dal by eshche bol'she, esli by ona postavila cel'yu obobrat' ego. Dlya nee, Marialvy, a ne dlya sebya snyal Martin dom v Vila-Amerike; tak chto fakticheski etot dom prinadlezhit ej, neuzheli oni mogut voobrazit', chto Martin stal by odin zhit' v nem? CHto kasaetsya mebeli, to vopros etot predstavlyaetsya eshche bolee yasnym. Kapral kupil ee dlya Marialvy, chto by okruzhit' svoyu zhenu komfortom; etimi podarkami on stremilsya dobit'sya ee privyazannosti, poetomu mebel' prinadlezhit Marialve, i, kstati skazat', bol'she u bednyazhki nichego net. Esli ne schitat' odezhdy, brasletov, serezhek i prochih pustyakov, kotorye ej tozhe podari Martin. No razve stal by on, esli b ona ne zahotela zhit' s nim, otbirat' u nee tufli i plat'ya i ostavlyat' ee goloj? Navernyaka net. Pochemu zhe togda on dolzhen otbirat' u nee mebel' i dom? Kurio ne narushil druzheskoj vernosti, i u Martina net osnovanij mstit' im, proyavlyat' melochnost'. U Kaprala velikodushnoe serdce, Kurio ne znaet cheloveka bolee shchedrogo i beskorystnogo. Odnako Ipsilona ne ubedila eta podrobnaya argumentaciya, i tak kak k sobraniyu v eto vremya prisoedinilsya Gvozdika, avtoritet kotorogo v voprosah sobstvennosti i arendy zhil'ya byl obshchepriznan, sprosili ego mnenie. On ne soglasilsya s Kurio. Hozyainom doma, zayavil Gvozdika, ego dejstvitel'nym vladel'cem yavlyaetsya tot, kto ego snyal, to est' otvetstvennyj s容mshchik, dazhe esli on neakkuratno vnosit arendnuyu platu. Razve ne Martin dogovarivalsya ob arende i podpisyval dokumenty? Znachit, dom ego, Marialva zhe v etom dome gost'ya, priglashennaya ukrasit' soboj zhil'e Kaprala. Druz'ya mogut ne somnevat'sya v ego slovah, naprimer, on, Gvozdika, ne vnosit arendnuyu platu za dom, gde zhivet, uzhe bol'she polugoda, i vse zhe ispancu, hozyainu etoj razvalyuhi, ne udalos' vyselit' ego dazhe s pomoshch'yu advokata. CHto zhe kasaetsya mebeli i prochego, to vse eto prinadlezhit Martinu, kupleno i oplacheno im. A Kurio malo togo, chto on razbivaet zhizn' druga, on eshche hochet otnyat' u nego dom i mebel'. Gvozdika byl porazhen. Ne hvatalo tol'ko, chtoby Kurio zayavil prava na elegantnejshij garderob Kaprala, ego bel'e, uzkie bryuki i dlinnye pidzhaki, polosatye rubashki s vysokim vorotnichkom, ostronosye botinki... Kurio preryvisto dyshal - ego nikto ne ponimaet... Esli Martin zahochet, pust' dom, mebel' i dazhe plat'ya i ser'gi Marialvy ostayutsya emu. Kurio, krome Marialvy, nichego ne nuzhno. Oni lyubyat drug druga, ne mogut drug bez druga zhit' i ne mogut bol'she podavlyat' v sebe zhelanie, ne imeya prava na samuyu obyknovennuyu nezhnost', samuyu robkuyu lasku. Oni boyatsya priblizit'sya drug k drugu, chtoby ne vpast' v iskushenie. Naprimer, hodili po pristani, obsuzhdaya volnuyushchuyu ih problemu, i derzhalis' na raznyh storonah trotuara... - Da bros' ty boltat', vse videli, chto vy gulyali, vzyavshis' za ruki, - prerval ego ZHezuino, kotoryj tol'ko teper' vstupil v razgovor, sobirayas' vyskazat' svoe mnenie. No emu prishlos' vyslushat' ob座asneniya Kurio. Mozhet, v kakoj-to moment oni vzyalis' za ruki, naverno kogda ih budushchee pokazalos' im osobenno mrachnym i beznadezhnym, kogda nad nimi navisli "chernye tuchi zloveshchej sud'by" (fraza iz "Sekretarya vlyublennyh", udachno vkraplennaya Kurio v zashchitnuyu rech'). Kogda golovy ih goreli, a serdca otchayanno bilis', vozmozhno, oni soedinili svoi ruki, chtoby podderzhat' drug druga v stradaniyah rokovoj lyubvi, "proklyatoj lyubvi, razrastavshejsya v grudi, kak shtorm". Kstati, znaet li kto-nibud', chto oznachaet eto mudrenoe slovo, chasto upotreblyavsheesya v "Sekretare vlyublennyh"? - Ono oznachaet buryu, dur'ya bashka, - ob座asnil ZHezuino i potreboval novyh podrobnostej. - Ty mne skazhi po-chestnomu, ne zashlo li delo dal'she, ili vy dejstvitel'no tol'ko derzhalis' za ruki? Kurio byl protiv poceluev, protiv pervogo ob座atiya v razvalinah Un'yana, kogda oni reshili pogovorit' s Martinom, i mnogih drugih, kotorye sluchilis' v tot zhe den' i v posleduyushchuyu nedelyu, poka oni obsuzhdali predstoyashchij vizit Kurio k Kapralu. Marialva v svyazi s sozdavshejsya situaciej vyskazala dva soobrazheniya. Pervoe: esli oni budut zhit' vmeste posle togo, kak vse rasskazhut Martinu, pocelui ne imeyut nikakogo znacheniya. Martinu ot etogo ni holodno, ni zharko, ved' oni ne spyat vmeste. Podobnoe ob座asnenie bylo ochen' udobnym, tak kak osvobozhdalo ot ugryzenij sovesti. No s drugoj storony, i eto neskol'ko protivorechilo privedennomu vyshe zayavleniyu, pocelui tak razvolnovali Marialvu, chto ona stala trebovat' nemedlennyh peregovorov s Kapralom, hotya do etogo govorila, chto pocelui nichego ne znachat. Teper' zhe ona utverzhdala, chto eto pryamoj put' k propasti. A mezhdu tem celovalis' oni vse chashche i so vse bol'shim pylom, tak chto perehvatyvalo dyhanie i boleli guby. Pocelui ih byli dolgimi, kak zhizn' i smert', i Kurio uzhe prokladyval opasnuyu dorozhku po plechu Marialvy k okruglostyam grudej. Dol'she nel'zya bylo medlit', inache oni nanesut Kapralu udar v spinu. Marialva trepetala v ob座atiyah Kurio; esli on drug Martinu, on