-- otvechal korol'.
     Ee Velichestvo pozhala plechami, reshiv, chto suprug nemnogo ne v sebe.
     Vot tak, dorogie deti, najdeno bylo imya dlya nashego geroya.

        Glava IV "LUNNYJ SVET"

     Ros P'ero  bukval'no  na  glazah.  Korol'  byl  porazhen stol'  chudesnym
yavleniem. Sidya na trone, on chasami nablyudal za etim  udivitel'nym processom.
Nash  geroj  sumel  bystro  zavoevat' raspolozhenie  korolevskoj  chety  i  byl
naznachen na  dolzhnost' glavnogo stol'nika. Dolzhnost' eta neprostaya, no P'ero
spravlyalsya  s nej, kak nikto drugoj!  Eshche nikogda  korolevskij  dvor tak  ne
rascvetal, a lica Ih Velichestv ne siyali  takimi kraskami radosti. I korol' s
korolevoj celymi sutkami tol'ko tem i zanimalis', chto blagodarili drug druga
za eto.
     Tol'ko  blednoe lico sen'ora Lisicino eshche bol'she pozheltelo  ot zavisti.
On nenavidel P'ero vse sil'nee i sil'nee.
     A  yunogo  pastuha,  v tot znamenatel'nyj  den' posluzhivshego provodnikom
korolevskoj  ekspedicii,   sdelali   shchitonoscem.  Vydali   emu  velikolepnoe
obmundirovanie i postavili na ohranu korolevskih pokoev. Molva o ego naryadah
i krasote obletela vse korolevstvo. Vsyakij raz, napravlyayas' v pokoi  materi,
Cvetok Mindalya prohodila po koridoru, v kotorom nahodilas' ohrana. I  kazhdyj
raz  byvshij pastuh  s takim  udovol'stviem  i radost'yu  salyutoval  ej  svoej
alebardoj, chto  princessa  ne  mogla  uderzhat'sya  i prisedala  pered  nim  v
kniksene.
     |tomu yunomu shchitonoscu  predstoit sygrat' v nashej  skazke vazhnuyu rol', i
potomu, dorogie deti, vam sleduet znat', chto zvali ego Zolotym Serdcem.
     A drovoseka i ego zhenu naznachili prismatrivat' za korolevskim sadom. Ih
poselili  v novom  krasivom  domike,  nahodivshemsya  v dal'nem  uglu sada, i,
blagodarya P'ero, oni kazhdyj den' poluchali ostatki korolevskogo deserta.
     I tol'ko  princ Azor,  kak  mog, vredil vseobshchemu blagopoluchiyu.  Korol'
napravil k  nemu pyshnoe  posol'stvo  s dorogimi  darami i predlozheniem  ruki
princessy.  No  princ  vse  eshche prebyval  v  gneve.  Ob  etom  govorili  ego
po-ezhinomu torchavshie  boroda, pricheska i brovi. Podarki princ slozhil  v svoyu
sokrovishchnicu, a poslov velel arestovat' i  posadit' v temnicu. No reshiv, chto
kormit' uznikov --  chereschur dorogoe  udovol'stvie, velel ih  kaznit'. Posle
etogo gnusnogo postupka on  sobstvennoruchno napisal poslanie korolyu Bogemii.
V pis'me on uvedomlyal, chto vesnoj  nachnet bezzhalostnuyu vojnu i ne uspokoitsya
do teh por, poka  ne izrubit na  melkie  kusochki vse  korolevskoe  semejstvo
vmeste s poddannymi.
     Kogda strah, vyzvannyj etim  izvestiem, slegka uspokoilsya, korol' nachal
dumat'  o  zashchite  gosudarstva.  On  sozval  vseh  imevshihsya  v  korolevstve
zhivopiscev  i prikazal dlya  ustrasheniya  protivnika  narisovat'  na gorodskoj
stene kak  mozhno bol'she  hishchnikov -- l'vov, medvedej,  tigrov  i  panter.  I
zhivopiscy postaralis' na  slavu, izobraziv  chudovishch  s kogtyami v celuyu  milyu
dlinoj i s takimi  ogromnymi  pastyami, chto  cherez nih mozhno  bylo razglyadet'
dazhe  vnutrennosti. Ne oboshlos' i  bez  ekzoticheskih chudishch,  kotoryh nechasto
mozhno vstretit' v nashih krayah: krovozhadnye tigry demonstrirovali porazhennomu
zritelyu kogti, bolee napominayushchie ogromnye krivye sabli, omerzitel'nye gieny
shcherili zuby i toporshchili sherst' na zagrivkah. Poyavilis' na stene i krokodily,
kotorye  shiroko  razinuli pasti,  potomu  chto lyubyat pokazyvat' svoi ogromnye
zuby. Gigantskie  zmei,  moguchimi  kol'cami obvivayushchie  krepost', prosto  ne
znali, kuda  devat' svoi  hvosty! Slony, demonstriruya svoyu neveroyatnuyu silu,
gordo rashazhivali s gorami  na  spinah.  Slovom, byl izobrazhen takoj  zhutkij
zverinec, chto lyudi boyalis' vhodit' i vyhodit' iz goroda.
     Kogda eti  chrezvychajno  vazhnye  strategicheskie  raboty  byli zakoncheny,
korol'  ustroil smotr  svoego vojska. Pri  vide groznoj armii, sostoyavshej iz
celyh dvuh soten pehotincev  i pyatidesyati konnyh voinov, muzhestvennoe serdce
korolya napolnilos'  takoj gordost'yu, i on pochuvstvoval,  chto s takoj silishchej
mozhet zavoevat' celyj mir -- ne govorya uzh o razgrome armii kakogo-to zhalkogo
princa.
     P'ero, prisluzhivaya za obedom korolevskoj  sem'e, ne ustaval voshishchat'sya
tonkimi chertami lica  Cvetka  Mindalya.  Delo  zashlo tak daleko,  chto odnazhdy
vecherom  on  pochuvstvoval,  kak chto-to  nezhno,  slovno prosnuvshayasya  v svoem
gnezde malaya  ptaha,  shevel'nulos' v ego dushe. Mir pered  ego glazami sperva
pomutilsya, no potom proyasnilsya vnov' i napolnilsya nevidanno yarkimi kraskami,
a  serdce yunoshi zakolotilos' s takoj  siloj,  chto  on v ispuge prizhal ruku k
levoj storone kamzola, chtoby ono ne vyskochilo naruzhu!
     -- CHto  takoe? CHto takoe? -- sprashival on sebya s  mnozhestvom  razlichnyh
intonacij,  kak delayut lyudi, udivlenie  kotoryh  vse bolee vozrastaet. Posle
etogo P'ero vyshel v sad i vsyu noch' brodil tam, a ego  edinstvennym sputnikom
byl lunnyj svet.
