edstvenno  ne kasayushchimisya uvenchannoj  znamenitosti. Torzhestvo Vol'tera
na  podmostkah francuzskogo teatra ne yavlyaetsya  li  torzhestvom filosofii ego
veka?  Vo  Francii  priznanie  vozmozhno tol'ko v tom sluchae, esli,  vozlagaya
venec na golovu pobeditelya, kazhdyj myslenno venchaet samogo sebya. Stalo byt',
predchuvstviya  obeih  zhenshchin  imeli   svoi  osnovaniya.  Uspeh  provincial'noj
znamenitosti  nahodilsya v chereschur  rezkom  protivorechii  s kosnymi  nravami
Angulema  i  yavno byl podstroen s kakimi-to korystnymi  celyami ili zhe sozdan
vlyublennym rezhisserom, koroche, obyazan sotrudnichestvu ravno verolomnomu. Eva,
vprochem,  kak  i bol'shinstvo zhenshchin, byla nedoverchiva v  silu instinkta, ona
zhila ne  umom,  a serdcem. Zasypaya, ona govorila sama sebe: "Kto  zhe tut  do
takoj   stepeni  lyubit  moego   brata,   chtoby   vzvolnovat'  ves'  gorod?..
"Margaritki" eshche ne izdany. Kak zhe pozdravlyat' s budushchim uspehom...
     I dejstvitel'no, vsya eta shumiha byla podnyata Pti-Klo. V tot den', kogda
kyure iz Marsaka soobshchil emu o vozvrashchenii Lyus'ena, stryapchij vpervye obedal u
g-zhi  de Senonsh i dolzhen byl oficial'no prosit'  ruki  ee pitomicy.  |to byl
odin  iz  teh semejnyh obedov, torzhestvennost'  kotoryh vyrazhaetsya  skoree v
naryadah, chem v bol'shom s®ezde gostej. Hotya vse bylo obstavleno po-semejnomu,
kazhdyj staralsya pokazat'  sebya s nailuchshej storony, i eto namerenie skvozilo
v  manere  derzhat' sebya. Fransuaza  byla razodeta,  tochno  napokaz.  G-zha de
Senonsh shla pod znamenami svoego samogo vychurnogo  naryada. G-n dyu  Otua byl v
chernom frake. G-n de Senonsh, poluchiv  pis'mo zheny,  izveshchavshej ego o priezde
g-zhi dyu SHatle, kotoraya vpervye dolzhna poyavit'sya  pered  angulemskim svetom v
ih dome na vechere v chest' predstavleniya  obshchestvu zheniha Fransuazy, pospeshil
pokinut'  g-na  Pimantelya  i  poyavilsya  na  znamenatel'nom vechere!.  Kuente,
oblachennyj v  svoj  luchshij korichnevyj syurtuk, napominavshij sutanu,  shchegolyal,
privlekaya vzglyady, brilliantom v shest' tysyach frankov,  krasovavshimsya  v  ego
zhabo,-  mest'  bogatogo   kupca  zahudaloj  aristokratii.  Pti-Klo,  nachisto
vybrityj, pripomazhennyj, vyloshchennyj, ne mog,  odnako, otdelat'sya ot prisushchej
emu kisloj miny. Samo soboyu naprashivalos' sravnenie etogo toshchego, zatyanutogo
vo frak stryapchego s zamorozhennoj gadyukoj; no ego soroch'i glaza, odushevlennye
nadezhdoj, priobreli takuyu zhivost', a ot vsej ego osoby veyalo takim narochitym
holodom, on derzhal sebya  tak  choporno, chto i tochno pohodil  na kakogo-nibud'
zhalkogo korolevskogo prokurora  iz chestolyubcev. G-zha  de  Senonsh  nastojchivo
prosila  svoih blizkih ni  slovom ne  obmolvit'sya  kak o  pervoj vstreche  ee
vospitannicy s  zhenihom, tak  i  o  tom, chto ozhidaetsya supruga prefekta,  i,
stalo byt', ona  mogla nadeyat'sya, chto ee salon budet polon  gostej. V  samom
dele, g-n  prefekt s suprugoj sdelali  oficial'nye  vizity,  inymi slovami -
zavezli koe-komu  svoi vizitnye kartochki, priberegaya chest' lichnyh vizitov, v
kachestve  sredstva  vozdejstviya.  Nemudreno,  chto  angulemskaya  aristokratiya
bukval'no  iznemogala ot  lyubopytstva,  i  mnogie osoby  iz lagerya  SHandurov
predpolagali poyavit'sya v osobnyake Barzhetonov, ibo uporno ne zhelali imenovat'
etot dom osobnyakom Senonshej.  Dokazatel'stva vliyatel'nosti grafini dyu  SHatle
probudili ne  malo chestolyubij; pritom govorili, chto ona peremenilas',  i.  k
luchshemu,  i  kazhdyj zhelal ob  etom  sudit' lichno. Uznav  ot Kuente po puti k
osobnyaku  vazhnuyu  novost' o  blagosklonnosti  k  Zefirine  suprugi prefekta,
kotoraya razreshila  predstavit' ej  zheniha svoej dorogoj  Fransuazy,  Pti-Klo
l'stil  sebya  nadezhdoj  izvlech' pol'zu iz  shchekotlivogo polozheniya, v  kotoroe
vozvrashchenie Lyus'ena stavilo Luizu de Negrpelis.
     Gospodin i gospozha de Senonsh voshli v stol' krupnye rashody, svyazannye s
pokupkoj doma, chto, kak  istye  provincialy, i ne dumali vnosit' v nego hotya
by malejshie  izmeneniya.  Poetomu,  kogda dolozhili o priezde Luizy i Zefirina
vyshla ej navstrechu, pervoe, chto ona skazala, ukazyvaya na  nebol'shuyu lyustru s
podveskami,  na  derevyannuyu  obshivku  sten  i  mebel',  nekogda  ocharovavshie
Lyus'ena, bylo: "Dorogaya Luiza, poglyadite... tut vy u sebya doma!.."
     -  Ob  etom,  moya milaya,  ya menee vsego  hotela by vspominat',- lyubezno
skazala zhena prefekta, okidyvaya vzglyadom sobravsheesya obshchestvo.
     Razitel'naya peremena,  proisshedshaya v Luize de  Negrpelis, byla priznana
vsemi. Parizhskij svet, v kotorom ona vrashchalas' vot uzhe poltora goda, schast'e
pervyh  dnej  zamuzhestva,   preobrazivshee  zhenshchinu,   kak  Parizh  preobrazil
provincialku,  priemy  velikosvetskoj damy,  bystro  eyu  usvoennye,- vse eto
obratilo  grafinyu  dyu  SHatle v zhenshchinu,  stol'  zhe  pohodivshuyu  na  g-zhu  de
Barzheton, skol'ko devushka let dvadcati pohodit na svoyu mat'. Ona
     nosila prelestnyj kruzhevnoj chepec i cvety, nebrezhno prikolotye bulavkoj
s krupnym bril'yantom. Pricheska na anglijskij maner byla ej k licu i molodila
ee, smyagchaya  rezkost' ee chert. Na  nej bylo  fulyarovoe plat'e, voshititel'no
otdelannoe  bahromoj; lif,  vykroennyj mysom, tvorenie znamenitoj Viktoriny,
prekrasno  obrisovyval  ee stan.  Plechi, prikrytye  blondovoj kosynkoj, chut'
prosvechivali  skvoz' dymku tkani, iskusno obernutoj vokrug  chereschur dlinnoj
shei. Pritom ona  tak  milo zabavlyalas'  prelestnymi  bezdelushkami, iskusstvo
obrashcheniya  s  kotorymi  sostavlyaet  kamen'  pretknoveniya  dlya  provincialok:
prelestnyj flakonchik s  duhami  svisal na  cepochke s  brasleta; v  ruke  ona
derzhala veer i  svernutyj  nosovoj  platochek,  chto nichut'  ee  ne  stesnyalo.
