- Vot chem rezhut cyplyat!
     Slovco eto, brosivshee v drozh' grafinyu,  ob®yasnilo  ej  eshche  luchshe,  chem
ob®yasnil nakanune muzh, v kakuyu bezdnu ona chut' bylo ne soskol'znula.
     - Nu i dura zhe ya! - skazala Florina. - Luchshe vzyat' ego britvu, I,  vzyav
britvu, kotoruyu Natan tak nedavno derzhal v rukah, ona  razrezala  saf'yan  po
sgibu, i skvoz' shchel' vypali pis'ma  Mari.  Florina  vyhvatila  odno  iz  nih
naudachu.
     - Da, eto i vpravdu ot vazhnoj damy! Tut, verno, ni odnoj grammaticheskoj
oshibki ne najdesh'!
     Vandenes vzyal  pis'ma  i  peredal  ih  zhene;  podojdya  k  stoliku,  ona
proverila, vse li oni zdes'.
     - Ne ustupish' li ty  ih  nam  v  obmen  na  eto?  -  sprosil  Vandenes,
pokazyvaya Florine kontrraspisku na sorok tysyach frankov.
     - Vot  durak!  Podpisyvaet  takie  bumagi!  -  skazala  Florina,  chitaya
raspisku. - "Polucheno nalichnymi!.." Nu, podozhdi, pokazhu ya tebe grafin'!..  A
ya-to izvodilas' v provincii, sobiraya den'gi! A  ya-to  gotova  byla  dlya  ego
spaseniya navyazat' sebe na sheyu odnogo birzhevika! Vot  oni,  muzhchiny!  B'esh'sya
dlya nih, kak ryba ob led, a oni tebya topchut nogami! On mne za eto  zaplatit!
Grafinya de Vandenes ubezhala s pis'mami.
     - |j ty, prekrasnaya maska! Ostav' mne hot' odno, kak uliku!
     - |to uzhe nevozmozhno, - skazal Vandenes.
     - Pochemu zhe?
     - |ta maska - tvoya byvshaya sopernica.
     - Vot kak? Ona mogla by mne po krajnej mere skazat' spasibo!
     - A za chto zhe ty beresh' eti sorok tysyach frankov?  -  otvetil  Vandenes,
otklanivayas'.
     Molodye lyudi, izvedav vse muki neudavshegosya samoubijstva,  ochen'  redko
povtoryayut etu popytku. Kogda ona ne  spasaet  cheloveka  ot  zhizni,  ona  ego
spasaet ot dobrovol'noj smerti.  Poetomu  u  Raulya  uzhe  ne  bylo  namereniya
pokonchit' s soboyu, kogda on ochutilsya v eshche  hudshem  polozhenii,  chem  prezhde,
uvidev v rukah Floriny raspisku, vydannuyu  im  na  imya  SHmuke  i,  ochevidno,
poluchennuyu eyu ot  grafa  Vandenesa.  On  nadeyalsya  vstretit'sya  s  grafinej,
ob®yasnit' ej harakter svoej lyubvi, gorevshej v ego serdce yarko, kak  nikogda.
No, stolknuvshis' s nim na kakom-to raute, ona brosila na nego pristal'nyj  i
prezritel'nyj vzglyad, kotoryj vyryvaet neprohodimuyu propast' mezhdu  muzhchinoj
i zhenshchinoj. Nesmotrya na svoyu samouverennost', Natan do konca zimy ni razu ne
reshalsya ni zagovorit' s grafinej, ni dazhe podojti k nej.
     Odnako on otkrylsya Blonde; on krasnorechivo sravnival grafinyu Vandenes s
Lauroj i Beatriche. On perefraziroval sleduyushchie prekrasnye  slova  odnogo  iz
zamechatel'nejshih poetov nashego vremeni: "Ideal,  goluboj  cvetok  s  zolotoj
serdcevinoj! Voloknistymi svoimi kornyami, chto ton'she shelkovyh volos  u  fej,
ty pogruzilsya  v  nedra  nashej  dushi,  chtoby  pit'  ee  chistejshee  veshchestvo!
Sladostnyj i gor'kij cvetok!  Nel'zya  tebya  vyrvat'  tak,  chtoby  serdce  ne
krovotochilo, chtoby slomannyj stebel' ne sochilsya alymi kaplyami!  O  proklyatyj
cvetok, kak raspustilsya ty v dushe moej!"
