t' sceny, kak ya polagayu, interesnye dlya vas, v to vremya kak nikto ne pomeshal by mne derzhat' pri sebe vse, o chem ya rasskazyvayu zdes'. "Prosnis', ostyvshij pepel strastej, prosnis', issohshij skelet! Ispolnilsya srok - desnica pravosudiya ostanovilas'. I ty poluchish' raz®yasnenie, kotorogo tak zhazhdal. Ty slyshish'? No ne pytajsya poshevelit'sya: segodnya ty eshche vo vlasti nashego gipnoza, ty vse eshche paralizovan, no zato teper' v poslednij raz. Skazhi, kakie chuvstva probuzhdaet v tebe imya |l'senor? Ty pozabyl ego! A gordyj Rezhinal'd, on tozhe ne ostavil nikakih sledov v tvoej bezuprechnoj pamyati? Vzglyani, eto on pryachetsya v skladkah zanavesi, on tyanetsya k tebe, no ne osmelivaetsya zagovorit' iz robosti, ved' on eshche zastenchivej menya. Sejchas ya koe-chto rasskazhu tebe iz vremen tvoej molodosti, i ty vse vspomnish'..." Pauk razdvinul svoe chrevo, i dvoe yunoshej v sinih odezhdah, s ognennymi mechami, vyshli iz nego i vstali po storonam lozha, slovno na strazhe svyashchennogo sna. "Von tot, kto i sejchas ne mozhet otorvat' ot tebya glaz, stol' sil'na ego privyazannost', byl pervym iz nas, kogo ty vzyskal svoej lyubov'yu. Ty chasto byval s nim slishkom rezok, i on stradal. I vsyacheski staralsya nichem ne vyzyvat' tvoego neudovol'stviya - no v etom ne mog by preuspet' i angel. Kak-to raz ty priglasil ego s soboyu iskupat'sya v more. Tochno para lebedej, vy brosilis' v vodu s vysokoj skaly. I, otmennye plovcy, poplyli v tolshche vod, soediniv vytyanutye vpered ruki. Tak protekli minuty. I nakonec, v izryadnom otdalenii ot berega, vy vmeste vynyrnuli; vashi volosy pereputalis', solenye strui stekali s nih. No chto proizoshlo tam, pod vodoyu, otchego protyanulsya po volnam dlinnyj krovavyj sled? Mezh tem, edva lish' vynyrnuv, ty totchas poplyl dal'she i budto by ne zamechal, chto tvoj tovarishch vse slabeet. On vybilsya iz sil, ty zhe moshchnymi grebkami udalyalsya k tumannoj dymke gorizonta. On zval na pomoshch', ty zhe ostavalsya gluh. Trizhdy raznessya podhvachennyj ehom glas Rezhinal'da, trizhdy vykliknul on tvoe imya, ty zhe trizhdy otvetil emu likuyushchim vozglasom. Bereg slishkom dalek - emu ne dobrat'sya, i on poplyl vsled za toboyu, chtoby dognat' i obresti zhelannyj otdyh, derzhas' rukoyu za tvoe plecho. Bez malogo chas prodolzhalas' eta pogonya zhertvy za ohotnikom, tvoj drug teryal poslednie sily, ty zhe slovno nabiralsya novyh. No nakonec, otchayavshis' sravnyat'sya s toboyu v skorosti, on sotvoril korotkuyu molitvu i vruchil svoyu dushu Vsevyshnemu; perevernuvshis' na spinu, on rasplastalsya, tak chto bylo vidno, kak sotryasaetsya ego mladaya grud' ot beshenyh udarov serdca, i, otbrosiv vse nadezhdy, prigotovilsya k smerti. Tvoi zhe moguchie ruki vsparyvali morskuyu glad' uzhe v neproglyadnoj dali i unosili tebya vse vpered i vpered, s bystrotoyu idushchego na dno stremitel'nogo lota. Na schast'e v eto vremya mimo proplyvala lodka rybakov, kotorye, rasstaviv v more seti, vozvrashchalis' na bereg. Oni zametili beschuvstvennogo Rezhinal'da, reshili, budto on - poslednij ucelevshij posle korablekrusheniya, i podnyali ego v svoj cheln. Na pravom boku u nego obnaruzhilas' rana, stol' nebol'shaya i vmeste stol' glubokaya, chto opytnye moryaki ponyali: ni rify, ni kamni ne mogli ostavit' podobnogo sleda. Lish' kolyushchee oruzhie, nechto vrode ostrejshego stileta, moglo byt' prichastno k poyavleniyu na svet takogo krohotnogo otverstiya. No ni togda, ni posle Rezhinal'd ne pozhelal otkryt', chto priklyuchilos' s nim vo vremya kratkogo vizita v lono voln, i sohranil donyne etu tajnu. Glyadi zhe, slezy struyatsya po shchekam ego i popadayut na tvoyu postel'; byvaet, vspomnit' o neschast'e gorshe, chem perezhit' ego. No tebya ya zhalet' ne stanu, - mnogo chesti! I ne vrashchaj tak besheno glazami! Spokojstvie! Ty vse ravno ne shevel'nesh'sya. K tomu zhe ya eshche ne konchil svoj rasskaz. Vyshe mech, Rezhinal'd, ne otstupajsya tak legko ot mesti. Kak znat', ne stanesh' li potom raskaivat'sya. - Itak, vremya shlo, i v tebe, Mal'doror, prosnulas', hot' i ne nadolgo, sovest'; zhelaya iskupit' svoyu vinu, ty zavel novuyu druzhbu i reshil na etot raz chtit' i leleyat' svoego izbrannika. Raskaivayas' v proshlyh pregresheniyah, ty okruzhil vtoruyu zhertvu nezhnoyu zabotoj, kakovoj byl lishen ee predshestvennik. No vse tvoi staran'ya byli tshchetny: nikto ne volen vdrug peremenit' naturu, dusha tvoya ostalas' prezhnej. Vtorym izbrannikom byl ya, |l'senor. Ty porazil moe voobrazhenie s pervoj vstrechi. Togda my dolgo ne svodili drug s druga glaz, i nakonec ty ulybnulsya. A ya potupilsya, osleplennyj divnym plamenem tvoih ochej. I u menya mel'knula mysl', chto ty, vozmozhno, pod pokrovom nochi, spustilsya v etot mir s nebes, s kakoj-nibud' siyayushchej zvezdy, ibo ty ne pohodil na tvar' iz chelovecheskogo stada - ya by solgal, esli b skazal inoe - i luchistyj nimb blistal nad tvoej golovoj. Mne strastno zahotelos' spoznat'sya s toboyu poblizhe, no nezdeshnee tvoe velichie podavlyalo vse moi popolznoveniya, i bezotchetnyj strah tomil menya. O, dlya chego ne vnyal ya etomu predosteregayushchemu glasu! Ved' opasen'ya okazalis' ne naprasny. Uloviv moi zastenchivye