dolzhen potoropit'sya so svoim vizitom. Prizhimayas' k Kurio i celuya ego, ona gorestno vzdyhala, ee muchili ugryzeniya sovesti, ved' ona tak obyazana Martinu. No bezumnaya lyubov' uvlekaet ee na put' beschest'ya... Kurio dolzhen pospeshit', inache sluchitsya neizbezhnoe... Kurio predpochel by umolchat' o poceluyah i nekotoryh drugih podrobnostyah, no on znal, chto ZHezuino net smysla lgat'. U Beshenogo Petuha byl dar yasnovideniya, on mog chitat' mysli, obladaya chut' li ne koldovskoj pronicatel'nost'yu. Pravdu ot nego skryvat' bespolezno, vse ravno on ee uznaet... - Da... Poceloval ya ee neskol'ko raz, no nichego bol'she ne pozvolil... - Kuda? V lob, lico, guby? I na potehu vsej kompanii ZHezuino stal podrobno rassprashivat' Kurio, zastaviv ego rasskazat' o kazhdom pocelue i o dorozhke, kotoruyu on prolozhil, v poiskah rodinki dobravshis' do grudi. - Tebe nado ob座asnit'sya s Martinom sejchas zhe, a to delo konchitsya ploho. Idi i pogovori s nim, bud' poryadochnym chelovekom. Inache on razozlitsya i ne smozhet zdravo rassuzhdat'. Ipsilon schital etu zateyu opasnoj. Kto znaet, kak postupit Kapral: a vdrug on ot gneva poteryaet golovu i ub'et Marialvu i Kurio? Pri etih slovah Kurio s muzhestvennym i pokornym vidom pozhal plechami: zhizn' bez Marialvy dlya nego ne imela smysla. Pust' Kapral ub'et ego, chto zh, on budet prav, ved' Kurio osmelilsya zasmotret'sya na zhenu druga i chestno priznaval eto. - Zasmotrelsya? A pocelui? Okazyvaetsya, imenno pocelui i imel v vidu Kurio, kogda govoril o tom, chto zasmotrelsya na zhenu druga. Ni v chem drugom on ne mog sebya obvinit', ni v chem drugom on ne byl vinovat pered Kapralom. A esli on i pogibnet ot ruki Martina, chto zh, tot, kto poznal vkus poceluev Marialvy, mozhet i umeret'. Tol'ko tut Vetrogon po-nastoyashchemu zainteresovalsya rasskazom Kurio. Kakov zhe vkus poceluev etoj dony? On, Vetrogon, znal v svoe vremya odnu zhenshchinu, pocelui kotoroj pahli mokekoj iz krevetok. Porazitel'no! On s nej nedolgo vstrechalsya, no ona kuda-to ischezla, i nikogda bol'she emu ne prihodilos' oshchushchat' etot vkus na ustah drugoj zhenshchiny. A chto napominaet poceluj Marialvy? Kurio ne otvetil Vetrogonu, emu hotelos' uslyshat' mnenie ZHezuino. Beshenyj Petuh podozhdal, poka vse zamolchali, i togda netoroplivo zagovoril. On ne dumaet, chtoby Martin podnyal strel'bu ili nabrosilsya na Kurio. Zachem? Ved' Kurio derzhal sebya dostojno, vernyj svyashchennomu dolgu druzhby. No razgovor, konechno, budet nelegkim. Esli pravda, budto kapral tak lyubit etu zhenshchinu i predan ej nastol'ko, chto ne mozhet zhit' bez nee, to udar dlya nego budet strashnym; soobshchenie Kurio, ochevidno, oshelomit ego. A v takom sluchae dejstvitel'no nevozmozhno predvidet', kak on sebya povedet. Massu, predstaviv sebe stradaniya Kaprala, a takzhe vkus ego kashasy, predlozhil, chtoby druz'ya soprovozhdali Kurio v etot den' i mogli by uderzhat' Martina ot bezumnyh postupkov. Vse prisutstvuyushchie vstretili eto predlozhenie s entuziazmom, tol'ko ZHezuino reshitel'no vosprotivilsya. Delo eto delikatnoe, ob座asnil on, zatronuta chest' treh lyudej, i postoronnie ne dolzhny v nego vmeshivat'sya. Druz'yam ne sleduet idti s Kurio, a nado lish' provodit' ego do podnozhiya sklona i v bare podozhdat' za kruzhkoj piva. I kogda Martin vyjdet iz doma, oni podzovut ego, posochuvstvuyut i pomogut zabyt'sya. Esli zhe iz doma poslyshatsya shum draki ili vystrely, oni pobegut tuda i postarayutsya uspokoit' otchayavshegosya Martina. Na etom poreshili, i Kurio poprosil druzej sobrat'sya utrom sleduyushchego dnya, do zavtraka, kogda Martina oni navernyaka zastanut doma. ZHezuino soglasilsya s etim - sejchas malejshee promedlenie moglo stat' rokovym. Dolgo li eshche Kurio budet v silah borot'sya s soboj? On na krayu propasti i v lyuboj moment mozhet svalit'sya v nee... To zhe govorila i Marialva, kogda oni obnimalis' v bezlyudnyh ugolkah Un'yana. Vprochem, v tot vecher svidanie bylo korotkim. Kurio prishel vozbuzhdennyj i, ob座aviv o svoem reshenii, naznachil vremya - desyat' utra. Obychno v etot chas Martin, pokormiv ptichek, igraet na gitare. Lico Kurio prinyalo tragicheskoe vyrazhenie; nazavtra emu predstoyalo vonzit' nozh v grud' svoego luchshego druga. Pozhaluj, on dazhe predpochel by, chtoby Martin ubil ego, tak bylo by luchshe. Ubil by i ego i Marialvu - platonicheskih lyubovnikov, oni lezhali by ryadom v morge, i druz'ya otnesli by ih vmeste k mogile. Kurio videl sebya mertvym, s cvetkom na grudi, Marialva ryadom s nim, volosy ee raspushcheny, gorlo pererezano. 