ukradkoj naslazhdeniya slishkom dorogoj cenoj, presleduemaya neotstupnym strahom; i kak ya rasplachivalas' za eto vposledstvii, kak rasplachivayus' teper', mister But? O, pust' moya sud'ba posluzhit predosterezheniem kazhdoj zhenshchine, pobudit ee hranit' svoyu nevinnost', protivit'sya lyubomu iskusheniyu, potomu chto ona neminuemo raskaetsya v svoej bezrassudnoj sdelke. Pust' moe padenie nauchit ee derzhat'sya s muzhchinami nastorozhe, bezhat' pri malejshej ugroze beschest'ya i ne polagat'sya neobdumanno ni na muzhskoe slovo, ni na sobstvennye sily, kogda stol' mnogoe postavleno na kartu; pust' ona pomnit, chto hodit po krayu propasti i chto stoit ej tol'ko poskol'znut'sya, bolee togo, sdelat' hot' odin nevernyj shag, i eta bezdna poglotit ee. Prostite menya, mister But; eti uveshchevaniya, vozmozhno, sejchas neumestny: ved' ni odna zhenshchina menya ne slyshit, no vas ne dolzhno udivlyat' moe volnenie. But priznalsya v otvet, chto kuda bol'she udivlen ee sposobnost'yu sohranyat' samoobladanie vo vremya rasskaza. - O, ser, - otvechala miss Met'yuz, - v konce koncov ya primirilas' so svoej uchast'yu i mogu teper' s radost'yu umeret', ibo umru otomshchennoj. Ved' ya ne iz teh nichtozhnyh sozdanij, kotorye sposobny lish' sidet' i oplakivat' svoi neschast'ya. Esli ya kogda-nibud' i prolivala slezy, to lish' slezy negodovaniya. Odnako ya prodolzhu. Mne suzhdeno teper' bylo dobivat'sya, chtoby Gebbers zhenilsya na mne, i ya ne preminula nastaivat' na etom samym reshitel'nym obrazom. Ponachalu on vsyacheski tyanul vremya: ob®yavlyal, chto vot-vot peregovorit s moim otcom, a potom vinilsya v sobstvennoj nereshitel'nosti. Dal'she on pribegnul k novoj ulovke, v nadezhde dobit'sya bolee prodolzhitel'noj otsrochki. On otgovorilsya tem, chto ego budto by dolzhny cherez neskol'ko nedel' naznachit' komandirom eskadrona, a uzh togda, po ego slovam, on sumeet s bol'shej uverennost'yu prosit' moej ruki. Gebbersu udalos' ubedit' menya v neobhodimosti primirit'sya s otsrochkoj, i ya otneslas' k etomu dostatochno spokojno: ved' ya niskol'ko eshche ne somnevalas' v tom, chto on chelovek chesti; no kakimi slovami peredat' moe sostoyanie, kogda odnazhdy, vojdya v moyu komnatu s vyrazheniem krajnego unyniya na lice i brosiv na stol raspechatannoe pis'mo, on skazal: "V etom pis'me, sudarynya, soderzhitsya novost', kotoruyu ya ne v silah soobshchit' vam ustno, i novost' eta edva li opechalit vas bol'she, chem ona pechalit menya". V pis'me starshij oficer eskadrona uvedomlyal ego o poluchennom prikaze vystupit' cherez dva dnya. Imenno etogo, kak ya teper' ponimayu, on i dozhidalsya, a vovse ne povysheniya po sluzhbe, pod predlogom kotorogo otkladyvalas' nasha svad'ba. Nevyrazimoe potryasenie, kotoroe ya ispytala pri chtenii etogo pis'ma, bylo, konechno, vyzvano prezhde vsego mysl'yu ob ot®ezde negodyaya, mnoj obozhaemogo. I vse zhe ya sumela obresti dostatochnuyu tverdost' duha, chtoby vspomnit' o glavnom, i, ne zhelaya slushat' nikakih dovodov, potrebovala nemedlenno zaklyuchit' brak, kakie by posledstviya eto za soboj ne povleklo. Moe predlozhenie, sudya po vsemu, poverglo Gebbersa v zameshatel'stvo; nikakih uvertok u nego v zapase bol'she uzhe ne ostavalos', a ya byla slishkom neterpeliva, chtoby dozhidat'sya otveta, i s zharom voskliknula: "Konechno zhe, vam nel'zya bolee ni minuty kolebat'sya - delo ne terpit otlagatel'stva!" "Kolebat'sya, sudarynya! - otozvalsya on. - No to, chto vy trebuete, nevozmozhno. Umestno li mne sejchas zagovarivat' o podobnom s vashim otcom?" I tut u menya mgnovenno otkrylis' glaza... mnoj ovladela yarost', blizkaya k umopomracheniyu. "YA ne zhelayu bol'she slyshat' ni slova o tom, chto eto nevozmozhno, neumestno, nesvoevremenno. Ne smejte ssylat'sya na moego otca: moya chest', moya reputaciya - vse postavleno na kartu. YA ne hochu slyshat' nikakih opravdanij i nikakih otgovorok... zhenites' na mne sejchas zhe, ne to ya pered vse svetom ob®yavlyu vas samym ot®yavlennym negodyaem". "O chem vy ob®yavite, sudarynya? - peresprosil on s usmeshkoj. - CH'yu chest' vy etim opozorite?" YA popytalas' bylo otvetit', no yazyk menya ne slushalsya, rassudok moj pomutilsya, i ya poteryala soznanie. CHto proishodilo so mnoj potom, poka ya ne ochnulas' v ob®yat'yah moego neschastnogo perepugannogo otca, - ya reshitel'no ne pomnyu. O mister But, v kakom ya ochutilas' togda polozhenii! YA i teper' sodrogayus' pri odnom vospominanii ob etom. Prostite, no ya dolzhna na minutu prervat'sya, net sil govorit'... But prilozhil vse staraniya, chtoby ee uspokoit', i, obretya vskore prisutstvie duha, miss Met'yuz prodolzhala svoyu povest'. GLAVA 9, v kotoroj miss Met'yuz zavershaet svoj rasskaz - Eshche ne pridya v soznanie, ya uzhe dostatochno vydala sebya pered otcom, etim dostojnejshim iz lyudej, kotoryj vmesto uprekov ili surovogo osuzhdeniya pytalsya po mere sil menya uteshit', uveryaya, chto vse blagopoluchno uladitsya. Potryasennaya ego dobrotoj i ne v silah vyskazat' perepolnyavshie menya chuvstva, ya prosterlas' u nog otca i, zalivayas' slezami, obnimala i celovala ego koleni, ispytyvaya k nemu neperedavaemuyu nezhnost'. Odnako ya dokuchayu vam slishkom