odnuyu rentu, kotoruyu ona prodala; takim obrazom, ona vpala v krajnyuyu bednost', i ya nashla ee v kakoj-to dyre vmeste s dvumya malyutkami, pogibayushchimi ot nishchety, - zrelishche, istorgshee iz moih glaz slezy i sposobnoe ostavit' glubokij sled v serdce, podobnom moemu, kotoroe vsegda bylo chuvstvitel'no k neschast'yam blizhnih. Poputno ya vspomnila o predannosti i vernosti drugoj moej sluzhanki - missis S.; proslyshav ob ograblenii vo Flandrii, ona velikodushno otkazalas' ot zhalovan'ya, naznachennogo ej mnoyu, kogda my rasstalis'. Takie chelovekolyubivye i miloserdnye postupki i radost' videt' moego dorogogo otca nemnogo oblegchali moi stradaniya, vyzvannye tyazhelym nravom muzha, kotoryj, ostavayas' posledovatel'nym v svoej neposledovatel'nosti, ohotno soglasilsya posle nashego primireniya na moe predlozhenie ustraivat' v dome koncerty i dazhe s yavnym udovletvoreniem odobril etot plan. No uzhe v seredine zimy on nashel sposob razognat' vse obshchestvo, nachinaya s lorda R. B., kotorogo odnazhdy vecherom, kogda tot podnimalsya po lestnice, ostanovil lakej i napryamik ob®yavil, chto prikazano peredat' imenno emu, budto hozyaina net doma. Odnako na sleduyushchij zhe den' moj muzh, vstretiv ego lordstvo vmeste so mnoj v parke, podoshel k nam s samym veselym vidom, kak budto nichego ne sluchilos', i podobostrastno obratilsya k lordu R. Ego povedenie bylo v ravnoj mere nelepo po otnosheniyu k ostal'nym ego druz'yam, kotorye postepenno nas pokinuli, utomivshis' ot obshcheniya s chelovekom, v koem stol' nepriyatnym obrazom sochetalis' nevezhestvo i naglost'. CHto zhe kasaetsya menya, ya schitayu ego neispravimym; i poskol'ku, po vole sud'by, on mozhet mnoyu rasporyazhat'sya, ya starayus' proglotit' etu gor'kuyu pilyulyu i zabyt' o tom, chto na svete zhivet podobnoe sushchestvo. V samom dele, esli by pechal'nyj opyt ne ubedil menya v obratnom, ya sposobna byla by poverit', chto takogo sozdaniya ne najti sredi synov chelovecheskih; ibo ego povedenie ni v kakoj mere ne otvechaet horosho izvestnym zhiznennym pravilam, i k nemu mozhno celikom primenit' slova poeta: Net nichego zagadochnej, chem razum". Ee lordstvo zakonchila na etom svoe povestvovanie, dostavil udovol'stvie sobravshimsya ya vyzvav vostorg u Perigrina, vyrazivshego udivlenie po povodu raznoobraznyh proisshedshih s nej priklyuchenij, sposobnyh, po ego slovam, slomit' naturu, kuda bolee vynoslivuyu i krepkuyu, i uzh vo vsyakom sluchae sokrushit' zhenshchinu stol' delikatnogo slozheniya. Odin iz prisutstvovavshih dzhentl'menov obvinil ee napryamik v neiskrennosti i v umolchanii o nekotoryh obstoyatel'stvah ee zhizni, kotorye, po ego mneniyu, sushchestvenno neobhodimy dlya suzhdeniya ob ee lichnosti. Ona pokrasnela pri etom reshitel'nom obvinenii, povliyavshem yavno na slushatelej; no obvinitel' poyasnil, chto v hode povestvovaniya ona ne upomyanula o tysyache dobryh del, v kotoryh, po ego svedeniyam, povinna, ravno kak ne soobshchila o mnogochislennyh vygodnyh predlozheniyah, poluchennyh eyu do pomolvki. Obshchestvo bylo priyatno vyvedeno iz zabluzhdeniya takim ob®yasneniem; v ves'ma uchtivyh vyrazheniyah ee lordstvo prineslo za nego blagodarnost', kak za kompliment uchtivyj i neozhidannyj. A nash geroj, zasvidetel'stvovav svoyu priznatel'nost' za ee vezhlivost' i snishoditel'nost', ibo ona udostoila ego znakami doveriya i uvazheniya, poproshchalsya i otpravilsya domoj v smushchenii i zameshatel'stve: vyslushav ee povestvovanie, on ponyal, chto serdce ee lordstva slishkom chuvstvitel'no, chtoby dovol'stvovat'sya tem fimiamom, kakoj on v kachestve poklonnika mozhet ej voskurit' v nastoyashchee vremya. Ibo, hotya on i ogranichil vlast' |milii nad svoim serdcem, no okonchatel'no unichtozhit' ee ne mog, i |miliya neminuemo dolzhna byla stolknut'sya s drugoj polnovlastnoj vladychicej, kotoroj mogut prinadlezhat' ego mysli; esli zhe ee lordstvo... ne poglotit celikom ego lyubvi, vremeni i vnimaniya, on predvidel, chto nemyslimo budet podderzhivat' v nej strast', kotoruyu, byt' mozhet, emu poschastlivitsya vnushit'. Ot iz®yasneniya v lyubvi uderzhivala ego takzhe i sud'ba ee prezhnih poklonnikov, kotorye prihodili v vostorzhennoe sostoyanie i napominali skoree lyudej zacharovannyh, chem plenennyh chelovecheskoj krasotoj. Posemu on reshil borot'sya s novymi vpechatleniyami i, esli vozmozhno, dobivat'sya ee druzhby, ne domogayas' lyubvi. No, prezhde chem ostanovit'sya na etom reshenii, on zahotel uznat', kak ona k nemu otnositsya, i blagodarya tem svedeniyam, kakie po obyknoveniyu dobyl Krebtri, ponyal, chto ona pitaet k nemu teplye chuvstva, no bez malejshej primesi lyubvi. Esli by ee chuvstva byli bolee nezhnogo svojstva, on prishel by v vostorg, hotya ego rassudku bol'she ponravilis' poluchennye im svedeniya, vsledstvie chego on otdalsya razmyshleniyam o svoej pervoj strasti, pytayas' poborot' novuyu i opasnuyu privyazannost'; takim putem on sohranyal svoe dushevnoe sostoyanie in equilibrio {V ravnovesii (lat.).