Izyskannyj vkus, zapechatlennyj  v  mel'chajshih  podrobnostyah  naryada,  poza i
manery, kotorye ona perenyala u g-zhi d'|spar,  svidetel'stvovali,  chto  Luiza
proshla vysokuyu shkolu Sen-ZHermenskogo predmest'ya. CHto kasaetsya starogo shchegolya
vremen Imperii, on kak-to srazu perezrel, tochno dynya, eshche zelenaya nakanune i
pozheltevshaya  v  odnu  noch'. Otnosya  rascvet krasoty zheny  na schet utrachennoj
svezhesti Siksta, gosti na uho nasheptyvali drug drugu provincial'nye ostroty,
i s tem bol'shej ohotoyu,  CHto vse zhenshchiny byli vne sebya  ot novogo vozvysheniya
byvshej angulemskoj korolevy,  i cepkomu vyskochke  prihodilos' rasplachivat'sya
za zhenu.  Isklyuchaya g-na de  SHandura s suprugoj,  pokojnogo  Barzhetona,  g-na
Pimantelya  i Rastin'yaka, v gostinoj nahodilos' pochti stol' zhe mnogochislennoe
obshchestvo,  kak i  v tot  den', kogda  Lyus'en  chital  tut  stihi, pribyl dazhe
episkop   so   starshimi   vikariyami.   Pti-Klo,  oshelomlennyj   velikolepiem
angulemskoj aristokratii,  v krugu kotoroj eshche chetyre  mesyaca  tomu nazad on
otchaivalsya kogda-nibud' sebya videt', pochuvstvoval, kak utihaet ego nenavist'
k vysshim  klassam. On nashel  grafinyu  dyu  SHatle obvorozhitel'noj i skazal pro
sebya:  "Vot,  odnako  zh,  zhenshchina, kotoraya  mozhet  sdelat'  menya  pomoshchnikom
prokurora!" V samom  razgare  vechera,  pobesedovav  ranee s kazhdoj  damoj  i
izmenyaya ton razgovora v zavisimosti ot vliyatel'nosti sobesednicy  i prezhnego
otnosheniya sobesednicy k ee pobegu s Lyus'enom, Luiza  s episkopom udalilis' v
buduar.  Togda  Zefirina  vzyala  pod ruku Pti-Klo,  bienie  serdca  kotorogo
usililos', i vvela ego  v tot samyj buduar,  otkuda poshli vse bedy Lyus'ena i
gde im suzhdeno bylo zavershit'sya.
     - Vot rekomenduyu,!- gospodin Pti-Klo, dorogaya! Proshu lyubit' i zhalovat',
tem  bolee  chto  vse,  chto  ty  sdelaesh'  dlya nego, posluzhit vo  blago  moej
vospitannice.
     -  Vy hodataj po delam, sudar'? -  skazala velichavaya doch'  Negreplisov,
izmeryaya vzglyadom Pti-Klo.
     - Uvy! Grafinya. (Nikogda  v zhizni  synu  portnogo iz Umo ne  dovodilos'
proiznosit'  takogo titula: on edva ego vygovoril.)  No,- prodolzhal on,-  ot
vas, grafinya, zavisit postavit' menya dolzhnym obrazom v prokurature. Gospodin
Milo, kak govoryat, perevoditsya v Never...
     -  No razve ne trebuetsya byt' prezhde mladshim, a potom starshim tovarishchem
prokurora?-vozrazila  grafinya.-  YA  zhelala  by  videt'  vas  srazu   starshim
pomoshchnikom prokurora... Odnako, prezhde chem zanyat'sya vami i ishodatajstvovat'
dlya vas takuyu milost',  ya  zhelala by ubedit'sya  v vashej predannosti zakonnoj
dinastii, religii i osobenno gospodinu de Villelyu.
     -  O, sudarynya,-  skazal  Pti-Klo,  sklonyayas'  k samomu uhu grafini.- ya
predan korolyu dushoj i telom.
     -  Vot eto  nam i nuzhno v nastoyashchee vremya,-  otvechala  ona, otkinuvshis'
nazad i  tem  samym  davaya  ponyat',  chto  ne  zhelaet,  chtoby  ej nasheptyvali
chto-nibud' na uho.-  Ezheli  vy  i vpred'  budete  ugodny  gospozhe de Senonsh,
rasschityvajte  na  menya,-  pribavila ona,  zaklyuchaya  svoi  slova carstvennym
dvizheniem ruki, derzhavshej veer.
     -  Sudarynya,-  skazal Pti-Klo, zametiv  Kuente, pokazavshegosya v  dveryah
buduara,- Lyus'en priehal.
     - Nu i chto zhe, sudar'?..- otvechala  emu grafinya takim tonom, chto vsyakoe
podobie otveta zastryalo by v gorle cheloveka obyknovennogo.
     -  Grafinya, vy ne izvolili  menya ponyat',- prodolzhal Pti-Klo,  pol'zuyas'
samymi  pochtitel'nymi vyrazheniyami  vezhlivosti,-  ya  zhelal  lish'  predstavit'
dokazatel'stvo  svoej predannosti  vashej  osobe. Ne  soizvolite  li ukazat',
grafinya, kak podobaet vstretit'  v  Anguleme cheloveka,  kotoromu vy  sozdali
imya? Vybora net: on dolzhen byt' ili opozoren, ili proslavlen.
     Luiza  de  Negrpelis ne zadumyvalas'  nad  etim voprosom, v  razreshenii
kotorogo ona, ochevidno, byla zainteresovana esli ne radi nastoyashchego, to radi
proshlogo.  A mezhdu tem  v zavisimosti ot chuvstv, kotorye teper' ona pitala k
Lyus'enu, stoyal uspeh zamysla, vzleleyannogo stryapchim naschet aresta Seshara.
     - Gospodin Pti-Klo,-  skazala ona,  prinimaya  vysokomernuyu i  velichavuyu
pozu,- vy  zhelaete  sluzhit' pravitel'stvu?  Znajte zhe  osnovnoe ego pravilo:
nikogda  ne priznavat' za soboj  oshibok;  a zhenshchinam eshche v  bol'shej stepeni,
nezheli  pravitel'stvam,  prisushch  instinkt  vlasti  i  chuvstvo   sobstvennogo
dostoinstva.
     -  YA imenno tak i dumal,  sudarynya,-  otvechal  on s zhivost'yu,  nablyudaya
vnimatel'no, hotya i ne yavno, za grafinej.- Lyus'en vorotilsya bukval'no nishchim.
No ezheli  potrebuetsya okazat'  emu pochesti,  ya mogu  blagodarya  imenno  etim
pochestyam  prinudit' ego pokinut' Angulem, gde ego sestra i zyat' podvergayutsya
sejchas zhestokim presledovaniyam po sudu...
     Nadmennoe  lico  Luizy  de  Negrpelis  vydalo  zataennoe  udovol'stvie.
Porazhennaya dogadlivost'yu stryapchego, ona  vzglyanula na nego poverh  veera, i,
tak  kak  v komnatu  vhodila  Fransuaza de Lyae,  u nee nashlos' vremya,  chtoby
obdumat' otvet.
