Kurt Vonnegut. Balagan, ili konec odinochestvu
----------------------------------------------------------------------------
Vonnegut K. Sobranie sochinenij. V 5 t. T. 4. - M: SP "Start", 1992
Perevod s anglijskogo M. Kovalevoj
OCR Bychkov M.N. mailto:bmn@lib.ru
----------------------------------------------------------------------------
Pamyati
Artura Stenli Dzheffersona
i Norvella Hardi,
dvuh angelov moego detstva.
...nazovi menya lyubov'yu - vnov'
menya okrestish'... {*}
{* "Romeo i Dzhul'etta", akt 2, scena 2
(per. T. SHCHepkinoj-Kupernik).
Pozhaluj, nichego bolee pohozhego na avtobiografiyu ya nikogda ne napishu. YA
nazval etu veshch' "Balagan", potomu chto v nej polno grubyh tryukov i nelepyh
polozhenij, ne lishennyh poetichnosti - vrode kinofarsov, snyatyh na zare
kinematografa, osobenno pro Lourela i Hardi.
Vo vsyakom sluchae, tak mne kazhetsya.
Naprimer, tut vstretyatsya raznye testy dlya proverki moih ogranichennyh
umstvennyh sposobnostej. I net im konca.
Po-moemu, samoe smeshnoe v istoriyah Lourela i Hardi vot chto: oni kazhdyj
raz iz kozhi von lezli, tol'ko by vyderzhat' ekzamen.
Oni vsegda vstupali v chestnuyu shvatku s sud'boj - i imenno poetomu byli
takie umoritel'nye, chto my v nih dushi ne chayali.
* * *
V ih fil'mah pochti sovsem nichego net pro lyubov'. Net, pro raznye
komicheskie sluchai s zhenit'boj ya ne govoryu, eto sovsem drugoe delo. |to byli
prosto ocherednye testy - i mozhno bylo vdovol' nahohotat'sya, pri uslovii, chto
vy vse eto prinimaete za chistuyu monetu.
O lyubvi zhe rechi ne bylo. Mozhet, imenno potomu, chto ya vse svoe detstvo
vo vremya Velikoj depressii byl pomeshan na Lourele i Hardi i dumal, chto eto i
est' nastoyashchaya zhizn', u menya teper' poluchaetsya rasskaz o zhizni, v kotorom ni
slova net pro lyubov'.
Mne kazalos', chto eto vovse ne glavnoe.
A chto zhe glavnoe v zhizni? Vstupat' v chestnuyu shvatku s sud'boj.
* * *
Mne sluchalos' v zhizni perezhit' chto-to pohozhee na lyubov' - po krajnej
mere, tak ya schital, hotya to, chto u menya bylo, skoree vsego mozhno nazvat'
prosto "chelovecheskimi otnosheniyami". YA horosho otnosilsya k komu-to - inogda
nedolgo, inogda ochen' i ochen' dolgo, i tot chelovek tozhe ko mne horosho
otnosilsya. Lyubov' tut byla ni pri chem.
Zamet'te: ya ne ponimayu, kakaya raznica mezhdu lyubov'yu k lyudyam i lyubov'yu k
sobakam.
Eshche mal'chishkoj, kogda ya ne torchal v kino na komedijnyh fil'mah ili ne
slushal komikov po radio, ya chasami mog vozit'sya, katat'sya po kovram s nashimi
sobakami, kotorye lyubyat tebya takim, kakoj ty est'.
YA do sih por mogu bez konca igrat' s sobakami. I oni pervye ustayut,
smushchayutsya i ne znayut kuda devat'sya - a mne hot' by chto. YA mog by vozit'sya s
nimi do beskonechnosti.
Hej-ho.
* * *
Kak-to raz odin iz moih priemnyh synovej, kotoryj sobiralsya otpravit'sya
na Amazonku, v dzhungli, s ekspediciej Korpusa Mira, skazal mne: "Znaesh' - ty
nikogda v zhizni menya ne obnimal". Emu v tot den' ispolnilsya dvadcat' odin.
Konechno, ya ego obnyal, prizhal k sebe. My s nim obnyalis'. |to okazalos'
tak zdorovo. Slovno kataesh'sya po kovru s gromadnym datskim dogom, kotoryj
byl u nas togda, v detstve.
* * *
Lyubov' vsegda prihodit sama. Po-moemu, glupo skitat'sya v poiskah lyubvi,
i, skazhu vam, ona chasto byvaet huzhe vsyakoj otravy.
Mne by ochen' hotelos', chtoby lyudi, kotorym polozheno lyubit' drug druga,
mogli by skazat' drug drugu v razgar ssory: "Pozhalujsta, lyubi menya pomen'she,
tol'ko otnosis' ko mne po-chelovecheski".
* * *
Takie vot horoshie, chelovecheskie otnosheniya tyanulis' dlya menya mnogie
gody, estestvenno, s moim starshim i edinstvennym bratom, Bernardom - on
uchenyj, zanimaetsya izucheniem atmosfery v Gosudarstvennom institute shtata
N'yu-Jork, v Olbeni.
On ovdovel i teper' vospityvaet dvuh svoih mal'chishek bez postoronnej
pomoshchi. I otlichno s etim spravlyaetsya. U nego est' eshche troe vzroslyh synovej.
U nas s nim absolyutno raznye umstvennye sposobnosti. Bernardu nikogda
ne stat' pisatelem. Mne nikogda ne byvat' uchenym. A tak kak nam prihoditsya
zarabatyvat' na hleb nasushchnyj imenno pri pomoshchi nashih umstvennyh
sposobnostej, my privykli otnosit'sya k nim kak k svoego roda priboram ili
orudiyam - nichego obshchego ne imeyushchim s nashej lichnost'yu, s tem glavnym, chto
vnutri nas.
* * *
My s nim obnimalis' raza tri ili chetyre za vsyu zhizn' - dolzhno byt', v
den' rozhdeniya, - nelovko, neumelo. My ni razu ne obnyali drug druga, kogda
nas nastigalo gore, kogda nam bylo hudo.
* * *
No po krajnej mere te umstvennye sposobnosti, kotorye nam dostalis' pri
rozhdenii, pozvolyayut nam odinakovo lyubit' odni i te zhe shutki - v duhe Marka
Tvena, v duhe Lourela i Hardi.
I my s nim oba strashnye putaniki.
Vot vam anekdot pro moego bratca, kotoryj, s nebol'shimi popravkami,
mozhno rasskazat' i obo mne.
Bernard rabotal v nauchnoj laboratorii koncerna "Dzheneral |lektrik", v
Skenektedi, shtat N'yuJork. Poka on tam rabotal, on sdelal otkrytie: jodistoe
serebro mozhet vyzyvat' osadki v vide dozhdya ili snega iz oblakov
opredelennogo tipa. Laboratoriya u nego, odnako, byla v takom chudovishchnom
besporyadke, chto nelovkij posetitel' mog vstretit' smert' v tysyache raznyj
oblichij - smotrya po tomu, gde ego ugorazdit spotknut'sya.
Sluzhivshij v kompanii inspektor po tehnike bezopasnosti edva ne
hlopnulsya v obmorok, uvidev eti dzhungli, polnye nastorozhennyh lovushek,
kapkanov i myshelovok, gotovyh srabotat' ot malejshego dvizheniya. On naoral na
moego brata.
A moj brat skazal emu, postuchav konchikami pal'cev po svoemu lbu:
- Esli vam eta laboratoriya ne po vkusu, chto by vy skazali, zaglyanuv
_vot syuda_!
I tak dalee.
* * *
YA kak-to skazal bratu, chto stoit mne tol'ko zanyat'sya kakoj-nibud'
rabotoj po domu, kak ya teryayu vse svoi instrumenty.
- Da ty schastlivchik, - skazal on. - YA vsegda teryayu to, nad chem rabotayu.
My ot dushi posmeyalis'.
* * *
No imenno potomu, chto nam dostalis' raznye vrozhdennye sposobnosti, i
nesmotrya na to, chto my takie putaniki, my s Bernardom prinadlezhim k dvum
ogromnym iskusstvennym sem'yam, a eto znachit, chto my mozhem najti rodnyu v
lyuboj tochke zemnogo shara.
On - brat uchenyh vsego mira. YA - brat pisatelej vsego mira.
|to ochen' veselo i uteshitel'no dlya nas oboih. |to ochen' priyatno.
Nam zdorovo povezlo, potomu chto cheloveku nuzhno imet' kak mozhno bol'she
rodstvennikov - ved' togda dazhe ne obyazatel'no lyubit' drug druga, a vsego
lish' horosho, po-chelovecheski drug k drugu otnosit'sya.
* * *
Kogda my rosli v Indianapolise, shtat Indiana, nam kazalos', chto u nas
vsegda budet kucha samyh nastoyashchih, podlinnyh rodstvennikov. I roditeli, i
dedy nashi vyrosli sredi nastoyashchego mnogolyudstva - u nih byli tolpy brat'ev,
sester, kuzenov, tetok, dyad'ev. Da, i pritom vsya ih rodnya sostoyala iz lyudej
kul'turnyh, vospitannyh, procvetayushchih i otlichno vladevshih nemeckim i
anglijskim yazykami.
* * *
I vse oni, kstati, skepticheski otnosilis' k religii.
* * *
V yunye gody mnogim iz nih dovelos' pobrodit' po miru, perezhit'
udivitel'nye priklyucheniya. No rano ili pozdno kazhdomu iz nih prihodila vest':
pora vozvrashchat'sya domoj, v Indianapolis, i ustraivat'sya na svoem meste. I
oni bezropotno podchinyalis' - potomu chto tam u nih bylo velikoe mnozhestvo
rodstvennikov.
Samo soboj, tam ih zhdalo i solidnoe nasledstvo - to ili inoe semejnoe
delo, obzhitye doma i vernye sluga, gromozdyashchiesya vse vyshe gory farfora, i
hrustalya, i stolovogo serebra, ustanovivshiesya reputacii chestnyh partnerov,
kottedzhi na ozere Maksinkukki - tam na vostochnom beregu moya rodnya kogda-to
vladela celoj derevnej iz dachnyh domikov.
* * *
No blagostnoe samodovol'stvo, kotorym naslazhdalas' sem'ya, poterpelo
nepopravimyj uron, kak ya ponimayu, ot vnezapno vspyhnuvshej v amerikanskih
serdcah nenavisti ko vsemu nemeckomu, kotoraya proyavilas' kak raz togda,
kogda Amerika vstupila v pervuyu mirovuyu vojnu, i bylo eto za pyat' let do
moego rozhdeniya.
Detej v nashej sem'e perestali uchit' nemeckomu. Im bol'she ne razreshali
uvlekat'sya nemeckoj muzykoj, literaturoj, iskusstvom ili naukoj. Moj brat i
my s sestroj vyrosli v polnoj uverennosti, chto Germaniya dlya nas chuzhaya
storona - vse ravno, chto Paragvaj.
Nas otluchili ot Evropy, i my znali o nej tol'ko to, chto prohodili v
shkole.
V kratchajshee vremya my rasteryali tysyachi let - a sledom i tysyachi
amerikanskih dollarov, i dachnye domiki, i vse prochee.
I nasha sem'ya poteryala vsyakij interes - k samoj sebe.
Tak i vyshlo, chto kogda minovala Velikaya depressiya i vtoraya mirovaya
vojna, moemu bratu, i sestre, i mne samomu nichego ne stoilo raz®ehat'sya iz
Indianapolisa.
I nikto iz ostavshihsya tam rodstvennikov ne mog pridumat' povod, kotoryj
zastavil by nas vernut'sya domoj.
Nam bylo bol'she nekuda vozvrashchat'sya. My stali standartnymi detalyami
Amerikanskoj mashiny.
* * *
Da, i nash Indianapolis, kotoryj kogda-to govoril na svoem, osobennom
anglijskom yazyke, kotoryj hranil mestnye shutki i predaniya, pomnil svoih
poetov, zlodeev i geroev, stroil kartinnye galerei dlya svoih, mestnyh
hudozhnikov, - on tozhe stal standartnoj, legko zamenyaemoj detal'yu
Amerikanskoj mashiny.
Teper' on stal prosto gorodkom bez osobyh primet, gde obitali
avtomobili, pri svoem simfonicheskom orkestre i prochem. Byl tam i ippodrom.
Hej-ho.
* * *
Konechno, nam s bratom prihoditsya vremya ot vremeni priezzhat' tuda - na
pohorony. Proshlym letom, v iyule, my ezdili horonit' nashego dyadyu Aleksa
Vonneguta, mladshego brata pokojnogo otca - eto byl edva li ne samyj
poslednij iz nashih starorezhimnyh rodichej, iz teh amerikanskih patriotov s
dushami evropejskoj zakvaski, chto rodilis' zdes' i ne boyalis' Boga.
Emu bylo vosem'desyat sem'. Detej on ne ostavil. On konchil Garvardskij
universitet. On byl na pensii, a ran'she sluzhil agentom po strahovaniyu zhizni.
I on byl odnim iz osnovatelej indianapolisskoj Associacii Anonimnyh
Alkogolikov.
* * *
V nekrologe, napechatannom v "Indianapolisskoj Zvezde", govorilos', chto
sam on alkogolikom ne byl.
V etom utverzhdeniya bylo chto-to ot starodevicheskogo, staromodnogo
hanzhestva, ya dumayu. Naskol'ko mne izvestno, on sebe ne otkazyval v vypivke,
hotya eto nikogda ne otrazhalos' vser'ez na ego rabote, da i v bujstvo on ne
vpadal. No odnazhdy on brosil pit' - kak otrezal. No na sobraniyah A.A.A. on,
bezuslovno, byl obyazan predstavit'sya, nazvat' svoe imya i zatem zayavit' vo
vseuslyshanie: "YA - alkogolik".
Tak vot, gazeta zayavila o ego polnoj neprichastnosti k alkogolyu so stol'
blagonamerennym zhemanstvom po toj prichine, chto v starinu bylo prinyato
oberegat' dobroe imya rodnyh, nosyashchih tu zhe familiyu, ot neblagovidnyh
podozrenij.
Vsem nam bylo by kuda trudnee najti sebe v Indianapolise horoshuyu
"partiyu" ili postupit' na horoshuyu rabotu, esli by stalo izvestno, chto u nas
byli rodstvenniki, kotorye ran'she predavalis' p'yanstvu, ili kak moya mat' ili
moj syn, kotorye hotya by vremenno stradali pomeshatel'stvom.
V sekrete derzhali dazhe to, chto moya babka so storony otca umerla ot
raka.
Predstavlyaete sebe?
* * *
Kak by to ni bylo, esli moj dyadya Aleks, ateist, posle svoej smerti
predstal pered Svyatym Petrom u rajskih vrat, ya niskol'ko ne somnevayus', chto
on predstavilsya tak:
- Menya zovut Aleks Vonnegut. YA - alkogolik.
Molodec, starina!
* * *
Pozvolyu sebe vyskazat' i drugoe predpolozhenie: odnogo straha spit'sya s
krugu bylo malovato, chtoby zagnat' ego v Associaciyu A.A. - vsemu vinoj bylo
odinochestvo. Kogda ego rodichi povymerli, poraz®ehalis' ili prosto
prevratilis' v bezlikie vintiki Amerikanskoj mashiny, on brosilsya na poiski
novyh brat'ev, sester, plemyannikov i plemyannic, dyadyushek i tetushek i prochej
rodni - i obrel ih v A.A.A.
* * *
Kogda ya byl mal'chishkoj, dyadya vsegda sovetoval mne, chto chitat', i
obyazatel'no proveryal, prochel li ya etu knigu. I on lyubil taskat' menya v gosti
k rodstvennikam, o sushchestvovanii kotoryh ya dazhe ne podozreval.
Kak-to on mne rasskazal, chto byl amerikanskim shpionom v Baltimore v
pervuyu mirovuyu i staralsya tam sojtis' poblizhe s amerikancami nemeckogo
proishozhdeniya. U nego bylo zadanie: obnaruzhit' vrazheskih agentov. Nichego on
ne obnaruzhil, potomu chto obnaruzhivat' bylo nechego.
Eshche on mne rasskazyval, kak on rassledoval finansovye zloupotrebleniya i
vzyatki v N'yu-Jorke - do teh por, poka roditeli ne vyzvali ego domoj, chtoby
on ustroilsya v rodnyh mestah. On raskopal skandal'nuyu istoriyu o gromadnyh
rashodah na soderzhanie Memoriala generala Granta, a mogilka-to ni v kakom
soderzhanii voobshche ne nuzhdalas'.
Hej-ho.
* * *
O ego smerti ya uznal, snyav trubku belogo knopochnogo telefona v svoem
dome - on nahoditsya v toj chasti Manhettena, kotoruyu prozvali "CHerepashij
zaliv". Ryadom stoyal filodendron.
YA do sih por ne soobrazhu, kak eto ya tuda popal. Ni odnoj cherepahi tam
net. I zaliva net.
Mozhet, eto ya sam - cherepaha, kotoraya mozhet zhit' gde ugodno, dazhe
vremenami pod vodoj, i moj domik vsegda u menya na spine.
* * *
YA pozvonil bratu v Olbeni. Emu bylo pod shest'desyat. Mne bylo pyat'desyat
dva.
ZHeltorotymi ptencami nas nikak ne nazovesh'.
No Bernard vse eshche igral rol' starshego brata. On lichno obespechil nam
bilety na rejs Mezhdunarodnoj Avialinii, i mashinu v Indianapolise pryamo k
samoletu, i nomer na dvoih v otele "Ramada".
Sami pohorony, kak i pohorony nashih roditelej i mnozhestva blizkih
rodstvennikov, byli takimi skuchnymi, oficial'nymi, byli tak zhe svobodny ot
malejshego napominaniya o Boge, o zhizni posle smerti, dazhe ob Indianapolise,
kak i nash otel' "Ramada".
* * *
Tak vot, my s bratom pristegnulis' remnyami v salone avialajnera,
vyletavshego iz N'yu-Jorka v Indianapolis. YA sidel u prohoda. Bernard sel k
oknu - on zhe byl znatokom atmosfery i mog uvidet' v oblakah gorazdo bol'she,
chem ya.
My s nim oba shesti futov rosta. Togda my eshche sohranili nashi gustye
volosy, kashtanovye. Usy u nas u oboih toch'-v-toch', kak u pokojnogo otca.
Vid u nas byl samyj bezobidnyj. Prosto parochka slavnyh staryh papashek.
Mezhdu nami ostalos' svobodnoe mesto, i v etom bylo chto-to tainstvennoe,
kak v skazke s privideniyami. Na etom meste mogla by sidet' nasha sestra Alisa
- ona kak raz rodilas' mezhdu mnoj i Bernardom. No na etom meste ee ne bylo,
ona ne letela s nami na pohorony svoego lyubimogo dyadi Aleksa, potomu chto
umerla sredi chuzhih lyudej v N'yu-Dzhersi, umerla ot raka - i byl ej togda sorok
odin god.
- CHistyj cirk! Balagan, - skazala ona nam s bratom, kogda rech' zashla o
ee sobstvennoj blizkoj konchine. Posle ee smerti chetvero mal'chishek ostanutsya
sirotami, bez materi.
Hej-ho.
* * *
Poslednij den' svoej zhizni ona provela v bol'nice. Doktora i sidelki
razreshili ej kurit', i pit' skol'ko dushe ugodno, i est' vse, chto zahochetsya.
My s bratom navestili ee. Ona dyshala s trudom. Ran'she ona byla takaya zhe
vysokaya, kak i my, no dlya nee, dlya devushki, eto bylo muchenie. Ona s detstva
sutulilas', potomu chto stesnyalas' svoego rosta. A teper' sovsem sognulas',
kak voprositel'nyj znak.
Ona kashlyala. Ona smeyalas'. Raza dva ona skazala chto-to smeshnoe, tol'ko
ya ne pomnyu chto.
Potom ona velela nam uhodit'.
- I ne oglyadyvajtes', - skazala ona.
My i ne oglyanulis'.
Ona umerla primerno v tot zhe chas, kak i dyadya Aleks - chasa cherez dva
posle zakata.
Po tepereshnim vremenam v ee smerti, s tochki zreniya statistiki, ne bylo
nichego osobennogo, esli by ne odna meloch': delo v tom, chto ee muzh, zdorovyak,
Dzhejms Karsmolt Adame, redaktor special'nogo zhurnala dlya agentov po
kuple-prodazhe, kotoryj on sam vypuskal v komnatushke na Uollstrit, pogib
dvumya dnyami ran'she - na "Special'nom brokerskom", edinstvennom v istorii
amerikanskogo transporta poezde, kotoryj sverzilsya s razvedennogo
zheleznodorozhnogo mosta.
Predstavlyaete sebe?
* * *
|to bylo na samom dele.
* * *
My s Bernardom ne stali rasskazyvat' Alise, chto sluchilos' s ee muzhem,
kotoryj dolzhen byl vzyat' na sebya vsyu zabotu o detyah posle ee smerti, no ona
vse zhe ob etom uznala. Odna ambulatornaya bol'naya, kotoraya prishla na priem k
vrachu, ostavila ej gazetu, n'yu-jorkskuyu "Dejli N'yus". Na pervoj stranice byl
bol'shoj zagolovok - pro krushenie poezda. Nu da, spisok pogibshih i propavshih
bez vesti tam tozhe byl, na sleduyushchej stranice.
A tak kak Alisa nikogda ne poluchala religioznogo vospitaniya i zhizn'
vela sovershenno bezgreshnuyu, to ona nikogda ne setovala na svoyu sud'bu,
nikogo ne uprekala v uzhasnyh neschast'yah, ej kazalos', chto vse eto prosto
sluchajnye neschast'ya v obshchej suete i tolchee.
Ona byla umnica.
* * *
Izmuchilas' ona pod konec, da i denezhnye dela ee bespokoili, i poetomu
ona skazala, chto, kak vidno, ne ochen'-to godilas' dlya etoj zhizni.
Esli hotite znat', Lourel i Hardi tozhe ne bol'no dlya etoj zhizni
godilis'.
* * *
My s bratom uzhe pozabotilis' o ee domashnih delah. Posle ee smerti troe
starshih rebyat - v vozraste ot vos'mi do chetyrnadcati - ustroili soveshchanie,
na kotoroe nikto iz starshih dopushchen ne byl. Potom oni vyshli k nam i
poprosili ispolnit' tol'ko dva usloviya: chtoby im ostavat'sya vsem vmeste i
chtoby im razreshili vzyat' s soboj dvuh svoih sobak. A samyj mladshij na ih
soveshchanii otsutstvoval - on byl sovsem malysh, emu byl godik s nebol'shim.
S togo samogo dnya my s zhenoj, Dzhejn Koks Vonnegut, vospityvali treh
starshih vmeste s trojkoj nashih sobstvennyh detej na myse Kod. A malysha,
kotoryj nemnogo pozhil u nas, usynovil dvoyurodnyj brat ih otca, kotoryj
teper' sud'ya v Birmingeme, shtat Alabama.
Tak tomu i byt'.
Trem starshim ostavili ih sobak.
* * *
Teper' ya vspominayu, kak odin iz ee synovej, nazvannyj Kurtom v chest'
menya i moego otca, zadal mne vopros, kogda my ehali na mashine iz N'yu-Dzhersi
na mys Kod, vezya s soboj na zadnem siden'e dvuh sobak. Emu togda bylo let
vosem'.
My ehali s yuga na sever, i dlya nego mys Kod byl chem-to vrode severnoj
glushi. My s nim byli vdvoem. Ego brat'ya uehali vpered.
- A rebyata tam u vas podhodyashchie? - sprosil on.
- Vpolne, - otvetil ya.
Teper' on letchik grazhdanskoj aviacii.
Vse oni teper' kto-nibud', a ne prosto detishki.
* * *
Odin iz nih - fermer, razvodit koz na vysokogor'e, na YAmajke. On
dobilsya voploshcheniya mechty svoej materi: zhit' podal'she ot bedlama bol'shih
gorodov, v okruzhenii dobryh druzej - zhivotnyh.
Dlya nego vsya zhizn' - v dozhde. Esli ne vypadet dozhd' - emu konec.
* * *
Te dve sobaki umerli ot starosti. YA vsegda podolgu vozilsya s nimi,
katalsya po polu, poka oni ne protyagivali lapy v polnom iznemozhenii.
* * *
Da, kstati - synov'ya nashej sestry tol'ko nedavno vydali nam odnu
strashnuyu tajnu, kotoraya muchila ih dolgie gody: oni nichego ne mogli vspomnit'
pro svoyu mat' ili pro otca - nu, nichego, sovsem nichego.
Tot, chto razvodit koz, - ego zovut Dzhejms Karmolt Adams-mladshij -
skazal po etomu povodu vot chto:
- Tut dolzhen by byt' muzej, tak net - pustota. - I postuchal pal'cami po
lbu.
Mne kazhetsya, chto muzei v golovah u detej avtomaticheski opustoshayutsya v
minutu nevynosimogo uzhasa - chtoby izbavit' detishek ot bezuteshnogo gorya.
* * *
Esli govorit' obo mne, to dlya menya bylo by nastoyashchej katastrofoj, esli
by ya srazu zabyl svoyu sestru. YA nikogda ej ob etom ne govoril, no pisal ya
imenno dlya nee, lichno dlya nee. V nej byl zalozhen sekret vsego, chego ya dostig
v iskusstve. V nej byl sekret moego stilya. YA dumayu, lyuboe proizvedenie, v
kotorom est' celostnost' i garmoniya, vsegda sozdaetsya hudozhnikom radi
odnogo-edinstvennogo cheloveka. Ego auditoriya - odna dusha.
Da, i ona byla tak dobra - ili Priroda byla tak dobra ko mne, - chto mne
bylo dano chuvstvovat' ee prisutstvie eshche mnogo let posle ee smerti - mne
bylo darovano pravo pisat' dlya nee. No potom ona nachala postepenno udalyat'sya
- mozhet byt', u nee byli bolee vazhnye dela v drugom meste.
Kak by to ni bylo, k tomu vremeni, kogda umer dyadya Aleks, ona sovsem
ischezla, perestala byt' moej edinstvennoj chitatel'nicej.
Poetomu mesto mezhdu mnoj i bratom v salone samoleta kazalos' mne
osobenno pustym. YA spravilsya s etoj problemoj kak mog - polozhil tuda
utrennij vypusk "N'yu-Jork Tajmc".
* * *
Poka my s bratom dozhidalis' vyleta v Indianapolis, on podaril mne shutku
Marka Tvena - pro operu, kotoruyu tot slushal v Italii. Mark Tven skazal, chto
nikogda ne slyshal nichego podobnogo "s teh por, kak sluchilsya pozhar v
bogadel'ne".
My posmeyalis'.
* * *
On vezhlivo pointeresovalsya, kak idet moya rabota. Po-moemu, on moyu
rabotu uvazhaet, no kak-to ne mozhet soobrazit', na chto ona nuzhna.
YA skazal, chto ona nadoela mne do smerti i menya vsegda ot nee toshnilo. YA
emu skazal frazu, kotoruyu pripisyvayut Renate Adler - ona terpet' ne mozhet
pisatel'skuyu rabotu i govorit, chto pisatel' - eto chelovek, kotoryj nenavidit
pisaninu.
YA skazal emu, chto napisal mne moj agent, Maks Uilkinson, v otvet na moi
postoyannye prichitaniya, chto u menya takaya otvratitel'naya professiya. Vot ego
slova: "Dorogoj Kurt, ya v zhizni ne vstrechal kuzneca, vlyublennogo v svoyu
nakoval'nyu".
My snova posmeyalis', no mne pokazalos', chto shutka ne sovsem doshla do
moego brata. U nego-to byl sploshnoj medovyj mesyac s ego nakoval'nej.
* * *
YA emu rasskazal, chto v poslednee vremya chasto hodil v operu i chto
dekoraciya pervogo akta "Toski" pokazalas' mne pohozhej, kak dve kapli vody,
na inter'er Central'nogo vokzala v Indianapolise. I poka shlo dejstvie,
skazal ya, mne predstavilos', chto v kazhdoj arke podvesheny nomera putej, a v
orkestre zvuchit zvon stancionnogo kolokola i svistki parovoza, i idet opera
pro Indianapolis veka zheleznogo konya.
- Vse lyudi pokoleniya nashih pradedushek budut v odnoj tolpe s nami, i vse
my budem molodye, - skazal ya, - i s nami budut vse drugie pokoleniya, chto
mezhdu nami i pradedami. Budut gromko ob®yavlyat' pribytie i otpravlenie
poezdov. Dyadya Aleks otpravitsya shpionit' v Baltimor. Ty priedesh' domoj posle
pervogo kursa v Michiganskom tehnologicheskom.
- Tam budut celye tolpy rodstvennikov, - skazal ya, - oni budut
vstrechat' i provozhat' puteshestvennikov, - a chernye budut taskat' bagazh i
chistit' botinki.
* * *
- V moej opere, - skazal ya, - scena to i delo budet stanovit'sya
gryazno-zelenoj, cveta haki. Ee zatopit tolpa muzhchin v voennoj forme. |to
budet vojna. A potom vse opyat' ochistitsya.
* * *
Posle vzleta brat pokazal mne priborchik, kotoryj on prihvatil s soboj.
|to byl fotoelement, soedinennyj s miniatyurnym magnitofonom. On napravil
elektronnyj glaz na oblaka. |tot glaz ulavlival vspyshki molnij, nevidimye v
yarkom svete dnya.
|ti potajnye vspyshki magnitofon zapisyval v vide shchelchkov. My tozhe mogli
slyshat' shchelchki - v malen'kie naushniki.
- Vot eto da! - voshitilsya moj brat. On ukazal mne na kuchevoe oblako
vdali, smahivavshee na pik Pajka {Gora v central'nom Kolorado. Nazvana v
chest' amerikanskogo issledovatelya Zeb'yulona Pajka (1779-1813).} iz vzbityh
slivok.
On dal mne poslushat' shchelchki. Dva podryad, potom pauza, tri podryad, opyat'
pauza.
- |to oblako daleko? - sprosil ya.
- O - mil' sto, ne men'she, - skazal on.
YA podumal, kak eto zdorovo, chto moj starshij brat umeet zaprosto
razgadyvat' tajny prirody, da eshche na takom rasstoyanii.
* * *
YA zakuril sigaretu.
Bernard brosil kurit', potomu chto emu nuzhno prozhit' eshche dovol'no dolgo.
Emu eshche nado postavit' na nogi dvuh malen'kih mal'chishek.
* * *
Tak vot, poka moj starshij brat ushel s golovoj v sozercanie oblakov, tot
intellekt, kotoryj dostalsya mne, byl zanyat pridumyvaniem vot etoj knigi. YA
grezil nayavu o bezlyudnyh gorodah i duhovnom kannibalizme, o krovosmeshenii i
odinochestve, o bezlyubovnosti i smerti, i vse v takom rode. Moya krasavica
sestra i ya sam izobrazheny zdes' v vide zhutkih urodov, i tak dalee.
Stoit li udivlyat'sya - ved' mne vse eto prividelos' po doroge na
pohorony.
* * *
|to istoriya pro uzhasno starogo starca, zhivushchego v razvalinah
Manhettena, a vse ostal'nye lyudi pochti dochista vymerli ot zagadochnoj
bolezni, pod nazvaniem "Zelenaya Smert'".
On zhivet tam so svoej nevezhestvennoj, rahitichnoj, beremennoj malen'koj
vnuchkoj, Melodi. A kto on na samom dele? Podozrevayu, chto eto ya sam - hochu
pobyvat' v shkure drevnego starika.
A kto takaya Melodi? Snachala ya dumal, chto ona - eto to nemnogoe, chto
ostalos' u menya v pamyati ot moej sestry. No teper' ya schitayu, chto ona - eto
ya, kogda ya predstavlyayu sebya drevnim starikom; v nej vse, chto ostalos' ot
moego optimisticheskogo voobrazheniya, ot moih tvorcheskih vozmozhnostej.
Hej-ho.
* * *
Starec pishet svoyu avtobiografiyu. On nachal s teh slov, kotorye mne
kak-to skazal dyadya Aleks. On govoril, chto etimi slovami vse religioznye
skeptiki dolzhny nachinat' svoi molitvy na noch'.
Vot eti slova:
- Tomu, kogo eto kasaetsya.
Tomu, kogo eto kasaetsya:
Sejchas stoit vesna. Vechereet.
Dymok ot ochaga, razvedennogo na mozaichnom polu vestibyulya |mpajr Stejt
Bilding na Ostrove Smerti, steletsya nad dzhunglyami elentusa, "nebesnogo
dereva", zapolonivshimi Tridcat' chetvertuyu ulicu.
Trotuar pod pokrovom dzhunglej ves' povelo, pokorobilo, vzdybilo ot
moroza i raboty vezdesushchih kornej.
V dzhunglyah raschishchena malen'kaya polyanka. Na etoj polyanke, na starom
zadnem siden'e, vydrannom iz taksi, sidit goluboglazyj, toshchij belyj starik
so vpalymi shchekami, dvuhmetrovogo rosta, sta let ot rodu.
|to ya.
Menya zovut doktor Uilbur Narciss-11 Svejn.
* * *
Nogi u menya bosye. YA odet v lilovo-purpurnuyu togu, na kotoruyu poshli
port'ery, najdennye v razvalinah otelya "Amerikana".
YA - byvshij Prezident Soedinennyh SHtatov Ameriki. YA byl poslednim
prezidentom, samym vysokim iz vseh, i edinstvennym, kto razvelsya v to vremya,
kogda zanimal Belyj Dom.
YA zhivu v bel'etazhe |mpajr Stejt Bilding so svoej shestnadcatiletnej
vnuchkoj, po imeni Melodi Malinovka-2 fon Petersval'd i ee vozlyublennym,
Isidorom Kryzhovnik-19 Koenom. Krome nas troih, v neboskrebe nikto ne zhivet.
Blizhajshie sosedi ot nas v polutora kilometrah.
Vot - ya slyshu krik sosedkinogo petuha.
* * *
Nasha blizhajshaya sosedka - Vera Belka-5 Cappa, zhenshchina, kotoraya lyubit
zhizn' i umeet zhit' luchshe vseh, kogo mne dovodilos' znat'. Ej nedavno minulo
shest'desyat, ona polna sil, rabota u nee tak i kipit, a serdce - chistoe
zoloto. Slozhen'ya ona krepkogo, vrode pozharnogo krana. U nee mnogo rabov, ona
ih otlichno soderzhit. I vmeste so svoimi rabami ona razvodit korov i svinej,
kur i koz, kukuruzu i pshenicu, ovoshchi i frukty i dazhe vinograd na beregah
Ist-River.
Oni postroili mel'nicu, chtoby molot' zerno, vinokurennyj zavodik, gde
gonyat kon'yak, koptil'nyu - i mnogo vsego takogo.
- Vera, - skazal ya ej kak-to raz, - tebe ostalos' tol'ko napisat' svoyu
Deklaraciyu Nezavisimosti, i ty stanesh' novym Tomasom Dzheffersonom.
* * *
|tu knigu ya pishu na pischej bumage, prinadlezhashchej Kontinental'noj shkole
avtomobilistov - Melodi s Isidorom nashli tri yashchika v kladovke na shest'desyat
chetvertom etazhe nashego doma. I vdobavok - sotni dve sharikovyh ruchek.
* * *
Gosti s materika nam ne dokuchayut. Mosty sneseny, tunneli obvalilis'. I
na lodkah nikto ne podhodit - vse boyatsya osoboj mestnoj formy chumy, kotoruyu
prozvali "Zelenaya Smert'".
Ona vstrechaetsya tol'ko zdes', poetomu Manhetten i prozvali "Ostrovom
Smerti".
Hej-ho.
YA teper' chasten'ko povtoryayu "Hej-ho". CHto-to vrode starcheskoj ikoty.
Zazhilsya ya na etom svete.
Hej-ho.
* * *
Segodnya sila tyazhesti sovsem pustyachnaya. Opyat' u menya iz-za etogo
erekciya. U vseh muzhchin pogolovno v takie dni erekciya. Avtomaticheskie
posledstviya nichtozhno maloj sily tyazhesti. Po bol'shej chasti eto ne imeet ni
malejshego otnosheniya k erotike, a uzh cheloveku v moem vozraste ono i vovse ni
k chemu. |to oshchushchenie chisto gidravlicheskoe - vrode nepoladok v vodoprovodnyh
trubah, ne bol'she.
Hej-ho.
* * *
Sila tyazhesti segodnya nastol'ko blizka k nevesomosti, chto ya mog by
vzobrat'sya na samuyu verhushku |mpajr Stejt Bilding s chugunnoj kryshkoj ot lyuka
i zabrosit' ee v N'yu-Dzhersi.
YA by zaprosto perekryl rekord Dzhordzha Vashingtona, kotoryj zapustil
serebryanyj dollar cherez Rapahennok. I vse zhe est' eshche lyudi, kotorye
utverzhdayut, chto progress - pustoe slovo.
* * *
Menya inogda zovut "Korolem podsvechnikov", potomu chto u menya tysyacha s
chem-to podsvechnikov.
Mne, odnako, bol'she nravitsya moe vtoroe imya - Narciss-11. Vot kakoe
stihotvorenie ya napisal pro eto - i, samo soboj, pro zhizn' v celom:
Iz teh semyan -
Vot eta plot',
Ona bezhit
Ot boli proch',
I norovit
prospat' vsyu noch'.
Ej nado pet'
I hohotat',
Ej nado plakat'
I rydat'.
Kogda zh pridet
Moj smertnyj chas,
I plot' prikazhet
Dolgo zhit' -
Moj brennyj prah
Proshu ya vas
Narcissom v zemlyu polozhit'.
* * *
A kto vse eto budet chitat'? Bog znaet. YA znayu odno - ne Melodi i ne
Isidor, eto tochno. Kak i vsya molodezh' na ostrove, oni ne umeyut ni chitat', ni
pisat'.
Ih absolyutno ne interesuet proshloe chelovechestva, im dazhe ne hochetsya
znat', kak zhivut lyudi na materike.
Poslushat' ih, tak samoe velikoe dostoinstvo lyudej, naselyavshih etot
ostrov, - a tut stupit' bylo nekuda, - to, chto oni povymerli i vse ostalos'
nam.
Vchera vecherom ya ih poprosil nazvat' treh samyh velikih lyudej v istorii
chelovechestva. Oni zayavili, chto voobshche ne ponimayut, pro chto ya sprashivayu.
No ya velel im podumat' i najti hot' kakoj-to otvet, i oni nashli. |ta
rabota prishlas' im ne po vkusu. U nih golovy razbolelis'.