kolebaniya, ty sam zardelsya i pervym protyanul mne ruku. Edva vlozhiv svoyu ladon' v tvoyu, ya oshchutil sebya sil'nee, menya oveyalo dyhan'e tvoego vysokogo uma. I my poshli vpered, navstrechu vetru, trepavshemu nam kudri, vdyhaya p'yanyashchij aromat mastikovyh derev, zhasmina, pomerancev i granatov. Dikij kaban stremglav peresek tropu pryamo pered nami i, uvidev menya s toboyu, uronil slezu, no ya ne ponyal otchego. K nochi my dostigli vorot mnogolyudnogo grada. Na temno-sinem fone neba prichudlivym uzorom risovalis' ego kupola, ostrokonechnye minarety i mramornye kolonny bel'vederov. No ty ne pozhelal ostat'sya zdes' na otdyh, hotya my oba iznemogali ot ustalosti. Podobno nochnym shakalam, skol'zili my vdol' ukreplennyh sten, izbegaya vstrechi so strazhnikami i nakonec, projdya ves' gorod, vyshli iz protivopolozhnyh vorot i zashagali proch' ot pestrogo ul'ya zhivotnyh, nadelennyh razumom i ne menee civilizovannyh, chem bobry. Svetlyaki osveshchali nam put', suhie travy potreskivali pod nogami, da preryvistyj volchij voj poroyu narushal tishinu nashih bluzhdanij vo mrake. No chto zhe zastavlyalo tebya bezhat' ot mest, gde royatsya lyudi? Trevozhnyj etot vopros ne vyhodil u menya iz golovy, mezh tem kak vse trudnee stanovilos' peredvigat' natruzhennye dolgim perehodom nogi. Nakonec my vyshli na opushku gustogo lesa; derev'ya zdes' byli opleteny pautinoj lian, v'yunov-parazitov, i zarosli kolyuchih kaktusov pregrazhdali put'. Ty ostanovilsya okolo berezy. I velel mne preklonit' kolena dlya predsmertnoj molitvy: chtoby prostit'sya s zhizn'yu, ty ostavlyal mne chetvert' chasa. Tut-to i otkrylsya mne smysl teh bystryh vzglyadov, kotorye ty brosal na menya ukradkoj, teh neponyatnyh zhestov, kotorye ya podmechal, poka my shli - vse vsplylo v pamyati. O, podozreniya moi podtverdilis'! YA byl nesravnenno slabee, i ty shvyrnul menya nazem' s takoj zhe legkost'yu, s kakoyu uragan sryvaet trepetnyj osinovyj listok. I vot uzhe odno tvoe koleno prizhimaet moyu grud', drugoe upiraetsya v syruyu zemlyu, odna ruka szhimaet, kak v tiskah, moi zapyast'ya, drugaya dostaet iz nozhen podveshennyj na poyase kinzhal. Soprotivlyat'sya bespolezno, i ya uzhe zakryl glaza, kak vdrug dyhan'e vetra doneslo do nas mnogokopytnyj topot - to priblizhalos' stado korov. Pastushij knut da pes'i zuby ispravno ego podgonyali, tak chto ono neslos', tochno kur'erskij poezd. Vremeni bylo v obrez, i ty eto ponyal; togda, uvidya, chto tvoj zamysel ne udaetsya, ibo blizost' vnezapnoj pomoshchi udvoila silu moih myshc i ty teper' pri vsem staranii ne mog obezdvizhit' obe moi ruki, - togda ty udovol'stvovalsya malym i, polosnuv kinzhalom, otsek moyu pravuyu kist'. Ona upala na travu... Ty obratilsya v begstvo, a ya ocepenel ot strashnoj boli. Ne stanu rasskazyvat', kak nashel menya pastuh i skol'ko vremeni proshlo, poka ya snova stal zdorov. Skazhu lish', chto posle etoj kovarnoj izmeny ya stal iskat' smerti. Brosayas' v gushchu bitvy, ya podstavlyal svoyu grud' pod puli. I vskore sniskal sebe brannuyu slavu, tak chto odno moe imya vnushalo trepet samym otvazhnym voinam, a zheleznaya ruka, zamenivshaya uteryannuyu, seyala smert' i uzhas v ryadah nepriyatelej. No odnazhdy, kogda grohot pushek daleko prevoshodil obychnyj, kogda krovavyj mech smetal, tochno bylinki, celye eskadrony, nekij voin tverdoyu stopoyu vystupil mne navstrechu, daby osporit' lavry pobeditelya. Vrazhduyushchie armii zastyli, vziraya na nas. My dolgo bilis', tela nashi byli izraneny, shlemy pokrylis' treshchinami. Nakonec, po vzaimnomu soglasheniyu, my reshili prervat' poedinok, chtoby spustya nemnogo vremeni, nabravshis' sil, vozobnovit' ego. V znak voshishcheniya drug drugom my podnyali zabrala i... - |l'senor! - Rezhinal'd! - edva perevodya dyhan'e, vskriknuli my razom. Kak i ya, Rezhinal'd, snedaemyj otchayan'em, predalsya ratnomu trudu, i puli ne brali ego. I kak zhe svela nas sud'ba! No ni odin iz nas ne proiznes tvoego imeni! My poklyalis' v vechnoj druzhbe, no, uzh konechno, ne takoj, kakaya svyazyvala nas s toboyu! Gornij arhangel, Gospoden' poslannik, velel nam slit'sya voedino v pauch'em obraze i ezhenoshchno sosat' tvoyu krov', poka po slovu svyshe ne nastupit konec etoj kare. I celyh desyat' let my poseshchali tvoe lozhe. S segodnyashnego dnya ty izbavlyaesh'sya ot nas. A chto do togo poluzabytogo toboyu obeshchaniya, to ono dano ne nam, a Emu, tomu, kto mnogo sil'nee tebya, - ty dal ego, ibo ponyal, chto ostaetsya tol'ko pokorit'sya etoj nepreklonnoj vole. Ochnis' zhe, Mal'doror! Otnyne snyato zaklyat'e, chto skovyvalo celyh desyat' let tvoyu spinno-mozgovuyu sistemu". Poslushnyj etomu prikazu, on prosypaetsya i vidit, kak dve vozdushnye figury, obnyavshis', rastvoryayutsya v prostranstve. Protivyas' snu, s trudom otryvaet on ot lozha zatekshie chleny, chtoby unyat' ledyanoj oznob, bredet tuda, gde tleyut ugli v goticheskom kamine. Odna rubaha prikryvaet ego telo. On ishchet glazami hrustal'nyj grafin - uvlazhnit' peresohshee nebo. Vot on raspahivaet stavni. Saditsya na okno. I smotrit na lunu, samozabvenno rastochayushchuyu svet i zalivayushchuyu grud' ego luchami, v kotoryh s neskazannoj graciej trepeshchut, kak planety, serebristye pylinki. I