podrobnymi opisaniyami. Uvidev, chto ya v obmoroke, Gebbers totchas retirovalsya i ostavil menya na popechenie gornichnoj. On pokinul nash dom, kak vor, ne poproshchavshis' s moim otcom, ne obmolvivshis' ni slovom blagodarnosti za radushie i gostepriimstvo. Ne zaezzhaya tuda, gde kvartiroval ego eskadron, on pryamikom otpravilsya v London, strashas', vidimo, gneva moego otca ili brata, ibo ya ubezhdena, chto on trus. Opaseniya Gebbersa naschet moego brata byli sovershenno bespochvennymi: brat moj, ya polagayu, byl by skoree blagodaren lyubomu cheloveku, kotoryj by menya pogubil, a ya, priznat'sya, nichut' ne ostavalas' pered nim v dolgu, zhelaya emu togo zhe. Odnako zhe vrazhdebnost' ko mne so storony brata ne imela ni malejshego vliyaniya na otca, po krajnej mere v to vremya: hotya etot dobrejshij chelovek, sluchalos', i koril menya za sovershennyj prostupok, bratu ne udavalos' sklonit' ego otrech'sya ot menya. Vskore s Gebbersom poveli peregovory o brake, prichem otec sam predlozhil emu moyu ruku, posuliv dat' za mnoj bol'shee pridanoe, nezheli on vydelil moej sestre; i kak ni protivilsya etomu moj brat, nazyvavshij takoe reshenie velichajshej nespravedlivost'yu, vse bylo naprasno. Predstav'te, Gebbers, hotya i bez osobogo voodushevleniya, vse zhe vstupil v peregovory. Malo togo, u nego dazhe hvatilo naglosti stavit' otcu dopolnitel'nye usloviya, kotorye, tem ne menee, byli prinyaty; vse bylo ulazheno, posle chego dlya etogo negodyaya vnov' otkrylis' dveri nashego doma. Vskore emu udalos' dobit'sya moego proshcheniya, i on, konechno zhe, ubedil menya - ved' zhenskaya lyubov' tak bezrassudno slepa - chto niskol'ko ne zasluzhivaet moego poricaniya. Kogda uzhe byli zaversheny vse prigotovleniya k nashej svad'be i ostavalos' tol'ko naznachit' den' venchaniya, kogda ya nahodilas' na vershine schast'ya, prishlo pis'mo ot neizvestnogo mne lica, v kotorom soobshchalos' (voobrazite sebe, mister But, kakim eto bylo dlya menya udarom), chto mister Gebbers uzhe zhenat na zhenshchine, prozhivayushchej v otdalennoj chasti korolevstva. Ne stanu utomlyat' vas opisaniem vsego togo, chto proizoshlo pri nashej sleduyushchej s nim vstreche. YA pokazala Gebbersu pis'mo, i posle nedolgih kolebanij on priznalsya, chto v samom dele zhenat; i ne tol'ko priznalsya, no i lovko obratil razoblachenie k sobstvennoj vygode, soslavshis' na etot brak kak na prichinu svoih prezhnih provolochek, chem, skazat' po pravde, ya byla ne slishkom ogorchena; mne legche bylo ob®yasnit' ego uvertki kakoj ugodno nizost'yu, nezheli pripisat' ih otsutstviyu skol'ko-nibud' sil'nogo chuvstva; i hotya krushenie vseh moih nadezhd kak raz togda, kogda oni vot-vot dolzhny byli osushchestvit'sya, poverglo menya v krajnee smyatenie, Gebbersu, tem ne menee, edva ya prishla v sebya, udalos' bez osobogo truda ubedit' menya v tom, chto on po otnosheniyu ko mne rukovodstvovalsya vo vseh sluchayah odnoj tol'ko samoj pylkoj i neukrotimoj strast'yu. Na svete net, mne kazhetsya, takogo prestupleniya, kotorogo zhenshchina ne prostila by pri uslovii, chto ono proistekaet iz etogo istochnika. Odnim slovom, ya prostila emu vse, i mne hochetsya verit', chto ya ne slabee ostal'nyh predstavitel'nic moego pola. CHto i govorit', mister But, ego rech' zavorazhivala, a pered ego obhoditel'nymi manerami ni odna zhenshchina ne mogla ustoyat'. I vse zhe, uveryayu vas, privlekatel'naya naruzhnost' Gebbersa byla samym neznachitel'nym iz ego dostoinstv, po krajnej mere v moih glazah. But ne mog pri etih slovah ne ulybnut'sya, no miss Met'yuz, k schast'yu, ne zametila etogo. - A mezhdu tem, - prodolzhala ona, - teper' vozniklo novoe zatrudnenie. Ved' neobhodimo bylo kak-to ob®yasnit' prichinu otsrochki nashej svad'by otcu, kotoryj kazhdyj den' uporno nas potoraplival. Ego nastojchivost' vyzyvala u menya takoe bespokojstvo, chto ya v konce koncov poddalas' na ugovory Gebbersa; ah, esli by v poru moej nevinnosti ili dazhe za nedelyu do rokovogo dnya kto-nibud' predpolozhil, budto ya sposobna reshit'sya na takoe, podobnaya dogadka preispolnila by menya krajnim negodovaniem; da chto tam, mysl' o proisshedshem i sejchas povergaet menya skoree v izumlenie, nezheli v uzhas. Koroche govorya, ya soglasilas' bezhat' s Gebbersom - brosit' otca, pozhertvovat' dobrym imenem, vsem, chem ya dorozhila ili dolzhna byla dorozhit', - i stala lyubovnicej etogo negodyaya, kol' skoro ne mogla stat' ego zhenoj. Vozmozhna li bolee velikodushnaya i nezhnaya zhertva, i razve ne bylo u menya osnovanij ozhidat' v otvet vsego, chto tol'ko vo vlasti cheloveka, kotoromu ya ee prinesla? O posleduyushchem ya ne budu dolgo rasprostranyat'sya: najdetsya li v zhizni zhenshchiny chto-libo dostojnoe upominaniya posle vsego mnoyu rasskazannogo? Bol'she goda prozhila ya s etim chelovekom v odnom iz uedinennyh londonskih pereulkov i rodila ot nego rebenka, kotorogo Gospodu, za chto ya ne ustayu blagodarit' nebesa, ugodno bylo vzyat' k sebe. Na protyazhenii mnogih mesyacev Gebbers otnosilsya ko mne s podcherknutoj zabotoj i dazhe nezhnost'yu, no, uvy, skol' nichtozhna byla moya radost' v sravnenii s tem, kakoj ona mogla by byt' pri inyh obstoyatel'stvah. V ego