se vozmozhnosti: miloserdie, dobrotu, lyubov'... U menya net bol'she sil. Ostaetsya poslednee sredstvo dlya dostizheniya pobedy - hitrost' i terpenie, blagodarya kotorym pticelovu udaetsya v konce koncov izlovit' samyh nedoverchivyh, samyh provornyh, prichudlivyh i redkostnyh ptic. Moris, kogda de Granvil' dopustil vpolne prostitel'nuyu neskromnost' i vam otkrylas' tajna moej zhizni, ya uvidel v etoj sluchajnosti velenie sud'by, odno iz teh ukazanij svyshe, kotorym povinuyutsya i kotoryh vymalivayut igroki v razgar azartnoj igry... Dostatochno li vy ko mne privyazany, chtoby romanticheski pozhertvovat' soboj radi menya?.. - YA dogadyvayus', chto vy hotite skazat', graf, - otvetil ya, perebivaya ego, - ya vizhu vashi namereniya. Vash pervyj sekretar' hotel vzlomat' vashu shkatulku; u vtorogo slishkom pylkoe serdce, - on mozhet vlyubit'sya v vashu zhenu. Neuzheli vy hotite obrech' ego na gibel', poslav pryamo v ogon'? Sunut' ruku v koster i ne obzhech'sya, da razve eto vozmozhno? - Vy rebenok, - vozrazil graf, - ya otpravlyu vas tuda v perchatkah! Na ulice Sen-Mor, v domike ogorodnika, kotoryj ya osvobozhu dlya vas, poselitsya ne sekretar' moj, a moj dvoyurodnyj plemyannik, baron d'Ostal', dokladchik del Gosudarstvennogo soveta... Ne uspel ya prijti v sebya ot izumleniya, kak uslyshal zvon kolokol'chika, i kakaya-to kolyaska podkatila k samomu pod®ezdu. Vskore lakej dolozhil o gospozhe de Kurtvil' s docher'yu. U grafa Oktava byla mnogochislennaya rodnya so storony materi. Gospozha de Kurtvil', ego kuzina, byla vdovoj sud'i okruga Seny, kotoryj ostavil ee i edinstvennuyu doch' svoyu bez vsyakogo sostoyaniya. Razve uvyadayushchaya zhenshchina dvadcati devyati let mogla sravnit'sya s dvadcatiletnej devushkoj, odarennoj krasotoj, kakoj mozhet nadelit' ideal'nuyu vozlyublennuyu lish' samoe pylkoe voobrazhenie? - Titul barona, dolzhnost' dokladchika del i chinovnika osobyh poruchenij pri ministre yusticii, v ozhidanii luchshego, da etot staryj osobnyak v pridanoe, - razve ne dostatochno prichin, chtoby ne vlyubit'sya v grafinyu? - shepnul on mne i, vzyav menya pod ruku, predstavil gospozhe de Kurtvil' i ee docheri. YA byl osleplen ne stol'ko blestyashchimi nadezhdami na budushchee, o kotoryh prezhde ne posmel by i mechtat', skol'ko Ameliej de Kurtvil', prelest' kotoroj byla umelo ottenena iskusnym tualetom, - materi vsyacheski ukrashayut docherej, kogda pora vydavat' ih zamuzh... - No ne stoit govorit' obo mne, - zametil konsul, preryvaya svoj rasskaz. Nedeli cherez tri, - prodolzhal on, - ya pereehal v dom ogorodnika, privedennyj v poryadok, ubrannyj i obstavlennyj s toj bystrotoj, kotoraya ob®yasnyaetsya tremya slovami: Parizh! Francuzskij masterovoj! Den'gi! YA tak vlyubilsya v Ameliyu, chto graf dlya svoego spokojstviya ne mog bol'shego i zhelat'. No dostatochno li ya byl blagorazumen n svoi dvadcat' pyat' let dlya hitryh zamyslov, kotorye mne predstoyalo osushchestvit' i ot kotoryh zaviselo schast'e moego druga? Priznayus', chto v razreshenii etoj zadachi ya sil'no rasschityval na pomoshch' dyadi, - graf Oktav dal mne pravo posvyatit' ego v tajnu, esli ego vmeshatel'stvo predstavitsya mne neobhodimym. YA nanyal sadovnika i sdelalsya strastnym sadovodom, chut' li ne man'yakom; s neistovym uvlecheniem, yakoby vsecelo zahvativshim menya, ya zanimalsya raspashkoj pustyrya, obrabotkoj pochvy i razvedeniem cvetov. Podobno man'yakam Gollandii i Anglii, ya vydaval sebya za lyubitelya lish' odnogo sorta cvetov, - ya vyrashchival tol'ko georginy i sobiral vse ih raznovidnosti. Vy dogadyvaetes', chto moe povedenie, vplot' do mel'chajshih podrobnostej, bylo namecheno samim grafom; vse sily ego uma i dushi byli napravleny na tshchatel'nuyu podgotovku tragikomedii, kotoraya dolzhna byla razygrat'sya na ulice Sen-Mor. Pochti kazhdyj vecher, mezhdu odinnadcat'yu i dvenadcat'yu, kak tol'ko grafinya lozhilas' spat', Oktav, tetushka Goben i ya derzhali sovet. Staruha pri mne davala Oktavu prostrannyj otchet o tom, kak provela den' ego zhena; on osvedomlyalsya o kushan'yah, kotorye ej podavali k stolu, o ee zanyatiyah, raspolozhenii duha, o blyudah, zakazannyh k obedu na zavtrashnij den', o cvetah, kotorye ona sobiralas' delat' YA ponyal, chto takoe lyubov', dovedennaya do otchayaniya, trojnaya lyubov', idushchaya ot rassudka, ot serdca i ot strastnogo vlecheniya. Oktav zhil tol'ko odnim etim chasom. Za dva mesyaca, poka dlilis' sadovye raboty, ya i vzglyada ne kinul na fligel', gde zhila moya sosedka YA dazhe ne sprashival, est' li u menya sosedka, hotya sad grafini byl otdelen ot moego lish' nizkoj izgorod'yu, vdol' kotoroj po ee rasporyazheniyu byli posazheny kiparisy, uzhe dostigshie chetyreh futov vysoty. V odno prekrasnoe utro tetushka Goben soobshchila svoej hozyajke o nezhdannoj bede: kakoj-to chudak, poselivshijsya po sosedstvu, sobiraetsya razgorodit' k koncu goda oba sada stenoyu. Nechego i govorit', kakoe lyubopytstvo snedalo menya. Uvidet' grafinyu!.. Ot etogo zhelaniya tusknela dazhe moya zarozhdavshayasya lyubov' k Amelii de Kurtvil'. Postrojka steny byla strashnoj ugrozoj dlya sosednego vladeniya. |to lishalo ego pritoka vozduha, tak kak sadik Onoriny stal by chem-to vrode