hodimo  pobyvat'  na odnom iz  etih  korablej, - reshitel'no
zayavil Hen. -  |tot opoznavatel'nyj kod, chto posylala Ajrinz, - ty, konechno,
ne zapisal ego?
     Lando gluboko vzdohnul i, kazalos', sobralsya ryavknut' v otvet.
     - Veroyatno, my smogli by ego vosproizvesti, - skazal on. - No, esli oni
ne  lisheny zdravomysliya,  vhodnoj kod navernyaka otlichaetsya ot koda na vyhod.
Odnako  ya ne dumayu, chto nam sleduet samim lezt' na bort ih korablya. Vse, chto
mne nado, eto povnimatel'nee prismotret'sya k toj  paneli repiternogo displeya
v holle glavnoj shtab-kvartiry.
     - Prekrasno,  - zloveshche proiznes  Hen,  -  davaj  vernemsya  tuda,  i ty
prismotrish'sya.

     <b>GLAVA 16</b>

     Obratnaya  doroga  v  holl shtab-kvartiry zanyala  u nih  vsego  neskol'ko
minut. Po  puti Hen poglyadyval na peshehodov  i prohodivshij  mimo  transport,
nadeyas', chto  popadut  oni  tuda  do togo, kak pomeshchenie nachnet  zapolnyat'sya
lyud'mi.   Blizko  prismotret'sya  k  repiternym   displeyam   mozhet  okazat'sya
dostatochno neprostym delom i bez celoj kuchi svidetelej.
     - CHto imenno my ishchem? - sprosil on, kogda oni podhodili k zdaniyu.
     - Na ih zadnej paneli dolzhny byt' special'nye shcheli dlya vvoda informacii
v shemy polnogo repiternogo upravleniya, - otvetil emu Lando. - Tam zhe dolzhen
byt' serijnyj nomer apparatury.
     Hen kivnul. Znachit, im pridetsya snimat' vsyu etu shtukovinu so steny.
     - Zdorovo. Otkuda ty tak mnogo znaesh' ob etom flote?
     -  Kak ya uzhe  govoril,  mne prishlos'  izuchit'  mnogie  veshchi,  - hriplym
shepotom  otvetil  Lando.  - Tebe  dolzhno  byt'  izvestno,  chto  ya popalsya na
fal'shivoj  karte mesta ego nahozhdeniya,  kogda zanimalsya prodazhej poderzhannyh
korablej.  Mne prishlo v golovu,  chto esli  ya pobol'she uznayu  o nem,  to budu
vyglyadet'  solidnym  specialistom  i  smogu  spihnut' etu kartu  komu-nibud'
drugomu, vernuv hotya by chast' poteryannyh deneg.
     - I dejstvitel'no smog?
     - A ty dejstvitel'no hochesh' eto znat'?
     - Polagayu, chto net. Prigotov'sya, pora na scenu.
     Im povezlo. Ne schitaya  barmena i pary vyklyuchennyh drojdov-oficiantov za
stojkoj bara, pomeshchenie bylo bezlyudnym.
     - Dobro pozhalovat' nazad, dzhentl'meny, - privetstvoval ih barmen. - CHem
mogu usluzhit'?
     -  CHto-nibud' dlya  nas  s  soboj, - otvetil emu  Hen,  proizvodya beglyj
osmotr polok za ego spinoj.
     U  nih  zdes' horoshij  vybor -  ne menee  sotni  butylok  vseh  form  i
razmerov.  No byla eshche i dver' sboku, za  kotoroj, veroyatno, est'  nebol'shaya
kladovaya. Ona-to i dolzhna byt' ih glavnoj stavkoj.
     - Kazhetsya, sortovoe pivo "Vistulo" vy ne derzhite?
     - Polagayu,  ono u nas est', - skazal  barmen,  vnimatel'no  izuchaya svoyu
kollekciyu. - Da, vy pravy - zdes' ne vidno.
     - A chto-nibud' iz vinogradnyh marochnyh togo zhe proizvodstva?
     - |... - barmen ukazal na butylku, - vot marka sorok devyat'.
     Hen sdelal grimasu.
     - A net li  u  vas sorok  shestoj?  Mozhet byt', pripryatano  gde-nibud' v
zadnem pomeshchenii?
     - Ne dumayu, no ya proveryu, - soglasilsya barmen, napravlyayas' k dveri.
     -  YA  pojdu  s  vami,  -  predlozhil  Hen,  pereprygnuv cherez  stojku  i
prisoedinyayas' k nemu,  - esli u  vas net sorok shestoj, mozhet byt',  najdetsya
chto-nibud' drugoe mne po dushe.
     Celuyu sekundu  vid  barmena ne  ostavlyal somneniya,  chto  on  sobiraetsya
vozrazit'. No on videl ih oboih za druzheskoj vypivkoj v kompanii samogo Bela
Iblisa, da i Hen byl uzhe na polputi k dveri kladovoj.
     - Dumayu, chto eto dazhe horosho, - skazal on.
     - Vot i chudesno. - Hen usluzhlivo otkryl pered barmenom dver'.
     On ne znal,  mnogo li potrebuetsya Lando vremeni, chtoby snyat' repiternyj
displej so steny, proverit' svoyu dogadku i vodruzit' ego obratno.
     Teoriya  podskazyvaet, chto  v  takom sluchae luchshe  perestrahovat'sya.  On
pozabotilsya  o tom, chtoby  poiski sorok shestoj marki  "Vistulo" zanyali celyh
pyat'   minut.  V   konce  koncov,   poveselev  i  rassypavshis'  v   lyubeznoj
blagodarnosti,  on ostanovil svoj vybor na  "Kibshee-48". Barmen napravilsya k
dveri, myslenno pozhelav sebe udachi, Hen posledoval za nim.
     Lando stoyal na tom zhe meste vozle bara, gde Hen ostavil ego,  ruki byli
na stojke, myshcy lica napryazheny. I ne bez prichiny. V neskol'kih shagah pozadi
nego s rukoj na rukoyatke blastera byla Ajrinz.
     - O, privet, Ajrinz, - skazal Hen, brosiv na nee samyj nevinnyj vzglyad,
na kakoj byl sposoben, - zabavno povstrechat' vas zdes'.
     Nevinnost' vzglyada ne srabotala.
     - Ne vse tak uzh zabavno, - yadovito  izrekla Ajrinz. - Sena poruchila mne
ne spuskat' s vas glaz. Vy poluchili to, zachem yavilis' syuda?
     Hen poglyadel na Lando, tot otvetil nezametnym kivkom.
     - Dumayu, da, - otvetil on.
     - Rada slyshat'. Teper' marsh na vyhod.
     Hen protyanul butylku "Kibsheya" barmenu.
     - Sohranite ee, - skazal on, - pohozhe, vypivka otkladyvaetsya.
     Snaruzhi ih podzhidal pyatimestnyj nazemnyj mnogoskorostnik.
     - Zalezajte, - skazala Ajrinz, dvinuvshis' k zadnej dverce mashiny.
     Hen  i Lando podchinilis'.  V  salone  v odnom iz passazhirskih kresel  v
kakoj-to nesvojstvennoj ej poze nepristupnosti sidela Sena Lekvol'd Midejnl.
     -  Dzhentl'meny,  - skazala ona avtoritetnym  golosom,  kak  tol'ko  oni
voshli, - proshu sadit'sya.