     - Ty melesh' vzdor, lyubeznyj drug, - skazal emu Blonde, - ya  soglasen  s
toboj, chto cvetok byl krasiv, no on sovsem  ne  byl  idealen,  i,  chem  pet'
slavosloviya madonne pered pustoyu nishej, podobno slepcu,  luchshe  by  ty  umyl
ruki, chtoby pojti na poklon k vlasti i privesti  svoi  dela  v  poryadok.  Ty
slishkom bol'shoj hudozhnik dlya togo, chtoby stat' politicheskim  deyatelem,  tebya
ostavili v durakah lyudi, tebya ne stoivshie. Podumaj  o  tom,  kak  by  snova,
tol'ko po-inomu, ne ostat'sya v durakah.
     - Mari ne mozhet pomeshat' mne lyubit' ee, - skazal Natan -  YA  sdelayu  ee
svoej Beatriche.
     - Beatriche, milyj moj, byla dvenadcatiletneyu devochkoj, i  Dante  s  neyu
pozzhe ne vstrechalsya; inache byla li by ona Beatriche?  Nel'zya  sotvorit'  sebe
bozhestvo iz zhenshchiny, esli vidish' ee segodnya v  mantil'e,  zavtra  v  bal'nom
dekol'tirovannom  plat'e,  poslezavtra  na  bul'vare  v  magazine,  gde  ona
pokupaet igrushki dlya svoego mladshego synochka. Kogda est' u cheloveka Florina,
kotoruyu on vidit poocheredno vodevil'noj gercoginej, dramaticheskoj  meshchankoj,
negrityankoj, markizoj, polkovnikom, shvejcarskoj krest'yankoj. Devoyu solnca  v
Peru - a eto ee edinstvennaya vozmozhnost' byt' devoj, - to ya ne ponimayu,  kak
mozhet on zavodit' romany so svetskimi zhenshchinami.
     Dyu  Tije,  po  vyrazheniyu  birzhevikov,  "prikonchil"   Natana,   kotorogo
bezdenezh'e vynudilo pokinut' gazetu. Znamenityj chelovek sobral  kakih-nibud'
pyat' golosov na vyborah, gde proshel bankir.
     Sleduyushchej zimoj, kogda grafinya de  Vandenes  vernulas'  v  Parizh  posle
dolgogo  i  schastlivogo  puteshestviya  po  Italii,  Natan  uzhe  opravdal  vse
predskazaniya Feliksa: po sovetu Blonde on vel peregovory  s  pravitel'stvom.
Lichnye zhe dela etogo pisatelya prishli v takoe rasstrojstvo, chto  odnazhdy,  na
Elisejskih polyah, grafinya uvidela svoego byvshego poklonnika, shedshego  peshkom
pod ruku s Florinoj i v samom zhalkom vide. Esli muzhchina bezrazlichen zhenshchine,
to on kazhetsya ej nekrasivym, no muzhchina, kotorogo ona razlyubila, kazhetsya  ej
uzhasnym, osobenno esli on pohozh na Natana. Grafinya de Vandenes  sodrognulas'
ot styda, vspomniv, chto ona pitala sklonnost' k Raulyu. Esli  by  ona  i  bez
togo ne  byla  izlechena  ot  vsyakogo  romanticheskogo  uvlecheniya,  to  odnogo
kontrasta mezhdu Feliksom i etim chelovekom,  uzhe  poteryavshim  blagosklonnost'
obshchestva, bylo by dostatochno, chtoby muzha  ona  predpochla  dazhe  angelu  Nyne
Raul', etot chestolyubec, stol' bogatyj frazami i stol' bednyj  voleyu,  konchil
tem, chto kapituliroval i pristroilsya k odnoj sinekure, kak  samyj  zauryadnyj
chelovek. On, podderzhivavshij kogda-to "pokusheniya  na  obshchestvennyj  poryadok",
mirno zhivet v teni  oficioznogo  organa  pechati.  Orden  Pochetnogo  legiona,
davavshij stol'ko pishchi ego nasmeshkam, ukrashaet petlicu ego syurtuka.
     "Mir vo chto by to ni stalo", bor'boyu protiv kotorogo on  zapolnyal  svoi
stat'i,   teper'   sostavlyaet   predmet   ego   voshishcheniya.   CHto   kasaetsya
nasledstvennyh prav, kotorym nanesli  stol'ko  udarov  ego  sen-simonistskie
frazy, to on teper' zashchishchaet ih dovodami rassudka. Ob®yasneniem i  podderzhkoj
stol' neposledovatel'nogo povedeniya sluzhat  izmenivshiesya  vzglyady  nekotoryh
lic, dejstvovavshih vo vremya nashih  poslednih  politicheskih  sobytij  podobno
Raulyu.

     Parizh, dekabr' 1838 g.