dal, chto Lando vspomnit imya korellianskogo politika davnego proshlogo. I okazalsya prav. - Senator Bel Iblis, - sovershenno nejtral'nym tonom povtoril imya Lando i poklonilsya. - Schitayu chest'yu znakomstvo s vami, general, - skazal Bel Iblis. - YA mnogo slyshal o vas. Kalrissit vzglyanul na Hena. - Prosto Lando, - skazal on. - Generalom menya velichayut teper' bol'she iz vezhlivosti. - V etom my s vami ravny, - ulybnulsya Iblis. - YA tozhe bol'she ne senator. - On povel rukoj v storonu Seny. - Vy znakomy s moim glavnym Sovetnikom i neoficial'nym poslom s shirokimi polnomochiyami Senoj Lekvol'd Midejnl. I... - On oseksya i stal oglyadyvat'sya. - Kak ya ponimayu, Ajrinz byla s vami? - Ej potrebovalos' vernut'sya na korabl', ser, - otvetila emu Sena. - Okazalos' neobhodimym uspokoit' drugogo nashego gostya. - Da, ad®yutant senatora Brej'lia, - skazal Iblis, brosiv vzglyad v storonu posadochnoj ploshchadki. - Iz-za etogo mozhno popast' v nelovkoe polozhenie. - Da, ser, - skazala Sena. - Vozmozhno, mne ne sledovalo dostavlyat' ego syuda, no v tot moment ya ne videla drugogo vyhoda. - O, ya soglasen, - uspokoil ee Iblis. - Ostavit' ego sovershayushchim nabeg impercam oznachalo by popast' bolee chem v nelovkoe polozhenie. Hen oshchutil probezhavshij po telu holodok. V poryve vozbuzhdeniya ot vstrechi s Belom Iblisom on sovershenno zabyl o tom, chto privelo ego na N'yu-Kov. - Vy, kazhetsya, v horoshih otnosheniyah s Brej'lia, senator? - ostorozhno zametil on. Iblis pristal'no posmotrel na nego. - I vam hotelos' by znat', chto za etimi horoshimi otnosheniyami skryvaetsya? Hen zastavil sebya obresti tverdost'. - Sobstvenno govorya, ser... da, hotelos' by. Na lice byvshego senatora poyavilas' slabaya ulybka. - Vy po-prezhnemu verny otkazu pasovat' pered avtoritetami, ved' tak? Horosho. Davajte posidim v holle shtab-kvartiry, i ya rasskazhu vam obo vsem, chto vas interesuet. - On edva zametno natyanuto ulybnulsya. - A potom i ya zadam vam neskol'ko voprosov. Skol'zyashchaya dver' otkrylas', i Peleon shagnul v temnuyu perednyuyu lichnogo shtaba Trauna. Temnuyu i, veroyatno, pustuyu; no Peleon znal, chto eto ne tak. - U menya vazhnaya informaciya dlya Admirala, - skazal on gromko, - i net vremeni na vse eti tvoi malen'kie shalosti. - |to ne shalosti, - razdalos' raskatistoe murlykanie Rukha u samogo uha Peleona, zastavivshee ego otpryanut' v storonu, nesmotrya na usiliya uderzhat'sya ot etogo. - Tehnika nezametnogo poyavleniya trebuet postoyannoj trenirovki, inache mozhno poteryat' navyki. - Trenirujsya na kom-nibud' drugom, - provorchal Peleon. - U menya mnogo raboty. On dvinulsya k dveri vo vnutrennee pomeshchenie, klyanya Rukha i ego rasu. Poleznoe orudie Imperii, nichego ne skazhesh'; no emu prezhde prihodilos' imet' delo s takogo roda strukturami tesno svyazannyh rodov; iz obshcheniya s etimi primitivnymi civilizaciyami nikogda ne poluchalos' nichego, krome nepriyatnostej, esli nyanchit'sya s nimi dostatochno dolgo. Dver' v shtabnye apartamenty Trauna otkrylas'... Carivshuyu i tam temnotu razbavlyal lish' myagkij svet svechej. Peleon rezko ostanovilsya, vspyshka pamyati vernula ego v tot vselyavshij suevernyj strah sklep na Vejlende, gde tysyachi svechej simvolizirovali mogily otpravlennyh v mir inoj za neskol'ko poslednih let tol'ko v rezul'tate krovoprolitij, u istokov kotoryh stoyal Jorus K'baot. Vyhodit, Traun prevratil svoj shtab v nekuyu kopiyu etogo... - Net, ya ne popal pod vliyanie nashego kayushchegosya Dzhedaya, - suho prozvuchal golos Trauna iz glubiny pomeshcheniya. - Nad goryashchimi svechami tut zhe vspyhnuli krasnye ogon'ki v glazah Admirala. - Vzglyanite poblizhe. Peleon priblizilsya, kak bylo veleno; to, chto on prinyal za svechi, bylo na samom dele golograficheskimi izobrazheniyami izyskanno utonchennyh, sotkannyh iz sveta skul'ptur. - Krasivo, ne pravda li? - skazal Traun sozercatel'no-zadumchivym golosom. - |to korellianskie plameneyushchie miniatyury, odna iz nemnogih form iskusstva, za kopirovanie kotoroj prinimalis' mnogie, no povtorit' tak nikto i ne smog. Nichego, krome pridaniya opredelennoj formy peredayushchim opticheskim voloknam, psevdolyuminesciruyushchij rastitel'nyj material da para gurlishskih istochnikov sveta; v samom dele bol'she nichego, i tem ne menee fakt ostaetsya faktom - v nih est' nechto takoe, chego ne mozhet postich' nikakoj drugoj narod. - Golograficheskie plameneyushchie figurki pogasli, i v centre pomeshcheniya poyavilos' zamershee izobrazhenie treh drednoutov. - |ta gologramma sdelana dva dnya nazad "Neumolimym" vozle planety N'yu-Kov, kapitan, - prodolzhil Traun tem zhe zadumchivym tonom. - Smotrite vnimatel'no. On vklyuchil vosproizvedenie zapisi. V polnoj tishine Peleon nablyudal za tem, kak drednouty, vystroivshiesya v forme treugol'nika, otkryli ogon' ionnyh orudij v napravlenii snimavshej ih kamery. Edva razlichimye v neistovom potoke ionnogo ognya, gruzovoe sudno i kakaya-to posudina, napominayushchaya progulochnuyu yahtu, mchalis' k bezopasnomu mestu v centre obrazovannogo drednoutami treugol'nika. Ne