vydal i tol'ko legkie
podergivaniya  ego  blednogo  lica otkryli by vnimatel'nomu vzglyadu, kak on
stradal. Odnako fizicheskaya bol' byla nichto v sravnenii s Dushevnymi mukami,
terzavshimi etogo cheloveka zheleznoj voli. Neozhidannaya neudacha privela ego v
otchayanie: on nadeyalsya dobrat'sya do shkoly Lentula Batiata na polchasa ran'she
svoih  vragov,  teper'  zhe  on  priedet  posle  nih, i na ego glazah budet
razrusheno,  unichtozheno  zdanie, nad sooruzheniem kotorogo on uporno rabotal
pyat' let.
   Vskochiv na  nogi,  Spartak,  ni  minuty  ne  dumaya  o  vyvihnutoj ruke,
ispustil vopl'  otchayaniya,  pohozhij  na  rev  smertel'no ranennogo l'va,  i
mrachno proiznes:
   - Klyanus' |rebom, vse, vse koncheno!..
   |nomaj  slez s loshadi, podoshel k Spartaku i zabotlivo oshchupal ego plecho,
zhelaya udostoverit'sya, chto nichego ser'eznogo ne sluchilos'.
   - CHto  ty!..  CHto  ty  govorish'!..  Kak eto mozhet byt',  chtoby vse bylo
koncheno, kogda nashi ruki svobodny ot cepej i v rukah u nas mechi? - pytalsya
on uspokoit' Spartaka.
   Spartak molchal; potom, brosiv vzglyad na konya |nomaya, voskliknul:
   - Sem' mil'!  Ostalos' vsego tol'ko sem' mil', a my - da budut proklyaty
vrazhdebnye nam bogi! - dolzhny otkazat'sya ot nadezhdy priehat' vovremya! Esli
by  tvoj kon' byl v  silah nesti nas oboih eshche tri-chetyre mili,  ostal'noj
put' my  bystro proshli by peshkom.  Ved' my i  tak vyigrali u  nashih vragov
odin chas,  da posle pribytiya goncov im ponadobitsya,  po krajnej mere,  eshche
odin chas, chtoby otdat' vsyakie prikazy i popytat'sya sokrushit' nashi plany.
   - Ty rasschital verno,  -  otvetil germanec, potom, povernuvshis' k svoej
loshadi,  zametil: - No smozhet li eto bednoe zhivotnoe nesti nas oboih rys'yu
hotya by tol'ko dve mili?
   Gladiatory  osmotreli  neschastnuyu loshad'  i  ubedilis',  chto  ona  edva
zhiva...  Ona tyazhelo dyshala,  sudorozhno povodya bokami, ot nee shel par. YAsno
bylo,  chto  i  vtoraya loshad' skoro posleduet za  pervoj;  ehat' na  nej  -
znachilo podvergat'sya opasnosti slomat' ne tol'ko ruku,  no i nogi,  a to i
golovu.  Posovetovavshis', gladiatory reshili brosit' loshadej i idti v Kapuyu
peshkom.
   Iznurennye,  oslabevshie  ot dolgoj skachki i ot goloda (oni pochti nichego
ne eli neskol'ko dnej), gladiatory s lihoradochnoj pospeshnost'yu pustilis' v
put',  chtoby  poskoree  preodolet' rasstoyanie, otdelyavshee ih ot Kapui. Oni
shli molcha, oba byli bledny, s oboih lil pot, no volya ih ne oslabevala; oni
shli  so  stremitel'noj  bystrotoj i men'she chem v poltora chasa dobralis' do
gorodskih  vorot.  Tut  oni nenadolgo ostanovilis': im nado bylo perevesti
duh i nemnogo prijti v sebya, chtoby ne privlekat' vnimaniya stoyavshej u vorot
strazhi,   kotoraya,   vozmozhno,  uzhe  poluchila  rasporyazhenie  nablyudat'  za
vhodyashchimi v gorod i zaderzhivat' lyudej, podozritel'nyh po vidu i povedeniyu.
Zatem  oni  snova  pustilis'  v  put',  i,  vhodya  v vorota, oba staralis'
kazat'sya  samymi  obyknovennymi  golodnymi  oborvancami,  no  serdce u nih
kolotilos', po lbu stekali kapli holodnogo pota ot tomivshej ih nevyrazimoj
trevogi.
   V  tu  minutu,  kogda oni voshli pod arku vorot,  Spartak v  predvidenii
vozmozhnogo aresta uzhe imel nagotove plan dejstvij:  nado v  odno mgnovenie
oka shvatit' mech i  napast' na strazhu,  -  ubit',  ranit',  no lyuboj cenoj
prolozhit' sebe  dorogu  i  dobezhat'  do  shkoly  gladiatorov;  rudiarij  ne
somnevalsya v uspehe svoego zamysla, znaya silu |nomaya i svoyu sobstvennuyu. A
dvenadcat' legionerov, stoyavshih u zastavy, pochti vse starye invalidy, vryad
li  mogli  by  okazat' dostatochnoe soprotivlenie moshchnym udaram mechej  dvuh
iskusnyh  gladiatorov.   Odnako  eta  otchayannaya  mera  byla  ne   ochen'-to
zhelatel'na.  Kogda Spartak podoshel k vorotam,  ego neukrotimoe serdce, eshche
ne znavshee straha,  hotya on mnogo raz smotrel smerti v glaza, ego otvazhnoe
serdce,  nikogda ne trepetavshee v minutu groznoj opasnosti, bilos' s takoj
siloj, chto, kazalos', vot-vot razorvetsya.
   Dva  strazha spali,  rastyanuvshis' na  derevyannyh skam'yah;  troe igrali v
kosti,  prisev na mramornyh stupenyah,  kotorye veli k krepostnomu valu,  a
dvoe drugih -  odin,  razvalivshis' na skam'e,  drugoj stoya - boltali mezhdu
soboj i zuboskalili,  glyadya na prohozhih,  vhodivshih v gorod ili vyhodivshih
ottuda.
   Vperedi gladiatorov,  v  dvuh  shagah,  shla  bednaya staruha-krest'yanka i
nesla  neskol'ko  golovok  myagkogo  syra,  ulozhennyh  v  kruglye  pletenye
korzinochki. Odin iz legionerov skazal uhmylyayas':
   - Rano ty idesh' na rynok, staraya koldun'ya!
   - Da blagoslovyat vas bogi!  - smirenno otvetila staruha, prodolzhaya svoj
put'.
   - Posmotri-ka na nee!  -  nasmeshlivo voskliknul drugoj legioner.  - Vot
krasavica!  Ni  dat' ni vzyat' Atropos,  samaya staraya i  samaya urodlivaya iz
treh parok!
   - A kakaya u nee morshchinistaya kozha,  budto iz starogo pergamenta,  da eshche
takogo, chto pokorobilsya na ogne.
   - Podumat' tol'ko -  ona prodaet syr!  Da ya ego by v rot ne vzyal,  hot'
ozoloti menya.
   -  Nu ee k |rebu, etu merzkuyu staruhu, vestnicu neschast'ya! - voskliknul
odin  iz  igravshih  i  s  dosadoj brosil na stupen'ku derevyannyj stakan, v
kotorom  lezhali igral'nye kosti; kosti vysypalis' i pokatilis' na zemlyu. -
Zlovrednaya  staruha!  Vse  eto  iz-za  nee!..  Vot  uzhe tretij raz vyhodyat
odinakovye cifry. Proklyataya "sobaka"!
