Lyuk bespomoshchno mahnul rukoj.
     -  Ne  znayu,  -  priznalsya on.  -  Tebe  polozheno  byt' umnee menya.  Ty
chto-nibud' pridumaesh'.
     - Da uzh, - probormotal Hen, oglyadyvaya mostik. - Konechno. Mne polagaetsya
prosto mahnut' rukami, i...
     On  rezko  ostanovilsya...  i  pochuvstvoval,  chto na  ego  lice medlenno
rasplyvaetsya krivaya ulybka.
     -  CHuvi,  Lando,  podojdite k etim sensornym displeyam,  - prikazal  on,
oglyadyvaya nahodivshijsya pered nim pul't. Net, eto ne  tot. -- Lyuk, pomogi mne
najti... nikak ne soobrazhu... vot on.
     -  CHto  znachit  "on"? -  sprosil Lando, podojdya  k displeyu, na  kotoryj
ukazyval Hen.
     -  Podumaj  minutku,  -  skazal  Hen,  obvodya bystrym  vzglyadom  knopki
upravleniya.  Prekrasno.  Kazhetsya,  vse  pod  pitaniem.  Tol'ko  by  vse  eto
rabotalo. -  V  konce  koncov,  gde my nahodimsya?  -  sprosil  on, podojdya k
rulevoj kolonke i vklyuchaya ee.
     -  My  v  samoj  seredine  nebytiya,   -  otvetil  Lando  s  napryazhennym
spokojstviem v  golose. - I skol'ko ni igraj  etim  shturval'nym ustrojstvom,
nikuda ne poedesh'.
     -  Ty  prav,  - soglasilsya Hen, natyanuto  ulybnuvshis', -  my  nikuda ne
poedem.
     Lando ustavilsya  na nego... i  na ego  lice medlenno  stala  poyavlyat'sya
ulybka.
     - Pravil'no, -  skazal on lukavym golosom. - |to flot Katany.  I my  na
bortu flagmana.
     -  Soobrazil,  -  pohvalil  ego  Hen. Gluboko  vzdohnuv,  pozhelav  sebe
myslenno udachi, on stal polegon'ku podavat' energiyu na dvigatel'.
     "Katana",  konechno, ne shelohnulas'.  No  glavnaya prichina togo, chto ves'
flot kogda-to ischez razom...
     -  Odin dvinulsya, -  kriknul Lando,  sgorbivshijsya  nad svoim  sensornym
displeem. - Peleng sorok-tri, orientir dvadcat'.
     - Tol'ko odin? - sprosil Hen.
     -  Tol'ko  odin, - podtverdil  Lando.  -  Schitaj,  chto  povezlo;  posle
stol'kih let vryad li mozhno bylo nadeyat'sya, chto zarabotayut dvigateli hotya  by
odnogo korablya.
     - Budem nadeyat'sya, chto oni ne  otkazhut, - provorchal Hen. - Daj mne kurs
na tochku vstrechi so vtorym razrushitelem.
     - |-e... - Lando  nahmurilsya.  -  Pyatnadcat' gradusov  levo na  bort, i
popadesh' toch'-v-toch'.
     -  Ponyal. - Hen  ostorozhno  izmenil  kurs.  Vozniklo  kakoe-to strannoe
chuvstvo ot  etogo repiternogo  distancionnogo upravleniya  drugim korablem. -
Kak idet? - sprosil on Lando.
     - Poka horosho, - podtverdil Lando. - Pribav'-ka nemnogo moshchnosti.
     -  Monitory  upravleniya ognem  ne rabotayut,  - predostereg Lyuk, podojdya
sboku k Henu. - Ne uveren, chto ty smozhesh' strelyat' bez nih tochno.
     - A ya i ne sobirayus', - zloveshche otvetil emu Hen. - Lando?
     -  Sverni eshche nemnogo  vlevo,  - podskazal Lando. -  Eshche nemnogo... vot
tak. - On vzglyanul na Hena. - Vyrovnyal sovershenno tochno.
     - Poshli, - skazal Hen i dal na dvigateli polnuyu moshchnost'.