     Uzh i ne znayu, chto za  sumasshedshaya ideya poselilas' u  nego v golove, no,
nachinaya so sleduyushchego  utra, P'ero okruzhil Cvetok Mindalya  samoj  tshchatel'noj
zabotoj. On kazhdyj  den' stavil pered nej velikolepnyj  buket cvetov, tol'ko
chto srezannyh  v  dvorcovoj oranzheree, i kak-to osobenno poglyadyval  na yunuyu
princessu, hotya ona ne obrashchala na nego nikakogo vnimaniya. Nash geroj byl tak
uvlechen sobstvennymi perezhivaniyami, da k tomu zhe glyadel tol'ko na princessu,
i  potomu  inoj raz ne  videl togo,  chto  delaet. On to ronyal v  sup sen'ora
Lisicino perechnicu,  to ran'she sroka ubiral  ego tarelku.  A  odin raz vylil
korolyu  na spinu polnyj kuvshin vody, prebyvaya v polnoj uverennosti, chto daet
emu napit'sya. I, v dovershen'e vseh etih bed, odnazhdy vo vremya deserta uronil
kusok pudinga, oblitogo goryashchim romom, pryamo na parik glavnogo ministra. |to
strashno razveselilo korolya, i prishlos' srochno razvyazyvat' salfetku u nego na
shee, chtoby Ego  Velichestvo mog posmeyat'sya  vvolyu, ne opasayas' zadohnut'sya ot
smeha.
     -- Smejtes'! Smejtes'!  --  vorchal  sen'or  Al'berti. -- Horosho smeetsya
tot, kto smeetsya poslednim.
     Probormotav  eti  slova  ugrozy,  ministr  potushil  parik  i  pritvorno
zasmeyalsya  so  vsemi vmeste. No, kak  vy prekrasno  ponimaete, smeyalsya-to on
skvoz' zuby!
     Korolyu hotelos',  chtoby v ego ssore s  princem Azorom bylo zameshano vse
gorodskoe nachal'stvo, i on narochno ustroil v svoem dvorce bal i priglasil na
nego dazhe samyh maloznachitel'nyh voennyh i grazhdanskih nachal'nikov.
     Eshche nikomu prezhde ne dovodilos' videt' stol' blestyashchego obshchestva. Na Ih
Velichestvah  byli  gornostaevye  mantii,  usypannye  zolotymi  pchelkami.  Na
koronah, kak zvezdy,  siyali dva ogromnyh  brillianta. Brillianty byli takimi
tyazhelymi, chto  golovy korolya i korolevy bukval'no tonuli v plechah. Oni  dazhe
ne mogli povernut'  sheyu.  A kogda  v  svete lyustr i kandelyabrov  zakruzhilis'
sverkavshie   zolotom,   almazami   i  cvetami  pary,  zrelishche   bylo   takim
velikolepnym, chto  prosto  net  slov, chtoby  opisat' eto velikolepie! o  eti
bogemskie  tancy,  bryzzhushchie  zhiznennoj  energiej,  temperamentom, graciej i
izyashchestvom!
     V tot vecher P'ero prevzoshel samogo sebya,  i ne raz korol' s  korolevoj,
ne uderzhavshis', snimali korony, chtoby nichto ne meshalo im aplodirovat' svoemu
lyubimcu.
     No,  bozhe  moj!  Kak  preobrazilsya  P'ero,  kogda   poshel  tancevat'  s
princessoj! Nado bylo videt',  deti moi, chto  on  vydelyval!.. Odnim pryzhkom
peresekal on vdrug iz konca v konec ves' gromadnyj tanceval'nyj zal, a zatem
vozvrashchalsya  melkimi shazhkami, podprygivaya, kak ptichka! Kak  zhal',  chto vy ne
videli, kakie piruety on ispolnyal, kak vertelsya volchkom! Dvizhen'ya P'ero byli
stol' bystrymi, chto vsya ego miniatyurnaya figura kak by  nachinala ischezat' pod
legkoj tkan'yu  i  vskore  prevrashchalas'  v edva  razlichimyj  i, kazalos'  by,
nepodvizhnyj belyj tuman... cheloveka uzhe ne bylo, a  bylo kakoe-to oblako! No
stoilo P'ero ostanovit'sya, kak oblako ischezalo i vnov' poyavlyalsya chelovek...
     Vse  byli v vostorge. Vsyakij raz, kogda  nash geroj ischezal i poyavlyalsya,
korol' vosklical to so strahom, to s radost'yu:
     -- Ah! Gde on??? Ah! Vot on!!!
     Okrylennyj  svoim uspehom,  nash  geroj reshil  uvenchat' svoi  dostizheniya
osobenno bol'shim pryzhkom. No sluchilos' tak, chto on zacepilsya za nogu sen'ora
Lisicino, i -- oj-oj-oj! -- glavnyj ministr rastyanulsya vo ves' rost na polu.
Parik ego otletel na dvadcat' shagov i,  vrashchayas', rasprostranil  takuyu  tuchu
pudry, chto vse bukval'no oslepli.
     Bednyaga podnyalsya raz®yarennyj, podbezhal  k pariku, koe-kak priladil  ego
na zatylke, shvatil P'ero za pugovicu kamzola i zlobno procedil skvoz' zuby:
     -- Poslushaj, krasavchik! Ty dorogo zaplatish' mne za eto oskorblenie!
     -- Kak? |to snova vy? -- s izdevkoj otvetil P'ero.
     -- Ah, tak? Ty eshche i pritvoryaesh'sya? -- rassvirepel sen'or  Al'berti. --
Ne hochesh' li ty skazat', chto sdelal eto nechayanno?
     -- Vot imenno! -- zhivo otpariroval P'ero. -- Obratnoe bylo by lozh'yu.
     -- Naglec!
     --  Tishe,  Vashe Prevoshoditel'stvo!  Na  Vas smotrit korol', i on mozhet
zametit', chto parik vash sidit krivo.
     ZHelaya v etom udostoverit'sya, glavnyj ministr bystro podnes ruku ko lbu,
i ot etogo dvizheniya pudra snova vzdulas' u nego nad golovoj.
     -- Poslushajte! -- proiznes P'ero, sdelav shag  nazad. -- Ne pylite... Vy
hotite drat'sya? Ne tak li?
     -- Na smert'!
     -- Ochen' horosho. Dlya  togo,  chtoby skazat' takuyu prostuyu veshch', vovse ne
obyazatel'no tarashchit' glaza... Gde my vstrechaemsya?
     -- V Zelenom lesu, na Krugloj polyane.
     -- Prekrasno... Kogda?
     -- V vosem' utra. Zavtra.
     -- ZHdite, sen'or Lisicino.
     Sdelav  piruet, P'ero  otoshel  k  dveri,  vozle  kotoroj stoyal  Zolotoe
Serdce.  Molodoj  shchitonosec,  ne  bez  zavisti  nablyudavshij,  kak  nash geroj
tanceval s Cvetkom Mindalya, postavil kovanyj konec svoej alebardy edva li ne
na nogu P'ero.
     -- Nu-ka, P'ero, podprygni, -- shepnul on.
     P'ero vskriknul, slovno ot boli, i podskochil do samogo potolka.
     Videvshie  etot skachok gromko  zahlopali v ladoshi. Korol' i  koroleva ot
smeha svalilis' s trona, a ih korony pokatilis' cherez ves' tanceval'nyj zal,
kak kolesa.
     K schast'yu, pridvornye okazalis' na meste i pospeshili podobrat' golovnye
ubory monarhov.
     Odnako ostavim pridvornyh,  dorogie  deti, -- ved' ih rabota v  etom  i
sostoit.
     Posle  tancev  nastal  chered  muzyki. Opernye arii  ispolnyalis'  samymi
luchshimi artistami Bogemii. No, nesmotrya na  eto,  koroleve  ne raz  prishlos'
shchipat' svoego vencenosnogo supruga, neskol'ko zabyvavshegosya na trone.
