nnost'yu Gastona, rasskazyvavshego o zloklyucheniyah svoej yunosti, ugadyvala, kakie muki prichinyaet zastenchivost' vzroslym dvadcatipyatiletnim mladencam, esli zanyatiya naukoj ohranili ih ot razvrashchennosti i obshcheniya so svetskimi lyud'mi, rassudochnaya opytnost' kotoryh raz容daet prekrasnye svojstva yunoshi. Gaston olicetvoryal dlya nee mechtu vseh zhenshchin - muzhchinu, eshche ne ogranichivshego svoi interesy semejnym egoizmom i zabotami o semejnom blagosostoyanii, svobodnogo i ot sebyalyubiya, kotoroe gotovo ubit' v zarodyshe samootverzhennost', chest', sposobnost' zhertvovat' soboyu, uvazhenie k sebe, obrech' na bezvremennoe uvyadanie vse cvety dushi, chto smolodu ukrashayut zhizn' nezhnymi, no sil'nymi chuvstvami i podderzhivayut v cheloveke chistotu serdca. Bluzhdaya po neob座atnym prostoram chuvstva, oba myslenno zashli ochen' daleko, starayas' vzaimno proniknut' v samuyu glubinu dushi, proverit' iskrennost' drug druga. |to ispytanie, bezotchetnoe u Gastona, bylo obdumannym u g-zhi de Bosean. Pol'zuyas' prirodnoj gibkost'yu svoego uma i svoim zhiznennym opytom, ona, zhelaya ispytat' Gastona, ne brosiv, odnako, na sebya teni, narochno vyskazyvala mneniya, nichut' ne otvechavshie ee sobstvennym. Ona byla tak ostroumna, tak mila, tak neprinuzhdenna v svoej besede s molodym chelovekom, kotorogo uzhe ne opasalas', ne predpolagaya bol'she vstrechat'sya s nim, chto Gaston v otvet na odno iz ee blestyashchih zamechanij prostodushno voskliknul: - Sudarynya, kak vozmozhno bylo pokinut' vas! Vikontessa ne otvetila ni slova. Gaston pokrasnel, ispugavshis', ne oskorbil li on ee. A mezhdu tem eta zhenshchina byla ohvachena nastoyashchej, glubokoj radost'yu - vpervye so dnya svoego neschast'ya. Samyj opytnyj svetskij soblaznitel', prizvav na pomoshch' vse svoe iskusstvo, ne dobilsya by bol'shego uspeha, chem dostig ego Gaston svoim nevol'nym vosklicaniem. |to vosklicanie, plod yunosheskogo chistoserdechiya, snimalo s nee vinu, oprovergalo prigovor sveta, obvinyalo togo, kto ee pokinul, ob座asnyalo to upornoe uedinenie, v kotorom ona tomilas'. Opravdanie v glazah sveta, serdechnoe sochuvstvie, uvazhenie obshchestva - vse, chego ona tak zhelala i v chem ej bylo otkazano, - slovom, vse to, o chem ona mechtala v glubine dushi, bylo vyrazheno v etom vozglase, v kotorom sochetalis' chary nevol'noj tonkoj lesti i voshishcheniya, neizmenno lyubeznye zhenskomu serdcu. Ee ponyali, ee ocenili; Gaston de Nyuejl' dal ej vozmozhnost' vozvelichit'sya v svoem padenii. Ona vzglyanula na chasy. - Sudarynya, - vzmolilsya Gaston, - ne nakazyvajte menya za nekstati vyrvavsheesya slovo. Esli uzh vy soglasilis' podarit' mne odin-edinstvennyj vecher, tak proshu vas - ne otnimajte ego. V otvet na pylkuyu rech' ona ulybnulas'. - Tak kak my nikogda vpred' ne uvidimsya, ne vse li ravno - odnim mgnoveniem bol'she ili men'she, - skazala ona. - Esli by vy uvleklis' mnoyu, eto bylo by neschast'em. - Neschast'e uzhe sluchilos', - pechal'no proiznes on. - Ne govorite tak, - strogo skazala ona. - Esli by moya zhizn' slozhilas' inache, ya ohotno prinimala by vas. Budu s vami otkrovenna, vy pojmete, pochemu ya ne hochu i ne mogu vas prinimat'. YA veryu, vy chelovek s dushoj vozvyshennoj, vy dolzhny ponyat', chto ya dlya vseh stanu prezrennoj, poshloj zhenshchinoj, nichem ne otlichayushchejsya ot vseh ostal'nyh, esli na menya padet hotya by podozrenie, chto ya ostupilas' vtorichno. Tol'ko chistaya, nichem ne zapyatnannaya zhizn' vozvysit menya. YA slishkom gorda, chtoby ne starat'sya zhit' obosoblenno v obshchestve, gde ya stala zhertvoj zakona - iz-za svoego braka, zhertvoj lyudej - iz-za lyubvi. ZHivi ya inache, ya by dejstvitel'no zasluzhila te poricaniya, kakimi menya presleduyut, ya poteryala by uvazhenie k sebe samoj. YA ne obladala toj vysokoj obshchestvennoj dobrodetel'yu, kotoraya velit prinadlezhat' nelyubimomu cheloveku. YA narushila predpisaniya zakona, porvav uzy braka. |to bylo oshibkoj, prestupleniem, vsem, chem hotite, no dlya menya etot soyuz byl podoben smerti. A ya hotela zhit'. Esli by ya byla mater'yu, byt' mozhet, ya nashla by v sebe sily perenosit' pytku braka, chtoby soblyusti prilichiya. V vosemnadcat' let my, neschastnye devushki, ne ponimaem togo, k chemu nas prinuzhdayut. YA narushila zakony sveta, i svet nakazal menya; my oba byli pravy - i ya i svet. YA iskala schast'ya. Razve eto ne zakon nashej prirody - zhelat' ego? YA byla moloda, ya byla horosha. Mne kazalos', chto ya vstretila cheloveka, v kotorom lyubov' tak zhe sil'na, kak strast'. I kakoe-to vremya on dejstvitel'no lyubil menya... Ona umolkla, zatem prodolzhala: - YA verila, chto nikogda muzhchina ne pokinet zhenshchinu v tom polozhenii, v kakom ya byla. No en pokinul menya; znachit, ya perestala emu nravit'sya. Veroyatno, ya narushila kakoj-to zakon prirody: mozhet byt', lyubila slishkom sil'no, slishkom mnogim zhertvovala ili byla slishkom trebovatel'na - ne znayu. Neschast'e mnogomu menya nauchilo. Sperva ya obvinyala, no teper' ya gotova priznat' odnu sebya prestupnoj. Prinyav vinu na sebya, ya prostila togo, kogo obvinyala. YA ne sumela uderzhat' ego, i sud'ba zhestoko nakazala menya za eto. YA umeyu tol'ko lyubit': razve mozhno dumat' o sebe, kogda