blike,  - otvetil  Ferr'e, poniziv
golos. - Delo v neskol'kih novyh  voennyh korablyah. Dlya vas eto predstavlyaet
interes?
     Hen oshchutil pokalyvanie v zatylke.
     - Vozmozhno, - skazal on,  starayas' pridat' bezrazlichie tonu golosa, - o
korablyah kakogo tipa idet rech'?
     Ferr'e mahnul v storonu shodni.
     - Kak naschet togo, chtoby potolkovat' vnutri korablya?
     - A kak naschet togo, chtoby pokonchit' s etim snaruzhi? - vozrazil Lando.
     Ferr'e, kazalos', ne hotel lezt' na rozhon.
     -  Polegche, kalrissit,  - skazal on mirolyubivo,  -  ty dumaesh',  chto  ya
sobirayus' udrat', polozhiv tvoj korablik v karman?
     - Kakie korabli? - povtoril svoj vopros Hen.
     Ferr'e nekotoroe mgnovenie molcha smotrel na nego, zatem sdelal vid, chto
oglyadyvaet okruzhayushchee prostranstvo.
     -  Bol'shie, -  otvetil  on,  eshche bolee  ponizhaya  golos,  - drednoutnogo
klassa. - I dobavil pochti shepotom: - Flot Katany.
     S nekotorym usiliem Hen uderzhal na lice masku bespristrastiya.
     - Flot Katany. Prekrasno.
     -  YA ne durachu vas, - nastojchivo prodolzhal Ferr'e. - Katana najden... i
u menya est' nitochka k parnyu, kotoryj nashel ego.
     - Da? - izrek Hen. CHto-to v lice Ferr'e...
     On bystro  obernulsya, pochti ozhidaya uvidet' kogo-to, kradushchegosya po krayu
trapa k lyuku  "Gospozhi Udachi". No krome obychnogo dlya kosmoporta  peresecheniya
tenej, on nichego ne obnaruzhil.
     - CHto-nibud' zametil? - potreboval otveta Lando.
     - Net, -  skazal Hen, snova povernuvshis' k  Ferr'e. Esli u  etogo  vora
dejstvitel'no est' nitochka k postavshchiku Bela Iblisa, oni mogli by sekonomit'
massu vremeni.  No esli u nego za dushoj  net nichego, krome sluhov,  a  mozhet
byt',  i nadezhdy uhitrit'sya uznat' chto-to nemnogo bolee dostovernoe... - CHto
pozvolyaet  tebe  dumat',  chto  u etogo  parnya chto-to  est'? - potreboval  on
otveta.
     Ferr'e hitro ulybnulsya.
     - Informaciyu zadarom, Solo? Ne pojdet, pridumajte chto-nibud' poluchshe.
     - CHto zh, prekrasno,  - skazal Lando.  -  CHego  ty ot nas  hochesh'  i chto
mozhesh' predlozhit'?
     - Mne izvestno  imya etogo parnya,  - otvetil  Ferr'e, i  ego  lico stalo
snova ser'eznym.  - No ya ne znayu, gde on. Polagayu, my mozhem  ob容dinit' nashi
resursy i poglyadet', ne udastsya li nam dobrat'sya do nego ran'she Imperii.
     Hen oshchutil napryazhenie v gorle.
     - Otkuda tebe izvestno, chto k etomu prichastna Imperiya?
     Ferr'e brosil na nego nasmeshlivyj vzglyad.
     -  |to  s  Velikim-to Admiralom  Traunom  vo  glave?  Da  on  prichasten
absolyutno ko vsemu.
     Hen  krivo  ulybnulsya.  Po  krajnej  mere,  teper' k  mundiru  Velikogo
Admirala dobavilos' imya.
     - Tak eto Traun? Spasibo, Ferr'e.
     CHerty  lica  Ferr'e  obostrilis',  kak  tol'ko  on  soobrazil,  a   chem
proboltalsya.
     - Ne stoit blagodarnosti, - otvetil on skvoz' stisnutye zuby.
     - My  tak  eshche i ne uslyshali, chto nam dast eta  sdelka,  - napomnil emu
Lando.
     - Vy znaete, gde on? - sprosil Ferr'e.
     - U nas est' navodka, - skazal Lando. - CHto predlagaesh' ty?
     Ferr'e smeril ocenivayushchim vzglyadom kazhdogo iz nih.
     -  YA  otdayu vam  polovinu  korablej, kotorye  my voz'mem,  - skazal  on
nakonec,  - plyus pravo Novoj Respublike kupit'  vtoruyu polovinu  po razumnoj
cene.
     - CHto takoe razumnaya cena? - sprosil Hen.
     - Ona budet  zaviset'  ot togo,  v  kakom  oni  okazhutsya  sostoyanii,  -
uklonilsya ot pryamogo otveta Ferr'e. - YA uveren, chto my smozhem dogovorit'sya.
     - Hm-m. - Hen vzglyanul na Lando. - CHto ty skazhesh'?
     -  Zabud' ob etom,  - tverdym golosom otvetil Lando. - Hochesh'  soobshchit'
nam  ego  imya - prekrasno, esli eto srabotaet, my  pozabotimsya o tom,  chtoby
tebe zaplatili,  kak tol'ko  korabli  okazhutsya u  nas  v  rukah. V protivnom
sluchae - ubirajsya.
     Ferr'e otstupil nazad.
     - Nu i chudesno,  - skazal on skoree s dosadoj, chem s razdrazheniem. - Vy
hotite sdelat' vse sami, milosti  prosim.  No esli my  doberemsya do korablej
ran'she vas, to  vashej dragocennoj Novoj Respublike pridetsya zaplatit' za nih
znachitel'no bol'she. Znachitel'no.
     Povernuvshis' krugom, on zashagal proch'.
     - Davaj-ka,  Hen, ubirat'sya otsyuda, - provorchal Lando, provozhaya  Ferr'e
vzglyadom.
     - Da, - soglasilsya Hen, ozirayas'  v  poiskah  prazdnoshatayushchihsya  tipov,
kotoryh zametil  sovsem  nedavno. Oni tozhe ubralis'  podal'she.  Situaciya  ne
vyglyadela  chrevatoj trudnostyami,  no on prodolzhal derzhat'  ruku na blastere,
poka oni ne zabralis' vnutr' "Gospozhi Udachi" i ne zadraili lyuk.
     -  Podgotovlyu pod容m, - skazal  Lando,  napravlyayas'  v kabinu, -  a  ty
pogovori s dispetcherskoj i poluchi dobro na vyhodnuyu shchel'.
     -  Horosho,  -  soglasilsya  Hen.  -  Znaesh',  esli  by  my  eshche  nemnogo
potorgovalis'...
     - YA ne poveril  emu, - perebil ego Lando, ne perestavaya  manipulirovat'
pereklyuchatelyami  zapuska  dvigatelej.   -  On  slishkom  mnogo  ulybalsya.   I
otstupilsya slishkom uzh legko.
     |ti argumenty osporit' bylo  trudno. I, kak Hen  uzhe govoril Lando, eto
ego korabl'. Molcha pozhav plechami, on vklyuchil svyaz' s dispetcherskoj sluzhboj.
     CHerez  desyat'  minut  oni otpravilis', eshche  raz  vyzvav  neudovol'stvie
dispetcherov etogo kosmoporta.