Nakonec oni vse zhe vymuchili otvet. Za dvoih, kak vsegda, govorila
Melodi, i vot chto ona skazala sovershenno ser'ezno:
- Ty, Iisus Hristos i Santa Klaus.
Hej-ho.
* * *
Kogda ya ne zadayu im voprosov, oni chuvstvuyut sebya schastlivymi, kak
ustricy.
* * *
Oni mechtayut kogda-nibud' stat' rabami Very Belka-5 Cappy. YA ne protiv.
Net, nado vse zhe postarat'sya ne pisat' to i delo: "Hej-ho". Hej-ho.
* * *
Rodilsya ya kak raz tut, v N'yu-Jork Siti. Togda ya eshche ne byl _Narcissom_.
Menya okrestili Uilbur _Rokfeller_ Svejn.
Bolee togo, ya byl ne odin. U menya byl raznoyajcevyj bliznec zhenskogo
pola. Ee nazvali |liza Mellon Svejn.
Krestili nas, kstati, v bol'nice, a ne v cerkvi, i ne bylo tolpy
priglashennyh rodstvennikov i blizkih druzej. Delo vot v chem: my s |lizoj
byli takie urody, chto roditeli nas stydilis'.
My byli chudovishcha, vyrodki, i vse nadeyalis', chto my dolgo ne protyanem. U
nas bylo po shest' pal'chikov na kazhdoj krohotnoj ruchonke, i po shest'
pal'chikov na kazhdoj malen'koj nozhke. I lishnie soski u nas tozhe byli - po
pare na brata.
My ne byli bezmozglymi mongoloidami, hotya volosy u nas byli zhestkie i
chernye, tipichnye dlya mongoloidnoj rasy. Net, eto bylo chto-to novoe,
nevidannoe. My byli _neandertaloidami_ S samogo detstva my napominali
vzroslyh iskopaemyh, obez'yanopodobnyh lyudej - massivnye nadbrovnye dugi,
srezannye lby, chelyusti, kak u bul'dozera.
* * *
Schitalos', chto u nas net nikakogo intellekta i chto my umrem, ne dozhiv
do chetyrnadcati let.
YA-to zhiv i b'yu hvostom, blagodarstvujte. |liza tozhe byla by zhivehon'ka,
uveren, esli by ne pogibla v vozraste pyatidesyati let pod opolznem, na
okraine kitajskoj kolonii na planete Mars.
Hej-ho.
* * *
Nashimi roditelyami byli dva glupen'kih, horoshen'kih, ochen' moloden'kih
chelovechka, kotoryh zvali Kaleb Mellon Svejn i Leticiya Vanderbil't Svejn,
urozhdennaya Rokfeller. Oni byli skazochno bogaty i proishodili iz amerikanskih
semejstv, kotorye edva ne pogubili planetu, uvlekshis' kakoj-to idiotskoj
detskoj igroj: oni, kak oderzhimye, prevrashchali den'gi v energiyu, potom
energiyu obratno v den'gi, i opyat' - den'gi v energiyu.
Kaleb i Leticiya sami po sebe byli bezobidnymi sushchestvami. Otec otlichno
igral v triktrak i byl, govoryat, snosnym fotografom. Mat' byla deyatel'nicej
Nacional'noj Associacii Prosveshcheniya Cvetnyh. Oni nikogda ne rabotali. Oba
tak i ne konchili kolledzh, hotya pytalis'.
Oni ochen' milo pisali i umeli milo govorit'. Obozhali drug druga.
Stesnyalis', chto tak ploho uchilis'. Oni byli dobrye. YA ne mogu uprekat' ih za
to, chto oni byli tak potryaseny, kogda ot nih rodilis' dva chudovishcha. Dat'
zhizn' takim monstram, kak ya i |liza, - da ot etogo lyuboj svihnetsya.
* * *
Kaleb i Leticiya, mezhdu prochim, ispolnyali svoj roditel'skij dolg
niskol'ko ne huzhe menya samogo, kogda prishla moya ochered'. YA byl absolyutno
ravnodushen k sobstvennym detyam, hotya oni byli normal'nye, kak vse lyudi.
Mozhet, mne bylo by dazhe zabavnee vozit'sya so svoimi detishkami, bud' oni
chudyshkami, kak |liza i ya.
Hej-ho.
* * *
YUnym Kalebu i Leticii posovetovali ne travit' sebe dushu i ne podvergat'
opasnosti mebel', pytayas' vyrastit' nas s |lizoj v CHerepash'em Zalive. Umnye
lyudi skazali, chto my im takie zhe blizkie rodstvenniki, kak svezhevylupivshiesya
krokodil'chiki.
Kaleb i Leticiya, poslushav sovetchikov, postupili gumanno. Konechno, to,
chto oni sdelali, vletelo im v kopeechku i pritom popahivalo srednevekov'em.
Nashi roditeli ne shoronili nas v chastnoj klinike dlya takih, kak my. Vmesto
etogo oni zatochili nas v zhutkom starom dvorce, kotoryj poluchili po
nasledstvu - poseredke dvuhsotakrovogo yablonevogo sada, na verhushke gory,
bliz derevni Galen, v shtate Vermont.
Tam tridcat' let nikto ne zhil.
* * *
Tuda privozili plotnikov, elektrikov, vodoprovodchikov, kotorye dolzhny
byli sozdat' chto-to vrode raya dlya menya i |lizy. Vse poly byli splosh' pokryty
kovrami, a pod nimi shla tolstaya rezinovaya prokladka, chtoby my ne ushiblis',
kogda budem padat'. Stolovuyu oblozhili kafelem, a v polu sdelali stoki - tak
udobnee budet myt' vse, vklyuchaya nas samih, pryamo iz shlanga, posle togo kak
my poedim.
Bylo i koe-chto poser'eznee: dva sploshnyh zabora, zabrannyh poverhu
kolyuchej provolokoj. Pervyj zabor okruzhal yablonevyj sad. Vtorym obnesli dom,
chtoby uberech' nas ot lyubopytnyh vzglyadov rabochih, kotoryh prihodilos' vremya
ot vremeni puskat' v sad obrabatyvat' yabloni.
Hej-ho.
* * *
Prislugu vzyali mestnuyu. Nanyali povara. Nanyali dvuh uborshchic i odnogo
uborshchika. Nanyali dvuh opytnyh nyanek, kotorye nas kormili, odevali, razdevali
i kupali. YA luchshe vseh pomnyu odnogo: slugu - Uizersa Uizerspuna, po
sovmestitel'stvu ohrannika, shofera i mastera na vse ruki.
Mat' ego byla iz Uizersov. A otec byl Uizerspun.
* * *
Tak chto vse oni byli prostye derevenskie lyudi, i nikto, za isklyucheniem
Uizersa Uizerspuna, kotoryj sluzhil v armii, nikogda ne vyezzhal iz Vermonta.
Sobstvenno govorya, oni redko vybiralis' dal'she, chem za desyat' mil' ot
Galena, i vse byli v toj ili inoj stepeni rodstva - eto byl vynuzhdennyj
inbriding, kak u eskimosov.
Samo soboj, oni prihodilis' dal'nimi rodstvennikami i nam s |lizoj -
ved' nashi vermontskie predki nekogda tozhe mnogo let blazhenno pleskalis' v
tom zhe melkom geneticheskom prud ochke.
Odnako, po togdashnej amerikanskoj merke veshchej, oni prihodilis' nam
takoj zhe rodnej, kak karas' orlu - ved' nasha sem'ya prevratilas' v
pokoritelej mira i mul'timillionerov.
Hej-ho.
* * *
V obshchem, nashim roditelyam ne stoilo bol'shogo truda kupit' vernost' i
predannost' etih zhivyh iskopaemyh iz proshlogo nashej sem'i. Im naznachili
skromnoe zhalovan'e, kotoroe im kazalos' carskim, pri nerazvitosti i
primitivnosti teh dolej mozga, kotorye svyazany s umeniem delat' den'gi.
Ih razmestili v udobnyh kvartirkah v samom dvorce, postavili im cvetnye
televizory. Im razreshili est' vvolyu, i vse za schet nashih roditelej. A rabota
u nih byla pustyakovaya.
Malo togo, im ne prihodilos' osobenno zatrudnyat' sebya, prinimaya
resheniya. Dumat' za nih dolzhen byl molodoj praktikuyushchij vrach, doktor Styuart
Roulingz Mott, kotoryj zhil v derevushke i dolzhen byl naveshchat' nas kazhdyj
den'.
Doktor Mott, chelovek unylyj i zamknutyj, byl sam iz Tehasa. Do sih por
ne mogu ponyat', chto ego zaneslo v takuyu dal' ot rodnyh mest i ot vseh
rodichej - lechit' zhitelej eskimosskogo poselka v shtate Vermont.
Vot lyubopytnoe primechanie k etoj istorii, hotya, vozmozhno, ono i ne
imeet istoricheskogo znacheniya: vnuk doktora Motta budet Korolem Michigana,
kogda ya ostanus' na vtoroj srok Prezidentom Soedinennyh SHtatov.
CHto-to mne opyat' ikaetsya.
Hej-ho.
* * *
Torzhestvenno klyanus': esli ya dozhivu do konca etoj avtobiografii, ya ee
perechitayu eshche raz i vycherknu vse "hej-ho".
Hej-ho.
* * *
Mezhdu prochim, v dome byla avtomaticheskaya sistema tusheniya pozharov - i
signalizaciya na oknah, dveryah i svetovyh lyukah.
Kogda my podrosli i stali eshche straholyudnee, i vpolne mogli by slomat'
cheloveku ruku ili otorvat' golovu, v kuhne ustanovili gromadnyj gong. K nemu
podsoedinili vishnevo-krasnye knopki, raspolozhennye v kazhdoj komnate i po
vsem koridoram cherez ravnye promezhutki. Knopki svetilis' v temnote.
Knopku sledovalo nazhat' tol'ko v tom sluchae, esli by mne ili |lize
vzdumalos' poigrat' v smertoubijstvo.
Hej-ho.
Otec poehal v Galen s advokatom, doktorom i arhitektorom - lichno
nablyudal za perestrojkoj doma dlya nas s |lizoj, nanimal slug, dogovarivalsya
s doktorom Mottom. Mama ostavalas' zdes', v Manhettene, v dome na CHerepash'em
Zalive.
K slovu skazat', cherepahi teper' vernulis' v CHerepashij Zaliv, ih tut
vidimo-nevidimo.
Raby Very Belka-5 Cappy s udovol'stviem ih lovyat i varyat iz nih sup.
Hej-ho.
* * *
|to byl odin ih teh redkih sluchaev - ne govorya o smerti otca, - kogda
mat' i otec rasstavalis' bol'she chem na odin-dva dnya. I otec napisal mame iz
Vermonta nezhnoe pis'mo - ya ego nashel v stolike u ee krovati posle ee smerti.
"Moya drazhajshaya Tish, - pisal on ej, - nashim detyam budet zdes' ochen'
horosho. Nam est' chem gordit'sya. Arhitektoru est' chem gordit'sya. Rabochim est'
chem gordit'sya.
Kak by korotka ni okazalas' zhizn' nashih detej, my im podarim dostojnoe
i schastlivoe detstvo. My sozdali dlya nih chudesnyj asteroid, volshebnyj mirok,
gde stoit odin-edinstvennyj dom, a vse ostal'noe - yablonevyj sad".
* * *
Potom on vozvratilsya na svoj sobstvennyj asteroid - v CHerepashij Zaliv.
Po sovetu medikov, on i mama naveshchali nas otnyne odin raz v god,
neukosnitel'no, v nash den' rozhdeniya.
Ih roskoshnyj osobnyak stoit do sih por, tam teplo i krysha ne protekaet.
Tam nasha blizhajshaya sosedka, Vera Belka-5 Cappa, poselila svoih rabov.
* * *
"A kogda |liza i Uilbur umrut i nakonec popadut na nebo, - pisal dal'she
otec, - my mozhem upokoit' ih s mirom sredi nashih rodstvennikov Svejnov, na
nashem sobstvennom kladbishche pod yablonyami".
Hej-ho.
* * *
CHto zhe kasaetsya teh, kto uzhe upokoilsya s mirom na etom kladbishche,
otdelennom ot doma zaborom, to eto byli po bol'shej chasti hozyaeva zdeshnih
yablonevyh sadov, ih suprugi i potomstvo, lyudi nichem ne primechatel'nye. Net
somnen'ya, chto mnogie iz nih byli tak zhe malogramotny i nevezhestvenny, kak
Melodi i Isidor.
Vot chto ya hochu skazat': eto byli bezobidnye chelovekoobraznye obez'yany,
s ogranichennymi vozmozhnostyami tvorit' zlye dela - a eto, pover'te na slovo
mne, stariku, i est' edinstvennoe, dlya chego sozdan rod chelovecheskij.
* * *
Mnogie nadgrobiya na kladbishche ushli v zemlyu ili povalilis'. Nepogoda
sterla nadpisi na teh, chto eshche stoyat.
No byl tam odin kolossal'nyj monument, s tolstymi granitnymi stenami,
cherepichnoj kryshej, shirokim portalom - on-to prostoit do Sudnogo dnya, eto
tochno. |to byl mavzolej osnovatelya bogatstv nashej sem'i i stroitelya dvorca,
professora Ilajh'yu Ruzvel'ta Svejna.
* * *
Professor Svejn byl, naskol'ko mne izvestno, samym umnym iz vseh nashih
predkov: Rokfellerov, Dyuponov, Mellonov, Vanderbil'tov, Dodzhej i prochih. V
vosemnadcat' on zakonchil Michiganskij Tehnologicheskij institut, a v dvadcat'
dva osnoval Departament gosudarstvennogo stroitel'stva pri Kornell'skom
universitete. K tomu vremeni on Uzhe poluchil neskol'ko cennyh patentov na
zheleznodorozhnye mosty i ustrojstva po tehnike bezopasnosti - etih
izobretenij bylo by vpolne dostatochno, chtoby sdelat' ego millionerom.
No emu etogo bylo malo. On vzyal da i osnoval kompaniyu Svejna po
stroitel'stvu mostov. Oni sostavlyali proekty i nablyudali za stroitel'stvom
mostov na zheleznyh dorogah pochti chto na vsej planete.
* * *
On byl grazhdaninom mira. Govoril na mnogih yazykah, byl lichnym drugom
mnogih glav gosudarstv. No kogda nastalo vremya vozvesti svoj sobstvennyj
dvorec, on postroil ego v yablonevom sadu svoih predkov, prostyh i
neobrazovannyh.
I on byl edinstvennym, kto lyubil etu varvarskuyu gromadinu, poka ne
privezli nas s |lizoj. My byli tam ochen', ochen' schastlivy!
* * *
Tol'ko my s |lizoj znali tajnu professora Svejna, hotya ego uzhe polveka
kak ne bylo v zhivyh. Slugi ni o chem ne dogadyvalis'. Roditeli nichego ne
znali. Rabochie, kotorye perestraivali zdanie, sudya po vsemu, tozhe nichego ne
podozrevali, hotya im prihodilos' provodit' truby, elektroprovodku i
otoplenie v samyh nesusvetnyh zakoulkah.
Vot eta tajna: tam byl dvorec vnutri dvorca. V nego mozhno bylo
proniknut' cherez raznye lyuki i fal'shivye paneli. Tam byli skrytye lestnicy,
i gnezda dlya podslushivaniya so smotrovymi shchelkami, i potajnye perehody. Tam
dazhe podzemnye hody byli.
Tak chto my s |lizoj mogli zaprosto, skazhem, nyrnut' v gromadnye stoyachie
chasy v zale na verhushke severnoj bashni, a vylezti pochti v kilometre ottuda -
cherez lyuk v polu mavzoleya professora Ilajh'yu Ruzvel'ta Svejna.
* * *
My uznali i eshche odnu tajnu professora - raskopali, kogda rylis' v
ostavshihsya ot nego bumagah. Ego vtoroe imya bylo vovse ne Rokfeller. |to imya
on sam sebe pridumal, chtoby vyglyadet' etakim aristokratom - kogda postupal v
MTI.
V ego svidetel'stve o kreshchenii stoyalo drugoe imya: Ilajh'yu Uizerspun
Svejn.
YA dumayu, chto i my s |lizoj sledom za professorom nabreli na mysl'
pridumat' vsem bez isklyucheniya novye vtorye imena.
Umer professor Svejn takim tolstyakom, chto ya ne mogu sebe predstavit',
kak on uhitryalsya protiskivat'sya v svoi potajnye perehody. Oni byli uzhasno
uzkie. Tem ne menee nam s |lizoj eto bylo sovsem ne trudno, nesmotrya na
dvuhmetrovyj rost, - potolki tam byli vysochennye...
Mezhdu prochim, professor Svejn umer ot svoej tuchnosti zdes', vo dvorce,
vo vremya obeda, kotoryj on zakatil v chast' Semyuelya Lenghorna Klemensa i
Tomasa Al'vy |disona.
Da, bylo vremechko.
My s |lizoj nashli menyu etogo obeda. Na pervoe u nih byl sup iz
cherepahi.
* * *
Slugi vremya ot vremeni sudachili o tom, chto v dome vodyatsya privideniya.
Oni slyshali, kak v stenah kto-to chihaet i hihikaet, slyshali, kak skripyat
stupen'ki tam, gde nikakih lestnic ne bylo, kak hlopayut dveri tam, gde
dverej ne bylo i v pomine.
Hej-ho.
* * *
Konechno, zamanchivo bylo by mne, poloumnomu stoletnemu dolgozhitelyu v
razvalinah Manhettena, podnyat' shum na ves' mir, razorat'sya, chto my s |lizoj
podvergalis' chudovishchnoj zhestokosti v zaklyuchenii, v etom starom gnezde vsyakoj
nechisti. Na samom-to dele my byli samymi schastlivymi rebyatishkami vo vsej
istorii chelovechestva.
I eto blazhenstvo dlilos' do togo dnya, kogda nam ispolnilos' pyatnadcat'
let.
Predstavlyaete?
Da, a kogda ya stal vrachom-pediatrom i rabotal zdes', v tom samom dome,
gde vyros, ya chasto govoril sebe, glyadya na kakogo-nibud' maloletnego pacienta
i vspominaya sobstvennoe detstvo: "|to sushchestvo tol'ko chto popalo na etu
planetu, nichego o nej ne znaet, da u nego net i nikakih principov, chtoby
sudit' o mire. |tomu sushchestvu sovershenno bezrazlichno, kem ono stanet. Ono
prosto rvetsya stat' kem ugodno, takim, kakim emu naznacheno byt'".
Vo vsyakom sluchae, eto tochno sootvetstvovalo nashim s |lizoj nastroeniyam,
kogda my byli malyshami. I vsya informaciya, kotoruyu my poluchali na planete, na
kotoroj ochutilis', svodilas' k tomu, chto byt' idiotami prosto zdorovo.
Poetomu my holili i leleyali svoj idiotizm.
Na lyudyah my otkazyvalis' ot chlenorazdel'noj rechi. "Agu", - bormotali
my. "Gu-gu", - govorili my. My puskali slyuni i zakatyvali glaza. Pukali,
zalivalis' hohotom. Lopali kontorskij klej.
Hej-ho.
* * *
Posudite sami: my byli pupom zemli dlya teh, kto o nas zabotilsya. Oni
mogli proyavlyat' chudesa hristianskogo geroizma tol'ko pri uslovii, chto my s
|lizoj ostanemsya navsegda bespomoshchnymi, merzkimi i opasnymi. Stoilo nam
proyavit' soobrazitel'nost' i samostoyatel'nost', kak oni prevratilis' by v
nashih zhalkih i unizhennyh slug. Esli okazhetsya, chto my mozhem zhit' sredi lyudej,
to im pridetsya rasstat'sya so svoimi kvartirami, s cvetnymi televizorami, s
illyuziyami, budto oni chto-to vrode vrachej i sester miloserdiya. Da i solidnoe
zhalovan'e ot nih uplyvet.
Tak chto s samogo nachala, pochti ne vedaya, chto tvoryat, v etom ya uveren,
oni tysyachu raz v den' molili nas ostavat'sya bespomoshchnymi i zlovrednymi.
Iz vsego raznoobraziya chelovecheskih sposobnostej i dostizhenij oni
mechtali, chtoby my podnyalis' hotya by na pervuyu stupen'ku vysokoj lestnicy.
Oni vsej dushoj zhelali, chtoby my nauchilis' pol'zovat'sya ubornoj.
Povtoryayu: my s radost'yu poshli im navstrechu.
* * *
No my tajkom nauchilis' chitat' i pisat' po-anglijski, kogda nam bylo
chetyre godika. A k semi godam my umeli chitat' i pisat' po-francuzski,
po-nemecki, po-ital'yanski, znali latyn', drevnegrecheskij i matematiku. Vo
dvorce byli tysyachi i tysyachi knig. K tomu vremeni, kak nam ispolnilos'
desyat', my ih vse perechitali - pri svechah, v tihij chas ili posle togo, kak
nas ukladyvali spat', - v potajnyh hodah, i chashche vsego - v mavzolee Ilajh'yu
Ruzvel'ta Svejna.
* * *
No my po-prezhnemu puskali puzyri i gulili i prochee, kogda vzroslye
mogli nas videt'. Nam bylo veselo.
My vovse ne sgorali ot neterpeniya, ne speshili proyavlyat' svoj um na
lyudyah. My ne schitali, chto um voobshche na chto-to goditsya, chto eto mozhet komu-to
ponravit'sya. My dumali, chto eto prosto eshche odin priznak nashego urodstva,
pechat' vyrozhdeniya, kak lishnie soski ili pal'cy na rukah i na nogah.
Vpolne vozmozhno, chto my dumali pravil'no. Kak po-vashemu?
Hej-ho.
I vse eto vremya chuzhoj molodoj chelovek, doktor Styuart Roulingz Mott
vzveshival nas, izmeryal nas, zaglyadyval vo vse otverstiya, bral mochu na analiz
- i tak den' za dnem, den' za dnem, den' za dnem.
- Kak delishki, detishki? - tak on obychno govoril.
My otvechali emu: "Agu", i "Gu-gu", i prochee v tom zhe rode. My ego
prozvali "Drug detishek".
My so svoej storony delali vse vozmozhnoe, chtoby kazhdyj sleduyushchij den'
byl toch'-v-toch' kak predydushchij. Kazhdyj raz, kak "Drug detishek" hvalil nas za
horoshij appetit ili horoshij stul, ya neizmenno zatykal sebe ushi bol'shimi
pal'cami, a ostal'nymi shevelil v vozduhe, a |liza zadirala yubku i shchelkala
sebya po zhivotu rezinkoj ot kolgotok.
My s |lizoj uzhe togda prishli k edinomu mneniyu, kotorogo ya do sih por
priderzhivayus': mozhno prozhit' bezbedno, nado tol'ko obespechit' dostatochno
spokojnuyu obstanovku dlya vypolneniya desyatka prostyh ritualov, a povtoryat' ih
mozhno prakticheski do beskonechnosti.
Mne dumaetsya, chto zhizn', v ideale, dolzhna byt' pohozha na menuet, ili na
virginskuyu kadril', ili na tustep - chtoby etomu mozhno bylo bez truda
nauchit'sya v shkole tancev.
* * *
Do sih por ya ne znayu, chto dumat' pro doktora Motta: inogda mne kazhetsya,
chto on lyubil |lizu i menya, znal, kakie my umnye, i staralsya ogradit' nas ot
besposhchadnoj zhestokosti vneshnego mira, a poroj mne kazhetsya, chto on ne
soobrazhal, na kakom svete zhivet.
Posle smerti materi ya obnaruzhil, chto yashchik dlya postel'nogo bel'ya v nogah
ee krovati byl bitkom nabit konvertami s otchetami doktora Motta - on ih
prisylal dva raza v mesyac - o sostoyanii zdorov'ya ee detej. On soobshchal o tom,
chto my vse bol'she edim i sootvetstvenno rastet ob®em nashih ekskrementov. On
vsegda upominal o nashej neizmennoj zhizneradostnosti i o nashej prirodnoj
ustojchivosti k obychnym detskim boleznyam.
Po suti dela, on soobshchal o veshchah, kotorye bez truda ponyal by
podmaster'e plotnika, - k primeru, chto v vozraste devyati let my dostigli
rosta v dva metra.
No, kak by my s |lizoj ni rosli v vysotu, odna cifra v ego otchetah
nikogda ne menyalas'. Nash intellektual'nyj vozrast ostavalsya na urovne
dvuh-trehletnego rebenka.
Hej-ho.
* * *
"Drug detishek" - konechno, ne schitaya moej sestry, - odin iz nemnogih
lyudej, kotoryh ya hotel by povstrechat' v zagrobnoj zhizni.
Mne do smerti hochetsya sprosit' ego, chto on dejstvitel'no dumal o nas,
kogda my byli detishkami, o chem tol'ko dogadyvalsya, a chto znal navernyaka.
* * *
My s |lizoj, dolzhno byt', tysyachu raz davali emu povod zapodozrit', chto
my ochen' umny. Pritvoryalis' my dovol'no neumelo. V konce koncov, eto vpolne
vozmozhno, esli vspomnit', chto my, nesya pri nem raznuyu okolesicu, vstavlyali
slova iz inostrannyh yazykov, kotorye on mog ponyat'. On mog by zaglyanut' v
dvorcovuyu biblioteku, kuda prisluga nikogda ne zabredala, i zametit', chto
knigi kto-to trogal.
On mog sluchajno sam obnaruzhit' nashi potajnye hody. On obychno
otpravlyalsya brodit' po domu, pokonchiv s osmotrom svoih podopechnyh, eto ya
tochno znayu, a slugam ob®yasnyal, chto otec u nego byl arhitektor. On mog dazhe
projti po odnomu iz potajnyh hodov, najti knigi, kotorye my tam chitali,
uvidet' svoimi glazami zakapannyj parafinom pol.
Kto znaet...
* * *
Hotelos' by mne takzhe uznat', chto za tajnoe gore ego gryzlo. My s
|lizoj v detstve byli tak pogloshcheny drug drugom, chto pochti nikogda ne
zamechali, kak sebya chuvstvuyut drugie lyudi. No pechal' doktora Motta proizvela
na nas sil'noe vpechatlenie - znachit, eto bylo glubokoe gore.
* * *
YA kak-to sprosil ego vnuka, Korolya Michigana po imeni Styuart Malinovka-2
Mott - ne znaet li on, s chego eto doktor Mott vel sebya tak, slovno zhizn' ego
razdavila.
- Sila tyazhesti togda eshche ne vykidyvala fokusov, - skazal ya. - I nebo
bylo goluboe, a ne zheltoe, ne rasproshchalos' naveki s golubiznoj. I prirodnye
zapasy planety togda eshche ne istoshchilis'. I stranu ne opustoshili epidemii
albanskogo grippa i Zelenoj Smerti.
U tvoego deda byla slavnaya malolitrazhka, slavnyj malen'kij domik,
slavnaya malen'kaya praktika i slavnaya zhenushka, i slavnyj malysh, - skazal ya
Korolyu, - a on tol'ko i znal, chto handrit'!
My besedovali s Korolem v ego dvorce na ozere Maksinkukki, na severe
Indiany, gde v prezhnee vremya raspolagalas' Kul'verovskaya Voennaya akademiya.
Formal'no ya eshche byl Prezidentom Soedinennyh SHtatov, hotya situaciya polnost'yu
vyshla izpod moego kontrolya. Kongressa voobshche bol'she ne bylo, ne bylo ni
sistemy federal'nyh sudov, ni kaznachejstva, ni armii - nichego.
Vo vsem Vashingtone, shtat Karolina, ostalos', Dolzhno byt', chelovek
vosem'sot, ne bol'she. Kogda ya yavilsya zasvidetel'stvovat' pochtenie Korolyu, so
mnoj ostavalos' tol'ko odno "soprovozhdayushchee lico".
Hej-ho.
* * *
On sprosil, schitayu li ya ego svoim vragom, i ya otvetil:
- Da chto vy, Bozhe upasi, Vashe Velichestvo, - ya v vostorge, chto chelovek
vashih masshtabov ustanovil zakonnost' i poryadok na Srednem Zapade.
* * *
YA tak vysprashival Korolya pro ego dedushku, doktora Motta, chto on nakonec
rasserdilsya.
- Bog ty moj, - skazal on, - gde vy videli amerikanca, kotoryj znaet
chto-nibud' o svoih predkah?
* * *
V te dni on byl suhoshchavyj, gibkij, zakalennyj - voin-svyatoj, asket. Moya
vnuchka Melodi poznakomilas' s nim, kogda on stal gryaznym slastolyubcem,
zhirnym starikom v naryade, usypannom dragocennymi kamnyami.
* * *
Kogda ya s nim poznakomilsya, on nosil prostuyu soldatskuyu formu bez
vsyakih znakov otlichiya.
CHto kasaetsya moego kostyuma: kostyum byl podobayushchij dlya klouna - cilindr,
frak i bryuki v polosku, zhemchuzhno-seryj zhilet i korotkie getry v ton,
nesvezhaya belaya rubashka s vysokim vorotnikom i galstukom. Poperek zhileta byla
pushchena zolotaya cepochka ot chasov, nekogda prinadlezhavshih moemu predku Dzhonu
D. Rokfelleru, tomu samomu, chto osnoval "Standard Ojl".
Na cepochke u menya boltalsya klyuch Fi Beta Kappa iz Garvarda i miniatyurnyj
plastmassoyj narciss. K tomu vremeni ya oficial'no izmenil svoe vtoroe imya s
_Rokfellera_ na _Narciss-11_.
- Ni ubijstv, ni rastrat, ni samoubijstv, ni alkogolikov, ni narkomanov
v toj vetvi semejstva vrode by ne bylo, - prodolzhal Korol'. - Naskol'ko mne
izvestno.
Emu bylo tridcat'. Mne bylo sem'desyat devyat'.
- Mozhet, ded byl iz teh chudikov, u kotoryh handra _vrozhdennaya_! -
skazal on. - |to vam v golovu ne prihodilo?
Mozhet byt', nekotorye lyudi i vpryam' rozhdayutsya neschastnymi. YA ot dushi
nadeyus', chto eto ne tak.
CHto kasaetsya menya i moej sestry: u nas byla vrozhdennaya sposobnost' i
tverdaya reshimost' byt' absolyutno schastlivymi do samoj smerti.
Pohozhe, chto i eto bylo kakoe-to urodstvo.
Hej-ho.
* * *
CHto takoe schast'e?
Dlya nas s |lizoj schast'e oznachalo: byt' vmeste nerazluchno, imet' kuchu
slug i vkusnoj edy, zhit' v tihom, polnom knig dvorce na asteroide,
zasazhennom yablonyami, i rasti ryadom, kak dve obosoblennye poloviny edinogo
mozga.
I hotya my to i delo obnimalis' i voobshche lapali drug druga, namereniya u
nas byli chisto intellektual'nye. Pravda, |liza sozrela k semi godam. Zato ya
dostig zrelosti tol'ko k okonchaniyu medicinskogo fakul'teta Garvardskogo
universiteta, k dvadcati trem godam. My s |lizoj ispol'zovali telesnyj
kontakt tol'ko dlya togo, chtoby usilit' intimnuyu svyaz' nashih dvuh polovinok
mozga.
Takim obrazom my porodili edinyj genij, kotoryj pogib v tu minutu, kak
nas razluchili, i mgnovenno vozrodilsya, kak tol'ko my snova svidelis'.
* * *
My stali pochti patologicheski specializirovannymi sushchestvami, kak
polovinki etogo geniya, a on sdelalsya samym glavnym chelovekom v nashej zhizni,
hotya do konca ostalsya bezymyannym.
K primeru, kogda my uchilis' chitat' i pisat', pisal i chital na samom
dele ya odin. |liza ostalas' negramotnoj do konca svoih dnej.
No imenno |liza sovershala velikie intuitivnye otkrytiya za nas oboih.
|liza soobrazila, chto nam budet udobnee pritvoryat'sya besslovesnymi idiotami,
zato stoit pol'zovat'sya ubornoj. |liza soobrazila, chto takoe knigi i chto
oznachayut melkie znachki na ih stranicah.
Imenno |liza ponyala, chto v promerah nekotoryh koridorov i komnat dvorca
chto-to ne shoditsya. A uzh ya metodicheski peremeryal vse na meste, potom
proshelsya po panelyam sten i parketnomu polu s drel'yu i kuhonnym nozhom,
nashchupyvaya dveri v parallel'nyj mir, kotoryj my obnaruzhili.
Hej-ho.
* * *
Tak chto chital ya odin. Mne sejchas kazhetsya, chto ne bylo ni edinoj knigi,
izdannoj na lyubom iz indo-evropejskih yazykov pered pervoj mirovoj vojnoj,
kotoruyu by ya ne prochel vsluh.
No zapominala vse |liza, i ona govorila mne, chem my budem zanimat'sya
dal'she. I tol'ko |liza umela sopostavit' dve mysli, mezhdu kotorymi kak budto
ne bylo nichego obshchego, i sozdat' sovershenno novuyu ideyu. Tol'ko |liza mogla
soobrazhat'.
* * *
My poluchali v osnovnom ustarevshie svedeniya, potomu chto posle 1912 goda
vo dvorec pochti ne privozili knig. Oni po bol'shej chasti voobshche ne imeli
vozrasta. A eshche bol'she tam bylo chistejshih glupostej, vrode tancev, kotorye
my razuchili.
Stoit mne zahotet', i ya mogu splyasat' vpolne prilichnuyu, istoricheski
tochnuyu versiyu tarantelly, pryamo zdes', na razvalinah N'yu-Jorka.
* * *
Byli li my s |lizoj nastoyashchim geniem, kogda dumali vmeste?
Prihoditsya otvechat' utverditel'no, osobenno esli prinyat' vo vnimanie,
chto u nas ne bylo nikakih uchitelej. I ne sochtite menya za hvastuna - ved' ya
vsego lish' polovinka etogo razuma.
My, naskol'ko mne pomnitsya, kriticheski peresmotreli teoriyu evolyucii
Darvina, na tom osnovanii, chto sushchestva, pytayushchiesya usovershenstvovat' svoe
stroenie - skazhem, otrastit' kryl'ya ili narastit' pancyr', - okazhutsya uzhasno
bezzashchitnymi. I ih slopayut bolee praktichnye zhivotnye - znachitel'no ran'she,
chem ih chudesnye novye prisposobleniya budut dovedeny do sovershenstva.
My sdelali po krajnej mere odno predskazanie, kotoroe bylo nastol'ko
tochnym, chto ya dazhe sejchas, kogda ob etom podumayu, prihozhu v svyashchennyj uzhas.
Slushajte: my nachali s razgadki tajny - kakim obrazom drevnie lyudi
vozdvigli piramidy v Egipte i v Meksike, kolossal'nye golovy na ostrove
Pashi i doistoricheskie kamennye arki Stounhendzha, ne imeya v svoem
rasporyazhenii sovremennyh znanij i mashin.
My prishli k zaklyucheniyu, chto v drevnie vremena byli periody umen'sheniya
sily tyazhesti, tak chto lyudi mogli by zaprosto zapuskat' "blinchiki" po vode
gromadnymi kamennymi plitami.
My predpolozhili, chto dlya Zemli voobshche nenormal'na postoyannaya sila
tyazhesti v techenie dlitel'nyh periodov. My predskazali, chto v lyubuyu minutu
tyazhest' mozhet stat' takoj zhe kapriznoj, kak vetry, zhara i moroz, kak grozy i
prolivnye dozhdi.
* * *
Da, i eshche my s |lizoj nabralis' nahal'stva i raskritikovali Konstituciyu
Soedinennyh SHtatov Ameriki. My dokazyvali, chto eto - eshche odin put' k
vseobshchim neschast'yam i nishchete, potomu chto dostizhenie bolee ili menee
schastlivogo i dostojnogo sushchestvovaniya dlya prostyh lyudej opiraetsya na silu
etih samyh lyudej - a vot prakticheskih mehanizmov, kotorye mogli by sdelat'
narod, v otlichie ot ego izbrannyh predstavitelej, sil'nym, v Konstitucii kak
raz i ne bylo.
My utverzhdali, chto sochiniteli Konstitucii, kak vidno, v upor ne videli
teh prekrasnyh lyudej, u kotoryh ne bylo ni bol'shogo bogatstva, ni
vliyatel'nyh druzej, ni solidnyh dolzhnostej v gosudarstve, no kotorye
obladali istinnoj, podlinnoj siloj.
Odnako nam kazalos' bolee veroyatnym, chto sochiniteli Konstitucii prosto
ne zametili estestvennoj, a znachit, pochti neizbezhnoj sklonnosti chelovecheskih
osobej v ekstremal'nyh i stressovyh situaciyah stremit'sya k sliyaniyu v novye
sem'i. My s |lizoj otmetili, chto eto sluchalos' odinakovo chasto i pri
demokratii, i pri tiranii, vvidu togo, chto lyudi vo vsem mire odinakovy, a
civilizaciya kosnulas' ih tol'ko vchera.
Izbranniki naroda budut, ochevidno, sostavlyat' moshchnuyu i proslavlennuyu
sem'yu izbrannikov naroda - i vsledstvie etogo, vpolne estestvenno, stanut
nedoverchivymi, zanoschivymi i skarednymi po otnosheniyu ko vsem drugim sem'yam,
a eto v svoyu ochered' opyat' privedet k neravenstvu, k razdrobleniyu
chelovechestva.
My s |lizoj, rassuzhdaya kak polovinki edinogo geniya, predlozhili vnesti v
Konstituciyu popravki, kotorye garantirovali by lyubomu grazhdaninu, kakim by
on ni byl seren'kim, ili nenormal'nym, ili nekompetentnym, ili urodlivym,
mesto ravnopravnogo chlena kakoj-to sem'i, stol' zhe sil'noj i stol' zhe polnoj
tajnoj ksenofobii, kak i sem'ya, slozhivshayasya iz "slug naroda".
Aj da my!
* * *
Hej-ho.
Vot bylo by horosho, osobenno dlya |lizy - ona ved' byla devochka, - esli
by my s nej okazalis' prosto gadkimi utyatami, esli by my stali so vremenem
prekrasnymi lebedyami. No my prosto stanovilis' vse nelepee, vse urodlivee s
kazhdym Dnem.