perestavaya strelyat', drednouty stali pyatit'sya, a minutoj pozzhe vsya gruppa sovershila skachok perehoda na svetovuyu skorost'. Golograficheskoe izobrazhenie pogaslo, i osveshchenie pomeshcheniya postepenno uvelichilos' do polnoj yarkosti. - Vashi kommentarii? - podbodril Peleona Traun. - Pohozhe, vozvrashchayutsya starye druz'ya, - skazal Peleon. - Opravilis' ot ispuga posle togo, chto my ustroili im na Lajnuri. Dosadno, osobenno sejchas. - K sozhaleniyu, vse govorit a tom, chto delo nachinaet prinimat' bolee ser'eznyj harakter, chem prosto dosadnaya nepriyatnost', - vozrazil emu Traun. - Odin iz spasennyh imi korablej identificirovan ekipazhem "Neumolimogo" kak, "Gospozha Udacha". S Henom Solo i Lando-kalrissitom na bortu. Peleon nahmurilsya. - Solo i kalrissit? No... - On rezko oborval sebya. - No oni, kak predpolagalos', dolzhny byli otpravit'sya v sistemu Palanho, - dogovoril za nego Traun. - Da. |ta oshibka na moej sovesti. Ochevidno, poyavilos' nechto bolee vazhnoe, chem ih zainteresovannost' v sohranenii reputacii Akbara. Peleon obernulsya k tomu mestu, gde tol'ko chto byla gologramma. - Naprimer, dopolnitel'noe usilenie voennoj mashiny Povstancev. - YA ne veryu, chto oni uzhe zashli tak daleko, - skazal Traun, ego lob pokrylsya morshchinami, svidetel'stvovavshimi o napryazhennoj rabote mysli. - Ne veryu ya i v to, chto takoj soyuz neizbezhen. |timi operativnymi silami rukovodil korellianec, kapitan, - teper' ya v etom uveren. I sushchestvuet ne tak uzh mnogo vozmozhnyh otvetov na vopros, kto on takoj. Pamyat' Peleona ozarilas' vnezapnoj vspyshkoj. - Solo - korellianec, ne tak li? - Da, - podtverdil Traun. - |to, dumayu, odna iz prichin togo, chto oni eshche ne vyshli iz stadii peregovorov. Esli ih rukovoditel' - tot, kogo ya podrazumevayu, to on, skoree vsego, predpochtet poslushat' kogo-nibud' iz korelliancev, prezhde chem pojdet na kontakt s rukovoditelyami Povstancev. Sleva ot Trauna zagudelo peregovornoe ustrojstvo. - Admiral Traun? My ustanovili zaproshennuyu vami svyaz' s "Neumolimym". - Spasibo, - skazal Traun, nazhimaya pereklyuchatel'. Pered dvojnym krugom repiternogo displeya vozniklo golograficheskoe izobrazhenie pozhilogo imperskogo oficera v tri chetverti natural'noj velichiny, kotoryj stoyal vozle stojki upravleniya, pohozhej na pul't bloka arestantskih kamer. - Admiral. - Izobrazhenie stepenno poklonilos'. - Dobryj den', kapitan Dori. - Traun poklonilsya v otvet. - Plennik, o kotorom ya sprashival, u vas? - On zdes', ser, - otvetil Dori. Ego vzglyad i zhest byli napravleny v storonu ot nego, i kamera dala izobrazhenie gromadnogo verzily chelovecheskoj porody - na rukah naruchniki, na obramlennom opryatnoj, horosho uhozhennoj borodoj lice iskusno razygryvaemoe vyrazhenie bezrazlichiya. - Ego imya Najlz Ferr'e, - skazal Dori. - My shvatili etogo tipa vmeste s ego ekipazhem vo vremya nabega na N'yu-Kov. - Nabega, zavershivshegosya begstvom Skajvokera, Solo i kalrissita, - dobavil Traun. Dori vzdrognul. - Da, ser. Traun sosredotochil vnimanie na Ferr'e. - Kapitan Ferr'e. - On poklonilsya. - Nashi arhivy pokazyvayut, chto vy specializiruetes' na vorovstve kosmicheskih korablej. Tem ne menee vas zaderzhali na N'yu-Kove s gruzom biomolekul na bortu korablya. Ne soblagovolite li dat' ob®yasnenie? Ferr'e edva shevel'nul plechami. - Podbirat'sya k korablyam - eto ne takoe delo, kotorym mozhno zanimat'sya ezhednevno, - skazal on. - Trebuyutsya blagopriyatnye obstoyatel'stva i tshchatel'naya podgotovka operacii. Prihoditsya brat'sya za sluchajnuyu transportnuyu rabotu, chtoby svodit' koncy s koncami. - Vy, konechno, otdaete sebe otchet v tom, chto biomolekuly ne prohodili tamozhennyj kontrol'. - Da, kapitan Dori skazal mne ob etom, - otvetil Ferr'e s horosho sostavlennoj smes'yu udivleniya i negodovaniya v golose. - Pover'te, esli by ya znal, chto menya vtyanuli v moshennichestvo, zatragivayushchee interesy Imperii... - Polagayu, vy takzhe otdaete sebe otchet v tom, - oborval ego Traun, - chto za podobnye dejstviya ya mogu konfiskovat' ne tol'ko gruz, no i vash korabl'. Ferr'e osoznaval, somnenij ne bylo. Peleon ponyal eto po tomu, kak on prishchuril glaza. - YA okazyval nemalye uslugi Imperii, Admiral, - skazal Ferr'e sovershenno rovnym golosom. - YA zanimayus' kontrabandnym vyvozom gruzov iz Novoj Respubliki i tol'ko za poslednee vremya dostavil vashim lyudyam tri sejnarskih storozhevyh korablya. - I potrebovali vyplaty vopiyushche gromadnyh summ deneg vo vseh treh sluchayah, - napomnil emu Traun. - Esli vy pytaetes' ubedit' menya v tom, chto my u vas v dolgu za byluyu dobrotu, to zrya bespokoites'. Odnako... vozmozhno, est' sposob, kotoryj pozvolit oplatit' nyneshnij vash dolzhok. Vam udalos' zametit' korabli, atakovavshie "Neumolimogo", kogda vy pytalis' udrat' s planety? - Konechno, - otvetil Ferr'e s ottenkom ushchemlennogo samolyubiya professionala v golose, - eto byli rendajlijskie drednouty zvezdno-kruiznogo klassa. Starye na vid, no dovol'no prytkie. Veroyatno, kto-to horosho potrudilsya na poprishche ih modernizacii. - V samom dele