obshchestve moya zhizn' byla bolee ili menee snosnoj, kogda zhe on otsutstvoval, ya ispytyvala ni s chem ne sravnimye muki. YA provodila dolgie chasy pochti v polnom odinochestve, poskol'ku nikto, krome lyudej, vyzyvavshih u menya prezrenie, ne stal by podderzhivat' so mnoj otnosheniya. YA pochti ne vyhodila iz doma, chtoby ne vstretit' nenarokom kogo-nibud' iz moih prezhnih znakomyh, ved' pri odnom ih vide mne v dushu vonzilas' by tysyacha kinzhalov. Edinstvennym moim razvlecheniem bylo krajne redkoe poseshchenie teatra; obychno ya sidela, pritaivshis' gde-nibud' na galeree, s docher'yu moej kvartirnoj hozyajki. Sporu net, ona byla devushka rassuditel'naya i obladala mnogimi dostoinstvami, no kakim eto bylo dlya menya padeniem - stat' podrugoj stol' nizkogo po svoemu polozheniyu sushchestva! Bozhe moj, kogda ya videla zhenshchin moego kruga, krasovavshihsya v bokovyh lozhah, kak nadryvali mne dushu mysli o moej utrachennoj chesti! - Prostite menya, dorogaya moya, - voskliknul But, - za to, chto ya vas preryvayu, no mne ne terpitsya uznat', chto stalos' s vashim neschastnym otcom, kotorogo ya tak pochitayu i kotoryj, ya ubezhden, dolzhen byl tak gorevat', utrativ vas? - O, mister But, - otvetila miss Met'yuz, - ya ni na minutu ne perestavala o nem dumat'. Ego dorogoj obraz neotstupno menya presledoval i, verno, serdce moe razbilos' by ot gorya, ne pribegni ya k dovol'no-taki sumasbrodnomu sposobu umerit' svoyu tosku. YA so stydom priznayus' vam v etom, no drugogo vyhoda u menya ne bylo. Vy sochtete podobnyj pustyak ne stoyashchim vnimaniya - konechno, tak ono i est', i v lyubom drugom sluchae ya totchas vykinula by ego iz golovy. Vam uzhe izvestno, chto moj brat vsegda nenavidel menya stol' zhe sil'no, kak lyubil sestru. Odnazhdy on uprosil otca razreshit' sestre prokatit'sya s nim v karete, lishiv menya tem samym vozmozhnosti poehat' na bal, hotya ya uzhe bylo na eto nastroilas'. Pover'te, ya byla togda krajne etim ogorchena, no potom dolgoe vremya i ne vspominala ob etom sluchae. Da i kakoj skvernoj dushoj nado bylo by obladat', esli by delo obstoyalo inache: ved' esli kogda-to otec i dostavil mne ogorchenie tak tol'ko v tot, odin-edinstvennyj raz. Odnako teper' ya voskresila v pamyati proisshedshee i vsyacheskimi sposobami razdula obidu do stol' uzhasnyh razmerov, chto, poverite li, nahodila v nej nemaloe uteshenie. Stoilo tol'ko kakomu-nibud' nezhnomu vospominaniyu zakrast'sya mne v dushu, kak ya nemedlya ozhivlyala v voobrazhenii prizrak nanesennoj mne obidy, i eto zametno prituplyalo muki skorbi, kotorye ya dolzhna byla by ispytyvat', poteryav lyubyashchego otca: on skonchalsya spustya neskol'ko mesyacev posle moego begstva iz doma. A teper', ser, ostaetsya dobavit' lish' neskol'ko slov. Odnazhdy vecherom, sidya na galeree teatra Druri-Lejn {53}, ya uvidela v bokovoj lozhe, raspolozhennoj nizhe menya (v svoe vremya eta osoba vsegda byla nizhe menya), tu samuyu vdovu, o kotoroj ya uzhe vam govorila. YA eshche ne uspela ee kak sleduet razglyadet', kak byla potryasena zrelishchem, ot kotorogo edva ne lishilas' chuvstv; kak raz v etu minutu v lozhu voshel Gebbers i sel pozadi nee. Gebbers uzhe pochti mesyac kak ne byl u menya, i ya polagala, chto on nahoditsya v raspolozhenii svoego eskadrona v Jorkshire {54}. Predstav'te sebe, chto ya ispytala, uvidya ego chrezvychajno famil'yarno beseduyushchim s etoj besstyzhej osoboj. Zrelishche pokazalos' mne nesterpimym, i ya pod predlogom vnezapnoj bolezni pokinula teatr vmeste so svoej sputnicej v konce vtorogo dejstviya. Vsyu noch' ya promuchilas' bez sna, a nautro menya udostoila svoim poseshcheniem hozyajka kvartiry, kotoraya posle ochen' kratkogo predisloviya osvedomilas', davno li ya imela izvestiya ot kapitana i kogda nadeyus' uvidet' ego? Mne nedostalo dushevnyh sil sobrat'sya s otvetom, i ona prodolzhala: "Vot uzh ne dumala, chto kapitan pozvolit sebe podobnoe obrashchenie so mnoj. Ved' moj muzh byl tozhe, kak i on, armejskim oficerom; i esli chelovek zanimaet v obshchestve neskol'ko bolee skromnoe polozhenie, to eto eshche ne znachit, chto lyudyam dozvoleno ego oskorblyat'. Da hot' kogo ugodno sprosite, sovershila li ya hot' raz v zhizni nedostojnyj postupok?" "Skazhite, radi vsego svyatogo, sudarynya, chto vy imeete v vidu?" "CHto ya imeyu v vidu - vskrichala ona. - Da esli by ya ne schitala vas suprugoj kapitana Gebbersa... ego zakonnoj suprugoj... ya by vas na porog doma ne pustila. YA zhelala by dovesti do svedeniya kapitana Gebbersa, chto hotya ya i prinuzhdena sdavat' komnaty, ya okazyvala gostepriimstvo tol'ko lyudyam poryadochnym". Ona nagovorila mne, ser, eshche mnogo oskorbitel'nyh veshchej v takom zhe rode, kotorye ne stoit povtoryat', poka gnev ne vzyal verh ne tol'ko nad moim terpeniem, no i nad moim gorem, i ya ne vytolkala ee iz komnaty. Ne uspela ona udalit'sya, kak yavilas' ee doch' i posle mnogochislennyh iz®yavlenij zhalosti i uchastiya uvedomila menya, chto, kak ee matushka tol'ko chto vyvedala u slugi Gebbersa, tot zhenat na drugoj, i, "esli vy ob etom ne znali prezhde, pribavila ona, - to ya ochen' sozhaleyu, chto mne dovelos' soobshchit' vam takuyu skvernuyu