kinulsya na ploskogor'e vsled za drugimi ubegayushchimi zhivotnymi i drugimi chungami. YArostnyj rev ego nachal udalyat'sya, grohochushchie shagi utihat', raz座arennye tuchi i vihri umchalis' vsled za nim, a nebo opyat' podnyalos' vysoko. Togda chungi boyazlivo podnyali golovy i stali oglyadyvat'sya. Povsyudu na ploskogor'e valyalis' polomannye i vyrvannye s kornem derev'ya. Nekotorye byli slomany popolam, a verhushki u nih povisli vniz; u drugih verhushek sovsem ne bylo. Tam i syam pod navalennymi derev'yami vidnelis' ubitye, zadavlennye zhivotnye. Pridya v sebya posle perezhitogo uzhasa, chungi nabrosilis' na ubityh zhivotnyh i naelis' dosyta. Nasytivshis' i raduyas' tomu, chto burya ne smogla razognat' i pogubit' ih, nekotorye nachali podskakivat' i vskrikivat': - Ha-kha! Ha-kha! I kak v to utro, kogda rodilas' malen'kaya poma i kogda beloe svetilo vzoshlo i sogrelo ih, tak i sejchas ritm igry uvlek i pokoril ih. - Ha-kha! Ha-kha! - merno vskrikivali oni; i kazhdyj chuvstvoval, chto etot ritmicheskij pripev yavlyaetsya chem-to novym dlya nih, ibo nikakoj chung ne podpeval svoim pryzhkam tak ritmichno. Eshche mnogo dnej shli chungi po etomu ploskogor'yu. Oni podnimalis' vse vyshe i vyshe i, nakonec, podnyalis' na samuyu vysokuyu vershinu i porazhenno oglyanulis' nazad. Daleko-daleko k severu, naskol'ko mogli uvidet' ih glaza, vse bylo pokryto belym. Nad ravninoj lezhala tyazhelaya sinevato-holodnaya mgla. Vse bylo mertvo, vse bylo pusto, tol'ko holodnyj severnyj veter svobodno letal i zavyval nad etoj beskrajnej beloj pustynej. Neuzheli etot moguchij Nekto, tot strashnyj grau, kotoryj s nezapamyatnyh vremen presleduet chungov, umertvil i oledenil derev'ya i prevratil vsyu zemlyu v mertvuyu beluyu pustynyu? O, etot holodnyj severnyj veter! |to holodnoe dyhanie strashnogo grau, ledenyashchee vseh otstavshih chungov i vseh drugih zhivotnyh!.. Ne zamorozit li ono i ubegayushchih chungov, ne prevratit li ih v glyby l'da, chtoby chungov nikogda bol'she ne bylo? Begite, chungi, begite! Begite, vse chungi, bol'shie i malen'kie! Mozhet byt', vy minete eto vysokoe ploskogor'e so skorchivshimisya derev'yami ran'she, chem strashnyj grau nastignet i zamorozit vas! Mozhet byt', vy uspeete spastis', ostanetes' zhivy, i u vashih pom budut rozhdat'sya vse novye detenyshi s bezvolosym telom, so vse bolee lovkimi pal'cami... I bol'shaya staya chungov prodolzhala bezhat'. Ona minovala vysokoe ploskogor'e, dostigla ego yuzhnogo kraya i spustilas' po ego sklonu. Togda pered chungami raskinulas' beskrajnyaya zelenaya shir'. Doliny dymilis' teplotoj i vlagoj, luchi belogo svetila opalyali pyshnyj les, a nad lesom nosilsya aromat svezhesti i bujnyh zhivitel'nyh sokov. Nakonec-to, nakonec-to!.. Vot on, les, kotoryj prividelsya vsem otstavavshim chungam v poslednij chas ih zhizni!.. Vot on, davno pokinutyj, no nikogda ne zabyvaemyj les, tysyacheletnij les chungov!.. No kak daleko eshche do etogo lesa, kakoj put' eshche nuzhno prodelat', chtoby dostich' ego! On teryalsya vdali, i chungam, naverno, pridetsya projti eshche stol'ko zhe, skol'ko oni uzhe proshli, i naverno eshche mnogo staryh chungov otstanet za eto vremya i mnogo detenyshej roditsya... CHungi nachali spuskat'sya po krutym sklonam vysokogo ploskogor'ya i spuskalis' dolgo, a potom popali v glubokoe ushchel'e. V ushchel'e klokotala burnaya, penyashchayasya reka. Mestami ee skalistoe ruslo suzhivalos'; i ona teryalas' gde-to v glubine; mestami ee vody padali s bol'shoj vysoty, obrazuya belye, penistye, klokochushchie vodovoroty. Poperek glubokogo rusla lezhali gromadnye, vyrvannye burej derev'ya, i chungam legko bylo perehodit' po nim to na odin bereg, to na drugoj. Zdes' povsyudu bylo rassypano mnozhestvo kamnej, i chungam ne bylo nadobnosti sobirat' ih vecherom v kuchki okolo sebya. No i zhivotnyh zdes' bylo ochen' malo; lish' vremya ot vremeni mel'kal kakoj-nibud' i-vod, ili kat-ri, ili peshchernyj vig. Poetomu chungam redko udavalos' ubit' kakoe-nibud' iz etih zhivotnyh. Odnazhdy im sluchilos' okruzhat' ryzhego kat-ri, no on bystro prygnul i vzobralsya na otdel'nuyu nepristupnuyu skalu, a ottuda zasverkal na nih glazami i yarostno zarychal: - U-kha-kha! - U-kha-kha! - zareveli vse chungi, okruzhiv skalu, i zamahali svoimi vetkami, no dostat' i pojmat' kat-ri ne mogli. Hishchnik, pripav bryuhom k skale, prodolzhal sverkat' glazami, rychat' i bit' hvostom sebya po bokam. On ponimal, chto osazhden etimi strannymi, neponyatnymi sushchestvami i chto dlya togo, chtoby ujti ot nih, nuzhno byt' krylatym, kak kri-ri, i pereletat' u nih nad golovami. No on takzhe ne mog pereletat', kak i chungi ne mogli dostat' ego. A chungi okruzhili skalu i neprestanno vopili: - U-kha-kha! U-kha-kha! Nekotorye iz nih polezli na druguyu skalu, pochti kasavshuyusya pervoj i vyshe nee, i smotreli na kat-ri sverhu, no tozhe ne mogli nichego sdelat'. |ta bespomoshchnost' rasserdila ih, i oni nachali prygat' i revet' ot yarosti; i vse ushchel'e zagudelo ot ih gromkogo druzhnogo reva. Potom oni ponyali, chto - revi ne revi - pojmat' kat-ri im nevozmozhno, otkazalis' ot