orazdel'noe.
     - On skoro vernetsya, - uspokoila ego Leya, teryayas' v dogadkah, chto mozhet
bespokoit' vuki.
     -  YA uveren, chto on govorit pravdu, - obnadezhivayushche  dobavil Tripio.  -
Obychai i ritualy takogo sorta ochen'  harakterny dlya bol'shinstva  obshchestvenno
primitivnyh, dokosmicheskih civilizacij.
     -  Esli  ne  schitat'  togo,  chto   eta  civilizaciya   ne   otnositsya  k
dokosmicheskim,  - podcherknula  Leya,  neustanno poigryvaya  efesom  Mecha pered
zapertoj  dver'yu.  Habaruh  mog  by  ostavit'  ee  otkrytoj,  chtoby dat'  im
vozmozhnost' hotya by uvidet', kogda on pojdet obratno.
     Esli, konechno, on imenno etogo i ne hotel.
     -  |to  ochevidno,  Vasha  CHest',   -   soglasilsya  Tripio,  perehodya  na
professional'nuyu  tonal'nost' rechi, -  odnako  ya chuvstvuyu,  chto ih sostoyanie
izmenilos' v etom otnoshenii sovsem nedavno...
     - |j! - On  ne dogovoril, potomu chto CHubakka rezko rvanulsya mimo nego i
neuklyuzhe zatopal vnutr' korablya.
     -  Kuda  ty  poshel?  -  kriknula  Leya   vsled  vuki.  Edinstvennym  ego
kommentariem  bylo  kakoe-to bormotanie  ob impercah,  smysl kotorogo ej  ne
udalos' ponyat'.  -  CHuvi,  vernis',  - gromko pozvala  ona, - Habaruh  mozhet
poyavit'sya zdes' v lyubuyu minutu.
     Na etot raz vuki dazhe ne udosuzhilsya otvetit'.
     - Nu i dela, - probormotala Leya, ne soobrazhaya, chto delat'. Esli Habaruh
vernetsya i obnaruzhit, chto CHubakka ushel... a esli  obnaruzhit, chto ushla  eshche i
ona...
     - Kak  ya  uzhe  govoril,  -  prodolzhil Tripio,  vidimo,  reshiv,  chto  na
povedenie  grubiyanov vuki luchshe vsego ne  obrashchat' vnimaniya, - vse sobrannye
mnoj svedeniya ob etoj civilizacii pokazyvayut, chto eshche sovsem nedavno eto byl
dokosmicheskij  narod. Upomyanutaya Habaruhom dukha - ochevidno, kakogo-to sorta
rodovoj centr -prinadlezhit vsej sem'e, a sama rodovaya struktura plyus vsya eta
ozabochennost', svyazannaya s vashim carstvennym statusom...
     - Verhovnoe pravlenie na Al'teraane  tozhe imelo carstvennuyu ierarhiyu, -
yadovito  napomnila  emu Leya, vse  eshche oglyadyvaya  pustoj  koridor, v  kotorom
rastvorilsya CHubakka. Net, reshila ona, im s Tripio luchshe ostat'sya i podozhdat'
Habaruha. - No  bol'shinstvo  narodov  galaktiki ne  schitali  nas obshchestvenno
primitivnymi.
     - Net, konechno zhe  net, - skazal Tripio nemnogo smushchenno, - u menya  i v
myslyah ne bylo predpolozhit' chto-libo v podobnom rode.
     -  YA  znayu,  -  uverila  ego  Leya,  tozhe  slegka  smutivshis'  tem,  chto
nabrosilas'  na Tripio. Ona  ponimala, chto on imel v  vidu. - I vse-taki gde
on?
     Vopros byl  chisto ritoricheskim; odnako  stoilo ej  ego zadat', i  dver'
lyuka snova otkrylas'.
     -  Pojdemte,  - skazal Habaruh. Ego temnye glaza sverknuli vzglyadom  po
Lee i Tripio. - Gde vuki?
     - On ushel vnutr' korablya, - otvetila emu Leya. - Ne znayu, s kakoj cel'yu.
Hotite, ya najdu ego?
     Habaruh izdal zvuk, pohozhij odnovremenno na shipenie i murlykanie.
     - Net vremeni, - skazal on. - Majtakha zhdet. Pojdemte.
     Povernuvshis', on zashagal vniz po shodne.
     -  Kak dumaesh',  mnogo li tebe  potrebuetsya vremeni,  chtoby  osvoit' ih
yazyk? - na hodu sprosila Leya u Tripio.
     - Ne mogu skazat', Vasha CHest', - otvetil drojd; oni sledom za Habaruhom
peresekli  gryaznyj  vnutrennij  dvor,  otdelyavshij  posadochnuyu   ploshchadku  ot
bol'shogo derevyannogo stroeniya, kotoroe razglyadyvali vo vremya prizemleniya,  -
eto i est' dukha  roda, reshila Leya. Odno  iz menee krupnyh stroenij  nemnogo
podal'she, pohozhe, i est' cel' ih progulki. - Izuchit' sovershenno novyj yazyk -
dejstvitel'no trudnoe delo, -  prodolzhal Tripio.  - Odnako, esli on pohozh na
kakuyu-nibud' iz shesti millionov form obshcheniya, s kotorymi ya znakom...
     - Ponimayu, - oborvala ego Leya.
     Oni  uzhe  pochti  podoshli  k  yarko  osveshchennomu  zdaniyu;  i  kak  tol'ko
priblizilis'   k  vhodu,  para  nizkoroslyh   nogri,  skryvavshihsya  v  teni,
raspahnula pered nimi dvustvorchatye dveri. Sdelav glubokij vdoh, Leya shagnula
vnutr' sledom za Habaruhom.
     Sudya po  kolichestvu sveta, vyryvavshegosya  iz  okon zdaniya,  ona ozhidala
uvidet' nepriyatno  yarko osveshchennoe pomeshchenie.  K ee udivleniyu,  vnutri  bylo
gorazdo temnee, chem snaruzhi. Vzglyanuv vbok,  ona ponyala v  chem  delo: paneli
osveshcheniya   byli  povernuty   svetil'nikami  k   oknam.   Ne  schitaya  sveta,
probivavshegosya po krayam panelej, inter'er zdaniya osveshchalsya tol'ko paroj lamp
s  plavayushchimi  fitilyami.  Ocenka,  dannaya  Tripio  mestnomu  obshchestvu,  ehom
proneslas' v ee golove; veroyatno, on znal, o chem shla rech'.
     V centre pomeshcheniya, licom k nej, molcha stoyali v ryad pyat' nogri.
     Leya sudorozhno  sglotnula, chuvstvuya, chto  pervymi dolzhny zagovorit' oni.
Habaruh  shagnul  k  central'noj figure  etogo ryada, opustilsya pered  nej  na
koleni  i poklonilsya do zemli,  neuklyuzhe  prizhav  svoi gibkie ruki k  bokam.
Takim zhe obrazom  on vykazyval uvazhenie ej, vspomnila  ona,  kogda padal nic
pered nej v kamere predvaritel'nogo zaklyucheniya na Kashuuke.
     -  Ilir'ush  mir  lakh  svoril'laj, -  skazal on.  -  Mir'laj karah  siv
Mal'ari'uh vir'aj Vejder'ush.
     - Ty chto-nibud' ponyal? - shepnula Leya Tripio.