16 Da, ili on budet lezhat' mertvyj, okrovavlennyj, s nozhom v grudi, ili ostanetsya zhivym, chtoby nablyudat' otchayanie Martina. Byli minuty, kogda on predpochital pervyj variant, nastol'ko ego uzhasala vozmozhnost' uvidet' muzhestvennogo Martina podavlennym i poteryannym, ibo bez Marialvy zhizn' dlya nego budet bessmyslennym mucheniem. Kurio zaranee predstavlyal sebe etu tyazheluyu scenu: on pridet, posmotrit v glaza drugu i rasskazhet vse. Net, ne vse, on umolchit o poceluyah, o strastnyh ukusah, o ruke, kotoraya probiralas' k soblaznitel'noj grudi. No skazhet o lyubvi, bezumnoj i neschastnoj, vspyhnuvshej vdrug, s pervogo vzglyada, i ob otchayannoj bor'be, kogda oni pytalis' vyrvat' iz serdca eto beznadezhnoe chuvstvo. Oni byli kak brat i sestra i ne perestupili granic chistoj druzhby. No razve mozhno protivostoyat' lyubvi, "kogda dva serdca poyut v unison svyashchennuyu brachnuyu pesn'" i "ni shtormovye vetry, ni ugroza smerti ne v sostoyanii ih razluchit'", kak horosho skazano v "Sekretare vlyublennyh". Oni ne smogli podavit' chuvstv, kotorye den' oto dnya stanovilis' vse bolee pylkimi, nashli v sebe sily ne oskorbit' chesti Martina, ona ostavalas' nezapyatnannoj blagodarya vysokoj samootverzhennosti dvuh vlyublennyh. Marialva postupala tak iz blagodarnosti, boyas' ogorchit' Martina, bezumno i predanno vlyublennogo v nee, Kurio zhe byl dvizhim dolgom druzhby, vernost'yu bratu po vere, stol' zhe blizkomu, kak bratu po krovi. Ne zapyatnana, chista chest' Martina, net na nej ni odnogo pyatnyshka, dazhe samogo kroshechnogo (o poceluyah on ne skazhet ni slova, kak i o pozhatii ruk), odnako lyubov' prodolzhaet pozhirat' ih, slovno adskoe plamya. Bol'she oni ne smogut vynosit' eto uzhasnoe dvusmyslennoe polozhenie. Vot pochemu on, torzhestvennyj i ser'eznyj, stoit zdes' pered Martinom. Pust' Martin reshit sud'bu vseh troih. Bez Marialvy on ne stanet zhit', predpochtet smert'. On znaet, razluka s neyu budet tyazhela i dlya Martina, no... Kurio uzhe sejchas predstavlyal stradaniya druga, ego oskorblennoe tshcheslavie znamenitogo pokoritelya serdec. Ved' odnazhdy dazhe v gazete ego nazvali "soblaznitelem" i policiya razyskivala ego. I chto zhe? |tot nevezuchij Kurio, kotorogo stol'ko raz brosali i vozlyublennye, i nevesty, i lyubovnicy, etot neschastnyj Kurio nanosit udar po ego samolyubiyu... Odnako eto pustyaki po sravneniyu s bolee glubokimi stradaniyami, vyzvannymi poterej Marialvy. Radi nee Kapral izmenil svoyu zhizn'. Kapral, kotoryj prezhde byl neispravimym, besputnym povesoj i zakorenelym holostyakom, prevratilsya v uravnoveshennogo, pochtennogo grazhdanina, obrazcovogo domoseda, muzha, zabotlivogo, vnimatel'nogo i nezhnogo. Brodyaga prevratilsya v gospodina, chut' ne v lorda. Ego semejnyj ochag vyzyval zavist' vseh ego druzej... I vot poyavilsya Kurio, brat po vere, samyj blizkij drug, i razrushaet eto schast'e, otnimaet Marialvu i dom, kak soldat vrazheskoj armii, zahvatyvayushchij zemli i goroda, grabyashchij, nasiluyushchij zhen, nevest i sester, razbivayushchij zhizn'. Nelegkuyu zadachu predstoit reshit' Martinu! Podavlennyj, brodil Kurio po ulicam, razmyshlyaya nad vsemi etimi uzhasami, i do nekotoroj stepeni oshchushchal sebya geroem. Ved' opasnost' dlya nego ne perestala sushchestvovat', hotya i problematichnaya, i vse zhe, mozhet byt', zavtra on mertvyj budet lezhat' ryadom s Marialvoj, a potom vsyu zhizn' Martina - tyazhelym kamnem na ego sovesti. Kurio edva ne razrydalsya ot zhalosti k sebe i k Martinu. Poroj on dazhe zabyval o Marialve. Vecherom ego videli v bare, on citiroval na pamyat' otdel'nye frazy i celye razdely iz "Sekretarya vlyublennyh", naibolee sil'nye i chuvstvitel'nye. Druz'ya takzhe gotovilis' k zavtrashnemu dnyu; vsem nado bylo zapastis' muzhestvom. A chtoby nabrat' sil i vosstanovit' dushevnoe ravnovesie, net nichego luchshe neskol'kih stopok kashasy, kotorye oni i vypili v bare Izidro do Batuale. Neizvestno kakim obrazom, no sluhi o namerenii Kurio uzhe rasprostranilis' dovol'no shiroko, i lyubopytnye smotreli na nego vo vse glaza. Est' veshchi, kotorye ne nuzhdayutsya v tom, chtoby o nih rasskazyvali, o nih dogadyvayutsya, ih vdrug uznayut kakim-to shestym chuvstvom. Ochevidno, to zhe proizoshlo i v dannom sluchae. I uzhe zaklyuchalis' pari, chto predprimet Kapral. Bol'shinstvo utverzhdalo, budto by Martin izob'et Kurio, a neskol'ko zatreshchin dostanetsya vernoj, no edva ne izmenivshej zhene. Uslyshav ob etom, Kurio zadrozhal: podobnaya perspektiva ne predstavlyalas' emu ni priyatnoj, ni dostojnoj. I vse zhe on ne otstupit, hotya i byl ne sverh容stestvennym geroem, a lish' neznachitel'nym, zauryadnym chelovekom. Marialva tak i svetilas' ot radosti, ona raspevala, ubiraya dom, i, kazalos', okonchatel'no zabyla nepriyatnyj incident v zavedenii Tiberii, proisshedshij neskol'ko dnej nazad. Martin, razvalivshis', v kachalke, obdumyval slozhnuyu kombinaciyu v "zhogo do bisho" i vremenami otryvalsya ot napryazhennoj umstvennoj raboty, chtoby vzglyanut', kak Marialva rashazhivaet po komnate veselaya, tochno rebenok, i nad chem-to smeetsya. A Marialva predvkushala zavtrashnie sobytiya. Kurio yavitsya k nim, i ona uvidit dvuh muzhchin, kotorye sojdutsya licom k licu, ohvachennye nenavist'yu, gotovye iz-za nee na ubijstvo. Druz'ya s detskih let, brat'ya po vere, poklonyayushchiesya Oshale, vmeste sovershavshie zhertvoprinosheniya, vmeste oroshavshie svoi golovy krov'yu petuhov i kozlov, poklyavshiesya drug drugu v vernosti, iz-za lyubvi k Marialve vstanut odin protiv drugogo. Glaza ih zazhgutsya smertel'noj nenavist'yu. Mozhet byt', krov' i ne prol'etsya, no draka budet obyazatel'no, razumeetsya, s