     Hen opustilsya v odno iz kresel i povernulsya licom k nej.
     - Uzhe vremya obeda?
     - Ajrinz, sadis' za  upravlenie, -  skazala  Sena,  proignorirovav  ego
vopros. - Pokataj nas po lageryu, mne vse ravno gde.
     Ajrinz molcha prosledovala v perednyuyu chast' mashiny, dvigatel' zarabotal,
i oni otpravilis' katat'sya.
     - Nedolgo vy probyli v svoem nomere, - skazala Sena Henu.
     -  Ne  pripomnyu, chtoby  senator  govoril chto-nibud'  o  nashem  domashnem
areste, - vozrazil Hen.
     - On dejstvitel'no ne  govoril, - soglasilas' Sena. - S drugoj storony,
nadlezhashchim  obrazom vospitannyj gost'  dolzhen by znat', chto luchshe ne brodit'
bez soprovozhdayushchego po ohranyaemoj territorii.
     -  Prinoshu  izvineniya, -  skazal  Hen,  starayas'  pridat'  tonu  golosa
sarkasticheskij  ottenok.  -  Do menya ne  doshlo,  chto  vasha  vinnaya  kladovka
zasekrechena. - On posmotrel v okno. - Esli vy reshili dostavit' nas obratno v
nomer, to doroga vybrana nepravil'no.
     Sena nekotoroe vremya izuchayushche razglyadyvala ego lico.
     - YA sobirayus' poprosit' vas ob odolzhenii.
     |togo  Hen nikak  ne  ozhidal ot  nee,  i  emu  potrebovalos'  ne men'she
sekundy, chtoby vnov' obresti dar rechi.
     - Kakogo roda odolzhenie vy imeete v vidu?
     - YA hochu, chtoby vy pogovorili ot moego imeni s Mon Motmoj. Poprosili by
ee  i   Sovet  priglasit'  senatora  Bela  Iblisa   prisoedinit'sya  k  Novoj
Respublike.
     Hen pozhal plechami. Ne dlya etogo li ih s Lando zatashchili syuda?
     -  Vam  ne trebuetsya special'noe priglashenie, chtoby vstupit' v  Al'yans.
Dostatochno svyazat'sya s kem-nibud' iz Soveta i predlozhit' svoi uslugi.
     SHCHeka Seny dernulas'.
     - Boyus', chto v sluchae s senatorom eto budet sovsem ne prosto, - skazala
ona.  -  |to  ne stol'ko vopros prisoedineniya  k Novoj  Respublike,  skol'ko
novogo vossoedineniya.
     Hen brosil na Lando hmuryj vzglyad.
     - Kak? - voskliknul on, tshchatel'no kontroliruya ton golosa.
     Sena vzdohnula i, poluotvernuvshis', poglyadela v bokovoe okno.
     - |to proizoshlo  ochen'  davno,  -  skazala  ona,  -  eshche  do  togo, kak
razlichnye  borovshiesya s Imperiej gruppy Soprotivleniya formal'no ob®edinilis'
v Al'yans. Vam chto-nibud' izvestno ob etom periode istorii?
     - Tol'ko to, chto est' v  oficial'nyh arhivah, - skazal Hen. - Mon Motma
i Bejl Organa s Alteraana sobrali vmeste tri  samye bol'shie gruppy i ubedili
ih obrazovat' Soyuz. Posle etogo on stal rasti, kak snezhnyj kom.
     - Vy slyshali, kak nazyvalos' pervoe soglashenie?
     -  Konechno.  Ono nazyvalos' Korellianskim  Dogovo... - Hen zapnulsya.  -
Korellianskij Dogovor?
     - Da, - kivnula Sena.  - Senator Bel Iblis, a vovse ne Mon Motma ubedil
vstretit'sya -eti  tri  gruppy Soprotivleniya, chtoby vyrabotat' soglashenie.  I
dazhe bolee togo - on dal im garantiyu bezopasnosti.
     Dolguyu minutu v salone slyshalsya tol'ko gul repul'sornyh pod®emnikov.
     - CHto proizoshlo? - zadal nakonec vopros Lando.
     -  Ne   vdavayas'  v  podrobnosti,  Mon  Motma  prinyalas'  perehvatyvat'
iniciativu,  -  skazala Sena.  -  Senator  Bel  Iblis  byl  mnogo  luchshim  i
strategom,  i taktikom, chem  ona, dazhe  luchshe  mnogih  generalov i admiralov
Al'yansa  teh  pervyh  dnej.  No  ona  obladala  darom  vdohnoveniya,  umeniem
zastavit'  rabotat'  vmeste  ne  pohozhie  drug  na  druga   gruppy  i  rasy.
Malo-pomalu ona  stala svoego roda  samym  zametnym  simvolom  Povstancev, a
Organa i senator vse bolee otodvigalis' na zadnij plan.
     - Dlya takogo, kak Iblis,  s etim bylo trudno  smirit'sya,  - probormotal
Lando.
     - Da, bylo ne bez etogo, - skazala Sena. - No  vy dolzhny ponyat', chto ne
tol'ko ushchemlennoe  samolyubie zastavilo  ego otkazat'sya  ot svoej  podderzhki.
Bejl Organa imel sil'noe sderzhivayushchee vliyanie  na  Mon Motmu - on byl iz teh
nemnogih lyudej, kotoryh  ona uvazhala i kotorym dostatochno doveryala, chtoby ne
obhodit' ih vnimaniem. Posle ego  gibeli vo vremya napadeniya Zvezdy Smerti na
Al'teraan fakticheski ne ostalos' nikogo ravnogo ej po  polozheniyu, kto mog by
urezonit'  ee. Ona stala zamykat'  na  sebya vse bol'shuyu i  bol'shuyu vlast'; i
senator nachal podozrevat', chto, sbrosiv Imperatora, ona metit na ego mesto.
     - Poetomu on vyshel iz Al'yansa i nachal sobstvennuyu vojnu protiv Imperii,
- skazal Lando. - Ty chto-nibud' znal ob etom, Hen?
     - Nikogda ne slyhal dazhe shepotka. - Hen otricatel'no motnul golovoj.
     -  Menya  eto ne udivlyaet,  - skazala Sena.  - Stali by  vy  ob®yavlyat' o
dezertirstve takoj zametnoj figury, kak senator? Osobenno v razgar vojny?
     -  Veroyatno, net,  - priznal Hen. - Polagayu, edinstvennoe,  chemu  stoit
udivlyat'sya, chto podobno vam  ot Soyuza bol'she ne otoshlo ni odnoj gruppy.  Mon
Motma prekrasno umeet pereubedit', esli ej etogo hochetsya.
     - Net nikakogo somneniya v tom, kto stoyal u rulya vlasti vo vremya  vojny,
-  suho  dobavil Lando. -  Odnazhdy ya  byl svidetelem  togo,  kak ona vernula
admiralu  Akbaru i generalu Medajnu plan, kotorym oni oba  ochen'  gordilis',
kogda reshila, chto on ej ne ponravilsya.
     Hen posmotrel na Senu, porazhennyj vnezapno voznikshej mysl'yu.
     -  Imenno  po etoj prichine vy prekratili nabegi na Imperiyu? Znachit,  vy
uzhe gotovy vystupit' protiv Mon Motmy, esli ona  povernet delo k diktature v
Novoj Respublike?