     - Do nekotoroj  stepeni,  - otvetil drojd. - |to, dolzhno byt', odno  iz
narechij drevnih kupecheskih yazykov...
     -  SHa'vah! -  strogo promolvila  central'naya figura v  sherenge.  Tripio
otshatnulsya.
     - Ona skazala "zamolchite", - perevel on, v chem ne bylo neobhodimosti.
     - YA ponyala eto po ee zhestu,  - skazala Leya, raspravlyaya plechi i prinimaya
osanku,  s  kotoroj  dolzhno  bylo  poyavlyat'sya  pered   chuzhakami  v  bytnost'
Carstvennogo  Al'teraanskogo Dvora. Uvazhenie mestnyh obychaev i avtoritetov -
delo  horoshee  i nuzhnoe, no  ona  -  doch'  ih  lorda  Darta  Vejdera, i  eto
opredelenno budet  vosprinyato  kak  proyavlenie  nevospitannosti,  esli takaya
vazhnaya persona  ostavit incident bez vnimaniya. - Vy smeete podobnym  obrazom
razgovarivat' s Mal'ari'uh? - trebovatel'nym tonom sprosila ona.
     SHest' golov razom  povernulis' v  ee storonu. Prostiraya svoi oshchushcheniya s
pomoshch'yu  Sily,  Leya  popytalas'  prochitat'  skryvayushchiesya za etimi  vzglyadami
chuvstva; no, kak  vsegda, imenno etot chuzhezemnyj  razum, kazalos', polnost'yu
zakryt dlya nee. Ej ostavalos' polagat'sya v svoej igre na ih sluh.
     - YA zadala vopros, - razorval tishinu ee golos.
     Figura, stoyavshaya v centre  sherengi,  sdelala shag  vpered, i vo vremya ee
dvizheniya Leya vpervye zametila dve nebol'shie tverdye  vypuklosti na ee  grudi
pod bluzoj. ZHenshchina?
     -  Majtakha?  -  shepnula  ona  Tripio, vspomniv uslyshannoe  nedavno  ot
Habaruha slovo.
     -  ZHenshchina, kotoraya vozglavlyaet sem'yu  ili  kakuyu-nibud'  vnutrirodovuyu
strukturu, - perevel drojd, ego golos zvuchal nervozno i byl  slishkom nizkim,
edva slyshnym. Tripio terpet' ne mog, kogda na nego krichat.
     - Blagodaryu vas, - skazala Leya,  ne  spuskaya glaz s  nogri. - Vy i est'
Majtakha etoj sem'i?
     - Da, eto  ya, - otvetila  nogri s sil'nym akcentom na vpolne  dostupnom
ponimaniyu interlingve.
     Leya molcha protyanula  ruku. Majtakha zakolebalas', zatem podoshla k nej i
ostorozhno vtyanula nosom vozduh.
     - Ne to zhe li samoe ya govoril? - sprosil Habaruh.
     -  Pomolchi,  pravnuk,  -  skazala  Majtakha  i  podnyala  golovu,  chtoby
vzglyanut' Lee  v glaza. - Privetstvuyu vas, ledi Vejder.  No ne  govoryu vam -
dobro pozhalovat'.
     Leya smotrela na nee tverdym vzglyadom. Ona po-prezhnemu ne chuvstvovala ni
myslej, ni  emocij ni odnogo  iz etih  chuzhezemcev, no, blagodarya  rasshireniyu
sfery sobstvennogo  razuma,  tochno  znala,  chto  CHubakka pokinul  korabl'  i
priblizhaetsya k zdaniyu. Priblizhaetsya dovol'no bystro i opredelenno vozbuzhden.
Ona nadeyalas', chto on ne  vorvetsya syuda slomya golovu  i ne prevratit v ruiny
to nemnogoe, chto ostalos' ot etoj civilizacii.
     - Mogu ya sprosit' pochemu? - zadala ona nakonec vopros Majtakhe.
     - Vy sluzhili Imperatoru? -  otvetila ona  voprosom na vopros. - Sluzhite
li vy teper' nashemu lordu, Velikomu Admiralu?
     - Otvet - net, na oba voprosa, - skazala ej Leya.
     -  Znachit, vy poseete razlad i  nenavist' sredi nas, -  sdelala mrachnyj
vyvod Majtakha. - Razlad mezhdu tem, chto bylo, i tem, chto est' sejchas.
     Ona otricatel'no pokachala golovoj.
     - Nam bol'she ne nuzhny razdory na Honogre, ledi Vejder.
     Edva s ee gub sorvalis' eti slova, dveri pozadi Lei shiroko raspahnulis'
i v pomeshchenie vvalilsya<sup>[ ]</sup>CHubakka.
     Majtakha  vzdrognula  pri poyavlenii vuki, a odin iz  ostavshihsya  stoyat'
nogri izdal kakoj-to ispugannyj vozglas. No vsyakaya  reakciya na ego poyavlenie
prekratilas', kak tol'ko vuki izdal predosteregayushchij rev.
     -  Ty uveren, chto eto  impercy? - sprosila  Leya s  kolotyashchimsya holodnym
komom  v grudi vmesto serdca. Net, vzmolilas' ona  molcha.  Ne sejchas. Eshche ne
sejchas.
     Vuki   zarychal  bolee  chlenorazdel'no:  para  shattlov  klassa  "lyambda"
podhodit s orbity i so storony goroda Nistao, nikogo, krome  impercev, v nih
byt' ne mozhet.
     Habaruh podoshel k  Majtakhe i  nastojchivo  zagovoril o  chem-to na svoem
yazyke.
     - On govorit, chto poklyalsya predostavit' nam zashchitu, - perevel Tripio. -
On prosit pomoch' emu vypolnit' obeshchanie.
     Vremya  ostanovilos'   dlya  Lei,  ej  kazalos',  chto  Majtakha  namerena
otkazat'. Nakonec, so vzdohom, ta slegka kivnula golovoj.
     - Pojdemte so mnoj, - skazal Habaruh Lee, metnuvshis' mimo nee i CHubakki
k dveri. - Majtakha soglasna spryatat' vas ot nashego lorda Velikogo Admirala,
po krajnej mere sejchas.
     - Kuda my idem? - sprosila Leya, kogda oni vyshli iz pomeshcheniya v noch'.
     -  Vashego  drojda  i  pribory-analizatory  ya   spryachu   sredi  drojdov,
zanimayushchihsya obezzarazhivaniem, kotorye ubirayutsya na noch' v saraj, - ob®yasnyal
nogri, pokazyvaya  na stroenie  bez  okon metrah  v pyatidesyati v storone. - S
vami i vuki delo obstoit slozhnee. Esli impercy zahvatili s soboj skaniruyushchuyu
apparaturu, to harakteristiki vashih form zhizni  budut zaregistrirovany,  kak
otlichayushchiesya ot nogri.
     - YA  znayu,  - skazala  Leya,  otyskivaya na  nebe hodovye ogni korablej i
pytayas' vspomnit' vse,  chto mozhno, ob algoritmah  identifikacii form  zhizni.
