Onore de Bal'zak. Gobsek ---------------------------------------------------------------------------- Biblioteka zarubezhnoj klassiki M. Pravda. 1989. OCR Konnik M.V. ---------------------------------------------------------------------------- Baronu Barshu de Penoen Iz vseh byvshih pitomcev Vandomskogo kolledzha, kazhetsya, odni lish' my s toboj izbrali literaturnoe poprishche, - nedarom zhe my uvlekalis' filosofiej v tom vozraste, kogda mam polagalos' uvlekat'sya tol'ko stranicami De viris*. My vstretilis' s toboyu vnov', kogda ya pisal etu povest', a ty trudilsya nad prekrasnymi svoimi sochineniyami o nemeckoj filosofii. Itak, my oba ne izmenili svoemu prizvaniyu. Nadeyus', tebe stol' zhe priyatno budet uvidet' zdes' svoe imya, kak mne priyatno postavit' ego. Tvoj staryj shkol'nyj tovarishch de Bal'zak Kak-to raz zimoyu 1829/1830 goda v salone vikontessy de Granl'e do chasu nochi zasidelis' dva gostya, ne prinadlezhavshie k ee rodne. Odin iz nih, krasivyj molodoj chelovek, uslyshav boj kaminnyh chasov, pospeshil otklanyat'sya. Kogda vo dvore zastuchali kolesa ego ekipazha, vikontessa, vidya, chto ostalis' tol'ko ee brat da drug sem'i, zakanchivavshie partiyu v piket, podoshla k docheri; devushka stoyala u kamina i kak budto vnimatel'no razglyadyvala skvoznoj uzor na ekrane, no, nesomnenno, prislushivalas' k shumu ot®ezzhavshego kabrioleta, chto podtverdilo opaseniya materi. - Kamilla, esli ty i dal'she budesh' derzhat' sebya s grafom de Resto takzhe, kak nynche vecherom, mne pridetsya otkazat' emu ot doma. Poslushajsya menya, detka, esli verish' nezhnoj moej lyubvi k tebe, pozvol' mne rukovodit' toboyu v zhizni. V semnadcat' let devushka ne mozhet sudit' ni o proshlom, ni o budushchem, ni o nekotoryh trebovaniyah obshchestva. YA ukazhu tebe tol'ko na odno * De viris illustribus (lat.) (" O znamenityh muzhah") - sochinenie rimskogo istorika Korneliya Nepota (I v. do n. e.). obstoyatel'stvo: u gospodina de Resto est' mat', zhenshchina, sposobnaya proglotit' millionnoe sostoyanie, osoba nizkogo proishozhdeniya - v devichestve ee familiya byla Gorio, i v molodosti ona vyzvala mnogo tolkov o sebe. Ona ochen' durno otnosilas' k svoemu otcu i, pravo, ne zasluzhivaet takogo horoshego syna, kak gospodin de Resto. Molodoj graf ee obozhaet i podderzhivaet s synovnej predannost'yu, dostojnoj vsyacheskih pohval. A kak on zabotitsya o svoej sestre, o brate! Slovom, povedenie ego prosto prevoshodno, no, - dobavila vikontessa s lukavym vidom, - poka zhiva ego mat', ni v odnom poryadochnom semejstve roditeli ne otvazhatsya doverit' etomu milomu yunoshe budushchnost' i pridanoe svoej docheri. - YA ulovil neskol'ko slov iz vashego razgovora s mademuazel' de Granl'e, i mne ochen' hochetsya vmeshat'sya v nego! - voskliknul vysheupomyanutyj drug sem'i.- YA vyigral, graf, - skazal on, obrashchayas' k partneru.- Ostavlyayu vas i speshu na pomoshch' vashej plemyannice. - Vot uzh poistine sluh nastoyashchego stryapchego! - voskliknula vikontessa.- Dorogoj Dervil', kak vy mogli rasslyshat', chto ya govorila Kamille? YA sheptalas' s neyu sovsem tihon'ko. -- YA vse ponyal po vashim glazam, - otvetil Dervil', usazhivayas' u kamina v glubokoe kreslo, Dyadya Kamilly sel ryadom s plemyannicej, a gospozha de Granl'e ustroilas' v nizen'kom pokojnom kresle mezhdu docher'yu i Dervilem. - Pora mne, vikontessa, rasskazat' vam odnu istoriyu, kotoraya zastavit vas izmenit' vash vzglyad na polozhenie v svete grafa |rnesta de Resto. - Istoriyu?! - voskliknula Kamilla,- Skorej rasskazyvajte, gospodin Dervil'. Stryapchij brosil na gospozhu de Granl'e vzglyad, po kotoromu ona ponyala, chto rasskaz etot budet dlya nee interesen. Vikontessa de Granl'e po bogatstvu i znatnosti roda byla odnoj iz samyh vliyatel'nyh dam v Sen-ZHermenskom predmest'e, i, konechno, mozhet pokazat'sya udivitel'nym, chto kakoj-to parizhskij stryapchij reshalsya govorit' s neyu tak neprinuzhdenno i derzhat' sebya v ee salone zaprosto, no ob®yasnit' eto ochen' legko. Gospozha de Granl'e, vozvrativshis' vo Franciyu vmeste s korolevskoj sem'ej, poselilas' v Parizhe i vnachale zhila tol'ko na vspomoshchestvovanie, naznachennoe ej Lyudovikom XVIII iz summ civil'nogo lista,-polozhenie dlya nee nevynosimoe. Stryapchij Dervil' sluchajno obnaruzhil formal'nye nepravil'nosti, dopushchennye v svoe vremya Respublikoj pri prodazhe osobnyaka Granl'e, i zayavil, chto etot dom podlezhit vozvrashcheniyu vikontesse. Po ee porucheniyu on povel process v sude i vyigral ego. Osmelev ot etogo uspeha, on zateyal klyauznuyu tyazhbu s ubezhishchem dlya prestarelyh i dobilsya vozvrashcheniya ej lesnyh ugodij v Lisne. Zatem on utverdil ee v pravah sobstvennosti na neskol'ko akcij Orleanskogo kanala i dovol'no bol'shie doma, kotorye imperator pozhertvoval obshchestvennym uchrezhdeniyam. Sostoyanie gospozhi de Granl'e, vosstanovlennoe blagodarya lovkosti molodogo poverennogo, stalo davat' ej okolo shestidesyati tysyach frankov godovogo dohoda, a tut podospel zakon o vozmeshchenii ubytkov emigrantam, i ona poluchila ogromnye den'gi. |tot stryapchij, chelovek vysokoj chestnosti, znayushchij, skromnyj i s horoshimi