m, ponimaete? Kak roza ili voshod solnca nad gornym ozerom. On byl sama krasota. Po sravneniyu s nim vse, chto kogda-libo kazalos' mne blagorodnym ili krasivym, vyglyadelo zhalkoj poddelkoj. - Odnako posle togo, kak ya otdal svoj dar, posle togo, kak lyudi Radzh Ahtena ottashchili moe telo v Bashnyu Posvyashchennyh, ya pochuvstvoval sebya tak, tochno probudilsya ot sna. Osoznal svoyu poteryu i to, chto menya prosto ispol'zovali. - Ponimayu, - skazal korol' Ordin, mimoletno udivivshis' tomu, kakim ogromnym kolichestvom darov obayaniya i Golosa dolzhen byl vladet' Radzh Ahten, chtoby poluchit' takuyu vlast' nad lyud'mi. - I ves zhe, chto proizoshlo zdes'? Kakim obrazom gercoginya sumela spravit'sya s nimi? - Tochno ne znayu. Okazavshis' v Bashne Posvyashchennyh, ya byl slab, kak shchenok, i pochti vse vremya spal. Do menya dohodili lish' obryvki razgovorov. - Naskol'ko ya ponyal, gercogu zaplatili za to, chtoby on pozvolil Radzh Ahtenu projti cherez Dannvud. Odnako zhene on ne reshilsya skazat' ob etoj sdelke i spryatal to, chto poluchil v vide voznagrazhdeniya, v svoih lichnyh apartamentah. - Posle ego smerti gercogine stalo yasno, chto on ne darom sovershil svoe predatel'stvo. Ona obyskala ego komnaty i nashla okolo sotni forsiblej. - A, vot v chem delo, - otozvalsya korol'. - Ona ispol'zovala eti forsibli, chtoby rasshirit' vozmozhnosti ubijc? - Da, - otvetil Tempest. - Kogda Radzh Ahten voshel v gorod, nekotorye iz nashih ohrannikov nahodilis' za ego predelami. CHetvero molodyh soldat otpravilis' v les, chtoby proverit' soobshchenie ob opustoshitele, kotorogo kakoj-to drovosek videl v Grintone... - Takie sluhi o poyavlenii opustoshitelej voznikali chasto? - sprosil Ordin, pridavaya osobuyu vazhnost' uslyshannomu. - Net, no etoj vesnoj v Dannvude obnaruzhili sledy treh iz nih. Ordin zadumalsya. - Kakogo razmera byli eti sledy? - Dvadcat' na tridcat' dyujmov. - Skol'ko konechnostej bylo u kazhdogo, tri ili chetyre? - Dvoe - na treh konechnostyah, a tretij, samyj bol'shoj, na chetyreh. Pochuvstvovav, chto vo rtu u nego vnezapno peresohlo, Ordin obliznul guby. - Vy otdaete sebe otchet v tom, chto eto oznachaet? - Da, vashe Vysochestvo, - otvetil kapitan Tempest. - |to byla triada, neobhodimaya dlya sparivaniya. - I vy ne ubili ih? Vy poprostu poteryali ih. - Sil'varresta znal ob ih poyavlenii. I poslal po sledam ohotnikov. Mozhno ne somnevat'sya, Sil'varresta rasskazal by Ordinu ob opustoshitelyah.. V etom godu my smogli by poohotit'sya ne tol'ko na bykov, podumal korol'. Konechno, uslyshannoe obespokoilo ego, ved' emu uzhe dovodilos' slyshat' ob opustoshitelyah, kotorye perevalivali cherez gory gruppami ot devyati do vos'midesyati osobej vdol' vsej granicy s Mistarriej. I vo vremya etogo pohoda na sever koroleva Flidsa Herin Rod rasskazyvala, chto u nes voznikli problemy s opustoshitelyami, kotorye ubivali ee konej. Odnako Ordin nikak ne ozhidal, chto ih nabegi rasprostranilis' tak daleko na sever. - Znachit, koe-kto iz vashih soldat nahodilsya za predelami goroda, - skazal Ordin, - kogda Radzh Ahten zahvatil ego... - Da, i oni tam i ostavalis', poka on ego ne pokinul. Uvidev, chto gercog poveshen, oni poslali gercogine zapiske, sprashivaya, chto im delat'. Ona napravila k nim svoego Sposobstvuyushchego vmeste s forsiblyami, i soldaty prinyalis' zabirat' dary u vseh, kto otdaval ih. Do teh por, poka ne pochuvstvovali, chto u nih hvatit sil dlya ataki. - Oni shturmovali krepost'? - sprosil Ordin. - Ne dumayu. Prosto voshli bez osobyh problem, posle togo, kak Radzh Ahten pokinul ee. Sdelali vid, chto zanimayutsya izgotovleniem svechej i tkanej i prinesli pokazat' svoj tovar gercogine. Odnako pod svechami u nih byli spryatany kinzhaly, a pod odezhdoj - kol'chugi. Radzh Ahten ostavil zdes' vsego dve sotni soldat, i eti parni... Nu, v obshchem oni bystro ovladeli situaciej. - Gde oni sejchas? - Mertvy, - otvetil kapitan Temneet, - vse mertvy. On pronikli v Bashnyu Posvyashchennyh i ubili s poldyuzhiny vektorov. Imenno togda my smogli prijti im na pomoshch', hotya eto bylo i nelegko. Ordin zadumchivo kivnul. - Kapitan Tempest, polagayu, vam izvestno, zachem syuda prishli ya i moi lyudi? Zadavaya etot vopros, on zatronul ochen' delikatnuyu temu, no Ordin dolzhen byl vyyasnit', zahvatil li Tempest forsibli, perenes li ih kuda-to iz Bredforskogo pomest'ya. Pravda, korol' uzhe poslal za nimi cheloveka, no, kak izvestno, ozhidanie - odno iz samyh nepriyatnyh zanyatij na svete. V osobennosti, esli zhdesh' plohih novostej. Kapitan pristal'no smotrel na nego s ustalym bezrazlichiem vo vzore. - Do vas doshli sluhi, chto na nas napali? - Da, no ya zdes' ne po etoj prichine, - skazal Ordin. - V Geredone net sejchas nikogo, na kogo by ne napali, a chto kasaetsya menya, to ya predpochel by napravit' svoi usiliya na osvobozhdenie zamka Sil'varresta. YA prishel imenno syuda iz-za sokrovishcha. - Sokrovishcha? - peresprosil Tempest, shiroko raspahnuv glaza. Ordin pochti poveril v to, chto etomu cheloveku nichego ne izvestno. I vse zhe po bol'shomu schetu takaya reakciya eshche ni o chem ne govorila. Tempest yavno iz kozhi von lez, chtoby nichem ne