annice,  bylo  beznadezhnym,  a
potomu tihim i tainstvennym v blagogovejnyh  svoih  proyavleniyah.  Ne  buduchi
bogat, po obshchestvennomu svoemu polozheniyu stoya ochen' daleko ot Margarity,  on
nichego ne mog ej predlozhit', krome znatnogo imeni, i ne rasschityval stat' ee
muzhem. On vse-taki zhdal ot Margarity kakih-nibud' znakov  obodreniya,  no  na
glazah slabeyushchej, umirayushchej materi  ta  ne  reshalas'  ih  podat'.  Odinakovo
chistye, oni, takim obrazom, eshche ne proiznesli ni  edinogo  slova  lyubvi.  Ih
radosti byli radostyami nerazdelennymi, kotorye lyudyam  neschastnym  prihoditsya
vkushat' naedine s  soboyu.  Oba  trepetali,  no  trepetali  porozn',  hotya  i
predavalis' odnoj i toj zhe luchezarnoj nadezhde: kazalos',  oni  boyatsya  samih
sebya, uzhe slishkom chasto chuvstvuya, chto  oni  sozdany  drug  dlya  druga.  Tak,
|mmanuil opasalsya hotya by kosnut'sya ruki svoej  povelitel'nicy,  kotoroj  on
vozdvig svyatilishche v svoem serdce. Pri samom bezobidnom prikosnovenii slishkom
sil'no vspyhnula by ego strast', i on perestal by gospodstvovat' nad  svoimi
razbushevavshimisya  chuvstvami.  No,  hotya  ni  razu  oni  ne  obmenyalis'  temi
svidetel'stvami, slabymi, no ogromnymi,  nevinnymi,  no  glubokimi,  kotorye
pozvolyayut sebe samye robkie vlyublennye, vse zhe oni  nastol'ko  zhili  odin  v
serdce drugogo, chto byli oba gotovy  na  velichajshie  zhertvy  -  edinstvennoe
naslazhdenie, dostupnoe  im.  So  smert'yu  g-zhi  Klaas  ih  potaennaya  lyubov'
zadyhalas' pod traurnym krepom. Ta sfera, gde oni zhili, iz temnoj  sdelalas'
chernoj, svet tam  zastili  slezy.  Sderzhannost'  Margarity  smenilas'  pochti
holodnost'yu: ej nadlezhalo  soblyusti  dannuyu  materi  klyatvu;  i,  sdelavshis'
svobodnee,  chem  prezhde,  ona  stala  strozhe.  |mmanuil  razdelyal  so  svoej
vozlyublennoj ee skorb', ponimaya, chto malejshaya lyubovnaya mol'ba, samaya obychnaya
nastojchivost', byla  by  oskorbleniem  zakonov  serdca.  Takim  obrazom,  ta
bol'shaya lyubov' stala eshche bolee skromnoj,  chem  kogda-libo.  Ih  nezhnye  dushi
zvuchali po-prezhnemu v lad;  no  ih  razdelyalo  gore,  kak  ran'she  razdelyali
yunosheskaya robost' i uvazhenie k stradaniyam umirayushchej,- poetomu  oni  vse  eshche
ogranichivalis'  chudesnym  yazykom  vzglyadov,  nemym  krasnorechiem  postupkov,
govoryashchih o predannosti, postoyannym obshcheniem - vysshej  garmoniej  molodosti,
pervymi rebyacheskimi shagami lyubvi. Kazhdoe utro |mmanuil yavlyalsya  uznat',  chto
novogo u Klaasa i Margarity, no vhodil v stolovuyu tol'ko v tom sluchae,  esli
prinosil pis'mo ot Gabrielya ili sam Valtasar prosil  ego  zajti.  Pervyj  zhe
vzglyad, broshennyj  im  na  devushku,  govoril  ej  o  tysyache  myslej,  polnyh
sochuvstviya  k  nej:  o  tom,  chto  emu  muchitel'na  sderzhannost',  trebuemaya
prilichiyami, chto on ne zabyl Margarity, chto on delil s neyu pechal'  -  slovom,
rosu svoih slez prolival on na serdce podrugi v etom vzglyade, gde ne skvozil
nikakoj raschet. Slavnyj yunosha do takoj stepeni zhil  nastoyashchim,  tak  dorozhil
schast'em, kotoroe schital skorotechnym, chto poroyu Margarita uprekala  sebya  za
to, chto ona velikodushno ne protyanet ruki so slovami: "Budemte druz'yami!"
     P'erken ne ostavlyal Margarity v  pokoe,  vykazyvaya  upryamstvo,  kotoroe
yavlyaetsya ne chem inym, kak bezotchetnoj terpelivost'yu duraka.  On  primenyal  k
Margarite obychnye merki, prinyatye u bol'shinstva pri ocenke zhenshchin. On dumal,
chto esli zaronil ej v ushi slova: brak,  svoboda,  bogatstvo,  to  oni  dadut
rostok v ee dushe i rascvetut resheniem, mogushchim obratit'sya emu na  pol'zu,  i
voobrazhal, chto holodnost' ee pritvorna. No, nesmotrya na to, chto  on  okruzhal
ee  zabotami  i  galantnym  vnimaniem,  emu  ploho  udavalos'  skryt'   svoi
despoticheskie zamashki,  porozhdennye  privychkoj  reshat'  edinym  mahom  samye
vazhnye voprosy semejnoj zhizni. Uteshaya ee,  on  pribegal  k  izbitym  frazam,
obychnym dlya ego professii, kotorye ulitkoj vpolzayut v chuzhuyu dushu i ostavlyayut
dlinnyj sled suhih slov, sposobnyh obescvetit' vsyu svyatost'  gorya.  Nezhnost'
ego byla srodni zhelaniyu podol'stit'sya. Uzhe pri vyhode, nadev galoshi i vzyav v
ruki zontik, on ostavlyal za porogom svoyu napusknuyu melanholiyu. Tem tonom, na
kotoryj emu davala pravo davnishnyaya blizost',  on  pol'zovalsya  kak  orudiem,
chtoby glubzhe proniknut' v krug sem'i i sklonit' Margaritu na brak, o kotorom
zaranee  trubil  po  vsemu  gorodu.  Itak,  lyubov'   nastoyashchaya,   predannaya,
pochtitel'naya  sozdavala   porazitel'nyj   kontrast   lyubvi   egoistichnoj   i
raschetlivoj. Vse po-svoemu bylo cel'no i u  P'erkena  i  u  |mmanuila.  Odin
razygryval  komediyu  strastnoj  lyubvi  i  malejshimi  svoimi   preimushchestvami
pol'zovalsya, chtoby imet' vozmozhnost' zhenit'sya na Margarite,-  drugoj  pryatal
svoyu lyubov', boyalsya pokazat' svoyu predannost'. Spustya nekotoroe vremya  posle
smerti materi, v odin i tot zhe den',  Margarita  mogla  sravnit'  dvuh  etih
muzhchin, kotorye tol'ko i byli dostupny ee ocenke. Ona  byla  obrechena  vesti
uedinennyj  obraz  zhizni  i  do  sih  por  ne  mogla  byvat'  v   svete,   a
obstoyatel'stva zakryli dveri v dom Klaasov dlya vseh, kto mog  predlozhit'  ej
svoyu ruku. Odnazhdy posle zavtraka,  v  prekrasnoe  aprel'skoe  utro,  prishel
|mmanuil, v tu minutu kogda Klaas vyhodil iz domu. Tak nevynosimo chuvstvoval
sebya Valtasar doma, chto ezhednevno on nadolgo uhodil gulyat' vdol'  gorodskogo
vala. |mmanuil hotel bylo itti vmeste s Valtasarom, no kolebalsya, kak  budto
sobirayas' s duhom, zatem on robko vzglyanul na Margaritu i ostalsya. Margarita
dogadalas', chto uchitel' hochet pogovorit' s nej, i predlozhila  emu  projti  v
sad. Ona otoslala Feliciyu k  Marte,  kotoraya  rabotala  v  perednej  vtorogo
etazha; v sadu Margarita sela na skam'yu, gde mogli ee videt' sestra i  staraya
duen'ya.