manerami, stal drugom semejstva Granl'e. Svoim povedeniem v otnoshenii gospozhi de Granl'e on dostig pocheta i klientury v luchshih domah Sen-ZHermenskogo predmest'ya, no ne vospol'zovalsya ih blagovoleniem, kak eto sdelal by kakoj-nibud' chestolyubec. On dazhe otklonil predlozhenie vikontessy, ugovarivavshej ego prodat' svoyu kontoru i perejti v sudebnoe vedomstvo, gde on mog by pri ee pokrovitel'stve chrezvychajno bystro sdelat' kar'eru. Za isklyucheniem doma gospozhi de Granl'e, gde on inogda provodil vechera, on byval v svete lish' dlya podderzhaniya svyazej. On pochital sebya schastlivym, chto, revnostno zashchishchaya interesy gospozhi de Granl'e, pokazal i svoe darovanie, inache ego kontore grozila by opasnost' zahiret', - v nem ne bylo pronyrlivosti istogo stryapchego. S teh por kak graf |rnest de Resto poyavilsya v dome vikontessy, Dervil', ugadav simpatiyu Kamilly k etomu yunoshe, stal zavsegdataem salona gospozhi de Granl'e, slovno shchegol' s SHosse d'Anten, tol'ko chto poluchivshij dostup v aristokraticheskoe obshchestvo Sen-ZHermenskogo predmest'ya. Za neskol'ko dnej do opisyvaemogo vechera on vstretil na balu mademuazel' de Granl'e i skazal ej, ukazyvaya glazami na grafa: - ZHal', chto u etogo yunoshi net dvuh-treh millionov! Pravda? - Pochemu zhal'? YA ne schitayu eto neschast'em, - otvetila ona. - Gospodin de Resto - chelovek ochen' odarennyj, obrazovannyj, na horoshem schetu u ministra, k kotoromu on prikomandirovan. YA niskol'ko ne somnevayus', chto iz nego vyjdet vydayushchijsya deyatel'. A kogda "etot yunosha" okazhetsya u vlasti, bogatstvo samo pridet k nemu v ruki. - Da, no vot esli b on uzhe sejchas byl bogat! - Esli b on byl bogat?..- krasneya, povtorila Kamilla.- CHto zh, vse tancuyushchie zdes' devicy osparivali by ego drug u druga, -dobavila ona, ukazyvaya na uchastnic kadrili. - I togda, - zametil stryapchij, - mademuazel' de Granl'e ne byla by edinstvennym magnitom, prityagivayushchim ego vzory. Vy, kazhetsya, pokrasneli, - pochemu by eto? Vy k nemu neravnodushny? Nu, skazhite... Kamilla vsporhnula s kresla. "Ona vlyublena v nego", - podumal Dervil'. S etogo dnya Kamilla vykazyvala stryapchemu osoboe vnimanie, ponyav, chto Dervil' odobryaet ee sklonnost' k |rnestu de Resto. A do teh por, hotya ej i bylo izvestno, chto ee sem'ya mnogim obyazana Dervilyu, ona pitala k nemu bol'she uvazheniya, chem druzheskoj priyazni, i v obrashchenii ee s nim skvozilo bol'she lyubeznosti, chem teploty. V ee manerah i v tone golosa bylo chto-to, ukazyvavshee na rasstoyanie, ustanovlennoe mezhdu nimi svetskim etiketom. Priznatel'nost' - eto dolg, kotoryj deti ne ochen' ohotno prinimayut po nasledstvu ot roditelej. Dervil' pomolchal, sobirayas' s myslyami, a zatem nachal tak: - Segodnyashnij vecher napomnil mne ob odnoj romanicheskoj istorii, edinstvennoj v moej zhizni... Nu vot, vy uzh i smeetes', vam zabavno slyshat', chto u stryapchego mogut byt' kakie-to romany. No ved' i mne bylo kogda-to dvadcat' pyat' let, a v eti molodye gody ya uzhe nasmotrelsya na mnogie udivitel'nye dela. Mne pridetsya snachala rasskazat' vam ob odnom dejstvuyushchem lice moej povesti, kotorogo vy, konechno, ne mogli znat', - rech' idet o nekoem rostovshchike. Ne znayu, mozhete li vy predstavit' sebe s moih slov lico etogo cheloveka, kotoroe ya, s dozvoleniya Akademii, gotov nazvat' lunnym likom, ibo ego zheltovataya blednost' napominala cvet serebra, s kotorogo slezla pozolota. Volosy u moego rostovshchika byli sovershenno pryamye, vsegda akkuratno prichesannye i s sil'noj prosed'yu - pepel'no-serye. CHerty lica, nepodvizhnye, besstrastnye, kak u Talejrana, kazalis' otlitymi iz bronzy. Glaza, malen'kie i zheltye, slovno u hor'ka, i pochti bez resnic, ne vynosili yarkogo sveta, poetomu on zashchishchal ih bol'shim kozyr'kom potrepannogo kartuza. Ostryj konchik dlinnogo nosa, izrytyj ryabinami, pohodil na buravchik, a guby byli tonkie, kak u alhimikov i drevnih starikov na kartinah Rembrandta i Metsu. Govoril etot chelovek tiho, myagko, nikogda ne goryachilsya. Vozrast ego byl zagadkoj: ya nikogda ne mog ponyat', sostarilsya li on do vremeni ili zhe horosho sohranilsya i ostanetsya molozhavym na veki vechnye. Vse v ego komnate bylo poterto i opryatno, nachinaya ot zelenogo sukna na pis'mennom stole do kovrika pered krovat'yu,-sovsem kak v holodnoj obiteli odinokoj staroj devy, kotoraya ves' den' navodit chistotu i natiraet mebel' voskom. Zimoyu v kamine u nego chut' tleli golovni, prikrytye gorkoj zoly, nikogda ne razgorayas' plamenem. Ot pervoj minuty probuzhdeniya i do vechernih pristupov kashlya vse ego dejstviya byli razmerenny, kak dvizheniya mayatnika. |to byl kakoj-to chelovek avtomat, kotorogo zavodili ezhednevno. Esli tronut' polzushchuyu po bumage mokricu, ona mgnovenno ostanovitsya i zamret; tak zhe vot i etot chelovek vo vremya razgovora vdrug umolkal, vyzhidaya, poka ne stihnet shum proezzhayushchego pod oknami ekipazha, tak kak ne zhelal napryagat' golos. Po primeru Fontenelya, on bereg zhiznennuyu energiyu, podavlyaya v sebe vse chelovecheskie chuvstva. I zhizn' ego protekala takzhe besshumno, kak sypletsya strujkoj pesok