lyubish'? YA byla rabynej, a mne nado bylo stat' tiranom. Tot, kto pojmet menya, mozhet menya osudit', no ne otkazhet mne v uvazhenii. Stradaniya nauchili menya: ya ne hochu eshche raz byt' pokinutoj. Ne ponimayu, kak ya eshche zhiva, kak ya mogla perenesti vse muki pervoj nedeli posle takogo krusheniya, samogo uzhasnogo v zhizni zhenshchiny. Nuzhno bylo prozhit' tri goda v odinochestve, chtoby obresti sily govorit' o moem gore, kak ya sejchas govoryu s vami. Agoniya obychno konchaetsya smert'yu, a eto byla nastoyashchaya agoniya, sudar', tol'ko ona ne privela k mogile. Da, ya nemalo vystradala! Vikontessa podnyala svoi prekrasnye glaza k karnizu, kotoromu, nesomnenno, doverila to, chto ne polagalos' slyshat' postoronnemu cheloveku. Karniz - eto samyj krotkij, samyj predannyj, samyj druzhestvennyj napersnik, kakogo tol'ko mozhet najti zhenshchina, kogda ona ne smeet vzglyanut' na svoego sobesednika. Karniz buduara imeet ves'ma ser'eznoe naznachenie. Razve eto ne ispovedal'nya - tol'ko chto bez duhovnika? V tu minutu g-zha de Bosean byla krasnorechiva i prekrasna, - sledovalo by skazat', koketliva, esli by umestno bylo podobnoe vyrazhenie. Vozvodya mezhdu soboj i lyubov'yu neodolimye pregrady, dokazyvaya ih neobhodimost', ona trevozhila vse chuvstva muzhchiny; chem nedostupnej stanovilas' cel', tem zhelannej ona byla. Nakonec g-zha de Bosean perevela vzglyad na Gastona, pogasiv blesk v glazah, vyzvannyj pamyat'yu o perezhityh stradaniyah. - Soglasites', chto ya dolzhna ostavat'sya ravnodushnoj i odinokoj, - spokojno zaklyuchila ona. Gaston de Nyuejl' pochuvstvoval nepreodolimoe zhelanie upast' k nogam etoj zhenshchiny, prekrasnoj v svoem blagorazumnom bezrassudstve, no on boyalsya pokazat'sya smeshnym; on obuzdal svoi vostorgi i otognal svoi mysli, on opasalsya, chto ne sumeet vyrazit' ih, da eshche i vstretit zhestokij otkaz ili nasmeshku, boyazn' kotoroj ledenit samye pylkie dushi. Bor'ba chuvstv, kotorye on sderzhival, kogda oni tak i rvalis' iz ego serdca, vyzvala u nego glubokuyu bol', horosho znakomuyu lyudyam zastenchivym i chestolyubcam, vsem, kto chasto prinuzhden podavlyat' svoi poryvy. Odnako on ne mog poborot' sebya i narushil molchanie, proiznesya drozhashchim golosom: - Razreshite mne, sudarynya, dat' volyu samomu bol'shomu chuvstvu, kakoe ya ispytyval v svoej zhizni, priznat'sya v tom, chto vy zastavili menya perezhit'. Vy vozvysili moyu dushu! U menya odno zhelanie - posvyatit' vam vsyu svoyu zhizn', chtoby vy zabyli svoi neschast'ya, lyubit' vas za vseh teh, kto vas nenavidel ili oskorblyal. No moe serdechnoe izliyanie tak vnezapno, chto vy vprave byt' nedoverchivoj, i ya dolzhen byl by... - Dovol'no, sudar', - prervala ego g-zha de Bosean. - My oba zashli slishkom daleko. YA hotela smyagchit' moj vynuzhdennyj otkaz, hotela ob座asnit' vam ego pechal'nye prichiny i vovse ne dobivalas' vashego pokloneniya. Koketstvo pristalo tol'ko schastlivoj zhenshchine. Ver'te mne, my dolzhny ostat'sya drug drugu chuzhimi. Potom vy pojmete, chto nel'zya svyazyvat' sebya uzami, kotorye neizbezhno kogda-nibud' oborvutsya. Ona slegka vzdohnula, lob ee prorezala morshchina, no totchas zhe on snova stal bezuprechno yasnym. - Kakie stradaniya ispytyvaet zhenshchina, - prodolzhala ona, - kotoraya ne mozhet soputstvovat' lyubimomu cheloveku na zhiznennom puti! I razve eta glubokaya pechal' ne otzovetsya boleznenno v serdce muzhchiny, esli on dejstvitel'no lyubit? Razve eto ne dvojnoe neschast'e? Nastupilo minutnoe molchanie, a zatem, podnimayas' v znak togo, chto gostyu pora uhodit', ona skazala s ulybkoj: - Sobirayas' v Kursel', vy, veroyatno, ne ozhidali uslyshat' propoved'? I Gaston srazu pochuvstvoval, chto eta neobychajnaya zhenshchina stala eshche bolee daleka ot nego, chem v pervuyu minutu vstrechi. Pripisyvaya ocharovanie etogo voshititel'nogo chasa tomu, chto vikontessa, kak hozyajka doma, zahotela shchegol'nut' bleskom svoego uma, on holodno poklonilsya ej i vyshel sovershenno obeskurazhennyj. Po doroge domoj baron staralsya uyasnit' sebe istinnyj harakter etoj zhenshchiny, gibkij i krepkij, kak pruzhina; no pered nim promel'knulo stol'ko ottenkov ee nastroenij, chto on ne mog sostavit' sebe pravil'noe suzhdenie o nej. V ushah zveneli vse intonacii ee golosa, v vospominanii eshche prelestnej kazalis' ee dvizheniya, povorot golovy, igra glaz, i, razmyshlyaya o nej, on eshche sil'nee uvleksya eyu. Krasota vikontessy vse eshche siyala pered nim, i v temnote, poluchennye vpechatleniya vstavali, kak by prityagivaemye odno drugim, chtoby vnov' obol'shchat' ego, otkryvaya emu novye, ne zamechennye im prelestnye ottenki ee zhenskogo obayaniya, ee uma. Im ovladelo odno iz teh smutnyh nastroenij, kogda samye yasnye mysli stalkivayutsya mezhdu soboj, razbivayutsya odna o druguyu i na mig povergayut dushu v bezdnu bezumiya. Tol'ko tot, kto sam molod, sposoben ispytat' i ponyat' etot vostorg, kogda dushu osazhdayut i samye zdravye i samye bezumnye mysli, i po vole nevedomyh sil ona podchinyaetsya nakonec libo mysli, rozhdayushchej nadezhdu, libo mysli, nesushchej otchayanie. V vozraste dvadcati treh let v muzhchine preobladaet chuvstvo skromnosti; chisto devicheskaya zastenchivost' i robost' ovladevayut im, on strashitsya