     - Gospodina Klaasa poglotilo gore tak  zhe,  kak  prezhde  pogloshchali  ego
uchenye izyskaniya,- skazal molodoj chelovek, glyadya, kak Valtasar medlenno idet
po dvoru.- Vse v gorode ego zhaleyut; on hodit, kak budto  ne  znaet,  za  chto
vzyat'sya; zatem vdrug ostanovitsya, smotrit i nichego ne vidit...
     - U vsyakogo gore vyrazhaetsya  po-svoemu,-  skazala  Margarita,  podavlyaya
slezy.- CHto hoteli vy mne skazat'? - pomolchav,  prodolzhala  ona  s  holodnym
dostoinstvom.
     - Imeyu li ya pravo,- otvechal |mmanuil vzvolnovanno,- obratit'sya k vam  s
temi slovami, kotorye vy sejchas uslyshite? Proshu vas videt'  s  moej  storony
tol'ko zhelanie byt' vam poleznym, i pozvol'te mne schitat', chto uchitel' mozhet
interesovat'sya sud'boj svoih uchenikov nastol'ko, chtoby bespokoit'sya i ob  ih
budushchem. Vashemu bratu Gabrielyu minulo pyatnadcat' let, on  teper'  v  starshih
klassah, i, razumeetsya, neobhodimo napravlyat' ego zanyatiya v  sootvetstvii  s
kar'eroj, kotoruyu on izberet. No v takom voprose vse zavisit ot vashego otca;
a esli on ob etom ne podumaet, ne budet li eto neschast'em  dlya  Gabrielya?  I
vmeste s tem ne oskorbitsya li vash otec, esli vy dadite emu ponyat', chto on ne
zabotitsya o syne? Poetomu vam, pozhaluj, stoilo by rassprosit'  brata  o  ego
vkusah, pobudit' ego  samogo  vybrat'  sebe  kar'eru,  tak  chto,  esli  otec
vposledstvii zahochet sdelat' iz  nego  sud'yu,  administratora,  voennogo,  u
Gabrielya budut uzhe nalico special'nye poznaniya.  Vryad  li  vy  ili  gospodin
Klaas hoteli, chtoby on zhil v prazdnosti...
     - O net! - skazala Margarita.- Blagodaryu vas, |mmanuil, vy  pravy.  Moya
mat', prikazyvaya nam plesti kruzheva, tak  zabotlivo  obuchaya  nas  risovaniyu,
shit'yu, vyshivke, igre na fortep'yano, chasto govarivala  nam,  chto  neizvestno,
kakoe budushchee nas ozhidaet. Gabriel' dolzhen stat' samostoyatel'nym chelovekom i
zavershit' svoe obrazovanie. No kakaya zhe kar'era vsego luchshe?
     - Gabriel' v svoem klasse idet pervym po matematike,- skazal  |mmanuil,
trepeshcha ot schast'ya.- Esli on zahochet postupit' v  Politehnicheskuyu  shkolu,  ya
dumayu, tam on priobretet poznaniya, poleznye pri vsyakoj kar'ere. Po okonchanii
on budet imet' vozmozhnost' vybrat', chto bol'she vsego emu po dushe.  Niskol'ko
ne predopredelyaya ego budushchego, vy ne poteryaete darom vremeni. Kto s otlichiem
konchaet Politehnicheskuyu shkolu, togo ohotno prinimayut  vsyudu.  Iz  nee  vyshlo
nemalo administratorov, diplomatov, uchenyh, inzhenerov,  generalov,  moryakov,
sudej, promyshlennikov i bankirov. Sovsem ne redkost'  uvidat',  chto  molodoj
chelovek iz bogatoj ili rodovitoj sem'i userdno rabotaet, gotovyas'  postupit'
tuda. Esli Gabriel' reshit eto sdelat', ya prosil by vas... ne predostavite li
vy mne vozmozhnost'... Skazhite "da"!
     - CHto vy hotite?
     - Byt' ego repetitorom,- skazal on, ves' drozha. Margarita vzglyanula  na
de Solisa, pozhala emu ruku i proiznesla:
     - Da! - Ona pomolchala i pribavila  vzvolnovanno:  -  Kak  ya  cenyu  vashu
chutkost'! Vy predlozhili imenno to, chto ya mogu ot vas prinyat'! V vashih slovah
ya vizhu, kak vy zabotites' o nas. Blagodaryu vas.
     Hotya eti slova byli skazany sovsem prosto, |mmanuil  otvernulsya,  chtoby
skryt' slezy, vystupivshie u  nego  na  glazah  ot  radosti,  chto  on  sdelal
priyatnoe Margarite.
     - YA privedu vam oboih vashih brat'ev,- skazal on, nemnogo uspokoivshis',-
zavtra otpusknoj den'.
     On vstal, poklonilsya Margarite, kotoraya poshla ego provodit';  so  dvora
on uvidel, chto ona stoit v dveryah stolovoj i druzheski kivaet emu!
     Posle obeda yavilsya k Klaasu notarius  i  uselsya  v  sadu  mezhdu  nim  i
Margaritoj, na tu zhe skamejku, gde sidel |mmanuil.
     - Dorogoj kuzen, nynche ya zashel pogovorit'  o  delah...  Sorok  tri  dnya
proshlo so vremeni konchiny vashej zheny...
     - Ne schital ih,- skazal Valtasar, otiraya slezy,  navernuvshiesya  u  nego
pri etom oficial'nom slove "konchina".
     - O! - skazala Margarita, vzglyanuv na notariusa.- Kak eto vy mozhete?..
     - Ved' lyudi nashej professii, madmuazel' Margarita, obyazany  vyschityvat'
sroki, opredelennye zakonom. Delo idet imenno o vas i  vashih  sonaslednikah.
Tak kak u gospodina Klaasa tol'ko nesovershennoletnie deti,  emu  nadlezhit  v
sorokapyatidnevnyj srok posle konchiny suprugi  sostavit'  inventarnuyu  opis',
chtoby opredelit' stoimost' imushchestva, nahodyashchegosya  v  sovmestnom  vladenii.
Razve ne nuzhno znat', v kakom  ono  sostoyanii,  horoshem  ili  plohom,  chtoby
prinyat'  ego  ili  vystupit'  v  zashchitu  zakonnyh  prav   nesovershennoletnih
naslednikov?
     Margarita podnyalas'.
     - Ostan'tes', kuzina,- skazal P'erken.- |ti dela kasayutsya vas oboih,  i
vas i vashego otca. Vy znaete, kakoe uchastie ya  prinimayu  v  vashem  gore;  no
neobhodimo nynche zhe obsudit' vse obstoyatel'stva, inache  vam,  toj  i  drugoj
storone, grozyat bol'shie bedy! V nastoyashchij moment ya ispolnyayu  dolg  domashnego
notariusa.
