ucheniyu jogov, treboval "polnoj sosredotochennosti i ezhednevnyh fizicheskih uprazhnenij". Nikakoj pol'zy ne prinesla eta uchenaya kniga i trudnye uprazhneniya, kotorye pyshnoj done Flor okazalis' ne po silam. Pytayas' dobit'sya ravnovesiya mezhdu telom i duhom, dona Flor v techenie dvuh nedel' terzala sebya samym nelepym obrazom. Dona Dagmara po ee pros'be pokazala ej razlichnye uprazhneniya, i dona Flor stala terpelivo vypolnyat' ih, nadeyas' na uspeh. Podruga ne skupilas' na pohvaly zamechatel'noj sisteme jogov: ej udalos' pohudet' na chetyre kilogramma. Donu zhe Flor postigla polnaya neudacha, ona dazhe ne pohudela. Vmesto obeshchannyh pokoya i dushevnoj garmonii ona poluchila ustalost', vse telo bolelo i po-prezhnemu tomilos' ot neudovletvorennoj strasti. Ni k chemu ne priveli i nauchnye izyskaniya dony Gizy, sypavshej, slovno professor na kafedre, neponyatnymi slovami: kompleks, libido, podsoznanie, sublimaciya, tabu. - Ty, Flor, polna sublimacij i kompleksov, a znachit, seks dlya tebya - tabu. Soznanie ili podsoznanie byli tomu vinoj, sublimaciya, kompleksy ili samoe obychnoe zhelanie, no sny ee ostavalis' vse temi zhe. I amerikanka nichem ne mogla ej pomoch', potomu chto polozhit' konec sublimaciyam i kompleksam znachilo opozorit' sebya i pamyat' pokojnogo muzha. Umudrennaya opytom, pronicatel'naya i umelaya ot prirody, dona Norma srazu postavila diagnoz: - Vse iz-za togo, moya dorogaya, chto u tebya net muzhchiny. Ty moloda, slava bogu, zdorova, chego zhe ty hochesh'? U monahin' i teh est' zhenih nebesnyj, a nekotorye eshche i nastavlyayut emu roga. - Dona Norma ulybnulas'. - Pomnish' monashku iz Desterro, kotoraya zaberemenela ot pekarya, a potom stala aktrisoj? Togda tol'ko ob etom i govorili... - No i monahinya na teatral'nyh podmostkah ne mogla razveselit' mrachno nastroennuyu donu Flor. - No, Normin'ya, ya zhe vdova... - uporno povtoryala ona. - Nu i chto? Ili ty dumaesh', vdova ne zhenshchina? Vdovy, naskol'ko mne izvestno, tol'ko i delayut, chto mechtayut o muzhchinah... Vot kak... - Ty sama znaesh', chto ya ne iz takih. Odnazhdy ty dazhe nazvala menya grubiyankoj... - Nu i chto? Ty ne koketka... No esli govorit' otkrovenno, poslednee vremya ty razdrazhena i stala prosto nevynosima. Uzhe pochti god hodish' vo vdovah, a takaya pechal'naya, budto tol'ko vchera muzha pohoronila. Ran'she ty vmeste s nami vysmeivala zhenihov, teper' zhe, stoit komu-nibud' poshutit' na etu temu, i ty nachinaesh' zlit'sya... - Ty otlichno znaesh', k chemu priveli vashi razgovory... Poyavilsya etot moshennik... - Znachit, iz-za togo, chto etot gercog ili princ torchal u fonarya, ty stala huzhe monahini? No esli on i obratil na tebya vnimanie, to tol'ko potomu, chto ty lakomyj kusochek. A posle uhazhivanij seu Aluizio ty voobshche zaperlas' v dome, pochti nikuda ne vyhodish', ne smotrish' na muzhchin, budto oni dikie zveri... V konce koncov, Aluizio hotel lish'... - YA znayu, chego on hotel... - Okazat'sya u tebya v posteli, dorogaya... No eto zhe estestvenno... ZHelayushchih eshche mnogo najdetsya, oni tak i v'yutsya vokrug tebya. U mnogih glaza zagorelis'... - Neuzheli u menya takoe besstyzhee lico, chto eti nahaly osmelivayutsya... - A pochemu ty reshila, chto im obyazatel'no nuzhna rasputnica? Hot' ty i derzhish'sya kak nedotroga... - No chto mne delat', Normin'ya? - Pogasit' ogon', moya milaya... Esli ty poteryala pokoj i son, to tol'ko potomu, chto tebya zhzhet eto proklyatoe plamya... - CHto ty, Normin'ya, klyanus' tebe... - No razve eto ne tak? Razve ya ne prava? - Znachit, ty hochesh', chtoby ya opozorila sebya? YA ne kakaya-nibud' rasputnica i ne zhelayu zavodit' lyubovnika. YA priznayu tol'ko brak... Ottogo, chto ya dumayu vse vremya ob etih glupostyah, mne umeret' hochetsya so styda... Neuzheli ya takaya legkomyslennaya, esli ty predlagaesh' mne podobnye veshchi... - Ne duri, nichego strashnogo ya tebe ne skazala. I nechego obizhat'sya! - No ved' ty zhe skazala... - Skazala, i povtoryayu: to, chto s toboj proishodit, sovershenno estestvenno i vovse ne znachit, chto ty legkomyslenna... Naoborot... Ty ser'eznaya i kazhesh'sya eshche ser'eznee, ottogo chto horohorish'sya... Ty dazhe sebe ne predstavlyaesh', kakoe u tebya lico, kogda na tebya smotrit muzhchina... - A po-tvoemu ya dolzhna hihikat' i zaigryvat' s nim? Net, luchshe umeret'... ty ved' znaesh', u menya nikogo ne bylo, krome muzha... - A kak zhe inache? - No muzh umer... - Prichem ran'she tebya... I nichto ne meshaet tebe zavesti vtorogo. Ty moloda, Flor, tebe net eshche i tridcati... - Ispolnitsya v etom godu. - Ty eshche devchonka... To, chto proishodit s toboj, ne bolezn' i ne sumasshestvie. U tebya est' tol'ko dva vyhoda, dochen'ka: ili vstupit' v brak, ili zavesti lyubovnika. Pravda, eshche ty mozhesh' ujti v monastyr'. No togda beregis' pekarej, molochnikov, sadovnikov, da i svyashchennikov, chtoby ne nastavit' roga zhenihu nebesnomu. - Ne shuti, Normin'ya... - YA ne shuchu, Flor. Esli by ty byla legkomyslennoj, ty by i v traure mogla razvlekat'sya v svoe udovol'stvie. No ty ne takaya, znachit, tebe nado