Odnim iz parametrov  yavlyaetsya  chastota  serdcebieniya, eto ona  znaet  tochno,
krome  togo,  okruzhayushchaya  atmosfera,  pobochnye  produkty  dyhaniya  i effekty
elektromagnitnoj  polyarizacii   molekul-cepochek.   No   glavnyj,   dostupnyj
dlitel'nomu nablyudeniyu parametr... - Nam nuzhen istochnik tepla, - skazala ona
Habaruhu. - Samyj bol'shoj, kakoj u vas najdetsya.
     - Pekarnya,  - skazal nogri i pokazal na tret'e  ot  togo mesta, gde oni
stoyali,  sooruzhenie bez okon. Pozadi nego byla  nevysokaya truba,  iz kotoroj
vilis'  strujki  dyma, vidimye  v  potoke  sveta,  livshegosya  iz  okruzhayushchih
stroenij.
     - Pohozhe, eto luchshij nash shans, - soglasilas' Leya. - Habaruh, vy pryachete
Tripio; CHuvi, pojdem so mnoj.

     Nogri  podzhidali  ih  u  trapa: tri  stoyavshie bok  o bok zhenshchiny i  dva
rebenka  v  pochetnom karaule u  dverej pomeshcheniya  dukhi  roda.  Traun brosil
vzglyad na  etu  gruppu, obvel  ocenivayushchim vzorom  mestnost' i povernulsya  k
Peleonu.
     - Podozhdite zdes' pribytiya  tehkomandy, kapitan, -  tiho prikazal on. -
Rasporyadites', chtoby oni nemedlenno pristupili k proverke apparatury svyazi i
oborudovaniya radiozashchity korablya. Zatem prisoedinyajtes' ko mne tam, vnutri.
     - Da, ser.
     Traun obratilsya k Ir'khaimu.
     -  Starejshina,  -  priglasil on,  zhestom  ukazav  na  ozhidayushchih  nogri.
Starejshina poklonilsya i  shagnul k nim. Traun brosil vzglyad na Rukha, kotoryj
tut  zhe zanyal  mesto  sboku ot Admirala, ostavlennoe  Ir'khaimom. Posledoval
obychnyj ritual serdechnogo priglasheniya, zatem zhenshchiny poveli ih v dukhu.
     CHelnok  s  "Himery"  pribyl cherez paru minut sledom za  pervym.  Peleon
proinstruktiroval  tehkomandu  i  otdal  prikaz  pristupit'  k  delu,  zatem
napravilsya k dukhe i voshel vnutr'.
     On ozhidal, chto  Majtakha  soberet  vsego lish' kuchku svoih lyudej  na etu
improvizirovannuyu, pochti nochnuyu vstrechu s ih  povelitelem i  hozyainom. K ego
udivleniyu, staruha pritashchila polovinu derevni. Oni stoyali dvumya ryadami, deti
i vzroslye,  vdol' sten, ot  gromadnoj  nastennoj  karty  genealogii roda do
dvustvorchatyh dverej, i eshche  odnim  polukrugom do kamorki dlya sozercatel'nyh
razmyshlenij,  nahodivshejsya kak  raz naprotiv  karty. Traun  sidel v  vysokom
kresle roda primerno  v  dvuh tretyah  rasstoyaniya  do zadnej steny pomeshcheniya.
Ir'khaim  snova  stoyal  vozle  nego. Tri zhenshchiny, vstrechavshie chelnok, stoyali
licom  k nim, na  shag  pozadi  nih  vystroilsya vtoroj  ryad  menee  pochtennyh
starikov.  Vmeste s zhenshchinami,  vydelyayas' otlivayushchej  stal'nym bleskom seroj
kozhej na fone znachitel'no bolee temno-seryh starikov, stoyal molodoj nogri.
     Peleon,  veroyatno, ne propustil nichego bolee vazhnogo, chem maloponyatnyj,
bessmyslennyj ritual nogri, kotoryj  im, kazhetsya, hotelos' by prodolzhat' bez
konca. Kogda on proshel mimo molchalivyh shereng chuzhakov, chtoby zanyat' mesto po
druguyu ot Ir'khaima storonu  vozle Trauna, molodoj nogri  vystupil  vpered i
opustilsya na koleni pered vysokim kreslom.
     - Privetstvuyu vas,  moj  lord, - raskatisto myauknul  on, vytyagivaya ruki
vdol' tela. - Vashe prisutstvie zdes'  -  velikaya chest' dlya moej sem'i i roda
Kihm'bar.
     - Mozhesh' vstat', - skazal emu Traun. - Ty Habaruh iz roda Kihm'bar?
     - |to tak, moj lord.
     -  Ty byl  v  sostave dvadcat' vtorogo diversionnogo  otryada  nogri,  -
skazal Traun, -  otryada, kotoryj prekratil  sushchestvovanie na planete Kashuuk.
Rasskazhi mne, chto tam proizoshlo.
     Habaruha, dolzhno byt',  peredernulo. No Peleon ne mog by  skazat',  chto
uveren v etom.
     - YA sostavil raport, moj lord, nemedlenno po otbytii iz togo mira.
     -  Da,  ya  chital  raport,   -  holodno  skazal  Traun.  -  CHital  ochen'
vnimatel'no,  i  u  menya voznikli voprosy,  na kotorye  v nem  net  otvetov.
Naprimer, kak i pochemu ty  ostalsya zhiv, kogda byli unichtozheny vse  ostal'nye
chleny otryada? I kakim obrazom tebe udalos' bezhat', esli tvoe tam prisutstvie
podnyalo na nogi celuyu planetu? I eshche, pochemu ty srazu zhe ne vozvratilsya libo
na Honogr, libo na odnu iz drugih nashih baz posle etogo svoego provala?
     Na etot raz  ego yavno peredernulo. Veroyatno, eto bylo reakciej na slovo
"proval".
     - YA poteryal soznanie vo vremya pervoj ataki  vuki, -  skazal Habaruh.  -
Kogda  ochnulsya, ryadom  so mnoj  nikogo ne  bylo,  i ya probralsya na  korabl'.
Tol'ko okazavshis' tam,  ya uznal o sluchivshemsya s ostal'nymi chlenami otryada iz
oficial'nyh istochnikov informacii. Podozrevayu, chto mne udalos' bezhat' tol'ko
potomu,  chto  oni prosto ne znali o  tom, naskol'ko bystro  i  skrytno mozhet
dvigat'sya moj korabl'. CHto zhe  kasaetsya moego mestonahozhdeniya posle begstva,
moj lord... - On pomedlil s  otvetom. - YA peredal raport, a zatem dolzhen byl
nekotoroe vremya pobyt' v odinochestve.
     - Zachem?
     - CHtoby podumat', moj lord, i pogruzit'sya v sozercanie.
     - Razve ne byla by planeta  Honogr  bolee podhodyashchim mestom dlya  takogo
sozercaniya? - sprosil Traun, zhestom ruki obvodya steny dukhi.
     - Mne o mnogom sledovalo podumat', moj lord.
     Nekotoroe vremya Traun zadumchivo razglyadyval ego.
     - Ty  ne  toropilsya  otvechat' na postupivshij s  poverhnosti  zapros  na
opoznavatel'nyj  signal,  - skazal  on.  - Zatem  otkazalsya  prizemlit'sya  v
imeyushchem special'noe oborudovanie portu Nistao.
     -  YA  ne otkazyvalsya, moj  lord. Nikto  ne prikazyval mne  prizemlit'sya
imenno tam.
