Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Herve Bazin. La mort du petit cheval (1950). Per. s fr. - N.ZHarkova.
   (Kniga vtoraya trilogii "Sem'ya Rezo").
   V kn.: "|rve Bazen". M., "Progress", 1982.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 18 September 2001
   -----------------------------------------------------------------------





   Nahlobuchiv beret na samyj lob, ya voshel  v  kabinet.  Felis'en  Ladur  -
rodnoj brat torgovca krolich'imi shkurkami, stavshego  chut'  li  ne  magnatom
kozhevennoj promyshlennosti, - Felis'en Ladur rassmatrival v  lupu  obrazchik
raspyatogo Hrista. Podnesya mulyazh vplotnuyu k svoemu edinstvennomu glazu,  on
vglyadyvalsya v nego s takoj strast'yu, slovno molilsya. Ves' stol zavalen byl
tochno takimi zhe mulyazhami. No poskol'ku derevyannyh krestov  eshche  ne  uspeli
sdelat', vsya eta gruppa Iisusov, zhdushchih  pokloneniya,  imela  pochemu-to  ne
slishkom muchenicheskij, a skoree uzh sportivnyj vid. YA zhdal, chto oni  vot-vot
nachnut druzhno vypolnyat' razlichnye priemy shvedskoj gimnastiki. No  Felis'en
Ladur,  nachisto  lishennyj  voobrazheniya,   vpolne   dovol'stvovalsya   rol'yu
mnogoopytnogo i  solidnogo  direktora  "Santimy",  procvetayushchej  firmy  po
izgotovleniyu predmetov religioznogo kul'ta, s kotoroj ms'e Rezo, moj otec,
i baron de Sel' d'Ozel', moj  dyadya,  byli  svyazany  samymi  blagochestivymi
interesami. V dannyj moment krivoj, golosom kuda bolee glubokim,  chem  ego
pustaya glaznaya orbita, prikrytaya monoklem iz chernoj  tafty,  izrekal  svoi
suzhdeniya naschet kommercheskoj cennosti Iisusov.
   - Ispoganili! - vorchal on. - Vzyali  i  ispoganili!  Da  razve  u  etogo
bednyagi stradal'cheskij vid! A nogi... net, vy tol'ko posmotrite  na  nogi!
Razve takie nogi u raspyatyh byvayut? |to zhe balerina, a ne Iisus Hristos!
   Po  druguyu  storonu  stola  stoyal  nachal'nik  mulyazhnogo  ceha,  k   ego
tragicheski podzhatoj nizhnej gube prilip okurok sigarety. Ladur spryatal lupu
v karman, snova vzyal Iisusa, otodvinul podal'she, priblizil k samomu  licu,
povernul vlevo, povernul vpravo - snachala vypukloj, potom poloj  storonoj,
golovoj vniz, golovoj vverh, nahmuril levuyu brov', zatem nahmuril  pravuyu,
nereshitel'no prisvistnul, i vdrug ego osenilo:
   - Net i net. Tak delo de pojdet. Vot chto! Davajte-ka pustim v  serijnoe
proizvodstvo nash prezhnij nomer pyat'desyat tri,  tol'ko  uluchshennyj.  Hotite
iskupit' vinu, potrudites' sozdat' bogomater' novogo obrazca. Sdelajte mne
takuyu bogorodicu, chtob ee iz ruk rvali i v Lurde, i v Notr-Dam-dyu-SHen, i v
La-Salet, i  v  CHenstohove...  Slovom,  tak  skazat',  promezhutochnyj  tip!
Ponyatno?
   Tut tol'ko Ladur zametil menya.
   - Da eto, okazyvaetsya, vy, Hvataj-Glotaj!  -  voskliknul  on  i  mahnul
rukoj nachal'niku ceha, uhodi, mol. - Podojdite syuda. Pochemu vy  stoite  na
samom skvoznyake? Boites' skomprometirovat' sebya? Moya firma gorditsya tem...
   On vdrug zapnulsya, poskreb pyaternej kadyk, skrivil guby, kak  by  zhelaya
proglotit' slovo, uzhe davno izgnannoe iz ego leksikona, i utochnil,  brosiv
v moyu storonu pronzitel'nyj vzglyad ciklopa:
   - S davnih vremen vashe semejstvo gorditsya tem... Koroche, ono vlozhilo  v
nashe delo koe-kakoj kapital i poluchaet nedurnye dividendy. Tak chto vhodite
svobodno i snimite vash beret.
   CHestnoe slovo, Ladur, Felis'en Ladur, brat syromyatnika, vovse ne  dumal
nasmehat'sya. On smeyalsya samym prostodushnym  obrazom.  Net,  pravo  zhe,  ot
mesyaca k mesyacu - ya zametil eto eshche vo vremya  redkih  poyavlenij  Ladura  v
kollezhe - on stanovilsya vse bolee dorodnym, vse  menee  ostorozhnym.  Vzyat'
hotya by to, kak  on  mne  skazal:  "A,  eto  vy!"  -  slovno  obrashchalsya  k
komu-nibud' iz svoih sluzhashchih, kotorogo tol'ko nakanune otpustil nebrezhnym
"do  svidaniya".  Nazyval  on  menya  prosto  Hvataj-Glotaj,  hotya  podobnaya
famil'yarnost' razreshalas' lish' chlenam nashego semejstva  i  byla  zapreshchena
vsem postoronnim, osobenno zhe postoronnim nizkogo  proishozhdeniya.  Neuzheli
za poslednie  tri  goda  mir  tak  izmenilsya,  chto  kakoj-to  Ladur  smeet
obrashchat'sya so mnoj zapanibrata? Nikomu ni v "Hvalebnom", ni u iezuitov  ne
udalos'  menya  obuchit'  smireniyu,  kakovoe  moj  otec  schital  vezhlivost'yu
melkoty... ili zhe gordyneyu svyatyh. Samo  soboj  razumeetsya,  Rovua  -  nash
klassnyj  nastavnik  -  predosteregal  nas  protiv  novyh  veyanij  veka  i
providel, chto ot synovej ne slishkom bogatyh roditelej potrebuetsya prinyatie
muzhestvennyh reshenij. No izrekal on vse eti istiny rovnym goloskom, sovsem
takim zhe, kakim chital nam vecherami no  pyatnicam  slashchavye  nravouchitel'nye
knizhki. Mezhdu dvumya zevkami on soobshchal nam ob opasnostyah mira sego s takoj
zhe maloj ubezhdennost'yu, s kakoj vdalblival v  nashi  golovy  vechnye  istiny
Svyashchennogo pisaniya, i, otkrovenno govorya, s tem  zhe  uspehom.  Poluchalos',
chto opasnosti mira sego i adskie muki  -  eto  odno  i  to  zhe:  skuchayushchaya
literatura, somnitel'naya dejstvitel'nost'. No vo  vsyakom  sluchae,  dekorum
byl  soblyuden.  "Sudar',  -  krichal  Rovua,  obrashchayas'  k   boltunam   ili
kuril'shchiku, potihon'ku vypuskavshemu dym v rukav, - sudar', vy  zarabotaete
dvojku po povedeniyu... a ezheli budete prodolzhat' vesti sebya kak idiot,  to
shvatite i  edinicu".  Surovy  iezuity,  no  umeyut  soblyudat'  vezhlivost'!
Poetomu ya legche by snes suhoj uchtivyj ton, chem bespardonnuyu razvyaznost'. YA
otkryl bylo rot,  namerevayas'  prepodnesti  dve-tri  derzosti  torgashu,  v
sushchnosti slavnomu malomu, kotorogo ms'e Rezo, vernee, ego  supruga  ves'ma
legkomyslenno vybrali mne  v  opekuny,  no  tut  zhe,  povinuyas'  kakomu-to
slozhnomu chuvstvu, podavil svoyu dosadu. Ved' naglost' - eto,  tak  skazat',
merilo uvazheniya. Neuzheli zhe nasha sem'ya prishla v upadok? Kak  ni  nepriyatno
bylo by lichno dlya menya eto obstoyatel'stvo,  dlya  moih  roditelej  ono  eshche
nepriyatnee.  YA  ispytyval  dosadu,  no,  kak  ni  stranno,  i   vnutrennee
udovletvorenie i, ne znaya, chto  skazat',  tol'ko  ulybnulsya  v  otvet,  no
vnezapno moya ulybka prevratilas' v grimasu. Skvoz' steklyannuyu peregorodku,
otdelyavshuyu kabinet Ladura ot kontory, ya  zametil  moyu  kuzinu  |dit,  nado
priznat'sya nichut' ne izmenivshuyusya, - s obychnym svoim vidom "gammoigrayushchej"
baryshni ona v dannuyu minutu terzala klaviaturu "undervuda".
   Ladur perehvatil moj vzglyad i dazhe ne udivilsya moemu udivleniyu.
   - Da, - burknul on, - ya vzyal ee sebe v sekretarshi. Tol'ko proku ot  nee
malo. No Toryury  nahodyatsya  sejchas  v  takom  kriticheskom  polozhenii,  chto
prishlos' ustupit' nastojchivym pros'bam barona de Sel' d'Ozel'.
   Ele zametnoe pridyhanie, tak, pustyachok, preseklo na sekundu ego  golos,
kak by v znak uvazheniya k etomu krupnomu sostoyaniyu, eshche protivoborstvuyushchemu
kriticheskim obstoyatel'stvam.
   - Vprochem, ya pol'zuyus' uslugami i eshche odnogo vashego rodicha, - prodolzhal
Ladur,  -  Leona  Rezo,  kotorogo  mne  takzhe  rekomendoval  vash  dyadyushka.
Priyatnejshij chelovek vash dyadyushka, no, mezhdu  nami  bud'  skazano,  chereschur
blagovolit k rodstvennikam. Ne bud' ya postoyanno nacheku,  on  zapolonil  by
vsyu "Santimu" chlenami vashego semejstva, lishivshimisya renty  i  ne  imeyushchimi
opredelennoj professii. YA  ne  o  Leone  govoryu,  na  nego  kak  raz  greh
zhalovat'sya: on u nas  luchshij  kommivoyazher,  i  ya  podumyvayu  poruchit'  emu
upravlenie  nashim  Milanskim  filialom.  U   nego,   u   etogo   mal'chika,
prirozhdennyj talant k kommercii, otkryvshijsya sovershenno  neozhidanno  -  on
ved' chut' bylo ne  postupil  v  duhovnuyu  seminariyu...  Vprochem,  on,  tak
skazat', ostalsya pri tom  zhe  tovare  i  s  takim  rveniem  torguet  svoim
blagochestivym  naborom,  chto  sumel  privlech'  klienturu...  No   kazhetsya,
Hvataj-Glotaj, moi slova vas shokiruyut?
   Felis'en Ladur nichut' menya ne shokiroval: on menya  razdrazhal.  Ne  lyublyu
teh, kto lishen chuvstva blagodarnosti, ne lyublyu etu maneru vysmeivat' lyudej
i veshchi, kotorye tebya zhe kormyat, osobenno esli sub容kt, povinnyj v podobnyh
grehah, ne mozhet soslat'sya v svoe opravdanie na  to,  chto  snishoditel'naya
ironiya yavlyaetsya nasledstvennoj chertoj ego haraktera. Ironiya terpima lish' v
malyh dozah, kak perec. No kuda bol'she  oshelomil  menya  tot  perevorot,  o
kotorom nikto ne zaikalsya i kotoryj  v  rekordno  korotkij  srok  v  korne
izmenil duh nashego semejstva, zastaviv otkinut' svoi vekovye  predrassudki
i obrativ ego predstavitelej v novuyu zhitejskuyu politiku. Ved' sam baron de
Sel' d'Ozel' v odno iz svoih poseshchenij "Hvalebnogo" zayavil moemu otcu:
   - Polozhenie nashej sestry tragichno, ne sporyu. No, po mne, uzh luchshe pust'
pogibaet s golodu, chem  idet  v  guvernantki.  Luchshe  voobshche  ne  pomogat'
rodstvennikam, chem pomogat' im oprostit'sya.
   I  chto  zh!  |tot  kremen',  etot  nesgovorchivyj  baron  sazhaet   rodnuyu
plemyannicu za pishushchuyu mashinku, suet v ruki rodnogo  plemyannika  chemodanchik
kommivoyazhera! Svyatye otcy, ne ustavavshie tverdit' nam, chto ih delo - grehi
presech', a pri  sluchae  i  nas  posech',  svyatye  otcy  ne  raz,  povtoryayu,
rasskazyvali nam o krizise, no s takoj sladostnoj, s takoj  hristiannejshej
ulybkoj, stol' neznachitel'nym kazalsya on v ih ustah, chto  ya  i  voobrazit'
sebe ne mog, kakie on prines katastrofy. Do  nashih  barabannyh  pereponok,
oglushennyh nastavleniyami, polagayushchimisya  pri  "blagochestivom  vospitanii",
uzhe ne dohodil gromkij tresk rushivshihsya byudzhetov i sharkan'e celogo legiona
devic iz burzhuaznyh semej, shestvuyushchih v kontory po najmu (ili  po  men'shej
mere priobshchaemyh k razlichnym semejnym delam). Poka ya pytalsya  primirit'  v
dushe gluhuyu dosadu  i  strannoe  oshchushchenie  kakogo-to  soobshchnichestva,  dazhe
revansha, Ladur vesko progovoril:
   - YA, ponyatno, shuchu, no vash kuzen byl  sovershenno  prav,  kak,  vprochem,
prav i vash batyushka... Da-s,  vashe  semejstvo  ne  bez  skrezheta  zubovnogo
reshilos' podchinit'sya duhu vremeni. Kak sejchas pomnyu slova ms'e Rezo:  "Kto
zhe iz nas posle znamenitogo Zakonodatel'stva o nasledstve  risknet  zanyat'
dolzhnost' v sude?"  I  predstav'te,  risknul,  da  eshche  s  kakoj  radost'yu
uhvatilsya za  post  tovarishcha  prokurora  tret'ego  razryada.  Sudya  po  ego
poslednemu pis'mu, on ves'ma ogorchen, chto po skromnosti dal sebya  upech'  v
Gvadelupu, a ne dobilsya naznacheniya v Anzhe ili v Segre -  drugimi  slovami,
gde-nibud' poblizhe k "Hvalebnomu", kak on ponachalu  rasschityval.  Konechno,
sejchas on poluchaet povyshennyj kolonial'nyj oklad...  Izvestno  mne  takzhe,
chto u vashej  matushki  byli  svoi  lichnye  motivy...  Vy,  kazhetsya,  chto-to
skazali?