Nekotorye preimushchestva u muzhchiny dvuhmetrovogo rosta vse zhe byli. Menya
cenili kak igroka v basketbol i v nachal'noj shkole i v kolledzhe, hotya ya byl
uzhasno uzkoplechij, golosok u menya byl pisklyavyj, chto tvoya flejta-pikkolo, a
na podborodke i na lobke dazhe shchetinki ne bylo. Nu a potom, kogda golos u
menya pogrubel i ya vystavil svoyu kandidaturu v senat ot shtata Vermont, ya s
polnym pravom napechatal na svoih plakatah: "Bol'shoe delo - bol'shomu
cheloveku!"
No vot |liza - a ona byla odnogo so mnoj rosta - ne mogla i nadeyat'sya
najti sebe hot' kakuyu-to kompaniyu. Net v obshchestve nikakoj podhodyashchej roli
dlya osobi zhenskogo pola s dvenadcat'yu pal'cami na rukah, dvenadcat'yu
pal'cami na nogah, chetyr'mya grudyami i vdobavok - neandertaloidnoj polovinki
geniya, pri vese v odin kvintal i roste v dva metra.
* * *
My pochti s pelenok znali, chto u nas net nikakih shansov vyigrat' konkurs
krasoty.
|liza ob etom skazala, kstati, prorocheskie slova. Bylo ej togda ne
bol'she vos'mi. Ona skazala, chto, mozhet byt', na Marse mogla by vyigrat'
konkurs krasoty, stat' "Miss Mars".
Kak vy znaete, ej bylo suzhdeno umeret' na Marse.
I priz ej byl naznachen - obval iz gidropirita zheleza, nazyvaemogo v
prostorechii "Zoloto Duraka".
Hej-ho.
* * *
Bylo dazhe takoe vremya v nashem detstve, kogda my edinodushno reshili, chto
nam ochen' povezlo, chto my ne krasavchiki. Sudya po vsem romanam, kotorye ya
chital svoim pisklivym golosom, soprovozhdaya chtenie inogda i zhestami, vse
krasavicy i krasavcy podvergalis' beskonechnym posyagatel'stvam so storony
oderzhimyh strast'yu neznakomcev.
Nam vovse ne hotelos', chtoby v nashu zhizn' kto-to lez, potomu chto vdvoem
my sostavlyali ne prosto edinyj razum, a celuyu Vselennuyu, i ni s kem ne
hoteli ee delit'.
* * *
Pro nash vneshnij vid po krajnej mere odno mogu skazat': odezhda na nas
byla samaya dorogaya, samaya luchshaya. Nashi nesusvetnye promery, menyavshiesya pochti
neuznavaemo s kazhdym mesyacem, posylalis' po pochte, soglasno instrukcii nashih
roditelej, k samym luchshim portnym, sapozhnikam, masteram po poshivu bel'ya i
verhnego plat'ya, k izvestnejshim galanterejshchikam v mire.
Nashi nyan'ki, kotorye nas razdevali i odevali, pridumali sebe igru i
radovalis', kak deti, pereodevaya nas dlya voobrazhaemyh torzhestvennyh sluchaev,
hotya my v zhizni nikuda ne vyhodili, - dlya millionerskih chaepitij, kanikul s
katan'em na lyzhah, zanyatij v privilegirovannoj prigotovitel'noj shkole, dlya
vyezda v teatr - syuda, v Manhetten, posle chego planirovalsya uzhin i more
shampanskogo.
I prochee v tom zhe rode.
Hej-ho.
* * *
Komizm nashego polozheniya my chuvstvovali. No, nesmotrya na nashu
genial'nost' - kogda my dumali vmeste, - let do pyatnadcati nam ne prihodilo
v golovu, chto my ugodili v samuyu serdcevinu tragedii. My dumali, chto
urodstvo prosto zabavlyaet lyudej iz vneshnego mira. My ne dogadyvalis', chto
nash vid mozhet vyzvat' otvrashchenie u lyudej, osobenno kogda oni ne ozhidali nas
uvidet'.
My ne imeli ni malejshego predstavleniya o tom, kak vazhno byt' krasivym,
i poetomu, chestno govorya, nikak ne mogli vzyat' v tolk, pro chto idet rech' v
"Gadkom utenke" - ya chital |lize etu skazku v mavzolee professora Ilajh'yu
Ruzvel'ta Svejna.
|to skazka pro ptenca, kotorogo vyrastili utki, i, na ih vzglyad, eto
byl samyj nepriglyadnyj utenok, kotorogo im prihodilos' videt'. Nu a potom,
kogda on vyros, to okazalsya lebedem.
YA pomnyu, kak |liza zametila, chto skazka byla by kuda interesnee, esli
by ptenec vybralsya na bereg i prevratilsya v nosoroga.
Hej-ho.
Do togo vechera, nakanune nashego pyatnadcatogo dnya rozhdeniya, my s |lizoj
nikogda nichego plohogo o sebe ne slyshali - dazhe kogda podslushivali iz
potajnyh hodov.
Slugi tak k nam priterpelis', chto nikogda o nas i ne pominali, ni na
lyudyah, ni sekretnichaya drug s drugom. Doktor Mott pochti nikogda ne
vyskazyvalsya ni o chem, krome nashego appetita i nashego stula. A roditelyam
bylo tak toshno, chto oni vpadali v besslovesnoe sostoyanie kazhdyj raz - raz v
god, - kogda sovershali mezhplanetnyj perelet na nash asteroid. Otec, pomnitsya,
pereskazyval materi, zapinayas', bez vsyakogo interesa, raznye novosti,
kotorye on vychital iz gazet i zhurnalov.
Oni vsegda privozili nam igrushki iz firmennogo magazina SHvarca -
znamenitaya firma davala garantiyu, chto eti igrushki polezny dlya umstvennogo
razvitiya trehletnih detishek.
Hej-ho.
* * *
Tak-to. A sejchas prishli mne na pamyat' vse tajny zhizni chelovecheskoj,
kotorye ya skryvayu ot Melodi i Isidora, radi ih dushevnogo mira i spokojstviya,
- naprimer, ya dopodlinno znayu, chto za grobom nas nichego horoshego ne zhdet, i
tak dalee.
I v kotoryj raz ya porazhayus', vspomniv tu tajnu, kotoruyu ot nas s |lizoj
tak dolgo skryvali. Vsem tajnam tajna, a imenno: nashi roditeli dozhdat'sya ne
mogli, poka my nakonec umrem.
* * *
My dovol'no mirno zhdali nashego pyatnadcatogo rozhdeniya, polagaya, chto on
budet toch'-v-toch' kak vse predydushchie. My lenivo razygryvali obychnyj fars.
Roditeli priehali k uzhinu - uzhinali my v chetyre chasa dnya. Podarki nam dadut
zavtra.
My shvyryali drug v druga raznoj edoj. YA vlepil |lize plodom avokado. Ona
menya zalyapala file pod sousom. My obstrelyali ponchikami gornichnuyu. My delali
vid, budto znat' ne znaem, chto nashi roditeli uzhe priehali i podglyadyvayut v
shchelochku v dveri.
Nu vot, a potom, tak i ne povidav svoih roditelej, my byli vykupany,
pripudreny tal'kom, oblacheny v pizhamy, i kupal'nye halaty, i nochnye
shlepancy. Ukladyvali nas v pyat' - my s |lizoj pritvoryalis', chto spim po
shestnadcat' chasov v sutki.
Nashi kvalificirovannye nyan'ki, Oveta Kuper i Meri Selvin Kerk, skazali
nam, chto nas zhdet v biblioteke chudesnyj syurpriz.
My prikinulis' idiotami, kotorye nikak ne pojmut, chto takoe syurpriz.
K tomu vremeni my vymahali vo ves' svoj velikanskij rost.
YA taskal za soboj rezinovyj katerok - schitalos', chto eto moya lyubimaya
igrushka. A u |lizy v kopne volos, chernyh kak smol', krasovalas' alaya
barhatnaya lenta.
* * *
Kak obychno, roditelej ot nas otgorazhival gromadnyj obedennyj stol. Kak
obychno, nashi roditeli potihon'ku potyagivali brendi. Kak obychno, v kamine
yarkim plamenem, shipya i postrelivaya, goreli sosnovye i syrovatye yablonevye
drova. I kak obychno, pisannyj maslom professor Ilajh'yu Ruzvel't Svejn na
portrete nad kaminom blagostno siyal, nablyudaya privychnuyu ceremoniyu.
Kogda nas k nim vyveli, nashi roditeli, kak eto povelos', vstali. Oni
vstretili nas ulybkami, v kotoryh my vse eshche ne mogli raspoznat' vyrazhenie
zaiskivayushche-sladkogo i ostrogo uzhasa.
A my, kak obychno, pritvorilis', budto oni nam strashno nravyatsya, tol'ko
my ne mozhem s hodu soobrazit', kto oni takie.
* * *
Kak obychno, razgovarival s nami otec.
- Kak pozhivaete, |liza i Uilbur? - skazal on. - Vy prekrasno vyglyadite.
My ochen' rady vas videt'. Vy nas pomnite?
My s |lizoj, puskaya slyunu, stali sovetovat'sya, izobrazhaya smushchenie i
bormocha po-drevnegrecheski.
|liza, pomnitsya, skazala mne po-grecheski, chto ne mozhet poverit', chtoby
my byli srodni etim horoshen'kim kukolkam.
Otec prishel nam na pomoshch'. On podskazal nam imya, kotoroe my emu dali
mnogo let nazad.
- A ya - Bul'-plyu! - kriknul on.
My s |lizoj pritvorilis', chto porazheny. "Bul'-plyu!" - tverdili my drug
drugu. My ne mogli poverit', chto na nas svalilos' takoe schast'e. "Bul'-plyu!
Bul'-plyu!" - krichali my.
- A eto, - skazal otec, pokazyvaya na mamu, - Mum-pum.
Dlya nas s |lizoj eto byla eshche bolee snogsshibatel'naya novost'. "Mum-pum!
Mum-pum!" - zavopili my.
I tut my s |lizoj, kak i polagalos', sovershili velikoe intellektual'noe
usilie. Bez malejshego nameka ili podskazki so storony my soobrazili chto, raz
nashi roditeli yavilis' syuda, znachit, blizok nash den' rozhdeniya. I my stali
raspevat' slovo, kotorym u nas oboznachalsya den' rozhdeniya: "De-zhzhen'!"
Kak obychno, my sdelali vid, chto sebya ne pomnim ot radosti. My prygali,
kak myachiki. My k tomu vremeni byli takie velikany, chto pol stal pruzhinit',
kak setka batuta.
No tut my s hodu zamerli, pritvoryayas', kak eto; bylo u nas zavedeno,
chto ot vostorga vpali v stolbnyak - yakoby ne v silah vyderzhat' takoe schast'e.
Na etom obychno predstavlenie i zakanchivalos'. Nas posle etogo uvodili.
Hej-ho.
Nas polozhili v krovatki, sdelannye po special'nomu zakazu, - spal'ni u
nas byli otdel'nye, no ryadom, cherez stenku. A v stenke byla potajnaya dver'.
Kolybel'ki nashi byli velichinoj s zheleznodorozhnuyu platformu. Borta u nih
zakryvalis' so strashnym lyazgan'em.
My s |lizoj srazu zhe pritvorilis' spyashchimi. No cherez polchasa my
okazalis' vmeste, v komnate |lizy. Slugi nikogda ne proveryali, kak my spim.
V konce koncov, zdorov'e u nas bylo otmennoe, i my obespechili sebe otlichnuyu
reputaciyu; pro nas govorili: "... oni - chistoe zoloto, kogda spyat".
Tak vot, my spustilis' v lyuk pod |lizinoj krovatkoj i vskore uzhe
podglyadyvali po ocheredi za nashimi roditelyami, sidevshimi v biblioteke, -
cherez dyrochku, kotoruyu sobstvennoruchno prosverlili v stene i v verhnem
ugolke ramy portreta professora Ilajh'yu Ruzvel'ta Svejna.
* * *
Otec rasskazyval materi poslednie novosti, kotorye on vychital vchera iz
zhurnala. Okazyvaetsya, Uchenye v Kitajskoj Narodnoj Respublike veli
eksperimenty s cel'yu sdelat' lyudej men'she rostom, chtoby oni pomen'she eli i
na odezhdu ne uhodilo by stol'ko materii.
Mama ustavilas' na ogon'. Otcu prishlos' dva raza skazat' ej pro
kitajskie sluhi. Kogda on povtoril eto vo vtoroj raz, ona ravnodushno
otvetila, chto kitajcy, naverno, mogut dobit'sya vsego, chego zahotyat.
Vsego okolo mesyaca nazad kitajcy poslali dve sotni issledovatelej na
Mars - bez kakih by to ni bylo kosmicheskih korablej. Ves' mir lomal golovu -
kak im eto udalos'? A sami kitajcy pomalkivali.
* * *
Mat' skazala, chto amerikancy celuyu vechnost' nichego ne otkryvali.
- Oglyanut'sya ne uspeesh', - skazala ona, - opyat' novoe otkrytie, i opyat'
ego sdelali kitajcy.
- A ran'she vse otkrytiya delali my, - skazala ona.
* * *
Razgovor byl takoj tupoj, temp byl takoj zamedlennyj, slovno nashi
krasivye molodye roditeli iz Manhettena byli po sheyu pogruzheny v med.
Kazalos' - a nam s |lizoj davno tak kazalos', - chto nad nimi tyagoteet
kakoe-to proklyatie, zastavlyayushchee ih govorit' tol'ko o tom, chto ih sovershenno
ne interesuet.
A ved' ono i na samom dele nad nimi tyagotelo, zloe proklyatie. No my s
|lizoj ne dogadyvalis', v chem bylo delo. A delo bylo vot v chem: oni tak
otchayanno zhelali smerti sobstvennym detyam, chto edva dyshali, poluzadushennye,
pochti paralizovannye.
No ya mogu poruchit'sya za svoih roditelej v odnom, hotya u menya net
nikakih dokazatel'stv, krome togo, chto ya chuyu serdcem: ni odin iz nih
nikogda, ni pod kakim vidom ne obmolvilsya drugomu dazhe namekom na to, chto on
ili ona zhelaet nam smerti.
Hej-ho.
* * *
No tut v kamine kak babahnet! Szhatyj v polosti syrogo stvola par
vyrvalsya naruzhu.
Nu, mama, konechno, iz-za togo, chto ona byla, kak vse zhivye sushchestva,
celoj simfoniej himicheskih reakcij, zakrichala ot straha. Himicheskie veshchestva
trebovali, chtoby ona ispustila krik v otvet na babah.
No na etom himicheskie veshchestva ne uspokoilis'. Im etogo bylo malo. Oni
polagali, chto nastalo vremya ej nakonec skazat' vsyu pravdu pro to, kak ona na
samom dele otnositsya ko mne i k |lize. Tak ona i sdelala. Malo togo, vse
kak-to srazu poshlo naperekosyak, kogda ona zagovorila. Ona sudorozhno szhala
kulaki. Spina u nee sgorbilas', a lico smorshchilos', i ona prevratilas' v
staruyu-prestaruyu ved'mu.
- YA ih nenavizhu, nenavizhu, nenavizhu, - skazala ona.
* * *
Ne proshlo i neskol'kih sekund, kak mama skazala bez obinyakov, kogo
imenno ona nenavidit.
- YA nenavizhu Uilbura Rokfellera Svejna i |lizu Mellon Svejn, - skazala
ona.
V tot vecher mama vremenno pomeshalas'.
YA potom uznal ee gorazdo luchshe. I hotya ya tak i ne nauchilsya lyubit' ee,
kak voobshche ne nauchilsya lyubit', ya vsegda voshishchalsya ee nepokolebimoj
poryadochnost'yu po otnosheniyu ko vsem i vsya. Net, obizhat' lyudej ona ne umela.
Kogda ona govorila s kem-to, pri vseh ili naedine, nich'ya chest' ni razu ne
postradala.
Tak chto na samom dele eto ne ona, ne nasha mat', skazala v tot vecher,
nakanune nashego pyatnadcatogo dnya rozhdeniya:
- Nu kak mne lyubit' grafa Drakulu i ego krasnoshchekuyu nevestu? - |to ona
imela v vidu menya i |lizu. Ne ona, ne nasha mat' vsluh sprosila nashego otca:
- Kak ya mogla rodit' na svet paru slyunyavyh totemnyh stolbov?
I prochee v tom zhe duhe.
* * *
A otec? On obnyal ee i prizhal k sebe. On plakal ot lyubvi i zhalosti.
- Kaleb, o, Kaleb, - skazala ona, lezha u nego na grudi. - |to ne ya.
- Konechno, ne ty, - skazal on.
- Prosti menya, - skazala ona.
- O chem ty govorish', - skazal on.
- Prostit li menya Bog hot' kogda-nibud'? - skazala ona.
- Uzhe prostil, - skazal on.
- Kak budto v menya vselilsya d'yavol, - skazala ona.
- Tak ono i bylo, Tish, - skazal on.
Ee pomeshatel'stvo malo-pomalu prohodilo.
- O, Kaleb ... - skazala oka.
Esli vam pokazalos', chto ya b'yu na zhalost', to skazhu vam srazu: my s
|lizoj v te dni byli ne bolee emocional'no ranimy, chem Velikij Kamennyj Lik
v N'yu-Hempshire.
Otcovskaya i materinskaya lyubov' byla nam nuzhna ne bol'she, chem rybe
zontik, kak govoritsya.
Poetomu, uslyshav nedobrye slova materi, dazhe ponyav, chto ona zhelaet nam
smerti, my otreagirovali na chisto intellektual'nom urovne. My lyubili
mudrenye zadachki. Mozhet, my najdem i reshenie maminoj problemy - konechno, ne
dovodya delo do samoubijstva.
Ona postepenno vzyala sebya v ruki. Ona ukrepila svoj duh v predvidenii
sotni dnej rozhdeniya svoih detej, esli Gospod' reshit podvergnut' ee takomu
ispytaniyu. No pered tem, kak ej eto udalos', ona skazala:
- YA by otdala vse na svete, Kaleb, za malejshij priznak razumnosti, za
to, chtoby hot' iskorka chelovecheskogo mel'knula v glazah odnogo iz bliznecov.
* * *
Dlya nas eto byla para pustyakov.
Hej-ho.
* * *
My vernulis' v |lizinu komnatu, i my napisali bol'shoe poslanie na
prostyne. Podozhdav, poka nashi roditeli krepko zasnut, my prokralis' v ih
spal'nyu cherez fal'shivuyu zadnyuyu stenku shkafa. My povesili svoe poslanie na
stenku, chtoby ono srazu popalos' im na glaza, kak tol'ko oni prosnutsya.
Vot chto tam bylo napisano:
DOROGIE MATER I PATER. KRASIVYMI MY STATX NE MOZHEM, NO MY MOZHEM BYTX
UMNYMI ILI GLUPYMI - V ZAVISIMOSTI OT TOGO, KAKIMI NAS HOCHET VIDETX MIR.
VASHI PREDANNYE I GOTOVYE K USLUGAM
UILBUR ROKFELLER SVEJN
Hej-ho.
Vot tak my s |lizoj razrushili nash raj - nashu Vselennuyu na dvoih.
* * *
Na sleduyushchee utro my prosnulis' ran'she roditelej, zadolgo do togo, kak
slugi dolzhny byli prijti nas odevat'. My vse eshche dumali, chto zhivem v rayu,
poka odevalis' (samostoyatel'no).
Pomnitsya, ya vybral trojku spokojnogo sinego cveta v melkuyu polosochku.
|liza reshila nadet' puhovyj sviter, tvidovuyu yubku i zhemchuga.
My dogovorilis', chto pervoj v besedu vstupit |liza - u nee byl zvuchnyj
al't. Moemu golosu ne hvatalo znachitel'nosti, chtoby dostatochno spokojno i
ubeditel'no ob®yavit', chto mir tol'ko chto perevernulsya vverh tormashkami.
Vspomnite, pozhalujsta, chto do etih por edinstvennoe, chto kto-libo ot
nas slyshal, bylo: "Agu", "Ugu" i prochee v takom rode.
Ovetu Kuper, nashu kvalificirovannuyu nyanyu, my vstretili v zale s
kolonnami i stenami zelenogo mramora. Ona porazilas', uvidev nas odetymi.
No, prezhde chem ona uspela chto-to skazat', my s |lizoj prislonilis'
golova k golove (bukval'no, kak raz nad samymi ushami). I sozdannyj nami
takim obrazom edinyj genij zagovoril s Ovetoj golosom |lizy, divnym, kak
violonchel'.
Vot chto etot golos skazal:
- Dobroe utro, Oveta. S etogo dnya dlya vseh nas nachinaetsya novaya zhizn'.
Kak vy sami vidite, my s Uilburom bol'she ne idioty. Noch'yu proizoshlo chudo.
Sbylas' mechta nashih roditelej. My isceleny.
Lichno dlya vas, Oveta, vse ostanetsya po-prezhnemu: i kvartira, i cvetnoj
televizor, a zhalovan'e vam, vozmozhno, dazhe pribavyat - v nagradu za trudy,
kotorye pomogli svershit'sya chudu. Dlya nashego personala vse ostanetsya bez
peremen, krome odnogo: zhizn' zdes' stanet eshche veselee, eshche legche, chem byla
ran'she.
Oveta, unylyj amerikanskij zamorysh, zastyla, kak krolik, zavorozhennyj
gremuchej zmeej. No my s |lizoj vovse ne byli gremuchej zmeej. Kogda nashi
golovy soprikasalis', my byli odnim iz samyh slavnyh geniev, kakih znal mir.
* * *
- My bol'she ne budem obedat' v kafel'noj stolovoj, - skazal golos
|lizy. - U nas prekrasnye manery, sami uvidite. Pozhalujsta, nakrojte nam
zavtrak v solyarii i dajte znat', kogda Mater i Pater vstanut. I budet ochen'
milo s vashej storony, esli vy s segodnyashnego utra budete obrashchat'sya k nam
"Master Uilbur" i "Miss |liza". Mozhete idti i soobshchit' ostal'nym o chude.
Oveta stoyala stolbom. Prishlos' mne shchelknut' pal'cami u nee pod nosom,
chtoby ona vyshla iz transa.
Ona sdelala reverans.
- Kak skazhete, miss |liza, - skazala ona. I poshla soobshchat' vsem
potryasayushchie novosti.
* * *
My uselis' v solyarii, i tut nash personal stal potihon'ku sobirat'sya,
smushchenno poglyadyvaya na molodyh hozyaina i hozyajku, v kotoryh my prevratilis'.
My privetstvovali slug, nazyvaya ih polnye imena. My zadavali im voprosy
po-druzheski, chtoby oni ponyali, chto my vnikaem v ih zhizn' do melochej. My
izvinilis' za to, chto prevrashchenie proizoshlo slishkom bystro i, vozmozhno,
koe-kogo napugalo.
- My prosto ne ponimali, - skazala |liza, - chto komu-nibud' hochetsya,
chtoby my poumneli.
K tomu vremeni my uzhe tak osvoilis', tak ovladeli situaciej, chto i ya
otvazhilsya zagovorit' o vazhnyh veshchah. Moj tonkij golos bol'she ne kazalsya
pisklyavym i glupym.
- Pri vashem sodejstvii, - skazal ya, - my proslavim etot dom mudrost'yu,
tak zhe, kak v proshlye dni pokryli ego pozorom idiotizma. I pust' snesut vse
zabory.
- Voprosy est'? - sprosila |liza.
Voprosov ne bylo.
* * *
Kto-to vyzval doktora Motta.
* * *
Nasha mat' ne spustilas' k zavtraku. Ona ostalas' lezhat' v posteli -
okamenelaya.
Otec spustilsya odin. On tak i byl v nochnoj pizhame. Nebrityj. I,
nesmotrya na svoyu molodost', vyglyadel izmuchennym, nemoshchnym.
Nam s |lizoj pokazalos' stranno, chto vid u nego vovse ne schastlivyj. My
privetstvovali ego ne tol'ko po-anglijski, no i eshche na neskol'kih izvestnyh
nam yazykah.
Imenno na odno iz etih inoyazychnyh privetstvij on nakonec otkliknulsya.
- Bonzhur, - skazal on.
- Sadis'-ka, sadis'-ka! - veselo skazala |liza.
Bednyaga upal na stul.
* * *
Konechno, ego gryzlo chuvstvo viny za to, chto on dopustil, chtoby s
razumnymi chelovecheskimi sushchestvami, da eshche s ego sobstvennoj plot'yu i
krov'yu, tak dolgo obrashchalis' kak s idiotami.
Huzhe togo: i sobstvennaya sovest', i raznye sovetchiki prezhde ubezhdali
ego, chto net nichego strashnogo v tom, chto on nas ne lyubit - my zhe vse ravno
byli ne sposobny na glubokie chuvstva, i ob®ektivno v nas net nichego
dostojnogo lyubvi normal'nogo cheloveka. Teper' zhe on byl obyazan nas lyubit' i
ne nadeyalsya, chto eto emu po silam.
On byl v uzhase, kogda do nego doshlo to, chto nasha mat' znala zaranee, do
togo, kak spustilas' vniz. A imenno: mudrost' i utonchennost' chuvstv v
otvratitel'nyh telah, kak u nas s |lizoj, sdelayut nas eshche bolee
omerzitel'nymi.
Otec byl v etom ne vinovat, i mat' ne vinovata. Vinovatyh ne bylo. Dlya
vseh lyudej, voobshche dlya vseh teplokrovnyh zhivotnyh, esli uzh na to poshlo, bylo
estestvennym kak dyhanie zhelat' skoroj smerti vyrodkam. |to byl instinkt.
I vot my s |lizoj razbudili etot instinkt, prevrativ ego v nevynosimuyu
tragediyu.
Ne vedaya, chto tvorim, my s |lizoj nalozhili drevnee proklyatie chudovishch na
vseh normal'nyh sushchestv. My potrebovali uvazheniya k sebe.
Vo vsej etoj sumatohe my ne zametili, kak nashi golovy raz®edinilis',
razoshlis' na neskol'ko futov - znachit, my bol'she ne mogli myslit' genial'no.
My stali nastol'ko nesoobrazitel'nymi, chto reshili - otec prosto ne
vyspalsya. Zastavili ego vypit' kofe, staralis' rasshevelit' zabavnymi
pesenkami i zagadkami, kotoryh my znali ujmu.
Pomnyu, ya ego sprosil, znaet li on, pochemu slivki dorozhe, chem moloko.
On probormotal, chto ne znaet.
Togda |liza emu i govorit:
- Potomu chto korovy ni za chto ne hotyat prisedat' nad takimi malen'kimi
butylochkami.
My hohotali kak bezumnye. My katalis' po polu. Potom |liza vstala,
naklonilas' nad otcom, uperev ruki v boki, i pozhurila ego laskovo, kak budto
on malen'kij mal'chishka.
- Ah ty sonya-zasonya! - skazala ona. - Ah ty sonya-zasonya!
V etu minutu poyavilsya doktor Styuart Roulingz Mott.
* * *
Hotya doktoru Mottu soobshchili po telefonu o nashem vnezapnom preobrazhenii,
pohozhe bylo, chto dlya nego etot den' nachalsya kak lyuboj drugoj. On skazal to
zhe samoe, chto i vsegda, priezzhaya vo dvorec:
- Kak delishki, detishki?
Togda ya skazal pervuyu razumnuyu frazu, kakuyu uslyshal ot menya doktor
Mott.
- Da vot papa nikak ne prosnetsya, - skazal ya.
- Vot kak, - otvetil on. V nagradu za svoyu zakruglennuyu frazu ya poluchil
edva zametnuyu ulybku.
Doktor Mott vel sebya do neveroyatnosti budnichno, on dazhe otvernulsya ot
nas, chtoby pogovorit' s Ovetoj Kuper, nashej nyan'koj. Sudya po vsemu, ee mat'
chem-to bolela - tam, v derevne.
- Oveta, - skazal doktor Mott, - vam budet priyatno uznat', chto u vashej
matushki temperatura pochti normal'naya.
Otca rasserdila takaya nevozmutimost', i on obradovalsya, chto est' na kom
sorvat' razdrazhenie.
- Skol'ko eto tyanetsya, doktor? - sprosil on. - Davno li vy uznali o
tom, chto oni razumny?
Doktor Mott brosil vzglyad na chasy.
- Primerno sorok pyat' minut nazad, - skazal on.
- Vy, kazhetsya, niskol'ko ne udivleny, - skazal otec.
Doktor Mott nemnogo podumal, potom pozhal plechami.
- Razumeetsya, ya ochen' _rad_ za vseh vas, - skazal on.
Doktor Mott skazal eti slova nastol'ko bezradostno, chto eto zastavilo
nas s |lizoj opyat' sblizit' golovy.
CHto-to tut bylo nechisto, i nam bylo sovershenno neobhodimo ponyat', v chem
delo.
* * *
Nash genij nam ne izmenil. On dal nam ponyat', chto na samom dele my
vlipli v kuda bolee bezvyhodnoe polozhenie, chem ran'she.
No na nashego geniya, kak i na vseh prochih geniev, poroj napadala
monumental'naya naivnost'. Tak vyshlo i v tot raz. On nam podskazal, chto nado
sdelat': bystren'ko vernut'sya v sostoyanie idiotizma. I togda vse budet v
poryadke.
- Atu, - skazala |liza.
- Ugu, - skazal ya.
YA gromko puknul. |liza pustila slyuni.
YA vzyal bulochku s maslom i zapustil ee v lico Ovete Kuper. |liza
obernulas' k otcu.
- Bul'-plyu! - skazala ona.
- Mum-pum! - kriknul ya.
Otec rasplakalsya.
S teh por, kak ya nachal pisat' eti memuary, proshlo shest' dnej. CHetyre
dnya tyazhest' byla srednyaya - privychnaya, kak v starye vremena. Vchera ona byla
ochen' sil'naya, ya ele vybralsya iz posteli - splyu ya v gnezde iz raznyh
lohmot'ev v vestibyule |mpajr Stejt Bilding. Kogda mne ponadobilos' v shahtu
dlya lifta - my pol'zuemsya eyu vmesto ubornoj, - ya probiralsya cherez chashchu iz
podsvechnikov na chetveren'kah.
Hej-ho.
Nu, a v pervyj den' tyazhest' byla malen'kaya, i segodnya opyat' takaya zhe. I
opyat' u menya erekciya, i u Isidora, lyubovnika moej vnuchki, tozhe. Kak,
vprochem, u kazhdogo muzhchiny na ostrove.
* * *
Vot Melodi s Isidorom, prihvativ s soboj turistskij lench, otpravilis'
na perekrestok Brodveya s Sorok vtoroj ulicej - oni tam stroyat v dni legkoj
tyazhesti chto-to vrode piramidy.
Oni ne obtesyvayut plity i bloki, chtoby postroit' ee, i voobshche ne
stesnyayutsya v vybore materiala. Vmesto kamnya oni suyut tuda i kuski rel'sov, i
bochki iz-pod goryuchego, i shiny, i oblomki avtomobilej, i mebel' iz ofisov, i
siden'ya iz teatrov, v obshchem, vsyakuyu ruhlyad'. No ya smotrel, chto u nih
poluchaetsya. Kogda oni ee zakonchat, eto yavno budet ne prosto kucha musora. |to
budet nastoyashchaya piramida.
* * *
Tak chto arheologi budushchego, prochtya moi zapiski, budut izbavleny ot
besplodnogo truda - raskopok etoj piramidy. Im ne ponadobitsya iskat' to,
radi chego ona sdelana. Tam net ni sekretnyh kamer, ni potajnyh sokrovishchnic.
To, radi chego postroena piramida, - sushchaya meloch', i ona spryatana pod
kryshkoj lyuka, lezhashchego v osnovanii piramidy. |to tel'ce mertvorozhdennogo
rebenka muzhskogo pola. Mladenec pokoitsya v naryadnoj korobke, kotoraya nekogda
sluzhila pepel'nicej dlya dorogih sigar. |tu korobku polozhili na dno lyuka
chetyre goda nazad, sredi putanicy kabelej i trub - Melodi, ego
dvenadcatiletnyaya mat', ya, ego pradedushka, i nasha blizhajshaya sosedka, nash
dorogoj drug, Vera Belka-5 Cappa.
Piramidu pridumali stroit' Melodi i Isidor, kotoryj stal ee lyubovnikom
pozdnee. |to nadgrobie - pamyatnik zhizni, kotoraya ne byla prozhita, cheloveku,
kotorogo dazhe ne uspeli nazvat' chelovecheskim imenem.
Hej-ho.
* * *
I vovse ni k chemu ryt'sya v piramide, chtoby dostat' korobku. K nej mozhno
podobrat'sya cherez sosednie lyuki.
Beregites' krys.
* * *
V vidu togo, chto mladenec byl moim naslednikom, piramidu mozhno nazvat'
tak: "Grobnica Princa Podsvechnikov".
* * *
Imya otca Princa Podsvechnikov ostalos' neizvestnym. On oboshelsya s Melodi
dovol'no besceremonno na okraine Skenektedi. Ona shla iz Detrojta, chto v
Michiganskom Korolevstve, k Ostrovu Smerti, gde ona nadeyalas' najti svoego
dedushku, legendarnogo doktora Uilbura Narciss-11 Svejna.
* * *
Melodi opyat' beremenna - na etot raz ot Isidora.
Ona u nas krivonogaya, malen'kaya, s torchashchimi krivymi zubkami i sledami
rahita - no veselaya. V detstve ona ochen' uzh ploho pitalas' - zhila sirotkoj v
gareme Korolya Michigana.
Melodi kazhetsya mne poroj zhizneradostnoj starushkoj-kitayankoj, hotya ej
vsego shestnadcat'. Kogda beremennaya devchushka tak vyglyadit, vsyakomu
vrachu-pediatru stanet grustno.
No menya uteshaet to, kak ee lyubit rozovyj, energichnyj Isidor. Kak pochti
vse ego sorodichi Kryzhovniki, Isidor sohranil polnyj nabor zubov, i ego ne
klonit k zemle, dazhe v dni tyazheloj tyazhesti on hodit pryamo. V takie dni on
nosit Melodi na rukah, dazhe menya predlagal podnesti, kuda nado.
Kryzhovniki - v osnovnom sobirateli pishchi, zhivut oni v razvalinah
N'yu-Jorkskoj birzhi i poblizosti. Oni lovyat rybu v dokah. Vedut raskopki,
dobyvaya konservy. Sobirayut frukty i yagody, kogda oni im popadayutsya. A
kartofel', pomidory, redisku vyrashchivayut sami. I eshche vsyakuyu vsyachinu.
Oni stavyat lovushki i zapadni na krys i letuchih myshej, i na koshek, i na
sobak, i edyat ih. Kryzhovnik - sushchestvo vseyadnoe. Slopaet chto ugodno.
YA pozhelal by Melodi togo, chego kogda-to zhelali nam s |lizoj nashi
roditeli: korotkoj, no schastlivoj zhizni na asteroide.
Hej-ho.
* * *
Da, kak ya uzhe govoril, my s |lizoj mogli by dolgo i schastlivo zhit' na
asteroide, esli by v odin prekrasnyj den' ne rashvastalis' svoej
genial'nost'yu. My by i sejchas mogli zhit' vo dvorce, otaplivalis' by
yablonyami, mebel'yu, perilami i derevyannymi panelyami, a kogda nas naveshchali by
chuzhie lyudi, my by puskali slyunu i agukali. My i kur mogli by derzhat'. Zaveli
by nebol'shoj ogorodik. My by radovalis' svoej nepreryvno pribavlyayushchejsya
mudrosti, vovse ne zadumyvayas' o tom, na chto ona mozhet prigodit'sya.
* * *
Solnce saditsya. Prozrachnye oblachka - stai letuchih myshej - klubyatsya nad
vyhodami iz podzemki, i rasseivayutsya, kak dym, so shchebetom i piskom. Menya,
kak vsegda, probiraet drozh'.
YA dazhe ne mogu nazvat' ih popiskivan'e zvukom. |to skoree kakaya-to
nezdorovaya tishina.
* * *
Prodolzhayu pisat' - pri svete tryapochnogo fitilya, goryashchego v miske s
zhivotnym zhirom.
U menya tysyacha podsvechnikov, a vot svechej net. Melodi s Isidorom igrayut
v triktrak - dosku ya im narisoval pryamo na polu vestibyulya.
Oni to i delo pytayutsya obzhulit' drug druga i hohochut.
* * *
Oni sobirayutsya ustroit' priem na moj sto pervyj den' rozhdeniya, do
kotorogo ostalsya mesyac.
Inogda ya podslushivayu ih razgovory. Privychka - vtoraya natura. Vera
Belka-5 Cappa dlya etogo sluchaya sh'et novye kostyumy - i dlya sebya, i dlya svoih
rabov. U nee gromadnye kipy otrezov v kladovyh, v CHerepahovom Zalive. Raby
budut odety v rozovye sharovary i zolotye tufli, i v zelenye tyurbany s
plyumazhami iz strausovyh per'ev - ya slyshal, kak Melodi pro eto rasskazyvala.
Doshlo do menya, chto Veru prinesut na prazdnik v palankine i ee budut
okruzhat' raby s darami i edoj i fakelami; a brodyachih sobak oni budut
otpugivat', zvonya v obedennye gongi.
Hej-ho.
* * *
Nado mne byt' poostorozhnee, kak by ne perepit' na sobstvennom dne
rozhdeniya. Esli pereberu, mogu proboltat'sya vsem o tom, chego im znat' ne
sleduet: to sushchestvovanie, kotoroe zhdet nas posle smerti, kuda huzhe
tepereshnego.
Hej-ho.
Razumeetsya, nam s |lizoj ne dali vernut'sya k uteshitel'nomu idiotizmu.
Pri malejshej popytke nam vletalo po pervoe chislo. Kstati, nashi slugi i
roditeli obnaruzhili odin pobochnyj produkt nashego prevrashcheniya, kotoryj ih
pryamo oschastlivil. Oni vdrug poluchili polnoe moral'noe pravo nas rugatel'ski
rugat'.
Da, hudo nam prihodilos' po vremenam!
* * *
Mezhdu prochim, doktora Motta vygnali, a na smenu emu yavilis' celye
polchishcha ekspertov.
Ponachalu nam eto dazhe ponravilos'. Pervye priezzhie mediki byli
specialisty - po serdechnym boleznyam, po legochnym, po pochechnym i tak dalee.
Poka oni nas izuchali - organ za organom, brali na analiz vse zhidkosti v
nashih organizmah, my byli obrazchikami zdorov'ya.
Oni ochen' staralis'. Oni v izvestnom smysle byli naemnymi sluzhashchimi
nashej sem'i. |to byli uchenye-issledovateli, ch'yu rabotu finansiroval
n'yu-jorkskij Fond Svejna. Potomu-to ih bylo tak legko sobrat' i zagnat' v
Galen. Nasha sem'ya im pomogla. Teper' nastala ih ochered' pomoch' nashej sem'e.
