Kurt Vonnegut. Fars, ili Doloj odinochestvo!
----------------------------------------------------------------------
Kurt Vonnegut. Slapstick or Lonesome No More! (1977).
Per. - M.Kondrusevich
ZHurnal "Fantakrim-MEGA".
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
----------------------------------------------------------------------
(ZHurnal'nyj variant)
Pamyati Artura Stenli Dzheffersona
i Norvella Gardi, dvuh angelov vsej
moej zhizni, posvyashchaetsya.
Romeo: Pust' budet novym imenem moim
lyubov'...
V nastoyashchej veshchice ya blizhe vsego podhozhu k tomu, chto prinyato nazyvat'
avtobiografiej. Pisaninu etu ya nazval farsom, potomu chto pered vami ni chto
inoe, kak groteskovaya poeziya polozhenij, toch'-v-toch', kak te starye lenty,
na kotoryh zapechatleny Lorel i Gardi.
Kniga eta - o zhizni kak takovoj, propushchennoj cherez myasorubku moih
sobstvennyh oshchushchenij.
Detstvo moe prishlos' kak raz na period Velikoj depressii. YA vyros na
iskusstve Lorela i Gardi i byl etim iskusstvom beznadezhno otravlen.
Navernoe, poetomu mne ne sostavlyaet truda rassuzhdat' o prevratnostyah
zhizni, dazhe ne vspominaya takuyu pustyakovinu, kak lyubov'. Lyubov' dlya menya ne
imeet bol'shogo znacheniya. CHto zhe togda imeet znachenie? Udachnaya sdelka s
sud'boj!
V detstve vse svobodnoe ot prosmotra fil'mov vremya ya valyal duraka v
obnimku s sobakami. Ih dobrozhelatel'nost' byla vyshe vsyakoj pohvaly.
Podobnyj greshok voditsya za mnoj i segodnya. Sobaki vybivayutsya iz sil
gorazdo ran'she menya. YA mogu valyat' duraka vechno.
Tak-to vot.
Odin iz moih priemnyh synovej kak-to skazal: "Znaesh', ty ni razu ne
obnyal menya". V etot den' emu ispolnyalsya dvadcat' odin god i on otpravlyalsya
v sostave mirotvorcheskih sil v lesa Amazonki. YA obnyal ego. My obnyalis'.
Horoshee chuvstvo: budto valyaesh'sya na kovre v obnimku s krupnym dogom.
Kak by ya hotel, chtoby lyudi, kotorye po polozheniyu veshchej prosto obyazany
lyubit' odin drugogo, vo vremya vyyasneniya otnoshenij pomnili: chut' men'she
lyubvi, chut' bol'she elementarnoj poryadochnosti!
|lementarno poryadochen moj starshij brat Bernard. On zanimaetsya
problemami atmosfernogo elektrichestva pri universitete shtata N'yu-Jork v
Olbani. Brat vdovec, on uzhe vyrastil treh synovej i sejchas samostoyatel'no
vospityvaet eshche dvoih. Nado otdat' emu dolzhnoe: delaet on eto sovsem
neploho.
Ot rozhdeniya nam s bratom dostalis' sovershenno raznye mozgi. Bernard,
ochevidno, nikogda ne stal by pisatelem. YA ni za kakie kovrizhki ne zanyalsya
by naukoj. Tem ne menee na zhizn' my oba zarabatyvaem svoim umom, eto dlya
nas - nechto nezavisimo funkcioniruyushchee; prosto orudie truda. Pri etom my
oba uzhasno bezalaberny.
Kak-to ya pozhalovalsya bratu, chto stoit mne vzyat'sya masterit' chto-libo po
domu, kak tut zhe nevest' kuda propadayut vse instrumenty.
"Schastlivchik! - otvetil brat. - YA-to vsegda teryayu sam ob容kt raboty".
My druzhno posmeyalis'.
No blagodarya etim samym mozgam, my s Bernardom prinadlezhim k
razvetvlennym iskusstvennym sem'yam, chto daet nam pravo pretendovat' na
rodstvo po vsemu zemnomu sharu.
On - brat uchenyh vsego mira. YA - brat vseh pisatelej. Mysl' eta
budorazhit i uspokaivaet odnovremenno. Dikoe vezenie, ibo chelovecheskomu
sushchestvu neobhodimo imet' nu ochen' mnogo rodstvennikov. Rodstvenniki
sluzhat potencial'nymi donorami esli ne lyubvi, to, na hudoj konec,
elementarnoj poryadochnosti.
V detstve, poka my eshche zhili v Indianapolise, shtat Indiana, nam
kazalos', chto u nas vechno budet polnym-polno "estestvennyh" rodstvennikov.
Privykli zhe nashi dedy i pradedy, chto u nih, kuda ni plyun', vsyudu
plemyanniki, plemyannicy, dyadyushki da tetushki! I vse oni horosho vospitany,
upitanny, preuspevayut i vse horosho govoryat po-anglijski i po-nemecki.
Da, i vse oni byli religioznymi skeptikami.
V molodosti oni kolesili po belu svetu, ispytyvaya golovokruzhitel'nye
priklyucheniya, no, rano ili pozdno, kazhdyj iz nih slyshal zov predkov. I
nepremenno vozvrashchalsya v Indianapolis, gde obitali mnogochislennye
rodstvenniki. Bylo tam i chego unasledovat': krepkij biznes, udobnye doma,
vernyh slug, gory farfora, hrustalya, stolovogo serebra, horoshie reputacii,
villy na beregu ozera Maksinkaki.
No chuvstvo glubokogo udovletvoreniya, kotoroe semejstvo cherpalo v
sobstvennyh nedrah, postepenno issyaklo. Ne poslednyuyu rol' v etom sygrala i
nepredvidennaya nenavist' amerikancev ko vsemu nemeckomu. Proizoshlo eto za
pyat' let do moego rozhdeniya - v to vremya, kogda Soedinennye SHtaty vstupili
v Pervuyu Mirovuyu vojnu.
Nasha sem'ya prekratila obuchat' detej nemeckomu yazyku. Bol'she ne
pooshchryalos' uvlechenie ni nemeckoj muzykoj, ni literaturoj, ni naukoj, budto
Germaniya byla dlya nas takoj zhe chuzhdoj, kak dalekij Urugvaj!
Nas lishili Evropy, skudnuyu informaciyu o kotoroj my koe-kak poluchali v
shkole.
Za korotkij otrezok vremeni my lishilis' tysyacheletij. A vpridachu eshche - i
desyatkov tysyach amerikanskih dollarov.
Nasha sem'ya bystro teryala svoe byloe ocharovanie - prezhde vsego v
sobstvennyh glazah.
Poetomu ko vremeni, kogda zakonchilis' Velikaya depressiya i Vtoraya
mirovaya vojna, nam s bratom i sestroj bylo raz plyunut' pokinut'
Indianapolis.
Ni odnomu iz ostavshihsya tam rodstvennikov ne prishlo v golovu ni edinogo
veskogo dovoda, chtoby zastavit' nas vernut'sya. My bol'she Ne byli svyazany
pupovinoj s opredelennym mestom na Zemle. My popolnili chislo
vzaimozamenyaemyh vintikov velikoj amerikanskoj mashiny.
I sam-to Indianapolis, nekogda gordivshijsya svoimi sobstvennymi shutkami,
proiznosheniem, legendami, poetami, grabitelyami, hudozhnikami, geroyami i
galereyami, stal vzaimozamenyaemym vintikom gigantskoj amerikanskoj mashiny.
On popolnil chislo bezlikih naselennyh punktov s avtomobilyami,
simfonicheskim orkestrom i nepremennoj begovoj dorozhkoj.
Tak-to vot.
My s bratom vse eshche net-net da navedyvaemsya v Indianapolis. Proishodit
eto po sluchayu pohoron. Ezdili my tuda i v proshlom iyule - na pohorony dyadi
Aleksa Vonneguta, mladshego brata nashego pokojnogo otca. Dyadya etot byl
poslednim iz mogikan - iz nashih nastoyashchih starozavetnyh rodstvennikov. Byl
on takzhe iz chisla teh istinnyh amerikanskih patriotov, kotorye ne boyalis'
dazhe Boga i obladali vpolne evropejskimi dushami. Emu bylo vosem'desyat sem'
let. Posle nego ne ostalos' detej. Kogda-to on zakonchil Garvardskij
universitet. On byl strahovym agentom, a potom otoshel ot del. On takzhe byl
odnim iz otcov-osnovatelej kluba "Anonimnyj alkogolik goroda
Indianapolis".
V nekrologe, kotoryj napechatala mestnaya gazeta, govorilos', chto sam
dyadya nikogda ne pil. Vezhlivyj reverans, otzvuk staryh vremen! YA-to znayu,
chto dyadya pil. Pravda, nado otdat' dolzhnoe, alkogol', kak pravilo, ne vliyal
ni na ego rabotu, ni na rassudok. V odin prekrasnyj den' dyadya brosil pit',
kak otrezal. Predstavlyayu, kak on sam ob座avlyal sebya na zasedaniyah kluba
polnym imenem i liho dobavlyal: "YA - alkogolik!". Togo trebovali pravila.
Poetomu vezhlivoe utverzhdenie gazety o tom, chto dyadya nikogda ne pil,
prednaznachalos' lish' dlya togo, chtoby ogradit' nas, nosyashchih tu zhe familiyu.
Nesladko prishlos' by nam v Indianapolise, poluchi oglasku tot fakt, chto
kto-to v sem'e zakladyval za vorotnik.
Sekretom bylo i to, chto babushka po otcovskoj linii umerla ot raka.
Est' nad chem zadumat'sya!
I esli uzh dyadya Aleks, ubezhdennyj ateist, v konce koncov i okazalsya pred
vratami raya, ya prosto uveren, chto on skazal Svyatomu Petru: "Menya zovut
Aleks Vonnegut. YA - alkogolik".
S nego stanetsya!
Menya osenilo: dyadya moj pribilsya k klubu A.A. iz-za odinochestva. Tak on
obrel novyh rodstvennikov: brat'ev, sester, plemyannikov i plemyannic v lice
chlenov kluba A.A.
Izvestie o dyadinoj smerti nastiglo menya doma. Dom moj stoit v toj chasti
Manhettena, kotoraya nazyvaetsya "Zaliv cherepah". Uma ne prilozhu, kakim
vetrom menya syuda zaneslo? Net zdes' nikakogo zaliva, net i cherepah...
Navernoe, cherepaha - eto ya sam, i dom svoj vechno nesu na spine, a zhit'
mogu gde ugodno, dazhe pod vodoj.
Itak, ya pozvonil bratu v Olbani. Bratu nedavno ispolnilos' shest'desyat.
Mne bylo pyat'desyat dva. Edva by vy prinyali nas za molokososov!
Bernard privychno razygryval rol' starshego brata: on zakazal bilety na
samolet, on zabroniroval komnaty v gostinice "Ramada" i mashinu v
Indianapolise.
Itak, my s bratom pristegnuli remni.
YA sel u prohoda. Bernard, kotoryj zanimalsya atmosfernym elektrichestvom
i ponimal tolk v oblakah, zanyal mesto u okna.
Rostom my oba byli pod metr devyanosto. Volosy nashi eshche ne pokinuli nas:
oni vse tak zhe imeli priyatnyj kashtanovyj ottenok. U nas byli odinakovye
usy - tochnaya kopiya usov nashego pokojnogo otca. Vyglyadeli my vpolne
nevinno: parochka milyh stareyushchih plejbojchikov.
Mesto mezhdu nami pustovalo. Bylo v etom chto-to mistiko-poeticheskoe.
Zdes' zaprosto mogla sidet' nasha srednyaya sestra Alisa. No ona ne sidela i
ne napravlyalas' na pohorony lyubimogo dyadi Aleksa. I vse eto po odnoj
prichine: Alisa umerla v dalekom N'yu-Dzhersi sredi chuzhih lyudej. Ej byl sorok
odin god. Ona umerla ot raka.
"Myl'naya opera!" - odnazhdy ona skazala eto nam s bratom, podrazumevaya
svoyu neizbezhnuyu blizkuyu smert'. Ona ostavlyala sirotami chetyreh maloletnih
synovej.
"Fara", - skazala ona.
Tak-to vot.
Poslednij den' zhizni sestra provela v bol'nice. Doktora razreshili ej
vse: pit', kurit', est', chto ugodno.
My navestili ee s bratom. Ona dyshala s trudom. Kogda-to ona byla takaya
zhe vysokaya, kak my, i strashno po etomu povodu kompleksovala. U nee vsegda
byla otvratitel'naya osanka, a sejchas sestra i vovse pohodila na
voprositel'nyj znak.
Ona smeyalas'. Ona davilas' ot kashlya. Ej udalas' para shutok. YA ih zabyl.
Potom ona nas vyprovodila. "Ne oglyadyvajtes'", - skazala ona.
My ne obernulis'.
Ona umerla v to zhe vremya sutok, chto i dyadya Aleks: cherez chas posle
zahoda solnca.
S tochki zreniya statistiki smert' sestry ne predstavlyala by nikakogo
interesa, esli by ne malen'kaya detal': zdorovyak Dzhejms Adame, sestrin muzh,
umer dvumya dnyami ran'she. On razbilsya na poezda; edinstvennom poezde za vsyu
istoriyu Ameriki, kotoryj siganul s razvedennogo mosta.
Est' nad chem zadumat'sya.
Vse eto sluchilos' na samom dele.
My s bratom reshili ne govorit' sestre o proisshestvii s ee muzhem. Ved'
ona dumala, chto ostavlyaet detej na nego. No sestra vse ravno uznala.
Polnoe opustoshenie i vechnye denezhnye problemy naveli sestru na mysl',
chto eta zhizn' ej ne slishkom udalas'.
No opyat'-taki, a komu ona uzh tak slishkom udalas'? Mozhet, komikam Lorelu
i Gardi?
Dela sestry my vzyali na sebya s bratom. Posle smerti Alisy troe ee
synovej v vozraste ot vos'mi do chetyrnadcati, proveli tajnoe soveshchanie.
Vzroslye na nego ne byli dopushcheny. Posle soveshchaniya oni postavili nam
ul'timatum: ne razdelyat' ih i ostavit' s nimi dvuh sobak. Mladshij iz
brat'ev na sobranii ne prisutstvoval. Emu byl vsego god ot rodu.
S teh samyh por troe starshih rebyat vospityvalis' v moem dome na Mysu
Kod vmeste s tremya moimi rodnymi synov'yami.
I troe sestrinyh synovej ne rasstavalis' so svoimi psami do samoj
smerti sobak ot starosti.
Poka my ozhidali vzleta, brat razrodilsya anekdotom: Mark Tven
rasskazyval, kak on slushal operu v Italii. "Nevozmozhno slovami opisat' eto
zvuchanie, - skazal Tven. - Nu, razve chto, kogda gorel detskij dom, bylo
nechto pohozhee!"
My druzhno posmeyalis'.
Brat pointeresovalsya, vezhlivosti radi, kak prodvigaetsya moya rabota. YA
dumayu, on uvazhaet moe zanyatie, no vnikat' v sut' emu prosto neinteresno.
YA skazal, chto menya, kak obychno, ot raboty toshnit. Belletristka Renata
Adler dala opredelenie pisatelya: "CHelovek, kotoryj terpet' ne mozhet
pisat'". A moj sobstvennyj literaturnyj agent tak otvetil na moi vechnye
zhaloby po povodu nevynosimosti pisaniny: "Dorogoj Kurt, ya ni razu v zhizni
ne videl kuzneca, u kotorogo byl by roman s sobstvennoj nakoval'nej!"
My opyat' druzhno smeyalis'. No, ya dumayu, v polnom smysle shutka do brata
ne doshla. Delo v tom, chto ego sobstvennaya zhizn' - eto ne prekrashchayushchijsya
medovyj mesyac s ego nakoval'nej.
YA zakuril.
Bernard brosil kurit'. On obyazan protyanut' kak mozhno dol'she - emu nado
postavit' na nogi dvoih malyshej.
Da, i poka brat vlyublenno smotrit na oblaka, moj um prishel v dvizhenie,
razrabatyvaya syuzhet romana, kotoryj vy smozhete prochitat' v etoj knige.
Roman - o zabroshennyh gorodah i duhovnom kannibalizme; o krovosmeshenii i
odinochestve; o smerti i o prochih vpolne priyatnyh veshchah. YA i sestra
vyvedeny v romane v vide monstrov.
Vse vpolne logichno, ibo prishlo eto mne v golovu po doroge na pohorony.
Roman o dremuchem starce, kotoryj, slovno oskolok, zastryal v ruinah
Manhettena.
Vmeste so starcem zhivet ego rahitichnaya, bezgramotnaya, beremennaya
malen'kaya vnuchka, kotoruyu zovut Melodiya.
Kto takoj etot chelovek? Navernoe, on - eto ya sam, eksperimentiruyushchij so
starost'yu.
Kto takaya Melodiya? Kakoe-to mgnovenie mne kazalos', chto Melodiya - eto
ostatki moih vospominanij o sestre. No sejchas ya dumayu, chto Melodiya - eto
proyavlenie moego chuvstva yumora, optimizma i plodovitosti; ili, skoree, to,
chto ot etogo ostanetsya v preklonnom vozraste.
Tak-to vot.
Starec pishet avtobiografiyu. Nachinaetsya ona slovami, kotorymi, esli
verit' dyade Aleksu, nachinali vse svoi molitvy religioznye skeptiki.
Vot eti slova: "Vsyakomu, kogo eto kasaetsya!"
Vsyakomu, kogo eto kasaetsya!
Vesna. Vechereet. Iz okna nizhnego etazha |mpajr Stejt Bildinga, chto na
Ostrove smerti, tyanetsya zhidkij dymok. Dymok etot nespeshno plyvet nad
boleznetvornymi dzhunglyami, v kotorye prevratilas' 34-ya Ulica.
Trotuar na dne kamennyh dzhunglej isterzan kornyami rastenij i vzdut,
perekorezhen morozami. Est' sredi etogo mesiva nebol'shoj chistyj ostrovok.
Posredi ostrovka vossedaet goluboglazyj i sedoj, kak lun', starik
dvuhmetrovogo rosta s kvadratnym podborodkom. Stariku sto let. Siden'em
emu sluzhit avtomobil'noe kreslo.
Starik etot - ya sam. Zovut menya doktor Uilber Narciss-2 Svein.
Nogi moi bosy. Telo moe okutyvaet purpurnyj plashch, kotoryj ya smasteril
iz shtor, najdennyh sredi oblomkov otelya "Amerikana".
YA - byvshij prezident Soedinennyh SHtatov Ameriki. YA takzhe poslednij
samyj vysokij prezident, i edinstvennyj, u kotorogo sluchilsya
brakorazvodnyj process pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej.
YA zanimayu pervyj etazh |mpajr Stejt Bildinga. Vmeste so mnoj prozhivaet
shestnadcatiletnyaya vnuchka Melodiya Ivolga-2 fon Petersval'd, a takzhe ee
lyubovnik Izador Malina-19 Kohen. Bol'she v zdanii net ni dushi.
Do blizhajshej sosedki - poltora kilometra puti.
Vot prokrichal ee petuh.
Blizhajshuyu sosedku zovut Vera Burunduk-5 Dzappa. ZHenshchina eta lyubit zhizn'
i znaet v nej tolk. U nee krepkaya volya i nezhnoe serdce. Nedavno ej
ispolnilos' shest'desyat. Ona truditsya ot zari do temna, ne pokladaya ruk.
Slozheniem ona napominaet pozharnyj kran. U Very est' raby. Ona s nimi
horosho obrashchaetsya. Oni vyrashchivayut krupnyj rogatyj skot, svinej, cyplyat,
koz, kukuruzu, pshenicu, ovoshchi, frukty, a takzhe vinograd, kotoryj rastet po
sklonam Ist River.
Postroili oni i mel'nicu dlya obmolota zerna, i koptil'nyu, i vinnyj
zavodik.
"Vera, - skazal ya kak-to na dnyah, - napishi zanovo Deklaraciyu
nezavisimosti - i budesh' Tomasom Dzheffersonom nashih dnej".
Gosti s materika navedyvayutsya k nam krajne redko. Mosty ruhnuli.
Tunneli razdavleny. Korabli ne podhodyat i blizko iz opasenij zarazit'sya
novym vidom chumy, kotoryj nazyvaetsya "zelenaya smert'".
Tak-to vot.
CHto-to ya chasto povtoryayu: "Tak-to vot". Nepristojnaya ikota, da i tol'ko!
Slishkom dolgo ya zhivu.
Tak-to vot.
Prityazhenie segodnya sovsem slaboe. V rezul'tate etogo - u menya erekciya.
V periody slabogo prityazheniya u vseh osobej muzhskogo pola proishodit
erekciya. |to rezul'tat polunevesomogo sostoyaniya i ne imeet nichego obshchego s
erotikoj. Podumajte, erekciya u takogo-to starca, kak ya!
Gidravlicheskie opyty s narushennoj orositel'noj sistemoj, ne bolee togo.
Tak-to vot.
Inogda menya velichayut Korolem podsvechnikov. |to iz-za togo, chto u menya
uzhe est' bol'she tysyachi podsvechnikov.
No mne bol'she nravitsya, kogda menya nazyvayut Narciss-2.
Kto dochitaet moi bredni do konca? Odnomu Bogu izvestno!
Kak i prochaya molodezh' ostrova. Melodiya i Izador ne umeyut ni chitat', ni
pisat'.
Ih sovershenno ne interesuet proshloe chelovechestva; im plevat', kak zhivut
na materike.
Po ih mneniyu, samoe luchshee, chto chelovechestvo mozhet sdelat', eto umeret'
svoevremenno i ostavit' ih v pokoe.
Kak-to vecherom ya poprosil, chtoby oni mne nazvali treh samyh vydayushchihsya
lyudej vseh vremen i narodov. Oni pytalis' otkrutit'sya. Govorili, chto v
voprose net smysla.
YA nastaival. YA prosil ih napryach' svoi zhalkie mozgi i dat' kakoj ugodno
otvet. Oni povinovalis'. Umstvennoe uprazhnenie pochti lishilo ih sil.
Nakonec ya poluchil otvet. Obychno za dvoih govorit Melodiya. Vot, chto ona
skazala: "|to ty dedushka, Iisus Hristos i Santa Klaus".
Oni rady-radeshen'ki, kogda ya ne pytayu ih voprosami.
Oni mechtayut stat' rabami Very Burunduk-5 Dzappa. Ne budu vmeshivat'sya.
Obeshchayu otdelat'sya ot durnoj privychki vsyudu sovat' "tak-to vot".
Tak-to vot.
Rodilsya ya zdes' zhe v N'yu-Jorke. Togda ya eshche ne byl Narcissom. Menya
krestili kak Uilbera Rokfellera Sveina.
Vmeste so mnoj krestili moyu sestru, moego odnoyajcevogo blizneca. Ee
narekli |lizoj Mellon Svein.
Mesto, gde nas krestili, bol'she pohodilo na bol'nicu, chem na cerkov'.
Na ceremonii ne bylo ni rodstvennikov, ni druzej semejstva. Delo v tom,
chto my s |lizoj byli do takoj stepeni bezobrazny, chto roditeli prosto
postydilis' priglashat' kogo-libo.
My byli monstrami. Vse dumali, chto my skoro umrem. Na kazhdoj nashej
ruchonke bylo po shest' pal'chikov; na kazhdoj nozhke - tozhe shest' malen'kih
rozovyh pal'chikov. Byli u nas i dopolnitel'nye soski: po dva vot takushchih
soska na kazhdogo.
My ne byli mongoloidnymi idiotami, hotya volosy nashi, issinya chernogo
cveta, torchali, kak shchetina. My byli neandertal'cami. S mladenchestva na
nashih licah prostupili cherty vzroslogo cheloveka: massivnye nadbrovnye
dugi, pokatye lby, chelyusti-zemlecherpalki.
Vse dumali, chto u nas polnost'yu otsutstvuet intellekt i my edva dozhivem
do chetyrnadcati.
Nashi roditeli byli sovershenno molody i horoshi soboj. Otca zvali Kaleb
Mellon Svein, a mat' - Leticiya Vanderbil't Svein, urozhdennaya Rokfeller.
Oba byli skazochno bogaty. Proishodili oni ot teh amerikancev, kotorye edva
ne zagubili nashu planetu beskonechnymi igrishchami, prevrashchaya to den'gi vo
vlast', to vlast' v den'gi, to opyat' den'gi vo vlast' i tak bez konca -
kak oderzhimye.
Kaleb i Leticiya byli sushchestvami bezvrednymi. Govoryat, otec preuspeval v
igre v trik-trak i delal neplohie cvetnye foto. Mama vhodila v
Nacional'nuyu Associaciyu za prodvizhenie cvetnyh. Ni mama, ni papa ne
sostoyali na sluzhbe. Oni takzhe ne zakanchivali vysshih uchebnyh zavedenij,
hotya popytki k tomu i predprinimali.
Oni krasivo razgovarivali i pisali. Oni byli dobrozhelatel'ny.
Rozhdenie monstrov poverglo ih v shok. Ne obvinyajte - postav'te sebya na
ih mesto.
Kaleb i Leticiya nichut' ne huzhe ispolnili svoj roditel'skij dolg, chem ya
sam, kogda u menya poyavilis' deti. Moi deti, hotya i byli normal'nymi, byli
mne absolyutno bezrazlichny.
Navernoe, oni zanimali by menya bol'she, buduchi takimi zhe monstrami, kak
my s |lizoj.
Tak-to vot.
YUnym Kalebu i Leticii byl dan del'nyj sovet: ne razbivat' svoi serdca,
a zaodno i prekrasnuyu mebel', ubrat' detej iz doma v Zalive cherepah. Im
ob座asnili, yakoby my im takie zhe rodstvenniki, kak para yunyh
krokodil'chikov.
Kaleb i Leticiya poveli sebya vpolne gumanno. Oni ne skarednichali, ne
upryatali nas v chastnuyu lechebnicu dlya debilov. Oni prosto zamurovali detok
v starinnom pomest'e, kotoroe dostalos' im po nasledstvu. Pomest'e eto
pryatalos' sredi dvuhsot akrov yablonevogo sada, i, govoryat, v nem vodilis'
privideniya. Bylo eto nedaleko ot mestechka Galen v shtate Vermont. Tridcat'
poslednih let tam nikto ne zhil.
V pomest'e styanuli polchishcha plotnikov, elektrikov i santehnikov. Oni
dolzhny byli prevratit' dom v edakij raj dlya menya i |lizy. Tolstye
rezinovye prokladki pomestili ot steny do steny pod kazhdym kovrom. Ne daj
Bog my ushibemsya pri padenii! Gostinuyu oblicevali kafelem, a v polu
prodelali drenazhnye otverstiya, chtoby i nas, i komnatu mozhno bylo legko
omyvat' posle kazhdogo priema pishchi.
No, na moj vzglyad, luchshe vsego udalis' dva idushchih parallel'no drug
drugu zabora. Nad zaborami byla natyanuta kolyuchaya provoloka. Vsya eta
konstrukciya okruzhala yablonevyj sad.
Tak-to vot.
Obsluzhivayushchij personal nabrali iz mestnyh zhitelej. YA otchetlivo pomnyu
cheloveka, kotoryj byl ohrannikom, shoferom i voobshche masterom na vse ruki.
CHelovek etot nosil familiyu Suhorukov-Suhovej.
Mat' ego byla iz roda Suhorukovyh. Otec - Suhoveev.
Da, i vse eto byli prostye derevenskie lyudi, kotorye, za isklyucheniem
Suhorukova-Suhoveya, nekogda sluzhivshego v armii, ni razu v zhizni ne
pokidali shtat Vermont. Schitannye razy udalyalis' oni bol'she chem na desyat'
mil' ot Galena. Poetomu vse oni sostoyali v otdalennom rodstve drug s
drugom, toch'-v-toch', kak eskimosy.
Neizbezhnym sledstviem chego bylo i nashe s |lizoj rodstvo s nimi. Nashi
vermontskie predki imeli obyknovenie, kak prinyato govorit', "lovit' rybku
v odnom i tom zhe geneticheskom bolotce".
No, po-amerikanskim merkam, oni dovodilis' nam rodstvennikami ne
bol'she, chem karp ugryu. Nasha-to sem'ya uspela prevratit'sya v
puteshestvennikov i mul'timillionerov.
Tak-to vot.
Im otveli udobnye komnaty i postavili cvetnye televizory. Pooshchryalis'
lyubye ih gastronomicheskie izlishestva. Im pochti nechego bylo delat'. Bolee
togo, im dazhe ne nuzhno bylo dumat'. Rabotu vozglavlyal molodoj
vrach-terapevt. ZHil on v derevne i zvali ego doktor Styuart Rollingz Mott.
On naveshchal nas kazhdyj bozhij den'.
Malen'kaya snoska: vnuk doktora Motta stanet Korolem Michigana. A menya v
eto zhe vremya izberut na vtoroj srok prezidentom Soedinennyh SHtatov.
Da, i pomest'e bylo osnashcheno moshchnoj signalizaciej s sirenami i
prozhektorami.
Papochka, soprovozhdaemyj advokatom, vrachom i arhitektorom, ustremilsya v
Galen. On reshil lichno rukovodit' pereustrojstvom zamka dlya nas s |lizoj.
Papa pospeshil otpravit' iz Vermonta mame izyashchnoe pis'meco, kotoroe
vposledstvii ya obnaruzhil v yashchike tumby. Tumba stoyala vozle maminoj
krovati. Mama k tomu vremeni uzhe umerla.
Odno edinstvennoe pis'meco, vot i vsya korrespondenciya pokojnyh
roditelej!
"Tisha, dragocennaya moya, - pisal on. - Nashi deti obretut zdes' schast'e.
My smelo mozhem gordit'sya. Arhitektor mozhet gordit'sya. Rabochie mogut
gordit'sya.
Kak by ni byla korotka zhizn' nashih detej, my nisposhlem im dary
istinnogo dostoinstva i schast'ya. My sozdali dlya nih voshititel'nyj
asteroid".
Posle chego otec vernulsya na svoj sobstvennyj "asteroid" v Zaliv
cherepah. Otnyne i vpred' po nastoyaniyu vrachej roditeli budut naveshchat' nas
tol'ko raz v god, prichem vsegda v odin i tot zhe den': v den' nashego
rozhdeniya.
Roditel'skij dom iz grubogo burogo kamnya stoit po sej den' vsem vetram
nazlo.
Tam razmestila svoih rabov nasha blizhajshaya sosedka Vera Burunduk-5
Dzappa.
"I kogda |liza i Uilber nakonec umrut i ih dushi voznesutsya na nebo, -
prodolzhal papa, - ih brennye tela predadut zemle na famil'nom kladbishche,
gde pokoyatsya pod sen'yu yablonevyh derev'ev usopshie predki Sveiny".
Tak-to vot.
CHto kasaetsya togo, kto na samom dele pokoilsya na famil'nom kladbishche za
zaborom pod sen'yu yablon', to eto bol'shej chast'yu byli lyudi malo izvestnye.
Byli eto prostye vermontskie sadovniki, kotorye vsyu zhizn' gnuli spiny,
uhazhivaya za yablonyami, pod kotorymi, nakonec, obreli pokoj. Pochti vse oni,
bez vsyakogo somneniya, byli tak zhe negramotny i nevezhestvenny, kak Melodiya
i Izador. Inymi slovami - eto byli bol'shie bezobidnye obez'yany s
ogranichennymi sposobnostyami prinosit' vred. Na poroge svoego stoletiya,
ubelennyj sedinami, ya utverzhdayu: imenno tak i byl zaplanirovan ves' rod
lyudskoj.
