, opustivshis' pered det'mi na koleni i nagradiv kazhdogo bystrym, no krepkim ob®yatiem. Ne bylo nuzhdy sprashivat', cely li oni, ee sposobnosti dzhedaya i tak skazali ej, chto deti ne postradali. - CHto tut proizoshlo, Habarakh? - On zahvatil nas vrasploh, doch' gospodina nashego Darta Vejdera, - na lice nogri zastyla sderzhannoe stradanie ne vypolnivshego dolg voina. - On budto sluchajno proshel po ploshchadke i brosil mezhdu nami na zemlyu svoi instrumenty dlya raskopok. Sredi nih okazalas' zamaskirovannaya dymovaya granata. Pri padenii ona vzorvalas'. My slyshali, kak on zavodil gravicikl, no ya ne mog nikomu pozvolit' presledovat' ego v takom dymu. YA dolzhen byl postupit' inache? - Net, - tverdo otvetil Cakhmaim. - Krazha mashiny ne povlechet nikakih posledstvij. Vazhna tol'ko zhizn' docheri gospodina nashego Darta Vejdera i ee detej. Tvoya chest' ne zapyatnana, Habarakh iz klana Kihm'bar. Kto-to podergal Lejyu za rukav. Okazalos' - Jajna. - Mama, pochemu on ubezhal? On chto, nogri ispugalsya? - Mozhno i tak skazat', solnyshko, - neveselo otvetila Lejya. I vdrug vse detali golovolomki vstali na svoi mesta. Ona pospeshno dostala iz poyasnoj sumochki infochipy devaronca, perebrala ih... Tak i est'. Vse osnovatel'no perepachkany v gryazi, no u odnogo iz nih gryaz' lish' na krayah. A sam chip - chistyj... - Doch' gospodina nashego Darta Vejdera? Lejya obernulas'. Dvoe nogri pomogali C-ZPO vybrat'sya iz kustov na krayu ploshchadki. Droid-sekretar', pohozhe, byl potryasen do glubiny svoej elektronnoj dushi. - Oh, beda, - prichital on. - Dolzhno byt', ya ostupilsya! - C-ZPO! - vozopil Anakin, nyryaya v prosvet mezhdu mater'yu i Cakhmaimom i ustremivshis' na pomoshch'. - Kak ty? C-ZPO oglyadel svoi ruki. - Est' nekotorye osnovaniya polagat', chto ya nevredim, hozyain Anakin, - ceremonno proiznes on. - My dolzhny najti ego, - Lejya pokazala Cakhmaimu s Habarakhom chistyj infochip. - Odna iz teh, chto on nashel na gore, ostalas' u nego. - YA usilyu poiskovuyu gruppu, - Cakhmaim vytashchil komlink. - Mozhet byt', u nas tozhe najdetsya, chem udivit' etogo vora. - Vashe vysochestvo, - vozzval C-ZPO. - Ne znayu, smozhet li eto okazat'sya poleznym, ili, mozhet byt', vam uzhe ob etom vse izvestno, no pered tem, kak ya ostupilsya i upal... - Govori bystro! - perebil ego Cakhmaim. C-ZPO popyatilsya. - YA videl, kak ukradennyj gravicikl uletel vot v tom napravlenii, - pospeshno dogovoril on. - Nu da! - voskliknul Anakin. - Verno, C-ZPO-to v dym ne popal! - On napravlyaetsya k severnomu sklonu gory Tantiss, - reshitel'no zaklyuchil Cakhmaim. - Navernyaka tam on spryatal korabl'. Habarakh, ty i tvoj otryad voz'mite turbolety i ostavshiesya gravicikly i otpravlyajtes' sledom. YA otvedu doch' gospodina nashego Darta Vejdera i ee detej v poselok. - Tol'ko detej, Cakhmaim, - popravila ego Lejya, shagaya k odnomu iz turboletov. - YA lechu s Habarakhom. CHerez polminuty gruppa uzhe byla v vozduhe. - Ty dogadyvaesh'sya, gde on mog spryatat' korabl'? - sprosila Lejya, poka oni leteli nad lesom. - Minejrshi znayut navernyaka, - otvetil ej Habarakh. - Oni sledyat za lyubymi peredvizheniyami u zapretnoj gory. Navernoe, ob etom i govoril Cakhmaim - u nas est' chem ego udivit'. Lejya otyskala v kabine makrobinokulyar i neskol'ko minut tshchatel'no izuchala les vperedi i pod nimi. Nichego. - Vozmozhno, korabl' spryatan pod zemlej, - predpolozhila ona. - |to zaderzhit ego, - skazal Habarakh. - No on mozhet vzletet' ran'she, chem my ego obnaruzhim. I togda, esli tol'ko turboletam ne poschastlivitsya okazat'sya v moment starta kak raz nad korablem, vor cherez neskol'ko sekund budet uzhe za predelami dosyagaemosti ih pushek. Do rezi v glazah vglyadyvayas' cherez makrobinokulyar v prostirayushchijsya pod nimi lesnoj landshaft, Lejya izo vseh sil napryaglas', silyas' zasech' prisutstvie Lak Jita. Vperedi poka nichego pohozhego na vorovatogo devaronca ne obnaruzhivalos'. Zato gorazdo blizhe obnaruzhilos' koe-chto, tochnee, koe-kto drugoj. Kto-to, kogo ona sovershenno ne ozhidala zdes' vstretit'. Kto-to znakomyj. Horosho znakomyj. Lejya opustila bespoleznyj binokl', prikryla glaza i postaralas' nastroit'sya na eto oshchushchenie... - Derzhis'! - vnezapno ryavknul Habarakh. Turbolet rezko nakrenilsya vlevo. Lejya shvatilas' za poruchen' i chut' ne vyronila binokl'. Vperedi iz-pod derev'ev vyletel potrepannyj gruzovik "gimsnor-2". Snova prikryv glaza, senator potyanulas' k gruzoviku i nakonec obnaruzhila devaronca. - |to on, - voskliknula ona. - My smozhem ego perehvatit'? - Poprobuem, - kratko otvetil Habarakh. Lejya nevol'no pomorshchilas'. Delaj ili ne delaj. Nechego pytat'sya. Kogda Lyuk uchil ee, on besperech' citiroval etu dogmu dzhedaev. I vskore stalo yasno, chto pytat'sya dejstvitel'no bylo nechego. Hot' turbolety i shli na polnoj tyage, "gimsnor" uverenno otryvalsya ot presledovatelej. Vperedi u nego po kursu ne bylo nichego: ni korablej, ni gor, voobshche nichego takogo, chto moglo by hot' nenadolgo ego zaderzhat'. On uzhe nabral vysotu, nedostupnuyu dlya graviciklov; eshche para