zhdet, chtoby rassvet, preobraziv ves' mir, prines hotya by vidimost' pokoya v ego izmuchennuyu dushu. Pesn' VI (1) O vy, ch'e zavidnoe spokojstvie sluzhit tol'ko blagoobraziyu fizionomii, ne dumajte, chto vam snova pridetsya chitat' strofy v dyuzhinu strochek, kakie osilit i shkol'nik; slushat' vozglasy, kotorye sochtut nepotrebnymi, ili zapoloshnoe kudahtan'e kohinhinki, nelepee kotorogo trudno voobrazit', esli voobshche davat' sebe takoj trud; a vprochem, deklaracii nuzhdayutsya v veshchestvennom podtverzhdenii. Neuzhto vy reshili, chto kol' skoro ya igrayuchi i slovno nenarokom osypal gradom oskorblenij, oblechennyh v ne trebuyushchie istolkovaniya giperboly, lyudej, Tvorca i samogo sebya, to missiya moya na etom zakanchivaetsya? O net, glavnoe eshche vperedi, i k delu ya pochti ne pristupal. Vseh treh poimenovannyh chut' vyshe personazhej svyazhut teper' niti romana, i takim obrazom oni predstanut v ne stol' abstraktnom vide. ZHivaya krov' chudesno zastruitsya v ih zhilah, i vy budete porazheny, kogda najdete tam, gde ozhidali vstretit' lish' neopredelennye i chisto umozritel'nye obrazy, zhiznesposobnyj organizm so vsemi nervnymi uzlami i slizistymi obolochkami, no v to zhe vremya podchinennyj vysshemu duhovnomu nachalu, kotoroe glavenstvuet nad fiziologicheskim processom. Pred vami v prozaicheskom oblich'e (chto ne oslabit poeticheskogo effekta) predstanut vpolne polnokrovnye sushchestva, glyadite, vot oni stoyat ryadom s vami, skrestiv na grudi ruki, i solnechnye luchi, skol'znuv po cherepichnym krysham i kaminnym trubam, yavstvenno osveshchayut ih samye chto ni na est' zemnye, osyazaemye kudri. Oni ne te, chto prezhde, ne efemernye sozdaniya, dostojnye anafemy chudovishcha, godyashchiesya lish' na to, chtoby smeshit' lyudej, - chudovishcha, kotorym luchshe bylo by ostat'sya v golove togo, kto ih izmyslil; i ne koshmarnye viden'ya, otorvannye ot real'nosti. Prichem takoe izmenenie pojdet moej poezii lish' na pol'zu. Vy smozhete potrogat' sobstvennymi rukami nishodyashchie vetvi iz aroty, poshchupat' ih nadpochechniki, ne govorya uzhe o chuvstvah! Vprochem, i nachal'nye pyat' chastej byli nebespolezny: oni posluzhili frontispisom moego proizvedeniya, fundamentom moej postrojki, preambuloj moej novoj poetiki; ved' dolzhen zhe ya byl, prezhde chem sobrat' chemodany i otpravit'sya v stranu vymysla, dat' iskrennim lyubitelyam slovesnosti predstavlenie o celi, kotoruyu presleduyu, obrisovav ee, hotya by na skoruyu ruku, no tochno i opredelenno. Teper' zhe obobshchayushchaya chast' kazhetsya mne vpolne zavershennoj i ubeditel'noj. Vy uyasnili iz nee, chto ya bichuyu cheloveka i ego Tvorca. Dostatochno s vas etogo i na segodnya, i na budushchee! Vsyakie novye rassuzhdeniya izlishni: oni lish' sdelali by bolee prostrannoj, nichut' ne izmenyaya, tu ideyu, k osushchestvleniyu kotoroj ya pristuplyu nemedlenno, ne uspeet sklonit'sya k vecheru segodnyashnij den'. Iz vysheizlozhennogo vytekaet, chto nyne ya namerevayus' perejti k analiticheskoj chasti, i eto namerenie stol' neprelozhno, chto neskol'ko sekund tomu nazad vo mne vozniklo strastnoe zhelanie, chtoby chitatel' ochutilsya v moej shkure, proniknuv tuda cherez otverstiya potovyh zhelez, i ubedilsya voochiyu v podlinnosti moih utverzhdenij. YA otdayu sebe otchet, chto vyvedennuyu mnoyu teoremu neobhodimo podkrepit' izryadnym chislom dokazatel'stv, nu chto zhe, v nih net nedostatka, i vam izvestno, chto ya ni na kogo ne napadayu bez vsyakih osnovanij! Menya razbiraet smeh pri mysli, chto vy osudite menya za to, chto ya tak yarostno klyanu chelovecheskij rod, k kotoromu prinadlezhu i sam (mezh tem uzhe eto odno moglo by posluzhit' mne izvinen'em!), i Bozhestvennyj Promysel; net, ya ne otrekus' ot sobstvennyh slov, i mne netrudno budet opravdat' ih, pribegnuv tol'ko k istine i rasskazav o tom, chto videl. Itak, ya pristupayu k romanu dlinoyu v tri desyatka stranic, i vpred' ob®em moih tvorenij budet takim ili pochti takim zhe. Davno uzhe leleyal ya nadezhdu, chto vse moi idei ochen' skoro, so dnya na den', oblekutsya v tu ili inuyu literaturnuyu formu, i nakonec, posle mnogih besplodnyh popytok, takaya forma nashlas'! I okazalas' luchsheyu iz vseh vozmozhnyh - ibo net nichego luchshe romana! |to putanoe vstuplenie mozhet pokazat'sya neskol'ko, tak skazat', vychurnym i sbit' s tolku chitatelya, kotoryj perestanet ponimat', k chemu ya, sobstvenno, vedu, no vse moi usiliya k tomu i svodilis', chtoby privesti ego v sovershennoe nedoumenie, tak kak eto i est' to sostoyanie, v kotoroe sleduet povergat' vsyakogo, kto imeet obyknovenie zachityvat'sya knigami i knizhonkami. Da, vprochem, dazhe i pomimo moego zhelaniya inache ne moglo by byt'; lish' pozzhe, kogda takih romanov stanet bol'she, smysl etogo napisannogo rukoyu mrachnolikogo otstupnika vstupleniya otkroetsya dlya vas. (2) CHto zh, budem prodolzhat' nashu povest', odnako, kak eto ni glupo (na moj vzglyad, glupo, a vprochem, vsyak volen sudit' po-svoemu), ne prezhde, chem dostanem vse, chto nuzhno dlya pisaniya: pero, chernil'nicu i neskol'ko nedrevesnyh listov. Vot tak, nu, teper' ya, kazhetsya, gotov vlozhit' vsyu dushu v moyu shestuyu pesn' i sotvorit' chredu chrezvychajno pouchitel'nyh