oj  Soyuza Povstancev. Posmotrim, smogu  li ya sygrat' etu rol' dostojno...
vzorvat' Getcerion  vmeste so vsemi ee staruhami. A Czindzha ya, tak  i  byt',
ostavlyayu  Izol'deru.  On  horoshij  paren'.  Ty  sdelala  pravil'nyj   vybor.
Ser'ezno.
     Leya rasseyanno slushala ego slova, dumaya, kak stranno oni zvuchat. |ti tri
dnya  ej mnogoe otkryli, i ona ne verila, chto kogda-to sdelala  vybor. Ona ne
vybirala.
     Ee miru  byl  nuzhen  soyuz s  Hejpom, i ona prinesla sebya v zhertvu. Poka
Imperiya ugrozhala Novoj Respublike, Leya ne videla dlya sebya inogo puti.
     Ona vzglyanula na Hena i progovorila, starayas' sohranyat' spokojstvie:
     - Da. Tak i nado. Dolzhna zametit', tebe idet bomba za poyasom.
     Hen naklonilsya i strastno  poceloval ee.  Leya  vdrug ponyala, kak ej  ne
hvatalo etoj gruboj, stremitel'noj laski. V viskah zastuchala krov'.
     Ona  vzglyanula  cherez  plecho  Hena.  CHubakka ubiral  instrumenty.  Vuki
pechal'no posmotrel  na  nee. Princessa,  zakryv glaza,  prizhalas'  k  Henu i
krepko pocelovala ego.
     - Hen...- promolvila bylo Leya, no Hen zhestom prerval ee:
     - Molchi, ne zastavlyaj menya pozhalet' o sovershennom.
     On podoshel k CHubakke, chto-to tiho skazal emu i bystro obnyal  druga. Leya
slyshala slishkom  gromkij golos  ubitogo  gorem  Tripio, otgovarivayushchego Hena
letet' na vernuyu smert'. Potom Hen vernulsya i  na proshchan'e stisnul princesse
ruku.
     - Mne pora.- I vyshel.
     Leya   ne   uderzhalas'  i  spustilas'  za  nim   po  trapu,  osveshchennomu
korabel'nymi ognyami. Pozhary  v doline uzhe dogorali,  i  nebo bylo sovershenno
chernym, temnej samoj  temnoj nochi. Holodnyj veter zavyval v gornyh vershinah.
Leya zyabko poezhilas', zametiv v vozduhe par ot dyhaniya.
     Ona posmotrela na uhodyashchego Hena. On rastvoryalsya, ischezal v temnote.
     - Hen! - pozvala ona.
     On obernulsya, vzglyanul na nee. Na takom rasstoyanii Leinogo lica ne bylo
vidno, ono kazalos' temnym i nematerial'nym, pochti prizrachnym.
     - Mne koe-chto nravitsya v tebe,- skazala ona.- Na tebe tak otlichno sidyat
bryuki! Hen ulybnulsya.
     - YA znayu.
     On povernulsya i dvinulsya dal'she.
     - Hen! - snova pozvala Leya i hotela dobavit': "YA lyublyu tebya", no reshila
ne ranit' ego; ne hotelos'  govorit' eto sejchas, no bylo nevynosimo ostavit'
eto nevyskazannym.
     Hen obernulsya i sverknul neuverennoj ulybkoj.
     - YA znayu, - tiho progovoril on. - Ty lyubish' menya. YA vsegda eto znal.
     Nekotoroe  vremya  eshche  slyshalsya  shoroh  shagov,  Leya  sela  na  travu  i
zaplakala.  Vyshli CHubakka i  Tripio.  CHubakka  polozhil  volosatuyu lapu ej na
plecho.  Leya  zhdala,  chto  Tripio chto-nibud'  skazhet.  On  vsegda  proiznosil
chto-nibud' uteshitel'noe v otchayannyh situaciyah. No drojd molchal.
     "O, Lyuk! - podumala Leya.- Lyuk, ty nuzhen mne!"




        Glava 25

     ZHizn'  pokidala  Dzhedaya.   Myshcy  rasslabilis',   v  ushah  stoyal  tihij
monotonnyj  gul.  Naverhu  rankory po-prezhnemu  vorochali  kamni.  Lyuk uvidel
oslepitel'nuyu vspyshku,  kogda  valun  porazil  imperskij  shagohod  i  mashina
razvalilas', a na ee meste razoshlis' luchi vzryva.
     Gora naverhu  vzorvalas', i chast' ee otletela v storonu. Lyuk videl, kak
po krutoj  skale  polzut  Nochnye  Sestry,  pri  pomoshchi Sily  polupovisnuv  v
vozduhe, kak kakie-to paukoobraznye, raskachivayushchiesya na svoej pautine.
     Rezkaya bol' pronzila viski, i Lyuk povernulsya na bok. Ryadom s rukoj upal
i razbilsya valun, vdali poslyshalsya golos Teneniel:
     "Dzhai nikogda ne umirayut. Priroda lyubit ih. Priroda".
     Ryadom s gluhim  stukom upalo telo  voitel'nicy.  Ee metallicheskij  shlem
sbilsya  nabok, dragocennosti i krohotnye cherepa  rassypalis'. Solnce svetilo
vse yarche, i Lyuk zametil, kak izo rta u nee vytekaet temno-krasnaya krov'.
     Lyuk ne chuvstvoval, chto umiraet, - skoree on ros,  rasshiryalsya. On slyshal
vse zvuki vokrug - kak ele-ele  skrebetsya pod skaloj salamandra, kak v zemle
pod  golovoj polzayut  chervi,  kak kusty  carapayut skalu pod  poryvami vetra.
Vezde  byla zhizn', vezde  on  chuvstvoval ee, videl  vokrug  svet  Sily  -  v
derev'yah, v skalah, v voitel'nicah na sklone gory.
     Salamandra vysunula golovu iz zemli i zasverkala Siloj.
     "Privet, druzhok",- podumal Lyuk.
     U salamandry byla  zelenaya kozha  i serditye  chernye glazki. Ona otkryla
rot, i  ottuda  vyshlo  siyanie,  tronuv Lyuka, kak palec,  i on ponyal, chto  ne
tol'ko chuvstvuet Silu, a vidit ee.
     "Podarok,-   prosheptala  salamandra.-  |to  podarok  tebe",-  i  siyanie
ischezlo,  ukrepiv  Silu  Lyuka.  Naverhu  carapayushchij  skalu  kust  budto   by
izognulsya, i vetochki sveta sklonilis', laskaya Dzhedayu golovu.
     "Vot,- proshelestel kust,- zhizn'".
     Skala  ryadom  zasvetilas' belym, i na  dalekoj ravnine pasushchijsya u reki
yashcher Golubogo Naroda  Pustyni  podnyal  golovu i  krasnymi glazami  posmotrel
cherez mnogie mili.
     "Drug",- skazal on, predlagaya svoyu podderzhku.
     Lyuku poslyshalis' slova Teneniel:
     "Priroda lyubit ih".
     On  ne  ponimal, to  li bessoznatel'no  upravlyaet Siloj, to li  priroda
vokrug sama  staraetsya vylechit' ego, no videl vokrug Silu  i lovil  ee  niti
legche, chem kogda-libo.
