imat'sya po stupen'kam. P'edraf'el' s oblegcheniem vzdohnul. U nego eshche est' vremya, chtoby rasskazat' padre vsyu istoriyu s alymi kameliyami. - S kakimi alymi kameliyami? - peresprosil ego zaintrigovannyj svyashchennik. - A v gazete. Ne chitali? - Net, ne chital... - Po porucheniyu odnogo nepremennogo partnera v nashej kompanii, - vy ponimaete menya?.. - svyashchennik utverditel'no kivnul, - ya peredal uchitel'nice Tabaj buket alyh kamelij, prislannyh na moe imya iz stolicy, a segodnya utrom ya uznal iz soobshchenij v gazete, chto parol' buntovshchikov: "alye kamelii"... Padre, vy dolzhny pomoch' mne, vy dolzhny sejchas zhe pojti v zhenskuyu shkolu i zabrat' buket, kotoryj eta glupyshka, dolzhno byt', hranit kak zenicu oka! - A gde gazeta? - U menya v karmane... - Ostav'te ee mne. Esli ya pospeyu vovremya, to buket etih cvetov, nazvanie kotoryh ya dazhe ne reshayus' proiznesti vsluh, ischeznet. - Da blagoslovit vas gospod'! - voskliknul P'edraf'el'. - Znachit, my pomenyalis' rolyami... - ironicheski zametil padre Santos, podnimayas' i otryahivaya poly sutany, kak on delal vsyakij raz posle ispovedi - emu kazalos', chto takim obrazom ochishchaetsya ot povedannyh emu grehov, kotorye im vosprinimalis', kak blohi i vshi, perepolzayushchie na nego, vprochem, poroj eto tak i bylo. - Govoryat, budut obyskivat' vse selenie, dom za domom... - tverdil P'edraf'el', sleduya za svyashchennikom, napravlyavshimsya k svoemu domu. - Vy sami ubedilis' v etom, uchitel'; oni nachali s bozh'ego doma - kakoe svyatotatstvo! - i, nesomnenno, pridut ko mne, v dom sluzhitelya cerkvi... - I v shkolu! - oborval ego P'edraf'el'. - I v zhenskuyu shkolu! Opasayus', padre, chto esli vy ne pojdete totchas zhe, to mozhete opozdat'... Iz-za etih proklyatyh cvetov oni smogut nashchupat' nit', i nas zapodozryat... - Vy vsue upotreblyaete slovechko, koe nepristojno proiznosit'. - A gazeta?.. Vy idete bez gazety... Zahvatite s soboj, ona vcherashnyaya, - i iz karmana Girnal'dy v sutanu svyashchennika perekocheval bumazhnyj kom, donel'zya smyatyj i zamusolennyj. - Pokazhite ee uchitel'nice Tabaj, i pust' ona unichtozhit cvety, poka ne nagryanuli soldaty. - Nu, etim poka nekogda, - zametil padre Santos, - oni, dolzhno byt', eshche obozrevayut s kolokol'ni selenie. - CHto vy! Po poselku ryshchet celyj batal'on, karauly zdes', karauly tam... Segodnya utrom na rynke ne bylo myasa! Dazhe na sup nechego bylo kupit'. Oni na rassvete nagryanuli k mladshemu Rol'danu, kotoryj tol'ko chto zarezal byka, i potrebovali u nego kontribuciyu; neschastnomu prishlos' otdat' myaso. I hleba segodnya tozhe ne bylo; v obeih pekarnyah malo vypekli. Ni hleba, ni myasa - ne predstavlyayu, chem budet pitat'sya bednyj lyud... - Portulak... - Net ego zdes', na golyh skalah. A eshche ne razreshili projti na rynok torgovcam ovoshchami i fruktami - perekryty dorogi. Ob®yavleno voennoe polozhenie!.. Nu, padre, idite, ne teryajte... ne budem teryat' vremeni... Esli ne drugie, tak eti zhe samye mogut perehvatit' cvety - slyshite, oni uzhe spuskayutsya s kolokol'ni... "Vsya eta nedel'ka v Serropome, - kak govoril potom uchitel' Girnal'da, - byla ni na chto ne pohozha: ponedel'nik ne pohozh na ponedel'nik, vtornik - na vtornik, lish' so sredy stalo chto-to proyasnyat'sya, no tol'ko v pyatnicu, v polden', otmenili voennoe polozhenie, i dlya vojsk, i dlya konnoj policii bylo otmeneno kazarmennoe polozhenie, prekratilos' groznoe mel'kanie vooruzhennyh lyudej na ulicah i v okruge". Vozvrativshis' ot Popoluki neskol'ko obnadezhennoj, Malena vsyu noch' prosidela v direktorskoj, tak i ne somknuv glaz. Rassvetalo. Glaza u nee byli krasnye-krasnye: stol'ko ona plakala, stol'ko vsmatrivalas' shiroko raskrytymi glazami v nochnuyu tem'. Da i kak zazhmurit' glaza, pogasit' dva edinstvennyh ogon'ka, osveshchayushchih ee mglu? Luchshe videt' veshchi takimi, kak oni est', chem zateryat'sya vo mrake. Uslyshav ch'i-to shagi - v takoj rannij chas i v ponedel'nik, - ona nadela temnye ochki, sela za pis'mennyj stol i obvela vzglyadom direktorskuyu - vse li v poryadke? Mog poyavit'sya kakoj-nibud' predstavitel' iz ministerstva ili inspektor. Na pis'mennom stole v vazochke, ryadom s chernil'nicej i tetrad'yu, stoyal buket yarko-krasnyh kamelij. Kogda Malena uvidela, chto rannim viziterom byl padre Santos, glaza ee pod traurnymi steklami napolnilis' slezami. Ne govorya ni slova, svyashchennik protyanul ej gazetu. Vo vsyu pervuyu stranicu krupnym shriftom bylo napechatano: "ALYE KAMELII"  Malena ne znala, chto vzyat' - gazetu ili cvety. Gazetu. Konechno zhe, gazetu. Bumaga izgibalas' plamenem v ee sudorozhno szhatyh pal'cah. Bukvy prygali pered glazami, stroki slivalis' v sploshnye chernye poloski. Padre Santos vzyal cvety. Alye kamelii! Parol' zagovorshchikov. - |togo buketa... - proiznes svyashchennik torzhestvenno, slovno zaklinanie, - zdes' ne bylo, nikto ego ne posylal, nikto ego ne poluchal, nikto ego ne videl! |tot buket ne sushchestvuet i nikogda ne sushchestvoval! Nachalsya toroplivyj torg. No razve ona ne byla zhenshchinoj? I razve imenno tak, torguyas', ne