zapreshchennymi dlya napadeniya. Lyuboj vrazheskij pilot, vstupivshij v boj, bud' on dazhe Serdcem Tigra ili kilratskim renegatom, mog segodnya stat' dobychej dlya ohotnikov. Kilratskaya atakuyushchaya gruppirovka siloj v chetyre eskadril'i napravilas' pryamo k ustrashayushchej gromade vrazheskogo ubijcy planet. Krov' v venah Graldaka zapela. "Tanderbolt-300", sistema Loki. - Celi! Celi! Celi! Blejr instinktivno perevel glaza na sensory, kogda Rollins vykriknul preduprezhdenie. Vnezapno monitor napolnilsya krasno-oranzhevymi tochkami, oboznachavshimi vrazheskie istrebiteli, chetyre otdel'nyh roya kilratskih korablej, sobravshihsya v nekoe podobie polusfery. No oni byli blizko, slishkom blizko... v predelah dosyagaemosti sensorov zemlyan. I na protivopolozhnoj ot "Viktori" storone "Begemota". Znachit, eto zamaskirovannye "Strakhi". Oni nahodilis' v ozhidanii, poka zemnaya eskadra ne projdet mimo, napav tol'ko sejchas, kogda minnoe pole otrezalo ee ar'ergard, i "Begemot" momental'no lishilsya prikrytiya i stal ochen' uyazvimym. Kilrati, pohozhe, znali o vazhnosti oruzhiya i planah zemlyan. Bylo sovershenno yasno, chto vse razgovory o vozmozhnom shpione, peredayushchem sekrety Imperii, byli bol'she, chem prosto domyslami. Blejr otbrosil etu mysl'. Budet dostatochno vremeni obdumat' eto pozzhe. Sejchas kilrati bystro priblizhalis' k "Begemotu". - Krasnaya i Belaya eskadril'i! - kriknul on. - Razvernut'sya na 180 gradusov i napast' na protivnika, chem bystree, tem luchshe. - |tot prikaz posylal korabli tochechnoj zashchity pryamo v samoe peklo, no on ne obespechival dostatochnogo prikrytiya dlya samoj oruzhejnoj platformy. - Sinyaya i Zolotaya eskadril'i, za mnoj! On vypolnil krutoj povorot, nacelivayas' na "Begemot" i vyzhimaya iz uskoritelej polnuyu moshchnost'. Na forsazhe Blejr napravilsya pryamo k ogromnoj pushke. Ostal'nye posledovali za nim, vsego istrebitelej bylo trinadcat'. CHastichka soznaniya Blejra zadumalas' nad voprosom, bylo li chislo korablej vazhnym. Mozhet byt', neschastlivoe znamenie? - SHkiper... - Deniz Mbuto probudila ego ot grez. - Vy ne dumaete... - Soblyudat' tishinu! - ryavknul on. - Sledujte za mnoj, chert voz'mi! I oni prodolzhili polet do teh por, poka oruzhejnaya platforma ne zapolnila vse pole zreniya, i Blejr uzhe ne nachal razlichat' otdel'nye sooruzheniya na dnishche gigantskogo ustrojstva. Zatem Blejr neozhidanno ushel kruto vverh, pronesshis' vsego metrah v pyatidesyati nad "Begemotom". On maniakal'no uhmyl'nulsya, predstaviv reakciyu pilotov ostal'nyh istrebitelej. - Uh ty! Vot eto poezdochka! - prokrichal Man'yak, i Blejr ne stal vygovarivat' emu za narushenie tishiny. On otlichno ponimal reakciyu Man'yaka. Emu i samomu hotelos' gromko zakrichat'. Vmesto etogo on zastavil sebya zadumat'sya o bitve v celom. - Storozhevoj Pes, Storozhevoj Pes, eto Lider Ohrany, - skazal on po komandnomu kanalu. - Otvechajte, Storozhevoj Pes. Emu snova otvetil ne Rollins, a Tolvin. - Proklyat'e, Blejr! - kriknul on. - Vy dolzhny zashchishchat' "Begemot"! - My etim i zanimaemsya, admiral, - otvetil Blejr. - No nam ne pomeshala by nebol'shaya podderzhka esmincev. Da i ot "Koventri", esli mozhno. - Otricatel'no, - otvetil Tolvin. - My tol'ko chto zasekli flotiliyu kilratskih bol'shih korablej, priblizhayushchihsya k nam. Oni na predel'nom rasstoyanii, no bystro priblizhayutsya. "SHeffild" otpravlyaetsya, chtoby zaderzhat' ih. A "Ayaks" pytaetsya raschistit' put' cherez minnoe pole. - U nih etogo ne poluchitsya, - skazal Blejr. - Vy znaete, chto prakticheski nevozmozhno zametit' kazhduyu minu, esli vy letite v chem-to razmerom s esminec. - "Koventri" zapuskaet svoi istrebiteli, no on ne v luchshem sostoyanii. A Bondarevskij ranen... - Admiral s trudom sohranyal kontrol' nad soboj. On zamolchal, yavno pytayas' vosstanovit' samoobladanie, zatem zagovoril snova. - Prosto delajte vashu rabotu, Blejr. Tolvin - otboj. Kanal otklyuchilsya, i Blejr tiho vyrugalsya. Tolvin byl nastol'ko zanyat tem, chtoby najti dorogu vokrug ili cherez eto minnoe pole, chto razbrasyvalsya cennymi kozyryami, kogda oni byli nuzhny bol'she vsego. Blejr otbrosil i etu mysl'. Tolvin budet srazhat'sya po-svoemu. Sejchas bylo vazhno to, kakuyu rol' v etom sygrayut letchiki. Vse eshche letya pochti nad samym korpusom "Begemota", zemnye istrebiteli proneslis' mimo sekcii korpusa, gde podderzhivalos' iskusstvennoe davlenie - tam raspolagalis' centr upravleniya i pomeshcheniya dlya komandy. Za nej lezhalo pole bitvy, gde dve eskadril'i "Hellketov" uzhe davali znat' o sebe "Strakham". Kak tol'ko Blejr uvidel na sensorah srazhenie, on ushel vverh, kruto podnimayas' ot oruzhejnoj platformy. Ego manevr pomestil dve eskadril'i, "Strely" i "Tanderbolty", mezhdu kilrati i ih cel'yu. Sejchas vse, chto im nuzhno bylo sdelat' - pokazat', chto oni vypolnili etot manevr ne zrya... Lider "Stalkera", sistema Loki. Graldak vyrugalsya po-kilratski, uvidev, kak zemnye istrebiteli stroyatsya okolo korpusa oruzhejnoj platformy. On ne ozhidal, chto obez'yany proletyat tak bezrassudno blizko k poverhnosti