CHast' nadgrobij na kladbishche pokosilas' i osela, nekotorye kuvyrnulis'
nosom. Na teh, chto ustoyali, epitafii byli pochti polnost'yu sterty vremenem
i nepogodami. No byl odin ogromnyh razmerov chudo-monument. Steny monumenta
byli tolstennye i sdelany iz mramora. Venchala ego shifernaya krysha. Takoj
ustoit i v den' strashnogo suda. To byl mavzolej, v kotorom hranilsya prah
osnovatelya blagosostoyaniya nashego semejstva, pervogo hozyaina zamka,
professora Ilii Ruzvel'ta Sveina.
V vosemnadcat' on poluchil uchenuyu stepen'.
V dvadcat' odin - osnoval otdelenie grazhdanskoj inzhenerii pri
Kornel'skom universitete. Bolee togo, k tomu vremeni on uzhe yavlyalsya
avtorom i obladatelem neskol'kih vazhnyh patentov po sooruzheniyu
zheleznodorozhnyh mostov i ustrojstv po tehnike bezopasnosti. Vsego etogo
bylo vpolne dostatochno, chtoby skolotit' millionnoe sostoyanie.
No on na etom ne ostanavlivaetsya. On osnovyvaet kompaniyu "Mosty
Sveina", kotoraya ne tol'ko proektiruet, no i kontroliruet stroitel'stvo
zheleznodorozhnyh mostov vsego zemnogo shara.
To byl Grazhdanin planety. Znanie mnogih inostrannyh yazykov pozvolyalo
emu byt' lichnym drugom naibolee vydayushchihsya glav gosudarstv. A kogda
podoshla starost', ego potyanulo k yablonevym derev'yam i otstalym
rodstvennikam, gde on i postavil svoj dom.
Tol'ko on mog vsem serdcem lyubit' etu srednevekovuyu gromadinu. Konechno,
poka ne poyavilis' my s |lizoj. Kak zhe my byli tam schastlivy!
Hotya professor Svein i umer polstoletiya tomu nazad, nas svyazyvaet
tajna. Koe o chem ne znali ni nashi slugi, ni nashi roditeli. Po vsej
vidimosti, ne podozrevali ob etom i rabochie, kotorym vo vremya
pereustrojstva zamka prihodilos' prokladyvat' truby i provodku skvoz'
ves'ma somnitel'nye prostranstva - tajnye perehody.
K koncu svoih dnej professor Svein nabral ogromnyj ves. Strashno
podumat', kak emu udavalos' protiskivat' zhirnuyu tushu skvoz' uzkie tajnye
hody. No nam s |lizoj povezlo. Dazhe kogda my dostigli dvuhmetrovogo rosta,
my legko mogli pol'zovat'sya tajnikami, tak kak potolki byli na redkost'
vysokie.
Da, vot i prichinoj smerti professora Sveina yavilsya lishnij ves. On umer
u sebya doma, v zamke, pryamo za stolom vo vremya zvanogo obeda, kotoryj
davalsya v chest' Semyuelya Langorna Klemensa i Tomasa Al'vy |disona.
Byvali vremena!
My s |lizoj obnaruzhili menyu znamenitogo obeda. Na pervoe podavalsya
cherepahovyj bul'on.
Vremya ot vremeni slugi setovali na to, chto v zamke zavelis' privideniya.
Oni slyshali, kak vnutri sten kto-to chitaet i smeetsya. Poskripyvali
stupen'ki tam, gde ne bylo lestnic, hlopali nevidimye dveri.
Tak-to vot.
Skoro mne perevalit za sto. YA, navernoe, sovsem vyzhil iz uma, i menya
vse podmyvaet zaorat' sredi ruin Manhettena: "CHto plohogo my sdelali, za
chto vy tak zverski izdevalis' nado mnoj i moej sestroj v proklyatom zamke s
privideniyami?"
Prohodit vremya, i ya nachinayu dumat', chto my, pozhaluj, vse-taki byli
samymi schastlivymi na svete det'mi.
Vakhanaliya schast'ya prodolzhalas' do togo dnya, poka nam ne ispolnilos' po
pyatnadcat' let.
Est' nad chem podumat'.
Da, vot i potom, cherez mnogo-mnogo let, kogda ya stanu sel'skim detskim
vrachom i budu prinimat' bol'nyh v zamke svoego detstva, ya budu neustanno
povtoryat' sebe, osmatrivaya ocherednogo yunogo pacienta: "|to malen'koe
sushchestvo tol'ko chto pribylo na nashu planetu. Ono rovnym schetom nichego o
nej ne znaet. Ego eshche ne trevozhit, kem ono mozhet stat'. Ono s gotovnost'yu
vypolnit vse, chego ot nego hotyat".
|ti samye rassuzhdeniya prolivayut nekotoryj svet na hod nashih s |lizoj
detskih myslej. Vsya dostigavshaya nas informaciya zaklyuchalas' v tom, chto aj
kak horosho i udobno byt' kretinom. Kretinom byt' dazhe ochen' simpatichno.
Vot my i veli sebya, kak kretiny.
My reshitel'no otkazalis' govorit' chlenorazdel'no. "Bu", "du" - govorili
my pri postoronnih i nesli vsyakuyu okolesicu, neistovo vrashchaya glazami. My
lomali komediyu i diko rzhali. My dazhe probovali est' kancelyarskij klej.
Tak-to vot.
Ne nado zabyvat', chto my byli svoego roda yadrom, vokrug kotorogo
vrashchalis' zhizni lyudej iz obslugi. A eti lyudi mogli upivat'sya svoej
blagorodnoj hristianskoj missiej bez vsyakogo zazreniya sovesti lish' pri
odnom uslovii: my s |lizoj ostaemsya bespomoshchnymi i merzkimi. Proyavi my
malejshie priznaki uma i samostoyatel'nosti - i oni tut zhe prevrashchayutsya v
bezlikih, seryh podchinennyh. Nachni my vyezzhat' v svet - i oni teryayut
udobnye kvartiry s cvetnymi televizorami, vysokooplachivaemye raboty i
vpridachu illyuzii o sobstvennoj nezamenimosti.
Itak, s samogo pervogo dnya oni bezzvuchno vzyvali, nadeyus',
bessoznatel'no: "Bud'te bespomoshchny, bud'te otvratitel'ny...". Oni zhazhdali,
chtoby my svershili lish' odin shag na puti chelovecheskogo progressa, a imenno:
chtoby my nauchilis' hodit' v tualet.
So svoej storony my byli rady-radeshen'ki usluzhit'.
No, tajno ot vseh, uzhe v chetyre goda, my nauchilis' chitat' i pisat'
po-anglijski. K semi godam my nauchilis' pisat' i chitat' po-francuzski,
nemecki, ital'yanski, drevnegrecheski i znali latyn'. Bolee togo, nam
udalos' proniknut' v tajny matematicheskih ischislenij.
V zamke, v kotorom my zhili, pylilis' tysyachi knig. K desyati godam my
prochitali ih vse. Izlyublennym vremenem dlya chteniya bylo u nas vremya
posleobedennogo otdyha ili nochi. CHitali my pri tusklom svete svechi,
pritaivshis' v kakom-nibud' zakoulke tajnogo perehoda, a poroj i pryamo
posredi mavzoleya Ilii Ruzvel'ta Sveina.
No pered vzroslymi my po-prezhnemu puskali puzyri, nesli okolesicu i
t.p.
Vot zabava!
Zachem pyhtet' ot natugi radi togo, chtoby publichno prodemonstrirovat'
svoj intellekt? K tomu zhe on ne kazalsya nam takim uzh privlekatel'nym i
neobhodimym. Intellekt byl dlya nas lishnim podtverzhdeniem nashej
ekstraordinarnosti, kak, skazhem, shestye pal'cy na rukah i nogah i
dopolnitel'nye soski.
CHem chert ne shutit, mozhet, my byli pravy?
Tak-to vot.
Poka sud da delo, strannyj doktor Styuart Rollingz Mott ne teryal vremya
darom. On regulyarno vzveshival, izmeryal nas, zaglyadyval v nashi vyhlopnye
otverstiya, izuchal obrazcy kala. Delal on vse eto na sovest'.
"Kak pozhivaem?" - govoril on. Na chto my s gotovnost'yu otvechali:
"Blyuh... duh..." i t.d. Mezhdu soboj my zvali ego "Dushka kambala".
So svoej storony my delali vse vozmozhnoe, chtoby odin den', kak dve
kapli vody, pohodil na drugoj. Naprimer, kazhdyj raz, kogda "Dushka kambala"
vostorgalsya nashim appetitom i regulyarnoj rabotoj zheludochno-kishechnogo
trakta, ya zasovyval v ushi bol'shie pal'cy ruk i diko tryas ostal'nymi. V eto
zhe vremya |liza rezko zadirala yubku i hvatala zubami rezinku, na kotoroj
derzhalis' kolgotki.
V tu poru my s |lizoj svyato verili, i mezhdu prochim, ya veryu i po sej
den', chto mozhno projti po zhizni bez osobyh potryasenij, esli vyrabotat'
shtuk desyat' ili okolo etogo kazhdodnevnyh ritualov, kotorye i povtoryat' bez
konca.
V ideale ZHizn' - eto chto-to vrode menueta ili virdzhinskogo rila, ili
fokstrota, kotorym legko mozhno obuchit'sya v shkole bal'nyh tancev.
I segodnya ya ne mogu s polnoj uverennost'yu skazat', to li doktor Mott
lyubil menya i |lizu i, obnaruzhiv nashu genial'nost', po-svoemu staralsya
ogradit' nas ot grubosti i zhestokosti vneshnego mira; to li prosto prebyval
v komatoznom sostoyanii.
Esli ne schitat' sestru, "Dushka kambala" - vot s kem ya prosto pomirayu ot
neterpeniya vstretit'sya v zagrobnom mire. Tak i hochetsya sprosit', chto zhe
vse-taki on o nas dumal, o chem dogadyvalsya, a chto znal navernyaka.
Legko predstavit', skol'ko vopiyushchih oploshnostej dopuskali my s sestroj.
|ti oploshnosti prosto krichali o nashem intellekte. My byli tol'ko det'mi.
My ne proshli eshche shkoly zhitejskih hitrostej.
Puskaya puzyri, my bessoznatel'no sypali inostrannymi slovechkami,
kotorye mozhno bylo uznat'. Zaglyanuv v zamkovuyu biblioteku, doktor mog
zametit', chto kto-to perestavil knigi. K tomu zhe on znal, chto slugi ne
imeli obyknoveniya zahodit' v biblioteku.
Nakonec, on sam mog obnaruzhit' tajnye hody. Posle ezhednevnyh
medicinskih osmotrov, doktor obychno brodil po vsemu zamku. Slugam on
ob座asnyal eto nasledstvennym uvlecheniem arhitekturoj. Pochemu by emu ne
zabresti v odin iz perehodov, gde valyalis' nedochitannye knigi, a pol byl
gusto zakapan voskom ot svechej?
CHto takoe schast'e?
Dlya nas s |lizoj schast'em bylo postoyanno byt' drug s drugom, imet' kuchu
slug, otmennoe pitanie, uedinennyj, zabityj doverhu knigami zamok i svoj
"asteroid", pokrytyj, naskol'ko hvatalo glaz, yablonevym sadom.
Schast'em bylo razvivat'sya kak sostavnaya chast' unikal'nogo edinogo
mozga.
Sluchalos', my lapali drug druga, tesno soprikasalis', no isklyuchitel'no
iz intellektual'nyh pobuzhdenij. Po pravde govorya, |liza polnost'yu
oformilas' k semi godam. A ya dostig polovoj zrelosti lish' vo vremya
poslednego goda obucheniya na medicinskom fakul'tete Garvarda. Mne togda
ispolnilos' dvadcat' tri.
Telesnyj kontakt s |lizoj tol'ko usilival vzaimoproniknovenie myslej.
Tak rozhdalsya genij, kotoryj pogibal, kak tol'ko my raz容dinyalis', i
poyavlyalsya vnov' pri kontakte.
My ne dumali o tom, chto po otdel'nosti nashi umy nepolnocenny. Naprimer,
chital i pisal za dvoih tol'ko ya. |liza do samoj smerti ostavalas'
negramotnoj. A vot po chasti intuitivnyh skachkov v nevedomoe glavenstvovala
|liza. |to ona reshila, chto dlya nashej zhe pol'zy budet luchshe pritvoryat'sya
kretinami, no nauchit'sya hodit' v tualet. |liza dogadalas', dlya chego
prednaznachalis' knigi i chto oznachali edva razlichimye pometki na polyah.
Imenno |liza pochuvstvovala kakuyu-to nesorazmernost' v komnatah i koridorah
zamka. Mne ostavalos' tol'ko metodichno, metr za metrom, vse izmerit',
obstukat' paneli sten i parket otvertkoj i kuhonnymi nozhnicami. My iskali
vyhod vo vnutrennij skrytyj mir - i nashli ego.
Tak-to vot.
Da, chital za dvoih ya. Sejchas mne kazhetsya, chto togda ne ostalos' ni
odnoj knigi, izdannoj do Pervoj Mirovoj vojny na indo-evropejskom yazyke,
kotoruyu by ya ne prochital vsluh.
Zapominala za dvoih |liza. Ona reshala, chto nam izuchat' dal'she. Tol'ko
|liza mogla soedinit' dve, na pervyj vzglyad, ne imeyushchie nichego obshchego idei
i poluchit' novuyu.
|liza umela sopostavlyat'.
Bol'shaya chast' pogloshchaemoj nami informacii beznadezhno ustarela. Nichego
udivitel'nogo, ved' posle 1912 goda novye knigi redko popadali v zamok.
Koe-kakie knigi ne imeli vremennyh ogranichenij. CHast' knig byla otkrovenno
glupa, vrode tancev, kotorym nas uchili.
Hotite, izobrazhu tochnuyu istoricheskuyu versiyu tarantelly pryamo na
razvalinah N'yu-Jorka? Dostovernost' i prezentabel'nost' garantiruyutsya!
YA chasto zadayus' voprosom, byli li my s |lizoj dejstvitel'no genial'ny?
I vsegda otvechayu: da. YA ne boyus' vyglyadet' hvastunom, ved' ya byl vsego
lish' sostavnoj chast'yu izumitel'nogo razuma. Bolee togo, nas nikto ne uchil.
Vspominayu, kak nam nravilos' kritikovat' evolyucionnuyu teoriyu Darvina.
Tol'ko podumajte, kakimi uyazvimymi stanovilis' osobi, reshivshie
evolyucionirovat'. Poka oni iz kozhi von lezli, otrashchivaya moshchnye kryl'ya ili
bronyu, ih za miluyu dushu mogli sozhrat' bolee praktichnye sobrat'ya, kotorye
plevat' hoteli na progress.
Nam prinadlezhit, po krajnej mere, odno tochnoe predskazanie. Nastol'ko
tochnoe, chto azh zhut' beret.
Slushajte: nachalos' vse s zagadki, kak eto drevnim lyudyam udalos'
vozdvignut' piramidy v Egipte i Meksike, ogromnyh kamennyh idolov na
ostrove Pashi i doistoricheskie stolby v Stounhendzhe. Ved' u nih ne bylo
sovremennoj tehniki i prisposoblenij.
Iz chego my delaem zaklyuchenie: v te starodavnie vremena byvali dni
slabogo prityazheniya. V eti dni lyudi i raspravlyalis' s ogromnymi kamennymi
glybami, budto eto byli detskie kubiki. My dazhe prishli k vyvodu, chto
dlitel'nye periody ustojchivogo prityazheniya ne yavlyayutsya normoj dlya zemnyh
uslovij. My predskazali, chto v lyuboj moment zemnoe prityazhenie mozhet stat'
takim zhe kapriznym i nepostoyannym, kak zhara i holod, napravlenie vetrov,
snezhnye buri, livni i uragany.
Da, a eshche my s |lizoj pervymi prishli k mysli o nesovershenstve
Konstitucii Soedinennyh SHtatov Ameriki. Po nashemu mneniyu, ona byla
zauryadnym rukovodstvom po nishchete i stradaniyam. Delo v tom, chto ves' uspeh
kampanii po podderzhaniyu u prostyh lyudej chuvstva gordosti i schast'ya - v
razumnyh ramkah - zavisel ot samih lyudej. V rukovodstve, imenuemom
Konstituciej, ne davalos' nikakogo soveta, kak lyudyam stat' groznoj siloj v
protivoves vlastyam. My reshili, chto, ochevidno, sostaviteli Konstitucii
prosto ne zametili prostyh lyudej, u kotoryh ne bylo ni bol'shogo sostoyaniya,
ni vliyatel'nyh druzej, ni vybornyh dolzhnostej. A ved' imenno eti lyudi
nesut v sebe istinnuyu silu i krasotu.
Vse zhe my dumali, chto, skoree vsego, sostaviteli Konstitucii po
kakoj-to sluchajnosti ne uchli, chto po estestvennym i vpolne zakonomernym
prichinam zhivye sushchestva v kriticheskih situaciyah splachivayutsya v bol'shie
novye sem'i, kak, naprimer, sem'ya deputatov ili sem'ya drugih vybornyh
predstavitelej.
Vo vremena nashej s |lizoj genial'nosti my dazhe otvazhilis' vydvinut'
predlozhenie, chtoby v Konstituciyu byla vnesena popravka, soglasno kotoroj
kazhdomu grazhdaninu garantirovalos' by pravo chlenstva v odnoj iz semej. I
ne vazhno, kto etot chelovek: pridurok, sumasshedshij ili prosto defektivnyj.
I sem'ya eta dolzhna byt' tak zhe lovko i krepko skolochena i tak zhe zakryta
dlya vseh postoronnih, kak i slavnaya sem'ya vybornyh predstavitelej.
Aj da molodcy my s |lizoj!
Predstavlyaete, vot bylo b zdorovo, osobenno dlya |lizy, esli b v odin
prekrasnyj den', kak po volshebstvu, my iz gadkih utyat prevratilis' v
prekrasnyh lebedej! No, uvy, den' smenyalsya dnem, a my stanovilis' vse gazhe
i gazhe.
Muzhchina dvuhmetrovogo rosta - eshche kuda ni shlo. V etom est' dazhe svoi
preimushchestva. Naprimer, nesmotrya na cyplyach'i plechi, golosok, kak zvuk
flejty pikkolo, i polnoe otsutstvie dazhe zhidkoj rastitel'nosti na borode i
v bolee intimnyh mestah, moi akcii byli dostatochno vysoki i v
prigotovitel'noj shkole, i v kolledzhe. YA byl luchshim igrokom v basketbol.
Da, vot i cherez mnogo let, kogda ya izbiralsya deputatom ot shtata Vermont i
golos moj okonchatel'no ogrubel, rost dal mne polnoe osnovanie sdelat' na
predvybornyh shchitah sleduyushchuyu nadpis': "Tol'ko bol'shomu cheloveku po plechu
bol'shoe delo!"
A chto mogla zhdat' ot zhizni bednaya |liza? Vy mozhete sebe predstavit'
bolee-menee udovletvoritel'noe zanyatie, kotoroe mozhno bylo by podognat' k
nuzhdam dvuhmetrovogo dvenadcatipalogo, chetyrehgrudogo, vesom v centner,
neandertal'ca zhenskogo pola?
Dazhe det'mi my ponimali, chto konkursy krasoty ne dlya nas.
Odnazhdy |liza izrekla prorocheskie slova. Ej togda bylo ne bol'she vos'mi
let. Tak vot, skazala ona, a pochemu by mne ne byt' pobeditel'nicej
konkursa krasoty na Marse?
Da, ona predchuvstvovala, chto najdet svoyu smert' na Marse.
Det'mi my naivno verili, chto nam uzhasno povezlo, chto my nekrasivy.
My uznavali iz mnogochislennyh knig romanticheskogo napravleniya, chitannyh
mnoyu vsluh vysokim nadtresnutym golosom, chto v lichnuyu zhizn' krasivyh lyudej
postoyanno vryvayutsya avantyuristy i nachisto lomayut ee.
|togo nam hotelos' men'she vsego. Ved' vdvoem my obretali ne tol'ko
genial'nost', no i svoyu Vselennuyu, zaselennuyu po nashemu zhe vkusu.
Neobhodimo otdat' dolzhnoe: odevalis' my vo vse luchshee, chto tol'ko mozhno
bylo kupit' za den'gi. Ezhemesyachno nashi fenomenal'nye merki otsylalis'
luchshim v mire portnym, obuvshchikam, model'eram, beloshvejkam.
Nyan'ki, kotorye odevali i razdevali nas, poluchali neopisuemoe
udovol'stvie, naryazhaya nas dlya voobrazhaemyh svetskih razvlechenij
millionerov. Nas odevali dlya tancev, skachek, lyzhnyh kanikul v gorah,
zanyatij v chastnyh zakrytyh shkolah, vecherinok na Manhettene s morem
shampanskogo i prochih okazij. Na samom dele my nikogda ne pokidali svoj
"asteroid".
Tak-to vot.
Nesmotrya na vsyu genial'nost', obladaya chuvstvom yumora i ponimaya komizm
proishodyashchego, my dazhe ne dogadyvalis', chto nahodimsya v samom centre
tragedii. Nam dazhe ne prihodilo v golovu, chto kogo-to toshnit ot voshishcheniya
pri vstreche s nami. Kak zhe my byli naivny, esli ne soznavali vsej vazhnosti
krasivoj vneshnosti.
Vot pochemu rasskaz "Gadkij utenok", kotoryj ya kak-to prochital |lize v
mavzolee, pokazalsya nam polnejshej bessmyslicej.
V rasskaze, esli vy pomnite, govoritsya o ptence, kotorogo rastili utki.
On byl samym urodlivym i nekazistym utenkom. Kogda on vyros, on
prevratilsya v lebedya. Pomnyu, kak po hodu chteniya |liza skazala, chto rasskaz
byl by kuda interesnej, esli by v konce malen'kaya ptichka, vrazvalochku
prohazhivayas' po berezhku, vdrug prevratilas' v nosoroga.
Tak-to vot.
Ne skroyu, my chasten'ko greshili s |lizoj tem, chto podslushivali razgovory
vzroslyh. Delali my eto iz tajnyh ukrytij.
Spravedlivosti radi neobhodimo skazat', chto do zlopoluchnogo
pyatnadcatiletiya my ni razu ne slyshali hudogo slova v svoj adres.
My ne predstavlyali osobogo interesa dlya slug, kotorye vpolne privykli k
nashim vyhodkam.
Doktora Motta zanimalo isklyuchitel'no kolichestvo pogloshchaemoj nami pishchi i
sootvetstvenno vyvodimyh othodov.
A milye roditeli vo vremya ezhegodnyh naletov na "asteroid" byvali
polnost'yu paralizovany nashim vidom, i yazyki prochno zastrevali u nih v
gorle.
Pomnyu, kak vo vremya kratkih vizitov papa imel obyknovenie podrobno
pereskazyvat' mame to, chto on vychital vo vcherashnej gazete. Delal on eto
nepremenno s otreshennym vidom, zapinayas' na kazhdom slove.
Roditeli ne zabyvali zahvatit' dlya nas podarki. |to byli igrushki
torgovogo doma SHvarca.
Firma garantirovala, chto "igrushki blagotvorno povliyayut na umstvennoe
razvitie vashego trehletnego malysha".
Tak-to vot.
Da, ya poroj zadumyvayus' nad raznymi shutkami, kotorye vykidyvaet sud'ba.
Net v etoj zhizni nichego horoshego, pover'te, osobenno vo vtoroj ee
polovine. No Melodii i Izadoru ya ob etom ni-ni! Pust' sebe poka raduyutsya!
Vot ya i snova vspomnil pervoklassnuyu shutku. Ee pochemu-to hranili ot nas
s |lizoj v strozhajshej tajne. Pri vospominanii menya tut zhe ohvatyvaet
blagogovejnyj trepet.
A shutka sama po sebe prosta do neprilichiya: nashi sobstvennye roditeli s
neterpeniem zhdali nashej smerti.
Roditeli pribyli k uzhinu. Uzhinali my obychno v chetyre chasa dnya. Podarki
vruchalis' tol'ko na sleduyushchij den'.
Kak vsegda, my ustroili nebol'shuyu perestrelku sredi otdelannyh kafelem
sten stolovoj. YA zapustil v |lizu avokado. Ona porazila menya file. Potom
my druzhno obstrelyali sluzhanku teplymi domashnimi bulochkami ot Parkera. My
delali vid, chto ponyatiya ne imeem o priezde roditelej. Bolee togo, ne
morgnuv glazom, my pritvorilis', chto ne zamechaem, kak roditeli nablyudayut
za nashim povedeniem skvoz' uzkuyu dvernuyu shchel'.
Da, vot i posle perestrelki, tak eshche i ne vstretivshis' s roditelyami
licom k licu, my podverglis' obryadu ochishcheniya: nas tshchatel'no vymyli i
posypali aromatnym tal'kom. Potom obryadili v pizhamy, halaty i tapochki.
Spat' nas ukladyvali obychno v pyat'. My pritvoryalis', chto spim po
shestnadcat' chasov v sutki.
Posle etogo nashi nyan'ki Oveta Kuper i Meri Sel'vin Kerk provorkovali,
chto v biblioteke nas zhdet syurpriz. Na nashih licah bylo napisano polnoe
nedoumenie.
K tomu vremeni my uzhe byli nastoyashchimi velikanami.
YA tashchil za soboj na verevochke rezinovyj kater. Schitalos', chto eto moya
lyubimaya igrushka. Koltun issinya-chernyh |lizinyh volos ukrashala krasnaya
barhatnaya lenta.
Kak vsegda, nas predusmotritel'no otdelyal ot roditelej massivnyj
zhurnal'nyj stol.
Kak vsegda, roditeli sideli, potyagivaya brendi.
Kak vsegda, v kamine shipeli i potreskivali sosnovye i svezhespilennye
yablonevye drova.
Kak vsegda, svysoka ulybalsya uchastnikam ritual'noj sceny s pisannogo
maslom portreta professor Iliya Ruzvel't Svein.
Kak vsegda, roditeli podnyalis' navstrechu nam iz kresel. Oni smotreli na
nas snizu vverh. Oni ulybalis' kislo-sladko, edva skryvaya svoe otvrashchenie.
Poka chto my ob etom ne dogadyvaemsya.
Kak vsegda, my izobrazili burnyj vostorg, ne zabyvaya sdelat' vid, chto
ne uznaem ih.
Kak vsegda, papa derzhal rech'.
"Kak pozhivaete, |liza i Uilber? - pointeresovalsya on. - Vyglyadite vy
prekrasno. My rady vas videt'. Vy uznaete nas?"
My s |lizoj nelovko pereglyadyvalis', vrashchaya glazami i bespomoshchno lepecha
po-drevnegrecheski. Pomnyu eshche, |liza otpustila shutochku na drevnegrecheskom,
chto vot, mol, schast'e podvalilo, byt' v krovnom rodstve s takimi
kukolkami.
Papa prishel na pomoshch'. On proiznes imya, kotoroe my emu dali na svoem
durackom yazyke mnogo let nazad.
"YA vash Blyu-lyu", - skazal on.
My s |lizoj stali kak vkopannye.
"Blyu-lyu, - napereboj povtoryali my, zahlebyvayas' ot schast'ya. - Blyu-lyu!
Blyu-lyu!"
"A eto, - skazal papa, ukazyvaya na mamu, - vasha Mab-lab".
Novost' proizvela eshche bolee burnoe ozhivlenie. "Mab-lab! Mab-lab!" -
orali my, chto est' mochi. I kak vsegda imenno v etot moment my sovershili s
|lizoj ogromnyj intellektual'nyj skachok. Bez vsyakoj postoronnej pomoshchi my
v kotoryj raz sdelali umozaklyuchenie, chto raz priehali roditeli, znachit zhdi
dnya rozhdeniya! I my prinyalis' raspevat': "Faff-ben', faff-ben'", chto na
idiotskom yazyke oznachalo den' rozhdeniya. Kak vsegda, my pri etom skakali
vniz-vverh, a pol hodil pod nami hodunom. No tut prihodil chered
zapredel'nogo tormozheniya. Ves' nash vid govoril o neposil'nosti
obrushivshegosya schast'ya.
Na etom komediya obychno zakanchivalas'. Nas uvodili.
Tak-to vot.
My spali v krovatyah, izgotovlennyh po speczakazu. Spal'ni nashi
razdelyala stena, v kotoroj kak raz prohodil tajnyj hod. Krovatki byli
velichinoj s zheleznodorozhnyj vagon.
My sdelali vid, chto tut zhe zasnuli mertveckim snom. No ne proshlo i
poluchasa, kak my opyat' byli vmeste, na sej raz v |lizinoj komnate.
Zdorov'e nashe bylo otmennym, i nam nichego ne stoilo priuchit' vseh k mysli,
chto my, kak eto prinyato govorit', "zolotye detki poka spim".
Da, tak vot, vyshli my skvoz' potajnuyu dver', chto byla pryamo pod
|lizinoj krovat'yu, i cherez neskol'ko minut uzhe podsmatrivali, chto delayut
nashi roditeli v biblioteke. CHut' ne zabyl, my zablagovremenno prodelali
otverstie v stene i v verhnem uglu portreta professora Ilii Ruzvel'ta
Sveina.
Papa monotonno pereskazyval mame soobshchenie iz vcherashnej gazety. Iz
dostovernyh istochnikov bylo izvestno, chto uchenye Kitajskoj Narodnoj
Respubliki proizveli interesnye opyty. Cel' opytov - vyvedenie melkogo
pogolov'ya lyudej v celyah ekonomii. U malen'kogo cheloveka i potrebnosti kuda
men'she. Emu nuzhno men'she pishchi, men'she tkanej dlya odezhdy.
Mama o chem-to zadumalas', glyadya na ogon'. Pape prishlos' dvazhdy
povtorit' soobshchenie ob opytah kitajskih uchenyh. Nakonec mama otozvalas'.
Ona skazala, chto kitajcy, stoit im zahotet', mogut vse.
Mesyac nazad kitajcy poslali na Mars dvesti svoih issledovatelej, prichem
bez pomoshchi kosmicheskogo korablya.
Uchenye zapadnogo mira po sej den' lomayut golovy, kak im eto udalos'.
Kitajskaya zhe storona vozderzhalas' ot kommentariev.
Mama vspomnila, chto davnen'ko nichego interesnogo ne izobretalos'
amerikancami.
"Pochemu-to poslednee vremya vse novoe idet iz Kitaya".
"A byvalo, vse shlo ot nas", - dobavila ona.
Bolee tupoj dialog trudno sebe predstavit'. Takaya stepen'
vzaimoponimaniya mogla byt' u lyudej, nu, skazhem, po ushi zalipshih v medu.
Budto nad nimi dovlelo zaklyatie govorit' lish' o tom, chto bezrazlichno
oboim.
I, dejstvitel'no, roditeli nahodilis' v sostoyanii polnejshej prostracii.
My s |lizoj eshche ne ponimali, v chem kroetsya koren' zla. A roditelej
paralizovalo odno strastnoe zhelanie, zhelanie, chtoby ih sobstvennye deti
poskoree umerli.
Dayu golovu na otsechenie, dazhe v minuty naibol'shej blizosti i dazhe drug
drugu oni ni razu slovom ne obmolvilis' o trepetno ozhidaemoj smerti.
