trepav Izol'dera po plechu, i perevela vzglyad na Lyuka.
     -  Kto eto? On tozhe neploho vyglyadit. Teneniel, ego ty tozhe  voz'mesh' v
raby?
     Na etot raz Leya i devushka otvetili horom:
     - On spas mne zhizn'! Teneniel dobavila:
     -  Lyuk  Skajvoker  -  samec-ved'ma, mogushchestvennyj  Dzhedaj.  On  srazil
Ocheron.
     Uslyshav  ee  slova,  voitel'nicy  zashushukalis'.  Po  ispugannym  licam,
nahmurennym  brovyam  i trevozhnomu shepotu Izol'der  dogadalsya,  chto proizoshlo
nechto  neobychnoe.  Kak  budto  by  v   prisutstvii  Lyuka  vidyat...  zloveshchee
predznamenovanie.
     Ogvinn  vnov'  vnimatel'no  rassmotrela  Dzhedaya,  pokachala  golovoj   i
rassmeyalas' s ploho skrytym volneniem.
     -  Ba! Troe novyh  muzhchin v derevne,  i lish'  odin na chto-to goditsya! -
skazala ona.- Pohozhe, tam, na  zvezdah,  kazhdyj  muzhchina  hotya by  raz  spas
sestre Lee  zhizn'.  YA  mechtala pobyvat' na  drugih planetah, a teper'  uzh ne
znayu,  kakovo  by mne tam prishlos'. Skazhi, sestra Leya,  tam  lyudi  postoyanno
hotyat tebya ubit'?
     Ot princessy  ne  uskol'znuli  strannye  notki  v ee golose.  Ona tochno
prosila smenit' temu besedy.
     - Poslednie gody byli dovol'no opasnymi,- priznalas' Leya.
     - Vozmozhno, kak-nibud' vecherkom u ognya ty rasskazhesh'  nam zanimatel'nye
istorii, -  skazala  Ogvinn.- Sejchas  zhe mne nado vynesti reshenie. Ono budet
takim: ya otdayu Izol'dera na popechenie Teneniel Djo!
     - CHto?! - vskriknula Leya. Ogvinn ob®yasnila, tochno ugovarivaya:
     - On prinadlezhit Teneniel.  Ona ohotilas' za muzhchinoj, pojmala ego. Ona
odinoka.
     - Vy ne mozhete vzyat' Izol'dera v rabstvo! - uporstvovala Leya.
     Ogvinn  pozhala plechami  i  obvela  shirokim  zhestom  tolpu  vokrug,  kak
dokazatel'stvo svoej pravoty.
     - U kazhdoj zhenshchiny dolzhen byt' hotya by odin muzhchina. U tebya zhe on est'?
     - Ne volnujsya,-  skazala Teneniel, starayas' uspokoit' Leyu, - ya ne stanu
ego obizhat'.
     -  Lyuk!  - vzmolilas'  princessa. - Ostanovi ih!  Ty  ne mozhesh' im  eto
pozvolit'!.. Lyuk skazal:
     -  Ty  -  posol .Novoj Respubliki,  Leya,  i luchshe  menya  znaesh'  zakony
galaktiki. |to tvoj hleb. Dejstvuj soglasno zakonu.
     Vse  normal'nye planety  galaktiki upravlyalis' gubernatorom  ili glavoj
pravitel'stva,  esli  ne   bylo  gubernatora.  Polozhenie  Ogvinn,  navernoe,
sootvetstvovalo gubernatorskomu. Vse, chto po  zakonu mog sdelat' posol Novoj
Respubliki,- eto zayavit' protest.
     - YA protestuyu! - skazala Leya.- YA reshitel'no protestuyu!
     - CHto eto znachit? -  sprosila Ogvinn. - Ty hochesh' drat'sya s Teneniel za
pravo sobstvennosti?
     - Ne sovetuyu,- probormotal Izol'der.
     - CHto znachit - drat'sya? - sprosila Leya.- Draka do smerti?
     - Mozhno do smerti, - otvetila Ogvinn. -  No voobshche-to razumnee vykupit'
raba...
     - A chto, Leya,- eto vyhod,- posovetoval Lyuk.
     Ona zadumalas', potom skazala:
     - Teneniel Djo, ya hochu kupit' tvoego raba. CHto ty potrebuesh' vzamen?
     Devushka oglyadela tolpu, i Izol'der vdrug ponyal, chto pokupatel'nic mozhet
okazat'sya mnogo.
     - On ne prodaetsya... poka,- skazala Teneniel.
     - Izvini, - ogorchenno shepnula Izol'deru Leya.
     Dikarka  vnov' vzyala princa za ruku, pobedno posmotrev na sopernicu. On
otdal  ej  ruku  i ne  pochuvstvoval nikakogo neudobstva.  |to samo  po  sebe
kazalos'  strannym.  Vse  ego  sushchestvo, vse  vospitanie krichalo, chto  nuzhno
borot'sya  s  etim  varvarskim obychaem, no gde-to v glubine dushi on ne boyalsya
Teneniel i bezogovorochno doveryal ej.
     Artu pod®ehal k princesse i potersya sensornym okoshkom o ee nogu.
     - Gde Hen i CHuvi? - sprosil Lyuk.- YA dumal, oni zdes', s toboj.
     -  Oni  skoro  poyavyatsya, - otvetila Leya.  - Rano utrom sestry pritashchili
"Sokol", i Hen  proveryaet korabl'. "Sokol"  poluchil ser'eznye povrezhdeniya vo
vremya posadki. Nado vosstanovit' ego, drugogo puti otsyuda vybrat'sya, pohozhe,
net. A chto s tvoim korablem?
     - Ego oblomki s udovol'stviem primut v metallolom,- skazal Lyuk.
     Izol'der udivlenno otmetil, chto Dzhedaj  ne obmolvilsya  i slovom ob  ego
ucelevshem istrebitele.
     Poka oni  govorili, tuman vse polz po  sklonam  gor  i teper' visel nad
golovoj na rasstoyanii vytyanutoj ruki.
     Ved'my vplotnuyu priblizilis' k princu  i  sgrudilis' u  nego za spinoj.
Samaya molodaya iz nih shlepnula ego po zadu i soobshchila:
     - Menya zovut Ooya. Davaj pokazhu tebe, gde ya splyu...
     - ...Pojdemte-ka v  krepost',-  progovorila Leya.  Ona vzyala  za  lokot'
Teneniel, drugoj rukoj po-hozyajski uhvatila za ruku Izol'dera i potyanula  ih
za soboj.- Pojdem,  Lyuk,  poishchem Hena,  -  skazala  ona, iskosa vzglyanuv  na
ostal'nyh zhenshchin.
     Hvatka Lei  napomnila Izol'deru  povadki Teneniel. Princessa ne probyla
na planete  i nedeli, a uzhe perenyala povadki dikarok - tak zhe vysoko derzhala
golovu, hodila toj  zhe nadmennoj pohodkoj. CHerez  nedelyu ona mozhet vlit'sya v
plemya, slovno zdes' rodilas'. Vidimo, eto bylo svojstvenno proshedshim horoshuyu
shkolu diplomatam.
     Oni  dvinulis'  v krepost',  i hotya  mnogie  zhenshchiny  ne  poshli sledom,
nekotorye prinyalis' svistet' i nepristojno ulyulyukat'. Izol'der pochuvstvoval,
chto lico u nego gorit.