     Posle togo, kak muzykantam bylo vozdano dolzhnoe za ih iskusstvo, Cvetok
Mindalya, ne dozhidayas' pros'b, spela sama. Ah, dorogie druz'ya, kakoe eto bylo
naslazhdenie -- slushat' ee svezhij i chistyj golosok, to zvenevshij malinovkoj i
solov'em,  to  zvuchavshij  tomitel'no  i  pechal'no,  to  vzryvavshijsya  notami
vesel'ya, yarkimi, kak ogni fejerverka!
     Vse byli vzvolnovany. Koroleva rydala. Zolotoe Serdce plakal,  kak ditya
-- ne vypuskaya, odnako,  svoej  groznoj alebardy.  A korol', pytayas'  skryt'
volnenie,  tak sil'no vysmorkalsya,  chto  na  sleduyushchij den'  prishlos' chinit'
svody dvorca, neskol'ko postradavshie ot sotryaseniya.
     Kogda tishina, nakonec, vosstanovilas', Ego Velichestvo shepnul koroleve:
     -- A teper' pust' spoyut prosto pesenku.
     -- CHto Vy, sir! Kakuyu eshche pesenku?
     -  Vy zhe horosho znaete, Vashe Velichestvo, (chto tol'ko pesenki dostavlyayut
mne istinnoe udovol'stvie.
     -- No, sir...
     -- Vy slyshite? YA hochu pesenku... Ili Vy zhelaete, chtoby ya rasserdilsya?
     -- Uspokojtes', Vashe Velichestvo, -- progovorila koroleva,  otnosivshayasya
k svoemu  suprugu,  kak k  izbalovannomu rebenku, i,  povernuvshis'  k gruppe
melomanov, beskorystnyh lyubitelej muzyki, proiznesla:
     -- Gospoda, korol' zhelaet, chtoby vy speli dlya nego pesenku.
     Melomany  v  strahe  pereglyanulis',  ne  znaya, kak postupit',  ibo  oni
schitali pesni priznakom durnogo vkusa.
     Monarh  nachal nervnichat'. No  tut,  razdvinuv  tolpu,  k tronu  podoshel
P'ero.
     -- Sir, -- proiznes on s glubokim poklonom, -- vchera vecherom ya slozhil v
Vashu chest' nebol'shoj noktyurn pod nazvaniem "Lunnyj svet". Ne zhelaete  li  vy
ego poslushat'?
     -- ZHelayu!  -- skazal korol'.  --  I  sejchas  zhe!  Glavnyj stol'nik vzyal
gitaru i, skloniv golovu nabok, zapel, krasivo akkompaniruya sebe na strunah.
     Dorogie deti, ya ne  sumeyu opisat' vostorg prisutstvuyushchih v zale. Korol'
ot udovol'stviya topal nogami, a pridvornye edinodushno hlopali v ladoshi.
     Ves'  ostatok  vechera  govorili  tol'ko o  melodii,  sochinennoj  P'ero.
Velikie virtuozy Bogemii  odin za drugim  pokidali dvorec,  chtoby kak  mozhno
skoree sochinit' na etu temu variacii, kotorye vy, dorogie deti, kogda-nibud'
nepremenno uslyshite.
     V polnoch' korolevskaya cheta udalilas' v svoi pokoi i legla spat'. No son
ne shel, i  togda monarh  so svoej suprugoj, sidya  na  krovatyah, vo vse gorlo
prinyalis' raspevat' prelestnyj noktyurn. Za etim zanyatiem ih i zastalo utro.

        Glava V KRASNAYA RYBKA

     Na  sleduyushchij den', rovno v sem' chasov utra, sen'or Lisicino uzhe byl na
Krugloj polyane  v  Zelenom  lesu. Ryadom  s  nim  rashazhival staryj  general,
iskalechennyj  v boyah tak, chto u nego  ostalis' vsego odin glaz, odna ruka  i
odna noga, da i to  ne polnost'yu.  Odnako  eto ne meshalo  veteranu derzhat'sya
molodcom, podkruchivat'  usy  i gordo raspravlyat' plechi  pri  vide  vstrechnoj
blondinki. Oni gulyali  takim obrazom uzhe  bol'she  dvuh chasov, kogda  general
ostanovilsya i vzglyanul na chasy.
     --  Sto tysyach alebard! -- voskliknul on.  -- Uzhe  devyat'! A belobrysogo
vse net... Ne nadul  by  on tebya... Strast' kak  hochetsya znat',  chto techet u
nego v zhilah -- krov' ili moloko?
     -- Skoro uznaesh',  -- otvechal glavnyj ministr, skripya zubami. --  Vot i
on. Idet...
     I sen'or Lisicino nervno szhal rukoyat' shpagi.
     P'ero  poyavilsya  v kompanii  povarenka,  u kotorogo  pod  fartukom byli
spryatany  dva vertela, zahvachennyh utrom na korolevskoj kuhne.  Vertela byli
takimi dlinnymi, chto koncy ih volochilis' v desyati shagah ot ego pyatok.
     Posle togo, kak storony obmenyalis' prinyatymi privetstviyami,  sekundanty
razygrali oruzhie.
     -- Reshka! -- proiznes general i podbrosil monetku.
     -- Orel! -- skazal povarenok,  pojmav  general'skuyu den'gu i polozhil ee
po rasseyannosti v karman. -- Vybor oruzhiya za nami.
     S etimi slovami on protyanul odin vertel glavnomu ministru, a drugoj  --
P'ero.
     Protivniki vstali v poziciyu, i boj nachalsya.
     Sen'or Lisicino, schitavshij sebya bol'shim masterom  po  chasti fehtovaniya,
rinulsya na vraga i nanes emu dva kolyushchih udara v grud'. No -- strannoe delo!
--  bryznuli  iskry,  a vertel  otskochil  ot  kamzola  P'ero,  kak  molot ot
nakoval'ni.
     Udivlennyj sen'or Al'berti ostanovilsya.
     Vospol'zovavshis'  zameshatel'stvom protivnika, P'ero  nanes emu  sapogom
sil'nyj udar po nogam.
     |to tozhe okazalos'  polnoj neozhidannost'yu dlya Lisicino! On podprygnul i
vzvyl ot boli.
     -- Proklyatie! --  besheno vrashchaya  glazami, voskliknul glavnyj ministr  i
snova atakoval  P'ero,  kotoryj  byl  vynuzhden  otstupat',  tem ne  menee ne
perestavaya nanosit' protivniku sokrushitel'nye otvetnye udary.
     Neschastnyj  sen'or  Al'berti  sil'no  hromal, no  i  P'ero  okazalsya  v
zatrudnitel'nom polozhenii: otstupaya, on spinoj upersya v derevo.
     -- Vot  ty i popalsya! -- voskliknul velikij rubaka, uvidev,  chto  P'ero
bol'she nekuda otstupat', ponimaya, chto mozhet  prigvozdit'  ego k derevu,  kak
babochku na bulavku.
     -- Poluchaj! -- kriknul on i sdelal vypad so vsej yarost'yu,  na kakuyu byl
sposoben.
     No vnimatel'no sledivshij za  protivnikom glavnyj  stol'nik uvernulsya  i
pereprygnul cherez ego golovu.