uzkoj polosy, stisnutoj mezhdu stenoj i ee fligelem Fligel' etot, nekogda priyut uteh i razvlechenij kakogo-to vel'mozhi, napominal kartochnyj domik; v shirinu bylo v nem futov tridcat', a v dlinu - okolo sta. Fasad, raspisannyj v nemeckoj manere i uvityj cvetami do vtorogo etazha, predstavlyal soboyu prelestnyj obrazchik stilya pompadur, tak udachno nazvannogo "rokoko". K nemu vela dlinnaya lipovaya alleya. Sad okolo fligelya i moj pustyr' byli raspolozheny v vide topora, rukoyatkoj kotorogo i yavlyalas' eta alleya. Stena urezala by topor na tri chetverti. Grafinya prishla v otchayanie i sprosila v polnom rasstrojstve: - Goben, milaya, a kto on takoj, etot cvetovod? - Uzh, pravo, ne znayu, udastsya li ego priruchit', - skazala staruha, - kazhetsya, on terpet' ne mozhet zhenshchin. On prihoditsya plemyannikom odnomu parizhskomu svyashchenniku. Dyadyushku-to ya razok videla, takoj slavnyj starik let semidesyati pyati, licom nekazistyj, zato obhoditel'nyj. Lyudi-to govoryat, budto on narochno potakaet svoemu plemyanniku, pust', mol, zabavlyaetsya cvetami, chtoby ne stryaslas' s nim beda... - Kakaya zhe beda? - Da, znaete, svihnulsya vash sosed... - ob®yavila staruha Goben, vyrazitel'no postuchav pal'cem po lbu. Tihie sumasshedshie - edinstvennye iz muzhchin, kotoryh zhenshchiny niskol'ko ne osteregayutsya. Vy uvidite vposledstvii, naskol'ko graf verno ugadal, izbrav dlya menya etu rol'. - Da chto s nim takoe? - sprosila grafinya. - Zauchilsya, govoryat, - otvechala tetushka Goben, - vot i odichal. Da eshche kakoe-to gore u nego bylo, - nedarom on zhenshchin voznenavidel... Vot vam, koli uzh vy hotite znat', o chem u nas tut boltayut. - Nu chto zhe, - skazala Onorina, - pomeshannye strashat menya men'she, chem lyudi v zdravom ume; ya sama s nim pogovoryu. Skazhi emu, chto ya proshu ego prijti. Esli ya nichego ne dob'yus', to pogovoryu s ego dyadej Na sleduyushchij den' posle etogo razgovora, progulivayas' po dorozhkam, razbitym na moem uchastke, ya zametil, chto iz okna sosednego fligelya skvoz' razdvinutye zanaveski s lyubopytstvom vyglyadyvaet zhenskoe lico. Ko mne podoshla tetka Goben. V otvet na ee slova ya bystro oglyanulsya na fligel' i rezko mahnul rukoj, kak by govorya: "A naplevat' mne na vashu hozyajku!" - Sudarynya, - skazala tetka Goben, davaya otchet grafine, - pomeshannyj prosit ostavit' ego v pokoe. Vsyak, govorit, u sebya v dome hozyain, osobenno esli chelovek ne zhenat. - On vdvojne prav, - otvechala grafinya. - No pod konec on skazal: "Ladno, pridu!" - uslyshav, chto ego otkaz obidit bednuyu damu, kotoraya udalilas' ot mira i nahodit prevelikoe uteshenie v razvedenii cvetov. Nautro tetka Goben dala mne znat', chto moego vizita zhdut Posle zavtraka, kogda grafinya progulivalas' pered fligelem, ya razlomal izgorod' i napravilsya pryamo k nej. Odet ya byl po-derevenski: v staryh pantalonah iz serogo mol'tona, v derevyannyh bashmakah, v staroj ohotnich'ej kurtke, v starom kartuze; vokrug shei byl obmotan deshevyj platok, a v rukah, vypachkannyh v zemle, ya derzhal kolyshek. - Sudarynya, eto tot samyj gospodin, chto zhivet po sosedstvu! - kriknula staruha Goben. Grafinya niskol'ko ne ispugalas'. Nakonec-to ya uvidel etu zhenshchinu, kotoraya posle ispovedi grafa vyzyvala u menya takoe zhguchee lyubopytstvo. Stoyali pervye dni maya. CHistyj vozduh, goluboe nebo, svezhest' pervoj zeleni, blagouhanie vesny sluzhili prekrasnoj ramkoj dlya etogo neschastnogo sozdaniya. Uvidev Onorinu, ya ponyal strast' Oktava i vernost' vyrazheniya: "cvetok nebesnyj". Prezhde vsego menya porazil kakoj-to neobychajnyj ottenok belizny ee lica, - ved' u belogo cveta stol'ko zhe razlichnyh ottenkov, skol'ko u krasnogo ili sinego. Kogda ya smotrel na grafinyu, mne chudilos', budto vzor moj kasalsya ee nezhnoj kozhi, skvoz' kotoruyu vidnelis' golubye zhilki. Pri malejshem volnenii krov' razlivalas' pod kozhnoj tkan'yu, prosvechivaya, slovno rozovaya zarya skvoz' dymku tumana. Kogda my vstretilis', solnechnye luchi, pronizyvaya legkuyu listvu akacij, okruzhali Onorinu tem zolotistym i zybkim siyaniem, kakoe tol'ko Rafael' i Tician, edinstvennye hudozhniki v mire, umeli izobrazhat' vokrug madonny. Karie glaza vyrazhali krotkuyu veselost'; oni blesteli iz-pod dlinnyh opushchennyh resnic i osveshchali vse lico. Odnim dvizheniem svoih shelkovistyh resnic Onorina privodila vas v trepet, stol'ko bylo chuvstva, velichiya, skorbi, prezreniya v samoj ee manere podymat' i opuskat' etu zavesu dushi. Ona mogla unichtozhit' ili ozhivit' vas odnim vzglyadom. Pepel'nye volosy, nebrezhno zakolotye na zatylke, obramlyali shirokij, prekrasnyj, mechtatel'nyj lob poeta. CHto-to strastnoe i nezhnoe bylo v ochertanii ee rta. Nakonec, redkij vo Francii i rasprostranennyj v Italii dar prirody - vse linii ee stana, cherty lica, posadka golovy nosili pechat' blagorodstva, kotoroe ne uvyadaet s godami. Ona byla strojna, no ne proizvodila vpechatleniya hudoshchavoj, i ee plenitel'naya krasota, kazalos', mogla vsegda vozrodit' ugasshij plamen'. K nej podhodilo nazvanie "kroshka", ibo ona prinadlezhala k tomu tipu malen'kih, hrupkih zhenshchin, kotoryh hochetsya vzyat' na ruki, prilaskat', brosit' i snova shvatit' v