perevesom na storone Kaprala, mastera kapoejry, Kurio ne sravnit'sya s nim. Puskaj Martin pobedit, odnako v serdce ostanetsya zanoza, ibo ego zhena vela s zazyvaloj nezhnye besedy, obmenivalas' strastnymi vzglyadami i vskruzhila emu golovu nastol'ko, chto on podnyal ruku na Martina. Kapral stanet unizhenno prosit' ee ostat'sya, polzat' u ee nog. Pobedivshij v bor'be, no ranennyj Marialvoj navsegda, on uzhe nikogda ne budet prezhnim Martinom. I togda Marialva reshit, kak ej byt' dal'she. Prodolzhat' li zhit' s Martinom, okonchatel'no podchinennym ee vole, inogda vstrechayas' s Kurio, chtoby iscelyat' ego serdce bal'zamom obeshchanij, poceluev, a mozhet, i... Libo sdelat' svoim muzhem pokornogo i romantichnogo Kurio, kotoryj sozdan dlya etoj roli, vremya ot vremeni vstrechayas' s Martinom, s kotorym, ona ne stanet otricat', tak horosho v posteli. Tak ili inache, reshat' budet ona, i reshat' v zavisimosti ot peregovorov mezhdu Kapralom i Kurio. Marialva, zanimayas' hozyajstvennymi delami, prodolzhala smeyat'sya, tak chto Martin v konce koncov zainteresovalsya prichinoj stol' bezuderzhnogo vesel'ya: - Kakaya muha tebya ukusila? Marialva sela u nog muzha, vzyala ego ruki v svoi i obratila k nemu robkij, umolyayushchij vzglyad, vzglyad zhertvy. Martin mashinal'no pogladil ee po volosam. CHto ona zatevaet? Esli vzglyad ee stanovitsya robkim i ona prinimaet unizhennyj vid, znachit, u nee chto-to na ume, znachit, ona chto-to zamyshlyaet. Martin cenil etu zhenshchinu, kotoruyu on vstretil v Kashoejre v dni tosklivogo odinochestva, kogda boyalsya umeret', broshennyj vsemi, kak sobaka. Ona delila s nim trudnosti brodyachej zhizni, a on radi ee stal nezhnym i zabotlivym muzhem. On nikogda by ne poveril, chto sposoben na takoe... - Ty lyubish' svoyu Marialvu, negr? Martin nezhno provel rukoj po ee volosam, slovno otvechaya na vopros. No mysli ego byli daleko - on videl pered soboj moloden'koe lichiko Otalii. Zabavnaya devchonka... On pokachal golovoj i otnyal ruku, kak by zhelaya osvoboditsya ot vseh zhenshchin na svete. Ne mozhet muzhchina perelyubit' vseh zhenshchin, no stremit'sya k etomu dolzhen - tak govorili starye moryaki v portu. I Martin stremilsya, hotya eto bylo nevozmozhno, slishkom mnogo ih, i u muzhchiny, posvyativshego sebya etomu, ne hvatit ni sil, ni vremeni. On hotel snova vernut'sya k razmyshleniyam nad kombinaciej v "zhogo do bisho", predpolagayushchim spokojnuyu obstanovku, special'nye znaniya i umenie tolkovat' sny. No Marialva otvlekala ego vnimanie, trebuya laski i dokazatel'stv lyubvi. Martin zevnul: net, sejchas ne vremya - i pogruzilsya v slozhnye raschety. Marialva rezko podnyalas' i vyshla, vozmushchenno vzmetnuv yubki. Nichego, zavtra on u nee uznaet, zavtra on ej zaplatit za segodnyashnee ravnodushie, zavtra utrom, v desyat' chasov. A chto, esli Kurio ne pridet? Mozhet, dlya vernosti poslat' mal'chishku s zapiskoj? No pochemu by emu ne prijti? On s uma shodit po nej, polzaet u ee nog, kak budet polzat' Martin, kogda Kurio yavitsya i vse rasskazhet. Oni vstanut licom k licu, odin protiv drugogo, kak smertel'nye vragi, dva blizkih druga, brat'ya po vere. Oni budut szhimat' v rukah kinzhaly zhelaniya, revnosti i nenavisti, gotovye ubit' drug druga iz-za lyubvi k Marialve - bez nee oni ne mogut i ne hotyat zhit'. 17 Priyateli ostalis' vnizu, v bare. CHislo ozhidayushchih ishoda peregovorov uvelichivalos' za schet zaklyuchivshih pari, prichem ih bylo dovol'no mnogo. Otsyuda, iz bara, doma Martina ne bylo vidno, i vse zhe v izvestnom smysle oni mogli sledit' za sobytiyami: oni budut nastorozhe i uslyshat kriki, shum bor'by ili revol'vernye vystrely, slovom, lyuboe narushenie semejnoj idilii Kaprala. Vse byli vozbuzhdeny, koe-kto pohlopyval Kurio po spine, podbadrivaya ego. V osobennosti te, kto utverzhdal, chto Martin vyjdet iz sebya, izob'et Kurio, a mozhet, i vsadit nozh emu v bryuho. Zakazali po pervoj stopke dlya hrabrosti, hoteli podnesti i Kurio, prezhde chem on otpravitsya k Kapralu, no Kurio otkazalsya. On slishkom mnogo vypil nakanune, vo rtu bylo gor'ko, yazyk oblozhilo, i golova byla tyazheloj, a ved' sejchas kak nikogda emu nuzhna yasnost' mysli i svobodnaya rech'. Vse podnyali stakany v chest' Kurio v nemom, edinodushnom toste. Kurio medlenno oglyadel druzej, odnogo za drugim, vzvolnovanno i ser'ezno. Pozhal ruku ZHezuino i toroplivo zashagal po sklonu. Vse prisutstvuyushchie byli tak zhe vzvolnovanny i ser'ezny, soznavaya vazhnost' momenta. Kurio ischez za povorotom. Veter sryval list'ya s akacij, i oni ustilali dorogu zheltym kovrom. Kurio priodelsya, snyal svoe rabochee plat'e - ponoshennyj frak, polosatye bryuki, rubashku s nakrahmalennoj manishkoj, smyl s lica belila i rumyana. On byl v prazdnichnom kostyume, pri galstuke, no, hotya i pobrilsya, vyglyadel hudym i blednym, pod glazami u nego zalegli sinie teni. On shel razmerennym shagom, s ser'eznym licom, pechal'no glyadya pered soboj. Vprochem, vsya ego figura vyrazhala pechal' i dazhe tosku, otchego eto voshozhdenie po sklonu kazalos' kakim-to zloveshchim. Kurio umyshlenno nadel