potrudilis'. - Na lice Trauna poyavilas' slabaya ulybka. - Oni nuzhny mne. Ferr'e potrebovalos' neskol'ko sekund, prezhde chem on smog pridumat', kak otreagirovat'. I kogda eto proizoshlo, ego rot tak i ostalsya otkrytym. - Vy hotite, chtoby... ya? - Razve dlya vas eto problema? - holodno sprosil Traun. - |-e... - Ferr'e sglotnul. - Admiral, pri vsem uvazhenii... - U vas est' tri mesyaca, chtoby dostavit' mne eti korabli ili ukazat' ih tochnoe mestonahozhdenie, - oborval ego Traun. - Kapitan Dori? Dori snova vystupil vpered. - Ser. - Osvobodite kapitana Ferr'e i ego ekipazh, predostav'te v ih rasporyazhenie ne imeyushchee opoznavatel'nyh znakov gruzovoe sudno Sluzhby razvedki, a ih korabl' ostav'te na bortu "Neumolimogo" do teh por, poka oni ne vypolnyat svoyu missiyu. - Ponyatno, - poklonilsya Dori. Traun vskinul brov'. - Eshche vot chto, kapitan Ferr'e. CHtoby lishit' vas vozmozhnosti dazhe chuvstvovat' sebya sposobnym otvertet'sya ot etogo dela i sbezhat', gruzovoe sudno, kotoroe vy poluchite, budet oborudovano vnushayushchim uvazhenie i absolyutno nerazbornym i neunichtozhimym mehanizmom sudnogo dnya. On otschitaet vam rovno tri mesyaca. YA uveren, chto vy ponimaete, o chem idet rech'. Obramlennoe borodoj lico Ferr'e stalo boleznenno-blednym. - Da, - probormotal on. - Zamechatel'no. - Traun snova obratilsya k Dori. - Detali etogo dela ya peredayu v vashi ruki, kapitan. Informirujte menya o ego prodvizhenii. On nazhal knopku pereklyuchatelya, i gologramma rastayala. - Kak ya govoril, kapitan, - skazal Traun, povernuvshis' k Peleonu, - mne ne kazhetsya, chto ego soyuz s Soprotivleniem ne tak uzh neizbezhen. - Esli Ferr'e smozhet predotvratit' ego, - vyrazil somnenie Peleon. - U nego est' vozmozhnost' razumno ispol'zovat' svoj shans, - zaveril ego Traun. - I u nas, v konce koncov, est' obshchie soobrazheniya o tom, gde oni mogut pryatat'sya. Prosto sejchas net ni vremeni, ni lyudskih resursov, chtoby nadlezhashchim obrazom vyrvat' ih s kornem. Da i esli my predprimem krupnomasshtabnoe napadenie, veroyatnee vsego, ot etih drednoutov nichego ne ostanetsya, a ya predpochel by zahvatit' ih netronutymi. - Da, ser, - mrachno izrek Peleon. Slovo "zahvatit'" napomnilo emu, kakim obrazom on sam okazalsya zdes'. - Admiral, prishel raport poiskovoj komandy o sostoyanii korablya Habaruha. - On podal informacionnuyu kartu, protyanuv ruku nad dvojnym krugom displeya. Kakoe-to mgnovenie goryashchie krasnye glaza Trauna obzhigali lico Peleona, slovno on pytalsya prochitat' na nem prichinu yavno podcherkivaemoj subordinacii; zatem, ne proroniv ni slova, Traun vzyal u kapitana kartu i sunul v chitayushchee ustrojstvo. Peleon zhdal, plotno szhav guby, poka Velikij Admiral beglo prosmatrival raport. Dochitav do konca, on otkinulsya na spinku kresla i zamer s nepronicaemym licom. - SHerst' vuki, - uslyshal nakonec kapitan. - Da, ser, - kivnul Peleon, - vsyudu na korable. On naschital neskol'ko udarov serdca, poka Traun zagovoril snova. - Kak vy eto ob®yasnyaete? Peleon staratel'no pytalsya podbodrit' sebya. - YA vizhu tol'ko odno ob®yasnenie, ser. Habaruh vovse ne sbezhal ot vuki s Kashuuka. Oni pojmali ego... a potom pozvolili ujti. - Proderzhav mesyac v plenu. - Traun podnyal vzglyad na Peleona. - I podvergaya doprosam. - Pochti navernyaka, - soglasilsya Peleon. - Vopros v tom, chto on rasskazal im. - Est' edinstvennyj sposob uznat' eto. - Traun vklyuchil svyaz'. - Angar, govorit Admiral. Podgotov'te moj chelnok, ya napravlyayus' na planetu. Hotelos' by, chtoby menya soprovozhdal pehotno-desantnyj shattl s udvoennym raschetom gvardejcev, a s vozduha prikryvali dva zvena shturmovikov. On poluchil podtverzhdenie priema i vyklyuchil svyaz'. - Ne isklyucheno, kapitan, chto nogri zabyli o takom ponyatii, kak "predannost'", - skazal on Peleonu, vstavaya i obhodya displej. - Dumayu, samoe vremya napomnit' im, chto zdes' komanduet Imperiya. YA vernus' na mostik i podgotovlyu podhodyashchuyu demonstraciyu. - Da, ser. - Peleon zapnulsya. - Vy hotite vsego lish' napomnit', a ne prouchit' po-nastoyashchemu? Traun sverknul vzglyadom. - V dannyj moment da, - skazal on ledyanym golosom. - Pust' molyatsya vsem bogam, chtoby ya ne izmenil svoego namereniya. GLAVA 12 Pervoe, na chto obratila vnimanie Leya, prosypayas', byl zapah: zapah dyma, napomnivshij o kostrah evokov na |ndore, no po-osobennomu ostryj sam po sebe. Bolee teplyj, domashnij aromat, kotoryj ona pomnila so vremen detskih lagerej na Al'teraane. I togda ona prosnulas' nastol'ko, chto vspomnila nakonec, gde nahoditsya. Polnost'yu vyrvavshis' iz sna, Leya reshitel'no otkryla glaza... I obnaruzhila, chto lezhit na zhestkom solomennom tyufyake v uglu nogrijskoj obshchestvennoj pekarni. V tom samom meste, kuda ruhnula slovno podkoshennaya i srazu zhe pogruzilas' v son proshlym pozdnim vecherom. Ona sela, pochuvstvovav oblegchenie i nemnogo ustydivshis'. Posle neozhidannogo pozdnego vizita Velikogo Admirala ee soznanie ne isklyuchalo vozmozhnosti prosnut'sya v arestantskoj kamere zvezdnogo istrebitelya. Sovershenno ochevidno, chto ona