     - On prav,- skazal Klaas.
     - Srok istekaet cherez dva dnya,- prodolzhal notarius.- Itak, ya dolzhen uzhe
zavtra pristupit' k sostavleniyu inventarnoj opisi, hotya by tol'ko dlya  togo,
chtoby  otsrochit'  oplatu  prav  na  nasledstvo,  kotoroj  potrebuet  ot  vas
gosudarstvennoe kaznachejstvo; u kaznachejstva net serdca, ono ne schitaetsya  s
chuvstvami i v lyuboe vremya nalagaet na vas lapu. Dalee, kazhdyj den', s desyati
do chetyreh, ya budu rabotat' zdes'  so  svoim  pis'movoditelem  i  ocenshchikom,
gospodinom Raparl'e. Kogda konchim v gorode, otpravimsya  v  derevnyu.  CHto  zhe
kasaetsya lesa Ven'i, ob etom  pogovorim  osobo.  Itak,  perejdem  k  drugomu
punktu. Nam predstoit sozvat' semejnyj sovet,  chtoby  naznachit'  zamestitelya
opekuna.  Gospodin  Koninks  iz  Bryugge   yavlyaetsya   samym   blizkim   vashim
rodstvennikom,- no on teper' bel'giec! Vam sledovalo by, kuzen, napisat' emu
v svyazi so vsem etim, vy  vyyasnili  by,  ne  nameren  li  on  poselit'sya  vo
Francii, gde on vladeet  prekrasnymi  imeniyami,  vy  mogli  by  ubedit'  ego
pereehat' vmeste s docher'yu vo francuzskuyu Flandriyu.  Esli  on  otkazhetsya,  ya
pozabochus' o sozyve soveta soglasno stepenyam rodstva.
     - Zachem nuzhna opis'? -sprosila Margarita.
     - CHtoby opredelit' imushchestvennye cennosti, prava, aktiv i passiv. Kogda
vse eto privedeno v yasnost', semejnyj sovet v  interesah  nesovershennoletnih
prinimaet resheniya, kotorye schitaet...
     - P'erken,-  skazal  Klaas,  podnimayas'  so  skamejki,-  pristupajte  k
dejstviyam, kotorye vy najdete  neobhodimymi  dlya  ohrany  prav  moih  detej.
Tol'ko  izbav'te  nas  ot  ogorcheniya  videt',  kak  rasprodaetsya   to,   chto
prinadlezhalo dorogoj moej...
     On ne konchil, on proiznes eti slova tak blagorodno i proniknovenno, chto
Margarita vzyala ruku otca i pocelovala.
     - Do svidaniya, do utra! - skazal P'erken.
     - Prihodite zavtrakat' s nami,- skazal Valtasar. Potom Klaas, kazalos',
napryag pamyat' i vdrug voskliknul:
     - Da, no soglasno brachnomu kontraktu,- a ved' on  zaklyuchen  po  obychayam
Gennegau,- ya izbavil zhenu ot inventarnoj opisi, chtoby ee ne bespokoit',  da,
veroyatno, i sam ya ne proizvodil nikakih opisej.
     - Ah! kakoe schast'e! - skazala Margarita.- S nimi bylo by  nam  stol'ko
nepriyatnostej.
     - Horosho, poznakomimsya zavtra  s  vashim  brachnym  kontraktom,-  otvetil
notarius, slegka smutivshis'.
     - Tak vy s nim  ne  znakomy?  -  sprosila  Margarita.  |tim  zamechaniem
razgovor byl prervan. Notarius smeshalsya i umolk.
     "Tut sam chort mutit,- razmyshlyal on, prohodya po dvoru.- Takoj rasseyannyj
chelovek, a kak narochno vse vspomnil imenno v tu minutu,  kogda  protiv  nego
gotovy prinyat' mery predostorozhnosti. Deti budut ogrableny! |to  verno,  kak
dvazhdy  dva  chetyre.  Vot  i  govorite   o   delah   s   devyatnadcatiletnimi
chuvstvitel'nymi baryshnyami! YA lomal sebe golovu, kak spasti imushchestvo  detej,
opirayas' na ustanovlennye normy i zaruchivshis' podderzhkoj starika Koninksa...
A tut, izvol'te! YA pogib vo mnenii Margarity, ona  teper'  sprosit  u  otca,
pochemu ya nastaivayu na opisi, kotoruyu  ona  schitaet  izlishnej.  I  skazhet  ej
Klaas, chto notariusy oderzhimy maniej sostavlyat' akty i chto my  ran'she  vsego
notariusy, a ne rodstvenniki,  ne  kuzeny,  ne  druz'ya,-  slovom,  nagovorit
vsyakih glupostej..."
     On  hlopnul  dver'yu,  posylaya  k  chortu  klientov,  razoryayushchihsya  iz-za
chuvstvitel'nosti. Valtasar byl prav. Ni v kakoj inventarnoj opisi nadobnosti
ne okazalos'. Imushchestvennye  vzaimootnosheniya  otca  i  detej  takim  obrazom
ostalis' neopredelennymi. Proshlo neskol'ko mesyacev, v dome Klaasov  vse  shlo
po-prezhnemu. Gabriel', iskusno rukovodimyj de Solisom, kotoryj sdelalsya  ego
nastavnikom, prilezhno  rabotal,  izuchal  inostrannye  yazyki  i  gotovilsya  k
ekzamenu v Politehnicheskuyu shkolu. Feliciya i Margarita zhili ochen' zamknuto, a
na letnie mesyacy pereezzhali  dlya  ekonomii  v  zagorodnyj  dom  otca.  Klaas
zanyalsya delami, vyplatil dolgi, vzyav znachitel'nuyu summu pod zalog, i sŽezdil
v les Ven'i. K seredine 1817  goda  pechal'  ego  neskol'ko  uleglas',  no  v
odinochestve nichto ne spasalo ego ot odnoobraziya zhizni, kotoroe stalo  emu  v
tyagost'. Snachala on muzhestvenno borolsya s probuzhdavshejsya malo-pomalu  Naukoj
i zapreshchal sebe pomyshlyat' o himii. Potom nachal dumat' o nej.  No  zanimat'sya
prakticheskimi opytami on  ne  reshilsya,  ogranichivshis'  teoriej.  Nepreryvnye
zanyatiya probudili ego strast', i ona nachala ego odolevat'.
     On stal rassuzhdat', obyazan li prekratit' svoi  izyskaniya,  i  vspomnil,
chto zhena ne potrebovala s nego klyatvy. Hotya  on  i  obeshchal  samomu  sebe  ne
gnat'sya za resheniem problemy, no nel'zya li narushit' slovo, raz on  predvidit
uspeh? Emu uzhe ispolnilos' pyat'desyat devyat' let. K etim godam ovladevshaya  im
mysl' priobrela tu  navyazchivost',  kotoraya  svidetel'stvuet  o  nachinayushchejsya
monomanii.  Obstoyatel'stva,  kak  narochno,  eshche   sodejstvovali   iskusheniyu.