v starinnyh pesochnyh chasah. Inogda ego zhertvy vozmushchalis', podnimali neistovyj krik, potom vdrug nastupala mertvaya tishina, kak v kuhne, kogda zarezhut v nej utku. K vecheru chelovek-veksel' stanovilsya obyknovennym chelovekom, a slitok metalla v ego grudi - chelovecheskim serdcem. Esli on byval dovolen istekshim dnem, to potiral sebe ruki, a iz glubokih morshchin, borozdivshih ego lico, kak budto podnimalsya dymok veselosti, - pravo, nevozmozhno izobrazit' inymi slovami ego nemuyu usmeshku, igru licevyh muskulov, vyrazhavshuyu, veroyatno, te zhe oshchushcheniya, chto i bezzvuchnyj smeh Kozhanogo CHulka. Vsegda, dazhe v minuty samoj bol'shoj radosti, govoril on odnoslozhno i sohranyal sderzhannost'. Vot kakogo soseda poslal mne sluchaj, kogda ya zhil na ulice de-Gre, buduchi v te vremena vsego lish' mladshim piscom v kontore stryapchego i studentom-pravovedom poslednego kursa. V etom mrachnom, syrom dome net dvora, vse okna vyhodyat na ulicu, a raspolozhenie komnat napominaet ustrojstvo monasheskih kelij: vse oni odinakovoj velichiny, v kazhdoj edinstvennaya ee dver' vyhodit v dlinnyj polutemnyj koridor s malen'kimi okoncami. Da, eto zdanie i v samom dele kogda-to bylo monastyrskoj gostinicej. V takom ugryumom obitalishche srazu ugasala bojkaya igrivost' kakogo-nibud' svetskogo povesy, eshche ran'she, chem on vhodil k moemu sosedu; dom i ego zhilec byli pod stat' drug drugu - sovsem kak skala i prilepivshayasya k nej ustrica. Edinstvennym chelovekom, s kotorym starik, kak govoritsya, podderzhival otnosheniya, byl ya. On zaglyadyval ko mne poprosit' ogon'ka, vzyat' knigu ili gazetu dlya prochteniya, razreshal mne po vecheram zahodit' v ego kel'yu, i my inoj raz besedovali, esli on byval k etomu raspolozhen. Takie znaki doveriya byli plodom chetyrehletnego sosedstva i moego primernogo povedeniya, kotoroe, po prichine bezdenezh'ya, vo mnogom pohodilo na obraz zhizni etogo starika. Byli li u nego rodnye, druz'ya? Beden on byl ili bogat? Nikto ne mog by otvetit' na eti voprosy. YA nikogda ne videl u nego deneg v rukah. Sostoyanie ego, esli ono u nego bylo, veroyatno, hranilos' v podvalah banka. On sam vzyskival po vekselyam i begal dlya etogo po vsemu Parizhu na tonkih, suhoparyh, kak u olenya, nogah. Kstati skazat', odnazhdy on postradal za svoyu chrezmernuyu ostorozhnost'. Sluchajno u nego bylo pri sebe zoloto, i vdrug dvojnoj napoleondor kakim-to obrazom vypal u nego iz zhiletnogo karmana. ZHilec, kotoryj spuskalsya vsled za starikom po lestnice, podnyal monetu i protyanul emu. - |to ne moya! - voskliknul on, zamahav rukoj.- Zoloto! U menya? Da razve ya stal by tak zhit', bud' ya bogat! Po utram on sam sebe varil kofe na zheleznoj pechurke, stoyavshej v zakopchennom uglu kamina; obed emu prinosili iz restoracii. Staruha-privratnica v ustanovlennyj chas prihodila pribirat' ego komnatu. A familiya u nego po vole sluchaya, kotoryj Stern nazval by predopredeleniem, byla ves'ma strannaya - Gobsek. Pozdnee, kogda on poruchil mne vesti ego dela, ya uznal, chto ko vremeni moego s nim znakomstva emu uzhe bylo pochti sem'desyat shest' let. On rodilsya v 1740 godu, v predmest'e Antverpena; mat' u nego byla evrejka, otec - gollandec, polnoe ego imya bylo ZHan-|ster van Gobsek. Vy, konechno, pomnite, kak zanimalo ves' Parizh ubijstvo zhenshchiny, prozvannoj "Prekrasnaya Gollandka". Kak-to v razgovore s moim byvshim sosedom ya sluchajno upomyanul ob etom proisshestvii, i on skazal, ne proyaviv pri etom ni malejshego interesa ili hotya by udivleniya: - |to moya vnuchataya plemyannica. Tol'ko eti slova i vyzvala u nego smert' ego edinstvennoj naslednicy, vnuchki ego sestry. Na sudebnom razbiratel'stve ya uznal, chto Prekrasnuyu Gollandku zvali Sarra van Gobsek. Kogda ya poprosil Gobseka ob®yasnit' to udivitel'noe obstoyatel'stvo, chto vnuchka ego sestry nosila ego familiyu, on otvetil, ulybayas': - V nashem rodu zhenshchiny nikogda ne vyhodili zamuzh. |tot strannyj chelovek ni razu ne pozhelal uvidet' ni odnoj iz predstavitel'nic chetyreh zhenskih pokolenij, sostavlyavshih ego rodnyu. On nenavidel svoih naslednikov i dazhe mysli ne dopuskal, chto kto-libo zavladeet ego sostoyaniem hotya by posle ego smerti. Mat' pristroila ego yungoj na korabl', i v desyatiletnem vozraste on otplyl v gollandskie vladeniya Ost-Indii, gde i skitalsya dvadcat' let. Morshchiny ego zheltovatogo lba hranili tajnu strashnyh ispytanij, vnezapnyh uzhasnyh sobytij, neozhidannyh udach, romanticheskih prevratnostej, bezmernyh radostej, golodnyh dnej, poprannoj lyubvi, bogatstva, razoreniya i vnov' nazhitogo bogatstva, smertel'nyh opasnostej, kogda zhizn', visevshuyu na voloske, spasali mgnovennye i, byt' mozhet, zhestokie dejstviya, opravdannye neobhodimost'yu. On znal gospodina de Lalli, admirala Simeza, gospodina de Kergarueta i d'|stena, baji de Syufrena, gospodina de Portandyuera, lorda Kornuel-sa, lorda Gastingsa, otca Tippo-Saiba i samogo Tippo-Saiba. S nim vel dela tot savoyar, chto sluzhil v Deli radzhe Mahadzhi-Sindiahu i byl posobnikom mogushchestva dinastii Maharattov. Byli u nego kakie-to svyazi i s Viktorom YUzom i drugimi znamenitymi korsarami, tak