ej podbezhala Aspa. -- Poslannyj iz lagerya, -- prosheptala ona. -- On prines tajnoe pis'mo ot prefekta i zhdet otveta. -- Ostav', -- skazala Matasunta. -- YA nichego bolee ne stanu ni slushat', ni chitat'. No kto eto? -- sprosila ona, ukazyvaya na gruppu zhenshchin, detej i bol'nyh, gotov i ital'yancev, odetyh v lohmot'ya i sidevshih u lestnicy, vedushchej v ee komnaty. -- |to nishchie, bednye, oni zdes' s samogo utra. Ih nikak ne mogli vygnat'. -- Ih i ne dolzhny vygonyat', -- otvetila Matasunta, priblizhayas' k gruppe. -- Hleba, koroleva! Hleba, doch' Amalungov! -- razdalis' golosa navstrechu ej. -- Aspa, otdaj im zoloto i vse, chto est'. -- Hleba! Koroleva, hleba, ne zolota! Na zoloto teper' v Ravenne nel'zya dostat' hleba. -- Ved' korol' razdaet ezhednevno hleb u svoih zhitnic. YA tol'ko chto ottuda. Pochemu vy ne prishli tuda? -- Ah, koroleva, my ne mogli protisnut'sya, -- zhalobnym golosom skazala odna istoshchennaya zhenshchina. -- YA sama stara, vot eta doch' moya bol'na, a tot starik slep. Zdorovye, molodye ottolknuli nas. Tri dnya my staralis' probrat'sya k korolyu, i nas vse ottalkivali. -- My umiraem s golodu, -- nachal odin starik. -- O, Teodorih, moj gospodin i korol', gde ty? Pri tebe my zhili bezbedno. A etot neschastnyj korol'... -- Molchi, -- skazala Matasunta, -- korol', moj suprug, delaet dlya vas bol'she, chem vy zasluzhivaete. Obozhdite, ya prinesu vam hleba. Aspa, idem! -- Kuda ty? -- sprosila devochka. -- K korolyu, -- otvetila Matasunta. -- U nego teper' posol ot Velizariya. On davno uzhe sidit zdes'. Podozhdi! V etu minutu dver' komnaty korolya raspahnulas'. Na poroge stoyal nedovol'nyj Prokopij. -- Korol' gotov, -- skazal on, eshche raz obernuvshis' k Vitihisu. -- |to tvoe poslednee slovo? Podumaj, ya podozhdu do zavtra. -- Naprasno. YA otkazyvayus'. -- Pomni: esli gorod budet vzyat shturmom, to vse goty, -- Velizarij v etom poklyalsya, -- budut umershchvleny, a zhenshchiny i deti prodany v rabstvo. Ponimaesh', Velizarij ne hochet, chtoby v ego Italii byli varvary. Tebya mozhet soblaznyat' smert' geroya, no podumaj ob etih bespomoshchnyh: ih krov' vozopiet pered prestolom Boga. -- Posol Velizariya, -- prerval ego Vitihis, -- vy takzhe nahodites' vo vlasti Boga, kak i my. Proshchaj! Slova eti byli skazany s takim dostoinstvom, chto vizantiec dolzhen byl ujti. Kak tol'ko vyshel Prokopij, v komnatu voshla Matasunta. -- Ty zdes', koroleva? -- s udivleniem skazal Vitihis, sdelav shag navstrechu ej. -- CHto privelo tebya syuda? -- Dolg, sostradanie, -- bystro otvetila Matasunta. -- Inache by ya... YA k tebe pros'boj. Daj mne hleba dlya bednyh bol'nyh, kotorye... Korol' molcha protyanul ej ruku. |to bylo v pervyj raz, i ej tak hotelos' pozhat' ee, no ona ne smela -- ona vspomnila, kak vinovata pered nim. Vitihis sam vzyal i slegka pozhal ee ruku. -- Blagodaryu tebya, Matasunta. U tebya, znachit, est' serdce dlya tvoego narod i sochuvstvie k ego stradaniyam. A ya ne poveril by etomu. Prosti, ya durno dumal o tebe! -- Esli by ty luchshe dumal obo mne, byt' mozhet, mnogoe bylo by inache. -- Edva li. Neschastie presleduet menya. I vot dazhe teper' razbilas' poslednyaya moya nadezhda: franki, na pomoshch' kotoryh ya rasschityval, izmenili nam. Ostaetsya tol'ko umeret'. -- O, pozvol' i mne razdelit' vashu uchast'! -- skazala Matasunta so sverkayushchimi glazami. -- Ty?.. Net. Doch' Teodoriha budet s pochetom prinyata pri vizantijskom dvore. Ved' vsem izvestno, chto ty protiv voli stala moej korolevoj. Ty zayavi ob etom. -- Nikogda! -- goryacho vskrichala Matasunta. -- No drugie, -- prodolzhal Vitihis, ne obrashchaya vnimaniya na ee vozrazhenie, -- eti tysyachi, sotni tysyach zhenshchin, detej! Velizarij sderzhit klyatvu. Dlya nih est' eshche tol'ko odna nadezhda -- na vestgotov. YA poslal prosit', chtoby oni vyslali nam svoj flot, potomu chto nash vzyat nepriyatelem. Esli vestgoty soglasyatsya, to cherez neskol'ko nedel' korabli mogut byt' zdes', i togda vse, kto ne mozhet srazhat'sya, -- bol'nye, zhenshchiny, deti -- mogut otsyuda bezhat' v Ispaniyu. Ty takzhe mozhesh' uehat', esli hochesh'. -- Net, ya ne hochu nikuda bezhat', ya hochu ostat'sya i umeret' s vami! -- CHerez neskol'ko nedel' korabli vestgotov dolzhny byt' zdes'. A do teh por hvatit zapasov v moih zhitnicah. Da, ya i zabyl o tvoej pros'be. Vot, voz'mi: eto klyuch ot glavnyh vorot zhitnic. YA vsegda noshu ego u sebya na grudi. Beregi ego -- eto poslednyaya moya nadezhda. Pravo, ya udivlyayus', kak eto do sih por ne razverzlas' zemlya, ne upal s neba ogon' i ne unichtozhil ih. On vynul iz karmana tyazhelyj klyuch i podal ego Matasunte. -- Blagodaryu, Vitihis... korol' Vitihis, -- bystro popravilas' ona, i ruki ee drozhali, kogda ona brala klyuch. -- Beregi ego, -- snova predostereg ee Vitihis. -- |ti zhitnicy -- edinstvennoe moe delo, kotoroe ne pogiblo bez pol'zy. Pravo, menya tochno presleduet zloj rok. YA mnogo dumal ob etom, i teper', kazhetsya, ponimayu, v chem delo. Vse eti neudachi -- nakazanie svyshe za moj zhestokij postupok s prekrasnoj zhenshchinoj, kotoruyu ya prines v