Vocarivshijsya  v  Evrope  mir  sposobstvoval  obmenu  otkrytiyami  i   ideyami,
obogativshimi za  vremya  vojny  nauku  razlichnyh  stran,  kotorye  sovsem  ne
obshchalis' drug s drugom pochti dvadcat' let. A nauka na meste ne stoyala. Klaas
obnaruzhil, chto, pomimo voli himikov, sam  progress  himii  napravil  nauchnuyu
mysl' k predmetu ego iskanij. Lyudi, uglublennye v podlinnuyu nauku, polagali,
kak i on, chto svet, teplota,  elektrichestvo,  gal'vanizm  i  magnetizm  sut'
razlichnye sledstviya odnoj i toj zhe prichiny, chto razlichie, sushchestvuyushchee mezhdu
telami, kotorye  do  sih  por  schitalis'  prostymi,  dolzhno  proishodit'  ot
razlichiya v dozah neizvestnogo veshchestva.  Iz-za  boyazni,  kak  by  kto-nibud'
drugoj ne otkryl prevrashcheniya metallov i sostava elektrichestva -  a  eti  dva
otkrytiya privodili k resheniyu problemy himicheskogo  Absolyuta,-  eshche  vozroslo
ego sumasshestvie (esli pol'zovat'sya vyrazheniem obitatelej Due), i ego  toska
dostigla krajnej stepeni, chto  pojmet  vsyakij  chelovek,  strastno  predannyj
nauke ili poznavshij tiraniyu idej.  Takim  obrazom,  vskore  Valtasara  opyat'
uvlekla ego strast', tem bolee sil'naya, chem dolee  ona  dremala.  Margarita,
vnimatel'no sledivshaya, kak menyalos' dushevnoe sostoyanie otca,  otkryla  dveri
zaly. Prebyvanie tam, gde umerla g-zha Klaas, ozhivilo  u  Valtasara  skorbnye
vospominaniya o nej, i  Margarite  dejstvitel'no  udalos'  probudit'  v  otce
pechal', zamedlit' padenie ego v bezdnu, kotoroe tem ne menee bylo neizbezhno.
Ona reshila byvat' v obshchestve i  prinudila  Valtasara  razvlekat'sya.  Horoshie
partii, neskol'ko raz predlagavshiesya ej, na nedolgoe vremya zanyali um Klaasa,
hotya Margarita i obŽyavila, chto ne vyjdet zamuzh prezhde, chem ej minet dvadcat'
pyat' let. Nesmotrya na usiliya docheri, nesmotrya na  svoyu  zhestokuyu  vnutrennyuyu
bor'bu, v  nachale  zimy  Valtasar  vozobnovil  tajkom  svoi  raboty.  No  ot
lyubopytnyh zhenshchin trudno utait' podobnye  zanyatiya.  I  vot  odnazhdy,  odevaya
Margaritu, Marta skazala ej:
     - Baryshnya, my pogibli! CHudishche  Myul'kin'e,  sushchij  d'yavol  v  chelovech'em
oblich'e,- ved' nikogda ya ne vidala, chtoby on krestnym znameniem sebya osenil!
- uzhe vodvorilsya na cherdake. Vot barin i otbyvaet pryamoyu dorogoj v ad... Daj
bog, chtob on ne umoril vas, kak umoril bednuyu barynyu!
     - Ne mozhet etogo byt',- skazala Margarita.
     - Vzglyanite-ka sami.
     Margarita podbezhala k oknu i dejstvitel'no zametila, chto  legkij  dymok
vyhodit iz truby laboratorii.
     "CHerez neskol'ko mesyacev mne minet dvadcat' odin god,- podumala ona,- ya
polozhu predel etomu rastochitel'stvu".
     Predavshis' svoej strasti, Valtasar, konechno, eshche men'she stal  schitat'sya
s interesami detej, chem schitalsya s  zhenoj.  Pregrady  ne  tak  byli  veliki,
sovest' stala sgovorchivej, strast' sil'nee. I  vot  on  ustremilsya  po  puti
slavy, truda, nadezhdy i nishchety s neistovstvom cheloveka, ubezhdennogo v  svoej
pravote. Uverennyj v uspehe, on prinyalsya rabotat' den' i noch' s  uvlecheniem,
pugavshim docherej, kotorye ne znali, kak malo vredit cheloveku rabota, raz ona
emu nravitsya.  Totchas  zhe,  kak  tol'ko  otec  vozobnovil  opyty,  Margarita
uprazdnila vsyakoe izlishestvo v stole, stala berezhliva do skuposti, v chem  ej
staratel'no pomogali ZHozeta i Marta. |toj peremeny,  blagodarya  kotoroj  vse
bylo svedeno k strogo neobhodimomu, Klaas dazhe ne zametil. Ved'  k  zavtraku
on ne prihodil, tol'ko k samomu obedu  spuskalsya  iz  laboratorii  i,  molcha
posidev neskol'ko chasov v  zale  s  docher'mi,  shel  spat'.  Na  proshchanie  on
mashinal'no podstavlyal dlya poceluya shcheku. Ego povedenie privelo by  k  bol'shim
domashnim bedam, esli by Margarita ne byla podgotovlena k tomu, chtoby  zanyat'
v dome mesto materi, i esli by tajnaya lyubov' ne predohranyala ee ot opasnosti
chrezmernoj svobody. P'erken perestal naveshchat' rodstvennic, schitaya,  chto  oni
sovershenno budut razoreny. Nad zemel'nymi vladeniyami Valtasara, prinosivshimi
shestnadcat' tysyach frankov dohoda i stoivshimi do dvuhsot tysyach ekyu,  tyagoteli
uzhe zakladnye na trista tysyach frankov. Prinimayas' za  himiyu,  Klaas  vzyal  v
dolg znachitel'nuyu summu. Dohodov tol'ko-tol'ko hvatalo na vyplatu procentov,
no tak kak, so  svojstvennoj  lyudyam  mysli  predusmotritel'nost'yu,  Valtasar
ostavil arendnuyu platu Margarite na domashnie rashody, to notarius  vychislil,
chto cherez tri goda vse pojdet prahom: chto ne rastratit Valtasar,  to  pozhrut
sudebnye chinovniki. Holodnost' Margarity  dovela  P'erkena  do  bezrazlichiya,
pochti vrazhdebnogo. CHtoby ostavit' za soboyu pravo otkazat'sya ot ruki devushki,
esli ona slishkom obedneet,  on,  skorchiv  sostradatel'nuyu  minu,  govoril  o
Klaasah:
     - Bednyagi razorilis'; ya  vse,  chto  tol'ko  mog,  predprinimal  dlya  ih
spaseniya;  nichego  ne  podelaesh'!  Margarita  otkazalas'  ot  vseh  zakonnyh
kombinacij, kotorye uberegli by ee ot nishchety...