obol'stil zhenshchinu Lyucifer? Esli ne buket, to hotya by odin cvetok... esli ne odin cvetok, to hotya by lepestok... ona ne prosit bol'shego... tol'ko lepestok... lepestok, hotya by po l-lepestka... - Opasno, doch' moya, ochen' opasno... Zachem tebe eto? - CHtoby proglotit'!.. - vnezapno vyrvalos' u Maleny, i sovsem po-sataninski, zhelaya otomstit' svyashchenniku za to, chto on hotel otobrat' u nee cvety, ona brosila: - CHtoby prichastit'sya... - Prichashchu ya tebya, dochen'ka... prichashchu... - krotko otvetil padre. U nego promel'knula mysl': "CHto eshche mogu sdelat' dlya etoj neschastnoj dushi, esli uzh ya postupilsya svoej veroj, prinyav ispoved' lukavogo liberala?.. Hotya, vprochem, on ne ispovedovalsya!.." Malena, zazhav v gubah lepestok, yarko-krasnyj, kak kapel'ka krovi, naklonila golovu, chtoby skryt' slezy. Svyashchennik, spryatav buket v karman sutany, pospeshno vyshel. Malena otkryla glaza - uvidela pustuyu cvetochnuyu vazu i bol'shushchie chernye bukvy na gazetnoj polose "ALYE KAMELII"... Pereschitala bukvy, dazhe kavychki... vsego trinadcat'. Trinadcat' znakov... Ne podumali ob etom zagovorshchiki... A byt' mozhet, podumali i imenno poetomu izbrali... Rokovoe chislo!.. Trinadcat' znakov... SHli minuty; ona popravila volosy, proterla ochki i vyshla iz direktorskoj. Nado pozvonit'. Ej kazalos', budto v nabat ona bila, a eto vsego lish' shkol'nyj zvonok. Poyavlenie otryada soldat, kotoryj byl bol'she togo, chto obyskival cerkov', sorvalo peremenu. Prozvenel kolokol'chik, i v koridor vorvalsya radostnyj gomon devochek, s shumom i gamom vybezhali oni iz klassov - i tut zhe vocarilos' molchanie. Vovremya uspel padre Santos unesti kamelii! Soldaty prishli iz muzhskoj shkoly. Obysk. Klassy, direktorskaya, kvartira direktrisy, vnutrennie dvoriki, sluzhebnye pomeshcheniya, kuhnya, drovyanoj sklad, kazhdyj zakoulok, kazhdyj zavalennyj starym hlamom ugol - vse obsharili. Samyj molodoj iz oficerov, vysokij, kostlyavyj, v tshchatel'no nachishchennyh sapogah - otryad etot prislali iz stolicy, - pered uhodom brosil cherez plecho: - Vse eti "uchitelki" razygryvayut iz sebya svyatosh, chert znaet kogo! - Zatknis', ne to poluchish' pulyu! - prigrozil emu drugoj oficer, hvatayas' za koburu. - Kakaya tvar' tebya ukusila?.. Ne o tebe zhe govoryat... luchshe prismatrivaj za poselkom, za lyud'mi, za tem, chto tvoritsya krugom, vot hotya by za etim kobelem, chto bezhit tam, vidish'! I nechego vlezat' v razgovory nastoyashchih muzhchin. - Ts-s-s... slyshish', zatknis', ili tebe ne zhit' na svete! - nabrosilsya na nego drugoj oficer, vidimo gotovyj perejti ot slov k delu. - A nu-ka, nu-ka! Mogu dostavit' tebe udovol'stvie, tol'ko pospeshi, a to ves' pyl issyaknet. Dolzhno byt', ty prosto indeec... A ya vse ravno budu utverzhdat', chto sredi etih "uchitelok" nikogda ne byvaet smazlivyh, - ni grudi, ni nozhek, nichego... - Zamolchi zhe!.. - vzmolilsya drugoj oficer, zlost' u nego uzhe proshla. - Kak podumayu ob etom, tak volosy vstayut dybom, - podcepil vot... shagu ne mogu sdelat'! - |to v tebe hvor' govorit. - Da, novaya... Tol'ko poyavilas', i vot - izvol'te... - on peredernulsya ot boli i procedil skvoz' zuby: - Ne projdet - pushchu sebe pulyu v lob. - Ne bud' idiotom, ot etogo vylechivayutsya! - vmeshalsya molodoj i, opasayas', kak by ego tovarishch i v samom dele ne zastrelilsya, potreboval u nego pistolet. - A ezheli i ne vylechat, to terpi, stisni zuby. V nashem muzhskom dele bez riska ne obojdesh'sya... - Otkuda ty vse eto znaesh'? - Boleyu v tridcat' tretij raz... tridcat' tretij... tol'ko pervaya ne izlechivaetsya... zato vse ostal'nye uzhe ne strashny. Kak ni zhal' bylo oficeru razluchat'sya s pistoletom, no v konce koncov on peredal ego serzhantu, kotoryj vzamen oruzhiya vruchil emu puzatuyu flyagu so spirtom. - Glotochek uspokoit bol', moj lejtenant. - Spasibo, serzhant... - I prezhde chem prilozhit'sya k flyage, zaoral: - Da budut proklyaty vse shlyuhi i ta shlyuha, chto ih porodila! Propustiv pervyj glotok, on, ne otryvayas', vysosal vsyu flyagu; tyazhelo vzdohnul, popytalsya sdelat' neskol'ko shagov, peregnuvshis' v poyase i shiroko rasstaviv nogi. Povozki. Lyudi verhom na loshadyah. Prohozhie. Derev'ya. Veter. Sen'orita direktrisa vozvratilas' v svoyu "transheyu", kak ona nazyvala pis'mennyj stol, i, vmesto togo chtoby pisat', nervno zabarabanila karandashom po bumage - v takt chasam, na-tik... na-tak... v takt bieniyu pul'sa, v takt techeniyu vremeni... na-tik-tak, a na bumage voznikali tochki i chertochki, slovno otrazhenie beskonechnogo livnya, zvuchavshego v ee ushah. Vremya ot vremeni ona sprashivala sebya, ne unes li padre Santos te samye alye kamelii, kotorye ona zabyla v poezde mnogo-mnogo let nazad. Ona pokachala golovoj, no v myslyah ne ischezalo: a vdrug dejstvitel'no... Kamelii, zabytye v poezde, byli poslednej vspyshkoj ee pervoj lyubvi, oni obozhgli neizvestnogo sputnika, kotoryj gody spustya voskresil ih, no voskreshennye cvety - eto uzhe bushuyushchee plamya, ogon' strasti... eto parol' zagovorshchikov... Malena posmotrela na chasy - oni pokazyvali