     Upravlyat'  Siloj,  ispol'zovat'  Silu  okazalos'  ne  tak  trudno,  kak
predstavlyalos'. Ona byla vsyudu, ee bylo bol'she,  chem vozduha ili  dozhdya, ona
predlagala  sebya.  Nadeyas'  kogda-nibud'   stat'  Masterom  Dzhedaem,  on  ne
dogadyvalsya   o   sushchestvovanii   nevidimyh   urovnej   upravleniya,  kotorye
prevoshodili vse, o chem on mechtal.
     Myagkaya  volna  energii  proshla  cherez  nego,  i on ne  ponyal, to li  on
komanduet  ej,  to  li  ona  im. On tol'ko znal, chto  golova iscelyaetsya, chto
sosudy sroslis'. Potom videnie konchilos'.
     Lyuk dolgo  lezhal s zakrytymi  glazami, sposobnyj lish' dyshat'  i  zhdat',
kogda Sila ukrepit ego.
     On  uslyshal,  kak  Leya zovet  ego, i  srazu  otkryl  glaza.  Nebo  bylo
porazitel'no chernym, kazalos', chto krugom kromeshnaya noch'. SHuma bitvy  bol'she
ne slyshalos'. V  gorah vidnelis' ogni fakelov,  i  kto-to  s  fakelom v ruke
spuskalsya po gornoj tropinke. Lyuk podumal, chto eto Leya.
     - Leya...- pozval on.- Leya? CHelovek  na  sklone  gory  podnyal fakel  nad
golovoj i posmotrel na skalu.
     - Lyuk? - skazal Hen. - Lyuk, eto ty?
     - Hen...- slabym  golosom pozval Lyuk. Lezha v temnote, on  nashchupal ryadom
Ognennyj Mech i poproboval nazhat' vyklyuchatel' v nadezhde, chto Hen uvidit svet.
     Otdalennye  golosa priblizilis'. Kto-to shvatil i  vstryahnul ego. YArkij
svet sverknul u Lyuka v glazah, i Hen voskliknul:
     - Lyuk! Lyuk! Ty zhiv! Hvatajsya. Hvatajsya za menya.
     Hen prisel, vzyal Lyuka za ruku. Skajvoker pochuvstvoval ego strah.
     - Slushaj, drug, - skazal Hen. - Mne  nado idti. Leya  zhdet tebya naverhu.
Pozabot'sya o nej za menya. Pozhalujsta, pozabot'sya o nej.
     Hen  popytalsya  vysvobodit'sya.  Dzhedaj  ulovil,  kak  v  dushe  u  druga
podnimaetsya novaya volna bezotchetnogo straha.
     - Hen? - pozval on.
     - Izvini, drug, - skazal Hen. - Ty nynche ne v forme i ne pomozhesh' mne.
     Hen osvobodilsya, i Lyuk oshchutil, kak v temnote chto-to kruzhitsya.
     Kazalos', proshla vechnost', prezhde chem kto-to shvatil ego  i podnyal. Lyuk
sumel otkryt' glaza, no uderzhat'  ih otkrytymi smog lish' odno mgnovenie. Ego
derzhali  na  rukah  krest'yane,  dyuzhina  prostyh  krest'yan v  grubyh  kozhanyh
tunikah. Drugie podnyali nad golovoj fakely.
     -  Unesite ego  otsyuda!  -  ozabochenno progovoril  Hen.- Unesite ego na
"Sokol"!
     CH'i-to ruki podnyali Lyuka i ponesli. Dzhedaj pozvolil sebe otdohnut'.




        Glava 26

     V verhnem pomeshchenii kreposti Izol'der nashel okno sensornogo ryada na tom
samom meste, gde ego ostavil. Na polu valyalis' trupy Nochnyh Sester,  i to li
eto, to li kromeshnaya t'ma derzhali nervy v napryazhenii.
     On podobral  okno i, uslyshav shoroh v uglu, momental'no vyhvatil blaster
i posharil fonarem  v  tom napravlenii.  V temnote sidela  Teneniel  Djo. Ona
vzglyanula na Izol'dera i otvernulas'. Ee shcheki byli mokry ot slez.
     - S  toboj vse  v poryadke?  - sprosil  on.-  YA sprashivayu,  ty  kak, eshche
chuvstvuesh' slabost'? YA mogu tebe pomoch'? Tebe chto-nibud' nuzhno?
     - YA vpolne zdorova, - hriplo otvetila Teneniel.- Vrode by vpolne. A  ty
chto, sobiraesh'sya uletat'?
     - Da.
     Izol'der napravil luch v druguyu storonu, chtoby ne svetit' ej v glaza. On
eshche ne znal o plane Hena, no bylo ponyatno, chto edinstvenno razumnym resheniem
dlya  vseh bylo  by kak mozhno skoree ubrat'sya s etoj planety.  Teneniel snyala
svoj shlem i ekzoticheskie odezhdy, na nej  ostavalis' tol'ko sapogi da prostaya
letnyaya tunika iz oranzhevoj shkury, pohozhaya na tu, chto byla na nej vo vremya ih
pervoj vstrechi. Devushka posmotrela na bezzvezdnoe nebo. Ogni vnizu dogoreli,
no fakely v derevne otbrasyvali zhelto-oranzhevye bliki.
     - YA tozhe ujdu,- skazala Teneniel.
     - Da? - progovoril Izol'der. - A ty kuda?
     - Obratno v pustynyu. Predamsya meditacii.
     -  Mne kazalos', ty hochesh'  ostat'sya zdes', so svoim plemenem. YA dumal,
tebe odinoko.
     Devushka  obernulas', i dazhe v tusklom  svete byl  viden sinyak  u nee na
skule.
     -  Vse sestry  soglasny so mnoj,  -  skazala  ona.- YA  ubila  v  zlobe,
narushila  klyatvu.  I  teper'  dolzhna  ochistit'sya, inache riskuyu  stat' Nochnoj
Sestroj.  Menya izgonyat. CHerez  tri  goda,  esli  u menya  eshche  budet  zhelanie
vernut'sya, sestry primut menya.
     Ona obhvatila koleni  rukami. Ee volosy rassypalis'  po spine, nispadaya
legkimi volnami.  Izol'der  postoyal, ne  znaya, poproshchat'sya, proiznesti slova
utesheniya ili prosto vzyat' sensornoe okno i otnesti na korabl'.
     On sel ryadom i pohlopal devushku po spine.
     - Poslushaj, ty ochen' sil'naya zhenshchina. U tebya vse budet horosho.
     No ego slova upali  v pustotu. CHto zhdet ee vperedi? CHerez tri dnya zdes'
budet hejpanskij flot i rasshvyryaet vojska Czindzha. No k tomu vremeni planeta
pochti  vsya  obledeneet.  Po  krajnej   mere,  vshody   vymerznut.   Izol'der
predpolagal, chto  posle  etogo ruhnet vsya ekosistema,  vse  vidy rastenij  i
zhivotnyh pogibnut. Dazhe esli orbital'nuyu nochnuyu mantiyu cherez tri dnya sob'yut,
planeta uzhe nikogda ne vosstanovitsya.
     I konechno,  ostavalis' Nochnye Sestry. Ne mnogie vyzhili v plemeni Poyushchih
Gor, i oni ne smogut tyagat'sya so zlobnymi ved'mami.
     Veroyatno,  te zhe  mysli  odolevali i Teneniel,  potomu  chto  ona tyazhelo
vzdohnula. Ee nizhnyaya guba zadrozhala, devushka staralas' sderzhat' rydaniya.