}, i ego serdce prebyvalo v spokojstvii. GLAVA LXXXII On ubezhdaet Keduoledera vzyat' na sebya rol' volshebnika, v kakovoj roli tot styazhaet velikuyu slavu svoimi otvetami trem znatnym damam, pribegnuvshim k ego iskusstvu Poka serdce ego kolebalos' mezhdu dvumya predmetami, oslablyavshimi vzaimno silu prityazheniya, on etim vospol'zovalsya, chtoby dat' sebe peredyshku, i vremenno otvleksya ot oboih predmetov, namerevayas' pozabavit'sya temi prodelkami, kotorye byli stol' svojstvenny ego nravu. V etom pohval'nom namerenii on ukrepilsya blagodarya mnogokratnym vnusheniyam svoego druga Keduoledera, poricavshego ego za to, chto talanty ego prituplyayutsya ot bezdejstviya, i podstrekavshego prirodnuyu ego zhivost' novymi skandal'nymi razoblacheniyami. Perigrinom ovladela strannaya prihot', i kogda on rasskazal o svoej zatee Keduolederu, tot totchas zhe ee odobril. On zadumal posmeyat'sya nad obshchestvom, predlozhiv staromu mizantropu, ch'ya vneshnost' chrezvychajno podhodila dlya etoj celi, razygrat' rol' professional'nogo volshebnika. Nemedlenno pristupili k osushchestvleniyu plana; bylo snyato pomeshchenie v dome s otdel'nym hodom, chtoby posetiteli mogli svobodno vhodit' i vyhodit', ne privlekaya k sebe vnimaniya; i posle togo kak v etu kvartiru prinesli atributy volshebnika - globusy, teleskopy, volshebnyj fonar', skelet, chuchelo obez'yany, kozhu krokodila, shkuru vydry i kozhu zmei, - sam koldun raspolozhilsya v svoem zamke, razoslav predvaritel'no pechatnye ob®yavleniya, vozveshchavshie o ego predpriyatii. |ti izveshcheniya vskore vozymeli dejstvie, otvechayushchee zhelaniyu zatejnikov. Tak kak plata orakulu byla naznachena v polginei, publika natural'no zaklyuchila, chto eto ne prostoj gadal'shchik, i na sleduyushchij zhe den' neskol'ko znakomyh Perigrinu znatnyh ledi vozzhazhdali ispytat' iskusstvo novogo kolduna, kotoryj yakoby nedavno pribyl iz strany Mogola, gde izuchal etu nauku u filosofa-bramina. Nash molodoj dzhentl'men otozvalsya s nasmeshkoj i prezreniem o pretenziyah sego mudreca i s pritvornoj neohotoj soglasilsya provodit' k nemu dam, zametiv, chto ochen' legko razoblachit' nevezhestvo etogo cheloveka i prostaya spravedlivost' trebuet pokarat' ego za samonadeyannost'. Hotya on bez truda mog zametit' chrezvychajnoe legkoverie ledi, odnako oni sdelali vid, budto razdelyayut ego mnenie, i sgovorilis' dlya zabavy, chto odna iz nih postaraetsya odurachit' volshebnika, yavivshis' k nemu v naryade sluzhanki, kotoraya v svoyu ochered' nadenet plat'e svoej gospozhi, a nash iskatel' priklyuchenij, obeshchavshij provodit' ih v ukazannoe mesto, budet sootvetstvennym obrazom s nimi obhodit'sya. Kogda obo vsem dogovorilis' i uslovilis' vstretit'sya v sleduyushchij priemnyj den', Perigrin soobshchil svoemu drugu neobhodimye svedeniya i v naznachennyj chas povel svoih dam k proricatelyu. Ih vpustil kamerdiner nashego geroya, ch'ya fizionomiya, ot prirody hudaya i smuglaya, byla ukrashena fal'shivymi usami; persidskij naryad byl emu ves'ma k licu, i on kazalsya prilichnym ceremonijmejsterom pri stol' zhivopisnom nekromante. Skrestiv na grudi ruki i skloniv golovu, on shestvoval pered posetitelyami v torzhestvennom molchanii i vvel ih v svyatilishche, gde oni uvideli volshebnika, sidyashchego za stolom, na kotorom nahodilis' pero, chernila i bumaga, a takzhe razlichnye knigi, matematicheskie instrumenty i dlinnyj belyj zhezl. Proricatel' byl oblachen v chernuyu mantiyu i mehovuyu shapku. Lico ego, vyrazhavshee sugubuyu filosoficheskuyu ser'eznost', kotoruyu on na sebya napustil, izmenilos' takzhe i blagodarya dlinnoj belosnezhnoj borode, dohodivshej emu do poyasa, a na plechah sideli dva ogromnyh chernyh kota, special'no k etomu priuchennye. |ta figura, kotoraya ispugala by i samogo Perigrina, ne bud' on posvyashchen v tajnu, ne preminula proizvesti vpechatlenie na teh, kogo on soprovozhdal. Ledi, izobrazhavshaya gornichnuyu, vojdya v komnatu, poblednela, nesmotrya na vsyu svoyu bojkost' i zhivost', a pereodetaya damoj sluzhanka, chej um byl nedostatochno razvit, nachala drozhat' vsem telom i posylat' k nebesam mol'by o spasenii. Ih sputnik, priblizivshis' k stolu, sdelal svoe prinoshenie i, ukazyvaya na sluzhanku, skazal volshebniku, chto siya ledi zhelaet znat' o tom, kakoj brak sulit ej sud'ba. Filosof, ne podnimaya glaz na osobu, radi kotoroj s nim soveshchalis', podstavil uho odnomu iz chernyh demonov, murlykavshih u nego na pleche, i, vzyav pero, napisal na klochke bumagi sleduyushchie slova, kotorye Perigrin, po zhelaniyu ledi, prochel vsluh: "Ee sud'ba budet v bol'shoj mere zaviset' ot togo, chto proizoshlo s nej v tretij den' istekshego dekabrya, okolo devyati chasov utra". Kak tol'ko byla prochtena eta fraza, sluzhanka, igravshaya rol' ledi, vzvizgnula i brosilas' v perednyuyu, vosklicaya: - Gospodi, smilujsya nad nami! Da ved' eto sam d'yavol vo ploti! Ee gospozha, kotoraya s velikim izumleniem posledovala za neyu, nastojchivo dobivalas' uznat', kakoe proisshestvie imeet v vidu charodej; i missis |bigejl, opomnivshis', soobshchila, chto u nee est' poklonnik, kotoryj - v den' i chas, ukazannyj mudrecom, - obratilsya k nej s predlozheniem vstupit' v brak. Odnako takoe ob®yasnenie bylo skoree ostroumno, chem chistoserdechno, ibo poklonnikom byl ne kto inoj, kak sam mister Pikl', kotoryj pokoryal serdca