zhertvu svoemu narodu. SHCHeki Matasunty vspyhnuli. Ona shvatilas' za spinku stula, chtoby ne upast'. "Nakonec, -- podumala ona, -- nakonec-to serdce ego smyagchilos', on raskaivaetsya... A ya! CHto ya nadelala!" -- ZHenshchina, kotoraya vyterpela iz-za menya bol'she, chem mozhno vyrazit' slovami, -- prodolzhal Vitihis. -- Zamolchi! -- prosheptala Matasunta, no tak tiho, chto on ne rasslyshal ee. -- I kogda v eti poslednie dni ya videl, chto ty stala bolee krotkoj, myagkoj, zhenstvennoj, chem ty byla ran'she... -- O, Vitihis! -- edva prosheptala Matasunta. -- Kazhdyj zvuk tvoego golosa pronikal mne pryamo v serdce, potomu chto ty tak sil'no napominala mne... -- Kogo? -- poblednev, sprosila Matasunta. -- Ee, tu, kotoruyu ya prines v zhertvu, kotoraya vse vynesla iz-za menya, -- moyu zhenu Rautgundu, dushu moej dushi. Kak davno uzhe ne proiznosil on etogo imeni! I teper' pri etom zvuke bol' i toska probudilis' v nem s prezhnej siloj. On opustilsya na stul i zakryl lico rukami. Poetomu on i ne videl, kakoj yarost'yu blesnuli glaza Matasunty. Vsled zatem razdalsya gluhoj stuk. Vitihis oglyanulsya: Matasunta lezhala na polu. -- Koroleva, chto s toboj? -- zakrichal Vitihis, brosayas' k nej. Ona otkryla glaza i s trudom podnyalas'. -- Nichego, minutnaya slabost'... Uzhe vse proshlo, -- otvetila ona i vyshla iz komnaty. Za dver'yu ona bez chuvstv upala na ruki Aspy. Nastupil vecher. Celyj den', nesmotrya na to, chto stoyal uzhe oktyabr', bylo neveroyatno dushno. Solnce zhglo nevynosimo, ne bylo ni malejshego veterka. ZHivotnye predchuvstvovali nechto uzhasnoe i celyj den' byli nespokojny: loshadi vyryvalis' i, neterpelivo fyrkaya, bili kopytami o zemlyu, koshki, osly zhalobno krichali, sobaki vyli. A v lagere Velizariya verblyudy s yarost'yu bilis', starayas' vyrvat'sya na volyu. Pod vecher na gorizonte poyavilos' malen'koe, no sovsem chernoe oblako. Ono bystro roslo, uvelichivalos' i, nakonec, pokrylo vse nebo. S zahodom solnca stalo sovershenno temno, no ne posvezhelo. Vdrug s yuga podul sil'nyj veter, on nessya s pustyn' Afriki i byl strashno udushliv -- v domah nevozmozhno bylo vysidet', vse vyshli na ulicy i, v uzhase glyadya na sovershenno chernyj nebosvod, sobiralis' v kuchki. Matasunta, strashno blednaya, lezhala v svoej komnate. Ni slova ne otvetila ona Aspe na vse ee voprosy, a kogda ta nachala plakat', ona velela ej ujti. Dolgo, celyj den' prolezhala Matasunta, pochti ne shevelyas'. No ona ne spala: shiroko otkrytye glaza ee byli ustremleny v temnotu. Vdrug oslepitel'no yarkij, krasnyj luch prorezal komnatu, i v tu zhe sekundu razdalsya strashnyj udar groma, udar, kakogo ona ne slyhala eshche v svoej zhizni. Iz sosednih komnat donessya krik ee zhenshchin. Koroleva pripodnyalas'. Krugom stoyala strashnaya tishina. I snova molniya i gromovoj udar. Sil'nyj poryv vetra raspahnul okno, vyhodivshee vo dvor. Matasunta podoshla k nemu. Grom gremel uzhe nepreryvno, temnota ezheminutno smenyalas' yarkim svetom molnii. V komnatu voshla Aspa s fakelom, plamya kotorogo bylo zaklyucheno v steklyannyj shar. -- Koroleva, -- nachala Aspa, -- ty... No, bogi, ty teper' pohodish' na boginyu mesti. -- YA hotela by byt' eyu! -- otvetila Matasunta, prodolzhaya smotret' v okno: molniya za molniej, udar za udarom. Aspa zakryla okno. -- O, koroleva, hristiane govoryat, chto eto nastupil konec sveta, chto sejchas yavitsya Syn Bozhij na ognennom oblake, chtoby sudit' zhivyh i mertvyh. Ah, kakaya molniya! Nikogda ne videla ya takoj grozy. I ni kapli dozhdya! Strashen gnev bogov. Gore tomu, na kogo oni gnevayutsya! -- O, -- vskrichala Matasunta, -- ya zaviduyu im! Oni mogut lyubit' i nenavidet', kak im vzdumaetsya. Oni mogut unichtozhat' togo, kto protivitsya ih lyubvi. -- Ah, koroleva, ya tol'ko chto s ulicy. Vse lyudi begut v cerkov'. YA tozhe molilas' Astarte. A ty, gospozha, razve ty ne molish'sya? -- YA proklinayu. |to takzhe molitva. -- O, kakoj udar! -- zakrichala Aspa, padaya na koleni. -- Velikie bogi, szhal'tes' na lyud'mi! Bud'te miloserdny! -- Net, ne nado miloserdiya! -- diko zakrichala Matasunta. -- Proklyatie i gore vsemu chelovechestvu! O, kak eto prekrasno! Slyshish', kak oni revut na ulice ot straha? O Bozhe, ili bogi, esli vy sushchestvuete, odnomu tol'ko zaviduyu ya -- sile vashej nenavisti, vashej bystroj smertonosnoj molnii. V yarosti brosaete vy ee v serdca lyudej, i oni gibnut, a vy smeetes', smeetes' pri etom, potomu chto grom -- ved' eto vash smeh. Ah, takogo udara eshche ne bylo! I chto za molniya! Aspa, vzglyani, chto eto za gromadnoe zdanie, vot pryamo protiv dvorca? Ono, kazhetsya gorit? Aspa podnyalas' s pola. -- Net, slava Bogu, ono ne gorit, ono tol'ko osveshcheno molniej. |to zhitnicy korolya. -- A, zhitnicy! CHto zhe, bogi, vashej molnii ne hvataet na to, chtoby zazhech' ih? -- zakrichala koroleva. -- No ved' smertnye sami mogut iz mesti vyzvat' ogon'. Shvativ fakel, ona bystro vybezhala iz komnaty. Na stupenyah hrama svyatogo Appolinariya, pryamo protiv dveri zhitnic, sidela zhenshchina v temnom plashche. Ona sidela muzhestvenno, ne boyas', ruki ee ne