     Vertel sen'ora Lisicino gluboko vonzilsya v serdce duba.
     Poka ministr obeimi rukami sudorozhno vydergival svoe  oruzhie iz dereva,
P'ero nanes emu nogoj seriyu unizitel'nyh udarov ponizhe spiny.
     -- Sdayus'! Sdayus'! -- ne vyderzhav, zavopil neschastnyj sen'or Al'berti i
upal nazem'.
     P'ero, kak podobaet velikodushnomu pobeditelyu, prekratil svoi dejstviya i
protyanul  ruku nedavnemu  protivniku. Ministr  vstal. Svideteli smeyalis',  a
neschastnyj Lisicino ne znal, kuda devat'sya ot styda i pozora.
     -- Sto tysyach  alebard! --  krichal staryj general. -- Kak lovko on  tebya
otdelal,  druzhishche! Dumayu, nedeli  dve  tebe  nel'zya  budet sadit'sya,  a  eto
bol'shoe neudobstvo dlya kabinetnogo rabotnika! Ha! Ha! Ha!
     -- Mos'e, ya prigotovil Vam kompressy, -- usluzhlivo predlozhil povarenok,
-- na vsyakij sluchaj.
     Poshutiv na etu temu eshche nemnogo, nashi geroi razoshlis' po svoim delam.
     Tem vremenem vo dvorce  podnyalsya strashnyj  perepoloh.  Za obedom korol'
vdrug zametil, chto na stole net nabora melkih blyud,  podarennyh  korolevoj v
den'  ego  rozhdeniya.  |to vozmutilo Ego  Velichestvo, i on potreboval,  chtoby
serviz sejchas zhe byl dostavlen na stol!
     Bityj chas oruzhenoscy, povara i povaryata iskali ego,  perevernuv  vse vo
dvorce vverh dnom, no vpustuyu.
     -- Gde moi blyuda? -- krichal korol'. -- Podat' syuda moi  lyubimye  blyuda!
Nemedlenno!  Ili  ya  vas vseh pereveshayu!  Po ocheredi!  V dvorcovom  dvore!..
Pozvat' glavnogo stol'nika!
     --  Sir, -- nabralsya hrabrosti  odin iz  povaryat, --  gospodin  glavnyj
stol'nik vyshel.
     -- Privesti ego! ZHivogo ili mertvogo! ZHivo!
     -- Vashe Velichestvo, ya zdes'! -- skazal P'ero, vhodya. -- A vot i to, chto
Vy ishchete.
     Sunuv  ruku  pod  kamzol,  on  izvlek   shest'  serebryanyh  blyud.  Iz-za
nanesennyh  po nim  udarov  vid tarelok byl  uzhasen, bolee  napominaya  tovar
star'evshchika, nezheli monarshij serviz.
     -- CHto eto takoe!? -- pobagrovev ot gneva, sprosil korol'.
     -- Sir, -- smirenno  otvechal P'ero, -- vy, veroyatno, pomnite dannyj mne
prikaz vygravirovat' na etoj prekrasnoj serebryanoj posude Vashu anagrammu?
     -- Eshche by ne pomnit'! -- proiznes korol'.
     --  Tak  vot.  Segodnya  utrom ya  poshel  k zolotyh  del  masteru  Vashego
Velichestva. Boyas' grabitelej,  ya  vse  spryatal  pod kamzol.  No po  doroge ya
vspomnil,  chto  sin'or Lisicino,  vash glavnyj  ministr,  zhdet menya v Zelenom
lesu, zhelaya poluchit' satisfakciyu.
     --  Satisfakciyu? --  voskliknul  korol'. -- Prekrasno,  sen'or P'ero...
net, naoborot, -- eto ploho, dazhe ochen' ploho, gospodin glavnyj stol'nik! Vy
dolzhny  byli znat',  chto vysochajshim  ukazom  dueli  mezhdu  moimi  poddannymi
kategoricheski zapreshcheny!
     -- Pover'te, sir, ya etogo ne znal.
     --  Nu, ladno, ladno... Na  pervyj raz  ya vas  proshchayu.  No chtoby  etogo
bol'she nikogda ne povtorilos'!.. Prodolzhajte svoj rasskaz.
     -- YA  ne mog  teryat'  ni  odnoj minuty, poskol'ku naznachennoe vremya uzhe
davno proshlo. YA pomchalsya vo dvorec, vzyal v sekundanty povarenka, no v speshke
zabyl vylozhit' Vashi blyuda.
     -- Stalo byt' vy dralis' v moej posude?
     --  Uvy!  --  eto  tak,  sir,  -- skazal  P'ero.  --  K sozhaleniyu, Vashe
Velichestvo, na etot raz sen'or Lisicino ne lenilsya.
     -- Ah, on negodnik! -- voskliknul korol'. On mne za eto zaplatit!
     -- Uzhe zaplatil, -- skazal P'ero i v podrobnostyah opisal scenu dueli.
     Rasskaz  P'ero  privel  korolya  v vostorg, i  on pospeshil peredat'  ego
koroleve, a ta, v svoyu ochered' -- svoej kamer-frejline, kotoraya, pod bol'shim
sekretom,  prosheptala ego  nachal'niku ohrany, a tot  povedal  istoriyu  dueli
P'ero i Lisicino neskol'kim priyatelyam,  vzyav  s nih slovo nikomu  ob etom ne
govorit'.  V konce koncov, glavnyj ministr stal  pritchej vo  yazyceh  kak  vo
dvorce, tak i v gorode.
     V dovershenie  vseh bed sen'ora  Lisicino  korol'  izdal  ukaz,  kotoryj
naznachil P'ero  na  post  glavnogo  ministra  i  prikazal  priobresti  novyj
komplekt melkih blyud za ego schet.
     --  Podelom emu! Podelom! -- krichali  gorozhane i na radostyah zazhigali v
oknah fonariki.
     Ne bylo doma, gde  ne radovalis'  by razzhalovaniyu edva zhivogo ot poboev
sen'ora Al'berti.
     Pridya vo dvorec, byvshij glavnyj ministr s pomoshch'yu druga-generala ulegsya
v postel'. Ego bila lihoradka. Uznav o razzhalovanii, on vpal v beluyu goryachku
i stal bredit'.
     To emu chudilis' prizraki obobrannyh im bednyakov, kotorye sklonyalis' nad
nim  i  sheptali  pryamo  v  uho:  "Otdaj  to, chto ty  u nas otnyal! Otdaj, chto
otnyal!", to predstavlyalas' emu  staruha-nishchenka, ehidno prosivshaya  podayaniya,
pokazyvaya polnyj zolotom koshelek, poteryannyj im poltora mesyaca nazad.
     Naprasno on  prosypalsya  i,  s iskazhennym  grimasoj licom i  bluzhdayushchim
vzglyadom  sadilsya  na  krovati,  pytayas'  razognat'  prizraki  --  ego  ruki
vstrechali lish'  pustotu, a rezkij i nasmeshlivyj golos staruhi  tverdil: "Vot
tak nakazyvayut durnyh lyudej i zlye serdca!"
     Vsyu  noch'  eks-ministra  presledovali  koshmary.  Celuyu noch'  on  slushal
strashnye  slova...  Ah,  kak  pravy te, kto govorit, chto sovest'  nikogda ne
proshchaet!