strof. Pust' oni budut dramatichny i bezuprechno didaktichny! Geroj nash rassudil, chto, beskonechno skitayas' po peshcheram i vybiraya pribezhishchem nedostupnye mesta, on postupaet krajne nelogichno, ibo okazyvaetsya v zakoldovannom kruge. I pravda, hotya v uedinen'e i glushi sej nenavistnik chelovecheskogo roda i nahodil otradu, no alchnyj minotavr ego kipyashchej zlom dushi terzalsya golodom sred' chahlyh kustikov, neprolaznyh ternij i skudnyh dikih loz. Vot pochemu on reshil perebrat'sya poblizhe k lyudskim skopishcham, k ih gorodam, gde, mnilos' emu, tolpy zhertv tol'ko i zhdut, chtoby on, Mal'doror, yavilsya nasytit' svoyu yarost'. On znal, konechno, chto policiya, sej shchit civilizovannogo obshchestva, uzhe mnogo let uporno ishchet ego, i celaya armiya shpionov i syshchikov razyskivaet ego sledy. No do sih por nikomu ne udavalos' shvatit' ego. Mudrejshie iz mudryh, hitrejshie iz hitryh okazyvalis' bessil'ny protiv ego nepostizhimoj lovkosti, tshchetno pleli oni seti, v kotorye, kazalos', on neminuemo dolzhen byl ugodit', - igrayuchi uskol'zal ot nih Mal'doror. On obladal darom izmenyat' naruzhnost', tak chto nikto na svete ne mog by uznat' ego. Vysokoe iskusstvo perevoploshcheniya! - skazal by ya v poeticheskom poryve. Prezrennye i nedostojnye ulovki! - skazal by ya, oglyadyvayas' na moral'nye ustoi. Kak by to ni bylo, no nash geroj byl v etom dele sushchij genij. Byt' mozhet, vam sluchalos' videt' v kakoj-nibud' stochnoj kanave Parizha sverchka - yurkuyu, hrupkuyu, maluyu tvar'? Tak znajte zhe: to byl ne kto inoj, kak Mal'doror! On napuskaet gibel'nyj morok na cvetushchie stolicy, paralizuet ih magneticheskoj siloj, tak chto oni uzhe ne mogut soprotivlyat'sya, kak dolzhno. I navazhden'e eto tem bolee opasno, chto net vozmozhnosti ego predvidet'. Eshche vchera Mal'doror byl v Pekine, segodnya on v Madride, a zavtra - gde-nibud' v Sankt-Peterburge. A vprochem, ne berus' skazat', gde imenno svirepstvuet sejchas moj novyj, ne v proze, a v stihah vospetyj Rokambol', v kakih krayah on nyne seet uzhas, - na eto ne dostaet moih myslitel'nyh sposobnostej. Byt' mozhet, zlodej za sotni mil' ot vas, a mozhet byt', vsego lish' v dvuh shagah - kto znaet! Ne prosto unichtozhit' chelovechestvo edinym mahom - kak-nikak est' zakon i vlast', - no opustoshit' lyudskoj muravejnik, peredaviv vseh poodinochke, - vpolne vozmozhno, bylo by terpen'e. Hotite li znat', s teh nezapamyatnyh, doistoricheskih vremen, kogda ya byl dityatej i zhil sred' pervyh iz lyudej, vashih samyh dalekih predkov, eshche ne iskushennyj v iskusstve stroit' kozni, - s teh por i do segodnyashnego dnya, pletya intrigi i menyaya oblich'ya, ya vo vse epohi opustoshal stranu za stranoj, podstrekaya odnih smertnyh na krovavye zavoevaniya, drugih na mezhdousobnye raspri, razduvaya plamya bratoubijstvennyh vojn, - i razve takim obrazom ne rastoptal ya, to po odnomu, to tolpami, celye pokoleniya, tak chto nest' chisla pogibshim? Uspehi proshlogo vnushayut raduzhnye nadezhdy na gryadushchee - ono ih nepremenno opravdaet. YA chuvstvuyu, chto eti moi strofy sleduet podvergnut' osnovatel'noj propolke, prinyav za obrazec estestvennuyu ritoriku, pouchit'sya kotoroj ya nameren u dikarej. Vot istye aristokraty: oni tak velichavy i neprinuzhdenny, s tatuirovannyh ih ust stekayut rechi, ispolnennye gracii i blagorodstva. Svidetel'stvuyu: v nashem mire net nichego, nad chem pristalo by smeyat'sya. Vse, chto v nem est' nelepogo, vozvyshenno po suti. Kogda zhe ya dostatochno ovladeyu zhelannym stilem - hot' koe-kto uzrit v nem primitivnost' (togda kak on, naprotiv, est' perl glubokomysliya), - togda upotreblyu ego dlya izlozheniya idej, kotorye, uvy, byt' mozhet, ne pokazhutsya velikimi! Izbavivshis' tem samym ot obychnoj skepticheski-nasmeshlivoj manery i obretya blagorazumie, chtoby ne zadavat'... o chem, bish', ya... zabyl nachalo frazy. No znajte, poeziya vezde, gde tol'ko net durackoj i glumlivoj ulybki cheloveka, s ego utinoj rozhej. Vot tol'ko vysmorkayus' i snova moshchnoj dlan'yu podhvatu pero, na mig lish' vypushchennoe perstami. O most Karrusel', kak smog ty ostavat'sya bezuchastnym, uslyshav dusherazdirayushchie kriki, chto ishodili iz meshka!* I (3) Vitriny magazinov na ulice Vivien* voshishchayut vzory prohozhih svoim velikolepiem. Zalitye svetom mnozhestva gazovyh rozhkov, v nih oslepitel'no siyayut shkatulki krasnogo dereva i zolotye chasy. Kuranty na zdanii Birzhi probili vosem' - chas eshche ne pozdnij! No lish' tol'ko otzvuchal poslednij udar, kak vsyu poimenovannuyu ulicu, ot Korolevskoj ploshchadi do bul'vara Monmartr, ob®yala drozh' - sotryasalis' dazhe kamennye steny domov. Vstrevozhennye prohozhie uskorili shag, spesha ukryt'sya v svoih zhilishchah. Kakaya-to zhenshchina ruhnula bez chuvstv na mostovuyu. I nikto ne prishel ej na pomoshch', vse begut proch'. Zahlopyvayutsya stavni, obyvateli pryachutsya pod odeyala. Ne chuma li nagryanula? Tak v chas, kogda ves' gorod gotovitsya k veselomu nochnomu bdeniyu, ulica Vivien vnezapno cepeneet. ZHizn' zamiraet na nej, kak v serdce, pokinutom lyubov'yu. Odnako skoro vest' o proisshestvii rasprostranyaetsya sred' obitatelej drugih kvartalov, i mertvoe zatish'e ohvatyvaet