     Nechego bylo i dumat', chto s mezhzvezdnogo istrebitelya  mogli ne zametit'
nadvigayushchijsya drednout. No s ego elektronnymi sistemami  upravleniya, vse eshche
podvergayushchimisya ionnoj bombardirovke  Bela Iblisa, tozhe nechego  bylo  dumat'
vovremya izbezhat' stolknoveniya.
     Dazhe s rasstoyaniya, na kotorom  "Katana"  nahodilas'  ot tochki  vstrechi,
stolknovenie  i  posledovavshij  za  nim  vzryv  vyglyadeli  vpechatlyayushche.  Hen
ponablyudal  za  rasshiryayushchimsya i medlenno ischezayushchim ognennym sharom,  a zatem
povernulsya k Lyuku.
     - Poryadok, - skazal on. - Teper' my mozhem vyhodit' iz boya.

     CHerez  bokovoj  illyuminator  "Mstitelya"  oshelomlennyj  kapitan  Brandej
sledil, ne verya svoim glazam, za tem, kak "Maroder" pogibal  svoej  ognennoj
smert'yu. Net, etogo ne  mozhet byt'.  |to prosto nevozmozhno.  Takoe ne  mozhet
sluchit'sya  s imperskim razrushitelem. Tem bolee s samym moshchnym korablem flota
Imperii.
     Tresk vystrela, o kotorom izvestil  ekran  deflektornoj zashchity, otorval
ego ot etih myslej.
     - Raport, - ryavknul on.
     - Odin iz vrazheskih drednoutov,  kazhetsya, povrezhden vzryvom "Marodera",
- dolozhil oficer sensornoj sluzhby. - Dva drugih vozvrashchayutsya k nam.
     CHtoby podderzhat' eshche  tri,  prodolzhayushchih  polivat' ih  ionnym  shkvalom.
Brandej  bystro utochnil obstanovku po takticheskomu displeyu, no  etogo  mozhno
bylo i ne delat'. On prekrasno ponimal, kakov ih edinstvennyj kurs.
     -  Otozvat' vse ostavshiesya istrebiteli,  -  prikazal  on. - My sovershim
pryzhok na svetovuyu skorost', kak tol'ko oni budut na bortu.
     - Da, ser.
     I  edva  komanda hodovogo  mostika  pristupila  k  vypolneniyu  prikaza,
Brandej pozvolil sebe natyanuto ulybnut'sya. Da, zdes' oni proigrali. No vsego
lish'  srazhenie, a ne vojnu.  Oni  vernutsya dostatochno skoro... i, kogda  eto
proizojdet, s nimi budut Temnye Sily pod komandovaniem Admirala Trauna.
     CHto zh, on ostavit Povstancev poradovat'sya svoej pobede. Vozmozhno, ona u
nih poslednyaya.

     <b>GLAVA 29</b>

     Brigada remontnikov s "Korolevy"  zalatala prolom v tambure  za  vremya,
kotoroe  bylo, vidimo, rekordnym. Potrebovannyj  Lyukom korabl' ozhidal ego na
gube dokovoj paluby, i on vyshel  v kosmos po proshestvii edva li bolee chasa s
momenta unichtozheniya vtorogo mezhzvezdnogo istrebitelya i otstupleniya pervogo.
     Obnaruzhenie  odinokogo, ne podayushchego priznakov  zhizni katapul'tiruemogo
kresla sredi  vseh  prochih  oblomkov, ostavshihsya posle srazheniya,  dlya  lyudej
Karrda bylo by beznadezhnoj  zadachej. Dlya  Dzhedaya  eto vovse ne  predstavlyalo
truda.
     Mara  byla bez soznaniya, kogda on  ee obnaruzhil; prichinoj  tomu bylo  i
opasnoe istoshchenie zapasa vozduha, i nebol'shaya kontuziya. Avis vzyal ee na bort
"Varvara"  i s bezrassudnoj  skorost'yu  pomchalsya  za  medicinskoj pomoshch'yu  k
zvezdnomu  krejseru, kotoryj v konce  koncov vse-taki pribyl. Lyuk  podozhdal,
poka ih  prinimali  na  bort krejsera, i napravilsya obratno k  "Katane", gde
pogruzilsya na transport, prisoedinivshis'  k ostal'nym chlenam svoej  komandy,
gotovoj k vozvrashcheniyu na Koruskant.