Tak-to vot.
Vdrug v kamine chto-to gromko buhnulo. Po-vidimomu, dym iskal vyhod iz
syrogo polena i, nakonec, s grohotom vyrvalsya na volyu.
Da, vot i u mamy, kotoraya kak i prochie zhivye sushchestva byla lish'
simfoniej himicheskih reakcij, vyrvalsya otvetnyj vopl'. Ee sobstvennye
himicheskie elementy srezonirovali na "vzryv" v kamine.
Potom himikatam zahotelos' chego-to bol'shego. Oni reshili, chto nastalo
vremya mame izlit' svoyu dushu i obnarodovat' podlinnoe otnoshenie ko mne i k
|lize. Dym vyrvalsya. Ot ee slov mogli vstat' dybom ne tol'ko volosy. Ruki
ee svelo konvul'siej. Spina napryaglas', a lico iskazila strashnaya grimasa.
Mama prevratilas' v staruyu-staruyu ved'mu.
"Nenavizhu ih, nenavizhu, nenavizhu!" - vopila ona.
CHerez neskol'ko minut mama dobavila s holodnoj yasnost'yu:
"YA nenavizhu Uilbera Rokfellera Sveina i nenavizhu |lizu Mellon Svein".
V tu noch' ona vremenno vpala v bespamyatstvo.
Pozzhe mne prishlos' poblizhe uznat' sobstvennuyu mat'. YA tak i ne smog
polyubit' ee i, po etoj zhe prichine, kogo-libo drugogo. No ya uvazhal ee
principy.
|to ne mama skazala nakanune nashego pyatnadcatiletiya: "Kak ya mogu lyubit'
grafa Drakulu i ego zardevshuyusya nevestu?" - podrazumevaya |lizu i menya.
Ne mogla rodnaya nasha mama skazat' otcu:
"Radi vsego svyatogo, kak mogla ya porodit' dvuh slyunyavyh
stolbov-totemov?"
I tak dalee v tom zhe rode.
Papina reakciya byla sleduyushchej: on zaklyuchil ee v svoi ob座atiya. On rydal
ot lyubvi i sostradaniya.
"Kaleb, o Kaleb! - krichala ona. - |to byla ne ya".
"Konechno, net", - otvechal on.
"Prosti menya", - govorila ona.
"Konechno", - otvechal on.
"A Bog prostit menya?" - voproshala ona.
"Uzhe prostil", - otvechal on.
"Budto d'yavol v menya vselilsya", - govorila ona.
"Tak i bylo, Tisha", - otvechal on.
Ee bujstvo poshlo na spad. "O, Kaleb", - vzdohnula ona.
Tol'ko ne podumajte, chto ya hochu kogo-nibud' razzhalobit'. Poetomu speshu
dovesti do vashego svedeniya, chto v tu poru nas s |lizoj rastrevozhit' bylo
tak zhe legko, kak kamennogo idola.
Nam tak zhe ostro nuzhna byla materinskaya i otcovskaya lyubov', kak rybke
zontik.
Poetomu, kogda mama nezhdanno-negadanno stala o nas durno otzyvat'sya i
dazhe zhelat' nashej smerti, my vosprinyali eto kak ocherednuyu zadachu
intellektual'nogo poryadka. A reshat' zadachi my ochen' lyubili. Mozhet byt', my
mogli by razreshit' i etu, ne pribegaya, estestvenno, k samoubijstvu.
Malo-pomalu mama vzyala sebya v ruki. Ona nastroilas' eshche na shtuk sto
podobnyh dnej rozhdeniya, esli to ispytanie, nisposlannoe ej Bogom. No ona
vse zhe uspela dobavit': "YA by otdala vse, Kaleb, lish' by uvidet' hot'
slabyj problesk uma, malejshij namek na ponimanie v glazah hotya by odnogo
iz bliznecov".
CHego proshche?
Tak-to vot.
I vot my pospeshili v |lizinu komnatu i napisali na prostyne ogromnyj
plakat.
Potom, kogda roditeli uzhe krepko spali, my tihon'ko prokralis' v ih
spal'nyu i povesili plakat na stene. Utrom roditeli prosnutsya, i pervoe,
chto i brositsya v glaza, budet nash plakat.
Vot, chto bylo napisano na plakate:
"Dorogie Muter i Pater! Nikogda ne stanem my krasivymi, no my mozhem
byt' umnymi ili glupymi rovno nastol'ko, naskol'ko vy togo pozhelaete.
Predannye vam - |liza Mellon Svein, Uilber Rokfeller Svein".
Tak-to vot.
Vot my s |lizoj i razrushili svoj raj, svoj mir dlya dvoih.
Na sleduyushchee utro my vstali ran'she roditelej i ran'she slug, kotorye nas
odevali. My ne chuvstvovali, chto nad nami navisla opasnost'.
Odevayas', my eshche verili v nesokrushimost' nashego raya.
Pomnyu, ya vybral tradicionnyj sinij kostyum-trojku v edva zametnuyu
polosku. |liza po takomu sluchayu nadela kashemirovyj sviter, tvidovuyu yubku i
nitku natural'nogo zhemchuga.
My edinodushno soglasilis', chto govorit' budet |liza, potomu chto u nee
krasivyj glubokij al'tovyj golos. Moemu golosu yavno ne hvatalo
ubeditel'nosti, chtoby spokojno vozvestit' o tom, chto mir perevernulsya
vverh tormashkami.
Ne zabyvajte, ot nas privykli slyshat' lish' "bu" i "du" i t.p.
V foje s kolonnami zelenogo mramora nam povstrechalas' nyan'ka Oveta
Kuper. Ona uzhasno udivilas', uvidev nas pri polnom parade.
Prezhde, chem ona uspela vymolvit' hot' slovo, my soprikosnulis' s |lizoj
golovami v meste chut' povyshe ushej. Nash edinyj genial'nyj razum izrek
golosom |lizy, prekrasnym, kak zvuk al'ta:
"Oveta, dobroe utro. Novaya zhizn' nachinaetsya segodnya. Kak tebe
podskazyvayut sobstvennye glaza i ushi, ni ya, ni Uilber bol'she ne kretiny.
CHudo svershilos' etoj noch'yu. Mechty nashih roditelej osushchestvilis'.
Proizoshlo iscelenie. CHto do tebya, Oveta, to ty ne volnujsya, u tebya
ostanetsya kvartira i cvetnoj televizor. Mozhesh' ozhidat' povysheniya zarplaty
v nagradu za prilozhennye staraniya, kotorye pomogli svershit'sya chudu. V
zhizni prislugi proizojdet lish' odna znachitel'naya peremena: zhizn' stanet
eshche legche i priyatnee".
Bescvetnaya urozhenka Novoj Anglii po imeni Oveta stoyala
zagipnotizirovannaya, kak krolik, kotoromu povstrechalas' gremuchaya zmeya.
"Bol'she nikogda my ne budem, prinimat' pishchu v stolovoj, otdelannoj
kafelem, - prodolzhal golos |lizy. - Ty uvidish', kakie horoshie u nas
manery. Pozhalujsta, prikazhi podavat' zavtrak v solyarij. I, pozhalujsta,
soobshchi nam, kogda vstanut mat' i otec. Bylo by horosho, esli by vpred' nas
velichali "gospodin Uilber" i "gospozha |liza". Ty svobodna, mozhesh' idti i
peredaj ostal'nym o svershivshemsya chude".
Oveta, nakonec, ochnulas' i prisela v reveranse: "Kak budet ugodno,
gospozha |liza", - skazala ona i pospeshila raznesti potryasayushchee izvestie.
My gordo vossedali v solyarii. Nestrojnymi ryadami prohodila prisluga.
Vse hoteli podivit'sya na novoispechennyh molodyh gospod.
My privetstvovali kazhdogo po imeni i familii. My proyavlyali druzheskuyu
zainteresovannost' v ih delah, chem demonstrirovali polnuyu osvedomlennost'
v proishodyashchem vokrug. My nikogo ne hoteli shokirovat' i poetomu prosili
proshcheniya za stol' vnezapnoe prevrashchenie.
"My ponyatiya ne imeli, chto kto-to hochet, chtoby my byli razumnymi", -
govorila |liza.
Skoro my nastol'ko voshli v novuyu rol', chto dazhe ya osmelilsya otkryt' rot
i vesti vazhnye razgovory. Moj sobstvennyj pisklyavyj golosok ne kazalsya mne
bol'she smeshnym.
Poslali za doktorom Mottom.
Mama k zavtraku ne vyshla. V polnom ocepenenii ona lezhala v posteli.
Prishel odin otec. On byl v nochnoj pizhame, nebrit. Dvizheniya ego byli
bespomoshchny, lico peremenilos' do neuznavaemosti.
My, konechno, udivilis', chto on ne smeetsya ot schast'ya. My pospeshili
privetstvovat' ego na vseh izvestnyh nam inostrannyh yazykah.
"Prisyad', o, milyj drug! Prisyad'!" - bodro propela |liza.
Bednyaga sel.
Emu bylo durno ot chuvstva sobstvennoj viny. Kak zhe on mog dopustit',
chtoby s dvumya razumnymi sushchestvami, plot' ot ploti ego i krov' ot krovi,
mnogo let obrashchalis' kak s polnymi idiotami?! Bolee togo, i sovetchiki, i
sobstvennaya sovest' uspokaivali ego, chto vpolne estestvenno ne lyubit' nas,
ibo my ne sposobny na otvetnye chuvstva. I potom, razve bylo v nas hot'
chto-to, za chto nas mog polyubit' chelovek v zdravom ume?
A sejchas? Ego svyatoj dolg - lyubit' nas. No eto, prostite, vyshe ego sil.
Nakonec on voochiyu ubedilsya v tom, o chem davno dogadalas' mat' i pochemu ona
ne reshilas' spustit'sya k zavtraku: chelovecheskij razum i chuvstva, skrytye v
telah monstrov, tol'ko usilivayut k nim otvrashchenie.
Ni otec, ni mat' ne byli vinovaty. Voobshche, nikto ne byl vinovat. Prosto
srabatyval vrozhdennyj chelovecheskij instinkt. Dlya teplokrovnyh
mlekopitayushchih zhelat' skorejshej smerti vsem chudovishcham tak zhe estestvenno,
kak dyshat' vozduhom. A my s |lizoj lish' doveli etot instinkt do
nevynosimoj tragedii.
Ne ponimaya, chto tvorim, my s |lizoj perelozhili proklyatie, visevshee nad
vsemi monstrami, na plechi normal'nyh sushchestv.
I my eshche smeli vzyvat' k uvazheniyu.
Nashi mysli daleko ne byli genial'ny, potomu chto vo vremya vsej etoj
katavasii my perestali soprikasat'sya golovami.
My uzhasno potupeli, i nam kazalos', chto papa prosto ploho vyspalsya. My
podlivali i podlivali emu kofe - i pytalis' rastormoshit' raznymi
shutochkami-pribautochkami.
YA eshche pomnyu sprosil, otchego slivki stoyat dorozhe, chem moloko.
Papa otveta ne znal. Togda |liza skazala: "Vot nedogadlivyj, nu razve
korove priyatno sidet' na takoj malen'koj butylochke?"
My nemnozhko posmeyalis', nemnozhko pokatalis' po polu. Potom |liza
vstala, uperla ruki v boka i, vozvyshayas' nad papoj, laskovo pozhurila ego,
slovno malen'kogo mal'chika.
"Nu i sonya! - skazala ona. - Nu i sonya!"
V eto vremya pribyl doktor Styuart Rollingz Mott.
Doktoru Mottu uzhe uspeli soobshchit' po telefonu o nochnyh metamorfozah, no
eto nikak ne otrazilos' na ego povedenii. On zadal svoj obychnyj vopros:
"Kak pozhivaem?"
I tut ya proiznes pervye v prisutstvii doktora Motta razumnye slova:
"Papa nikak ne prosypaetsya", - skazal ya.
Spokojstvie doktora Motta bylo fenomenal'nym. On povernulsya k nam
spinoj i stal govorit' s nyan'koj Ovetoj Kuper o ee bol'noj materi.
Otca vzbesila nevnimatel'nost' doktora, plyus k tomu, on, nakonec, nashel
na" kom mozhno sorvat' zlost'.
"Kak dolgo eto prodolzhalos', doktor? - pointeresovalsya on. - I davno
vam izvestno, chto oni ne kretiny?"
Doktor Mott posmotrel na chasy. "Rovno sorok dve minuty", - otvetil on.
"Kazhetsya, vas nichto ne udivlyaet", - skazal papa.
Doktor Mott tshchatel'no vzvesil kazhdoe slovo, posle chego pozhal plechami:
"YA iskrenne rad za vseh", - skazal on.
No vid pri etom u doktora Motta byl daleko ne schastlivyj. Imenno eto
pobudilo nas s |lizoj bystro soprikosnut'sya golovami. Proishodilo chto-to
neponyatnoe. My hoteli znat', chto imenno.
Nash genij podskazal nam, chto stoit lish' bystren'ko vpast' v kretinizm,
kak vse stanet na svoi mesta.
"Bu", - skazala |liza.
"Du", - skazal ya.
YA prinyalsya diko vrashchat' glazami.
|liza ponesla okolesicu.
YA shvatil namazannuyu maslom pshenichnuyu bulochku i zapustil pryamo v golovu
Ovete Kuper.
|liza obratilas' k pape: "Blyu-lyu!"
YA propishchal: "Faff-ben'!"
Papa zakrichal ne svoim golosom.
S togo momenta, kogda ya nachal pisat' memuary, proshlo shest' dnej. CHetyre
iz nih prityazhenie bylo slaboe. Vchera ono bylo takoe sil'noe, chto mne s
trudom udalos' vybrat'sya iz posteli. Moya postel' napominaet gnezdo,
sooruzhennoe iz raznyh otbrosov poseredine vestibyulya |mpajr Stejt Bildinga.
V kachestve tualeta my oblyubovali shahtu lifta. Tak vot, chtoby do nee
dobrat'sya, mne prishlos' polzti na chetveren'kah, probirayas' skvoz' zarosli
podsvechnikov. Podsvechniki - moe nedvizhimoe imushchestvo.
Tak-to vot.
Ladno, pojdem dal'she. V pervyj den' prityazhenie bylo sovsem slaboe.
Slaboe ono i segodnya. Poetomu u menya erekciya. Segodnya erekciya u vseh
osobej muzhskogo pola, zhivushchih na ostrove. |rekciya takzhe u lyubovnika moej
vnuchki Melodii Izadora.
Melodiya s Izadorom nagruzilis', kak na piknik, i vzyali kurs na
perekrestok Brodveya s 43-j Ulicej. V dni slabogo prityazheniya oni sooruzhayut
tam nezamyslovatuyu piramidu. Delayut oni eto na skoruyu ruku, poetomu na
stroitel'stvo idet vse, chto popadaetsya: i neotesannye gorbyli, i bolvanki,
i valuny, i balki, i banki maslyanoj kraski, i shiny, i chasti mashin, i
kazennaya mebel', i teatral'nye siden'ya, i prochij hlam. No ya sobstvennymi
glazami videl produkt ih tvorchestva. Dolzhen skazat' vam, u nih poluchaetsya
nastoyashchaya piramida, a ne amorfnaya musornaya kucha.
Da, vot i arheologam budushchego ne nuzhno budet zrya tratit' vremya,
razgrebaya hlam i dokapyvayas' do suti. K ih uslugam moya kniga. V piramide
net ni tajnyh komnat, ni otsekov. Tam spryatan trup mertvorozhdennogo
mal'chika.
Mladenca pomestili v vychurno-razrisovannuyu special'nuyu upakovku dlya
dorogih sigar s podderzhaniem opredelennogo procenta vlazhnosti.
CHetyre goda tomu nazad Melodiya, kotoraya v dvenadcat' let proizvela na
svet etogo malysha, i ya, ego praded, sobstvennoruchno opustili upakovku na
dno kanalizacionnogo lyuka, gde ona i pokoitsya po sej den' sredi raznyh
provodov i trub. Pomogala nam sosedka i vernyj drug Vera Burunduk-5
Dzappa.
Ideya postroit' piramidu prinadlezhala Melodii i Izadoru, kotoryj
vposledstvii stal ee lyubovnikom. Oni zadumali ee kak pamyatnik zhizni,
kotoraya oborvalas', tak i ne nachavshis'. CHeloveku, kotoryj ne uspel
poluchit' svoe imya.
Tak-to vot.
Tak kak mladenec yavlyaetsya moim zakonnym naslednikom, to na piramide
mozhno bylo by napisat':
"Usypal'nica Princa Podsvechnikov".
Imya otca Princa Podsvechnikov pokryto tajnoj. Izvestno tol'ko, chto on
siloj navyazal Melodii znaki svoego vnimaniya.
Melodiya opyat' beremenna. Na sej raz ot Izadora. |ta milaya, hrupkaya
rahitichnaya malyshka s krivymi nogami i shcherbatymi zubami postoyanna vesela. V
detstve ona ochen' ploho pitalas'. Nichego udivitel'nogo, esli uchest', chto
ona rosla krugloj sirotoj v gareme Korolya Michigana.
Inogda Melodiya, nesmotrya na svoi shestnadcat' let, napominaet mne
veselen'kuyu kitajskuyu starushku. Razve mozhet takoe zrelishche radovat' glaz
pediatra?
No lyubov', kotoroj s izbytkom odarivaet ee cvetushchij zdorovyak Izador,
kak-to uravnoveshivaet moyu grust', privnosya toliku radosti.
U Izadora otlichnye zuby. |to harakterno dlya vseh predstavitelej
semejstva Malin. Ego ne mozhet sognut' dazhe samoe sil'noe prityazhenie. V eti
dni on nosit Melodiyu na rukah. Predlagaet nosit' i menya.
Semejstvo Malin specializiruetsya na sbore pishchi. Rasselyayutsya oni v
osnovnom vokrug N'yu-jorkskoj fondovoj birzhi. Lovyat rybu v dokah. Dobyvayut
iz-pod zemli konservy. Sobirayut frukty i yagody. Vyrashchivayut svoj kartofel',
pomidory, redis i tomu podobnoe. Stavyat lovushki dlya krys, letuchih myshej,
sobak, koshek i ptic, kotoryh potom upotreblyayut v pishchu.
Predstaviteli etogo semejstva vseyadny.
YA zhelayu Melodii togo zhe, chego v svoyu ochered' kogda-to zhelali nam s
|lizoj nashi roditeli: korotkoj, no schastlivoj zhizni na "asteroide".
Tak-to vot.
Da, vot i my s |lizoj zaprosto mogli by prozhit' dolguyu i schastlivuyu
zhizn'. CHert dernul nas obnarodovat' svoj um. My by prespokojno zhili sebe
pozhivali v svoem zamke, potihon'ku dlya obogreva zhgli by yabloni, mebel',
ograzhdeniya i obivku. A poyavis' chuzhaki - my by tut zhe nachali diko vrashchat'
glazami i nesti okolesicu.
My by vyrashchivali cyplyat, razveli by ovoshchi. I naslazhdalis' by sebe
potihon'ku rastushchej izo dnya v den' mudrost'yu. CHto nam do togo, chto ee
nekuda primenyat'?
Solnce saditsya. Iz podzemki tonkimi, nervnymi strujkami, neustojchivymi,
kak dym, potyanulis', popiskivaya na letu, stai letuchih myshej. Kak vsegda, ya
vzdragivayu. Dlya menya ih edva ulovimyj pisk - eto ne abstraktnyj shum. YA
slyshu v nem boleznennyj ston tishiny.
YA pishu pri nerovnom svete tleyushchej tryapki. Tryapka plavaet v chashe s
zhivotnym zhirom.
U menya est' tysyacha podsvechnikov i net ni odnoj svechi.
Melodiya i Izador zabavlyayutsya, igraya v trik-trak.
Tajkom oni gotovyatsya k vecherinke, kotoruyu hotyat ustroit' v chest' moego
sto pervogo dnya rozhdeniya. Do dnya rozhdeniya ostalsya rovno mesyac.
Inogda ya podslushivayu.
Ne tak-to prosto izbavit'sya ot staryh privychek. Po takomu sluchayu Vera
Burunduk-5 Dzappa reshila sdelat' novye kostyumy dlya sebya i rabov. V ee
zakromah v Zalive cherepah pylyatsya gory materij. Raby odenutsya v rozovye
pantalony, zolotye tapochki, zelenye shelkovye tyurbany s plyumazhem iz
strausinyh per'ev. Vse eto ya uznal so slov Melodii. Ona eshche govorila,
budto Veru vnesut na bal v roskoshnom kresle v okruzhenii rabov s podnosami,
polnymi pishchi i pit'ya. Osveshchat' put' raby budut fakelami. Oni tak zhe budut
otpugivat' bezdomnyh sobak, lyazgaya rzhavymi kolokol'chikami.
Tak-to vot.
YA postarayus' ne napit'sya na vecherinke po povodu sobstvennogo dnya
rozhdeniya. Inache u menya razvyazhetsya yazyk, i ya razboltayu tajnu o tom, chto
zhizn', kotoraya zhdet nas posle smerti, beskonechno utomitel'nee etoj.
Tak-to vot.
Ponyatnoe delo, nam s |lizoj ne pozvolili vnov' ukryt'sya pod lichinoj
idiotstva. Za malejshuyu popytku pritvorstva nas prinimalis' neshchadno
branit'. Da, vot i slugi, i roditeli s radost'yu uhvatilis' za odno yavnoe
preimushchestvo, kotoroe davalo nashe prevrashchenie: na nas mozhno bylo orat' bez
vsyakogo zazreniya sovesti.
Nu i dostalos' zhe nam!
Da, vot i doktora Motta uvolili. Ponaehali raznye tam specialisty.
Ponachalu eto nas dazhe zabavlyalo. Pervymi pribyli specialisty po
serdechnym, legochnym i pochechnym zabolevaniyam. Oni issledovali vsevozmozhnye
organy i zhidkosti nashego organizma.
Specialisty byli privetlivy. Do nekotoroj stepeni oni vse sostoyali na
sluzhbe u nashej sem'i. Oni veli issledovatel'skuyu rabotu, kotoraya polnost'yu
finansirovalas' iz Blagotvoritel'nogo Fonda Sveinov v N'yu-Jorke.
Vot pochemu tak bystro udalos' sobrat' ih vmeste i dostavit' v Galen.
Sem'ya pomogala im. Prishlo vremya im okazat' pomoshch' sem'e.
S tochki zreniya zdorov'ya, my byli shedevral'ny.
Specialisty dobrodushno podtrunivali nad nami.
Pomnyu, odin iz nih skazal, obrashchayas' ko mne, chto, navernoe, zamanchivo
byt' takim vysokim. "Kak pogoda tam, naverhu?" - sprashival on.
SHutki dejstvovali uspokoitel'no. Oni priveli nas k lozhnomu zaklyucheniyu,
chto urodstvo ne imeet nikakogo znacheniya. Po sej den' pomnyu slova
specialista uho-gorlo-nos. On vysvechival fonarikom ogromnye nosovye pazuhi
|lizy. "Moj bog, sestra, - skazal on, - begite, svyazhites' s Nacional'nym
geograficheskim obshchestvom. Najden novyj vhod v peshcheru mamontov!". |liza
rassmeyalas'. Rassmeyalas' sestra. Rassmeyalsya i ya. My vse druzhno smeyalis'.
Roditeli v eto vremya predusmotritel'no nahodilis' v protivopolozhnom
kryle zamka. Oni sohranyali distanciyu, im bylo ne do shutok.
No uzhe v samom nachale zateyannoj igry my ispytali nepriyatnye pristupy
bespokojstva. Proishodilo eto, kogda nas raz容dinyali. Nekotorye
issledovaniya trebovali, chtoby my nahodilis' v raznyh komnatah. CHem dal'she
uvodili ot menya |lizu, tem ostree ya chuvstvoval, kak moya golova
prevrashchaetsya v churban, a ya sam stanovlyus' tupym. Kogda my vossoedinyalis',
|liza govorila, chto ispytyvala pohozhee chuvstvo. "Budto moj cherep doverhu
zapolnili klenovym siropom", - skazala ona.
My prodolzhali veselit'sya i eshche pridumyvali shutochki o glupyshah, v
kotoryh sami prevrashchalis', kogda nas raz容dinyali. My pritvoryalis', chto eti
sushchestva ne imeyut k nam ni malejshego otnosheniya. My pridumali dlya nih
imena. My prozvali ih "Betti i Bobbi Brauny".
Vot i prishlo vremya oglasit' |lizino zaveshchanie. Kogda |liza pogibla pri
obvale na Marse, my vskryli ee zaveshchanie i uznali volyu pokojnoj. |liza
prosila, chtoby telo ee predali zemle tam, gde ona vstretit svoyu smert'.
Eshche ona prosila, chtoby na mogile ustanovili prostoj kamen' s nadpis'yu:
"Zdes' lezhit Betti Braun".
Da, nakonec prishel chered poslednego specialista. Byla eto zhenshchina -
psihoanalitik, doktor Kordeliya Svein Kordiner. Ona i vynesla prigovor o
nashem pozhiznennom razluchenii. Inymi slovami, eto ona prikazala prevratit'
nas bezvozvratno v Betti i Bobbi Braunov.
Kak-to russkij pisatel' Fedor Mihajlovich Dostoevskij skazal: "Odno
sokrovennoe vospominanie detstva poroj zamenyaet celye universitety".
So svoej storony ya mogu predlozhit' eshche odin uskorennyj sposob obucheniya
detej. Bolee togo, u moego sposoba est' vazhnyj pobochnyj effekt. Dajte
rebenku lichno stolknut'sya s chelovekom, kotorogo cenyat i vsyacheski
prevoznosyat vzroslye. I pust' rebenok obnaruzhit, chto v dejstvitel'nosti
etot chelovek ne chto inoe, kak zlobstvuyushchij man'yak.
Tak sluchilos', kogda my s |lizoj povstrechalis' s doktorom Kordeliej
Svein Kordiner. Ona schitalas' krupnejshim v mire specialistom po
psihotestirovaniyu. O nej ne slyshali razve chto v Kitae. Da i voobshche, kto
znaet, chto tvoritsya v Kitae?
Absolyutno sluchajno u menya pod rukami okazalas' Encyclopedia Britainica.
Teper' vam ponyatno, pochemu ya tak zaprosto nazyvayu Dostoevskogo po
imeni-otchestvu?
Pered vzroslymi doktor Kordeliya Svein Kordiner derzhalas' s neizmennym
dostoinstvom i snishoditel'nost'yu. Kazhdyj den' ona poyavlyalas' v novom
izyskannom naryade. Na nej vsegda byli tufli na vysokih kablukah, vechernee
plat'e, dragocennosti.
My slyshali, kak ona govorila roditelyam: "Stoit zhenshchine dobit'sya treh
nauchnyh stepenej i stat' vo glave Nauchnogo centra s assignovaniem v tri
milliona ezhegodno, kak vse zabyvayut, chto ona zhenshchina".
No kak tol'ko ona okazyvalas' naedine so mnoj i |lizoj, ee nachinala
dushit' paranojya.
"Ne vzdumajte vykidyvat' svoi slyunyavye millionerskie shtuchki. So mnoj
etot nomer ne projdet", - govorila ona.
A razve my delali chto-to plohoe?
Vlast' i den'gi nashej sem'i dovodili ee do polnoj poteri pul'sa. Mne
kazhetsya, ona iz-za etogo dazhe ne zamechala nashego urodstva.
Dlya nee my byli eshche odnoj parochkoj isporchennyh bogatstvom detenyshej.
"Mne ne povezlo v zhizni, kak vam. YA ne rodilas' v rubashke, -
vdalblivala ona v nashi golovy. - My chasten'ko ne znali, dovedetsya li nam
zavtra nabit' zhivoty. No vy-to ob etom ne imeete ponyatiya".
"Da", - soglashalas' |liza.
"Eshche by", - govorila doktor Kordiner.
I tomu podobnoe v tom zhe rode.
Ee terzala paranojya. A osobennoe razdrazhenie vyzyval tot fakt, chto nashi
familii sovpadali. "YA vam ne dobraya tetushka Kordeliya, - povtoryala ona. -
Ne utruzhdajte svoi aristokraticheskie umishki. Kogda moj ded emigriroval iz
Pol'shi, on pomenyal familiyu Stankovich na Svein", - ee glaza zagoralis'
lihoradochnym bleskom.
Nakonec kto-to iz nas ne vyderzhal i sprosil, iz-za chego ona besitsya.
Ona tut zhe zatihla. "YA ne beshus', - skazala ona. - Dlya cheloveka moej
professii prosto nedopustimo besit'sya, kakaya by ni byla tomu prichina.
Odnako, razreshite zametit', chto zastavit' cheloveka moego ranga prodelat'
dal'nij put' v pustynyu radi togo, chtoby lichno provesti testy s dvumya
det'mi, eto to zhe, chto poprosit' Mocarta nastroit' pianino. Ili skazat'
|jnshtejnu, chtoby on podvel balans v chekovoj knizhke. YA dostupno vyrazhayus',
gospozha |liza i gospodin Uilber, ili kak tam vas eshche velichat'?"
"Pochemu zhe vy priehali?" - sprosil ya.
Ona ne vyderzhala i vzorvalas'. Svoj otvet ona postaralas' kak mozhno
bol'she otravit' yadom: "Potomu chto den'gi ne pahnut, moj yunyj povelitel'
Fonleroj".
Eshche v bol'shee zameshatel'stvo privel nas tot fakt, chto ona reshila
provesti testy s kazhdym v otdel'nosti. Nasha naivnost' ne imela predela. My
pytalis' ubedit' Kordeliyu, chto vdvoem my gorazdo umnee, chto nashi otvety
budut pravil'nee, esli nam razreshit' soprikasat'sya golovami.
A ee raspiralo ot sarkazma i nenavisti.
"Speshu i padayu, gospodin i gospozha, - skazala ona. - YA mogu eshche
razdobyt' dlya vas enciklopediyu. Net, luchshe priglashu ves' Garvardskij
universitet. Vot uzh, mogu predstavit', kakie budut u vas blestyashchie otvety!
Cel'yu moego priezda bylo provesti testy. No ya voz'mu-taki na sebya lishnij
trud i prepodam vam osnovnoj zhiznennyj urok. Vy eshche kogda-nibud' skazhete
mne spasibo".
I ona prepodala nam urok: "Kazhdyj sam za sebya, - pouchala ona. -
Povtoryajte za mnoj i zapominajte". YA poslushno povtoryal. Razbudite menya
sredi nochi i ya otchekanyu: "Kazhdyj sam za sebya".
Tak-to vot.
|ksperiment provodilsya za steril'no chistym stolikom v stolovoj, steny
kotoroj byli pokryty kafelem. Kogda doktor Kordiner, ili "tetushka
Kordeliya", kak my ee mezhdu soboj nazyvali, priglashala odnogo iz nas v
komnatu, drugogo ili druguyu tut zhe speshili uvesti podal'she: v bal'nuyu
komnatu, chto raspolagalas' na samom verhu severnoj bashni zamka. Za tem iz
nas, kto okazyvalsya v bal'noj komnate, bditel'no nablyudal
Suhorukov-Suhovej. Emu doverili stoyat' na strazhe, ibo kogda-to on sluzhil v
armii. My podslushali instrukcii, kotorye davala "tetushka Kordeliya". Emu
vmenyalos' sledit' za malejshimi signalami, kotorye by podtverzhdali nashu
telepaticheskuyu svyaz'.