vydat' svoih chuvstv. - Vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu? - Kakoe sokrovishche? - sprosil Tempest, glyadya na korolya chestnym vzglyadom. Neuzheli gercoginya ne rasskazala o sushchestvovanii forsiblej dazhe svoemu sobstvennomu ad®yutantu? Ordin rasschityval na to, chto delo obstoyalo imenno tak. - Vy znali, chto gercog byl fal'shivomonetchikom? - sprosil Ordin, prizvav na pomoshch' silu svoego Golosa, chtoby poluchit' pravdivyj otvet. - Net! - zaprotestoval Tempest, odnako veki u nego zatrepetali, a zrachki suzilis'. Ah ty beschestnyj, gryaznyj sukin syn, podumal Ordin! Vot sejchas etot chelovek tochno lzhet mne. Kogda ya zagovoril o sokrovishche, on podumal, chto ya imeyu V vidu zolotye zagotovki v sokrovishchnice gercoga. No odno yasno - o forsiblyah Radzh Ahtena emu nichego ne izvestno. Interesno... Vyhodit, gercoginya ne doveryala Tempestu. Znachit, i Ordin ne mog doveryat' emu. Korol' Ordin byl master polupravdy. - Korol' Sil'varresta prislal soobshchenie o tom, chto gercogine udalos' razgromit' otryad, ostavlennyj zdes' Radzh Ahtenom i chto ona spryatala ili zaryla v zamke kakoe-to sokrovishche. Vy ne zametili nikakih priznakov togo, chto v okrestnostyah nedavno ryli zemlyu? Ili, mozhet byt', kto-to obnaruzhil eto sokrovishche? Tempest, po-prezhnemu okrugliv glaza, pokachal golovoj. Ordin ne somnevalsya, chto ne projdet i chasa, kak lyudi Tempesta pereroyut vse vokrug. - Komu gercoginya zdes' doveryala bol'she vseh? Komu ona mogla poruchit' spryatat' eto sokrovishche? - Svoemu kamergeru, - tut zhe otvetil Tempest. - Gde on sejchas? - Ego tut net! On pokinul zamok srazu zhe posle voshoda solnca. On... YA ne videl ego s teh por! - po tonu Tempesta mozhno bylo predpolozhit', chto on obespokoen, kak by kamerger ne udral vmeste s sokrovishchem. - Kak on vyglyadit? - Hudoj takoj, slovno ivovyj prut, so svetlymi volosami, bezborodyj. Imenno tak vyglyadel gonec, kotorogo Ordin nashel ubitym. Znachit, gercoginya poslala Sil'varresta soobshchenie Imenno s tem chelovekom, kotoryj spryatal forsibli i nikomu ni slova o nih ne skazal. Mozhet byt', kapitan Tempest i prekrasnyj soldat, sposobnyj zashchishchat' zamok, no on beschestnyj chelovek. Esli by on uznal o sokrovishche, to vryad li ustoyal by pered iskusheniem, a gercoginya ne hotela, chtoby se predali snova. Na serdce u korolya Ordina stalo tyazhelo. Kakaya beda, chto takoj prekrasnyj korol', kak Sil'varresta, tozhe, mozhet byt', postradal iz-za podobnoj nevernosti. Vsya naciya skomprometirovana! No esli vyyasnilos', chto dazhe takoj chelovek, kak Sil'varresta, ne mog polozhit'sya na lyubov' i predannost' svoih poddannyh, podumal Ordin, kakie u menya osnovaniya doveryat' moim vassalam? - Blagodaryu vas, kapitan Tempest, - ton korolya yasno daval ponyat', chto beseda okonchena. - I da, vot eshche chto, kapitan, - dobavil Ordin, kogda Tempest zaderzhalsya v dveryah, pristegivaya shlem. - Uveren, dopolnitel'nye sily ot Grovermana i Drejsa vot-vot pribudut. Posylaya im soobshchenie s pros'boj o pomoshchi, ya rasskazal i o sokrovishche. Vse sily severyan skoro okazhutsya styanuty syuda! Tempest kivnul, vzdohnul s oblegcheniem i vyshel. Pochtennaya Hrono posledovala za nim. Dolgij chas Ordin sidel v temnote, v kresle iz orehovogo dereva, ukrashennom prevoshodnoj rez'boj, hotya... Mozhet byt', rez'by moglo by byt' i pomen'she. Vypuklye izobrazheniya veselyashchihsya lyudej na spinke vrezalis' v telo Ordina. V takom kresle ne otdohnesh'. Togda Ordin razvel posil'nee ogon' v kamine, brosiv tuda paru slomannyh kresel, i ulegsya na pol, na medvezh'yu shkuru, poglazhivaya ohotnich'ih psov gercoga, kotorye tak i molotili po polu hvostami, pochuvstvovav ego raspolozhenie. Ego Hrono, kotoryj, vsemi pozabytyj, do etogo stoyal v uglu, uselsya v odno iz neudobnyh kresel. Hrono Gaborna tak i ostalsya stoyat' v uglu. Ordin ne lezhal na polu, igraya s sobakami, s teh samyh por, kak byl mal'chikom. Emu pripomnilsya pervyj raz, kogda on prishel v Longmot so svoim otcom. Emu bylo togda devyat' let, on vozvrashchalsya domoj so svoej pervoj bol'shoj ohoty, so svitoj ne men'she sta chelovek. |to bylo osen'yu, na Hostenfest, konechno, gde on vstretil molodogo uzkoplechego princa s dlinnymi volosami cveta yantarya. Sil'varresta. Pervyj drug princa Mendellasa Ordina. Ego edinstvennyj nastoyashchij drug. Voiny obuchili Ordina boevym iskusstvam, i u nego slozhilis' neplohie otnosheniya so mnogimi molodymi lyud'mi iz menee znatnyh semejstv. Mozhet, oni i lyubili ego, no nikogda ne zabyvali o raznice v ih polozhenii, i eto vozdvigalo pregradu mezhdu nimi i princem. Dazhe drugie princy obrashchalis' s nim kak-to ne tak, kak mezhdu soboj, - oni tozhe vsegda pomnili o tom, chto ego korolevstvo bogache i krupnee lyubogo drugogo. Sil'varresta byl edinstvennym, komu Mendellas mog doveryat'. Sil'varresta vsegda pryamo govoril emu, esli shlyapa, kotoruyu Ordin schital elegantnoj, na samom dele pridavala emu glupyj vid, i smeyalsya, kogda ego kop'e proletalo mimo misheni. I tol'ko Sil'varresta osmelivalsya ukazat' Ordinu na to, chto on postupil nepravil'no. Vnezapno korol' Ordin pochuvstvoval, chto emu tyazhelo