     - Tochno tak, - skazala Sena. - My perenesli syuda Priyut  Strannika rovno
tri  goda  nazad,  prekrativ  vse   operacii,  krome  nabegov,  svyazannyh  s
popolneniem zapasov, i pristupili  k razrabotke takticheskih planov na sluchaj
nepredvidennyh obstoyatel'stv.  Vrosli v eto mesto v  ozhidanii  triumfal'nogo
podtverzhdeniya dogadok senatora. - Myshcy ee shchek snova peredernulis'. - I zhdem
do sih por.
     Hen poglyadel na mel'kavshie mimo okon lagernye postrojki, oshchushchaya pustotu
kakoj-to  utraty.  Legendarnyj  senator  Bel  Iblis... ozhidayushchij  vozvrata k
vlasti, kotorogo nikogda ne budet.
     - |togo ne budet, - skazal on tiho Sene.
     - YA znayu. - Ona zakolebalas'. - CHem  dal'she, tem bol'she uveren v etom i
senator.
     -  Esli ne  schitat' togo,  chto on ne  mozhet  nastupit'  na  gorlo svoej
gordyne  i nikak  ne reshitsya poprosit' Mon  Motmu pozvolit' emu vernut'sya, -
kivnul Hen. - Poetomu on reshil poprosit' vas obratit'sya k nam...
     - Senator ne imeet  k etomu otnosheniya, - rezko oborvala  ego Sena. - On
dazhe ne znaet, chto ya razgovarivayu s vami. Vse eto celikom na moej sovesti.
     Hen nemnogo vypryamilsya v kresle.
     - Ladno, - skazal on, - vse v poryadke.
     Sena tryahnula golovoj.
     - Prostite,  - ee golos zvuchal iskrenno,  - u menya  i v myslyah  ne bylo
uprekat' vas.
     - I s etim poryadok, -  skazal Hen, oshchushchaya neponyatnyj pristup simpatii k
nej.
     Kakimi by horoshimi  ni  byli ee namereniya  i kak  by ni pereveshivala ee
logika  vsyu  logiku  vselennoj, proishodyashchee  sozdavalo  oshchushchenie  podvoha i
vyglyadelo pohozhim na predatel'stvo.  Vsplesk  pozabytogo v pamyati: vyrazhenie
lica  Lyuka pered samym nachalom srazheniya pri YAvine so  Zvezdoj  Smerti. Kogda
tot podumal, chto Hen sobiraetsya sbezhat', ostaviv ih...
     - Hen, - tiho pozval Lando.
     Hen podnyal  vzglyad na  druga, otmahivayas' ot vospominanij. Lando slegka
vskinul brovi v znak napominaniya...
     - My pojdem na sdelku s vami, Sena. - Hen snova  povernulsya k nej. - My
pogovorim s Mon Motmoj o senatore. Rasskazhite nam o Katane.
     Lico Seny obrelo surovost'.
     - O flote Katany?
     - U vas shest' drednoutov iz etogo flota, - skazal Lando. - Ne pytajtes'
otricat'  eto -  ya horosho  razglyadel  tot  repiternyj displej, chto visit nad
barom v holle shtab-kvartiry.
     Sena sdelala glubokij vdoh.
     - Net, ya nichego ne mogu rasskazat' vam ob etom.
     - Pochemu net? - sprosil Lando.  - Ved' my snova budem soyuznikami, vy ne
zabyli?
     Nepriyatnoe pokalyvanie probezhalo po spine Hena.
     - Esli vy uzhe ne poobeshchali etot flot Fej'lia.
     - My nichego ne obeshchali Fej'lia,  - spokojno otvetila  Sena. - A ob etom
on i ne prosil.
     Hen pomorshchilsya.
     - Tak on rasschityvaet na udachnyj hod.
     - Vovse net. - Sena otricatel'no  pokachala golovoj. - Fej'lia  ne budet
znat', kak realizovat' udachnyj voennyj hod,  esli dazhe  vy  prepodnesete emu
ego na blyudechke  s goluboj  kaemochkoj. Vy dolzhny ponyat', chto botany myslyat v
kategoriyah politicheskogo i pobuditel'nogo vliyaniya, a ne voennogo mogushchestva.
Harakternaya dlya botana cel'  - projti  po zhizni  tak,  chtoby k tomu, chto  on
govorit, prislushivalos' vse bol'she i bol'she naroda. Fej'lia dumaet, chto esli
on v odinochku vernet senatora v lono Novoj Respubliki,  to eto budet krupnym
shagom k dostizheniyu takoj celi.
     -  Osobenno  esli  ne vstretit oppozicii v lice  Akbara? - sprosil Hen.
Sena kivnula.
     - |to,  k sozhaleniyu,  eshche  odna  harakternaya cherta  motivacii povedeniya
botanov.   CHerez   spotknuvshegosya   botanskogo   rukovoditelya  pereprygivayut
absolyutno  vse  te,  kto zhelaet  zanyat'  ego polozhenie.  V  dalekom  proshlom
nabrasyvalis' v bukval'nom smysle slova - ponozhovshchina i smert' byli  obychnym
delom. Sejchas ogranichivayutsya ubijstvom slovom. Progress, kak ya polagayu.
     - Akbar ne botan, - podcherknul Lando.
     - |tot priem legko perenositsya i na drugie rasy.
     Hen hmyknul.
     - CHto trebuetsya ot moguchej kuchki kak soyuznika. Prosto udarit' ili eshche i
pomoch' spotknut'sya?
     - Vy imeete v  vidu bankovskij  perevod?  -  Sena  otricatel'no motnula
golovoj.  - Somnevayus',  chto eto delo  ruk  Fej'lia. Ne  v pravilah  botanov
slishkom  napryagat'   shejnye   pozvonki,   raspevaya   nebylicy   sobstvennogo
prigotovleniya. Im bol'she nravitsya pol'zovat'sya chuzhimi dostizheniyami.
     -  Predpochitayut pitat'sya padal'yu, a ne ohotit'sya, - kislo zaklyuchil Hen.
Vozmozhno,  etim  i  ob®yasnyaetsya  ego  postoyannoe  nepriyatie  Fej'lia  i  ego
okruzheniya. - Tak chto zhe nam s nim delat'?
     Sena pozhala plechami:
     - Vse, chto vy dejstvitel'no mogli by sdelat', - eto snyat' podozrenie  s
Akbara. Kak tol'ko on stanet neuyazvimym dlya napadok, Fej'lia otstupitsya.
     - Zdorovo, - vorchlivo ryavknul Hen. - Problema v tom, chto, poka u vlasti
v Imperii stoit Velikij Admiral, u nas na eto mozhet ne hvatit' vremeni.
     -  A esli ne  sdelaem etogo my, to nichego ne vyjdet  i u vas, - dobavil
Lando. -  Neobhodimo, Sena, sdelat' tak, chtoby senator pozabyl ob uyazvlennom
samolyubii i  nachal smotret' faktam  v  lico.  Vy -  nebol'shaya  izolirovannaya
gruppa, znayushchaya dorogu k flotu Katany, a tam - celaya Imperiya, izgolodavshayasya
bez  novyh voennyh  korablej. V tu minutu, kogda Admiral  soobrazit,  chem vy
vladeete, on natravit  na vas ves' imperskij flot  prezhde, chem vy vtoroj raz
uspeete morgnut'. Predostavite flot  Katany  Novoj Respublike, i vy - geroi.