     Spustya neskol'ko dnej,  korol' daval prazdnichnyj  obed v  chest'  novogo
ministra. Na obed byli priglasheny koroli vseh sosednih stran, za isklyucheniem
prodolzhavshego svoi voennye prigotovleniya princa Azora.
     P'ero,  kazalos', dostig predela vozmozhnogo. On sidel; ryadom s  Cvetkom
Mindalya i razvlekal ee samymi smeshnymi shutkami v mire. Vidya, kak ona ot dushi
smeetsya, on chuvstvoval sebya na sed'mom nebe.  Odnako  nablyudatel'nyj chelovek
otmetil  by, chto inogda prekrasnaya princessa;  vdrug  stanovilas' ser'eznoj,
kogda,  ukradkoj  vzglyanuv  na  stoyavshego  za  ee  kreslom  Zolotoe  Serdce,
zamechala, chto on  to bledneet,  to krasneet  i  ot ogorcheniya  gryzet  drevko
alebardy, chem uzhe nemalo povredil vverennoe emu oruzhie.
     Posle  obeda  korol'  ostavil  gostej i predlozhil  koroleve pogulyat'  u
ozera. Pogoda stoyala velikolepnaya! Nebo  bylo  chistym,  vozduh teplym,  voda
spokojnoj. Polya nezhno zeleneli, a  derev'ya lopotali svezhimi listochkami.  Byl
nastoyashchij vesennij den'.
     Ih Velichestva podoshli k beregu i seli v ozhidavshuyu ih lodku.
     -- Prisoedinyajtes' k  nam, -- priglasil korol' pochtitel'no derzhavshegosya
v storone P'ero.
     Tot ne zastavil monarha povtoryat' priglashenie dvazhdy! On otvyazal cep' i
sel za  rul'.  Graciozno, kak raskryvshij  kryl'ya  lebed', korolevskaya  lodka
raspravila  svoi  parusa  i  besshumno  zaskol'zila  po  vode,   ostavlyaya  na
zerkal'noj gladi ozera edva zametnyj sled.
     Siyatel'naya  kompaniya  plyla  tak  uzhe  s   polchasa,  kak  vdrug  korol'
voskliknul:
     -- P'ero! Drug moj! Uberi skoree parusa! YA zametil v teni  nashego sudna
rybku. Ona pytaetsya ego dognat' i, yavno hochet chto-to skazat'.
     V samom  dele,  provornaya  i krasivaya krasnaya  rybka usilenno  rabotala
plavnikami  i hvostom,  stremyas' dognat' lodku  korolya. Uveryayu  vas, chto pri
skorosti, kotoruyu ona razvila, eto vpolne udavalos'.
     Uvidev  eto, Cvetok Mindalya podumala,  chto rybka golodna  i  brosila ej
neskol'ko kroshek ot piroga,  kotoryj derzhala v ruke, i  proizneela kak mozhno
laskovee, chtoby ne obidet' ee:
     -- Esh'te, milaya rybka! Esh'te!
     V znak priznatel'nosti ta vezhlivo pomahala hvostikom, vyskochiv iz vody.
     --  P'ero! Druzhok! Dostan' set'  i bud' gotov  po  pervomu  zhe  signalu
zabrosit'  ee  v  ozero.  Mne  chto-to  zahotelos'  s®est'  etu  rybeshku,  --
rasporyadilsya Ego Velichestvo.
     Krasnaya rybka uslyshala slova korolya. Pootstav, ona vyglyanula iz vody i,
k ogromnomu udivleniyu vseh, zagovorila:
     -- Korol' Bogemii, vam  ugrozhayut velikie neschast'ya.  Vashi vragi gotovyat
vam pogibel'. YA yavilas', chtoby spasti  vas, no  zlo, zamyshlyaemoe vami protiv
ne sdelavshej vam nichego durnogo malen'koj rybki, pokazyvaet, chto vy ne luchshe
drugih, i ya ostavlyayu vas naedine s vashimi bedami.
     --  A vy,  krasivaya i  dobraya  princessa,  znajte:  chto by  s  vami  ni
sluchilos',   mozhete  rasschityvat'   na   menya!   YA   beru   vas   pod   svoe
pokrovitel'stvo...
     I tut zhe golosom korolya kriknula:
     -- P'ero! Set'!
     ZHdavshij etogo prikaza P'ero, ne medlya ni sekundy, brosil snast' v vodu.
Ne  znayu, kak  eto proizoshlo, no  tol'ko  lodka neozhidanno  nakrenilas' i --
oj-oj-oj! -- vsya kompaniya okazalos' v vode.
     Otlichnyj plovec, P'ero vynyrnul pervym. Prezhde vsego on poiskal glazami
Cvetok Mindalya. Uvidev princessu, barahtavshuyusya ryadom s soboj, on shvatil ee
za volosy  i  vytashchil na bereg. Vse proizoshlo strashno bystro, bystree, chem ya
vam ob etom rasskazal!
     --  Spasena! Ona spasena!  -- krichal P'ero, prygaya ot radosti. V mechtah
on uzhe videl sebya, po men'shej  mere, zyatem korolya, kak vdrug, priglyadevshis',
obnaruzhil, chto spas ne princessu, a korolevu.
     Oshelomlennyj otkrytiem, nash geroj sobralsya bylo snova brosit'sya v vodu,
no   zametil  podplyvavshego  k  beregu  Zolotoe  Serdce.  Tot  s  velichajshej
ostorozhnost'yu podderzhival nad vodoj prekrasnuyu golovku Cvetka Mindalya.
     -- Ee spas Zolotoe Serdce! -- voskliknul  P'ero i ot  udivleniya edva ne
upal na korolevu, v zameshatel'stve zacepiv ee nogoj.
     Nu-ka, dorogie deti, sprosite menya, kak oruzhenosec okazalsya tam?
     On  ochutilsya na ozere  potomu...  potomu, chto tam byla  Cvetok Mindalya.
Skazhite mne otkrovenno, deti,  kogda vy sovershaete  nekrasivyj  postupok ili
kogda vam  stanovitsya  grustno-grustno, ne  poyavlyaetsya  li ryadom s vami vasha
mama, kotoraya i uteshit, i pomozhet? Poyavlyaetsya?  Nu, tak imenno poetomu v tot
mig, kogda perevernulas'  lodka,  u  ozera poyavilsya  Zolotoe Serdce  i  spas
princessu!
     CHto   kasaetsya   korolya,   to   sud'ba   primerno   nakazala   ego   za
zlonamerennost': on sam  popalsya  v  seti, zabroshennye  P'ero!  Naglotavshis'
vody, monarh vybralsya na perevernuvshuyusya lodku i prinyalsya krichat', kak samyj
obychnyj utopayushchij! Esli by  ego  ne vyruchil vernyj shchitonosec Zolotoe Serdce,
on by i sejchas tam sidel.
     Vernuvshis'  vo dvorec,  zhertvy korablekrusheniya  pereodelis',  i  korol'
sobral pridvornyh dlya ekstrennogo soobshcheniya.
     Prem'er-ministr  P'ero byl  proizveden  v admiral'skij  chin,  a Zolotoe
Serdce -- v rycarskoe dostoinstvo.