vyhodit' zamuzh, nichego drugogo ne ostaetsya... - CHuvstva vdovy, Normin'ya, podavlyayut ugryzeniya sovesti i pamyat' ob umershem muzhe, vdova ne imeet prava vspominat' o minuvshih nochah lyubvi i tem bolee mechtat' o novom muzhe. Vse eto oskorblyaet pamyat' pokojnogo. - Strast' vdovy sil'nee, nezheli strast' devstvennicy ili zamuzhnej zhenshchiny, durochka ty etakaya, - energichno vozrazila dona Norma. - Novym zamuzhestvom ty vovse ne oskvernish' pamyati pokojnogo; vdova mozhet chtit' pamyat' umershego muzha i v to zhe vremya byt' schastlivoj s drugim. Tem bolee esli pervyj brak, myagko govorya, ne vsegda prinosil ej radost'... |ta dolgaya, zadushevnaya i taktichnaya beseda blagotvorno podejstvovala na donu Flor. Sestry i te ne ponyali by drug druga luchshe. Dona Flor nakonec sdalas'. Vozmozhno, v zhestokom spore s soboj ona i sama prishla by k etomu, no prodolzhala by tait'sya ot sebya, esli by dona Norma ne razorvala pautinu predrassudkov i licemernyj traur, istlevshij v ogne zhelaniya. - CHto tolku, Normin'ya, esli dazhe ya soglashus' s toboj?! Kto zahochet vzyat' menya v zheny? Komu ohota doedat' chuzhie ob容dki! Ne stanu zhe ya predlagat' sebya vsem podryad... Navernoe, tak i umru v odinochestve. - Snimi masku, i ruchayus', chto ne projdet i polgoda... - Kakuyu masku? - Tu, chto u tebya na lice, masku pritvornoj skromnosti i dobrodeteli. Snimi ee, nachni snova smeyat'sya, stan' takoj, kakoj byla prezhde, i ya ruchayus', chto ne projdet i polgoda... Razgovor etot sostoyalsya neskol'ko dnej spustya posle karnavala, kotoryj v etom godu prazdnovalsya ochen' pozdno, v marte, primerno cherez mesyac posle pervoj godovshchiny smerti Gulyaki. V den' etogo pechal'nogo sobytiya dona Flor s utra otpravilas' s buketom cvetov na kladbishche, ona dolgo plakala u mogily, nadeyas' obresti uspokoenie. I ono prishlo, chto sluchalos' teper' ochen' redko. Dona Flor chuvstvovala lish' grust', vspominaya o pokojnom. Glubokuyu grust'. No s karnavalom vnov' vernulis' ee mucheniya. Ona slushala tu zhe muzyku i te zhe pesni. I vspominala ob uzhasnom voskresen'e. Glyadya v okno na ryazhenyh, ona snova videla muzha, lezhashchego v kostyume baiyanki na ploshchadi Vtorogo iyulya sredi obryvkov serpantina i kruzhochkov konfetti. A kogda gruppa, izobrazhayushchaya "detej morya", ostanovilas' protiv kulinarnoj shkoly "Vkus i iskusstvo" i negrityanka Andreza Oshum so shtandartom korolevy vod v rukah ispolnila virtuoznyj tanec pod vostorzhennye aplodismenty publiki, zaprudivshej vsyu ulicu, dona Flor razrydalas'. V etu minutu ona pochuvstvovala sebya osobenno odinokoj. God nazad, kogda telo pokojnogo uzhe lezhalo na zheleznoj krovati, ona otvazhilas' vzglyanut' poverh plechej dony Normy i dony Gizy na karnaval'nuyu tolpu. Togda v ee dushe borolis' zhizn' i smert'. Nevozmozhno bylo poverit', chto smert' navsegda unesla Gulyaku. Tol'ko so vremenem dona Flor ponyala, chto takoe odinochestvo i kakoj pustoj stala ee zhizn'. V proshlom godu v komnate lezhal pokojnik, a ona vse zhe mogla kinut' vzglyad na karnaval'nuyu tolpu. Teper' zhe ej bylo nevynosimo smotret' na "detej morya", tancuyushchih pod akkompanement barabanov. Hotya v znak uvazheniya k umershemu shestvie ostanovilos' pered ee domom i Andreza protancevala, pokachivayas', podobno sudnu na volnah, hotya vse govorilo o tom, chto pamyat' o druge, skonchavshemsya god nazad, svyato chtitsya, dona Flor ne mogla bol'she stoyat' u okna; ona vnov' videla pered soboj obnazhennoe, blednoe, zastyvshee v nepodvizhnosti telo. Tyazhelo ej bylo videt' etot karnaval, a zhit' eshche tyazhelee. Pokojnik slovno vospol'zovalsya shumnym vesel'em, chtoby opyat' vlastno napomnit' o sebe. Stradaniya dony Flor stali nevynosimymi, ona ne mogla bol'she skryvat' ih. Izmuchennaya i rasteryannaya, ona ne mogla bol'she tait' svoi muki. Ona ustala i isstradalas'. I vse otkrovenno rasskazala done Norme. Dona Norma zaverila ee, chto ona ochen' skoro vyjdet zamuzh, esli zahochet i esli snimet s sebya masku holodnogo bezrazlichiya. Ona obratilas' za podderzhkoj k done Gize, no ta malo zabotilas' o brake, etom nelepom i antigumannom institute, ibo hot' i chitala knyazya Kropotkina, ne mogla ponyat' raznicy mezhdu anarhizmom i psihoanalizom. V brake ili vne braka, schitala amerikanka, donu Flor vse ravno budet muchit' kompleks viny, ot kotorogo ona smozhet osvobodit'sya, tol'ko narushiv vse tabu. Nevazhno, chto eto budet - obyknovennaya lyubovnaya svyaz' ili nezhnyj roman, - vazhno, chtob eto sluchilos' poskoree. No predlozhenie dony Gizy podhodilo by lish' v tom sluchae, esli by dona Flor byla sumasshedshej ili samoj raspushchennoj i legkomyslennoj iz vdov. Slova dony Normy vselili nadezhdu: ona gotova byla derzhat' pari, chto esli dona Flor perestanet nenavidet' ves' mir i hodit' mrachnee tuchi, to cherez polgoda nadenet obruchal'noe kol'co ili v krajnem sluchae budet pomolvlena. Dona Giza derzhat' pari ne stala, tak kak byla inogo mneniya: pochemu by done Flor ne povremenit' svyazyvat' sebya uzami semejnoj zhizni? K chemu eto, kogda na svete stol'ko svobodnyh muzhchin? Da esli by