     - Poslushaj,-  skazal  Izol'der,-  korellianskij gruzovik,  kak u  Hena,
mozhet  vzyat'  shesteryh  passazhirov.  To  est'  imeetsya  lishnee  mesto,  esli
zahochesh'.
     - I kuda mne letet'? - sprosila Teneniel.
     - Da na lyubuyu zvezdu! Vyberi - i leti kuda hochesh'.
     - YA ne znayu, chto tam. Ne znayu, kuda letet'.
     - Mozhesh' poletet' so mnoj na Hejp,- predlozhil Izol'der i tut ponyal, chto
ne hochet nichego inogo. On posmotrel na ee dlinnye volosy, golye nogi. V etot
moment vsya tragediya  i gibel' etogo  mira  ne shli  v sravnenie s  bol'yu etoj
devushki. V etot moment, dazhe  nesmotrya na pochti zaklyuchennuyu pomolvku s Leej,
emu nichego tak ne hotelos', kak obnyat' Teneniel.
     Ona serdito vzglyanula na nego, ee glaza vspyhnuli.
     -  I  esli ya  priedu  na Hejp,  kem ya  tam budu?  Dikovinkoj?  Strannoj
zhenshchinoj s otstalogo Datomira?
     - Ty mozhesh'  stat' ohrannicej,-  skazal  Izol'der.- Pri  pomoshchi Sily ty
mogla by-. Teneniel nahmurilas' ot takoj idei.
     - Ili ty  mogla by stat' sovetnicej, doverennym konsul'tantom,- govoril
Izol'der, lihoradochno soobrazhaya. - So svoimi sposobnostyami ty mogla by stat'
moej  velichajshej cennost'yu. S Siloj ty mogla  by pronikat'  v  izoshchrennejshie
zagovory moih tetok, rasstraivat' ih plany.
     Ran'she Izol'der ne dumal ob etom,  no  teper'  uvidel, chto eto v  samom
dele stalo by ogromnoj pomoshch'yu dlya vsego hejpavskogo naroda. Ona nuzhna emu.
     - I kem eshche ya budu? Tvoej podruzhkoj? Lyubovnicej?
     Izol'der glotnul, ponimaya,  chego  ona hochet.  Na Hejpe ona by schitalas'
derevenshchinoj,  ne imeyushchej ni  titula, ni rodoslovnoj. A  esli  on zhenitsya na
nej, eto budet  unizhenie  dlya  vsego  naroda,  publichnyj  skandal. Ego lishat
titula  ch'yumidy, i  tron perejdet  k  odnoj iz  ego  krovozhadnyh  dvoyurodnyh
sester. Ot ego resheniya zavisit procvetanie hejpanskih mirov.
     Izol'der polozhil ruku ej na spinu i na proshchan'e obnyal.
     - Ty byla horoshim drugom,- skazal on i vspomnil, chto po zdeshnim zakonam
po-prezhnemu  ostaetsya ee  rabom.-  I dobroj  hozyajkoj. YA zhelayu  tebe  tol'ko
schast'ya.
     On vstal, vzyal sensornoe okno i oglyanulsya. Teneniel smotrela na nego, i
u Izol'dera  bylo zhutkoe chuvstvo, chto ona  smotrit  skvoz' nego,  chitaet ego
mysli.
     - Kak ya mogu byt' schastliva, esli ty brosish' menya? - skazala Teneniel.
     Izol'der ne otvetil. On otvernulsya, i ona skazala emu v spinu:
     - Ty vsegda byl  hrabrym. Kak ty budesh' sebya chuvstvovat',  otvernuvshis'
ot zhenshchiny, kotoruyu lyubish'?
     On zamer, ne znaya, prochitala ona ego mysli ili tol'ko ponyala chuvstva.
     "Ty slyshish' menya?" - sprosil on bezmolvno, no ona ne otvetila.
     On  podumal o ee dlinnyh  golyh  nogah, o  zapahe zemli ot  ee shkur,  o
glazah cveta medi,  kakih  on  ne  vstrechal u hejpanskih zhenshchin; o pripuhshih
gubah, kotorye tak hotelos' pocelovat'.
     - Pochemu zhe ty ne sdelaesh' etogo?
     - Ne mogu, - skazal Izol'der,  ne smeya posmotret' na nee.- Ne znayu, chto
ty hochesh' so mnoj sdelat'. Uberis' iz moih myslej!
     -  YA  nichego ne  delayu,-  skazala Teneniel;  ee golos  zvuchal iskrenne,
nevinno.- Ty sam sdelal eto. Ty i ya svyazany. Mne sledovalo ponyat' eto srazu,
kak tol'ko  tebya uvidela:  ya  s samogo  nachala znala, chto  ty priletel  syuda
iskat' lyubimuyu, kak ya iskala lyubimogo. I ya chuvstvovala,  chto  svyaz' s kazhdym
dnem krepnet.
     Nel'zya  vlyubit'sya  v datomirskuyu ved'mu bez ee vedoma  - esli ona  tozhe
tebya lyubit.
     - Ty  ne  ponimaesh',-  skazal Izol'der.- Narod  ne  odobrit,  vozniknut
besporyadki.  Moi dvoyurodnye sestry...-  U nego  v  kobure zatreshchal  blaster,
poleteli iskry.  Izol'der vzglyanul i  uvidel,  chto blaster  smyalsya v  komok.
Posmotrev v glaza Teneniel, on  uvidel v nih gnev. Po zalu  pronessya  vihr',
sryvaya so sten shpalery, podnimaya  kamni. Veter vynes ih cherez prolom v stene
i pognal nad skalami.
     -  YA  ne  boyus'  tvoih  sester  i  obshchestvennogo osuzhdeniya!  - kriknula
Teneniel.- I mne ne nuzhny tvoi planety! Esli hochesh', vyberi nichej mir.
     Ona vstala pered nim i stoyala, pryamo glyadya v glaza. Ee dyhanie kasalos'
ego shei, i devushka  prizhalas' k ego grudi. Ot  etogo  prikosnoveniya  po telu
slovno probezhalo elektrichestvo.
     - Bud' ty proklyata! - prosheptal Izol'der.- Ty sputala mne vsyu zhizn'!
     Teneniel kivnula, potom  obvila rukami  ego sheyu  i pocelovala, i v  eto
beskonechnoe mgnovenie on vspomnil sebya, kogda emu bylo devyat' let i on igral
v  devstvennom  okeane na Drine - neobitaemoj planete Hejpanskogo sozvezdiya,
kuda ego vozil otec. I poceluj Teneniel kazalsya chistym, kak te  chistye vody,
omyv ego mysli i smyv neuverennost'.
     Izol'der strastno poceloval ee i otshatnulsya.
     - Pojdem! Nuzhno speshit'!
     Teneniel vzyala ego za ruku,  slovno pomogaya nesti  fonar', i oni vmeste
spustilis' po stupenyam kreposti.
     Kogda  krest'yane prinesli Lyuka k  Lee,  ona uzhe ne somnevalas',  chto on
mertv. Pod glazami u nego byli sinyaki, na lice zapekshayasya rana. Ego polozhili
na travu pod hodovymi ognyami "Sokola", i Leya vzyala v ladoni lico brata.
     On otkryl glaza i slabo ulybnulsya.
     - Leya? - Lyuk zakashlyalsya.- YA uslyshal... kak ty zovesh' menya.
     - YA...- Ona ne hotela ego trevozhit', hotela, chtoby on otdohnul.- U menya
vse horosho.
     - Net,- skazal Lyuk.- U tebya ne vse horosho. Kuda poshel Hen?