   V  etu  minutu Spartak i  |nomaj,  edva  dysha  ot  volneniya,  mertvenno
blednye, starayas' stat' nezametnymi, prohodili pod svodom vorot.
   - A vot i pochetnyj konvoj staruhi parki!  -  zakrichal, ukazyvaya na nih,
odin  iz   strazhej.   -   Da,   klyanus'  YUpiterom  Ohranyayushchim,   eti  dvoe
brodyag-gladiatorov do  togo gryazny i  hudy,  slovno tol'ko chto  vylezli iz
Stiksa!
   - Hot' by vas poskoree dikie zveri rasterzali,  proklyatyj ubojnyj skot!
- voskliknul legioner,  proigravshij v kosti, i energichno vstryahnul stakan,
reshiv snova popytat' schast'ya.
   Spartak i  |nomaj,  nichego  ne  otvetiv na  obidnye slova,  proshli mimo
strazhej i  uzhe  minovali pervuyu arku,  gde na  osobyh cepyah byla podveshena
pod容mnaya  reshetka,   zatem  minovali  prohod,  gde  nachinalas'  lestnica,
podnimavshayasya k  valu,  i  uzhe namerevalis' projti vtoruyu arku,  v kotoroj
sobstvenno i nahodilis' vorota v gorod,  kak vdrug uvideli, chto so storony
goroda navstrechu im speshit centurion v soprovozhdenii trinadcati legionerov
v polnom vooruzhenii -  v shlemah,  v latah,  so shchitami,  kop'yami,  mechami i
drotikami.  Centurion,  shagavshij vperedi,  takzhe byl v boevom vooruzhenii i
derzhal  v  ruke  zhezl,  znak  svoego zvaniya;  vojdya  pod  arku  vorot,  on
skomandoval:
   - K oruzhiyu!
   Storozhevye legionery  vskochili;  hotya  sredi  nih  proizoshlo  nekotoroe
zameshatel'stvo,  oni vystroilis' v  sherengu s  bystrotoj,  kotoroj ot  nih
trudno bylo ozhidat'.
   Po znaku centuriona Spartak i |nomaj ostanovilis'; serdce u nih szhalos'
ot otchayaniya.  Otstupiv na neskol'ko shagov,  oni pereglyanulis',  i rudiarij
uspel uderzhat' germanca, uzhe shvativshegosya za rukoyat' mecha.
   - Razve tak nesut ohrannuyu sluzhbu, negodyai? - gulko raznessya pod svodom
strogij golos centuriona sredi vocarivshegosya glubokogo molchaniya.  -  Razve
tak nesut ohranu, bezdel'niki? - I on udaril zhezlom odnogo iz dvuh spavshih
na skam'e legionerov, kotorye s opozdaniem zanyali svoe mesto v stroyu.
   - A  ty,  -  dobavil  on,  povernuvshis' k  dekanu,  stoyavshemu s  ves'ma
smushchennym vidom na levom flange,  - ty, Livii, ochen' ploho ispolnyaesh' svoi
obyazannosti i  ne  sledish' za  disciplinoj.  Lishayu tebya  zvaniya nachal'nika
posta.  Budesh'  teper' podchinyat'sya Luciyu  Mediniyu,  dekanu vtorogo otryada,
kotoryj ya privel dlya usileniya ohrany etih vorot. - I, pomolchav, on skazal:
- Gladiatory ugrozhayut vosstaniem. Senatskie goncy soobshchili, chto delo mozhet
okazat'sya ochen' ser'eznym. Poetomu nado opustit' reshetku, zaperet' vorota,
derzhat'sya  nacheku,  kak  vo  vremya  vojny,  rasstavit'  chasovyh  i  voobshche
dejstvovat', kak polozheno, kogda ugrozhaet opasnost'.
   Poka  novyj nachal'nik posta Lucij Medinij vystraival ves'  otryad v  dve
sherengi, centurion, nasupiv brovi, prinyalsya doprashivat' Spartaka i |nomaya:
   - Vy kto takie? Gladiatory?
   - Gladiatory,  -  tverdym  tonom  otvetil  Spartak,  s  trudom  skryvaya
muchitel'nuyu trevogu.
   - I, konechno, iz shkoly Lentula?
   - Oshibaesh'sya, doblestnyj Popilij, - otvetil Spartak, i problesk nadezhdy
zasvetilsya v ego glazah. - My na sluzhbe u prefekta Mettiya Libeona.
   - Ty menya znaesh'? - udivlenno sprosil centurion.
   - YA mnogo raz videl tebya v dome nashego gospodina.
   - V  samom  dele...   -   zametil  Popilij,  pristal'no  vglyadyvayas'  v
gladiatorov.  Odnako  nastupivshaya temnota  skryvala ih  cherty,  i  on  mog
razlichit' tol'ko ih gigantskie figury. - V samom dele, mne kazhetsya...
   - My -  germancy,  pristavlennye dlya uslug k  blagorodnoj matrone Lelii
Domicii, supruge Mettiya, my postoyanno soprovozhdaem ee nosilki.
   Za  chetyre goda sluzhby v shkole Lentula Batiata Spartak uspel privlech' v
Soyuz  ugnetennyh  neskol'kih gladiatorov, prinadlezhashchih sem'yam patriciev v
Kapue,  i  poetomu  on  horosho znal dvuh gladiatorov-germancev gigantskogo
rosta,  rabov  Mettiya Libeona; oni rasskazyvali emu o poryadkah i obychayah v
dome prefekta. Legko ponyat', s kakoj radost'yu Spartak, pol'zuyas' temnotoj,
uhvatilsya  teper'  za etu hitrost', - eto byl edinstvennyj put' k spaseniyu
dela, blizkogo k gibeli.
   - Verno!  -  podtverdil centurion.  -  Ty govorish' pravdu. Teper' ya vas
uznayu.
   - Dazhe, predstav' sebe... ya pomnyu, chto vstrechal tebya, - dobavil Spartak
s  delannym prostodushiem,  -  v samyj tihij chas nochi u vhoda v dom tribuna
Tita Serviliana.  YA  s tovarishchem soprovozhdal tuda nosilki Domicii!  Da uzhe
nasha gospozha tak chasto sovershaet tainstvennye nochnye progulki, chto...
   - Zamolchi ty,  radi tvoih varvarskih bogov,  merzkij kimvr!  - zakrichal
Popilij,  ne zhelaya dopustit', chtoby v prisutstvii legionerov spletnichali o
ne slishkom dobrodetel'nom povedenii zheny prefekta.
   Minutu spustya,  v techenie kotoroj oba gladiatora ne mogli uderzhat'sya ot
vzdoha oblegcheniya, centurion sprosil Spartaka:
   - A otkuda vy sejchas idete?
   Spartak zamyalsya bylo, no totchas otvetil samym estestvennnym tonom:
   - S  kumanskoj villy  nashego gospodina:  soprovozhdali gruz  dragocennoj
utvari. Vozim ee tuda so vcherashnego dnya.
   - Horosho, - otvetil Popilij posle nekotorogo razdum'ya.
   Vnov'  nastupilo molchanie,  i  opyat'  ego  narushil  centurion,  sprosiv
gladiatorov:
   - A vam nichego ne izvestno o vosstanii?  Nu, o tom, chto zateyali v shkole
Lentula?