minut, i on otorvetsya i ot turboletov. Iz dinamika razdalos' neskol'ko skripuchih slov na nogrijskom. Habarakh otvetil, i turbolety vnezapno poshli vniz. Lejya rezko povernulas' k nemu, otkryla rot, chtoby sprosit', pochemu oni vdrug otkazalis' ot presledovaniya... Sprava ot nih s zhutkim revom pronessya kosmicheskij korabl', yavno nacelivshijsya na hvost "gimsnoru". - Habarakh! - vskriknula Lejya, vzdrognuv, kogda turbolet shvyrnulo struej vyhlopa chuzhogo korablya. - Ne volnujsya, doch' gospodina nashego Darta Vejdera, vse horosho, - uspokoil ee Habarakh. - |to druz'ya. - Druz'ya? - peresprosila Lejya, nedoverchivo glyadya na novogo uchastnika sobytij. Na pervyj vzglyad - neuklyuzhij korellianskij gruzovik "boevik VI". Po razmeru - pochti v chetyre raza bol'she, chem korabl' Lak Jita, no to, kak rezvo on dogonyal devaronca, govorilo, chto ego dvigateli podverglis' ves'ma osnovatel'noj dorabotke. A to i zamene. Lak Jit, pohozhe, prishel k tomu zhe vyvodu. Rezko brosiv korabl' vpravo, on nyrnul vniz, k derev'yam, zatem rezkim voshodyashchim virazhom smenil kurs, pytayas' ujti po vertikali v verhnie sloi atmosfery. Lejya vdovol' nasmotrelas' na takie finty za vremya vojny s Imperiej. Nesmotrya na poteryu v skorosti, ot bolee massivnyh i menee manevrennyh presledovatelej tak vpolne mozhno bylo otorvat'sya. No ne v etot raz. Lak Jit eshche ne zakonchil razvorot, a "boevik VI" rvanul napererez, i kogda "gimsnor" vyrovnyalsya, presledovatel' uzhe visel tochno nad nim, vynuzhdaya ego libo prekratit' nabor vysoty, libo vrezat'sya v prevoshodyashchij ego razmerami i massoj korabl'. Medlenno, no verno devaronca prizhimali k zemle. - Lovko, - zametil Habarakh. - Da, - probormotala Lejya... vdrug do nee doshlo, chto za strannoe oshchushchenie ona ispytala neskol'ko minut nazad. - Tak vot chto za syurpriz obeshchal Cakhmaim? - Tochno, - otvetil Habarakh. - "Dikij Karrde" s tvoimi druz'yami Telonom Karrde i Maroj Dzhejd na bortu, - on ukradkoj pokosilsya na nee. - Nadeyus', ty ne oskorblena v luchshih chuvstvah? Lejya natyanuto ulybnulas'. Telon Karrde: blagorodnyj vozhd' kontrabandistov, v svoe vremya - soyuznik Novoj Respubliki. Bol'shinstvo chlenov Soveta schitali ego absolyutno ne zasluzhivayushchim doveriya tipom. Mara Dzhejd: byvshij agent Imperatora, pervyj pomoshchnik Karrde i pervaya, ne schitaya Leji, kogo Lyuk uchil vladet' Siloj. Takzhe schitaetsya absolyutno nenadezhnoj. V obshchem, starye druz'ya. - Net, chto ty, Habarakh, vovse net, - zaverila ego Lejya. - Kak i nogri, ya tozhe ne zabyvayu proshlogo. * * * "Gimsnor" sel krasivo, hotya i neskol'ko krivoboko, potomu chto odna iz posadochnyh lap podlomilas' v samoe poslednee mgnovenie. Gruzovoj lyuk byl uzhe otkryt, a vokrug bez osoboj suety vystraivalis' nogri. I na pochetnyj karaul eto sobranie pohozhe ne bylo. - Ni za chto ne poverila by, chto mozhno obespechit' takuyu posadku, - prokommentirovalo ee vysochestvo, kriticheskim okom okidyvaya gruzovoz. - Dumala, razvalitsya na kuski. Stoyashchij ryadom dolgovyazyj kontrabandist pozhal plechami. - Cakhaim skazal - "otnositel'no nepovrezhdennym", - zametil on. - My postaralis' ublazhit' zakazchika. - I preuspeli, - pohvalila Lejya, staratel'no delaya vid, chto ne zamechaet sarkasticheskih notok v golose sobesednika. V proeme lyuka poyavilas' parochka nogri, perekinulas' s tolpoj siplym i shepelyavym myavom i vnov' ischezla v nedrah korablya. - Horosho, chto vy okazalis' na Vejlande. Kstati, a kakim solnechnym vetrom vas syuda zaneslo? Kazhetsya, kontrabandist s trudom uderzhalsya, chtoby ne posmotret' na nee kak na maloletnyuyu durochku. M-da, udachnyj vopros dlya diplomirovannogo politika. - Dela, - kratko obronil sobesednik, lyubuyas' nebom. - Obozhayu eksperimenty. Poslednij, v chastnosti, zaklyuchalsya v tom, chtoby vyyasnit', nel'zya li nanyat' nogri v ohranu dlya moih lyudej, kotorym prihoditsya sovershat' delovye poezdki v nebezopasnye ili nespokojnye rajony Galaktiki. |ks-princessa sdvinula vyshchipannye brovki. - A pochemu ya ob etom nichego ne znayu? - A potomu chto my ne trubili ob etom na kazhdom uglu, - usmehnulsya Karrde. - Krome togo, v poslednee vremya menya na Koruskante ne ochen'-to zhaluyut. A uchityvaya, kak krepko vy prikipeli dushoj k nogri, ni v koej mere ne hotelos' zapyatnat' vashu bezuprechnuyu reputaciyu chestnejshego cheloveka. Tak chto izvinite, chto bez doklada. Po-moemu, on izdevaetsya... Kak vsegda, skol'ko ni pyzh'sya, a v razgovorah s Kogtem Velikaya sila daet sboj. - Cenyu vashu zabotu, - suho skazala Organa Solo. - No ya sama kak-nibud' prismotryu za svoej reputaciej. CHto zhe kasaetsya granic gostepriimstva Novoj Respubliki, sredi nas ostalos' neskol'ko chelovek, kotorye pomnyat, kto pomog ostanovit' Grand admirala Trauna. - O da, neskol'ko... eto v korne menyaet delo, - v golose i nastroenii kontrabandista skvozila neharakternaya dlya nego gorech'. - Ne tol'ko vashi sovetniki i senatory obladayut horoshej pamyat'yu. YA, naprimer, ochen' zhivo vspominayu, kak negodovala Respublika, kogda my okazyvali ej pomoshch'. V