dyshat'. YA postupil nepravil'no, osoznal on. Bylo oshibkoj poslat' Borinsona ubivat' Posvyashchennyh Radzh Ahtena. CHto, esli Borinson ub'et Sil'varresta? Proshchu li ya sebya kogda-nibud'? Ili chuvstvo viny ostanetsya so mnoj na vsyu zhizn', tochno boevoj shram - otmetina etoj vojny? Takoe ne raz sluchalos' i s drugimi korolyami, napomnil sebe Ordin. Ih sud'ba tozhe zastavlyala ubivat' druzej. Eshche rebenkom on ot vsego serdca zhalel cheloveka, kotoromu prishlos' ubit' sobstvennogo deda. Teper' on znal sovershenno tochno, chto chuvstvo viny - prakticheski neizbezhnaya rasplata za to polozhenie, kotoroe on zanimal. - Hrono? - negromko pozval korol' Ordin, obrashchayas' k cheloveku, kotoryj sidel u nego za spinoj. - Da, vashe lordstvo, - -otvetil Hrono. - CHto novogo stalo tebe izvestno o moem syne? On znal etogo cheloveka vsyu svoyu zhizn', no nikogda ne vosprinimal kak druga ili napersnika. I vse zhe voshishchalsya im kak uchenym. - Rasskazat' vam ob etom oznachalo by narushit' samye svyashchennye klyatvy, milord. My ne vmeshivaemsya v dela gosudarstva, - prosheptal Hrono. Nu konechno, korol' znal, kakov budet otvet. Hrono nikogda ne pomogali i ne meshali. Dazhe esli korol' tonul v dvuh futah ot berega, Hrono ne mog protyanut' emu ruku. - Mozhet, ves zhe skazhete? - poprosil korol'. - Vy zhe znaete otvet. - Da, - prosheptal Hrono. - Vam net do menya nikakogo dela? Dlya vas nevazhno, chto ya chuvstvuyu? I moya sud'ba ne vazhna, i sud'by moih lyudej? Vy mogli by pomoch' mne odolet' Radzh Ahtena. Hrono dolgo ne otvechal, i Ordin pochuvstvoval, chto ego terzayut somneniya. Byvali sluchai, eto Ordin znal sovershenno tochno, kogda Hrono narushali svoi klyatvy, poveryali korolyam ochen' vazhnye sekrety. Pochemu by i etomu sejchas ne postupit' takzhe? Pochemu? I tut zagovoril Hrono Gaborna, vse eshche stoyashchij v uglu. - Otvetiv na vashi voprosy, on narushit svoi svyashchennye klyatvy. I ego dvojnik srazu zhe uznaet ob etom, - v tone, kotorym eto bylo skazano, prozvuchala ugroza. Nu da, Ordin zabyl o nablyudatelyah, nablyudayushchih za nablyudatelyami. - Ne somnevayus', vy vse ponimaete, vashe lordstvo. Net, takoe besserdechie kazalos' Ordinu nepostizhimym. Hrono s ih religiej neredko kazalis' emu prichudlivymi i strannymi. Teper' on prishel k vyvodu, chto oni eshche i zhestokoserdny. I vse zhe on postaralsya ponyat' ih. Hrono ego syna yavilsya syuda, a ne posledoval za Gabornom. Pochemu? Potomu chto syn pogib, i Hrono prosto ne za kem bylo sledovat'? Ili Hrono dozhidalsya, kogda Gaborn poyavitsya zdes'? Ili... vozmozhno li, chtoby ego synu kakim-to obrazom udalos' uskol'znut' dazhe ot Hrono? Ordin prodolzhal razmyshlyat'. Ego Hrono obratilsya k nemu "milord", a ved' nikogda prezhde on tak ego ne nazyval. Pohozhe, etot chelovek hotel otvetit' na ego voprosy, pochuvstvoval, chto emu trudno i dal'she ostavat'sya vsego lish' besstrastnym zritelem. On sderzhival sebya, no yavno hotel vnesti svoyu leptu v bolee blagopoluchnoe zavershenie etogo gryaznogo dela?. Mog li Hrono pomoch' emu, dazhe esli v rezul'tate ego sobstvennaya zhizn' okazalas' by pod ugrozoj? Iz istorii Ordin znal, chto vo vremya nekotoryh vojn Hrono vydavali sekrety. Odnako o sud'be etih Hrono emu ne bylo izvestno nichego. V hronikah opisyvalis' dela korolej i narodov, no ni ob odnom Hrono, stavshem izmennikom, tam ne upominalos'. Vse hroniki vyglyadeli tak, kak budto odin i tot zhe besstrastnyj nablyudatel' sledil za korolem na protyazhenii vsej zhizni, tshchatel'no fiksiruya ego dela. Ordin potratil ne men'she chasa, razmyshlyaya obo vsem etom. Kogda kapitan Strojker vernulsya iz Bredfordskogo pomest'ya, on obnaruzhil, chto Ordin lezhit pered ugasayushchim ognem i laskaet sobak. - Proshu proshcheniya, milord, - skazal kapitan Strojker, s chuvstvom nelovkosti ostanovivshis' u poroga. Ordin perevernulsya i sel. - CHto vy nashli? Strojker mrachno ulybnulsya. V pravoj ruke on derzhal puchok svezhej repy, a v glazah u nego gorelo chto-to... Mozhet byt', dosada? - Vot eto, milord. Tam hvatit repy, chtoby nakormit' celuyu armiyu, - korolya Ordina pronzilo oshchushchenie uzhasa. Znachit, forsibli ischezli? Ukradeny? - I eto, - prodolzhal Strojker s lukavoj ulybkoj. Protyanuv ruku za spinu, on vytashchil iz-za poyasa svyazku forsiblej. Na korolya nahlynulo takoe chuvstvo oblegcheniya, chto on tut zhe prostil kapitanu ego shutku. On vskochil, shvatil forsibli i vnimatel'no oglyadel ih. Na vseh runy, vypolnennye v stile Kantish, vyglyadeli bezuprechno, bez kakih-libo vyboin ili carapin na poverhnosti krovyanogo metalla. U Ordina ne bylo s soboj Sposobstvuyushchego, chtoby sovershit' obryad, no emu nikto i ne trebovalsya. Obladaya mudrost'yu dvadcati i darom golosa pyatnadcati chelovek, on mog propet' zaklinaniya ne huzhe lyubogo Sposobstvuyushchego. Oruzhie. Vot ono, ego oruzhie. - Kapitan Strojker, - negromko proiznes Ordin. - Vy, ya i Borinson - vot te tros, kto znaet, gde lezhit eto sokrovishche. Pust' vse tak i ostanetsya. YA ne mogu riskovat' tem, chto vrag obnaruzhit ih. YA ne mogu riskovat' tem, chto vy mozhete popast' v plen. - Soglasen, - otvetil Strojker takim tonom, chto