   YA rovno nichego ne skazal. Sovsem naprotiv: ya slegka szhal zuby.
   - No sejchas, nado polagat', vse utryaslos'. Vy uzhe ne deti. Kstati, a  u
nee i na  samom  dele  takoj  krutoj  nrav,  kak  govoryat?  Tut  mne  vashi
rodstvenniki stol'ko nagovorili, chto prosto ne veritsya.
   - Lyubopytno, - probormotal ya, - chto zhe oni mogli vam rasskazat'?  Kogda
v krugu rodstvennikov poyavlyalas'  moya  matushka,  nikto  ne  smel  i  slova
piknut'.
   Vdrug Ladur vytyanul sheyu i udostoil  menya  pristal'nym  vzglyadom  svoego
edinstvennogo glaza, bolee sposobnogo  ugadyvat'  nedomolvki  pokupatelej,
nezheli poryvy zamknutogo serdca.
   Vzglyad ego lish' carapnul menya, no ne pronik glubzhe. Tut ogromnaya golova
medlenno vvintilas' v sheyu, ploho  vybritye  shcheki  podprygnuli  i  prikryli
polosku polotnyanogo vorotnichka 43-go razmera. Veko  opustilos',  i  hozyain
"Santimy", dazhe ne dogadyvayas', chem  vyzvan  moj  otvet,  zagovoril  samym
neprinuzhdennym tonom:
   - Tak ya i dumal. Lyudi  vechno  preuvelichivayut.  Harakter  vashej  matushki
vpolne ob座asnyaetsya perenesennymi eyu operaciyami. Bol'nuyu pozhalet' nado...
   ZHalet'? YA-to znal, chto ta, kogo sovetovali mne pozhalet',  ne  poterpela
by etogo glagola. Vprochem, imenno po etoj prichine ya pospeshil soglasit'sya s
Ladurom, ubezhdenno kivnuv golovoj.
   - Nu i slava bogu, - podhvatil Ladur, kotoromu ms'e  Rezo,  nesomnenno,
poruchil proshchupat' pochvu. -  Nadeyus',  chto  Rohlya  -  vash  starshij  brat  -
priderzhivaetsya togo zhe mneniya. A mladshij... Mark, kazhetsya, ili  Marsel'...
slovom, tot, kogo vy zovete Kropettom...
   - Marsel', - pospeshil utochnit' ya, zhelaya podcherknut', naskol'ko protivno
mne slyshat' iz ust Ladura moe  sobstvennoe  prozvishche.  -  Marsel'  mne  ne
pishet, Fred tozhe, tak chto ne znayu, chto  oni  dumayut  i  chuvstvuyut  s  togo
samogo vremeni, kogda po neizvestnym prichinam...
   Pauza, kotoraya dolzhna postavit' pod somnenie epitet "neizvestnyj".
   - ...kogda po neizvestnym prichinam nas vzyali  iz  kollezha  Sent-Krua  i
rassovali po raznym kollezham. Fred - v Nante. Ego opekaet tetya  Bartolomi.
Marsel' uchitsya v Kombre, no, govoryat, na poslednie kanikuly ego, v nagradu
za uspehi, vyzvali v Gvadelupu, i on postupil v licej v Bas-Tere. Vprochem,
ya im oboim ne zaviduyu.
   "Ibo zaboty obo mne byli porucheny vam, - govorilo moe molchanie.  -  Pod
tem, mol, predlogom, chto nikogo drugogo v Anzhe ne mogut podobrat' na  rol'
moego opekuna, a na samom dele - chtoby pobol'nee uyazvit' menya, potomu  chto
vy mne chuzhoj chelovek i, chto eshche huzhe, maloblistatel'nyj Ladur. A ved' esli
horoshen'ko razobrat'sya, etot vybor ne tak  uzh  dlya  menya  nevygoden.  Hot'
ty... (snishoditel'naya grimaska) hot' ty chereschur  Ladur,  no  ty  slavnyj
dyad'ka i ne osobenno pristaval ko mne so svoimi sovetami".
   - Hu-mf! - vydohnul nash kompan'on, vyraziv etim  prisushchim  lish'  odnomu
emu zvukom svoeobraznoe grubovatoe udovletvorenie. -  YA  sdelal  vse,  chto
mog... To est' net... YA namerevalsya brat' vas k  sebe  regulyarno,  no  mne
dany byli sootvetstvuyushchie rasporyazheniya... Tak ili inache,  takoe  polozhenie
ne mozhet dlit'sya vechno. Vash batyushka ploho perenosit klimat kolonii.  On  v
otchayanii: dom broshen  na  popechenie  staruhi  Finy,  teper'  pochti  polnoj
kaleki, nauchnye izyskaniya prervany,  synov'ya  bog  znaet  gde  i  dostigli
vozrasta, kogda pora vybirat' sebe poprishche i ustraivat' zhizn'...
   - ...kollekciya muh gibnet, - vstavil  ya  zhalobnym  tonom,  prozvuchavshim
vpolne natural'no.
   Kar'era... Ustroit' svoyu zhizn'... Teper' vse ponyatno... Ne mozhet  zhe  v
samom dele nasha matushka predostavit' nas i vpred' nenadezhnomu  kontrolyu  i
kaprizam nashego vdohnoveniya, kotoroe, kak izvestno, diktuetsya chuvstvami.
   Uzh davno by ej  pora  vernut'sya  iz  svoego  izgnaniya,  pokinut'  "svoyu
|l'bu".
   - Kogda ona  vozvrashchaetsya?  -  sprosil  ya  uzhe  drugim  tonom,  pozhaluj
chereschur bodrym,  chereschur  naigrannym,  -  tak  bol'noj  osvedomlyaetsya  u
hirurga, na kakoj den' naznachena operaciya.
   - Ne ran'she chem cherez neskol'ko mesyacev. Vash  batyushka  dolzhen  dobit'sya
perevoda. V Anzhe prositsya slishkom mnogo kandidatov.
   Ladur povtoril svoe "humf". Nichego, krome rasporyazhenij,  prodiktovannyh
v poslednej telegramme, on soobshchit' mne ne mog. A chto budet so mnoj do  ih
priezda? Ladur rasteryanno potiral svoi otvislye shcheki. Nakonec reshilsya.
   - Prostite menya, - medlenno prorokotal on, - ya eshche ne uspel  pozdravit'
vas s uspeshnym okonchaniem kollezha. Pravda i to, chto vy  ne  vveli  menya  v
kurs dela. No mne zvonil  vash  direktor.  On  schitaet,  chto,  raz  vy  uzhe
bakalavr, vam net smysla sidet' v kollezhe vo vremya kanikul...  No  nikakih
rasporyazhenij  ya  na  vash  schet  ne  poluchal  i,  kak  vidite,  nahozhus'  v
nedoumenii. Uchityvaya vse eti obstoyatel'stva, ya  pod  svoyu  otvetstvennost'
reshil otpravit' vas na poberezh'e, v Morbian.  U  nas  vozle  Damgana  est'
villa. ZHena i deti provodyat tam vse leto.  V  oktyabre...  Dumayu,  chto  vam
pridetsya postupit' na yuridicheskij  fakul'tet  Katolicheskogo  universiteta.
Takovo  zhelanie  vashego  batyushki.  Mne  vashi  vkusy   neizvestny,   no   ya
predpochitayu, chtoby vy sami uladili etot  vopros  s  roditelyami,  esli  eto
pochemu-libo eshche ne sdelano.
   Na moj vzglyad, nichego eshche ne bylo sdelano. Ms'e Rezo posylal mne vse te
zhe neizmennye desyat' strok raz v  mesyac:  "YA  vpolne  udovletvoren  tvoimi
otmetkami, no po-prezhnemu  ogorchen  plohim  povedeniem.  Moe  zdorov'e  ne
uluchshilos'. Pozavchera ya nashel interesnejshij ekzemplyar  Egerena  americana.
Ferdinan i Marsel' chuvstvuyut sebya  horosho.  Celuem  tebya".  (Ni  razu  eto
"celuem"  ne  bylo  skrepleno  materinskoj  podpis'yu,  tak  chto  ya   uspel
osnovatel'no pozabyt' izyashchestvo ee klinopisi.)  A  tremya  mesyacami  ran'she
ms'e  Rezo,  lyubezno  namekaya  na  uzhe  prinyatoe  reshenie,  udostoil  menya
sleduyushchim postskriptumom: "Fred ne popal v Morskoe uchilishche i budet uchit'sya
v Gidrotehnicheskom. Marsel', sdav ekzameny na bakalavra, budet  gotovit'sya
v Politehnicheskij institut v Sent-ZHenev'eve.  Esli  ty  uspeshno  zakonchish'
vtoroe  polugodie,  to  my  (vot  na  sej  raz  "my"  dejstvitel'no   bylo
sobiratel'nym) snimem tebe komnatu  v  internate  yuridicheskogo  fakul'teta
Katolicheskogo  universiteta,  gde,  kak  izvestno,   ya   sostoyu   pochetnym
professorom".
   - Hotite povidat'sya s kuzinoj? Osmotret' fabriku?
   Upershis' ladonyami v kraj stola,  Ladur  pripodnyal  so  stula  svoi  sto
kilogrammov. Tut tol'ko ya zametil,  chto  u  nego  pod  pidzhakom  seren'kij
zhilet.  Vyazanyj  zhilet,  vosem'  kroshechnyh  pugovok,  i  vse   zastegnuty.
Umilitel'nyj zhilet, chutochku glupovatyj, kak  i  vse,  chto  podcherkivaet  v
tualete muzha neusypnye zaboty zheny... ZHilet, prevrashchavshij eto direktorskoe
chrevo v chrevo otca semejstva.





   YA iz teh, kto blizok tol'ko s samim soboj.
   Kak vam izvestno, materi u menya ne  bylo,  byla  tol'ko  Psihimora.  No
umolchim ob etom uzhasnom prozvishche, ot kotorogo  my  uzhe  otvykli,  i  luchshe
skazhem tak: u menya ne bylo nastoyashchej sem'i, i  nenavist'  dlya  menya  stala
tem, chem dlya drugih lyubov'. Nenavist'? Tak li eto? Skazhem  luchshe:  ya  znayu
mal'chugana, znayu podrostka, kotoryj,  kak  nikto,  umel  igrat'  v  chernuyu
melanholiyu v te gody, kogda detyam polozheno  chitat'  "Rozovuyu  biblioteku".
Deti ne vybirayut teh igr, kotorye  im  navyazyvayut;  tol'ko  igrayut  oni  s
bol'shim ili men'shim uvlecheniem.
   V vosemnadcat' let ya po-prezhnemu blizok  tol'ko  s  samim  soboj:  inoj
blizosti i ne mozhet znat' buntar'. V techenie semi let moi rodnye byli  dlya
menya lish' sotrapeznikami, razdelennymi na dva vrazhduyushchih klana.  Vo  vremya
nashej razluki, za gody ucheniya v kollezhe, ya, ponyatno, imel  nemalo  sluchaev
zavoevat' ch'yu-libo simpatiyu, no otnyud' ne  druzhbu.  Uchitelya,  nadzirateli,
odnoklassniki - vse oni uhodyat, smenyayutsya, ischezayut, kogda etogo nikak  ne
zhdesh'. Inogda uspevaesh' ih uznat', inogda  uspevaesh'  ih  voznenavidet'  i
redko uspevaesh' k nim  privyazat'sya.  Krome  togo,  v  religioznyh  uchebnyh
zavedeniyah na druzhbu obychno smotryat  koso,  kak  na  nechto  dvusmyslennoe.
Tol'ko raz, uzhe v klasse ritoriki, ya sdruzhilsya  s  nekim  Kirillom,  synom
russkogo  kolonista,  prozhivavshego  na  Madagaskare.  My  s  nim  da   eshche
pyat'-shest'  uchenikov  delili  vmeste  nezavidnuyu  uchast'  torchat'   letnie
kanikuly v internate. Ego skorb', plenitel'no-rusaya, tronula menya.  No  po
okonchanii kanikul menya vernuli v starshie klassy, a ego  v  srednie.  CHerez
sluzhitelya  on  prislal  mne  chetyre   zapisochki,   no   pyatuyu   perehvatil
nadziratel', sledivshij za disciplinoj,  i,  zapodozriv  merzosti,  upryatal
Kirilla v karcer, dolgo ego doprashival, starayas' ustanovit', kakie  imenno
znaki vnimaniya ya emu okazyval. |ta istoriya brosila na menya ten'  i  stoila
mne somnitel'noj privilegii spat'  ryadom  s  al'kovom  nadziratelya.  Krome
togo, yunye odinochki stali menya storonit'sya.