gornichnyh i, soobshchaya predvaritel'no vse svedeniya svoemu souchastniku, upomyanul i o tom svidanii, koim udostoila ego eta devica. Nash geroj, vidya, chto sputnicy ego porazheny masterstvom charodeya, kotoryj ustrashil i gospozhu i sluzhanku chut' li ne do istericheskogo pripadka, nachal podsmeivat'sya nad ih ispugom, govorya, chto nichego udivitel'nogo net v ego osvedomlennosti, ibo eti svedeniya mogli byt' emu dostavleny kem-libo iz teh tajnyh razvedchikov, kotorymi podobnye obmanshchiki ponevole dolzhny pol'zovat'sya, libo ih soobshchil sam vlyublennyj, pobyvavshij, byt' mozhet, zdes' s cel'yu uznat' rezul'taty svoej lyubovnoj intrigi. Obodrennaya etimi slovami ili, vernee, podstrekaemaya nenasytnym lyubopytstvom, kotorogo ne sokrushit' nikakimi opaseniyami, zamaskirovannaya ledi vernulas' v komnatu volshebnika i, razygryvaya rol' bojkoj sluzhanki, skazala: - Mister koldun, teper', kogda vy udovletvorili moyu gospozhu, bud'te dobry, skazhite mne, vyjdu li ya kogda-nibud' zamuzh? Mudrec, nimalo ne koleblyas', udostoil ee otveta, proiznesya sleduyushchie slova: - Vy ne mozhete vyjti zamuzh, pokuda ne ovdoveete; a sluchitsya eto kogda-nibud' ili net - takoj vopros ne v silah razreshit' moya nauka, ibo predvidenie moe ne prostiraetsya dal'she tridcati let. Takoj otvet, srazu otnyavshij u nee priyatnuyu nadezhdu stat' nezavisimoj, poka ona naslazhdaetsya molodost'yu i bogatstvom, mgnovenno omrachil ee lico; veseloe ee raspolozhenie duha rasseyalos', i, ne zadavaya bol'she nikakih voprosov, ona udalilas', bormocha s dosadoj i gnevom, chto etot proricatel' - glupyj, derzkij i samyj zauryadnyj sharlatan. Nesmotrya na predubezhdenie, vyzvannoe zloboj, vera vskore vernulas' k nej; kogda zhe ego otvety byli dovedeny do svedeniya teh soobshchnic, kotorye poruchili ej ispytat' ego masterstvo, oni vse do edinoj uverovali, chto iskusstvo ego poistine sverh®estestvenno, i hotya kazhdaya pritvoryalas', budto otnositsya k nemu s prezreniem, odnako reshila pribegnut' tajkom k ego pomoshchi. Tem vremenem sluzhanka, hotya i poluchivshaya strozhajshij prikaz hranit' tajnu, byla stol' potryasena razoblacheniem, kasavshimsya ee povedeniya, chto prevoznosila mudreca pered svoimi znakomymi, uveryaya ih, chto on rasskazal ej vsyu ee zhizn' so vsemi podrobnostyami. I togda slava ego chut' li ne v odno mgnovenie razneslas' po vsemu gorodu; i v sleduyushchij raz, kogda priem u nego nachalsya, dver' ego osazhdali lyubopytnye vseh vidov i zvanij. Buduchi otnyud' ne novichkom v etom iskusstve, Keduoleder znal, chto, predskazyvaya budushchee vsem bez razboru, on ne mozhet podderzhat' svoyu reputaciyu, ibo kazhdyj, kto pridet k nemu za sovetom, budet dobivat'sya ot nego svedenij o svoem proshlom; no nel'zya bylo predpolagat', chto emu udastsya oznakomit'sya s lichnymi delami kazhdogo, komu vzdumaetsya k nemu obratit'sya. Poetomu on prikazal svoemu sluge, kotoromu dal imya Hadzhi Rurk, ob®yavit' vsem posetitelyam, chto plata opredelena v polginei, i te, kto ne soglasen s takoj platoj, pust' luchshe ustupyat mesto ostal'nym. |to zayavlenie dostiglo celi, ibo tolpa sostoyala preimushchestvenno iz lakeev, gornichnyh, podmaster'ev i melkih torgovcev, kotorye ne mogli platit' tak dorogo za predskazanie; snachala oni tshchetno predlagali shillingi i polukrony, a zatem udalilis' odin za drugim i osvobodili mesto aristokraticheskim klientam. Pervaya iz osob etogo ranga yavilas' pereodetaya zhenoj zazhitochnogo torgovca, no takoj naryad ne zashchitil ee ot pronicatel'nosti volshebnika, kotoryj s pervogo zhe vzglyada priznal v nej odnu iz teh ledi, chej prihod byl emu vozveshchen Perigrinom, predpolagavshim, chto lyubopytstvo ih ne tol'ko ne udovletvoreno, no eshche sil'nee vozbuzhdeno svedeniyami, poluchennymi ot pervoj posetitel'nicy proricatelya. Ledi priblizilas' k filosofu s neustrashimym vidom, svojstvennym znatnoj matrone, i s usmeshkoj sprosila ego tihim golosom, kakoj cvet lica budet u sleduyushchego ee rebenka. Nekromant, kotoromu byla horosho izvestna lichnaya ee zhizn', totchas otvetil na etot vopros, po obyknoveniyu v pis'mennoj forme: "Davno li byl uvolen negr Pompei, sluzhivshij u vashego lordstva?" Hotya ona i byla nadelena v znachitel'noj mere toj silon duha, kotoraya nosit nazvanie naglosti, odnako na lice ee otrazilis' styd i zameshatel'stvo, kogda ona chitala zapisku, ubedivshuyu ee v neobychajnoj prozorlivosti orakula; i, obrativshis' k nemu, ona skazala ochen' ser'eznym tonom: - Vizhu, doktor, chto vy chelovek, ves'ma iskushennyj v toj nauke, kotoroj zanimaetes'; i potomu, ne pytayas' pritvoryat'sya, ya priznayus', chto vy poistine ugadali moi opaseniya. YA ubezhdena, chto net nadobnosti zadavat' vam bolee otkrovennye voprosy. Vot koshelek s den'gami; voz'mite ego i izbav'te menya ot zhestochajshego i muchitel'nogo bespokojstva. S etimi slovami ona polozhila na stol svoe prinoshenie i s vidom ispugannym i napryazhennym zhdala ego otveta, v to vremya kak on zanyat byl pisaniem sleduyushchego prigovora: "Hotya ya prozrevayu v bezdny vremen, budushchee predstavlyaetsya ne sovsem yasno; semena gryadushchih sobytij smeshany; posemu v inyh sluchayah ya prinuzhden