vsyu bozhestvennuyu stolicu. Gde gazovye fonari? Gde zhricy lyubvi? Vse pusto... vse temno i nemo! Vot ot cerkvi Magdaliny pryamo k Prestolu Vsevyshnego streloyu promchalas' sova s pokalechennoj lapoj, kricha: "Beda! Idet beda!" Kogda by v tu minutu vy ochutilis' zdes': v mestah, kotorye moe pero (moj vernyj drug i sputnik) sdelalo tainstvenno-zloveshchimi, - i vzglyanuli tuda, gde k ulice Vivien primykaet ulica Kol'ber, to nepremenno uvideli by na ih skreshchen'e figuru cheloveka, kotoryj legkim shagom napravlyaetsya k bul'varam. I esli by kto-nibud' priblizilsya k nemu, no tol'ko ostorozhno, ne privlekaya,ego vnimaniya, to byl by priyatno udivlen, najdya ego sovsem yunym! Mezh tem kak izdali kazalos', chto eto chelovek v godah. Da ved' ne summoyu prozhityh dnej izmeryaetsya glubina uma, zapechatlennaya na zadumchivom lice. No ya mogu vam s tochnost'yu skazat', chitaya fiziognomicheskie linii ego chela: emu shestnadcat' let, shestnadcat' let i chetyre mesyaca! I on prekrasen, kak zheleznaya hvatka hishchnoj pticy, ili kak sudorozhnoe podragivanie myshc v otkrytoj rane zadneshejnoj oblasti, ili, skoree, kak postoyanno dejstvuyushchaya krysolovka, v kotoroj kazhdyj pojmannyj zverek rastyagivaet pruzhinu dlya sleduyushchego, tak chto ona odna, dazhe spryatannaya v solome, sposobna istrebit' celye polchishcha gryzunov, ili, vsego vernee, kak sosedstvo na anatomicheskom stole shvejnoj mashiny s zontikom!* To Mervin, syn svetlokudroj Anglii; zakutavshis' v tartan*, on vozvrashchaetsya pod otchij krov s uroka fehtovaniya. Teper' polovina devyatogo, i on rasschityvaet k devyati dobrat'sya do domu - o derzostnaya, oprometchivaya uverennost', budto nam izvestno, chto sulit nam budushchee! Razve ne mozhet kakoe-nibud' vnezapnoe prepyatstvie zaderzhat' ego? I razve takie obstoyatel'stva stol' redki, chtoby poschitat' ih isklyucheniem? Ne pravil'nee li, naoborot, uvidet' anomaliyu v tom fakte, chto do sih por on zhil bezbedno i, kak govoritsya, schastlivo? CHto, v samom dele, daet emu pravo polagat', budto on doberetsya domoj nevredimym, kol' skoro nekto uzhe podsteregaet ego, nametiv svoeyu zhertvoj? YA byl by slishkom malo iskushen v remesle romanista, esli by ne predvaril zaderzhivayushchimi povestvovanie voprosami frazu, kotoraya dolzhna byla vosposledstvovat' i kotoruyu ya teper' zavershayu. Konechno, vy uznali abstraktnogo geroya, kotoryj vot uzh stol'ko vremeni tiranit svoej moguchej volej moj bednyj mozg? Da, eto Mal'doror, i on to priblizhaetsya k Mervinu, chtoby zapechatlet' v svoej pamyati yunosheskie cherty, to, rezko otklonivshis', pyatitsya, podobnyj avstralijskomu bumerangu v zaklyuchitel'noj faze poleta ili, tochnee, podobnyj adskoj mashine. Odnako bylo by neverno zapodozrit', chto v nem zashevelilsya hotya by zarodysh sochuvstviya. V kakoj-to mig on snova otstupaet i slovno napravlyaetsya v druguyu storonu - uzh ne sovest' li ego uderzhivaet? No net, uvy, vnov' i vnov' gonit ego vpered ozhestochen'e. A Mervinu vse nevdomek, otchego eto tak stuchit krov' v ego viskah, on uskoryaeg shag, ob®yatyj uzhasom, prichiny koego ne znaete ni vy, ni on. On, pravda, prilagaet vse staran'ya, chtoby ponyat', v chem delo. Emu by obernut'sya. Vse srazu raz®yasnilos' by. No pochemu-to nikto, kak pravilo, ne vspominaet o samyh primitivnyh sposobah izbezhat' bedy. Sluchaetsya, shatayushchijsya po zadvorkam kakoj-nibud' gryaznoj okrainy, oborvannyj, upivshijsya deshevym zel'em brodyaga primetit vdrug na zabore materogo kotishchu, svidetelya vseh revolyucij, chto perezhili nashi dedy, kotoryj mirno sozercaet zalityj lunnym svetom nochnoj pejzazh; prignuvshis' i petlyaya, podkradyvaetsya on poblizhe i klichet kolchenoguyu sobaku. Blagorodnyj predstavitel' semejstva koshach'ih otvazhno vstrechaet vraga i dorogo prodaet svoyu zhizn'. A nazavtra ego elektrizuyushchaya shkurka ugodit k star'evshchiku. Tak otchego zhe on ne spassya begstvom? Ved' eto bylo by tak legko. CHto zhe kasaetsya Mervina, to on eshche usugublyaet grozyashchuyu emu opasnost' neznaniem ee. Poroj, ochen' redko, kakie-to dogadki voznikayut v ego golove, no smutnye, ves'ma i ves'ma smutnye, oni nikak ne pozvolyayut uvidet' istinu. On ne prorok, ne sporyu, takogo dara za soboyu on ne znaet. Dojdya do shirokoj ulicy, on peresekaet bul'vary Puasson'er i Bon-Nuvel'. Zdes' on svorachivaet na ulicu Fobur-Sen-Deni, minuet zheleznodorozhnuyu stanciyu strasburgskoj vetki i, ne dojdya do perpendikulyarnogo skreshchen'ya etoj ulicy s uliceyu La Fajet, ostanavlivaetsya u doma s vysokim portalom. Vy, kazhetsya, rekomenduete mne zakonchit' v etom meste pervuyu strofu, chto zh, ya gotov na etot raz pojti navstrechu vashemu zhelan'yu. No znajte, neodolimaya drozh' probiraet menya i volosy stanovyatsya dybom pri mysli o zheleznom kol'ce, chto spryatala pod kamen' ruka man'yaka*. II (4) Itak, on nazhimaet na mednuyu knopku zvonka, i vorota vystroennogo v sovremennom stile doma povorachivayutsya na petlyah. Vot on peresekaet dvor po peschanoj dorozhke i, preodolev vosem' stupenej, podnimaetsya na kryl'co. Dve statui, stoyashchie po storonam ot vhoda, tochno privratniki na ville znatnogo vel'mozhi, ne pregrazhdayut emu put'. Za nim ne preminul posledovat' i