ona i derzhala pari, to proigrala by, ibo pochti vsegda knizhnuyu mudrost' pobezhdaet mudrost' zhizni. To li potomu, chto dona Flor postepenno ottaivala i stanovilas' bolee snishoditel'noj k muzhchinam, snova nachav ulybat'sya i razgovarivat' to s odnim, to s drugim, hotya i ostavalas' po-prezhnemu skromnoj i uchtivoj, to li po chistoj sluchajnosti (chto bolee veroyatno), no uzhe cherez mesyac posle razgovora s donoj Normoj i donoj Gizoj vyyavilis' otkrovennaya zainteresovannost' i samye chestnye namereniya doktora Teodoro Madurejry, sovladel'ca apteki na uglu Kabesy. Dona Dinora s pobedonosnym vidom potrebovala voznagrazhdeniya. - YA zhe govorila eshche neskol'ko mesyacev nazad, kogda uvidela ego v hrustal'nom share: solidnyj i prilichnyj gospodin, doktor i s dostatkom. Razve ya ne okazalas' prava? S vas prichitaetsya, dona Flor! - Povezlo done Flor! Otlichnaya partiya! - takovo bylo, edinodushnoe mnenie podrug i kumushek. 11 Trudno skazat', kogda imenno farmacevt zainteresovalsya donoj Flor, nikto ne nazovet tochno chas i minutu, kogda nachalas' eta lyubov', lyubov' zrelogo muzhchiny, ravnoj kotoroj ne bylo v ego zhizni, muchitel'naya i rokovaya, ne schitayushchayasya ni s chasami, ni s kalendarem. Nekotoroe vremya spustya doktor Teodoro, zastenchivo ulybayas', priznalsya done Flor, chto on davno, eshche do smerti Gulyaki, nachal na nee zaglyadyvat'sya. Iz malen'koj provizorskoj v glubine apteki on voshishchenno sledil, kak ona peresekaet ploshchad' ili idet po Kabese. "Esli ya kogda-nibud' reshus', to voz'mu sebe v zheny tol'ko takuyu zhenshchinu, krasivuyu i dostojnuyu", - razmyshlyal on, stoya vozle probirok i sklyanok s lekarstvami. Razumeetsya, eto bylo platonicheskoe chuvstvo, ibo farmacevt ne otnosilsya k tem muzhchinam, kotorye sposobny uvlech'sya zamuzhnej zhenshchinoj i pomyshlyat' o nej, pozhiraya ee alchnym vzglyadom, ili (esli upotrebit' tochnoe i izyashchnoe vyrazhenie aptekarya, vsegda umeyushchego smyagchit' samye vul'garnye slova) "glazami, polnymi greha i vozhdeleniya". Pervoj uvlechenie farmacevta zametila dona |mina, kotoruyu, vprochem, malo zanimali chuzhie dela: ona ne lyubila spletnichat' i delala eto tol'ko po neobhodimosti, chtoby ne otstavat' ot podrug. Po sravneniyu s drugimi kumushkami dona |mina kazalas' skromnoj i zastenchivoj. |to bylo v nachale aprelya, kogda studenty vyhodyat na ulicy, prazdnuya nachalo uchebnogo goda. V dlinnoj processii, vozglavlyaemoj starshekursnikami, shli novichki. Oni byli obrity nagolo, zavernuty v prostyni i svyazany drug s drugom verevkoj, podobno rabam v drevnosti, a v rukah oni nesli plakaty, vysmeivayushchie pravitel'stvo, vysokie ceny i glupyh politikov. Vyjdya iz zdaniya medicinskogo fakul'teta na Terrejro de ZHezus, shestvie pereseklo ves' gorod, napravlyayas' k Barre. V naibolee lyudnyh mestah starshekursniki, sidevshie verhom na oslah, uveselyali zevak shutovskimi rechami. ZHiteli ulic, primykayushchih k ploshchadi Vtorogo iyulya i Kabese, zaslyshav prizyvnye zvuki trub, zatoropilis' posmotret' na processiyu, i dona Flor s podrugami ne ostalis' v storone. Dona |mina uspela zametit', chto doktor Teodoro stoyal za prilavkom apteki, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya ni na studentov, izobrazhayushchih professorov i obshchestvennyh deyatelej, ni na ih shutki. On mirno besedoval s prikazchikom i kassirshej. No kak tol'ko uvidel podruzhek, stal nervnichat'. |to udivilo donu |minu, i ona reshila ponablyudat' za aptekarem. Vsegda spokojnyj i sderzhannyj, pri vide podrug on toroplivo vstal so svoego obychnogo mesta za prilavkom, vezhlivo poklonilsya i gromko privetstvoval zhenshchin. No snachala (i eto ochen' vazhnaya detal') on vynul iz zhiletnogo karmana grebenku i provel eyu po svoim chernym volosam, kstati skazat', bez vsyakoj nadobnosti, poskol'ku pricheska ego pod tolstym sloem brilliantina byla bezuprechna. Spokojstvie izmenilo aptekaryu, i on zasuetilsya, kak mal'chishka. "YA videla, chto on nadel pidzhak, prezhde chem pozdorovat'sya s nami", - skazala dona |mina, starayas' najti ob座asnenie postupkam farmacevta. On byl v bezukoriznenno beloj rubashke i serom zhilete, tolstaya zolotaya cep' effektno svisala iz karmana, gde lezhali chasy, tozhe zolotye, dostavshiesya v nasledstvo ot otca, skladki na bryukah byli ideal'no zaglazheny, tufli nachishcheny do bleska. Na pal'ce sverkalo doktorskoe kol'co. Slovom, etot vysokij muzhchina proizvodil ochen' priyatnoe vpechatlenie. Podrugi lyubezno otvetili na ego poklon; farmacevt byl izvestnym chelovekom v teh krayah, uvazhaemym i prinyatym v luchshem obshchestve. Po svidetel'stvu toj zhe dony |miny, primetivshej, kak vidno, vse melochi, glaza doktora Teodoro byli ustremleny na odnu lish' donu Flor, drugih on budto ne videl; i esli v etom vzglyade nel'zya bylo prochest' vozhdeleniya, yavnuyu zainteresovannost' nel'zya bylo ne zametit'. "On bukval'no pozhiral tebya glazami", - tak nablyudatel'naya dona |mina opredelila povedenie aptekarya v besede s donoj Flor. Kogda on uzhe ne mog videt' zhenshchin iz-za prilavka, on vyshel na ulicu, a zatem posle