novost'". - Voobrazite, mister But, chto ya ispytala, vidya sebya stol' unizhennoj - i pered kem?.. pered docher'yu zhenshchiny, sdayushchej komnaty vnaem! Odnako, sobravshis' nemnogo s myslyami, ya prishla k vyvodu, chto lyubye oproverzheniya tshchetny, i v raschete na redkostnuyu dobrotu etoj rassuditel'nejshej devushki reshila nichego ne skryvat' i v dal'nejshem tozhe doverit'sya ej. YA otvetila so vsej tverdost'yu, chto ej ne v chem raskaivat'sya, poskol'ku obstoyatel'stvo eto bylo mne horosho izvestno eshche do togo, kak ya poselilas' v ih dome. "Prostite menya, sudarynya, - otvetila devushka, - no vy nikak ne mogli znat' ob etom tak davno, ved' tol'ko nedelya, kak on zhenilsya, i proshlym vecherom v teatre vpervye poyavilsya na lyudyah so svoej zhenoj. YA, konechno, srazu dogadalas', otchego vy tak obespokoilis' togda, no ne stala ob etom zagovarivat'..." "So svoej zhenoj v teatre? - peresprosila ya v neterpenii. - Kakoj zhenoj? O kom ty govorish'?" "Da o vdove, missis Keri, sudarynya, - poyasnila ona, - na kotoroj kapitan neskol'ko dnej tomu nazad zhenilsya. Ego sluga prihodil syuda vchera zaplatit' za vashu komnatu i rasskazal ob etom moej matushke". - Uzh ne pomnyu, chto ya ej otvetila, i proiznesla li voobshche chto-nibud'. YA totchas upala zamertvo na pol, i bednyazhke stoilo nemalyh usilij privesti menya v chuvstvo, potomu chto ni ee mat', ni ih sluzhanka ne pozhelali okazat' mne pomoshch', schitaya, vidimo, menya chudovishchem, a ne zhenshchinoj. Edva ya prishla v sebya, kak mne prinesli pis'mo: negodyaj priznavalsya, chto ne reshilsya na vstrechu so mnoj, i ves'ma uchastlivo sovetoval mne poprobovat' pomirit'sya s rodnymi, a v zaklyuchenie, na sluchaj, esli mne eto ne udastsya, iz®yavlyal gotovnost' platit' mne dvadcat' funtov v god na prozhivanie v kakoj-nibud' otdalennoj chasti korolevstva. Stoit li govorit', kakoj gnev vyzvali vo mne eti predlozheniya. Vne sebya ot yarosti ya otpravilas' v portsheze k nenavistnomu domu, gde menya besprepyatstvenno proveli k negodyayu, kotorogo ya prigovorila k smerti, i, kak tol'ko on okazalsya licom k licu so mnoj, ya, ne razdumyvaya, vonzila perochinnyj nozhik, kotoryj s etoj cel'yu derzhala nagotove v karmane, pryamo emu v serdce. Menya nemedlenno shvatili i vskore dostavili syuda, no za etot prostupok ya gotova umeret' i s radost'yu primu prigovor suda. Vot i vsya moya pechal'naya istoriya - i, esli ya zloupotrebila vashim terpeniem, chereschur podrobno ostanavlivayas' na sobytiyah, zastavivshih menya osobenno stradat', proshu vas prostit' menya. Skazav vse, chto v takih sluchayah prinyato govorit', i prisovokupiv, skol' sil'no on obespokoen ee nyneshnim polozheniem, But v zaklyuchenie vyrazil nadezhdu, chto prigovor vse zhe okazhetsya legche ozhidaemogo. Slova Buta vyzvali takoj vzryv ozhestocheniya i yarosti, chto my ne schitaem umestnym podrobno na etom ostanavlivat'sya; izliv svoi chuvstva, miss Met'yuz vdrug sovershenno uspokoilas' i s krajne lyubeznym vyrazheniem lica skazala: - Nu, chto zh, mister But, polagayu, i u menya est' teper' pravo uslyshat' vash rasskaz; pover'te, eto ne sovsem prazdnoe lyubopytstvo: ved' ya byla v kakoj-to mere sklonna interesovat'sya vsem, chto kasaetsya vas; vprochem, eto ne imeet znacheniya, te dni (pribavila ona, vzdohnuv) teper' minovali. Buduchi chelovekom krajne dobroserdechnym i blagovospitannym, But otvetil, chto ej net nadobnosti prosit' ego dvazhdy o tom, chto v ego vlasti. Poprosiv, kak voditsya v podobnyh sluchayah, o snishoditel'nosti, on uzhe sobiralsya pristupit' k rasskazu, kogda v kameru voshel smotritel' tyur'my; izvestiv damu, chto obed gotov, on pribavil: "Polagayu, sudarynya, chto poskol'ku dzhentl'men - vash znakomyj, on takzhe dolzhen poobedat' s nami". Miss Met'yuz otvetila, chto ej neobhodimo peremolvit'sya s dzhentl'menom tol'ko odnim slovom naedine, posle chego oni oba posleduyut k stolu. Vynuv zatem iz karmana svoj koshelek, v kotorom bylo bolee dvadcati ginej, ostavshihsya posle prodazhi zolotyh chasov s repeticiej, podarka otca, i eshche koe-kakih bezdelushek, ona poprosila mistera Buta vzyat' skol'ko emu ponadobitsya, skazav: "Vy zhe znaete, dorogoj Uill, ya nikogda ne dorozhila den'gami, a teper', ya uverena, mne oni vryad li sosluzhat bol'shuyu sluzhbu". But neohotno soglasilsya vzyat' dve ginei, i oni otpravilis' obedat'. GLAVA 10 Zastol'naya beseda v tyur'me, soderzhashchaya zabavnye rassuzhdeniya Za stolom smotritelya sih mest (otnyud' ne oblyzhno prozvannyh adskimi) sobralis': ego pomoshchnik, imenuemyj obychno starshim nadziratelem, miss Met'yuz, mister But, mister Robinson, shuler, eshche neskol'ko arestantov oboego pola i nekto Merfi, stryapchij. Smotritel' tyur'my, kak tol'ko predstavilas' vozmozhnost', zavel razgovor o dele miss Met'yuz i skazal, obrativshis' k Merfi: - Kakaya udacha, chto sredi nas sluchajno okazalsya segodnya etot dzhentl'men. Uzh pover'te, sudarynya, bolee nadezhnyh ruk dlya vashego dela i zhelat' nechego. Luchshego zashchitnika, ya polagayu, ne syskat' vo vsej Anglii; ved' on, ya znayu, chasto vyigryval delo vopreki samym ochevidnym svidetel'stvam. - Ostav'te, ser, - otvetstvoval Merfi, - vy ved' znaete, ya ne vynoshu lesti; vprochem, esli ledi doverit mne zashchitu, ya sdelayu vse, chto v moih silah. Nu, polno, sudarynya, ne padajte duhom; neprednamerennoe ubijstvo i, stalo byt', holodnoe zhelezo {55}, vot i vse, chto, ya nadeyus', budet v samom hudshem sluchae, a mozhet, nam udastsya otdelat'sya takim pustyakom, kak neschastnyj sluchaj pri samooborone ili se defendendo {samozashchita (lat.).