ogromnogo korablya. |to byl derzkij manevr. Manevr voina. On uznal v etom ruku togo, kogo Trakhat nazval Serdcem Tigra, cheloveka, kotoryj pochti pobedil na Lokande-4. |to byla obez'yana, znavshaya, kak srazhat'sya... - CHto zhe, Serdce Tigra, - skazal on po obshchemu kanalu. - Ty hochesh' vstat' u menya na puti? Dolgo ty ne proderzhish'sya, uveryayu tebya. "Begemot" byl osnovnoj cel'yu, no eto ne meshalo otbrosit' v storonu lyubye sily soprotivleniya, kotorye popytalis' by ostanovit' ego napadenie. Zaryadiv vse oruzhie, Graldak vklyuchil svoj boevoj komp'yuter i napravil "Strakhu" pryamo na zemnye istrebiteli. "Tanderbolt-300", sistema Loki. - Vot oni! Blejr uvidel, kak perednyaya "Strakha" napravlyaetsya v ih storonu, kogda Flint vykriknula preduprezhdenie. Kilratskie istrebiteli uzhe byli ne rasseyany, a postroilis' v klin za svoim liderom. Oni derzhali bolee plotnyj stroj, chem obychno, vozmozhno, nadeyas' prorvat'sya cherez oboronu zemlyan i dobrat'sya do "Begemota" s pomoshch'yu prevoshodstva v kolichestve i skoncentrirovannogo ognya. Bystryj vzglyad na sensornyj ekran pokazal, chto ostal'nye kilratskie korabli zavyazli v bitve. Dve eskadril'i "Hellketov" ostanovili bol'shinstvo protivnikov, ostal'nyh presledovala polueskadril'ya s "Koventri". Sam krejser medlenno priblizhalsya. Ochevidno, Tolvin byl neprav v svoej ocenke situacii na bol'shom korable... - Priblizhaemsya, - prikazal Blejr. |to byli edinstvennye korabli kilrati, sposobnye sejchas porazit' "Begemot", no esli by zemlyane ne perestroilis', chtoby vstretit'sya s neozhidannoj gruppoj imperskih voinov, ih preimushchestvo bylo by poteryano. - Ravnenie na menya. No koshki priblizhalis' slishkom bystro. "Strela" proneslas' mimo Blejra, strelyaya iz pushek, kak bezumnaya, no tri "Strakhi" nakryli perehvatchik massirovannym ognem. Blejr popytalsya pomoch' "Strele", no bylo slishkom pozdno. SHCHity zemnogo istrebitelya otkazali, i za schitannye sekundy vystrely kilratskih pushek probili bronyu i korpus, dobravshis' do reaktora. "Strela" razletelas' vo vspyshke chistoj energii. Tol'ko togda Blejr ponyal, chto eto byl istrebitel' Deniz Mbuto. Teper' lider byl prakticheski nad nim, a ostal'naya chast' klina ochen' blizko pozadi. Blejr pricelilsya v vedushchuyu "Strakhu" i otkryl ogon'. Neskol'ko kilratskih korablej nachali otstrelivat'sya, no Kobra i Vakero poyavilis' slovno iz niotkuda, chtoby napast' s flanga, i, toropyas' otrazit' novuyu ugrozu, kilrati lish' slegka pocarapali shchity Blejra. On prodolzhil strelyat' po lideru, povernuvshis' dlya presledovaniya, kogda klin pronessya mimo. Vvedya neskol'ko komand s klaviatury, Blejr vyzval paru "glupyh" snaryadov. |to byli prostye neupravlyaemye rakety, bez vsyakih slozhnyh sistem navedeniya, prisutstvuyushchih v drugih vidah oruzhiya v arsenale zemlyan, no v etoj situacii Blejru nuzhny byli imenno oni. Esli by on vystrelil lyuboj drugoj raketoj, ona by zaputalas' iz-za slishkom bol'shogo kolichestva celej. A Blejru nuzhen byl lider. On eshche raz ispol'zoval forsazh, vletev pryamo vnutr' vrazheskogo klina. Perekrest'e pricela pojmalo perednyuyu "Strakhu" i zamigalo, i Blejr vystrelil. Dve rakety vyleteli iz puskovyh ustrojstv prakticheski odnovremenno, napravlyayas' pryamo k kilratskomu korablyu. Ego protivnik, v poslednij moment ponyav, chto proishodit, nachal otklonyat'sya, no bylo slishkom pozdno. Rakety vzorvalis', i kilratskie shchity nachali sil'no kolebat'sya. Blejr pricelilsya i otkryl ogon' iz pushek. Kilratskij pilot prodolzhil svoj manevr, dazhe kogda ot kormy ego korablya nachala otryvat'sya bronya. "Strakha" menyala kurs, no uzhe ne dlya togo, chtoby ujti s linii ognya. Ona vyshla na kurs, lish' slegka otlichavshijsya ot ishodnogo... pryamo na "Begemot". Blejr byl potryasen, ponyav, chto novyj kurs pilota nacelil ego istrebitel' tochno na odin iz otkrytyh generatorov shchitov, kotorye Tolvin oboznachil kak slaboe mesto oruzhejnoj platformy. Kilratskij pilot reshil pogibnut' ne zrya... "Strakha" razletelas' na chasti, no oblomki prodolzhili stremitel'no letet' v tom zhe napravlenii, upav na poverhnost' "Begemota". Volna vzryvov prokatilas' po korpusu ogromnogo sudna. CHerez sekundu kilratskie korabli nachali vypuskat' ocheredi raket, chtoby vospol'zovat'sya otkazom shchitov oruzhejnoj platformy. Flint i Man'yak unichtozhili dvuh kotov, no ushcherb uzhe byl nanesen. Blejr uvidel, kak spasatel'nye kapsuly i shattly otdelyalis' ot "Begemota"; vzryvy vse rasprostranyalis' i uvelichivalis'. On rezko ushel vverh, proletaya pryamo cherez stroj kilratskih "Strakh", znaya, chto nuzhno otvesti hrupkij istrebitel' na kak mozhno bol'shee rasstoyanie ot obrechennogo planetoubijcy. Poslednij vzryv peregruzil ego sensory i vneshnie kamery. Neskol'ko mgnovenij on letel vslepuyu; ob ego korabl' udaryalis' oblomki metalla i shal'nye vystrely vrazheskih korablej. Kilratskie nasmeshki i oskorbleniya gromko zvuchali po obshchemu kanalu, slovno demonicheskaya kakofoniya nenavisti i likovaniya. "Begemota" bol'she ne bylo... Kilratskie istrebiteli