     -  Nadeyus',  bol'she nam  ne pridetsya syuda vozvrashchat'sya, -  skazal  Hen,
brosiv nedovol'nyj vzglyad na  Lando. - Menya  ne  pokidaet  oshchushchenie, chto  my
ischerpali ih kredit doveriya.
     Lando iskosa posmotrel na nego:
     -  Nu i  nu. S kakih eto por  tebya stalo bespokoit',  chto o tebe dumayut
drugie?
     -  S teh por kak ya  zhenilsya  na princesse i poluchil znaki identifikacii
pravitel'stvennogo agenta, -  provorchal  v otvet Hen. - Kak by  tam ni bylo,
dumayu, ty tozhe ne proch' vyglyadet' porespektabel'nee.
     -  Respektabel'nost'  prihodit  i  uhodit.  Uvy  i ah! -  On sovsem  ne
nasmeshlivo  ulybnulsya Henu.  - U  menya sozdalos' vpechatlenie,  chto,  poka my
govorili s Ferr'e,  kto-to prokralsya  i  chto-to prilepil k  korpusu.  Stavlyu
desyat' k odnomu, chto eto radiomayak.
     - Vot tak syurpriz, - skazal  Hen, nabiraya na svoem displee koordinatnuyu
setku naruzhnogo korpusa. Mayak okazalsya  v  kormovoj chasti na  nizhnej storone
obshivki vozle  shodni, gde on mog vyzyvat' naimen'shie zavihreniya.  -  CHto ty
nameren s nim sdelat'?
     -  Sistema  Terrijo  bolee ili menee  na puti k Pantolominu,  -  skazal
Lando, spravivshis' po svoemu displeyu. - Zavernem tuda i sbrosim ego.
     -  Horosho, - otozvalsya Hen,  hmuro vglyadyvayas' v kartinu na displee.  -
Odnako bylo by eshche luchshe, esli by my smogli  perestavit' ego na kakoj-nibud'
korabl' tam, vnizu.  Togda  oni  ne  uznayut dazhe  napravleniya,  v kotorom my
otbyvaem.
     Lando otricatel'no pokachal golovoj.
     - Prizemlis' my  sejchas na  N'yu-Kove, i on srazu dogadaetsya,  chto  mayak
obnaruzhen. Esli,  konechno,  ty ne imeesh' v  vidu snyat' ego  i  zabrosit'  na
prohodyashchij mimo korabl'. - On pristal'no  posmotrel  na Hena i pomolchal,  ne
otryvaya vzglyada. - Ne budem dazhe pytat'sya, Hen, - tverdo prodolzhil Lando.  -
Vzglyani na delo trezvym vzglyadom.
     - Ladno, ty prav, - provorchal Hen. - Hotya my mozhem sbrosit' ego s shei.
     - No mozhem dobit'sya i togo, chto  tebya prihlopnut, - vozrazil Lando. - I
mne pridetsya vernut'sya i ob座asnyat'sya s Leej. Zabud' ob etom.
     Hen zaskrezhetal zubami. Leya...
     - Ladno, - so vzdohom soglasilsya on. Lando posmotrel na nego eshche raz:
     - Bros', priyatel', rasslab'sya. Pover' mne, uzh eto-to my odoleem.
     Hen kivnul. No zadumalsya ne o Ferr'e. I ne o flote Katany.
     - YA znayu, - skazal on.

     "Gospozha  Udacha"   besprepyatstvenno  ischezla   iz  vidu  v   odnom   iz
puteprovodov  kupola  iz prozrachnoj  stali,  i Ferr'e perebrosil  sigaru  iz
odnogo ugolka rta v drugoj.
     - Ty uveren, chto oni ne smogut najti vtoroj radiomayak? - sprosil on.
     V shtabele  gruzovoj  tary,  vozle kotorogo on  stoyal,  shelohnulas' ten'
strannoj formy.
     - Ne  smogut, - otvetila  ona  golosom,  vyzyvavshim oshchushchenie vnezapnogo
pogruzheniya v holodnuyu vodu.
     -  Luchshe by  tebe  okazat'sya  pravym, -  predupredil  Ferr'e, ego golos
zvuchal  ugrozhayushche.  -  YA  torchal  zdes' i  glotal  pomoi, kotorymi oni  menya
oblivali, ne za prosto tak.  - On pristal'no vglyadelsya v ten'. -  Ty edva ne
isportil vse delo, - upreknul on naparnika, - Solo obernulsya i smotrel pryamo
na tebya.
     -  |to ne strashno, - spokojno vozrazil duh. - Lyudi  mogut uvidet' menya,
tol'ko esli ya dvigayus'. Nepodvizhnaya ten' ne privlekaet ih vnimaniya.
     - Nu, na etot raz srabotalo, - soglasilsya Ferr'e.  - Tebe povezlo,  chto
oglyanulsya Solo, a ne kalrissit, on uzhe odnazhdy  videl tebya, ty ved' pomnish'.
V sleduyushchij raz derzhis' na svoih hodulyah pokrepche.
     Duh nichego ne otvetil.
     - Ladno,  sobirajsya, pora vozvrashchat'sya na korabl', - prikazal Ferr'e. -
Skazhi  Abriku, chtoby  prigotovilsya  k  vzletu. My  otpravlyaemsya delat'  svoyu
sud'bu.
     Ferr'e brosil poslednij vzglyad vverh.
     - I mozhet byt',  - dobavil on,  udovletvorenno  ulybayas', - nam udastsya
vybit' iz masti odnogo shulera, kotoryj umeet vesti ochen' hitrye rechi.

     <b>GLAVA 19</b>

     "Nebesnyj put'" byl teper' otchetlivo viden, sudno  padalo s neba, tochno
urodlivyj  oskolok skaly, napravlyayas' k naznachennoj emu posadochnoj ploshchadke.
Stoya  v teni vyhodnogo tonnelya,  Karrd  sledil za priblizheniem  sudna, nezhno
poglazhivaya  rukoyatku  blastera  konchikami pal'cev  i  starayas'  ne  obrashchat'
vnimaniya  na trevogu, podragivayushchuyu v dal'nem ugolke razuma.  Mara eshche  troe
sutok tomu nazad dolzhna  byla  dostavit' eto gruzovoe sudno  s Abregado - ne
takoe  uzh bol'shoe opozdanie pri  normal'nyh usloviyah, no dannyj perelet edva
li mozhno kvalificirovat'  kak  normal'nyj. Odnako na hvoste  u  nee  ne bylo
nikakih korablej, kogda sudno vyhodilo na orbitu, i  ona  pravil'no peredala
emu  posledovatel'nost' kodovyh signalov "vse chisto",  kak tol'ko  poshla  na
snizhenie. I esli ne  schitat' nerastoropnost' dispetcherov, kotorye neobychajno
dolgo soobrazhali, kakuyu  posadochnuyu ploshchadku ej naznachit', samo  prizemlenie
prohodilo v obychnom poryadke.
     Karrd  krivo  ulybalsya, nablyudaya za  snizheniem sudna. Za proshedshie troe
sutok on mnogo  raz  dumal  o  nenavisti Mary k Lyuku Skajvokeru i  zadavalsya
voprosom,  ne  reshila  li  ona  vybrosit'  ego  iz  svoej  zhizni  s  toj  zhe
nepostizhimost'yu dlya ponimaniya, s kakoj nashla v nej dlya nego mesto. No teper'
emu kazalos', chto ego pervoe vpechatlenie o nej bylo pravil'nym. Mara SHejd ne
iz  teh, kto  legko  otdaet svoyu predannost', no odnazhdy prinyav reshenie, ona
verna  emu. Esli by ona reshila porvat' s nim,  to ne vospol'zovalas'  by dlya
etogo vorovannym korablem. Vo vsyakom sluchae, ne korablem, ukradennym u nego.