     - Sudar',-  skazala ona s mnogoznachitel'noj ulybkoj,-  vy  skoro budete
prokurorom...
     Ne znachilo li eto skazat' vse, ne ronyaya svoego dostoinstva?
     -  O sudarynya!-vskrichala Fransuaza,  podhodya k supruge prefekta,  chtoby
poblagodarit'  ee.- Vam  ya  budu  obyazana schast'em  moej zhizni.-  I  s chisto
devich'ej neposredstvennost'yu,  naklonivshis'  k  svoej  pokrovitel'nice,  ona
shepnula:  -  Byt'  zhenoj  provincial'nogo  stryapchego  -  znachit  sgorat'  na
medlennom ogne...
     Esli Zefirina pribegla k pomoshchi Luizy, to natolknul ee na  eto Fransis,
ne lishennyj nekotorogo znaniya chinovnogo mira.
     -  V pervye  dni  prishestviya  k vlasti,  bud'  to prefektura, troya  ili
promyshlennoe predpriyatie,- skazal byvshij general'nyj konsul svoej  podruge,-
lyudi  voodushevleny  zhelaniem okazyvat'  uslugi;  no kol' skoro  oni  poznayut
neudobstva pokrovitel'stva, oni ohladevayut. Sejchas Luiza sdelaet dlya Pti-Klo
to, chego mesyaca cherez tri ne sdelaet i dlya vashego muzha.
     - A vy podumali, grafinya,- govoril mezhdu tem Pti-Klo,- k chemu obyazyvaet
chestvovanie nashego poeta? Vam pridetsya,  grafinya,  prinimat'  Lyus'ena  celyh
desyat' dnej, pokuda ne ostynet nashe rvenie.
     Supruga prefekta nakloneniem golovy  otpustila Pti-Klo i  vstala, chtoby
pobesedovat'  s g-zhoj de  Pimantel',  poyavivshejsya v dveryah buduara.  Markiza
tol'ko  chto  ne  bez  udivleniya  vyslushala  novost'   o  vozvedenii  starika
Negrpelisa  v pery Francii i teper'  sochla nuzhnym okazat'  vnimanie zhenshchine,
kotoraya  tak iskusno  vospol'zovalas'  svoimi  grehami, chtoby  povysit' svoyu
vliyatel'nost'.
     -  Skazhite,  dorogaya,  chto  pobudilo vas  hodatajstvovat' o  naznachenii
vashego  otca  v  verhnyuyu  palatu?  - skazala  markiza, beseduya na  temy,  ne
podlezhashchie  oglaske, so svoej dorogoj  Luizoj, pered  prevoshodstvom kotoroj
ona preklonyala koleni.
     - Dorogaya, mne  ohotno okazali etu  milost', tem bolee chto u moego otca
net synovej, a sam on do groba ostanetsya veren korone; no ezheli u menya budut
synov'ya, to starshij, ya reshitel'no v  tom uverena,  unasleduet ot deda titul,
gerb i zvanie pera...
     G-zha de  Pimantel'  s ogorcheniem uvidela, chto ej  ne dovedetsya vozvesti
g-na de Pimantelya v pery s pomoshch'yu  materi,  chestolyubie kotoroj prostiralos'
na detej, eshche ne rodivshihsya.
     - Prefektorsha v moih rukah,- skazal Pti-Klo Kuente, kogda oni vyshli,- i
ya vam  obeshchayu zhelannyj  dlya vas tovarishcheskij dogovor... CHerez mesyac  ya  budu
starshim pomoshchnikom prokurora,  a  vy stanete  hozyainom  Seshara. Postarajtes'
teper' zhe podyskat' preemnika dlya moej kontory; za kakie-nibud' pyat' mesyacev
ona stala pervoj v Anguleme...
     -  Daj  tol'ko vam karty v ruki...- skazal Kuente, pochti zaviduya svoemu
stavlenniku.
     Teper'  vsyakij  mozhet ponyat', v chem  byla  prichina  uspeha  Lyus'ena  na
rodine.  Po  primeru  francuzskogo  korolya,  kotoryj  ne  mstil  za  gercoga
Orleanskogo, Luiza predpochla  zabyt'  obidy,  nanesennye  v  Parizhe  g-zhe de
Barzheton.  Ona pozhelala pokrovitel'stvovat'  Lyus'enu,  unichtozhit'  ego svoim
pokrovitel'stvom  i  potom   prosto-naprosto  izbavit'sya  ot   nego.  Buduchi
blagodarya spletnyam osvedomlen obo vseh parizhskih intrigah, Pti-Klo pravil'no
rasschityval  na  zhivuchuyu nenavist' zhenshchiny  k cheloveku, kotoryj ne dogadalsya
polyubit' ee, kogda ej eto bylo ugodno.
     Na drugoj den' posle vostorzhennoj vstrechi, opravdavshej proshloe Luizy de
Negrpelis, Pti-Klo, zhelaya sovershenno vskruzhit' golovu Lyus'enu i pribrat' ego
k  rukam, yavilsya k g-zhe Seshar, soputstvuemyj shest'yu molodymi lyud'mi, byvshimi
tovarishchami Lyus'ena po angulemskomu kollezhu.
     Ot imeni vospitannikov kollezha deputaciya priglashala avtora "Margaritok"
i "Luchnika  Karla  IX"  prisutstvovat'  na  torzhestvennom obede, kotoryj oni
davali v chest' velikogo cheloveka, vyshedshego iz ih ryadov.
     - Neuzhto eto tvoya mysl', Pti-Klo? - vskrichal Lyus'en.
     - Tvoe  vozvrashchenie  na  rodinu,-  skazal  Pti-Klo,- podstreknulo  nashe
samolyubie,  zatronulo v nas  chuvstvo  chesti, my  slozhilis'  i  gotovim  tebe
velikolepnyj obed. Nash direktor i prepodavateli budut  na obede, a  po  hodu
veshchej, nado polagat', yavyatsya i vlast' imushchie.
     - I kogda zhe sostoitsya etot torzhestvennyj obed? - sprosil Lyus'en.
     - V budushchee voskresen'e.
     - Pravo, ne mogu,- otvechal poet,- vot razve  dnej cherez desyat'... Togda
s ohotoyu...
     - Nu, chto zh, bud' po-tvoemu!-skazal Pti-Klo.- Itak, cherez desyat' dnej.