     - On poshel k  Getcerion. Ona vzyala zalozhnikov, ubivala zaklyuchennyh. Emu
prishlos' pojti. CHerez tri chasa ego zaberet Czindzh.
     - Net! - voskliknul  Lyuk, pytayas' vstat'.-  YA dolzhen ostanovit' ee! Vot
zachem ya zdes'!
     -  Tebe  nel'zya! -  Leya ulozhila ego  obratno, kak rebenka.-  Ty  ranen.
Otdyhaj, otdyhaj! Bitvy ostav' na potom.
     - YA  peredohnu tri  chasa,  -  skazal  Lyuk, tyazhelo vzdohnuv  i  zakryvaya
glaza.- CHerez tri chasa razbudi menya.
     -  Spi,-  otvetila Leya.-  YA tebya  razbuzhu.  Lyuk bystro  otkryl  glaza i
posmotrel na nee.
     - Ne lgi! Ty ne sobiraesh'sya menya budit'!
     Izol'der s Teneniel pytalis' otchistit' sensornyj ryad ot gryazi  i peska.
Princ prisel na kortochki, i devushka zalezla emu na spinu.
     - |j, drug,- skazal Izol'der,- Leya prava.  Otdohni.  Ty sejchas  slishkom
slab i ne prinesesh' bol'shoj pol'zy.
     Lyuk  otkinul golovu  i  zakryl  glaza, slovno  ne v  silah  borot'sya  s
ustalost'yu, no ego golos prozvuchal sil'no i vlastno:
     - Dajte mne vremya. Vy ne znaete, na chto sposobna Sila.
     Izol'der polozhil emu na plecho ruku.
     - YA videl. YA znayu.
     - Nichego ty ne videl! - rezko  vozrazil  Lyuk, podnimayas' s  neozhidannoj
energiej.- Nikto iz nas ne  videl!  - On mgnovenie  posidel i snova upal  na
spinu.- Obeshchaj! - zadyhayas', skazal Dzhedaj.- Obeshchaj razbudit' menya.
     Lee  poslyshalos'  chto-to  v  ego  slovah,  chto-to  bol'shee, chem  prosto
ubezhdennost',  -  ona  oshchutila  v Lyuke kakuyu-to moshch',  kakuyu-to  skrytuyu pod
poverhnost'yu energiyu, slovno bushuyushchee plamya. I v dushe zarodilas' nadezhda.
     -   YA   razbuzhu   tebya,-  poobeshchala  Leya   i   otstupila,   razglyadyvaya
rasprostertogo na nosilkah Lyuka. Ona ponimala, chto ne nuzhno obmanyvat' sebya.
Mozhet byt',  cherez neskol'ko  dnej, cherez nedelyu  on i  smozhet  srazit'sya  s
Getcerion, no ne segodnya.
     Izol'der ukryl Lyuka odeyalom.
     - My s Teneniel otnesem ego na kojku.
     Leya kivnula.
     - Sensornoe okno rabotaet?
     - Da,- otvetil Izol'der,- no chto-to s dal'nimi lokatorami.
     Leya lihoradochno prikidyvala. Vse v nej krichalo, chto nuzhno spasat' Hena,
no vremeni ne  bylo.  Esli vospol'zovat'sya  rankorami, put' zajmet  dva dnya.
Esli popytat'sya letet' na "Sokole",  dazhe na maksimal'noj skorosti,  vryad li
on  uspeet  odolet' hotya by  polputi, poka razrushiteli  naverhu zasekut  ego
svoej elektronikoj i sob'yut. I tut blesnula mysl'.
     - Artu, Tripio, idite syuda! - pozvala ona drojdov iz korablya.
     Tripio tut zhe vyshel.
     -  Da,  princessa,-  chem  mogu  sluzhit'?  Glyadya  na  kraj  trapa  svoim
elektronnym glazom, vykatilsya Artu.
     -  Artu,  - sprosila Leya, - ty mozhesh' otsyuda  soschitat'  razrushiteli na
orbite?
     Drojd  pokolebalsya,  potom  otkrylas'  kryshka,  i vysunulos'  sensornoe
"blyudce". On posharil "blyudcem" po nebu i vydal seriyu shchelchkov i gudkov.
     - Artu dokladyvaet,  chto  svoimi sensorami  ne zafiksiroval  na  orbite
nikakih  ob®ektov,  krome  radiovoln. Ochevidno, nochnaya mantiya  blokiruet vse
chastoty, dazhe ul'trafioletovye  i infrakrasnye.  Odnako on naschital dvadcat'
shest'  istochnikov radiosignalov i, osnovyvayas' na ih peredachah, podozrevaet,
chto na orbite do soroka razrushitelej.
     Izol'der zadumchivo posmotrel na Leyu.
     - Nichego  udivitel'nogo, chto  ya  ne smog pochinit' dal'nie lokatory: oni
ispravny.
     - Verno, - soglasilas' Leya.
     - Tak chto esli my poletim  pod  nochnoj  mantiej  i  ne budem vyhodit' v
efir, nas nikto ne zametit.
     - Verno! - skazala  Leya. Izol'der  vzglyanul na ryad obychnyh i  protonnyh
torped.
     - Vzorvem k chertu etih ved'm i posmotrim, kak spasti Hena.
     - Net! - skazala Leya, glyadya na  Lyuka, lezhashchego bez soznaniya na tyufyake.-
Lyuk hochet, chtoby my podozhdali ego.
     Hen molcha stoyal sredi Nochnyh Sester, poka letayushchaya mashina petlyala mezhdu
stvolami gigantskih derev'ev,  osveshchennyh  tol'ko ee farami.  Celyh dvadcat'
Nochnyh  Sester  v  svoih  gryaznyh  plashchah zabilis' v  kabinu plotnoj vonyuchej
massoj.
     Oni svyazali emu  ruki vperedi  remnem iz  vuffy, ne  pozabotivshis' dazhe
obyskat' - tak oni byli uvereny v ego bespomoshchnosti.
     Mashina proneslas' nad holmom, upala vniz, otchego v zhivote zashchekotalo, i
vdrug oni vyleteli iz lesa i poneslis' nad pustynej k gorodskim ognyam.
     Hen  zakryl glaza,  obdumyvaya svoi dejstviya. Nuzhno  vyzhdat'.  Detonator
mozhno vzorvat' v lyuboe vremya,  no hotelos' by dobrat'sya do  Getcerion, nuzhno
dobrat'sya do Getcerion.
     Oni prileteli v gorod. Nochnye Sestry vyskochili iz  kabiny i pospeshili k
zdaniyu  tyur'my. Dvoe ostalis' s Henom, otveli ego k zabroshennomu aerodromu i
posadili  v staryj angar s sorvannoj kryshej, tak chto steny vokrug obrazovali
svoeobraznyj zabor.
     - Podozhdi u zadnej steny, - skazala odna iz zhenshchin.
     Dve ved'my vstali u dverej, tiho peregovarivayas'. Hen pochuvstvoval, kak
tyazhelo kolotitsya serdce, i  sel v temnote  u  kuchi kamnej,  ozhidaya poyavleniya
Getcerion.
     Ona  ne  poyavlyalas'. V  techenie  neskol'kih chasov temperatura postoyanno
padala,  i  zemlyu  skovalo  zamorozkom. Hen to  i delo posmatrival  na chasy.