etogo i stali rashodit'sya. Otkazalsya i Smelyj, kotoryj men'she vseh mog primirit'sya s takoj neudachej, ved' kat-ri byl tak blizko ot nih i tak beznadezhno osazhden, a oni vse-taki ne smogli pojmat' i s容st' ego. On smenil moshchnyj rev serditym gortannym vorchaniem i, ne znaya bol'she, chto delat', gnevno shvyrnul v kat-ri kamnem, kotoryj derzhal v ruke. Kamen', broshennyj shirokim, sil'nym zamahom, sluchajno popal kat-ri pryamo v golovu. Malen'kij hishchnik korotko vzvyl, metnulsya i upal s krutoj skaly. Oshelomlennyj udarom, on dazhe ne mog bezhat', i chungi, kinuvshiesya na nego s radostnym vshlipyvaniem, rasterzali i s容li ego. V poryve radosti ot etoj udachi Smelyj nagnulsya, vzyal drugoj kamen' i, shiroko razmahnuvshis', zapustil im v skalu, gde nedavno sidel kat-ri. Kamen' udarilsya v verhushku skaly, otskochil, pereletel na druguyu storonu i upal gde-to daleko pozadi skaly. Potom Smelyj nagnulsya, vzyal tretij kamen', zamahnulsya i brosil ego, potom brosil eshche i eshche odin i pri kazhdom novom broske radostno vshlipyval: - U-kha-kha! U-kha-kha! - U-kha-kha! U-kha-kha! - zakrichali drugie chungi i, uvidev, chto delaet Smelyj, tozhe nachali shvyryat' kamni. Detenyshi, vo vsem podrazhavshie vzroslym, tozhe prinyalis' shvyryat' kamni vo vse storony; i vskore v ushchel'e podnyalsya celyj dozhd' krupnyh i melkih kamnej. |to bescel'noe shvyryanie kamnyami, udaryavshimisya o skaly i derev'ya, ponravilos' im tak zhe, kak nravilis' odnovremennye pryzhki i ritmichnye vskrikivaniya. Odin malen'kij chung popal v povalennoe derevo s vygnivshej serdcevinoj, i stvol sil'no i gulko otvetil emu: "Kuh-h-h!.." - A-kha! A-kha! - zavizzhal ot radosti malen'kij chung i snova nacelilsya v pustoj stvol, i tot snova otozvalsya sil'no i gulko: "Kuh-h-h!.." Stali shvyryat' kamnyami i drugie detenyshi i vzroslye, starayas' popast' v pustoj stvol. Vpervye chungi metilis' soznatel'no, da eshche v nezhivuyu cel'. No oni shvyryali kamni ochen' neumelo i redko kogda popadali po pustomu stvolu. Odnako postepenno oni nachali priobretat' lovkost' i v etoj novoj deyatel'nosti. Postepenno i tut stali dostigat' metkosti, prichem molodye chungi vsegda popadali luchshe, chem starshie. Ushchel'e stalo rasshiryat'sya, skaly po obeim storonam stanovilis' vse rezhe i potom sovsem ischezli; burnaya, penistaya reka ukrotila svoi vody i potekla tiho i plavno. Vmeste s tem les stal kak-to rovnee, derev'ya pogusteli, a list'ya na nih stali shirokimi i svetlo-zelenymi. Tut i tam v vetvyah vidnelis' sochnye plody, i chungi s radostnymi krikami polezli na derev'ya. V odnom meste mezhdu derev'yami mel'knulo kakoe-to zhivotnoe, o kotorom oni ne mogli vspomnit', videli li ego kogda-nibud', a za odnoj izluchinoj reki otkrylsya shirokij peschanyj bereg. CHungi spustilis' na bereg i poshli po pesku. Ih volnovalo chuvstvo kakoj-to osobennoj legkosti. Pesok byl melkij i sypuchij; i vse oni udivlenno glyadeli, kak ladoni zadnih lap tonut v etom peske i ostavlyayut v nem otpechatki. Detenyshi krichali i begali po pesku, a vzroslye chungi tozhe nachali krichat' i begat'. - Vu-o-o-o! Vu-o-o-o! - krichali oni i udivlenno vytyagivali guby, vidya dlinnyj ryad otpechatkov, ostavlyaemyh kazhdym chungom na peske. Nekotorye iz nih, vspomniv, kak ryli v bolotah yamki, chtoby pit' vodu, nachali ryt' takie zhe yamki i zdes'. No nikto ne reshalsya vlezt' v samuyu reku: nikto ne pomnil, chtoby kakoj-nibud' chung kogda-nibud' brodil po reke i plaval v vode. Kak ni nravilos' chungam igrat' na peske, no k vecheru oni ushli poblizhe k lesu i nachali ustraivat' sebe logovishcha. I hotya sejchas bylo teplo i bezvetrenno, oni opyat' stali sobirat' kamni, skladyvaya ih kuchkami. Oni delali eto ne tol'ko dlya togo, chtoby oboronyat'sya noch'yu ot svirepyh hishchnikov, no i oshchushchaya probudivshimsya soznaniem, chto kuchki kamnej zashchishchayut ih ot holodnogo vetra noch'yu ili na rassvete. Na drugoj den', utoliv golod lukovicami i yagodami, kakie nashlis' v lesu, chungi snova spustilis' k reke i poshli po peschanomu beregu. Kamennye kuchki, ostavshiesya pozadi, chetko beleli na zelenom fone lesa, ukazyvaya mesto ih nochlega. Ni u kogo iz chungov eshche ne bylo soznaniya, chto eti kamennye kuchki - pervye pamyatniki na zemle, sozdannye s yasnoj i opredelennoj cel'yu sushchestvami, kotorye uzhe byli chem-to bol'shim, chem zhivotnye. Detenyshi bezhali vperedi, sobirali blestyashchie peschinki i kameshki i pishchali ot udovol'stviya. Nekotorye iz etih kameshkov blesteli, sovsem kak malen'kie zvezdochki, i oni hvatali ih rukami i radovalis'. Vmeste s nimi radovalis' i vzroslye chungi. Radovalis' obil'nym lucham belogo svetila, trepeshchushchim otrazheniyam sveta na medlenno tekushchej reke, svezhej zeleni lesa. V dushe u kazhdogo zarozhdalos' predchuvstvie, chto dolgoe bezradostnoe skitanie okoncheno i chto vpred' oni budut zhit' bez zabot i stradanij. Kak vsegda, Smelyj i eshche neskol'ko molodyh, sil'nyh chungov otdelilis' ot bol'shoj stai i shli vperedi. Smelyj byl chungom-vozhakom; i gluboko v soznanii u nego tailos' smutnoe chuvstvo