O, konechno, chto kasaetsya menya, to ya vyderzhal pis'mennye ekzameny. A vot
|liza net. Kogda "tetushka Kordeliya" testirovala |lizu, ej lichno
prihodilos' zachityvat' vsluh voprosy i svoej rukoj zapisyvat' otvety.
Nam kazalos', chto my otvetili ploho na vse bez isklyucheniya voprosy. No,
navernoe, my vse-taki umudrilis' dat' paru pravil'nyh otvetov. Inache kak
mogla by doktor Kordiner dokladyvat' roditelyam, chto nashe umstvennoe
razvitie sootvetstvuet "...nizshemu predelu normy dlya ih vozrasta".
Dalee ona ob座avila, ne podozrevaya, chto my mozhem podslushat', chto |liza,
veroyatnee vsego, nikogda ne nauchitsya chitat' i pisat'. Poetomu ona nikogda
ne budet golosovat' i ne smozhet poluchit' voditel'skie prava. Ona vse zhe
reshila nemnogo smyagchit' skazannoe i podelilas' svoim nablyudeniem, chto
|liza "uzhasno zabavnaya boltushka".
Ona skazala, chto ya horoshij mal'chik, ser'eznyj mal'chik, kotorogo
postoyanno otvlekaet legkomyslennaya sestrica. On umeet pisat' i chitat', no
do nego ploho dohodit smysl slov i predlozhenij. Esli raz容dinit' ego s
sestroj, to mozhno nadeyat'sya, chto iz nego vyjdet horoshij rabotnik
avtozapravochnoj stancii ili storozh v derevenskoj shkole. U nego est' shans
prozhit' schastlivuyu i poleznuyu zhizn' v sel'skoj mestnosti.
A v eto vremya v Kitajskoj Narodnoj Respublike uzhe sekretno sozdavalis',
kak prinyato govorit', milliony i milliony geniev. Dostigalos' eto prostym
sposobom. Dvuh ili bolee blizkih po duhu i telepaticheski sovmestimyh
specialistov obuchali myslit' odnim umom. I eti loskutnye umy
priravnivalis' k umu sera Isaaka N'yutona ili, skazhem, Uil'yama SHekspira.
Da, vot eshche zadolgo do togo, kak ya stal prezidentom Soedinennyh SHtatov
Ameriki, kitajcy nauchilis' kombinirovat' sinteticheskie umy v intellekty
takoj potryasayushchej sily, chto, kazalos', sama Vselennaya govorila im: "ZHdu
prikazanij. Bud', kem hochesh'. A ya budu tem, kem zahochesh' ty".
Tak-to vot.
Mnogo vody uteklo s teh por, kak umerla |liza. YA uspel rasteryat' vsyu
prezidentskuyu vlast'. I tol'ko togda mne dovelos' uznat' ob eksperimentah
kitajcev. Slishkom pozdno. Proshlogo ne vernut'. No vse zhe koe-chto menya
pozabavilo. Vdohnovila kitajcev na sozdanie sinteticheskih geniev vse ta zhe
dobraya staraya zapadnaya civilizaciya. Kitajcy pozaimstvovali ideyu u
amerikanskih i evropejskih uchenyh, kotorye vo vremya Vtoroj mirovoj vojny
splotili svoi umy s edinoj cel'yu - sozdaniya atomnoj bomby.
Tak-to vot.
Vnachale bednye roditeli schitali nas kruglymi idiotami. Oni popytalis'
prisposobit'sya k takomu polozheniyu veshchej. Potom oni reshili, chto my
genial'ny. Ladno, prisposobilis' i k etomu. Sejchas ih pytalis' ubedit' v
tom, chto my samaya chto ni na est' seraya posredstvennost'. Prihodilos'
zanovo prisposablivat'sya.
Ukradkoj my s |lizoj nablyudali, kak bespomoshchno, v polnejshem
zameshatel'stve oni vzyvali o pomoshchi. Oni prosili doktora Kordeliyu Svein
Kordiner ob座asnit' im, kak mozhet posredstvennost' granichit' s blestyashchej
sposobnost'yu vesti razgovory na slozhnye nauchnye temy da eshche na raznyh
yazykah.
Doktor Kordiner byla nepokolebima i tverda, kak stal': "Mir kishmya kishit
lyud'mi, kotorye umeyut puskat' pyl' v glaza i kazhutsya umnej, chem est' na
samom dele. Oni prosto sbivayut nas s tolku knizhnoj mudrost'yu, raznymi
faktami i inostrannymi slovechkami. A na samom dele ne imeyut nikakih
prakticheskih znanij. Moya zadacha vyyavlyat' podobnyh sub容ktov i izolirovat'
ih ot obshchestva, tem samym izoliruya ih ot samih sebya. Vot yarkij primer -
vasha |liza, - prodolzhala ona. - Umudrilas' prochitat' mne celye lekcii po
ekonomike i astronomii, teorii muzyki i prochim predmetam, a sama ne tol'ko
ne umeet ni chitat', ni pisat', no nikogda i ne nauchitsya".
Ona govorila, chto raz uzh my ne pretenduem zanimat' vysokie posty, to v
nashem polozhenii net nichego tragicheskogo. "Oni polnost'yu lisheny chestolyubiya,
i poetomu zhizn' ne dolzhna obmanut' ih ozhidanij. Edinstvennoe, chego oni
vsem serdcem hotyat, eto zhit', kak zhili do sih por, bez izmenenij. Sami
ponimaete, eto nevozmozhno".
Papa grustno kivnul golovoj: "A kto iz dvoih bolee sposobnyj? Mal'chik?"
"On sposobnyj postol'ku, poskol'ku umeet pisat' i chitat', - otvetila
doktor Kordiner. - On ne tak budet vydelyat'sya iz obshchej massy, kak sestra.
Bez nee, voobshche, on tishe vody, nizhe travy. Ego neobhodimo otdat' v odnu iz
teh specializirovannyh shkol, gde ne Pred座avlyayut slishkom vysokih
trebovanij. Tak on privyknet k mysli, chto kazhdyj dolzhen byt' sam za sebya".
"K chemu, k chemu?" - ne rasslyshal papa.
Doktor Kordiner povtorila special'no dlya nego:
"Privyknet k mysli, chto kazhdyj dolzhen byt' sam za sebya".
Skazannogo bylo vpolne dostatochno, chtoby my s |lizoj tut zhe prolomili
stenu i grubo vvalilis' v biblioteku v oreole shtukaturki i polomannoj
dranki.
No u nas vse zhe hvatilo uma ne teryat' poslednee svoe preimushchestvo -
podslushivanie. Poetomu my potihon'ku vernulis' v spal'nyu, a uzhe ottuda
vyskochili v koridor, sleteli vniz po lestnice i, minuya foje, vbezhali v
biblioteku. My plakali vpervye v zhizni. My ob座avili, chto pust' tol'ko
poprobuyut raz容dinit' nas - my tut zhe pokonchim s soboj.
Doktor Kordiner veselo rassmeyalas'. Ona skazala roditelyam, chto
nekotorye voprosy v testah byli special'no rasschitany na vyyavlenie
sklonnosti k samoubijstvu. "Dayu golovu na otsechenie, - skazala ona, -
men'she vsego oni sposobny na samoubijstvo".
Govorit' s legkost'yu o podobnyh veshchah bylo nesomnennoj takticheskoj
oshibkoj s ee storony. Proizoshla osechka. Vnezapno mama zakusila udila.
Atmosfera v komnate tut zhe nakalilas' do predela. Mama bol'she ne byla
bezvol'noj, vezhlivoj i doverchivoj kukloj. Srazu ona nichego ne skazala. No
bylo vidno, kak v nej berut verh pervozdannye sily. Na glazah u vseh mama
prevratilas' v samku-panteru, zataivshuyusya v napryazhennoj poze pered
pryzhkom. Ej vdrug zahotelos' peregryzt' glotki vsem bez isklyucheniya
specialistam po detskomu vospitaniyu. Ona vstala na zashchitu svoih detenyshej.
|to byl pervyj i poslednij raz, kogda ona vela sebya kak nastoyashchaya mat'.
My perestali revet'. Da eto u nas i ne osobenno poluchalos'. My
vydvinuli opredelennoe trebovanie i prosili, chtoby ego tut zhe
udovletvorili.
My trebovali, chtoby nas testirovali, no na sej raz vmeste.
"My dokazhem vam, - skazal ya, - kak blestyashchi nashi sposobnosti, kogda my
vmeste. I bol'she nikomu v golovu ne pridet razluchat' nas".
My terpelivo vse ob座asnili. YA rasskazal, kto takie "Betti i Bobbi
Brauny". Da, soglashalsya ya, oni tupy. Eshche ya govoril, chto do sih por my
nikogo ne nenavideli i voobshche ploho ponimali eto chuvstvo, kogda chitali o
nem v knigah. "No, nakonec-to, do nas nachinaet dohodit', chto takoe
nenavist', - skazala |liza. - I vsya nenavist', na kotoruyu my tol'ko
sposobny, polnost'yu padaet na dvuh chelovek: na Betti i Bobbi Braunov".
Kak vyyasnilos' potom, doktor Kordiner ko vsem svoim greham imela eshche
odin: ona uzhasno trusila. Kak i vse trusy, ona prodolzhala horohorit'sya,
hotya moment byl dlya togo nepodhodyashchij. Na nashu pros'bu ona otvetila s
prezritel'noj usmeshkoj: "Na kakom svete vy nahodites', hotela by ya znat'",
- skazala ona.
Togda mama ne vyderzhala, vstala, podoshla k nej vplotnuyu, no dazhe
pal'cem ne tronula. Mama, ne glyadya ej v glaza, a, kazalos', obrashchayas' k
shee, izdala to li ryk, to li urchanie.
Ona obozvala doktora Kordiner "parshivoj rasfufyrennoj zhalkoj
vorob'ihoj".
I vot nas s |lizoj vtoroj raz podvergayut testirovaniyu. Na sej raz - kak
paru. Seli my ryadyshkom, bok o bok za steril'no chistyj stolik. Bylo eto v
stolovoj s kafel'nymi stenami. Kak my byli schastlivy!
Provodila opyt mehanicheski, kak robot, doktor Kordeliya Svein Kordiner.
Za proishodyashchim molcha nablyudali roditeli. Doktor Svein predlagala nam
sovershenno novye testy.
Prezhde, chem pristupit' k rabote, |liza skazala, obrashchayas' k mame i
pape: "Daem slovo pravil'no otvetit' na vse voprosy".
CHto my i sdelali.
Kakimi byli voprosy? CHto zh, vchera ya zabrel na 46-yu Ulicu, tuda, gde
valyaetsya raznyj shkol'nyj hlam. Mne popalas' na glaza celaya kipa gotovyh
intellektual'nyh testov.
Citiruyu: "CHelovek kupil sto akcij po pyati dollarov za shtuku. Za pervyj
mesyac kazhdaya akciya podnyalas' v cene na 10 centov, za vtoroj mesyac - upala
na 8 centov i snova podnyalas' na 3 centa za tretij. CHemu budet raven vklad
cheloveka k koncu tret'ego mesyaca?"
Ili, pozhalujsta, vot eto: "Nazovite kolichestvo chisel, kotorye budut
raspolozheny sleva ot zapyatoj, otdelyayushchej celoe ot drobi, esli izvlech'
koren' kvadratnyj iz chisla 69203842753?"
Ili eshche: "Kakogo cveta stanet zheltyj tyul'pan, esli posmotret' na nego
cherez sinee steklo?"
Ili: "Pochemu Malaya Medvedica obrashchaetsya vokrug Polyarnoj zvezdy s
periodom v den'?"
Ili: "Astronomiya otnositsya k geologii, kak verholaz k chemu?"
I tak dalee...
Tak-to vot...
Kak ya uzhe govoril, my sderzhali dannoe |lizoj slovo. Nashi otvety byli na
vysote. No bylo odno "no". Vo vremya bezobidnogo umstvennogo processa nashi
tela spletalis' pod stolom, nashi nogi, slovno nozhnicy, ohvatyvali sheyu
partnera, i my sopeli i pyhteli pryamo v promezhnosti drug drugu.
Kogda s voprosami bylo pokoncheno, my uvideli, chto doktor Kordeliya Svein
Kordiner lezhit na polu bez soznaniya, a roditelej v komnate net.
V desyat' chasov sleduyushchego dnya avtomobil' uzhe mchal menya v shkolu dlya
detej s ser'eznymi otkloneniyami, kotoraya nahodilas' na Myse.
Vot i snova saditsya solnce. S toj storony, gde peresekayutsya 31-ya Ulica
i 5-ya Avenyu i gde iz stvola broshennogo armejskogo tanka rastet derevce, do
menya doletayut zhaloby malen'koj ptichki. Ona vse prichitaet i prichitaet.
"B'yut', be-da, b'yut'", - govorit ptichka.
Ni razu v zhizni ya ne osmelilsya nazvat' etu ptichku "b'yut'bedab'yut'".
Melodiya i Izador starayutsya sledovat' moemu primeru. Naprimer, oni redko
nazyvayut Manhetten "Manhettenom", ili Ostrovom smerti, kak eto delayut na
materike. Kak i ya, oni, ne morgnuv glazom, nazyvayut ego "Nacional'nym
parkom neboskrebov", ne zamechaya yumora, kotoryj tayat v sebe eti slova.
A ptichku, kotoraya pri zahode solnca zhaluetsya na to, chto ee b'yut, oni
nazyvayut tak zhe, kak kogda-to ee nazyvali my s |lizoj. My, v svoyu ochered',
nashli ee pravil'noe nazvanie v tolkovom slovare. Nazvanie vselyalo
suevernyj strah. Ne uspevali my ego proiznesti vsluh, kak pered nashimi
glazami predstavali koshmary s poloten Ieronima Bosha. I kazhdyj raz, stoilo
ej tol'ko zakrichat', nashi guby sami soboj sheptali ee imya. |to byl
edinstvennyj sluchaj, kogda my govorili odnovremenno.
"Plach Nochnogo kozodoya", - govorili my.
Vecherom, nakanune moego ot容zda na Mys, my tozhe slushali, kak prichitaet
Nochnoj kozodoj.
My ubezhali iz zamka i sideli v syrom mavzolee professora Ruzvel'ta
Sveina.
"B'yut', be-da, b'yut'!" - neslos' pryamo iz yablonevyh vetvej.
Dazhe soprikasayas' golovami, my uzhe ne mogli pridumat' nichego del'nogo.
Kak-to mne rasskazyvali, chto uzniki, prigovorennye k smertnoj kazni,
vosprinimayut sebya kak mertvecov zadolgo do samoj kazni. Navernoe, chto-to
pohozhee proishodilo i s nashim genial'nym razumom v ozhidanii myasnika,
kotoryj pridet i grubo razrubit ego na dva bezlikih kuska myasa, navsegda
prevrativ nas v Betti i Bobbi Braunov.
Pust' tak, no ruki nashi sami vypolnyali kakie-to mehanicheskie dejstviya.
S obrechennymi sluchaetsya. My pritashchili luchshie svoi manuskripty, zapihnuli
ih v cilindr, a cilindr - v pustuyu bronzovuyu pohoronnuyu urnu.
Pervonachal'no urna prednaznachalas' dlya praha zheny professora Sveina. A
zhena voz'mi da i predpochti byt' pohoronennoj v N'yu-Jorke. Urna byla
inkrustirovana chernenoj med'yu.
Tak-to vot.
CHto bylo v bumagah?
Naskol'ko pomnyu, tam predlagalsya sposob, kak najti kvadraturu kruga.
Byl utopicheskij plan sozdaniya v Amerike iskusstvennyh razvetvlennyh semej.
V plane ukazyvalos', chto dostatochno vsem lyudyam dat' novye srednie imena, i
togda te, komu dostanutsya odinakovye imena, avtomaticheski stanut
rodstvennikami.
CHto eshche? Da, byla tam kritika evolyucionnoj teorii Darvina i esse o
prirode gravitacii, v kotorom my prihodili k zaklyucheniyu, chto prityazhenie v
drevnosti nosilo neustojchivyj harakter.
Pomnyu, byla zapis', v kotoroj my ne soglashalis' s privychkoj chistit'
zuby teploj vodoj, kak budto eto ne zuby, a tarelki, kastryuli i miski.
Tak-to vot.
Spryatat' zapisi v urnu reshila |liza. |liza zhe sobstvennoruchno
zahlopnula kryshku. V tot moment nashi golovy ne soprikasalis', poetomu to,
chto skazala |liza, polnost'yu ishodilo ot nee: "Prostis' naveki so svoim
razumom, Bobbi Braun".
"Do svidaniya", - skazal ya.
"|liza, - skazal ya, - pochti vo vseh knigah, kotorye ya chital,
govorilos', chto samoe vazhnoe v zhizni - eto lyubov'. Kazhetsya, prishlo vremya
skazat', chto ya tebya lyublyu".
"Valyaj!" - skazala |liza.
"YA lyublyu tebya, |liza".
Ona nahmurila brovi i minutu stoyala, zadumavshis'.
"Net, - nakonec skazala ona, - mne eto ne po dushe".
"Pochemu?"
"Kak budto ty nacelil ruzh'e mne pryamo v zatylok. |to sposob zastavit'
cheloveka skazat' to, chto, mozhet byt', on i ne dumaet. Razve u menya
ostaetsya vozmozhnost' otvetit' chto-libo krome: "YA lyublyu tebya tozhe!"
"Znachit, ty ne lyubish' menya?" - sprosil ya.
"A razve mozhno lyubit' Bobbi Brauna?" - otvetila ona.
Na sleduyushchee utro k zavtraku |liza ne vyshla. Ona ostavalas' v svoej
komnate do teh por, poka ya ne uehal.
Vmeste so mnoj v ogromnom mersedese, upravlyaemom shoferom, uezzhali
roditeli. YA byl ih nadezhdoj na budushchee. YA umel chitat' i pisat'.
My eshche ne vyehali za predely yablonevogo sada, a uzhe vstupila v svoi
prava zabyvchivost'. |tot zashchitnyj mehanizm nachinaet dejstvovat', esli na
cheloveka obrushivaetsya neposil'noe gore. Kak pediatr, ya uveren, chto
podobnyj mehanizm est' u lyubogo rebenka.
Kazalos', gde-to pozadi ostalas' sestra, kotoraya byla ne tak umna, kak
ya. U nee bylo imya. Ee zvali |liza Medlen Svein.
Uchebnyj god v moej shkole byl special'no postroen tak, chtoby nam ne
prihodilos' vozvrashchat'sya domoj. YA ezdil v Angliyu, vo Franciyu, v Germaniyu,
Italiyu i Greciyu. YA byval v letnih lageryah.
Nakonec vse prishli k zaklyucheniyu, chto, hotya ya yavno ne genij i ne
sposoben na bol'shuyu original'nost' myshleniya, no vse zhe umstvennye
sposobnosti u menya vyshe srednih. YA proyavil usidchivost' i poslushanie, ya
nauchilsya izvlekat' umnye mysli iz gor galimat'i. Pervyj za vsyu istoriyu
sushchestvovaniya shkoly ya sdal vypusknye ekzameny. I sdal tak uspeshno, chto mne
predlozhili dal'she uchit'sya v Garvarde. Golos moj eshche ne okrep, no ya prinyal
predlozhenie.
Roditeli gordilis' mnoj. Inogda oni napominali mne, chto gde-to est'
sestra, kotoraya vedet polurastitel'nyj obraz zhizni. Ee pomestili v dorogoe
zavedenie dlya lyudej podobnogo sorta.
Ot nee ostalos' odno imya.
Papa pogib v avtomobil'noj katastrofe, kogda ya uchilsya na pervom kurse
medicinskogo fakul'teta. On vozlagal na menya dostatochno bol'shie nadezhdy i
poetomu ostavil svoim edinstvennym naslednikom.
Vskore posle etogo pechal'nogo sobytiya menya navestil v Bostone
tolsten'kij s begayushchimi glazkami advokat. Ego zvali Norman Mushari mladshij.
Na pervyj vzglyad, istoriya, kotoruyu povedal mne Mushari, byla bessvyazna i
ne imela nikakogo otnosheniya k delu. |to byla istoriya zhenshchiny, kotoruyu na
dolgie gody upryatali v zavedenie dlya slaboumnyh.
On govoril, chto ona nanyala ego, chtoby vozbudit' sudebnoe delo protiv
rodstvennikov, a takzhe protiv preslovutogo zavedeniya za nanesennyj
moral'nyj ushcherb. Ona takzhe trebovala nemedlennogo osvobozhdeniya i
vozvrashcheniya prichitavshejsya ej doli nasledstva, kotoroj ee lishili nezakonnym
obrazom.
U nee bylo imya. Vy, konechno, uspeli dogadat'sya. Zvali ee |liza Mellon
Svein.
Mnogo let spustya mama skazhet o lechebnice, v kotoruyu zapihnuli |lizu,
kak nenuzhnuyu veshch' na sklad util'syr'ya: "Znaesh', lechebnica-to byla ne iz
deshevyh. Kazhdyj den' prebyvaniya obhodilsya nam v dvesti dollarov. I potom,
ty ved' dolzhen pomnit', Uilber, kak nastoyatel'no prosili vrachi, chtoby my
derzhalis' podal'she?"
"Konechno, mama, vse imenno tak i bylo, - skazal ya i prostodushno
dobavil: - YA zabyl".
V te vremena ya byl ne tol'ko tupym, no i uzhasno samouverennym Bobbi
Braunom. Uchilsya ya na pervom kurse medicinskogo fakul'teta, moi polovye
organy byli nichut' ne bol'she, chem u detenysha polevoj myshi. A ya uzhe vstupil
vo vladenie ogromnym osobnyakom na Bikon Hill.
Na zanyatiya v institut i obratno domoj menya dostavlyal shikarnyj "yaguar".
V te dni ya vyrabotal svoj nepodrazhaemyj stil' odevat'sya. YA odevalsya
priblizitel'no tak, kak mog by odevat'sya sharlatan ot mediciny vremen,
skazhem. CHestera Alana Artura. YA ne izmenil etoj privychke", dazhe kogda stal
prezidentom Soedinennyh SHtatov Ameriki.
Kazhdyj vecher v moem osobnyake ustraivalis' vecherinki. YA sam vyhodil k
gostyam obychno ne bol'she, chem na paru minut. Vo vremya etih yavlenij narodu ya
neizmenno potyagival pen'kovuyu trubku s gashishem. Na mne byl
izumrudno-zelenyj muarovyj halat.
Odnazhdy, vo vremya vecherinki, ko mne podoshla milovidnaya devushka i
skazala: "Kakoj ty bezobraznyj! Ty samyj seksual'nyj muzhik, kotorogo ya
vstrechala".
"Znayu, - otvetil ya. - Znayu, znayu".
Mama chasten'ko gostila v moem dome na Bikon Hill, gde dlya nee byli
otvedeny special'nye apartamenty. YA tozhe chasto byval u mamy v ee dome v
Zalive cherepah.
Da, vot i reportery osazhdali nas i v Bikon Hill, i v Zalive cherepah. Ne
davali oni nam pokoya posle togo, kak Norman Mushari mladshij vyzvolil |lizu
iz lechebnicy.
Podnyalos' uzhasno mnogo shuma.
SHumiha ustraivaetsya kazhdyj raz, kogda kakoj-nibud' mul'timillioner
ploho obrashchaetsya so svoimi rodstvennikami.
Bylo ochen' nelovko. Vprochem, etogo i sledovalo ozhidat'.
My eshche ne videlis' s samoj |lizoj. Nas ne soedinyali s nej po telefonu.
No kazhdyj den' v pechati poyavlyalis' obidnye i spravedlivye slova, kotorye
|liza brosala v nash adres.
V svoyu ochered', my pokazali reporteram kopiyu telegrammy, kotoruyu
poslali |lize cherez ee advokata. Pokazali my i |lizin otvet.
My telegrafirovali:
"Lyubim tebya. Tvoi mama i brat".
Otvet |lizy glasil:
"Lyublyu tozhe. |liza".
|liza zapretila sebya fotografirovat'. Ona prikazala svoemu advokatu
kupit' ispovedal'nuyu budku iz cerkvi, kotoruyu vot-vot sobiralis' snosit'.
Vo vremya televizionnyh interv'yu ona pryatalas' v etoj budke.
A my s mamoj s volneniem sledili za kazhdoj peredachej, krepko vzyavshis'
za ruki.
My uspeli otvyknut' ot |lizinogo zychnogo kontral'to, poetomu nam inogda
kazalos', chto v budku zabralsya chuzhak.
No, bud'te uvereny, v ispovedal'ne vossedala |liza, sobstvennoj
personoj.
Pomnyu, telereporter sprashival u nee:
"Kak vy zhili v lechebnice, miss Svein?"
"Pripevayuchi", - otvetila ona.
"Vy peli chto-libo opredelennoe?"
"Vse povtoryala i povtoryala odnu i tu zhe pesnyu".
"A chto eto byla za pesnya?"
"Pridi, o pridi. Prekrasnyj Princ".
"Vy zhdali, chto vas spaset kakoj-to opredelennyj princ?"
"Da, ya zhdala brata. A on okazalsya svin'ej. On tak i ne prishel".
Estestvenno, my s mamoj ne delali nichego takogo, chto by moglo pomeshat'
|lize i ee advokatu. Poetomu ona ochen' bystro vstupila vo vladeniya
prichitavshimsya ej imushchestvom.
Pervym delom ona pospeshila priobresti polovinu akcij professional'noj
futbol'noj komandy "Patrioty Novoj Anglii".
|to priobretenie privelo k eshche bol'shej oglaske i shumihe vokrug nashej
sem'i. Vystupaya po televideniyu, |liza po-prezhnemu ne vylezala iz budki. No
Mushari vseh ubedil, chto odeta ona v sinyuyu s zolotom formu komandy
"Patrioty Novoj Anglii".
V odnom iz poslednih interv'yu ej byl zadan vopros, sledit li ona za
poslednimi izvestiyami. Ona otvetila: "YA ne vinyu kitajcev v tom, chto oni
otbyli na rodinu". |liza namekala na nedavnyuyu novost'. Kitajskaya Narodnaya
Respublika zakryla svoe posol'stvo v Vashingtone. K tomu vremeni programma
vyvedeniya melkoj porody lyudej v Kitae dostigla takogo etapa, chto rost
kitajskogo posla ne prevyshal shestidesyati santimetrov. Proshchal'naya rech'
posla byla vezhlivoj i druzhelyubnoj. On skazal, chto ego strana reshila
porvat' diplomaticheskie otnosheniya tol'ko potomu, chto poslednee vremya v
Soedinennyh SHtatah ne proishodit nichego, chto moglo by predstavlyat' interes
dlya kitajskoj storony.
U |lizy sprosili, odobryaet li ona postupok kitajcev.
"Kakoj civilizovannoj strane mozhet ponadobit'sya Bogom proklyataya dyra,
vrode Ameriki? - otvetila ona. - Zdes' plyuyut dazhe na blizhajshih
rodstvennikov!"
A potom, v odin prekrasnyj den', lyudi zametili, kak oni s Mushari peshkom
peresekayut Massachusetskij most, napravlyayas' iz Kembridzha v Boston. Den'
byl dejstvitel'no prekrasnyj: teplyj i solnechnyj. |liza derzhala v rukah
zontik. Odeta ona byla v formu svoej futbol'noj komandy.
Bog moj, bednaya devochka, na kogo ona tol'ko byla pohozha!
Ona sil'no sgorbilas', i ee golova okazalas' na odnom urovne s Mushari,
a Mushari byl takogo zhe rosta, kak Napoleon Bonapart. Ona kurila sigaretu
za sigaretoj. Ee bil kashel'.
Na Mushari byl belyj kostyum. V rukah on derzhal trost'. Na lackane ego
pidzhaka krasovalas' alaya roza.
Nezametno ih obstupila tolpa sochuvstvuyushchih, a takzhe foto- i
telekorrespondenty.
My sledili za proishodyashchim po teleekranu. Nado priznat'sya, my byli v
uzhase, potomu chto processiya neumolimo priblizhalas' k moemu domu na Bikon
Hill.
Mama ne byla gotova k vstreche s |lizoj. Poetomu ona bystro retirovalas'
naverh v svoi apartamenty. YA ne znal, chto eshche mozhet vykinut' |liza, i mne
ne hotelos', chtoby slugi byli svidetelyami nashej vstrechi. YA otpravil ih na
druguyu polovinu.
Razdalsya zvonok, i ya sam otkryl dver'. "|liza! Dorogaya sestrichka! Kakaya
neozhidannost'! Vhodi, vhodi", - skazal ya.
Radi pozy, ya sdelal shirokij zhest, budto sobiralsya ee obnyat'. Ona
otpryanula. "Tol'ko tron', moj povelitel' Fonleroj, - i ya ukushu tebya, i ty
umresh' ot beshenstva".
Policejskie sderzhivali tolpu, pregrazhdaya ej put' vsled za |lizoj i
Mushari v moj dom. YA plotno zadvinul shtory na oknah, chtoby nel'zya bylo
zaglyanut' vnutr'. Ubedivshis', chto my ostalis' odni, ya mrachno sprosil:
"Zachem ty syuda pozhalovala?"
"Uilber, menya vleklo tvoe neotrazimoe telo, - skazala ona, potom
zakashlyalas' i rassmeyalas' mne v lico: - Dorogaya Muter zdes' i dorogoj
Pater tozhe? - Ona bystro popravilas': - CHego eto ya na samom dele? Dorogoj
Pater umer? Ili eto umerla dorogaya Muter? Nikak ne mogu zapomnit'".
"Mama u sebya v Zalive cherepah, |liza", - sovral ya.
Ot odnovremenno nahlynuvshih chuvstva zhalosti, otvrashcheniya i sobstvennoj
viny u menya svelo zhivot. Iskoverkannaya grudnaya kletka |lizy obladala
uzhasnym svojstvom. Komnata medlenno napolnyalas' zapahom vinnogo peregara.
Ochevidno, u |lizy byli problemy s alkogolem. Kozha u nee byla plohaya. Cvet
lica takoj zhe svezhij, kak proshlogodnij sneg...
"Zaliv cherepah. Zaliv cherepah... A tebe, dorogoj bratik, nikogda ne
prihodilo v golovu, chto dorogoj papochka - vovse ne nash otec?"
"CHto ty hochesh' etim skazat'?" - sprosil ya.
"Predstavlyaesh', odnazhdy v polnolunie mamochka potihon'ku vstala s
posteli, ukradkoj vyshla iz domu i pryamo na beregu Zaliva otdalas'
gigantskoj morskoj cherepahe".
Tak-to vot.
"|liza, tebe budet legche, esli ya skazhu, chto do poslednego vdoha mama
budet muchat'sya ot soznaniya, chto tak s toboj oboshlas'?"
"Razve mne mozhet byt' legche? - sprosila ona. - Nu, i vopros. Kak obuhom
po golove!"
Ogromnoj rukoj ona obhvatila plechi Normana Mushari mladshego.
"Vot chelovek, kotoryj umeet pomogat'", - skazala ona.
YA soglasno kivnul golovoj: "My emu ochen' priznatel'ny. Pover'".
"On zamenil mne i mat', i otca, i brata, i svata, i Boga, - skazala
ona. - On vernul mne radost' zhizni. On skazal mne: "Den'gi, lyubimaya, ne
prinesut tebe oblegcheniya. No my vse zhe tryahnem tvoih rodstvennikov, dazhe
esli pridetsya dushu iz nih vytryasti".
