Robert YAng. Zvezdy zovut, mister Kits
-----------------------------------------------------------------------
ZHurnal "Nauka i zhizn'", 1968, N 10. Per. - R.Oblonskaya.
OCR & spellcheck by HarryFan, 10 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Habbardu uzhe dovodilos' videt' kuidzhi, no hromuyu kuidzhi on vstrechal
vpervye.
Pravda, esli ne schitat' ee iskrivlennuyu levuyu lapku, ona, v sushchnosti,
ne otlichalas' ot prochih ptic, vystavlennyh na prodazhu. Tot zhe yarko-zheltyj
hoholok i ozherel'e v sinyuyu krapinku, te zhe prozrachno sinie businki glaz i
svetlo-zelenaya grudka, tak zhe prichudlivo izognutyj klyuv i to zhe strannoe,
nezdeshnee vyrazhenie. Ona byla okolo shesti dyujmov dlinoj i vesila, dolzhno
byt', grammov tridcat' pyat'.
Habbard vdrug spohvatilsya, chto uzhe davno molchit. Devushka s vysokoj
grud'yu, v naimodnejshem poluprozrachnom plat'e voprositel'no smotrela na
nego iz-za prilavka.
- CHto u nee s lapkoj? - sprosil on, otkashlyavshis'.
Devushka pozhala plechami.
- Slomali vo vremya pogruzki. My snizili na nee cenu, no vse ravno ee
nikto ne kupit. Pokupatel' zhelaet, chtoby oni byli pervyj sort, bez vsyakih
iz®yanov.
- Ponyatno, - skazal Habbard. I stal vspominat' to nemnogoe, chto znal o
kuidzhi: rodom oni iz Kuidzhi, poludikogo zaholust'ya Venerianskoj
Trojstvennoj respubliki, s pervogo ili so vtorogo raza zapominayut vse, chto
im skazhesh'; otzyvayutsya na skol'ko-nibud' znakomoe slovo; legko
prisposablivayutsya k novym usloviyam, odnako razmnozhayutsya tol'ko u sebya na
rodine, poetomu dlya prodazhi prihoditsya dostavlyat' ih na Zemlyu s Venery; po
schast'yu, oni ochen' vynoslivy i vyderzhivayut uskorenie i tormozhenie, perelet
im ne opasen.
Perelet...
- Vyhodit, ona byla v kosmose! - vyrvalos' u Habbarda.
Devushka skorchila grimasku i kivnula.
- Kosmos - dlya ptic, ya vsegda eto govorila.
Ot nego, konechno, zhdali, chto on rassmeetsya. On dazhe i popytalsya bylo. V
konce koncov otkuda devushke znat', chto on byvshij kosmonavt. S vidu on
samyj obyknovennyj chelovek srednih let, nemalo takih slonyaetsya v etot
fevral'skij den' po magazinu standartnyh cen. I vse-taki rassmeyat'sya ne
udalos', hotya on staralsya izo vseh sil.
Devushka kak budto nichego ne zametila.
- Interesno, pochemu odni tol'ko choknutye letayut k zvezdam, - prodolzhala
ona.
Potomu chto tol'ko oni sposobny spravit'sya s odinochestvom, da i to lish'
na kakoe-to vremya, chut' ne skazal Habbard. No vmesto etogo sprosil:
- A chto vy s nimi delaete, esli ih nikto ne pokupaet?
- S kem, s pticami? Nu, berut bumazhnyj meshok, nakachivayut tuda nemnogo
prirodnogo gaza... sovsem nemnogo... a potom...
- Skol'ko ona stoit?
- Vy pro hromuyu?
- Da.
- Znachit, vy vivisektor, da?.. SHest' devyanosto pyat', i eshche semnadcat'
pyat'desyat za kletku.
- YA ee beru, - skazal Habbard.
Nesti kletku bylo neudobno, chehol to i delo spolzal, i vsyakij raz
kuidzhi izdaval gromkij pisk - v aerobuse, a potom i na ulice predmest'ya
vse oborachivalis' i pyalili glaza, i Habbard chuvstvoval sebya durak durakom.
On nadeyalsya proskol'znut' v dom i podnyat'sya k sebe v komnatu tak, chtoby
sestra ne uglyadela ego pokupku. Naprasnaya nadezhda. Ot |lis nichego ne
skroesh'.
- Nu-ka, na chto eto ty vybrosil svoi denezhki? - voprosila ona,
poyavlyayas' v prihozhej v tu samuyu minutu, kak on perestupil porog.
Habbard pokorno obernulsya i otvetil:
- |to ptica kuidzhi.
- Ptica kuidzhi!
Na lice |lis poyavilos' to samoe vyrazhenie, kotoroe on uzhe davno
opredelil kak nastyrno-voinstvennoe s ottenkom ogorcheniya: ona razdula
nozdri, podzhala guby i vtyanula shcheki. Sorvala chehol i ostrym glazom vpilas'
v kletku.
- Nu, kak vam eto ponravitsya? - voskliknula ona. - Da eshche hromaya!
- No ved' eto ne chudovishche kakoe-nibud', - skazal Habbard. - Prosto
ptica. Sovsem malen'kaya pichuga. Ej ne nuzhno mnogo mesta, i ya pozabochus',
chtoby ona nikomu ne meshala.
|lis smerila ego dolgim ledyanym vzglyadom.