     "Nebesnyj  put'" uzhe zakanchival posadku, razvorachivayas' na repul'sornyh
pod容mnikah  tak,  chtoby   ego  lyuk  okazalsya  naprotiv  vyhodnogo  tonnelya.
Ochevidno, vpechatlenie  Karrda o Solo bylo pravil'nym.  Pust'  on okazalsya ne
nastol'ko doverchivym, chtoby vyslat' krejser mon-kalamari  k planete  Mirkar,
odnako  sderzhal  obeshchanie  vyzvolit'   iz  otstojnika  konfiskovannoe  sudno
"Nebesnyj put'".
     Po-vidimomu, tainstvennoe bespokojstvo, muchivshee  Karrda  poslednie tri
dnya, bylo naprasnym.
     No trevoga ne prohodila.
     S shipeniem otrabotannogo gaza  opustivshijsya "Nebesnyj put'" krepko vlip
v ohvativshie ego lapy podatlivoe pokrytie posadochnoj yamy. Ne spuskaya glaz  s
zapertogo  lyuka, Karrd snyal  s poyasa peregovornoe ustrojstvo i vyzval svoego
naparnika.
     - Dankin? Ne vidish' chego-nibud' podozritel'nogo?
     - Nichego, - nemedlenno otvetil tot, - vse sovershenno spokojno.
     Karrd kivnul.
     - Horosho. Ne pokazyvajsya, no bud' nacheku.
     On  prikrepil  ustrojstvo  svyazi k  poyasu.  Nachala otkidyvat'sya  shodnya
"Nebesnogo puti", i  Karrd  opustil ladon' na rukoyatku  blastera.  Esli  eto
lovushka, vyhvatit' ego - samoe vremya.
     Otkrylsya lyuk, i v ego  proeme pokazalas' Mara. Spuskayas' po  trapu, ona
okinula vzglyadom posadochnuyu ploshchadku i srazu zhe zametila ego v teni tonnelya.
     - Karrd! - pozvala ona.
     - Dobro pozhalovat' domoj, Mara, - skazal on, vyhodya na svet, - ty chutok
opozdala.
     - Prishlos' sdelat' nebol'shoj kryuk, -  mrachno  otvetila ona,  podojdya  k
nemu.
     - Byvaet, - skazal on, nahmuriv brovi. Ee  vnimanie prodolzhalo bluzhdat'
po ploshchadke, myshcy lica byli stranno napryazheny.
     - Problemy? - tiho sprosil on.
     - Ne znayu, - probormotala ona, - ya chuvstvuyu...
     Mara  vsegda  ne  zakanchivaet  frazu.  Vnezapno  pronzitel'no  zatreshchal
peregovornik na  ego poyase, potom korotko vzvizgnul pod naporom postoronnego
elektronnogo podavleniya i zatih.
     - Vpered,  - ryavknul Karrd,  vyhvativ blaster i ustremlyayas' k vyhodu. V
dal'nem konce tonnelya on  razglyadel  dvigayushchiesya figury; podnyav  blaster, on
otkryl po nim ogon'...
     Neistovyj grohot zvukovogo udara razorval vozduh, oglushivshij ego i edva
ne svalivshij s nog. On podnyal vzglyad, oshchushchaya zvon v ushah, i uvidel dva nizko
letyashchih istrebitelya, kotorye proneslis' nad ego golovoj,  polivaya blasternym
ognem  vyhod  iz tonnelya  na  posadochnuyu  ploshchadku.  Ee pokrytie  vspuchilos'
oplavlennymi  blokami  keramiki,   otrezav   put'   k   otstupleniyu  v  etom
napravlenii. Karrd dazhe ne zadumalsya  nad tem,  stoit  li otvechat' ognem  na
obstrel  istrebitelej,   i   uzhe   nachal   perevodit'  blaster   v   storonu
priblizhavshihsya  po tonnelyu  figur,  kogda na  verhnyuyu  kromku posadochnoj yamy
vnezapno sprygnuli spustivshiesya po kanatam gvardejcy.
     - Lozhis'! - ryavknul on Mare, edva rasslyshav sobstvennyj golos, i ponyal,
chto ego sluh paralizovan zvukovym udarom.
     On  brosilsya  na zemlyu,  nelovko  udarivshis'  levoj  rukoj, i  napravil
blaster na blizhajshego gvardejca. On vystrelil, no promahnulsya na polmetra...
i ne bez udivleniya otmetil tot fakt, chto impercy, masterski vybiv iz ego ruk
blaster, ne otvechayut ognem.
     On poluobernulsya i s oshelomlennym nedoumeniem posmotrel vverh na Maru:
     - CHto?..
     Ona stoyala  nad  nim, cherty lica tak iskazheny,  chto on edva uznal ee, s
gub sryvalis' slova, kotorye on ne mog uslyshat'.
     No on  i ne nuzhdalsya ni  v  kakih  ob座asneniyah. Kak  ni stranno, on  ne
ispytyval zlosti  na nee  ni  za utaivanie  ot  nego  vse  eto vremya  svoego
imperskogo proshlogo, ni za  nyneshnij vozvrat tuda, otkuda ona  nachinala. Emu
bylo  tol'ko dosadno, chto ego  tak legko i  tak  osnovatel'no odurachili... i
kak-to neobychajno zhalko, chto on poteryal takuyu kvalificirovannuyu pomoshchnicu.
     Gvardejcy podnyali ego na noga  i  grubo povolokli k krohotnomu korablyu,
opustivshemusya na  ploshchadku vozle "Nebesnogo puti";  chem blizhe  on podhodil k
nemu, tem stremitel'nee navalivalsya na nego potok myslej.
     Ego  prodali, on shvachen i, vozmozhno,  predstanet pered licom smerti...
no  teper'  on  znaet, po  krajnej  mere, chasticu razgadki tajny  strastnogo
zhelaniya Mary ubit' Lyuka Skajvokera.

     Mara  v upor posmotrela  na Admirala, ee pal'cy skryuchilis',  vopreki ee
vole stremyas' szhat'sya v kulaki, ot pristupa yarosti sodrogalos' vse ee telo.
     - Vosem'  dnej,  Traun, - prorychala  ona, i ee  golos povtorilsya  dikim
ehom, prorvavshimsya skvoz' obychnyj shum gromadnogo angara shattlov "Himery",  -
vy skazali, vosem' dnej. Vy obeshchali mne vosem' sutok.
     Traun otvetil vzglyadom, polnym lyubeznogo  spokojstviya, kotoroe vyzyvalo
u nee zhelanie ispepelit' ego na meste.
     -  YA  peredumal, -  otvetil on  holodno. - Mne  prishlo na um, chto Karrd
mozhet ne tol'ko otkazat'sya povedat' tajnu mestonahozhdeniya flota Katany, no i
razorvet s vami otnosheniya za odno predlozhenie imet' s nami delo.
     -  Vy - ischadie ada, - vykriknula Mara. - Vy s  samogo nachala zamyslili
ispol'zovat' menya imenno takim obrazom.