ob®yatiya, tochno koshechku. Ee malen'kie nozhki ele slyshno stupali po pesku, i legkij zvuk ee shagov, slivayas' s shelestom plat'ya, kazalsya nezhnoj muzykoj, zapechatlevalsya v serdce, - ee mozhno bylo uznat' po pohodke sredi tysyachi zhenshchin. V ee osanke skazyvalos' znatnoe proishozhdenie, i stol'ko v nej bylo gordelivoj gracii, chto v tolpe samye derzkie ustupali ej dorogu. Veselaya i nezhnaya, gordaya i velichestvennaya, ona sochetala v sebe samye protivorechivye kachestva i, nesmotrya ni na chto, ostavalas' rebenkom. No rebenok mog stat' mogushchestvennym, kak angel, i neumolimym, podobno angelu, esli nanosili oskorblenie ee chuvstvam. Surovost' na ee lice, veroyatno, byla gubitel'na dlya teh, komu ee glaza kogda-to ulybalis', dlya kogo raskryvalis' v ulybke ee usta, kto slyshal melodiyu etogo pevuchego golosa, proiznosivshego slova kak-to osobenno poetichno. Vdyhaya zapah fialki, ishodivshij ot nee, ya ponyal, pochemu, vspominaya etu zhenshchinu, graf ne mog vojti v priton razvrata, i pochemu nel'zya bylo zabyt' ee, - ona dejstvitel'no kazalas' cvetkom, sozdannym dlya prikosnovenij, cvetkom, sozdannym dlya vzorov, cvetkom, sozdannym dlya obonyaniya, nebesnym cvetkom dlya dushi... Onorina vnushala chuvstvo predannosti, predannosti rycarskoj i beskorystnoj; kazhdomu, kto videl ee, hotelos' skazat': "Pozhelajte - ya ugadayu; prikazhite - ya ispolnyu. Esli ya pogibnu muchitel'noj smert'yu i eto dostavit vam hot' odin schastlivyj den', voz'mite moyu zhizn': ya budu ulybat'sya, kak ulybalis' mucheniki na kostre, ibo prinesu etot den' v dar bogu, kak zalog, svyashchennyj dlya otca, kotoryj blagodaren za radost', dostavlennuyu ego rebenku!" Mnogie zhenshchiny umelo nosyat masku i putem iskusstvennyh uhishchrenij dostigayut ocharovaniya, podobno ocharovaniyu grafini; no u nee vse porozhdalos' plenitel'noj estestvennost'yu, i eta nepodrazhaemaya prostota dohodila do serdca. YA govoryu tak podrobno potomu, chto dal'she rech' pojdet isklyuchitel'no o ee dushe, myslyah, sokrovishchah ee serdca; i togda vy uzhe ne upreknete menya v tom, chto ya ne nabrosal vam ee portreta. Glyadya na nee, ya chut' bylo ne zabyl svoej roli pomeshannogo, grubogo i nelyubeznogo cheloveka. - Mne skazali, sudarynya, chto vy lyubite cvety. - YA cvetochnica po remeslu, sudar', - otvechala ona. - YA vyrashchivayu cvety, i ya zhe ih vosproizvozhu, podobno materi-hudozhnice, kotoraya s udovol'stviem pishet portrety svoih detej. Net nadobnosti govorit', chto ya bedna i ne v sostoyanii uplatit' za uslugu, o kotoroj hochu prosit' vas. - Pogodite, - prerval ya ee s vazhnym vidom sud'i. - Kakim zhe obrazom takaya izyskannaya na vid osoba, kak vy, doshla do takogo polozheniya? Ili u vas, kak i u menya, est' prichiny zanimat' rabotoj ruki, chtoby ne davat' dumat' golove? - Ne budem uklonyat'sya ot steny, - otvetila ona, ulybayas'. - No my kak raz u samogo ee podnozhiya, - vozrazil ya. - Razve ya ne dolzhen znat', s ch'imi stradaniyami nado bol'she schitat'sya ili, esli hotite, kakaya iz nashih s vami manij dolzhna ustupit' drugoj?.. Bozhe, kakoj chudesnyj kust narcissov! Oni svezhi, kak eto utro!.. Mogu vas uverit', chto ona vyrastila bogatejshee sobranie cvetov i dekorativnyh kustarnikov, nastoyashchij muzej, kuda pronikalo odno lish' solnce; ee sad, sozdannyj s hudozhestvennym chut'em, privel by v voshishchenie samogo beschuvstvennogo cheloveka. More cvetov, rassazhennyh s iskusstvom sadovnika ili razbityh na klumby, proizvodilo plenitel'noe vpechatlenie |tot tihij, uedinennyj cvetnik istochal blagostnye aromaty i vnushal uspokoitel'nye mysli, grezy, polnye ocharovaniya i tomnoj negi. Na vsem chuvstvovalsya neiz®yasnimyj otpechatok, kotoryj ostavlyaet na veshchah podlinnyj harakter cheloveka, kogda nichto ne zastavlyaet ego licemerit', podchinyayas' trebovaniyam sveta. YA smotrel poocheredno to na kust narcissov, to na grafinyu i, ne vyhodya iz roli, prikidyvalsya bolee ocharovannym cvetami, chem eyu - YA vizhu, vy ochen' lyubite cvety! - skazala ona. - |to edinstvennye sozdaniya, kotorye nas ne obmanyvayut, - otvetil ya, - tol'ko oni dostojny nashej privyazannosti i zabot. I tut ya proiznes takuyu strastnuyu rech', provodya parallel' mezhdu rasteniyami i lyud'mi, chto my ochutilis' za tysyachu verst ot temy steny, razdelyayushchej nashi uchastki, a grafinya, veroyatno, sochla menya chelovekom bol'nym, stradayushchim, dostojnym zhalosti. Tem ne menee cherez polchasa sosedka moya nezametno zastavila menya vernut'sya k voprosu o stene, ved' zhenshchiny, kogda oni ne vlyubleny, obladayut hladnokroviem starogo stryapchego - Esli ostavit' nizkuyu izgorod', - zayavil ya, - vy otkroete vse sekrety sadovodstva, kotorye ya hochu uznat'. YA starayus' vyrastit' goluboj georgin, golubuyu rozu; ya pomeshan na golubyh ottenkah. Ved' goluboe - lyubimyj cvet izbrannyh dush. Sejchas my oba ne doma; esli hotite, mozhno ustroit' v stene malen'kuyu reshetchatuyu kalitku, kotoraya soedinit nashi sady... Vy lyubite cvety, vy prihodili by smotret' na moj cvetnik, a ya smotrel by na vash. Vy nikogo ne prinimaete, da i menya naveshchaet tol'ko moj dyadya, svyashchennik. - Net, - vozrazila ona, - ya nikomu ne hochu davat' prava