Ordin ponyal - etot chelovek reshil, budto korol' hochet prinesti ego v zhertvu. Eshche mgnovenie, i on prikonchil by sebya pryamo tut, na glazah u korolya. - Poetomu, kapitan, - prodolzhal Ordin, - ya hochu, chtoby vy ob®yasnili lyudyam, chto trebuetsya pod ohranoj dostavit' v Mistarriyu velichajshee sokrovishche. Otberite dlya etoj celi treh chelovek, molodyh, no nepremenno semejnyh i s det'mi. Otberite ochen' tshchatel'no - mozhet byt', etim vy spasete im zhizn'. Potom voz'mite chetyreh bystryh konej, nabejte ih sedel'nye sumki kamnyami i uezzhajte otsyuda, prilozhiv vse vozmozhnye usiliya, chtoby vas ne zahvatili. - Milord? - voskliknul Strojker. - Da, da, vy ne oslyshalis'. Boj zdes' nachnetsya na rassvete. Po moim rassvetam, Radzh Ahten brosit protiv nas vse svoi sily - mozhet byt', sotni tysyach. A ya... YA ne znayu, budut li u menya soyuzniki. Esli zamok padet, esli vse my pogibnem, vy obyazany vernut'sya syuda, vykopat' sokrovishche i dostavit' ego v Mistarriyu. - Milord, vy ne obdumyvali vozmozhnost' otstupleniya? - sprosil Strojker. Odin iz psov vstal i mordoj tknul korolya v nogu. Naverno, progolodalsya ili zhazhdal vnimaniya. - YA dumayu ob etom vse vremya, - otvetil Ordin, - no moj syn skitaetsya gde-to v lesu, i mne dazhe neizvestno, chto s nim. Poka ya ne poluchu doneseniya i ne uznayu pravdu, mozhno predpolagat' vse, chto ugodno. CHto Radzh Ahten derzhit ego v plenu, mozhet byt', v kachestve svoego Posvyashchennogo - ili chto on mertv, - Ordin s trudom perevel dyhanie. Vsyu svoyu zhizn' on staralsya zashchishchat' i vospityvat' syna. ZHena rodila korolyu chetyreh detej, no lish' odin Gaborn vyzhil. I vse zhe bespokojstvo iz-za Gaborna bylo lish' odnim iz mnozhestva drugih, terzavshih serdce korolya. Ego golos zadrozhal, kogda on prodolzhil. - I ya poslal svoego samogo nesokrushimogo voina, chtoby on ubil moego luchshego druga. Esli moi opaseniya ne naprasny, kapitan Strojker, - esli proizojdet samoe hudshee, - ya ne hochu perezhit' predstoyashchee srazhenie. YA sobirayus' obnazhit' mech protiv Radzh Ahtena, napast' na nego lichno. Libo on pogibnet, libo ya. Na rassvete my sozdadim "zmeinoe kol'co". Korol' Ordin podnyal forsibli. Kapitan Strojker poblednel, tochno pokojnik. Sozdanie "zmeinogo kol'ca" bylo ochen' opasnoj zateej. Pri nalichii forsiblej Ordin mog vzyat' dar metabolizma u kakogo-nibud' cheloveka, a tot potom vzyal by dar u drugogo, kotoryj, v svoyu ochered', vzyal by dar u tret'ego i tak dalee. V rezul'tate kazhdyj stal by zvenom v dlinnoj linii vektorov. V terminah Sposobstvuyushchih eta liniya nazyvalas' "zmeej", ved' vozglavlyayushchij ee chelovek stanovilsya neveroyatno mogushchestvennym, - takim zhe smertonosnym, kak yadovitaya zmeya. Vdobavok, esli on pogibal - esli "zmee" otrubali golovu, - na ego mesto vstaval sleduyushchij v linii, po moshchi pochti ne ustupayushchij pervomu. No esli u cheloveka okazyvalos' slishkom mnogo darov metabolizma, eto oznachalo vernuyu smert'. On mog stat' velichajshim voinom na neskol'ko chasov ili dnej, no zatem sgoral, tochno padayushchaya zvezda. Inogda v proshlom takoe delali lyudi, okazavshiesya v bezvyhodnom polozhenii. Odnako eto vsegda bylo neprosto - najti hotya by dvadcat' chelovek, soglashayushchihsya prinyat' uchastie v sozdanii "zmei" i tem samym dobrovol'no pozhertvovat' svoej zhizn'yu. V dannom sluchae Ordin predlagal svoim lyudyam hot' kakuyu-to nadezhdu. Dlya etogo trebovalos', chtoby korol' otdal svoj dar metabolizma poslednemu v linii i tem samym zamknul kol'co. Togda kazhdyj iz vhodyashchih v nego lyudej stanovilsya vektorom po otnosheniyu k drugomu, i voznikal svoeobraznyj rezerv metabolizma, iz kotorogo vse oni mogli cherpat'. Ordin, kak obladayushchij naibol'shim kolichestvom darov i samymi vydayushchimisya boevymi navykami, dolzhen byl vzyat' na sebya zadachu neposredstvennogo srazheniya s Radzh Ahtenom. On stanet "golovoj zmei" i pri neobhodimosti budet vytyagivat' iz drugih uchastnikov kol'ca ih zapas metabolizma. Mnogie iz soldat Ordina obladali darom metabolizma odnogo ili dazhe dvuh chelovek. Sledovatel'no, esli kol'co budet sostoyat', k primeru, iz dvadcati zven'ev, Ordin smozhet dvigat'sya so skorost'yu, v tridcat'-sorok raz prevyshayushchej obychnuyu chelovecheskuyu. A nadezhda dlya uchastnikov kol'ca sostoyala vot v chem: esli sam Ordin sumeet ucelet' v etom srazhenii i "zmeinoe kol'co" ostanetsya celo, to kazhdyj iz ego uchastnikov smozhet v dal'nejshem vesti pochti normal'nuyu zhizn'. I vse zhe eto byla ochen', ochen' opasnaya zateya. Esli, k primeru, hotya by odnogo iz uchastnikov kol'ca zastavili prisoedinit'sya k nemu nasil'no, etot chelovek v kriticheskij moment mog ottyanut' metabolizm na sebya, umen'shaya shansy Ordina na pobedu. Huzhe togo, esli odin iz uchastnikov kol'ca okazyvalsya ubit, Ordin riskoval prevratit'sya prosto v vektora drugogo cheloveka i mog vnezapno, v samom razgare bitvy, poteryat' vsyakuyu sposobnost' dvigat'sya. Net, esli uzh komu i pogibat' v etom srazhenii, to luchshe vsego, chtoby eto okazalas' "golova zmei" - sam Ordin. Esli by eto proizoshlo, esli by kol'co razomknulos', togda vsyu noshu obshchego