     - I eto dalo nam to, chego my hoteli, - golosom, v kotorom zvuchali notki
utesheniya, otvetil etot krasnoglazyj urod. - A tol'ko eto i vazhno.
     Mara  pochuvstvovala,  kak  chto-to tresnulo  u  nee  vnutri.  Ne obrashchaya
vnimaniya na  stoyavshih vozle nee  vooruzhennyh gvardejcev,  ona  brosilas'  na
Trauna, vystaviv  vpered  skryuchennye pal'cy, slovno nacelennye na ego  gorlo
kogti hishchnoj pticy...
     I tut  zhe  oshchutila  rezkuyu bol'  v kostyah, okazavshis' sognutoj vdvoe  v
polumetre  ot paluby sdavivshej ej gorlo  i plecho  rukoj  telohranitelya-nogri
Trauna, mgnovenie nazad nahodivshegosya v dvuh metrah ot nee.
     Ona  vcepilas'  v  tverduyu,  kak  zhelezo,  ruku  vozle   svoego  gorla,
odnovremenno rezko udariv  loktem levoj  ruki  po korpusu  telohranitelya. No
udar prishelsya  mimo, i, kak ona  ni sililas' obeimi rukami oslabit' davlenie
na svoe gorlo, pered glazami uzhe zamel'kali belye  pyatna. Ego predplech'e vse
krepche sdavlivalo sonnuyu arteriyu, ugrozhaya lishit' ee soznaniya.
     Ej ne  ostavalos'  nichego,  krome imitacii  ego  poteri.  Ona  oslabila
soprotivlenie i pochuvstvovala, chto davlenie ego ruki tozhe oslablo. Traun vse
eshche stoyal ryadom i vnimatel'no razglyadyval ee s veselym vidom.
     - Ochen' neprofessional'nyj postupok, Klinok  Imperatora, - brosil on ej
uprek.
     Mara vzglyanula  na nego i nabrosilas' snova,  na  etot raz pribegnuv  k
pomoshchi Sily. Traun slegka nahmurilsya, pal'cy probezhali po gorlu, kak esli by
on  pytalsya smahnut' nevidimuyu  pautinu. Mara napryagla  beskontaktnuyu hvatku
ego  gorla, i on eshche raz provel  po nemu pal'cami prezhde,  chem ponyal,  v chem
delo.
     -  Prekrasno,  etogo  dostatochno,  -  skazal  on  zametno  izmenivshimsya
golosom, v tone kotorogo poyavilis' notki zloby. - Prekratite eto delo, inache
Rukh izuvechit vas.
     Mara  proignorirovala prikazanie, vcepivshis'  v ego glotku tak  krepko,
kak tol'ko smogla.  Traun  ne migaya  smotrel na  nee,  soprotivlyayas' myshcami
gorla  ee nevidimoj hvatke. Mara stisnula zuby, ozhidaya prikaza ili  dvizheniya
ruki, posle chego libo nogri prikonchit ee, libo izreshetyat gvardejcy.
     No  Traun ne govoril ni  slova i ne dvigalsya... i spustya  minutu  Mara,
tyazhelo dysha, prekratila bor'bu.
     -  YA  uveren,  chto  vy  smogli   ocenit'  predely  vashego  miniatyurnogo
mogushchestva, - holodno skazal Traun, oshchupyvaya pal'cami gorlo. No on teper' po
krajnej  mere  ne  nasmehalsya  nad nej.  - Nebol'shoj fokus,  v  kotoryj  vas
posvyatil Imperator?
     - On obuchil menya ogromnomu kolichestvu  fokusov, - ogryznulas' Mara,  ne
obrashchaya  vnimaniya na  usilivshijsya stuk v  viskah. -  V tom chisle i tomu, kak
nado obrashchat'sya s predatelyami.
     Glaza Trauna vspyhnuli.
     - Poostorozhnee, SHejd, - myagko  nachal on. - Teper' Imperiej pravlyu ya. Ne
kakoj-nibud'  Imperator-dolgozhitel'  i,  konechno  zhe,  ne  vy.  Edinstvennym
predatel'stvom yavlyaetsya nepovinovenie moim prikazam. YA nameren pozvolit' vam
zanyat'  svoe  polnopravnoe  mesto  v Imperii - vozmozhno, v kachestve starshego
pomoshchnika na odnom iz drednoutov Katany. No  eshche odna vyhodka vrode etoj - i
ya tut zhe snimu eto svoe predlozhenie navsegda.
     - I togda, kak ya polagayu, vy ub'ete menya, - ryavknula Mara.
     -  V moej  Imperii ne  prinyato  razbrasyvat'sya  stoyashchimi  resursami,  -
vozrazil  on ej.  - Vy budete otdany Masteru K'baotu v kachestve  premii. I ya
podozrevayu, chto ochen' skoro stanete mechtat' o tom, chtoby ya kaznil vas.
     Mara vytarashchila na nego glaza, po ee spine probezhala nevol'naya drozh':
     - Kto takoj K'baot?
     -  Jorus  K'baot  - eto sumasshedshij Master Dzhedaj, -  zloveshchim  golosom
otvetil ej Traun. - On  soglasilsya pomoch'  nam  v voennyh usiliyah v obmen na
Dzhedaev, kotoryh sobiraetsya pereplavlyat' po kakomu-to vybrannomu im shablonu.
Vash drug  Skajvoker  uzhe popal  v  ego  set';  ego sestru,  Organu  Solo, my
nadeemsya  skoro  dostavit'  k  nemu.  -  V  chertah   lica  Trauna  poyavilas'
zhestokost'.  -   Mne   po-nastoyashchemu   nenavistna   mysl'  o  tom,   chto  vy
prisoedinites' k nim.
     Mara sdelala glubokij vdoh.
     - Ponimayu, - skazala ona, zastaviv sebya govorit'. - Vy vyrazilis' yasno.
|to bol'she ne povtoritsya.
     Nekotoroe vremya on smotrel ej pryamo v glaza, zatem kivnul.
     -  Izvineniya  prinyaty, - skazal on. - Otpustite  ee, Rukh.  Sejchas  zhe.
Dolzhen li ya ponimat' eto tak, chto vy vnov' prisoedinyaetes' k Imperii?
     Nogri ubral ruku s ee gorla -  s bol'shoj neohotoj, kak ponyala Mara, - i
sdelal nebol'shoj shag v storonu.
     - A chto budet s ostal'nymi lyud'mi Karrda? - sprosila ona.
     - Kak my dogovarivalis', oni mogut otpravlyat'sya po svoim  delam.  YA uzhe
otmenil  kasayushchiesya ih prikazy o slezhke i areste, a kapitan Peleon  v dannyj
moment daet otboj na vyplatu nagrad za ih poimku.
     - Sam Karrd?
     Traun brosil na nee izuchayushchij vzglyad:
     - On  ostanetsya na bortu,  poka  ne  rasskazhet  mne, gde nahoditsya flot
Katany. Esli on sdelaet eto  s  minimal'noj poterej  vremeni  i ne potrebuet
bol'shih  usilij s  nashej storony,  to poluchit  kompensaciyu v tri milliona, o
kotoroj my s vami  dogovorilis' na |ndore. Esli  net... to  emu ne ostanetsya
nichego drugogo, krome vyplaty kompensacii nam.