neumelo vyrazit' svoyu lyubov', vo vsem vidit tol'ko trudnosti, pugaetsya ih, on boitsya ne ponravit'sya - on byl by smelym, esli by ne lyubil tak sil'no; chem vyshe on cenit schast'e, kotoroe mogla by emu dat' zhenshchina, tem men'she nadeetsya ego dobit'sya; krome togo, mozhet byt', on sam slishkom polno otdaetsya naslazhdeniyu i boitsya ne dat' ego vozlyublennoj; esli, po neschast'yu, ego kumir nedostupen, on tajno, izdali poklonyaetsya emu; esli ego lyubov' ne razgadana, ona ugasaet. CHasto eta mimoletnaya strast', pogibshaya v molodom serdce, ostaetsya v nem yarkoj mechtoj. U kogo net etih nevinnyh vospominanij, kotorye vposledstvii vstayut vse plenitel'nej i plenitel'nej i pretvoryayutsya v obraz sovershennogo schast'ya, - vospominanij, pohozhih na detej, umershih v stol' nezhnom vozraste, chto roditeli pomnyat tol'ko ih ulybki. Gaston de Nyuejl' vernulsya iz Kurselya vo vlasti chuvstv, podskazyvavshih emu resheniya, ot kotoryh dolzhna byla peremenit'sya vsya ego zhizn'. Bez g-zhi de Bosean on uzhe ne myslil svoego sushchestvovaniya; on predpochital umeret', chem zhit' bez nee. On byl nastol'ko molod, chto mog vsecelo poddat'sya zhestokomu obayaniyu, kotorym prekrasnaya zhenshchina pokoryaet devstvennye i strastnye dushi, i emu prishlos' provesti odnu iz teh burnyh nochej, kogda mechty o schast'e chereduyutsya s myslyami o samoubijstve, kogda yunoshi upivayutsya vsej radost'yu zhizni i zasypayut v iznemozhenii. Velichajshee neschast'e - prosnut'sya filosofom posle takoj rokovoj nochi. Gaston de Nyuejl', slishkom vlyublennyj, chtoby usnut', vstal i nachal pisat' pis'ma, no ni odno ego ne udovletvorilo, on szheg vse, chto napisal. Na sleduyushchij den' on poshel brodit' vokrug ogrady Kurselya, no lish' kogda uzhe stemnelo, chtoby vikontessa ne uvidela ego. CHuvstva, kotorym on pri etom povinovalsya, prinadlezhat k stol' zagadochnym dvizheniyam dushi, chto nado byt' yunoshej ili samomu nahodit'sya v podobnom polozhenii, chtoby ponyat' vse ih prihoti, vsyu ih tajnuyu sladost'; schastlivcy, sklonnye videt' v zhizni odnu lish' pozitivnuyu storonu, tol'ko pozhmut plechami Posle muchitel'nyh kolebanij Gaston napisal g-zhe de Bosean pis'mo, - ono mozhet sluzhit' obrazcom stilya, svojstvennogo vlyublennym, i napominaet te kartinki, kakie pod bol'shim sekretom risuyut deti ko dnyu rozhdeniya roditelej, - podnosheniya, kotorye vsem kazhutsya zhalkoj maznej, za isklyucheniem teh, kto ih poluchaet. "Sudarynya! Vy tak zavladeli moim serdcem, moej dushoj, vsem moim sushchestvom, chto s etogo dnya sud'ba moya vsecelo zavisit ot vas. Ne brosajte v kamin moe pis'mo. Bud'te ko mne blagosklonny i prochtite ego. Mozhet byt', vy prostite mne pervuyu frazu moego pis'ma, ponyav, chto eto ne poshloe i obdumannoe priznanie, a vyrazhenie nepoddel'nogo chuvstva. Mozhet byt', vas tronet skromnost' moih pros'b, moya pokornost', vnushennaya vashim prevoshodstvom, i to, chto vsya moya zhizn' zavisit ot vashego resheniya. YA tak molod, chto umeyu tol'ko lyubit', ya ne znayu, chto mozhet nravit'sya zhenshchine, chem ee mozhno privlech'; no serdce moe polno op'yanyayushchego obozhaniya. Menya nepreodolimo vlechet k vam, pri vas ya polon bezmernoj radosti, ya dumayu o vas neprestanno, - eto sebyalyubivoe chuvstvo, ibo vy dlya menya istochnik zhizni. YA ne schitayu sebya dostojnym vas. Net, net, ya slishkom molod, zastenchiv, ne iskushen v zhizni dlya togo, chtoby dat' vam hotya by tysyachnuyu dolyu togo schast'ya, kakoe ya ispytyval, kogda slyshal vash golos, kogda videl vas. Dlya menya vy edinstvennaya v mire. Ne predstavlyaya sebe zhizni bez vas, ya reshil pokinut' Franciyu i slozhit' svoyu golovu, uchastvuya v kakom-nibud' opasnom predpriyatii v Indii, v Afrike, vse ravno gde. Ved' pobedit' svoyu bezmernuyu lyubov' ya mogu tol'ko chem-to neobychajnym. No esli vy ostavite mne nadezhdu - ne prinadlezhat' vam, net, a lish' dobit'sya vashej druzhby, - ya ne uedu. Razreshite mne provodit' podle vas - hot' izredka, esli uzh nel'zya inache, - neskol'ko chasov, podobnyh tem, kotorye ya u vas pohitil. |togo mimoletnogo schast'ya, kotoroe vy vprave otnyat' u menya pri pervom pylkom slove, dostatochno mne, chtoby smiryat' zhar v krovi. No ne slishkom li ya rasschityvayu na vashe velikodushie, umolyaya vas terpet' otnosheniya, stol' zhelannye dlya menya, stol' neugodnye vam? Vprochem, vy sumeete pokazat' svetu, - kotoromu vy tak mnogo prinosite v zhertvu, - chto ya dlya vas nichto. Vy tak umny i tak gordy! CHego vam opasat'sya? Kak by ya hotel otkryt' vam svoe serdce i uverit' vas, chto v moej smirennoj pros'be ne kroetsya nikakoj zataennoj mysli! YA ne stal by govorit' vam o svoej bezgranichnoj lyubvi, kogda prosil vas podarit' mne vashu druzhbu, esli by nadeyalsya, chto vy kogda-nibud' razdelite glubokoe chuvstvo, pohoronennoe v moej dushe. Net, net, ya soglasen byt' dlya vas kem hotite, tol'ko lish' byt' podle vas. Esli vy mne otkazhete, - a eto v vashej vlasti, - ya ne budu roptat', ya uedu. Esli kogda-nibud' drugaya zhenshchina zajmet kakoe-to mesto v moej zhizni, togda okazhetsya, chto vy byli pravy; no esli ya umru vernym svoej lyubvi, mozhet byt', vy pochuvstvuete sozhalenie! Nadezhda na eto sozhalenie smyagchit moi muki, - drugoj mesti