"Hm".
"Znaesh', on chertovski pomog, ne to chto tvoi zhalkie raskayaniya. Ty prosto
hochesh' byt', kak vsegda, na vysote".
Ona nedobro rassmeyalas'. "Predvizhu, gde eshche vy budete opravdyvat'sya za
sodeyannoe. Pridetsya uplatit' po schetu. No ty i tam poprobuesh' byt' na
vysote!"
Tak-to vot.
YA ponyal: lyubym sposobom |liza hotela vyvesti menya iz sebya.
Bez zazreniya sovesti skazhu, byt' mozhet, eto pokazhetsya vam holodnym
cinizmom, no ya byl ochen' dovolen soboj. Moj harakter zakalilsya. Prochnaya
zheleznaya bronya zashchishchala menya ot derzkih |lizinyh atak.
No kak zhe ya oshibsya! |to byla lish' artpodgotovka, kotoraya dolzhna byla
raschistit' dorogu, ubrat' melkie kustarniki na puti k moej vnutrennej
sushchnosti. Inymi slovami, obnazhit' moyu dushu. Ne uspel ya opomnit'sya, kak moya
sut', golaya i bezzashchitnaya, kak pech'-burzhujka, uzhe stoyala pod dulami ee
gaubic.
Tak-to vot.
|liza priblizilas' ko mne, podnyala golovu i skazala: "Nekotorye
popadayut v Garvardskij institut lish' za to, chto umeyut chitat' i pisat'?"
"|liza, ya mnogo rabotal, - otvetil ya. - Mne bylo nelegko. Mne i sejchas
nelegko".
"Kogda Bobbi Braun stanovitsya vrachom, - skazala ona, - slova izlishni.
Hvala uchenym!"
"YA ne budu luchshim v mire vrachom, no ne budu ya i hudshim".
"Mozhet byt', ty budesh' luchshim chelovekom s gongom, - skazala ona,
namekaya na sluhi o tom, chto kitajcy uspeshno boryutsya s rakom grudi pri
pomoshchi zvukov drevnih gongov. - Ty pohozh na togo, kto mozhet v lyuboj moment
udarit' v gong".
"Spasibo", - skazal ya.
"Prikosnis' ko mne", - skazala ona.
"Proshu proshcheniya?" - peresprosil ya.
"YA - plot' tvoya. YA - sestra tvoya. Prikosnis' ko mne", - skazala ona.
"Da, konechno", - otvetil ya. No ruki moi povisli, kak pleti.
"Ne speshi", - skazala ona.
"No, - skazal ya, - esli ty menya tak nenavidish'..."
"YA nenavizhu Bobbi Brauna".
"Esli ty nenavidish' Bobbi Brauna..."
"I Betti Braun".
"|to bylo ochen' davno".
"Prikosnis' ko mne".
"O, gospodi, |liza!" - ruki po-prezhnemu menya ne slushalis'.
"YA sama prikosnus' k tebe", - skazala ona.
"Kak hochesh'", - menya paralizoval strah.
"U tebya est' serdechnye preparaty, Uilber?" - sprosila ona.
"Net", - skazal ya.
"Esli ya prikosnus' k tebe, obeshchaj, chto ne umresh'!"
"Obeshchayu".
"Mozhet, umru ya".
"Ne dumayu".
"YA tol'ko delayu vid, chto vse znayu napered. YA nichego ne znayu. Mozhet,
voobshche nichego ne proizojdet".
"Mozhet byt'", - skazal ya.
"YA ni razu ne videla tebya takim ispugannym", - skazala ona.
"YA vsego lish' chelovek".
Pal'cy |lizy povisli v vozduhe sovsem ryadom s moej shchekoj. |liza
napomnila mne sal'nuyu shutku, kotoruyu kogda-to, kogda my byli eshche det'mi,
Suhorukov-Suhovej rasskazal slugam. My podslushali skvoz' stenu. V anekdote
govorilos' o dame, kotoraya slishkom vozbuzhdalas' vo vremya polovogo akta.
Dama preduprezhdala svoego ocherednogo nezadachlivogo partnera, kotoromu ne
terpelos' pristupit' k delu: "Ne snimaj shlyapu, krasavchik, malo li kuda
tebya zabrosit k koncu...".
I ona prikosnulas' ko mne. My opyat' stali edinym razumom.
My vpali v polnejshee bezumie. Blagodarenie Gospodu, chto on ne dopustil,
chtoby my vykatilis' na mnogolyudnuyu Bikon Strit. Kakie-to kletki nashego
organizma, o sushchestvovanii kotoryh ya dazhe ne podozreval, zato muchitel'no
dogadyvalas' |liza, uzhe davno gotovili eto vossoedinenie.
YA bol'she ni v chem ne byl uveren. YA ne mog provesti chetkuyu gran', gde
konchayus' ya i nachinaetsya |liza, ili gde konchaemsya my s |lizoj i nachinaetsya
Vselennaya. Proishodyashchee bylo velichestvenno i otvratitel'no. Da, i chtoby vy
mogli sebe predstavit', skol'ko energii vysvobodilos', skazhu: orgiya ne
prekrashchalas' pyat' dnej i pyat' nochej.
Posle orgii kazhdyj iz nas spal, ne prosypayas', troe sutok. Kogda ya
vse-taki prosnulsya, ya ponyal, chto lezhu v sobstvennoj krovati. K moej ruke
byla podvedena vnutrivennaya kapel'nica.
Pozdnee ya uznal, chto |lizu otvezli domoj v zakrytom avtomobile "skoroj
pomoshchi".
Pochemu zhe nikto ne popytalsya raz容dinit' nas i poslat' za podmogoj?
Otvet prost: my s |lizoj pojmali po odinochke i Normana Mushari mladshego, i
bednuyu mamu, i slug. No sam process nachisto stersya iz moej pamyati.
My privyazali ih k derevyannym stul'yam, navernoe, zatknuli chem-to rty i
akkuratno rassadili vokrug obedennogo stola.
My kormili i poili ih. Eshche raz blagodaryu Gospoda, kotoryj ne zahotel,
chtoby my prevratilis' v ubijc. No my nikogo ne puskali v tualet, a kormili
isklyuchitel'no arahisovym maslom i sendvichami s zalivnym. Ochevidno, ya paru
raz pokidal dom, chtoby popolnit' zapasy hleba, zalivnogo i arahisovogo
masla.
I orgiya prodolzhalas'.
Pomnyu, kak ya zachityval |lize interesnye abzacy iz konspektov po
pediatrii, detskoj psihologii, sociologii, antropologii i t.p. YA hranil
vse konspekty.
Pomnyu, my to korchilis' v ob座atiyah, to tiho sideli bok o bok za pishushchej
mashinkoj. YA chto-to pechatal s nechelovecheskoj skorost'yu.
Tak-to vot.
Kogda ya vyshel iz komy, Mushari i moi lichnye advokaty uzhe uspeli vse
uladit': slugam byli vyplacheny kruglen'kie summy v kachestve kompensacii za
minuty otchayaniya, perezhitogo za obedennym stolom, a takzhe za umenie derzhat'
yazyk za zubami.
Mama uzhe vypisalas' iz Massachusetskoj gorodskoj bol'nicy i lezhala v
posteli u sebya doma v Zalive cherepah.
U menya bylo polnoe fizicheskoe istoshchenie. No kogda mne razreshili vstat'
s posteli, obnaruzhilos', chto ne ustoyala i moya psihika. Esli by imenno
togda prityazhenie stalo spontannym, kak eto sluchilos' mnogo let spustya,
esli by mne prishlos' peredvigat'sya po domu na chetveren'kah, ya by vosprinyal
eto kak otvetnyj vopl' Vselennoj na to, chto ej prishlos' perezhit'.
No vse ostavalos' na svoih mestah. Edinstvennoj veshchestvennoj ulikoj byl
manuskript. On akkuratno lezhal v gostinoj na kofejnom stolike, tam, gde
eshche nedavno ya vo vremya koshmarnogo sna tak neistovo pechatal. My s |lizoj
umudrilis' napisat' posobie po vyrashchivaniyu detej.
Kogda ya stal rabotat' detskim vrachom v Vermonte, ya ponyal, chto v posobii
zalozhen ogromnyj prakticheskij smysl. Poetomu ya reshil izdat' ego pod
psevdonimom doktor Rekmell M.D. |to byla vol'naya kompoziciya iz moego i
|lizinogo imeni. Izdatel' ozaglavil knigu: "Itak, u vas poyavilsya rebenok".
My-to s |lizoj dali manuskriptu sovsem drugoe nazvanie, inache zvuchala i
familiya avtorov Betti i Bobbi Brauny. "Plach Nochnogo kozodoya".
Posle orgii vzaimnyj uzhas derzhal nas na rasstoyanii. Kak soobshchil mne
posrednik Norman Mushari mladshij, sily |lizy byli podorvany bol'she moih.
"CHut' ne prishlos' snova upryatat' ee v lechebnicu, - skazal on, - na sej
raz, navsegda".
V te vremena drevnyaya stolica inkov Machu Pikchu, chto raspolagalas' v Peru
na samoj vershine And, postepenno prevratilas' v raj dlya bogatyh i ih
prihlebatelej. Vse eti lyudi bezhali ot social'nyh reform i ekonomicheskogo
upadka ne tol'ko iz Ameriki, no i so vsego sveta. Byli tam dazhe
normal'nogo rosta kitajcy, kotorye ne zahoteli naslednikov-pigmeev.
Vot i |liza perebralas' tuda. Sdelala ona eto, chtoby nahodit'sya kak
mozhno dal'she ot menya.
Mushari byl nastol'ko potryasen kartinoj nashego bezumiya, chto otkazalsya
vesti |liziny dela i peredal ih v ruki moih i maminyh advokatov.
S teh por ya ni razu ne videl |lizu. Ee golos ya slyshal dva raza: pervyj
raz, kogda zakonchil medicinskij institut, i vtoroj raz, kogda ya uzhe byl
prezidentom Soedinennyh SHtatov Ameriki, a |liza mnogo-mnogo let kak
umerla.
Tak-to vot.
Mama reshila ustroit' banket po sluchayu moego okonchaniya instituta. Mestom
dlya banketa byl vybran otel' "Rica" v Bostone, raspolozhennyj naprotiv
Obshchestvennyh sadov. No ni mne, ni mame ne moglo i v golovu prijti, chto
|liza kakim-to chudom proslyshit o predstoyashchem bankete i priedet iz dalekogo
Peru.
YA veselilsya vovsyu. Kogda bal byl v samom razgare, ko mne podoshel
posyl'nyj i skazal, chto kto-to zhdet menya snaruzhi, no ne v vestibyule, a
pryamo sredi terpkoj, zalitoj lunnym svetom nochi.
Men'she vsego ya mog podumat' ob |lize. Krome togo, podobostrastnyj vid i
forma moego gida vveli menya v polnejshee zabluzhdenie. Da i golova shla
krugom ot vypitogo shampanskogo. Ni minuty ne koleblyas', ya posledoval za
posyl'nym. My peresekli Arlingtonskuyu ulicu i okunulis' v koldovskie
zarosli Obshchestvennyh sadov. Kak vy dogadalis', moj gid ne byl posyl'nym.
Do moego sluha donosilos' kakoe-to neopredelennoe drebezzhanie. Men'she
vsego ya mog sopostavit' etot shum so zvukom zavisshego v vozduhe vertoleta.
No vot psevdoposyl'nyj, kotoryj na samom dele byl iz plemeni inkov i
nahodilsya na sluzhbe u |lizy, pustil v vozduh magnievuyu raketu. Posledovala
oslepitel'naya vspyshka. YArkij svet ozaril okrestnosti. I vse stalo
bezzhiznennym, kartinnym i monumental'nym. Kazalos', kazhdyj predmet vesit
ne men'she tonny.
Iz temnoty pryamo nad nashimi golovami materializovalsya vertolet. Budto
allegoricheskij angel, zhutkij i mehanicheskij, spuskalsya on s nebes v oreole
iskusstvennogo sveta.
Na bortu vertoleta stoyala |liza s pastush'im rozhkom v rukah.
V tot moment vse kazalos' vozmozhnym, dazhe to, chto ona mozhet menya
pristrelit' s vysoty. Ili sbrosit' paket s ekskrementami pryamo na golovu.
No ona prodelala nelegkij put' iz Peru tol'ko dlya togo, chtoby donesti
do menya polovinu shekspirovskogo soneta.
"Slushaj! - skazala ona. - Slushaj! - skazala ona. Potom povtorila v
tretij raz: - Slushaj!"
Gde-to ryadom tiho gasla signal'naya raketa.
Vot slova, kotorymi |liza oglasila noch'. Prednaznachalis' oni
isklyuchitel'no dlya menya:
O, kak tebe hvalu ya vospoyu,
Kogda s toboj odno my sushchestvo?
Nel'zya zhe slavit' krasotu svoyu,
Nel'zya hvalit' sebya zhe samogo.
Zatem-to my i sushchestvuem vroz',
CHtob ocenil ya prelest' krasoty
I chtob tebe uslyshat' dovelos'
Hvalu, kotoroj stoish' tol'ko ty.
Razluka tyazhela nam, kak nedug,
No vremenami odinokij put'
Schastlivejshim mechtam daet dosug
I pozvolyaet vremya obmanut'.
Razluka serdce delit popolam,
CHtob slavit' druga legche bylo nam.
YA vzyval k nej skvoz' slozhennye ruporom ruki. "|liza!" - krichal ya.
Slova, perepolnivshie menya, vpervye v zhizni vyrvalis' naruzhu: "|liza! YA
lyublyu tebya!"
Vse pogruzilos' vo t'mu.
"Ty slyshish', |liza? - voproshal ya. - YA lyublyu tebya. YA pravda, lyublyu
tebya!"
"Slyshu, - otozvalas' ona. - Pust' bol'she nikto nikogda nikomu ne
govorit etih slov!"
"No ya govoryu pravdu", - skazal ya.
"CHto zh, togda poslushaj moyu pravdu, bratik rodnoj".
"Govori!" - skazal ya.
I ona skazala: "Da vselitsya Bog v deyaniya i pomysly doktora Uilbera
Rokfellera Sveina".
I vertolet rastvorilsya vo t'me.
Tak-to vot.
YA vozvrashchalsya v "Ricu". YA plakal i smeyalsya. Predstav'te sebe:
krasavec-neandertalec dvuhmetrovogo rosta v gofrirovannoj rubahe i
barhatnom smokinge nepodrazhaemo sinego, kak yajca malinovki, cveta.
U vhoda v otel' tolpilis' lyudi. Oni chto-to ozhivlenno obsuzhdali. Tol'ko
chto oni videli, kak v vostochnoj chasti neba yavilos' znamenie i bystro
ischezlo. A golos s samyh nebes protrubil na vsyu okrugu o razluke i lyubvi.
YA ustremilsya k mame. Mne ne terpelos' rasskazat' ej ob |lizinoj
vyhodke. No menya ostanovil neznakomyj muzhchina srednih let, kotoryj
besedoval s mamoj. Muzhchina byl odet v nebroskij seryj kostyum, toch'-v-toch'
kak detektivy u dverej.
Mama predstavila mne svoego sobesednika, skazav, chto eto doktor Mott.
Da, eto byl tot samyj doktor, kotoryj izo dnya v den' skrupulezno
obsledoval menya i |lizu, poka my zhili v Vermonte. YA vezhlivo pozdorovalsya i
pospeshil k razvlecheniyam.
CHerez kakih-nibud' polchasa ya snova okazalsya vozle mamy. Doktora Motta s
nej uzhe ne bylo. Mama vtorichno popytalas' ob座asnit' mne, kem byl muzhchina,
s kotorym ona tol'ko chto besedovala. YA vyrazil vezhlivye i formal'nye
sozhaleniya, chto ne smog udelit' emu bol'she vnimaniya. Mama vruchila mne
zapisku, kotoruyu ostavil doktor Mott v kachestve podarka po sluchayu moego
okonchaniya instituta. Zapiska byla napisana na pischebumazhnyh
prinadlezhnostyah otelya "Rica". V nej govorilos': "Esli ne mozhesh' prinesti
pol'zu, hotya by ne vredi. Gippokrat".
Da, vot i potom, mnogo let spustya, kogda ya pereoborudoval Vermontskij
zamok pod detskuyu polikliniku i nebol'shoj gospital', a chast' ostavil dlya
zhil'ya, ya prikazal vybit' eti slova v kamne pryamo nad glavnym vhodom. No, k
sozhaleniyu, oni proizvodili slishkom sil'noe vpechatlenie na yunyh pacientov i
ih roditelej. Tak chto mne prishlos' otdat' rasporyazhenie, chtoby ih ubrali.
Posetitelyam kazalos', chto etimi slovami ya raspisyvayus' v polnoj svoej
bespomoshchnosti i nereshitel'nosti. Oni tak zhe usmatrivali v nih namek na to,
chto luchshe by im ostavat'sya doma i ne durit' nikomu golovu.
Odnako, nesmotrya ni na chto, eti slova navechno vpisalis' v moj mozg. I
ya, dejstvitel'no, prichinil ne tak uzh mnogo vreda. A centrom tyagoteniya vsej
moej medicinskoj praktiki yavilsya malen'kij tomik, kotoryj ya berezhno
zamykal v sejf kazhdyj vecher, prezhde chem otojti ko snu. Bylo eto
rukovodstvo po vyrashchivaniyu detej, kotoroe sotvorili my s |lizoj vo vremya
znamenatel'noj orgii na Bikon Hill.
Po sej den' uma ne prilozhu, kak nam udalos' vtisnut' vse neobhodimoe v
takuyu malen'kuyu knizhicu!
A gody shli svoim cheredom.
Gde-to v vodovorote let zateryalas' moya zhenit'ba. ZHenu ya vybral sebe pod
stat'. Ona byla ochen' bogata i dovodilas' mne troyurodnoj sestroj. V
devichestve ee zvali Roza Oldrich Ford. ZHena byla so mnoj neschastna, potomu
chto ya ee ne lyubil i nikuda vmeste s nej ne hodil. S lyubov'yu u menya vsegda
delo obstoyalo tugo. U nas rodilsya syn. Ego nazvali Karter Pelej Svein.
Syna ya tozhe ne lyubil. Karter byl mal'chikom vo vseh otnosheniyah normal'nym i
byl mne absolyutno bezrazlichen. On byl chem-to vrode vesennej porosli na
vinogradnoj loze - blednoj i vodyanistoj, no postoyanno uvelichivayushchejsya v
razmerah.
Posle razvoda mat' i syn udalilis' tuda zhe, kuda i |liza: v Machu Pikchu,
v Peru. YA ne poluchil ot nih ni vestochki, dazhe kogda stal prezidentom
Soedinennyh SHtatov.
A vremya shlo svoim cheredom.
V odno prekrasnoe utro ya prosnulsya i obnaruzhil, chto mne uzhe pyat'desyat!
Mama okonchatel'no pereselilas' ko mne v Vermont i svoj dom v Zalive
cherepah prodala. Ona odryahlela i boyalas' vsego na svete.
Ona lyubila mne rasskazyvat' pro raj, kakim ona ego sebe predstavlyala. V
te dni ya eshche nichego o rae ne znal. YA veril, chto esli chelovek umer, to
navsegda.
"YA chuvstvuyu, tvoj papa zhdet ne dozhdetsya menya, - govorila mama. - I moi
mamochka i papochka tozhe zhdut menya s rasprostertymi ob座atiyami".
Pozzhe ya uznal, chto mama ne oshiblas'. Ozhidat' novyh i novyh pribyvayushchih
- vot i vse zanyatie teh, kto popal v raj.
Do poslednego dnya mama ne ustavala povtoryat', kak protivno ej vse
nenatural'noe: sinteticheskie zapahi, volokna, plastik i t.p. Lyubila ona
shelk, hlopok, len, sherst', kozhu i glinu, steklo i kamen'. Eshche ona lyubila
loshadej i parusnye korabli.
Pri moem gospitale bylo dvadcat' loshadej, a k nim - vagonchiki, telezhki,
povozki i sani. Byla u menya i sobstvennaya loshad' - moshchnaya kobyla
klajdesdal'skoj porody. Zolotaya griva sveshivalas' do samyh ee kopyt. YA dal
ej klichku Badvajzer.
Voobrazhenie moe stalo kuda bogache, stoilo tol'ko zaglohnut' tehnike i
prekratit'sya obshcheniyu s vneshnim mirom.
Poetomu ya ni kapel'ki ne udivilsya, kogda odnazhdy pozdnim vecherom, po
obyknoveniyu ukutav mamu pokrepche v odeyalo, ya so svechoj v rukah voshel v
svoyu spal'nyu i uvidel mirno sidyashchego na kaminnoj doske kitajca. Rostom
kitaec byl ne bol'she moego ukazatel'nogo pal'ca. Na nem byla sinyaya
steganaya kurtka, sharovary i kepka.
Pozdnee ya uznal, chto eto pervyj za dolgie dvadcat' pyat' let poslannik
Kitajskoj Narodnoj Respubliki v Soedinennyh SHtatah Ameriki.
Mne dopodlinno izvestno, chto ni odin inostranec, kotoryj popadal v
Kitaj na protyazhenii etih let, ottuda ne vozvrashchalsya. A vyrazhenie
"otpravit'sya v Kitaj" stalo svoego roda evfemizmom i oznachalo: pokonchit'
zhizn' samoubijstvom.
Tak-to vot.
Miniatyurnyj gost' velel mne priblizit'sya, chtoby emu ne prishlos'
povyshat' golos. YA lyubezno predostavil v ego rasporyazhenie sobstvennoe uho.
Dumayu, chto zrelishche, kotoroe otkrylos' ego vzoru, bylo ne iz priyatnyh:
porosshij volosami tunnel' s zavalami ushnogo voska.
Neznakomec otrekomendovalsya kak stranstvuyushchij posol. Ego naznachili na
etu dolzhnost', potomu chto on byl hot' kak-to razlichim dlya postoronnego
glaza. I dobavil, chto rostom on gorazdo vyshe srednego kitajca. "A ya-to
dumal, rebyata, chto vy davno poteryali k nam vsyakij interes", - skazal ya.
Kitaec ulybnulsya. "|to bylo ne ochen' umno s nashej storony, doktor
Svein. My prinosim svoi izvineniya".
"Znachit li eto, chto nam izvestno nechto takoe, chto vam eshche ne izvestno?"
- pointeresovalsya ya.
"Ne sovsem tak, - skazal on. - Vy ran'she znali to, chego my ne znaem
sejchas".
"Dazhe predstavit' trudno, chto by eto moglo byt' takoe".
"Konechno, - skazal on. - YA pomogu vam, doktor Svein. YA upolnomochen
peredat' vam nailuchshie pozhelaniya ot vashej sestry, kotoraya zhivet v Machu
Pikchu. YA hochu videt' bumagi, kotorye mnogo let tomu nazad vy s sestroj
spryatali v pogrebal'noj urne v mavzolee professora Ilii Ruzvel'ta Sveina".
Okazyvaetsya, kitajcy posylali ekspediciyu v Machu Pikchu. Cel'yu ekspedicii
bylo po mere vozmozhnosti "otkopat'" sekrety, kotorye drevnie inki unesli s
soboj v mogilu. CHleny ekspedicii tak zhe, kak i moj gost', rostom
prevoshodili srednih kitajcev.
Da, vot |liza i sdelala im predlozhenie. Ona skazala, chto znaet, gde
spryatano nechto pochishche vseh sekretov inkov vmeste vzyatyh.
"Esli podtverditsya, chto ya govoryu pravdu, - skazala ona im, - v vide
voznagrazhdeniya obeshchajte mne poezdku na Mars, v vashe poselenie".
Kitaec skazal, chto ego zovut Fu Manchu.
YA sprosil, kakim obrazom on okazalsya na kaminnoj doske v moej spal'ne.
"Takim zhe obrazom, kak my dobiraemsya do Marsa", - otvetil on.
YA ohotno soglasilsya soprovozhdat' Fu Manchu v mavzolej. YA posadil ego v
nagrudnyj karman svoego pidzhaka.
YA ne mog ne chuvstvovat' ego prevoshodstva. Nesmotrya na malen'kij rost,
on, nesomnenno, krepko derzhal v rukah nevidimye niti moej zhizni i smerti.
I znal on kuda bol'she moego ne tol'ko v medicine. Ryadom s nim ya chuvstvoval
sebya otvratitel'nym amoral'nym tipom. CHto za nedopustimyj egoizm byt'
takim ogromnym! Odnogo moego uzhina hvatilo by na tysyachu kitajcev.
Vhodnye dveri v mavzolej byli nagluho zabity. Poetomu nam s Fu Manchu
prishlos' nyrnut' v tajnye perehody al'ternativnoj vselennoj moego detstva.
Vyshli my cherez otverstie v polu mavzoleya. Kogda my probiralis' skvoz'
zarosli pautiny, ya pointeresovalsya, ispol'zuyut li kitajcy po-prezhnemu
drevnie gongi dlya lecheniya raka.
"My ushli daleko vpered", - skazal on.
"Mozhet byt', etu metodu mozhno bylo by perenyat' nashej strane?" - sprosil
ya.
"Izvinite, no vasha tak nazyvaemaya civilizaciya slishkom primitivna. Vam
ne dano ponyat'", - skazal on iz karmana moego pidzhaka.
YA izvlek Fu Manchu iz karmana i po ego zhe pros'be usadil na Ocinkovannuyu
kryshku groba professora Ilii Ruzvel'ta Sveina. Pomeshchenie osveshchal nerovnyj
svet odnoj edinstvennoj svechi. Fu Manchu dostal iz diplomata malen'kuyu
korobochku. Mavzolej zalil yarkij svet, toch'-v-toch' takoj zhe, kak pri nashej
s |lizoj vstreche v Bostone. On velel mne vynut' bumagi iz urny. YA poslushno
vypolnil prikazanie. Bumagi horosho sohranilis'.
Kitaec hodil vzad-vpered po bumagam pryamo v svoih kroshechnyh cherno-belyh
kedah. Koe-gde on ostanavlivalsya, chtoby zapechatlet' na plenku kakoj-libo
abzac. Po-vidimomu, ego osobenno zainteresovalo nashe esse po gravitacii. A
mozhet, eto mne tol'ko kazhetsya, kogda ya vosproizvozhu proisshedshee v
retrospekcii.
"Kak zhe nam eshche v detstve udalos' uznat' to, chego po sej den' ne znayut
kitajcy?" - sprosil ya.
"Vezenie", - skazal on.
Nedeli cherez tri, bylo eto kak raz v den' moego pyatidesyatiletiya, reshil
ya progulyat'sya verhom na Badvajzere v derevushku za pochtoj.
Menya kak raz ozhidala vestochka ot |lizy. V nej bylo vsego paru slov:
"Schastlivogo nam dnya rozhdeniya! Edu v Kitaj!"
Soglasno pochtovomu shtempelyu, eto soobshchenie bylo dvuhnedel'noj davnosti.
S toj zhe okaziej pribylo i bolee svezhee izvestie. "S glubokim priskorbiem
dovodim do vashego svedeniya, chto vasha sestra pogibla pri obvale na Marse".
I podpis': "Fu Manchu".
Tragicheskoe soobshchenie ya chital stoya. Stoyal ya na vethih derevyannyh
stupen'kah derevenskoj pochty v teni, kotoruyu otbrasyvala malen'kaya
cerkvushka, chto vozvyshalas' pryamo za zaborom.
Neponyatnoe chuvstvo ohvatilo menya. Vnachale mne pokazalos', chto eto
chuvstvo psihologicheskogo poryadka, nechto pohozhee na pervyj pristup gorya.
Moi nogi odereveneli i prirosli k stupen'kam. Mne kazalos', chto lico moe
poplylo vniz, kak podtayavshij gutalin.
V dejstvitel'nosti zhe diko podskochila sila prityazheniya.
Ogromnaya treshchina perecherknula stroenie cerkvi snizu doverhu. Kolokol
sorvalsya s nasizhennogo mesta i ruhnul s kolokol'ni pryamo vniz.
YA popytalsya vojti v zdanie pochty. CHto-to tyazhelo pridavilo menya k zemle.
V eto zhe vremya po vsej Zemle lopalis' liftovye trosy, razbivalis'
samolety, tonuli korabli, rvalis' avtomobil'nye osi, rushilis' mosty i t.p.
i t.p.
Strashnoe delo.
Ne dol'she minuty dlilsya pervyj strashnyj pristup sil'nogo prityazheniya. No
mir tak i ne smog polnost'yu ot nego opravit'sya. On uzhe nikogda ne budet
takim, kak prezhde.
Kak somnambula vypolzal ya iz-pod oblomkov pochty, podbiraya razletevshuyusya
korrespondenciyu. Badvajzer byla mertva. Glupaya, ona nadeyalas' perenesti
udar stoya. Vnutrennosti ee valyalis' na mostovoj.
U menya, ochevidno, bylo chto-to vrode kontuzii. YA slyshal, kak gde-to v
derevne zovut na pomoshch'. YA byl edinstvennym na vsyu okrugu vrachom. No ya
ushel proch'. Pomnyu, ya brodil sredi famil'nyh yablon'. Ostanovilsya u ogrady
kladbishcha i so skorbnym vidom vskryl paket, kotoryj prislala mne
farmakologicheskaya kompaniya |lli Villi. V pakete ya obnaruzhil dyuzhinu
eksperimental'nyh tabletok, razmerom i cvetom ochen' pohozhih na chechevicu.
YA prochital instrukciyu k tabletkam s bol'shim vnimaniem. V nej
soobshchalos', chto tovarnoe nazvanie tabletok budet "tri-benzo-maneramil".
CHast' nazvaniya - "maneramil" - ukazyvala na to, chto lekarstvo imeet
kakoe-to otnoshenie k horoshim maneram, k social'no dopustimomu povedeniyu.
Tabletki prednaznachalis' dlya bol'nyh; stradayushchih social'no opasnymi
zabolevaniyami, kotorye v medicinskom mire nazyvalis' bolezn'yu Taretta.
Lyudi, podverzhennye etoj bolezni, postoyanno govorili nepristojnosti i
delali grubye zhesty, nevziraya na to, gde oni nahodilis'.
YA byl v sovershenno rastrepannyh chuvstvah. Poetomu ya uhvatilsya za
tabletki, kak utopayushchij za solominku. YA bystro zaglotal dve shtuki.
Proshlo dve minuty. Vse moe sushchestvo perepolnilos' chuvstvom glubokogo
udovletvoreniya i uverennosti v sebe. YA nikogda ne ispytyval nichego
pohozhego.
Tak bylo polozheno nachalo pagubnoj privychke, kotoroj ya ne izmenyal na
protyazhenii tridcati let.
Tak-to vot.
Po schastlivoj sluchajnosti v moem gospitale nikto ne umer. Poteri byli
neznachitel'ny: prolomilis' neskol'ko krovatej da paru invalidnyh kresel, v
kotoryh byli pacienty potyazhelej. Odna sestra uhnula skvoz' potajnuyu dver',
chto byla kogda-to pryamo pod |lizinoj krovat'yu, i slomala obe nogi.
Mama, blagodarenie gospodu, mirno prospala ves' etot koshmar.
Kogda ona otkryla glaza, ya stoyal u ee nog. Ona tut zhe soobshchila mne, v
kotoryj raz, chto terpet' ne mozhet vsego nenatural'nogo.
"Znayu, mama, - skazal ya. - Trudno s toboj ne soglasit'sya. Nam nado
nazad k Matushke Prirode".