Podozhdete eshche nemnogo - i vy poteryaete vse.
     -  YA  v  etom ne somnevayus', - skazala Sena tak tiho, chto  ee edva bylo
slyshno.
     Hen zhdal, myslenno zhelaya im vsem udachi...
     - Na samom dele my ne znaem, gde  nahoditsya flot, - skazala ona. - Nashi
drednouty popali k nam ot  cheloveka,  kotoryj govorit,  chto natknulsya na nih
sluchajno pyatnadcat' let nazad. U  nego  korotkie, sovershenno  belye volosy i
grubye cherty lica,  hotya u menya est' podozrenie, chto vneshnim vidom on obyazan
kakoj-to perenesennoj bolezni ili kontuzii, chem vozrastu.
     - Kak ego imya? - sprosil Hen.
     - Ne znayu. On nikogda ne nazyval sebya. - Ona  snova zakolebalas', potom
zagovorila reshitel'no: - Hotya on lyubit azartnye igry. Vse nashi vstrechi s nim
prohodili  na bortu "Rifa",  obychno  za  igornym stolom.  Tamoshnij personal,
kazhetsya, dostatochno horosho  ego znaet,  pravda, sudya po tomu, kak on shvyryaet
den'gi,  vozmozhno,  eto ni o  chem  ne govorit.  Krup'e vsegda bystro  uznayut
neudachnikov.
     - "Rif"? - peresprosil Hen.
     - |to shikarnoe kazino pod poverhnost'yu okeana na Pantolomine, -  skazal
emu Lando.  - S severnogo  kontinenta do nego dobirayutsya troe sutok,  a to i
celuyu nedelyu cherez  gromadnuyu  sistemu  rifov. Mne vsegda  hotelos' pobyvat'
tam, no tak i ne prishlos'.
     -  Nu teper' pridetsya, -  skazal Hen. On vzglyanul na  Senu. -  Polagayu,
sleduyushchij vopros zaklyuchaetsya v tom, kak nam otsyuda vybrat'sya.
     -  S etim problem ne  budet,  - skazala  ona, no  v  ee  golose zvuchalo
napryazhenie.  Veroyatno, na um prishli novye mysli.  - YA mogu  dostavit' vas na
N'yu-Kov na bortu "Grabitelya". Kogda vy hoteli by otpravit'sya?
     -  Pryamo  sejchas, - skazal Hen.  On zametil  vyrazhenie lica  Seny...  -
Pohozhe, delo  ne v tom, kogda my  otpravimsya,  a v tom, kak vy eto ob®yasnite
senatoru.  My uchastvuem v gonke, nash sopernik  - Imperiya. Delo mogut  reshit'
dazhe neskol'ko chasov.
     -  Polagayu,  vy  pravy, - skazala  ona,  s neohotoj  kivnuv. -  Ajrinz,
dostav' nas k ih korablyu. YA dam rasporyazhenie pryamo ottuda.
     Poluchilos' tak,  chto  otdavat' rasporyazheniya s borta  "Gospozhi Udachi" ne
prishlos'. Kogda oni pribyli, vozle trapa ih ozhidal senator Bel Iblis.
     - Privetstvuyu  vas,  Solo! I vas, Lando!  -  On  ulybnulsya  vyshedshim iz
mnogoskorostnika  Henu  i Lando. - Vas ne okazalos' v nomere,  i  ya podumal,
chto, vozmozhno, vy zdes'. Kak vizhu, moya dogadka okazalas' vernoj.
     Ego vzglyad metnulsya za spinu Hena, kak tol'ko iz mashiny vybralas' Sena.
Zatem vzglyad snova skol'znul po licu Hena... i ulybka mgnovenno ischezla.
     - Sena? CHto proishodit?
     -  Oni  znayut  o   flote  Katany,  komandir,  -   tiho   otvetila  ona,
ostanovivshis' ryadom s Henom. - I... ya rasskazala im o nashem kontakte.
     - Vizhu,  - rovnym golosom proiznes Bel Iblis, - i poetomu vy otbyvaete.
Posmotret',  ne  udastsya  li  ugovorit'  ego  peredat'  Temnye  Sily   Novoj
Respublike.
     -  |to tak, ser, - otvetil  Hen emu v ton. - Nam nuzhny korabli, eshche kak
nuzhny. No nam eshche nuzhnee horoshie druz'ya. I horoshie komandiry.
     Dolgoe mgnovenie Bel Iblis molcha smotrel na nego.
     - YA  ne mog prijti k Mon Motme kak prosyashchij podayanie nishchij, - skazal on
nakonec.
     -  Vy  ostavili  Soyuz, rukovodstvuyas' veskimi  prichinami, -  nastojchivo
prodolzhil Hen. - Tochno tak zhe vy mozhete vernut'sya v nego.
     I snova vzglyad Bela Iblisa sverknul v storonu Seny.
     -  Net,  -  skazal on, - slishkom  mnogo  lyudej  znayut,  chto mezhdu  nami
proizoshlo. YA budu vyglyadet' starym durakom. Ili nishchim.
     On smotrel  mimo  Hena, ego  vzglyad  medlenno obvodil  postrojki Priyuta
Strannika.
     - Mne nechego  predlozhit', Solo, - skazal  on, ego golos drognul,  v nem
zvuchalo chto-to  pohozhee na  sozhalenie. -  Odno vremya  ya  mechtal  imet' flot,
kotoryj mog by sopernichat' s tem luchshim, chto est' u Novoj Respubliki. Flot i
ryad reshayushchih, kardinal'nyh pobed nad Imperiej za plechami. S takim bagazhom ya,
vozmozhno,  mog  by  vernut'sya  s dostoinstvom  i  zasluzhit' uvazhenie.  -  On
sokrushenno  pokachal  golovoj.  -  No  to,   chto  est'  u  nas  zdes',  mozhno
kvalificirovat' vsego lish' kak vspomogatel'nye sily.
     - Vozmozhno, eto i tak, no  shest' drednoutov - eto ne to, k chemu sleduet
otnosit'sya s prenebrezheniem, - vstupil v  razgovor  Lando. - Tak zhe kak vashi
boevye  zaslugi.  Pozabud'te na  minutku  o  Mon  Motme, lyuboj voennyj Novoj
Respubliki budet rad vashemu vozvrashcheniyu.
     Bel Iblis vskinul brov'.
     - Vozmozhno. Polagayu, ob etom stoit podumat'.
     - Osobenno  esli uchest', chto vo glave Imperii  stoit Velikij Admiral, -
podcherknul  Hen. - Esli on  doberetsya  do  vas  zdes',  kogda vy  odin,  vam
pridetsya ne sladko.
     Bel Iblis natyanuto ulybnulsya.
     -  |ta  mysl'  ne daet mne pokoya, Solo.  Po neskol'ko raz na den'. - On
raspryamil plechi. - "Grabitel'"  otpravlyaetsya cherez polchasa, chtoby  dostavit'
Brej'lia obratno  na  N'yu-Kov. YA dam im komandu  zahvatit'  vas  i  "Gospozhu
Udachu".
     Hen obmenyalsya s Lando vzglyadami.