koi-to veki Leje prishlo v golovu vospol'zovat'sya ne tol'ko Velikoj siloj, kotoruyu ona tak i ne sumela po bol'shomu schetu priruchit', no i zreniem. Ona prismotrelas' k sobesedniku povnimatel'nee. Hudoe lico Karrde bylo zhestkim. Oficial'nye otnosheniya mezhdu druz'yami Kogtya i Novoj Respublikoj stanovilis' vse ton'she i slabee, no Lejya kak-to ne predpolagala, chto Telon mozhet perezhivat' po stol' neznachitel'nomu povodu. - Mne tak zhal', - drugih slov ona ne sumela pridumat'. - CHem ya mogu pomoch'? On otmel ee predlozhenie nebrezhnym vzmahom uzkoj ladoni; malejshie sledy gorechi rastvorilis' v suhovatom smirenii s situaciej. - Ne lez'te, - posovetoval Kogot'. - Kontrabandisty - otbrosy obshchestva naryadu s piratami, naemnikami i aferistami. My - podonki. Popytaetes' nas zashchitit' i plyuhnetes' v gryaz' ryadom s nami. - YA uzhe govorila, moya reputaciya - moya zabota! - Krome togo, - spokojno prodolzhil Karrde, propuskaya mimo ushej vozmushchennoe vosklicanie, - esli vashi vlasti nachnut udelyat' mne povyshennoe vnimanie, eto sozdast dopolnitel'nyj risk dlya nogri. Ili vy vser'ez verite, chto vashe pravitel'stvo ne schitaet, budto rabota na kontrabandista - zanyatie podloe i ves'ma gryaznoe? Lejya skrivila guby. No Telon, k sozhaleniyu, popal v samuyu tochku. A esli uchest', chto nogri nikak ne mogli izbavit'sya ot pristupov samobichevaniya za sluzhbu Imperii, dinasty podobnoe obvinenie vosprimut osobenno ostro. - Mne zhal', - povtorila byvshaya princessa. - Ne stoit, - posovetoval ej Karrde. - Esli ya ne nuzhen Novoj Respublike, to uzh dlya menya ona - opredelenno ne svet v okoshke. O! Vot i my. Lejya oglyanulas' na gruzovik. Naruzhu vyvalilas' interesnejshaya kompaniya: troe nogri, nasupivshijsya devaronec i Mara Dzhejd. Ognenno-ryzhie volosy poslednej siyali na solnce, slovno koster, a v ruke Mara derzhala zalyapannyj infochip. - Sluchajno, ne znaete, chto proizoshlo s nezavisimoj torgovoj kompaniej Mary? - podderzhala svetskuyu besedu princessa. - Mne govorili, ona progorela, no prichin ya ne znayu. - Sluchajno, znayu, - v ton Leje otkliknulsya Telon Karrde. - Ne progorela, prosto nikto ne sobiralsya sozdavat' ee na veka. YA hotel, chtoby Mara nabralas' opyta v upravlenii nebol'shoj firmoj. Kogda-nibud' ona zajmet moe mesto, a dlya etogo nuzhno koe-chemu nauchit'sya. Processiya tem vremenem dobralas' do opushki, gde v ozhidanii stoyali Lejya i kontrabandist. Pochemu-to nikto ne udivilsya, chto devaronec s pervyh zhe slov pereshel v nastuplenie. - YA burno protestuyu protiv podobnogo obrashcheniya! - vypalil on; ot pravednogo gneva u nego dazhe rozhki podragivali. - YA ne sovershal nikakogo prestupleniya, kotoroe pozvolilo by vam, sovetnik Organa Solo, otkryvat' po mne ogon' i nanosit' povrezhdeniya moemu korablyu. Bud'te uvereny, chto ya podam oficial'nuyu zhalobu v pravitel'stvo Novoj Respubliki, senat, assambleyu sektora Ojoster i korellianskuyu kupecheskuyu gil'diyu... - I tvoemu nanimatelyu Telonu Karrde, - laskovo podskazal Kogot'. - Vot imenno! I Telonu Karrde, - ohotno podhvatil Lak Jit. - YA trebuyu nemedlennogo vozvrashcheniya lichnogo imushchestva... On oseksya, vpervye posmotrel na skuchayushchego kontrabandista i, kazhetsya, nachal chto-to ponimat'. - Prostite, - pointeresovalsya on, - a vy, sluchajno, ne... On poperhnulsya i skis. - Vot imenno, - podtverdil Karrde, golos u nego byl ledyanoj. On, ne glyadya, protyanul ruku, i Mara vlozhila emu v ladon' kristall infochipa. - Skazhi mne, kuda zhe ty eto vez? - Vam, konechno, - podhalimski otkliknulsya devaronec. - Kuda zhe eshche? Lejya posmotrela na Maru; ryzhevolosaya devica stoyala vozle plennika, polozhiv ladon' na rukoyat' lazernogo mecha. Mara otvetila eks-princesse ponimayushchej poluulybkoj s naletom cinizma. Obe zhenshchiny ulovili smyatenie v myslyah Lak Jita. Zatem Mara perevela vzglyad na Karrde i edva zametno pokachala golovoj. - Lozh' nomer odin, Lak Jit, - skazal kontrabandist, podnimaya palec. - Eshche odno vran'e, i ya proinformiruyu kupecheskuyu gil'diyu Korellii, chto ty nezakonno vospol'zovalsya ih nazvaniem, - temperatura ego golosa snizhalas' i snizhalas', neuklonno priblizhayas' k absolyutnomu nulyu. - Tret'ya lozh', i na tebya obizhus' lichno ya. Zdes' i siyu zhe minutu. Itak. Kuda eto ty letel? Po hodu rechi devaronec s®ezhivalsya pod vzglyadom l'disto-golubyh glaz, starayas' stat' kak mozhno men'she i nezametnee. - Prodavat' infochip, - ele slyshno probormotal on. - Tomu, kto bol'she vseh zaplatit, - tut on ukradkoj posmotrel na Lejyu. - Mnogo bol'she, chem ona. - I kto zhe eto u nas takoj shchedryj? - polyubopytstvoval Karrde prezhde, chem princessa uspela otkryt' rot. Lak Jit povodil rogami iz storony v storonu - vse ravno chto chelovek pozhal by plechami. - Uznaete, kak tol'ko prochtete. Tol'ko obrashchajtes' s chipom poakkuratnee, ya chut' bylo ne isportil deku, pytayas' prochest'. On ves' gryaznyj do nevozmozhnosti. - YA zametil, - Kogot' glyanul na Maru. - Ves' korabl' obyskala? - Nogri vse eshche sharyat po zakoulkam, - otozvalas' ognennovolosaya