' navernyaka. No ih cel' mozhet byt' tol'ko zlom. Majtakha opustila glaza. - Prostite, ledi Vejder. YA pomogla by vam, esli by eto bylo v moih silah. Leya kosnulas' ladon'yu plecha nogrijki. - YA znayu. Majtakha posmotrela na genealogicheskuyu kartu. - YA otpravila vseh svoih chetyreh synovej, ledi Vejder, srazhat'sya za Imperatora. Vsegda nelegko videt', kak oni uhodyat na vojnu i smert'. Leya zadumalas' o svoih soyuznikah i tovarishchah, pogibshih v etoj dolgoj vojne. - YA posylala na smert' druzej, - tiho skazala ona. - |to bylo dostatochno trudno. No ya ne mogu predstavit' sebe, kakovo otpravlyat' sobstvennyh detej... - Troe iz nih pogibli, - prodolzhala Majtakha, budto razgovarivaya sama s soboj. - Daleko ot doma, bez edinoj rodnoj dushi, krome tovarishchej, kto mog by oplakat' ih konchinu. CHetvertyj stal kalekoj i vernulsya domoj dozhivat' korotkij ostatok zhizni v molchalivom otchayanii beschest'ya, ot kotorogo ego osvobodila tol'ko smert'. Leya pomorshchilas'. A teper', v nagradu za popytku pomoch' ej, pered licom beschest'ya i smerti okazalsya Habaruh... Cepochka ee razmyshlenij prervalas'. - Podozhdite minutku. Vy skazali, chto vse chetvero vashih detej ushli na vojnu? I chto vse chetvero uzhe umerli? Majtakha kivnula. - |to tak. - No togda kak zhe Habaruh? Razve on ne vash syn? - On moj tret'-syn, - skazala Majtakha so stranno-nedoumennym vyrazheniem na lice. - Syn moego pol-syna samogo pervogo syna. Leya pristal'no posmotrela na nee, vnezapno vspyhnuvshaya uzhasnaya dogadka porazila vse ee sushchestvo. Esli Habaruh byl ej ne syn, a pravnuk i esli Majtakha - svidetel'nica kosmicheskogo srazheniya, kotoroe prineslo gibel' Honogru... - Majtakha, davno li vash mir nahoditsya v takom sostoyanii, kak sejchas? - prosheptala ona. - Skol'ko let? Nogri vytarashchila na nee glaza, yavno pochuvstvovav vnezapnoe izmenenie sostoyaniya Lei. - Ledi Vejder, chto ya takoe skazala? - Skol'ko let? Majtakha otstranilas' ot nee. - Sorok vosem' let nogri, - skazala ona. - Sorok chetyre po letoischisleniyu Imperatora. Leya operlas' ladonyami o gladkoe derevo genealogicheskoj karty, pochuvstvovav vnezapnuyu slabost' v kolenyah. Sorok chetyre goda. Ne pyat' ili vosem', dazhe ne desyat', kak ona predpolagala. Sorok chetyre. - |to proizoshlo ne vo vremya Vosstaniya, - zagovorila ona vsluh sama s soboj. - |to sluchilos' v period Vojn Klonnerov. I vnezapnoe potryasenie razbilos' o stenu vspyhnuvshej v soznanii osleplyayushchej zloby. - Sorok chetyre goda, - ryavknula ona. - Oni derzhat vashu planetu v takom sostoyanii sorok chetyre goda? Ona rezko povernulas' licom k dveri. - CHuvi! - kriknula ona, ne zabotyas' v etot mig o tom, kto ee mozhet uslyshat'. - CHuvi, idi syuda! Na ee plecho legla ruka, i ona obernulas', vstretivshis' vzglyadom s Majtakhoj; chto vyrazhali lico chuzhezemki i etot pristal'nyj vzglyad, bylo dlya nee za sem'yu pechatyami. - Ledi Vejder, vy dolzhny skazat' mne, v chem delo. - V soroka chetyreh godah, Majtakha, vot v chem delo, - otvetila ej Leya. Ee zhguchaya zloba ischezala, ustupaya mesto holodnoj kak led reshimosti. - Oni derzhat vas v rabstve pochti polstoletiya. Prezritel'no lgut vam skvoz' zuby, vodyat vas za nos, hladnokrovno ubivayut vashih synovej. - Ona tknula pal'cem vniz, ukazyvaya na zemlyu pod nogami. - No raboty po obezzarazhivaniyu etogo ne mogut prodolzhat'sya sorok chetyre goda. I esli oni eshche ne likvidirovali zagryaznenie... Za dver'yu poslyshalis' tyazhelye shagi, i v pomeshchenie vorvalsya CHubakka so strelometom naizgotovku. On uvidel Leyu i, napraviv oruzhie na Majtakhu, voprositel'no zarokotal. - Mne ne ugrozhaet opasnost', CHuvi, - otvetila ona emu. - YA prosto ochen' zla. Mne nuzhno, chtoby ty vzyal eshche neskol'ko prob na zagryaznennom uchastke. Na etot raz ne pochvy, nemnogo travy kholm. Ona ponyala prichinu udivleniya, poyavivshegosya na lice vuki. No on lish' provorchal, chto ponyal zadanie, i udalilsya. - Zachem vam potrebovalos' obsledovat' travu kholm? - sprosila Majtakha. - Vy sami govorili, chto ona pahnet inache, chem do teh dozhdej, - napomnila ej Leya. - Dumayu, zdes' mozhet obnaruzhit'sya svyaz', kotoruyu my prosmotreli. - Kakaya tut mozhet byt' svyaz'? Leya pokachala golovoj: - Ne hochu sejchas nichego bol'she govorit', Majtakha. Poka u menya ne budet polnoj uverennosti. - Vy vse eshche hotite otpravit'sya v Nistao? - Dazhe s eshche bol'shim zhelaniem, - zloveshche skazala Leya. - No ne dlya togo, chtoby nanesti udar i bezhat'. Esli obrazcy CHuvi pokazhut imenno to, o chem ya dogadyvayus', mne predstoit govorit' so starejshinami. - CHto budet, esli oni otkazhutsya slushat'? Leya sdelala glubokij vdoh. - Oni ne smogut otkazat'sya, - skazala ona. - Vash narod uzhe poteryal tri pokoleniya svoih synovej. Vy bol'she ne dolzhny pozvolyat' sebe eto. Pochti minutu nogri molcha smotrela na nee. - Vy govorite pravdu, - skazala ona. S ee gub sorvalos' tihoe shipenie, i s obychnym dlya nee dostoinstvom ona povernulas' i napravilas' k dveri. - YA vernus' ne pozdnee chem cherez chas, - skazala Majtakha, obernuvshis' cherez