otvetstvennosti za bezopasnost' vsej stai. Staya mozhet vstretit'sya s kakoj-nibud' neozhidannost'yu - so staej la-i ili i-vodov, so stadom gruznyh mutov ili ogromnyh ho-ho, s obmanchivoj tryasinoj ili neprohodimoj chashchej, - i on dolzhen pervym zametit' vse eto i vovremya predupredit' svoih. I Smelyj vremya ot vremeni vskrikival: - U-a-kha! U-a-kha! Na yazyke chungov eto oznachalo: "Vpered, vpered! Put' pered nami svoboden i bezopasen, i ya ne vizhu ni grau, ni mo-ka, ni muta, ni ho-ho!" Tak peredovaya gruppa dostigla novoj izluchiny, i Smelyj pervym uvidel bol'shogo belogo kri-ri s dlinnymi lapami i dlinnym nosom, stoyavshego v neglubokom rukave reki. Kri-ri stoyal sovsem nepodvizhno, vremya ot vremeni pogruzhaya klyuv v vodu. On delal eto tak bystro, chto chungi ne mogli ulovit' etogo dvizheniya; videli tol'ko, chto kazhdyj raz v klyuve chto-to blestelo i totchas zhe ischezalo. - U-kha-kha-kha! - Smelyj shvyrnul v kri-ri kamnem i brosilsya na nego, - ne stol'ko dlya togo, chtoby pojmat' kri-ri, skol'ko dlya togo, chtoby razglyadet', chto on est. No kri-ri raspustil belye kryl'ya, rezko, pronzitel'no vskriknul, podnyalsya u nih nad golovami i, opisav plavnyj krug, pereletel cherez reku. CHungi oboshli melkij rukav i dostigli togo mesta, gde nedavno stoyal kri-ri. V vode plavali kakie-to malen'kie zhivotnye, kakih chungi ne videli kogda-libo ran'she. Nog u nih ne bylo, a golovy pohozhi na golovu tsi-tsi ili ta-ma, i hvostiki byli strannye. Nikto iz chungov ne lovil i ne el takih zhivotnyh, i Smelyj so sputnikami prisel u samogo kraya melkoj vody, smotrel, udivlyalsya ih strannomu vidu i podvizhnosti i vosklical: - Vu-o-o-o! Vu-o-o-o! V svoem udivlenii oni uzhe zabyli o bol'shom kri-ri i o tom, chto on delal v vode. I, navernoe, ostalis' by dalekimi ot mysli, chto etih malen'kih plavayushchih zhivotnyh mozhno est', kak i vsyakih drugih, esli by ne nauchilis' ot malen'kogo mo-ka, kotorogo videli na sosednej otmeli. |tot malen'kij mo-ka byl ochen' pohozh na bol'shih: mohnatyj, kak i oni, s opushchennoj knizu golovoj, s ochen' korotkim hvostom; no cvet shersti u nego byl belesovato-seryj, morda ochen' tupaya, a ves' on byl vdvoe men'she bol'shih mo-ka. On stoyal v vode nepodvizhno, kak kri-ri. Potom on vdrug plesnul v vode perednej lapoj tak sil'no, chto ves' obryzgalsya. V sleduyushchij moment on sunul mordu v vodu, a potom bystro vyskochil na bereg, derzha v zubah to samoe malen'koe zhivotnoe so strannym hvostom. Edva uvidev mohnatogo zverya, chungi peredovoj gruppy zamahali kamnyami i vetkami, zakrichali i kinulis' k nemu. Mo-ka vzdrognul, obernulsya, uvidel, kak ih mnogo, i s revom ubezhal. Prygaya po pesku, on bystro otbezhal podal'she, a potom brosilsya v reku, pereplyl ee i ischez na drugom, goristom beregu. CHungi stolpilis' u kraya otmeli i serdito rychali, tak kak mo-ka ubezhal, a myaso u nego takoe vkusnoe... Vdrug Smelyj vytyanul sheyu, nagnulsya i protyanul: - Vu-o-o-o! Odin iz chungov tozhe zametil napolovinu s容dennoe plavayushchee zhivotnoe i vshlipnul: - Vu-o-o-o! On podskochil tuda, shvatil ego obeimi rukami, i blednaya krov' okrasila emu pal'cy i ladoni. V lico udaril novyj, neznakomyj, sil'no vozbuzhdayushchij zapah, zastavivshij ego oblizat' sebe pal'cy. Vsled za tem on nachal zhadno gryzt' myaso. V to zhe vremya Smelyj, zametiv v melkoj vode mnogo takih plavayushchih zhivotnyh i uzhe dogadavshis', chto delali kri-ri i mo-ka, polez v vodu. Rukav byl dejstvitel'no melkij, i voda ne dohodila emu dazhe do kolen. Neprivychnyj k vode, on oshchutil nevol'nyj strah, i holod, i osobenno shchekotanie v tele i nevol'no vshlipnul: - Hi-ki-i! On sam obradovalsya i udivilsya etim novym zvukam, kotorye proiznes nevol'no; a tak kak holod i shchekotka byli emu priyatny i stoyat' v melkoj vode emu tozhe ponravilos', to on povtoril s udovol'stviem: - Hi-ki-i! Hi-ki-i! Okolo nog u nego plavalo mnogo takih zhivotnyh s golovami, kak u tsi-tsi ili ta-ma; i Smelyj sumel bystrym metkim dvizheniem ruk pojmat' odno iz nih. No edva on vytashchil ego iz vody, kak ono gibko rvanulos' i tak bystro vyskol'znulo u nego iz pal'cev i nyrnulo v vodu, chto Smelyj snova udivlenno voskliknul: - Hi-ki-i! - Hi-ki-i! - vosklicali i vse ostal'nye chungi vokrug nego, udivlennye gibkost'yu i neobychajnym vidom plavayushchih zhivotnyh i oshibochno dumaya, chto vosklicanie Smelogo otnositsya imenno k nim. ZHadnye ko vsemu novomu i neobychnomu dlya nih, oni tozhe polezli v vodu i nachali sharit' v nej rukami. - Hi-ki-i! Hi-ki-i! - vskrikivali oni, vidya, kak blestyat u nih v rukah cheshujchatye tela hi-ki i kak bystro i skol'zko oni vyskal'zyvayut u nih iz pal'cev i snova nyryayut v vodu. Smelyj pojmal eshche odnogo hi-ki, no na etot raz stisnul ego tak krepko, chto tot bukval'no razmazalsya u nego v rukah. Blednaya krov' okrasila emu pal'cy, on zhadno oblizal ih, a potom s容l vsego hi-ki, vybrosiv tol'ko golovu i hvost. Myaso u hi-ki bylo ochen' vkusnoe i ne bylo pohozhe ni na myaso ta-ma, ni mo-ka, ni kakogo drugogo zhivotnogo; ono tak i tayalo vo rtu, a kosti u nego byli takie melkie i myagkie, chto on sgryz