     On ne perestavaya zadaval sebe vopros, pochemu dlya nego  s  samogo nachala
bylo tak vazhno spasti Maru.
     On ne znaet  otveta. Est' mnozhestvo racional'nyh ob®yasnenij, kotorye on
mog by dat', nachinaya  s  prostoj priznatel'nosti za ee  pomoshch' v srazhenii  i
konchaya   sohraneniem  emu  zhizni,   kogda  byla  nejtralizovana  chast'   ego
sposobnostej Dzhedaya.  No lyuboe iz nih -  vsego lish' racional'noe ob®yasnenie.
Emu tochno izvestno tol'ko odno - on dolzhen byl eto sdelat'.
     Mozhet  byt', im rukovodila Sila. Mozhet byt', eto  byl prosto  poslednij
vzdoh idealizma i naivnosti molodosti.
     Na paneli pered nim zazhuzhzhalo peregovornoe ustrojstvo.
     - Lyuk?
     - Da, Hen, v chem delo?
     - Vozvrashchajsya na "Katanu". Nemedlenno.
     Lyuk  posmotrel  skvoz' fonar' na  temnyj  korabl' vperedi,  i  po  telu
probezhala drozh'. Golos Hena  byl takim, kakim govoryat, kogda prihoditsya idti
cherez kladbishche...
     - V chem delo?
     -  Bol'shaya  beda,  - otvetil  tot. - Teper' ya znayu,  k  chemu  stremitsya
Imperiya. I eto daleko ne dobroe stremlenie.
     Lyuk sudorozhno sglotnul.
     - Sejchas budu.

     - Tak, - skazal  Traun,  v ego  krovavo-krasnyh  glazah pylal  holodnyj
ogon', kogda  on otorval  vzglyad  ot raporta  "Mstitelya". -  Spasibo za vashu
nastojchivost',  blagodarya zaderzhke  my poteryali  "Marodera". Uveren, eto vas
udovletvorilo.
     K'baot spokojno vyderzhal ego vzglyad.
     -  Ne perevalivajte nekompetentnost' vashih  gore-voyak na menya, - skazal
on ne menee ledenyashchim tonom, chem ton Trauna. -  No mozhet byt', delo ne  v ih
nekompetentnosti, a v professionalizme Povstancev.  Vozmozhno, vy uzhe byli by
mertvecom, esli b tuda otpravilas' "Himera".
     Lico  Trauna  pomrachnelo.  Peleon ostorozhno  priblizilsya  na  polshaga k
Velikomu  Admiralu, chtoby  nemnogo glubzhe vojti v zashchitnuyu  sferu isalamiri,
kletki  s kotorymi nahodilis' vozle komandirskogo  kresla, i  prigotovilsya k
vspyshke admiral'skogo gneva. No Traun predpochel vzyat' sebya v ruki.
     - Zachem vy zdes'? - snova potreboval on otveta.
     K'baot ulybnulsya i ne spesha otvernulsya.
     - Vy  davali mne mnogo obeshchanij  s  teh  por,  kak vpervye  pribyli  na
Vejlend, Admiral Traun, - skazal on  i sdelal pauzu, vnimatel'no razglyadyvaya
odnu iz golograficheskih  skul'ptur,  razbrosannyh po  pomeshcheniyu.  - YA zdes',
chtoby poluchit' uverennost' v tom, chto eti obeshchaniya ostayutsya v sile.
     - I kakim zhe obrazom vy namereny obresti etu uverennost'?
     - Vnesya yasnost' v vopros  o tom, chto ya slishkom vazhnaya figura, chtoby obo
mne  mozhno  bylo - skazhem,  esli  eto  okazhetsya udobnym, - zabyt', - otvetil
K'baot.  -  Poetomu nastoyashchim  ya informiruyu vas  o tom,  chto  vozvrashchayus' na
Vejlend...  i  prinimayu  na  sebya komandovanie  realizaciej vashej Tantisskoj
programmy.
     Peleon pochuvstvoval, chto emu sdavilo gorlo.
     - Tantisskoj programmy? - spokojno peresprosil Traun.