ne nuzhno budet moemu neponyatomu serdcu..." Tot, kto ne poznal sam vseh plenitel'nyh gorestej yunosheskih let, tot, ch'e goryachee voobrazhenie ne unosila vvys', sverkaya beliznoj, chetverokrylaya prekrasnobedraya himera, - tot ne pojmet terzanij Gastona de Nyuejlya, kogda on podumal, chto ego pervyj ul'timatum uzhe nahoditsya v rukah g-zhi de Bosean. On predstavil sebe vikontessu holodnoj, nasmeshlivoj, izdevayushchejsya nad lyubov'yu, kak eto delayut lyudi, kotorye bol'she ne veryat v nee. On hotel by vzyat' pis'mo obratno, - ono kazalos' emu teper' nelepym, emu prihodili na um tysyacha i odna mysl', gorazdo bolee udachnye, slova, gorazdo bolee trogatel'nye, chem eti proklyatye natyanutye frazy, hitrospletennye, mudrenye, vychurnye frazy - k schast'yu, s ochen' plohoj punktuaciej i napisannye vkriv' i vkos'. On pytalsya ne dumat', ne chuvstvovat', no on dumal, chuvstvoval, muchilsya. Esli by emu bylo tridcat' let, on chem-nibud' odurmanil by sebya, no on byl naivnym yunoshej, ne poznavshim eshche uslad opiya i drugih darov vysshej civilizacii. Ryadom s nim ne bylo ni odnogo iz teh dobryh parizhskih druzej, kotorye umeyut tak kstati skazat': "Paete, non dolet" , - protyagivaya butylku shampanskogo ili uvlekaya na besshabashnyj kutezh, - chtoby usypit' vse muki neizvestnosti. CHudesnye druz'ya! Kogda vy bogaty - oni obyazatel'no razorilis', kogda vy v nih nuzhdaetes' - oni nepremenno gde-nibud' na vodah, kogda vy prosite vzajmy - oni, okazyvaetsya, proigrali poslednij luidor; zato u nih vsegda nagotove loshad' s iz座anom, kotoruyu oni starayutsya vam sbyt'; zato oni samye dobrye malye na svete i vsegda gotovy otpravit'sya s vami v put', chtoby vmeste katit' pod goru, rastrachivaya vremya, i dushu, i zhizn'. Nakonec Gaston de Nyuejl' poluchil iz ruk ZHaka pis'mo, napisannoe na listochkah velenevoj bumagi, zapechatannoe blagouhannoj pechat'yu s gerbom Burgundii, - pis'mo, ot kotorogo veyalo ocharovaniem krasivoj zhenshchiny. Gaston zapersya u sebya, chtoby chitat' i perechityvat' ee pis'mo. "Vy, sudar', strogo nakazali menya za dobroe zhelanie smyagchit' surovost' otkaza i za to, chto ya poddalas' neotrazimomu dlya menya obayaniyu uma... YA poverila v blagorodstvo yunosti, no vy obmanuli menya. A mezhdu tem hotya ya i ne otkryla vsego svoego serdca, chto bylo by smeshno, no vse zhe govorila s vami iskrenne; ya ob座asnila vam svoe polozhenie, chtoby moya holodnost' stala ponyatna vashej molodoj dushe. Vy ne byli mne bezrazlichny, - no tem sil'nee bol', kotoruyu vy mne prichinili. Ot prirody vo mne est' dobrota i myagkost', no zhizn' ozhestochila menya. Vsyakaya drugaya zhenshchina sozhgla by, ne chitaya, vashe pis'mo; ya ego prochla i otvechayu na nego. Moi slova dokazhut vam, chto hot' ya i ne ostalas' ravnodushna k chuvstvu, kotoroe nevol'no vyzvala, no otnyud' ne razdelyayu ego, i moe povedenie eshche luchshe dokazhet vam moyu iskrennost'. Zatem ya zhelala by odin tol'ko raz, radi vashego blaga, vospol'zovat'sya toj vlast'yu nad vashej zhizn'yu, kotoroj vy oblekaete menya, i snyat' pelenu s vashih glaz. Mne skoro minet tridcat' let, sudar', a vam nikak ne bol'she dvadcati dvuh. Vam samomu neizvestno, kakovy budut vashi stremleniya, kogda vy dostignete moego vozrasta. Vse vashi klyatvy, kotorye vy s takoj legkost'yu daete segodnya, pozdnee mogut vam pokazat'sya obremenitel'nymi. YA veryu, chto sejchas vy bez sozhaleniya otdali by mne svoyu zhizn', vy dazhe soglasilis' by umeret' za nedolgoe schast'e; no v tridcat' let, otrezvlennyj zhiznennym opytom, vy sami stali by tyagotit'sya ezhednevnymi zhertvami, a mne bylo by oskorbitel'no prinimat' ih. Pridet den', kogda vse, dazhe sama priroda, povelit vam pokinut' menya; ya uzhe skazala vam: ya predpochitayu umeret', chem byt' pokinutoj. Vy vidite, neschast'e nauchilo menya raschetu. YA rassuditel'na, strast' mne chuzhda. Vy prinuzhdaete menya skazat' vam, chto ya ne lyublyu vas, ne dolzhna, ne hochu i ne mogu lyubit'. Dlya menya minovala ta pora zhizni, kogda zhenshchiny poddayutsya neobdumannym dvizheniyam serdca, mne uzhe nikogda ne byt' takoj vozlyublennoj, o kotoroj vy mechtaete. Utesheniya, sudar', ya zhdu ot boga, a ne ot lyudej. K tomu zhe ya slishkom yasno chitayu v serdcah pri pechal'nom svete obmanutoj lyubvi i ne mogu prinyat' druzhbu, kotoruyu vy predlagaete mne, kak ne mogu podarit' vam svoyu. Vy hotite obmanut' samogo sebya, a v glubine dushi bol'she nadeetes' na moyu slabost', chem na svoyu stojkost'. No eto vse delaetsya instinktivno. YA proshchayu vam vashi detskie ulovki, poka eshche ne umyshlennye. YA prikazyvayu vam vo imya etoj prehodyashchej lyubvi, vo imya vashej zhizni, vo imya moego pokoya ostat'sya na rodine, ne otkazyvat'sya ot prekrasnoj i dostojnoj zhizni, kotoraya vas ozhidaet zdes', radi mechty, zavedomo osuzhdennoj na to, chtoby ugasnut'. Pozzhe, kogda vy budete zhit', kak naznacheno vam sud'boj, i v vas rascvetut vse chuvstva, zalozhennye v cheloveke, vy ocenite moj otvet, kotoryj sejchas, mozhet byt', pokazhetsya vam slishkom suhim. Togda vam dostavit udovol'stvie vstrecha so staroj zhenshchinoj, ch'ya druzhba budet dlya vas priyatna i doroga: takaya druzhba ostanetsya svobodnoj ot vseh prevratnostej strasti i razocharovanij