     Kogda  ceremoniya   naznachenij   zavershilas',  Ego  Velichestvo   pokinul
pridvornyh i, zapasshis' svechoj, podnyalsya na svoyu lyubimuyu smotrovuyu bashnyu.
     Uvy! Ne prazdnoe lyubopytstvo pognalo ego tuda!
     Zabravshis'  na samyj verh,  korol'  pristavil  k  pravomu glazu  nochnuyu
podzornuyu trubu i zanyalsya pristal'nym izucheniem okrestnostej.
     Smotrel on dolgo.
     -- YA  oglyadel, -- proiznes on, -- dolinu vo vseh chetyreh napravleniyah i
ne zametil nichego podozritel'nogo. |ta rybeshka, kak vidno, reshila posmeyat'sya
nado mnoj.
     Na serdce u korolya otleglo. On spustilsya k koroleve, podkatilsya  k  nej
pod bochok, zadul svechu i zasnul spokojnym snom pravednika.

        Glava VI RADI BOGA! OTKROJTE DVERX!

     Svoyu   ministerskuyu   deyatel'nost'  P'ero  nachal  s  reform  v  oblasti
upravleniya korolevstvom s cel'yu uluchsheniya zhizni poddannyh, kotorye bukval'no
umirali  ot  skuki. On prikazal  vystroit' na yarmarochnoj  ploshchadi  teatr pod
otkrytym nebom.  Akterami tam  byli kukly. Marionetki dejstvovali,  hodili i
govorili tak prevoshodno, chto  dobrye gorozhane, ne zamechavshie  nitok, gotovy
byli poklyast'sya,  chem ugodno, dokazyvaya,  chto kukly byli zhivymi. Zatem P'ero
uchredil takie prazdniki, kak karnaval, pokaz ZHirnogo tel'ca i maskarad.
     Nikogda narod  Bogemii  ne  zhil tak  schastlivo!  Strana  byla  sploshnym
karnavalom  i  maskaradom!  Imya  P'ero  otzyvalos'  blagodarnost'yu  vo  vseh
serdcah, a melodiya noktyurna "Lunnyj svet" byla u vseh na ustah.
     Neobychajnaya populyarnost' glavnogo ministra  obespokoila korolya, kotoryj
byl revniv, kak i polozheno dobromu korolyu, lyubyashchemu svoih poddannyh. No kuda
bolee yarostnaya nenavist' zhgla serdce sen'ora Lisicino! Opravivshis'  ot  ran,
on tigrom  metalsya po komnate, izobretaya odnu kaverzu uzhasnee drugoj,  chtoby
poschitat'sya so svoim preemnikom.
     Vnezapno ugryumoe lico byvshego ministra iskazilos' v zloveshchej ulybke.
     --  O!  Vot kstati!  Teper'-to uzh  on tochno budet  u menya  v rukah!  --
proshipel on i pomchalsya k korolyu.
     -- Tuk-tuk! -- postuchal sen'or Lisicino v dver' korolevskogo kabineta.
     -- Vojdite! --  proiznes Ego Velichestvo. -- A! |to vy, sen'or Al'berti!
Soblagovolite sest'... YA vizhu, vam uzhe luchshe.
     --  Sir, rech'  sejchas  ne  obo  mne, a  o  vas,  -- nachal  tot,  skroiv
zagadochnuyu minu. -- Vam ugrozhayut velikie neschast'ya!
     Korol'  poblednel,   vspomniv   nachinavsheesya   imenno   etimi   slovami
predskazanie krasnoj rybki.
     -- V chem delo? -- sprosil on.
     -- V  tom, chto  vash glavnyj ministr P'ero organizoval zagovor.  Segodnya
vecherom, v vosem' chasov, on dolzhen prijti v etot kabinet, chtoby, kak obychno,
obsudit' s vami  gosudarstvennye dela. Na  samom zhe dele -- zatem, chtoby Vas
zadushit'!
     -- Menya? Zadushit'? -- voskliknul korol', nevol'no shvativshis' za gorlo.
     --  Vot imenno! Zadushit'! --  povtoril Lisicino, chekanya slova. --  No ya
vas spasu. Tol'ko dover'te mne na odin-edinstvennyj segodnyashnij vecher ohranu
dvorca.  I  chto by  ni proizoshlo,  kakoj by  shum vy  ne  uslyshali  za dver'yu
kabineta, ne otkryvajte ee ni za chto na svete!
     -- Obeshchayu, -- otvetil korol'.
     CHerez chas, vedya tihij razgovor, po dvorcovomu sadu progulivalis' sen'or
Lisicino i kapitan korolevskoj ohrany.
     --  Stranno, -- govoril  oficer. -- I vy uveryaete,  chto takova volya Ego
Velichestva?
     -- Vot prikaz, napisannyj im sobstvennoruchno.
     -- Horosho, sen'or Lisicino. YA povinuyus'.
     A v  eto  vremya,  pritaivshis' za  kustami, stoyal chelovek i, opirayas' na
zastup, vnimatel'no slushal. |to byl nash staryj znakomyj -- drovosek.
     --  Ah,  negodyai!  --  voskliknul on, kogda  sen'or Lisicino  i  oficer
skrylis'  za  povorotom  allei. --  Net!  YA  ne  pozvolyu im  pogubit'  moego
malen'kogo P'ero! Nado bezhat'! Vremya ne terpit!
     I  on opromet'yu  brosilsya  v storonu dvorca.  Kogda na gorodskih  chasah
probilo vosem',  P'ero vyshel iz svoego kabineta, tiho napevaya pesenku i nesya
pod myshkoj nebol'shuyu papku.
     Sen'or  Lisicino  karaulil  ego i,  priotkryv  dver',  uvidel,  kak  on
napravlyaetsya k korolyu.
     -- Poj, ptashka, poj! -- progovoril on, potiraya ruki. -- Sejchas ty eshche i
zatancuesh'...
     S etimi slovami byvshij ministr zatvoril dver'.
     No  P'ero, podnyavshis'  po  vedushchej  v korolevskie pokoi lestnice, zadul
svechu i  zavernulsya v  plashch, cvetom  sovpadavshij s okraskoj sten. Sovershenno
nezametnyj, on pritailsya u dverej komnaty, prilegavshej k kabinetu korolya.
     -- A teper' podozhdem! -- skazal on sebe i zastyl, kak statuya.
     CHasy  probili polovinu  devyatogo, zatem  devyat'. Za dveryami  poslyshalsya
gromkij shepot:
     -- Uzhe devyat' -- on ne pridet!.. Snova nastupila tishina.
     I tut iz svoej komnaty, kraduchis', vyshel sen'or Lisicino.
     -- Devyat' chasov, -- skazal on. -- Posmotrim, kakovy nashi uspehi.
     On  na  cypochkah  podkralsya  k   zavetnoj   dveri  i,  zataiv  dyhanie,
prislushalsya... Stoyala mertvaya tishina.
     -- Pohozhe, oni ego ubili. CHto zh, tem luchshe.
     Sen'or  Al'berta  medlenno  povernul dvernuyu  ruchku,  priotkryl  dver',
prosunul golovu,  zatem ruku i, nakonec, nogu. On  uzhe  pochti  voshel,  kogda
P'ero vyskochil iz ukrytiya i, izo vseh sil tolknuv svoego nedruga na seredinu
komnaty, mgnovenno zakryl za nim dver'.