     Projdya cherez krepostnye vorota, Ogvinn kosnulas' ego ruki, ostanavlivaya
oboih, Izol'dera i Lyuka.
     - Navestite svoih druzej, - skazala ona, - no srazu zhe vozvrashchajtes' ko
mne. Vashe poyavlenie zdes' ne sluchajno.
     Leya  provela  ih po  labirintu  krepostnyh  perehodov  i  spustilas'  v
ogromnoe pomeshchenie, napominavshee pogreb. Pochti vse  ego zanimal "Sokol". Kak
on syuda popal, ostavalos' tol'ko gadat'. Ved'my kakim-to  obrazom  prolomili
stenu,  podnyali  "Sokol"  vertikal'no  na  dvesti  metrov  v  vozduh  i  pod
prikrytiem tumana zadvinuli  korabl', posle chego zamurovali.  Oni  prodelali
bol'shuyu rabotu. Dlya primitivnoj tehnologii  ZHeleznogo veka podobnoe kazalos'
nevozmozhnym, i Izol'der zametil, chto v glubine dushi emu pochemu-to ne hochetsya
znat', kak vse eto bylo prodelano.
     Kodovye ogni  zvezdoleta byli  vklyucheny.  Snaruzhi Hen ne mog by derzhat'
pod tokom  stol'ko sistem  bez opaseniya byt' obnaruzhennym s orbity, no zdes'
tolstaya skala skryvala rabotu elektroniki.
     Oni podnyalis' na  korabl' i zastali  ekipazh v kokpite. Hen Solo i  CHuvi
byli zanyaty diagnostikoj.  Tripio rasputyval tonkuyu provoloku vokrug glavnyh
generatorov.
     - Hen! - pozval Lyuk.
     Tot ne otvechal, otvernuvshis' k svoemu komp'yuteru, i Izol'der ponyal, chto
Hen chuvstvuet vinu i ne smeet posmotret' Dzhedayu v glaza.
     - Znachit, ty nashel  nas, paren'?.. CHto zh,  ya znal, chto eto lish'  vopros
vremeni. Dela u  nas  idut dovol'no parshivo. Ty sluchajno ne zahvatil s soboj
zapchastej?
     -  V chem  delo, Hen? - sprosil Lyuk, i vuki, radostno rycha, pohlopal ego
po plechu.- Ty pohitil Leyu, zastavil menya letet' cherez polgalaktiki, a teper'
kak ni v chem ne byvalo sprashivaesh' o zapchastyah?
     Hen  povernulsya  v kresle i  natyanuto ulybnulsya.  Ulybnis'  on  poshire,
navernyaka poslyshalsya by skrip.
     - Nu  chto zh, slushaj: ya  vyigral etu planetu v karty, i mne ne terpelos'
na nee  vzglyanut'. ZHenshchine,  kotoruyu ya lyublyu,  zahotelos' poputeshestvovat' s
tipom, stoyashchim u tebya  za spinoj, no ya  ugovoril ee sovershit' puteshestvie  v
drugom napravlenii.  Tol'ko  okazavshis' zdes',  ya uvidel,  chto  kosmos kishit
voennymi  korablyami  Czindzha.  Nikto  ne   predupredil   menya,  chto  planeta
zapretnaya...  A  kogda  my  svalilis', banda ved'm  reshila nachat'  vojnu  za
oblomki moego korablya. Skazhu tebe, Lyuk, ya  ploho provel poslednyuyu nedelyu.  A
teper',  v  dovershenie  vsego,  ty  sobiraesh'sya prochest'  mne  notaciyu,  ili
arestovat', ili prosto dat' po morde. Nu, a kak pozhivaesh' ty?
     -  Primerno tak zhe, - otvetil Lyuk i vzglyanul na pul't upravleniya. - CHto
s tvoim korablem?
     -  Vzorvan generator otklonyayushchego  polya, slomano okno  sensornogo ryada,
sozhzhen  mozg navigacionnogo komp'yutera,  vylito dve tysyachi litrov ohladitelya
iz glavnogo reaktora.
     - So mnoj Artu.  On mozhet sdelat' prokladku kursa,- ostorozhno predlozhil
Lyuk.
     Dzhedaj  vzglyanul  na Izol'dera. Edinstvennoe,  chto hotel princ, tak eto
horoshen'ko vrezat' po zubam pohititelyu Lei. No on ponimal - sejchas  ne vremya
dlya gryzni i uprekov, nuzhno rabotat' vmeste.
     - U menya est' istrebitel',  - skazal princ.  Teneniel  vcepilas'  v ego
plecho.
     - U vas est' ispravnyj korabl'?  - peresprosil Hen.- Skol'ko chelovek on
mozhet vzyat'?
     Izol'der zadumalsya. Uzh  ne  hochet li Hen  ukrast'  istrebitel' i  vnov'
pohitit' princessu?
     - Dvoih...
     Lyuk s lyubopytstvom posmotrel na Izol'dera. Hen oblegchenno vzdohnul.
     - Zabiraj  Leyu i nemedlenno s nej uletaj!  - skazal  on.- Nochnye Sestry
gotovy ubit' za lyubuyu mashinu. Pover' mne, s nimi luchshe ne stalkivat'sya!
     - Princ  tebya  proveryaet,  - spokojno  skazal Henu  Lyuk.  -  Ego drakon
odnomestnyj. A s Nochnymi Sestrami my uzhe povstrechalis'...
     - Vy proshli test, general, - skazal princ Izol'der.
     Lico Hena potemnelo ot zlosti.
     - My vlipli, i vlipli ser'ezno,  - predupredil on princa. - Ne nado tak
bol'she shutit'.
     Izol'deru ne ponravilsya ton, kakim eto bylo skazano:
     - Vam povezlo, chto ya ne poshutil kruche.  YA  by s udovol'stviem raskvasil
vam mordu za vse, chto vy natvorili. Skazhite spasibo, chto ya sderzhalsya.
     - A nu poprobuj! - podnyavshis' iz kapitanskogo kresla, skazal Hen.- Esli
dumaesh', chto so mnoj spravish'sya.
     Izol'der posmotrel na CHubakku. U vuki byl  svoj vid edinoborstva. Kogda
on vyryval u protivnika iz ruk oruzhie, to bukval'no obezoruzhival ego. A esli
eto ego ne umirotvoryalo, to vuki mog vyrvat' takzhe i nogi. Izol'der hotel by
ubedit'sya,  chto  CHubakka ne  vvyazhetsya v  draku.  Tot pozhal  plechami i chto-to
prorevel na svoem yazyke.
     - Poostyn'te,- vmeshalas' Leya.-  I  bez togo hvataet zabot. Izol'der,  ya
dejstvitel'no priehala syuda dobrovol'no... Hen  po-druzheski poprosil menya, i
ya soglasilas'...
     Izol'der  nedoverchivo  posmotrel  na  nee.  On  svoimi   glazami  videl
golozapis', podtverzhdayushchuyu pohishchenie Lei, no ne mog zapodozrit' princessu vo
lzhi.
     -  Hm,  - progovoril on  v zameshatel'stve. - General  Solo, pozhaluj,  ya
prinoshu svoi izvineniya.
     - Prekrasno, izvineniya prinyaty, - otvetil Hen.- CHto delaem dal'she?
     - Hejpanskij  flot budet nad Datomirom cherez sem'-vosem' dnej, - skazal
Izol'der.