polovinu dvenadcatogo, - stryahnula s sebya ocepenenie i podnyalas'. Opyat' pora pozvonit' v kolokol'chik. Devochki vyhodili iz klassov, vnimatel'nyj vzglyad direktrisy provozhal kazhduyu uchenicu - oni ujdut domoj, a ona snova ostanetsya odna - naedine s soboj v opustevshej shkole. Ona vernulas' v svoyu komnatu. Poslyshalis' shagi prislugi. Ona otvela glaza i vzglyanula na ruki. Pered tem kak ujti v stolovuyu, gde ee uzhe ozhidala tarelka dymyashchegosya supa, ona podoshla k posteli, slegka vzbila podushku, akkuratno polozhila ee na krovat'. Podushka byla ee podrugoj, i Malena leleyala ee, potomu chto eta podushka slyshala techenie ee myslej i neprekrashchayushchijsya liven' v dolgie bessonnye nochi. Zvuki marimby i razryvy hlopushek na pohoronah mal'chika-kozopasa, kotoryj sorvalsya so skaly bliz Serro-Bril'oso, sobrali na kladbishche v Serropome mnogo naroda. U etogo pastuha brat uchilsya v muzhskoj shkole, i poetomu na pechal'nuyu ceremoniyu pribyli vazhnye persony, takie, kak padre Santos, direktor i direktrisa, uchitelya obeih shkol. Uzhe sotvorena molitva po usopshemu, uzhe proizneseny poslednie blagosloveniya. Vse zhdali, kogda konchat kopat' mogilku - svyashchennik stoyal mezhdu Malenoj i P'edraf'elem. - Zdes' my mozhem peregovorit'... Est' novosti?.. - Naskol'ko mne izvestno, net... - otvetil P'edraf'el'. - Znachit, ne pojmali. Po-moemu, oboshlos'... Malena boleznenno vosprinimala etu bezlichnuyu formu, k kotoroj chasten'ko pribegal svyashchennik. "Po-moemu, oboshlos'..." - hot' ej i bylo priyatno uslyshat', chto policii ne udalos' perehvatit' Mondragona. - Padre govorit tak, budto derzhal pari, chto on ne ujdet... - zametila Malena. - Ditya moe, radi boga! - Padre molitvenno slozhil ruki. - Ty skverno obo mne dumaesh'... - K schast'yu, vovremya uspeli s buketom! - vmeshalsya P'edraf'el', i ruki ego, po obyknoveniyu, gluboko ushli v rukava, a pal'cy nashchupali manzhety sorochki. - Samoe pechal'noe to, chto oficer vse-taki pokonchil samoubijstvom... - |to kotoryj? - sprosila Malena. - Odin iz teh, kogo prislali v Serropom. Kak tol'ko vernulsya v polk, pustil pulyu v rot. - Bednyaga, ego mogut zapodozrit' v souchastii, - probormotal padre. - Esli by ego zapodozrili, davno by rasstrelyali, - skazal P'edraf'el', - hotya, vprochem, ne vse li ravno... - Net, sen'or uchitel', tot, kto idet na rasstrel, poluchaet prichastie kapellana! - Kakoe uteshenie... pereodetyj stervyatnik prichashchaet! Razdavshijsya vblizi oglushitel'nyj vzryv dvuh raket-hlopushek, vzletevshih vvys' i vozvestivshih o tom, chto telo mal'chika opuskayut v mogilu, prerval spor mezhdu svyashchennikom i uchitelem. Padre Santos ogranichilsya krasnorechivym zhestom, oznachavshim, chto sutana vse zhe luchshe, chem oslinye ushi ili roga cherta na golove. Ostalos' lish' utoptat' zemlyu na svezhej mogile, ukrepit' krest v grude kamnej i - chto znachitel'no tyazhelee - ujti otsyuda, otorvat' ot malen'kogo holmika mat', kotoraya budto pustila korni ryadom s ostankami svoego malysha. Nichto ne puskaet tak bystro i tak gluboko korni, kak gore. Prishlos' ottaskivat' ee siloj. Mat' soprotivlyalas', ona ne mogla rasstat'sya s odinokim krestom, na perekladine kotorogo bylo napisano imya: "Venansito"... Ponomar' podoshel pozdorovat'sya s Malenoj u samyh dverej doma svyashchennika. P'edraf'el' prostilsya s nimi v vorotah kladbishcha, i lish' Malena i Tankredo soprovozhdali svyashchennika do ego doma, i tut ego podzhidali. Lico Tankredo s shirokimi i tolstymi gubami ulybalos'; botinki u nego bol'she stupnej, shtany dlinnee nog, golova shire tulovishcha, a volosy - nastoyashchaya kopna. CHto-to perezhevyvaya, ponomar' protyanul: - Tut Kajetano Duende iskal... - Kogo, menya? - Da, sen'orita... - Ne skazal zachem? - Net, ne skazal. - A vy ne znali, chto ya na pohoronah? - Skazal emu, no on tol'ko golovoj pomotal i byl takov... S dereva sorvalas' stajka golubyh klarinov i vzmyla k cerkovnoj kolokol'ne. Malena sprosila: - A eta iva, ch'ya ona? Tankredo posmotrel na sen'oritu Tabaj s nekotorym nedoveriem, ne ponimaya, chto ona - smeetsya nad nim ili prosto rehnulas'. Kak eto ponimat', ch'e derevo?! - CH'ya? Nich'ya, sen'orita, svoya sobstvennaya... Kak vy prinadlezhite sebe, tak i derevo... - YA netochno vyrazilas'... Hotela uznat', prinadlezhit li eta iva kladbishchu ili cerkvi. - Vyrosla ona na kladbishche, a vetvi perebrosila k cerkvi... - Kak ona prekrasna... - Prekrasen tol'ko gospod' bog! - CHto zhe eto padre ne vozvrashchaetsya?.. - U vas k nemu delo? - Prosil podozhdat'... - Pojdu i napomnyu emu, a to on podchas zabyvaet... i... - ostal'noe Tankredo probormotal uzhe sebe pod nos, - ...tem bolee, chto zhdet ego kakaya-to nenormal'naya, eshche sprashivaet, ch'i derev'ya... Bogovy, ch'i zhe eshche oni mogut byt'!.. Da i etot sen'or svyashchennik tozhe, pozhaluj, tronulsya: vsyakij, kto mnogo chitaet, v konce koncov prihodit k tomu, chto pochti nichego ne znaet... Malena podoshla k ive i prislushalas' k shepotu ee vetvej, vzdragivayushchih, kak ee sobstvennoe telo; ona smotrela na ivu, priotkryv guby, i chto-to molcha