razvorachivalis'. Zemlyane ozhestochenno soprotivlyalis', a ih zadanie bylo vypolneno posle unichtozheniya boevoj platformy. Kogda kilrati nachali otstupat' v napravlenii svoih bol'shih korablej, Blejr prikazal letnomu krylu peregruppirovat'sya vozle "Viktori". Nikto ne predlozhil presledovat' othodyashchego vraga. Na ekrane svyazi Blejra poyavilos' lico Tolvina. - YA prikazyvayu flotu otstupat', - skazal on; na ego lice chetko otpechatalis' shok i bol'. - "Ayaks" popytaetsya zaderzhat' vrazheskij flot. Sazhajte vashi istrebiteli, polkovnik. - Admiral opustil plechi. - Pohozhe, my poteryali nash poslednij shans... Glava 26. Vzletnaya paluba, nositel' "Viktori", sistema Blekmejn. Otstuplenie s Loki stoilo letnomu krylu eshche pyateryh pilotov, a esminec "Ayaks" byl unichtozhen, pytayas' sderzhat' vraga, chtoby dat' ostal'noj eskadre otstupit' cherez tochku pryzhka. To, chto oni vybralis' iz lovushki na Loki-6, moglo by schitat'sya svoego roda pobedoj... esli by ne poterya "Begemota". Poslednyaya nadezhda chelovechestva... "Begemot" nazyvali imenno tak. Teper' ego net. I imenno Kristofer Blejr ne sumel vypolnit' svoyu zadachu - zashchitit' oruzhie ot napadeniya kilrati. Gor'kaya mysl' terzala Blejra, kogda on stoyal na vzletnoj palube, okruzhennyj drugimi starshimi oficerami korablya. On poterpel neudachu... no sejchas ot posledstvij etoj neudachi postradal admiral Tolvin. CHerez dva dnya posle otstupleniya eskadry v sistemu Blekmejn prishel prikaz iz shtaba. Ih dostavil bystryj kur'erskij korabl', pered etim otpravivshij v shtab doklad Tolvina. Admiral byl osvobozhden ot komandovaniya byvshim proektom "Begemot". On dolzhen byl sdat' komandovanie "Viktori" i nemedlenno vernut'sya v Torgo, gde predstoyalo rassledovanie togo, kak on spravlyalsya so vsej operaciej. "Viktori" zhe bylo prikazano sohranyat' prezhnyuyu poziciyu i zakonchit' remont v polevyh usloviyah, ozhidaya poyavleniya novogo komandira eskadry. Nikto na bortu ne byl uveren, chto eto moglo predveshchat'. Tolvin byl odet tak zhe bezuprechno, kak i vsegda, no po nemu bylo yasno vidno, chto on poterpel porazhenie. Ego shtab sledoval za nim. Admiral, pohozhe, ne byl udivlen, chto ceremonii, soprovozhdayushchie ego uhod, byli ne takimi vnushitel'nymi, kak ego poyavlenie. Ego zvezda zakatilas', i on upal vmeste s nej. Tolvin horosho eto ponimal. On ostanovilsya, chtoby otsalyutovat' v otvet |jzenu. - YA osvobozhdayu vas, ser, - tiho skazal kapitan. - YA osvobozhden, - otvetil Tolvin. - Razreshite pokinut' korabl'? - Razreshayu, admiral. - |jzen snova otdal chest'. - Preduprezhdayu vas, - skazal Tolvin, snova salyutuya v otvet. - Koshki tochno znali, kuda i kogda my napravimsya. Oni dazhe tochno znali, kuda nanosit' udar. - On zamolchal, mrachno smotrya na oficerov, sobravshihsya pozadi |jzena. Pohozhe bylo, chto ego vzglyad ostanovilsya na Blejre. - Mne kazhetsya, chto vash korabl' ne mozhet obespechit' sekretnosti, kapitan. - So vsem nadlezhashchim uvazheniem, ser, - holodno otvetil |jzen. - Menya vozmushchayut lyubye podobnye nameki, kasayushchiesya moih lyudej. Oni sluzhili etomu korablyu i Konfederacii s chest'yu, vse do odnogo. Nikogda net garantij, kogda nachinaetsya bitva, admiral. I ne sushchestvuet takih veshchej, kak nesomnennaya pobeda, kakim by velikolepnym ni bylo oruzhie. Vyrazhenie na lice Tolvina bylo mrachnym. - Sejchas prakticheski nesomnenna pobeda kilrati. Nadeyus', chto chesti vashej komandy hvatit v boyu, lezhashchem vperedi. Teper' vse budet stanovit'sya tol'ko huzhe. On otvernulsya i torzhestvenno napravilsya k shattlu, ne proroniv bol'she ni slova. Podnyavshis' po trapu, on povernulsya, chtoby v poslednij raz posmotret' na vzletnuyu palubu, i snova Blejru pokazalos', chto admiral vzglyadom vydelil ego sredi ostal'nyh. Zatem Tolvin voshel vnutr' korablya, i za nim zakrylas' dver'. Sobravshiesya oficery i chleny ekipazha ushli, kogda shattl nachal razogrevat' dvigateli. Angar byl pust, kogda shattl vyehal na otkrytuyu palubu za predelami silovogo polya, medlenno vzletel s nositelya i ischez v chernoj pustote. Mostik, nositel' "Viktori", sistema Blekmejn. - Kapitan, iz tochki pryzhka na Torgo vyhodit korabl'. Pohozhe, bol'shoj... - Na glavnyj monitor, - prikazal |jzen, naklonyayas' v kresle. |kran pokazal izobrazhenie otkrytogo kosmosa, uluchshennoe s pomoshch'yu komp'yutera; na nem ne bylo nikakih vneshnih priznakov tochki pryzhka ili vozmushchenij, vyzyvaemyh korablem, sovershayushchim pryzhok. CHetyre dnya proshlo s teh por, kak uletel Tolvin, i na bortu "Viktori" i drugih korablej zloschastnoj eskadry "Begemot" vremya nachinalo okazyvat' tyazheloe vozdejstvie na boevoj duh komand. Ploho bylo, chto ih ottesnili nazad, i byla poteryana oruzhejnaya platforma, da i ob "Ayakse" zabyvat' ne sledovalo. No zhdat' zdes', sovershenno bessmyslenno, bez vsyakih novostej o vojne... eto bylo eshche hushche. Na ekrane poyavilsya korabl' razmerami nemnogo pobol'she "Viktori", no pohozhij po forme. |to byla odna iz poslednih modelej eskortnyh nositelej, no ee gladkie sovremennye ochertaniya byli povrezhdeny