sodejstvovat' daru proricaniya, pribegaya k analogii i chelovecheskomu razumu, i ne mogu razreshit' vashi somneniya, esli vy ne udostoite povedat' mne o teh obstoyatel'stvah, kakie, po vashemu mneniyu, mogli soputstvovat' prichine, vyzvavshej vashi opaseniya". Prochitav takoe zayavlenie, ledi pritvorilas' slegka orobevshej i smushchennoj, zatem uselas' na divan, ubedivshis' predvaritel'no v tom, chto v komnate nikogo, krome nih, net, i s takimi podrobnostyami nachala perechislyat' svoih lyubovnikov, chto privela v izumlenie, a takzhe pozabavila volshebnika, ravno kak i ego druga Piklya, kotoroj, pritaivshis' v chulane, vyslushal ispoved' ot nachala do konca. Keduoleder vnimal ej s neobychajno vnushitel'noj i glubokomyslennoj minoj i posle nedolgogo molchaniya skazal, chto ne osmelivaetsya dat' okonchatel'nyj otvet, pokuda horoshen'ko ne porazmyslit obo vseh obstoyatel'stvah dela; no, esli ona udostoit ego eshche odnim poseshcheniem v sleduyushchij ego priemnyj den', on nadeetsya, chto emu udastsya vpolne ee udovletvorit'. Ponimaya, skol' ser'ezny ee nedoumeniya, ona ne mogla ne odobrit' ego ostorozhnosti i rasproshchalas', poobeshchav vernut'sya v naznachennyj den'. Zatem k proricatelyu prisoedinilsya ego soobshchnik, i oba posmeyalis' ot dushi, posle chego nachali izmyshlyat' sposob podvergnut' kakomu-nibud' pozornomu nakazaniyu etu besstydnuyu i nenasytnuyu osobu, kotoraya s takoyu naglost'yu priznavalas' v svoem rasputstve. Odnako ih soveshchanie bylo prervano pribytiem novoj gost'i, i kogda Hadzhi o nej vozvestil, nash geroj snova spryatalsya v svoem ukromnom ugolke, a Keduoleder vnov' prinyal tainstvennyj vid. Hotya eta novaya posetitel'nica i skryvala svoe lico pod maskoj, ej ne udalos' obmanut' proricatelya, kotoryj po golosu uznal odnu iz svoih znakomyh, nezamuzhnyuyu ledi. Za korotkij promezhutok vremeni ona obratila na sebya vnimanie dvumya priklyucheniyami, kotorye otnyud' ne otvechali ee nadezhdam. Bol'shaya lyubitel'nica kartezhnyh igr, ona v odnom obshchestve do takoj stepeni potvorstvovala svoej strasti, chto ne tol'ko zabyla o dostoinstve, no utratila ostorozhnost' i, po neschast'yu, byla zastignuta v tot moment, kogda pytalas' prisvoit' sebe to, chto po pravu ej ne prinadlezhalo. |tomu malen'komu promahu soputstvovala eshche odna neskromnaya vyhodka, kotoraya stol' zhe neblagopriyatno otrazilas' na ee reputacii. Ona udostoilas' vnimaniya odnogo iz teh mnogoobeshchayushchih naslednikov, kotorye imenuyutsya shchegolyami i, chvanyas', razgulivayut po gorodu; doverivshis' ego chesti, ona soglasilas' uchastvovat' v uveselitel'noj progulke v Vindzor, pochitaya sebya v polnoj bezopasnosti blagodarya prisutstviyu eshche odnoj molodoj ledi, kotoraya v svoyu ochered', doverila zashchitu svoej osoby poklonniku. Esli verit' molve, eti dva kavalera vospol'zovalis' samymi kovarnymi sredstvami, chtoby razzhech' strast' svoih vozlyublennyh, i podmeshali v vino osoboe snadob'e, kotoroe vosplamenilo ih do takoj stepeni, chto sputniki bez truda imi ovladeli i po vozvrashchenii v gorod hvastalis' sovershennym podvigom pered svoimi priyatelyami - stol' velika byla ih podlost' i beschelovechnost'. Tak rasprostranyalsya etot sluh s tysyach'yu podrobnostej v ushcherb postradavshim, iz koih odna sochla nuzhnym uehat' za gorod, pokuda ne perestanut zloslovit' na ee schet, togda kak drugaya, kotoruyu ne tak legko bylo privesti v zameshatel'stvo, reshila protivostoyat' vsem spletnyam, ob®yaviv ih predatel'skoj klevetoj, ishodyashchej ot ee vozlyublennogo, zhelavshego opravdat' svoe nepostoyanstvo, i neuklonno poyavlyalas' v obshchestve, poka ne ubedilas' v tom, chto eyu prenebregaet bol'shinstvo ee znakomyh. Posle takogo unizheniya, kotoroe ona ne znala, chem ob®yasnit', - kartochnym li promahom, ili poslednim sovershennym eyu faux pas {Lozhnyj shag (franc.).}, - ona yavilas' za sovetom k proricatelyu i povedala o svoej trevoge, sprosiv, yavlyaetsya li prichinoj nyneshnego ee bespokojstva gorod ili derevnya. Keduoleder, totchas ponyav ee namek, dal ej takoj otvet: "Sej dostojnyj mir prostit yunomu igroku promah za kartochnym stolom, no snishozhdenie, okazannoe boltlivomu fatu, yavlyaetsya neprostitel'nym prestupleniem". |tot otvet vyzval u nee kak izumlenie, tak i dosadu, i, vpolne ubedivshis' vo vsevedenii nekromanta, ona umolyala ego skazat', kak ej spasti svoe dobroe imya; togda on posovetoval ej sochetat'sya brakom pri pervom zhe udobnom sluchae. Ona byla stol' dovol'na ego uveshchaniem, chto voznagradila ego platoj i, sdelav nizkij reverans, udalilas'. Nashi zatejniki sochli nuzhnym zastavit' orakula umolknut' na sej den', a Hadzhi poluchil prikaz otkazyvat' vsem prihodyashchim, togda kak Perigrin i ego drug vozobnovili prervannoe soveshchanie i obsudili plan dejstviya na blizhajshee vremya. Bylo resheno, chto Hadzhi budet ne tol'ko izoshchryat' svoi sposobnosti, no i privlechet na sluzhbu nizshih agentov dlya dostavleniya svedenij, neobhodimyh dlya ih zatei; chto rashody po etomu delu budut pokryty pribyl'yu, kakuyu dast eto predpriyatie, a ostatok oni raspredelyat mezhdu bednyakami, obremenennymi sem'ej i vpavshimi v nishchetu. GLAVA LXXXIII Perigrin