drozhali, a spokojno byli skreshcheny na grudi. Za nej stoyal vysokij muzhchina. Mimo proshla drugaya zhenshchina. Pri bleske molnii ona, vidimo, uznala sidevshuyu na stupenyah. -- A, ty zdes', krest'yanka! Bez krova? No ved' ya zhe skol'ko raz priglashala tebya v svoj dom. Idem, ty, kazhetsya, chuzhaya v Ravenne. -- Da, ya zdes' chuzhaya. Blagodaryu, -- otvetila ona, ne dvigayas'. -- Idem v cerkov', pomolimsya tam. -- YA molyus' zdes', i Gospod' slyshit menya. -- Pomolis' za korolya. On kazhdyj den' daet nam hleb. -- Da, ya molyus' za nego. V etu minutu razdalsya zvon oruzhiya, i s dvuh storon podoshla strazha, obhodivshaya gorod. -- |to ty, Gil'debad? -- sprosil nachal'nik odnoj iz nih. -- Gde korol'? V cerkvi? -- Net, -- otvetil tot. -- On na stenah, ohranyaet gorod. Vpered, voiny! I oni poshli. -- Idem domoj, -- skazal muzhchina zhenshchine v temnom plashche. -- Net, Dromon, idi, ya ostanus'. Mne nuzhno eshche o mnogom peredumat', mnogo molit'sya. Dromon ushel. ZHenshchina ostalas' odna. Skrestiv ruki na grudi, ona ustremila vzglyad na chernoe nebo, tol'ko guby ee slegka shevelilis'. No vot ona zametila, chto v gromadnom derevyannom zdanii protiv nee, v zhitnicah korolya, pokazalsya svet. On poyavlyalsya to v odnom, to v drugom okne, -- ochevidno, kto-to hodil tam s fakelom. S udivleniem, no zorko sledila zhenshchina za svetom. Vdrug ona bystro vskochila: ej pokazalos', budto mramornaya stupen', na kotoroj ona sidela, poshatnulas' pod nej. Grom stih v etu sekundu, i iz zhitnic donessya gromkij, rezkij krik. Svet na minutu yarko vspyhnul i zatem ischez. ZHenshchina na ulice takzhe vskriknula v ispuge, potomu chto ne bylo uzhe somneniya -- zemlya kolebalas'. Vot legkij tolchok, zatem vtoroj, tretij, bolee sil'nyj. Vse zhiteli v uzhase krichali i metalis'. Tolpa molyashchihsya v hrame brosilas' v smertel'nom strahe na ulicu. Vot eshche udar, sil'nee prezhnih. I vsled zatem iz dal'nej chasti goroda donessya gluhoj shum, tochno ot padeniya kakoj-to gromadnoj massy. V Ravenne razrazilos' strashnoe zemletryasenie. GLAVA XVII Mezhdu tem, so storony zhitnicy do sluha zhenshchiny donessya gluhoj shum, tochno otvorilas' tyazhelaya dver'. ZHenshchina napryazhenno vsmatrivalas', no v temnote nichego nel'zya bylo rassmotret'. Ej tol'ko poslyshalos', budto kto-to ostorozhno kradetsya vdol' naruzhnoj steny. Razdalsya legkij vzdoh. -- Stoj! -- zakrichala zhenshchina. -- Kto tam? -- Tishe, tishe, -- prosheptal kakoj-to strannyj golos. -- Vidish', zemlya ot uzhasa pokolebalas', zatryaslas'. Mertvecy vstayut. Nastupaet den', kogda vse otkroetsya. On skoro vse uznaet. Gromkij, protyazhnyj zhalobnyj vopl' -- i zatem tishina. -- Gde ty? -- sprosila zhenshchina. -- CHto, ty ranena? Tut blesnula molniya, pervaya s minuty zemletryaseniya, -- i zhenshchina uvidela u svoih nog zakutannuyu figuru. Ona nagnulas' k nej, no ta vdrug vskriknula i mgnovenno ischezla. Vse eto proizoshlo bystro, kak son. Tol'ko shirokij zolotoj braslet s zelenoj zmeej iz smaragdov, ostavshijsya v ruke zhenshchiny, dokazyval, chto eto bylo nayavu. V eto vremya Ceteg voshel v palatku Velizariya. -- CHto ty tut medlish', polkovodec? Skoree! Steny Ravenny obrushilis'. CHto ty tut delaesh'? -- skazal on, sverkaya glazami. -- YA slavoslovlyu Vsemogushchego, -- s blagorodnym spokojstviem otvetil Velizarij. -- Nu, etim ty mozhesh' zanimat'sya zavtra, posle pobedy. A teper' na shturm! -- Na shturm! Teper'! -- vskrichala Antonina, zhena Velizariya. -- No ved' eto prestuplenie! Zemlya vskolebalas', ispugannaya, potomu chto sam Gospod' vyrazhaet svoj gnev v etoj groze. -- I pust' sebe gnevaetsya, -- s neterpeniem zakrichal Ceteg. -- A my budem dejstvovat'. Velizarij, bashnya Aeciya i chast' steny obrushilis'. Pojdesh' ty na shturm? Teper' samoe vremya: varvary molyatsya Bogu i zabyli o vrage. Mezhdu tem v palatku vbezhali Prokopij i Licinij. -- Velizarij, -- soobshchil pervyj, -- zemletryasenie oprokinulo tvoi palatki u severnogo rva, i polovina tvoih illirijcev pogrebena pod nimi. -- Na pomoshch'! Na pomoshch'! Moi bednye lyudi! -- vskrichal Velizarij, brosayas' iz palatki. -- Ceteg, -- soobshchil Licinij, -- i tvoi isavrijcy pogrebeny pod razvalinami. -- A chto, rov pered bashnej Aeciya vysoh? Voda ne ushla v treshchinu? -- neterpelivo prerval ego Ceteg. -- Da, rov vysoh. No slyshish' kriki? |to tvoi isavrijcy stonut. Oni molyat o pomoshchi pod razvalinami. -- Pust' krichat! -- skazal Ceteg. -- Tak rov vysoh? V takom sluchae -- na shturm! Privedi vseh soldat, kotorye eshche zhivy! I sredi strashnyh raskatov groma i bleska molnij on brosilsya k mestu, gde stoyali ego legionery i ostatki isavrijcev. Ih bylo malo dlya shturma, no on znal, chto, v sluchae ego uspeha, Velizarij ne vyderzhit i yavitsya, k nemu na pomoshch'. -- Vpered! -- zakrichal on. -- Obnazhite mechi! No ni odna ruka ne shevel'nulas'. Onemev ot izumleniya, s gnevom smotreli na nego vse, dazhe vozhdi, dazhe brat'ya Licinii. -- Nu, chto zhe vy? Vpered! -- neterpelivo kriknul Ceteg. -- Nachal'nik, -- otvetil Licinij, -- oni molyatsya, potomu chto zemlya