vhodit' ko mne v sad ili v dom v lyuboe vremya. Vy vsegda budete zhelannym gostem, potomu chto vy sosed, s kotorym ya hochu zhit' v dobryh otnosheniyah; no ya slishkom dorozhu odinochestvom, chtoby svyazyvat' sebya kakoj-libo zavisimost'yu. - Kak vam ugodno! - skazal ya. I odnim pryzhkom pereskochil cherez izgorod'. - Zachem nuzhny kalitki? - kriknul ya grafine so svoego uchastka, krivlyayas' i grimasnichaya, kak pomeshannyj. Dve nedeli ya pritvoryalsya, budto i dumat' zabyl o svoej sosedke. Odnazhdy vecherom, v konce maya, sluchilos', tak, chto, medlenno progulivayas' vdol' izgorodi, my okazalis' ryadom. Kogda my doshli do povorota, nam ponevole prishlos' iz vezhlivosti obmenyat'sya neskol'kimi frazami; uvidev, kak ya pechalen, zadumchiv, udruchen, Onorina laskovo zagovorila so mnoj, i golos ee, proiznosivshij slova utesheniya i nadezhdy, napominal zvuki pesen, kotorymi kormilicy ubayukivayut detej. Togda ya pereskochil cherez izgorod' i vo vtoroj raz ochutilsya ryadom s neyu. Grafinya povela menya v dom, nadeyas' rasseyat' moyu tosku. Itak, ya pronik nakonec v svyatilishche, gde vse garmonirovalo s etoj zhenshchinoj, kotoruyu ya popytalsya vam opisat'. Tam gospodstvovala izyskannaya prostota. Vnutri fligel' byl nastoyashchej bonbon'erkoj, sozdannoj iskusstvom XVIII veka dlya izyashchnyh kutezhej znatnogo vel'mozhi. Stolovaya, nahodivshayasya v nizhnem etazhe, byla ukrashena freskami v vide cvetochnyh girlyand, ispolnennyh s tonkim masterstvom. Vdol' lestnicy tyanulas' ocharovatel'naya rospis'. Steny malen'koj gostinoj, raspolozhennoj naprotiv stolovoj, vycveli, no grafinya zavesila ih prichudlivymi vyshivkami so starinnyh shirm. K gostinoj primykala vannaya. Naverhu pomeshchalas' tol'ko spal'nya s tualetnoj komnatoj i biblioteka, prevrashchennaya v masterskuyu. Kuhnya byla skryta v podvale; vo fligel' velo kryl'co s lesenkoj v neskol'ko stupenek. Balyustrada i lepnye girlyandy cvetov v stile pompadur sovershenno skryvali krovlyu, vidnelis' tol'ko svisayushchie zheloba. V etom domike vy chuvstvovali sebya za sto mil' ot Parizha. Esli by ne gor'kaya usmeshka, igravshaya poroyu na prekrasnyh alyh gubah etoj blednoj zhenshchiny, mozhno bylo by poverit', chto Onorina vpolne schastliva v svoem uedinennom ugolke, sredi razrosshihsya cvetov. Za neskol'ko dnej ya dobilsya ee druzheskogo doveriya blagodarya blizkomu sosedstvu; grafinya byla ubezhdena v moem polnejshem ravnodushii k zhenshchinam. Odin vzglyad mog by vydat' vse, i ni razu v glazah moih ne otrazilas' ni odna mysl' o nej! Onorina otnosilas' ko mne, kak k staromu drugu. V ee obrashchenii so mnoj skvozilo sostradanie. V ee vzglyadah, golose, zadushevnoj besede ne bylo ni teni koketstva, kotoroe zhenshchina samyh strogih pravil, veroyatno, razreshila by sebe na ee meste. Vskore ya poluchil pravo vhodit' v uyutnuyu masterskuyu, gde ona izgotovlyala cvety, ubezhishche, zapolnennoe knigami i bezdelushkami, ubrannoe, tochno buduar, v kotorom izyashchestvo skrashivalo grubuyu prostotu rabochih instrumentov cvetochnicy. Za eti gody grafinya sumela pridat' poetichnost' tomu, chto yavlyaetsya antipodom poezii, - remeslu. Pozhaluj, iz vseh rabot, dostupnyh zhenshchinam, vydelka iskusstvennyh cvetov est' imenno ta rabota, kotoraya daet im vozmozhnost' proyavit' svoe ocharovanie. ZHenshchina, rabotayushchaya nad razrisovkoj veerov, prinuzhdena sidet', sognuvshis' nad stolom, i s napryazhennym vnimaniem otdavat'sya svoemu delu. Vyshivanie po kanve, esli zanimat'sya im vser'ez, radi kuska hleba, kak eto delayut mastericy-vyshival'shchicy, vyzyvaet legochnye zabolevaniya ili iskrivlenie pozvonochnika Samym zhe muchitel'nym remeslom yavlyaetsya gravirovanie not, ibo ono kropotlivo i k nemu nado prilagat' mnogo staraniya i umeniya. SHit'em, rukodeliem mozhno zarabotat' ne bol'she tridcati su v den'. No izgotovlenie iskusstvennyh cvetov i modnyh ukrashenij trebuet legkih, provornyh dvizhenij, vkusa, izobretatel'nosti, i tut horoshen'kaya zhenshchina kak by ne pokidaet svoej sfery; ona ostaetsya samoj soboyu, ona mozhet boltat', smeyat'sya, pet' ili mechtat' V tom, kak grafinya raspolagala na dlinnom elovom stole nesmetnoe mnozhestvo cvetnyh lepestkov, sostavlyaya iz nih zadumannye eyu cvety, bylo nastoyashchee iskusstvo. Belye farforovye chashechki s kraskami byli vsegda chisty i rasstavleny takim obrazom, chtoby glaz srazu mog otyskat' nuzhnyj ton v gamme cvetov. Tak hudozhnica ekonomila vremya. V horoshen'koj venecianskoj shifon'erke, chernogo dereva, inkrustirovannoj slonovoj kost'yu, so mnozhestvom yashchichkov, hranilis' stal'nye trafarety, kotorymi ona nabivala uzory na list'yah i lepestkah. Velikolepnaya yaponskaya vaza vsegda byla napolnena svezhim kleem; Onorina priladila k nej kryshku na sharnire, takom legkom i podvizhnom, chto bez truda otkidyvala ee konchikom pal'ca Provoloka i mednye struny lezhali pod rukoj, v yashchike rabochego stola. Pered ee glazami v bokale venecianskogo stekla raspuskalas' na steble chashechka blagouhannogo cvetka - zhivaya model', s kotoroj ona pytalas' sopernichat'. Ona strastno zhelala dostignut' sovershenstva i bralas' za samye trudnye zadachi: sozdavala grozdi, vetochki, tonchajshie venchiki