Dejv Volverton. Vybor princessy
Dave Wolverton "The courtship of princess Leia"
--------------------
Dejv VOLVERTON "VYBOR PRINCESSY"
(seriya "Zvezdnye vojny")
(vzyato s textsharik.narod.ru)
_________________________
| Michael Nagibin |
| Black Cat Station |
| 2:5030/604.24@FidoNet |
^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^
--------------------
(C) 1996 by Lucasfilm Ltd.
Translation (C) 1996 Xu Azbooka Publishers.
Per. s angl. M. Kononova.
ISBN 5-7684-0113-H
General Hen Solo stoyal u pul'ta upravleniya v obzornoj rubke krejsera
"Mon-Remonda", vhodyashchego v sostav zvezdnogo flota Mon-Kalamari. Korabl'
gotovilsya vyjti iz giperprostranstva na Koruskant, gde nahodilas' stolica
Novoj Respubliki. Zvuki predupreditel'nyh signalov perelivalis', kak penie
vetra.
Kak dolgo Hen ne videl Leyu! Pyat' mesyacev - pyat' mesyacev pogon' za
super-razrushitelem "ZHeleznyj Kulak", korablem voennogo diktatora Czindzha.
Pyat' mesyacev nazad Novaya Respublika kazalas' takoj bezopasnoj, takoj
upravlyaemoj! Mozhet byt', teper', kogda "ZHeleznogo Kulaka" propal i sled,
Czindzh budet razbit i dela pojdut luchshe. Henu tak hotelos' vybrat'sya iz
syrogo korablya kalamari - dazhe bol'she, chem lask i poceluev Lei. Za poslednee
vremya on slishkom dolgo vsmatrivalsya v kosmicheskuyu t'mu.
Giperagregaty otklyuchilis', beloe zvezdnoe pole na ekrane rasseyalos'.
CHubakka trevozhno zarevel: na temnom barhate neba, pod kotorym sverkali
nochnye ogni Koruskanta, chetko videlos' mnozhestvo ogromnyh "blyudec" -
zvezdnyh korablej. Hen raspoznal hejpanskie boevye drakony. Sredi nih
vydelyalis' desyatki sinevato-seryh imperskih razrushitelej.
- Uhodim, bystro! - kriknul Hen. Prezhde on vsego raz videl hejpanskij
korabl', no etogo bylo dostatochno.
- Polnyj silovoj shchit! Uklonyayushchijsya manevr!
General smotrel na tri kormovyh ionnyh pushki blizhajshego drakona,
ozhidaya, chto vot-vot uvidit vspyshki vystrelov. Blasternye orudijnye bashni u
kraya "blyudca" razvernulis' k korablyu.
"Mon-Remonda" nyrnula vniz, k ognyam Koruskanta. V zhivote u Hena vse
szhalos'. Pilot-kalamari proshel horoshuyu shkolu i znal, chto nel'zya letet' kuda
popalo, poetomu on vrezalsya v gushchu hejpanskih korablej, chtoby te ne mogli
strelyat' bez riska popast' drug v druga.
Kak i vsya tehnika kalamari, obzornaya rubka "Mon-Remondy" byla
sovershennym proizvedeniem iskusstva; pronosyas' mimo hejpanskogo boevogo
drakona, Hen dazhe smog razlichit' ne tol'ko vstrevozhennye lica troih
hejpanskih oficerov, no i serebryanye nomera na vorotnikah ih mundirov.
Ran'she Hen nikogda tak blizko ne videl hejpancev. Ih zvezdnyj sektor
slavilsya bogatstvom, oni revnivo ohranyali svoi rubezhi. Hen znal, chto eto
lyudi,- lyudi kak sornaya trava rasseyalis' po galaktike, - no ego udivilo, chto
vse tri zhenshchiny-oficera byli porazitel'no prekrasny, slovno hrupkie zhivye
ukrasheniya.
- Prekratit' uklonyayushchijsya manevr! - prorevel kapitan Onoma,
oranzhevo-rozovyj kalamari, sidevshij u pul'ta upravleniya.
- CHto? - vskriknul Hen, udivlennyj, chto mladshij po zvaniyu kalamari
otmenyaet ego prikaz.
- Hejpancy ne strelyayut, oni yavno demonstriruyut druzhelyubie, - otvetil
Onoma, povernuv k Henu bol'shoj zolotistyj glaz.
- Druzhelyubie? - peresprosil Hen.- |to zhe hejpancy! A hejpancy
druzhelyubnymi ne byvayut.
- I tem ne menee oni, ochevidno, pribyli dlya peregovorov i zaklyucheniya
kakogo-to dogovora s Novoj Respublikoj. Razrushiteli, chto ih soprovozhdayut,
otobrany u impercev. Kak vidite, nashi planetarnye sily samooborony
nevredimy.
Kapitan Onoma motnul golovoj v storonu razrushitelya v drugom kvadrate, i
Hen razlichil po opoznavatel'nym znakam flagman Lei "Myatezhnaya Mechta". Kogda
korabl' zahvatili u impercev, on kazalsya ogromnym, no sejchas, ryadom s
hejpanskim flotom, vyglyadel malen'kim i neznachitel'nym. "Myatezhnuyu Mechtu"
okruzhala dyuzhina respublikanskih drednoutov, ch'i korpusa eshche hranili
opoznavatel'nye znaki starogo Al'yansa Povstancev.
Vpervye Hen vstretil hejpanskij boevoj korabl', kogda v soprovozhdenii
nebol'shogo konvoya pod komandovaniem kapitana Ruly tajno provozil oruzhie.
Poskol'ku togda hejpancy eshche ne napali na Imperiyu, kontrabandisty
pol'zovalis' vneshnim postom na nejtral'noj territorii u granic zvezdnogo
skopleniya Hejp. Oni nadeyalis', chto blizost' k hejpancam uderzhit impercev ot
presledovaniya. No odnazhdy posle vyhoda iz giperprostranstva obnaruzhilos',
chto na puti snuyut hejpanskie boevye drakony. Hotya vse proishodilo na
nejtral'noj territorii, hotya kontrabandisty nichem ne proyavlyali
agressivnosti, posle hejpanskoj ataki ucelelo lish' tri korablya iz
dvadcati...
- General Solo, vyzov ot posla Lei Organy,- soobshchil oficer svyazi.
- YA pogovoryu iz svoej kayuty, - skazal Hen i pospeshil na vyzov.
Na malen'kom ekrane poyavilas' Leya. Ona ulybalas', ee temnye glaza
radostno sverkali.
- O, Hen, - nezhno provorkovala Leya, - kak zdorovo, chto ty zdes'!
Na nej byla strogaya belaya forma al'teraanskogo posla. Prichesku Lei
ukrashali serebryanye grebni s opalami, dobytymi v Al'teraane eshche togda, kogda
velikij Moff Tarkin pervoj Zvezdoj Smerti ne prevratil planetu v prah.
- YA tozhe skuchal, - hriplo otozvalsya Hen.
- Spuskajsya na Koruskant, v Bol'shoj Priemnyj Zal. Vot-vot pribudut
hejpanskie posly.
- CHego oni hotyat?
- Ne "chego hotyat", a chto predlagayut... Tri mesyaca nazad ya letala na
Hejp i govorila s korolevoj-mater'yu,- skazala Leya.- Prosila ee o pomoshchi v
bor'be s Czindzhem. Ona vela sebya uklonchivo, odnako obeshchala podumat'.
Predpolagayu, posly pribyli soobshchit' reshenie korolevy.
Hen ponimal, chto vojna s ostatkami Imperii mozhet zanyat' gody, dazhe
desyatki let, prezhde chem zavershitsya pobedoj. Czindzh i drugie diktatory
pomel'che ukrepilis' bolee chem v treti galaktiki, no teper', pohozhe,
aktivizirovalis', ustraivaya grabezhi po vsem zvezdnym sistemam i prodvigayas'
k svobodnym miram. Novaya Respublika ne mogla patrulirovat' stol' obshirnyj
front. Kak kogda-to Imperiya otrazhala ataki Al'yansa Povstancev, tak Novaya
Respublika teper' srazhalas' protiv moshchi voennyh diktatorov i ih
mnogochislennyh flotov. Henu ne hotelos', chtoby Leya vozlagala nadezhdy na soyuz
s hejpancami.
- Osobenno ne nadejsya na nih,- skazal on.- YA ni razu ne slyshal, chtoby
hejpancy chto-to delali - krome nepriyatnostej.
- Znachit, ty ploho ih znaesh'. Prihodi v Bol'shoj Priemnyj Zal.- Leya
vdrug prinyala sugubo delovoj ton.- S vozvrashcheniem, Hen!
Ona otvernulas'. Seans svyazi zakonchilsya.
- Da,- prosheptal general.- YA tozhe skuchal po tebe.
Soprovozhdaemyj CHubakkoj, Hen speshil po koruskantskim ulicam k Bol'shomu
Priemnomu Zalu. Oni nahodilis' v drevnej chasti Koruskanta, gde zanyavshij vsyu
planetu gorod ne stroilsya na ruinah, i vokrug, kak steny kan'ona,
vozvyshalis' plastilovye doma. Oni sozdavali takuyu ten', chto letayushchie mezhdu
domami shattly ne vyklyuchali fary dazhe dnem. Kogda druz'ya, dobralis' do
Bol'shogo Priemnogo Zala, torzhestvennyj orkestr ispolnyal na pishchalkah i
dlinnyh vutovyh rogah nelepyj semenyashchij marsh.
Bol'shoj Priemnyj Zal predstavlyal soboj ogromnuyu ploshchadku - bolee
kilometra v dlinu, obramlennuyu chetyrnadcat'yu gigantskimi balkonami-yarusami.
Priblizivshis', Hen obnaruzhil, chto vse oni zabity zevakami, zhazhdushchimi
poglazet' na hejpancev. Probezhav vdol' pervogo yarusa, on uvidel zolotistogo
ceremonial'nogo drojda, kotoryj zabavno podprygival i vstaval na cypochki,
chtoby zaglyanut' poverh tolpy. Mnogie govorili, chto vse drojdy opredelennoj
modeli nichem ne otlichayutsya drug ot druga, no Hen mgnovenno uznal Tripio - ni
na kakom inom ceremonial'nom ustrojstve ne moglo otrazit'sya stol'ko
nervoznosti i volneniya.
- Tripio, staraya ty zhestyanka! - zakrichal Hen, perekryvaya shum tolpy.
CHubakka privetstvenno zarychal.
- General Solo! - V golose Tripio slyshalos' oblegchenie.- Princessa Leya
poprosila menya najti vas i provodit' na balkon al'teraanskogo posla. YA
boyalsya, chto ne otyshchu vas v tolpe! Vam povezlo, chto ya predusmotritel'no
dozhidalsya vas zdes'. Syuda, ser, syuda!
Tripio povel Hena i CHuvi cherez shirokij koridor, zatem vverh po
kakomu-to prohodu mimo neskol'kih karaulov.
Poka oni karabkalis' po dlinnomu izvilistomu koridoru, minuya dver' za
dver'yu, CHubakka prinyuhivalsya i rychal. Svernuli za ugol, i Tripio ostanovilsya
u vhoda v yarus. S zasteklennogo balkona neskol'ko chelovek nablyudali
proishodyashchee v Zale. Hen uznal nekotoryh:
Karlist R'ikan, al'teraanskij general, komandovavshij bazoj na Hote;
Trekin Horm, predsedatel' vliyatel'nogo Al'teraanskogo Soveta, neob®yatno
tolstyj muzhchina, razvalivshijsya v kresle iz silovyh polej, chtoby ne
napryagat'sya, sobiraya voedino svoe tyazheloe telo. Glava Novoj Respubliki Mon
Motma stoyala ryadom s sedoborodym gotalom, kotoryj bezrazlichno ustavilsya na
nizhnij etazh, opustiv golovu i napraviv svoj sensornyj rog v napravlenii Lei.
Odni diplomaty tiho peregovarivalis', drugie prislushivalis' k komlinkam
- portativnym priemnikam, tret'i poglyadyvali na Leyu, sidevshuyu v Zale na
vozvyshenii i carstvenno vziravshuyu na hejpanskij diplomaticheskij shattl,
prizemlivshijsya zdes' zhe nepodaleku. Vnizu sobralos' tysyach pyat'sot razlichnyh
sushchestv, v neterpenii zhazhdavshih vzglyanut' na hejpancev. Desyat' tysyach
gvardejcev raschistili zolotistyj kover mezhdu shattlom i Leej. Hen tem
vremenem oglyadelsya. CHut' li ne kazhdaya zvezdnaya sistema staroj Imperii imela
zdes' svoj balkon, i u kazhdogo balkona byl svoj flag. Segodnya bolee shestisot
tysyach znamen viseli na drevnih mramornyh stenah, govorya o nyneshnej ih
prinadlezhnosti k Novoj Respublike. SHattl vypustil apparel'. Vse pritihli.
Hen priblizilsya k Mon Motme.
- Pochemu vy ne s princessoj Organoj? - sprosil on.
- Menya ne priglasili na vstrechu s hejpanskimi poslami, - otvetila ta. -
Hejpancy prosili svidaniya tol'ko s Leej. Dazhe Staraya Respublika imela ves'ma
ogranichennye kontakty s hejpanskimi monarhiyami. YA reshila derzhat'sya poka v
storone...
- Ochen' taktichno,- skazal Hen,- odnako vas izbrali rukovoditelem Novoj
Respubliki...
- Koroleva-mat' Ta'a CH'yum vidit ugrozu v nashih demokraticheskih obychayah.
Net, pust' posly vedut peregovory s Leej, ona vse zhe princessa. Vy
soschitali, general, skol'ko boevyh drakonov v hejpanskom flote? SHest'desyat
tri - po odnomu ot kazhdoj obitaemoj planety skopleniya Hejp. Hejpancy nikogda
ne ustanavlivali s nami kontaktov v takom masshtabe. Podozrevayu, dlya nashih
narodov eta vstrecha budet samoj vazhnoj za poslednie tri tysyacheletiya...
Hen tak ne dumal. K tomu zhe on oshchutil obidu za to, chto s glavoj Novoj
Respubliki oboshlis' podobnym obrazom.
Pervoj iz hejpanskogo shattla poyavilas' zhenshchina s dlinnymi temnymi
volosami i sverkayushchimi, kak oniksy, glazami. Na nej bylo legkoe plat'e,
mercayushchij cveta persika material pozvolyal videt' dlinnye nogi. Mikrofony
donesli do balkona vzdoh tolpy, kogda prekrasnaya zhenshchina vyshla na verhnyuyu
palubu korablya.
Priblizivshis' k Lee, ona graciozno opustilas' na koleno i, ne otryvaya
glaz ot princessy, zvuchnym golosom progovorila po-hejpanski:
- |llene sellibet e Ta'a CH'yum. SHaka Leya, ereneset a'apelle seranel
Hejps. Rennitelle saroon.
Ona obernulas' i shest' raz hlopnula v ladoshi. Iz shattla spustilis'
zhenshchiny v mercayushchih zolotistyh plat'yah. CHast' iz nih prinyalas', tancevat',
odnovremenno igraya na serebryanyh flejtah i barabanah, drugie zapeli chistymi
vysokimi golosami: "Hejp, Hejp, Hejp!"
Mon Motma vnimatel'no slushala svoj komlink, poka translyator perevodil
slova na "interlingvu", no Hen ne slushal perevoda.
- Ty ponimaesh' hejpanskij? - sprosil Solo u Tripio.
- YA svobodno vladeyu shest'yu millionami form obshcheniya, ser,- vinovato
otvetil tot,- no, kazhetsya, u menya kakaya-to neispravnost'. Hejpanskij posol
ne mogla skazat' to, chto ya uslyshal.- Drojd povernulsya, chtoby ujti.- CHert by
pobral eti rzhavye logicheskie cepi! Izvinite, mne nuzhen remont.
- Pogodi! - ostanovil ego Hen. - Zabud' o remonte. CHto ona skazala?
- Ser, ya dumayu, chto nepravil'no ponyal, - otvechal Tripio.
- Govori! - potreboval Hen. CHubakka preduprezhdayushche zarychal.
- Nu chto zh, esli vam tak ohota! -Golos drojda otrazil obidu.- Esli moi
datchiki dolozhili pravil'no, posol peredala slova velikoj korolevy-materi:
"Dostojnaya Leya, prinoshu tebe dary ot shestidesyati treh mirov Hejpa. Radujsya
im!"
- Dary? Dlya menyaete zvuchit dovol'no pryamolinejno.
- Tak ono i est'. Hejpancy nikogda ne prosyat milosti, ne predlozhiv
snachala v dar chto-libo ravnocennoe,- snishoditel'no poyasnil Tripio.- Net,
chto menya bespokoit - eto upotreblenie slova "shaka" - "dostojnaya".
Koroleva-mat' nikogda ne obrashchalas' k Lee s etim epitetom. Hejpancy
pol'zuyutsya im tol'ko pri razgovore s ravnymi.
- CHto zh, obe oni carstvennye osoby,- risknul predpolozhit' Hen.
- Verno,- soglasilsya Tripio,- no hejpancy pryamo-taki bogotvoryat svoyu
korolevu-mat'. Ved' odno iz ee imen - "|reneda", to est' "ne imeyushchaya
ravnyh". Kak vidite, so storony korolevy-materi nelogichno obrashchat'sya k Lee
kak k ravnoj.
Hen vzglyanul na stoyashchij vnizu shattl i poezhilsya ot strannogo
predchuvstviya. Zagremeli barabany. Iz korablya vyshli tri zhenshchiny v
oslepitel'no yarkih shchelkah, nesya bol'shoj perlamutrovyj kontejner.
- YA dejstvitel'no dolzhen ispravit' svoi logicheskie cepi, - prodolzhal
govorit' Tripio, v to vremya kak zhenshchiny vysypali soderzhimoe kontejnera na
pol, pered Leej. U tolpy zahvatilo dyhanie.
- Raduzhnye samocvety iz Gallimara!
Samocvety goreli desyatkami ottenkov - ot bagrovo-krasnogo do pylayushchego
izumrudom. V dejstvitel'nosti, bescennye samocvety byli vovse ne
dragocennymi kamnyami, a silikonovymi formami zhizni, izluchayushchimi svet.
Sushchestva, chasto vpravlyaemye v medal'ony, dostigali zrelosti tol'ko cherez
tysyacheletiya. Za odnu takuyu dragocennost' mozhno bylo kupit' kalamarijskij
krejser, a hejpancy vysypali na pol sotni vzroslyh par. Leya ne vykazala ni
malejshego udivleniya.
Vtoraya trojka zhenshchin, namnogo vyshe ostal'nyh, spustilas' iz
diplomaticheskogo shattla, derzha v rukah svetlo-korichnevye remni. ZHenshchiny,
pritancovyvaya pod zvuki flejty i barabanov, vynesli na remnyah platformu s
malen'kim koryavym derevcem, na vetvyah kotorogo viseli krasnovato-korichnevye
plody. Nad nim, razbrasyvaya rovnye luchi, plylo neskol'ko ogon'kov, tochno
solnca kakogo-to dalekogo mira. Tolpa tiho zasheptalas', a poslannica
poyasnila:
- Selabah, terrefel' n lasarla ("Ot Selaba, plodonosyashchee derevo
mudrosti").
Tolpa vostorzhenno zakrichala. Hen osharashenno zastyl. Ran'she on schital,
chto selabskoe derevo mudrosti - vsego lish' legenda. Govorili, ego plody
vosstanavlivayut intellekt u teh, kto dozhil do preklonnyh let.
Krov' tyazhelo bila u Hena v venah, v golove oshchushchalas' pustota. Pod
muzyku vyshel voinkiborg v polnom hejpanskom vooruzhenii i dospehah, chernyh ot
serebryanoj nasechki. Rostom kiborg byl pochti s CHubakku. Namerenno shiroko
shagaya, on podoshel k Lee, vynul iz predplech'ya kakoj-to pribor i polozhil na
zemlyu.
- Harubah endara, mella n sesseltar ("Ot vysokotehnologichnogo mira
Harubah, primite Komandnoe Ruzh'e").
CHtoby ustoyat' na nogah, Hen prislonilsya k steklu balkona. V blizhnem boyu
Komandnoe Ruzh'e delalo soprotivlenie hejpanskim vojskam pochti nevozmozhnym,
poskol'ku rasprostranyalo elektromagnitnoe pole, fakticheski podavlyavshee
volevye i myslitel'nye processy protivnika. Te, v kogo popadal zaryad,
stanovilis' bespomoshchnymi, kak slaboumnye, ne ponimaya, chto proishodit krugom,
i gotovye vypolnyat' lyuboj prikaz, poskol'ku ne otlichali prikaza vraga ot
sobstvennyh pobuzhdenij. Hena proshib pot.
"Kazhdyj iz ih mirov, kazhdaya iz planet Hejpa predlagaet svoi velichajshie
sokrovishcha,- ponyal Hen.- CHego zhe oni hotyat? CHto nadeyutsya poluchit' vzamen?"
Poshel vtoroj chas, kak zvuchali flejty i barabany. CHistye zhenskie golosa
peli: "Hejp, Hejp, Hejp!" Henu kazalos', eti zvuki b'yutsya v venah,
pul'siruyut v viskah. Dvenadcat' bednejshih mirov podarili Lee po zahvachennomu
u Imperii razrushitelyu. Drugie prinesli bolee izoshchrennye dary. Ih znachenie
mog ocenit' daleko ne vsyakij. S Arabanta pribyla staruha, proiznesshaya vsego
neskol'ko slov o vazhnosti vseob®emlyushchej zhizni pri vstreche so smert'yu - ee
narod pridaval bol'shuyu cennost' etoj golovolomke. S Uma prislali zhenshchinu,
kotoraya tak prekrasno spela, chto zvuki teplym brizom unesli Hena v ee mir.
V kakoj-to mig on ulovil shepot Mon Motmy:
- YA znala, chto Leya prosila deneg na vojnu s diktatorami, no ne mogla
predpolozhit'...
Vnezapno penie prekratilos', barabany smolkli. Bogatstva tainstvennyh
hejpanskih mirov ostalis' lezhat' na polu Bol'shogo Priemnogo Zala. Hen
obnaruzhil, chto dyshit chasto, kak posle bega. Poka prinosilis' dary, on
neproizvol'no zatail dyhanie.
Povisshaya v zale tishina kazalas' zloveshchej.
Bolee dvuhsot poslancev iz mirov Hejpa stoyali na verhnej palube shattla,
i Hen vnov' porazilsya ih chudesnoj gracii i krasote. Do sego dnya on nikogda
ne videl hejpancev. Teper' on nikogda ih ne zabudet.
Hejpancy hranili molchanie. Hen zhdal. CHego zhe oni poprosyat vzamen? Krov'
zastyla v ego zhilah, kogda on ponyal: hejpancy poprosyat Respubliku
prisoedinit'sya k total'noj vojne protiv ob®edinennyh sil diktatorov,
poslednih ostatkov Imperii.
Sklonyas' s trona. Leya osmotrela dary.
- Vy skazali, chto budut dary oto vseh shestidesyati treh vashih mirov, -
skazala princessa, - no ya vizhu dary lish' ot shestidesyati dvuh. Vy ne podarili
nichego ot samogo Hejpa.
Hen byl shokirovan etoj replikoj. Sam on davno poteryal schet podarkam,
oshelomlennyj predlozhennym hejpancami bogatstvom. Zamechanie Lei pokazalos'
emu neumestnym. On ozhidal, chto hejpancy vysmeyut ee durnye manery, zaberut
vse obratno i otpravyatsya vosvoyasi.
Mezhdu tem zhenshchina-posol druzhelyubno ulybnulas', slovno obradovavshis',
chto Leya zametila "nedostachu", i pryamo vzglyanula princesse v glaza. Tripio
perevel ee otvet:
- Velichajshij dar my pripasli naposledok.
ZHenshchina mahnula rukoj. Hejpancy rasstupilis'. Bez fanfar, bez zvukov
trub i rogov, v polnoj tishine poyavilsya poslednij dar.
Iz korablya vyshli dve zhenshchiny v skromnyh plat'yah, s serebryanymi obodkami
na temnyh volosah. Mezhdu nimi shel muzhchina. Serebryanyj obodok na ego golove
podderzhival zakryvayushchuyu lico chernuyu vual', dlinnye belokurye volosy
nispadali na plechi. Tors muzhchiny byl obnazhen, esli ne schitat' malen'koj
shelkovoj polunakidki s serebryanymi zhe pryazhkami. V muskulistyh rukah muzhchina
nes bol'shoj ukrashennyj serebrom larec iz ebenovogo dereva.
Podojdya, on postavil larec na pol, sel na pyatki i polozhil ruki na
koleni. ZHenshchiny otkinuli s ego lica vual'. Nikogda Hen ne videl takogo
krasavca. Gluboko posazhennye glaza cveta morya na gorizonte govorili o yumore,
soobrazitel'nosti i ume, moshchnye plechi i tverdo ocherchennaya chelyust' vyrazhali
spokojstvie i silu. Hen reshil, chto eto - vysokij sanovnik iz samogo
Hejpanskogo korolevskogo doma. ZHenshchina-posol skazala:
- Hejpesah, rurahsen Ta'a CH'yum'da, eleza Iazl'der CH'yume'da ("Ot Hejpa,
koroleva-mat' darit svoe velichajshee sokrovishche - syna Izol'dera, ch'ya zhena
stanet pravit' kak koroleva"),
CHubakka zarychal. Tolpa, kazalos', zagovorila razom, i shum, kak rev
buri, udaril Hena no usham.
Mon Motma opustila naushnik komlinka i zadumchivo smotrela na Leyu, odin
iz generalov vyrugalsya i osklabilsya, a Hen otstupil ot okna.
- CHto? - peresprosil Hen.- CHto eto znachit?
- Ta'a CH'yum hochet, chtoby Leya vzyala v muzh'ya ee syna, - tiho progovorila
Mon Motma.
- Ona ne sdelaet etogo,- skazal Hen, odnako ego uverennost' tut zhe
ugasla. SHest'desyat tri bogatejshih planety... Pravit' kak matriarh
milliardami poddannyh, ryadom s takim muzhchinoj...
Mon Motma vzglyanula Henu v glaza, slovno ocenivaya.
- Potrativ na vojnu bogatstva Hejpa, Leya mozhet bystro pokonchit' s
ostatkami Imperii, sohranit' milliardy zhiznej. YA znayu, kakie chuvstva vy
pytali k nej, general Solo. I vse zhe, dumayu, vyrazhu mnenie vseh grazhdan
Novoj Respubliki, esli skazhu, chto radi pobedy, nado nadeyat'sya, ona primet
predlozhennyj dar.
Lyuk pochuvstvoval priblizhenie k razvalinam drevnego doma Mastera Dzhedaya
eshche do togo, kak provodnik-uifid privel ego na mesto. Landshaft zdes' byl tot
zhe, chto i povsyudu na Tuule,- bezzhiznennaya ravnina. Lish' koe-gde cherez
tolstyj sloj snega probivalis' nizkoroslye purpurnye lishajniki. Ruiny ne
pugali. Lyuk chuvstvoval, chto v razvalinah nekogda obital kakoj-to dobryj
Dzhedaj.
Belyj, kak slonovaya kost', meh uifida terebilo vesennim vetrom. Sam on
s vibrotoporom v lape ustalo tashchil svoe ogromnoe telo po purpurnomu mhu.
Neozhidanno ostanovivshis', uifid podnyal dlinnoe rylo, tak chto massivnye bivni
ustavilis' na dalekoe bagrovoe solnce, i, glyadya malen'kimi chernymi glazkami
kuda-to vverh, izdal trubnyj zvuk.
Otkinuv kapyushon kombinezona, Lyuk oglyadel gorizont. Iz progaliny sredi
snegovyh tuch vysypala staya snezhnyh demonov. Ih mohnatye serye kryl'ya
sverkali v kosyh luchah solnca. Uifid protrubil boevoj klich, ozhidaya ataki, no
Lyuk svoim biopolem oshchutil, chto demony golodny i ohotyatsya za stadom kosmatyh
motmotov, kotorye, podobno zhivym ledyanym holmam, vidnelis' vdali. Demony
prismatrivali v zhertvu detenysha pomen'she.
- Uspokojsya,- skazal Lyuk, kosnuvshis' loktya uifida.- Pokazhi mne ruiny.
On staralsya ispol'zovat' Silu, chtoby uspokoit' voina. Tot ves'
trepetal, szhimaya topor.
Uifid protyazhno svistnul v otvet, ukazyvaya na sever. Lyuk pri pomoshchi Sily
perevel:
"Ishchi mogilu Dzhedaya, malysh, a ya idu na ohotu. Segodnya noch'yu moe plemya
ustroit pir iz etih demonov".
Dostav iz mnozhestva priveshennogo k boevomu poyasu oruzhiya pochernevshij
zheleznyj "morgenshtern", uifid ogromnymi pryzhkami ponessya po tundre. Lyuk ne
ozhidal ot nego takoj pryti. On pokachal golovoj, zhaleya snezhnyh demonov.
Szadi zashchelkal Artu, prosya sbavit' hod,- malen'kij drojd preodoleval
kovarnyj ledyanoj uchastok. Vmeste Lyuk i Artu dvinulis' na sever, poka ne
dostigli dvuh ploskih kamnej. |to byl vhod v tunnel'. Vynuv iz karmana
kombinezona mini-fonarik, Lyuk spustilsya vnutr'. Nevdaleke ot vhoda tunnel'
uglublyalsya, no prohod pregrazhdal ogromnyj valun. CHernaya kopot' na nem
ukazyvala, chto veka nazad kamen' sdvinuli vzryvom termicheskogo detonatora,
ukryv to, chto teper' hranilos' za nim.
Lyuk zakryl glaza i aktiviziroval potok biopolya. Nakonec Sila potekla
skvoz' nego, Lyuk sdvinul s mesta i pripodnyal kamen'.
- Davaj, Artu! - prosheptal on. Ispuganno zasvistev, drojd proshmygnul
pod paryashchej v vozduhe glyboj. Lyuk nyrnul sledom, zatem pozvolil valunu
opustit'sya.
Na gryaznom polu vidnelis' ostavlennye mnogo let nazad sledy sapog
imperskih gvardejcev. Lyuk rassmatrival ih, gadaya, net li tut sledov otca.
Dartu Vejderu, veroyatno, dovelos' zdes' pobyvat'. On odin mog ubit' Mastera
Dzhedaya, zhivshego v etih peshcherah. No sledy molchali.
Tunnel' vel vniz. V zathlom vozduhe podzemnyh hranilishch pahlo mehom i
pometom gryzunov. U odnogo iz vhodov bezzhiznenno lezhal nebol'shoj, no moshchnyj
kvadratnyj drojd, davno ischerpavshij vse zapasy energii. Samu komnatu
zapolnyal termicheskij obogrevatel', ego silovye kabeli byli izgryzeny. Lyuk
dvigalsya dal'she, chetko oshchushchaya narastayushchee prisutstvie Dzhedaya, i nakonec
nashel komnatu umershego Mastera. Telo Dzhedaya ischezlo, rasseyalos', kak ran'she
tela Jody i Vena Kenobi, no Lyuk chuvstvoval ostatki Sily Mastera. On nashel
issechennyj, opalennyj Ognennym Mechom kombinezon, Mech lezhal ryadom. Lyuk podnyal
ego i zazheg. Oruzhie zagudelo, ozhilo, iz nego vyrvalsya potok molochno-beloj
energii.
Lyuk na mgnovenie zadumalsya o vladel'ce etogo Ognennogo Mecha, zatem
pogasil klinok. On pochti nichego ne znal, krome togo, chto Master Dzhedaj
sluzhil Staroj Respublike v ee poslednie chasy. A teper' Lyuk neskol'ko mesyacev
shel po sledam koruskantskogo hranitelya dzhedajskih zapisej. |tot chelovek,
veroyatno, byl vsego lish' melkim ispolnitelem i vryad li udostoilsya byt'
otmechennym vtorgshimisya impercami.
I vse zhe on sbezhal s Koruskanta s zapisyami o tysyache pokolenij Dzhedaev,
Zapisi, kak nadeyalsya Lyuk, okazhutsya ne prosto perechnem dzhedajskih
deyanij. Net, oni mogli zaklyuchat' v sebe mudrost' drevnih Masterov, ih mysli,
stremleniya. Molodoj Dzhedaj, ne obuchennyj vsem sekretam Sily, Lyuk nadeyalsya
proniknut' v glubokie tajny obucheniya providcev, voinov, lekarej.
Lyuk proshel po pomeshcheniyu, razyskivaya pri nevernom svete svoego
mini-fonarika, chto moglo by posluzhit' klyuchom k razgadke. Artu, osveshchaya put'
golovnoj faroj, spustilsya v bokovoj hod. Uslyshav ottuda ego pechal'nyj svist,
Lyuk pospeshil k drojdu.
|to byla prihozhaya pered vydolblennoj v kamne pochernevshej komnatoj, gde
kletka za kletkoj hranilis' golograficheskie videozapisi. No vse zapisi byli
vzorvany i sozhzheny v prah. Komp'yuternye cilindry lezhali kuchami splavivshihsya
slitkov, ih zapominayushchie serdechniki speklis'. Termicheskie detonatory vse
unichtozhili. Lyuk zametil v vekovoj pyli rukoyatki stirayushchih granat,- vidimo,
unichtozhaya gologrammy, snachala ih popytalis' steret'.
Lyuk shagal po tunnelyu mimo desyatkov i desyatkov kletok, zaglyadyvaya
poocheredno v kazhduyu, i serdce rvalos' iz grudi. Nichego ne ostalos'. Vse
propalo. Znaniya i deyaniya mnogih pokolenij Dzhedaev.
- Vse bespolezno, Artu,- skazal on, i slova poglotila temnota
bezmolvnyh pustyh tunnelej.
Artu tiho svistnul i pokatilsya dal'she po koridoru, pripodnimayas' na
kolesah, chtoby zaglyanut' v kazhduyu kletku.
Nichego. Ne ostalos' nichego, ponyal Lyuk. Imperatoru ne dostatochno bylo
zatravit' i perebit' Dzhedaev. V svoih prityazaniyah na absolyutnuyu vlast' nad
galaktikoj on chuvstvoval neobhodimost' ne prosto pogasit' ogon' Sily vo vsej
vselennoj, no unichtozhit' sami ugli, razveyat' zolu, chtoby Dzhedai nikogda ne
vozrodilis' vnov'. I vot, posle mesyacev poiskov, Lyuk nashel odnu zolu.
On sel na pol i zakryl glaza rukami, ne znaya, chto delat' dal'she.
Navernyaka byli drugie zapisi, drugie kopii. Nuzhno vozvrashchat'sya na Koruskant
i prodolzhat' poiski tam.
Artu vzvolnovanno svistnul iz konca tunnelya.
- CHto-to nashel? - sprosil Lyuk, vstavaya. On otryahnulsya ot pyli, s trudom
zastavlyaya sebya ne speshit'.
|to byla kletka s nerasplavlennymi zapisyami. Termicheskij detonator
lezhal na nej, ochevidno, ne srabotav. Lyuk vzyal verhnij komp'yuternyj cilindr i
vstavil v Artu. Drojd, prisvistnuv, sognulsya, gotovyj vosproizvesti
gologrammu. Uvy, cherez mgnovenie on so skrezhetom vybrosil cilindrik obratno.
- Popytaemsya eshche,- s nadezhdoj prosheptal Lyuk, probuya vnov' i vnov'.
Dobravshis' pochti do dna kuchi, on v kotoryj raz vstavil v drojda
cilindr. Nakonec Artu vydal topograficheskoe izobrazhenie muzhchiny v
nispadayushchih bledno-zelenyh odezhdah. Odnako dazhe nepodvizhnoe izobrazhenie bylo
tak povrezhdeno, chto obraz vskore ischez. Artu vyplyunul cilindr, i fara snova
osvetila kletku, predlagaya Lyuku popytat' schast'ya eshche raz.
- Ladno, - vzdohnul Lyuk i stal iskat' cilindry podal'she ot granaty.
Lyuk pereryl vsyu kuchu, nashel kakoj-to i uzhe hotel dostat', kogda oshchutil,
chto Sila tyanet ego v druguyu storonu. Lyuk prinyalsya oshchupyvat' cilindry,
lezhavshie sboku, i, kosnuvshis' ocherednogo, vdrug otchetlivo oshchutil pokoj.
"|to - on,- kazalos', shepchet kakoj-to golos.- |to to, chto ty ishchesh'".
Lyuk shvatil nahodku. Esli kakie-to otvety sushchestvuyut, to oni zdes', u
nego v ruke.
On vstavil cilindr v Artu, i tot pochti srazu pojmal signal. V vozduhe
ryadom s drojdom vozniklo izobrazhenie drevnego tronnogo zala. Odin za drugim
Dzhedai vyhodili s dokladami gospodinu. Sohranilis' lish' obryvki gologrammy,
poroj stol' bleklye, chto Lyuk s trudom ih razbiral, - vot kakoj-to sinij
chelovek opisyvaet detali iznuritel'noj bitvy s piratami, vot zheltoglazyj
Tui'lek s tugimi, kak provoloka, kosichkami rasskazyvaet o raskrytom
zagovore... Pered kazhdym dokladom mel'kali daty. Vse oni byli pochti
chetyrehsotletnej davnosti.
Zatem poyavilsya eshche ne staryj, bez privychnoj klyuki Joda. On vyglyadel
veselym, pochti bespechnym - a ne sgorblennym neschastnym starym Jodoj, kakogo
znal Lyuk. Bol'shaya chast' zvuka sterlas', no skvoz' shipenie chetko poslyshalis'
slova:
"CHu'utor, predstavitel' Datomira... My pytalis' ego spasti, no vas
otognali ved'my... Shvatka s Masterom Gra'atonom i Vulatanoya-. CHetyrnadcat'
poslushnikov ubito... vernulis' dlya remonta..."
Snova razdalos' shipenie. Izobrazhenie prevratilos' v goluboj fon s
migayushchimi ogon'kami.
Snova i snova Lyuk povtoryal pro sebya: "CHuutor, predstavitel' Datomira".
Kto takoj CHu'utor? Politicheskij deyatel'? Ili celyj narod? I gde eto -
Datomir?
- Artu, - skazal Lyuk, - prosmotri astronavigacionnye fajly i soobshchi,
esli najdesh' mesto s nazvaniem Datomir. |to mozhet byt' zvezdnaya sistema, a
mozhet - prosto planeta. - I s uzhasom podumal: "A mozhet byt', dazhe ch'e-to
imya".
Spustya nekotoroe vremya Artu otricatel'no svistnul.
- Tak ya i dumal, - priznalsya Lyuk. Za vremya Vojny Klonnerov mnozhestvo
planet bylo razrusheno. Vozmozhno, Datomir - odin iz mirov, ot kotoryh ne
ostalos' dazhe vospominanij. A mozhet byt', eto malen'koe mestechko, sputnik
kakoj-nibud' planety Naruzhnogo Kraya, stol' udalennoj ot civilizacii, chto
dannye o nem ne popali v fajly. Byt' mozhet, eto vovse ne sputnik, a prosto
kontinent, ostrov, gorod? Kak by to ni bylo, Lyuk byl uveren, chto
kogda-nibud' ego najdet.
Oni vyshli naverh. Okazalos', chto, poka oni rabotali pod zemlej, na
poverhnosti uzhe nastupila noch'. Provodnik-uifid podzhidal ih, sidya u tela
vypotroshennogo snezhnogo demona, dlinnye belye kogti kotorogo izognulis' v
vozduhe. Mezh moshchnyh klykov zmeej vysunulsya dlinnyj bagrovyj yazyk. "Kak on
umudrilsya pritashchit' takoe chudovishche?" - udivilsya Lyuk. No provodnik, odnoj
lapoj shvativ demona za dlinnyj volosatyj hvost, bez usilij povolok dobychu v
lager', priglasiv Dzhedaya sledovat' za nim.
Tam Lyuk vmeste s uifidami provel noch'. V ogromnom chume iz reber
motmotov, pokrytom ot vetra shkurami, uifidy razveli koster i zazharili
snezhnogo demona. Molodezh' plyasala, starshie kogtyami perebirali struny arf.
Lyuk sidel, glyadya na yazyki plameni i slushaya brenchanie instrumentov. On
meditiroval.
"Ty uvidish' budushchee i proshloe. Davno zabytyh druzej..." - poslyshalos'
emu.
|to byli slova Jody, skazannye emu, kogda Lyuk tol'ko uchilsya smotret'
skvoz' mglu vremen.
On vzglyanul na rebra motmotov. V desyati-dvenadcati metrah nad zemlej
uifidy klinopis'yu carapali na kostyah rodoslovnuyu predkov. Lyuk ne umel chitat'
klinopis'. Figurki, kazalos', plyasali i krutilis' v svete kostra, kak
padayushchie s neba such'ya i kamni. On provel vzglyadom vdol' izognutogo rebra.
Dergayushchiesya kamni i such'ya nachali padat', ugrozhaya ego zavalit'. On uvidel
desyatki, sotni nesushchihsya na nego valunov. Lyuk razdul nozdri. So lba
skatilas' strujka holodnogo pota. Snova vozniklo videnie: kamennaya stena
gornoj kreposti, vnizu - ravnina, za kotoroj otkryvalas' panorama temnyh
zarosshih lesom holmov. Vdrug podnyalsya veter - sil'nyj veter, prinesshij s
soboj vzdymayushchiesya gory pyli i temnye tuchi. Derev'ya s shumom valilis', stvoly
mel'kali na fone neba. Sverhu gremelo. Zatmevaya solnce, sverkali bagrovye
vspyshki. Stoya na stene, Lyuk chuvstvoval skrytuyu v tuchah zlobu. On znal, chto
tuchi sozdany energiej Temnoj Storony Sily,
Pyl' i kamni nosilis' v vozduhe, kak osennie list'ya. CHtoby ne okazat'sya
sbroshennym so steny, Lyuk popytalsya spryatat'sya za kamennym parapetom. Veter
vyl i stonal, slovno bushuyushchij okean.
Kazalos', burya Temnoj Sily svirepstvuet nad ravninoj. Sredi gremyashchih,
vzdymayushchihsya temnyh tuch Lyuk vnezapno uslyshal smeh, charuyushchij zhenskij smeh. On
vzglyanul na nebo i uvidel zhenshchin, nesushchihsya, kak pylinki, vmeste s kamnyami i
oblomkami derev'ev. ZHenshchiny smeyalis', a Lyuk uslyshal shepot:
"Datomirskie ved'my".
Leya v smyatenii otbrosila naushnik komlinka. S hejpancami nelegko imet'
delo - oni slishkom vezhlivy, oficial'ny, legko obizhayutsya. Rev pyatisottysyachnoj
tolpy narastal. Ne znaya, chto otvechat', princessa vzglyanula na okna
al'teraanskogo balkona. Hen Solo, otvernuvshis', vzvolnovanno govoril s Mon
Motmoj.
Gluboko vdohnuv, Leya progovorila:
- Peredajte Ta'a CH'yum, chto ee dary izyskanny, ee shchedrost' ne znaet
granic. Mne nuzhno vremya, chtoby obdumat' ee predlozhenie.
Ona pomolchala, soobrazhaya, kakoj dlitel'nosti mozhno prosit' otsrochku.
Hejpancy byli reshitel'nym narodom. Ta'a CH'yum imela reputaciyu zhenshchiny,
sposobnoj prinyat' sud'bonosnoe reshenie za schitannye minuty.
- Razreshite? - sprosil princ Izol'der. On govoril s akcentom, no Leya
udivilas', chto on voobshche znaet ee yazyk. Princessa vzglyanula v serye glaza,
napominayushchie teplye grozy tropicheskih gor Hejpa. Izol'der ulybnulsya:
- YA znayu, vashi obychai otlichny ot nashih. V chastnosti, my inache
ustraivaem korolevskie braki. YA hochu, chtoby princessa ne stesnyalas' lyubogo
resheniya. Vam nuzhno vremya poznakomit'sya s Hejpom, s nashim mirom, tradiciyami,-
nuzhno vremya, chtoby uznat' menya.
CHto-to v ego slovah dalo Lee ponyat', chto eto ne obychnoe predlozhenie.
- Tridcat' dnej,- skazala ona.- YA by vzyala srok pokoroche, no mne
neobhodimo na paru dnej s®ezdit' v sistemu Rosha. S diplomaticheskoj missiej.
Princ Izol'der soglasno opustil glaza.
- Konechno. Princessa dolzhna sluzhit' svoemu narodu. - Zatem izvinyayushchimsya
tonom dobavil: - Esli vy uezzhaete s diplomaticheskoj missiej, mogu ya do
ot®ezda vstretit'sya s vami v menee oficial'noj obstanovke?
Leya v smyatenii zadumalas'. Do ot®ezda ee zhdala ujma del - torgovye
soglasheniya, razbor zhalob, izuchenie ekzobiologii. K tomu zhe verpai, rasa
nasekomyh, grubo narushili desyatki kontraktov na postrojku boevyh korablej
plotoyadnym brablam, a razryv soglashenij s brablami byl by ves'ma ubytochen.
Tem vremenem verpai ob®yavili, chto korabli otobrala odna iz ih sumasshedshih
matok, i ne chuvstvovali nikakih obyazatel'stv zastavit' matku vernut' tovar.
Delo oslozhnyalos' sluhami o tom, chto yakoby brably veli peregovory s vozhdyami
kubazi - bol'shih lyubitelej nasekomyh - o prodazhe chastej verpajskih tel. Leya
schitala, chto ne mozhet pozvolit' lichnym problemam primeshivat'sya v
gosudarstvennye dela - po krajnej mere, sejchas.
Ona vzglyanula va yarusy. Hen s CHubakkoj ushli. Moi Motma stoyala
nepodvizhno, no sidevshij ryadok Trekin Horm, predsedatel' Al'teraanskogo
Soveta, utverditel'no kival, ubezhdaya Leyu soglasit'sya.
- Horosho,- skazala ona.- Esli u vas najdetsya vremya posetit' menya do
moego ot®ezda.
- Moi dni i nochi prinadlezhat vam, - otvetil princ s miloj ulybkoj.
- Togda, pozhalujsta, prihodite na uzhin segodnya vecherom v moyu kayutu na
bortu "Myatezhnoj Mechty".
Izol'der opustil na lico vual'. Leya byla porazhena krasotoj hejpanca i
teper' chuvstvovala sozhalenie, chto Izol'der skryl lico, a k sozhaleniyu
primeshivalos' chuvstvo viny za svoe zhelanie smotret' na nego podol'she.
Princessa vyshla iz Bol'shogo Priemnogo Zala. Tysyachi glaz smotreli na
nee, no obespokoennaya Leya hotela sejchas odnogo - najti Hena. Leya poshla v
svoi apartamenty v posol'stve, nadeyas', chto Hen tam, no tam nikogo ne
okazalos'. Ozadachennaya, ona nastroila komlink na chastotu voennogo vedomstva
i uznala, chto tot, pokinuv Koruskant, otpravilsya na "Myatezhnuyu Mechtu". |to
byl plohoj priznak. Na "Myatezhnoj Mechte" stoyal staryj krejser "Sokol". Kogda
Hen byl rasstroen ili obespokoen, on lyubil rabotat' na "Sokole". Rabota
rukami, reshenie privychnyh zadach, kazalos', davali oblegchenie umu. I poetomu
on otpravilsya na korabl' rabotat'. Hejpanskoe predlozhenie gluboko ego
vzvolnovalo - vozmozhno, eshche nichto v zhizni tak ego ne volnovalo... Leya
smertel'no ustala, no mogla ponyat' prichinu ego depressii. Princessa vyzvala
personal'nyj shattl.
"Sokol" nahodilsya v devyanostom doke. Hen i
CHubakka v glavnoj kabine koposhilis' u pul'ta upravleniya nad zaputannoj
massoj provodov, soedinyayushchih razlichnye boevye i silovye shchity. CHuvi, uvidev
Leyu, privetstvenno zarevel, no Hen s plazmennoj gorelkoj v rukah smotrel v
storonu.
- Privet, - tiho progovorila Leya. - YA nadeyalas' najti tebya v svoej
komnate na Koruskante.
- Da znaesh', mne nuzhno koe-chto proverit',- otvetil Hen.
Leya molchala. CHubakka krepko obnyal princessu, prizhav lico devushki k
svoemu zarosshemu ryzhevatoj sherst'yu bryuhu, zatem vyshel, ostaviv lyudej
naedine. Hen obernulsya k Lee. Na lbu ego blestel pot, no Leya znala, chto u
nego ne bylo vremeni vspotet' ot raboty.
- Nu, kak tam vnizu, chem vse zakonchilos'?
CHto ty skazala hejpancam?
- YA poprosila neskol'ko dnej na razdum'ya...
Ona ne chuvstvovala sebya gotovoj soobshchit' emu, chto vecherom na bort
"Myatezhnoj Mechty" pridet princ Izol'der.
- H-m-m... Hen pokachal golovoj. Vzyav ego za ruki, Leya shepnula:
- Ne mogla zhe ya prosto tak otoslat' ih obratno - eto bylo by grubo.
Dazhe esli ya ne hochu brat' v muzh'ya etogo princa, nel'zya upuskat' sluchaya
ustanovit' s hejpancami druzhestvennye otnosheniya. Oni ochen' mogushchestvenny. YA
ved' zatem i letala na Hejp - uznat', ne pomogut li oni nam v vojne protiv
diktatorov.
- Ponimayu, - vzdohnul Hen. - Ty na vse gotova radi pobedy.
- CHto ty hochesh' skazat'?
- Ty nenavidish' Imperiyu, no teper' Czindzh i prochie - eto vse, chto ot
nee ostalos'. Desyatki raz ty riskovala zhizn'yu, voyuya s nimi. Ty gotova ne
koleblyas' otdat' zhizn' za Novuyu Respubliku - razve net? Bez razdumij, bez
sozhaleniya.
- Konechno. No...
- Podozrevayu, teper' ty ee otdash'. Hejpancam. No vmesto togo, chtoby
umeret', budesh' zhit' dlya nih.
- YA... Ne mogu zhe ya!..
Hen, tyazhelo dysha, posmotrel na nee, i v ego golose vyrazilas' vsya bol'
i uprek:
- Konechno, ne mozhesh'.- On vzdohnul i polozhil gorelku na pol.- Izvini...
Leya provela ladon'yu po ego volosam. Posle pyati mesyacev razluki ona
oshchushchala nelovkost'. Ona ozhidala, chto predlozhenie hejpancev on prevratit v
shutku, no on molchal. Proizoshlo chto-to eshche. CHto-to gluboko ego ranilo.
- V chem delo? Ty ne pohozh na sebya.
- Ne znayu,- probormotal Hen.- Navernoe, slishkom ustal v poslednem
pohode. Videla, chto "ZHeleznyj Kulak" nadelal na Selladzhise? Ot kolonii ne
ostalos' kamnya na kamne. YA presledoval ego neskol'ko mesyacev, i vezde my
vstrechali odno i to zhe: zvezdnye stancii unichtozheny, verfi razrusheny. Iz-za
odnogo superrazrushitelya s ubijcej u rulya... Ran'she, kogda Imperator umer, ya
dumal, my pobedili. No my prodolzhaem srazhat'sya s chem-to ogromnym,
chudovishchnym. YA zakryvayu glaza i vizhu, kak drugoj Velikij Moff ob®yavlyaet o
novom plane grandioznogo ob®edineniya ili kak snova podnimaet bezobraznuyu
golovu hozyain ili hozyajka kakogo-nibud' zadripannogo zvezdnogo sektora.
Noch'yu mne snitsya, chto ya v tumane srazhayus' s etim zverem, etim gromadnym
zverem, kotoryj s revom pozhiraet vokrug vse zhivoe. YA vizhu ego telo, no
golova teryaetsya v tumane, tol'ko goryat glaza... I ya rublyu ego toporom,
otrubayu golovu. No tut zhe slyshu iz tumana rev, i golova otrastaet snova. YA
uzhe ne vizhu i tela, tol'ko znayu, chto on gde-to tut, no krugom nichego ne
vidno. My mnogo proigrali i prodolzhaem proigryvat'.
- Na fronte u mnogih takoe oshchushchenie,- uspokoila Leya.- Diktatory pohozhi
na Imperiyu, kotoroj sluzhili,- oni stroyat svoe blagopoluchie na strahe i
zhadnosti. No kak diplomat ya vizhu pobedy, a ne porazheniya. Kazhdyj den' k Novoj
Respublike prisoedinyayutsya vse novye miry. Kazhdyj den' my ponemnogu, no
nastupaem. Mozhet byt', my proigryvaem nebol'shie boi, no vyigryvaem vojnu.
- A chto budet, esli Imperiya usovershenstvuet zashchitu svoih razrushitelej?
- sprosil Hen.- Nas vse vremya presleduyut raznye sluhi. Esli Czindzh ili
kakoj-nibud' novyj Velikij Moff postroyat drugoj korabl' vrode "ZHeleznogo
Kulaka", a to i celuyu flotiliyu?
- My budem srazhat'sya dal'she,- skazala Leya. - CHtoby soderzhat' takie
ogromnye korabli, nuzhno slishkom mnogo energii. Czindzh ne mozhet pozvolit'
sebe eto. Bol'no veliki rashody. V konce koncov my ego izmotaem.
- Vojna ne zakonchena,- skazal Hen.- Ee mozhet hvatit' na vsyu nashu zhizn'.
Nikogda Leya ne videla ego takim podavlennym.
- Ne smozhem zavoevat' pokoj dlya sebya, zavoyuem ego dlya nashih detej,-
otvetila ona.
Hen pristal'no vzglyanul na princessu. Leya znala, o chem on podumal. Ona
skazala "nashih detej", i Hen podumal o hejpancah.
- Da,- skazal on,- konechno, segodnya hejpancy sdelali ochen' zamanchivoe
predlozhenie. Milaya, ty naslushalas' baek o bogatstve "skrytyh mirov"! Mnogo
li ty uvidela, kogda byla na Hejpe?
- Da,- tverdo otvetila Leya.- Ty by videl, chto koroleva-mat' postroila
za veka! Ih goroda prekrasny, velichavy, spokojny! A ih narod, ih idealy! |to
napominaet... mir.
Hen zaglyanul v mechtatel'nye glaza devushki.
- Ty vlyubilas'.
- Net,- otvetila Leya. Hen obnyal ee za plechi.
- Da.- On snova posmotrel princesse v glaza.- Poslushaj, rodnaya moya.
Mozhet byt', ty ne vlyubilas' v Izol'dera, no vlyubilas' v ego planetu! Kogda
imperator unichtozhil Al'teraan, on unichtozhil vse, chto ty lyubila, za chto
srazhalas'. Ty ne mozhesh' etogo vynesti, tebe nuzhno imet' dom!
U Lei zahvatilo dyhanie: Hen byl prav. Ee ne pokidala toska po
Al'teraanu, po uteryannym druz'yam. Mezhdu Al'teraanom i Hejpom sushchestvovalo
opredelennoe shodstvo - takaya zhe prostota arhitektury, izyashchestvo. Lyudi
Al'teraana nastol'ko pochitali vse zhivoe, chto otkazyvalis' stroit' goroda na
ravninah, gde prishlos' by toptat' travu. Velichestvennye goroda podnimalis'
sredi otvesnyh skal, v peschanyh pustynyah, v rasshchelinah pod polyarnymi l'dami
ili na gigantskih svayah, vbityh v dno neglubokih al'teraanskih morej...
Leya zakryla lico rukami, slezy zastilali glaza. Vse eto ostalos' v
proshlom.
- Idi ko mne,- prosheptal Hen. On vzyal ee ruku i poceloval.- Ne nado
plakat'.
- Poezdka k verpayam, boi s diktatorami...- pozhalovalas' Leya.- YA tak
mnogo rabotayu, odna poezdka sleduet za drugoj. YA hranyu nadezhdu, chto my
najdem svoj dom, no nichego ne poluchaetsya.
- A kak Novyj Al'teraan? Vspomogatel'nye sluzhby podyskali tebe horoshee
mesto.
- Pyat' mesyacev nazad agenty Czindzha ego obnaruzhili. Prishlos'
evakuirovat'sya - po krajnej mere, na vremya.
- Bud' uverena, podvernetsya eshche chto-nibud'.
- Vozmozhno,- skazala Leya, vyterev slezy.- Kazhdyj mesyac Al'teraanskij
Sovet obsuzhdaet vozmozhnost' vossozdaniya odnogo iz mirov nashej sistemy,
zapuska kosmicheskoj stancii ili pokupki drugogo mira, no bol'shinstvo
ucelevshih bezhencev - bednye torgovcy ili diplomaty, kotoryh vo vremya
napadeniya Imperii ne bylo na planete. U nas net deneg kupit' mir ili sozdat'
novyj. |to obretet na nishchetu ne odno pokolenie. Nashi razvedchiki ishchut
kakoj-nibud' neizvestnyj mir u granic galaktiki, no kupcy rezonno ne hotyat v
etom uchastvovat'. Oni uzhe ustanovili torgovye puti v drugie miry, my ne
mozhem prosit' ih otkazat'sya ot svoih istochnikov sushchestvovaniya. U mnogih
chlenov Soveta prosto opuskayutsya ruki.
- A poluchennye segodnya dary? Oni delayut real'noj pokupku planety.
- Ty ne znaesh' hejpancev. U nih strogie pravila. Ili ya prinimayu vse,
ili nichego. Esli ya ne beru Izol'dera, to dolzhna vernut' ostal'noe.
- Togda verni, - skazal Hen. - Ne dumayu, chto tebe ochen' hochetsya
svyazyvat'sya s hejpancami.
- Ty ih sovsem ne znaesh', - otvetila Leya, udivlennaya, chto on tak
prenebrezhitel'no govorit o kul'ture, ohvatyvayushchej desyatki zvezdnyh sistem.
- Mozhno podumat', ty znaesh' luchshe,- pariroval Hen.- Neuzheli nedelya
zhizni na Hejpe sdelala tebya ekspertom po ih civilizacii?
- Ty govorish' o celom zvezdnom skoplenii, v milliardah lyudej. Do
segodnyashnego dnya ty ne videl ni odnogo hejpanca, kak ty mozhesh' tak o nih
govorit'?
- Hajpancy derzhat svoi granicy na zamke bolee treh tysyach let,- skazal
Hen.- YA znayu, chto sluchaetsya, kogda podhodish' k nim slishkom blizka Pover'
mne, hejpancy chto-to skryvayut.
- Vse, chto u nih est', - eto mirnaya zhizn', ugrozu kotoroj oni vidyat vo
vneshnem mire.
- Esli koroleva-mat' tak mogushchestvenna, s chego by ej videt' ugrozu v
nas? Ona boitsya, ej est' chto skryvat'.
- YA v eto ne veryu,- skazala Leya.- Esli v Hejpanskom sozvezdii dela byli
plohi, my by uvideli perebezhchikov, bezhencev. Nikto nikogda ne bezhit s Hejpa.
- Mozhet byt', potomu, chto ottuda ne ubezhish'. Mozhet byt', patruli
sushchestvuyut ne tol'ko dlya togo, chtoby otgonyat' chuzhakov.
- CHepuha! - ubezhdenno skazala Leya.- Ty svihnulsya!
- A ty, princessa? Neuzheli neskol'ko bezdelushek tak tebya oslepili?
- O, kak ty samouveren! Ili ty boish'sya Izol'dera?
- Boyus'? YA? |togo uval'nya? Konechno, net! Leya znala, chto Hen ne lzhet.
- V takom sluchae ne budesh' vozrazhat', esli segodnya vecherom Izol'der
pouzhinaet so mnoj?
- Pouzhinaet? - revnivo peresprosil Hen.- S chego by mne vozrazhat' protiv
ego uzhina s zhenshchinoj, kotoruyu ya lyublyu i kotoraya kak-to priznalas', chto lyubit
menya?
- Ochen' milo s tvoej storony, - s sarkazmom progovorila Leya. - YA prishla
syuda priglasit' na uzhin i tebya, no, navernoe, budet luchshe ostavit' tebya
pomuchit'sya naedine so svoej revnost'yu i glupymi fantaziyami.
Leya vybezhala iz komandnoj rubki "Sokola". Hen kriknul ej vsled:
- Spasibo za priglashenie! - i stuknul kulakom po stene.
Kogda Leya ushla, Hen ves' otdalsya rabote na "Sokole", do polnogo
otupeniya, poka pot ne zalil lico. On znal nekotorye hitrosti, pozvolivshie
povysit' effektivnost' zadnego otrazhatelya na chetyrnadcat' procentov. Zatem
spustilsya v dok pod dnishche korablya, k povorotnym pushkam. CHuvi ostalsya naverhu
regulirovat' glavnye fokusiruyushchie linzy blasterov.
Zahvachennyj azartom truda, Hen ne srazu zametil prisutstvie v doke
postoronnih. Predsedatel' Al'teraanskogo Soveta,, staryj zhirnyj Trekin Horm
plyl v svoem silovom kresle, vedya za soboj Izol'dera, ego ohranu i poldyuzhiny
lyubopytstvuyushchih hejpancev.
- |to odin iz nashih remontnyh dokov,- prognusavil Trekin, zasunuv
bol'shoj palec mezhdu tret'im i chetvertym podborodkami. - A eto nash uvazhaemyj
general Solo, geroj Novoj Respubliki, remontiruet svoj personal'nyj - hm,
e-e-e - korabl'.
Princ Izol'der vnimatel'no oglyadel rzhaveyushchij metall, nelepye listy
staroj broni na blestyashchej chernoj palube sudna. Korabl' napominal vskrytuyu
konservnuyu banku, hotya za dolgie gody poletov na "Sokole" Hena nikogda ne
smushchali eti podrobnosti. Izol'der byl vyshe nego. SHirokaya grud' i moshchnye
plechi vyglyadeli vpechatlyayushche, tak zhe kak carstvennye manery princa, spokojnaya
sila, ishodyashchaya ot ego lica i seryh glaz, ot gustyh, nispadayushchih na plechi
volos. On smenil prezhnij naryad na beluyu polunakidku, ne skryvavshuyu rel'efnyh
myshc zhivota i bronzovogo zagara, i kazalsya ozhivshim varvarskim bogom.
- General - staryj drug ee vysochestva princessy Lei Organy,- dobavil
Trekin Horm. - Esli ne oshibayus', on mnogokratno spasal ej zhizn'.
Izol'der druzhelyubno ulybnulsya.
- Znachit, vy ne tol'ko drug princessy, no i spasitel'? - sprosil princ.
V ego golose slyshalas' iskrennyaya blagodarnost'.- Nash narod v bol'shom dolgu
pered vami.
Izol'der govoril sil'nym, zvuchnym golosom, i v ego rechi slyshalsya
strannyj akcent. Hejpanec kak-to rastyagival glasnye, slovno boyalsya ih
proglotit'.
- Nas s princessoj svyazyvayut bolee blizkie otnosheniya,- otvetil Hen.-
Tochnee skazat' - my lyubim drug druga.
- General Solo! - proshipel Trekin Horm, no princ Izol'der podnyal ruku:
- Vse v poryadke. Princessa Leya - prelestnaya zhenshchina, i ya ponimayu vashe
chuvstvo. Nadeyus', moe poyavlenie ne vyzvalo bol'shogo... rasstrojstva.
- Razdrazhenie - vot pravil'noe slovo,- popravil ego Hen. - YA by ne
skazal, chto zhazhdu vashej smerti ili chego-to podobnogo. Vozmozhno, hvatilo by
kastracii.
- Izvinite menya, princ Izol'der! - zabormotal, zaikayas', Trekin, brosiv
ubijstvennyj vzglyad na Hena.- YA ozhidal bol'shej vospitannosti ot generala
Novoj Respubliki. Dumal, on, po krajnej mere, umeet sebya vesti.
Izol'der brosil na Hena korotkij vzglyad, zatem otvesil nebol'shoj
poklon, tak chto dlinnye belokurye volosy rassypalis' po plecham, i vnov'
ulybnulsya kak ni v chem ne byvalo.
- Pover'te, ya nichut' ne obizhen. General Solo - voin i vedet sebya kak
podobaet voinu. General, ne budete li vy tak lyubezny pokazat' mne vnutrennee
ustrojstvo korablya?
- S radost'yu, vashe vysochestvo, - otvetil Hen.
Trekin Horm, chto-to bormocha, popytalsya polezt' za nimi po trapu, no
telohranitel'nicy princa zastupili dorogu. Odna iz ryzhevolosyh krasavic
nebrezhno polozhila ruku na blaster. Henu dovodilos' videt' podobnyh lyudej,
uverennyh v sebe i tak privykshih k oruzhiyu, chto ono kazalos' prodolzheniem
tela. |ti zhenshchiny predstavlyali opasnost'. Trekin Horm ponyal eto i
ostanovilsya kak vkopannyj.
SHagaya po korablyu, Hen pochemu-to zhdal, chto Izol'der napadet na nego
szadi. No princ shel sledom, vnimatel'no slushaya raz®yasneniya o rabote
giperblokov, dosvetovyh dvigatelej, vooruzheniya i zashchitnyh ustrojstv.
Kogda ekskursiya podoshla k finalu, Izol'der izumlenno sprosil:
- I vy hotite skazat', chto on v samom dele letaet?
- Da,- otvetil Hen, ne ponimaya, dejstvitel'no li princ udivlen ili
prosto derzit, - i ochen' bystro.
- To, chto vy sposobny ne dat' etomu korablyu razvalit'sya, govorit o
vashem bol'shom iskusstve. Naskol'ko mne izvestno, etot korabl' prednaznachen
dlya kontrabandy? Vysokaya skorost', tajniki, skrytoe oruzhie-.
Hen pozhal plechami.
- YA znakom s kontrabandistami,- prodolzhal Izol'der.- YA pokinul dom v
yunosti i neskol'ko sezonov byl kontrabandistom. A vy videli nashi hejpanskie
krejsery klassa "Novaya Zvezda"?
- Net, - otvetil Hen, vpervye vzglyanuv na Izol'dera s lyubopytstvom.
Scepiv ruki za spinoj, princ zadumchivo progovoril:
- Skorostnye, bolee chetyrehsot metrov v dlinu, oni mogut god letat' bez
dozapravki. Korabl' vrode vashego mogut raznesti momental'no, i vskriknut' ne
uspeete.
- Vy mne ugrozhaete?
- Vovse net, - skazal Izol'der i zagovorshchicki shepnul: - YA podaryu vam
odin, esli vy poobeshchaete pol'zovat'sya im gde-nibud' daleko-daleko otsyuda.
Pridvinuvshis' k princu, Hen tem zhe tonom otvetil:
- Negodnaya sdelka.
V glazah Izol'dera mel'knulo uvazhenie.
- YA vizhu, vy chelovek s principami. Togda pozvol'te sprosit', general
Solo, chto vy real'no mozhete predlozhit' princesse Lee?
Hen na mgnovenie smeshalsya.
- Ona lyubit menya, ya lyublyu ee. |togo dostatochno.
- Esli vy dejstvitel'no ee lyubite, ostav'te princessu mne,- skazal
Izol'der.- Hejp predlagaet ee narodu bezopasnost'. Dajte ej nemnogo pozhit'
tak, kak ona zasluzhivaet.
On dvinulsya mimo Hena v tambur, no tot shvatil sopernika za plecho i
povernul k sebe licom:
- Minutku! CHto proishodit? Oruzhie na stol!
- CHto vy imeete v vidu? - sprosil Izol'der.
- YA imeyu v vidu, chto vo vselennoj mnozhestvo princess, i mne hochetsya
znat', pochemu vy zdes'. Pochemu vasha mat' vybrala imenno Leyu?
Leya ne bogata, i ej nechego predlozhit' Hejpu. Esli vy hotite zaklyuchit'
dogovor s Novoj Respublikoj, est' bolee legkie sposoby etogo dobit'sya.
Izol'der sverhu vniz posmotrel Henu v glaza i ulybnulsya:
- Naskol'ko ya ponimayu, vas Leya tozhe priglasila na uzhin segodnya vecherom.
Dumayu, vam oboim sleduet menya vyslushat'.
Kogda Hen v svoem paradnom sinem mundire so vsemi polagayushchimisya
nashivkami prishel k Lee, shla vtoraya smena blyud. Ochevidno, Leya uzhe ne zhdala
ego.
Princ Izol'der sidel sleva ot hozyajki. Dve amazonki-ohrannicy
raspolozhilis' u nego za spinoj. Kakoe-to mgnovenie Hen lyubovalsya na nih -
obe byli v soblaznitel'nyh shelkovyh kostyumah, s poserebrennymi blasterami u
pravogo bedra i prichudlivo razukrashennymi vibromechami u levogo. Sprava ot
Lei, kak prilozhenie k uzhinu, razvalilsya v svoem kresle Trekin Horm. Poka
prisluga toroplivo osvobozhdala mesto dlya Hena, Leya predstavila ego
Izol'deru.
Trekin Horm nepriyaznenno burknul:
- Oni uzhe poznakomilis'. Devushka voprositel'no vzglyanula na
pokrasnevshego ot zlosti Trekina. Hen poyasnil:
- Da, princ zaglyanul poboltat' so mnoj, kogda ya rabotal na "Sokole
Tysyacheletij". Okazalos', nam, hm, est' o chem potolkovat'.
Hen sel i otvernulsya, nadeyas', chto Leya ne zametit ego smushcheniya.
- Vot kak? Interesno o chem zhe vy govorili? Princessa yavno zhdala otveta.
- Da, general Solo, pochemu by ne rasskazat' obo vsem? - proburchal
Trekin.
Voznikla nelovkaya pauza, kotoruyu prerval princ Izol'der:
- Nu, vo-pervyh, ya byl rad uznat', chto nam oboim, generalu Solo i mne,
dovelos' pobyvat' kontrabandistami. Poistine mir tesen!
- Kontrabandistami? - podozritel'no peresprosil Trekin. Hen perevel
duh.
- Da, - skazal Izol'der. - V yunosti, kogda mne bylo let pyatnadcat',
kontrabandisty napali na korolevskij flagman i ubili moego brata. YA stal
ch'yumedoj, to est' naslednikom. Molodost' vsegda ishchet romantiki. YA tajno
sbezhal iz domu, mechtaya o novoj zhizni. Dva goda kursiroval s kontrabandistami
po torgovym putyam, menyal korabl' za korablem, ohotyas' za piratom, ubivshim
moego brata.
- Kakaya uvlekatel'naya istoriya! - skazala Leya. - Vy nashli ego?
- Da,- otvetil Izol'der.- Nashel. Ego zvali Harravan. YA arestoval ego i
zasadil v tyur'mu na Hejpe.
- Imet' delo s piratami, dolzhno byt', ves'ma opasno, - zametil Trekin.-
A chto, esli by oni uznali, kto vy takoj...
- Piraty ne tak opasny, kak mozhno podumat',- otvetil Izol'der.- Samuyu
bol'shuyu ugrozu predstavlyali vooruzhennye sily moej materi. My chasten'ko...
stalkivalis'.
- Vasha mat' ne znala, gde vy? - sprosila Leya.
- Da. Sredstva massovoj informacii schitali, chto ya spryatalsya ot straha
byt' ubitym, tak zhe kak brat. Poskol'ku mat' ne zaala, kuda ya sbezhal, ona ne
stala podnimat' shum iz-za moego ischeznoveniya. Dumala, ya poyavlyus'.
- A tot pirat, kotorogo vy pojmali, chto stalo s nim?
- Vskore ego ubili v tyur'me, ne dozhdavshis' suda,- neohotno progovoril
Izol'der.- On ne uspel dazhe nazvat' imena soobshchnikov-.
Na kakoe-to vremya za stolom voznikla nelovkaya pauza. Leya posmotrela na
Hena, ochevidno ponyav, chto Izol'der predlozhil temu, oberegaya generala ot ee
izlishnih voprosov.
Hen prokashlyalsya.
- I mnogo u vas problem s kontrabandistami v Hejpanskom sozvezdii?
- Ne slishkom,- otvetil Izol'der.- Vnutri sozvezdiya spokojno, no, kak ni
patruliruj, na granicah vse ravno byvayut stychki, neredko krovavye.
- YA uchastvoval v odnoj takoj, kogda byl kontrabandistom,- skazal Hen.-
Posle togo, chto ya uvidel, mne stranno, chto v vashem sozvezdii oruduyut piraty.
Izol'der udivlyal Hena. On byl kontrabandistom, podvergalsya opasnosti v
stychkah s vooruzhennymi silami materi, riskoval pogibnut' ot ruk piratov, v
pridachu byl krasiv i bogat... Sud'ba inozemnogo princa hranila nemalo tajn.
|to ne byl chelovek, pryachushchijsya za spinami svoih ohrannic-amazonok. Izol'der
pozhal plechami:
- Hejpanskoe sozvezdie ochen' bogato, eto vsegda vlechet chuzhakov. No
konechno, vy znaete nashu istoriyu. Nekotorye molodye lyudi starayutsya
vozvelichit' nash prezhnij obraz zhizni.
- Vashu istoriyu? - peresprosil Hen. Leya ulybnulas':
- Ty prohodil chto-nibud' v akademii?
- YA uchilsya upravlyat' boevym korablem,- otrezal Hen.
- Hejpanskoe sozvezdie iznachal'no zaselili piraty, banda tak nazyvaemyh
lorel'skih gromil. Na protyazhenii vekov oni ustraivali zasady na torgovyh
putyah Staroj Respubliki, zahvatyvali korabli, otbirali tovar. A esli
nahodili krasivyh zhenshchin, to kakoj-nibud' bandit zabiral ee, kak nagradu
skrytym miram Hejpa. Koroche, Hen, eto byli lyudi vrode tebya.
Hen bylo privstal, protestuya, no Leya vzglyadom usadila ego na mesto.
Trekin Horm progovoril tonkim golosom:
- Piraty brali s soboj mal'chikov, delaya iz nih, v svoyu ochered',
piratov. Oni uhodili na mesyacy, vozvrashchayas' tol'ko na otdyh.
Hen vzglyanul na Trekina. Tot smotrel na ohrannic s takim interesom, s
kakim obychno smotrel na edu. Hen vdrug ponyal, pochemu hejpancy krasivy,- ih
porodu celenapravlenno vyvodili v techenie pokolenij.
Princ Izol'der progovoril:
- Kogda Dzhedai okonchatel'no unichtozhili lorel'skih gromil, piratskij
flot ne vernulsya. O hejpanskih mirah na vremya zabyli, i nashi zhenshchiny vzyali
sud'bu v svoi ruki. Oni poklyalis', chto bol'she nikogda imi ne budet pravit'
muzhchina. Uzhe tysyachi let, kak korolevy-materi soblyudayut klyatvu...
- I oni horosho porabotali v svoih mirah, - zametila Leya.
- K sozhaleniyu, iz-za etogo nekotorye molodye muzhchiny chuvstvuyut sebya v
nashem obshchestve ushchemlennymi i prevoznosyat prezhnij obraz zhizni, - prodolzhal
Izol'der. - Kogda oni vosstayut, to chasto stanovyatsya piratami. Poetomu u nas
vnov' i vnov' voznikayut trudnosti."
Hen proglotil neskol'ko kuskov kakogo-to myasa, napominayushchego lyagushach'e,
i ne smog ponyat', chto zhe est.
- My otvleklis', - napomnil Trekin Horm, ustavivshis' na Hena, -
princessa Leya sprosila, o chem vy govorili dnem...
- Ah da! - voskliknul princ Izol'der.- General zadal vopros,
zasluzhivayushchij otveta. On pointeresovalsya, pochemu iz vseh princess, kuda
bolee bogatyh, chem Leya, moya mat' vybrala imenno ee. Delo v tom, chto
koroleva-mat' ne vybirala princessu, - progovoril on, spokojno glyadya Henu v
glaza.- |to ya ee vybral.
U Trekina Horma v gorle zastryal kusok lyagushach'ego myasa. Tolstyak
zakashlyalsya. Izol'der obernulsya k Lee.
- Kogda princessa priletela na Hejp, ee okruzhalo stol'ko vel'mozh izo
vseh hejpanskih mirov, chto nam ne dovelos' vstretit'sya. Dumayu, ona voobshche ne
dogadyvalas' o moem sushchestvovanii. No ya videl ee. So mnoj nikogda nichego
podobnogo ne sluchalos'. Nikogda ya ne byl tak uvlechen. Ni odna zhenshchina tak
menya ne zahvatyvala. Ne materi prishla v golovu mysl' ustroit' etot brak.
Koroleva tol'ko dala svoe soglasie.
Podnesya Leinu ruku k gubam, on poceloval ee. Leya, pokrasnev, molcha
smotrela na princa.
Hen hmuro glyanul v serye glaza Izol'dera, okinul vzorom ego zolotistye
volosy, volevoe, muzhestvennoe livr, i posochuvstvoval Lee. Da, protiv takogo
krasavca ustoyat' ej budet slozhno.
Potom on oshchutil v golove pustotu i tol'ko zametil, chto vstaet iz-za
stola, chut' ne oprokinuv stul. Vse glaza ustavilis' na nego, i Hen oshchutil
sebya nelovkim i glupym mal'chikom. YAzyk ele vorochalsya vo rtu, i Hen sel
obratno. V ume byla takaya sumyatica, chto on nichego ne govoril i prakticheski
nichego ne slyshal do samogo okonchaniya uzhina.
Kogda cherez chas vse sobralis' uhodit', Hen pospeshno poceloval Leyu,
podumav, kak ej eto ponravitsya, slovno uchastvoval v sorevnovanii po
poceluyam, gde Leya yavlyalas' sud'ej. Trekin Horm teplo pozhal princesse ruku i
ushel pervym. Princ Izol'der netoroplivo poblagodaril za uzhin i provedennoe s
nim vremya, proiznes kakuyu-to shutku, i Leya neprinuzhdenno rassmeyalas'. Hen
reshil, chto Izol'der voobshche ne sobiraetsya uhodit', no tot na proshchan'e privlek
k sebe Leyu. |to nachalos' kak druzheskij poceyauj, kakimi obmenivayutsya
vysokopostavlennye vel'mozhi, no on prodlilsya lishnyuyu sekundu, votom eshche
odnu... Nakonec princ otorvalsya ot Deinyh gub, i devushka posmotrela emu v
glaza.
Izol'der eshche raz poblagodaril za chudesnyj vecher, vzglyanul na Hena, i
oni pochti odnovremenno vyshli za dver'. Za princem posledovala ego ohrana.
- YA budu drat'sya za Leyu,- skazal Hen v spinu Izol'deru.
|to bylo rebyachestvom, no golova shla krugom, i nichego umnee on ne
pridumal.
Princ obernulsya.
- Znayu, - skazal on. - I hochu vam skazat', general Solo, chto ya umeyu
otvechat' na udar udarom. Stavka velika, bol'she, chem vy dumaete.
CHerez neskol'ko chasov posle uzhina Leya lezhala, nezhas', v posteli. Ona
uzhe zasypala, kogda tehniki nachali proveryat' giperbloki. Gul dvigatelej
razbudil ee. Na tualetnom stolike pobleskivali raduzhnye gallinorskie
samocvety, v uglu selabskoe derevo izdavalo ekzoticheskij orehovyj aromat,
zapolnivshij komnatu. Trekin nastoyal, chtoby dragocennosti hranilis' zdes', v
kayute, no Leya ne dumala o nih. Ee mysli zanimal Izol'der - ego uchtivost' s
Henom ,vo vremya uzhina, ego vnimatel'nost', shutki, legkij smeh. I nakonec,
ego iskusstvo v lyubvi.
Ne prospav i poloviny svoej obychnoj normy, Leya vstala. CHtoby prognat'
iz golovy mysli o prince, ona sela za komp'yuter i stala izuchat' dokumenty
verpaev. |ta drevnyaya rasa bol'shih nasekomyh zaselila asteroidnoe kol'co v
sisteme Rosha zadolgo do vozniknoveniya Staroj Respubliki. U nih obrazovalas'
dovol'no strannaya forma pravleniya. Poskol'ku verpai obshchalis' mezhdu soboj
posredstvom radiovoln, ispol'zuya osobyj organ v grudi, odin verpai mog za
schitannye sekundy peregovorit' so vsej rasoj, chto pozvolilo etim sushchestvam
sostavit' nechto vrode kollektivnogo razuma. I vse zhe kazhdyj verpai schital
sebya ne podchinyayushchejsya royu individual'nost'yu. Osob', prinyavshaya, s tochki
zreniya roya, "nepravil'noe" reshenie, nikogda ne nakazyvalas', ne osuzhdalas'.
Dejstviya sumasshedshej matki, sabotiruyushchej dogovor s brablami, schitalis' ne
prostupkom, a dostojnoj sostradaniya bolezn'yu.
Leya prosmotrela fajly, nashla v istoricheskih arhivah mnozhestvo
svidetel'stv o verpajskih prestupnikah - ubijcah, vorah - i otkryla koe-chto
ves'ma interesnoe. Pochti vse oni imeli nechto obshchee - tak ili inache
povrezhdennuyu antennu. |to navelo Leyu na mysl', chto kollektivnyj um verpaev
razvilsya dal'she, chem im samim kazalos'. Verpai bez antenny ostavalsya
navsegda odinokim, izolirovannym.
Kakie by prichiny ni dvigali verpayami, s brablov stalos' by pererezat'
ves' vid i narubit' sebe zakusku. Leya ponimala, chto ne najdet resheniya, poka
ne sletaet na Rosh i lichno ne pogovorit s nasekomymi. Vozmozhno, i tam ona ne
uznaet vsej pravdy, dazhe esli vstretitsya s samoj bezumnoj matkoj.
Ona poterla utomlennye glaza, no byla slishkom vzvolnovana, chtoby spat'.
Princessa proshla po dlinnym koridoram v golograficheskij videozal i skazala
operatoru:
- YA by hotela pogovorit' s Lyukom Skajvokerom. Vy otyshchete ego v
posol'stve Novoj Respubliki na Tuule.
Sotrudnik, kivnuv, svyazalsya s tamoshnim operatorom.
- Skajvoker v tundre. Esli chto-to srochnoe, my smozhem uvidet' ego na
goloekrane cherez chas.
- Pozhalujsta, svyazhites', - skazala Leya. - YA podozhdu zdes'. Mne vse
ravno ne zasnut'.
Ona prisela ryadom i stala zhdat' brata. Nakonec tot poyavilsya na
goloekrane. V temnoj sherstyanoj nakidke. Lyuk stoyal v kakom-to vysokom zale,
pozadi vidnelos' ogromnoe okno iz granenogo stekla. Skvoz' steklo holodno
siyalo bledno-krasnoe solnce, rasseivaya vokrug Dzhedaya ognennyj oreol.
- CHto za trevoga? - sprosil Lyuk. Leya vdrug smutilas'. Ona rasskazala
pro Izol'dera, pro sokrovishcha u sebya v kayute i o hejpanskih predlozheniyah.
Vnimatel'no glyadya v lico sestre, brat sohranyal spokojstvie.
- Izol'der pugaet tebya? YA chuvstvuyu tvoj strah.
- Da,- skazala Leya.
- Odnako ty oshchushchaesh' nezhnost', kotoraya mozhet pererasti v lyubov'. No ty
ne hochesh' obidet' ni Izol'dera, ni Hena?
- Da, - skazala Leya. - O, ya uzhe zhaleyu, chto vyzvala tebya po takomu
pustyaku.
- |to ne pustyak,- vozrazil Lyuk. Vdrug svetlye glaza ego potemneli.- Ty
nikogda ne slyshala o planete pod nazvaniem Datomir?
- Net,- otvetila Leya.- A chto?
- Ne znayu. Prosti. YA lechu k tebe. CHuvstvuyu bezotlagatel'nuyu
neobhodimost'. Budu na Koruskante cherez chetyre dnya.
- CHerez troe sutok ya budu na Roshe.
- Togda vstretimsya tam.
- Horosho,- skazala Leya.- Hotelos' by, chtoby ty byl ryadom.
- Poka ne speshi, - posovetoval Lyuk. - Postarajsya razobrat'sya v svoih
chuvstvah. Tebe net nadobnosti delat' pospeshnyj vybor. Zabud' o bogatstve
Izol'dera. Rassmatrivaj ego kak lyubogo drugogo muzhchinu, dogovorilis'?
Leya kivnula.
- Spasibo,- skazala ona.- Do skoroj vstrechi.
- YA lyublyu tebya,- progovoril Lyuk i ischez.
Leya vernulas' k sebe v kayutu, legla, no dolgo ne mogla usnut'.
Utrom ona prosnulas' ot stuka v dver'. U vhoda stoyal Hen s kakim-to
dikovinnym rasteniem iz dalekih mirov.
- YA prishel izvinit'sya za vcherashnee,- skazal on, protyagivaya kustik.
Sverkayushchie zheltymi tonami cvety na temnyh vetkah, kazalos',
podmigivali, otkryvayas' i zakryvayas'. Leya s ulybkoj vzyala rastenie, i Hen
poceloval ee.
- Kak tebe ponravilsya uzhin? - sprosil on.
- Prekrasno,- otvetila Leya.- Izol'der - nastoyashchij kavaler.
- A mozhet, ne sovsem nastoyashchij? - usmehnulsya Hen.- A vdrug eto -
biokiborg?
Leya ne rassmeyalas' shutke, i on toroplivo dobavil:
- Posle uzhina ya poshel k sebe, razryvaemyj durackoj revnost'yu i glupymi
fantaziyami.
- I kakovy oni na vkus?
- O, ty znaesh'. V konce koncov ya .poshel na kambuz v poiskah chego-nibud'
povkusnee.
Leya rassmeyalas'. Hen pogladil ee po shcheke:
- YA lyublyu, kogda ty smeesh'sya...
- Znayu.
- Horosho,- progovoril Hen, gluboko vzdohnuv.- I kak zhe proshel uzhin?
- Ty ved' ne sobiraesh'sya sdavat'sya? - sprosila Leya.
Hen pozhal plechami.
- CHto zh, on ochen' mil, - skazala Leya. - YA hochu priglasit' princa
ostat'sya zdes', na korable, do moego otpravleniya na Rosh.
- CHto-chto?
- YA sobirayus' priglasit' ego ostat'sya zdes', na korable.
- |to eshche zachem?
- Zatem chtoby on provel zdes' neskol'ko nedel', a potom otpravilsya
vosvoyasi, i ya ego bol'she ne uvizhu, vot zachem.
Hen pokachal golovoj:
- Boyus', kak by ty ne posledovala ego primeru. Ved' on vlyubilsya v tebya
na rasstoyanii, - progovoril on chut' povyshennym tonom,- a potom poprosil u
materi razresheniya popytat' schast'ya v zhenit'be.
- Tebya eto bespokoit?
- Konechno, bespokoit! - On zakryl glaza i szhal kulaki.- Skazhu tebe:
uvidev etogo parnya, ya srazu pochuyal neladnoe.- Hen otkryl glaza, slovno
vspomniv, chto on ne odin.- vashe velichestvo, etot paren' - podonok.
- Podonok? - vskriknula Leya. - Ty nazyvaesh' podonkom hejpanskogo
princa? Bros', Hen, ty prosto revnuesh'!
- Mozhet byt', i revnuyu, - priznalsya Hen.- No eto ne menyaet dela. YA ne
mogu otvyazat'sya ot oshchushcheniya, chto zdes' chto-to ne tak. - On snova zakryl
glaza. - Pover'te, vashe vysochestvo. Bol'shuyu chast' svoej zhizni ya provel sredi
podonkov. YA sam podonok. Bol'shinstvo moih druzej - podonki. Esli by vy
pozhili s moe sredi podonkov, to nauchilis' by raspoznavat' ih za verstu.
Leya ne ponimala, kak Hen mozhet takoe govorit'. Snachala oskorbil ee
svoej podozritel'nost'yu k tomu, chto drugoj muzhchina mog najti ee
privlekatel'noj, potom nazval etogo muzhchinu podonkom - vse eto shlo vrazrez s
ee glubokimi ubezhdeniyami, kak lyudi dolzhny otnosit'sya drug k drugu.
- YA vot dumayu, - skazala princessa, otognav zlost', - a mozhet byt',
tebe sleduet vzyat' svoj durackij kustik i s izvineniyami vruchit' princu?
Boyus', kogda-nibud' tvoi slabye mozgi i bojkij yazyk dovedut tebya do bedy!
- A, ty naslushalas' Trekina Horma! Vizhu, on pytaetsya ustroit' vashe
schast'e. A znaesh' li ty, chto tvoj dragocennyj princ predlozhil mne boevoj
krejser, esli ya poobeshchayu uletet' i ne meshat' vam dvoim? Govoryu tebe, eto
podonok! Leya tknula pal'cem v grud' Hena:
- Tebe sledovalo by prinyat' ego podarok, poka ty eshche mozhesh' poluchit'
hot' chto-to! Hen otshatnulsya.
- Poslushaj, Leya,- izvinyayushchimsya tonom progovoril on.- YA... YA ne ponimayu,
chto proishodit. YA ne hochu s toboj ssorit'sya. Znayu, Izol'der proizvodit
vpechatlenie horoshego parnya, no- proshloj noch'yu na kambuze ya uslyshal razgovor.
Ob etom vse govoryat. Poslushat', tak vas uzhe pozhenili. A ya, kak durak, za
tebya ceplyat'sya, i chem sil'nee ceplyayus', tem trudnee mne tebya uderzhat'.
Leya zadumalas'. Hen pytalsya izvinit'sya, no vrode by ne ponimal, chto v
etot moment vsem svoim povedeniem obizhaet ee.
- YA ne znayu, pochemu vse reshili, chto ya vyjdu za princa. Opredelenno, ya
ne davala povoda k spletnyam. Poetomu slushaj menya. YA lyublyu tebya za to, chto ty
takoj, kak est', - vspomnil? Buntovshchik, negodyaj, hvastun. |to ostanetsya
navsegda. No dumayu, mne nuzhno neskol'ko dnej pobyt' odnoj. Horosho?
V posledovavshej tishine prozvuchal signal kommutatora. Leya podoshla k
nebol'shomu golopriemniku.
- Da?
Pered nej vozniklo izobrazhenie Trekina Horma. Staryj posol razlozhil
svoj nepomernyj ves na kushetke. Bledno-golubye glaza ele proglyadyvali iz-za
skladok zhira.
- Princessa,- veselo progovoril Trekin,- zavtra sobiraem special'nuyu
sessiyu Al'teraanskogo Soveta. YA uzhe dal dobro na ob®yavlenie prazdnestv.
- Special'nuyu sessiyu Soveta? - peresprosila Leya.- No zachem? CHto
stryaslos'?
- Nichego ne stryaslos'! - otvetil Trekin. - Vse slyshali prekrasnuyu
novost' o hejpanskom predlozhenii. Poskol'ku svad'ba Al'teraanskoj princessy
s odnim iz bogatejshih v galaktike semejstv avtomaticheski predostavit nam
status bezhencev, my reshili sozvat' Sovet, chtoby obsudit' vse detali
predstoyashchego braka.
- Spasibo, - serdito skazala Leya. - Pridu obyazatel'no.