kolebletsya. -- CHto zhe, vy boites', chto Italiya poglotit vashih detej? Net, vy, rimlyane, ne bojtes': zemlya pogloshchaet varvarov, ona sama staraetsya sbrosit' s sebya ih igo i razrushaet ih steny. Idem zhe na shturm, za vechnyj Rim! |to podejstvovalo. -- Za vechnyj Rim! -- kriknul snachala Licinij, a za nim tysyachi molodyh rimlyan, i brosilis' vpered. Bystro perebralis' oni cherez vysohshij rov. Ceteg vse vremya byl vperedi, otyskivaya dorogu vpot'mah, potomu chto veter zagasil vse fakely. -- Za mnoj, Licinij, proval dolzhen byt' zdes'! -- kriknul Ceteg. I on prygnul vpered, no totchas otskochil nazad, tak kak natknulsya na chto-to tverdoe. -- CHto tam? -- sprosil Licinij. -- Vtoraya stena? -- Net, -- otvetil spokojnyj golos, -- gotskie shchity. -- |to korol' Vitihis, -- s dosadoj vskrichal Ceteg, i glaza ego blesnuli nenavist'yu: No tut podoshli vojska Velizariya. -- CHto zhe vy ostanovilis'? -- sprosil Velizarij. -- Novaya stena? -- Da, zhivaya stena: goty stoyat tam, -- otvetil prefekt. -- Kak? Stoyat pod padayushchimi bashnyami? Hrabrye zhe oni lyudi! Eshche minuta, i nachalas' by uzhasnaya reznya. No vdrug vse nebo slovno zagorelos'. Nad gorodom podnimalis' vysokie ognennye stolby, i miriady iskr padali vniz. Kazalos', ognennyj dozhd' padal s neba. Vsya Ravenna byla zalita zarevom. Vojska, gotovye srazit'sya, ostanovilis'. -- Pozhar! Korol' Vitihis! Pozhar! -- krichal vsadnik, skachashchij iz goroda. -- Vizhu, -- spokojno otvetil korol'. -- No teper' pust' gorit. Snachala nado srazhat'sya, a potom tushit'. -- Net, korol', net! Goryat tvoi zhitnicy!.. -- ZHitnicy goryat! -- zakrichali v odin golos vizantijcy i goty. Vitihis zamer. Ruka ego, vynimavshaya mech, bessil'no opustilas'. -- Teper', -- skazal Ceteg, -- teper' na shturm! -- Stoj! -- gromovym golosom kriknul Velizarij. -- Kto podnimet mech, tot budet ubit na meste. Ravenna teper' moya. Zavtra ona padet sama soboj. Vojska povernuli za nim. Ceteg s dosadoj zaskrezhetal zubami. Rano na sleduyushchee utro Ceteg voshel v palatku Velizariya. -- Vot k chemu priveli tvoi plany, tvoya hitrost', lozh'! -- zakrichal Velizarij. -- Na, chitaj. I on protyanul emu pis'mo. Ceteg s udivleniem uvidel podpis' Vitihisa. "Vchera ya uznal, chto pri pomoshchi frankov ty hochesh' vyrvat' iz ruk svoego imperatora Italiyu i predlagaesh' gotam svobodnyj perehod za Al'py, esli oni slozhat oruzhie. I ya otvetil tebe, chto goty nikogda ne slozhat oruzhiya i ne ujdut iz Italii, zavoevannoj ih velikim korolem. Prezhde ya pogibnu zdes' so vsem svoim vojskom. Tak ya skazal vchera. Tak govoryu ya i segodnya, hotya ogon' i voda, vozduh i zemlya vooruzhilis' protiv menya. No teper' ya ubezhden v tom, chto davno uzhe smutno predchuvstvoval: goty gibnut iz-za menya, ya prinoshu im neschast'e. |togo ne dolzhno byt'. Slushaj zhe! Ty vosstaesh' protiv YUstiniana -- i imeesh' na to pravo: on neblagodarnyj i lzhivyj chelovek. No on vrag ne tol'ko tebe, no i nam. Tak zachem zhe tebe prizyvat' kovarnyh frankov na pomoshch'? Vmesto nih obopris' na ves' narod gotov, sila i vernost' kotoryh tebe izvestny. S frankami tebe pridetsya delit' Italiyu, s gotami ty budesh' vladet' eyu celikom. Pozvol' mne pervomu privetstvovat' tebya, kak imperatora zapadnoj imperii i korolya gotov. Vse prava moego naroda dolzhny ostat'sya netronutymi, ty prosto zajmesh' moe mesto. YA sam vozlozhu svoyu koronu na tvoyu golovu, i nikakoj YUstinian ne vyrvet ee u tebya. Esli zhe ty ne soglasish'sya na moe predlozhenie, to gotov'sya k bitve, kakoj ty eshche ne videl. YA vorvus' v tvoj lager' s pyat'desyat'yu tysyachami gotov. My padem, no i vse tvoe vojsko takzhe. YA poklyalsya. Vybiraj! Vitihis". Na mig Ceteg strashno ispugalsya i brosil ispytuyushchij vzglyad na Velizariya. No totchas uspokoilsya. "Ved' eto zhe Velizarij!" -- podumal on. -- Nu, chto zhe, -- kriknul mezhdu tem Velizarij. -- Pomogi zhe teper', daj sovet. YA ne mogu, konechno, prinyat' ego predlozheniya, potomu chto ya -- ne izmennik. No i otkazat'sya ne imeyu prava, potomu chto pogublyu v takom sluchae vse vojsko imperatora. Ceteg na minutu zadumalsya. Vdrug u nego blesnula smelaya mysl'. --"Prekrasno, -- podumal on, -- takim obrazom, ya pogublyu ih oboih!" -- Ty mozhesh' sdelat' odno iz dvuh, -- skazal on, -- ili dejstvitel'no prinyat' predlozhenie... -- Prefekt! -- s ugrozoj nachal Velizarij, hvatayas' za mech. -- Ili, -- spokojno prodolzhal tot, -- prinyat' ego tol'ko dlya vida i poluchit' Ravennu bez boya i... koronu gotov vmeste s ih korolem otpravit' v Vizantiyu. -- No eto budet beschestno! YA ne smogu posle etogo ni odnomu gotu smotret' v glaza. -- |togo i ne nuzhno budet: plennogo korolya ty otpravish' v Vizantiyu, a obezoruzhennyj narod perestaet byt' narodom. -- Net, net! -- zakrichal Velizarij. -- YA ne mogu etogo sdelat'! -- V takom sluchae veli vsemu svoemu vojsku pisat' zaveshchaniya. YA zhe uhozhu v Rim. Proshchaj, Velizarij! YA ne imeyu ni malejshego zhelaniya videt', kak budut srazhat'sya pyat'desyat tysyach otchayavshihsya gotov. A kak dovolen budet YUstinian, uznav, chto luchshee ego vojsko