     - CHto vy nazyvaete flotom? Skol'ko v nem korablej?
     - Okolo vos'midesyati razrushitelej, - otvetil princ.
     Hen snova ruhnul v kapitanskoe kreslo.
     - Neploho,- probormotal on.
     -  Sem' dnej - ne bol'no-to skoro,- skazala Leya.  - Esli Ogvinn  prava,
Nochnye Sestry napadut znachitel'no ran'she.
     Izol'der obnyal ee za plechi.
     - Moj navigacionnyj drojd v  sostoyanii sam  prolozhit' kurs  i sovershit'
pryzhok cherez giperprostranstvo. My mozhem otpravit' Leyu na Koruskant.
     - Ne dumayu,- vozrazila Leya.- YA ne sobirayus' uletat' bez ostal'nyh. Hen,
esli u tebya budut zapchasti, skol'ko potrebuetsya vremeni na remont?
     Hen prikinul.  Zalatat' proboinu  v ohladitel'nom  truboprovode -  delo
neskol'kih minut. Zalit'  ohladitel' mozhno uzhe  v polete. Navigacionnyj mozg
vklyuchitsya  v  moment  orientirovaniya. Ustanovka generatora otklonyayushchego polya
zajmet dva chasa. Vstavit' okno sensornogo ryada - proshche prostogo.
     - CHasa dva... Esli porabotat' na sovest'.
     - Predlagayu razobrat' istrebitel' Izol'dera, - skazala Leya.
     Izol'der  posmotrel na "Sokol". V sravnenii s boevym drakonom  eto  byl
ochen' bol'shoj  korabl'.  S  dopolnitel'noj  bronej  i gruzovym  otsekom  on,
pozhaluj, byl v sorok raz tyazhelee.
     - Kakoj tip  otklonyayushchego generatora vy ispol'zuete? - polyubopytstvoval
princ.
     - CHetyrehryadnyj Nordoksikon-tridcat' vosem'. Poleteli vse chetyre  ryada.
A kakoj generator u vas?
     - Trehryadnyj Tejbolt-dvenadcat'. CHubakka razocharovanno zarychal.
     - Da, ne goditsya, - soglasilsya s nim Hen. - A okno sensornogo ryada?
     - Nol' shest' metra v poperechnike.
     - Malovat, - pomorshchilsya  Hen. - No mozhno ukrepit' kakuyu-nibud' plastinu
poverh  nyneshnego  ryada i suzit' okno.  |to nemnogo snizit vozmozhnosti nashih
sensorov.
     - Da,  eto budet rabotat', - priznal Izol'der.- No gde vzyat' podhodyashchij
polevoj generator?
     - A nel'zya li bez nego, ser? - sprosil Tripio.
     - Slishkom  riskovanno,-  otvetil Hen.-  Pridetsya  izbegat'  ne  to  chto
raketnyh atak, no dazhe  mikrometeoritov. Esli dazhe pylinka prob'et sensornyj
ryad,  iz  stroya  vyjdet massa sensornogo  oborudovaniya...  YA  hotel poiskat'
generator v imperskoj tyur'me,  snyat'  s kakoj-nibud' ustanovki,  s razbitogo
korablya, nakonec.
     - Esli my najdem  generator,  vozniknut problemy  s transportirovkoj, -
skazal Izol'der,- generator vesit bol'she dvuh tonn.
     - O transportirovke podumaem togda, kogda budet chto  transportirovat',-
otvetil Hen.
     - Vy zabyli o moih vozmozhnostyah,- progovoril Lyuk.- Hochu takzhe zametit',
chto CHubakke i Tripio pridetsya ostat'sya zdes'. Vryad li kto-to na etoj planete
videl vuki i drojdov. Oni lish' privlekut vnimanie.
     CHuvi  vozmushchenno  ryknul, no  Hen  i  princ soglasno kivnuli.  Izol'der
obernulsya k Teneniel. Ved'ma vyglyadela ispugannoj, no reshitel'noj.
     -  YA ne  otpushchu  tebya odnogo! - vskrichala ona.  - YA sama  provozhu vas k
tyur'me. No vnutri ya nikogda ne byla. YA ne znayu, chto vam nado i gde eto mozhno
najti.
     - A kto-nibud' iz zhenshchin plemeni pobyval vnutri? - sprosila Leya.
     - Navernoe, Ogvini zvaet. YA pozovu ee.
     Devushka vyshla i vskore vernulas' s predvoditel'nicej.
     - Net, - skazala  Ogvinn,  - nikto iz nashego  plemeni v tyur'me ne  byl.
Krome teh, chto stali Nochnymi Sestrami.
     -  A  Barukka?  -  neuverenno  napomnila  Teneniel.-  YA   slyshala,  ona
rasstalas' s Getcerion.
     Ogvinn dolgo dumala nad otvetom, zatem promolvila:
     -  Est'  zhenshchina, kotoraya  prisoedinilas' k Nochnym Sestram, no  nedavno
pokinula ih. Ona zaplatila za eto nemaluyu  cenu. Teper'  Barukka zhivet odna.
Ona prosit snova prinyat' ee v plemya. Vozmozhno, ona smogla by pomoch'...
     - Kazhetsya, vam ne hochetsya rekomendovat' ee nam,- zametila Leya.- Pochemu?
Ogvinn tiho otvetila:
     -  Barukka boretsya za ochishchenie.  Ona sovershila nemyslimye zhestokosti, i
eto ostavilo v nej glubokij sled. Ona izgoj. Takie lyudi - nenadezhny, poka ne
ochistyatsya, im nel'zya doveryat'.
     - No ona byla vnutri tyur'my? - sprosil Hen.
     - Da, - podtverdila Ogvinn.
     - I gde zhe ona sejchas?
     - V peshcherah pod  nazvaniem  Kamennye Reki. YA  prikazhu odnoj  iz  sester
provodit' vas tuda.
     - Mozhno ya  otvedu gostej, gospozha? - vyzvalas' Teneniel, polozhiv ladon'
na  plecho  predvoditel'nicy.- Poka  zhe, navernoe,  im  sleduet  podnyat'sya  v
voennyj zal  -  posmotret'  kartu  i  sostavit' marshrut. Deti  v  eto  vremya
osedlayut zhivotnyh. A ty... idi so mnoj. Nam nuzhno pogovorit'...
     Teneniel pomanila Izol'dera, priglashaya idti za nej.
     Ona provela princa skvoz'  cheredu koridorov,  poputno prihvativ v odnom
iz nih kuvshin s vodoj, i raspahnula dver' malen'koj  komnatki, gde iz mebeli
byli tol'ko tyufyak da sunduk. Na stene viselo bol'shoe serebryanoe zerkalo, pod
nim stoyal taz.
     -  Zdes'  ya zhivu, -  skazala Teneniel.  Ona otkryla  sunduk i  vytashchila
ottuda dve myagkie tuniki - odnu krasnuyu, druguyu - zelenuyu.
     - V  kakoj ya bol'she  ponravlyus' Lyuku? Izol'der  ne reshilsya skazat', chto
odezhdu iz shkur yashcherov on lichno schitaet varvarstvom.
     - Zelenaya podhodit  k cvetu tvoih glaz. Teneniel skinula rvanuyu tuniku,
styanula  kozhanye sapogi,  vstala  pered zerkalom i, namochiv kraj polotenca v
kuvshine, prinyalas'  obtirat'sya. Izol'der znal, chto  na raznyh planetah  u ih
obitatelej  sushchestvuyut razlichnye  ponyatiya  o  skromnosti.  Delovityj vid,  s
kotorym devushka mylas', govoril, chto ona ne sobiralas' soblaznit' ego.