Ona udarila ladon'yu po vyklyuchatelyu. Hen vzglyanul na nee, povernulsya i
vyshel.
V steril'no belyh koridorah "Myatezhnoj Mechty" Hen, prislonivshis' k
stene, razmyshlyal o svoem zhrebii. Iz popytki izvinit'sya pechal'nejshim obrazom
nichego ne vyshlo. Veroyatno, Leya prava naschet Izol'dera. Princ, navernoe,
prilichnyj paren', a ego opaseniya idut ot revnosti.
I vse zhe Hen zametil v glazah Lei tosku, kogda ona govorila o spokojnyh
mirah Hejpa. I Izol'der popal v tochku. Dazhe esli Hen dob'etsya Leinoj ruki,
chto on real'no smozhet ej predlozhit'? U nego net sokrovishch, kak u hejpanca.
Esli Hen ugovorit Leyu vyjti za nego, al'teraancy tol'ko proigrayut. Trekin
Horm na kazhdom shagu budet napominat' princesse ob upushchennom sluchae. Leya
beskonechno predana svoemu narodu.
Hen myslenno hmyknul. "Dumayu, mne prosto nuzhno neskol'ko dnej pobyt'
odnoj". On uzhe slyshal takoe. A cherez neskol'ko dnej za etim sleduet: "Vsego
horoshego!"
Est' lish' odin sposob protivostoyat' bogatstvu Izol'dera. Ot etoj mysli
serdce zabilos' uchashchenno, vo rtu peresohlo. On vytashchil iz remnya komlink i
nabral nomer starogo znakomogo. Na ekrane pokazalsya kauchukovo-korichnevyj
hatt, glyadyashchij na Hena temnymi, otupevshimi ot narkotikov glazami.
- Dalla, staryj voryuga! - voskliknul Hen s delannym voodushevleniem.-
Mne nuzhna tvoya pomoshch'. Hochu zalozhit' "Sokola" i nochku poigrat' v karty.
Po-krupnomu.
Kapitan Astarta, telohranitel' princa, razbudila Izol'dera. |to byla
zhenshchina redkoj krasoty, s dlinnymi temno-ryzhimi volosami, glazami golubymi,
kak nebo na planete Terefon.
- Flarett a relleren? ("Uzhin udalsya?") - slovno nevznachaj sprosila ona.
Lezha na krovati, on videl, chto glaza ohrannicy osmatrivayut komnatu
tshchatel'nej, chem obychno. Vzglyad perehodil so stolika na krovat', s krovati na
stennoj shkaf. Dvizheniya zhenshchiny byli po-koshach'i bystry.
- Da,- otvetil Izol'der.- Princessa byla ocharovatel'na, priyatnaya
kompaniya. CHto-to ne tak?
- CHas nazad my perehvatili shifrovku. Ona peredavalas' na vse nashi
korabli. Pohozhe, eto prikaz na ubijstvo.
- Signal prishel s Hejpa?
- Net. S nashego korablya na Koruskante.
- Kogo prikazano ubit'?
- Imya v prikaze ne nazvano, vremya i mesto tozhe,- otvechala kapitan
Astarta.- Polnyj tekst zvuchit tak: "Soblaznitel'nica, pohozhe,
zainteresovalas'. Dejstvujte".
- Uvedomili Sluzhbu Bezopasnosti Novoj Respubliki, chto Leya v opasnosti?
Astarta kolebalas'.
- YA ne uverena, chto namechennaya zhertva - princessa Leya.
Izol'der pomolchal. Esli on umret, nasledovanie perejdet k docheri ego
tetki Sekk'i. Ran'she kto-to uzhe ubil ego nevestu ledi |ll'yar. Ee nashli
utoplennoj v osvetitel'nom bassejne. Izol'der ne mog dokazat' svoih
podozrenij, no byl uveren, chto za ubijstvom stoyala Sekk'ya. Kak byl uveren i
v tom, chto tetka nanyala piratov, ubivshih starshego brata posle razgrableniya
korolevskogo flagmana. Izol'der sprosil:
- Vy dumaete, na etot raz zhertvoj vybran ya?
- Dumayu tak, moj gospodin, - otvetila Astarta.- Vasha tetya smozhet
svalit' prestuplenie na chuzhakov, na kakogo-nibud' diktatora, opasayushchegosya
soyuza Hejpa s Leej Organoj. Na generala Solo, nakonec.
Izol'der uselsya v posteli, zadumchivo prikryl glaza. Ego tetki i mat' -
hitrye i kovarnye zhenshchiny. Princ nadeyalsya, chto, najdya nevestu vne hejpanskoj
korolevskoj linii, on obretet sputnicu zhizni, ne isporchennuyu alchnost'yu,
kotoraya porazila vseh zhenshchin v sem'e. Ego gluboko ranila mysl', chto
pokushenie zadumano kem-to iz blizhajshego okruzheniya.
- Postav'te v izvestnost' Sluzhbu Bezopasnosti Novoj Respubliki.
Vozmozhno, oni vyyavyat zloumyshlennicu. Krome togo, vydelite chast' moej lichnoj
ohrany dlya zashchity princessy Lei.
- A kto budet ohranyat' vas? - sprosila Astarta.
Izol'der zametil predatel'skij blesk v ee glazah. Ona lyubila ego. On
eto znal. I eto delalo ee nezamenimoj. Vozmozhno, Astarta dazhe nadeyalas' na
gibel' Lei. I vse zhe Izol'der znal, chto kapitan podchinitsya ego prikazu.
Prezhde vsego - ona prevoshodnyj soldat.
On vytashchil iz-pod pokryvala blaster, uloviv udivlenie v glazah Astarty,
chto ne zametila oruzhiya pod samym nosom.
- YA sam o sebe pozabochus', - skazal princ.
V tot vecher Hen okazalsya na samom dne koruskantskogo prestupnogo mira -
v kazino. Zavedenie v bukval'nom smysle ne videlo solnechnogo sveta bolee
devyanosta tysyach let. Nad nim yarus za yarusom vozvyshalis' doma i ulicy,
postroennye eshche do togo, kak kazino vklinilos' podobno ugol'nomu plastu v
etot geologicheskij sloj. Vo vlazhnom vozduhe pahlo gnil'yu, no dlya mnozhestva
galakticheskih ras, prisposoblennyh k podzemnoj zhizni, eto byla estestvennaya
sreda obitaniya. Vo mrake Hen razlichal ukradkoj nablyudayushchie za nim glaza.
Prezhde chem igrat' po-krupnomu, Hen sdelal tri igry pomel'che. Sleva ot
nego sidel advokat Kolumi v antigravitacionnoj sbrue. U advokata byla takaya
ogromnaya golova, chto golubye pul'siruyushchie zhily vokrug cherepa kazalis'
dlinnee ego toshchih, bespoleznyh nog. Moshchnyj intellekt delal Kolumi odnim iz
samyh opasnyh igrokov v galaktike. Naprotiv sidela Omogg, drakmarijskaya
diktatorsha, izvestnaya svoim bogatstvom. Ee otpolirovannaya do bleska
bledno-sizaya cheshuya siyala, a zelenye oblaka metana pod shlemom skryvali rylo i
hishchnye klyki. Sleva ot nee sidel gotal'skij posol, kotorogo Hen videl
nakanune,- sushchestvo s serymi kozhej i borodoj. Gotal igral vslepuyu, polagayas'
na sensornyj rog, kotorym proshchupyval emocii protivnikov, starayas' chitat'
mysli.
Hen nikogda ne igral v sebekk v takoj kompanii. Po suti dela, on ne
igral v sebekk uzhe mnogo let i teper' tak oblivalsya potom, chto mundir promok
naskvoz'. Oni igrali v tu raznovidnost' prishedshej iz glubiny tysyacheletij
igry, kotoruyu nazyvali "forsirovannyj sebekk". V obychnom sebekke kosti ili
kakoj-libo generator sluchajnyh chisel periodicheski menyayut cenu kart, pridavaya
drevnej igre osobyj azart. No po pravilam forsirovannogo sebekka nikakogo
generatora ne ispol'zovalos', vmesto etogo sluchajnost' obespechivali sami
igroki. Vytyanuv pervuyu kartu, .igrok ob®yavlyal, kakoj budet sleduyushchaya mast':
svetloj ili temnoj. Kto ugadyval samuyu sil'nuyu svetluyu ili temnuyu mast',
vyigryval, no tol'ko pri uslovii, chto summa ochkov u ego storonnikov
okazalas' bol'she. Naprimer, esli by Hen zahotel postavit' na temnuyu kartu, a
ostal'nye - na svetluyu, on neizbezhno proigral by. Hen posmotrel v svoi karty
i razlozhil po poryadku - dva "Mecha", "Zlodej" i "Idiot". Vse vmeste - ochen'
slabo v temnom nabore i vryad li vyigraet. Hen vyigral neskol'ko sdach v
svetloj masti i, hotya ne veril v predrassudki, chuvstvoval, chto ne vremya
razygryvat' temnuyu. Odnako vybora ne bylo.
- Prinimayu vashu stavku, - shepnul gotal, ne otkryvaya okajmlennyh krasnym
glaz,- i povyshayu ee na sorok millionov kreditov.
Stoyavshij pozadi Hena CHubakka zaskulil, i Tripio naklonilsya i shepnul na
uho:
- Posmeyu napomnit', ser, chto shansy vyigrat' vosem' raz podryad
sostavlyayut odin protiv shestidesyati pyati tysyach pyatisot tridcati shesti.
Ne sledovalo etogo govorit' vsluh, no Hen zakonchil za nego:
- A pri moej karte i togo men'she". Prinimayu,- i postavil na kon vekselya
na razrabotku mineralov v odnoj iz zvezdnyh sistem, nazvanie kotoroj mog
proiznesti razve chto Kolumi.- Povyshayu eshche na vosem' millionov.- On vytashchil
paket akcij na izryadnuyu dolyu Kessel'skih kosmicheskih rudnikov.
Nervoznost' Hena, dolzhno byt', oglushila gotala, potomu chto on vdrug
prikryl ladon'yu svoj levyj rog.
Vse videli: gotal zametil otchayanie Hena - i, ne razdumyvaya, prinyali
stavku.
- Kto-nibud' hochet nachat' igru? - sprosil Hen v nadezhde, chto igroki
podozhdut sleduyushchej sdachi.
- YA igrayu, - skazal gotal.
Sidyashchie za stolom otkryli karty. Gotal naznachil temnuyu mast', no ego
karta okazalas' slabee, chem u Hena. Dvoe drugih igrali svetluyu i v principe
mogli by vyigrat'. Vse zhdali, kogda drojd-krup'e, boltavshijsya u potolka nad
stolom, razdast poslednie karty.
Naverhu zaskripeli mehanizmy - eto ruki drevnego krup'e peremeshchalis' k
Kolumi. Tot vzyal karty. Teplo ego tela aktivizirovalo mikrocepi kart, tak
chto proyavilos' ih znachenie. Serdce Hena zamerlo: "Hozyain Monet", "Hozyain
Butylok", "Koroleva Vozduha i T'my". Dvadcat' dva ochka do maksimal'noj
summy. Hen lish' nadeyalsya, chto sovokupnaya sila temnoj masti okazhetsya bol'she.
Krup'e sdal poslednie karty drakmarijke. Ot ee prikosnoveniya rascvela
kartinka "Rycarya Dzhedaya" i "Rasslablenie" vverh nogami. To, chto
"Rasslablenie" okazalos' vverh nogami, peremenilo sdachu drakmarijki - ee
ochki prisovokupilis' k temnoj masti Hena i gotala. Serdce Hena upalo. |to
moglo isportit' igru. No po pravilam drakmarijka imela pravo odnu kartu
zamenit'. Ona sbrosila perevernutoe "Rasslablenie", ostaviv sebe vsego
shestnadcat' ochkov svetloj masti.
Mehanicheskaya ruka peremestilas' k gotalu i brosila emu semerku
"Planok". |to byla samaya slabaya karta, no ona usilivala temnuyu mast'. Gotal
ostavil "Korolevu Vozduha i T'my", "Balans" i "Smert'". U nego ostalos'
minus devyatnadcat'. Hen oshchutil priliv radosti, ponyav, chto temnaya mast' mozhet
vyigrat'. Gotal, vidimo, pochuvstvoval etu radost', no ne ponyal ee prichiny.
On reshil, chto Hen rasschityvaet vyigrat' sam, i, revnivo vzglyanuv na Hena,
sbrosil semerku "Planok". Poskol'ku temnaya mast' teper' opustilas' nizhe
minus dvadcati treh, ona ob®yavlyalas' bankrotom. |to oznachalo, chto ona
avtomaticheski proigryvaet - esli tol'ko Hen ne naberet dvadcat' tri ochka,
nevazhno, polozhitel'nyh ili otricatel'nyh.
Hen snova ustavilsya v karty. Odin "Idiot" ne stoil nichego, dva "Mecha" -
po dva ochka, i "Zlodej" - minus pyatnadcat'. Luchshij shans vyigrat' - nabrat'
stroj "Idiotov". Ostavit' "Idiota", dva "Mecha" i poluchit' eshche tri ochka v
lyubom nabore - budet rovno dvadcat' tri. On ocenival svoi shansy kak dovol'no
slabye, primerno odin k pyatnadcati, no eto byl edinstvennyj variant.
Mehanicheskie ruki, gromko zaskripev, peremestilis' k Henu.
Metallicheskie pal'cy vzyali verhnyuyu kartu i brosili na stol. Hen,
pokolebavshis', kosnulsya ee. Pod pal'cami rascvelo vtoroe "Terpenie" - minus
vosem' ochkov. Hen ne veril svoim glazam. Minus dvadcat' tri - chistyj sebekk!
- Vy vyigrali! - kriknul Tripio. Gotal'skij posol, ruhnuv, vdrug izdal
kakie-to layushchie zvuki, kotorye Hen prinyal za rydaniya.
Kolumi svoimi chernymi glazami holodno vziral na Hena.
- Pozdravlyayu, general Solo, - proiznes on sdavlennym golosom.- Ochen'
zhal', no igra stala mne ne po karmanu.
Vklyuchilis' dvigateli ego antigrava, i advokat nachal vyrulivat' iz
komnaty, starayas' ne zadet' golovoj steny.
Gotal'skij posol vstal i skrylsya vo mrake podzemnogo mira.
- T-ty z-z-zdorov-v-vo raz-z-zbog-g-gat-t-tel-l-l,
ch-ch-che-lov-v-vek-k-k, - proshipela drakmarijskaya diktatorsha cherez dinamik
svoego shlema. Ona polozhila na stol dve ogromnye lapy, pocarapav kogtyami
pochernevshij ot vremeni metall.- S-s-slish-sh-shkom raz-z-zbog-g-gat-t-tel-l-l.
T-t-ty mozh-zh-zhesh-sh-sh' ne vyzh-zh-zhit-t-t' v et-t-tom m-m-mirr-re.
- YA postarayus',- skazal Hen, pohlopav rukoj po visevshemu u bedra
blasteru i glyadya v shlem diktatorshe.
On razlichil temnye glaza, pobleskivayushchie, kak mokrye kamni, skvoz'
zelenye oblaka gaza. Hen slozhil den'gi, sertifikaty akcij i vekselya v odnu
ogromnuyu kuchu. Bolee milliarda dvuhsot millionov. Bol'she, chem on kogda-libo
mog mechtat'. No nedostatochno.
Drakmarijka peregnulas' cherez stol.
- P-p-pos-s-stoj-j-j, - proshipela ona. - S-s-syg-g-graem eshch-shch-shche.
Hen staralsya vyglyadet' spokojnym. Vo rtu peresohlo, no, obliznuv guby,
on oprokinul v sebya bol'shuyu kruzhku korellianskogo pryanogo elya i predlozhil:
- Na vse?
Drakmarijka soglasilas', i idushchie k shlemu metanovye trubki zadrozhali.
Izo vseh protivnikov, s kotorymi Hen igral, tol'ko ona mogla vladet' tem,
chto emu bylo nuzhno. Odnim iz Mirov. Za vse lezhavshie na stole den'gi Omogg
mogla predlozhit' ne men'she, chem prigodnyj k prozhivaniyu mir.
Ona posheptalas' s drojdom-telohranitelem, skryvavshimsya v temnote u nee
za spinoj. Tot, na vsyakij sluchaj napraviv na Hena oruzhie, raspahnul sejf u
sebya na zhivote. Drakmarijka vynula golokubik i skazala:
- |t-t-to h-h-hranilos-s-s' v nash-sh-shej s-s-sem'e mn-n-nogo
p-p-pok-k-kol-l-lenij-j-j. |t-t-to s-e-stoit-t-t d-d-dva m-m-milliar-r-rda
ch-ch-chet-t-tyr-r-res-s-s-ta m-m-m-il-l-lion-n-nov-v-v. P-p-polov-v-vin-n-nu ya
t-t-teb-b-be p-p-prod-d-dayu. Es-s-sli v-v-vyigr-r-raesh-sh-sh'
s-s-sleduyushch-shch-shchuyu ig-g-gr-r-ru, t-t-to z-z-zavv-v-vlad-d-deesh-sh-sh'
p-p-plan-n-net-t-toj-j-j. Es-s-sli j-j-ya v-v-vyig-g-grayu, t-t-to i
p-p-plan-n-n-e-ta, i d-d-den'g-g-gi m-m-moi.
Ona shchelknula knopkoj na kubike, i v vozduhe poyavilos' izobrazhenie
planety. Klass M, azotno-kislorodnaya atmosfera. Tri materika v obshirnom
okeane. Stai dvunogih zverej, prisevshih poshchipat' travu na beskrajnej
purpurnoj ravnine. Sinevatoe solnce nad tropicheskimi dzhunglyami, blestyashchie
pticy nad okeanom, podobnym razlitomu na golubom kafele cvetnomu steklu.
Prevoshodno.
Hen snova vzmok.
- Kak ona nazyvaetsya?
- D-d-dat-t-tomir-r-r,- vydohnula drakmarijka.
- Datomir,- povtoril Hen zacharovanno. CHubakka preduprezhdayushche zarychal,
polozhiv emu na plecho lapu, umolyaya soblyudat' ostorozhnost'.
Tripio pridvinulsya blizhe. Skvoz' oblaka dyma donessya ego vstrevozhennyj
golos:
- Smeyu napomnit', ser, chto veroyatnost' sto tridcat' odna tysyacha
sem'desyat dva k odnomu protiv togo, chto vy voz'mete devyat' igr podryad..
...Razdalsya stuk v dver'. V kabinet voshel Hen Solo. On byl ves' v potu,
rastrepan, izmyat, ot nego neslo dymom, no Hen shiroko ulybalsya. Ego
pokrasnevshie glaza izluchali schast'e. V ruke on derzhal zavernutyj v
zolotistuyu fol'gu larchik.
- Slushaj, Hen, esli ty prishel izvinit'sya, ya tebya proshchayu. Odnako u menya
sovershenno net vremeni. CHerez neskol'ko minut naznachena vstrecha s princem
Izol'derom, so mnoj hochet pogovorit' kakoj-to brablskij shpion...
- Otkroj,- skazal Hen, sunuv ej v ruki larec.- Otkroj ego.
- CHto eto?
Larchik okazalsya zavernut ne v zolotistuyu, a v zolotuyu fol'gu.
- |to tvoe,- skazal Hen.
Leya razvyazala lentochki i razvernula fol'gu. Pod nej byl chip pamyati, na
kakih kogda-to delali golozapisi. Princessa nazhala knopku i uvidela, kak v
vozduhe pered nej materializuetsya planeta i voznikayut pejzazhi: siyayushchie
rozovye oblaka na granice nochi i dnya, kruzhashchiesya nad okeanom grozovye tuchi.
Vdali vidnelos' chetyre krohotnye luny.
Ona rassmatrivala pokrytye zhivoj zelen'yu kontinenty, beskrajnie
purpurnye savanny i malen'kie ledyanye shapki na polyusah.
- O, Hen! - nakonec voskliknula Leya. Ee dyhanie uchastilos' ot volneniya,
a vse lico slovno osvetilos'.- Kak eto nazyvaetsya?
- Datomir.
- Datomir? - Ona nahmurilas', vspominaya. - YA uzhe slyshala eto nazvanie.
Gde eto? - Leya vdrug prinyala delovoj ton.
- V Drakmarskoj sisteme. YA vyigral Datomir u diktatorshi Omogg.
Leya posmotrela na gologrammu. Uvidev ogromnoe stado reptilij, pasushchihsya
na ravnine, ona uverenno zayavila:
- Ty oshibaesh'sya. Zdes' vsego odno solnce. Princessa vklyuchila komp'yuter,
podklyuchennyj k koruskantskoj komp'yuternoj seti, i zaprosila koordinaty
Datomira. Potrebovalos' pereryt' ogromnye banki dannyh, i prishlos' zhdat'
okolo minuty, prezhde chem koordinaty poyavilis' na ekrane. Leya glyanula na
Hena. Bezumnaya radost' na lice u Solo smenilas' rasteryannost'yu.
- Ne mozhet byt'! - voskliknul on.- |to zhe sektor Kuelii, territoriya
Czindzha!
Leya grustno ulybnulas' i, kak mal'chiku, poterebila volosy Hena.
- O, moj milyj neotesannyj pastushok! YA znala, eto slishkom prekrasno,
chtoby byt' pravdoj. I vse zhe eto bylo milo s tvoej storony. Ty ochen' dobr ko
mne!
Ona pocelovala ego v shcheku.
Hen, potryasennyj, otshatnulsya.
- Kak zhe tak... sektor Kuelii?
- Idi domoj i pospi, - skazala Leya, dumaya uzhe o drugom.- Sledovalo by
znat', chto s drakmarijcami luchshe ne igrat' v karty.
Ona provodila ego k vyhodu.
Za dver'yu Hen ostanovilsya, protiraya glaza, chtoby prosnut'sya, no ne
perestavaya dumat'. On vzglyanul na vzdymayushchiesya vokrug doma. Solnechnyj svet
ele dohodil syuda, slovno za navesom dzhunglej.
On predstavlyal, chto Leya polyubit predlozhennyj im novyj mir, predstavlyal,
kak radostno ona upadet v ego ob®yatiya. On rasschityval dozhdat'sya etogo
momenta, a togda predlozhit' vyjti za nego zamuzh. I vot dozhdalsya - vyigral ne
stoyashchuyu lomanogo grosha nedvizhimost', i Leya pogladila ego po golove, kak
mladshego bratishku.
"Skorej vsego, ya vyglyazhu izryadnym oluhom, - podumal Hen. - Durakom i
dryan'yu".
On pozvenel den'gami v karmane - navernoe, ostavshejsya summy hvatit,
chtoby vykupit' "Sokol". K schast'yu, CHubakka predusmotritel'no vychel eti
den'gi iz stavki. Bolee dvuh milliardov vyigrano i poteryano. Hen chuvstvoval
sebya slishkom ustalym, a to by zaplakal. Edva volocha nogi, on pobrel cherez
serye koruskantskie ulicy k svoej malen'koj kvartirke na poverhnosti
planety, nadeyas' hotya by otospat'sya.
- Vam v samom dele ne stoit hodit' na etu vstrechu, - skazal Izol'der. -
Ideya o puteshestvii v podzemnyj mir v odinochku mne ne kazhetsya ochen' udachnoj.
Leya terpelivo ulybnulas' princu. V konce koncov, on bespokoitsya o ee
bezopasnosti. Pravda, ispytav na sebe nazojlivuyu zabotu ego
telohranitel'nic, princessa uzhe nachala podumyvat', ne slishkom li ostorozhen
Izol'der.
- Vse budet v poryadke, - skazala ona. - YA znakoma s podobnymi tipami.
- Esli ego soobshchenie tak vazhno, pochemu on ne skazal srazu? Pochemu
potreboval vstrechi?
- |to brabl. Vy znaete, kak eti hishchniki shodyat s uma, kogda dumayut, chto
za nimi ohotyatsya. Krome togo, esli u nego v samom dele est' svedeniya o date
napadeniya i plane srazheniya, mne nuzhno poluchit' ih do otpravleniya na Rosh.
Neobhodimo predupredit' verpaev...
Izol'der smotrel na nee yasnym otkrytym vzglyadom. Na prince byla zheltaya
polunakidka. Zolotoj poyas i shirokie zolotye braslety podcherkivali bronzovyj
zagar. Izol'der polozhil ruki na plechi Lee, i po spine princessy slovno
probezhal tok.
- Esli vy nastaivaete na pohode v podzemnyj mir, ya pojdu s vami.
Leya bylo zaprotestovala, no on prilozhil palec k ee gubam:
- Pozhalujsta, pozvol'te mne. Vozmozhno, chto vy pravy. Vozmozhno, nichego
ne sluchitsya, no, esli s vami chto-to proizojdet, ya ne najdu sebe mesta.
Leya hotela emu vozrazit', no sderzhalas'. Opasnost' dejstvitel'no
sushchestvovala. Osvedomiteli soobshchali, chto diktatory na dal'nej storone
galaktiki pytayutsya rasstroit' soyuz Hejpa i Novoj Respubliki. Oni ne hoteli,
chtoby k ee korablyam prisoedinilsya moshchnyj hejpanskij flot. Da i na samom
Hejpe, po slovam Izol'dera, byli protivniki ih braka.
- Horosho, pojdemte vmeste,- skazala ona. Ee voshitilo, chto Izol'der
prosil razresheniya pojti s nej. Hen by na ego meste potreboval. Ona gadala,
byli li manery Izol'dera vrozhdennymi, ili on ih priobrel, vospityvayas' v
matriarhal'nom obshchestve, gde zhenshchinam tradicionno okazyvalos' vsyacheskoe
pochtenie. V lyubom sluchae on byl ocharovatelen.
Princ vzyal Leyu za ruku. V soprovozhdenii amazonok-ohrannic Izol'der i
Leya vyshli pod mramornyj portik. Stoya v ozhidanii paryashchego avto, oni uvideli
katyashchego po ulice v svoem kresle starogo Trekina Horma. SHirokie ulicy byli v
etot chas pustynny. Poblizosti lish' progulivalas' parochka ishi-tibov, da
staryj drojd krasil fonari. Trekin nebrezhno pozdorovalsya, slovno sluchajno
prohodil mimo, no ne sobiralsya tak prosto uhodit', a ostanovil svoe kreslo
tozhe dozhidat'sya avto.
- YA slyshal, tam, naverhu, prekrasnyj denek, - skazal on, kivaya v
storonu neboskrebov, gde v vyshine, osveshchennye kosymi luchami solnca, parili
mashiny.- YA uzh chut' bylo ne otpravilsya pozagorat'. CHut' bylo.
Izol'der nezhno szhal Lein lokot'. Devushke vdrug zahotelos', chtoby Trekin
ischez. Ona vzglyanula na Izol'dera - princ ulybnulsya, slovno razdeliv ee
mysli.
- A vot i mashina! - voskliknul Trekin. CHernoe avto snizilos' nad
ulicej, zamedlilo hod i podletelo poblizhe k portiku. Zatemnennoe steklo v
passazhirskom salone razletelos', i ottuda vysunulsya stvol blastera.
- Lozhis'! - Odna iz ohrannic brosilas' k Lee, prikryvaya ee. Vozduh
rasporola krasnaya vspyshka zalpa. Zaryad ugodil ohrannice v grud', pripodnyal i
oprokinul navznich'. V vozduhe mel'knuli bryzgi krovi, i Leya oshchutila do
otvrashcheniya znakomyj zapah ozona i gorelogo myasa.
Trekin Horm nazhal startovuyu knopku kresla i, vzvyv, pomchalsya po
mostovoj s takoj skorost'yu, slovno uchastvoval v avtogonkah.
Izol'der tolknul Leyu za odnu iz tolstyh kolonn portika i v mgnovenie
oka rasstegnul svoj poyas. CHast' poyasa - malen'kij zolotoj shchitok - okazalsya u
nego v levoj ruke, v pravoj poyavilsya nebol'shoj blaster. Leya uslyshala rezkoe
harakternoe zhuzhzhanie. Krasnye molnii, nikomu ne prichiniv vreda, porazili
vozduh pered kolonnami.
Pered Izol'derom rasprostranilos' ele zametnoe golubovatoe krugloe
oblako, beleya po krayam, kak oreol vokrug luny v moroznuyu noch'.
"Personal'nyj silovoj shchit!" - dogadalas' Leya.
Ona vdrug zametila, chto ostavshayasya v zhivyh amazonka-ohrannica
spryatalas' za shchitom i cherez komlink vyzyvala pomoshch'.
Molniya iz blastera prozhuzhzhala nad golovoj princessy, vonzivshis' v
mramor portika. Leya obernulas'. Drojd, do etogo mirno krasivshij na uglu
fonari, celilsya teper' iz blastera.
- Astarta! Zajmis' drojdom! - kriknul Izol'der ucelevshej ohrannice.
SHCHit princa ne mog prikryt' ot perekrestnogo ognya. Kolonny tozhe ne
spasali. Leya brosilas' k ubitoj amazonke za blasterom i vystrelila dva raza
podryad. Drojd spryatalsya za fonarem. Tol'ko teper' Leya razglyadela ego
neestestvenno vypryamlennyj korpus, konusoobraznuyu golovu i dlinnye nogi -
drojd-likvidator, model' 434. Astarta prisoedinilas' k princesse, otkryv
ogon' po ubijce.
Tem vremenem paryashchaya mashina opustilas'. Iz nee vyskochili dvoe,
poperemenno strelyaya iz blasterov. Leya ponimala, chto shchit Izol'dera ne
proderzhitsya bolee dvuh-treh sekund. Personal'nyj silovoj shchit obespechival
lish' minimal'nuyu zashchitu. K tomu zhe on tail v sebe druguyu opasnost'. Za
korotkoe vremya on tak razogrevalsya, chto zashchishchayushchijsya, sluchajno prikosnuvshis'
k nemu, riskoval izzharit'sya. Znaya eto, Izol'der brosilsya v ataku.
Eshche dve molnii prozhuzhzhali u samoj golovy princessy. Astarta prodolzhala
vesti ogon'. Leya vzglyanula na drojda-ubijcu kak raz v tot moment, kogda
amazonka porazila ego pryamo v seredinu tulovishcha. V vozduh vzleteli kuski
metalla, posledoval moshchnyj vzryv - eto vzorvalsya silovoj blok drojda.
Princ razmahival svoim shchitom, kak oruzhiem, i silovoe pole otbrosilo
napadavshih nazad. Ot soprikosnoveniya poleteli golubye iskry. Odin iz
terroristov vskriknul i vyronil blaster, shvativshis' za obozhzhennoe lico.
Izol'der podnyal shchit nad golovoj i, raskrutiv, brosil v drugogo bandita. SHCHit
popal tomu v grud', proshel naskvoz', kak Ognennyj Mech. Izol'der napravil
blaster na izuvechennogo pervym udarom shchita terrorista, kotoryj korchilsya v
agonii, szhimaya ladonyami golovu.
"Ran'she eto byl krasivyj muzhchina,- podumala Leya.- Ochen' krasivyj.
Hejpanec".
- Kto tebya nanyal? - kriknul Izol'der.
- Llarel®! Remarme! - otvechal tot.
- Teba illarven? - po-hejpanski sprosil princ.
- At! Remarme! - vzmolilsya neschastnyj. Izol'der eshche sekundu celilsya v
nego, i tot chto-to vykriknul. Kusok obgoreloj ploti upal na zemlyu. Bandit
potyanulsya k svoemu blasteru. Izol'der medlil. Ranenyj shvatil oruzhie i,
napraviv stvol sebe v golovu, nazhal na spuskovoj kryuchok.
Leya otvernulas'. Ryadom vdrug okazalas' ohrannica i potyanula princessu
za ruku:
- Vnutr'! Skoree!
Izol'der podtolknul Leyu k dveryam konsul'stva. U dveri byla nisha, gde
gosti veshali odezhdu, i Izol'der tolknul Leyu tuda, a sam ostalsya prikryvat',
tyazhelo dysha i vnimatel'no osmatrivaya vestibyul'. Astarta derzhala pod pricelom
dver'. Kak i v bol'shinstve koruskantskih zdanij, dver' byla sdelana iz
drevnego blastplejta. Za nej mozhno bylo vyderzhat' dlitel'nuyu osadu.
Ohrannica eshche raz chto-to kriknula v svoj komlink.
- Kto ih podoslal? - perevedya duh, sprosila Leya.
- On ne skazal,- korotko otvetil Izol'der.- On tol'ko prosil dobit'
ego.
S ulicy poslyshalis' golosa. Agenty bezopasnosti Novoj Respubliki
obyskivali ploshchad'.
Izol'der stoyal, tyazhelo dysha, prislushivayas' - veroyatno, starayas'
odnovremenno slushat' i svoyu ohrannicu, i policiyu snaruzhi, chtoby ubedit'sya,
chto opasnost' minovala. Pril'nuv k princu, Leya skazala:
- Spasibo. Vy menya spasli.
Ivol'der tak sosredotochilsya na zvukah vokrug, chto ponachalu ne zametil,
chto ona prizhalas' k nemu. On vzyal ee za podborodok i poceloval - stol'
sil'no i strastno, chto ostatki perezhitogo straha pokinuli Leyu, a po telu
slovno proshel elektricheskij tok. Ee podborodok drozhal, serdce neistovo
kolotilos' v grudi. Vremya zamedlilo svoj beg. Leya otvetila poceluem na
poceluj princa. I s kazhdoj sekundoj v nej krepla mysl': "YA predayu Hena. YA ne
hochu ranit' Hena".
Izol'der trebovatel'no prosheptal ej v uho:
- Poedem so mnoj na Hejp! Ty posmotrish' na mir, kotorym budesh' pravit'!
Leya zaplakala. Ona ponimala, chto predaet Hena. No v tot moment
privyazannost' k nemu vdrug stala besplotnoj, kak tuman, kak legkaya belaya
mgla, a Izol'der byl solncem, opalyayushchim vse vokrug.
Vyterev mokroe ot slez lico, Leya obvila rukami sheyu princa i poobeshchala:
- YA poedu s toboj!
Sam ne znayu, zachem ya tebya pozval, - skazal Hen, sdelav Tripio rukoj
neopredelennyj zhest.
Oni sideli v koruskantskom restoranchike. |to bylo poistine uyutnoe
mestechko: svezhij vozduh, pod zvuki ludurianskih nosovyh flejt vokrug
medlenno kruzhatsya parochki.
CHubakka otorval vzglyad ot svoej kruzhki s romom i zarychal. Hen lgal, on
prekrasno znal, zachem priglasil syuda Tripio.
Drojd posmotrel na oboih. Ego logicheskij blok treboval podskazki.
- Mogu byt' chem-libo poleznym, ser?
- Vidish' li... Poslednie paru dnej ty byl blizhe k Lee, chem ya,-
ssutulivshis', hriplo progovoril Hen.- Ona so mnoj ne ochen'-to schastliva...
provodila vremya s princem, a posle utrennego proisshestviya ih oboih tak
ohranyayut, chto i vzglyanut' ne dayut. A teper' Leya ostavila mne golopis'mo, gde
govorit, chto uezzhaet na Hejp.
Tripio obrabatyval uslyshannoe doli sekundy, issleduya uroven' za urovnem
nameki i skrytyj smysl.
- Ponyatno! - skazal on.- Diplomaticheskie problemy!
Programma Tripio kak drojda-psihologa byla odnoj iz luchshih v galaktike,
no druz'ya-lyudi redko pribegali k ego sposobnostyam, kogda delo kasalos' ih
sobstvennyh slozhnyh emocional'nyh vzaimootnoshenij. Tripio srazu ponyal, chto
Hen vozlagaet na nego bol'shie nadezhdy. Otkryvalas' redkaya vozmozhnost'
proyavit' sebya.
- Vy, nesomnenno, pravy, obrativshis' k drojdu! CHem mogu sluzhit'?
- Ne znayu,- skazal Hen.- Ty mnogo raz videl ih vmeste. YA prosto
podumal... ty znaesh', kak tam u nih dela. Oni dejstvitel'no tak sblizilis'?
Tripio tut zhe vyzval videodannye za poslednie tri dnya. Sovmestnye
uzhiny, soveshchaniya, gde oni obsuzhdali potencial'nye trudnosti v peregovorah
mezhdu verpayami i brablami, prosto progulki, tancy na vecherinkah s
priblizhennymi.
- Da, ser, v pervyj den' princ Izol'der sohranyal distanciyu mezhdu soboj
i princessoj Leej v srednem pyat'desyat shest' i dve desyatyh decimetra,-
otvetil Tripio,- no eta cifra bystro ubyvaet. YA by skazal, oni v samom dele
sblizilis'.
- Naskol'ko? - sprosil Hen.
- Za poslednie vosem' standartnyh chasov vosem'desyat shest' procentov
vremeni oni kasalis' drug druga.- Infrakrasnye opticheskie datchiki Tripio
zafiksirovali legkoe povyshenie yarkosti, kogda krov' prilila u Hena k licu, i
drojd pospeshil izvinit'sya: - Mne ochen' zhal', esli eti svedeniya vas ogorchili,
ser!
Hen osushil stakan korellianskogo romu. |to byl uzhe vtoroj za poslednie
neskol'ko minut. Tripio, rasschitav massu tela Hena i soderzhanie alkogolya v
rome, reshil, chto Hen bolee chem slegka p'yan. Odnako priznaki intoksikacii
proyavilis' lish' v nekotorom zamedlenii rechi.
Hen polozhil ruku na metallicheskoe predplech'e Tripio.
- Ty horoshij drojd, Tripio. Ty horoshij drojd. Ne mnogo najdetsya
drojdov, kotoryh by ya tak lyubil. Skazhi, chto by ty delal, esli by
kakoj-nibud' drojdskij princ popytalsya pristavat' k tvoej lyubimoj drojdihe?
Datchiki Tripio ulovili v dyhanii Hena sil'nye alkogol'nye ispareniya. On
opaslivo otodvinulsya vo izbezhanie korrozii blokov.
- Pervoe, chto ya by sdelal,- predlozhil Tripio,- eto ocenil by protivnika
na predmet, chto ya mogu dat' iz togo, chto ne daet protivnaya storona. Lyuboj
horoshij sovetnik-drojd skazhet vam to zhe.
- Ugu,- promychal Hen.- Tak chto ya mogu dat' Lee iz togo, chto ne daet ej
Izol'der?
- Davajte rassmotrim... Izol'der chrezvychajno bogat, shchedr, horosho
vospitan i po chelovecheskim standartam - vneshne privlekatelen... Znachit,
ostalos' opredelit', chto mozhno predlozhit' iz togo, chem on obdelen.
Tripio neskol'ko mgnovenij stol' tshchatel'no prosmatrival svoi fajly, chto
ego zapominayushchie ustrojstva nagrelis'.
- Est'! - nakonec voskliknul on.- YA ponyal vashu problemu! Polagayu,
sushchestvuet kategoriya emocional'noj privlekatel'nosti. Uveren, princessa Leya
ne zabudet vas tol'ko iz-za togo, chto ryadom poyavilsya muzhchina luchshe!
- YA lyublyu ee,- s chuvstvom skazal Hen.- YA lyublyu ee bol'she zhizni! Kogda
ona pritragivaetsya ko mne, ya chuvstvuyu... Ne znayu, kak eto vyrazit'...
- Vy govorili ej?
- Ty zhe slyshal,- vzdohnul Hen,- ya ne znayu, kak eto vyrazit'. Ty
drojd-sovetnik.- On vnov' nalil sebe romu i ustavilsya na stakan. - Vot i
posovetuj, chto mne skazat'? Znaesh' stihi, pesni?
- Razumeetsya! V moih bankah dannyh hranyatsya shedevry bolee chem pyati
millionov kul'tur. Vot odno iz moih lyubimyh stihotvorenij, iz CHuuktai:
SHah rupah shantenar SHah erah patar Tulah entarpa
Uta, eparrah spar take Arrata urr tur shaparrah Uta, Uta, sahvarahhhh
Harahh sahvarauul e tuta Ree tarra hah durrrr...
Hen vnimatel'no vyslushal myagkoe perelivchatoe rychanie.
- Zvuchit neploho,- priznal on.- I chto eto znachit?
Tripio perevel kak mozhno blizhe k tekstu:
Kogda molniya obrushivaetsya na vechernie ravniny,
YA vozvrashchayus' v moe holodnoe logovo
S ful'skoj krysoj v zubah.
YA chuyu tvoj sladkij zapah,
Ostavlennyj na kostyah tvoej past'yu.
Potom, potom narosty na moej golove nachinayut trepetat',
A moj hvost velichestvenno raskachivaetsya, i moj brachnyj voj
Nachinaet napolnyat' pustotu nochi...
Dvizheniem ruki Hen ostanovil ego:
- Horosho, horosho, s ful'skoj krysoj vse yasno!
- Tam est' stroki gorazdo vyrazitel'nej, - zaveril ego Tripio. - |to
poistine bespodobnaya epicheskaya poema, prekrasny vse pyat'sot tysyach strok.
- Da-da, spasibo, - udruchenno skazal Hen.
On prislushalsya k razgovoru chetverki, tol'ko chto sevshej za sosednij
stolik. Tripio ponyal eto, razgruzil svoi sluhovye kanaly i nastroilsya na
besedu sidyashchih za sosednim stolikom, chtoby vyyasnit', chto tak zainteresovalo
Hena.
Pervaya zhenshchina: - O, smotri, zdes' general Solo!
Vtoraya zhenshchina: - Odnako on nevazhno vyglyadit. Posmotri, kakie meshki pod
glazami.
Pervyj muzhchina: - Dovol'no neryashliv, ya by skazal.
Vtoraya zhenshchina: - Udivitel'no, i chto Leya v nem nashla!
Pervaya zhenshchina: - A hejpanskij princ - on tak velikolepen! Zdes', na
Koruskan-
te, uzhe prodayut otkrytki s ego goloizobrazheniem.
Vtoroj muzhchina: - Da, ya kupil svoej sestrenke.
Pervyj muzhchina: - CHto do menya, ya by podcepil odnu iz ego
telohranitel'nic.
Pervaya zhenshchina: - Kak ya im zaviduyu! Na ubijstvo gotova, tol'ko chtoby
den' i noch' ohranyat' takoe prekrasnoe telo!
Vtoraya zhenshchina: - A ya by predpochla stat' massazhistkoj princa.
Predstavlyaesh' - celyj den' massirovat' etu goryachuyu plot'!
Hen zlobno proshipel:
- Tripio, prismotri za Leej! Esli ona sprosit obo mne, skazhi, ya po nej
ochen' skuchayu. Ladno?
Tripio zanes pros'bu v pamyat'.
- Kak vam budet ugodno, ser,- skazal on, sobirayas' uhodit'.
CHubakka zarychal, proshchayas' s novoispechennym shpionom.
Tripio vyshel na ulicu i po gorodskim ushchel'yam napravilsya k odnomu iz
koruskantskih central'nyh komp'yuterov, imeyushchemu reputaciyu sobiratelya
spleten. Takie komp'yutery s radost'yu delilis' sekretami s drojdami, no
nikogda ne vydavali ih biologicheskim formam zhizni. Potomu-to Henu i
ponadobilsya sovetnik-drojd. Prekrasnaya vozmozhnost' dlya Tripio proyavit' sebya!
Prekrasnaya vozmozhnost'!
Trekin Horm vyglyadel velikolepno - dlinnyj temnyj zhilet, belye bryuki,
redeyushchie volosy tshchatel'no zavity - kolechki v'yutsya vokrug ushej. Leya zametila,
kogda starik stoit na nogah, to ne kazhetsya takim tolstym. Trekin vyshel na
podium.
- Kak izvestno prisutstvuyushchim, ya sozval etu sessiyu Al'teraanskogo
Soveta, chtoby obsudit' prigotovleniya k braku princessy Lei s princem
Izol'derom, ch'yumedoj Hejpa.
Vse razrazilis' aplodismentami. Zanaveshennoe plyushevymi shtorami
pomeshchenie Soveta vmeshchalo do dvuh tysyach chelovek. Samih chlenov Soveta bylo
vsego sto. Ostal'nye mesta zanimali lyubopytstvuyushchie, a v zadnej chasti zala
pobleskival les antenn metallicheskih drojdov-zhurnalistov. Leya sidela v
pervom ryadu, vsego v dvuh shagah ot Trekina, Hen zanyal mesto v konce zala. On
byl v beloj rubashke i kurtke, kak god nazad, pri pervoj vstreche s
princessoj. Ryadom sidel CHubakka.
Leya soglasilas' obsudit' na Sovete svoi plany, no ne ozhidala takogo
vnimaniya so storony zhurnalistov. V poslednie dni ona chasto videla sebya na
goloekranah - nedavnee pokushenie bylo polnost'yu otsnyato s vos'mi raznyh
tochek i prokruchivalos' po vsem kanalam. Agenty bezopasnosti Novoj Respubliki
osmotreli posol'stvo v poiskah podslushivayushchih i podsmatrivayushchih ustrojstv i
nashli mikrofony i mini-kamery, soedinennye s pyatnadcat'yu setyami. Kazalos',
chto bol'she svadeb vysokopostavlennyh osob publika lyubila lish' ih ubijstva, i
svora zhurnalistov nabrosilas' na to i drugoe. Edinstvennoe uteshenie Leya
nahodila v tom, chto sleduyushchij zloumyshlennik budet vynuzhden strelyat' skvoz'
tolpu reporterov. CHto zh, pridetsya eto pereterpet'.
- Trekin Horm, uvazhaemye chleny Soveta! - skazala ona, vstav s kresla.-
YA blagodarna, chto vy syuda prishli, no ne kazhetsya li vam, chto Sovet sozvan
neskol'ko prezhdevremenno? YA soglasna, predlozhenie hejpancev predstavlyaetsya
zamanchivym, odnako ya eshche ne dala okonchatel'nogo soglasiya na brak s princem
Izol'derom.
Ona sela na mesto.
- O, Leya,- so snishoditel'noj ulybkoj progovoril Trekin. - Vash yasnyj um
i ostorozhnost' ne raz pomogali vam, no v dannom sluchae... - On pozhal
plechami. - YA videl, kak vy s princem smotrite drug na druga, k tomu zhe vy
dali soglasie na shestimesyachnuyu poezdku po miram Hejpa. Dumayu, eto
velikolepnaya ideya! U vas budet vremya uznat' drug druga poblizhe, a u
korolevskogo semejstva primerit' koronu na vashu prelestnuyu golovku! - Pri
zheste Trekina tolpa vozbuzhdenno zahihikala.- Davajte sprosim u Soveta, razve
Leya i Izol'der - ne prekrasnaya para?
Bol'shinstvo professional'nyh politikov sohranyali ugryumoe molchanie, no
torgovcy ozhivlenno zashushukalis', a zhurnalisty i zevaki radostno zahlopali.
Vse eto pohodilo ne na zasedanie Soveta, a skoree napominalo karnaval.
- Nel'zya planirovat' moyu svad'bu bez menya! - udivlennaya bestaktnost'yu
Trekina, voskliknula Leya. - My dazhe eshche ne pomolvleny! YA sobirayus' na Hejp,
prosto chtoby...
I tut do nee doshlo. So storony delo vyglyadit imenno tak, kak skazal
Trekin. Izol'der vezet ee na Hejp, chtoby mestnye praviteli smogli
prismotret'sya k nej, primerit' na nee koronu. A ona sobiraetsya tuda, chtoby
luchshe poznakomit'sya s Izol'derom. Vse imenno tak, kak skazal Trekin. Kak by
ona eto ni otricala, vsya galaktika vidit, chto proishodit.
Leya posmotrela na Hena. U nego byl zhalkij vid. Ona sela, izo vseh sil
starayas' ne pokrasnet', poskol'ku ponimala, chto etot fakt tut zhe budet
raznesen po miru desyatkami informacionnyh setej. Leya ponimala, chto nuzhno
vozrazit' Trekinu, hotya by chtoby sohranit' lico, no v golovu nichego ne
prihodilo. Vpervye v zhizni ona ne nahodila slov.
- Da, v samom dele, my gotovimsya k svad'be, ne sprosya vas,- soglasilsya
s podiuma Trekin.- I ne stali by etogo delat', no rasschityvaem, chto v
konechnom itoge vy zaklyuchite brak s princem Izol'derom.
- Predsedatel' Horm? - raznessya po zalu golos Tripio.
Leya obernulas' i uvidela v konce zala zolotistogo drojda, kotoryj,
pripodnyavshis' na cypochki, ozhivlenno zhestikuliroval. - O, predsedatel' Horm,
mozhno mne obratit'sya k Sovetu?
- CHto? - prezritel'no peresprosil Trekin. - Razreshit' drojdu obratit'sya
k Sovetu?
Leya myslenno ulybnulas'. Zashchitniki prav drojdov ne propustyat podobnogo
zamechaniya. Dlya politicheskoj kar'ery Horma eto mozhet okazat'sya pervym gvozdem
v kryshke groba. Princessa vospol'zovalas' momentom:
- Mozhet byt', eto vsego lish' drojd-sovetnik, no, po-moemu, my dolzhny
ego vyslushat'!
Sobranie vyrazilo neohotnoe soglasie. Drojdy-zhurnalisty v konce zala
odobritel'no zashumeli.
- YA... YA... ne vizhu v etom nichego predosuditel'nogo,- masha rukami,
probormotal Horm.- Slovo predostavlyaetsya... predostavlyaetsya... drojdu!
Tripio, ozirayas' po storonam, vzoshel na podium i obratilsya k tolpe:
- Vot chto. Predlagayu Sovetu gotovit'sya k Leinoj svad'be, no k svad'be s
generalom Solo!
- CHto? - voskliknul Horm. - CHto za nelepica! S kakoj stati? General
Solo dazhe ne prinadlezhit k carstvennym familiyam! On prosto... On...
Dolzhno byt', Horm uzhe osoznal, chto luchshe vozderzhat'sya ot rezkih
epitetov, i lish' s otvrashcheniem pozhal plechami. V tolpe podnyalsya ropot. Leya
podumala, chto ne stoilo pozvolyat' bednomu Tripio obrashchat'sya k Sovetu.
- Pozvol'te ne soglasit'sya! - vozrazil drojd.- Vse utro ya svyazyvalsya
cherez koruskantskuyu set' s razlichnymi komp'yuterami i obnaruzhil, chto oto vseh
vas uskol'znuli vazhnye fakty - vozmozhno, potomu, chto general Solo sam
staralsya ih tshchatel'no skryt',- a imenno: hotya korelliancy okolo treh vekov
nazad provozglasili Respubliku, no po rozhdeniyu general Solo - korellianskij
korol'!
Zal vzorvalsya revom, drojdy-korrespondenty vokrug Hena zashchelkali
vspyshkami. Skvoz' gul slyshalsya gnusavyj golos Trekina Horma:
- CHto? CHto? CHto?
Leya, potryasennaya, obernulas' tuda, kuda glyadeli vse prisutstvuyushchie.
Zadnie ryady podnimalis' yarusom, i ona yavstvenno uvidela, kak Hen, ves'
krasnyj, staraetsya vzhat'sya v kreslo. Po vyrazheniyu ego lica Leya ponyala: tot
dejstvitel'no chto-to skryval. Odnako zaprogrammirovannyj kak drojd-sovetnik,
Tripio ne mog lgat'. Prikryv glaza rukoj, Hen ustavilsya v pol.
"Pochemu on nichego mne ne govoril?" - podumala Leya.
Na bortu bitskogo korablya "Trffftt" Lyuk s interesom smotrel gologrammu,
udivlyayas', chto dazhe na zaholustnoj Tuule dela sestry i Izol'dera vyzyvayut
takoj interes, chto syuda cherez giperprostranstvo otpravili ves'ma nedeshevye
videosoobshcheniya. CHto zh, Leya budila fantazii kazhdoj zhenshchiny - okrutila
neveroyatno bogatogo i prekrasnogo princa. A intriga s pokusheniem eshche
povyshala cenu vsej etoj istorii, tak chto teper' Lyuk mog videt' svoyu sestru,
kak zhivuyu, cherez trista svetovyh let.
Bitskij korabl' po raspisaniyu dolzhen byl cherez neskol'ko sekund
sovershit' pryzhok v giperprostranstvo, i Lyuk s interesom rassmatrival
videozapis'. Vot golokamery sfokusirovalis' na Hene. General Solo, prikryv
glaza rukoj, vzhalsya v kreslo. Sidyashchij ryadom CHubakka vytarashchil glaza i,
oskaliv zuby, izumlenno revel.
Lyuk ulybnulsya.
"Razumeetsya, Hen - korol', - podumal on. - YA dolzhen byl dogadat'sya
ran'she. No pochemu, on eto skryval?"
Nesmotrya na zabavnye novosti. Lyuk chuvstvoval trevogu. Gde-to vdaleke
ozhivalo nechto chuzhdoe, temnoe. Slishkom mnogie v galaktike vosprotivyatsya soyuzu
Lei s Izol'derom. Lyuk oshchushchal silu ih zloby. Emu zahotelos', chtoby bitskie
tehniki poskoree zavershili proverku oborudovaniya i pozvolili korablyu
prygnut' v giperprostranstvo.
- V samom dele,- prodolzhal svoyu rech' Tripio s goloekrana,- Hen Solo -
zakonnyj naslednik korellianskogo trona! Zapisi o rozhdeniii svidetel'stvuyut,
chto po otcovskoj linii on proishodit ot Beretoka'e Solo, podarivshego
Korelliane demokratiyu. Mozhno legko prosledit' dal'nejshuyu genealogiyu
posleduyushchih shesti pokolenij vplot' do korolya Solo, deda generala Hena.
Korol' Solo zhenilsya i okolo shestidesyati let nazad na Dyuro stal otcom. Iz-za
Vojny Klonnerov i besporyadkov ego pervenec nikogda ne vernulsya domoj. Syna
zvali Dalla Solo, no, chtoby skryt' svoe proishozhdenie, on izmenil imya na
Dalla Suul. Starshego syna Dally zvali Hen Suul, i on vernul sebe
pervonachal'nuyu familiyu Solo. Hen znal o svoem korolevskom proishozhdenii, no
po neizvestnym prichinam on dazhe vstupil v sgovor s korelliancami, pytayas'
skryt' rodoslovnuyu!
Bylo slyshno, kak tolpa vzrevela. Trekin Horm prizval k poryadku, i rev
nemnogo ulegsya. Hen medlenno podnyalsya i vyshel iz zala.
Leya, privstav, smotrela vsled Henu, a tolpa uspokoilas' nastol'ko, chto
Trekin smog vykriknut':
- Dalla Suul izvesten kak chernyj Dalla! Znamenityj ubijca! Vot pochemu
Hen skryl imya otca!
- CHto zh, mogu dopustit', - soglasilsya Tripio, - hotya letopisi soobshchayut
o nem lish' kak o pirate i pohititele lyudej.
- Nichego sebe rodoslovnaya! - busheval Trekin.- Dalla Suul byl odnoj iz
glavnyh figur prestupnogo mira! Neuzheli uvazhayushchij sebya narod poverit
prityazaniyam Hena na korolevskoe proishozhdenie!
- Konechno, ya vsego lish' nevezhestvennyj drojd i priznayu, chto ploho
ponimayu, kak deyaniya odnogo iz predkov povyshayut ili umalyayut dostoinstvo
cheloveka, - izvinilsya Tripio. - |ti ponyatiya za predelami vozmozhnostej
processora modeli AA-1 Verbobrejn. Poskol'ku nezakonnorozhdennaya doch' Dally
Suula byla vashej mater'yu, uvazhaemyj Horm, polagayu, vy beskonechno luchshe menya
ponimaete logiku takih argumentov.
Trekin Horm poblednel i zatryassya.
Gologramma zakonchilas'. Drojd-diktor pristupil k kommentariyu. Lyuk
vyklyuchil apparat i, slozhiv ruki na zhivote, uselsya v myagkom kresle. Vsego za
dva pokoleniya rodoslovnaya Hena skatilas' ot korolej do glavarya prestupnogo
mira. Nichego udivitel'nogo, chto on skryval svoe prishozhdenie.
Bednyj Hen...
Leya s Izol'derom uedinilis' v koruskantskom botanicheskom sadu, gde byli
sobrany rasteniya iz soten tysyach mirov Novoj Respubliki. Leya pokazyvala
Izol'deru al'teraanskie anchary. Izyashchnye golye vetvi derev'ev podnimalis' na
sotni futov v vysotu. Kazhdyj dyujm ih kory pokryvali perelivayushchiesya vsemi
cvetami radugi kolonii lishajnikov. S vetki na vetku vsparhivali belye ptichki
kejraka, a sredi listvy po zemle hodili kroshechnye yarko-krasnye oleni s
zolotymi poloskami. Na Al'teraane anchary rosli vsego na dyuzhine ostrovkov.
Leya ezdila tuda lish' odin raz v detstve. I vse zhe pri vide cvetushchego kusochka
rodiny stanovilos' legche na dushe;
Izol'der shel ryadom s devushkoj, vzyav ee za ruku...
- YA po golosvyazi razgovarival s mater'yu. Ona rada, chto ty priedesh'.
Prishlet svoj lichnyj ekipazh.
- |kipazh? - Leya udivilas' slovu.- Ty imeesh' v vidu lichnyj korabl'?
- V dannom sluchae bol'she podhodit "ekipazh",- skazal Izol'der.- Emu
neskol'ko tysyach let, on dovol'no strannoj konstrukcii, no tebe dolzhen
ponravit'sya.
V sadu bylo tiho. Ohrana Izol'dera razbrelas', tol'ko Astarta shla
sledom.
Leya ulybnulas' i ostanovilas' ponyuhat' fioletovyj cvetok v forme
rastruba. Takie cvety s ostrym zapahom rosli kogda-to na ravninah
Al'teraana.
- |to arallyut, - skazala ona. - Po predaniyu, esli novobrachnaya najdet u
sebya v sadu takoj cvetok, to skoro u nee roditsya rebenok. Noch'yu nevestiny
mat' i sestry vsegda posle svad'by sazhayut na luzhajku molodozhenam arallyut.
Schitaetsya durnym znakom, esli eto uvidyat.
Izol'der s ulybkoj pogladil cvetok.
- Kogda on zasohnet, - govorila Leya, - lepestki zagnutsya vnutr', i
semena okazhutsya v korobochke. Materi dayut zasohshie cvety detyam kak
pogremushki.
- Ocharovatel'no,- skazal Izol'der i vzdohnul.- Pechal'no, chto vsego
etogo bol'she net, chto vse unichtozhena Krome togo, chto ostalos' na Koruskante.
- Kogda nashi bezhency najdut novuyu rodinu, my voz'mem s soboj eti
obrazcy i vyrastim v novom mire drugoj sad.
Zasignalil komlink. Leya neohotno vklyuchila ego.
- Leya, govorit Trekin Horm. U menya prekrasnaya novost': Novaya Respublika
otmenila tvoyu poezdku v Rosh!
- CHto? - oshelomlenno peresprosila Leya. Nikogda eshche ee ne osvobozhdali ot
poruchenij. - CHto sluchilos'?
- Kazhetsya, otnosheniya mezhdu verpayami i brablami portyatsya bystree, chem my
ozhidali, - otvetil Trekin.- Mon Motma povysila uroven' vmeshatel'stva v
nadezhde, chto udastsya predotvratit' vojnu. General Solo povedet v sistemu
Rosha flot razrushitelej, dlya zashchity verpaev. Tem vremenem Mon Motma s gruppoj
samyh doverennyh sovetnikov budet lichno zanimat'sya uregulirovaniem.
- CHto za krizis?
- Segodnya utrom verpai za predelami Roshskoj sistemy zahvatili gruzovoj
korabl' brablov i nashli to, chego my vse boyalis'...
V zhivote u Lei vse perevernulos' pri mysli o holodil'nikah, nabityh
raschlenennymi trupami verpaev. Kak ona ni pytalas' preodolet' predubezhdenie,
no chem bol'she obshchalas' s plotoyadnymi reptiliyami-brablami, tem bol'she ozhidala
ot nih kakoj-nibud' merzosti.
"I vse zhe, - reshila pro sebya princessa, - nel'zya sudit' obo vsem vide
po postupkam neskol'kih predstavitelej".
- I chto Mon Motma? Ej ne ponadobitsya moya pomoshch'?
- My s nej dumaem, chto dlya vas... chto u vas est' luchshij sposob
posluzhit' Novoj Respublike,- skazal Trekin.- Mon Motma vremenno, na vosem'
standartnyh mesyacev, osvobodila vas ot obyazannostej posla. Veryu, chto vy ne
potratite vremya zrya. - Bylo yasno, na chto on namekaet, no Trekin proiznes
vsluh: - Vy smozhete otbyt' na Hejp pri pervoj zhe vozmozhnosti.
Svyaz' prervalas'. Izol'der szhal Leinu ruku. Princessa nenadolgo
zadumalas'. Net smysla sporit' s Hormom - verpayam v samom dele budet legche
pri podderzhke respublikanskogo flota. Leyu i tak vse vremya tyagotila eta
missiya. Kak diplomaticheskij sovetnik princessa obladala bol'shim opytom, no
brably ne poddavalis' na emocional'nye rechi i tshchatel'no podobrannye
argumenty. Oni proishodili iz stajnyh hishchnikov, nad kotorymi glavenstvoval
vozhak, i s uvazheniem otnesutsya k Mon Motme, vzyavshej delo v svoi ruki. Sam
fakt, chto peregovory vozglavil "vozhak" Novoj Respubliki, zastavit brablov
zanovo ocenit' situaciyu.
Teper' Leya uvidela, chto, po suti dela, sovsem ne nuzhna Mon Motme. Ona
tak uvleklas' svoimi popytkami ponyat', pochemu verpai potakayut svoej matke,
chto sobiralas' vzyat'sya za problemu ne s togo konca. A sledovalo s samogo
nachala obratit' vnimanie na brablov.
Vozmozhno, edinstvennoe, chto ne imelo bol'shogo smysla,- eto posylat' v
sistemu Rosha flot. Verpai mogli i sami zashchitit' svoi ul'i. Ih sposobnost' k
obshcheniyu posredstvom radiovoln, tot fakt, chto ih kolonii nahodilis' na poyase
asteroidov, gde korablevozhdenie nevozmozhno (po krajnej mere, dlya
pilotov-lyudej), ih sposob napadat' roem, ispol'zuya vysokoskorostnye
bombardirovshchiki,- vse eto delalo verpaev groznym protivnikom.
Izol'der pridvinulsya poblizhe:
- Ty chto nahmurilas', druzhok?
- Prosto zadumalas'.
- Net, ty obespokoena. Dumaesh', Mon Motma ne voz'met situaciyu pod
kontrol'?
- Prekrasno voz'met,- otvetila Leya, vzglyanuv v shtormovoe more ego seryh
glaz.
- Znachit, ty ne gotova ehat' so mnoj? Leya bylo pustilas' v ob®yasneniya,
no Izol'der perebil ee:
- Pokinut' navsegda vse eto,- on obvel rukoj ancharovuyu roshchu, - budet
dlya tebya trudnym shagom. Tebe nuzhno vremya, chtoby razobrat'sya v sebe - i
reshit'sya.
On vzyal ee za ruki.
- Podumaj neskol'ko dnej, - skazal Izol'der. - Poproshchajsya s temi, s kem
sochtesh' nuzhnym. YA ponimayu. I esli tebe tak luchshe, prosto povtoryaj to, chto
skazala Al'teraanskomu Sovetu: ty edesh' na Hejp v gosti, ne bolee togo.
Nikakih obyazatel'stv, nikakih obeshchanij.
Ego slova struilis', kak teplye volny, podderzhivaya na plavu ee duh.
- O Izol'der! Spasibo tebe za ponimanie. Leya sklonilas' k princu na
grud'. Izol'der obnyal ee. Leya chut' ne skazala: "YA lyublyu tebya",- no ona znala
- takie slova govorit' rano, oni slishkom mnogo znachat.
Odnako Izol'der tiho shepnul ej v uho:
- YA lyublyu tebya.
Hen Solo sidel za pul'tom "Sokola", manevriruya sredi hlama na
orbital'noj svalke vblizi samoj malen'koj iz koruskantskih lun. Voobshche-to
bylo by dostatochno lish' sledit' za informaciej komp'yutera, no Hen davno
reshil, chto tol'ko lichnyj kontrol' mozhet obespechit' bezopasnyj polet.
Dvizhenie cherez svalku napominalo preodolenie poyasa asteroidov, razve
chto, v otlichie ot prekrasnyh, myagkih uglevodorodistyh asteroidov, svalka
sostoyala pochti splosh' iz tyazhelogo metalla. Prokladka puti cherez vsyakij hlam
dazhe razvlekala Hena. "Sokol" nyrnul pod kolyshushchijsya stabilizator tyazhelogo
krejsera i okazalsya ryadom s ostatkami korpusa starogo, davno vypotroshennogo
razrushitelya.
"Imenno to, chto nuzhno", - podumal Hen.
"Sokol" imel neskol'ko sistem, kotorye nevozmozhno bylo proverit' v
druzhestvennom prostranstve. Tem bolee v meste, kuda Hen napravlyalsya, ne
ozhidalos' vstretit' nichego druzhestvennogo. Zvezdolet sbavil hod, chtoby
podravnyat'sya s razrushitelem, tknulsya nosom v glavnuyu gondolu, gde nekogda
raspolagalsya turbogenerator.
Hen shchelknul modificirovannym imperskim transponderom -
priemoperedatchikom, vyyavlyayushchim protivnika, - pereklyuchiv ego na chetyrnadcatyj
uroven'. Radiovolny otrazhalis' ot metallicheskih plit reaktora. Indikatory
sblizheniya trevozhno vzvyli" preduprezhdaya o priblizhenii so vseh napravlenij
vrazheskih passazhirskih korablej Inkom U4. Na obzornom displee mercalo ih
metallicheskoe izobrazhenie. V svoe vremya Han pozaimstvoval transpondernyj kod
u voennogo transporta, prinadlezhavshego voennym silam Czindzha. Transport vez
otryad iz dvadcati Hishchnikov - special'nogo formirovaniya, po nachalu
prednaznachavshegosya dlya obsledovaniya planetarnyh oboronitel'nyh sistem s
cel'yu ih unichtozheniya pri proniknovenii na planety. No Hishchniki pol'zovalis'
durnoj reputaciej kak sekretnaya policiya Czindzha. V tysyachah mirov oni, po
suti dela, yavlyalis' pravitelyami.
Znaya, chto signal transpondera prinimaet "Sokol" za korabl' Czindzha, Hen
vklyuchil generator pomeh. Na datchiki hlynul takoj potok postoronnih signalov,
chto prizrachnye korabli na obzornom ekrane poblekli. Hen ulybnulsya. I
transponder, i moshchnyj generator pomeh rabotali otlichno. Oni prigodyatsya vo
vrazhdebnom mire.
Proveriv apparaturu, Hen vklyuchil dosvetovye dvigateli i ostorozhno vyvel
"Sokol" iz rzhaveyushchego chreva starogo razrushitelya. Kogda on vyrulil s
orbital'noj svalki, razdalsya dolgozhdannyj vyzov po radio.
- General Solo, - govorila Leya, - ya slyshala, etoj noch'yu vy vedete flot
v sistemu Rosha?
- Da, takov prikaz.
- ZHal', chto my ne uvidimsya. YA nadeyalas', u nas budet neskol'ko chasov do
otpravleniya.
"Flot? Ona dumaet, chto ya povedu flot? Odin razrushitel' vryad li mozhno
nazvat' flotom".
Hen znal, kto stoit za prikazom, kto staraetsya sunut' nozh emu v spinu.
Trekin Horm. Hen nedoocenil tolstyaka, i teper' ego otpravlyayut podal'she,
chtoby Leya o nem zabyla.
- Da,-otkliknulsya on,-eto bylo by neploho. No sejchas ya zanyat, nuzhno
spustit'sya na planetu. Mozhet byt', vstretimsya u tebya chasa cherez tri na
"Myatezhnoj Mechte"? Mogli by poboltat', vypit'.
- Zvuchit zamanchivo. Dogovorilis'!
Leya otklyuchilas'.
Hen vzglyanul na hronometr u pul'ta. Vremeni v obrez.
Rovno cherez tri chasa Hen raspahnul dver' kayuty Lei Organy. Toroplivo
obnyav princessu, on nervno osmotrel komnatu. Leya otoshla, chtoby luchshe ego
razglyadet'. Volosy Hena byli sputany, glaza ustalye. Vid on imel samyj
razneschastnyj.
- Vyp'esh'? - sprosila Leya. Hen pokachal golovoj:
- Net.
Bol'she on nichego ne govoril, a prosto stoyal, oziraya steny i zaglyadyvaya
v komnaty. V spal'ne na stolike tiho mercali gallinorskie samocvety. Dva
solnca nad selabskim derevom pogasli, soblyudaya dnevnoj cikl.
- Tebe ne nravitsya etot pohod na Rosh, da? - sprosila Leya.
- Skazat' po pravde, ya tuda vovse ne sobirayus',- priznalsya Hen.
- Kak eto ne sobiraesh'sya?
- YA otkazalsya.
- Kogda?
Hen pozhal plechami:
- Pyat' minut nazad.
On proshel v spal'nyu i ustavilsya na grudu hejpanskih sokrovishch. Leya do
sih por izumlyalas', vidya ih zdes'. "Bylo by razumnee zaperet' ih",- govorila
ona sebe.
- CHto zhe ty sobiraesh'sya delat'? - sprosila Leya.
- Poedu na Datomir,- otvetil Hen. Leya ot udivleniya razinula rot.
- |to territoriya Czindzha,- probormotala ona.- |to slishkom opasno.
- Prezhde chem otkazat'sya ot pohoda, ya prikazal "Neukrotimomu" poshchekotat'
diktatorskie blok-posty, raspolozhennye vdali ot planety. Czindzhu pridetsya
ukrepit' posty. Takim obrazom ego korabli budut ottyanuty ot Datomira, i ya
smogu nezametno tuda proniknut'.
- |to narushenie instrukcij! - gromko skazala Leya.
Hen otvernulsya ot samocvetov i, izobraziv ulybku, glyanul na princessu:
- Znayu.
Leya nahmurilas'. Kogda Hen vpadal v takoe upryamstvo, ne imelo smysla
sporit'. Solo vnov' pozhal plechami:
- Nikto ot etogo ne postradaet. YA prikazal atakovat' tol'ko bespilotnye
apparaty. Nashi soldaty budut v bezopasnosti... Znaesh', naverno, ya slishkom
dolgo smotrel na etu planetu po goloekranu. Segodnya ona mne snilas' vsyu
noch': ya begal po beregu, myagkij veter obduval lico, pod nogami pleskalas'
voda. Tak horosho! I, poluchiv prikaz, ya srazu reshil: edu tuda.
- I chto ty budesh' tam delat'?
- Esli ponravitsya, mozhet byt', ostanus'. Skol'ko vremeni ya ne oshchushchal
pod nogami peska! Vechnost'.
- Ty prosto ustal, - vzdohnula Leya. - Ne otkazyvajsya ot pohoda. YA dernu
za nuzhnye nitochki, tebe pojdut navstrechu. Smozhesh' paru nedel' otdohnut'.
Hen obernulsya i vzglyanul princesse pryamo v lico.
- My oba ustali,- rezko brosil Hen.- Pochemu ty menya izbegaesh', ne
prihodish' ko mne?
- Ne mogu.
- Davaj ubezhim. CHerez chas menya na "Sokole" zhdut CHuvi i Tripio. Kak
znat', mozhet byt', ty vlyubish'sya v Datomir. Mozhet byt', snova polyubish' menya?
Ego golos zvuchal zhalobno. Leya pochuvstvovala sebya vinovatoj. Za
poslednie dni ona prakticheski predala starogo druga. Leya vspomnila den',
kogda Vejder, zaklyuchiv Hena v karbonit, otpravil ego k Dzhabbe Hattu,
vspomnila obshchuyu radost' pobedy nad Imperatorom. Vot togda ona ego sil'no
lyubila.
"No eto bylo davno", - skazala ona sebe.
- Slushaj, Hen, my vsegda byli druz'yami, - uslyshala ona svoj golos. - YA
znayu, tebe tyazhelo.
- Znachit, vsego horoshego? - sprosil Hen. On podoshel k nochnomu stoliku i
posmotrel na polirovannyj metall Komandnogo Ruzh'ya.
- Ono v samom dele rabotaet? - sprosil Hen.
Leya, ponyav, chto on zadumal, zakrichala:
- Ne trogaj!
On shchelknul ruzh'em i povernulsya tak bystro, chto Leya ne uspela
opomnit'sya. Hen uzhe celilsya v nee.
- Ty ne sdelaesh' etogo! - zakrichala Leya, podnyav ruku, slovno eto moglo
ee zashchitit'.
- YA dumal, ty lyubish' brodyag, - progovoril Hen.
Iz ruzh'ya vyrvalsya goluboj iskristyj tuman, prinesya zabvenie i noch'.
- Ty uveren, chto imenno general Solo pohitil princessu? - sprosila
koroleva-mat'.
Hotya ona govorila po golosvyazi i lico ee skryvala vual', princ Izol'der
ne smel pryamo smotret' na korolevu.
- Da, Ta'a CH'yum,- otvetil on.- Podklyuchennyj k seti letayushchij glaz v
prihozhej zasnyal, kak princessa vyhodit iz komnaty s generalom. Ona shla tochno
vo sne. U Solo v rukah bylo Komandnoe Ruzh'e.
- CHto ty nameren predprinyat' dlya rozyska princessy?
Izol'der oshchutil na sebe tyazhest' korolevskogo vzglyada. Mat' proshchupyvala
ego. Na Hejpe obladayushchie vlast'yu zhenshchiny lyubili govorit' o "muzhskoj
bestolkovosti", nesposobnosti muzhchin hot' chto-to sdelat' kak sleduet.
- Novaya Respublika sobrala tysyachu luchshih syshchikov, chtoby vysledit' Hena
Solo. Astarta kazhdyj chas dokladyvaet mne o sostoyanii del. Krome togo, my
ob®yavili nagradu ohotnikam-dobrovol'cam.
Ta'a CH'yum tiho, no ugrozhayushche progovorila:
- Posmotri mne v glaza!
Izol'der vzglyanul na nee, starayas' derzhat' sebya v rukah. Na golove
materi byl zolotoj obodok, s kotorogo na lico spadala zheltaya, tonkaya vual'.
Ogni za ee spinoj tak osveshchali zoloto, chto kazalos', vokrug korolevy
rasprostranyaetsya aura. Izol'der smotrel v sverlyashchie ego temnye glaza za
vual'yu.
- General Solo - otchayannyj chelovek,- skazala koroleva-mat'. - YA znayu, o
chem ty dumaesh': ty hochesh' sam spasti princessu Leyu iz ego lap. No nado
pomnit' o dolge pered svoim narodom. Ty ch'yumeda. Tvoi zhena i doch'
kogda-nibud' budut carstvovat'. Podvergaya sebya opasnosti, ty predaesh' svoj
narod. Generala Solo ty dolzhen ostavit' nashim likvidatoram. Obeshchaj!
Izol'der tverdo posmotrel materi v lico, starayas' skryt' svoi
namereniya, no tshchetno: mat' slishkom horosho ego znala. Ona vseh znala slishkom
horosho.
- YA vyslezhu generala Solo, - skazal Izol'der.- I vernu svoyu nevestu.
On ozhidal, chto mat' vzorvetsya, chto sejchas na nego raskalennoj lavoj
vyplesnetsya ves' ee gnev. On chuvstvoval ego v posledovavshej tishine, no Ta'a
CH'yum byla ne iz teh, kto vneshne proyavlyaet emocii. Spokojno, s legkim
pridyhaniem v golose ona promolvila:
- Ty, kazhetsya, ne slushaesh'. V tvoem stremlenii k bezrassudnomu
gerojstvu net doblesti. YA by izlechila tebya ot etogo, esli by smogla. - Ona
pomolchala. Izol'der zhdal, kakoe nakazanie emu ugotovano.- Uvy, ty slishkom
pohozh na svoego otca. General Solo, veroyatno, budet iskat' ubezhishcha u
kakogo-nibud' diktatora, kotoryj smozhet protivostoyat' Novoj Respublike. YA
soberu likvidatorov i poshlyu flot k Koruskantu. Esli ya razyshchu Solo ran'she
tebya, ya ub'yu ego.
Izol'der pozvolil sebe opustit' glaza. On ochen' nadeyalsya, chto teper',
kogda Leya pohishchena, mat' otkazhetsya ot svoej zatei, ostanetsya v storone. No
nadezhdy byli tshchetny: Solo pohitil ee preemnicu. Dolg chesti treboval
predprinyat' vse vozmozhnoe i razyskat' princessu.
- YA ponimayu vashe nedovol'stvo,- progovoril on.- Kogda ya byl rebenkom,
vy chasto govorili: "Sila Hejpa v sile ego pravitel'nicy". YA chasto vspominal
eti slova, i oni zapali mne v dushu.
|kran svyazi pogas. Izol'der zadumalsya. Emu bylo dazhe zhal' Hena. General
Solo ne predstavlyal, kakie sredstva privlechet koroleva-mat', chtoby s nim
raspravit'sya.
Kapral Rizen sem' let ispolnyal svoi obyazannosti, ostavayas' v teni, ne
vyzyvaya pohval, ne privlekaya k sebe vnimaniya. Lyuboe upominanie o sobstvennoj
persone - lishnee, tak prinyato schitat' v voennoj razvedke. Gody presmykaesh'sya
i rabolepstvuesh' v nadezhde, chto podvernetsya kakaya-nibud' cennaya informaciya.
Vot pochemu on reshil poslat' raport lichno diktatoru Czindzhu, podpisannyj
tol'ko svoim imenem, cherez golovu vseh nachal'nikov. |to bylo spravedlivo,
ved' on edinstvennyj, kto zametil - v techenie devyati dnej tri vspyshki
aktivnosti na dal'nih postah. Nesomnenno, eto - manevr, rasschitannyj otvlech'
flot Czindzha. Ochevidno, Novaya Respublika planiruet nastuplenie, i
predpolagaetsya probit' v oborone bresh', dostatochnuyu dlya proryva flota.
Flota, a ne odinochnogo korablya-shpiona. Kto-to tratit bol'shie sredstva,
obespechivaya bol'shoj bezopasnyj koridor.
Rizen nutrom chuvstvoval: blizitsya chto-to ser'eznoe. On rasschital
vektory, opredelil vse vozmozhnye celi protivnika, zatem sokratil ih spisok,
raspolozhiv celi v poryadke ubyvaniya veroyatnosti. Prishlos' ohvatit' ochen'
bol'shuyu territoriyu. Datomir ne popal v spisok, no instinkt razvedchika
zastavil kaprala obratit' vnimanie na etu planetu.
Raspolozhennyj v glubine vladenij Czindzha, Datomir horosho prikryt. Novaya
Respublika ne mogla znat' o deyatel'nosti diktatora tam. Verfi? Mozhet byt',
Novaya Respublika planiruet napadenie na verfi? Net, nepohozhe. No chto-to
vse-taki im nuzhno ot planety! Surovoe, opasnoe mesto. Mozhet byt', Novaya
Respublika interesuetsya zaklyuchennymi? No kak tam uznali ob ispravitel'noj
kolonii? Vse ravno, nuzhno byt' bezumcem, chtoby posadit' korabl' na Datomire.
Rizen vstrechalsya s tamoshnimi aborigenami, i samo upominanie o posadke na
Datomir vyzyvalo u kaprala drozh'. Odnako planeta slovno podmigivala Rizenu:
"Zdes', zdes'! Oni idut syuda!"
Odnazhdy, kogda emu bylo chut' bol'she desyati, Rizen s otcom videl voennyj
parad na Koruskante. Dart Vejder, Temnyj Vladyka Sita, ostanovil kolonnu
special'no, chtoby vzglyanut' na Rizena, pogladit' ego po golove. Rizen
pomnil, kak ego ispugannoe lico otrazhalos' v shleme Temnogo Vladyki, pomnil
holodnyj uzhas ot prikosnoveniya k golove zheleznoj perchatki. Vejder tiho
progovoril: "Kogda sluzhish' Imperii, doveryaj svoim chuvstvam".
I poshel dal'she...
Pokolebavshis', Rizen predlozhil poslat' k Datomiru podkrepleniya, hotya ne
veril v napadenie Novoj Respubliki. Zatem nabral na klaviature komp'yutera
kodovuyu posledovatel'nost', posylaya preduprezhdayushchuyu shifrovku Czindzhu.
Diktator - chelovek osnovatel'nyj. On primet mery.
Leya prosnulas' v temnote i dolgo lezhala ne shelohnuvshis', glyadya pered
soboj v temnotu. Poslednimi slovami Hena bylo: "Lezhi spokojno, ne
dvigajsya",- i vsemi silami ona stremilas' povinovat'sya. Ona tak
sosredotochilas' na tom, chtoby ne dvigat'sya, chto zabolela golova i svelo
myshcy.
Nakonec ne vyderzhav, ona kriknula:
"Hen!" - i popytalas' sest', no, stuknuvshis' golovoj obo chto-to
tverdoe, snova upala na spinu. Ona oshchutila pod soboj reshetku i uslyshala
znakomyj priglushennyj shum giperblokov "Sokola". Proshlo pyat' let s teh por,
kak ona poslednij raz pryatalas' v tajnike "Sokola", no zdes' stoyal vse tot
zhe harakternyj zapah.
"YA ub'yu tebya, Hen! - podumala Leya. - Net, esli razobrat'sya, eto dlya
tebya budet schast'em - prosto umeret'".
Princessa nashchupala v temnote zashchelku i popytalas' otkryt' lyuk. Net, ne
poluchaetsya. Ona eshche raz potrogala zashchelku i ubedilas', chto ta slomana.
Peremeshchayas' na chetveren'kah po tajniku, Leya nashla kakuyu-to zhelezyaku i
postuchala v potolok.
- Hen Solo, ty sejchas zhe menya vypustish'! - kriknula ona i
pochuvstvovala, chto predmet v ruke vibriruet i izdaet shipyashchij zvuk.
Leya prilozhila zhelezyaku k uhu. O, bozhe! Regenerator kisloroda! Po
krajnej mere, Hen ne sobiralsya obrech' ee na smert' ot udush'ya. Leya potryasla
pribor. Vnutri nego chto-to otvalilos' i zagremelo.
- Solo! Ty vypustish' menya! Tak ne obrashchayutsya s princessoj!
Ona vnov' i vnov' stuchala po potolku otseka. Nikto ne otvechal.
Stanovilos' dushno. Leya zasomnevalas', slyshit li ee Hen. Mozhet, shum
dvigatelej zaglushaet ee stuk? Tajnik nahodilsya ryadom s silovym serdechnikom -
glavnym korabel'nym istochnikom energii, i kazhdye neskol'ko sekund nad
golovoj Lei shipel truboprovod, podayushchij k serdechniku ohladitel'. Otseki byli
nebol'shimi, no zanimali tret' vsego korablya - ot vhodnogo trapa, nad
koridorom k kokpitu i vokrug passazhirskih koek. Leya zakryla glaza i
zadumalas'. Obychno Hen i CHuvi spali v holle, nad mashinnym otdeleniem. Odnako
oni mogli spat' i v kokpite, na dobryh sem' ili vosem' metrov dal'she. Esli
oni dryhnut v kokpite, to vryad li ee uslyshat.
Stanovilos' trudno dyshat'. Leya podobrala slomannyj kislorodnyj
regenerator i prinyalas' chto est' sily kolotit' v potolok. Pravda, krichat'
vozderzhalas', chtoby ne rashodovat' mnogo kisloroda. CHerez neskol'ko minut
ruki uzhe ne slushalis' ot ustalosti, i Leya reshila otdohnut'. Hotelos'
plakat'. Hen znal, chto ona ne doveryaet etomu metallicheskomu nedorazumeniyu,
sobrannomu iz vsyakogo hlama, najdennogo na svalkah i u star'evshchikov.
Konechno, "Sokol" byl bystrohoden i horosho vooruzhen, no postoyanno grozil
razvalit'sya. Hen derzhal treh stacionarnyh drojdov, sledyashchih za vsemi etimi
vremennymi prisposobleniyami i usovershenstvovaniyami, i Leya byla uverena, chto
nepriyatnosti voznikayut ne sluchajno. Hen kak-to govoril, chto drojdy ssoryatsya
mezhdu soboj, i kazhdyj, vidimo, stremilsya navredit' chuzhim sistemam.
Kogda-nibud' odin iz nih preuspeet v svoem vreditel'stve, i ves' korabl'
vzorvetsya. |to lish' vopros vremeni.
Leya snova zakolotila v potolok.
Neozhidanno lyuk so skripom priotkrylsya, i poslyshalos' vorchanie CHubakki.
- Dumaesh', zvuk ne mog idti otsyuda? - sprosil Tripio, skryvayas' za
kryshkoj lyuka. - YA yasno slyshal, kak zdes' chto-to stuchalo. Ne pojmu, pochemu ty
ne vyskrebesh' etot staryj bak ot vsyakogo kosmicheskogo hlama!
Lyuk priotkrylsya poshire. Vnutr' zaglyanuli CHuvi i Tripio. CHuvi ot
udivleniya vypuchil glaza, zavyl, Tripio, otshatnuvshis', pointeresovalsya:
- Princessa Leya Organa, s kakoj cel'yu vy zdes' nahodites'?
- S cel'yu ubit' Hena, - gnevno otvetila Leya,- i tol'ko tak mogla
probrat'sya na korabl'. CHto ya mogu tut delat', turbinnoe ty chuchelo? Hen
pohitil menya!
- Oh! - tol'ko i proskripel Tripio. On i CHuvi pomogli princesse vylezti
naruzhu.
Glaza CHubakki goreli, sherst' na zagrivke vstala dybom. On ugrozhayushche
zarychal, i Lee pokazalos', chto vuki sejchas, kak eto u nih zavedeno, otorvet
Henu ruki. CHuvi napravilsya k kokpitu. Leya pobezhala za nim, povtoryaya:
- Podozhdi, podozhdi...
Hen razvalilsya v kapitanskom kresle, ego pal'cy porhali po upravlyayushchim
panelyam. Razmytaya zvezdnaya pena na obzornyh ekranah byla oslepitel'no beloj
- priznak togo, chto "Sokol" letel cherez giperprostranstvo na maksimal'noj
skorosti. CHuvi zarychal, no Hen dazhe ne obernulsya.
- Ty vyyasnil, chto eto byl za stuk?
- Bud' uveren, vyyasnil! - otvetila vmesto vuki Leya.
- Polagayu, vy nezamedlitel'no vernete princessu, - kriknul iz-za ee
spiny Tripio. - Poka vas vseh ne posadili!
Scepiv ruki za golovoj, Hen ne spesha povernul kreslo.
- Boyus', eto nevozmozhno. My ne mozhem vernut'sya. My legli na kurs k
Datomiru, i avtopilot ne reagiruet na drugie prikazy.
CHubakka brosilsya k mestu vtorogo pilota, nabral na klaviature kakuyu-to
posledovatel'nost' i voprositel'no zarychal, glyadya na Leyu. Tripio perevel:
- CHubakka sprashivaet, ne hotite li vy, chtoby on pobil Hena?
Leya posmotrela na ogromnogo vuki, ponimaya, chego emu stoil etot vopros.
CHubakka byl obyazan
Henu zhizn'yu i strogo soblyudal svoj kodeks chesti, obyazyvayushchij zashchishchat'
Solo. No vozmozhno, v chrezvychajnyh obstoyatel'stvah on reshil, chto Hena sleduet
slegka prouchit'. Hen podnyal ruku, preduprezhdaya:
- Mozhesh' pokolotit' menya, CHuvi, esli tak hochesh', i somnevayus', chto
smogu tebya ostanovit'. No prezhde chem ty menya nokautiruesh', ya by hotel, chtoby
ty vspomnil vot o chem: chtoby vyvesti korabl' iz giperprostranstva, nuzhny
dvoe. Bez menya ty ne spravish'sya.
Vzglyanuv na Leyu, CHuvi razvel rukami.
- Schitaesh' sebya ochen' umnym, da? - skazala ta, obrashchayas' k Henu.-
Dumaesh', znaesh' na vse otvety? CHuvi, derzhi ego tam. On prines na bort
hejpanskoe Komandnoe Ruzh'e, i ya sejchas vystrelyu.
Hen vytashchil oruzhie. |to bylo hejpanskoe ruzh'e - tol'ko Hen
zablagovremenno vylomal zaryadnyj blok.
- Mne ochen' zhal', princessa, no, pohozhe, ono ne rabotaet.
On brosil ruzh'e na pol.
- Horosho, chego tebe ot menya nado? - sprosila Leya, ponyav, chto Hen ee
pereigral.
- Sem' dnej, - otvetil on. - YA hochu, chtoby ty provela so mnoj nedelyu na
Datomire. YA proshu tol'ko sem' dnej. A potom otvezu tebya pryamo na Koruskant.
Leya slozhila ruki na grudi i nervno stuknula noskom tufli po polu. Zatem
vzglyanula na Hena:
- Smysl?
- Smysl v tom, princessa, chto pyat' mesyacev nazad ty govorila, budto
lyubish' menya. Ty sama v eto verila i zastavila poverit' menya. YA dumal, nasha
lyubov' - eto chto-to takoe, za chto mozhno s radost'yu umeret'. Ne sobirayus'
lishat'sya nashego obshchego schast'ya tol'ko potomu, chto ryadom s toboj voznik
kakoj-to drugoj princ.
"Drugoj princ". Leya opyat' zabarabanila nogoj po polu.
- Znachit, priznaesh', chto ty - korellianskij korol'?
- YA etogo ne govoril.
Leya posmotrela na Tripio, potom snova na Hena.
- A chto, esli ya bol'she tebya ne lyublyu? CHto, esli v samom dele ya tebya
razlyubila?
- Vse informacionnye seti uzhe soobshchayut, chto ya tebya pohitil,- skazal
Hen.- Oni nachali peredavat' etu istoriyu nezadolgo do togo, kak my uliznuli.
Esli ty menya vnov' ne polyubish', ya otvezu tebya obratno i otsizhu svoj srok v
tyur'me. A esli polyubish'...- Hen pomolchal.- Togda poceluesh' na proshchanie
Izol'dera i vyjdesh' za menya zamuzh.- V podtverzhdenie svoih slov on bol'shim
pal'cem tknul sebya v grud'.
Leya pokachala golovoj:
- U tebya krepkie nervy. Hen posmotrel ej v glaza:
- Mne nechego teryat'.
On dejstvitel'no poshel va-bank, kak ne raz postupal radi nee i ran'she.
Neskol'ko let nazad on pokazalsya ej nahal'nym i derzkim, vozmozhno, dazhe
bezrassudnym. Teper' ona ponyala - Hen prosto ne dumal o svoej zhizni, kogda
delo kasalos' ee kaprizov. To, chto prinimalos' za nechelovecheskoe muzhestvo,
na samom dele bylo lish' proyavleniem ego beskonechnoj predannosti. I serdce
Lei zabilos' chashche ot pugayushchej mysli, chto kto-to mog tak ee lyubit'.