govorila ej - dyhaniem, vzglyadom, bieniem pul'sa. Da, ona obrashchalas' k nej, blagodarila ee za pomoshch' lyubimomu v tu noch', kogda ryadom prohodil patrul' i kogda Huan Pablo uslyshal vynesennyj emu prigovor. Lyubimyj byl zdes', pod etimi vetvyami; v tu noch' ona vygnala ego iz domu, a eta iva, vyrosshaya sredi mertvyh, dala emu, zhivomu, priyut... No esli by ona ne vygnala ego, ne skazala: "sejchas ya hochu, chtoby ty ushel", ego by shvatili... Starayas' skryt' volnenie - tol'ko ona i Popoluka znali ob ive, - Malena vmeste s padre Santosom napravilas' k shkole. - YA poluchil svezhie gazety, no ne hotel tebya trevozhit', - na hodu skazal ej svyashchennik. Malena ot neozhidannosti ostupilas' i, starayas' skryt' volnenie, proiznesla: - Ego shvatili? - Net, ditya moe, net, ne proiznosi takih slov. V gazetah soobshchaetsya, chto usilena ohrana na granicah i chto vseh uchastnikov zagovora vchera vecherom prigovorili k smerti. Zavtra kazn'. - Ego arestuyut i ub'yut, ob®yavyat, chto on ubit pri popytke k begstvu, - i nikto nichego ne uznaet... - Vybros' eto iz golovy; eto skomprometirovalo by pravitel'stvo!.. - Skomprometirovalo pravitel'stvo? - Pojmi, ditya, pravitel'stvo, kak vse pravitel'stva, prishedshee k vlasti s pomoshch'yu nasiliya, schitaet, chto avtoritet i terror - eto odno i to zhe i nichto tak ne terroriziruet, kak smert', no zdes' - osobyj sluchaj. Menya pugaet drugoe... - Padre vytashchil platok i vyter pot s lica... - Prikonchat kogo-nibud' na doroge i zayavyat, chto eto byl on... - Proshlo uzhe dvadcat' sem' dnej, - vzdohnula Malena, - dvadcat' sem' sutok, schitaya s segodnyashnim dnem! Udivitel'no, kak ya do sih por ne soshla s uma... - Gospod' vsemogushch, upovaj na ego miloserdie! - A vy svyatoj chelovek, padre! - Ne koshchunstvuj!.. Svyat tol'ko gospod' bog!.. Ostavit' tebe gazetu? - Raz tam net nichego o Huane Pablo, ne nado. Zanesite ih direktoru Girnal'de, on zhazhdet novostej... - Nash soobshchnik!.. - rassmeyalsya svyashchennik. - Nu i nu!.. Liberal s pretenziyami, on pryamo-taki izvelsya iz-za etih cvetov. Ne poverish', pohudel nastol'ko, chto odezhda na nem boltaetsya. Vsyakij raz, kak on menya vidit, umiraet so strahu, chto ya prines plohie vesti. Nezametno spustilsya vecher. Pahnulo dozhdem - gde-to ochen' daleko, na poberezh'e, hlynul liven', - no shum livnya, kazalos', otdavalsya v ee ushah. Prostivshis' so svyashchennikom, Malena s udivleniem zametila, chto v shkole tiho. Ona i zabyla, chto segodnya subbota i zanyatij net. - K vam prishli, sen'orita direktrisa, - skazala ej uborshchica. Po subbotam v shkole proizvodilas' osnovatel'naya uborka: dlinnymi shchetkami, pohozhimi na pal'my, snimali so sten pautinu, vnutrennie dvoriki myli s takoj zhe tshchatel'nost'yu, kak posudu. Zabotlivo ubirali verandu, gde po voskresen'yam sobiralis' druz'ya sen'ority direktrisy. Polomojki userdstvovali izo vseh sil, chtoby vse blestelo, kak cerkovnyj diskos; ved' syuda prihodit padre, smushchenno dumali polomojki i staralis' zamolit' grehi, v kotoryh eshche ne uspeli ispovedat'sya. Malena ostanovilas', nedovol'naya: ona prinimala tol'ko v sluzhebnye chasy, a ved' segodnya subbota. - Kto menya sprashivaet? - razdrazhenno sprosila ona. - Kakoj-to muzhchina... - Muzhchina? - Da, muzhchina. On uzhe davno zhdet... - Vash pokornyj sluga... - razdalsya za ee spinoj hriplyj golos, da, znakomyj golos, no ona slyshala ego ochen' davno. Kajetano Duende! On podoshel, pozdorovalsya. - Nichego, chto ya bez preduprezhdeniya? - Nichego, Kajetano. YA ochen' blagodarna vam za to, chto navestili. Stol'ko vremeni proshlo s nashej vstrechi! Prohodite. - YA hotel dobrat'sya do Serropoma na rassvete, no ne poluchilos'. Son menya odolel, ne smog pojti po utrennej zare, dobrel po vechernej. Slava bogu, ochen' rad, chto vizhu vas v dobrom zdravii! - Vhodite, prisazhivajtes'! Sam Kajetano Duende! Prohodite. Zdes' u nas direktorskaya. Prisazhivajtes', pozhalujsta, von tam mozhete polozhit' vashu shlyapu. - Net, baryshnya, shlyapa vsegda pri mne. Nu, kak pozhivaete? Mne kazhetsya, chto tol'ko vchera ya privez vas na dvukolke v Serropom... Vy byli takaya nezhnen'kaya, kak roza bez shipov, verno?.. I shkoly togda ne bylo, pomnite?.. Poshtukaturil komnatenku Sonikario Baril'yas - vot vam i shkola... A vy togda zhili u CHanty Vegi, carstvie ej nebesnoe. Ne dovelos' ej umeret' zdes', uehala na chuzhbinu - tam i okonchila svoi den'ki. Ostavila synka, da vy ego znavali, Ponsio Suasnavar, on, pravda, skoree byl synom nekoego Pansosa, k slovu skazat', bylo u nee eshche troe synovej, - chtoby uzh podvesti schet greham... Byl togda i tot Kajetano Duende, takogo-to pomnite?.. YA skazal "tot", potomu kak teper' ya drugoj; i tot zhe samyj, i vmeste s tem drugoj, - ved' u vseh u nas, duende-domovyh, tak voditsya: my i raznye, i v to zhe vremya odinakovye; i tak vsegda, krome prazdnika vseh svyatyh - etot den' schitaetsya dnem i vseh duende. Tak uzh povelos', chto u kazhdogo duende est' svoj svyatoj, kotoryj ego presleduet, a u kazhdogo svyatogo est' svoj domovoj, kotoryj ego zashchishchaet, i ezheli v den' vseh