Naznachennyj  Czindzhem  chetyrehchasovoj  srok  prishel  i   proshel.  SHattly  ne
priletali, i Hen uzhe  nachal podumyvat', uzh ne durachit li Getcerion diktatora
kakim-to obrazom, ne hochet li zaklyuchit' bolee vygodnuyu sdelku.
     Slovno  v  podtverzhdenie  ego  myslej nad polem dva  raza  proletala ee
mashina s intervalom v dva chasa - kak raz, chtoby zabrat' svoih lyudej s Poyushchih
Gor.
     Posle tret'ego proleta na chernom nebe poyavilis' dve zvezdy i  poneslis'
k tyur'me. Korabli raspravili kryl'ya i, zaskol'ziv na antigrave, ostanovilis'
u bashni. Hen videl cherez stenu verhushki korabel'nyh stabilizatorov.
     Odna iz Nochnyh Sester proshipela:
     - Idite, general Solo! Pora.
     Hen  glotnul,  vstal  na nogi i poshel  k vyhodu. Ogni  korablej slepili
glaza. On ploho  videl tyuremnye vyshki. Vsyu ploshchad' usypali gvardejcy Czindzha
v  staroj imperskoj brone.  Hen skosil glaza, starayas' zaglyanut' cherez nih v
temnotu  za korabli. Esli bombu vzorvat' sejchas, on  navernyaka  ub'et  mnogo
gvardejcev i, vozmozhno,  povredit  odin  korabl' -  no ryadom  ne bylo Nochnyh
Sester.
     -  Dostatochno! - kriknul odin gvardeec, i derzhashchie Hena za ruki  ved'my
ostanovilis'.
     S korablya spustilsya  oficer - vysokij general s  blestyashchimi platinovymi
nogtyami.  General  Melvar. On  priblizilsya  na  rasstoyanie vytyanutoj ruki  i
posmotrel na  Hena, zatem podnes svoj platinovyj  kogot' k  ego licu, slovno
sobirayas' vycarapat' glaz, no provel po shcheke.
     - YA sdelal vizual'noe opoznanie. General Solo  zdes',- progovoril  on v
mikrofon na pleche.
     Melvar  prislushalsya,   i  tol'ko  tut  Hen  zametil  u  nego  za  ushami
miniatyurnye telefony.
     - Est', ser,- progovoril general.- YA nemedlenno vedu ego na korabl'.
     Melvar grubo shvatil Hena za ruku, vonziv platinovye kogti v biceps.
     - |j,  paren'!  -  kriknul  Hen.-  Poostorozhnee  s  tovarom! Ty  mozhesh'
pozhalet' ob etom.
     -  Ne dumayu,- otvetil Melvar.-  Vidish' li, prichinyat' drugim  bol' - eto
dlya menya ne prosto  razvlechenie. Na  sluzhbe Czindzhu eto stalo  moej priyatnoj
obyazannost'yu.
     On  vonzil pyaternyu  v bolevuyu tochku  u Hena na pleche. Po vsej  ruke  ot
kisti do serediny spiny polyhnul ogon', i Hen zadohnulsya ot boli.
     - |j!.. Da, etot talant ty razvil,- priznal on.
     Melvar uhmyl'nulsya:
     - YA uveren, chto diktator Czindzh dast mne prodemonstrirovat' moi talanty
bolee polno  v bolee udobnoj obstanovke. No pospeshim, ne sleduet zastavlyat',
ego zhdat'.
     On  pospeshno  povel  Hena  cherez  tolpu  gvardejcev   k  trapu,  i  Hen
zasomnevalsya, uvidit li Getcerion.
     On uzhe podnyalsya do serediny trapa, kogda uslyshal:
     - Postojte!
     General Melvar ostanovilsya i oglyanulsya. V temnote u  osnovaniya bashni  v
sta metrah  ot korablya  stoyala Getcerion s  dyuzhinoj Nochnyh Sester po  bokam.
Staraya ved'ma, poplotnee zapahnuv  plashch, podoshla k korablyu. Hen  osmotrelsya.
Detonator navernyaka unichtozhit boevoj korabl', generala Melvara,  Getcerion i
po krajnej mere neskol'ko Nochnyh Sester vne zdaniya. Hotelos' by bol'shego, no
Hen ponimal, chto luchshego momenta ne budet.
     Kazalos'  strannym,  chto  on  sejchas umret. Hen ozhidal,  chto  v  zhivote
zashchekotit, chto sozhmet  gorlo,  no  nichego  takogo  ne  bylo.  Oshchushchalos' lish'
onemenie,  razocharovanie,  sozhalenie. Posle koshmara poslednih sobytij smert'
kazalas' dolgozhdannym otdyhom.
     Getcerion  ostanovilas'  u podnozhiya trapa  - tol'ko ruku protyanut'. Ona
vzglyanula  na   Hena,  ee  gruboe  lico  po-prezhnemu  skryval  kapyushon.  Hen
chuvstvoval ee zlovonnoe dyhanie s zapahom vinnogo peregara.
     - CHto zh, general  Solo, vy  dostavili  mne veseluyu ohotu.  Nadeyus', vam
ponravilos' prebyvanie zdes',- skazala staruha.
     Hen vzglyanul na nee i razvyazno progovoril:
     -  YA znal, chto vy ne ustoite,  chtoby ne  pozloradstvovat'.- On  zasunul
bol'shoj palec za remen'.- A pochemu by ne posmeyat'sya nad etim!
     On  vyhvatil  termicheskij  detonator i  nazhal  knopku.  General  Melvar
metnulsya proch', ego ohrana tozhe. Melvar spryatalsya za odnogo gvardejca, i oba
upali, zaputavshis'.
     Detonator ne srabotal. Hen posmotrel na nego - zapal byl sloman.
     -  CHto-to proizoshlo s  vashim vzryvnym  ustrojstvom?  - Getcerion shiroko
raskryla glaza  i  ulybnulas'.-  A  ya  vam  skazhu chto  imenno. Sestra SHabell
obnaruzhila  ego eshche do vashej posadki  v mashinu. Ona  obezvredila ego  sovsem
koroten'kim zaklinaniem! Samonadeyannyj, zanoschivyj durachok! Tebe li ugrozhat'
mne i moim Nochnym Sestram?
     Ona  sdelala hvatatel'nyj zhest,  i  detonator vyletel u Hena iz ruki  i
opustilsya ej na ladon'. Staruha protyanula ego Melvaru.
     - Voz'mite, general. Vdrug kogda-nibud' prigoditsya."
     Melvar vstal, pytayas' vnov' obresti dostoinstvo, i vzyal detonator.
     - Spasibo,- burknul on.- Vy ochen' lyubezny...
     -  Ah,  pozvol'te  okazat'   vam  eshche  odnu  lyubeznost'!  -  prosheptala
Getcerion, vplotnuyu pridvinuvshis' k oficeru...
     Ee glaza rasshirilis', v nih  vspyhnul ogon', i ukazatel'nym pal'cem ona
sdelala skrebushchee dvizhenie. General shvatilsya za viski,  shatayas', sdelal shag
vpered i upal.
     -   Legkaya   smert'!  -  hihiknula  Getcerion.   Vse  vokrug,   desyatki
gvardejcevv,  ruhnuli  na zemlyu.  Nekotorye  uspeli  sdelat'  shag  ili  dva,
nekotorye  uspeli  vystrelit'  iz blasterov, i  Hen instinktivno  prignulsya.