- Horosho,- skazala Leya.- YA pojdu na sdelku...
- Princessa Leya! - v uzhase vskrichal Tripio.
- ...No nadeyus', tebe pridetsya po vkusu koruskantskaya tyuremnaya
pohlebka.
Kak tol'ko bitskij korabl' vyshel iz giperprostranstva okolo horovoda
kamnej, okruzhavshih sistemu Rosha, Lyuk ponyal: chto-to stryaslos'. On ne oshchushchal
Lei nigde poblizosti. Lyuk proshel v kayutu i cherez mestnoe kosmicheskoe radio
svyazalsya s poslom Novoj Respubliki u verpaev, bezzhalostno podnyav starika s
posteli.
- Neuzheli takaya srochnost'...- provorchal posol.
- CHto sluchilos' s princessoj Leej Organoj? - rezko sprosil Lyuk.- YA
predpolagal vstretit' ee na Roshe.
Posol nahmurilsya:
- Dva dnya nazad ee pohitil general Solo. Po mere vozmozhnosti ya smotryu
goloperedachi, no ya chelovek zanyatoj! U menya net vremeni na vsyakuyu erundu.
Esli dlya vas vazhny podrobnosti, svyazhites' s Koruskantom...
Lyuk nahmuril brovi. Hot' on i schitalsya geroem Vojny, eto ne davalo emu
prava chasto pol'zovat'sya dorogostoyashchej golosvyaz'yu cherez giperprostranstvo.
Krome togo, svyaz' ne priblizila by ego k Lee. Nuzhno letet' na Koruskant i
nachinat' ottuda.
- U vas est' kakie-nibud' predpolozheniya, gde ih mozhno najti?
Posol zevnul i poskreb lysinu.
- Za kogo vy menya prinimaete? YA posol, a ne shef shpionskoj seti! Nikto
ne znaet, gde oni. Ochevidcy utverzhdayut, chto videli Solo po men'shej mere v
sotne mirov. I neizmenno eto okazyvaetsya vsego lish' sluhami, ili hvatayut
kogo-nibud' pohozhego na nego. Uzh izvini, synok, nichem ne mogu tebe pomoch'.
Posol vyklyuchil svyaz'. Lyuk uselsya ozadachennyj. Ne chasto s nim stol'
besceremonno obrashchalis', tem bolee - vysokopostavlennye lica. Ochevidno,
operator ne skazal poslu, kto ego vyzyvaet.
Lyuk zakryl glaza. Obychno, kogda oni nahodilis' v odnoj zvezdnoj
sisteme, Lyuk chuvstvoval prisutstvie Lei. Sejchas ee poblizosti ne bylo. On
reshil vzyat' so sklada svoj istrebitel' i letet' na Koruskant.
Hen rabotal na kambuze "Sokola", staratel'no gotovya svoj chetvertyj za
eti dni obed pri svechah. Vokrug raznosilsya zapah pryanogo yazyka arika. Hen
byl zanyat tem, chto pomeshival puding v skorlupkah korry, kogda posudina
oprokinulas' i puding vyvalilsya na pol, zamazav pereborku, a zaodno i
shtaninu Hena. Stoyavshij u illyuminatora CHubakka obernulsya i rassmeyalsya.
- Smejsya, smejsya, kosmataya bashka! - skazal Hen.- No pozvol' tebe
koe-chto skazat': k koncu poezdki Leya pojmet, chto lyubit menya. Esli ty eshche ne
zametil, proshlo vsego chetyre dnya, a ona uzhe izmenila svoe otnoshenie.
CHubakka prorychal chto-to prenebrezhitel'noe...
- Ty prav, - udruchenno progovoril Hen. - Ran'she Hat potepleet, chem ona.
Navernoe, v vashih krayah brachnye obryady kuda kak proshche. Kogda u vas kto-to
lyubit zhenshchinu, to prosto kusaet ee za sheyu i volochit k sebe na derevo. A u
nas vse ne tak. My gotovim zhenshchinam izyskannye obedy, delaem komplimenty,
obrashchaemsya kak s gospozhami.
CHuvi nasmeshlivo zahohotal.
- Da, inogda prihoditsya strelyat' v nih i odurmanivat', i zataskivat' v
kosmicheskie korabli, - priznal Hen. - Tak chto ya, mozhet byt', ne namnogo
kul'turnee vuki. No ya starayus'. V samom dele starayus'.
- Hen, ej, Hen! - pozvala Leya s divana.- Pervoe blyudo gotovo? YA
progolodalas', a ty znaesh', kakoj nesnosnoj ya stanovlyus', kogda golodna!
- Vot-vot budet gotovo, princessa! - lyubeznym tonom kriknul Hen,
otkryvaya duhovku.
On popytalsya kraem perednika uhvatit' kastryulyu s pryanym yazykom ariaka,
obzhegsya, no, vskriknuv i zasunuv palec v rot, vse zhe uspel dostat' iz
kastryuli shmat yazyka i vyvalit' na blyudo. YAzyk okazalsya pochemu-to bolee
sinim, chem dolzhen byl byt'. Hen zasomnevalsya, uzh ne perederzhal li on yazyk v
duhovke ili ne byl li yazyk podporchen. A mozhet, on pereborshchil s poroshkom dzhu?
- Kak tam, gotovo? - snova pointeresovalas' Leya.
- Nesu! - kriknul Hen.
On postelil na gologrammnuyu dosku krasnuyu skatert'. Kandelyabry uzhe
goreli. Leya vyglyadela impozantno - v oslepitel'no belom kostyume, otdelannom
zhemchugom. V ee temnyh glazah plyasalo plamya svechej. So slovami: "Kushat'
podano!" - Hen postavil blyudo na stol.
Leya voprositel'no posmotrela na nego i kashlyanula.
- CHto? - sprosil Hen.- CHto na etot raz?
- Razve yazyk arika nado est' celikom? Hen posmotrel na lezhashchij ryadom s
blyudom Lei vibronozh. On vidyval, kak Leya tupym machete prorubala sebe put' v
dzhunglyah. Videl, kak princessa oskolkom stekla .pererezala verevki na rukah.
On dazhe videl, kak ona razdelyvala kakoe-to bolotnoe chudishche zatochennoj
palkoj, ne idushchej v sravnenie s ostrejshim vibronozhom...
- Konechno, sejchas narezhu,- pokorno skazal Hen.- S udovol'stviem.
On vzyal nozh i stal delit' yazyk na porcii, no, dojdya do poloviny, reshil
podstrahovat'sya:
- Kak kusochki, nichego? Mozhet byt', ty lyubish' potolshche ili poton'she?
Narezannye vdol' ili poperek?
- Kazhetsya, horosho,- skazala Leya, i Hen, zakonchiv rezat', sel i vzyal
salfetku. Leya opyat' kashlyanula.
- CHto eshche, moya radost'? - sprosil Hen.
- Ty sobiraesh'sya sidet' za stolom v etom gryaznom perednike? |to ne
ochen' appetitnoe zrelishche.
Hen vspomnil pole boya na Mindare, gde oni s Leej delili suhoj paek, a
vokrug valyalis' trupy gvardejcev.
- Ty prava, - skazal on. - Sejchas snimu. On vstal, snyal perednik,
povesil ego na kryuchok i vernulsya na mesto. Leya tretij raz kashlyanula.
- Da? - sprosil Hen.
- Ty zabyl nalit' mne vino, - skazala ona, glyadya na svoj bokal.
Posmotrev na ee tarelku, Hen otmetil, chto Leya nachala est' bez nego.
- Predpochitaesh' beloe, krasnoe, zelenoe ili fioletovoe?
- Krasnoe.
- Suhoe ili mokroe?
- Suhoe!
- Temperatura?
- Tridcat' vosem' gradusov.
- Ty ne pozvolish' mne segodnya vecherom s toboj pouzhinat'?
- Net, - tverdo otvetila Leya.
- Ne ponimayu, - skazal Hen. - Proshlo chetyre dnya, a krome pridirok i
prikazov ya ot tebya ne slyshal ni slova. YA znayu, ty zlish'sya na menya. Imeesh'
pravo. Mozhet byt', ya rasstroil vsyu tvoyu zhizn' i ty nikogda ne smozhesh' menya
polyubit'. A mozhet byt', ty tak privykla imet' lakeev, chto hochesh' prevratit'
menya v odnogo iz nih? Nadeyus', esli u nas nichego ne vyjdet, mozhet byt', my
hotya by ostanemsya Druz'yami...
- A mozhet byt', ty slishkom mnogogo prosish'? - v ton Henu otvetila Leya.
- YA slishkom mnogo proshu? YA, kto gotovil i pribiral, stelil tebe postel'
i upravlyal etim korablem! Vot skazhi. Tol'ko skazhi chestno: chego ty eshche ot
menya hochesh'? Nu chego?
Leya promolchala.
- Navernoe, nuzhno prosto razvernut' korabl',- skazal Hen.
- Mozhet byt'.
- No ty soglasilas' na etu poezdku.- On pozhal plechami.- Hotya i pod
prinuzhdeniem, no soglasilas'. I ya tebe ee ustroyu. Ne svirepej! Esli hochesh',
otomsti mne... Vot on ya - Hen Solo vo ploti! - On podstavil lico. - Valyaj,
otves' mne opleuhu! Ili poceluj!
- Ty v samom dele nichego ne ponyal, - skazala Leya.
- Ne ponyal chego? - sprosil Hen.- Podskazhi!
- Horosho! YA ob®yasnyu: tebya, Hena Solo, kak obychnogo cheloveka, ya mogu
prostit'. No, zatashchiv menya na etot korabl', ty predal Novuyu Respubliku,
kotoroj my sluzhim. Ty ne Hen Solo - chelovek, ty Hen Solo - geroj Soyuza
Povstancev, Hen Solo - general Novoj Respubliki. I etogo Hena Solo ya
prostit' ne mogu, otkazyvayus' prostit'. Inogda to, chto ty predstavlyaesh'
soboj, tak veliko, chto ty ne mozhesh' dlya sebya snizit' planku. Tebya stali
vosprinimat' kak ikonu. To, chto ty est', dlya naroda ne menee vazhno, chem to,
kto ty est'.
- V etom ne moya vina,- otvetil Hen.- YA ne mogu sootvetstvovat' zaranee
sostavlennomu obrazu.
- Prekrasno. Ty mozhesh' govorit', chto mir ustroen imenno tak. Deskat',
ty mozhesh' byt' svobodnym, ubezhat', snova stat' piratom ili malen'kim
mal'chikom. No mir ustroen inache, chem ty sebe predstavlyaesh', Hen! I tebe
pridetsya s etim primirit'sya.
- Prekrasno,- skazal Hen, brosiv salfetku na stol.- YA primiryus'. Posle
obeda. Ty skazhesh', chego ot menya hochesh', chto ya dolzhen sdelat'. I ya izmenyus' -
naveki. Obeshchayu. Idet?
Leya posmotrela na nego. CHto-to v lice princessy smyagchilos'.
- Idet.
Stoilo "Sokolu" vyjti iz giperprostranstva nad Datomirom, kak
indikatory sblizheniya trevozhno zavyli. Pribezhavshaya v kokpit Leya, peregnuvshis'
cherez Hena, vzglyanula na ekran. Kosmos kishel korablyami. SHattly i barzhi
sploshnoj liniej tyanulis' ot malen'koj krasnoj luny do nagromozhdeniya
metallicheskih turboprovodov i opornyh konstrukcij - desyatikilometrovoj
verfi, paryashchej v sektore L5.
Verf' napominala gigantskoe nasekomoe s prishvartovavshimisya tysyachami
sudov, sredi kotoryh vidnelsya odin super-razrushitel', desyatki ustarevshih
fregatov klassa "Pobeda", tysyachi pohozhih na korobki barzh. Hen oshelomlenno
ustavilsya na otkryvsheesya glazam zrelishche i zlobno vydohnul:
- Narushiteli chastnyh vladenij! Leya tyazhko vzdohnula.
- Da, Hen, na etot raz ty v samom dele sorval bank. Na etoj planete
vrazheskih istrebitelej bol'she, chem u hatta bloh.
Hen posmotrel na CHuvi. Vuki razvorachival astrokarty sistemy Ottega. Na
obzornom golodisplee bylo vidno, kak ot razrushitelya otdelilis' dva krasnyh
istrebitelya.
- Popriderzhi svoj sarkazm, princessa, i podnimis' k pushke. Skoro k nam
pozhaluyut gosti! - skazal Hen.
On otorvalsya ot ekrana i vzglyanul na letyashchie k "Sokolu" perehvatchiki.
Leya byla dostatochno svedushchej v voennyh delah, chtoby ne sprashivat', smozhet li
Hen s nimi spravit'sya. Ne smozhet.
- Ser'ezno, Leya, idi k orudiyu,- skazal Hen. - Kogda oni priblizyatsya i
pojmut, chto my ne Inkom Y-4, to ne zamedlyat otkryt' ogon'.
Leya besprekoslovno brosilas' k trapu naverh.
Po radio razdalsya golos inspektora.
- Inkom Y-4 Hishchnik, proshu nazvat' sebya i dolozhit' cel' pribytiya. Inkom
Y-4, proshu nazvat' sebya.
- Kapitan Brovar,- predstavilsya Hen.- Vezu gruppu dlya inspektirovaniya
planetnoj oboronitel'noj sistemy.
On vyter so lba pot. Vsegda samoe strashnoe - zhdat', proglotyat li tvoyu
vydumku.
Radio smolklo - inspektor zaprashival nadziratelya. Plohoj priznak.
- Hm,- cherez mgnovenie poslyshalsya ego golos,- na etoj planete net
oboronitel'noj sistemy.
CHubakka vzglyanul na Hena. Tot vklyuchil mikrofon.
- Znayu. YA netochno sformuliroval cel'. My pribyli dlya osmotra mestnosti
i ustanovki planetarnoj oboronitel'noj sistemy.
Na sej raz inspektor molchal chereschur dolgo, i Hen ne slishkom
ubeditel'no dobavil:
- U nas ostalas' odna lishnyaya sistema. To est' ee chast'. YA hochu skazat',
nado zhe ee kuda-to ustanovit', verno?
- Inkom Y-4 Hishchnik, - na toj zhe chastote proskripel golos.- CHto u vas za
strannaya modifikaciya korablya?
Perehvatchiki priblizilis' na rasstoyanie vidimosti. Hen bol'she ne mog
polagat'sya na svoyu ulovku. On potyanulsya k generatoru pomeh. CHuvi zazhmurilsya.
- Nichego, vse v poryadke,- uspokoil ego Hen.- Na etot raz ne budem
peregruzhat' sobstvennye cepi, ya ih proveryal pered otletom.
On povernul vyklyuchatel' i myslenno prochel molitvu. CHubakka ispuganno
vzrevel. Hen vzglyanul na ekran navigacionnogo komp'yutera.
|kran pogas. Odnovremenno pogasli ogni motivatora giperblokov vdol'
zadnej paneli navodyashchego komp'yutera. Hen s zapozdaniem ponyal, chto ne
proveryal generator pomeh pri rabotayushchem navigacionnom komp'yutere. Teper' v
blizhajshee vremya prygnut' v giperprostranstvo ne udastsya.
CHuvi zarychal ot straha. Hen rezko spikiroval k pobleskivayushchej vnizu
verfi, k odnomu iz fregatov. Ves' etot metall dolzhen byl sbit' s tolku
sensory presledovatelej, i, hotya perehvatchiki prevoshodili "Sokol" v
skorosti i manevrennosti, Hen byl gotov pomerit'sya s nimi lovkost'yu.
Goluboj ognennyj shar blasternogo vystrela udaril v nos "Sokola",
otskochil ot korpusa. Leya kriknula po vnutrennej svyazi:
- Oni v predelah vystrela!
Tripio iz-za kresla pilota glyadel na vspyshki, prigibalsya ot kazhdogo
vystrela i vopil:
- O-o-o! A-a-a!
Hen uslyshal dolgozhdannoe "blyam! blyam! blyam!" schetverennoj pushki - Leya
povela otvetnyj ogon'. "Sokol" ustremilsya k nagromozhdeniyu lesov za fregatom.
Promel'knuli ogromnye plastilovye balki. Hen smanevriroval, chtoby
proskol'znut' mezhdu nimi. On nastroil komp'yuter navedeniya na ryad perednih
sensorov fregata. Bez aktivnogo silovogo shchita ogromnyj fregat predstavlyal
soboj prosto bak s kosmicheskim hlamom. Hen vypustil odnu za drugoj neskol'ko
protonnyh torped, oni vspyhnuli siyayushchim sharom. Ot pervogo zhe vystrela
perednie sensory fregata ohvatilo goluboe plamya.
Sredi yarkih gribovidnyh oblakov Solo razvernul metateli i pustil dve
fugasnye rakety v zaostrennyj nos fregata - po perehodam, soedinyayushchim
chudovishchnye dvigateli s nosovym arsenalom. "Sokol", rezko zatormoziv, nyrnul
v breshi v korpuse vrazheskogo korablya. V perednij silovoj shchit udarili oskolki
shrapneli.
CHuvi zarevel i zakryl lico rukami. "Sokol" plyuhnulsya v razverzsheesya
chrevo fregata. Zavyli sireny. Upravlyayushchie paneli na pul'te pogasli, lobovoj
shchit ne vyderzhal peregruzki i otklyuchilsya. CHuvi skulil. Ot priborov podnimalsya
dym.
- SH-sh-sh...- zashipel Hen, zazhav emu rot rukoj.
Oba perehvatchika vrezalis' vo fregat i vzorvalis'. Prolomlennyj
"Sokolom" koridor napolnilsya plamenem.
"Beda s etimi transparistilovymi oknami na istrebitelyah,- podumal Hen.-
Ot zatemneniya pri vspyshke nikakogo tolku, zato potom dve sekundy cherez nih
nichego ne vidno".
Na eto on i rasschityval.
Hen vyklyuchil generator pomeh i nachal sazhat' "Sokol" na vnutrennyuyu
palubu fregata. Vskore v rubku pribezhala Leya.
- CHto ty delaesh'? Ty zhe nas chut' ne ugrobil!
- Bez paniki! - Hen uspokaivayushche podnyal ruku.
Ot popadaniya torped i istrebitelej, a takzhe neskol'kih ionnyh zalpov
orbita fregata poteryala stabil'nost'. Korabl' udalyalsya ot verfi, Datomir
svoej massoj prityagival ego.
- O bozhe! - voskliknula Leya.- YA eshche dolzhna byt' schastliva, chto, vmesto
togo chtoby vzorvat'sya v kosmose, my sejchas svalimsya na planetu?
- Nashi zashchitnye silovye polya predohranili "Sokol" ot slishkom tyazhelyh
povrezhdenij, - skazal Hen. - Da i generator pomeh uzhe vyklyuchen. CHuvi
zapustit navigacionnyj komp'yuter. A tem vremenem na korablyah Czindzha reshat,
chto my razbilis'. Poka fregat padaet na planetu, my spokojno vyjdem za
predely dosyagaemosti perehvatchikov. Desyat' minut - vpolne dostatochno, chtoby
rasschitat' kurs-Potom my spokojno vyberemsya iz fregata i vernemsya domoj.
Polozhis' na menya, mne dovodilos' prodelyvat' takoe...
Gluboko vzdohnuv, Hen vzmolilsya:
- Davaj, CHuvi, zajmis' komp'yuterom! CHubakka zarychal, brosil na Hena
zlobnyj vzglyad i povernul vyklyuchatel'. |kran ostalsya temnym. Vuki
lihoradochno zashchelkal tumblerami. Ne rabotali motivator giperblokov i
kormovye otrazhayushchie shchity. Vse eto vremya Tripio, stoyavshij za kreslom pilota,
ozhivlenno zhestikuliroval, ne proiznosya ni slova, no, uvidev, chto pribory ne
vklyuchayutsya, zavereshchal:
- My propali! Hen vskochil na nogi.
- Vse v poryadke, vse v poryadke, bez paniki! Prosto my slegka spalili
koe-kakie cepi. Sejchas ya ih pochinyu...
On proshmygnul mimo Tripio, brosilsya po koridoru v mashinnoe otdelenie i
potyanul licevuyu panel', chtoby dobrat'sya do cepej motivatora. Navigacionnyj
komp'yuter mozhno bylo ozhivit' na desyat' minut - nado tol'ko bystro sovershit'
pryzhok iz etoj zvezdnoj sistemy. V mezhzvezdnom prostranstve budet vremya,
chtoby kak sleduet im zanyat'sya. No motivator - motivator nuzhen sejchas.
Hen styanul kurtku, obernul eyu kulak i vydernul licevuyu panel'. Iz
obuglivshihsya vnutrennostej ustrojstva vyrvalos' plamya. Szadi poyavilas' Leya s
ognetushitelem i napravila ego na ogon'. Hen otstupil nazad, ponyav, chto
nadezhdy ne opravdalis'.
- Nichego, nichego,- probormotal on, brosilsya obratno v kokpit, otklyuchil
vse cepi i zapustil diagnosticheskij komp'yuter. Perednij sensornyj ryad byl
razbit.
- Nichego, vse v poryadke, mne ne nuzhny sensory, ya i tak vizhu, kuda nam
letet', - prostonal Hen.
Silovaya zashchita ne rabotala. Verhnie antenny srezalo. V ostal'nom vse
bolee-menee ucelelo. Esli diagnostika ne vret, oni smogut uletet' otsyuda -
esli vyberutsya iz proboiny, esli nikto ih ne podstrelit, esli nikto ne
zametit i ne popytaetsya podstrelit' vdali ot planety.
Golova u Hena nachala kruzhit'sya - fregat, po-vidimomu, vrashchalsya, padaya
na Datomir.
- SHabash, rebyata, sejchas shlepnemsya! - probormotal Hen.
On obernulsya k Lee. Na poblednevshem lice devushki otrazilsya strah. Glaza
princessy rasshirilis', volosy vstali dybom. Hen nikogda ne videl Leyu v takom
sostoyanii.
- CHto? CHto takoe? - kriknul on, bezumno ustavivshis' na diagnosticheskij
displej.
- YA chuvstvuyu chto-to tam, vnizu,- skazala Leya.- Na planete. CHto-to
takoe...
- CHto? - sprosil Hen.
Leya zakryla glaza. Ona ne obladala chuvstvitel'nost'yu Lyuka, no Hen znal
pro ee skrytye vozmozhnosti.
- Kapli krovi na beloj skaterti... Net - skoree, pyatna na solnce,
chernoe na siyayushchem. Tol'ko eti pyatna gryaznee... Otvratitel'no!..
Leya sosredotochilas', sdvinuv brovi i gluboko dysha ot napryazheniya. Ee
nizhnyaya guba zadrozhala.
- O, Hen, zdes' nam nel'zya opuskat'sya!
V kvartire Hena na Koruskante pervym delom Lyuk proshchupal steny. |to byla
nelepaya kvartira - bezo vsyakoj otdelki, bez domashnego uyuta. Mesto, gde
chelovek nocheval, a ne zhil. Kvartiru uzhe obyskivali. Na zalyapannom polu
valyalas' formennaya odezhda Hena, matracy byli vsporoty, podushki vypotrosheny.
Desyatki lyudej uzhe vse obsledovali, no vovse ne tak, kak sobiralsya eto delat'
Lyuk.
Zakryv glaza, on kosnulsya podushki. Na poverhnosti tkani yavstvenno
chitalos' otchayanie Hena. Pod nim, glubzhe - sledy bezumnogo likovaniya i
nadezhdy.
Lyuk vstal. |mocii imeli nepovtorimuyu auru. Skajvoker povel pal'cami po
stene, sleduya za nevidimym otpechatkom pryamo na koruskantskie ulicy. Inogda
sled teryalsya. Togda Lyuk nenadolgo ostanavlivalsya, sosredotochivayas'.
Neskol'ko chasov sledovaniya za maniakal'noj nadezhdoj Hena priveli Lyuka v
drevnij igornyj zal. On posmotrel na stol dlya igry v sebekk, gde
mehanicheskij krup'e sdaval karty kakim-to troim gryzunam.
Lyuk podoshel k upravlyayushchemu - smahivayushchemu na letuchuyu mysh' ri'daru,
kotoryj, uhvativshis' nogami za kakoj-to kabel' pod potolkom, iz-pod
poluprikrytyh vek nablyudal za svoimi vladeniyami.
- Vashi drojdy-krup'e delayut videozapisi igr vo izbezhanie zhul'nichestva?
- sprosil Dzhedaj.
- Net! - otvetil ri'dar.- YA upravlyayu ches-s-stnejshim mes-s-stom. Vy
hotite s-s-ska-zat', chto moi krup'e muhlyuyut?
Lyuka podmyvalo kak sleduet napugat' ri'dara, no etot vid sushchestv byl
sklonen k paranoje. Lishnie trudnosti ni k chemu. Lyuk uspokoil upravlyayushchego:
- V myslyah ne imel nichego pohozhego! No u menya est' osnovaniya
predpolozhit', chto nedavno zdes' byl odin moj drug, i on igral v karty za
stolom v uglu. Esli eto zasnyato, bylo by interesno vzglyanut'. YA zaplachu!
Temnye glazki ri'dara vspyhnuli. On ispodtishka osmotrelsya, shvatilsya
pereponchatoj rukoj za kabel' i soskochil na pol.
- S-s-syuda...
Lyuk proshel za nim v zadnyuyu komnatu. Ri'dar s podozreniem oglyadel ego.
- Den'gi vpered!
Lyuk protyanul sotennyj kreditnyj chip. Ri'dar sunul chip v potajnoj karman
kurtki i pokazal Lyuku, kak smotret' videozapis' pri pomoshchi ustrojstva,
kotoromu bylo ne menee sta let. Ono zarzhavelo i skripelo ot gryazi, zato
prokruchivalo zapisi nepravdopodobno bystro.
CHerez neskol'ko sekund Lyuk nashel to, chto iskal, ostanovil apparat i
uvidel, kak Hen vyigral planetu. Zapis' byla nemoj, tol'ko gologramma
planety pobleskivala na stole. Tak vot v chem prichina ego radosti!
- Kto eta drakmarijka? - sprosil Dzhedaj. Ri'dar glyanul na izobrazhenie:
- Trudno s-s-skazat'. Dlya menya oni vs-s-se odinakovy...
Lyuk dostal eshche odin kreditnyj chip.
- Vs-s-spomnil! - voskliknul ri'dar.- |to diktatorsha Omogg. Imya bylo
znakomo Lyuku.
- Konechno! Tol'ko ona mogla proigrat' v karty planetu! Gde ee mozhno
najti?
- V kazino, - otvetil ri'dar. - Esli ee net zdes', znachit, ona igraet
gde-nibud' eshche. Drak-marijcy nikogda ne spyat.
Lyuk poluchil spisok izlyublennyh mest Omogg i, zakryv glaza, ukazatel'nym
pal'cem provel po listu. Palec ostanovilsya na tret'em nazvanii - mestechke
tremya urovnyami nizhe zavedeniya ri'dara.
Dzhedaj zapahnul potuzhe odezhdu, poshchupav na boku Ognennyj Mech. Na takoj
glubine luchshe imet' ego pod rukoj. Skajvoker otstegnul Mech i sunul v karman.
Spusk zanyal vsego neskol'ko minut, no, kazalos', zdes' byl drugoj mir.
Zathlyj vozduh, svet eshche tusklee, chem chetyr'mya urovnyami vyshe. Sredi soten
podzemnyh urovnej byli mesta, kuda dazhe hrabrejshie iz gumanoidov ne
riskovali spuskat'sya. Sredi obitavshih zdes' ras vstrechalis' eshche ne vidannye
Lyukom. Vot, kolyhayas' na nogah-pautinkah, prosledovali krupnye
lyuminesciruyushchie biryuzoj amfibii, shirokimi rtami zhuyushchie kakuyu-to plesen'. Vot
po mokromu kamnyu skol'znulo chto-to ogromnoe, so shchupal'cami. Lyuk ne ponyal,
bylo li eto myslyashchee sushchestvo ili kakoj-to parazit. Iskomoe mesto on nashel
po tuskloj, no otkrovennoj nadpisi nad dver'yu: "Ukromnoe mestechko".
Ozirayas' v temnote, Dzhedaj voshel. Edinstvennyj svet ishodil ot far
drojda-uborshchika i lyuminesciruyushchih amfibij, kakih Lyuk uzhe videl snaruzhi.
Iskusstvennogo osveshcheniya ne bylo.
Iz mraka slyshalis' neistovye, ne inache kak predsmertnye vshlipy.
Skajvoker vyhvatil Ognennyj Mech, ego goluboe siyanie rasseklo t'mu. Desyatki
sushchestv zavizzhali, zakryli rukami osleplennye glaza. Mnogie s krikami uzhasa
brosilis' k vyhodu. Dyuzhina krysoobraznyh zabilis' poglubzhe v temnotu i
ottuda pobleskivayushchimi glazami glyadeli na draku.
V glubine igornogo zala troe lyudej sklonilis' nad drakmarijkoj. Dvoe
prizhali ee spinoj k stolu. Tretij otchayanno pytalsya sorvat' s nee shlem i dat'
vdohnut' kisloroda. Drakmarijka borolas', kogtyami razodrav im do krovi ruki,
pinaya kogtistymi nogami, kolotya hvostom. Dva cheloveka uzhe korchilis' na polu,
no u drakmarijki sily byli na ishode. U vseh napadavshih byli na glazah
infrakrasnye pribory - priznak togo, chto oni ne privykli k podzemnoj zhizni.
- Otpustite ee! - prikazal Lyuk.
- Ne sujsya,- skazal odin na interlingve s akcentom, kakogo Lyuk nikogda
ran'she ne slyshal.- Ona koe-chto znaet.
Lyuk shagnul vpered. Inkvizitor, pytavshijsya sorvat' s Omogg shlem,
vyhvatil oruzhie i vystrelil pervym. Lyuka ohvatilo goluboe siyanie. V golove
oshchutilas' pustota i yasnost', slovno ee okunuli v ledyanuyu vodu. On
zazhmurilsya, pozvoliv Sile projti cherez sebya. Strelyavshij vernulsya k svoemu
zanyatiyu, ochevidno udovletvorennyj rezul'tatom stychki.
- Otpustite ee! - povtoril Lyuk, na etot raz gromche.
Inkvizitor izumlenno vzglyanul na nego, snova vytashchil oruzhie, no Lyuk pri
pomoshchi Sily vybil ego u nego iz ruki.
- Ubirajtes' otsyuda, vse troe! - prikazal Skajvoker.
Troica zamerla i otpolzla ot drakmarijki. Omogg lezhala na stole,
zadyhayas' ot prosochivshegosya pod shlem kisloroda. Odin iz napadavshih
progovoril:
- |to sushchestvo vladeet svedeniyami, kotorye mogut vyvesti nas na
pohishchennuyu zhenshchinu. I my poluchim ih.
- |ta zhenshchina - poddannaya Novoj Respubliki,- otvetil Lyuk.- Esli vy sami
ne uberete ot nee ruk, ya vas zastavlyu.
On ugrozhayushche vzmahnul Ognennym Mechom. Agenty v nereshitel'nosti
pereglyanulis'. Odin iz nih vytashchil komlink i bystro progovoril chto-to na
neizvestnom yazyke, ochevidno vyzyvaya podkreplenie. Krysoobraznye v uglu
brosilis' proch', ne zhelaya bol'she ispytyvat' sud'bu. V pomeshchenii vdrug
vocarilas' tishina, narushaemaya lish' priglushennym gulom processorov. Sekund
cherez desyat' Lyuk uslyshal pozadi sebya priglushennyj zhenskij golos:
- CHto proishodit?
Agenty prizhali ruki k grudi i sklonili golovy.
- O, koroleva-mat', po vashemu ukazaniyu my nashli drakmarijskuyu
diktatorshu, no ona ne zahotela otvechat'. My ne smogli nichego uznat'.
Lyuk rassmotrel ih nachal'nicu. |to byla vysokaya zhenshchina s pokrytym
zolotoj vual'yu licom, odetaya v svobodnoe plat'e, ne skryvayushchee statnoj
figury. Vse v nej govorilo o vysokom polozhenii i bogatstve. Za zhenshchinoj
stoyalo ne menee dyuzhiny ohrannikov s blasterami nagotove.
- Vy pytali ee? - sprosila koroleva-mat', i glaza sverknuli iz-za
vuali.
Lyuk oshchutil ee gnev, no ne razobral, gnevaetsya li ona na dejstviya svoih
lyudej ili na otsutstvie rezul'tata.
- My reshili, tak budet luchshe vsego,- probormotal odin iz shpionov.
Koroleva-mat', negoduya, vozvysila golos:
- Ubirajtes', vse troe! Otpravites' pod arest.
Na mgnovenie Lyuk zadumalsya. Ne razygryvaet li ona spektakl'? Lyuk
napravil Silu na ZHenshchinu. Ona ne ispytyvala ni udivleniya, ni gneva na svoih
lyudej, no eto malo o chem govorilo.
Vlast' imushchie chasto cherstveyut, teryayut chuvstvitel'nost'.
- YA blagodarna vam za vmeshatel'stvo,- skazala zhenshchina Lyuku.
Povinuyas' ee zhestu, dvoe ohrannikov pospeshili k drakmarijke i plotno
priladili meta-novuyu masku k ee rylu. Omogg vrode by prishla v sebya,
poshevelila rukami, potom dernula hvostom. Ohranniki usadili ee, popravili
klapany na ballone za spinoj, uvelichili podachu metana. Drakmarijka gluboko
vzdohnula.
- Ves'ma sozhaleyu,- progovorila koroleva-mat'.- YA Ta'a CH'yum
Hejpanskaya... YA poprosila moih lyudej razyskat' vas, no ne prosila
doprashivat' takim obrazom. Oni uzhe arestovany. Skazhite, kakogo nakazaniya oni
zasluzhivayut?
- D-d-daj-j-jte im-m-m p-p-pod-d-dysh-sh-shat-t-t'
m-m-met-t-tan-n-nom-m-m! - proshipela Omogg.
Koroleva-mat' v znak soglasiya chut' naklonila golovu.
- |to budet ispolneno.- Ona pomolchala.- Vy uzhe ponyali, zachem ya zdes'.
Mne nuzhen Hen Solo. Govoryat, vy organizovali sobstvennyj poisk. Plachu lyubuyu
cenu, kakuyu naznachite,- estestvenno, v predelah razumnogo. Znaete, gde on?
Omogg sekundu smotrela na Ta'a CH'yum. Dakmarijcy slavilis' svoej
shchedrost'yu, no oni byli nezavisimym narodom i ne terpeli nasiliya. Oni
besstrashno soprotivlyalis' Imperii, odnako kak soyuzniki ne imeli tverdyh
obyazatel'stv pered Novoj Respublikoj. |ti sushchestva do smerti obozhali
svobodu.
Omogg perevela vzglyad na Lyuka.
- T-t-ty t-t-tozh-zh-zhe h-h-hoch-ch-chesh-sh-sh' et-t-tog-g-go?
- Da, - otvetil Skajvoker.
Drakmarijka pristal'no glyadela na Dzhedaya.
- T-t-ty s-s-spas-s-s m-m-mne zh-zh-zhiz-z-zn', Dzh-zh-zhed-d-daj.
S-s-slav-v-va o t-t-teb-b-be id-d-det-t vp-p-pered-d-di t-t-teb-b-bya.
N-n-naz-z-zov-v-vi s-s-svoj-j-jyu n-n-nag-g-grad-d-du!
Drakmarijka kolebalas', i Lyuk ponimal ee somneniya. Ona znala, kuda
delsya Hen, no ne hotela govorit' v prisutstvii korolevy. I vse zhe Lyuk oshchushchal
nechto, ishodyashchee ot korolevy-materi. Samouverennost'? Esli Omogg v samom
dele sobiralas' razyskat' Hena - a delo togo stoilo, Novaya Respublika
ob®yavila nemaluyu nagradu,- Ta'a CH'yum, veroyatno, uzhe proizvela
predvaritel'nuyu rabotu - vyvedala nazvanie korablya Omogg, vozmozhno, dazhe
doprosila ekipazh i nastavila zhuchkov dlya slezhki.
- Ostav' generala Solo mne i ne otkryvaj nikomu nazvaniya planety -
tol'ko smotri mne v glaza i dumaj o nem,- poprosil Lyuk.
Burye glaza Omogg sverknuli za klubami zelenogo metana. Lyuk dal Sile
svyazat' sebya s nej i otchetlivo uslyshal v golove nazvanie planety: Datomir.
Lyuk byl porazhen. On vspomnil svetlo-zelenuyu gologrammu s molodym Jodoj,
ego slova:
"My pytalis' osvobodit' CHu'untora, predstavitelya Datomira..."
- CHto tebe izvestno ob etom meste? - sprosil Lyuk.
Omogg otvetila:
- Dlya dyshashchih metanom ono ne predstavlyaet cennosti.
- Spasibo, Omogg,- poblagodaril Skajvo-ker.- Drakmarijcy izvestny svoej
shchedrost'yu - i zasluzhenno. Tebe nuzhen vrach? Ili eshche chto-nibud'?
Otmahnuvshis', Omogg zakashlyalas' i, opirayas' na hvost, vypolzla iz
igornogo zala.
Ta'a CH'yum, ne skryvaya interesa, rassmatrivala Lyuka, slovno raba na
rynke, i pod konec Dzhedaj oshchutil ee nervoznost'. Ej bylo chto-to nuzhno ot
nego.
- Spasibo, vy podospeli vovremya, - progovorila ona. - Vy odin iz
ohotnikov za nagradoj?
- Net,- nastorozhenno otvetil Lyuk.- Mozhno skazat', ya drug Lei... I Hena.
Koroleva-mat' kivnula. Kazalos', ej ne hochetsya ego otpuskat'.
- Nash flot otbyvaet segodnya noch'yu. - Ona oglyadela pomeshchenie, gde, krome
nee, ohrany i Lyuka, nikogo ne bylo.- Na Datomir.
Koroleva zametila rasteryannost' Skajvokera i pereshla na doveritel'nyj
ton:
- Omogg sovershila oshibku, vvedya kurs v svoj navigacionnyj komp'yuter.
Uznav, chto ona sobiraetsya v pohod, my bez truda vyyasnili, kuda ona mozhet
napravit'sya. Ne ponimayu, pochemu Hen vybral etu planetu?
- Vozmozhno, s nej svyazany... sentimental'nye chuvstva, - predpolozhil
Lyuk.
- Vozmozhno,- soglasilas'-Ta'a CH'yum.- Veroyatnyj vybor bezumnogo
vlyublennogo, tol'ko chto pohitivshego svoyu vozlyublennuyu. Znachit, vy soglasny,
chto etu planetu stoit proverit'?
- Ne znayu, - uklonchivo otvetil Lyuk.
- YA ne videla Dzhedaev s rannego detstva, - zadumchivo progovorila Ta'a
CH'yum. - Poslednij raz eto byl lyseyushchij starik, ne imeyushchij nichego obshchego s
vami. Interesno. Zajdite ko mne na chasok-drugoj. Mozhno dazhe segodnya vecherom.
Ton korolevy ne predpolagal otkaza, hotya Lyuk chuvstvoval, chto mozhno
otklonit' priglashenie. No v etoj zhenshchine ego porazila legkost', s kotoroj
ona rasporyazhalas' zhizn'yu i smert'yu, kak ona soglasilas' na kazn' svoih
poddannyh. |to byla opasnaya zhenshchina. Skajvokeru hotelos' poglubzhe proniknut'
v ee mysli.
- Sochtu za chest',- skazal on.
"Sokol" padal na Datomir. Leyu toshnilo ot vrashcheniya korablya, vyrosshego na
derev'yah vuki bol'she bespokoilo svobodnoe padenie. CHubakka revel ot straha,
vcepivshis' v svoe kreslo.
- Stanovitsya zharko, - hmuro zametil Hen. |to bylo yasno i bez slov -
fregat voshel v atmosferu. Bez atmosfernoj zashchity on dolzhen byl sgoret'.
- Mne naplevat', chto tebya posadyat, - vezi menya domoj sejchas zhe! -
krichala Leya. - Kakaya ya dura, chto dala sebya ugovorit'!
Hen sklonilsya nad pul'tom.
- Ochen' zhal' princessa, no, pohozhe, tvoim domom stanet Datomir - po
krajnej mere, poka my ne pochinim "Sokol"...
On nazhal knopku, vklyuchiv kompensator uskoreniya. Oshchushchenie padeniya
ischezlo. Hen nazhimal drugie knopki, dvigal rychagami. Vzreveli dvigateli. On
progovoril:
- Pora pokinut' gostepriimnyj fregatik...
"Sokol" pripodnyalsya, chto-to zaskrezhetalo po kryshe. Pod etot
akkompanement korabl' popyatilsya iz razbitogo fregata.
- Nichego strashnogo. Prosto vyrvalo ostatki antenny,- ele slyshno
probormotal Hen.- Nuzhno potihon'ku vypolzat' i derzhat'sya nevdaleke ot
fregata. Istrebiteli ne dolzhny zametit' nashego shlejfa. Dumayu, kogda fregat
vzorvetsya, teplo vzryva na kakoe-to vremya nas skroet. I vse zhe nado
opustit'sya ponizhe.
"Sokol" vylez iz proboiny, i Leya uvidela, chto do planety eshche bolee
tysyachi kilometrov. Padaya, "Sokol" kuvyrkalsya vokrug osi. Vperedi mel'kali
teper' uzhe dalekie zvezdy, luna, i snova mel'kala planeta.
"Horosho eshche, chto my padaem na sushu, a ne v more",- podumala Leya.
Oni nahodilis' nad umerennymi shirotami. Ogromnoe prostranstvo pokryvali
gory, vidnelis' dyuny na morskom beregu. Mestnost' kazalas' esli i ne
gostepriimnoj, to, po krajnej mere, prigodnoj dlya zhizni. Na sklonah temnel
les. Leya letala nad sotnyami planet. Takie, kak eta, vsegda vyzyvali u nee
sodroganie. Tam, vnizu, bylo tak temno, tak odinoko bez veselyh gorodskih
ognej!
Mysl' o bezlyudnosti etih mest vyzyvala oznob.
- Hen, zastabiliziruj nas, poka my ne opustilis', i prochitaj pokazaniya
sensorov,- skazala Leya.- Da, i poishchi kakie-nibud' priznaki zhizni.
Hen nazhal neskol'ko knopok.
- U nas ne ostalos' ni odnogo celogo sensora.
- Nam ne obojtis' bez nih! - kriknula Leya. - Gde ty sobiraesh'sya dostat'
materialy dlya ih pochinki?
- Smotrite, ya vizhu gorod! - vskriknul Tripio.
Leya posmotrela tuda, kuda ukazyval drojd. Na gorizonte vidnelos' slaboe
svechenie.
- Derzhi eto napravlenie, Hen! - kriknula princessa.
- |to nevozmozhno,- otvetil Hen.- Nam nuzhno sest' maksimum v
polukilometre ot mesta vzryva fregata, inache infrakrasnye skanery
istrebitelej nas zasekut.
- Togda pust' eti polkilometra budut v tu storonu,- predlozhila Leya.
Hen proburchal chto-to o raskomandovavshihsya princessah.
Planeta stremitel'no neslas' navstrechu, i cherez neskol'ko sekund oni
uzhe leteli mezh pikov neveroyatnyh po vysote gor. Noch' byla yasnoj. Pri yarkom
svete luny Leya razlichila krony ogromnyh, prichudlivo izognutyh derev'ev.
U samoj zemli Hen vyvel korabl' iz pike. Nebo ozarilos' belym - oblomki
fregata vrezalis' v planetu. "Sokol" skol'znul nad makushkami derev'ev, za
doli sekundy pronessya nad gornym ozerom, vlomilsya v gustoj kustarnik, s voem
zamer nad pochvoj.
Hen posmotrel na vysokie derev'ya i so slovami: "Nu vot, priehali" -
posadil "Sokol".
- Oj, Hen! - skazala Leya. - Dazhe esli my najdem materialy dlya pochinki
"Sokola", ty zhe videl eti vygorevshie cepi. Kak my ih zdes' pochinim?
- Dlya etogo u nas est' drojd i vuki,- otvetil Hen.
CHubakka zarychal i brosil na Hena serdityj vzglyad.
- Ty prav,- skazal CHubakke Tripio.- Nikto ne osudit vuki za s®edenie
neradivogo pilota.
- Dumaesh', my vykrutilis'? - sprosila Leya.- Ty uveren, chto nas ne
obnaruzhat?
- YA ni v chem ne uveren,- otvetil Hen.- No esli lyudi Czindzha budut
sledovat' imperskoj instrukcii, oni syadut zdes' dlya obsledovaniya oblomkov
fregata, kak tol'ko te ostynut. Nuzhno vylezti i hotya by skryt' sledy nashej
posadki, zamaskirovat' "Sokol".
- Izvinite, ser, - vmeshalsya Tripio, - no osmelyus' napomnit', chto lyudi
Czindzha ne impercy, po krajnej mere v strogom smysle etogo slova, poskol'ku
Imperii bol'she ne sushchestvuet.
- Da,- skorchil grimasu Hen.- No, ne govorya o tom ochevidnom fakte, chto
bol'shinstvo iz nih obuchalis' v Imperii, rassudi sam: kakoj pilot upustit
vozmozhnost' posmotret' na chuzhuyu avariyu? Pover', k nam pridet mnozhestvo
gostej. Esli ne hochesh' ustroit' s nimi piknik, davaj luchshe voz'memsya za
delo.
Vse chetvero spustilis' na sklad i nashli kamuflyazhnye seti. Oni
obespechivali dvojnuyu zashchitu: nizhnij sloj iz melkih metallicheskih yacheek
skryval korabl' ot vyyavleniya sensorami, naruzhnyj - ot vizual'nogo
obnaruzheniya.
Kogda vyshli na vozduh. Leya obnaruzhila, chto tut teplee, chem ona ozhidala.
Vovsyu sverkali zvezdy. Les molchal, tol'ko s protivopolozhnogo sklona gory
donosilsya tresk goryashchih derev'ev. Pticy ne krichali, ne slyshalos' voya
vyshedshih na ohotu hishchnikov. V obshchem, Datomir predstavlyalsya neplohim
mestechkom.
Vchetverom bystro natyanuli na korabl' yacheistuyu set'. CHast' kamuflyazha
brosili i na zemlyu. |to byl tridcatipyatimetrovyj kusok fotochuvstvitel'noj
tkani s prikreplennoj aktiviziruyushchej plenkoj. Aktiviziruyushchuyu plenku otodrali
i rasstelili tkan' na listve, chtoby pridat' ej cvet grunta, zatem
perevernuli i tozhe nabrosili na "Sokol". |to hameleonskoe svojstvo tkani
moglo skryt' korabl' dazhe ot nablyudatelya, proletayushchego na nebol'shoj vysote.
Sluchalos', nekotorye prohodili po skrytomu v uglublenii korablyu, ne
dogadyvayas', chto ob®ekt poiskov nahoditsya pryamo pod nogami.
Pokonchiv s kamuflyazhem, na sledy tormozheniya nagrebli list'ev, srubili
neskol'ko osobenno iskalechennyh derev'ev i spryatali ih. Na rassvete ustavshaya
Leya podoshla k ozercu. Nad ozerom podnimalsya tuman. Na vershinah gor utrennij
veterok nachal igrat' listvoj.
- Nu kak tebe nravitsya moya planeta? - sprosil Hen, neslyshno podkravshis'
szadi.
- Kak skazat'... Gorazdo bol'she, chem ty,- poshutila Leya.
- Znachit, ona tebe strashno nravitsya,- shepnul on ej na uho.
- YA ne eto imela v vidu,- skazala Leya, otstranyayas'.- Ne znayu, zlit'sya
na tebya za to, chto ty menya syuda privez, ili blagodarit', chto posadil nas
celymi.
- Ty poteryala golovu. |to ya na tebya tak vliyayu,- Hen usmehnulsya.
- Ty ran'she uzhe primenyal etu taktiku? Vrezat'sya v bol'shij po razmeram
korabl' i vmeste s nim upast' na planetu? - slovno ne zamechaya namekov. Leya
prodolzhila mysl'.
- Dannaya taktika ne vsegda davala takie horoshie rezul'taty,- priznalsya
Hen.
- Ty hochesh' skazat', chto sejchas dala takie horoshie?
- Luchshe, chem mozhno bylo predstavit'.- Hen kivnul na nebo.- Nam luchshe
ukryt'sya. Oni priblizhayutsya.
Leya posmotrela vverh. Slovno chetyre zvezdy odnovremenno pokazalis' nad
gorizontom. Petlyaya po nebu, oni priblizhalis'.
Vse chetvero spryatalis' v "Sokole". Hen na vsyakij sluchaj podnyal
blasternuyu pushku. V techenie vsego utra slyshalos', kak, zadevaya verhushki
derev'ev, nad "Sokolom" proletayut istrebiteli. Potom celyj chas ravnomerno
padali rakety, unichtozhaya ostatki fregata. "Sokol" kachalsya ot vzryvov. Ego
obitateli sideli oglushennye, udivlyayas', zachem lyudi Czindzha prilagayut stol'ko
zabot dlya unichtozheniya upavshego korablya, gadaya, ne ugodit li i v nih shal'naya
raketa. Nakonec bombardirovka zakonchilas', vse zatihlo. Odnako vskore
poyavilas' novaya gruppa istrebitelej.
- Oni ishchut nas! - otvazhilsya predpolozhit' Tripio.
Hen ustavilsya v potolok, prislushivayas'. On znal, chto nekotorye
istrebiteli snabzheny sensorami, sposobnymi uslyshat' shepot za sotni metrov.
Leya vsya napryaglas' i zakryla glaza. Ona bol'she ne oshchushchala blizost' temnyh
sushchestv, prisutstvie kotoryh pochudilos' ej ran'she, ona ne oshchushchala voobshche
nichego ot ustalosti.
Dnem istrebiteli otkazalis' ot svoih poiskov, chem udivili Hena. Esli by
lyudi Czindzha verili, chto chuzhaki pronikli na planetu, to ne otstupilis' by
tak legko. I uzh opredelenno oni ne otstupilis', esli b znali, chto na bortu
nahodyatsya general i posol Novoj Respubliki. Ochevidno, vse eto bylo im
neizvestno. A mozhet byt', lyudi Czindzha brosili poiski, znaya, chto na etoj
planete vse ravno im ne vyzhit'? Dolzhna zhe byt' hot' kakaya-to prichina, pochemu
eta blagodatnaya planeta tak skudno zaselena!
Solnce uzhe klonilos' k gorizontu, kogda Hen vstal, potyanulsya, nadel
bronezhilet, kasku i dostal blasternuyu vintovku.
- Vyjdu, osmotryus'. Hochu ubedit'sya, chto oni ushli.
Leya, Tripio i CHuvi ostalis' na korable. CHerez polchasa vuki zhalobno
zaskulil.
Tripio perevel:
- CHubakka predlagaet vyjti poiskat' Hena.
- Pogodi, - skazala Leya. - Ogromnogo vuki i zolotistogo drojda legko
zametit'. Pojdu ya.
Ona nadela potrepannyj kombinezon, bronezhilet i kasku, postavila
pereklyuchatel' blastera na maksimal'nuyu moshchnost' i vyshla naruzhu. Spustivshis'
po sledu k ozeru, Leya oglyadelas'. Tut zaprosto mog okazat'sya patrul' na
motobotah.
Hen nashelsya vsego v sta metrah ot korablya. On stoyal na beregu ozera,
glyadya na zakat, drozhashchij krasno-zheltoj, s purpurnym otlivom dymkoj. Zatem
Hen podobral kamen', zapustil nad vodoj i soschital, skol'ko raz tot otskochit
ot poverhnosti. Poluchilos' - pyat'. Vdali kriknul kakoj-to zver' - slovno
zakashlyalsya. Krugom caril pokoj.
- CHto ty delaesh' na otkrytom meste? - fyrknula Leya, azh zakipev ot
negodovaniya. Oni tam na korable tryasutsya, a on kameshki kidaet!
- Nichego, prosto smotryu. Hen vzglyanul na gryaznuyu luzhu u nog i
vykovyrnul eshche odin ploskij kamen'.
- Idi v ukrytie!
Zasunuv ruki v karmany, Hen ustavilsya na zakat.
- Pohozhe, pervyj nash den' na Datomire istek, - progovoril Solo. - On
proshel spokojno, bez proisshestvij. Tak ty vyjdesh' za menya. Leya?
- Oj, Hen, nashel vremya! Pozhalujsta, davaj vernemsya v ukrytie!
- Ladno,- skazal Hen.- No u menya est' osnovaniya polagat', chto vojska
Czindzha smylis'.
- CHto moglo privesti tebya k takoj mysli? Hei noskom nogi ukazal na
glinistyj bereg ozera.
- Oni ne ostalis' by v temnote, imeya pod bokom takoe.
Leya izdala sdavlennyj krik - to, chto ona prinyala za gryaznuyu luzhu,
okazalos' otpechatkom nogi neveroyatnyh razmerov, okolo metra v dlinu, s pyat'yu
pal'cami.
Za stolom sideli Izol'der s mater'yu i Lyuk Skajvoker. Izol'der byl
mrachen i rasteryan. Mat' lish' utrom pribyla na "Zvezdnom Dome" i za neskol'ko
chasov dobilas' togo, chego Izol'der ne smog za nedelyu: uznala, gde Hen pryachet
Leyu. Ona zdravo rassudila, chto razlichnye nagrady za poimku Solo -
ob®yavlennye Novoj Respublikoj za zhivogo i raznymi diktatorami za mertvogo -
sozdali bol'shoj soblazn. Vmesto togo chtoby soobshchit' vazhnye svedeniya, kazhdyj
chto-libo znayushchij o mestonahozhdenii Solo stremilsya vysledit' ego sam. Poetomu
shpiony korolevy-materi sosredotochilis' na vyslezhivanii uhodyashchih korablej, na
slezhke za somnitel'nymi pilotami. Omogg sluchajno popalas' na priobretenii
tyazhelogo vooruzheniya dlya svoej lichnoj yahty. Ona kupila boevuyu sistemu,
sposobnuyu prigodit'sya lish' v ochen' riskovannoj operacii.
Teper' Izol'der ozhidal, chto mat' otprazdnuet svoyu pobedu i nenarokom,
no yasno nameknet na prevoshodstvo zhenskogo uma. ZHenshchiny Hejpa lyubili
povtoryat' odno drevnee izrechenie: "Nikogda ne dopuskaj muzhchinu do
zabluzhdeniya, chto umom on mozhet sravnit'sya s zhenshchinoj. |to ne prineset emu
dobra". A Ta'a CH'yum vsegda zhelala dobra svoemu synu.
Tem ne menee, razgovarivaya s Lyukom Skajvokerom, ona derzhalas' ochen'
serdechno, obezoruzhivayushche smeyalas' gde sledovalo. Ona ne podnimala vuali, no
umudryalas' byt' obol'stitel'noj. Izol'der podumal, uzh ne zamanit li ona
Dzhedaya v postel'. Kak i vse korolevy-materi, ona ne poddavalas' vozrastu.
Ta'a CH'yum byla ochen' krasiva.
No Skajvoker slovno ne zamechal ee krasoty. Svetlo-golubye glaza Dzhedaya
bluzhdali po stenam "Zvezdnogo Doma", budto on hotel opredelit' ego
tehnicheskie harakteristiki. "Zvezdnyj Dom" nachala stroit' pervaya
koroleva-mat' okolo chetyreh tysyach let nazad, povtoriv planirovku
sobstvennogo zamka. Plastilovye vnutrennie steny byli oblicovany temnym
kamnem, a minarety i zubchatye bashni venchali hrustal'nye kupola. Zamok
"Zvezdnogo Doma" pokoilsya v korpuse vyvetrennogo bazal'ta, v kotorom drevnie
mastera prodolbili ogromnye polosti, sposobnye vmestit' desyatki gigantskih
dvigatelej i sotni edinic oruzhiya.
Hotya korabl' korolevy ne mog tyagat'sya moshch'yu s imperskimi razrushitelyami,
on byl po-svoemu vnushitelen i opredelenno bolee roskoshen. On byl rasschitan,
chtoby porazhat' chuzhakov - osobenno v podobnyh sluchayah, na neoficial'nyh
uzhinah u kakoj-nibud' planety, kogda sverkanie tancuyushchih zvezd prelomlyaetsya
v drevnih hrustal'nyh granyah.
- Kak, dolzhno byt', romantichno - vypolnyat' rabotu vrode vashej, -
govorila Ta'a CH'yum, kogda podali poslednee blyudo. - YA vsegda byla
domosedkoj, a vy - vy puteshestvovali po vsej galaktike v poiskah zapisej
Dzhedaev.
- V dejstvitel'nosti, ya ne tak dolgo etim zanimalsya,- otvechal Lyuk.-
Poslednie neskol'ko mesyacev. YA tak i ne nashel nichego cennogo, i boyus', chto
uzhe ne najdu.
- O, ya uverena - zapisi razbrosany v desyatkah mirov. Kogda-to moya mat'
predostavila ubezhishche neskol'kim desyatkam Dzhedaev. Oni okolo goda skryvalis'
v drevnih ruinah na odnoj iz nashih planet. Dzhedai ustroili tam nechto vrode
SHkoly. - Ee golos stal zhestkim. - No potom v Hejpanskoe sozvezdie prishel
Vladyka Vejder so svoimi Rycaryami T'my i vysledil ih. Vejder zamuroval ih v
razvalinah Reboama. Vozmozhno, tam i ostalis' zapisi ih deyanij.
- Reboam? - peresprosil Lyuk s vnezapnoj strast'yu.- Gde eto?
- |to malen'kij mirok s surovym klimatom - srodni vashemu Tattuinu.
Izol'der zametil zhguchij interes v glazah Lyuka. Tot hotel obsudit'
novost' podrobnee. Ta'a CH'yum predlozhila:
- Kogda vse zakonchitsya, kogda vy otyshchete Leyu, priezzhajte na Hejp. Odna
iz moih sovetnic, teper' ona uzhe staraya, mozhet pokazat' vam peshchery. My s
radost'yu otdadim vam vse, chto vy tam najdete.
- Blagodaryu, Ta'a CH'yum,- skazal Lyuk i vstal, slishkom vzvolnovannyj dlya
togo, chtoby prodolzhat' uzhin.- Dumayu, mne pora. No mogu ya poprosit' vas ob
odnom odolzhenii?
Ta'a CH'yum kivnula.
- Razreshite vzglyanut' na vashe lico?..
- Vy mne l'stite,- s legkim smehom progovorila Ta'a CH'yum.
Ee krasota skryvalas' za zolotistoj vual'yu, i ni odin muzhchina vo vsem
Hejpe ne smel obratit'sya s podobnoj pros'boj. No Lyuk ne znal, chto prosit
zapretnoe. K udivleniyu Izol'dera, mat' podnyala vual'.
Dzhedai, zataiv dyhanie, smotrel na eti porazitel'nye temno-zelenye
glaza, na vodopad ryzhih volos. Vo vsem Hejpe ne mnogie zhenshchiny mogli
sopernichat' krasotoj s Ta'a CH'yum. Izol'der gadal, zametil li nakonec
Skajvoker zaigryvaniya materi.
Ta'a CH'yum opustila vual'.
Lyuk nizko poklonilsya, ego lico posurovelo, budto v lice Ta'a CH'yum on
prochel chto-to nepriyatnoe.
- Teper' ya ponimayu, pochemu vash narod tak vas pochitaet, - progovoril
Dzhedai i vyshel za dver'.
Volosy na golove u Izol'dera vstali dybom. Tol'ko chto na ego glazah
proizoshlo chto-to vazhnoe. Izol'der sprosil:
- Zachem vy solgali Dzhedayu pro SHkolu? Vasha mat' tak zhe nenavidela
Dzhedaev, kak i Imperator. Ona by s radost'yu pozvolila ih pojmat'.
- Oruzhie Dzhedaya - ego dusha, - ob®yasnila Ta'a CHyom.- Kogda Dzhedaj
rasteryan, kogda teryaet sosredotochennost', on uyazvim.
- Vy sobiraetes' ubit' ego?
Ta'a CH'yum polozhila na stol krasivye ruki.
- On poslednij iz Dzhedaev. Slyshal ego razgovory o bescennyh zapisyah? My
ne hotim, chtoby Dzhedaj vstali iz mogil. I prezhnie prinesli nam nemalo bed.
Nashi potomki ne budut poklonyat'sya ego potomkam! YA ne zhelayu, chtoby imi
pravili izgibateli lozhek i chitateli aury. Lichno protiv etogo paren'ka ya
nichego ne imeyu, no my dolzhny byt' uvereny, chto pravit' po-prezhnemu budut te
iz nas, kto luchshe k etomu podgotovlen.
Ona brosila na Izol'dera zadornyj vzglyad, slovno vyzyvaya osporit'
dovod. Izol'der soglasno kivnul.
- Spasibo, gospozha. Dumayu, mne pora prigotovit'sya k poezdke.
On vstal i, naklonivshis' k materi, poceloval ee cherez vual'.
Dejstvitel'no, nado bylo speshit' k sebe na korabl', no vmesto etogo
princ napravilsya v dok dlya gostej, gde nashel gotovyj k otpravke krestokryl
Skajvokera.
- Princ Izol'der, - skazal Lyuk. - YA uzhe sobiralsya vyletet', no ne najdu
svoego drojda-astromehanika. Vy ego ne vstrechali?
- Net,- progovoril princ, nervno ozirayas'.
Iz bokovogo koridora vyshel tehnik s drojdom.
- Vash drojd nachal iskrit', - skazal on. - My nashli zamykanie v ego
motivatore.
- Ty v poryadke, Artu? - sprosil Lyuk. Artu utverditel'no svistnul.
- Gospodin Skajvoker, - progovoril Izol'der,- ya... YA hotel by u vas
koe-chto sprosit'. Datomir nahoditsya parsekah v shestidesyati-semidesyati
otsyuda?
- Okolo shestidesyati chetyreh,- otvetil Lyuk.
- CHtoby sovershit' takoj pryzhok, "Sokolu", naverno, prishlos' lavirovat'
v giperprostranstve. CHto za chelovek Solo? On mog risknut' i prolozhit' pryamoj
marshrut?
Raschet pryzhka v giperprostranstvo byl neprostoj zadachej. Navigacionnye
komp'yutery stremilis' vybrat' samyj "bezopasnyj" marshrut, gde vse chernye
dyry, asteroidnye poyasa i zvezdnye sistemy horosho izucheny i naneseny na
kartu. Odnako takoj marshrut zachastuyu okazyvalsya utomitel'no dlinnym. I vse
zhe on byl luchshe korotkogo, opasnogo puti cherez neissledovannoe
giperprostranstvo.
- Esli chestno, - skazal Lyuk, - da: Hen mog by vybrat' pryamoj put'. No
vryad li by on stal podvergat' risku Leyu, dazhe neumyshlenno.
V golose Lyuka zvuchali strannye notki - budto on chto-to nedogovarival.
- Vy dumaete. Leya v opasnosti? - dopytyvalsya Izol'der.
- Da, - suho otvetil Lyuk.
- V detstve ya slyshal o Rycaryah Dzhedayah, - promolvil Izol'der. -
Govoryat, vy obladaete magicheskoj siloj. Mne rasskazyvali, chto vy dazhe mozhete
vesti korabl' cherez giperprostranstvo bez pomoshchi navigacionnogo komp'yutera i
pri etom vybiraete kratchajshij put'. No ya nikogda ne veril v magiyu.
- V etom net nikakoj magii,- otvetil Lyuk.- Edinstvennuyu silu, kotoroj ya
obladayu, ya cherpayu iz. ZHiznennoj Sily vokrug nas. Dazhe v giperprostranstve ya
chuvstvuyu energiyu solnc, planet, lun.
- Vy znaete, chto Leya v opasnosti?
- Da. YA pochuvstvoval trevogu za nee. Vot pochemu ya zdes'.
Izol'der reshilsya:
- Kazhetsya, vy horoshij chelovek. Voz'mite menya s soboj k Lee. Vozmozhno,
vy srezhete neskol'ko parsekov, i my smozhem dostich' Datomira ran'she Solo.
Zadumchivo posmotrev na princa, Lyuk s somneniem progovoril:
- Ne znayu. On vyletel znachitel'no ran'she.
- I vse zhe, esli my najdem ego pervymi...
- Pervymi?
Izol'der pozhal plechami, sdelav rukoj zhest v storonu flota razrushitelej
i boevyh drakonov za silovym shchitom.
- Esli mat' najdet Solo ran'she nas, ona ego ub'et.
- Vy pravy. Ona i menya terpit s trudom, hotya kazalas' privetlivoj,-
skazal Lyuk.
Znachit, Dzhedaj vse zhe oshchutil namereniya korolevy-materi.
- Bud'te ostorozhny, Dzhedaj. Vstretimsya na moem korable,- prosheptal
Izol'der. Po vsej veroyatnosti, mat' cherez chas uzhe uznaet, o ego izmene.
- YA budu ostorozhen, - skazal Lyuk, nezhno pohlopal svoego drojda i
poglyadel na nego tak, slovno hotel rassmotret' ego metallicheskie
vnutrennosti.
Leya vorvalas' v "Sokol" i tak shvyrnula kasku, chto ta, gremya, otskochila
v ugol. Szadi po trapu podnyalsya Hen. V holle CHubakka i Tripio vo chto-to
igrali na gologrammnoj doske.
- Prekrasno, Solo, prosto prekrasno! - krichala Leya.- Kuda ty nas zavez?
YA skazhu tebe, pochemu lyudi Czindzha ne ishchut nas: oni znayut, chto my vse i tak
tut podohnem - k chemu zhe bespokoit'sya?
- Oni nezakonno vtorglis' na moyu planetu,- kriknul Hen.- |to moi
chastnye vladeniya! I kak tol'ko my otsyuda vyberemsya, ya najdu upravu na etih
molodchikov!
CHubakka voprositel'no zarychal.
- Nichego osobennogo,- otvetil Hen.
- Nichego osobennogo?! - voskliknula Leya. - Tam snaruzhi chudovishcha. Sudya
po vsemu, planeta kishit imi!
- CHudovishcha? - zahnykal Tripio, podnimayas' so svoego mesta; ego ruki
tryaslis'.- O Leya, no ved' oni ne edyat metall, pravda?
- Polagayu, net,- s sarkazmom otvetil Hen. - YA ne slyshal, chtoby kto-to
takoj ogromnyj, krome kosmicheskih sliznyakov, el metall.
CHubakka zarychal, a Tripio sprosil:
- I kakoj oni velichiny?
- My ih ne videli,- otvetila Leya,- no sudya po ostavlennym sledam,
kazhdoe na zavtrak s®edaet troih takih, kak my, a nedoedennoj nogoj kovyryaet
sebe v zubah.
- O, bozhe! - uzhasnulsya Tripio.
- Hvatit! - skazal Hen.- Ne pugaj drojda. Mozhet byt', eto bezobidnye
travoyadnye.
Hen hotel pohlopat' Leyu po plechu, no ona otstranilas' i pomahala
pal'cem u nego pered nosom.
- Nadeyus', net... Esli sledy ostavili travoyadnye, b'yus' ob zaklad, tut
voditsya kto-to pobol'she, kto sam mozhet ih est'! - Ona otvernulas'.- Ne
pojmu, kak ya soglasilas' zavezti menya syuda! Nado zhe byt' takoj duroj! Nuzhno
bylo zastavit' tebya vernut'sya. Lyudi Czindzha, chudovishcha,- kto znaet, chto nas
zdes' ozhidaet eshche? YA hochu skazat', chego mozhno ozhidat' ot planety, vyigrannoj
v karty?!
- Poslushaj, Leya! - Hen pogladil ee po plechu.- YA delayu vse vozmozhnoe!
Leya razvernulas' i kriknula emu v lico:
- Net! YA ne dam zagovorit' mne zuby! |to tebe ne igrushki! |to ne
kakoj-nibud' piknichok! My riskuem zhizn'yu. I otnyne ne vazhno, ty li menya
lyubish' i hochesh' zhenit'sya, ili ya lyublyu Izol'dera i sobirayus' za nego zamuzh...
Nam nuzhno otsyuda vybrat'sya! I kak mozhno skoree.
Hen schitannye razy videl Leyu v takom sostoyanii - tol'ko kogda ee zhizni
ugrozhala ser'eznejshaya opasnost'. Solo chasto dumal, chto po-svoemu, bez burnyh
strastej, on, navernoe, bol'she lyubit svoyu zhizn', chem Leya svoyu. Uvidev
vyrvavsheesya na poverhnost' neistovstvo, Hen ponyal, chto princessa lyubit zhizn'
bolee strastno. Vozmozhno, skazyvalos' ee al'teraanskoe vospitanie,
svojstvennoe tamoshnej kul'ture pochtenie k lyuboj zhizni - vse, chto Lee
prihodilos' zabyvat' iz-za vojny s Czindzhem. No inogda eto vsplyvalo, i
stanovilos' yasno: Leya tshchatel'no skryvaet svoi chuvstva, hranit ih v takih
glubinah, chto trudno dazhe zapodozrit' ih sushchestvovanie.
- Horosho, - skazal Hen. - YA vytashchu tebya otsyuda. Obeshchayu. CHuvi, nam
ponadobitsya oruzhie. Razyshchi tyazheluyu artilleriyu i medicinskie pakety. My
videli gorod vsego v neskol'kih dnyah puti cherez gory. Gde est' goroda, est'
i sredstva peredvizheniya. My prosto ugonim samyj bystrohodnyj korabl' i
vyrvemsya otsyuda.
CHubakka obespokoenno zaskulil, ne zhelaya rasstavat'sya s "Sokolom".
- Da,- skazal Hen.- YA tozhe zdorovo k nemu privyazalsya. Kogda-nibud' my
vernemsya i spasem ego.
On s trudom glotnul, ne v silah govorit'. Dva ili tri sezona zdes', v
gorah, pod snegom i dozhdem, - i vse na zvezdolete tak prorzhaveet i
potreskaetsya, chto "Sokol" prevratitsya v nikomu ne nuzhnyj hlam. A voennye
uspehi Novoj Respubliki vryad li pozvolyat ee vojskam v blizhajshie desyat' let
prodvinut'sya tak daleko v glub' territorii Czindzha.
Leya posmotrela na nego, ne verya.
- Ty vsegda govorila, chto "Sokol" - moya lyubimaya igrushka,- progovoril
Hen.- Vot i prishla pora ee brosit'.
On poshel v kladovuyu, vzyal kasku i plashch-palatku, chtoby zamaskirovat'
zolotistuyu otdelku Tripio, i otpravilsya na poiski drojda. Tot stoyal na
nizhnej stupen'ke trapa, vglyadyvayas' zolotistymi glazami v sumrachnyj les.
- Nadeyus', eto ne pomeshaet tvoim sensoram, ne zatrudnit tebya v
dvizheniyah i prochee,- skazal Hen Tripio, dostavaya plashch-palatku.
- Odezhda? - udivilsya drojd.- Ne znayu. YA nikogda ne nosil odezhdy, ser.
- Vse kogda-to proishodit vpervye, - progovoril Hen, obhodya Tripio
szadi i pristegivaya k nemu plashch-palatku.
On chuvstvoval sebya nelovko. V nekotoryh bogatyh domah drojdy odevali
hozyaev, no Hen nikogda ne slyshal, chtoby lyudi odevali drojdov.
- Dumayu, budet luchshe ostavit' menya zdes', ser,- predlozhil Tripio.- Moya
metallicheskaya poverhnost' mozhet privlech' hishchnikov.
- Ne bespokojsya, - uteshil ego Hen. - Dlya hishchnikov u nas est' blastery.
- Boyus', ya ne prisposoblen k hod'be po stol' peresechennoj mestnosti,-
uporstvoval Tripio. - K tomu zhe zdes' slishkom syro. CHerez desyat' dnej moi
sharniry stanut skripet', kak nesmazannaya telega, esli voobshche eshche budut
dvigat'sya.
- YA prihvachu maslenku.
- Lyudi Czindzha smogut zasech' rabotu moih cepej, - prodolzhal Tripio. - YA
ne oborudovan nikakoj elektronnoj maskirovkoj.
Hen zakusil gubu. Tripio prav. Samo ego prisutstvie grozilo im vsem
gibel'yu, i nichego ne podelat'.
- Slushaj,- skazal on drojdu,- my s toboj uzhe davno vmeste, a ya nikogda
ne brosal druzej.
- Druzej, ser? - peresprosil Tripio. Hen zadumalsya. S bol'shoj stepen'yu
veroyatnosti eto puteshestvie ub'et drojda, i hotya po-nastoyashchemu druz'yami oni
nikogda ne byli, no smerti Tripio on nikogda ne zhelal. Iz temnoty donessya
voj kakogo-to zverya. On zvuchal mirno, bez ugrozy, no kto znaet - eto mog
byt' signal drugim gigantskim hishchnikam: "CHuyu obed!"
- Ne bespokojsya,- skazal Solo, zakonchiv naryazhat' drojda.
On vodruzil emu na golovu kasku, i Tripio povernulsya s takim neschastnym
vidom, chto Henu zahotelos' kak-nibud' podbodrit' bednyagu.
- Ty - ceremonial'nyj drojd. Pomogi sdelat' tak, chtoby princessa Leya
snova polyubila menya.
- Ah,- voskliknul Tripio, voodushevlennyj etoj mysl'yu.- Ne bespokojtes',
ser, ya obyazatel'no chto-nibud' pridumayu.
- Ladno, ladno,- skazal Hen i stal podnimat'sya po trapu, uvidev, chto s
ryukzakom i vintovkoj poyavilas' Leya.
On uslyshal, kak za spinoj Tripio govoril princesse:
- Vy zametili, kak impozanten segodnya korol' Solo? Neveroyatno krasiv!
Vam ne kazhetsya?
- Oh, zatknis'! - prorychala Leya.
Hen ele sderzhal smeh.
V kladovoj korablya on vzyal tyazheluyu blasternuyu vintovku, naduvnuyu
palatku i neskol'ko desyatkov granat, kotorye schel osobo effektivnymi, esli
brosit' ih v past' gigantskogo chudovishcha. Pokinuv "Sokol", kompaniya
sovmestnymi usiliyami ubrala trap.
Svet luny v lesu poserebril prichudlivo izognutye stvoly derev'ev.
Skvoz' navisayushchie nad zemlej vetvi probivalis' ego tonkie luchi, sozdavaya na
trave tumannye bliki.
Derev'ya pahli svezhest'yu, tochno v nachale leta, kogda sok molod, listva
nedavno raspustilas', a letnyaya suhost' ostanovila gnienie staryh opavshih
list'ev. I vse zhe, nesmotrya na uspokaivayushchie znakomye zapahi, Hena ne
pokidalo ostroe chuvstvo opasnosti. Sila tyazhesti na Datomire byla men'she, chto
delalo pohodku pruzhinistoj i napolnyalo telo oshchushcheniem legkosti.
"Vozmozhno, poetomu nizkaya gravitaciya privela evolyuciyu na etoj planete k
sozdaniyu ogromnyh sushchestv,- dumal Hen.- V takih mirah krov' ne zastaivaetsya
i kosti ne treshchat pod sobstvennym vesom".
Gibkie i tonkie derev'ya vzdymalis' vvys' metrov na vosem'desyat,
pokachivayas' v teplom nochnom vozduhe.
Zverej vstretilos' poka malo - lish' neskol'ko svinoobraznyh gryzunov.
Zaslyshav shagi, oni skrylis' v kustah s takoj skorost'yu, chto Hen poshutil
naschet giperblokov u nih v zadnice.
...Putniki shli uzhe tri chasa. Oni proshli les, podnyalis' na goru, i na
verhu gologo perevala, gde skvoz' skudnuyu travu vidnelsya bazal't, sdelali
pervuyu ostanovku. Nad golovami puteshestvennikov navisli burye tuchi, v
otdalenii sverknula purpurno-golubaya molniya i prokatilsya grom - on zvuchal
slovno kanonada drevnih pushek.
- Pohozhe, budet groza,- skazala Leya.- Nado poskoree spustit'sya i
razbit' lager'.
Hen posmotrel na nebo. Snova, kak fotovspyshka, sverknuli molnii.
- Ne groza, skoree pyl'naya ili peschanaya burya, kakie byvayut v pustynyah.
Kazalos' strannym, chto burya sobralas' v odnom meste, slovno gigantskij
tornado priletel iz pustyni i teper' vsej svoej siloj obrushilsya na podnozhiya
gor.
- CHto by eto ni bylo, mne ne hochetsya popast' v peredelku, -
otkliknulas' Leya.
Po osypayushchemusya sklonu vse ustremilis' vniz. Vskore nashli mesto dlya
palatok ryadom s upavshim derevom, sredi miriad otshlifovannyh gornoj rechkoj
valunov. Razmery valunov - mnogie iz nih byli vyshe chelovecheskogo rosta -
svidetel'stvovali o neistovstve potokov, obrushivavshihsya na gory v sezon
dozhdej. Stavit' pod sklonom palatku zdes' vo vremya grozy ili buri bylo ne
slishkom razumno, no eto byl obosnovannyj risk. Ogromnye kamni vokrug
sozdavali oshchushchenie bezopasnosti. V sluchae napadeniya za nimi mozhno bylo legko
ukryt'sya.
Postaviv palatki, putniki poeli prinesennyh s soboj konservov i
vskipyatili vodu.
- Ty i CHuvi dezhurite pervymi,- skazal Hen, protyagivaya Tripio blasternuyu
vintovku. Drojd povertel ee v rukah.
- No, ser, vy zhe znaete: moya programma ne pozvolyaet prichinyat' vred
zhivomu organizmu.
- Esli uvidish' "organizm", strelyaj emu pod nogi, podnimi kak mozhno
bol'she shuma,- burknul Hen i otpravilsya spat'.
Lezha na svoem naduvnom matrace, on hotel obdumat' polozhenie, no tak
ustal, chto totchas provalilsya vo t'mu.
Hen prosnulsya ot rezkogo grohota, slovno blaster raskolol skalu. Tripio
zavopil snaruzhi:
- |j, general Solo! Syuda! Prosypajtes'! Na pomoshch'!
Hen shvatil blaster i vybezhal iz palatki, Leya vyskochila iz svoej. Vsego
v desyatke metrov ot nih stoyal dvuhmestnyj imperskij shagohod-razvedchik. On
vzgromozdilsya na skalu, podobno kakoj-to dlinnonogoj stal'noj ptice,
napraviv na Hena i Leyu sdvoennuyu blasternuyu pushku. Hen smutno udivilsya, kak
eta mahina smogla prokrast'sya mimo drojda.
Vnutri za transparistilovymi steklami sideli voditel' i strelok. Ih
lica tusklo osveshchala panel' upravleniya. Voditel' prosipel cherez mikrofon:
- Brosajte oruzhie, ruki za golovu! Hen, s trudom glotnuv, oglyadelsya.
CHubakki s ego lazernym arbaletom nigde ne bylo.
- V chem delo? - sprosil Solo.- My tut na rybalke. U menya est' licenziya!
Voditel' i strelok pereglyanulis'. Mgnoveniya okazalos' dostatochno - Hen
shvatil Leyu za ruku i otshvyrnul za kamev', sam prygnul sledom i vystrelil v
transparistilovoe okno, nadeyas', chtya blaster skvoz' bronyu porazit voditelya
ili hotya by na vremya oslepit strelka. No bronya otrazila vystrel. U ruchnogo
blastera ne hvatilo moshchnosti. Hen s sozhaleniem vspomnil ob ostavshihsya v
palatke granatah.
- Vy, dvoe, vyhodite, ili my rasstrelyaem vashego drojda! - kriknul
voditel'.
- Begite! - zavopil Triiio. - Spasajtes'!
Strelok srezal blasterom makushku valuna, na Hena i Leyu posypalas'
kamennaya kroshka. Vozduh napolnilsya ozonom i pyl'yu. Oskolkom Henu obodralo
ruku. Leya vyskochila s drugoj storany valuna, vystrelila i spryatalas'
obratno.
Solo lihoradochno vysmatrival CHuvi i nakonec uvidel za vetvyami
serebristogo dereva kradushchuyusya ten'. Vuki prisel na kortochki i vystrelil iz
svoej pushki. Vokrug shagohoda dozhdem rassypalis' zelenye iskry, metall
zastonal.
Voditel' popytalsya razvernut' bashnyu, chtoby vzglyanut' nazad, no
vyskochivshaya iz ukrytiya Leya tri raza bystro vystrelila po gidravlicheskim
agregatam - samomu uyazvimomu mestu shagohoda. V storony poleteli oblomki
metalla, mashina kuvyrknulas' s vozvysheniya i svalilas' nabok. Ee gigantskie
metallicheskie nogi zadergalis', slovno v agonii.
Hen podskochil k Tripio, vzyal ego moshchnyj blaster.
- Vy, dvoe, vylezajte! I ne delajte rezkih dvizhenij,- kriknul Hen
ekipazhu.- I ne pryach'tes', esli hotite zhit'.
Otkryv verhnij lyuk, strelok i voditel' vylezli. Hen podskochil k nim i
sunul pod ros voditelyu blaster.
- |to zapretnaya planeta! - prohripel strelok.- Vam luchshe ubrat'sya
otsyuda.
- Zapretnaya? - peresprosila Leya.- Pochemu?
- Mestnye zhiteli neprivetlivy tut k chuzhakam,- otvetil voditel'.
Leya i Hen pereglyanulis', i voditel' udivlenno sprosil:
- Vy chto, ne znali?
- My reshili proverit',- provorchal Hen.
- Mestnye zhiteli imeyut stupnyu v metr dlinoj, s pyat'yu pal'cami? -
sprosila Leya.
Lico voditelya prinyalo tainstvennoe vyrazhenie.
- Gospozha, eto tol'ko ih ruchnye zveryushki.
Iz perevernutogo shagohoda donessya golos po radio:
- Nomer sed'moj, dolozhite obstanovku. Pozhalujsta, podtverdite:
zaderzhannyj - general Solo?
CHuvi vyshel iz teni valuna, pal'nul iz arbaleta eshche razok, potom shvatil
oboih plennikov za golovy i stolknul kaskami s takoj siloj, chto po lesu
razneslos' eho. Zarychav, on vyrazitel'no vzglyanul na nebo. Dejstvitel'no,
nado bylo speshit'.
Princ Izol'der byl v polnom vostorge - "Pesn' Vojny" gotovilsya k vyhodu
iz giperprostranstva. Lyuk umudrilsya vyvesti boevoj drakon na Datomir za sem'
dnej - na desyat' dnej ran'she, chem sumel by luchshij hejpanskij navigacionnyj
komp'yuter! Pohozhe, oni nastigli Solo.
Odnako po vyhode iz giperprostranstva serdce princa uchashchenno zabilos'
pri vide mnogokilometrovoj verfi, ohranyaemoj dvumya razrushitelyami i drugim
imperskim voinstvom, kotorym byli napolneny doki.
Zazveneli preduprezhdayushchie signaly. |kipazh boevogo drakona brosilsya po
mestam.
Lyuk Skajvoker stoyal na komandnom mostike, glyadya na obzornyj ekran. On
ukazal na fregat, kotoryj otorvalo ot doka i neslo v datomirskuyu atmosferu.
Iz sensornyh nadstroek fregata vyryvalos' plamya.
- Tam! - kriknul Dzhedaj. - Leya v tom goryashchem korable!
Izol'der bystro vzglyanul na monitor.
Neuzheli pri vsej speshke oni uspeli uvidet' lish' gibel' princessy?
- Leya zhiva! - uverenno soobshchil Lyuk.- Napugana, no zhiva. YA chuvstvuyu. Oni
sobirayutsya sest' na planetu! YA dolzhen tuda spustit'sya.
Skajvoker brosilsya k svoemu krestokrylu. Izol'der uzhe uvidel, kak
desyatki istrebitelej vyleteli iz vrazheskih razrushitelej, iz ih dvigatelej
vyryvalis' strui plazmy.
- K boyu! - skomandoval Izol'der.- Zabit' etot razrushitel' v dok,
ispol'zovat' vse sredstva! Sdelajte iz nego kashu!
Hotya imperskie razrushiteli byli vtroe bol'she po razmeram i moshchnee
vooruzheny, chem hejpanskij boevoj drakon, impercy pri proektirovanii korablej
ispol'zovali ustarevshee raspolozhenie artillerii. Posle vystrela blasternoj
ili ionnoj pushki im trebovalos' neskol'ko millisekund dlya podzaryadki
gigantskih kondensatorov. V rezul'tate vosem'desyat procentov vremeni pushka
provodila razryazhennoj.
Inache obstoyalo delo s hejpanskimi boevymi drakonami. Oni imeli formu
ogromnyh "blyudec". Artillerijskie ustanovki bystro kruzhilis' vdol' kraya
"blyudca". Razryazhennye pushki ot®ezzhali vglub', a ih mesto zanimali
zaryazhennye.
Oba razrushitelya otstupili ot shkval'nogo ognya hejpanskogo zvezdoleta.
Kogda Dzhedaj pokinul hodovoj mostik, Izol'der posmotrel emu vsled. Hotya
hejpanskij drakon yavlyalsya groznym protivnikom, nichto ne moglo sravnit'sya s
razrushitelem, kogda v boj vstupali ego istrebiteli. Istrebiteli mogli
prorvat'sya skvoz' zashchitnoe pole boevogo drakona i porazit' kruzhashchiesya
artillerijskie ustanovki vo vremya ih podzaryadki. Sobstvennye istrebiteli
Izol'dera byli v sostoyanii lish' na nekotoroe vremya sderzhat' yastrebov
Czindzha. |to ne moglo prodolzhat'sya vechno.
- Kapitan Astarta, primite komandovanie! - prikazal princ
telohranitel'nice.- YA spushchus' na planetu.
- Gospodin, v moi obyazannosti vhodit vasha ohrana,- vozrazila Astarta.
- Tak ispolnyajte svoi obyazannosti! Ustrojte bol'shuyu sumyaticu, chtoby ya
mog nezametno uliznut'. CHerez desyat' dnej syuda pribudet flot moej materi.
Predupredite ih i napadajte vmeste. YA budu snizu sledit' za radiosignalam".
Esli smogu, prisoedinyus' k vam pri pervom zhe signale o vashej atake.
- Esli vy ne vzletite cherez pyat' minut posle signala,- sdavlennym
golosom progovorila Astarta, - ya pereb'yu vseh lyudej Czindzha v etoj zvezdnoj
sisteme! My vymetem vsyu planetu, poka vas ne najdem!
Izol'der, izobraziv ulybku, v znak priznatel'nosti kosnulsya ee plecha i
brosilsya iz komandnoj rubki v angar zvezdoleta.
Korabel'naya artilleriya potreblyala stol'ko energii, chto osveshchenie
potusknelo. Princ dvigalsya k vzletnoj palube pri svete avarijnyh mayachkov.
Koridory byli pochti bezlyudny, ekipazhi istrebitelej nahodilis' v dele.
Skajvoker uzhe zapravlyal krestokryl - ne svoj, kak zametil Izol'der.
Tehniki proveryali vooruzhenie, prilazhivali na mesto navigacionnogo drojda.
- S vashim istrebitelem chto-to sluchilos'? - izdali kriknul Izol'der. Lyuk
kivnul.
- Ne v poryadke ionnye pushki. YA mogu vospol'zovat'sya vashimi?
- Razumeetsya.
Izol'der nadel bronezhilet, shlem i pristegnul blaster. Tehniki prinyalis'
za podgotovku ego lichnogo istrebitelya. Izol'der s tajnoj gordost'yu vzglyanul
na svoyu mashinu. On sam ee proektiroval i stroil.
Princ vdrug yasno oshchutil, chto ochen' pohozh na Solo - vozmozhno, dazhe
slishkom pohozh. U Solo byl "Sokol" - u Izol'dera "Burya". Oba ran'she byli
piratami, oba lyubili odnu i tu zhe sil'nuyu zhenshchinu. Vse sem' dnej poleta
cherez giperprostranstvo Izol'der sprashival sebya, zachem on letit. Ego mat'
znala, kuda skrylsya Hen. Vernut' Leyu mog hejpanskij flot. Princu ne bylo
nikakoj nuzhdy riskovat' zhizn'yu v bessmyslennyh stychkah.
No, porazmysliv, on ponyal, chto v glubine dushi zhazhdet prevzojti Solo v
bezrassudnosti i otvage. Solo brosil vyzov, kotorogo Izol'der ne mog ne
prinyat'. Sejchas, stoya na vzletnoj palube, princ ponyal: on priletel ukrast'
Leyu u Hana Solo, zabrat' ee, esli ponadobitsya, siloj oruzhiya.
Lyuk uzhe sidel v istrebitele. Izol'der kriknul:
- Skajvoker, ya lechu za vami! Prikroyu tyl! Dzhedaj obernulsya i, ne snimaya
shlema, pod-vyal bol'shoj palec.
Izol'der prygnul v kabinu "Buri" i vklyuchil pul't upravleniya. Poka on
zapuskal turbogeneratory, tehniki zadraili transparistilovyj "fonar'",
raschehlili raketnye ustanovki i blastery. Tehniki zameshkalis', pereproveryaya
vse sistemy, i Izol'der, vrubiv generatory, slovno sobirayas' vzletet',
zastavil personal otbezhat'. Zatem vzmyl v kosmos.
On vklyuchil svoj transponder na vydachu signala "hejpanskij istrebitel'"
i promchalsya nad korablem "Pesni Vojny".
V otkrytom kosmose bylo luchshe vidno pole boya. Razrushiteli otdalilis'
drug ot druga, predostaviv hejpancam vozmozhnost' sosredotochit' ogon' lish' na
odnom iz nih. No Astarta povela boevoj drakon na verf', bezzhalostno atakovav
stoyavshij v doke v ozhidanii remonta polurazobrannyj razrushitel', nanesya ego
mehanizmam takoj ushcherb, kakogo on ne poluchil by ni v odnom general'nom
srazhenii.
Razrushiteli klassa "Pobeda", nahodivshiesya v sosednih dokah, sohranili
chastichnuyu boesposobnost'. S ih palub podnyalos' neskol'ko desyatkov
istrebitelej i para "ohotnikov za golovami" Z-95 ustarevshih konstrukcij.
Vskore v nebe ryabilo ot oblomkov vzorvannyh korablej.
Izol'der pereklyuchil raciyu, nastroilsya na chastotu impercev i uslyshal
peregovory vrazhetaskih istrebitelej. Skajvoker uzhe kruzhil za kraem
hejpanskogo drakona, i Izol'der posledoval za Dzhedaem.
- Krasnyj-odin vyzyvaet Krasnogo-dva,- poslyshalsya po radio golos Lyuka.-
S verfi letit mnogo oblomkov.
V eto vremya kilometrovyj kusok montazhnyh lesov otorvalsya ot verfi i,
prityagivaemyj gravitaciej Datomira, ustremilsya k planete.
- My zaglushim dvigateli i nachnem padenie vmeste s etim oblomkom. No
sperva ya hochu sbit' parochku istrebitelej, - skazal Lyuk.