     Lyus'en  byl obayatelen  v obshchenii s  byvshimi tovarishchami, kotorye, v svoyu
ochered', vykazyvali emu voshishchenie,  pochti blagogovejnoe. CHut' li ne polchasa
razglagol'stvoval  Lyus'en,  shchegolyaya  ostroumiem,  ibo  chuvstvoval   sebya  na
p'edestale  i  zhelal  opravdat' mnenie  sootechestvennikov; zalozhiv  pal'cy v
karmany zhileta, on iz®yasnyalsya, kak chelovek, vzirayushchij  na  sobytiya s vysoty,
na kotoruyu ego voznesli  sograzhdane.  On byl  skromen, dobrodushen, nastoyashchij
genij v halate. To byli zhaloby atleta, utomlennogo parizhskimi sostyazaniyami i
pritom razocharovannogo; on  tak goryacho hvalil tovarishchej za ih priverzhennost'
k  rodnoj provincii, chto bukval'no vseh ocharoval.  Zatem, uvlekshi Pti-Klo  v
storonu, on  pozhelal  uznat'  istinu o polozhenii  del Davida i  popenyal, chto
stryapchij  dopustil nalozhenie  aresta na imushchestvo  ego zyatya. Lyus'en  vzdumal
perehitrit' Pti-Klo. A Pti-Klo staralsya utverdit' svoego byvshego tovarishcha  v
tom  mnenii,  chto  on-de, Pti-Klo,  prosto-naprosto nichtozhnyj provincial'nyj
stryapchij,  prostodushnyj chelovek. Ustrojstvo  sovremennogo obshchestva,  gorazdo
bolee  slozhnogo  po svoej organizacii,  nezheli drevnee  obshchestvo, privelo  k
tomu, chto chelovecheskie sposobnosti podrazdelilis'.  Nekogda lyudi  vydayushchiesya
dolzhny byli byt' vsestoronne  obrazovannymi, no takie lyudi vstrechalis' redko
i siyali podobno svetocham sredi  narodov drevnosti. Pozzhe, esli sposobnosti i
specializirovalis',  vse zhe  otdel'nye, otlichayushchie ih kachestva otnosilis' ko
vsej sovokupnosti postupkov. Tak, chelovek sebe na ume, kak prozvali Lyudovika
XI,  mog  proyavlyat'  svoyu  hitrost' v  lyubom sluchae; no nyne samoe  kachestvo
sposobnostej podrazdelilos'.  Mozhno skazat':  skol'ko  professii, stol'ko  i
vidov hitrosti. Lyuboj provincial'nyj stryapchij, lyuboj krest'yanin perehitrit v
zhitejskih  delah samogo hitroumnogo  diplomata. Samyj  pronyrlivyj zhurnalist
mozhet  okazat'sya prostofilej v torgovyh delah, i  Lyus'en dolzhen byl  stat' i
stal  igrushkoj  v  rukah Pti-Klo.  Lukavyj  stryapchij,  konechno, sam  napisal
stat'yu, po  milosti  kotoroj  Angulem vkupe  s ego  predmest'em  Umo vzdumal
ustroit' prazdnestvo  v  chest'  Lyus'ena. Sograzhdane  Lyus'ena,  yavivshiesya  na
ploshchad' Myur'e, byli  masterovymi iz tipografii i s  bumazhnoj fabriki Kuente;
im  soputstvovali piscy  Pti-Klo,  Katana i  neskol'ko tovarishchej po kollezhu.
Nazvavshis' odnokashnikom poeta,  Pti-Klo zdravo rassudil; chto rano ili pozdno
ego  tovarishch progovoritsya i otkroet ubezhishche Davida. I esli David pogibnet po
vine  Lyus'ena, poet dolzhen budet pokinut' Angulem.  Poetomu, zhelaya podchinit'
Lyus'ena svoemu vliyaniyu, on derzhal sebya s nim kak nizshij s vysshim.
     -  Da neuzhto ya ne  pytalsya sdelat' vse, chto bylo v moih  silah? -skazal
Pti-Klo  Lyus'enu.-  Ved' delo shlo  o  sestre moego  odnokashnika;  no  v sude
polozhenie sozdalos'  bezvyhodnoe. Pervogo  iyunya David prosil menya obespechit'
emu  spokojstvie na tri mesyaca;  delo prinyalo  ugrozhayushchij  oborot  tol'ko  v
sentyabre,  da  i to ya sumel  spasti imushchestvo ot zaimodavcev, ibo v okruzhnom
sude  ya  delo vyigrayu; ya dob'yus' priznaniya preimushchestvennogo prava  zheny, ne
prikryvayushchego  v nastoyashchem sluchae nikakogo  obmana... CHto kasaetsya  tebya, ty
vorotilsya v neschast'e, no vse zhe ty genial'nyj chelovek...  (Lyus'en otpryanul,
tochno emu  chereschur blizko k  nosu podnesli  kadilo.) Da, da, dorogoj  moj,-
prodolzhal Pti-Klo,-  ya prochel "Luchnika Karla IX":  eto bolee chem  roman, eto
nastoyashchaya kniga!  A  takoe  predislovie mogli napisat' tol'ko dva  cheloveka:
SHatobrian ili ty!
     Lyus'en prinyal hvalu, ne skazav, chto predislovie napisano  d'Artezom. Iz
sta francuzskih pisatelej devyanosto devyat' postupili by tak zhe, kak on.
     -  I  voobrazi  sebe, tut  i vidu  ne  pokazali,  chto  o tvoem  priezde
izvestno,- prodolzhal Pti-Klo s pritvornym  negodovaniem.- Kogda  ya obnaruzhil
eto vseobshchee ravnodushie, mne vzbrelo v golovu vzbudorazhit' ves'  etot mirok.
YA na' pisal stat'yu, kotoruyu ty prochel...
     - Neuzhto eto ty?! - vskrichal Lyus'en.
     - YA samyj!.. A teper' Angulem i Umo osparivayut svoi
     prava na tebya. YA sobral molodezh', byvshih tvoih tovarishchej po  kollezhu, i
ustroil  tebe vchera serenadu; a raz nachav, my uvleklis', zateyali podpisku na
obed.  "Pust' David skryvaetsya, zato Lyus'en budet uvenchan lavrami!" - skazal
ya samomu sebe. Bolee togo,- prodolzhal  Pti-Klo,- ya videl grafinyu SHatle i dal
ej  ponyat',  chto  radi sebya  samoj ona  Dolzhna Spasti Davida; ona mozhet, ona
obyazana eto sdelat'. Esli David dejstvitel'no  sdelal otkrytie, o kotorom on
govoril mne, pravitel'stvo ne razoritsya, podderzhav  ego.  A  kakaya chest' dlya
prefekta stat',  tak skazat', prichastnym k stol' vazhnomu izobreteniyu, okazav
pokrovitel'stvo     izobretatelyu.    Ved'    on    proslyvet    prosveshchennym
administratorom.  Tvoyu sestru  napugala  nasha sudebnaya perestrelka! Ona  eshche
po-nastoyashchemu ne ponyuhala poroha... Bitva v  sude obhoditsya stol' zhe dorogo,
kak   i  na  pole  srazheniya;  no  David  uderzhal  svoi  pozicii,  on  hozyain
izobreteniya, ego ne mogut arestovat', ego ne arestuyut!
     - Blagodaryu tebya, dorogoj moj, ya vizhu, chto mogu doverit' tebe moj plan,
ty mne pomozhesh' ego osushchestvit'.- Pti-Klo posmotrel na Lyus'ena,  prichem  ego
nos, pohozhij na buravchik, prinyal vid  voprositel'nogo  znaka.- YA hochu spasti
Davida,- skazal Lyus'en s osoboyu  znachitel'nost'yu,- ya vinovnik ego neschast'ya,
ya vse ispravlyu... ya mogu okazat' vliyanie na Luizu...
     - Na Luizu?
     - Na grafinyu  SHatle!.. (Pti-Klo sdelal neopredelennoe dvizhenie). YA imeyu
na nee vliyanie bol'shee, nezheli  ona sama dumaet,- prodolzhal  Lyus'en,- odnako
zh, dorogoj moj, hotya ya i imeyu vliyanie na vashu znat', u menya net fraka...
     Pti-Klo  opyat'  sdelal kakoe-to neopredelennoe  dvizhenie,  tochno  hotel
predlozhit' svoj koshelek.
     - Blagodaryu,- skazal Lyus'en, pozhimaya ruku Pti-Klo.- Dnej cherez desyat' ya
sdelayu vizit zhene prefekta i otdam vizit tebe.
     I oni rasstalis', po-tovarishcheski pozhav drug drugu ruki.