i lepestki samyh prihotlivyh ottenkov. Ruki ee, legkie i bystrye, letali ot stola k cvetku, tochno ruki virtuoza po klavisham fortep'yano. Ee pal'cy kazalis' feyami, po vyrazheniyu Perro, - stol'ko sily i lovkosti otkryvalos' v ih gracioznyh i provornyh dvizheniyah pri skruchivanii, applikacii, nadavlivanii, s takim isklyuchitel'nym chut'em kazhdoe dvizhenie sorazmeryalos' s cel'yu, kotoruyu nado bylo dostignut'. YA bez ustali lyubovalsya tem, kak iskusno ona lepila cvetok, razlozhiv ego sostavnye chasti pered soboyu, kak raspravlyala ego, sgibala stebel'ki i prikreplyala list'ya. V svoih smelyh derzaniyah ona proyavlyala nastoyashchij talant hudozhnika, ona v sovershenstve vosproizvodila poblekshie lepestki, pozheltevshie list'ya i dazhe polevye cvety, takie beshitrostnye i takie slozhnye v svoej prostote. - |to iskusstvo u nas eshche ne razvito, - govorila ona mne. - Esli by parizhanki, ukrashaya golovu cvetami, obladali hot' dolej togo talanta, kakoj razvivaet u vostochnyh zhenshchin zatochenie v gareme, oni by sozdali bogatyj yazyk cvetov. Smotrite, vchera dlya samoj sebya ya smasterila poblekshie cvety s list'yami okraski florentijskoj bronzy, - oni vstrechayutsya pozdnej osen'yu i rannej vesnoj... Razve ne poetichen byl by takoj venok na golove zhenshchiny, razocharovannoj v zhizni ili terzaemoj tajnoj pechal'yu? Skol'ko smysla mogla by pridat' zhenshchina svoim golovnym uboram! Razve nel'zya podobrat' yarkogo venka dlya op'yanennoj vakhanki, blednyh cvetov dlya ugryumoj svyatoshi, pechal'nyh cvetov dlya toskuyushchih zhenshchin? YAzyk rastenij mozhet vyrazit', kak mne kazhetsya, vse ottenki chuvstva, vse, dazhe samye tonkie dushevnye perezhivaniya! Ona poruchala mne raspravlyat' lepestki, vyrezyvat' bumagu, prigotovlyat' zheleznuyu provoloku dlya stebel'kov. Moya mnimaya zhazhda rasseyat'sya pomogla mne sdelat' bystrye uspehi. Za rabotoj my besedovali. Kogda mne nechego bylo delat', ya chital ej vsluh novye knizhki, ne upuskaya iz vidu svoej roli, i razygryval cheloveka ustalogo ot zhizni, istomlennogo stradaniyami, ugryumogo, nedoverchivogo, yazvitel'nogo. Ona laskovo podshuchivala nado mnoj, nad moim vneshnim shodstvom s Bajronom, govorya, chto mne ne hvataet tol'ko hromoty. My soglasilis' na tom, chto ee goresti, o kotoryh ej ugodno bylo hranit' molchanie, zatmevali moi, hotya prichiny moej mizantropii byli by uzhe vpolne dostatochny dlya YUnga i Iova. Ne stanu govorit', kak ya muchilsya ot styda, starayas' razzhalobit' etu obvorozhitel'nuyu zhenshchinu fal'shivymi serdechnymi ranami, tochno nishchij na ulice - poddel'nymi yazvami. Skoro ya ponyal vsyu glubinu svoej predannosti grafu, ispytav vsyu nizost' remesla shpiona. Znaki sochuvstviya, poluchennye mnoj v to vremya, mogli by uteshit' samogo neschastnogo stradal'ca. Prelestnaya zhenshchina, lishennaya obshchestva, zhivshaya stol'ko let v odinochestve, nikogo ne lyubivshaya, nadelennaya neistrachennymi sokrovishchami druzhby i privyazannosti, prinesla ih mne s detskoj goryachnost'yu, s takim sostradaniem, chto povesa, kotoryj vzdumal by vlyubit'sya v nee, byl by sovershenno obeskurazhen, ibo - uvy! - v nej govorilo tol'ko miloserdie, tol'ko uchastie. Ee otrechenie ot lyubvi, ee otvrashchenie k tomu, chto nazyvayut semejnym schast'em, proyavlyalos' stol' zhe burno, kak i naivno. Te schastlivye dni dokazali mne, chto zhenshchiny v druzhbe neizmerimo vyshe, chem v lyubvi. Prezhde chem pozvolit' ej vyrvat' u menya priznaniya v moih neschast'yah, ya dolgo lomalsya, kak lomayutsya devicy, kogda ih uprashivayut sest' za fortep'yano, - oni soznayut, kakaya za etim vosposleduet skuka Kak vy sami ugadyvaete, grafine prishlos' pojti na bolee tesnye druzheskie otnosheniya, chtoby poborot' moe upornoe molchanie; no ej kazalos', chto ona nashla edinomyshlennika, pitayushchego nenavist' k lyubvi, i ona byla rada sluchayu, poslavshemu k nej na neobitaemyj ostrov nechto vrode Pyatnicy. Dolzhno byt', odinochestvo nachinalo uzhe tyagotit' ee. No v nej ne zamechalos' ni teni zhenskogo koketstva, nikakogo zhelaniya pokoryat' i plenyat'; Onorina, po ee slovam, vspominala, chto u nee est' serdce, lish' v tom ideal'nom mire, kuda ona ukrylas' Nevol'no ya sravnival dve eti zhizni: zhizn' grafa - polnuyu deyatel'nosti, dvizheniya, dushevnyh volnenij, i zhizn' grafini - obrazec passivnosti, bezdeyatel'nosti, nepodvizhnosti. I zhenshchina i muzhchina byli poslushny svoej prirode. Moya mnimaya mizantropiya davala mne pravo na cinichnye vypady protiv muzhchin i zhenshchin, i ya pozvolyal sebe grubye sarkazmy, nadeyas' vyzvat' Onorinu na put' priznanij; no ona ne popadalas' ni v odnu lovushku, i ya nachinal postigat', v chem zaklyuchaetsya ee "oslinoe upryamstvo", gorazdo bolee svojstvennoe zhenshchinam, chem obychno polagayut. - ZHiteli Vostoka sovershenno pravy, chto derzhat zhenshchin vzaperti i smotryat na nih prosto kak na orudie naslazhdeniya, - skazal ya ej odnazhdy vecherom. - Evropa zhestoko nakazana za to, chto dopustila zhenshchinu v obshchestvo i prinyala ee tuda na ravnyh nachalah. Po-moemu, zhenshchina - samoe kovarnoe, podloe, hitroe sushchestvo na svete. Otsyuda, kstati skazat', i proistekaet vse ih ocharovanie: razve