- Da uzh postarajsya! - procedila ona. - Pryamo ne predstavlyayu, kak k
etomu otnesetsya Dzhek. - Ona kruto povernulas' i poshla proch'. - Uzhin v
shest', - brosila ona cherez plecho.
On medlenno podnimalsya po lestnice. Ego ohvatila ustalost', oshchushchenie
bezyshodnosti. Da, pravil'no govoryat: chem dol'she probudesh' v kosmose, tem
men'she nadezhdy vnov' najti obshchij yazyk s lyud'mi. Kosmos bol'shoj, i v
kosmose k tebe prihodyat bol'shie mysli; tam chitaesh' knigi, napisannye
bol'shimi lyud'mi. Tam menyaesh'sya, stanovish'sya drugim... i v konce koncov
dazhe rodnye nachinayut videt' v tebe chuzhaka.
A ved', pravo zhe, staraesh'sya byt' tochno takim, kak vse, kto okruzhaet
tebya na Zemle. Staraesh'sya i govorit' to zhe, chto oni, i postupat' tak zhe.
Daesh' sebe slovo nikogda nikogo ne nazyvat' krabom. No rano ili pozdno s
yazyka neizbezhno sryvaetsya chto-nibud' neprivychnoe dlya ih ushej, libo
postupaesh' ne tak, kak u nih prinyato, i v tebya vpivayutsya vrazhdebnye
vzglyady, a vsyudu vrazhdebnye lica, i v konce koncov neizbezhno stanovish'sya
otverzhennym. Razve mozhno citirovat' SHekspira v obshchestve, u kotorogo bog -
eto kakoj-to rozovoshchekij filantrop za rulem "kadillaka" s krylyshkami!
Razve mozhno priznat'sya, chto lyubish' Vagnera, kogda tvoya civilizaciya
upivaetsya kovbojskimi operettami!
Razve mozhno kupit' hromuyu pticu v mire, kotoryj zabyl (a byt' mozhet,
nikogda i ne znal), chto znachat slova "chti vse zhivoe"!
Dvadcat' pyat' let, dumal Habbard. YA otdal luchshie svoi gody. A chto
poluchil vzamen? CHetyre steny, otgorazhivayushchie menya ot vsego mira, i zhalkuyu
pensiyu, kotoroj ne hvataet dazhe na to, chtoby sohranit' chuvstvo
sobstvennogo dostoinstva.
I vse-taki on ne zhaleet ob etih godah; velichestvennoe, netoroplivoe
techenie zvezd, neperedavaemoe mgnovenie, kogda v pole tvoego zreniya
vplyvaet novaya planeta, - iz zolotogo, zelenogo ili lazurnogo pyatnyshka
prevrashchaetsya v shar i zaslonyaet soboyu ves' kosmos. I pribytie, kogda novyj
mir doverchivo privetstvuet tebya; vozveshchaet o krasotah - upoitel'nyh i
pugayushchih, o nevedomyh gorizontah, o civilizaciyah, kakie i vo sne ne
snilis' temnomu cheloveku-krabu, kotoryj nikogda ne uznaet vdohnoveniya i
polzaet po dnu glubokogo, davyashchego millionami tonn okeana zemnoj
atmosfery.
Net, on ne zhaleet ob etih godah, hot' oni i dorogo emu dostalis'. Za
vse stoyashchee prihoditsya platit' dorogoj cenoj, a esli u tebya ne hvataet
smelosti platit', na vsyu zhizn' ostaesh'sya nishchim. Togda ty nishchij duhom i
umom.
Gospodstvo duha nad plot'yu, glubokij i chistyj potok mysli -
besprepyatstvenno prohodish' po nadezhnym koridoram znaniya, s trepetom
vstupaesh' v hramy, vozdvignutye iz slov; i v redkie, oslepitel'nye
mgnoveniya vzoru otkryvaetsya zvezdnyj lik bozhestva.
I te, drugie, mgnoveniya tozhe, kogda dushe, potryasennoj odinochestvom,
otkryvayutsya bezdonnye glubiny ada...
Habbard vzdrognul. I medlenno vernulsya na dno okeana. Pered nim byla
unylaya dver' ego komnaty. On neohotno vzyalsya za ruchku, povernul ee.
Naprotiv dveri - shkaf, bitkom nabityj starymi, ochen' starymi knigami.
Sprava - kakaya-to razvalina, kotoruyu on iskrenno schital pis'mennym stolom,
tol'ko v yashchikah hranilis' ne bumagi, ne per'ya, ne bortovoj zhurnal, a
nizhnee bel'e, noski, rubashki i prochee snaryazhenie, unasledovannoe ot
predkov. Krovat', uzkaya i zhestkaya, s ego tochki zreniya imenno takaya, kak
polagaetsya, stoyala u okna, tochno nesgibaemyj spartanec; iz-pod nee
vyglyadyvali zapasnye bashmaki.
Habbard postavil kletku na stol, snyal pal'to i shlyapu. Kuidzhi
odobritel'no oglyadela svoj novyj mir, pripadaya na levuyu nogu, soskochila s
zherdochki i prinyalas' klevat' zerna "pivi" iz posudinki, kotoraya
prodavalas' vmeste s kletkoj Habbard nekotoroe vremya nablyudal za nej,
potom soobrazil, chto nevezhlivo smotret', kak drugoj est, dazhe esli etot
drugoj vsego lish' ptica, povesil pal'to i shlyapu v stennoj shkaf, proshel
cherez koridor v vannuyu i umylsya. Kogda on vernulsya, kuidzhi uzhe pokonchila s
trapezoj i teper' zadumchivo sebya rassmatrivala: v kletke bylo i zerkal'ce.