}. - YA, ser, nichego ne smyslyu v zakonah! - voskliknula dama. - Razumeetsya, madam, - poddaknul Merfi, - ob etom i rechi net. Dazhe sredi nashego brata, yuristov, i to ochen' nemnogo syshchetsya znatokov, da takovyh i ne trebuetsya. Ved' v zakonodatel'stve nemalo bespoleznoj chepuhi, kasatel'no obvinitel'nyh zaklyuchenij i otmeny sudebnogo iska, i otvodov, i iz®yatiya imushchestva, i prisvoeniya chuzhoj sobstvennosti i prochih materij, koimi lyudi bez vsyakoj pol'zy zabivayut sebe golovu. Stat'ya ob ulikah - vot glavnoe, vot nash yakor' spaseniya, vot tot rul', kotoryj nevredimym napravit sudno in portum {v gavan' (lat.).}. Uliki - eto vse, eto summa totidis {sredotochie vsego (lat.).}, poskol'ku de non apparentibus et non insistentibus eandem est ratio {to, chto ne ochevidno, sleduet rassmatrivat', kak nesushchestvuyushchee (lat.).} {56}. - Esli vy, sudar', govorite vse eto mne, - skazala dama, - to pover'te, takaya uchenost' vyshe moego razumeniya. - Tace {pomalkivajte (lat.).}, madam; eto slovo oznachaet po-latyni - svecha {57}; ves'ma odobryayu vashu osmotritel'nost'. O podrobnostyah dela ya rassproshu vas, kogda my ostanemsya naedine. - Nadeyus', madam ne pitaet podozrenij ni k komu iz prisutstvuyushchih zdes'? - osvedomilsya Robinson. - Nadeyus' kazhdyj sidyashchij za etim stolom - chelovek chesti? - Lopni moi glaza, - otvetila naryadno odetaya osoba, - esli ya ne poruchus' za sebya i za ostal'nyh prisutstvuyushchih dam. Hotya ya nikogda ran'she etu damu ne vstrechala, ej vovse nezachem nas storonit'sya, lopni moi glaza. YA ne takovskaya, chtoby naklepat' {zhargonnoe slovo, oznachayushchee lozhnoe pokazanie pod prisyagoj, lzhesvidetel'stvo (primech. G. Fildinga).} na prilichnuyu damu. - Provalit'sya mne na etom samom meste! - vskrichala drugaya osoba. - Da ya bez uma ot vashego postupka, sudarynya; ya i sama, esli hotite znat', pyrnula kak-to nozhom odnogo prostofilyu... tak chto ya gotova vam usluzhit' i ot dushi zhelayu vam vykrutit'sya s pomoshch'yu etogo samogo se deffindendo {iskazhennoe se deffendendo.}. - Poslushajte, milochka, - skazala miss Met'yuz, - vy by pogovorili luchshe o chem-nibud' drugom i ne bespokoilis' o moih delah. - Vy zhe vidite, sudaryni, - vmeshalsya Merfi, - chto eta dama ne raspolozhena govorit' o svoem dele pri postoronnih, tak chto uzh, pozhalujsta, ne prinuzhdajte ee. - Ish' ty, da ya tak zhe nabivayus' ej v znakomye, kak ona mne! - voskliknula osoba, zagovorivshaya pervoj. - Da ya, pochitaj, vsyakij den' provodila vremya v kompanii, gde byli damy pochishche, chem ona. CHto eto eshche za - milochka! YA ne privykla k takomu obhozhdeniyu. Pust' tol'ko eta dama posmeet eshche raz menya tak nazvat' - bud' ya proklyata, esli ne podob'yu ej shary! Skazhite pozhalujsta - milochka! Da eta dama takaya zhe shlyuha, kak ya, i hotya menya otpravili syuda trepat' pen'ku, no, chtob mne oslepnut', u menya eshche najdetsya dostatochno deneg, chtoby otkupit'sya ne huzhe etoj damy. Za etimi slovami, vozmozhno, vskore mogli by vosposledovat' i dejstviya, esli by smotritel' tyur'my tomu ne vosprepyatstvoval i ne polozhil konec dal'nejshim prepiratel'stvam. Kompaniya vskore posle etogo razoshlas', i v komnate ostalis' tol'ko smotritel', mister Merfi, kapitan But i miss Met'yuz. Po nastoyaniyu smotritelya tyur'my miss Met'yuz nachala izlagat' svoe delo misteru Merfi, kotorogo ona soglasilas' vzyat' sebe v zashchitniki, hotya po-prezhnemu tverdila, chto ishod dela nimalo ee ne zanimaet. Uslyshav podrobnosti, chitatelyu uzhe izvestnye (kasavshiesya obstoyatel'stv ubijstva), mister Merfi pokachal golovoj i skazal: - V vashem dele, madam, est' tol'ko odno obstoyatel'stvo, kotoroe mne hotelos' by ustranit', i ot nego-to my i dolzhny izbavit'sya: ya imeyu v vidu perochinnyj nozhik, kotoryj vy prihvatili s soboj, vhodya v komnatu; takovoe dejstvie predpolagaet nalichie, kak my, yuristy, eto nazyvaem, prestupnogo umysla; a posemu eto obstoyatel'stvo ne dolzhno byt' ispol'zovano protiv vas i, sledovatel'no, esli nahodivshijsya v komnate sluga eto videl, ego nadobno vo chto by to ni stalo podkupit'. Po vashim slovam, vse prisutstvuyushchie zdes' - vashi druz'ya, i potomu skazhu napryamik: vy dolzhny snabdit' menya dostatochnoj dlya etoj celi summoj. Prestupnyj umysel - eto edinstvennoe, chego nam sleduet osteregat'sya. - Ser, - voskliknul But, - ya ne voz'mu na sebya smelost' pouchat' vas otnositel'no zakonov, odnako ya slyhal, chto chelovek, nanesshij nozhevuyu ranu, mozhet byt' obvinen na osnovanii prinyatogo parlamentom akta, i takoj prostupok karaetsya smert'yu dazhe i bez nalichiya prestupnogo umysla {58}. - Vy pravy, kapitan, - otvetil Merfi, - chelovek mozhet byt' obvinen contra formam statutis {i vopreki bukve zakona (lat.).