kak on dolgo zhil na ostrove Sen-Toma. On vse pereproboval, chtoby razbogatet', dazhe pytalsya razyskat' preslovutyj klad - zoloto, zarytoe plemenem dikarej gde-to v okrestnostyah Buenos-Ajresa. On imel otnoshenie ko vsem peripetiyam vojny za nezavisimost' Soedinennyh SHtatov. No ob Indii ili ob Amerike on govoril tol'ko so mnoyu, i to ochen' redko, i vsyakij raz posle etogo kak budto raskaivalsya v svoej "boltlivosti". Esli chelovechnost', obshchenie mezh lyud'mi schitat' svoego roda religiej, to Gobseka mozhno bylo nazvat' ateistom. Hotya ya postavil sebe cel'yu izuchit' ego, dolzhen, k stydu svoemu, priznat'sya, chto do poslednej minuty ego dusha ostavalas' dlya menya tajnoj za sem'yu zamkami. Inoj raz ya dazhe sprashival sebya, kakogo on pola. Esli vse rostovshchiki pohozhi na nego, to oni, verno, prinadlezhat k razryadu bespolyh. Ostalsya li on veren religii svoej materi i smotrel li na hristian kak na dobychu? Stal li katolikom, magometaninom, posledovatelem brahmanizma, lyuteraninom? YA nichego ne znal o ego verovaniyah. On kazalsya skoree ravnodushnym k voprosam religii, chem neveruyushchim. Odnazhdy vecherom ya zashel k etomu cheloveku, obrativshemusya v zolotogo istukana i prozvannomu ego zhertvami v nasmeshku ili po kontrastu "papasha Gobsek*". On, po obyknoveniyu, sidel v glubokom kresle, nepodvizhnyj, kak statuya, vperiv glaza v vystup kamina, slovno perechityval svoi uchetnye kvitancii i raspiski. Koptyashchaya lampa na zelenoj oblezloj podstavke brosala svet na ego lico, no ot etogo ono niskol'ko ne ozhivlyalos' kraskami, a kazalos' eshche blednee. Starik poglyadel na menya i molcha ukazal rukoj na moj privychnyj stul. "O chem dumaet eto sushchestvo? - sprashival ya sebya.- Znaet li on, chto est' v mire bog, chuvstva, lyubov', schast'e?" I mne dazhe kak-to stalo zhal' ego, tochno on byl tyazhko bolen. Odnako ya prekrasno ponimal, chto esli u nego est' milliony v banke, to v myslyah on mog vladet' vsemi stranami, kotorye iskolesil, obsharil, vzvesil, ocenil, ograbil. - Zdravstvujte, papasha Gobsek, - skazal ya. On povernul golovu, i ego gustye chernye brovi chut' shevel'nulis', - eto harakternoe dlya nego dvizhenie bylo ravnosil'no samoj privetlivoj ulybke yuzhanina. - Vy chto-to hmurites' segodnya, kak v tot den', kogda poluchili izvestie o bankrotstve knigoizdatelya, kotorogo vy hvalili za lovkost', hotya i okazalis' ego zhertvoj. - ZHertvoj? - udivlenno peresprosil on. - A pomnite, on dobilsya polyubovnoj sdelki s vami, perepisal svoi vekselya na osnovanii ustava o neplatezhesposobnosti, a kogda ego dela popravilis', potreboval, chtoby vy skostili emu dolg po etomu soglasheniyu. - Da, on hiter byl, - podtverdil starik.- No ya ego potom opyat' prishchemil. *G o b s e k (goll.) - zhivoglot. - Mozhet byt', vam nado pred®yavit' ko vzyskaniyu kakie-nibud' vekselya? Kazhetsya, segodnya tridcatoe chislo. YA v pervyj raz zagovoril s nim o den'gah. On vskinul na menya glaza i kak-to nasmeshlivo shevel'nul brovyami, a zatem pisklivym tihim goloskom, ochen' pohozhim na zvuk flejty v rukah neumelogo muzykanta, proiznes: - YA razvlekayus'. - Tak vy inogda i razvlekaetes'? - A po-vashemu, tol'ko tot poet, kto pechataet svoi stihi? - sprosil on, pozhav plechami i prezritel'no soshchurivshis'. "Poeziya? V takoj golove?" - udivilsya ya, tak kak eshche nichego ne znal togda o ego zhizni. -A u kogo zhizn' mozhet byt' takoj blistatel'noj, kak u menya? - skazal on, i vzglyad ego zagorelsya, - Vy molody, krov' u vas igraet, a v golove ot etogo tuman. Vy glyadite na goryashchie golovni v kamine i vidite v ogon'kah zhenskie lica, a ya vizhu tol'ko ugli. Vy vsemu verite, a ya nichemu ne veryu. Nu chto zh, sberegite svoi illyuzii, esli mozhete. YA vam sejchas podvedu itog chelovecheskoj zhizni. Bud' vy brodyagoj-puteshestvennikom, bud' vy domosedom i ne rasstavajtes' ves' vek so svoim kamel'kom da so svoej suprugoj, vse ravno prihodit vozrast, kogda vsya zhizn'-tol'ko privychka k izlyublennoj srede. I togda schast'e sostoit v uprazhnenii svoih sposobnostej primenitel'no k zhitejskoj dejstvitel'nosti. A krome etih dvuh pravil, vse ostal'nye - fal'sh'. U menya vot principy menyalis' soobrazno obstoyatel'stvam, prihodilos' menyat' ih v zavisimosti ot geograficheskih shirot. To, chto v Evrope vyzyvaet vostorg, v Azii karaetsya. To, chto v Parizhe schitayut porokom, za Azorskimi ostrovami priznaetsya neobhodimost'yu. Net na zemle nichego prochnogo, est' tol'ko uslovnosti, i v kazhdom klimate oni razlichny. Dlya togo, kto volej-nevolej primenyalsya ko vsem obshchestvennym merkam, vsyacheskie vashi nravstvennye pravila i ubezhdeniya - pustye slova. Nezyblemo lish' odno-edinstvennoe chuvstvo, vlozhennoe v nas samoj prirodoj: instinkt samosohraneniya. V gosudarstvah evropejskoj civilizacii etot instinkt imenuetsya lichnym interesom. Vot pozhivete s moe, uznaete, chto iz vseh zemnyh blag est' tol'ko odno, dostatochno nadezhnoe, chtoby stoilo cheloveku gnat'sya za nim, |to... zoloto. V zolote sosredotocheny vse sily chelovechestva. YA puteshestvoval, videl, chto po vsej zemle est' ravniny i gory. Ravniny nadoedayut, gory utomlyayut; slovom, v