ya, chto sovershil rokovuyu oshibku,
predlozhiv Konstantu vernut'sya na Zemlyu. |ta mysl' u nego
poyavilas', kogda Konstant potreboval, chtoby Selo dostavil ego v
Indianapolis, shtat Indiana, SSHA.
   |to neozhidannoe trebovanie ispugalo Selo: Indianapolis -
daleko ne luchshee mesto dlya bezdomnogo starika.
   Sam Selo sobiralsya vysadit' ego vozle shahmatnogo kluba v
Sankt-Peterburge, shtat Florida, SSHA. No Konstant upersya na
svoem, kak eto svojstvenno starikam. On hotel v Indianapolis, i
vse tut.
   Selo podumal, chto u nego v Indianapolise rodstvenniki ili
starye delovye svyazi, no okazalos', chto nichego podobnogo net.
   - YA nikogo v Indianapolise ne znayu, da i pro sam gorod znayu
tol'ko to,- skazal Konstant,- chto prochel v knizhke.
   - A chto vy prochli v knizhke?- sprosil Selo. Emu bylo ochen' ne
po sebe.
   - Indnanapolis, v Indiane,- skazal Konstant,- byl pervym
amerikanskim gorodom, gde belogo povesili za to, chto on ubil
indejca. Esli tam zhivut lyudi, kotorye sposobny povesit' belogo
za ubijstvo indejca,- skazal Konstant,- etot gorod mne podhodit.
   Golova Selo sdelala sal'to v kardanovom podvese. Nogi Selo
gorestno zachmokali, pereminayas' prisoskami po zheleznomu polu. On
otchetlivo soznaval, chto ego passazhir prakticheski nichego ne znaet
o planete, k kotoroj letit so skorost'yu, priblizhayushchejsya k
skorosti sveta.
   No Konstant, po krajnej mere, imel pri sebe den'gi. |to vse
zhe oblegchalo polozhenie. U nego bylo okolo treh tysyach dollarov v
samoj raznoobraznoj zemnoj valyute - on ih obnaruzhil v karmanah
kostyumov Rumforda.
   Po krajnej mere, on byl obut i odet.
   Odet on byl v sidevshij na nem meshkom, no dobrotnyj tvidovyj
kostyum s plecha Rumforda, a vmeste s kostyumom zahvatil i klyuch Fi
Beta Kappa - on boltalsya na cepochke ot chasov, pushchennoj poperek
zhileta.
   Selo ugovoril Konstanta vzyat' klyuch vmeste s kostyumom.
   Konstant byl odet v horoshee pal'to, on byl v shlyape i dazhe v
galoshah.
   Do Zemli ostavalos' ne bol'she chasa puti, i Selo toropilsya
pridumat' chto-nibud', chtoby u Konstanta byla snosnaya zhizn',
pust' dazhe v Indianapolise.
   I on zadumal zagipnotizirovat' Konstanta: pust' hot' samye
poslednie sekundy zhizni Konstanta prinesut stariku neskazannuyu
radost'. ZHizn' Konstanta konchitsya horosho.
   Konstant i bez togo nahodilsya pochti v gipnoticheskom transe -
on, kak zavorozhennyj, smotrel skvoz' illyuminator v otkrytyj
kosmos.
   Selo podoshel k nemu szadi i zagovoril laskovo i uteshitel'no:
   - Ty ustal, ty smertel'no ustal, Zvezdnyj Strannik, Malaki,
Dyadek,- skazal Selo.- Otyshchi samuyu dal'nyuyu zvezdu, syn Zemli, i
dumaj, glyadya na nee, kak tyazheleyut tvoi ruki i nogi.
   - Tyazheleyut,- povtoril Konstant.
   - Kogda-nibud' ty umresh', Dyadek,- skazal Selo.- |to zhal', no
eto pravda.
   - Pravda,- skazal Konstant.- A zhalet' menya ne nado.
   - Kogda ty pojmesh', chto umiraesh', Zvezdnyj Strannik,- skazal
Selo rovnym golosom gipnotizera,- s toboj sluchitsya chudo.- I on
rasskazal Konstantu pro te chudesnye veshchi, kotorye on uvidit v
svoem voobrazhenii pered samoj smert'yu.
   |to budet postgipnoticheskoe vnushenie.
   - Prosnites'!- skazal Selo.
   Konstant peredernul plechami, otvernulsya ot illyuminatora.
   - Gde ya?- sprosil on.
   - Na tral'famadorskom kosmicheskom korable, letyashchem s Titana
na Zemlyu,- skazal Selo.
   - A,- skazal Konstant.- Nu da,- skazal on minutu spustya.-
Kazhetsya, ya zasnul.
   - Vzdremnite nemnogo,- skazal Selo.
   - Pozhaluj, nado pospat',- skazal Konstant. On leg na kojku. I
bystro zasnul.
   Selo pristegnul spyashchego Zvezdnogo Strannika k kojke. Potom on
sam pristegnulsya remnyami k svoemu kreslu u pul'ta upravleniya. On
postavil ukazateli na treh datchikah, neskol'ko raz proveril
cifry na kazhdom iz nih. Potom nazhal yarko-krasnuyu knopku.
   On otkinulsya v kresle. Bol'she delat' bylo nechego. S etoj
minuty vse vzyala na sebya avtomatika. CHerez tridcat' shest' minut
korabl' prizemlitsya vozle konechnoj ostanovki avtobusa v
prigorode Indianapolisa, Indiana, SSHA, Zemlya, Solnechnaya sistema,
Mlechnyj Put'.
   V eto vremya tam budet tri chasa utra.
   I tam budet zima.