     - Zametnaya  raznica,  - suho  izrek Traun.  - Skazhi-ka mne,  pochemu  ty
vybral imenno eto mesto.
     -  Mne hotelos' pogovorit'  s moej Majtakhoj. Obsudit' s nej rezul'taty
moego sozercaniya i vymolit' proshchenie za... svoj proval.
     - I vy pogovorili? - sprosil Traun, povernuv lico k Majtakhe.
     -  My nachali, - otvetila  ona na bezobrazno iskorezhennom interlingve. -
My eshche ne zakonchili.
     Dveri v dukhu raspahnulis', i odin iz chlenov tehkomandy voshel vnutr'.
     - Vy yavilis' s dokladom, |nsajn? - obratilsya k nemu Traun.
     - Da, admiral, - otvetil  voshedshij, peresekaya  pomeshchenie i kak-to robko
obhodya  gruppu   nogri-starikov.   -  My   zakonchili  predvaritel'nye  testy
apparatury svyazi i radiozashchity, ser, kak bylo prikazano.
     Traun perevel vzglyad na Habaruha.
     - I?
     -  My  polagaem,  chto obnaruzhili  neispravnost', ser. Pohozhe, proizoshla
peregruzka  v  glavnoj  obmotke peredatchika i obratnyj ottok na razgruzochnyj
kondensator,  v rezul'tate  chego  bylo  povrezhdeno neskol'ko  sosednih shem.
Komp'yuter-kompensator perestroil obhodnye puti, no oni okazalis' prohodyashchimi
slishkom  blizko  ot  odnoj iz zhil  upravleniya staticheskim  glusheniem; voznik
vsplesk induktivnosti, kotoryj vklyuchil zashchitu.
     - Interesnaya posledovatel'nost' sovpadenij,  - skazal Traun, ne spuskaya
goryashchih glaz s Habaruha. - Estestvennaya neispravnost', kak vy polagaete, ili
iskusstvenno podstroennaya?
     Majtakha  vstrepenulas',  slovno hotela chto-to skazat'. Traun posmotrel
na nee, i ona otkazalas' ot svoego namereniya.
     -  Nevozmozhno skazat' tochno, ser, - otvetil  tehnik, tshchatel'no podbiraya
slova.  On yavno ne upuskal iz vidu, chto situaciya  katitsya k  toj kromke, gde
oskorbleniya  v adres nogri  mogut  zastavit'  nahodyashchuyusya pozadi nego gruppu
dejstvitel'no  pochuvstvovat' sebya  oskorblennymi. - Tot,  kto  znal,  chto on
delaet, veroyatno, mog  by  spravit'sya  s etim. Hotya dolzhen skazat', ser, chto
komp'yutery-kompensatory  u  mehanikov   ne   v  pochete.  Oni  horoshi,  kogda
proishodit chto-to dejstvitel'no  ser'eznoe, s chem nekvalificirovannye piloty
navernyaka  ne  spravilis'  by, no pri takih malo chto  reshayushchih perestroeniyah
elektrocepej, kak v dannom sluchae, obyazatel'no po puti chto-nibud' portitsya.
     -  Spasibo. - Esli Traun i byl  razdosadovan tem, chto  ne smog  pojmat'
Habaruha  na lzhi, na ego lice eto nikak ne otrazilos'. - Vasha komanda dolzhna
zabrat' korabl' v Nistao dlya remonta.
     - Da, ser. -  Tehnik  otdal chest' i  vyshel. Traun  snova  povernulsya  k
Habaruhu.
     -  V  svyazi  s  gibel'yu  tvoego  otryada,  ty, konechno,  poluchish'  novoe
naznachenie,  -  skazal  on.  -  Kak  tol'ko  korabl'  budet  otremontirovan,
otpravlyajsya na  bazu Valrar v sektore  Glit  i dolozhi o tom, chto pristupil k
obyazannostyam.
     - Da, moj lord, - skazal Habaruh. Traun vstal.
     - Vam est' chem gordit'sya, - skazal on, slegka kivnuv  golovoj Majtakhe.
-  Sluzhba  vashej  sem'i  rodu  Kihm'bar  i  Imperii nadolgo zapomnitsya vsemu
Honogru.
     - Tak zhe kak vashe rukovodstvo i zashchita nogri, - otvetila Majtakha.
     V  soprovozhdenii  Rukha i Ir'khaima Traun  spustilsya  s  vozvysheniya, na
kotorom  stoyalo kreslo, i  napravilsya k dvustvorchatym dveryam. Peleon zamykal
shestvie,  i minutoj pozzhe oni snova okunulis' v  prohladu  nochnogo  vozduha.
CHelnok stoyal nagotove, i bez dal'nejshih  zamechanij i ritualov Traun povel ih
za soboj na korabl'. Poka oni podnimalis',  Peleon zametil cherez illyuminator
vysypavshih iz dukhi nogri, pozhelavshih nablyudat' za otbytiem ih vozhdej.
     - CHto zhe, eto bylo priyatno, - probormotal on shepotom.
     Traun brosil na nego vzglyad.
     - Poterya vremeni, ved' tak vy dumaete, kapitan? - myagko sprosil on.
     Peleon posmotrel  na  Ir'khaima,  kotoryj  sidel vperedi  nih  po  hodu
chelnoka. Starejshina,  kazalos', ne  prislushivalsya k ih  razgovoru,  no  eto,
veroyatno, vsego lish' igra v taktichnost'.
     - S tochki  zreniya  diplomatii,  ser, eto imelo smysl, kak  demonstraciya
vashej zaboty o planete Honogr, vklyuchaya otdalennye derevushki, - otvetil on. -
CHto zhe kasaetsya vsego ostal'nogo, to, krome podtverzhdeniya togo, chto  korabl'
dejstvitel'no, imel povrezhdenie, my ne poluchili nichego.
     Traun otvernulsya i ustavilsya v bokovoj illyuminator.
     - YA v etom ne  uveren,  kapitan, - skazal on. - Tam chto-to bylo ne tak.
Rukh, chto neobychnoe ty zametil v nashem molodom diversante Habaruhe?
     - On byl ne v svoej tarelke, - tiho otvetil  telohranitel'. -  YA vpolne
otchetlivo zametil eto po ego rukam i licu.
     Ir'khaim povernulsya vmeste s kreslom.
     - |to estestvennoe volnenie pered licom lorda nogri, - skazal on.
     - Osobenno kogda prilozhil ruki k provalu? - poddel ego Rukh.
     Ir'khaim  privstal v  kresle,  i v techenie pary  udarov serdca  vozduh,
razdelyavshij nogri,  sgustilsya ot napryazheniya.  Peleon  pochuvstvoval,  chto ego
vdavlivaet v podushki  kresla, dolgaya i krovavaya istoriya sopernichestva  rodov
burnym potokom proneslas' v ego soznanii...
     - V etoj missii uzhe bylo neskol'ko provalov, - spokojno proiznes Traun,
narushiv   tyagostnoe   molchanie.   -  I  rod  Kihm'bar   edva  li  odinok   v
otvetstvennosti za nih.
     Ir'khaim medlenno opustilsya v kreslo.
     - Habaruh eshche molod, - skazal on.