- Pozhaluj, pora dat' tebe pervyj urok, - skazal Habbard. - Poglyadim,
kak ty spravish'sya s Kitsom. "Krasota - eto istina; istina est' krasota -
tol'ko eto i vedomo vam na Zemle, tol'ko eto vam i nadobno znat'".
Kuidzhi, skloniv golovu nabok, glyadela na nego sinim glazom. Stremglav
ubegali sekundy.
- Ladno, - skazal nakonec Habbard, - poprobuem eshche raz: "Krasota - eto
istina...
- Istina est' krasota - tol'ko eto i vedomo vam na Zemle, tol'ko eto
vam i nadobno znat'".
Habbard otshatnulsya. Slova eti skazany byli pochti bez vyrazheniya,
dovol'no skripuchim golosom. No vse ravno oni zvuchali chetko i yasno, i eto
vpervye v zhizni - esli ne schitat' razgovorov s drugimi kosmonavtami - on
slyshal slova, kotorye ne imeli nikakogo otnosheniya k telesnym nuzhdam ili
otpravleniyam. On provel ladon'yu po shcheke, okazalos', ruka slegka drozhit. Nu
pochemu on davnym-davno ne dogadalsya kupit' kuidzhi!
- Po-moemu, - skazal on, - prezhde, chem dvigat'sya dal'she, nado dat' tebe
imya. Puskaj budet "Kits", raz uzh my s nego nachali. Ili, pozhaluj, luchshe
"Mister Kits", ved' nado zhe oboznachit', kakogo ty pola. Konechno, ya
dejstvuyu naobum, no mne ne prishlo v golovu sprosit' v magazine, muzhchina ty
ili zhenshchina.
- Kits, - skazal mister Kits.
- Prekrasno! A teper' poprobuem strochku-druguyu iz SHelli.
(Kraeshkom soznaniya Habbard ulovil, chto k domu pod®ehala mashina, slyshal
golosa v prihozhej, no, pogloshchennyj misterom Kitsom, ne obratil na eto
nikakogo vnimaniya.)
Skazhi, zvezda s krylami sveta,
Skazhi, kuda tebya vlechet?
V kakoj puchine neproglyadnoj
Okonchish' ognennyj polet?
- _Skazhi, zvezda_... - nachal mister Kits.
- Znachit, eto pravda. Tol'ko etogo i ne hvatalo v moem dome - pticy
kuidzhi, kotoraya deklamiruet stihi!
Habbard nehotya obernulsya. Na poroge stoyal ego zyat'. Obychno on zapiral
dver'. A segodnya zabyl.
- Da, - skazal Habbard. - Ona deklamiruet stihi. Razve eto zapreshcheno
zakonom?
- ..._s krylami sveta_... - prodolzhal mister Kits.
Dzhek pomotal golovoj. Emu bylo tridcat' pyat', vyglyadel on na vse sorok,
a soobrazheniya - kak u pyatnadcatiletnego.
- Net, ne zapreshcheno, - skazal on. - A nado by zapretit'.
- _Skazhi, kuda tebya vlechet_...
- Ne soglasen, - skazal Habbard.
- _V kakoj puchine neproglyadnoj_...
- I eshche nuzhen by zakon, chtoby zapreshchalos' prinosit' ih v doma, gde
zhivut lyudi.
- _Okonchish' ognennyj polet_?
- Ty chto, hochesh' skazat', chto mne nel'zya derzhat' ee u sebya?
- Ne sovsem tak. No preduprezhdayu, derzhi ee ot menya podal'she! Sam
znaesh', oni nositeli mikrobov.
- Ty tozhe, - skazal Habbard. On ne hotel etogo govorit', no ne
uderzhalsya.
Dzhek razdul nozdri, podzhal guby i vtyanul shcheki. Zabavno, podumal
Habbard, posle dvenadcati let sovmestnoj zhizni u muzha i zheny stanovitsya
sovershenno odinakovoe vyrazhenie lica.
- Derzhi ee podal'she ot menya, vot i vse! I ot detej tozhe. YA ne zhelayu,
chtoby ona otravlyala ih mozgi etoj treskuchej boltovnej, kotoroj ty ee
uchish'!
- Mozhesh' ne volnovat'sya, ya budu derzhat' ee podal'she ot detej.
Dzhek tak hlopnul dver'yu, chto v komnate vse zadrozhalo. Mister Kits chut'
ne proskochil mezh prut'ev kletki. Habbard v beshenstve kinulsya bylo vsled.
No srazu ostanovilsya. Stoit li davat' im tot samyj povod, kotorogo oni
tol'ko i zhdut, chtoby vystavit' ego iz domu? Pensiya u nego nichtozhnaya, s neyu
nikuda ne pereselish'sya - razve chto v Zabroshennye doma, a nanimat'sya kuda
popalo na rabotu prosto radi deneg - eto ne po nem. Rano ili pozdno on
neminuemo vydast sebya pered sosluzhivcami, kak sluchalos' s nim vsegda i
vezde, i libo ogovorom i napraslinoj, libo nasmeshkami, ego vse ravno
vyzhivut s raboty.