so svoim drugom Keduolederom prodolzhaet zanimat'sya tainstvennoj naukoj proricaniya, i na ih dolyu vypadayut vsevozmozhnye priklyucheniya Pokonchiv s etimi prigotovleniyami, nash geroj nemedlenno otpravilsya v sobranie, gde shla kartochnaya igra i gde mozhno bylo vstretit' zavzyatyh gorodskih spletnikov, i, lovko zavedya rech' o predskazatele, nad sposobnostyami kotorogo on pritvorno podsmeivalsya, vozbudil v nih neterpelivoe zhelanie proniknut' v tajnu; lyubopytstvo ih razgorelos' neuderzhimo, i on ne somnevalsya v tom, chto v pervyj zhe priemnyj den' vse oni ili koe-kto iz nih posetyat Al'bumazara. Pokuda Perigrin zanimalsya etim delom, ego soobshchnik poyavilsya v drugom svetskom dome, gde vskore imel udovol'stvie uslyshat', kak nekaya pozhilaya ledi, otlichavshayasya pytlivym, umom, upomyanula o proricatele i, obrativshis' k Keduolederu, sprosila s pomoshch'yu azbuki dlya nemyh, izvestno li emu chto-nibud' o volshebnike, stol' nashumevshem v gorode. Mizantrop otvetil po svoemu obyknoveniyu ugryumo: - Sudya po vashemu voprosu, vy, dolzhno byt', prinimaete menya libo za svodnika, libo za idiota. CHto mogu ya znat' o takom moshennike, esli tol'ko ne ishchu znakomstva s nim s cel'yu rasseyat' svoj splin, vidya, kak on durachit lyudej, vymanivaya u nih den'gi? Vprochem, polagayu, chto naibol'shuyu pribyl' on izvlekaet, zanimayas' svodnichestvom. Vse proricateli - svodni, i potomu-to oni i pol'zuyutsya takim uspehom u svetskih lyudej. Ruchayus', chto u etogo molodca est' nemalo razlichnyh komnat, udobnyh dlya proizvedeniya potomstva; ibo nel'zya zhe predpolagat', chto te, kto poseshchaet ego yakoby s cel'yu izvlech' pol'zu iz sverh®estestvennogo ego darovaniya, yavlyayutsya i v samom dele takimi glupcami i prostakami, chtoby verit', budto on dejstvitel'no mozhet predskazyvat' budushchee. Soglasno ego ozhidaniyam, prisutstvuyushchie pripisali eti slova zlobnomu ego nravu, kotoromu nesterpima mysl', chto na svete est' kto-to umnee ego; a zatem emu soobshchili tysyachu primerov, svidetel'stvovavshih o chudesnom predvidenii volshebnika, prichem vse primery byli plodom fantazii. Kogda sprosili ego mnenie kasatel'no nekotoryh sluchaev, on skazal: - |to vsego-navsego prizraki, sozdannye nevezhestvom i legkoveriem i razdutye beskonechnymi tolkami, podobno tem nevesomym puzyryam, kakie s pomoshch'yu trubki puskayut iz myl'noj peny mal'chiki. I tak byvaet vsegda, kogda rasprostranyayutsya neobychnye sluhi. Fantaziya, estestvenno, vse priukrashivaet, a v osobennosti to, chto vnushaet strah i udivlenie; kogda zhe o proisshestvii povestvuyut neodnokratno, tshcheslavie pobuzhdaet rasskazchika preuvelichivat' kazhduyu meloch', chtoby pridat' soobshcheniyu bol'shuyu cenu. I posemu sobytie, v kotorom vryad li est' chto-nibud' neobychajnoe, projdya skvoz' umy i usta teh, kto o nem opoveshchaet, priobretaet takoj harakter, chto ot podlinnogo fakta pochti ne ostaetsya sleda. |to utverzhdenie mozhno dokazat' i poyasnit' tysyach'yu neoproverzhimyh primerov, iz kotoryh ya privedu tol'ko odin - dlya uveseleniya obshchestva i v nazidanie emu. Odnazhdy k nekoemu ves'ma poryadochnomu dzhentl'menu, slavivshemusya stepennym povedeniem, podoshel v kofejne odin iz blizkih ego druzej, kotoryj, vzyav ego za ruku, zayavil, chto chrezvychajno rad videt' ego zdes' v dobrom zdorov'e posle perenesennoj im opasnoj i udivitel'noj bolezni. Izumlennyj takim privetstviem, dzhentl'men otvechal, chto nakanune vecherom emu dejstvitel'no nezdorovilos', no v ego nedomoganii ne bylo rovno nichego neobychajnogo. "Gospodi bozhe moj! Nichego neobychajnogo! - vskrichal sobesednik. - Da ved' vas vyrvalo tremya voronami!" |to strannoe vosklicanie stepennyj dzhentl'men prinyal snachala za nasmeshku, hotya ego priyatel' otnyud' ne byl shutnikom; no, vidya, chto tot iskrenno nedoumevaet, on vnezapno izmenil svoe mnenie, zadumalsya i, otvedya ego v storonu, proiznes sleduyushchie slova: "Ser, vam dolzhno byt' izvestno, chto v nastoyashchee vremya ya zaklyuchayu brachnyj kontrakt, s kotorym bylo by uzhe davnym-davno pokoncheno, esli by ne kozni odnogo cheloveka, kotoryj pochitaet sebya moim sopernikom. Teper' ya okonchatel'no ubedilsya v tom, chto eta skazka o treh voronah yavlyaetsya ego izmyshleniem, rasschitannym na to, chtoby povredit' mne v glazah ledi, kotoraya, konechno, ne pozhelaet vyjti zamuzh za cheloveka s voron'im gnezdom v utrobe; a poetomu ya nastaivayu na tom, chtoby vy otkryli mne vinovnika etih skandal'nyh sluhov i pomogli mne vosstanovit' moe dobroe imya, oprovergnuv zlostnuyu klevetu". Ego priyatel', najdya eto trebovanie vpolne razumnym, otvechal emu bez vsyakih kolebanij, chto o zabolevanii izvestil ego mister takoj-to, ih obshchij znakomyj, posle chego chelovek, pochitavshij sebya oskorblennym, totchas pustilsya na poiski predpolagaemogo klevetnika i, najdya ego, zagovoril ugrozhayushchim tonom: "Bud'te dobry, ser, soobshchit', kto vam skazal, chto menya vyrvalo tremya chernymi voronami?" - "Tremya? - otozvalsya sej dzhentl'men. - YA upomyanul tol'ko o dvuh". - "Proklyat'e, ser! - vskrichal tot, vozmushchennyj ego ravnodushiem. - Vy uvidite, chto i dvuh voron slishkom mnogo, esli