plecho. - Vy budete gotovy k etomu vremeni? - Da, - kivnula Leya. - Kuda vy napravlyaetes'? Majtakha zaderzhalas' v dveryah, ee temnye glaza, ne migaya, smotreli na Leyu. - Vy skazali pravdu, ledi Vejder; oni dolzhny budut slushat'. YA skoro vernus'. Majtakha vozvratilas' spustya dvadcat' minut, na pyat' minut operediv CHubakku. Vuki sobral dve prigorshni travy kholm s daleko otstoyavshih drug ot druga mest i dostal spryatannyj v sarae drojdov-obezzarazhivatelej agregat dlya provedeniya himicheskih analizov. Leya zaryadila v nego paru ottalkivayushche bezobraznyh rastenij. Nastalo vremya otpravlyat'sya v Nistao. I otpravlyalis' oni ne odni. Leyu udivilo, chto na voditel'skom meste nazemnoj povozki s otkrytym verhom, kotoruyu predostavila im Majtakha, sidela molodaya nogri; i poka oni katili po derevne, k nim prisoedinilas' eshche dyuzhina nogri, kotorye dvinulis' vpered bodrym shagom, obrazovav chto-to vrode pochetnogo eskorta po obe storony povozki. Sama Majtakha shla ryadom s ih tihohodnym sredstvom peredvizheniya s nepronicaemym licom, na kotoroe padali otsvety indikatorov pribornoj paneli. Sidevshij na zadnem siden'e vozle agregata-analizatora CHubakka poigryval pal'cami na svoem arbalete, izdavaya gorlom nedoverchivyj rokot. Zasunutyj pozadi vuki v bagazhnoe otdelenie Tripio prebyval v neharakternom dlya nego molchanii. Vyehav iz derevni, oni okazalis' v okruzhenii pochti gotovyh k sboru urozhaya polej; povozka dvigalas' bez ognej, poetomu nebol'shaya gruppa okruzhavshih ee nogri stala sovershenno nevidimoj pod zatyanutym oblachnost'yu nebom, na kotorom lish' koe-gde proglyadyvali zvezdy. Molchalivaya kompaniya dostigla drugoj derevni, edva razlichimoj sredi polej, potomu chto vse osveshchenie bylo uzhe vyklyucheno na noch', i minovala ee bez priklyuchenij. Zatem novye polya, eshche odna derevnya, snova polya. Vremya ot vremeni Leya zamechala ogni Nistao daleko vperedi i inogda zadavalas' bespokojnym voprosom, budet li samym mudrym v dannom sluchae srazu zhe okazat'sya licom k licu so starejshinami. Oni okazalis' u vlasti s pomoshch'yu ili, po krajnej mere, po molchalivomu soglasiyu Imperii, i pred®yavlenie im obvineniya v prichastnosti k obmanu naroda celoj planety ne dast nichego horoshego, kol' u etogo naroda tak vysoki ponyatiya gordosti i chesti. No vot v severnoj storone neba skvoz' okno v gromadnoj nepronicaemoj tuche vyglyanula samaya bol'shaya iz treh lun Honogra... i Leyu potryaslo to, chto ona uvidela: ih soprovozhdal ne tol'ko pervonachal'nyj eskort. Vokrug bylo neob®yatnoe more prizrachnyh figur, slovno bezmolvnyj priliv, nadvigayushchijsya sledom za povozkoj. Pozadi nee zavorchal CHubakka, tozhe izumlennyj uvidennym. Obladaya ohotnich'im chut'em, on uzhe davno soobrazil, chto razmery ih kompanii uvelichivayutsya v kazhdoj derevne, cherez kotoruyu oni proezzhali. No dazhe on ne mog voobrazit', chto eto popolnenie tak veliko, i eto emu opredelenno ne ponravilos'. No Leya pochuvstvovala, chto oburevavshee ee napryazhenie nemnogo uleglos', i ona snova otkinulas' na myagkuyu spinku siden'ya. CHto by teper' ni proizoshlo v Nistao, stol' vnushitel'noe sborishche naroda sdelaet dlya starejshin nevozmozhnym prosto arestovat' ee i skryt' sam fakt togo, chto ona byla na planete. Majtakha obespechila garantiyu ee shansa pogovorit' s nimi. Vse ostal'noe - v ee rukah. Oni dobralis' do okrainy Nistao kak raz pered voshodom solnca... i v predrassvetnoj polut'me ih vzoru predstala eshche odna tolpa nogri. - Molva bezhit vperedi nas, - skazala Majtakha Lee, kogda povozka i ee eskort stali priblizhat'sya k vstrechayushchim. - Oni prishli vzglyanut' na doch' lorda Vejdera i poslushat' to, chto ona hochet soobshchit' im. Leya okinula vzglyadom tolpu. - I kakogo zhe soobshcheniya vy veleli im zhdat'? - O tom, chto dolg chesti Imperii vyplachen spolna, - otvetila Majtakha. - O tom, chto vy prishli predlozhit' nogrijskomu narodu novuyu zhizn'. Vzglyad ee temnyh glaz sverlil Leyu nevyskazannym voprosom. Leya, v svoyu ochered', tak zhe voprositel'no poglyadela na CHubakku, obernuvshis' cherez plecho i vskinuv brovi. Vuki utverditel'no prorokotal i, podnyav analizator, nemnogo naklonil ego, chtoby ej byl viden displej. Za vremya ih prodolzhavshegosya vsyu noch' puteshestviya analiticheskij agregat zavershil nakonec vsyu zadannuyu emu rabotu... i, kogda Leya prochitala rezul'taty analiza, novaya volna gneva na Imperiyu za to, chto ona sdelala s etim narodom, potryasla vse ee sushchestvo. - Da, - otvetila ona Majtakhe, - ya v samom dele mogu dokazat', chto dolg oplachen spolna. Nahodyas' teper' sovsem blizko k tolpe, v svete edva zarozhdavshegosya dnya ona smogla razglyadet', chto bol'shinstvo vstrechayushchih byli zhenshchiny. Bylo zdes' i dostatochno mnogo muzhchin, no libo s ochen' svetlo-seroj kozhej, chto vydavalo v nih detej i podrostkov, libo so slishkom temnoj - starikov. No pryamo na puti telezhki stoyala sherenga iz desyatka molodyh muzhchin, seraya kozha kotoryh otlivala stal'nym bleskom. - Vidno, molva doletela i do starejshin, - skazala