metabolizma prinyal by na sebya sleduyushchij v cepi, tot, kto otdal Ordinu svoj dar. Imenno etot chelovek stal by novoj "golovoj zmei" i smog by prodolzhat' srazhenie. I tak do samogo konca - kak tol'ko "zmee" otrubali by golovu, u nes tut zhe vyrastala by novaya. Na mesto pavshego vstaval by sleduyushchij, gotovyj prinesti v zhertvu svoyu zhizn'. No dazhe pri samom blagopoluchnom ishode, - esli srazhenie zakonchitsya v pol'zu Ordina i kol'co uceleet - to, chego hotel korol' ot svoih soldat, trebovalo ot nih poistine neveroyatnogo samopozhertvovaniya. Projdet nekotoroe vremya, pust' dazhe dostatochno bol'shoe, i odnazhdy kol'co vse-taki neizbezhno okazhetsya razorvannym. Lyuboj ego uchastnik mozhet umeret' ili hotya by tyazhelo zabolet'. Kak tol'ko eto proizojdet, vse ostal'nye tut zhe vpadut v sostoyanie poludremy, za isklyucheniem togo, kto stanet novoj "golovoj zmei". |tot poslednij budet obrechen bystro sostarit'sya i umeret' spustya neskol'ko mesyacev. Nezavisimo ot togo, kak budet razvorachivat'sya segodnyashnee srazhenie, kazhdyj chelovek, davaya soglasie stat' uchastnikom kol'ca, dolzhen budet dobrovol'no prinesti v zhertvu hotya by nekotoruyu chast' svoej zhizni. Ordinu, konechno, vse eto bylo izvestno, i poetomu on ispytal chuvstvo glubokogo udovletvoreniya, kogda ego kapitan otvesil nizkij, poyasnoj poklon i s ulybkoj proiznes: - Budu schastliv sluzhit' vam, esli vy sochtete nuzhnym vklyuchit' v kol'co i menya. - Blagodaryu, - otvetil Ordin, - no vy ne budete imet' vozmozhnosti takim obrazom pozhertvovat' svoej zhizn'yu. Dolg prizyvaet vas v drugoe mesto. Kapitan Strojker rezko povernulsya i vyshel iz zala. Ordin posledoval za nim, chtoby proverit', kak idet podgotovka k srazheniyu. Ego kapitany uzhe raspolozhili lyudej na stenah. Artilleristy ustanovili katapul'ty na zashchishchennyh ploshchadkah v bashnyah nad vorotami i, nesmotrya na temnotu, proizveli neskol'ko vystrelov, vyyavlyaya sektora obstrela. Ne slishkom podhodyashchee vremya dlya pristrelki, no vryad li pri dnevnom svete u nih budet vozmozhnost' sdelat' eto. I tut na odnom iz holmov na zapade zatrubil gorn, kak raz so storony dorogi, uhodyashchej k zamku Drejsa. Ordin mrachno ulybnulsya. Nu vot, podumal on, erl i yavilsya, nakonec. Bez somneniya, v nadezhde prinyat' uchastie v delezhe sokrovishcha. 34. OCHENX SHUSTRYJ CHELOVEK V Kuhrame govoryat, chto shustryj chelovek s nozhom mozhet za odnu noch' ubit' dve tysyachi chelovek. Borinson dejstvoval eshche bystree, chto ne udivitel'no. On byl sil'nym voinom i rabotal obeimi rukami, derzha v kazhdoj iz nih po nozhu. On staralsya ne dumat' o tom, chto delal, ne priglyadyvat'sya k trepetaniyu ego zhertv, ne prislushivat'sya k tresku lomaemyh kostej i bul'kan'yu krovi. Bol'shuyu chast' nochi on prosto delal svoe delo, s oshchushcheniem vnutrennego uzhasa, no po vozmozhnosti bystro i vykinuv iz golovy vse mysli. On zakonchil spustya tri chasa posle togo, kak pronik v Bashnyu Posvyashchennyh. Kak i sledovalo ozhidat', koe-kto iz Posvyashchennyh prosnulsya i popytalsya okazat' emu soprotivlenie. Kak i sledovalo ozhidat', sredi ubityh zhenshchin byli krasavicy, a sredi muzhchin - sovsem yunoshi, kotorye tol'ko-tol'ko nachinali zhit'. Kak i sledovalo ozhidat', ego popytki vycherknut' iz pamyati vse proisshedshee okazalis' bespolezny; nekotorye sceny tak i stoyali pered glazami, i Borinson znal, chto nikogda ih ne zabudet. Staraya slepaya zhenshchina, kotoraya ceplyalas' za ego plashch, umolyaya poshchadit' ee; ponimayushchaya ulybka na lice odnogo iz staryh tovarishchej, kapitana Derrou, kotoryj podmignul emu na proshchan'e. Gde-to posredi etogo strashnogo zanyatiya do Borinsona vnezapno doshlo, chto Radzh Ahten ne sluchajno ostavil svoih Posvyashchennyh bez ohrany, hotya ne mog ne predpolagat', chto ih popytayutsya ubit'. Ne imeya k etim lyudyam ni malejshego sostradaniya, on niskol'ko ne cenil ih. Pust' drug ub'et druga, a brat podnimet nozh na brata. Pust' narody, naselyayushchie severnye zemli, okazhutsya razobshcheny. Vot chego hotel Radzh Ahten, i, prodolzhaya ubivat' etih ni v chem ne povinnyh lyudej, Borinson uzhe ponimal, chto stal orudiem v rukah Lorda Volka. Ne bylo nikakoj neobhodimosti ostavlyat' Posvyashchennyh sovsem bez ohrany. CHetyreh-pyati krepkih muzhchin vpolne hvatilo by, chtoby obespechit' bolee-menee nadezhnuyu zashchitu. Mozhet, etot monstr poluchal kakoe-to izvrashchennoe udovol'stvie, postupaya takim obrazom? Borinson chuvstvoval, chto ego dusha plachet krovavymi slezami, slovno ziyayushchaya rana, i s kazhdym mgnoveniem bol' stanovitsya vse sil'nee. No chto on mog podelat'? Ego dolg - povinovat'sya svoemu lordu, ne zadavaya voprosov. Ego dolg - ubivat' etih lyudej. Prodolzhaya tvorit' svoe strashnoe delo, chuvstvuya, chto vsya ego dusha vosstaet protiv etoj rezni, on snova i snova sprashival sebya: "Vseh li ya ubil? Moj dolg vypolnen? |to vse ili Radzh Ahten spryatal kogo-to iz nih?" Ved' raz Borinson ne mog dobrat'sya do vektorov Radzh Ahtena - tot uvez ih s soboj - on dolzhen byl ubit' vseh do odnogo Posvyashchennyh, iz kotoryh Lord Volk cherpal svoyu moshch'. Vot tak i poluchilos', chto