}; i pri takom podhode, vpolne s vami soglasen, nikakoj ssylki na prestupnyj umysel ne trebuetsya. Vy, sluchajno, ser, ne yurist? - Nikoim obrazom, ser, - otvetil But, - v sudebnyh delah ya rovno nichego ne smyslyu. - CHto zh, togda ya vam ob®yasnyu. Esli chelovek obvinen, kak prinyato u nas govorit' contra formam statutis, to v nalichii prestupnogo namereniya net nikakoj neobhodimosti, poskol'ku forma parlamentskogo akta uzhe predpolagaet eto samoe prestupnoe namerenie, i my dolzhny, sledovatel'no, osteregat'sya obvineniya v nanesenii pervogo udara. CHuma ego unesi, do chego zhe nekstati, chto vse eto proizoshlo v komnate: sluchis' eto na ulice, my by zaprosto nashli pyat'-shest' svidetelej, ne somnevayushchihsya, kto nanes udar pervym, i oni oboshlis' by nam deshevle, chem, boyus', etot odin: ved' esli iz neblagopriyatnyh obstoyatel'stv stanovitsya yasno, chto nikakih drugih svidetelej, krome edinstvennogo, vam ne razdobyt', on vsegda obhoditsya dorogo. Tak byvaet i v lyubom inom dele. Kak vidite, ya govoryu s vami nachistotu, ved' my tut vse svoi. Samyj vernyj sposob - snabdit' menya den'gami, chtoby ya mog srazu zhe predlozhit' emu kruglen'kuyu summu; pyat'desyat funtov (pravo zhe, govoryu eto radi vashego blaga) - eto samoe men'shee, chto mozhno emu predlozhit'. Pover'te, esli by dazhe delo kasalos' menya samogo, ya predlozhil by emu ne men'she. - I vy polagaete, ser, - voskliknula miss Met'yuz, - chto ya stanu spasat' svoyu zhizn' takoj cenoj? Budu podkupom sklonyat' cheloveka k klyatvoprestupleniyu? - Razumeetsya, dazhe uveren v etom, - podtverdil Merfi, - pomilujte, est' li zdes' vina, esli dazhe i dopustit', chto klyatvoprestuplenie, kak vam ugodno eto nazyvat', i yavlyaetsya v nekotorom rode provinnost'yu. Hotya, chto i govorit', na takoe delo ne vsyakij pojdet. K tomu zhe vse eto mozhno ustroit' tak, chto i greshit'-to, kak mnogie voobrazhayut, osobenno ne pridetsya: ved' svidetelyu ne obyazatel'no celovat' bibliyu, a raz tak, to gde tut, skazhite na milost', klyatvoprestuplenie? Nu, a esli uzh tak sluchitsya, chto glashataj v sude okazhetsya pridirchivej obychnogo, to k chemu, esli sobstvenno razobrat'sya, svidetel' prikladyvaetsya? Razve eto ne kusok telyach'ej kozhi - i tol'ko? YA, naprimer, schitayu, chto ploh tot hristianin, kotoryj ne reshilsya by na takuyu malost' radi spaseniya zhizni drugogo hristianina, a tem bolee takoj horoshen'koj zhenshchiny. V samom dele, sudarynya, esli nam udastsya predstavit' delo hot' v skol'ko-nibud' snosnom vide, to pered takoj krasavicej sud'e ne ustoyat', da i prisyazhnym tozhe. Zaklyuchitel'naya chast' etoj rechi, nevziraya na to, iz ch'ih ust ona ishodila, izryadno ostudila negodovanie miss Met'yuz po povodu ee nachala, a posemu ona otvetila s ulybkoj: - Vy, ser, ya vizhu velikij kazuist, odnako nam nezachem dol'she rassuzhdat', ibo kol' skoro dlya spaseniya moej zhizni neobhodimy pyat'desyat funtov, to, pover'te, takoj summoj ya ne raspolagayu. Nebol'shie karmannye den'gi - vot vse, chto ya mogu schest' svoim dostoyaniem, i iz nih v moem nyneshnem polozhenii, boyus', mogu udelit' vam na eto lish' samuyu malost'. - Polno, polno, sudarynya! - voskliknul Merfi, - ZHit' ochen' priyatno, uveryayu vas, i zhizn' kazhetsya slashche vsego, kogda my vot-vot dolzhny s nej rasstat'sya. Mnogie iz teh, kogo ya znal, hrabrilis' i horohorilis' pri areste, no edva delo prinimalo hot' skol'ko-nibud' neblagopriyatnyj dlya nih oborot, oni totchas menyali ton. V vashem polozhenii sovsem ne vremya byt' berezhlivoj. Smotritel' tyur'my (prezhnyaya shchedrost' miss Met'yuz i vid ee napolnennogo gineyami koshel'ka vnushili emu preuvelichennoe predstavlenie o ee bogatstve), uslyhav, kak posyagayut na summu, kotoruyu on rasschityval bylo polnost'yu pribrat' k rukam, reshil, chto sejchas samoe vremya pozabotit'sya o sobstvennyh interesah. - CHto i govorit', mister Merfi, - voskliknul on, - zhizn' - veshch' priyatnaya, kak vy izvolili zametit'; kto s etim ne soglasitsya! CHto i govorit', zhizn' vsyakomu doroga, a vse zhe, kak ona ni doroga, nikto ne mozhet radi ee spaseniya predlozhit' bol'she togo, chto imeet. I v samom dele, esli nebol'shaya summa, upomyanutaya damoj, eto vse, chem ona raspolagaet, to ee v takom sluchae sleduet lish' pohvalit' za nezhelanie rasstat'sya i s samoj maloj tolikoj; ved' ej, chto i govorit', kak ona verno izvolila zametit', eshche ponadobitsya kazhdyj ostavshijsya farting, chtoby zhit' kak podobaet blagorodnoj dame, prezhde chem dlya nee nastupit vremya ispytaniya. I uzh, chto i govorit', koli zhizn' priyatna, tak lyudyam sleduet eshche pozabotit'sya i o tom, chtoby oni mogli zhit' v svoe udovol'stvie, poka oni eshche i v samom dele zhivy; krome togo, svoim otvrashcheniem k lzhesvidetel'stvu, kotoroe uzh tochno yavlyaetsya tyazhkim grehom, eta dama pokazyvaet sebya s samoj vygodnoj storony. Pravda, esli ne nado celovat' bibliyu, togda, kak vy verno izvolili zametit', eto sovsem drugoe delo; esli cheloveku otpushchen budet dolgij srok dlya raskayaniya, to on, vozmozhno, sumeet v dostatochnoj mere iskupit' svoj prostupok, a vse-taki, kogda prihodit vremya svesti schety s zhizn'yu (a kto reshitsya