nedoocenivala sposobnost' nogri ostavat'sya vernymi svoim obeshchaniyam. V zheludke zaburchalo, i eto napomnilo ej, kak mnogo proshlo vremeni s teh por, kogda ona ela poslednij raz; chut' nizhe zheludka odin iz bliznecov pinkom napomnil, chto eto upushchenie ne bezrazlichno i emu. - Poryadok, - uspokoila ona ego, - namek ponyala. Vremya zavtraka. Ona sorvala upakovku s plitki pajka, kotorymi byla nabita odna iz ee sumok, otkusila kusochek i, poka zhevala, oglyadela pekarnyu. U protivopolozhnoj steny vozle dveri lezhali dva tyufyaka, na kotoryh spal CHubakka, no oni byli pusty. Kakoe-to mgnovenie strah snova zasheptal ej o predatel'stve, no nebol'shaya sosredotochennost' s ispol'zovaniem Sily utihomirila vsyakie podozreniya. CHubakka byl gde-to poblizosti, i v ego nastroenii ne bylo priznakov opasnosti. Rasslab'sya, strogo prikazala ona sebe, vytashchiv svezhij kombinezon iz sumki i nachav odevat'sya. Kem by ni byli eti nogri, sovershenno yasno, chto dikaryami ih ne nazovesh'. |to lyudi s sobstvennym ponimaniem chesti, i oni ne vydadut ee Imperii. Po krajnej mere do teh por, poka ne vyslushayut. Ona osilila poslednij kusochek pajka i zakonchila tualet, kak vsegda proveriv, ne slishkom li tugo peretyagivaet poyas ee sil'no uvelichivshijsya zhivot. Dostav spryatannyj pod tyufyakom Mech, ona pristegnula ego sboku na poyase. Ona vspomnila, chto Habaruha, kak ej pokazalos', bol'she vsego ubedilo v tom, chto ona - eto ona, nalichie oruzhiya Dzhedaya; mozhno nadeyat'sya, chto i ostal'nye nogri otreagiruyut tochno tak zhe. Po puti k dveri pekarni Leya vypolnila pridayushchie spokojstvie uprazhneniya Dzhedaj i vyshla naruzhu. Tri malen'kih nogri igrali s naduvnym myachom na zarosshej travoj ploshchadke pered vhodom v pekarnyu, ih serovato-belaya kozha blestela ot pota v luchah yarkogo utrennego solnca. Leya videla, chto etot solnechnyj svet ne nameren dolgo radovat' detej: rovnyj sloj temnyh oblakov, tyanushchihsya do zapadnogo gorizonta, uzhe pochti dopolz do podnimayushchegosya na vostoke svetila. I eto k luchshemu: tolstyj sloj oblakov vosprepyatstvuet nablyudeniyu za derevnej s pomoshch'yu teleskopov zvezdnogo istrebitelya, tak zhe kak rasseet nenogrijskie infrakrasnye otrazheniya, kotorye dayut oni s CHubakkoj. Ona otorvala vzglyad ot oblakov i uvidela, chto troe rebyatishek brosili igru i vystroilis' pered nej v sherengu. - Zdravstvujte, - skazala ona, pytayas' im ulybnut'sya. Stoyavshij v centre rebenok sdelal shag vpered i opustilsya na koleni, neuklyuzhe, no vpolne snosno ispolnil zhest uvazheniya, kopiruya vzroslyh nogri. - Mal'ari'uh, - zamurlykal on, - mishh'ha'ra isf grak'mi'sokh. Mir'es kha. - YA ponimayu, - skazala Leya, gor'ko sozhaleya, chto ryadom s neyu net Tripio. Ona teryalas' v dogadkah, stoit li vyzyvat' ego po peregovornomu ustrojstvu, kogda rebenok zagovoril snova. - H'ya phrivetzyu vhaz, mal'ari'ush, - skazal on, koverkaya slova interlingvy, no starayas' byt' ponyatnym. - Majtakha shhded vhaz vu dukha. - Spasibo. - Leya chinno poklonilas' emu. Strazhi u dveri proshloj noch'yu, oficial'nye vstrechayushchie lica nyneshnim utrom. Pohozhe, nogrijskih detej s rannego vozrasta znakomyat s ritualami i otvetstvennost'yu pered kul'turoj. - Pozhalujsta, provodite menya k nej. Rebenok povtoril zhest uvazheniya, vstal na nogi i napravilsya v storonu bol'shogo kruglogo stroeniya, vozle kotorogo vchera vecherom prizemlilsya Habaruh. Leya posledovala za nim, a dvoe drugih rebyatishek zashagali po bokam ryadom s neyu. Ona pojmala sebya na tom, chto brosaet vzglyad to na odnogo, to na drugogo, udivlyayas' svetlomu tonu ih kozhi. U Habaruha kozha stal'nogo serogo cveta, kozha Majtakhi mnogo temnee. Sredi nogri est' neskol'ko razlichnyh narodnostej? Ili potemnenie kozhi - odin iz priznakov ih vozrastnyh izmenenij? Nado vzyat' na zametku i pri sluchae sprosit' ob etom u Habaruha. Dukha pri dnevnom osveshchenii vyglyadela gorazdo bolee sovershennym sooruzheniem, chem Leya predstavlyala sebe. Kolonny, rasstavlennye v neskol'kih metrah drug ot druga po okruzhnosti steny, izgotovleny iz cel'nyh breven, otpolirovannyh do chernogo mramornogo bleska. Bolee svetloe derevo, zapolnyavshee promezhutki mezhdu nimi, primerno do poloviny vysoty steny pokryto zamyslovatoj rez'boj. Kogda oni podoshli blizhe, ona zametila, chto krepezhnaya metallicheskaya polosa, okruzhayushchaya zdanie pod samoj kryshej, tozhe razukrashena - sovershenno yasno, chto nogri umeyut sochetat' funkcional'nyj i hudozhestvennyj aspekty arhitektury. Vse sooruzhenie bylo okolo dvadcati metrov v poperechnike i primerno chetyre metra vysotoj plyus treh ili chetyrehmetrovaya konicheskaya krysha, i ona zametila, chto myslenno podschityvaet, skol'ko zhe eshche kolonn prishlos' stroitelyam postavit' vnutri, chtoby podderzhat' takuyu gromadinu. Po obe storony vysokih dvustvorchatyh dverej, zanimavshih celyj prolet mezhdu kolonnami, zamerli dva nogrijskih rebenka, pozy kotoryh ne ostavlyali somneniya v tom, chto oni stoyat na chasah. Kak tol'ko Leya priblizilas', deti raspahnuli pered nej dveri; kivnuv v znak