v boyu. - Gospodi Iisuse, - probormotal kto-to. - Pohozhe, polovina vzletnoj paluby sozhzhena. - Oni peredayut identifikacionnyj kod, kapitan, - nemnogo spustya skazal Rollins. - |to "Igl". Kapitan CHelfont. - Podtverzhdayu, - eshche chut' pozzhe dobavil sensornyj oficer. - Prishlo soobshchenie, - dolozhil Rollins. - Oni posylayut k nam shattl. Nikakih podrobnostej, ser. Prosto... posylayut shattl. My dolzhny ostavat'sya v gotovnosti i ozhidat' sleduyushchih soobshchenij. |jzen kivnul. - Ochen' horosho. Peredajte Centru upravleniya, chto priblizhaetsya shattl. Mister Gessler, voz'mite na sebya kapitanskij mostik. Esli chto, ya budu v svoej rubke. Centr upravleniya poletami, nositel' "Viktori", sistema Blekmejn. - "Viktori", "Viktori", eto shattl "Armstrong". Zaprashivaem razresheniya na posadku i vektor priblizheniya. - SHattl "Armstrong", prizemlenie razreshayu, - otvetil Blejr. Segodnya on byl dispetcherom v Centre Upravleniya - eshche odin sposob zanyat' sebya, chtoby otvlech'sya ot razmyshlenij o poslednih sobytiyah. On prikazal odnomu iz tehnikov aktivirovat' signal'nyj mayak nositelya. SHattl proletel nizko nad vzletnoj paluboj i pozvolil tyagovym lucham vtashchit' sebya vnutr'. Blejr nablyudal za posadkoj; kogda prizemistyj malen'kij korablik sel, on otdal korotkij prikaz aktivirovat' zashchitnye polya i vosstanovit' davlenie i gravitaciyu v angare. Za ego spinoj dva tehnika obmenivalis' domyslami o shattle i prichinah togo, pochemu on priletel s "Igla", no oni bystro zamolkli, kogda Blejr brosil na nih vzglyad. Dveri shattla otkrylis', i odinokaya korenastaya figura poyavilas' na vershine trapa. Blejr s izumleniem smotrel na cheloveka, kotoryj tem vremenem oglyadel angar i udovletvorenno kivnul sedeyushchej golovoj. Rejchel Koriolis podoshla k trapu, derzha v rukah minikomp'yuter, chtoby vnesti pilota shattla v spisok posetitelej, no ona chut' ne uronila ego, kogda uvidela znaki razlichiya na ego ponoshennom letnom kostyume. Polnye generaly nechasto poseshchali vzletnye paluby nositelej. Ne teryaya vremeni, Blejr spustilsya na vzletnuyu palubu, chtoby prisoedinit'sya k Rejchel. Kogda on doshel do shattla, general Dzhejms Taggart uzhe spustilsya na palubu i vzyal komp'yuter u glavnogo mehanika. On s ulybkoj podpisalsya i vernul ego Rejchel. - Vot, devochka, vse po pravilam, - skazal general, ego plotnyj shotlandskij akcent napominal o luchshih dnyah. On uvidel Blejra, i ego ulybka stala shire. - Oh, paren', ne speshi! YA ne tak star, chtoby tebe prihodilos' speshit' menya uvidet' do togo, kak ya svalyus'! - Paladin! - voskliknul Blejr, otdavaya chest' cheloveku, kotoryj byl ego pervym liderom eskadril'i na starom "Kogte Tigra". - |-e-e... general... - Dlya moih staryh druzej ya vsegda ostayus' Paladinom, paren', - skazal emu Taggart, bespechno salyutuya v otvet, zatem druzheski pozhimaya ruku Blejru. - YA ochen' rad snova tebya videt'. - Pochemu nikto nam ne skazal, chto ty byl na shattle? - sprosil Blejr. - My by horosho vstretili tebya. - On zadumalsya o tom, kak zhe kontrastirovali poyavleniya Taggarta sejchas i Tolvina dve nedeli nazad. - Oh, paren', u menya net vremeni na vsyu etu pompeznost' i prochee. Dumayu, sejchas ty horosho dolzhen eto ponimat'. Delo, kotorym ya zanyat, ne pozvolyaet tratit' vremya na vsyakie pustyaki. - Delo? - Da, paren'. - Paladin pogladil seduyu borodu i vnimatel'no posmotrel na Blejra. - Delo, napravlennoe na to, chtoby ispravit' oshibku Starika Dzheffa v sisteme Loki. YA nadeyus', chto eshche ne pozdno razobrat'sya v etih nepriyatnostyah. - General eshche raz ulybnulsya emu. - Tak chto, esli ty ne vozrazhaesh', mne nuzhno videt' kapitana |jzena kak mozhno skoree. No mne nuzhno budet pogovorit' i s toboj, ochen' skoro. General Taggart provornym shagom napravilsya k dveri, ostavlyaya Blejra stoyat'. Rejchel posmotrela na Blejra. - |to byl general Taggart? - sprosila ona, kogda shirokaya spina Paladina ischezla za dver'yu. Blejr kivnul. - Vo ploti. - Bozhe moj, - protyanula zhenshchina. - Mne zhal' teh kilrati, kotorye popadutsya na ego puti... - V poslednem, kto pytalsya eto sdelat', ostalas' dyra razmerom s Paladina, - soglasilsya Blejr. - Mne interesno, chto zhe on zdes' delaet?.. Lichnoe pomeshchenie komandira kryla, nositel' "Viktori", sistema Blekmejn. Razdalsya nepriyatnyj zvuk dvernogo zvonka, i Blejr svesil nogi s kojki i skazal "Vojdite", chtoby on nakonec otklyuchilsya. On ne udivilsya, kogda za otkryvshejsya dver'yu uvidel Paladina. - Vojdite, general, - formal'no skazal on. Taggart udivlenno podnyal brov'. - CHto-chto? General? Ty reshil obrashchat'sya ko mne formal'no, paren'? Blejr ustalo pozhal plechami. - Znaesh', uzhe trudno dumat' o tebe, kak o Paladine. Mnogo vremeni proshlo. - No eto byli horoshie dni, parnishka, - skazal emu Paladin, usazhivayas' v edinstvennoe kreslo. - Hotelos' by mne po-prezhnemu byt' na linii ognya s vami, molodymi parnyami i devchonkami, vmesto togo, chtoby letat' za chertovym pis'mennym stolom. - Mne by tozhe hotelos', chtoby ty byl tam, - skazal Blejr. - Bylo by u nas