     "On, konechno, poet,- skazal samomu sebe Pti-Klo,- ibo on bezumec!"
     "CHto  ni govori,- dumal  Lyus'en, vozvrashchayas' k sestre,- istinnye druz'ya
tol'ko druz'ya so shkol'noj skam'i".
     - Lyus'en,- skazala  Eva,- chto  tebe  obeshchal  Pti-Klo? Na  chto tebe  ego
druzhba? Osteregajsya ego!
     -  Ego-to? - vskrichal Lyus'en.- Poslushaj,  Eva,-  prodolzhal  on,  kak by
povinuyas' mel'knuvshej  u nego mysli,- ty utratila veru v  menya,  ty utratila
doverie ko mne i podavno  mozhesh' ne doveryat' Pti-Klo; no  ne projdet i  dvuh
nedel', kak ty peremenish' svoe mnenie,- pribavil on s fatovskim vidom...
     Lyus'en podnyalsya k sebe v komnatu i napisal takoe pis'mo Lusto:
     "Dorogoj moj,  iz nas dvoih tol'ko ya  mogu  pomnit' o bilete  v  tysyachu
frankov,  kotorye  ya tebe ssudil; no,  uvy!  ya chereschur  horosho  predstavlyayu
polozhenie, v kotorom tebya zastanet moe  pis'mo, poetomu sleshu pribavit', chto
ne trebuyu vozvrata  ih ni v zolotoj, ni v serebryanoj monete; net, ya proshu ob
odnom: usluga za uslugu,  kak  inoj  prosil by u Floriny  lyubvi v vozmeshchenie
dolga. U nas s toboj obshchij portnoj,  ty, stalo byt',  mozhesh' bezotlagatel'no
zakazat'  dlya  menya polnoe obmundirovanie. Konechno, ya  ne  shchegolyayu v kostyume
Adama, no vse zhe v obshchestve pokazat'sya ne mogu. Tut, voobrazi moe udivlenie,
menya  ozhidayut  pochesti,  vozdavaemye provinciej  parizhskim znamenitostyam.  YA
geroj  predstoyashchego  banketa - ni  dat'  ni vzyat' deputat levoj!  Teper'  ty
ponimaesh',  kak  mne  nuzhen  chernyj  frak?  Zajmis'-ka  etim  delom,  posuli
zaplatit',  pusti pyl'  v glaza,  koroche,  razygraj  kakuyu-nibud' neizdannuyu
scenu mezhdu Don-ZHuanom i gospodinom Dimanshem, ibo razodet'sya po-prazdnichnomu
mne nadobno vo chto by  to  ni stalo. Na mne odni otrep'ya:  vnikni v  eto! Na
dvore sentyabr', pogoda stoit voshititel'naya; ergo  1, pozabot'sya, chtoby  ya k
koncu nyneshnej nedeli poluchil obvorozhitel'nyj  utrennij naryad: legkij syurtuk
temno-zelenogo sukna  s bronzovoj  iskroj, tri zhileta,-  odin serogo  cveta,
drugoj  kletchatyj, v shotlandskom vkuse, tretij  sovershenno  belyj; zatem tri
pary  pantalon smert' zhenshchinam - odni iz  beloj anglijskoj  flaneli,  drugie
nankovye, tret'i iz legkogo chernogo kazimira; nakonec vechernij chernyj frak s
chernym atlasnym zhiletom. Ezheli ty  vnov' obrel kakuyu-nibud' Florinu, poruchayu
ej  vybrat'  po  svoemu vkusu  dva pestryh  galstuka. V  sushchnosti,  vse  eto
pustyaki!  YA  rasschityvayu  na  tebya,  na  tvoyu lovkost':  portnoj  menya  malo
bespokoit.  Moj  dorogoj  drug,   mnogo   raz  my  s   toboj  skorbeli,  chto
izobretatel'nost' nishchety, etogo, bez somneniya, sil'nejshego yada  dlya cheloveka
(v osobennosti dlya parizhanina!), eta izobretatel'nost', kotoraya udivila by i
samogo satanu, ne nashla eshche sposoba poluchit' v dolg shlyapu! Kogda my vvedem v
modu shlyapy stoimost'yu v tysyachu frankov,
     1 Sledovatel'no (lat.).
     oni  stanut dostupny, no  do toj pory v karmanah  u nas  dolzhno zvenet'
zoloto, chtoby oplachivat' pokupku shlyapy nalichnymi. Ah! Kakoj vred nanesla nam
francuzskaya komediya frazoj: "Lafler,  napolni zolotom moi karmany!"  Itak, ya
vpolne chuvstvuyu,  kak trudno ispolnit'  moyu pros'bu:  prisoedinit' k posylke
portnogo paru sapog, "paru  bal'nyh bashmakov, shlyapu,  shest'  par perchatok! YA
trebuyu nevozmozhnogo, znayu! No razve zhizn' literatora ne est'  nevozmozhnost',
vozvedennaya v pravilo?.. Skazhu tebe odno, sovershi  eto chudo,  sochini bol'shuyu
stat'yu ili nebol'shuyu podlost'; my budem v raschete, i ya proshchu tebe tvoj dolg.
A ved'  eto dolg chesti,  moj milyj, i  on uzhe god kak chislitsya  za toboj; ty
pokrasnel by,  esli by mog krasnet'. Moj dorogoj Lusto, shutki v storonu, ya v
tyazhelyh obstoyatel'stvah. Sudi  sam: Vydra razzhirela,  stala zhenoj  Capli,  a
Caplya  teper' - prefekt Angulema.  |ta merzkaya cheta mozhet mnogoe sdelat' dlya
moego  zyatya,  kotorogo  ya postavil v uzhasnoe  polozhenie,  ego  presleduyut za
dolgi, on skryvaetsya, nad nim tyagoteyut vekselya!.. Mne nadobno predstat' pred
ochi suprugi prefekta i lyuboj cenoj vosstanovit' svoe prezhnee na nee vliyanie.
Ne  uzhasno  li soznavat', chto sud'ba  Davida Seshara zavisit ot pary  izyashchnyh
sapog,  seryh shelkovyh  azhurnyh  chulok (ne zabud' o  nih) i novoj shlyapy!.. YA
skazhus' bol'nym, i  bol'nym  vser'ez lyagu  v postel', kak  Dyuvike, chtoby  na
vremya  izbavit' sebya  ot  dokuki  otvechat' na vostorgi moih  sograzhdan.  Moi
sograzhdane, dorogoj moj, pochtili menya  serenadoj.  I s teh por, kak ya uznal,
chto vostorzhennost'  angulemcev podogreta odnim  iz moih shkol'nyh  tovarishchej,
menya  nachinaet  zanimat'  vopros:  skol'ko  zhe  glupcov  ponadobitsya,  chtoby
sostavit' ponyatie: sograzhdane?
     Postarajsya  pomestit'  v  parizhskoj  hronike neskol'ko strok po  povodu
torzhestvennogo  priema,  okazannogo  mne,- ty  vozvysil  by  menya  zdes'  na
neskol'ko vershkov. Pritom  ya dal by pochuvstvovat' Vydre, chto u menya est' eshche
v parizhskoj presse esli ne druz'ya, to vse zhe vliyanie. YA ne otkazyvayus' ni ot
odnoj nadezhdy i nadeyus' otplatit' tebe za uslugu. Ezheli tebe nuzhna ser'eznaya
vvodnaya stat'ya dlya kakogo-nibud' sbornika, to u menya dovol'no vremeni, chtoby
obdumat' ee. Skazhu tebe tol'ko  odno,  dorogoj drug:  ya rasschityvayu na tebya,
kak ty mozhesh' rasschityvat' na togo, kto govorit tebe:
     Vsegda tvoj Lyus'en de R. Prishli posylku dilizhansom, do vostrebovaniya".