krasavica. - No eto tot samyj chip. - Ladno, - vzglyad ochen' svetlyh, budto vycvetshih glaz vnov' smestilsya na nahohlivshegosya devaronca. - Kak tol'ko obysk budet okonchen, mozhesh' ubirat'sya otsyuda. Tvoe dal'nejshee sotrudnichestvo s moej organizaciej zavisit ot togo, chto my najdem ili chego ne najdem na chipe. Tebe dadut znat'. Obychnym sposobom. Lak Jit izyskanno poklonilsya. - Vy, kak vsegda, neobychajno velikodushny, dobryj hozyain, - skazal on, no dlya oskorbleniya slova prozvuchali chereschur iskrenne, a v golose nedostavalo sarkazma; devaronec povtoril poklon, povernuvshis' k Leje. - Po-moemu, kto-to govoril o pyati sotnyah chestno zarabotannyh kreditok? |ks-princessa i Karrde obmenyalis' skepticheskimi vzglyadami. - A po-moemu, kto-to poteryal pravo na eti den'gi, kogda brosil granatu v moih detej, - zayavila Lejya. - My zaplatim, kak tol'ko ocenim stoimost' etogo infochipa, no tebe pridetsya podozhdat'. - Oni mogut zaplatit', - vnes korrektivy Karrde. - A ya mogu reshit', chto eti den'gi moi, tak kak ya pomog organizovat' etu vstrechu. Lak Jit nervno ulybnulsya. - Neobychajno velikodushny, hozyain, - povtoril on. - A kak shchedry! - A samoe cennoe vo mne: ya - ne hatt, - prodolzhil Telon. - Poproboval by ty s nimi sygrat' tot zhe fokus. Tak chto skazhi spasibo i ubirajsya doloj s moih glaz. Pshel von. Devaronec opyat' poklonilsya i potopal k sebe na korabl'; troe nogri serymi tenyami skol'znuli sledom. - Polagayu, eto vashe, - Karrde protyanul princesse kristall. - Komp'yuteru na bortu moego korablya hvatit moshchnosti ochistit' zapis', esli hotite vospol'zovat'sya predlozheniem. - A vy tem vremenem budete chitat' cherez moe plecho, - suho predpolozhila Lejya Organa. - Nenarokom. Karrde ulybnulsya. - Vy mne zadolzhali, budem schitat' eto platoj. No esli, konechno, vy schitaete, chto ya ego ne otrabotal, to... Lejya, kapituliruya, pokachala golovoj. - Poroj ya zabyvayu, chto za neschast'e - imet' s vami delo, Telon. Vedite. * * * Poslednyaya udobochitaemaya stranica vtorichno probezhala po displeyu, ustupiv dorogu obryvkam slov, lakunam i otdel'nym bukvam. Princessa Lejya akkuratno razmestila deku na uglu rabochego stola; serdce kolotilos' gde-to na urovne glotki, a sovsem ne v polozhennom emu meste. Pribrannyj kabinet Karrde, vsego lish' minutu nazad takoj teplyj i uyutnyj, pokazalsya ledyanoj peshcheroj. Byvshaya princessa smotrela v prostranstvo, poka bokovym zreniem ne zacepila razmytoe dvizhenie - eto Karrde, kotoryj uzhe uspel perebrat'sya v kreslo s vysokoj spinkoj, protyanul ruku. - CHto zh, - kontrabandist razvernul deku k sebe, - po krajnej mere, teper' stalo yasno, pochemu nash blohastyj drug Fej'lia tak ratoval za tshchatel'nejshee srytie gory Tantiss do osnovaniya. Lejya molcha kivnula; scena desyatiletnej davnosti ochen' yarko stoyala pered glazami. Sovetnik Borek Fej'lia u trapa "Dikogo Karrde", kotoryj tol'ko chto sovershil posadku na Koruskante, umolyaet shkipera korablya lish' ob odnom - pust' on otvezet Lejyu na Vejland, gde semejnaya para unichtozhit hranilishche Imperatora v gore Tantiss. I sypet sumrachnymi prorochestvami, chto vnutri lezhit nechto, neimoverno uzhasnoe, kotoroe pri obnaruzhenii prineset gibel' snachala botanam (razumeetsya!), potom i ostal'noj Galaktike. Vot Lak Jit i nashel tot opasnyj eksponat imperatorskoj lichnoj kollekcii. I Borek Fej'lia okazalsya prav. Katastrofa. - Dumayu, ne stoit teshit' sebya nadezhdoj, chto eto poddelka, - zadumchivo progovoril Karrde, eshche raz prosmatrivaya tekst. - Ne mogu predstavit' Imperatora, kotoryj sobstvennoruchno podmahivaet dokument i pri etom potiraet ruki i hihikaet v predvkushenii, kak on v odin prekrasnyj den' budet shantazhirovat' Botavui. - YA tozhe ne mogu, - soglasilas' princessa. - V korolevskoj biblioteke na Alderaane bylo mnogo dokumentov o napadenii na Kaamas. Detalej, kotorye nikogda ne stanovilis' vseobshchim dostoyaniem. - S trudom veritsya, - hmyknul Kogot', - chtoby mozhno bylo uderzhat' vse v sekrete. Strasti togda kipeli neshutochnye. Plach po vashemu Alderaanu byl zametno tishe. Lejya mashinal'no kivnula, slishkom zanyataya vospominaniyami o detstve, chtoby vozmutit'sya nepochtitel'nym otnosheniem kontrabandista k vsenarodno priznannoj tragedii. Unichtozhenie Kaamasa proizoshlo zadolgo do ee rozhdeniya, no kartinki byli nastol'ko yarkie i vpechatlyayushchie, kak budto ona videla vse sobstvennymi glazami. Ataka byla vnezapnoj, tshchatel'no podgotovlennoj i nastol'ko zhestokoj, chto vydelyalas' na obshchem fone katastrof, kotorye povlekla za soboj Vojna klonov. Mozhet, imenno na eto i rasschityvala napadavshaya storona? CHto narody, ustavshie ot srazhenij, budut slishkom izmotany emocional'no i ne zametyat, chto chego-to ne hvataet. Naprimer, celoj planety. No v takom sluchae oni zdorovo proschitalis'. Kaamasi byli dobrym i blagorodnym narodom, sklonnym k iskusstvu i obladavshim takoj krotkoj mudrost'yu, chto ih uvazhali dazhe soperniki. Ih nepokolebimaya vera v mirnuyu zhizn' okazala sil'noe vliyanie na politicheskuyu filosofiyu mnogih