kogda, v konce koncov, on otper opusknuyu reshetku, to byl zalit krov'yu ot shlema do sapog. Borinson poshel po Rynochnoj ulice, brosil svoi nozhi na mostovuyu i zamer nadolgo, podstaviv struyam dozhdya lico i ruki. Prohlada l'yushchejsya vody byla priyatna, no otmyt' svernuvshuyusya i zapekshuyusya krov' okazalos' ne tak-to prosu. Mrachnoe nastroenie ovladelo im. On bol'she ne hotel sluzhit' ni Ordinu, ni lyubomu drugomu korolyu. SHlem kazalsya slishkom tesnym, stiskivaya golovu, kak budto stremyas' razdavit' ee. On shvyrnul ego na zemlyu, i shlem s grohotom i lyazgom pokatilsya po kamennoj mostovoj. Potom Borinson pokinul zamok Sil'varresta. Nikto ne ostanovil ego, u gorodskih vorot emu vstretilsya lish' odin zhalkij ohrannik. Uvidev zabryzgannogo krov'yu Borinsona, etot yunec zaplakal i podnyal ukazatel'nyj i bol'shoj pal'cy, kak obychno delayut, chtoby zashchitit'sya ot prizraka. Borinson chto-to prokrichal v otvet - zvuk ehom otrazilsya ot sten, - vybezhal za vorota i po pochernevshim polyam ponessya k dalekoj roshche, gde spryatal konya. T'ma i dozhd' poglotili ego, i tut s poldyuzhiny nelyudej sovershili oshibku, kinuvshis' k nemu so svoimi dlinnymi kop'yami. Oni vyskochili iz nebol'shoj kanavki, slovno iz-pod zemli. Goryashchie vo mrake krasnye glaza i gustye grivy pridavali ih obliku chto-to volch'e. Oni zarychali i kinulis' na Borinsona, podprygivaya na korotkih nogah i vremya ot vremeni opirayas' kogtistymi lapami o zemlyu. U Borinsona mel'knula mysl' ne soprotivlyat'sya, dat' im ubit' sebya. Odnako tut zhe v ego soznanii vsplyl obraz Mirrimy: shelkovoe plat'e cveta oblakov, perlamutrovyj greben' v volosah. On vspomnil ishodyashchij ot nes zapah i to, kak ona rassmeyalas', kogda on strastno poceloval ee za porogom malen'kogo kottedzha. Sejchas emu byla nuzhna ona, a nelyudi - eto prosto... prodolzhenie Radzh Ahtena. Ego agenty. On privel ih syuda, chtoby ubivat', i hotya lyudi Borinsona prikonchili mnogih, a ostal'nyh razognali po holmam, oni eshche na protyazhenii mesyacev budut ostavat'sya bichom zdeshnih mest. Radzh Ahtena eto malo volnovalo. Ryskaya po okruge v poiskah pishchi - chelovecheskoj ploti, - oni vypolnyali ego volyu. Oni ubivali, raspravlyayas' v pervuyu ochered' s bolee slabymi - mladencami v kolybelyah, zhenshchinami, stirayushchimi u reki bel'e. Pervyj nelyud' brosilsya na Borinsona i, okazavshis' sovsem ryadom, shvyrnul svoe kop'e, kamennoe ostrie kotorogo razbilos', udarivshis' o kol'chugu. Bystrym, zmeinym dvizheniem Borinson vyhvatil topor, visyashchij u bedra, i zamahnulsya. On byl sil'nyj voin, chego nelyudi yavno nedoocenili. Otsek ruku odnomu, mgnovenno razvernulsya i nanes drugomu udar v grud'. Na ego lice zaigrala ulybka, kazhdoe dvizhenie bylo rasschitannym i tochnym. Prosto ubit' nelyudej emu pokazalos' malo: hotelos' sdelat' eto horosho, prevrativ srazhenie v tanec, obychnyj ratnyj trud - v iskusstvo. Kogda odin iz nelyudej brosilsya na nego, Borinson sunul kulak pryamo emu v past', zahvatil yazyk i vydernul ego. Drugoj popytalsya sbezhat'. Borinson prikinul ego skorost', sledya vzglyadom za podprygivaniem stoyashchih torchkom ushej, i so vsej siloj brosil topor. Prosto raskolot' cherep nelyudyu emu pokazalos' malo; hotelos' sdelat' eto kak sleduet, chtoby raskroit' pohozhuyu na dynyu golovu tochno popolam, na urovne nosa. Nelyud' ruhnul na zemlyu. Ostavshiesya dvoe brosilis' na Borinsona razom, vystaviv kop'ya. Ne obladaj on darami zreniya, ni za chto by emu ne uskol'znut' ot etih chernyh kopij. Kogda nelyudi napali, Borinson odnim udarom sshib konchiki ih kopij, rvanulsya vpered mezhdu nimi, vyhvatil kop'e, kruto razvernulsya i nasadil na nego oboih nelyudej. Prigvozhdennye nelyudi zastyli, potryasenie glyadya na nego. Borinson sdelal shag nazad i posmotrel na nih. Oni znali, chto umrut - ot takoj rany im ne iscelit'sya. Odna iz tvarej zashatalas' i ruhnula, potashchiv za soboj druguyu, kotoraya upala na koleni. Borinson prodolzhil put', vspominaya to, kak protekalo eto srazhenie, tochnost' sobstvennyh dvizhenij. I gromko rassmeyalsya. Vot takoj i dolzhna byt' vojna - kogda chelovek srazhaetsya, zashchishchaya svoyu zhizn', dom i sem'yu. |ta shvatka okazalas' bolee sil'nodejstvuyushchim boleutolyayushchim sredstvom, chem dozhd'. Borinson ubral na mesto topor i vernulsya k konyu. Ne budu smyvat' krov' s ruk, skazal on sebe. Ne budu smyvat' krov' s lica - do teh por, poka ne predstanu pered moim princem i moim korolem. Pust' polyubuyutsya na dela ruk svoih. Borinson sel na konya i poskakal skvoz' mrak. Ot®ehav ot goroda na chetyre mili, on nashel mertvogo rycarya Ordina i vzyal sebe ego kop'e. Ego kon' byl ne cheta prevoshodnomu zherebcu Gaborna. Odnako, uchityvaya, chto dorogu razmylo ne sil'no, a dozhd' nes prohladu, kon' Borinsona, kazalos', mog skakat' vechno. Vskore dozhd' prekratilsya, oblaka razoshlis', i nad golovoj zasiyali zvezdy. On sobiralsya otpravit'sya v Longmot, no, okazavshis' u razvilki i vse eshche nahodyas' vo vlasti mrachnogo nastroeniya, neozhidanno svernul na vostok, v storonu Bannisfera. Rassvet zastal ego posredi vinogradnikov, gde ne bylo nikakih priznakov vojny. Zdes', v