interesno ohotit'sya za ruchnym zhivotnym? Esli zhenshchina vnushila strast' muzhchine, ona svyashchenna dlya nego naveki; v ego glazah ona nadelena neot®emlemymi sovershenstvami. Blagodarnost' muzhchiny za proshloe schast'e dlitsya do samoj smerti. Esli on vstrechaet svoyu prezhnyuyu lyubovnicu, pust' sostarivshuyusya ili nedostojnuyu ego, ona vsegda sohranyaet prava na ego serdce; a dlya vashej zhenskoj porody chelovek, kotorogo vy razlyubili, ne sushchestvuet; bolee togo, vy ne mozhete prostit' emu takogo strashnogo greha, chto on eshche prodolzhaet zhit'! Vy ne smeete priznat'sya v etom, no vseh vas trevozhit zataennaya mysl', kotoruyu lyudskaya kleveta ili legenda pripisyvaet dame iz Nel'skoj bashni: "Kak zhal', chto nel'zya pitat'sya lyubov'yu, kak pitayutsya fruktami! Horosho by, chtoby ot uzhina ostavalos' tol'ko odno: chuvstvo naslazhdeniya!.." - Gospod', veroyatno, pribereg eto ideal'noe schast'e dlya raya! - zametila ona. - Odnako hot' vashi dovody i kazhutsya vam ostroumnymi, vsya beda v tom, chto oni oshibochny. Gde vy vstrechali zhenshchin, kotorye lyubili mnogo raz? - sprosila ona, glyadya na menya, kak presvyataya deva na kartine |ngra smotrit na Lyudovika XIII, vruchaya emu koronu. - Vy prosto komediantka, - otvetil ya. - Vy sejchas brosili na menya vzglyad, kotoryj sdelal by chest' lyuboj aktrise. Nu, a vy, naprimer, takaya krasivaya zhenshchina, vy ved', konechno, lyubili; znachit, vy zabyvchivy. - CHto govorit' obo mne, - otvechala ona so smehom, uklonyayas' ot voprosa, - ya ne zhenshchina, ya staruha-monahinya, mne sem'desyat dva goda. - Togda kak zhe vy smeete svoevol'no utverzhdat', chto vashi stradaniya glubzhe moih? Vse neschast'ya zhenshchin svodyatsya k odnomu: oni schitayut gorem lish' razocharovanie v lyubvi. Ona krotko vzglyanula na menya i postupila, kak vse zhenshchiny, kogda v spore ih pripirayut k stene ili kogda oni vidyat, chto ne pravy, no vse-taki uporstvuyut v svoem mnenii; ona skazala: - YA monahinya, a vy govorite mne o svete, gde bol'she nogi moej ne budet. - Dazhe v mechtah? - sprosil ya. - Razve svet dostoin sozhalenij? - vozrazila ona. - O, kogda ya dayu volyu mechtam, to oni unosyatsya vyshe... Angel sovershenstva, prekrasnyj Gavriil, poet poroyu v moej dushe. Bud' ya bogata, ya rabotala by ne men'she, chtoby ne uletat' tak chasto na raduzhnyh krylah angela i ne bluzhdat' v carstve fantazii. Byvayut minuty sozercaniya, kotorye gubyat nas, zhenshchin. Mirom i spokojstviem ya obyazana tol'ko cvetam, hotya mne ne vsegda udaetsya sosredotochit' na nih vnimanie, Inoj raz dusha moya perepolnyaetsya neponyatnym ozhidaniem: ya ne mogu otognat' odnoj strannoj mysli, ona presleduet menya, i pal'cy moi cepeneyut. Mne chuditsya, chto dolzhno proizojti kakoe-to vazhnoe sobytie, chto zhizn' moya izmenitsya; ya prislushivayus' k smutnym golosam, vglyadyvayus' v temnotu, ya teryayu vkus k rabote i lish' s beskonechnymi usiliyami vozvrashchayus' k dejstvitel'nosti.., k obydennoj zhizni. Ne predchuvstvie li eto, poslannoe nebom? Vot o chem ya sprashivayu sebya... Posle treh mesyacev bor'by mezhdu dvumya diplomatami, skrytymi pod lichinoj melanholichnogo yunoshi i razocharovannoj zhenshchiny, neuyazvimoj v svoem otvrashchenii k zhizni, ya ob®yavil grafu, chto zastavit' cherepahu vyjti iz ee pancirya nevozmozhno, chto pridetsya razbit' bronyu. Nakanune vo vremya druzheskogo spora grafinya voskliknula: - Lukreciya kinzhalom i krov'yu nachertala pervoe slovo zhenskoj hartii: Svoboda! S etoj minuty graf predostavil mne polnuyu svobodu dejstvij. - YA prodala na sto frankov cvetov i shlyapok, srabotannyh za etu nedelyu! - radostno ob®yavila Onorina v subbotu vecherom, kogda ya prishel navestit' ee. Ona prinyala menya v malen'koj gostinoj nizhnego etazha, gde mnimyj domovladelec podnovil vsyu pozolotu. Bylo desyat' chasov vechera, iyul'skogo vechera; lunnye luchi, pronizyvaya sumrak, zalivali komnatu neyasnym siyaniem. Volny sladostnyh aromatov laskali dushu; v ruke grafini pozvyakivali pyat' zolotyh monet, poluchennyh eyu ot podstavnogo torgovca modnymi ukrasheniyami, drugogo souchastnika Oktava, kotorogo podyskal emu odin sudejskij, gospodin Popino. - Zarabatyvat' na zhizn' shutya, - govorila ona, - byt' svobodnoj, kogda muzhchiny, vooruzhas' zakonami, stremyatsya obratit' nas v rabyn'! Kazhduyu subbotu ya chuvstvuyu priliv gordosti. Pravo, ya lyublyu zolotye monety Godissara ne men'she, chem lord Bajron, vash dvojnik, lyubil zoloto Merreya. - |to vovse ne zhenskoe delo, - vozrazil ya. - Da razve ya zhenshchina? YA - molodoj chelovek, odarennyj chuvstvitel'noj dushoj, vot i vse; molodoj chelovek, kotorogo ne mozhet vzvolnovat' ni odna zhenshchina... - Vasha zhizn' - eto otricanie vsego vashego sushchestva, - otvechal ya. - Kak! Vy, na kogo bog potratil luchshie sokrovishcha lyubvi i krasoty, neuzheli vy nikogda ne mechtaete?.. - O chem? - progovorila ona, neskol'ko vstrevozhennaya etoj frazoj, vpervye izoblichavshej moyu rol'. - O prelestnom kudryavom rebenke, kotoryj igral by sredi etih cvetov kak istinnyj cvetok zhizni i lyubvi i zval by vas: "Mama!.." YA ozhidal otveta. Slishkom dolgoe molchanie v sgustivshihsya sumerkah zastavilo menya