ih celikom. Dolgo eshche chungi shli vdol' reki, kotoraya stanovilas' vse shire i spokojnee. Oni vylavlivali v ee melkih zatonah mnogo hi-ki; i vse byli dovol'ny i blagodarny reke. No potom svetlye peschanye berega ischezli, ischezli i melkie zatony, a na malen'kih otmelyah ne bylo nikakih hi-ki. Uzhe i samogo vysokogo dereva ne hvatilo by perebrosit' s berega na bereg, i takoe mnozhestvo vody stalo nevol'no pugat' chungov. Oni voobshche boyalis' vody i ne smeli vhodit' v glubokie mesta, tak kak ne umeli plavat'. Sobravshis' u berega i vojdya v vodu nastol'ko, chtoby ona pokryla im stupni, oni smotreli, kak plavayut vverh i vniz bol'shie i malen'kie hi-ki, i zavistlivo vshlipyvali, serdyas', chto ne mogut pojmat' ni odnogo iz nih. O, esli by oni mogli plavat', kak malen'kie mo-ka, ili mogli lovit' hi-ki kakim-nibud' drugim sposobom! Togda oni eli by tol'ko hi-ki i nikogda ne stradali by ot goloda... Postepenno vokrug reki nachalis' bolota, i chungi uzhe ne mogli idti vdol' nee. Posle togo kak dvoe chungov pogibli v tryasine, staya svernula v storonu i voshla v les. Oni vskore zabyli i hiki, i ob ih vkusnom myase, tak kak v lesu urodilos' mnogo krupnyh sladkih plodov, a verhnie pobegi mnogih nevysokih kustov stali myagkimi, i iz nadlomlennyh vetok vytekal molochnyj sok - lyubimoe lakomstvo u chungov. Poetomu oni ostalis' v lesu i malo-pomalu stali zabyvat' i golod, i holod, i vse drugie velikie lisheniya i stradaniya, perezhitye imi za vremya ih velikogo begstva. Zdes' zhe, v lesu, stali zhit' i mnogie iz zhivotnyh, ubegavshih vmeste s nimi. Zdes' grau vpervye v zhizni vstretilsya s mo-ka, i-vod s gri, la-i s ri-mi, zhig s kat-ri, a vseh etih zverej stalo gorazdo bol'she, chem gde by to ni bylo. No chungi uzhe nauchilis' dvigat'sya vsegda bol'shoj staej i srazhat'sya ne zubami i kogtyami, a palkami i kamnyami. Teper' ne oni ubegali ot zverej, a zveri ot nih. Dazhe grau i mo-ka ponyali, chto chungi ne pohozhi na vseh prochih zverej, a potomu osmelivalis' napadat' tol'ko na otdel'nyh chungov, da i to kogda byvali ochen' golodny. Glava 4 NOVYE BITVY I NOVYE POBEDY CHungi tak privykli k sovmestnoj zhizni, chto esli kakoe-nibud' semejstvo otdelyalos' i ostavalos' odno, to i chung, i ego poma, i ih detenysh nachinali gromko revet' i ne uspokaivalis', poka ne nahodili stayu. Noch'yu vse semejstva ustraivali sebe logovishche poblizhe drug k drugu i vsegda na zemle, tak kak im uzhe bylo trudno lazat' po derev'yam i spat' na vetvyah. Iz vzroslyh chungov bessemejnymi ostalis' tol'ko Odnoglazyj i Truslivyj. Poma Odnoglazogo byla rasterzana samkoj viga, kogda polezla v ee logovo, chtoby ubit' detenyshej, a ih malen'kij chung byl eshche slishkom malen'kij i umer. Truslivyj tozhe ostalsya odinokim, tak kak ni odna poma ne hotela vybrat' ego. Vse davno uzhe zabyli, kak on ispugalsya viga, no nepriyaznennoe chuvstvo ot etogo postupka vse eshche ostavalos' u nih, i vse prodolzhali chuzhdat'sya ego. Za eto vremya malen'kaya poma Smelogo i Buroj podrosla; hotya ona byla eshche sovsem malen'koj, no hodila na zadnih lapah sovsem pryamo, igrala s drugimi detenyshami, i ochishchala ot kozhury sladkie stebli ga-li iskusnej samogo Smelogo. Ona byla ochen' lyubopytna ko vsemu, chto videla i chuyala, i ochen' lyubila yajca i detenyshej kri-ri, tak chto postoyanno shnyryala po kustam v poiskah gnezd. Vdrug kakoe-to shchebetan'e primanilo ee, i ona prokralas' v chashchu. Buroj bylo len' posledovat' za neyu, i ona ostalas' lezhat' v obshchem semejnom logovishche, ustroennom sredi bol'shih kustov. Ona ne boyalas' za malen'kuyu pomu, tak kak povsyudu krugom vidnelis' chungi, da i mesto, vybrannoe dlya nochlega, bylo otkrytoe. Krome togo, Smelyj, zabravshijsya na derevo za plodami, tozhe byl blizko, stoyali poblizosti i Odnoglazyj s Truslivym. Bylo rannee utro. Na list'yah kustov blesteli kapli rosy, s vershin derev'ev donosilos' zvonkoe shchebetanie. Nebo bylo sovsem yasnoe i trepetalo ot chistoty. Tol'ko chto vzoshedshee beloe svetilo tkalo mezhdu list'yami i vetvyami zolotye seti, i vse vokrug bylo veselym i spokojnym. Vdrug poslyshalsya gromkij, pronzitel'nyj krik detenysha chungov: - A-pa! A-pa! A-pa! Buraya srazu uznala golos svoej malen'koj pomy. Ona bystro vskochila i brosilas' v tu storonu, kricha v svoyu ochered' gromko i trevozhno: - A-ha-kha! A-ha-kha! Krik malen'koj pomy govoril ob ochen' bol'shoj opasnosti, i ona szyvala na pomoshch' drugih chungov. Odnoglazyj i Truslivyj, stoyavshie blizhe vseh k Buroj, kinulis' vsled za neyu, izdavaya trevozhnye kriki. No, uvidev, chto za begushchej malen'koj pomoj gonyatsya, rycha, dva ogromnyh mo-ka, oni vdrug povernuli i pobezhali obratno. Truslivyj chung pobezhal potomu, chto byl truslivym ot rozhdeniya, a odnoglazyj - potomu, chto ne mog horosho videt' odnim glazom. Buraya ostalas' sovsem odna pered dvumya ogromnymi mohnatymi hishchnikami. No ona i ne dumala bezhat'. Ona dumala tol'ko o svoem detenyshe, o tom, chtoby spasti ego. A malen'kaya poma bezhala izo vseh sil i krichala s bol'shim strahom: - A-pa! A-pa! A-pa! Uvidev, chto dva mo-ka uzhe nastigayut