     Mara  pochuvstvovala, chto u nee drognuli guby. On vovse ne blefuet.  Ona
povidala, chto mozhet dat' polnomasshtabnyj imperskij dopros s pristrastiem.
     - Mozhet byt', mne stoit pogovorit' s nim? - sprosila ona.
     - Zachem?
     - YA mogla by ugovorit' ego na sotrudnichestvo.
     Traun edva zametno ulybnulsya:
     - Ili, po krajnej mere, mogli by  zaverit' ego v tom, chto na samom dele
vy ne predavali ego?
     -  On vse eshche pod zamkom v vashem tyuremnom bloke,  - napomnila emu Mara,
zastavlyaya  sebya  govorit'  spokojnym  golosom.  -  Net  nikakogo  smysla  ne
pozvolyat' emu znat' pravdu.
     Traun vskinul brovi.
     -  Kak raz naoborot, - skazal on. -  Oshchushchenie togo, chto on okonchatel'no
broshen, - odin iz  naibolee  poleznyh psihologicheskih  rychagov, kotorymi  my
smozhem vozdejstvovat'  na  nego.  Neskol'ko dnej  razmyshlenij  tol'ko takogo
sorta malo-pomalu mogut ubedit' ego  pojti  na sotrudnichestvo bez primeneniya
sil'nodejstvuyushchih sredstv.
     - Traun... - Mara oseklas', porazhennaya novoj vnezapnoj vspyshkoj zloby v
ego glazah.
     - Tak luchshe dlya nego, - povtoril Admiral, ne spuskaya tverdogo vzglyada s
ee lica,  - osobenno uchityvaya, chto al'ternativa  sostoit dlya menya v peredache
ego drojdu-sledovatelyu. Vy etogo hotite?
     - Net, Admiral, - skazala ona,  chuvstvuya, chto  nemnogo  ssutulilas',  -
prosto ya... Karrd pomog mne, kogda ya ne znala, kuda podat'sya.
     - Mne ponyatny  vashi chuvstva, - skazal  Traun, no ego lico  snova  stalo
kamennym. -  Tem ne menee im zdes'  ne mesto. Perepletenie  privyazannostej -
nepozvolitel'naya  roskosh'  dlya   oficera  Imperskogo   Flota.  I  sovershenno
nedopustima,  esli vy zhelaete poluchit' v odin prekrasnyj  den'  komandirskuyu
dolzhnost'.
     Mara zastavila sebya podtyanut'sya:
     - Da, ser. Podobnoe bol'she ne povtoritsya.
     - Veryu,  chto ne povtoritsya.  -  Traun  brosil vzglyad cherez  ee  plecho i
kivnul. S  negromkim  shorohom ee konvoj gvardejcevv dvinulsya proch'.  -  Post
vahtennogo oficera nahoditsya kak raz pod dispetcherskoj vyshkoj,  - skazal on,
pokazyvaya   zhestom   v   storonu   bol'shogo  kupola   iz  prozrachnoj  stali,
pristroivshegosya v treh  chetvertyah rasstoyaniya do kormovoj pereborki  angarnoj
paluby  sredi rasstavlennyh po  shtatnym  mestam istrebitelej. - On obespechit
shattl s pilotom, kotoryj dostavit vas na planetu.
     |to yavno bylo osvobozhdeniem.
     - Da, Admiral, - skazala Mara.
     Projdya mimo nego  stroevym  shagom, ona napravilas'  k  ukazannoj dveri.
Kakoe-to mgnovenie ona  chuvstvovala  na sebe ego vzglyad,  zatem  do ee sluha
donessya udalyayushchijsya  zvuk ego shagov; Mara ponyala, chto on napravilsya k gruppe
liftov, skrytyh za razdvizhnymi bronirovannymi dveryami po pravomu bortu.
     Da,  Velikij Admiral vyrazilsya  yasno.  No  eto  ne  sovsem  to,  chto on
dejstvitel'no namerevalsya  sdelat'. |tim nebrezhno sovershennym predatel'stvom
on  okonchatel'no razrushil  ee poslednyuyu tosklivuyu  nadezhdu na to, chto  novaya
Imperiya  hotya  by  kogda-nibud'  dorastet  do  toj,  fundament  kotoroj  Lyuk
Skajvoker vybil iz-pod ee nog.
     Imperiya,  kotoroj  ona kogda-to sluzhila s  gordost'yu, umerla. Pogibla i
nikogda ne vernetsya.
     |to  otkrytie okazalos' boleznennym,  i ono  slishkom  dorogo  oplacheno.
Razom perecherknuto  vse,  chto ona s  takim  trudom sozdavala  dlya sebya  ves'
poslednij god.
     V uplatu za eto otkrytie mozhet  eshche  pojti  i zhizn' Karrda.  I esli eto
sluchitsya, on umret s uverennost'yu, chto ona soznatel'no vydala ego Traunu.
     |ta  mysl' otzyvalas' plyaskoj  raskalennogo nozha  v ee  zheludke, smes'yu
muchitel'noj zloby na Trauna za to, chto on obvel ee vokrug pal'ca, i styda za
sobstvennoe legkoverie. I nevazhno,  kak ona  smotrit na eto, vse sluchivsheesya
na ee sovesti.
     Pora smirit'sya s etim.
     Ryadom  s  dver'yu v  pomeshchenie  vahtennyh  oficerov  nahodilsya gromadnyj
svodchatyj  prohod,  kotoryj  vel   iz  angara  v  zony  profilakticheskogo  i
tehnicheskogo obsluzhivaniya  tehniki.  Mara na  hodu oglyanulas'  cherez plecho i
zametila, chto Traun voshel v odin iz turboliftov, ego telohranitel'-nogri byl
ryadom  s  nim.  Soprovozhdavshij  ee  eskort gvardejcev  tozhe  ischez,  vidimo,
otpravivshis'  dokladyvat' v  kormovoj  otsek o vypolnennoj  missii. V angare
bylo  eshche  chelovek dvadcat'  -  tridcat',  no  ni odin iz  nih, kazalos', ne
obrashchal na nee vnimaniya.
     Vozmozhno, eto  ee  edinstvennyj  shans.  Nastorozhenno  prislushivayas', ne
posleduet  li okrik  - ili dazhe blasternyj  vystrel,  -  oznachayushchij,  chto ee
zametili,  ona  proshla  mimo  pomeshcheniya vahtennogo  oficera i shagnula skvoz'
otkrytye razdvizhnye dveri v zonu tehobsluzhivaniya.
     Pryamo v prohode byl komp'yuternyj terminal,  vstroennyj v pereborku tak,
chto on mog byt' dostupen personalu kak nahodyashchegosya v  kormu ot nego angara,
tak  i  zony  tehobsluzhivaniya,  prostiravshejsya  dal'she  v  nos  korablya. Ego
mestonahozhdenie  svidetel'stvovalo  o  tom,  chto  on  prednaznachen  dlya  lic
nekomandnogo sostava  i, znachit,  navernyaka imeet  slozhnuyu  kodovuyu  zashchitu,
kotoraya,  nesomnenno, menyaetsya  kazhdyj chas, esli ona pravil'no razobralas' v
haraktere Trauna; no  dazhe Velikij Admiral  ne  mozhet  znat',  chto Imperator
predusmotrel  na kazhdom mezhzvezdnom istrebitele  potajnuyu  dver' v pomeshchenie
glavnogo komp'yutera.  S  pervyh  dnej  sosredotocheniya v svoih rukah vlasti i
zatem vo  vremya organizovannogo  Soprotivleniem perevorota ona  sluzhila  emu
garantiej togo,  chto  ni odin komandir takogo korablya ne smog  by prevratit'
ego v tyur'mu. Ni dlya Imperatora, ni dlya ego vysshih doverennyh lic.