blagodarnosti, ona shagnula vnutr'. Inter'er dukhi okazalsya ne menee vpechatlyayushchim, chem ee vneshnij vid. |to bylo nichem ne razdelennoe pomeshchenie s postavlennym v dvuh tretyah rasstoyaniya ot vhoda do protivopolozhnoj steny kreslom, kotoroe napominalo tron; sprava na rasstoyanii chetverti okruzhnosti ot vhoda mezhdu dvumya kolonnami k stene byla pristroena nebol'shaya budka s naklonnoj kryshej i zabrannym temnoj setkoj oknom; sleva, tochno naprotiv budki, stena predstavlyala soboj kakuyu-to kartu. Vnutrennih kolonn ne bylo vovse; na tyazhelyh cepyah, protyanutyh ot verha kazhdoj kolonny, nad centrom kruglogo pomeshcheniya byla ukreplena bol'shaya vognutaya tarelka. V tarelke - po vsemu ee krayu, reshila Leya, - byli spryatany lampy; otrazhaemyj potolkom svet daval myagkoe rasseyannoe osveshchenie vsego vnutrennego prostranstva. V neskol'kih metrah ot steny s kartoj sidela gruppa primerno iz dvadcati malen'kih detej, obrazovavshih polukrug vozle Tripio, kotoryj nastol'ko preuspel v izuchenii nogrijskogo yazyka, chto navernyaka uzhe rasskazyval im kakuyu-nibud' istoriyu s vpechatlyayushchim koncom. Ej prishel na um konspektivnyj variant rasskaza ob ih bor'be s Imperiej, kotoryj zalozhili v ego pamyat' na YUokse; Leya nadeyalas', chto drojd ne zabudet, chto Darta Vejdera nel'zya risovat' zdes' v temnyh tonah. Po-vidimomu, ne zabudet, ne zrya zhe ona tak chasto napominala emu ob etom v doroge. Ee vnimanie privleklo kakoe-to dvizhenie sleva: CHubakka i Habaruh sideli licom drug k drugu vozle dveri, uvlechenno hvataya odin drugogo za zapyast'ya i ne proiznosya pri etom ni zvuka. Vuki prekratil eto zanyatie i voprositel'no poglyadel v ee storonu. Leya kivkom golovy dala emu ponyat', chto s nej vse v poryadke, i popytalas' vyyasnit' po ego nastroeniyu, chem oni s Habaruhom zanimayutsya. Po krajnej mere, bylo ne pohozhe, chto nogri daet volyu vyhodu svoih ruk iz vertlyuzhnyh vpadin; odnako proishodilo chto-to nedobroe. - Gospozha Vejder, - uslyshala ona stepennyj golos nogri i obernulas': k nej priblizhalas' Majtakha. - Privetstvuyu vas. Vy horosho spali? - Ochen' horosho, - otvetila Leya. - Vashe gostepriimstvo delaet vam chest'. - Ona poglyadela na Tripio, dumaya, ne pozvat' li ego dlya vypolneniya obyazannostej perevodchika. Majtakha nepravil'no istolkovala ee vzglyad. - U detej urok istorii, - skazala ona. - Vasha mashina lyubezno vyzvalas' rasskazat' im poslednyuyu legendu iz zhizni nashego lorda Darta Vejdera. Konec Vejdera, ravnosil'nyj samopozhertvovaniyu vyzov Imperatoru, kogda zhizn' Lyuka visela na voloske. - Da, - prosheptala Leya, - vse konchilos' ego gibel'yu, no on v konce koncov smog vyrvat'sya iz setej imperatorskih hitrostej. Majtakha pomolchala. Potom skazala, vyjdya iz zadumchivosti: - Pojdemte so mnoj, ledi Vejder. Ona povernulas' i zashagala vdol' steny. Leya dognala ee i vpervye zametila, chto steny vnutri dukhi tozhe ukrasheny rez'boj. Mozhet byt', zapechatleny istoricheskie sobytiya ih sem'i? - Moj pravnuk proniksya uvazheniem k vashemu vuki, - skazala Majtakha, zhestom ukazyvaya v storonu CHubakki i Habaruha. - Nash lord Velikij Admiral yavilsya nakanune nochi v poiskah dokazatel'stv togo, chto pravnuk obmanul ego, dolozhiv o polomke korablya. Blagodarya vuki, nikakih dokazatel'stv emu najti ne udalos'. Leya kivnula. - Da, CHuvi rasskazal mne noch'yu o svoej prodelke. U menya net ego znanij ustrojstva kosmicheskih korablej, no mne izvestno, chto ochen' nelegko iskusstvenno ustroit' dve neispravnosti linij svyazi tak, kak sdelal eto on. To, chto u nego hvatilo uma i smekalki ustroit' eti polomki, - nashe s vami vezenie. - Vuki ne iz vashej sem'i i dazhe ne iz vashego roda, - skazala Majtakha. - Pochemu zhe vy doveryaete emu kak drugu? Leya gluboko vzdohnula: - YA ne znala svoego nastoyashchego otca lorda Vejdera, poka ne stala vzrosloj. Menya zabral na Al'teraan i vospityval kak sobstvennogo rebenka tamoshnij namestnik. Na Al'teraane, po-vidimomu, tak zhe kak zdes', semejnye vzaimootnosheniya byli osnovoj kul'tury i obshchestvennogo ustrojstva. YA rosla, zauchivaya spiski tetushek, dyadyushek, dvoyurodnyh sester i brat'ev, razbirayas', v kakom poryadke ih sleduet sootnosit' po blizosti rodstva k moej linii. - Ona mahnula rukoj v storonu CHubakki. - CHuvi sperva byl prosto horoshim drugom. Teper' on chlen moej sem'i. Takoj zhe, kak muzh i brat. Oni proshli ne menee chetverti perimetra dukhi, prezhde chem Majtakha zagovorila snova: - Zachem vy yavilis' syuda? - Habaruh skazal mne, chto ego narod nuzhdaetsya v pomoshchi, - otvetila ona prosto. - Mne podumalos', chto ya mogu chto-to dlya vas sdelat'. - Koe-kto skazhet, chto vy prishli seyat' razdor sredi nas. - Vy sami skazali eto vchera vecherom, - napomnila ej Leya. - Mogu lish' dat' vam slovo, chto u menya net namereniya possorit' vas. U Majtakhi vyrvalsya dolgij shipyashchij zvuk, zavershivshijsya dvojnym klacaniem ee ostryh, kak shipy, zubov. - Namerenie i rezul'tat ne vsegda sovpadayut, ledi Vejder. Sejchas my sluzhim tol'ko odnomu stoyashchemu nad nami rodu. Vy potrebuete