   YA ne osobenno ot etogo stradal: tak uzh ustroeno moe  serdce,  ono  malo
podhodit dlya funkcii soobshchayushchihsya sosudov. YA dazhe ne protestoval. Konechno,
nikogda ya ne byl liliej, snezhno-beloj liliej, kotoraya pryamo,  kak  strela,
vyhodit iz lukovicy, podobno tem,  chto  derzhit  v  rukah  svyatoj  Iosif  -
krashenyj  gips,  nomer   196-j   kataloga   "Santimy".   No   ya   nenavizhu
paj-mal'chikov, dlya menya oni kak fal'shivaya moneta, i nemalaya ironiya byla  v
tom, chto za  mnoj  ukrepilas'  podobnaya  reputaciya  sredi  celogo  polchishcha
izvrashchennyh  molokososov,  kazhdoe  voskresen'e  ispovedovavshihsya  v  svoem
grehe. Konechno, u menya byli  pregresheniya,  no  hot'  nepoddel'nye.  V  teh
redkih  sluchayah,  kogda  mne  udavalos'  vybrat'sya  za  ogradu  kollezha  s
neskol'kimi monetami v karmane, ya nessya na ulicu  SHartr,  gde  razgulivali
dorodnye bretonki. V to zhe vremya u menya byl svoj "golovnoj roman": ya  hochu
skazat', seriya neskonchaemyh, horosho postroennyh, horosho slazhennyh, logichno
razvivavshihsya grez, vrode teh fil'mov, v konce  kotoryh  chudom  voskresaet
puleustojchivyj geroj. Imenno po etoj prichine ya mog v  techenie  dlitel'nogo
vremeni prenebregat' chteniem, kotoroe yavlyaetsya plodom chuzhogo  voobrazheniya.
Kakoj roman mog sopernichat' s moim, s tem, kotoryj ya rasskazyval sam sebe,
svoim yazykom, i gde ya  byl  odnovremenno  avtorom  i  glavnym  dejstvuyushchim
licom? Ponachalu eto byla nastoyashchaya epopeya v zhanre "Priklyuchenij  parizhskogo
mal'chishki"  (i  pryamo  sootvetstvovala  moim  geograficheskim   poznaniyam).
Vposledstvii  izdatel'stvo  moih  grez  neskol'ko  vidoizmenilo  syuzhet.  YA
sotvoril iz sobstvennyh reber ne odnu, a celuyu seriyu ne osobenno  opryatnyh
Ev. Vse oni nazyvalis' rodovym imenem  Magdalina,  otnyud'  ne  po  prichine
professional'noj reputacii etoj svyatoj, a v  pamyat'  o  podlinnoj  Madlen,
yunoj skotnice, kotoruyu ya v vozraste pyatnadcati  let  udostoil  neskol'kimi
nebezynteresnymi vstrechami v lesah "Hvalebnogo". Skazhu k svoej  chesti:  ni
razu Magdaliny ne doveli menya do togo, chto  sociologi  poeticheski  imenuyut
"rukobludiem v chest'  sukkuby".  Vprochem,  Magdaliny,  opyat'-taki  vo  mne
samom,  nahodili  svoyu  protivopolozhnost'  -  ZHannu,  to   est'   sushchestvo
neprikosnovennoe, vysokochtimaya zhenskaya ipostas' menya samogo.
   ZHanna, Magdalina... izvechnye temy, ne slishkom-to original'nye,  kotorye
ne smeshivayutsya mezhdu soboj, kak rybij zhir i svyataya voda.
   Vo vsem ya byl, takim obrazom, maniheem. Beloe i chernoe. YA  protiv  sebya
samogo. Fikciya, razumeetsya, i komediya! Zabavy odinokogo mal'chishki, kotoryj
upustil  sluchaj  stat'  interesnym  v  glazah  svoih  "vragov"  i  kotoryj
staraetsya stat' interesnym v svoih sobstvennyh glazah. No v ravnoj mere  i
prirodnaya sklonnost' razdelyat' nadvoe vse  dvojstvennoe,  videt'  v  lyuboj
pare ne obshchnost',  a  poedinok,  prevrashchat'  zhizn'  v  rukopashnuyu,  i  pri
neobhodimosti pravaya ruka -  protiv  levoj,  sam  -  protiv  sebya  samogo.
Licemerie protivopolozhnostej, neustojchivoe ravnovesie na maner vesov - gde
netrudno obvesit', voron i golubka, cinizm i chistota - vse  eto  na  odnom
naseste, zlobno, klyuv k klyuvu. V samom sebe ya obnaruzhivayu naibolee  veskij
argument protiv toj  filosofii,  kstati  ereticheskoj,  kotoraya  izobrazhaet
cheloveka yakoby dobrym ot prirody.
   Govorya  tak,  ya  ne  hvastayu,  ya  prosto  znayu.  Na  menya  nashel   stih
ispovedat'sya, hotya ya davnym-davno  zabyl  dorogu,  chto  vedet  k  okoshechku
ispovedal'ni v samom temnom uglu hrama,  kotoroe  otkryvaet  podagricheskij
duhovnik. Ne takoj uzh  ya  lyubitel'  otkrovennostej,  no  byvaet,  chto  mne
nravitsya vyvernut' sebya naiznanku, i v etom ya idu v nogu so svoim vekom. YA
nichut' ne prezirayu slozhnosti. YA vovse  ne  prost.  YA  vsegda  schital,  chto
prostota (i nash vek priderzhivaetsya  togo  zhe  mneniya)  -  blizhajshaya  rodnya
nishchete duha... Blazhenny nishchie duhom - fu,  gadost'  kakaya!  Nikto  eshche  ne
daval obeta  stat'  nishchim  duhom.  Edinstvenno  neperenosimoe  iz  chetyreh
bedstvij, kotorye delayut cheloveka nishchim duhom, nishchim den'gami, nishchim telom
ili nishchim serdcem.
   Nishchij serdcem... vot ona, podlinnaya, samaya  strashnaya  nishcheta.  Strashnaya
potomu, chto samaya upornaya: s pomoshch'yu voli mozhno razvit' duh,  razbogatet',
holit' svoe telo. No volya bessil'na protiv nishchety chuvstv,  osobenno  kogda
eta nishcheta nasledstvennaya.


   YA dumayu s treh naslednichkah. Dumayu o moem brate Frede, po klichke Rohlya,
dumayu ob etoj zhalkoj svincovoj  nature,  kotoruyu  rasplavili  i  vylili  v
izlozhnicu apatii, gde on i zastyl  raz  navsegda.  O  Marsele,  po  klichke
Kropett, medlitel'nom i skrytnom, blednolicem lyubimchike  mamashi.  Ob  etom
gorlopane Hvataj-Glotaj, kotoryj yakoby izbral bunt.
   Kakoj bunt? Tot, chto probegaet po vashej zhizni, kak ogon' po  bikfordovu
shnuru, i umeet vosplamenyat' lish' bezrassudnye vyhodki da zhalkie  treskuchie
petardy? Ili tot, chto gubit odnovremenno i samogo vzryvnika, i to, chto  on
vzryvaet? Ili tot, chto obuzdyvaet  sebya  i  stanovitsya  luchshim  posobnikom
spravedlivosti? Ved' buntuyut  ne  tol'ko  protiv  opredelennyh  lyudej,  no
protiv vseh, kto na nih pohozh, protiv idej, kotorye oni  ispoveduyut.  Bunt
ne budet nastoyashchim, poka chelovek ne prekratit buntovat' za  svoj  strah  i
risk i osobenno esli on ne buntuet protiv sebya  samogo.  No  tut  uzh,  kak
govoritsya, bunt stanovitsya revolyuciej.





   Stoyavshaya mezhdu "Ker-Fleret" i "7-A-S" - mezhdu dvumya  gnusnymi  halupami
villa Ladurov krasnorechivo svidetel'stvovala ob izvestnom nalichii vkusa  u
ee vladel'cev. "Armeriya" - glasila emalirovannaya doshchechka. Sotnya kvadratnyh
metrov sadika, i ni odnogo  polagayushchegosya  v  takih  sluchayah  kusta,  zato
bleklo-rozovyj kirpichnyj fasad vpolne garmoniroval s  mestnoj  lazur'yu,  s
etoj lavandovoj dymkoj v belyh razryvah, s priglushennoj ohroj utesa, kruto
spuskavshegosya  k  buhtochke  Kervuayal',  s  etoj   smes'yu   sero-rzhavyh   i
sero-vlazhnyh tonov - slovom, s kartinoj tipichnogo bretonskogo plyazha v chasy
otliva. SHest' nastezh' raskrytyh okon vdyhali suhoputnyj  veterok,  kotoryj
nespeshnoj ryscoj nabegal iz dal'nih Lanvojskih land, gde, po sluham, nashla
sebe priyut poslednyaya para volkov.
   Dvadcat' chetvertogo  iyulya  1933  goda  ya,  zhadno  prinyuhivayas'  i  ves'
oshchetinyas', predstal pered  vratami  ovcharni,  kak  nastoyashchij  volchonok.  S
poldyuzhiny kupal'nyh  trusikov  sohlo  na  kol'yah  raspahnutoj  kalitki.  YA
razglyadel mednyj kolokol'chik, pozelenevshij ot vremeni, no on visel slishkom
vysoko, a shnurka ne bylo. Odnako ya vskarabkalsya  na  chemodan  i  popytalsya
dotyanut'sya do kolokol'chika, on izdal  neopredelennoe  zhiden'koe  zvyakan'e,
stol' zhe nereshitel'noe, kak i ya sam.  I  srazu  zhe  vo  vseh  shesti  oknah
pokazalis' golye ruki, zavitushki volos i veselye ulybki.
   - Vhod svobodnyj! - kriknul chej-to pronzitel'nyj golos, golos chajki.
   YA ne uspel peresech' sada, gde sohli seti dlya lovli krevetok. Na polputi
k kryl'cu menya zatyanulo vodovorotom yubok, v osnovnom iz pestroj shotlandki;
volej-nevolej prishlos' ostanovit'sya, i ya nelovko toptalsya  sredi  sadovogo
graviya i vosklicanij, yavno smushchennyj etoj slishkom  ekspansivnoj  vstrechej,
chrezmernym kolichestvom ruk, protyanutyh ko mne, slovno pal'movye vetvi  pri
v容zde Iisusa Hrista v Ierusalim. V dovershenie vsego yunosha - na  golove  u
nego bylo nakrucheno velichestvennym tyurbanom  mohnatoe  polotence  -  vstal
peredo mnoj i na maner kudahtayushchej kuricy ispustil torzhestvennyj prizyvnyj
krik, krik klana: "Cyp, cyp! Cyp!" Dostojnyj  otprysk  semejstva,  kotoroe
vse podvergaet  osmeyaniyu,  ya  ne  uderzhalsya  i  nahmuril  brovi.  "Nichego,
simpatichnyj, nemnozhko glupovatyj, tipichnyj skornyazhnyj vyvodok".  YA  slegka
pozhal naugad dve-tri ruki pobol'she razmerom i otvesil takoe zhe  kolichestvo
poklonov. Zatem s dostoinstvom probormotal:
   - Mademuazel'... Ms'e... YA ZHan Rezo. Imeyu chest'...
   -  O-lya-lya!  -  hihiknul  yunosha,  a   devicy,   ozadachennye   podobnymi
ceremoniyami, sovsem "zavykali" menya, prochirikivaya  eto  "vy"  mezhdu  dvumya
vzryvami smeha.
   - Nadeyus', vy udostoite nas chesti, nadeyus', vy  soblagovolite  vojti  v
nash dom! - skazala odna iz nih, sklonyayas' peredo mnoj v nizkom  poklone  i
vzmahivaya svoej ryzhej grivoj.
   Moya gordynya ruhnula v bezdnu smushcheniya.  Napyzhivshis',  kak  indyuk  sredi
izyashchnyh cesarok, i potryasaya v ih chest' krasnym mahrom, ya shagnul k kryl'cu.
U tebya idiotskij vid. Nado prinorovit'sya k nim, prosyusyukal zhivshij  vo  mne
velikij filantrop. Na moe schast'e, yunosha  v  tyurbane  polozhil  konec  etoj
scene.
   - Vashe svetlejshee vysochestvo, ne sleduet plevat' na  ves'  bozhij  svet.
"Ty" - zdes' zakon. Baryshni, vystrojtes' po  vozrastu  v  ryad...  YA  lichno
Samuel',  samyj  starshij,  dvadcat'  let,  gotovlyus'   na   agronomicheskij
fakul'tet. Vot eto Mishel', proshche Miku, devyatnadcat' let, a eta rastrepa  -
Syuzanna - semnadcat' let. |tu sosul'ku zovut  Sesil'  -  ej  pyatnadcat'  s
polovinoj.  Podcherkivayu,  s  polovinoj.  Sejchas  perehodim   k   kategorii
maloletnih: ZHaklina - odinnadcat' let, Roza - shest' i Madlena - dva.  Poka
vse...