dvadcati milyah ot Bannisfera, molodye zhenshchiny sobirali spelye grozd'ya i skladyvali ih v korziny. Ostanovivshis', on naelsya vinograda, pokrytogo kaplyami nochnogo dozhdya. YAgody pokazalis' emu takimi sochnymi, tochno on v pervyj raz v zhizni poproboval ih. Nevdaleke za zelenymi polyami shirokoj serebryanoj lentoj mercala reka. Noch'yu u Borinsona vozniklo zhelanie ne smyvat' s sebya krov', no sejchas emu men'she vsego hotelos' predstat' v takom vide pered Mirrimoj i tem samym navesti ee na mysl', chem on zanimalsya. Dojdya do reki, on razdelsya i poplyl, zabyv i dumat' o tom, chto ego mogut uvidet' krest'yane, prignavshie svinej na vodopoj. Obsohnuv na solnce, Borinson odelsya, odnako okrovavlennyj plashch brosil v vodu; tkan', ukrashennaya izobrazheniem zelenogo rycarya na golubom fone, medlenno poplyla proch'. Sejchas, dumal on, armiya Radzh Ahtena uzhe navernyaka v Longmote. YA slishkom daleko zabralsya i, dazhe esli poskachu tuda, ne meshkaya, vse ravno ne uspeyu prinyat' uchastie v bitve. Po pravde govorya, ego eto bol'she ne volnovalo. Nezavisimo ot togo, kak obernutsya dela v Longmote, on prinyal reshenie ostavit' sluzhbu. Ubiv ni v chem ne povinnyh Posvyashchennyh, muzhchin i zhenshchin, vse prestuplenie kotoryh sostoyalo v predannosti svoemu dobromu korolyu, Borinson sdelal bol'she, chem lyuboj gospodin byl vprave trebovat' ot svoego slugi. Vse, s nego hvatit. On imeet vse osnovaniya schitat' dannye Ordinu klyatvy rastorgnutymi, stanet Rycarem Spravedlivosti i budet sam reshat', s kem i kak srazhat'sya. Najdya ryadom s pokinutoj fermoj grushevoe derevo, Borinson zalez na nego i narval naverhu samyh sochnyh grush - dlya sebya i dlya Mirrimy s sem'ej. S vershiny dereva on zametil koe-chto, zainteresovavshee ego: roshchicu ivovyh derev'ev i glubokoe ozero, pobleskivayushchee mezhdu nimi nebesnoj golubiznoj. Ego poverhnost' byla usypana zheltymi ivovymi list'yami. No vot chto udivitel'no - na vode pokachivalis' rozy, belye i krasnye. Zdes' zhivet charodej, mel'knula u Borinsona smutnaya mysl'. CHarodej vod, i lyudi, isprashivaya u nego blagosloveniya, brosayut v ozero rozy. On bystro slez s dereva i pobezhal v storonu ozera, no, okazavshis' ryadom, zamedlil shag i podoshel s torzhestvennym vidom. V dushe ego zateplilas' nadezhda, hotya u nego ne bylo ni roz, ni drugih cvetov, chtoby predlozhit' ih charodeyu. Zato byli grushi, kotorye tot mog s®est'. . Podojdya k ozeru, on uselsya na odin iz shirokih temnyh ivovyh kornej, izvivayushchihsya na usypannom graviem beregu. ZHestkie list'ya nad golovoj shelesteli pod naporom legkogo vetra. Pomolchav, Borinson pozval: - O, charodej vod, vozlyublennyj morya! O, charodej vod, uslysh' moyu mol'bu! No poverhnost' ozera ostavalas' nepodvizhnoj. V mercayushchej glubine Borinson ne videl nichego, krome vodyanyh struj, ot kotoryh ele zametno kolyhalas' glad' ozera, i korichnevyh tritonov, vsplyvshih naverh i razglyadyvayushchih ego zolotistymi glazami. Otchayavshis', Borinson podumal, chto, mozhet byt', charodeya uzhe davnym-davno net v zhivyh, a lyudi brosayut v ozero cvety v nadezhde, chto zdes' poselitsya novyj. Ili v etom ozere kto-to utonul, i mestnye devushki brosayut v nego rozy, chtoby zadobrit' duh utoplennika. Bezrezul'tatno vozzvav k charodeyu eshche neskol'ko raz, Borinson, polulezha na korne ivy, smezhil veki, prosto vdyhaya aromat svezhej vody i dumaya o dome, o Mistarrii, o celitel'nyh vodah ozera Derra, kupan'e v kotoryh unosit proch' trevogi i tyagostnye vospominaniya dazhe bezumcev. Vnezapno on pochuvstvoval, kak chto-to holodnoe - koren', tak emu pokazalos' - zaskol'zilo po ego lodyzhke. Borinson hotel bylo ubrat' nogu, no tut koren' obhvatil ee i nezhno szhal. On posmotrel vniz. I uvidel na krayu ozera, chut' glubzhe poverhnosti vody, devochku let desyati, s chistoj bledno-goluboj, slovno farforovoj kozhej i serebryanymi volosami. Ona smotrela na nego iz vody vzglyadom nemigayushchih, ogromnyh zelenyh glaz, ostavayas' sovershenno nepodvizhnoj. Tol'ko v takt dyhaniyu pul'sirovali na shee temno-krasnye zhabernye shcheli. Otdernuv ruku ot ego nogi, ona protyanula ee pod vodoj i uhvatilas' za koren'. Undina. Slishkom yunaya, chtoby obladat' bol'shoj siloj. - YA prines tebe grushu, milaya, esli ne otkazhesh'sya, - skazal Borinson. Ne otvechaya, undina prodolzhala pristal'no glyadet' na nego - skvoz' nego - svoimi ogromnymi glazami, v kotoryh ne bylo dushi; eti sozdaniya lisheny ee. Segodnya noch'yu ya ubil devochku tvoih let, hotelos' skazat' Borinsonu; net, hotelos' prokrichat' eti slova. Znayu, otvetil ee vzglyad. Teper' mne nikogda ne budet pokoya, myslenno proiznes Borinson. YA mogu dat' tebe pokoj, zaveril ego vzglyad undiny. No Borinson ponimal, chto ona lzhet. Ona mozhet lish' utashchit' ego pod vodu i podarit' emu svoyu lyubov', i poka ona budet lyubit' ego, on ostanetsya zhiv dazhe v glubine ozera. No projdet vremya, ona zabudet o nem, i togda on utonet. Vse, chto ona mogla dat' emu, eto neskol'ko mimoletnyh dnej udovol'stviya pered neizbezhnoj konchinoj. Mne hotelos' by, kak ty, zhit' v mire i pokos odin na odin s vodoj, podumal Borinson. Emu pripomnilos' more