   - A  chto  zhe  my  mozhem znat'?  -  samym naivnym tonom otvetil Spartak,
slovno uslyshal sovershenno neponyatnyj dlya  nego  vopros.  -  Esli  bujnye i
derzkie ucheniki Lentula i  reshilis' na  kakoe-nibud'  sumasbrodstvo,  oni,
konechno,  ne  stanut nam  rasskazyvat' ob  etom,  ved' oni zaviduyut nashemu
schast'yu. Nam-to ochen' horosho zhivetsya u nashego dobrogo gospodina.
   Otvet  byl  pravdopodoben,  i  Spartak govoril tak  neprinuzhdenno,  chto
centurion perestal kolebat'sya. Odnako on tut zhe dobavil:
   - No  esli  segodnya  vecherom nam  dejstvitel'no ugrozhaet stol'  derzkoe
vosstanie...  Mne prosto smeshna mysl' o vosstanii gladiatorov, no esli eto
pravda...   moj   pryamoj  dolg   prinyat'  vse   zavisyashchie  ot   menya  mery
predostorozhnosti.  Prikazyvayu vam sdat' vashi mechi... Hotya dobrejshij Mettij
obrashchaetsya  so  svoimi  rabami  ochen'  horosho,  gorazdo  luchshe,  chem  togo
zasluzhivaet  ves'  etot  sbrod,  osobenno  vy,  gladiatory,  podlye  lyudi,
sposobnye na chto ugodno... Otdajte sejchas zhe mechi!..
   Uslyshav etot  prikaz,  vspyl'chivyj i  neostorozhnyj |nomaj chut'  bylo ne
pogubil vse delo.
   On v  yarosti shvatilsya za obnazhennyj uzhe mech,  no Spartak spokojno vzyal
pravoj rukoj klinok |nomaya,  levoj izvlek iz nozhen svoj i  s  bol'yu v dushe
pochtitel'no podal  centurionu oba  mecha.  CHtoby  ne  dat'  vremeni  |nomayu
razrazit'sya eshche kakoj-nibud' vspyshkoj, on pospeshno zagovoril s Popiliem:
   - Nehorosho ty postupaesh',  Popilij!  Zachem somnevaesh'sya v nas? YA dumayu,
prefekt,  nash  gospodin,  budet nedovolen takim nedoveriem.  Nu,  eto delo
tvoe. Vot nashi mechi, daj nam dozvolen'e vernut'sya v dom Mettiya.
   - Kak i  chto ya  sdelal,  prezrennyj gladiator,  ya dam otchet ne tebe,  a
tvoemu gospodinu. Ubirajtes' otsyuda.
   Spartak szhal ruku drozhashchego ot gneva |nomaya i, poklonivshis' centurionu,
napravilsya vmeste s  germancem v gorod;  oni shli bystrym shagom,  starayas',
odnako, ne vozbuzhdat' nikakih podozrenij.
   Ele perevodya duh posle vseh perezhityh volnenij i opasnostej, kotoryh im
chudom udalos' izbezhat',  oba gladiatora shli po Albanskoj ulice,  i  tut ih
vnimanie privleklo neobychnoe dvizhenie,  shum, begotnya, volnenie, carivshee v
gorode;  oni ponyali teper',  chto zagovor raskryt i,  nesmotrya na  vse svoi
usiliya, oni pridut v shkolu Batiata slishkom pozdno!
   Otojdya ot  vorot na vystrel iz luka,  oni svernuli vlevo,  na shirokuyu i
krasivuyu ulicu,  na kotoroj byli velikolepnye dvorcy.  Stremitel'no projdya
ee vsyu,  oni svernuli napravo,  v  uedinennuyu tihuyu ulicu,  a  ottuda -  v
zaputannyj labirint pereulkov,  i  chem dal'she oni uglublyalis' v nego,  tem
pereulki stanovilis' temnee, gryaznee i uzhe. Nakonec oni dobralis' do shkoly
Lentula Batiata. SHkola pomeshchalas' na okraine Kapui, bliz krepostnoj steny,
kak  raz v  centre peresekayushchihsya drug s  drugom pereulkov,  o  kotoryh my
tol'ko chto  govorili.  Domishki,  stoyavshie zdes',  byli  naseleny zhenshchinami
legkogo  povedeniya,  postoyannymi  posetitel'nicami  okrestnyh  harcheven  i
kabachkov - obychnyh mest svidanij desyati tysyach gladiatorov shkoly Lentula.
   Na  pervyh porah v  etoj  shkole bylo vsego neskol'ko sot  uchenikov,  no
malo-pomalu  ona  razroslas',  bystro uvelichivaya blagosostoyanie vladel'ca.
Pomeshchalas' ona v  mnogochislennyh stroeniyah,  malo chem otlichavshihsya drug ot
druga  i  vneshnim svoim  vidom i  vnutrennim ustrojstvom.  Kazhdoe iz  etih
stroenij,  prednaznachennyh dlya odnoj i  toj zhe  celi,  sostoyalo iz chetyreh
korpusov, okruzhavshih shirokij vnutrennij Dvor, v centre kotorogo gladiatory
uprazhnyalis',  kogda  ne  bylo  dozhdya;  v  nenastnuyu pogodu oni  zanimalis'
gimnastikoj i fehtovaniem v bol'shih zalah, otvedennyh dlya takih zanyatij.
   V  chetyreh  fligelyah,  zamykavshih  dvor  so  vseh chetyreh storon, kak v
verhnih, tak i v nizhnih etazhah vdol' dlinnejshego koridora shel neskonchaemyj
ryad  komnatushek.  V kazhdoj iz nih mog s trudom pomestit'sya odin chelovek; v
etih kletushkah na podstilkah iz suhih list'ev ili solomy spali gladiatory.
   Vo vseh stroeniyah,  krome zala dlya fehtovaniya, imelas' eshche odna bol'shaya
komnata,  sluzhivshaya skladom oruzhiya.  Klyuchi  ot  etih  skladov,  snabzhennyh
zheleznoj reshetkoj i prochnymi dubovymi dver'mi,  lanista derzhal pri sebe; v
skladah hranilis' shchity, mechi, nozhi, trezubcy i drugie vidy oruzhiya, kotorym
lanista  obyazan  byl   snabzhat'  gladiatorov,   posylaya  ih   srazhat'sya  v
amfiteatrah.
   V  bol'shih  zalah,  gde  razmeshchalos' po  trista  pyat'desyat -  chetyresta
chelovek,  podderzhanie poryadka  vozlagalos' na  rudiariya  ili  na  lanistu,
kotorogo Lentul  nanimal vne  shkoly  ili  naznachal iz  sredy  gladiatorov.
Obyazannosti  strazhi  nesli  obychno  starye  soldaty,  naznachaemye  na  etu
dolzhnost' prefektom,  a  dlya chernoj raboty imelos' opredelennoe kolichestvo
doverennyh rabov Lentula.