predskazat', kakova budet uchast' etoj damy?), luchshe pozabotit'sya o tom, chtoby ne slishkom obremenyat' svoyu sovest'. Nadeyus', damu ne sochtut povinnoj v ubijstve, - ya vsegda zhelayu dobra vsem moim arestantam, kotorye vykazali sebya nastoyashchimi dzhentl'menami ili ledi, - a vse-taki cheloveku vsegda sleduet gotovit'sya k samomu hudshemu. - Vy, ser, veshchaete poistine, kak orakul, - otvetila dama, - i, esli by ya sklonila na lzhesvidetel'stvo hotya by odnogo cheloveka, eto leglo by na moyu sovest' bol'shim gruzom, nezheli dvadcat' ubijstv, podobnyh tomu, v kotorom ya povinna. - Bolee togo, sudarynya, - zaklyuchil smotritel' tyur'my, - kto otvazhitsya skazat', kakie oskorbleniya vas tolknuli na etot shag, i uzh vo vsyakom sluchae nikak nel'zya predstavit', chtoby dama stol' dostojnogo povedeniya, kakim vy otlichaetes' s teh por kak nahodites' pod moim prismotrom, sposobna byla ubit' cheloveka prosto tak, ni za chto, ni pro chto. Mistera Merfi, kotoryj, pohozhe, sobiralsya chto-to vozrazit', kak raz v eto vremya vyzvali iz komnaty, a vse, chto proishodilo mezhdu ostavshimisya tam licami do toj minuty, kogda Buta i damu provodili v prednaznachennoe dlya nee pomeshchenie, slishkom neznachitel'no, chtoby zasluzhivat' upominaniya. Sperva rech' velas' o tol'ko chto prervannom razgovore, no poskol'ku suzhdeniya vyskazyvalis' priblizitel'no te zhe, kakie vyskazalo by v podobnom sluchae bol'shinstvo chitatelej, my ih opustim. Pod konec miss Met'yuz napomnila svoemu sobesedniku o ego obeshchanii rasskazat' obo vsem, chto proizoshlo s nim s teh por, kak prervalos' ih prezhnee znakomstvo. But pristupil k rasskazu, kak ob etom povestvuetsya v sleduyushchej knige etoj istorii. KNIGA VTORAYA GLAVA 1, v kotoroj kapitan But nachinaet rasskazyvat' svoyu istoriyu Kogda chajnyj stolik unesli i mister But ostalsya s miss Met'yuz naedine, on nachal tak: - Vam, sudarynya, zhelatel'no znat' podrobnosti togo, kak ya uhazhival za luchshej i prekrasnejshej iz zhenshchin, na kotoroj vposledstvii zhenilsya. CHto zh, popytayus' po mere sil pripomnit' iz proisshedshego to, chto naibolee dostojno vashego vnimaniya. Esli rashozhee mnenie o tom, chto braki sovershayutsya na nebesah, ne sovsem bezosnovatel'no, to moj brak s Ameliej nesomnenno podtverdit ego spravedlivost'. YA poznakomilsya s nej, kogda krasota ee tol'ko rascvetala, i priroda nadelila ee svoimi darami stol' shchedro, kak ni odnu zhenshchinu na svete; no, hotya Ameliya vsegda vyzyvala u menya vostorg, ya dolgoe vremya ne chuvstvoval i probleska lyubvi k nej. Vozmozhno, vseobshchee voshishchenie, kotorym ona byla togda okruzhena, znaki vnimaniya, okazyvaemye ej samymi znatnymi lyud'mi, i uhazhivanie beschislennyh poklonnikov, lyudej ochen' sostoyatel'nyh, uderzhivali menya ot stremleniya stat' obladatelem prelestej, kazavshihsya mne sovershenno nedostupnymi. Kak by tam ni bylo, no, uveryayu vas, chto imenno proisshestvie, kotoroe lishilo ee voshishcheniya drugih, vpervye zastavilo moe serdce drognut' i raspolozhilo v ee pol'zu. Ushcherb, nanesennyj krasote Amelii, kogda perevernulas' kareta, iz-za chego, kak vy, navernoe, horosho pomnite, ee prelestnyj nosik byl rassechen i izurodovan {1}, vnushil mne mysl', chto eta zhenshchina, vyzyvavshaya vseobshchee preklonenie svoej naruzhnost'yu, zasluzhivala kuda bol'shego prekloneniya svoim umom, potomu chto imenno v etom otnoshenii ona kuda kak prevoshodila prochih predstavitel'nic svoego pola. - YA voshishchena vashim vkusom, - voskliknula miss Met'yuz. - Ved' ya prekrasno pomnyu, s kakim muzhestvom vasha Ameliya perenesla eto neschast'e. - Bozhe miloserdnyj, - otvetil But, - kakuyu zhe dushevnuyu stojkost' ona togda proyavila! Esli mir prevoznosit muzhestvo cheloveka, sposobnogo perenesti poteryu celogo sostoyaniya, ili hladnokrovie generala posle proigrannogo im srazheniya, ili samoobladanie monarha, primiryayushchegosya s utratoj korony, to s kakim zhe izumleniem dolzhny my vzirat', kakimi pohvalami udostoit' yunuyu devushku, sposobnuyu terpelivo i bezropotno snesti utratu neobychajnoj krasoty, - inymi slovami utratu bogatstva, vlasti, slavy, vsego togo, k chemu chelovecheskaya priroda tak neravnodushna! Kakoj zhe tverdost'yu dolzhna obladat' dusha, gotovaya v edinyj mig rasproshchat'sya so vsem etim vsledstvie nichtozhnoj sluchajnosti, kakoe muzhestvo potrebno dlya podobnogo otrecheniya, kogda telo ispytyvaet muchitel'nejshie stradaniya, i dlya togo, chtoby bez zhalob, pochti bez slez preterpet' v takom sostoyanii krajne boleznennuyu, uzhasnejshuyu hirurgicheskuyu operaciyu! Proiznesya eto, But umolk i iz glaz ego hlynuli potoki slez, kotorye sposobno prolivat' lish' poistine blagorodnoe serdce, potryasennoe chem-to iz ryada von vyhodyashchim i vozvyshennym. Kak tol'ko Butu udalos' sovladat' s soboj, on prodolzhal: - V silah li vy, miss Met'yuz, voobrazit', chtoby neschast'e Amelii bylo vozmozhno eshche chem-nibud' usugubit'? Tak vot, uveryayu vas, ya neredko slyshal ot nee, chto odno priskorbnoe obstoyatel'stvo okazalos' tyagostnee vseh prochih. YA imeyu v vidu zhestokuyu obidu, nanesennuyu ej inymi blizhajshimi ee podrugami, kotorye pri vstreche kusali guby, otvodili