kakom meste zhit' - eto znacheniya ne imeet. A chto kasaetsya nravov - chelovek vezde odinakov: vezde idet bor'ba mezhdu bednymi i bogatymi, vezde. I ona neizbezhna. Tak luchshe uzh samomu davit', chem pozvolyat', chtoby drugie tebya davili. Povsyudu muskulistye lyudi trudyatsya, a hudosochnye muchayutsya. Da i naslazhdeniya povsyudu odni i te zhe, i povsyudu oni odinakovo istoshchayut sily; perezhivaet vse naslazhdeniya tol'ko odna uteha -tshcheslavie. Tshcheslavie! |to vsegda nashe "ya". A chto mozhet udovletvorit' tshcheslavie? Zoloto! Potoki zolota. CHtoby osushchestvit' nashi prihoti, nuzhno vremya, nuzhny material'nye vozmozhnosti ili usiliya. Nu chto zh! V zolote vse soderzhitsya v zarodyshe, i vse ono daet v dejstvitel'nosti. Odni tol'ko bezumcy da bol'nye lyudi mogut nahodit' svoe schast'e v tom, chtoby ubivat' vse vechera za kartami v nadezhde vyigrat' neskol'ko su. Tol'ko duraki mogut tratit' vremya na razmyshleniya o samyh obydennyh delah-vozlyazhet li takaya-to dama na divan odna ili v priyatnom obshchestve i chego u nej bol'she: krovi ili limfy, temperamenta ili dobrodeteli? Tol'ko prostofili mogut voobrazhat', chto oni prinosyat pol'zu blizhnemu, zanimayas' ustanovleniem principov politiki, chtoby upravlyat' sobytiyami, kotoryh nikogda nel'zya predvidet'. Tol'ko oluham mozhet byt' priyatno boltat' ob akterah i povtoryat' ih ostroty, kazhdyj den' kruzhit'sya na progulkah, kak zveri v kletkah, razve lish' na prostranstve chut' pobol'she; ryadit'sya radi drugih, zadavat' piry radi drugih, pohvalyat'sya chistokrovnoj loshad'yu ili novomodnoj kolyaskoj, kotoruyu poschastlivilos' kupit' na celyh tri dnya ran'she, chem sosedu. Vot vam vsya zhizn' vashih parizhan, vsya ona ukladyvaetsya v eti neskol'ko fraz. Verno? No vzglyanite na sushchestvovanie cheloveka s toj vysoty, na kakuyu im ne podnyat'sya. V chem schast'e? |to ili sil'nye volneniya, podtachivayushchie nashu zhizn', ili razmerennye zanyatiya, kotorye prevrashchayut ee v nekoe podobie horosho otregulirovannogo anglijskogo mehanizma. Vyshe etogo schast'ya stoit tak nazyvaemaya "blagorodnaya" lyuboznatel'nost', stremlenie proniknut' v tajny prirody i dobit'sya izvestnyh rezul'tatov, vosproizvodya ee yavleniya. Vot vam v dvuh slovah iskusstvo i nauka, strast' i spokojstvie. Verno? Tak vot, vse chelovecheskie strasti, raspalennye stolknoveniem interesov v nyneshnem vashem obshchestve, prohodyat peredo mnoyu, i ya proizvozhu im smotr, a sam zhivu v spokojstvii. Nauchnuyu vashu lyuboznatel'nost', svoego roda poedinok, v kotorom chelovek vsegda byvaet poverzhen, ya zamenyayu proniknoveniem vo vse pobuditel'nye prichiny, kotorye dvizhut chelovechestvom. Slovom, ya vladeyu mirom, ne utomlyaya sebya, a mir ne imeet nado mnoyu ni malejshej vlasti. Da vot poslushajte, - zagovoril on, pomolchav, - ya rasskazhu vam dve istorii, sluchivshiesya segodnya utrom na moih glazah, i vy pojmete, v chem moi utehi. On podnyalsya, zalozhil dver' zasovom, podoshel k oknu, zadernul staryj kovrovyj zanaves, kol'ca kotorogo vzvizgnuli, skol'znuv po metallicheskomu prutu, i snova sel v kreslo. - Nynche utrom, - skazal on, - mne nado bylo pred®yavit' dolzhnikam dva vekselya - ostal'nye ya eshche vchera pustil v hod pri raschetah po svoim operaciyam. I to barysh! Ved' pri uchete ya sbrasyvayu s platezhnoj summy rashody po vzimaniyu dolga i stavlyu po sorok su na izvozchika, hotya i ne dumal ego nanimat'. Razve ne zabavno, chto iz-za kakih-nibud' shesti frankov uchetnogo procenta ya begu cherez ves' Parizh? |to ya-to! CHelovek, kotoryj nikomu ne podvlasten i platit naloga vsego sem' frankov. Pervyj veksel', na tysyachu frankov, uchel u menya molodoj chelovek, pisanyj krasavec i shchegol': u nego zhiletka s iskroj, u nego i lornet, i til'byuri, i anglijskaya loshad', i tomu podobnoe. A vydan byl veksel' zhenshchinoj, odnoj iz samyh prelestnyh parizhanok, zhenoj kakogo-to bogatogo pomeshchika i vdobavok grafa. Pochemu zhe ee siyatel'stvo grafinya podpisala veksel', yuridicheski nedejstvitel'nyj, no prakticheski vpolne nadezhnyj? Ved' eti zhalkie zhenshchiny, svetskie damy, do togo boyatsya semejnyh skandalov v sluchae protesta vekselya, chto gotovy byvayut rasplatit'sya sobstvennoj svoej osoboj, koli ne mogut zaplatit' den'gami. Mne zahotel os' uznat' tajnuyu cenu etogo vekselya. CHto tut skryvaetsya: glupost', oprometchivost', lyubov' ili sostradanie? Vtoroj veksel' na takuyu zhe summu, podpisannyj nekoej Fanni Mal'vo, uchel u menya kupec, torguyushchij polotnom, vernyj kandidat v bankroty. Ved' ni odin chelovek, esli u nego eshche est' hot' samyj malyj kredit v banke, ne pridet v moyu lavochku: pervyj zhe ego shag ot poroga moej komnaty k moemu pis'mennomu stolu izoblichaet otchayanie, tshchetnye poiski ssudy u vseh bankirov i nadvigayushchijsya krah. YA vizhu u sebya tol'ko zatravlennyh olenej, za kotorymi gonitsya celaya svora zaimodavcev. Grafinya zhivet na Gel'derskoj ulice, a Fanni Mal'vo- na ulice Monmartr. Skol'ko dogadok ya stroil, kogda vyhodil nynche utrom iz domu! Esli u etih dvuh zhenshchin nechem zaplatit', oni, konechno, primut menya laskovej, chem otca rodnogo. Uzh kak grafinya nachnet fokusnichat', kakuyu budet komediyu lomat' iz-za tysyachi frankov! Privetlivo zaulybaetsya, zagovorit vkradchivym, nezhnym goloskom, kakim lyubeznichaet s tem molodchikom, na ch'e imya vydan veksel', pozhaluj, budet dazhe umolyat' menya! A ya...