   - I etogo vpolne hvatit! - razdalsya novyj golos.
   |to yavilas' madam Ladur... YAvlenie ne bog vest'  kakoe  velichestvennoe,
ukutannoe v lilovatyj  posekshijsya  halat,  v  shlepancah  na  bosu  nogu  i
uvenchannoe oreolom alyuminievyh bigudi. Ona shla na menya ne toropyas' -  ruki
na zhivote, zhivot - na  lyazhkah.  To  zhe  samoe  solnce,  chto  sushilo  seti,
vysekalo zhalkie  iskorki  iz  kroshechnogo  brilliantika,  iz  smehotvornogo
brilliantika, ob座avlyavshego vsem i kazhdomu, chto  do  zamuzhestva,  do  svoej
pomolvki, hozyajka "Armerii" byla portnihoj. No ona vlastno  shvatila  menya
za plechi, privlekla k sebe, zvuchno chmoknula,  vzyala  za  podborodok  dvumya
pal'cami - bol'shim i ukazatel'nym, - povernula moyu golovu snachala napravo,
potom nalevo, dolgo vsmatrivalas' v moe lico i nakonec izrekla:
   - Vid u yunogo bakalavra ne ahti kakoj! Derzhu pari, chto u  tebya  zhelezki
raspuhli.
   Ona oshchupala mne sheyu i  obnaruzhila  zhelezki.  Levoe  ee  veko  sudorozhno
dernulos', kak by zhelaya  skryt'  ogonek,  na  mgnovenie  zazhegshijsya  v  ee
glazah. Zato pravoe veko prikrylo udivlennyj glaz, srazu  podmetivshij  moe
smushchenie, dlya nee neponyatnoe i  bez  kolebanij  otnesennoe  na  schet  moej
zastenchivosti. Zastenchivosti!.. Ob etom yasno svidetel'stvovala ee  ulybka,
ee ulybka, dovodivshaya menya do beshenstva, i  ya  vpilsya  nogtyami  v  ladoni,
srazu vzmokshie pri mysli, chto Felis'en Ladur  otpravil  menya  na  kakuyu-to
druguyu planetu.
   - V obshchem-to u nas neploho, - prodolzhala tolstuha. - Zapomni, ty obyazan
pribavit' ne men'she dvuh kilo! |to moya norma. Mozhesh' nazyvat' menya "tetya".
|to budet ochen' milo. YA uzhasnaya nasedka.
   - Cyp! Cyp! Cyp! - vtorichno utochnil Samuel'.


   |ti Ladury  menya  osharashili.  Kto  zhe  oni  na  samom  dele?  Prostaki?
Licemery? Svyatye? Slabye lyudi? Uzh ne shla li zdes'  rech'  o  tom,  chtoby  s
pomoshch'yu nazidanij i kvietizma soblaznit' odnogo iz chlenov semejstva  Rezo,
izvestnyh pobornikov yansenistskoj  eresi?  Kak  mogut  eti  lyudi,  kotorye
vneshne vsegda soglasny mezhdu  soboj,  a  esli  ne  soglasny,  to  lish'  po
pustyakam, kak mogut oni ne nadoest'  drug  drugu?  Kak  eto  oni  vse-taki
uhitryayutsya zapolnyat' dom svoimi krikami? Ved' ih blizost' soderzhala i sol'
i sahar. U Ladurov vse vremya celovalis', i celovalis' vzasos. Zato  nemalo
i ssorilis': prosto slovesnyj  ping-pong,  korotkij  obmen  celluloidovymi
sharikami perebranki.
   Naprasno ya nablyudal za etimi ssorami, kotorye pugalis' pervoj zhe  slezy
sovsem tak, kak pugaetsya fanfaron pervoj kapli dozhdya. Poskol'ku u  vseh  u
nih byli, ochevidno, glaza na mokrom meste, dosada zamenyala im gnev, i, bez
somneniya, tol'ko slovar' Larussa mog prosvetit'  ih  otnositel'no  tochnogo
smysla slova "yarost'", klyuchevogo slova moego otrochestva.
   K koncu nedeli ya vynuzhden byl  priznat':  vse  Ladury  svyazany  drug  s
drugom, kak svyazyvayut buketik fialok shnurochkom iz rafii,  i  bol'she  vsego
oni dorozhat imenno etim shnurochkom. CHto zhe kasaetsya samih  fialok,  to  oni
blednovaty, ne osobenno pahuchi i ne vsegda hochetsya ih nyuhat'. Pravda i to,
chto v semejstve Rezo naibolee chuvstvitel'nym organom byl nos. U  nas  nosy
posazheny slishkom vysoko, kak u korolya Ferrante, i poetomu  nas  tak  legko
trevozhit chuzhoj zapah.
   No  nedeli  cherez  tri  vo  mne   shevel'nulas'   simpatiya,   medlennaya,
tyazhelovesnaya, neuverennaya, s oglyadkoj:  nel'zya  tak  vdrug  srazu  prinyat'
novyj obraz zhizni. Tot, chto  mne  predlagali  zdes',  byl  v  moih  glazah
chutochku pritornym. V vosemnadcat' let menya nachali  obuchat'  detstvu,  tomu
detstvu, kotorogo ya nikogda ne znal i kotoroe ya s davnih por schital kak by
ubozhestvom,  slabost'yu,  bezzashchitnost'yu  protiv  roditel'skoj  desnicy.  V
vosemnadcat' let menya obuchali igre. Igre!  Igre,  nerazryvno  svyazannoj  v
moej pamyati s  prikazom:  "Idite  poigrajte!  Segodnya  vy  budete  chistit'
mostovuyu alleyu!"  CHto  igra  tomu,  kto  ne  tol'ko  ne  poznal  radostnoj
beskorystnosti dvizheniya, no dlya  kogo  pryamoj  smysl  dvizheniya  -  zashchita,
oborona? Komu pridet v golovu prosit' voina poigrat' v soldatiki? Razve ne
ravnosilen padeniyu skachok iz real'nosti v vidimost'? (YA togda eshche ne znal,
chto vidimost' splosh' i ryadom - nadezhnoe lekarstvo ot real'nosti.) "|h  ty,
bezgubyj!" - krichal mne Samuel', vidya, kak  ya  morshchus'  vo  vremya  igry  v
"goroda". Imenno bezgubyj, do togo plotno  podzhimal  ya  guby,  snishodya  k
igrokam. Appetit  k  udovol'stviyam  daetsya  pri  rozhdenii.  Na  fone  etih
plotoyadnyh vesel'chakov ya vyglyadel vegetariancem.
   - Itaka, Jork, Iton...
   - I tvoj brat! Sesil', vycherkivaj! Samuel' uzhe nazval.
   - |fes, |fraim...
   - |to plemya, a ne gorod, - vizzhala Syuzanna.
   YA vmeshivalsya holodno i pouchitel'no:
   - Bol'she togo, plemya dobrogo samarityanina. Vycherkivaj, Sesil'!
   Kolebanie razrushilo vse chary. I vot uzhe  igrayushchie  vertyatsya  na  stule,
obtyagivayut yubochki, popravlyayut galstuchki.
   CHto mozhet byt' huzhe odnogo skuchayushchego, kotoryj zarazhaet vseh  nasmorkom
skuki, a ved' u menya samogo ot skuki  vechno  skuly  svodilo!  Ne  ochen'-to
veselo s etim nazvanym dvoyurodnym bratcem. Udastsya li ego civilizovat'?
   K koncu mesyaca ya nakonec-to sumel  prinorovit'sya.  Po  krajnej  mere  ya
veril v eto, i mne udalos' uverit' v etom Ladurov.  Dazhe  zadaval  ton.  YA
pervym prygal v holodnuyu vodu, pervym bezhal na sosednyuyu fermu, pervym  shel
na pristup dyuny. Kak i podobaet "svoemu parnyu", ya sbivaya majonez, masteril
udochki dlya lovli kambaly,  kopal  chervej,  oral  "Bolotnicu",  ukladyvayas'
vecherom ryadom s Samuelem, a devochki za peregorodkoj  podhvatyvali  pripev;
spal kak ubityj, ubityj sobstvennym zdorov'em,  obzhiralsya  svezhim  hlebom,
svezhim hlebom ih neposredstvennosti. Ih hlebom, a  ne  moim...  Po  pravde
skazat',  ya  ne  stal  ni  bolee  razgovorchivym,   ni   bolee   zhivym;   ya
dovol'stvovalsya mehanicheskoj zhizneradostnost'yu.
   YA radovalsya isstuplenno, ne ponimaya, chto ot  etogo  v  kratchajshij  srok
issyaknet i sila, i istochnik radosti.
   -  Bednyj  mal'chik  staraetsya   naverstat'   upushchennoe,   -   kudahtala
mat'-nasedka svoemu suprugu, kotoryj predostavil sebe nedel'nyj  otpusk  i
teper', ogromnyj, obrosshij ryzhej shchetinoj, zagromozhdal soboj ves' plyazh,  to
i delo podtyagivaya trusy, spolzavshie nizhe ego uzlovatogo pupka.
   - Ne lez'te vy k nemu, - vorchal odnoglazyj.
   - O, moj drug...
   Ladur byl prav. Byvali minuty, kogda, ne vyderzhav bol'she  ih  zabot,  ya
zadyhalsya.  "Gde  ty?",  "O  chem  zadumalsya?",  "CHto-to  nash  bakalavr  ne
pribavlyaet v  vese...",  "YA  svyazhu  tebe  pulover...",  "A  ya  svyazhu  tebe
fufajku...", "Idi syuda, ya tebya sfotografiruyu...", "Znaesh', my teper'  tebya
ne otpustim...", "Ty dolzhen napisat' brat'yam...",  "A  tvoya  mama,  skazhi,
pravda, chto tvoya mama..."
   Pravdoj bylo to, chto mne hotelos' podyshat'  v  odinochestve.  Nekogda  v
"Hvalebnom" ya otpravlyalsya za glotkom kisloroda na vershinu svoego tisa:  na
etoj vyshine, opasnoj i zhivitel'noj, vozduh byl ne takoj, kak vezde. Dvazhdy
menya vnezapno ohvatyvalo zhelanie brosit' ih i bezhat'  kuda  glaza  glyadyat.
Pervaya moya vylazka proshla nezamechennoj. No vtoraya, kotoraya  prodlilas'  ot
poludnya do vechera v peskah,  pokrytyh  morskimi  vodoroslyami,  lezhashchih  za
Panderom, privela ves' Kervuayal' v  uzhas.  Kogda  ya  poyavilsya  u  podnozhiya
utesa, vse Ladury posypalis'  vniz  po  krutoj  tropinke,  oshchupyvali  menya
rukami, glazami, golosom...
   - CHto stryaslos'? Kak ty nas napugal... Mama s uma shodit.
   YA promolchal: horosh by ya byl so svoimi  ob座asneniyami.  Vydumal  kakuyu-to
istoriyu: sluchajno zasnul u  podnozhiya  skaly  na  teplom  pesochke.  Devochki
vpolne  udovol'stvovalis'  etoj  versiej.  Samuel'  nezametno   ulybnulsya,
voobraziv, chto zdes' pahnet priklyucheniem, a  bolee  pronicatel'naya  "tetya"
shepnula mne na uho:
   - Uh ty, zverenysh! Prosto hotel ot nas otdohnut'.
   Felis'en Ladur tozhe ne sdelal mne ni odnogo upreka. On dozhdalsya,  kogda
my ostalis' vdvoem, i skazal svoim obychnym vorchlivym tonom, kotoryj ya  uzhe
nauchilsya cenit':
   - Kogda tebe pridet ohota pobrodit' odnomu, predupredi tetyu. Togda  ona
ne budet volnovat'sya... Net, net, molchi, ya tebya otlichno ponimayu. Ty propah
zathlost'yu, ty iz teh, kogo opasno provetrivat' slishkom bystro... Vremya ot
vremeni uhodi, otdyshis' v storonke. I ne nado slishkom prirastat' k  nashemu
semejstvu. Ne vek zhe my budem zhit' bok o  bok.  Vse,  chto  my  mozhem  tebe
predlozhit' - i,  dumayu,  eto  ne  takoj  uzh  pustyak,  -  eto  svoego  roda
sokoobmen...
   Torgovec idolami, neuzheli zhe ty takzhe i torgovec ideyami? Mne ne  pretit
bolee tvoya vlazhnaya ulybka, rastyagivayushchayasya napodobie ulitki.
   - So vremenem ty, vozmozhno, pojmesh', kakaya sejchas tebe vypala udacha.  YA
ne lyublyu gromkih slov, eto ne v duhe nashego dona. No ty  sam  znaesh',  chto
napisano na cokole  nashego  N_144,  na  etom  uzhasnom  Ioanne  Krestitele,
prednaznachennom dlya sel'skih cerkvej:  "Vozlyubite  drug  druga".  Skazhesh',
vot, mol, durak? No, vidish' li...
   Tut, tolstyak, tvoj golos drognet:
   - |to nasha nebol'shaya roskosh'. I my  eyu  dorozhim.  Vovse  ty  ne  obyazan
kopirovat' nashi manery, vazhno, chtoby ty proniksya atmosferoj doma.
   Proshlo dva mesyaca, i moi  vylazki  bol'she  ne  povtoryalis'.  Tak  uzh  ya
ustroen: esli mne razreshayut iskat' priklyuchenij, oni teryayut dlya menya vsyakuyu
prelest'. Tem bolee chto ya prohodil kurs  lecheniya,  edinstvenno  podhodyashchij
dlya yunyh otshel'nikov.
   I v samom dele, prishlo vremya pogovorit' o drugoj storone moih  kanikul:
o moem vtorzhenii v ginekej. |ti gladkie ruki, golye nogi, kotorye to vdrug
skreshchivayutsya pod koroten'koj yubochkoj, to prinimayut  normal'noe  polozhenie,
eti lukovicy  giacintov,  podymayushchie  bluzku,  na  vse  eto  ya  smotrel  s
voshishcheniem  i  otnyud'  ne  ispodtishka.  YA  trepetal  pered  etoj   vechnoj
zhenstvennost'yu chistyul' i tryapichnic... Volchonok pochuyal yarochek. V silu kakoj
aberracii osmotritel'nyj Ladur sam pustil menya  v  svoj  dom  k  yagnyatkam?