mirov. Alderaancy, te prosto s uma shodili, chtoby tol'ko okazat'sya na odnoj stupeni s zhitelyami Kaamasa. Do sih por nikto ne znal, kem byl unichtozhen Kaamas. Vrag yavilsya iz niotkuda i bezzhalostno vyzheg kazhdyj santimetr poverhnosti planety. Nikomu iz politicheskih opponentov Kaamasa ne prishlo v golovu vzyat' otvetstvennost' za sluchivsheesya na sebya ili vospol'zovat'sya neozhidanno privalivshej udachej. Naoborot, oni ob®edinilis' vo vseobshchem poryve i osuzhdali akt. Po krajnej mere, na slovah. A chudom sohranivshiesya zapisi o srazheniyah nad planetoj byli tak povrezhdeny, chto opoznat' hot' kogo-to ne predstavlyalos' vozmozhnym. No infochip, najdennyj devaroncem, daval otvet na odin iz voprosov. - Ih lyubila pochti vsya Galaktika, - vzdohnula princessa, vozvrashchayas' iz proshlogo v nastoyashchee. - I po-prezhnemu lyubyat... teh nemnogih, kto ucelel, - ona smahnula slezu. - Vryad li vam izvestno, no na Alderaane zhila bol'shaya koloniya kaamasskih bezhencev. Na YUzhnyh ostrovah. Otec tajkom im pokrovitel'stvoval. Oni nadeyalis', chto v odin prekrasnyj den' im dostanet sil vernut'sya i postroit' svoj dom zanovo. - Interesno, - promurlykal Karrde, s otsutstvuyushchim vidom poglazhivaya korotkuyu akkuratnuyu borodku. - Tak uzh sluchilos', chto ya znayu o toj tainstvennoj gruppe. Vy, alderaancy, ne ozabotilis' v svoem miloserdii obespechit' ih proviziej i lekarstvami, potomu chto nekotorye iz medikamentov, vidite li, zapreshcheny k vvozu. Vsegda bylo uzhasno lyubopytno, pochemu eto vashi tamozhenniki delali vid, chto ne zamechayut menya. - Otec ne hotel, chtoby v oficial'nyh deklaraciyah poyavilos' upominanie hot' o chem-to, chto privleklo by vnimanie k Alderaanu, - uyazvlenno poyasnila princessa. - On vsegda podozreval uchastie Palpatina, pryamoe ili cherez posrednikov, osobenno posle togo kak stalo yasno, chego dobivaetsya Palpatin. Kaamasi ne podderzhali by ego, a oni vsegda bystree raspoznavali opasnost' i reagirovali na izmenenie politicheskogo kursa, chem my, alderaancy. - CHto zh oni promolchali, kogda vasha pokojnaya matushka vmeste s vashim priemnym otcom fakticheski posadili na tron Imperatora? - polyubopytstvoval Kogot'. Lejya vspyhnula, no razgoret'sya pozharu ne dali. - Kaamasi meshali, sledovatel'no, dolzhny byli ischeznut', - rassuditel'no i hladnokrovno skazal Karrde, ne obrashchaya vnimaniya na yarostnye vzglyady, kotorye v nego metala princessa. - Kak vy lyubite govorit', ochevidnoe - v retrospektive. Lejya ne pomnila, chtoby ona kogda-nibud' proiznosila podobnuyu frazu, i nadolgo zadumalas'. - No vot chego by ya v zhizni ne predpolozhil, tak eto togo, chto zdes' zameshany i botany. - |to dlya mnogih okazhetsya bol'shim syurprizom, - pomorshchivshis', priznala Lejya. - Huzhe momenta i narochno ne pridumat'! Po vsej Respublike idut konflikty i stychki, napryazhenie rastet, i ya ne ubezhdena, chto my v sostoyanii razumno uladit' problemu. V koridore razdalis' legkie shagi; Lejya povernulas' k dveryam, kogda te otkrylis', i voshla Mara Dzhejd. - Otboj trevogi, - ob®yavila ryzhevolosaya deva, usazhivayas' ryadom s Lejej. - Vse nashi korabli i nazemnye stancii ya uzhe predupredila, a eshche poslala soobshchenie Mazziku i Klingannu. Esli Lak Jit zasvetitsya v opasnoj blizosti ot nih, my uznaem. Ona podborodkom ukazala na deku. - Nashli chto-nibud' interesnoe? - Nichego udobochitaemogo, - bystro otvetila Lejya, opasayas', chto Karrde isportit ej vsyu igru. No kontrabandist promolchal. - Mozhet, tehniki na Koruskante sumeyut chto-nibud' sdelat'. No nadezhdy malo. - My kak raz obsuzhdali nekotoruyu informaciyu o razrushenii Kaamasa i ego posledstviyah, - s nevinnoj ulybkoj pribavil Kogot'. - Tebe, chisto sluchajno, est' chto skazat' po etomu povodu, verno? Mara sverknula na nego glazami. - A ty, chisto sluchajno, ne namekaesh' na imena klanov, a eshche luchshe konkretnyh botanov, kotorye nemnogo povozilis' s generatorami planetarnogo shchita? - Dlya nachala bylo by ochen' neploho, - soglasilsya Telon. Mara negromko fyrknula. - Eshche by! K neschast'yu, ya znayu ne bol'she togo, chto est' na infochipe. Dazhe men'she, potomu chto uchastie botanov i dlya menya okazalos' novost'yu. Ne zabyvajte, k tomu vremeni, kak menya vzyali na vospitanie, Kaamasa uzhe ne sushchestvovalo v prirode. - Imperator dazhe ne upominal o tom napadenii? - usomnilas' princessa. - Ne hvastalsya, ne zloradstvoval? Ne govoril, kak udachno, mol, poluchilos'? Mara otricatel'no pokachala golovoj; po stenam zaprygali oranzhevye bliki. - Ne v moem prisutstvii. On voobshche vspomnil o kaamasi edinstvennyj raz, kogda zapodozril, chto te nastraivayut protiv nego Bejla Organu, i razmyshlyal, ne otpravit' li menya uladit' delo. Pravda, potom peredumal. U Leji szhalos' serdce. - Dolzhno byt', reshil, chto Zvezda Smerti budet naglyadnee... - Da net, skazal, chto Organa nastol'ko glup i legkoveren, chto ego ne nado i ubezhdat'. Nekotoroe vremya vse molchali. Zatem Kogot' poshevelilsya. - I kak vy namereny postupit' s infochipom? Poskol'ku Lejya vnov' pogruzhalas' v puchinu vospominanij