     Mara   nabrala   vhodnoj   kod  potajnoj  dveri,  pozvoliv  sebe  skupo
ulybnut'sya.  Traun mozhet schitat'  ee vsego  lish' bahvalyashchimsya kur'erom, esli
emu tak nravitsya. No ona-to znaet luchshe.
     Kodovyj zamok shchelknul, i ona voshla vnutr'.
     Ona vyzvala direktorij, starayas'  podavit'  vyzyvayushchee drozh'  osoznanie
togo,  chto, vozmozhno,  uzhe privlekla  k sebe vnimanie gvardejcev. Kod  zamka
etoj dveri byl vstroennym, i ego nevozmozhno izmenit' programmnymi sredstvami
komp'yutera, no  esli Traun  podozreval, chto  takie  kody sushchestvuyut, to  mog
ustanovit' signalizaciyu, srabatyvayushchuyu pri  ego ispol'zovanii. I esli on eto
sdelal, eshche odnoj demonstraciej predannosti ej nepriyatnostej ne izbezhat'.
     Direktorij  poyavilsya  na  ekrane, no gvardejcev  vse  eshche  ne bylo. Ona
zakazala dannye arestantskogo otdeleniya  i stala prosmatrivat' otnosyashchijsya k
nemu spravochnik, ochen' zhaleya, chto u nee  net drojda R-2, k pomoshchi kotorogo v
podobnyh sluchayah pribegaet Skajvoker. Esli  dazhe Traun i upustil iz vidu kod
potajnoj  dveri, on  navernyaka  izvestil vahtennogo  oficera, i tot zhdet ee.
Esli  v  dispetcherskoj bashne  obratyat vnimanie na to, chto ona zapazdyvaet, i
poshlyut kogo-nibud' iskat' ee...
     Vot on:  obyknovennyj  spisok  zaklyuchennyh. Ona vyzvala  ego na  ekran,
odnovremenno vytashchiv shemu raspolozheniya vsego arestantskogo otdeleniya. Zatem
prosmotrela sutochnoe raspisanie naryadov i vnimatel'no izuchila  poryadok smeny
karaulov.  Posle  etogo vernulas'  k  perechnyu otdannyh  za  sutki  prikazov,
prosmotrela   prokladku  kursa  "Himery"  i  punkty  sledovaniya  korablya  na
blizhajshie  shest' sutok.  Traun predpolagaet podozhdat' neskol'ko dnej, prezhde
chem  nachnet formal'nyj  dopros,  chtoby  dat'  Karrdu poskuchat' i pomuchit'sya,
nasiluya  sobstvennoe  voobrazhenie;  Admiral nadeetsya,  chto  eto  oslabit ego
uporstvo.  Mare  ostaetsya  tol'ko nadeyat'sya,  chto  ona  uspeet  vernut'sya do
istecheniya etogo "shchadyashchego" perioda doznaniya.
     Ona ubrala informaciyu s ekrana displeya i pochuvstvovala prokativshuyusya po
spine  kapel'ku pota. Teper'  pojdet  dejstvitel'no  samaya nepriyatnaya  chast'
dela.  Ona desyatok raz myslenno prosmotrela posledovatel'nost' sobytij, poka
shla  syuda  cherez  angar,  i  vse  vremya  prihodila  k   odnomu   i  tomu  zhe
otvratitel'nomu otvetu na svoj vopros. U Karrda pochti navernyaka byl eshche odin
zapasnoj nablyudatel',  sledivshij  za  pribytiem  "Nebesnogo  puti",  kotoryj
sobstvennymi glazami videl, kak shturmoviki gotovyat lovushku. Esli Mara sejchas
vernetsya s "Himery" svobodnoj, ona ni  za chto ne smozhet ubedit' lyudej Karrda
v tom, chto ne vydala bossa  impercam. Ej eshche povezet,  esli oni ne ispepelyat
ee, edva uvidev.
     Odnoj  ej Karrda ne spasti.  Ot  ego organizacii  zhdat' pomoshchi ej  tozhe
nechego.  A  eto oznachaet, chto vo vsej  galaktike est'  tol'ko odin  chelovek,
kotorogo ona mogla by vklyuchit' v spisok svoih pomoshchnikov. Odin-edinstvennyj,
kotoryj, vozmozhno, chuvstvuet sebya chem-to obyazannym Karrdu.
     Skripnuv zubami,  ona zaprosila vyzov na ekran tekushchego mestoprebyvaniya
Mastera Dzhedaya po imeni K'baot.
     |tot zapros zanyal, kazalos', neobychajno mnogo  komp'yuternogo vremeni na
poisk  informacii;  vo vsyakom sluchae,  kogda  mashina  vydala  nakonec otvet,
bukval'no po  vsej  spine  Mary  begali murashki.  Ona vzglyanula na  nazvanie
planety - Jomark  -  i nabrala  na klaviature sbros; ona dolzhna sdelat' vse,
chto  vozmozhno, chtoby  pohoronit'  svedeniya o  svoem  vmeshatel'stve v sistemu
pamyati "Himery". Proshlo slishkom mnogo vremeni, oni vot-vot dolzhny hvatit'sya;
no esli obnaruzhitsya ee prisutstvie vozle komp'yutera,  eto ej nikak ne sojdet
s ruk, i, veroyatnee vsego, ona migom okazhetsya v sosednej s Karrdom kamere.
     Ej  s trudom udalos' spravit'sya  so svoej  zadachej.  Edva ona zakonchila
zametanie sledov  i  napravilas'  po prohodu  k angaru,  pered  nej poyavilsya
molodoj  oficer  v soprovozhdenii treh nizhnih chinov; ih vzglyady i to, kak oni
derzhali oruzhie, yasno govorili o gotovnosti k neozhidannostyam. Odin iz ryadovyh
zametil ee i chto-to shepnul oficeru...
     -  Prostite  menya, -  obratilas' k nim  Mara,  kogda  k nej povernulis'
vzglyady vseh chetveryh, - ne skazhete li, gde ya mogu najti vahtennogo oficera?
     - YA vahtennyj oficer, - otvetil starshij  po zvaniyu, okidyvaya ee  hmurym
vzglyadom.  Vsya gruppa  ostanovilas' pered  nej s  oruzhiem na izgotovku. - Vy
Mara SHejd?
     - Da,  - otvetila  Mara,  natyanuv  na lico  masku bezrazlichno-nevinnogo
vyrazheniya, - mne skazali, chto vash komandnyj post gde-to zdes', no ya ne nashla
ego.
     - On nahoditsya po  druguyu storonu pereborki,  - serdito otvetil oficer.
Proskol'znuv mimo nee, on ostanovilsya vozle komp'yuternogo terminala, kotoryj
ona tol'ko chto minovala. - Vy poigrali s etim? - sprosil on, nazhav neskol'ko
klavish.
     - Net, - zaverila Mara, - zachem mne eto?
     - Ladno, nevazhno -  on  po-prezhnemu zablokirovan,  - probormotal oficer
sebe pod nos.