Oni to i delo nad nami podtrunivali. Odin iz nih, pomnitsya, skazal mne,
chto, naverno, ochen' zdorovo byt' takim dolgovyazym.
- Kak tam pogodka u vas naverhu? - govoril on, i tak dalee.
V etih nasmeshkah bylo chto-to uteshitel'noe. U nas sozdavalos' - bez
vsyakih na to osnovanij - predstavlenie, chto nashe urodstvo - pustyaki, delo
zhitejskoe. YA do sih por pomnyu, kak specialist po uho-gorlo-nosu, zaglyanuv
pri yarkom svete v nosovuyu polost' |lizy, skazal:
- Bog ty moj! Sestra! - pozval on. - Zvonite v Nacional'noe
Geograficheskoe obshchestvo! My tut otkryli vhod v Mamontovu peshcheru!
|liza rashohotalas'. Sestra rashohotalas'. YA rashohotalsya. Vse my
hohotali do upadu.
Nashi roditeli byli v drugom kryle dvorca. Oni staralis' derzhat'sya
podal'she ot nashego vesel'ya.
* * *
No uzhe v samom nachale my uspeli uznat' gorech' razluki. Dlya nekotoryh
ispytanij trebovalos' razvesti nas po raznym komnatam, dazhe ne smezhnym. I po
mere togo, kak rasstoyanie mezhdu mnoj i |lizoj uvelichivalos', ya chuvstvoval,
chto golova u menya prevrashchaetsya v derevyannuyu bolvanku.
YA stanovilsya tupym, neuverennym v sebe.
Kogda my s |lizoj snova uvidelis', ona skazala, chto s nej tvorilos'
primerno to zhe samoe.
- Mne kazalos', chto v moj cherep nalili patoki, doverhu, - skazala ona.
My muzhestvenno staralis' smeyat'sya, skryvaya strah, nad temi tupoumnymi
det'mi, v kotoryh my prevrashchalis', kak tol'ko nas razluchali. My delali vid,
chto u nas s nimi net nichego obshchego, my im dazhe imena pridumali. My zvali ih
"Betti i Bobbi Braun".
* * *
Vpolne mogu i sejchas, ne otkladyvaya, skazat', chto kogda my prochli
zaveshchanie |lizy - posle ee smerti pod opolznem, - to uznali, chto ona hotela
byt' pohoronennoj tam, gde smert' ee zastanet. Na mogilu ona prosila
postavit' prostoj kamen', s edinstvennoj, ischerpyvayushchej nadpis'yu:
LEZHIT
BETTI
BRAUN
* * *
Tak vot, poslednij specialist, kotoryj nas osmatrival, - doktor
psihologii Kordeliya Svejn Kordiner - ob®yavila, chto menya i |lizu neobhodimo
razluchit' navsegda, a eto znachilo, chto my byli obrecheny naveki prevratit'sya
v Betti i Bobbi Braun.
Fedor Mihajlovich Dostoevskij, russkij pisatel', kak-to skazal, chto
edinstvennoe svyashchennoe vpechatlenie detstva - luchshe vsyakogo vospitaniya. Mogu
predlozhit' eshche odin metod skorostnogo vospitaniya dityati - v svoem rode eto
vpechatlenie pochti takoe zhe svyashchennoe i spasitel'noe: nado stolknut'sya s
chelovecheskoj osob'yu, kotoraya pol'zuetsya v mire vzroslyh glubochajshim
uvazheniem, i obnaruzhit', chto etot chelovek - man'yak, zlobnyj sadist. |to nam
s |lizoj i prishlos' perezhit', vstretiv doktora Kordeliyu Svejn Kordiner,
kotoruyu vse schitali velichajshim avtoritetom po psihologicheskomu testirovaniyu
vo vsem mire - za isklyucheniem Kitaya. Nikto davnym-davno ne znal, chto tam
tvoritsya, v Kitae.
* * *
U menya zdes', v vestibyule |mpajr Stejt Bilding, est' Britanskaya
|nciklopediya, vot otkuda ya znayu vtoroe imya Dostoevskogo, to est' ego
otchestvo.
* * *
V prisutstvii vzroslyh doktor Kordeliya Svejn Kordiner vsegda byla ochen'
lyubezna i avtoritetna. Vse vremya, poka ona byla v zamke, ona odevalas' kak
kartinka - tufli na vysokih kablukah, modnye plat'ya, ukrasheniya.
My slyshali, kak ona govorila nashim roditelyam:
- Esli u zhenshchiny tri doktorskih stepeni i ona vozglavlyaet korporaciyu po
testirovaniyu, prinosyashchuyu tri milliona dollarov v god, eto eshche ne znachit, chto
ona ne mozhet byt' zhenstvennoj.
No kogda ona dobiralas' do nas s |lizoj bez svidetelej, ot nee razilo
paranojej.
- Vy bros'te vashi shtuchki, soplivye millionerskie otrod'ya, so mnoj eti
fokusy ne projdut! - vot chto ona govorila.
Ni ya, ni |liza ni razu ne sdelali nichego plohogo.
* * *
Bogatstvo i mogushchestvo nashej sem'i privodilo ee v takuyu yarost', chto ona
sebya ne pomnila, i, pomoemu, dazhe ne zamechala, kakie my dolgovyazye, kakie
urodlivye. My dlya nee byli parochkoj tipichnyh detishek bogachej, do bezobraziya
izbalovannyh.
- YA-to ne v rubashke rodilas', ne to chto nekotorye, - povtoryala ona nam
mnogo raz. - Skol'ko bylo dnej, kogda my dazhe ne znali, gde dostat' edy, -
govorila ona. - Predstavlyaete sebe, kakovo nam bylo?
- Net, - govorila |liza.
- Gde uzh vam, - govorila doktor Kordiner.
I prochee v takom rode.
* * *
Prinimaya vo vnimanie ee paranojyu, nam ochen' ne povezlo: ee vtoroe imya
sovpadalo s nashej familiej.
- Net, ya vam ne lyubyashchaya tetushka Kordeliya, - govarivala ona, - Mozhete ne
lomat' vashi kurinye aristokraticheskie mozgi. Moj dedushka, kogda priehal iz
Pol'shi, pomenyal familiyu i stal iz Stankovica Svejnom. - Glaza u nee neistovo
sverkali. - A nu, skazhite: "Stankovic"!
My skazali.
- A teper' skazhite: "Svejn", - potrebovala ona.
My i eto skazali.
* * *
V konce koncov kto-to iz nas sprosil ee, chego eto ona tak zlitsya.
Ona srazu stala sovershenno nevozmutimoj.
- YA i ne dumayu zlit'sya, - skazala ona. - Bylo by ves'ma
neprofessional'no s moej storony obizhat'sya na chto by to ni bylo. Odnako
pozvolyu sebe zametit', chto priglashat' takuyu znamenitost', kak ya, k chertu na
roga, chtoby lichno testirovat' vsego dvuh detej, eto vse ravno chto zastavlyat'
Mocarta nastraivat' royal'. |to vse ravno chto prosit' Al'berta |jnshtejna
podschitat' mesyachnye rashody. Vy ponimaete, o chem ya govoryu, "Miss |liza i
Master Uilbur" - tak, kazhetsya, vas tut nazyvayut?
- Togda pochemu vy priehali? - sprosil ya.
Ee yarost' snova vyrvalas' naruzhu. Ona otchekanila tak yadovito i
zloradno, chto dal'she nekuda:
- A potomu, chto den'gam ne perechat, malen'kij lord Fauntleroj.
* * *
My okonchatel'no sdrejfili, kogda uznali, chto ona sobiraetsya podvergat'
nas ispytaniyu poodinochke. My prostodushno zayavili, chto budem gorazdo luchshe
otvechat', esli nam dadut podumat' vmeste.
Ona posmotrela na nas svysoka.
- Kak zhe, kak zhe, Master i Miss, - izdevatel'ski skazala ona. - A ne
podat' li vam eshche i enciklopediyu, a? Mozhet, vam eshche ne hvataet celogo
fakul'teta iz Garvarda, oni by vam podskazyvali otvety v sluchae chego?
- |to bylo by _zdorovo_, - skazali my.
- Tak vot, esli vam nikto ob etom ne govoril, - skazala ona, - my zhivem
v Soedinennyh SHtatah Ameriki, i zdes' nikto ne imeet prava rasschityvat' na
chuzhuyu pomoshch' - zdes' kazhdyj obyazan nauchit'sya otvechat' sam za sebya.
- YA syuda priehala, chtoby vas testirovat', - skazala ona. - No snachala ya
hochu vas nauchit' osnovnomu pravilu zhizni, i vy eshche budete mne blagodarny za
eto.
A pravilo bylo vot kakoe:
- Sel v lodku - grebi sam! - Tak ona skazala. - Mozhete povtorit' i
zapomnit' na vsyu zhizn'?
YA ne tol'ko povtoril eti slova, no pomnyu ih do sih por:
"Sel v lodku - grebi sam!"
Hej-ho.
* * *
Tak i prishlos' nam samim gresti, kazhdomu - v svoej lodke. Nas
ekzamenovali, kazhdogo otdel'no, za stolom iz nerzhaveyushchej stali v vylozhennoj
kafelem stolovoj. Kogda odnogo iz nas vyzyvala "Tetushka Kordeliya", kak my
nazyvali ee mezhdu soboj, drugogo uvodili kak mozhno dal'she - v zalu na verhu
severnoj bashni.
Uizers Uizerspun obychno stereg togo iz nas, kto sidel v bashne. Emu
poruchili eto delo, potomu chto on kogda-to sluzhil v soldatah. My slyshali, kak
"Tetushka Kordeliya" ego instruktirovala. Ona skazala, chtoby on primechal, ne
soobshchaemsya li my telepaticheski.
Zapadnye uchenye, vzyav na vooruzhenie gipotezy kitajcev, nakonec
priznali, chto nekotorye lyudi mogut peredavat' drug drugu mysli bez vsyakih
vidimyh ili zvukovyh signalov. Priemniki i peredatchiki etih tainstvennyh
signalov nahodilis' na slizistoj obolochke nosovyh i lobnyh polostej, pri
uslovii, chto tam vse bylo chisto.
A glavnaya podskazka, kotoruyu kitajcy dali Zapadu, zaklyuchalas' v
zagadochnoj fraze, na rasshifrovku kotoroj ushli gody:
"O, kak mne odinoko, kogda ot prostudy ili ot allergii nos zalozhilo!"
Hej-ho.
* * *
Uvy, nikakoj telepatii my s |lizoj ne mogli ispol'zovat' na rasstoyanii
bol'she treh metrov. Kogda odnogo iz nas derzhali v stolovoj, a drugogo - na
verhu bashni, nashi tela mogli by s tem zhe uspehom prebyvat' na raznyh
planetah. Sejchas my imenno v takom polozhenii.
Razumeetsya, ya-to mog sdavat' pis'mennye ekzameny, a vot |liza - ne
mogla. Kogda "Tetushka Kordeliya" ee ekzamenovala, ona vse voprosy chitala
|lize vsluh, a potom ej prihodilos' samoj zapisyvat' otvety.
Nam kazalos', chto my ni na odin vopros ne sumeli otvetit'. No, kak
vidno, koe-kakie otvety popali v tochku, potomu chto doktor Kordiner soobshchala
nashim roditelyam, chto intellekt u nas "pochti normal'nyj dlya nashego vozrasta".
Zatem ona skazala, ne podozrevaya, chto my s |lizoj podslushivaem, chto
|liza, po-vidimomu, nikogda ne nauchitsya chitat' i pisat', a znachit, nikogda
ne smozhet uchastvovat' v vyborah i ne poluchit voditel'skih prav. Ona otchasti
postaralas' smyagchit' prigovor, dobaviv, chto |liza "ochen' zabavnaya boltushka".
A ya, po ee slovam, "horoshij mal'chik, ser'eznyj mal'chik - no ego legko
otvlekaet legkomyslennaya sestra. On chitaet i pishet, zato znachenie slov i
fraz do nego dohodit s trudom. Esli ego razdelit' s sestroj, to vpolne
vozmozhno, chto on smozhet stat' rabotnikom na zapravochnoj stancii ili storozhem
v derevenskoj shkole. V sel'skoj mestnosti u nego neplohie shansy prozhit'
schastlivuyu i poleznuyu zhizn'".
* * *
A tem vremenem Kitajskaya Narodnaya Respublika vtajne sozdavala bukval'no
milliony i milliony geniev - obuchaya pary ili nebol'shie gruppy kongenial'nyh,
sposobnyh k telepatii specialistov myslit' kak edinyj mozg, vse vmeste. I
takie mozaichnye umy mogli sravnyat'sya, skazhem, s serom Isaakom N'yutonom ili
Vil'yamom SHekspirom.
O da, zadolgo do togo, kak ya stal Prezidentom Soedinennyh SHtatov
Ameriki, kitajcy nauchilis' kombinirovat' eti sinteticheskie myslitel'nye
agregaty v intellekty takoj sokrushitel'noj sily, chto sama Vselennaya,
kazalos', govorila im:
- ZHdu vashih prikazanij. Vy mozhete stat' takimi, kak vam ugodno. YA mogu
stat' takoj, kak vam ugodno.
Hej-ho.
* * *
YA uznal pro eti kitajskie dostizheniya mnogo let spustya posle smerti
|lizy, i sam ya k tomu vremeni davno poteryal vsyakij avtoritet kak Prezident
Soedinennyh SHtatov. Tak chto eti znaniya mne byli uzhe sovershenno ni k chemu.
Odno tol'ko menya pozabavilo: mne skazali, chto ubogaya zapadnaya
civilizaciya vdohnovila kitajcev na sozdanie sinteticheskih geniev. Kitajcy
vzyali primer s amerikanskih i evropejskih uchenyh, kotorye vo vremya vtoroj
mirovoj vojny stali sotrudnichat', edinodushno stremyas' k sozdaniyu atomnoj
bomby.
Hej-ho.
Nashi neschastnye roditeli ponachalu poverili, chto my - idioty. Oni
postaralis' s etim smirit'sya. Potom oni uverovali v to, chto my - genii.
Popytalis' smirit'sya i s etim. I vot im skazali, chto my normal'nye,
nedalekie sushchestva, i oni staralis' podladit'sya i k etomu.
My s |lizoj, podglyadyvaya v shchelki, podslushali ih zhalostnye, bespomoshchnye
popytki vyputat'sya, pozvat' na pomoshch'. Oni sprosili doktora Kordeliyu Svejn
Kordiner, kak zhe mozhno uvyazat' nashu tupost' s tem, chto my mozhem vesti takie
uchenye besedy prakticheski obo vsem, da eshche na mnogih yazykah.
Doktoru Kordiner kak raz ne terpelos' prosvetit' ih imenno v etom
otnoshenii.
- V mire polno lyudej, kotorye lovko pritvoryayutsya bolee umnymi, chem oni
est', - skazala ona. - Oni vtirayut nam ochki pri pomoshchi nahvatannyh znanij,
inostrannyh slov, citat i prochego, a na samom-to dele oni nichego ne znayut o
zhizni, i voobshche vsem ih znaniyam grosh cena. Moya zadacha - razoblachat' takih
sub®ektov, radi pol'zy obshchestva i ih sobstvennoj pol'zy.
- Vasha |liza - naglyadnyj primer, - prodolzhala ona. - Ona mne tut lekcii
chitala po ekonomike, i po astronomii, i po muzyke, obo vsem na svete, a
mezhdu tem ona ni chitat', ni pisat' ne umeet i nikogda v zhizni ne nauchitsya.
* * *
Ona skazala, chto polozhenie u nas ne takoe uzh otchayannoe - ved' nam ne
pridetsya dobivat'sya horoshego mesta.
- CHestolyubie u nih prakticheski otsutstvuet, - skazala ona, - tak chto
zhizn' ne razob'et ih chestolyubivye zamysly. Edinstvennoe, chego oni hotyat, -
eto zhit', kak zhili ran'she, bez peremen - chto, razumeetsya, sovershenno
nedopustimo.
Otec pechal'no kivnul.
- Znachit, mal'chik vse zhe umnee sestry?
- Ego edinstvennoe preimushchestvo - to, chto on umeet chitat' i pisat'. On
daleko otstaet ot nee po umeniyu derzhat'sya v obshchestve. Kogda ee net
poblizosti, on nem kak mogila.
- YA predlagayu poslat' ego v kakuyu-nibud' special'nuyu shkolu, gde s nego
ne budut trebovat' osobennyh uspehov ni v uchebe, ni v obshchenii s lyud'mi, i
pust' on tam uchitsya gresti na svoej lodke.
- CHto delat'? - sprosil otec.
Doktor Kordiner emu rastolkovala:
- Gresti kazhdomu na svoej lodke, - povtorila ona.
* * *
Nado by nam s |lizoj v etu minutu razbit' nogami peregorodku i
vvalit'sya v biblioteku v vihre shtukaturki i dranki.
No u nas hvatilo uma soobrazit', chto vozmozhnost' podslushivat', kogda
ponadobitsya, - odno iz nashih nemnogih preimushchestv. Poetomu my prokralis'
obratno v svoi spal'ni, i uzhe ottuda vyrvalis' v koridor, skatilis' po
paradnoj lestnice, promchalis' po gostinoj i vorvalis' v biblioteku v
sostoyanii, nam sovershenno do togo nesvojstvennom. My rydali v golos.
My im kriknuli, chto, esli oni poprobuyut nas razluchit', my pokonchim s
soboj.
* * *
Doktor Kordiner rashohotalas'. Ona skazala nashim roditelyam, chto v ee
testah byli special'no zalozheny voprosy dlya vyyavleniya suicidal'nyh
tendencij.
- YA vam dayu polnuyu garantiyu, - skazala ona, - chto ni odin iz etoj
parochki i ne podumaet konchat' s soboj.
No ona skazala eto slishkom veselo, i eto okazalos' ee takticheskim
proschetom, potomu chto nasha mama vdrug preobrazilas'. CHto-to u nee vnutri
lopnulo. V komnate mgnovenno zapahlo porohom, kogda nasha mama perestala byt'
bezvol'noj, lyubeznoj i legkovernoj kukolkoj.
Ona snachala dazhe nichego ne skazala. No ona na glazah teryala vse
chelovecheskoe, v perenosnom smysle. Ona sobralas' v komok i pripala k zemle,
kak pantera, gotovaya siyu sekundu peregryzt' glotku hot' dyuzhine ekspertov po
detskomu vospitaniyu zashchishchaya svoih detenyshej.
|to byl pervyj i edinstvennyj raz, kogda ona ne rassuzhdaya, instinktivno
vela sebya kak mat'.
* * *
My s |lizoj pochuyali etot duh dzhunglej, naskol'ko ya ponimayu,
telepaticheski. Vo vsyakom sluchae, ya pomnyu, kak nezhnaya obolochka, vystilavshaya
moi nosovye i lobnye polosti, zatrepetala ot oshchushcheniya zashchity i podderzhki.
My razom perestali plakat' - tem bolee chto eto u nas plohovato
poluchalos'. Da, i my potrebovali bez obinyakov, chtoby nas nemedlenno
ekzamenovali - etot test na uroven' intellekta mozhno bylo provesti hot'
sejchas. I chtoby my na etot raz otvechali vmeste.
- My hotim, chtoby vy ponyali, chto my vmeste tak zdorovo soobrazhaem, i
chtoby nikomu bol'she ne prishlo v golovu nas kogda-libo razluchat'.
My vyskazalis' s ostorozhnost'yu. YA im ob®yasnil, kto takie "Betti i Bobbi
Braun". YA priznal, chto oni nedoumki. YA skazal, chto ran'she my ponyatiya ne
imeli o tom, chto takoe nenavist', i nam dazhe bylo trudno soobrazit', chto eto
za rod chelovecheskoj deyatel'nosti, hotya my pro eto chitali v knizhkah.
- No teper' my ponemnogu nachinaem ponimat', chto takoe nenavist', -
skazala |liza. - Nasha nenavist', odnako, ochen' ogranichena, my nenavidim
tol'ko dvuh lyudej vo vsej Vselennoj: Betti i Bobbi Braun.
* * *
Doktor Kordiner, kak okazalos', byla k tomu zhe eshche i trusiha. I, kak
vse trusy, ona reshila prodolzhat' grubyj natisk v samoe nepodhodyashchee vremya.
Ona stala izdevat'sya nad nashimi trebovaniyami.
- Vy chto, ne ponimaete, v kakom mire zhivete? - skazala ona, i prochee v
takom rode.
Togda mama vstala i podoshla k nej, no ne kosnulas' ee, i v glaza ej
tozhe ne glyadela. Mama govorila kuda-to, chut' povyshe ee klyuchic, golosom,
napominavshim murlykan'e ili rychan'e. Ona nazvala doktora Kordiner
"rasfufyrennoj ptashkinoj kakashkoj".
I nas s |lizoj podvergli povtornomu testirovaniyu - na etot raz v
_pare_. My sideli bok o bok za stolom iz nerzhaveyushchej stali v kafel'noj
stolovoj.
Kak zhe my byli schastlivy!
Doktor Kordiner, poteryav lico, zadavala voprosy, kak robot, a nashi
roditeli nablyudali. No ona pozabotilas', chtoby vse voprosy byli novye,
neznakomye.
Prezhde chem pristupit' k delu, |liza skazala materi i otcu:
- My vam obeshchaem pravil'no otvetit' na vse voprosy.
I my sderzhali obeshchanie.
* * *
CHto eto byli za voprosy? Da vot ya kak raz vchera, royas' v razvalinah
shkoly na Sorok shestoj ulice, natknulsya na ves' nabor voprosov po
intellektual'nomu testirovaniyu. Mne povezlo - oni byli v polnom poryadke,
gotovy k rabote.
Citiruyu:
"Nekto kupil 100 akcij po pyat' dollarov za shtuku. Esli kazhdaya akciya
podnyalas' v cene na 10 centov za pervyj mesyac, upala na vosem' centov za
vtoroj mesyac, i opyat' podnyalas' na tri centa za tretij mesyac, to skol'ko
stoili vse cennye bumagi etogo cheloveka v konce tret'ego mesyaca?"
Poprobujte reshit' eshche zadachku:
"Skol'ko cifr nahoditsya sleva ot zapyatoj v kvadratnom korne iz
692038,42753?"
A vot eshche:
"Kakogo cveta budet zheltyj tyul'pan, esli na nego smotret' cherez sinee
steklo?"
A vot eshche:
"Pochemu nam kazhetsya, chto Malaya Medvedica oborachivaetsya vokrug Polyarnoj
zvezdy raz v sutki?"
I eshche:
"Astronomiya otnositsya k geologii, kak al'pinist k komu?"
I tak dalee.
Hej-ho.
* * *
My s chest'yu vyderzhali ispytanie, kak i obeshchala |liza.
Tol'ko vot beda: my oba, v polnoj nevinnosti, chtoby poluchshe sverit' i
proverit' nashi otvety, nyryali pod stol i tam, zakinuv nogi drug drugu na
plechi, sopeli i fyrkali, tykayas' nosom drug drugu mezhdu nog.
Kogda my snova zabralis' na stul'ya, doktor Kordeliya Svejn Kordiner
lezhala v obmoroke, a nashih roditelej i sled prostyl.
* * *
V desyat' utra na sleduyushchij den' menya posadili v mashinu i otvezli na mys
Kod v shkolu dlya detej s tyazheloj umstvennoj otstalost'yu.
Solnce snova uhodit za gorizont. Tam, blizhe k centru, gde-to mezhdu
Tridcat' tret'ej ulicej i Pyatoj avenyu, gde stoit broshennyj tank, iz kotorogo
vyroslo derevo - pryamo iz bashennogo lyuka, - menya oklikaet ptica. Ona vnov' i
vnov' zadaet odin i tot zhe vopros, pronzitel'no i vnyatno.
- Sirotu vyporol? - sprashivaet ptica.
YA etu pticu nikogda ne nazyvayu prostonarodnym imenem, i Melodi s
Isidorom, kotorye vo vsem mne podrazhayut, - tozhe. Naprimer, oni redko
nazyvayut Manhetten "Manhetten" ili "Ostrov Smerti", kak eto prinyato na
materike. Oni nazyvayut ego tak zhe, kak i ya: "Nacional'nyj Park Neboskrebov",
ne ponimaya skrytoj ironii, ili, stol' zhe ser'ezno, zovut ego "Angkor Vat".
A pticu, kotoraya sprashivaet na zakate, kto kogo vyporol, oni nazyvayut
tak zhe, kak my s |lizoj v detstve. |to imya bylo nauchnoe, my ego v slovare
vychitali.
My trepetali pered etim nazvaniem, potomu chto ono nam vnushalo
sverh®estestvennyj uzhas. |ta ptica prevratilas' v koshmarnoe strashilishche s
kartin Ieronimusa Bosha, stoilo nam tol'ko proiznesti ee imya. Zaslyshav ee
golos, my horom proiznosili eto imya.
- |to krichit _Nochnoj Kozodoj_, - govorili my.
* * *
I vot teper' ya slyshu, kak Melodi s Isidorom tozhe povtoryayut eto imya,
hotya mne otsyuda ne vidat', gde oni ustroilis' v bol'shom vestibyule.
- Nochnoj Kozodoj krichit, - govoryat oni.
* * *
My s |lizoj slushali krik etoj pticy vecherom, nakanune moego ot®ezda na
mys Kod.
My sbezhali iz dvorca v nedosyagaemuyu dlya mira syrovatuyu grobnicu
professora Ilajh'yu Ruzvel'ta Svejna.
- Sirotu vyporol? - donessya do nas vopros otkuda-to iz yablonevogo sada.
* * *
CHto my mogli skazat' v otvet? Tut dazhe i sblizhat' golovy ne imelo
smysla.
YA slyshal, chto prigovorennye k smerti uzniki chasto dumayut o sebe, kak
budto oni uzhe umerli - zadolgo do smerti. Dolzhno byt', tak chuvstvoval sebya i
nash obshchij genij, znaya, chto vot-vot topor palacha bezzhalostno razrubit ego na
dva nichem ne primechatel'nyh kuska myasa - na Betti i Bobbi Braun.
Kak by to ni bylo, my ne sideli slozha ruki - umirayushchie ne mogut nichego
ne delat'. My zahvatili s soboj nashi luchshie sochineniya. My skatali ih v
trubochku i spryatali v bronzovoj pohoronnoj urne.
Urna prednaznachalas' dlya praha zheny professora Svejna, a ona predpochla,
chtoby ee pohoronili zdes', v N'yu-Jorke. Urna uzhe pokrylas' patinoj.
Hej-ho.
* * *
CHto bylo napisano v nashih rukopisyah?
Reshenie zadachi kvadratury kruga, naskol'ko mne pomnitsya, i utopicheskij
proekt sozdaniya iskusstvennyh bol'shih semej putem prisvoeniya kazhdomu novogo
vtorogo imeni. Vse lyudi s odinakovym vtorym imenem dolzhny byli schitat'sya
rodstvennikami.
Da, tam byla i nasha kriticheskaya stat'ya o darvinovskoj teorii evolyucii,
i esse o prirode tyazhesti, v kotoroj my utverzhdali, chto v drevnie vremena
sila tyazhesti bezuslovno byla nepostoyannoj.
Pomnitsya, byla tam i stat'ya o tom, chto zuby nadlezhit myt' goryachej
vodoj, tochno tak zhe, kak posudu, kastryuli i skovorodki.
I vse v takom rode.
* * *
Spryatat' nashi rukopisi v urne pridumala |liza.
I vot |liza zakryla urnu kryshkoj.
My byli poodal' drug ot druga, kogda ona eto delala, i to, chto ona
skazala, prinadlezhalo ej vsecelo:
- Proshchajsya naveki so svoim umom, Bobbi Braun.
- Proshchaj, - skazal ya.
* * *
- |liza, - skazal ya, - ya prochel tebe takoe mnozhestvo knig, v kotoryh
govorilos', chto lyubov' vazhnee vsego na svete. Mozhet, ya dolzhen teper' skazat'
tebe, chto ya tebya lyublyu?
- Valyaj, - skazala ona.
- YA lyublyu tebya, |liza, - skazal ya.
Ona zadumalas'.
- Net, - skazala ona nakonec. - Mne ne nravitsya.
- Pochemu? - sprosil ya.
- Takoe chuvstvo, slovno ty pristavil pistolet k moej golove, - skazala
ona. - |to prosto sposob zastavit' drugogo cheloveka skazat' to, chto emu,
mozhet byt', vovse ne hochetsya. Nu, chto mne eshche ostaetsya skazat' - chto mozhet
voobshche skazat' chelovek, krome slov: "I ya tebya tozhe lyublyu"?
- Znachit, ty menya ne lyubish'?
- A za chto lyubit' Bobbi Brauna? - skazala ona.
* * *
Gde-to vdali, tam, pod yablonevymi kronami, Nochnoj Kozodoj snova
prozhurchal nam svoj vopros.
Na sleduyushchee utro |liza ne spustilas' k zavtraku. Ona sidela u sebya v
komnate, poka menya ne uvezli.
Roditeli poehali so mnoj v limuzine marki "mersedes" s shoferom. YA byl
mnogoobeshchayushchim rebenkom. YA umel chitat' i pisat'.
No po mere togo, kak my katili po krasivejshim mestam, v moem mozgu
vklyuchalsya mehanizm zabveniya.
|to byl tot samyj zashchitnyj mehanizm, kotoryj, kak ya schitayu, vstupaet v
dejstvie u kazhdogo rebenka, ohranyaya ego ot neperenosimogo gorya. |to moe
mnenie kak pediatra.
Gde-to tam, pozadi, ostalas', kazhetsya, moya sestra-bliznyashka, glupen'kaya
kakaya-to, do menya ej daleko. YA pomnil ee imya. Ee zvali |liza Mellon Svejn.
* * *
Da, shkola byla ustroena tak, chto nikto iz nas nikogda ne byval doma. YA
uezzhal v Angliyu, vo Franciyu, v Germaniyu, Italiyu i Greciyu. YA otdyhal v letnih
lageryah.
Bylo tochno ustanovleno, chto ya zvezd s neba ne hvatayu i sovershenno ne
sposoben original'no myslit', no vse zhe intellekt u menya vyshe srednego. YA
byl usidchiv, akkuraten i umel otyskat' stoyashchie mysli v vorohe erundy.
YA byl pervym rebenkom v istorii, kotoryj poluchil po vsem predmetam
vysshij ball. YA tak horosho uspeval, chto mne predlozhili postupit' v
Garvardskij universitet. YA prinyal priglashenie, hotya golos u menya dazhe ne
nachal lomat'sya.
Sluchalos', chto roditeli, kotorye ochen' mnoyu gordilis', napominali mne,
chto gde-to u menya est' sestra-bliznyashka i ona vedet pochti rastitel'nyj obraz
zhizni. Ona byla pomeshchena v kliniku dlya umstvenno otstalyh detej.
Dlya menya eto byl pustoj zvuk.
* * *
Otec pogib v avtomobil'noj katastrofe, kogda ya uchilsya na pervom kurse
medicinskogo fakul'teta. On byl obo mne takogo vysokogo mneniya, chto naznachil
menya v zaveshchanii svoim dusheprikazchikom.
Ko mne v Boston vskore posle ego smerti priehal tolstyak s begayushchimi
glazkami, po imeni Norman Mushari-mladshij. On povedal mne istoriyu, kotoraya
pokazalas' mne neumestnoj i ne imeyushchej ko mne nikakogo otnosheniya, - pro
zhenshchinu, kotoruyu upekli protiv ee voli v uchrezhdenie dlya slaboumnyh na mnogie
gody.
Po ego slovam, ona nanyala ego, chtoby vchinit' isk ee rodstvennikam i
etomu uchrezhdeniyu za prichinennyj ushcherb, chtoby dobit'sya ee nemedlennogo
osvobozhdeniya i vernut' ej nezakonno prisvoennoe nasledstvo.
U nee bylo imya - zvali ee, samo soboj, |liza Mellon Svejn.
Pozzhe mat' govorila pro tu kliniku, gde my brosili |lizu, kak v
chistilishche:
- |to byla ne kakaya-to tam deshevaya psihushka. Ona nam oboshlas' po dvesti
dollarov v den'. I doktora zaklinali nas, chtoby my ee ne naveshchali, pomnish',
Uilbur?
- Kazhetsya... - skazal ya. A potom skazal pravdu: - YA ne pomnyu. YA v te
vremena byl ne prosto glupym Bobbi Braunom - ya byl eshche samodovol'nym
durakom. I hotya ya byl vsego-navsego mediko-mpervokursnikom s pervichnymi
polovymi priznakami nedonoshennogo homyachka, ya vladel gromadnym osobnyakom na
Bikon-Hill. Menya vozili v universitet i obratno na "yaguare", i ya uzhe togda
stal odevat'sya kak budushchij Prezident Soedinennyh SHtatov - ili kak
medik-sharlatan vo vremena CHestera Alana Artura {Artur, CHester Alan
(1830-1886) - Prezident Soedinennyh SHtatov s 1881 po 1885 gg.}.
Tam pochti kazhdyj vecher sobiralis' gosti. YA obychno vyhodil k nim vsego
na neskol'ko minut - pokurivaya gashish v pen'kovoj trubke, oblachennyj v
atlasnyj halat izumrudnogo cveta.
Vo vremya odnoj iz takih vecherinok ko mne podoshla krasotka, i vot chto
ona skazala:
- Ty takoj urodina, chto ya v zhizni ne vidala bolee seksapil'nogo
muzhchinu.
- Znayu, - skazal ya. - Znayu, znayu.
* * *
Mat' chasto naveshala menya v Bikon-Hill, gde dlya nee byli pristroeny
lichnye apartamenty, i ya tozhe chasto zaglyadyval k nej, v CHerepashij Zaliv. Da i
reportery stali donimat' nas rassprosami, posle togo kak Norman
Mushari-mladshij vyzvolil |lizu iz kliniki.
|to byla sensaciya.
Esli mul'timillionery ploho obrashchalis' so svoimi rodstvennikami, iz
etogo vsegda delali sensacionnyj material.
Hej-ho.
* * *
Nam eto ochen' portilo zhizn', kak i polozheno.
My eshche ne videlis' s |lizoj, da i po telefonu s nej svyazat'sya ne
udavalos'. A ona tem vremenem govorila pro nas sovershenno spravedlivye, no
obidnye veshchi, kotorye pechatali v presse chut' li ne kazhdyj den'.
Nam bylo nechego pokazat' reporteram, krome nashej telegrammy, kotoruyu my
poslali |lize cherez ee advokata, i otveta |lizy.
V nashej telegramme byli takie slova:
MY LYUBIM TEBYA. TVOYA MAMA I TVOJ BRAT.
A vot telegramma |lizy:
YA VAS TOZHE LYUBLYU. |LIZA.
* * *
|liza ne razreshala sebya fotografirovat'. Ona poruchila svoemu advokatu
kupit' zakrytuyu budochku dlya svyashchennika, kotoryj prinimaet ispoved', i on ee
priobrel - posle snosa kakoj-to cerkvi.
Ona tam sidela, kogda davala interv'yu televideniyu.
A my s mamoj smotreli eti interv'yu po televizoru, muchalis', derzhas' za
ruki.
Nizkoe kontral'to |lizy stalo sovsem neznakomym, i my dazhe boyalis', chto
v budke zasela kakayato samozvanka, no eto vse zhe byla sama |liza.
Pomnyu, kak reporter s televideniya sprosil ee:
- A kak vy provodili vremya v klinike, miss Svejn?
- Pela, - otvechala ona.
- CHto-to opredelennoe peli? - sprosil on.
- Odnu i tu zhe pesnyu, celyj den', - skazala ona.
- CHto zhe eto byla za pesnya?
- "V odin prekrasnyj den' moj Princ pridet", - otvetila ona emu.
- Vy zhdali kakogo-to opredelennogo princa - vashego budushchego spasitelya?
- sprosil on.
- ZHdala svoego brata-blizneca. No on, yasno, okazalsya svin'ej. Tak i ne
yavilsya.
My s mater'yu, razumeetsya, ni v chem ne vozrazhali |lize i ee advokatu,
tak chto ona bez pomeh zavladela svoim bogatstvom. I pervym delom skupila
polovinu prav na professional'nuyu futbol'nuyu komandu "Patrioty Novoj
Anglii".
|ta pokupka nadelala eshche bol'she shumu. |liza po-prezhnemu ne hotela
vyhodit' iz svoej budki k telereporteram, zato Mushari ob®yavil na ves' mir,
chto tam, vnutri, ona sidit v futbolke ih cvetov - sinej s zolotom.
V tom interv'yu ee sprosili, derzhat li ee v kurse zlobodnevnyh sobytij,
na chto ona otvechala:
- Razumeetsya, ya ne vinyu kitajcev za to, chto oni otpravilis' vosvoyasi.
Ona imela v vidu to, chto Kitajskaya Respublika zakryla svoe posol'stvo v
Vashingtone. K tomu vremeni miniatyurizaciya lyudej v Kitae tak daleko shagnula
vpered, chto ih posol byl rostom vsego shest'desyat santimetrov. On rasproshchalsya
so vsemi v teploj i druzhestvennoj obstanovke. On zametil, chto ego strana
prekrashchaet diplomaticheskie otnosheniya po odnoj prostoj prichine: chto by ni
proishodilo v Soedinennyh SHtatah, dlya kitajcev eto ne predstavlyaet ni
malejshego interesa.
|lizu sprosili, pochemu zhe ona tak bezogovorochno podderzhivaet kitajcev.
- Razve civilizovannaya strana mozhet interesovat'sya takoj chertovoj
svalkoj, kak Amerika, - skazala ona, - gde nekomu dazhe o sobstvennoj rodne
pozabotit'sya?
* * *
No vot nastal den', kogda |lizu i Mushari uvideli na Massachusetskom
mostu, oni shli peshkom iz Kembridzha v Boston. Den' byl teplyj, solnechnyj.
|liza byla pod zontikom ot solnca. Odeta ona byla v futbolku svoej
futbol'noj komandy.
* * *
Gospodi ty Bozhe moj, nu i vid byl u bednyazhki!
Ona tak sgorbilas', chto ee lico bylo na urovne lica Mushari - a Mushari
rostom ne bol'she Napoleona Bonaparta. Kurila ona ne perestavaya. Kashlyala tak,
chto, kazalos', nadorvetsya.
Mushari vyryadilsya v belyj kostyum. Pri nem byla trostochka. I v petlice u
nego krasovalas' alaya roza.