Priyutiv menya na tri mesyaca, uzh ne tail li on zadnej mysli pristroit'  menya
navsegda? No veroyatnee drugoe - moi vosemnadcat' let byli mne  porukoj.  A
takzhe i moya dikovatost', kotoruyu on neizmenno pripisyval zastenchivosti.
   Ego supruga, pri  vseh  svoih  sverhchuvstvitel'nyh  shchupal'cah,  v  etoj
oblasti  polnost'yu  lishalas'  dara  prozorlivosti.   Esli   i   sushchestvuet
znamenitoe sostoyanie materinskoj blagodati,  ono  ne  perestupaet  granicu
samogo materinstva: blagodat' eta smenyaetsya svyatym nevedeniem ili,  vernee
skazat', polnejshim zabveniem, hotya materi sami v svoe vremya videli, kak ih
sverstniki-mal'chiki myamlyat, otvodyat  glaza,  nervno  perebirayut  pal'cami,
zato dochki s pervogo vzglyada razgadyvayut  tajnyj  smysl  takogo  strannogo
povedeniya.
   CHest' i hvala etim damam: ya ves'ma ih uvazhayu za smelost', za  iskrennee
ubezhdenie v tom, chto oni polny blagodati. Razumeetsya, ya vprave  sudit'  ob
etom, no vernost'  suzhdeniya  rozhdaetsya  v  spore  s  tem,  chto  nad  toboj
vlastvuet, i dazhe s tem, chto tebe milo... ili nenavistno. Nu, malyutki, kto
zhe nachnet? Mishel', Syuzanna ili Sesil'? Priyatno okruglye, vy vse  do  odnoj
na pervyj vzglyad vpolne godites'. Esli zhe ya ne gozhus' vam - eto uzhe vopros
vtorostepennyj; naschet etogo tozhe mozhno eshche posporit' ili dazhe povzdorit'.
Samoe trevozhnoe tut, chto, po vsej ochevidnosti, vy otnyud' ne Magdaliny,  no
stol' zhe ochevidno, chto vy i ne Diany. Kak by to ni bylo,  mozhno  risknut',
hotya by radi chisto sportivnogo interesa, chtoby ispytat' svoi chary...  CHary
Rezo, v kotoryh net nichego charuyushchego, chary, kotorye vskarmlivayut zmeyu.
   Dobraya staraya filosofiya, dobrye  starye  simvoly,  my  obnaruzhivaem  ih
zdes', iskryashchihsya lukavstvom i mechushchih svoi ugrozy posredi vashih radostej.
Pomnish', Psihimora, pomnish', mamochka, to vremya, kogda  ya  umel  oskorblyat'
tebya odnim-edinstvennym vzglyadom, celyashchim v  tvoi  zrachki?  My  zvali  eto
"perestrelkoj". No tut inaya perestrelka, pochti chto nevinnaya i  kuda  bolee
legkaya!
   Pod moim pristal'nym vzglyadom baryshni chuvstvovali - ya  eto  podmechal  -
legkij trepet, ravnosil'nyj u devic pervomu  nechistomu  pomyslu.  Ponyatno,
oni ne sobiralis' okunut'sya v pervuyu  popavshuyusya  emociyu,  oni  nichut'  ne
napominali v etom otnoshenii  ivu,  no,  hotya  dvadcat'yu  pyat'yu  procentami
svoego sushchestva byli romantichny,  kak  i  polozheno  devstvennicam,  oni-to
znali, chem obyazany sentimental'nym romanam Deli, zhenskim  illyustrirovannym
zhurnalam i epilogam amerikanskih fil'mov. YA  ih  zaintrigoval.  A  znachit,
zainteresoval. Vot i vse. Ni malejshego koketstva  s  ih  storony,  nikakih
ulovok. U nas, to est' u nih i u menya, byli slishkom tyazhelye  veki.  Nichego
ne proishodilo. Nichto ne vytancovyvalos'. No  vse,  chto  govorilos'  nami,
zvuchalo uzhe ne po-prezhnemu, otdavalo inym zvonom. Druz'ya, bezuslovno. Hotya
by cherez silu.
   Razumeetsya, u menya imelas' izbrannica. I konechno,  starshaya  iz  sester.
Kogda ochen' molodomu cheloveku prihoditsya vybirat' sredi neskol'kih devushek
(chto byvaet ne  chasto),  on  obychno  sklonyaetsya  k  samoj  starshej.  Takim
sposobom emu kak  by  udaetsya  povzroslet',  dokazat'  sebe  svoyu  muzhskuyu
zrelost',  v  otlichie  ot  starikov,  kotorye  pytayutsya  sorvat'  butonchik
pomolozhe - ne po isporchennosti, a lish' v nadezhde pomolodet' v  sobstvennyh
glazah. Poetomu Miku otkryla  soboyu  spisok.  Ne  bolee  togo.  Vo  vsyakom
sluchae, kogda moi namereniya opredelilis', ni Syuzanna, ni  Sesil'  ne  byli
okonchatel'no vycherknuty iz spiska, a tol'ko  perevedeny  v  rezerv.  YA  ne
shuchu. Eshche dolgo ya budu rasporyazhat'sya chuzhoj  sud'boj,  lyubye  obyazatel'stva
pered drugimi ya sochtu kak by  izmenoj  vozmozhnomu,  moemu  vozmozhnomu,  i,
kakie by obyazatel'stva ya sam, krome togo, ni vzyal,  imi,  na  moj  vzglyad,
budut svyazany lish' te, kto  mozhet  imi  vospol'zovat'sya  k  svoej  vygode.
Nedarom zhe ya otprysk burzhuazii: pust'  vse  prochie  dovol'stvuyutsya  nashimi
ob容dkami - idet li rech' o zhenshchinah, o zemlyah ili o den'gah.
   No tss! Ne povtoryajte moih slov: eto vazhnejshee chuvstvo klana,  chuvstvo,
ot kotorogo otdelyvayutsya s trudom dazhe perebezhchiki, eto  chuvstvo  naimenee
oficial'noe, naibolee zataennoe; est' dazhe desyatki uchrezhdenij,  kotorye  i
sushchestvuyut lish'  dlya  togo,  chtoby  pomeshat'  vam  v  eto  verit';  i  oni
raspredelyayut nashi ob容dki, chto imenuetsya blagotvoritel'nost'yu.
   Itak, povtoryayu, u menya byla izbrannica. Syuzanna, ej-bogu zhe, vechno byla
rastrepana! Vesnushki, rezkij, kak u chajki, golos, bol'shie  nogi  neskol'ko
ee portili. Pritom nichut' ne zadornaya, a tol'ko kolyuchaya, kak kashtan, vsya v
skorlupe - slovom, odna  iz  teh  devic,  kotorye  stanovyatsya  appetitnymi
tol'ko buduchi ispecheny, ya hochu skazat': vlyubleny. A dlinnaya i vyalaya Sesil'
- ona byla i vpryam' slishkom dlya menya moloda - chernyavaya, medlitel'naya.  Eshche
dolgo budu ya vspominat' ee sutuluyu spinu,  blagodarya  kotoroj  u  nee  byl
takoj vid, slovno ona boltaetsya v  vozduhe,  kak  kukla  na  gvozdike,  so
svoimi farforovymi pyatnadcat'yu godami.
   Drugoe delo - Mishel'. I eshche kakoe drugoe! Na  pervyj  vzglyad  etogo  ne
skazhesh', ee nado bylo uznat',  i,  uzh  pover'te,  ya  sumel  uznat'  ee  za
shest'desyat dva dnya! Glaza  u  nee  byli  svetlo-golubye  -  cveta  golubyh
flanelevyh pelenok. Ee kosy, ni belokurye, ni kashtanovye,  dvazhdy  ogibali
golovku. Miku uporno otkazyvalas' podrazhat' sestram, ne zhelala strich'sya  i
sodrogalas' pri slove "permanent". Tonkost' lodyzhek, zapyastij, shei,  talii
protivorechila ee proishozhdeniyu. No zato ee vydaval pushok na kozhe;  vernee,
dazhe ne pushok, a prosto volosy, esli govorit' o nogah i predplech'yah. Ochen'
peremenchivaya, v inye dni ona byla voshititel'na,  v  inye  -  nikakaya;  ee
nemnogo uglovatoe lichiko  (skazhem  luchshe:  rezko  ocherchennoe)  ne  terpelo
nichego uroduyushchego, to est'  ni  ustalosti,  ni  pechali.  Koroche,  devushka,
kotoraya krasivo ulybaetsya  i  nekrasivo  plachet,  krasota,  nuzhdayushchayasya  v
schast'e. Pri razgovore ona naklonyala golovu vlevo i slegka  prishepetyvala.
Grud' mala, zato trepetnaya: uchenyj otnes by ee k kategorii  "dyhatel'nyh",
grud'  teh  proslavlennyh  vlyublennyh  geroin'  romanov,  kotorye   ohotno
privodyat v dvizhenie grudnuyu kletku.
   K schast'yu, eta detal' iskupalas' tverdoj  liniej  podborodka  i  gordoj
osankoj. Slovom, nechto prednaznachennoe  dlya  romanov,  no  otnyud'  ne  dlya
melodramy, ne dlya flakonchika s nyuhatel'noj sol'yu.
   Sushchestvuet ital'yanskaya poslovica, kotoruyu mozhno perevesti primerno tak:
"Hochesh' zapoluchit' Mariyu, sdelaj vid, chto hochesh' zapoluchit' ee sestru". Ne
znaya  etoj  poslovicy,  dostatochno  zhestokoj  dlya  zhenskogo  tshcheslaviya,  ya
primenil ee na praktike: i v vosemnadcat' let byvayut svoi  ozareniya.  Miku
bystro zametila nastojchivost', s kakoj ya derzhalsya poblizhe k  Sesil'.  A  ya
tak zhe bystro zametil, chto ona eto  zametila:  prosto  po  manere  snovat'
igolkoj ili, prishivaya pugovicu, otkusyvat' nitku. No v skorom vremeni  ona
dogadalas', chto moe uhazhivanie  ne  zasluzhivaet  ser'eznogo  otnosheniya,  i
sumela dat' mne eto ponyat', neulovimo nasmeshlivo podergivaya  ugolkom  rta.
Potom eta nevinnaya igra stala ee razdrazhat'. Ej ne nuzhno bylo soblyudat' te
semejnye tradicii,  kotorye  imeyut  v  svoem  rasporyazhenii  celuyu  sistemu
moguchih rychagov i vse-taki ohotnee pribegayut k mehanizmu melkih hitrostej.
   Ona dala volyu nervam, nachinaya ot  serditogo  prishchura  -  "Da  idite  vy
vse!",  ot  zvonkogo  neterpelivogo  pristukivanij  kabluchkom  do  naklona
golovy, kak u koshki, zametivshej, chto "sobaka lakaet iz ee blyudca".  Kogda,
po mneniyu Miku, shutka slishkom zatyanulas', ona - prekrasnaya  Minervochka!  -
pereshla v ataku. Esli vozle menya ostavalsya pustoj  stul,  ona  govorila  v
storonu: "Zanyato, ms'e flirtuet". Nevozmozhno bylo vyjti s Sesil' v  sad  i
ne uslyshat' za spinoj:
   - |j, vy tam! A tretij ne lishnij?
   Miku proiznosila skorogovorkoj "ejvytam" i, zavladev moej levoj  rukoj,
vlekla menya za soboj na buksire, a ee sestrica-razinya tashchilas'  po  pravuyu
moyu storonu.
   Kak-to vecherom ya vyzvalsya idti na fermu za maslom.
   - Ostav'te ego, deti, ostav'te v pokoe, - skazala  madam  Ladur,  svyato
soblyudavshaya nashu konvenciyu.
   YA zapozdal. Kogda ya vozvrashchalsya, dumaya  o  chem-to,  ya  zametil,  chto  u
podnozhiya kamennogo raspyatiya, stoyavshego primerno na poldoroge ot  fermy  do
Kervuayalya, sidit Miku. Hotya uzhe temnelo, ona prilezhno vyazala i ne  podnyala
pri moem poyavlenii golovy. I tut zhe moj angel-hranitel' shepnul:  "YA  i  ne
znal,  chto  ty  prizyval  etu  damu!  Nadvigayutsya  sumerki,  do  krajnosti
poetichnye i, vo  vsyakom  sluchae,  uzhe  gustye!  Ty  vpolne  mozhesh'  ee  ne
zametit'. Skoree begi s otkosa, moj mal'chik, i kroj pryamo  cherez  polya.  A
esli tebya okliknut..."
   - ZHan! - okliknula Miku.


   YA ne utverzhdayu, chto etot den' byl tem samym dnem. No, skazhite sami, kto
sumeet  razubedit'  v  etom  yunuyu  chetu,   kotoraya,   razmahivaya   rukami,
vozvrashchalas' domoj, meshkala na vershine utesa i, kazalas', pozirovala pered
fotokameroj v roli dvuh otchetlivo vyrisovyvavshihsya kitajskih  tenej?  Dvuh
glupen'kih tenej, do togo chistyh, chto lyuboj rezhisser prishel by v otchayanie;
dve teni, ne sposobnye dazhe sledovat' ritualu,  obyazatel'nomu  na  zakate,
bagrovom, kak neskonchaemyj poceluj. Dve teni, stol'  vozdushnye,  no  stol'
zagovorshchicheski blizkie etomu zakatnomu  chasu  i  vsej  zemle!  Arhangel  v
sandaliyah, arhangel vsego na pyat' minut i, vozmozhno, proklyatyj na vsyu svoyu
dal'nejshuyu zhizn' za eti neskol'ko minut - mne nechego  skazat'  ob  etom  i
nechego podumat'. Gde-to daleko  peredo  mnoj  more,  i  proshloe  otstupilo
vplot' do linii budushchego otliva. I tak zhe daleko pered  nej  chut'  krepnet
veter, eshche sovsem slabyj, on shchadit ee yubochku  iz  shotlandki  i  unosit  za
gorizont poslednyuyu chajku. Kakoj zhe eto bolvan  namerevalsya  ispytat'  svoi
chary? Ne ego li samogo ispytali? My mozhem vernut'sya domoj, netoroplivye  i
nezametnye. Dlya menya, esli ne dlya nee, etot den' vse-taki stal tem dnem.