     |mmanuil, po protekcii dyadi, naznachennyj direktorom kollezha v  Due,-  i
po svoim dostoinstvam vpolne zasluzhivshij takoe mesto,- kazhdyj vecher prihodil
navestit' sester, kotorye zvali k  sebe  duen'yu,  kak  tol'ko  otec  lozhilsya
spat'. I |mmanuil nikogda ne medlil vozvestit' o svoem prihode tihim  stukom
dvernogo molotka. Za eti tri mesyaca, vstrechaya odobrenie  v  toj  laskovoj  i
molchalivoj priznatel'nosti, s kakoj Margarita prinimala ego zaboty, on obrel
samogo sebya. Ego dusha, chistaya,  kak  almaz,  izluchala  yasnyj  svet,  silu  i
postoyanstvo  kotorogo  Margarita  mogla  ocenit',  znaya,  chto  ih   istochnik
neistoshchim. S voshishcheniem sledila ona, kak odin za drugim raspuskayutsya cvety,
aromat kotoryh donosilsya do nee uzhe ran'she. Kazhdyj den' |mmanuil osushchestvlyal
eshche kakuyu-nibud' iz nadezhd Margarity i v  volshebnyh  stranah  lyubvi  zazhigal
novyj svet,  probivavshijsya  skvoz'  oblaka,  proyasnyavshij  nebo  i  ozaryavshij
ogromnye bogatstva, do teh por pogruzhennye vo  mrak.  CHuvstvuya  sebya  teper'
bolee svobodno, |mmanuil mog  obnaruzhit'  prelestnye  cherty  svoej  nadezhdy,
prezhde skromno taivshiesya:  ekspansivnuyu  yunosheskuyu  veselost',  prostodushie,
kakim mozhet nadelit' tol'ko zhizn', posvyashchennaya nauke, sokrovishcha uma, chutkogo
i ne isporchennogo svetom, nevinnuyu  shutlivost',  kotoraya  tak  k  licu  yunoj
lyubvi. Eshche bol'shee soglasie ustanovilos'  mezhdu  nimi  v  ih  chuvstvah,  oni
vmeste zaglyanuli v glubinu svoih serdec i obreli tam odni i  te  zhe  dumy  -
dumy, siyayushchie, kak zhemchuzhiny, dumy sladostnye, svezhie, kak te sozvuchiya, chto,
po predaniyu, slyshny byvayut na dne morya i zavorazhivayut iskatelej zhemchuga. Oni
blizhe uznali drug druga,  obmenivayas'  zamechaniyami,  poocheredno  obnaruzhivaya
vzaimnoe lyubopytstvo, kotoroe  u  nih  oboih  stanovilos'  voshititel'nejshim
proyavleniem chuvstva. I bylo vse  eto  bez  lozhnoj  stydlivosti,  no  ne  bez
koketlivosti. Dva chasa, provodimye s |mmanuilom kazhdyj vecher  v  prisutstvii
sestry i Marty, pridavali Margarite silu, chtoby snosit' nastupivshuyu dlya  nee
zhizn', polnuyu trevogi i samootrecheniya. |ta naivno vozrastayushchaya  lyubov'  byla
dlya   nee   podderzhkoj.   V   proyavleniyah   lyubvi   |mmanuila    skazyvalos'
ocharovatel'noe, vrozhdennoe  izyashchestvo,  priyatnyj  um,  soobshchavshij  razlichnye
ottenki odnoobraziyu chuvstva, kak grani pridayut krasotu odnoobraznomu  blesku
dragocennogo  kamnya,  zazhigaya  igru  ogon'kov;  vse  to   obayanie,   kotoroe
sostavlyaet sekret lyubyashchego serdca i podchinyaet zhenshchinu chutkoj ruke, postoyanno
obnovlyayushchej formu, golosu, pridayushchemu odnoj i toj zhe fraze vse novye i novye
modulyacii. Lyubov' - ne tol'ko chuvstvo, ona,  krome  togo,  i  masterstvo.  V
samom prostom slove, v znake vnimaniya, v kakom-nibud' pustyake zhenshchina uznaet
vozvyshennogo hudozhnika, sposobnogo kasat'sya ee serdca, ne issushaya  ego.  CHem
dal'she, tem prelestnee vyrazhalas' lyubov' |mmanuila.
     - Po doroge k vam ya obognal P'erkena,- skazal on odnazhdy  vecherom,-  on
idet s plohimi vestyami, luchshe ya sam ih soobshchu. Gospodin Klaas prodal vash les
spekulyantam, kotorye rasprodali  ego  po  chastyam,  derev'ya  uzhe  srubleny  i
vyvezeny.  Otec  vash  poluchil  trista  tysyach  frankov  nalichnymi,   imi   on
rasplatilsya s dolgami v  Parizhe,  a  chtoby  sovershenno  pogasit'  dolgi,  on
prinuzhden byl perevesti vyplatu sta tysyach frankov na pokupshchikov, za kotorymi
eshche ostaetsya sto tysyach ekyu.
     Voshel P'erken.
     - Nu  vot,  milaya  Margarita,-  skazal  on,-  vot  vy  i  razoreny,-  ya
predskazyval eto, a vy ne hoteli slushat'. Nedurnoj appetit  u  vashego  otca.
Vashi lesa on  proglotil  srazu.  Gospodin  Koninks,  vtoroj  opekun,  teper'
nahoditsya v Amsterdame, gde zakanchivaet likvidaciyu svoego sostoyaniya,  etu-to
minutu i vybral Klaas, chtoby nanesti udar. Nehorosho. YA  tol'ko  chto  napisal
stariku Koninksu, no kogda on priedet, vse uzhe pojdet prahom.  Vam  pridetsya
vchinit' otcu isk, process budet nedolog, no pozoren, a gospodin  Koninks  ne
imeet prava otkazat'sya ot nego, takov zakon.  Vot  plody  vashego  upryamstva.
Priznaete  teper',  skol'  ya  byl  predusmotritelen,  skol'   predan   vashim
interesam?
     - A ya k vam s horoshimi novostyami,- skazal molodoj de Solis myagkim svoim
golosom.- Gabriel' prinyat v Politehnicheskuyu shkolu.  Vse  prepyatstviya  k  ego
priemu ustraneny.
     Margarita ulybkoj poblagodarila druga i skazala:
     -  Moi  sberezheniya  prigodyatsya!  Marta!  Zavtra  zhe  nachnem   snaryazhat'
Gabrielya. Bednyazhka Feliciya, pridetsya nam porabotat',-  dobavila  ona,  celuya
sestru v lob
     - Zavtra on priedet syuda na  desyat'  dnej,  v  Parizhe  on  dolzhen  byt'
pyatnadcatogo noyabrya.
     - Prekrasnyj put' izbral Gabriel',- skazal  notarius,  smeriv  vzglyadom
|mmanuila,- emu pridetsya samomu  skolachivat'  sebe  sostoyanie.  No,  dorogaya
Margarita, rech' idet o spasenii semejnoj chesti; ugodno vam na etot raz  menya
vyslushat'?
     - Net,- otvetila ona,- esli opyat' rech' idet o brake.
     - Kak zhe vy postupite?
     - Da nikak.
     - Odnako vy sovershennoletnyaya.
     - Da, budu cherez neskol'ko dnej. A kakoj vy mne predlozhite vyhod, chtoby
soglasovat' nashi interesy s nashim dolgom po otnosheniyu  k  otcu  i  s  chest'yu
sem'i?
     - Nichego nel'zya predprinyat' bez vashego dyadyushki. Itak, ya  zajdu  po  ego
vozvrashchenii.
     - Proshchajte,- skazala Margarita.
     "CHem bednee, tem bol'she chudit",- podumal notarius.
     - Proshchajte,- proiznes on vsluh.- Gospodin direktor, moe pochtenie!
     I on ushel, ne poproshchavshis' ni s Feliciej, ni s Martoj.
     - Poslednie dva dnya ya izuchal grazhdanskij kodeks i sovetovalsya so starym
advokatom, drugom moego dyadi,- skazal |mmanuil s drozh'yu v  golose.-  Zavtra,
esli pozvolite, ya poedu v Amsterdam. Vyslushajte menya, milaya Margarita...