otkazhetes' otkryt' mne gnusnyj istochnik takogo zlosloviya". Dzhentl'men, udivlennyj ego goryachnost'yu, vyrazil svoe sokrushenie po sluchayu togo, chto yavilsya sluchajnym orudiem, nanesshim emu udar, i perelozhil vinu, esli takovaya byla, na tret'e lico, ot kotorogo on poluchil eti svedeniya. Istec, sleduya poluchennym ukazaniyam, otpravilsya v dom otvetchika; i, tak kak gnev ego raspalilsya, ibo eti sluhi rasprostranilis' sredi ego znakomyh, on zayavil emu s neskryvaemoj dosadoj, chto prishel oshchipat' teh samyh dvuh voron, kotoryh izrygnul. Otvetchik, vidya ego stol' razdrazhennym, reshitel'no zayavil, chto ne upominal o dvuh. "YA govoril ob odnoj vorone, opirayas' na slova vashego zhe vracha, kotoryj soobshchil mne ob etom segodnya utrom". - "Klyanus' bogom! - vskrichal stradalec s beshenstvom, kotorogo ne mog dol'she sderzhivat'. - |tot negodyaj dejstvoval po naushcheniyu moego sopernika, a tot hotel takim putem oporochit' moe imya! No esli est' v Anglii zakon i spravedlivost', ya budu otomshchen". Edva proiznes on eti slova, kak v komnatu voshel vrach; togda vzbeshennyj pacient, zamahnuvshis' palkoj, voskliknul: "Beregis'! |tu chernuyu voronu ty u menya zapomnish' na vsyu zhizn'!" Vrach, oshelomlennyj takim obrashcheniem, zayavil, chto reshitel'no ne ponimaet smysla ego slov, a kogda drugoj dzhentl'men ob®yasnil, v chem delo, doktor energicheski otrical svoyu vinu, utverzhdaya, budto on skazal, chto bol'nogo vyrvalo chem-to chernym, kak vorona. Hozyain doma priznal, chto mog oshibit'sya, i tajna, takim obrazom, byla raskryta. Slushatelyam, vidimo, prishlas' po vkusu povest' o treh voronah, kotoruyu oni sochli plodom fantazii Keduoledera; no, dazhe dopuskaya ee veroyatnost', oni edinoglasno zayavili, chto ona otnyud' ne obescenivaet pokazaniya teh blagorodnyh osob, kotorye byli svidetelyami sverh®estestvennoj prozorlivosti volshebnika. V sleduyushchij priemnyj den', kogda nekromant zanyal svoe mesto, priyatel' ego spryatalsya za zanaveskoj, a naruzhnuyu dver' tol'ko chto raspahnuli, v komnatu vorvalas' posetitel'nica, v kotoroj volshebnik priznal odnu iz teh lyuboznatel'nyh ledi, ch'e lyubopytstvo soobshchnik ego, kak bylo emu izvestno, razzheg vysheupomyanutym sposobom. Ona obratilas' k nemu bez vsyakih ceremonij, zayaviv, chto, naslushavshis' o velikoj ego mudrosti, prishla ispytat' ego iskusstvo i zhdet, chtoby on skazal, kakaya strast' vlastvuet nad ee serdcem. Keduoleder, horosho osvedomlennyj ob ee nrave, ne meshkaya vzyal pero i dal otvet, vozveshchayushchij, chto lyubov' k den'gam gospodstvuet v ee serdce, a sleduyushchee za nej mesto zanimaet strast' k spletnyam. Otnyud' ne obizhennaya takoyu vol'nost'yu, ona s ulybkoj pohvalila ego za otkrovennost' i, ubedivshis' v nezauryadnyh ego talantah, vyrazila zhelanie blizhe poznakomit'sya s ego osoboj; malo togo, ona nachala doprashivat' ego o chastnoj zhizni razlichnyh aristokraticheskih semejstv, kotoruyu on prekrasno znal; i Keduoleder s tainstvennym vidom brosil neskol'ko takih lukavyh namekov, chto ona byla porazhena ego iskusstvom i sprosila, mozhno li emu nauchit'sya. Proricatel' otvechal utverditel'no, no v to zhe vremya dal ej ponyat', chto ono dostupno lish' lyudyam celomudrennym, ch'ya chistota i chest' ne zapyatnany, ili tem, kto, projdya dlinnyj put' pokayaniya, otreshilsya ot plotskih uteh. Ona ne tol'ko ne odobrila takogo zayavleniya, no dazhe usomnilas' v istine ego, skazav s prezritel'nym vidom volshebniku, chto ne imeet smysla obladat' ego sposobnostyami, esli nel'zya imi pol'zovat'sya dlya sobstvennogo udovol'stviya; u nee dazhe hvatilo uma podmetit' protivorechie v ego postupkah, i ona zadala vopros, pochemu sam on beret platu za svoi znaniya, esli ograzhden ot vseh mirskih zabot. - Polno, doktor, - dobavila ona, - vy vprave osteregat'sya nazojlivogo lyubopytstva, no, byt' mozhet, so mnoj vam stoit byt' otkrovennym. |ti peregovory byli prervany stukom v dver', vozveshchavshim o prihode sleduyushchego klienta, posle chego ledi osvedomilas', est' li u nego potajnoj hod, kotorym ona mogla by vospol'zovat'sya, ne riskuya byt' zamechennoj. Uznav, chto takih udobstv u nego net, ona udalilas' v pustuyu komnatu, smezhnuyu s priemnoj, ne zhelaya popadat'sya na glaza novomu posetitelyu. Takovym byla ledi, shchedro darivshaya svoyu lyubov' i yavivshayasya v naznachennyj chas, chtoby razreshit' vladevshie eyu somneniya; a mizantrop, raduyas' vozmozhnosti otdat' ee na sud stol' neutomimoj vestnice skandal'nyh spleten, kotoraya, kak bylo emu izvestno, podslushivaet v sosednej komnate, zastavil ee osvezhit' ego pamyat' povtoreniem prezhnej ispovedi, kotoraya byla pochti zakonchena, kogda etu osobu vstrevozhil shum u dveri, vyzvannyj dvumya dzhentl'menami, pytavshimisya vorvat'sya siloj. Ustrashennaya grohotom, smutivshim dazhe samogo volshebnika, ona brosilas' v komnatu, gde uzhe priyutilas' pervaya ledi, kotoraya, uslyhav sumatohu, zakryla stavni s cel'yu ostat'sya neuznannoj. Zdes' pritailis' oni v velikom uzhase, togda kak nekromant, opomnivshis', prikazal Hadzhi otkryt' dver' i vpustit' buyanov, kotorye, nadeyalsya on, budut potryaseny ego vnushitel'nym vidom. Edva