S tyazhelym serdcem on shagnul nazad, v komnatu. Mister Kits uzhe nemnogo
uspokoilsya, no ego bledno-zelenaya grudka vse eshche podnimalas' i opuskalas'
slishkom chasto. Habbard sklonilsya nad kletkoj.
- Izvini, mister Kits, - skazal on. - Naverno, i u ptic, kak u lyudej:
bud' kak vse, ne to ploho tebe pridetsya.
K uzhinu on opozdal. Kogda on voshel v stolovuyu, Dzhek, |lis i deti uzhe
sideli za stolom, i do nego doneslis' slova Dzheka:
- YA syt po gorlo ego naglost'yu. V konce koncov kuda by on devalsya, esli
by ne ya? Dokatilsya by do Zabroshennyh domov!
- YA s nim pogovoryu, - skazala |lis.
- Hot' sejchas, - skazal Habbard, sel k stolu i vskryl svoj paket s
sinteticheskim uzhinom.
|lis brosila na nego oskorblennyj vzglyad, narochno priberegaemyj dlya
takih sluchaev.
- Dzhek tol'ko chto mne rasskazal, kak grubo ty s nim oboshelsya. Ne meshalo
by tebe izvinit'sya. V konce koncov eto ved' ego dom.
U Habbarda vnutri vse drozhalo ot napryazheniya. Obychno vsyakij raz, kak ego
poprekali, chto on zhivet zdes' iz milosti, on otstupal. No segodnya on
pochemu-to ne mog otstupit'.
- Da, konechno, vy dali mne kryshu nad golovoj i kormite menya, i za to i
za drugoe ya plachu vam slishkom malo, tak chto vam net ot menya nikakoj
vygody. No podobnaya shchedrost' vryad li daet vam pravo pokushat'sya na chasticu
moej dushi vsyakij raz, kak ya pytayus' otstoyat' moe chelovecheskoe dostoinstvo.
|lis tupo na nego poglyadela. Potom skazala:
- Komu nuzhna chastica tvoej dushi? Pochemu ty tak stranno govorish', Ben?
- On tak govorit, potomu chto on byl astronavtom, - prerval Dzhek. - V
kosmose oni vse tak razgovarivayut... sami s soboj, konechno. |to pomogaet
im ne spyatit'... ili ne zamechat', chto oni uzhe spyatili!
Vos'miletnyaya Nensi i odinnadcatiletnij Dzhim razom zahihikali. Habbard
otrezal nebol'shoj kusochek ot svoego pochti chto nastoyashchego bifshteksa. Vse
vnutri drozhalo eshche muchitel'nej. A potom on podumal o mistere Kitse, i
drozh' unyalas'. On holodno oglyadelsya. Vpervye za mnogie gody on ne boyalsya.
- Esli vot eto sborishche sootvetstvuet norme, - skazal on, - togda my,
naverno, i v samom dele spyatili. Slava bogu! Znachit, eshche ne vse poteryano!
U Dzheka i |lis lica stali tochno tugo natyanutye maski. No oba
promolchali. Uzhin prodolzhalsya. Habbard obychno el malo. On redko byval
goloden.
No segodnya u nego byl otlichnyj appetit.
Nazavtra byla subbota. Po subbotam Habbard vsegda myl utrom mashinu
Dzheka. No nyneshnim utrom on ne stal etogo delat'. Posle zavtraka on ushel k
sebe i tri chasa provel s misterom Kitsom. Na sej raz zanyalis' Dekartom i
H'yumom. Pravda, s prozoj mister Kits spravlyalsya ne tak blestyashche. Iz kazhdoj
temy on zapominal lish' odnu-dve frazy, ne bol'she.
Ego sil'nym mestom yavno byla poeziya.
Dnem Habbard po obyknoveniyu pobyval na kosmodrome, smotrel, kak sadyatsya
i vzletayut mezhplanetnye korabli blizhnih linij. "Plamya" i "Strannik",
"Obeshchanie" i "Pesnya". Vseh bol'she Habbard lyubil "Obeshchanie". Kogda-to on i
sam vsplyval na nem, kazhetsya, chto eto bylo ochen', ochen' davno, a ved' na
samom dele proshlo ne tak uzh mnogo vremeni. Kakih-nibud' dva-tri goda, ne
bol'she... Perepravlyal snaryazhenie i lyudej na orbital'nye sortirovochnye
stancii, na Zemlyu dostavlyal boksity s sozvezdiya Centavra, rudu s Marsa,
hrom s Siriusa i prochie poleznye iskopaemye, v kotoryh nuzhdaetsya chelovek,
chtoby podderzhivat' svoyu hitroumnuyu civilizaciyu.
Snachala hodish' v blizhnie rejsy, eto kak by prelyudiya, a potom
stanovish'sya pilotom orbital'noj stancii. Tut mozhno proverit', po silam li
tebe pugayushchee mgnovenie, kogda vyryvaesh'sya iz glubin i nachinaesh' vol'no
plyt' po useyannomu zvezdnymi ostrovami okeanu kosmosa. Esli ty spravilsya s
etim, ne ispugalsya i ne otstupil, znachit, godish'sya dlya raboty na bol'shih
korablyah, chto uhodyat v dal'nie i dlitel'nye rejsy.