zhizni; blagorodnye religioznye ubezhdeniya sohranyat ee chistoj i bezgreshnoj. Proshchajte, sudar', ispolnite moyu volyu, znaya, chto vesti o vashih uspehah dostavyat mne radost' v moem uedinenii, i vspominajte obo mne, kak vspominayut o teh, kogo uzh s nami net". V otvet na eto pis'mo Gaston de Nyuejl' totchas zhe napisal: "Sudarynya, esli by ya perestal vas lyubit' i, kak vy mne sovetuete, predpochel preimushchestva zhizni cheloveka zauryadnogo, ya zasluzhil by svoyu sud'bu, priznajte eto! Net, ya ne poslushayus' vas, ya klyanus' vam v vernosti, kotoruyu narushit tol'ko smert'. Voz'mite moyu zhizn'. esli ne hotite omrachit' svoyu zhizn' ugryzeniyami sovesti..." Kogda sluga vernulsya iz Kurselya, Gaston sprosil ego: - Komu ty peredal moe pis'mo? - Gospozhe vikontesse lichno; ya zastal ee uzhe v karete, pered samym ot容zdom. - Ona uehala v gorod? - Ne dumayu, sudar', - v karetu gospozhi vikontessy byli zapryazheny pochtovye loshadi. - Ah, ona sovsem uezzhaet?! - skazal baron. - Da, sudar', - otvetil kamerdiner, Totchas zhe Gaston prikazal gotovit'sya k ot容zdu, chtoby sledovat' za g-zhoj de Bosean; tak oni doehali do ZHenevy, a ona i ne znala, chto de Nyuejl' soprovozhdaet ee. Tysyachi myslej osazhdali ego vo vremya etogo puteshestviya, no glavnoj byla mysl': "Pochemu ona uehala?" |tot vopros byl povodom dlya vsevozmozhnyh predpolozhenij, sredi kotoryh on, konechno, vybral samoe lestnoe, a imenno sleduyushchee: "Esli vikontessa menya lyubit, to, kak zhenshchina umnaya, ona, nesomnenno, predpochtet zhit' v SHvejcarii, gde nikto nas ne znaet, a ne ostavat'sya vo Francii, gde ona ne ukroetsya ot strogih sudej". Nekotorye muzhchiny, zhivushchie chuvstvami i iskushennye v nih, ne polyubili by zhenshchiny, slishkom osmotritel'noj pri vybore mesta vstrechi, Vprochem, nichto ne podtverzhdalo dogadki Gastona. Vikontessa snyala domik na beregu ozera. Posle togo, kak ona tam ustroilas', Gaston odnazhdy vecherom, kogda stemnelo, yavilsya k nej. ZHak, kamerdiner, aristokratichnyj do mozga kostej, nichut' ne udivilsya, uvidev g-na de Nyuejlya, i dolozhil o nem, kak sluga, privykshij vse ponimat'. Uslyshav eto imya i uvidev molodogo cheloveka, g-zha de Bosean vyronila iz ruk knigu; vospol'zovavshis' etoj minutoj zameshatel'stva, Gaston podoshel k vikontesse i proiznes golosom, ocharovavshim ee: - S kakim udovol'stviem ya bral loshadej, kotorye vas vezli! Tak ugadat' ee tajnye zhelaniya! Kakaya zhenshchina ne sdalas' by posle etogo? Nekaya ital'yanka, odno iz teh bozhestvennyh sozdanij, ch'ya dusha sovershenno protivopolozhna dushe parizhanki, zhenshchina, kotoruyu po eyu storonu Al'p sochli by gluboko beznravstvennoj, govorila, chitaya francuzskie romany: "YA ne ponimayu, pochemu eti bednye vlyublennye teryayut stol'ko vremeni, ulazhivaya to, na chto dostatochno odnogo utra". Pochemu by rasskazchiku ne posledovat' primeru miloj ital'yanki i ne obremenyat' ni chitatelej, ni povestvovanie. Pravda, priyatno bylo by zarisovat' inye scenki ocharovatel'noj igry, prelestnogo promedleniya, kotorym vikontessa de Bosean pozhelala otdalit' schast'e Gastona, chtoby potom past' gordelivo, kak devy drevnosti, a mozhet byt', chtoby polnee nasladit'sya celomudrennoj strast'yu pervoj lyubvi, dovedya ee do ekstaza. Gaston de Nyuejl' byl eshche v tom vozraste, kogda muzhchina legko stanovitsya pokornoyu igrushkoj etogo koketstva, etih kaprizov, uvlekayushchih zhenshchinu, kotoraya lyubit zatyagivat' ih dlya togo, chtoby postavit' svoi usloviya ili dol'she naslazhdat'sya svoej vlast'yu, instinktivno ugadyvaya, chto ta skoro pojdet na ubyl'. No eti koroten'kie protokoly buduarnyh ceremonij, vse zhe menee mnogochislennye, chem protokoly diplomaticheskoj konferencii, zanimayut tak malo mesta v istorii istinnoj strasti, chto o nih ne stoit upominat'. Vikontessa i baron de Nyuejl' prozhili tri goda na ville, snyatoj g-zhoj de Bosean na beregu ZHenevskogo ozera. Ni s kem ne vstrechayas', ni v kom ne vozbuzhdaya lyubopytstva, zhili oni zdes' odni, katalis' na lodke, vstavali pozdno, - oni byli tak schastlivy, kak vse my mechtaem byt' schastlivymi. Dom byl prosten'kij, s zelenymi stavnyami, vokrug vsego doma shli shirokie balkony, zashchishchennye tentami; to byl nastoyashchij priyut vlyublennyh: tam byli belye divany, kovry, zaglushavshie shagi, svetlye oboi, i vse tam siyalo radost'yu. Iz kazhdogo okna mozhno bylo lyubovat'sya ozerom v samyh raznoobraznyh vidah; v otdalenii vidnelis' gory v letuchem, prichudlivo rascvechennom oblachnom odeyanii, nad golovami vlyublennyh sinelo nebo, a pered ih vzorami stlalas' shirokaya, kapriznaya, izmenchivaya pelena vod! Vse vokrug kak budto by mechtalo vmeste s nimi, ulybalos' im. Vazhnye dela otozvali Gastona de Nyuejlya vo Franciyu: umerli ego otec i brat; prihodilos' pokinut' ZHenevu. Lyubovniki kupili villu, v kotoroj oni zhili; im hotelos' by razrushit' gory i vypustit' vodu iz ozera, chtoby nichego zdes' ne ostavit' posle sebya. G-zha de Bosean posledovala za baronom de Nyuejlem. Ona obratila v den'gi svoe imushchestvo, priobrela ryadom s Manervilem krupnoe pomest'e, primykavshee k vladeniyam Gastona, i tam oni poselilis' vmeste. Gaston de Nyuejl' ves'ma lyubezno predostavil materi dohody s Manervilya i