Segodnya ya ne otvazhus' utverzhdat', chto znayu istinu. No v to vremya, kogda
vse eto sluchilos', ya byl polnost'yu uveren, chto sushchestvuet pryamaya svyaz'
mezhdu udarom i tem, chto Fu Manchu sfotografiroval nashe s |lizoj esse po
gravitacii.
Da, vot i potom, izryadno nagruzivshis' tri-benzo-maneramilom, ya izvlek
iz mavzoleya starye zapisi.
Vykladki po gravitacii byli dlya menya, chto fil'kina gramota. Kogda my s
|lizoj soprikasalis' golovami, my, ochevidno, porozhdali razum v desyat'
tysyach raz bolee genial'nyj, chem um kazhdogo iz nas po otdel'nosti.
Odnako dolzhen skazat', chto utopicheskaya shema pereustrojstva Ameriki
putem sozdaniya iskusstvennyh razvetvlennyh semej pokazalas' mne vpolne
dohodchivoj i udobovarimoj. Mezhdu prochim, Fu Manchu otmahnulsya ot nee, kak
ot nelepoj i smeshnoj.
Pomnyu, on eshche skazal: "Detskaya voznya".
Na moj vzglyad, shema predstavlyala opredelennyj interes. V nej
podcherkivalos', chto sama po sebe ideya sozdaniya iskusstvennyh razvetvlennyh
semej v Amerike ne nova. Ispokon vekov vrachi schitali sebya tesno svyazannymi
s vrachami, advokaty s advokatami, pisateli s pisatelyami, atlety s
atletami, politiki s politikami i t.d. i t.p.
Idem dal'she. My s |lizoj pisali, chto eto byl plohoj tip razvetvlennyh
semejstv, tak kak iz nih polnost'yu isklyuchalis' deti, stariki, domashnie
hozyajki, a takzhe vse ostal'nye neudachniki.
Huzhe togo, interesy ih byli nastol'ko uzko specializirovany, chto vse
eto neposvyashchennym kazalos' polnoj beliberdoj. "V ideale, v razvetvlennom
semejstve, - prishli k vyvodu my s |lizoj mnogo let tomu nazad, - dolzhny
byt' predstavleny vse sloi naseleniya Ameriki v pryamo proporcional'noj
zavisimosti k ih chislennosti".
Sozdanie, dopustim, desyati tysyach takih semejstv, budet garantirovat'
sushchestvovanie v Amerike desyati tysyach preslovutyh parlamentov. I vse eti
parlamenty s polnoj iskrennost'yu i dobrosovestnost'yu budut reshat'
nabolevshie problemy, kogda segodnya ih razresheniem zanimayutsya s lozhnym
rveniem vsego lish' para dohlyh licemerov. I, nakonec, budet reshen glavnyj
vopros: vopros o blagopoluchii vsego CHelovechestva.
Moe chtenie bylo prervano poyavleniem medsestry. Ona prishla soobshchit', chto
perepugannye malen'kie pacienty, nakonec, krepko, usnuli.
YA vezhlivo poblagodaril sestru za priyatnoe izvestie. I vdrug, kak so
storony, do menya donessya moj sobstvennyj golos. On kak by mezhdu prochim
obrashchalsya k sestre: "Da, pozhalujsta, sdelajte milost', napishite v
Indianapolis v kompaniyu |lli Villi. Pust' oformit zakaz eshche na dve tysyachi
paketov svoego novogo lekarstva "tri-benzo-maneramila".
Tak-to vot.
Proshlo eshche dve nedeli. Umerla mama. Sleduyushchie let dvadcat' problem s
prityazheniem ne bylo.
A vremya shlo. A vremya uhodilo skvoz' pal'cy. Ono rastekalos' lipkoj
besformennoj massoj, ochertaniya kotoroj byli smazany vsevozrastayushchimi
dozami tri-benzo-maneramila.
Ne mogu uzhe tochno skazat', kogda, no ya zakryl svoj gospital',
rasproshchalsya s medicinoj i byl izbran senatorom Soedinennyh SHtatov ot shtata
Vermont.
A vremya uplyvalo skvoz' pal'cy.
Prishel den', kogda moya kandidatura byla vydvinuta na post prezidenta.
Sluga privintil znachok izbiratel'noj kampanii k lackanu moego fraka. Na
znachke byli napisany slova, kotorym suzhdeno bylo prinesti mne pobedu na
vyborah: "Doloj odinochestvo!"
Za vsyu predvybornuyu kampaniyu ya poyavilsya v N'yu-Jorke odin edinstvennyj
raz. YA derzhal rech' pryamo na stupen'kah Publichnoj biblioteki, chto nahoditsya
na peresechenii 42-j Ulicy i 5-j Avenyu. Ostrov napominal sonnyj morskoj
kurort. On tak i ne opravilsya posle vtorogo strashnogo udara prityazheniya,
kotoryj oborval vse lifty v zdaniyah, zatopil tunneli, izuvechil mosty.
Vystoyal odin edinstvennyj Bruklinskij most.
Kogda ya derzhal svoyu rech', prityazhenie kapriznichalo. No eto byli detskie
igrushki po sravneniyu s pervym udarom. Esli vinoj vsemu byli kitajcy, to
oni, kazhetsya, nauchilis' manipulirovat' prityazheniem, plavno povyshaya i
umen'shaya ego silu. Navernoe, oni reshili snizit' procent razrushenij i
chelovecheskih zhertv.
Prityazhenie stalo takim zhe velichestvenno-elegantnym, kak prilivy i
otlivy.
Vo vremya moej rechi prityazhenie bylo sil'nym. Poetomu mne prishlos'
govorit', sidya v kresle. YA byl trezv, kak steklyshko, no, nesmotrya na eto,
menya kachalo iz storony v storonu, kak nabravshegosya anglijskogo eskvajra
dobryh staryh vremen.
Moyu auditoriyu sostavlyali v bol'shinstve svoem lyudi, ushedshie ot del. I
vot eti lyudi, v bukval'nom smysle slova, rasplastalis' poperek 5-j Avenyu.
Policiya na vsyakij sluchaj blokirovala dvizhenie. Mne kazhetsya, eta mera
predostorozhnosti byla absolyutno izlishnej! Mashina na ulice N'yu-Jorka k tomu
vremeni stala chem-to vrode muzejnoj redkosti.
Iz rajona Medison Avenyu donessya otdalennyj vzryv. |to razbirali na
kamni nikomu ne nuzhnye neboskreby.
YA govoril o velikom amerikanskom odinochestve, etoj izlyublennoj narodom
teme. Karta okazalas' besproigryshnoj. Sama po sebe eta tema mogla by
prinesti pobedu komu ugodno. A ya prosto-naprosto ne umel ni o chem drugom
govorit'. Potryasayushchee sovpadenie.
Pozor, govoril ya, chto takuyu prostuyu i priemlemuyu shemu protiv
odinochestva nikomu ne prishlo v golovu izvlech' na svet bozhij na bolee
rannem istoricheskom etape razvitiya Ameriki. Skol'ko nenuzhnyh zlodeyanij
prishlos' sovershit' detyam Ameriki! I zlodeyaniya eti sovershalis' ne iz chistoj
lyubvi k grehu. Prichinoj vsemu bylo velikoe odinochestvo!
Kogda ya zakonchil rech', ko mne na chetveren'kah podpolz pozhiloj muzhchina.
On rasskazal grustnuyu istoriyu o tom, kak pristrastilsya odno vremya skupat'
strahovki, obligacii gosudarstvennyh zajmov, vsyakoe barahlo, "nezamenimoe
v hozyajstve", avtomashiny i t.p. I on sovershenno ne nuzhdalsya vo vseh etih
veshchah. Prosto on nadeyalsya porodnit'sya s kommivoyazherom.
"U menya ne bylo rodni, i mne postoyanno ee ne hvatalo", - skazal on.
"Vsem ne hvataet", - otvetil ya.
On rasskazal mne, chto odno vremya izryadno vypival. No delal eto
isklyuchitel'no iz zhelaniya obresti rodstvennikov. On pytalsya bratat'sya s
zavsegdatayami barov. "Barmen stanovilsya chem-to vrode otca rodnogo, vy menya
ponimaete? No v samyj nepodhodyashchij moment zavedenie zakryvalos'".
YA rasskazal emu polupravdu o sebe samom. Potom eta istoriya stala uzhasno
populyarnoj. "YA tozhe kogda-to byl ochen' odinok, - skazal ya. - Svoi samye
sokrovennye mysli ya mog doverit' odnoj lish' kobyle po klichke Badvajzer". I
ya povedal emu istoriyu smerti lyubimoj kobyly.
Beseduya, ya to i delo podnosil ruku ko rtu, slovno hotel podavit' vopl'
vozmushcheniya i t.p. Na samom zhe dele ya potihon'ku zapihival v rot malen'kie
zelenen'kie goroshinki. K tomu vremeni oni byli strogo zapreshcheny zakonom i
polnost'yu snyaty s proizvodstva. No ya pripryatal celoe vedro etih tabletok v
pomeshchenii Senatskoj kancelyarii.
|to im ya obyazan svoim neuvyadayushchim optimizmom i neizmennoj
obhoditel'nost'yu. Blagodarya im ya ne starilsya tak zhe bystro, kak vse
ostal'nye lyudi. Mne ispolnilos' sem'desyat let, a sila i energiya u menya
byli, kak u sorokaletnego muzhchiny.
YA dazhe umudrilsya podcepit' novuyu horoshen'kuyu zhenu. Zvali ee Sofi
Rotshil'd Svein. Ej bylo vsego dvadcat' tri goda.
"Vas izberut prezidentom, ya poluchu kuchu novyh iskusstvennyh
rodstvennikov, - rassuzhdal muzhchina. - Skol'ko, vy skazali, ih u menya
budet?"
"Desyat' tysyach rodnyh brat'ev i sester, - otvetil ya. - 190 tysyach
dvoyurodnyh i procheyurodnyh".
"Ne mnogovato li?"
"No my ved' dogovorilis', chto v takoj ogromnoj i neuyutnoj strane, kak
nasha, cheloveku prosto neobhodimo imet' kak mozhno bol'she rodstvennikov, -
skazal ya. - Vdrug vam pridet v golovu otpravit'sya v Vajoming.
Predstavlyaete, kak potepleet u vas na dushe pri mysli, chto v Vajominge vas
s rasprostertymi ob座atiyami zhdut ne dozhdutsya celye polchishcha rodstvennikov?!"
On tshchatel'no perevaril moi slova.
"Vashe novoe imya budet predstavleno imenem sushchestvitel'nym, oznachayushchim
nazvanie cvetka ili frukta, ili oreha, ili ovoshcha, ili rasteniya semejstva
bobovyh, ili pticy, ili presmykayushchegosya, ili ryby, ili mollyuska, ili
dragocennogo kamnya. Ono budet pisat'sya cherez chertochku s chislitel'nym
poryadka ot odnogo do dvadcati".
YA pointeresovalsya, kak velichali muzhchinu do segodnyashnego dnya.
"|lmer Glenvil' Grasso", - otvetil on.
"Otlichno. Vy, naprimer, mozhete stat' |lmerom Uran-3 Grasso. I kazhdyj,
kto budet nosit' v svoej familii slovo "Uran", avtomaticheski prevratitsya v
vashego rodstvennika".
"CHto delat', esli popadetsya novoispechennyj rodstvennichek, kotorogo ya na
duh perenosit' ne budu?"
"Mister Grasso, ya lichno budu ochen' ogorchen, esli posle togo, kak menya
izberut na post prezidenta, vy ne poshlete vseh nenavistnyh vam
iskusstvennyh rodstvennikov podal'she so sleduyushchimi slovami: "Katis'-ka ty
k edrene-fe-ne-e-e!" I znaete, dorogoj mister Grasso, proizojdet
prezabavnejshaya shtuka, - prodolzhal ya, - te samye rodstvenniki, v adres
kotoryh vy brosite eti slova, pospeshat vosvoyasi i krepko podumayut, kak by
im stat' poluchshe".
"Vy dazhe predstavit' ne mozhete, naskol'ko reforma oblegchit vashu zhizn'.
Dopustim, k vam podoshel nishchij i prosit deneg", - govoril ya.
"Ne ponimayu, k chemu vy klonite", - skazal mister Grasso.
"Sejchas pojmete. Vy sprashivaete u nishchego, kak ego zovut. On otvechaet,
predpolozhim, chto ego zovut Ustrica-19 ili Gaichka-1, ili chto-to v tom zhe
rode. A vy emu vezhlivo v otvet: "Milok, ya - Uran-3. U tebya est' 190 tysyach
dal'nih i desyat' tysyach blizkih rodstvennikov. Ty v etom mire ne odinok. A
u menya est' svoi rodstvenniki, zabotit'sya o kotoryh moj svyatoj dolg. Tak
chto ne obessud', milok, katis'-ka ty podal'she k edrene-fe-ne-e-e!"
Pervaya golovolomka, s kotoroj ya stolknulsya, kak tol'ko vstupil na post
prezidenta, sostoyala v tom, otkuda vzyat' dostatochnoe kolichestvo
elektroenergii, chtoby obespechit' besperebojnuyu rabotu komp'yuterov,
vydavavshih grazhdanam novye srednie imena. Delo v tom, chto v strane byla
ostraya nehvatka topliva.
YA otdal prikaz po zhalkomu podobiyu armii, kotoruyu ya poluchil v nasledstvo
ot svoego predshestvennika. Prikaz sostoyal v tom, chtoby sovmestnymi
usiliyami svezti tonny bumag iz Gosudarstvennogo Arhiva na elektrostanciyu.
Dokumenty byli nazhity, v osnovnom, za vremya pravleniya administracii
Richarda M.Niksona - edinstvennogo v svoem rode prezidenta, kotorogo
"poprosili" s zanimaemogo posta.
YA sobstvennoj personoj sledil za pretvoreniem v zhizn' prikaza. YA dazhe
ne polenilsya obratit'sya k soldatam i sluchajnym prohozhim s rech'yu pryamo so
stupenej Arhiva. YA govoril, chto mister Nikson i ego kollegi byli sbity s
tolku osobo opasnoj raznovidnost'yu odinochestva.
"On obeshchal sobrat' nas vseh voedino, a vmesto etogo raz容dinil kak
nel'zya dal'she, - skazal ya. - A sejchas emu pomimo sobstvennoj voli vse zhe
pridetsya nas ob容dinit'.
Zdes', v etom zdanii, upryatany koncy stol'kih prestuplenij, sovershennyh
chlenami pravitel'stva, stradavshimi ot odinochestva, - govoril ya, - chto na
ego fasade dolzhny byli by byt' napisany takie slova: "Luchshe imet'
prestupnuyu sem'yu, chem ne imet' nikakoj".
Tak-to vot.
V chest' radostnogo sobytiya ya prikazal vypustit' dlya soldat special'nyj
orden. Orden sostoyal iz lenty bledno-sinego cveta, na kotoroj derzhalsya
kruzhok iz plastika.
YA poyasnil polushutya-poluvser'ez, chto sinyaya lenta simvoliziruet "sinyuyu
pticu schast'ya". A na kruzhke, kak vy nesomnenno dogadalis', bylo napisano:
"Doloj odinochestvo!"
Utro uzhe zanyalos'. ZHizn' v Nacional'nom parke neboskrebov b'et klyuchom.
Prityazhenie stoit laskayushche-nezhnoe. No nesmotrya na etot fakt, Melodiya s
Izadorom segodnya ne pojdut sooruzhat' svoyu pogrebal'nuyu piramidu.
My reshili ustroit' nebol'shoj piknik na samoj vershine zdaniya. Poslednee
vremya molodye lyudi vedut sebya uzhasno kompanejski po otnosheniyu ko mne. Ved'
do moego dnya rozhdeniya ostaetsya vsego dva dnya!
CHto za radost'!
Bol'she vsego na svete oni lyubyat dni rozhdeniya!
Melodiya oshchipyvaet cyplenka, kotorogo utrom dostavil rab Very Burunduk-5
Dzappa. Krome cyplenka rab prines eshche dve buhanki hleba i dva litra
gustogo piva. ZHestami on ukazal nam na cennost' svoego vizita. On prilozhil
k soskam butylki, budto hotel etim skazat', chto nacedil gustoe pivo pryamo
iz sobstvennoj grudi.
My posmeyalis'. My druzhno pohlopali v ladoshi.
Da, vot i v moej pamyati vsplyl iz potoka goluboj mechty, chto nazyvalas'
zhizn'yu, znamenatel'nyj denek. V tot den' ya kak raz poluchil prostrannoe
pis'mo ot prezidenta svoej strany. Esli pomnite, prezidentom byl ya sam. YA
nichem ne otlichalsya ot ryadovyh sograzhdan i, kak na igolkah, ozhidal
prigovora komp'yutera. Mne ne terpelos' uznat', kakoe zhe on vydast mne
novoe imya.
Moj prezident pozdravlyal menya po sluchayu vrucheniya novogo imeni. On
prosil, chtoby ya ne zabyval stavit' eto imya v svoej podpisi, a takzhe
pomestil ego na pochtovom yashchike, na listah pechatnyh zagotovok, v adresnom
spravochnike... On soobshchal, chto v osnove vybora imeni lezhal bezukoriznennyj
princip chistoj sluchajnosti. Imya ne soderzhalo v sebe ni malejshego nameka na
moj harakter, vneshnost' ili proshloe.
V obmanchivo-panibratskoj manere moj prezident predlagal mne celyj ryad
idiotskih primerov, kak by ya mog proyavit' zabotu o novyh iskusstvennyh
rodstvennikah: a imenno, polivat' vo vremya ih otpuska komnatnye rasteniya,
prismatrivat' za det'mi, chtoby dat' vozmozhnost' nemnogo razvlech'sya,
porekomendovat' dejstvitel'no horoshego zubnogo vracha, otpravit' za nih
pis'mo, soprovozhdat' vo vremya pugayushchego vizita k vrachu, naveshchat' v tyur'me
ili bol'nice, sostavit' kompaniyu dlya prosmotra fil'ma uzhasov.
Tak-to vot.
Mezhdu prochim, moe novoe imya privelo menya v neopisuemyj vostorg. YA
prikazal nemedlenno perekrasit' Oval'nyj zal Belogo doma v bledno-zheltyj
cvet. Sdelal ya eto dlya togo, chtoby podcherknut' svoe prevrashchenie v
Narcissa.
Da, vot i kogda ya otdaval svoemu lichnomu sekretaryu Gortenzii SHCHuka-13
Mak Banda rasporyazhenie o pokraske, pered nami kak iz-pod zemli vyros
mojshchik posudy iz kuhni Belogo doma. Bylo vidno, chto on yavilsya po ochen'
shchepetil'nomu voprosu. On tak sil'no volnovalsya, chto slova zastrevali u
nego v gorle.
Kogda emu vse-taki udalos' spravit'sya so svoej nereshitel'nost'yu i
chlenorazdel'no izlozhit' sut' dela, ya pospeshil zaklyuchit' ego v svoi
ob座atiya.
On podnyalsya iz chadnyh nedr, chtoby otvazhno soobshchit' mne, chto, kak i ya
sam, on poluchil imya Narciss-2.
"Brat moj!" - voskliknul ya.
Neuzheli, skazhete vy, u novoj social'noj programmy ne bylo ni odnogo
protivnika? Pochemu zhe, konechno, byli i protivniki. I v tochnosti tak, kak i
predskazali kogda-to my s |lizoj, moi vragi nastol'ko opolchilis' protiv
sozdaniya iskusstvennyh razvetvlennyh semej, chto sami splotilis' v
raznosherstnuyu iskusstvennuyu razvetvlennuyu sem'yu.
Oni nacepili svoi otlichitel'nye znachki i prodolzhali ih nosit' dazhe
posle togo, kak ya oficial'no vstupil na post prezidenta. A nadpis' na
znachkah byla predopredelena s rokovoj neizbezhnost'yu. Ona glasila: "Odinok,
slava Bogu!"
Dazhe kogda moya sobstvennaya zhena, urozhdennaya Sofi Rotshil'd, nacepila
etot znachok, ya ne mog uderzhat'sya ot smeha.
Tak-to vot.
Poluchiv vysheupomyanutoe pis'mo ot svoego prezidenta, kotorym yavlyalsya ya
sam, Sofi prishla v beshenstvo. V pis'me soobshchalos', chto ona bol'she ne
yavlyaetsya odnoj iz predstavitel'nic roda Rotshil'dov. Ona stala polnopravnym
chlenom semejstva Zemlyanoj oreh-3. Povtoryayu: mne bylo ochen' zhal', no ya ne
mog uderzhat'sya ot smeha.
Neskol'ko nedel' Sofi medlenno zakipala. A potom, v odin iz dnej, kogda
stoyalo osobenno sil'noe prityazhenie, ona na chetveren'kah vpolzla v Oval'nyj
zal. Ona hotela soobshchit', chto nenavidit menya. YA ne byl ni kapel'ki
uyazvlen.
YA uzhe neodnokratno govoril, chto ne pital na svoj schet nikakih illyuzij.
YA ponimal, chto navryad li predstavlyayu iz sebya podhodyashchij material, iz
kotorogo lepyatsya schastlivye braki.
Sofi ne prishlos' zadirat' golovu, chtoby zaglyanut' mne v glaza. Podobno
ej, ya rasplastalsya na polu, upershis' podborodkom v podushku. YA chital
interesnyj reportazh o sobytiyah v Urbane, shtat Illinojs. YA ne mog posvyatit'
ej vse svoe vnimanie, poetomu ona sprosila: "CHto ty tam takoe nashel, chto
tebya volnuet bol'she, chem ya?"
"Vidish' li, - skazal ya, - vot uzhe mnogo let ya schital, chto yavlyayus'
edinstvennym amerikancem, kotoromu za poslednie gody poschastlivilos'
razgovarivat' s kitajcami. No eto uzhe ne tak. Nedel' okolo treh tomu nazad
kitajskaya delegaciya nanesla vizit vdove fizika iz Urbany".
"Ni za chto ne pozvolyu sebe otnimat' tvoe dragocennoe vremya, - skazala
ona. - Navernoe, tebe kitajcy blizhe, chem ya".
Na poslednee rozhdestvo ya podaril ej invalidnoe kreslo na kolesah, chtoby
ona mogla peredvigat'sya v nem po Belomu domu v dni s sil'nym prityazheniem.
YA pointeresovalsya, pochemu ona ne pol'zuetsya kreslom. "Mne uzhasno grustno
videt', kak ty polzaesh' po zemle".
"No ved' ya - Zemlyanoj oreh, - skazala ona. - A Zemlyanym oreham ne
pristalo otryvat'sya ot zemli. Oni i slavyatsya-to nizost'yu svoego polozheniya.
Deshevle deshevogo, nizhe samogo nizkogo!"
Mne kazalos' delom principial'nym ne razreshat' menyat' vydannye
pravitel'stvom novye imena. Na stol' rannem etape eto moglo pogubit' vse
meropriyatie. Navernoe, vse zhe ne stoilo mne byt' takim bukvoedom. Ved'
razresheny zhe segodnya lyubye zameny i na Ostrove smerti, i v ostal'nyh
mestah. I eto ne prineslo nikakogo vreda. No s Sofi ya oboshelsya zhestoko.
"Ty, konechno, hochesh' byt' Sofi Orel ili Sofi Brilliant", - skazal ya.
"YA hochu ostat'sya Sofi Rotshil'd", - skazala ona.
"Togda tebe luchshe otpravit'sya v Machu Pikchu, - skazal ya. - Tuda
styanulas' pochti vsya tvoya krovnaya rodnya".
"Neuzheli tebe dostavlyaet sadistskoe udovol'stvie, - skazala ona, -
videt', chto ya porodnilas' s gryaznymi neznakomcami, kotorye vypolzayut iz
zlovonnyh dyr, kak kleshchi, chtoby dokazat' svoyu lyubov'? Vypolzayut, kak
sorokonozhki! Kak slizni! Kak chervi!"
"Budet tebe, budet".
"Kogda v poslednij raz ty udosuzhilsya posmotret' dal'she svoego nosa?
Neuzheli ty ne ponimaesh', kakoj ustroil balagan?" - sprosila ona.
Vse obozrimoe prostranstvo za ogradoj Belogo doma zapolonili lyudi,
kotorye pretendovali byt' moimi iskusstvennymi rodstvennikami ili
iskusstvennymi rodstvennikami Sofi.
Pomnyu, byli tam dva karlika. Oni derzhali lozung, na kotorom bylo
napisano: "Rascvetaem, kak cvety, kogda nami pravish' ty!"
Byla tam odna zhenshchina. Ona napyalila armejskuyu kurtku pryamo poverh alogo
vechernego plat'ya. Na golove ee krasovalsya kozhanyj aviacionnyj shlem
ustarevshego obrazca, zashchitnye ochki i prochaya ekipirovka.
ZHenshchina raskachivala na sheste tablichku s nadpis'yu "Orehovoe maslo".
"Sofi, - skazal ya, - eto eshche ne vsya Amerika. I ty nichut' ne oshiblas',
kogda obozvala etih lyudej sorokonozhkami, kleshchami i chervyami. U nih za vsyu
zhizn' ne bylo ni odnogo zahudalogo druga, ni edinogo rodstvennika. Im
ostavalos' odno: dumat', chto po oshibke oni popali ne v tu Vselennuyu,
potomu chto dazhe samaya poslednyaya tvar' ne hotela imet' s nimi nichego
obshchego".
"YA nenavizhu ih", - skazala Sofi.
"Bezobidnoe zanyatie, - skazal ya. - Nenavid' sebe na zdorov'e. YA
schastliv, chto sdelal to, chto mog. I ot odnoj mysli, Sofi, chto vse eti lyudi
sobralis' za ogradoj, u menya tepleet na serdce. Slovno ispugannyh
murav'ev, novye gumannye zakony vymanili ih iz zlovonnyh nor. Kak slepye,
bluzhdayut oni v poiskah dolgozhdannyh brat'ev i sester. Ih darit nam
prezident, darit pryamo iz gosudarstvennyh social'nyh fondov".
"Ty soshel s uma".
"Vozmozhno. No eto ne gallyucinaciya. YA vizhu nayavu, kak za ogradoj eti
neschastnye nahodyat drug druga. I na nashih glazah posle muchitel'nyh let
prebyvaniya, kak ty izvolila zametit', pod lichinoj sorokonozhek, kleshchej,
sliznyakov i chervej, oni prevratyatsya v lyudej".
Tak-to vot.
Kak i sledovalo ozhidat', ne dolgo dumaya, Sofi razvelas' so mnoj i
smylas' v novoe gosudarstvo, kotoroe obrazovalos' v Machu Pikchu, v Peru,
predusmotritel'no zahvativ s soboj dragocennosti, meha, kartiny, zolotye
slitki i t.p.
YA uspel skazat' ej naposledok, esli mne ne izmenyaet pamyat', sleduyushchie
slova: "Neuzheli ty ne mozhesh' podozhdat', poka my ne sovershim sostavlenie
semejnyh spravochnikov? Vot uvidish', i v tvoem semejstve okazhetsya mnogo
vydayushchihsya zhenshchin i muzhchin".
"V moej sem'e uzhe est' skol'ko ugodno vydayushchihsya zhenshchin i muzhchin, -
otvetila ona. - Do svidaniya".
CHtoby dovesti do konca izdanie semejnyh spravochnikov, nam eshche raz
prishlos' svozit' bumagi iz Gosudarstvennogo Arhiva na elektrostanciyu.
No vse ravno my byli ne v sostoyanii vydat' na ruki vsem grazhdanam
lichnye semejnye spravochniki. Zato nam udalos' snabdit' imi kazhdoe zdanie
zakonodatel'nogo organa shtata, kazhduyu ratushu, kazhdoe policejskoe
upravlenie i kazhduyu publichnuyu biblioteku.
Da, vot i posle togo, kak gosudarstvo obespechilo grazhdan spravochnikami,
svobodnoe predprinimatel'stvo uhvatilos' za vypusk semejnyh gazet. Moya
gazeta nazyvalas' "Narcissium". Gazeta Sofi, kotoraya eshche dolgo prodolzhala
prihodit' v Belyj dom posle ee ot容zda, nazyvalas' "Golos snizu". Kak-to
na dnyah Vera rasskazyvala mne, chto u Burundukov byla semejnaya gazeta pod
nazvaniem "Hvorost". V kolonke ob座avlenij pomeshchalis' ob座avleniya
rodstvennikov, kotorye predlagali sebya v kachestve rabochej sily,
interesovalis', kak vygodnej pomestit' kapital, predlagali vsyakuyu vsyachinu
dlya prodazhi. V kolonke novostej soobshchalos' o krupnyh pobedah chlenov
semejstva, a takzhe pomeshchalis' predosterezheniya protiv rodstvennikov,
kotorye pristavali k nesovershennoletnim, moshennichali i t.p. Obyazatel'no
imelis' spiski rodstvennikov, kotoryh mozhno navestit' v razlichnyh
bol'nicah i tyur'mah.
Nekotorye pechatnye organy prizyvali k sozdaniyu semejnogo zhiznennogo
strahovaniya, sportivnyh klubov i t.p.
YA horosho zapomnil odnu lyubopytnuyu statejku, to li iz "Narcissiuma", to
li iz "Golosa snizu", tochno ne pripomnyu. Tak vot, v etoj statejke
soobshchalos', chto luchshim oplotom zakona i poryadka yavlyayutsya
vysokosoznatel'nye sem'i. Poetomu v skorom vremeni polnost'yu otpadet nuzhda
v policejskih uchastkah.
"Esli vam izvesten rodstvennik, kotoryj narushaet zakon, - govorilos' v
zaklyuchenie, - ne speshite obrashchat'sya v policiyu. Luchshe pozovite na podmogu
eshche shtuk desyat' chestnyh rodstvennikov".
I tomu podobnoe.
Novorozhdennye sem'i uglubilis' v tshchatel'nyj samoanaliz i, konechno, ne
zamedlili vsplyt' na poverhnost' statisticheskie proschety. Naprimer,
okazalos', chto vse bez isklyucheniya chleny semejstva Vechnozelenyh imeyut
otnoshenie k muzyke. Troe chlenov etogo semejstva byli dirizherami krupnejshih
simfonicheskih orkestrov. Vdova iz Urbany, kotoruyu poseshchali kitajcy, tozhe
byla chlenom semejstva Vechnozelenyh. Ona davala uroki igry na fortepiano,
chem zarabatyvala na zhizn'.
Okazalos', chto vse chleny semejstva Arbuzov na kilogramm-drugoj tyazhelee,
chem chleny drugih semejstv.
Tri chetverti semejstva Babochek sostavlyali zhenshchiny.
I tak dalee i tomu podobnoe.
CHto kasaetsya moej sobstvennoj sem'i, to ogromnoe kolichestvo Narcissov
oselo v rajone Indianapolisa. Tam zhe izdavalas' nasha semejnaya gazeta, a ee
shapka hvastlivo glasila: "Napechatano v Narcissgrade, SSHA".
Tak-to vot.
Kak griby posle dozhdya, stali poyavlyat'sya semejnye kluby. YA
sobstvennoruchno razrezal lentochku pri otkrytii kluba Narcissov v
Manhettene, na 43-j Ulice, ryadom s 5-j Avenyu.
V tot zhe priezd ya vpervye posetil manhettenskij "Trinadcatyj klub". Mne
i ran'she dovodilos' slyshat', chto v CHikago rasplodilos' mnozhestvo
nizkoprobnyh zavedenij togo zhe poryadka. Vot i Manhetten zaimel svoe
sobstvennoe.