tot, kto vse otrinul: otca i mat', lyubov' i ideal, i dazhe Bozh'yu volyu, chtob obratit' vse pomysly na samogo sebya. On videl, kak Mervin voshel v prostornuyu, otdelannuyu serdolikovymi panelyami zalu. Lyubimyj syn upal na sofu, ne v silah ot volneniya proiznesti ni slova. Matushka, v dlinnom plat'e so shlejfom, brosaetsya k nemu i obnimaet. Bratishki okruzhayut obremenennuyu stol' tyazhkim gruzom sofu, ih zhiznennyj opyt slishkom mal, chtoby oni mogli ponyat' smysl proishodyashchego. I nakonec otec semejstva vozdevaet trost', okidyvaet vlastnym vzorom domochadcev, s trudom otryvaetsya ot lyubimogo kresla i s zabotlivoj pospeshnost'yu, hotya i neskol'ko umerennoj godami, ustremlyaetsya k svoemu nepodvizhno rasprostertomu pervencu. Vse s trepetom vnimayut ego recham na inostrannom yazyke. "Kto, kto dovel moe ditya do takogo sostoyaniya? Tumannaya Temza eshche uspeet unesti nemalo ila, prezhde chem sily okonchatel'no izmenyat mne. V sej neradushnoj strane, pohozhe, vovse net zakonov, ohranyayushchih poryadok. O, esli by ya znal vinovnika, on ispytal by na sebe, kak ya uzhasen v gneve. Hot' ya davno v otstavke i udalilsya ot shumnyh morskih srazhenij, no moya kommodorskaya shpaga* eshche ne zarzhavela na stene. A esli chto, ee netrudno natochit'. Pridi v sebya, Mervin. Ne trevozh'sya, ya otdam prikazan'e slugam razyskat' zlodeya, i on, klyanus', umret ot moej ruki. ZHena, ostav' ego, prisyad' gde-nibud' v storone, tvoj vzglyad lishaet menya tverdosti, ostanovi potok, chto struyat tvoi sleznye zhelezy. Ochnis', moj syn, umolyayu, ochnis', priznaj svoih rodnyh, eto ya, tvoj otec, govoryu s toboyu..." I matushka othodit v storonu i, povinuyas' prikazaniyu supruga, saditsya s knigoyu, pytayas' sohranit' nevozmutimost', kogda zhizn' detishcha, chto vynosheno eyu, v opasnosti. "... Vy zhe, deti, stupajte v park, poglyadite, kak plavayut lebedi, no tol'ko bud'te ostorozhny, ne svalites' v prud". Rasteryannye brat'ya - vse kak odin v beretah, ukrashennyh perom karolinskogo kozodoya, vse v barhatnyh, do kolen, pantalonah i krasnyh shelkovyh chulkah, - ne govorya ni slova, berutsya za ruki i udalyayutsya iz zaly, edva-edva kasayas' polovic iz dragocennogo chernogo dereva. Oni, ya uveren, ne stanut igrat', a budut stepenno brodit' v platanovyh alleyah. Oni ne po godam razumny. I v tom ih blago. - "... Vse bespolezno, ya obnyal tebya, ya kachayu tebya na rukah, no ty beschuvstven ko vsem moim mol'bam. Pripodnimi zhe golovu! Nu, hochesh', ya oblobyzayu tvoi kolena? Tshchetno... golova bezvol'no padaet". - "O dobryj moj suprug, pozvol' svoej vernoj rabe shodit' za flakonom so skipidarnym maslom; ya pribegayu k nemu vsyakij raz, kogda po vozvrashchen'e iz teatra il' posle dolgogo i utomitel'nogo chteniya,kakoj-nibud' volnuyushchej istorii, pocherpnutoj v drevnejshih britanskih letopisyah i povestvuyushchej o rycarskih deyan'yah nashih doblestnyh predkov, migren' szhimaet mne viski". - "YA ne daval tebe dozvoleniya zagovorit', zhena, i ty dolzhna byla molchat'. Ni razu za dolgie gody nashego zakonnogo soyuza ne probegala mezhdu nami ten' razdora. YA vsegda byl toboyu dovolen, mne ne v chem bylo upreknut' tebya, kak i tebe - menya. Stupaj skorej v svoi pokoi i prinesi flakon skipidarnogo masla. YA znayu sam, chto on lezhit v tvoem komode, i ne nuzhdayus' ni v kakih podskazkah. Tak pospeshi zhe vverh po krutym stupenyam vintovoj lestnicy i vozvrashchajsya s radostnym licom". - CHuvstvitel'naya anglichanka uspela lish' vzojti na neskol'ko stupenej (ne stanet zhe ona bezhat', tochno prostolyudinka), a ej navstrechu sverhu uzhe speshit razgoryachennaya prisluzhnica, derzha v rukah hrustal'nyj flakon, zaklyuchayushchij vlagu, sposobnuyu, byt' mozhet, stat' zhivitel'noj*. S uchtivym poklonom podaet ona sklyanku gospozhe, a ta, stupaya, slovno koroleva, podhodit k obshitoj bahromoj sofe, predmetu, k kotoromu edinstvenno ustremlena vsya nezhnaya ee zabotlivost'. Velichestvenno i blagosklonno protyanuv ruku, kommodor beret u suprugi flakon. I vskore uvlazhnennyj celitel'noj zhidkost'yu platok iz indijskogo shelka obvilsya vkrug golovy Mervina. YUnosha vdyhaet soli, i nakonec ruka ego vzdrognula. On ozhivaet, i filippinskij kakadu, sidyashchij na zherdochke v okonnom proeme, privetstvuet ego radostnymi vozglasami. - "Kto tam idet?.. - vosklicaet bednyj yunosha, - Pustite skoree... Gde ya? Uzh ne v grobu l' pokoitsya moe otyazhelevshee telo? Kak myagko v nem... A medal'on, cel li medal'on s portretom matushki u menya na grudi?.. Tam, szadi, kosmatyj bandit. YA vyrvalsya, ostavil u nego v rukah polu syurtuka. Spustite s cepi bul'doga: nynche noch'yu, poka my budem spat', tot samyj zloumyshlennik mozhet vzlomat' zapory i proniknut' v dom. Teper' ya uznayu vas, otec i matushka, i ya blagodaryu vas za zabotu. Zovite skoree bratishek. Mne hochetsya ih prilaskat', ya prines im oreshkov". Progovoriv vse eto, Mervin vpal v letargiyu. Srochno prizvannyj vrach voskliknul, potiraya ruki: "CHto zh, krizis minoval. Otlichno! Zavtra vash syn prosnetsya zdorovym. Teper' zhe predpisyvayu vsem razojtis' po svoim pokoyam, ya odin ostanus' pri bol'nom i prosizhu, poka ne zablestit zarya i ne zasvishchet solovej". Mezh tem