svyatyh sobirayutsya vse svyatye, to sobirayutsya i vse domovye... (U Maleny zakruzhilas' golova... CHanta Vega, Kajetano Duende, kitaec, ostanovka u flazhka, tam, gde ne bylo stancii, i telegramma... ah!) Vspominaete... tol'ko soshli s dvukolki, kak pribyla telegramma, vy raspechatali ee i podumali, chto eto ne vam, a okazalos', vam, no ne ot togo, ot kogo ozhidali. Dobro pozhalovat' proshloe, zabytoe, kotoroe v odin prekrasnyj den' yavlyaetsya vdrug novym, kak byvaet, kogda naesh'sya gribov nanakaste!.. Malena vse uvidela zanovo. Ona uzhe ne sidela za svoim pis'mennym stolom, a pokachivalas' na siden'e taratajki, vperedi vossedal Kajetano Duende - spina slovno gora, shlyapa kak oblako, okutavshee goru, - i plel vsyakie nebylicy... - Pomnish', ya skazal togda, chto zvezdy - eto zolotye zamochnye skvazhiny i tvoi pal'cy - klyuchi k etim skvazhinam?.. Poka ne ispolnilos', no skoro ispolnitsya. Vyjdesh' vmeste so mnoj na ploskogor'e i uvidish', chto gory kolyshutsya pod vetrom, slovno razvernutye znamena... Malena vskochila - lish' sejchas ona sdelala to, chto ej tak hotelos' sdelat' eshche odinnadcat' let nazad, kogda etot chelovek vez ee s ostanovki, gde alel flazhok, na vysoty Serropoma: vskochit', sprygnut' s taratajki, ostat'sya na meste, ne ehat' dal'she... Opershis' o pis'mennyj stol, a tochnee, vcepivshis' rukami v kraj stola - ej kazalos', chto taratajka, raskachivayas', katitsya nad obryvami i tenyami, - Malena predlozhila emu chashku kofe. Ee bezuderzhno potyanulo glotnut' svezhego vozduha. Izdaleka doneslis' detskie golosa - nachinalas' spevka hora. Ona napravilas' tuda chut' li ne begom, opasayas', chto Kajetano Duende posleduet za nej. - Sen'orita! - pozvala ona u dveri uchitel'nicu Kantala. - V direktorskoj sidit... - ej hotelos' skazat' - domovoj, - odin sen'or, pozabot'tes', pozhalujsta, chtoby ego ugostili kofe, i peredajte, chto menya vy- zvali po srochnomu delu. Neuzheli nel'zya ustavshemu cheloveku otdohnut' hotya by v subbotu? A tut prihoditsya prinimat' posetitelej s ulicy... - S bol'shim udovol'stviem, sen'orita. - Prostite, chto prervala vas, no ya prosto v otchayanii. |tot chelovek napomnil mne o proshlom, o dne moego priezda syuda. - Idu za kofe... - Mozhno poprosit' devushku, chtoby prinesla... Malena dobrela do svoej komnaty, tochnee - do svoej krovati, brosilas' na postel' i tut zhe vskochila, ej predstavilos', chto eto ne kojka, a taratajka, na kotoroj ona priehala v Serropom, tol'ko na etot raz povozka uvozila ee mertvuyu, bezdyhannuyu. Duende - na kozlah, so svoej nesnosnoj ulybkoj zelenogo kiparisa, - da, da, kiparisa, - raspolzayushchejsya po licu, so svoim vzglyadom zelenogo kiparisa, - da, da, kiparisa, - struyashchimsya iz glaz, i s kiparisovoj zelenovolosoj, podstrizhennoj nozhnicami roshchej na golove... Bezdyhannaya? Mertvaya, net! "Ni za chto!" - zakrichala ona i podbezhala k zerkalu... No zerkalo nichego ej ne skazalo. Pustoe steklo. Naprasno stremilas' proniknut' ona skvoz' tonkij steklyannyj list, tuda, k tomu, chto kroetsya za zerkalami zhizni... Dyhanie... ee dyhanie skazhet, mertva ona ili zhiva... Ona vzdrognula, uvidev svoe otrazhenie, vnachale tumannoe, no postepenno stanovivsheesya vse bolee yavstvennym, vse chetche vyrisovyvavsheesya v dymke ee dyhaniya... Ah, esli by mozhno bylo protyanut' ruki skvoz' zerkalo, dotronut'sya do sebya, oshchutit' sebya, pochuvstvovat' sebya! - Sen'orita direktrisa! Golos uchitel'nicy otvlek Malenu ot zerkala. Ona; edva uspela nadet' temnye ochki. CHeshujchataya oprava slovno dva zvena cepi, iz®edennoj morskoj sol'yu. Ana Mariya Kantala stoyala u dveri s chashkoj kofe v ruke. - V direktorskoj, vy skazali mne, sen'orita? Tam, nikogo net... - No ya ostavila ego tam. Mozhet byt', ushel. - Kak zhe on mog ujti, esli dver' zakryta na klyuch? V soprovozhdenii uchitel'nicy Malena voshla v direktorskuyu - Kajetano Duende ischez. - A chto, esli on eshche i nechist na ruku?.. - Net, sen'orita, ob etom ne bespokojtes'. On ochen' horoshij chelovek i zasluzhivaet polnogo doveriya. |to voznica, chto privez menya v Serropom mnogo let nazad... CHto so mnoj? YA stareyu... - CHto vy, sen'orita! - Mne bylo, Ana Mariya, devyatnadcat' let, kogda ya priehala syuda direktrisoj smeshannoj shkoly... eto bylo odinnadcat' let nazad... No, prostite, ya prervala vashi zanyatiya... prodolzhajte. Moj posetitel', ochevidno, poshel vypit' kofe na kuhnyu. - Net, net, sen'orita direktrisa, ya dolzhna unesti posudu. - Nu chto vy, dajte mne chashku, dajte - vse budet v poryadke. YA najdu ego, on, ochevidno, beseduet na kuhne s devushkami. Togda on pojmet, chto ya ishchu ego, chtoby ugostit' kofe. Nel'zya bylo ostavlyat' ego odnogo, ved' on prishel pogovorit' so mnoj. - Nu esli tak, sen'orita, - uchitel'nica peredala ej chashku. - YA hotela sama ee unesti. CHto proizoshlo v shkole, srazu trudno bylo ponyat'. Ah, vot chto: ischez popugaj. On terzal vseh kazhdyj chas i kazhdyj den', a po subbotam prosto neistovstvoval. Po vsej veroyatnosti, eto iz-za tishiny v shkole - emu ne hvatalo gomona detskih golosov. Ne najdya Kajetano