eshche neskol'ko pilotov vrode teh, chto byli v nashej staroj kompanii, i my mogli by spasti "Begemot" na proshloj nedele. - |to vedro s boltami, - skazal Paladin, skorchiv grimasu. - Starik Dzheff dejstvitel'no dumal, chto ego monstr budet rabotat'. On vsegda veril, chto chem bol'she, tem luchshe. - U tebya bylo luchshee reshenie, ya polagayu? Kevin govoril, chto ty chto-to pridumal v svoem otdele sekretnyh operacij. - Blejr ne mog ne pokazat' svoego gneva v etom zamechanii. Taggart posmotrel na nego. - YA slyshal, chto ty... uznal ob Angel, - skazal on, otvechaya skoree na ton Blejra, chem na vopros. - Ni bol'she ni men'she kak v stychke s Trakhatom. - Da, imenno tak, ty, sukin syn. - Mne ochen' zhal', chto tebe prishlos' uznat' ob etom imenno tak. - Skol'ko ty znal ob etom? - trebovatel'no sprosil Blejr. Paladin otvetil ne srazu. - S teh por... eshche do togo, kak my poteryali "Konkordiyu", - priznalsya on. Blejr pochuvstvoval, kak vnutri nego vskipaet gnev, a kulaki szhimayutsya s vnezapnym zhelaniem udarit' Paladina. - Ty ublyudok, - proshipel on. - Kogda ya sprosil, ty stoyal i spokojno lgal mne. - Paren', mne prishlos' sdelat' eto. Mne bylo prikazano... - Vse eti missii, kotorye my letali vmeste - oni bol'she, chert voz'mi, nichego ne znachat, tak? - sprosil Blejr. - Ty byl ryadom, zashchishchal menya... - Ty ne ponimaesh', chto ya sdelal imenno eto, ne skazav nichego tebe? - v otvet sprosil Paladin. - Poslushaj, paren'... vspomni, chto ty chut' ne sdelal, kogda uznal obo vsem etom. YA zashchishchal tebya... ot tebya samogo. Blejr otvel glaza v storonu, posmotrev na goloproektor, stoyashchij okolo krovati. On ne vklyuchal soobshchenie s teh por, kak uznal, chto ona mertva, no on slishkom chasto slyshal ego v svoih snah. - Ty znaesh', chto ona znachila dlya menya. - Da, paren', ya znayu. - Taggart pomolchal. - No my srazhaemsya na vojne, synok. My vse teryali blizkih. |to ne delaet tebya kakim-to osobennym. - Da, verno, - protyanul Blejr. - YA vse eto uzhe slyshal. Ot povtoreniya luchshe ne stanovitsya. Paladin pozhal plechami. - Skoree vsego tak i est'. No delo v tom, paren', chto my ne mogli nikomu rasskazat' ob Angel. Do segodnyashnego dnya. Inache my by razrushili vse, chto ona sdelala do togo, kak pogibla. Blejr ne otvetil, no vzglyanul v glaza Taggartu. - Ee poslednee zadanie bylo chast'yu moego proekta, paren'. Mozhet byt', ne takogo grandioznogo, kak "Begemot" Starika Dzheffa, no eto tozhe sposob zakonchit' vojnu raz i navsegda. I imenno ty, Kris Blejr, dolzhen zakonchit' to, chto nachala Angel. Kapitanskaya rubka, nositel' "Viktori", sistema Blekmejn. Brifing, dannyj Paladinom na sleduyushchee utro, byl takim zhe nezametnym, kak i ego poyavlenie. Vmesto togo, chtoby sozyvat' mnozhestvo pomoshchnikov i oficerov, general provel ego tol'ko s Blejrom i |jzenom. On ne tratil vremeni na bespoleznye vstupleniya i samovoshvalenie. - My dolzhny sdelat' ochen' mnogo, a vremeni dlya etogo chertovski malo. - Blejr vsegda zamechal, kak akcent Paladina ischezaet, kogda tot govorit o vazhnyh veshchah, i segodnyashnij sluchaj isklyucheniem ne stal. - Otdel sekretnyh operacij proigral admiralu Tolvinu, kogda Glavnyj SHtab reshal, kak otvetit' kilrati na biologicheskuyu ugrozu, no, kak i ego, nasha operaciya gotovilas' neskol'ko let. |to bol'shoj risk, tochno vam skazhu, no on budet opravdan. On dolzhen byt' opravdan. Blejr zametil nepriyazn' na lice |jzena. Posle "Begemota", provodit' riskovannye operacii im hotelos' v samuyu poslednyuyu ochered'. - Vam uzhe rasskazali o sejsmicheskoj nestabil'nosti Kilraha, - prodolzhil Paladin. - |to bylo klyuchevym faktorom vsego proekta "Begemot" - znanie togo, chto esli dazhe oruzhie ne smozhet samo unichtozhit' planetu, ono po krajnej mere razneset ee v klochki, esli pricelit'sya kuda nado. Nash proekt podhodit k etoj idee s drugoj storony, bolee sootvetstvuyushchej filosofii sekretnyh operacij. On nabral kod na klaviature pered soboj, i vklyuchilas' karta, pokazav izobrazhenie pohozhego na torpedu ustrojstva. - |to temblorovaya bomba, - tiho skazal on. - Ona byla razrabotana doktorom Filipom Severinom, odnim iz luchshih uchenyh Konfederacii. Ona dostatochno davno testiruetsya... uzhe pochti desyat' let. Izobrazhenie smenilos' na shemu. Shema snova vyzvala v pamyati nepriyatnye mysli o lekcii Tolvina o "Begemote", i Blejr trevozhno zaerzal v kresle. |jzen s sovershenno nejtral'nym vyrazheniem lica rassmatrival golograficheskoe izobrazhenie. - Bomba rabotaet na principe sejsmicheskogo rezonansa, - prodolzhil Taggart. - Eslii ee vzorvat' v nuzhnom meste, tam, gde peresekayutsya podhodyashchie linii tektonicheskih razlomov, nachnutsya zemletryaseniya, kotorye budut stanovit'sya vse sil'nee i sil'nee do teh por, poka Kilrah v bukval'nom smysle ne razletitsya na kusochki. - Paladin razvel ruki. - K neschast'yu, eto oruzhie nel'zya ispol'zovat' dlya krasochnyh demonstracij na otdalennyh planetah. Est' ochen' nemnogo planet, na kotoryh temblorovaya bomba mozhet srabotat', i Kilrah - pervyj v spiske. Vysshemu Komandovaniyu