My s |lizoj ne byli nastol'ko dal'novidny, chtoby predusmotret', chto vse
lyudi s cifroj 13 v familii pospeshat sgrudit'sya v samuyu bol'shuyu sem'yu.
Nakonec mne predostavilsya sluchaj po dostoinstvu ocenit' rodnoj
tri-benzo-maneramil.
YA sprosil u vahtera, mozhno li mne zajti posmotret', kak vyglyadit
manhettenskij "Trinadcatyj klub".
"S dolzhnym uvazheniem, mister Prezident, - skazal on mne, - no vy-to
sami, ser, - trinadcatyj?" - "Net, - skazal ya. - Vy otlichno znaete, chto
net" - "V takom sluchae ya vynuzhden skazat' vam, ser, i eto moj dolg, s
glubokim uvazheniem, ser, ne pojti li vam podal'she? Katites'-ka vy, ser, k
edrene fe-ne-e-e!"
YA byl v polnom ekstaze.
I vot v to samoe vremya, kogda vse shlo, kak po maslu, i amerikancy byli
schastlivy, kak deti, nesmotrya na to, chto gosudarstvo obankrotilos' i,
bukval'no, raspolzalos' po vsem shvam, tak vot, v eto samoe vremya, kak
nazlo, lyudej povsemestno stala kosit' albanskaya lihoradka. Ona za raz
unosila milliony zhiznej. Na Manhettene zhe lyudi stali umirat' ot "zelenoj
smerti".
I tut prishel konec nacii. Ona razvalilas' na otdel'nye sem'i.
Tak-to vot.
O-ho-ho! Vse, komu ne len', polezli pretendovat' na gercogstva, carstva
i tomu podobnoe barahlo. Armii stali obrazovyvat'sya povsemestno, povsyudu
vozvodilis' kreposti. Komu eto mozhet prijti po dushe? Takaya zhe napast', kak
plohaya pogoda i izmenchivoe prityazhenie. Kakim tol'ko ispytaniyam ne
podvergalis' neschastnye sem'i!
Ochevidno, v tot zhe period proizoshlo eshche odno pechal'noe sobytie. Odnazhdy
noch'yu prityazhenie razgulyalos' nastol'ko, chto podorvalo osnovy gosudarstva
Machu Pikchu. I vot vse ego verhovnye praviteli vmeste s lavkami chudes,
bankami, zolotymi slitkami, dragocennostyami, proizvedeniyami iskusstva
dokolumbovogo perioda. Opernym teatrom i bozh'imi hramami kubarem
pokatilis' s vershiny And i okazalis' v more.
YA plakal.
Kakoe-to vremya po staroj privychke v Belyj dom eshche dostavlyalis'
razlichnye izveshcheniya. A my, ego obitateli, licom k licu stolknulis' so
smert'yu i ozhidaniem smerti.
Nasha lichnaya gigiena zametno degradirovala. Umyvat'sya i chistit' zuby
stalo delom sluchajnym. Muzhchiny otpustili borody i otrastili volosy do
plech. V kaminah gorela yasnym plamenem mebel', obshivka sten, kartinnye ramy
i t.p. Moego lichnogo sekretarya, Gortenziyu SHCHuka-13 Mak Bandi, unesla
lihoradka. Moego lichnogo slugu, |dvarda Klubnika-4 Klendensta, unesla
lihoradka.
Moj nauchnyj konsul'tant, doktor Al'bert Akvamarin-1 Pyatigorski,
ispuskal poslednij vzdoh pryamo u menya na kolenyah na polu Oval'nogo zala.
On byl pochti chto s menya rostom. Do chego zhe, navernoe, zdorovo smotrelis'
my s nim, rasprostertye na polu.
On vse tverdil i tverdil: "CHto zhe eto takoe proishodit?"
"Ne znayu, Al'bert, - skazal ya. - Navernoe, tak luchshe - nichego ne
znat'".
"Sprosi kitajcev!" - uspel eshche skazat' on i otpravilsya k praotcam, kak
eto prinyato govorit'.
Vremya ot vremeni zvonil telefon. No proishodilo eto krajne redko, i
poetomu na zvonki otvechal ya sam. "Vas slushaet Prezident", - obychno govoril
ya.
Byvalo, s drugogo konca provoda do menya donosilsya tonen'kij,
drebezzhashchij golosok, kotoryj soobshchal nechto iz oblasti mifologii: "Korol'
Michigana" ili "CHrezvychajnyj pravitel' Floridy" ili "Dejstvuyushchij mer
Birmingema".
No nedeli shli, i zvonkov stanovilos' vse men'she i men'she. Nakonec, oni
i vovse prekratilis'.
Menya okonchatel'no zabyli.
Tak zakonchilos' moe prezidentstvo.
YA uspel probyt' dve treti polozhennogo sroka posle togo, kak menya
vtorichno izbrali na etot post.
Parallel'no shlo k koncu i nechto bolee vazhnoe: moi nevospolnimye zapasy
tri-benzo-maneramila.
Tak-to vot.
YA ne reshalsya pereschitat' ostavshiesya tabletki. No nastal den', kogda
pereschityvat' ne bylo nikakoj nadobnosti. Oni vse byli peredo mnoj na
ladoni. YA tak privyk k etim tabletkam i tak mnogim byl im obyazan, chto mne
dazhe kazalos', chto vmeste s poslednej okonchitsya i moya zhizn'.
Ubyvali i moi sluzhashchie. V konce koncov ostalsya vsego odin. Ostal'nye
libo umerli, libo razbrelis' kto kuda.
Edinstvennyj, kto ne pokinul menya, byl moj brat, moj vernyj Karlos
Narciss-2 Villavichenco, posudomojshchik, kotorogo ya zaklyuchil v ob座atiya, kogda
on vstupil v sem'yu Narcissov.
Ochen' bystro vse prishlo v upadok. Bol'she ne bylo nadobnosti korchit'
umnyj vid. Poetomu ya ohotno predavalsya manii podschityvat' predmety.
Snachala ya pereschital planki i zhalyuzi na oknah. YA soschital vse vilki, nozhi
k lozhki na kuhne. YA tochno znal, skol'ko kvadratov bylo v steganom odeyale,
kotoroe lezhalo na krovati Avraama Linkol'na. Odnazhdy, nevziraya na to, chto
prityazhenie bylo srednelegkim, ya na chetveren'kah vzobralsya po lestnice, na
hodu pereschityvaya stolbiki v perilah. I tut ya zametil, chto snizu za mnoj
sledit kakoj-to muzhchina.
Na muzhchine byli shtany iz olen'ej kozhi, mokasiny i enotovaya shapka. V
rukah on derzhal ruzh'e.
No tut k muzhchine podoshel eshche odin chelovek. On byl odet v formu voennogo
letchika toj pory, kogda ya eshche ne byl prezidentom i sushchestvovalo takoe
ponyatie, kak Voenno-Vozdushnye Sily Soedinennyh SHtatov.
"Razreshite, ya sam otgadayu, - vsluh skazal ya. - Segodnya ili kanun Dnya
vseh svyatyh, ili CHetvertoe iyulya".
Po-vidimomu, pilot byl shokirovan zapusteniem, v kotoroe prishel Belyj
dom. "CHto zdes' sluchilos'?" - sprosil on.
"Odno mogu vam skazat', - otvetil ya, - zdes' svershilas' istoriya".
"Uzhasno".
"CHto, ne nravitsya? A poprobovali by vy zaglyanut' syuda", - skazal ya emu,
postukivaya sebya pri etom pal'cami po lbu.
U nih ne zakralos' i teni somneniya, chto pered nimi sam prezident
Soedinennyh SHtatov. YA byl pohozh na vseh chertej.
Navernoe, imenno poetomu oni ne slishkom ohotno so mnoj razgovarivali.
Mezhdu soboj oni tozhe ne speshili obmenyat'sya vpechatleniyami. Pozzhe
vyyasnilos', chto oni voobshche byli ne znakomy. Oni pribyli v odno i to zhe
vremya po chistoj sluchajnosti. Kazhdyj iz nih imel svoe chrezvychajno vazhnoe
poruchenie.
Oni hodili po vsem komnatam Belogo doma, poka ne natknulis' na moego
Sancho Pansu - Karlosa Narcissa-2 Villavichenco, kotoryj vdohnovenno gotovil
zavtrak iz matrosskih kotlet, konservirovannyh kopchenyh ustric i drugih
s容dobnyh veshchej, kotorye emu udalos' otyskat'. I Karlos privel ih ko mne i
so vsej iskrennost'yu, na kakuyu tol'ko byl sposoben, pytalsya ubedit' ih,
chto ya i est' prezident, kak on vyrazilsya, "samogo mogushchestvennogo v mire
gosudarstva".
Nu i tupica zhe byl etot Karlos!
CHelovek iz pogranichnyh rajonov dostavil mne pis'mo ot vdovy iz Urbany,
shtat Illinojs, toj, kotoruyu paru let tomu nazad posetili kitajcy. V te
vremena ya po ushi byl zanyat delami gosudarstvennoj vazhnosti i poetomu ne
uznal, kakogo cherta hoteli ot vdovy kitajcy.
"Dorogoj doktor Svein, - nachinalos' pis'mo. - YA prostaya, nichem ne
primechatel'naya zhenshchina, kotoraya zhivet za schet urokov muzyki. YA znamenita
lish' tem, chto imela schast'e byt' zhenoj velikogo fizika, rodit' ot nego
syna, a posle ego smerti - prinimat' u sebya v dome kroshechnyh gostej iz
Kitaya. Odin iz nih skazal mne, chto ego otec byl s vami znakom. Otca ego
zvali Fu Manchu. |tot samyj kitaec rasskazal mne ob udivitel'nom otkrytii,
kotoroe sdelal nezadolgo do smerti moj muzh, doktor Feliks Boksit-13 fon
Petersval'd. Kstati, moj syn, kak i vy, prinadlezhit k slavnoj sem'e
Narcissov. Tak vot do segodnyashnego dnya my s synom derzhali eto otkrytie v
strozhajshej tajne, potomu chto svet, kotoryj ono prolivaet na real'noe
polozhenie lyudej vo Vselennoj, mog by podejstvovat' demoralizuyushche na
chelovecheskuyu psihiku. Otkrytie eto imeet pryamoe otnoshenie k tomu, chto zhdet
nas posle smerti. I, predstav'te sebe, doktor Svein, nas nichego ne zhdet,
krome smertel'noj skuki. Prosto yazyk ne povorachivaetsya nazvat' etu shtuku
"raem" ili "zakonnym voznagrazhdeniem", ili chem-to v tom zhe rode. Zdes'
umestno nazvanie, kotoroe dal moj pokojnyj muzh: "indyushatnik". Vy smozhete
sami ubedit'sya v pravil'nosti takogo nazvaniya.
Koroche govorya, doktor Svein, moj muzh otkryl sposob obshcheniya s umershimi
lyud'mi. Sluchilos' eto na territorii indyushach'ej fermy. On sam ne posvyatil
ni menya, ni syna, ni kogo-libo eshche v tajnu manipulyacii. No eti kitajcy,
ved' vy znaete, u nih vsyudu est' svoi shpiony! Oni kakim-to obrazom vse
pronyuhali. A priezzhali oni ko mne dlya togo, chtoby polistat' dnevnik
pokojnogo muzha i posmotret' koe-chto iz ostavshejsya apparatury.
Oni sami bystro razobralis', chto k chemu, i ne polenilis' nauchit' nas s
synom prodelyvat' etot merzkij fokus. Prosto tak, na vsyakij sluchaj. Sami
oni byli polnost'yu razocharovany otkrytiem muzha. Dlya nih eto tozhe bylo v
novinku, no, kak oni vyrazilis', moglo predstavlyat' interes lish' dlya
predstavitelej togo, chto eshche ostalos' ot zapadnoj civilizacii. CHto by eto
moglo znachit'?
YA vruchayu eto pis'mo doverennomu licu, kotoroe otpravlyaetsya v dal'nij
put', chtoby prisoedinit'sya k poseleniyu svoih rodstvennikov Berilliev,
kotoroe nahoditsya v Merilende, nepodaleku ot vas.
V svoem pis'me ya reshila obratit'sya k vam, kak k doktoru Sveinu, a ne
kak k "misteru Prezidentu", ibo eto pis'mo nikoim obrazom ne zatragivaet
interesov gosudarstvennoj vazhnosti. Pis'mo moe nosit chisto lichnyj harakter
i imeet svoej cel'yu soobshchit' vam, chto my pri pomoshchi apparata neodnokratno
razgovarivali s vashej pokojnoj sestroj |lizoj. Ona prosit, chtoby vy
obyazatel'no priehali syuda dlya konfidencial'noj s nej besedy.
Zaranee rady vstreche s vami. Pozhalujsta, ne obizhajtes' na moego syna -
vashego iskusstvennogo brata Narcissa-2 fon Petersval'da, kotoryj pomimo
svoej voli govorit grubosti i soprovozhdaet ih nepristojnymi zhestami,
prichem delaet eto v "samye nepodhodyashchie momenty. On pal zhertvoj bolezni.
Predannaya vam, Vil'ma Vechnozelenaya-17 fon Petersval'd".
Tak-to vot.
Nesmotrya na izryadnuyu dozu tri-benzo-maneramila, pis'mo zadelo menya za
zhivoe. Kakoe-to vremya ya vnimatel'no sledil, kak na luzhajke u Belogo doma
mirno pasetsya loshad' cheloveka iz pogranichnyh rajonov. Potom ya povernulsya
licom k nemu samomu. "Kak eto pis'mo popalo vam v ruki?" - sprosil ya.
On rasskazal mne, chto nechayanno zastrelil muzhchinu, po vsej vidimosti.
Berilliya, druga Vil'my Vechnozelenoj-17 fon Petersval'd.
Proizoshlo eto na granice Tennessi i Zapadnoj Virdzhinii. On prinyal
Berilliya za krovnogo vraga svoej sem'i. "Mne pokazalos', chto eto N'yuton
Mak Roj", - skazal on.
On delal vse, chtoby spasti svoyu nevinnuyu zhertvu, no chelovek umer ot
gangreny. Umiraya, Berillij zastavil ego dat' slovo hristianina, chto on
dostavit pis'mo v sobstvennye ruki prezidentu Soedinennyh SHtatov.
YA pointeresovalsya, kak zovut ego.
"Bajron Hetfild", - otvetil on.
"A kakoe imya vam dalo pravitel'stvo?" - sprosil ya.
"My ne privykli kidat'sya na vsyakoe novoe barahlo".
Vyyasnilos', chto on prinadlezhit k odnoj iz nemnogih natural'nyh
razvetvlennyh semej, v kotoruyu vhodili krovnye rodstvenniki. Sem'ya eta s
1882 goda nahodilas' v sostoyanii vojny s drugoj takoj zhe sem'ej.
"My za modoj ne gonyaemsya", - skazal on.
YA i moj gost' iz pogranichnyh rajonov uselis' v zolochenye vysokie kresla
iz bal'nogo zala, kotorye, skoree vsego, kogda-to priobrela dlya Belogo
doma ZHaklin Kennedi. Takim zhe manerom raspolozhilsya i letchik. On ochen'
volnovalsya, ozhidaya, kogda emu dadut slovo. YA prochital, chto bylo napisano
na nagrudnom karmane letchika. Tam bylo: kapitan Bernard O'Hara.
"Kapitan, - obratilsya ya, - po-moemu, vy tozhe ne gonyaetes' za modoj i
plyuete na novye pravitel'stvennye imena?".
YA podumal, chto dlya kapitana on yavno starovat. Po-vidimomu, emu bylo ne
men'she shestidesyati. I ya prishel k zaklyucheniyu, chto peredo mnoj - psih. On
sluchajno nashel kapitanskuyu formu, napyalil ee - i prishel v neopisuemyj
vostorg ot sobstvennogo vida. Togda on reshil pokazat'sya ni bol'she, ni
men'she, a samomu prezidentu.
No okazalos', chto on byl v zdravom ume. Poslednie odinnadcat' let,
vypolnyaya zadanie, on prosidel na dne zasekrechennoj silosnoj yamy v Rok Krik
Parae. YA nichego ne znal o sushchestvovanii etoj yamy. Okazyvaetsya, v nej byl
spryatan prezidentskij vertolet, a k nemu vpridachu tysyachi gallonov
bescennogo topliva.
V konce koncov on ne vyderzhal, narushil prikaz i vybralsya na svet bozhij,
chtoby lichno vyyasnit' obstanovku i, kak on sam vyrazilsya, uznat', chert
poberi, chto na zemle proishodit.
YA ne mog uderzhat'sya ot smeha.
"Vertolet k poletu gotov?" - sprosil ya.
"Da, ser", - otvetil on. Dva goda on sobstvennoruchno sledil za
ispravnost'yu mashiny.
Ego mehaniki odin za drugim razbrelis' kto kuda.
"Molodoj chelovek, ya vruchayu vam medal' za vernuyu sluzhbu". S etimi
slovami ya snyal znachok s lackana svoego smokinga i privintil ego k grudi
letchika.
Estestvenno, na nem bylo napisano: "Doloj odinochestvo!"
CHelovek iz pogranichnyh rajonov ot nagrady otkazalsya i vmesto etogo
poprosil produkty pitaniya, kotorye podderzhivali by ego sily na protyazhenii
dlinnogo puti do rodnyh gor. My dali emu vse, chem raspolagali sami. My
doverhu nabili ego sedel'nye v'yuki galetami i konservirovannymi kopchenymi
ustricami.
Da, a na sleduyushchee utro, kogda zarya eshche tol'ko zanimalas', kapitan
Bernard O'Hara, Karlos Narciss-2 Villavichenco i vash pokornyj sluga vzmyli
v vozduh pryamo iz silosnoj yamy. Prityazhenie nam blagopriyatstvovalo, i
vertoletu prihodilos' zatrachivat' usilij ne bol'she, chem parashyutiku
oduvanchika, gonimomu vetrom.
My plyli vysoko v nebe, i ya pomahal rukoj krysham Belogo doma, kotorye
ostalis' daleko vnizu.
"Do svidaniya", - skazal ya.
Soglasno moemu planu, pervym delom my dolzhny byli posetit'
Indianapolis, kotoryj gusto naselyali Narcissy. Oni stekalis' tuda so vseh
koncov strany.
YA reshil ostavit' tam Karlosa dozhivat' svoi preklonnye gody, okruzhennogo
zabotami mnogochislennyh iskusstvennyh rodstvennikov. On do smerti nadoel
mne, i ya rad byl ot nego nakonec izbavit'sya.
"Potom my poletim v Urbanu, - soobshchil ya kapitanu O'Hare, - i konechnoj
tochkoj nashego puteshestviya budet dom moego detstva v Vermonte. Posle etogo,
- poobeshchal ya, - vertolet vash, kapitan. Vy svobodny, kak ptica, i mozhete
letet', kuda vashej dushen'ke ugodno. No vas zhdut trudnosti, esli vy ne
vyberete sebe horoshee srednee imya".
"Vy prezident, - skazal on. - Vam i karty v ruki".
"Narekayu tebya "Orel-1" - skazal ya.
On byl uzhasno pol'shchen. Orden emu tozhe prishelsya po vkusu.
Segodnya Melodiya i Izador naveshchali mnogochislennyh rodstvennikov Izadora
- predstavitelej semejstva Malin, kotorye zhivut v rajone Uoll-strit. A ya v
odinochestve predprinyal progulku k nadgrobnoj piramide, kotoraya stoit na
peresechenii Brodveya s 42-j Ulicej. Potom ya reshil zajti v staryj klub
Narcissov na 43-j Ulice. Potom poshel po 44-j Ulice pryamo k byvshemu
gorodskomu domu moih roditelej, gde zhili raby Very.
Na kryl'ce gorodskogo doma ya uvidel Veru sobstvennoj personoj. Vokrug
grudilis' ee raby. Kogda-to zdes' byl Park Organizacii Ob容dinennyh Nacij.
Raby zasadili ego arbuzami, kukuruzoj i podsolnuhami. U nih byl schastlivyj
vid. Oni schitali, chto im chertovski povezlo v zhizni, raz oni stali rabami.
Vse raby Very nosili srednee imya Burunduk-5. Dve treti iz nih byli
vyhodcami iz semejstva Malin. CHtoby tebya prinyali v slavnye ryady rabov, ty
dolzhen byl smenit' imya na Burunduk-5.
Tak-to vot.
Obychno Vera trudilas' ruka ob ruku so svoimi rabami. Ona lyubila tyazhelyj
fizicheskij trud. No segodnya ona rassmatrivala krasivyj cejssovskij
mikroskop. Nakanune odin iz ee rabov nashel ego sredi razvalin bol'nicy.
Mikroskop byl tak horosho upakovan, chto v celosti i nevredimosti perezhil
vse eti gody.
Vera ne zametila moego priblizheniya. Kak rebenok, ona neumelo smotrela v
apparat i bessistemno krutila ruchki. Po-vidimomu, ona ni razu v zhizni ne
videla mikroskopa. YA podkralsya poblizhe na cypochkah i vdrug kriknul: "Bu!"
Ona v uzhase otshatnulas'.
"Privet!" - skazal ya.
"Nichego ne ponimayu", - skazala ona, podrazumevaya mikroskop.
"Malyusen'kie agressory, podsteregayushchie nas na kazhdom shagu, kotorye
mechtayut ubit' i sozhrat' nas, vot i vse, - skazal ya. - Ty dejstvitel'no
hochesh' na nih posmotret'?"
"YA rassmatrivala opal", - skazala ona.
Na predmetnom stolike mikroskopa krasovalsya braslet s opalami i
brilliantami. V prezhnie vremena kollekciya dragocennyh kamnej stoila by
milliony dollarov. A teper' lyudi otdavali Vere vse dragocennosti, kotorye
im popadalis'. Tochno tak zhe, kak mne otdavali vse podsvechniki.
Dragocennosti poteryali vsyakuyu cennost'. Obesceneny byli i podsvechniki
po toj prichine, chto na Manhettene ne ostalos' ni odnoj svechi. Noch'yu lyudi
osveshchali svoi zhilishcha pomeshchennymi v zhivotnyj zhir kuskami tkani.
"Navernoe, i na opale razvelis' mikroby "zelenoj smerti", - skazal ya.
|ti mikroby razvelis' kuda ni plyun'. Mezhdu prochim, my sami ne umerli ot
"zelenoj smerti", potomu chto prinimali protivoyadie, kotoroe absolyutno
sluchajno otkryli rodstvenniki Izadora - chleny semejstva Malin. Lishalis'
protivoyadiya odinochnye narushiteli pravoporyadka, a poroj i celye armii
narushitelej, i tem samym oni bystren'ko otpravlyalis' na "indyushach'yu fermu"
- v mir inoj.
Mezhdu prochim, sredi Malin ne bylo ni odnogo vydayushchegosya uchenogo.
Protivoyadie oni otkryli sovershenno sluchajno. Delo v tom, chto oni ne
chistili upotreblyaemuyu v pishchu rybu. Ochevidno, protivoyadie dostalos' nam v
nasledstvo ot dobryh staryh vremen, kogda proizoshlo polnoe zagryaznenie
okruzhayushchej sredy. Protivoyadie soderzhalos' vo vnutrennostyah ryby, kotoruyu
upotreblyali v pishchu.
"Vera, - skazal ya. - Esli tebe vse-taki udastsya nastroit' mikroskop, to
kartina, kotoraya otkroetsya tvoemu vzoru, razob'et tvoe serdce".
"CHto mozhet razbit' moe serdce?" - sprosila ona.
"Ty uvidish' organizmy, kotorye vyzyvayut "zelenuyu smert'", - skazal ya.
"Dumaesh', ya zaplachu?" - sprosila ona.
"Ty zhenshchina sovestlivaya, - skazal ya, - a razve ty ne ponimaesh', chto
kazhdyj raz, kogda my prinimaem protivoyadie, my svoimi rukami ubivaem
trilliony etih bednyag?"
Po sekretu Vera rasskazala, chto v nachale nedeli k nej snova zahodili
Melodiya i Izador. Oni snova prosilis' v rabstvo.
"YA pytalas' ob座asnit' im, chto rabstvo ne vsem k licu, - skazala ona. -
Skazhi, chto zhdet moih rabov, kogda ya umru?"
"Ne dumaj o zavtrashnem dne, - otvetil ya, - zavtrashnij den' sam o sebe
pozabotitsya. Dumaj o hlebe svoem nasushchnom. Amin'".
My eshche poboltali nemnogo, vspominaya Indianapolis bylyh vremen. YA videl
ego s vysoty ptich'ego poleta vo vremya vozdushnogo puteshestviya v Urbanu. V
to vremya Vera rabotala oficiantkoj, a ee muzh barmenom v "Trinadcatom
klube". YA polyubopytstvoval, kak vyglyadel klub iznutri.
"O, razve ty ne znaesh', - udivilas' ona, - ponatykali vsyudu chernyh
kotov, golovy so svetyashchimisya glazami, kinzhalami prikrepili k stolikam tuzy
pik i prochuyu drebeden'. YA dolzhna byla nosit' chulki-setochku, vysokie
shpil'ki, masku i tomu podobnoe. Oficiantam, barmenam i vyshibalam strogo
vmenyalos' v obyazannost' napyalivat' vampirskie klyki".
"Hm".
"My nazyvali sosiski "krovopuskami".
"Ugu".
"Tomatnyj sok s dzhinom nam prihodilos' nazyvat' "Naslazhdenie Drakuly",
- skazala ona. - No my nikogda osobenno ne preuspevali. V Indianapolise ne
v pochete byla podobnaya chepuha. On vsegda byl gorodom Narcissov. I esli ty
ne Narciss, grosha lomanogo ty ne stoish'".
Hochu priznat'sya, kak na duhu, pod kakuyu by lichinu menya ne zanosilo, to
li mul'timillionera, to li vracha-pediatra, to li senatora, to li
prezidenta, menya neizmenno balovalo providenie.
Odnako nichto i blizko ne mozhet sravnit'sya s toj teplotoj, s kotoroj
menya prinyali v roli brata-Narcissa v Indianapolise, shtat Indiana!
Lyudi tam bol'shej chast'yu zhili bednye. Na svoih plechah oni vynesli
stol'ko lishenij i smertej! Oni nahodilis' pod postoyannoj ugrozoj novyh
krovoprolitij, potomu chto za stenami goroda razgoralis' vse novye i novye
srazheniya. No posmotreli by vy, kakoj parad i kakoj banket ustroili eti
neschastnye v moyu chest' i, estestvenno, v chest' Karlosa Narcissa-2
Villavichenco! Svoej pyshnost'yu oni zatmili dazhe vidavshij vidy Drevnij Rim.
Kapitan Bernard Orel-1 O'Hara skazal mne: "Moj bog, mister prezident,
esli by ya tol'ko mog predpolozhit', chto takoe vozmozhno, ya by poprosil,
chtoby vy narekli menya Narcissom".
Togda ya emu otvetil: "Zovis' zhe otnyne Narcissom!"
Naibolee interesnym s poznavatel'noj tochki zreniya meropriyatiem, kotoroe
mne udalos' posetit' v Indianapolise, byla ezhenedel'naya semejnaya shodka
Narcissov.
Da, vot i ya, i moj pilot, i Karlos pravo golosa poluchili na toj shodke.
Imeli pravo golosa i zhenshchiny, i muzhchiny, i dazhe deti starshe devyati let.
YA probyl v gorode bez godu nedelyu. No esli by mne vypala udacha, ya
vpolne mog by stat' predsedatelem sobraniya. Predsedatel' izbiralsya iz
chisla vseh sobravshihsya putem zhereb'evki. Schastlivyj nomer v tot vecher
vytyanula odinnadcatiletnyaya chernokozhaya devochka, kotoruyu zvali Doroti
Narciss-7 Garland.
Ona byla polnost'yu gotova rukovodit' shodkoj, vprochem, ya dumayu, k etomu
byl gotov kazhdyj iz sobravshihsya.
Ona uverenno podoshla k stolu, kotoryj byl pochti s nee rostom. Bez teni
somneniya ili izlishnih izvinenij moya malen'kaya kuzina lovko vzobralas' na
stul. Ona grohnula zheltym predsedatel'skim molotkom, chem bystro prizvala
sobravshihsya k poryadku. I ona obratilas' so sleduyushchimi slovami k svoim
uvazhitel'no pritihshim rodstvennikam: "Segodnya sredi nas - prezident
Soedinennyh SHtatov. Mnogie ob etom uzhe, konechno, znayut. S vashego
razresheniya ya poproshu ego skazat' nam paru slov posle togo, kak my zakonchim
svoi tekushchie dela.
Pust' kto-nibud' iz sobravshihsya vydvinet eto v forme predlozheniya", -
skazala ona.
"Vydvigayu predlozhenie obratit'sya k bratu Uilberu s pros'boj vystupit'
pered sobravshimisya, posle togo, kak budut okoncheny tekushchie dela", - skazal
pozhiloj chelovek, kotoryj sidel ryadom so mnoj.
Predlozhenie bylo podderzhano i postavleno na otkrytoe golosovanie. Ono
bylo prinyato bol'shinstvom golosov. No ya otchetlivo slyshal otdel'nye daleko
ne shutlivye vykriki "net", kotorye donosilis' s raznyh storon.
Tak-to vot.
Glavnyj vopros sostoyal v tom, chtoby najti zamenu chetyrem Narcissam,
pavshim v ryadah armii Korolya Michigana, kotoryj odnovremenno voeval i s
partiyami s Velikih Ozer, i s Gercogom Oklahomskim.
Kak sejchas pomnyu, byl tam odin roslyj paren', kak mne pokazalos',
kuznec. On vstal vo ves' rost i ob座avil sobraniyu: "Poshlite menya. Ruki
cheshutsya pribit' parochku druguyu sunnerov. Tozhe mne, posmeli byt' ne
Narcissami!" I tomu podobnoe. K polnomu moemu izumleniyu, ego prinyalis'
surovo branit' za stol' r'yanye militaristskie naklonnosti. Emu postavili
na vid, chto voevat' - eto ne v igrushki igrat'. Na povestke dnya stoyala
narodnaya tragediya, i poetomu pust' on, prilichiya radi, primet skorbnyj vid.
Inache ego pridetsya udalit' s sobraniya.
"Sunnerami" nazyvali zhitelej Oklahomy. V chest' nih to zhe prozvishche
poluchili i vse ostal'nye, kto srazhalsya na storone Gercoga Oklahomskogo,
hotya byli v ego ryadah i "shou miz" iz Missuri, i "dzhejhokery" iz Kanzasa, i
"hokejzy" iz Ajovy, i tomu podobnoe. Kuznecu ob座asnili, chto "sunnery"
takie zhe lyudi, kak i obitavshie v Indiane "huz'ery". A pozhiloj chelovek,
kotoryj vydvinul predlozhenie o moem vystuplenii, vstal i skazal: "YUnosha,
ty nichem ne luchshe albanskoj lihoradki i "zelenoj smerti", raz tebe
dostavlyaet udovol'stvie prosto tak ubivat'!"
|ta scena proizvela na menya sil'nejshee vpechatlenie. Do menya, nakonec,
doshlo, chto ne v nature nacij vosprinimat' sobstvennye vojny kak tragediyu.
A vot sem'i ne tol'ko mogut, no i dolzhny vosprinimat' vojnu kak tragediyu.
Bravo! Molodcy!