nedolgogo kolebaniya napravilsya sledom za podruzhkami. Zanyav poziciyu nedaleko ot nih, tak chto emu byli vidny bol'shie chasy na ploshchadi sv. Petra, aptekar' staralsya ostavat'sya nezamechennym. Potyanuv za zolotuyu cep', on vytashchil svoi chasy i ulybnulsya tochnosti shvejcarskogo hronometra. Dona Norma i dona Ameliya, chtoby nichego ne upustit', zabralis' na skamejku, ostal'nye pristroilis' vokrug, podnyavshis' na cypochki. Ukryvshis' za bashnej s chasami, doktor Teodoro s blagogoveniem sledil za kazhdym dvizheniem dony Flor. Dona |mina, prodolzhavshaya nablyudat' za nim, utverzhdala, chto farmacevt pochti ne smotrel na studentov, poka pervokursniki s vykrashennymi v oranzhevyj cvet licami ispolnyali tanec smerti, a starshekursniki pili pivo i gazirovannuyu vodu. Doktor Teodoro ulybalsya tol'ko togda, kogda ulybalas' dona Flor, i aplodiroval, esli aplodirovala ona, ne spuskaya s vdovy voshishchennogo vzglyada. Dona |mina dernula za yubku donu Normu, kotoraya, stoya na skamejke, gromko hlopala v ladoshi, no ta snachala ne ponyala, na kogo ej pokazyvaet glazami podruga. Nakonec, uvidev farmacevta, ona s izumleniem voskliknula: - Ty tol'ko podumaj, vot neozhidannost'!.. Udivitel'nuyu novost' totchas soobshchili done Amelii i done Marii do Karmo: doktor Teodoro, spryatavshijsya za bashnej s chasami, ne otryvaet glaz ot dony Flor. Tol'ko dona Giza, zanyataya chteniem plakatov pervokursnikov, ostavalas' v nevedenii. Ona polagala, chto studencheskie manifestacii pomogayut izuchat' obshchestvennoe mnenie, i pol'zovalas' sluchaem. Ej na rodu bylo napisano vsegda vse znat' i vsemu nahodit' ob座asnenie (s pomoshch'yu poslednih dostizhenij nauki). Podrugi zhe poka staralis' najti ob座asnenie strannomu povedeniyu aptekarya. - Esli by my sami ne videli, ni za chto by ne poverili... Studenty tronulis' dal'she, i podrugi otpravilis' vsled za nimi. Odnako dona Norma, skazav, chto ej nado zabezhat' k znakomoj, svernula na odnu iz sosednih ulic. "Sejchas my vse vyyasnim!" Kakoe-to mgnovenie doktor Teodoro kolebalsya, stoya v nereshitel'nosti vozle bashni s chasami, a potom zashagal nebrezhnoj pohodkoj cheloveka, kotoryj bez opredelennoj celi vyshel progulyat'sya. Dona Norma i ostal'nye zhenshchiny rassmeyalis', krome dony Flor, nichego ne zamechavshej, i dony Gizy, razglagol'stvovavshej o "sklonnosti molodezhi ko vsyakogo roda obshchestvennoj deyatel'nosti". Kogda oni ostanovilis' u pod容zda doma, kuda dona Norma zashla na minutku, ne ozhidavshij etogo doktor Teodoro, kotoryj otstal na neskol'ko metrov, byl vynuzhden projti vpered. On izbegal glyadet' na podrug i pritvoryalsya, budto ih ne zamechaet, no delal eto tak neumelo, chto na nego bylo zhalko smotret'. CHuvstvuya na sebe nasmeshlivye vzglyady podrug, on ne znal, kuda devat' ruki, i, okonchatel'no smutivshis', zavernul za ugol i brosilsya proch' chut' li ne begom. Kogda on prohodil mimo, dona Mariya do Karmo ne sderzhalas' i hihiknula. - Ts-s... - odernula ee dona Norma. - Kuda eto doktor Teodoro tak toropitsya? - polyubopytstvovala dona Flor, uvidev, kak tot bystro ischez v pereulke. - Uzh ne hochesh' li ty skazat', pritvorshchica, chto nichego ne znaesh'? I ne stydno? Dolgo eshche sobiraesh'sya derzhat' eto v sekrete ili vse zhe rasskazhesh' podrugam? Esli, konechno, my dostojny tvoego doveriya! - O chem?! Opyat' vy chto-to vydumali... Hotelos' by uznat' chto... - Neuzheli ty stanesh' utverzhdat', budto nichego ne zametila... - No chto ya dolzhna byla zametit'?! - CHto doktor Teodoro vlyubilsya v tebya... - Farmacevt? Da vy s uma spyatili! Prosto sumasshedshie... S chego vy eto vzyali?.. Doktor Teodoro takoj ceremonnyj... Da vy smeetes' nado mnoj! - Smeemsya? Vsyu ego ceremonnost' kak rukoj snyalo, dorogaya, hodit za nami sam ne svoj... Oni eshche dolgo poteshalis' nad donoj Flor, poka prodolzhalos' shestvie studentov. No kogda vernulis' domoj, dona Norma, ostavshis' naedine s donoj Flor, zagovorila ser'ezno. Ona tozhe obratila vnimanie na strannoe povedenie farmacevta; kak spravedlivo skazala dona Flor, chelovek on vospitannyj i nikogda prezhde ne zaigryval s klientkami. A tut vybezhal na ulicu i shel za nimi, a potom spryatalsya za bashnej s chasami, kak mal'chishka. Net, eto ne dosuzhie domysly kumushek, dona Norma ne pozvolila by sebe takoj zloj shutki, ved' doktor Teodoro - chelovek poryadochnyj i solidnyj, i, kogda rech' idet o nem, legkomyslie neumestno. Takuyu partiyu nel'zya upuskat': chelovek on uvazhaemyj, podhodyashchego vozrasta, obespechennyj, s uchenym zvaniem i zdorov'e horoshee, odnim slovom, luchshe ne syskat'. - Neuzheli ty v samom dele schitaesh', chto on proyavlyaet ko mne interes? YA v eto ne veryu! Komu ohota zhevat' cherstvyj hleb, ob容dki s chuzhogo stola? Dona Norma smerila podrugu vzglyadom i skazala, odobritel'no prishchelknuv yazykom: - Daj bog kazhdomu takie ob容dki... Vzvolnovannaya, smushchennaya i sgorayushchaya ot lyubopytstva, dona Flor i vpravdu men'she vsego napominala cherstvyj hleb. Ee molodoe cvetushchee lico bylo cveta starinnoj bronzy, a krepkoe telo blagouhalo pitangoj. Krasavica, nastoyashchaya