   Vosemnadcat' ili  dvadcat'  domov,  postroennyh dlya  shkoly  bez  vsyakoj
zaboty o  krasote arhitektury,  soobshchalis' drug s drugom posredstvom uzkih
ulochek i pereulochkov,  kotorye nekogda nahodilis' v cherte goroda, no posle
popytki k vosstaniyu, proizoshedshej za dvadcat' vosem' let do teh sobytij, o
kotoryh  my  povestvuem (vdohnovitelem vosstaniya yavlyalsya  rimskij vsadnik,
nazyvavshij sebya Veciem ili Minuciem), vse eti doma, po trebovaniyu rimskogo
prefekta i senata,  obnesli vysokoj stenoj. Takim obrazom, shkola Lentula s
ee  dvumya  desyatkami  stroenij,  ogorozhennyh stenami  vysotoyu  v  dvadcat'
vosem',  a  mestami v tridcat' futov,  byla svoego roda krepost'yu,  osobym
gorodkom  vnutri  bol'shogo  goroda.   Vse  ulicy,  kotorye  veli  k  shkole
gladiatorov,  byli  predmest'em gorodka  gladiatorov,  i  mirnye  grazhdane
izbegali ih, kak budto oni byli zachumleny.
   Vecherom  dvadcatogo fevralya  proizoshel  sovershenno nebyvalyj  do  etogo
sluchaj:  vse  gladiatory ostalis' v  svoih  pomeshcheniyah vnutri shkoly.  Odni
nahodilis' v  fehtoval'nom zale  i,  uprazhnyayas' v  iskusstve  napadeniya  i
zashchity,  srazhalis' derevyannymi mechami  -  edinstvennym bezobidnym oruzhiem,
kotorym im  bylo razresheno pol'zovat'sya vo vremya obucheniya;  drugie byli vo
dvore,  sobirayas'  to  tut,  to  tam  v  bol'shie  otryady.  Oni  zanimalis'
gimnastikoj ili  zhe  peli  svoi rodnye tainstvennye pesni,  slova i  smysl
kotoryh storozha ne ponimali;  inye progulivalis' po pereulkam, soedinyavshim
stroeniya shkoly,  a  nekotorye tolpilis' v  koridorah ili zhe spali v  svoih
komnatushkah.
   Vse  eti  neschastnye,  privykshie  stradat'  i  skryvat'  svoi  chuvstva,
staralis'  kazat'sya  ravnodushnymi,   odnako  dostatochno  bylo   pristal'no
vsmotret'sya v  ih lica,  chtoby ponyat',  chto vse oni chem-to vzvolnovany,  o
chem-to trevozhatsya, na chto-to nadeyutsya i zhdut kakih-to vazhnyh i neobychajnyh
sobytij.
   - Razve gladiatory segodnya ne vyjdut na progulku?  - sprosil odnoglazyj
i bezrukij storozh, staryj legioner Sully, drugogo veterana, u kotorogo vse
lico bylo obezobrazheno shramami.
   - A  kto ih znaet!..  Kak budto sobirayutsya provesti vecher v shkole.  Vot
chudesa!
   - Pridetsya poskuchat' ih  gryaznym  lyubovnicam,  -  naprasno budut  zhdat'
svoih druzhkov v  kabakah i  harchevnyah.  Vmesto kutezhej i vesel'ya tam nynche
budet tishina i pokoj.
   - Stranno! Klyanus' mogushchestvom Sully, eto stranno!
   - Dazhe ochen' stranno, i, priznat'sya, ya dazhe bespokoyus'.
   - CHto? Neuzheli opasaesh'sya bunta?
   - Da kak tebe skazat'...  Ne to chtoby nastoyashchego vosstaniya ili bunta, -
polagayu,  chto  nastoyashchego vosstaniya  ne  mozhet  byt',  -  no  kakie-nibud'
besporyadki, smuta... Skazat' po pravde, ya ne tol'ko opasayus', no dazhe zhdu,
chto tak i budet.
   - Pust' poprobuyut!  Klyanus' furiyami ada,  u menya ruki tak i cheshutsya!  I
esli...
   No tut legioner, prervav razgovor, sdelal znak svoemu sotovarishchu, chtoby
tot zamolchal, tak kak k nim podhodil rukovoditel' i vladelec shkoly, Lentul
Batiat.
   Lentulu  Batiatu shel  tridcat' pervyj  god,  on  byl  vysok,  hudoshchav i
bleden;  malen'kie chernye  glazki  ego  smotreli na  lyudej  hitrym i  zlym
vzglyadom;  na  vsem  oblike  lezhal  otpechatok suhosti i  zhestokosti.  Svoe
zavedenie on  unasledoval ot  otca,  Lentula Batiata,  sumevshego blagodarya
stecheniyu  obstoyatel'stv prevratit'  svoyu  nebol'shuyu  shkolu  s  neskol'kimi
sotnyami  gladiatorov v  pervoklassnuyu gladiatorskuyu shkolu,  slavivshuyusya vo
vsej  Italii.  Torguya  krov'yu  i  zhizn'yu chelovecheskoj,  on  nazhil  bol'shoe
sostoyanie.
   Posle smerti otca,  umershego neskol'ko let  nazad,  syn stal vladel'cem
shkoly; ne udovletvorivshis' bogatym otcovskim nasledstvom, on reshil udvoit'
kapital, uspeshno prodolzhaya "chestnyj" promysel svoego roditelya.
   Kogda  Lentul  podoshel,  oba  legionera  pochtitel'no  poklonilis'  emu;
otvetiv na ih privetstviya, on sprosil:
   - Ne  znaet li  kto-nibud' iz  vas,  po kakoj takoj prichine gladiatory,
protiv obyknoveniya,  pochti vse ostalis' v  shkole?  V etot chas shkola vsegda
pusteet.
   - Ne... ne znayu... - probormotal odin iz legionerov.
   - Da  my  ne men'she tebya udivlyaemsya etomu,  -  otvetil bolee otkrovenno
drugoj.
   - CHto takoe proishodit?  -  sprosil Batiat,  nasupiv brovi, s mrachnym i
svirepym vyrazheniem lica. - Ne gotovitsya li chto-nibud'?
   Legionery  molchali.   Otvetom  na  vopros  torgovca  gladiatorami  bylo
poyavlenie odnogo iz ego rabov,  -  blednyj,  s vyrazheniem uzhasa na lice on
shel vperedi otpushchennika prefekta, tozhe krajne vzvolnovannogo.
   Otpushchennik  byl  poslan  svoim  gospodinom  k   Lentulu  s  prikazaniem
nemedlenno predupredit' lanistu ob  opasnosti,  grozivshej ne tol'ko shkole,
no  i  gorodu  i  respublike.  Prefekt sovetoval Lentulu strogo  presekat'
vsyakuyu popytku napadeniya na sklad oruzhiya,  zakryt' vse vorota shkoly, a sam
v  svoyu  ochered' obeshchal prislat' Batiatu,  ne  pozzhe  chem  cherez  polchasa,
tribuna Tita  Serviliana s  dvumya  kogortami soldat  i  otryadom kapuanskoj
gorodskoj strazhi.
   Uslyshav takie vesti,  kotorye gonec prefekta soobshchil drozhashchim ot straha
golosom,  Lentul Batiat ostolbenel,  ne mog vygovorit' ni slova, kak budto
byl  v  bespamyatstve...  Neizvestno,  skol'ko  vremeni  on  prebyval by  v
ocepenenii,  esli b  okruzhayushchie ne  zastavili ego  opomnit'sya,  toropya ego
prinyat' energichnye mery protiv grozyashchej opasnosti.