hotelos' chto-nibud', s pomoshch'yu chego mozhno bylo by usilivat' boevye dejstviya postepenno, tak chto oni podderzhali admirala Tolvina i "Begemot". Blejr nahmurilsya. - YA vse vremya govoril, chto ya protiv... - Paren', - surovo progovoril Taggart. - Bol'she vsego na svete mne by hotelos' najti reshenie, kotoroe ne privelo by k zhertvam sredi mirnogo naseleniya, no u nas prosto net nichego podobnogo. - On sdelal pauzu. - Sejchas my dolzhny ostanovit' Imperiyu polnost'yu. Ne prosto pobedit', a pobedit' sovershenno. Ierarhiya Imperii nastol'ko centralizovana, nastol'ko postroena vokrug idei Kilraha kak serdceviny vsej ih kul'tury, chto unichtozhenie planety srazu ostanovit vsyu ostal'nuyu Imperiyu. Dazhe esli neskol'ko voenachal'nikov po-prezhnemu budut hotet' vojny, ostal'nye kilratskie planety razob'yutsya na klany i frakcii, i otkolovshiesya gruppirovki stanut srazhat'sya za to, chtoby snova vosstanovit' ravnovesie. I eto nasha edinstvennaya nadezhda bystro zakonchit' vojnu. |jzen posmotrel na nego. - Verhushka, pohozhe, dumala, chto mozhno budet dogovorit'sya, - zametil on. - Oni hoteli, chtoby Tolvin prodemonstriroval moshch' "Begemota" i zastavil kilrati sest' za stol peregovorov. - Da, oni na eto i nadeyalis', - priznalsya Taggart. - Hotya vy dolzhny znat', chto admiral ne planiroval ostanovit'sya na Loki. On znal, kak i ya znayu, chto Trakhat i ego Imperator ne prekratyat srazhat'sya do teh por, poka est' nadezhda pobedit'. I balans sil - ih biologicheskoe oruzhie protiv nashego "Begemota" - znachil by, chto preimushchestvo v chislennosti i strategicheskom polozhenii po-prezhnemu bylo by na storone Imperii. - Naskol'ko ya ponimayu, vybora nikogda i ne bylo, - tiho skazal Blejr. - Paren', ego dejstvitel'no ne bylo. - Paladin byl mrachen. - Na samom dele dazhe esli by Starik Dzheff reshil ostanovit'sya, ya byl gotov provesti napadenie na Kilrah s pomoshch'yu temblorovoj bomby pod svoyu otvetstvennost'. - CHto? - |jzen byl shokirovan. - Vas by sudili voenno-polevym sudom nemedlenno! - Da, eto tochno, - skazal Paladin. - No moya kar'era ne znachit slishkom mnogo, esli sravnivat' ee s okonchaniem etoj proklyatoj vojny. My nadeyalis', chto koty uznayut o napadenii "Begemota" na Loki i soberut bol'shuyu chast' svoego rezervnogo flota, chtoby perehvatit' ego. YA ugovoril kapitana CHalfonta letet' na "Igle" na territoriyu Imperii i provesti temblorovuyu bombardirovku Kilraha, poka koty gnalis' by za "Begemotom". No pohozhe, chto oni byli na shag vperedi nas. U Trakhata byla gotova udarnaya gruppirovka na Loki, i on dazhe ne prikasalsya k rezervam. "Igl" narvalsya na nepriyatnosti eshche do togo, kak my podobralis' hot' skol'ko-nibud' blizko k Kilrahu. Nam prishlos' ostanovit'sya i otstupit' s tyazhelymi povrezhdeniyami. - Tak chto vse koncheno, - gor'ko proiznes Blejr. - Net eshche, - skazal Taggart. - Vot pochemu ya zdes'. Sejchas, kogda proekt "Begemot" provalilsya, Glavnyj SHtab sektora dal razreshenie na temblorovuyu bombardirovku. V etot raz, kogda my napadem, nas budet podderzhivat' flot. Esli my smozhem probit'sya cherez oboronu, kotoraya obratila v begstvo "Igl", i sumeem provesti v sistemu neskol'ko istrebitelej, my vse eshche smozhem sbrosit' bombu i unichtozhit' planetu. - |to dazhe ne bol'shoj risk, - skazal Blejr. - |to voobshche pustyshka. Dazhe flot ne smog probit'sya k Kilrahu, a chto-to men'she flota razorvut v kloch'ya eshche do togo, kak my uspeem skazat' "Kis-kis!" - Ne bud' tak uveren, paren', - otvetil Paladin s volch'ej usmeshkoj. - Otdel sekretnyh operacij ne delaet nichego vslepuyu. Na samom dele eskadril'ya istrebitelej mozhet sdelat' to, na chto flot ne mozhet i nadeyat'sya... blagodarya ZHannet Devero. - Angel? A ona-to zdes' pri chem? - Ee poslednee zadanie bylo v sisteme Kilrah, na bortu zahvachennogo kilratskogo transportnika, kotoryj my nagruzili neplohimi igrushkami. - Nesmotrya na pochti shutlivyj ton, ego glaza byli sovershenno ser'ezny. - Ponimaesh', my otlichno znali, chto siloj probit'sya k Kilrahu ne udastsya. Tak chto vmesto etogo my reshili podobrat'sya... bolee skrytno. - On poshchelkal klavishami, i poyavilas' novaya shema. Blejr uznal ee - on uzhe videl takuyu na komp'yutere Rejchel. - "|kskalibur"? - izumlenno sprosil on. - Da. Na "Igle" ih celaya eskadril'ya - pervaya iz dejstvuyushchih. U nih est' ogranichennaya sposobnost' k pryzhkam i maskirovochnoe ustrojstvo - eto znachit, chto oni smogut tajno proniknut' v sistemu Kilrah, vypolnit' missiyu i, mozhet byt', vernut'sya nazad, kogda vse zakonchitsya. - Taggart podnyal ruku, chtoby ne dat' Blejru zaprotestovat'. - Poslushaj menya, paren'. Ty hochesh' skazat', chto u tvoego istrebitelya budet nedostatochno topliva, chtoby sovershit' pryzhok i dobrat'sya do samogo Kilraha. |to tak. No zadanie Angel zaklyuchalos' v tom, chtoby razvedat' tochku pryzhka, o kotoroj my ran'she ne znali, i sdelat' neskol'ko ostanovok na puti k Kilrahu. - Nad stolom poyavilas' karta sistemy Kilrah. - Zdes'... zdes'... i snova zdes'. Asteroidy... poslednij iz nih - vneshnij sputnik Kilraha, kotoryj