kostyum, kotoryj nadeval tol'ko v torzhestvennyh sluchayah, chtoby srazu zhe, kak on pridet k Martinu, tot ponyal, chto vizit Kurio neobychen. Vot pochemu edva pokazalsya domishko Martina, Kurio ostanovilsya, chtoby privesti v poryadok kostyum, a zatem pridal svoej pohodke eshche bol'she velichavosti. V dveryah ego neterpelivo podzhidala Marialva: chasy tol'ko chto probili desyat'. Ona sdelala Kurio znak, chtoby on potoropilsya, no Kurio prodolzhal idti vse tak zhe medlenno - ne bylo nikakoj nadobnosti speshit'. Podumat', kakoe legkomyslie! Ved' on idet razbit' zhizn' druga; serdce zazyvaly oblivalos' krov'yu. Mozhet, luchshe bylo posledovat' sovetu negra, zapastis' butylkami s chudodejstvennym sredstvom protiv gonorei i otpravit'sya v Serzhipe oplakivat' razluku s vozlyublennoj. Stoit emu perestupit' porog, i Martin sejchas zhe zametit ego tragicheskuyu minu, a znachit, dogadaetsya, chto prishel on s nedobroj vest'yu. No edva on dostig kryl'ca togo doma, kuda sobiralsya proniknut', besstydnyj i verolomnyj, huzhe vora ili ubijcy, nesya s soboj skorb' i gore, kak uslyshal uprek Marialvy, procezhennyj skvoz' zuby: - YA uzhe dumala, chto ty strusil i ne pridesh'... |to bylo nespravedlivo, potomu chto on prishel tochno v desyat', kak i bylo uslovlenno. Eshche nikogda v zhizni on ne byl tak punktualen. Druz'ya, okazavshie emu podderzhku v stol' trudnyj dlya nego moment, a takzhe zainteresovannye v rezul'tatah pari, pozabotilis' o tom, chtoby razbudit' Kurio zablagovremenno. Lico Marialvy gorelo, ee glaza izluchali strannyj trevozhnyj blesk, i vsya ona byla kakoj-to neobychnoj, budto parila v vozduhe, prekrasnaya, kak feya, v krasote kotoroj est' chto-to d'yavol'ski zhestokoe. Vozmozhno, v etoj peremene byla vinovata pricheska s dvumya zavitkami na lbu, napominavshimi rozhki. Nikogda Kurio ne videl Marialvu takoj, on ne uznaval ee, svoyu nezhnuyu Marialvu, obessilevshuyu ot lyubvi. - Pojdem, on v bol'shoj komnate... I bystro voshla, skazav: - Moj milyj, Kurio hochet pogovorit' s toboj... - Kakogo zhe cherta on ne idet? - Golos Martina prozvuchal nevnyatno, kak esli by on govoril s polnym rtom. Neobhodimo, snova ubezhdal sebya Kurio, srazu zhe dat' ponyat' Martinu, chto vizit moj neobychen. Poetomu on poprosil razresheniya vojti: - Mozhno?.. Nikogda eshche drug ne prosil pozvoleniya vojti v dom Kaprala, i Martin dolzhen budet dogadat'sya o predstoyashchej tragedii, edva Kurio tverdym shagom vojdet v komnatu i ostanovitsya reshitel'nyj, nepreklonnyj i blednyj, kak mertvec. No k razocharovaniyu i otchayaniyu strastno vlyublennogo zazyvaly, Kapral nichego ne zametil. On byl vsecelo zanyat sozercaniem zolotistoj aromatnoj zhaki, kotoraya lezhala pered nim. Martin tol'ko chto razrezal ee, i sladkij sok stekal na gazetu, akkuratno postelennuyu na stole, Martin ne oborachivalsya, a Kurio bylo vse trudnee sohranyat' tragicheskuyu pozu. K tomu zhe zapah zhaki pronikal v nozdri i probuzhdal appetit u golodnogo Kurio, kotoryj eshche nichego ne el v eto rokovoe utro. - Sadis', bratec, s容sh' neskol'ko zeren zhaki, - druzheski predlozhil Martin. - Ona velikolepna. Kurio priblizilsya vse tak zhe netoroplivo, s mrachnym, napyshchennym vidom. Marialva, prislonivshis' k dvernomu kosyaku, zanyala udobnuyu poziciyu, chtoby ne propustit' ni edinoj podrobnosti sceny, kotoraya sejchas razygraetsya. Martin polozhil v rot zerno zhaki, komnata blagouhala ee aromatom. Trudno bylo protivostoyat' takomu soblaznu, no Kurio ustoyal. Martin, nakonec, povernulsya k nemu i udivilsya ego ser'eznosti: - CHto-nibud' sluchilos'? - Da net, nichego... Prosto ya hotel s toboj pogovorit'. Nado reshit' odno delo... - Tak sadis', ya tebya slushayu, i, pozhalujsta, ugoshchajsya... - Net, delo ser'eznoe, luchshe ya podozhdu, poka ty poesh'... Martin pristal'no posmotrel na druga. - Ty vyglyadish' tak, budto proglotil shvabru... No, naverno, ty prav, snachala nado raspravit'sya s zhakoj, a potom potolkuem... Sadis' i zasuchivaj rukava... Po pal'cam Kaprala stekal medovyj sok zhaki, aromatnye zolotistye zerna byli tak soblaznitel'ny, a Kurio eshche nichego ne el; sejchas, do edy, on dolzhen sobrat'sya s duhom. Emu vdrug zahotelos' plakat', v gorle vstal komok. Odnako bylo uzhe za desyat', priyateli razbudili ego rano, namnogo ran'she, chem bylo uslovlenno. Ego pustoj zheludok vdrug vzbuntovalsya, trebuya prinyat' predlozhenie Martina. - Sadis' paren'... CHego ty zhdesh'? A zhaka kazalas' vse prekrasnee - eto byl lyubimyj plod Kurio, medovyj sok stekal po pal'cam i gubam Martina, v vozduhe nosilsya op'yanyayushchij aromat... V konce koncov on mozhet nachat' razgovor na neskol'ko minut pozzhe, nichego ot etogo ne izmenitsya. Kurio snyal pidzhak, oslabil uzel galstuka - nel'zya zhe est' zhaku, kogda ty odet po vsem pravilam horoshego tona. On uselsya, zapustil pal'cy v myakot' zhaki, vytashchil zerno, sunul ego v rot i vyplyunul kozhuru: - Horosha! - Spelaya! - podderzhal Martin. - S odnogo dereva nepodaleku otsyuda, na nem bylo tak mnogo plodov, chto ya... Razgovor druzej byl prervan gromkim stukom hlopnuvshej dveri. |to Marialva napominala