     On vpervye tak nazval  ee,  ona  poblagodarila  ego  vlazhnym  vzglyadom,
ulybkoj i nakloneniem golovy. On  zamolchal,  ukazav  glazami  na  Feliciyu  i
Martu.
     - Govorite pri sestre,- skazala Margarita.- I do  etogo  razgovora  ona
uzhe primirilas' s lisheniyami i trudom, ona, takaya krotkaya i stojkaya. No pust'
ona znaet, kak neobhodima teper' bodrost'.
     Sestry vzyalis' za ruki i pocelovalis', tochno uprochivaya soyuz pered licom
opasnosti.
     - Ostav'te nas, Marta.
     - Milaya Margarita,- prodolzhal  |mmanuil,  i  golos  ego  byl  proniknut
schast'em ottogo, chto on dobilsya hot' malyh prav lyubvi,- ya razuznal  imena  i
adresa pokupshchikov,  kotorye  dolzhny  eshche  vnesti  dvesti  tysyach  frankov  za
vyrublennyj les. Zavtra zhe, esli vy soglasny, poverennyj, dejstvuya ot  imeni
gospodina  Koninksa,  kotoryj  ne  otkazhetsya  podtverdit'  ego   polnomochiya,
predŽyavit im protest. CHerez shest' dnej vash dyadya vernetsya,  sozovet  semejnyj
sovet, i Gabrielya obŽyavyat pravosposobnym, ved' emu uzhe  minulo  vosemnadcat'
let. A raz vy i brat vash stanete pravomochny,  to  potrebuete  svoi  doli  iz
stoimosti lesa, i gospodin Klaas prinuzhden budet vyplatit' dvesti tysyach, tak
kak na nih, po vashej pros'be, budet nalozhen arest;  chto  kasaetsya  ostal'nyh
prichitayushchihsya vam sta tysyach, to vy poluchite zakladnuyu na etot dom.  Gospodin
zhe Koninks potrebuet garantij na trista tysyach  frankov,  kotorye  sostavlyayut
dolyu  Felicii  i  ZHana.  Pri  takom  polozhenii  vash  otec  budet   prinuzhden
perezalozhit' orshijskoe imenie, uzhe zalozhennoe za sto tysyach ekyu.  Zakon  daet
po zakladnym preimushchestvo  v  pol'zu  nesovershennoletnih,  imeyushchee  obratnuyu
silu; takim obrazom vse budet  spaseno.  Otnyne  u  gospodina  Klaasa  budut
svyazany ruki, zemli vashi otchuzhdeniyu ne podlezhat, a pod sobstvennye zemli  on
nichego uzhe zanyat'  ne  mozhet,  i  bez  togo  pod  nih  uzhe  polucheny  summy,
prevyshayushchie ih stoimost'. Dela ustroyatsya  po-semejnomu,  bez  skandala,  bez
processa. Obstoyatel'stva vynudyat vashego  otca  byt'  bolee  blagorazumnym  v
svoih izyskaniyah, a to i sovsem ih prekratit'.
     - Da,- skazala Margarita,- no ved' dohodov-to u nas nikakih  ne  budet?
Sto tysyach frankov, obespechennye zakladnoyu na dom, nichego  ne  prinesut,  tak
kak my v nem zhivem. Togo, chto my poluchim s  zemel',  prinadlezhashchih  otcu  na
Orshijskoj ravnine,  hvatit  lish'  dlya  vyplaty  procentov  za  trista  tysyach
frankov, kotorye otec dolzhen postoronnim licam,- tak chem zhe my budem zhit'?
     - Prezhde vsego,- zametil |mmanuil,- esli vy obratite v  gosudarstvennye
cennye bumagi te pyat'desyat tysyach  frankov,  kotorye  dostanutsya  Gabrielyu  v
kachestve ego doli, vy budete poluchat' po nyneshnemu kursu svyshe chetyreh tysyach
frankov ezhegodnogo dohodu, ih hvatit Gabrielyu i na  pansion  i  na  vse  ego
soderzhanie v Parizhe. On ne mozhet raspolagat'  ni  summoj,  prichitayushchejsya  po
zakladnoj na otcovskij dom,  ni  cennymi  bumagami;  takim  obrazom,  nechego
boyat'sya ego rastochitel'nosti, i vam budet zabotoj men'she.  Zatem,  razve  ne
ostanetsya na vashu dolyu polutorasta tysyach frankov?
     - Otec budet u menya prosit',- skazala ona s ispugom,- i ya  ne  v  silah
budu emu otkazat'.
     - Nu chto zhe, milaya Margarita, est' sredstvo ih spasti, ustranivshis'  ot
rasporyazheniya imi. Vnesite ih v gosudarstvennoe kaznachejstvo  na  imya  brata.
|ta summa dast vam dvenadcat' - trinadcat' tysyach ezhegodnogo dohoda,  na  nih
vy prozhivete. A tak kak pravosposobnye nesovershennoletnie vse  zhe  ne  mogut
peredavat' svoi prava drugomu licu bez  soglasiya  semejnogo  soveta,  to  vy
takim obrazom obespechite sebe tri goda spokojstviya. Za, eto vremya  vash  otec
reshit svoyu problemu ili, veroyatno, ot nee otkazhetsya; stav  sovershennoletnim,
Gabriel'  vernet  vam  fondy,  chtoby  proizvesti  raschet  mezhdu  vsemi  vami
chetyr'mya.
     Margarita poprosila obŽyasnit' ej podrobnee predpisaniya zakona,  kotorye
ona s pervogo razu ne usvoila. Poistine  neobychnaya  scena:  dvoe  vlyublennyh
izuchayut grazhdanskij kodeks,  kotorym  zapassya  |mmanuil,  chtoby  istolkovat'
svoej vozlyublennoj zakon otnositel'no imushchestvennyh prav nesovershennoletnih;
vskore  ona  usvoila  ego  blagodarya  vrozhdennoj  zhenskoj  pronicatel'nosti,
kotoroj lyubov' pridala eshche bol'shuyu ostrotu.
     Na sleduyushchij den' Gabriel' vernulsya v otcovskij  dom.  Kogda  de  Solis
podvel ego k Valtasaru, soobshchaya, chto on prinyat v Politehnicheskuyu shkolu, otec
s blagodarnost'yu pozhal direktoru ruku, zametiv:
     - Ochen' rad. Sledovatel'no, Gabriel' stanet uchenym.
     - Brat, horoshen'ko rabotaj,- skazala Margarita,  uvidav,  chto  Valtasar
uzhe opyat' podnimaetsya v laboratoriyu,- ne  rastrachivaj  deneg!  Ne  otkazyvaj
sebe v neobhodimom, no bud' berezhliv. V otpusknye dni byvaj u nashih  druzej,
u nashih rodstvennikov, chtoby ne perenimat'  sklonnostej,  razoritel'nyh  dlya
molodyh lyudej. Pansion tvoj budet stoit' pochti tysyachu ekyu, i tebe  ostanetsya
na melkie rashody eshche tysyacha frankov, etogo dolzhno hvatit'.
     - Za nego ruchayus',- skazal |mmanuil de Solis, pohlopav  svoego  uchenika
po plechu.