ona. - |to nash oficial'nyj eskort, - skazala Majtakha. - Oni provodyat nas k Glavnoj dukhe, gde vas ozhidayut starejshiny. Oficial'nyj eskort - to li provodniki, to li soldaty; u Lei ne bylo polnoj uverennosti v tom, kto oni na samom dele, - ne narushaya molchaniya, eskort obrazoval chto-to vrode nakonechnika strely vperedi povozki i dvinulsya v gorod. Soprovozhdayushchaya zhe tolpa ozhivilas' razgovorami vpolgolosa, kak tol'ko selyane smeshalis' v nej s gorodskimi zhitelyami. Leya ne znala, o chem oni govorili, no kuda by ona ni napravila vzglyad, nogri zamolkali i odarivali ee voshishchennymi vzglyadami. Gorod byl men'shih razmerov, chem ozhidala Leya, - eshche odna dan' nogri skudnym zapasam prigodnoj dlya zhizni zemli. Oni doehali do Glavnoj dukhi vsego za neskol'ko minut. Sudya po ee nazvaniyu, Leya ozhidala uvidet' prosto bolee solidnoe, chem v derevne, sooruzhenie. Stroenie okazalos' dejstvitel'no bolee solidnym, no nesmotrya na arhitekturnoe podobie, ono ochen' otlichalos' ot derevenskoj dukhi. Steny i krysha byli iz serebristo-golubogo metalla vmesto dereva i na ih poverhnosti ne bylo nichego, napominayushchego rez'bu. Opornye kolonny byli chernymi - metallicheskimi ili iz obrabotannogo kamnya, Leya opredelit' ne smogla. SHirokie stupeni iz cherno-belogo granita veli k vymoshchennoj serymi plitami vhodnoj terrase pered dvustvorchatoj dver'yu. Sooruzhenie v celom vyglyadelo holodnym i dostavlennym syuda otkuda-to izdaleka, ochen' nesootvetstvuyushchim predstavleniyu o haraktere nogrijskogo naroda, slozhivshemusya u nee za poslednie neskol'ko dnej. Ej v golovu dazhe prishla mysl', chto eta Glavnaya dukha postroena ne nogri, a Imperiej. Na samoj verhnej stupeni stoyali v ryad trinadcat' nogri - muzhchin srednego vozrasta, kazhdyj iz kotoryh byl odet v iskusno otdelannyj naryad, kotoryj vyglyadel chem-to srednim mezhdu zhiletom i nakidkoj. Pozadi nih nahodilsya Habaruh, prikovannyj cepyami za ruki i nogi k pare stoyavshih poseredine terrasy stolbov. Leya pristal'no vglyadelas' v ego figuru, i volna polnoj sochuvstviya boli probezhala po vsemu ee telu. Majtakha opisala ej mehaniku obshchestvennogo pozora nogri; no, tol'ko uvidev Habaruha, ona nachala ponimat' vsyu glubinu styda, svyazannogo s etim ritualom. Ego lico osunulos', bylo blednym, ustaloe telo obmyaklo ot tyazhesti cepej, ohvatyvavshih plechi i zapyast'ya. No golovu on derzhal pryamo, vzglyad ego temnyh glaz byl nastorozhennym i vnimatel'nym. Po mere priblizheniya povozki k ploshchadi pered dukhoj, tolpa rashodilas' po storonam, obrazuya dlya nee prohod. Oficial'nyj eskort podnyalsya na stupeni i vstal zhivym bar'erom mezhdu tolpoj i sherengoj starejshin. - Pomni, my zdes' ne dlya srazheniya, - shepnula Leya CHubakke, i, prizvav na podmogu kazhduyu chasticu nauki carstvennogo povedeniya, ona vyshla iz povozki i stala podnimat'sya po stupenyam. Kogda ona doshla do verhnej, v tolpe pozadi nee zamerlo poslednee shushukan'e. - Privetstvuyu vas, starejshiny nogrijskogo naroda, - skazala ona gromkim golosom. - YA - Leya Organa Solo, doch' vashego lorda Darta Vejdera. Togo, kto prishel k vam na pomoshch' v bede. - Ona protyanula tyl'nuyu storonu ladoni nogri, stoyavshemu v centre sherengi. On nekotoroe mgnovenie smotrel na nee, ne shelohnuvshis'. Zatem s yavnoj neohotoj shagnul vpered i ostorozhno ponyuhal ee ruku. Povtoriv probu dvazhdy, on vypryamilsya. - Lord Vejder umer, - skazal on. - Nash novyj lord Velikij Admiral prikazal nam dostavit' vas, Leya Organa Solo, k nemu. Vy pojdete s nami i podozhdete, poka budet podgotovlen transport. S podnozh'ya lestnicy predosteregayushche zarokotal CHubakka. Leya zhestom uspokoila ego i otricatel'no pokachala golovoj. - YA prishla syuda ne dlya togo, chtoby sdavat'sya vashemu Velikomu Admiralu, - skazala ona starejshine. - Tem ne menee vam pridetsya, - otvetil on. Po ego znaku dvoe molodyh nogri vyshli iz linii ocepleniya i napravilis' k Lee. Ona ostalas' na meste, snova dav znak CHubakke postupit' tochno tak zhe. - Tak vy sluzhite Imperii ili narodu Honogra? - Vse nogri sluzhat i tem, i drugim, - skazal starejshina. - V samom dele? - voskliknula Leya. - Sluzhit' Honogru teper' oznachaet posylat' pokolenie za pokoleniem molodyh lyudej umirat' v vojnah Imperii? - Vy - chuzhezemka, - prezritel'no izrek starejshina. - Vam nichego ne izvestno o chesti nogri. - On kivnul ohrannikam, uzhe stoyavshim po bokam Lei. - Otvedite ee v dukhu. - Vyhodit, vas tak sil'no ustrashili slova odinokoj chuzhezemki? - sprosila Leya, kogda nogri krepko shvatili ee za ruki. - Ili vy prosto boyalis', chto s moim prihodom oslabnet vasha sobstvennaya vlast'? - Vy ne proiznesete ni slova razdora, ostav'te svoj yad pri sebe! - ryavknul starejshina. CHubakka snova zarokotal, i Leya pochuvstvovala, chto on gotov rvanut'sya vverh po lestnice k nej na pomoshch'. - Mon slova - ne slova razdora, - skazala ona, vozvyshaya golos tak, chtoby ee mogla slyshat' vsya tolpa. - Mon slova o predatel'stve. Tolpa v odnom meste zashevelilas'. - Vam pridetsya pomolchat', - nastaival na svoem