     - Ne  ponimayu ya vashih obychaev, - skazala Teneniel.- Vchera u reki ty sam
dal ponyat', chto hochesh' menya. A segodnya ot menya  otkazalsya  Ty  zhe sam podnyal
verevku,  hotya  ya  znala,  chto  ty  ishchesh'  druguyu  zhenshchinu.  Vernee,  ya  eto
chuvstvovala.-  Ona,  nahmurivshis',  vzglyanula  na  princa  cherez plecho.- |ta
zhenshchina - Leya?
     - Da,- podtverdil Izol'der, lyubuyas' ee muskulistoj spinoj.
     Tak  vot chto eto bylo  -  Teneniel  ne darila  emu  verevku,  a vershila
brachnyj datomirskij obryad!
     Po hejpanskim merkam devushka  ne byla krasavicej - pozhaluj, na Hejpe ee
sochli by  nevzrachnoj,- no Izol'der otmetil prekrasnuyu, rel'efnuyu muskulaturu
dikarki.  Na  Hejpe  redko vstrechalis'  podobnye  zhenshchiny  -  ne  gory  myshc
kul'turistok,  no i ne toshchie  tela begunij i atletok. Net, u  Teneniel vsego
bylo v meru. Izol'der sprosil:
     - Navernoe, tebe ochen' nravitsya lazat' po skalam?
     Teneniel s ulybkoj obernulas'.
     - Da, ochen'. A tebe?
     - Ne skazal by...
     Devushka  vyterlas', nadela zelenuyu  tuniku i stala  raschesyvat' dlinnye
rusye volosy.
     -  YA lyublyu  karabkat'sya  po  otvesnym  goram,-  skazala  ona.-  Snachala
poteesh',  a kogda zaberesh'sya  na  vershinu,  mozhno  razdet'sya i  povalyat'sya v
snegu...
     Neposredstvennost' Teneniel  privlekala princa.  Noch'yu budet trudno  ne
dumat' o nej.
     - Da, navernoe, eto neploho,- soglasilsya Izol'der.
     Zakonchiv prichesyvat'sya,  Teneniel povyazala  volosy  yarkoj  lentoj  i  s
ulybkoj povernulas' k nemu:
     -  YA by otpustila  tebya  sejchas  zhe, no  togda  toboj zavladeyut  drugie
sestry. Tak chto,  poka ne uletish', ya dayu  tebe  polnuyu svobodu.  Krome prava
nazyvat'sya svobodnym.
     Vot zachem ona privela ego syuda - ob®yavit' o konce "rabstva"...
     - Ty ochen' dobra, - skazal princ.
     Teneniel  vstala na cypochki,  po-druzheski  pocelovala  ego  v lob i,  v
kotoryj raz  vzyav za  ruku, otvela v zal, gde vse stolpilis' vokrug ogromnoj
karty.
     Karta byla vyleplena  na polu iz raznocvetnoj  gliny. Sestry prochertili
marshrut  podal'she ot  trop, gde Getcerion mogla rasstavit' lovushki. Pridetsya
preodolet' nelegkij put' - sto sorok kilometrov cherez gory i dzhungli k  krayu
pustyni  -  imenno tam nahodilas' tyur'ma. Tol'ko samye sil'nye rankory mogli
sovershit' takoe puteshestvie vsego za tri dnya.
     Izol'der smotrel na Leyu,  udivlyayas' na nee i gadaya,  v samom li  dele s
nej vse v poryadke i  pravda  li, chto Hen pohitil ee.  Ona  vrode by ne ochen'
zlilas'  na Hena i ne boyalas' ego. I vse-taki on ne mog predstavit', chto Leya
prosto sbezhala s  nim, povinuyas'  dikomu  poryvu. V  serdce on poklyalsya, chto
esli ona vybrala Hena, to on otvoyuet ee obratno. Princ nezametno pridvinulsya
k Lee  i vzyal za ruku.  Leya druzhelyubno  ulybnulas' emu, i  vse desyat' minut,
poka ved'ma  chertila marshrut,  Izol'der izuchal tol'ko  okruglye formy Leinoj
figurki, cvet ee glaz, zapah ee volos...
     Posle  obeda  Ogvinn otvela  Lyuka i Izol'dera v  bokovuyu  spal'nyu, gde,
zavernuvshis'  v  odeyalo  i pohrapyvaya, sidela bezzubaya staruha. Siden'em  ej
sluzhil kamennyj sunduk s podushkoj naverhu, ryadom stoyali dve zhenshchiny.
     - Matushka Rell! -  shepnula Ogvinn staruhe, slegka tryasya ee za plecho.- K
vam gosti.
     Rell perestala hrapet', otkryla glaza i pokosilas'  na  Lyuka. Ee grubaya
kozha ot vozrasta priobrela  zemlistyj ottenok, no karie glaza smotreli yasno.
Ona nezhno vzyala Lyuka za ruku.
     - A, Lyuk Skajvoker,- ulybnulas' staruha.- Kak tvoe zdorov'e, malysh?
     Lyuk vzdrognul - on videl etu staruhu vpervye.
     - Kak zhena, deti? Vse zdorovy? - prodolzhala Rell.
     - Da, spasibo,- zapinayas', probormotal Lyuk.
     U Izol'dera volosy vstali dybom. U nego bylo strannoe chuvstvo, budto on
smotrit na yarkij svet.
     Staruha ponimayushche ulybnulas' i kivnula.
     - Horosho, horosho, - ne dozhdavshis' otveta, skazala staruha, - kto zdorov
- tot bogat... Davno li  ty videl Mastera Jodu,  Lyuk Skajvoker? Kak pozhivaet
staryj chudak?
     -  YA davno  ego ne  videl,-  otvetil Lyuk, i  staruhina  hvatka oslabla.
Vnezapno glaza matushki  Rell potuskneli. Kazalos', ona zabyla, chto pered nej
stoyat lyudi.
     Ogvinn vstryahnula ee za plecho.
     - Zdes'  eshche odin gost', matushka Rell.  Ona  vlozhila v staruhiny pal'cy
ruku Izol'dera.
     -  A, princ  Izol'der,  - probormotala staruha. -  YA dumala,  Getcerion
ubila tebya. Raz ty zhiv, znachit...
     Ona pomrachnela, pridya k kakomu-to odnoj ej izvestnomu zaklyucheniyu. Potom
vzglyanula na Ogvinn:
     - YA snova zasnula? Kakoj nynche vek?
     - Da, matushka Rell, vy snova zasnuli,- skazala Ogvinn, potrepav staruhu
po   ruke,  no   ta  ne   otpuskala  ruku  Izol'dera.  Ee   glaza   poteryali
sosredotochennost'.- Materi Rell  okolo trehsot let,- ob®yasnila  Ogvinn.-  Ee
duh stol'  silen,  chto  ne  daet umeret' telu. Kogda ya  byla  rebenkom,  ona
govorila, chto kogda-nibud' pridet Master Dzhedaj so svoim uchenikom, i togda ya
dolzhna  srazu privesti  ih  k nej.  Ona  govorila,  chto u nee  est'  dlya vas
soobshchenie, no sejchas ona nemnogo ne v sebe. Izvinite.