     CHto tut nachalos'! Poslyshalis' udary, a vsled za nimi vopli i proklyatiya.
     Soldaty,  zaranee poluchivshie  voznagrazhdenie  za userdie,  staralis' na
sovest'.
     -- Pomogite!  Ubivayut! -- vopil sen'or Lisicino. -- Radi Boga! Otkrojte
dver'!
     No korol', vernyj dogovorennosti, zapersya na vse zamki i, ne zhaleya sil,
ukrepil vhody v svoj kabinet.
     Sen'or  Al'berti byl  by nepremenno ubit,  esli by na shum ne primchalas'
koroleva. Ona byla v  odnoj  nochnoj rubashke, s podsvechnikom v  ruke. Zavidev
ee, soldaty v strahe razbezhalis', a sen'or Lisicino, izbityj i posramlennyj,
skrylsya v svoej komnate.
     Prohodya po koridoru,  P'ero zvonkim fal'cetom gromko propel na  melodiyu
znamenitogo  noktyurna  slova,  znakomye  eks-ministru  do boli:  "Radi Boga!
Otkrojte dver'!"

        Glava VII "S PERVYM APRELYA!"

     Nastupilo  1 aprelya. Korolya, prostoyavshego vsyu noch' u zamochnoj skvazhiny,
strashno proskvozilo, i on drozhal, kak osinovyj list;  a  chihal on  tak,  chto
stekla edva ne lopalis'. ZHelaya sogret'sya, Ego Velichestvo otbival takt, stucha
po nozhke trona.
     Vdrug  v  zerkale   on  zametil  kakogo-to  cheloveka  s  zhutkim  licom,
povtoryayushchego vse ego dvizheniya i koso na nego poglyadyvayushchego.
     Korol' ispuganno vskriknul i shvatilsya za rukoyat' shpagi.
     CHelovek v zerkale sdelal to zhe samoe.
     Uvy! -- dorogie deti, nezadachlivyj monarh ne uznaval samogo  sebya!.. Da
i  vas, navernyaka, vveli by v zabluzhdenie eti neozhidanno  posedevshie volosy,
pokrasnevshie glaza i strashno raspuhshij nos!
     V etot moment postuchali v dver'.
     -- Otkrojte, sir! |to ya! -- razdalsya golos sen'ora Lisicino.
     Pyatyas' ot zerkala, korol' potyanul dvernuyu ruchku i vpustil eks-ministra.
     --  Beregites', sen'or Lisicino, -- shepnul on, koncom shpagi ukazyvaya na
groznogo cheloveka v zerkale, povtoryayushchego  vse ego dvizheniya. -- Vot eshche odin
zagovorshchik!
     Zlaya  usmeshka  iskrivila  tonkie guby  Lisicino, reshivshego,  chto korol'
pomeshalsya.
     -- Sir, uspokojtes', -- proiznes on, -- my odni.
     -- Kak odni?..  V  takom sluchae ch'e zhe zloe lico  smotrit na menya?  I v
ch'ej ruke shpaga?
     -- Pri vsem uvazhenii k Vashemu Velichestvu dolzhen soobshchit', chto eto  lico
prinadlezhit vam.
     --  Vy  hotite  skazat', chto  etot sedoj, krasnoglazyj, sizonosyj i tak
oglushitel'no chihayushchij tip -- ya?!
     -- Povtoryayu, sir, eto vy. I to, chto vy chihnuli, tomu podtverzhdenie.
     I v samom dele, v golove korolya to i delo gromyhali gromy.
     --  Bozhe moj! --  voskliknul neschastnyj monarh, kogda utihla  ocherednaya
groza. -- Znachit, eto ya... CHto za fizionomiya! A glaza! A nos!
     Vyroniv shpagu, on zakryl lico rukami.
     -- Sen'or  Al'berti, --  strogo proiznes on, nemnogo pogodya, -- otnyne,
chto by ni proizoshlo, kategoricheski zapreshchayu vam govorit' o zagovorah.
     V  kabinete  nastupila  tishina.  Lisicino  okazalsya  v  zatrudnitel'nom
polozhenii:  on gotovilsya  k shturmu, no  ne  znal, s  kakogo  flanga napadat'
teper'.
     --   Sir,  --  progovoril   on  nakonec,  staratel'no  pridavaya  golosu
uverennost'  i  bezzabotnost'  i nebrezhnym  zhestom  stryahivaya pyl' so svoego
barhatnogo kamzola, -- sir, vy lyubite kambalu-kalkana?
     --  Lyublyu  li   ya  kalkana?  --  peresprosil  korol'  i  zazhmurilsya  ot
udovol'stviya. -- Ah, sen'or Al'berti, i vy eshche sprashivaete...
     -- YA byl  uveren, chto ona vam ochen' nravitsya, -- prodolzhal Lisicino, --
poskol'ku vskore vam sobirayutsya podat' ego k uzhinu. Nesomnenno, eto dostavit
vam nemaloe udovol'stvie.
     V  predvkushenii udovol'stviya korol' dazhe  poteryal  dar  rechi i  v otvet
tol'ko kivnul golovoj.
     -- CHto zh, tem huzhe!
     -- Pochemu zhe tem huzhe, sen'or Lisicino? -- udivilsya korol'.
     -- Posle dannogo Vashim Velichestvom prikaza ya dolzhen molchat'...
     -- Net, govorite! YA vam prikazyvayu!
     -- Horosho.
     -- CHto "horosho"?
     -- |tot kalkan otravlen!
     Vopl' uzhasa istorgsya iz grudi monarha, i Ego  Velichestvo edva ustoyal na
nogah. Naklonivshis' k samomu uhu sen'ora Lisicino, on shepnul:
     -- YA ob etom dogadyvalsya.
     --  Aga!  --  udivlenno  voskliknul  eks-ministr. --  A znaete li,  kto
napital yadom etogo kalkana?
     --  Da. Znayu, -- otvechal  korol'.  -- No ne govorite tak gromko. U etoj
tvari uzhasno tonkij sluh.
     -- O! Tut boyat'sya ne prihoditsya!  YA  tol'ko chto videl,  kak eta, kak vy
izvolili vyrazit'sya, tvar' proshla po dvoru, napravlyayas' v pokoi korolevy.
     --  Vy  vi...  deli, kak  ona shla po  dvoru?! -- sprosil  korol' i ves'
pobelel ot straha. -- Vy uvereny?
     -- Vpolne.
     -- Vy videli krasnuyu rybku?
     -- Kakuyu eshche rybku, sir? YA videl Vashego glavnogo ministra P'ero!
     -- P'ero?
     -- Nu da!.. Vy razve podozrevali ne ego?
     --  Da,  da! -- promyamlil korol', boyas', chto  Lisicino  usomnitsya v ego
pronicatel'nosti.  -- No...  posle  togo, chto proizoshlo pered moim kabinetom
vchera, ya polagal...
     -- CHto on mertv? O net! Koroleva rasporyadilas' inache!
     --  Koroleva?  Po kakomu  pravu koroleva vmeshivaetsya v  gosudarstvennye
dela?
     -- Ha-ha-ha! -- zasmeyalsya sen'or Al'berti. --  Nakonec-to i vy! Neuzheli
do sih por Vashe Velichestvo ne znali  togo, chto  davno ne sekret  dlya  samogo
poslednego brodyagi v vashem  korolevstve?  Ne znali,  chto koroleva vlyublena v
P'ero i sobiraetsya vyjti za nego zamuzh?