starejshina. - Inache zastavit' vas zamolchat' pridetsya mne. - YA hochu uslyshat', chto ona skazhet, - kriknula snizu Majtakha. - I tebe tozhe sleduet molchat'! - garknul starejshina, kogda tolpa odobritel'no zagudela v podderzhku trebovaniya Majtakhi. - Ni tvoim recham, ni tebe samoj zdes' ne mesto, Majtakha roda Kihm'bar. YA ne sozyval narod nogri na sobranie. - I vse zhe sobranie uzhe idet, - vozrazila Majtakha. - Ledi Vejder prishla. My hotim uslyshat' ee slovo. Leya rassudila, chto eto podhodyashchij moment. Pristal'no glyadya na svoj poyas, ona prosterlas' v Sile vsem svoim mogushchestvom i maksimumom samokontrolya, na kotoryj byla sposobna... I efes ee Mecha vyskochil iz-za poyasa, osvobodivshis' ot zastezhki-sobachki i zaprygal pered nej. Ee glaza i razum nashli pereklyuchatel', i s shipeniem-vspyhnuvshij zelenovato-belyj klinok prochertil vertikal'nuyu liniyu mezhdu nej i sherengoj starejshin. Iz tolpy donessya shum, pohozhij na shipenie zadyhayushchihsya lyudej. Dvoe nogri, napravlyavshihsya k Majtakhe, zamerli na polushage... i, kogda shipenie prekratilos', smenivshis' grobovoj tishinoj, Leya ponyala, chto polnost'yu zavladela ih vnimaniem. - YA ne prosto doch' lorda Vejdera, - skazala ona, pridavaya legkij nalet gneva svoemu golosu. - YA - Mal'ari'uh, naslednica ego vlasti i mogushchestva. Mne prishlos' projti cherez mnogie opasnosti, chtoby razoblachit' predatel'stvo, sovershennoe po otnosheniyu k narodu nogri. Ona vysvobodila takuyu chast' koncentracii Sily ot plavavshego v vozduhe Mecha, kakuyu mogla sebe bez riska pozvolit', chtoby medlenno obvesti vzglyadom sherengu starejshin. - Budete vy slushat' menya? Ili predpochtete vmesto etogo smert'? Dobruyu minutu nikto ne narushal molchaniya. Leya prislushivalas' k grohotu svoego serdca i gluhomu shipeniyu Mecha, sprashivaya sebya, dolgo li ej udastsya tverdo derzhat' svoe oruzhie v takom polozhenii, prezhde chem ona poteryaet sposobnost' upravlyat' im. I vot iz nahodivshejsya sleva ot nee chasti sherengi odin iz starejshin sdelal shag vpered. - YA budu slushat' slovo Mal'ari'uh, - skazal on. Pervyj starejshina obrugal ego. - Ne razzhigaj vrazhdu, Ir'khaim, - predostereg on ego. - Ty vidish' v etom lish' shans spasti chest' roda Kihm'bar. - Vozmozhno, ya uvidel v etom shans spasti chest' naroda nogri, Vor'korkh, - v ton emu otvetil Ir'khaim. - YA hochu uslyshat' to, chto skazhet Mal'ari'uh. YA ostanus' odin? Molcha sdelal shag vpered drugoj starejshina i vstal ryadom s nim. Zatem eshche odin, i eshche, i eshche, poka devyat' iz trinadcati ne okazalis' vozle Ir'khaima. Vor'korkh chto-to proshipel skvoz' zuby, no otstupil na svoe mesto v sherenge. - Starejshiny Honogra sdelali svoj vybor, - provorchal on. - Vy mozhete govorit'. Dvoe ohrannikov otpustili ee ruki. Leya otschitala eshche dve sekundy, zatem protyanula ruku, vzyala Mech i pogasila ego. - YA povedayu vam istoriyu dvazhdy, - skazala ona, povernuvshis' k tolpe i pristegivaya oruzhie k poyasu. - Odin raz tak, kak ee vam risuet Imperiya; vtoroj - kak bylo na samom dele. I togda vy sami reshite, oplatili nogri dolg chesti ili net. Vse vy znaete, chto vash mir byl razrushen v rezul'tate srazheniya v kosmose. Znaete, kak mnogo nogri pogiblo ot izverzheniya vulkanov, zemletryasenij i ubijstvennyh prilivov, kotorye byli vyzvany imi, poka ostavshiesya ne dobralis' do etih mest. Vam izvestno, kak poyavilsya lord Dart Vejder i predlozhil vam pomoshch'. Kak posle etogo zaryadili durno pahnushchie dozhdi, kotorye pogubili vse rasteniya, krome travy kholm. Kak Imperiya izvestila vas o tom, chto zemlya otravlena himicheskimi veshchestvami, vybroshennymi iz ruhnuvshego na planetu korablya, i predlozhila vam mashiny dlya ochistki pochvy. I vsem vam horosho izvestna cena, kotoruyu oni potrebovali za eti mashiny. - Zemlya v samom dele vse eshche otravlena, - skazal ej odin iz starejshin. - I ya, i drugie v techenie mnogih let probovali vyrashchivat' kul'turnye rasteniya v teh mestah, gde mashin ne bylo. No semena byli potracheny vpustuyu, potomu chto nichego ne vyroslo. - Da, - kivnula Leya. - No otravlena ne pochva. Ili, vernee skazat', ne sama pochva. Ona dala znak CHubakke. Vernuvshis' k povozke, on dostal agregat-analizator i odno iz rastenij kholm, zatem podal ih ej, podnyavshis' po stupenyam. - Teper' ya rasskazhu vam pravdivuyu istoriyu, - skazala Leya, podozhdav, poka vuki spustitsya vniz. - Kogda lord Vejder otbyl na svoem korable, stali priletat' drugie korabli. Oni letali daleko po vsemu vashemu miru. Lyubomu, kto zadaval voprosy, oni, skoree vsego, govorili, chto obsleduyut zemli, ili chto ishchut ostavshihsya v zhivyh, libo chto pytayutsya otyskat' drugie prigodnye dlya obitaniya mesta. No vse eto bylo lozh'yu. Ih cel' sostoyala v tom, chtoby zaseyat' ves' vash mir novym vidom rasteniya. - Ona podnyala vverh travu kholm. - Vot etim rasteniem. - Vasha pravda prisnilas' vam vo sne, - ryavknul starejshina Vor'korkh. - Trava kholm rastet na Honogre s nezapamyatnyh vremen. - YA ne govorila, chto vysevalas' trava kholm, - vozrazila Leya. - Ono