krasavica. Ona pobyvala zamuzhem, odnako kazalas' appetitnee mnogih devushek, kotorye, kak pravilo, glupy, nevezhestvenny v lyubvi i tol'ko i znayut, chto kichatsya svoej nevinnost'yu. - Tak chto ty eto bros', Flor, po takim ob容dkam navernyaka vzdyhaet ne odin doktor Teodoro, prosto my ne znaem. Ty mne vot chto skazhi: mogla by ty ego polyubit', kak tebe kazhetsya? No dona Flor otkazalas' govorit' na etu temu, poka ne poluchit dokazatel'stv lyubvi farmacevta, vse eshche schitaya, chto dona Norma libo shutit, libo oshibaetsya. Ona ne zhelala snova popast' v durackoe ili unizitel'noe polozhenie, kak eto uzhe sluchalos', - slishkom zhiva byla pamyat' o Prince i naglyh prityazaniyah seu Aluizio. Odnako dona Norma prodolzhala druzheski nastaivat', i togda dona Flor priznalas' nakonec, chto aptekar' ej, pozhaluj, nebezrazlichen. Muzhchina on obhoditel'nyj, dostojnyj, vidnyj i napominaet ej odnogo populyarnogo kinoaktera, hotya ves'ma otdalenno, no vse zhe dostatochno, chtoby proniknut'sya k nemu simpatiej. Kto znaet, esli vse, chto govorila dona Norma, pravda, mozhet byt', i dazhe navernyaka, u nee v konce koncov vozniknet k nemu chuvstvo... Takoe zhe, kakoe bylo k pokojnomu? Net, drugoe... Ona sama stala drugoj, sovsem ne takoj, kakoj byla vosem' let nazad, kogda moloden'koj devushkoj poznakomilas' s Gulyakoj na prazdnike u majora i, ni o chem ne dumaya, podarila emu svoe serdce. (A chut' pozzhe - telo.) Sovsem poteryav golovu, otdalas' emu, edva on poprosil, ne stavya nikakih uslovij, i totchas soobshchila ob etom materi, kotoraya zapretila ej vyhodit' za nego zamuzh. Teper' ona stepennaya, rassuditel'naya vdova i ne dopustit ni neobdumannyh postupkov, ni pospeshnyh chuvstv, prostitel'nyh dlya devchonki, no ne dlya tridcatiletnej zhenshchiny, oblachennoj v traur. Esli so vremenem ona i polyubit, to chuvstvo eto budet spokojnym i nezhnym, bez yunosheskih poryvov i burnyh svidanij v ukromnyh ugolkah i na lestnichnyh ploshchadkah. |to budet zrelaya, tihaya, nemnogo idillicheskaya lyubov', kak skazala dona Flor. Doktor Teodoro ne byl ej antipatichen, i ona ne ispytyvala k nemu nepriyazni, dazhe nahodila privlekatel'nym. No eto ne znachit, chto uzhe pora govorit' o pomolvke i svad'be i stroit' plany schastlivoj supruzheskoj zhizni. - Ah, milaya, vse udastsya na slavu. Tol'ko ty ne bud' durochkoj, ne sidi vzaperti i ne hmur'sya... - nastavlyala podrugu dona Norma. Potomu chto dona Flor potoropilas' zayavit', chto ne sobiraetsya proyavlyat' interesa k doktoru Teodoro i vertet'sya pered aptekoj, demonstriruya svoyu krasotu i ogromnye glaza, krasnorechivo govoryashchie o tom umerennom obraze zhizni, kotoryj ona vela poslednij god. |togo Normin'ya ot nee ne dozhdetsya. - No ya ne dopushchu, chtoby ty poteryala takuyu vozmozhnost'... Dona Norma dolgo ubezhdala vdovu ne glupit' i ne razygryvat' iz sebya ledyshku. V ee polozhenii nado libo poskoree vyhodit' zamuzh, libo zavesti lyubovnika, i togda uzhe s legkost'yu nastavlyat' roga na cherep pokojnika. Ibo, raz vstupiv na etot put', trudno budet otkazyvat' vsem zhazhdushchim i vechno hodit' v traure, hranya vernost' umershemu i prevrativshis' v zasushennyj cvetok. Luchshe uzh srazu reshit'sya vyjti zamuzh i zazhit' dostojno i chestno, v lyubvi i soglasii, chtya svetluyu pamyat' o pokojnom muzhe, no ne vspominaya o nem slishkom chasto, chtoby ne obidet' ego preemnika. Vprochem, v poslednie mesyacy dona Flor pochti ne upominala imeni umershego. Snachala ottogo, chto kumushki pri malejshem udobnom sluchae ponosili Gulyaku. Kogda zhe podrugi i sosedki ostavili ego v pokoe, ona pogrebla ego obraz gluboko v serdce i hranila tam kak redkuyu dragocennost'. Esli zhe kto i vspominal o nem, to ne pri done Flor. Teper' ostaetsya ubrat' iz gostinoj portret Gulyaki, ulybayushchegosya cinichno, derzko (no k chemu tait' - i obol'stitel'no). Skoro tam poyavitsya portret novogo muzha, i kakogo - krasivogo, solidnogo, v samom rascvete sil! Itak, nuzhno poskoree vyhodit' zamuzh, kak i podobaet chestnoj zhenshchine, hvatit tomit'sya v odinochestve, kusat' guby i skrezhetat' zubami, pugat'sya zlyh spleten i predrassudkov. Ona, dona Norma, ne pozvolit, chtoby dona Flor upustila takuyu zamechatel'nuyu vozmozhnost', mozhet byt' edinstvennuyu, iz-za kakogo-to lozhnogo styda. Net i net! Vot pochemu srazu zhe posle vechernih zanyatij, na kotoryh dona Flor dala uchenicam recept sladkogo blyuda iz zhelatina i kokosovogo oreha, dona Norma zashla za nej i uvela na Kabesu, yakoby kupit' cvetov, budto bez postoronnej pomoshchi ona ne smogla by podobrat' buket. K udivleniyu prodavca, starogo negra Kosme do Omolu, dona Norma ostavalas' nedovol'na vsem, chto by on ej ni predlagal, delo zhe bylo v tom, chto doktor Teodoro ischez gde-to v glubine apteki i ne pokazyvalsya. Vse zhe kupiv cvety, oni podoshli k lotku Vitoriny. Farmacevt ne poyavlyalsya. Odnako dona Norma byla ne iz teh, kto skoro sdaetsya, - ona voshla v apteku, zatashchiv s soboj donu Flor, i poprosila u prodavca paket vaty. Dona Flor gotova byla provalit'sya skvoz' zemlyu, slushaya gromkie vozglasy