ponyat', kakoe uzhasnoe dejstvie proizveli moi slova. Grafinya sklonilas' na divan, pochti bez soznaniya, vsya poholodev ot g nervnogo udush'ya, pervyj legkij pristup kotorogo vyzval u nee, kak ona govorila pozdnee, takoe oshchushchenie, slovno ee otravili. YA pozval tetushku Goben, ta pribezhala i uvela svoyu hozyajku, ulozhila na postel', rasshnurovala, razdela i vernula ee esli ne k zhizni, to k uzhasnym stradaniyam. YA hodil vzad i vpered po allee, ogibavshej fligel', i rydal, somnevayas' v blagopoluchnom ishode. YA chut' bylo ne reshil otkazat'sya ot roli pticelova, tak neobdumanno vzyatoj na sebya. Tetushka Goben, spustivshis' v sad i uvidev, chto ya ves' v slezah, pospeshila k grafine. - Sudarynya, chto sluchilos'? Gospodin Moris plachet goryuchimi slezami, tochno malyj rebenok. Obespokoennaya tem neblagovidnym vpechatleniem, kakoe mogla proizvesti eta scena, Onorina sobrala vse sily, nakinula pen'yuar, spustilas' v gostinuyu i podoshla ko mne. - Vy vovse ne vinovaty v etom pripadke, - skazala ona, - u menya byvaet inogda chto-to vrode serdechnyh spazm... - Vy hotite utait' ot menya svoe gore? - voskliknul ya, otiraya slezy, s nepritvornym volneniem v golose. - Razve vy ne yasno skazali mne sejchas, chto byli mater'yu, chto vas postiglo neschast'e - utrata rebenka? - Mari! - neozhidanno kriknula ona i pozvonila. Tetka Goben yavilas' na zov. - Ognya i chayu, - prikazala ona s hladnokroviem anglijskoj ledi, vymushtrovannoj vospitaniem i zakovannoj v bronyu vysokomeriya. Kogda tetushka Goben zazhgla svechi i zatvorila stavni, grafinya obratila ko mne nepronicaemoe lico; neukrotimaya gordost' i surovost' nelyudimki uzhe vnov' obreli nad nej vlast'; ona skazala: - Znaete, za chto ya tak lyublyu lorda Bajrona?.. On stradal molcha, kak stradayut zveri. K chemu zhaloby, esli tol'ko eto ne elegiya Manfreda, ne gor'kaya nasmeshka Don-ZHuana, ne zadumchivost' CHajl'd-Garol'da? Obo mne nikto nichego ne uznaet!.. Moe serdce - poema, ya posvyashchu ee odnomu bogu! - Esli by ya tol'ko zahotel... - skazal ya. - Esli by? - povtorila ona. - Menya nichto ne interesuet, - otvetil ya, - ya ne lyubopyten, no stoit mne zahotet', i ya zavtra zhe uznayu vse vashi tajny. - Popytajtes', ya razreshayu! - voskliknula ona s ploho skrytoj trevogoj. - Vy govorite ser'ezno? - - Razumeetsya, - skazala ona, kivnuv golovoj. - YA dolzhna znat', vozmozhno li takoe prestuplenie. - Prezhde vsego, sudarynya, - otvechal ya, ukazyvaya na ee ruki, - razve eti izyashchnye pal'cy, nepohozhie na pal'cy modistki, sozdany dlya raboty? Zatem, vy nazyvaete sebya gospozhoj Goben, a mezhdu tem na dnyah, poluchiv pri mne pis'mo, vy skazali: "Mari, eto tebe!" Mari i est' nastoyashchaya gospozha Goben. Znachit, vy skryvaetes' pod imenem vashej domopravitel'nicy. Sudarynya! Menya vam nechego opasat'sya, ya samyj predannyj drug, kakogo vy kogda-libo vstretite... Imenno drug, ponimaete? YA pridayu etomu slovu ego svyashchennyj i trogatel'nyj smysl, stol' oposhlennyj vo Francii, gde slovom "drug" my chasto nazyvaem vragov; etot iskrennij drug gotov zashchitit' vas i zhelaet vam vsyacheskogo schast'ya, kakogo tol'ko dostojna zhenshchina, podobnaya vam. Kak znat', ne postupil li ya soznatel'no, nevol'no prichiniv vam bol'. - Horosho, - skazala ona, i v golose ee zvuchal vyzov. - Dajte volyu svoemu lyubopytstvu i soobshchite mne vse, chto vam udastsya razuznat' pro menya. YA trebuyu etogo. No... - dobavila ona, pogroziv pal'cem, - vy skazhete mne takzhe, otkuda vy poluchite eti svedeniya. To skromnoe schast'e, kotorym ya naslazhdayus' zdes', zavisit ot uspeha vashih popytok. - Vy hotite skazat', chto totchas ubezhite otsyuda... - Nemedlenno! - voskliknula ona. - I na kraj sveta!.. - No vy vezde okazhetes' bezzashchitnoj protiv grubyh strastej, - vozrazil ya, perebivaya ee. - Razve krasote i talantu ne svojstvenno blistat', privlekat' vzory, vozbuzhdat' vozhdeleniya i yarost'? Parizh - eto pustynya, tol'ko bez beduinov; Parizh - edinstvennoe mesto v mire, gde mozhno skryt'sya, kogda prihoditsya zhit' svoim trudom. CHego vy opasaetes'? Kto ya takoj? Prosto vash novyj sluga, ya dyadya Goben, vot i vse. Esli vam predstoit poedinok, vam mozhet prigodit'sya sekundant. - Vse ravno, uznajte, kto ya takaya. YA uzhe skazala: ya trebuyu, a teper' ya proshu vas ob etom, - prodolzhala ona s tem neotrazimym ocharovaniem, kakim vy, zhenshchiny, tak horosho umeete pol'zovat'sya, - dobavil konsul, kinuv vzglyad v storonu dam. - Nu, tak zavtra v etot zhe chas ya skazhu vam vse, chto mne udastsya otkryt', - otvechal ya. - A vy menya ne voznenavidite? Neuzheli vy postupite, kak drugie zhenshchiny? - A kak postupayut drugie zhenshchiny? - Oni trebuyut ot nas neposil'nyh zhertv, a kogda my vse ispolnim, oni nachinayut uprekat' nas, kak budto my nanesli im oskorblenie. - ZHenshchiny pravy, esli ih pros'ba pokazalas' vam neposil'noj zhertvoj... - vozrazila ona lukavo. - Zamenite slovo "zhertva" slovom "usilie", ya togda... - Togda eto budet derzost', - dokonchila ona. - Izvinite menya, - skazal ya, - ya i zabyl, chto zhenshchina i papa nepogreshimy. - Bozhe moj! - molvila ona posle dolgogo molchaniya. - Neuzheli odno lish' slovo mozhet narushit' pokoj, kuplennyj