o razrushennom dome i uteryannyh navsegda druz'yah i rodnyh, ej stoilo nemalyh usilij vernut'sya k real'nosti. - Eshche ne reshila, - skazala ona. - Lak Jit uzhe oznakomilsya s soderzhimym i, bez vsyakih somnenij, nachnet trepat' yazykom na kazhdom uglu. Hotya by nazlo nam, esli nikakoj drugoj vygody ne predviditsya. Mne ostaetsya lish' soobshchit' o nahodke na Koruskant, poka ne podnyalsya krik. Po krajnej mere, u pravitel'stva budet vremya podgotovit'sya k smute. Karrde perevel vzglyad na Maru. - Na chto pohozh nash grafik? - Na peregruzhennyj i napryazhennyj. No zabrosit' ee vysochestvo v stolicu sumeem. - Esli ee vysochestvo ne pognushaetsya letet' na nashem korable, vopros ulazhen, - vzglyad Telona vnov' upersya v princessu. - Hotya vybor i zdes' nevelik, poskol'ku ya ne nablyudayu poblizosti ni Solo, ni vuki, ni "Tysyacheletnego sokola". Lejya sostroila nedovol'nuyu grimasku. - YA chto, poslednej iz vseh uznala o tom, chto moj muzh uletel? - Veroyatno, - s ulybkoj soglasilsya Karrde. - No vy zabyli, chto moe delo stroitsya na informacii. - Pomnitsya, kogda-to i ya eyu zanimalas', - vzdohnula princessa. - Da, ya budu ves'ma blagodarna, esli vy menya podvezete. U vas najdutsya kayuty dlya moih detej i telohranitelej? - Votknem ih kuda-nibud', - zaveril alderaanku Telon, protyagivaya ruku k vstroennomu v stol komlinku. - Dankin? Gotov' nas k vzletu. Zaberem senatora Organu Solo, ee detej i pochetnuyu svitu iz poseleniya na Tantiss i vyletaem. On podozhdal podtverzhdeniya i otklyuchilsya. - Cakhmaim upominal, chto Lak Jit obnaruzhil shest' infochipov, - svetlo- golubye glaza pristal'no izuchali lico eks-princessy. - Na ostal'nyh takaya zhe veselaya informaciya? - Mozhet byt', na odnoj... - avtomaticheski otvetila Lejya. I spohvatilas' Kak zhe ona ran'she ne podumala?! Mysl' byla podobna nozhu. Mara Dzhejd, v proshlom tajnyj i mogushchestvennyj agent imperatora, ego Ruka... Organa povernulas' k sosedke i vstretila stol' zhe trevozhnyj i napryazhennyj vzglyad zelenyh glaz. Ruka Imperatora. Ruka Trauna. Pamyat' usluzhlivo podkinula scenku iz sobytij proshlyh let: dve zhenshchiny stoyat drug protiv druga, i zelenoglazaya ryzhevolosaya krasotka hladnokrovno ob®yavlyaet o svoem namerenii ubit' brata Leji. Ona eshche togda zapodozrila v Mare sposobnost' napravlyat' Silu. Sejchas talant proyavlyalsya zametnee. Lejya chuvstvovala, kak Mara pytaetsya probit'sya k ee myslyam, vyyasnit' prichinu dlya vnezapnogo bespokojstva. I princesse vdrug prishlo v golovu, chto v silu unikal'nosti svoego vospitaniya Mara vpolne mozhet znat', kto ili chto skryvaetsya pod kodovym imenem "Ruka Trauna". No zadat' vopros ona ne smogla. Ne sejchas. Oboih lyudej v etoj komnate Lejya schitala svoimi druz'yami, no podobnuyu informaciyu snachala dolzhny uslyshat' v pravitel'stve. - YA ne mogu govorit' ob etom, - skazala ona. - Poka ne mogu. Ne sejchas. Karrde zadumchivo perevodil vzglyad s odnoj zhenshchiny na druguyu. Razumeetsya, on dogadalsya, chto pod poverhnost'yu tihoj vody chto-to kroetsya, no byl slishkom taktichen, chtoby lezt' s rassprosami. Krome togo, on vsegda smozhet vylovit' lyubuyu informaciyu, kakuyu emu zablagorassuditsya. U toj zhe Mary, k primeru. - Ponimayu, - kivnul Telon. - Prosto sprosil. On opustil vzglyad na deku. - Mozhet, my naprasno tak razvolnovalis'? - proiznes kontrabandist. - Delo davnee, komu sejchas valeno, kto tam v chem vinovat? Lejya Organa pokachala golovoj. - Ni na minutu ne poveryu v takuyu vozmozhnost'. - I ya, - poddaknula Mara. Karrde pomorshchilsya. - Sobstvenno, ya tozhe ne veryu. 4  On vylozhil vse, kak na duhu, ochen' dostupno, nichego ne utaivaya, v samyh boleznennyh i nepriyatnyh podrobnostyah. A kogda zamolchal, vozmushcheniyu auditorii ne bylo predela. Sobstvenno, nichego inogo on i ne ozhidal. - Vy chto, shutite tak, admiral? - holodno procedil moff Andraj. - Vot imenno! Esli eto shutka, to na redkost' neumestnaya, - podtverdil moff Bemos, rasseyanno krutya na pal'ce massivnyj kodoranskij persten'. - My - Imperiya, admiral. A Imperiya ne sdaetsya. - I togda ona gibnet, - rezko skazal Pellaeon. - Vy uzh prostite, vashi prevoshoditel'stva, no itog budet imenno takoj. Imperiya razbita. Pri peremirii na opredelennyh usloviyah my mogli by, po krajnej mere... - S menya hvatit, - splyunul v serdcah moff Hort, shirokim zhestom sgreb so stola infochipy i s grohotom ottolknul kreslo. - YA vyslushal dostatochno glupostej. I radi etogo ya otlozhil vazhnejshie dela svoego sektora? - Analogichno, - prisoedinilsya k nemu moff Kuillan i podnyalsya sledom. - Esli hotite znat' moe mnenie, podobnym lyudyam voobshche nechego delat' v nashih vooruzhennyh silah, a uzh kto vveril vam nashi vojska, ya voobshche ne ponimayu... - Syad'te, - prikazal spokojnyj negromkij golos. - Oba. Pellaeon posmotrel na neozhidannogo soyuznika; tot sidel naprotiv nego, na drugom konce dlinnogo stola Rosta govorivshij byl nebol'shogo, slozheniya hudoshchavogo, ego mozhno bylo nazvat' dazhe strojnym, nesmotrya na vozrast. S redeyushchimi sedymi volosami, pristal'nymi