CHerez tri sekundy vse gvardejcy lezhali na  zemle, kak otravlennye pticy, bez
dvizheniya. Hen vzglyanul na korabl', ozhidaya, chto strelki vnutri otkroyut ogon',
no ne dozhdalsya - korabl' ostavalsya mertvenno nepodvizhnym.
     Neskol'ko Nochnyh Sester pribezhali s vyshek i,  ottolknuv Hena, brosilis'
po  trapu, gonya s soboj desyatki imperskih uznikov, chtoby zapustit'  korabl'.
Odna spihnula Hena s trapa. On  slyshal kriki vnutri korablya, i  hotya strelok
ne  strelyal,  mozhno  bylo ponyat', chto ekipazh  okazyvaet  soprotivlenie.  Hen
zaklyuchil, chto strelok pogib vmeste s ostal'nymi gvardejcami. Napadenie ved'm
na korabl' ne udivilo Hena. Getcerion ne tak glupa, chtoby vzletet' s planety
na bezoruzhnom korable v predelah dosyagaemosti razrushitelej Czindzha.
     Hen stoyal  u  trapa, glyadya na priblizhayushchuyusya Getcerion. Ona ukazala  na
nego pal'cem i  ulybnulas'. On posmotrel na  lezhashchij ryadom blaster, ponimaya,
chto dazhe esli uspeet ego shvatit', vse ravno umret.
     - Nu, chto zhe mne teper' s vami delat', general  Solo? - skazala ved'ma.
Hen podnyal ruki.
     -  YA s  vami  ne  ssorilsya.  Esli vspomnit', poslednee  vremya ya  voobshche
stremilsya  s  vami  ne  vstrechat'sya.  Pochemu  by  nam ne  pozhat' ruki  i  ne
razojtis'?
     Getcerion ostanovilas' u trapa, vzglyanula emu v glaza i rassmeyalas'.
     -  CHto? A  ne dumaesh' li ty, chto budet chestnee, esli ya obojdus' s toboj
ne luchshe, chem ty so mnoj?
     - Nu, ya...
     Getcerion shchelknula pal'cami, i Hena podbrosilo vverh. On obnaruzhil, chto
boltaet nogami v vozduhe,  uderzhivaemyj za sheyu nevidimoj verevkoj. Getcerion
napryazhenno  smotrela  na  nego  i  nachala  pet',  raskachivayas' iz storony  v
storonu. Hen pochuvstvoval, chto petlya na shee szhimaetsya.
     On hripel i dergalsya, pytayas' vyrvat'sya.
     -  Ne znayu,  chto  by  sdelal  so  mnoj  tvoj  termicheskij detonator,  -
razmyshlyala Getcerion, prodolzhaya raskachivat'sya.- Polagayu, menya by razneslo na
kuski,  perelomalo  by  kosti  i momental'no izzharilo.  Potomu ya,  navernoe,
prodelayu  vse eto s  toboj  - no  ne  tak bystro. Ne  srazu.  Dumayu,  nachnem
iznutri. Skachala  ya perelomayu  tebe kosti,  odnu  za  drugoj.  Vy ne znaete,
general  Solo, skol'ko v  cheloveke kostej? Esli znaete, to umnozh'te chislo na
tri - stol'ko ih budet, kogda ya zakonchu. Nachnem s nogi. Slushaj vnimatel'no!
     Ona shchelknula  pal'cami, i bercovaya  kost' v pravoj  noge  zatreshchala. Ot
bedra proshel spazm boli.
     - A-a-a! - zakrichal Hen i uvidel -  uvidel  v dvuh  kilometrah  hodovye
ogni "Sokola", letyashchego k nemu na vysote neskol'kih metrov nad pustynej.
     Getcerion udovletvorenno ulybnulas'.
     - Teper' u tebya  vmesto odnoj tri kosti. Hen staralsya  ne privlekat' ee
vnimaniya, a pridumat' chto-to, chtoby zaderzhat'.
     -  Poslushaj,  a ty  ne sobiraesh'sya prodelat'  eto  s  moimi  zubami?  -
vygovoril on, ne sumev  pridumat'  nichego luchshego.- YA hochu skazat',  hm, chto
ugodno, tol'ko ne zuby!
     Hen oglyanulsya  na tyur'mu. Iz osnovaniya  bashni vyhodilo neskol'ko Nochnyh
Sester.
     - Ah da, zuby! - skazala Getcerion i shchelknula pal'cami.
     Pravyj  verhnij zadnij  zub s hlopkom vzorvalsya, i verhnyuyu chast' lica i
uho  pronzila  rezkaya  bol';  kazalos', Getcerion  vcepilas'  v  glaznicu  i
pytaetsya vytashchit' glaz cherez rot.
     Hen  molcha  proklyal sebya za stol' udachnuyu ideyu.  "Sokol" priblizhalsya ne
tak uzh bystro, i Hen zamotal golovoj.
     - Pogodi! - zakrichal  on.- Davaj  vse  obsudim!  -  no Getcerion  snova
shchelknula pal'cami. Hlopnul levyj zadnij  zub, i vdrug poslyshalsya  gul  - eto
"Sokol"  vypustil  rakety.  Osnovanie bashni  vzorvalos',  v  vozduh poleteli
ved'my v chernyh plashchah. Bashnya nachala naklonyat'sya, grozya ruhnut'.
     Getcerion obernulas', i  Hen, osvobozhdennyj, upal  na zemlyu. Bol' rvala
slomannuyu  nogu.  Kormovaya ustanovka vydala  blasternyj zalp  s  filigrannoj
tochnost'yu.  Getcerion upala, a tam, gde  tol'ko chto byla ee golova, vspyhnul
razryv blastera. Ved'ma podskochila, i  zalp porazil zemlyu u nee pod  nogami.
Hen  vosprinimal vse eto, kak son. Nikto ne mog strelyat'  s takoj tochnost'yu.
On   otkatilsya  pod  trap,   chtoby   ukryt'sya   ot  razletayushchihsya  oblomkov.
Tyazhelovooruzhennye  drojdy-ohranniki  na vseh  shesti  vyshkah  razvernulis'  i
otkryli po "Sokolu" strel'bu izo vseh pushek.
     "Sokol"  vzmyl nad tyur'moj i sovershil slozhnoe  chetyrehkratnoe vrashchenie,
chtoby uklonit'sya ot ognya.  Hen nikogda ne videl takogo pilotazha, na takoe ne
byl sposoben ni  CHuvi,  ni on  sam. Kto by ni upravlyal korablem, eto byl as,
kakih Hen  eshche ne vstrechal,  i on  dogadalsya, chto eto ne inache kak Izol'der.
"Sokol" sovershil nevozmozhnyj krutoj razvorot v kilometre ot tyur'my i ponessya
obratno,  snizhayas'  i  palya  izo  vseh  pushek. Ot  edinogo  zalpa  na  meste
drojdov-ohrannikov podnyalis' griby  vzryvov. Bezoruzhnyj transportnyj korabl'
ruhnul i zagorelsya. "Sokol" prosvistel sverhu, razvorachivayas' dlya sleduyushchego
zahoda.
     Getcerion,  vidimo, ponyala, chto  ostavat'sya  na  zemle nerazumno,  i  s
neveroyatnoj bystrotoj vskochila  na  trap imperskogo raketonosca. Korabel'nye
turbiny raskrutilis'  ran'she,  chem  uspel podnyat'sya  trap,  i vozduh  vokrug
zasiyal  golubiznoj  -  aktivizirovalas'  silovaya  bronya.  |to  byl   shtatnyj
imperskij  boevoj  korabl'  s  polnym  vooruzheniem  i  zashchitoj  -  dostojnyj
protivnik dlya "Sokola".