     - On v samom dele molod, - soglasilsya  Traun.  - Polagayu,  eto  odna iz
prichin, ob®yasnyayushchih, pochemu on takoj plohoj lzhec. Rukh, veroyatno, starejshine
Ir'khaimu  bylo  by  priyatno lyubovat'sya vidom  iz  illyuminatora  v  perednem
otseke. Provodi ego, pozhalujsta, tuda.
     -  Da, moj lord.  -  Rukh vstal. -  Starejshina Ir'khaim... - skazal on,
zhestom ukazyvaya na perednyuyu bronirovannuyu dver'.
     Kakoe-to  mgnovenie  starejshina ne  dvigalsya.  Zatem s  yavnoj  neohotoj
podnyalsya.
     - Moj lord, - choporno izrek on i zashagal po prohodu.
     Traun  podozhdal, poka za chuzhakami zakrylas' dver', i snova povernulsya k
Peleonu.
     - Habaruh  chto-to  skryvaet,  kapitan, -  skazal  on, i  v ego  vzglyade
vspyhnul holodnyj ogon'. - YA ne somnevayus' v etom.
     -  Da, ser,  -  soglasilsya  Peleon, nedoumevaya, kakim  obrazom  Velikij
Admiral prishel  k takomu zaklyucheniyu. Net nikakogo  somneniya,  chto tol'ko chto
osushchestvlennym  standartnym skanirovaniem  obnaruzhit'  ne  udalos' absolyutno
nichego. - Sleduet li mne prikazat' sfokusirovat' skaner na derevne?
     - |to ne to, chto ya imeyu v vidu, - otricatel'no pokachal golovoj Traun. -
On  ne  mog  privezti  na  Honogr  nichego  takogo,  chto  ulichilo  by  ego  v
prestuplenii,  - ni  v  odnoj iz etih  tesno  svyazannyh dereven'  nevozmozhno
chto-to utait' nadolgo. Net, eto chto-to, kasayushcheesya ego mesyachnogo otsutstviya.
CHto-to skryvaetsya za zayavleniem ob uedinennom sozercanii.
     - My  mozhem  chto-nibud'  uznat', obsledovav  ego  korabl', -  predlozhil
Peleon.
     - Soglasen,  -  kivnul Traun. - Poshlite poiskovuyu komandu do  togo, kak
tehniki  pristupyat  k  rabote.  Pust'  osmotryat kazhdyj kubicheskij  millimetr
vnutri  i kazhdyj kvadratnyj  millimetr  snaruzhi. I postav'te  kogo-nibud' iz
Sluzhby nadzora nablyudat' za Habaruhom.
     - A... Da, ser, - skazal Peleon. - Kogo-to iz nashih ili nogri?
     Traun posmotrel na nego, vskinuv brov'.
     - CHto-nibud' yavno  smehotvornoe ili golovotyapno politicheskoe, na eto vy
namekaete?  - suho sprosil  on.  - Da,  konechno, vy pravy. Davajte poprobuem
tretij variant: est' na "Himere" drojdy-shpiony?
     -  Slabo veritsya,  ser, - skazal Peleon, nabiraya zapros po komp'yuternoj
svyazi  chelnoka. - Net. Tol'ko neskol'ko drojdov s zondami  tipa  "gadyuka", i
bol'she nikakogo perenosnogo oborudovaniya shpionskogo klassa.
     - Togda nam pridetsya usovershenstvovat' odnogo  iz etih, - skazal Traun.
-  Pust'  inzhenernaya  sluzhba  zapihnet   dvigatel'nuyu   sistemu  "gadyuki"  v
drojda-obezzarazhivatelya,  snabdit   ego   shirokodiapazonnymi  opticheskimi  i
sluhovymi sensorami  i vstroit samopisec. My podsunem  ego v gruppu drojdov,
kotorye obsluzhivayut derevnyu Habaruha.
     - Da, ser, -  skazal Peleon, nabiraya na klaviature prikaz. -  Ne hotite
li ustanovit' i peredatchik?
     Traun otricatel'no pokachal golovoj.
     -  Net, dostatochno samopisca. Antennu trudno spryatat'. Nam men'she vsego
nuzhno,  chtoby  kakoj-nibud'  lyubopytnyj nogri  obratil  vnimanie na  otlichie
nashego podstavnogo drojda ot ostal'nyh.
     Peleon  ponimayushche  kivnul.  Osobenno  esli  posle  etogo  chuzhaki nachnut
proyavlyat' interes k tomu, chto u drojdov vnutri.
     - Da, ser. YA prikazhu zanyat'sya etim nemedlenno.
     Traun pokosilsya na illyuminator.
     - Speshit' nekuda, -  zadumchivo progovoril on.  -  I sejchas nezachem. |to
zatish'e pered  shtormom, kapitan; i,  poka shtorm ne  budet gotov sorvat'sya  s
cepi, nam sleduet posvyatit' vremya  i energiyu obespecheniyu  uverennosti v tom,
chto nash proslavlennyj Master pozhelaet pomoch' nam, kogda eto potrebuetsya.
     - A eto znachit, chto my dolzhny dostavit' emu Leyu Organu Solo.
     - Tak  tochno. -  Traun posmotrel  na  perednyuyu bronirovannuyu dver'. - I
esli moe prisutstvie zdes' neobhodimo, chtoby voodushevit' nogri, mne pridetsya
prodolzhat' okazyvat' im etu chest'.
     - I kak dolgo? - sprosil Peleon. Traun natyanuto ulybnulsya.
     - Stol'ko, skol'ko potrebuetsya.

     <b>GLAVA 11</b>

     -   Hen?   -   razdalsya   golos  Lando  iz  dinamika  kayutnogo   radio,
ustanovlennogo vozle kojki. - Prosypajsya.
     -  Da,  da,  ya  prosnulsya, - burknul Hen, odnoj rukoj protiraya glaza, a
drugoj povorachivaya k sebe displej-repiter. Esli gody zhizni po druguyu storonu
zakona  i vdolbili v nego chto-to  poleznoe, tak  eto  umenie  perehodit'  iz
sostoyaniya glubokogo  sna v rezhim polnogo bodrstvovaniya v techenie  promezhutka
vremeni mezhdu dvumya udarami serdca. - CHto noven'kogo?
     - My uzhe na meste, - ob®yavil Lando, - gde by eto mesto ni bylo.
     - Sejchas budu.
     Poka on odevalsya  i  doshel do kabiny "Gospozhi Udachi",  planetu ih mesta
naznacheniya stalo vidno nevooruzhennym glazom.
     - Gde Ajrinz? - sprosil  Hen, vglyadyvayas' v pestryashchij golubym i zelenym
polumesyac, k  kotoromu oni bystro priblizhalis'. Zrelishche nichem ne  otlichalos'
ot tysyachi drugih planet, kotorye emu prihodilos' videt' s takogo rasstoyaniya.
     - Ona otpravilas'  v kormovuyu stanciyu upravleniya, - otvetil Lando. -  U
menya  sozdalos'   vpechatlenie,   chto   ej   zahotelos'   otpravit'  kakoj-to
opoznavatel'nyj kod tak, chtoby my ne podglyadyvali cherez plecho.
     - Est' soobrazheniya o tom, gde my?
     - Nikakih, - otvetil Lando. - Vremya v  puti - sorok sem' chasov,  no eto
malo o chem govorit.
     Hen kivnul, kopayas' v pamyati.
     - Drednouty mogut davat' chto-to okolo nol'-chetyre?