     Ogvinn slovno oshchushchala  nelovkost'; ona pytalas' otcepit' staruhinu ruku
ot Izol'dera. Rell vsem ulybalas', ee sedaya golova kachalas', kak poplavok na
burnoj rechnoj volne.
     -  Byla  rada tebya  uvidet',- skazala  staruha Izol'deru. - Pozhalujsta,
prihodite eshche. Ty takoj krasivyj mal'chik... ili devochka... vse ravno...
     Ogvinn udalos'  otcepit' ee  ot princa,  i ona pospeshno uvela muzhchin iz
komnaty.
     - Ona vidit budushchee? - sprosil Lyuk:
     Ogvinn mehanicheski kivnula,  i  Izol'deru  stalo ne po sebe, potomu chto
esli staruha nichego ne pereputala, Getcerion v blizhajshie dni ub'et ego.
     - Inogda ona oshibaetsya, inogda teryaetsya v proshlom, - ob®yasnila Ogvinn.
     - A chto eshche govorila obo mne matushka Rell? - sprosil Lyuk.
     - Ona govorila, chto posle vashego prihoda ona nakonec  smozhet umeret'. I
chto vash prihod budet oznachat' konec nashego mira.
     - CHto ona imela v vidu?
     No Ogvinn tol'ko pokachala golovoj i podoshla k ochagu. Sluga zacherpnul ej
v chashu supu. Lyuk,  dolzhno byt', zametil strah, iskazivshij lico  Izol'dera, i
polozhil ruku emu na spinu.
     - Ne volnujsya,  -  skazal Dzhedaj. -  Ty  zhe slyshal, inogda matushka Rell
oshibaetsya.




        Glava 18

     V  polden' Teneniel provela sputnikov k  rankoram. Hotya solnce peklo ne
tak uzh sil'no, rankory  kupalis' v prudu u kreposti, brodya po dnu i vystaviv
nad vodoj odni nozdri.
     Derevenskie  mal'chishki  chto-to  kriknuli  chudovishcham,  i  vskore  chetyre
rankora  vyshli  na  bereg.  Mal'chishki uzhe  nadeli  na  rankorov  nagrudniki,
nakinuli tyazhelye kol'chugi iz kostej i plastinok  broni, svyazannyh remnyami iz
shkury vuffy. Kogda bronya byla prilazhena, mal'chishki vskarabkalis' rankoram na
golovu  i  priladili sedla.  Sedla  ukreplyalis'  remnyami  vo  vpadine  pered
kostyanymi narostami na makushke, remni ceplyalis' k klykam, zatem propuskalis'
mezhdu  nozdrej  i prikreplyalis' drugim koncom k  narostam  na golove. Kazhdyj
rankor nes dva sedla.
     Leya  vybrala matku-vozhaka s  bledno-zelenymi lishayami na buroj  grudi po
imeni  Tosh'. Hen pomog princesse  vzobrat'sya  po  uzlovatym lapam  na moshchnye
plechi,  otkuda ona prygnula tochno  v  sedlo. Izol'der i  Lyuk vzgromozdili na
rankorov  drojdov. Posle  dolgogo  obsuzhdeniya  vse zhe  resheno bylo dvigat'sya
vmeste. Perevozka  drojdov vyzyvala trudnosti, no v doroge mogli prigodit'sya
ih sensory, da i sila CHubakki byla v pohode ne lishnej.
     Kogda vse bylo gotovo, Hen podoshel k Leinomu rankoru i hotel zalezt' na
vtoroe sedlo. Lyuk ego operedil.
     - Postoj, Hen. YA sobiralsya poehat' s Leej. YA davno ne videlsya s sestroj
i hotel by naverstat' upushchennoe.
     - Net uzh, druzhok! - revnivo voskliknul Hen.- Leya moya! Pochemu by tebe ne
poehat' s nej? - on kivnul na Teneniel.- Ona opredelenno etogo zhdet.
     -  ZHdet?  -  peresprosil  Lyuk  i  pokrasnel.  Leya  vdrug   ponyala:  Lyuk
stesnyaetsya.  CHuvstvovalos',  chto   devushka  emu  nravitsya,  no  on  vsyacheski
prepyatstvuet sblizheniyu.
     -  Tol'ko ne govori, chto ne zamechaesh' etogo,-  skazal Hen.- Teneniel  -
devchonka chto nado.
     - Da, ya znayu, - neuverenno ulybnulsya Lyuk.
     - Skazhesh', ona tebe ne nravitsya? - progovoril Hen.
     - My s nej iz sovershenno raznyh mirov, - otvetil Lyuk.
     -  No u vas  mnogo obshchego! Ty  s malen'koj zaholustnoj  planety - ona s
malen'koj zaholustnoj planety,  ty  obladaesh' strannymi sposobnostyami -  ona
obladaet strannymi  sposobnostyami, ty muzhchina  - ona zhenshchina. YA  by na tvoem
meste  pointeresovalsya,  ne hochet  li  ona  prokatit'sya  s  toboj  na  odnom
rankore...
     - Ty dumaesh'? - sprosil Lyuk.
     -  Horosho, esli  ty  ne  hochesh'  prosit'sya  k Teneniel,  ya  sam  k  nej
poproshus', - skazal Hen, iskosa vzglyanuv na Leyu.
     - Kakoe mal'chishestvo! - totchas otreagirovala princessa,- Hochesh' vyzvat'
moyu revnost'? Net, etot nomer ne projdet!
     - Togda poezzhaj  s  ego vysochestvom  Izol'derom!  - Hen mahnul  rukoj v
storonu  princa, kotoryj slushal ih perepalku,  stoya u rankora Teneniel.- A ya
otpravlyus' na poiski drugoj prelestnoj princessy!
     - Valyaj, - skazala Leya. - Tol'ko ne obrashchajsya s nej tak,  kak ty privyk
obrashchat'sya so mnoj.
     Priznavaya sebya  pobezhdennym,  Hen  shiroko razvel  rukami.  Tem vremenem
Izol'der  podkralsya k Leinomu  zhivotnomu, mgnovenno vlez naverh i  vskochil v
sedlo ryadom s princessoj. Lyuk uzhe vzbiralsya na rankora Teneniel.
     - Ne  povezlo  vam, general Solo,- skazal princ,  smeyas'.-  Pohozhe, vam
pridetsya ehat' so svoim mohnatym drugom CHubakkoj.
     Hen ispodlob'ya  vzglyanul na Izol'dera. Lee ne ponravilos' vyrazhenie ego
glaz. Den' ne sulil nichego horoshego. Processiya dvinulas' v put'...
     Ehat' na rankorah bylo chrezvychajno neudobno. Iz-za ih neuklyuzhej pohodki
nevnimatel'nyj sedok  mog  zaprosto vyletet' iz sedla, a  kogda eto chudovishche
padalo na chetyre tochki v gustoj  kustarnik,  to  ostat'sya v  sedle schitalos'
podvigom. V  obshchem,  ezda  na  rankore  trebovala  ogromnogo napryazheniya sil.
Odnako  v gorah etot  "transport" byl nezamenim. Dvazhdy  karavan  podhodil k
glubokim kan'onam, v kotorye ne reshilsya by spustit'sya i opytnyj skalolaz, no
rankory ceplyalis'  lapami za ele zametnye glazu vystupy, legko karabkayas' po
otvesnym  stenam.  Nechayanno rankor Hena zacepil  kamen', kotoryj  s grohotom
pokatilsya  vniz i bol'no  udaril Izol'dera.  Princ  vzglyanul naverh, i Hen s
nebrezhnoj ulybkoj progovoril:
     - Proshu proshcheniya!