im o sebe, ee glaza metali iskry, a dva zavitka na lbu eshche bol'she pohodili na d'yavol'skie rozhki. - Razve ty ne govoril mne, chto u tebya est' srochnoe delo k Martinu? - sprosila ona Kurio. Marialva byla v yarosti, ona ne ozhidala takogo nachala razgovora. Vot, znachit, kakova bezumnaya i bezgranichnaya lyubov' Kurio?! Lyubov', kotoraya ne ustoyala pered zernami speloj zhaki! - Kogda poedim, togda i pogovoryu... Nemnogo pogodya... - Vsemu svoe vremya... - nastavitel'no zametil Martin. Obozlennaya Marialva vihrem vyletela v spal'nyu. - Ona ne vynosit zhaku, schitaet nastoyashchimi fruktami tol'ko yabloki i grushi... - Neuzheli?.. Kurio oblizal pal'cy: otlichnaya zhaka, osobenno na golodnyj zheludok. Kak mozhno ne lyubit' zhaku, predpochitaya ej grushi i yabloki, eti bezvkusnye frukty? Dazhe sladkij kartofel' i tot vkusnee, ne takoj presnyj. Vyskazav svoe mnenie po etomu voprosu, Martin s dovol'nym vidom vyter pal'cy obryvkom gazety, Kurio nasladilsya eshche paroj zeren i zasmeyalsya ot udovol'stviya. S zhakoj voobshche nichego ne mozhet sravnit'sya, a eta byla na redkost' horosha! - Teper' mozhesh' vykladyvat' svoe delo, - nachal Martin, kovyryaya v zubah spichkoj. Kurio uzhe pochti pozabyl o neobychnoj prichine svoego vizita, zhaka primirila ego s zhizn'yu, raspolozhila k netoroplivoj druzheskoj besede o vsyakoj vsyachine, kotoruyu obychno veli druz'ya, kogda vstrechalis'. Martin tolkal ego v temnyj dushnyj tonnel', i cherez etot tonnel' on dolzhen byl projti. Kurio vstal. Na poroge spal'ni snova poyavilas' Marialva s goryashchim vzglyadom i razduvayushchimisya nozdryami - begovaya loshadka, gotovaya k startu i ozhidayushchaya tol'ko signala. Kurio zatyanul uzel galstuka, nadel pidzhak i prinyal velichestvenno pohoronnyj vid, chto stoilo emu teper' bol'shih usilij. On byl syt i uzhe ne gorech' pohmel'ya, a aromat zhaki oshchushchal vo rtu, poetomu mysli o samoubijstve i smerti stali dalekimi. I vse zhe Kurio udalos' dostich' neplohih rezul'tatov, tak chto Martin, vernuvshijsya v kachalku i prigotovivshijsya slushat' druga, udivilsya peremene, v nem proisshedshej. - Ty budto na pohoronah... Kurio vytyanul ruku v torzhestvennom zheste i sryvayushchimsya golosom nachal. On ochen' napominal odnu iz statuj znamenityh gosudarstvennyh deyatelej, kotorye stavyatsya na ploshchadyah dlya obozreniya grazhdanami. Martin byl tak porazhen pozoj Kurio, chto edva rasslyshal pervye slova ego plamennoj rechi. Martin dolzhen ego ponyat', oratorstvoval Kurio, hotya eto, bez somneniya, ochen' trudno, no delat' nechego. Rech' byla podgotovlena zaranee pri pomoshchi "Sekretarya vlyublennyh" i ZHezuino Beshenogo Petuha. Na svete net vtorogo stol' vernogo druga, kak on, Kurio. Vernogo, no gibnushchego ot lyubvi k Marialve, etoj svyatoj zhenshchine, "celomudrennoj i chistoj devstvennice", tozhe vernoj svoemu muzhu. Ih zhizni razbila strashnaya igra sluchaya, neschastlivyj rok, im adski ne povezlo. Igrushki v rukah sud'by, oni okazalis' bezzashchitnymi protiv ee udarov. Stoyavshaya v dveryah spal'ni Marialva ne mogla bol'she vladet' soboj, v eto reshayushchee mgnovenie ej bylo trudno pritvoryat'sya zhertvoj, gonimoj zloj sud'boj. Lico ee prinyalo pobedonosnoe vyrazhenie. Ee vzglyad perebegal s odnogo muzhchiny na drugogo, ona gotovilas' poprat' ih oboih, kogda oni nachnut osparivat' ee s oruzhiem v rukah. Martin sililsya ponyat' napyshchennye izliyaniya druga, tak i sypavshego vsyakimi mudrenymi slovami. Lyubit zhe etot Kurio chitat' raznye knizhonki! Kapral hmurilsya ot napryazheniya, no Marialva reshila, chto on v otchayanii, a Kurio - chto v uzhase pered predatel'stvom druga. Na samom zhe dele on pytalsya usledit' za slovoizverzheniem Kurio, za ego rech'yu, shchedro pripravlennoj krasotami, zaimstvovannymi iz propovedej i slovarya. V etom-to i krylas' prichina neuspeha Kurio u zhenshchin: vinovat byl ego knizhnyj yazyk, ni odna devushka ne mogla dolgo vyderzhat' cvetistye rechi zazyvaly. Odnako cenoj bol'shih usilij, ulavlivaya inogda smysl otdel'nyh slov, a inogda celoj frazy, Martin nachal postepenno ponimat', v chem delo. Ukradkoj poglyadyvaya na Marialvu, kotoraya stoyala v dveryah spal'ni s otreshennym vyrazheniem lica, on nakonec dogadalsya, pochemu Kurio tak zagadochno vedet sebya i pochemu on tak vyryadilsya. Pohozhe, chto etot durak po ushi vtyurilsya v Marialvu... Neuzheli, svyatoj Bonfim, Oshala, otec moj? Neuzheli?! I ona, vidimo, tozhe... Razve ne na eto namekaet Kurio svoimi krasivymi rassuzhdeniyami o dushah-bliznecah, o platonicheskoj lyubvi i razbityh zhiznyah? Da, on ponyal: Kurio bezumno vlyublen v Marialvu, no, uvazhaya chest' Kaprala, ne stal nastavlyat' emu roga. Molodec, Kurio! Odnako nado vyyasnit' vse srazu. Kosnuvshis' svoego nezapyatnannogo lba, on prerval rech' Kurio v osobenno volnuyushchem meste. - Ty poproboval ee? Kurio vzdrognul: naprasno on tratil svoj talant i svoyu erudiciyu, Kapral ego ne ponyal, ne ocenil chistoty ego namerenij. - Net! - reshitel'no vozrazil on. - Razve ne ob etom ya tebe tolkuyu vot uzhe neskol'ko minut. - No tut zhe dobavil: - Ne proboval, hotya