Duende na kuhne, Malena sprosila, ne videl li ego kto-nibud' iz prislugi. - Da on, pohozhe, prohodil, - otvetila ej odna iz sluzhanok. - A eto kto? Gojya? - Net, sen'ora Grehoriya moet posudu na kuhne. A ya - Nikolasa Tursios. Sovsem nedavno byl tut etot sen'or, v letah. Skazal, chto vas uzhe videl, chto vy horosho vyglyadite i chto on uhodit. Govoril on s sen'oroj Gojej... Poyavilas' drugaya sluzhanka, vytiraya fartukom mokrye po lokot' ruki. - Tak i skazyval. Vot kak govorit Kulacha. Skazal, chto on vas povidal, chto u vas vse horosho, skazal, chto uhodit. YA dazhe provodila ego. On poproshchalsya i pochemu-to dver' priper snaruzhi. - A ya ishchu ego, chtoby ugostit' kofe... - Kulacha, da pomogi zhe, voz'mi chashku iz ruk sen'ority, ne stoj stolbom! - prikazala Gojya i probormotala sebe pod nos: - Klyanus', chto vyp'et, naschet pit'ya da edy - ceny im net. Uzh na eto-to oni sposobny! - Zatem ona obratilas' k Kulache: - Postav' chashku v taz s gryaznoj posudoj i nachinaj vytirat' tarelki. Vytiraj i skladyvaj kverhu dnom, odnu na druguyu. - CHem vylivat' kofe, luchshe vypejte, - zametila Malena, - kstati, k nemu eshche nikto ne prikasalsya. - A hot' by i prikasalsya! Pravda, Kulacha? Dlya golodnogo net na svete cherstvyh kroshek. A takie molodye, kak ona, vsegda golodny. Priroda-to prikazyvaet, nichego ne podelaesh'. "Hosh' ne hosh', a poezzhaj, raz vzobralsya syuda", - govorit sedlo vsadniku! - Da blagoslovit vas bog, sen'orita, ya luchshe vyp'yu, on eshche goryachen'kij! - radostno poblagodarila Kulacha i, otojdya s kofe v storonu, procedila skvoz' zuby: - Ezheli staraya Gojya ne yasnovidyashchaya, znachit, ved'ma. Kak ona ugadala, chto mne hochetsya kofe? Po nocham okurivaet dom otvarom iz smokvy ili pri lunnom svete razlozhit na chernoj tryapke belye kosti i razgovarivaet s popugaem, budto on chelovek... a sejchas... propal etot popugaj, letaet gde-to, i luchshe by ne vozvrashchalsya, chto ni govori - vrednaya ptica... - Sen'orita! - voskliknula Gojya, ostavshis' naedine s direktrisoj. - A ved' eto byl Kajetano Duende... - Znaesh' ego? - On-to menya ne znaet, zato ya ego znayu... Skazhu, pryamo... on zarabatyvaet sebe na zhizn' tem, chto pomogaet kontrabandistam ili tem, kogo presleduet policiya. Malo kto znaet tak, kak on, podzemnye hody, chto vedut pryamo na poberezh'e... No... chto eto... YA govoryu o Kajetano Duende, a sama dazhe s nim ne poproshchalas'... - I my tozhe ne poproshchalis'. - Ezheli on vernetsya, ne pokazyvajte vidu, chto ya vam chto-to o nem rasskazala. CHudodejstvennym obrazom provodit on ih po podzemnym perehodam. Vy, pravo, udivites', kogda uznaete, chto rasskazyvayut o nem. Konca-krayu etim istoriyam net. Tol'ko odnomu emu vedomo, gde veka, tysyacheletiya nazad lava proshla pod etimi gorami... Kak nikto, on znaet peshchery... podzemnye hody, v nezapamyatnye vremena probitye lavoj v gorah. - Stranno, stol'ko let zhivu zdes', ni razu ob etom ne slyhala, - zadumchivo progovorila Malena, i mysli poneslis' so skorost'yu pylayushchej krovi. Peshchery... podzemnye perehody... hody, chto vedut na poberezh'e... policejskie... patruli... kavaleristy... zhivym ili mertvym... zhivym ili mertvym... Kajetano Duende... gde etot chelovek?.. Kajetano Duende... podzemnye hody... podzemnye hody, chto vedut na poberezh'e... zhivym ili mertvym... skazala by emu... Kajetano Duende... - V Serropome vse ob etom znayut, da pomalkivayut, sen'orita. |to tajna, ezheli proboltaesh'sya, yazyk otsohnet. Vam ya rasskazala, znaya, chto vy nikomu ne rasskazhete, no, prostite menya, pust' eto ostanetsya mezhdu nami. YA-to vse eto vot otkuda znayu... Ovdovela ya, kogda eshche byla moloden'kaya. Potom vyshla zamuzh za Selestino M_o_ntesa, kotoryj byl toch'-v-toch' kak moj pokojnyj muzh, da, takoj eto byl muzhchina, chto iz-za propavshego konya, u kotorogo, govoryat, byl hozyain, prikonchil on odnogo iz konnoj policii, - tot potreboval s nego bumagi o kuple-prodazhe. I esli by ne Kajetano Duende, - poshli emu gospod' bog dolguyu zhizn'! - esli by ne vyvel on ego podzemnym hodom, to shvatili by muzha. A uzh kak ego iskali! Budto igolku. Sozhgli u nas rancho. YA, spasayas', skatilas' s gory, spryatalas' v ovrage, zarosshem kustarnikom. CHut' bylo ne ubilas'. Pomer tol'ko mladenchik, na snosyah ya byla. - I ego ne shvatili... - Do sih por udivlyayus', sen'orita, kak tol'ko vspomnyu, chto uskol'znul on u nih pryamo iz ruk da i skrylsya pod zemlyu! Konnaya policiya vdol' dorogi, oblavy, zasady, pyl', puli, a Selestino Montes - tam, gde tol'ko pokojnikam mesto. - Vyhodit, rodilsya zanovo. - Vot i ya tak dumayu, i rodilsya, podi, pod drugim imenem! V drugom gosudarstve, i, mozhet, s drugoj zhenoj. Muzhchiny vse norovyat smenit' zakonnuyu zhenu, predstavilsya by tol'ko sluchaj... Da chto zhe sluchilos' s popugaem?.. Kulacha! - okliknula ona devushku, vytiravshuyu tarelki. - Poishchi-ka Tarkino, kuda on zapropastilsya? Kuda on mog podevat'sya, ne meloch' vse-taki, chtoby propast' bez sleda! Devushka poshla bylo k dveri, no u poroga ostanovilas': - Vspomnila. Starikan, chto brodil tut, unes ego. Da