     Esli by Hen  ostalsya pod korablem, to sgorel by.  No  dazhe  so zdorovoj
nogoj,  vyjdya  iz ukrytiya,  on  riskoval by  popast' pod ogon' "Sokola". Hen
popolz  cherez  dvor  so  vsej  skorost'yu, kakuyu pozvolyala slomannaya noga,  i
skoree upal, chem prygnul  za ruiny bashni v nadezhde, chto Nochnym Sestram ne do
nego i oni ego ne pristrelyat.
     "Sokol" vystrelil  iz ionnyh pushek, i vokrug korpusa imperskogo korablya
zasverkali golubye molnii, no zashchita vyderzhala, i on  s  gromom  vzletel. Iz
sopel vyrvalos' beloe plamya.
     "Sokol" obognul holm, prostrelil bresh' v tyuremnoj  stene i zatormozil v
shesti yardah ot Hena. Otkrylsya nizhnij lyuk, i Leya kriknula:
     - Syuda! Skoree!
     Iz lyuka vyprygnula Ogvinn s dvumya sestrami, vse troe v shlemah i plashchah,
i, vzglyanuv na ih lica, Hen pozhalel mestnuyu ohranu.
     On popolz k "Sokolu". Ottuda vyskochil Izol'der, shvatil Hena za plecho i
vtashchil vnutr'. Nichego ne ponimaya, Hen ustavilsya na nego.
     - No kto zhe togda u shturvala?
     - Lyuk,- otvetila Leya.
     - Lyuk? - peresprosil Hen. - No Lyuk tak ne umeet!
     - Tak nikto ne  umeet,- skazal  Izol'der, pohlopav Hena po  spine. - Na
eto stoit posmotret'? - I on pobezhal obratno v komandnuyu rubku.
     Leya posmotrela Henu  v glaza, obhvatila ladonyami ego lico i pocelovala.
Ot slomannyh zubov bol' razoshlas' vo vse storony, i Hen edva ne zakrichal, no
vmesto etogo obnyal Leyu i zakryl glaza, naslazhdayas' momentom.
     Korabl' zatryassya  i povernul v storonu. Lyuk vypolnil takoj  manevr, chto
dazhe  kompensatory uskoreniya ne spravlyalis', i  iz kokpita v strahe  zarychal
CHubakka. Opirayas' na Leyu,  Hen  pohromal tuda. On plyuhnulsya v kreslo, dostal
aptechku   nad   golovoj  i   prinyal   obezbolivayushchee.   Vystrelila  kormovaya
schetverennaya blasternaya pushka, i Hen oglyanulsya.  CHubakka, Izol'der, Teneniel
i drojdy - vse byli v koknite, nablyudaya za Lyukom.
     - Kto zhe strelyaet iz pushek? - sprosil Hen.
     -  Lyuk,-  otvetila  Leya, i  Hen  oglyadel pomeshchenie, nichego  ne ponimaya.
Nel'zya, nahodyas'  v  kokpite,  strelyat'  iz pushek, razve  chto sil'no  sniziv
tochnost' strel'by. No Lyuk chut'  ne otstrelil  Getcerion golovu, kogda ved'ma
stoyala  v  metre ot Hena, i  eshche  umudryalsya vesti etu  kuchu hlama na  polnoj
skorosti. Vse eto sil'no smahivalo na chertovshchinu.
     Lyuk  vspotel, upravlyaya "Sokolom".  Rychazhki i  knopki  na pul'te u  CHuvi
budto  ozhili  pod  dejstviem Sily. Dzhedaj rabotal za  troih  -  za pervogo i
vtorogo pilotov i za strelka. Vot on vydal raketnyj zalp,  ne snimaya zashchity,
i  CHuvi  v  strahe zarychal,  zakryv  glaza rukami. No  kogda rakety dostigli
pyatidesyatimetrovoj otmetki, Lyuk snyal zashchitu  i snova vystavil,  tak chto  ona
ischezla vsego na mgnovenie. Hen ni u kogo ne vstrechal takoj reakcii.
     Zadnie shchity imperskogo raketonosca vzorvalis' oslepitel'nymi vspyshkami,
ved'mam  udalos'  vydat'  zalp  iz  svoih  blasternyh  pushek. Lyuk  udaril po
rychagam, uklonyayas'. On vypustil protonnye torpedy, i oni  razmytymi strelami
ustremilis' na imperskij korabl'.
     Nochnye Sestry  rasstrelyali  torpedy  iz  blasterov,  i  oni  vzorvalis'
zheltovatym  oblakom.  Hen,  ne  verya glazam,  nablyudal za  dejstviyami ved'm.
Nikakoj strelok ne mog tak strelyat'.
     - Leya,  Izol'der!  - kriknul  Lyuk. -  Begite  k schetverennym  pushkam  i
otkryvajte ogon'. Vydajte im vse, chto mozhete!
     -  Stoit  li? - vozrazil Hen.- U  nih slishkom moshchnaya  bronya.  Ty tol'ko
vzorvesh' moj korabl'!
     - CHto zhe, dat' Nochnym Sestram  vyrvat'sya v galaktiku? Ni  za chto!  YA ne
sdamsya,- kriknul Lyuk.- Begite! Leya, naverh!
     On  vklyuchil  generatory radiopomeh,  sozdav  v  efire buryu. Hen  podnyal
brov', ne  ponimaya, chego on hochet. Ved'my ne  sobiralis' nikogo vyzyvat',  i
pomehi  nichego ne davali, razve chto  soobshchali  na vsyu zvezdnuyu sistemu,  chto
zdes' nahoditsya korabl'.
     Leya brosilas' k pushke i otkryla ogon'.  Lyuk snyal vsyu zashchitu i vystrelil
iz ionnyh pushek, nadeyas', chto imperskij raketonosec ne snimet  svoi shchity dlya
otvetnogo  ognya. Izol'der  strelyal iz kormovogo orudiya, no imperskij korabl'
uskorilsya i okazalsya vne zony porazheniya.
     -  Oni gotovy vyjti  na sverhsvetovuyu! -  kriknul  Hen  i  vzglyanul  na
obzornyj   ekran.  Kosmos  kazalsya  sploshnym  chernym  zanavesom,  i  korabl'
ustremilsya v chernotu.
     -   Do   gravitacionnogo  kolodca  eshche  ne  tak  blizko,  oni  eshche   ne
priblizilis',- vozrazil Lyuk i ustremilsya vsled.
     Tut  do  Hena doshlo. Lyuk ponimal, chto ego blastery i  rakety ne prob'yut
zashchitu  raketonosca i vklyuchil generatory pomeh, chtoby  vyzvat'  Czindzha.  On
hotel  soobshchit'  razrushitelyam, chto ved'my udirayut,  chto  oni  hotyat  nabrat'
dostatochnuyu vysotu i prygnut' v giperprostranstvo.
     "Sokol"  nessya  v  chernotu  nochnoj mantii, i  u  Hena zahvatilo duh. Za
obzornym  ekranom  chernel oniksovyj tuman.  Lyuk  vyklyuchil pomehi, i  korabl'
vyrvalsya  k   solnechnomu  svetu.  Imperskij  raketonosec  po-prezhnemu  letel
vperedi, a  vokrug almazami sverkali desyatki tysyach zvezd. Skol'ko sveta! Hen
pochuvstvoval, slovno vdohnul svezhego vozduha.