     CHerez mesyac g-n de Koninks, v soglasii s Margaritoj, dobilsya ot  Klaasa
vseh nuzhnyh garantij. Plany, stol' mudro sostavlennye |mmanuilom de Solisom,
byli vsecelo  odobreny  i  vypolneny.  Pered  licom  zakona,  v  prisutstvii
rodstvennika, surovaya poryadochnost' kotorogo  ne  znala  ustupok  v  voprosah
chesti, Valtasar, pristyzhennyj prodazhej, na  kotoruyu  soglasilsya  tol'ko  pod
natiskom  kreditorov,  podchinilsya  vsem   predŽyavlennym   emu   trebovaniyam.
Dovol'nyj tem, chto  mozhet  vosstanovit'  ushcherb,  pochti  nevol'no  nanesennyj
detyam, on podpisal dokumenty, rasseyanno vzglyanuv na nih,  kak  i  polagaetsya
uchenomu. On poteryal vsyakuyu predusmotritel'nost', vrode teh  negrov,  kotorye
utrom za glotok vodki prodayut zhenu, a vecherom plachut o nej. On ne  zabotilsya
dazhe o blizhajshem budushchem. Valtasar ne sprashival, kakovy zhe  budut  istochniki
ego dohodov posle togo, kak on istratit poslednee  svoe  ekyu;  on  prodolzhal
svoi raboty i pokupki, ne soobrazhaya, chto tol'ko znachitsya vladel'cem  doma  i
imushchestva, chto surovyj zakon ne dast emu dobyt' ni grosha pod imeniya, kotorye
on lish' yuridicheski ohranyaet. 1818 god konchilsya  bez  kakih  by  to  ni  bylo
neschastij.  Sestry  oplachivali  vospitanie  ZHana,  a  v  domashnih   rashodah
udovletvoryalis'  vosemnadcat'yu  tysyachami   frankov   renty,   kotoraya   byla
priobretena  na  imya  Gabrielya,  akkuratno  kazhdye  polgoda  vysylavshego  im
procenty. V dekabre de Solis poteryal dyadyu.
     Odnazhdy utrom Margarita uznala ot  Marty,  chto  otec  prodal  kollekciyu
tyul'panov, mebel' iz  perednego  doma  i  vse  serebro.  Ej  prishlos'  opyat'
pokupat' stolovye pribory, kotorye ona pometila svoimi inicialami. Do  etogo
dnya ona hranila molchanie po  povodu  grabitel'stva  Valtasara,  no  vecherom,
posle obeda, ona poprosila Feliciyu ostavit' ee s otcom naedine, i kogda  on,
kak vsegda, sel u kamina, Margarita skazala emu:
     - Papen'ka, vy vol'ny vse prodat' zdes', dazhe detej. My bezropotno  vam
podchinimsya, no ya prinuzhdena zametit' vam, chto deneg u nas net, chto  my  edva
dotyanem do konca goda. My s Feliciej dolzhny  rabotat'  den'  ya  noch',  chtoby
zakonchit' kruzhevnoe plat'e i iz  vyruchennyh  deneg  oplatit'  pansion  ZHana.
Zaklinayu vas, dorogoj papen'ka, prekratite vashi raboty!
     - Ditya moe, ty prava; cherez poltora mesyaca vse budet koncheno!  YA  najdu
Absolyut ili pridu k vyvodu,  chto  Absolyuta  nel'zya  najti.  Vy  vse  stanete
millionerami...
     - Ostav'te nam poka hot' kusok hleba,- otvetila Margarita.
     - U nas net hleba? -  s  ispugom  voskliknul  Valtasar.-  Net  hleba  u
Klaasa!.. A vse nashi imeniya?
     - V Ven'i vy sveli les. No pochva eshche ne  raschishchena,  i  tam  nichego  ne
rastet. CHto zhe kasaetsya vashih orshijskih ferm, to dohodov s nih nehvataet dlya
vyplaty procentov na zanyatye vami summy.
     - CHem zhe my zhivem? - sprosil on.
     Margarita pokazala emu svoyu igolku i dobavila:
     - Renta Gabrielya podderzhivaet nas, no nedostatochno. Koncy s  koncami  ya
svedu na etot god, esli tol'ko vy ne zasyplete menya  nezhdannymi  nakladnymi,
ved' vy ne govorite ni slova o svoih pokupkah v gorode.  Vot,  dumayu,  deneg
nam hvatit na tri mesyaca, vse raspredelyayu v nashem nebol'shom hozyajstve, a tut
vdrug prihodit schet na potash, cink, seru, ne znayu na chto eshche!
     - Ditya moe, eshche poltora  mesyaca  terpeniya,  potom  ya  budu  vesti  sebya
blagorazumno. Ty uvidish' chudesa, Margaritochka.
     - Pora vam  podumat'  o  delah.  Vy  vse  prodali:  kartiny,  tyul'pany,
serebro, u nas nichego ne ostaetsya; po krajnej mere ne vhodite v novye dolgi.
     - Bol'she ne vojdu,- skazal starik.
     - "Bol'she"! - vskrichala ona.- Znachit, u vas oni uzhe nakopilis'?
     - Pustyaki, bezdelica,- otvetil on, krasneya  i  otvodya  vzglyad.  Vpervye
Margarita pochuvstvovala unizhenie ot togo, kak opustilsya otec, i tak  ej  eto
bylo bol'no, chto u nee nehvatilo muzhestva rassprashivat'. CHerez  mesyac  posle
etoj sceny yavilsya mestnyj bankir i predŽyavil podpisannyj Klaasom veksel'  na
desyat' tysyach frankov. Kogda Margarita prosila u bankira  na  den'  otsrochki,
vyskazav sozhalenie, chto ee ne predupredili ob etom platezhe,  on  obratil  ee
vnimanie na to, chto u torgovogo doma Prote i SHifrevil'  imeetsya  eshche  devyat'
vekselej po desyati tysyach, srokom na kazhdyj sleduyushchij mesyac.
     - Vse yasno! - voskliknula Margarita.- CHas nastal. Ona poslala za  otcom
i v ogromnom volnenii hodila
     po zale bol'shimi shagami, razmyshlyaya:
     "Nado najti sto  tysyach  frankov,  ili  otec  popadet  v  tyur'mu!..  CHto
delat'?"
     Valtasar vse ne  prihodil.  Ustav  ego  zhdat',  Margarita  podnyalas'  v
laboratoriyu. Ona voshla i uvidela otca sredi ogromnoj ochen' svetloj  komnaty,
zastavlennoj mashinami i  zapylivshimisya  steklyannymi  priborami;  tam  i  syam
knigi, na stolah - raznoobraznejshie himicheskie veshchestva, vse s etiketkami  i
nomerami.  Besporyadok,  harakternyj  dlya  vechno  zanyatogo   uchenogo,   grubo
protivorechil  flamandskim  privychkam.  Nad  etim  mnozhestvom  kolb,  retort,
metallov, kristallikov fantasticheskoj okraski, prob, podveshennyh  po  stenam
ili svalennyh na pech', caril Valtasar Klaas, bez syurtuka, s zasuchennymi, kak
u rabochego,  rukavami  i  raspahnutoj  grud'yu,  na  kotoroj  volosy  tak  zhe
posedeli, kak  i  na  golove.  Uzhasayushche  pristal'no  glaza  ego  sledili  za
pnevmaticheskoj mashinoj. Ukreplennaya nad priemnikom dvoyakovypuklaya steklyannaya
linza, napolnennaya spirtom, sobirala solnechnye luchi, padavshie skvoz' krugloe
cherdachnoe okno. Priemnik stoyal na osoboj podstavke i soedinyalsya provodami  s
ogromnoj vol'tovoj dugoj. Lemyul'kin'e,  kotoryj  peredvigal  podstavku  zgoj
mashiny,  ustanovlennoj  na  podvizhnoj  osi  tak,  chtoby  linza  vsegda  byla
perpendikulyarna solnechnym lucham, podnyalsya, ves' chernyj ot pyli, i skazal:
     - Stojte, baryshnya, ne podhodite!