Vsya beda v tom, chto, kak ni starajsya, s godami tvoj vnutrennij mir kak
by ssyhaetsya. I malo-pomalu perestaesh' spravlyat'sya s odinochestvom dal'nih
pereletov; odinochestvo rastet i podavlyaet tebya, i togda uzhe ne spasayut
dazhe koridory znanij i hramy, vozdvignutye iz slov; ono podavlyaet tebya, i
ty teryaesh' nad soboj vlast' - chem dal'she, tem chashche, i v konce koncov tebya
spisyvayut s korablya i obrekayut do konca zhizni polzat' po dnu okeana. Esli
by vodit' kosmicheskij gruzovik dal'nego sledovaniya bylo slozhno i ty vse
vremya byl by zanyat delom, a ne prosto nes dolguyu odinokuyu vahtu v kabine,
zapolnennoj samoupravlyayushchimisya priborami, ili esli by perelety na
mezhzvezdnyh lajnerah i inyh kosmicheskih korablyah stoili ne tak dorogo i
kazhdyj gramm gruza ne byl by na schetu, tak chto i dumat' nechego vzyat' s
soboyu hot' chto-nibud' sverh samogo neobhodimogo... vot togda vse bylo by
inache.
Esli by... dumal Habbard, stoya v snegu u ogrady kosmodroma. Esli by...
dumal on, glyadya, kak prizemlyayutsya korabli, kak k nim podkatyvayut ogromnye
avtopogruzchiki i napolnyayut svoi prozhorlivye bunkery rudoj, boksitom,
magniem. Esli by... dumal on, nablyudaya, kak malye korabli uhodyat skvoz'
golubiznu vvys', tuda, gde po bezzvuchnomu okeanu plyvut gigantskie
orbital'nye stancii...
Teni stanovilis' dlinnee, den' klonilsya k vecheru, i on, kak vsegda,
zakolebalsya - ne pojti li k Makkafri, nachal'niku kosmodroma. I, kak
obychno, i vse po toj zhe prichine, reshil, chto ne stoit. Prichina byla ta zhe,
chto zastavlyala ego izbegat' obshchestva takih, kak i on sam, byvshih
kosmonavtov: vstrechi eti probuzhdali slishkom ostruyu, slishkom muchitel'nuyu
tosku.
On povernulsya, proshel vdol' ogrady k vorotam i, dozhdavshis' aerobusa,
otpravilsya domoj.
Nastupil mart, zima nezametno pereshla v vesnu. Dozhdi smyli sneg, po
kanavam pobezhali gryaznye ruch'i, luzhajki obnazhilis'. Prileteli pervye
malinovki.
Habbard prikolotil dlya mistera Kitsa zherdochku u okna. I mister Kits
sidel tam ves' den', tol'ko vremya ot vremeni zaletal v svoyu kletku
perekusit' zernami "pivi". Bol'she vsego on lyubil utro: po utram solnce,
zolotoe, oslepitel'noe, podnimalos' nad kryshej sosednego doma, i kogda
volna sveta udaryala v okno i vlivalas' v komnatu, on prinimalsya
stremitel'no letat', v radostnom isstuplenii vypisyval vos'merki, petli,
spirali, gromko shchebetal, sadilsya na zherdochku i dazhe uhitryalsya podskakivat'
na odnoj nozhke - zolotaya pylinka, krylataya zhivaya chastica samogo solnca,
chastica utra, operennyj vosklicatel'nyj znak, utverzhdayushchij kazhdoe novoe
chudo krasoty, kotoroe daril den'.
Blagodarya urokam Habbarda repertuar ego stanovilsya vse obshirnej. Stoilo
proiznesti frazu, v kotoroj bylo hotya by odno uzhe znakomoe emu slovo,
sposobnoe vyzvat' kakoj-to otklik, i on otvechal lyuboj citatoj ot YUvenala
do Dzhojsa, ot Russo do Rassela, ot |vripida do |liota. U nego bylo
pristrastie k dvum pervym strokam "Berega u Duvra", i on chasto
deklamiroval ih sam po sebe, bez vsyakogo povoda.
Vse eto vremya sestra i zyat' ne dokuchali Habbardu, prosto ostavili ego v
pokoe. Dazhe o tom, chto on uklonyaetsya ot svoej subbotnej obyazannosti -
perestal po utram myt' mashinu, - nichego ne skazali, dazhe o mistere Kitse
ni razu ne pomyanuli. No Habbarda bylo ne tak-to legko provesti. Oni
vyzhidali, i on eto ponimal, vyzhidali kakogo-nibud' podhodyashchego sluchaya,
vyzhidali, kogda on zabudet ob ostorozhnosti, chtoby s nim rasschitat'sya.
On ne slishkom udivilsya, kogda, vernuvshis' odnazhdy s kosmodroma, uvidel,
chto mister Kits pritulilsya na zherdochke v uglu kletki - on byl ves'
kakoj-to neschastnyj, vz®eroshennyj, i v ego sinih glazah zastyl ispug.
Pozdnee, za uzhinom, Habbard zametil, chto po stolovoj kradetsya koshka. No
on nichego ne skazal. Koshka - psihologicheskoe oruzhie: raz uzh hozyain doma
pozvolil, chtoby ty derzhal miluyu tebe zverushku, ty vryad li mozhesh'
vozrazit', esli on zavel lyubimchika drugoj porody. Habbard prosto kupil
novyj zamok i sam vstavil ego v dver' svoej komnaty. Potom kupil novuyu
zadvizhku dlya okna i vsyakij raz, uhodya iz domu, proveryal, horosho li zaperty
okno i dver'.