     -  |j! Vam ne udalos' ukrast' u  menya Leyu, tak vy reshili menya  ubit'? -
vskrichal princ.
     - Hen ne hotel, eto sluchajnost', - zaverila ego Leya.
     Izol'der zamolchal nenadolgo, zatem ugryumo sprosil:
     - Pochemu vy stol' vnezapno otpravilis' syuda s Henom, princessa?
     Bol'she on nichego ne  pribavil, ne  dopytyvalsya,  no ego  ton  govoril o
glubokom perezhivanii, trebuya otveta, - a ej ne hotelos' otvechat'.
     - Razve  stranno, chto ya uehala so starym drugom? - skazala Leya, nadeyas'
smenit' temu.
     - Da,- so strast'yu otvetil Izol'der.
     - Pochemu zhe?
     - Vash "staryj drug" neotesan i...
     - I?
     - I durno vospitan,- zakonchil  Izol'der. - K tomu  zhe u nas byli drugie
plany!
     - Ponyatno, - skazala Leya, starayas' ne vydavat' razdrazheniya.- Hejpanskij
princ velichaet korellianskogo  korolya  neotesannym nevezhej, a  korellianskij
korol'  schitaet  princa Hejpa podonkom...  Naskol'ko ya ponimayu, v  blizhajshem
budushchem vy ne sozdadite obshchestva vzaimnogo voshvaleniya.
     - Hen  Solo nazval menya podonkom? -  izumilsya Izol'der.-  Kakie u  nego
byli na to osnovaniya?!
     Rankory  voshli  v  gustye  zarosli.   CHeloveku  zdes'  ponadobilos'  by
prorubat'sya vibromechom. ZHivotnye  prosto  prolamyvalis'  skvoz' chashchu.  Kogda
rankor Izol'dera prohodil mimo vetvistogo dereva, princ shvatilsya za vetku i
slovno nevznachaj otpustil. Vetka s razmaha hlestnula po Henu.
     - |j! Smotret' nado! - kriknul tot, hvatayas' za shcheku.
     Izol'der luchezarno ulybnulsya.
     -  |to  vam, general Solo, nado  smotret' v oba.  Datomir ochen' opasnaya
planeta, zdes' polno podonkov.
     Hen pomrachnel, ponyav, na chto namekaet princ.
     - Nichego,- skazal on.- YA pozabochus' o svoej bezopasnosti!..
     Lee nadoeli ih perebranki. Ona  prislushalas' k tihomu razgovoru Lyuka  s
Teneniel. Devushka rasskazyvala ob ohote  na  gornyh  rogatyh zverej, kotoryh
nazyvala  drebbinami.  |ti  zveri  pitalis'  rankorami.  Takoe  bylo  trudno
predstavit'.
     Pozdnim vecherom karavan podoshel k burnoj gornoj reke. Rankory poprygali
v vodu, vytyanuv hvosty i vystaviv naruzhu lish' nozdri. Leya nablyudala, kak oni
grebut korotkimi sil'nymi lapami, i vdrug pojmala sebya  na tom, chto myslenno
napevaet:
     - "O, Solo! Hen Solo! Ty v grezah vseh princess!"
     Tol'ko etogo ej ne hvatalo!
     Kakoe-to vremya  vse  zveri  plyli  bok  o  bok. Techeniem  zhivotnoe Hena
prizhalo vplotnuyu k rankoru Izol'dera. Dva rankora plyli, tolkaya drug druzhku.
     Leya vzglyanula na muzhchin i kriknula:
     - Nemedlenno prekratite!
     - |to princ nachal! - tochno rebenok, kriknul Hen.
     Izol'der hlopnul nogoj po vode i obryzgal ego.
     Teneniel tiho zapela. Voda v reke vzdybilas' stolbom, podnyav kruzhashchiesya
strui  korichnevoj  peny. Smerch ruhnul,  okativ Hena i princa. Lyuk i  CHubakka
rashohotalis'. Leya ulybnulas' molodoj ved'me.
     -  Spasibo,  Teneniel.  Mozhet  byt',  i  ya kogda-nibud'  nauchus'  stol'
poleznym charam.
     Oshchutiv  v  Lyuke vnezapnyj  priliv radosti  i  zhelaniya. Leya ponyala,  chto
prikosnulas' k ego chuvstvam. Ona znala, chto ran'she zhenshchiny malo interesovali
Skajvokera. Princessa lukavo podmignula bratu.
     - Skoro razob'em lager',  - skazala  Teneniel, kogda rankory vylezli iz
potoka.
     Vnezapno Artu zakrutil tarelkoj antenny, zagudel i zashchelkal.
     - V chem delo? - obespokoilsya Lyuk.
     -  Nad  nami  imperskie korabli,  ser,-  soobshchil  Tripio.- Artu  ulovil
signaly chetyrnadcati.
     Leya  s  trevogoj  posmotrela  na  nebo,  hotya,  razumeetsya,  tol'ko chto
vyshedshie  iz giperprostranstva  kosmicheskie  korabli  uvidet'  bylo  nel'zya.
Izol'der skazal:
     - Posle nashej ataki impercy vyzvali podkreplenie.
     Leya chut'  ne sprosila: "A kakova veroyatnost', chto lyudi Czindzha  zametyat
nas?" - no  reshila  luchshe promolchat'. Ne  hotelos' trevozhit' tovarishchej,  raz
nikto  ob etom  ne vspominal. No vzglyanuv na Hena, po ego  nahmurennomu vidu
ponyala,  o  chem on dumaet. Tyuremnaya  ohrana uzhe  nazyvala po radio ego  imya.
Znachit, Czindzh znaet,  chto Hen zhiv i nahoditsya na planete.  A za ego golovu,
kak za  golovy  vseh  vidnyh oficerov Novoj Respubliki,  naznachena  nagrada.
Vopros  lish' v  tom,  nastol'ko  li  on  nuzhen  Czindzhu, chtoby  tot  narushil
sobstvennyj zapret i poslal na planetu korabl'?
     -  Ne  nravitsya  mne  eto,-   promolvil  Hen.  Veroyatnost'  togo,   chto
korabel'nye  sensory  zasekut  elektroniku  drojdov, byla  mala, no  vse  zhe
sushchestvovala.
     - My skoro dostignem celi, - skazala Teneniel, vidya volnenie putnikov.
     Ne proshlo i desyati minut, kak ona privela processiyu cherez gushchu derev'ev
na  sklone holma k  ziyayushchej v  zemle gigantskoj dyre, poluzarosshej  krasnymi
v'yushchimisya lianami. Devushka speshilas' i pozvala:
     - Barukka! Barukka!
     Nikto ne  otvetil. Teneniel bespokojno potoptalas'  na  meste,  zakryla
glaza i tiho zapela.
     - Poblizosti nikogo net, - prervav zaklinanie, progovorila ona.
     - Esli  ne  najdem Barukku,- podal golos Tripio, -  kak  zhe my  poluchim
svedeniya  o  tyur'me?  Artu,  obsleduj  mestnost'  na   predmet  chelovecheskih
organizmov!