sluzhit' drugomu. |to i est' semya razdora i smerti. Leya podzhala guby. - Znachit, sluzhba Imperii vas udovletvoryaet? - sprosila ona. - Ona daet vashemu narodu luchshuyu zhizn' ili bolee pochetna? - My sluzhim Imperii kak edinyj rod, - otvetila Majtakha. - Esli vy potrebuete vernosti vam, eto vozrodit bylye raspri. - Oni uzhe doshli do nastennoj karty, i Majtakha podnyala k nej tonkuyu ruku. - Vy vidite etu naglyadnuyu kartinu nashej istorii, ledi Vejder? Leya vytyanula sheyu, pytayas' razglyadet' etu kartinu. Zamyslovataya rez'ba chuzhezemnogo pis'ma pokryvala stenu na dve treti ee vysoty, kazhdoe slovo soedinyalos' s dyuzhinoj drugih, obrazuya sbivayushchie s tolku peresecheniya vertikal'nyh, gorizontal'nyh i naklonnyh linij, shirina i glubina kazhdoj iz kotoryh, po-vidimomu, chto-to oznachali. Nakonec ona ponyala: pered nej genealogicheskoe derevo libo vsego roda Kihm'bar, libo tol'ko etoj sem'i. - Da, vizhu, - otvetila ona. - Togda vy vidite i zhutkuyu kartinu unichtozheniya zhiznej v bylyh razdorah, - skazala Majtakha. Ona zhestom ukazala tri ili chetyre mesta na karte, kotorye, na vzglyad Lei, nichem ne otlichalis' ot drugih. Ovladet' beglym chteniem nogrijskoj genealogii, veroyatno, zadacha ne iz legkih. - YA ne hochu vozvrata teh dnej, - prodolzhala Majtakha, - dazhe radi docheri lorda Darta Vejdera. - YA ponimayu, - tiho skazala Leya, sodrognuvshis' ot promel'knuvshih v ee soznanii prizrakov YAvina, Hota, |ndora i sotni drugih. - Za svoyu zhizn' mne prishlos' videt' stol'ko konfliktov i smertej, chto i podumat' strashno. U menya net zhelaniya uvelichivat' ih spisok. - Togda vy dolzhny pokinut' nas, - tverdo skazala Majtakha. - Pokinut' i ne vozvrashchat'sya syuda, poka zhiva Imperiya. Oni snova dvinulis' vdol' steny. - I etomu net nikakoj al'ternativy? - sprosila Leya. - CHto, esli mne udastsya ubedit' ves' vash narod otkazat'sya ot sluzhby Imperii? V etom sluchae u vas ne vozniknut konflikty. - Imperator pomog nam, kogda bol'she nikto dazhe ne podumal ob etom, - napomnila ej Majtakha. - Tol'ko potomu, chto nam byli neizvestny vashi bedy, - skazala Leya, oshchushchaya bol' ot soznaniya polupravdy etogo zayavleniya. Da, Soyuz dejstvitel'no ne znal o voznikshej zdes' otchayannoj situacii; da, Mon Motma i drugie rukovoditeli opredelenno pozhelali by pomoch', esli by eto bylo im po silam. No raspolagali li oni resursami, chtoby sdelat' chto-to real'noe, - otdel'nyj i ochen' slozhnyj vopros. - Teper' my uznali i predlagaem vam pomoshch'. - Vy predlagaete nam pomoshch' radi nas samih? - Majtakha brosila na nee mnogoznachitel'nyj vzglyad. - Ili vam vazhno prosto lishit' Imperiyu nashih uslug v svoyu pol'zu? My ne hotim prevrashchat' sebya v kost', za kotoruyu derutsya golodnye stavy. - Imperator ispol'zoval vas, - reshitel'no vozrazila Leya, - tak zhe kak sejchas ispol'zuet Admiral. Stoit li okazyvaemaya im pomoshch' synovej, kotoryh on zabiraet u vas i otpravlyaet na smert'? Oni shagov dvadcat' proshli molcha, prezhde chem Majtakha otvetila ej. - Nashi synov'ya gibnut, - skazala ona myagko, - no ih sluzhba daet nam zhizn'. Vy prileteli iz kosmosa, ledi Vejder. Vy videli, chto predstavlyaet soboj nasha planeta. - Da, - otvetila Leya, i ee golos drognul. - |to... mne bylo trudno poverit', chto ee gibel' tak shirokomasshtabna. - ZHizn' na Honogre vsegda byla bor'boj, - skazala Majtakha. - Vozdelyvanie zemli trebovalo ogromnyh usilij. Po nashej karte vy videli, chem inogda konchalas' eta bor'ba. No posle toj bitvy v nebesah... Ona pozhala plechami, no, kazalos', kakaya-to strannaya sudoroga, nachavshis' s beder, peredernula vsyu verhnyuyu chast' ee tela i zakonchilas' etim vzdragivaniem plech. - Vse pohodilo na vojnu bogov. Teper' my znaem, chto eto byli vsego lish' korabli nad nashimi golovami. No togda nam ob etom nichego ne bylo izvestno. Ih prozhektory ozaryali vspyshkami nebo vsyu noch', a ves' sleduyushchij den' yarkie molnii osveshchali dal'nie gory bezumnym shkvalom ognya. I eshche, eti molnii ne soprovozhdalis' gromom, slovno srazhayushchiesya bogi byli v takom gneve, chto u nih ne bylo ni zhelaniya, ni sil podnimat' drug na druga golos. YA pomnyu, chto eta tishina pugala menya gorazdo bol'she, chem vse ostal'noe. Tol'ko odin raz izdaleka donessya grohot, pohozhij na grom. Mnogo pozdnee my uznali, chto eto ruhnula odna iz samyh vysokih vershin nashih gor. I posle etogo molnii perestali sverkat', u nas poyavilas' nadezhda, chto bogi perenesli svoyu vojnu kuda-nibud' podal'she ot nas. Nadezhda ne pokidala nas, poka ne nachalos' zemletryasenie. Ona zamolchala, i novaya sudoroga probezhala po ee telu. - Molnii byli gnevom bogov. Zemletryasenie - grohotom ih boevyh barabanov. Celye goroda ischezli v nedrah razverzshejsya pod nimi zemli. Gory prevratilis' v goryashchie fakely, kotorye eshche dolgo izrygali plamya i dym, okutavshij chernym pokryvalom vsyu planetu. Sgoreli lesa i polya, vygoreli dotla goroda i derevni, ostavshiesya netronutymi zemletryaseniem. Umerli vse, kto byli slaby, chtoby pytat'sya spastis', sledom za nimi pogiblo eshche mnozhestvo naroda. Vse