neugomonnoj podrugi, kotoraya yavno staralas' privlech' vnimanie. V glubine apteki, v malen'koj provizorskoj za bol'shimi sinimi i krasnymi, kak na starinnyh gravyurah, butylyami, oni zametili doktora Teodoro, chto-to rastirayushchego v kamennoj stupe. Vot on nadel ochki i stal tshchatel'no vzveshivat' na kroshechnyh vesah mikroskopicheskie dozy poroshka. Pogruzhennyj v tainstvo prigotovleniya lekarstv, on ne zamechal podrug i ne slyshal golosa dony Normy, rasskazyvayushchej o proisshestvii, o kotorom nedavno pisali v gazetah. Ostaviv vesy, aptekar' nasypal v probirku rastertye v poroshok mineraly, dobavil tuda dvadcat' kapel' bescvetnoj zhidkosti, i vdrug vsya komnata okutalas' krasnovatym zloveshchim dymom. Dona Norma, vse eshche ne teryayushchaya nadezhdy, sladko progovorila: - Obrati vnimanie, dorogaya Flor, kak doktor Teodoro pohozh na volshebnika... Dazhe strashno! Uslyshav imya dony Flor, doktor vzdrognul, podnyal glaza, uvidel sredi lekarstv svoyu boginyu i pochuvstvoval, chto zemlya uhodit iz-pod ego nog. Oshelomlennyj, on hotel vstat', no uronil na pol probirku, razbivshuyusya vdrebezgi, i pochti gotovoe lekarstvo (dlya smyagcheniya hronicheskogo kashlya dony Zeze Pedrejra, starushki s ulicy Forka) razlilos' temnym pyatnom na polu. - Bozhe moj!.. - voskliknula dona Flor. Bol'she nichego ne bylo skazano, potomu chto nichego osobennogo ne sluchilos'. Tol'ko dona Norma rassmeyalas', platya za vatu: uzh ochen' komichno vyglyadela figura aptekarya, kotoryj privstal so stula i ocepenel, podnyav vverh ruku, slovno v nej vse eshche byla probirka. Ochki ego spolzli na nos. Vkonec smutivshis', dona Flor vyshla iz apteki, a dona Norma vzglyadom podbodrila vzvolnovannogo farmacevta. Doktor Teodoro popytalsya chto-to skazat', no ne mog vymolvit' ni slova. Dona Norma dognala donu Flor uzhe na uglu. Teper' dona Flor, navernoe, ubedilas' v tom, chto aptekar' interesuetsya eyu. Ili ona sobiraetsya, hotya eto bylo by nelepo dlya zhenshchiny v ee polozhenii, i dal'she iskat' zheniha poznatnee i pokrasivee? Luchshej partii ne najti: diplomirovannyj doktor s nastoyashchim ametistovym kol'com, vladelec apteki, bogatyj, vidnyj, krepkij, s bezukoriznennymi manerami, poryadochnyj, interesnyj. CHto eshche nado? 12 Vidnyj sorokaletnij muzhchina! Podrugi dony Flor i kumushki totchas uznali v doktore Teodoro togo, kogo uvidela dona Dinora v hrustal'nom share, o kom skazali zasalennye karty. Sostoyanie, uchenyj titul, figura, gordaya osanka, blagorodnye manery - vse sovpadalo. No kak sluchilos', chto, ryskaya po ulicam i ploshchadyam, zhenshchiny dazhe ne podumali o farmacevte? Ved' on byl sovsem ryadom. Tak chto zhe eto? Slepota, netochnost' dony Dinory v opisaniyah ili rokovoe zabluzhdenie? Pozhaluj, vse zhe svoego roda zatmenie, kotoroe pomeshalo zametit' ego v ukromnom ugolke apteki, gde on sidel, sognuvshis' nad yadami, kotorye prevrashchal v lekarstva i prodaval po umerennym cenam. Letopisec, povestvuyushchij o zamuzhestve dony Flor, o ee radostyah i pechalyah, byl sovershenno prav, ne vklyuchiv doktora Teodoro v spisok pretendentov, kotoryh napereboj predlagali kumushki, ibo ni odna iz nih ne vspomnila ob aptekare i dazhe ne upomyanula ego imeni vo vremya priyatnyh besed o vdovstve dony Flor i o tom, kak ee razvlech'. Vprochem, aptekar' malo chto poteryal ot takoj zabyvchivosti, inache by on tozhe prisnilsya done Flor v horovode pretendentov na ee ruku i serdce, a znachit, poteryal by uvazhenie vdovy, pokazavshis' v stol' smeshnom vide. No kak vse-taki poluchilos', chto o nem zabyli? Ved' kazhdyj to i delo videl ego v apteke u raznocvetnyh sklyanok, u nego vse lechilis', pochemu zhe ego ne zametili? Da potomu, chto schitali zakorenelym holostyakom, a znachit, priravnivali k muzhchinam zhenatym i dazhe imeyushchim detej. Dona Norma, kotoraya iskala zheniha dlya anemichnoj Marii, svoej sosedki i priemnoj docheri, i ta ni razu o nem ne vspomnila. Doktor Teodoro? |tot zakorenelyj holostyak nikogda ne zhenitsya, tak chto ne stoit o nem govorit' i popustu teryat' vremya. Dazhe esli by on i zahotel sozdat' domashnij ochag, eto bylo by emu ne pod silu. ZHal' bednyagu! Slava, ukrepivshayasya za aptekarem, kazalas' nastol'ko prochnoj, chto nikomu i v golovu ne prishlo podshuchivat' nad nim, kak nad drugimi holostyakami. V tom chisle i done Dinore, kotoraya pochti ezhednevno zaglyadyvala v apteku, i dva raza v nedelyu obnazhala pered aptekarem svoyu dryabluyu yagodicu. Tak prohodit slava mirskaya! Kogda-to eti vysohshie yagodicy vospevalis' v stihah yunym romantikom Robato, vdohnovenie kotorogo oplachivali bogatye kommersanty. Itak, farmacevt regulyarno delal done Dinore boleznennuyu antirevmaticheskuyu in容kciyu, a ee vzglyad! sposobnyj pronikat' v budushchee, ne uvidel v etom smuglom gospodine interesnogo sorokaletnego muzhchinu iz ee zhe gadanij. Ona znala, i luchshe chem kto by to ni bylo, chto on nikogda ne zhenitsya. I ne potomu, chto stradal kakim-nibud' porokom ili byl zhenonenavistnikom. Upasi bozhe, takogo podozreniya ni u kogo ne voznikalo, ibo tihij, vezhlivyj i skromnyj doktor Teodoro