     Pis'mo,  v  kotorom Lyus'en opyat'  zagovoril  tonom  prevoshodstva, chemu
prichinoj byl ego uspeh,  napomnilo emu o Parizhe. Posle shesti dnej polnejshego
provincial'nogo  pokoya  ubayukannaya mysl' ego obratilas' opyat' k milym serdcu
nevzgodam, smutnye sozhaleniya  volnovali ego, i vsyu nedelyu on dumal o grafine
SHatle; nakonec on stal pridavat' takuyu vazhnost'  svoemu  vozvrashcheniyu v svet,
chto  vecherom, spuskayas' v Umo,  chtoby spravit'sya v kontore dilizhansov naschet
parizhskih posylok, on ispytyval vse trevogi somnenij, tochno zhenshchina, kotoraya
poslednie nadezhdy vozlagaet na tualet i uzhe ne nadeetsya ego poluchit'
     "O  Lusto!  YA proshchayu  tebe vse tvoi  predatel'stva!" -  myslenno skazal
Lyus'en, zametiv po forme paketov, chto v nih vmestilos' vse, o chem on prosil.
     V shlyapnoj kartonke on nashel takoe pis'mo:
     Gostinaya Floriny
     Dorogoe ditya!
     Portnoj vel sebya  prevoshodno; no, kak ty mudro providel, brosaya vzglyad
na proshedshee,  poiski  galstukov,  shlyapy, shelkovyh chulok povergli v  trevogu
serdca nashi, ibo v nashih koshel'kah uzhe  nechego bylo potrevozhit'. My s Blonde
prishli k vyvodu: vozmozhno  bylo by  sostavit' sostoyanie, otkryv magazin, gde
molodye lyudi  mogli by odevat'sya  po shodnoj  cene.  Ibo v  konce  koncov my
chereschur  dorogo rasplachivaemsya za to,  chto vse  berem v dolg. Pomiluj!  Eshche
velikij Napoleon, otkazavshis' ot pohoda v Indiyu, potomu chto nedostavalo pary
sapog, izrek:  "Legkie  dela  nikogda  ne  ladyatsya!"  Itak, vse shlo  na lad,
nedostavalo tol'ko  pary sapog...  YA videl tebya vo  frake,  no bez shlyapy!  V
zhilete, no bez  bashmakov, i ya podumal, ne poslat'  li tebe mokasiny, kotorye
kakoj-to  amerikanec  v   kachestve  dostoprimechatel'nosti  podaril  Florine.
Florina vydelila  nam celyh  sorok frankov,  i my s  Natanom i Blonde  stali
igrat'  na chuzhoj schet, i nam povezlo: my  okazalis' nastol'ko  bogatymi, chto
ugostili uzhinom Torpil' byvshuyu krysu de Lyupo.  Uzhin u Fraskati my zasluzhili.
Florina vzyala na sebya pokupki;  k nim ona prisoedinila tri otlichnye sorochki.
Natan  zhertvuet  trost'. Blonde,  vyigravshij  trista  frankov, posylaet tebe
zolotuyu  cepochku. Krysa darit  tebe zolotye chasy, velichinoyu s monetu v sorok
frankov, kotorye  ej prepodnes kakoj-to glupec, no oni isporcheny. "|to takaya
zhe dryan', kak i to, chto on po-
     luchil!"  skazala  ona nam. Bisiu, razyskavshij nas  v "Roshe de Kankal'",
pozhelal vlozhit' flakon portugal'skogo odekolona v posylku, kotoruyu shlet tebe
Parizh.  "Esli   eto  mozhet   sostavit'  ego  schast'e,  da  budet  tak!.."  -
proskandiroval nash  pervyj  komik na baritonal'nyh notah i s  toj  meshchanskoj
napyshchennost'yu, kotoruyu  on tak bespodobno izobrazhaet na scene. Vse eto, ditya
moe, dokazhet tebe, kak lyubyat druzej, kogda oni v neschast'e. Florina, kotoruyu
ya po  svoej slabosti prostil, prosit tebya  prislat'  nam stat'yu o  poslednej
knige Natana.  Proshchaj,  syn  moj! Skorblyu,  chto prishlos' tebe  vorotit'sya  v
gluhuyu provinciyu, iz kotoroj ty raz uzhe vybralsya, kogda priobrel spodvizhnika
v lice
     tvoego druga
     |t'ena Lusto".
     "Bednye!  Oni  stavili na  moe  schast'e!"  -  skazal pro  sebya  gluboko
vzvolnovannyj Lyus'en.
     Iz  nezdorovyh mestnostej ili iz teh  mest, gde  my  kogda-to stradali,
podymayutsya  ispareniya,  podobnye rajskim blagouhaniyam. V nashej tuskloj zhizni
vospominaniya  o  perezhityh  stradaniyah  yavlyayutsya neiz®yasnimym  naslazhdeniem.
Kakovo zhe bylo udivlenie Evy, kogda brat poyavilsya pered nej v novom odeyanii!
Ona ne uznala ego.
     -  Nakonec-to  ya  mogu  progulyat'sya  po  Bol'e!-vskrichal  on.-  Teper',
pozhaluj,  ne skazhesh': "Poglyadite, v kakih  on otrep'yah razgulivaet!" Pozvol'
mne prepodnesti  tebe  chasy,  oni dejstvitel'no moi;  pritom,  oni pohozhi na
menya: oni isporcheny.
     -  Kakoj ty,  odnako  zh, rebenok!..- skazala  Eva.-  Mozhno li  na  tebya
serdit'sya...
     -  Neuzheli ty  dumaesh', milaya devochka,  chto  ya  nuzhdalsya  vo vsej  etoj
butaforii radi glupogo zhelaniya shchegol'nut' pered angulemcami, kotorye zabotyat
menya stol'ko zhe, skol'ko vot eto! - skazal on,  vzmahnuv v vozduhe trost'yu s
zolotym  chekannym nabaldashnikom.-  YA hochu ispravit' prichinennoe  mnoyu zlo, i
vot ya vo vseoruzhii.
     Uspeh  Lyus'ena,  kak  shchegolya, byl  edinstvennym istinnym  ego  uspehom,
pritom  ogromnym.   Zavist'  razvyazyvaet  yazyki,  togda  kak  voshishchenie  ih
skovyvaet. ZHenshchiny by; li bez uma ot nego, muzhchiny zloslovili na ego schet, i
on mog voskliknut' vmeste  s avtorom pesenki: "O, kak ya tebe blagodaren, moj
frak!" On zanes  dve  vizitnye kartochki  v  prefekturu  i ravno sdelal vizit
Pti-Klo, kotorogo ne zastal. Utrom  v den' banketa vo vseh parizhskih gazetah
pod rubrikoj "Angulemskaya hronika" poyavilis' sleduyushchie stroki:
     "Vozvrashchenie v Angulem  molodogo  poeta,  stol' blestyashche vstupivshego na
literaturnoe poprishche, avtora "Luchnika Karla  IX", edinstvennogo francuzskogo
istoricheskogo romana, svobodnogo ot podrazhaniya Val'teru Skottu i soderzhashchego
predislovie,   kotoroe   yavlyaetsya   literaturnym   sobytiem,  oznamenovalos'
vostorzhennym priemom, stol' zhe lestnym dlya goroda, kak i dlya g-na Lyus'ena de
Ryubampre.  Gorod pospeshil  dat'  v  ego chest' patrioticheskij  banket.  Novyj
prefekt,  tol'ko chto  vstupivshij v dolzhnost',  prisoedinilsya k obshchestvennomu
chestvovaniyu avtora "Margaritok", chej talant s samogo nachala vstretil goryachee
pooshchrenie so storony grafini SHatle".