vyglyadelo tak, budto neistovuyu shvatku nebesnyh bogov podhvatili zemnye i vojne mezhdu nimi ne bylo konca. A potom, kogda my snova osmelilis' nadeyat'sya, chto vse pozadi, polilis' dozhdi, nesushchie strashnye zapahi. Leya kivnula, vsya posledovatel'nost' sobytij predstala pered nej s boleznennoj yavstvennost'yu. Odin iz srazhavshihsya korablej ruhnul na planetu, vyzvav gromadnuyu volnu zemletryasenij i razliv toksichnye himikaty, kotorye veter i dozhd' raznesli po vsej ee poverhnosti. Kakoe-to kolichestvo takih himikatov ispol'zuetsya i na sovremennom boevom korable, no tol'ko na staryh korablyah mogli byt' nastol'ko yadovitymi. Starye korabli... kotorye, v sushchnosti, tol'ko i byli na vooruzhenii Povstancev v samom nachale ih bor'by. Novaya volna chuvstva viny, slovno lezviyami britvy, polosovala vse ee vnutrennosti. My sdelali eto, sokrushenno razmyshlyala ona. Nash korabl'. Nasha vina. - |tot dozhd' i unichtozhil rastitel'nost'? - Imperskie lyudi kak-to nazyvali to, chto prines tot dozhd', - skazala Majtakha. - YA ne pomnyu nazvanie. - Znachit, oni poyavilis' zdes' vskore posle etogo neschast'ya. Lord Vejder i drugie. - Da. - Majtakha obvela rukoj pomeshchenie. - My sobralis' zdes' - vse, kto ostalsya v zhivyh i smog vyderzhat' puteshestvie. |to mesto vsegda bylo zemlej, gde zaklyuchalis' peremiriya mezhdu rodami. My prishli syuda, chtoby najti sposob vyzhit'. Zdes' i nashel nas lord Vejder. Oni celuyu minutu shli vdol' steny, ne proiznosya ni slova. - Nekotorye byli togda uvereny, chto on - bog, - skazala Majtakha. - Vse boyalis' ego, spustivshegosya s nebes na moguchem serebryanom korable so svoej svitoj. No dazhe i v strahe narod ne ostavlyala zloba na bogov za to, chto oni sdelali s nami, i okolo dvadcati voinov brosilis' na prishel'cev. - I byli tut zhe unichtozheny, - mrachno prodolzhila Leya. Myslennaya kartina gorstki bezoruzhnyh dikarej, nabrosivshihsya na imperskoe voinstvo, potryasla ee. - Ih ne unichtozhili, - vozrazila Majtakha, i Leya bezoshibochno raspoznala gordost' v tone ee golosa. - V etoj shvatke bylo ubito tol'ko troe iz dvadcati. No sami oni lishili zhizni ochen' mnogih iz svity lorda Vejdera, nesmotrya na ih metavshee molnii oruzhie i krepkuyu, kak skaly, odezhdu. Tol'ko kogda sam lord Vejder vvyazalsya v draku, byli pobezhdeny nashi voiny. No vmesto togo chtoby unichtozhit' nas, hotya nekotorye iz ego svity sovetovali emu sdelat' eto, on predlozhil nam mir. Mir, blagoslovenie i pomoshch' Imperatora. Leya kivnula - eshche odna detal' etoj trudnoj zagadki. Ona zadalas' voprosom, zachem Imperatoru potrebovalos' bespokoit'sya o zhalkoj gorstke zhivyh sushchestv, kotorye byli vsego lish' pervobytnymi sushchestvami nechelovecheskoj porody. No pervobytnye sushchestva, obladayushchie stol' porazitel'nymi prirodnymi bojcovskimi kachestvami, - eto nechto sovsem inoe. - Kakogo sorta pomoshch' on okazal vam? - On dal nam vse, v chem my nuzhdalis', - otvetila Majtakha. - I pishchu, i lekarstva, i raznye orudiya truda poyavilis' srazu. Pozdnee, kogda vyyasnilos', chto iz-za etogo neobychnogo dozhdya gibnut nashi posevy, on prislal metallicheskih drojdov, chtoby ochistit' polya ot yadov. Leya vzdrognula, slovno vpervye osoznala, skol' uyazvimy ee bliznecy. No prihvachennyj s soboj komplekt analizatorov ne obnaruzhil dazhe sledov toksichnosti v probah vozduha, kotorye oni vzyali srazu zhe po pribytii v derevnyu, prodelannyj CHubakkoj vmeste s Habaruhom analiz pochvy dal te zhe rezul'taty. CHto by ni bylo v tom dozhde, drojdy-obezzarazhivateli porabotali horosho. - A na zemlyah vne ochishchennoj zony po-prezhnemu tak nichego i ne rastet? - Tol'ko trava kholm, - skazala Majtakha. - ZHalkoe rastenie, kotoroe ne goditsya v pishchu. No teper' rastet tol'ko ono, da i to ego zapah stal ne takim, kak prezhde. |tim i ob®yasnyaetsya odnoobrazno buryj cvet, porazivshij ih s CHubakkoj, kogda oni smotreli na planetu iz kosmosa. Kakim-to obrazom eto edinstvennoe rastenie prisposobilos' k toksichnoj pochve. - Ostalis' li v zhivyh kakie-nibud' zhivotnye? - sprosila ona. - Nemnogie. Te, kotorye mogut pitat'sya travoj kholm, da hishchniki, pozhirayushchie etih travoyadnyh. No i teh, i drugih sovsem malo. Majtakha podnyala golovu, budto uneslas' myslyami k dalekim holmam. - |ti mesta nikogda ne byli bogaty zhizn'yu, ledi Vejder. Vozmozhno, po etoj prichine ih i vybrali dlya zaklyucheniya peremirij mezhdu rodami. No dazhe v takom izolirovannom meste raznoobrazie zhivotnyh i rastenij bylo neschetnym. Vsego etogo teper' net. Ona vypryamilas', yavno ne zhelaya bol'she beredit' vospominaniya. - Lord Vejder pomog nam i v drugom otnoshenii. On prislal svoih pomoshchnikov, chtoby te nauchili nashih synovej i docherej obrazu zhizni i obychayam Imperii. On izdal novye zakony, pozvolyayushchie vsem rodam sovmestno pol'zovat'sya CHistoj Zemlej, hotya spokon veku im ne prihodilos' zhit' v takom tesnom sosedstve drug s drugom. - Ona obvela vzglyadom pomeshchenie. - I eshche on razoslal moshchnye vozdushnye korabli po opustoshennym mestam, chtoby otyskat' i dostavit' syuda