vsegda byl gotov predostavit' osnovatel'nye dokazatel'stva svoej muzhestvennosti, nagradiv poshchechinami merzavca, kotoromu by prishlo v golovu postavit' pod somnenie ego muzhskie dostoinstva. Prosto on byl blagoroden, kak i podobaet nastoyashchemu muzhchine. A kto v etom vse zhe usomnitsya i potrebuet dokazatel'stv, pust' najdet v pereulke Sapoti krepkuyu i opryatnuyu mulatku Otavianu das Dores, ili Tavin'yu Manemolensiyu. Za neskol'ko monet ona ohotno ostavit svoyu skrytnost', bez kotoroj nel'zya obojtis', kogda imeesh' takih pochtennyh klientov: dvoih sudej, troih kommersantov iz Nizhnego goroda, prestarelogo padre, professora mediciny i nashego farmacevta. Opryatnaya, skromnaya i tihaya mulatka skoree napominala hozyajku gostepriimnogo doma, i imenno eto ee kachestvo zastavilo doktora Teodora ostanovit' na nej svoj vybor. Kazhdyj chetverg rovno v vosem' vechera doktor Teodoro perestupal porog ee doma i vsegda vstrechal tam uvazhenie i uchtivost'. Usevshis' v kresle-kachalke naprotiv Otaviany, vyazhushchej tufel'ki dlya mladenca, i othlebyvaya fruktovyj liker iz monastyrya Lapa, doktor Teodoro i mulatka veli zadushevnuyu besedu, obsuzhdaya vsevozmozhnye sobytiya i gazetnye novosti. Obshchayas' s obrazovannymi gospodami, Tavin'ya priobrela opredelennyj losk, umela podderzhat' priyatnyj razgovor, a potomu schitalas' intelligentnoj zhenshchinoj: v pereulke Sapoti s neyu sovetovalis' po samym raznym voprosam. K tomu zhe ona lyubila pokritikovat' sovremennye nravy, otsutstvie poryadka i razvrashchennuyu, neveruyushchuyu molodezh'. Farmacevt vyslushival nazidatel'nye suzhdeniya mulatki i vsegda soglashalsya s nimi, a potom oni shli v spal'nyu, blagouhayushchuyu aromatnymi travami, i doktor Teodoro zabavlyalsya s Otavianoj na belosnezhnyh nakrahmalennyh prostynyah. I nado skazat', u Otaviany ne bylo nikakih osnovanij usomnit'sya v ego muzhskih dostoinstvah. Doktor Teodoro ostavalsya u nee do polunochi, inogda vshrapnuv na puzatom matrace, myagkom i teplom, ryadom s lyubeznoj Otavianoj, ohranyayushchej ego son. Pered uhodom ona ugoshchala ego mungunsoj*, sladkim risom, kanzhikoj, a takzhe ryumkoj likeru "dlya vosstanovleniya sil", kak, koketlivo ulybayas', sheptala smuglyanka. (* Mungunsa - lakomoe blyudo, prigotovlennoe iz zeren kukuruzy v sladkom sirope, inogda s molokom kokosovogo oreha ili s korov'im molokom.) Kumushki ne vspomnili o farmacevte eshche i potomu, chto znali, kak on predan svoej razbitoj paralichom materi, u kotoroj, krome nego, nikogo ne bylo na vsem svete. Kogda starushka slegla, doktor Teodoro, tol'ko chto okonchivshij universitet, obeshchal ej ne zhenit'sya, poka ona zhiva. Bol'she on nichem ne mog dokazat' ej svoyu lyubov'. Otca doktor Teodoro lishilsya vosemnadcati let, kogda gotovilsya k vstupitel'nym ekzamenam. On reshil bylo ostavit' uchebu i zanyat'sya torgovlej v gorodke ZHekie, gde oni togda zhili, stav za prilavok manufakturnoj lavchonki, dostavshejsya emu v nasledstvo ot otca, krome dolgov i vospominanij o dobrote roditelya. Odnako vdova, zhenshchina s vidu slabaya, no energichnaya, ne prinyala takoj zhertvy: ee pokojnyj muzh mechtal dat' synu vysshee obrazovanie, poskol'ku yunosha otlichno uchilsya i podaval bol'shie nadezhdy. Teodoro sdal vstupitel'nye ekzameny, a mat' vzyala na sebya vse zaboty o lavke. Tol'ko vmesto mediciny molodoj chelovek stal izuchat' farmakologiyu, eto pozvolyalo konchit' universitet na tri goda ran'she. Rabotaya s utra do nochi, vdova upravlyalas' i po domu i v lavke, vyplachivala dolg i eshche soderzhala syna. On opyat' popytalsya brosit' uchebu, no mat' opyat' vosprotivilas': on dolzhen uchit'sya, a rabotat' budet, tol'ko konchiv universitet. Na vypusknom vechere, uvidev syna v chernoj mantii, s diplomom i kol'com, bednaya zhenshchina ochen' razvolnovalas', i, kogda vernulas' v gostinicu, u nee proizoshlo krovoizliyanie v mozg. Kakim-to chudom ee spasli, odnako ona navsegda ostalas' paralizovannoj. Najdya svoyu mat' v takom tyazhelom sostoyanii, molodoj farmacevt, slovno geroj sentimental'noj dramy, odnako vpolne iskrenne, poklyalsya, chto budet s neyu i ne zhenitsya do teh por, poka ona zhiva. Na drugoj zhe den' on vernul slovo Violete Sa, svoej narechennoj, i s teh por ne imel drugoj vozlyublennoj. Edinstvennoj otradoj ego zhizni byl fagot, na kotorom on nauchilsya igrat' eshche gimnazistom. Prodav lavku v ZHekie, on stal sovladel'cem zabroshennoj apteki v Itapazhipe, prinadlezhavshej vrachu, kotoryj k starosti vyzhil iz uma i byl upryatan rodnymi v psihiatricheskuyu lechebnicu. Doktor Teodoro poselilsya v domike nepodaleku ot apteki. On mnogo rabotal i uhazhival za paralizovannoj mater'yu, bespomoshchno sidevshej v kresle-kachalke. A vecherom, pristroivshis' ryadom s neyu, razuchival sol'nye p'esy dlya fagota, chtoby hot' kak-to skrasit' odinochestvo bol'noj. V techenie mnogih let on pochti ne pokidal svoego kvartala, gde pol'zovalsya vseobshchim uvazheniem. Poznakomivshis' s muzykantom Azhenorom Gomesom, doktor Teodoro vstupil v lyubitel'skij orkestr, gde, krome nego, igrali vrachi, inzhenery, advokaty, sud'i, prikazchik