pogiblo! -- O, -- vskrichal Velizarij, -- kakoj uzhasnyj vybor! -- Velizarij, -- vkradchivo skazal Ceteg. -- Ty chasto videl vo mne vraga. I ya otchasti, dejstvitel'no, tvoj protivnik. No kto zhe mozhet srazhat'sya ryadom s Velizariem i ne udivlyat'sya ego gerojstvu?.. Velizarij, pover', kogda eto vozmozhno, ya -- drug tebe, dokazhu etu druzhbu dobrym sovetom. Slushaj zhe! YUstinian oskorbil tebya svoim nedoveriem: nedavno ty poluchil ot nego pis'mo, v kotorom on snova vyskazyvaet svoi podozreniya, chto ty stremish'sya zahvatit' zapadnuyu imperiyu v svoi ruki. Tak ved'? -- Ah, da, -- s gorech'yu otvetil Velizarij. -- Vidit Bog, kak gluboko oskorbil on menya etim nezasluzhennym nedoveriem. -- Tak teper' tebe predstavlyaetsya velikolepnyj sluchaj otomstit' emu. Vstupi v Ravennu, primi prisyagu ital'yancev i gotov, vozlozhi na svoyu golovu dvojnuyu koronu Italii. YUstinian i ego gordyj Narzes zadrozhat v svoej Vizantii, kogda uznayut ob etom, no budut bessil'ny protiv tebya. Ty zhe, imeya vse eto v svoih rukah, slozhi etu vlast' k nogam svoego gospodina i skazhi: "Smotri, YUstinian, Velizarij predpochitaet byt' tvoim slugoj, chem vlastelinom zapadnoj imperii". Nikogda eshche vernost' ne byla dokazana tak dostoslavno! -- Ceteg, ty prav! -- brosayas' k nemu, vskrichal Velizarij. -- O, YUstinian, ty dolzhen budesh' sgoret' so styda! Na drugoj den' Prokopij povez Vitihisu otvet Velizariya: tot soglashalsya na predlozhenie korolya gotov. V tot zhe den' Vitihis sozval sovet, na kotoryj, krome znatnyh, byli priglasheny mnogie iz naibolee uvazhaemyh prostyh gotov, soobshchil im o predstoyashchej peremene i ubedil ih soglasit'sya. V tot zhe den' v gorod prislany byli Velizariem bol'shie zapasy hleba, myasa i vina. Mnogo dnej posle pozhara prolezhala Matasunta v bredu. V minutu nenavisti ona brosilas' s fakelom v zhitnicy i podozhgla derevyannoe zdanie. No v tu samuyu minutu, kogda ona sovershila prestuplenie, ona pochuvstvovala pervyj tolchok zemletryaseniya i reshila, chto sama zemlya vozmutilas' ee zlodejstvom. Kogda ona vozvratilas' v svoyu komnatu i iz svoih okon uvidela stolby plameni, podnimavshiesya k nebu, uslyshala tysyachegolosyj vopl' naroda, ej pokazalos', chto eto plamya pozhiraet ee serdce, a tysyachi golosov proklinayut ee. Ona poteryala soznanie. Kogda ona prishla v sebya i vspomnila vse, ee nenavist' k korolyu sovershenno ugasla, i vmesto nee prosnulos' glubokoe raskayanie i strah vzglyanut' emu v glaza: ona znala, chto unichtozhenie zhitnicy vynudilo korolya k sdache goroda. Ona ni razu ne videla korolya s toj nochi, zastaviv Aspu poklyast'sya, chto ta ni pod kakim vidom ne vpustit ego k nej. Kazhdyj den' ona prinimala mnogih bednyakov i sobstvennoruchno razdavala im bol'shuyu chast' pishchi, prisylaemoj dlya nee i ee dvora. Odnazhdy v chisle etih golodnyh bednyakov prishla zhenshchina v temnom plashche i umolyala pozvolit' pogovorit' s nej naedine. -- Delo idet o spasenii korolya, -- govorila ona. -- Ego korone, byt' mozhet, dazhe ego zhizni grozit izmena. Matasunta provela ee v svoyu komnatu. -- Govori, -- skazala ona. -- Doch' Amalungov, -- nachala zhenshchina. -- YA znayu, chto ty vyshla za korolya ne po lyubvi, a radi blaga gosudarstva. No vse zhe ty -- ego koroleva, i potomu tebe blizhe vsego predosterech' ego ob izmene. Slushaj! I ona podoshla blizhe k koroleve. -- Kakoe strannoe shodstvo! -- prosheptala ona, pristal'no vzglyanuv na korolevu. -- Izmena! Eshche izmena? -- skazala, poblednev, Matasunta. -- Ot kogo zhe? So storony Vizantii? Prefekta? -- Net, -- medlenno otvetila zhenshchina. -- |to neveroyatno, no eto tak. Slushaj: korol' i ves' narod schitaet, chto zhitnicy sozhzheny molniej. No ya. luchshe znayu, i on dolzhen znat'. Predupredi ego. YA videla v tu noch', chto kto-to hodil v zdanii s fakelom, i posle togo ottuda vybezhala kakaya-to zhenshchina. Ty drozhish'? Bledneesh'? Da, zhenshchina. Ne uhodi! Vyslushaj do konca. Ee imya? YA ego ne znayu. No ona upala podle menya i hotya ubezhala, no poteryala vot etot braslet so zmeej iz smaragdov. ZHenshchina podoshla k samomu stolu, u kotorogo sidela Matasunta, i pokazala ej braslet. Koroleva gromko vskriknula i zakryla lico rukami. Pri etom dvizhenii shirokij rukav na levoj ruke ee otvernulsya, i na obnazhennoj ruke blesnul takoj zhe braslet so zmeej iz smaragdov. -- O, vsemogushchij Bozhe! -- vskrichala zhenshchina. -- |to byla ty! Ty sama! Ego koroleva! ZHena emu izmenila! Bud' proklyata! On dolzhen uznat' eto! Matasunta so strashnym krikom upala na pol. Aspa pospeshila v komnatu, no nashla korolevu odnu: zhenshchina v temnom plashche ischezla. GLAVA XVIII Na sleduyushchij den' zhiteli Ravenny izumilis', uvidev, chto glavnye nachal'niki nepriyatel'skogo vojska voshli vo dvorec korolya. Oni obsuzhdali tam podrobnosti sdachi goroda. Velizarij, opasayas', chto goty vozmutyatsya, kogda uznayut obman, treboval, chtoby vojska gotov po chastyam byli vyvedeny iz Ravenny i razoslany po vsej Italii. Vitihis, so svoej storony, opasalsya, chto v razorennoj strane ne hvatit zapasov dlya prokorma vojsk i zhitelej