Izol'der pomedlil. Im s Lyukom ne udastsya opustit'sya na planetu
nezamechennymi. Nuzhno katapul'tirovat'sya i ostavit' mashinu razbit'sya.
- Krasnyj-odin, vtoroj ryadom,- otvetil princ.
Razvernuvshis' protiv falangi iz dvadcati "ohotnikov za golovami",
okajmlennyh krasnym sverkaniem, slovno ognennymi dragocennostyami, Lyuk nabral
dlya ataki skorost'. Izol'der, idushchij za ego pravym krylom, vklyuchil dvojnuyu
lobovuyu zashchitu i prislushalsya k zakodirovannym peregovoram "ohotnikov". On
zapustil generator pomeh, peregovory prekratilis'. Vzglyanuv na obzornyj
displej, Izol'der zametil nechto strannoe.
- Lyuk, vash. otrazhatel' ne rabotaet! - kriknul on v mikrofon.
Pomehi zaglushali i ego slova. Izol'der opyat' povtoril:
- Lyuk, zashchita!
Skvoz' dzhungli pomeh poslyshalsya golos Dzhedaya:
- Moya zashchita vklyuchena!
- Net! - krichal Izol'der.- Ona ne rabotaet! - No Lyuk podnyal vverh
bol'shoj palec, vnov' davaya znat', chto u nego vse v poryadke.
V sleduyushchee mgnovenie odin iz "ohotnikov" uzhe byl nad nim. T'mu kosmosa
osvetili vspyshki blasterov. Izol'der pojmal cel', odnovremenno vystrelil iz
ionnyh pushek i vypustil samonavodyashchuyusya raketu. Zatem rezko povernul shturval
vpravo. Kraem glaza on zametil, kak krestokryl Skajvokera s proboinoj v
pravom verhnem kryle zavertelsya, poluchiv udar po sensornomu ryadu. Mashina
Lyuka razvalivalas', navigacionnyj drojd vypal so svoego mesta, Pricelyas',
Izol'der vystrelil iz ionnyh pushek. "Ohotnik" vzorvalsya. Vzryvnaya volna
udarila v otrazhayushchij shchit "Buri".
"Zashchita lopnula. Konec",- podumal Izol'der.
Telo Lyuka perekatyvalos' v padayushchem korable kak kukla. Molyas' pro sebya,
Izol'der napravil na kabinu ego krestokryla detektory zhizni. Signal
otsutstvoval. Skajvoker byl mertv.
A mozhet, prikinulsya mertvym? |to byl edinstvennyj vyhod... Princ
vybrosil za bort termicheskij detonator i soschital do dvuh. Oslepitel'naya
vspyshka ozarila kosmos. Izol'der vyklyuchil transponder, zaglushil dvigateli,
napraviv korabl' vsled za krestokrylom Dzhedaya. Vzryv dolzhen byl obmanut'
vrazheskie sensory - za schitannye sekundy bojcy Czindzha smogut opredelit',
chto imenno vzorvalos'.
Princ vynul iz bagazhnika otrazhayushchee teplo odeyalo i, ukutavshis' v nego,
postavil na rezhim postepennogo ostyvaniya. Teper' vyyavlyayushchij teplo vrazheskij
sensor svidetel'stvuet gibel' pilota. Mgnovenie Izol'der smotrel, kak trup
Skajvokera perekatyvaetsya v kabine krestokryla, i slovno malen'kie vzryvy
razdavalis' u nego v golove. Vyvedya korabl' k Datomiru, Dzhedaj pogib.
Izol'der preduprezhdal Lyuka, chto ego zashchita ne rabotaet, no tot ne
poveril. Princ ne somnevalsya - v smerti Dzhedaya povinna Ta'a CH'yum. Krestokryl
byl povrezhden umyshlenno. Takie veshchi ne sluchayutsya iz-za banal'noj tehnicheskoj
neispravnosti.
Izol'der stisnul zuby i natyanul odeyalo na golovu, slovno savan, i stal
zhdat' neminuemoj smerti.
V svete luny Leya zametila mnozhestvo massivnyh chernyh kamennyh plit.
Primerno v seredine kazhdoj bylo vydolbleno otverstie v forme glaza. V kazhduyu
glaznicu vstavlen kusok bazal'ta vmesto zrachka. Kvadratnye plity razbrosany
v besporyadke, na raznoj vysote ploskogor'ya, tak chto poldyuzhiny "glaz"
smotreli vo vse storony.
Leya ostanovilas'. I tut za sklonom gryady zashevelilos' nechto ogromnoe,
zashlepalo po kamnyam i skrylos', razdvinuv telom gigantskie zarosli.
U Lei trevozhno zabilos' serdce.
- CHto eto bylo? - sprosila ona ispuganno.
CHuvi i Tripio pozadi zamerli.
- CHto-to zhivoe - razmerom, pozhaluj, s "Sokol Tysyacheletij",- otozvalsya
Hen.- Derzhu pari, u nego pyat' pal'cev.- Leya perevela duh, blagodarya sud'bu
za to, chto zhutkoe sushchestvo ischezlo.
- Zato u nego net blastera- Kak ty dumaesh', chto eto znachit? - Leya
kivnula na plity.
- Ne znayu,- otvetil Hen. On vzglyanul na CHuvi i Tripio: - Est'
kakie-nibud' soobrazheniya?
CHuvi bespomoshchno zaskulil, no Tripio vnimatel'no osmotrel sklon.
- Po-moemu, eto kakie-to simvolicheskie znaki dlya slaborazvityh sushchestv,
- otvetil on.
- Pochemu ty tak dumaesh'? - sprosila Leya.
- Moi fajly soderzhat shozhie obrazy, najdennye na drugih planetah.
Vidite, plity ustanovleny v opredelennyh tochkah, razvernuty v napravleniyah,
kuda smotrit glaz. V takom sluchae oni, vozmozhno, ukazyvayut na kakie-to
doliny i perevaly. Podobnym sposobom bolee razvitye sushchestva mogut
ispol'zovat' nizshih v kachestve dozornyh.
- Prekrasno,- skazal Hen.- Znachit, chudovishche pobezhalo soobshchat' o nas
svoemu nachal'stvu.
- Pohozhe, tak, ser.
Hen oglyanulsya na zarosli, raskinuvshiesya vnizu. Derev'ya tam byli ochen'
tolstye, zemlyu gusto pokryvali rasteniya s moshchnymi vysokimi steblyami i
ogromnymi kruglymi list'yami.
- Otlichno! No gde zhe eto nachal'stvo? S teh por kak my peresekli
dzhungli, imperskih shagohodov ne slyshno. Ili ih zaderzhali zarosli?
- My idem uzhe neskol'ko chasov,- pozhalovalas' Leya. - Pora sdelat'
prival. - Devushka vyterla so lba. pot.
CHuvi voprositel'no zarychal.
- On govorit: stranno, pochemu v pogonyu za nami ne poslali motoboty, -
perevel Tripio. Hen kivnul:
- Da, ya tozhe ne pojmu. Czindzh mog by ochen' effektivno ispol'zovat' ih v
lesah. Zachem posylat' za nami medlitel'nye shagohody?
- Vozmozhno, lyudi. Czindzha schitayut, chto dlya zahvata neobhodima bronya ili
tyazhelye pushki...
- Ili i to i drugoe, - soglasilsya Hen. On ukazal na vershinu gryady.
Sverhu ustalo smotreli drevnie izobrazheniya glaz.
- YA hochu podnyat'sya k etim glazishcham...
On polez po krutomu sklonu, hvatayas' za korni i nebol'shie derevca. Hen
preodolel uzhe tret' puti, kogda Leya kriknula:
- Pogodi, Hen, ya s toboj!
Ona brosilas', za nim cherez gustye zarosli, kotorye razodrali by ej
ruki, ne zamet' ona vovremya kolyuchek.
Kogda Leya dobralas' do vershiny zalitoj lunnym svetom gryady, Hen uzhe
stoyal na meste dozornogo - esli, konechno, verna versiya Tripio. Plato
raspolagalos' na gladkoj vyvetrennoj skale u gory, razdelyavshej tri doliny.
Vydolblennaya zvezda ukazyvala, gde polagaetsya stoyat' dozornomu. Leya vstala
na eto mesto i osmotrelas'. Kazhdyj "glaz" i vpryam' ukazyval na pereval ili
dolinu, za kotoroj nadlezhalo sledit'. Vse ochen' prosto - esli ne schitat',
chto dlya nablyudeniya nuzhno bylo imet' rost v dvenadcat'-pyatnadcat' metrov.
V kamennom uglublenii skopilas' dozhdevaya voda. Poka Leya pila, Hen
oboshel plato, vynuv blaster i rassmatrivaya sklony v pribory nochnogo videniya.
- Odnako otsyuda ne mnogo-to vysmotrish'. CHerez eti lesa mozhet projti
nezamechennoj celaya armiya.
- Mozhet byt', im net nuzhdy nablyudat' za perevalami,- predpolozhila Leya.-
Mozhet byt', samo eto mesto imeet strategicheskoe znachenie i vazhno prosto byt'
zdes', nablyudat' ne za hrebtami, a za blizlezhashchej mestnost'yu...
Daleko iz-za gor veterok dones vopl', ot kotorogo u princessy
zatryaslis' podzhilki.
- Ono vozvrashchaetsya,- uverenno progovoril Hen. - Pozhaluj, ono v
dvuh-treh kilometrah otsyuda.
Leya brosilas' vniz, v neskol'ko pryzhkov odolev spusk. CHuvi i Tripio
tozhe uzhe spuskalis' po sklonu. Hen pospeshil za nimi.
- Spokojno, spokojno, rebyata! - prigovarival on.- Davajte otstupim
organizovanno...
- Vy otstupajte organizovanno, a ya pobezhal! - pisknul drojd i pomchalsya
cherez kusty vo vsyu pryt' svoih metallicheskih nog.
CHuvi, vzglyanuv na nego, brosilsya sledom. Hen, obognuv Leyu, kinulsya za
nimi. Princessa tol'ko proshipela emu v spinu:
- Nu i geroj!
Hen dognal CHuvi s Tripio i popytalsya ih zaderzhat', no te neslis', ne
zhaleya ot straha nog. Leya, ne sobirayas' ostavat'sya v odinochestve, tozhe
pripustila vdol' tekushchego skvoz' zarosli ruchejka. Ej poslyshalos' za
derev'yami kakoe-to hryukan'e, no v temnote bylo ne razglyadet', kto izdaet
strashnye zvuki.
"Interesno, skol'ko zdes' dlitsya noch'?" - podumala Leya.
Ni o vrashchenii planety, ni o naklone ee osi k ploskosti orbity, ni o
vremenah goda ne bylo nichego izvestno, no kazalos', do rassveta nedaleko.
Kompaniya vzletela na holm - k dvum kamennym stolbam, torchavshim kak
ogromnye klyki. CHubakka, vozglavlyavshij begstvo, ostanovilsya, pokachivayas' na
pyatkah. Poslednie neskol'ko metrov priyateli preodoleli vsej gur'boj, ot
straha ne smeya ni na shag udalyat'sya drug ot druga. |to i privelo k bede.
Za stolbami stoyalo chetyre imperskih shagohoda.
Svet prozhektorov oslepil beglecov, prikovav k zemle.
- Stoyat'! - proiznes golos iz gromkogovoritelya pod akkompanement
vystrela iz blasternoj pushki. - Vsem brosit' oruzhie! Ruki za golovu!
Leya brosila blasternuyu vintovku, pochti chto obradovannaya poyavleniyu
shagohodov. CHuvi i Hen posledovali ee primeru. Luchshe plen, chem smert' v bryuhe
neizvestnogo monstra.
Mashiny shli iz-za stolbov. Prozhektora posharili v derev'yah, zatem opyat'
osvetili plennikov.
- Drojd, soberi oruzhie i bros' v kusty! Tripio podobral stvoly Hena,
CHuvi i Lei.
- Gluboko sozhaleyu, - izvinilsya on, shvyrnuv blastery v kusty.
Hen smotrel na shagohody, i v glazah ego vspyhnul nedobryj ogon'. Vse
chetyre mashiny byli dvuhmestnymi razvedyvatel'nymi modelyami - tol'ko takie
mogli manevrirovat' v goristoj mestnosti.
- Razvorachivajtes' i spuskajtes' vniz, otkuda prishli,- kriknul v
gromkogovoritel' imperec.- Dvigajtes' legko i bystro, bez fokusov! Pri
popytke k begstvu odnogo budut rasstrelyany vse ostal'nye!
- Ne imeete prava! - vozmutilsya Hen.- |to moya planeta, u menya est' na
nee dokumenty!
- Teper' eta territoriya prinadlezhit diktatoru Czindzhu, general Solo, -
otvetil voditel' shagohoda. - Drugie planety sektora takzhe prinadlezhat emu.
Esli hotite osporit' ego prava, diktator budet rad obsudit' etot vopros
pered vashej kazn'yu.
- General Solo? - peresprosil Hen. - Vy prinimaete menya za generala
Solo? Rassudite, esli ya general Solo, chto mne tut delat'?
- My budem rady vytyanut' iz vas otvet na etot vopros - vmeste s
nogtyami. A poka shagom marsh!
Vysokie derev'ya s serebristoj koroj zagadochno pobleskivali v lunnom
svete. YArkij svet prozhektorov prokladyval pered plennikami fantasticheskuyu
dorozhku. Ostatki opavshih list'ev pod nogami, kazalos', vzdragivayut i
priplyasyvayut.
Vnezapno Leya obratila vnimanie na strannoe povedenie ekipazhej imperskih
mashin.
Lica lyudej, osveshchennye pribornymi shchitkami, iskazil uzhas, glaza begali,
po shchekam katilsya pot.
- Parni napugany bol'she nas,- shepnula ona Henu.
- Vozmozhno, im izvestno nechto takoe, chego my ne znaem, - otvetil tot.
Posle dvuh chasov hod'by Leya iskrenne zainteresovalas', kogda zhe tut
rassvetet. Nochnoj vozduh holodil zatylok, glaza rezalo, slovno v nih
nasypali lesku. Vokrug, kak chasovye, somknulis' teni derev'ev.
I tut nachalos'. Szadi poslyshalas' ch'ya-to tyazhelaya postup'. Na dva
krajnih shagohoda nabrosilis' zhutkie tvari semi s lipshim metrov rostom.
Srednij shagohod razvernul blasternye pushki. Kak molnii, zasverkali vspyshki.
Leya uvidela odnogo iz ogromnyh zverej, ego podobnye klinkam klyki
shchelknuli v vozduhe.
Gromadnye tvari krushili mashiny impercev: kto-to obrushil na shagohod
ogromnuyu dubinu, kto-to shvatil sosednij i shvyrnul tri tonny bronirovannogo
metalla o skalu, prevrativ v grudu oblomkov. Strelok prodolzhal pal'bu, no
monstr "nova i snova lupil dubinoj po kabine. V sine-fioletovyh vspyshkah
zalpov Leya rassmotrela odno iz sushchestv, i serdce ee zamerlo. Hotya na nem
byla zashchitnaya kurtka, svitaya iz verevok i kuskov zheleza, po chudovishchnym
lapam, ssutulennoj voze, borodavchatoj morde zver' bezoshibochno uznavalsya. Leya
videla takogo odnazhdy, tol'ko tot byl pomen'she - vozmozhno, eshche molodoj, - no
i togda on kazalsya ogromnym. V tyur'me pod dvorcom Dzhabby Hatta? |to byl
rankor!
Hen s voplem brosilsya bezhat', no spotknulsya i upal. CHubakka ogromnymi
pryzhkami pustilsya v les, no na tret'em zhe pryzhke odin iz ranko-rov nastig
ego, nabrosil tyazheluyu set' i povalil vuki na zemlyu. CHubakka zarychal ot boli
i tshchetno sililsya vstat', shvativshis' za rebra.
Leya ocepenela ot straha. No ne vid zlobnyh gadin napugal ee.
Ne proshlo i desyati sekund, kak blastery imperskih shagohodov smolkli:
mashiny tleyushchimi oblomkami lezhali u nog rankorov. Leya vzglyanula na gigantskih
chudovishch i ahnula. Na shee u nih vossedali naezdnicy.
Odna nagnulas', i ee temnye volosy zablesteli v svete goryashchih
shagohodov. Na nej byla tunika s vysokim vorotnikom i blestyashchimi krasnymi
cheshujkami, a sverhu bezrukavka iz myagkoj kozhi. Golovu ee pokryval shlem,
ukrashennyj shirokimi, kak veer, kryl'yami s ornamentom. Kryl'ya kolyhalis' pri
dvizhenii. V ruke vsadnica derzhala drevnee kop'e Sily s reznymi ukrasheniyami
iz belogo kamnya. Ego vibronakonechnik potreskival, trebuya nastrojki.
No ne naryad i podsedel'noe zhivotnoe proizveli na Leyu neotrazimoe
vpechatlenie - sama vsadnica porazila ee, kak blasternyj vystrel pod rebra.
ZHenshchina slovno izluchala energiyu, ee telo kazalos' lish' obolochkoj, pod
kotoroj skryvalas' neistovo-ognennaya sushchnost'. Leya ponyala, chto vidit
sushchestvo, obladayushchee Siloj.
ZHenshchina vzmahnula kop'em nad golovoj i chto-to kriknula na neizvestnom
yazyke.
- Kto vy? - sprosila Leya.
ZHenshchina nizko nagnulas' i chto-to tiho propela po-svoemu. Zatem
progovorila, budto prislushivayas' k sobstvennomu golosu:
- Vy tak vygovarivaete slova, prishel'cy? Leya kivnula, ponyav, chto
vsadnica kakim-to obrazom ispol'zuet dlya obrashcheniya Silu.
Neznakomka chto-to korotko skazala dvum drugim zhenshchinam. Odna ne meshkaya
soskochila s rankora i stala sobirat' oruzhie ubityh impercev. Drugaya
podognala rankora k CHuvi. Monstr osvobodil ranenogo vuki ot seti i podnyal
CHuvi odnoj rukoj. CHubakka krichal ot boli i pytalsya ukusit' chudovishche, no Hen
kriknul:
- Ne bojsya, CHuvi! Kazhetsya, eto druz'ya! ZHenshchina s kop'em Sily,
naklonivshis' k Lee, ukazala na Hena i Tripio:
- Prikazhi svoim rabam idti, chuzhachka. My otvedem tebya k sestram na sud.
Stisnuv zuby, Izol'der ne otryvayas' smotrel, kak planeta nesetsya
navstrechu. "Burya" padala na Datomir. Princ ne mog spasti korabl'. Rabotu
dvigatelej neizbezhno zasekli by bojcy Czindzha. Izol'der nadeyalsya, chto sumeet
vybrosit'sya v poslednij moment, kogda eshche parashyut uspeet raskryt'sya.
Vdali, kilometrah v vos'midesyati k zapadu, vo t'me svetilsya nebol'shoj
gorodok. Krome nego, ne bylo vidno ni ogon'ka. Byt' mozhet, eshche ne pozdno
katapul'tirovat'sya?
Izol'der dotyanulsya do upravlyayushchej paneli svoego istrebitelya i vytashchil
parashyutnyj ranec. Zatem otkrepil transparistilovyj fonar' istrebitelya, chtoby
tot ne pomeshal pryzhku, i vstrechnyj potok vetra unes ego. Katapul'tirovav
drojda, princ zastegnul plechevye remni, proveril parashyut, sunul v koburu
blaster i vyprygnul iz korablya.
Vozduh svistel v klapanah kislorodnoj maski, planeta stremitel'no
priblizhalas'. YArkij svet malen'koj luny pozvolyal razglyadet' kazhdyj kamen',
kazhdoe izognutoe derevce, kazhdyj ovrag i balku. Izol'der vyzhdal do
poslednego, zatem vosplamenil zaryady, kotorye dolzhny byli vybrosit' vverh
kupola parashyuta.
No nichego ne proizoshlo. Prodolzhaya shchelkat' tumblerom, princ dernul
avarijnyj shnur. S tem zhe uspehom. On zakrichal, vzmahnul rukami - i chudesnym
obrazom kakoe-to silovoe pole podhvatilo ego i legko, tochno peryshko, myagko
opustilo na zemlyu.
V neskol'kih sotnyah metrov ot nego ognennym sharom vrezalsya v
poverhnost' planety razbityj krestokryl Lyuka.
Izol'der edva ustoyal na nogah. Koleni tryaslis', serdce neistovo
kolotilos'. Princ otbrosil shlem i zhadno vdohnul teplyj nochnoj vozduh,
ozirayas' na skaly i redkie chahlye derevca.
K velikomu ego izumleniyu, "Burya" tozhe prizemlilas', a ne vzorvalas',
hotya nigde ne bylo vidno nikakogo opuskayushchegosya agregata, nikakih
generatorov s napravlennymi v nebo antigravitacionnymi "blyudcami". Izol'der
osmotrelsya krugom i vdrug uvidel, kak nad zemlej, sognuv nogi i skrestiv na
grudi ruki, s zakrytymi glazami plavno parit Skajvoker.
"Skajvoker,- podumal princ.- Tak vot za chto ego predki poluchili eto
imya!"*
V neskol'kih dyujmah ot kamenistoj poverhnosti Dzhedaj otkryl glaza i
sprygnul na pesok, slovno so stupen'ki.
- Kak vy eto delaete? - zakrichal Izol'der, chuvstvuya, chto po telu polzut
murashki. Do sih por on ni pered kem i ni pered chem ne ispytyval takogo
blagogovejnogo trepeta.
----------
* Skywalker (angl) - "nebesnyj skorohod" (prim.. perevodchika).
- YA govoril vam: mne pomogaet Sila,- otvetil Lyuk.
- No vy umerli! Pribory pokazyvali eto! Vy ne dyshali, vashe telo ostylo!
- |to dzhedajskij trans. Vse Mastera Dzhedai umeyut ostanavlivat' serdce i
snizhat' temperaturu tela. Nuzhno zhe bylo obmanut' bojcov Czindzha!
Lyuk osmotrel pustynyu, orientiruyas', zatem vzglyanul v nochnoe nebo.
Izol'der prosledil za ego vzglyadom. V vyshine mozhno bylo razlichit' boj -
igolochki blasternyh vystrelov, edva razlichimye ogon'ki korablej, vdrug
vspyhivayushchie sverhnovoj zvezdoj.
- V detstve, na Tattuine, mne nravilos' smotret' v binokl' na nebo i
nablyudat', kak v port zahodyat bol'shie gruzovye korabli, - skazal Lyuk.-
Boevoj korabl' ya vpervye uvidel na ferme moego dyadi Ouena. V to vremya ya
zval, chto lyudi srazhayutsya za svoyu zhizn', no ne znal, chto i mne tozhe predstoit
uchastvovat' v etoj vojne. Pomnyu ohvativshuyu menya drozh'. Kak mne hotelos'
poskorej ochutit'sya v srazhenii!
Izol'der tozhe oshchushchal zhguchee stremlenie okazat'sya tam. CHast' ego dushi
naverhu, ryadom s Astartoj i hejpanskimi soldatami, na istrebitele, tem bolee
chto ogromnyj krasnyj disk "Pesni Vojny" vdrug skrylsya v giperprostranstve.
- Vy tozhe chuvstvuete tyagu k srazheniyu, zhazhdu krovi, zov k mesti,-
prodolzhal Lyuk, styagivaya letnyj kostyum. Pod kostyumom okazalis' svobodnye
odezhdy cveta pokryvavshego pustynyu peschanika.- |to Temnaya Storona Sily zovet
vas.
Izol'der popyatilsya v strahe. Skajvoker kakim-to obrazom chital ego
mysli. Tot sprosil:
- Priznajtes', kogo vy presleduete?
- Hena Solo, - serdito burknul Izol'der. Lyuk zadumchivo kivnul.
- I ran'she vy za kem-to ohotilis'. Kak zvali togo cheloveka? Kakovo bylo
ego prestuplenie?
Izol'der molchal, a Lyuk hodil vokrug, vnimatel'no ego razglyadyvaya, tochno
zaglyadyval v dushu princu.
- Harravan,- nakonec otvetil princ.- Kapitan Harravan.
- CHto on vam sdelal?
- Ubil moego starshego brata,- poslushno skazal Izol'der, oshchushchaya
golovokruzhenie ot doprosa chelovekom, kotorogo neskol'ko minut nazad schital
mertvym.
- Vy ochen' lyubili brata? - sochuvstvenno progovoril Lyuk.- YA slyshu: vot
vy, deti, pytaetes' usnut' v odnoj bol'shoj komnate. Vy napugany, i vash brat
poet kolybel'nuyu, uspokaivaya vas.
Izol'der byl potryasen, na glazah u princa vystupili slezy.
- Rasskazhite, kak umer vash brat, - poprosil Lyuk.
- Ego zastrelili. Harravan vystrelil iz blastera emu v golovu.
- Vy dolzhny prostit' ego,- progovoril Lyuk. - V vas gorit zloba, chernoe
pyatno v vashem serdce. Vy dolzhny prostit' ego i sluzhit' Svetloj Storone Sily.
- Harravan uzhe mertv,- skazal Izol'der.- K chemu proshchat' ego? Zachem?
- Zatem, chto teper' eto povtoryaetsya vnov', - otvetil Lyuk. - Snova
kto-to otnyal u vas lyubimogo cheloveka. Vash nyneshnij gnev, vasha bol' ot obidy
imeyut tot zhe cvet, chto i prezhde. Esli vy ne prostite obidchikov, vashej
sud'boj vechno budet pravit' Temnaya Storona Sily.
- Kakoe eto imeet znachenie? - skazal Izol'der.- YA ne takoj, kak vy. U
menya net mogushchestva. YA nikogda ne smogu parit' v vozduhe ili voskresat' iz
mertvyh.
- U vas est' mogushchestvo, - otvetil Lyuk.- Vam nado nauchit'sya sluzhit'
svoemu vnutrennemu svetu, kakim by tusklym on poroj ni kazalsya.
"Uzh ne pytaetsya li Dzhedaj obratit' menya v svoyu veru, potomu chto ya
ch'yumeda, konsort zhenshchiny, kotoraya skoro stanet korolevoj?" - podumal princ.
- YA nablyudal za vami na korable,- skazal princ, vspominaya povedenie
Lyuka vo vremya poleta.- Vy ni s kem tak, kak sejchas, ne govorili.
Lyuk vzglyanul na nego, v lunnom svete na lice ego igrali teni.
- YA govoryu tak s vami,- otvetil Lyuk,- potomu chto Sila svela nas vmeste,
potomu chto sejchas vy pytaetes' sluzhit' ee Svetloj Storone. Inache pochemu vy
riskuete zhizn'yu, priletev vmeste so mnoj na Datomir spasat' Leyu? Radi mesti?
Ne dumayu.
- Oshibaetes', Dzhedaj. YA priletel ne spasti Leyu, a ukrast' ee u Hena
Solo.
Lyuk tiho rassmeyalsya, slovno princ byl nesmyshlenym shkol'nikom.
- CHto zh, pust' budet po-vashemu. No ved' vy pojdete so mnoj spasat' Leyu?
Izol'der bespomoshchno razvel rukami:
- Gde zhe ee iskat'? Ona mozhet byt' gde ugodno - v tysyache kilometrov
otsyuda. Lyuk kivnul v storonu gor:
- Princessa tam, primerno v sta dvadcati kilometrah otsyuda.- Dzhedaj
zagovorshchicki ulybnulsya. - Preduprezhdayu, put' budet nelegkij. Esli vy
predpochitaete idti pri svete, tropa privedet vas ne tuda, kuda vy hotite.
Sily T'my uzhe gotovyatsya vystupit' protiv vas.
Izol'der molcha smotrel na Dzhedaya. On ne privyk rassmatrivat' mir kak
bor'bu Sil Sveta i T'my. On dazhe somnevalsya v ih sushchestvovanii. Odnako ryadom
stoyal Dzhedaj, tol'ko chto, kak pushinka, spustivshijsya s neba, chitayushchij
ego-mysli i znayushchij ego, Izol'dera, luchshe, chem on sebya samogo.
Lyuk perevel vzglyad na gorizont. V pare kilometrov ot nih na zemlyu
spuskalsya ego drojd.
- Tak vy idete so mnoj? - povtoril vopros Lyuk.
Do sih por Izol'der dejstvoval nochti ne zadumyvayas'" n& vdrug oshchutil
ispug, kakogo ne ozhidal ot sebya. Koleni predatel'ski zadrozhali, lico
vspyhnulo ot styda. CHto-to pugalo ego. Vnezapno on ponyal, chto imenno: Lyuk ne
prosto priglashal otpravit'sya s nim na poiski Lei - on priglashal posledovat'
ego ucheniyu, ego primeru. I tem samym unasledovat' vseh nedobrozhelatelej i
vragov, presledovavshih Dzhedaev. Izol'der zakolebalsya.
- Pozvol'te mne koe-chto vzyat' s korablya. YA sejchas zhe vernus'.
On brosilsya k zvezdoletu.
Otyskav na "Bure" zapasnoj blaster, princ zametil, chto vzyav oruzhie v
ruki, on nakonec-to uspokoilsya. Strashnye slova Dzhedaya rovnym schetom nichego
ne znachat! Vozmozhno, nikakih zloveshchih Sil T'my vokrug net. Pohod so
Skajvokerom v gory ne imel nikakogo osobogo znacheniya.
Nikto ne zastavit ego uchit'sya obrashcheniyu s Siloj. Lyuk navernyaka
zabluzhdaetsya. I voobshche, on prosto bezobidnyj chudak, hotya i spustilsya s
nebes!..
- YA gotov, - vozvrativshis', skazal Izol'der.
Pervaya chast' puteshestviya prohodila po neveroyatno peresechennoj mestnosti
- ovragi, shirokie treshchiny v issohshej zemle. V ovragah valyalis' kosti
ogromnyh zhivotnyh - sushchestv s dlinnymi zadnimi nogami, pohozhimi na obrubki
hvostami i kroshechnymi perednimi konechnostyami.
V osnovnom, kosti byli vysohshie. Kazalos', vse zhivoe na Datomire
vymerlo.
Malo chto i proizrastalo v etoj vyzhzhennoj pustyne - vstrechalis' lish'
nizkoroslye perekruchennye derevca da nebol'shie uchastki purpurnoj, myagkoj,
kak detskie volosy, travy.
Lyuk shel legko. Inogda Dzhedaj prygal v desyatimetrovye ovragi, kuda
Izol'deru prihodilos' ostorozhno spuskat'sya, karabkayas' po sklonam. Vskore
princ uzhe oblivalsya potom, a Dzhedaj dazhe ne vspotel i ne zapyhalsya. On
voobshche ne proyavlyal nikakih chelovecheskih slabostej. Lico Skajvokera vyrazhalo
tol'ko sosredotochennost'.
Izryadnuyu chast' nochi prishlos' potratit' na poiski drojda - Dzhedaj ne
hotel idti bez Artu, vykazav neobychajnuyu privyazannost' k malen'komu yashchiku s
elektronnymi mozgami.
Oni shagali, priderzhivayas' unylogo marshruta, rasschitannogo drojdom, poka
ne dostigli pustynnoj lozhbiny mezh pokatyh holmov.
Zdes' ne bylo nikakih priznakov vody. Nad pustynej, izluchaya besplotnoe
goluboe siyanie, nachalo podnimat'sya solnce.
- Nam luchshe gde-nibud' spryatat'sya, - zametil Lyuk.- Von tam, naprimer,-
i ukazal na odin iz ovragov.
Skajvoker bystro dobralsya do ovraga, opustil Artu i sprygnul sledom.
Vskore k nim prisoedinilsya Izol'der. Princ v iznemozhenii plyuhnulsya na
korichnevyj pesok i zalpom vypil polovinu zapasa vody iz svoej flyagi. Lyuk
otpil lish' malen'kij glotok i uselsya, prikryv glaza.
- Nado by nemnogo pospat',- progovoril on.- Vperedi dolgij den' i
dolgij nochnoj perehod.
S etimi slovami Dzhedaj usnul, rovno k gluboko dysha.
Izol'der brosil na sputnika serdityj vzglyad. Princ prosnulsya rano
utrom, a sejchas, po ego raschetam, vremya priblizhalos' k poludnyu. On vsegda s
trudom menyal rasporyadok sna i bodrstvovaniya. Slozhiv ruki na grudi, princ
prikinulsya spyashchim, chtoby vykazat' hotya by maluyu toliku samodiscipliny.
Primerno cherez polchasa, kogda nad pustynej vovsyu pylalo solnce,
Izol'der oshchutil podzemnyj tolchok. Zemletryasenie nachalos' otdalennym,
katyashchimsya s gor gulom, postepenno stanovivshimsya vse gromche i gromche. Zemlya
zatryaslas', so sklonov ovraga pokatilis' kom'ya zasohshej gryazi. Artu svistnul
i trevozhno zagudel. Lyuk totchas vskochil na nogi.
- V chem delo, Artu? - sprosil on.
- Zemletryasenie! - kriknul Izol'der. Lyuk prislushalsya.
- Net! |to ne zemletryasenie...
Vdrug naverhu mel'knula ogromnaya ten', zatem eshche i eshche. CHerez ovrag
prygali yashchery s bledno-goluboj cheshuej. Odin spotknulsya i chut' ne upal na
putnikov, pytayas' slabymi perednimi konechnostyami uhvatit'sya za kraj ovraga.
- Zveri v panike! - kriknul Izol'der, zakryv golovu rukami.
Artu s otchayannym svistom ezdil po krugu, ishcha ukrytiya. Sotni reptilij
prygali i prygali cherez ovrag.
Neozhidanno gigantskaya tusha sprygnula vniz i, tyazhelo dysha, zamerla v
dyuzhine futov ot putnikov. CHudovishche ustavilos' na lyudej, razinuv past' i
vystaviv tolstye skladki bledno-golubogo gorla.
U zverya byli krovavo-krasnye glaza i chernye lopatoobraznye zuby.
CHeshujki na golove raduzhno pobleskivali, otlivaya sirenevym. Iz pasti neslo
muskusom i gniyushchimi rasteniyami. Sushchestvo s lyubopytstvom smotrelo na
putnikov.
- Ne bojsya, my ne tronem tebya, - spokojno progovoril Lyuk i pokazal
gadine otkrytye ladoni.
Ta vygnula sheyu, priblizila nozdri k protyanutym rukam k fyrknula.
- Da, devochka, my druz'ya.- Lyuk vylil iz flyagi nemnogo vody na ladon'.
Zver' liznul vlagu dlinnym chernym yazykom, izdav zhalobnyj ikayushchij zvuk.
- CHto vy delaete? - voskliknul Izol'der.- |ta skotina vyp'et vsyu vashu
vodu?
- Ona prodelala vosem'desyat kilometrov po pustyne k goram,- otvetil
Lyuk.- Neprostoj put' dazhe dlya Dzhedaya. Na vsem ego protyazhenii net ni kapli
vody, lish' pesok. No kazhdyj vecher eti sushchestva begut k holmam, a kazhdoe utro
obratno - pryatat'sya ot hishchnikov i dnevnogo solnca. Vot pochemu stol'ko
skeletov v ovragah - slabye i stariki obrecheny na smert'. Oni zovut sebya
Sinim Narodom Pustyni. Nam ne ponadobitsya voda - noch'yu oni perenesut nas v
gory.
- Vy hotite skazat', eto razumnye sushchestva? - s somneniem v golose
skazal Izol'der.
- Ne bolee, chem prochie zhivotnye,-otvetil Lyuk. - No dostatochno
smyshlenye. Oni zabotyatsya drug o druge i obladayut sobstvennoj mudrost'yu.
- I vy mozhete s nimi govorit'?
Lyuk kivnul i shchelknul reptiliyu po nosu.
- Vo vseh nas prisutstvuet Sila - v vas, vo mne, v nej. Sila svyazyvaet
nas. CHerez nee ya mogu uznavat' namereniya etih sushchestv i soobshchat' im o svoih.
Glyadya na Dzhedaya, Izol'der sel, oburevaemyj strashnym chuvstvom, kotoroe
ne mog vyrazit', da i ne mog do konca ponyat'.
Ostatok dnya putniki prospali. ZHivotnoe uleglos' s nimi ryadom, polozhiv
golovu na vemlyu - nozdryami k nogam Lyuka.
Vecherom, pered samym zakatom, yashcher zashevelilsya i hryuknul.
- Pora otpravlyat'sya, - skazal Dzhedaj.
Izol'der vylez iz ovraga. Lyuk, zakryv glaza, peremestil po vozduhu
drojda, posle chego vybralsya sam.
Povsyudu byl Sinij Narod Pustyni, zveri vylezali iz yam i gromko fyrkali,
glyadya na uhodyashchij za chertu gorizonta solnechnyj disk. To li im ne hotelos',
to li oni ne mogli, podchinyayas' geneticheskoj pamyati, nachinat' put', poka
solnce ne skroetsya za gorami.
Pod rukovodstvom Lyuka Izol'der zabralsya na spinu krupnomu samcu. Kogda
zver' vstal, princ okazalsya v dovol'no neustojchivom polozhenii, no Lyuk
pristroil i Artu na takoe zhe mesto eshche bol'shemu samcu.
Nizhnij kraj solnca kosnulsya gornyh vershin, Sinij Narod Pustyni zarevel,
zhivotnye opustili golovy, podnyali hvosty i poneslis' po peskam na svoih
moshchnyh zadnih nogah.
Zver' opustil golovu, i Izol'der nashel svoe polozhenie vpolne ustojchivym
i dazhe komfortabel'nym, hotya Artu ponachalu svistel i vizzhal. Sinij Narod
progremel cherez vosem'desyat kilometrov po vpadinam i vzdymayushchimsya barhanam.
Kazalos', krasnye glaza zhivotnyh goryat v temnote. Zveri hryukali i
fyrkali. Izol'der, prislushavshis' k ih pereklichke, ponyal, chto hryukan'e i
fyrkan'e ishodit s krajnih ryadov stada, chto eto komandy dlya ostal'nyh. Esli
reptilii dvazhdy ili trizhdy fyrkali s odnoj storony, stado otklonyalos' v
druguyu storonu, no esli oni udovletvorenno hryukali, ono prodolzhalo dvigat'sya
prezhnim kursom.
K seredine nochi stado dostiglo shirokoj mutnoj reki. Po beregam rosla
vysokaya trava, a na otmelyah vidnelis' kamyshi. Nad rekoj v lunnom svete
pikirovali dlinnonogie pticy s kozhistymi kryl'yami. Zdes' Sinij Narod Pustyni
ostanovilsya napit'sya i peredohnut' sredi kamyshej.
- Pridetsya slezt'! - kriknul Lyuk, i troica speshilas'.
V znak blagodarnosti Lyuk pohlopal kazhdogo iz "konej" po nosu.
- A vy ne mozhete zastavit' yashcherov vezti nas i dal'she? - pointeresovalsya
Izol'der.- Do gor eshche daleko.
Lyuk brosil na nego nedovol'nyj vzglyad.
- YA nikogda nikogo ne zastavlyayu. YA ne zastavlyayu Artu, ne zastavlyayu vas.
Sinij Narod soglasilsya dovezti nas syuda. Teper' u nas est' voda, i ostal'noj
put' my mozhem sovershit' na svoih dvoih.
Izol'der vdrug ponyal, pochemu otnoshenie Lyuka k Sinemu Narodu vyzyvaet u
nego nelovkost': v korolevskoj sem'e Hejpa k slugam otnosilis'
prenebrezhitel'no. ZHenshchiny pol'zovalis' bol'shim pochteniem, chem muzhchiny,
promyshlenniki - bol'shim, chem fermery, a korolevskaya sem'ya bol'shim, chem vse
ostal'nye. No Lyuk obrashchalsya i s drojdom, i s etimi glupymi zhivotnymi kak s
ravnymi Izol'deru ili kak s sobstvennymi brat'yami, i eto... |to vstrevozhilo
princa - mysl', chto Dzhedaj stavit ego ne vyshe mashiny ili zverya. V to zhe
vremya Lyuk proyavlyal k Sinemu Narodu Pustyni takuyu nezhnost', chto Izol'der dazhe
oshchutil revnost'.
- Vy ne pravy! - voskliknul on.- Mir ustroen ne tak!
- CHto vy imeete v vidu? - udivilsya Lyuk.
- Vy... Vy obrashchaetes' s etim zver'em kak s ravnymi. Vy proyavlyali k
moej materi, Ta'a CH'yum Hejpanskoj imperii, tu zhe serdechnost', chto i k
drojdu!
- Kakaya raznica - koroleva, drojd ili zveri? - skazal Lyuk. - Vnutri
sebya vse imeyut shozhuyu dolyu Sily. Esli ya sluzhu Sile, kak ya mogu ne pochitat'
ih, tak zhe kak i Ta'a CH'yum?
Izol'der pokachal golovoj:
- Teper' ponyatno, pochemu moya mat' hotela ubit' vas, Dzhedaj. Vashi idei
opasny.
- Vozmozhno, oni opasny dlya tiranov,- s ulybkoj progovoril Lizh.-
...Skazhite, schitaete li vy sluzhenie svoej materi prevyshe vsego?
- Konechno, - udivlenno otvetil Izol'der.
- Esli by vy sluzhili ej, vas by ne bylo zdes',- vozrazil Lyuk.- Vy by
udovletvorilis' brakom s lyuboj drugoj princessoj ili korolevoj. No vasha dusha
razdvoilas'. Vy govorite sebe, chto prishli spasti Leyu, odnako ya veryu, chto vy
pribyli na Datomir, chtoby poznat' Silu.
Drozh' probezhala po telu Izol'dera. |to bylo pohozhe na pravdu, hotya sama
mysl' zvuchala absurdno. Razve yayuboj postupok Izol'dera, lyuboe ego bezumnoe
reshenie svidetel'stvuyut, chto on stal posledovatelem, slugoj nekoj vysshej
vlasti, v sushchestvovanii kotoroj on somnevaetsya?
Pravda, Lyuk paril v vovduke i nevredimym posadil korabl' Izal'dera, no
ne vshodilo li eto mogushchestvo iz sobstvennoj dushi Lyuka, a ne iz kakoj-to
mificheskoj Sily?
Na Trakii byla rasa nasekomyh, obladavshaya geneticheskoj pamyat'yu. |ta
rasa poklonyalas' sobstvennoj sposobnosti govorit'. Ochevidno, nasekomye
pomnili, kak v nedavnem proshlom oni obshchalis' tol'ko posredstvom zapahov, i
odnazhdy otkryli v sebe dar vsluh peredavat' mysli. CHerez trista let ih vse
eshche porazhal tot fakt, chto oni mogut obshchat'sya podobnym obrazom. Nasekomye
vosprinimali eto kak dar nekoego vysshego sushchestva. No eto bylo lish' shchelkan'e
chelyustyami!
Bredya cherez nevysokie holmy vniz po reke, princ gadal, glyadya v spinu
Dzhedayu, v samom li dele Lyuka vedet nekaya tainstvennaya Sila? Ili tot prosto
sleduet svoej sovesti, ponaprasnu ubezhdaya sebya, chto strannaya energiya
prihodit izvne?
S kazhdym shagom oni priblizhalis' k goram, i Izol'der dumal: "Pravda li,
chto moimi postupkami rukovodit Svetlaya Storona Sily? Esli tak, to kuda eta
Sila menya zavedet?"
Kakim by ni byl otvet na etot vopros, princ znal - on izmenit vsyu ego
zhizn'.
Na rassvete nad mutnoj rekoj navis plotnyj tuman. Berega stali
bolotistymi, zatrudnyaya put' Artu. Vdol' rechki stoyali obgorelye gniyushchie
derev'ya, ih such'ya v tumane kazalis' skryuchennymi pal'cami. K stvolam
prizhimalis' bol'shie pyatnistye yashchericy. Poroj oni sideli po desyatku na vetke,
vysmatrivaya v kamyshah dobychu ili hishchnikov, chtoby samim ne prevratit'sya v
dobychu.
Izol'der molcha shagal za Lyukom. Neskol'ko raz tot oborachivalsya, v
zadumchivosti hmurya brovi. Dzhedaj prekrasno ponimal, chem ozadachen princ.
Vsego lish' neskol'ko let nazad on sam tochno tak zhe shagal za Obi van Kenobi.
"V poslednie mesyacy, - razmyshlyal Lyuk, - ya slishkom byl uvlechen poiskom
drevnih zapisej Dzhedaev, vmesto togo chtoby nauchit' Sile sposobnyh uchenikov".
I vse zhe Lyuk ponimal: eto Izol'der nashel ego, a ne on Izol'dera, hotya
princ i ne proyavlyal bol'shih sposobnostej.
Teper' Lyuku predstavilas' vozmozhnost' popraktikovat'sya v obuchenii
sledovaniyu Svetloj Storone Sily, ne opasayas', chto iz uchenika vyjdet novyj
Vejder.
Ne tak li sluchilos' i s Obi van Kenobi? Lyuku vsegda predstavlyalos', chto
starik zhdal, kogda on, Lyuk, vozmuzhaet, kak krest'yanin zhdet, kogda vzojdet
zaseyannoe pole. No teper' voznikla mysl', ne yavilos' li ego vmeshatel'stvo v
dela Obi van Kenobi takim zhe syurprizom dlya starogo Dzhedaya, kak Lyuku sejchas
yavilos' vmeshatel'stvo Izol'dera?
Nesomnenno, Izol'derom dvigala Sila. Lyuk yasno videl eto, no ne oshchushchal v
nem energii. Vozmozhno, Sila byla stol' molodoj, chto tot sam ee poka ne
oshchushchal.
Oni doshli do razvilki. Odna tropa vyglyadela suhoj i bezopasnoj, no
Dzhedaya potyanulo k vyazkoj i glinistoj. On podchinilsya intuicii i povernul
napravo. "Vozmozhno, SHkoly Dzhedaev nikogda ne sushchestvovalo",- dumal on. Ta'a
CH'yum solgala. Lyuk eto chuvstvoval.
Vozmozhno, Sila napravlyala uchitelyam uchenikov v nuzhnyj moment. Vozmozhno,
nastoyashchee obuchenie dostojnogo shlo tol'ko togda, kogda Dzhedaj srazhalsya s
T'moj. Esli eto pravda, opredelenno Datomir - luchshaya SHkola.
Vnezapno Lyuk pochuvstvoval moshchnoe vozmushchenie Sily - voznikli ziyayushchie
energeticheskie provaly. Nikogda eshche on ne stalkivalsya s takim yavleniem.
Podobnaya kartina nablyudalas' tol'ko v peshchere Jody. Zdes' zhe Skajvoker oshchushchal
ee povsyudu.
Vperedi krichali letuchie reptilii, hlopaya v nebe kozhistymi kryl'yami. Lyuk
ostanovilsya, ponyav, chto oni s Izol'derom podoshli k okonechnosti daleko
vydayushchegosya poluostrova. Dal'she idti bylo nekuda, u nog puzyrilas'
solonovataya voda. Tropa obryvalas'. Lyuk posharil vzglyadom, kuda stupit'.
- CHto eto? - sprosil Izol'der, ukazyvaya rukoj v tuman.
Naklonivshis' pod strannym uglom k gorizontu, nad rekoj vozvyshalas'
dikovinnaya metallicheskaya konstrukciya. Vokrug bespokojno kruzhili stai
letayushchih yashcherov. Voshodyashchee solnce brosalo na rzhavyj metall zolotistye luchi,
prevrashchaya ego v blagorodnuyu bronzu. Za konstrukciej smutno prosmatrivalos'
ogromnoe soplo, nastol'ko prorzhavevshee, chto skvoz' nego Lyuk videl chasti
ucelevshego turbogeneratora.
- Pohozhe, kogda-to zdes' razbilsya korabl',- skazal Lyuk i vdrug osoznal,
chto razvalina prevoshodit razmerami dazhe starinnym razrushitel' klassa
"Pobeda".
Nad rekoj podnyalsya veterok, unosya tuman, i Lyuk zametil za soplom kupol,
transparistil ostalsya celym.
Lyuk uzhe hotel ujti, kogda kraem glaza zametil, chto na rzhavoj pomyatoj
kabine otchetlivo prostupaet nazvanie - "CHu'untor".
Dogadka na mig oslepila vnutrennij vzor Skajvokera. Vot ono chto!
Znachit, eto ne rasa, kotoruyu sotni let nazad Joda sobiralsya spasti s
planety! |to kosmicheskij korabl'!
- Nuzhno probrat'sya tuda,- hriplym ot volneniya golosom progovoril Lyuk.
- Zachem? - sprosil Izol'der.- |to zhe prosto starye oblomkh.
Lyuk poiskal podhod k korablyu. Oni kruzhili v tumane, poka ne natknulis'
na primitivnyj plot iz dvuh breven, svyazannyh gniloj shkuroj.
- Kto-to nedavno byl zdes',- ukazal na nego Izol'der.
- Da,- soglasilsya Lyuk.- Malo kto upustit takoj shans...
- YA by upustil,- skazal Izol'der.- Zachem nam staryj razbityj korabl'?
My zdes' dlya togo, chtoby spasti Leyu.
Artu soglasno zasvistel, vydal seriyu shchelchkov i gudkov, napominaya Lyuku,
chto kazhdyj raz, kak tot priblizhaetsya k vode, tam okazyvaetsya chudovishche.
Izol'der s toskoj posmotrel v storonu gor, i Lyuk ponyal, chto princu ne
hochetsya zaderzhivat'sya. I vse zhe Sila podtalkivala Dzhedaya k drevnemu
zvezdoletu, ya on poddalsya ej, kak v boyu. On horosho znal, chto nado doveryat'
chuvstvam. A teper' chuvstva govorili - idi.
- |to zajmet ne mnogo vremeni, - progovoril Lyuk, prygaya na plot.- Kto
so mnoj?
- YA luchshe podozhdu zdes',- otozvalsya Izol'der. Drojd ispuganno zadrozhal,
no vse zhe vkatilsya na plot.
Ottalkivayas' shestom, Lyuk pognal sudenyshko k rzhavomu korpusu korablya. V
spokojnoj vode stoyali bol'shie korichnevye ryby. Utrennee solnce ponemnogu
vyzhigalo tuman. Podplyv blizhe. Lyuk smog rassmotret' ves' korabl' - ryady
zhilyh otsekov, mashinnoe otdelenie. Vokrug giperblokov korpus prorzhavel
naskvoz'. Korabl' imel kilometra dva v dlinu, kilometr v shirinu i vosem'
etazhej v vysotu. Sudya po kolichestvu illyuminatorov v zhilyh otsekah,
"CHu'untor" byl v svoe vremya plotno zaselen, pochti kak letayushchij gorod, i
prisposoblen dlya dlitel'nogo prozhivaniya. Po naklonu korpusa mozhno bylo s
uverennost'yu predpolozhit', chto bol'shaya ego chast' skryvaetsya pod vodoj.
Naruzhu torchali lish' prorzhavevshie verhnie paluby.
I vse zhe eto neobychnye ostanki - nikakih sledov ot blasternyh zaryadov,
govoryashchih o proisshedshem srazhenii, ni proboin ot vzryva, ni iskrivlennyh
konstrukcij, svidetel'stvuyushchih o zhestkoj posadke. Skoree kazalos', chto
korabl' spokojno opustilsya na poverhnost' planety.
Priblizivshis', Skajvoker uvidel, chto vse vhody na sudno plotno zakryty.
Oni byli dazhe ne zadraeny, a zavareny. Mnogie iz transparistilovyh "fonarej"
imeli glubokie carapiny, slovno kto-to pytalsya proniknut' vnutr' skvoz'
vyglyadyashchij hrupkim material.
Lyuk proplyl pod gluboko osevshej perednej chast'yu, zatem vlez na korpus.
V samom dele, kto-to pytalsya proniknut' vnutr'. Lyuk obnaruzhil mnozhestvo
carapin na kupolah, izognutye zhelezyaki, kotorymi, po-vidimomu, pytalis'
otkryt' zavarennye vhody, oblomki dubin, oskolki valunov. Vidnelis' nadpisi
na neizvestnom yazyke, strelki ukazyvali na uyazvimye mesta. Kto-to godami
rabotal zdes', provel tshchatel'nuyu razvedku, no instrumenty okazalis'
neeffektivnymi.
"Deti", - podumal Lyuk. No razve rebenok mog podnyat' takuyu dubinu?
Nekotorye kupola imeli shlyuzy dostupa, v kotorye Artu navernyaka mog by
prolezt' i otkryt' vhod, no oni slishkom prorzhaveli. Odnako korabl',
kazalos', zarzhavel i iznutri. Transparistil byl tak iscarapan, chto stal chut'
li ne matovym. Pod odnim kupolom skryvalos' nechto vrode gimnasticheskogo zala
- na polu valyalis' myachi, slovno vo vremya posadki v nih kto-to igral. Pod
drugim raspolagalsya restoran ili nochnoj klub. Na vethih stolah stoyali
pokrytye pyl'yu stakany i nedoedennye blyuda. Artu katilsya po vneshnej palube,
preodolevaya naklon, i s tihim svistom osmatrival povrezhdeniya.
- Pohozhe, obitateli pokidali korabl' v speshke i nazad uzhe ne vernulis',
- skazal Lyuk Drojdu.
Tot zagudel i zashchelkal. Na displee drojda vysvetilis' slova starogo
Jody: "Nas otognali ved'my".
Lyuk oshchutil volnenie Sily. Vodovoroty temnoj energii zatyagivali svet.
- Da, - progovoril Skajvoker. - To, s chem stolknulsya na etoj planete
Joda, po-prezhnemu zdes'.
Artu vzvolnovanno zapishchal.
Lyuk ostanovilsya, zaglyanul v odin iz "fonarej". V centre pomeshcheniya
stoyali verstaki. Na nekotoryh valyalis' iz®edennye vremenem elementy pitaniya,
fokusiruyushchie kristally, rukoyati Ognennyh Mechej - chasti oruzhiya, kakim
pol'zovalis' tol'ko Dzhedai.
Serdce Lyuka zakolotilos'.
"SHkola Dzhedaev? - ponyal on, i vse obrelo smysl.- YA issledoval sorok
planet i ne nashel ni sleda SHkoly, potomu chto ona nahodilas' sredi zvezd.
Konechno zhe, drevnim Dzhedayam nuzhna byla baza, paryashchaya v kosmose! V mire malo
lyudej, sposobnyh ovladet' Siloj, im prihodilos' ryskat' po vsej galaktike,
ishcha novobrancev. V kazhdoj sozvezdii oni nahodili odnogo-dvuh godnyh k priemu
uchenikov..."
Skajvoker vytashchil Ognennyj Mech, zazheg ego i v otchayanii ehal prorubat'
transparistil. |ta staraya prorzhavevshaya razvalina, vozmozhno, ne sohranila
nichego cennogo. No sledovalo posmotret'. Golubye bryzgi rasplavlennogo
transparistila poleteli na palubu. Artu ispuganno otkatilsya nazad.
Lyuk tak uvleksya, chto ne srazu obratil vnimanie na pul'saciyu chuzhoj aury
- gde-to ryadom nahodilos' zhivoe sushchestvo. On obernulsya v poslednij moment i
uvidel devushku s dlinnymi ryzhevato-rusymi rastrepannymi volosami i
muskulistymi golymi nogami. Neznakomka byla odeta v temno-zheltye shkury
kakogo-to nevedomogo zverya. Devushka v mgnoven'e oka ochutilas' ryadom so
Skajvokerom i strannym priemom popytalas' udarit' nogoj. Lyuk prignulsya i
vzmahnul Mechom. On oshchutil impul's Sily, signal ataki, vo prezhde chem uspel
sreagirovat', devushka vzmahnula dubinoj s takoj moshch'yu, chto v Ognennom Meche
zamknulis' cepi i oruzhie otletelo proch'. Eshche odin vypad neznakomki dostig
celi - ona ugodila Lyuku nogoj v zhivot. Lyuk poteryal ravnovesie. Otkativshis' v
storonu, Dzhedaj prizval Silu vernut' Mech emu v ruku.
Uvidev eto, devushka izumlenno vskriknula.
Lyuk chuvstvoval ee Silu - moshchnuyu, dikuyu kakoj ne vstrechal ni v odnoj
zhenshchine. Karie glaza neznakomki otsvechivali oranzhevym. Operevshis' na
"fonar'", ona, tyazhelo dysha, sosredotochilas'.
- YA ne prichinyu tebe vreda, - skazal Lyuk. Devushka poluprikryla glaza,
chto-to prosheptala, i v Dzhedae vozniklo prikosnovenie Sily.
- Kak ty mozhesh' vladet' magiej - ty, muzhchina? - sprosila devushka.
- Sila v nas vseh,- otvetvi Lyuk.- Ovladevayut eyu te, kto uchitsya.
Otkryv glaza, ona skepticheski posmotrela na nego.
- Ty utverzhdaesh', chto vladeesh' magiej?
- Da.
- Znachit, ty ved'ma-samec? Dzhaj, prishedshij so zvezd? Lyuk kivnul.
- YA slyshala o Dzhayah,- skazala devushka.- Babka Rell govormt, eto
nepobedimye voiny. Oni srazhayutsya so smert'yu za zhizn'. Priroda baluet ih, i
oni ne mogut umeret'. Tak ty nepobedimyj voin?
Sila devushki zakolebalas', kak pered atakoj, no Lyuk oshchutil raznicu -
teper' kolebanie napominalo okutyvayushchee, obvivayushchee, spelenyvayushchee odeyalo.
Lyuk popytalsya predstavit', chto ono predveshchaet. Poyavilsya obraz.
Lyuk uvidel, chto eta devushka ohotitsya v pustyne, otchayanno razyskivaet
chto-to, chto drugie ohranyayut, zashchishchayut. On uvidel hizhinu iz vetvej pod
prikrytiem krasnoj skalistoj gryady, v'yushchijsya na vetru koster v vechernem
lagere, polugolyh rebyatishek, igrayushchih u ognya. Devushka kradetsya k hizhine, k
chemu-to vnutri hizhiny...
Ona ulybnulas' Dzhedayu i zapela, i vzglyad ee glaz potryas ego. Nikogda on
ne videl takogo otkrovennogo, neistovogo vozhdeleniya.
- Bajta ara kvejta vej. Vajta ara kvejta vej...
- Postoj,- skazal Lyuk.- Ty ne dolzhna dumat', chto...
Oskolki kamnej i oblomki dubin na palube "CHu'untora" zavertelis',
vzdymayas', kak blizyashchijsya shtorm. Obryvki tumana nad devushkoj svilis' v
kruzhashchijsya sizyj smerch. "Nas otognali ved'my..."
- Vajta ara kvejta vej. Vajta ara kvejta vej!
Sverknula molniya. Rassekaya vozduh, v Lyuka poleteli nevest' otkuda
vzyavshiesya bulyzhniki. Nekogda Vejder praktikoval podobnye shtuki, no Lyuk s
priskorbiem otmetil - vlastitelyu T'my bylo daleko do etoj devchonki. On
neistovo razmahival Ognennym Mechom, otbiv neskol'ko kamnej, no ih byli
sotni. "Otognali ved'my..."
- Pogodi! - kriknul Lyuk.- Postoj! Daj mne skazat'!
Bulyzhniki gremeli po korpusu korablya, ustremivshis' na Lyuka, tochno
obezumevshee stado. Dzhedaj v otchayanii podnyal ruku, starayas' Siloj otklonit'
kamni, no soznanie bylo podobno vzbalamuchennomu moryu, on ne mog ego
sfokusirovat'. "Otognali ved'my..."
Pod prikrytiem kamennogo dozhdya dikarka priblizilas'. Ee uvesistaya
dubina hlopnula Lyuka po makushke, v golove vspyhnuli iskry. Dzhedaj kak
podkoshennyj svalilsya na palubu.
Dikarka uselas' emu na grud', pripechatav nogami k palube ego ruki. U
Lyuka ne hvatilo sil ee sbrosit'. Ona pobedno zadrala podborodok i,
torzhestvuya, kriknula:
- YA Teneniel Djo, doch' Allii! Ty - moj rab!
Stoyalo rannee utro. Hen podnimalsya po vysechennym v otvesnoj skale
stupenyam. Kak i na drugih planetah s nizkoj gravitaciej, vulkanicheskie gory
vzdymalis' vysoko i otvesno, no kamennye stupeni byli dostatochno shiroki dazhe
dlya lapishch rankorov.
I vse zhe rankory rychali, ceplyayas' za skaly. Ogromnye zveri boyalis'
vysoty, no ih bezzhalostno pogonyali vsadnicy. CHubakka vyglyadel nevazhno. On
derzhalsya za rebra i tiho stonal, ego nes rankor.
V utrennem svete Hen yasno rassmotrel troih zhenshchin. Pod plashchami na nih
byli tuniki iz yarkih shkur reptilij. Kazhdaya tunika sverkala zelenym, ili
dymchato-serym, ili temno-zheltym. Sverhu byli sotkannye iz volokon dlinnye
plashchi, prichudlivo obvitye cvetnymi nityami ili krupnymi busami iz kakih-to
struchkov. No glavnym ukrasheniem byli shlemy. To, chto vnachale Han prinyal za
roga, teper' okazalos' ukrasheniyami iz pochernevshego metalla, izognutymi
napodobie kryl'ev kakih-to strannyh nasekomyh. V shlemah byli prodelany
otverstiya, i v kazhdom otverstii pokachivalos' celoe panno ornamenta,
kolyhayas' pri kazhdom shage rankora,
Hen uvidel, chto ornament slozhen iz kakih-to kusochkov vrode agata i
otpolirovannogo golubogo lazurita, iz raskrashennyh cherepov melkih yashcheric,
okamenevshih lapok kakih-to sushchestv, kusochkov cvetnoj kozhi, steklyannyh
businok, serebryanyh plastinok, golubovato-belyh sharikov, napominavshih
mertvye glaza. Ni u kogo iz zhenshchin ne bylo odinakovyh shlemov, i Hen
dostatochno znal o razlichnyh kul'turah, chtoby nastorozhit'sya: v lyubom obshchestve
samye mogushchestvennye lica stremilis' odevat'sya naibolee cvetisto.
Hen derzhalsya za Leej i Tripio, ozabochennyj, chto esli kto-nibud' sverhu
upadet, to i vse oni svalyatsya so skaly. On tyazhelo dyshal, Processiya
perevalila cherez vershinu, i vzoram putnikov otkrylas' dolina, zazhataya mezhdu
skladkami skalistyh gor. Ee useyali derevyannye hizhiny s kamyshovymi kryshami.
Na kvadratikah nebol'shih palej zeleneli vshody. Tam rabotali muzhchiny,
zhenshchiny i deti, v. zagonah kormili ogromnyh chetveronogih reptilij,
Vdol' polej probegal shirokij ruchej, sobirayushchijsya v ozerco i potom
padavshij so skaly vniz.
Putniki proshli mimo falangi zhenshchin, vossedayushchih na rankorah. ZHenshchiny
byli odety odnoobrazno - plashchi iz grubo vydelannoj U kozhi yashcherov, vysokie
rogatye shlemy. U bol'shinstva imelis' blasternye ruzh'ya, hotya nekotorye byli
vooruzheny lish' kop'yami i zatknutymi za poyas metatel'nymi toporami. Oni
vyglyadeli molodo, no ih neumytye lica vyzyvali sodroganie. ZHenshchiny ne
ulybalis', ne vykazyvali ni bespokojstva, ni vrazhdebnosti. Oni byli holodny
slovno statui.
Po perimetru doliny, vysechennye v bazal'te, raspolagalis' ukrepleniya -
orudijnye bashni, zubchatye steny s bojnicami, prikrytymi transparistilovymi
shchitami iz oblomkov kosmicheskih korablej. Za odnoj iz sten nelepo torchali dve
blasternye pushki. CHernye vyboiny i opalennye uchastki svidetel'stvovali, chto
zdes' dejstvitel'no voevali. No s kem?
Gruppa dostigla kamennoj ploshchadki, i po prikazu odnoj iz zhenshchin rankor,
nesushchij CHubakku, povel Leyu v krepost'. Ostal'nyh plennikov po glinistoj
trape otkonvoirovali vniz v dolinu mimo zagonov so stadami gigantskih
gryaznyh reptilij, kotorye bezmolvno sideli, zhuya korm i tupo ustavivshis' na
lyudej.
Plenniki podoshli k krugu hizhin iz vetvej i gliny. U kazhdogo vhoda stoyal
vysokij kamennyj sosud - Hen dogadalsya, chto tam hranyat vodu. CHerez otkrytye
dveri vidnelis' visyashchie na stenah zhilishch yarko-krasnye odeyala, stoyashchie na
nizkih stolah korziny s orehami, svalennye grudami serpy i kosy.
Ohrana privela ih na zadnij dvor, gde sobralis' desyatki muzhchin, molodyh
zhenshchin i detej. Na peschanoj zarosshej sornyakami ploshchadi derevenskie zhiteli
vyryli yamki i napolnili ih vodoj iz veder, sdelav luzhi. Vzroslye sideli,
napryazhenno glyadya kazhdyj v svoyu luzhu, a deti tiho nablyudali iz-za spiny
roditelej.
Rankor ostanovilsya, ohrannica speshilas' i postuchala Hena po plechu
kop'em, ukazyvaya na luzhi.
- Vuffa, - skazala ona. - Vuffa!
- Ty hot' chto-nibud' ponimaesh'? - sprosil Hen u Tripio.- CHego oni
hotyat?
- Boyus', chto net,- otvetil tot.- Ih yazyka net v moem kataloge.
Nekotorye slova iz ih rechi napominayut drevnepesianskij, no ya nikogda ne
slyshal slova "vuffa".
Pesianskij? Hen zadumalsya. Pesianskaya imperiya prekratila svoe
sushchestvovanie tri tysyachi let nazad. On podoshel k sedoborodomu stariku,
ustavivshemusya v gryaznuyu luzhu. Luzhica byla malen'koj - s polmetra diametrom,
ne bol'she pal'ca glubinoj.
Starik osklabilsya i proburchal:
- Vuffa!
On protyanul Henu mednyj skrebok. Ukazal, gde nuzhno vyryt' yamku, i dal
vedro s vodoj.
- Vuffa, pravil'no. YA ponyal, - skazal Hen i zanyal mesto na svobodnom
pyatachke, poodal' ot ostal'nyh.
On vyryl yamku i nalil tuda vody. V nos udaril otvratitel'nyj zapah. |to
okazalas' ne voda, a kakoj-to zverski perebrodivshij napitok.
"Slavno,- podumal Hen.- YA popal v plen k chudakam, zhelayushchim, chtoby ya
pyalilsya v luzhu, poka menya ne posetit videnie".
Hen posmotrel na svoe otrazhenie v luzhe i, uvidev sputannye volosy,
popytalsya pal'cami ih raschesat'. Ohrannica, kazalos', ne znala, chto delat' s
Tripio, i postavila ego s det'mi, kotorye ustavilis' na nego s lyubopytstvom,
no bez osobogo pochteniya. Leya uzhe skrylas' v teni krepostnyh vorot. Daleko v
vyshine Hen uslyshal rev istrebitelya. ZHenshchiny opaslivo posmotreli na nebo,
zaslonyas' ot solnca rukoj.
Hen schel eto horoshim priznakom. Esli u nih problemy s Czindzhem, on, po
krajnej mere, okazalsya na toj storone, chto nuzhno. No, rassmotrev
bezalabernye ukrepleniya, podumal, chto, mozhet byt', i net. I v lyubom sluchae
emu ne ponravilos' slovo "sud". Esli eti zhenshchiny stradayut ksenofobiej, oni
mogut ubit' chuzhakov ili obratit' ih v rabstvo prosto iz straha. Esli reshat,
chto on i Leya - shpiony, zaprosto mogut podvergnut' izuverskim pytkam.
Interesno, pochemu dikarki voobrazili, chto on - rab Lei? Hen vzglyanul na
ohranu. ZHenshchiny holodno vzirali na nego s rankorov, i on vnov' ustavilsya v
luzhu.
Celyj chas Hen smotrel v luzhu perebrodivshej zhizhi. Solnce peklo v spinu,
i adski hotelos' pit'.
"Interesno, razreshaetsya li pit' etu bragu?" - podumal on, no reshil
vozderzhat'sya: rabam eto moglo byt' zapreshcheno.
Leya uzhe skrylas' za vorotami kreposti. Han uvidel, kak na krepostnuyu
stenu vyshla staruha s vedrom. Ona postoyala, glyadya vniz, zatem vzmahnula
rukami. Iz doliny podnyalsya vodyanoj shar. Staruha podvela pod nego vedro, i
voda plyuhnulas' v emkost', staruha otnesla vedro v krepost'. Hen sidel v
izumlenii. |to byl ne hrustal'nyj shar, a voda. I vodyanoj shar, vopreki
zakonam prirody, medlenno podnimalsya vverh.
Izumlennyj zrelishchem, Hen ne srazu uslyshal gromkoe hlyupan'e. On perevel
vzglyad na luzhu s bragoj. CHervyak, tolshchinoj s brevno, vysunuvshis' iz zemli,
vtyagival v sebya zhidkost'. Starik, sidevshij ryadom, s vostorgom prosheptal:
- Vuffa!
Hen vzglyanul na bezzubogo chudaka. Tot rukami delah hvatatel'nye
dvizheniya, predlagaya Henu shvatit' vysunuvshegosya iz zemli gostya.
CHerez mgnovenie chervyak eshche chut'-chut' vypolz i stal tykat'sya golovoj mezh
detskih ruk. Tolpa zataiv dyhanie nablyudala za nim. CHem by ni byla eta
"vuffa", lyudi hoteli ee dobyt'. Navernoe, za nee polagalas' nagrada.
CHervyak, izvivayas', vypolz dal'she i nachal sharit' po gryazi, vynyuhivaya
bragu. On kazalsya dovol'no bol'shim, i shvatit' ego bylo neprosto. Hen vyzhdal
minuty tri, poka chervyak ne nabralsya muzhestva vypolzti podal'she, napravlyayas'
k vedru s bragoj. Hen reshil, chto ne budet vreda, esli sushchestvo pop'et, i dal
chervyaku prosunut' rotovoe otverstie v vedro i s gromkim hlyupan'em osushit'
ego soderzhimoe. U chervyaka byli dlinnye poloski na kozhe i ne bylo glaz. Hen
nagnulsya i shvatil ego obeimi rukami, opasayas', kak by ne povredit'.
CHervyak dernulsya s takoj siloj, chto provolok Hana po zemle, no tot ne
otpuskal.
- Ne ujdesh'! - kriknul Hen.
Vse stolpilis' vokrug, no ne speshili na pomoshch', a deti v vostorgom
podprygivali s krikami:
- Vuffa! Vuffa!
CHervyak vypustil struyu bragi pryamo v lico cheloveku i zashipel, no Hen
derzhal ego krepko. Vuffa pytalas' upolzti obratno pod zemlyu, odnako sily uzhe
pokidali ee. Hen vytashchil chervya eshche na metr. Pot zalival emu lico, katilsya po
plecham i spine. Nakonec drugie muzhchiny shvatili b'yushchegosya chervyaka za golovu.
Proshlo eshche polchasa, i Hen ponyal, chto rabota budet dolgoj, - on vytashchil
vuffu iz zemli na dvadcat' metrov, no chervyak dazhe ne stal ton'she. Odnako Hen
vyrabotal sistemu: kogda vuffa ustavala, on bystro vytyagival kak mozhno
bol'she, uspevaya vytashchit' metra dva-tri, poka chervyak ne vozobnovlyal svoi
usiliya.
CHerez chas Hen uzhe shatalsya ot ustalosti, kogda obnaruzhil, chto chudesnym
obrazom dobralsya do konca vuffy, i s razmahu upal na zemlyu, Muzhchiny i deti
vcepilis' v dobychu, kotoraya ne podavala priznakov zhizni. Na glaz v nej bylo
nikak ne men'she sta metrov. Likuya, tuzemcy ponesli chervyaka v sad. Starik
hlopal Hena po spine i shepotom blagodaril. Hen poshel s nim.
ZHiteli derevni razvesili vuffu na vetvyah srazu vos'mi derev'ev. Hen
uvidel tam drugih takih zhe chervej, sohnushchih na solnce. On podoshel i poshchupal
odnogo. |lastichnaya kozha vuffy byla krasivoj i priyatnoj na oshchup', krepkoj -
pozhaluj, dazhe elegantnoj. Povinuyas' kaprizu, Hen popytalsya razorvat' ee, no
kozha ne poddavalas', ne rastyanuvshis' ni na volos. On oglyanulsya na
vossedayushchih na rankorah zhenshchin i uvidel, chto sedla u rankorov na shee
privyazany kozhej vuffy.
"Otlichno! - podumal Hen.- Znachit, ya dobyl vsego-navsego remeshok".
No mestnym zhitelyam eto kazalos' podvigom. Oni ot dushi veselilis'.
Interesno, chem oni ego nagradyat? Esli chuzhakov zdes' obychno kaznyat, to, mozhet
byt', dlya Hena Solo - pobeditelya Vuffy sdelayut isklyuchenie? I dazhe esli vuffa
okazalas' vsego-navsego remnem, to remnem, nado priznat', neplohim. Ego
mozhno prodat' v drugie miry model'eram i poluchit' bol'she, chem za prostoj
remen'. A chto, esli vuffa imeet celebnye svojstva? |tot narod voyuet - mozhet
byt', voiny prikladyvayut ee shkuru k ranam vmesto antibiotika ili vyvarivayut
iz nee omolazhivayushchij eliksir? Kto znaet, malo li na chto goditsya gigantskij
chervyak...
- Hen! - razdalsya zhenskij golos.
On obernulsya. U ogrady sada na shee rankora pokachivalas' temnovolosaya
zhenshchina.
- YA - Damaya. Pojdesh' za mnoj. Stuknuv rankora bosoj pyatkoj po nosu,
zhenshchina razvernula zverya.
U Hena peresohlo vo rtu. Neuzheli na kazn'?
- Tvoya podruga Leya dva chasa zashchishchala tvoi interesy pered plemenem
Poyushchih Gor i dobilas' dlya tebya svobody. Teper' reshaetsya tvoe budushchee.
- Moe budushchee?
- My, plemya Poyushchih Gor, ne prichinim vam zla,- uspokoila Hena Damaya,- ne
rasschityvaj i na osobuyu druzhbu. U vas est' nebesnyj korabl', kotoryj mozhno
pochinit'. Esli eto pravda, Nochnye Sestry i ih raby-impercy zahotyat ego
zapoluchit'. Po slovam Lei, tvoej hozyajki, ty imeesh' vo vneshnem mire vlast'.
Znachit, zahotyat poluchit' i tebya. Nashe plemya zhelaet znat', nuzhna li tebe
zashchita, i esli da, to chem ty smozhesh' nam otplatit'.
Lyubye peregovory luchshe, chem zaryad blastera v golovu. Ispolnennyj
optimizma, Hen poshel za Damaej. On pochti sutki ne spal, glaza rezalo, v nosu
sverbilo, kak ot allergii. Poslannica privela ego k kreposti. U samogo vhoda
v krepost' ih nagnali - devyat' zhenshchin so strannoj bagrovoj pyatnistoj kozhej.
Na nih ne bylo ekzoticheskih shlemov, kak u mestnyh voitel'nic, a tol'ko
temnye plotnye plashchi s kapyushonami, grubo sshitye iz kakih-to rastitel'nyh
volokon. Hen s bespokojstvom zadumalsya, uzh ne vyzvali li ih sudit' ego.
No, posmotrev na ohranyayushchih dorogu voitel'nic, on ponyal, chto zhenshchiny s
kapyushonami - ih vragi. Rankory bespokojno zarychali, carapaya moshchenuyu ploshchadku
ogromnymi lapami. Voitel'nicy derzhali blastery na izgotovku, hotya nachal'nica
devyati nesla lish' slomannoe kop'e - veroyatno, znak peremiriya.
Damaya spustilas' na zemlyu.
ZHenshchiny v kapyushonah ne otryvayas' glyadeli na Hena. Ih predvoditel'nicej
byla sedaya staruha s blestyashchimi zelenymi glazami, ee vpalye shcheki imeli
nezdorovuyu zheltiznu, a ot ee ulybki Hen poezhilsya.
- Prishelec, skazhi mne, gde tvoj korabl',- progovorila sedaya staruha. U
Hena zakolotilos' serdce.
- On, hm, tam - za...
Neozhidanno dlya sebya Han pustilsya v prostrannye ob®yasneniya, no Damaya
reshitel'no oborvala ego.
- Nichego ej ne govori! - prikazala ona. I ee slova, kak nozh, slovno
pererezali kakuyu-to nevidimuyu nit' v gorle Hena. On vdrug ponyal, chto staruha
ispol'zovala tryuk Dzhedaya.
Hen pokrasnel, i Damaya skazala:
- Ne smushchajsya. U Barity dar razvyazyvat' yazyki.
Staruha Barita rassmeyalas' i vdrug oblomkom kop'ya udarila Hena v niz
zhivota.
Hen shagnul k nej, szhav kulaki. No zhenshchina ele slyshno, shepotom chto-to
propela i protyanula ruki, slovno sdavlivaya komu-to gorlo. Hen pochuvstvoval
adskuyu bol', budto ego kulaki popali v nevidimye tiski. U nego zatreshchali
sustavy.
- Ne kipyatis', hlyupik,- hihiknula Barita.- Uvazhaj teh, kto luchshe tebya,
ili v sleduyushchij raz vydavlyu tebe glaz, a mozhet, chto-nibud' ne menee cennoe.
- Uberi svoi gryaznye lapy,- prorychal Hen.
Damaya slovno nehotya vytashchila blaster i, pricelivshis' Barite v gorlo,
chto-to po-svoemu progovorila.
Staruha oslabila hvatku.
- YA prosto voshishchayus' vashim plennikom. On vyglyadit tak... appetitno.
Kto ustoit?
- My, plemya Poyushchih Gor, poka terpim zdes' vashe prisutstvie,- skazala
Damaya, - no nashe gostepriimstvo imeet predel.
- Vy, plemya Poyushchih Gor,- slaboumnye pridurki,- zlobno proskripela
staruha, vytyanuv vpered sheyu i podnyav brovi, tak chto na lice razgladilas'
chast' morshchin.- Vy ne smozhete prognat' nas. Vam ne tol'ko pridetsya terpet'
nashe prisutstvie, no i vypolnyat' nashi trebovaniya. Plevala ya na vashe
gostepriimstvo!
- YA prostrelyu tebe glotku, - ele sderzhivayas', progovorila Damaya.
- Davaj, prostreli - kriknula Barita, raspahnuv plashch i otkryv
smorshchennuyu grud'. - Zastreli svoyu tetushku, Damaya! ZHizn' mne ne doroga, s teh
por kak vy vyshvyrnuli menya iz plemeni. Zastreli menya! Ty znaesh', kak mne
etogo hochetsya?
- YA ne poddamsya na tvoi podstrekatel'stva, - skazala Damaya.
Zahihikav, staruha nedovol'nym tonom progovorila:
- Ona ne poddastsya na podstrekatel'stva! Ee sputnicy omerzitel'no
zahihikali.
- Idi vpered, - skazala Damaya, hlopnuv po plechu Hena i pryacha blaster.
Krepost' vblizi vyglyadela bolee vethoj, chem kazalas' snizu. Kamni
mozaiki na stenah krepostnogo dvora potreskalis'. Mnogie treshchiny byli
zamazany kakim-to vyazkim temno-zelenym veshchestvom, tak chto bazal't priobrel
vid mramora. Na dorozhkah valyalis' oskolki krasnogo peschanika. Hen udivilsya,
otkuda zdes' vzyalsya peschanik - ved' vse okrestnye gory byli vulkanicheskogo
proishozhdeniya. Komu-to prishlos' tashchit' kamni za mnogo kilometrov.
Dvoe strazhnic u vhoda v krepost' rasstupilis', otkryv put'. Hen
oglyanulsya: dyuzhina voitel'nic iz plemeni Poyushchih Gor v peshem stroyu
soprovozhdali zhenshchin v plashchah s kapyushonami.
Oni voshli v sumrachnuyu krepost'. Steny byli pokryty tolstymi shpalerami i
osveshchalis' svechami v tyazhelyh shandalah. Gostej otveli v komnatu, vysechennuyu v
uglu kreposti, tak chto okna vyhodili na dve storony.
Prostornoe pomeshchenie bylo treugol'nym, iz shesti okon vidnelis' stepi. U
kazhdogo okna shtabelem lezhali blasternye ruzh'ya, na polu grudoj valyalis'
bronezhilety, a iz odnogo okna, napraviv stvol na vostochnye sklony, torchala
blasternaya pushka. Ogromnaya proboina vidnelas' v ee kozhuhe, i ryadom na polu
rasteklas' zelenaya smazochnaya zhidkost'. V kuhonnoj yame v centre zala pylali
ugli, nad kotorymi zharilos' kakoe-to bol'shoe zhivotnoe, i dvoe muzhchin
polivali ego pryanym sousom, povorachivaya na vertele.
Pomeshchenie zanimala dyuzhina zhenshchin v blestyashchih plashchah iz kozhi reptilij i
shlemah. Sredi nih Hen uvidel Leyu v tochno takom zhe naryade.
Odna iz zhenshchin vyshla vpered.
- Dobro pozhalovat'. Barita,- obratilas' ona k staroj karge, ne obrashchaya
vnimaniya na Hena.- Ot imeni sester ya. Mat' Ogvinn, privetstvuyu vas v plemeni
Poyushchih Gor.
Nesmotrya na druzhelyubnye slova, lico ee ostavalos' holodnym i
nastorozhennym.
Na Ogvinn byla tunika s blestyashchej zheltoj cheshuej i plashch iz shkur s
nashitymi po krayu chernymi figurami yashcheric. Golovnoj ubor sdelan iz gladkogo
zolotistogo dereva i ukrashen poludragocennym zheltym "tigrovym glazom".
- Ne nuzhno formal'nostej, - skazala Barita, vodya slomannym kop'em po
polu. Bagrovye zhily na ee golove pul'sirovali.- Nochnye Sestry prishli za
generalom Solo i drugimi prishel'cami. My pervymi shvatili ih i imeem na nih
vse prava!
- Kogda my osvobodili prishel'cev, vokrug ne bylo ni odnoj iz Nochnyh
Sester, - otozvalas' Ogvinn. - Tol'ko gvardejcy, vtorgshiesya v nashi vladeniya.
My ih ubili, a ih zhertvam predlozhili ubezhishche sredi nas, kak ravnym. Boyus',
my ne mozhem udovletvorit' vashi prityazaniya na sobstvennost'.
- Gvardejcy - nashi raby - kak vam prekrasno izvestno, rabotayut po nashim
ukazaniyam,- skazala Barita.- Oni veli chuzhakov v tyur'mu dlya doprosa.
- Esli vy zhelaete lish' doprosit' generala Solo, to ya, vozmozhno, smogu
vam pomoch'. General Solo, s kakoj cel'yu vy pribyli na Datomir? - Glaza
Ogvinn blesnuli, ukazyvaya na pristegnutuyu k remnyu Hena sumku.
Hen ponyal namek.
- |ta planeta prinadlezhit mne. YA osmatrivayu svoi vladeniya.
Nochnye Sestry razom zahihikali. Barita zlobno vyplyunula:
- Kakoj-to muzhchina ob®yavlyaet sebya hozyainom Datomira?
Poryvshis' v sumke, Hen dostal korobochku dakmarijki i nazhal vyklyuchatel'.
Poyavilas' gologramma Datomira, pod kotoroj siyalo imya Hena Solo, kak
zaregistrirovannogo vladel'ca.
- Net? - kriknula Baryata i vzmahnula rukoj. Korobochka vyletela iz ruki
Hena i upala na pol.
- Po-moemu, yasno,- tverdo skazal Hen.- |tot mir prinadlezhit mne. YA
hochu, chtoby Nochnye Sestry ubralis' s moej planety!
- S radost'yu, - otvetila staruha. - Dajte nam korabl', i my uletim!
Han oshchutil v golove strannyj tolchok. Vnov' podozritel'no zahotelos'
otkryt' tajnu mestonahozhdeniya "Sokola".
- Hvatit ob etom, - skazala Ogvinn. - Ty poluchila otvet. Barita.
Peredaj Getcerion, chto general Solo ostanetsya v plemeni Poyushchih Gor kak
svobodnyj chelovek.
- Vy ne mozhete dat' emu svobodu, - s ugrozoj v golose promolvila
Barita. - My, Nochnye Sestry, utverzhdaem, chto eto nash rab!
Ogvinn spokojno progovorila:
- Spaseniem zhizni nashej sestre on zasluzhil pravo na svobodu. Vy ne
mozhete ob®yavit' ego rabom.
- Lzhesh'! - voskliknula Barita.- CH'yu zhizn' on spas?
- On spas zhizn' nashej sestre Tandir...
- Nikogda ne slyshala o vashej sestre s takim imenem,- proshipela Barita.-
Dajte zhe vzglyanut' va nee!
Ogvinn vyvela za ruku Leyu, odetuyu v tuniku i chernyj zheleznyj shlem,
ukrashennyj cherepami melkih zver'kov. Barita s somneniem posmotrela v lico
princessy.
- Pochemu ya ran'she ee ne videla?
- Ona sredi nas nedavno. |to zaklinatel'nica s Severnyh Ozer, my
prinyali ee v svoe plemya. Proiznesi zaklinanie otkryvayushchih char, i uvidish',
chto ya ne lgu.
Barita obvela vzglyadom prisutstvuyushchih.
- CHtoby uznat' pravdu, mne ne nuzhny otkryvayushchie chary. Svoi prava na
generala Solo vy osnovyvaete na pustoj boltovne!
- My rukovodstvuemsya zakonami, kotorye ty i tebe podobnye nikogda ne
uvazhali, - parirovala Ogvinn.
Barita prorychala:
- Nochnye Sestry ne priznayut vashih prav na plennikov! Otdajte ih, ili my
zaberem ih sami!
- Vy nam ugrozhaete? - sprosila Ogvinn. Zal vdrug napolnilsya gulom -
zhenshchiny plemeni Poyushchih Gor okruzhili Hena. Oni chto-to bormotali, prikryv
glaza.
Nochnye Sestry otstupili, vstali v krug, spina k spine, i, vzyavshis' za
ruki i zakryv glaza pod kapyushonami, zapeli.
Barita kriknula:
- Getcerion, my nashli prishel'cev! U nih est' zvezdnyj korabl'!
U Hena v golove zazhuzhzhalo, slovno pod cherepom bilas' muha, volosy na
golove vstali dybom - on ponyal, chto, gde by ni byla Getcerion, ona uslyshala
zov Barity i teper' daet ukazaniya svoim poslannicam.
On popyatilsya podal'she ot Nochnyh Sester, no Barita, pokinuv krug,
shvatila Hena za plechi. Bagrovye pal'cy vpilis' v ego telo, kak kleshni. Hen
bezuspeshno pytalsya vyrvat'sya. Odna iz ohrannic, vyhvativ blaster, vystrelila
staruhe pryamo v lico. Ta rukoj otbila zaryad v potolok, lish' slegka oslabila
hvatku i chto-to vzvizgnula.
Kak po komande, Nochnye Sestry povernulis' i prygnuli v otkrytye okna. U
Hena zashlos' serdce pri mysli, kak tela s dvuhsotmetrovoj vysoty padayut na
kamen'. V sleduyushchee mgnovenie Barita, potryasaya kulakami, vzmyla v vozduh.
- Budet krov'! - prorevela ona, tak chto zadrozhali steny.
Zatem ona vsled za drugimi vyletela naruzhu.
Hen podbezhal k oknu. Nochnye Sestry plavno opustilis' na zemlyu. Kak
tarakany, oni brosilis' proch' ot krepostnyh sten.
- Pust' uhodyat,- tiho skazala Ogvinn. Ona podoshla k Henu, prikosnulas'
k ranenomu plechu, i rana mgnovenno zatyanulas'.
- CHto zh, general,- promolvila zhenshchina,- schitajte, chto vam povezlo.
Getcerion vy nuzhny zhivym. Dobro pozhalovat' na Datomir.
Teneniel Djo ukradkoj smotrela, kak Dzhaj i krasavchik iz drugogo mira
pytayutsya osvobodit'sya. Remnem iz vuffy ona svyazala im ruki. Glupye chuzhaki,
dumayut, ona nichego ne vidit. Krasavec, tot byl obyknovennyj muzhlan.
Krasivyj, no ne umeet tvorit' chary. Odnako etot samec-ved'ma - cennoe
priobretenie.
Devushka gnala Izol'dera i Lyuka cherez holmy. Ona ne svyazala lish'
malen'kij mehanizm, ih drojda. Teneniel znala, chto takoe drojd, hotya nikogda
ne videla vblizi. Ego pobega ona boyalas' men'she vsego. Dikarka vnimatel'no
osmatrivala kusty na holmah po storonam, chasto ostanavlivalas' i vertela
golovoj, slovno prislushivayas', net li pogoni. CHto-to ee trevozhila Teneniel
prochla otkryvayushchee zaklinanie i oshchutila, chto povsyudu shevelitsya T'ma. CHetyre
goda ona zhila v pustyne, ryadom s imperskoj tyur'moj, no nikogda ne vstrechala
takogo kolichestva Nochnyh Sester. Tol'ko poblizosti ona naschitala troih.
CHtoby ne popast'sya, potrebuetsya vsya energiya.
Teneniel vela plennikov vverh k zaroslyam nizkoroslyh derev'ev, chtoby
osmotret' put' vperedi. Ona vskarabkalas' na skalu. Gory zdes' byli pochti
neprohodimymi, i devushka ne risknula povesti plennikov k bolee krutomu
pod®emu. V dannyh obstoyatel'stvah mehanizm ne smog by tam projti, a muzhchinam
prishlos' by razvyazat' ruki. Teneniel snova i snova tvorila otkryvayushchie chary.
Ona oshchushchala Nochnyh Sester s treh storon - odnu v dvuh kilometrah k yugu,
druguyu v treh kilometrah na zapad i eshche odnu v kilometre vperedi, na
vostoke. K severu na skaly ne zaberesh'sya, esli ne znaesh' char levitacii.
Teneniel somnevalas', chto plenniki pozvolyat perenesti ih po vozduhu. Ona
tihon'ko zaskulila, vnov' i vnov' tvorya otkryvayushchie zaklinaniya.
- Za nami ohotyatsya, da? - prosheptal samec-ved'ma.
Teneniel vzvyla, na lbu ee vystupil lot.
- Osvobodi menya! - potreboval samec-ved'ma.- Osvobodi, i ya pomogu tebe!
Devushka s somneniem posmotrela na nego. CHuzhakam nel'zya verit'. On dazhe
ne znaet, kto za nimi ohotitsya. Mozhet byt', on ne znakom s Nochnymi Sestrami
i ih lakeyami v imperskoj tyur'me. A mozhet, on s nimi zaodno i prosto
prikidyvaetsya prostachkom.
- Obeshchaesh' ne ubegat', esli ya razvyazhu tebe ruki? - sprosila Teneniel.
Krasavec-rab prislushivalsya k ih razgovoru.
- Esli ya ostanus' s toboj, chto ty so mnoj sdelaesh'? - sprosil
samec-ved'ma.