s trudom zasluzhivaet podobnogo zvaniya. Na kazhdom iz nih nahoditsya tajnyj sklad, postroennyj Angel i ee komandoj. Dostatochno bol'shoj, chtoby spryatat' eskadril'yu korablej, no horosho zamaskirovannyj. Kazhdyj iz nih ekipirovan toplivom, novymi raketami i prochim. A etot... - on pokazal na malen'kuyu vtoruyu lunu Kilraha. - V etom sklade lezhat dve temblorovye bomby, zaryazhennye i gotovye k dejstviyu. - Ty imeesh' v vidu, chto oni uzhe tam? - udivilsya Blejr. - No lyudej Angel pojmali. Doprosili. Kilrati, skoree vsego, uzhe nashli vse eto... Taggart pokachal golovoj. - Net, paren'. |to byli lyudi iz otdela sekretnyh operacij, ne zabyvaj. Ih uchili ne vspominat' nichego o zadanii, esli ih pojmayut. Dazhe palachi Trakhata nichego ne sumeli by ot nih dobit'sya. - Tak chto sklady do sih por na meste, - progovoril Blejr. - Prosto... zhdut. - Da. ZHdut, - skazal Paladin. - Angel horosho vypolnila svoyu rabotu. |ti bomby ochen' bol'shie, paren', nastol'ko bol'shie, chto ty ne smozhesh' navesit' bol'she ni odnoj rakety, esli voz'mesh' hot' odnu s soboj. Pomestit' ih tuda bylo by luchshim vyhodom. Po sisteme vy proletite polnost'yu vooruzhennymi, tak chto smozhete raspravit'sya s lyubymi patrulyami, kotorye vstretite po puti. A kogda vy provedete bombardirovku, rasstoyanie budet ochen' blizkim. Tak men'she shansov provalit'sya. Dazhe esli budut poteri, ostavshiesya piloty smogut vse ravno vzyat' bomby i vypolnit' zadanie. - Esli oni spryatany, kak my smozhem najti ih? - sprosil Blejr. - Transpondery? Paladin kivnul. - Da. Oni otvetyat na ochen' shirokoj polose propuskaniya, kogda vy poshlete zapros. Ver' mne, paren', my sdelali vse, chto mogli, chtoby zastavit' eto rabotat'. - Vy uvereny, chto polkovnik Devero sumela podgotovit' vse tri sklada? - sprosil |jzen. - Ona sdelala eto, - tiho otvetil Paladin. - Ona sumela poslat' kodirovannyj signal do togo, kak koshki zahvatili ee korabl'. Razvedyvatel'nyj korabl', spryatannyj v oblake Oorta, zasek ego i prines vestochku nam. - On pomolchal. - Ot nih my uznali o zahvate... i o kazni. Zatem koty ispol'zovali kazn' v svoih propagandistskih reportazhah... - I ty dejstvitel'no dumaesh', chto etot plan mozhet srabotat'? - sprosil Blejr, reshiv smenit' temu. On ne hotel dumat' o smerti Angel. Ne sejchas. - Da, paren', on srabotaet. Potomu chto dolzhen srabotat'. Oficerskoe pomeshchenie, nositel' "Viktori", sistema Blekmejn. "Potomu chto dolzhen srabotat'". Izobrazhenie na ekrane bylo slishkom malen'kim, chtoby razlichit' detali, no golosa byli slyshny dostatochno chetko. Pomestit' kamery v mestah, gde oni mogut snyat' vazhnye vstrechi, bylo horoshej ideej. SHpion otklyuchil monitor, kogda brifing zakonchilsya. Pohozhe bylo, chto ugroza Kilrahu eshche ne minovala dazhe posle unichtozheniya "Begemota". Instrukcii Trakhata ne predvideli etogo, i net korablej, pryachushchihsya nepodaleku, chtoby peredat' eshche odno soobshchenie. Esli shpion hotel predupredit' princa ob etoj novoj opasnosti, dlya etogo nuzhna byla tshchatel'naya podgotovka. No eto nuzhno bylo sdelat'... Vo slavu Kilraha! Glava 27. Centr upravleniya poletami, nositel' "Viktori", sistema Blekmejn. - |to poslednij iz nih, polkovnik. Vosem' "|kskaliburov", vse gotovy k dejstviyu. Blejr smotrel na vzletnuyu palubu cherez prozrachnuyu stenu Centra upravleniya, izuchaya ochertaniya poslednego iz novyh istrebitelej, medlenno kativshegosya v angar. Po prikazu Paladina "|kskalibury" prislali s "Igla" v obmen na "Tanderbolty" Zolotoj eskadril'i. Oni dejstvitel'no vyglyadeli vpechatlyayushche. Blejr nadeyalsya, chto neskol'ko dnej patrulej dast pilotam shans privyknut' k nim do togo, kak pristupyat k vypolneniyu bezumnoj operacii Paladina - atake na Kilrah. - Nadeyus', chto oni dejstvitel'no yavlyayutsya tem, chto o nih govorili, - tiho skazal on. - Ver'te mne, shkiper, eto samye krutye ptichki iz teh, chto kogda-libo vzletali s paluby nositelya, - skazala Rejchel Koriolis. Ona rassmatrivala novyj korabl', i na ee lice bylo vyrazhenie sil'nejshej radosti. - |ti krasavicy - mechty mehanika. Nakonec-to ya dejstvitel'no smogu pokazat', na chto sposobna. - O, ya ne znayu, shef, - skazal Blejr, smotrya na ee vostorzhennoe lico i ulybayas'. - YA byl vpechatlen vashimi sposobnostyami s samogo nachala. - Da, no vy videli daleko, daleko ne vse, - skazala ona, uhmylyayas' v otvet. Ona pridvinulas' chut' blizhe k nemu i ponizila golos. - Mozhet byt', eto ne sovsem po ustavu - pervoj zaigryvat' s oficerom, i vse takoe... no kak naschet togo, chtoby popozzhe pobyt' vmeste? YA pokazhu vam ostal'noe. Rano ili pozdno my, vy i ya, dolzhny otpustit' prizrakov. Podumat' o tom, ne sovmestyatsya li chasti s kem-nibud' eshche... esli vy ponimaete, o chem ya. Blejr pokolebalsya, smotrya v ee temnye glaza. On ne mog otricat' togo, chto Rejchel ochen' privlekaet ego - ee tihaya sila i nepochtitel'nyj yumor. Do etogo eto vsegda kazalos' emu pochti predatel'stvom po otnosheniyu k Angel... No Angel bol'she ne bylo, i ona by pervoj zahotela, chtoby on privel v poryadok svoyu zhizn' i dvinulsya