Ravenny, i potomu soglasilsya na eto trebovanie i nachal vysylat' vojska nebol'shimi otryadami v raznye mestnosti. Goty znali, chto Velizarij vstupit v gorod, no im soobshchili, chto oni sohranyat svobodu i ostanutsya hozyaevami v strane, i oni radovalis', chto vojna okonchilas'. Nakonec, pochti vse vojska gotov byli uzhe udaleny, i Velizarij reshil vstupit' v gorod. Utrom dnya, naznachennogo dlya vstupleniya, Ceteg voshel v ego komnatu, no zastal tam tol'ko Prokopiya. -- Vse gotovo? -- sprosil Ceteg. -- Vse, -- otvetil Prokopij. -- No Velizarij opasaetsya, chto goty reshatsya na krajnosti, kogda obman otkroetsya. -- Net, -- spokojno otvetil Ceteg, -- vse negodovanie ih obrushitsya na Vitihisa. Ne nas, a ego obvinyat oni v izmene, kogda my pokazhem im etot dokument, podpisannyj samim korolem, -- o sdache goroda Velizariyu, ne kak korolyu gotov, vozmutivshemusya protiv YUstiniana, a prosto kak polkovodcu YUstiniana. -- Da, eto bylo by otlichno. No Vitihis nikogda ne podpishet etogo. -- Podpishet, -- mrachno otvetil prefekt. -- Ili dobrovol'no, segodnya zhe, v suete, ne chitaya... Ili... posle, po prinuzhdeniyu. V etu minutu v palatku voshel Velizarij v soprovozhdenii svoej suprugi. -- Toropis', Velizarij. Ravenna zhdet svoego pobeditelya. Vstuplenie... -- Ne govori o vstuplenii, -- mrachno prerval ego Velizarij. -- Menya muchit sovest', ya otkazyvayus' ot beschestnogo dela. -- Velizarij! Kakoj demon vnushil tebe etu mysl'? -- sprosil Prokopij. -- YA, -- gordo otvetila Antonina, vystupaya vpered. -- On tol'ko segodnya rasskazal mne ves' etot beschestnyj plan, i ya so slezami... -- Nu uzh, konechno, tvoi slezy vsegda yavyatsya v nuzhnuyu minutu! -- s dosadoj vskrichal Ceteg. -- Da, ya so slezami umolyala ego otkazat'sya ot etogo dela. YA ne hochu videt' svoego geroya zapyatnannym takoj chernoj izmenoj. -- Da, -- reshitel'no podtverzhdal Velizarij. -- YA ne hochu obmana. Luchshe umeret' pobezhdennym, chem pobezhdat' takimi nizkimi sposobami. -- Net, Velizarij, -- spokojno skazal Ceteg. -- YA znal, chto ty budesh' kolebat'sya, i potomu nedelyu nazad poslal gonca k YUstinianu s pis'mom, v kotorom soobshchil emu, chto ty imeesh' vozmozhnost' bez boya poluchit' koronu gotov i Italii. Teper' u tebya net vybora. Poprobuj otkazat'sya i pozhertvovat' svoim vojskom i Italiej radi slez svoej zheny: YUstinian ne prostit tebe etogo. No vot zvuchat truby. Skoree zhe! I prefekt brosilsya iz palatki. Antonina, porazhennaya, smotrela emu vsled. -- Prokopij, pravda li, chto YUstinian vse znaet? -- sprosila ona. -- Da, u Velizariya net drugogo ishoda, kak poluchit' koronu gotov i otrech'sya ot nee. -- Da, -- so vzdohom skazal Velizarij. -- On prav: u menya net vybora. Mezhdu tem, Vitihis, ozhidaya vstupleniya Velizariya v gorod, velel prinesti koronu, shlem, purpurovuyu mantiyu, mech i shchit Teodoriha. -- V pervyj i poslednij raz nadenu ya ih, chtoby peredat' geroyu, dostojnomu nosit' ih, -- skazal on Guntarisu. V etu minutu v komnatu voshel Ceteg. Lico Vitihisa, bolee veseloe v etot den', chem obyknovenno, omrachilos' pri vide prefekta. -- Ty zdes', prefekt? -- skazal on. -- Nu chto zhe, ty dolzhen byt' dovolen: tvoj Rim ne budet vo vlasti YUstiniana. -- Poka ya zhiv, ne budet, -- otvetil prefekt. -- Teper' ya prishel zatem, chtoby ty podpisal dogovor o sdache goroda. Vot on. I on protyanul emu dokument. -- No ya uzhe ego podpisal, -- skazal Vitihis. -- |to dublikat dlya Velizariya, -- otvetil prefekt. Tug v komnatu voshel Guntaris. -- Korol', -- skazal on, -- ni korony Teodoriha, ni ego shlema, purpura, mecha i shchita net. Na meste, gde vse eto lezhalo, my nashli tol'ko vot etu zapisku: ona pisana rukoj Gil'debada, u nego zhe hranilsya i klyuch ot sokrovishchnicy. Vitihis vzyal zapisku i prochel: "Korona, shlem i purpur Teodoriha, ego shchit i mech u menya. Esli Velizarij zhelaet poluchit' ih, pust' voz'met". Tut v komnatu vbezhal Ioann. -- Toropis', korol' Vitihis. Velizarij uzhe u gorodskih vorot. -- Idem zhe vstretit' ego, -- skazal Vitihis. Slugi nabrosili na nego purpurovuyu mantiyu, vmesto mecha podali emu skipetr, i on napravilsya k dveri. -- No ty ne podpisal dogovor, -- ostanovil ego Ceteg, podsovyvaya dokument. Vitihis razvernul ego. -- On ochen' dlinen, -- zametil Vitihis, prosmatrivaya dogovor. -- Skoree, korol'! -- toropil Ioann. -- Teper' nekogda uzhe chitat'! -- s neterpeniem vskrichal Ceteg. -- Vot pero, podpisyvaj skoree. -- Net, ya nichego ne podpisyvayu, ne prochitav. Idem! I s ulybkoj vozvrativ dokument Cetegu, on, a za nim i ostal'nye, vyshel vo dvor. -- Podozhdi, -- s beshenstvom prosheptal Ceteg, -- ty ego podpishesh'. U pod®ezda stoyala loshad' korolya. On podoshel i zanes uzhe nogu, chtoby vskochit' na nee, no v etu sekundu na nego brosilos' neskol'ko chelovek iz strazhi Velizariya, zanyavshej dvor. Vitihis zakrichal: "Izmena! Izmena!" No vorota i dver' vo dvorec mgnovenno byli zaperty, tak chto byvshie vo dvorce goty ne mogli pomoch' svoemu korolyu. Prokopij mezhdu tem sorval razvevavsheesya gotskoe znamya i vmesto nego vodruzil vizantijskoe. Vitihis