uspel privratnik ispolnit' prikaz, v komnatu vbezhal nekij rasputnyj yunosha, podvizavshijsya poslednee vremya v stolice, v soprovozhdenii svoego guvernera, starogo razvratnika, horosho izvestnogo volshebniku. Oba nahodilis' v toj stadii op'yaneniya, kotoraya obychno dovodit podobnyh lyudej do postupkov, imenuemyh imi prokazami, a bolee trezvye predstaviteli roda chelovecheskogo nazyvayut ih vozmutitel'nym narusheniem zakonov strany i spokojstviya sograzhdan. Starshij, prinyav na sebya rol' oratora, podoshel, shatayas', k stolu i obratilsya k Keduolederu s takimi slovami: - Kak pozhivaesh', staryj Kozerog? U tebya vid pochtennejshego svodnika, i ya ne somnevayus', chto ty shchedro nadelen blagorazumiem. Vot etot molodoj bludodej - istinnyj syn svoego starogo venericheskogo otca - i ya hotim uvidet' obrazchik tvoego masterstva. YA govoryu ne o koldovstve, otzhivshem svoj vek! K chertu budushchee! Budem zhit' nastoyashchim! Vyzovi mne zaklyat'yami dvuh zdorovyh devok, i, ruchayus', my totchas proniknem v magicheskij krug. CHto govorit Galilej? CHto govorit pochtennyj Brage? Vot tebe koshelek, svodnik. Poslushaj, kak zvenit! |to priyatnee, chem muzyka sfer. Nash nekromant, privedennyj v zameshatel'stvo takim natiskom, ne dal nikakogo otveta i, vzyav svoj zhezl, nachal ves'ma tainstvenno razmahivat' im nad golovoj s cel'yu pripugnut' etih derzkih posetitelej, kotorye, otnyud' ne uboyavshis' ego telodvizhenij, stali eshche nazojlivee i dazhe prigrozili dernut' ego za borodu, esli on siyu zhe minutu ne ispolnit ih zhelaniya. On znal, chto mozhet bystro utihomirit' buyanov, esli pozovet na pomoshch' svoego soobshchnika ili hotya by Hadzhi, no, opasayas' razoblacheniya ili prosto sumatohi, reshil nakazat' ih naglost' inym sposobom, menee riskovannym i, pozhaluj, bolee nadezhnym. Osenennyj etoj mysl'yu, on ukazal zhezlom na dver' pomeshcheniya, gde nashli pristanishche ledi, i oba sorvanca, ponyav namek, brosilis' tuda bez malejshih kolebanij. ZHenshchiny, vidya, chto ih ubezhishche vzyato pristupom, v uzhase zametalis' po komnate i byli mgnovenno vzyaty v plen vragami,kotorye, potashchiv ih k oknam, raspahnuli v to zhe vremya stavni, i - o chudo! - odin iz geroev uznal v zahvachennoj im dobyche svoyu sobstvennuyu zhenu, a ego sputnik obnaruzhil, chto naletel v temnote na rodnuyu mat'. Veliko bylo ih vzaimnoe izumlenie, vyzvannoe etim otkrytiem, kotoroe pogruzilo ih vseh v molchanie, dlivsheesya neskol'ko minut. Za eto vremya ledi uspeli prijti v sebya, i rech' povela starshaya iz nih, surovo uprekavshaya syna za rasputstvo, kotoroe nalozhilo na nee nepriyatnuyu obyazannost' sledit' za ego povedeniem i podsteregat' ego v mestah, pol'zuyushchihsya stol' durnoj reputaciej. Pokuda rachitel'naya mat' uprazhnyala svoe iskusstvo raspekat', podayushchij nadezhdy molodoj dzhentl'men stoyal, zasunuv ruki v karmany, nasvistyvaya ariyu iz opery i, kazalos', ne obrashchal bol'shogo vnimaniya na popreki svoej roditel'nicy; a drugaya ledi, podrazhaya stol' sovershennomu obrazcu, nakinulas' na svoego supruga, kotorogo gor'ko ukoryala za raspushchennost' i nevozderzhannost', zhelaya znat', chto mozhet on privesti v opravdanie poslednego svoego prostupka. Udivlenie, vyzvannoe stol' neozhidannoj vstrechej, uzhe v znachitel'noj mere unichtozhilo dejstvie vina, vypitogo im v bol'shom kolichestve, i svoim protrezvleniem on vospol'zovalsya prezhde vsego dlya togo, chtoby obdumat' motivy, kotorye pobudili ego zhenu yavit'sya na eto svidanie. Tak kak u nego byli vse osnovaniya polagat', chto ej sovershenno chuzhda revnost', on, estestvenno, otnes etu vstrechu na schet kakoj-nibud' drugoj strasti, i dosady ego otnyud' ne umen'shilo to besstydstvo, s kakim ona ego teper' branila. Posemu on vyslushal ee s ser'eznym ili, vernee, mrachnym vidom, i na vopros, kotorym ona zakonchila svoi obvineniya, otvetil s bol'shim spokojstviem: - Sudarynya, ya mogu priznat' tol'ko odno: svodnik dopustil oshibku, kotoraya prinesla razocharovanie nam oboim; itak, sudarynya, vash pokornyj sluga! S etimi slovami on vyshel, yavno ogorchennyj; prohodya cherez priemnuyu, on pokosilsya na charodeya i ves'ma vyrazitel'no nazval ego "velikim merzavcem". Tem vremenem mladshij, kak i podobaet pochtitel'nomu synu, provodil svoyu mamashu do portsheza; a drugaya posetitel'nica, vybraniv nekromanta za to, chto on ne predvidel etogo proisshestviya, udalilas' v glubokoj pechali. Kogda put' byl svoboden, Perigrin vyshel iz svoego ubezhishcha i pozdravil priyatelya s mirnym okonchaniem podslushannoj im sceny; no, ne zhelaya ispytyvat' v budushchem podobnye neudobstva, oni reshili vstavit' v naruzhnuyu dver' reshetku, cherez kotoruyu sam predskazatel' mog by razglyadyvat' vseh posetitelej, prezhde chem oni budut dopushcheny; tem, chej vid emu ne ponravitsya, Hadzhi soobshchit, ne otkryvaya dveri, chto hozyain ego zanyat. Blagodarya takoj ulovke oni mogli izbegnut' i teh zatrudnenij, kakie dolzhen byl ispytyvat' Keduoleder, davaya otvety licam, emu neznakomym, ibo pervonachal'nyj zamysel priyatelej zaklyuchalsya v tom, chtoby podvizat'sya tol'ko sredi svetskih lyudej, iz kotoryh pochti vse byli lichno izvestny