   Pridya  v  sebya,  Lentul  nemedlenno prikazal vooruzhit' dvesti pyat'desyat
legionerov i dvesti pyat'desyat rabov, pristavlennyh dlya obsluzhivaniya shkoly,
starayas' sdelat' vse  eto  nezametno dlya gladiatorov.  Vse oni pospeshili k
Fortunatskim vorotam,  sluzhivshim dlya soobshcheniya shkoly s  toj chast'yu goroda,
gde  nahodilsya hram  Fortuny Kampanskoj;  zdes'  Lentul  dolzhen  byl  dat'
dal'nejshie rasporyazheniya.
   Blednyj,  perepugannyj  Batiat  pobezhal za oruzhiem i pervym primchalsya k
Fortunatskim   vorotam.  Postepenno  tuda  podhodili  vooruzhennye  raby  i
legionery;  on  razbival  ih  na  otryady  po dvadcat' - tridcat' chelovek v
kazhdom,  poruchaya  komandovanie imi svoim hrabrym veteranam, i otpravlyal ih
ohranyat' sklady oruzhiya i vyhody iz shkoly.
   Lentul prinimal vse eti mery predostorozhnosti,  no v  golove u nego byl
kakoj-to sumbur,  serdce trepetalo, potomu chto nikto luchshe ego ne ponimal,
chto predstavlyayut soboj desyat' tysyach gladiatorov,  na chto oni sposobny, kak
velika i strashna opasnost'.  Pribyl tribun Tit Servilian,  molodoj chelovek
let dvadcati vos'mi,  krepkogo slozheniya;  on preziral opasnosti, otlichalsya
bol'shoj  samonadeyannost'yu i  legkomysliem.  CHtoby  dostavit'  udovol'stvie
prefektu i ispolnit' ego pros'bu,  on sam yavilsya v shkolu vo glave odnoj iz
dvuh kogort, kotorye nahodilis' v ego rasporyazhenii v Kapue.
   - Nu, chto u vas tut proishodit? - sprosil on.
   - Ox! - voskliknul Lentul, ispustiv glubokij vzdoh udovletvoreniya. - Da
zashchitit tebya YUpiter i da pomozhet tebe Mars!.. Dobro pozhalovat'!
   - Rasskazhi mne nakonec, chto zdes' proizoshlo... Gde buntovshchiki?
   - Da poka eshche. nichego ne sluchilos', net nikakih priznakov myatezha.
   - A chto ty sdelal? Kakie dal rasporyazheniya?
   Vkratce rasskazav tribunu o svoih rasporyazheniyah,  Lentul pribavil,  chto
celikom polagaetsya na ego mudrost' i budet slepo podchinyat'sya ego prikazam.
   Tit  Servilian,   obdumav,   chto  nado  predprinyat',  usilil  dvadcat'yu
legionerami iz svoih kogort kazhdyj iz otryadov, poslannyh Lentulom ohranyat'
sklady oruzhiya i  vyhody,  i  prikazal zaperet' vse vorota,  za isklyucheniem
Fortunatskih,  -  zdes' on ostalsya sam s  glavnymi silami,  sostoyavshimi iz
dvuhsot shestidesyati legionerov,  gotovyh prijti na pomoshch' tam,  gde by ona
ponadobilas'.
   Poka ispolnyalis' vse eti rasporyazheniya, stalo sovsem temno. Gladiatorami
ovladelo sil'noe volnenie;  oni sobiralis' gruppami vo dvorah i pereulkah,
k  nim  prisoedinyalis' vse  novye  i  novye  gladiatory,  vse  oni  gromko
razgovarivali mezhdu soboj.
   - Zapirayut sklady oruzhiya!
   - Znachit, nas predali!
   - Im vse izvestno!
   - My propali! Vot esli by s nami byl Spartak!
   - Ni on, ni |nomaj ne priehali, - ih, naverno, raspyali v Rime!
   - Beda! Beda!
   - Da budut proklyaty nespravedlivye bogi!
   - Zapirayut dveri!
   - A u nas net oruzhiya!
   - Oruzhiya!.. Oruzhiya!..
   - Kto dast nam oruzhie?..
   Vse vozrastavshij gul golosov desyati tysyach chelovek,  vykrikivavshih slova
proklyatij i brani,  vskore uzh napominal raskaty groma ili rev morya v grozu
i buryu. Tol'ko blagodarya tribunam i centurionam (Spartak mudro organizoval
desyat' tysyach svoih tovarishchej po neschast'yu v  legiony i  kogorty,  naznachiv
vezde nachal'nikov) gladiatory uspokoilis' i  razoshlis' po  svoim kogortam.
Kogda mrak spustilsya na zemlyu,  v  dvadcati gromadnyh dvorah,  gde nedavno
carili besporyadok, shum i otchayanie, nastupili tishina i spokojstvie.
   V  kazhdom iz dvorov sobralas' kogorta gladiatorov; iz-za ogranichennosti
mesta oni postroilis' pohodnoj somknutoj kolonnoj - po shestnadcati chelovek
v  glubinu  i  tridcat'  dva v shirinu. Oni stoyali molcha, s trepetom ozhidaya
resheniya   tribunov   i  centurionov,  sobravshihsya  na  sovet  v  odnom  iz
fehtoval'nyh  zal.  Reshalas'  sud'ba  svyatogo  dela,  vo  imya kotorogo vse
ob容dinilis' i dali torzhestvennuyu klyatvu.
   Vse  eto  proishodilo kak  raz v  te  minuty,  kogda Spartak i  |nomaj,
preodolev stol'ko prepyatstvij i opasnostej, dobralis' do shkoly Lentula. Im
prishlos' ostanovit'sya,  tak kak nepodaleku,  pri svete fakelov, zanozhennyh
neopytnymi legionerami,  opasavshimisya zabludit'sya v  labirinte  pereulkov,
vdrug blesnuli piki, kop'ya, mechi i shlemy.
   - |to legionery, - vpolgolosa skazal |nomaj Spartaku.
   - Da,  -  otvetil rudiarij, u kotorogo serdce nadryvalos' pri vide etoj
kartiny.
   - Znachit, opozdali... SHkola okruzhena. CHto nam delat'?
   - Podozhdi!
   I Spartak,  napryagaya sluh, pytalsya ulovit', ne donesetsya li izdali hot'
malejshij zvuk golosa ili shum,  i, shiroko raskryv glaza, trevozhno sledil za
dvizheniem fakelov,  kotorye peremeshchalis' po pereulkam s  vostoka na zapad,
postepenno udalyalis' i nakonec sovsem ischezli.
   Togda Spartak skazal |nomayu:
   - Stoj i molchi.
   S  velichajshimi  predostorozhnostyami,  neslyshno  stupaya,  on  dvinulsya po
pereulku  k  tomu  mestu,  gde tol'ko chto proshli rimskie legionery; sdelav
shest'-sem'  shagov, frakiec ostanovilsya; ego vnimanie privlek edva ulovimyj
shoroh;  on  prilozhil  ruku  shchitkom ko lbu i, napryagaya zrenie, cherez minutu
razlichil  kakuyu-to  chernuyu massu, dvigavshuyusya v konce ulicy. Togda nakonec
on  vzdohnul  s oblegcheniem, ostorozhno vozvratilsya k |nomayu i, vzyav ego za
ruku,  poshel  vmeste  s  nim  vniz  po pereulku, povernul nalevo i, projdya
desyat' shagov po novoj tropinke, ostanovilsya i tiho skazal germancu:
   - Oni tol'ko eshche nachali okruzhenie shkoly.  Sejchas oni rasstavlyayut otryady
soldat na vseh perekrestkah, no my luchshe ih znaem zdeshnie pereulki i budem
na desyat' minut ran'she ih u steny,  okruzhayushchej shkolu. S etoj storony stena
nemnogo obvalilas', i vysota ee ne bol'she dvadcati vos'mi futov. Otsyuda my
proberemsya v shkolu.