Mal'doror, pritaivshis' za dver'yu, ne upustil ni slova. Teper' emu izvesten nrav vseh domochadcev, i soobrazno etomu on budet dejstvovat'. On znaet, gde zhivet Mervin, i eto vse, chto emu nuzhno. On zanes v zapisnuyu knizhku ulicu i nomer doma. Vot glavnoe. Teper' on ne zabudet. Nikem ne zamechennyj, gienoj oboshel on ves' dvor. Posle chego provorno vlez na ogradu i, lish' na mig zameshkavshis', chtoby ne zacepit'sya za ostriya chugunnyh prut'ev, sprygnul na dorogu. I volch'ej ryscoyu otpravilsya vosvoyasi. "Glupec! - voskliknul v myslyah Mal'doror. - Prinyat' menya za bandita! Hotel by ya uvidet' cheloveka, kotorogo ne obvinish' v tom, v chem vinit menya bol'noj. I polu syurtuka nikto emu ne otryval. Pochudilos' so strahu. YA vovse i ne sobiralsya brosat'sya na nego segodnya, u menya sovsem drugie vidy na etogo robkogo otroka". Kogda-nibud', kogda vy pridete k ozeru, gde plavayut lebedi, ya rasskazhu vam, otkuda vzyalsya v stae belyh ptic odin, obremenennyj nakoval'nej s rasprostertym na nej gniyushchim krab'im trupom, - odin-edinstvennyj chernyj lebed', kotorogo s estestvennoj opaskoj storonyatsya ego vodoplavayushchie sobrat'ya*. III (5) Mervin odin v svoih pokoyah, on poluchil pis'mo. No ot kogo zhe? V smyaten'e on pozabyl voznagradit' posyl'nogo. Adres na konverte s chernoyu kajmoyu napisan ch'ej-to toroplivoyu rukoyu. Byt' mozhet, pokazat' otcu? A vdrug v pis'me soderzhitsya preduprezhden'e ne delat' etogo? Vstrevozhennyj, Mervin raskryl okno, chtoby vdohnut' blagouhannyj vozduh, i solnechnye luchi vorvalis' v komnatu i zaigrali raduzhnymi otbleskami na granyah venecianskih zerkal. Mervin shvyrnul pis'mo na svoj uchenicheskij stol, obtyanutyj tisnenoj kozhej, gde gromozdilis' knigi s zolochenymi obrezami, lezhali al'bomy v perlamutrovyh perepletah. Otkinuv kryshku pianino, on probezhal po klavisham slonovoj kosti svoimi tonkimi dlinnymi pal'cami. No latunnye struny ostalis' nemy. |to kosvennoe predosterezhenie vernulo mysli yunoshi k poslaniyu na velenevoj bumage, on protyanul k nemu ruku, no, slovno oskorblennoe prenebrezhen'em adresata, ono otpryanulo. V Mervine zhe vzygralo lyubopytstvo, on pospeshno vskryl konvert i vynul zaklyuchennyj v nem klochok bumagi. Do sej pory emu eshche ne dovodilos' videt' chuzhogo pocherka. Poslanie glasilo: "Vy nravites' mne, yunosha, i ya hotel by sostavit' vashe schast'e. YA priglashayu vas stat' moim sputnikom v dalekom puteshestvii na ostrova Okeanii. Mervin, ty znaesh', ya lyublyu tebya, i etomu ne nuzhno dokazatel'stv. I ty, ya ubezhden, otvetish' mne druzheskoj priyazn'yu. A uznav menya poblizhe, ne raskaesh'sya v tom, chto doverilsya mne. YA stanu oberegat' tebya ot vseh opasnostej, kotorym podvergaet tebya tvoya neiskushennaya mladost'. YA budu tebe bratom, neustannym dobrym sovetchikom. CHtoby uznat' obo vsem podrobnee, prihodi poslezavtra v pyat' chasov utra na most Karrusel'. Esli ya opozdayu, dozhdis' menya, no, vprochem, ya nadeyus', yavit'sya vovremya. Postarajsya i ty. Nastoyashchij anglichanin nikogda ne upustit vozmozhnosti vniknut' v to, chto tak blizko zatragivaet ego interesy. Itak, do skorogo svidan'ya, yunosha. Nikomu ne pokazyvaj eto pis'mo". - "Vnizu, vmesto podpisi, tri zvezdochki i krovavoe pyatno!" - vskrichal Mervin. Obil'nye slezy hlynuli iz glaz ego na strannye stroki, kotorye on pozhiral glazami i kotorye otkryli pred myslennym ego vzorom neizvedannye i neyasnye dali. I vot uzh v golovu ego zakralas' mysl' (a prezhde, poka on ne chital pis'ma, takogo ne byvalo!), chto otec ego chereschur surov, a matushka - slishkom napyshchenna. Nashlis' prichiny - no mne oni ostalis' neizvestny i potomu ya ih ne soobshchayu - k tomu, chto i brat'ya pokazalis' emu nehoroshi. On spryatal pis'mo na grudi. V tot den' uchitelya zametili, chto ih uchenika kak budto podmenili, glaza Mervina pomrachneli: ten' neotstupnyh dum legla vokrug glaznichnyh vpadin. I kazhdyj iz nastavnikov krasnel ot smushchen'ya, boyas', chto ne smozhet sravnit'sya v intellekte s takim uchenikom, mezh tem kak tot vpervye ne vypolnil zadanij i nichego ne delal na urokah. S nastupleniem vechera vse semejstvo soshlos' v ukrashennoj starinnymi portretami stolovoj. Pered Mervinom vystroilis' blyuda s sochnym myasom, vazy s aromatnymi plodami, no on ne pritronulsya k pishche; i vzora ego ne prel'stili ni bleshchushchie vsemi cvetami radugi rejnskie vina, ni penno-rubinnoe shampanskoe v kubkah bogemskogo hrustalya. Pogruzhennyj v svoi mysli, on s vidom somnambuly sidel za ustavlennym yastvami stolom. Vot kommodor obratil svoe prosmolennoe solenymi morskimi vetrami lico k supruge i prosheptal: "Nash starshij syn sil'no peremenilsya s togo dnya, kak s nim sluchilsya pristup; za nim i prezhde vodilas' chrezmernaya sklonnost' k nelepym prichudam, teper' zhe on i vovse vitaet v oblakah. YA v ego gody byl sovsem inym. No vot chto, delaj vid, kak budto nichego ne zamechaesh'. V podobnom sluchae polezno reshitel'noe vozdejstvie, ne fizicheskoe, tak moral'noe". - "Poslushaj, Mervin, ya prochtu tebe rasskaz, kotoryj pridetsya tebe po dushe, ved' ty ohotnik do knig naturalistov i puteshestvennikov. Pust' vse ostal'nye tozhe vnimatel'no slushayut, ibo kazhdyj - i ya v pervuyu