     - Vy dumaete, chto vozvrashchat'sya na N'yu-Kov bezopasno, ser? - sprosil on.
- Vokrug eshche mogut boltat'sya impercy.
     - Ih  tam ne budet, - Golos Bela  Iblisa  zvuchal uverenno.  -  YA  davno
izuchayu impercev i ih taktiku. Pomimo togo, chto oni ne ozhidayut, chto  my mozhem
pokazat'sya tam skoro,  im po-nastoyashchemu ne  po karmanu dolgo boltat'sya vozle
odnogo  mesta.  Krome  togo, my dolzhny  dostavit'  tuda Brej'lia -  na  etoj
planete ostalsya ego korabl'.
     Hen kivnul, pytayas' predstavit', kakogo sorta doklad  on sdelaet svoemu
bossu po vozvrashchenii na Koruskant.
     - Horosho. Polagayu, nam sleduet zanyat'sya podgotovkoj korablya.
     - Da, - Bel Iblis zamyalsya, potom vzyal sebya v ruki. - Rad byl povidat'sya
s vami, Solo, nadeyus', my eshche vstretimsya.
     -  Uveren, chto vstretimsya, ser, - tverdo skazal Hen, pozhimaya protyanutuyu
ruku. Senator kivnul Lando.
     - Korellianec, - poproshchalsya on. Otpustiv ruku Hena, on povernulsya k nim
spinoj i zashagal proch' cherez posadochnuyu ploshchadku.
     Hen smotrel  emu vsled,  pytayas'. opredelit', vyzyvaet u  nego  senator
voshishchenie bol'she, chem zhalost', ili naoborot.
     - Nash bagazh vse eshche v nomere, - skazal on Sene. - YA prishlyu ego, poka vy
budete  gotovit' korabl'. - Ona poglyadela v glaza Henu, i ee vzglyad vnezapno
vspyhnul tleyushchim ognem. - No mne hochetsya koe-chto  skazat' vam na proshchan'e, -
dobavila  ona  s  besposhchadnoj ser'eznost'yu. - Mozhete  otpravlyat'sya s  nashego
blagosloveniya.  No esli vy predadite senatora - kakim by to ni bylo sposobom
- vy umrete. Ot moej sobstvennoj ruki, esli potrebuetsya.
     Hen vyderzhal ee  vzglyad,  soobrazhaya, chto  by ej otvetit'.  Mozhet  byt',
napomnit',   chto  on   podvergalsya  napadeniyam   ohotnikov  za  nagradami  i
mezhzvezdnyh  prestupnikov, popadal pod  obstrely imperskih  shturmovikov, chto
ego  pytali  po  ukazaniyu samogo  Darta Vejdera. Nameknut', chto  posle vsego
etogo  ugroza  kogo-to  vrode  Seny nastol'ko smehotvorna, chto  ee ne  stoit
prinimat' vser'ez.
     -  Ponimayu, -  otvetil on s  dolzhnym  dostoinstvom,  - ya ne dam vam dlya
etogo povoda.

     So  storony  kormovogo lyuka  pozadi  nih poslyshalsya  skrip  obzhimaemogo
germeticheskogo  zakrytiya, i cherez fonar' kabiny "Gospozhi Udachi" stalo  vidno
skoplenie  zvezd, obstupivshih gromadu  drednouta i  tut  zhe prevrativshihsya v
zvezdnye polosy.
     -  Vot  my i snova  v puti, -  skazal  Lando tonom, polnym  smireniya. -
Pochemu ya dolzhen pozvolyat' tebe govorit' mne podobnye veshchi?
     -  Potomu,  chto ty  poryadochnyj  chelovek,  - otvetil  emu  Hen, okidyvaya
vzglyadom pribory "Gospozhi Udachi": dvigateli i  bol'shinstvo sistem nahodilis'
v stoyanochnom rezhime, poetomu smotret' bylo pochti ne na  chto, - i potomu, chto
ty  ne huzhe menya  znaesh', chto  nam  nado  delat'. Rano  ili  pozdno  Imperiya
ustanovit,  chto flot Katany najden, i nachnet iskat' ego sama. I esli  im eto
udastsya prezhde nas, bol'shih nepriyatnostej nam ne minovat'.
     A oni bezdel'nichayut  dva  dnya, prikleennye k "Grabitelyu", kotoryj tashchit
ih  cherez giperprostranstvo obratno na N'yu-Kov. I ne potomu, chto  im hochetsya
tuda popast', a lish'  po toj prichine, chto Bel Iblis  ne pozhelal  soobshchit' im
istinnoe mestonahozhdenie ego durackogo Priyuta Strannika...
     - Ty bespokoish'sya  o  Lee,  ne tak  li?  -  sprosil Lando v nastupivshej
tishine.
     - YA  ne dolzhen byl pozvolyat'  ej  otpravlyat'sya  v  eto  puteshestvie,  -
provorchal Hen. - CHto-to idet ne tak, kak nado. YA eto tochno znayu. |tot lzhivyj
malen'kij chuzhezemec vydal  ee Imperii, ili Velikij  Admiral snova perehitril
nas. YA ne znayu, no chto-to ne tak.
     - Leya umeet za  sebya  postoyat',  Hen, -  tiho skazal Lando, - a Velikie
Admiraly tozhe inogda oshibayutsya.
     Hen otricatel'no zamotal golovoj:
     - On uzhe sdelal oshibku na Sluis-Vane, Lando. Vtoroj ne sovershit. Stavlyu
"Sokola" na to, chto on ne oshibetsya.
     Lando szhal ego plecho.
     -  Bros',  priyatel',  mrachnymi  razdum'yami delu  ne  pomozhesh'.  My  uzhe
poteryali dvoe sutok. Davaj-ka sbezhim otsyuda.

     Velikij  Admiral  dvazhdy  perechital  donesenie, prezhde  chem  ego  glaza
sverknuli na Peleona.
     - Vy ruchaetes' za nadezhnost' etogo raporta, kapitan?
     -  Ne bolee, chem mogu ruchat'sya za lyuboj raport, kotoryj ishodit  ne  ot
imperskogo  agenta,   -  otvetil  emu  Peleon.  -  S  drugoj  storony,  etot
kontrabandist podal nam pyat'desyat dva raporta za poslednie desyat' let, sorok
vosem' iz kotoryh soderzhali tochnye svedeniya.  YA  by  skazal,  chto emu  stoit
doveryat'.
     Traun eshche raz posmotrel na ekran schityvayushchego ustrojstva.
     - |ndora, - probormotal on chut' li ne pro sebya. - Pochemu |ndora?
     -  Ne znayu, ser,  - skazal Peleon. - Vozmozhno, oni  iskali novoe mesto,
gde mozhno spryatat'sya.
     -  Sredi  vuki?  - nasmeshlivo  fyrknul  Traun. -  |to  bylo  by  verhom
bezrassudstva. No ne v etom delo. Esli "Sokol" tam, znachit, tam i Leya Organa
Solo.  Boevaya  trevoga  navigacionnoj  i tehnicheskoj  sluzhbam: my nemedlenno
otpravlyaemsya na |ndoru.
     - Da, ser, - kivnul  Peleon,  nabiraya na klaviature prikazy. - Dolzhen ya
svyazat'sya s Nistao i dostavit' syuda Habaruha?