ee, Buraya izdala gromkij rev i brosilas' napererez im. - A-pa! A-pa! - kriknula ona, nevol'no podrazhaya malen'koj pome, i shvyrnula v mo-ka kamnem, kotoryj derzhala v ruke. Kamen' popal v zverya, i on strashno vzrevel ot boli, podnyalsya na dyby i zavertelsya. Podnyalsya na dyby i drugoj mo-ka. |to dalo malen'koj pome preimushchestvo, i ona uspela dobezhat' do materi. I kak raz vovremya, tak kak Buraya edva smogla prikryt' ee svoim telom, kogda raz座arennye mo-ka naleteli na nee. Buraya byla sovsem odna, dazhe bez kamnya ili vetki v rukah. U nee ne bylo drugogo vybora, kak tol'ko prinyat' neravnyj boj i byt' s容dennoj. V eto vremya nepodaleku ot nee raznessya gromovoj rev: - U-a-kha! U-a-kha! Buraya uznala golos Smelogo i totchas zhe uvidela, kak on promchalsya mimo nee, ochutilsya pered dvumya zveryami; bystro, kak molniya, vzmahnuv dlinnoj vetkoj, kotoruyu derzhal v rukah, on udaril zverej po golovam i pobezhal v storonu. V nem prosnulis' vse pervichnye sily i instinkty, i oni prikazyvali emu brosit'sya na mo-ka i peregryzt' emu gorlo ili slomat' spinu. No probuzhdennyj razum podskazal, chto esli on kinetsya borot'sya s nimi vslepuyu, to pogibnet sam i pogibnut Buraya i malen'kaya poma, ibo odin mo-ka byl sil'nee dvuh ili dazhe treh chungov srazu. Eshche razum podskazal emu, chto dlya pobedy v etoj lyutoj bitve emu nuzhny ne tol'ko sila i lovkost', no i hitrost' i soobrazitel'nost'. I potomu, podbezhav vplotnuyu k zveryam i udariv ih, chtoby otvlech' ih vnimanie ot Buroj i malen'koj pomy, on pobezhal proch'. Mo-ka s revom kinulis' vsled za nim. Smelyj podbezhal k derevu, prislonilsya k nemu spinoj, dozhdalsya pervogo iz mo-ka i, molnienosno zamahnuvshis', vonzil vetku v ego raskrytuyu past'. Mo-ka migom vypryamilsya, gluho, otryvisto zarevel, rvanulsya, upal i svoej ogromnoj tyazhest'yu vyrval vetku iz ruk u Smelogo. Teper' chung i drugoj mo-ka ostalis' odin na odin i zabegali vokrug tolstogo dereva. Vstav na zadnie lapy, mo-ka staralsya sgresti Smelogo svoimi moguchimi perednimi lapami. Smelyj, ostavshis' bez vetki i ne imeya vozmozhnosti zabrat'sya na derevo, begal vokrug stvola i revel, chto bylo golosu: - U-a-kha! U-a-kha! |tim on szyval ostal'nyh chungov na pomoshch', tak kak emu nel'zya bylo borot'sya so zverem tol'ko golymi rukami. I dejstvitel'no, drugie chungi, kakie byli poblizhe, uzhe speshili emu na pomoshch', gromko revya: - U-a-kha! U-a-kha! Krupnye, kosmatye, s licami, iskazhennymi vozbuzhdeniem i yarost'yu, oni razmahivali vetkami i kamnyami i bystro mchalis' k Smelomu i k mo-ka. No Buraya operedila vseh. Uvidev, chto oba mo-ka pognalis' za Smelym, ona stala prismatrivat'sya, ne najdet li kamnya ili otlomannogo suhogo suka. No bliz nee ne bylo ni kamnej, ni such'ev, i ona ne mogla najti nikakogo oruzhiya protiv mo-ka. A vyhodit' na mo-ka s golymi rukami - eto oznachalo pogibnut', no ne pomoch'. Togda ona podbezhala k blizhajshemu derevu, s neozhidannoj dlya sebya siloj otorvala gustuyu vetku, oblomala u nee konec i pomchalas' na pomoshch' k Smelomu. Sil'nym udarom po mohnatoj spine zverya obratila ego vnimanie na sebya. Teper' mo-ka pognalsya za neyu, i Buraya, v svoyu ochered', pobezhala i spryatalas' za derevo. No v eto vremya podospeli drugie chungi, i svirepomu mo-ka prishlos' ubezhat'. CHungam vsegda nravilos' myaso mo-ka, tak kak ono bylo vkusnee, chem u vseh drugih zhivotnyh. Oni uzhe stolpilis' vokrug ubitogo Smelym pervogo zverya i nachali rvat' ego zubami, kogda gromkij krik vozhaka ostanovil ih. |tot krik oznachal, chto Smelyj uvidel chto-to osobennoe i chto nuzhno byt' nastorozhe. Poetomu vse umolkli, podnyali golovy i stali prislushivat'sya, zorko oglyadyvayas' vo vse storony: mozhet byt', k nim podkralas' kakaya-nibud' opasnost' - drugie mo-ka ili grau. No predosteregayushchij krik Smelogo otnosilsya, ochevidno, k chemu-to sovsem drugomu, nepohozhemu na eto. V to vremya kak vse prochie chungi zorko oglyadyvalis' po storonam, on stoyal, ustremiv vzglyad na ubitogo mo-ka. Potom on podoshel k zveryu, prisel okolo nego, vytashchil iz ego pasti vetku i stal razglyadyvat'. Vetka byla pryamaya, suhaya, ochen' krepkaya, bez suchkov, a kogda ee otlomalo, - veroyatno, sil'nym vetrom, - to ee tolstyj konec estestvennym obrazom zaostrilsya. Smelyj nachal razglyadyvat' imenno etot ostryj konec, dazhe oshchupal ego i pri etom okrovavil sebe pal'cy. Kogda-to Staraya poma, ego mat', imenno takim sposobom ubila grau. No v to vremya kak ona ubila grau v silu prostoj sluchajnosti, bessoznatel'no podnyav perednie lapy, chtoby zashchitit'sya ot ego pryzhka, i dazhe ne soznavaya, chto derzhit vetku, - Smelyj ubil mo-ka metkim, rasschitannym udarom. On vonzil vetku v past' mo-ka ne tol'ko potomu, chto eta ziyayushchaya, oskalennaya past' bol'she vsego privlekla ego vnimanie, no i potomu, chto tak emu bylo udobnee. A esli kogda-to Staraya poma svoim zhivotnym soznaniem ponyala, chto proizoshlo i pochemu grau umer, to tem legche eto bylo dlya Smelogo. I on dejstvitel'no soobrazil, chto vetkoj mozhno ubivat' bystree i legche, esli ona zaostrennaya i esli vonzit' ee