von on idet syuda vmeste s popugaem! - Nu i prichudy u etogo Duende! - vzdohnula Gojya, idya navstrechu Kajetano Duende. - Gulyat' s popugaem, kak so svoim priyatelem, vmesto togo chtoby priglasit' nas na progulku! - Peredajte Kajetano Duende, - ostanovila ee Malena, - chto ya zhdu ego v direktorskoj... - No bez popugaya, sen'orita, bez Tarkino... kto zhe mozhet vyderzhat' srazu i popugaya, i boltuna! Malena bystro proshla v kabinet i s neterpeniem stala zhdat' Kajetano Duende. Slyshalis' ch'i-to shagi. Kazalos', chto shagi Kajetano Duende. No on ne prihodil. Ne prihodil. Tak-taki ne prihodil. Odnako Malena slyshala ego shagi. Slyshala. Slyshala... Slyshala, ehom otzyvalis' oni v serdce... Ona predlozhit etomu cheloveku lyubuyu cenu, lish' by spasti lyubimogo, vyvesti podzemnym hodom k poberezh'yu. Snova poslyshalis' shagi, no oni ne doshli do dveri. Neuzheli eto lish' obman sluha?.. V dveri iz mraka voznik zhivoj real'nyj obraz. On voshel v komnatu, shagi ego zvuchali po polu, vot on uzhe u pis'mennogo stola... No zvuki gasli, kak tol'ko ona hotela prosit' Kajetano Duende spasti ego... zhivym ili mertvym... kachaetsya mayatnik tuda-syuda... zhivym ili mertvym... zhivym... zhivym... zhivym. Otzvuki shagov slyshatsya sredi knig v biblioteke, zvenyat v elektricheskoj lampochke, v grafine s kristal'no chistoj vodoj. I s potolka, budto vnezapno raskolovshegosya, ona uslyshala... net, eto ne Kajetano Duende... eto razverzsya potolok - i razdalis' slova: - _Alye kamelii_!.. Parol' zagovorshchikov v ustah Kajetano Duende oznachal mnogoe. Vse smolklo - ne stihlo tol'ko ee serdce, ne stih mayatnik chasov, prodolzhal otstukivat' ee karandash... a Kajetano Duende, usevshis' naprotiv nee v kreslo, podoshvami svoih bashmakov rastiral peschinki kakogo-to podzemnogo hoda. XIII Malena suetilas'. Vo chto by to ni stalo nado uspet' vse sdelat' v subbotu. |toj zhe noch'yu ona pojdet s Kajetano Duende, a vozvratitsya zavtra, v voskresen'e, pod vecher. S soboj nuzhno budet zahvatit' chemodanchik ili luchshe brezentovuyu sumku - v nee, konechno, vojdet bol'she. Pod ruku popal chemodanchik. Kak nazlo ne zakryvaetsya. Esli perevyazat' shpagatom?.. A vot i sumka - okazalas' pod grudoj bumag. Pozhaluj, udobnee vse-taki sumka. Malena hodila iz direktorskoj v svoyu komnatu i obratno - boyalas', ne zabyla li chego. Klyuchi v rukah: otpirala tam, zapirala zdes'. Den'gi. Sobrala vse bumagi, chto byli v pis'mennom stole. Perevoroshila biblioteku, razyskivaya kakie-to knigi. Reshila smenit' tufli, nakinula na sebya pal'to, bol'shim platkom pokryla golovu. CHerknula neskol'ko slov uchitel'nice Kantala. Poshla v kladovuyu: nabrala konservov, butylok, galet - vsego ponemnogu. Ee operedil Kajetano Duende. Zaglyanul na kuhnyu - krasnovatye pristal'nye glaza tochno ugli iz-pod pepla - i predupredil sen'oru Gojyu, chto otpravlyaetsya vmeste s sen'oritoj direktrisoj. - Vot ya i prishel provodit' sen'oritu na progulku v gory, - vpolgolosa skazal on. - S Popolukoj sovsem ploho. Boleet on. Vodyanka... Gojya ne sovsem eshche ochnulas' ot sna, veki ee slipalis'. Ona protyazhno zevnula. - Vodyanka?.. Ave Mariya! Da ved' ot etogo pomer... - imya pokojnika ona tak i ne uspela proiznesti - odoleval son, i, sokrushenno kachnuv golovoj, povtorila: - Da, da, tak i est', ot etogo samogo pomer... I uzhe ne slyshala ona, kak Duende, starayas' ne shumet', chtoby ne razbudit' uborshchic i spavshego na zherdochke popugaya, ostorozhno otkryl dver'; ne slyshala, kak iz shkoly vyshla Malena; ne slyshala, kak udalyalis' ih toroplivye shagi... - V temnote net rasstoyanij. Hot' eto put' i neblizkij, my skoro pridem, - podbadrival Kajetano Duende svoyu sputnicu, inogda zamedlyaya shag, chtoby ona ne otstavala. SHagaya vperedi, Kajetano Duende govoril: - Velikaya chernaya lava sozdala potajnye hody... A molnii i podzemnye reki, budto vodyanye zmei; tozhe prokladyvayut svoi puti, kazhdaya na svoj maner. Kakim zhe putem my napravimsya? My ne pojdem po putyam bol'shoj chernoj lavy, kotorye vyhodyat na druguyu storonu gor, k poberezh'yu. My izberem put' Molnii i put' Vodyanoj zmei i dojdem do Peshchery ZHizni, tam on nas i ozhidaet. Malena oziraetsya po storonam: vdrug za nimi sledyat, vdrug ih zaderzhat, vdrug ne dojdut oni do uslovlennogo mesta, - shagayut nogi, shagayut nogi, da, da, shagayut ee nogi, da, shagayut nogi, shagayut... osvobozhdeny ot put loshadi... gromko zvuchat golosa... raspahnuty nastezh' dveri... svobodny shagi... vol'ny oblaka... a ee nogi shagayut, shagayut bez ostanovki, i ne slyshit ona slov Kajetano, s kotorym dogovorilas', chto po ulicam Serropoma on pojdet vperedi, na opredelennoj distancii, delaya vid, chto ne imeet k nej otnosheniya. "Ne poteryat' by iz vidu Kajetano Duende", - dumala Malena. Odnako vskore ona sbilas' s puti; slaby ee glaza, nichego ne vidyat vo mrake. I vse zhe ona shla, ne vidya, a skoree dogadyvayas', chto gde-to vperedi Kajetano Duende. K Grotu Iskr - pryamo na yug. Nogi ee nesli po rasplyvchato-tumannomu i v to zhe vremya yasnomu, kak Mlechnyj Put', seleniyu; kogda vyplyli iz t'my ochertaniya cerkvi Golgofy, Malena podumala o padre Santose, ne uvidit on ee na vos'michasovoj messe v voskresen'e utrom. Budet bespokoit'sya. Ne hvatit emu vozglasov "Dominus vobiscum" {"Gospod' s vami..." (lat.) - obrashchenie svyashchennika vo vremya bogosluzheniya.