     Nekotoroe  vremya  on  oglyadyvalsya   krugom,   kak   by   pytayas'  najti
kakuyu-nibud' druguyu prichinu, zastavivshuyu  Maru zabresti syuda. No  v  prohode
bol'she nichego ne bylo; pochti s neohotoj on snova podnyal na nee vzglyad.
     - YA poluchil prikaz dostavit' vas na planetu.
     - YA znayu, - kivnula ona, - i gotova otpravit'sya.
     CHelnok podnyalsya,  razvernulsya  i  rvanulsya v  nebo. Stoya  vozle  shodni
"Nebesnogo puti" i vdyhaya  vse eshche  gustoj zapah obgorevshego pokrytiya,  Mara
prosledila  za imperskim korablem,  kotoryj ischez  za verhnej kromkoj  shahty
posadochnoj ploshchadki.

     - Avis? - pozvala ona. - Davaj vyhodi, ty ved' gde-to zdes'.
     - Povernis' krugom i podnimi lapki vverh, - poslyshalsya golos iz glubiny
lyuka  sudna.  - Ne  vzdumaj  opuskat' ih.  I  ne zabyvaj, chto ya znayu ob etoj
malen'koj pushke v tvoem rukave.
     - Teper' ona u  impercev, - skazala Mara, podnyav ruki i povorachivayas' k
nemu. - YA zdes' ne dlya draki s toboj. Mne nuzhna pomoshch'.
     - Esli tebe nuzhna pomoshch', vozvrashchajsya k svoim novym druz'yam, - vozrazil
Avis. - Ili oni i ne perestavali byt' tvoimi druz'yami, a?
     On hochet vyvesti  ee iz  sebya,  Mara  ponimala  eto,  chtoby  dat' vyhod
sobstvennoj zlobe i razocharovaniyu v perebranke ili strel'be.
     - YA ne predavala ego, Avis, - skazala ona. - Impercy shvatili menya, i ya
napustila im kolechek  dyma, nadeyas' vyigrat' vremya, kotoroe pozvolilo by nam
ubrat'sya. |to ne srabotalo.
     - YA ne veryu tebe, - otrezal Avis. Poslyshalsya priglushennyj stuk shagov po
metallu, on ostorozhno spuskalsya po trapu.
     - Net, ty mne verish', -  tryahnula golovoj Mara. - Ty ne prishel by syuda,
esli by ne veril.
     On  tak  blizko  podoshel  k  nej szadi,  chto  ona oshchutila  zatylkom ego
dyhanie.
     - Ne dvigajsya, -  prikazal on. Ostorozhno  dotyanuvshis' do ee levoj ruki,
on zasuchil  ej rukav  i obnaruzhil  pustuyu  koburu; proveril  i vtoroj rukav,
zatem probezhal rukoj  po  kazhdomu  boku. -  Prekrasno, povernis'  krugom,  -
skazal on, snova otstupaya na shag.
     Ona povernulas'. On stoyal v metre ot nee s surovym licom i napravlennym
ej v zhivot blasterom.
     -  Poglyadi s drugoj storony, Avis, - predlozhila ona. - Esli by ya vydala
Karrda impercam, zachem mne bylo vozvrashchat'sya syuda? Tem bolee odnoj?
     -  Mozhet byt',  tebe nuzhno bylo chto-to prihvatit' s "Nebesnogo puti", -
grubo otpariroval on. - Ili eto kakoj-nibud' fokus, chtoby popytat'sya obvesti
vokrug pal'ca vseh nas.
     Mara vzyala sebya v ruki.
     - Esli ty dejstvitel'no v etom uveren, -  spokojno skazala ona, - to ne
tyani rezinu i strelyaj. YA ne smogu vytashchit' Karrda bez tvoej pomoshchi.
     Avis  chut'  li  ne  minutu  stoyal molcha. Mara nablyudala  za  ego licom,
starayas' ne obrashchat' vnimaniya na ruku, szhimavshuyu  rukoyatku blastera tak, chto
pobeleli sustavy pal'cev.
     - Nikto drugoj ne stanet pomogat' tebe, ty ved' znaesh', - skazal on.  -
Polovina  nashih schitaet,  chto  ty  manipulirovala  Karrdom  s  teh por,  kak
svyazalas' s nami. Bol'shinstvo ostal'nyh polagaet,  chto ty iz  teh tipov, kto
po krajnej mere paru raz v god menyaet svoi privyazannosti.
     Mara pomorshchilas'.
     - Kogda-to tak i bylo, - soglasilas' ona, - no teper' eto ne tak.
     - Ty mozhesh' kak-nibud' dokazat' eto?
     -  Da, vytashchiv Karrda, -  rezko  otvetila Mara.  - Slushaj, u  menya  net
vremeni na razgovory. Pomozhesh' ty ili budesh' strelyat'?
     On medlil celuyu vechnost'. Potom neohotno stal medlenno opuskat' ruku  s
blasterom, napraviv v konce koncov ego dulo v zemlyu.
     - Veroyatno, ya sam sebe  vypisyvayu smertel'nuyu metku, - provorchal on.  -
CHto tebe nuzhno?
     - Dlya nachala - korabl', - skazala Mara i potihon'ku  vypustila iz grudi
vozduh, tol'ko teper' zametiv, chto sderzhivala dyhanie, - chto-nibud' pomen'she
i  pobystrohodnee,  chem "Nebesnyj  put'".  Odin  iz  treh razreklamirovannyh
katerov  s  forsazhem  tipa  "skat",  kotorye my  dobyli na  Vagrane,  vpolne
sgodilsya by. Mne takzhe nuzhen odin iz teh zver'kov isalamiri, chto my vozili s
soboj na "Varvare".  ZHelatel'no v penale-kormushke, chtoby mozhno bylo nosit' s
soboj.
     Avis nahmuril brovi.
     - CHto ty hochesh' delat' s etim isalamiri?
     - YA sobirayus' govorit' s odnim  Dzhedaem, -  otvetila ona korotko. - Mne
nuzhna garantiya, chto on vyslushaet menya.
     Avis nekotoroe vremya izuchayushche smotrel na nee, potom pozhal plechami:
     - Polagayu, mne dejstvitel'no nezachem eto znat'. CHto eshche?
     Mara pokachala golovoj.
     - |to vse.
     On suzil glaza.
     - |to vse?
     - Vse. Kak skoro ty vse dostanesh'?
     Avis zadumchivo podzhal guby.
     - Daj mne  chas, - skazal on. -  Ty znaesh' bol'shoe boloto  v  pyatidesyati
kilometrah k severu ot goroda?
     Mara kivnula:
     - Vozle ego vostochnogo kraya est' chto-to vrode torfyanistogo ostrovka.
     - Verno. Ty dostavish' na nego "Nebesnyj put'", i tam my vse obtyapaem. -
On  podnyal  vzglyad  na  vozvyshavsheesya  nad  nimi  gruzovoe  sudno. - Esli ty
schitaesh', chto ego bezopasno trogat' s mesta.