vyglyadit pohozhim na tu travu kholm, kotoruyu vy pomnite, i dazhe zapah u etogo rasteniya pochti takoj zhe. No ne sovsem. |to na samom dele iskusnaya poddelka, sozdannaya v Imperii... i prislannaya Imperatorom, chtoby otravit' vash mir. Molchavshaya do sih por oshelomlennaya tolpa zagudela. Leya dala im vremya i, dozhidayas' tishiny, obvela vzglyadom ploshchad'. Dolzhno byt', okolo tysyachi nogri tesnilis' vozle Glavnoj dukhi, no ih podhodilo vse bol'she. Molva o ee priezde prodolzhaet rasprostranyat'sya, reshila ona i povela vzglyadom, zhelaya posmotret', otkuda oni pribyvayut. Povernuvshis' nalevo, zhenshchina zametila blesk metalla. Dostatochno daleko ot kryl'ca Glavnoj dukhi, ukrytogo v dlinnoj utrennej teni, otbrasyvaemoj sosednim zdaniem, ona uvidela korobchatuyu figuru drojda-obezzarazhivatelya. Leya pristal'no posmotrela na nego, i po telu probezhala drozh' vnezapno ohvativshego ee uzhasa. Drojd-obezzarazhivatel', otlichayushchijsya neobychnym lyubopytstvom, - Tripio govoril ej o nem, no ona togda byla slishkom pogloshchena svoimi myslyami i ne udelila dolzhnogo vnimaniya ego obespokoennosti. No nahozhdenie drojda-obezzarazhivatelya v Nistao, za pyat'desyat ili bolee kilometrov ot mesta, gde emu polozheno rabotat', - eto vyhodit daleko za ramki prosto lyubopytstva, razvivshegosya iz nesovershenstva programmnogo obespecheniya. On navernyaka... Ona prisela na kortochki, myslenno proklinaya sebya za bezzabotnost'. Konechno zhe, Velikij Admiral ne dolzhen byl prosto tak uporhnut' v mgnovenie oka, ne ostaviv kogo-to ili chto-to, ne spuskayushchee glaz s proishodyashchego v derevne. - CHuvi, sprava ot tebya, - zashipela ona. - Vyglyadit kak drojd-obezzarazhivatel', no ya dumayu, chto eto drojd-shpion. Vuki chto-to zlobno prorokotal i nachal protalkivat'sya skvoz' tolpu. No dazhe nesmotrya na to chto nogri rasstupalis' pered nim, emu bylo ne uspet' vybrat'sya, i Leya srazu ponyala eto. Drojdy-shpiony ne blistali kakimi-to osobymi sposobnostyami, no byli dostatochno hitry, chtoby znat', chto, kogda ih ukrytie obnaruzheno, davat'sya v ruki ne sleduet. Zadolgo do togo, kak CHubakka vyberetsya iz tolpy, etot shpion ubezhit i spryachetsya. Esli u nego est' peredatchik i esli v radiuse ego dejstviya est' imperskie korabli... - Narod Honogra! - kriknula ona tak, chtoby prevozmoch' gul razgovorov. - YA dokazhu vam pryamo sejchas, chto skazannoe mnoyu - pravda. Zdes' nahoditsya odin iz drojdov-obezzarazhivatelej Imperatora. - Ona pokazala rukoj v storonu droj-da-shpiona. - Prinesite ego mne! Vse golovy v tolpe povernulis', chtoby vzglyanut', i Leya oshchutila ih nereshitel'nost'. No prezhde chem kto-to uspel dvinut'sya, drojd mgnovenno ischez za uglom zdaniya, vozle kotorogo pryatalsya. Eshche cherez sekundu Leya zametila, kak on promel'knul v prosvete mezhdu dvumya drugimi zdaniyami, pytayas' udrat' vo chto by to ni stalo. Takticheski eto bylo naihudshim resheniem, kotoroe drojd mog prinyat'. Begstvo - nailuchshee priznanie viny, a tem bolee na glazah naroda, kazhdyj predstavitel' kotorogo vyros ryadom s etimi mashinami i prekrasno znaet, kakovo obychnoe povedenie drojdov-obezzarazhivatelej. Tolpa zarevela i ne men'she pyatidesyati starshih podrostkov brosilis' v pogonyu za nim. I kak tol'ko oni pobezhali, odin iz ohrannikov, stoyavshih na terrase vozle Lei, pristavil ladoni ruporom ko rtu, i pronzitel'nyj vizg potryas vozduh. Leya rezko dernulas' v storonu: u nee zazvenelo v ushah. Ohrannik vzvizgnul snova, i na etot raz otkuda-to s blizkogo rasstoyaniya poslyshalsya takoj zhe otvet. Ohrannik pereshel na trel', kotoraya zvuchala podobno slozhnomu mnogokolennomu ptich'emu zovu; prishel korotkij otvet, i oba golosa zamolchali. - On pozval drugih prinyat' uchastie v ohote, - skazala Lee Majtakha. Leya kivnula, nablyudaya za tem, kak presledovateli ischezayut za uglom, i nevol'no szhimaya pal'cy v kulaki. Esli u drojda est' peredatchik, on pryamo sejchas otsylaet dannye... I vot presledovateli vernulis' v soprovozhdenii poldyuzhiny vzroslyh nogri-muzhchin. Na vytyanutyh vverh rukah, slovno ohotnichij trofej, oni nesli bespomoshchno brykayushchegosya drojda. Leya gluboko vzdohnula. - Dajte ego mne, - skazala ona, kogda vsya komanda priblizilas' k nej. SHestero podrostkov vnesli drojda naverh lestnicy i polozhili spinoj na pol terrasy. Leya zapalila Mech, odnovremenno vnimatel'no razglyadyvaya shpiona v poiskah priznakov potajnogo antennogo gnezda. Ona ne smogla obnaruzhit' ni odnogo, no samo po sebe eto nichego ne dokazyvalo. Tverdo nastroivshis' na hudshee, ona sdelala vertikal'nyj razrez na naruzhnoj obolochke drojda. Ej hvatilo eshche dvuh razrezov krest nakrest, chtoby ego vnutrennyaya nachinka okazalas' u vseh na vidu. CHubakka uzhe stoyal na kolenyah vozle drojda, kogda Leya pogasila Mech; ego gromadnye pal'cy ostorozhno kopalis' v putanice trubok, provodov i opticheskih volokon. Pochti na samom verhu etogo klubka byla malen'kaya seraya korobochka. On brosil mnogoznachitel'nyj vzglyad na Leyu i otsoedinil priborchik. Leya sudorozhno sglotnula, kogda