Mushari i ego klientku vskore okruzhila druzheski nastroennaya tolpa, i,
konechno, tam byli s®emochnye gruppy kino i televideniya i gazetnye reportery s
fotokamerami.
My s mamoj smotreli ih po televizoru v pryamom efire, priznayus', s
uzhasom - potomu chto processiya prodvigalas' vse blizhe k moemu domu na
Bikon-Hill.
* * *
- Oj, Uilbur, Uilbur, Uilbur, - prichitala mat', glyadya na ekran, -
neuzheli eto i vpravdu tvoya sestra?
YA otvetil gor'koj shutkoj - bez ulybki:
- Ili eto tvoya edinstvennaya doch', mama, ili takaya raznovidnost' yashchera,
nazyvaemaya pangolin, - skazal ya.
Mat' byla ne gotova k vstreche s |lizoj. Ona podnyalas' v svoi
apartamenty, naverh. Mne ne hotelos', chtoby prisluga prisutstvovala pri
shutovskom predstavlenii, kotoroe zadumala |liza, - tak chto ih ya tozhe otoslal
po komnatam.
Kogda zazvonil zvonok u vhodnoj dveri, ya sam prishel otkryvat'. YA
ulybalsya - pangolinu, kameram, tolpe.
- |liza! Dorogaya moya sestra! Kakaya priyatnaya neozhidannost'! Vhodite,
vhodite! - skazal ya.
Prilichiya radi, ya sdelal slabuyu popytku prikosnut'sya k nej. Ona
otshatnulas'.
- Posmej tol'ko menya tronut', Lord Fauntleroj, - ya tebya ukushu,
podohnesh' ot beshenstva, - skazala ona.
* * *
Policiya pomeshala tolpe vorvat'sya v dom sledom za |lizoj i Mushari, a ya
zadernul zanavesi na oknah, chtoby nikto ne podglyadyval.
Udostoverivshis', chto my govorim bez svidetelej, ya unylo sprosil:
- CHego ty hochesh'?
- Tebya, krasavchik, - skazala ona. Ona hohotala i zahodilas' kashlem. -
CHto, nasha dorogaya matushka ili dorogoj batyushka tozhe zdes'? - Ona popravilas':
- |-e, da nash dorogoj batyushka pomer, kazhetsya? Ili dorogaya matushka otdala
koncy? Vechno ih putayu.
- Mama v CHerepash'em Zalive, |liza, - sovral ya. V dushe u menya bog znaet
chto tvorilos' - ya edva ne teryal soznanie ot gorya, otvrashcheniya, soznaniya svoej
viny. YA prikinul na glaz, chto ob®em ee grudnoj kletki byl ne bol'she korobka
spichek. V komnate pahlo, kak na vinno-vodochnom zavode. YAsno, chto u |lizy
byli problemy i s alkogolem. Kozha u nee byla zhutkaya. Cvet lica toch'-v-toch'
kak dorozhnyj shkaf-sunduk nashej prababki.
- CHerepashij Zaliv, CHerepashij Zaliv... - zadumchivo povtorila ona. - A
tebe nikogda ne prihodilo v golovu, dorogoj Uilbur, chto nash dragocennyj
papochka vovse i ne byl nashim otcom?
- CHto ty hochesh' skazat'?
- Mozhet, nasha mama v prekrasnuyu lunnuyu noch' vyskol'znula iz posteli,
udrala iz domu i sparilas' s gigantskim morskim cherepahom, - skazala ona.
Hej-ho.
* * *
- |liza, - skazal ya, - esli my budem obsuzhdat' semejnye dela, mozhet
byt', mister Mushari ostavit nas naedine?
- S chego by eto? - skazala ona. - Normi - vsya moya sem'ya.
- Nu, vse zhe... - skazal ya.
- A eta rasfufyrennaya ptashkina kakashka, tvoya mat', uzh tochno mne ne
rodnya, - skazala ona.
- Nu, poslushaj... - skazal ya.
- Nadeyus', ty ne schitaesh' sebya moim rodstvennikom, a? - skazala ona.
- CHto ya mogu skazat'? - otvetil ya.
- Vot radi etogo my i navestili tebya - hotim poslushat' vse chudesnye
rechi, kotorye ty mozhesh' skazat', - perebila |liza. - Ty zhe vsegda byl u nas
uma palata. A ya - chto-to vrode opuholi, kotoruyu u tebya vzyali i udalili.
* * *
- YA etogo ne govoril, - skazal ya.
- Za tebya drugie skazali, a ty im poveril, - skazala ona. - A eto eshche
huzhe. Ty fashist, Uilbur. Natural'nyj fashist.
- CHepuha, - skazal ya.
- Fashisty - eto nichtozhestva, kotorye veryat, kogda ih kto-to uveryaet,
chto oni - vysshaya rasa, - skazala ona.
- Nu, nu... - skazal ya.
- I oni norovyat istrebit' vseh ostal'nyh, - skazala ona.
* * *
- Tak my ne najdem vyhoda, - skazal ya.
- A ya privykla sidet' vzaperti, bezvyhodno, - skazala ona. - Ty,
naverno, chital pro eto v gazetah ili slyshal po televizoru.
- |liza, - skazal ya, - mozhet byt', tebe stanet legche, esli ty uznaesh',
chto mama do konca nashih dnej ne prostit sebe togo, chto my s toboj sdelali?
- Razve ot etogo legche? - skazala ona. - V zhizni ne slyshala takogo
durackogo voprosa.
* * *
Ona obhvatila dlinnyushchej rukoj plechi Normana Mushari-mladshego.
- Vot kto znaet, kak pomogat' lyudyam, - skazala ona.
YA kivnul.
- My emu ochen' blagodarny. CHestnoe slovo.
- On dlya menya vse: - i otec, i mat', i brat, i Bog - vse, - skazala
ona. - On podaril mne zhizn'! On mne skazal: den'gi tebe radosti ne pribavyat,
detka, no my vse ravno iz tvoih rodstvennichkov dushu vytryasem.
- Umm... - skazal ya.
- Ot etogo i vpravdu stanovitsya legche zhit', ne to chto ot tvoih
pokayannyh prichitanij. Ty prosto hvastaesh'sya svoej chuvstvitel'nost'yu,
vystavlyaesh'sya napokaz.
Ona izdevatel'ski zasmeyalas'.
- Konechno, ya ponimayu, pochemu vy s matushkoj tak nosites' s vashej vinoj.
V konce koncov, eto edinstvennoe, chto vy, martyshki etakie, razdobyli sebe
samostoyatel'no.
Hej-ho.
YA polagal, chto |liza uzhe primenila vse vidy oruzhiya, atakuya moe uvazhenie
k sebe. Mne udalos' vyzhit'.
Ne vozgordivshis', s chisto klinicheskim, cinichnym interesom ya otmetil,
chto harakter u menya zheleznyj i ot nego vse snaryady otskakivayut sami soboj,
bez vsyakih usilij s moej storony.
YA dumal, chto |liza uzhe izlila vsyu svoyu yarost'. Kak ya oshibalsya! Ee
pervye naskoki byli rasschitany tol'ko na to, chtoby obnazhit' zheleznuyu sut'
moego haraktera. Ona vsego-navsego vyslala vpered legkuyu kavaleriyu, chtoby
raschistit' ot derev'ev i kustarnika podstupy k moemu harakteru, chtoby
sodrat' s nego plyushch, esli mozhno tak vyrazit'sya.
I vot teper', pri polnom moem nevedenii, moj harakter predstal pered
dulami ee skrytyh pushek, gotovyh rasstrelyat' ego v upor, - obnazhennyj,
bezzashchitnyj, kak skorlupka ili steklyannaya kolba.
Hej-ho.
* * *
Nastupilo vremennoe zatish'e. |liza rashazhivala po moej gostinoj,
razglyadyvala moi knigi - chitat' ih ona, razumeetsya, ne mogla. Potom ona
podoshla ko mne, podnyala golovu i sprosila:
- A chto, na medicinskij fakul'tet Garvardskogo universiteta popadayut
tol'ko te, kto umeet chitat' i pisat'?
- YA ochen' mnogo rabotal, |liza, - skazal ya. - Mne prishlos' nelegko. Da
i sejchas nelegko.
- Esli iz Bobbi Brauna poluchitsya doktor, - skazala ona, - eto budet
samyj sil'nyj dovod v pol'zu Hristianskoj nauki {Hristianskaya nauka -
religioznoe techenie, osnovannoe Meri Bekker-|ddi v 1866 g.}, kakoj mne
prihodilos' slyshat'.
- Samyj luchshij doktor iz menya ne poluchitsya, - skazal ya. - No i samyj
plohoj - tozhe.
- Iz tebya vyjdet otlichnyj udarnik pri gonge, - skazala ona. Ona
namekala na nedavno rasprostranivshiesya sluhi o tom, chto kitajcy uspeshno
lechat rak grudi s pomoshch'yu muzyki, ispolnyaemoj na gongah. - U tebya vid
cheloveka, kotoryj mozhet popast' v gong pochti bez promaha.
- Spasibo, - skazal ya.
- Tron' menya, - skazala ona.
- Proshu proshchen'ya?..
- YA zhe tvoya rodnaya plot' i krov'. YA tvoya sestra. Dotron'sya do menya, -
skazala ona.
- Da, konechno, - skazal ya. No ruki u menya viseli, kak paralizovannye.
* * *
- Ne speshi, - skazala ona.
- Ponimaesh', - skazal ya, - raz ty menya tak nenavidish'...
- YA nenavizhu Bobbi Brauna, - skazala ona.
- Raz ty nenavidish' Bobbi Brauna... - skazal ya.
- I Betti Braun, - skazala ona.
- |to bylo davnym-davno, - skazal ya.
- Tron' menya, - skazala ona.
- Gospodi, |liza! - skazal ya.
Ruki u menya kak otsohli.
- Togda ya tebya tronu, - skazala ona.
- Kak skazhesh', - skazal ya.
YA byl ele zhiv ot straha.
- Serdce u tebya zdorovoe, a, Uilbur? - skazala ona.
- Da, - skazal ya.
- Esli ya do tebya dotronus', obeshchaj, chto ne svalish'sya zamertvo.
- Obeshchayu, - skazal ya.
- A mozhet, ya upadu zamertvo, - skazala ona.
- Nadeyus', chto net, - skazal ya.
- Ty dumaesh', chto esli ya derzhus' tak, kak budto znayu, chto sluchitsya, -
skazala ona, - to ya znayu na samom dele, chto sluchitsya? A mozhet, nichego ne
budet.
- Mozhet byt', - skazal ya.
- Nikogda ne videla tebya takim perepugannym, - skazala ona.
- CHto ya, ne chelovek? - skazal ya.
- Mozhet, skazhesh' Normi, chto tebya tak napugalo? - skazala ona.
- Net, - skazal ya.
* * *
|liza, pochti kasayas' pal'cami moej shcheki, povtorila gryaznuyu shutku,
kotoruyu Uizers Uizerspun rasskazal drugomu sluge, kogda my eshche byli
malen'kie. My podslushali skvoz' stenku. |to byl anekdot pro zhenshchinu, kotoraya
v posteli prihodila v polnoe neistovstvo. V tom anekdote zhenshchina
predupredila neznakomca, kotoryj k nej pristaval: "Derzhis' za shlyapu,
molodchik. My mozhem prizemlit'sya za mnogo mil' otsyuda..."
* * *
Potom ona ko mne prikosnulas'.
I my slilis' v edinogo geniya - kak ran'she.
Na nas nakatilo bezumie. Tol'ko po milosti Bozhiej my ne vyleteli iz
doma v tolpu, na Bikonstrit. Tailos' v nas chto-to, o chem ya i ne dogadyvalsya,
a |liza, sredi adskih muchenij, prekrasno znala - i eto nechto stremilos' k
edineniyu, gotovilo ego mnogo let.
YA ne mog skazat', gde |liza, gde ya, granic ne bylo, i gde konchalis' my
i nachinalas' Vselennaya, tozhe bylo neyasno. |to bylo velikolepno - i eto bylo
uzhasno. Da, i mozhete sebe predstavit', kakaya kolossal'naya energetika byla
vypushchena na volyu: orgiya prodolzhalas' pyat' nochej i pyat' dnej kryadu.
* * *
My s |lizoj otsypalis' posle etogo troe sutok. Kogda ya ochnulsya,
okazalos', chto ya v svoej posteli. I menya kormyat vnutrivenno.
A |lizu, kak ya uznal pozzhe, otpravili domoj v chastnoj mashine skoroj
pomoshchi.
* * *
Vy sprosite, pochemu nikto nas ne raznyal i ne pozval na pomoshch': my s
|lizoj shvatili Normana Mushari-mladshego, i bednyazhku mamu, i vseh slug -
perelovili ih poodinochke.
U menya eto nachisto vyletelo iz pamyati.
Kak mne potom rasskazali, ih privyazali k derevyannym kreslam, sunuli im
v rot po klyapu i akkuratno rassadili vokrug obedennogo stola.
* * *
Slava Bogu, my ih poili i kormili, a to u nas na sovesti bylo by
smertoubijstvo. V tualet, odnako, my ih ne puskali, i vsya ih pishcha sostoyala
iz arahisovogo masla i sendvichej s dzhemom. I orgiya vozobnovlyalas' snova.
* * *
Pomnyu, kak ya chital |lize vsluh otryvki iz knig po pediatrii, detskoj
psihologii, sociologii, antropologii i tak dalee. YA ne vybrosil ni odnogo
uchebnika posle togo, kak konchal kurs.
Pomnitsya, my sudorozhno obnimalis', a kogda ne obnimalis', ya sidel za
pishushchej mashinkoj i strochil so sverhchelovecheskoj skorost'yu. |liza sidela bok
o bok so mnoj.
Hej-ho.
* * *
Kogda ya vyshel iz komatoznogo sostoyaniya, Mushari i moi sobstvennye
advokaty uzhe uspeli shchedro rasplatit'sya s prislugoj za perenesennye mucheniya
za obedennym stolom; za to, chtoby oni molchali o teh uzhasah, kotorym stali
svidetelyami, im tozhe bylo zaplacheno.
Mamu vypisali iz Central'nogo massachusetskogo gospitalya, i ona
vernulas' domoj, v CHerepashij Zaliv, no s posteli uzhe ne vstavala.
* * *
Fizicheski ya pochti ne postradal - razve chto ot pereutomleniya.
Odnako, kogda mne pozvolili vstavat', okazalos', chto ya nastol'ko
psihologicheski travmirovan, chto mne chudilos', budto vse krugom dolzhno bylo
izmenit'sya do polnoj neuznavaemosti. Esli by sila tyazhesti vdrug stala v tot
den' nepostoyannoj, kak eto i sluchilos' mnogo let spustya, esli by mne
prishlos' polzat' po domu na chetveren'kah, kak chasten'ko prihoditsya teper', ya
by schel eto vpolne estestvennoj reakciej Vselennoj na to, chto tut stryaslos'.
* * *
Vprochem, pochti nichego ne peremenilos'. Dom byl priveden v poryadok.
Knigi rasstavili po mestam. Slomannyj termostat zamenili. Tri kresla iz
stolovoj otdali v pochinku. Kover v stolovoj stal nemnogo pegim - posvetlee
na meste vyvedennyh pyaten.
Edinstvennoe veshchestvennoe dokazatel'stvo burnyh sobytij samo po sebe
yavlyalo obrazec akkuratnosti. |to byla rukopis', lezhavshaya na kofejnom stolike
v stolovoj, gde ya ee tak lihoradochno pechatal.
My s |lizoj umudrilis' napisat' rukovodstvo po vospitaniyu detej.
* * *
Horoshee eto bylo posobie? Da net, chestno govorya. Posle Biblii i
"Radosti kulinara" ono moglo stat' populyarnoj knigoj vseh vremen.
Hej-ho.
* * *
Ono okazalos' nastol'ko poleznym, eto posobie, chto, kogda ya nachal
rabotat' pediatrom v Vermonte, ya ego opublikoval pod psevdonimom - doktor
|laj U. Rokfeller, D. M. |to bylo slozhnoe obshchee imya - moe i |lizy.
A izdatel' pridumal nazvanie. Vot ono: "_Ugorazdilo-taki vas zavesti
mladenca_".
* * *
Odnako vo vremya nashej orgii my s |lizoj dali svoemu trudu drugoe
nazvanie, i avtorov nazvali po-drugomu. Vot tak:
BETTI I BOBBI BRAUN
Posle orgii my byli v takom uzhase, chto ne hoteli vstrechat'sya. Nash
posrednik, Norman Mushari-mladshij, skazal mne, chto |liza byla eshche bol'she
potryasena orgiej, chem ya.
- Mne edva ne prishlos' otpravit' ee obratno v kliniku, - skazal on. - I
na etot raz dlya etogo byli veskie osnovaniya.
* * *
Machu-Pikchu, stolica drevnih inkov na bol'shoj vysote v Andah, v Peru,
stala modnym mestom otdyha bogachej s ih prihlebatelyami, lyudej, spasavshihsya
begstvom ot social'nyh reform i ekonomicheskih eksperimentov - i ne tol'ko iz
Ameriki, a so vsego sveta. Tam bylo dazhe neskol'ko kitajcev normal'nogo
rosta, kotorye otkazalis' podvergat' miniatyurizacii svoih detej.
I |liza tozhe perebralas' tuda, chtoby byt' kak mozhno dal'she ot menya.
* * *
Kogda Mushari priehal ko mne, chtoby soobshchit' o predstoyashchem pereezde
|lizy v Peru, - bylo eto cherez nedelyu posle orgii, - on priznalsya, chto i sam
chut' ne spyatil, poka sidel privyazannyj k kreslu v stolovoj.
- Vy oba vse bol'she napominali mne chudovishch Frankenshtejna, - skazal on.
- YA dazhe stal dumat', chto gde-to v dome est' vyklyuchatel', s pomoshch'yu kotorogo
vas mozhno vyrubit'. YA dazhe vychislil, kakoj eto vyklyuchatel'. I kak tol'ko
menya razvyazali, ya brosilsya i vydral ego so vsemi potrohami.
Okazyvaetsya, eto Mushari vyrval iz steny termostat.
* * *
CHtoby dokazat' mne, chto on stal drugim chelovekom, Mushari priznalsya, chto
vyzvolil |lizu iz chisto korystnyh pobuzhdenij.
- YA byl ohotnikom za sostoyaniyami, - skazal on. - Razyskival bogatyh
lyudej v bol'nicah, gde im nechego bylo delat', - i osvobozhdal. A bednyakov
ostavlyal gnit' v kazematah.
- Vse ravno, eto bylo dobroe delo, - skazal ya.
- Ne dumayu, - skazal on. - Bog ty moj, da prakticheski vse oni bez
isklyucheniya, vse, kogo ya vytaskival iz psihushki, shodili s uma pochti srazu zhe
posle etogo.
- YA vnezapno pochuvstvoval, chto stareyu, - skazal on. - Mne etogo bol'she
ne vynesti.
Hej-ho.
* * *
Mushari byl tak vybit iz kolei toj orgiej, chto vzyal da i peredal vse
legal'nye i finansovye dela |lizy toj zhe firme, kotoraya zanimalas' nashimi s
mamoj delami.
On eshche raz vsplyl v moej zhizni dva goda spustya, kogda ya zakonchil
medicinskij fakul'tet - samym poslednim na kurse, kstati skazat'. On
zapatentoval sobstvennoe izobretenie. Ego fotografiya i opisanie izobreteniya
byli pomeshcheny na delovoj stranice "N'yu-Jork Tajme".
V to vremya vsya naciya pogolovno byla pomeshana na chechetke. Mushari
pridumal nabojki, kotorye mozhno bylo prikleit' k podoshvam botinok, a potom
snova otodrat'. Lyuboj chelovek mog nosit' nabojki v malen'kom plastikovom
meshochke - v karmane ili v sumochke, kak rekomendoval Mushari, - i pol'zovat'sya
imi tol'ko togda, kogda ponadobitsya otbivat' chechetku.
Posle toj orgii ya ni razu ne videl |lizu licom k licu. I golos ee ya
slyshal s teh por tol'ko dva raza: v pervyj raz - kogda zakonchil medicinskij
fakul'tet, a vtoroj - kogda ya byl Prezidentom Soedinennyh SHtatov Ameriki, a
ee davno uzhe ne bylo v zhivyh.
Hej-ho.
* * *
Kogda mama zadumala dat' bal v chest' moego okonchaniya universiteta v
otele Ritc v Bostone, naprotiv Gorodskogo parka, ni ona, ni ya ne
podozrevali, chto |liza mozhet kak-to ob etom proslyshat' i yavit'sya iz takoj
dali - iz samogo Peru.
Moya sestra nikogda ne zvonila i ne pisala. Izvestiya o nej dohodili
takie zhe neopredelennye, kak iz Kitaya. My slyshali, chto ona pristrastilas' k
vypivke. I uvleklas' gol'fom.
* * *
YA ot dushi veselilsya na bankete v moyu chest', kogda lifter skazal mne,
chto menya vyzyvayut naruzhu - ne prosto v vestibyul', a v aromatnuyu, pronizannuyu
lunnym svetom noch'. Ob |lize ya i dumat' ne dumal.
Idya sledom za lifterom, ya gadal, ne priparkovan li tam mamin podarok, -
"rolls-rojs".
Usluzhlivost' liftera i ego uniforma usypili moyu bditel'nost'. Da i
shampanskogo ya vypil mnogo, golova shla krugom. YA doverchivo poshel za parnem
cherez Arlington-strit i dal'she, v zakoldovannyj les, v Gorodskoj park na toj
storone ulicy.
Lifter byl lipovyj.
* * *
My uglublyalis' vse dal'she v zarosli. I mne kazalos', chto na ocherednoj
polyanke ya uvizhu "rolls-rojs".
A vmesto etogo on privel menya k statue. |to byl doktor, odetyj
staromodno, - primerno tak, kak ya naryazhalsya dlya sobstvennogo udovol'stviya.
On byl ser'ezen, no polon gordosti. Na rukah on nes spyashchego yunoshu.
YA prochel nadpis' pri lunnom svete. |to okazalsya pamyatnik v chest'
pervogo primeneniya anestezii v Soedinennyh SHtatah - zdes', v Bostone.
* * *
Do menya donosilos' guden'e i postukivanie - gde-to v centre, vozmozhno,
v rajone Kommonvels-avenyu. No ya kak-to ne soobrazil, chto eto vertolet,
zavisshij nad gorodom.
Kak vdrug fal'shivyj lifter - na samom dele eto byl inka, sluga |lizy -
vystrelil v vozduh osvetitel'noj raketoj.
V etom neestestvennom, mertvennom svete vse prevrashchalos' v statui -
bezzhiznennye, nazidatel'nye, mnogotonnye.
Vertolet materializovalsya pryamo u nas nad golovoj, preobrazhennyj
oslepitel'nym siyan'em magniya v allegoriyu, v uzhasnogo mehanicheskogo angela.
V vertolete sidela |liza s megafonom.
* * *
YA vpolne dopuskal, chto ona podstrelit menya ottuda ili vyvalit na menya
meshok ekskrementov. A ona prodelala ves' put' iz Peru, chtoby prochest' mne
polovinu soneta SHekspira.
- Slushaj! - skazala ona. I povtorila: - Slushaj!
Osvetitel'naya raketa ugasala nepodaleku, zacepivshis' parashyutom za
verhushku dereva.
Vot chto |liza povedala mne, da i vsej okruge:
O, kak tebe hvalu ya vospoyu,
Kogda s toboj odno my sushchestvo?
Nel'zya zhe slavit' krasotu svoyu,
Nel'zya hvalit' sebya zhe samogo.
Zatem-to my i sushchestvuem vroz',
CHtob ocenil ya prelest' krasoty
I chtob tebe uslyshat' dovelos'
Hvalu, kotoroj stoish' tol'ko ty {*}.
{* 39-j sonet. Perevod S. Marshaka.}
* * *
YA slozhil ruki ruporom i kriknul pryamo v nebo. I ya vykriknul
derznovennye slova, o tom, chto ya iskrenne chuvstvoval vpervye v zhizni.
- |liza! YA lyublyu tebya! - skazal ya. Vse pogruzilos' v polnuyu t'mu.
- Ty slyshala, |liza? - skazal ya. - YA LYUBLYU tebya! YA lyublyu tebya, chestnoe
slovo!
- Slyshala, - skazala ona. - |to nikto nikogda nikomu govorit' ne
dolzhen.
- YA vpravdu govoryu, - skazal ya.
- Togda i ya skazhu tebe chistuyu pravdu - brat moj, dvojnik moj.
- Govori, ya slushayu, - skazal ya. Vot chto ona skazala:
- Da napravit Bog ruku i duh doktora Uilbura Rokfellera Svejna.
* * *
I tut vertolet uletel.
Hej-ho.
YA vernulsya v otel' "Ritc", smeyas' i placha - dvuhmetrovyj neandertalec v
rubashke s kruzhevnymi manzhetami i vorotnikom, i v biryuzovom, kak yajco
malinovki, barhatnom pidzhake.
U pod®ezda tolpilis' zevaki, zainteresovannye kratkoj vspyshkoj
sverhnovoj zvezdy na vostoke, zavorozhennye golosom, kotoryj veshchal s neba o
lyubvi i razluke. YA protisnulsya skvoz' tolpu v bal'nuyu zalu, predostaviv
chastnym detektivam, ohranyavshim vhod, ottesnit' ih nazad.
Do moih gostej na bankete tol'ko teper' stali dohodit' nameki, chto
snaruzhi proizoshlo kakoe-to chudo. YA podoshel k materi, sobirayas' rasskazat'
ej, chto uchudila |liza. YA udivilsya, uvidev, chto ona razgovarivaet s
nevzrachnym, pozhilym neznakomcem, kotoryj byl odet, kak vse detektivy, v
deshevyj budnichnyj kostyum.
Mat' predstavila ego: "Doktor Mott". Nu, konechno, eto byl tot samyj
vrach, kotoryj davnymdavno byl pristavlen k nam s |lizoj, v Vermonte. On
priehal v Boston po delam, i, po prihoti sud'by, ostanovilsya v otele "Ritc".
Odnako menya tak kachalo ot novostej i shampanskogo, chto ya propustil mimo
ushej, kto on takoj, - mne bylo ne do togo. Vypaliv eti novosti materi, ya
skazal doktoru Mottu, chto rad poznakomit'sya, i pobezhal dal'she.
* * *
YA podoshel k materi cherez chas, kogda doktor Mott uzhe ushel. Ona snova
skazala mne, kto on takoj. Iz vezhlivosti ya vyrazil sozhalenie, chto ne smog s
nim pogovorit' kak sleduet. Mama peredala mne zapisku ot doktora - skazala,
chto eto ego podarok k okonchaniyu universiteta.
Zapiska byla napisana na firmennoj bumage otelya "Ritc". Zapiska byla
korotkaya:
"Esli ne mozhesh' pomoch', po krajnej mere ne navredi.
Gippokrat".
* * *
Da, i kogda ya perestroil vermontskij dvorec v kliniku i bol'nicu dlya
detej, ya velel vysech' eti slova na kamennom karnize, nad vhodnoj dver'yu. No
nadpis' tak pugala moih pacientov i ih roditelej, chto prishlos' ee sbit'. Im,
kak vidno, kazalos', chto v etih slovah skryto priznanie v neuverennosti i
nekompetentnosti, navodyashchee na mysl', chto, mozhet byt', im syuda vovse i ne
stoilo prihodit'.
No eti slova prodolzhali hranit'sya v moej pamyati, i ya na samom dele
pochti nikomu ne navredil. I vsya moya praktika zizhdilas' na odnom kraeugol'nom
kamne - eto byla odna kniga, kotoruyu ya kazhdyj vecher pryatal v sejf, -
perepletennaya rukopis' togo samogo rukovodstva po vospitaniyu detej, kotoroe
my s |lizoj sochinili vo vremya nashej orgii na Bikon-Hill.
My kak-to umudrilis' vlozhit' v nee absolyutno vse.
A gody leteli, leteli.
* * *
Gde-to v etom promezhutke vremeni ya zhenilsya na zhenshchine, takoj zhe
bogatoj, kak ya sam, - sobstvenno govorya, ona prihodilas' mne troyurodnoj
sestroj, v devichestve ee zvali Roza |ldrich Ford. Ona byla ochen' neschastna -
vo-pervyh, ya ee ne lyubil, a vo-vtoryh, nikuda s soboj ne bral. YA voobshche malo
kogo lyubil. U nas byl rebenok, Karter Pejli Svejn, i ego ya tozhe ne smog
polyubit'. Karter byl normal'nyj mal'chik, i menya on sovershenno ne
interesoval. On mne chem-to napominal perezreluyu tykvu na loze -
rasplyvshuyusya, vodyanistuyu; ona stanovilas' vse bol'she, i tol'ko.
Posle nashego razvoda oni s mater'yu kupili sebe kvartiru v odnom dome s
|lizoj, v Machu-Pikchu, v Peru. YA o nih bol'she ni razu ne slyshal - dazhe posle
togo, kak stal Prezidentom Soedinennyh SHtatov.
A vremya letelo.
* * *
Kak-to utrom ya prosnulsya v panike - da mne vot-vot stuknet pyat'desyat!
Mat' pereehala ko mne v Vermont. Ona prodala svoj dom na CHerepash'em Zalive.
Ona ochen' sdala i vse vremya chego-to boyalas'.
Ona mnogo govorila so mnoj o Carstvii Nebesnom.
YA togda s etim voprosom byl sovsem ne znakom. Schital, chto, kogda
chelovek umiraet, on mertv, i vse tut.
- YA znayu, chto tvoj otec zhdet menya s rasprostertymi ob®yatiyami, -
govorila ona. - I mamochka s papochkoj tozhe.
I ved' ona okazalas' prava. Podzhidat' vnov' pribyvshih - eto
edinstvennoe, chem lyudi mogut zanyat'sya v Carstvii Nebesnom.
* * *
Esli poslushat', kak mama predstavlyala sebe Nebesa, to oni smahivali na
pole dlya gol'fa na Gavajyah, s ideal'no vystrizhennymi tropkami i vyholennym
gazonom, spuskayushchimsya k okeanu, teplomu kak parnoe moloko.
YA slegka podtrunival nad nej - za to, chto ona mechtaet o takom Rae.
- Pohozhe, tam lyudyam pridetsya pit' limonad ballonami, - skazal ya.
- Obozhayu limonad, - otozvalas' ona.
Pod konec mama chasto govorila i o tom, kak ona nenavidit iskusstvennye
veshchi - sinteticheskie aromaty i volokna, i plastmassy i vse takoe. Ona
uveryala, chto lyubit shelk, sitec, i l'nyanoe polotno, i sherst', i kozhu, i
glinu, i steklo, i kamen'. Ona govorila, chto ochen' lyubit loshadej i parusnye
lodki.
- Vse eto k nam vozvrashchaetsya, mama, - skazal ya ej. Tak ono i bylo.
K tomu vremeni v moej sobstvennoj bol'nice bylo dva desyatka loshadej - i
furgony, i telegi, i kolyaski, i sanki. U menya byla sobstvennaya loshad',
roslaya - tyazhelovoz klajdesdal'skoj porody. Kopyta u nee sovsem skryvalis'
pod zolotistymi pushistymi shchetkami. YA zval ee Budvejzer {Marka piva.}.
Da, ya slyshal, chto gavani N'yu-Jorka, i Bostona, i San-Francisko snova
prevratilis' v sploshnoj les macht. Davnen'ko ya ih ne videl.
* * *
Kstati, ya obnaruzhil, chto po mere togo, kak tehnika vymirala i svyazi s
vneshnim mirom stanovilis' vse slabee, moj um stal ohotnee vosprinimat'
raznye fantazii, chto bylo priyatno.
Poetomu ya vovse ne udivilsya, kogda odnazhdy vecherom, ulozhiv mamu i
podotknuv vokrug nee odeyalo, voshel so svechoj v svoyu komnatu i uvidel, chto u
menya na kaminnoj doske vossedaet kitaec razmerom s moj bol'shoj palec. Na nem
byla sinyaya steganaya kurtochka, bryuchki i kepochka.
Naskol'ko mne udalos' vyyasnit' vposledstvii, eto byl pervyj oficial'nyj
posol iz Kitajskoj Narodnoj Respubliki v Soedinennyh SHtatah Ameriki posle
pereryva bolee chem v dvadcat' pyat' let.
* * *
Za etot period, naskol'ko mne izvestno, ni odin inostranec,
probravshijsya v Kitaj, ottuda ne vozvrashchalsya.
Tak chto o teh, kto nalozhil na sebya ruki, stali govorit': "uehal v
Kitaj". |tot evfemizm voshel v obihod povsemestno.
* * *
Moj krohotnyj gost' znakom poprosil menya podojti poblizhe: emu ne
hotelos' krichat'. YA naklonilsya i podstavil emu uho. Kakoe, dolzhno byt', eto
ustrashayushchee zrelishche - tunnel', porosshij volosami, s kom'yami voska.
On skazal mne, chto yavlyaetsya stranstvuyushchim poslannikom, i ego naznachili
na etot post potomu, chto inostrancy mogli ego razglyadet'. On skazal, chto on
gorazdo krupnee srednego kitajca.
- A ya dumal, chto vy tam bol'she nami ne interesuetes', - skazal ya.
On ulybnulsya.
- My togda skazali glupost', doktor Svejn, - skazal on. - My prinosim
svoi izvineniya.
- Vy hotite skazat', chto my znaem chto-nibud' takoe, chego vy ne znaete?
- skazal ya.
- Ne sovsem tak, - skazal on. - YA imel v vidu to, chto vy ran'she znali
koe-chto, chego my ne znaem.
- Predstavit' sebe ne mogu, chto by eto moglo byt', - skazal ya.
- Estestvenno, - skazal on. - YA vam podskazhu: vam privet ot vashej
sestry-dvojnyashki iz Machu-Pikchu, doktor Svejn.
- Slishkom tonkij namek, - skazal ya.
- YA ochen' zhelayu uvidet' rukopisi, kotorye vy vmeste s vashej sestroj
polozhili mnogo-mnogo let nazad v pustuyu urnu dlya praha, v mavzolee
professora Ilajh'yu Ruzvel'ta Svejna, - skazal on.
* * *
Okazalos', chto kitajcy otpravili ekspediciyu v Machu-Pikchu, na poiski
uteryannyh sekretov inkov. Kak i moj gost', uchenye byli po kitajskim merkam
pererostkami.
Tak vot, |liza sdelala im predlozhenie. Ona im skazala, chto znaet, gde
hranyatsya sekrety ne huzhe, esli ne luchshe, preslovutyh sekretov inkov.
- Esli moi slova opravdayutsya, - skazala ona im, - ya hochu, chtoby vy menya
voznagradili turistskoj poezdkoj v vashu koloniyu na Marse.
* * *
Kitaec skazal, chto ego zovut Fu Manchu.
* * *
YA sprosil ego, kak on ochutilsya na moej kaminnoj doske.
- Tem zhe sposobom, kak my letaem na Mars, - otvechal on.
YA soglasilsya dostavit' Fu Manchu v mavzolej. YA posadil ego v svoj
nagrudnyj karman.
YA chuvstvoval sebya sushchestvom nizshego poryadka po sravneniyu s nim. YA ne
somnevalsya, chto on volen v moej zhizni i smerti. Krome togo, on znal
nastol'ko bol'she menya - dazhe o medicine, a mozhet byt', i obo mne samom. YA
chuvstvoval, chto byt' takim velikanom - neprostitel'naya zhadnost'. Moj
segodnyashnij uzhin mog by nakormit' dosyta tysyachu takih chelovechkov, kak on.
* * *
Vhod v mavzolej snaruzhi byl zamurovan. Tak chto nam s Fu Manchu prishlos'
ispol'zovat' potajnye hody - parallel'nuyu vselennuyu moego detstva - i projti
v mavzolej cherez potajnuyu dver'.
Poka ya probiralsya skvoz' visyashchuyu povsyudu pautinu, ya sprosil svoego
sputnika, kak eto kitajcy lechat rak pri pomoshchi gongov.
- Nu, eto uzhe davno projdennyj etap, - skazal on.
- Mozhet, my vse zhe mogli by im vospol'zovat'sya? - skazal ya.
- Mne ochen' zhal', - skazal on iz moego karmana, - prostite, no vasha
civilizaciya - tak nazyvaemaya civilizaciya - chereschur primitivna. Vy prosto
nichego ne pojmete.
- Ugu, - skazal ya.
* * *
I na vse moi voprosy on povtoryal odin i tot zhe otvet - fakticheski on
daval mne ponyat', chto ya slishkom glup i vse ravno nichego ne soobrazhu.
* * *
Kogda my dobralis' do kamennoj kryshki lyuka, kotoryj vel v mavzolej, mne
ne srazu udalos' ego otkryt'.
- Na plecho beri, na plecho, - pishchal on. - Kirpich podsun'!
Ego sovety byli takie prosten'kie, chto ya podumal: u kitajcev edva li
bol'she opyta v obrashchenii s siloj tyazhesti, chem u menya samogo.
Hej-ho.
* * *
Lyuk nakonec otkrylsya, i my podnyalis' v mavzolej. YA, naverno, vyglyadel
eshche bol'shim strashiloj, chem obychno. YA byl s golovy do nog obveshan pautinoj.
YA vynul Fu Manchu iz karmana i, soglasno ego zhelaniyu, vodruzil ego na
svincovuyu kryshku groba professora Ilajh'yu Ruzvel'ta Svejna.
U menya byla pri sebe vsego odna svechka. No Fu Manchu vynul iz svoego
portfel'chika malen'kuyu korobochku. Ona zalila vse vokrug oslepitel'nym
svetom, kotoryj napomnil mne magnievuyu raketu, ozaryavshuyu nashu s |lizoj
vstrechu v Bostone - v te davnie vremena.
On poprosil menya vynut' rukopis' iz urny. Ona otlichno sohranilas'.
- Da eto navernyaka prosto musor, - skazal ya.
- Dlya vas - vozmozhno, - skazal on i poprosil menya razgladit' bumagi i
polozhit' ih na kryshku sarkofaga, chto ya i sdelal.
- Neuzheli my znali v detstve chto-to, do chego kitajcy ne dodumalis'? -
skazal ya.
- Vam povezlo, - skazal on i nachal rashazhivat' vzad-vpered po rukopisi
v svoih miniatyurnyh chernyh krossovochkah, vremenami ostanavlivayas', chtoby
chto-to peresnyat'. Osobenno ego zainteresovala nasha stat'ya o sile tyazhesti - a
mozhet, mne eto kazhetsya sejchas, kogda ya znayu, vo chto eto vylilos'.