     Indikatory   sblizheniya   trevozhno   vzvyli,   i   Hen   uvidel  vperedi
asfal'tovo-serye  V-obraznye   siluety  dvuh  shodyashchihsya  s   raznyh  storon
razrushitelej. Lyuk  otvernul  k zvezdam, a raketnyj zalp razrushitelej  probil
shchit korablya s ved'mami.
     Hen  videl, kak  trassy  raket  porazili  korpus  raketonosca.  Sultany
raskalennyh dobela metallicheskih oblomkov vyrvalis'  iz ego pravogo sopla. V
techenie dvuh  sekund hodovye ogni blekli, a  dvigateli razgoralis' vse yarche.
Zatem korabl' provalilsya v atmosferu i vzorvalsya ognennym sharom.
     Hen izdal torzhestvuyushchij krik, a Lyuk pognal korabl' na polnoj skorosti k
Datomiru,  pod  zashchitu  orbital'noj  nochnoj mantii,  i  snova  ih  poglotila
temnota.
     Leya radostno vopila v svoej povorotnoj bashne, i Lyuk kriknul:
     -  Leya,  Izol'der,  spokojno!  Ostavajtes'  na  mestah.  Delo   eshche  ne
zakoncheno.
     On shchelknul tumblerom, i kokpit  napolnilsya radiotreskom. |krany pojmali
istochniki i vychertili na golodisplee  trojnoe  D. Hen v  uzhase ustavilsya  na
nerazberihu v nebe. Ono mel'teshilo ot korablej. Kuda by oni ni napravlyalis',
vsyudu byla  davka,  zatrudnyayushchaya vyhod iz gravitacionnogo kolodca. Ochevidno,
nochnaya  mantiya  kakim-to  obrazom  zatrudnyala  rabotu  skannerov,  hotya  oni
vyyavlyali sami  korabli,  no ne  lovili  signalov transponderov, i Hen ne mog
skazat', chto za korabli poyavilis' v nebe.
     On s trudom sglotnul.
     - Kak dumaesh', paren', chto teper' delat'?
     Lyuk vzdohnul, vzglyanuv na skoplenie razrushitelej.
     -  Pridetsya sbit' etu nochnuyu mantiyu.  Tam, vnizu,  ne tol'ko lyudi, no i
derev'ya, trava, yashchericy i chervi. ZHizn'! Celyj mir!
     - CHto? - ne poveril Hen.- Ty hochesh' dat' snesti  sebe golovu za gorstku
yashcheric i  chervej? Ne  shuti tak, paren'!  Najdi dyru v  etoj  davke, i  dadim
otsyuda deru!
     - Net, - skazal Lyuk s tyazhelym vzdohom.
     CHubakka zarychal na nego, no Dzhedaj  ne  otvetil.  On  slovno zastyl  na
meste pilota, glyadya vpered, na okutavshuyu vse t'mu.
     "CHto  zh, ladno,- podumal Hen.- Po krajnej mere,  on derzhit distanciyu ot
etih istrebitelej".
     Otkuda by oni  ni vzyalis', lyudi  Czindzha vrode by  ne  ozhidali ih.  Lyuk
zakryl  glaza,  kak  v.   transe,  pridal  korablyu  uskorenie  i  bezmyatezhno
ulybnulsya. Hen smotrel na  nego  i hotya  boyalsya, chto Lyuk ih vseh pogubit,  v
nastoyashchij moment eto ne imelo znacheniya.
     "Valyaj, paren', pust' nas vseh ub'yut,- dumal on.- Vse  ravno my obyazany
tebe zhizn'yu".
     - Spasibo, - progovoril Lyuk, slovno prochtya ego mysli.
     Dzhedaj vystrelil  iz schetverennogo  blastera, i Hen  ne  uvidel trassy.
Temnota byla takoj  polnoj,  chto kazalos',  im otkazano dazhe v malejshem luche
sveta.  Lyuk podozhdal, a Hen na migayushchem  golodisplee  vysmatrival celi.  Lyuk
chem-to shchelknul i vystrelil snova. Hen  ne videl celi, ne videl voobshche nichego
i ne ponimal, kuda strelyaet Lyuk.
     V techenie dvadcati  minut  Dzhedaj  snova i  snova  priderzhivalsya  svoej
taktiki bez kakih-libo vidimyh rezul'tatov. Tripio iz-za spiny shepnul Henu:
     - Izvinite,  vashe  vysochestvo,  no  vam  ne  kazhetsya,  chto  my rabotaem
vholostuyu? Mozhet byt', vam sleduet vzyat' na sebya upravlenie ognem?
     - Net,  pust' Lyuk dejstvuet,- skazal Hen  i  snova vzglyanul na displej.
CHislo  radiosignalov  bystro  vozrastalo,  i on ponyal,  chto  Czindzh, vidimo,
sobral v kuchu neskol'ko  sot istrebitelej. Ochevidno, usiliya Lyuka vstrevozhili
diktatora.
     Vdrug, posle ocherednogo zalpa, "Sokol" snova vyrvalsya iz t'my i poletel
sredi  zvezd. Hen  ne srazu ponyal,  chto  nochnaya  t'ma  pala  i  vnizu  snova
razvernulsya Datomir - siyayushchij mir biryuzovyh morej i temno-buryh kontinentov.
     CHuvi zarychal, i Lyuk ustremilsya ot planety.
     Hen  zatail  dyhanie, kogda displej nachal chitat'  signaly transponderov
skopivshihsya  naverhu  korablej.  Tam  byli sotni  imperskih  razrushitelej  i
rzhavo-burye diski hejpanskih boevyh drakonov. Sredi nih v smertel'nom val'se
kruzhilis' tyazhelye istrebiteli  i  krestokryly.  |to ne prosto  Czindzh sobral
istrebiteli - iz giperprostranstva vyshel ves' hejpanskij flot.
     Iz odnogo boevogo drakona vo vse storony vyletali serebristye shary. Hen
zatail  dyhanie.   Hejpancy   minirovali   giperprostranstvo  pul'smassovymi
generatorami. |to byl riskovannyj shag, poskol'ku na desyat'-pyatnadcat'  minut
lishal manevra  i atakuyushchego, i ego zhertvu v obychnom prostranstve.  Povstancy
nikogda ne pribegali k takoj taktike. Tak ili inache, v blizhajshee vremya nikto
ne sobiralsya pokinut' planetu. Hejpancy namerevalis' pobedit' ili umeret'.
     Lyuk nabral  skorost'  dlya ataki,  vzglyanul na obzornyj ekran i prikoval
vzglyad  k  vrazheskomu  razrushitelyu,  okruzhennomu s  dvuh storon  hejpanskimi
drakonami. Nebo vokrug nego mel'teshilo  ot istrebitelej, ih bylo bol'she, chem
mog  nesti lyuboj razrushitel',  i u Hena volosy na golove  vstali  dybom - on
ponyal, chto  ih  prislali  v  podderzhku s drugih  razrushitelej.  On  proveril
displej.
     Na pomoshch' pervomu speshili eshche dva razrushitelya.
     - CHto eto za  korabl'? -  sprosil  Hen, glyadya na  etot  sverhzashchishchennyj
razrushitel'.
     - |to "ZHeleznyj Kulak",- tiho otvetil Lyuk.- Tam Czindzh.
     -  Daj-ka mne shlem, paren',- prohripel Hen peresohshej glotkoj.- YA  hochu
sam p