na rodine, glubokoe, otlivayushchee zelen'yu, kak staraya med', i belye buruny na volnah. |to vospominanie zastavilo undinu eshche shire raspahnut' glaza; na ee gubah zaigrala ulybka, slovno ona blagodarila ego za eto videnie. Vzyav odnu iz nalityh, zolotistyh grush, on opustil ee v vodu, predlagaya undine. Ona protyanula k nej vlazhnuyu, tonkuyu bledno-golubuyu ruku s dlinnymi serebristymi nogtyami, no vnezapno uhvatila Borinsona za zapyast'e i podtashchila sebya vverh, dostatochno vysoko, chtoby pocelovat' ego v guby. |to dvizhenie bylo neozhidannym i bystrym, - slovno rybka vyprygnula iz vody - i Borinson pochuvstvoval lish' mgnovennoe prikosnovenie ee gub. On vlozhil grushu ej v ruku, i potom na dolgij chas vpal v takoe sostoyanie, chto ne mog dazhe vspomnit', kakaya bol' privela ego k etomu ozeru, na poverhnosti kotorogo sredi zolotyh list'ev plavali alye i belye rozy. Potom, podozvav konya, on ne spesha poskakal dal'she, ne meshaya konyu shchipat' travu po doroge, i vskore dobralsya do nebol'shoj luzhajki ryadom s Bannisferom, gde sredi dikih margaritok stoyal kottedzh Mirrimy. Nad kostrom, gde gotovilas' eda, kurilsya goluboj dymok, i odna iz sester Mirrimy - Inetta, tak ee zvali, vspomnil on - stoya na kryl'ce, kormila zernom kostlyavyh cyplyat. Pri vide nego na obezobrazhennom lice Inetty poyavilas' ulybka. I tut zhe ugasla. - S vami vse v poryadke? - sprosila ona. - Net, - otvetil Borinson. - Gde Mirrima? - Po gorodu proehal gonec, - ob®yasnila Inetta. - prizyvaya vseh prisoedinit'sya k voinam lorda Ordina v Longmote. Ona... Mirrima otpravilas' tuda etoj noch'yu. Mnogie gorodskie parni ushli v Longmot, chtoby prinyat' uchastie v srazhenii. Kak legko bylo u Borinsona na serdce ves' etot poslednij chas! Vnezapno tyazhest' s novoj siloj navalilas' na nego. - V Longmot! - zakrichal Borinson. - Zachem? - Ej hotelos' byt' tam zhe, gde i vy! - otvetila Inetta. - |to... |to ne piknik i ne progulka na yarmarku! - prodolzhal krichat' Borinson. - Ona znaet, - ele slyshno proiznesla Inetta. - No vy pomolvleny. Ona hochet zhit', esli i vy uceleete v etom srazhenii. Esli zhe net... Borinson povesil golovu, prikidyvaya tak i edak. SHest'desyat mil'. Pochti shest'desyat mil' do Longmota. Ona nikak ne smogla by dojti tuda na sobstvennyh nogah za odnu noch'. Da chto tam - dazhe za paru nochej! - Ona otpravilas' peshkom? Inetta ocepenelo pokachala golovoj. - Poehala vmeste s nashimi rebyatami, na povozke... Slishkom pozdno. Slishkom pozdno. Borinson razvernul konya i poskakal vo vsyu pryt', chtoby popytat'sya perehvatit' Mirrimu. 35. V NADEZHNYH RUKAH V kakoj-to moment na puti v Longmot Gaborn uslyshal, kak Iom vskriknula. Snachala on ispugalsya, chto v nee popala strela. Oni nahodilis' v doroge uzhe neskol'ko chasov, ostanavlivayas' sovsem nenadolgo lish' dlya togo, chtoby smenit' loshadej, i Iom ni razu ne pozhalovalas' na ustalost'. Gaborn zamedlil dvizhenie i povernulsya v sedle, chtoby posmotret', chto proizoshlo. Snachala emu brosilos' v glaza, chto korol' Sil'varresta sidit v sedle, kivaya golovoj i vcepivshis' obeimi rukami v perednyuyu luku. On tiho plakal, lovya rtom vozduh, slezy potokami struilis' po ego shchekam. Iom tozhe sidela, stranno sognuvshis'. - Gaborn, ostanovis'. Nam nuzhno sdelat' ostanovku! - voskliknula ona, shvativ povod'ya konya, na kotorom skakal ee otec, - CHto sluchilos'? - sprosil Gaborn. - Oh! - vyrvalos' u Sil'varresta. - Nashi Posvyashchennye umirayut, - otvetila Iom. - On... Ne znayu, hvatit li u otca sil prodolzhit' put'. Gaborn pochuvstvoval, kak na dushu emu legla bezmernaya tyazhest'. - Borinson. Mne sledovalo dogadat'sya, - oshelomlenno probormotal on. - Prosti menya, Iom. On podskakal k korolyu i vzyal ego za podborodok. - Vy mozhete skakat'? Mozhete ostavat'sya na kone? Vy dolzhny! Derzhites'! - on obhvatil ladonyami ruki korolya, prizhimaya ih k perednej luke. - Derzhites' krepche! Vot tak! Korol' Sil'varresta smotrel na nego, vcepivshis' v perednyuyu luku. - U tebya hvatit sil skakat'? - sprosil Gaborn Iom. Ona kivnula s mrachnym vidom, ustremiv vzglyad vo t'mu. Gaborn pustil konya legkim galopom, derzhas' ryadom s ostal'nymi. Korol' Sil'varresta to smotrel na zvezdy, to sledil vzglyadom za ogon'kami selenij, mimo kotoryh oni proezzhali. Spustya pyat' mil' na povorote korol' vypal iz sedla. Udarivshis' bedrom, on soskol'znul s dorogi v gryaznuyu travu i ostalsya lezhat', tiho vshlipyvaya. Gaborn podoshel, prosheptal emu slova utesheniya i pomog snova sest' na konya. Obhvatil za plechi i ves' dal'nejshij put' skakal szadi, priderzhivaya ego. Teper' korol' byl v nadezhnyh rukah. 36. ZMEINOE KOLXCO Vsyu etu beskonechnuyu noch' korol' Ordin neterpelivo zhdal poyavleniya syna. |to bylo nelegko - vot tak zhdat'; trudnee on ne znal nichego. Lyudi Ordina zabrali iz arsenala vse dvesti tysyach strel i otnesli na steny. S zapadnoj storony na odnom iz perehodov razveli ogromnyj koster - signal bedstviya, vzyvavshij k pomoshchi vsyakogo, kto zametit ogon' ili dym. Vplotnuyu k kostru postavili bol'shie kotly s maslom, otchego zamok vskore zapolnilsya edkoj von'yu. Pyaterym svoim lyudyam Ordin prikazal o