svetlymi glazami i moslastymi rukami, kotorye byli mnogo sil'nee, chem moglo pokazat'sya na pervyj vzglyad. Morshchiny na lice svidetel'stvovali o perezhityh ispytaniyah, a izgib rta govoril o zhestokosti i tleyushchih pod vneshnim spokojstviem neshutochnyh ambiciyah. Takov byl moff Disra, glavnyj administrator sektora Braksant, pravitel' novoj stolicy Imperii pod kodovym nazvaniem Bastion i hozyain dvorca, v konferenc-zale kotorogo prohodilo sobranie. Tot, komu iz vos'mi gubernatorov Pellaeon doveryal men'she vsego. Kuillan i Hort tozhe ustavilis' na Disru; rasschitannyj na publiku demonstrativnyj uhod s hlopan'em dver'yu utratil dramatizm. Hort vrode by sobralsya protestovat', zatem oba moffa vernulis' na svoi mesta. Molcha. - Blagodaryu, - Disra perevel vzglyad na Pellaeona. - Prodolzhajte, admiral, proshu vas. - Spasibo, vashe prevoshoditel'stvo, - Gilad oglyadel sobravshihsya za stolom. - YA ne vinyu vas za to, chto vas tak rasstroili moi slova. YA sam prinyal reshenie s bol'shim trudom i tyazhelym serdcem. No inogo puti ya ne vizhu. Zaklyuchiv peremirie, my po krajnej mere smozhem uderzhat' territoriyu, kotoraya na dannyj moment prinadlezhit nam. V protivnom sluchae nas prosto razdavyat - Smozhem uderzhat'? - peresprosil moff |dan. - Novaya Respublika ne ustaet rasprostranyat' lozh', chto my pravim nasiliem i strahom. Podpishem my dogovor ili net, kakaya raznica? Oni ne perestanut nastaivat' na nashem unichtozhenii. - Ne dumayu, - otvetil Pellaeon. - Mne predstavlyaetsya, chto my sumeem ubedit' dazhe samyh neistovyh fanatikov, chto planety, ostavshiesya u nas, sdelali svoj vybor dobrovol'no. - Nu, eto kasaetsya ne vseh, - provorchal moff Sander. - V moem, naprimer, sektore, koe-kto aktivno poglyadyvaet v storonu vyhoda. Daj im volyu, sbegut obyazatel'no. - Razumeetsya, nekotorye sistemy my poteryaem, - kivnul admiral. - No ved' i na protivopolozhnoj storone najdutsya planety, ch'i obitateli predpochli by zhit' po zakonam Imperii, esli im predostavit' vybor. Esli vdumat'sya, otshchepencev my vse ravno ne uderzhim. U nas net ni personala, ni korablej, chtoby zashchitit' ih i puti snabzheniya. No v mirnoe vremya beglecov okazhetsya gorazdo men'she. - |to prosto smeshno, - negoduyushche fyrknul Kuillan. - Vy chto, vser'ez verite, budto Novaya Respublika vot tak vot prosto i ohotno rasstanetsya s ukradennymi u nas sistemami? - Vy ne ponimaete, Kuillan, u nih prosto ne budet vybora, - moff Vered usmehnulsya. - Oni zhe na kazhdom uglu krichat, chto vse narody Novoj Respubliki dobrovol'no prinyali ih vlast', chto, sobstvenno, ne sovsem tochno. Povtoryayu dlya osobo neponyatlivyh: dobrovol'no! Tak kak zhe oni teper' razvernut na sto vosem'desyat gradusov i zapretyat miram tochno tak zhe dobrovol'no peredumat'? - Sovershenno verno, - kivnul Pellaeon. - Osobenno uchityvaya ih nedavnie vnutrennie konflikty. Zapretiv planetam vyjti iz svoego sostava, Respublika sama vruchit nam moshchnoe oruzhie. Incident s Almaniej eshche ne vyvetrilsya iz golov. - No esli tam uzh takaya nestabil'naya situaciya, to zachem nam voobshche vse eto nuzhno? - rassuditel'no sprosil Bemos. - Esli razumno vyzhdat', to est' neplohie shansy uvidet', kak Novaya Respublika razvalitsya sama po sebe. - YA by nazval eti shansy ne prosto neplohimi, a ochen' dazhe vysokimi, - podderzhal ego Andraj. - Na etom filosofskom postulate Palpatin vystroil svoj Novyj Poryadok. On odin ponimal, chto stol' raznoobraznye i nepohozhie drug na druga narody ne uzhivutsya bez sil'noj pravyashchej imi ruki. - Vpolne soglasen, - poshel na ustupki Pellaeon. - No na dannom etape obsuzhdeniya vse eto absolyutno ne vazhno. I ne otnositsya k delu. Samoraspad Respubliki mozhet zatyanut'sya na desyatiletiya, a uzh tam pozabotyatsya, chtoby steret' nas v pyl' zadolgo do sobstvennoj gibeli, - on pripodnyal ladon', preduprezhdaya novuyu vspyshku yarostnyh vozrazhenij. - Net nuzhdy govorit', chto pogibnut vse zdes' prisutstvuyushchie. Nas ili ub'yut v boyu, ili kaznyat, ishodya iz nyneshnih koncepcij spravedlivosti. - A snachala s pozorom vystavyat na potehu tolpe vopyashchih ot vostorga nedochelovekov, - burknul Sander. - Predvaritel'no razdev dogola i privyazav k stolbam... - Bez izlishnego naturalizma nikak ne mogli obojtis', Sander? - zlo sprosil Hort, ispepelyaya kollegu vzglyadom. - Hotel ponaglyadnee, - bezzlobno otkliknulsya tot. - Admiral prav, samoe vremya nachinat' peregovory. Pust' schitayut, chto prekrashchenie voennyh dejstvij provedeno isklyuchitel'no v ih interesah. Debaty zatyanulis' eshche na odin chas. A v konce razgovora s toj zhe samoj neohotoj, kotoruyu ispytyval sam Pellaeon, moffy s nim soglasilis'. * * * Odinokij ohrannik pered vysokimi, bogato ukrashennymi dveryami lichnogo kabineta moffa Disry byl molod, vysok i krepko skroen. Po mneniyu Gilada, kotoryj netoroplivo shel k nemu po koridoru, polnaya protivopolozhnost' hozyaina kabineta. - Admiral Pellaeon, - nazval on sebya. - Hochu videt' moffa Disru. - Ego prevoshoditel'stvo nichego ne govo... - Koridor utykan kamerami slezheniya, - bezo vsyakogo