     - Okolo togo,  - soglasilsya Lando, -  pravda, kogda  oni  dejstvitel'no
speshat.
     - A eto oznachaet, chto my  ne bolee chem v sta pyatidesyati  svetovyh godah
ot N'yu-Kova.
     -  YA to  polagayu, chto gorazdo blizhe, - skazal Lando. - Ne bylo nikakogo
smysla ispol'zovat' N'yu-Kov v kachestve  mesta vstrechi,  esli do etoj planety
tak daleko.
     - Tol'ko v tom sluchae, esli N'yu-Kov - ih ideya, a ne Brej'lia, - zametil
Hen.
     - Vozmozhno, - skazal Lando, - i vse zhe ya  dumayu,  chto my blizhe polutora
soten  svetovyh let. Oni mogli tashchit'sya tak  dolgo, prosto chtoby sbit' nas s
tolku.
     Hen poglyadel vverh na  drednout,  kotoryj vozil ih  v giperprostranstve
poslednie dvoe sutok.
     - Ili imet' vremya na sozdanie komiteta, kotoryj primet nas.
     - V etom chto-to est', - kivnul Lando. - Ne pomnyu, govoril li ya tebe, no
posle  ih  izvineniya  za  to,  chto  magnitnoe  stykovochnoe  ustrojstvo  bylo
ustanovleno vne predelov nashego lyuka, ya vernulsya i posmotrel povnimatel'nee.
     - Ty ne govoril, no ya sdelal to zhe samoe, - ugryumo promolvil Hen. - Vse
vyglyadelo tak, budto sdelano prednamerenno, tebe ne pokazalos'?
     -  YA prishel k toj zhe mysli, - skazal Lando. - Vozmozhno, izvinyalis'  oni
za to, chto  pozhelali derzhat'  nas  vzaperti  i  ne pozvolit' brodit'  po  ih
korablyu.
     - Na eto mozhet byt' mnozhestvo dobryh i nevinnyh prichin, -  napomnil emu
Hen.
     -  Tak zhe kak mnozhestvo ne takih  uzh nevinnyh, -  vozrazil Lando. -  Ty
uveren, chto u tebya net nikakih soobrazhenij o tom, kto etot ih komandir?
     - Sovershenno ne dogadyvayus'. Hotya, navernoe, my skoro eto uznaem.
     Iz peregovornogo ustrojstva poslyshalsya shchelchok.
     - "Gospozha Udacha", eto Sena, - proiznes znakomyj golos. - My pribyli.
     - Da,  my  zametili, -  otvetil  ej  Lando.  -  Mne  kazhetsya, vy hotite
priglasit' nas sledovat' za vami vniz.
     -  Verno,  -  skazala  ona.  "Strannik"  otdast  magnitnoe  stykovochnoe
ustrojstvo, kak tol'ko vy budete gotovy k poletu.
     Hen  ustavilsya  na  dinamik,  pochti ne  slushaya  otvety  Lando.  Korabl'
nazyvaetsya "Strannik"?..,,
     - Ty eshche zdes'?
     Hen  vernulsya  vzglyadom  k  Lando, s udivleniem zametiv,  chto  tot  uzhe
zakonchil razgovor s Senoj.
     -  Da,  -  skazal  on,  - konechno. Prosto...  eto  nazvanie  "Strannik"
prozvuchalo kak udary starinnogo kolokola.
     - Ty o nem slyshal?
     - Ne o korable,  net. -  Hen tryahnul golovoj. - Strannik - eto personazh
iz  starinnoj  korellianskoj  legendy, kotoruyu mne rasskazyvali, kogda ya byl
rebenkom.  |to nekij drevnij prizrak, na  kotorom  lezhit zaklyat'e brodit' po
miru vechno v poiskah pristanishcha i nikogda ne nahodit' ego. Vsyakij raz, kogda
ya ee slyshal, menya po-nastoyashchemu brosalo v drozh'.
     Sverhu  razdalsya shchelchok, korabl' tryahnulo, i  oni  osvobodilis' iz  lap
drednouta. Lando medlenno otchalival ot  gromadnogo korablya, poglyadyvaya vverh
na ego proplyvavshee nad golovoj dnishche.
     - Nu, poprobuj  vspomnit', eto  dejstvitel'no  byla  tol'ko legenda?  -
prodolzhil on razgovor. Hen tozhe posmotrel na drednout.
     - Nesomnenno,  -  otvetil  on s nekotoroj pospeshnost'yu.  - YA  eto tochno
znayu.
     Oni sledovali za gruzovym sudnom Seny vniz  i vskore uzhe skol'zili  nad
gromadnoj  porosshej  travoj  dolinoj  s mnozhestvom  pyaten,  utykannyh  pnyami
hvojnyh derev'ev.  Vperedi, pryamo po kursu;  neyasno  vyrisovyvalas' otvesnaya
stena   utesa   -   ideal'noe  mesto,   podskazal  Henu   instinkt   starogo
kontrabandista, chtoby spryatat' oborudovanie obespecheniya kosmicheskih korablej
i   bazu  ih  obsluzhivaniya.   Neskol'kimi   minutami   pozzhe   ego   dogadka
podtverdilas', kogda, peremahnuv cherez nizkij greben', oni podoshli k lageryu.
     Lageryu, kotoryj okazalsya slishkom bol'shim, chtoby  byt'  vsego lish' bazoj
obsluzhivaniya. Ryad  za ryadom ukrytye  maskirovkoj stroeniya zapolnyali dolinu u
samogo  utesa:  raznye po  razmeram, ot  nebol'shih zhilyh  domikov  do  bolee
krupnyh  administrativnyh postroek  i skladov snabzheniya,  eshche bolee  krupnyh
mehanicheskih cehov i stancij tehnicheskogo obsluzhivaniya, vplot'  do gromadnyh
remontnyh   angarov  s  okrashennymi  maskirovochnymi  pyatnami  kryshami.  Ves'
perimetr lagerya  byl  utykan  bashennymi  korotkostvol'nymi  protivopehotnymi
batareyami    tipa   "kentavr",    cheredovavshimisya    s   neskol'kimi   bolee
dlinnostvol'nymi  bronebojnymi  orudiyami  tipa  "molot", ryadom  s  kotorymi,
gotovye k oborone, byli priparkovany shturmovye mashiny klassa "mustang".
     Lando tiho prisvistnul.
     - Ty tol'ko poglyadi! - skazal on. - |to chto, ch'ya-to lichnaya armiya?
     - Pohozhe  na  to,  - soglasilsya  Hen,  chuvstvuya pobezhavshie  po  zatylku
murashki.  Emu prihodilos'  prezhde popadat' v raspolozhenie chastnyh armij,  iz
etogo ne poluchalos' nichego, krome nepriyatnostej.
     - Kazhetsya, mne nachinaet eto ne nravit'sya, - reshil Lando, robko zamedlyaya
skorost' "Gospozhi Udachi"  pered  vneshnej liniej oborony. Gruzovoe sudno Seny
vperedi uzhe priblizhalos' k posadochnoj ploshchadke,  kotoruyu s trudom mozhno bylo
otlichit' ot okruzhayushchego ee grunta.  - Ty  uveren, chto nam  hochetsya cherez eto
projti?