pravo pol'zovaniya manervil'skimi ugod'yami v obmen na razreshenie zhit' holostyakom. Vladeniya g-zhi de Bosean byli raspolozheny bliz malen'kogo gorodka v odnom iz samyh zhivopisnyh mest Ozhskoj doliny. Tam lyubovniki vozdvigli mezhdu soboj i mirom stenu, nagluho otgorodivshuyu ih i ot lyudej i ot veyanij vremeni, i snova obreli to schast'e, kotoroe soputstvovalo im v SHvejcarii. V techenie devyati let oni ispytyvali blazhenstvo, kotoroe nel'zya opisat'. Razvyazka etogo romana sdelaet, mozhet byt', ponyatnymi ih radosti dlya teh, u kogo dusha sposobna vosprinyat' poeziyu i molitvu vo vsem ih mnogoobrazii. Tem vremenem suprug g-zhi de Bosean, teper' uzhe markiz (ego otec i starshij brat umerli), blagopoluchno zdravstvoval. Nichto tak ne pomogaet nam prodlevat' nashu zhizn', kak uverennost' v tom, chto nasha smert' kogo-to oschastlivit. G-n de Bosean byl odnim iz teh upryamyh i ironicheski nastroennyh lyudej, kotorye, podobno obladatelyam pozhiznennoj renty, poluchayut, v sravnenii s drugimi lyud'mi, eshche dopolnitel'noe udovol'stvie ottogo, chto vstayut kazhdoe utro v dobrom zdravii. Vprochem, on byl chelovek vpolne poryadochnyj, hotya i nemnogo pedantichnyj, ceremonnyj, raschetlivyj, sposobnyj ob座asnit'sya zhenshchine v lyubvi s tem spokojstviem, s kakim lakej ob座avlyaet: "Sudarynya, kushat' podano". |ta kratkaya biograficheskaya zametka o markize de Bosean imeet cel'yu pokazat' vsyu nevozmozhnost' dlya markizy sochetat'sya brakom s Gastonom de Nyuejlem. Itak, posle devyati schastlivyh let, poka dejstvovalo otradnejshee iz vseh soglashenij, v kotorye zhenshchine kogda-libo prihodilos' vstupat', g-n de Nyuejl' i g-zha de Bosean opyat' okazalis' v takom zhe estestvennom i vmeste s tem lozhnom polozhenii, chto i v nachale ih romana; no imenno potomu i neizbezhen byl rokovoj perelom, kotoryj nemyslimo ob座asnit', hotya srok ego mozhet byt' opredelen s matematicheskoj tochnost'yu. Grafinya de Nyuejl', mat' Gastona, raz i navsegda otkazalas' prinimat' g-zhu de Bosean. U etoj osoby byl krutoj nrav i celomudrennye vzglyady, v svoe vremya ona vpolne zakonno uvenchala schast'e g-na de Nyuejlya, otca Gastona. G-zha de Bosean ponyala, chto eta pochtennaya vdova - ee vrag i chto ona budet starat'sya vernut' Gastona na put' nravstvennosti i religii. Markiza ohotno prodala by pomest'e i vernulas' s Gastonom v ZHenevu. No etim ona vyrazila by svoe nedoverie Gastonu, na chto byla nesposobna. Da k tomu zhe on ochen' pristrastilsya k novomu pomest'yu Val'rua, gde proizvodil obshirnye nasazhdeniya i rasshiryal pahotnye zemli. Ot容zd polozhil by konec bezobidnym razvlecheniyam, kotoryh zhenshchiny vsegda zhelayut dlya svoih muzhej i dazhe dlya lyubovnikov. V ih kraya v to vremya priehala nekaya devica de la Rod'er, dvadcati dvuh let ot rodu, imevshaya sorok tysyach livrov dohoda. Gaston vstrechal etu bogatuyu naslednicu v Manervile vsyakij raz, kogda synovnie obyazannosti prizyvali ego tuda. Vse eti personazhi zanimali svoi mesta s toj zhe tochnost'yu, s kakoj raspolagayutsya chisla v arifmeticheskoj proporcii; sleduyushchee pis'mo, napisannoe i peredannoe odnazhdy utrom v ruki Gastona, pokazhet, kakuyu strashnuyu zadachu v techenie mesyaca pytalas' razreshit' g-zha de Bosean. "Moj angel, pisat' tebe, kogda my zhivem serdce k serdcu, kogda nichto ne raz容dinyaet nas, kogda nashi laski tak chasto zamenyayut nam slova, a slova dlya nas - te zhe laski, razve eto ne protivno smyslu? I vse zhe net, lyubov' moya! Est' takie obstoyatel'stva, o kotoryh zhenshchina ne mozhet govorit' v lico svoemu vozlyublennomu; odna tol'ko mysl' o nih lishaet ee golosa, vsya krov' prilivaet k serdcu, ona teryaet sily i razum. Kak mne tyazhelo zhit' ryadom s toboj, ispytyvaya eti muki, a ya ih chasto teper' ispytyvayu! YA chuvstvuyu, chto moe serdce dolzhno byt' vsegda otkryto dlya tebya, ya ne dolzhna tait' ot tebya ni odnoj mysli, hotya by dazhe samoj mimoletnoj; ya slishkom cenyu etu miluyu mne neprinuzhdennost', kotoraya tak sootvetstvuet moemu harakteru, ya ne mogu ostavat'sya dol'she zamknutoj i skovannoj. I potomu ya hochu poverit' tebe svoyu dushevnuyu muku, - da, eto nastoyashchaya muka!.. Vyslushaj menya, ne proiznosya svoego obychnogo ga-ga-ga.., kotorym ty vsegda zastavlyal menya umolknut' pred svoej miloj derzost'yu, - miloj dlya menya, kak vse v tebe dlya menya milo. Dorogoj suprug moj, Darovannyj mne nebom, razreshi skazat' tebe, chto ty izgladil vse pechal'nye vospominaniya, pod tyazhest'yu kotoryh ya nekogda iznemogala. Lyubov' ya poznala tol'ko s toboj. CHtoby zhenshchina trebovatel'naya mogla udovletvorit' stremleniya svoego serdca, nuzhna byla tvoya charuyushchaya yunost', chistota tvoej bol'shoj dushi. Drug moj, ya chasto trepetala ot radosti, kogda dumala, chto v techenie etih devyati let, takih bystrotechnyh i takih dolgih, ni razu ne prosypalas' moya revnost'. YA odna vpivala v sebya ves' aromat tvoej dushi, vse tvoi mysli. Na nashem nebe ne bylo nikogda ni odnogo dazhe samogo legkogo oblachka, my ne znali, chto takoe zhertva, my vsegda byli poslushny tol'ko poryvam nashih serdec. YA naslazhdalas' schast'em, bezgranichnym dlya zhenshchiny. Slezy, chto orosili etu stranicu, otkroyut li tebe vsyu moyu priznatel'nost'? YA hotela by