* * *
Nakonec kitaec konchil rabotu. On poblagodaril menya za pomoshch' i skazal,
chto nastalo vremya emu dematerializovat'sya i vernut'sya k sebe v Kitaj.
- Hot' chto-nibud' stoyashchee raskopali? - sprosil ya ego.
On ulybnulsya.
- Bilet na Mars dlya odnoj dovol'no rosloj beloj ledi iz Peru, - otvetil
on.
Hej-ho.
Tri nedeli spustya, v moj den' rozhdeniya (pyatidesyatyj), ya s utra
otpravilsya verhom na Budvejzere za pochtoj v derevnyu.
Tam byla zapiska ot |lizy. Ochen' korotkaya:
"ZHelayu nam schastlivogo dnya rozhdeniya! Otpravlyayus' v Kitaj!"
Sudya po shtampu na marke, pis'mo bylo dvuhnedel'noj davnosti. S toj zhe
pochtoj prishli novosti i posvezhee.
"S glubokim priskorbiem soobshchayu, chto Vasha sestra pogibla pod opolznem
na Marse". Podpis': "Fu Manchu".
* * *
YA prochel eti tragicheskie vesti, stoya na starom derevyannom kryl'ce
pochty, v teni sosednej cerkvushki.
Na menya nakatilo potryasayushchee oshchushchenie, kotoromu ya ponachalu pripisal
chisto psihologicheskoe proishozhdenie. YA dumal, eto pervaya reakciya na tyazhkoe
gore. Mne kazalos', chto ya vros v doski kryl'ca. YA ne mog otorvat' ot nih
nogi. Malo togo - moi shcheki, guby, da i vse moe lico, kazalos', spolzaet
vniz, kak tayushchij vosk.
Na samom-to dele eto byla vozrosshaya do neveroyatnosti sila tyazhesti.
V cerkvi chto-to grohnulo. |to kolokol sorvalsya s kolokol'ni.
Tut i ya prolomil naskvoz' vethie doski i shlepnulsya na zemlyu pod
kryl'com.
* * *
I v drugih mestah po vsemu miru lopalis' trosy liftov, padali s neba
samolety, tonuli parohody, osi avtomobilej lomalis', mosty rushilis' v vodu i
tak dalee.
Uzhas chto tvorilos'.
Pervyj chudovishchnyj udar sily tyazhesti prodolzhalsya men'she minuty, no mir
nikogda ne smog ot nego opravit'sya.
YA vybralsya, oglushennyj, iz-pod kryl'ca pochty, kogda vse prishlo v normu.
Sobral svoi pis'ma.
Budvejzer pogibla. Ona uporno staralas' ustoyat' na nogah. U nee
vyvalilis' vse vnutrennosti.
* * *
So mnoj, kak vidno, priklyuchilos' chto-to vrode kontuzii. Iz derevni
donosilis' kriki, lyudi zvali na pomoshch', a ya byl edinstvennym vrachom v
okruge. No ya vzyal i ushel.
YA pomnyu, kak brodil sredi nashih famil'nyh yablon'.
Pomnyu, kak ostanovilsya na famil'nom kladbishche i s polnoj ser'eznost'yu
raspechatal konvert ot Kompanii |laj Lilli, farmacevticheskoj firmy. Tam byla
dyuzhina tabletok, na probu - po forme i cvetu oni ne otlichalis' ot myatnyh
drazhe.
Soprovoditel'nyj buklet, kotoryj ya vnimatel'no izuchil, soobshchal, chto
preparat nazyvaetsya "tri-benzo-Horoshimil". V nazvanii firma stremilas'
podcherknut', chto pilyuli obespechivayut horoshee povedenie, ili, bolee nauchno,
social'no priemlemoe povedenie.
|ti pilyuli prednaznachalis' dlya lecheniya antisocial'nyh simptomov bolezni
Turetta; lyudi, stradayushchie etoj bolezn'yu, neproizvol'no vykrikivayut
neprilichnye slova i delayut nepristojnye zhesty, gde by oni ni nahodilis'.
YA byl v takom rasstrojstve, chto mne zahotelos' nemedlenno prinyat' paru
pilyul'. Tak ya i sdelal.
Proshlo dve minuty, i vdrug vse moe sushchestvo ohvatilo blazhenstvo,
uverennost' v sebe - ya v zhizni takogo ne ispytyval.
Tak nachalas' moya narkomaniya, dlivshayasya pochti tridcat' let.
Hej-ho.
* * *
Tol'ko chudom v moej bol'nice nikto ne umer. Krovati i invalidnye kresla
u neskol'kih bolee tyazhelyh detishek slomalis'.
Odna iz sester provalilas' v lyuk, kotoryj ran'she byl skryt pod krovat'yu
|lizy. Ona slomala obe nogi.
Mama, slava Bogu, vse eto prospala.
Kogda ona prosnulas', ya stoyal v nogah ee krovati. Ona eshche raz skazala
mne, kak ona nenavidit vse iskusstvennoe.
- Znayu, mama, - skazal ya. - YA s toboj sovershenno soglasen. Nazad k
Prirode, - skazal ya.
* * *
YA do sego dnya tak i ne znayu, byl li etot chudovishchnyj skachok sily tyazhesti
yavleniem Prirody ili eto natvorili kitajcy.
Togda mne pokazalos', chto byla kakaya-to svyaz' mezhdu etim fenomenom i Fu
Manchu, kotoryj peresnimal nashu s |lizoj stat'yu o sile tyazhesti.
Tak chto ya, nakachannyj do chertikov tri-benzo-Horoshimilom, zabral iz
mavzoleya vse nashi rukopisi.
* * *
Stat'yu pro silu tyazhesti ya tak i ne ponyal. Vmeste s |lizoj my byli,
pozhaluj, v desyat' tysyach raz umnee, chem poodinochke.
Odnako nasha utopicheskaya ideya perestrojki Ameriki na osnove tysyach
iskusstvenno rasshirennyh semej do menya doshla. Kstati, Fu Manchu nashel ee
smehotvornoj.
- Tipichnye detskie fantazii, - zametil on.
* * *
YA zachitalsya etoj stat'ej. Tam govorilos', chto dlya Ameriki iskusstvenno
rasshirennye sem'i - delo obychnoe. Vse vrachi chuvstvovali sebya rodstvennikami
drugih vrachej, advokaty - advokatov, pisateli - pisatelej, sportsmeny
sportsmenov, politiki - politikov i tak dalee.
My s |lizoj otmetili, chto vstrechayutsya, odnako, i plohie rasshirennye
sem'i. Oni otbrakovyvali detej, starikov, domashnih hozyaek, voobshche vseh
neudachnikov i bedolag. Zamet'te: interesy ih byli nastol'ko
specializirovany, chto oni kazalis' postoronnemu nablyudatelyu pochti
sumasshedshimi.
"Ideal'naya rasshirennaya sem'ya, - napisali my s |lizoj v te davnie
vremena, - dolzhna vklyuchat' v sebya proporcional'noe predstavitel'stvo ot
samyh raznyh amerikancev, v zavisimosti ot ih chislennosti. Sozdanie desyati
tysyach takih semej, k primeru, obogatit Ameriku desyat'yu tysyachami svoego roda
parlamentov, kotorye budut iskrenne i so znaniem dela obsuzhdat' to, o chem v
nashe vremya s penoj u rta razglagol'stvuet gorstka licemerov, a imenno:
blagosostoyanie vsego chelovechestva".
* * *
YA chital, poka menya ne prervala nasha starshaya sestra. Ona soobshchila mne,
chto nashi perepugannye malen'kie pacienty nakonec vse zasnuli.
YA poblagodaril ee za horoshie vesti. A potom uslyshal, kak govoryu ej
obychnym, budnichnym golosom:
- Kstati, napishite-ka v Kompaniyu |laj Lilli, v Indianapolise, chtoby
prislala dve tysyachi upakovok etogo ih novogo lekarstva - ono nazyvaetsya
"tri-benzo-Horoshimil".
Hej-ho.
Moya mat' umerla cherez dve nedeli. Sila tyazhesti nas ne bespokoila celyh
dvadcat' let.
I vremya letelo. Mne ono teper' kazalos' smutnym pyatnom, kak ptica,
mashushchaya kryl'yami v tumane - u menya vse pered glazami tumanilos' ot
vozrastavshih doz tri-benzo-Horoshimila.
* * *
Gde-to v etom tumane ya zakryl svoyu bol'nicu, okonchatel'no rasstalsya s
medicinoj i byl izbran senatorom Soedinennyh SHtatov ot shtata Vermont.
I vremya letelo.
V odin prekrasnyj den' okazalos', chto ya vystavil svoyu kandidaturu v
Prezidenty. Moj sluga prikolol nagrudnyj znachok moej partii k lackanu moego
fraka. Na nem byl lozung, kotoryj pomog mne vyigrat' kampaniyu:
* * *
Za vremya predvybornoj kampanii ya byl zdes', v N'yu-Jorke, vsego odin
raz. YA govoril rech' so stupenek Publichnoj biblioteki na uglu Sorok vtoroj i
Pyatoj avenyu. V te vremena etot ostrov byl eshche mirnym primorskim kurortom. On
tak i ne opravilsya ot togo, pervogo tolchka sily tyazhesti, u nego poleteli vse
lifty, vse tunneli zalilo vodoj, vse mosty pokorezhilo, krome Bruklinskogo.
Tut sila tyazhesti opyat' stala pakostnichat'. |to byli uzhe ne korotkie
tolchki. Esli etim i vpravdu zanimalis' kitajcy, to oni nauchilis' uvelichivat'
i umen'shat' ee postepenno - mozhet, hoteli umen'shit' razrusheniya i porchu
nedvizhimosti. Teper' ona pribyvala i ubyvala velichavo, kak morskie prilivy i
otlivy.
* * *
Kogda ya derzhal rech' na stupen'kah biblioteki, sila tyazhesti byla
solidnaya. YA reshil proiznosit' svoyu rech', sidya v kresle. YA byl trezv, kak
steklyshko, no vse ravno kachalsya v kresle, kak p'yanyj anglijskij skvajr v
dobrye starye vremena.
Moi slushateli, v osnovnom pensionery, prosto lezhali v lezhku na Pyatoj
avenyu - policiya ee perekryla, no tam nikakogo dvizheniya ne predvidelos'.
Gde-to v rajone Medison-avenyu hlopnul slaben'kij vzryv. Nikomu ne nuzhnye
neboskreby postepenno razbirali na kirpich.
* * *
YA govoril ob odinochestve v Amerike. |to byla ta samaya tema, kotoraya
byla mne nuzhna, chtoby pobedit', i mne zdorovo povezlo, potomu chto ni o chem
drugom ya govorit' ne mog.
Kakaya zhalost', skazal ya, chto ya ne poyavilsya v istorii Ameriki poran'she
so svoimi prostym i effektivnym proektom bor'by s odinochestvom. YA skazal,
chto vse vrednye izlishestva i opasnye prestupleniya amerikancev v proshlom byli
rezul'tatom odinochestva, a ne priverzhennosti grehu.
Kogda ya konchil govorit', kakoj-to starik podpolz ko mne i rasskazal,
kak on tratilsya na strahovanie zhizni, pokupal raznye akcii i hozyajstvennye
tovary vovse ne potomu, chto emu oni nravilis' ili byli nuzhny, a tol'ko
potomu, chto kommivoyazhery vrode by obeshchali stat' ego rodstvennikami.
- Rodni u menya ne bylo, a ya ne mogu bez rodni, - skazal on.
- Nikto ne mozhet, - skazal ya.
On skazal mne, chto edva ne spilsya, starayas' porodnit'sya s p'yanicami v
barah.
- Mne nachinalo kazat'sya, chto barmen mne otec rodnoj, ponimaesh'? -
skazal on. I tut vdrug okazyvalos', chto bar pora zakryvat'.
- Ponimayu, - skazal ya. YA skazal emu polupravdu, kotoraya vsegda
prinosila mne uspeh v predvybornoj bor'be.
- YA sam byl do togo odinok, - skazal ya, - chto edinstvennym sushchestvom, s
kotorym ya mog otvesti dushu, byla kobyla po imeni Budvejzer.
I ya emu rasskazal, kak pogibla Budvejzer.
* * *
Poka my besedovali, ya vremya ot vremeni podnosil ladon' ko rtu,
pritvoryayas', chto sderzhivayu nevol'noe vosklicanie ili chto-nibud' v etom rode.
Na samom dele ya kidal v rot malen'kie zelenye pilyul'ki. K tomu vremeni oni
byli zapreshcheny, i proizvodstvo ih bylo prekrashcheno. No u menya byl zapas -
mozhet, celyj bushel' - v zdanii Senata.
|tim pilyul'kam ya byl obyazan svoej neizmennoj galantnost'yu i optimizmom,
a mozhet, i tem, chto ochen' medlenno starilsya po sravneniyu s drugimi
muzhchinami. Mne togda bylo sem'desyat, a ya byl polon sil, kak budto mne vdvoe
men'she.
YA dazhe zhenilsya na moloden'koj krasotke, Sofi Rotshil'd Svejn, kotoroj
bylo vsego dvadcat' tri.
- Esli vas vyberut, i u menya budet kucha iskusstvennyh rodichej... -
skazal starik. Pomolchav, on sprosil: - Skol'ko ih tam, vy govorili?
- Desyat' tysyach brat'ev i sester, - povedal ya emu. - Sto devyanosto tysyach
dvoyurodnyh.
- Ne mnogovato li? - skazal on.
- A razve my tol'ko chto ne reshili edinodushno, chto v takoj gromadnoj i
neskladnoj strane, kak nasha, nam nuzhno imet' kak mozhno bol'she rodstvennikov?
- skazal ya. Predpolozhim, popadaete vy v Vajoming - nu, razve ne uteshitel'no
znat', chto tam u vas kucha rodstvennikov?
On prizadumalsya. I nakonec skazal:
- Da... pozhaluj... pohozhe na to...
- Kak ya uzhe ob®yasnyal v svoej rechi, - skazal ya emu, - vashe novoe vtoroe
imya budet imya sushchestvitel'noe: nazvanie cvetka, ili frukta, ili ovoshcha, ili
bobovogo rasteniya, ili pticy, presmykayushchegosya ili ryby, ili mollyuska, ili
dragocennogo kamnya, minerala ili himicheskogo elementa - a cherez defis budet
pisat'sya cifra ot edinicy do dvadcati.
YA ego sprosil, kak ego zovut v nastoyashchee vremya.
- |lmer Glenvil' Grasso, - skazal on.
- Nu vot, - skazal ya. A vy mozhete stat', skazhem, |lmerom Uran-3 Grasso.
I vse, u kogo vtoroe imya vklyuchaet "Uran", stanut vashimi brat'yami.
Dvoyurodnymi.
- Togda u menya eshche budet voprosik, - skazal on. - A chto, esli ya zaimeyu
iskusstvennogo rodstvennichka, kotorogo ya na duh ne perenoshu?
* * *
- Podumaesh', chto tut osobennogo, esli chelovek terpet' ne mozhet svoego
rodstvennika? - skazal ya. - Priznajtes', mister Grasso, chto chelovechestvo s
etim znakomo million let, a?
A potom ya emu skazal otkrovennuyu pohabshchinu. YA k pohabshchine ne privyk,
kak vidno dazhe iz etoj vot knizhki. Za dolgie gody moej obshchestvennoj
deyatel'nosti ya ni razu ne skazal amerikanskomu narodu nichego nepodobayushchego.
Poetomu, kogda ya nakonec skazal gruboe slovo, eto imelo
snogsshibatel'nyj effekt. A ya sdelal eto special'no, chtoby u vseh vrezalos' v
pamyat', kak prekrasno prisposoblena moya novaya social'naya shema k interesam
srednego cheloveka.
Mister Grasso ne byl pervym, kogo ya podverg ispytaniyu vnezapnym
oshelomlyayushchim perehodom k gruboj pryamote. YA uzhe uspel primenit' etot priem na
radio. Televideniya davno i v pomine ne bylo.
- Mister Grasso, - skazal ya, - ya budu gluboko razocharovan, esli posle
togo, kak vy za menya progolosuete, vy ne skazhete svoim iskusstvennym
rodstvennikam: "Brat, ili sestra, ili kuzen, - primenitel'no k situacii, - a
pochemu by tebe ne trahnut' s leta katyashchijsya bublik? A pochemu by tebe ne
trahnut' s leta lunuuuuuuuuuuuu?"
* * *
- I znaete, chto sdelayut rodstvennichki, kotorym vy skazhete eti slova,
mister Grasso? - prodolzhal ya. - Pojdut po domam i stanut pridumyvat', kak by
im sdelat'sya eshche bolee horoshimi rodstvennikami!
* * *
- Vy tol'ko podumajte, naskol'ko vam stanet legche zhit', kogda reforma
budet provedena v zhizn', esli, k primeru, k vam podojdet nishchij i poprosit u
vas deneg?
- YA chego-to ne ponyal, - skazal starik.
- Kak zhe, - skazal ya, - vy sprashivaete etogo poproshajku, kak ego vtoroe
imya. I on vam otvechaet: "Ustrica-19", ili "Burunduk-1", ili tam
"Nezabudka-13", ili chto-to v etom rode.
A vy emu i govorite: "Priyatel', ya-to sam - Uran-3. U tebya sto devyanosto
tysyach dvoyurodnyh brat'ev i sester. Sirotkoj tebya nikak ne nazovesh'. U menya
svoih rodstvennikov hvataet, est' o kom pozabotit'sya. Tak chto ne trahnut' li
tebe s leta katyashchijsya bublik? Ne trahnut' li tebe s leta lunuuuuuuuuuuuu?
Kogda menya izbrali prezidentom, zapasy topliva byli nastol'ko istoshcheny,
chto pervaya ser'eznaya problema, kotoraya vstala peredo mnoj posle moej
inauguracii, zaklyuchalas' v tom, kak obespechit' dostatochnoe kolichestvo
elektroenergii dlya snabzheniya komp'yuterov, kotorye budut vydavat' novye
vtorye imena.
YA zadejstvoval vseh loshadej, furgony i soldat zhalkoj armii, dostavshejsya
mne ot moego predshestvennika, chtoby svozili tonny bumagi iz Nacional'nogo
Arhiva na teploelektrostancii. Vse eti dokumenty ostalis' ot administracii
prezidenta Richarda M. Niksona, edinstvennogo v istorii prezidenta, kotorogo
zastavili vyjti v otstavku.
* * *
YA lichno prisutstvoval v Arhive, nablyudal za rabotoj. YA obratilsya k
soldatam i nemnogochislennym peshehodam so stupenek zdaniya. YA skazal, chto
mister Nikson i ego soratniki byli neuravnoveshenny na pochve odinochestva v
samoj tyazheloj forme.
- On obeshchal nas vseh splotit', a vmesto etogo vseh razobshchil, - skazal
ya. - I vdrug - raz-dva! On vzdumal nas vse zhe splotit' voedino!
YA poziroval fotografam pod arkoj Arhiva, na kotoroj bylo napisano:
- V dushe oni vovse ne byli prestupnikami, - skazal ya. - No im do smerti
hotelos' vstupit' v bratstvo, kakim im kazalas' Organizovannaya Prestupnost'.
* * *
- V etom dome hranitsya takoe mnozhestvo prestuplenij, sovershennyh
chlenami pravitel'stva, stradavshimi ot odinochestva, - skazal ya, - chto nadpis'
na arke mogla by byt' vot kakaya: "Luchshe sem'ya mafiozi, chem nikakoj sem'i".
- YA polagayu, chto my sejchas stoim na rubezhe, gde konchaetsya era podobnyh
tragicheskih vykrutas. Prolog podoshel k koncu, druz'ya, sosedi i rodstvenniki.
Pust' zhe nachnetsya glavnaya chast' nashej blagorodnoj deyatel'nosti.
- Blagodaryu za vnimanie, - skazal ya.
* * *
Ne bylo bol'shih gazet, ne bylo nacional'nyh zhurnalov, tak chto
napechatat' moi slova bylo negde. Gromadnye tipografii vse pozakryvalis' -
iz-za nehvatki topliva. Mikrofonov tozhe ne bylo. Byli prosto lyudi.
Hej-ho.
* * *
YA razdal soldatam special'nye nagrady, chtoby otmetit' eto sobytie.
Nagrada predstavlyala soboj golubuyu lentu, na kotoroj boltalas' plastikovaya
kruglyashka.
YA im ob®yasnil, napolovinu v shutku, napolovinu vser'ez, chto lenta
simvoliziruet "Sinyuyu pticu Schast'ya". A na kruglyashke, razumeetsya, byli
napisany eti slova:
Zdes' u nas, v Nacional'nom Parke Neboskrebov, pozdnee utro. Sila
tyazhesti snosnaya, no Melodi s Isidorom ne budut stroit' piramidu mladenca.
Segodnya u nas namechen piknik na verhushke Bilding. Molodezh' stala takoj
obshchitel'noj potomu, chto do moego dnya rozhdeniya ostalos' dva dnya. Vot zdorovo!
Oni bol'she vsego na svete lyubyat dni rozhdeniya!
Melodi oshchipyvaet kuricu, kotoruyu nam prines utrom rab Very Belka-57
Cappy. Rab prines takzhe dva karavaya hleba i dva litra krepkogo piva. On pri
pomoshchi pantomimy pokazal nam, kak on nas horosho napital. On pristavil
donyshki dvuh pivnyh butylok k svoej grudi, delaya vid, chto eto ego soski, iz
kotoryh mozhno napit'sya otlichnogo piva. My smeyalis'. My hlopali v ladoshi.
* * *
Melodi brosaet shchepotki per'ev vverh. Oni vzletayut k nebu iz-za slaboj
sily tyazhesti. Melodi kazhetsya Snezhnoj Korolevoj. Stoit ej vzmahnut' rukoj,
kak vzletaet roj belyh babochek.
U menya opyat' erekciya. U Isidora tozhe. Kak, vprochem, i u vseh muzhchin.
* * *
Isidor podmetaet vestibyul' metloj, kotoruyu sam sdelal iz vetok. On poet
odnu iz dvuh pesen, kotorye znaet.
Vtoraya "Heppi bersdej tu yu"... - "S dnem rozhden'ya tebya". Da k tomu zhe
emu medved' na uho nastupil, tak chto on ne poet, a gudit:
My na lodochke plyvem -
Po techen'yu vniz,
Nasha zhizn' - lish' kratkij son,
Pej i veselis'.
* * *
Da, vspominaetsya mne odin den' v kratkom sne nashej zhizni - daleko vverh
po techeniyu ot nyneshnego dnya, - kogda ya poluchil neoficial'noe pis'mo ot
Prezidenta moej strany, kotorym okazalsya ya sam. Kak lyuboj grazhdanin, ya s
neterpeniem zhdal, kogda komp'yutery vydadut moe novoe vtoroe imya.
Moj prezident pozdravlyal menya s novym vtorym imenem. On prosil menya
stavit' eto imya neizmenno v svoej podpisi, napisat' ego na pochtovom yashchike,
na lichnoj pochtovoj bumage, v adresnoj knige i tak dalee. On podcherknul, chto
imya bylo vybrano sovershenno sluchajno, kak i polozheno, i v nem ne zaklyuchaetsya
nikakih namekov na moj harakter, ili na moj vneshnij vid, ili na moe proshloe.
On perechislyal samye prosten'kie, pochti pustyakovye primery uslug,
kotorye ya mog by okazat' svoim iskusstvennym rodstvennikam: polivat' ih
cvety, kogda oni v ot®ezde; posidet' s ih det'mi, chtoby oni mogli ujti iz
domu na chasok-drugoj; skazat' im, u kakogo zubnogo vracha ya lechus', esli on
lechit bez boli; opustit' ih pis'mo v pochtovyj yashchik; shodit' s nimi k
doktoru, chtoby ne nervnichali; posetit' ih v tyur'me ili v bol'nice; pojti s
nimi na fil'm uzhasov.
Hej-ho.
* * *
Mezhdu prochim, moe novoe vtoroe imya privelo menya v vostorg.
YA prikazal bezotlagatel'no pokrasit' steny Oval'nogo kabineta v Belom
Dome v bledno-zheltyj cvet, v chest' togo, chto ya stal Narcissom.
Kak raz kogda ya otdaval rasporyazhenie svoemu lichnomu sekretaryu,
Gortenzii Minoge-13 Mak-Bundi, chtoby kabinet perekrasili, v ee ofis yavilsya
mojshchik posudy iz kuhni pri Belom Dome. On byl v strashnom smushchenii. Ot
nelovkosti on ne mog ni slova vymolvit'.
Kogda zhe emu nakonec udalos' vydavit' iz sebya nuzhnye slova, ya zaklyuchil
ego v ob®yatiya. On vynyrnul iz klubov para v podval'noj preispodnej, chtoby
smelo i reshitel'no zayavit' mne, chto on tozhe Narciss-11.
- Brat moj! - skazal ya.
Neuzheli ne bylo nikakoj vidimoj oppozicii novomu obshchestvennomu poryadku?
Nu konechno zhe, byla. I, kak my s |lizoj predskazyvali, moi protivniki byli
tak raz®yareny ideej iskusstvennyh rasshirennyh semej, chto sami obrazovali
mnogoyazychnuyu iskusstvennuyu rasshirennuyu sem'yu.
U nih tozhe byli nagrudnye znachki, kotorye oni prodolzhali nosit' eshche
dolgo posle togo, kak ya byl izbran prezidentom. Mozhno dogadat'sya, chto bylo
napisano na etih znachkah, slovo v slovo:
DA ZDRAVSTVUET ODINOCHESTVO!
* * *
YA chut' ne lopnul so smehu, kogda moya sobstvennaya zhena, urozhdennaya Sofi
Rotshil'd, stala nosit' takoj znachok.
Hej-ho.
* * *
Sofi prishla v beshenstvo, poluchiv formal'noe uvedomlenie ot Prezidenta,
kotorym, konechno, byl ya, chto ona dolzhna otkazat'sya ot imeni _Rotshil'd_. Ona
dolzhna byla otnyne nazyvat'sya _Bryukva-3_.
Povtoryayu: mne ochen' sovestno, no kak tut ne rassmeyat'sya?
* * *
Sofi svirepstvovala neskol'ko nedel'. Potom ona vpolzla v Oval'nyj
kabinet pod vecher, v den' osobennoj sily tyazhesti, - special'no, chtoby
skazat' mne, chto ona menya nenavidit.
YA niskol'ko ne obidelsya.
Kak ya uzhe govoril, mne bylo prekrasno izvestno, chto ya ne iz teh, kto
prednaznachen dlya schastlivyh brakov.
- CHestnoe slovo, ya ne ozhidala, chto ty zajdesh' tak daleko, Uilbur, -
skazala ona. YA znala, chto ty sumasshedshij i chto tvoya sestra tozhe byla
sumasshedshaya. No ya vse zhe ne verila, chto ty na takoe sposoben.
* * *
Sofi ne prishlos' smotret' na menya snizu vverh. YA tozhe lezhal nichkom na
polu, podborodkom na podushke. YA chital potryasayushchij otchet o proisshestvii v
Urbane, shtat Illinojs.
YA pochti ne obratil na nee vnimaniya, poetomu ona sprosila:
- CHto eto ty tam takoe chitaesh'? Neuzheli eto nastol'ko interesnee, chem
ya?
- Vidish' li, - skazal ya, - dolgie gody ya byl poslednim amerikancem,
kotoryj razgovarival s kitajcem. A teper' eto ne tak. Kitajskaya delegaciya
nanesla vizit vdove fizika v Urbane - nedeli tri tomu nazad.
Hej-ho.
* * *
- YA ni v koem sluchae ne hochu otnimat' tvoe dragocennoe vremya, - skazala
ona. - Ty bezuslovno byl blizhe k kitajcam, chem kogda-libo - ko mne.
YA podaril ej k Rozhdestvu invalidnuyu kolyasku - dlya udobstva peredvizheniya
po Belomu Domu v dni povyshennoj sily tyazhesti. YA ee sprosil, pochemu ona ne
pol'zuetsya kolyaskoj.
- Mne grustno videt', - skazal ya, - kak ty polzaesh' po domu na
chetveren'kah.
- YA zhe teper' _Bryukva_, - skazala ona. A _Bryukvy_ zhivut ochen' blizko k
zemle. _Bryukvy_, voobshche - podnozhnyj korm. Samaya chto ni na est' deshevka,
gryaznyj korneplod.
* * *
Togda, na zare reformy, ya schital, chto neobhodimo zapretit' lyudyam menyat'
prisvoennye im pravitel'stvom vtorye imena. Ne stoilo mne byt' takim
zhestkim. Teper'-to lyudi to i delo menyayut imena - i zdes', na Ostrove Smerti,
i v drugih mestah. I ya vizhu, chto v etom nichego opasnogo net.
No s Sofi ya oboshelsya surovo.
- Ty, kak vidno, hochesh' byt' _CHajkoj_ ili _ZHemchuzhinoj_, - skazal ya.
- S menya dostatochno imeni _Rotshil'd_, - skazala ona.
- Togda tebe, naverno, nado pereehat' v Machu-Pikchu, - skazal ya.
Tuda pereselilis' mnogie nastoyashchie rodstvenniki Sofi.
* * *
- Neuzheli ty i vpravdu takoj sadist, - skazala ona, - chto zastavish'
menya dokazyvat' svoyu lyubov', yakshayas' s chuzhakami, kotorye uzhe polzut iz-pod
syryh kamnej, kak uhovertki? Kak sorokonozhki? Kak slizni? Kak chervyaki?
- Nu chto ty, chto ty, - skazal ya.
- Ty kogda v poslednij raz videl tot parad urodov, za zaborom?
Po perimetru zemel', prinadlezhashchih Belomu Domu, pryamo za zaborom,
den'-den'skoj kisheli tolpy lyudej, pretenduyushchih na to, chto oni nashi s Sofi
rodstvenniki - iskusstvennye, konechno.
Tam byli dva liliputa-blizneca; pomnitsya, oni derzhali plakat, na
kotorom bylo napisano: "Cvety Mechty".
Pomnyu eshche zhenshchinu, ona byla v lilovom vechernem plat'e, a na plechi u nee
byl nakinut armejskij formennyj mundir. Na golove u nee krasovalsya
staromodnyj shlem aviatora, v komplekte s ochkami-konservami. Ona razmahivala
plakatom na dlinnoj palke. "Bryukvennaya kasha", - znachilos' tam.
* * *
- Sofi, - skazal ya, - tam, za stenoj, ne prosto srednie amerikancy. Ty
sovershenno pravil'no skazala, chto oni vypolzli iz-pod syryh kamnej - kak
sorokonozhki, i uhovertki, i chervi. U nih ot rodu ne bylo ni druzej, ni
rodnyh. Oni vsyu zhizn' dolzhny byli dumat', chto ih, kak vidno, zabrosilo ne v
tu Vselennuyu, potomu chto nikto v celom svete ni razu ne skazal im "dobro
pozhalovat'", nikto ne predlozhil im nikakoj raboty.
- YA ih nenavizhu, - skazala ona.
- Pozhalujsta, - skazal ya. - Mozhesh' ih nenavidet'. Naskol'ko ya znayu, eto
nikomu ne povredit.
- Ne dumala ya, chto ty zajdesh' tak daleko, Uilbur, - skazala ona. - YA
nadeyalas', chto ty uspokoish'sya, raz tebya vybrali Prezidentom. YA ne dumala,
chto ty do etogo dokatish'sya.
- CHto zh, - skazal ya. - YA rad, chto tak poluchilos'. I ya rad, chto tam, za
zaborom, lyudi, o kotoryh nado zabotit'sya, Sofi. |to zapugannye otshel'niki,
kotoryh vymanili iz-pod syryh kamnej novye, gumannye zakony. Oni slovno
vslepuyu ishchut brat'ev, sester, kuzenov, kotorymi ih nadelil ih Prezident kak
chast'yu nacional'nogo obshchestvennogo dostoyaniya, do sih por nevostrebovannogo.
- Ty spyatil, - skazala ona.
- Vpolne vozmozhno, - otvetil ya. - No esli ya uvizhu, chto eti lyudi za
zaborom obreli drug druga, po krajnej mere ya eto za bred sumasshedshego ne so-
chtu.
- Oni stoyat drug druga, - skazala ona.
- Vot imenno, - skazal ya. - I oni zasluzhivayut eshche koe-chego. I eto s
nimi proizojdet posle togo, kak oni nabralis' smelosti, chtoby zagovorit' s
neznakomymi lyud'mi. Ty sama uvidish', Sofi. Prostoe znakomstvo, obshchenie s
drugimi lyud'mi dast im vozmozhnost' vzletet' po evolyucionnoj lestnice za
schitannye chasy ili dni, samoe bol'shee - za neskol'ko nedel'.
- I eto budet ne bred sumasshedshego, Sofi, - skazal ya, - kogda ya uvizhu,
chto oni prevrashchayutsya v nastoyashchih lyudej, posle togo, kak mnogie gody
prozyabali - ty eto pravil'no zametila, Sofi, - v vide sorokonozhek, i
sliznej, i uhovertok, i chervyakov.
Hej-ho.
Sofi so mnoj, konechno, razvelas' i otbyla so svoimi dragocennostyami,
mehami, kartinami, zolotymi slitkami i prochim v kvartiru v Machu-Pikchu, v
Peru.
YA skazal ej na proshchan'e - po-moemu, eto byli edva li ne poslednie moi
slova:
- Ty ne mozhesh' podozhdat', po krajnej mere poka my ne sostavim spiski
semej? Ty nepremenno najdesh' tam imena mnogih izvestnyh zhenshchin i muzhchin,
kotorye teper' stali tvoimi rodstvennikami.
- A ya i bez togo v rodstve so mnogimi izvestnymi zhenshchinami i muzhchinami,
- otvetila ona. - Proshchaj.
* * *
Dlya togo, chtoby sostavit' i napechatat' spiski semej, nam prishlos'
vozit' eshche bol'she bumag iz Nacional'nogo Arhiva na teploelektrocentral'. Na
etot raz moj vybor pal na dela vremen prezidentstva Ulissa Simpsona Granta i
Uorrena Gamalielya Hardinga.
Snabdit' vseh grazhdan lichnymi spiskami my byli ne v silah. My sumeli
tol'ko dostavit' polnye spiski vo vse parlamenty shtatov, policejskie
departamenty i publichnye biblioteki.
* * *
Ot odnogo zloupotrebleniya sluzhebnym polozheniem ya vse zhe ne uderzhalsya:
pered tem, kak Sofi ot menya ushla, ya poprosil prislat' nam spiski Narcissov i
Bryukv dlya lichnogo pol'zovaniya. I vot sejchas spisok Narcissov u menya pod
rukoj, zdes', v |mpajr Stejt Bilding. Mne ego podarila na den' rozhdeniya v
proshlom godu Vera Belka-5 Cappa. |to pervoe i edinstvennoe izdanie,
uvidevshee svet.
I ya snova i snova uznayu iz etogo spiska, chto moimi novoispechennymi
rodstvennikami v to vremya byli Klarens Narciss-11 Dzhonson, shef policii
Batavii, shtat N'yu-Jork, i Muhammad Narciss- 11 X, eks-chempion mira v legkom
polutyazhelom vese po boksu, i Mariya Narciss-11 CHerkasski, prima-balerina
CHikagskogo teatra opery i baleta.
* * *
Priznayus', ya vse-taki obradovalsya, chto Sofi tak i ne oznakomilas' so
spiskom svoego semejstva. Vse eti Bryukvy i v samom dele okazalis' trushchobnoj
semejkoj.
Samoj znamenitoj Bryukvoj, naskol'ko mne pomnitsya, byla kakaya-to melkaya
zvezdochka iz ajsrevyu.
Hej-ho.
* * *
Tak vot, posle togo, kak pravitel'stvo rasprostranilo spiski semejstv,
Svobodnoe Predprinimatel'stvo zanyalos' vypuskom semejnyh gazet. Nasha
nazyvalas': "Narcistinnaya Pravda". Sofi, kotoraya byvala v Belom Dome eshche
mnogo raz posle togo, kak razvelas' so mnoj, mogla chitat' "Vershki i
koreshki".
Vera nedavno skazala mne, chto gazeta Belok nazyvalas' ran'she "Rodnoe
Duplo".
Rodstvenniki davali ob®yavleniya o poiskah raboty, kapitalovlozheniyah,
predlagali raznye veshchi na prodazhu, po rubrikam. V razdele novostej soobshchali
ob uspehah i triumfah raznyh sorodichej i predosteregali protiv teh, kto
izdevalsya nad det'mi, byl nechist na ruku i tomu podobnoe. Pechatalis' spiski
rodstvennikov, kotoryh vy mogli navestit' v bol'nice ili v tyur'me.
Redakcionnye stat'i prizyvali to k sozdaniyu semejnyh programm
ozdorovleniya, to k sozdaniyu semejnyh sportivnyh komand i tak dalee. Byla tam
odna lyubopytnaya statejka - v "Narcistinnoj Pravde" ili v "Vershkah i
koreshkah", ne pripomnyu, - gde govorilos', chto luchshim obespecheniem zakonnosti
i pravoporyadka yavlyayutsya semejstva s vysokimi moral'nymi principami i chto
policejskie uchastki vot-vot sami soboj otomrut za nenadobnost'yu.
"Esli vy uznaete, chto vash rodstvennik svyazalsya s prestupnym mirom, -
govorilos' v zaklyuchenie v etoj stat'e, - ne nado zvonit' v policiyu.
Pozvonite desyati drugim rodstvennikam".
I prochee v takom rode.
* * *
Vera rasskazala mne, chto deviz na pervoj stranice "Rodnogo dupla" byl
takoj: "Dobryj grazhdanin - eto dobryj sem'yanin".
Po mere togo, kak novye chleny sem'i stali znakomit'sya drug s drugom,
obnaruzhilis' statisticheski dostovernye obshchie priznaki. K primeru, pochti vse
Kiparisy umeli igrat' na kakom-nibud' muzykal'nom instrumente ili kak
minimum pravil'no napevat' melodiyu. Troe iz nih byli dirizherami krupnejshih
simfonicheskih orkestrov. Ta vdova iz Urbany, k kotoroj yavlyalis' kitajcy,
byla Kiparis. Ona zarabatyvala na zhizn' sebe i synu urokami muzyki.
Arbuzy v srednem okazalis' na kilogramm tyazhelee srednego predstavitelya
drugih semejstv.
Tri chetverti Uksusov byli zhenshchinami.