golovu - izvlechet iz uslyshannogo pol'zu. Vy zhe, deti, vnimatel'no vnikaya v kazhdoe slovo, ottachivajte i svoj sobstvennyj stil', staratel'no sledite za hodom mysli avtora!" Kak budto ptenchiki sposobny razbirat'sya v tonkostyah ritoriki! Zakonchiv etu rech', otec povelitel'no protyagivaet ruku, i odin iz mal'chuganov idet v biblioteku i prinosit uvesistyj tom. Posuda i serebryanye pribory ubrany so stola, kniga raskryta. Uslyshav prityagatel'noe slovo "puteshestviya", Mervin vstrepenulsya i popytalsya otognat' nesvoevremennye dumy. Kommodor prinimaetsya chitat' otkuda-to iz serediny, i v golose ego zvuchit metall - on i teper', kak v gody slavnoj molodosti, mog by otdavat' komandy, perekryvaya grohot buri. Odnako zhe zadolgo do togo, kak podoshla k koncu istoriya, Mervin vnov' opustil golovu na ruku, ne v sostoyanii sledit' za beskonechnoj cep'yu tonkih rassuzhdenij, prodetoj skvoz' namylennye kol'ca obyazatel'nyh metafor. "Emu neinteresno, - skazal otec, - chto zh, poishchem chto-nibud' drugoe. CHitaj teper' ty, zhena, byt' mozhet, ty okazhesh'sya udachlivej menya i sumeesh' pobedit' tosku, chto omrachaet dni nashego detishcha". Ne slishkom verya v uspeh, matushka beret druguyu knigu, i nezhnoe ee soprano napolnyaet ushi togo, kto eyu byl zachat. No, chut' nachav, ona otchaivaetsya i prekrashchaet hudozhestvennoe chtenie. "Pojdu lyagu spat'", - proiznosit pervorodnyj syn i, ne pribaviv bolee ni zvuka, udalyaetsya, ustavya hmuryj nepodvizhnyj vzor sebe pod nogi. I vsled emu sobaka, udivlennaya stol' strannym povedeniem, otryvisto i hriplo laet, a bujnyj veter, pronikayushchij snaruzhi skvoz' shchel' v okonnoj rame, kolyshet plamya v bronzovoj lampe, uvenchannoj dvumya plafonami iz rozoveyushchego hrustalya. Mat' szhimaet viski, otec vozvodit ochi k nebu. A malye detishki smyatenno smotryat na starogo morehoda. Mervin zhe, zapershis' v svoih pokoyah na dva povorota klyucha, lihoradochno vodit perom po bumage. "YA poluchil vashe pis'mo nynche v polden', prostite, chto zameshkalsya s otvetom. Ne imeya chesti znat' vas lichno, ya somnevalsya, sleduet li vam pisat', No menya uchili byt' vsegda uchtivym, i potomu ya vse zhe reshilsya vzyat'sya za pero i vyrazit' moyu goryachuyu priznatel'nost' za to uchastie, kotoroe vy prinimaete v cheloveke, vam sovershenno ne znakomom. Da sohranit menya Gospod' otvetit' neblagodarnost'yu na chuvstvo, kotorym vy udostaivaete menya. YA znayu svoi nedostatki i vovse imi ne kichus'. No esli dopustit' vozmozhnost' druzheskogo soyuza s chelovekom namnogo vzroslee menya, sleduet, mne kazhetsya, predupredit' ego o neshodstve nashih harakterov. Sudya po tomu, chto vy nazyvaete menya yunoshej, vy, dolzhno byt', starshe menya, hotya ya ne uveren, chto eto i na samom dele tak. Ibo sderzhannyj slog vashego pis'ma protivorechit strasti, kotoroj ono dyshit. Razumeetsya, ya ne pokinu otchij krov, chtoby ehat' s vami v dal'nie kraya, eto bylo by vozmozhno lish' v tom sluchae, kogda by ya isprosil pozvoleniya teh, komu obyazan zhizn'yu, i, priznayus', ya zhelal by ego poluchit'. No vy predpisyvaete absolyutnoe (v kube!) molchanie, velite ne upominat' ni slovom ob etoj dyshashchej holodnoj t'moyu duha tajne, i ya neukosnitel'no ispolnyu vashu volyu. Mne kazhetsya, chto eto delo voobshche ne churaetsya dnevnogo sveta. Vy, vidimo, zhelaete, chtoby ya vam veril (i eto, sleduet zametit', ves'ma razumnoe zhelanie), tak pochtite zhe i vy menya doveriem i ne oskorblyajte predpolozheniem, budto ya mogu nastol'ko prenebrech' vashej pros'boj, chtoby ne yavit'sya na svidan'e poslezavtra utrom, v naznachennyj chas. Nashi vorota budut eshche zaperty, poetomu ya perelezu cherez ogradu, nikem ne zamechennyj. Govoryu vam so vseyu iskrennost'yu: net takoj veshchi, kotoroj ya ne sdelal by dlya vas, - dlya togo, kto vnezapno yavil moemu osleplennomu vzoru stol' udivitel'noe chuvstvo; osypal menya shchedrotami, kakih ya nikogda ne ozhidal. Ne ozhidal, tak kak ne znal vas. Zato znayu teper'. Ne zabud'te zhe: vy obeshchali byt' na mostu Karrusel'. I ya uveren, uveren nepokolebimo, chto, prohodya tam, nepremenno vstrechu vas i kosnus' vashej ruki; ne pravda li, etot poryv otroka, eshche vchera sklonyavshegosya pered altarem celomudriya, ne smozhet oskorbit' vas svoej pochtitel'noyu vol'nost'yu. Vprochem, vol'nost' vpolne prostitel'na mezhdu temi, kto svyazan drug s drugom sil'nym i pylkim chuvstvom, kto bezvozvratno i soznatel'no predalsya grehu. I chto, sprashivayu ya vas, - chto za beda, esli ya poprivetstvuyu vas mimohodom, kol' skoro, vse ravno, kakaya by pogoda ni byla, pyat' chasov neminuemo prob'et? Vy, kak dzhentl'men, ocenite delikatnost', ne pozvolivshuyu mne doverit' bol'she togo, chto ya zdes' napisal, listku bumagi, kotoryj mozhet zateryat'sya, vyporhnuv iz moih ruk. Vash adres v konce pis'ma - formennyj rebus. I mne ponadobilos' dobryh chetvert' chasa, chtoby razgadat' ego. No, veroyatno, vy postupili pravil'no, nachertav ego mikroskopicheskimi bukvami. Sleduya vashemu primeru, ne stavlyu podpisi: v nashe prichudlivoe vremya mozhet legko proizojti vse chto ugodno. Hotel by ya znat', kakim obrazom udalos' vam otyskat' mesto, gde ya tomlyus' v okovah hladnoj nepodvizhnosti, sr