mne ochen' hotelos' etogo. - Hm, hotelos'. A ej tozhe hotelos'? Kurio vospol'zovalsya etoj replikoj, chtoby vernut'sya k svoej rechi, on ne zhelal vstupat' v etot unizitel'nyj i ne predusmotrennyj im razgovor. Da, Marialva otvechala emu vzaimnost'yu, no imenno ona, chestnejshaya iz zhen, vozdvigla mezhdu nimi bar'er... Martin rastroganno ulybnulsya, vernost' Kurio voshishchala ego, serdce ego nachalo tayat'. On znal, kak sil'no stradaet Kurio, vlyublyayas'. Mozhno predstavit', kak on muchaetsya i sejchas, kogda mezhdu nim i Marialvoj stoit on, Martin, stradaet, no ne predaet brata po vere. Takaya samootverzhennost' dostojna nagrady, i Kapral, chelovek vospitannyj i ne privykshij ostavat'sya v dolgu, ne mozhet ustupit' Kurio v dokazatel'stvah druzhby. Oni ved' brat'ya po vere, Kurio napomnil emu eto, oni ne raz vmeste sovershali zhertvoprinosheniya, i poetomu Kurio tak stradal, ne zhelaya predat' ego, stradal, kak beshenaya sobaka, razdiraemyj adskimi mukami... Da, on zasluzhivaet nagrady, Martin ne mozhet otstat' ot nego v etom blagorodnom sorevnovanii. Ih druzhba byla pod ugrozoj, no oderzhala pobedu. - Ty ee v samom dele lyubish'? Po-nastoyashchemu? V torzhestvennoj tishine, kogda u Marialvy zahvatilo dyhanie, ibo probil chas ee triumfa, Kurio sklonil golovu i posle dolgih kolebanij eshche raz podtverdil, chto lyubit. Martin vzglyanul na Marialvu, stoyashchuyu v dveryah spal'ni. Ona siyala, eta carica, u nog kotoroj polzayut muzhchiny, otdavshie ej svoi bezumnye serdca, ee nesravnennaya rokovaya krasota smiryala samyh sil'nyh iz nih. Polnaya zhestokoj reshimosti, ona byla gotova k lyubym voprosam Martina: uklonyat'sya ot otveta ona ne sobiralas'. Kapral, odnako, nichego ne sprosil. On lish' smotrel na nee ocenivayushchim vzglyadom - da, rokovaya i zhestokaya zhenshchina, rozhdennaya dlya togo, chtoby pozhirat' serdca muzhchin, popolnyat' imi svoyu svitu, takova byla Marialva, krasavica s rodinkoj na levom pleche. Kto mog spastis' ot ee char? Pravda, inogda ona nemnogo nadoedaet, dazhe, pozhaluj zdorovo nadoedaet. Kurio zasluzhivaet ee; Martin kazalsya sebe velikodushnym i dobrym, kak rycar'. Blagorodnye chuvstva raspirali ego sushchestvo, neskol'ko obremenennoe nedavno s容dennoj zhakoj. Golos Kaprala prozvuchal v torzhestvennoj tishine komnaty, produvaemoj legkim veterkom. - Itak, brat moj, ya vse ponyal: ty lyubish' i stradaesh'. Prekrasno! Ty dokazal svoyu vernost' bratskomu dolgu. Poetomu ya tebe govoryu: esli kto i zasluzhivaet ee, tak eto ty... Mozhesh' zabirat' Marialvu. Ona tvoya. - On povernulsya k dveri v spal'nyu: - Marialva, ukladyvaj svoi veshchi, ty pojdesh' s Kurio. - I ulybnuvshis' drugu, dobavil: - Ty zaberesh' ee sejchas zhe, ne stoit ostavlyat' zhenshchinu v moem dome, raz ya pol'zuyus' takoj durnoj slavoj... Kurio obaldelo razinul rot i tak ostalsya stoyat'. On ozhidal vsego: krikov, proklyatij, otchayaniya, ugroz oruzhiem, byt' mozhet, draki, rydanij, samoubijstva, ubijstva, tragedii, o kotoroj budut krichat' vse gazety, slovom, vsego, tol'ko ne etogo resheniya Martina. I kogda on snova obrel dar rechi, byl vse eshche kak p'yanyj: - Zabrat' ee? Sejchas? Kak zhe tak? Blednaya Marialva nepodvizhno stoyala v dveryah. - Sejchas, potomu chto otnyne ona tvoya. I ne horosho, esli... No Kurio eshche pytalsya obrazumit' Martina: - Ty zhe potom, kogda ostanesh'sya odin, budesh' stradat'... I ya predpochitayu... Marialva szhala zuby, ee glaza rasshirilis', stali kruglymi. - Ty uzhe i tak stradal iz-za menya... - velikodushno prodolzhal Martin. - Staralsya nichem ne oskorbit'. Teper' moya ochered'... YA tozhe imeyu pravo stradat' radi druga, ne ty odin... Podobnaya samootverzhennost' vozvodila druzej k vershinam mirovoj slavy, oba chuvstvovali sebya neobychajno vzvolnovannymi. Marialva othodila kuda-to na vtoroj plan. - Konechno... No ty ee muzh, mozhet, spravedlivee budet, esli stradat' budu ya. YA uedu v Serzhipe prodavat' chudodejstvennoe lekarstvo, menya priglashali tuda, i bol'she u vas ne poyavlyus'... CHtoby ty ne muchilsya... Ostavajsya s Marialvoj, a ya ujdu odin, ujdu sejchas zhe. Proshchaj navsegda... navsegda... On uzhe bylo napravilsya k dveryam, no krik Martina ostanovil ego. - Kuda ty uhodish', brat moj? - vzvolnovanno zagovoril Kapral. - Ne toropis', ty pojdesh', no vmeste s nej, ved' ona tebe nravitsya, a ty ej, ya ne hochu stoyat' mezhdu vami! Zachem est' blyudo, kotoroe zhelaet drugoj? Tak beri Marialvu, beri sejchas zhe... CHto kasaetsya menya, to ya ne hochu ee bol'she... Kurio okazalsya v bezvyhodnom polozhenii. - Mne dazhe nekuda ee povesti... - Pust' eto ne budet prepyatstviem k vashemu schast'yu, brat moj... - skazal Martin, kotoryj stanovilsya vse bolee velikodushnym i nepreklonnym. - Vy ostanetes' zdes', a ya ujdu... Zabudus' v zavedenii Tiberii, esli u nee najdetsya svobodnaya krasotka... YA skazhu Tiberii, chtoby ona ne ozhidala tebya vskorosti, tak kak ty zhenilsya, a zhenatomu cheloveku ne pristalo shlyat'sya po publichnym domam... YA ostavlyu vam vse, voz'mu tol'ko svoyu odezhdu... - Vse? YA... - Vse... Stol, kreslo, krovat' i zerkalo, ya