     - Ah da. Habaruh, - zadumchivo povtoril  imya  Traun. - Obratite vnimanie
na  interesnoe sovpadenie,  kapitan..  Habaruh vozvrashchaetsya  na Honogr posle
mesyachnogo otsutstviya, kak raz kogda Solo i Organa Solo otbyvayut po sekretnym
delam na N'yu-Kov i |ndoru. Sluchajnost'?
     Peleon nahmuril brovi:
     - YA ne ulavlivayu vashu mysl', ser.
     Na lice Trauna poyavilas' slabaya ulybka.
     - YA dumayu o tom, chto  my yavlyaemsya svidetelyami bolee tonkih, chem prezhde,
hitrostej,  zamyshlyaemyh  nashimi vragami. Oni  znayut,  chto vozvrashchenie nogri,
ostavshegosya  v  zhivyh  posle  neudachi  kashuukskoj  operacii,  privlechet  moe
vnimanie. Poetomu oni priurochivayut ego osvobozhdenie  ko  vremeni  vypolneniya
sobstvennyh missij v nadezhde, chto ya  budu slishkom  zanyat i ne zamechu  etogo.
Nesomnenno,  slomav Habaruha  na  doprosah,  my uznaem  ot nego mnogo  takih
veshchej, kotorye obojdutsya nam v neschetnoe kolichestvo cheloveko-chasov proverok,
a  eti proverki  v konechnom  schete vse oprovergnut. - Traun snova fyrknul. -
Net, ostavim ego tam, gde on est'.  Mozhete soobshchit' starejshinam, chto ya reshil
pozvolit' im podvergnut' ego publichnomu pozoru vse  sem' dnej, polozhennyh po
ih zakonam,  posle chego oni mogut sovershit' svoi obryady doznaniya, esli takim
budet ih vybor. Delo v tom, chto ego informaciya bespolezna, no Habaruh  mozhet
posluzhit' Imperii i svoej muchitel'noj  smert'yu. V kachestve naglyadnogo  uroka
dlya svoih sorodichej.
     - Da, ser. - Peleon zakolebalsya.  - Hotya dolzhen  podcherknut', chto stol'
radikal'noe   psihologicheskoe  droblenie  i  skrytnost'   posledovatel'nosti
dejstvij sovershenno ne v duhe Soprotivleniya.
     - YA s vami soglasen, - zloveshche proiznes Traun. -  I ubezhdaet v tom, chto
pribytie Organy Solo na |ndoru, chtoby ona tam ni iskala, nechto gorazdo bolee
zhiznenno vazhnoe  dlya voennyh  potug Soprotivleniya, chem  vsego lish' ee lichnoe
palomnichestvo v svyataya svyatyh.
     Peleon  nahmurilsya, starayas' soobrazit', est' li  na  |ndore chto-nibud'
takoe, do chego mozhno bylo by hotet' dobrat'sya.
     -  Tam ostalis'  kakie-nibud'  materialy  programmy  Zvezdy  Smerti?  -
osmelilsya on sprosit'.
     - Nechto bolee cennoe. - Velikij Admiral vskinul golovu. - Skoree vsego,
svedeniya, kotorye  Imperator unes  s soboj v  mogilu.  Svedeniya, kotorye oni
schitayut vozmozhnym vosstanovit'.
     I Peleon nakonec ponyal:
     - Mestonahozhdenie sokrovishchnicy na Gore Tantiss.
     Traun kivnul.
     - |to edinstvennaya veshch', kotoraya, po-moemu, stoit stol' mnogih usilij s
ih storony. V lyubom sluchae pojti na takoj risk nam samim ne  po karmanu.  Po
krajnej mere, sejchas.
     -  Vy  pravy.  -  Na pul'te  Peleona  razdalsya svist:  navigacionnaya  i
tehnicheskaya sluzhby dali signal gotovnosti. - Snimaemsya s orbity?
     - Dejstvujte po svoemu usmotreniyu, kapitan.
     Peleon kivnul shturval'nomu.
     - Snimat'sya. Kurs po ustanovke navigatorov.
     CHerez  illyuminator bylo vidno,  kak nahodivshayasya  pod korablem  planeta
kamnem  ustremilas'  vniz;  ona  eshche  ne ischezla  iz  vida,  kogda razdalas'
korotkaya  trel'  signala  postupleniya  soobshcheniya  pervoj  srochnosti.  Peleon
prochital zagolovok.
     - Admiral! Raport s "Nepreklonnogo" iz  sistemy Abregado. Oni zahvatili
odno iz gruzovyh  sudov  Tejlona  Karrda.  Kopiya  protokola predvaritel'nogo
doprosa  eshche  peredaetsya.  -  On nahmurilsya,  dochitav  do konca. - On  ochen'
korotkij, ser.
     -  Spasibo,  - skazal Traun,  yavno  udovletvorennyj, i vklyuchil peredachu
teksta raporta na svoj pul't.
     On eshche chital ego, kogda "Himera" sovershila skachok na svetovuyu skorost'.
CHital ochen' i ochen' vnimatel'no.

     <b>GLAVA 17</b>

     Mara nikogda prezhde ne byla na kosmodrome Abregado-rae; no, pobrodiv po
ego zakoulkam, reshila,  chto eto mesto zasluzhivaet kazhdoj  krohotnoj  chasticy
toj reputacii krepkogo dna, kotoroj mozhno dobit'sya tol'ko upornym trudom.
     Vneshne  eto ne brosalos'  v glaza. Naoborot,  vse vyglyadelo opryatnym  i
boleznenno chistym, hotya razdrazhayushchaya svoim antisepticheskim kachestvom chistota
yavno   svidetel'stvovala   o   ee   nasazhdenii   sverhu   pravitel'stvennymi
postanovleniyami, a ne o  beskorystnoj tyage k  poryadku mestnoj publiki. Srazu
za predelami kosmodroma obstanovka  vyglyadela razumno  mirnoj, ulochki vokrug
posadochnyh  ploshchadok  patrulirovalis'  mnozhestvom  muzhchin  v  forme  strazhej
poryadka.
     No iz-pod vneshnego loska  vsyudu proglyadyvala  gnil'.  Ona zamechalas' po
legkoj  tainstvennosti  povedeniya   mestnoj  publiki;  po  delanno-serdechnoj
chvanlivoj manere derzhat'sya  odetyh v formu lyudej; chitalas' v  soprovozhdayushchih
pristal'nyh  vzglyadah  pereodetyh  v  grazhdanskoe  syshchikov,  kazhdoe dvizhenie
kotoryh vydavalo ih prinadlezhnost' k Sluzhbe Bezopasnosti. Ves'  kosmodrom  -
mozhet byt', celaya planeta - navernyaka derzhatsya  na  privyazi i energeticheskih
paketah dlya blasterov.
     Totalitarnyj rezhim men'shinstva i prostoj narod, otchayavshijsya spastis' ot
nego. Kak raz  togo  sorta mesto, gde kazhdyj gotov  predat' kazhdogo za  cenu
bileta na  zvezdolet  s planety.  A eto oznachaet, chto, esli hotya by  odin iz
mestnyh doznaetsya,  chto  pod  samym  nosom  Sluzhby Bezopasnosti prizemlilos'
kontrabandistskoe sudno, Mara  ne  sdelaet i  desyatka shagov, kak vse mestnye
grazhdane nachnut pristavat' k nej s predlozheniyami.