     Vo  Francii,  stoit  tol'ko  dat'  chuvstvam  tolchok,  i  nichem  uzhe  ne
ostanovit' voodushevleniya.  Nachal'nik  mestnogo garnizona predostavil voennyj
orkestr. Hozyain  gostinicy  "Kolokol", znamenityj restorator iz Umo, indejki
kotorogo,  nachinennye  tryufelyami, izvestny  dazhe  v  Kitae  i  rassylayutsya v
velikolepnoj farforovoj  posude, vzyal na  sebya  ustrojstvo obeda, razukrasiv
svoyu  ogromnuyu zalu  suknami, na fone  kotoryh lavrovye venki v sochetanii  s
cvetami  sozdavali  prevoshodnoe  vpechatlenie. K  pyati  chasam vechera  v zale
sobralos'  chelovek sorok, vse vo frakah. Vo dvore tolpa obyvatelej,  v sto s
lishkom chelovek, privlechennaya glavnym obrazom duhovym orkestrom, predstavlyala
soboyu sograzhdan.
     - Da tut ves' Angulem! - skazal Pti-Klo, podhodya k oknu.
     -  Nichego  ne  ponimayu,- govoril  Postel'  zhene,  pozhelavshej  poslushat'
muzyku.-   Pomilujte!   Prefekt,   glavnyj  upravlyayushchij  sborami,  nachal'nik
garnizona, direktor porohovogo  zavoda, nash deputat,  mer, direktor kollezha,
direktor Ryuel'skogo  litejnogo zavoda, predsedatel' suda, prokuror, gospodin
Milo... da tut vse predstaviteli vlasti!..
     Kogda  sadilis' za  stol,  voennyj orkestr ispolnil variacii  na  motiv
pesni  "Da zdravstvuet korol', da  zdravstvuet Franciya!"  - kotoraya tak i ne
sdelalas' populyarnoj. Bylo pyat' chasov vechera. V vosem'  chasov  podali desert
(frukty i slasti shestidesyati pyati  sortov), primechatel'nyj saharnym Olimpom,
kotoryj uvenchivala shokoladnaya Franciya; eto posluzhilo signalom k tostam.
     - Gospoda!  -  skazal  prefekt,  vstavaya.-  Za  korolya...  Za  zakonnuyu
dinastiyu!.. Razve ne  miru, darovannomu nam Burbonami, obyazany my pokoleniem
poetov   i   myslitelej,  kotorye  uderzhivayut  v   rukah   Francii   skipetr
literatury!..
     -  Da  zdravstvuet korol'!  -  vskrichali  gosti,  v  bol'shinstve  svoem
priverzhency pravitel'stva. Vstal pochtennyj direktor kollezha.
     - Za yunogo poeta,- skazal on,- za geroya nyneshnego dnya, kotoromu udalos'
sochetat' izyashchestvo  stiha Petrarki,  v  zhanre, kotoryj  Bualo priznal  samym
trudnym, i talant prozaika!
     - Bravo! bravo!
     Vstal nachal'nik garnizona.
     -  Za royalista,  gospoda! Ibo geroj  nastoyashchego torzhestva imel muzhestvo
zashchishchat' dobrye starye principy!
     -   Bravo!-   skazal   prefekt,  aplodiruya   i   tem  podavaya  znak   k
rukopleskaniyam. Vstal Pti-Klo.
     - My, tovarishchi Lyus'ena, p'em  za slavu angulemskogo  kollezha, za nashego
dostochtimogo,  nashego  dorogogo   direktora,  kotoromu  my  obyazany   nashimi
uspehami!..
     Prestarelyj direktor, ne ozhidavshij  takogo pocheta,  oter  slezu.  Vstal
Lyus'en: vodvorilas'  glubochajshaya tishina. Poet byl bleden. I  tut-to starichok
direktor vozlozhil na  ego  golovu lavrovyj venok. Razdalis' rukopleskaniya. U
Lyus'ena slezy navernulis' na glazah i ot volneniya sryvalsya golos.
     - On p'yan,- skazal, naklonyayas' k Pti-Klo, budushchij" prokuror Nevera.
     - P'yan, no ne ot vina,- otvechal stryapchij.
     - Dorogie  sograzhdane, dorogie druz'ya,-  zagovoril  nakonec Lyus'en,-  ya
zhelal  by prizvat' v svideteli  etoj sceny vsyu Franciyu. Tak imenno  v  nashej
strane vozvyshayut lyudej, tak imenno  vdohnovlyayut ih na  velikie tvoreniya,  na
velikie dela. No, vzveshivaya to maloe, chto ya po sej  den' sdelal, ya vizhu, kak
velika  chest', kotoroj  ya  udostoen;  i ya  smushchen. Ko  ya  l'shchu sebya nadezhdoj
opravdat'  hotya by v  budushchem nyneshnee  chestvovanie.  Vospominanie  ob  etoj
minute pridast mne sily v razgare  novoj  bor'by.  Pozvol'te zhe mne  vozdat'
dolzhnoe  toj, kto byla moej pervoj muzoj i pokrovitel'nicej, a ravno podnyat'
zazdravnyj  kubok  za moj  rodnoj  gorod!  Itak,  da zdravstvuet  prekrasnaya
grafinya Sikst dyu SHatle i slavnyj gorod Angulem!
     -  Nedurno vyvernulsya,- skazal  korolevskij  prokuror,  kivaya golovoj v
znak odobreniya,- ved' my napered obdumali nashi tosty, a on improviziroval.
     V desyat'  chasov  vechera  uchastniki  banketa nachali  rashodit'sya.  David
Seshar, slysha neobychnuyu muzyku, sprosil u Baziny:
     - CHto tvoritsya v Umo?..
     - Dayut pir v chest' vashego shurina Lyus'ena...- otvechala ona.
     - YA uveren, chto emu gorestno ne videt' menya tam,- skazal on.
     V polnoch' Pti-Klo provodil Lyus'ena do  ploshchadi Myur'e. Tut Lyus'en skazal
stryapchemu:
     - Dorogoj moj, my s toboj druz'ya do groba.
     - Zavtra,- skazal stryapchij,- u  gospozhi  de Senonsh ya podpisyvayu brachnyj
kontrakt  s  mademuazel'  Fransuazoj  de  Lyae,  ee vospitannicej; sdelaj mne
udovol'stvie, prihodi; gospozha de  Senonsh  priglashaet tebya;  tam  ty uvidish'
prefektorshu. Pomiluj!  Neuzhto ej  ne  dolozhat o tvoem  toste? Ona,  konechno,
budet pol'shchena.
     - U menya byli na to svoi soobrazheniya,- skazal Lyus'en.
     - O-o-o! Ty spasesh' Davida!
     - YA v tom uveren,- otvechal poet.
     I  tochno po volshebstvu v  etu  samuyu minutu pered nimi predstal  David.