v past' ili v telo zhivotnogo, chem esli udarit' eyu po golove ili po spine. I potomu on vysoko podnyal vetku i gromko zarevel: - O-kha-kha! O-kha-kha! |to oznachalo, chto on pobedil; i vse chungi, schitavshie pobedu odnogo iz nih nad krupnym, sil'nym zverem svoej obshchej pobedoj, podnyali, podrazhaya emu, vetki i kamni, kotorye derzhali v rukah i tozhe proreveli: - O-kha-kha! O-kha-kha! Zaostrennaya vetka stala dlya Smelogo dorozhe, chem chto by to ni bylo. On ne vypuskal ee iz ruk, dazhe kogda lazal na derev'ya za plodami. Vetka sluzhila emu dlya togo, chtoby dostavat' plody, do kotoryh on ne mog dotyanut'sya rukoj. On protyagival vetku, udaryal - i plody padali. Dovol'nyj, on spuskalsya na zemlyu i podbiral ih. |to bylo dlya nego novost'yu, no ne vyzyvalo udivleniya. Podrazhaya emu, drugie chungi tozhe stali pol'zovat'sya vetkami, chtoby dobyvat' plody, hotya delali eto ne ochen' iskusno... Teper' emu hotelos' opyat' udarit' mo-ka v raskrytuyu past' i ubit' ego, i eto zhelanie postepenno vzyalo v nem verh nad estestvennym chuvstvom straha pered mo-ka. Nikto iz chungov eshche ne ispytyval takogo postoyannogo vlecheniya, nikto iz chungov eshche ne stavil sebe cel', kotoruyu presledoval by tak uporno. Dvigayas' obychno vperedi vseh ostal'nyh chungov i derzha zaostrennyj suk vsegda nagotove dlya udara, Smelyj stal zahodit' vse glubzhe v les, daleko operezhaya vseh prochih: ne uvidit li mo-ka ili kakogo-nibud' drugogo moguchego hishchnika? On podsterezhet ego, vstupit s nim v edinoborstvo i vonzit emu zaostrennuyu vetku v past' - lyubomu zveryu, krome grau, tak kak grau ochen' lovok i gorazdo sil'nee dazhe samogo sil'nogo mo-ka i prygaet na svoyu zhertvu bystro, kak molniya. Odnako ne tol'ko grau, no i drugie krupnye, sil'nye zveri, pitavshiesya myasom ubivaemyh imi zhivotnyh, vstrechalis' ochen' redko i obychno izbegali neponyatnyh, opasnyh chungov, i potomu Smelomu dolgo ne udavalos' vstretit'sya ni s odnim iz nih. Sluchalos' emu podsterech' i pronzit' svoej vetkoj libo zhiga, libo kupa, libo lancha, no vse eti zveri, hot' i hishchniki, byli meloch'yu dlya krupnogo, sil'nogo chunga, i Smelyj poprostu zabavlyalsya imi. I vse-taki Smelyj ne mog ne vstretit'sya libo s grau, libo s mo-ka. Kak i chungi, eti zveri bluzhdali po vsemu lesu, i vstrecha proizoshla tak zhe neizbezhno, kak i neozhidanno, - vstrecha s grau. Moloden'kaya poma, vsegda hodivshaya vmeste so Smelym i Buroj, pervaya zametila skvoz' kusty zhestokogo, sil'nogo grau. Hishchnik tol'ko chto ubil malen'kogo dzhe; on lezhal i razdiral ego. On udovletvorenno murlykal, slegka udaryaya hvostom po zemle, i dazhe ne glyadel po storonam, spokojnyj i uverennyj v svoej sile. Lyuboe zhivotnoe ne tol'ko ne posmelo by otnyat' u nego dobychu, no i ubezhalo by stremglav, edva uvidev ego. Moloden'kaya poma, uvidev ego i ugadav strashnuyu opasnost', pronzitel'no zakrichala: - A-pa! A-pa! Dlya Smelogo i Buroj etot krik uzhe ne byl chem-to novym i neizvestnym. Dlya oboih on oznachal blizkuyu opasnost', i oba podumali, chto moloden'kaya poma opyat' uvidela mo-ka. Buraya ispustila takoj zhe krik, vz容roshilas', uperlas' nogami v zemlyu i krepko stisnula vetku, kotoruyu derzhala v rukah. Moloden'kaya poma uzhe polezla na derevo i byla vne opasnosti, no mat' ne speshila posledovat' za neyu. Prezhde vsego, mo-ka mog byt' tol'ko odin, i on sovsem ne napadet na nee. I potom ona ne odna: Smelyj poblizosti, a pozadi est' i drugie chungi, kotorye srazu zhe pridut k nim na pomoshch'... I Buraya, ohvachennaya smeshannymi chuvstvami straha i uverennosti v pomoshchi drugih chungov, zarevela, preduprezhdaya i zovya na pomoshch': - U-a-kha! U-a-kha! No, uvidev v kustah grau, kotoryj vskochil, sverkaya zheltymi glazami i obnazhaya zuby v groznom rychanii, ona strashno vskriknula i kinulas' na derevo, gde byla moloden'kaya poma. - A-pa! A-pa! - zakrichala ona izo vseh, slovno soobshchaya vsem chungam: "Begite, begite! Pered nami strashnyj grau!" Smelyj tozhe zametil grau. I grau uvidel Smelogo, lyazgnul na nego zubami, slovno ozhidaya, chto tot pobezhit. No Smelyj ne pobezhal. Ohvachennyj uzhasom, on vse zhe soobrazil, chto esli povernetsya i pobezhit, to grau v neskol'ko pryzhkov nastignet ego i vonzit kogti emu v spinu. On pochti kasalsya plechom odnogo tolstogo dereva, no ne mog by legko i bystro vzobrat'sya na nego: derevo bylo pryamoe i vysokoe, a k zemle ne spuskalos' ni odnoj vetki, za kotoruyu on mog by uhvatit'sya. I potomu, prislonivshis' spinoj k derevu i slegka podavshis' vpered, on prodolzhal smotret' v zheltye glaza grau, vse eshche ne znaya, chto delat'. V mozgu u nego promel'knula temnaya i neyasnaya mysl', chto do sih por on vsegda pobezhdal: kogda odin, kogda vmeste s drugimi chungami, chto on - vozhak chungov i ne mozhet, ne dolzhen bezhat'. Pravda, on vstrechaet grau vpervye, no on odin uzhe ubil mo-ka, a grau ne krupnee mo-ka... Razve nel'zya ubit' i ego, esli brosit' vetku emu v raskrytuyu past'? Tem vremenem grau, stav nad rasterzannym dzhe i ustremiv na Smelogo pylayushchij vzglyad, bil hvostom po zemle i prodolzhal