- Starik brosil na menya holodnyj vzglyad.-A ya nepokolebim! - skazal on. - YA poyavlyayus' kak vozmezdie, kak ukor sovesti... Nu, ostavim moi dogadki. Prihozhu. "Grafinya eshche ne vstavala", -zayavlyaet mne gornichnaya. "Kogda ee mozhno videt'?" "Ne ran'she dvenadcati". "CHto zhe, grafinya bol'na?" "Net, sudar', ona vernulas' s bala v tri chasa utra". "Moya familiya Gobsek. Dolozhite, chto prihodil Gobsek. YA eshche raz zajdu v polden'". I ya spustilsya po lestnice k vyhodu, naslediv gryaznymi podoshvami na kovre, ustilavshem mramornye stupeni. YA lyublyu pachkat' gryaznymi bashmakami kovry u bogatyh lyudej - ne iz melkogo samolyubiya, a chtoby dat' pochuvstvovat' kogtistuyu lapu Neotvratimosti. Prihozhu na ulicu Monmartr, v nekazistyj dom, otvoryayu vethuyu kalitku v vorotah, vizhu dvor - nastoyashchij kolodec, kuda nikogda ne zaglyadyvaet solnce. V kamorke privratnicy temno, steklo v ogne gryaznoe, kak izmyzgannyj, zasalennyj rukav teplogo halata, da eshche vse v treshchinah. "Zdes' zhivet mademuazel' Fanni Mal'vo?" "ZHivet, tol'ko ee sejchas net doma. No esli vy naschet vekselya, to ona ostavila dlya vas den'gi". "YA zajdu popozzhe", - skazal ya. Den'gi ostavleny u privratnicy - prekrasno, no mne lyubopytno posmotret' na samoe dolzhnicu. Mne pochemu-to kazalos', chto eto horoshen'kaya vertihvostka. Nu vot. Utro ya provel na bul'vare, rassmatrival gravyury v oknah magazinov. No rovno v polden' ya uzhe prohodil po gostinoj, smezhnoj so spal'nej grafini. "Barynya tol'ko chto pozvonila, -zayavila mne gornichnaya.- Ne dumayu, chtoby ona sejchas prinyala vas". "YA podozhdu", - otvetil ya i uselsya v kreslo. Otkryvayutsya zhalyuzi, pribegaet gornichnaya. "Pozhalujte, sudar'". Po sladkomu golosku gornichnoj ya ponyal, chto hozyajke zaplatit' nechem, Zato kakuyu zhe ya krasavicu tut uvidel! V speshke ona tol'ko nakinula na obnazhennye plechi kashemirovuyu shal' i kutalas' v nee tak iskusno, chto pod etim pokrovom vyrisovyvalas' vsya ee statnaya figura. Na nej byl lish' pen'yuar, otdelannyj belosnezhnym ryushem,- znachit, ne men'she dvuh tysyach frankov v god uhodilo na prachku, mastericu po stirke tonkogo bel'ya. Golova ee byla nebrezhno povyazana, kak u kreolki, pestrym shelkovym platkom, a iz-pod nego vybivalis' krupnye chernye lokony. Raskrytaya postel' byla smyata, i besporyadok ee govoril o trevozhnom sne. Hudozhnik dorogo by dal, chtoby pobyt' hot' neskol'ko minut v spal'ne moej dolzhnicy v eto utro. Skladki zanavesej u krovati dyshali sladostrastnoj negoj, sbitaya prostynya na golubom shelkovom puhovike, smyataya podushka, rezko belevshaya na etom lazurnom fone kruzhevnymi svoimi oborkami, kazalos', eshche sohranyali neyasnyj otpechatok divnyh form, draznivshij voobrazhenie. Na medvezh'ej shkure, razostlannoj u bronzovyh l'vov, podderzhivayushchih krovat' krasnogo dereva, blestel atlas belyh tufelek, nebrezhno sbroshennyh ustaloj zhenshchinoj po vozvrashchenii s bala. So spinki stula sveshivalos' izmyatoe plat'e, rukavami kasayas' kovra. Vokrug nozhki kresla obvilis' prozrachnye chulki, kotorye uneslo by dunovenie veterka. Po divanchiku protyanulis' belye shelkovye podvyazki. Na kamine perelivalis' blestki poluraskrytogo dorogogo veera. YAshchiki komoda ostalis' ne zadvinutymi. Po vsej komnate raskidany byli cvety, brillianty, perchatki, buket, poyas i prochie prinadlezhnosti bal'nogo naryada. Pahlo kakimi-to tonkimi duhami. Vo vsem byla krasota, lishennaya garmonii, roskosh' i besporyadok. I uzhe nishcheta, grozivshaya etoj zhenshchine ili ee vozlyublennomu, pritaivshayasya za vsej etoj roskosh'yu, podnimala golovu i kazala im svoi ostrye zuby. Utomlennoe lico grafini bylo pod stat' vsej ee opochival'ne, useyannoj primetami minuvshego prazdnestva. Razbrosannye povsyudu bezdelushki vyzvali vo mne chuvstvo zhalosti: eshche vchera vse oni byli ee uborom i kto-to vostorgalsya imi. I vse oni slivalis' v obraz lyubvi, otravlennoj ugryzeniyami sovesti, v obraz rasseyannoj zhizni, roskoshi, shumnoj suety i vydavali tantalovy usiliya pojmat' uskol'zayushchie naslazhdeniya. Krasnye pyatna, prostupivshie na shchekah etoj molodoj zhenshchiny, svidetel'stvovali lish' o nezhnosti ee kozhi, no lico ee kak budto pripuhlo, temnye teni pod glazami, kazalos', oboznachilis' rezche obychnogo. I vse zhe prirodnaya energiya bila v nej klyuchom, a vse eti priznaki bezrassudnoj zhizni ne portili ee krasoty. Glaza ee sverkali, ona byla velikolepna: ona napominala odnu iz prekrasnyh Irodiad kisti Leonardo da Vinchi (ya ved' kogda-to pereprodaval kartiny staryh masterov), ot nee veyalo zhizn'yu i siloj. Nichego ne bylo hilogo, zhalkogo ni v liniyah ee stana, ni v ee chertah: ona, nesomnenno, dolzhna byla vnushat' lyubov', no sama, kazalos', byla sil'nee lyubvi. Slovom, eta zhenshchina ponravilas' mne. Davno moe serdce tak ne bilos'. A znachit, ya uzhe poluchil platu. YA sam otdal by tysyachu frankov za to, chtoby vnov' izvedat' oshchushcheniya, napominayushchie mne dni molodosti. "Sudar', - skazala ona, predlozhiv mne sest', - ne budete li vy tak lyubezny nemnogo otsrochit' platezh?" "Do poludnya sleduyushchego dnya, grafinya, - skazal ya, skladyvaya veksel', kotoryj pred®yavil ej.