I prinyalsya zhdat' sleduyushchego ih shaga.
ZHdat' prishlos' nedolgo. Na etot raz im nezachem bylo izobretat', kak by
izbavit'sya ot mistera Kitsa, udobnyj sposob sam svalilsya im v ruki.
Odnazhdy vecherom Habbard spustilsya k uzhinu i, edva uvidel ih vseh,
ponyal, chto chas nastal. |to mozhno bylo prochest' dazhe po licam detej - ne
stol'ko po tomu, kak oni na nego smotreli, skol'ko po tomu, kak izbegali
vstrechat'sya s nim vzglyadom. Gazetnaya vyrezka, kotoruyu sunul emu Dzhek,
slovno by dazhe razryadila napryazhenie.
"KUIDZHI-LIHORADKA PORAZILA SEMXYU IZ PYATI CHELOVEK".
Ditvil, shtat Missuri, 28 marta 2043 goda. Segodnya doktor Otis Farnem
opredelil zabolevanie, kotoroe odnovremenno ulozhilo v postel' mistera i
missis Fred Kradlou i ih troih detej, kak kuidzhi-lihoradku.
Nedavno missis Kradlou kupila v mestnom magazine standartnyh cen paru
ptic kuidzhi. Neskol'ko dnej nazad vsya sem'ya Kradlou stala zhalovat'sya na
bol' v gorle i na lomotu v rukah i nogah. Priglasili doktora Farnema. "To
obstoyatel'stvo, chto kuidzhi-lihoradka lish' nemnogim ser'eznee obyknovennoj
prostudy, ne dolzhno vliyat' na nashe otnoshenie k etomu nikomu ne nuzhnomu
zabolevaniyu, - skazal doktor Farnem v svoem zayavlenii dlya pechati. - YA
davno vozmushchalsya, chto u nas bez vsyakogo kontrolya prodayut etih vnezemnyh
ptic, i ya nameren nemedlenno obratit'sya vo Vsemirnuyu medicinskuyu
associaciyu s predlozheniem, chtoby vo vsem mire vse pticy, dostavlennye s
Venery i nahodyashchiesya v magazinah standartnyh cen, v takzhe kuplennye
raznymi lyud'mi, kotorye soderzhat ih u sebya doma, byli podvergnuty
tshchatel'nejshemu osmotru. Kuidzhi ne prinosyat nikakoj pol'zy, i bez nih na
Zemle budet tol'ko luchshe".
Habbard dochital i nevidyashchim vzglyadom ustavilsya v stol. V glubine ego
soznaniya zhalobno pisknul mister Kits.
Dzhek siyal.
- Vot vidish', ya govoril, chto oni raznoschiki mikrobov, - skazal on.
- Doktor Farnem - tozhe raznoschik, - vozrazil Habbard.
- Nu chto ty gorodish', - vmeshalas' |lis, - kakie mikroby mozhet raznosit'
doktor?
- Te samye, kotorye raznosyat vse nadutye, besprincipnye lyudishki -
skazhem, virusy "zhazhda slavy", "neobdumannye dejstviya", "nenavist' ko vsemu
neprivychnomu"... |tot provincial, obyvatel' na vse gotov, lish' by dobit'sya
izvestnosti. Daj emu volyu, on by sobstvennymi rukami istrebil vseh ptic
kuidzhi vo vsem mire.
- CHto ni tolkuj, a na etot raz ne vyvernesh'sya, - skazal Dzhek. - V
stat'e yasno skazano, chto derzhat' kuidzhi opasno.
- I sobak i koshek tozhe... I avtomobili. Esli ty prochtesh' o neschastnom
sluchae, ob avtomobil'noj katastrofe v Ditvile, shtat Missuri, ty, chto zhe,
rasstanesh'sya so svoej mashinoj?
- Ty pro moyu mashinu luchshe molchi! - zakrichal Dzhek. - I chtob zavtra zhe
utrom zdes' i duhu ne bylo etoj parshivoj pticy, a ne to ubirajsya otsyuda
sam!
|lis potyanula ego za ruku.
- Dzhek...
- Zatknis'! Nadoeli mne ego pyshnye slovesa. Voobrazhaet, chto raz on
kogda-to byl kosmonavtom, tak my emu v podmetki na godimsya. Zadiraet pered
nami nos ottogo, chto my zhivem na Zemle. - Dzhek povernulsya licom k Habbardu
i prodolzhal, tycha v nego pal'cem: - Nu horosho, skazhi mne, raz uzh ty takoj
umnik! Dolgo by, po-tvoemu, prosushchestvovali kosmonavty, esli by ne bylo
nas, kotorye hodyat po Zemle i potreblyayut i ispol'zuyut vse, chto vy
privozite s etih proklyatyh planet? Ne bud' potrebitelya, vo vsem nebe ne
letal by ni odin korabl'. Civilizacii, i toj by ne bylo!