- Otvedu tebya v plemya, - chestno priznalas' Teneniel, - i vse moi sestry
zasvidetel'stvuyut, chto ty moya zakonnaya dobycha. Tebya zaregistriruyut kak moyu
sobstvennost', ty budesh' zhit' v moej hizhine i delat' mne docherej...
Devushka zataila dyhanie. Ona predlozhila horoshuyu sdelku.
- YA ne mogu soglasit'sya,- skazal samec-ved'ma.
- CHto?! YA tak bezobrazna, chto ty predpochitaesh' perespat' s Nochnymi
Sestrami? Sputat'sya s kem-nibud' iz nih? Smotret', kak tvoi docheri
ovladevayut Temnymi charami?
- YA... YA ne znayu, kto takie Nochnye Sestry, - otvetil samec-ved'ma, no
ego glaza rasshirilis', a golos napryagsya.
- Ty ved' chuvstvuesh' ih? - sprosila Teneniel. - Razve etogo ne
dostatochno? Luchshe nam vsem umeret', chem popast'sya im v lapy.
Ona vytashchila blaster.
Malen'kij mehanizm zavizzhal, ego korpus stuchal po rame, edinstvennyj
goluboj glaz bystro peremeshchalsya s Teneniel na samca-ved'mu.
- Otpusti ih! - skazal Skajvoker, kivnuv na tovarishchej.- Ne oni nuzhny
Nochnym Sestram. Vragov tyanet k tebe i ko mne. Pust' moi druz'ya idut. Nochnym
Sestram do nih net dela. A my s toboj otob'emsya!
- I ty togda budesh' moim? - s nadezhdoj sprosila Teneniel.
Dzhaj obliznul guby i osmotrel ee. Devushka vzdrognula - on nashel ee
privlekatel'noj. Teplyj veter raskachival derev'ya na vershine holma.
- Vozmozhno,- skazal nakonec samec-ved'ma.- No ya ne mogu prinimat'
reshenie pod prinuzhdeniem. YA priletel na etu planetu ne v poiskah zheny.
Ognennyj Mech vyletel iz-pod remnya Teneniel, razrezal puty Dzhaya i
vernulsya k hozyainu.
Teneniel vsyu dorogu gadala, mozhno li imet' v rabah samca-ved'mu.
Legkost', s kotoroj osvobodilsya Dzhaj, otvetila na etot vopros. Vdobavok on
umel tvorit' chary, ne proiznosya zaklinanij i ne delaya nikakih passov.
Naibolee sil'nye sestry umeli tak tvorit' lish' samye prostye chary. Ona
boyalas', chto on zametit na ee lice strah - i nadezhdu tozhe.
- Skazhi mne, prishelec, muzhchiny na tvoej planete imeyut imena?
- YA Lyuk Skajvoker, Rycar' Dzhedaj. A eto moi druz'ya - Izol'der i Artu.
- Rycar'? Ty ne ahti kakoj voin, Lyuk Skajvoker.
Ognennym Mechom Lyuk razrezal puty krasivogo plennika.
Teneniel skazala tomu:
- Vot chto, Izol'der, my s Lyukom Skajvokerom uvedem otsyuda Nochnyh
Sester. Vy s drojdom dejstvitel'no im ne nuzhny. Idite von k toj gore. - Ona
ukazala vdal', tuda, gde vidnelis' vzdymayushchiesya stenoj skaly.- Tam vy
najdete sester moego plemeni.
Ona ne skazala, chto, esli oni preodoleyut put', ona snova sdelaet ih
rabami. Izol'der ne interesoval ee kak proizvoditel', on ne shel v sravnenie
s Lyukom Skajvokerom, no bez somneniya ego mozhno vygodno prodat'.
Teneniel vernula Izol'deru ego blaster. Princ nadel ryukzak s proviziej
i palatkoj.
- Poshli, Lyuk Skajvoker,- skazala devushka.
- Zovi menya prosto Lyuk.
Oni dvinulis' cherez les na vostok, razdvigaya rukami zarosli zhguchih
rosovic. Otkryvayushchee zaklinanie eshche dejstvovalo - vperedi, ne bolee chem v
kilometre, yavstvenno oshchushchalas' Nochnaya Sestra. Teneniel pytalas' sostavit'
plan, rasschitat' boevye chary, no dumat' i bezhat' odnovremenno ne poluchalos'.
Ona zaputalas' i dazhe poteryala napravlenie. U nee voznikla mysl', uzh ne
popala li ona sama pod vliyanie ch'ih-to char, no mysl' uskol'znula prezhde, chem
devushka uspela ispugat'sya. Teneniel umela vyzyvat' buryu Sily. V lesu sredi
derev'ev burya mogla stat' nadezhnym prikrytiem. Ona nadeyalas' vstretit'
Nochnuyu Sestru lob v lob i pod zashchitoj buri uskol'znut' ot nee.
Plan pokazalsya udachnym, devushka pochuvstvovala oblegchenie.
Lyuk bezhal bez usilij. Snachala Teneniel dumala, chto u nego prosto
ogromnyj zapas sil, no cherez neskol'ko minut zametila, chto on dazhe ne
vspotel, kak vsyakij obychnyj chelovek. Stalo byt', on ispol'zoval chary, o
kotoryh ona nikogda ne slyshala. Teneniel prishla k vyvodu, chto Dzhaj sil'nee,
chem ona sebe predstavlyala. Pravda, plenit' ego okazalos' netrudno, i Dzhaj
ves' vecher tashchilsya za nej, pochemu-to pritvoryayas', chto ne mozhet osvobodit'sya
ot put. Devushka chuvstvovala, chto on ee ne boitsya. K tomu zhe on znal
tainstvennye chary, o kotoryh nikto iz sester i ne slyshal.
- Ty vsegda, tvorya chary, pol'zuesh'sya slovami? - na begu, kak by
nevznachaj, sprosil Lyuk.
- Ili zhestami. No nekotorye umeyut koldovat' i molcha, kak ty,-
zadyhayas', otvetila Teneniel.
Lyuk ocenivayushche smotrel, kak ona s trudom, oblivayas' potom, podnimaetsya
na holm. Devushka znala, chto vyglyadit ne luchshim obrazom. V plemeni nado budet
pereodet'sya v chistoe.
Nochnaya Sestra byla blizko. Stoya ryadom s Lyukom na lesistoj
vozvyshennosti, Teneniel prinyalas' tvorit' boevye chary. Podnyalsya veter,
vtyagivavshij ee energiyu. Devushka vzglyanula na splosh' porosshie derev'yami
sklony. Skvoz' gustoj les vidnelis' skryuchennaya figura Nochnoj Sestry i
siluety soldat v kamuflirovannoj brone imperskih gvardejcev.
Odin iz nih kriknul:
- Naverh, tuda! - i podnyal blasternoe ruzh'e.
Teneniel sfokusirovala chary. Podul magicheskij veter. Osleplyaya vragov, v
vozduh podnyalis' starye list'ya i such'ya. Zatreshchali derev'ya.
Devushka uhvatila Lyuka i potashchila skvoz' buryu. Beglecov nakryla t'ma,
kogda dikarka zastavila vzletet' verhnij sloj zemli.
Smerch zatmil nebo, spasenie bylo blizko - i vdrug nastupivshuyu mglu
molniej pronzila yarchajshaya golubaya vspyshka. V dvuh shagah ot beglecov stoyala
Nochnaya Sestra!
Teneniel uznala ee - Ocheron, zhenshchina, nekogda imevshaya vlast' v ih
plemeni, shchedro nadelennaya charami obmana. Oni popali v rasstavlennuyu lovushku.
Karga rashohotalas'. Izognutaya golubaya .molniya vnov' letela s konchikov
ee pal'cev, lishiv devushku dyhaniya. Plamya raz za razom vonzalos' v nee
bezzhalostnymi iglami. Mir zakruzhilsya, a golubye molnii vse igrali i igrali
nad nej. Vot molniya kosnulas' grudi, i grud' tak poholodela, slovno ee
otrezali. YAzyki plameni zaigrali na levoj ruke, i ruka v odno mgnovenie
uvyala, tochno otrezannaya loza. Vspyshka s shumom porazila uho - i vse zvuki
zamolkli. Ognennaya duga kosnulas' glaz - i mir pokryla mgla.
Molnii vysasyvali zhizn' iz kazhdoj kletochki. Devushka ne mogla
soprotivlyat'sya, ne mogla bezhat'. Ona oshchutila takuyu bespomoshchnost', chto,
padaya, ne sumela dazhe vskriknut'. Vremya zastylo.
Ocheron dovol'no hihikala, iz ee pal'cev struilsya ubijstvennyj ogon'.
CHary Teneniel pali, i veter stih.
Vse sluchilos' stol' stremitel'no, chto Lyuk s opozdaniem vytashchil Ognennyj
Mech. Glaza Ocheron udivlenno rasshirilis', ona pereklyuchila vnimanie na Dzhedaya,
no vse bylo koncheno - Ognennyj Mech srubil ej golovu. Iz shei vyrvalos'
bagrovoe plamya, slovno struya gornogo vodopada. Lyuk prikryl lico, zaslonyayas'
ot temnoj energii.
Gvardejcy brosilis' skvoz' chernyj tuman, besporyadochno strelyaya iz
blasterov, no posle pobedy nad Nochnoj Sestroj spravit'sya s nimi ne
sostavlyalo truda. Lyuk otrazil Ognennym Mechom ih vystrely i, perejdya v
napadenie, bystro vseh perebil.
Zatem on vzvalil bezzhiznennoe telo Teneniel na plechi i potashchil cherez
gustoj les vniz po sklonu. Vskore on zametil otverstie mezhdu kornyami
derev'ev. |to okazalas' peshchera. Lyuk voshel vnutr'. Na kamnyah valyalas' ohapka
polusoprevshej solomy. Lyuk soorudil iz nee nekoe podobie posteli i, polozhiv
na nee Teneniel, vnimatel'no osmotrel ee rany. Golubaya molniya ostavila
glubokie ozhogi. Rany goreli, Teneniel kashlyala, na gubah vystupila krov'.
Devushka zaplakala, ponimaya, chto sejchas umret.
Lyuk potyanul za obuglivshijsya poyas ee tuniki, i tot lopnul. Dzhedaj
zapustil pal'cy v samuyu shirokuyu ranu. Ego prikosnoveniya uspokaivali, kak
bal'zam, i Teneniel provalilas' v glubokij nespokojnyj son.
Vo sne ona snova byla devochkoj, ee mat' tol'ko chto umerla. Sestry iz
plemeni Poyushchih Gor polozhili telo na kamennyj stol, chtoby obryadit' umershuyu i
raskrasit' ej lico v zhivye cveta. No Teneniel znala, chto mat' umerla, i bylo
nevynosimo videt', kak sestry sozdayut illyuziyu zhizni. Ona vzbezhala po ryadu
seryh stupenej mimo vytkannogo kovra s izobrazheniem sester v zheltom i belom,
s boevymi kop'yami v rukah. Za kovrom byl Zal Voitel'nic ili voennyj zal -
pomeshchenie, kuda ne imeyushchim magicheskih sposobnostej muzhlanam i prostym
uchenicam, vrode Teneniel, vhodit' zapreshchalos', nezavisimo ot polozheniya ih
materi - hot' by ona byla voennoj predvoditel'nicej - i nezavisimo ot
odarennosti.
Teneniel zashla za kover i ostanovilas', v uzhase glyadya na nepomernuyu
shirinu zala. Potolok, kazalos', uhodil v beskonechnost', a dal'nyaya stena
teryalas' v teni. Voennyj zal byl vyryt v gore, i dazhe eho ot dyhaniya
Teneniel zatihalo, rasseyannoe rasstoyaniem. V stene sleva bylo prorubleno
okno - dostatochno bol'shoe, chtoby vozle nego mogli by vstat' v ryad, pozhaluj,
dvadcat' zhenshchin, - i imelo formu ovala, napominaya ogromnyj otkrytyj rot, a
prislonennye k nizkomu podokonniku kop'ya napominali nerovnye zuby rankora.
Neskol'ko dolgih mgnovenij Teneniel oshchushchala ziyayushchuyu pustotu pomeshcheniya i
ziyayushchuyu pustotu vnutri sebya.
"Proglochena, ya proglochena".
Teneniel zakryla glaza, starayas' zabyt' oderevenevshee, posinevshee telo,
negnushchiesya, skryuchennye, kak kleshni, pal'cy. I vse zhe ziyayushchij uzhas ne uhodil.
Otkuda-to poslyshalsya krik ispugannoj devochki. Teneniel pobezhala i vsyudu,
kuda popadala, razdvigala zanavesy, za kotorymi skryvalis' zaly. V zalah,
razvalyas' va myagkih kozhanyh podushkah, pirovali ved'my. Oni veli umnye
besedy, smeyalis', koldovali. I vse vremya Teneniel slyshala plach malen'koj
devochki, no kazalos', nikto ego ne zamechaet.
Kogda Teneniel ochnulas', stoyala noch'. Na kamne u solomennogo izgolov'ya
tusklo mercal fonarik Dzhedaya. Teneniel ne oshchushchala nikakoj boli, a tol'ko
glubokoe chuvstvo legkosti, kakogo nikogda ne ispytyvala. Odezhdy na nej ne
bylo, zato Dzhedaj zavernul Teneniel v plotnoe odeyalo.
Devushka oshchupala grud', lico - vse bylo celo. Ona osmotrelas'. Steny
peshchery ukrashali drevnie izobrazheniya zhenshchin v razlichnyh pozah - odni polozhili
ruki na golovy drugih. Odna zhenshchina parila nad tolpoj, drugaya prohodila
skvoz' ogon'. Pol v glubine ustilali chelovecheskie kosti. Poverh nih lezhal
skelet ogromnyh razmerov s uzhasnymi zubami i dlinnymi plechevymi kostyami -
skelet rankora.
Dzhedaj kuda-to ushel, ostaviv svoj meshok. Teneniel vstala, popila vody
iz tykvennoj flyagi. Nogi ozyabli, ona napihala v sapogi solomy i snova
zalezla pod odeyalo, pochuvstvovav slabost'. Golova kruzhilas', i ne prosto ot
ustalosti. Dzhedaj zalechil rany, ne proiznosya zaklinanij. Sredi sester nikto
iz imeyushchih celebnyj dar ne umel takogo. Iscelyayushchie chary schitalis' samymi
trudnymi dlya ovladeniya, i ih peli v takoj cvetistoj manere, chto Teneniel
chasto podumyvala, chto sestry bol'she napuskayut na sebya vazhnosti, chem
dejstvitel'no trebuet magiya. I vse zhe nikto ne somnevalsya, chto iscelyayushchie
zaklinaniya nuzhno pet'. Esli Dzhaj umel tvorit' chary bez lishnih slov, on
obladal istinnym mogushchestvom.
CHasto, razbivaya lager' pod zvezdnym nebom, Teneniel mechtala o muzhchinah
iz drugih mirov.
Gvardejcy iz tyur'my, zakovannye v bronyu, byli ne v schet, oni nichego ne
smyslili v charah i lebezili pered otstupnicami - Nochnymi Sestrami. Teneniel
verila, chto gde-nibud' tam, na chuzhoj planete najdetsya dostojnyj ee muzhchina.
Ona potrogala grud', gde Dzhaj prikladyval pal'cy.
"Kogda-nibud',- podumala ona,- kto-nibud' oshchutit pustotu vnutri menya".
Snaruzhi poslyshalis' shagi. Voshel Lyuk, vedya za soboj Izol'dera i Artu.
Lyuk sel okolo devushki i provel ladon'yu po ee shcheke.
- Tebe luchshe? - sprosil on.
Teneniel shvatila ego ruku, prizhala k grudi i kivnula. Uvy, teper' on
dlya nee poteryan. |tot muzhchina spas ej zhizn', i nel'zya zayavlyat' prava na
obladanie im.
- Nochnye Sestry sobralis' na meste srazheniya, no potom kuda-to propali,
- skazal Lyuk. - Navernoe, otpravilis' za podkrepleniem.
- Oni znayut, gde my,- vozrazila Teneniel.- Znayut, chto ty ubil Ocheron,
odnu iz ih sil'nejshih voitel'nic. Navernoe, boyatsya, chto my ih odoleem.
- A kak zhe gvardejcy? - sprosil Izol'der.- Ih tam mozhet byt' sotnya.
Buduchi vsego lish' obyknovennym chelovekom, on nichego ne smyslil v
koldovstve.
- Oni ne v schet, - skazala Teneniel i, spohvativshis', chto prishel'cy
mogut ne ponimat' situaciyu, kak ona, poyasnila: - Gvardejcev legko ubit'.
- Ne nravitsya mne eto,- pozhalovalsya Izol'der. - Mne ne nravitsya sidet'
slozha ruki v peshchere.
- Zdes' Nochnye Sestry ne stanut s nami srazhat'sya,- otvetila Teneniel.-
|to mesto osvyashcheno krov'yu drevnih.- Ona ukazala na chelovecheskie ostanki.
- Ty dejstvitel'no dumaesh', chto oni syuda ne sunutsya? - usomnilsya
Izol'der.
- U mertvyh tozhe est' Sila, - skazala Teneniel, glyadya na grudu cherepov.
- Nochnye Sestry ne zahotyat navlekat' na sebya gnev nashih predkov.
Lyuk kivnul. Nu, hotya by Dzhaj ponyal.
- |to vashi predki? - sprosil on.- Kak oni syuda popali?
Obhvativ rukami koleni, Teneniel posmotrela emu v glaza.
- Davnym-davno, - skazala ona, - drevnie prishli so zvezd. |to byli
voiny, mastera mehanizmov, stroivshie nyne zabytoe oruzhie - mehanicheskih
voinov, pohozhih na lyudej. I oni prodavali ih drugim. Vash narod izgnal ih so
zvezd za sovershennye prestupleniya. Im ne dali nikakogo oruzhiya - ni pushek, ni
blasterov. I oni stanovilis' dobychej rankorov.
Teneniel prikryla glaza. Ona stol'ko raz slyshala etu istoriyu, chto zhivo
predstavila dalekoe proshloe, uvidela zaklyuchennyh, soslannyh na Datomir.
- |to byli svirepye lyudi, sovershivshie tyazhkie prestupleniya protiv
civilizacii i potomu zasluzhivshie zhizn' vne ee. Oni schitali sebya vyshe
zakonov. Ih spravedlivo izgnali v mir, neznakomyj s tehnikoj, i v techenie
neskol'kih pokolenij moi predki zhili, kak zveri. Oni byli uzhe blizki k
vymiraniyu, kogda zvezdnyj narod soslal na Datomir Alliyu...
Glaza Lyuka zatumanilis', kak u staruhi Rell, kogda ona vyzyvala
videniya.
- Alliya byla iz nechestnyh Dzhedaev,- uverenno progovoril on, podavshis'
vpered.- Staraya Respublika ne zahotela ee kaznit'. Dzhedai izgnali ee v
nadezhde, chto cherez nekotoroe vremya ona otvernetsya ot Temnoj Storony Sily.
Teneniel prodolzhala:
- Alliya vospol'zovalas' svoimi charami, chtoby priruchit' dikih rankorov i
ohotit'sya dlya propitaniya. Vse svoi znaniya ona peredala docheryam, nauchila ih
ohotit'sya za muzhchinami. Poka rankory doedali neposvyashchennyh, docheri Allii
procvetali ot pokoleniya k pokoleniyu, v svoyu ochered' obuchaya charam svoih
docherej. My razdelilis' na plemena i dolgoe vremya mirno sopernichali v bor'be
za muzhchin, kradya ih drug u druzhki. My sami upravlyali svoej zhizn'yu, nakazyvaya
teh, kto pol'zovalsya nochnymi charami. My verili, chto nakonec nastal mir. No
izgnannye Nochnye Sestry odnazhdy sobralis' vmeste. Snachala ih bylo nemnogo,
no...
- Nekotorye iz vas pytalis' srazhat'sya s nimi ih zhe metodami, -
dogadalsya Lyuk, - i sami stali Nochnymi Sestrami.
Teneniel vzglyanula na Lyuka.
- Znachit, i v drugih mirah sluchalos' takoe? Nekotorye sestry govoryat,
chto eto vsego lish' bolezn', prevrashchayushchaya nas v Nochnyh Sester. Drugie
utverzhdayut, chto prichina v nepravil'nyh charah, - ya ne znayu, kakie chary oni
imeyut v vidu. Nashi zaklinaniya ispytany pokoleniyami.
- Zaklinaniya sovsem ni pri chem. Nikakie zaklinaniya ne privodyat k takomu
ishodu, - skazal Lyuk.- Skazhi, v kakom vozraste byli docheri Allii, kogda ona
umerla?
- Starshej bylo shest'desyat sezonov,- otvetila Teneniel.
Lyuk pokachal golovoj.
- Prosto rebenok - slishkom moloda, chtoby kak sleduet poznat' Silu.
Vidish' li, Teneniel, eto ne sami zaklinaniya pridayut tebe mogushchestvo. Ty
izvlekaesh' mogushchestvo iz Sily - energii, sozdavaemoj vsem zhivym. Vovse ne
chary rozhdayut Nochnyh Sester, a namereniya, s kotorymi vy tvorite chary. Esli
tvoe serdce zloe, tvoi deyaniya tozhe budut zlymi. Prislushajsya k svoemu serdcu,
i ty pojmesh'.
Teneniel obespokoilas'.
- Dumayu, ty uzhe ponimaesh'. Ty mogla napast' pervoj i ubit' Nochnuyu
Sestru, no vmesto etogo ty staralas' prosto proshmygnut' mimo. Tvoe
velikodushie porazilo menya.
- Esli by ya ubila Nochnuyu Sestru, ya stala by takoj zhe, kak ona, -
progovorila Teneniel, izo vseh sil starayas' skryt' svoj strah.
- Ty prislushivaesh'sya k Sile, pozvolyaesh' ej vesti sebya,- odobritel'no
skazal Lyuk.- No v inyh sluchayah ty zhestoka. Ty i vpryam' schitaesh', chto mozhesh'
sdelat' muzhchinu rabom ili zakidat' kamnyami, sohranyaya svoyu bezgreshnost'?
- YA ne sobirayus' tebya ubivat', - volnuyas', otvetila devushka.- YA dazhe
tebya ne poranila!
- No ved' ty znaesh', chto eto nehorosho - lishat' drugogo cheloveka
svobody?
Teneniel s bespokojstvom posmotrela na nego.
- YA... YA nadeyalas' polyubit' tebya. A esli by ne polyubila, to mogla by
prodat' komu-nibud'. YA ne hotela prichinit' tebe zlo. Docheri Allii vsegda tak
ohotilis' za muzhchinami!
Lyuk vzdohnul.
- Vy berete primer so vseh docherej Allii ili s nekotoryh?
- Esli zhenshchina bogata, ona mozhet kupit' muzhchinu, kakogo zahochet, -
zapal'chivo skazala Teneniel.- A ya ne bogata.
- A eti Nochnye Sestry, chto ih svyazyvaet s gvardejcami? - vmeshalsya v
razgovor princ Izol'der.
- Vosem' sezonov nazad vozhd' so zvezd prislal gvardejcev na
stroitel'stvo novoj tyur'my. Izgnannica iz nashego plemeni. Nochnaya Sestra po
imeni Getcerion poluchila ot nih zadanie - pomogat' lovit' beglecov. No
uvidev ee mogushchestvo, lyudi so zvezd ispugalis' i reshili uderzhat' ee na
Datomire. Oni vzorvali vse gvardejskie korabli, ostaviv sobstvennyh soldat v
zaklyuchenii. Hodyat sluhi, chto Getcerion ubila tyuremnyh nachal'nikov, i teper'
gvardejcy tak boyatsya ee, chto vypolnyayut lyubuyu prihot'. Ona poobeshchala im
svobodu, esli oni pomogut ej vyrvat'sya k zvezdam. Getcerion uvidela, kak
lyudi so zvezd slaby. Ona verit, chto kogda-nibud' budet pravit' vsemi mirami.
No sejchas Getcerion dovol'stvuetsya vojnoj s moim plemenem...
- A chto Getcerion delaet s plennicami? - neozhidanno sprosil Lyuk.
- Odnih ubivaet, drugih derzhit v rabstve, tret'i prisoedinyayutsya k nej,
- otvetila Teneniel.
- Tak ya i dumal...- Lyuk opustil glaza.- Getcerion znaet, chto delaet.
Ona nadeetsya sklonit' vseh sester k Temnoj Storone Sily. S takim vojskom ona
v samom dele mozhet zahvatit' vlast' povsyudu. - Dzhedaj vzglyanul na devushku.-
Nochnyh Sester mnogo?
- Ne bol'she sotni,- otvetila ta. Na kakoe-to mgnovenie ee ohvatila
nadezhda, chto Lyuk znaet, kak ot nih izbavit'sya,- no on poblednel ot ee
otveta.
- A skol'ko sester v vashem plemeni? Teneniel redko vozvrashchalas' v
plemya, ne byla tam uzhe tri mesyaca.
Kto znaet, skol'ko sester pogiblo i skol'kih zahvatila Getcerion!
Teneniel boyalas' otvechat'. No mozhet byt', Dzhayu i eto pokazhetsya dostatochnym?
- Dvadcat' pyat', - otvetila ona. - Mozhet byt', tridcat'.
V kuhonnom ochage igralo plamya, na uglyah shipel i bul'kal chan s sousom.
Muzhchiny razdelali tushu zverya i razlozhili na glinyanye blyuda kuski myasa s
klubnyami, orehami i molodymi pobegami kakih-to rastenij. Hen ryadom s
CHubakkoj, Leej i Tripio sidel na kozhanyh podushkah na polu v kreposti plemeni
Poyushchih Gor. Golova Hena klonilas' na grud'. Ot ustalosti, nastupayushchih
sumerek i sytosti derzhat' glaza otkrytymi bylo trudnovypolnimoj zadachej. No
CHuvi s povyazkoj na rebrah prodolzhal zhadno glotat' yastvo. CHudesnaya
sposobnost' k regeneracii pozvolila vuki vyzdorovet' za den'.
CHerez otkrytye okna byli vidny otdalennye grozovye oblaka, vspyshki
zarnic. Nad gorami yarko sverkali zvezdy.
Poodal' smeyalis' ved'my, obuchaya molodyh ved'mochek tvorit' chary. Na
devushkah byli rubahi i shtany iz prostyh shkur, a ne izyskannye kostyumy
proshedshih polnyj kurs obucheniya. Oni snyali golovnye ubory, raspustili volosy.
Bez voinstvennogo naryada oni ne kazalis' groznymi i napominali Henu prostyh
krest'yanok.
Muzh'ya ved'm v tunikah iz rastitel'nyh volokon bezmolvno rabotali i
podnosili blyuda tak tiho, chto Hen chut' li ne kozhej chuvstvoval telepaticheskoe
obshchenie s nimi zhenshchin.
Ogvinn sidela tut zhe, nepodaleku. Zametiv, chto Hen to i delo
poglyadyvaet na otdalennuyu grozu, ona progovorila:
- Ne bespokojsya, eto Getcerion b'etsya v bessil'noj zlobe. No ona
daleko. Buri Sily segodnya ne budet.
- Getcerion sozdaet eti molnii? - voskliknul Tripio, i ego glaza
vspyhnuli.- Interesno, skol'ko zhe energii ona mozhet proizvesti?
Ogvinn bezzabotno vzglyanula na nebesa, gde, budto special'no dlya nee,
izognulos' oranzhevoe derevo so mnozhestvom vetvej.
- O, ona ochen' mogushchestvenna i ochen' zla. No segodnya ona ne pridet. Ona
sobiraet sester svoego plemeni i zhdet, poka vse oni soberutsya. Tak, znachit,
dokument svidetel'stvuet, chto Datomir - tvoya sobstvennost',- pereklyuchilas'
ona na druguyu temu. - On dejstvitel'no chego-to stoit?
- Budet stoit', kogda Novaya Respublika otvoyuet dannyj sektor galaktiki,
- otvetila Leya na Hena.
- Kak skoro eto sluchitsya? - sprosila Ogvinn.
- Trudno skazat',- otvetil Hen, s bespokojstvom poglyadyvaya na nebo.-
Mozhet byt', cherez tri mesyaca, a mozhet byt', cherez tridcat' let. No otvoyuet,
v etom malo somnenij.
Czindzh - velikij voin, no ne slishkom horoshij pravitel'. CHem bol'she my
unichtozhim ego korablej, tem skoree miry uskol'znut u nego iz ruk. Kak tol'ko
ego oficery uvidyat, chto diktator oslab, oni vcepyatsya emu v gorlo. CHubakka
vnushitel'no zarychal.
- On govorit, chto Czindzh padet cherez god, - perevel Tripio, - odnako,
ishodya iz nyneshnego polozheniya del, on mozhet proderzhat'sya znachitel'no dol'she.
Po moim ocenkam, Czindzh sdastsya let cherez chetyrnadcat'.
- Dumayu, CHuvi blizhe k istine, - promolvil Hen.- No i potom dela mogut
kakoe-to vremya idti ne sovsem gladko.
- Skazhi mne, kak ya mogu vykupit' u tebya planetu? - sprosila Ogvinn,
sderzhivaya vozbuzhdenie.- Ty cenish' zoloto, dragocennye kamni? V gorah mnogo i
togo, i drugogo.
Vse vokrug zatihli, ved'my zhdali ot Hena otveta. Leya brosila na nego
ispytuyushchij vzglyad.
- Kak vam skazat',- zamyalsya Hen.- Poskol'ku vse na etoj planete i tak
prinadlezhit mne, to zoloto i dragocennye kamni vrode kak tozhe moi. Planeta
stoit tri milliarda kreditov. Konechno, imeetsya v vidu nedvizhimost'. V
stoimost' ne vhodit obstanovka - zdaniya, dvizhimoe imushchestvo, prikreplennoe k
nedvizhimosti...
Ogvinn slushala Hena, kivaya. Ona ne ponyala shutki.
- U nashego plemeni net deneg,- skazala ona, - no my mozhem v kachestve
oplaty predlozhit' uslugi. Nazovi, chto ty hochesh', i my vypolnim eto.
Hen posmotrel na zamershie v ozhidanii lica ved'm. On ne zabyl slov
Damai. Ved'my ne byli vragami, no ne reshili stat' i soyuznikami. Soyuz mog
prijti tol'ko s cenoj. I cena ne dolzhna byt' chrezmernoj.
- ...Vo-pervyh, ya by hotel vybrat'sya s Datomira.- On vzglyanul na svody
kamennogo potolka. - ...Potom, navernoe, ya by hotel ostavit' sebe chast'
zolota i dragocennostej, o kotoryh vy govorili, - skazhem, stol'ko, skol'ko
uneset vzroslyj rankor. I nakonec... ugovorite Leyu otdat' mne ruku.
Ogvinn zadumchivo posmotrela na nego.
- Leya govorila nam, chto ty nazovesh' eti tri veshchi. Plemya Poyushchih Gor
sdelaet vse, chtoby vyplatit' nazvannuyu toboj cenu, no Leya ne yavlyaetsya chast'yu
sdelki. My ne mozhem prinudit' ee k braku. Zoloto i dragocennye kamni budut k
rassvetu. V nastoyashchij moment troe sester otpravilis' na poiski vashego
korablya, chtoby ty i tvoj mohnatyj CHubakka mogli ego pochinit'.
- Minutku! - progovoril Hen, spohvativshis'.
- Pozdno! - zloradno zayavila Leya.- Ty tol'ko chto prodal planetu!
Hen nachal bylo vozrazhat', CHuvi zarychal, no Ogvinn vlastno podnyala ruku:
- Ne zhalej o nazvannoj cene, Hen Solo. Sestry iz plemeni Poyushchih Gor s
radost'yu zaplatyat ee, hotya mnogim iz nas eto budet stoit' zhizni. Getcerion
rasschityvaet zahvatit' vas i korabl'. No my davno obsudili tvoi usloviya i
prinimaem ih.
"Davno obsudili?" - udivilsya Hen. Znachit, poka on borolsya s vuffoj,
ved'my, vykachav iz Lei informaciyu, planirovali sposoby, kak zapoluchit' u
nego planetu... i soglasilis' voevat' s Nochnymi Sestrami za ego interesy.
Veroyatno, oni dazhe special'no tak podgadali, chtoby vesti ego po lestnice
vmeste s uzhasnymi staruhami. Drugimi slovami, oni manipulirovali im s
pervogo momenta. Da, eta Ogvinn - lovkaya baba!
- I chto vy budete delat', kogda Datomir perejdet v vashu sobstvennost'?
- sprosil Hen.
- My otdadim ee v obshchee pol'zovanie,- otvetila Ogvinn.- My priglasim
uchitelej so zvezd i prisoedinimsya k Novoj Respublike, chtoby nashi deti i deti
nashih detej mogli zhit' dostojno...
Leya tozhe ne teryala vremeni darom. Al'teraanskij posol provela zdes'
bol'shuyu rabotu.
- Izvinite, no posmeyu sprosit', kak vy sobiraetes' dostavit' v gory
korabl'? - sprosil Tripio.- On ved' ne malen'kij.
- Sestry vzyali s soboj treh rankorov.- otvetila Ogvinn. - Oni srubyat
neskol'ko derev'ev, sdelayut salazki i privolokut korabl' k podnozhiyu gor.
CHarami my podnimem vash korabl' na goru i spryachem zdes', poka vy budete ego
vosstanavlivat'. Goditsya?
- Dumayu, da, - skazal Hen, otkidyvayas' na podushkah.- Tri-chetyre rankora
vpolne spravyatsya s etim. No ne hotelos' by, chtoby oni razbili korabl' eshche
bol'she.
Ogvinn, podzhav guby, zadumchivo posmotrela na Hena.
- Sestry dostavyat ego k rassvetu. Dolzhna predupredit', chto vy
podvergaetes' bol'shoj opasnosti! Getcerion izvestno, chto u vas est' korabl'.
Ona davno mechtaet o dalekih mirah i, konechno, postaraetsya zahvatit' ego.
- Esli Nochnye Sestry planiruyut napadenie, - sprosila Leya, - skol'ko u
nas ostalos' vremeni?
- Nochnye Sestry ostorozhny,- otvetila Ogvinn.- Na vas oni napadut,
tol'ko pokonchiv s nami. My sotvorili chary i vyvedali ih plany. V nastoyashchee
vremya Nochnye Sestry vozvrashchayutsya v gorod. Dumayu, oni vystupyat srazu, kak
tol'ko ob®edinyatsya. |to proizojdet ne ran'she chem cherez troe sutok. Vam nuzhno
pochinit' korabl' do etogo.
- A inache? - sprosil Hen.
- Inache vsem nam grozit gibel',- so vsej ser'eznost'yu progovorila
Ogvinn.- Ne dumayu, chto my smozhem dolgo protivostoyat' Nochnym Sestram. V gorah
est' druzhestvennye nam plemena, no blizhajshee iz nih nahoditsya v chetyreh dnyah
puti. YA poslala goncov k sestram iz plemen Beshenoj Reki i Krasnyh Holmov,
prosya o pomoshchi, odnako pomoshch' pridet, kogda zdes' vse budet koncheno. Vy
dolzhny vzletet' do nachala ataki!
Hen vzglyanul na CHuvi, Leyu i Tripio. Iz-za ego bezrassudstva vse troe
popali v otchayannoe polozhenie. Esli oni za tri dnya ne pochinyat
"Sokol", to nikogda ne vyberutsya s etoj planety. Hen mog by
prisposobit'sya k zhizni zdes', a CHubakka? U vuki sem'ya. Puskaj CHuvi i
soglasilsya by po pros'be Hena ostat'sya na Datomire, nel'zya trebovat' ot nego
takoj zhertvy. Tripio? Bez smazki i zapchastej on sdast cherez god. I, konechno,
Leya. Hen zatashchil ee syuda protiv voli. On obyazan vernut' princessu na
Koruskant, hotya i znaet, chto Leya ne postavit svoyu svobodu vyshe zhizni drugih.
Hen sidel, skrestiv nogi i polozhiv ruki na koleni, i razmyshlyal: "YA
neploho zamel sledy, no rano ili pozdno nas vysledyat. Omogg dogadaetsya, gde
my. Drakmarijka dogadliva. Ona mozhet prodat' informaciyu ohotnikam za
voznagrazhdeniem".
Hen ne somnevalsya, chto Novaya Respublika i Hejp ob®yavyat nagradu za ego
golovu. Rano ili pozdno kto-to pustitsya na poiski. Nadezhda vybrat'sya s
planety ostaetsya.
- Mne ne bol'she vashego hochetsya, chtoby Getcerion uletela na moem
korable,- priznalsya Hen,- No mozhet byt', luchshe otdat' ego Nochnym Sestram?
CHuvi zarychal. Ogvinn skazala:
- My ne mozhem dopustit' etogo. Getcerion slishkom mogushchestvenna i
slishkom ispolnena zla. Ee nel'zya puskat' k zvezdam.
- Hen,- vmeshalas' Leya,- znaesh', o chem mne povedala Ogvinn? Sam
Imperator ispugalsya Getcerion. Vot pochemu on ob®yavil Datomir zapretnoj
planetoj. Gody nazad, ne znaya o Nochnyh Sestrah, on osnoval zdes' malen'kuyu
ispravitel'nuyu koloniyu. Poznakomivshis' blizhe s Getcerion, Imperator podverg
planetu bombardirovke s orbity, brosil na Datomire sotni soldat vmeste s
zaklyuchennymi, tol'ko radi togo, chtoby ne dat' Getcerion vyrvat'sya v kosmos.
Vot kak on ee ispugalsya!
- |ti voennye korabli v vyshine poslany syuda, chtoby uderzhat' lyudej na
planete i chtoby k nim nikto ne pronik. I teper', kogda sektor kontroliruet
Czindzh, on tozhe boitsya, - dogadalsya Hen.- On schitaet, chto impercy,
nahodyashchiesya zdes', mogut kak-nibud' sobrat' korabl' iz oblomkov. Czindzh
navernyaka predusmotrel eto.- On vzdohnul.- Mozhet, prosto vzorvat' "Sokol"?
Togda Getcerion ne budet smysla za nami ohotit'sya.
- Nikogda ne ustupaj zlu,- skazala Ogvinn.- |to nash drevnejshij i
svyashchennyj zakon. Kogda my ustupaem zlu - dazhe v malejshej stepeni,- my pitaem
ego. Ot nashej slabosti zlo stanovitsya sil'nee. My narushili drevnij zakon.
Getcerion stala mogushchestvennoj, potomu chto my slishkom dolgo ee proshchali. My
slishkom dolgo nadeyalis', chto smozhem vernut' ee s etogo puti. Esli teper'
predstoit srazhat'sya s Nochnymi Sestrami, my budem srazhat'sya, potomu chto eto
dlya nas pravil'nyj put'. A vy dolzhny pochinit' korabl' i uletet', potomu chto
eto pravil'nyj put' dlya vas. YA sdelayu vse, chtoby vas zashchitit'.
Poryvshis' v karmanah, Hen dostal larec drakmarijki so svidetel'stvom o
vladenii Datomirom i protyanul ego Ogvinn:
- Vot, voz'mite.
- Net,- skazala Ogvinn, ottolknuv ego ruku.- Poka my ne zasluzhili eto.
- Voz'mite na hranenie,- nastaival Hen. Staraya voitel'nica szhala kubik
larca v ruke. Hen snova vzdohnul. On vspomnil vzryvy, kogda korabli s orbity
bombili fregat u ozera. Byli b zapchasti - elektroprovodka, ohladitel',
navigacionnyj komp'yuter,- CHuvi pochinil by "Sokol" za paru chasov. Provoda
mozhno sodrat' otkuda ugodno - hotya by s imperskih shagohodov. Vykachat'
ohladitel' iz ih gidravlicheskih sistem? Net, luchshe ne riskovat': grubaya
smes' povredit chuvstvitel'nyj gipergenerator "Sokola". Esli v tyur'me byl
hotya by skromnen'kij dok, tam dolzhna najtis' para bochek ohladitelya... A
mozhet, tam najdetsya ispravnyj navigacionnyj mozg? A mozhet... mozhet, dazhe
celyj navigacionnyj blok?!
- Utrom ya osmotryu korabl', utochnyu stepen' povrezhdenij. Uzhe sejchas yasno,
chto ponadobyatsya nekotorye detali. Zavtra pridetsya shodit' v tyur'mu i
pokopat'sya v oblomkah. Mat' Ogvinn, vy ne mogli by dat' mne provodnika?
Ogvinn posmotrela na nego. YAzyki plameni otsvechivali na ee sedyh
volosah.
- Vam nado otdohnut'. Sostavit' plan dejstvij mozhno budet i utrom.
Idite za mnoj, ya pokazhu vam spal'nyu.
Hzn zevnul, potyanulsya. Leya nepodvizhno sidela, tupo ustavyas' na ogon'.
Hen bylo reshil, chto princessa zadumalas', no totchas ponyal - devushka dremlet.
On vstal i styanul s nee shlem.
- Poshli. Pojdem spat'. Ona tupo posmotrela na nego, v glazah sverknula
to li zloba, to li zameshatel'stvo.
- YA ne sobirayus' spat' s toboj!
- YA prosto... YA dumal, ty ne budesh' vozrazhat', esli ya prigotovlyu tebe
postel'.
- A-a-a! - skazala Leya, smushchenno otvodya glaza.
- Vy vse ustali, - vmeshalas' Ogvinn. - YA otvedu vas v vashu komnatu.
Mat' Ogvinn zazhgla lampu i provela gostej mimo shumno piruyushchih po
vintovoj lestnice v bol'shuyu komnatu. Zdes' na polu valyalis' solomennye
tyufyaki, pokrytye teplymi odeyalami. Sluga razvel ogon' v krohotnom ochage.
Spal'nya imela vyhod na krepostnuyu stenu. Ogvinn vyshla tuda i, tiho napevaya,
posmotrela na otdalennye zarnicy. Vernuvshis', staraya ved'ma probormotala:
- Getcerion ne spit. Ona rasstavila Nochnyh Sester nepodaleku ot
kreposti. Nado usilit' ohranu.
- Blagodaryu vas,- skazal Tripio, provozhaya ee k vyhodu.- CHto zh, ona
kazhetsya vpolne gostepriimnoj,- zametil drojd, kogda Ogvinn ushla.- Interesno,
kak u nih tut naschet mashinnogo masla?
Drojd zashagal po komnate, izuchaya obstanovku.
Leya snyala plashch, polozhila ryadom s nim blaster i uleglas' na tyufyak.
CHubakka prislonilsya k stene, szhimaya v rukah arbalet. Hen oglyadel komnatu i
zanyal tyufyak u okna, gde dul svezhij veterok s gor. Nasmork k utru obespechen!
"Ochen' milo,- podumal Hen.- YA vyigral planetu v karty, i, krome vsego
prochego, u menya na nee eshche i allergiya!"
Snizu vse eshche slyshalos' penie ved'm. O krepostnuyu stenu merno stuchal
dozhd'. Tripio bespokojno hodil po komnate i vdrug progovoril:
- Princessa Leya, ne hotite li pered snom poslushat' horoshuyu muzyku?
Zolotistyj drojd vstal poseredine komnaty, ego glaza vdohnovenno
blesteli, golova sklonilas' nabok.
- Muzyku? - sonno peresprosila Leya.
- Da, ya sochinil pesnyu, - skazal Tripio. - Ona dolzhna vam ponravit'sya v
moem ispolnenii.
Po tonu drojda mozhno bylo ponyat', chto on obiditsya, uslyshav otkaz.
Leya nahmurilas', Hen myslenno ej posochuvstvoval. On nikogda ne slyshal
peniya Tripio, no mog voobrazit', chto ono iz sebya predstavlyaet.
- Konechno,- neuverenno progovorila Leya, - ya ochen' hochu poslushat'...
pervyj kuplet.
- O, blagodaryu vas! YA ozaglavil pesnyu "Dobrodeteli korolya Solo"!
Gryanuli duhovye i strunnye instrumenty, i Hen neskol'ko udivilsya. On
znal sposobnosti Tripio imitirovat' golosa, slyshal, kak tot vosproizvodit
zvukovye effekty, rasskazyvaya istorii evokam, no nikogda ne slyshal ot drojda
muzyki. Tripio ves'ma udachno imitiroval simfonicheskij orkestr.
Drojd zakruzhilsya, vydelyvaya kolenca na kamennom polu, i vdrug zapel
zvuchnym baritonom, napominayushchim golos Dzhuksa Alima, populyarnogo v galaktike
pevca:
- Planety zakonnyj vladyka - Pust' dazhe i neskol'ko dikoj - Vseh zhenshchin
i vuki ulybkoj svoej Plenyaet korol' velikij! On vneshne nahalen poroj, No s
dobroj i nezhnoj dushoj!
Tri zhenskih golosa, napominayushchih Lein, horom podhvatili pripev:
- O Solo! Hen Solo! Ty v grezah vseh princess!
Grom trub i litavrov zavershilsya klassicheskoj kodoj. Tripio poklonilsya
princesse.
Leya molcha ustavilas' na nego, lico ee vyrazhalo smeshannoe chuvstvo
vesel'ya i uzhasa.
- A chto, neploho,- skazal Hen.- Mnogo eshche kupletov?
- Poka vsego lish' pyatnadcat',- otvetil Tripio, - no ya uveren, chto smogu
sochinit' znachitel'no bol'she.
- Ne smej! - vskrichala Leya. CHuvi rychaniem podderzhal ee.
- Ladno, kak hotite! - Tripio obidelsya i otklyuchilsya na noch'.
Hen, lezha na spine, ulybnulsya. Hor "O Solo! Hen Solo!", soprovozhdaemyj
durackimi buben-
chikami, vse eshche zvuchal u nego v golove. Hen poluchil strannoe
udovol'stvie, uznav, chto Tripio prilozhil takie staraniya.
On prislushalsya k rovnomu dyhaniyu CHuvi. Vuki spal, no Henu ne spalos'.
- Hen,- shepnula Leya iz dal'nego ugla spal'ni.
- Da?
- |to bylo ochen' milo s tvoej storony - podarit' mne planetu.
- A, erunda! - mahnul rukoj Hen, chut'-chut' ne zakashlyavshis'.
- Inogda ty byvaesh' neplohim parnem,- skazala princessa.
Pripodnyavshis' na lokte, Hen posmotrel cherez komnatu. Leya lezhala na
tyufyake, natyanuv odeyalo do podborodka.
- |to, hm... znachit, chto ty snova lyubish' menya?
- Net,- sderzhanno otvetila Leya.- |to znachit, chto inogda ty byvaesh'
neplohim parnem.
Hen snova leg, ulybnulsya i vdohnul holodnyj nochnoj vozduh.
Kogda Ogvinn vernulas' v zal soveshchanij, deti i muzhchiny eshche byli tam, no
sestry plemeni uzhe sobralis' v krug,
- Nu,- skazala ona.- Vy slyshali, chego hotyat prishel'cy. Teper' nuzhno
reshit', kak luchshe vyplatit' naznachennuyu cenu.
Staruha Tannat skazala:
- Nedavno ty citirovala "Knigu Zakonov", skazav, chto ne sleduet
ustupat' zlu. A my, plemya Poyushchih Gor, ustupili zlu. Getcerion tak
mogushchestvenna, potomu chto my slishkom dolgo ne protivilis' ej. Kogda ona
tol'ko vstala na Temnyj put', my mogli legko polozhit' etomu konec.
- Tishe! - zashipela na nee Ogvinn.- |to bylo davno, teper' oshibku ne
ispravish'. My byli pravy, nadeyas', chto ona sama otkazhetsya ot etogo puti.
- Ona narushila vse nashi zakony, - skazala staraya Tannat.- Sovershivshie
zlo dolzhny otpravlyat'sya v pustynyu iskat' ochishcheniya, a ona iskala ob®edineniya
s izgoyami i vstala vo glave plemeni Nochnyh Sester. My mogli ubit' ih vseh,
poka ih bylo menee dyuzhiny. A kogda ona so svoimi posledovatel'nicami
postupila na sluzhbu k impercam, my mogli hotya by predupredit' lyudej so
zvezd. No dazhe togda my ne borolis' s nej. Priznaj eto, Ogvinn, ty slishkom
horosho pomnila prezhnyuyu Getcerion, a my slishkom boyalis' ee. Nam sledovalo
davno ee ubit'.
- Tannat, ne podvergaj somneniyu prinyatye resheniya zdes', v prisutstvii
muzhchin i detej,- sderzhivaya razdrazhenie, progovorila Ogvinn.- Ne nado ih
pugat'.
- Pochemu? Moi slova napugayut ih ne bol'she, chem napadenie Getcerion.
"Nikogda ne ustupaj zlu". YA proshu sovet sledovat' etomu zakonu.
- My vse uzhe soglasilis' s etim, eshche do segodnyashnego vechera,- skazala
Ogvinn.- My vse soglasilis' pomoch' Lee i prishel'cam.
- Soglasilis' pomoch', no soglasilis' li zaplatit' polnuyu cenu? Dazhe
esli my smozhem pomoch' im pochinit' korabl' i uletet', dumaesh', Getcerion
prostit nam etu malen'kuyu pobedu? Net, ona budet mstit'.
Zal zatih, ved'my zataili dyhanie, zadumavshis'. Esli sestra iz drugogo
plemeni krala muzhchinu-raba sebe v muzh'ya, dlya ego hozyajki schitalos'
neprilichnym krast' ego obratno. Ona proigrala. No Ogvinn videla, chto Tannat
ochen' horosho ponimaet Nochnyh Sester - oni ne pozvolyat plemeni Poyushchih Gor
oderzhat' ni malejshej pobedy.
Sestra SHen, kachaya svoego grudnogo rebenka, ispuganno vzglyanula na
predvoditel'nicu.
- Nuzhno gotovit'sya k begstvu,- skazala molodaya zhenshchina.- My mozhem
evakuirovat' detej i starikov uzhe sejchas, poslat' ih v plemya Beshenoj Reki.
Nuzhno podgotovit' otstuplenie na sluchaj ataki.
- I ostavit' korabl' Nochnym Sestram? - sprosila Tannat.
- Da,- otvetila eshche odna ved'ma.- Esli Getcerion pokinet planetu, my
izbavimsya ot nee.
- Nadolgo li? - vmeshalas' sestra Azbet.- Ona mechtaet o vlasti i slave.
I vsegda budet schitat' nas svoimi vragami. Net, ona do nas doberetsya. V
konce koncov my nichego ne dob'emsya. Net, nuzhno voevat'.
- No esli my ubezhim...- nachala bylo odna iz sester.
- ...To Nochnye Sestry nastignut nas v otkrytom pole, gde u nas ne budet
nikakih preimushchestv, - perebila ee Tannat. - Net, nuzhno gotovit'sya k otporu
zdes', v Poyushchih Gorah, gde nam hot' kak-to pomogaet nashe oruzhie i
ukrepleniya.
- Sestry, vy govorite o vojne,- skazala kakaya-to ved'ma iz zadnih
ryadov.
- A est' li u nas vybor? - sprosila staraya Tannat.
- No, boyus', my ne mozhem vyigrat' etu vojnu, - skazala Ogvinn.
- Esli my reshim ne voevat', to proigraem bez bor'by,- otvetila
staruha.- YA za to, chtoby voevat'. Kto soglasen so mnoj?
Staraya ved'ma osmotrela zal. Plemya molchalo, dazhe dyhanie stihlo. Ogvinn
videla zhestkie lica, napravlennye na nee glaza zhenshchin i ponyala, chto im ne
hochetsya prinimat' reshenie - reshenie, kotoroe i tak slishkom dolgo oni
otkladyvali.
Sestra SHen prilozhila rebenka k grudi i skazala:
- YA za.
I eshche dvoe iz zadnih ryadov otvetili:
- YA za.
SHoroh ih golosov prozvuchal, slovno shoroh gornyh kameshkov, vyzyvayushchih
gornuyu lavinu.
Hen prosnulsya ot zvukov otdalennogo groma i strannogo zapaha
blagovonij. Ogon' v ochage pogas. Na krepostnoj stene, osveshchennaya lunnym
svetom, stoyala Leya. Skladki ee dlinnogo plat'ya nispadali na kamni,
rasseyannyj svet luny sozdaval vokrug volos oreol.
- Idi syuda, Hen,- progovorila ona. Ee golos zvenel u nego v ushah,
neestestvenno gromkij v tihoj komnate, no ne rezkij.
On medlenno podnyalsya s solomennogo tyufyaka i sprosil:
- CHto sluchilos'? CHto ty tam delaesh'? Ona prilozhila k gubam palec.
- Idi ko mne,- shepnula ona.- Skorej... Hen pospeshil k Lee,
obespokoennyj. Temnota rasshirila ej zrachki, ot chego glaza princessy kazalis'
neestestvenno bol'shimi. Leya vzyala ego za ruku. Ee pal'cy byli ochen'
holodnymi i pochemu-to shershavymi. Ona podoshla k krayu steny.
- Pojdem,- skazala ona.- Ne bojsya. Devushka prinyalas' tiho napevat',
raskachivayas' v tance.
Soznanie Hena tochno okutalos' teplym odeyalom, mysli sputalis'. Leya
shagnula so steny vniz i povisla v vozduhe. Nado bylo by udivit'sya, no
udivleniya ne bylo. Kazalos' estestvennym, chto Leya parit v vozduhe.
- Ne bojsya,- prosheptala ona.- Zdes' ne tak vysoko, kak ty dumaesh'. YA ne
dam tebe razbit'sya. Pojdem...
Hen ostorozhno shagnul vpered, no put' emu pregradila temnaya figura v
kapyushone. Prosvistela stal' vibromecha. Mech rassek paryashchej Lee lico. Ona
zakrichala i vcepilas' Henu v zapyast'e, volocha cherez stenu.
Hen ochnulsya. On otshatnulsya ot kraya steny, i Leya, kricha, ruhnula s
dvuhsotmetrovoj vysoty.
Temnaya figura povalila generala na kamni, vyhvatila iz skladok plashcha
blaster i vystrelila vniz, tuda, gde, tochno pauki, k otvesnoj skale
prikrepilis' dyuzhina Lej. Hen, ostolbenev, smotrel, kak princessy popolzli po
skale, pospeshno spuskayas' k podnozhiyu. CHerez mgnovenie Nochnye Sestry ischezli.
ZHenshchina, spasshaya Hena, otkinula kapyushon.
-YA znala, chto oni yavyatsya,- skazala ocherednaya Leya.
Znakomyj ogon' v glazah i uverennost', s kotoroj ona szhimala blaster,
ubedili Hena - na etot raz pered nim stoyala nastoyashchaya princessa.
Izol'der sidel u kostra, zharya yajca yashchericy i razglyadyvaya risunki na
stenah peshchery. Dym ot kostra sobralsya v verhnej chasti peshchery zloveshchim
golubym oblakom. Snaruzhi tol'ko chto rassvelo, i skvoz' gustye krony derev'ev
probivalis' solnechnye luchi. Na odnoj iz vetvej zelenaya yashcherica pohlopala
svoim vorotnikom, tochno otryahivalas', i izdala plyuyushchij zvuk.
V glubine peshchery zashevelilas', prosypayas', Teneniel.
- Spasibo, chto ostalsya so mnoj,- skazala ona, protiraya glaza.
- Erunda, - otvetil Izol'der.
- Ty mog ubezhat',- myagko vozrazila devushka.
V uglu avtomaticheski vklyuchilsya Artu - vspyhnul ego goluboj glaz. Drojd
privetstvenno svistnul i vyzvonil zamyslovatuyu melodiyu.
Teneniel skazala:
- Tvoj metallicheskij drug sprashivaet, kuda delsya Lyuk.
U Izol'dera po spine probezhal holodok. Teneniel pugala ego svoimi
magicheskimi sposobnostyami. Lyuk pokazal emu les, gde ona srazhalas' s
soldatami Czindzha, - golye derev'ya, bez list'ev i kory, i dazhe s zemli
sodran verhnij sloj. A vecherom u reki podoshla k nemu, potancevala, skromno
pripevaya, i razlozhila vokrug verevku. On podumal sperva, chto eto kakoj-to
dar, odnako, kogda potyanulsya k verevke, ta podskochila v vozduh i po-zmeinomu
bystro obvila princa tugimi kol'cami. On ne uspel dazhe vskriknut'. Pravda,
dikarka totchas ego razvyazala, no bol'no uzh neozhidanno eto bylo. Sejchas zhe
devushka s hodu perevela slozhnejshij kiberneticheskij kod. Mogushchestvennoe
sushchestvo, hotya i dikarka.
- Lyuk otpravilsya napolnit' flyagi vodoj,- otvetil drojdu Izol'der.- On
skoro vernetsya...
Princ perevernul na skovorode yaichnicu, prislushavshis' k ee shipeniyu i
tresku.
Teneniel vstala, nakinula na telo plashch i podoshla k kostru. Izol'der
dumal, ona hochet pogret'sya, no dikarka naklonilas', vzyala ego ladonyami za
podborodok i pocelovala v guby - nezhno, budto probuya ih na vkus. Na Hejpe ni
odna zhenshchina ne obrashchalas' s princem tak besceremonno! Devushka otorvalas' i
otoshla, oblizyvayas', slovno ocenivaya vkus.
- Ty krasiv, - skazala ona, - zhal', chto ty prosto muzhlan, a ne takoj
zhe, kak Lyuk...
Nikogda eshche Izol'dera, princa skrytyh mirov, ne nazyvali muzhlanom, no
on sdelal vid, budto slova Teneniel ego ne zadeli.
- Lyuk, on... horoshij chelovek,- proiznes Izol'der.- Velikij chelovek. YA
ponimayu, pochemu on tebe nravitsya.
- Vsyu noch' ya mechtala o nem, - skazala Teneniel.- Ty nikogda ne zamenish'
ego v moem serdce.
Izol'deru ee slova pokazalis' nelepymi. On ne sobiralsya nikogo zamenyat'
ni v ch'em serdce, razve chto Hena Solo v serdce princessy Organy. V etot
moment v peshcheru voshel Lyuk.
- Vot i voda,- skazal on.- Da i put' svoboden. Pora otpravlyat'sya.
Izol'der soskreb so skovorody plotnuyu, kak rezina, yaichnicu i dal
kazhdomu po kusku.
- S®edobno,- odobril, poprobovav. Lyuk. Devushka zhe s otvrashcheniem
smorshchila nos.
- Ne znayu, chto vy edite v svoih mirah,- skazala ona,- no gotovit' vy ne
umeete,- i yaichnicu est' ne stala.
...Projdya cherez les, putniki vyshli na shirokuyu, chut' priporoshennuyu
graviem tropu, kotoraya svernula vdol' reki na vostok. Solnce bylo v zenite,
kogda oni podoshli k gornoj gryade. Po sklonam gor podnimalsya tuman.
Izvilistaya, kamenistaya tropa, vedushchaya vverh, byla eshche mokroj ot nochnogo
dozhdya. Teneniel derzhala Izol'dera za ruku ves' ostatok puti, slovno
shkol'nika, kotoryj mog upast' i o skalu obodrat' kolenki. Podnyavshis' na
vershinu, putniki razglyadeli v doline temnye figury zhenshchin, nepodvizhno
stoyashchie v belesom tumane.
Prishel'cy ustavilis' na voitel'nic v shlemah, na ih prichudlivo rasshitye
plashchi i tuniki s blestyashchej cheshuej. Navigacionnyj drojd Lyuka zavereshchal i
nachal tiho popiskivat'. Teneniel krepche szhala ladon' Izol'dera i vlastno
potyanula ego za soboj. Lyuk dvinulsya sledom.
Kogda oni prohodili mezh monolitnyh skal, zhenshchiny naverhu posmotreli na
Izol'dera, izdali gromkij voj, ulybnulis' Teneniel i zahohotali. Izol'der ne
somnevalsya v smysle etogo ulyulyukan'ya - eti zhenshchiny smeyalis' nad nim, prinyav
za striptizera.
Devushka provela ih mimo ohrany po stupenyam v kamennuyu izryadno
obvetshavshuyu i zamsheluyu krepost'. Pribytie neznakomcev vyzvalo interes,
vokrug nih sobralas' tolpa.
Iz vorot kreposti vyshla pozhilaya zhenshchina, opirayas' na zolotistyj
derevyannyj posoh s navershiem iz belogo kamnya.
- Privetstvuyu tebya, Teneniel, doch' moej docheri, - skazala ona. - Proshlo
neskol'ko mesyacev, kak ty pokinula nas. Ty nashla to, chto iskala?
- Da, gospozha, - otvechala Teneniel, ne vypuskaya ladoni Izol'dera i upav
na odno koleno.- YA ohotilas' u starogo korablya na krayu pustyni, menya velo
videnie. Tam ya pojmala etogo muzhchinu so zvezd i provozglashayu ego svoim
muzhem.- Ona podnyala ruku Izol'dera vverh. - Ego zovut Izol'der, on priletel
k nam s planety Hejp!
Princ sudorozhno vydernul ruku i otstupil na shag. ZHenshchiny s voshishchennym
gulom okruzhili ego.
- Vse sestry vidyat etogo muzhchinu,- skazala pozhilaya zhenshchina s posohom. -
Kto-nibud' osparivaet sobstvennost' Teneniel?
Po napryazhennosti v poze devushki Izol'der ponyal, chto nastupil
kriticheskij moment. Predvoditel'nica okinula strogim vzorom tolpu. Izol'der
tozhe vzglyanul na voitel'nic. U mnogih na licah bylo mrachnoe vyrazhenie, oni
yavno zavidovali Teneniel. Drugie pohotlivo ulybalis', pojmav vzglyad princa.
- YA osparivayu! - skazal Izol'der. ZHenshchina s posohom povernulas' k nemu.
- Ty ob®yavlyaesh', chto tvoya hozyajka - kakaya-to drugaya sestra iz nashego
plemeni?
- On pokorno shel so mnoj! - vozrazila Teneniel. - On mog ubezhat', no on
bez prinuzhdeniya shel so mnoj!
V ee golose slyshalos' stol'ko gorechi i razocharovaniya, chto Izol'der
smutilsya.
- YA... YA prosto hotel pomoch'! - voskliknul on, prizyvaya pozhiluyu zhenshchinu
v sud'i. - Ona byla ranena. YA prosto hotel ej pomoch', pozabotit'sya o nej!
Iz-za spin voitel'nic vpered vyshla Leya v dlinnom krasnom plashche.
- Izol'der? Lyuk? - vskrichala princessa, i serdcu Izol'dera stalo tesno
v grudi. Leya brosilas' v ob®yatiya princa.
- S toboj vse v poryadke? - sprosil princ.
- Vse horosho! - skazala Leya.- Ne mogu poverit', chto vy zdes'! Ne mogu
poverit', chto nashli menya! Lyuk! - kriknula ona i, metnuvshis' k Dzhedayu,
pripala k ego grudi.
Izol'der smotrel na nih, razinuv rot. On nikogda ne dumal, chto oni tak
blizki. Predvoditel'nica sprosila Leyu:
- Ty znaesh' etogo muzhchinu? On tvoj rab?
- YA znayu ego, Ogvinn, no on - ne rab, - skazala princessa. - |to moj
drug. Tam, otkuda ya prishla, net rabov.
Ogvinn na mgnovenie zameshkalas'.
- Znachit, muzhchina - zakonnaya dobycha Teneniel. On prinadlezhit ej.
- Izol'der odnazhdy spas mne...- Leya nachala bylo sporit', no zametila
tyazhelyj vzglyad Ogvinn.
- CHto? Ty prosish' dat' svobodu plenniku na tom zhe osnovanii, chto i Henu
Solo?
- Na nas napali, - skazala Leya, - i Izol'der spas menya.
Ogvinn posmotrela ej v lico i skepticheski progovorila:
- Ty, kazhetsya, sama ne uverena v tom, o chem nam skazala. Pochemu? Gde
kroetsya pravda?
- |to byla korotkaya stychka, - vinovato otvetila Leya. - YA ne znayu tochno,
v kogo napadavshie strelyali - v Izol'dera ili v menya.
- Spasibo za chestnoe priznanie, - promolvila Ogvinn, pooshchritel'no
potrepav Izol'dera po plechu, i perevela vzglyad na Lyuka.
- Kto eto? On tozhe neploho vyglyadit. Teneniel, ego ty tozhe voz'mesh' v
raby?
Na etot raz Leya i devushka otvetili horom:
- On spas mne zhizn'! Teneniel dobavila:
- Lyuk Skajvoker - samec-ved'ma, mogushchestvennyj Dzhedaj. On srazil
Ocheron.
Uslyshav ee slova, voitel'nicy zashushukalis'. Po ispugannym licam,
nahmurennym brovyam i trevozhnomu shepotu Izol'der dogadalsya, chto proizoshlo
nechto neobychnoe. Kak budto by v prisutstvii Lyuka vidyat... zloveshchee
predznamenovanie.
Ogvinn vnov' vnimatel'no rassmotrela Dzhedaya, pokachala golovoj i
rassmeyalas' s ploho skrytym volneniem.
- Ba! Troe novyh muzhchin v derevne, i lish' odin na chto-to goditsya! -
skazala ona.- Pohozhe, tam, na zvezdah, kazhdyj muzhchina hotya by raz spas
sestre Lee zhizn'. YA mechtala pobyvat' na drugih planetah, a teper' uzh ne
znayu, kakovo by mne tam prishlos'. Skazhi, sestra Leya, tam lyudi postoyanno
hotyat tebya ubit'?
Ot princessy ne uskol'znuli strannye notki v ee golose. Ona tochno
prosila smenit' temu besedy.
- Poslednie gody byli dovol'no opasnymi,- priznalas' Leya.
- Vozmozhno, kak-nibud' vecherkom u ognya ty rasskazhesh' nam zanimatel'nye
istorii, - skazala Ogvinn.- Sejchas zhe mne nado vynesti reshenie. Ono budet
takim: ya otdayu Izol'dera na popechenie Teneniel Djo!
- CHto?! - vskriknula Leya. Ogvinn ob®yasnila, tochno ugovarivaya:
- On prinadlezhit Teneniel. Ona ohotilas' za muzhchinoj, pojmala ego. Ona
odinoka.
- Vy ne mozhete vzyat' Izol'dera v rabstvo! - uporstvovala Leya.
Ogvinn pozhala plechami i obvela shirokim zhestom tolpu vokrug, kak
dokazatel'stvo svoej pravoty.
- U kazhdoj zhenshchiny dolzhen byt' hotya by odin muzhchina. U tebya zhe on est'?
- Ne volnujsya,- skazala Teneniel, starayas' uspokoit' Leyu, - ya ne stanu
ego obizhat'.
- Lyuk! - vzmolilas' princessa. - Ostanovi ih! Ty ne mozhesh' im eto
pozvolit'!.. Lyuk skazal:
- Ty - posol .Novoj Respubliki, Leya, i luchshe menya znaesh' zakony
galaktiki. |to tvoj hleb. Dejstvuj soglasno zakonu.
Vse normal'nye planety galaktiki upravlyalis' gubernatorom ili glavoj
pravitel'stva, esli ne bylo gubernatora. Polozhenie Ogvinn, navernoe,
sootvetstvovalo gubernatorskomu. Vse, chto po zakonu mog sdelat' posol Novoj
Respubliki,- eto zayavit' protest.
- YA protestuyu! - skazala Leya.- YA reshitel'no protestuyu!
- CHto eto znachit? - sprosila Ogvinn. - Ty hochesh' drat'sya s Teneniel za
pravo sobstvennosti?
- Ne sovetuyu,- probormotal Izol'der.
- CHto znachit - drat'sya? - sprosila Leya.- Draka do smerti?
- Mozhno do smerti, - otvetila Ogvinn. - No voobshche-to razumnee vykupit'
raba...
- A chto, Leya,- eto vyhod,- posovetoval Lyuk.
Ona zadumalas', potom skazala:
- Teneniel Djo, ya hochu kupit' tvoego raba. CHto ty potrebuesh' vzamen?
Devushka oglyadela tolpu, i Izol'der vdrug ponyal, chto pokupatel'nic mozhet
okazat'sya mnogo.
- On ne prodaetsya... poka,- skazala Teneniel.
- Izvini, - ogorchenno shepnula Izol'deru Leya.
Dikarka vnov' vzyala princa za ruku, pobedno posmotrev na sopernicu. On
otdal ej ruku i ne pochuvstvoval nikakogo neudobstva. |to samo po sebe
kazalos' strannym. Vse ego sushchestvo, vse vospitanie krichalo, chto nuzhno
borot'sya s etim varvarskim obychaem, no gde-to v glubine dushi on ne boyalsya
Teneniel i bezogovorochno doveryal ej.
Artu pod®ehal k princesse i potersya sensornym okoshkom o ee nogu.
- Gde Hen i CHuvi? - sprosil Lyuk.- YA dumal, oni zdes', s toboj.
- Oni skoro poyavyatsya, - otvetila Leya. - Rano utrom sestry pritashchili
"Sokol", i Hen proveryaet korabl'. "Sokol" poluchil ser'eznye povrezhdeniya vo
vremya posadki. Nado vosstanovit' ego, drugogo puti otsyuda vybrat'sya, pohozhe,
net. A chto s tvoim korablem?
- Ego oblomki s udovol'stviem primut v metallolom,- skazal Lyuk.
Izol'der udivlenno otmetil, chto Dzhedaj ne obmolvilsya i slovom ob ego
ucelevshem istrebitele.
Poka oni govorili, tuman vse polz po sklonam gor i teper' visel nad
golovoj na rasstoyanii vytyanutoj ruki.
Ved'my vplotnuyu priblizilis' k princu i sgrudilis' u nego za spinoj.
Samaya molodaya iz nih shlepnula ego po zadu i soobshchila:
- Menya zovut Ooya. Davaj pokazhu tebe, gde ya splyu...
- ...Pojdemte-ka v krepost',- progovorila Leya. Ona vzyala za lokot'
Teneniel, drugoj rukoj po-hozyajski uhvatila za ruku Izol'dera i potyanula ih
za soboj.- Pojdem, Lyuk, poishchem Hena, - skazala ona, iskosa vzglyanuv na
ostal'nyh zhenshchin.
Hvatka Lei napomnila Izol'deru povadki Teneniel. Princessa ne probyla
na planete i nedeli, a uzhe perenyala povadki dikarok - tak zhe vysoko derzhala
golovu, hodila toj zhe nadmennoj pohodkoj. CHerez nedelyu ona mozhet vlit'sya v
plemya, slovno zdes' rodilas'. Vidimo, eto bylo svojstvenno proshedshim horoshuyu
shkolu diplomatam.
Oni dvinulis' v krepost', i hotya mnogie zhenshchiny ne poshli sledom,
nekotorye prinyalis' svistet' i nepristojno ulyulyukat'. Izol'der pochuvstvoval,
chto lico u nego gorit.
Projdya cherez krepostnye vorota, Ogvinn kosnulas' ego ruki, ostanavlivaya
oboih, Izol'dera i Lyuka.
- Navestite svoih druzej, - skazala ona, - no srazu zhe vozvrashchajtes' ko
mne. Vashe poyavlenie zdes' ne sluchajno.
Leya provela ih po labirintu krepostnyh perehodov i spustilas' v
ogromnoe pomeshchenie, napominavshee pogreb. Pochti vse ego zanimal "Sokol". Kak
on syuda popal, ostavalos' tol'ko gadat'. Ved'my kakim-to obrazom prolomili
stenu, podnyali "Sokol" vertikal'no na dvesti metrov v vozduh i pod
prikrytiem tumana zadvinuli korabl', posle chego zamurovali. Oni prodelali
bol'shuyu rabotu. Dlya primitivnoj tehnologii ZHeleznogo veka podobnoe kazalos'
nevozmozhnym, i Izol'der zametil, chto v glubine dushi emu pochemu-to ne hochetsya
znat', kak vse eto bylo prodelano.
Kodovye ogni zvezdoleta byli vklyucheny. Snaruzhi Hen ne mog by derzhat'
pod tokom stol'ko sistem bez opaseniya byt' obnaruzhennym s orbity, no zdes'
tolstaya skala skryvala rabotu elektroniki.
Oni podnyalis' na korabl' i zastali ekipazh v kokpite. Hen Solo i CHuvi
byli zanyaty diagnostikoj. Tripio rasputyval tonkuyu provoloku vokrug glavnyh
generatorov.
- Hen! - pozval Lyuk.
Tot ne otvechal, otvernuvshis' k svoemu komp'yuteru, i Izol'der ponyal, chto
Hen chuvstvuet vinu i ne smeet posmotret' Dzhedayu v glaza.
- Znachit, ty nashel nas, paren'?.. CHto zh, ya znal, chto eto lish' vopros
vremeni. Dela u nas idut dovol'no parshivo. Ty sluchajno ne zahvatil s soboj
zapchastej?
- V chem delo, Hen? - sprosil Lyuk, i vuki, radostno rycha, pohlopal ego
po plechu.- Ty pohitil Leyu, zastavil menya letet' cherez polgalaktiki, a teper'
kak ni v chem ne byvalo sprashivaesh' o zapchastyah?
Hen povernulsya v kresle i natyanuto ulybnulsya. Ulybnis' on poshire,
navernyaka poslyshalsya by skrip.
- Nu chto zh, slushaj: ya vyigral etu planetu v karty, i mne ne terpelos'
na nee vzglyanut'. ZHenshchine, kotoruyu ya lyublyu, zahotelos' poputeshestvovat' s
tipom, stoyashchim u tebya za spinoj, no ya ugovoril ee sovershit' puteshestvie v
drugom napravlenii. Tol'ko okazavshis' zdes', ya uvidel, chto kosmos kishit
voennymi korablyami Czindzha. Nikto ne predupredil menya, chto planeta
zapretnaya... A kogda my svalilis', banda ved'm reshila nachat' vojnu za
oblomki moego korablya. Skazhu tebe, Lyuk, ya ploho provel poslednyuyu nedelyu. A
teper', v dovershenie vsego, ty sobiraesh'sya prochest' mne notaciyu, ili
arestovat', ili prosto dat' po morde. Nu, a kak pozhivaesh' ty?
- Primerno tak zhe, - otvetil Lyuk i vzglyanul na pul't upravleniya. - CHto
s tvoim korablem?
- Vzorvan generator otklonyayushchego polya, slomano okno sensornogo ryada,
sozhzhen mozg navigacionnogo komp'yutera, vylito dve tysyachi litrov ohladitelya
iz glavnogo reaktora.
- So mnoj Artu. On mozhet sdelat' prokladku kursa,- ostorozhno predlozhil
Lyuk.
Dzhedaj vzglyanul na Izol'dera. Edinstvennoe, chto hotel princ, tak eto
horoshen'ko vrezat' po zubam pohititelyu Lei. No on ponimal - sejchas ne vremya
dlya gryzni i uprekov, nuzhno rabotat' vmeste.
- U menya est' istrebitel', - skazal princ. Teneniel vcepilas' v ego
plecho.
- U vas est' ispravnyj korabl'? - peresprosil Hen.- Skol'ko chelovek on
mozhet vzyat'?
Izol'der zadumalsya. Uzh ne hochet li Hen ukrast' istrebitel' i vnov'
pohitit' princessu?
- Dvoih...
Lyuk s lyubopytstvom posmotrel na Izol'dera. Hen oblegchenno vzdohnul.
- Zabiraj Leyu i nemedlenno s nej uletaj! - skazal on.- Nochnye Sestry
gotovy ubit' za lyubuyu mashinu. Pover' mne, s nimi luchshe ne stalkivat'sya!
- Princ tebya proveryaet, - spokojno skazal Henu Lyuk. - Ego drakon
odnomestnyj. A s Nochnymi Sestrami my uzhe povstrechalis'...
- Vy proshli test, general, - skazal princ Izol'der.
Lico Hena potemnelo ot zlosti.
- My vlipli, i vlipli ser'ezno, - predupredil on princa. - Ne nado tak
bol'she shutit'.
Izol'deru ne ponravilsya ton, kakim eto bylo skazano:
- Vam povezlo, chto ya ne poshutil kruche. YA by s udovol'stviem raskvasil
vam mordu za vse, chto vy natvorili. Skazhite spasibo, chto ya sderzhalsya.
- A nu poprobuj! - podnyavshis' iz kapitanskogo kresla, skazal Hen.- Esli
dumaesh', chto so mnoj spravish'sya.
Izol'der posmotrel na CHubakku. U vuki byl svoj vid edinoborstva. Kogda
on vyryval u protivnika iz ruk oruzhie, to bukval'no obezoruzhival ego. A esli
eto ego ne umirotvoryalo, to vuki mog vyrvat' takzhe i nogi. Izol'der hotel by
ubedit'sya, chto CHubakka ne vvyazhetsya v draku. Tot pozhal plechami i chto-to
prorevel na svoem yazyke.
- Poostyn'te,- vmeshalas' Leya.- I bez togo hvataet zabot. Izol'der, ya
dejstvitel'no priehala syuda dobrovol'no... Hen po-druzheski poprosil menya, i
ya soglasilas'...
Izol'der nedoverchivo posmotrel na nee. On svoimi glazami videl
golozapis', podtverzhdayushchuyu pohishchenie Lei, no ne mog zapodozrit' princessu vo
lzhi.
- Hm, - progovoril on v zameshatel'stve. - General Solo, pozhaluj, ya
prinoshu svoi izvineniya.
- Prekrasno, izvineniya prinyaty, - otvetil Hen.- CHto delaem dal'she?
- Hejpanskij flot budet nad Datomirom cherez sem'-vosem' dnej, - skazal
Izol'der.
- CHto vy nazyvaete flotom? Skol'ko v nem korablej?
- Okolo vos'midesyati razrushitelej, - otvetil princ.
Hen snova ruhnul v kapitanskoe kreslo.
- Neploho,- probormotal on.
- Sem' dnej - ne bol'no-to skoro,- skazala Leya. - Esli Ogvinn prava,
Nochnye Sestry napadut znachitel'no ran'she.
Izol'der obnyal ee za plechi.
- Moj navigacionnyj drojd v sostoyanii sam prolozhit' kurs i sovershit'
pryzhok cherez giperprostranstvo. My mozhem otpravit' Leyu na Koruskant.
- Ne dumayu,- vozrazila Leya.- YA ne sobirayus' uletat' bez ostal'nyh. Hen,
esli u tebya budut zapchasti, skol'ko potrebuetsya vremeni na remont?
Hen prikinul. Zalatat' proboinu v ohladitel'nom truboprovode - delo
neskol'kih minut. Zalit' ohladitel' mozhno uzhe v polete. Navigacionnyj mozg
vklyuchitsya v moment orientirovaniya. Ustanovka generatora otklonyayushchego polya
zajmet dva chasa. Vstavit' okno sensornogo ryada - proshche prostogo.
- CHasa dva... Esli porabotat' na sovest'.
- Predlagayu razobrat' istrebitel' Izol'dera, - skazala Leya.
Izol'der posmotrel na "Sokol". V sravnenii s boevym drakonom eto byl
ochen' bol'shoj korabl'. S dopolnitel'noj bronej i gruzovym otsekom on,
pozhaluj, byl v sorok raz tyazhelee.
- Kakoj tip otklonyayushchego generatora vy ispol'zuete? - polyubopytstvoval
princ.
- CHetyrehryadnyj Nordoksikon-tridcat' vosem'. Poleteli vse chetyre ryada.
A kakoj generator u vas?
- Trehryadnyj Tejbolt-dvenadcat'. CHubakka razocharovanno zarychal.
- Da, ne goditsya, - soglasilsya s nim Hen. - A okno sensornogo ryada?
- Nol' shest' metra v poperechnike.
- Malovat, - pomorshchilsya Hen. - No mozhno ukrepit' kakuyu-nibud' plastinu
poverh nyneshnego ryada i suzit' okno. |to nemnogo snizit vozmozhnosti nashih
sensorov.
- Da, eto budet rabotat', - priznal Izol'der.- No gde vzyat' podhodyashchij
polevoj generator?
- A nel'zya li bez nego, ser? - sprosil Tripio.
- Slishkom riskovanno,- otvetil Hen.- Pridetsya izbegat' ne to chto
raketnyh atak, no dazhe mikrometeoritov. Esli dazhe pylinka prob'et sensornyj
ryad, iz stroya vyjdet massa sensornogo oborudovaniya... YA hotel poiskat'
generator v imperskoj tyur'me, snyat' s kakoj-nibud' ustanovki, s razbitogo
korablya, nakonec.
- Esli my najdem generator, vozniknut problemy s transportirovkoj, -
skazal Izol'der,- generator vesit bol'she dvuh tonn.
- O transportirovke podumaem togda, kogda budet chto transportirovat',-
otvetil Hen.
- Vy zabyli o moih vozmozhnostyah,- progovoril Lyuk.- Hochu takzhe zametit',
chto CHubakke i Tripio pridetsya ostat'sya zdes'. Vryad li kto-to na etoj planete
videl vuki i drojdov. Oni lish' privlekut vnimanie.
CHuvi vozmushchenno ryknul, no Hen i princ soglasno kivnuli. Izol'der
obernulsya k Teneniel. Ved'ma vyglyadela ispugannoj, no reshitel'noj.
- YA ne otpushchu tebya odnogo! - vskrichala ona. - YA sama provozhu vas k
tyur'me. No vnutri ya nikogda ne byla. YA ne znayu, chto vam nado i gde eto mozhno
najti.
- A kto-nibud' iz zhenshchin plemeni pobyval vnutri? - sprosila Leya.
- Navernoe, Ogvini zvaet. YA pozovu ee.
Devushka vyshla i vskore vernulas' s predvoditel'nicej.
- Net, - skazala Ogvinn, - nikto iz nashego plemeni v tyur'me ne byl.
Krome teh, chto stali Nochnymi Sestrami.
- A Barukka? - neuverenno napomnila Teneniel.- YA slyshala, ona
rasstalas' s Getcerion.
Ogvinn dolgo dumala nad otvetom, zatem promolvila:
- Est' zhenshchina, kotoraya prisoedinilas' k Nochnym Sestram, no nedavno
pokinula ih. Ona zaplatila za eto nemaluyu cenu. Teper' Barukka zhivet odna.
Ona prosit snova prinyat' ee v plemya. Vozmozhno, ona smogla by pomoch'...
- Kazhetsya, vam ne hochetsya rekomendovat' ee nam,- zametila Leya.- Pochemu?
Ogvinn tiho otvetila:
- Barukka boretsya za ochishchenie. Ona sovershila nemyslimye zhestokosti, i
eto ostavilo v nej glubokij sled. Ona izgoj. Takie lyudi - nenadezhny, poka ne
ochistyatsya, im nel'zya doveryat'.
- No ona byla vnutri tyur'my? - sprosil Hen.
- Da, - podtverdila Ogvinn.
- I gde zhe ona sejchas?
- V peshcherah pod nazvaniem Kamennye Reki. YA prikazhu odnoj iz sester
provodit' vas tuda.
- Mozhno ya otvedu gostej, gospozha? - vyzvalas' Teneniel, polozhiv ladon'
na plecho predvoditel'nicy.- Poka zhe, navernoe, im sleduet podnyat'sya v
voennyj zal - posmotret' kartu i sostavit' marshrut. Deti v eto vremya
osedlayut zhivotnyh. A ty... idi so mnoj. Nam nuzhno pogovorit'...
Teneniel pomanila Izol'dera, priglashaya idti za nej.
Ona provela princa skvoz' cheredu koridorov, poputno prihvativ v odnom
iz nih kuvshin s vodoj, i raspahnula dver' malen'koj komnatki, gde iz mebeli
byli tol'ko tyufyak da sunduk. Na stene viselo bol'shoe serebryanoe zerkalo, pod
nim stoyal taz.
- Zdes' ya zhivu, - skazala Teneniel. Ona otkryla sunduk i vytashchila
ottuda dve myagkie tuniki - odnu krasnuyu, druguyu - zelenuyu.
- V kakoj ya bol'she ponravlyus' Lyuku? Izol'der ne reshilsya skazat', chto
odezhdu iz shkur yashcherov on lichno schitaet varvarstvom.
- Zelenaya podhodit k cvetu tvoih glaz. Teneniel skinula rvanuyu tuniku,
styanula kozhanye sapogi, vstala pered zerkalom i, namochiv kraj polotenca v
kuvshine, prinyalas' obtirat'sya. Izol'der znal, chto na raznyh planetah u ih
obitatelej sushchestvuyut razlichnye ponyatiya o skromnosti. Delovityj vid, s
kotorym devushka mylas', govoril, chto ona ne sobiralas' soblaznit' ego.
- Ne ponimayu ya vashih obychaev, - skazala Teneniel.- Vchera u reki ty sam
dal ponyat', chto hochesh' menya. A segodnya ot menya otkazalsya Ty zhe sam podnyal
verevku, hotya ya znala, chto ty ishchesh' druguyu zhenshchinu. Vernee, ya eto
chuvstvovala.- Ona, nahmurivshis', vzglyanula na princa cherez plecho.- |ta
zhenshchina - Leya?
- Da,- podtverdil Izol'der, lyubuyas' ee muskulistoj spinoj.
Tak vot chto eto bylo - Teneniel ne darila emu verevku, a vershila
brachnyj datomirskij obryad!
Po hejpanskim merkam devushka ne byla krasavicej - pozhaluj, na Hejpe ee
sochli by nevzrachnoj,- no Izol'der otmetil prekrasnuyu, rel'efnuyu muskulaturu
dikarki. Na Hejpe redko vstrechalis' podobnye zhenshchiny - ne gory myshc
kul'turistok, no i ne toshchie tela begunij i atletok. Net, u Teneniel vsego
bylo v meru. Izol'der sprosil:
- Navernoe, tebe ochen' nravitsya lazat' po skalam?
Teneniel s ulybkoj obernulas'.
- Da, ochen'. A tebe?
- Ne skazal by...
Devushka vyterlas', nadela zelenuyu tuniku i stala raschesyvat' dlinnye
rusye volosy.
- YA lyublyu karabkat'sya po otvesnym goram,- skazala ona.- Snachala
poteesh', a kogda zaberesh'sya na vershinu, mozhno razdet'sya i povalyat'sya v
snegu...
Neposredstvennost' Teneniel privlekala princa. Noch'yu budet trudno ne
dumat' o nej.
- Da, navernoe, eto neploho,- soglasilsya Izol'der.
Zakonchiv prichesyvat'sya, Teneniel povyazala volosy yarkoj lentoj i s
ulybkoj povernulas' k nemu:
- YA by otpustila tebya sejchas zhe, no togda toboj zavladeyut drugie
sestry. Tak chto, poka ne uletish', ya dayu tebe polnuyu svobodu. Krome prava
nazyvat'sya svobodnym.
Vot zachem ona privela ego syuda - ob®yavit' o konce "rabstva"...
- Ty ochen' dobra, - skazal princ.
Teneniel vstala na cypochki, po-druzheski pocelovala ego v lob i, v
kotoryj raz vzyav za ruku, otvela v zal, gde vse stolpilis' vokrug ogromnoj
karty.
Karta byla vyleplena na polu iz raznocvetnoj gliny. Sestry prochertili
marshrut podal'she ot trop, gde Getcerion mogla rasstavit' lovushki. Pridetsya
preodolet' nelegkij put' - sto sorok kilometrov cherez gory i dzhungli k krayu
pustyni - imenno tam nahodilas' tyur'ma. Tol'ko samye sil'nye rankory mogli
sovershit' takoe puteshestvie vsego za tri dnya.
Izol'der smotrel na Leyu, udivlyayas' na nee i gadaya, v samom li dele s
nej vse v poryadke i pravda li, chto Hen pohitil ee. Ona vrode by ne ochen'
zlilas' na Hena i ne boyalas' ego. I vse-taki on ne mog predstavit', chto Leya
prosto sbezhala s nim, povinuyas' dikomu poryvu. V serdce on poklyalsya, chto
esli ona vybrala Hena, to on otvoyuet ee obratno. Princ nezametno pridvinulsya
k Lee i vzyal za ruku. Leya druzhelyubno ulybnulas' emu, i vse desyat' minut,
poka ved'ma chertila marshrut, Izol'der izuchal tol'ko okruglye formy Leinoj
figurki, cvet ee glaz, zapah ee volos...
Posle obeda Ogvinn otvela Lyuka i Izol'dera v bokovuyu spal'nyu, gde,
zavernuvshis' v odeyalo i pohrapyvaya, sidela bezzubaya staruha. Siden'em ej
sluzhil kamennyj sunduk s podushkoj naverhu, ryadom stoyali dve zhenshchiny.
- Matushka Rell! - shepnula Ogvinn staruhe, slegka tryasya ee za plecho.- K
vam gosti.
Rell perestala hrapet', otkryla glaza i pokosilas' na Lyuka. Ee grubaya
kozha ot vozrasta priobrela zemlistyj ottenok, no karie glaza smotreli yasno.
Ona nezhno vzyala Lyuka za ruku.
- A, Lyuk Skajvoker,- ulybnulas' staruha.- Kak tvoe zdorov'e, malysh?
Lyuk vzdrognul - on videl etu staruhu vpervye.
- Kak zhena, deti? Vse zdorovy? - prodolzhala Rell.
- Da, spasibo,- zapinayas', probormotal Lyuk.
U Izol'dera volosy vstali dybom. U nego bylo strannoe chuvstvo, budto on
smotrit na yarkij svet.
Staruha ponimayushche ulybnulas' i kivnula.
- Horosho, horosho, - ne dozhdavshis' otveta, skazala staruha, - kto zdorov
- tot bogat... Davno li ty videl Mastera Jodu, Lyuk Skajvoker? Kak pozhivaet
staryj chudak?
- YA davno ego ne videl,- otvetil Lyuk, i staruhina hvatka oslabla.
Vnezapno glaza matushki Rell potuskneli. Kazalos', ona zabyla, chto pered nej
stoyat lyudi.
Ogvinn vstryahnula ee za plecho.
- Zdes' eshche odin gost', matushka Rell. Ona vlozhila v staruhiny pal'cy
ruku Izol'dera.
- A, princ Izol'der, - probormotala staruha. - YA dumala, Getcerion
ubila tebya. Raz ty zhiv, znachit...
Ona pomrachnela, pridya k kakomu-to odnoj ej izvestnomu zaklyucheniyu. Potom
vzglyanula na Ogvinn:
- YA snova zasnula? Kakoj nynche vek?
- Da, matushka Rell, vy snova zasnuli,- skazala Ogvinn, potrepav staruhu
po ruke, no ta ne otpuskala ruku Izol'dera. Ee glaza poteryali
sosredotochennost'.- Materi Rell okolo trehsot let,- ob®yasnila Ogvinn.- Ee
duh stol' silen, chto ne daet umeret' telu. Kogda ya byla rebenkom, ona
govorila, chto kogda-nibud' pridet Master Dzhedaj so svoim uchenikom, i togda ya
dolzhna srazu privesti ih k nej. Ona govorila, chto u nee est' dlya vas
soobshchenie, no sejchas ona nemnogo ne v sebe. Izvinite.
Ogvinn slovno oshchushchala nelovkost'; ona pytalas' otcepit' staruhinu ruku
ot Izol'dera. Rell vsem ulybalas', ee sedaya golova kachalas', kak poplavok na
burnoj rechnoj volne.