pochteniya oborval molokososa Pellaeon. - Disra znaet, chto ya zdes'. Otkryvaj. Ohrannik obizhenno nadul guby. - Est', admiral. On sdelal dva shaga v storonu, i staromodnye dvustvorchatye dveri gostepriimno raspahnulis'. Pomeshchenie za nimi otlichalos' takimi zhe bogatstvom i dorogoviznoj, kak i dveri, kotorye zapechatyvali vhod v nego. Davnen'ko Pellaeonu ne prihodilos' videt' podobnoj roskoshi; navernoe, so vremen rascveta Imperii. Hozyain kabineta sidel za opalesciruyushchim belym stolom v centre komnaty, vozle zastyl molozhavyj ad®yutant s majorskimi lychkami i korotko ostrizhennymi issinya-chernymi volosami. V ruke oficer derzhal pachku infochipov; libo tol'ko chto yavilsya s dokladom, libo sobiralsya uhodit'. - A, admiral Pellaeon! - voskliknul Disra, delaya priglashayushchij zhest. - Vhodite, vhodite zhe. YA-to dumal, vy bezumno zanyaty organizaciej mirotvorcheskoj missii... - Da net, u nas vremya est', - Pellaeon netoroplivo priblizilsya k stolu, poputno s lyubopytstvom osmatrivayas', prikidyvaya stoimost' ukrashenij i mebeli i prihodya k vyvodu, chto vkusa u Disry nikakogo, zato ambicij hvatit na desyatok moffov. - Po svedeniyam nashej razvedki, general Bel Iblis smozhet pribyt' na bazu Morishim cherez dve standartnye nedeli. - Nu konechno, - sarkasticheski zametil Disra. - Sdat'sya Bel Iblisu, nesomnenno, priyatnee, chem lyubomu drugomu povstancu, ne tak unizitel'no, verno? - YA uvazhayu generala, - priznal Pellaeon, ostanavlivayas' v metre ot stola. Tot byl sdelan iz cel'nogo kuska iskusstvenno vyrashchennogo koralla-ivrooj, otmetil Gilad; sudya po cvetu, eshche do Vojny klonov. Nedeshevaya shtuchka. - Pohozhe, mirnoe sushchestvovanie vam ne po vkusu. - Mir kak takovoj vovse ne vyzyvaet u menya otvrashcheniya, - oshchetinilsya Disra. - A vot ot mysli, chto pridetsya presmykat'sya pered pobeditelyami, menya toshnit. Ad®yutant nereshitel'no kashlyanul. - Esli pozvolite, vashe prevoshoditel'stvo... - probormotal on, polozhiv stopku infochipov na stol i povorachivayas' k vyhodu. - Net, major. Ostan'tes', - zhestom ostanovil pomoshchnika Disra. - YA hochu, chtoby vy poslushali. Vy zhe znakomy s moim ad®yutantom, admiral? Major Grodin Tiers. Vozmozhno, u majora dernulsya ugolok rta. Pellaeon ne byl uveren. - Ne dumayu, chtoby my vstrechalis', - skazal on, vezhlivo kivnuv ad®yutantu. - O, znachit, ya oshibsya, - skazal Disra. - Itak. My obsuzhdali kapitulyaciyu, kak ya ponimayu? Pellaeon opyat' posmotrel na majora, no posle togo vozmozhnogo podergivaniya kraeshka gub lico Tiersa prevratilos' v nepodvizhnuyu masku. Mysli, skryvayushchiesya za nej, nevozmozhno bylo ni prochest', ni ugadat'. - YA gotov prinyat' lyubye sovety, vashe prevoshoditel'stvo. - Admiral, vse moi sovety i predlozheniya vam prekrasno izvestny, - otrezal Disra. - Napravit' neskol'ko grupp pomoch' sprovocirovat' konflikty mezhdu planetami i sektorami v Novoj Respublike. Vospol'zovat'sya etim vashim maskirovochnym ekranom, chtoby razmestit' vojska v strategicheski vazhnyh tochkah. I rasprostranit' voennoe vliyanie lyubymi dostupnymi nam sredstvami. Pellaeon pochuvstvoval, kak u nego podergivaetsya nizhnyaya guba. Opyat' oni planiruyut reshitel'noe nastuplenie na drevnee sel'skohozyajstvennoe orudie. Uzhe v kotoryj po schetu raz. - My - flot Imperii, - otchekanil on, glyadya Disre pryamo v glaza. - My ne nabiraem na pomojkah naemnikov i piratov vyigryvat' za nas srazheniya. - Vot vam eshche odin moj poleznyj sovet, admiral: perechitajte nashu sobstvennuyu istoriyu, - nichut' ne smutilsya Disra. - Imperiya postoyanno pol'zovalas' uslugami podonkov. Ih nanimali moffy, Grand moffy, i dazhe sam Dart Vejder ne brezgoval, kogda eto podhodilo ego zhelaniyam. Kak i starshie oficery vashego dragocennogo i otlichayushchegosya pravednost'yu flota. Tak chto ne utomlyajte menya svoim hanzhestvom, - Disra neterpelivo pohrustel pal'cami. - YA chrezvychajno zanyat, admiral, a vam nado pouprazhnyat'sya v rabolepii. Vy chto-to hoteli? - Da, ponadobilos' koe-chto... Navernoe, gubernator dazhe ne podozreval, kakoe geroicheskoe usilie ponadobilos' admiralu, chtoby sohranit' reputaciyu samogo vyderzhannogo oficera na flote. - Hotel pogovorit' s vami ob istrebitelyah, kotorymi vy snabzhaete nas. - Nu i? - sprosil Disra, otkidyvayas' v kresle. - Otlichnye malen'kie istrebiteli, pravda? Konechno, takogo psihologicheskogo effekta, kak DI- istrebiteli, ne proizvodyat, no, tak ili inache, so svoimi zadachami oni vpolne spravlyayutsya. - I nastol'ko, chto ya zadayu sebe vopros, pochemu my ne videli ih v poslednie gody v bol'shem kolichestve, - skazal Pellaeon. - Poetomu ya provel nebol'shoe rassledovanie. I vyyasnilos', chto SoroSuub nikogda ne stavil "hishchnyh ptic" na potok. Naoborot, oni snyali ih s proizvodstva i zakryli liniyu. CHto privodit k zanimatel'nomu voprosu: otkuda vy ih berete? - Ne ponimayu, pochemu eto kogo-to dolzhno volnovat'? - holodno zametil Disra. - Kachestvo sootvetstvuet, a gde ya ih razdobyl - voobshche ne vashe delo... - YA hochu znat', s kem vedet dela Imperiya, - otrezal Pellaeon. -