Habbard smeril ego dolgim vzglyadom. Potom vstal iz-za stola i proiznes
to samoe slovo, kotoroe on obeshchal sebe nikogda ne brosat' v lico
prikovannomu k Zemle smertnomu, - samoe zhestokoe rugatel'stvo v yazyke
kosmonavtov, sokrovennyj smysl kotorogo nepostizhim dlya tupyh,
podslepovatyh tvarej, polzayushchih po dnu okeana...
- Krab! - skazal on, povernulsya i vyshel iz komnaty.
Kogda on podnyalsya po lestnice, ruki ego vse eshche drozhali. On pomedlil
pered svoej dver'yu, poka drozh' ne unyalas'. Ne nado misteru Kitsu videt',
kak on podavlen.
On pojmal sebya na etoj mysli i zadumalsya. Ne sleduet chereschur
ochelovechivat' zhivotnyh. Hot' i kazhetsya, chto v mistere Kitse mnogo
chelovecheskogo, on vsego lish' ptica. On mozhet razgovarivat', i u nego est'
harakter, i svoi simpatii, no vse-taki on ne chelovek.
Nu, a Dzhek razve chelovek?
A |lis?
A ih deti?
N-nu... razumeetsya.
Pochemu zhe togda on predpochitaet obshchestvo mistera Kitsa?
Potomu chto |lis, Dzhek i ih deti zhivut v drugom mire, v mire, kotoryj
Habbard davnym-davno ostavil pozadi i v kotoryj uzhe ne v silah vernut'sya.
Mister Kits tozhe ne prinadlezhit k tomu miru. On tozhe otverzhennyj, i s nim
vozmozhno to, chto vsego nuzhnej cheloveku: obshchenie.
I on vesit tol'ko kakih-nibud' tridcat' pyat' grammov...
Habbard kak raz vstavlyal svoj novyj klyuch v novyj zamok, kogda mysl' eta
prishla emu v golovu i slovno prozrachnym ledyanym vinom omyla dushu. Ruki ego
vdrug snova zadrozhali.
No teper' eto bylo uzhe nevazhno.
- Sadis', Hab, - skazal Makkafri. - Tysyachu let tebya ne vidal.
Habbard tak dolgo shel po kosmodromu i tak dolgo zhdal v perepolnennoj
priemnoj, v glubine kotoroj holodno mercalo matovoe steklo dveri, chto uzhe
ne chuvstvoval prezhnej uverennosti. No ved' Makkafri staryj drug. Kto zhe
ego pojmet, esli ne Makkafri? Kto eshche emu pomozhet?
Habbard sel.
- Ne stanu otnimat' u tebya vremya na pustye razgovory, Mak, - skazal on.
- YA hochu snova letat'.
V ruke u Makkafri byl zazhat karandash. Ruka opustilas', i ostryj konchik
karandasha drobno, otryvisto zastuchal po stolu.
- Naverno, nezachem napominat', chto tebe uzhe sorok pyat', i samoobladanie
izmenyalo tebe mnogo raz, bol'she, chem dopuskayut pravila, i chto esli ty
poletish' i ono snova tebe izmenit, ty lishish'sya zhizni, a ya - raboty.
- Da, ob etom napominat' nezachem, - skazal Habbard, - ty znaesh' menya
dvadcat' let. Mak. Neuzheli ty dumaesh', ya prosil by razresheniya letet', esli
by ne byl tverdo uveren, chto spravlyus'?
- A otkuda u tebya takaya uverennost'?
- Esli samoobladanie mne ne izmenit, ya skazhu tebe, kogda vernus'. A
esli izmenit, ty skazhesh', chto ya ukral korabl'. Tebe eto netrudno uladit'.
- Vse netrudno... tol'ko ved' menya sovest' zaest.
- A kogda ty sejchas smotrish' na menya, tvoya sovest' molchit?
Karandash snova zastuchal po stolu.
- Govoryat, u tebya est' akcii "Mezhzvezdnyh soobshchenij", Mak, ty vlozhil v
eto delo kapital.
Tuk-tuk-tuk... tuk-tuk...
- YA ostavil na "Mezhzvezdnyh" kusok dushi. Znachit, ty vlozhil kapital i v
menya.
Tuk-tuk-tuk... tuk-tuk...
- YA znayu, chto dohod ili ubytok mozhet zaviset' ot kakih-nibud' sta ili
dvuhsot funtov. YA ne vinyu tebya. Mak. I ya znayu, piloty - tovar deshevyj.
CHtoby nauchit'sya nazhimat' knopki, mnogo vremeni ne trebuetsya. No vse ravno,
podumaj, skol'ko deneg sekonomyat "Mezhzvezdnye", esli pilot sumeet sluzhit'
ne dvadcat' let, a sorok.
- Ty smozhesh' skazat', ne oshibsya li, v pervye zhe minuty, - zadumchivo
skazal Makkafri. - Kak tol'ko vynyrnesh' na poverhnost'.
- Verno. V pervye zhe pyat' minut mne vse stanet yasno. A cherez polchasa
uznaesh' i ty.
Makkafri vdrug reshilsya.
- Na "Obeshchanii" net pilota... - skazal on. - Bud' zdes' zavtra utrom v
shest' nol' nol'. Sekunda v sekundu.
Habbard vstal. Dotronulsya do shcheki i pochuvstvoval, chto ona mokraya.
- Spasibo, Mak. YA nikogda etogo ne zabudu.
- Da uzh pozhalujsta, staryj ty zhuravl'! I postarajsya vernut'sya v
celosti-sohrannosti, ne to ne znat' mne pokoya do konca moih dnej.