dal'she. Rejchel uzhe pomogla emu v samom nachale, kogda bylo slozhnee vsego. Kazalos' pravil'nym, chto oni dolzhny i dal'she dvigat'sya po doroge, kotoruyu ona pomogla emu najti i kotoraya vela proch' iz t'my. - Vy dumaete, nashi chasti horosho sovmestyatsya, shef? - sprosil on, ego ulybka stala shire. - Vy ne uznaete ob etom do teh por, poka ne provedete ispytaniya, - otvetila ona. - Mozhet byt', segodnya noch'yu? - Segodnya noch'yu, - soglasilsya on. On byl pochti udivlen, kakie sil'nye emocii vyzvali eti dva prostyh slova. Kayut-kompaniya, nositel' "Viktori", sistema Blekmejn. - U vas est' minutka, polkovnik? Mne skoro na vahtu. Blejr posmotrel na lejtenanta Rollinsa i korotko kivnul emu. - Konechno zhe. Pridvin'te kreslo. - On pokolebalsya, izuchaya bespokojnoe lico molodogo oficera svyazi. - CHto u vas na ume, lejtenant? Rollins sel; on vyglyadel ves'ma trevozhno. - Mne kazhetsya, ya nakonec-to noshel chto-to konkretnoe, polkovnik. V tom... dele, v kotorom razbiralis' my s Kobroj. - I chto eto? - YA vspomnil, gde ya videl eto sochetanie garmonik, - skazal emu Rollins. - Ego paru raz ispol'zovali v psihiatrii. Nasloenie lichnosti... - Rollins pokolebalsya. - Inogda mozhet potrebovat'sya vozmozhnost' pereklyuchat'sya mezhdu zamenyayushchej i osnovnoj lichnost'yu. Oni ispol'zuyut eto pri lechenii, naslaivaya izmenennuyu model' povedeniya na lichnost', u kotoroj est' problemy, no doktora hotyat ostavit' sebe vozmozhnost' vernut' original'nuyu lichnost', najti koren' problemy. - Da, ya slyshal ob etom. Dumaete, eto dejstvuet zdes'? - Esli ya prav, kilrati mogli ispol'zovat' eto soobshchenie Trakhata kak "spuskovoj kryuchok" dlya izmeneniya lichnosti. Kogda my poluchili ego, ono vyzvalo druguyu lichnost' u kilratskogo agenta na bortu. - Rollins pokolebalsya. - Esli Kobra prava, ono moglo vernut' osnovnuyu lichnost' Hobbsu, chto-to, skrytoe pod tem, chto my znali. Ili... - Ili chto? - sprosil Blejr. - YA... dumal o tom, chto vy skazali. O Kobre. Ona skazala, chto v etom signale bylo chto-to ej znakomoe, no ne skazala, chto. I eto zastavilo menya zadumat'sya. CHto, esli signal vyzval implantirovannuyu lichnost' v nej samoj... chto-to, zaprogrammirovannoe kilrati, chtoby zastavit' ee shpionit'. CHert voz'mi, ona mozhet dazhe i ne znat' ob etom, esli rabota byla dostatochno slozhnoj. Blejr posmotrel na svoj stakan. - Opyat'-taki net nikakih nastoyashchih dokazatel'stv, - progovoril on. - My mozhem stroit' teorii, poka Solnce ne stanet novoj, no bez nastoyashchih ulik... - YA znayu, ser, - skazal Rollins, bespokojno zakusiv nizhnyuyu gubu. - No... chert, ya ne uzhe znayu, chto dumat' i komu verit'. Mne kazhetsya, chto ya opoznal eshche odnu chast' peredachi Trakhata, kotoraya neset nizkochastotnoe pobochnoe soobshchenie, no pohozhe, chto eto ochen' staryj kod. On uzhe dostatochno davno ne primenyaetsya i uzhe ne soderzhitsya v nashih nyneshnih zapisyah. YA vse eshche pytayus' vosstanovit' ego. Mozhet byt', togda my uznaem bol'she. No chto ya dolzhen sdelat' sejchas? Skazat' Kobre? A esli ona shpionka?.. - Derzhite eto pri sebe, lejtenant, - skazal Blejr. V eto vremya razdalsya zvuk iz ego implantanta v zapyast'e. - CHert. U menya vstrecha s Paladinom i kapitanom. - On vstal. - Prodolzhajte rabotat' nad etim signalom, lejtenant. Vzlomajte ego pobystree, potomu chto my dolzhny uznat', est' li utechka informacii... do togo, kak my nachnem novuyu missiyu generala Taggarta. Vzletnaya paluba, nositel' "Viktori", sistema Blekmejn. Lejtenant Lorel Bakli posmotrela na gladkie ochertaniya "|kskalibura" i prisvistnula ot voshishcheniya. - Gospodi, kakaya krasota, - myagko progovorila ona. Kobre ochen' hotelos' ispytat' etot novyj korabl', dazhe v obychnom patrule. - |to tochno, - skazala shef Koriolis, podnimaya golovu; ona sidela na kolenyah, proveryaya mehanizm shassi. - |to krasivaya mashina. - Gde Skaj, shef? - sprosila Kobra. Tehnik pervogo klassa Glazovski obychno obsluzhival ee istrebitel', no ego nigde ne bylo vidno. - Mne prishlos' proinstruktirovat' vseh mehanikov Zolotoj eskadril'i, kak kormit' i uhazhivat' za etimi krasavcami, - skazala ej Rejchel. - YA sejchas edinstvennaya, kto polnost'yu v nih razbiraetsya. Ne bespokojtes', on uzhe vse usvoit k tomu vremeni, kak vash patrul' vernetsya. - Ona osmotrelas'. - Kto vyletaet s vami? - Vakero, - otvetila Kobra. - Pohozhe, chto on, kak vsegda, opozdaet. - Ona podoshla k lestnice, vedushchej v kokpit. - YA mogu poklyast'sya, chto on opozdaet na otkrytie sobstvennogo kluba. - YA podnimus' v Centr upravleniya i vyzovu ego, - skazala Rejchel. - Vam pomoch' ustroit'sya v etoj kroshke? - Net. Pohozhe, chto vy i tak ochen' ustali. - |to tochno. Kazhduyu ptichku dolzhny obsluzhivat' pyat' mehanikov. Segodnya u menya vsego troe, chtoby podnyat' vas oboih v vozduh, - s otvrashcheniem skazala ona. - Moj sostav mehanikov vyglyadit vse ton'she s kazhdym dnem. - CHto zhe, ya i sama mogu razobrat'sya so vsemi proverkami. Prosto ne zabud'te poslat' kogo-nibud' syuda, chtoby mne dali razreshenie, kogda pora budet vzletat'! Rejchel z