ugrozhayushche rychat'. On ubil dzhe i ne zhazhdal bol'she krovi, da i chungi ne byli dlya nego tem zhe, chto i prochie zhivotnye... Grau hotel tol'ko prognat' Smelogo. No Smelyj ne tol'ko ne hotel, no i ne otvazhivalsya obernut'sya, i togda grau potryas golovoj, shiroko razinul past' i grozno zarevel: - Grr-a-uu! Uvidev, chto grau gotovitsya k pryzhku, Smelyj podnyal vetku i napravil k nemu ostryj konec: esli grau prygnet, on vonzit emu vetku v raskrytuyu past' - i grau umret. A esli i ne umret, to libo podospeyut drugie chungi, libo Buraya pobedit svoj strah i pridet emu na pomoshch'. I on gromko zakrichal: - U-a-kha! U-a-kha! Pri etom krike grau pripal bryuhom k zemle, i lopatki u nego rezko vydalis'... Eshche mig, i on vzvilsya v vozduh i mel'knul, kak ten' kri-ri, proletevshego nizko nad derev'yami. Ne ozhidaya pryzhka tak bystro, Smelyj ispugalsya, bessoznatel'no brosil vetku v grau i ukrylsya za derevom. Vetka vstretila grau v vozduhe, vonzilas' v nego. Grau strashno zarevel, perevernulsya uzhe v vozduhe, a potom upal v dvuh shagah ot Smelogo i zabilsya v kustah, obagryaya ih dymyashchejsya krov'yu: vetka popala emu pryamo v grud' i gluboko vonzilas' v nee. Smelyj ne uvidel v tochnosti, kak eto sluchilos', no, kogda grau nachal bit'sya, bryzgaya krov'yu vo vse storony, on ponyal, chto ubil ego. On torzhestvuyushche zakrichal i vyskochil iz-za dereva. Grau ne mozhet bol'she ni prygnut', ni vonzit' v nego kogti. Teper' on mozhet tol'ko bit'sya i kolotit' perednimi lapami po zemle. I kogda pervye chungi podbezhali, to u grau uzhe ne bylo sil dazhe na to, chtoby revet'; on tol'ko korchilsya i hripel, a ego zheltye glaza glyadeli mutno, bez bleska. Smelyj pervyj podoshel k nemu i vytashchil vonzivshuyusya v grud' vetku. Znachit, otnyne emu ne nuzhno pozvolyat' grau ili mo-ka priblizit'sya k nemu, chtoby pronzit' ih, a mozhno brosit' vetku eshche izdali. I oni vse-taki umrut, a on ne budet poluchat' rany ot ih zubov i kogtej... Radostno zaskuliv, on stisnul okrovavlennuyu vetku, otdalilsya na neskol'ko pryzhkov ot trupa grau i vskriknul: - O-kha-kha! O-kha-kha! Potom podnyal vetku, napravil ee ostrym koncom k ubitomu zveryu i shvyrnul. Vetka bystro proletela i snova vonzilas' v telo zverya. Drugie chungi, glyadevshie na nego s lyubopytstvom i interesom, tozhe zakrichali v odin golos: - O-kha-kha! O-kha-kha! Smelyj snova vyrval vetku i snova shvyrnul ee v grau. I vse chungi, podrazhaya emu, nachali shvyryat' v mertvogo grau vetki, kotorye derzhali v rukah. No ne u vseh vetki byli takie zaostrennye, i ne vse popadali odinakovo metko. Odnako eto bylo dlya nih chem-to novym, uvleklo ih, i oni dolgo eshche shvyryali vetki v grau i krichali: - O-kha-kha! O-kha-kha! Dlya Smelogo bol'she ne bylo krupnogo i sil'nogo zverya, kotorogo on ne mog by ubit', vooruzhivshis' zaostrennoj vetkoj. Pravda, gruznogo muta ili ogromnogo, kak gora, ho-ho vetkoj ubit' nel'zya. No mut i ho-ho pitalis' travoj i list'yami i nikogda ne napadali pervymi. Stoit li Smelomu brosat'sya na nih i riskovat' byt' razdavlennym vmeste so svoej vetkoj? No odnazhdy vetka u nego byla otnyata, i otnyal ee ne kakoj-nibud' hishchnik, a tep-tep. |to sluchilos' tak. Kak-to raz, idya po obyknoveniyu vperedi prochih chungov, Smelyj uvidel dvuh pasushchihsya tep-tepov. Odin byl bol'shoj, s shirokoj grud'yu i bol'shimi vetvistymi rogami, drugoj - gorazdo men'she, s malen'kimi, tol'ko chto prorezavshimisya na lbu rozhkami. CHungi znali, chto myaso u tep-tepa ochen' vkusnoe, i potomu Smelyj, zhadno vperiv v nih vzglyad, nachal podkradyvat'sya k nim skvoz' kusty, edva sderzhivaya vorchanie v predvkushenii etogo sladkogo myasa. Slabyj, poryvistyj veterok dul navstrechu emu ot tep-tepov; list'ya kustov i derev'ev slabo shurshali, i eto meshalo tep-tepam uslyshat' ego. Itak, Smelyj podkralsya eshche blizhe i uzhe prigotovilsya metnut' vetku v bol'shego iz tep-tepov... No v etot mig tep-tep uvidel ego. Bol'shoj tep-tep bystro podnyal golovu, stuknul perednim kopytom, i malen'kij tep-tep totchas zhe ischez v kustah. Bol'shoj tep-tep tozhe povernulsya, i Smelyj pospeshil shvyrnut' v nego svoyu vetku. Vetka nastigla ego, vonzilas' emu v bedro. Tep-tep gromko zamychal, no ne upal, kak ozhidal Smelyj, a ischez v kustah vmeste s vetkoj. Smelyj ozhidal chego ugodno, no ne togo, chtoby poteryat' takim obrazom svoyu ostruyu vetku. On dolgo iskal ee v kustah po sledam tep-tepa, no tak i ne nashel. I vpervye za vremya sushchestvovaniya chungov odin iz nih nachal iskat' i podbirat' sredi mnozhestva vetok podhodyashchuyu dlya sebya - pryamuyu i gladkuyu, ni slishkom tolstuyu, ni slishkom tonkuyu, i nepremenno s zaostrennym koncom, no ne mog ee najti. Esli konec u vetki byl ostryj, to vsya ona byla suchkovataya ili krivaya. A esli ona byla pryamaya, to s tupym koncom. Nakonec Smelyj nashel bolee ili menee podhodyashchuyu vetku, uspokoilsya i nachal zabyvat' o sluchivshemsya. No odnazhdy, probirayas' v chashche vysokogo tolstogo kustarnika, vetki kotorogo vyrastali iz zemli celymi snopami, on vdrug ostanovilsya i vytarashchil glaza: vetki byli takie