samozvannomu volshebniku i ego pomoshchnikam. I v samom dele, nikto iz etih soyuznikov, da i sam Keduoleder, pohvalyavshijsya znaniem chelovecheskoj prirody, dazhe i ne podozreval, chto ego pritvornaya mudrost' privlechet ne tol'ko naibolee slaboumnyh predstavitel'nic zhenskogo pola; zanimayas' svoim volshebstvom, on ubedilsya, chto pered ego sverh®estestvennymi sposobnostyami preklonyayutsya lica oboego pola, vseh vidov i zvanij, i imel sluchaj nablyudat', chto, kak by ni byl chelovek vo vseh drugih otnosheniyah hladnokroven, ostorozhen i rassuditelen, no esli delo kosnulos' strastej, on gotov v pogone za pomoshch'yu i udovletvoreniem pribegnut' k lyubomu sredstvu, samomu bespoleznomu, pustomu i nelepomu. Soglasno nadezhdam i ozhidaniyam soobshchnikov, o poslednem proisshestvii shepotom rasskazyvali uchastvovavshie v nem ledi, i spustya neskol'ko dnej ob etom sobytii zagovorili povsyudu, prichem ego peredavali s beskonechnymi prikrasami, kotorye byli pridumany obeimi zainteresovannymi storonami, davno uzhe nedolyublivavshimi drug druga i teper' ves'ma dovol'nymi vozmozhnost'yu nasladit'sya mest'yu. |ti tolki, rasseivaya splin, v to zhe vremya uvelichivali slavu charodeya, kotorogo obe ledi izobrazhali kak cheloveka v svoem rode neobychajnogo; i kak tol'ko byla peredelana ego dver', emu predstavilsya sluchaj vospol'zovat'sya novym prisposobleniem, chtoby ogradit' sebya ot vtorzheniya velikogo mnozhestva lyudej, pered kotorymi emu nelegko bylo by opravdat' svoyu slavu. Sredi lic, poyavivshihsya u ego reshetki, on zametil odnogo svyashchennika, kotoryj byl emu davno izvesten kak smirennyj sluga velikih mira sego, inoj raz sodejstvovavshij ih uteham. Sej levit prishel pereryazhennym, nadev pal'to, sapogi i plat'e, sovershenno ne pohozhee na odezhdu lic ego zvaniya, i, buduchi dopushchen, popytalsya vydat' sebya za derevenskogo skvajra pered volshebnikom, kotoryj, nazvav ego po imeni, predlozhil emu sest'. Tak kak etot priem sootvetstvoval molve ob iskusstve nashego charodeya, svyashchennik zayavil, chto otkazyvaetsya ot vsyakogo pritvorstva. Vyraziv polnuyu uverennost' v tom, chto sverh®estestvennye znaniya proricatelya ne ishodyat ot obshcheniya so zlymi duhami, no yavlyayutsya neposredstvennym darom neba, on ob®yasnil svoj vizit zhelaniem uznat' o zdorov'e odnogo dobrogo svoego druga i brata, u kotorogo est' prihod v takoj-to derevne, i osvedomit'sya, kogda nastupit konec brennomu sushchestvovaniyu starogo i nemoshchnogo druga, daby emu, svyashchenniku, dano bylo pechal'noe uteshenie naputstvovat' sobrata v poslednie minuty i pomoch' emu prigotovit'sya k zhizni vechnoj. Mgnovenno ugadav smysl etogo voprosa, volshebnik yakoby pogruzilsya v razdum'e i posle torzhestvennogo molchaniya dal voproshavshemu takoj otvet: - Hotya ya predvizhu nekotorye sobytiya, odnako ne prityazayu na vsevedenie. YA ne znayu, do kakih let dozhivet etot svyashchennik, no, pronicaya v bezdnu vremen, vizhu, chto obladatel' beneficii perezhivet predpolagaemogo svoego preemnika. Pri etih groznyh slovah krov' othlynula ot lica ustrashennogo posetitelya, kotoryj, uslyhav vynesennyj emu prigovor, zadrozhal vsem telom; v muchitel'nom strahe on vozdel glaza k nebu i, probormotav: "Da budet volya bozh'ya", udalilsya v nemoj toske, shchelkaya zubami ot uzhasa i otchayaniya. Vsled za etim klientom yavilsya starik let semidesyati pyati, kotoryj, namerevayas' kupit' pravo arendy, reshil opredelit' srok ee soglasno sovetu nekromanta i soobshchil, chto on bezdeten i k svoim zakonnym naslednikam nikakih chuvstv ne pitaet, a stalo byt', pri pokupke mozhet rukovodstvovat'sya tol'ko svoimi sobstvennymi udobstvami; posemu, pamyatuya o svoem vozraste, on pri naznachenii sroka arendy kolebletsya mezhdu tridcat'yu i shest'yudesyat'yu godami. Posle dolzhnogo razmyshleniya volshebnik posovetoval emu udvoit' poslednyuyu cifru, ibo v chertah ego lica on razlichaet nechto, predveshchayushchee chrezvychajno preklonnyj vozrast i vtoroe detstvo, i tot dolzhen pozabotit'sya ob etom periode polnoj bespomoshchnosti, koemu v protivnom sluchae budut soputstvovat' velikaya nishcheta i stradaniya. Zloschastnyj starec, potryasennyj etoj vest'yu, vozdel ruki i v velikom strahe voskliknul: - Bozhe, szhal'sya nado mnoj! Mne nechem zaplatit' za takuyu dolgosrochnuyu arendu, a vse moi druz'ya davno umerli. CHto stanetsya so mnoj, greshnym, cherez sto dvadcat' let, schitaya s etogo dnya! Keduoleder, raduyas' ego ispugu, zayavil, yakoby s cel'yu pomoch' ego bede, chto eto predskazanie ne lishaet ego sredstv, imeyushchihsya v rasporyazhenii vseh i kazhdogo, sokratit' neschastlivuyu zhizn'; i staryj dzhentl'men ushel, kazalos', uteshennyj uvereniem, chto u nego vsegda ostaetsya vozmozhnost' poluchit' osvobozhdenie s pomoshch'yu petli. Vskore posle uhoda starika charodeya posetil odin iz teh velikih muzhej, imenovavshihsya u rimlyan heredipetae {Ohotniki za nasledstvami (lat.).}, kotorye nakopili bol'shie bogatstva, udovletvoryaya nuzhdy i pooshchryaya slabostyam yunyh bogatyh naslednikov. Sej pochtennyj rostovshchik prodal pozhiznennuyu rentu molodomu motu, opirayas' na zayavlenie ego vracha, kotoryj utverzhdal, budto pa