- Do etogo sroka ya ne imeyu prava oprotestovat' vash veksel'". A myslenno ya govoril ej: "Plati za vsyu etu roskosh', plati za svoj titul, plati za svoe schast'e, za vse isklyuchitel'nye preimushchestva, kotorymi ty pol'zuesh'sya. Dlya ohrany svoego dobra bogachi izobreli tribunaly, sudej, gil'otinu, k kotoroj, kak motyl'ki na gibel'nyj ogon', sami ustremlyayutsya, glupcy. No dlya vas, dlya lyudej, kotorye spyat na shelku i shelkom ukryvayutsya, sushchestvuet koe-chto inoe: ukory sovesti, skrezhet zubovnyj, skryvaemyj ulybkoj, himery s l'vinoj past'yu, vonzayushchie svoi klyki vam v serdce". "Oprotestovat' veksel'? Neuzheli vy reshites'? - voskliknula ona, vperiv v menya vzglyad.-Neuzheli vy tak malo uvazhaete menya?" "Esli by sam korol' byl mne dolzhen, grafinya, i ne uplatil by v srok, ya by podal na nego v sud eshche skoree, chem na vsyakogo drugogo dolzhnika". V etu minutu kto-to tiho postuchal v dver'. "Menya net doma!" - vlastno kriknula grafinya. "Anastazi, eto ya, Mne nuzhno pogovorit' s vami". "Popozzhe, dorogoj",-otvetila ona uzhe menee rezkim tonom, no vse zhe otnyud' ne laskovo. "CHto za shutki! Ved' vy s kem-to razgovarivaete", - otozvalsya golos, i v komnatu voshel muzhchina, - nesomnenno, sam graf. Grafinya na menya vzglyanula, ya ponyal ee, - ona stala moej raboj. Bylo vremya, yunosha, kogda ya po gluposti inoj raz ne oprotestovyval vekselej. V 1763 godu v Pondisheri ya poshchadil odnu zhenshchinu, i chto zhe! Zdorovo ona menya obshchipala! Podelom mne, - zachem ya ej doverilsya? "CHto vam ugodno, sudar'?." - sprosil menya graf. I tut ya vdrug zametil, chto ego zhena vsya drozhit melkoj drozh'yu i belaya atlasnaya sheya poshla u nee pupyryshkami - kak govoritsya, pokrylas' gusinoj kozhej. A ya smeyalsya v dushe, no ni odin muskul na lice u menya ne shevel'nulsya. "|to odin iz moih postavshchikov", - skazala grafinya. Graf povernulsya ko mne spinoj, a ya vytashchil iz karmana ugol slozhennogo vekselya. Uvidev etot besposhchadnyj zhest, molodaya zhenshchina podoshla ko mne i podala mne brilliant. "Voz'mite, - skazala ona. - I skoree uhodite". V obmen na brilliant ya otdal veksel' i, poklonivshis', vyshel. Na moj vzglyad, brilliant stoil vernyh tysyachu dvesti frankov. Na grafskom dvore ya uvidel tolpu vsyakoj chelyadi - lakei chistili shchetkami svoi livrejnye fraki, navodili glyanec na sapogi, konyuhi myli roskoshnye ekipazhi. Vot chto gonit ko mne znatnyh gospod. Vot chto zastavlyaet ih pristojnym obrazom krast' milliony, prodavat' svoyu rodinu! CHtoby ne zapachkat' lakirovannyh sapozhek, rashazhivaya peshkom, vazhnyj barin i vsyakij, kto silitsya podrazhat' emu, gotovy s golovoj okunut'sya v gryaz'. Kak raz tut vorota raspahnulis', i v®ehal v kabriolete tot samyj molodoj shchegol', kotoryj uchel u menya veksel' grafini. "Sudar', - skazal ya, kogda on vyskochil iz kabrioleta, - vot dvesti frankov, peredajte ih, pozhalujsta, grafine i skazhite ej, chto zaklad, kotoryj ona mne dala, ya nemnogo priderzhu i nedel'ku on budet v moem rasporyazhenii". SHCHegol' vzyal dvesti frankov, i po gubam ego skol'znula nasmeshlivaya ulybka, govorivshaya: "Aga, zaplatila! Nu chto zh, otlichno!" I ya prochel na ego lice vsyu budushchnost' grafini. |tot belokuryj krasavchik, holodnyj, bezdushnyj igrok, razoritsya sam, razorit ee, razorit ee muzha, razorit detej, promotav ih nasledstvo, da i v drugih salonah uchinit razgrom pochishche, chem artillerijskaya batareya v nepriyatel'skih vojskah. Zatem ya otpravilsya na ulicu Monmartr k mademuazel' Fanni YA podnyalsya po uzkoj krutoj lestnice na shestoj etazh. Menya vpustili v kvartirku iz dvuh komnat, gde vse sverkalo chistotoj, blestelo, kak noven'kij dukat; ni pylinki ne bylo na mebeli v pervoj komnate, gde menya prinyala hozyajka, mademuazel' Fanni, moloden'kaya devushka, odetaya prosto, no s izyashchestvom parizhanki; u nee byla gracioznaya golovka, svezhee lichiko i privetlivyj vid; kashtanovye, krasivo zachesannye volosy, spuskayas' dvumya gladkimi polukruzhiyami, prikryvali viski, i eto soobshchalo kakoe-to tonkoe vyrazhenie ee golubym glazam, chistym, kak kristall. Solnce, probivayas' skvoz' zanavesochki na oknah, ozaryalo myagkim svetom ves' ee skromnyj oblik. Vokrug nee stopkami lezhali raskroennye kuski polotna, i ya ponyal, chem ona zarabatyvala na zhizn': ona, konechno, byla beloshvejkoj. |ta devushka kazalas' feej odinochestva. YA protyanul ej veksel' i skazal, chto prihodil utrom, no ne zastal ee. "A ved' den'gi byli u privratnicy", - skazala ona. YA pritvorilsya, chto ne rasslyshal. "Vy, kak vidno, rano vyhodite iz domu". "Voobshche ya ochen' redko kuda vyhozhu, no, znaete, kogda vsyu noch' prosidish' za rabotoj, hochetsya pojti iskupat'sya". YA posmotrel povnimatel'nej i s pervogo vzglyada razgadal ee. Peredo mnoj, nesomnenno, byla devushka, kotoruyu nuzhda