   Na sleduyushchee utro moi kanikuly vnezapno konchilis'.  My  eshche  sideli  za
zavtrakom, kogda prinesli ezhenedel'noe poslanie ot Felis'ena  Ladura,  uzhe
davno vernuvshegosya k svoim gipsovym figurkam. Tetya udruchenno prochla vsluh:
   "Roditeli ZHana ves'ma nastojchivo vyrazhayut zhelanie, chtoby on  uchastvoval
v  podgotovitel'nom  seminare  budushchih  studentov  v   priorstve   Sen-Lo.
Sledovatel'no,  on  dolzhen  vozvratit'sya  samoe   pozdnee   k   vecheru   v
voskresen'e, chtoby pospet'  v  ponedel'nik  utrom  k  nachalu  zanyatij.  Po
okonchanii zanyatij  on  postupit  na  yuridicheskij  fakul'tet  Katolicheskogo
universiteta. Madam Rezo prosit  napomnit',  chto  syn  professora  -  dazhe
tol'ko pochetnogo - osvobozhdaetsya ot platy za uchenie".
   - |ta chertova Psihimora verna sebe, - kriknul ya vo vse gorlo.
   - ZHan, ya mnogoe prinimayu, no tol'ko ne grubosti, - osadila  menya  madam
Ladur.
   YA totchas  proglotil  yazyk.  Tetya,  Miku,  Samuel',  vse  prisutstvuyushchie
podnyali na menya umolyayushchie glaza. Iz stydlivosti, iz  vezhlivosti,  a  takzhe
smutno dogadyvayas' o svoem ubozhestve i ne stremyas' vystavlyat' ego napokaz,
ya v techenie dvuh mesyacev vozderzhivalsya ot nelestnyh vyskazyvanij po adresu
nashej sem'i. V oblasti idej Ladury (kak i bol'shinstvo lyudej) byli sposobny
ponyat' i dazhe prinyat' chuzhie idei, ne osuzhdaya ih; zato v oblasti chuvstv oni
byli ne stol' gibki. Ponyat' to, chto ne  perechuvstvovali  sami,  oni  mogli
lish' putem  protivopostavleniya,  putem  vzaimoperemeshcheniya  cennostej  ili,
tochnee, peremenyaya znaki. Takoe ponimanie, kak i lyuboe  drugoe,  osnovannoe
ne na opyte, a na  prostoj  umstvennoj  operacii,  ostavalos'  vsego  lish'
predstavleniem. |ta tolstuha, myaukayushchaya: "YA prinimayu..." - rovno nichego ne
prinimala. Ona priznavala fakt, ona izvinyala ego, vidya  ego  pervoprichinu,
no ona otkazyvalas' podchinit'sya ego zhestokoj logike. Logika naoborot... o,
skandal iz skandalov! Krotkie i uyutnye mozgi! "Dobraya tetushka,  esli  vasha
logika idet ot serdca, a ne ot mozga, tak pochemu  zhe  vy  togda  trebuete,
chtoby moya logika opiralas' na stenki moego  cherepa,  a  ne  na  polukruzh'e
moego shestogo rebra?" Odnako ya schel neobhodimym poyasnit':
   -  Izuchenie  prava  menya  niskol'ko  ne  interesuet.  YA  ne  hochu  byt'
advokatom, a uzh tem bolee  sud'ej.  Mozhete  vy  sebe  predstavit'  menya  v
sudejskoj shapochke so  slyunyavkoj  pod  podborodkom?  Dlya  togo  chtoby  byt'
sud'ej,  neobhodimo  obladat'  izryadnoj  dolej  naivnosti  ili,  naprotiv,
izvrashchennosti...
   - Postoj, postoj! - prervala menya madam Ladur. - Teper' ty  uzhe  vzyalsya
za otca. Esli ty vybral sebe druguyu  professiyu,  tak  i  skazhi.  Vo  vremya
kanikul ty dejstvitel'no nadumal chto-nibud' stoyashchee?
   Molchanie. Za dolgie gody ya privyk k  molchalivym  otvetam,  no  ne  ves'
bozhij svet umel, na maner nashej materi, razgadyvat' etot bezmolvnyj  yazyk.
Moe molchanie glasilo: "Uzhe davnym-davno ya znayu,  chego  hochu.  Edinstvenno,
kuda mne hochetsya postupit', - tak eto v SHkolu zhurnalistiki v gorode Lille.
No esli govorit'  po  pravde,  ya  predpochel  by  nemedlenno  ustroit'sya  v
redakciyu kakoj-nibud' gazety,  chtoby  nabit'  ruku,  a  glavnoe,  dobit'sya
material'noj nezavisimosti,  istochnika  lyuboj  nezavisimosti  voobshche...  K
neschast'yu, mne izvestno na  sej  schet  mnenie  moego  otca:  "ZHurnalistika
otkryvaet mnozhestvo putej, tol'ko pri uslovii, esli ee brosit', tak  luchshe
voobshche za nee ne brat'sya". Ili  eshche:  "Rezo  ne  zanimayutsya  razdavlennymi
sobakami". V nashej  sem'e,  naschityvayushchej  s  desyatok  borzopiscev,  samym
velikim iz koih byl neutomimyj Rene Rezo, zhurnalist schitaetsya chem-to vrode
bednogo rodstvennika. Takuyu  upryamuyu  bashku  (kak  velichali  menya  ne  bez
osnovaniya rodnye) mozhet zanesti v lyubuyu redakciyu!  Davat'  v  ruki  oruzhie
etomu  besnovatomu  -  pokorno  blagodarim!   YUrisprudenciya,   odna   lish'
yurisprudenciya  sposobna  vypravit'  sbitye  nabekren'  mozgi!  YUridicheskij
fakul'tet - pribezhishche koleblyushchihsya.  YUrisprudenciya  pomogaet  povzroslet',
eto vrode kak by zuby mudrosti!
   - Ty dejstvitel'no chto-to nadumal? - nastaivala madam Ladur.
   Luchshe bylo srazu vyjti iz igry, sniskat' sebe polusvobodu  studencheskoj
zhizni. Potom razberemsya.
   - Pover'te, u menya prosto ne bylo vremeni dumat'.
   - O, kak eto milo po otnosheniyu k nam, - skazala moya psevdotetya.
   Tut   nachalas'   scena   proshchaniya,   oslozhnennaya   sovetami,   ukorami,
raznogolosymi  vosklicaniyami.  YA  bezropotno  pozvolil  prizhat'   sebya   k
sirenevomu halatu madam Ladur i vyshel iz  ee  ob座atij  lish'  zatem,  chtoby
upast' v ob座atiya devic, kotorye po ocheredi vystupali vpered, daby  vpit'sya
poceluem v shcheku izgnannika. Miku, s ulybkoj na gubah, hotya  chuvstvovalos',
chto ona vsej svoej sut'yu oprovergaet etu ulybku,  menya  ne  pocelovala.  YA
ocenil  ee  takt:  v  izvestnyh   sluchayah   sderzhannost'   gorazdo   bolee
krasnorechiva. Ponyatno, chto Samuel' po-muzhski pozhal mne pyaternyu  i  vyrazil
vsluh obshchee mnenie:
   - Dogovorilis', kogda my vernemsya domoj,  to  est'  cherez  dve  nedeli,
nadeyus', ty k nam pridesh'.


   Vozmozhno, i pridu. No ne navernyaka. V poezde, kotoryj katil k Nantu,  k
Anzhe, mne vstretilas' devica v anglijskom kostyume rzhavo-korichnevogo cveta,
stoyavshaya  pryamo  posredi  koridora.  Bez  somneniya,   Magdalina.   Vozrast
neopredelennyj - skazhem, dvadcat'. Ochevidno, iz ekonomii ona sberegla svoyu
detskuyu gorzhetku: dva hor'ka, chisto dekorativnye, simmetrichno lezhavshie  na
oboih  plechah.  Kazalos',  chto  eti  professional'nye  dushiteli   krolikov
vpivayutsya ej pryamo v sonnuyu arteriyu.  Guby  serdechkom  nakrasheny,  vernee,
mnogoslojno namazany desheven'koj  pomadoj  iz  magazina  standartnyh  cen.
Brosh' iz togo zhe  magazina,  pomeshchennaya  mezhdu  grudej  s  cel'yu  prikryt'
lozhbinku, slishkom chasto poseshchaemuyu muzhskimi vzorami,  -  kakaya-to  nelepaya
plastmassovaya blyamba. Nogti pokryty lakom, no ne v ton gubam. Dva  ottenka
krasnogo sporyat mezhdu soboj. SHestimesyachnaya zavivka,  volosy  belokurye,  u
kornej temnye. Konchiki pal'cev istykany igloj. Konchiki grudej  ugadyvayutsya
skvoz' prozrachnuyu bluzku. Konchiki ushej rascvecheny celluloidnymi serezhkami.
Vprochem, i ona za mnoj nablyudaet.  YA  istolkoval  sebe,  prosto  tak;  bez
vsyakoj korysti, ee mysli:  "Kostyum  potrepannyj,  no  sidit  horosho.  Lico
zhestkoe, kak u pirata Kida. On burzhua, etot mal'chishka: u  nego  v  karmane
perchatki. Vkus u nego neplohoj, raz  on  mnoj  interesuetsya:  esli  by  ot
vzglyada mozhno bylo promoknut', na mne by uzhe davno suhoj nitki ne  bylo...
Prichesan neakkuratno, kak vse  novio!"  (terminu  "novio"  ee  tol'ko  chto
obuchil avtor romana za 3 franka 50 santimov, kotoryj ona derzhala  v  ruke:
"Sineokaya andaluzka,  ili  Tajny  ispanskoj  revnosti").  Ona,  ne  tayas',
povorachivaet ko  mne  golovu  -  raz,  drugoj,  tretij.  YA  ulybayus'.  Ona
ulybaetsya. Nu chto?.. Pojdu s nej? Ne pojdu s nej?
   Net, ne pojdu. Konechno, ne Miku pomeshala mne pojti. CHto mne Miku?  Bud'
ona mne dazhe dorozhe zenicy oka, takoj tret'erazryadnyj satellit ne  pomeshal
by ej blistat' na nebosklone. Dlya zhenshchin, kak i dlya planet, satellit - eto
skoree pochetno, kak-to yasnee stanovitsya ideya grandioznosti  Vselennoj.  Ne
pojdu... No esli ya ne poshel,  hotya  rzhavo-korichnevyj  kostyum  oglyanulsya  v
chetvertyj raz, to lish' potomu,  chto  slishkom  zhivo  bylo  vo  mne  chuvstvo
blagoprilichiya. Nazyvajte eto kak vam ugodno, ya nazyvayu eto blagoprilichiem.
Spuskalas' noch', i vchera v etot samyj chas ya byl na utese.





   YA davno uzhe znal eto kol'co zvonka. Znal i eto priorstvo Sen-Lo.  Kogda
my zhili s babushkoj na ulice Tampl', eshche do priezda nashej matushki (ya govoryu
o pervom ee priezde, ibo nam - uvy! - ugrozhal  sejchas  vtoroj),  ya  kazhdoe
utro, napravlyayas' v shkolu, prohodil mimo reshetki svyatoj obiteli, i  sestra
privratnica sledila za mnoj nedoverchivym vzglyadom,  boyas',  kak  by  ya  ne
izlovchilsya i ne pozvonil v ih zvonok. Kak sejchas vizhu ee pod sen'yu  chepca,
so stukom perebirayushchuyu chetki, slyshu ee krik vdogonku  mne,  ulepetyvavshemu
so vseh nog: "YA tebe vse ushi oborvu, negodnik!"
   Kak ni stranno, no v privratnicah sostoyala vse ta  zhe  sestra.  A  ya-to
dumal, chto po monastyrskomu ustavu monahin' (tak zhe kak i zhandarmov) chasto
menyayut v dolzhnosti. Ona sil'no postarela, no chisto ciceronovskaya borodavka
na ee nosu razrushala vse mogushchie  vozniknut'  somneniya.  Ona  otkryla  mne
dveri s ledyanoj vezhlivost'yu, ekonomya slova,  kivnula  mne  podborodkom  i,
dazhe ne sprosiv moego imeni, molcha poshla vpered,  nesya  pered  soboj  svoyu
nakrahmalennuyu kirasu i yavno chrezmernoe kolichestvo yubok,  volochivshihsya  po
zemle i do bleska zalosnivshih zadniki ee botinok. Tak my i  voshli  v  sad,
kak by prochesannyj  chastym  grebnem,  usazhennyj  topolyami  s  akkuratnymi,
slovno  razviliny  kandelyabrov,   vetkami.   Skromnye   gruppki   medlenno
prohazhivalis'  vzad  i  vpered,  peregovarivayas'  ele  slyshnym   shepotkom.
Privratnica ostanovilas' i vse tak zhe, podborodkom, ukazala mne na skam'yu.