     SHagaya  k nevzrachnoj  dveri  s  ne menee  nevzrachnoj  vyveskoj  nad  nej
"Posadochnaya  ploshchadka 21",  ona myslenno  sardonicheski nasmehalas' nad svoej
nadezhdoj na  to, chto eto  ne lovushka. Ej v samom dele byla  nenavistna mysl'
umeret' v takom meste, kak eto.
     Dver' okazalas' nezapertoj. Sdelav glubokij vdoh, trezvo soznavaya,  chto
ona na vidu u dvuh par lyudej v forme Sluzhby Bezopasnosti, Mara voshla vnutr'.
     |to byl "Nebesnyj put'", v polnom poryadke, tochno takoj zhe potrepannyj i
dryahlyj, kakim vyglyadel, kogda Flinn Torv ostavil ego na posadochnoj ploshchadke
63 etogo zhe samogo kosmodroma. Mara bystrym  vzglyadom okinula vse zakoulki i
shcheli remontnoj yamy, gde mogla by pryatat'sya vooruzhennaya zasada, i  ostanovila
ego nakonec na temnovolosom  molodom cheloveke, razvalivshemsya v kresle  vozle
opushchennogo trapa  gruzovogo  sudna.  Dazhe  etoj nebrezhno-lenivoj pozoj on ne
smog stryahnut' s sebya  auru  voennoj vypravki, bukval'no obvolakivayushchuyu  vsyu
ego figuru.
     -  Prekrasnyj  den' dlya kosmicheskogo  puteshestviya. Ne hotite  li nanyat'
sudno?
     -  Net,  -  skazala ona,  napravivshis'  k nemu  i  starayas'  nichego  ne
vypuskat' iz polya zreniya, - ya  bol'she nastroena kupit'  ego. Kak  by  tam ni
bylo, chto za sudno eta letayushchaya korobka dlya shlyapy?
     -  |to "Harkner-Bejliks 903", - otvetil  tot, vtyanuv  vozduh  nosom,  i
popytalsya izobrazit' golosom uyazvlennuyu gordost'. -  Dejstvitel'no, letayushchaya
shlyapnaya korobka.
     Nikudyshnyj akter, no yavno dalekij ot vseh etih  shtuchek plashcha i kinzhala.
Krepko  szhav  zuby, Mara poslala molchalivoe  proklyatie  na  golovu Torva  za
vydumku takogo durackogo scenariya v kachestve parolya.
     - Po  mne,  ono vyglyadit kak 917, - pokorno prodolzhila ona. -  Ili dazhe
922.
     -  Net, eto 903, - nastojchivo vozrazil on. - Poverite li, moemu dedushke
prishlos' pridelyvat' emu posadochnye  lapy. Vojdite vnutr', i ya  pokazhu  vam,
kak ponyat' raznicu.
     - O, eto budet zdorovo, - probormotala sebe pod nos Mara, posledovav za
nim po trapu.
     -  Rad, chto vy dobralis' syuda, -  brosil  muzhchina cherez plecho, dojdya do
verhnej stupen'ki trapa. - YA uzhe stal bylo dumat', ne popalis' li vy.
     - |to eshche vozmozhno, esli vy ne  zamolchite, - provorchala Mara v otvet. -
Ne mogli by vy govorit' potishe?
     -  S etim vse  v  poryadke, -  zaveril  on ee. -  YA zastavil vseh  vashih
drojdov  zanimat'sya   priborkoj,  tak  chto  podnyatyj  imi  v  mezhdukorpusnom
prostranstve grohot zaglushit lyuboj audiozond.
     Ona ponimala,  chto teoreticheski on prav. CHto zhe  kasaetsya prakticheskogo
polozheniya del... nu, esli mestnye derzhat  ploshchadku pod nablyudeniem, to i dlya
nih etot shum sozdaet koe-kakie trudnosti.
     -  Voznikli  kakie-nibud' trudnosti s iz®yatiem sudna  iz-pod aresta?  -
sprosila ona.
     -  Po-nastoyashchemu  -  nikakih,  -  otvetil  on.  -  Glavnyj  upravlyayushchij
kosmodroma skazal, chto  vse eto delo ochen' neobychnoe, no ne vykazal nikakogo
ogorcheniya  po etomu  povodu. -  On osklabilsya. - Hotya ya  polagayu, chto razmer
vzyatki, kotoruyu ya emu  sunul,  kak-to vse zhe  povliyal na  ego  reshenie. Menya
zovut Vidzh Antiles, mezhdu prochim. YA drug kapitana Solo.
     - Rada znakomstvu, - skazala Mara. - Solo ne mog sdelat' vse eto sam?
     Antiles otricatel'no pokachal golovoj.
     -  Emu  prishlos' pokinut'  Koruskant s nekoej  osoboj  missiej, poetomu
poprosil  menya dostat'  dlya vas sudno. YA  kak  raz dolzhen byl  eskortirovat'
karavany k odnoj-dvum sistemam, poetomu dlya menya eto ne sostavilo truda.
     Mara okinula ego bystrym vzglyadom. Sudya po ego komplekcii i maneram...
     - Pilot shturmovika? - popytalas' ona ugadat'.
     - Krestokryla, - popravil on ee. - YA dolzhen vernut'sya  do togo, kak moj
konvoj zakonchit pogruzku. Ne hotite li vospol'zovat'sya  moim eskortom, chtoby
vybrat'sya otsyuda?
     -  Spasibo,  net,  - skazala ona, boryas' s zhelaniem dobavit' chto-nibud'
sarkasticheskoe.
     Pervoe  pravilo  kontrabandistov  glasit - ostavajsya  kak  mozhno  bolee
nezametnym,   a   vylet   s   tret'esortnogo   kosmodroma  v   soprovozhdenii
blistatel'nogo manevrennogo istrebitelya Novoj  Respubliki nikoim obrazom pod
eto pravilo ne podhodit.
     - Poblagodarite ot menya Solo.
     -  Horosho. O,  eshche vot chto,  - dobavil  Antiles, kogda ona namerevalas'
projti mimo nego.  - Hen hotel, chtoby ya sprosil  vas, ne  zainteresovany  li
vashi lyudi v prodazhe informacii o nashem glazastom druge.
     Mara vpilas' v nego ostrym vzglyadom:
     - Nashem glazastom druge?
     Antiles pozhal plechami.
     - On tak imenno i skazal. Uveryal menya, chto vy pojmete.
     Mara pochuvstvovala, chto u nee drognuli guby.
     - YA prekrasno ponimayu. Skazhite emu, chto ya peredam ego pros'bu.
     - Prekrasno.  -  On zamyalsya.  - Vse  vyglyadelo  tak,  chto isklyuchitel'no
vazhno...
     - YA skazala, chto peredam.
     On snova pozhal plechami.
     - Nu horosho, ya lish' vypolnyayu svoyu rabotu. Dobrogo vam puti.
     Druzheski kivnuv, on zashagal vniz po trapu. Vse eshche ozhidaya lovushki, Mara
zadraila lyuk i podnyalas' na mostik.
     CHetvert' chasa ushlo  na  podgotovku  sudna k  startu,  pochti  stol'ko zhe
potrebovalos' kontrol'noj sluzhbe kosmodroma, chtoby  dat' ej dobro na  vzlet.