- Do vstrechi. Mak.
Habbard pospeshno vyshel. Do shesti nol' nol' eshche stol'ko del. Soorudit'
special'nyj yashchichek, pobesedovat' naposledok s misterom Kitsom...
Gospodi, kak davno on ne podnimalsya na rassvete. On uzhe zabyl etot cvet
spelogo arbuza, v kotoryj okrashivaetsya vostochnyj kraj neba na zare, zabyl,
kak netoroplivo, spokojno i velichestvenno svet zalivaet Zemlyu. Zabyl vse
samoe prekrasnoe, vse kanulo v proshloe. |to emu tol'ko kazalos', chto on
pomnit. CHtoby ponyat', kak mnogo utratil, nado perezhit' vse zanovo.
V pyat' sorok pyat' on soshel s aerobusa u vorot kosmodroma. Storozh byl
novyj, on ne znal Habbarda. Po pros'be Habbarda on vyzval Maka. Tot srazu
zhe rasporyadilsya, chtob ego propustili. Habbard dvinulsya v dolgij put' po
kosmodromu, starayas' ne smotret' na vysokie shpili korablej blizhnego
sledovaniya, kotorye, tochno volshebnye zamki, vozvyshalis' na fone
limonno-zheltogo neba. Za gody, provedennye na Zemle, on otvyk ot
kosmicheskogo kombinezona i neuklyuzhe shagal v tyazhelyh bashmakah. Ruki on
zasunul v glubokie karmany kurtki.
Mak stoyal vozle "Obeshchaniya" na krayu startovoj ploshchadki.
- V shest' nol' devyat' vstretish'sya s "Kanaveral", - skazal on. I bol'she
ne proiznes ni slova. CHto tut bylo govorit'?
Perekladiny trapa byli prosto ledyanye, ruki srazu onemeli. Kazalos',
trapu ne budet konca. Net, vot i konec. Zadohnuvshis', Habbard shagnul v
lyuk. Pomahal Maku. Potom zakryl lyuk i vstupil v tesnuyu kabinu upravleniya.
Zakryl za soboyu dver' kabiny. Sel v kreslo pilota i pristegnulsya. Potom
dostal iz karmana kurtki dyrchatyj yashchichek. Vynul iz nego mistera Kitsa.
Vydvinul krohotnyj matrasik, tonkimi remeshkami pristegnul k nemu pticu i
pomestil obratno v kletku - teper' mozhno ne boyat'sya uskoreniya.
- Zvezdy zovut, mister Kits, - skazal Habbard.
On vklyuchil signal gotovnosti, i totchas bashennyj tehnik nachal otschet.
Desyat'. CHisla, podumal Habbard... Devyat'... On slovno vel schet godam...
Vosem'... Slovno vel schet proshedshim godam... Sem'... Odinokim, bezzvezdnym
godam... SHest'... _Skazhi, zvezda_... Pyat'... _s krylami sveta_...
CHetyre... _Skazhi, kuda tebya vlechet_?.. Tri... _V kakoj puchine
neproglyadnoj_... Dva... _Okonchish' ognennyj polet_?.. Odin...
Teper' ty uzhe znaesh', kak budet v polete, - po tomu, kak bespomoshchno
rasplastalos' otyazhelevshee telo, kak oshchushchaet ono kazhdoj kletochkoj
narastayushchuyu skorost'; znaesh' po toshnote, kotoraya podstupaet k gorlu, i po
pervym, slovno by ispytuyushchim ukolam straha gde-to v mozgu; znaesh' po tomu,
kak sgushchaetsya t'ma v illyuminatore i skvoz' nee v tebya vpivayutsya pervye
kolkie luchi zvezd.
No vot nakonec korabl' vynyrnul iz glubin i poplyl, slovno by bez
vsyakih usilij, po okeanu Vselennoj. Daleko-daleko siyali zvezdy, tochno
sverkayushchie bakeny, ukazyvaya put' k nevedomym beregam.
Po kabine proshla legkaya drozh', eto zarabotal apparat iskusstvennogo
tyagoteniya. Vse nepriyatnye oshchushcheniya kak rukoj snyalo. Habbard smotrel v
illyuminator, i emu bylo strashno. Odin, dumal on. Odin v okeane Vselennoj.
On vpilsya pal'cami v vorot kombinezona, strah raspiral ego i dushil. ODIN.
Slovo eto belym lezviem nichem ne smyagchennogo uzhasa vse glubzhe vonzalos' v
mozg. ODIN. Skazhi eto vsluh, prikazal on sebe. Skazhi vsluh! Pal'cy ego
otpustili vorotnik, ohvatili dyrchatyj yashchik i prinyalis' nelovko
rasstegivat' tonkie remeshki. Skazhi!
- Odin, - hriplo proiznes on.
- Ty ne odin, - otozvalsya mister Kits, soskochil so svoego matrasika i
primostilsya na yashchike. - YA s toboj.
I medlenno, muchitel'no beloe lezvie ushlo proch'.
Mister Kits vzletel i uselsya pered illyuminatorom. Sinej businkoj glaza
glyanul v kosmos. Bodro vz®eroshil peryshki.
- YA myslyu - znachit, sushchestvuyu, - skazal on slova Dekarta.
Last-modified: Tue, 23 Jan 2001 22:10:03 GMT