- Byla rada tebya uvidet',- skazala staruha Izol'deru. - Pozhalujsta,
prihodite eshche. Ty takoj krasivyj mal'chik... ili devochka... vse ravno...
Ogvinn udalos' otcepit' ee ot princa, i ona pospeshno uvela muzhchin iz
komnaty.
- Ona vidit budushchee? - sprosil Lyuk:
Ogvinn mehanicheski kivnula, i Izol'deru stalo ne po sebe, potomu chto
esli staruha nichego ne pereputala, Getcerion v blizhajshie dni ub'et ego.
- Inogda ona oshibaetsya, inogda teryaetsya v proshlom, - ob®yasnila Ogvinn.
- A chto eshche govorila obo mne matushka Rell? - sprosil Lyuk.
- Ona govorila, chto posle vashego prihoda ona nakonec smozhet umeret'. I
chto vash prihod budet oznachat' konec nashego mira.
- CHto ona imela v vidu?
No Ogvinn tol'ko pokachala golovoj i podoshla k ochagu. Sluga zacherpnul ej
v chashu supu. Lyuk, dolzhno byt', zametil strah, iskazivshij lico Izol'dera, i
polozhil ruku emu na spinu.
- Ne volnujsya, - skazal Dzhedaj. - Ty zhe slyshal, inogda matushka Rell
oshibaetsya.
V polden' Teneniel provela sputnikov k rankoram. Hotya solnce peklo ne
tak uzh sil'no, rankory kupalis' v prudu u kreposti, brodya po dnu i vystaviv
nad vodoj odni nozdri.
Derevenskie mal'chishki chto-to kriknuli chudovishcham, i vskore chetyre
rankora vyshli na bereg. Mal'chishki uzhe nadeli na rankorov nagrudniki,
nakinuli tyazhelye kol'chugi iz kostej i plastinok broni, svyazannyh remnyami iz
shkury vuffy. Kogda bronya byla prilazhena, mal'chishki vskarabkalis' rankoram na
golovu i priladili sedla. Sedla ukreplyalis' remnyami vo vpadine pered
kostyanymi narostami na makushke, remni ceplyalis' k klykam, zatem propuskalis'
mezhdu nozdrej i prikreplyalis' drugim koncom k narostam na golove. Kazhdyj
rankor nes dva sedla.
Leya vybrala matku-vozhaka s bledno-zelenymi lishayami na buroj grudi po
imeni Tosh'. Hen pomog princesse vzobrat'sya po uzlovatym lapam na moshchnye
plechi, otkuda ona prygnula tochno v sedlo. Izol'der i Lyuk vzgromozdili na
rankorov drojdov. Posle dolgogo obsuzhdeniya vse zhe resheno bylo dvigat'sya
vmeste. Perevozka drojdov vyzyvala trudnosti, no v doroge mogli prigodit'sya
ih sensory, da i sila CHubakki byla v pohode ne lishnej.
Kogda vse bylo gotovo, Hen podoshel k Leinomu rankoru i hotel zalezt' na
vtoroe sedlo. Lyuk ego operedil.
- Postoj, Hen. YA sobiralsya poehat' s Leej. YA davno ne videlsya s sestroj
i hotel by naverstat' upushchennoe.
- Net uzh, druzhok! - revnivo voskliknul Hen.- Leya moya! Pochemu by tebe ne
poehat' s nej? - on kivnul na Teneniel.- Ona opredelenno etogo zhdet.
- ZHdet? - peresprosil Lyuk i pokrasnel. Leya vdrug ponyala: Lyuk
stesnyaetsya. CHuvstvovalos', chto devushka emu nravitsya, no on vsyacheski
prepyatstvuet sblizheniyu.
- Tol'ko ne govori, chto ne zamechaesh' etogo,- skazal Hen.- Teneniel -
devchonka chto nado.
- Da, ya znayu, - neuverenno ulybnulsya Lyuk.
- Skazhesh', ona tebe ne nravitsya? - progovoril Hen.
- My s nej iz sovershenno raznyh mirov, - otvetil Lyuk.
- No u vas mnogo obshchego! Ty s malen'koj zaholustnoj planety - ona s
malen'koj zaholustnoj planety, ty obladaesh' strannymi sposobnostyami - ona
obladaet strannymi sposobnostyami, ty muzhchina - ona zhenshchina. YA by na tvoem
meste pointeresovalsya, ne hochet li ona prokatit'sya s toboj na odnom
rankore...
- Ty dumaesh'? - sprosil Lyuk.
- Horosho, esli ty ne hochesh' prosit'sya k Teneniel, ya sam k nej
poproshus', - skazal Hen, iskosa vzglyanuv na Leyu.
- Kakoe mal'chishestvo! - totchas otreagirovala princessa,- Hochesh' vyzvat'
moyu revnost'? Net, etot nomer ne projdet!
- Togda poezzhaj s ego vysochestvom Izol'derom! - Hen mahnul rukoj v
storonu princa, kotoryj slushal ih perepalku, stoya u rankora Teneniel.- A ya
otpravlyus' na poiski drugoj prelestnoj princessy!
- Valyaj, - skazala Leya. - Tol'ko ne obrashchajsya s nej tak, kak ty privyk
obrashchat'sya so mnoj.
Priznavaya sebya pobezhdennym, Hen shiroko razvel rukami. Tem vremenem
Izol'der podkralsya k Leinomu zhivotnomu, mgnovenno vlez naverh i vskochil v
sedlo ryadom s princessoj. Lyuk uzhe vzbiralsya na rankora Teneniel.
- Ne povezlo vam, general Solo,- skazal princ, smeyas'.- Pohozhe, vam
pridetsya ehat' so svoim mohnatym drugom CHubakkoj.
Hen ispodlob'ya vzglyanul na Izol'dera. Lee ne ponravilos' vyrazhenie ego
glaz. Den' ne sulil nichego horoshego. Processiya dvinulas' v put'...
Ehat' na rankorah bylo chrezvychajno neudobno. Iz-za ih neuklyuzhej pohodki
nevnimatel'nyj sedok mog zaprosto vyletet' iz sedla, a kogda eto chudovishche
padalo na chetyre tochki v gustoj kustarnik, to ostat'sya v sedle schitalos'
podvigom. V obshchem, ezda na rankore trebovala ogromnogo napryazheniya sil.
Odnako v gorah etot "transport" byl nezamenim. Dvazhdy karavan podhodil k
glubokim kan'onam, v kotorye ne reshilsya by spustit'sya i opytnyj skalolaz, no
rankory ceplyalis' lapami za ele zametnye glazu vystupy, legko karabkayas' po
otvesnym stenam. Nechayanno rankor Hena zacepil kamen', kotoryj s grohotom
pokatilsya vniz i bol'no udaril Izol'dera. Princ vzglyanul naverh, i Hen s
nebrezhnoj ulybkoj progovoril:
- Proshu proshcheniya!
- |j! Vam ne udalos' ukrast' u menya Leyu, tak vy reshili menya ubit'? -
vskrichal princ.
- Hen ne hotel, eto sluchajnost', - zaverila ego Leya.
Izol'der zamolchal nenadolgo, zatem ugryumo sprosil:
- Pochemu vy stol' vnezapno otpravilis' syuda s Henom, princessa?
Bol'she on nichego ne pribavil, ne dopytyvalsya, no ego ton govoril o
glubokom perezhivanii, trebuya otveta, - a ej ne hotelos' otvechat'.
- Razve stranno, chto ya uehala so starym drugom? - skazala Leya, nadeyas'
smenit' temu.
- Da,- so strast'yu otvetil Izol'der.
- Pochemu zhe?
- Vash "staryj drug" neotesan i...
- I?
- I durno vospitan,- zakonchil Izol'der. - K tomu zhe u nas byli drugie
plany!
- Ponyatno, - skazala Leya, starayas' ne vydavat' razdrazheniya.- Hejpanskij
princ velichaet korellianskogo korolya neotesannym nevezhej, a korellianskij
korol' schitaet princa Hejpa podonkom... Naskol'ko ya ponimayu, v blizhajshem
budushchem vy ne sozdadite obshchestva vzaimnogo voshvaleniya.
- Hen Solo nazval menya podonkom? - izumilsya Izol'der.- Kakie u nego
byli na to osnovaniya?!
Rankory voshli v gustye zarosli. CHeloveku zdes' ponadobilos' by
prorubat'sya vibromechom. ZHivotnye prosto prolamyvalis' skvoz' chashchu. Kogda
rankor Izol'dera prohodil mimo vetvistogo dereva, princ shvatilsya za vetku i
slovno nevznachaj otpustil. Vetka s razmaha hlestnula po Henu.
- |j! Smotret' nado! - kriknul tot, hvatayas' za shcheku.
Izol'der luchezarno ulybnulsya.
- |to vam, general Solo, nado smotret' v oba. Datomir ochen' opasnaya
planeta, zdes' polno podonkov.
Hen pomrachnel, ponyav, na chto namekaet princ.
- Nichego,- skazal on.- YA pozabochus' o svoej bezopasnosti!..
Lee nadoeli ih perebranki. Ona prislushalas' k tihomu razgovoru Lyuka s
Teneniel. Devushka rasskazyvala ob ohote na gornyh rogatyh zverej, kotoryh
nazyvala drebbinami. |ti zveri pitalis' rankorami. Takoe bylo trudno
predstavit'.
Pozdnim vecherom karavan podoshel k burnoj gornoj reke. Rankory poprygali
v vodu, vytyanuv hvosty i vystaviv naruzhu lish' nozdri. Leya nablyudala, kak oni
grebut korotkimi sil'nymi lapami, i vdrug pojmala sebya na tom, chto myslenno
napevaet:
- "O, Solo! Hen Solo! Ty v grezah vseh princess!"
Tol'ko etogo ej ne hvatalo!
Kakoe-to vremya vse zveri plyli bok o bok. Techeniem zhivotnoe Hena
prizhalo vplotnuyu k rankoru Izol'dera. Dva rankora plyli, tolkaya drug druzhku.
Leya vzglyanula na muzhchin i kriknula:
- Nemedlenno prekratite!
- |to princ nachal! - tochno rebenok, kriknul Hen.
Izol'der hlopnul nogoj po vode i obryzgal ego.
Teneniel tiho zapela. Voda v reke vzdybilas' stolbom, podnyav kruzhashchiesya
strui korichnevoj peny. Smerch ruhnul, okativ Hena i princa. Lyuk i CHubakka
rashohotalis'. Leya ulybnulas' molodoj ved'me.
- Spasibo, Teneniel. Mozhet byt', i ya kogda-nibud' nauchus' stol'
poleznym charam.
Oshchutiv v Lyuke vnezapnyj priliv radosti i zhelaniya. Leya ponyala, chto
prikosnulas' k ego chuvstvam. Ona znala, chto ran'she zhenshchiny malo interesovali
Skajvokera. Princessa lukavo podmignula bratu.
- Skoro razob'em lager', - skazala Teneniel, kogda rankory vylezli iz
potoka.
Vnezapno Artu zakrutil tarelkoj antenny, zagudel i zashchelkal.
- V chem delo? - obespokoilsya Lyuk.
- Nad nami imperskie korabli, ser,- soobshchil Tripio.- Artu ulovil
signaly chetyrnadcati.
Leya s trevogoj posmotrela na nebo, hotya, razumeetsya, tol'ko chto
vyshedshie iz giperprostranstva kosmicheskie korabli uvidet' bylo nel'zya.
Izol'der skazal:
- Posle nashej ataki impercy vyzvali podkreplenie.
Leya chut' ne sprosila: "A kakova veroyatnost', chto lyudi Czindzha zametyat
nas?" - no reshila luchshe promolchat'. Ne hotelos' trevozhit' tovarishchej, raz
nikto ob etom ne vspominal. No vzglyanuv na Hena, po ego nahmurennomu vidu
ponyala, o chem on dumaet. Tyuremnaya ohrana uzhe nazyvala po radio ego imya.
Znachit, Czindzh znaet, chto Hen zhiv i nahoditsya na planete. A za ego golovu,
kak za golovy vseh vidnyh oficerov Novoj Respubliki, naznachena nagrada.
Vopros lish' v tom, nastol'ko li on nuzhen Czindzhu, chtoby tot narushil
sobstvennyj zapret i poslal na planetu korabl'?
- Ne nravitsya mne eto,- promolvil Hen. Veroyatnost' togo, chto
korabel'nye sensory zasekut elektroniku drojdov, byla mala, no vse zhe
sushchestvovala.
- My skoro dostignem celi, - skazala Teneniel, vidya volnenie putnikov.
Ne proshlo i desyati minut, kak ona privela processiyu cherez gushchu derev'ev
na sklone holma k ziyayushchej v zemle gigantskoj dyre, poluzarosshej krasnymi
v'yushchimisya lianami. Devushka speshilas' i pozvala:
- Barukka! Barukka!
Nikto ne otvetil. Teneniel bespokojno potoptalas' na meste, zakryla
glaza i tiho zapela.
- Poblizosti nikogo net, - prervav zaklinanie, progovorila ona.
- Esli ne najdem Barukku,- podal golos Tripio, - kak zhe my poluchim
svedeniya o tyur'me? Artu, obsleduj mestnost' na predmet chelovecheskih
organizmov!
Artu poslushno svistnul i vnov' zavertel antennoj.
Teneniel zaglyanula v peshcheru.
- Pohozhe, Barukka otsutstvuet neskol'ko dnej...
- Kuda ona mogla podevat'sya? - skazal Hen.- Poshla na ohotu?
- Navryad li,- otozvalas' Teneniel.- Skoree Barukka opyat' prisoedinilas'
k Nochnym Sestram. Sejchas dlya nee nastalo opasnoe vremya. Predpolagaetsya, chto
izgnannica ostaetsya odna, obdumyvaya svoe proshloe i budushchee. No chasto
odinochestvo stanovitsya nevynosimym.
S zahodom solnca stalo temnet'.
- U nas net vyhoda,- skazal Lyuk.- My dolzhny dozhdat'sya Barukku.
Dzhedaj napravil rankora v peshcheru, a Teneniel stala ustanavlivat' kamni
polukrugom u vhoda, ochevidno, oboznachaya, chto peshchera zanyata. Pochemu-to Lee ne
hotelos' vhodit' vnutr'. Bylo takoe chuvstvo, chto ona narushit uedinenie
Barukki.
Vnutri ee vzoram putnikov otkrylsya skazochnyj mir. Steny peshchery
iskrilis' ot blestyashchih vkraplenij granata i blednogo citrina s prozhilkami
metallicheskoj zeleni i belizny cveta slonovoj kosti. Vokrug slovno
pleskalas' voda. Teper' bylo yasno, pochemu ved'my nazvali eto mesto Kamennoj
Rekoj. Vysota pomeshcheniya, navernoe, pozvolyala by vstat' na plechi dvum
vzroslym rankoram. Iz peshchery vytekal nebol'shoj rucheek.
Teneniel prinesla neskol'ko polen'ev iz polennicy u vhoda, i Hen svoim
blasterom razzheg koster. Ves' den' putniki derzhalis' nastorozhe, ozhidaya
razvedyvatel'nyh otryadov Nochnyh Sester, a teper', kogda mozhno bylo
pogovorit'. Leya chuvstvovala sebya slishkom ustaloj.
Rankory, odnako, kazalis' sovershenno svezhimi. Oni sgrudilis' vokrug
kostra v svoej uzhasnoj sbrue iz kostej i shturmovoj uniformy i greli u ognya
lapy, tiho rycha. Tosh' o chem-to rasskazyvala mladshim, zhestikuliruya perednimi
lapami, svet igral na ee klykah i pokrytyh borodavkami plechah.
CHubakka svernulsya v klubok i zasnul, drojdy ustroilis' u vhoda, tak chto
Artu mog obsledovat' okrestnosti svoimi sensorami. Hen vzyal fakel i
otpravilsya osmotret' peshcheru. Lyuk i Teneniel tiho peregovarivalis', ona
podkladyvala na ugli kostra zelenye orehi, chtoby zazharit' v skorlupe.
Izol'der prislonilsya k zdorovennomu valunu i, poluprikryv glaza, poigryval
blasterom.
Rankory stonali i vzdyhali, i Teneniel kivnula na Tosh'.
- Ona rasskazyvaet detyam, kak ee predki vpervye vstretilis' s ved'mami.
Kogda-to bol'shaya samka vstretila ved'mu, kotoraya ee vylechila i stala ezdit'
na rankor'ej spine. Svoimi zorkimi glazami, vidyashchimi dazhe v svete dnya, ona
luchshe razlichala dobychu, i mat'-rankorka zazhila pripevayuchi i vyrosla do
ogromnyh razmerov. Ee stado procvetalo, v to vremya kak drugie stada gibli ot
goloda. Rankory ne umeli delat' horoshee oruzhie vrode kopij i setej, ne umeli
zashchishchat' sebya bronej. Za to, chto ved'my nauchili ih takim velikim veshcham,
govorit Tosh', rankory dolzhny vsegda lyubit' ved'm i sluzhit' im, dazhe kogda my
otdaem bessmyslennye prikazy - naprimer, perenesti nas cherez lesa i gory,
ili prosim srazhat'sya s Nochnymi Sestrami.
Leya zadumchivo posmotrela na Teneniel, ponimaya, chto devushka
pochuvstvovala ee interes k rankoram.
- Navernoe, Tosh' lyubit vash narod, - skazala princessa.
Teneniel kivnula i vstala poskresti rankoru nogu.
- Da, ona ochen' blagodarna, chto u nee sil'noe stado, no vse rankory ne
lyubyat imet' delo s Nochnymi Sestrami.
- Ty i ran'she govorila, chto rankory ne hotyat sluzhit' Nochnym Sestram.
Pochemu? - sprosil Lyuk.
- Te obrashchayutsya s nimi, kak so skotinoj. Rankory ubegayut ot nih.
- Interesno,- vmeshalsya Izol'der.- S zhivotnymi vy obrashchaetes', kak s
druz'yami, a muzhchin derzhite za rabov. Mne eto kazhetsya izryadnym varvarstvom.
- Vsegda legche uvidet' varvarstvo v chuzhih kul'turah, chem v svoej
sobstvennoj, - zametil Lyuk.- Ved'my postroili ierarhiyu, osnovannuyu na sile,
kak i bol'shinstvo mirov.
- I u nih net sistemy vlasti, osnovannoj na nasledovanii. YA, naprimer,
nahozhu koncepciyu nasledstvennogo pravleniya varvarskoj,- dobavila Leya, metya v
Izol'dera.
- Stranno slyshat' eto ot princessy. Vy proishodite iz sem'i, kotoruyu
pokoleniyami vospityvali, chtoby rukovodit'. I eto spravedlivo. Vy dolzhny
glavenstvovat', ves' vash narod eto ponimaet. Dazhe kogda vashi titul i tron
stali ne bolee chem pochetnymi simvolami, narod po-prezhnemu trebuet ot vas
sluzheniya Al'teraanu na vysokoj dolzhnosti...
- Ty schitaesh', chto my rukovodim Al'teraanom po pravu rozhdeniya, a ne
blagodarya sobstvennym dostoinstvam? - udivilas' Leya.- Kakaya chush'.
- Net ne chush', - nastaival na svoem Izol'der. - Sredi stajnyh hishchnikov
dlya proizvedeniya potomstva vozhak vybiraet samyh sil'nyh i lovkih samok. Kak
pravilo, ih deti priobretayut roditel'skie kachestva, v tom chisle kachestva
lidera...
- K chelovecheskomu povedeniyu eto ne imeet nikakogo otnosheniya, - skazala
Leya. - Lyudi - ne stajnye hishchniki.
Izol'der posmotrel na bliki kostra.
- Esli by vy luchshe znali moyu mat'...- probormotal on.
- K sozhaleniyu, Leya, mnogie lyudi pohozhi na hishchnikov, - skazal Lyuk. -
Posmotri na svoru paukov i zametish' v ih otnosheniyah shodstvo s lyud'mi. A
vspomni pro diktatora Czindzha!
- I pro Nochnyh Sester,- vstavila Tene-niel.
- Lyuk, i ty sporish' so mnoj,- voskliknula Leya.- Ty, blagorodnejshij iz
vseh teh, s kem ya znakoma!
- YA lish' konstatiruyu fakty, - s sochuvstviem proiznes Dzhedaj.- V slovah
Izol'dera est' rezon. Um, harizma, reshitel'nost' - mnogie cherty haraktera
peredayutsya po nasledstvu.
- Izol'der, ty videl delovyh lyudej na Hejpe,- nashla eshche odin argument
princessa.- Oni - tozhe lidery i mogut pravit' ne huzhe monarhov!
Izol'der totchas pariroval:
- Oni mogut byt' neplohimi sovetnikami po chasti kommercii, odnako
biznesmenam vryad li mozhno doverit' verhovnye posty v pravitel'stve.
- Pochemu ty tak uveren?
- Est' miry, gde upravlyayut biznesmeny. Tam malo dumayut ob artistah,
zhrecah, invalidah. Ih schitayut ballastom dlya ekonomiki. YA by predpochel, chtoby
kazhdyj zanimalsya svoim delom.
- Vy zhaluetes' na merkantil'nost' delovyh lyudej, odnako sovsem nedavno
vy nazvali hishchnicej svoyu mat',- skazal Lyuk.- V chem raznica mezhdu hishchnikom i
biznesmenom?
- Moya mat' - horoshij pravitel' dlya svoego vremeni,- otvetil Izol'der.-
Vasha Staraya Respublika razvalilas'. Nam ponadobilas' nekotoraya zhestokost',
chtoby otrazit' Imperiyu, a kogda my ne smogli bol'she zashchishchat'sya, ponadobilsya
kto-to dostatochno sil'nyj, chtoby sohranit' nashi miry vmeste pod davleniem
imperskogo pravleniya. Moya mat' otvechaet etim trebovaniyam. No ee dni
minovali. Teper' nam nuzhna koroleva-mat' dostatochno sil'naya, chtoby srazhat'sya
s moimi tetkami, i dostatochno myagkaya, chtoby pravit' posredstvom dobroty.
Teneniel pochesyvala rankora. Ogromnyj zver' sklonilsya k nej, kryahtya ot
udovol'stviya.
- YA ne ochen' razbirayus' v vashih delah, - skazala devushka, - no ty,
Izol'der, nazval nas varvarami, potomu chto nashim mirom pravyat zhenshchiny. No
esli vami pravit koroleva-mat', chem zhe vy luchshe nas? Muzhchiny ne imeyut vlasti
v oboih mirah, v chem zhe raznica?
- V nekotorom smysle ya obladayu vysshej vlast'yu.- otvetil Izol'der.- YA -
princ korolevskoj krovi, ot menya zavisit, kto stanet sleduyushchej korolevoj,-
on mnogoznachitel'no vzglyanul na Leyu.
Leya stisnula zuby. |to byl tot samyj durackij argument, kotoryj
neoborim v lyubom obshchestve. Tak ili inache, vse udovletvoryalis' tem, chto imeyut
nekotoruyu vlast', prosto peredavaya ee drugim. Nevozmozhno sporit' s
chelovekom, polnost'yu zaciklennom na odnoj idee.
No Leya zametila, chto ee zlit chto-to eshche, a imenno - fakt, chto ona sama
otvechaet vsem trebovaniyam, kotorye Izol'der pred®yavlyaet k koroleve-materi.
On skazal, chto lyubit ee, i on byl odnim iz privlekatel'nejshih muzhchin, kakih
ona tol'ko videla. No mozhet byt', on iz teh, kto tol'ko pozvolyaet sebe
vlyubit'sya, kogda vstrechaet zhenshchinu s sootvetstvuyushchimi dostoinstvami? Esli
tak, to Leya ne znala, kak k etomu otnosit'sya.
Za nee otvet nashla Teneniel. Ona posmotrela na Izol'dera i fyrknula.
- "Ot menya zavisit, kto stanet sleduyushchej korolevoj",- peredraznila ona,
na udivlenie tochno peredav intonacii princa.- "U menya vsya vlast'!" - Devushka
prezritel'no usmehnulas', prodolzhaya gladit' rankora.- Takoj zhe oluh, kak i
vse ostal'nye muzhlany!
V glubine peshchery vnezapno razdalis' vystrely. Lyuk vskochil na nogi,
vyhvativ Ognennyj Mech.
- Tam... Tam chudovishche! V ozere! Tam bol'shoe podzemnoe ozero! - oral
Hen, s dymyashchimsya blasterom podbegaya k kostru. - Ozero, a v nem - sinee,
gadkoe, so shchupal'cami! Ono pytalos' menya sozhrat'!
- Ah da, - skazala Teneniel, - ya i zabyla o nem...
- Ty znala o nem?! - zavopil Hen.- Ty znala - i nichego ne skazala?
- My zapustili bragga v ozero neskol'ko let nazad,- otvetila Teneniel.-
|to otlichnyj korm dlya rankorov.
Devushka pohlopala Tosh' po bryuhu i chto-to shepnula ej v sluhovoe
otverstie. Glaza rankorihi azartno sverknuli, ona zarychala i brosilas' v
temnotu.
U kostra bylo teplo i uyutno. Sporit' bol'she nikomu ne hotelos'.
Poslednij luch solnca pogas. Peshchera slovno stala tesnee. Vdrug vse
pochuvstvovali, chto stalo trudno dyshat'. U vhoda v peshcheru stoyala zhenshchina s
dlinnoj klyukoj.
- CHto vy tut delaete? - sprosila ona, ne podhodya k ognyu.
Snachala zhenshchina pokazalas' staroj i nemoshchnoj so svoej klyukoj, no,
rassmotrev ee, Leya uvidela, chto toj, vozmozhno, ne bol'she tridcati. I vse zhe
vokrug etoj zhenshchiny chuvstvovalas' aura Temnoj Sily - nechto takoe, chto
sozdavalo oshchushchenie dryahlosti, glubokoj starosti. Svirepye glaza Barukki
smotreli iz-pod kapyushona nastorozhenno i v to zhe vremya opaslivo.
- Preduprezhdayu - ya otverzhennaya, a vy prishli v moj dom. YA ne mogu
prinyat' vas i dat' ubezhishche.
- Pomogi, - skazala Teneniel. - Nam nuzhna tvoya pomoshch'!
Barukka ostavalas' za krugom sveta, glyadya na nezvanyh gostej iz
temnoty, tochno dikij zver'. Ee lico bylo v krovopodtekah. Ona razdumyvala.
- Beregites'! - promolvila ona nakonec. - Getcerion sobiraet Nochnyh
Sester dlya vojny. YA chuvstvuyu ee prizyv, on razryvaet menya na chasti. A vy
vragi!
V golose Barukki poslyshalas' strannaya bol'. Ona slovno sililas'
razobrat'sya v sobstvennyh chuvstvah, i ej eto ne udavalos'.
- My ne VASHI vragi, - skazal Lyuk.
- Mat' Ogvinn govorila o tvoej pros'be vnov' prinyat' tebya v plemya
Poyushchih Gor,- dobavila Teneniel.- My by hoteli kogda-nibud' snova uvidet'
Barukku v plemeni kak svoyu sestru.
- Da, - otkliknulas' ta. - Ona reshila pokinut' Nochnyh Sester.
ZHenshchina proiznesla eto tak, budto rech' shla o kom-to drugom,
otsutstvuyushchem. Vsem stalo ponyatno, chto ona ne v svoem ume.
- |to TY reshila pokinut' plemya Nochnyh Sester, - skazala Teneniel.
- Da,- prosheptala Barukka i zadrozhala, budto vspomniv vdrug chto-to
vazhnoe.
- Ty pomozhesh' nam? - s nadezhdoj sprosila devushka.- Nam nuzhno popast' v
tyur'mu, najti ostanki zvezdnyh korablej. Ty mozhesh' skazat', gde iskat' ih?
Barukka dolgo stoyala nepodvizhno, sosredotochenno nahmurivshis', zatem,
prosheptala:
- Net, ne mogu.
- Pochemu? - sprosil Lyuk. - |tomu protivitsya Getcerion?
- Da! - zakrichala Barukka.- Razve ty ne slyshish', ona zovet menya! Ona
presleduet menya! Dazhe sejchas ona menya sterezhet!
- Ona zovet tebya? - sprosil Lyuk.- Ty slyshish' vnutri sebya ee golos?
- Da.
- I chto ona tebe govorit?
- Ona proklinaet menya! YA slyshu zov Getcerion, tochno ona stoit za moej
spinoj!
- Navernoe, oni byli blizki, - tiho predpolozhil Hen.
- Getcerion - ee rodnaya sestra, - skazala Teneniel.
- Barukka,- promolvil Lyuk.- Ona byla tvoej sestroj, no ta chast',
kotoruyu ty v nej lyubila, ili vovse ischezla, ili ukryta zlom.
Barukka posmotrela na pol, slovno vsmatrivayas' v glubiny zemli.
- Kto ty? Ty bol'she, chem kazhesh'sya-
- |to Rycar' Dzhedaj so zvezd.- skazala Teneniel.
- Prishedshij polozhit' konec nashemu miru! - proshipela Barukka s
neozhidannoj svirepost'yu.- Da! Da! Tyur'ma! YA byla tam!
Ona prishla v dvizhenie, nachala shipet' i plevat'sya, vertet' klyukoj i
stuchat' eyu ob pol peshchery. U Lei ot straha zakolotilos' serdce: ona vdrug
ponyala, chto izdavaemye Barukkoj zvuki - eto slova zaklinaniya.
Zemlya u ee nog vdrug vspuchilas', podnyalas' miniatyurnoj gornoj gryadoj.
Zakruzhilas' pyl', i u nog Barukki sredi krohotnyh gor vozniklo dlinnoe
shestiugol'noe zdanie s bol'shim dvorom poseredine. Ego okruzhali bloki, v nih
vidnelis' kroshechnye okoshki i dveri. Na storozhevyh vyshkah za
mikroskopicheskimi blasterami sideli drojdy-ohranniki. V odnom konce
vidnelis' sdelannye iz pyli figurki imperskih shagohodov, nekotorye
neveroyatnym obrazom dvigalis' po zemle. Ryadom vyrosli okrestnye doma. I
nakonec, iz zemli podnyalas' bol'shaya bashnya s navesnym perehodom, vedushchim k
verhnim etazham tyur'my. V dal'nem konce tyuremnoj zony pyl' poshla volnami, kak
malen'koe ozero. CHubakka v strahe zarychal, ukazyvaya rukoj: krohotnye figurki
iz pyli - odni v forme gvardejcev, drugie v ved'movskih plashchah s kapyushonami
- dvigalis'! Tyazhelo dysha, Barukka vstala nad svoim tvoreniem, po
krovopodtekam struilsya pot. Tol'ko velikoe napryazhenie sil pozvolilo ved'me
upravlyat' pyl'yu. |to bylo neveroyatno, eto mnogokratno prevoshodilo
sposobnosti Lyuka! Esli odna Barukka mozhet takoe, kakoj zhe siloj obladayut vse
Nochnye Sestry?
- Vhody v tyur'mu, - skazala Barukka, tycha klyukoj v dveri na vostoke i
zapade glavnogo zdaniya. - Strazha. - Klyukoj ona razdavila ohrannikov, smyala
imperskie shagohody, razbila vneshnij post na krayu pustyni.- Zdes', pod
bashnej, nahoditsya to, k chemu vy stremites'.- Ona udarila klyukoj po osnovaniyu
zdaniya.
Hen i Lyuk priblizilis' k zhivoj karte.
- Bashnya slishkom horosho ohranyaetsya, chtoby mozhno bylo otkryto podojti k
nej,- skazal Hen.- S nee otlichno prosmatrivaetsya vsya dolina.
Oni vzglyanuli na ozero k zapadu ot holmov.
- Znachit, nado podkrast'sya k tyur'me szadi,- progovoril Lyuk.- Kogda my
proniknem vnutr' dvora, netrudno budet projti cherez tyuremnye bloki i
podnyat'sya po perehodu naverh.
- Smotri,- Hen ukazal na stoyashchie u fasada tyur'my ryady skorostnyh
motobotov.- Esli najdem chasti, nuzhno ih pogruzit' tuda i smyt'sya.
Na vershine bashni poyavilas' krohotnaya figurka i vzglyanula vverh - pryamo
v lica Hena i Lyuka.
- Getcerion? - zakrichala Barukka, s razmahu udariv figurku klyukoj.
Igrushechnyj gorod tut zhe rassypalsya v prah. Barukka, zarydav, ruhnula na
koleni. Lyuk sklonilsya nad nej i ostorozhno kosnulsya ee spiny.
- Vse budet horosho, - skazal on. - Ty vybrala vernyj put'.
Barukka s nadezhdoj vzglyanula na Dzhedaya.
- A eto? - voskliknula ona. - Kogda projdut eti rany i ssadiny?
Lyuk tronul ladon'yu otmetiny zla.
- Te, kto ispol'zuet vo vred drugim Temnuyu Storonu Sily, neizbezhno
vredyat i sebe, - progovoril on negromko.
Dzhedaj probezhal pal'cami po sinyakam, i chast' iz nih mgnovenno ischezla.
- Posidi so mnoj noch', - skazal on, - i my vmeste nachnem tvoe
izlechenie.
Leya lezhala, vytyanuvshis' na odeyale. Hor "O, Solo! Hen Solo!" otchetlivo
zvuchal u nee v golove. ZHalko, pod rukoj net pnevmokuvaldy... Interesno, znal
Tripio o podobnom effekte? Znal, chto durackaya pesnya snova i snova budet
zvuchat' v golove, hot' volkom voj?
CHtoby otvlech'sya, princessa prislushalas' k golosu Lyuka.
- ...Dzhedaj pol'zuetsya Siloj tol'ko dlya postizheniya Znaniya i zashchity
slabogo, k nikogda - chtoby ranit' ch'e-to serdce ili dobit'sya vlasti.
- No v zaklinaniyah nashego plemeni slova odni i te zhe, kolduem my za
svet ili za t'mu. Kak uznat', pravil'no li my ih ispol'zuem? - |to uzhe
skazala Teneniel.
- Kogda chuvstvuesh' radost' i pokoj, kogda proyavlyaesh' milost' i
spravedlivost' k vragu, to znaj - ty ispol'zuesh' Silu pravil'no. No esli
poddalas' zlobe, otchayaniyu, alchnosti, to Temnaya Storona Sily vershit tvoyu
sud'bu, upravlyaet toboj, - otvetil Dzhedaj.
- U menya byli podrugi. Teper' oni sredi Nochnyh Sester,- skazala
Teneniel.- Oni ushli k nim sovsem nedavno Ne dumayu, chtoby vse oni byli
propashchimi.
- Ty mozhesh' pomoch' im izbavit'sya ot Temnoj Storony Sily,- skazal Lyuk.-
Esli po-prezhnemu chuvstvuesh' v nih dobro, to dolzhna pomoch' probudit' ego. No
ne daj sebya provesti. Temnaya Storona mozhet okazat'sya neodolimoj. Nekotorye,
hotya by na vremya otvernuvshiesya ot sveta, stanovyatsya posobnikami zla. Pomni
horoshee, chto kogda-to v nih bylo. Esli mozhesh', lyubi ih za eto, no ne daj im
zaputat' sebya. Tot, kto stanovitsya posobnikom zla, redko osoznaet eto.
- Ty skazal, chto sleduyushchie za Temnoj Storonoj Sily mogut vernut'sya k
svetu. Kak eto sdelat', Dzhedaj? - tiho sprosila Barukka.- Kak ochistit'sya?
- Serdce dolzhno otvernut'sya ot zla. Vot i vse...
Leya vzglyanula na Barukku. Ta namorshchila lob, i na resnicah ee blesnula
sleza.
Lyuk nezhno pogladil ved'mu po shcheke, pripodnyal ladonyami ee lico i tiho
proiznes te zhe slova, chto i davecha:
- Ty vybrala vernyj put'...
- ...Getcerion s nimi net,- s sozhaleniem skazala Teneniel, kogda na
sleduyushchij vecher oni razglyadyvali iz-za holmov tyur'mu.
Ona kivnula na dlinnuyu kolonnu gvardejcev i imperskih shagohodov,
peresekavshih buruyu ravninu, slovno staya neuklyuzhih metallicheskih ptic. Vtajne
ej hotelos', chtoby Getcerion byla vmeste s etim vojskom. Ee pugala mysl',
chto, proniknuv v tyuremnuyu zonu, za kazhdym uglom mozhno vstretit' Getcerion.
Mestnost' vokrug kazalas' vysohshej. To, chto zimoj bylo ozerom, letom
prevrashchalos' v ravninu. Vokrug mnogochislennyh yam s vyazkoj gryaz'yu, gde
vodilas' ryba burra, ros vysokij kamysh. Ryba na leto zakapyvalas' v
sohranyayushchee vlagu dno ozera.
- YA naschital okolo vos'midesyati shagohodov i do shestisot gvardejcev, -
skazal Izol'der. - ZHal', chto my ne mozhem predupredit' sester v plemeni.
- Mozhno poslat' soobshchenie, - otkliknulas' Teneniel.
Ona zakryla glaza i poluprosheptala, polupropela zaklinanie:
- Ogvinn, slushaj moi slova, smotri moimi glazami! Vot sily, kotorye
Nochnye Sestry vyslali protiv vas.
Teneniel oshchutila legkoe chuvstvo kontakta s Ogvinn i dala ej svoimi
glazami uvidet' vojska.
- Kak ty dumaesh', skoro oni doberutsya do Poyushchih Gor? - sprosil
Izol'der. Teneniel prervala svyaz'.
- Za dva dnya,- skazala ona.- Nam nuzhno vernut'sya ran'she.
Putniki stoyali na holme, skrytye zelenymi veeroobraznymi list'yami
vysokogo voskovnika. V vos'mi kilometrah ot nih zvezdami mercali nad
gorizontom ogni tyur'my. Vysokaya storozhevaya bashnya, vzdymayas' nad zemlej, kak
kolyuchka, kazalas' steklyannoj. Na zelenyh holmah vydelyalis' chernye stal'nye
steny. Teneniel prosheptala legkoe zaklinanie obostryayushchih zrenie char i
vzglyanula na tyur'mu. Ona uvidela u sten kreposti neskol'kih ved'm v chernyh
plashchah. Na vyshkah nad stenami neprestanno kruzhilis' drojdy-ohranniki, ih
pushkami prostrelivalos' vse tyuremnoe prostranstvo. Nad tyur'moj paril bol'shoj
aerostat. Vse vyglyadelo tochno tak, kak pokazyvala Barukka.
Lyuk vynul iz poyasa moshchnyj binokl'.
- U nih tam vsego odin motobot, a letayushchego avto ne vidno. Na bashne
odin sensornyj ryad, i ne iz luchshih. I vse zhe Artu i Tripio luchshe ostat'sya
zdes'. Ne stoit riskovat', s bashni mogut zasech' rabotu ih elektroniki. Raz
eto tyur'ma, my najdem tam polnyj nabor biosensorov. Esli my sobiraemsya
proniknut' tuda tajno, nuzhno kak mozhno dol'she ostavat'sya vne predelov ih
dosyagaemosti, vyjti s yuga, iz-za holmov. Tam nas skroet skala.
Artu nachal svistet' i tryastis' na rame.
- Ser, Artu zasek peregovory mezhdu tyur'moj i korablyami Czindzha,-
perevel Tripio.
- Da? I chto oni govoryat? - sprosil Hen.
- Boyus', peregovory zashifrovany, - otvetil Tripio.- Odnako shifr
napominaet tot, chto byl raskryt Povstancheskim Soyuzom neskol'ko let nazad.
Esli vy mne dadite neskol'ko chasov, ya, mozhet byt', smogu vam perevesti.
- Ochen' zhal', - skazal Lyuk. - Uznat' by, o chem oni govoryat, no tak
dolgo zhdat' my ne mozhem. Pochemu by tebe ne porabotat' bez nas?
- Horosho, ser,- soglasilsya Tripio,- ya otdam vse sily etoj zadache.
- Ladno. CHuvi, pozabot'sya za nas o drojdah, - skazal Lyuk. - Skoro
uvidimsya.
CHubakka zarychal i na proshchanie pohlopal Hena po spine. Teneniel
rassedlala rankorov i velela im skryt'sya v lesu. Kak vsegda na Datomire,
solnce zashlo vnezapno, i v bagrovyh sumerkah Hen, Leya, Lyuk, Izol'der i
Teneniel otpravilis' v put' po ravnine, otdelennye ot vyshek zaroslyami
kamyshej. Teneniel prosheptala obostryayushchie sluh zaklinaniya, no v pervye
neskol'ko minut lish' izredka slyshalos' karkan'e yashcheric da plesk burr v
gryazi, poka vdali ne poslyshalsya rev Toshi - odinokij proshchal'nyj voj.
Oni napravilis' k golym holmam na yuge i dostigli ih cherez dva chasa,
kogda vzoshla odna iz malen'kih datomirskih lun, zatem pospeshili na sever
cherez ovragi i balki. Skaly i gryaz' otrazhali tusklyj serebristyj svet lun i
eshche izluchali dnevnoe teplo, no v suhoj trave shelestel prohladnyj veter s
gor. V odnoj iz balok oni vstretili paru rogatyh sushchestv, ryvshihsya v peske,
i Lyuk ostanovilsya. Pokrytye cheshuej yashchery udivlenno zamolotili hvostami, no
vrode by ne ispugalis' nastol'ko, chtoby napast'. Vmesto etogo oni vtyanuli
golovy pod tolstyj pancir', otryahnuli gryaz' so spiny i potrusili cherez holm
k zaroslyam kamyshej podkrepit'sya i popit'.
Vskore za povorotom obnaruzhilsya post - belaya vyshka metrov pyatnadcati v
vysotu. Na vyshke stoyala platforma s dvumya siden'yami i lafetom dlya blasternoj
pushki. No samoj pushki ne bylo, kak i chasovyh.
- CHto by eto znachilo? - progovorila Leya.- Gde zhe chasovye?
- My videli mnogo gvardejcev na marshe, - otvetil Hen.- Mozhet byt', v
tyur'me ostalsya lish' garnizon, i nekotorye posty prishlos' snyat'.
- Net,- skazal Lyuk.- Posmotri na sensornyj ryad na bashne - "blyudce"
zarzhavelo.- On vdrug osoznal, chto takih detalej v temnote krome nego nikto
ne razlichaet. Lyuk do predela napryag svoi dzhedajskie chuvstva. - Ne dumayu, chto
etim postom poslednie gody pol'zovalis' i stavili syuda chasovyh. Sami
rassudite: poskol'ku Imperator ob®yavil planetu zapretnoj, vse zdes'
okazalis' zaklyuchennymi. Dazhe esli kto-to sbezhit, emu vse ravno nekuda
det'sya.
- I vse zhe oni vryad li pozvolyayut ubijcam i vsyakim golovorezam svobodno
gulyat', gde im vzdumaetsya, - vozrazila Leya.
V ee slovah byla logika, i Lyuk zadumalsya, no sejchas bylo ne do togo. On
vzdohnul.
- Kak by tam ni bylo, davajte probirat'sya dal'she.
Lyuk napravilsya po ovragu mimo posta. Ochen' skoro oni vybralis' iz
ovraga k shirokoj mutnoj reke. Lyuk ozhidal najti zdes' ozero. Probirayas' po
izvilistym ovragam, oni minovali gryadu holmov.
V kilometre k severu dyuzhina gigantskih drojdov s lopatami i rezakami
prokladyvali irrigacionnye truby k vozdelannym polyam. Barukkina karta nichego
ne soobshchala ob etih drojdah. Krome nih otsyuda vidnelas' lish' vostochnaya chast'
tyur'my - vysokaya chernaya stena, na kotoruyu ne vlez by i rankor. Na dvuh
vyshkah u blasternyh pushek zastyli chelovekopodobnye drojdy-strelki. Oba
drojda smotreli vnutr', naceliv pushki na tyuremnyj dvor.
- Otsyuda ploho vidno,- skazal Lyuk, osmatrivaya mestnost' v binokl'.- Tam
drojdy sobirayut urozhaj... Tut nasosnaya stanciya-Vidny vorota v zadnej chasti
tyur'my, no trudno skazat', kak oni ohranyayutsya.
Lyuk hotel ubrat' binokl', no Teneniel vyhvatila ego iz ruk. Ona
ulybnulas', obnaruzhiv, chto cherez nego vidno luchshe, chem pri pomoshchi lyubyh char.
- Davajte pojdem v vorota,- predlozhil Izol'der.
- My ne mozhem prosto tak v nih projti, - vozrazil Hen.
- Mozhno vospol'zovat'sya odnim iz drojdov-sborshchikov, - skazal Izol'der.
- |ti drojdy dovol'no primitivnye. Esli prygnut' v zabornik, oni primut nas
za plody i otpravyat na pererabotku.
- Navryad li eto srabotaet, - zasomnevalsya Hen.- A vdrug ohrana u vorot
proveryaet ih baki? A biosensory? A chto, esli drojdy-ohranniki zametyat nas i
otkroyut ogon'? A esli u etih sborshchikov est' vstroennye ustrojstva dlya
pererabotki? Mozhno nazvat' million prichin, sorvushchih zateyu!
- Vy mozhete predlozhit' chto-to drugoe? - vozrazil Izol'der.- Vo-pervyh,
ohrana postavlena dlya togo, chtoby NE VYPUSKATX iz tyur'my. Oni ne zhdut, chto
kto-to proniknet snaruzhi. Vo-vtoryh, ohrana nas ne uvidit, potomu chto my
budem zasypany yagodami. I v-tret'ih, ya znayu etih drojdov-sborshchikov. U nih
net vstroennyh plodorubok - eto hejpanskaya model' HD-234S!
Hen porazhenno vzglyanul na Izol'dera. Tot, torzhestvuya, smotrel na Leyu,
ozhidaya ee reakcii. Oba stremilis' proizvesti na nee vpechatlenie, i princ
tol'ko chto otkryl schet.
- Prekrasno! - voskliknul Hen, zhelaya vosstanovit' ravnovesie.- YA pojdu
pervym.
On vynul iz kobury blaster i bystro vypolz na pole. Ostal'nye
posledovali ego primeru.
Velichinoj drojdy-sborshchiki byli ne menee treh metrov. Speredi u kazhdogo
nahodilos' neskol'ko dlinnyh shchupalec, kotorymi oni rvali yagody i otpravlyali
v shirokij zabornik, pohozhij na ogromnuyu past'. S oboih bokov na korpusah
mehanizmov vidnelis' perekladiny lestnic. Vskore odin iz nih priblizilsya k
Henu. Tot vskochil na nogi i, stremitel'no vzobravshis' po perekladinam,
prygnul v otkrytuyu "past'". Drojd metodichno prodolzhal sobirat' yagody.
- Zalezajte? - pozval on.- Zdes' pochti pusto!
Princ, Leya i Lyuk ne zastavili sebya dolgo uprashivat'. Zameshkalas' lish'
Teneniel. Lyuk oshchutil ee strah. Ved'me ne hotelos' lezt' v "past'" strannogo
sushchestva. Vysunuv golovu iz zabornika, Dzhedaj kriknul shepotom:
- Teneniel, skoree! Schitaj, chto eto - rankor...
Gluboko vzdohnuv, Teneniel brosilas' k drojdu.
Datchiki drojda, ochevidno, pokazyvali polnyj bak. On razvernulsya i
zasemenil na koroten'kih nozhkah k tyuremnym vorotam.
Dlya pyateryh vnutri bylo tesno. YAgody lezli v rot, v ushi, v glaza. Ot ih
terpkogo aromata bylo trudno dyshat'. CHuvstvuya smyatenie devushki, Skajvoker
vzyal ee za ruku i prosheptal:
- Vse v poryadke. Vse budet horosho.
Hen pripodnyal kryshku i vyglyanul naruzhu. Oni priblizhalis' k stenam
tyur'my.
- U vorot stoyat dva chasovyh, - soobshchil on, shmygnuv obratno.
U Teneniel neistovo kolotilos' serdce, ona vsemi silami pytalas'
sovladat' s dyhaniem, uspokoit'sya, oshchutit' Silu, kak uchil Lyuk. Lyuk nablyudal
za ee usiliyami. V konce koncov ej stalo legche, i on shepnul:
- Molodec! - i szhal ej ruku. Nakonec drojd dokovylyal do vorot i
ostanovilsya. Ego metallicheskij golos prorokotal:
- Vezu gruz hvota na pererabotku.
- Nu i skorost'! - podivilsya ohrannik.- YAgody, navernoe, sami padayut v
ego puzo. Prohodi!
- Stoj! - razdalsya golos drugogo ohrannika.- Tak mnogo yagod - ne vzyat'
li nam kapel'ku?
- Bros',- skazal drugoj.- Nachal'stvu i etogo budet malo...
Drojd ele tashchilsya, poskripyvaya na povorotah. Vnezapno on zamer, i pol
pod lyud'mi provalilsya. Oni zaskol'zili po gladkoj metallicheskoj trube.
Teneniel i Leya ot neozhidannosti ispuganno vskriknuli, no cherez mgnovenie
spusk zakonchilsya i vse ochutilis' na shirokoj lente konvejera-transportera,
vmeste s yagodami hvota i drugimi plodami neizvestnyh rastenij.
Lyuk soskochil s konvejera, dvigavshegosya sredi pomeshcheniya, polnogo
lyazgayushchih i gudyashchih mehanizmov. Ostal'nye sdelali to zhe samoe. Vozduh v
pomeshchenii byl vlazhnym i teplym.
- Gde my? - sprosila Teneniel.
- Nad kuhnej ili stolovoj, v tonnele pishchevogo konvejera,- otvetil Hen.-
Nado iskat' vyhod otsyuda.
- Za mnoj! - shepnul Lyuk, prislushivayas' k golosam, donosyashchimsya snizu.
On propolz cherez les metallicheskih nozhek i stoek, pod svodom trub, po
kovru pyl'nyh katyshkov k tolstoj reshetke, privinchennoj k polu. Skvoz' ee
prut'ya vidnelsya tesnyashchijsya v stolovoj narod, odetyj splosh' v oranzhevye
kombinezony uznikov. Bol'shinstvo sostavlyali lyudi, no popadalis' i bezvolosye
reptilii s ogromnymi glazami na vygnutyh, kak kovsh, mordah.
- Itoriancy,- shepnul Hen.- Bednyagi, kak ih syuda zaneslo?..
Po pomostu na vozvyshenii hodil gvardeec s blasternym ruzh'em, nablyudaya
za zaklyuchennymi.
Lyuk protisnulsya skvoz' pyhtyashchie mehanizmy k drugoj reshetke. Za nej
vidnelos' svetloe pomeshchenie, otkuda pahlo gryaznym bel'em. Pozhiloj chelovek v
oranzhevom nadziral za drojdami, kotorye razveshivali na veshalki uniformu
ohrannikov. Navernoe, eto byla tyuremnaya prachechnaya.
- CHto teper'? - sprosil Hen. Staryj prachechnik prikazal drojdam vezti
odezhdu k vyhodu. Oni ukatili.
Lyuk gromko i uverenno okliknul starika:
- |j, ty! Podojdi i otkroj reshetku!
- O, pozhalujsta, ne nado. Lyuk! - shepotom vzmolilas' Leya. - Tebe eta
hitrost' nikogda ne udavalas'.
CHelovek podnyal golovu.
- CHto vy tam delaete?
- Otkroj! - skazal Lyuk, dav Sile peretech' v starika.
- YA ne znayu koda, - rasstroenno prosheptal tot,- a to s radost'yu pomog
by. CHto vy tam delaete? Zabludilis', da?
- Minutku, Lyuk! - skazal Hen.- YA tozhe koe-chto umeyu. Mozhet byt', ya
otkroyu reshetku bez klyucha.
On vytashchil blaster i vystrelil v kodovyj shchit. Neskol'ko golubyh iskr
otskochilo v stenu. Vse zataili dyhanie, prislushivayas'.
- Tishina,- uspokoil sputnikov Hen.- Nikakoj trevogi...
- Teper' ty chasik prokanitelish'sya, otklyuchaya signalizaciyu, - skazal
Izol'der.
Pripodnyavshis' na lokte, Hen kosnulsya reshetki i tut zhe otdernul ruku:
reshetka okazalas' raskalennoj. Ona totchas ot®ehala v storonu.
- Vidish', - skazal on. - Vse ochen' prosto!
- Hvastun,- radostno promolvila Leya, sprygnuv na pol prachechnoj.
- Ty tak govorish', chtoby skryt' voshishchenie,- otvetil Hen i byl nedalek
ot istiny.
Starik-zaklyuchennyj zadumchivo oglyadel kompaniyu.
- Hm-m-m...- promychal on, ustavyas' na princa.- Vy ne smozhete zdes'
dolgo rashazhivat' v vashih naryadah. Vam nado pereodet'sya.
- A u vas est' vo chto? - sprosil Hen.
- Uniforma zaklyuchennyh,- otvetil starik, - mundiry ohrannikov... Dazhe
hlam, kotoryj nosyat Nochnye Sestry. Vy otkuda, rebyata?
- Niotkuda,- s podozreniem otvetil Hen.- Pochemu tebya eto interesuet?
- Sbav' ton! - zastupilas' za starogo uznika Leya.- On ne zhelaet nam
zla!
- Otkuda ty znaesh'? - ne otstupal Hen, navedya na starika blaster.- V
konce koncov, eto prestupnik.
- YA chuvstvuyu. Za chto vy syuda popali?
- Soprotivlyalsya Imperii,- otvetil uznik.- YA upravlyal aviakosmicheskoj
kompaniej na Koruskante. Kogda impercy popytalis' ukrast' nashi proekty, my
sozhgli razrabotki i chertezhi. Boyus', esli vy ishchete vorov i ubijc, vy ne tuda
popali.
- V tyur'me nahodyatsya lish' politzaklyuchennye? - dogadalsya Hen.
- ...potencial'no cennye, chtoby ih teryat', i slishkom opasnye, chtoby
ostavit' na svobode, - dobavila Leya.
- Vot pochemu ih otpravili na zapretnuyu planetu,- skazal Lyuk.- Imperiya
sdelala vid, chto politzaklyuchennyh prosto ne sushchestvuet.
U starika bylo chestnoe otkrytoe lico poryadochnogo cheloveka.
- I mnogo zdes' takih, kak vy? - sprosila Leya.
- Bol'she treh tysyach,- otvetil prachechnik.- Vy hotite dat' nam svobodu?
- Nam nuzhno popast' v zonu, - skazal Hen.
Starik porylsya v kipah chistoj odezhdy, vytashchil dva chernyh plashcha dlya
zhenshchin i formu ohrannikov dlya muzhchin. V etot moment v prachechnuyu voshli dva
roslyh gvardejca. Uvidev postoronnih, soldaty popyatilis' k dveri.
- |j, vy, dvoe! - kriknul Hen. - Syuda! Oba!
- |to vy nam? - sprosil odin iz gvardejcev.
- Da, vam! - skazal Hen.- Podojdite. Soldaty pereglyanulis' i ostorozhno
priblizilis'.
- YA iz vneshnej razvedki,- otchekanil Hen.- Vozmutitel'no! Moi lyudi
pronikli v tyur'mu pryamo u vas pod nosom! Za vse gody sluzhby nikogda ne videl
podobnoj halatnosti! Kto vash komandir?
Ulovka ne udalas'. Bojcy mgnovenno shvatilis' za blastery. Izol'der i
Lyuk brosilis' na nih i sbili ohrannikov s nog. Hen vyrval u gvardejcev
oruzhie, otshvyrnuv ego v storonu. Tyazhelye bronezhilety skovyvali dvizheniya
soldat. Ot pary tochnyh udarov oni obmyakli, i Leya zasunula im v rot klyapy.
Snyav s nih bronezhilety, Hen i Izol'der zatolkali tela v ogromnyj meshok dlya
bel'ya, i staryj zaklyuchennyj s trudom otvolok ego v zadnyuyu komnatu.
Lyuk, Hen i Izol'der prinyalis' oblachat'sya v imperskuyu amuniciyu.
Prachechnik molcha smotrel na nih.
- Spasibo tebe, druzhishche, - skazal Hen, pohlopav starika po plechu, kogda
maskarad byl zavershen. - My obyazatel'no vernemsya za vami... Razumeetsya, esli
sami sumeem vybrat'sya otsyuda.
Lyuk posmotrel na starogo uznika.
- Pogodite! - skazal Dzhedaj. On podoshel k beschuvstvennym telam v meshke,
polozhil im ruki na golovy i propustil cherez sebya Silu, stiraya u soldat
vospominaniya o proizoshedshej stychke.
- Vytashchite ih v koridor, - obratilsya Lyuk k stariku.- Kogda soldaty
ochnutsya, oni ne vspomnyat, chto zdes' sluchilos'. Po krajnej mere, v blizhajshie
gody.
Tot kivnul, voshishchenno glyadya na Lyuka.
- YA znayu, kto ty. YA pomnyu Dzhedaev, - torzhestvenno progovoril on.
- Nadeyus', my eshche vstretimsya,- v otvet promolvil Dzhedaj.
Ego poshatyvalo ot ustalosti. Izmenenie chuzhoj pamyati bylo nelegkoj
zadachej. Bylo by proshche ubit' ohrannikov, no on ne mog dopustit' etogo i
znal, chto ne budet zhalet' o svoem reshenii.
- Da! - glubokomyslenno protyanul Tripio, nadeyas' vovlech' CHubakku v
besedu, opisat', kak imenno emu udalos' podobrat' klyuch k shifru, no ponyal,
chto s etim pridetsya povremenit'.
- Getcerion otyskala sledy salazok, na kotoryh rankory dostavili
"Sokol" v Poyushchie Gory! - toroplivo protaratoril drojd. - Nochnye Sestry
znayut, chto Hen v tyur'me, chto on ishchet zapchasti! Getcerion ustroila tam
lovushku i v obmen na korabl' gotova peredat' generala lyudyam diktatora
Czindzha!
CHubakka zarychal, vzmahnuv arbaletom.
- Soglasen. Nuzhno predupredit'! - voskliknul Tripio.
Artu protyazhnym gudkom odobril reshenie...
Tyuremnoe radio izdalo pronzitel'nyj svist. Po koridoram zametalis'
chernye, kak degot', drojdy-tyuremshchiki, vrashchaya glazami-detektorami. U kazhdogo
v shleme byl malen'kij ruchnoj blaster, kakim mozhno poranit', no ne ubit', i,
katya po koridoru, drojdy vopili:
- Po kameram! Po kameram! Po kameram! - komandovali oni, zapiraya
uznikov na noch'.
Zaklyuchennye rassypalis', starayas' skryt'sya ot blasterov, no drojdy
prigvozdili dvoih nerastoropnyh, kotorye ne uspeli spryatat'sya v kamery.
Teper' neschastnye korchilis' ot boli.
Hen i Izol'der v forme gvardejcev proshli po koridoru, za nimi sledovali
Leya i Teneni-el, pereodetye ved'mami. Poslednim shagal obessilennyj Lyuk.
Teneniel vela ego za ruku. Lyuk do predela napryagal svoi chuvstva, oshchushchaya, kak
s kazhdym shagom priblizhaetsya k bashne.
CHasovoj-drojd propustil pereodetyh bez slov, i oni proshli v pustye
zaly. SHagi po plastilovomu polu gulko otdavalis' pod potolkom. Kogda
minovali bokovoj koridor, vedushchij k ryadam kamer. Leya vdrug ostanovilas'.
- Pogodite...- prosheptala ona, zaglyanuv v kameru.- YA znayu etu zhenshchinu!
Ona s Al'teraana! Ona sluzhila u otca starshim sovetnikom po tehnologiyam!
- Idem,- tiho skazal Lyuk.- Sejchas my nichem ne mozhem pomoch'.
- Ona schitalas' pogibshej! Ee korabl' nashli razbitym!
- Idem,- nastojchivo povtoril Lyuk. Oni podoshli k dveri s elektronnym
zamkom. Hen nabral naugad chetyrehznachnuyu posledovatel'nost'. Nad nabornikom
vspyhnul krasnyj signal. Kombinaciya byla ugadana neverno.
- Daj-ka ya poprobuyu,- skazal Lyuk.- Mozhet byt', ya spravlyus'.
On polozhil ruku na kodovyj shchit. Zakryl glaza, sosredotochivayas'. Kodom
ezhednevno pol'zovalis' desyatki ohrannikov. Ladon' oshchutila, kakie knopki oni
nazhimali. Dzhedaj neuverenno nabral chetyre cifry. Nad nabornikom zagorelsya
zelenyj ogonek. Dver' otvorilas'. Za nej okazalsya krohotnyj lift. Vse
zabilis' v kabinu, no Teneniel zameshkalas'.
- Zahodi-zahodi,- skazal Lyuk.- |to lift. On podnimet nas k perehodu,
vedushchemu v bashnyu. Ne bojsya.
Teneniel vspyhnula i pospeshila vojti.
Lift podnyal putnikov v transparistilovyj perehod, vedushchij iz tyuremnogo
zdaniya v bashnyu ved'm. Material byl takim prozrachnym, chto skvoz' nego
vidnelos' zvezdnoe nebo. Vnizu raskinulas' rabochaya zona - baraki, mezhdu
kotorymi prohazhivalis' neskol'ko Nochnyh Sester.
Lyuk vdrug oshchutil ih prisutstvie gde-to sovsem ryadom. Teneniel ispuganno
zadrozhala.
- Vse horosho,- shepnul devushke Lyuk.- Daj Sile ukrepit' spokojstvie,
pust' ono okutaet tebya mantiej.
V dal'nem konce perehoda otvorilas' dver' i poyavilis' Nochnye Sestry v
plashchah s nizko nadvinutymi na glaza kapyushonami. Oni medlenno priblizhalis',
scepiv na zhivote kostlyavye ruki. Lyuk gluboko vzdohnul i dal vojti v sebya
Sile.
Uzkij perehod ne daval vozmozhnosti razminut'sya. Odna iz ved'm zadela
chernym podolom Teneniel, i Lyuk oshchutil ee strah, stremlenie brosit'sya proch'.
- Stoyat'! - prikazala ta, chto shla vperedi. Ee golos proskripel, kak
gnilaya kozha. Gruppa ostanovilas'.
- CHto vy delali tak pozdno v tyur'me? - sprosila Nochnaya Sestra.
Hen otvetil cherez mikrofon v shleme:
- Besporyadki sredi zaklyuchennyh. Nochnaya Sestra blagosklonno kivnula i
osvedomilas':
- CHto za besporyadki? Pochemu ya o nih ne slyshala?
- Pustyaki, - skazal Hen. - Ne hoteli vas bespokoit'.
Nochnaya Sestra otkinula kapyushon. Uvidev ee lico, Teneniel ne sderzhala
vozglasa uzhasa. Belye volosy ved'my sputalis', nalitye krov'yu glaza gluboko
vvalilis'. No strashnej vsego bylo samo lico - bezobraznoe, bagrovoe ot
lopnuvshih krovenosnyh sosudov, s pomertvevshimi serymi skulami.
- YA chuvstvuyu tvoj strah, - skazala ona Teneniel.- CHego Nochnoj Sestre
boyat'sya v svoih vladeniyah?
- Slishkom mnogo soldat snyato s postov,- ob®yasnil Hen, zasloniv soboj
devushku ot Nochnyh Sester.- Kak by ne bylo bunta...
Nochnaya Sestra molchala. Lyuk oshchutil ee popytku proniknut' v nego i hotel
uzhe vyhvatit' blaster, no v poslednij mig peredumal i napravil na ved'mu
Silu, uspokaivaya ee podozreniya. |to emu udalos'.
- Moe prisutstvie utihomirit sbrod, - nakonec skazala Nochnaya Sestra.-
Spasibo za preduprezhdenie.
Hen pochtitel'no sklonil golovu. Ved'my pogruzilis' v lift i uehali.
Hen vo glave gruppy napravilsya v steklyannuyu bashnyu. On otkryl dver' i
provel vseh v kakuyu-to komnatu.
Dyuzhina Nochnyh Sester v chernyh plashchah, raspolozhivshis' polukrugom na
plyushevyh kushetkah, uvlechenno smotreli chto-to vrode golospektaklya - pered
nimi proplyvali obrazy prekrasnyh muzhchin i zhenshchin. Ved'my eli ekzoticheskie
blyuda i, kazalos', dazhe ne zametili voshedshih.
Hen provel vseh v drugoj lift, i, kogda dver' zakrylas', Teneniel chut'
ne ruhnula.
- Nochnaya Sestra, govorivshaya s nami, - eto Getcerion, - skazala ona. - YA
uverena, ona uznala menya.
Devushka, slovno ryba na beregu, hvatala rtom vozduh.
Lyuk posmotrel na dver' lifta i vdrug oshchutil sebya paryashchim vysoko v
vozduhe. On vzglyanul vniz i uvidel pokrytyj mrakom Datomir. Tam vse zamerlo.
Vse, do mel'chajshej travinki. Lyuk zakryl glaza, starayas' na sekundu
rasslabit'sya, predpolagaya, chto videnie vyzvano ustalost'yu, no chernota
ostavalas', i ego napolnilo chuvstvo trevogi i otchayaniya. Dzhedaj nepodvizhno
sozercal. Videnie budushchego. Vot ono - prorochestvo matushki Rell.
- CHto? - sprosila Leya, povernuvshis' k bratu.- CHto eto?
- Nam otsyuda ne vybrat'sya,- sdavlenno progovoril on, obliznuv
peresohshie guby.
- CHto vy hotite etim skazat'? - vzdrognuv, sprosil Izol'der. Hen
dobavil:
- Da. Lyuk, chto ty imeesh' v vidu? My DOLZHNY uletet' otsyuda.
Lyuk styanul shlem, chtoby glotnut' vozduha. Temnota. Temnota. Ee slishkom
mnogo. Temnaya Storona Sily zapolnila vse vokrug.
On pochuvstvoval holod, pronikayushchij v kazhduyu kletku.
- Poslushaj,- progovoril Hen,- my sobralis' vzyat' koe-kakie zapchasti dlya
"Sokola" i potom smoemsya v bezopasnoe mesto. Kak tol'ko okazhemsya na
Koruskante, my poshlem syuda flot, i ty smozhesh' komandovat' millionnym vojskom
- ili eshche bol'shim, esli ponadobitsya.
- Net,- uverenno skazal Lyuk.- My ne smozhem uletet'.
On byl napugan. I u nego ne bylo plana. On ne mozhet sejchas vernut'sya i
napast' na Nochnyh Sester. Sejchas nel'zya pozvolit' sebe stolknoveniya.
- Poslushajte, Lyuk,- skazal Izol'der.- Uzniki tomyatsya zdes' v zaklyuchenii
dolgie gody! Kto pomozhet im, esli ne my? My prosto ne imeem prava teryat'
nadezhdu!..
Blednyj svet uverennosti zabrezzhil v dushe Lyuka. Dzhedaj obernulsya k
Izol'deru i bystro oglyadel vseh.
- Net, ne dozhdutsya. Posmotrite - i uvidite. Sily T'my bystro sgushchayutsya.
Izol'der, vy govorili, chto cherez shest' dnej pribudet vash flot. No esli my ne
ostanovim bedu ran'she, eta planeta budet unichtozhena! Hen pokachal golovoj.
- Druzhishche, chto eto na tebya naehalo? - skazal on.- Perestan' svodit'
vseh s uma. Ty ochen' ustal - i my vse tebe ochen' sochuvstvuem. No esli ty i
dal'she prodolzhish' svoi unylye rechi, ya sdelayu iz tebya kotletu!
Navernoe, on byl prav. Otchaivat'sya prezhdevremenno. Lyuk vyzval lift,
vedushchij v podzemel'ya bashni.
- ...Vot my i u celi, - promolvil Dzhedaj, kogda kabina, drognuv,
zastyla.
Putniki nahodilis' v gigantskom angare, zapolnennom razrushennymi
imperskimi gruzovikami s pod®emnymi kryl'yami, dyuzhinoj poluoplavlennyh
istrebitelej, detalyami letayushchih avto. Posredi etogo musora stoyali pochti
celyj istrebitel' i legkij gruzovoj zvezdolet. Sensornye vilki mashiny byli
raskrasheny v rzhavo-oranzhevyj cvet, korpus v bledno-olivkovyj, a dvigateli v
goluboj, kak u staryh gruzovikov-piratov.
- Oni sami pochti sobrali korabl'! - voskliknul Hen, styanuv s golovy
shlem, chtoby luchshe videt'. - Pohozhe, im ostalos' postavit' yachejki dosvetovyh
dvigatelej.
- Sedaya drevnost', - zametila Leya. - Na takom ne vojdesh' v
giperprostranstvo.
- Da, starye korellianskie gruzoviki byli ochen' populyarny kogda-to,-
skazal Hen.- I do sih por ne najti bolee nadezhnogo korablya!
Izol'der snyal shlem i glotnul svezhego vozduha.
- Vy hoteli skazat', bolee peregruzhennogo i gromozdkogo.
- |to odno i to zhe,- otvetil Hen. On podoshel po pologoj appareli k
korablyu, no Leya ostanovila ego:
- Postoj!
Ona podozritel'no oglyadela angar.
- Tebe ne kazhetsya strannym, chto. sklad ne
ohranyaetsya?
- Zachem ohranyat' ruhlyad'? - vozrazil Hen. - Krome togo, ohranu mogli
snyat'. My ved' videli, kakaya armada ushla v pohod... Obrazovalsya nedokomplekt
sostava.
- A signalizaciya? - sprosil Lyuk. On vytashchil svoj binokl' i osmotrel
prostranstvo. - Ee tozhe snyali? Lazernaya strazha otsutstvuet... Pravda,
signalizaciya mozhet byt' kakoj ugodno - detektory dvizheniya, magnitnye
raspoznavateli obraza...
- Znachit, tak i budem stoyat', teryaya dragocennoe vremya? - sprosil Hen.-
Ne luchshe li osmotret' posudinu? Korabl' pohozh na "Sokol", v nem dolzhno byt'
to, chto nam nuzhno.
Hen s ostal'nymi podkralis' poblizhe, osmatrivaya zemlyu pod nogami i
okruzhayushchie grudy hlama. Vhody korellianskogo gruzovika okazalis'
zadraennymi. Hen nahmurilsya, izuchaya nabornyj shchitok.
- YA by ustanovil signalizaciyu zdes',- skazal on.- Kto-to nabiraet
nepravil'nuyu kombinaciyu, i - v-z-z-z! - trevoga.
- CHto takoe "nepravil'naya kombinaciya"? - sprosila Teneniel.-
Zaklinanie?
Lyuk polozhil ruki na shchitok, no k nemu uzhe davno nikto ne prikasalsya, i
Dzhedaj ne smog razgadat' kod.
- Da, - progovoril Hen, rassmatrivaya chto-to na korpuse sudna. - U
kazhdogo kapitana svoe zaklinanie. Hotya inogda sluchaetsya, chto portovye vlasti
ustanavlivayut svoyu kombinaciyu, v zavisimosti ot togo, v kakoj sisteme
korabl' zaregistrirovan. Vot i licenziya tut, - probormotal on.
Hen tknul blasterom v kolonku znakov pod odnim iz zadraennyh lyukov.
Neponyatnye zakoryuchki byli krohotnye, tshchatel'no vypisannye. Oni imeli formu
nozhej, slovno ih pridumala kakaya-to voinstvennaya rasa.
- Kto by ni upravlyal korablem, on mnogo poletal po CHokanu, Varidii i
Zi'deku. YA stalkivalsya s nekotorymi portovymi kodami vremen Staroj
Respubliki, no v nih ispol'zovalis' bukvy impercev- Proklyat'e, nado bylo
dol'she piratstvovat'!
Izol'der podoshel k korablyu i nabral ryad zagadochnyh znakov. Zamok
otkrylsya.
- Kod imperskih vlastej v CHokane,- skazal princ s ulybkoj.
Hen izumlenno ustavilsya na nego.
- Ty rabotal v CHokanskoj sisteme? S etoj chumoj?
Princ skromno pozhal plechami.
- U menya tam byla znakomaya devushka...
- Obyazatel'no vsplyvaet kakaya-nibud' devushka, - ehidno zametila Leya.
Hen pospeshil v korabl'.
- YA provedu diagnostiku, chtoby ubedit'sya, chto chasti mozhno vzyat'.
Izol'der i Leya, najdite kakie-nibud' oblomki i vyn'te okno sensornogo ryada,
zatem spuskajtes' i nachinajte snimat' s opor generator. Lyuk, pritashchi paru
bochek dlya ohladitelya.
Kogda Izol'der, Leya i Hen skrylis' vnutri zvezdoleta. Lyuk povernulsya k
Teneniel. Ego lico bylo napryazheno.
- Ostavajsya zdes' i smotri v oba, - skazal Dzhedaj.
Leya s Izol'derom nashli na korable instrumenty i vynuli okno sensornogo
ryada. Lyuk otpravilsya k dal'nej stene, gde zametil ogromnye metallicheskie
kontejnery. V nih byli bochki dlya ohladitelya-
Ostavshis' v odinochestve, Teneniel prochla obostryayushchee chuvstva
zaklinanie, no obnaruzhila, chto bessoznatel'no uzhe podklyuchilas' k Sile. Ona
slyshala kazhdyj shoroh, kazhdyj neostorozhnyj stuk, donosivshijsya iz korabel'nogo
chreva,- vot Hen vostorzhenno prosheptal v kokpite: "Udacha!", vot, skrezheshcha po
polu, gulko stuchit bochka, kotoruyu katit Lyuk. Leya i princ zazhgli gorelku i
prinyalis' rezat' sgnivshie bolty. Plamya s shipeniem i gulom pronikalo v
metall.
CHtoby uvelichit' obzor, Teneniel otoshla ot korablya. Bylo by spokojnee
imet' pod rukoj hot' kakoe-nibud' oruzhie. Krugom bylo stol'ko iskorezhennyh
kosmicheskih korablej, chto ona chuvstvovala sebya, kak na chuzhoj planete.
Teneniel podkralas' k razvaline, napominavshej oplavlennyj metallicheskij
slitok. Devushka osmotrelas', ishcha, za chto uhvatit'sya, no zamerla: ona mogla
poklyast'sya, chto slyshala shelest yubok i tihoe bormotanie.
Redkie lampy svetili vpolsily. Grudy oblomkov otbrasyvali prichudlivye
teni. Teneniel besshumno i bystro zalezla na korpus razbitogo istrebitelya.
Otsyuda bylo vidno pochti vse pomeshchenie. Hotya angar byl perepolnen, ee ne
pokidalo vyzyvayushchee murashki oshchushchenie pustogo prostranstva.
Ona zadyhalas' ot ziyayushchej pustoty!
Teneniel nachala tiho napevat', tvorya chary vyyavleniya, i ee pronzil
holodnyj uzhas. Ona pochuvstvovala. V temnote probiralsya kto-to, polnyj
smertel'noj reshimosti.
Teneniel hotela osmotret' temnyj ugol angara, no so zreniem chto-to
sluchilos'. Ona pochuvstvovala holodnoe davlenie na glaza, ushi zalozhilo.
I vdrug zrenie proyasnilos'. Vnizu stoyala Barita s tremya Nochnymi
Sestrami, odna iz kotoryh somknula bol'shoj i ukazatel'nyj pal'cy.
Nevidimye pal'cy sdavili Teneniel gorlo.
- Nasha lovushka srabotala,- skazala Barita.- Posmotrim-ka, sestry, kto
zhe v nee popal? Ba, da eto sestrica Teneniel! CHto sluchilos', Tenenizl, tebe,
nakonec, nadoelo skryvat'sya v gorah? Ty prishla navestit' nas?
Teneniel otkryla rot, zadyhayas'. V ushah zvenelo, legkie razryvalis' ot
napryazheniya. Ona popytalas' prochest' protivostoyashchee zaklinanie, no ne smogla.
- ZHal', ne mogu pozvolit' tebe pozhit' eshche mgnovenie,- skazala Barita.-
Getcerion by dostavilo udovol'stvie tebya pomuchit'!
Ona sdelala znak, i Nochnaya Sestra ryadom zapela, szhav bagrovuyu ruku v
kulak. Teneniel oshchutila udush'e. Ona ne mogla propet' zaklinanie, ili
koldovskuyu pesnyu, ili hotya by pohoronnyj plach. Nochnye Sestry videli ee
bespomoshchnost'. V ushah prozvuchali slova Dzhedaya:
"Propusti cherez sebya Silu!"
Iz poslednih sil Teneniel popytalas' eto sdelat'. Kucha oblomkov pod nej
zakachalas', kak ispugannyj rankor, i devushka upala na chetveren'ki. Sily ne
bylo ryadom. Ee ne bylo bol'she nigde. Serdce zamerlo.
Mir zakruzhilsya, i ona provalilas' v temnuyu pustotu.
Lyuk pochuvstvoval krik Teneniel, predupredil Hena i brosilsya vniz po
trapu.
V sta metrah ot korablya zakutannye v plashchi Nochnye Sestry peli pesn'
smerti nad rasprostertoj pered nimi Teneniel.
- Ostanovites'! - kriknul Lyuk.- Otpustite ee!
On propustil cherez sebya Silu i vernul devushke dyhanie. Teneniel
sudorozhno glotnula vozduh.
- CHto? - proskripela Barita.- Hlipkij muzhchinka hochet nami komandovat'?
Ved'my zahihikali neestestvenno tonkimi golosami.
- Von otsyuda! - skazal Lyuk.- Peredajte Getcerion moe preduprezhdenie:
put' uvedet svoe vojsko i osvobodit plennikov!
- A inache chto budet, prishelec? - nasmeshlivo sprosila Barita. - Inache ty
nas zabryzgaesh' krov'yu, kogda my otorvem tebe bashku? Ty tak malo probyl v
nashem mire, chto ne znaesh', kto my takie?
- Znayu,- otvetil Lyuk.- YA srazhalsya so zlom i v drugih mirah!
Nochnaya Sestra shvatila Baritu za ruku, osteregaya. Dve stoyavshih za nimi
tiho zavyli. Ih figury zakolyhalis', tochno otrazhalis' v nespokojnoj vode.
Lyuk ponyal - oni hotyat izmenit' ego vospriyatie.
- Vy ne skroetes' ot menya,- skazal on.- Kuda by vy ni ushli, ya nastignu
vas.
- Lzhesh'! - kriknula Barita. Otkinuv kapyushon, ona vo ves' golos propela:
- Arta, arta!
Lyuk vyhvatil blaster i vystrelil. Staruha, ne dogovoriv zaklinaniya,
podolom plashcha otbila zaryad.
- Ty plohoj charodej! - hohocha, zakrichala ona. Odna iz Nochnyh Sester
brosilas' na Dzhedaya.
Dostav Ognennyj Mech, Dzhedaj vzmahnul im, tak chto oruzhie opisalo v
vozduhe sverkayushchuyu dugu. Nochnaya Sestra vcepilas' v ego rukoyat'.
Lyuk vypustil Mech, pri pomoshchi Sily ubil ved'mu i snova pojmal ego v
ruku.
Barita i Nochnye Sestry popyatilis'. Odna iz nih zakrichala:
- Getcerion, sestry,- syuda! Tem vremenem Teneniel, shatayas', podnyalas'
na nogi.
- Net! - kriknula Barita.
Ot starogo imperskogo istrebitelya otorvalas' solnechnaya panel' i so
svistom poneslas' na Teneniel, udarila ee po spine. Devushka soskol'znula k
nogam Lyuka, no potom vse-taki sumela podnyat'sya na koleni. Barita vse tvorila
svoi chary, i drugaya panel' poletela cherez sklad.
Teneniel prignulas', ispodlob'ya vzglyanuv na staruhu.
- A ne hochesh' li ty isprobovat' eto sama? - skazala ona zloveshche.
Sumrak angara osvetilo plamya, vyrvavsheesya iz zvezdoletnogo sopla,- Hen
vklyuchil dvigateli. Vryad li bylo razumno pytat'sya vzletet', kogda nad
planetoj viseli razrushiteli Czindzha, gotovye unichtozhit' lyuboj korabl',
vzletevshij s planety. No sejchas bylo ne do razdumij.
Ot razbitogo istrebitelya otletel sensornyj ryad i, vrashchayas', ponessya k
Teneniel. Lyuk kriknul: "Beregis'!" Devushka propela otrazhayushchee zaklinanie.
Oblomok, razvernuvshis' v vozduhe, obrushilsya na ved'm. Barita uvernulas', no
drugaya Nochnaya Sestra ot udara upala na zemlyu.
- Bud' ty proklyata, Getcerion! - kriknula v prostranstvo Teneniel.- YA
ne boyus' tebya, ne boyus' tvoih zaklinanij! Bud' ty proklyata!
Lyuk vzglyanul na nee i oshchutil Silu ee proklyatiya. Lico
Teneniel-pokrasnelo, iz glaz lilis' slezy. Istrebitel' podprygnul v vozduh,
vedomyj Siloj ee koldovstva, i ponessya na Nochnyh Sester. Ved'my prignulis',
s trudom tvorya zashchitnye chary.
- Ne poddavajsya zlobe! - kriknul Lyuk, vstryahnuv Teneniel za plecho.- |to
ne Getcerion! |to ne ona!
Devushka obernulas', vzglyanula emu v lico i vdrug slovno osoznala, gde
nahoditsya. Hen vystrelil iz korabel'nyh blasterov v kuchu oblomkov, razbrosav
vokrug shrapnel' i sozdav oblako dyma iz ionizirovannogo gaza, kotoroe burej
poneslos' na Nochnyh Sester.
Dzhedaj shvatil devushku za ruku, vtashchil vverh po trapu i, nazhav na
knopku, zakryl za soboj vhod. Oba pereveli duh.
Hen nahodilsya v kokpite. Peniya Nochnyh Sester zdes' ne slyshalos', no ih
chernye figury byli vidny na obzornom ekrane. Ved'my vytyanuli vpered kulaki,
slovno chto-to hvataya iz vozduha. Hen medlenno potyanul shturval na sebya,
namerevayas' podnyat' korabl'.
- Dvigateli iznosheny kapital'no,- skazal on pechal'no.- |ta posudina
mozhet voobshche ne podnyat'sya.
Na ekrane figury v chernyh plashchah poplyli k korpusu zvezdoleta.
- Nu zhe, skoree! - kriknul Lyuk. Hen sililsya sdvinut' shturval.
- Zaelo! - vydohnul Hen, bespomoshchno dergaya rukoyatku.
Lyuk sosredotochenno vzglyanul na shturval. Korabl' s treskom podnyalsya, Hen
razvernul sudno, vklyuchil dosvetovye dvigateli na polnuyu moshchnost', i korabl'
ustremilsya k vorotam v dal'nem konce zdaniya.
Ved'my pozadi sgoreli v vyryvayushchihsya iz sopla gazah. Korabl' vyrvalsya
naruzhu i tut zhe ves' zatryassya ot blasternyh udarov.
- Zashchita vyderzhit,- bodro skazal Hen. Optimizm vnov' vernulsya k nemu.-
|to vsego lish' chasovye na vyshkah. Teper', kogda kolymaga letit - bez
sensorov, generatorov i ohladitelya, ya veryu v lyuboe chudo,- priznalsya general.
Dzhedaj otvel glaza v storonu.
- |j, vashi vysochestva, u vas vse v poryadke? - kriknul Hen po vnutrennej
svyazi.- Smeyu napomnit', Datomir - zapretnaya planeta! Nad nami polno
imperskih korablej, kotorye, bez somneniya, cherez paru minut zasekut etu
cherepahu i raznesut nas na kuski!
- Sovershenno soglasen,- otvetil Izol'der.- My gotovimsya k evakuacii...
- Pojdu pomogu, - promolvil Lyuk, prohodya mimo Teneniel.
Devushka po-prezhnemu stoyala u vhoda v kokpit. Ee lico bylo blednym.
- Izvini menya,- vinovato skazala ona Dzhedayu.- |to bol'she ne povtoritsya.
Lyuk kivnul i spustilsya v gruzovoj otsek, gde Leya i princ Izol'der
upakovyvali generatory. Izol'der uzhe otkrutil dva generatora s ramy i
ogromnym klyuchom tshchetno pytalsya otkrutit' tretij. Leya tyanula otkruchennye
generatory, starayas' protashchit' mimo Izol'dera.
- Uberi te dva s puti, esli mozhesh'! - Lyuk ottolknul Izol'dera i
vyhvatil Ognennyj Mech.- Leya, podnimis' naverh i zakroj ohladitel'!
On srubil shlyapki ostavshihsya shesti boltov i dal oboim generatoram
horoshego pinka, tak chto oni soshli s ram. Lyuk s Izol'derom vytashchili dva
generatora na glavnuyu palubu, i kogda cenoj otchayannyh usilij udalos'
podtashchit' poslednij, Leya kak raz zakonchila zakuporivat' bochki s ohladitelem.
- Pokinut' korabl'! - skomandoval po svyazi Hen.- Sejchas pod nami
poyavitsya ozero!
Pyaterka smel'chakov, nacepiv parashyuty, sobralas' u vyhoda.
- CHerez tridcat' sekund my poletim nad ozerom. YA videl na ekranah!
Hen raspahnul shlyuz, i kogda vypal trap, ohladitel' i generatory s®ehali
vniz. Skajvoker s udivleniem obnaruzhil, chto korabl' letit vsego v pyati
metrah nad zemlej so skorost'yu kilometrov shest'desyat v chas.
V korabl' udarila molniya, i Hen vzglyanul naverh.
- Impercy nas obnaruzhili. Budem nadeyat'sya, nasha zashchita proderzhitsya
tridcat' sekund.
Neozhidannoe prepyatstvie na puti zastavilo korabl' podskochit', i
Izol'der s oknom sensornogo ryada v rukah soskol'znul vniz po appareli. Na
polputi emu udalos' zacepit'sya, no, pytayas' zabrat'sya obratno, on vyronil
okno. Sleduyushchee prepyatstvie, tryahnuv korabl', zastavilo Izol'dera spolzti
eshche nizhe.
Leya zavizzhala i shvatila ego za ruku. Vnizu v lunnom svete uzhe
serebrilas' voda. Lyuk podcepil Teneniel za vorot i vytolknul iz korablya. Vse
pyatero upali vniz.
Lyuk nogami kosnulsya vyazkogo dna, vynyrnul na poverhnost' i pokrutil
golovoj v poiskah ostal'nyh. Teneniel okazalas' sovsem ryadom, Hen i Leya
barahtalis' chut' poodal'. Eshche dal'she na spine plaval Izol'der, boryas' so
stropami parashyuta. Kontejnery s detalyami i bochki pokachivalis' na vodnoj
gladi.
Leya poplyla k nemu, a Lyuk posmotrel na letyashchij nad ozerom korabl'. Eshche
neskol'ko raket, i silovoj shchit ne vyderzhal. Korabl' lopnul, razletevshis'
veerom zelenyh ognennyh sharov, kotorye skrylis' v nochi.
Lyuk podplyl k Lee i Izol'deru. Lico princa bylo izmazano gryaz'yu. On
doplyl do otmeli i prinyalsya prochishchat' gorlo ot gryaznoj vody.
- Horosho eshche, sheyu ne slomal,- skazala Leya.
Lyuk prikosnulsya k Izol'deru i opredelil, chto zhizn' v nem sil'na.
- Vse budet horosho,- uspokoil ee Dzhedaj.
Oni proshli metrov sto po otmeli i vylezli na bereg. Lyuk chuvstvoval
podragivanie Sily, slovno Getcerion protyanula k nim tonkuyu nit'. Nochnye
Sestry, bez somneniya, videli vzryv korablya, no Getcerion pri pomoshchi Sily
iskala ucelevshih. Dzhedaj sosredotochilsya, i shchup Getcerion proshel mimo. Dzhedaj
vzglyanul na Teneniel i uvidel, chto ona silitsya sosredotochit'sya. Devushka
vdrug rasslabilas', i Lyuk oshchutil, chto opasnost' minovala - po krajnej mere,
na vremya.
- Vse okazalos' ne stol' uzh i slozhno,- skazala Leya, vyzhimaya iz volos
vodu.
- Da, - ironichno podtverdil Izol'der, zakashlyavshis'.- Predlagayu
vernut'sya i povtorit' eshche raz...
- Nuzhno skoree ubirat'sya otsyuda, - skazal Lyuk.- Getcerion poshlet
gvardejcev iskat' spasshihsya i proverit', nel'zya li sobrat' oblomki. Ne
hotelos' by, chtoby oni obnaruzhili chto-nibud' krome nashih sledov.
Slova Lyuka slovno otrezvili ostal'nyh.
- Lyuk, daj posmotret' v tvoj binokl', - poprosil Hen.
Lyuk polozhil vodonepronicaemyj futlyar i vynul binokl'. Hen molcha
ustavilsya v nebo.
- CHto tam? CHto vidno? - sprosil Izol'der.
- YA zametil eto, kogda my otletali, - otvetil Hen. - Sensory zasekli
massu novyh ob®ektov.
- Ne tyani,- sprosila Leya.- Govori pryamo - kakie ob®ekty.
- Sputniki,- skazal Hen.- Czindzh zapustil sotni sputnikov.
- Kakogo roda? - pointeresovalsya Izol'der.- Orbital'nye miny?
- Skoree vsego, - otvetil Hen. - Veroyatno. Ih tam mnozhestvo.
Lyuk tozhe vglyadelsya v zvezdy. Dejstvitel'no, chislo ih na nebe tochno
udvoilos'. On prikinul, chto sputniki zapushcheny primerno v to vremya, kogda emu
yavilos' videnie v lifte. Dzhedaj zakryl glaza i snova uvidel vymerzshij
Datomir.
Bledno-rozovoe utrennee solnce siyalo v bezoblachnom nebe. Lyuk latal
povrezhdennyj kontejner s ohladitelem, kogda na beregu ozera pokazalis'
neuklyuzhe shagayushchie rankory vo glave s rankorihoj Tosh'. Lyuk chuvstvoval - skoro
pora uhodit'. S minuty na minutu mogla poyavit'sya pogonya Getcerion.
CHubakka privetstvenno zarevel, a Tripio kriknul:
O, kakoe schast'e, my vas nashli! - On obernulsya k CHuvi i Artu. - Vidite,
ya zhe govoril, govoril, govoril vam! Korol' Solo nikogda ne pozvolit sebe
dat' mahu! - Ego golova na sharnirah povernulas' obratno k lyudyam. - CHem vy
tut zanyaty?
- Letaem na dopotopnyh korablyah, prygaem s parashyutom... Odnim slovom,
razvlekaemsya, kak mozhem,- skazal Lyuk.- Vot - prodyryavili bochku s
ohladitelem. YA nalozhil stal'nuyu zaplatu, teper' zhdu, kogda zasohnet klej...
Slavno, chto vy poyavilis'.
- |to ya vas nashel! - pohvastalsya Tripio.- Blagodarya moemu prevoshodnomu
AA-1 Verbobrejn, mne udalos' rasshifrovat' imperskij kod! - Artu vozmushchenno
zagudel, i Tripio prishlos' dobavit': - S pomoshch'yu Artu, konechno. My
sobiralis' predupredit' vas, no uvideli letyashchij korabl'...