   - Vash brat uzhe zdes', - skazala ona.
   I udalilas' v  shurshanii  yubok.  Brat?  Kakoj?  I  pochemu?  YAsno,  Fred,
vynuzhdennyj projti tu zhe samuyu blagochestivuyu formal'nost'. No  kak  ona-to
dogadalas'? Neuzheli uznala? Udivitel'naya, professional'naya  prozorlivost',
bezoshibochnaya tochnost' vzglyada, natrenirovannogo pod sen'yu chepca! A  ya  tem
vremenem razglyadyval sutuluyu  spinu,  vpalye  viski,  ottopyrennye  ushi  i
chernuyu grivu volos. Nos, po-prezhnemu iskrivlennyj v  levuyu  storonu,  chut'
vzdragivayushchij ot negromkogo shmygan'ya, pokachivalsya na  rasstoyanii  tridcati
santimetrov ot poslednego krossvorda, sostavlennogo Rene Davidom.  Ah  ty,
moj chertov Fredi! Ni on, ni ya, kak, vprochem, i  vse  Rezo,  ne  sklonny  k
vneshnim proyavleniyam chuvstv, odnako my s  nim  vse  zhe  byli  svyazany  i  v
izvestnoj mere oshchushchali svoe bratstvo. Po moim zhilam  probezhal  rodstvennyj
tok.
   - |j, Rohlya!
   Ferdinan oglyanulsya, no hot' by brov'yu povel. YA znal, chto  etot  mal'chik
ne tak-to legko udivlyaetsya, no mne bylo by priyatno podmetit'  hot'  legkij
blesk v ego skuchayushchih glazah pod  navisshimi  dugami  brovej.  On  dazhe  ne
podnyalsya s  mesta,  a  tol'ko  protyanul  mne  vyaluyu  ruku,  kak  budto  my
rasstalis' lish' vchera.
   - Privet! - brosil on. - Ej-bogu, eto  ne  uchenie,  a  semejnyj  s容zd.
Zdes', krome nas s toboj, eshche Maks Bartolomi i etot karapuz Anri Toryur.
   Posle  chego  on  potyanulsya,  tknul  obkusannym   karandashom   v   setku
krossvorda.
   - Vot svinstvo-to, - skazal on. - "V lozhah pusto, a v kurilkah gusto" -
slovo iz semi bukv... Poprobuj dogadajsya!
   YA szhal guby, chtoby  ne  dat'  vyrvat'sya  na  volyu  celoj  sotne  vazhnyh
voprosov. Mne pokazalos', chto, kak i  prezhde,  Fred  ravnodushen  k  vazhnym
voprosam i interesuetsya lish' pustyakami.
   Razdobrevshij, losnyashchijsya, horosho, no nebrezhno odetyj  (galstuk  zavyazan
krivo, pugovicy ne zastegnuty, chto vydavalo nrav ih vladel'ca),  moj  brat
ne imel nichego obshchego s oblikom prezhnego Fredi, toshchego shakala. Skoree  uzh,
on stal vystavochnym dogom, mirnym,  ne  udostaivayushchim  prohozhih  laem.  On
vysunul yazyk, potom torzhestvuyushche im prishchelknul:
   - Znayu, starik, eto "antrakt"!
   YA ulybnulsya, peredo mnoj byl  prezhnij  stoprocentnyj  Rohlya,  dovol'nyj
nastoyashchej  minutoj,  bespechno  otmahivayushchijsya   ot   sleduyushchej,   ves'   v
prehodyashchem. Antrakt! |tot antrakt, zatyanuvshijsya na tri goda, nichut' ego ne
izmenil. Zanaves vot-vot podnimetsya, a on dazhe ne znaet ob etom.  Net,  na
moj vzglyad, on polozhitel'no ne gotov dlya vtorogo akta.  Poka  on  blazhenno
zeval, ya shepnul na uho:
   - A ty znaesh', chto oni vozvrashchayutsya?
   - Nu, poka eshche...
   On vdrug buhnul, ne razdumyvaya:
   - S ih ot容zda stol'ko vsego proizoshlo!
   Razgovoritsya li on nakonec? Vspomnit li? Mne hotelos' by  uznat',  esli
tol'ko on sam znaet, chto stalos' s Vadebonkerom, s Trake i drugimi  nashimi
nastavnikami. Mne hotelos' by znat',  chto  on  dumaet  _segodnya_  o  nashej
"perestrelke" s mamashej, o belladonne i kupanii  madam  Rezo  v  Ome.  Mne
hotelos' by pogovorit'  o  staryh,  dobryh  vremenah...  Skazhem  pryamo,  o
geroicheskoj epohe, ob etom bujnom otrochestve, kotoroe bylo prozhito  luchshe,
chem obychnaya presnaya yunost', ob etih stychkah,  kak-nikak  prinosivshih  hot'
vidimost' pobedy. No net, Fredi ne hotel  vspominat'.  Nichego  on  mne  ne
ob座asnit, a soobshchit lish' vsyakie melochi.
   Tetka Bartolomi kormit otmenno.  Kropett  okonchil  uchenie  s  otlichnymi
otmetkami. On, Fred, nosit sejchas botinki sorok  chetvertogo  razmera,  kak
pokojnyj Mark Plyuvin'ek, brat nashej materi. Kstati, o Plyuvin'ekah: dedushka
prislal emu sto monet, hotya Fred  i  provalilsya  na  ekzamenah  v  Morskoe
uchilishche. (Emu-to povezlo, ibo, hot' ya i  okonchil  uspeshno  kollezh,  byvshij
senator mne dazhe pis'ma ne napisal.) A naschet  den'zhat  ms'e  Rezo  zhutkij
skuperdyaj: ni odnogo su na karmannye  rashody.  Emu  naplevat',  a  kakovo
Fredu  -  dazhe  ne  pogulyat'  po  voskresen'yam  s  priyatelyami.  Kstati,  o
priyatelyah: Maks Bartolomi nichtozhestvo. Odnako on zabavnyj...
   - A znaesh', - smelo prodolzhal moj brat, - dyadya umer.
   Rech',  nesomnenno,  shla  o  Dyade  s  bol'shoj   bukvy   v   otlichie   ot
mnogochislennyh prochih dyadej. O Rene Rezo. Samo soboj razumeetsya,  mne  eto
stalo izvestno iz vozvyshennoj rechi nashego klassnogo nastavnika, kotoryj  v
techenie chasa sumel obrisovat'  zhizn'  i  tvorchestvo  dyadi  i  konchil  svoyu
propoved', publichno prizvav menya pohodit' na pokojnogo.
   - YA ezdil na pohorony vmeste s Maksom. Tetka narochno  vyzvala  menya  iz
Nanta! Dyadya byl moim krestnym, i, kak starshij, ya predstavlyal na pogrebenii
papu.
   V kachestve starshego otpryska semejstva Rezo  Fred  uzhasno  pyzhilsya.  On
vechno  budet  nastaivat'  na  etoj  privilegii   i   nikogda   ne   sumeet
vospol'zovat'sya eyu, podobno ms'e. Rezo, kotoryj bez ustali tverdit o svoem
avtoritete. No vot  etot  preslovutyj  starshij  brat  vdrug  izmenil  ton,
hlopnul sebya po lyazhkam i gromko fyrknul,  zabyv  o  sderzhannosti,  kotoroj
trebuet okruzhayushchaya obstanovka.
   - Oh, i poveselilis' my v tot den'!.. Maks!.. Ty ego uznaesh'?  Von  tot
dolgovyazyj, ty poglyadi, tak i kazhetsya, chto  ego  nasadili  na  sobstvennyj
pozvonochnyj stolb... A etot korotyshka ryadom s nim - eto  Anri.  Idi  syuda,
Maks, i rasskazhi moemu bratu o "poslednih slovah"!
   Moi kuzeny podoshli poblizhe... Kuzeny... s pomoshch'yu  genealogii  ya  znal,
chto oni mne rodstvenniki i poetomu mozhno govorit' im "ty".  Gde-nibud'  na
ulice ya nazval by ih "ms'e". |tih neznakomyh mne yunoshej ya  edva  razglyadel
na yubilee pokojnogo dyadi. Togda oni shchegolyali eshche v korotkih  shtanishkah.  A
teper' na menya dvigalis' verzila i korotyshka, ostorozhno stupaya,  chtoby  ne
pomyat' skladki na bryukah. Ne dojdya treh shagov, oni ostanovilis',  shutovski
vstali navytyazhku. Potom pozhali mne ruku s naigrannym dobrodushiem, i  Maks,
podstrekaemyj Fredi, tut zhe vylozhil mne svoyu nezatejlivuyu istoriyu:
   - Da, predstav' sebe, nakanune pohoron v Anzhe ya  stoyal  na  lestnice  v
dome pokojnogo, i vdrug yavlyaetsya reporter iz "Pti kur'e", vidat'  novichok,
potomu chto srazu orobel, osharashennyj gulom  stenanij  i  razmerami  pervyh
prislannyh venkov. Podojti on ni k  komu  ne  reshalsya  i  v  konce  koncov
sluchajno obratilsya ko mne: "Ms'e, mne poruchili  napisat'  nekrolog.  Celuyu
kolonku na pervoj  polose.  Ne  mogli  by  vy  soobshchit'  mne  kakie-nibud'
svedeniya, kakuyu-nibud' detal', kakie-nibud' slova pokojnogo... YA rabotayu v
"Pti kur'e" vsego nedelyu, i mne ne hotelos'  by  upustit'  takoj  sluchaj".
Reshil ya bylo poslat' ego po dal'she, no vdrug na menya nashlo vdohnovenie,  i
ya skazal emu pechal'nym takim golosom: "YA, vidite li, ego  plemyannik  i  ne
prisutstvoval pri poslednih minutah dyadi... No, esli vam prigoditsya, pered
smert'yu, kak mne peredavali, on povtoril slova Barresa: "Luchshe  prekrasnaya
smert', nezheli prekrasnye pohorony". Tut ya proiznes celuyu rech',  zapakoval
tovarec, zavyazal bantikom. Ah, druzhok!  Tip  likoval,  strochil,  suchil  ot
radosti nogami: "|to vojdet v istoriyu, ms'e, slyshite, v  istoriyu!  Bol'shoe
vam spasibo!" A na sleduyushchij den' v "Pti kur'e" vsya eta fraza  vynesena  v
zagolovok. I tetki pod svoimi vualyami do pyat  shepchut:  "|to  nepravda,  on
vovse etogo ne govoril". Na samom zhe dele bednyaga za chas do smerti skazal:
"Esli by ya mog pomochit'sya, mne stalo by legche". No  vershina  vsego  -  eto
nadgrobnaya rech' episkopa, on, prezhde  chem  vzojti  na  kafedru,  ochevidno,
prochel gazetu. Ego svyatejshestvo, kak obychno raskatyvaya bukvu "r", soobshchilo
nam,  chto  "...v  svoem  bezmer-r-rnom  smir-r-r-renii  sej  velikij  muzh,
umir-r-r-raya, pr-r-rosheptal: "Luchshe..."
   Maks sognulsya popolam, kak  skladnoj  metr,  i  gromko  fyrknul.  Fred,
slegka voodushevivshis', svorotil pal'cem nalevo svoj nos. Anri  Toryur  dazhe
ne ulybnulsya. Nesomnenno, emu bylo nelovko,  i,  sam  ne  znayu  pochemu,  ya
razdelyal eto chuvstvo. Gorazdo legche izdevat'sya nad zhivym, chem nad mertvym.
Nekogda ya sam izdevalsya nad tem blagogoveniem, kotorym nasha sem'ya okruzhala
svoe "svetilo", i, konechno, s teh por ne peremenil pozicij. No esli  samye
pochtitel'nye perehodyat na storonu zuboskalov, ya predpochitayu ne byt'  ni  v
tom, ni v drugom lagere. |tot samyj Maks, kotoryj teper' uzhe  ne  smeyalsya,
no prodolzhal rasprostranyat'sya naschet  "starogo  kraba",  nesomnenno,  etot
samyj Maks vazhno zasovyvaet bol'shie pal'cy  za  vyrez  zhileta,  kogda  ego
sprashivayut, ne plemyannik li on akademika.  Famil'nye  vina  yavno  nachinali
prevrashchat'sya v uksus, no i v etom uksuse eshche dolgo mozhno budet  marinovat'
kornishony, to bish' durakov.
   - Smejtes', smejtes', - skazal Anri chut'  li  ne  vyzyvayushchim  tonom.  -
Konchina dyadi vse-taki bol'shaya poterya. Posle ego smerti sem'ya raspadetsya.
   - Naprotiv, - vozrazil Maks, - ona omoloditsya. Ej-bogu zhe,  my  slishkom
dolgo varilis' v starom soku.
   Ne budem vmeshivat'sya. |tot  spor,  vprochem  vskore  issyakshij,  menya  ne
interesoval. V sushchnosti, oba moih kuzena byli odnogo vyvodka  i  raznilis'
lish' ottenkami haraktera. Maks  ne  podozreval,  chto  sam  sleduet  dobroj
tradicii: ya imeyu v vidu tradiciyu  vnutrennego  vseochernitel'stva,  kotoroe
vsegda bylo u nas v hodu i kotoroe ne imeet nichego obshchego s buntom.  V  ih
predstavlenii "omolodit'sya" - znachit potryasti kokosovuyu pal'mu,  chtoby  na
maner dikarej otdelat'sya ot otzhivshih svoj vek starikov, no otnyud' ne ot ih
principov i ih zemel'nyh vladenij. Dlya nih vazhno zanyat' ne novye  pozicii,
a prosto novye mesta.