     Artu poslushno svistnul i vnov' zavertel antennoj.
     Teneniel zaglyanula v peshcheru.
     - Pohozhe, Barukka otsutstvuet neskol'ko dnej...
     - Kuda ona mogla podevat'sya? - skazal Hen.- Poshla na ohotu?
     - Navryad li,- otozvalas' Teneniel.- Skoree Barukka opyat' prisoedinilas'
k Nochnym Sestram. Sejchas dlya nee nastalo opasnoe vremya.  Predpolagaetsya, chto
izgnannica  ostaetsya  odna,  obdumyvaya  svoe proshloe  i  budushchee.  No  chasto
odinochestvo stanovitsya nevynosimym.
     S zahodom solnca stalo temnet'.
     - U nas net vyhoda,- skazal Lyuk.- My dolzhny dozhdat'sya Barukku.
     Dzhedaj napravil rankora v peshcheru, a Teneniel stala ustanavlivat'  kamni
polukrugom u vhoda, ochevidno, oboznachaya, chto peshchera zanyata. Pochemu-to Lee ne
hotelos'  vhodit'  vnutr'.  Bylo  takoe chuvstvo,  chto ona  narushit uedinenie
Barukki.
     Vnutri  ee  vzoram  putnikov   otkrylsya  skazochnyj  mir.  Steny  peshchery
iskrilis'  ot blestyashchih  vkraplenij granata i blednogo citrina  s prozhilkami
metallicheskoj   zeleni  i  belizny  cveta  slonovoj  kosti.   Vokrug  slovno
pleskalas' voda. Teper'  bylo yasno, pochemu ved'my nazvali eto mesto Kamennoj
Rekoj.  Vysota  pomeshcheniya, navernoe,  pozvolyala  by  vstat'  na  plechi  dvum
vzroslym rankoram. Iz peshchery vytekal nebol'shoj rucheek.
     Teneniel prinesla neskol'ko polen'ev  iz polennicy u vhoda, i Hen svoim
blasterom  razzheg  koster. Ves'  den'  putniki  derzhalis'  nastorozhe, ozhidaya
razvedyvatel'nyh  otryadov  Nochnyh   Sester,   a  teper',  kogda  mozhno  bylo
pogovorit'. Leya chuvstvovala sebya slishkom ustaloj.
     Rankory,  odnako, kazalis' sovershenno  svezhimi. Oni  sgrudilis'  vokrug
kostra v  svoej uzhasnoj sbrue iz  kostej i shturmovoj uniformy i greli u ognya
lapy, tiho rycha. Tosh'  o chem-to rasskazyvala mladshim, zhestikuliruya perednimi
lapami, svet igral na ee klykah i pokrytyh borodavkami plechah.
     CHubakka svernulsya v klubok i zasnul, drojdy ustroilis' u vhoda, tak chto
Artu  mog  obsledovat'  okrestnosti  svoimi  sensorami.  Hen  vzyal  fakel  i
otpravilsya  osmotret'  peshcheru.  Lyuk  i Teneniel  tiho peregovarivalis',  ona
podkladyvala  na ugli  kostra  zelenye orehi,  chtoby  zazharit'  v  skorlupe.
Izol'der  prislonilsya k zdorovennomu valunu i, poluprikryv glaza,  poigryval
blasterom.
     Rankory stonali i vzdyhali, i Teneniel kivnula na Tosh'.
     - Ona rasskazyvaet detyam, kak ee predki vpervye vstretilis' s ved'mami.
Kogda-to  bol'shaya samka vstretila ved'mu, kotoraya ee vylechila i stala ezdit'
na rankor'ej spine. Svoimi zorkimi glazami, vidyashchimi dazhe  v  svete dnya, ona
luchshe  razlichala  dobychu,  i mat'-rankorka  zazhila pripevayuchi  i vyrosla  do
ogromnyh razmerov. Ee stado procvetalo, v to vremya kak drugie stada gibli ot
goloda. Rankory ne umeli delat' horoshee oruzhie vrode kopij i setej, ne umeli
zashchishchat' sebya  bronej. Za to,  chto  ved'my nauchili  ih  takim velikim veshcham,
govorit Tosh', rankory dolzhny vsegda lyubit' ved'm i sluzhit' im, dazhe kogda my
otdaem  bessmyslennye prikazy - naprimer, perenesti nas  cherez lesa i  gory,
ili prosim srazhat'sya s Nochnymi Sestrami.
     Leya   zadumchivo   posmotrela  na   Teneniel,   ponimaya,   chto   devushka
pochuvstvovala ee interes k rankoram.
     - Navernoe, Tosh' lyubit vash narod, - skazala princessa.
     Teneniel kivnula i vstala poskresti rankoru nogu.
     - Da, ona ochen' blagodarna, chto u nee sil'noe  stado, no vse rankory ne
lyubyat imet' delo s Nochnymi Sestrami.
     -  Ty i ran'she govorila, chto  rankory ne  hotyat sluzhit' Nochnym Sestram.
Pochemu? - sprosil Lyuk.
     - Te obrashchayutsya s nimi, kak so skotinoj. Rankory ubegayut ot nih.
     - Interesno,- vmeshalsya  Izol'der.-  S zhivotnymi vy obrashchaetes',  kak  s
druz'yami, a muzhchin derzhite za rabov. Mne eto kazhetsya izryadnym varvarstvom.
     -  Vsegda legche uvidet'  varvarstvo v  chuzhih  kul'turah,  chem  v  svoej
sobstvennoj, - zametil Lyuk.- Ved'my postroili  ierarhiyu, osnovannuyu na sile,
kak i bol'shinstvo mirov.
     - I u nih net sistemy vlasti, osnovannoj na nasledovanii. YA,  naprimer,
nahozhu koncepciyu nasledstvennogo pravleniya varvarskoj,- dobavila Leya, metya v
Izol'dera.
     - Stranno  slyshat'  eto ot princessy. Vy proishodite iz  sem'i, kotoruyu
pokoleniyami vospityvali,  chtoby rukovodit'.  I eto  spravedlivo.  Vy  dolzhny
glavenstvovat', ves' vash narod eto ponimaet. Dazhe  kogda vashi  titul  i tron
stali ne bolee chem pochetnymi  simvolami,  narod po-prezhnemu  trebuet ot  vas
sluzheniya Al'teraanu na vysokoj dolzhnosti...
     - Ty schitaesh',  chto  my rukovodim Al'teraanom po pravu rozhdeniya,  a  ne
blagodarya sobstvennym dostoinstvam? - udivilas' Leya.- Kakaya chush'.
     - Net ne chush', - nastaival na svoem Izol'der. -  Sredi stajnyh hishchnikov
dlya proizvedeniya potomstva  vozhak vybiraet samyh sil'nyh i lovkih samok. Kak
pravilo, ih  deti  priobretayut roditel'skie kachestva,  v tom  chisle kachestva
lidera...
     - K chelovecheskomu povedeniyu  eto ne imeet nikakogo otnosheniya, - skazala
Leya. - Lyudi - ne stajnye hishchniki.
     Izol'der posmotrel na bliki kostra.
     - Esli by vy luchshe znali moyu mat'...- probormotal on.
     - K  sozhaleniyu,  Leya, mnogie lyudi pohozhi na  hishchnikov, - skazal  Lyuk. -
Posmotri na  svoru paukov i zametish' v  ih otnosheniyah shodstvo  s  lyud'mi. A
vspomni pro diktatora Czindzha!