na kolenyah pisat' tebe eto pis'mo. I chto zhe! - eto schast'e zastavilo menya poznat' pytku bolee strashnuyu, chem mucheniya zhenshchiny pokinutoj. Dorogoj, v zhenskom serdce tak mnogo glubokih tajnikov: ya sama do segodnyashnego dnya ne izmerila svoego serdca, kak ne vedala mery svoej lyubvi. Samye bol'shie bedy, kotorye mogut nas postignut', legche perenesti, chem odnu tol'ko mysl' o stradanii togo, kogo my lyubim. A esli my prichina etogo stradaniya, togda nam nichego ne ostaetsya, kak umeret'! Vot mysl', kotoraya gnetet menya. No ona vlechet za soboj i druguyu, gorazdo bolee tyazhkuyu; eta mysl' gasit siyanie lyubvi, ubivaet ee, prevrashchaet v unizhenie, kotoroe navsegda omrachaet zhizn'. Tebe tridcat' let, a mne sorok. Kakoj uzhas vnushaet eta raznica let lyubyashchej zhenshchine! Ty, mozhet byt', snachala nevol'no, a zatem i vpolne soznatel'no obrashchalsya mysl'yu k zhertvam, kotorye prines, otkazavshis' iz-za menya ot vsego na svete. Ty, mozhet byt', dumal o svoem budushchem polozhenii v obshchestve, ob etoj zhenit'be, kotoraya dolzhna byla by uvelichit' tvoe sostoyanie, dala by tebe vozmozhnost' ne pryatat' ot lyudej svoe schast'e, imet' detej, peredat' im svoi vladeniya, snova poyavit'sya v obshchestve, s chest'yu zanyav v nem podobayushchee mesto. No ty, veroyatno, otgonyal eti mysli, ty byl schastliv tem, chto, nichego mne ne skazav, pozhertvoval radi menya bogatoj nevestoj, sostoyaniem, blestyashchim budushchim. S velikodushiem molodosti ty reshil ostat'sya vernym tem klyatvam, kotorymi my svyazany tol'ko pered licom boga. Moi proshlye stradaniya predstali pered toboj, i menya spaslo to neschast'e, ot kotorogo ty menya izbavil. No znat', chto lyubov' tvoya rozhdena zhalost'yu, - eta mysl' dlya menya eshche uzhasnee, chem dazhe strah, chto tvoya zhizn' budet isporchena iz-za menya. Tot, kto sposoben porazit' kinzhalom lyubovnicu, miloserden, esli on ubivaet ee, kogda ona schastliva, nevinna, polna illyuzij... Da, ya predpochitayu smert' tem myslyam, kotorye vot uzhe neskol'ko dnej tajno menya pechalyat. Kogda ty vchera tak nezhno sprosil menya: "CHto s toboj?", - ya vzdrognula pri zvuke tvoego golosa. YA reshila, chto ty po-prezhnemu chitaesh' v moej dushe, i ya zhdala tvoih priznanij, voobraziv, chto moi predchuvstviya byli pravil'ny, chto ya ugadala raschety tvoego rassudka. Tut mne pripomnilis' koe-kakie proyavleniya tvoego vnimaniya, - v nih ne bylo nichego neprivychnogo, no mne pochudilas' v nih ta narochitost', kotoraya pokazyvaet, chto ostavat'sya vernym stalo dlya muzhchiny tyagostno. V etu minutu ya dorogo zaplatila za svoe schast'e, ya ponyala, chto priroda vsegda trebuet rasplaty za sokrovishcha lyubvi. I v samom dele, razve sud'ba ne raz容dinila nas? Ty, veroyatno, skazal sebe: "Rano ili pozdno ya dolzhen budu pokinut' bednuyu Klaru, pochemu by nam ne rasstat'sya vovremya?" |ti slova ya prochla v tvoih glazah. YA ushla, chtoby poplakat' vdali ot tebya. Tait' ot tebya moi slezy! |ti gor'kie slezy - pervye za devyat' let, i ty ne uvidish' ih, ya slishkom gorda; no ya ne vinila tebya. Da, ty prav, ya ne dolzhna sebyalyubivo dopustit', chtoby tvoya blestyashchaya i dolgaya zhizn' byla svyazana s moej zhizn'yu, kotoraya blizitsya k zakatu. No, mozhet byt', ya oshiblas'? Mozhet byt', eto prosto byla u tebya nezhnaya grust', bez vsyakih tajnyh raschetov? Moj angel, ne ostavlyaj menya v neizvestnosti, - nakazhi svoyu revnivuyu suprugu, no verni mne uverennost' v nashej vzaimnoj lyubvi: dlya zhenshchiny vsya zhizn' v etom chuvstve, kotoroe vse osveshchaet. So vremeni priezda tvoej materi i s teh por, kak ty u nee vstretilsya s mademuazel' de la Rod'er, ya vo vlasti somnenij, kotorye dlya nas s toboj pozorny. YA gotova stradat', no tol'ko ne byt' obmanutoj: ya hochu znat' vse - i chto govorit tvoya mat' i chto ob etom dumaesh' ty. Esli ty koleblesh'sya v vybore mezhdu mnoj i kem-to eshche, ya vozvrashchayu tebe svobodu... Svoyu sud'bu ya utayu ot tebya, slez moih ty ne uvidish'; no tol'ko ya ne hochu bol'she videt' tebya... YA ne mogu pisat', serdce moe razryvaetsya... *** Neskol'ko minut ya sidela v kakom-to mrachnom ocepenenii. Drug moj, pered toboj vo mne net samolyubiya, - ty tak dobr, tak pryamodushen! Ty ne mozhesh' oskorbit' ili obmanut' menya; ty skazhesh' mne pravdu, kakoj by zhestokoj ona ni byla. Hochesh', ya oblegchu tvoi priznaniya? Itak, lyubimyj moj, menya uteshaet chisto zhenskoe chuvstvo. Razve ya ne obladala yunym, celomudrennym sushchestvom, nezhnym, prekrasnym i chutkim, tem Gastonom, kotorym ni odna zhenshchina bol'she ne budet obladat' i kotoryj dal mne takoe izyskannoe naslazhdenie? Net, ty bol'she ne budesh' lyubit', kak lyubil, kak lyubish' menya; sopernicy u menya byt' ne mozhet. V moih vospominaniyah o nashej lyubvi ne budet gorechi, a eti vospominaniya - moya zhizn'. Uzhe ne v tvoej vlasti vpred' voshishchat' zhenshchin detskimi shalostyami, yunymi prokazami yunogo serdca, igroyu chuvstva, ocharovaniem tela, poryvami razdelennoj strasti, vsemi prelestnymi sputnikami yunosheskoj lyubvi. Teper' ty uzhe muzhchina i s raschetom budesh' sledovat' svoej uchasti U tebya budut dela, zaboty, chestolyubivye mechty, trevogi.., net, ona ne budet videt' toj postoyannoj, neizmennoj