zhe, takie zhe samye, kak ego propavshaya vetka! Takie zhe pryamye i rovnye, ni slishkom tolstye, ni slishkom tonkie... On okinul ih vzglyadom ot kornej do puchka shirokih list'ev, kotorye rosli na verhushke kazhdoj vetki i mezhdu kotorymi krasneli melkie, no ochen' vkusnye yagody. Smelyj ne raz uzhe poedal takie yagody i znal ih vkus, a potomu uhvatil odnu vetku za vershinu i nagnul, chtoby oborvat' s nee yagody. No vetka tresnula i otlomilas' u osnovaniya, kak vysohshee derevo. Oblomilas' tak, chto nizhnij konec ee sam soboj zaostrilsya. Kak i vse prochie chungi, Smelyj uzhe ne raz ispytyval sil'nye volneniya: i radost', i strah, i yarost', estestvenno porozhdennye nevzgodami pri begstve chungov s severa na yug ili bitvami s vigom, s mo-ka, s grau. No takogo sil'nogo i sovsem novogo volneniya on nikogda eshche ne ispytyval, volneniya ot vnezapnoj dogadki. Emu uzhe ne nuzhno iskat' podhodyashchuyu vetku, ne nuzhno serdito vorchat', ne nahodya ee, a mozhno sdelat' ee samomu, oblomav ee. Radostno zaurchav, on shvatil verhushku, oblomal ee i teper' derzhal v ruke rovnuyu, zaostrennuyu vetku dlinoj pochti s samogo sebya ili dazhe chut' pobol'she. Likovanie ego bylo tak sil'no, chto on ispytyval nepreodolimuyu potrebnost' soobshchit' o nem i drugim chungam, podelit'sya s nimi svoej radost'yu, rasskazat' o tom, chto sdelal. On nabral v grud' vozduha i izdal kakie-to sovsem novye zvuki. |to bylo chto-to srednee mezhdu obychnym skulezhem i obychnym revom vsyakogo chunga; Smelyj ne byl imi udovletvoren, a potomu ne stal bol'she revet', zakrichal tak, kak krichal obychno vsyakij chung, zhelaya soobshchit' drugim chto-to vazhnoe i radostnoe: - O-kha-kha! O-kha-kha! Uslyhav ego, blizhajshie chungi sobralis' vokrug. I Smelyj snova izdal eti novye zvuki, a ostal'nye chungi stali smotret' na nego, migaya glazami ot lyubopytstva i izumleniya: oni ne ponimali, chto hochet skazat' im vozhak. Togda Smelyj sognul druguyu vetku, slomal ee, oblomal i verhushku, poshchupal zaostrennyj konec i vzmahnul vetkoj nad golovoj. - O-kha-kha! O-kha-kha! - snova zakrichal on, shvatil eshche odnu vetku, slomal ee i vzmahnul eyu nad golovoj. Na etot raz chungi ponyali, razrazilis' krikami i kinulis' lomat' vetki. Vse oni vooruzhilis' rovnymi, pryamymi vetkami i tozhe nachali razmahivat' imi nad golovoj i radostno prygat'. - Ha-kha! Ha-kha! - pripevali oni pri etom, i eti zadyhayushchiesya zvuki, radostno blestyashchie glaza i vozbuzhdenno torzhestvuyushchee vyrazhenie krasnovatyh lic govorili: "Otnyne v bitvah so svirepymi zveryami my ne budem rasschityvat' na sluchajno najdennye vetki i kamni! My uzhe sami umeem delat' zaostrennye vetki, i ploho pridetsya tomu zveryu, kotoryj zahotel by napast' na nas!" Glava 5 CHUDO OGNYA ZHizn', kotoruyu chungi veli v lesu, byla sravnitel'no legkoj i bezzabotnoj. Bylo teplo, da i pishcha byla v izobilii: plody na derev'yah, sladkie koren'ya i lukovicy, kotorye oni vykapyvali vse iskusnee, sochnye pobegi i molodaya serdcevina mnogih kustov. No, davno uzhe privyknuv k myasu, oni ochen' radovalis', kogda im sluchalos' ubit' kakoe-nibud' zhivotnoe. Osobenno, esli etim zhivotnym byl bol'shoj, sil'nyj hishchnik; togda oni sobiralis' vokrug nego i, prezhde chem s容st', ritmicheski prygali i vskrikivali, vyrazhaya etim svoe udovol'stvie po povodu togo, chto izbavilis' ot opasnogo hishchnika. No s takim zhe udovol'stviem oni eli i ta-ma, i drugih melkih zver'kov, sovsem bezzashchitnyh i umeyushchih tol'ko polzat'. A yajca i detenyshi kri-ri byli lyubimym lakomstvom malen'kih chungov, kotorye i bez togo lyubili lazat' po derev'yam. Itak, chungi brodili po lesu, ne ostavayas' podolgu na odnom meste i delaya sebe tol'ko vremennye logovishcha iz travy i list'ev. Lish' kogda rozhdalsya novyj detenysh ili byval ranen hishchnikom vzroslyj chung, kotoromu nuzhno bylo lezhat', poka on ne vyzdoroveet, oni zaderzhivalis' na odnom meste podol'she. Tem vremenem ladoni i pal'cy na zadnih lapah stanovilis' u nih vse grubee i teryali lovkost'. CHungi pochti ne pol'zovalis' imi dlya hvataniya, a tol'ko dlya hod'by, i vse delali rukami: rvali imi plody, razlamyvali skorlupki, ustraivali sebe logovishcha, lomali vetki i oblamyvali im verhushki, chtoby ih mozhno bylo brosat' v opasnyh zverej; ochishchali stebli ga-li, vykapyvali sladkie koren'ya i lukovicy. Pri etom im nuzhno bylo krepko stiskivat' vetki i kamni i s eshche bol'shej siloj udaryat' napadayushchih zverej, esli oni hotyat ostat'sya v zhivyh i est' myaso. Ot vsego etogo oni stanovilis' vse bolee lovkimi i nahodchivymi, vse bolee lovko i umelo napadali i zashchishchalis' ot bol'shih, sil'nyh zverej. Pravda, vremya ot vremeni grau i mo-ka s容dali kakogo-nibud' chunga, no staya ot etogo ne umen'shalas'. Postoyanno rozhdalis' novye detenyshi; i vse oni rozhdalis' bolee vypryamlennymi, so vse bolee lovkimi i gibkimi pal'cami na rukah. U mnogih pom byvalo po neskol'ku detenyshej, i tak kak samcy vybirali sebe bezvolosyh samok, a samki - bezvolosyh samcov, to i detenyshi rozhdalis' vse chashche bezvolosymi. Buraya poma chuvstvovala, chto u nee skor