}, chtoby, eshche i eshche raz obrashchayas' k prihozhanam, obvesti ih vzglyadom - ne prishla li ona. Zajdet v shkolu. Sprosit. Emu skazhut, chto ona u Popoluki. No vot oni uzhe minovali Golgofu - veter gudit v kolokolah livnem spyashchego metalla, - minovali dom svyashchennika s kamennoj ogradoj i shirokoj kamennoj skam'ej; kaskadami padaet zavesa ivy, pod kotoroj Huan Pablo provel noch' i gde uznal iz ust nachal'nika patrulya, chto ego razyskivayut zhivym ili mertvym. Dojdya do ugla, oni voshli na kladbishche, i vdrug stalo ono raskachivat' svoi kresty i nadgrobiya, slovno pytayas' pregradit' im put'. Vperedi, szadi, po storonam, blizko i daleko kruzhilis' kresty pod nebom, v kotorom mercali goryashchie svechi - zvezdy. I ne tol'ko kresty, no i ulichnye fonari, i razbrosannye vdol' dorogi kamni, i beleyushchie domishki okrainy, i poslednij most, i temnye hizhiny, i vetvi derev'ev - vse kruzhilos' vihrem nad golovoj Maleny, i ej uzhe kazalos', chto ee nogi - vnezapno vytyanuvshiesya, tochno stolby dyma, - otryvalis' ot stupnej s kazhdym shagom po zemle - teploj i nasyshchennoj gluhim ropotom prorastayushchih kornej i propolzayushchih chervej, po zemle, stupenyami uhodyashchej vglub', k carstvu kamnya, v kotorom prorubila put' molniya. Nesmotrya na stol' strannye oshchushcheniya, soznanie Maleny bylo yasnym. Ona dogadalas', chto nepodaleku ot suhogo kamenistogo sklona, kruto obryvayushchegosya v ovrag, prikrytyj such'yami i svalennymi derev'yami, nahoditsya vhod v temnyj proval. Grot Iskr. Neozhidanno na konchike pal'ca Kajetano Duende vspyhnul ogonek, bryznuli iskry, podnyalsya dymok. - Ne dumaj, sen'orita, chto eto gorit moj bol'shoj palec. |to tol'ko tak chuditsya, eto ne palec, a palochka iz sosny okote, pervaya iz pyatidesyati, kotorye ya zagotovil v dorogu. |togo nam dostatochno na ves' put', i dazhe ostanutsya. Po pyat' ruk v kazhdom karmane moej kurtki. YA zazheg pervuyu, potomu chto my uzhe vstupili na nash podzemnyj put'. Ran'she etogo nel'zya bylo delat'. Prosti, chto zastavil tebya idti v kromeshnoj t'me, ty dazhe ne znala, kuda nogu postavit', no... - Mne dumaetsya, eto bylo neobhodimo, malo li kto mog zametit' svet i pojti za nami... - Ne tol'ko poetomu... Vstupaya v potajnoj hod, nel'zya zazhigat' ogon'... Nel'zya zazhech' dazhe takuyu palochku, kak smolistoe okote. Udarit grom, i porazit molniya. Oni prodvigalis' pod mrachnymi svodami, suzhavshimisya i uhodivshimi vdal', zigzagoobraznyj put' byl slovno probit molniej v skalah, stalo zametno holodnee, presledoval nepriyatnyj zapah sery, sverhu ugrozhayushche nadvigalis' kakie-to ogromnye temnye pyatna. Malena dotronulas' do odnogo iz nih vverhu, nad golovoj, i ubedilas' v tom, chto pyatna nepodvizhny; eto tol'ko mereshchilos', chto oni peremeshchayutsya, skol'zyat po svodu, - ottogo chto dvigalis' ogni. - Okote, zazhzhennoe pod zemlej, svetit yasnym lunnym svetom, - zametil Duende, - zheltym svetom, poskol'ku luna daet sosnam smolistyj sok, kotoryj gorit zolotistym plamenem. Luchshee okote iz teh sosen, chto rosli pod lunoj i napilis' terpentina... Pyatna prodolzhali nadvigat'sya, plyli nad golovami, pohozhie teper' uzhe ne na tuchi, a na ogromnyh zelenyh zhab, gigantskih mednyh paukov, metallicheskih ryb v vodoeme, obramlennom peschanikom. Divnye uzory iz mineralov i ful'guritov. Malena rassmatrivala i klassificirovala ih, chut' li ne nazyvaya vsluh veshchestva, vhodivshie v ih sostav - ej kazalos', chto tak legche sohranit' yasnost' uma i uverennost' v sebe. Toska odolevala ee. Mozhet byt', skazyvalos' prebyvanie pod zemlej - sejchas oni shli anfiladoj dlinnyh i uzkih perehodov. Ona staralas' vspomnit' skudnye shkol'nye poznaniya, chtoby ne utratit' oshchushcheniya real'nosti mira, hotya kazalos' izlishnim ubezhdat' sebya v tom, chto eti peshchery obrazovalis' pod vliyaniem atmosfernogo vozdejstviya, kropotlivoj raboty podzemnyh rek, vulkanicheskih izverzhenij ili ot udara molnii. Toska ne pokidala ee. A mozhet byt', govorili trevoga i strah, ona boyalas' opozdat' ili razminut'sya s nim v etih temnyh labirintah, gde dostatochno ugasnut' yazychku plameni, chtoby vse pogruzilos' v besprosvetnyj mrak, v kotorom nevozmozhno najti drug druga. Ona shla - prikovannaya k plameni, kak k sobstvennoj zhizni. Ne otryvala glaz ot smolistogo fakela, a v dushe kipelo razdrazhenie protiv provodnika: pyat'desyat shchepok vosplamenyayushchejsya drevesiny - tak malo! Ogon' pogloshchal ih kak terpentin. Pochemu zhe starik ne predupredil ee?.. Pochemu ona ne zahvatila elektricheskij fonarik... ne podumala ob etom... ili bol'shoj fonar', chto vyveshivaetsya pered shkoloj v dni prazdnikov, ili, na hudoj konec, hotya by maslyanuyu lampochku iz kuhni... CHto, esli oni ne dojdut do mesta vstrechi... zateryayutsya v temnote... na polputi?.. No kak zagovorit' ob etom, esli na