on polozhil korobochku na pol vozle ee nog. Ona srazu zhe uznala priborchik, on byl izvesten ej po dolgomu, inogda gor'komu sobstvennomu opytu: vozbuditel'-samopisec iz Imperskogo zond-drojda. No antennoe gnezdo bylo pusto. Vezenie ili Sila vse eshche na ee storone. CHubakka uzhe vozilsya s nizhnej chast'yu klubka vnutrennostej drojda-shpiona. Leya nablyudala za tem, kak on vytashchil iz ih nerazberihi neskol'ko cilindrikov, izuchil ih markirovku i postavil na prezhnee mesto. Kogda on vynul bol'shoj cilindr s tonkoj igloj pochti iz ust'ya priemnogo bunkera, iz ego glotki poslyshalos' zhuzhzhanie, kotoroe slilos' s podnyavshimsya v tolpe ropotom. Leya ostorozhno vzyala iz ego ruk etot cilindr. |to bylo dlya nee nebezopasno, no ne sledovalo upuskat' lyuboj shans. - YA prizyvayu starejshin zasvidetel'stvovat', chto etot cilindr dejstvitel'no vynut iz pojmannoj mashiny, - obratilas' ona k tolpe. - |to i est' vashe dokazatel'stvo? - Sprosil Ir'khaim, s somneniem ustavivshis' na to, chto bylo u nee v ruke. - |to ono, - kivnula Leya. - YA skazala, chto eti rasteniya vovse ne trava kholm, kotoraya rosla na planete do katastrofy. No ya eshche nichego ne govorila o tom, v chem sostoit razlichie. - Podnyav odno iz rastenij, ona derzhala ego tak, chtoby vse mogli videt'. - Uchenye Imperatora vzyali obrazcy vashej travy i izmenili ee, - skazala ona tolpe. - Oni dobilis' togo, chto vnesennye razlichiya peredayutsya ot odnogo pokoleniya rastenij k drugomu. Izmenenie zapaha, kotoroe vy zametili, - eto rezul'tat dejstviya himicheskogo veshchestva, vydelyaemogo steblem, kornyami i list'yami. Himicheskogo veshchestva, u kotorogo est' tol'ko odno naznachenie: podavlyat' rost lyubyh drugih rastitel'nyh form zhizni. Mashiny, kotorye po zayavleniyu Velikogo Admirala ochishchayut zemlyu, v dejstvitel'nosti ne delayut nichego, krome unichtozheniya etogo osobogo sorta travy kholm, kul'tivirovannoj na vashej planete Imperatorom. - I eta vasha pravda napominaet son, - nasmeshlivo izrek Vor'korkh. - Mashinam-drojdam trebuetsya pochti dva desyatka dnej, chtoby ochistit' odnu-edinstvennuyu pirkhu zemli. Mon docheri mogli by ubrat' travu kholm s takoj ploshchadi za odin den'. Leya mrachno ulybnulas'. - Mozhet byt', i mashinam ne trebuetsya tak mnogo vremeni, kak kazhetsya. Davajte proverim. - Derzha kustik travy pered soboj, ona vypustila kapel'ku belesoj zhidkosti na konchik igly cilindra i prikosnulas' eyu k steblyu. Demonstraciya okazalas' gorazdo bolee vpechatlyayushchej, chem ona nadeyalas'. Kaplya vpitalas' v buruyu kozhicu steblya rasteniya, i v techenie dolgih sekund, kazalos', nichego ne proishodilo. Poslyshalsya priglushennyj shipyashchij zvuk, a potom sovershenno neozhidanno rastenie stalo chernym i bezzhiznennym. Po tolpe proneslos' sdavlennoe shipenie zadyhayushchihsya zhivyh sushchestv, kogda u nih na glazah chernota, svidetel'stvuyushchaya o gibeli kustika travy kholm, bystro rasprostranilas' na list'ya i korni rasteniya. Leya eshche mgnovenie poderzhala mertvoe rastenie, zatem brosila ego na terrasu. Ono stalo korchit'sya, slovno suhaya vetka v ogne, poka ne ostalos' nichego, krome koroten'koj smorshchennoj chernoj nitochki. Leya prikosnulas' k nej noskom sapoga, i nitochka rassypalas' v poroshok. Ona ozhidala novoj vspyshki udivleniya ili vozmushcheniya tolpy. Ee mertvoe molchanie bylo krasnorechivee lyubogo shuma. Nogri prekrasno ponimali, chto raskryla im eta demonstraciya. I, obvodya vzglyadom ih lica, Leya znala, chto pobeda dostalas' ej. Ona polozhila cilindr ryadom s tem, chto ostalos' ot rasteniya, i povernulas' licom k starejshinam. - YA pred®yavila vam svoe dokazatel'stvo, - skazala ona. - Teper' vy dolzhny reshit', otplatili nogri dolg ili net. Ona poglyadela na Vor'korkha i, dvizhimaya kakim-to impul'som, ob®yasneniya kotoromu u nee ne bylo, snyala s poyasa Mech i vlozhila oruzhie emu v ruku. SHagnuv mimo starejshiny, Leya podoshla k Habaruhu. - Prosti menya, - myagko skazala ona. - YA ne ozhidala, chto tebe pridetsya projti cherez chto-to podobnoe iz-za menya. Habaruh otkryl rot, sverknuv zubami-iglami: - Imperiya davno nauchila nas tomu, chto takoe gordost' i dolg voina pered licom stradaniya vo slavu vysshego lorda. Mog li ya sdelat' men'she dlya Mal'ari'uh lorda Vejdera? Leya otricatel'no pokachala golovoj. - YA vam ne vysshij lord, Habaruh, i nikogda ne budu. Nogri - svobodnyj narod. YA prishla syuda, tol'ko chtoby vosstanovit' vashu svobodu. - I peremanit' nas na svoyu storonu v bor'be s Imperiej, - yazvitel'no dobavil ostavshijsya za ee spinoj Vor'korkh. Leya povernulas' k nemu. - YA byla by rada, - soglasilas' ona, - no ne proshu ob etom. Vor'korkh nekotoroe vremya izuchal ee lico. Zatem neohotno protyanul ej Mech. - Starejshiny Honogra ne mogut i ne hotyat prinimat' stol' vazhnoe reshenie v odin den', - skazal on. - Zdes' est' nad chem podumat', i neobhodimo sozvat' sobranie vsego naroda nogri. - Znachit, sozyvajte, - podlil masla v ogon' Habaruh. - Mal'ari'uh lorda Vejdera zdes'. - I Mal'ari'uh smozhet zashchitit' nas ot mogushchestva