     -- Vyjti zamuzh za P'ero?.. A kak zhe ya?
     --  A  vy,  sir...  Vy  dolzhny  budete  segodnya  pouzhinat'  otravlennym
kalkanom.
     --  Klyanus' borodoj! -- voskliknul korol', chej zdravyj  smysl vosstaval
protiv klevety Lisicino.  -- To, chto vy  govorite, uzhasno! YA ne  mogu  etomu
poverit'. U vas imeyutsya dokazatel'stva?
     -- Dokazatel'stva! Ha! Vy prosite dokazatel'stv?
     -- Razumeetsya.
     --  Horosho. Slushajte  i otvechajte...  Kto  nedelyu nazad perevernul Vashu
lodku?
     -- Da, da! P'ero! Tut nichego ne skazhesh'! Imenno on!
     -- Ochen' horosho. No on hotya by okazal  vam pomoshch', kogda vy okazalis' v
vode?
     --  Vy  sprashivaete,  okazal li on mne pomoshch'?  --  progovoril  korol',
silyas'  pripomnit'   sobytiya  nedel'noj  davnosti.   --   Net,  ne  dumayu...
Podozhdite-ka...  sovsem naoborot... On  nabrosil na menya set', i esli  by ne
sluchajno poyavivshijsya u ozera Zolotoe Serdce, ya by navernyaka utonul.
     -- Itak, vy priznaete, chto P'ero hotel vas utopit'?
     -- YA etogo ne govoril, no...
     -- No on nakinul set' na vashu golovu i brosilsya spasat' korolevu.
     Pri takom sopostavlenii faktov v glazah u korolya potemnelo.
     -- A!  Teper' i vam stalo yasno! -- voskliknul kovarnyj Lisicino. -- Tak
speshite v pokoi korolevy, kuda P'ero yavitsya s minuty na minutu! Poslushajte u
dverej hot' nemnogo, i vy uznaete to, chto davno izvestno vsem!
     Nedolgo dumaya, korol' rinulsya von iz kabineta.
     V eto samoe vremya  koroleva  vozilas'  v svoej  lyubimoj  vol'ere  i  ne
zametila, ni kak  korol' pronik v  ee komnatu  cherez potajnuyu dver',  ni kak
sumel spryatat' svoe gruznoe telo za tolstoj barhatnoj port'eroj.
     Naliv  vody v  razveshannye  na  zolotyh  cepochkah  hrustal'nye  poilki,
polozhiv  v  kletki  raznoobraznye  ugoshcheniya dlya  svoih  pitomcev,  ona stala
lyubovat'sya porhavshimi,  prygavshimi i klevavshimi ptashkami, svoim ozhivleniem i
shumom  napominavshimi pchelinyj  roj.  I vdrug ej poslyshalsya  kakoj-to  rezkij
krik. Koroleva vzdrognula:
     --  |to on! --  radostno  voskliknula ona  i vybezhala na  balkon, chtoby
pozvat' propavshuyu, no teper'  ezhednevno,  v odno i to zhe vremya,  priletavshuyu
pochirikat' pod oknami byvshej hozyajki pticu.
     -- Nu idi zhe ko mne! -- skazala Ee Velichestvo vorob'yu, razminaya biskvit
i rassypaya kroshki po balkonu. -- Idi ko mne, moj malen'kij P'ero!
     Ot etih laskovyh slov korol' dazhe zastonal.
     Koroleva ispuganno vzdrognula i, obernuvshis', uvidela glavnogo ministra
P'ero, vhodivshego k nej s glubokim poklonom.
     -- Imeyu chest' dolozhit' Vashemu  Velichestvu, chto  odin  rybak tol'ko  chto
prines vo dvorec velikolepnogo kalkana, vesom v dvesti funtov, pojmannogo  v
korolevskom ozere.
     -- Horosho, sen'or P'ero, -- otvechala koroleva. -- Prikazhite prigotovit'
ego i podat' korolyu segodnya vecherom. Vam izvestno, kak on lyubit etu rybu.
     P'ero otklanyalsya. Ee Velichestvo pospeshila na balkon, no vorob'ya uzhe  ne
bylo.
     Korol' vozvratilsya v svoj kabinet v neopisuemom sostoyanii.
     -- Sen'or Al'berti,  -- s trudom vygovoril on. -- YA uznal  vse. Klyanus'
koronoj!  Oni umrut oba! Otravit' takoj  prekrasnyj ekzemplyar  kalkana!  |to
prestuplenie!.. Priglasite ko mne vseh stolichnyh himikov iz teh, kogo  zovut
knyaz'yami nauki!.. Da... I pust' prinesut syuda etu rybu!
     Kogda dvadcat' himikov sobralis' v kabinete korolya, on potreboval:
     --  Gospoda,  soblagovolite  proizvesti  analiz  lezhashchego   pered  vami
kalkana, daby opredelit', kakimi yadami on otravlen.
     -- |tot kalkan otravlen? -- v odin golos sprosili knyaz'ya nauki.
     -- Da, gospoda, etot kalkan otravlen.
     -- Prekrasno, -- skazali oni i tut zhe pristupili k rabote.
     Poka uchenye muzhi svyashchennodejstvovali, Lisicino hodil iz ugla v ugol, ne
nahodya sebe mesta i  drozha ot straha, chto lozh' ego budet raskryta. No kakovy
zhe  byli  ego  radost'  i  udivlenie,  kogda  po  okonchanii  analiza  himiki
edinoglasno zayavili,  chto vnutrennosti izuchennoj  imi  ryby soderzhat v  sebe
dvadcat' razlichnyh yadov.
     Kazhdyj iz dvadcati uchenyh obnaruzhil po odnomu vidu otravy!
     Otchitavshis', oni prostilis' i gus'kom vyshli iz kabineta korolya.
     Dvumya  chasami  pozzhe   sen'or   Lisicino  torzhestvenno   vruchil   P'ero
korolevskij  ukaz, predpisyvayushchij emu nezamedlitel'no otpravlyat'sya  ko dvoru
princa  Azora  dlya zaklyucheniya  mirnogo  dogovora.  Fakticheski  eto  oznachalo
smertnyj prigovor.
     V  tot  zhe  den',  nesmotrya  na  slezy  Cvetka Mindalya,  koroleva  byla
arestovana i pod usilennym eskortom otpravlena v staruyu bashnyu,  nahodivshuyusya
na krayu goroda.
     Vse  eti  pechal'nye sobytiya byli plodom zloumyshlenii  sen'ora Lisicino.
Emu ne raz dovodilos' slyshat', kak po utram, stoya na balkone, koroleva zvala
svoego  vorob'ya,  i  zlodej  etim  vospol'zovalsya  dlya togo, chtoby podogret'
revnost' korolya, vyzvannuyu beschestnym istolkovaniem proisshestviya na ozere.
     Otravlennyj kalkan tozhe byl  vymyslom sen'ora Al'berti. No  eta vydumka
poluchila izvestnost' vo vsej strane i s toj pory vosproizvoditsya ezhegodno, v
odin i tot zhe  den', 1 aprelya, v vide rozygrysha, kogda  vyrezannuyu iz bumagi
rybu nezametno prikreplyayut sza