   Tak,  so spokojstviem,  kotoroe redko vstretish' dazhe u hrabrejshih, etot
neobyknovennyj chelovek otchayanno borolsya s  prevratnostyami sud'by i  kazhduyu
minutu cherpal v  svoej  mudrosti i  energii vse  novye  i  novye sily  dlya
spaseniya dela, kotoromu ugrozhala takaya bol'shaya opasnost'.
   Vse  proizoshlo  tak,   kak  i  predvidel  frakiec.  Bystro  i  neslyshno
probirayas' po  temnym izvilistym pereulkam,  on i  |nomaj dostigli steny v
namechennom meste. Zdes' |nomaj s lovkost'yu, kotoroj trudno bylo ozhidat' ot
takogo giganta,  stal vzbirat'sya po stene, pol'zuyas' vystupami i vyboinami
v  staroj kamennoj stene,  lishennoj shtukaturki.  Vskore on  dobralsya do ee
grebnya i  nachal spuskat'sya po drugoj storone steny,  chto okazalos' trudnee
pod容ma.  Kak tol'ko germanec skrylsya iz glaz, Spartak opersya pravoj rukoj
o vystupayushchij iz steny kamen' i stal podymat'sya po etomu podobiyu lestnicy.
On zabyl o svoej vyvihnutoj levoj ruke,  opersya na nee i,  vdrug vskriknuv
ot ostroj boli, upal navznich' na zemlyu.
   - CHto sluchilos',  Spartak?  -  sprosil priglushennym golosom |nomaj, uzhe
soskochivshij so steny vo dvor shkoly.
   - Nichego,  - otvetil rudiarij i, usiliem voli zastaviv sebya podnyat'sya i
ne obrashchaya vnimaniya na sil'nejshuyu bol' v raspuhshej ruke, snova s lovkost'yu
dikoj kozy stal podymat'sya po stene. - Nichego... vyvihnutaya ruka...
   - Ah,  klyanus' vsemi zmeyami ada!  - voskliknul, s trudom priglushiv svoj
golos,  |nomaj.  -  Ty prav... ob etom my ne podumali... Podozhdi menya... YA
sejchas podymus' naverh i pomogu tebe.
   I on stal uzhe podymat'sya, no uslyshal golos Spartaka:
   - Nichego... nichego... Govoryu tebe, nichego ne sluchilos'!.. Ne trogajsya s
mesta... YA sejchas doberus' k tebe sam... Mne pomoshch' ne nuzhna.
   I  dejstvitel'no,  edva  smolkli  eti  slova,  kak  nad  grebnem  steny
pokazalas' muzhestvennaya figura frakijca,  a vsled za etim germanec uvidel,
kak Spartak spuskaetsya po shcherbatoj stene, tochno po lestnice. Nakonec odnim
pryzhkom frakiec ochutilsya na zemle i podoshel k |nomayu.
   |nomaj hotel bylo sprosit' u  Spartaka o  ruke,  no,  uvidev,  chto lico
rudiariya bledno do sinevy,  glaza tochno ostekleneli i  chto on skoree pohozh
na prividenie, chem na cheloveka, germanec tol'ko proiznes vpolgolosa:
   - Spartak!  Spartak! - V etom vosklicanii prozvuchala takaya nezhnost', na
kakuyu,   kazalos',  ne  byl  sposoben  etot  gigant.  -  Spartak,  ty  tak
stradaesh'!..  |to vyshe chelovecheskih sil...  Spartak...  tebe ploho... syad'
vot tut...
   Laskovo  obnyav  Spartaka,  germanec usadil  ego  na  bol'shoj  kamen'  i
prislonil k stene.
   Spartak dejstvitel'no byl  bez  soznaniya,  ego dokonala zhestokaya bol' v
vyvihnutoj ruke,  pribavivshayasya ko  vsem fizicheskim i  moral'nym muchen'yam,
kotorye emu prishlos' vynesti za poslednie pyat' dnej.  Lico u nego bylo kak
u  pokojnika,  no  holodnyj,  slovno  mramor,  lob  pokrylsya kaplyami pota,
pobelevshie guby sudorozhno podergivalis' ot boli, on bessoznatel'no skripel
zubami. Edva lish' |nomaj prislonil ego k stene, on sklonil na plecho golovu
i zastyl nepodvizhno. On kazalsya mertvym.
   |nomaj,  surovyj germanec,  voleyu  sluchaya  prevrativshijsya v  zabotlivuyu
sidelku,  ne  znal  chto  delat'  i  rasteryanno smotrel  na  svoego  druga.
Ostorozhnym,  myagkim dvizheniem,  ne vyazavshimsya s ego moshchnym telom,  on vzyal
ruku Spartaka i,  tihon'ko pripodnyav ee,  otkinul rukav tuniki. Okazalos',
chto ruka sil'no vzdulas',  opuhla, i |nomaj podumal, chto sejchas nuzhno bylo
by podvesit' kist' pa perevyazi.  On totchas zhe pristupil k delu i,  opustiv
ruku  tovarishcha,  stal  otryvat' kraj  svoego korichnevogo plashcha.  No  kogda
postradavshaya  ruka,  soskol'znuv  s  kolena,  rezko  opustilas'  k  zemle,
Spartak,   vzdrognuv,   zastonal  i  otkryl  glaza;  malo-pomalu  soznanie
vernulos' k nemu.
   Ot boli on lishilsya chuvstv i ot boli prishel v sebya.  I kak tol'ko prishel
v  sebya,   on  posmotrel  vokrug  i,   sobravshis'  s  myslyami,  nasmeshlivo
voskliknul:
   -  Nu  i  geroj!..  Klyanus' YUpiterom Olimpijskim, Spartak prevratilsya v
zhalkuyu babu! Nashih brat'ev ubivayut, nashe delo gibnet, a ya, kak trus, padayu
v obmorok!
   S  trudom |nomaj ubedil frakijca,  chto vse vokrug spokojno i oni pridut
vovremya,  chtoby vooruzhit' gladiatorov;  obmorok ego dlilsya ne  bol'she dvuh
minut, no ruka ego v ochen' plohom sostoyanii.
   Krepko zabintovav ruku Spartaka, germanec obvyazal dlinnyj konec povyazki
vokrug shei i pridal ruke gorizontal'noe polozhenie na urovne grudi.
   - Vot teper' tebe budet ne tak bol'no.  A  Spartaku hvatit odnoj pravoj
ruki, chtoby byt' nepobedimym!
   - Lish'  by  nam  udalos'  dostat'  mechi!   -  otvetil  frakiec,  bystro
napravlyayas' k blizhajshemu domu.
   Vskore oba gladiatora voshli tuda;  perednij zal okazalsya pustym. Projdya
cherez nego, oni vyshli vo dvor.
   Tam  stoyali molcha,  razdelennye na  kogorty,  pyat'sot gladiatorov.  Pri
neozhidannom poyavlenii  Spartaka  i  |nomaya  gladiatory,  srazu  uznav  ih,
ispustili krik radosti i nadezhdy.