   Kosmicheskij korabl' opustilsya na chetyrehdyujmovyj sloj tol'ko
chto vypavshego snega na pustyre, v yuzhnom predmest'e
Indianapolisa. Vse spali, i nikto ne videl, kak sela letayushchaya
tarelka.
   Malaki Konstant vyshel iz kosmicheskogo korablya.
   - Von tam ostanovka vashego avtobusa, staryj soldat,-
prosheptal Selo. Prihodilos' govorit' shepotom - vsego v tridcati
futah stoyal dvuhetazhnyj karkasnyj domik i okno spal'ni bylo
otkryto.
   - Pridetsya podozhdat' desyat' minut,- shepotom skazal Selo.-
Avtobus dostavit vas pryamo v centr. Poprosite shofera, chtoby on
vas vysadil poblizhe k horoshej gostinice.
   Konstant kivnul.
   - So mnoj vse budet v polnom poryadke,- skazal on shepotom.
   - Kak vy sebya chuvstvuete?- prosheptal Selo.
   - Teplo, kak v duhovke,- prosheptal Konstant. Iz otkrytogo
okna domika donessya nedovol'nyj golos potrevozhennogo vo sne
obitatelya.
   - |j, kto tam?- promyamlil sonnyj zhilec.-_|fo_ua,_di-jya_
_ummmmmmmmmmmmmm._
   - Vy i vpravdu horosho sebya chuvstvuete?- prosheptal Selo.
   - Da, otlichno,- prosheptal Konstant.- Teplo, kak v duhovke.
   - ZHelayu udachi,- prosheptal Selo.
   - U nas zdes' ne prinyato tak govorit',- prosheptal Konstant.
   Selo podmignul.
   - Da ya-to _ne_zdeshnij,_- prosheptal on. On posmotrel na
chistejshuyu beliznu snega, ukryvshego zemlyu, pochuvstvoval vlazhnye
pocelui snezhnyh hlop'ev, zadumalsya o tom, s kakoj tainstvennoj
cel'yu goryat blednozheltye fonari v etom mire, spyashchem takim
belosnezhnym snom.
   - Kakaya krasota!- prosheptal on.
   - Pravda?- prosheptal Konstant.
   - _Sim-fou!_- ugrozhayushche vskriknul spyashchij, otpugivaya vsyakogo,
kto derznul by narushit' ego son.- _Suu!_|-so!_CHto_tam_va-va?_
_Nf._
   - Vam pora uletat',- prosheptal Konstant.
   - Da,- shepnul Selo.
   - Proshchajte,- prosheptal Konstant.- I spasibo vam.
   - Ne stoit blagodarnosti,- prosheptal Selo. On zabralsya v
korabl', zadrail lyuk. Korabl' podnyalsya s zemli so zvukom,
pohozhim na tot, kotoryj poluchaetsya, esli sil'no podut', prizhav k
nizhnej gube gorlyshko butylki. On skrylsya v snezhnoj zamyati, ischez
iz glaz.
   - U-lyu-lyulyu,-skazal korabl' na proshchan'e.