     -  Da,  -  skazal  K'baot,  snova  ulybnuvshis' i  sverknuv  vzglyadom na
Peleona. - O, ya o  nej znayu, kapitan, Nesmotrya na vse vashi usiliya  utait' ot
menya pravdu.
     - My hoteli izbavit' vas ot nenuzhnogo diskomforta, - zaveril ego Traun.
- Nepriyatnyh vospominanij, naprimer, kotorye eta programma mogla vozrodit' v
vashem razume.
     K'baot izuchayushche poglyadel na nego.
     - Mozhet  byt',  i tak, - priznal on  s  edva zametnoj dolej sarkazma. -
Esli vashi motivy byli dejstvitel'no takovy,  blagodaryu vas.  No  vremya takih
veshchej minovalo.  Moi mogushchestvo i sposobnosti vozrosli s  momenta otbytiya iz
sistemy  Vejlenda,  Admiral Traun.  YA bol'she ne  nuzhdayus' v zabote  o  svoej
chuvstvitel'nosti.
     On vypryamilsya v polnyj rost; i, kogda zagovoril snova, ego golos gremel
i povtoryalsya ehom po vsemu pomeshcheniyu.
     -  YA -  K'baot.  Master Dzhedaj.  Sila, svyazyvayushchaya  galaktiku  voedino,
nahoditsya u menya v usluzhenii.
     Traun medlenno opustil vzglyad.
     - A vy sluzhite mne, - skazal on.
     K'baot pokachal golovoj.
     -  Bol'she  net,  Admiral  Traun.  Krug zamknulsya. Dzhedai  snova voz'mut
pravlenie v svoi ruki.
     - Bud'te ostorozhny, K'baot,  - predostereg Traun. -  Pozirujte  skol'ko
hotite. No  nikogda  ne zabyvajte, chto dazhe vy ne  tot,  bez kogo Imperiya ne
mozhet obojtis'.
     Lohmatye  brovi K'baota podnyalis' vverh... i  ulybka, kotoraya sobrala v
skladki ego lico, podnyala v grudi  Peleona ledenyashchuyu drozh'.  |to  byla ta zhe
ulybka, kakuyu on pomnil eshche s Vejlenda.
     Ulybka,  kotoraya srazu zhe ubedila ego v tom,  chto K'baot  v  samom dele
sumasshedshij.
     - Naoborot,  - myagko izrek  Dzhedaj.  -  Otnyne ya kak raz  tot, bez kogo
Imperii ne obojtis'.
     On podnyal vzglyad k zvezdam, otobrazhavshimsya na stenah pomeshcheniya.
     - Pora,  -  skazal on. -  Davajte-ka  obsudim  novoe  ustrojstvo  nashej
Imperii.

     Lyuk  smotrel  na  imperskih  gvardejcev,   kotorye  pogibli,  kogda  on
razgermetiziroval  shlyuzovoj  tambur  hodovogo mostika  "Katany".  Nakonec-to
ponimaya, pochemu oshchushchal nechto strannoe v soznanii soldat.
     - Ne mogu predstavit', chto v  etom mozhet byt' hot' kakoe-to somnenie, -
uslyhal Skajvoker sobstvennye slova.
     Stoyavshij ryadom Hen pozhal plechami.
     - Leya schitaet neobhodimoj geneticheskuyu proverku. Dumayu, eto ni k chemu.
     Lyuk  kivnul, ne otryvaya vzglyada ot lic lezhavshih pered nim  trupov. Ili,
vernee, na odno i to zhe lico etih sovershenno odinakovyh tel.
     Klonnery...
     -  Nichego ne  podelaesh',  - tiho skazal on. -  Imperiya gde-to  otyskala
komplekt kloniruyushchih cilindrov Spaarti. I zastavila ih rabotat'.
     -  A eto oznachaet,  chto  im ne  potrebuyutsya  gody  na podbor i obuchenie
ekipazhej dlya novyh drednoutov,  - skazal  Hen mrachnym  golosom.  - Vozmozhno,
projdet neskol'ko mesyacev. Ili eshche men'she.
     Lyuk gluboko vzdohnul.
     - U menya dejstvitel'no isportilos' ot etogo nastroenie, Hen.
     - Da uzh. My ved' s toboj v odnoj lodke.