nashi dukhi. Ona povernulas' k Lee i podnyala na nee svoi temnye glaza. - My poluchili pochetnyj mir, ledi Vejder. Skol'ko by on ni stoil nam, my s radost'yu platim za nego. Bylo pohozhe, chto u detej, sidevshih na protivopolozhnoj ot nih storone pomeshcheniya, urok konchilsya i oni podnimalis' na nogi. Odin, iz nih obratilsya k Tripio, prodelav kakoj-to usechennyj variant nogrijskogo poklona. Drojd chto-to otvetil, i vsya gruppa razom povernulas' i napravilas' k vyhodu, gde ee ozhidali dvoe vzroslyh. - Peremena? - sprosila Leya. - Na segodnya uroki zakonchilis', - otvetila Majtakha. - Teper' deti dolzhny vypolnit' svoyu dolyu raboty v derevne. Pozdnee, vecherom, u nih budut uroki, kotorye podgotovyat ih k tomu dnyu, kogda im pridetsya nachat' sluzhit' Imperii. Leya vozmushchenno tryahnula golovoj. - |to nepravil'no, - skazala ona Majtakhe, kogda deti pokinuli dukhu. - Ni odin narod ne dolzhen prodavat' svoih detej v obmen na zhizn'. Majtakha izdala dolgoe shipenie. - My v dolgu u Imperii, - skazala ona, - kak inache mozhno otplatit' za eto? Leya stisnula bol'shoj i ukazatel'nyj pal'cy. Kak, v samom dele, inache? Net somneniya, chto Imperiya byla rada zapoluchit' takih dolzhnikov; povidav nogrijskih diversantov v dele, ona prekrasno ponimala, naskol'ko vygodna dlya impercev eta sdelka. Oni ne zainteresovany v predostavlenii nogri vozmozhnosti otkupit'sya kakim-libo drugim sposobom. A poskol'ku sami nogri schitayut eto delom chesti po otnosheniyu k svoim spasitelyam... - Ne znayu, - priznalas' ona. Kakoe-to dvizhenie privleklo ee vnimanie: Habaruh, vse eshche sidevshij na polu u protivopolozhnoj ot nih steny, povalilsya nabok, uvlekaya vcepivshuyusya v ego zapyast'e ruku CHubakki. |to bylo pohozhe na draku s toj lish' raznicej, chto v oshchushcheniyah CHubakki ona ne obnaruzhila priznakov ozlobleniya. - CHem oni tam zanimayutsya? - sprosila Leya. - Vash vuki poprosil moego pravnuka nauchit' ego nashim priemam bor'by, - otvetila Majtakha, i notki gordosti snova zazvuchali v ee golose. - Vuki obladayut gromadnoj siloj, no nesvedushchi v iskusstve edinoborstva. Sami vuki vryad li soglasilis' by s podobnym utverzhdeniem. No Lee prihodilos' priznat', chto, po krajnej mere, CHubakka vsegda polagaetsya glavnym obrazom na svoyu neimovernuyu silu i tochnost' strelometa. - Porazhayus', chto emu prishlo v golovu prosit' ob etom Habaruha, - skazala ona. - Po sushchestvu, on nikogda ne doveryal emu. - Vozmozhno, byloe nedoverie i posluzhilo otpravnoj tochkoj dlya ego interesa, - suho otvetila Majtakha. Leya byla vynuzhdena ulybnut'sya v otvet. - Vozmozhno. Nekotoroe vremya oni molcha nablyudali za paroj novyh zahvatov zapyast'ya i predplech'ya, kotorye Habaruh prodemonstriroval CHubakke. Lee pokazalos', chto oni chem-to napominayut te priemy, kotorym ee obuchali na Al'teraane, i ona snova vzdrognula, predstaviv, kak moglo by vyglyadet' vse eto v ispolnenii obladatelej muskulatury vuki. - Teper' vy ponimaete, kak vyglyadit cikl nashej zhizni, ledi Vejder, - tiho skazala Majtakha. - Vy dolzhny osoznat', chto my po-prezhnemu visim podobno shelkopryadu na tonkoj pautinke. Nam i sejchas eshche ne hvataet chistoj zemli, chtoby vyrashchivat' dostatochno produktov pitaniya. Nam prihoditsya pokupat' ih u Imperii. - A v uplatu trebuetsya posylat' na sluzhbu eshche bol'she vashih synovej, - pomorshchivshis', kivnula golovoj Leya. Nepreryvnyj dolg - samaya drevnyaya forma skrytogo rabstva v galaktike. - |to tozhe zastavlyaet otsylat' synovej, - s gorech'yu v golose podtverdila Majtakha. - Dazhe esli by Imperiya soglasilas' otpustit' ih, my ne smogli by sejchas prinyat' vseh nashih synovej. My dazhe ne smogli by ih prokormit'. Leya snova soglasno kivnula. |to samaya hitraya i ochen' kovarnaya zapadnya, s kakoj ej kogda-libo prihodilos' vstrechat'sya. Nichego menee izoshchrennogo ona i ne ozhidala ot Vejdera i Imperatora. - Vy nikogda ne vyberetes' iz etogo dolga, - skazala ona, poglyadev Majtakhe pryamo v glaza. - Vy ved' znaete eto, ne tak li? I mozhete byt' uvereny, chto eto budet prodolzhat'sya do teh por, poka Velikij Admiral smozhet izvlekat' pol'zu iz vashej sluzhby. - Da, - myagko otvetila Majtakha, - tak budet prodolzhat'sya nemalo vremeni, no teper' ya veryu, chto predel nastupit. Esli v eto poveryat vse nogri, to izmeneniya, vozmozhno, i proizojdut. - No vse ostal'nye poka uvereny, chto Imperiya - ih drug? - Ne vse. No dostatochno mnogie. - Ona zamolchala i zhestom pokazala naverh. - Vidite vy svet zvezd, ledi Vejder? Leya podnyala vzglyad na vognutuyu tarelku, visevshuyu na chetyrehmetrovoj vysote nad zemlej na prikreplennyh k stene cepyah. Primerno polutorametrovogo diametra, ona byla iz kakogo-to chernogo ili chernenogo metalla, perforirovannogo sotnyami kroshechnyh otverstij. Svet razmeshchennyh po obodu tarelki lamp mercal skvoz' eti otverstiya podobno zvezdam, i disk v celom sozdaval udivitel'no yarkoe vpechatlenie stilizovannogo nochnogo neba. - Da, vizhu. - Nogri vsegda lyubili zvezdy, - skazala Majtakha zadumchivym i zvuchavshim kak by izdaleka golosom. - Kogda-to, o