ulybki, chto dlya menya vsegda ukrashala tvoi usta. Tvoj golos, dlya menya vsegda polnyj laski, zazvuchit poroj serdito. Tvoi glaza, besprestanno zagoravshiesya bozhestvennym ognem pri vide menya, neredko budut merknut', glyadya na nee. Da i lyubit' tebya, kak ya lyublyu, nevozmozhno, vot pochemu eta zhenshchina ne mozhet tebe nravit'sya, kak nravilas' ya. Ona ne budet postoyanno starat'sya sohranit' sebya zhelannoj i prekrasnoj, kak eto delala ya, ne budet neprestanno vnikat', kak eto delala ya, vo vse, chto neobhodimo dlya tvoego schast'ya. |tot chelovek, eto serdce, eta dusha - vse, chto znala ya, - bol'she sushchestvovat' ne budut; ya shoronyu ih v svoem vospominanii, chtoby naslazhdat'sya imi, i budu zhit' schastlivym proshlym, ne vedomym nikomu, krome nas. No esli, moe sokrovishche, ty i ne pomyshlyal o svobode, esli lyubov' moya ne tyagotit tebya, esli strahi moi - tol'ko plod moego voobrazheniya, esli ya dlya tebya eshche tvoya Eva, edinstvennaya zhenshchina na svete, to, prochtya eto moe pis'mo, - pridi, prileti! V tot mig ya budu lyubit' tebya bol'she i sil'nee, chem vse nashi devyat' let. Posle vseh nenuzhnyh muk podozreniya, v kotorom ya vinyus', kazhdyj novyj den' nashej lyubvi - da, kazhdyj novyj den'! - budet celoj zhizn'yu, polnoj schast'ya. Govori zhe! Bud' otkrovenen, ne obmanyvaj menya, eto bylo by prestupleniem. Skazhi, zhelaesh' ty svobody? Razmyshlyal li ty o tvoej budushchnosti? Sozhaleesh' li ty o chem-nibud'? Byt' prichinoj tvoih sozhalenij! Luchshe umeret'. YA uzhe govorila tebe: moya lyubov' nastol'ko sil'na, chto ya predpochtu tvoe schast'e svoemu, za tvoyu zhizn' ya otdam svoyu. Esli mozhesh', otbros' vse beschislennye vospominaniya o nashem devyatiletnem schast'e, chtoby oni ne vliyali na tvoe reshenie, no otvechaj mne! YA pokorna tebe, kak pokorna bogu, edinstvennomu uteshitelyu, kotoryj u menya ostanetsya, esli ty pokinesh' menya". Kogda g-zha de Bosean uznala, chto pis'mo ee uzhe v rukah Gastona, ona pochuvstvovala polnoe iznemozhenie, ee mozg obessilel ot mnozhestva myslej, i ona kak by vpala v zabyt'e. Ona ispytyvala te bezmernye stradaniya, kakie mogut vypast' na dolyu tol'ko zhenshchiny, hotya neredko, kazalos' by, oni prevyshayut ee sily. Poka neschastnaya markiza zhdala resheniya svoej sud'by, g-n de Nyuejl', chitaya ee pis'mo, byl v bol'shom zatrudnenii, kak lyubyat vyrazhat'sya v podobnyh trudnyh obstoyatel'stvah molodye lyudi. On uzhe pochti poddalsya ugovoram materi i charam mademuazel' de la Rod'er, zauryadnoj moloden'koj devushki, pryamoj, kak topol', belo-rozovoj i, kak eto predpisano vsem devushkam na vydan'e, molchalivoj; za nee dostatochno krasnorechivo govorili sorok tysyach livrov dohoda s zemel'nyh vladenij. G-zha de Nyuejl', dvizhimaya iskrennej materinskoj lyubov'yu, staralas' vernut' syna na put' dobrodeteli. Ona vnushala emu, naskol'ko lestno dlya nego predpochtenie so storony molodoj devushki, u kotoroj ne bylo nedostatka v bogatyh zhenihah; uzhe davno sledovalo podumat' o svoej sud'be, a takoj redkij sluchaj mozhet bol'she ne predstavit'sya; so vremenem on budet poluchat' vosem'desyat tysyach livrov s nedvizhimogo imushchestva, bogatstvo uteshit ego vo vsem; esli g-zha de Bosean lyubit ego samootverzhenno, ona pervaya dolzhna ubedit' ego zhenit'sya; slovom, eta dobraya mat' ne prenebregala ni odnim iz teh sredstv, pri pomoshchi kotoryh zhenshchiny umeyut vliyat' na reshenie muzhchiny. Ona dostigla svoego, syn nachal kolebat'sya. Pis'mo g-zhi de Bosean prishlo v tu minutu, kogda lyubov' Gastona borolas' so vsemi soblaznami, kakimi ego manila zhizn', ustroennaya nadlezhashchim obrazom, soglasno s predpisaniyami sveta; pis'mo opredelilo ishod bor'by. Gaston reshil pokinut' markizu i zhenit'sya. - V zhizni nado umet' byt' muzhchinoj! - zaklyuchil on. Potom on predstavil sebe, kakie stradaniya prineset vozlyublennoj ego reshenie. Muzhskoe tshcheslavie i poryadochnost' lyubovnika dazhe preuvelichivali eti stradaniya, on iskrenne zhalel ee. On vdrug pochuvstvoval vsyu bespredel'nost' ee neschast'ya i schel neobhodimym iz miloserdiya oslabit' bol' smertel'nogo udara. On nadeyalsya, chto kak-nibud' uspokoit g-zhu de Bosean, postepenno priuchit ee k mysli, chto im neobhodimo rasstat'sya, i ustroit tak, chtoby ona sama predpisala emu etu zhestokuyu izmenu: mademuazel' de la Rod'er budet stoyat' mezhdu nimi, kak prizrak, i on, sdelav vid, chto zhertvuet eyu, v konce koncov osushchestvit svoj zamysel, yakoby lish' ustupaya nastoyaniyam markizy. V svoih serdobol'nyh namereniyah on doshel do togo, chto gotov byl igrat' na blagorodstve markizy, na ee gordosti, na vseh prekrasnyh kachestvah ee dushi. On napisal ej otvet, rasschityvaya usypit' ee podozreniya. Otvetil pis'menno! ZHenshchina, sochetayushchaya intuiciyu podlinnoj lyubvi s tonkim zhenskim umom, ne mogla ne ponyat', chto pis'mennyj otvet sam po sebe byl uzhe ee prigovorom. I potomu, kogda voshel ZHak i peredal g-zhe de Bosean slozhennuyu treugol'nikom bumagu, ona zatrepetala, kak pojmannaya lastochka. Kakoj-to holod ohvatil ee s nog do golovy ledyanym savanom. On ne brosilsya pered nej na koleni, ne pospeshil k nej v slezah, blednyj, vlyublennyj, - etim vse bylo skazano. No u lyubyashchej zhenshchiny s