Odnako  chto  zhe  sluchilos'?  David  nahodilsya  v   dovol'no  zatrudnitel'nom
polozhenii: zhena polozhitel'no zapreshchala ne  tol'ko  videt'sya s Lyus'enom, no i
otkryt' emu tajnu ubezhishcha,  a mezhdu  tem Lyus'en pisal Davidu samye serdechnye
pis'ma i  uveryal,  chto v blizhajshie  dni  on ispravit sdelannoe im zlo. Zatem
mademuazel' Klerzhe,  ob®yasniv  emu prichiny etogo likovaniya,  otzvuk kotorogo
donosilsya do nego, peredala kstati dva pis'ma:
     "Drug moj, postupaj tak, kak esli by Lyus'ena ne bylo tut; ne bespokojsya
ni o chem i,  dorogoj moj, krepko pomni: nasha bezopasnost' vsecelo zavisit ot
stepeni sohraneniya v tajne tvoego ubezhishcha. Takovo moe neschast'e, chto ya bolee
doveryayu Kol'bu, Marion, Bazine,  nezheli bratu. Uvy! Moj bednyj Lyus'en uzhe ne
tot chistyj i nezhnyj poet, kakim my ego znali. Imenno potomu,  chto on  zhelaet
vmeshat'sya v  tvoi  dela i  samonadeyanno  beretsya  uplatit'  nashi  dolgi  (iz
tshcheslaviya, David!..)! ya i opasayus'  ego. Emu prislali  iz Parizha  shchegol'skie
kostyumy i pyat'  zolotyh v prelestnom koshel'ke. On  predostavil koshelek v moe
rasporyazhenie,  i  my zhivem na eti den'gi.  Odnim  vragom u nas stalo men'she:
tvoj  otec  uehal ot nas,  i  etim my obyazany Pti-Klo, kotoryj razgadal zloj
umysel papashi Seshara i  tut zhe  presek vse ego kozni, zayaviv emu, chto vpred'
ty predprinimat'  bez nego  nichego ne budesh'  i chto on, Pti-Klo, ne pozvolit
tebe  pereustupit' tvoe izobretenie,  pokuda ty ne poluchish' voznagrazhdenie v
tridcat'  tysyach frankov: pyatnadcat' tysyach dlya uplaty dolga, pyatnadcat' tysyach
nezavisimo ot togo, chto tebya ozhidaet - uspeh ili neudacha.  Pti-Klo  dlya menya
nepostizhim. Obnimayu tebya, kak  mozhet  obnyat' tol'ko  zhena neschastnogo svoego
muzha.   Nash  malen'kij  Lyus'en  zdorov.  Kakaya  prelest'  etot  cvetok,  chto
rascvetaet i  rastet sredi nashih  domashnih bur'! Matushka, kak  vsegda, molit
boga i pochti tak zhe nezhno, kak i ya, celuet tebya.
     Tvoya Eva".
     Pti-Klo i brat'ya Kuente, opasayas' krest'yanskoj hitrosti starogo Seshara,
kak  vidno iz pis'ma, otdelalis' ot nego tem  legche, chto nastalo vremya sbora
vinograda i stariku nado bylo vozvrashchat'sya v Marsak k svoim vinogradnikam.
     Pis'mo Lyus'ena, vlozhennoe v pis'mo Evy, bylo takogo soderzhaniya:
     "Dorogoj David, vse idet  otlichno. YA vooruzhen s golovy  do nog; segodnya
vystupayu v pohod i  v  dva  dnya prodvinus' daleko vpered. S kakoj radost'yu ya
obnimu tebya, kogda  ty budesh' na svobode i razvyazhesh'sya s moimi dolgami! No ya
smertel'no oskorblen nedoveriem,  kotoroe  vse  eshche  vykazyvayut mne sestra i
mat'. Neuzhto ya ne znayu, chto ty  skryvaesh'sya  u Baziny? Vsyakij raz kak Bazina
prihodit k nam v dom,  ya uznayu novosti o tebe i poluchayu otvet na moi pis'ma.
Pritom sovershenno ochevidno, chto sestra mogla doverit'sya tol'ko svoej podruge
po masterskoj. Segodnya ya provozhu vecher poblizosti ot tebya i zhestoko skorblyu,
I chto  ne v moej vlasti privlech' tebya na prazdnestvo,  kotoroe ustraivayut  v
moyu chest'. Tshcheslaviyu angulemcev ya obyazan  skromnym torzhestvom, o kotorom vse
skoro zabudut i tol'ko ty odin iskrenne poradovalsya by za menya. No
     obozhdi eshche neskol'ko dnej, i ty  vse prostish' tomu,  kto  prevyshe  vsej
slavy mira dorozhit schast'em byt' tvoim bratom.
     Lyus'en".
     V serdce Davida shla bor'ba dvuh chuvstv,  hotya i ne ravnyh po  sile, ibo
on bogotvoril zhenu, a  ego druzhba  k  Lyus'enu,  s  utratoj  uvazheniya k nemu,
neskol'ko utratila  svoyu  byluyu pylkost'.  No v  uedinenii  vse  vpechatleniya
usilivayutsya.  CHelovek odinokij, terzaemyj  zabotami,  podobnymi tem,  kakimi
muchilsya David,  ustupaet  myslyam,  protiv kotoryh on nashel by  tochku opory v
obychnyh  usloviyah zhizni. Itak, David ispytyval glubokoe volnenie, kogda  pod
zvuki  fanfar nechayannogo  torzhestva  on chital  pis'mo  Lyus'ena,  ispolnennoe
iz®yavlenij   raskayaniya,   stol'   im  zhdannogo.  Nezhnye  dushi   ne  sposobny
protivostoyat'  etim  zhalkim izliyaniyam, ibo oni  prilagayut  k  nim meru svoih
chuvstv.  Ne  kaplya li vody perepolnyaet chashu?..  Itak, okolo polunochi nikakie
mol'by Baziny uzhe ne mogli uderzhat' Davida ot vstrechi s Lyus'enom.
     - V  takoj pozdnij chas,- skazal on ej,- angulemskie ulicy  pusty, nikto
menya ne uvidit, i noch'yu menya ne  mogut arestovat'; nu  a  esli ya kogo-nibud'
vstrechu,   ya  vospol'zuyus'  manevrom,  pridumannym   Kol'bom,  chtoby   opyat'
vorotit'sya v svoe zatochenie. Pritom ya tak toskuyu pa zhene i rebenku.
     Bazina ustupila  etim  dovol'no ubeditel'nym dovodam i pozvolila Davidu
vyjti iz domu kak raz v tu minutu, kogda Lyus'en proshchalsya s Pti-Klo.
     - Lyus'en! - vskrichal David, i  brat'ya v slezah  brosilis'  drug drugu v
ob®yatiya.
     Ne tak chasto v  zhizni vypadayut podobnye  minuty.  Lyus'en byl vzvolnovan
poryvom etoj chistoj  druzhby,  s kotoroj  zachastuyu  ne  schitayutsya, no kotoruyu
obmanyvat'   prestupno.  David  ispytyval  potrebnost'  vse  prostit'.  |tot
velikodushnyj  i  blagorodnyj  izobretatel' glavnym  obrazom  hotel  pozhurit'
Lyus'ena i  razognat' oblaka, omrachavshie  lyubov' sestry  i brata. Pered etimi
trebovaniyami serdca merkli vse opasnosti, porozhdennye nuzhdoyu v den'gah.
     Pti-Klo skazal svoemu klientu:
     -  Stupajte-ka  skoree  domoj,  vospol'zujtes' po kraj' nej  mere svoej
neostorozhnost'yu, pocelujte zhenu i rebenka! . I osteregajtes', kak by kto vas
ne uvidel!
     "Fu-ty,  kakaya  neud