Imperii, esli my pojdem na otkrytoe nepovinovenie? - vozrazil Vor'korkh. - No... - Net, Habaruh, on prav, - skazala Leya. - Imperiya skoree pereb'et vas vseh, chem pozvolit perejti na druguyu storonu ili dazhe zanyat' nejtralitet. - Neuzheli vy zabyli, kak nogri umeyut srazhat'sya? - nasmeshlivo sprosil on. - A pomnit li Habaruh iz roda Kihm'bar, chto proizoshlo s Honogrom sorok vosem' let nazad? - ryavknul Vor'korkh. - Esli my vykazhem sejchas nepovinovenie Imperii, nam ne ostanetsya nichego drugogo, kak pokinut' svoj mir i spryatat'sya. - A postupit' tak - znachit obrech' na smert' komandy diversantov, kotorye sejchas nahodyatsya na sluzhbe u Imperii, - podcherknula Leya, obrashchayas' k Habaruhu. - Ty mozhesh' pozvolit' im pogibnut', dazhe ne uznav za chto? |to bylo by beschestno. - Vy govorite mudrye veshchi, ledi Vejder, - skazal Vor'korkh, i Lee pokazalos', chto v ego vzglyade vpervye poyavilis' sledy rastushchego uvazheniya k nej. - Nastoyashchie voiny znayut cenu terpeniyu. Teper' vy nas pokinete? - Da, - kivnula Leya. - Moe prisutstvie zdes' po-prezhnemu opasno dlya vas. YA hotela by poprosit' ob odnom odolzhenii: chtoby vy pozvolili Habaruhu dostavit' menya na moj korabl'. Vor'korkh posmotrel na Habaruha. - Sem'ya Habaruha zamyshlyala tajno osvobodit' ego, - skazal on. - Im eto udalos', i on udral v kosmos. Tri komandy diversantov, kotorye nahodilis' zdes', brosilis' v pogonyu za nim. Ves' rod Kihm'bar budet prebyvat' v pozore, poka ne nazovet imena vinovnyh. Leya soglasno kivnula. |ta vydumka tak zhe horosha, kak i lyubaya drugaya. - Nado tol'ko byt' ochen' ostorozhnymi tem bojcam, kotoryh vy napravlyaete dlya kontaktov s drugimi. Esli do Imperii dojdet hotya by namek na sluh ob etom, oni unichtozhat vas. - Ne nado uchit' voinov delat' svoe delo, - v ton ej vozrazil Vor'korkh. Potom zakolebalsya. - Mozhete vy dobyt' dlya nas etogo pobol'she? - sprosil on, zhestom pokazav na cilindr. - Da, - skazala Leya. - Nam sperva neobhodimo dobrat'sya do |ndory i vzyat' tam moj korabl'. Potom Habaruh provodit menya na Koruskant, i tam ya snaryazhu ego. Starejshina snova zakolebalsya. - A net li vozmozhnosti sdelat' eto bystree? V pamyati Lei vsplyl obryvok razgovora: Majtakha obmolvilas' o tom, chto period seva etogo sezona uzhe pochti podoshel k koncu. - Mozhet byt', i est', - skazala ona. - Habaruh, mnogo li my sekonomim vremeni, esli, ne zahodya na |ndoru, otpravimsya pryamo na Koruskant? - Primerno chetyre dnya, ledi Vejder, - otvetil on. Leya kivnula. Hen mozhet ubit' ee za to, chto ona ostavit ego lyubimogo "Sokola" na orbite vokrug |ndory, no tut uzhe nichego ne podelaesh'. - Horosho, - soglasilas' ona. - Tak my i postupim. Ne zabyvajte, chto, ispol'zuya eto veshchestvo, nado byt' ochen' ostorozhnymi, odnako vozmozhen i risk, chto s podhodyashchih k planete imperskih korablej mogut zametit' poyavlenie novyh polej. - Fermeram tozhe ne stoit napominat', kak spravlyat'sya so svoej rabotoj, - skazal Vor'korkh, no na etot raz v ego tone prozvuchal suhovatyj yumor. - My s neterpeniem budem zhdat' pribytiya vashej posylki. - Togda nam luchshe otpravit'sya pryamo sejchas, - skazala Leya. Ona posmotrela na Majtakhu i poklonilas' ej v znak blagodarnosti. Nakonec-to, nakonec-to vse nachinaet idti svoim putem. Nesmotrya na ee bylye somneniya, Sila yavno s nej. Povernuvshis' k Habaruhu, ona raskalila Mech i razrezala cepi. - Poshli, Habaruh, - skazala ona. - Pora v put'. GLAVA 25 "Rif" styazhal sebe slavu samogo shikarnogo kazino v galaktike... i, oglyadev gromadnyj, bogato ukrashennyj zal Trolla, Hen ponyal, pochemu nikogda i ni ot kogo ne slyshal vozrazhenij po povodu togo, chto eto ne prosto samoreklama. V pomeshchenii nahodilos' po krajnej mere dyuzhina stolov dlya igry v sebek, razbrosannyh po trem poluetazham zala, plyus celyj ryad stoek igrovyh avtomatov, kabiny dlya trigelda, golo-shahmatnye stoliki i dazhe neskol'ko tradicionnyh podkovoobraznyh stolov s pokoroblennymi kryshkami, predpochitaemyh krutymi fanatami totalizatorov. Bar, razdelyavshij zal popolam, lomilsya ot izobiliya vypivki na lyuboj vkus i dlya togo, chtoby otprazdnovat' pobedu, i dlya togo, chtoby zalit' gorech' proigrysha; v zadnej stene bylo razdatochnoe okno, cherez kotoroe oficianty poluchali blyuda dlya teh, kto ne hotel preryvat' igru, dlya togo chtoby poest' v restorane. A esli vy ustali smotret' na svoi karty ili vglyadyvat'sya v dno stakana, cherez sovershenno prozrachnuyu obshivku korpusa mozhno bylo skol'ko ugodno lyubovat'sya zhizn'yu za bortom. V golubovato-zelenoj ryabi vody suetilis' sotni yarko okrashennyh ryb i mnozhestvo nebol'shih morskih mlekopitayushchih, a fonom etomu velikolepiyu sveta i krasok sluzhili zamyslovato perepletennye, rashodyashchiesya veerami znamenitye pantolominskie korallovye rify. Korotko govorya, zal Trolla byl izyskannym igrovym pomeshcheniem, kakih Henu v zhizni ne prihodilos' videt', a ved' na "Rife" imelos' eshche sem' podobnyh zalov. Sidevshij ryadom s nim za stojkoj Lando opustil na kryshku bara stakan i ottolknul ego ot sebya, davaya ponyat', chto