     - A chto ostaetsya,  kogda  nad golovoj tri drednouta, -  hriplo  otvetil
Hen. - Ne dumayu, chto u nas est' hot' kakoj-nibud' vybor. Vo vsyakom sluchae, v
etom grobu.
     - Veroyatno, ty prav, - priznal Lando, vidimo slishkom ozabochennyj, chtoby
obizhat'sya na podobnuyu ocenku svoego korablya. - Tak chto zhe nam delat'?
     Sudno Seny vypustilo posadochnye salazki i prizemlilos' na ploshchadku.
     - Dumayu, pridetsya vyjti i vesti sebya kak zvanye gosti, - otvetil Hen.
     Lando kivnul na blaster Hena.
     - A ty ne dumaesh', chto oni budut vozrazhat', esli ih zvanye gosti yavyatsya
s oruzhiem?
     -  Pust'  sperva vozrazyat,  - mrachno  procedil Hen,  - i  togda  my eto
obsudim.
     Lando  opustil  "Gospozhu  Udachu" vozle  gruzovogo sudna, i oni  s Henom
napravilis'  k  kormovomu  lyuku.   Ajrinz,   ee   podenshchina  u   peredatchika
zakonchilas', zhdala ih tam s pristegnutym na boku blasterom. Snaruzhi uzhe  byl
priparkovan transportnyj skif, i, kak tol'ko  oni  vtroem  dvinulis' vniz po
trapu,  iz-za nosovoj  okonechnosti "Gospozhi  Udachi" poyavilas' Sena so  svoej
mnogochislennoj  svitoj.  Bol'shinstvo  lyudej  byli odety  v  zhelto-korichnevuyu
formu,   sovershenno   neznakomuyu,   no   smutno   napominavshuyu   po   pokroyu
korellianskuyu;   Sena,  v   otlichie   ot  nih,   -   v  grazhdanskom   plat'e
neopredelennogo pokroya, kotoroe bylo na nej eshche na N'yu-Kove.
     - Dobro  pozhalovat'  na nashu operativnuyu bazu, - skazala  Sena,  obvodya
rukoj  okruzhavshie ih  stroeniya lagerya. - Esli  vy ne  vozrazhaete otpravit'sya
vmeste s nami, komandir budet rad povidat'sya s vami.
     -  U vsego etogo  ochen'  delovoj  vid, -  zametil  Hen, kogda  oni  vse
podnyalis' na bort skifa. - Gotovites' nachat' vojnu ili delo v chem-to drugom?
     - My ne zanimaemsya razzhiganiem vojn, - holodno otvetila Sena.
     - Aga, -  kivnul  Hen,  on eshche raz  oglyadel  vse vokrug,  poka voditel'
razvorachival skif  i  zatem napravil  ego v glub'  lagerya. Planirovka chto-to
smutno emu napominala.
     Lando dogadalsya pervym.
     - Vy znaete, eto mesto vyglyadit ochen' uzh pohozhim na starye bazy  Soyuza,
s kotoryh  my  dejstvovali, - obratilsya on  k  Sene. - Tol'ko  zdes' vse  na
poverhnosti, a my pryatali eto pod zemlej.
     - Lager' dejstvitel'no vyglyadit tak zhe,  neuzheli u vas est' somneniya? -
soglasilas' Sena nichego ne vyrazhayushchim tonom.
     - Znachit,  vy imeli delo s Soyuzom? - Lando ostorozhno poproboval vyzvat'
ee na razgovor.
     Sena  ne otvetila.  Lando vzglyanul na Hena, podnyav brovi.  Hen legon'ko
pozhal plechami  v otvet. CHto by  zdes' ni proishodilo, ochevidno tol'ko odno -
ne v privychkah naemnikov rasprostranyat'sya o dele.
     Skif ostanovilsya vozle administrativnogo  tipa zdaniya, otlichayushchegosya ot
sosednih tol'ko tem,  chto po bokam vhoda v  nego stoyali dva chasovyh v forme.
Oni otdali chest' Sene, zatem odin iz nih otkryl pered neyu dver'.
     - Komandir prosil, chtoby  vy voshli k nemu na minutu odin, kapitan Solo,
-  skazala  Sena, ostanovivshis' vozle otkrytoj dveri. - My s generalom Lando
podozhdem zdes'.
     - Horosho, - otvetil Hen. Sdelav glubokij vdoh, on shagnul vnutr'.
     Sudya  po  vneshnemu  vidu, on ozhidal  uvidet'  obychnoe  administrativnoe
pomeshchenie  s  bol'shim  hollom i mnozhestvom  uyutnyh  sluzhebnyh  kabinetov,  k
kotorym vedut  rashodyashchiesya  vo vse storony koridory. On byl nemalo udivlen,
kogda obnaruzhil, chto  okazalsya v  prekrasno oborudovannom  centre upravleniya
boevymi  dejstviyami. Vdol'  vseh  sten  tyanulis' pul'ty svyazi i slezheniya  za
celyami, v tom chisle, po krajnej mere odin, receptor gravitacionnoj lovushki i
to, chto  vyglyadelo  pul'tom upravleniya  diapazonom  ionnoj pushki planetarnoj
oborony, pohozhej na  te,  kakimi raspolagal  Al'yans na Hote. Ustanovlennyj v
centre   pomeshcheniya  golograficheskij   displej  pokazyval   solidnyj   sektor
prostranstva  s mnozhestvom  zvezd  i  sotnyami  mnogocvetnyh  metok  i  linij
napravlenij mezhdu yarko svetyashchimisya belymi tochkami.
     Vozle nego sidel muzhchina.
     CHerty ego lica iskazhali raznocvetnye  otsvety displejnogo  izobrazheniya;
odnako, nesmotrya na igru krasok,  Hen  ne somnevalsya,  chto  videl  eto  lico
tol'ko  na portretah.  Uznav muzhchinu,  on vzdrognul, kak ot vnezapnogo udara
groma.
     - Senator Bel Iblis, - prosheptal Hen.
     - Dobro  pozhalovat'  v  Priyut  Strannika,  kapitan Solo,  - raskatistym
golosom  otvetil tot i  dvinulsya emu navstrechu. - Mne lestno, chto vy  uznali
menya.
     - Lyubomu korelliancu  bylo by trudno zabyt' vas, ser, - skazal Hen, ego
oshelomlennyj razum kak-to  vskol'z' otmetil, chto vo vsej  galaktike najdetsya
ochen'  nemnogo takih,  kto  uslyshal by  ot  nego avtomaticheskoe  "ser". - No
vas...
     - Ne bylo v zhivyh? - dogovoril za nego Bel Iblis, i  na ego morshchinistom
lice poyavilas' poluulybka.
     - Nu... da,  - zapinayas'  proiznes Hen. - YA hochu skazat',  vse schitali,
chto vy umerli na Ankerone.
     -  V  opredelennom  smysle  dejstvitel'no  umer, -  tiho podtverdil ego
sobesednik,  i ulybka ischezla s ego lica.  Nahodyas' teper' k nemu blizhe, Hen
otchetlivo  videl,  kak napryazheny  issechennye morshchinami  vozrasta cherty  lica
senatora. - Imperator byl  ne v  sostoyanii prosto ubit' menya na Ankerone, no
vpolne  mog  sdelat' to,  chto  sdelal.  On otobral u menya vse,  krome zhizni:
sem'yu, professiyu, dazhe vse vozmozhnosti budushchih  kontaktov s osnovnymi sloyami
korellianskogo  obshchestva.  On  postavil  menya  vne  zakona,  na  sozdanie  i
soblyudenie kotorogo ya polozhil vse svoi sily. - Na ego lico vernulas' ulybka,
napominayushchaya slabyj namek na problesk solnechnogo  sveta  iz-za kromki chernoj
tuchi.  -  On  zastavil  menya  sdelat'sya  Povstancem.  Polagayu,  vam  znakomy
voznikayushchie v takoj situacii chuvstva.