Razognav  repul'sionnye   pod®emniki,   ona   podobrala  posadochnye  lapy  i
napravilas' v kosmos.
     Ona  byla uzhe dostatochno  daleko ot planety, chtoby vklyuchit' subsvetovoj
privod, kogda oshchutila drozh' v zatylke.
     -   Oho-ho,   -  prosheptala   ona   vsluh,  vklyuchaya  displei   srochnogo
skanirovaniya. Nichego  ne  vidno; no  blizost' k masse planety  oznachaet, chto
etomu nichego ne  sleduet doveryat'. Za gorizontom  mozhet skryvat'sya vse,  chto
ugodno, ot edinstvennoj stai istrebitelej do imperskogo krejsera.
     No mozhet byt', oni eshche ne vpolne gotovy...
     Ona dala privodu polnyj hod i pochuvstvovala, chto ee na neskol'ko sekund
vdavilo  v  podushki kresla,  potomu  chto  kompensatory uskoreniya  ne  uspeli
spravit'sya so  stol'  rezkim  skachkom  moshchnosti.  Negoduyushchij rev kontrollera
vyrvalsya  iz dinamika  svyazi;  ne obrashchaya  na  nego vnimaniya,  ona  zanyalas'
klaviaturoj   komp'yutera  v  nadezhde,  chto   Torv  ne   narushil  standartnuyu
posledovatel'nost' programmy Karrda, kogda prizemlilsya na Abregado.
     On ne narushil. Raschet pryzhka s etoj planety uzhe byl vypolnen i zagruzhen
v pamyat'  komp'yutera, ostavalos' tol'ko podozhdat' vypolneniya  programmy. Ona
zapustila komp'yuter, sdelav nebol'shuyu podnastrojku dlya korrektirovki rascheta
na dvuhmesyachnyj obshchegalakticheskij drejf, i poglyadela v perednij illyuminator.
     I  pryamo  pered  soboj  uvidela  vyplyvayushchij iz-za gorizonta  massivnyj
korpus razrushitelya "Viktoriya", napravlyayushchegosya k nej.
     Mara  zamerla, zataiv dyhanie,  ee  razum  metalsya, perebiraya vozmozhnye
varianty   dejstvij,  no  polnaya  uverennost'   v  tshchetnosti  lyuboj  popytki
ostavalas' na  perednem plane. Komandir razrushitelya  splaniroval perehvat, s
shchegol'skoj   utonchennost'yu  rasschitav  sootvetstvuyushchie  napravleniya  i  uchtya
blizost' "Nebesnogo puti" k  planete; on lishil ee lyuboj vozmozhnosti ubrat'sya
iz  zony porazheniya vooruzheniem svoego  bol'shogo korablya  ili  uskol'znut' iz
konusa gravitacionnogo zahvata do  vyhoda  na svetovuyu  skorost'.  Nekotoroe
vremya ona teshila sebya nadezhdoj, chto impercy ohotyatsya vovse ne za nej, chto na
samom  dele derzhat  na mushke etogo chudaka  Antilesa,  kotoryj  poka  eshche  ne
podnyalsya  s  planety. No  i  eta  nadezhda tozhe  bystro isparilas'.  Edva  li
odin-edinstvennyj  pilot  krestokryla  mozhet  predstavlyat'  soboj  nastol'ko
vazhnuyu  figuru, chtoby derzhat' v  zasade razrushitel'  "Viktoriya".  No esli by
dazhe i tak, oni ne stali by vyskakivat' iz zasady prezhdevremenno.
     -  Gruzovoe  sudno  "Nebesnyj  put'",  -  vyrvalsya  iz  dinamika  svyazi
hladnokrovnyj  golos.  -  |to razrushitel'  "Adamant".  Prikazyvayu ostanovit'
dvigateli i prigotovit'sya k pogruzke na moj bort.
     Tak-to  vot. Oni  dejstvitel'no lovili ee. Vsego  cherez neskol'ko minut
ona stanet ih plennicej.
     Esli ne...
     Ona potyanulas' k pereklyuchatelyu mikrofona.
     -  Razrushitel'  "Adamant",  eto  "Nebesnyj  put'",  -   zagovorila  ona
zadiristym  tonom,   -  primite   pozdravleniya   za   vashu   bezukoriznennuyu
bditel'nost'; ya boyalas', chto mne pridetsya  obyskat' eshche pyatok sistem, prezhde
chem vstrechu imperskij korabl'.
     - Vy dolzhny vyklyuchit' vse deflektornye sistemy...  -  Golos drognul, ne
dogovoriv  standartnuyu  frazu,  chto   yavno  svidetel'stvovalo  o  zapozdalom
osoznanii togo fakta, chto otvet postupil ne ot obychnogo imperskogo plennika.
     - YA zhelayu govorit' s kapitanom, kak tol'ko  okazhus' u  vas na bortu,  -
vospol'zovalas' Mara nastupivshej pauzoj. - Mne neobhodimo,  chtoby on ustroil
vstrechu s Admiralom Traunom i sejchas zhe predostavil mne  transport tuda, gde
nahoditsya admiral  i ego  "Himera". I  prigotov'te gravitacionnyj konus -  u
menya net  nikakogo  zhelaniya  samostoyatel'no gruzit'  etogo  monstra na  vashu
angarnuyu palubu.
     Syurprizy shli odin za drugim slishkom bystro dlya bednogo oficera.
     - |j...  gruzovoe sudno "Nebesnyj put'"... - popytalsya  bylo  on nachat'
snova.
     - Sekunda na razmyshlenie, migom davajte  kapitana, - oborvala ego Mara.
Iniciativoj ona uzhe ovladela i ne sobiralas' ustupat' ee kak mozhno dol'she. -
Zdes' net nikogo, kto mog by podklyuchit'sya k etomu kanalu svyazi.
     Nastupilo molchanie.  Mara  prodolzhala  priblizhat'sya  k tochke perehvata,
strujka  somneniya  nachala podtachivat' ee reshimost'. |to  edinstvennyj  put',
strogo vnushala ona sebe.
     - Zdes' kapitan, - poslyshalsya iz dinamika drugoj golos. - Kto vy?
     - Nekto s vazhnoj informaciej dlya Admirala Trauna, -  otvetila emu Mara,
smeniv  zadiristyj ton  na  nadmennyj.  -  V dannyj  moment eto vse, chto vam
polozheno znat'.
     No kapitana bylo ne tak legko zapugat', kak ego mladshih oficerov.
     -  Dejstvitel'no,  - suho  otvetil  on. - Soglasno nashim istochnikam, vy
yavlyaetes' chlenom bandy kontrabandistov Tejlona Karrda.
     -  I  vam  ne  veritsya,  chto  takaya lichnost' mozhet  byt' chem-to polezna
Admiralu? -  vozrazila  ona,  pozvolyaya  svoemu  golosu  stat' chutochku  bolee
surovym.
     - O, ya uveren,  chto mozhete, - skazal kapitan, - prosto  ne vizhu prichiny
bespokoit'  ego  do  togo,  poka  my  ne  provedem polagayushchijsya  v  podobnyh
situaciyah predvaritel'nyj dopros.
     Mara  szhala  levuyu ruku  v  kulak.  Lyuboj  cenoj  ona  dolzhna  izbezhat'
pr