Hen, hmyknuv, uselsya na bochku.
- O chem predupredit', gospodin Verbobrejn?
- O Getcerion! Ona hotela ustroit' vam kakuyu-to lovushku!
- Da, my i sami dogadalis', kogda v nee popali,:- skazal Hen.
- O, kak ya rad, chto vse oboshlos'! - voskliknul drojd.- No eto vy tochno
ne znaete. Artu, pokazhi poslednee soobshchenie...
Artu zagudel, sklonilsya s rankora i vydvinul pered korpusom
golopristavku. Nad ozerom voznikli Getcerion i molodoj oficer v
asfal'tovo-seroj forme.
Getcerion progovorila:
- General Melvar, mozhete dolozhit' diktatoru - Hen Solo u nas v rukah i
sestry ozhidayut obeshchannyj vzamen shattl.
Staraya ved'ma zamolchala, slozhiv ruki na zhivote. General Melvar spokojno
smotrel na nee holodnymi glazami ubijcy i pochesal podborodok platinovym
nogtem, s vidu napominayushchim kogot'. Takoj manikyur, trebovavshij vzhivleniya
kogtej, byl nedeshev i boleznen, krome togo, modniki chasto sami sebya ranili -
iv podtverzhdenie etogo general Melvar imel mnozhestvo shramov na lice.
- Diktator Czindzh peresmotrel prezhnie dogovorennosti,- promolvil
oficer.-
On sozhaleet, chto emu prishlos' sbit' korabl', vyletevshij iz vashego
lagerya. Odnako teper', kogda "Sokol Tysyacheletij" generala Solo unichtozhen,
obstoyatel'stva izmenilis'. Ved' my unichtozhili korabl' generala Solo? Prikryv
glaza, Getcerion kivnula.
- Kto byl na bortu? - ugrozhayushchim tonom pointeresovalsya Melvar.
- Zaklyuchennye, - solgala Getcerion.- Oni podnyali bunt i pytalis'
bezhat'. Esli by vy ih ne ubili, ya by sdelala eto sama...
- Zamechatel'no! - Melvar torzhestvuyushche ulybnulsya. - Hotya dolzhen
priznat', ya nadeyalsya, chto na bortu nahodites' vy.- On gluboko vzdohnul.-
Znachit, general Solo u vas, i vy hotite poluchit' shattl.
Getcerion nelovko kivnula. Temnyj kapyushon skryval ee glaza.
- Korabl' generala Solo unichtozhen, i vasha poziciya v peregovorah
oslabla,- zayavil Melvar. - Poetomu diktator Czindzh hochet sdelat' vam novoe
predlozhenie.
- Kak ya i predpolagala, - zametila Getcerion. - Dazhe v nashem zaholust'e
izvestno, chto diktator Czindzh ne derzhit svoego slova, kogda eto emu
nevygodno. YA znala, chto on posmeetsya nad nami. Kakoj zhe pustyak on hochet
teper' predlozhit'?
- Diktator predlagaet v techenie tridcati shesti chasov vydat' emu Hena
Solo. On lichno pribudet arestovat' generala. Vzamen on vozderzhitsya ot
unichtozheniya vashej planety.
- Proshche govorya, ne predlagaet nam nichego,- utochnila Getcerion.
- On predlagaet vam zhizn', - osklabilsya Melvar. - Vy dolzhny byt' emu
blagodarny.
- Vy ploho znaete nas, - usmehnulas' Getcerion. - My ne dorozhim svoej
zhizn'yu. Czindzh ne predlagaet nam nichego cennogo.
- Tem ne menee my zhdem nemedlennoj vydachi generala Solo. Umiranie -
dlitel'nyj process, u vas est' vremya podumat'.
- Peredajte Czindzhu - u nas est' vstrechnoe predlozhenie. Skazhite, chto
vzamen na nashe vyzvolenie iz etogo mira my obeshchaem verno sluzhit' emu.
- Kak vy dokazhete vernost'?
- My otdadim emu svoih docherej i vnuchek - vseh devochek v vozraste do
desyati let. Diktator mozhet spryatat' ih kak zalozhnic. V sluchae nashej izmeny
on smozhet raspravit'sya s nimi.
- ZHizn' ne predstavlyaet dlya vas cennosti, - vozrazil Melvar. -
Estestvenno predpolozhit', chto vy gotovy pozhertvovat' det'mi radi vozmozhnosti
shlyat'sya gde popalo.
Golos Getcerion ot volneniya sel. Ona tiho progovorila:
- Ni odna mat' ne sposobna na eto. Peredaj Czindzhu, pust' obdumaet nashe
predlozhenie, a my obsudim to, chto predlagaet nam on.
Gologramma pogasla.
- Itak, bombardirovka... - probormotal Hen.
- Diktator skazal, chto unichtozhit planetu.- Princessa Leya gluboko
vzdohnula.- Obladaet li on stol' moshchnym oruzhiem?
- Vrode Zvezdy Smerti? Vryad li, - skazal Lyuk.
- Blefuyut oba,- progovoril Hen.- Getcerion vodit Czindzha za nos. Ona
gotova na vse, lish' by vyrvat'sya v kosmos...
- A Czindzh gotov na vse, chtoby zapoluchit' tebya, - prodolzhila za nego
Leya.
- U nih nemalo obshchego... Ostaetsya tol'ko poradovat'sya, chto oni ne v
ladah drug s drugom,- zametil Hen.- Dejstvuj oni soobshcha, trudno predstavit',
chto by sluchilos' s galaktikoj.
Leya vzglyanula na Hena i sosredotochenno svela brovi.
- Odnako pri vseh neladah s Getcerion Czindzh hochet pribyt' za toboj
lichno- Neponyatno. U nego budet zdes' mnogo problem. I vse zhe on na eto
idet... CHem ty tak emu nasolil?
Hen v zameshatel'stve poskreb podborodok. CHubakka zarychal so spiny
rankora.
- Horosho, horosho, rasskazyvayu, - svarlivo provorchal Hen.- Kogda ya sbil
superrazrushitel' Czindzha, ya vyzval ego po golosvyazi i, hm, pozvolil sebe
pozloradstvovat'.
- Pozloradstvovat'? - peresprosila Leya. - CHto ty hochesh' skazat' svoim
"pozloradstvovat'"?
- Ne pomnyu doslovno, chto ya togda skazal... Vrode poobeshchal vzorvat' ego
lichnyj korabl' i proiznes "Poceluj moego vuki!",- skazal Hen Solo, pritvorno
potupyas'.
CHubakka razrazilsya hohotom i neistovo zamotal golovoj.
- "Poceluj moego vuki!" - samomu mogushchestvennomu diktatoru galaktiki? -
voskliknul Izol'der.
- Da, - podtverdil Hen, usevshis' na generator.- Ne uderzhalsya i poddalsya
momentu. Izol'der hlopnul Hena po spine.
- |, druzhishche, da ty eshche durnee, chem ya dumal! No ya by hotel posmotret'
na etu kartinu!..
Lyuka neskol'ko udivilo, chto Izol'der nazval Hena "druzhishche".
- Da, - skazala Leya, - ya tozhe. Ty mog by prodavat' bilety na eto
zrelishche. Hen posmotrel Izol'deru v glaza.
- O, ty lishilsya velikolepnogo zrelishcha! U Czindzha pokrasneli shcheki, izo
rta potekli slyuni, v nosu zadergalis' voloski! Slyhival ya skvernoslovov, no
u etogo tipa osobyj talant. On genial'no rugalsya srazu na shestidesyati treh
yazykah!
- Ty znaesh', chto svoih lichnyh vragov diktator szhiraet? - rassmeyavshis',
promolvil princ.
- Znayu,- skazal Hen.- I eto pridaet zhizni dopolnitel'nyj interes.
- O Czindzhe my pogovorim pozzhe,- prerval razgovor Lyuk. - Getcerion
znaet o nashem spasenii. Nam nado speshit'.
Dzhedaj s sozhaleniem posmotrel na bochku s ohladitelem. Dazhe s zaplatoj
polovina ee soderzhimogo vytekla, a dlya bezopasnogo pryzhka cherez
giperprostranstvo doroga byla kazhdaya kaplya.
Leya, obodryaya, shutlivo tknula Lyuka kulachkom v grud'.
- Nichego, nam hvatit togo, chto ostalos'!
Kontejnery pogruzili v meshki iz shkury vuffy i vzvalili na spiny
rankorov. Ogromnye chudishcha slovno i ne chuvstvovali tyazhesti, i ne proshlo i
desyati minut, kak vse uzhe vybralis' s vyazkoj ravniny i skrylis' sredi
holmov.
Za sutki bez sna lyudi zdorovo vydohlis', no otdohnuvshie zhivotnye shli
bez privalov do samogo vechera - lish' k zakatu lyudi razbili lager' na opushke
gustogo lesa. Lyuku ne lezhalos'. On poshel pobrodit' sredi moguchih derev'ev.
Solnce eshche ne zashlo, i Dzhedaj glyadel na zapolnennye zhizn'yu dzhungli. Odnako
stoilo zakryt' glaza, i les stanovilsya temnym, zastyvshim, mertvym.
"Vechnaya noch', - sheptal vnutrennij golos. - Blizitsya vechnaya noch'".
Mozhet, eto - prorochestvo ego sobstvennoj skoroj gibeli?
Pochuvstvovav dvizhenie Sily, Lyuk rasprostranil svoe biopole na vojsko
Nochnyh Sester. Ono bylo na polputi k plemeni Poyushchih Gor. U Getcerion imelsya
skorostnoj motobot. Na dorogu, zanyavshuyu u vojska tri dnya, ej potrebovalis'
by schitannye chasy. U nee bylo vremya podgotovit'sya k reshayushchej shvatke.
Stychka v tyur'me ne mnogo povedala Lyuku o vozmozhnostyah ved'm. Hotelos'
uslyshat' sovet kogo-nibud' starshego, no v ume tol'ko krutilsya uvidennyj na
gologramme obraz Jody: "Nas otognali ved'my".
Joda byl bolee velikim Masterom, chem Lyuk mog nadeyat'sya kogda-libo
stat', odnako ved'my vse-taki pobedili Dzhedaev. Lyuk chuvstvoval neuverennost'
v svoem mogushchestve. Ono proistekalo iz Sily. A otkuda beretsya ona? Joda
govoril, chto Silu pitaet zhizn', chto eto energiya zhizni. No mozhno li ee
soznatel'no vykachivat' iz drugih sushchestv, prisasyvayas', kak piyavka?
V srazheniyah s Dartom Vendorom i Imperatorom Lyuk chuvstvoval, chto ne
ispytal predelov otcovskogo mogushchestva. Vejder ne iskal ego smerti. Naschet
snishoditel'nosti Getcerion u Dzhedaya illyuzij ne bylo.
- CHto zdes' proishodit, Joda? - prosheptal Lyuk, vglyadyvayas' v
temno-zelenye dzhungli.- |to ispytanie? Ty hochesh' proverit', spravlyus' li ya
odin? Ili dumaesh', mne ne nuzhna tvoya pomoshch'? CHto mne delat', uchitel'?
V vershinah derev'ev igral laskovyj veterok. Teni tancevali kakoj-to
zatejlivyj tanec. Pahlo preloj listvoj i aromatom trav. Vecher byl tih i
spokoen.
"Nesmotrya ni na chto, Datomir - prekrasnaya planeta",- podumal Lyuk.
Esli karta na polu voennogo zala byla verna, lyudi zaselili vsego sotuyu
chast' ot prigodnogo dlya zhizni prostranstva, a dlya bol'shinstva zdeshnih
sushchestv i dlya zhitelej millionov drugih planet v galaktike zamysly Getcerion
znachili men'she, chem broshennaya v pustynyu prigorshnya peska.
Leya usnula. Izol'der sidel, prislushivayas' k razgovoru Hena i Tripio, no
vskore zametil, chto Teneniel sidit u kostra i glyadit na zvezdy. On podoshel k
devushke.
- Inogda, v bezoblachnuyu noch' v pustyne, gde derev'ya ne zagorazhivayut
nebo, ya lezhu i smotryu na zvezdy, dumaya, kto tam zhivet, chto za sushchestva,
kakie oni...- zadumchivo promolvila Teneniel.
Izol'der posmotrel na tochki sveta nad soboj. V dni svoego piratstva on
rabotal v etoj chasti galaktiki. U nego byl dar k navigacii. Svoe
mestonahozhdenie v kosmose on mog opredelit' po polozheniyu pary osnovnyh
zvezd.
- YA tozhe lyublyu smotret' na zvezdy,- skazal princ, prisazhivayas' s nej
ryadom.- YA ochen' mnogo uchilsya i mnogo znayu o nih. Vyberi zvezdu,- on mahnul
rukoj,- i ya rasskazhu o nej.
Teneniel s gotovnost'yu ukazala na samuyu yarkuyu.
- |to ne zvezda, eto vsego lish' planeta, - skazal Izol'der.
- Znayu, - ulybnulas' Teneniel. - YA hotela tebya proverit'... Horosho,
vidish' - shest' zvezd kak podruzhki kruzhatsya v horovode? Rasskazhi, chto ty
znaesh' o nih.
Izol'der zadral golovu.
- |to sistema Cedra... Ona nahoditsya vsego v treh svetovyh godah ot
Datomira. Vokrug zvezdy net zhizni, potomu chto ona slishkom molodaya i goryachaya.
Vyberi druguyu - zheltuyu ili oranzhevuyu.
- A von ta, tusklaya, sleva ot Cedry... CHto ty mozhesh' skazat' o nej?
Izol'der posmotrel.
- Na samom dele eto dve zvezdy, dvojnaya sistema Fer ili Feri. Tysyachi
let nazad lyudi sozdali tam velikuyu kul'turu. Oni stroili luchshie v galaktike
korabli - malen'kie roskoshnye krejsera. Moj dyadya kollekcioniroval drevnie
zvezdolety, i u nego byl otrestavrirovannyj ferskij korabl'.
- A teper' oni ne stroyat korabli?
- Net, tam razrazilas' vojna. Feryane spasalis' v drugih mirah, gde
mozhno bylo ukryt'sya. Vdobavok kto-to zanes na Fer chumu, nachalas' epidemiya, i
planeta vymerla... No esli imet' dostatochno moshchnyj teleskop, mozhno uvidet'
feryan. Oni byli ochen' vysokie, s gladkoj beloj-beloj kozhej i shest'yu pal'cami
na rukah.
- Kak zhe ih mozhno uvidet', esli oni davno umerli? - nedoverchivo
sprosila Teneniel.
- Delo v tom, chto cherez teleskop byl by viden svet, otrazhennyj ot Fer
kogda-to. Raz on do nas tol'ko chto doshel, my by uvideli dalekoe proshloe.
- Da? I u vas est' takie teleskopy?
- Net,- rassmeyalsya Izol'der.- My poka eshche ne tak iskusny.
- A chto za bol'shaya zvezda pryamo nad nami? - sprosila Teneniel.
- O, eto - Relon! - otvetil Izol'der.- Ottuda vidno moe rodnoe
sozvezdie - Hejpanskoe. V nem vsego shest'desyat tri zvezdy. Imi pravit moya
mat'.
- Tvoya mat' pravit takim ogromnym sozvezdiem? - skazala Teneniel
drognuvshim golosom.
- Da.
- I u nee est' vojska? Boevye korabli?
- Milliardy soldat, tysyachi boevyh korablej, - utochnil Izol'der.
Devushka zataila dyhanie. Takoj otvet napugal ee.
- Pochemu ty ne govoril mne ob etom? YA ne znala, chto pojmala syna takoj
mogushchestvennoj zhenshchiny.
- YA skazal, chto moya mat' - koroleva.
- No... YA dumala, chto ona koroleva v svoej derevne, - vydohnula
Teneniel.
Ona legla na travu i shvatilas' rukami za viski, tochno u nee
zakruzhilas' golova.
- Znachit, kogda ty uletish' s Datomira, to, posmotrev na zvezdy, ya
uznayu, gde ty? - nakonec skazala ona.
- Da.
- I v svoem mire ty budesh' smotret' na nashe solnce i vspominat' obo
mne? Devushka vyglyadela neschastnoj.
- S Hejpa vashe solnce ne vidno. Ono slishkom tuskloe. Vokrug Hejpa sem'
lun - oni zatmevayut mnogie zvezdy, - skazal Izol'der, udivivshis' ee
pechal'nomu golosu.
On vzglyanul v lico devushki, osveshchennoe lunnym svetom. Kak i bol'shinstvo
hejpancev, on ploho videl v temnote: svet semi lun i yarkoe solnce sdelali
dlya hejpancev takuyu sposobnost' nenuzhnoj, i za tysyacheletiya narod postepenno
razuchilsya videt' v sumerkah. I vse zhe Izol'der razlichal siluet devushki,
tverdye linii lica, ochertaniya grudi.
- YA tebya ne ponyal,- progovoril on.- Ty dumaesh', kto ya tebe? Ty
govorish', chto ya tvoj rab. Govorish', chto u tvoego naroda prinyato krast'
muzhchin v muzh'ya, i tvoe obladanie mnoj daet mne nekotoroe polozhenie v vashem
plemeni, esli ya pravil'no ponyal.
- YA ni k chemu tebya ne prinuzhdayu protiv tvoej voli, - skazala Teneniel.-
YA... YA by prosto ne smogla. Kak ya govorila, esli by tebya pojmala drugaya
zhenshchina, tebe by, mozhet byt', ne tak povezlo.
Izol'der vspomnil ee zagadochnuyu ulybku, kogda devushka vpervye podoshla k
nemu, robko oboshla vokrug, tiho napevaya i vnimatel'no ego rassmatrivaya, ne
otvodya svoih cveta medi glaz. On togda ulybnulsya ej v otvet, zhelaya byt'
druzhelyubnym, i tol'ko prikosnulsya k razlozhennoj verevke, kak ta oputala ego.
Teper' on ponyal - devushka kak by davala emu vozmozhnost' otvergnut' ee,
ubezhat', a on dal sebya pojmat'.
|to byl brachnyj obryad, i ne takoj uzh slozhnyj, no uchastniki s obeih
storon dolzhny znat' ego pravila.
- Ponyatno,- vzdohnul Izol'der.- A chto, esli by my, ty i ya, ne
ponravilis' drug drugu? Esli by brak ne sostoyalsya? CHto by ty sdelala?
- Togda ya prodala by tebya. Esli by tebe ponravilas' drugaya zhenshchina, to
chestnaya hozyajka postaralas' by prodat' tebya ej, ustanoviv cenu,
sootvetstvuyushchuyu sostoyaniyu i vozmozhnostyam pokupatel'nicy. Ili, esli by tebe
nikto v nashem plemeni ne ponravilsya, my by mogli ustroit', chtoby tebya
pohitila zhenshchina iz drugogo plemeni - ili chtoby ty sbezhal v gory, davaya
ponyat', chto nedovolen, i esli by ya reshila, chto v etom est' smysl, to snova
tebya pojmala by. Mozhno mnogo chego sdelat'.
Izol'der razmyshlyal. Hotya na pervyj vzglyad vse eto zvuchalo po-varvarski,
no brachnye tradicii u ved'm byli ne bolee surovymi, chem v bol'shinstve drugih
sistem. V ego sobstvennom mire tozhe gospodstvovali zhenshchiny, a zdes' muzhchiny
poluchali zashchitu. On popytalsya predstavit' sebe etot mir, kakim on byl tysyachi
let nazad - malen'kie gruppki lyudej bez oruzhiya srazhalis' s rankorami.
Poluchit' takoj shans - zhenit'sya na ved'me, popast' pod ee zashchitu dazhe cenoj
rabstva - eto bylo blago.
I emu Teneniel darila svobodu. Ona dala emu vozmozhnost' ubezhat',
postaralas' ustroit' ego otlet s planety i vzamen hotela tol'ko odnogo -
chtoby on vspominal ee, dumal o nej s teplotoj.
Sravniv vse eto s zhadnoj hvatkoj svoih tetok, s alchnost'yu svoej materi,
on podumal, mnogo li zhenshchin v ego sobstvennom mire mogli proyavit' takoe
velikodushie, takoe sochuvstvie. V Teneniel byla krasota, s kotoroj malo chto
moglo sravnit'sya.
Izol'der sklonilsya nad devushkoj i nezhno poceloval ee v shcheku. SHCHeka byla
mokraya. Teneniel plakala.
- YA budu vspominat' o tebe,- skazal princ. - YA znayu, gde ty, i inogda
budu smotret' na Datomir i dumat', ne smotrish' li ty na menya s neba.
CHerez chas Lyuk razbudil ostal'nyh, oni osedlali rankorov i speshno
dvinulis' v put', bezzhalostno pogonyaya zhivotnyh, cherez lesa, gory i glubokie
kan'ony. Pozdno noch'yu oni snova ostanovilis' v chashche lesa vsego v
chetyrnadcati kilometrah ot Poyushchih Gor. Rankory tak ustali, chto ne mogli idti
dal'she. Lyuk ispytyval trevogu i hotel pospeshit', no nichego podelat' ne mog.
Vse iznemogli.
- CHto zh, peredohnem,- skazal on, i kak odin vse soskol'znuli s rankorov
i uleglis' na zemlyu, nakryvshis' odeyalami. Oba drojda uzhe otklyuchilis' na
noch'.
Lyuk podkrepilsya skromnymi zapasami pochti v polnoj tishine, ne razzhigaya
ognya. Rankory stoyali, otyazhelev ot ustalosti, s sonnymi glazami. Oni eshche ne
otoshli ot napryazheniya. Poka vse spali, Teneniel napolnila burdyuk, i chudovishcha
naklonilis', chtoby ona obterla im mordy mokroj tryapkoj. Lyuk s lyubopytstvom
nablyudal za nimi. U rankorov ne bylo potovyh zhelez, vo vremya tyazhelyh
perehodov oni stradali lish' ot zhary i zhazhdy. Dzhedaj podoshel k devushke.
- Ispol'zuj Silu, ona pomozhet skorej, chem voda.
Lyuk prikosnulsya k rankoru. Dovol'noe chudovishche zasopelo, pogladilo ego v
otvet gryaznoj lapoj, budto laskaya.
Teneniel rasteryanno pokachala golovoj.
- Ne pojmu, kak ty kolduesh' bez slov,- skazala ona.- Mne kazhetsya,
gorazdo proshche koldovat' zaklinaniem.
- Esli slova pomogayut sosredotochit'sya, to v nih net vreda,- otvetil
Lyuk.- No Sila vovse ne zavisit ot slov.
- Tam, v tyur'me...- zapinayas' progovorila Teneniel.- YA chut' ne ubila
ih. YA... v gneve zabyla skazannoe toboj. YA hotela zlom polozhit' konec zlu...
- Imenno eto i zhdali Nochnye Sestry. Oni hoteli, chtoby ty poddalas'
zlobe.
- Znayu, - skazala devushka.- No v tot moment ya ne videla, naskol'ko
Svetlaya Storona Sily sil'nee Temnoj.
- YA ne govoril, chto ona sil'nee. Esli eto energiya, kotoruyu ty
vyzyvaesh', to obe storony sluzhat odinakovo horosho. Vzglyani na Nochnyh Sester
- vzglyani, chto predlagaet zlo: strah vmesto lyubvi, vlast' vmesto sluzheniya
blizhnim... Mechtayushchim o legkom mogushchestve Temnaya
Storona Sily daet zhelaemoe - vzyav vzamen vse ostal'noe.
Lyuk kosnulsya po ocheredi vseh rankorov. Teneniel obnyala ego szadi,
prizhalas' shchekoj k plechu.
- A chto daet Svetlaya Storona mechtayushchim o lyubvi? - sprosila ona.-
Svetlaya Storona Sily privedet menya k nej?
Bylo trudno ne ponyat' ee voprosa. I vse zhe Lyuk pritvorilsya, budto ne
ponyal ego. Devushka nravilas' emu, no ne bolee.
- Ne znayu, - otvetil on chestno. - Nadeyus', mozhet.
- Mnogo dnej v pustyne ya tvorila privorotnye chary, - priznalas'
Teneniel, - i uvidela vo sne tebya i Izol'dera. Videnie mne skazalo: odin iz
nih - tvoya sud'ba, tvoj suzhenyj... Lyuk razzhal sceplennye vokrug nego ruki
devushki.
- YA ne veryu v sud'bu. My sami prokladyvaem svoj zhiznennyj put'. Znaesh',
ya hotel tebe koe-chto skazat', no ne govoril, potomu chto ne hotel tebya
ranit': pohozhe, my ploho ponimaem drug druga. Dumayu, nam nuzhno prosto
uspokoit'sya.
- Ty hochesh' skazat', chto MNE nuzhno uspokoit'sya,- prosheptala Teneniel.-
U nas vybirayut muzhej bystro, poroj v mgnovenie oka. Kogda ya uvidela tebya, to
srazu ponyala, chto hochu tebya. I s teh por nichego ne izmenilos'. No ty vedesh'
sebya tak, budto lyubov' dolzhna prijti putem dolgih opytov.
- YA ne uveren, chto ona prihodit s opytom, - otvetil Lyuk. - |to verno,
inogda ona vyrastaet, no chashche skoropostizhno umiraet.
- I chto? Esli nasha lyubov' skoropostizhno umret, chto my poteryaem?
- Lyubov' dlya nas - eto nechto bol'shee, chem prosto vlechenie,- otvetil
Lyuk.- Navernoe, dva cheloveka ne mogut ee uznat' po-nastoyashchemu, poka ne
pozhivut vmeste, poka u nih ne budet obshchego opyta. U menya est' dolg... YA
dolzhen zakonchit' dzhedajskoe obuchenie i pokinut' tvoyu planetu... Veroyatno, my
s toboj bol'she ne uvidimsya.
V teni pod derev'yami sonno zavorochalsya Hen, podnyal ruku i gromko
vskriknul:
- Net! Net! - zatem natyanul na golovu shkuru i povernulsya na drugoj bok.
Ran'she Dzhedaj ne slyshal, chtoby Hen razgovarival vo sne. Lyuk
pochuvstvoval kolebanie Sily, slovno kto-to nevidimyj pryatalsya v kronah
derev'ev. Emu pochudilos', budto nochnaya ptica proneslas' nad nim, edva ne
zadev krylom. Dzhedaj obernulsya. CHto-to plotno okutalo emu golovu, slovno
nabrosili temnyj kapyushon. Po spine probezhal holodok.
Lyuk mahnul rukoj, prizyvaya k molchaniyu devushku.
On zamer, starayas' kontrolirovat' vse svoi chuvstva. Strannoe oshchushchenie
stihlo.
Zato Teneniel vzvizgnula, tochno ee okatili vodoj. Ona prikryla glaza
rukami, zatem vzglyanula v nochnoe nebo i yarostno rashohotalas':
- Ne vyjdet, Getcerion! Ty nikogda ne uznaesh' ot menya nichego cennogo!
Siplyj golos napolnil les, budto ishodil otovsyudu i niotkuda.
- YA uznala to, chto mne nuzhno! Hen Solo zhiv i nadeetsya pochinit' korabl'!
Kak ya rada, chto vam udalos' spasti generatory!
Lyuk napryagsya, starayas' kosnut'sya soznaniya Getcerion, i na mgnovenie
uvidel obraz imperskogo shagohoda.
- Sedlaem rankorov,- skazal Dzhedaj.- Getcerion vozglavila svoe vojsko.
Na rassvete mozhet stryastis' nepopravimoe.
Putniki pospeshili zabrat'sya na rankorov dlya poslednego perehoda. Za
noch' proizoshlo nechto neulovimoe, i teper' Teneniel ehala s Izol'derom, Leya s
Henom, a Lyuk s Artu. On ponyal, chto nochnoj razgovor nemnogo otrezvil
Teneniel. Ona otstupilas' ot nego i v izvestnoj stepeni pochuvstvovala sebya
svobodnee.
Rankory prolamyvalis' cherez dzhungli, riskuya svernut' sebe sheyu. Ih
uzhasnye kol'chugi gremeli i stuchali v nochnoj tishine. Dzhungli slovno vymerli.
Reptilii ne prygali po vetvyam, ne kvakali pri priblizhenii putnikov. Pticy ne
vsparhivali iz svoih gnezd.
Rankory bezhali uzhe vtoroj chas. Vot oni podnyalis' na cep' holmov i
ostanovilis', tyazhelo dysha, glyadya v chashu doliny, ot kotoroj do Poyushchih Gor
ostavalos' pyat' kilometrov. Nebo nad golovoj bylo tusklo-krasnym. Nochnye
Sestry razveli ogon' v dzhunglyah na sklonah okruzhayushchih gor, i teper' gory
napominali chashu iz svetyashchegosya yantarya. Lyuk otchetlivo uslyshal v golove golos
Ogvinn: "Speshite, speshite, skoree!" - i kriknul v otvet:
- My podhodim!
On pognal rankora bystrej, tak chto szadi podnyalas' pyl', kogda lapy
chudovishch vsporoli lesnuyu pochvu.
Lyuk pochuvstvoval, kak na nih so vseh storon ustremilas' T'ma. Vozduh
dones do putnikov zapah gari. Po medno-krasnomu nebu leteli dym i kopot'.
Lyuk pozhalel, chto povel karavan po bol'shomu polukrugu, i teper' oni podoshli k
goram s severa. Uzhas podtalkival ego, no nel'zya bylo vesti vseh po bolee
uyazvimoj dlya ataki yuzhnoj storone, gde mogli sobrat'sya Nochnye Sestry.
Rankory obognuli skalistye severnye sklony gor, i Lyuk oshchutil sovsem
ryadom prisutstvie Nochnyh Sester. On podnyal ruku, molchalivo prikazav rankoram
ostanovit'sya, i vzglyanul na pokrytye dymom shirokie skaly. Ot nih otrazhalsya
svet kostrov, on ne pronikal tol'ko v samye glubokie treshchiny.
Lyuk vnimatel'no osmotrel sklon. Ne udastsya podnyat'sya, ne podvergaya sebya
opasnosti.
Sverhu ugrozhayushche navis buryj dym, slovno pokryv ves' mir, no vse vokrug
bylo sovershenno nepodvizhno. Kakim-to obrazom Nochnye Sestry upravlyali dymom,
oruduya Siloj, kak molotom. Vozduh kazalsya napitannym staticheskim
elektrichestvom.
Lyuk skazal:
- Artu, poshar' svoim sensorom i skazhi, esli zasechesh' rabotu
kakoj-nibud' elektroniki.
Artu podnyal tarelku antenny i nachal ej vrashchat'. - Master Lyuk, -
vmeshalsya Tripio, - vozduh sil'no zaryazhen, ionizaciya rasstraivaet rabotu
cepej. Somnevayus', chto Artu chto-nibud' smozhet zasech'. |ta pogoda ne dlya
drojdov.
- |to voobshche ne pogoda, - skazal Lyuk, prinyuhivayas'.
Oblaka byli ne polnymi dozhdya grozovymi tuchami i ne belymi volnistymi
oblakami, predveshchayushchimi letnij dozhdik. |to byli gustye tuchi, temnye ot pyli
i kopoti, a ne ot vody. Oni vdrug zakruzhilis', slovno ch'ya-to ruka vzmahnula
nad gigantskim kuhonnym ochagom. Nebosvod zapolnilo lico Getcerion, lico iz
krasnogo dyma, ee brovi hmurilis', glaza podragivali. Potom lico rasseyalos',
no u Lyuka ostalos' zhutkoe chuvstvo, chto Getcerion po-prezhnemu tam, naverhu,
iz-za oblakov nablyudaet za nimi. Rankory zarychali i otshatnulis' ot skaly.
- Ne bojtes',- uspokoila vseh Teneniel,- Getcerion prosto hochet
napugat' vas.
- Da,- probormotal Hen,- i ej eto udalos'.
Artu neuverenno vrashchal antennoj i nakonec zatryassya, ukazyvaya na
yugo-vostok. On zagudel i vydal seriyu shchelchkov i gudkov.
- Artu razlichil imperskie shagohody v tom napravlenii,- perevel Tripio.
Lyuk posmotrel na yugo-vostok, zatem perevel vzglyad na Poyushchie Gory.
Nekotorye gornye skladki byli stol' gluboki, chto chelovecheskij glaz ne
razglyadel by rankorov. No sensory imperskih shagohodov momental'no by zasekli
karavan. On dolzhen ubrat' shagohody, chtoby ostal'nye mogli vzobrat'sya na
skaly. A vremeni na eto pochti ne ostalos'.
Dzhedaj soskochil na zemlyu i potrepal po noge rankora. Zver' peregrelsya.
Lyuk chuvstvoval ego ustalost'. On propustil cherez sebya Silu, ohladiv zhivotnyh
i utoliv ih zhazhdu, posle chego promolvil:
- Tosh', pust' luchshie skalolazy dostavyat moih druzej v krepost'. YA
ostanus' s dvumya iz vas prikryt' ih othod. My prisoedinimsya k ostal'nym, kak
tol'ko smozhem.
Tosh' prorevela svoim detyam prikaz. Dva rankora vynuli iz ee tyuka
generatory. Sama rankoriha s docher'yu otvyazali ot spiny gruz, gotovyas' k boyu.
- Hen, - skazal Lyuk, glyadya na sputnikov, - dostav' Leyu i drojdov na
"Sokol" i nachinajte remont.- Dlya bol'shej ubeditel'nosti on podnyal ruki, i
Artu pereplyl so spiny Toshi i okazalsya mezhdu Solo i princessoj.- Zdes',
vnizu, vam nechego delat'. Teneniel, im mozhet ponadobit'sya pomoshch' tvoih char.
- CHto ty govorish'? - zaprotestoval Hen. - YA ostanus' s toboj. YA koe-chto
soobrazhayu, i u menya est' blaster.
- Ot tebya s tvoim blasterom na etot raz malo pol'zy,- skazal Lyuk.
- Nu i nu,- obizhenno probormotal Hen. V oblakah zagremel grom,
otrazivshis' ot gornyh sklonov. Bagrovaya molniya udarila v skaly, vzorvavshis',
kak blasternyj zaryad, i ostaviv v vozduhe sverkayushchij sled.
- Ty chto, ne ponimaesh'? - voskliknula Leya.- Nochnye Sestry prishli za
"Sokolom", potomu chto znayut: eto vernyj sposob vyrvat'sya s planety. Luchshee,
chto my mozhem sdelat',- eto kak mozhno skoree udrat'! CHtoby zdes' ne ostalos'
predmeta ssory.
- Znayu! - progovoril Hen.- Ladno, soglasen.
CHubakka i Tripio slezli s ogromnoj rankorihi i primostilis' za
Izol'derom i Teneniel. CHetvero mogli legko raspolozhit'sya na rankor'ej
golove. Lyuk boyalsya peregruzit' zhivotnyh ne stol'ko vsadnikami, skol'ko
generatorami i ohladitelem. Rankoram pridetsya lezt' na goru s tyukami.
- Spravites'? - sprosil on ogromnyh zverej, i dva samca utverditel'no
zavorchali.
Lyuk uvidel, kak Leino lico osvetilos' vspyshkoj molnii, i oshchutil trevogu
princessy.
- Ne bojsya,- uspokoil on ee.- My spravimsya...
- YA ne ob etom bespokoyus',- skazala Leya.- Ty beregi sebya. Ne nado
geroizma. Tam zlye lyudi. Dazhe ya eto chuvstvuyu.
Tishina povisla mezhdu nimi, i Lyuk ne znal, chto otvetit'. Esli byl den',
trebuyushchij geroizma, to etot den' nastupil.
- Postarayus' byt' ostorozhnym, - progovoril Dzhedaj.
Lyuk podtolknul rankora vpered. Tosh' probezhala metrov sto po pologomu
sklonu, zatem ostanovilas', vypryamilas', vtyanula nozdryami vozduh. Vperedi
chernela sploshnaya massa kustarnika. Tosh' tihon'ko zavorchala. Ona prosila
Dzhedaya slezt', chtoby ej bylo legche srazhat'sya. Rankor naklonilsya, i Lyuk
soskochil na zemlyu.
On proshchupal temnotu vperedi, no nichego ne uvidel, nichego ne pochuyal,
dazhe pustiv v hod Silu. Odnako rankory kraduchis' okruzhali kustarnik. Lyuk
besshumno posledoval za nimi, skradyvaya shagi Siloj.
Oni podoshli k trope, vedushchej v glub' kustov. Na trope vidnelis'
metallicheskie lapy. Dzhedaj posmotrel v kusty. Zdes' bylo svetlee, listvy
naverhu men'she, i Lyuk uvidel sam shagohod. Golos iz kabiny kriknul:
- Smotri! YA ih vizhu! Oni lezut na goru!
Lyuk oglyanulsya. Po pochti vertikal'noj skale karabkalsya karavan. Lyuk s
trudom razlichil siluety lyudej i drojdov.
Blasternaya pushka dernulas', i vse ozarilos' oslepitel'noj vspyshkoj. Lyuk
dogadalsya: za kustarnik on prinyal kamuflyazhnuyu set', skryvavshuyu
artillerijskuyu poziciyu. Tam pritailis' dyuzhina gvardejcev, chetyre shagohoda i
Nochnaya Sestra. Podobnyh postov dolzhny byli byt' desyatki. Lyuk nadeyalsya, chto
unichtozhenie imenno etogo posta pozvolit karavanu vzobrat'sya na goru.
Tosh' i ee doch' s alebardami napereves brosilis' k vragu,
vospol'zovavshis' gromom kanonady. Lyuk uvidel, kak oba rankora na gornoj
stene chudesnym obrazom vdrug vzmyli vverh i skrylis' za grebnem gory.
Navernoe, oni shvatilis' za sbroshennye sverhu kanaty. On perevel dyhanie.
Tosh' pervaya dobralas' do impercev, razom smyala dva shagohoda i sbila ih
s pozicii. Ispugannye vnezapnoj atakoj gvardejcy palili v nee iz blasternyh
ruzhej, Tosh' revela ot boli, no zaryady otskakivali ot ee tolstoj shkury. Lyuk
bystro ulozhil treh impercev. Doch' Toshi, vzmahnuv svoim groznym oruzhiem,
razrubila tretij shagohod popolam.
CHetvertaya mashina, neistovo kruzhas', v upor bila iz sdvoennoj blasternoj
pushki po molodoj rankorihe. Bryznula sukrovica, pravaya lapa otletela do
plecha, iz temnogo perepleteniya myshc pokazalis' oskolki zheltoj kosti.
Rankoriha v shoke ustavilas' na svoyu ranu, shvatila zdorovoj lapoj
kamuflyazhnuyu set' i nabrosila na shagohod, posle chego, ruhnuv na zemlyu,
ispustila duh. Tyazhelaya set' svoim vesom prizhala mashinu k zemle. Tosh' odnoj
lapoj shvatila vyskochivshego iz kabiny gvardejca, drugim kulakom razbila
pushki shagohoda.
Iz oblomkov vyrvalos' plamya, silovaya ustanovka shagohoda rasplavilas',
odnako Tosh' kolotila i kolotila ego kulakom, vzlamyvaya korpus. Vnutri uzhe
nikogo ne ostalos' v zhivyh, no Tosh' s revom rvala metall, starayas' vytashchit'
trup strelka.
Lyuk uslyshal penie ved'my. Napugannaya, ona pripala k zemle, otpolzaya v
storonu ot poboishcha. Dzhedaj vyhvatil Ognennyj Mech.
- |j, ty! - kriknul on.
Nochnaya Sestra obernulas', ee kapyushon otkinulsya. Ona byla moloda, sovsem
rebenok, ne starshe shestnadcati. Lyuk ne mog poverit' v silu ee zloby, on
pochuvstvoval tol'ko ee strah.
On podnyal svobodnuyu ot oruzhiya ruku, prizyvaya prekratit' zaklinanie.
Devushka zamerla.
- Ne zastavlyaj menya ubit' tebya! - shvativ ved'mu za gorlo, skazal
Dzhedaj. - Obeshchaj, chto navsegda pokinesh' Getcerion i ee plemya!
Nochnaya Sestra tupo kivnula, i Lyuk otpustil devushku, oshchutiv ee zhivotnyj
uzhas.
Ta upala na zemlyu, zlobno glyadya na Lyuka. Ee izumilo sobstvennoe
bessilie. Odnim rezkim dvizheniem ona sotvorila chary i vybila iz ruki Dzhedaya
Ognennyj Mech.
Totchas Lyuk vyhvatil blaster. Ved'ma vykriknula proklyatie, pytayas'
ladon'yu otbit' vystrel, no byla slishkom moloda i slaba. Blasternaya vspyshka
opalila ej ruku do chernoty. Vzglyanuv na ranu, ved'ma strashno zavyla.
Ognennyj Mech vzletel s zemli, celyas' Lyuku v golovu, no tot propustil
cherez sebya Silu, otklonil klinok, prezhde chem oruzhie dostiglo ego lica, i
shvatil Mech za rukoyat'.
- Proshu tebya! - kriknul Dzhedaj, no devushka uzhe zatyanula novoe
zaklinanie. Vnezapno u nee za spinoj vyrosla Tosh' i obrushila na Nochnuyu
Sestru strashnyj udar. Razdalsya zvuk razdavlennoj ploti, tresk lomayushchihsya
kostej.
Lyuk stoyal, potryasennyj, ne ponimaya samoubijstvennogo povedeniya svoej
protivnicy. On ne zhelal verit', chto stol' yunoe sushchestvo mozhet tak otdat'sya
Temnoj Storone Sily.
Tosh' shvatila Dzhedaya lapoj poperek tulovishcha, kinula sebe na spinu i
brosilas' cherez dzhungli.
Na ee shkure u kostyanogo vorotnika vdol' spiny vidnelis' glubokie rany.
Tosh' revela ot boli, no eto byla bol' ne ot ran. |to byla bol' materi,
poteryavshej doch'. Pronesshis' skvoz' dzhungli, rankoriha vybezhala k skale, po
kotoroj nedavno dvigalsya karavan, i v temnote polezla naverh, k tucham dyma,
osveshchaemym otbleskami ognya.
Plamya okruzhalo gory, gremeli raskaty groma. Kogda Tosh' dobralas' do
perevala, karavan uzhe spustilsya v dolinu i stoyal u krepostnyh vorot. Leya
oglyanulas', zhelaya ubedit'sya, chto Lyuk blagopoluchno minoval opasnoe mesto,
zatem dernula svoego rankora, pogonyaya ego vpered. Rankory na cypochkah
pustilis' cherez vozdelannye polya na chasheobraznoj doline k vysechennoj v skale
kreposti. Staraya Tosh' izdala voinstvennyj rev, i rankory vperedi podhvatili
ee klich. Hen i Izol'der okliknuli voitel'nic v kreposti.
Kogda Lyuk dobralsya do yuzhnoj storony doliny, to uvidel pyat'desyat
rankorov, nepodvizhno, kak temnye teni, s dubinami i bulavami v rukah stoyashchih
vdol' steny.
Muzhchiny i podrostki v prostyh kozhanyh perednikah podtaskivali ogromnye
metatel'nye kamni i skladyvali na krayu obryva ryadom s chudovishchami.
Dostignuv skaly. Leya pognala svoego rankora vverh po stupenyam k
kreposti. Ogromnye zhivotnye ne mogli projti v vorota, tak chto Hen, Leya,
Izol'der, drojdy i Teneniel ostanovilis' i stali podnimat' generatory vverh
po lestnice. Odnako Lyuk, okolo chasa nazad oshchutivshij trevogu v prizyve
Ogvinn, brosil ostal'nyh, prygaya cherez tri stupeni, podnyalsya po lestnice i
pobezhal cherez zaly, gde v strahe sgrudilis' deti i derevenskie invalidy,
poka ne dobralsya do Zala Voitel'nic.
Sestry plemeni zhdali vnutri, v plashchah i golovnyh uborah stoya nad
skul'pturnoj kartoj mestnosti i napevaya:
- A re a re, a suun korre! A re a re, a suun korre!
Ogvinn sderzhanno pozdorovalas' s Lyukom:
- Dobro pozhalovat', Lyuk Skajvoker! - Ostal'nye prodolzhali pet'.- YA
znala, chto vy pospeshite. My osmatrivaem mestnost', pytaemsya opredelit'
mestonahozhdenie Nochnyh Sester, chtoby razgadat' ih strategiyu.- Koncom svoego
reznogo posoha ona ukazala na umen'shennuyu model' letayushchej mashiny Getcerion u
kreposti. Esli Ogvinn ne oshibalas', Getcerion nahodilas' vsego v dvuh
kilometrah ot gory, dvigayas' mezh dvuh kolonn bojcov, i Lyuk dogadalsya, chto
Getcerion pol'zuetsya mashinoj, chtoby lichno otdavat' prikazy obeim kolonnam. -
Cel' dostignuta?
- Da, vse proshlo kak zadumano, - otvetil Lyuk.
- Horosho,- s oblegcheniem vzdohnula Ogvinn.- Skol'ko vremeni potrebuetsya
na remont?
- Dva chasa, - skazal Lyuk. - Esli ne pomeshayut Nochnye Sestry. Getcerion
znaet o nashih namereniyah.
- Ona dolzhna byla ih uznat',- otvetila Ogvinn. - My postaraemsya
okazyvat' soprotivlenie, poka raboty ne zavershatsya...
Odna iz zhenshchin naklonilas' i polozhila semnadcat' chernyh kameshkov u
zapadnogo podnozhiya gor. Lyuk oglyadel kartu. Strategiya Nochnyh Sester kazalas'
nelepoj i strannoj. Oni rasstavili po odnoj sestre s dvenadcati storon.
Poskol'ku Lyuk nedavno unichtozhil odin takoj post, to tochno znal, chto tam
imeetsya artillerijskaya poziciya. No vdobavok Getcerion raspolozhila ravnomerno
vokrug skal'nogo hrebta tri shturmovyh otryada: odin pered lestnicej -
edinstvennyj udobnyj vhod - i eshche dva na ravnom rasstoyanii ot pervogo i drug
ot druga. Plan ataki yavno ne uchityval takih prozaicheskih veshchej, kak landshaft
mestnosti, fortifikacionnye sooruzheniya, ukreplennye pozicii plemeni.
Getcerion slovno ozhidala, chto ee vojska preodoleyut lyubuyu pregradu. No Dzhedaj
znal mogushchestvo Sily i ponimal, chto lyuboj plan mozhet srabotat'.
- Mnogoe poka neyasno,- poyasnila Ogvinn, proslediv za ego vzglyadom. -
Tak chto nuzhno byt' nacheku.
Ona udarila posohom v pol i proshla na balkon.
Lyuk legkim shagom vyshel s nej, za nim verenicej potyanulis' ostal'nye.
Blizilsya voshod. Burye tuchi v vyshine slegka posvetleli.
Odnako v vozduhe bylo stol'ko dyma, chto Lyuk somnevalsya, vzojdet li
voobshche solnce etim utrom. Oni stol'ko proshli za noch', sdelav vsego dva
kratkih privala, chto Lyuk chuvstvoval sebya tak, budto ne spal neskol'ko dnej.
On videl, kak vnizu, v lesu, razvorachivayutsya imperskie shagohody, kak podobno
belym krysam speshat v ukrytie gvardejcy. Ogvinn progovorila:
- Najdutsya li u tebya dlya nas slova mudrosti, Dzhedaj? Kakoj-nibud'
sovet?
- Obratite svoe mogushchestvo na sluzhbu zhizni,- skazal Lyuk,- dlya zashchity
sebya i okruzhayushchih.
- My ne dolzhny ubivat' Nochnyh Sester? - sprosila odna molodaya ved'ma.
- Da, esli etogo mozhno izbezhat'. No v protivnom sluchae... YA predupredil
Getcerion i ee bandu, chto ih zhdet.
- YA tozhe, - skazala Ogvinn. - Te, kto srazhaetsya protiv nas, zahlebnutsya
svoeyu krov'yu. YA ne poshchazhu nikogo...
Razdvinuv tolpu voitel'nic, na balkon vbezhala Teneniel.
- Tvoi druz'ya... Mne pokazalos', ya lish' meshayu im...- skazala devushka,
vzyav Lyuka za ruku.- Zdes' ot menya budet bol'she tolku.
Otbleski plameni igrali v ee mednogo cveta glazah, okrashivali volosy.
On kivnul.
Vnezapno podnyalsya veterok.
- Oni idut! - voskliknula Ogvinn. Sestry vokrug prinyalis' pet', a
vnizu, pod sen'yu derev'ev, zapeli Nochnye Sestry. Veterok prevratilsya v
vihr'. Lyuk pochuvstvoval na zubah skrezhet pyli. On podnyal golovu. Iz tuch
sypalas' gar'. Dzhedaj oshchutil sodroganie Sily.
Vihr' usilivalsya. Vskore nad krepost'yu zakruzhilsya smerch, nesushchij kopot'
i kamni. Lyuk natyanul zashchitnye ochki. Voitel'nicy popyatilis' s balkona v
ukrytie.
Teneniel Djo zatyanula:
- Vajta ara kvejta vej! Bajta ara kvejta vej!..
V krepostnuyu stenu udaril zalp, i vnizu, sverkaya vspyshkami, pokazalsya
imperskij shagohod. Nochnye Sestry, prizvav Silu, podnyali ego v vozduh.
Teneniel vybrosila pered soboj ruku s rastopyrennymi pal'cami,
sosredotochiv chary. Po mashine udarili pesok i shcheben'. Magicheskij impul's,
slovno gromadnaya kuvalda, raznes shagohod na melkie kusochki. Nochnye Sestry
dali oblomkam upast', i oni polyhnuli vnizu oslepitel'noj vspyshkoj, ozariv
speshashchih k kreposti gvardejcev.
Skvoz' kruzhashchijsya dym Lyuk rassmotrel rankorov, skatyvayushchih so sklona
svetlye, slovno mramor, ogromnye valuny. Pervyj zhe kamen' ugodil v shagohod,
otbrosiv ego k podnozhiyu kreposti.
Lyuk udivilsya nahal'stvu ataki. |to bylo fenomenal'noe rastochitel'stvo
tehniki! Dve sestry plemeni smotreli vniz na oblomki, shepcha zaklinaniya.
Vdrug Ogvinn vskriknula:
- Ferra i Kirana Ti, begite k perednim vorotam! Nochnye Sestry nad nami!
Lyuk oglyadelsya, ne vidya nikakih ved'm, no pri pomoshchi Sily oshchutil moshchnye
kolebaniya.
On vzglyanul naverh. Tri Nochnye Sestry razom prygnuli na balkon.
Lyuk s voplem vyhvatil Ognennyj Mech i otstupil nazad. Odna iz voitel'nic
ryadom ne uspela sozdat' zashchitnye chary. Nochnaya Sestra vystrelila ej iz
blastera pryamo v lico. Zatem ona metnulas' k Dzhedayu, no vzmah Mecha razrubil
Nochnuyu Sestru popolam. V dal'nem konce balkona Ogvinn vstupila v rukopashnuyu
shvatku srazu s dvumya ved'mami i Dzhedaj pospeshil tuda na podmogu. Odnako,
kogda on priblizilsya, Ogvinn stolknula protivnicu s balkona. Drugaya ved'ma
sama prygnula vniz. Lyuk brosilsya vsled za neyu. Proletaya mimo zalov i komnat,
on uvidel mnogochislennye trupy gvardejcev i voitel'nic. Oni lezhali povsyudu,
budto skoshennaya trava.
Imperskie shagohody perenesli ogon' na ran-korov. Kogda Lyuk prizemlilsya,
nevdaleke vzryl zemlyu zalp blasternoj pushki. Ved'ma, slovno ozhidaya ego
poyavleniya, zamerla v dvuh shagah, bormocha pod nos zaklinanie. Lyuk vzmahnul
Mechom. Ved'ma budto rasserdilas' - yazyki plameni vyrvalis' iz ee plashcha, i on
ponyal, kak krepka v nej Sila.
Ona pristal'no posmotrela na Lyuka, otkinula kapyushon, i Dzhedaj uvidel
vzduvshiesya na ee lice bagrovye veny. Goryashchie krasnye glaza tochno sobiralis'
rasplavit' Lyuka. |to byla Getcerion.
- CHto zh, vot my i vstretilis',- prokrichala ona gromovym golosom,
perekryvaya zvuki srazheniya.- YA uznala tebya po kolebaniyu tvoej Sily. Mne
vsegda hotelos' vstretit'sya s Dzhedaem, no kogda ya pozvolila odnomu
proniknut' v moyu tyur'mu, to dazhe ne uznala ego.
- YA ne raz vstrechalsya s takimi, kak ty, - otvetstvoval Lyuk.- Poslushaj
menya, Getcerion: otvernis' ot Temnoj Storony, poka ne pozdno!
Getcerion slovno ego ne slyshala.
- Izvini menya, no dolzhna priznat'sya, ty ne proizvel na menya
vpechatleniya, molodoj Dzhedaj. Ty umresh', ne poluchiv vozmozhnosti uvidet', kak
ya zastavlyu korchit'sya ot boli tvoih Druzej.
Ved'ma tknula v Lyuka smorshchennym pal'cem, i, prezhde chem on uspel
razgadat' ee zamysel, v glazah vspyhnuli belye ogni, na pravuyu chast' lica
budto s razmahu upal bulyzhnik. Pravaya noga sognulas' pod stavshej vdrug
nepomernoj tyazhest'yu tela. Oglushennyj, Dzhedaj osel na odno koleno. Vlasternye
vystrely, kriki - vse zvuki bitvy prevratilis' v otdalennyj rev. Getcerion
snova tknula v nego pal'cem. V glazah u Lyuka vse rasplylos', on
pochuvstvoval, kak kuvalda opustilas' na levyj visok, upal na bok i
perekatilsya na spinu, zadyhayas'. On ustavilsya v nebo, glyadya na svistyashchie v
vyshine potoki kamnej - odni dvizhimye Siloj Nochnyh Sester, drugie - broshennye
rankorami.
Vremya, kazalos', zamedlilos'. V golove udarami otdavalos' bienie
pul'sa. Lico poholodelo, okamenelo. Lyuk otstranenie ponyal, chto chary
Getcerion vsporoli krovenosnye sosudy v mozgu i on sejchas umret - ot odnoj
iz soten rokovyh vozmozhnostej na pole boya.
"Tak vot kak eto bylo by, esli by Vejder zahotel menya ubit'!"
Kogo on pytalsya obmanut'? Teneniel byla prava: nikakoj on ne voin.
"Joda,- podumal Lyuk,- ya podvel tebya. YA podvel vseh..."
Vdrug nakatila volna chudovishchnoj boli, i Lyuk ne smog vspomnit', s kem on
tol'ko chto govoril, o chem dumal, kogo zval na pomoshch'... mozg onemel,
opustel, kak golye tattuinskie stepi pod zahodyashchim solncem.
Izol'der pospeshno shvatil novoe okno sensornogo ryada. CHubakka uzhe s
siloj vydiral staroe okno, poka Hen i Leya rabotali v tesnote otsekov, silyas'
ustanovit' na mesto generatory otklonyayushchego polya. Drojdy vnutri "Sokola"
vykachivali ohladitel' dlya giperblokov, a snaruzhi vovsyu bushevala bitva.
Kamennyj pol podzemel'ya kreposti sotryasalsya ot blasternyh vzryvov i padayushchih
skal.
Inogda kazalos', chto vot-vot - i vsya krepost' rassypletsya v prah. Princ
pryamo-taki mechtal, chtoby v etom zale, kak vo mnozhestve drugih pomeshchenij,
bylo hot' kakoe-nibud' okoshko, vyhod na krepostnuyu stenu, chtoby videt', chto
proishodit snaruzhi. No v to zhe vremya kazalos' bezopasnee v zakrytoj komnate,
gde zashchishchat' nuzhno odnu dver'.
Izol'der podtashchil sensornyj ryad k korpusu "Sokola". Vuki volosatoj
lapoj shvatil bolt, chtoby zakrepit' detal'. Pal'cy CHubakki drozhali ot
straha.
Pozadi poslyshalsya otdalennyj pronzitel'nyj zhenskij golos:
- Getcerion, ya nashla ih!
Vyroniv sensory, princ obernulsya. V dveryah stoyala Nochnaya Sestra. On
vyhvatil blaster, no ved'ma, vzmahnuv podolom plashcha, vybila iz ruk princa
oruzhie.
- Ty odin, i dumayu, ty popalsya,- progovorila ona.
CHubakka s rychaniem brosilsya na Nochnuyu Sestru, i ona popyatilas'. CHuvi
uklonilsya v storonu, slovno obegaya ee na puti k vyhodu, i Nochnaya Sestra
vdrug otpryanula nazad. Vuki tak bystro otorval ej ruku, chto Izol'der ne
uspel dazhe zametit'. Poka ona smotrela na mesto, gde tol'ko chto byla
konechnost', Izol'der podnyal blaster i vystrelil. Ved'ma upala.
CHubakka bezumno zavyl, glyadya sebe pod nogi. Dazhe ne znaya ego yazyka,
Izol'der ponyal, chto CHuvi vyronil bolt.
- Begi k Lee v korabl' i voz'mi drugoj! - kriknul princ.- Skoree!
CHubakka zabralsya v korabl', Izol'der popyatilsya za nim, nervno povodya
blasterom iz storony v storonu.
V eto vremya kamennaya stena razletelas', slovno na nee obrushilsya
gigantskij kulak. Izol'der zakryl golovu rukami, v pomeshchenie s voem vorvalsya
uragan pyli i udushayushchego dyma.
Za voem vetra slyshalos' zhenskoe penie. Princ skosil glaza i s krikom
"Spasajtes'!" nazhal knopku zakrytiya korabel'nogo shlyuza. Prorochestvo Rell
grozilo sbyt'sya - esli on zaderzhitsya zdes' hot' na mgnovenie, to bezuslovno
pogibnet. V krasnom mareve zvezd snaruzhi Izol'der uvidel figury zhenshchin,
karabkayushchihsya po skale i prygayushchih cherez prolom v podzemel'e.
Princ soskochil vniz, prokatilsya pod korablem i brosilsya k dveri,
nadeyas' spastis'. Navstrechu vyshla Nochnaya Sestra.
Ona podnyala ruku. S koryavyh pal'cev sorvalos' beloe plamya i vonzilos'
Izol'deru v grud'.
Teneniel videla, kak Lyuk prygnul s balkona v kruzhashchuyusya mglu, no ne
osmelilas' posledovat' ego primeru. K tomu zhe ona slyshala, chto v kreposti
vizzhat ot straha deti, i brosilas' vniz po vintovoj lestnice, zahvativ s
soboj dvuh molodyh voitel'nic - Ferru i Kiranu.
Ferra, bezhavshaya pervoj, vdrug zakrichala. Ee golova rezko vyvernulas'
vbok. Hrustnuli pozvonki.
Kirana vskinula blaster, ozhidaya poyavleniya vraga. No Teneniel ne stala
zhdat'. Ee tochno ohvatilo bezumie. Ne proiznosya zaklinanij, ona poslala vdol'
lestnichnogo kolodca vihr', takoj zhestokij i moshchnyj, chto on vzmetnul telo
Ferry. Vnizu v uzhase zakrichali Nochnye Sestry. Teneniel, povernuv za
lestnichnyj povorot, uvidela dvuh, izo vseh sil vcepivshihsya v perila.
CHernaya nenavist' pri vide protivnika zatumanila ee soznanie. Devushka
udarila ved'm vetrom Sily, vyrvav perila iz kamennyh stupenej. Nochnye Sestry
ruhnuli zamertvo.
Kirana prisela na kortochki, panicheski zavyvaya. Teneniel obozlilo ee
povedenie.
- Ne voj! - kriknula ona. - ZHalkaya tryapka! Vstavaj! Idi srazhat'sya!
- Tvoe lico! - prorydala Kirana Ti. - U tebya lopnuli sosudy!
Teneniel shvatilas' za shcheku i nashchupala pod glazom krovopodtek - priznak
Nochnoj Sestry, rasplata za yarost'. Golova zakruzhilas' ot etoj mysli. Znachit,
ona dejstvovala, poddavshis' pristupu smertel'noj zloby. Otchayanno vskriknuv,
Teneniel kinulas' dal'she, smetaya vse na svoem puti. Zvuki shagov gulko
otskakivali ot kamennyh svodov. Sejchas ee volnovalo tol'ko odno - bitva.
Teneniel svernula za ugol i uslyshala penie Nochnyh Sester. Ona
osmotrelas', udivivshis', chto oni zabralis' tak gluboko. Na takoj glubine
bol'she ne bylo otkrytyh pomeshchenij - tol'ko neskol'ko zapertyh spalen i
kladovok. Esli Nochnye Sestry ne spustilis' po lestnice, oni mogli proniknut'
tuda, tol'ko prolomiv pri pomoshchi Sily kamennuyu stenu. A edinstvennoj
cennost'yu tam byl "Sokol".
V svete oplyvshih svechej v shandalah Teneniel molcha pobezhala naverh mimo
poblekshih shpaler s izobrazheniyami davno umershih sester i svernula v verhnee
pomeshchenie, gde nahodilsya "Sokol".
Tam tolpilis' Nochnye Sestry - dvenadcat' zakutannyh figur, bormochushchih
svoih zaklinaniya, vytyanuv v storony ruki. Oni raznesli severnuyu stenu, i
skvoz' prolom bylo vidno bushuyushchij snaruzhi vihr'.
Burej Sily Nochnye Sestry zastavili "Sokol" plyt' po vozduhu v uragan.
On uzhe napolovinu proshel cherez prolom v stene i medlenno prodvigalsya dal'she.
Korabel'nyj lyuk byl zakryt. V dal'nem konce pomeshcheniya odna Nochnaya Sestra
nagnulas' nad nepodvizhnoj figuroj Izol'dera, ne v silah ustoyat' protiv
iskusheniya zavladet' krasavcem-rabom.
Teneniel prizhalas' k stene, razmyshlyaya. Ona ne mogla srazhat'sya so
stol'kimi srazu, a esli ne ostanovit' ih sejchas, potom korabl' prosto
vyvalitsya cherez prolom naruzhu i upadet so skaly. Dazhe s ee darom, s ee
sposobnost'yu dvigat' predmety bylo nevozmozhno odnovremenno uderzhivat'
tyazhelyj korabl' i srazhat'sya s Nochnymi Sestrami.
Edinstvennoj nadezhdoj ostavalis' Hen i Leya vnutri korablya, esli oni
uceleli. Teneniel napryagla vse sily, molcha prizyvaya Leyu: "Pozhalujsta, vklyuchi
dvigateli!"
Ona gluboko vzdohnula, probezhala cherez zal i vypustila Silu v
Izol'dera, zastaviv ego bespomoshchnoe telo vzletet'. Ego zahvatchicu ona
otbrosila v storonu, shvatila ego samogo i, prikryv soboj, otskochila k
kamennoj stene.
Dvigateli "Sokola" vklyuchilis', napolniv pomeshchenie belym plamenem.
Nochnye Sestry zavopili v etom adu, no Teneniel pri pomoshchi Sily zastavila
plamya tech' vokrug nee. "Sokol" pulej vyletel v kluby burogo dyma.
Teneniel spolzla na pol. Ogon' obzheg ee, opalil odezhdu. Ona ne
chuvstvovala povrezhdenij, tol'ko bol'.
V pomeshchenii bushevalo plamya. V uglu goreli polki so starinnymi
manuskriptami. Tleli shpalery s drevnimi izobrazheniyami sester. Sredi Nochnyh
Sester tol'ko odnoj hvatilo sil ustoyat' protiv ognya. Oglushennaya, ona
pripodnyalas' na chetveren'ki, s opalennymi volosami i krasnym, kak ot
solnechnogo ozhoga, licom.
Leya vela "Sokol" skvoz' pylevye vihri. Burya Sily po-prezhnemu bushevala.
Ostal'nye zakanchivali ustanovku generatorov. Pesok so zvonom bil v sensornoe
okno "Sokola", no Leya dazhe ne pytalas' podnyat'sya nad burej. Vspyshki molnij
ot nakopivshegosya staticheskogo elektrichestva, gar' i vzletevshij v nebo sor
nadezhno prikryvali "Sokol" ot korablej Czindzha na orbite.
Leya dvazhdy obletela krepost'. S vysoty skvoz' buryu bylo vidno
voshodyashchee solnce, i "Sokol", snizivshis', vernulsya v dolinu pod krepost'yu.
Vylezshij iz otseka Hen zakrichal:
- CHto ty delaesh' s moim korablem! Nel'zya ostavat'sya v etoj bure!
On sel na mesto vtorogo pilota, i oni proneslis' nizko nad dolinoj.
Artu szadi svistel i gudel.
- General Solo, vashe vysochestvo, horoshie novosti! YA zalil ves'
ohladitel' v generatory giperblokov! - dolozhil Tripio.
- Prekrasno,- probormotal Hen.- A ty ne znaesh', kak ostanovit' etot
shtorm?
- Nado podumat',- optimistichno otvetil drojd.
Leya posmotrela na zemlyu, na zaplatki polej plemeni Poyushchih Gor. Pryamo po
kursu, na granice vidimosti, po lesnoj trope spuskalis' dyuzhina imperskih
shagohodov i desyatka dva Nochnyh Sester. Hen pricelilsya.
- Ne lyublyu, kogda portyat horoshuyu dorogu! - skazal on, vypuskaya
protonnye torpedy. Leya lish' nadeyalas', chto energeticheskij shchit vyderzhit silu
vzryva.
Protonnye torpedy rascveli v pole belymi cvetami, i Leya zazhmurilas'.
Neveroyatnyj zvukovoj udar potryas korabl', mnogokratnym ehom otdavshis' nad
holmami. Kogda vspyshka pogasla, bylo vidno, kak s neba padayut gravij i
pepel, a v utrennem solnce zolotym vodopadom siyayut dlinnye hvosty goryashchih
oblomkov.
Hen zahohotal i prigladil svoi sputannye volosy. Za eto dlivsheesya
vechnost' mgnovenie Leya ponyala, chto oni nanesli reshayushchij udar. Burya Sily
uleglas'. CHary Nochnyh Sester byli slomleny.
Teneniel v kreposti opustilas' na pol, i vdrug strashnyj vzryv potryas
vsyu dolinu.
Vnizu razdavalis' pobednye kriki, no kak tol'ko burya Sily uleglas', oni
zamolkli. S neba gryaznymi potokami sypalis' oblomki i pepel, no za tuchami
Teneniel uvidela voshod solnca - zolotistyj shov tam, gde zemlya vstrechaetsya s
nebom.
Devushka podpolzla k ranenoj Nochnoj Sestre na polu, gde ran'she stoyal
"Sokol", i karga vzglyanula na nee, iz poslednih sil pytayas' prosheptat'
zaklinanie, no ne smogla. Teneniel perevernula ee na spinu i zaglyanula v
glaza. Nochnaya Sestra dernulas' ot straha. Iz obozhzhennyh legkih, slabeya,
vyryvalos' dyhanie. Kogda vklyuchilis' dvigateli "Sokola", ona stoyala na
neudachnom meste - pryamo u sopla.
- Ne bojsya,- skazala Teneniel, kosnuvshis' izmazannogo sazhej lica
ved'my, - ya tebya ne tronu. Segodnya ya i tak ubila slishkom mnogo takih, kak
ty. CHto by ty ni delala potom, ya hochu pomoch' tebe.
Teneniel vzglyanula na bezobraznuyu zhenshchinu, zhertvu sobstvennogo zla, i
perelila v nee ostatki sobstvennyh sil, peredav dostatochno zhiznennoj
energii, chtoby so vremenem Nochnaya Sestra mogla opravit'sya.
Hen smotrel na l'yushchiesya potoki solnca, i serdce ego kolotilos'. Na
mgnovenie pokazalos', chto on pobedil.
Zatem rascvela t'ma. Daleko na gorizonte poyavilos' temnoe pyatno, zatem
drugoe, zatem eshche i eshche, slovno nebo osveshchalo ne solnce, a miriady lamp i
kto-to poocheredno odnu za drugoj ih vyklyuchal.
CHerez tridcat' sekund "Sokol" letel pod sovershenno temnym nebom, tol'ko
ogni goryashchih polej osveshchali zemlyu vnizu. CHubakka zarychal i, vypuchiv glaza,
zamotal golovoj.
- Korol' Solo, pomogite! - zakrichal Tri-pio. - Moi fotoreceptory
registriruyut nevidannoe yavlenie: kazhetsya, datomirskoe solnce gasnet!
- Ne shumi tak,- skazal Hen.
- Oj! - voskliknula Leya. i ee golos vydaval volnenie. - CHto zhe eto?
- |to vyhodit za predely mogushchestva dazhe Nochnyh Sester, - uverenno
otvetil Hen, glyadya v potolok kromeshnoj nochi.
Hen posadil "Sokol" i vyklyuchil dvigateli. Tyyaa byla sovershenno
absolyutnoj, i on vzglyanul na nebo, predpolozhiv, chto, mozhet byt', chto-to
sluchilos' s obzornym ekranom, postuchal po nemu, prosto chtoby proverit',
potom posmotrel na sensornye paneli.
- Ogo,- skazal on.- |tot polet cherez buryu dorogo nam oboshelsya. Sensory
zasorilis'. YA po nim pochti nichego ne vizhu.
- Ty by predpochel pogibnut'? - sprosila Leya.
- Net,- priznal Hen.- A gde Izol'der?
- Ne znayu,- otvetila Leya.- On vyshel ustanovit' sensornoe okno.
Navernoe, popal k Nochnym Sestram.
- Popal k Nochnym Sestram? Kak eto - popal k Nochnym Sestram? I oni ego
ubili?
- YA... YA ne znayu. Kogda my vzletali, on lezhal na polu podzemel'ya. S nim
byla Teneniel. YA uslyshala ee signal i skazala tebe, chto nuzhno vzletet'.
Hen posmotrel na nee; v svete korabel'nyh ognej na ee lice byl viden
strah. Ee postupok byl ravnosilen chelovecheskoj zhertve, i ona ponimala eto.
- Nam nado vzyat' aptechku i vernut'sya. Ubedimsya, chto s nim vse v
poryadke. Kak daleko my uleteli ot kreposti? - sprosil Hen.
- YA mnogo kruzhila,- skazala Leya.- Do nee, navernoe, vsego polkilometra.
Hen obernulsya k CHuvi.
- My s Leej pojdem v krepost'. Vy s Tripio posmotrite, ne smozhete li
ustanovit' generatory. Artu, poprobuj prochest' chto-nibud' po sensoram i
dolozhi, chto proishodit. Esli chto-nibud' uznaesh', nemedlenno soobshchi.
CHuvi soglasno zarychal, i Hen poshel za aptechkoj, prihvativ tyazhelyj
blaster i kasku. On dal Lee fonar', i oni vmeste spustilis' po trapu i
napravilis' cherez dolinu.
Sverhu vse eshche sypalis' pyl' i pepel, zemlya tam i zdes' gorela. V
dal'nem konce doliny vidnelis' zelenye ogni otstupayushchih shagohodov i mrachnye
figury ryadom s nimi.
Leya i Hen ne stali vklyuchat' fonar' i pustilis' po doroge, osveshchennoj
lish' slabym svetom kostrov. To, chto iz "Sokola" kazalos' dolgoj uhabistoj
dorogoj, okazalos' korotkoj probezhkoj. Kogda oni dobralis' do kreposti,
srazhenie uzhe zakonchilos'. Vokrug tesnilis' muzhchiny s mrachnymi licami, v
rukah oni derzhali fakely, s sodroganiem vglyadyvayas' v temnotu. Na stupenyah v
agonii reveli rankory, i Leya osvetila ih fonarem. Dyuzhina chudovishch lezhali
okrovavlennoj kuchej, kak holm, naverhu lestnicy, i Tosh', rycha ot boli,
pytalas' vytashchit' trup svoego syna.
Hen s Leej pospeshili mimo trupov naverh, v krepost'. V verhnem
pomeshchenii oni nashli
Teneniel, rasprostertuyu na tele kakoj-to Nochnoj Sestry. Leya perevernula
devushku na spinu, i ta vzdohnula. Hen osmotrel ee i krome obgorevshih
uchastkov na plashche ne obnaruzhil nikakih povrezhdenij.
- Gde Izol'der? - sprosila Leya, no Teneniel ne shevelilas'.
Leya posharila luchom fonarya po komnate. Beloe pyatno v uglu okazalos'
Izol'derom. Leya brosilas' k nemu.
Hen prines aptechku, no, priblizivshis', uslyshal legkij hrap. Leya
vstryahnula Izol'dera, pytayas' razbudit', i on vdrug ochnulsya.
- Gde ya? - sprosil princ.- CHto proishodit?
Oglyadevshis', on uvidel tela Nochnyh Sester i vrode by vspomnil.
- O, kak prekrasno prosnut'sya i uvidet' eto lico! - Izol'der obnyal Leyu
i poceloval.
- Ladno, hvatit santimentov! - skazal Hen.- U nas mnogo raboty.
On posmotrel na prolom v stene i uvidel v doline ogni. |to napominalo
vid iz drevnej primitivnoj observatorii.
- Vot oni gde! - poslyshalsya golos Ogvinn, i Hen obernulsya.
Predvoditel'nica plemeni derzhala nad golovoj fakel, v posoh ee
vcepilos' neskol'ko ispugannyh rebyatishek. Ona ele dvigalas'. Leya pomogla
Izol'deru podnyat'sya. Ogvinn ostanovilas' ryadom s Teneniel, skazav odnomu
mal'chiku:
- Shodi, privedi celitel'nicu!
- CHto proishodit? - sprosil u predvoditel'nicy Hen. - Pochemu vdrug
opyat' stemnelo? Ogvinn vzglyanula v noch' i pokachala golovoj:
- YA nadeyalas', vy mne ob®yasnite... Getcerion vernulas' v tyur'mu. YA
videla nad gorami ee motobot. U nas bol'shie poteri. Esli Getcerion povtorit
ataku, vse my pogibnem... Pochemu sredi vas ya ne vizhu Dzhedaya?
Leya vzdrognula i neproizvol'no vskriknula. Ona oglyadela zal, slovno
nadeyas', chto Lyuk gde-to zdes'.
- Razve on ne byl s vami? - sprosil Hen.
- My videli, kak on presledoval Nochnyh Sester, - otvetila ta.
- Lyuk sposoben sam o sebe pozabotit'sya,- skazal Hen, radi Lei starayas'
govorit' ubeditel'no. - Dadim emu vremya. Uveren, chto on ob®yavitsya...
No Leya hmurilas', glyadya cherez prolom v dolinu.
Ogvinn prokovylyala k prolomu v stene i so strahom posmotrela na nebo.
- U nas mnogo ranenyh. Boyus', chto tol'ko eta temnota nas i spasla. |to
ostanovilo Nochnyh Sester. YA budu v Zale Voitel'nic, podozhdu, poka soberutsya
nashi sestry.
Ona ustalo nachala spuskat'sya po stupenyam, a Hen i Leya ostalis' zhdat'
celitel'nicu. Prishla staruha i, tiho napevaya, tri raza provela rukami vdol'
tela Teneniel. Devushka otkryla glaza, i staruha skazala:
- Teper' otdohni. Ty otdala chast' svoej zhizni, chtoby spasti chuzhuyu. Kto
eto byl?
- Nochnaya Sestra, - tiho progovorila Teneniel, vzglyanuv na ten' pozadi.-
Von ona.
Staruha podoshla k Nochnoj Sestre, poshchupala pul's u nee na shee i
zadumalas'. Spustya nekotoroe vremya celitel'nica vstala i nachala spuskat'sya
po lestnice, ne okazav ved'me nikakoj pomoshchi.
- Vy hotite brosit' ee? Dat' ej umeret'? - kriknula ej vsled Leya.
Staruha zamerla i, ne oborachivayas', otvetila:
- U menya ne tak mnogo sil, a v moej pomoshchi nuzhdayutsya drugie moi sestry.
Esli Getcerion hochet ozhivit' etu tvar', pust' prishlet svoyu celitel'nicu. No
ya ne ochen' v eto veryu.
Leiny glaza sverknuli negodovaniem, i Hen, uspokaivaya, polozhil ruku ej
na plecho.
- YA pogovoryu ob etom s Ogvinn,- skazala Leya.
Izol'der vzyal Teneniel na ruki, a Leya kivnula Henu na Nochnuyu Sestru:
- Voz'mi i ee tozhe.
Hen vzyal ee i pones vsled za Izol'derom v Zal Voitel'nic. Ot plashcha
Nochnoj Sestry pahlo gryaz'yu i progorklym zhirom. Hen polozhil ved'mu na podushki
u ognya, a Leya tem vremenem rugalas' s Ogvinn. Ucelevshie sestry sobralis'
vokrug ognya, oni byli poteryany i ugryumy - slishkom dorogoj cenoj plemya otbilo
ataku. Muzhchiny ulozhili mertvyh vdol' sten i prinyalis' obryazhat' ubityh,
gotovya k pogrebal'nomu kostru.
Nakonec Ogvinn soglasilas' na lechenie Nochnoj Sestry, polozhila ladon' na
ee zagrubevshee lico i tiho, protyazhno zapela, poka ved'ma ne otkryla glaza.
Karga lezhala na podushkah, glyadya na vseh svoimi zelenymi glazami,
prevrativshimisya v uzen'kie shchelki. Hen ne mog skazat', bol'na ona ili prosto
pritvoryaetsya. Doveriya ona zasluzhivala ne bol'she, chem gadyuka. On vdrug
osoznal, chto predpochel by videt' ee mertvoj.
- Hen,- skazala Leya,- ya ochen' perezhivayu, gde Lyuk? On uzhe dolzhen dat'
znat' o sebe.
- Da, - otvetil Hen, - ya tozhe trevozhus'.
- YA... YA ne chuvstvuyu ego. YA ne oshchushchayu ego nigde...- Ona zapnulas'.- Nam
sleduet otpravit'sya na poiski.
- Nel'zya,- vmeshalsya Izol'der.- Tam, snaruzhi, sejchas eshche ochen' opasno.
Getcerion uletela, no eto ne oznachaet, chto vse ee vojsko bessledno ischezlo.
V okrestnostyah polno ved'm i gvardejcev...
Ogvinn gluho probormotala:
- Izol'der prav. Ty ne dolzhna vyhodit'... Slishkom bol'shie poteri.
Slishkom...- Ona vzglyanula na dveri zala.
Tam poyavilsya Artu, vrashchaya edinstvennym glazom i posvistyvaya.
- Artu, chto sluchilos'? - sprosil Hen.- Ty chto-to uznal?
On vnimatel'no prislushalsya k gudkam i svistkam drojda, ne v sostoyanii
razobrat' otvet. Artu ponyal eto i vklyuchil gologrammy.
Posredi zala voznikla Getcerion. Ee toshchaya grud' vzdymalas' ot
napryazheniya.
- CHto eto znachit, Czindzh? - Ona vzmahnula rukami, ukazyvaya na nebo. -
|to tvoi shutki?
Diktator naklonilsya v kresle. Za ego spinoj vspyhnuli cvetnye
prozhektory. Czindzh byl chem-to ochen' dovolen.
- Privet, Getcerion! Kak ya rad tebya videt' po proshestvii stol'kih let!
|ta temnota... |to ne shutka... |to moj podarok tebe. On nazyvaetsya -
orbital'naya nochnaya mantiya. Pravda, podhodyashchij prezent dlya Nochnoj Sestry?
Zabavno, ne tak li? Mantiya sostoit iz tysyach sputnikov, soedinennyh v set',-
oni otrazhayut svet ot planety. CHudesnaya igrushka!
Getcerion molcha smotrela na nego, i Czindzh prodolzhil:
- Ty soobshchila Melvaru, chto general Solo nahoditsya u tebya. Segodnya ty
vydash' ego. Esli tebe zahochetsya pokapriznichat', moj prezent ostanetsya s
toboj do konca tvoej zhizni. Zavtra v etot chas vashi doliny pokroyutsya snegom.
CHerez tri dnya pogibnut rasteniya. CHerez dve nedeli temperatura upadet
gradusov na sto nizhe nulya. I vse zhivoe v vashem mire vymret.
Getcerion sklonila golovu. Lico ee skryl kapyushon.
- A esli my vydadim Hena Solo, ty zaberesh' svoj podarok obratno?
- Dayu slovo soldata!
- Tvoe slovo... horosho izvestno,- skazala Getcerion.- A chto ty skazhesh'
naschet moego predlozheniya? YA predlagala tebe nashu sluzhbu...
- Da, pomnyu,- skazal Czindzh.- K sozhaleniyu, v moih ryadah ne nashlos'
dostojnogo vas mesta...
- Togda, byt' mozhet, ty predlozhish' nam mesto vne etih ryadov?
- Ne ponyal?
- Vy voyuete s galakticheskoj Novoj Respublikoj. |tot vrag stol'
mnogochislen, chto tebe ne udastsya ego pobedit' samomu. YA eto predvizhu.
Poetomu, mozhet byt', ty obdumaesh' vozmozhnost' vypustit' nas v miry Novoj
Respubliki?
Czindzh zadumalsya, slozhiv na tolstom zhivote ruki. Nekotoroe vremya on
izuchal kapyushon Getcerion.
- Intriguyushchee predlozhenie. Skol'ko sester nuzhno perevezti?
- SHest'desyat chetyre.
- I kak skoro vy gotovy vyletet'?
- CHerez chetyre chasa.
- My ustroim obmen takim obrazom, - skazal Czindzh. - YA spushchu na planetu
dva korablya. Odin korabl' budet bez vooruzheniya, drugoj - vooruzhen do zubov.
Generala Solo vy peredadite na vooruzhennyj korabl' - odnogo Hena Solo. Kogda
korabl' s nim startuet, vy pogruzites' na ostavshijsya transport i otbudete v
napravlenii, kotoroe ya ukazhu. Soglasny?
Posle sekundnogo razmyshleniya Getcerion energichno kivnula:
- Da, da! |to nas vpolne ustroit. Spasibo, diktator...
Obe gologrammy pogasli. Hen oglyadel voitel'nic.
- Dvoe lgunov! - voskliknula staruha Tannat.- U Getcerion netu Hena, a
u diktatora net namereniya ni snyat' mantiyu, ni dat' Getcerion uletet'.
- Ty prochitala ego namereniya? - sprosila Ogvinn.- Ili eto tol'ko tvoi
dogadki?
- Konechno, ya ne mogla prochest' ego mysli, - skazala staruha. - No
Czindzh vret ochen' nelovko!
- On opredelenno ne diplomat,- vstavila Leya. - Voobshche o diktatore hodyat
sluhi, chto on patologicheskij lgun. Nesmotrya na ves' opyt Czindzha, ego vidno
naskvoz'.
- Da, - soglasilas' Ogvinn. - Pravda. Zagovor vnutri zagovora. No,
vozmozhno, Czindzh hitree, chem vy o nem dumaete.
- A mozhet, diktator prosto blefuet,- predpolozhil Izol'der.- On postroil
orbital'nuyu mantiyu, no eti sputniki legko sbit'?
- Verno...- skazala Leya.- Set' legko narushaetsya - sbivaesh' odin ili
dva, i vsya sistema vyhodit iz stroya.
- YA by mog vzletet' na svoem istrebitele,- predlozhil Izol'der.
|to byl smertel'nyj risk. Navernyaka diktator predusmotrel mery dlya
zashchity nochnoj mantii. Istrebitel' imel malo shansov vyzhit', razve chto, sbiv
sputnik, on nyrnul by v giperprostranstvo,
- Orbital'naya mantiya - ne bog vest' kakoe oruzhie,- progovorila Leya
zadumchivo.- Lyubaya civilizaciya, sposobnaya na kosmicheskie zapuski ili hotya by
imeyushchaya radio, chtoby vyzvat' pomoshch'...
- ...smozhet s nej borot'sya,- zakonchila za princessu Ogvinn. - |to
oruzhie prednaznacheno dlya primitivnyh mirov, vrode Datomira. Zdes' ono vpolne
podhodyashche...
- Tri dnya,- probormotal Izol'der, glyadya v ogon'.
- CHto tri dnya? - peresprosila Ogvinn.
- Nuzhno proderzhat'sya vsego lish' tri dnya, i pribudet flot moej materi...
Esli my ustanovim kontrol' za planetoj hotya by na den', to smozhem
evakuirovat'sya.
- Dlya Datomira eto celaya vechnost'! - vozrazil Hen. - Za tri dnya,
provedennyh pod mantiej, planeta prevratitsya v kusok l'da. Ne zabyvajte, eto
poka moya planeta! YA otvechayu za vse, chto na nej proishodit...
- Da, - priznal Izol'der. - Vot ty i pridumaj, chto teper' delat'...
Ogvinn s nadezhdoj progovorila:
- V samom dele? Nashi plemena tak razbrosany!
- No kogda temperatura upadet na sto gradusov, oni zaroyutsya v peshchery,
kak mozhno glubzhe,- skazala Leya.
Hen zadumalsya. Tri dnya nikak ne vyzhdat'. Kto-to dolzhen vzletet' i sbit'
neskol'ko sputnikov, sorvat' nochnuyu mantiyu na dostatochnoe vremya, chtoby
zaderzhat' Czindzha. No etot kto-to - smertnik.
"S bol'shej dolej udachi, - podumal Hen, - ya mog by uvezti otsyuda Leyu".
On predstavil polet skvoz' set' sputnikov, kak sbivaet neskol'ko iz nih
i potom pytaetsya prorvat'sya ot planety. Dlya uspeshnoj ataki pridetsya sbavit'
skorost' i sledovat' za nimi po orbite.
On posmotrel na Izol'dera. Princ glyadel na nego. Hen ponyal, chto kazhdyj
zhdet, chto vyzovetsya drugoj.
- Tyanem zhrebij? - predlozhil Hen.
- |to budet chestno, - soglasilsya Izol'der, kusaya gubu.
- Minutku! - skazala Leya.- Dolzhen byt' drugoj vyhod. Izol'der, mozhet
byt', flot korolevy pribudet ran'she, chem cherez tri dnya?
Izol'der pokachal golovoj.
- Esli on sleduet po predpisannomu marshrutu, net. Korabli stoyat
trilliony kreditov. Takuyu tehniku nel'zya posylat' po riskovannomu puti.
On byl prav. Konechno, sluchalos', chto kto-to vel korabli zapreshchennym
marshrutom, nadeyas' srezat' sotnyu parsekov, no pri vyhode iz
giperprostranstva obyazatel'no obnaruzhivalis' neminuemye poteri... Byl by
zdes' Lyuk Skajvoker, on by nashel vyhod iz trudnogo polozheniya!
Hen vzglyanul na dver', pojmav sebya na mysli, chto zhdet Skajvokera. |to
bylo ne pohozhe na Dzhedaya - tak dolgo ne davat' o sebe znat'. Hen ne na shutku
obespokoilsya. On borolsya s zhelaniem bezhat' v gory i vo vsyu glotku zvat'
Skajvokera.
Leya v ozhidanii skrestila ruki na grudi.
Hena tyanulo srazu v raznye storony - hotelos' iskat' Lyuka, pust' dazhe
mertvogo; hotelos' letet' na orbitu i sbit' neskol'ko sputnikov. Vidimo,
princessa podumala o tom zhe - ona vshlipnula. Hen podoshel k Lee i obnyal ee
za plechi.
- Ego net, - davyas' slezami, ele vygovorila Leya.- YA ne chuvstvuyu ego...
Ego bol'she net...
- |j, - skazal Hen.
On staralsya najti slova utesheniya, no skazat' bylo nechego.
Leina sposobnost' chuvstvovat' prisutstvie Lyuka, kasat'sya ego aury i
znat' ego mysli ne ostavlyala nikakih somnenij. Leya zadrozhala, i Hen
poceloval ee v lob.
- Vse budet horosho,- skazal on.- YA... ya sejchas...
No pridumat' nichego ne smog. Nichego ne ostavalos', chto bylo by mozhno
predprinyat'.
Vdrug v soznanii Hena chto-to shevel'nulos', slovno pod cherep pronikla
nevidimaya ruka. Ochen' yasno v golove voznik obraz, videnie ogromnogo
mnozhestva muzhchin i zhenshchin v oranzhevyh kombinezonah. Lyudi stoyali v osveshchennom
pomeshchenii i, ne otryvayas', smotreli vverh. Tam stoyali gvardejcy s
blasternymi ruzh'yami. Hen uznal tyur'mu.
- General Solo,- razdalsya v golove golos Getcerion, - nadeyus',
uvidennoe vas pozabavit. YA veryu v vashe sostradanie i zhalost'. YA ochen' na nih
rasschityvayu. Kak vy znaete, ya isprobovala raznye metody, chtoby zastavit' vas
prijti ko mne. Dumayu, etot vas nakonec ubedit.
Mel'knula ruka, poluprikrytaya chernym plashchom, i Hen ponyal, chto smotrit
glazami ved'my. Po vzmahu ruki gvardejcy nachali strelyat' v tolpu. Muzhchiny i
zhenshchiny krichali, metalis', pytayas' spryatat'sya ot blasternogo ognya, no dveri
kamery byli zaperty nakrepko
Hen zakryl lico rukami, chtoby ne videt' etogo zverstva, no videnie ne
ischezalo. On ne mog somknut' glaza, potomu chto i pri opushchennyh vekah
koshmarnaya kartina ostavalas' pered glazami; ne mog otvernut'sya, potomu chto
videnie sledovalo za nim. Vot zhenshchina s vizgom bezhit pod stenoj, i Hen
uvidel, slovno cherez lazernyj pricel, kak blaster v ruke u Getcerion vlepil
zaryad zhenshchine v spinu. ZHertva zavertelas' i upala zamertvo, a Getcerion
vystrelila snova. Muzhchina ryadom s zhenshchinoj podnyal sceplennye v mol'be ruki,
prosya poshchady, i ved'ma vystrelila emu v pravoe bedro. Zaklyuchennyj upal na
pol, obrechennyj na medlennuyu smert' ot poteri krovi.
- Itak, pervye pyat'desyat zaklyuchennyh mertvy,- skazala Getcerion.- Oni
pogibli iz-za vashego upryamstva, general. Sejchas ya soberu dlya kazni eshche
pyat'sot uznikov. No u vas eshche est' vremya, chtoby spasti ih, general. YA poshlyu
za vami Nochnuyu Sestru k podnozhiyu kreposti. Ona pribudet v moem motobote.
Esli vas ne budet na meste, to vam vnov' budet dana vozmozhnost' polyubovat'sya
zrelishchem. Esli vy i togda ne sdadites', to uvidite smert' eshche pyatisot, i
eshche. YA nadeyus' na vashe sostradanie."
Leya voobrazila, chto Hen plachet, kogda on vdrug otkinulsya nazad i zakryl
lico rukami, no potom on obrel dyhanie, i ego myshcy napryaglis'. On smotrel,
tochno glyadya vnutr' sebya. Lico generala iskazilo otchayanie.
- Hen! Hen! CHto s toboj? - voskliknula Leya. No on ne otvechal.
- |to poslanie, - skazala Ogvinn. - S nim govorit Getcerion.
Leya vzglyanula na staruyu ved'mu. Ogvinn snyala golovnoj ubor
predvoditel'nicy i sidela u ognya, kak obychnaya neryashlivaya staruha.