No osnovnoj prichinoj, pochemu kuzneca ne otpustili voevat', bylo vse zhe
to, chto u nego na popechenii nahodilos' troe nezakonnorozhdennyh detej,
nazhityh ot raznyh zhenshchin, i dvoe novyh "byli na podstupah", kak zametil
kto-to iz sobravshihsya.
Nu gde eto vidano, dat' sukinu synu vyjti suhim iz vody?!
V konce koncov, putem golosovaniya byli vybrany troe rekrutov dlya armii
Korolya Michigana. Po chistoj sluchajnosti okazalos', chto vse troe byli
lyud'mi, kotoryh men'she vsego bylo by zhalko poteryat'. Do sih por, po mneniyu
sobravshihsya, im zhilos' legko i bezzabotno.
Tak-to vot.
Sleduyushchim stoyal na povestke dnya vopros o predostavlenii pishchi i prava
bezhencam-Narcissam, kotorye stekalis' v gorod iz ohvachennyh vojnoj
severnyh rajonov shtata.
Sobraniyu prishlos' vo vtoroj raz ohladit' pyl ocherednogo entuziasta.
Molodaya osoba, s vidu ves'ma privlekatel'naya, no kakaya-to uzhasno
vzlohmachennaya i yavno ohvachennaya chrezmernym al'truizmom, skazala, chto mozhet
razmestit' v svoem dome shtuk dvadcat' bezhencev.
Togda vzyal golos sleduyushchij orator i skazal, chto eta zhenshchina takaya
nikudyshnaya hozyajka, chto dazhe ee rodnye deti ne vyderzhali i ubezhali zhit' k
rodstvennikam.
Sleduyushchij vystupayushchij ukazal na tot fakt, chto zhenshchina uzhasno rasseyanna.
Esli by ne serdobol'nye sosedi, to ee sobstvennaya sobaka davno by podohla
s golodu. A eshche ona nenarochno celyh tri raza chut' ne sozhgla sobstvennyj
dom.
Ne pravda li, zvuchit tak, budto sobravshiesya byli uzhasno zhestoki. No pri
etom oni nazyvali zhenshchinu "sestra Grejs", ili kuzina Grejs", v zavisimosti
ot togo, komu kem ona prihodilas'. Mne ona, estestvenno, tozhe dovodilas'
kuzinoj. Ona nosila imya Narciss-13.
Bolee togo, ona mogla predstavlyat' opasnost' lish' dlya sebya samoj,
poetomu nikto osobenno ne kipyatilsya. Mne rasskazali, chto ee deti uhodili
zhit' v bolee blagopoluchnye doma, edva uspev vstat' na nogi. Na moj vzglyad,
v etom-to i krylas' odna iz samyh privlekatel'nyh chert nashego s |lizoj
izobreteniya. Predstavlyaete, dlya detej otkrylis' dveri nesmetnogo
kolichestva domov, i, nakonec, oni poluchili dolgozhdannoe pravo samim
vybirat' sebe roditelej.
Kuzina Grejs, so svoej storony, vsem svoim vidom pokazyvala, chto ona
izvlechet iz etih vypadov nuzhnyj urok, hotya oni i byli dlya nee, kak grom
sredi yasnogo neba.
Nakonec podoshlo vremya moego vystupleniya.
"Brat'ya, sestry, kuziny i kuzeny, - nachal ya, - nacii prishel konec. Vash
Prezident - eto lish' ten' ego bylogo velichiya. Pered vami, skloniv golovu,
stoit vash neputevyj kuzen Uilber".
"Ty byl chertovski horoshim prezidentom, brat Billi!" - kto-to vykriknul
iz zadnih ryadov.
"YA hotel dat' svoej strane mir, tak zhe, kak dal ej bratstvo, -
prodolzhal ya. - No s priskorbiem dolzhen vam skazat', mira u nas eshche net. My
obretaem ego. My teryaem ego. My snova obretaem ego. My snova teryaem ego.
Blagodarenie Gospodu, chto hot' ne vsya tehnika vyshla iz stroya. Lyudi
vyderzhivayut vse. Oni srazhayutsya. I eshche, skazhu ya vam, horosho, chto bol'she net
srazhenij mezhdu chuzhakami. I mne plevat', kto protiv kogo voyuet, potomu chto
u kazhdogo obyazatel'no najdutsya sobrat'ya po druguyu storonu barrikad!
A raz my uzhe s vami bol'she ne odna naciya, a tol'ko chleny sem'i, to chto
mozhet byt' proshche, chem dobit'sya milosti protivnika.
Nedavno mne dovelos' sobstvennymi glazami uvidet' bitvu, kotoraya
proishodila daleko - na sever otsyuda. Bylo eto v rajone ozera Maksinkaki.
YA videl, kak smeshalis' v odnu kuchu koni, lyudi, kop'ya, nozhi, pistolety i
parochka pushek. No videl ya i drugoe. YA videl, kak vsyudu lyudi bratalis' i
obnimalis', a mnogie sdavalis' v plen i dezertirovali. I posle togo, chto ya
uvidel, mogu s polnoj uverennost'yu zayavit': "|to vam ne kakaya-nibud'
krovavaya reznya!"
Poka ya gostil v Indianapolise, prishla radiogramma s oficial'nym
priglasheniem ot Korolya Michigana. V tom, kak byla sostavlena radiogramma,
proskal'zyvali yavnye napoleonovskie notki. V nej soobshchalos', chto Korol'
budet rad dat' audienciyu prezidentu Soedinennyh SHtatov v svoem Letnem
dvorce na beregu ozera Maksinkaki. Takzhe soobshchalos', chto strazha poluchila
prikaz besprepyatstvenno propustit' menya vo dvorec. Dalee govorilos', chto
bitva okonchena. "Pobeda za nami", soobshchalos' v radiogramme.
Poetomu my s pilotom pospeshili v gosti k Korolyu.
V bylye vremena moyu vstrechu s Korolem Michigana obyazatel'no okrestili by
"istoricheskim momentom". A sama vstrecha prohodila by pod pricelom
mnogochislennyh kinokamer, mikrofonov i reporterov. V dejstvitel'nosti zhe,
pri vstreche prisutstvovala lish' para stenografistov, kotoryh Korol'
nazyval: "Moi pisateli". I on byl absolyutno prav, velichaya bednyag s bumagoj
i ruchkami na starinnyj zabytyj maner.
Podavlyayushchee chislo soldat v ego armii voobshche edva umeli chitat' i pisat'.
V tajnye apartamenty Korolya dopustili menya odnogo. Apartamenty imeli
spartanskij vid. |to byla ogromnaya komnata, po vsej vidimosti, ran'she v
nej ustraivali tancy. Skudnaya obstanovka sostoyala iz pohodnoj raskladnoj
krovati, dlinnogo stola, zavalennogo kartami, i grudy skladnyh stul'ev,
unylo podpiravshih stenu.
Sam Korol' vossedal za stolom s kartami i s delannym vnimaniem chital
knigu. Potom okazalos', chto kniga, kotoruyu chital Korol', byla "Istoriej
Peloponesskih vojn" Tacita.
YA zanyal poziciyu pered Korolem. U menya v rukah byla vidavshaya vidy shlyapa.
Korol' ne speshil otkladyvat' knigu, hotya, ya ne somnevayus', dvoreckij
ob座avil dostatochno gromko o moem pribytii.
"Vashe Vysochestvo! - skazal dvoreckij. - Doktor Uilber Narciss-2 Svein,
prezident Soedinennyh SHtatov!"
Nakonec Korol' podnyal glaza, i ya byl porazhen ego vneshnim shodstvom s
dedom, doktorom Styuartom Rolingzom Mottom, tem samym, chto tak
dobrosovestno nablyudal za moim razvitiem i razvitiem moej sestry. Bylo eto
davnym-davno v Vermonte.
"My dumali, chto vy uzhe umerli", - skazal on.
"Net, vashe Vysochestvo", - skazal ya.
"My tak davno nichego ot vas ne slyshali", - skazal on.
"Poroj dazhe v Vashingtone byvaet tugo s novymi ideyami", - skazal ya.
"Poslednee vremya ya chitayu tol'ko knigi po istorii", - skazal on.
"Dlya cheloveka s vashim polozheniem eto ochen' mudro, vashe Velichestvo", -
otvetil ya.
"Tot, kto ne izvlekaet urokov iz istorii, obrechen povtoryat' ee oshibki",
- skazal on. - Esli potomki ne budut doskonal'no znat' nashi vremena, oni
snova istoshchat zemnye zapasy, budut millionami umirat' ot lihoradki i
"zelenoj smerti". A nebo snova pozhelteet ot dezodorantov dlya potnyh
podmyshek. I oni snova vyberut dvuhmetrovogo pridurkovatogo prezidenta, i
im pridetsya dohodit' svoim umom do togo, chto v intellektual'nom i duhovnom
otnosheniyah oni stoyat gorazdo nizhe tshchedushnyh kitajcev".
Smeyalsya ya odin.
"Istoriya - eto vsego lish' cep' udivitel'nyh neozhidannostej, - skazal ya.
- Vse, chto ona mozhet, eto nauchit' nas nichemu ne udivlyat'sya".
Vyyasnilos', chto molodomu Korolyu nuzhna byla moya podpis' pod odnim
istoricheskim dokumentom. Dokument byl kratok. V nem soobshchalos', chto ya,
prezident Soedinennyh SHtatov Ameriki, otkazyvayus' ot vsyakih prityazanij na
tu chast' Severnoj Ameriki, kotoruyu pereprodal moej strane Napoleon
Bonapart. V istoriyu eta sdelka voshla pod nazvaniem "Luizianskaya pokupka".
Soglasno dokumentu, ya, v svoyu ochered', pereprodaval ee za odin dollar
Styuartu Ivolga-2 Mottu, Korolyu Michigana. YA postavil edva razlichimuyu
podpis'. Ona pohodila na murav'inogo detenysha.
"Kushajte na zdorov'e!" - skazal ya.
Pochti vsya prodannaya mnoyu territoriya v eto vremya byla okkupirovana
Gercogom Oklahomskim, a takzhe drugimi ne izvestnymi mne melkimi
diktatorami i shishkami na rovnom meste.
Kogda oficial'naya chast' vstrechi byla zavershena, my eshche nemnogo
poboltali s Korolem i vspomnili ego dedushku.
Posle chego my s kapitanom O'Haroj pospeshili v Urbanu, shtat Illinojs,
navstrechu elektronnomu vossoedineniyu s sestroj, kotoraya umerla mnogo let
tomu nazad.
Tak-to vot.
Da, vot i ruka moya drozhit i golova razlamyvaetsya. Vchera ya izryadno
nabralsya na vecherinke v chest' sobstvennogo dnya rozhdeniya. Vera Burunduk-5
Dzappa pribyla na prazdnik vsya uveshannaya brilliantami. Ee pronesli skvoz'
boleznetvornye dzhungli v kresle v soprovozhdenii eskorta iz chetyrnadcati
rabov. Ona dostavila pivo i vino. Nemudreno, chto ya tak napilsya. No bol'she
vsego menya odurmanil vid tysyachi svechej, kotorye Vera sobstvennoruchno
izgotovila k moemu dnyu rozhdeniya. My zatknuli izgolodavshiesya rty tysyachi
podsvechnikov tysyachej svechej i rasstavili ih na polu v vestibyule.
Potom my zazhgli vse svechi. Stoya sredi malen'kih mercayushchih ogon'kov, ya
chuvstvoval sebya kak Bog, po koleno uvyazshij v Mlechnom Puti.
Smert' pomeshala doktoru Sveinu zavershit' memuary. Upokoj, Gospod', ego
dushu!
Umer on s chuvstvom gordosti za delo, kotoroe oni s sestroj sovershili na
puti pereustrojstva obshchestva.
Bednyaga, emu tak i ne dovelos' rasskazat' ob elektronnom ustrojstve v
Urbane, kotoroe pozvolilo emu vnov' myslenno soprikosnut'sya s sestroj i
porodit' edinyj genij, koim oni imeli schast'e naslazhdat'sya v detstve.
Ustrojstvo, kotoroe te nemnogie, chto ego videli, okrestili "Huliganom",
na pervyj vzglyad, sostoyalo iz nichem ne primechatel'noj korichnevoj glinyanoj
truby, dvuh metrov v dlinu i dvadcati santimetrov v diametre. Truba byla
ustanovlena na pribornoj doske uskoritelya krupnyh chastic s mnogochislennymi
ruchkami-regulyatorami. Uskoritel' sostoyal iz cilindricheskoj magnitnoj
uskoryayushchej petli, kotoraya prednaznachalas' dlya ob容ktov nizhe atomnogo
urovnya.
Da.
A sam "Huligan" byl svoego roda chertovshchinoj, potomu chto uskoritel'
davno zagloh iz-za otsutstviya elektrichestva i entuziastov, zhelayushchih s nim
vozit'sya.
Odnazhdy dvornik, kotorogo zvali Frensis Stal'-7 Huligan, polozhil trubu
na pribornuyu dosku bezzhiznennogo uskoritelya i tut zhe retirovalsya, zabyv
zabrat' svoe vedro. On uslyshal v trube golosa.
On pospeshil za uchenym, kotoryj yavlyalsya hozyainom ustrojstva, a imenno,
za doktorom Feliksom Boksit-13 fon Petersval'dom. Kogda uchenyj pribezhal,
truba byla nema, kak ryba.
No doktor fon Petersval'd ne rasteryalsya. On lishnij raz dokazal, chto
yavlyaetsya istinnym uchenym. On poveril tomu, chto rasskazal neobrazovannyj
mister Huligan. On snova i snova zastavlyal dvornika pereskazyvat'
sluchivsheesya.
"Vedro, - nakonec voskliknul uchenyj. - Gde vedro?"
Huligan derzhal vedro v ruke.
Doktor fon Petersval'd poprosil dvornika postavit' vedro tochno v takoe
zhe polozhenie po otnosheniyu k trube, kak i v znamenatel'nyj raz.
I v tot zhe mig iz truby polilis' golosa.
Govoryashchie predstavilis', kak obitateli zagrobnogo mira. |to byla nekaya
"sutoloka" golosov, kotorye zhalovalis' na skuku, nevnimanie so storony
obshchestva, na razlichnye melkie hvori i t.p. Doktor fon Petersval'd eshche
zapisal v svoem tajnom dnevnike: "Toch'-v-toch', kak pomehi na linii pri
mezhdugorodnem telefonnom razgovore".
Tak-to vot.
Na peregovorah doktora Sveina so svoej pokojnoj sestroj |lizoj
prisutstvovali vdova doktora fon Petersval'da Vil'ma Vechnozelenaya-17 fon
Petersval'd i ee pyatnadcatiletnij syn Devid Narciss-2 fon Petersval'd,
kotoryj dovodilsya doktoru Sveinu bratom i kotoryj takzhe yavlyalsya nevinnoj
zhertvoj bolezni Taretta.
V tot moment, kogda doktor Svein uzhe byl gotov perestupit' zavetnuyu
chertu, razdelyavshuyu zhizn' i smert', i nachat' dialog s |lizoj, s bednyazhkoj
Devidom sluchilsya ocherednoj pripadok.
Izo vseh sil pytalsya Devid zadushit' podstupivshij k gorlu potok
rugatel'stv. No ot etogo oni lish' podnyalis' na oktavu vyshe.
"Der'mo... blevotina... moshonka... kloaka... dolbonos... zadnica...
mokrota... mocha", - govoril on.
Doktor Svein tozhe poteryal nad soboj vsyakij kontrol'. Zabyv pro ogromnyj
rost i preklonnyj vozrast, on vzobralsya pryamo na pribornuyu dosku
uskoritelya. CHtoby byt' kak mozhno blizhe k sestre, on uselsya verhom na
trubu. Golova ego svesilas' vniz pryamo v rabochee otverstie truby. On
nechayanno stolknul rokovoe vedro, i svyaz' tut zhe prervalas'.
"Allo! Allo!" - oral on.
"Promezhnost'... hren... vykidysh... ponos... pederast...", - govoril
mal'chik.
Na etom konce linii v trezvom ume ostavalas' odna vdova fon
Petersval'd. Ona snova vodruzila vedro na nuzhnoe mesto. Dlya etogo ej
prishlos' dovol'no grubo propihnut' ego mezhdu truboj i kalenom prezidenta.
Prodelav etu operaciyu, vdova okazalas' v ves'ma shatkom polozhenii. Telo ee
pod pryamym uglom izognulos' nad pribornoj doskoj, ruka vytyanulas', a nogi
otorvalis' ot zemli na neskol'ko santimetrov. Prezident zazhal kolenom ne
tol'ko vedro, no i golovu vdovy.
"Allo! Allo!" - oral prezident, i golova ego v perevernutom vide
boltalas' v trube.
Na drugom konce poslyshalos' indyushach'e kuldykan'e, gogotanie, kudahtan'e
i pronzitel'nye ptich'i kriki.
Kto-to chmyhnul nosom.
"Izvrashchenec... mocha... spermatozoid... yajcekletka", - govoril mal'chik.
|liza ne uspela eshche i rot otkryt', a okruzhayushchie ee pokojniki uzhe
pochuvstvovali v Devide rodstvennuyu dushu - tak zhe, kak i u nih, dovedennuyu
do predela polozheniem veshchej vo Vselennoj. Oni napereboj stali ego
podbadrivat' i podlivat' masla v ogon', dobavlyaya krepkie slovechki.
"Zadaj im percu, malysh", - govorili oni.
Potom oni nachali udvaivat' vse, chto govoril Devid.
"Der'mo v kvadrate! Pederast v kvadrate! Hren v kvadrate!"
Nachalsya nevoobrazimyj bedlam.
No, nesmotrya ni na chto, doktoru Sveinu i |lize udalos' naladit'
kontakt. Da takoj blizkij, chto doktor Svein zabralsya by v trubu s nogami,
esli b tol'ko mog!
Da, vot i |liza prosila ego tol'ko ob odnom odolzhenii. Ona prosila ego
pobystree umeret', chtoby oni mogli snova ob容dinit' svoi umy. Ej eto bylo
prosto neobhodimo, chtoby s pomoshch'yu edinogo razuma navesti poryadok v tak
nazyvaemom "rayu".
"Tebya tam muchayut"? - sprosil on.
"Net, - skazala ona, - menya zamuchila smertel'naya skuka. Ne znayu, kto
vydumal etu bogadel'nyu, no tverdo znayu, on ni shisha ne smyslil v lyudyah.
Pozhalujsta, brat Uilber, - prodolzhala ona. - |to zhe Vechnost', eto zhe
navsegda! Tam, gde nahodish'sya ty, eto nichto v smysle vremeni! SHutka!
Vypuskaj poskoree mozgi! Pora tushit' svechu!"
I tomu podobnoe.
Doktor Svein rasskazal sestre, chto prishlos' perezhit' lyudyam, kogda na
nih obrushilis' strashnye bolezni. Umy doktora Sveina i |lizy snova
soedinilis', i poetomu im nichego ne stoilo pravil'no vo vsem razobrat'sya.
Ob座asnenie bylo sleduyushchim: na samom dele virusy albanskoj lihoradki - eto
prishel'cy s Marsa. Ih nashestvie bylo, ochevidno, priostanovleno antitelami,
kotorye obrazovalis' v organizme teh lyudej, kotorym udalos' vyzhit'. Vot
pochemu uzhe tak dolgo ne vozobnovlyalas' epidemiya lihoradki. S drugoj
storony, "zelenuyu smert'" vyzyvali mikroskopicheskih razmerov kitajcy. Po
prirode svoej oni byli mirolyubivy i nikomu ne hoteli prichinyat' vreda. No
nesmotrya na blagie namereniya, oni stali fatal'nym faktorom dlya lyudej
normal'nogo rosta. Lyudi vtyagivali ih v legkie cherez nos ili proglatyvali.
Doktor Svein pointeresovalsya, kakim apparatom pol'zuetsya sestra na
svoem konce linii. Mozhet byt', ej tozhe prishlos' osedlat' trubu?
|liza otvetila, chto net u nee nikakogo apparata. Ona rukovodstvuetsya
odnimi chuvstvami.
"CHto ty chuvstvuesh'? - sprosil on.
"Nuzhno samomu umeret', chtoby ponyat' menya", - skazala ona.
"Vse ravno, |liza, poprobuj ob座asnit'", - poprosil on.
"Nechto mertvyashchee", - skazala ona.
"Oshchushchenie smerti?", - govoril on v volnenii, pytayas' ponyat'.
"Da, chto-to lipkoe i holodnoe, - skazala ona. - Eshche, znaesh', budto
vokrug tebya nesmetnyj roj pchel. |ti pchely donosyat do menya tvoj golos".
Tak-to vot.
Kogda seans potustoronnej svyazi zakonchilsya, doktor Svein pochuvstvoval
sebya tak, kak budto on tol'ko chto proshel skvoz' ogon' i vodu. U nego
ostavalos' vsego tri tabletki tri-benzo-maneramila, kotorye byli
izobreteny vovse ne kak uspokoitel'noe dlya prezidentov. Pervonachal'no oni
prednaznachalis' dlya podavleniya proyavlenij bolezni Taretta.
Na ego shirokoj ladoni lezhali tri malen'kie tabletki. Emu kazalos', chto
eto tri poslednih krupicy v pesochnyh chasah ego zhizni.
Doktor Svein stoyal pod palyashchimi luchami solnca. Stoyal on u sten
laboratorii, v kotoroj pomeshchalsya "Huligan". Plechom k plechu s doktorom
stoyala vdova i ee syn. Vdova ne zabyla prihvatit' s soboj vedro. Ona ne
hotela, chtoby bez ee vedoma kto-nibud' obshchalsya s zagrobnym mirom.
"Znaete, mister Prezident, na kogo vy byli pohozhi, kogda osedlali
pushku?" - sprosil mal'chik. Emu zaranee stanovilos' ne po sebe ot slov,
kotorye uzhe podstupili k samomu gorlu. Proklyataya bolezn'!
"Net", - skazal doktor Svein.
"Na ogromnogo babuina, kotoryj nasiluet futbol'nyj myach", - vypalil
mal'chik.
CHtoby izbezhat' dal'nejshih oskorblenij, doktor Svein otdal mal'chiku tri
poslednih tabletki tri-benzo-maneramila.
Posledstviya otkaza doktora Sveina ot tri-benzo-maneramila byli
vpechatlyayushchi. Prishlos' dazhe privyazat' ego k krovati v dome u vdovy. Tak on
provel shest' beskonechnyh dnej i nochej.
V odnu iz etih nochej on predalsya lyubvi so vdovoj i takim obrazom zachal
syna. Potom etot syn stanet otcom Melodii Ivolga-2 fon Petersval'd. Da, i
kogda-to priblizitel'no v to zhe vremya, vdova rasskazala, emu to, chto
uznala ot kitajcev: oni uspeshno nauchilis' upravlyat' Vselennoj putem
kombinirovaniya garmonicheski razvityh umov.
Da, i vot on, nakonec, prikazal pilotu dostavit' sebya na Ostrov smerti.
On hotel pobystree vstretit' svoyu smert'. On dumal, chto v etom emu pomogut
malen'kie kitajcy, kommunisty, kotoryh on vdohnet polnoj grud'yu. Emu ne
terpelos' soedinit'sya v zagrobnom mire s sestroj.
Kapitan O'Hara, kotoryj v otlichie ot svoego prezidenta ne speshil
popast' na tot svet, spustil doktora Sveina pryamo na smotrovuyu ploshchadku
|mpajr Stejt Bildinga. Sdelal on eto pri pomoshchi lebedki, verevki i sbrui.
Ostatok dnya prezident provel na vysote, naslazhdayas' otkryvshejsya ego
vzoru panoramoj. Posle etogo, delaya glubokij vdoh na kazhdom shagu v nadezhde
vtyanut' v legkie pobol'she kitajskih kommunistov, on nachal soshestvie po
lestnice vniz.
Kogda on preodoleval poslednie stupeni, uzhe smerkalos'.
Vestibyul' zdaniya byl neprohodim iz-za valyavshihsya celymi grudami
skeletov lyudej, naskoro zavernutyh v istlevshie, zlovonnye tryapki. Steny
splosh' ispolosovali dymy davno potuhshih kostrov.
Vdrug iz-za ukrytiya vyskochili shest' predstavitelej semejstva Malin. Oni
videli, kak vertolet zavis nad zdaniem i ottuda spustilsya chelovek. Maliny
byli vooruzheny kop'yami i nozhami.
Ih radost' byla bezgranichna, kogda oni uznali, kem byl ih plennik. No
doktor Svein predstavlyal dlya nih opredelennuyu cennost' ne kak prezident, a
kak chelovek s medicinskim obrazovaniem.
"Vrach! My spaseny!" - skazal odin iz nih.
Da, vot i o ego zhelanii umeret' oni dazhe slyshat' ne hoteli. Nasil'no
oni zastavili ego proglotit' malen'kij bezvkusnyj kubik, kotoryj napominal
lomkuyu kozhuru zemlyanogo oreha. Na samom dele - eto byli varenye i zatem
sushenye vnutrennosti ryby, v kotoryh soderzhalos' protivoyadie "zelenoj
smerti".
Tak-to vot.
Brat'ya Maliny pospeshili dostavit' doktora Sveina v finansovyj kvartal
goroda, gde umiral ot neizlechimoj bolezni glava semejstva Hiroshi Malina-20
YAmashiro.
Po vsej veroyatnosti, u nego bylo vospalenie legkih. U doktora Sveina ne
bylo vybora, i on postupil tak, kak postupali ego sobrat'ya po professii
let sto tomu nazad. On prikladyval k telu bol'nogo teplo, a k golove -
holod i zhdal.
Odno iz dvuh: libo otstupit bolezn', libo chelovek umret.
Na sej raz otstupila bolezn'.
V kachestve voznagrazhdeniya Maliny pritashchili i razlozhili pryamo na polu
N'yu-Jorkskoj birzhi vse svoi sokrovishcha. V tom chisle: radiopriemnik s
vmontirovannymi chasami, al'tovyj saksofon, neraspechatannyj tualetnyj
nabor, termometr v vide |jfelevoj bashni, i tomu podobnoe.
Iz vsego etogo barahla, chtoby nikogo ne obidet', doktor Svein vybral
mednyj podsvechnik.
Vot togda-to i slozhilos' obshchestvennoe mnenie, chto doktor Svein bezumno
lyubit podsvechniki.
Otnyne i vpred' emu budut darit' tol'ko podsvechniki.
Obshchinnaya zhizn' Malin byla emu po dushe. On raschistil vestibyul' |mpajr
Stejt Bildinga i obosnovalsya tam. Maliny postavlyali emu prodovol'stvie.
A vremya shlo.
Gde-to v potoke vremeni i sobytij zateryalsya priezd Very Burunduk-5
Dzappa. Ej tozhe Maliny dali dozu protivoyadiya. Oni reshili, chto ona
prigoditsya kak medicinskaya sestra pri doktore Sveine. I dejstvitel'no,
kakoe-to vremya ona rabotala medicinskoj sestroj, a potom otkryla svoe
obrazcovo-pokazatel'noe hozyajstvo.
Proshlo eshche nemalo vremeni, prezhde chem ob座avilas' beremennaya malyshka
Melodiya. Ona pribyla, tolkaya pered soboj razvalyuhu detskuyu kolyasku, v
kotoroj umestilos' vse ee lichnoe imushchestvo. Dusherazdirayushchee zrelishche!
Kogda Melodiya vpervye podoshla k stenam |mpajr Stejt Bildinga, doktor
Svein vyshel k nej navstrechu. On hotel uznat', kto ona takaya. Ona upala
pered nim na koleni i protyanula vpered svoi hrupkie ruchonki, szhimavshie
drezdenskij podsvechnik.
"Zdravstvuj, dedushka", - skazala ona.
Kakoe-to mgnovenie on kolebalsya, no potom bystro pomog ej vstat' s
kolen i skazal: "Vhodi, vhodi, vhodi".
Doktor Svein nikak ne mog znat', chto v Urbane, vo vremya popytki
otkazat'sya ot tri-benzo-maneramila on neprednamerenno oplodotvoril vdovu
i, takim obrazom, zachal syna. Poetomu on prinyal Melodiyu za sluchajnuyu
prositel'nicu i poklonnicu. Emu i v golovu ne moglo prijti, chto gde-to u
nego "zavalyalos'" potomstvo. On nikogda osobenno ne stremilsya
vosproizvesti sebya.
Kogda Melodiya privela emu skromnye, no neoproverzhimye dokazatel'stva
togo, chto yavlyaetsya ego krovnoj rodstvennicej, na nego obrushilsya celyj
shkval perezhivaniya.
Vot istoriya, kotoruyu rasskazala Melodiya:
Otec ee, on zhe vnebrachnyj syn doktora Sveina i vdovy iz Urbany, byl
odnim iz nemnogih, kto ostalsya v zhivyh posle pechal'no izvestnoj Urbanskoj
rezni. Potom ego nasil'no zachislili v barabanshchiki Gercoga Oklahomskogo,
ruki kotorogo byli obagreny krov'yu nevinnyh zhertv Urbany.
V chetyrnadcat' let mal'chik zaronil svoe semya v chrevo sorokaletnej
prachki, kotoraya sostoyala pri armii. Tak byla porozhdena Melodiya. Umyshlenno
ej dali srednee imya Ivolga-2: esli sluchitsya tak, chto ona popadet v ruki
osnovnogo protivnika Gercoga, Styuarta Ivolga-2 Motta Korolya Michigana, u
nee budet shans rasschityvat' na gumannoe obrashchenie.
Tak i sluchilos'. Kogda ej bylo shest' let, ona dejstvitel'no popala v
plen k Korolyu posle srazheniya pod Ajovoj. V etom srazhenii byli zarezany ee
mat' i otec.
Tak-to vot.
Da, vot i sam Korol' Michigana k tomu vremeni uspel degradirovat'. On
ustroil iz plennyh detej, kotorye nosili takoe, kak u nego, srednee imya,
garem. I malen'kaya Melodiya popolnila ryady etogo postydnogo zverinca.
No chem bol'she ispytanij vstavalo na ee puti, tem tverzhe byl ee duh. I
pomogali ej v etom predsmertnye slova otca:
"Ty - princessa. Ty vnuchka Korolya Podsvechnikov, Korolya N'yu-Jorka".
Tak-to vot.
I vot odnazhdy ona kradet drezdenskij podsvechnik iz shatra spyashchego
korolya.
Na chetveren'kah ona vypolzaet iz-pod polotnishch shatra pryamo v zalituyu
lunnym svetom noch' i stanovitsya na nogi.
Tak nachalos' eto neveroyatnoe puteshestvie na vostok, vse vremya na vostok
v poiskah legendarnogo deda. Ego dvorec vozvyshalsya nad vsemi kryshami mira.
Gde by ona ni shla, povsyudu ona vstrechala rodstvennikov. Esli ne Ivolg,
to raznyh drugih ptic i zhivyh sushchestv.
Oni davali ej pishchu i ukazyvali dorogu.
Kto-to dal ej plashch. Kto-to dal ej teplyj sviter i magnitnyj kompas.
Kto-to dal ej detskuyu kolyasku. Kto-to dal ej budil'nik.
Kto-to dal ej igolku, nitku i zolotoj naperstok.
A eshche kto-to, riskuya sobstvennoj zhizn'yu, perepravil ee v lodke cherez
Garlem River i dostavil na Ostrov smerti.
I - tak dalee.
Last-modified: Fri, 28 Jul 2000 10:44:24 GMT