i vse znatnejshie goty -- gercog Guntaris, graf Vizand i drugie -- byli shvacheny i brosheny v glubokoe podzemel'e dvorca. Velizarij, v®ehav vo dvorec, totchas sozval nachal'nikov goroda i potreboval, chtoby oni prinesli prisyagu v vernosti YUstinianu, zatem vruchil Prokopiyu zolotye klyuchi ot Rima, Neapolya i Ravenny i velel emu nemedlenno vezti ih v Vizantiyu s izvestiem, chto vojna konchena. Proshlo neskol'ko dnej. V komnatu Velizariya, zapyhavshis', vbezhal Ioann. -- Voenachal'nik! -- vskrichal on. -- Imperator! Sam imperator YUstinian pod®ezzhaet k Ravenne! On sam edet, chtoby poblagodarit' tebya za pobedu. Takoj chesti ne udostaivalsya eshche ni odin smertnyj! -- No otkuda zhe ty znaesh', chto on edet? -- s blestyashchimi glazami sprosil Velizarij. -- Na korable razvivaetsya imperatorskij flag: purpur i serebro. Ty znaesh', eto znachit, chto na korable est' kto-libo iz carskogo doma. -- Skoree zhe v gavan', -- zatoropilsya Velizarij, -- chtoby vstretit' nashego povelitelya. Ioann oshibsya: priehal ne sam YUstinian, a ego plemyannik German, "liliya na bolote", kak nazyvali ego pri dvore za blagorodstvo. Kogda on soshel na bereg, Ceteg brosil na nego vnimatel'nyj vzglyad. -- Blednoe lico stalo eshche blednee, -- skazal on Liciniyu. -- Da, -- otvetil tot. -- Govoryat, chto imperatrica otravila ego, posle togo kak ne mogla uvlech'. Mezhdu tem, princ podoshel k Velizariyu. -- Zdravstvuj, -- holodno skazal on emu, -- Sleduj za nami vo dvorec. Gde prefekt? A, Ceteg, ya rad snova videt' velichajshego muzha Italii. Provodi menya totchas ko vnuchke Teodoriha. YA prezhde vsego hochu privetstvovat' ee. Ona byla plennicej v svoem gosudarstve. Ona dolzhna byt' caricej pri dvore Vizantii. Ceteg nizko poklonilsya. -- YA znayu, -- otvetil on, -- ty davno uzhe znakom s knyaginej. Ee ruka byla prednaznachena tebe, -- otvetil on. YArkaya kraska razlilas' po licu princa. -- Da, ya videl ee neskol'ko let nazad pri dvore ee materi, i s teh por ee obraz vsegda u menya pered glazami. Kogda princ otdohnul s dorogi, on vyshel v tronnyj zal Teodoriha i sel na trone. Ceteg, Velizarij, Ioann i mnogo drugih polkovodcev stoyali vokrug. -- Ot imeni moego imperatora i dyadi prinimayu vo vladenie etot gorod Ravennu i vsyu zapadnuyu rimskuyu imperiyu, -- nachal on. -- Glavnokomanduyushchij Velizarij, vot pis'mo imperatora k tebe. Raspechataj ego i prochti vo vseuslyshanie. Tak velel YUstinian. Velizarij vystupil vpered, opustivshis' na koleni, vzyal pis'mo, poceloval ego i raspechatal. "YUstinian, imperator rimlyan, povelitel' vostochnoj i zapadnoj imperii, pobeditel' persov i saracin, vandalov i alan, gunnov i bolgar, avarov i slavyan i, nakonec, gotov, -- Velizariyu byvshemu glavnokomanduyushchemu vojskami. Prefekt Ceteg uvedomil nas o podrobnostyah vzyatiya Ravenny. Ego pis'mo budet pokazano tebe, po ego pros'be. No my ne mozhem razdelyat' prekrasnogo mneniya, vyskazannogo im o tebe i o sredstvah, kakimi ty dostig uspeha. My lishaem tebya zvaniya glavnokomanduyushchego i prikazyvaem totchas yavit'sya v Vizantiyu dlya opravdaniya, tak kak, vvidu tvoih zaslug, my ne hotim obvinyat' tebya, ne vyslushav. Bez cepej, tol'ko v okovah sobstvennoj nechistoj sovesti, predstanesh' pered nami". Velizarij zashatalsya i vyronil pis'mo. On ne mog chitat' dal'she. Ego polkovodec Bess podnyal pis'mo i dokonchil: "Tvoe mesto zajmet Bess, Ravennu ya peredayu Ioannu, a namestnikom nashim v Italii naznachayu vysokouvazhaemogo prefekta Rima Cetega". Kogda chtenie bylo okoncheno, German velel vyjti vsem, krome Velizariya i Cetega, i kogda oni ostalis' vtroem, on soshel s trona i vzyal Velizariya za ruku. -- Mne ochen' zhal', chto ya privez tebe takoe izvestie. YA dumal, chto ego legche prinyat' ot druga, chem ot vraga. No ya ne mogu skryt', chto eta poslednyaya pobeda tvoya lishila tebya chesti, priobretennoj toboj ran'she: nikogda ya ne ozhidal, chtoby geroj Velizarij okazalsya sposobnym na takuyu lozh'. Vot pis'mo Cetega k imperatoru. On prosil, chtoby eto pis'mo bylo pokazano tebe. Prefekt prevoznosit v nem tvoi zaslugi, i ya dumayu, chto imperatrica vooruzhila YUstiniana protiv tebya. Ostavshis' odin, Ceteg raspechatal pis'mo, poluchennoe im cherez svoego goni ot imperatricy. "Ty pobedil, Ceteg. Poluchiv tvoe pis'mo, ya vspomnila o tom vremeni, kogda v tvoih pis'mah govorilos' ne o gosudarstvennyh delah i vojnah, a o rozah i poceluyah... No ya i teper' ohotno podchinyayus' tvoemu zhelaniyu i pomogu tebe pogubit' muzha Antoniny. YA shepnula na uho YUstinianu, chto slishkom opasen tot poddannyj, kotoryj mozhet tak igrat' koronami, -- to, chto Velizarij teper' prodelal v shutku, on v drugoj raz mozhet sdelat' ser'ezno. |togo okazalos' dostatochno: ved' YUstinian strashno podozritelen. Itak, ty pobedil, Ceteg, -- pomnish' li ty vecher, kogda ya vpervye prosheptala tebe eti slova! -- no ne zabyvaj, komu obyazan ty svoej pobedoj. Pomni, chto Feodora pozvolyaet pol'zovat'sya soboj, kak orudiem, tol'ko do teh por, poka sama hochet. Nikogda ne zabyvaj etogo". -- Konechno, ne zabudu! -- probormotal Ceteg, unichtozhaya