takoj dorogoj cenoyu, pokoj, kotorym ya naslazhdayus' ukradkoj, kak vor? Ona podnyalas', zalomiv ruki, i prodolzhala, ne obrashchaya na menya vnimaniya: - Kuda idti? CHto delat'?.. Neuzheli pridetsya pokinut' eto mirnoe ubezhishche, gde ya nadeyalas' provesti ostatok dnej svoih? - Provesti zdes' ostatok dnej! - voskliknul ya s neskryvaemym uzhasom. - Razve vy nikogda ne dumali, chto so vremenem u vas ne budet sil rabotat', ili chto ceny na cvety ponizyatsya iz-za konkurencii?.. - YA uzhe skopila tysyachu ekyu, - skazala ona. - Bozhe moj! O kakih lisheniyah govorit eta summa! - voskliknul ya. - Do zavtra, - skazala ona. - Ostav'te menya! Nynche vecherom ya sama ne svoya, ya hochu pobyt' v odinochestve. Mne nado sobrat'sya s silami na sluchaj neschast'ya. Ved' esli vy chto-to znaete da eshche uslyshite ot drugih, togda... Proshchajte, - pribavila ona rezko, s povelitel'nym zhestom. - Nazavtra boj, - otvetil ya, ulybayas' s bezzabotnym vidom, kotoryj staralsya sohranyat' vo vremya etoj sceny. I, shagaya po dlinnoj allee, ya povtoryal; - Nazavtra boj! Graf, s kotorym ya, kak obychno, vstretilsya pozdnim vecherom na bul'vare, tozhe voskliknul: - Nazavtra boj! Trevoga Oktava ne ustupala trevoge Onoriny. My s grafom do dvuh chasov nochi progulivalis' vdol' rvov Bastilii, slovno dva generala nakanune srazheniya, kotorye vzveshivayut vse vozmozhnosti, izuchayut usloviya mestnosti i prihodyat k vyvodu, chto vo vremya bitvy pobeda zavisit ot sluchajnoj udachi. Oboim etim sushchestvam, razluchennym sud'boyu, predstoyala bessonnaya noch'; odin zhazhdal, drugoj strashilsya vstrechi. ZHiznennye tragedii zavisyat ne ot obstoyatel'stv, a ot chuvstv, oni razygryvayutsya v serdcah ili, esli hotite, v tom neob®yatnom mire, kotoryj my mozhem nazvat' mirom duhovnym. Oktav i Onorina zhili i dejstvovali isklyuchitel'no v etoj sfere, dostupnoj lish' vozvyshennym naturam. YA byl tochen. Rovno v desyat' chasov vechera menya vpervye dopustili v ocharovatel'nuyu spal'nyu, beluyu s golubym, gnezdyshko ranenoj golubki. Onorina vzglyanula na menya, hotela zagovorit' i zamerla, porazhennaya moim pochtitel'nym vidom. - Grafinya! - proiznes ya, sderzhanno ulybayas'. Neschastnaya zhenshchina, pripodnyavshis' bylo, vnov' upala v kreslo i ponikla v stradal'cheskoj poze, dostojnoj kisti velikogo hudozhnika. - Vy zamuzhem, - prodolzhal ya, - za samym blagorodnym, samym dostojnym iz lyudej. Vse schitayut ego chelovekom velikodushnym, no nikto ne znaet, do kakoj stepeni on samootverzhen po otnosheniyu k vam. Vy oba - sil'nye haraktery. Gde vy nahodites', po-vashemu? - U sebya doma, - otvechala ona, pristal'no glyadya na menya shiroko raskrytymi glazami. - U grafa Oktava! - vozrazil ya. - Nas s vami razygrali. Sudejskij pisec Lenorman vovse ne vladelec etogo doma, a podstavnoe lico, posrednik vashego muzha. Bezmyatezhnyj pokoj, kotorym vy naslazhdaetes' zdes', sozdan grafom, zarabotannye vami den'gi ishodyat ot grafa, on zabotitsya o vseh melochah vashej zhizni. Muzh ubereg vas ot zlosloviya sveta, pridumav pravdopodobnoe ob®yasnenie vashemu otsutstviyu: po ego slovam, vy otplyli v Gavanu na korable "Ceciliya", chtoby poluchit' nasledstvo ot staroj tetki, i graf povsyudu vyskazyvaet nadezhdu, chto vam udalos' spastis' pri korablekrushenii; vy yakoby otpravilis' tuda v soprovozhdenii dvuh ego rodstvennic i starogo upravlyayushchego. Vash suprug rasskazyvaet, chto razoslal lyudej iskat' vas i poluchil ot nih blagopriyatnye soobshcheniya... On prinimaet stol'ko zhe predostorozhnostej, chtoby skryt' vas ot lyudskih vzorov, kak i vy sami... Nakonec on povinuetsya vashej vole... - Dovol'no, - perebila ona. - YA nichego bol'she ne hochu znat', krome odnogo kto soobshchil vam eti svedeniya? - Ah, bozhe moj, sudarynya, moj dyadya ustroil odnogo bednogo yunoshu sekretarem k policejskomu komissaru vashego kvartala. |tot molodoj chelovek mne vse rasskazal. Esli vy tajno pokinete etot fligel' segodnya noch'yu, vash muzh uznaet, kuda vy napravites', i vam nigde ne ukryt'sya ot ego pokrovitel'stva. Kak vy, takaya umnaya zhenshchina, mogli poverit', chto torgovcy platyat mastericam za cvety i chepchiki takuyu zhe doroguyu cenu, kak v magazinah? Naznach'te tysyachu ekyu za buket, i vy ih poluchite! Ni odna nezhnaya mat' ne byla tak izobretatel'na v zabotah o rebenke, kak vash muzh v zabotah o vas. YA uznal ot privratnika, chto bednyj graf chasto prihodit syuda po nocham, kogda vse spyat, chtoby postoyat' pod oknami i vzglyanut' izdali na ogonek vashej lampady! Vasha kashemirovaya shal' stoit shest' tysyach frankov... Perekupshchica prodaet vam ne star'e, a noven'kie izdeliya luchshih fabrik... Odnim slovom, vy zdes' tochno Venera, oputannaya set'yu Vulkana, tol'ko vy pojmany v set' odna, vy v plenu u velikodushnogo cheloveka, kotoryj samootverzhenno zabotitsya o vas celyh sem' let. Grafinya trepetala, kak pojmannaya lastochka, zazhataya v kulake, kotoraya vytyagivaet shejku i s uzhasom oziraetsya vokrug, ee tryasla nervnaya drozh', i ona nedoverchivo smotrela na menya. Ee suhie glaza blesteli zhguchim ognem. No ona byla zhenshchinoj.., prishla minuta, i potekli slezy, ona rasplakalas', ne potomu chto byla rastroga