     -  I horosho znakomy, - skazal Hen, krivo usmehnuvshis' v  otvet. V shkole
on chital o legendarnom senatore Garme  Bele Iblise, teper' on predstal pered
nim na rasstoyanii vytyanutoj ruki. |to zastavilo ego snova pochuvstvovat' sebya
shkol'nikom. - YA vse eshche ne veryu svoim glazam. Esli by znat' ob etom ran'she -
my mogli by po-nastoyashchemu ispol'zovat' etu vashu armiyu vo vremya vojny.
     Emu pokazalos', chto v tot zhe mig po licu Bela Iblisa probezhala ten'.
     -  Ot  nas, veroyatno,  bylo by malo  proku, - skazal on. -  Na sozdanie
togo, chto  vy videli, u nas ushlo  ochen' mnogo  vremeni. - Na ego  lice snova
poyavilas' ulybka.  - No u nas eshche budet  vremya pogovorit' ob etom. A sejchas,
kak ya vizhu, vy muchitel'no pytaetes' vspomnit', kogda my vstrechalis'.
     V  dejstvitel'nosti Hen  dazhe  pozabyl ob  upominanii Senoj  predydushchej
vstrechi.
     - Skazat' vam pravdu, mne prosto ne za chto zacepit'sya, - smutilsya on. -
Esli eto bylo ne posle Ankerona i vy ne byli pereodety ili chto-nibud' v etom
rode.
     Bel Iblis otricatel'no pokachal golovoj.
     -  Nikakih pereodevanij; ya i ne  ozhidal, chto vy dejstvitel'no zapomnili
etu  vstrechu.  No  pozvolyu  sebe  nameknut':  vam  bylo  v  to  vremya  vsego
odinnadcat' let.
     Hen ot udivleniya zamorgal.
     - Odinnadcat'? - povtoril on, slovno eho. - Vy hotite skazat', v shkole?
     - Pravil'no, - kivnul Bel Iblis. - Prosto absolyutno tochno. Vstrecha byla
na shkol'nom sobranii,  gde vas  zastavili  slushat' politicheskie  rechi gruppy
takih zhe, kak ya, iskopaemyh.
     Hen pochuvstvoval, chto u nego nachinaet goret' lico. V pamyati po-prezhnemu
bylo  pusto, no zato on vspomnil, kak v tot  period  svoej zhizni otnosilsya k
politikam.  No  esli  horoshen'ko  podumat',  to  mnenie  o  nih  ne  slishkom
izmenilos' za istekshie gody.
     - Izvinite menya, no ya vse eshche ne mogu vspomnit'.
     - YA uzhe skazal, chto i ne nadeyalsya na eto, - skazal Bel  Iblis. - No sam
ochen' horosho zapomnil etot sluchaj.  Kogda posle  nashih rechej nastupilo vremya
voprosov, vy zadali ih dva; mne ne  vosstanovit' ih tochnye formulirovki,  no
voprosy  byli  isklyuchitel'no  ostrymi:  pervyj  kasalsya  etiki   predvzyatogo
otnosheniya  k  chuzhezemcam,   kotoroe  nachinalo   nabirat'  silu  vo  vlastnyh
strukturah  Respubliki,  a vtoroj -  nekotoryh ochen' specificheskih  primerov
korrupcii, v kotoroj byli zameshany moi kollegi po Senatu.
     Situaciya  nachala  proyasnyat'sya,   po  krajnej  mere,  poyavilos'  smutnoe
predstavlenie o tom, kakogo sorta byla eta vstrecha.
     -  Da,  teper' ya  pripominayu,  -  medlenno zagovoril  Hen.  -  Polagayu,
kakoj-nibud' iz  moih  priyatelej  podzadoril  menya lyapnut'  vam eti voprosy.
Veroyatno, reshil organizovat' mne nakazanie za nevospitannost'. No menya i bez
togo bylo  za chto nakazyvat',  poetomu  dopolnitel'nye  nepriyatnosti menya ne
bespokoili.
     - U vas uzhe  togda sformirovalos' vashe zhiznennoe kredo,  vy  eto hotite
skazat'? - suho zametil Bel Iblis. - V lyubom  sluchae eto byli voprosy, kakih
ya  ne ozhidal ot odinnadcatiletnego rebenka,  i  oni nastol'ko  zaintrigovali
menya, chto ya o vas osvedomilsya. S teh samyh por ya ne spuskal s vas glaz.
     Hen pomorshchilsya.
     - Veroyatno, vy ne byli v vostorge ot togo, chto prishlos' uvidet'.
     - Odno vremya, da, - soglasilsya Bel Iblis. - Dolzhen  priznat',  chto menya
ochen'  ogorchil  vash  uhod iz  Imperskoj  Akademii  -  vy  pokazali sebya  tam
mnogoobeshchayushchim kursantom,  a u menya v to vremya  bylo oshchushchenie, chto ubezhdenno
predannyj  oficerskij  korpus  ostavalsya odnoj  iz  nemnogih  oboronitel'nyh
citadelej Respubliki, eshche ne ruhnuvshih pod naporom stanovleniya Imperii. - On
pozhal plechami. - V slozhivshihsya obstoyatel'stvah  prosto zamechatel'no, chto  vy
postupili imenno tak, kak  postupili.  Pri vashem  ochevidnom  prenebrezhenii k
avtoritetam  vas  by  tiho  likvidirovali  vo  vremya  imperatorskoj  chistki,
kosnuvshejsya  oficerov, kotoryh  emu ne udalos' zamanit' na  svoyu storonu.  I
togda vse moglo by pojti sovsem po-drugomu, ne tak li?
     -  Vozmozhno, nemnogo  po-drugomu, - skromno soglasilsya Hen. On  oglyadel
pomeshchenie. - Kak dolgo vy  baziruetes' v  etom... kak vy ego nazvali, Priyute
Strannika?
     - O, my  nikogda ne zasizhivaemsya  na  odnom meste, - skazal Bel  Iblis,
szhav  plecho Hena  i  vezhlivo,  no tverdo povorachivaya  ego licom  k dveri.  -
Obosnujsya nadolgo, i impercy rano  ili pozdno najdut tebya. Odnako  o dele my
potolkuem pozdnee. Vash drug za dver'yu,  veroyatno, uzhe nervnichaet.  Vyjdem, i
vy poznakomite menya s nim.
     Lando dejstvitel'no  vyglyadel  nemnogo  vozbuzhdennym, kogda  Hen i  Bel
Iblis vyshli na osveshchennoe solncem kryl'co.
     - Vse  v poryadke,  - zaveril ego  Hen. - My sredi druzej. Senator,  eto
Lando-kalrissit, odno  vremya general Al'yansa Povstancev. Lando, senator Garm
Bel Iblis.
     On, konechno, ne ozhi