zastavlyala trudit'sya, ne razgibaya spiny, - veroyatno, doch' kakogo-nibud' chestnogo fermera: na lice ee eshche vidnelis' melkie vesnushki, svojstvennye krest'yanskim devushkam. Ot nee veyalo chem-to horoshim, po-nastoyashchemu dobrodetel'nym, YA kak budto vstupil v atmosferu iskrennosti, chistoty dushevnoj, i mne dazhe kak-to stalo legche dyshat'. Bednaya prostushka! Ona vo chto-to verila: nad izgolov'em ee nemudrenoj derevyannoj krovati viselo raspyatie, ukrashennoe dvumya vetochkami buksa. YA pochti umililsya. YA gotov byl predlozhit' ej deneg vzajmy vsego lish' iz dvenadcati procentov, chtoby pomoch' ej kupit' kakoe-nibud' pribyl'noe delo. "Nu net! - obrazumil ya sebya. - U nee, pozhaluj, est' molodoj dvoyurodnyj bratec, kotoryj zastavit ee podpisyvat' vekselya i obchistit bednyazhku". S tem ya i ushel, predosteregaya sebya ot velikodushnyh poryvov: ved' mne chasten'ko prihodilos' nablyudat', chto esli samomu blagodetelyu i ne vredit blagodeyanie, to dlya togo, komu ono okazano, podobnaya milost' byvaet gibel'noj. Kogda vy voshli segodnya v moyu komnatu, ya kak raz dumal o Fanni Mal'vo - vot iz kogo vyshla by horoshaya zhena, mat' semejstva. Sravnit' tol'ko chistuyu odinokuyu zhizn' devushki s zhizn'yu bogatoj grafini, kotoraya uzhe prinyalas' podpisyvat' vekselya i skoro skatitsya na samoe dno vsyacheskih porokov! Zadumavshis', on molchal s minutu, ya zhe v eto vremya razglyadyval ego. - A nu-ka skazhite, - vdrug promolvil on, - razve plohie u menya razvlecheniya? Razve ne lyubopytno zaglyanut' v samye sokrovennye izgiby chelovecheskogo serdca? Razve ne lyubopytno proniknut' v chuzhuyu zhizn' i uvidet' ee bez prikras, vo vsej neprikrytoj nagote? Kakih tol'ko kartin ne nasmotrish'sya! Tut i merzkie yazvy i neuteshnoe gore, tut lyubovnye strasti, nishcheta, kotoruyu podsteregayut vody Seny, naslazhdenie yunoshi - rokovye stupeni, vedushchie k eshafotu, smeh otchayaniya i pyshnye prazdnestva. Segodnya vidish' tragediyu: kakoj-nibud' chestnyj truzhenik, otec semejstva, pokonchil s soboyu, ottogo chto ne mog prokormit' svoih detej. Zavtra smotrish' komediyu: molodoj bezdel'nik pytaetsya razygrat' pered toboyu sovremennyj variant klassicheskoj sceny obol'shcheniya Dimansha ego dolzhnikom! Vy, konechno, chitali o hvalenom krasnorechii novoyavlennyh dobryh pastyrej proshlogo veka? YA inoj raz tratil vremya, hodil ih poslushat'. Im udavalos' koe v chem povliyat' na moi vzglyady, no povliyat' na moe povedenie - nikogda! - kak vyrazilsya kto-to. Tak znajte zhe, vse eti vashi proslavlennye propovedniki, vsyakie tam Mirabo, Vern'o i prochie, - prosto-naprosto zhalkie zaiki po sravneniyu s moimi povsednevnymi oratorami. Kakaya-nibud' vlyublennaya molodaya devica, starik kupec, stoyashchij na poroge razoreniya, mat', pytayushchayasya skryt' prostupok syna, hudozhnik bez kuska hleba, vel'mozha, kotoryj vpal v nemilost' i, togo i glyadi, iz-za bezdenezh'ya poteryaet plody svoih dolgih usilij, - vse eti lyudi inoj raz izumlyayut menya siloj svoego slova. Velikolepnye aktery! I dayut oni predstavlenie dlya menya odnogo! No obmanut' menya im nikogda ne udaetsya. U menya vzor, kak u gospoda boga: ya chitayu v serdcah. Ot menya nichto ne ukroetsya. A razve mogut otkazat' v chem-libo tomu, u kogo v rukah meshok s zolotom? YA dostatochno bogat, chtoby pokupat' sovest' chelovecheskuyu, upravlyat' vsesil'nymi ministrami cherez ih favoritov, nachinaya s kancelyarskih sluzhitelej i konchaya lyubovnicami. |to li ne vlast'? YA mogu, esli pozhelayu, obladat' krasivejshimi zhenshchinami i pokupat' nezhnejshie laski. |to li ne naslazhdenie? A razve vlast' i naslazhdenie ne predstavlyayut soboyu sushchnosti vashego novogo obshchestvennogo stroya? Takih, kak ya, v Parizhe chelovek desyat'; my vlastiteli vashih sudeb - tihon'kie, nikomu nevedomye. CHto takoe zhizn', kak ne mashina, kotoruyu privodyat v dvizhenie den'gi? Pomnite, chto sredstva k dejstviyu slivayutsya s ego rezul'tatami: nikogda ne udastsya razgranichit' dushu i plotskie chuvstva, duh i materiyu. Zoloto-vot duhovnaya sushchnost' vsego nyneshnego obshchestva. YA i moi sobrat'ya, svyazannye so mnoyu obshchimi interesami, v opredelennye dni nedeli vstrechaemsya v kafe "Femida" vozle Novogo mosta. Tam my beseduem, otkryvaem drug drugu finansovye tajny. Ni odno samoe bol'shoe sostoyanie ne vvedet nas v obman, my vladeem sekretami vseh vidnyh semejstv. U nas est' svoego roda "chernaya kniga", kuda my zanosim svedeniya o gosudarstvennom kredite, o bankah, o torgovle. V kachestve duhovnikov birzhi my obrazuem, tak skazat', tribunal svyashchennoj inkvizicii, analiziruem samye na vid bezobidnye postupki sostoyatel'nyh lyudej i vsegda ugadyvaem verno. Odin iz nas nadziraet za sudejskoj sredoj, drugoj-za finansovoj, tretij -za vysshim chinovnichestvom, chetvertyj - za kommersantami. A pod moim nadzorom nahoditsya zolotaya molodezh', aktery i hudozhniki, svetskie lyudi, igroki - samaya zanyatnaya chast' parizhskogo obshchestva. I kazhdyj nam rasskazyvaet o tajnah svoih sosedej. Obmanutye strasti, uyazvlennoe tshcheslavie boltlivy. Poroki, razocharovanie, mest' -luchshie agenty policii. Kak i ya