   - Tishe! - kriknul Spartak svoim moguchim golosom.
   - Tishe! - povtoril za nim |nomaj.
   - Molchite i stojte v poryadke;  sejchas ne vremya dlya vostorgov, - dobavil
frakiec.
   I kak tol'ko nastala tishina, on sprosil:
   - A gde tribuny, centuriony, rukovoditeli?
   - Ryadom,  v shkole Avrory,  soveshchayutsya o tom,  chto nam delat', - otvetil
dekan,  vyhodya iz ryadov.  -  SHkola okruzhena rimskimi kogortami,  a  sklady
oruzhiya ohranyayutsya mnogochislennymi Otryadami legionerov.
   - Znayu,  -  otvetil Spartak i,  povernuvshis' k |nomayu, skazal: - Idem v
shkolu Avrory.
   Zatem,  obrashchayas' k  pyatistam  gladiatoram,  sobravshimsya vo  dvore,  on
proiznes gromko, tak, chtoby vse slyshali:
   - Radi  vseh  bogov  neba  i  ada,  prikazyvayu vam  soblyudat' poryadok i
tishinu!
   Vyjdya iz  Staroj shkoly (tak nazyvalos' zdanie,  v  kotorom oni  probyli
neskol'ko minut),  Spartak otpravilsya v  druguyu,  nosivshuyu nazvanie "shkoly
Avrory",  nalevo ot kotoroj nahodilas' shkola Gerkulesa; do shkoly Avrory on
doshel  ochen'  skoro,  po-prezhnemu  v  soprovozhdenii |nomaya.  Oni  voshli  v
fehtoval'nyj zal,  gde  sobralos' okolo dvuhsot predvoditelej gladiatorov,
schitaya   tribunov,   centurionov  i   chlenov   vysshego  rukovodstva  Soyuza
ugnetennyh;  pri  svete  nemnogih  Fakelov  oni  obsuzhdali  plan,  kotoryj
sledovalo prinyat' pri takom opasnom polozhenii.
   - Spartak!  -  voskliknuli tridcat'  golosov  pri  poyavlenii  blednogo,
iskalechennogo frakijca.
   - Spartak!  -  povtorili ostal'nye,  i v golosah ih zvuchali izumlenie i
radost'.
   - My pogibli! - skazal predsedatel'stvovavshij na sobranii gladiator.
   - Net eshche, - otvetil Spartak, - esli nam udastsya zahvatit' hotya by odin
sklad oruzhiya.
   - Da razve my smozhem?
   - My bezoruzhny.
   - I skoro rimskie kogorty napadut na nas.
   - Izrubyat vseh v kuski!
   - Est' li u vas fakely? - sprosil Spartak.
   - Est', trista pyat'desyat ili chetyresta fakelov.
   - Vot  nashe  oruzhie!  -  voskliknul Spartak,  i  glaza  ego  zasiyali ot
radosti.
   CHerez minutu on dobavil:
   - Sredi vseh  desyati tysyach gladiatorov,  sobrannyh v  etoj  shkole,  vy,
nesomnenno,  samye smelye,  doblestnye voiny, i vashi tovarishchi po neschast'yu
ne oshiblis',  izbrav vas nachal'nikami.  Segodnya vecherom vy dolzhny dokazat'
eto svoej otvagoj i muzhestvom. Gotovy li vy ko vsemu?
   - Ko vsemu, - edinodushno i tverdo otvetili vse dvesti gladiatorov.
   - Gotovy li vy srazhat'sya dazhe bezoruzhnymi protiv vooruzhennyh i  past' v
srazhenii?
   - My  gotovy ko  vsemu,  my gotovy na vse,  -  povtorili s  eshche bol'shim
pod容mom gladiatory.
   - Togda skorej...  vse fakely syuda.  Udvoim,  utroim ih chislo, esli eto
vozmozhno.  Zazhzhem ih  i  vooruzhimsya imi.  My brosimsya na strazhu blizhajshego
sklada oruzhiya,  obratim ee v begstvo,  podozhzhem dver' etogo zala i poluchim
stol'ko  oruzhiya,   skol'ko  nam  ponadobitsya,   chtoby  oderzhat'  vernuyu  i
okonchatel'nuyu pobedu.  Net,  klyanus'  svyashchennymi  bogami  Olimpa,  ne  vse
poteryano,  kogda ostaetsya vera;  ne  vse  poteryano,  poka  est'  muzhestvo;
naprotiv, pobeda obespechena, esli my vse reshili pobedit' ili umeret'!
   I   blednoe   lico   rudiariya   v   etot   moment   kak   budto  ozaril
sverh容stestvennyj  svet:  tak  sverkali ego glaza, tak prekrasno bylo ego
lico;  vera  i  entuziazm voodushevlyali etogo cheloveka, ch'i fizicheskie sily
kak  budto  uzhe  istoshchilis'.  Ego  entuziazm,  slovno elektricheskaya iskra,
pronik v serdca sobravshihsya tut gladiatorov; v mgnovenie oka vse brosilis'
v  komnatku,  v  kotoroj  predusmotritel'nyj  Spartak  posovetoval sobrat'
fakely,  imevshiesya ne tol'ko v shkole Avrory, no i v ostal'nyh semi shkolah.
Tam  byli  samye  razlichnye  fakely: iz pakli, propitannoj smoloj i salom,
puchki  smolistoj drani, vstavlennye v trubki s vosplamenyayushchimsya veshchestvom,
ili  zhe  fakely  iz  skruchennyh  verevok,  propitannyh smoloj, i voskovye.
Gladiatory  razmahivali imi, kak mechami, zatem zazhgli ih i, polnye yarosti,
reshili pri pomoshchi etogo, kazalos' by, zhalkogo oruzhiya dobit'sya spaseniya.
   A  v  eto vremya centurion Popilij,  usiliv vse storozhevye posty u vorot
goroda,  privel k  shkole  gladiatorov trista legionerov i  peredal ih  pod
nachalo  tribuna  Tita  Serviliana.  Odnovremenno  k  Fortunatskim  vorotam
podoshlo okolo semisot soldat kapuanskoj gorodskoj strazhi, nahodivshihsya pod
komandoj svoih  centurionov i  neposredstvenno podchinennyh prefektu Mettiyu
Libeonu.
   Mettij  Libeon  byl  vysokij,  polnyj chelovek let  pyatidesyati;  na  ego
svezhem,  rumyanom  lice  zapechatlelos' zhelanie  pokoya,  mira,  stremlenie k
nepreryvnym epikurejskim naslazhdeniyam v triklinii za chashej i trapezoj.
   Uzhe  mnogo  let  Mettij  sostoyal  prefektom  Kapui i shiroko pol'zovalsya
privilegiyami,  predostavlyaemymi ego vysokim i zavidnym postom. V spokojnoe
vremya krug ego obyazannostej byl krajne ogranichen i ne dostavlyal emu osobyh
hlopot.  Groza  zastigla  ego  nepodgotovlennym,  vrasploh,  porazila, kak
cheloveka,  eshche ne vpolne probudivshegosya ot priyatnejshego sna; rasteryavshijsya
chinovnik zaputalsya, kak cyplenok v kuche pakli.