I tak dalee, i tomu podobnoe.
CHto kasaetsya moego sobstvennogo semejstva: Narcissy koncentrirovalis' v
nebyvalyh kolichestvah v Indianapolise i ego prigorodah. Moya semejnaya gazeta
vyhodila imenno tam, i na pervoj stranice, v vyhodnyh dannyh, stoyalo:
"Pechataetsya v Narciss-siti, SSHA".
Hej-ho.
* * *
Poyavilis' semejnye kluby. YA lichno razrezal lentochku na otkrytii kluba
"Narciss" zdes', v Manhettene, na Sorok tret'ej ulice, srazu za uglom Pyatoj
avenyu.
|to sobytie zastavilo menya o mnogom zadumat'sya, nesmotrya na
umirotvoryayushchee dejstvie tri-benzo-Horoshimila, kotorogo ya naglotalsya. Nekogda
ya prinadlezhal k drugomu klubu i k drugoj iskusstvennoj rasshirennoj sem'e -
prichem on byl tut, v etom samom zdanii. CHlenami etogo kluba byl i moj otec,
i oba deda, i chetvero pradedushek.
V proshlye vremena eto zdanie bylo oazisom pokoya dlya muzhchin vliyatel'nyh,
bogatyh i, kak pravilo, v solidnom vozraste.
A teper' dom kishel mamashami s mladencami, starikami, kotorye rezalis' v
shashki ili shahmaty ili prosto dremali, a bolee molodye muzhchiny ustraivali
uroki tancev ili srazhalis' v kegli na kegel'bane, ili torchali u igral'nogo
avtomata, gde podbroshennye pruzhinoj shariki katilis' kuda popalo i za eto
igrokam nachislyalis' ochki.
YA ne mog uderzhat'sya ot smeha.
V tot samyj raz ya i uvidel pervyj "Klub CHertovoj Dyuzhiny". V CHikago, ya
slyhal, eti vul'garnye kluby rastut kak griby. A vot teper' i v Manhettene
poyavilsya svoj klub.
My s |lizoj nikak ne mogli predvidet', chto vse lyudi, u kogo v novom
imeni vstretitsya cifra "13", estestvenno staknutsya drug s drugom pochti srazu
zhe i obrazuyut samoe mnogochislennoe semejstvo v mire.
I tut uzh ya tochno otvedal sobstvennogo vareva, kak govoritsya. YA sprosil
ohrannika u dverej manhettenskogo "Kluba CHertovoj Dyuzhiny", mozhno li mne
vojti. Vnutri bylo sovershenno temno.
- So vsem nashim k Vam uvazheniem, mister Prezident, - otvetil on, - a vy
- Trinadcat'!
- Net, - skazal ya. - Kak tebe izvestno.
- Togda pridetsya mne skazat' vam, ser, to, chto dolg velit mne skazat'.
- Pri vsem glubochajshem uvazhenii, ser, - skazal on. - A pochemu by vam ne
trahnut' s leta katyashchijsya bublik? Pochemu by vam ne trahnut' s leta
lunuuuuuuuuuuuu?
YA prishel v neopisuemyj vostorg.
* * *
Da, i vo vremya togo zhe vizita v N'yu-Jork ya vpervye uznal pro Hram
Iisusa Hrista Pohishchennogo - togda eto byl hilyj kul't gde-to v CHikago, no
emu bylo suzhdeno stat' samoj populyarnoj religiej amerikancev vseh vremen.
Moe vnimanie na etot kul't obratil chisten'kij, siyayushchij yunec, kotoryj
protyanul mne broshyurku v vestibyule otelya, kogda ya napravlyalsya k lestnice.
On kak-to stranno dergal golovoj, ozirayas', slovno staralsya neozhidanno
podlovit' kogo-to, kto podglyadyval za nim iz-za gorshka s pal'moj, ili iz-za
spinki kresla, ili pryamo sverhu, s hrustal'noj lyustry.
On byl nastol'ko pogloshchen etoj bezotvetnoj perestrelkoj bditel'nymi
vzglyadami, chto emu bylo sovershenno naplevat' na to, chto on vruchil broshyurku
samomu Prezidentu Soedinennyh SHtatov.
- Pozvol'te sprosit', molodoj chelovek, kogo eto vy tut vysmatrivaete?
- Nashego Spasitelya, ser, - otvechal on.
- Vy chto, dumaete, chto On zdes', v otele? - skazal ya.
- Prochtite broshyuru, ser, - skazal on.
* * *
I ya ee prochel - v svoem nomere, v odinochestve, pod orushchee radio.
Na oblozhke broshyurki bylo primitivnoe izobrazhenie Iisusa, stoyashchego Telom
k nam, a Likom - v profil', kak dzhoker v kolode kart, u kotorogo viden
tol'ko odin glaz.
Vo rtu u nego byl klyap. Na rukah - naruchniki. Odna noga byla prikovana
cep'yu i zheleznym kol'com k polu. Edinstvennaya, ideal'no kruglaya sleza
drozhala na nizhnem veke Ego Glaza.
Pod etoj kartinkoj pomeshchalas' seriya voprosov i otvetov, v sleduyushchem
poryadke:
VOPROS: Kak vas zovut?
OTVET: YA - dostopochtennyj Uil'yam Uran-8 Uejnrajt, osnovatel' Hrama
Iisusa Hrista Pohishchennogo po adresu 3972 |llis-avenyu, CHikago, Illinojs.
VOPROS: Kogda Bog vo vtoroj raz poshlet k nam Svoego Syna?
OTVET: On Ego uzhe poslal. Iisus zdes', sredi nas.
VOPROS: Pochemu zhe my ne slyshali o Nem i ne videli Ego?
OTVET: On byl pohishchen Silami Zla.
VOPROS: CHto my dolzhny delat'?
OTVET: My dolzhny nemedlenno brosit' lyuboe delo i vse vremya, kazhdyj chas
bodrstvovat' v poiskah Iisusa. A esli my ot etogo uklonimsya, Gospod' Bog
primet Svoe Reshenie.
VOPROS: Kakoe zhe budet Bozhie Reshenie?
OTVET: On mozhet v dva scheta steret' s lica Zemli rod chelovecheskij, v
lyubuyu minutu, kotoruyu sochtet dlya Sebya udobnoj.
Hej-ho.
* * *
Vecherom ya videl molodogo cheloveka za stolom v restorane - on obedal v
polnom odinochestve. I vot chto menya porazilo - on po-prezhnemu dergal golovoj
tuda-syuda i pri etom ne prolil ni kapli! On to i delo zaglyadyval pod donyshko
svoej tarelki i pod stakan s vodoj v poiskah Iisusa - odnogo raza, kak
vidno, emu bylo malo. Menya smeh razobral.
No kak raz togda, kogda vse ustroilos' tak prekrasno i vse amerikancy
byli schastlivee, chem kogda by to ni bylo, nesmotrya na to, chto strana byla
razorena i razvalivalas' na kuski, lyudi nachali millionami po vsej strane,
vymirat' ot "Albanskogo Grippa", a zdes', v Manhettene, ot "Zelenoj Smerti".
|to prikonchilo Naciyu. Ot nee ostalas' vsego-navsego kuchka semej.
Hej-ho.
* * *
Samo soboj, vyiskalis' novoyavlennye pretendenty na gercogstva i
korolevstva i prochuyu mishuru, sozdavalis' armii, stroilis' kreposti. No malo
kto iz prostyh lyudej odobryal eti igry. Dlya nih eto bylo chto-to vrode osobogo
roda bur', zemletryasenij, fokusov sily tyazhesti, kotorye sem'yam prihodilos'
perezhivat' vremya ot vremeni.
Tut-to i nastala noch', kogda sila tyazhesti vzbuntovalas' vser'ez i odnim
tolchkom smela osnovanie Machu-Pikchu. I roskoshnye kvartiry, i dachnye domiki, i
banki, i zolotye slitki, i dragocennosti, i kollekcii dokolumbova iskusstva,
i Opernyj teatr i cerkvi, i vse-vse, spolzlo vniz po sklonu And i uhnulo v
okean.
YA plakal.
* * *
I vse sem'i gde popalo risovali kartinki pohishchennogo Iisusa Hrista.
* * *
Eshche nekotoroe vremya lyudi prodolzhali posylat' nam svedeniya syuda, v Belyj
Dom. Vokrug nas vse umirali, umirali, umirali, da my i sami zhdali smerti.
My bystro razuchilis' soblyudat' pravila lichnoj gigieny. My perestali
myt'sya, zabyvali chistit' zuby. Muzhchiny zarosli borodami, zapustili kosmy do
plech.
My prinyalis' pozhirat' Belyj Dom pochti nezametno dlya sebya - zhgli mebel',
i perila, i ramy kartin, i prochee v kaminah, chtoby sogret'sya.
Gortenziya Minoga-13 Mak-Bundi, moya lichnaya sekretarsha, umerla ot grippa.
Moj sluga, |dvard Kryzhovnik-4 Klejndinst, umer ot grippa. Moj
vice-prezident, Mildred Gelij-20 Teodorides, umerla ot grippa.
Moj uchenyj sovetnik, doktor Al'bert Akvamarin-1 Pyatigorski, umer
bukval'no u menya na rukah, na polu Oval'nogo kabineta.
On byl pochti odnogo rosta so mnoj. Horoshen'koe zrelishche my s nim, dolzhno
byt', predstavlyali - tam, na polu.
- CHto vse eto znachit? - povtoryal on bez konca.
- Ne znayu, Al'bert, - skazal ya. - I, kazhetsya, ya rad, chto ne znayu.
- Sprosi kitajca! - skazal on, i otpravilsya tuda, gde, kak prinyato
govorit', kazhdomu vozdaetsya po delam ego.
* * *
Vremenami nachinal zvonit' telefon. |to stalo takoj redkost'yu, chto ya
privyk lichno brat' trubku.
- U telefona vash Prezident, - govoril ya. Po bol'shej chasti okazyvalos',
chto ya govoryu skvoz' tresk i shchelkan'e s kakim-nibud' mificheskim sushchestvom -
naprimer, s Korolem Michigana, ili s Vremennym gubernatorom Floridy, ili s
Ispolnitel'nym merom Birmingema, i s prochimi prizrakami.
No s kazhdoj nedelej zvonkov stanovilos' vse men'she. I nakonec telefon
umolk navsegda.
Obo mne vse zabyli.
Tak ya perestal byt' Prezidentom - a proshlo primerno dve treti moego
vtorogo prezidentskogo sroka.
No ya teryal eshche odno, ne menee vazhnoe - moj zapas nasushchnogo
tri-benzo-Horoshimila, kotoryj vozobnovit' bylo nel'zya.
Hej-ho.
* * *
YA ne reshalsya pereschityvat' svoi poslednie pilyul'ki, poka ih ne ostalos'
sovsem malo. A ya tak k nim privyk, byl tak blagodaren za nih, chto mne
kazalos' - s poslednej pilyulej konchitsya i moya zhizn'.
Moj shtat tayal tozhe pryamo na glazah. Nakonec ostalsya vsego odin
sluzhashchij. Vse ostal'nye vymerli ili razbrelis' kto kuda, potomu chto raboty
dlya nih vse ravno ne bylo.
Edinstvennyj, kto ostalsya so mnoj, - moj brat, vernyj Karlos Narciss-11
Villavichencio, tot samyj mojshchik posudy, kotorogo ya obnimal v pervyj den',
kogda stal Narcissom.
Iz-za togo, chto vse tak bystro razvalilos' i ne ostalos' nikogo, kto
vel by sebya razumno, u menya tozhe razvilas' maniya - pereschityvat' vse podryad.
YA schital planki zhalyuzi. YA schital nozhi, i vilki, i lozhki na kuhne. YA schital
kistochki na pokryvale s krovati Avraama Linkol'na.
Kak-to raz ya pereschityval balyasiny peril, polzaya na chetveren'kah po
lestnice, hotya sila tyazhesti byla nizhe srednej. Kak vdrug do menya doshlo, chto
snizu za mnoj nablyudaet kakoj-to chelovek.
On byl odet v shtany iz olen'ej kozhi, v mokasiny i shapku iz meha enota,
a v rukah u nego byla vintovka.
- Bozhe pravyj, Prezident Narciss, - skazal ya sam sebe. - Na etot raz ty
okonchatel'no spyatil. |to zhe starina Deniel Bun.
Potom k etomu cheloveku prisoedinilsya vtoroj. |tot byl vyryazhen
toch'-v-toch' kak v starodavnie vremena, kogda ya eshche dazhe ne byl Prezidentom
Soedinennyh SHtatov, zato eshche sushchestvovali Voenno-Vozdushnye Sily SSHA.
- Postojte, ya sam dogadayus', - skazal ya. - U nas to li Den' vseh
svyatyh, to li CHetvertoe iyulya.
* * *
Pilota, sudya po vsemu, potryaslo do glubiny dushi sostoyanie Belogo Doma.
- CHto tut tvorilos'? - skazal on.
- Odno tol'ko mogu vam soobshchit', - skazal ya. - Zdes' tvorili istoriyu.
- ZHutkoe delo, - skazal on.
- Esli vam eto kazhetsya zhutkim, - skazal ya, postukivaya sebya po lbu
konchikami pal'cev, - chto by vy skazali, poglyadev, chto tvoritsya zdes'.
* * *
Ni odin iz nih tak i ne dogadalsya, chto ya - Prezident. Vid u menya k tomu
vremeni byl sovsem zapushchennyj.
Oni ne hoteli voobshche so mnoj razgovarivat', da i drug s drugom, po
pravde govorya, tozhe. Prosto oni sluchajno pribyli odnovremenno - kazhdyj s
osobo srochnym porucheniem.
Oni proshlis' po komnatam i otyskali moego Sancho Pansu, Karlosa
Narciss-11 Villavichencio, kotoryj gotovil zavtrak iz morskih galet i
konservirovannyh kopchenyh ustric, i eshche iz vsyakoj vsyachiny, kotoruyu my
otyskali. Karlos privel ih obratno ko mne i ubedil ih, chto ya i est'
Prezident strany, kotoruyu my s polnoj ser'eznost'yu nazyvali "samoj
mogushchestvennoj derzhavoj mira".
|tot Karlos byl neprohodimyj durak.
* * *
Lesnoj ohotnik prines pis'mo - ot vdovy iz Urbany, kotoruyu neskol'ko
let nazad navestili kitajcy. YA byl togda slishkom zanyat, chtoby vyyasnit',
zachem eti kitajcy tuda pozhalovali.
Dorogoj doktor Svejn, - tak nachinalos' pis'mo, - ya chelovek nezametnyj,
uchitel'nica muzyki, i interesna tol'ko tem, chto byla zamuzhem za velikim
fizikom, rodila emu chudesnogo syna, a posle ego smerti prinimala delegaciyu
chrezvychajno melkih kitajcev, odin iz kotoryh skazal, chto ego otec byl znakom
s Vami.
Ego otca zvali Fu Manchu.
Ot kitajcev ya i uznala o potryasayushchem otkrytii, kotoroe moj muzh., doktor
Feliks Boksit-13 fon Petersval'd, sdelal nezadolgo do svoej smerti. Moj syn
- kstati, on - Narciss-11, kak i Vy, - i ya hranili s teh por eto otkrytie v
glubokoj tajne v vidu togo, chto ono prolivaet svet na polozhenie cheloveka vo
Vselennoj i eti svedeniya neskol'ko obeskurazhivayut, myagko govorya. |to
otnositsya k istinnoj prirode togo, chto ugotovano vsem nam posle smerti. A
to, chto nas ozhidaet, doktor Svejn, do krajnosti nepriglyadno.
YA ne mogu zastavit' sebya govorit', chto eto "Nebesa" ili "Mesto, gde nam
budet vozdano po zaslugam", ili voobshche nazyvat' eto mesto kak-nibud' krasivo
i prelestno. YA mogu nazvat' ego tol'ko tem imenem, kotorym pod konec stal
nazyvat' moj muzh, da i vy sami stanete nazyvat' ego tak, kogda uznaete, chto
eto takoe. |to nazvanie - "Indyushinaya ferma".
Koroche govorya, doktor Svejn, moj muzh: otkryl sposob obshchat'sya s
mertvymi, naselyayushchimi "Indyushinuyu fermu". On nikogda ne ob®yasnyal svoi priemy
ni mne, ni nashemu synu, nikomu na svete. Odnako kitajcy, u kotoryh shpiony
povsyudu, kak-to do etogo doznalis'. Oni priehali pochitat' ego zapisi i
poznakomit'sya s ostatkami ego apparatury.
Kogda kitajcy vo vsem etom razobralis', oni byli nastol'ko lyubezny, chto
ob®yasnili mne i moemu synu, kak my mozhem sami, esli zahotim, povtorit' etot
mrachnyj fokus. Ih samih otkrytie razocharovalo. Dlya nih ono bylo v novinku,
kak oni vyrazilis', no "mozhet predstavlyat' interes tol'ko dlya teh, kto imeet
otnoshenie k tak nazyvaemoj zapadnoj civilizacii, - uzh ne znayu, chto oni
hoteli skazat'. YA doveryayu eto pis'mo drugu, kotoryj nadeetsya najti bol'shoe
poselenie svoih iskusstvennyh rodstvennikov, Izumrudov, v Merilende, a eto
ochen' blizko ot Vas.
YA obrashchayus' k Vam "Doktor Svejn", a ne "mister Prezident" - ved' eto
pis'mo ne imeet nikakogo otnosheniya k gosudarstvennym interesam. |to v vysshej
stepeni lichnoe pis'mo, i ya pishu Vam, chtoby soobshchit', chto my mnogo raz
govorili s Vashej pokojnoj sestroj, |lizoj, pri pomoshchi apparata moego muzha.
Ona govorit, chto Vy dolzhny priehat' syuda po delu chrezvychajnoj vazhnosti,
chtoby ona mogla pogovorit' neposredstvenno s Vami.
My ozhidaem Vashego priezda s neterpeniem. Proshu Vas, ne obizhajtes' na
moego syna, a Vashego brata, Devida Narciss-11 fon Petersval'da, za to, chto
on vedet sebya ne sovsem prilichno. On ne mozhet uderzhat'sya ot neprilichnyh slov
i nepristojnyh telodvizhenij dazhe v samoe nepodhodyashchee vremya. On stradaet
Turrettovoj bolezn'yu.
predannaya Vam i gotovaya k uslugam,
Vil'ma Kiparis-17 fon Petersval'd.
Hej-ho.
YA byl gluboko tronut, nesmotrya na tri-benzo-Horoshimil.
YA ne svodil glaz s pokrytoj potom loshadi ohotnika. Ona paslas' v
vysokoj trave na gazone pered Belym Domom. Potom posmotrel na samogo
poslanca.
- Otkuda ty vzyal eto pis'mo? - sprosil ya.
On rasskazal, chto sluchajno podstrelil parnya, vidimo, druga Vil'my
Kiparis-17 fon Petersval'd, Izumruda, na granice mezhdu shtatom Tennessi i
Zapadnoj Virginiej. Oboznalsya: prinyal ego za krovnogo vraga.
- YA dumal, eto N'yuton Mak-Koj, - skazal on.
Ohotnik popytalsya vyhodit' svoyu ni v chem ne povinnuyu zhertvu, no bednyaga
pomer ot gangreny. Pered smert'yu Izumrud zastavil ego obeshchat', kak
hristianina, peredat' pis'mo Prezidentu Soedinennyh SHtatov.
* * *
YA sprosil, kak ego zovut.
- Bajron Hetfild, - skazal on.
- Kakoe u tebya vtoroe, poluchennoe ot pravitel'stva imya?
- A nam oni kak-to ni k chemu, - skazal on.
Okazalos', chto on byl chlenom odnoj iz nemnogih estestvennyh bol'shih
semej krovnyh rodichej v nashej strane, i ego klan vel neskonchaemuyu vojnu s
drugim takim zhe mnogochislennym klanom s samogo 1882 goda.
- Ni k chemu nam eti novomodnye klichki, - skazal on.
* * *
My s ohotnikom sideli na legkih zolochenyh stul'yah iz bal'noj zaly,
kotorye, kak govorili, bog znaet kogda kupila dlya Belogo Doma ZHaklin
Kennedi. Letchik ustroilsya na takom zhe stul'chike, dozhidayas' svoej ocheredi
govorit'. YA vzglyanul na zheton nad ego nagrudnym karmanom. Tam bylo
oboznacheno ego imya i chin:
KAPITAN BERNARD O'HEJR
* * *
- Kapitan, - skazal ya, - vy, kazhetsya, tozhe ne ochen'-to cenite eti
novomodnye vtorye imena.
YA otmetil, chto dlya china kapitana on starovat, hotya komu teper' nuzhny
eti formal'nosti. Emu bylo pod shest'desyat.
YA reshil, chto on sumasshedshij, i formu nashel sluchajno. YA podumal, chto on
prishel v takoj vostorg i samozabvenie, chto reshil nepremenno pokazat'sya v nej
svoemu Prezidentu.
Na poverku, odnako, okazalos', chto on sovershenno normal'nyj. Poslednie
odinnadcat' let on provel na dne zasekrechennoj podzemnoj shahty v Parke
Rok-Krik. YA pro etu shahtu i ne slyhal.
A v etoj shahte byl spryatan prezidentskij vertolet i tysyachi litrov
absolyutno bescennogo benzina.
* * *
On nakonec vybralsya naruzhu, narushiv prikaz, chtoby, kak on vyrazilsya,
posmotret', "chto tvoritsya na sharike".
Menya smeh razobral.
* * *
- A vertolet v rabochem sostoyanii? - sprosil ya.
- Tak tochno, - skazal on.
On sam obsluzhival mashinu, bez pomoshchi, potomu chto ego pomoshchniki odin za
drugim ushli.
- Molodoj chelovek, - skazal ya. - Za eto ya vas nagrazhu medal'yu.
YA otcepil znachok so svoego potrepannogo lackana i prikolol emu na
grud'.
Tam bylo napisano, kak vy dogadyvaetes':
ZHitel' Dikogo Zapada ot takoj zhe nagrady otkazalsya. On poprosil vydat'
emu naturoj - chtoby hvatilo edy na vsyu dal'nyuyu dorogu k rodnym goram.
My podelilis' s nim chem mogli - otdali emu stol'ko morskih galet i
konservov iz kopchenyh ustric, skol'ko pomestilos' v pritorochennye k sedlu
peremetnye sumy.
* * *
A my s kapitanom Bernardom O'Hejrom i Karlosom Narciss-11 Villavichencio
na rassvete sleduyushchego dnya startovali na vertolete iz shahty. V tot den' sila
tyazhesti nastol'ko nam blagopriyatstvovala, chto vertolet rashodoval ne bol'she
energii, chem pushinka oduvanchika, plyvushchaya po vetru.
Kogda my proletali nad Belym Domom, ya pomahal rukoj.
- Schastlivo ostavat'sya, - skazal ya.
* * *
YA sobiralsya prezhde vsego sletat' v Indianapolis, gde pochti vse
naselenie sostoyalo iz Narcissov. Oni stekalis' tuda otovsyudu.
- A posle etogo, - skazal ya, - vertolet budet v polnom vashem
rasporyazhenii, kapitan. Mozhete letat', kak ptica, kuda vam zablagorassuditsya.
Tol'ko hlopot ne oberetes', esli ne pridumaete sebe horoshee vtoroe imya.
- Vy Prezident, - skazal on. - Vy i pridumyvajte.
- Daruyu tebe imya - Orel-1, - skazal ya.
On byl pol'shchen. Da i medal' prishlas' emu po dushe.
* * *
Kstati, u menya ostavalos' eshche nemnogo tri-benzo-Horoshimila, i ya byl tak
schastliv otpravit'sya v put' - kuda ugodno - posle togo, kak prosidel v
zatochenii v Vashingtone, chto vpervye za mnogo let uslyshal, chto ya poyu.
Pesnyu, kotoruyu ya pel, ya prekrasno pomnyu. |to byla ta samaya pesnya,
kotoruyu my s |lizoj chasto raspevali v te davnie vremena, kogda nas eshche
prinimali za idiotov. My obychno peli ee tam, gde nikto ne mog nas uslyshat',
- v mavzolee professora Ilajh'yu Ruzvel'ta Svejna.
Nado by mne nauchit' Melodi i Isidora etoj pesne - na moem dne rozhdeniya.
|to otlichnaya pesnya, kotoruyu oni mogut raspevat', otpravlyayas' v novye
puteshestviya po Ostrovu Smerti v poiskah priklyuchenij.
Vot eta pesnya:
Ty v put' dalekij so mnoj idi
V Stranu volshebnika Oz,
Stranu volshebnej-ka ty najdi
Strany volshebnika Oz!
* * *
I tak dalee.
* * *
Hej-ho.
Segodnya Melodi s Isidorom poshli na Uollstrit navestit' mnogochislennuyu
rodnyu Isidora - Kryzhovnikov. Mne predlozhili kak-to stat' Kryzhovnikom. I Vera
Belka-5 Cappa tozhe byla priglashena. My s nej otkazalis'.
Nu, a ya otpravilsya na progulku - k piramide mladenca na perekrestke
Brodveya s Sorok vtoroj, potom na tu storonu Sorok tret'ej ulicy k staromu
Klubu "Narciss", kotoryj ran'she byl Associaciej veka, potom vzyal na vostok
cherez Sorok vos'muyu k gorodskomu osobnyaku, gde razmeshchalas' shtab-kvartira
Very Belka-5 Cappy. Ee ferma razmeshchalas' v dome moih roditelej.
YA stolknulsya s samoj Veroj na stupen'kah osobnyaka. Vse ee raby ushli v
byvshij Park Ob®edinennyh Nacij, oni sazhali tam arbuzy, kukuruzu i
podsolnuhi. YA slyshal, kak oni poyut "Missisipi, reka bol'shaya..." Oni vsegda
byli veselye, dovol'nye. Oni schitali, chto im schast'e privalilo - byt'
rabami.
Oni vse byli Belki-5, i primerno dve treti iz nih ponachalu byli
Kryzhovniki. Vsem, kto hotel popast' v raby k Vere, prihodilos' menyat' vtorye
imena na Belka-5.
Hej-ho.
* * *
Vera obychno trudilas' naravne so svoimi rabami. Ona lyubila porabotat' v
polnuyu silu. No na etot raz ya ee zastal v prazdnosti - ona vozilas' s
velikolepnym cejssovskim mikroskopom, kotoryj odin iz ee rabov nakanune
vykopal iz razvalin bol'nicy. Vse eti gody on prekrasno hranilsya v fabrichnoj
upakovke.
Vera ne zametila, kak ya podoshel. Ona zaglyadyvala v okulyar, po-detski
staratel'no i neumelo krutya vinty nastrojki. YA srazu ponyal, chto mikroskopa
ona nikogda ne vidala.
YA podkralsya poblizhe k nej i skazal:
- Buuuh!
Ona otdernula golovu ot okulyara.
- Privet, - skazal ya.
- Napugal do smerti, - skazala ona.
- Prosti, - skazal ya i rashohotalsya.
|ti starinnye igry nikogda ne nadoedayut. I eto menya raduet.
* * *
- Nichego ne vizhu, - skazala ona. |to ona zhalovalas' na mikroskop.
- Tam tol'ko malen'kie vertlyavye tvari, kotorye norovyat ubit' nas i
slopat', - skazal ya. - Ty i vpravdu hochesh' na nih posmotret'?
- YA smotrela na opal, - skazala ona i polozhila na predmetnyj stolik
mikroskopa braslet iz brilliantov s opalami. U nee byla takaya kollekciya
dragocennostej, chto v prezhnie vremena za nee dali by milliony dollarov. Vse
prinosili ej najdennye dragocennosti, tak zhe kak mne prinosili podsvechniki.
* * *
Dragocennosti nikomu ne nuzhny. Kak, vprochem i podsvechniki - v
Manhettene svechej davno uzhe net. Po vecheram vse lyudi zhgut tryapochnye fitili,
plavayushchie v miskah s zhivotnym zhirom.
- Mozhet, v opale zatailas' Zelenaya Smert', - skazal ya. - Zelenaya Smert'
mozhet zatait'sya povsyudu.
Sprosite, pochemu my sami ne pomerli ot Zelenoj Smerti? A my prinimali
profilakticheskoe sredstvo, kotoroe sovershenno sluchajno otkryli rodstvenniki
Isidora, Kryzhovniki.
Stoit nam tol'ko lishit' etogo sredstva buntovshchika - ili celuyu armiyu
buntovshchikov, esli na to poshlo, - i on so vsej kompaniej bez promedleniya
okazhetsya v zagrobnom carstve, to est' na Indyushinoj ferme.
* * *
Mezhdu prochim, ni odnogo velikogo uchenogo sredi Kryzhovnikov ne bylo. Oni
natknulis' na chudodejstvennoe sredstvo po prihoti sluchaya. Oni zhrali
nepotroshenuyu rybu, a to veshchestvo - mozhet, kak sledstvie prezhnih zagryaznenij
okruzhayushchej sredy - soderzhalos' gde-to vo vnutrennostyah etoj samoj ryby.
* * *
- Vera, - skazal ya, - esli ty kogda-nibud' nauchish'sya smotret' v etot
mikroskop, tvoe serdce budet razbito.
- S chego eto moe serdce budet razbito? - skazala ona.
- Ty uvidish' te sushchestva, kotorye vyzyvayut Zelenuyu Smert', - skazal ya.
- Pochemu ya dolzhna nad nimi rydat'? - sprosila ona.
- Potomu chto ty zhenshchina sovestlivaya, - skazal ya. - Razve ty ne
ponimaesh', chto my istreblyaem ih _trillionami_ - kazhdyj raz kak prinimaem
lekarstvo?
YA zasmeyalsya. Ona ne smeyalas'.
- YA ne smeyus' potomu, chto ty, nagryanuv syuda bez preduprezhdeniya, vkonec
isportil syurpriz, kotoryj my gotovili tebe ko dnyu rozhdeniya.
- To est' kak? - skazal ya. Ona skazala:
- Donna, - ona govorila ob odnoj iz svoih rabyn', - sobiralas'
prepodnesti ego tebe. A teper' nikakogo syurpriza ne budet.
- Ummm, - skazal ya.
- Ona dumala, chto eto takoj modernovyj abstraktnyj podsvechnik.
* * *
Ona mne priznalas', chto neskol'ko dnej nazad k nej zahodili Melodi s
Isidorom, i oni snova ej govorili, chto mechtayut kogda-nibud' stat' ee rabami.
- YA popytalas' im rastolkovat', chto rabstvo - udel izbrannyh, - skazala
ona.
* * *
- Ty vot chto mne skazhi, - prodolzhala ona, - chto stanetsya so vsemi moimi
rabami, kogda ya pomru?
- "Ne zabot'sya o zavtrashnem dne, ibo zavtrashnij sam budet zabotit'sya o
svoem: dovol'no dlya kazhdogo dnya svoej zaboty" {Evangelie ot Matfeya, 6:34}.
Amin', - skazal ya.
My so starushkoj Veroj, sidya na stupen'kah osobnyaka, predalis'
vospominaniyam o Bitve na ozere Maksinkukki, v severnoj Indiane. YA videl ee s
vertoleta po puti v Urbanu. A Vera ugodila v samoe peklo vmeste so svoim
muzhem-alkogolikom, Li Os'minogom-13 Cappoj. Oni kashevarili pri odnoj iz
polevyh kuhon' v armii Korolya Michigana.
- Vy mne sverhu kazalis' koposhashchimisya murav'yami, - skazal ya. - Ili
mikrobami pod mikroskopom.
My ne risknuli spustit'sya ponizhe - malo li, vdrug podstrelyat.
- Da nam i samim tak kazalos', - skazala ona.
- Esli by ya togda tebya znal, ya by popytalsya spasti tebya, - skazal ya.
- |to bylo by vse ravno chto spasat' odnu zaraznuyu bukashku iz milliona
takih zhe bukashek, Uilbur, - skazala ona.
* * *
Vere prihodilos' ne tol'ko privykat' k svistu pul' i oskolkov nad
kuhonnoj palatkoj. Ej prishlos' eshche i zashchishchat'sya ot sobstvennogo muzha,
kotoryj uspel napit'sya. On zverski izbil ee v samyj razgar srazheniya.
On podbil ej oba glaza i slomal chelyust'. On vyshvyrnul ee iz palatki.
Ona upala navznich', pryamo v gryaz'. A sam on vyshel sledom, chtoby ob®yasnit'
ej, kak izbezhat' podobnyh vzbuchek v budushchem.
On vyshel v samyj podhodyashchij moment - naporolsya na piku vrazheskogo
kavalerista.
- A v chem, po-tvoemu, moral' etoj istorii? - sprosil ya Veru.
Ona polozhila mozolistuyu ruku mne na koleno.
- Uilbur! Smotri ne vzdumaj zhenit'sya, - skazala ona.
* * *
My nemnogo pogovorili ob Indianapolise, kotoryj ya povidal v tot raz i v
kotorom ona i ee muzh sluzhili - ona podaval'shchicej, on - barmenom v "Klube
CHertovoj Dyuzhiny" eshche do togo, kak oni vstupili v armiyu Korolya Michigana.
YA ee sprosil, kak etot klub vyglyadel iznutri.
- Nu kak tebe skazat' - u nih tam byli povsyudu chuchela chernyh koshek, i
bluzhdayushchie ogon'ki, i pikovye tuzy, prigvozhdennye k stolu kinzhalom, i prochee
v tom zhe duhe. YA obychno vyhodila v tuflyah na gvozdikah, v setchatyh
kolgotkah, pri maske i prochem. U vseh podaval'shchic, i barmenov, i vyshibal
byli nakladnye vampirskie klyki.
- Ummm, - skazal ya.
- My nazyvali nashi sborishcha "vampirshestvami", - skazala ona.
- Ugu, - skazal ya.
- My nazyvali tomatnyj sok s dzhinom "Radost' Drakuly", - skazala ona.
- Aga, - skazal ya.
- On byl toch'-v-toch' kak vse ostal'nye "Kluby CHertovoj Dyuzhiny", -
skazala ona. - No on progorel. Indianapolis byl nepodhodyashchim gorodom dlya
Trinadcatyh, hotya ih tam hvatalo. |to byl gorod Narcissov. Na tebya i
smotret' ne stanut, esli ty ne Narciss.
Govoryu vam, menya chestvovali i kak mul'timillionera, i kak pediatra, i
kak senatora, i kak Prezidenta. No menya nikogda ne privetstvovali s takoj
iskrennej teplotoj, kak v Indianapolise, Indiana, za to, chto ya - Narciss!
Narod tam byl nishchij, perenes uzhasnyj mor, gorod obezlyudel, vse
obshchestvennye sluzhby soshli na net, i vse zhili v strahe, potomu chto sovsem
nepodaleku svirepstvovali vojny.
No radi menya i, razumeetsya, radi Karlosa Narcissa-11 Villavichencio tozhe
oni ustroili parady i pirshestva, zatmivshie roskosh' Drevnego Rima.
Kapitan Bernard Orel-1 O'Hejr skazal mne:
- Bog ty moj, mister Prezident, da esli by ya znal zaranee, ya poprosilsya
by v Narcissy!
Togda ya skazal:
- Daruyu tebe imya - Narciss.
* * *
No samoe priyatnoe i poleznoe, chto ya tam videl, - eto semejnoe
ezhenedel'noe sobranie Narcissov.
Da, i ya poluchil pravo golosa na etom sobranii, kak i moj pilot, i
Karlos, - vse lyudi v vozraste starshe devyati let imeli pravo golosovat'.
Esli by mne chut' bol'she povezlo, menya izbrali by Predsedatel'stvuyushchim
na sobranii, hotya ya probyl v gorode nepolnyj den'. Predsedatel'stvuyushchij
izbiralsya po zhrebiyu iz vseh prisutstvuyushchih. V tot vecher zhrebij vypal
odinnadcatiletnej chernokozhej devchushke, kotoruyu zvali Doroti Narciss-7
Garland.
Ona otlichno spravlyalas' so svoimi obyazannostyami, kak, vprochem, i lyuboj
drugoj na ee meste.
* * *
Ona uverenno proshla k kafedre, kotoraya byla pochti s nee rostom.
|ta moya dvoyurodnaya sestrichka vzobralas' na stul, ne smushchayas' i ne
krivlyayas'. Ona prizvala sobranie k poryadku, stuknuv zheltym molotkom, i
obratilas' k svoim pritihshim i vnimatel'nym rodstvennikam:
- Sredi nas, kak vy uzhe znaete, prisutstvuet Prezident Soedinennyh
SHtatov. S vashego razresheniya, ya poproshu ego skazat' nam neskol'ko slov posle
zaversheniya povestki dnya.
- Kto mozhet oficial'no vnesti eto predlozhenie? - skazala ona.
- YA vnoshu predlozhenie, chtoby kuzen Uilbur po nashej pros'be obratilsya k
nashemu sobraniyu po zavershenii povestki dnya, - skazal starik, sidevshij ryadom
so mnoj.
Predlozhenie bylo prinyato, a zatem postavleno na golosovanie: kazhdyj
dolzhen byl kriknut' "da" ili "net".
Predlozhenie proshlo, hotya slyshalis' otdel'nye, sudya po vsemu, iskrennie,
a ne huliganskie vykriki: "Ne-e!" i "Net!"
Hej-ho.
* * *
Bylo neobhodimo srochno vybrat' chetveryh soldat vzamen Narcissov, pavshih
v armii Korolya Michigana, on kak raz voeval na dva fronta - s piratami
Velikogo Ozera i s Gercogom Oklahomskim.
Odin velikolepnyj molodoj chelovek, naskol'ko ya pomnyu, kuznec, obratilsya
k sobraniyu:
- Poshlite menya! YA s prevelikim udovol'stviem prikonchu, skol'ko smogu,
"sunerov", konechno, esli oni ne Narcissy.
I prochee v takom duhe.
YA ochen' udivilsya, kogda neskol'ko oratorov podryad otchitali parnya za ego
voinstvennyj pyl. Emu bylo postavleno na vid, chto vojna - eto ne igrushki i
nikakogo udovol'stviya v nej net i ne predviditsya, rech' idet o tragedii, i
pust' on luchshe primet skorbnyj vid, a inache on budet udalen iz zala.
"Sunerami" nazyvali zhitelej Oklahomy, a zaodno i vseh teh, kto srazhalsya
za Gercoga Oklahomskogo, a tam byli i "shoumi" iz shtata Missuri, i
"dzhejnokery" iz Kanzasa, i "hokajz" iz Ajovy, i prochie, i prochie.