glaza i dolgo krepilis', chtoby ne vydat' svoego tajnogo torzhestva, odnako potom, ne sderzhavshis', razrazhalis' pri nej gromkim hohotom. - Bozhe milostivyj, - vskrichala miss Met'yuz, - na kakie tol'ko nizosti ne gorazd nash pol, esli im dvizhet prezrennaya zavist'! - Imenno podobnaya vyhodka, kak Ameliya mne potom priznavalas', i pozvolila ej vpervye pochuvstvovat' raspolozhenie ko mne. YA okazalsya kak-to v obshchestve neskol'kih molodyh devushek ili vernee yunyh ehidn, dlya koih beda Amelii sluzhila istochnikom neistoshchimoj potehi. Odna iz nih vyrazila nadezhdu, chto teper' eta osoba ne stanet bol'she vysoko zadirat' golovu. Drugaya veselo otkliknulas': "Uzh ne znayu, kak naschet golovy, no b'yus' ob zaklad, chto ona nikogda bol'she ne budet vorotit' nos ot teh, kto poluchshe ee". Tret'ya pribavila: "Kakuyu otlichnuyu partiyu mogla by Ameliya sdelat' teper' s odnim kapitanom, u kotorogo, k neschast'yu, povrezhden tot zhe samyj organ, odnako po prichine niskol'ko ne zazornoj". Ne menee yazvitel'nye zamechaniya sypalis' gradom, i povtoryat' ih yazyk ne povorachivaetsya. YA byl potryasen stol' lyutoj zloboj v oblichij chelovecheskom i zayavil bez obinyakov: "Naprasno, sudaryni, vy tak raduetes' neschast'yu miss Amelii, ved' ona vse ravno ostanetsya samoj krasivoj zhenshchinoj vo vsej Anglii". |ti moi slova nachali povtoryat' na vse lady, prichem odni schitali, chto oni delayut mne chest', a drugie, naprotiv, predstavlyali ih v neblagopriyatnom svete i, konechno zhe, pridavali im bolee oskorbitel'nuyu formu, nezheli eto bylo v dejstvitel'nosti. Skazannoe mnoj v konce koncov doshlo i do Amelii. Ona vyrazila mne priznatel'nost' za sochuvstvie, iz-za kotorogo ya dazhe proyavil nelyubeznost' v besede s damami. Primerno mesyac spustya posle etogo sluchaya, kogda Ameliya stala poyavlyat'sya na lyudyah v maske, mne vypala chest' pit' s nej chaj. My byli odni, i ya poprosil ee udovletvorit' moe lyubopytstvo i otkryt' lico. Ona s chrezvychajnoj priyazn'yu otvetila mne: "Vozmozhno, mister But, vam budet tak zhe trudno uznat' menya bez maski, kak i v nej", - i v tu zhe minutu snyala masku. Menee vsego menya zanimala togda iskusnost' hirurga. Nezhnye chuvstva perepolnili moe serdce. Ne v silah sderzhat' sebya, ya s zharom poceloval ej ruku i voskliknul: Klyanus' vam, miss Ameliya, nikogda eshche vy ne kazalis' mne takoj prelestnoj, kak v etu minutu". Dalee do konca vizita my obmenyalis' lish' neznachashchimi Frazami, no ya ubezhden, chto s togo dnya my bol'she ne byli drug drugu bezrazlichny. I vse zhe proshlo eshche mnogo mesyacev, prezhde chem ya vser'ez zadumal zhenit'sya na Amelii. I ne potomu, chtoby ya nedostatochno ee lyubil. Naprotiv, eta nereshitel'nost' byla sledstviem ogromnoj lyubvi, kotoruyu ya k nej ispytyval. Svoe sobstvennoe polozhenie ya schital otchayannym, ona zhe, po moim predstavleniyam, polnost'yu zavisela ot voli materi - zhenshchiny, kak vam izvestno, neistovogo nrava, ot kotoroj nikak nel'zya bylo ozhidat' soglasiya na takoj nevygodnyj dlya ee docheri brak. CHem bol'she ya lyubil Ameliyu, tem tverzhe daval sebe zarok nikogda ne zagovarivat' s nej o lyubvi vser'ez. Vot kak moj rassudok obmanyvalsya otnositel'no moego serdca i kak samonadeyanno ya voobrazhal, budto sposoben spravit'sya s ognem, v kotoryj ya sam zhe kazhdyj den' podlival maslo. O, miss Met'yuz, my naslyshany o lyudyah, umeyushchih povelevat' svoimi strastyami, i o serdcah, umeyushchih tait' v sebe ogon' stol' dolgo, skol' im zablagorassuditsya. Vozmozhno, takoe i byvaet na svete, no serdca etih lyudej mozhno upodobit' vlazhnym topyam, gde kuda trudnee podderzhivat' plamya, chem uberech' ego ot slishkom sil'noj vspyshki; chto zhe kasaetsya moego serdca, to iskra upala v legko vosplamenyayushchuyusya cel'. YA ne raz naveshchal Ameliyu - i my obmenivalis' vzglyadami i vzdohami, ne reshayas' na priznanie, no odnazhdy, kogda my okazalis' vdvoem, nam sluchilos' zagovorit' o lyubvi; ya govoryu - sluchilos', ibo, pover'te, ni s moej, ni, kak ya tverdo ubezhden, s ee storony ne bylo ni malejshego umysla. Ne v silah dolee vladet' soboj, ya nazval sebya samym neschastnym iz teh, kto kogda-libo stradal ot nezhnoj strasti, davno uzhe skryvaemoj mnoj ot moego predmeta. Dalee, privedya mnozhestvo podrobnostej, no vse zhe osteregayas' upomyanut' to, chto moglo otkryt' Amelii sut' dela, ya v zaklyuchenie poprosil ee byt' poverennoj moej lyubvi i pomoch' mne sovetom. Ameliya (o, nikogda ne zabyt' mne ee prelestnogo zameshatel'stva!) byla v etu minutu samo smushchenie. Ona zadrozhala i sdelalas' bledna - vse priznaki rasteryannosti, kotorye ya nesposoben byl togda zametit', poskol'ku moe dushevnoe sostoyanie malo chem otlichalos' ot ee sobstvennogo, svidetel'stvovali o tom, kak prekrasno ona menya ponyala. Nakonec sryvayushchimsya golosom Ameliya skazala, chto ya vybral sebe ochen' skvernogo sovetchika, ved' ona malo chto smyslit v etih materiyah. "Vam, muzhchinam, mister But, edva li nuzhny sovety v podobnogo roda delah, ved' vy razbiraetes' v nih poluchshe nas". Ne stanu vam sejchas dalee peredavat' nash razgovor; boyus', ya i bez togo utomil vas izlishnimi podrobnostyami. - N