   Sneg skripel pod nogami Malaki Konstanta, poka on shel k
skamejke u ostanovki. On smel so skamejki sneg i sel.
   -_Frou!_- kriknul spyashchij, kak budto vnezapno vse ponyal.
   -_Brou!_- kriknul on. Vidno, emu ne ochen' ponravilos' to, chto
on ponyal.
   -_Sap-fou!_- dobavil on, yasno pokazyvaya, kak on s etim
razdelaetsya.
   -_Fluuf!_- ryavknul on.
   Sudya po vsemu, zagovorshchiki v uzhase bezhali.

   A sneg valil.
   Avtobus, kotorogo dozhidalsya Malaki Konstant, v to utro
opozdal na dva chasa - po prichine snegopada A kogda avtobus
podoshel, bylo uzhe pozdno - Malaki Konstant byl mertv.
   Selo vnushil emu pod gipnozom, chto pered smert'yu on uvidit
svoego luchshego, edinstvennogo druga - Stouni Stivensona.
   Snezhnaya v'yuga kruzhila nad Konstantom, a emu vdrug pochudilos',
chto tuchi razoshlis' i skvoz' nih probilsya luch solnca - solnechnyj
luch dlya nego odnogo.
   Zolotoj kosmicheskij korabl', useyannyj almazami, plavno
skol'znul po solnechnomu luchu, opustilsya v netronutyj sneg
poseredine ulicy.
   Iz korablya vyshel korenastyj ryzhij chelovek s tolstoj sigaroj
vo rtu. On byl ochen' molod. Na nem byla forma Marsianskogo
shturmovogo pehotnogo korpusa - prezhnyaya forma Dyad'ka.
   - Privet, Dyadek,- skazal chelovek.- Vlezaj!
   - Vlezat'?- skazal Konstant.- A vy kto takoj?
   - Stouni Stivenson, Dyadek. Razve ty menya ne uznal?
   - Stouni?- skazal Konstant.- |to ty, Stouni?
   - A kto zhe eshche vyderzhit eti chertovy peregruzki? - skazal
Stouni. On zasmeyalsya.- Davaj vlezaj,- skazal on.
   - Kuda poletim?- sprosil Konstant.
   - V raj,- otvetil Stouni.
   - A chto tam, v rayu?- sprosil Konstant.
   - Tam vse schastlivy vo veki vekov,- skazal Stouni,- ili, po
krajnej mere, do teh por, poka eta Vselennaya ne vzorvetsya k
chertyam. Vlezaj, Dyadek. Beatrisa uzhe tam, zhdet tebya.
   - Beatrisa?- peresprosil Dyadek, zabirayas' v kosmicheskij
korabl'.
   Stouni zadrail lyuki, nazhal knopku s nadpis'yu
   "vkl.".
   - A my i vpravdu - vpravdu letim v raj?- skazal Dyadek.- YA - ya
popadu v raj?
   - Ty tol'ko menya ne sprashivaj, pochemu, starina,- skazal
Stouni,- no kto-to tam, naverhu, horosho k tebe otnositsya.

                             KONEC

1958