     - I pro Nochnyh Sester,- vstavila Tene-niel.
     -  Lyuk, i ty sporish' so mnoj,- voskliknula Leya.-  Ty, blagorodnejshij iz
vseh teh, s kem ya znakoma!
     - YA  lish' konstatiruyu fakty, - s sochuvstviem proiznes Dzhedaj.- V slovah
Izol'dera est'  rezon. Um, harizma,  reshitel'nost'  - mnogie cherty haraktera
peredayutsya po nasledstvu.
     - Izol'der, ty videl  delovyh lyudej na Hejpe,- nashla eshche  odin argument
princessa.- Oni - tozhe lidery i mogut pravit' ne huzhe monarhov!
     Izol'der totchas pariroval:
     -  Oni  mogut  byt' neplohimi sovetnikami  po  chasti kommercii,  odnako
biznesmenam vryad li mozhno doverit' verhovnye posty v pravitel'stve.
     - Pochemu ty tak uveren?
     -  Est'  miry,  gde upravlyayut biznesmeny. Tam malo dumayut ob  artistah,
zhrecah, invalidah. Ih schitayut ballastom dlya ekonomiki. YA by predpochel, chtoby
kazhdyj zanimalsya svoim delom.
     - Vy  zhaluetes' na merkantil'nost' delovyh lyudej, odnako sovsem nedavno
vy nazvali hishchnicej svoyu mat',- skazal Lyuk.- V chem raznica mezhdu hishchnikom  i
biznesmenom?
     - Moya mat' - horoshij pravitel' dlya svoego vremeni,-  otvetil Izol'der.-
Vasha Staraya Respublika  razvalilas'. Nam  ponadobilas' nekotoraya zhestokost',
chtoby  otrazit' Imperiyu, a kogda my ne smogli bol'she zashchishchat'sya, ponadobilsya
kto-to  dostatochno sil'nyj, chtoby sohranit' nashi  miry  vmeste pod davleniem
imperskogo  pravleniya.  Moya  mat'  otvechaet  etim  trebovaniyam.  No  ee  dni
minovali. Teper' nam nuzhna koroleva-mat' dostatochno sil'naya, chtoby srazhat'sya
s moimi tetkami, i dostatochno myagkaya, chtoby pravit' posredstvom dobroty.
     Teneniel pochesyvala rankora. Ogromnyj zver' sklonilsya k nej, kryahtya  ot
udovol'stviya.
     -  YA ne ochen' razbirayus' v vashih  delah,  - skazala  devushka, - no  ty,
Izol'der,  nazval nas varvarami, potomu chto nashim mirom pravyat  zhenshchiny.  No
esli vami pravit koroleva-mat', chem zhe vy luchshe nas? Muzhchiny ne imeyut vlasti
v oboih mirah, v chem zhe raznica?
     - V nekotorom smysle ya obladayu vysshej  vlast'yu.- otvetil Izol'der.- YA -
princ korolevskoj krovi, ot menya  zavisit, kto stanet sleduyushchej  korolevoj,-
on mnogoznachitel'no vzglyanul na Leyu.
     Leya  stisnula  zuby.  |to  byl  tot  samyj  durackij argument,  kotoryj
neoborim v lyubom obshchestve. Tak ili inache, vse udovletvoryalis' tem, chto imeyut
nekotoruyu  vlast',  prosto   peredavaya  ee  drugim.  Nevozmozhno  sporit'   s
chelovekom, polnost'yu zaciklennom na odnoj idee.
     No Leya zametila, chto ee zlit chto-to eshche, a imenno - fakt, chto  ona sama
otvechaet  vsem trebovaniyam, kotorye Izol'der pred®yavlyaet  k koroleve-materi.
On skazal, chto lyubit ee, i  on byl odnim iz privlekatel'nejshih muzhchin, kakih
ona  tol'ko  videla.  No mozhet  byt',  on iz teh,  kto tol'ko pozvolyaet sebe
vlyubit'sya,  kogda vstrechaet  zhenshchinu s sootvetstvuyushchimi dostoinstvami?  Esli
tak, to Leya ne znala, kak k etomu otnosit'sya.
     Za nee otvet nashla Teneniel. Ona posmotrela na Izol'dera i fyrknula.
     - "Ot menya zavisit, kto stanet sleduyushchej korolevoj",- peredraznila ona,
na udivlenie tochno peredav intonacii princa.- "U menya vsya vlast'!" - Devushka
prezritel'no usmehnulas', prodolzhaya gladit' rankora.- Takoj zhe  oluh,  kak i
vse ostal'nye muzhlany!
     V  glubine  peshchery vnezapno  razdalis' vystrely. Lyuk vskochil  na  nogi,
vyhvativ Ognennyj Mech.
     - Tam...  Tam chudovishche! V  ozere! Tam bol'shoe  podzemnoe ozero!  - oral
Hen,  s  dymyashchimsya blasterom  podbegaya k  kostru. - Ozero, a v nem  - sinee,
gadkoe, so shchupal'cami! Ono pytalos' menya sozhrat'!
     - Ah da, - skazala Teneniel, - ya i zabyla o nem...
     - Ty znala o nem?! - zavopil Hen.- Ty znala - i nichego ne skazala?
     - My zapustili bragga v ozero neskol'ko let nazad,- otvetila Teneniel.-
|to otlichnyj korm dlya rankorov.
     Devushka  pohlopala  Tosh' po  bryuhu  i  chto-to  shepnula  ej  v  sluhovoe
otverstie.  Glaza  rankorihi  azartno sverknuli, ona zarychala i brosilas'  v
temnotu.
     U  kostra  bylo  teplo  i  uyutno.  Sporit'  bol'she  nikomu ne hotelos'.
Poslednij  luch  solnca  pogas.   Peshchera  slovno  stala  tesnee.  Vdrug   vse
pochuvstvovali,  chto stalo trudno  dyshat'. U vhoda v peshcheru  stoyala zhenshchina s
dlinnoj klyukoj.
     - CHto vy tut delaete? - sprosila ona, ne podhodya k ognyu.
     Snachala  zhenshchina  pokazalas'  staroj i  nemoshchnoj so  svoej  klyukoj, no,
rassmotrev ee, Leya uvidela, chto  toj, vozmozhno, ne bol'she tridcati. I vse zhe
vokrug  etoj  zhenshchiny  chuvstvovalas' aura Temnoj  Sily  -  nechto  takoe, chto
sozdavalo oshchushchenie  dryahlosti,  glubokoj  starosti.  Svirepye glaza  Barukki
smotreli iz-pod kapyushona nastorozhenno i v to zhe vremya opaslivo.
     -  Preduprezhdayu -  ya  otverzhennaya,  a vy  prishli v  moj dom.  YA ne mogu
prinyat' vas i dat' ubezhishche.
     - Pomogi, - skazala Teneniel. - Nam nuzhna tvoya pomoshch'!
     Barukka ostavalas'  za  krugom  sveta,  glyadya  na  nezvanyh  gostej  iz
temnoty, tochno dikij zver'. Ee lico bylo v krovopodtekah. Ona razdumyvala.
     - Beregites'!  -  promolvila ona nakonec. - Getcerion  sobiraet  Nochnyh
Sester  dlya  vojny.  YA chuvstvuyu ee prizyv, on razryvaet menya na  chasti. A vy
vragi!
     V  golose  Barukki  poslyshal