   No ser'eznost' polozheniya,  chrevatogo opasnostyami, neobhodimost' prinyat'
bezotlagatel'no resheniya,  strah  pered  nakazaniem,  energichnye  nastoyaniya
zheny,  chestolyubivoj i  reshitel'noj matrony  Domicii,  i,  nakonec,  sovety
otvazhnogo tribuna Serviliana vzyali verh, i Mettij, ne vpolne soznavaya, chto
proishodit,   reshilsya  nakonec  koe-chto  predprinyat',   sdelat'  koe-kakie
rasporyazheniya,  sovershenno  ne  predstavlyaya sebe,  k  chemu  vse  eto  mozhet
privesti.
   V  konce  koncov nepredvidennym posledstviem vsego etogo bylo  to,  chto
speshno  sobravshiesya  i  ploho  vooruzhennye sem'sot  samyh  hrabryh  soldat
gorodskoj milicii Kapui potrebovali,  chtoby ih  povel v  boj  sam prefekt,
kotoromu oni doveryayut, kak vysshemu nachal'niku goroda. Perepugannyj Mettij,
ne  chuvstvuya  sebya  v  bezopasnosti dazhe  v  svoem  dvorce,  prinuzhden byl
ispytat' na sebe vsyu tyazhest' vytekavshih iz etogo posledstvij.
   Snachala    bednyaga,    oburevaemyj   strahom,   energichno   otkazyvalsya
udovletvorit'    pros'bu    otryada,    vydvigaya    razlichnye    izvinyayushchie
obstoyatel'stva, i pridumyval otgovorki: tverdil, chto on chelovek togi, a ne
mecha,  chto  on  ne  byl  s  detstva  obuchen  iskusstvu  vladet'  oruzhiem i
zanimat'sya voennym delom, uveryal, chto ego prisutstvie neobhodimo vo dvorce
prefektury,   chtoby   vse   predusmotret',   obo   vsem   pozabotit'sya   i
rasporyadit'sya;  no pod davleniem kapuanskih senatorov, trebovanij soldat i
uprekov  zheny  neschastnyj  prinuzhden  byl  pokorit'sya i nadet' shlem, laty,
perevyaz'  s  mechom.  Nakonec  on  dvinulsya  s  soldatami  po napravleniyu k
gladiatorskoj shkole, no ne kak nachal'nik, kotoryj, vozglavlyaya vojsko, idet
srazit'sya s nepriyatelem, a kak zhertva, vlekomaya na zaklanie.
   Kak  tol'ko  otryad  kapuanskoj strazhi  podoshel k  Fortunatskim vorotam,
navstrechu prefektu vyshel tribun Servilian v soprovozhdenii Popiliya, Lentula
Batiata  i  drugogo  centuriona,   Gaya  |lpidiya  Soloniya,  i  zayavil,  chto
neobhodimo sozvat' sovet i vozmozhno skoree obsudit' plan dejstvij.
   - Da...  soveshchanie,  soveshchanie...  Legko  skazat',  soveshchanie...  nuzhno
zaranee udostoverit'sya,  vse li znayut...  vse li mogut, - bormotal, sovsem
zaputavshis',  Mettij; ego smushchenie vse bol'she vozrastalo ot zhelaniya skryt'
ovladevshij im strah.
   - Potomu chto...  v  konce  koncov...  -  prodolzhal on  posle  minutnogo
molchaniya,  delaya vid,  budto on  chto-to obdumyvaet.  -  YA  znayu vse zakony
respubliki  i   pri  sluchae  sumeyu  vladet'  i  mechom...   i  esli  rodine
ponadobitsya...   kogda  ponadobitsya...   mogu  otdat'  svoyu  zhizn'...   no
rukovodit' soldatami... vot tak... s mesta v kar'er... ne znaya dazhe protiv
kogo...  Kak?..  Gde?..  Potomu chto...  esli by rech' shla o vrage, kotorogo
vidish'...  v  otkrytom pole...  ya  znal  by,  chto  delat'...  ya  sumel  by
sdelat'... no...
   Ego putanoe krasnorechie issyaklo;  i,  skol'ko on ni staralsya, pochesyvaya
to  uho,  to nos,  podyskat' slova,  chtoby dovesti do konca svoyu rech',  on
nichego ne pridumal,  -  tak, vopreki pravilam grammatiki, etim slovom "no"
bednyj prefekt ee i zakonchil.
   Tribun Servilian ulybnulsya; on prekrasno znal harakter prefekta, videl,
v kakoe zatrudnitel'noe polozhenie popal Mettij,  i, chtoby vyruchit' ego i v
to zhe vremya ispolnit' vse, chto on nametil sam, skazal:
   -  YA  schitayu,  chto est' tol'ko odna vozmozhnost' izbavit'sya ot opasnosti
zagovora etoj cherni, a imenno - sterech' i zashchishchat' sklady oruzhiya; zaperet'
vse  vorota  shkoly  i  ohranyat'  ih,  chtoby  pomeshat' begstvu gladiatorov;
zagorodit'  vse ulicy i zaperet' vse gorodskie vorota. Obo vsem etom ya uzhe
pozabotilsya.
   - Ty prekrasno sdelal,  doblestnyj Servilian,  predusmotrev vse eto,  -
zametil s  vazhnym vidom  prefekt,  ochen' dovol'nyj,  chto  ego  izbavili ot
hlopotlivoj obyazannosti davat' rasporyazheniya,  a takzhe i ot otvetstvennosti
za nih.
   - Teper',  -  dobavil Servilian, - u menya ostaetsya okolo sta pyatidesyati
legionerov.  Soediniv ih s tvoimi hrabrymi soldatami,  ya mog by reshitel'no
vystupit' protiv buntovshchikov,  zastavit' ih razojtis' i  vernut'sya v  svoi
kletki.
   - Prekrasno!  Prevoshodno zadumano!  Imenno eto ya i hotel predlozhit'! -
voskliknul Mettij Libeon,  nikak ne  ozhidavshij,  chto  Servilian voz'met na
sebya rukovodstvo vsej operaciej.
   - CHto kasaetsya tebya,  mudryj Libeon,  to  raz ty  iz  userdiya k  sluzhbe
zhelaesh' prinyat' pryamoe uchastie v dejstviyah...
   - O...  kogda ty zdes'...  chelovek hrabryj,  ispytannyj v boyah... i eshche
hochesh', chtoby ya domogalsya... o net!.. Nikogda ne budet, chtoby ya...
   - Tak kak tebe eto zhelatel'no, - prodolzhal tribun, preryvaya prefekta, -
to mozhesh' ostat'sya s sotnej kapuanskih soldat u vorot shkoly Gerkulesa; ona
otsyuda ne dal'she, chem na dva vystrela iz luka. Vy budete ohranyat' vmeste s
uzhe postavlennymi tam legionerami vyhod...
   - No...  ty zhe ponimaesh',  chto... v obshchem ya ved' chelovek togi... no tem
ne menee... esli ty dumaesh', chto...
   - A-a,  ponimayu: ty zhelal by prinyat' uchastie v shvatke s etoj chern'yu, s
kotoroj nam,  mozhet byt',  pridetsya stolknut'sya...  no vse zhe ohrana vorot
Gerkulesa - delo vazhnoe, i poetomu ya proshu tebya prinyat' na sebya vypolnenie
etoj zadachi.
   Zatem vpolgolosa, skorogovorkoj skazal na uho Libeonu:
   - Ty ne podvergnesh'sya ni malejshej opasnosti!
   I uzhe gromko prodolzhal:
   - Vprochem, esli ty nameren rasporyadit'sya inache...
   -  Da  net..