pis'mo. -- Ty slishkom opasnaya soyuznica, Feodora. Posmotrim, nel'zya li pogubit' i tebya. Podozhdem: cherez neskol'ko nedel' Matasunta budet v Vizantii. GLAVA XIX Vitihis byl zaklyuchen v glubokoe podzemel'e pod krugloj bashnej dvorca. K etomu podzemel'yu vel dlinnyj uzkij hod, kotoryj zamykalsya s oboih koncov zheleznymi dver'mi. Pryamo protiv etogo vhoda nahodilos' zhilishche tyuremshchika Dromona. ZHilishche bylo krajne bedno. Dve komnatki: odna, men'shaya, sluzhila perednej, a drugaya, bol'shaya -- zhilaya. V nej byl stol, dva stula, solomennaya postel'. Okna etoj komnaty vyhodili pryamo na krugluyu bashnyu. S teh por, kak Vitihis byl izmennicheski shvachen i broshen v temnicu, v zhilishche Dromona poselilas' zhenshchina. Celyj den' provodila ona na derevyannoj skam'e u okna i ni na minutu ne otryvala glaz ot uzkogo otverstiya v stene bashni, cherez kotoroe v podzemel'e Vitihisa pronikali svet i vozduh. |to byla Rautgunda. Nastupila temnaya noch'. Dolgo-dolgo sidela ona v odinochestve. "Blagodaryu tebya, miloserdnoe nebo, -- govorila ona sama s soboj. -- Tyazhelye udary tvoi privodyat k blagu. Esli by ya zhila v gorah Skorancii u otca, kak hotela, ya nikogda ne uznala by o ego neschastii ili uznala by slishkom pozdno. No toska neuderzhimo vlekla menya k mestu, gde umer moj syn, gde byl nash dom. YA poselilas' v hizhine v lesu. A kogda stali dohodit' odno za drugim uzhasnye izvestiya, kogda vse bezhali, a saraciny sozhgli nash dom, mne bylo uzhe nevozmozhno idti k otcu, rimlyane zanyali vse dorogi i vydavali vseh gotov saracinam. Svoboden ostavalsya tol'ko odin put' v Ravennu, i ya kak nishchaya prishla syuda v soprovozhdenii tol'ko vernogo Vahisa i Vallady, lyubimoj loshadi Vitihisa. Blagodaryu za eto Boga, ya nadeyus' spasti korolya ot vseh vragov ego. Blagodaryu Tebya, Bozhe!" V etu minutu v komnatu voshel muzhchina so svechej. |to byl tyuremshchik. -- Nu chto, govori! -- vskrichala Rautgunda. -- Terpenie, terpenie, -- otvetil tot. -- Daj snachala postavit' svechu. On vypil napitok i pochuvstvoval oblegchenie. -- CHto on delaet? -- bystro sprosila Rautgunda. -- Sidit molcha spinoj k dveri, golovu opustil na ruki. Skol'ko ya ni zagovarival, on ni razu ne otvetil mne. Dazhe ne poshevelilsya. YA dumayu, chto toska i bol' povliyali na ego rassudok. Segodnya ya podal emu vino i skazal: "Vypej, dorogoj gospodin, ego prisylaet tebe vernyj drug". On vzglyanul na menya, i takie grustnye byli ego glaza, i lico ego vyrazhalo tosku. On othlebnul, kivnul mne golovoj v znak blagodarnosti, potom vzdohnul tak tyazhelo, chto serdce vo mne povernulos'. Rautgunda zakryla lico rukami. -- Teper' ty sama poesh' chego-nibud' i vypej. Inache ty poteryaesh' sily, a oni tebe ved' skoro ponadobyatsya. -- Sil u menya budet dovol'no. -- Vypej hot' nemnogo vina. -- Net, ono tol'ko dlya nego. Voshel Vahis. Dromon brosilsya k nemu. -- Nu chto? Horoshie vesti? -- sprosil on. -- Horoshie, -- otvetil Vahis. -- No gde vy oba byli chas nazad? YA stuchalsya, stuchalsya... -- My hodili za vinom. -- A, vizhu: staroe falernskoe? Ved' ono ochen' dorogo, chem vy zaplatili za nego? -- CHem? -- povtoril starik, -- samym chistym zolotom v mire. I ego golos drognul ot volneniya. -- YA rasskazal ej, chto prefekt velel ne vydavat' emu vina i chto ya otdelyayu dlya nego ponemnogu ot drugih porcij. No ona ne zahotela etogo. Ona podumala i sprosila: "Pravda li, Dromon, chto bogatye rimlyanki platyat ochen' dorogo za zolotistye volosy gotskih zhenshchin?" YA v prostote otvetil ej: "Da". Ona poshla, otrezala svoi chudnye kosy, my prodali ih i kupili vina. Vahis brosilsya k nogam Rautgundy. -- O gospozha, -- vskrichal on, rastrogannyj, -- vernaya, dobraya gospozha! -- No govori zhe, chto skazal moj syn? -- sprosil Dromon. -- CHerez dva dnya, noch'yu, on budet na strazhe u proloma v stene podle bashni Aeciya, -- otvetil Vahis. -- Hvala vsem svyatym! -- s oblegcheniem skazal Dromon. -- My spasem ego. YA boyalsya... -- CHto? Govori, ya vse mogu znat'! -- reshitel'no skazala Rautgunda. -- Da, ya dumayu, chto dejstvitel'no luchshe skazat' tebe. Ty gorazdo umnee i nahodchivee nas oboih i luchshe pridumaesh', kak spasti ego. Prefekt zamyshlyaet protiv nego chto-to durnoe. On kazhdyj den' sam prihodit v ego podzemel'e i dolgo sidit s korolem. On chego-to trebuet u nego i grozit. YA chasto podslushivayu u dveri. No gospodin nikogda ni slova emu ne otvechaet. Segodnya prefekt vyshel ot nego zlee, chem prezhde, i sprosil menya, v poryadke li orudiya pytki... Rautgunda poblednela, no ne skazala ni slova. -- Ne pugajsya, gospozha. Neskol'ko dnej on eshche v bezopasnosti, potomu chto eti uzhasnye orudiya, po ego zhe pros'be, unichtozheny eshche pri Teodorihe. Menya samogo prigovorili togda k pytke, i dobryj korol' -- togda on byl prosto graf Vitihis -- prosil za menya, i menya osvobodili. YA obyazan emu zhizn'yu i celost'yu svoih chlenov. Vot pochemu ya rad teper' polozhit' svoyu zhizn' za nego. Orudiya pytki prikazali unichtozhit', i ya sam brosil ih v more. Tam oni lezhat i teper'. YA ob®yasnil eto prefektu. Konechno,