on byl poslednim. - I chto zhe teper'? - sprosil on. - On zdes', Lando, - otvetil emu Hen, otorvav vzglyad ot rifa za bortom i vot uzhe v kotoryj raz oglyadyvaya zal. - Gde-to zdes'. - Dumayu, on dal deru, - ne soglasilsya Lando. - Ostalsya, veroyatno, bez grosha. Pomnish', chto govorila Sena? Paren' rasshvyrivaet den'gi tak, slovno oni zhgut emu pal'cy. - Da, no esli on ostalsya bez grosha, to tem bolee dolzhen goret' zhelaniem prodat' eshche odin korabl', - zametil Hen. On osushil stakan i podnyalsya na nogi. - Pojdem poglyadim eshche v odnom zale. - A potom eshche v odnom, - provorchal Lando. - I eshche, i eshche. |to pustaya trata vremeni. - U tebya est' drugie soobrazheniya? - Odno est', - skazal Lando, kogda oni po bol'shoj duge oboshli riskovanno balansiruyushchego na dvuh taburetah shirochennogo herglinca i napravilis' ot bara k vyhodu. - Vmesto togo chtoby prodolzhat' boltat'sya, chem my zanimaemsya zdes' uzhe shest' chasov, davaj-ka syadem gde-nibud' za stol dlya sabakka i nachnem spuskat' prilichnye den'gi. Raznesetsya sluh, chto poyavilas' para idiotov, vpolne sozrevshih dlya oshchipyvaniya; i esli etot paren' dejstvitel'no rasstaetsya s den'gami tak bystro, kak govorila Sena, u nego navernyaka vozniknet zhelanie vernut' hotya by chast' proigrysha. Hen s tihim izumleniem vzglyanul na druga. Paru chasov nazad eta mysl' prishla i emu v golovu, no on predstavit' sebe ne mog, chto Lando pojdet na eto. - Ty polagaesh', chto tvoya gordost' professional'nogo azartnogo igroka smiritsya s podobnym pozorom? Lando posmotrel emu pryamo v glaza. - Esli eto pozvolit mne ubrat'sya otsyuda i vernut'sya na svoi kar'ery, moya gordost' vyderzhit vse, chto ugodno. Hen pomorshchilsya. Inogda on zabyval, chto izmorom vtyanul Lando vo vse eto. - Da, - skazal on. - Vinovat. Ladno, vot chto ya tebe skazhu. My poslednij raz poishchem v zale Saffkina. Esli zdes' ego net, to vernemsya i... On ne dogovoril. Na stojke bara pered odnim iz pustyh taburetov stoyala pepel'nica s eshche dymyashchejsya sigaroj. Sigaroj s neobychnym, no ochen' znakomym zapahom... - Ogo, - tiho skazal cherez plecho Lando. - Ne mogu poverit', - prosheptal Hen, opuskaya ruku na blaster i bystro oglyadyvaya perepolnennyj posetitelyami zal. - Pridetsya poverit', paren', - otvetil Lando. On polozhil ruku na svobodnyj taburet. - Siden'e eshche teploe. On dolzhen byt' gde-to zdes'. I Najlz Ferr'e dejstvitel'no byl zdes': on stoyal pod arkoj vyhoda, bogato otdelannoj sverkayushchim steklom; ego neizmennaya sigara byla zazhata v zubah. On s uhmylkoj poglyadel na nih, otdal chest' i ischez za dver'yu. - Nu, eto prosto zdorovo, - skazal Lando. - CHto teper'? - On hochet, chtoby my brosilis' za nim, - otvetil Hen, bystrym vzglyadom okinuv okruzhayushchee prostranstvo. On ne uvidel nikogo, no eto nichego ne znachilo. Veroyatno, vse lyudi Ferr'e vozle nego. - Davaj-ka poglyadim, kuda on napravlyaetsya. - |to mozhet byt' zapadnya, - predostereg Lando. - Ili, mozhet byt', on gotov zaklyuchit' sdelku, - vozrazil Hen. - Derzhi blaster nagotove. - Davaj-ka bez durackih shutok. Oni byli na polovine puti do arki vyhoda, kogda uslyhali etot zvuk: korotkij, nizkogo tona gul, napomnivshij dalekij raskat groma. Za nim posledoval drugoj, bolee gromkij, potom tretij. SHum golosov v kazino nemnogo stih, kogda prislushivat'sya nachali i drugie; kazalos', "Rif" legon'ko vzdragivaet. Hen vzglyanul na Lando. - Ty podumal o tom zhe, chto i ya? - prosheptal on. - Udary turbolazerov po vode, - mrachno probormotal Lando. - Delishki Ferr'e, kak pit' dat'. Tol'ko ne s nami. Hen kivnul, chuvstvuya, kak zasosalo pod lozhechkoj. Ferr'e ushel vpered i zaklyuchil sdelku s Imperiej... a esli Imperiya nalozhila lapy na flot Katany, to balans sil v prodolzhayushchejsya vojne rezko narushitsya v ih pol'zu. A pod komandovaniem Velikogo Admirala... - My dolzhny najti etogo roznichnogo torgovca korablyami, i bystro, - skazal on, zatoropivshis' k vyhodu. - Mozhet byt', nam udastsya vytashchit' ego iz otdelyaemoj gondoly ili eshche otkuda-nibud' prezhde, chem nas voz'mut na abordazh. - Budem nadeyat'sya, i do togo, kak ostal'nye passazhiry udaryatsya v paniku, - dobavil Lando. - Poshli. Oni lish' dobralis' do arki vyhoda, kogda otpushchennoe vremya vyshlo. Vnezapnyj udar groma prozvuchal ne izdaleka, a pryamo nad nimi, kak im pokazalos'; i v kakuyu-to sekundu korallovyj rif za prozrachnym korpusom osvetilsya zloveshchej zelenoj vspyshkoj. Korabl' zadergalsya, slovno ranenoe zhivotnoe, i Henu prishlos' uhvatit'sya za kraj arochnogo svoda, chtoby uderzhat' ravnovesie... CHto-to pojmalo ego za ruku i sil'no dernulo v pravuyu ot vyhoda storonu. On reflektorno vcepilsya v rukoyatku blastera, no prezhde chem emu udalos' ego vytashchit', sil'nye mohnatye ruki obvili ego grud' i lico, prizhali ruku s oruzhiem k boku i vtolknuli v koridor, doloj s glaz zapanikovavshego naroda. On popytalsya zakrichat', no ruka krepko zakryvala emu rot i glaza. Ego, bespolezno soprotivlyayushchegosya i proklinayushchego sebya poslednimi slovami, povolokli v glub