i dva lavochnika. Oni sobiralis' po voskresen'yam to u odnogo, to u drugogo i ispolnyali svoi lyubimye sochineniya. Pri molodom hozyaine apteka snova stala procvetat', i za doktorom Teodoro ukrepilas' slava poryadochnogo i horoshego cheloveka. Nemalo devushek na vydan'e obhazhivali farmacevta, no on ostavalsya veren svoej klyatve i ni odnu iz nih ne obnadezhil, schitaya sebya ne vprave zrya otnimat' u nih vremya. Vsyu svoyu nezhnost' i vnimanie on priberegal dlya paralizovannoj materi - daril ej cvety, shokoladnye konfety, izyashchnye suveniry i dazhe prepodnes sonatu, sochinennuyu maestro v znak uvazheniya k etoj vzaimnoj predannosti: "Vechera materinskoj lyubvi v Itapazhipe". Kogda byvshij vladelec apteki umer, tak i ne popravivshis', doktor Teodoro razreshil vse imushchestvennye problemy, slovno byl blizkim rodstvennikom osirotevshej sem'i. Vozmozhno, imenno poetomu vdova byvshego vladel'ca nadumala zhenit' ego na svoej mladshej docheri, ves'ma legkomyslennoj device. K schast'yu, obet doktora Teodoro eshche ostavalsya dejstvitel'nym, inache ne ujti by emu ot nastojchivoj vdovy i ee prityazanij na ego svobodu. Ona uzhe obrashchalas' s Teodoro tak, slovno byla ego teshchej. Vser'ez vstrevozhennyj farmacevt uvidel dlya sebya lish' odin put' k spaseniyu: iz座at' svoyu dolyu i raz i navsegda rasprostit'sya s aptekoj. Kak raz v to vremya, kogda doktora Teodoro muchil vopros, kuda vlozhit' osvobodivshiesya den'gi, odin ego znakomyj (uzhe nebezyzvestnyj nam Rozal'o Medejros, kotoryj chut' bylo ne zadavil donu Rozildu na ulice CHili da eshche obrugal pri etom) posovetoval obratit' vnimanie na procvetayushchuyu i vygodno raspolozhennuyu apteku, yavlyavshuyusya predmetom sporov mezhdu naslednikami. CHelovek, imeyushchij den'gi, mozhet tam sdelat' neplohoj biznes. Doktor Teodoro poslushalsya soveta i priobrel dve iz pyati dolej nasledstva, rasplativshis' chastichno nalichnymi, chastichno vekselyami. Takim obrazom, on stal kompan'onom dovol'no solidnogo predpriyatiya i sobstvennikom. Snachala emu trudno prihodilos': nado bylo perezakladyvat' vekselya pod vysokie procenty, no v etih zatrudneniyah nemaluyu podderzhku okazal emu bankir Selestino, kotoromu porekomendoval farmacevta odin iz lyubitelej-muzykantov - doktor Venseslau Pires de Vejga, odinakovo virtuoznyj skripach i hirurg Bankir, srazu ponyav, chto imeet delo s ser'eznym chelovekom (a on nikogda ne oshibalsya), nauchil doktora Teodoro operaciyam s vekselyami, tem samym znachitel'no oblegchiv ego polozhenie. Aptekar' vel ochen' skromnuyu zhizn', tratilsya tol'ko na sidelku dlya materi, na svoi zanyatiya muzykoj da raz v nedelyu poseshchal Tavin'yu Manemolensiyu. I priblizitel'no za god do togo, kak doktor Teodoro zainteresovalsya donoj Flor, on vykupil poslednij veksel'. Teper' doktor Teodoro stal sovladel'cem bol'shoj apteki v centre goroda, na Kabese. I hotya emu prinadlezhali lish' dve pyatye kapitala, on byl polnym hozyainom v dele, ibo brat'ya ne ladili mezhdu soboj i perestupali porog apteki tol'ko zatem, chtoby poprosit' deneg. Otkrovenno govorya, doktoru Teodoro sledovala gorazdo bol'shaya chast' pribyli, poskol'ku svoim neutomimym trudom on sposobstvoval populyarnosti predpriyatiya. Vprochem, on i ne somnevalsya, chto rano ili pozdno sumeet priobresti ostal'nye doli. Poka lenivye brat'ya promatyvali v kutezhah ostatki nasledstva, doktor Teodoro zavoeval pochet i uvazhenie zhitelej kvartala, v tom chisle i kumushek. Kogda uzhe sorokaletnim holostyakom on poyavilsya na Kabese, oblachennyj v bezuprechnyj temnyj kostyum, ser'eznyj i solidnyj, kumushkam, kotorye otdali dolzhnoe ego znaniyam, tut zhe stali izvestny malejshie podrobnosti ego zhizni: kak on konchil universitet blagodarya samootverzhennosti materi, kak polyubil igrat' na fagote, lishivshis' drugih razvlechenij po vecheram; osobenno rastrogala ih klyatva doktora Teodoro, otkazavshegosya ot zhenshchin radi paralizovannoj materi. Dotoshnaya dona Dinora dazhe pobyvala na Itapazhipe i pogovorila s sidelkoj, kotoraya vozila mat' doktora Teodoro v kresle-katalke. Posle chego synovnyaya predannost' aptekarya poluchila edinodushnoe odobrenie kumushek, i oni ostavili ego v pokoe. Svyknuvshis' s mysl'yu, chto doktor Teodoro ne mozhet zhenit'sya, oni ne uchli vazhnoj peremeny, proisshedshej v ego zhizni neskol'ko mesyacev nazad: mat' doktora Teodoro skonchalas', osvobodiv syna ot rokovogo obeta, kotoromu on ostavalsya veren bolee dvadcati let. Teper' on mog vstupit' v brak, odnako kumushki po-prezhnemu ne spletnichali o nem, nastol'ko za nim ukrepilas' slava poryadochnogo cheloveka. Kakovo zhe bylo ih izumlenie, kogda rasprostranilas' novost', budto aptekar' interesuetsya donoj Flor! Ah, plut! V polnoj boevoj gotovnosti zanyali oni nablyudatel'nye posty mezhdu aptekoj i kulinarnoj shkoloj "Vkus i iskusstvo". Pod perekrestnym ognem ih vzglyadov doktor Teodoro, budto skovannyj, shel mimo okon dony Flor, kotoraya otvechala vezhlivoj ulybkoj na nizkij poklon vzdyhatelya. Ah, plut, ah, pritvorshchik! Glaza spletnic tak i zagorelis'. Vse eshche prodolzhaya zhit' v Ita