     Poza Valtasara, kazalos', preklonivshego koleni pered svoej mashinoj, pod
padavshimi pryamo na nego solnechnymi luchami, ego poredevshie volosy, pohozhie na
serebryanye  niti,  ego  shishkovatyj  cherep,   cherty   lica,   napryagshiesya   v
sosredotochennom  ozhidanii,  neobychnost'  okruzhayushchih  predmetov,  prichudlivye
mashiny, vystupavshie iz temnyh uglov obshirnogo cherdaka,- vse vmeste  porazilo
Margaritu, v ispuge ona reshila: "Otec soshel s uma!"
     Ona podoshla k nemu i shepnula na uho:
     - Ushlite Lemyul'kin'e.
     -  Net,  net,  ditya  moe,  on  mne  nuzhen;  ya  zhdu  rezul'tatov  odnogo
prevoshodnogo opyta, kotoryj drugim ne prihodil v golovu. Vot uzhe tri dnya my
podkaraulivaem luch solnca. YA  raspolagayu  vozmozhnost'yu  podvergnut'  metally
dejstviyu skoncentrirovannogo solnechnogo sveta i elektricheskogo toka v pustom
prostranstve. Vidish' li, sejchas proizojdet samoe sil'noe vozdejstvie,  kakim
tol'ko mozhet raspolagat' himik, i odin tol'ko ya...
     - Ah, papen'ka, chem prevrashchat' metall v gazoobraznoe  sostoyanie,  luchshe
by vy ego sberegli, chtoby oplatit' vekselya...
     - Postoj, postoj!
     - Papen'ka, prihodil gospodin  Mersktus:  k  chetyrem  chasam  neobhodimo
uplatit' emu desyat' tysyach frankov.
     - Da, da, siyu minutu. YA podpisal  kakie-to  bumazhonki  srokom  na  etot
mesyac, eto pravda. YA  rasschityval  najti  Absolyut.  Bog  moj,  bud'  u  menya
iyul'skoe solnce, moj opyt uzhe udalsya by.
     On shvatilsya za volosy, sel v  plohon'koe  kamyshovoe  kreslo,  i  slezy
navernulis' u nego na glaza.
     - Verno, barin! - skazal Lemyul'kin'e.- Ves eto  iz-za  podlogo  solnca,
slabo svetit, neradivyj uvalen'!
     I gospodin i sluga ne obrashchali nikakogo vnimaniya na Margaritu.
     - Ostav'te nas, Myul'kin'e,- skazala ona.
     - Ah! Est' eshche odin opyt! - voskliknul Klaas.
     - Papen'ka, zabud'te ob  opytah,-  skazala  doch',  kogda  oni  ostalis'
vdvoem,- vam nuzhno zaplatit' sto tysyach frankov, a u nas ni grosha...  Bros'te
svoyu laboratoriyu, delo idet o  vashej  chesti.  CHto  s  vami  budet,  ved'  vy
popadete v tyur'mu! Neuzheli vy oskvernite svoi sediny i imya  Klaasov  pozorom
bankrotstva? YA etogo ne dopushchu. U menya hvatit sil, chtoby spravit'sya s  vashim
bezumiem, Kak bylo by uzhasno, esli by pod konec zhizni vy ochutilis' bez kuska
hleba. Ne zakryvajte glaz na nashe polozhenie, obrazum'tes' zhe nakonec!
     - "Spravit'sya s moim bezumiem"?  -  zakrichal  Valtasar,  vypryamlyayas'  i
pristal'nym, sverkayushchim vzglyadom okidyvaya doch'.- Bezumiem! -  skrestiv  ruki
na grudi, povtoril on s takim velichiem, chto Margarita vzdrognula.- Ah,  tvoya
mat' tak ne skazala by,- prodolzhal on,- ona  sposobna  byla  postignut'  vsyu
vazhnost' moih iskanij, ona izuchala nauku, chtoby ponimat' menya, znala, chto  ya
rabotayu radi chelovechestva,  a  ne  iz  lichnogo,  korystnogo  rascheta.  Vizhu,
chuvstvo lyubyashchej zheny vyshe dochernej privyazannosti. Da,  lyubov'  prekrasnejshee
iz chuvstv! "Obrazumit'sya"? - prodolzhal on, udaryaya sebya  v  grud'.-  Razve  ya
poteryal razum? Razve ya - ne ya? My bedny, moya doch', nu  chto  zhe,  takovo  moe
zhelanie. YA vash otec,  povinujtes'  mne.  Kogda  zahochu,  obogashchu  vas.  Vashe
bogatstvo - ta zhe nishcheta. A kogda mne udastsya razlozhit' uglerod,  to  ya  vsyu
zalu napolnyu almazami, i eto eshche pustyak v  sravnenii  s  tem,  chego  ya  ishchu.
Mozhete podozhdat', ezheli ya izvozhus' v gigantskih usiliyah...
     - Otec, u menya net prava trebovat' ot vas otcheta  v  chetyreh  millionah
bezrezul'tatno pogloshchennyh  etim  cherdakom.  Ne  stanu  govorit'  o  materi,
kotoruyu vy ubili. Bud' u menya muzh, ya, konechno, lyubila by ego  tak,  kak  vas
lyubila mamen'ka. YA vsem pozhertvovala by radi nego, kak ona vse prinesla  vam
v zhertvu. Po ee prikazaniyu, ya vsecelo posvyatila sebya  vam,  ya  dokazala  eto
tem, chto do sih por ne vyhozhu zamuzh, lish' by  izbavit'  vas  ot  opekunskogo
otcheta. No ostavim proshloe,  podumaem  o  nastoyashchem.  Moimi  ustami  govorit
neobhodimost', kotoruyu vy sami sozdali. Nuzhny den'gi  dlya  uplaty  po  vashim
vekselyam, ponimaete? Vzyat' u nas nechego, razve tol'ko portret nashego  predka
Van-Klaasa. YA prishla syuda vo imya  materi,  kotoraya  sama  okazalas'  slishkom
slaboj, chtoby zashchitit' detej ot otca, i  mne  zaveshchala  protivit'sya  vam,  ya
prishla vo imya brat'ev  i  sestry,  prishla,  otec,  vo  imya  vseh  Klaasov  -
trebovat', chtob vy prekratili vashi opyty do teh por, poka ne sostavite  sebe
sostoyaniya. Vy opiraetes' na otcovskie  prava,  kotorye  dayut  o  sebe  znat'
tol'ko v tom, chto vy nas ubivaete, a na moej storone vashi predki i chest', ih
golosa gromche, chem golos himii. Snachala sem'ya, potom nauka. YA slishkom  dolgo
byla pokornoj docher'yu.
     - A teper' hochesh' stat' palachom? - skazal on slabeyushchim golosom.
     Margarita  ubezhala,  chtoby  ne  izmenit'  vzyatoj  na  sebya   roli,   ej
pokazalos', chto k nej