Hen ubral ladoni s lica. Vzglyad ego byl bezumen.
- Mne nuzhno idti,- skazal on.- Mne nuzhno idti nemedlenno!
On povernulsya i, pereprygivaya cherez lezhavshih na polu ranenyh, brosilsya
k vyhodu iz voennogo zala.
- Hen, pogodi! - pozvala Leya.
Ona pobezhala sledom, na zvuk ego shagov, ehom razdavavshihsya po
koridoram. Artu svistnul, prosya podozhdat', no Leya ne slyshala drojda. Hen
vybezhal naruzhu, protolkalsya cherez tolpu sgrudivshihsya u dverej derevenskih
muzhikov i pustilsya vo vsyu pryt'.
Leya, stoya na kamennoj ploshchadke, smotrela, kak ego pogloshchaet temnota.
Izol'der vynes prozhektor i napravil emu v spinu moshchnyj luch.
- Kuda eto on? - sprosil princ.
- Na "Sokol",- otvetila Leya i brosilas' za Henom.
Oni nastigli Solo tol'ko u "Sokola". Hen k tomu vremeni byl uzhe pod
sensornym ryadom, vmeste s CHuvi ustanavlivaya poslednij generator. Uvidev Leyu
i Izol'dera, on pozval:
- Izol'der, nuzhna tvoya pomoshch'. Nuzhno podnyat' korabl' v vozduh i
ubirat'sya otsyuda.
Vozvrashchajsya v krepost' i prinesi okno sensornogo ryada.
Izol'der na mgnovenie zastyl, slovno ozhidaya drugih ukazanij, i Hen
kriknul:
- Sejchas zhe, chtob tebya!
Izol'der s fonarem skrylsya v temnote.
- CHto s toboj? - sprosila Leya. - CHto proishodit?
- Getcerion vse-taki raskrutila menya. Ona ubivaet ni v chem ne povinnyh
zaklyuchennyh.- On zakonchil privinchivat' poslednij generator i brosil klyuch na
zemlyu.- YA ochen' zhaleyu, chto zavez tebya syuda. Ty byla prava. YA postupil, kak
glupyj mal'chishka. Ne stoilo zatevat' vse eto-Ne prileti my syuda, Czindzh ne
natyanul by zdes' etu nochnuyu mantiyu, Getcerion ne stala by ubivat'
zaklyuchennyh. Czindzh, Getcerion - oni menya dazhe ne znayut! Oni voyuyut s Henom
Solo - generalom Novoj Respubliki!
- A ty chto delaesh'? - sprosila Leya.- Ubegaesh'? |to tvoj otvet? Narod
Ogvinn v otchayanii. Tebya schitayut voennym geniem - ostavajsya zdes' i srazhajsya!
Im nuzhen tvoj blastera
Ona polezla za nim po trapu. Hen molchal, no vmesto togo chtoby pojti v
instrumental'nyj otsek, kak sobiralsya, on sbezhal k pul'tu upravleniya i
vklyuchil raciyu zvezdoleta.
- Getcerion? - progovoril on. Neznakomyj golos otvetil:
- Tyuremnoe upravlenie. Vy hotite ostavit' soobshchenie? Predstav'tes',
pozhalujsta-
- Da,- skazal Hen; na lbu ego vystupil pot. - |to general Hen Solo. U
menya neotlozhnoe soobshchenie. Skazhite ej, chto ya pridu. YA sdayus'. Vy
zapisyvaete? Skazhite, chtob ne ubivala zaklyuchennyh. YA budu u podnozhiya
kreposti, kak ona prosila.
- |to Pervoe upravlenie, my zapisali, general. Kto s vami budet? Czindzh
sprashival o vashih tovarishchah, kotoryh vy mozhete vzyat' s soboj.
- Oni pogibli,- skazal Hen.- Oni vse pogibli v srazhenii chas nazad.
On shvyrnul mikrofon na raciyu i protisnulsya mimo Lei, spesha k dveri.
Princessa mgnovenie smotrela emu v spinu, slishkom udivlennaya i osharashennaya,
chtoby govorit'.
- Minutku,- nakonec vygovorila ona.- Ty ne mozhesh' etogo sdelat'! Ty ne
mozhesh' vot taya prosto pojti tuda! Czindzhu ty zhivoj ne nuzhen. Emu nuzhen tvoj
trup.
Hen pokachal golovoj.
- Pover', mne samomu vse eto ne nravitsya, no kogda-to eto dolzhno
sluchit'sya.
On svernul za ugol, podoshel k svoej kojke, serdito sdernul matrac i
otkryl tajnik, kotoryj Leya nikogda do etogo dnya ne videla. V nem hranilsya
obshirnyj assortiment lazernyh ruzhej, blasterov, ustarevshih metatelej, dazhe
portativnaya lazernaya pushka. Vse eto oruzhie bylo davno zapreshchennym v Novoj
Respublike. Hen nazhal knopku na dne tajnika, i ono podnyalos', otkryv eshche
odin tajnik, nabityj naborom raznoobraznyh min i granat. Hen vybral samuyu
malen'kuyu, no smertonosnuyu - talezianskij termicheskij detonator, sposobnyj
unichtozhit' bol'shoe zdanie.
- Polezaj-ka syuda, malysh,- skazal Hen, sunuv granatu sebe za remen'.
Takimi vzryvnymi ustrojstvami pol'zovalis' terroristy-samoubijcy,
cenivshie svoyu zhizn' men'she, chem smert' vraga. Hen ne mog prikosnut'sya k
vzryvatelyu, ne ubiv sebya.
On vypustil rubahu, tak chto odezhda skryla detonator.
- Nu, kak smotritsya? - sprosil on delovito. Leya nikogda by ne
dogadalas' o detonatore, esli by ne videla svoimi glazami, kak Hen pryatal
ego. No ona ne smogla otvetit'. Serdce v ee grudi neistovo kolotilos',
princessa slovno onemela. Glaza zastilalo slezami.
- |j! - skazal Hen. - Vyshe golovu. Ty zhe mne govorila - pora
povzroslet' i otvetstvenno otnosit'sya k svoim postupkam. General Solo -
geroj Soyuza Povstancev. Posmotrim, smogu li ya sygrat' etu rol' dostojno...
vzorvat' Getcerion vmeste so vsemi ee staruhami. A Czindzha ya, tak i byt',
ostavlyayu Izol'deru. On horoshij paren'. Ty sdelala pravil'nyj vybor.
Ser'ezno.
Leya rasseyanno slushala ego slova, dumaya, kak stranno oni zvuchat. |ti tri
dnya ej mnogoe otkryli, i ona ne verila, chto kogda-to sdelala vybor. Ona ne
vybirala.
Ee miru byl nuzhen soyuz s Hejpom, i ona prinesla sebya v zhertvu. Poka
Imperiya ugrozhala Novoj Respublike, Leya ne videla dlya sebya inogo puti.
Ona vzglyanula na Hena i progovorila, starayas' sohranyat' spokojstvie:
- Da. Tak i nado. Dolzhna zametit', tebe idet bomba za poyasom.
Hen naklonilsya i strastno poceloval ee. Leya vdrug ponyala, kak ej ne
hvatalo etoj gruboj, stremitel'noj laski. V viskah zastuchala krov'.
Ona vzglyanula cherez plecho Hena. CHubakka ubiral instrumenty. Vuki
pechal'no posmotrel na nee. Princessa, zakryv glaza, prizhalas' k Henu i
krepko pocelovala ego.
- Hen...- promolvila bylo Leya, no Hen zhestom prerval ee:
- Molchi, ne zastavlyaj menya pozhalet' o sovershennom.
On podoshel k CHubakke, chto-to tiho skazal emu i bystro obnyal druga. Leya
slyshala slishkom gromkij golos ubitogo gorem Tripio, otgovarivayushchego Hena
letet' na vernuyu smert'. Potom Hen vernulsya i na proshchan'e stisnul princesse
ruku.
- Mne pora.- I vyshel.
Leya ne uderzhalas' i spustilas' za nim po trapu, osveshchennomu
korabel'nymi ognyami. Pozhary v doline uzhe dogorali, i nebo bylo sovershenno
chernym, temnej samoj temnoj nochi. Holodnyj veter zavyval v gornyh vershinah.
Leya zyabko poezhilas', zametiv v vozduhe par ot dyhaniya.
Ona posmotrela na uhodyashchego Hena. On rastvoryalsya, ischezal v temnote.
- Hen! - pozvala ona.
On obernulsya, vzglyanul na nee. Na takom rasstoyanii Leinogo lica ne bylo
vidno, ono kazalos' temnym i nematerial'nym, pochti prizrachnym.
- Mne koe-chto nravitsya v tebe,- skazala ona.- Na tebe tak otlichno sidyat
bryuki! Hen ulybnulsya.
- YA znayu.
On povernulsya i dvinulsya dal'she.
- Hen! - snova pozvala Leya i hotela dobavit': "YA lyublyu tebya", no reshila
ne ranit' ego; ne hotelos' govorit' eto sejchas, no bylo nevynosimo ostavit'
eto nevyskazannym.
Hen obernulsya i sverknul neuverennoj ulybkoj.
- YA znayu, - tiho progovoril on. - Ty lyubish' menya. YA vsegda eto znal.
Nekotoroe vremya eshche slyshalsya shoroh shagov, Leya sela na travu i
zaplakala. Vyshli CHubakka i Tripio. CHubakka polozhil volosatuyu lapu ej na
plecho. Leya zhdala, chto Tripio chto-nibud' skazhet. On vsegda proiznosil
chto-nibud' uteshitel'noe v otchayannyh situaciyah. No drojd molchal.
"O, Lyuk! - podumala Leya.- Lyuk, ty nuzhen mne!"
ZHizn' pokidala Dzhedaya. Myshcy rasslabilis', v ushah stoyal tihij
monotonnyj gul. Naverhu rankory po-prezhnemu vorochali kamni. Lyuk uvidel
oslepitel'nuyu vspyshku, kogda valun porazil imperskij shagohod i mashina
razvalilas', a na ee meste razoshlis' luchi vzryva.
Gora naverhu vzorvalas', i chast' ee otletela v storonu. Lyuk videl, kak
po krutoj skale polzut Nochnye Sestry, pri pomoshchi Sily polupovisnuv v
vozduhe, kak kakie-to paukoobraznye, raskachivayushchiesya na svoej pautine.
Rezkaya bol' pronzila viski, i Lyuk povernulsya na bok. Ryadom s rukoj upal
i razbilsya valun, vdali poslyshalsya golos Teneniel:
"Dzhai nikogda ne umirayut. Priroda lyubit ih. Priroda".
Ryadom s gluhim stukom upalo telo voitel'nicy. Ee metallicheskij shlem
sbilsya nabok, dragocennosti i krohotnye cherepa rassypalis'. Solnce svetilo
vse yarche, i Lyuk zametil, kak izo rta u nee vytekaet temno-krasnaya krov'.
Lyuk ne chuvstvoval, chto umiraet, - skoree on ros, rasshiryalsya. On slyshal
vse zvuki vokrug - kak ele-ele skrebetsya pod skaloj salamandra, kak v zemle
pod golovoj polzayut chervi, kak kusty carapayut skalu pod poryvami vetra.
Vezde byla zhizn', vezde on chuvstvoval ee, videl vokrug svet Sily - v
derev'yah, v skalah, v voitel'nicah na sklone gory.
Salamandra vysunula golovu iz zemli i zasverkala Siloj.
"Privet, druzhok",- podumal Lyuk.
U salamandry byla zelenaya kozha i serditye chernye glazki. Ona otkryla
rot, i ottuda vyshlo siyanie, tronuv Lyuka, kak palec, i on ponyal, chto ne
tol'ko chuvstvuet Silu, a vidit ee.
"Podarok,- prosheptala salamandra.- |to podarok tebe",- i siyanie
ischezlo, ukrepiv Silu Lyuka. Naverhu carapayushchij skalu kust budto by
izognulsya, i vetochki sveta sklonilis', laskaya Dzhedayu golovu.
"Vot,- proshelestel kust,- zhizn'".
Skala ryadom zasvetilas' belym, i na dalekoj ravnine pasushchijsya u reki
yashcher Golubogo Naroda Pustyni podnyal golovu i krasnymi glazami posmotrel
cherez mnogie mili.
"Drug",- skazal on, predlagaya svoyu podderzhku.
Lyuku poslyshalis' slova Teneniel:
"Priroda lyubit ih".
On ne ponimal, to li bessoznatel'no upravlyaet Siloj, to li priroda
vokrug sama staraetsya vylechit' ego, no videl vokrug Silu i lovil ee niti
legche, chem kogda-libo.
Upravlyat' Siloj, ispol'zovat' Silu okazalos' ne tak trudno, kak
predstavlyalos'. Ona byla vsyudu, ee bylo bol'she, chem vozduha ili dozhdya, ona
predlagala sebya. Nadeyas' kogda-nibud' stat' Masterom Dzhedaem, on ne
dogadyvalsya o sushchestvovanii nevidimyh urovnej upravleniya, kotorye
prevoshodili vse, o chem on mechtal.
Myagkaya volna energii proshla cherez nego, i on ne ponyal, to li on
komanduet ej, to li ona im. On tol'ko znal, chto golova iscelyaetsya, chto
sosudy sroslis'. Potom videnie konchilos'.
Lyuk dolgo lezhal s zakrytymi glazami, sposobnyj lish' dyshat' i zhdat',
kogda Sila ukrepit ego.
On uslyshal, kak Leya zovet ego, i srazu otkryl glaza. Nebo bylo
porazitel'no chernym, kazalos', chto krugom kromeshnaya noch'. SHuma bitvy bol'she
ne slyshalos'. V gorah vidnelis' ogni fakelov, i kto-to s fakelom v ruke
spuskalsya po gornoj tropinke. Lyuk podumal, chto eto Leya.
- Leya...- pozval on.- Leya? CHelovek na sklone gory podnyal fakel nad
golovoj i posmotrel na skalu.
- Lyuk? - skazal Hen. - Lyuk, eto ty?
- Hen...- slabym golosom pozval Lyuk. Lezha v temnote, on nashchupal ryadom
Ognennyj Mech i poproboval nazhat' vyklyuchatel' v nadezhde, chto Hen uvidit svet.
Otdalennye golosa priblizilis'. Kto-to shvatil i vstryahnul ego. YArkij
svet sverknul u Lyuka v glazah, i Hen voskliknul:
- Lyuk! Lyuk! Ty zhiv! Hvatajsya. Hvatajsya za menya.
Hen prisel, vzyal Lyuka za ruku. Skajvoker pochuvstvoval ego strah.
- Slushaj, drug, - skazal Hen. - Mne nado idti. Leya zhdet tebya naverhu.
Pozabot'sya o nej za menya. Pozhalujsta, pozabot'sya o nej.
Hen popytalsya vysvobodit'sya. Dzhedaj ulovil, kak v dushe u druga
podnimaetsya novaya volna bezotchetnogo straha.
- Hen? - pozval on.
- Izvini, drug, - skazal Hen. - Ty nynche ne v forme i ne pomozhesh' mne.
Hen osvobodilsya, i Lyuk oshchutil, kak v temnote chto-to kruzhitsya.
Kazalos', proshla vechnost', prezhde chem kto-to shvatil ego i podnyal. Lyuk
sumel otkryt' glaza, no uderzhat' ih otkrytymi smog lish' odno mgnovenie. Ego
derzhali na rukah krest'yane, dyuzhina prostyh krest'yan v grubyh kozhanyh
tunikah. Drugie podnyali nad golovoj fakely.
- Unesite ego otsyuda! - ozabochenno progovoril Hen.- Unesite ego na
"Sokol"!
CH'i-to ruki podnyali Lyuka i ponesli. Dzhedaj pozvolil sebe otdohnut'.
V verhnem pomeshchenii kreposti Izol'der nashel okno sensornogo ryada na tom
samom meste, gde ego ostavil. Na polu valyalis' trupy Nochnyh Sester, i to li
eto, to li kromeshnaya t'ma derzhali nervy v napryazhenii.
On podobral okno i, uslyshav shoroh v uglu, momental'no vyhvatil blaster
i posharil fonarem v tom napravlenii. V temnote sidela Teneniel Djo. Ona
vzglyanula na Izol'dera i otvernulas'. Ee shcheki byli mokry ot slez.
- S toboj vse v poryadke? - sprosil on.- YA sprashivayu, ty kak, eshche
chuvstvuesh' slabost'? YA mogu tebe pomoch'? Tebe chto-nibud' nuzhno?
- YA vpolne zdorova, - hriplo otvetila Teneniel.- Vrode by vpolne. A ty
chto, sobiraesh'sya uletat'?
- Da.
Izol'der napravil luch v druguyu storonu, chtoby ne svetit' ej v glaza. On
eshche ne znal o plane Hena, no bylo ponyatno, chto edinstvenno razumnym resheniem
dlya vseh bylo by kak mozhno skoree ubrat'sya s etoj planety. Teneniel snyala
svoj shlem i ekzoticheskie odezhdy, na nej ostavalis' tol'ko sapogi da prostaya
letnyaya tunika iz oranzhevoj shkury, pohozhaya na tu, chto byla na nej vo vremya ih
pervoj vstrechi. Devushka posmotrela na bezzvezdnoe nebo. Ogni vnizu dogoreli,
no fakely v derevne otbrasyvali zhelto-oranzhevye bliki.
- YA tozhe ujdu,- skazala Teneniel.
- Da? - progovoril Izol'der. - A ty kuda?
- Obratno v pustynyu. Predamsya meditacii.
- Mne kazalos', ty hochesh' ostat'sya zdes', so svoim plemenem. YA dumal,
tebe odinoko.
Devushka obernulas', i dazhe v tusklom svete byl viden sinyak u nee na
skule.
- Vse sestry soglasny so mnoj, - skazala ona.- YA ubila v zlobe,
narushila klyatvu. I teper' dolzhna ochistit'sya, inache riskuyu stat' Nochnoj
Sestroj. Menya izgonyat. CHerez tri goda, esli u menya eshche budet zhelanie
vernut'sya, sestry primut menya.
Ona obhvatila koleni rukami. Ee volosy rassypalis' po spine, nispadaya
legkimi volnami. Izol'der postoyal, ne znaya, poproshchat'sya, proiznesti slova
utesheniya ili prosto vzyat' sensornoe okno i otnesti na korabl'.
On sel ryadom i pohlopal devushku po spine.
- Poslushaj, ty ochen' sil'naya zhenshchina. U tebya vse budet horosho.
No ego slova upali v pustotu. CHto zhdet ee vperedi? CHerez tri dnya zdes'
budet hejpanskij flot i rasshvyryaet vojska Czindzha. No k tomu vremeni planeta
pochti vsya obledeneet. Po krajnej mere, vshody vymerznut. Izol'der
predpolagal, chto posle etogo ruhnet vsya ekosistema, vse vidy rastenij i
zhivotnyh pogibnut. Dazhe esli orbital'nuyu nochnuyu mantiyu cherez tri dnya sob'yut,
planeta uzhe nikogda ne vosstanovitsya.
I konechno, ostavalis' Nochnye Sestry. Ne mnogie vyzhili v plemeni Poyushchih
Gor, i oni ne smogut tyagat'sya so zlobnymi ved'mami.
Veroyatno, te zhe mysli odolevali i Teneniel, potomu chto ona tyazhelo
vzdohnula. Ee nizhnyaya guba zadrozhala, devushka staralas' sderzhat' rydaniya.
- Poslushaj,- skazal Izol'der,- korellianskij gruzovik, kak u Hena,
mozhet vzyat' shesteryh passazhirov. To est' imeetsya lishnee mesto, esli
zahochesh'.
- I kuda mne letet'? - sprosila Teneniel.
- Da na lyubuyu zvezdu! Vyberi - i leti kuda hochesh'.
- YA ne znayu, chto tam. Ne znayu, kuda letet'.
- Mozhesh' poletet' so mnoj na Hejp,- predlozhil Izol'der i tut ponyal, chto
ne hochet nichego inogo. On posmotrel na ee dlinnye volosy, golye nogi. V etot
moment vsya tragediya i gibel' etogo mira ne shli v sravnenie s bol'yu etoj
devushki. V etot moment, dazhe nesmotrya na pochti zaklyuchennuyu pomolvku s Leej,
emu nichego tak ne hotelos', kak obnyat' Teneniel.
Ona serdito vzglyanula na nego, ee glaza vspyhnuli.
- I esli ya priedu na Hejp, kem ya tam budu? Dikovinkoj? Strannoj
zhenshchinoj s otstalogo Datomira?
- Ty mozhesh' stat' ohrannicej,- skazal Izol'der.- Pri pomoshchi Sily ty
mogla by-. Teneniel nahmurilas' ot takoj idei.
- Ili ty mogla by stat' sovetnicej, doverennym konsul'tantom,- govoril
Izol'der, lihoradochno soobrazhaya. - So svoimi sposobnostyami ty mogla by stat'
moej velichajshej cennost'yu. S Siloj ty mogla by pronikat' v izoshchrennejshie
zagovory moih tetok, rasstraivat' ih plany.
Ran'she Izol'der ne dumal ob etom, no teper' uvidel, chto eto v samom
dele stalo by ogromnoj pomoshch'yu dlya vsego hejpavskogo naroda. Ona nuzhna emu.
- I kem eshche ya budu? Tvoej podruzhkoj? Lyubovnicej?
Izol'der glotnul, ponimaya, chego ona hochet. Na Hejpe ona by schitalas'
derevenshchinoj, ne imeyushchej ni titula, ni rodoslovnoj. A esli on zhenitsya na
nej, eto budet unizhenie dlya vsego naroda, publichnyj skandal. Ego lishat
titula ch'yumidy, i tron perejdet k odnoj iz ego krovozhadnyh dvoyurodnyh
sester. Ot ego resheniya zavisit procvetanie hejpanskih mirov.
Izol'der polozhil ruku ej na spinu i na proshchan'e obnyal.
- Ty byla horoshim drugom,- skazal on i vspomnil, chto po zdeshnim zakonam
po-prezhnemu ostaetsya ee rabom.- I dobroj hozyajkoj. YA zhelayu tebe tol'ko
schast'ya.
On vstal, vzyal sensornoe okno i oglyanulsya. Teneniel smotrela na nego, i
u Izol'dera bylo zhutkoe chuvstvo, chto ona smotrit skvoz' nego, chitaet ego
mysli.
- Kak ya mogu byt' schastliva, esli ty brosish' menya? - skazala Teneniel.
Izol'der ne otvetil. On otvernulsya, i ona skazala emu v spinu:
- Ty vsegda byl hrabrym. Kak ty budesh' sebya chuvstvovat', otvernuvshis'
ot zhenshchiny, kotoruyu lyubish'?
On zamer, ne znaya, prochitala ona ego mysli ili tol'ko ponyala chuvstva.
"Ty slyshish' menya?" - sprosil on bezmolvno, no ona ne otvetila.
On podumal o ee dlinnyh golyh nogah, o zapahe zemli ot ee shkur, o
glazah cveta medi, kakih on ne vstrechal u hejpanskih zhenshchin; o pripuhshih
gubah, kotorye tak hotelos' pocelovat'.
- Pochemu zhe ty ne sdelaesh' etogo?
- Ne mogu, - skazal Izol'der, ne smeya posmotret' na nee.- Ne znayu, chto
ty hochesh' so mnoj sdelat'. Uberis' iz moih myslej!
- YA nichego ne delayu,- skazala Teneniel; ee golos zvuchal iskrenne,
nevinno.- Ty sam sdelal eto. Ty i ya svyazany. Mne sledovalo ponyat' eto srazu,
kak tol'ko tebya uvidela: ya s samogo nachala znala, chto ty priletel syuda
iskat' lyubimuyu, kak ya iskala lyubimogo. I ya chuvstvovala, chto svyaz' s kazhdym
dnem krepnet.
Nel'zya vlyubit'sya v datomirskuyu ved'mu bez ee vedoma - esli ona tozhe
tebya lyubit.
- Ty ne ponimaesh',- skazal Izol'der.- Narod ne odobrit, vozniknut
besporyadki. Moi dvoyurodnye sestry...- U nego v kobure zatreshchal blaster,
poleteli iskry. Izol'der vzglyanul i uvidel, chto blaster smyalsya v komok.
Posmotrev v glaza Teneniel, on uvidel v nih gnev. Po zalu pronessya vihr',
sryvaya so sten shpalery, podnimaya kamni. Veter vynes ih cherez prolom v stene
i pognal nad skalami.
- YA ne boyus' tvoih sester i obshchestvennogo osuzhdeniya! - kriknula
Teneniel.- I mne ne nuzhny tvoi planety! Esli hochesh', vyberi nichej mir.
Ona vstala pered nim i stoyala, pryamo glyadya v glaza. Ee dyhanie kasalos'
ego shei, i devushka prizhalas' k ego grudi. Ot etogo prikosnoveniya po telu
slovno probezhalo elektrichestvo.
- Bud' ty proklyata! - prosheptal Izol'der.- Ty sputala mne vsyu zhizn'!
Teneniel kivnula, potom obvila rukami ego sheyu i pocelovala, i v eto
beskonechnoe mgnovenie on vspomnil sebya, kogda emu bylo devyat' let i on igral
v devstvennom okeane na Drine - neobitaemoj planete Hejpanskogo sozvezdiya,
kuda ego vozil otec. I poceluj Teneniel kazalsya chistym, kak te chistye vody,
omyv ego mysli i smyv neuverennost'.
Izol'der strastno poceloval ee i otshatnulsya.
- Pojdem! Nuzhno speshit'!
Teneniel vzyala ego za ruku, slovno pomogaya nesti fonar', i oni vmeste
spustilis' po stupenyam kreposti.
Kogda krest'yane prinesli Lyuka k Lee, ona uzhe ne somnevalas', chto on
mertv. Pod glazami u nego byli sinyaki, na lice zapekshayasya rana. Ego polozhili
na travu pod hodovymi ognyami "Sokola", i Leya vzyala v ladoni lico brata.
On otkryl glaza i slabo ulybnulsya.
- Leya? - Lyuk zakashlyalsya.- YA uslyshal... kak ty zovesh' menya.
- YA...- Ona ne hotela ego trevozhit', hotela, chtoby on otdohnul.- U menya
vse horosho.
- Net,- skazal Lyuk.- U tebya ne vse horosho. Kuda poshel Hen?
- On poshel k Getcerion. Ona vzyala zalozhnikov, ubivala zaklyuchennyh. Emu
prishlos' pojti. CHerez tri chasa ego zaberet Czindzh.
- Net! - voskliknul Lyuk, pytayas' vstat'.- YA dolzhen ostanovit' ee! Vot
zachem ya zdes'!
- Tebe nel'zya! - Leya ulozhila ego obratno, kak rebenka.- Ty ranen.
Otdyhaj, otdyhaj! Bitvy ostav' na potom.
- YA peredohnu tri chasa, - skazal Lyuk, tyazhelo vzdohnuv i zakryvaya
glaza.- CHerez tri chasa razbudi menya.
- Spi,- otvetila Leya.- YA tebya razbuzhu. Lyuk bystro otkryl glaza i
posmotrel na nee.
- Ne lgi! Ty ne sobiraesh'sya menya budit'!
Izol'der s Teneniel pytalis' otchistit' sensornyj ryad ot gryazi i peska.
Princ prisel na kortochki, i devushka zalezla emu na spinu.
- |j, drug,- skazal Izol'der,- Leya prava. Otdohni. Ty sejchas slishkom
slab i ne prinesesh' bol'shoj pol'zy.
Lyuk otkinul golovu i zakryl glaza, slovno ne v silah borot'sya s
ustalost'yu, no ego golos prozvuchal sil'no i vlastno:
- Dajte mne vremya. Vy ne znaete, na chto sposobna Sila.
Izol'der polozhil emu na plecho ruku.
- YA videl. YA znayu.
- Nichego ty ne videl! - rezko vozrazil Lyuk, podnimayas' s neozhidannoj
energiej.- Nikto iz nas ne videl! - On mgnovenie posidel i snova upal na
spinu.- Obeshchaj! - zadyhayas', skazal Dzhedaj.- Obeshchaj razbudit' menya.
Lee poslyshalos' chto-to v ego slovah, chto-to bol'shee, chem prosto
ubezhdennost', - ona oshchutila v Lyuke kakuyu-to moshch', kakuyu-to skrytuyu pod
poverhnost'yu energiyu, slovno bushuyushchee plamya. I v dushe zarodilas' nadezhda.
- YA razbuzhu tebya,- poobeshchala Leya i otstupila, razglyadyvaya
rasprostertogo na nosilkah Lyuka. Ona ponimala, chto ne nuzhno obmanyvat' sebya.
Mozhet byt', cherez neskol'ko dnej, cherez nedelyu on i smozhet srazit'sya s
Getcerion, no ne segodnya.
Izol'der ukryl Lyuka odeyalom.
- My s Teneniel otnesem ego na kojku.
Leya kivnula.
- Sensornoe okno rabotaet?
- Da,- otvetil Izol'der,- no chto-to s dal'nimi lokatorami.
Leya lihoradochno prikidyvala. Vse v nej krichalo, chto nuzhno spasat' Hena,
no vremeni ne bylo. Esli vospol'zovat'sya rankorami, put' zajmet dva dnya.
Esli popytat'sya letet' na "Sokole", dazhe na maksimal'noj skorosti, vryad li
on uspeet odolet' hotya by polputi, poka razrushiteli naverhu zasekut ego
svoej elektronikoj i sob'yut. I tut blesnula mysl'.
- Artu, Tripio, idite syuda! - pozvala ona drojdov iz korablya.
Tripio tut zhe vyshel.
- Da, princessa,- chem mogu sluzhit'? Glyadya na kraj trapa svoim
elektronnym glazom, vykatilsya Artu.
- Artu, - sprosila Leya, - ty mozhesh' otsyuda soschitat' razrushiteli na
orbite?
Drojd pokolebalsya, potom otkrylas' kryshka, i vysunulos' sensornoe
"blyudce". On posharil "blyudcem" po nebu i vydal seriyu shchelchkov i gudkov.
- Artu dokladyvaet, chto svoimi sensorami ne zafiksiroval na orbite
nikakih ob®ektov, krome radiovoln. Ochevidno, nochnaya mantiya blokiruet vse
chastoty, dazhe ul'trafioletovye i infrakrasnye. Odnako on naschital dvadcat'
shest' istochnikov radiosignalov i, osnovyvayas' na ih peredachah, podozrevaet,
chto na orbite do soroka razrushitelej.
Izol'der zadumchivo posmotrel na Leyu.
- Nichego udivitel'nogo, chto ya ne smog pochinit' dal'nie lokatory: oni
ispravny.
- Verno, - soglasilas' Leya.
- Tak chto esli my poletim pod nochnoj mantiej i ne budem vyhodit' v
efir, nas nikto ne zametit.
- Verno! - skazala Leya. Izol'der vzglyanul na ryad obychnyh i protonnyh
torped.
- Vzorvem k chertu etih ved'm i posmotrim, kak spasti Hena.
- Net! - skazala Leya, glyadya na Lyuka, lezhashchego bez soznaniya na tyufyake.-
Lyuk hochet, chtoby my podozhdali ego.
Hen molcha stoyal sredi Nochnyh Sester, poka letayushchaya mashina petlyala mezhdu
stvolami gigantskih derev'ev, osveshchennyh tol'ko ee farami. Celyh dvadcat'
Nochnyh Sester v svoih gryaznyh plashchah zabilis' v kabinu plotnoj vonyuchej
massoj.
Oni svyazali emu ruki vperedi remnem iz vuffy, ne pozabotivshis' dazhe
obyskat' - tak oni byli uvereny v ego bespomoshchnosti.
Mashina proneslas' nad holmom, upala vniz, otchego v zhivote zashchekotalo, i
vdrug oni vyleteli iz lesa i poneslis' nad pustynej k gorodskim ognyam.
Hen zakryl glaza, obdumyvaya svoi dejstviya. Nuzhno vyzhdat'. Detonator
mozhno vzorvat' v lyuboe vremya, no hotelos' by dobrat'sya do Getcerion, nuzhno
dobrat'sya do Getcerion.
Oni prileteli v gorod. Nochnye Sestry vyskochili iz kabiny i pospeshili k
zdaniyu tyur'my. Dvoe ostalis' s Henom, otveli ego k zabroshennomu aerodromu i
posadili v staryj angar s sorvannoj kryshej, tak chto steny vokrug obrazovali
svoeobraznyj zabor.
- Podozhdi u zadnej steny, - skazala odna iz zhenshchin.
Dve ved'my vstali u dverej, tiho peregovarivayas'. Hen pochuvstvoval, kak
tyazhelo kolotitsya serdce, i sel v temnote u kuchi kamnej, ozhidaya poyavleniya
Getcerion.
Ona ne poyavlyalas'. V techenie neskol'kih chasov temperatura postoyanno
padala, i zemlyu skovalo zamorozkom. Hen to i delo posmatrival na chasy.
Naznachennyj Czindzhem chetyrehchasovoj srok prishel i proshel. SHattly ne
priletali, i Hen uzhe nachal podumyvat', uzh ne durachit li Getcerion diktatora
kakim-to obrazom, ne hochet li zaklyuchit' bolee vygodnuyu sdelku.
Slovno v podtverzhdenie ego myslej nad polem dva raza proletala ee
mashina s intervalom v dva chasa - kak raz, chtoby zabrat' svoih lyudej s Poyushchih
Gor.
Posle tret'ego proleta na chernom nebe poyavilis' dve zvezdy i poneslis'
k tyur'me. Korabli raspravili kryl'ya i, zaskol'ziv na antigrave, ostanovilis'
u bashni. Hen videl cherez stenu verhushki korabel'nyh stabilizatorov.
Odna iz Nochnyh Sester proshipela:
- Idite, general Solo! Pora.
Hen glotnul, vstal na nogi i poshel k vyhodu. Ogni korablej slepili
glaza. On ploho videl tyuremnye vyshki. Vsyu ploshchad' usypali gvardejcy Czindzha
v staroj imperskoj brone. Hen skosil glaza, starayas' zaglyanut' cherez nih v
temnotu za korabli. Esli bombu vzorvat' sejchas, on navernyaka ub'et mnogo
gvardejcev i, vozmozhno, povredit odin korabl' - no ryadom ne bylo Nochnyh
Sester.
- Dostatochno! - kriknul odin gvardeec, i derzhashchie Hena za ruki ved'my
ostanovilis'.
S korablya spustilsya oficer - vysokij general s blestyashchimi platinovymi
nogtyami. General Melvar. On priblizilsya na rasstoyanie vytyanutoj ruki i
posmotrel na Hena, zatem podnes svoj platinovyj kogot' k ego licu, slovno
sobirayas' vycarapat' glaz, no provel po shcheke.
- YA sdelal vizual'noe opoznanie. General Solo zdes',- progovoril on v
mikrofon na pleche.
Melvar prislushalsya, i tol'ko tut Hen zametil u nego za ushami
miniatyurnye telefony.
- Est', ser,- progovoril general.- YA nemedlenno vedu ego na korabl'.
Melvar grubo shvatil Hena za ruku, vonziv platinovye kogti v biceps.
- |j, paren'! - kriknul Hen.- Poostorozhnee s tovarom! Ty mozhesh'
pozhalet' ob etom.
- Ne dumayu,- otvetil Melvar.- Vidish' li, prichinyat' drugim bol' - eto
dlya menya ne prosto razvlechenie. Na sluzhbe Czindzhu eto stalo moej priyatnoj
obyazannost'yu.
On vonzil pyaternyu v bolevuyu tochku u Hena na pleche. Po vsej ruke ot
kisti do serediny spiny polyhnul ogon', i Hen zadohnulsya ot boli.
- |j!.. Da, etot talant ty razvil,- priznal on.
Melvar uhmyl'nulsya:
- YA uveren, chto diktator Czindzh dast mne prodemonstrirovat' moi talanty
bolee polno v bolee udobnoj obstanovke. No pospeshim, ne sleduet zastavlyat',
ego zhdat'.
On pospeshno povel Hena cherez tolpu gvardejcev k trapu, i Hen
zasomnevalsya, uvidit li Getcerion.
On uzhe podnyalsya do serediny trapa, kogda uslyshal:
- Postojte!
General Melvar ostanovilsya i oglyanulsya. V temnote u osnovaniya bashni v
sta metrah ot korablya stoyala Getcerion s dyuzhinoj Nochnyh Sester po bokam.
Staraya ved'ma, poplotnee zapahnuv plashch, podoshla k korablyu. Hen osmotrelsya.
Detonator navernyaka unichtozhit boevoj korabl', generala Melvara, Getcerion i
po krajnej mere neskol'ko Nochnyh Sester vne zdaniya. Hotelos' by bol'shego, no
Hen ponimal, chto luchshego momenta ne budet.
Kazalos' strannym, chto on sejchas umret. Hen ozhidal, chto v zhivote
zashchekotit, chto sozhmet gorlo, no nichego takogo ne bylo. Oshchushchalos' lish'
onemenie, razocharovanie, sozhalenie. Posle koshmara poslednih sobytij smert'
kazalas' dolgozhdannym otdyhom.
Getcerion ostanovilas' u podnozhiya trapa - tol'ko ruku protyanut'. Ona
vzglyanula na Hena, ee gruboe lico po-prezhnemu skryval kapyushon. Hen
chuvstvoval ee zlovonnoe dyhanie s zapahom vinnogo peregara.
- CHto zh, general Solo, vy dostavili mne veseluyu ohotu. Nadeyus', vam
ponravilos' prebyvanie zdes',- skazala staruha.
Hen vzglyanul na nee i razvyazno progovoril:
- YA znal, chto vy ne ustoite, chtoby ne pozloradstvovat'.- On zasunul
bol'shoj palec za remen'.- A pochemu by ne posmeyat'sya nad etim!
On vyhvatil termicheskij detonator i nazhal knopku. General Melvar
metnulsya proch', ego ohrana tozhe. Melvar spryatalsya za odnogo gvardejca, i oba
upali, zaputavshis'.
Detonator ne srabotal. Hen posmotrel na nego - zapal byl sloman.
- CHto-to proizoshlo s vashim vzryvnym ustrojstvom? - Getcerion shiroko
raskryla glaza i ulybnulas'.- A ya vam skazhu chto imenno. Sestra SHabell
obnaruzhila ego eshche do vashej posadki v mashinu. Ona obezvredila ego sovsem
koroten'kim zaklinaniem! Samonadeyannyj, zanoschivyj durachok! Tebe li ugrozhat'
mne i moim Nochnym Sestram?
Ona sdelala hvatatel'nyj zhest, i detonator vyletel u Hena iz ruki i
opustilsya ej na ladon'. Staruha protyanula ego Melvaru.
- Voz'mite, general. Vdrug kogda-nibud' prigoditsya."
Melvar vstal, pytayas' vnov' obresti dostoinstvo, i vzyal detonator.
- Spasibo,- burknul on.- Vy ochen' lyubezny...
- Ah, pozvol'te okazat' vam eshche odnu lyubeznost'! - prosheptala
Getcerion, vplotnuyu pridvinuvshis' k oficeru...
Ee glaza rasshirilis', v nih vspyhnul ogon', i ukazatel'nym pal'cem ona
sdelala skrebushchee dvizhenie. General shvatilsya za viski, shatayas', sdelal shag
vpered i upal.
- Legkaya smert'! - hihiknula Getcerion. Vse vokrug, desyatki
gvardejcevv, ruhnuli na zemlyu. Nekotorye uspeli sdelat' shag ili dva,
nekotorye uspeli vystrelit' iz blasterov, i Hen instinktivno prignulsya.
CHerez tri sekundy vse gvardejcy lezhali na zemle, kak otravlennye pticy, bez
dvizheniya. Hen vzglyanul na korabl', ozhidaya, chto strelki vnutri otkroyut ogon',
no ne dozhdalsya - korabl' ostavalsya mertvenno nepodvizhnym.
Neskol'ko Nochnyh Sester pribezhali s vyshek i, ottolknuv Hena, brosilis'
po trapu, gonya s soboj desyatki imperskih uznikov, chtoby zapustit' korabl'.
Odna spihnula Hena s trapa. On slyshal kriki vnutri korablya, i hotya strelok
ne strelyal, mozhno bylo ponyat', chto ekipazh okazyvaet soprotivlenie. Hen
zaklyuchil, chto strelok pogib vmeste s ostal'nymi gvardejcami. Napadenie ved'm
na korabl' ne udivilo Hena. Getcerion ne tak glupa, chtoby vzletet' s planety
na bezoruzhnom korable v predelah dosyagaemosti razrushitelej Czindzha.
Hen stoyal u trapa, glyadya na priblizhayushchuyusya Getcerion. Ona ukazala na
nego pal'cem i ulybnulas'. On posmotrel na lezhashchij ryadom blaster, ponimaya,
chto dazhe esli uspeet ego shvatit', vse ravno umret.
- Nu, chto zhe mne teper' s vami delat', general Solo? - skazala ved'ma.
Hen podnyal ruki.
- YA s vami ne ssorilsya. Esli vspomnit', poslednee vremya ya voobshche
stremilsya s vami ne vstrechat'sya. Pochemu by nam ne pozhat' ruki i ne
razojtis'?
Getcerion ostanovilas' u trapa, vzglyanula emu v glaza i rassmeyalas'.
- CHto? A ne dumaesh' li ty, chto budet chestnee, esli ya obojdus' s toboj
ne luchshe, chem ty so mnoj?
- Nu, ya...
Getcerion shchelknula pal'cami, i Hena podbrosilo vverh. On obnaruzhil, chto
boltaet nogami v vozduhe, uderzhivaemyj za sheyu nevidimoj verevkoj. Getcerion
napryazhenno smotrela na nego i nachala pet', raskachivayas' iz storony v
storonu. Hen pochuvstvoval, chto petlya na shee szhimaetsya.
On hripel i dergalsya, pytayas' vyrvat'sya.
- Ne znayu, chto by sdelal so mnoj tvoj termicheskij detonator, -
razmyshlyala Getcerion, prodolzhaya raskachivat'sya.- Polagayu, menya by razneslo na
kuski, perelomalo by kosti i momental'no izzharilo. Potomu ya, navernoe,
prodelayu vse eto s toboj - no ne tak bystro. Ne srazu. Dumayu, nachnem
iznutri. Skachala ya perelomayu tebe kosti, odnu za drugoj. Vy ne znaete,
general Solo, skol'ko v cheloveke kostej? Esli znaete, to umnozh'te chislo na
tri - stol'ko ih budet, kogda ya zakonchu. Nachnem s nogi. Slushaj vnimatel'no!
Ona shchelknula pal'cami, i bercovaya kost' v pravoj noge zatreshchala. Ot
bedra proshel spazm boli.
- A-a-a! - zakrichal Hen i uvidel - uvidel v dvuh kilometrah hodovye
ogni "Sokola", letyashchego k nemu na vysote neskol'kih metrov nad pustynej.
Getcerion udovletvorenno ulybnulas'.
- Teper' u tebya vmesto odnoj tri kosti. Hen staralsya ne privlekat' ee
vnimaniya, a pridumat' chto-to, chtoby zaderzhat'.
- Poslushaj, a ty ne sobiraesh'sya prodelat' eto s moimi zubami? -
vygovoril on, ne sumev pridumat' nichego luchshego.- YA hochu skazat', hm, chto
ugodno, tol'ko ne zuby!
Hen oglyanulsya na tyur'mu. Iz osnovaniya bashni vyhodilo neskol'ko Nochnyh
Sester.
- Ah da, zuby! - skazala Getcerion i shchelknula pal'cami.
Pravyj verhnij zadnij zub s hlopkom vzorvalsya, i verhnyuyu chast' lica i
uho pronzila rezkaya bol'; kazalos', Getcerion vcepilas' v glaznicu i
pytaetsya vytashchit' glaz cherez rot.
Hen molcha proklyal sebya za stol' udachnuyu ideyu. "Sokol" priblizhalsya ne
tak uzh bystro, i Hen zamotal golovoj.
- Pogodi! - zakrichal on.- Davaj vse obsudim! - no Getcerion snova
shchelknula pal'cami. Hlopnul levyj zadnij zub, i vdrug poslyshalsya gul - eto
"Sokol" vypustil rakety. Osnovanie bashni vzorvalos', v vozduh poleteli
ved'my v chernyh plashchah. Bashnya nachala naklonyat'sya, grozya ruhnut'.
Getcerion obernulas', i Hen, osvobozhdennyj, upal na zemlyu. Bol' rvala
slomannuyu nogu. Kormovaya ustanovka vydala blasternyj zalp s filigrannoj
tochnost'yu. Getcerion upala, a tam, gde tol'ko chto byla ee golova, vspyhnul
razryv blastera. Ved'ma podskochila, i zalp porazil zemlyu u nee pod nogami.
Hen vosprinimal vse eto, kak son. Nikto ne mog strelyat' s takoj tochnost'yu.
On otkatilsya pod trap, chtoby ukryt'sya ot razletayushchihsya oblomkov.
Tyazhelovooruzhennye drojdy-ohranniki na vseh shesti vyshkah razvernulis' i
otkryli po "Sokolu" strel'bu izo vseh pushek.
"Sokol" vzmyl nad tyur'moj i sovershil slozhnoe chetyrehkratnoe vrashchenie,
chtoby uklonit'sya ot ognya. Hen nikogda ne videl takogo pilotazha, na takoe ne
byl sposoben ni CHuvi, ni on sam. Kto by ni upravlyal korablem, eto byl as,
kakih Hen eshche ne vstrechal, i on dogadalsya, chto eto ne inache kak Izol'der.
"Sokol" sovershil nevozmozhnyj krutoj razvorot v kilometre ot tyur'my i ponessya
obratno, snizhayas' i palya izo vseh pushek. Ot edinogo zalpa na meste
drojdov-ohrannikov podnyalis' griby vzryvov. Bezoruzhnyj transportnyj korabl'
ruhnul i zagorelsya. "Sokol" prosvistel sverhu, razvorachivayas' dlya sleduyushchego
zahoda.
Getcerion, vidimo, ponyala, chto ostavat'sya na zemle nerazumno, i s
neveroyatnoj bystrotoj vskochila na trap imperskogo raketonosca. Korabel'nye
turbiny raskrutilis' ran'she, chem uspel podnyat'sya trap, i vozduh vokrug
zasiyal golubiznoj - aktivizirovalas' silovaya bronya. |to byl shtatnyj
imperskij boevoj korabl' s polnym vooruzheniem i zashchitoj - dostojnyj
protivnik dlya "Sokola".
Esli by Hen ostalsya pod korablem, to sgorel by. No dazhe so zdorovoj
nogoj, vyjdya iz ukrytiya, on riskoval by popast' pod ogon' "Sokola". Hen
popolz cherez dvor so vsej skorost'yu, kakuyu pozvolyala slomannaya noga, i
skoree upal, chem prygnul za ruiny bashni v nadezhde, chto Nochnym Sestram ne do
nego i oni ego ne pristrelyat.
"Sokol" vystrelil iz ionnyh pushek, i vokrug korpusa imperskogo korablya
zasverkali golubye molnii, no zashchita vyderzhala, i on s gromom vzletel. Iz
sopel vyrvalos' beloe plamya.
"Sokol" obognul holm, prostrelil bresh' v tyuremnoj stene i zatormozil v
shesti yardah ot Hena. Otkrylsya nizhnij lyuk, i Leya kriknula:
- Syuda! Skoree!
Iz lyuka vyprygnula Ogvinn s dvumya sestrami, vse troe v shlemah i plashchah,
i, vzglyanuv na ih lica, Hen pozhalel mestnuyu ohranu.
On popolz k "Sokolu". Ottuda vyskochil Izol'der, shvatil Hena za plecho i
vtashchil vnutr'. Nichego ne ponimaya, Hen ustavilsya na nego.
- No kto zhe togda u shturvala?
- Lyuk,- otvetila Leya.
- Lyuk? - peresprosil Hen. - No Lyuk tak ne umeet!
- Tak nikto ne umeet,- skazal Izol'der, pohlopav Hena po spine. - Na
eto stoit posmotret'? - I on pobezhal obratno v komandnuyu rubku.
Leya posmotrela Henu v glaza, obhvatila ladonyami ego lico i pocelovala.
Ot slomannyh zubov bol' razoshlas' vo vse storony, i Hen edva ne zakrichal, no
vmesto etogo obnyal Leyu i zakryl glaza, naslazhdayas' momentom.
Korabl' zatryassya i povernul v storonu. Lyuk vypolnil takoj manevr, chto
dazhe kompensatory uskoreniya ne spravlyalis', i iz kokpita v strahe zarychal
CHubakka. Opirayas' na Leyu, Hen pohromal tuda. On plyuhnulsya v kreslo, dostal
aptechku nad golovoj i prinyal obezbolivayushchee. Vystrelila kormovaya
schetverennaya blasternaya pushka, i Hen oglyanulsya. CHubakka, Izol'der, Teneniel
i drojdy - vse byli v koknite, nablyudaya za Lyukom.
- Kto zhe strelyaet iz pushek? - sprosil Hen.
- Lyuk,- otvetila Leya, i Hen oglyadel pomeshchenie, nichego ne ponimaya.
Nel'zya, nahodyas' v kokpite, strelyat' iz pushek, razve chto sil'no sniziv
tochnost' strel'by. No Lyuk chut' ne otstrelil Getcerion golovu, kogda ved'ma
stoyala v metre ot Hena, i eshche umudryalsya vesti etu kuchu hlama na polnoj
skorosti. Vse eto sil'no smahivalo na chertovshchinu.
Lyuk vspotel, upravlyaya "Sokolom". Rychazhki i knopki na pul'te u CHuvi
budto ozhili pod dejstviem Sily. Dzhedaj rabotal za troih - za pervogo i
vtorogo pilotov i za strelka. Vot on vydal raketnyj zalp, ne snimaya zashchity,
i CHuvi v strahe zarychal, zakryv glaza rukami. No kogda rakety dostigli
pyatidesyatimetrovoj otmetki, Lyuk snyal zashchitu i snova vystavil, tak chto ona
ischezla vsego na mgnovenie. Hen ni u kogo ne vstrechal takoj reakcii.
Zadnie shchity imperskogo raketonosca vzorvalis' oslepitel'nymi vspyshkami,
ved'mam udalos' vydat' zalp iz svoih blasternyh pushek. Lyuk udaril po
rychagam, uklonyayas'. On vypustil protonnye torpedy, i oni razmytymi strelami
ustremilis' na imperskij korabl'.
Nochnye Sestry rasstrelyali torpedy iz blasterov, i oni vzorvalis'
zheltovatym oblakom. Hen, ne verya glazam, nablyudal za dejstviyami ved'm.
Nikakoj strelok ne mog tak strelyat'.
- Leya, Izol'der! - kriknul Lyuk. - Begite k schetverennym pushkam i
otkryvajte ogon'. Vydajte im vse, chto mozhete!
- Stoit li? - vozrazil Hen.- U nih slishkom moshchnaya bronya. Ty tol'ko
vzorvesh' moj korabl'!
- CHto zhe, dat' Nochnym Sestram vyrvat'sya v galaktiku? Ni za chto! YA ne
sdamsya,- kriknul Lyuk.- Begite! Leya, naverh!
On vklyuchil generatory radiopomeh, sozdav v efire buryu. Hen podnyal
brov', ne ponimaya, chego on hochet. Ved'my ne sobiralis' nikogo vyzyvat', i
pomehi nichego ne davali, razve chto soobshchali na vsyu zvezdnuyu sistemu, chto
zdes' nahoditsya korabl'.
Leya brosilas' k pushke i otkryla ogon'. Lyuk snyal vsyu zashchitu i vystrelil
iz ionnyh pushek, nadeyas', chto imperskij raketonosec ne snimet svoi shchity dlya
otvetnogo ognya. Izol'der strelyal iz kormovogo orudiya, no imperskij korabl'
uskorilsya i okazalsya vne zony porazheniya.
- Oni gotovy vyjti na sverhsvetovuyu! - kriknul Hen i vzglyanul na
obzornyj ekran. Kosmos kazalsya sploshnym chernym zanavesom, i korabl'
ustremilsya v chernotu.
- Do gravitacionnogo kolodca eshche ne tak blizko, oni eshche ne
priblizilis',- vozrazil Lyuk i ustremilsya vsled.
Tut do Hena doshlo. Lyuk ponimal, chto ego blastery i rakety ne prob'yut
zashchitu raketonosca i vklyuchil generatory pomeh, chtoby vyzvat' Czindzha. On
hotel soobshchit' razrushitelyam, chto ved'my udirayut, chto oni hotyat nabrat'
dostatochnuyu vysotu i prygnut' v giperprostranstvo.
"Sokol" nessya v chernotu nochnoj mantii, i u Hena zahvatilo duh. Za
obzornym ekranom chernel oniksovyj tuman. Lyuk vyklyuchil pomehi, i korabl'
vyrvalsya k solnechnomu svetu. Imperskij raketonosec po-prezhnemu letel
vperedi, a vokrug almazami sverkali desyatki tysyach zvezd. Skol'ko sveta! Hen
pochuvstvoval, slovno vdohnul svezhego vozduha.
Indikatory sblizheniya trevozhno vzvyli, i Hen uvidel vperedi
asfal'tovo-serye V-obraznye siluety dvuh shodyashchihsya s raznyh storon
razrushitelej. Lyuk otvernul k zvezdam, a raketnyj zalp razrushitelej probil
shchit korablya s ved'mami.
Hen videl, kak trassy raket porazili korpus raketonosca. Sultany
raskalennyh dobela metallicheskih oblomkov vyrvalis' iz ego pravogo sopla. V
techenie dvuh sekund hodovye ogni blekli, a dvigateli razgoralis' vse yarche.
Zatem korabl' provalilsya v atmosferu i vzorvalsya ognennym sharom.
Hen izdal torzhestvuyushchij krik, a Lyuk pognal korabl' na polnoj skorosti k
Datomiru, pod zashchitu orbital'noj nochnoj mantii, i snova ih poglotila
temnota.
Leya radostno vopila v svoej povorotnoj bashne, i Lyuk kriknul:
- Leya, Izol'der, spokojno! Ostavajtes' na mestah. Delo eshche ne
zakoncheno.
On shchelknul tumblerom, i kokpit napolnilsya radiotreskom. |krany pojmali
istochniki i vychertili na golodisplee trojnoe D. Hen v uzhase ustavilsya na
nerazberihu v nebe. Ono mel'teshilo ot korablej. Kuda by oni ni napravlyalis',
vsyudu byla davka, zatrudnyayushchaya vyhod iz gravitacionnogo kolodca. Ochevidno,
nochnaya mantiya kakim-to obrazom zatrudnyala rabotu skannerov, hotya oni
vyyavlyali sami korabli, no ne lovili signalov transponderov, i Hen ne mog
skazat', chto za korabli poyavilis' v nebe.
On s trudom sglotnul.
- Kak dumaesh', paren', chto teper' delat'?
Lyuk vzdohnul, vzglyanuv na skoplenie razrushitelej.
- Pridetsya sbit' etu nochnuyu mantiyu. Tam, vnizu, ne tol'ko lyudi, no i
derev'ya, trava, yashchericy i chervi. ZHizn'! Celyj mir!
- CHto? - ne poveril Hen.- Ty hochesh' dat' snesti sebe golovu za gorstku
yashcheric i chervej? Ne shuti tak, paren'! Najdi dyru v etoj davke, i dadim
otsyuda deru!
- Net, - skazal Lyuk s tyazhelym vzdohom.
CHubakka zarychal na nego, no Dzhedaj ne otvetil. On slovno zastyl na
meste pilota, glyadya vpered, na okutavshuyu vse t'mu.
"CHto zh, ladno,- podumal Hen.- Po krajnej mere, on derzhit distanciyu ot
etih istrebitelej".
Otkuda by oni ni vzyalis', lyudi Czindzha vrode by ne ozhidali ih. Lyuk
zakryl glaza, kak v. transe, pridal korablyu uskorenie i bezmyatezhno
ulybnulsya. Hen smotrel na nego i hotya boyalsya, chto Lyuk ih vseh pogubit, v
nastoyashchij moment eto ne imelo znacheniya.
"Valyaj, paren', pust' nas vseh ub'yut,- dumal on.- Vse ravno my obyazany
tebe zhizn'yu".
- Spasibo, - progovoril Lyuk, slovno prochtya ego mysli.
Dzhedaj vystrelil iz schetverennogo blastera, i Hen ne uvidel trassy.
Temnota byla takoj polnoj, chto kazalos', im otkazano dazhe v malejshem luche
sveta. Lyuk podozhdal, a Hen na migayushchem golodisplee vysmatrival celi. Lyuk
chem-to shchelknul i vystrelil snova. Hen ne videl celi, ne videl voobshche nichego
i ne ponimal, kuda strelyaet Lyuk.
V techenie dvadcati minut Dzhedaj snova i snova priderzhivalsya svoej
taktiki bez kakih-libo vidimyh rezul'tatov. Tripio iz-za spiny shepnul Henu:
- Izvinite, vashe vysochestvo, no vam ne kazhetsya, chto my rabotaem
vholostuyu? Mozhet byt', vam sleduet vzyat' na sebya upravlenie ognem?
- Net, pust' Lyuk dejstvuet,- skazal Hen i snova vzglyanul na displej.
CHislo radiosignalov bystro vozrastalo, i on ponyal, chto Czindzh, vidimo,
sobral v kuchu neskol'ko sot istrebitelej. Ochevidno, usiliya Lyuka vstrevozhili
diktatora.
Vdrug, posle ocherednogo zalpa, "Sokol" snova vyrvalsya iz t'my i poletel
sredi zvezd. Hen ne srazu ponyal, chto nochnaya t'ma pala i vnizu snova
razvernulsya Datomir - siyayushchij mir biryuzovyh morej i temno-buryh kontinentov.
CHuvi zarychal, i Lyuk ustremilsya ot planety.
Hen zatail dyhanie, kogda displej nachal chitat' signaly transponderov
skopivshihsya naverhu korablej. Tam byli sotni imperskih razrushitelej i
rzhavo-burye diski hejpanskih boevyh drakonov. Sredi nih v smertel'nom val'se
kruzhilis' tyazhelye istrebiteli i krestokryly. |to ne prosto Czindzh sobral
istrebiteli - iz giperprostranstva vyshel ves' hejpanskij flot.
Iz odnogo boevogo drakona vo vse storony vyletali serebristye shary. Hen
zatail dyhanie. Hejpancy minirovali giperprostranstvo pul'smassovymi
generatorami. |to byl riskovannyj shag, poskol'ku na desyat'-pyatnadcat' minut
lishal manevra i atakuyushchego, i ego zhertvu v obychnom prostranstve. Povstancy
nikogda ne pribegali k takoj taktike. Tak ili inache, v blizhajshee vremya nikto
ne sobiralsya pokinut' planetu. Hejpancy namerevalis' pobedit' ili umeret'.
Lyuk nabral skorost' dlya ataki, vzglyanul na obzornyj ekran i prikoval
vzglyad k vrazheskomu razrushitelyu, okruzhennomu s dvuh storon hejpanskimi
drakonami. Nebo vokrug nego mel'teshilo ot istrebitelej, ih bylo bol'she, chem
mog nesti lyuboj razrushitel', i u Hena volosy na golove vstali dybom - on
ponyal, chto ih prislali v podderzhku s drugih razrushitelej. On proveril
displej.
Na pomoshch' pervomu speshili eshche dva razrushitelya.
- CHto eto za korabl'? - sprosil Hen, glyadya na etot sverhzashchishchennyj
razrushitel'.
- |to "ZHeleznyj Kulak",- tiho otvetil Lyuk.- Tam Czindzh.
- Daj-ka mne shlem, paren',- prohripel Hen peresohshej glotkoj.- YA hochu
sam pogovorit' s nim.
Lyuk vzglyanul cherez plecho, i tol'ko tut Hen zametil, chto lico Dzhedaya
prevratilos' v sploshnoj krovopodtek, no glaza smotreli yasno.
- Ty uveren, chto spravish'sya? |to razrushitel'.
Hen sosredotochenno kivnul.
- Da, i on vtorgsya na moyu planetu! YA ego sdelayu - no ne stesnyajsya v
sluchae chego mne pomoch'.
- Kak skazhete, vashe vysochestvo,- skazal Lyuk, i po tonu bylo ponyatno,
chto on ne shutit.
Dzhedaj ustupil mesto pilota. Hen sel, no bol' skovala nogu, i on,
tyazhelo dysha, otkinul golovu na podgolovnik. Vpervye za poslednie mesyacy on
pochuvstvoval sebya doma.
- Smotri, paren',- skazal Hen, potyanuv shturval tak, chto korabl'
otvernul ot "ZHeleznogo Kulaka", napravivshis' navstrechu perehvatchiku.- YA ne
znayu vashih dzhedajskih fokusov, no luchshij sposob priblizit'sya k razrushitelyu -
eto porhat' vokrug nego i delat' vid, chto ty gde ugodno, tol'ko ne tam, gde
ty na samom dele.
Hen vzglyanul na indikator boekomplekta. Ostavalos' chetyre arakidskih
fugasnyh rakety, no protonnye torpedy konchilis'. On zaryadil fugasy,
ustanovil distancionnoe upravlenie blasternymi pushkami i, vybrav nuzhnoe
uprezhdenie, vydal dva zalpa po perehvatchiku. Malen'kij seryj istrebitel'
vspyhnul, a Hen uzhe napravilsya za drugim, kotoryj nessya k "ZHeleznomu
Kulaku".
Hen razognalsya, kak dlya ataki, no vdrug zavis, poka ne pochuvstvoval
vibraciyu "Sokola". Zatyagivayushchie luchi.
CHubakka zarychal.
- Znayu, - skazal Hen. - Perehodnaya energiya ot zadnego otrazhatelya. Ne
dadim nas tyanut' dolgo.
Sohranyaya spokojstvie, on razognalsya k "ZHeleznomu Kulaku", vklyuchiv
subsvetovuyu skorost' i tak otzhav shturval, chto, dazhe nesmotrya na prityazhenie
zatyagivayushchih luchej, "Sokol" predstavlyal soboj dvizhushchuyusya cel'. On podnyrnul
pod stayu tyazhelyh istrebitelej i uslyshal, kak szadi zatail dyhanie Lyuk. Oni
na ogromnoj skorosti mchalis' k razrushitelyu.
Hen vzglyanul, kakoj iz priemnikov zatyagivaet "Sokol", cherez polsekundy
vyyavil, vyzhdal, poka proniknet cherez zashchitnoe pole, i vypustil dve fugasnyh
rakety.
Zatyagivayushchij luch vtyanul rakety. Nad "ZHeleznym Kulakom" rascvel vzryv, a
Hen vklyuchil tormozhenie i povis na shturvale, povorachivaya.
On zaderzhal dyhanie, opasayas', kak by i drugie ne zametili u nego na
lbu isparinu, poka on ogibal povorotnuyu bashnyu, kotoroj chut'-chut' ne hvatalo
skorosti, chtoby pojmat' ego v pricel.
- Ty pronik pod silovuyu zashchitu! - po svyazi prokrichal Izol'der.- Mozhesh'
v lyuboj moment strelyat'!
- Da, - skazal Hen. - YA znayu.
Bashnya s blasternoj pushkoj povernulas' k "Sokolu", i Hen rezko svernul,
uklonyayas' ot ognya. On zaryadil poslednie arakidskie rakety i vklyuchil radio na
standartnuyu imperskuyu chastotu.
- CHrezvychajnoe soobshchenie dlya diktatora Czindzha na "ZHeleznyj Kulak"!
Srochnost' nomer odin. Otvetit' nemedlenno! Zapisyvajte. Srochnost' nomer
odin. CHrezvychajnoe soobshchenie dlya diktatora Czindzha!
On vyderzhal beskonechnuyu pauzu, medlenno vilyaya v labirinte blasternyh
bashen. Nakonec Czindzh otvetil, i na displee poyavilos' ego lico.
- Czindzh slushaet! - kriknul diktator, ego lico bylo krasnym, glaza
beshenymi ot bitvy.
- |to general Solo! - Hen dvinul shturval, i "Sokol" vzletel nad
komandnoj rubkoj "ZHeleznogo Kulaka". - Posmotri na svoj obzornyj ekran,
parazit. Poceluj moego vuki!
On vyzhdal polsekundy, poka Czindzh vzglyanet na ekran i uvidit nesushchijsya
na nego "Sokol". Na lice Czindzha otrazilos' osoznanie proishodyashchego, i Hen
vypustil dve poslednie fugasnye rakety.
Verhnyaya chast' komandnoj rubki "ZHeleznogo Kulaka" razletelas' kaskadom
metallicheskih oblomkov. Bez silovoj zashchity razrushitel' prevratilsya v legkuyu
dobychu. Vystrel iz hejpanskoj ionnoj pushki okatil ego golubymi molniyami, i s
sokrushennymi priborami "ZHeleznyj Kulak" stal zhertvoj gradom obrushivshihsya na
nego protonnyh torped.
Hen ustremilsya ot gibnushchego korablya, reshiv sojti s orbity i ostavit'
dovershenie hejpancam. On ponimal, chto bez Czindzha imperskij flot skoro
sdastsya.
Za spinoj ne bylo radostnyh krikov i pozdravlenij. Vse molchali.
Hen zametil, chto ruki u nego tryasutsya, a v glazah potemnelo.
- CHuvi, voz'mi na minutku upravlenie,- skazal on i slozhil ruki na
grudi. Mesyacy razocharovanij, mesyacy somnenij i trevog. Vot chego emu stoil
Czindzh.
Hen oshchutil u sebya na plechah laskovye ruki Lei, oni poglazhivali ego. U
nego sperlo dyhanie i on otkinulsya v kresle, pozvoliv devushke snyat' s nego
napryazhenie. Za poslednie mesyacy ego myshcy slovno odereveneli, tugimi uzlami
styanuli ego vsego, i teper' eti uzly stali rasslablyat'sya.
"Nu i zazhatyj zhe chudak ya byl!" - ponyal Hen, udivlyayas', kak ne zamechal
etogo ran'she. i poobeshchal sebe, chto takogo bol'she ne povtoritsya.
- Luchshe? - sprosila Leya.
Hen zadumalsya. Net, ne ot ubijstva Czindzha emu bylo tak horosho.
Ubijstvo - takaya meloch'! I vse zhe chuvstvovalos' glubokoe oblegchenie.
- Da,- skazal on.- Tak horosho mne ne bylo s teh por... ya uzh i ne pomnyu
kogda.
- CHudovishche lishilos' odnoj iz golov,- skazala Leya.
- Da,- soglasilsya Hen.- Teper', kogda papa-akula umer, detki-akulki
nachnut poedat' drug druga.
- I skoro akul stanet znachitel'no men'she, - dobavila Leya.
- Iv svoe vremya v starye vladeniya Czindzha pridet Novaya Respublika i
zaberet neskol'ko sistem iz ih lap - esli u akul est' lapy.
Leya razvernula ego kreslo, i Hen uvidel v koridore Izol'dera, Teneniel,
Lyuka i drojdov. Udivitel'no, kak lyudi lyubyat, prazdnuya pobedu, sobirat'
vokrug tolpu! Henu vsegda hotelos' prosmakovat' ee v odinochestve.
- Ty vyigral! - progovorila Leya, glaza ee blesteli, polnye slez.
- Vojnu? - sprosil Hen, podozrevaya, chto ona prosto hochet ego uteshit'.-
Net. Vryad li.
- Da net... - skazala Leya. - Nash spor. Sem' dnej na Datomire? Ty
skazal, chto esli ya polyublyu tebya snova, to vyjdu za tebya zamuzh. Sem' dnej eshche
ne istekli.
- Ah, eto! Nu i durackij zhe spor my ustroili! YA nikogda ne prinuzhdal
tebya ni k chemu podobnomu. Osvobozhdayu tebya ot slova.
- Ah, tak? A ya tebya net!
Ona vzyala ego za podborodok i pocelovala. Dolgij, medlennyj poceluj,
kazalos', pronik vo vse bol'nye chasti ego sushchestva, sliv ego voedino.
Izol'der smotrel na ih poceluj. |tot epizod vyzval by ser'eznyj otklik
na Hejpe. Vse eto nikuda ne godilos'. I tem ne menee princ radovalsya za etih
dvoih.
Po komlinku prozvenel signal. K etomu kanalu imela dostup tol'ko
hejpanskaya Sluzhba Bezopasnosti. Izol'der vytashchil apparat iz poyasa, vklyuchil i
uvidel na krohotnom ekrane Astartu. Telohranitel'nica ulybalas'.
- Rad tebya videt',- skazal Izol'der.- Odnako ya ne ozhidal flota eshche tri
dnya - znachit, kto-to prikazal sledovat' zapreshchennym marshrutom?
- Kogda ya uletela ot Datomira, to peredala nashim navigatoram po
golosvyazi dzhedajskij put', i flot smog srezat' neskol'ko parsekov.
- Hm-m-m...- promychal Izol'der.- Zateya interesnaya, odnako riskovannaya.
- My poshli na eto po prikazu vashej materi,- ob®yasnila Astarta.- Ona
pribudet zavtra s flotom Olanzhi. Neskol'ko korablej Czindzha uzhe sdalis' nam.
Poskol'ku flotom vremenno komanduete vy, kakie budut rasporyazheniya?
V predstavleniyah Izol'dera chto-to proizoshlo, on nikak ne ozhidal, chto
mat' iz-za nego pojdet na takoj risk.
- Prinimajte tol'ko bezogovorochnuyu kapitulyaciyu, - skazal princ, - i
gotov'tes' k otpravke ispravnyh razrushitelej na Hejp. CHto kasaetsya imperskoj
verfi - unichtozhit'!
- Est', ser! - skazala Astarta.- Kogda byt' gotovymi k otpravleniyu?
Izol'der na mgnovenie zadumalsya. K Czindzhu moglo pribyt' podkreplenie.
Nuzhno ubirat'sya s Datomira kak mozhno skoree.
- CHerez dva dnya.
- Dva dnya? - peresprosila Astarta; sudya po udivleniyu v ee golose, ona
schitala eto chrezmerno dolgim srokom.- My soglasuem eto s vashej mater'yu.
- Na planete politzaklyuchennye i neskol'ko tysyach mestnyh zhitelej,
kotorye mogut zahotet' evakuirovat'sya, - tverdo skazal Izol'der. - Nuzhno
svyazat'sya s nimi i dat' vozmozhnost' uletet'.
Sleduyushchim vecherom Hen sobral sester vseh devyati datomirskih plemen na
prazdnik v Zal Voitel'nic plemeni Poyushchih Gor. Ved'my nadeli svoi luchshie
shlemy i plashchi, no vsya ih roskosh' blekla v sravnenii s sirenevymi shelkami
korolevy-materi i raduzhnymi gallinorskimi samocvetami u nee v volosah. Ta'a
CH'yum, kazalos', neskol'ko razdrazhalo proishodyashchee, i ona nelovko
primostilas' na grubyh kozhanyh podushkah s takim vidom, budto obshchestvo ved'm
nizhe ee dostoinstva. Ona to i delo hlopala moshkaru, rasseyanno poglyadyvaya na
dver', slovno ej ne terpelos' vernut'sya na Hejp k svoim delam.
Hen ves' vecher nablyudal za nej, zaintrigovannyj prekrasnym licom za
sirenevoj vual'yu i nepriyatno udivlennyj durnymi manerami korolevy.
V razgar pira Hen peredal. Ogvinn sertifikat na vladenie Datomirom, i
staraya zhenshchina zaplakala, rastrogannaya. Potom slugi prinesli korziny s
zolotom i dragocennostyami i vysypali na pol k nogam Hena.
Tot na mgnovenie onemel, potom skazal:
- YA, hm, sovsem zabyl ob etom. Znaete, mne vse eto ne nuzhno. - On
vzglyanul Lee v glaza. - YA uzhe poluchil vse, chto hotel.
- Sdelka est' sdelka, general Solo, - skazala Ogvinn.- Krome togo, my
obyazany vam bol'shim, chem mozhem zaplatit'. Vy ne tol'ko izbavili nas ot
Czindzha, no pomogli sokrushit' Nochnyh Sester. My pered vami v vechnom dolgu.
- Da, odnako... - Hen nachal bylo vozrazhat', no Leya tknula ego pod
rebra.
- Pomolchi. Nam eto prigoditsya oplatit' svad'bu.
Hen vzglyanul na dragocennye kamni u svoih nog i tol'ko podivilsya, s
kakim razmahom Leya planiruet zakatit' svad'bu.
- U menya est' ob®yavlenie, kotoroe tozhe proizvedet vpechatlenie na vash
narod, - skazal Izol'der, podnimayas' s podushek ryadom s mater'yu.- Teneniel
Djo, vnuchka Ogvinn Djo, soglasilas' stat' moej zhenoj.
- Net! - voskliknula Ta'a CH'yum, vstav i gnevno vzglyanuv na syna. - Ty
ne mozhesh' stat' muzhem zhenshchiny iz etoj necivilizovannoj gryaznoj dyry! Ona ne
mozhet stat' korolevoj-mater'yu Hejpa.
- Ona princessa i nasleduet planetu,- vozrazil Izol'der. - YA dumayu,
etogo dostatochno. A vam eshche ochen' mnogo let sidet' na trone, i za eto vremya
vy obuchite ee.
- Dazhe ESLI ona princessa, - uporstvovala koroleva-mat', - dumayu, ty ne
smozhesh' otricat', chto ee sem'ya vladeet etim mirom ne bolee pyati minut! V nej
net korolevskoj krovi, u nee net rodoslovnoj.
- No ya lyublyu ee,- skazal Izol'der.- I zhenyus' na nej dazhe bez vashego
razresheniya.
- Durak! - proshipela Ta'a CH'yum. - Dumaesh', ya dopushchu eto?
- Net,- otvetil Lyuk iz dal'nego konca zala.- YA takzhe uveren, chto vy
nikogda ne sobiralis' zhenit' ego na Lee. Pochemu by vam ne ubrat' vual' i ne
rasskazat' synu, kto podoslal k nej ubijc?
Lyuk govoril uverennym, vlastnym tonom, kak vsegda, kogda pribegal k
Sile. Ta'a CH'yum s®ezhilas', slovno ee kosnulsya elektricheskij shchup, i otpryanula
nazad.
- Nu-ka, - povtoril Lyuk, - uberite vual' i rasskazhite!
Ta'a CH'yum drozhashchej rukoj otkinula vual', boryas' s prikazom Dzhedaya.
- |to ya poslala ubijc. Izol'der vytarashchil glaza.
- Zachem? - s pechal'yu v golose sprosil on.- Vy zhe sami dali soglasie. Vy
poslali dary i svoyu svitu. YA nichego ne skryval.
- Ty poprosil soyuza, kotoryj ya ne mogla odobrit',- otvetila Ta'a CH'yum.-
Ty vybral pacifistku, demokraticheskuyu bespridannicu. Tol'ko poslushaj
razgovory ob etoj rasprekrasnoj Novoj Respublike1 CHetyre tysyacheletiya my
pravim v Hejpanskom sozvezdii, a ty sobralsya otdat' Hejp ej, i cherez
pokolenie ee deti otkazhutsya ot kontrolya nad pravitel'stvom, otdadut vse
cherni! Odnako ya ne hotela otkazyvat' tebe v etoj prihoti. YA ne hotela...
podryvat' tvoyu predannost' mne.
- Luchshe ubit' kogo-to, chem poteryat' moyu predannost'? - Izol'der razdul
nozdri.- I vy nadeyalis' takim obrazom eshche dal'she ottolknut' menya ot moih
tetok?
Koroleva-mat' prishchurilas'.
- O, u tvoih tetok hvataet ubijstv! Oni ne menee opasny, chem ty dumal.
No Leya - pacifistka. YA ne mogu pozvolit' tebe zhenit'sya na pacifistke. Ona
slishkom slaba, chtoby pravit'. Razve ty ne vidish' sam? Esli by do vozvysheniya
Imperii Hejp byl sil'nee v voennom otnoshenii - chto ya vsegda otstaivala, - my
by nikogda ne popali pod ee vlast'. Sladkorechivye pacifisty i diplomaty chut'
ne sokrushili nashe carstvo.
- A gospozha |lliar? - s udivleniem progovoril Izol'der.- Ona byla
pacifistkoj. I ee tozhe vy ubili?
Ta'a CH'yum nakinula na lico vual' i otvernulas'.
- YA ne poterplyu takogo doprosa. YA udalyayus'. V golose Izol'dera
poslyshalis' notki izumleniya i uzhasa.
- A moj brat - on tozhe byl slishkom slab, chtoby pravit'? Da? Vy nikomu
ne ustupali prava vybirat' naslednicu trona!
Ta'a CH'yum obernulas'.
- Ostav' svoi dogadki pri sebe! - progovorila ona zlobno. - Ne sujsya v
dela, v kotoryh ne ponimaesh'! Ne zabyvaj, chto ty vsego lish' muzhchina.
- YA ponimayu, chto takoe ubijstvo! - kriknul Izol'der, razduv nozdri.- YA
ponimayu, chto takoe ubijstvo sobstvennyh detej!
No Ta'a CH'yum uzhe probiralas' cherez tolpu k vyhodu.
Teneniel vzyala Izol'dera za lokot' i tiho progovorila:
- Daj mne pogovorit' s nej. Ta'a CH'yum! - tiho okliknula ona korolevu, i
ta ostanovilas', slovno Teneniel natyanula nevidimuyu verevku.- YA sobirayus'
stat' zhenoj vashego syna i kogda-nibud' budu vmesto vas pravit' vashimi
mirami. - Ta'a CH'yum obernulas', i dazhe skvoz' sirenevuyu vual' byl viden
vspyhnuvshij v ee glazah ogon', a Teneniel prodolzhala: - Pozvol'te zaverit'
vas, ya ne pacifistka. Tol'ko za poslednie dva dnya ya ubila neskol'ko chelovek,
i esli vy popytaetes' prichinit' kakoj-libo vred mne ili moemu muzhu, ya
zastavlyu vas publichno priznat'sya vo vseh vashih prestupleniyah, a potom kaznyu.
Uveryayu vas, vy etogo zasluzhivaete!
U steny stoyali chetvero ohrannic korolevy. Teneniel ne znala, chto ugroza
koroleve-materi yavlyalas' dostatochnoj prichinoj dlya nemedlennoj kazni.
Ohrannicy potyanulis' k svoim blasteram, no Teneniel vzmahnula rukoj, i
slomannye blastery so stukom upali na pol. Odna iz ohrannic brosilas'
vpered, no Teneniel, ne shodya s mesta, sdelala zhest, i nevidimyj kulak
udaril zashchitnicu korolevy-materi v chelyust'. Ot sokrushitel'nogo udara ona
upala navznich' i poteryala soznanie.
Kraem glaza Ta'a CH'yum nablyudala za korotkoj stychkoj.
- Podumajte, gospozha,- skazal Izol'der.- Vy kak-to govorili mne, chto ne
hotite, chtoby nashimi potomkami pravili sgibateli lozhek i vrashchateli ramok. No
esli moej zhenoj budet Teneniel, VASHI vnuki budut gnut' lozhki.
Ta'a CH'yum pokolebalas'. V techenie dolgoj pauzy ona smotrela na
Teneniel, potom ubezhdenno skazala:
- YA pospeshila s vyvodom. Polagayu, chto Teneniel Djo, princessa
Datomirskaya, podhodit byt' korolevoj-mater'yu. Pozhalujsta, oden' ee
podobayushchim obrazom, prezhde chem privedesh' v dom.
Ona povernulas' ujti, i Izol'der progovoril uzhe ej v spinu:
- I eshche, gospozha: my dolzhny prisoedinit'sya k Novoj Respublike
NEMEDLENNO!
Pokolebavshis', Ta'a CH'yum soglasno kivnula i vybezhala iz zala.
Sleduyushchim utrom Lyuk stoyal na krepostnoj stene u Zala Voitel'nic, glyadya,
kak v luchah voshodyashchego solnca vdali vzletayut shattly s poslednimi
osvobozhdennymi uznikami na bortu.
Podoshla Ogvinn i posmotrela na kroshechnye korabliki.
- Vy tochno ne poletite? - sprosil Lyuk. - Zdes' po-prezhnemu budet
opasnyj sektor.
- Net,- otvetila Ogvinn.- Datomir - nasha rodina. I zdes' net nichego
takogo, chto privleklo kogo-nibud' - krome tebya. No dlya TEBYA u nas koe-chto
est'. YA chuvstvuyu. CHego by ty hotel?
- Razbityj korabl' v pustyne,- otvetil Lyuk. - On nazyvalsya "CHu'untor",
i tam obuchali Dzhedaev. YA hotel by kak-nibud' vernut'sya i posmotret', ne
ostalos' li na nem zapisej.
- Ah da! Nashi predki kogda-to uchastvovali v velikoj bitve s Dzhedayami.
- I pobedili, - dobavil Lyuk.
- Net,- skazala Ogvinn, prislonyas' k kamennoj krepostnoj stene i
skrestiv na grudi ruki.- My ne pobedili. V konce koncov obe storony seli za
stol peregovorov.
Lyuk rassmeyalsya.
- I v rezul'tate vy poluchili korabl', kotoryj ostalsya gnit' v pustyne
na trista let. Ili chto-to eshche?
- Ne znayu, - otvetila Ogvinn. - Tam byla tol'ko mat' Rell, a ee um
pochti ugas.
- Mat' Rell? - peresprosil Lyuk, i strannoe uspokoenie razlilos' po ego
dushe. Ogvinn voprositel'no vzglyanula na nego, a Lyuk pospeshil cherez zal vniz,
v komnatu materi Rell. Drevnyaya staruha po-prezhnemu sidela na svoem kamennom
sunduke, sedye kosmy blesteli v svete svechej. Ona bessmyslenno ustavilas' na
Dzhedaya.
- Mat' Rell; eto ya - Lyuk Skajvoker,- skazal on, i staruha svoimi
slezyashchimisya glazami posmotrela kuda-to skvoz' nego.
- CHto? - sprosila ona. - Vse Nochnye Sestry pogibli? Ty ubil ih?
- Da,- otvetil Lyuk.
- Znachit, nashemu miru prishel konec, i nachinaetsya- novyj, kak
predskazyval Joda.- Lyuk pochuvstvoval, chto drozhit ot vozbuzhdeniya.- Navernoe,
ty prishel za zapisyami?
- Da, - otvetil on.
- Ty znaesh', my hoteli ih prochest', no Dzhai ne pozhelali otkryt' nam
tehnologiyu ih prochteniya. Oni skazali, chto eti zapisi mogut dat' chrezmernoe
mogushchestvo, i poka v nashem mire zhivut Nochnye Sestry, my ih ne poluchim. Joda
obeshchal, chto kogda-nibud' ty podelish'sya znaniyami s nashimi det'mi.
Ona s trudom podnyalas' so svoego siden'ya i styanula s sunduka podushki,
pytayas' ego otkryt'.
- Pomogi,- skazala ona, i Lyuk s natugoj podnyal kryshku.
Vnutri nahodilsya metallicheskij larec, ves' zarzhavevshij, no zelenyj
ogonek na drevnem kodovom nabornike eshche gorel. Lyuk nazhal dva simvola,
oboznachayushchih imya Jody, i razdalos' shipenie - pod pripodnyavshuyusya kryshku voshel
vozduh. Lyuk otkryl larec.
On byl polon zapisej - sotni diskov hranili informacii bol'she, chem
chelovek mog izuchit' za vsyu zhizn'.
V polden' togo zhe dnya hejpanskij shattl pribyl za Teneniel i Izol'derom.
Lyuk, Hen, CHuvi, Leya i drojdy prishli poproshchat'sya. Izol'der obnaruzhil, chto emu
ne hochetsya uletat'. Leya obnyala ih oboih i pozhelala schast'ya, ne skryvaya slez,
no Teneniel napomnila, chto vremya ot vremeni ih puti budut peresekat'sya,
poskol'ku Hejp prisoedinilsya k Novoj Respublike.
Hen pozhal Teneniel ruku, druzheski tknul Izol'dera kulakom v plecho i
skazal:
- Eshche uvidimsya, podonok. Osteregajsya piratov. Izol'der ulybnulsya v
otvet, glyadya emu v glaza. Ved'my i Lyuk prilozhili vse staraniya, chtoby
vylechit' Henu nogu i zuby, odnako na noge eshche ostavalas' shina. On napominal
pirata, imel prezhnij zadiristyj vid i razvalistuyu pohodku.
- Beregis', podlec,- skazal Izol'der, no ne smog zakonchit' na etom.- I
gde vy sobiraetes' provesti medovyj mesyac?
Hen pozhal plechami.
- YA nadeyalsya pobyt' eshche zdes', na Datomire, no za poslednie dva dnya tut
vse uspokoilos', tak chto boyus', budet skuchno.
- Mozhet byt', sovershite tur po hejpanskim miram? - predlozhil Izol'der.-
Uveren, etot vizit pokazhetsya tebe bolee gostepriimnym, chem proshlyj.
- |to ustroit' netrudno,- soglasilsya Hen. - Dostatochno ne otkryvat'
ogon' srazu, kak menya uvidite.
- Ne otkroem,- poobeshchal Izol'der.- Hotya pered otbytiem nado budet
tshchatel'no proverit' ves' vash bagazh - ne ukrali li chego.
Hen rassmeyalsya i hlopnul ego po spine. Poproshchalis' CHubakka i Tripio,
podoshla ochered' Lyuka. Dzhedaj derzhalsya pozadi vseh, vnimatel'no nablyudaya. On
ne ustroil sleznogo proshchaniya, a tol'ko vzyal Teneniel za ruku i po-, derzhal,
glyadya v glaza - net, za glaza.
- Pervoj u vas roditsya dochka,- skazal on,- i ona budet takoj zhe sil'noj
i dobroj, kak ty. Kogda ty sochtesh', chto vremya prishlo, mozhet byt', prishlesh'
ee ko mne uchit'sya.
Teneniel ulybnulas' i obnyala ego. Lyuk vzyal za ruku Izol'dera.
- Pomni: sluzhit' Svetloj Storone Sily. Hotya ty nikogda ne budesh'
vladet' Ognennym Mechom ili iscelyat' bolezni, v tebe est' svet. Sleduj etomu
svetu.
- Budu,- poobeshchal Izol'der i udivilsya, naskol'ko izmenilas' ego zhizn'
za poslednie dni. Za dolyu sekundy on reshil letet' s Lyukom na etu planetu, a
teper' znal, chto budet sledovat' za nim vsyu ostavshuyusya zhizn'. - Budu, -
povtoril on i obnyal Dzhedaya.
Sekundu oni molcha stoyali, glyadya drug na druga, potom Izol'der eshche raz
okinul vzglyadom dolinu, posmotrel na hizhiny v polyah, na temnuyu krepost' nad
nimi, na pleshchushchihsya v prudu rankorov, na yarkoe solnce nad yuzhnymi dolinami,
gory i pustyni pozadi nih. On vdohnul sladkij chistyj vozduh, v poslednij raz
oshchushchaya bogatyj aromat Datomira, i v nosu slegka zasverbilo. Navernoe, na
etoj planete chto-to vyzyvalo allergiyu.
On vzyal Teneniel za ruku i so svoej nevestoj podnyalsya na bort shattla,
chtoby otvezti ee k drugim miram, k drugim zvezdam.
CHerez shest' nedel' pod golubymi nebesami Koruskanta Lyuk vylez iz vanny
i nadel seruyu naryadnuyu rubahu... Kak pochetnyj gost' na Leinoj svad'be, on
hotel priehat' poran'she, no voditel' shattla sluchajno vysadil ego u byvshego
al'teraanskogo konsul'stva, zanyatogo teper' rasoj nekih nasekomyh, o kotoroj
Lyuk nikogda ran'she ne slyshal. Ot zdaniya konsul'stva do Imperatorskogo Dvorca
bylo kilometrov dvesti.
Poetomu on pribyl vo Dvorec na chas pozzhe, chem rasschityval, i kogda
nakonec voshel v dveri, to so vseh nog pospeshil po dlinnomu koridoru,
oblicovannomu blestyashchimi panelyami iz drevnego dereva uva. Svernuv za ugol,
Lyuk zametil vperedi Tripio, slomya golovu begushchego v Belyj Zal.
Lyuk pustilsya vdogonku i kriknul:
- |j, Tripio, chto sluchilos'?
- Ah, Master Lyuk, ya tak rad vas videt'! Boyus', ya vseh vvel v uzhasnoe
zabluzhdenie. |to ya vo vsem vinovat! Nuzhno nemedlenno ostanovit' svad'bu!
- CHto sluchilos'? - sprosil Lyuk. - O chem ty?
- YA tol'ko chto uznal ot gorodskogo komp'yutera uzhasnuyu novost'.
Pereproveriv nekotorye fajly, on obnaruzhil, chto Hen vovse ne korol'!
- Kak tak?
- Ne korol'! Ego praded Karol Solo tol'ko pretendoval na tron - i byl
poveshen za svoi prestupleniya! Nuzhno vseh predupredit'!
- I potomu-to on tak razvolnovalsya i ubezhal s zasedaniya Soveta, kogda
ty ob®yavil ego rodoslovnuyu! - skazal Lyuk. - On vsegda znal, chto ego praded
byl vsego lish' pretendentom na tron.
- Da, da! - podtverdil Tripio.- Nuzhno ostanovit' svad'bu!
- Ladno, uspokojsya,- skazal Lyuk.- Ne volnujsya, ya vse ustroyu.
- O, kak lyubezno s vashej storony, Master Lyuk... Lyuk vyklyuchil ego i
ottashchil v kakuyu-to pustuyu kontoru, zaper dver' i prodolzhil svoj put' v Belyj
Zal.
|to bylo ogromnoe pomeshchenie s vysokim svodom, zatejlivo vysechennym iz
monolitnogo kamnya, i sverkayushchie ogni, otrazhayas' ot kupola, lili vniz myagkij,
nebesnyj svet. Dobraya tysyacha gostej s raznyh planet uzhe uselis'
zasvidetel'stvovat' brak, i nekotorye obernulis' k Lyuku. V perednem ryadu
sideli vmeste Teneniel Djo i princ Izol'der, ryadom s nimi Artu i CHubakka.
Vuki byl bezukoriznenno vymyt i prichesan. Princ derzhal na kolenyah purpurnyj
cvetok arralyuta v forme rozhka.
Lyuk vstal pozadi, glyadya na mramornyj altar', gde Hen i Leya bok o bok
preklonili koleni, polozhiv ruki na mramor. Ispolnyayushchij ritual sluzhitel' v
izumrudnoj hlamide podvel Leyu dlya proizneseniya klyatvy.
Leya obernulas' i vzglyanula na Lyuka. Diadema nad ee vual'yu iskrilas', i
Dzhedaj pochuvstvoval, chto sestra ne serditsya na nego za opozdanie, a tol'ko
blagodarna, chto prishel. V etot moment ona byla tak bezmyatezhna i
umirotvorenna, kak eshche nikogda v zhizni. A vozmozhno, ee napolnyala obshchaya so
vsemi radost'.
Last-modified: Thu, 08 Aug 2002 06:51:55 GMT