ostavlyu vam dazhe kofejnik, kotoryj mne osobenno dorog... - A chto ya budu s nim delat'? Net, ya ne mogu prinimat' ot tebya vse eto. Ty velikodushen, no... Marialve uzhe ne hotelos' krichat' libo rascarapat' im lica. Krov' othlynula ot ee shchek, volosy neryashlivo padali na lob, glaza pogasli, ona kak by stala men'she rostom. Vse zhe ona ochen' nudnaya, Kurio skoro raskaetsya v svoem vybore. On uzhe raskaivalsya. - Znaesh', brat, chto ya tebe skazhu? Martin ceremonno podnyalsya s takim vidom, budto on byl zdes' gostem. - Nu govori... - Budem schitat', chto ya tebe nichego ne skazal, pust' vse ostanetsya, kak bylo. Marialva mne ne nravitsya bol'she... - No tak ne goditsya, brat moj! Ty prishel za nej, ty s nej i ostanesh'sya. Mne zhe ona ne nuzhna ni kak zhena, ni kak sluzhanka. Ty ne predstavlyaesh', kakaya ona skuchnaya. Prosto toska beret... - U menya bylo takoe podozrenie. Uzh slishkom ona strastnaya. YA tebe bol'she skazhu: ona neporyadochnaya zhenshchina. Esli by ot nee zaviselo, ty by davno byl rogatym, kak byk... Martin ulybnulsya i ukazal na Marialvu, stoyavshuyu v dveryah, vernee, na zhalkie ostanki Marialvy. - I eta podlaya baba hotela sdelat' nas vragami, nas, bolee blizkih drug drugu, chem brat'ya... A my posmeemsya nad nej... I on veselo rassmeyalsya svoim bezuderzhnym i raskatistym smehom, kotoryj vnov' obrel, teper' uzhe navsegda. Kurio tozhe rassmeyalsya, hohot druzej pokatilsya po sklonu, a v bare te, kto derzhal pari, pytalis' ponyat', chto oznachayut eti strannye zvuki, donosivshiesya iz doma Kaprala. - Vyp'em? |to nado otmetit'... - predlozhil Martin. - Da ved' my poeli zhaki, ploho budet. - Pozhaluj. Kashasa s zhakoj - navernyaka zheludok rasstroitsya. - ZHal'... - posetoval Kurio. Druz'ya posmotreli na ostatki speloj zhaki. Ee zolotistye zerna zamanchivo blesteli. - Luchshe pokonchim s nej. A vecherom vyp'em... Kurio sorval s sebya pidzhak i galstuk, ego pohoronnyj vid ischez bez sleda. Druz'ya snova nabrosilis' na zhaku. A Marialva tem vremenem sobirala v spal'ne svoi veshchi. Kapral i Kurio, kazalos', zabyli o nej. Oni i ne zametili, kogda ona proshla cherez komnatu. - Po-moemu, pari nikto ne vyigral... - zayavil Kurio. - Znachit, den'gi ostalis' cely, i vecherom ih mozhno budet istratit'... Poedem est' mokeke na parusnike Manuela... - I voz'mem s soboj devochek iz zavedeniya Tiberii. Ne znaesh', Kurio, ta s kosichkami, chto tancevala so mnoj na prazdnike, eshche tam? - Otaliya? Tam... Marialva spustilas' po sklonu, kompaniya v bare videla, kak ona proshla mimo, i pereglyanulas'. Iz doma Kaprala vse eshche donosilis' raskaty hohota. Somnenij ne bylo, eto smeyalis' Martin i Kurio. Reshili podnyat'sya i uznat', pochemu tak veselo konchilas' zhenit'ba Kaprala. Polozhiv svoj uzel na zemlyu, bednaya prostitutka Marialva, robko s容zhivshis', zhdala bagazhnogo tramvaya, kotoryj otvezet ee v zavedenie Tiberii. Interval dlya kreshcheniya Felisio, syna Massu i Benedity, ili kum Oguna 1 U mal'chika byli dlinnye belokurye volosy i golubovatye glaza. Golubymi ih nazvat' bylo nel'zya. "U nego glaza kak nebo", - govorili spletnicy, no eto byla nepravda. Oni byli golubovatye, no ne golubye; poetomu nameki na otcovstvo gringo byli lish' gryaznoj vydumkoj nedostojnyh lyudej, gotovyh zloslovit' po lyubomu povodu. Vprochem, sovsem netrudno bylo dokazat' lozhnost' etogo sluha: ved' kogda Benedita rodila mal'chika i pokazala ego sosedyam, o goluboglazom gringo, pitayushchem bol'shoe pristrastie k kashase, v portu nikto ne slyshal, on eshche ne poyavlyalsya tam. No dazhe i potom nikto ne zamechal, chtoby mezhdu gringo i Beneditoj byla lyubovnaya svyaz', vozmozhno dazhe, oni voobshche ne byli znakomy, tak kak cherez neskol'ko mesyacev posle svoego poyavleniya v portu, kotoroe nadelalo stol'ko shuma, devushka neozhidanno uehala i vernulas' snova uzhe s rebenkom. Odnako i togda ona zaderzhalas' sovsem nenadolgo - chtoby brosit' bednyazhku, soobshchiv, chto on ne kreshchen, ibo dazhe na eto u nee ne bylo sredstv. Potom ona snova ischezla, ne ostaviv ni adresa, ni kakogo-nibud' sleda, po kotoromu ee mozhno bylo by razyskat'. Hodili sluhi, chto ona uehala v shtat Alagoas, otkuda byla rodom, i chto yakoby tam umerla, no eti svedeniya nichem ne podtverzhdalis'. Oni osnovyvalis' na plachevnom sostoyanii zdorov'ya Benedity posle ee vozvrashcheniya. Toshchaya, kak klyacha, s vvalivshimisya shchekami, ona nepreryvno kashlyala. Neuzheli ona stala by privozit' rebenka i ostavlyat' ego na rukah u negra, esli by ne byla uverena, chto prigovorena k smerti? Vot pochemu, utverzhdali sosedi, o Benedite mozhno skazat' vse chto ugodno: chto ona legkomyslennaya, p'yanchuzhka, raspushchennaya, no nikak ne obvinit' v tom, chto ona plohaya mat' i brosila rebenka, kotoromu eshche ne bylo i goda. Bolee dobruyu i lyubyashchuyu mat', pozhaluj, trudno bylo najti. Bolee zabotlivuyu i predannuyu. Kogda malysh chem-to otravilsya, Benedita dni i nochi provodila u ego postel'ki, ona vse vremya plakala i byla ryadom, edva u bednyazhki nachinalsya ocherednoj pristup boli. Kogda rebenok rodilsya, ona podumyval