Kuznecu ob®yasnili, chto "sunery" - takie zhe lyudi, kak my, ne huzhe i ne
luchshe "huzherov", kak zvali zhitelej Indiany.
A starik, tot samyj, chto predlozhil dat' mne slovo, vstal i skazal vot
chto:
- Molodoj chelovek, vy niskol'ko ne luchshe Albanskogo Grippa ili Zelenoj
Smerti, esli vy mozhete ubivat' radi udovol'stviya.
* * *
Na menya eto proizvelo vpechatlenie. YA vdrug ponyal, chto nacii nikogda ne
mogut osoznat', chto ih vojny - eto tragedii, a sem'i ne tol'ko mogut eto
ponyat', no neizbezhno k etomu prihodyat.
Vot molodcy!
* * *
No glavnaya prichina, po kotoroj kuznecu ne bylo pozvoleno idti na vojnu,
sostoyala v tom, chto on uspel prizhit' treh nezakonnyh detishek ot raznyh
materej, "da eshche dvoe na podhode", kak kto-to vyrazilsya.
Emu ne pozvolili sbezhat', ne ispolniv svoj dolg pered vsemi etimi
detishkami, o kotoryh on byl obyazan zabotit'sya.
Dazhe rebyatnya, i propojcy, i sumasshedshie na etom sobranii znali
doskonal'no parlamentskij protokol. Devchushka, stoyavshaya na stule za kafedroj,
vela sobranie tak umelo i celeustremlenno, chto kazalas' kakim-to bozhkom,
vooruzhennym gromami i molniyami. Menya perepolnyalo uvazhenie ko vsem etim
proceduram, hotya ran'she oni kazalis' mne napyshchennym shutovstvom, ne bolee.
* * *
I eto uvazhenie sohranilos' do sih por - tak chto ya sejchas zaglyanul v
svoyu |nciklopediyu, zdes', v |mpajr Stejt Bilding, chtoby uznat', kto zhe
izobrel parlamentskij reglament.
Zvali ego Genri Martin Robert. On okonchil Vest-Pojnt. On byl voennym
inzhenerom. So vremenem on stal generalom. No pered samoj Grazhdanskoj vojnoj,
kogda on sluzhil v Bedforde, Massachusets, v chine lejtenanta, on
predsedatel'stvoval na cerkovnom sobranii i upustil kontrol' nad situaciej.
Pravil-to ne bylo.
Togda etot oficerik sel i napisal neskol'ko pravil - tochno takih, kakie
ya zastal v Indianapolise. Ih opublikovali pod nazvaniem "Rasporyadok vedeniya
sobranij Roberta" i ya schitayu, chto eto odno iz chetyreh velichajshih izobretenij
v Amerike.
Tri ostal'nyh, ya schitayu, eto Deklaraciya prav cheloveka, principy
Associacii Anonimnyh Alkogolikov i iskusstvennye rasshirennye sem'i,
pridumannye |lizoj i mnoj.
* * *
Tri rekruta, kotoryh indianapolisskie Narcissy v konce koncov izbrali
dlya posylki k Korolyu Michigana, okazalis', kstati, lyud'mi, bez kotoryh legko
mozhno bylo obojtis', i zhizn' u nih, po mneniyu izbiratelej, byla do sih por
samaya bezzabotnaya.
Hej-ho.
* * *
Sleduyushchij punkt kasalsya prokorma i zhilishchnyh problem bezhencev,
prosachivavshihsya v gorod s severa, gde shli boi.
Sobranie snova ne podderzhalo entuziastku. Molodaya zhenshchina, udivitel'no
horoshen'kaya, no legkomyslennaya, i yavno slegka tronuvshayasya na pochve
al'truizma, skazala, chto mozhet vzyat' k sebe v dom ne men'she dvadcati
bezhencev.
Kto-to vstal i skazal, chto ona takaya plohaya hozyajka, chto dazhe
sobstvennye deti razbrelis' ot nee po drugim rodstvennikam.
Eshche kto-to napomnil ej, chto ona nastol'ko rasseyannaya, chto ee sobaka
podohla by s golodu, esli by ne sosedi, i k tomu zhe ona tri raza sluchajno
ustraivala pozhar v sobstvennom dome.
* * *
Mozhet pokazat'sya, chto lyudi na etom sobranii proyavili zhestokost'. No oni
vse zvali ee "Kuzina Grejs" ili "Sestrica Grejs" - v zavisimosti ot stepeni
rodstva. Ona i mne prihodilas' kuzinoj, razumeetsya. Ona byla Narciss-13.
Bolee togo: ona predstavlyala opasnost' tol'ko dlya samoj sebya, tak chto
nikto na nee osobenno ne serdilsya. Detishki ee, kak mne skazali, razbredalis'
v bolee blagopoluchnye doma, edva nauchivshis' hodit'. Da uzh, eto bylo odno iz
samyh bol'shih dostoinstv nashego s |lizoj izobreteniya: detishkam bylo kuda
ujti, u nih byl bogatejshij vybor domov i roditelej.
Kuzina Grejs, so svoej storony, vyslushala vse nelestnye zamechaniya v
svoj adres, kak budto oni byli dlya nee v novinku, hotya ona ih i ne dumala
osparivat'. Ona ne vybezhala iz zaly, zahlebyvayas' ot slez. Ona ostalas' do
konca sobraniya, soblyudaya "Rasporyadok Roberta", byla ochen' vnimatel'na i
slushala s bol'shim interesom.
* * *
Po odnomu voprosu, v razdele "Novye postupleniya", kuzina Grejs
vyskazala predlozhenie, chtoby kazhdogo Narcissa, srazhavshegosya na storone
piratov s Velikih Ozer ili Gercoga Oklahomskogo, lishili prav i vygnali iz
sem'i.
|to predlozhenie nikto ne podderzhal.
A malen'kaya devochka, predsedatel'stvovavshaya na sobranii, skazala ej:
- Kuzina Grejs, vy znaete ne huzhe drugih, kak u nas govoryat: "Kto
Narcissom rodilsya, tot Narcissom i umret".
Nakonec nastala moya ochered' govorit'.
- Brat'ya, sestry, kuzeny i kuziny, - skazal ya, - vasha naciya
prevratilas' v pustoj zvuk. Kak vy sami vidite, vash Prezident tozhe stal
ten'yu sobstvennoj prezhnej teni. Pered vami vsego lish' vash staren'kij,
nemoshchnyj kuzen Uilbur.
- Ty byl Prezident chto nado, bratec Billi, - kriknul kto-to iz zadnih
ryadov.
- YA byl by schastliv podarit' svoej strane mir, kak podaril vam vsem
brat'ev i sester, - prodolzhal ya. - No mira net, k moemu glubokomu
priskorbiyu. My ego obretaem. Potom my ego teryaem. Opyt obretaem. I snova
teryaem. Po krajnej mere, nado blagodarit' Boga za to, chto mashiny reshili
bol'she ne voevat'. Teper' voyuyut odni lyudi.
* * *
- I blagodarenie Bogu, chto teper' uzhe nevozmozhno takoe delo, kak bitvy
mezhdu chuzhakami. Mne bezrazlichno, kto s kem srazhaetsya, - u kazhdogo budut
rodstvenniki v vojskah protivnika.
* * *
Prisutstvuyushchie na sobranii byli ne tol'ko Narcissami - v podavlyayushchem
bol'shinstve eto byli iskateli Pohishchennogo Iisusa. Dovol'no neblagodarnaya
auditoriya, kak ya ubedilsya. CHto by ya im ni govoril, oni bespreryvno verteli
golovami to tuda, to syuda, nadeyas' uvidet' Iisusa hot' mel'kom.
No vse zhe moya rech', kazhetsya, do nih dohodila - oni aplodirovali ili
razrazhalis' odobritel'nymi krikami v podhodyashchih mestah. Tak chto ya prodolzhal.
* * *
- Iz-za togo, chto my - prosto raznye sem'i, a ne celyj narod, - skazal
ya, - nam stalo gorazdo legche v usloviyah vojny byt' miloserdnymi ili byt'
ob®ektom miloserdiya.
YA tol'ko chto nablyudal bitvu daleko na severe ot vashih mest, v rajone
ozera Maksinkukki. Tam byli i loshadi, i piki, i vintovki i nozhi, i
pistolety, dazhe pushka, a mozhet, dve. YA videl, kak pogibli neskol'ko chelovek.
No ya videl, kak mnozhestvo lyudej obnimayutsya, i, sudya po vsemu, ochen' mnogie
dezertirovali ili sdavalis' na milost' pobeditelya.
Vot kakie novosti ya mogu prinesti vam s polya bitvy u ozera Maksinkukki:
- Nikakaya eto ne bojnya.
Kogda ya byl v Indianapolise, ya poluchil po radio priglashenie ot Korolya
Michigana. Ton byl poistine napoleonovskij. V priglashenii govorilos', chto
Korol' budet rad "dat' audienciyu Prezidentu Soedinennyh SHtatov v svoej
letnej rezidencii na ozere Maksinkukki".
Eshche tam bylo skazano, chto Korol' dal rasporyazhenie chasovym propustit'
menya besprepyatstvenno. Soobshchalos', chto bitva okonchena. "Pobeda za nami", -
govorilos' v radiogramme.
I my s moim pilotom poleteli tuda.
Moego vernogo slugu, Karlosa Narciss-11 Villavichencio, my ostavili
dozhivat' poslednie gody sredi beschislennyh rodstvennikov.
- Bud' schastliv, brat Karlos, - skazal ya emu.
- Nakonec-to ya doma, mister Prezident, brat moj, - skazal on. -
Blagodaryu vas, blagodaryu Boga za vse. Konec odinochestvu!
* * *
V prezhnie vremena moyu vstrechu s Korolem Michigana nazvali by
"istoricheskim sobytiem". Bylo by ne prodohnut' ot kamer, mikrofonov,
reporterov. A u Korolya Michigana na etot sluchaj imelis' piscy, kotoryh on
nazyval svoimi "skribami".
On s polnym pravom nazval lyudej s bloknotami i ruchkami etim
drevneegipetskim slovom. Bol'shinstvo ego soldat edva umeli chitat', a pisali
i togo huzhe.
* * *
Kapitan O'Hejr i ya prizemlilis' na strizhenom gazone pered Letnim
dvorcom Korolya, kotoryj ran'she prinadlezhal voennoj akademii. Soldaty, chem-to
provinivshiesya v nedavnej bitve, stoyali na kolenyah po vsemu gazonu pod
ohranoj voennoj policii. Oni podstrigali travu - kto shtykom, kto karmannym
nozhom, kto nozhnicami - otbyvali nakazanie.
* * *
Kapitan O'Hejr i ya prosledovali vo dvorec mezhdu dvumya ryadami soldat.
|to bylo chto-to vrode pochetnogo karaula, ya polagayu. V rukah u kazhdogo
razvevalos' znamya, na kotorom byl vyshit simvol ego iskusstvennoj rasshirennoj
sem'i - yabloko, krokodil, himicheskij znak litiya i tomu podobnoe.
"Kakaya zhe eto izbitaya istoricheskaya situaciya!" - podumal ya. Esli ne
schitat' srazhenij, istoriya vseh narodov svodilas' k odnomu: poteryavshij vsyakuyu
vlast' staryj shut, nakachannyj lekarstvami i bolee ili menee lyubimyj v
dalekom proshlom, yavlyaetsya prilozhit'sya k sapogam molodogo psihopata.
Menya razobral smeh, no ya posmeyalsya pro sebya.
* * *
Menya odnogo proveli v lichnye apartamenty Korolya. |to byla gromadnaya
zala - dolzhno byt', tam voennaya akademiya ustraivala tancy. Teper' tam stoyala
tol'ko raskladushka, dlinnyj stol, zavalennyj kartami, i shtabel' skladnyh
stul'ev u steny - spartanskaya obstanovka.
Sam Korol' sidel za stolom, zavalennym kartami voennyh dejstvij, i
delal vid, chto chitaet knigu, kotoraya okazalas' "Istoriej Peloponnesskih
vojn" Fukidida.
Za ego spinoj stoyali troe soldat-piscov s karandashami i bloknotami.
Bol'she sest' bylo nekuda.
YA vstal naprotiv Korolya, derzha v rukah svoyu potrepannuyu fetrovuyu shlyapu.
On ne srazu otorval glaza ot knigi, hotya privratnik ob®yavil o moem pribytii
dostatochno gromoglasno.
- Vashe Velichestvo! - skazal privratnik. - Doktor Uilbur Narciss-11
Svejn, Prezident Soedinennyh SHtatov!
* * *
Nakonec on vzglyanul na menya - eto byl vylityj doktor Styuart Roulingz
Mott, tot samyj, chto prismatrival za mnoj i moej sestroj v Vermonte, v
starodavnie vremena.
* * *
YA ego niskol'ko ne boyalsya. Konechno, eto tri-benzo-Horoshimil delal menya
takim soigne i blase {Nadmennym i presyshchennym (franc.).}. No, krome togo, ya
uzhe vdovol' nasmotrelsya na deshevuyu komediyu, nazyvaemuyu zhizn'yu. Esli by
Korol' vzdumal postavit' menya k stenke, mne bylo by dazhe interesno -
kak-nikak priklyuchenie.
- A my dumali, chto vy umerli, - skazal on.
- Net, Vashe Velichestvo, - skazal ya.
- My tak davno nichego o vas ne slyhali, - skazal on.
- V Vashingtone, okrug Kolumbiya, davno nichego novogo net, - skazal ya.
* * *
Piscy vse akkuratno zapisyvali - na ih glazah tvorilas' istoriya.
Korol' povernul knizhku koreshkom ko mne, chtoby ya mog prochest' nazvanie.
- Fukidid, - skazal on.
- Mmm, - skazal ya.
- CHitayu tol'ko istoricheskie trudy, - skazal on.
- Ves'ma razumno, kak i podobaet licu vashego ranga, Vashe Velichestvo, -
otvetil ya.
- Te, kto prenebreg urokami istorii, obrecheny na to, chtoby ee
povtoryat', - skazal on.
"Skriby" zastrochili eshche bystree.
- Da, - skazal ya. - Esli potomki ne izuchat poluchshe nashi vremena, im
snova pridetsya perezhit' istoshchenie prirodnyh resursov planety, mor i smert'
millionov ot grippa i Zelenoj Smerti, oni snova uvidyat, kak nebo pozhelteet
ot aerozolej dlya unichtozheniya zapaha pota pod myshkami, oni snova vyberut v
Prezidenty starika-marazmatika dvuh metrov rostom i snova ubedyatsya, chto v
intellektual'nom i duhovnom otnoshenii v podmetki ne godyatsya melkim-premelkim
kitajcam.
On ne stal smeyat'sya vmeste so mnoj. YA obratilsya pryamo k "skribam",
cherez golovu Korolya.
- Istoriya - eto prosto spisok syurprizov, - skazal ya. - Ona mozhet
nauchit' nas tol'ko odnomu: gotovit'sya k ocherednomu syurprizu. Pozhalujsta,
zapishite.
Kak okazalos', molodoj Korol' hotel, chtoby ya podpisal nekij
istoricheskij dokument. Dokument byl lakonichnyj. YA priznaval, chto v kachestve
Prezidenta Soedinennyh SHtatov Ameriki otkazyvayus' ot kakih by to ni bylo
prityazanij na chast' Severoamerikanskogo kontinenta, prodannuyu moej strane
Napoleonom Bonaparte v 1803 godu za 15 millionov dollarov i izvestnuyu pod
nazvaniem "Luizianskaya pokupka".
Dalee, ya, soglasno dokumentu, prodaval eti zemli za odin dollar Styuartu
Malinovka-2 Mottu, Korolyu Michigana.
YA podpisal kupchuyu mel'chajshimi karakulyami, na kakie tol'ko byl sposoben.
Podpis' smahivala na novorozhdennogo murav'ya.
- Pol'zujtes' na zdorov'e! - skazal ya.
Prodannaya mnoj territoriya byla pochti celikom okkupirovana Gercogom
Oklahomskim i, nesomnenno, drugimi vazhnymi personami i samozvanymi
"shishkami", kotoryh ya ne imel chesti znat'.
Pokonchiv s delami, my nemnogo poboltali o ego dedushke.
Potom my s kapitanom O'Hejrom vyleteli v Urbanu, shtat Illinojs, na
elektronnoe svidanie s moej sestroj, kotoroj davno ne bylo v zhivyh.
Hej-ho.
* * *
Priznat'sya, ya pishu sejchas drozhashchej rukoj, i golova u menya raskalyvaetsya
ot boli - vchera malost' perebral, kogda prazdnovali moj den' rozhdeniya.
Vera Belka-5 Cappa yavilas' vsya usypannaya brilliantami, v soprovozhdenii
chetyrnadcati rabov, kotorye nesli ee skvoz' elentusovye dzhungli v kresle.
Ona i prinesla mne vino i pivo, ot kotoryh u menya zashumelo v golove. No ya
okonchatel'no op'yanel ot vostorga, kogda uvidel drugoj ee podarok - tysyachu
svechej, kotorye ona so svoimi rabami otlila na sobstvennom svechnom zavodike.
My sunuli ih v pustye rty tysyachi moih podsvechnikov i rasstavili po vsemu
vestibyulyu.
Potom my ih zazhgli, vse do odnoj.
Stoya v etoj rossypi malen'kih, mercayushchih ogon'kov, ya chuvstvoval sebya
Bogom, i Mlechnyj Put' byl mne po koleno.
Doktor Svejn umer, ne uspev dopisat' knigu. On ushel tuda, gde kazhdomu
budet vozdano po zaslugam.
Vse ravno nekomu bylo chitat' to, chto on napisal, i vozmushchat'sya
nezakonchennost'yu ego pravdivoj istorii.
Kak by to ni bylo, on dostig vysshej tochki svoego povestvovaniya, kogda
pereprodal Luizianskuyu pokupku glavaryu banditskoj shajki - za dollar,
kotorogo on i v glaza ne vidal.
Da, i umer on, gordyas' temi reformami, kotorymi obshchestvo bylo obyazano
emu i ego sestre. On dazhe ostavil stihotvorenie. Vozmozhno, on nadeyalsya, chto
kto-nibud' ispol'zuet eto stihotvorenie vmesto epitafii na ego mogilke:
Hotite podvesti itog
Tomu, chto nam podstroil Bog?
Il' sam sostryapal chelovek
Deshevyj fars - svoj kratkij vek?..
Zdes', v nebesah, navek nam dan
Vse tot zhe grubyj balagan,
I my smotret' obrecheny
Perelicovannye sny.
* * *
On tak i ne doshel do opisaniya elektronnogo ustrojstva v Urbane, kotoroe
pozvolilo emu osushchestvit' kontakt s pokojnoj sestroj, slit' dva intellekta
voedino, voskresiv geniya, kotorym oni byli v detstve.
Ustrojstvo, kotoroe nemnogie posvyashchennye prozvali "Huligan",
predstavlyalo soboj sovershenno obychnyj na vid otrezok keramicheskoj truby -
dlinoj v dva metra, diametrom v dvadcat' santimetrov. A vot pomeshchalas' eta
truba na stal'nom yashchike, gde nahodilas' panel' upravleniya gigantskim
uskoritelem elementarnyh chastic. Uskoritel' - eto truba, svoego roda
magnitnyj gonochnyj krug dlya subatomnyh chastic, kotoryj ohvatyval gorod
kol'com, prohodya pod kukuruznymi polyami na okrainah.
Da-s.
Sam "Huligan" tozhe byl v izvestnom smysle prizrakom, potomu chto
uskoritel' davno ne rabotal - ne bylo elektrichestva, da nikogo i ne
interesovalo, chto na nem mozhno delat'.
Smotritel', Frensis Stal'-7 Huligan, polozhil kusochek truby na
bezdejstvuyushchij yashchik, a ryadom na minutku postavil svoyu kastryul'ku s obedom.
Kak vdrug do nego doneslis' golosa - iz truby.
* * *
On pozval uchenogo, kotoryj soorudil pribor, doktora Feliksa Boksit-13
fon Petersval'da. No truba molchala, kak mogila.
Doktor fon Petersval'd dokazal, chto on velikij uchenyj, bezogovorochno
poveriv malogramotnomu misteru Huliganu. On zastavlyal smotritelya
pereskazyvat' emu etu istoriyu raz za razom.
- Kastryul'ka s obedom! - voskliknul on nakonec. - Gde tvoya kastryul'ka s
obedom?
Huligan derzhal ee v ruke.
Doktor fon Petersval'd prikazal emu postavit' kastryul'ku tochno v takoe
zhe polozhenie po otnosheniyu k trube, kak v tot raz.
I truba srazu zhe zagovorila.
* * *
Govoryashchie predstavilis' - oni, mol, obitateli zagrobnogo mira.
Na fone zvuchala nerazberiha poteryannyh golosov, unylyh dush, kotorye
zhalovalis' drug drugu na skuku, social'nuyu nespravedlivost', melkie
nedomoganiya i prochee v takom rode.
Vot chto doktor fon Petersval'd zapisal v svoem sekretnom dnevnike:
"Napominalo eto - odin k odnomu - to, chto razdaetsya v telefonnoj trubke,
esli pozvonit' v dozhdlivyj den' na Indyushinuyu fermu, gde vse poshlo
naperekosyak".
Hej-ho.
* * *
Pri razgovore doktora Svejna s ego sestroj |lizoj po "Huliganu"
prisutstvovala vdova professora fon Petersval'da, Vil'ma Kiparis-17 fon
Petersval'd, i ih pyatnadcatiletnij syn, Devid Narciss-11 fon Petersval'd,
brat doktora Svejna, stradavshij Turrettovoj bolezn'yu.
* * *
Na bednyagu Devida nakatil pristup, kak raz kogda doktor Svejn nachal
razgovor s |lizoj cherez razdelyavshuyu ih Velikuyu Bezdnu.
Devid staralsya ne vymolvit' ni slova, no u nego izo rta vyrvalsya potok
neprilichnostej, tol'ko golos stal vyshe na oktavu. "Der'mo... sopli...
moshonka... zhopa... devstvennaya pleva... zasrancy... ponos... pipka..." -
skazal on.
* * *
Sam doktor Svejn tozhe poteryal vlast' nad soboj. On protiv sobstvennoj
voli vskarabkalsya na kryshku yashchika, nevziraya na vethij vozrast i gromadnyj
rost. Prisel na kortochki nad truboj, svesil golovu makushkoj vniz naprotiv
otverstiya, sluzhivshego dlya peregovorov, odnako pri etom sshib na zemlyu
dragocennuyu kastryul'ku, i svyaz' prervalas'.
- Allo? Allo? - skazal on.
- Krajnyaya plot'... trahnut'... govno... venerin holm... lobok...
vykidysh... - skazal mal'chishka.
* * *
Na etom konce, v Urbane, ostavalsya odin chelovek v svoem ume - vdova
professora fon Petersval'da, ona i postavila kastryul'ku obratno na mesto. Ej
prishlos' besceremenno vtisnut' ee mezhdu truboj i kolenkoj Prezidenta. No tut
ona okazalas' v lovushke - v samom grotesknom vide: ona visela, ne dostavaya
nogami do zemli, poperek kryshki yashchika, s protyanutoj rukoj. Prezident prizhal
i kastryul'ku dlya obeda, i ee ruku.
- Allo? Allo? - skazal Prezident, po-prezhnemu vniz golovoj.
* * *
V otvet poslyshalos' bormotan'e, i kuldykan'e, i kudahtan'e, i shchelkan'e.
Kto-to chihnul.
- Pedik... kucha der'ma... sperma... yajca, - skazal mal'chishka.
* * *
|liza na drugom konce ne uspela skazat' ni slova, a pokojnichki, chto
tolklis' szadi, pochuyali v Devide rodnuyu dushu, kak i oni sami, do glubiny
vozmushchennuyu polozheniem cheloveka vo Vselennoj. Oni prinyalis' ego podnachivat',
pribavlyaya nepristojnosti i ot sebya.
- A nu davaj, rezh' im pravdu-matku, paren', - govorili oni, i prochee v
etom rode.
Oni vse otfutbolivali obratno: "Sam govno! Ot pedika slyshu! Sam idi
na...! A tebe vdvoe!" - i tak dalee.
Durdom, v nature.
* * *
No doktor Svejn i ego sestra dorvalis' drug do druga i slilis' v takom
ekstaze, chto doktor Svejn, esli by mog, nyrnul by pryamo v zev truby.
Tak vot, |liza trebovala, chtoby on kak mozhno skoree umer i oni snova
mogli soedinit'sya v edinogo geniya. Ona hotela, chtoby oni vmeste nashli
vozmozhnost' perestroit' nikuda ne godnoe zavedenie, tak nazyvaemyj "Raj".
* * *
- Vas chto, tam muchayut? - sprosil on u nee.
- Da net, - skazala ona. - My dohnem so skuki. Tot, kto eto vse
podstroil, ponyatiya ne imel o lyudyah. YA tebya umolyayu, brat Uilbur, - skazala
ona. - Ved' u nas eto vse _navechno_. |ta volynka - _na veki vekov!_ Tam, u
vas, vremeni prakticheski net. Kuram na smeh! Tak chto poskorej strelyajsya i
prihodi syuda!
I tak dalee.
* * *
Doktor Svejn rasskazal ej, kakie napasti i smertel'nye bolezni
svalilis' na chelovechestvo. Vdvoem-to oni, myslya zaodno, igrayuchi razreshili
etu mrachnuyu tajnu.
Vot kak vse ob®yasnilos': mikroby, vyzyvavshie gripp, okazalis'
marsianami, ch'e nashestvie bylo ostanovleno antitelami v organizmah vyzhivshih
lyudej, tak chto epidemiya grippa prekratilas'.
A Zelenaya Smert' v svoyu ochered' byla vyzvana mikroskopicheskimi
kitajcami, narodcem mirnym i nikomu ne zhelavshim zla. Nesmotrya na eto, oni
ubivali napoval lyubogo normal'nogo cheloveka, popadaya v dyhatel'nye puti ili
v pishchevaritel'nyj trakt.
I tak dalee.
* * *
Doktor Svejn pointeresovalsya, kakoj u nih tam apparat dlya svyazi -
prihoditsya |lize tozhe sidet' na kortochkah nad truboj ili eshche kak.
|liza skazala, chto nikakogo apparata net, a prosto takoe chuvstvo.
- Kakoe chuvstvo? - skazal on.
- CHtoby ponyat', chto eto takoe, ty dolzhen umeret', - skazala ona. - |to
neopisuemo.
- Poprobuj vse zhe opisat', |liza, - skazal on.
- |to pohozhe na to, chto ty mertvyj, - skazala ona.
- CHuvstvo mertvennosti, - zadumchivo proiznes on, starayas' ponyat'.
- Nu da - holodno i syro... - skazala ona.
- Ugu, - skazal on.
- No pri etom chuvstvuesh', kak budto vokrug royatsya nevidimye pchely, -
skazal on. - I ya slyshu tvoj golos iz etogo roya.
Hej-ho.
* * *
Kogda doktor Svejn proshel cherez etu izoshchrennuyu pytku, u nego ostalos'
vsego odinnadcat' pilyul' tri-benzo-Horoshimila, kotorye prednaznachalis', kak
vy znaete, ne dlya Prezidentov v kachestve narkotikov, a dlya stradal'cev ot
Turrettovoj bolezni, simptomy kotoroj eto lekarstvo snimalo.
I kogda on rassmatrival poslednie pilyul'ki, lezhashchie na gromadnoj
ladoni, emu stalo kazat'sya, chto eto - poslednie peschinki v pesochnyh chasah
ego zhizni.
* * *
Doktor Svejn stoyal na solnyshke, u vhoda v laboratornyj korpus, gde
pomeshchalsya "Huligan". Ryadom stoyala vdova so svoim synom. Vdova derzhala v
rukah kastryul'ku, tak chto nikto, krome nee, ne mog vklyuchit' "Huligana".
Sila tyazhesti polegchala. U doktora Svejna byla erekciya. I u yunca tozhe.
Kak i u kapitana Bernarda Narciss-11 O'Hejra, stoyavshego poblizosti, u
vertoleta.
Mozhno predpolozhit', chto sootvetstvuyushchie tkani v organizme vdovy tozhe
byli napryazheny.
- Znaete, na kogo vy byli pohozhi, mister Prezident, kogda sideli na
yashchike? - sprosil mal'chik. Emu samomu bylo toshno ot slov, kotorye
podskazyvala emu bolezn'.
- Net, - skazal doktor Svejn.
- Na samogo gromadnogo paviana v mire - kogda on pytaetsya trahnut'
futbol'nyj myach, - probormotal yunec.
I doktor Svejn, kotoromu ne hotelos' do beskonechnosti slushat'
oskorbleniya, protyanul mal'chishke vse, chto u nego ostalos' ot
tri-benzo-Horoshimila.
* * *
Sindrom abstinencii, vyzvannyj otkazom ot tri-benzo-Horoshimila, - eto
nechto snogsshibatel'noe. Doktora Svejna prishlos' prikrutit' verevkami k
krovati v dome vdovy na shest' nochej i shest' dnej.
Poputno on perespal so vdovoj, zachav syna, kotoryj stanet otcom
Melodi-Malinovka-2 fon Petersval'd.
Da, i poputno vdova rasskazala emu, chto ona uznala ot kitajcev:
vlastelinami Vselennoj ih sdelalo umenie soedinyat' garmonicheski nastroennye
intellekty.
* * *
Da, i on velel pilotu dostavit' ego v Manhetten, na Ostrov Smerti. On
reshil umeret' tam i soedinit'sya so svoej sestroj v zagrobnom mire - dlya
etogo on sobiralsya vdohnut' ili proglotit' nevidimyh kitajskih kommunistov.
Kapitan O'Hejr, kotoromu smert' vovse ne ulybalas', spustil Prezidenta
na kanate, pri pomoshchi lebedki, pryamo na smotrovuyu ploshchadku |mpajr Stejt
Bilding.
Prezident ostavalsya tam do vechera, lyubuyas' vidom. Zatem, gluboko vdyhaya
na kazhdoj stupen'ke, on spustilsya vniz, nadeyas', chto vdohnet pobol'she
kitajskih kommunistov.
On spustilsya vniz uzhe v sumerkah.
* * *
V vestibyule valyalis' chelovecheskie skelety - v lohmot'yah, kak v
polusgnivshej obertke. Steny byli ispolosovany, kak zebra, sledami davno
pogasshih kuhonnyh kostrov.
Na stene visel risunok, izobrazhavshij Iisusa Hrista Pohishchennogo.
Doktor Svejn vpervye uslyshal preryvistyj pisk letuchih myshej, vyletavshih
iz-pod zemli posle zakata.
On sebya chuvstvoval bez pyati minut mertvecom - bratom teh skeletov.
No tut, otkuda ni voz'mis', iz zasady vyskochili shestero Kryzhovnikov,
vooruzhennyh kop'yami i nozhami. Oni videli, kak Prezident spustilsya s
vertoleta.
* * *
Kogda oni ponyali, kto im popalsya, oni prishli v vostorg. On dlya nih byl
nastoyashchim sokrovishchem, i vovse ne potomu, chto byl prezidentom, a potomu, chto
uchilsya na medicinskom fakul'tete.
- Doktor! Nu, teper' u nas est' vse! - skazal odin iz nih. Kstati, oni
slyshat' ne hoteli o tom, chto on sobiraetsya umirat'. Oni zastavili ego
proglotit' malen'kij rombik chego-to, napominavshego bezvkusnyj zhmyh ot
zemlyanogo oreha. A na samom dele eto byli vyvarennye i vysushennye ryb'i
potroha - vernoe sredstvo ot Zelenoj Smerti.
Hej-ho.
* * *
Kryzhovniki bez promedleniya povolokli ego v Finansovyj rajon, potomu chto
glava ih sem'i, Hiroshi Kryzhovnik-2 YAmashiro, lezhal pri smerti.
* * *
Ochevidno, u nego byla pnevmoniya. Doktor Svejn mog rekomendovat' emu
tol'ko to, chto ego kollegi rekomendovali let sto nazad: derzhat' telo v
teple, golovu - v holode i zhdat', chto budet.
Ili temperatura upadet, ili bol'noj umret.
* * *
Temperatura upala.
V nagradu Kryzhovniki pritashchili doktoru Svejnu svoi samye dragocennye
sokrovishcha i razlozhili ih na polu N'yu-Jorkskoj birzhi. Tam byl priemnik s
chasami, saksofon-al't, novehon'kij dorozhnyj nesesser, model' |jfelevoj bashni
s termometrom, i vse takoe prochee.
Radi prilichiya doktor Svejn vybral iz etoj kuchi musora odin bronzovyj
podsvechnik.
Togda-to i rodilas' legenda, chto on pomeshan na podsvechnikah.
* * *
Emu ne ponravilas' zhizn' s Kryzhovnikami v obshchezhitii, potomu chto, krome
vsego prochego, ot nego trebovalos' nepreryvno vertet' golovoj, razyskivaya
Pohishchennogo Iisusa Hrista.
Togda on pribral vestibyul' |mpajr Stejt Bilding i perebralsya tuda.
Kryzhovniki prinosili emu edu.
I vremya letelo.
* * *
Primerno v etot period vremeni poyavilas' Vera Belka-5 Cappa, i
Kryzhovniki podelilis' s nej lekarstvom. Oni nadeyalis', chto ona stanet
prismatrivat' za doktorom Svejnom, vrode nyan'ki.
Ona nekotoroe vremya s nim ponyanchilas', a potom zanyalas' svoej
obrazcovoj fermoj.
* * *
A malyutka Melodi poyavilas' mnogo let spustya, beremennaya, tolkaya pered
soboj detskuyu kolyasku s zhalkimi pozhitkami, svoim edinstvennym dostoyaniem.
Sredi etih pripasov okazalsya drezdenskij podsvechnik. Dazhe do Michiganskogo
Korolevstva dokatilis' sluhi, chto Korol' N'yu-Jorka pomeshan na podsvechnikah.
Podsvechnik, kotoryj vezla Melodi, byl saksonskogo farfora: dvoryanin
stroit kury pastushke u dereva, uvitogo cvetushchej lozoj.
V poslednij den' rozhdeniya starika podsvechnik Melodi razbili. Ego
napoddala nogoj Vanda Belka-5 Rivera, p'yanaya rabynya.
* * *
Kogda Melodi v pervyj raz podoshla k |mpajr Stejt Bilding i doktor Svejn
vyshel uznat', kto ona takaya i chto ej tut nuzhno, ona upala pered nim na
koleni. V ee malen'kih, protyanutyh k nemu ruchkah byl zazhat podsvechnik.
- Zdravstvuj, dedushka, - skazala ona.
On nemnogo pomolchal. Potom pomog ej vstat'.
- Vhodi, - skazal on. - Vhodi, vhodi.
* * *
Doktor Svejn togda eshche ne znal, chto zachal syna vo vremya abstinencii ot
tri-benzo-Horoshimila v Urbane. On reshil, chto Melodi - prosto sluchajnaya
prositel'nica i poklonnica. I posle etoj vstrechi on ne stal predavat'sya
mechtam o tom, chto gde-to u nego est' potomki. Emu nikogda ne hotelos'
plodit'sya i razmnozhat'sya.
Tak chto, kogda Melodi smushchenno, no ubeditel'no ob®yasnila emu, chto ona
samaya nastoyashchaya rodstvennica, u nego poyavilos' chuvstvo, kak on pozdnee
ob®yasnil Vere Belka-5 Cappe, "budto u menya vnutri chto-to lopnulo, poluchilas'
gromadnaya proreha. I budto iz etogo otverstiya, vnezapno i sovershenno
bezboleznenno otkryvshegosya, vypolzla izgolodavshayasya devchushka, beremennaya,
derzha v ruke podsvechnik saksonskogo farfora".
Hej-ho.
* * *
Vot chto rasskazala Melodi.
Ee otec, nezakonorozhdennyj syn doktora Svejna i vdovy iz Urbany, ucelel
odin iz nemnogih posle tak nazyvaemoj "Urbanskoj bojni". Potom ego vzyali
barabanshchikom v vojska Gercoga Oklahomskogo, uchinivshego etu bojnyu.
|tot parnishka zachal Melodi, kogda emu bylo chetyrnadcat' let. Ee mater'yu
byla sorokaletnyaya prachka, pristavshaya k armii.
Melodi prisvoili vtoroe imya "Malinovka-2" v raschete na to, chto esli ona
popadetsya v ruki golovorezam iz armii Styuarta-Malinovka-2 Motta, Korolya
Michiganskogo i zaklyatogo vraga Gercoga, to s nej obojdutsya po-horoshemu.
I ona popalas'-taki - posle bitvy u AjovaSiti, v kotoroj byli ubity ee
roditeli. Ej bylo togda shest' let.
* * *
Da, i Korol' Michigana k tomu vremeni tak opustilsya, chto ustroil sebe
garem iz plennyh detishek, u kotoryh bylo odno s nim vtoroe imya -
Malinovka-2, razumeetsya. Malen'kuyu Melodi posadili v etot ubogij zverinec.
No i posle togo, kak ej prishlos' perezhit' eshche bolee omerzitel'nye
pytki, ona cherpala silu duha v slovah, kotorye skazal ej otec, umiraya. Vot
eti slova:
- Ty - princessa. Ty - vnuchka Korolya Podsvechnikov, Korolya N'yu-Jorka.
* * *
Odnazhdy noch'yu ona ukrala drezdenskij podsvechnik iz palatki Korolya, poka
tot spal.
Potom Melodi vypolzla iz-pod otkidnogo polotnishcha palatki vo vneshnij
mir, ozarennyj lunoj.
* * *
Tak nachalos' eto neveroyatnoe puteshestvie na vostok, vse dal'she na
vostok, na poiski legendarnogo deda. Ego dvorec - odno iz samyh vysokih
zdanij v mire.
Ona vstrechala rodstvennikov povsyudu, i dazhe te, kto ne byli
Malinovkami, vse zhe byli kakimi-to zverushkami ili pticami, zhivymi
sushchestvami.
Oni ee kormili i ukazyvali ej put'.
Kto-to dal ej dozhdevik. Eshche kto-to - sviter i ruchnoj kompas. Kto-to
podaril detskuyu kolyasku. Eshche kto-to - budil'nik.
Kto-to dal ej nitku s igolkoj i zolotoj naperstok v pridachu.
Eshche kto-to perepravil ee na lodke cherez Garlem-river na Ostrov Smerti,
riskuya sobstvennoj zhizn'yu.
I tak dalee.
Das Ende {Konec (nem.).}
Last-modified: Sat, 22 May 2004 13:53:57 GMT