     - Sejchas  bezopasno, -  skazala Mara. -  Traun uveril menya, chto otozval
prikaz  o  slezhke  i  arestah  vseh  chlenov  nashej  gruppy.  No  tebe  luchshe
kuda-nibud' ischeznut' posle togo, kak ya otpravlyus' otsyuda. On snova natravit
na  vas ves'  flot, esli  mne udastsya vyzvolit' Karrda. I  luchshe  horoshen'ko
proskaniruj "Nebesnyj put'",  prezhde chem kuda-nibud' spryachesh'  ego, - na nem
gde-to ustanovlen radiomayak, kotoryj pozvolil Traunu sest'  mne  na hvost. -
Ona  pochuvstvovala,  chto  u  nee drognuli  guby. -  I,  znaya  Trauna,  ya  ne
somnevayus',  chto  on poslal  kogo-nibud'  sledom  za  mnoj.  Mne  neobhodimo
osvobodit'sya ot slezhki do togo, kak ya pokinu planetu.
     - V etom ya smogu pomoch' tebe, - zloveshche izrek on. - Kak by tam ni bylo,
my ischezaem, verno?
     - Verno. -  Mara pomolchala, pytayas' vspomnit',  ne  dolzhna li  ona  eshche
chto-nibud' skazat' emu. - Polagayu, nichego drugogo ne ostaetsya. Poehali.
     - Horosho. - Avis zakolebalsya. - YA  tak i  ne znayu, na  ch'ej ty storone,
Mara. Esli na nashej... udachi tebe.
     Ona kivnula, pochuvstvovav kom, podstupivshij k gorlu:
     - Spasibo.
     Dvumya  chasami  pozzhe  ona  sidela,  pristegnuvshis'  remnyami,  v  kabine
"skata",  strannoe  i  nepriyatnoe  oshchushchenie  deja vu  obozhglo  ee,  edva ona
ustremilas' v glubokij kosmos. Delo bylo v pohozhem na etot korable, na bortu
kotorogo v  nebe  nad Mirkarskim lesom vsego  neskol'ko  nedel'  nazad  ona,
pronzitel'no   kricha,  presledovala  sbezhavshego  plennika.  Teper',   slovno
istoriya, sdelav petlyu, povtoryaetsya, ona opyat' presleduet Lyuka Skajvokera.
     Tol'ko na etot raz - ne  dlya togo, chtoby popytat'sya ubit' ili zahvatit'
v plen. Na etot raz ona sobiraetsya molit' ego o pomoshchi.

     <b>GLAVA 20</b>

     Poslednyaya  para selyan otdelilas' ot stoyavshej  u  zadnej steny gruppy  i
napravilas' k  vozvysheniyu  s sudejskim  kreslom. K'baot  sidel,  vnimatel'no
nablyudaya za nimi; zatem, kak i ozhidal Lyuk, Master podnyalsya na nogi.
     - Dzhedaj Skajvoker, - skazal on, zhestom ukazyvaya na kreslo, - poslednee
delo nyneshnego vechera - tvoe.
     -  Da,  Master  K'baot,  -  otvetil  Lyuk. Myslenno  podbodriv sebya,  on
podnyalsya na vozvyshenie  i ostorozhno sel. Kreslo,  na ego vzglyad, bylo  ochen'
neudobnym:   slishkom   teplym,   slishkom  prostornym  i   uzh   ochen'  bogato
razukrashennym. Eshche sil'nee, chem ot vsego ostal'nogo v  dome K'baota, ot nego
ishodil kakoj-to  chuzhezemnyj zapah,  a vokrug vitala  udivitel'no  volnuyushchaya
aura,  kotoruyu  Lyuk  mog  vosprinimat'  lish'  kak  nekij  ostatochnyj  effekt
mnogochasovogo suda Mastera Dzhedaya nad svoim narodom.
     Teper' nastupila ochered' Lyuka zanyat'sya tem zhe samym.
     Gluboko vzdohnuv, chtoby sbrosit' ustalost', kotoraya stala  neprehodyashchej
chasticej ego samogo, on kivnul dvum selyanam.
     - YA gotov, - skazal on, - nachinajte, proshu vas.
     Sluchaj  okazalsya  sravnitel'no   prostym.  Skotina   pervogo   selyanina
zabralas' za  ogradu ko vtoromu i  ob容la poldyuzhiny  plodovyh kustov prezhde,
chem eto obnaruzhilos' i zhivotnyh vygnali. Vladelec skotiny byl gotov oplatit'
nanesennyj ushcherb, no  vtoroj nastaival na tom, chtoby tot peredelal izgorod'.
Pervyj  vozrazhal,  utverzhdaya,  chto ona i  do  etogo  sluchaya  byla  v  plohom
sostoyanii,  a k tomu  zhe, prolezaya  skvoz' nee,  ego skot postradal, obodrav
boka ob ostrye  kraya dyr v izgorodi. Lyuk  sidel molcha,  dav im izlozhit' svoi
argumenty i kontrargumenty do konca.
     - Horosho, -  skazal on. - CHto kasaetsya  plodovyh kustov, moj sud takov:
ty, - on  kivnul pervomu selyaninu, - oplatish' zamenu teh, kotorye povrezhdeny
polnost'yu,  plyus stoimost'  s容dennyh  i isporchennyh  tvoim  skotom  plodov.
Poslednyuyu summu utochnit Sovet sel'chan.
     Stoyavshij  vozle  nego  K'baot zavolnovalsya,  i Lyuk  pomorshchilsya,  oshchushchaya
neodobrenie Mastera. Odnu sekundu  on  byl  v zameshatel'stve, soobrazhaya,  ne
otstupit'sya li  emu i ne popytat'sya  predlozhit'  drugoe reshenie.  No  rezkaya
peremena  suzhdeniya  vryad li pomozhet delu.  Da u nego,  v konce koncov, i net
luchshih soobrazhenij.
     Tak chto zhe emu delat'?
     On oglyadel  pomeshchenie,  boryas'  s  vnezapnoj  vspyshkoj nervoznosti. Vse
smotreli na nego: K'baot,  dva zhalobshchika, ostal'nye selyane, prishedshie  nynche
vecherom  iskat'  spravedlivosti u  Dzhedaya.  Vse  oni zhdali,  chto  on  primet
pravil'noe reshenie.
     - CHto kasaetsya  izgorodi, ya razberus' s  etim zavtra utrom, - prodolzhil
on.  - Mne  hochetsya samomu vzglyanut',  naskol'ko  ser'ezno  ona  povrezhdena,
prezhde chem ya vynesu reshenie.
     Dvoe muzhchin poklonilis' i otoshli proch'.
     - Ob座avlyayu zasedanie zakrytym, - ob座avil K'baot.
     Nesmotrya  na  nebol'shie  razmery  pomeshcheniya,  ego  golos  byl  povtoren
velichestvennym ehom. Interesnyj  effekt, podumal  Lyuk  i pojmal sebya na tom,
chto  zadaetsya  voprosom, bylo li eto eho akusticheskim fokusom  pomeshcheniya ili
eshche odnim priemom tehniki  Dzhedaya,  kotoromu master Joda ego ne obuchil. Hotya
on  ne mog predstavit'  sebe,  dlya  chego  emu  mogla by  ponadobit'sya  takaya
tehnika.
     Poslednie   sel'chane   pokinuli  pomeshchenie.  K'baot   otkashlyalsya;   Lyuk
reflektorno vnutrenne sobralsya.
     - Inogda ya udivlyayus', Dzhedaj  Skajvoker,  -  stepenno  izrek  starik, -
dejstvitel'no li  ty prislushivalsya k tomu, chto  ya  govoril tebe za poslednie
neskol'ko dnej.
     -  Vinovat, Master K'baot,  -  skazal Lyuk s uzhe stavshim takim