   V sushchnosti... ya znayu koe-kogo eshche, togo, chto zhivet  vo  mne  samom,  on
tozhe vosstaval protiv otdel'nyh lic i teper' vdrug ponyal,  chto  bil  mimo.
Vpechatlenie, vprochem, mgnovennoe, srazu zhe ischeznuvshee pri vospominanii  o
moih buntarskih vylazkah. Da krome togo, v sadu zashurshala sutana.
   - Vse v sbore. Pora, gospoda, projti v chasovnyu.
   I tak na celuyu nedelyu. Prohodya poetapno ot Rukovodstva po podgotovke  k
prinyatiyu duhovnogo sana  cherez  "Duhovnye  uprazhneniya"  Ignatiya  Lojoly  k
metode, razrabotannoj ego preosvyashchenstvom Klersenom. My proshli cherez  vse.
Tri  goda  prebyvaniya  v  kollezhe  kazalis'   nam   teper'   neestestvenno
zatyanuvshimsya seminarom. Ezhednevnaya messa, molitva do i posle ucheniya, do  i
posle kazhdoj lekcii, do  i  posle  kazhdoj  trapezy,  perebiranie  chetok  v
techenie  mesyaca  Neporochnoj  Devy,  bit'e  poklonov  v   techenie   mesyaca,
posvyashchennogo Serdcu Iisusovu, ispovedi, kurs katehizisa, duhovnoe  chtenie.
Kazhdoe voskresen'e torzhestvennoe bogosluzhenie: messa  s  prinyatiem  svyatyh
tajn, messa s pevchimi i organom, vechernya, vechernyaya  molitva  i  povecherie.
Desyat' dnej etih podgotovitel'nyh zanyatij dlya  vseh  bez  isklyucheniya.  Dlya
prichastnikov. Dlya bakalavrov. Nakonec pered samym rospuskom zaklyuchitel'naya
i samaya vazhnaya lekciya dlya filosofov, prochitannaya vse tem zhe  proslavlennym
monsen'erom Klersenom, redkim specialistom po takim  voprosam,  umeyushchim  v
dva scheta dokazat' preimushchestva duhovnogo sana. Net, pravo zhe, mne  sovsem
ni k chemu byla eta novaya porciya perelivaniya  iz  pustogo  v  porozhnee.  Nu
kakoe vozdejstvie moglo okazat' vse  eto  na  tridcat'  yuncov  iz  horoshih
semej, kotorye vyzubrili naizust' Apologetiku, a popali syuda, v priorstvo,
lish' potomu, chto ih poslali roditeli, potomu, chto tak prinyato, potomu, chto
molodye lyudi nuzhdayutsya v duhovnom nastavnike  tak  zhe,  kak  i  v  uchitele
tancev ili fehtovaniya.
   - Nu i nosishche! -  probormotal  Maks,  rassmatrivaya  prepodobnogo  otca,
kotoryj vzbiralsya na kafedru, predshestvuemyj svoim nosom.
   - "Dar bozhij" - iz pyati bukv? - dopytyvaetsya Ferdinan.


   I tak na celuyu nedelyu. Fred zasovyval svoi  krossvordy  v  metodicheskoe
posobie, kotoroe tol'ko chto emu vydali. Maks pisal stihi na  oblozhke  togo
zhe uchebnika. Krome Anri i eshche dvuh-treh dobrovol'cev, kotorye podderzhivali
vsyu etu blagochestivuyu volynku, vse prochie  userdno  podschityvali,  skol'ko
chasov  ostalos'  do  zaklyuchitel'noj  ceremonii.  A  ya  razmyshlyal.   Prosto
razmyshlyal, ne soglasno planam etih upravlyaemyh  razmyshlenij,  chto  v  moih
glazah bylo slishkom srodni metodu samovnusheniya Kue, a  po  izbrannym  mnoj
samim napravleniyam - to  parallel'no  doroge  na  Damgan,  to  parallel'no
doroge na "Hvalebnoe".


   "Hvalebnoe"  vostorzhestvovalo.  Pravda,  zasluga  v  etom  prinadlezhala
otkrytke s izobrazheniem "zamka", na  oborote  koego  ms'e  Rezo  nacarapal
sleduyushchie stroki:

   "Dorogie deti!
   Prishlos' uskorit' nash ot容zd, my pribyli vchera. Tak kak do  vtornika  u
menya ne budet moej novoj mashiny, ya ne smogu za vami zaehat'.  Poezzhajte  v
voskresen'e avtobusom  do  Soledo.  Poslednij  kilometr  projdete  peshkom.
Uspeshnogo uchen'ya. Do skorogo svidaniya. Rezo".





   Kogda my podoshli k belomu shlagbaumu,  na  nas  odnovremenno  obrushilis'
dozhd' i mrak. Obychnye nashi kranskie dozhdi, podlinnye  licemery,  sostoyashchie
iz holoda i medlenno prosachivayushchejsya, slovno skvoz' sito,  vlagi,  kotorye
postepenno prevrashchayut v boloto dazhe samuyu  plotnuyu  glinu.  No  naletevshij
sejchas liven', proshelestev v suhoj listve, srazu  zapolnil  do  kraev  obe
dorozhnye kolei, naskvoz' promochil nashi  nepromokaemye  plashchi.  Podnyavshijsya
veter tolkal nas v bok, pytalsya prognat' proch', kak prognal on  s  luga  i
unes vdal' stayu voron, kalecha eti uvelichennye vo mnogo raz  diakriticheskie
znaki,  gotovye  obrushit'sya  na  glasnye  bukvy  mestnogo   dialekta.   Po
nepovtorimomu skripu ya uznal dub sv.Iosifa, a za nim po maslyanistoj  tolshche
gryazi - platanovuyu alleyu. Zabyv o dozhde, ya  podskochil  k  platanu,  provel
rukoj po kore na urovne svoego rosta. No ya ne  obnaruzhil  vyrezannyh  mnoyu
nekogda bukv M.P., oni okazalis' dvadcat'yu santimetrami nizhe, i tut tol'ko
ya ponyal, naskol'ko ya vyros.  Bukvy  raspolzlis',  vokrug  nih  obrazovalsya
tverdyj narost...
   - Idiot, kuda ty? - zavopil Fred.
   YA dognal ego v desyati shagah ot doma, gde na kryshe vertelis'  na  polnyj
hod flyugera i shumno vyplevyvali vodu vodostochnye truby.
   Paradnaya dver' byla zaperta, fonar' u  vhoda,  izdavna  prednaznachennyj
ukazyvat' put' nochnym gostyam, dazhe ne potrudilis' zazhech'. No iz stolovoj v
shcheli reshetchatyh staven probivalis' dva grebeshka  sveta.  YA  izo  vseh  sil
dernul stavnyu.
   - V chem delo? Ne mogli  projti  s  chernogo  hoda?  -  kriknul  vlastnyj
nezabyvaemyj golos.
   Paradnaya dver' posle treh povorotov klyucha i dolgogo  skrezheta  zadvizhek
nakonec raspahnulas', i my uslyshali eshche odin krik dushi:
   - Tol'ko, pozhalujsta, ne vzdumajte otryahivat'sya, kak mokrye sobaki.
   Ona - ya hochu skazat', nasha mat'  -  vysoko  vzdymala  lampu  s  zelenoj
mramornoj podstavkoj, i kazalos', vsya sila sveta byla napravlena  lish'  na
nee odnu. On - ya hochu skazat', nash otec - s bescvetnoj ulybkoj i takimi zhe
usami, s morshchinistymi vekami, sudorozhno morgaya glazami, terebil v  pal'cah
salfetku. Tretij - ya hochu skazat', nash brat  -  stoyal  pozadi,  dlinnyj  i
skromnyj, takoj dlinnyj i takoj skromnyj, chto v  pervuyu  minutu  pokazalsya
mne kakim-to nepomerno ogromnym, kak ten' zherdi v sumerkah.
   - Vytrite nogi! - skazala Ona.
   - Vhodite, vhodite, deti! - skazal On s naigrannoj bodrost'yu.
   - Dobryj vecher! - skazal Tretij, puskaya v hod svoj novyj golos, kotoryj
stal lish' oktavoj nizhe, no nichut' ne izmenilsya v tembre.
   Nas nikto ne poceloval v lob, my uzhe ne  imeli  prava  na  roditel'skoe
blagoslovenie - v svoe vremya otec, osenyaya nas krestnym znameniem,  kasalsya
nashih lbov myakot'yu bol'shogo pal'ca, a mat'  -  konchikom  nogtya.  YAsno,  my
vyshli iz etogo vozrasta. Trio v ukazannom vyshe poryadke protyanulo  nam  tri
ruki,  ukrashennye  tremya  zolotymi  perstnyami,  na  pechatke  kotoryh   byl
izobrazhen nash famil'nyj  gerb.  Fred,  oficial'nyj  naslednik,  nedovol'no
pokosilsya na tretij persten', na persten' Marselya.
   - Ogo! - udivlenno protyanul on.
   - Nagrada za otlichnye otmetki, - soblagovolila poyasnit', kak obychno  ne
tratya lishnih slov, madam Rezo, no legchajshij ottenok prezreniya otnosilsya  k
provalu Freda, a snishoditel'naya notka v golose k moim zhalkim "horosho".
   Veter hlopnul dver'yu,  i  nasha  matushka  svobodnoj  rukoj  opustila  po
ocheredi vse tri zadvizhki. My uzhe snyali plashchi, kak vdrug iz kuhni  k  nashim
nogam podkatilos' nechto vrode staroj dobroj sobaki, tol'ko v yubke, i stalo
nas oshchupyvat', obnyuhivat' i osypat' neponyatnymi i hriplymi  vosklicaniyami.
|to byla staruha Fina, nasha gluhonemaya. Tak kak ya uzhe  razuchilsya  ponimat'
"finskij yazyk", sostoyavshij iz zhestov i zvukopodrazhanij, ya ot rasteryannosti
poceloval ee. "Horoshen'kij urok dlya uvazhaemyh gospod i dam!" -  shepnul  vo
mne vse tot zhe sufler, kotoryj ne upuskal sluchaya napomnit' o svoih pravah.
No horoshen'kij urok i dlya menya tozhe. Dorogaya moya bednyazhka Fina, o  kotoroj
ya ni razu ne vspomnil! No Fina  skazala:  (Da,  da,  malo-pomalu  ya  vnov'
osvaival "finskij  yazyk"...)  Vot  ona  bystro  povertela  pal'cem  vokrug
podborodka: "chasto". Hlopnula sebya ladon'yu po lbu: "dumala". Tknula tem zhe
pal'cem mne v grud': "o vas". Vozmushchennaya  etimi  vul'garnymi  izliyaniyami,
madam Rezo pozhala plechami i proskripela, povernuvshis' k nam spinoj:
   - Ona teper' reshitel'no ni na chto  ne  godna.  Vsegda  byla  gluhaya,  a
teper' eshche nachinaet slepnut'. Kak tol'ko najdu druguyu sluzhanku, nepremenno
otoshlyu Finu v bogadel'nyu.
   - Da, - podtverdil otec s zhestokim prostodushiem, -  posle  soroka  let,
provedennyh v nashej sem'e, ona imeet pravo otdohnut'.
   - Tut v koridore ne zharko, - zaklyuchil Marsel'. - A chto, esli my okonchim
obed...


   CHerez  pyat'  minut  my  i  vpryam'  zakonchili  obed,  otdav  dan'  chisto
spartanskomu menyu, prinyatomu v "Hvalebnom"!  Posle  lukovogo  supa  i  yaic
vsmyatku Fina, kotoraya natykalas' na vse ugly i podavala na stol chut' li ne
oshchup'yu, prinesla kompotnicu, gde lezhalo pyat'  polovinok  grush.  Glaza  moi
vnov' privykli k prelestyam  kerosinovogo  osveshcheniya.  Ogromnyj  gobelen  -
famil'naya gordost' - medlenno pogibal mezh ryhlyh panelej,  priglashaya  mol'
pozhivit'sya zyabkoj idilliej Amura i Psihei. Bukval'no vse:  oblezlye  oboi,
otlivayushchie  zelen'yu  plitki  pola,  potusknevshaya  ot  syrosti   mebel'   s
potemnevshimi bronzovymi applikaciyami, bol'shie tagany v  kamine,  s容dennye
rzhavchinoj, - vse vopilo o  merzosti  zapusteniya.  V  etih  vechno  tumannyh
provinciyah,  kak  i  pod  tropikami,  vse  razrushaetsya  do  vremeni,   vse
prorastaet selitroj i gribom. Dazhe sam vozduh, kazalos', istlel,  i  lampy
hvatalo lish' na to, chtoby otbrasyvat' na steny poloski gnilovatogo sveta.
   |tiket ne byl soblyuden.  Ms'e  Rezo  sidel  na  predsedatel'skom  meste
naprotiv madam. No Marsel' sidel odesnuyu gospoda boga  -  ya  imeyu  v  vidu
vysheupomyanutuyu osobu. My s Fredom primostilis' na krayu stola. Detal' vrode
by i vtorostepennaya, no ves'ma simvolicheskaya. Provozglashenie  i  preambula
novoj politiki... Moe mesto okazalos' kak nel'zya bolee udobnym  dlya  togo,
chtoby molchat' i glyadet', i ya bespreryvno  osmatrival  vseh  troih.  On  ne
osobenno izmenilsya, tol'ko kak-to osel, sgorbilsya, stal nastoyashchim starikom
i byl poraboshchen suprugoj do kornej volos, okonchatel'no pobelevshih, kak  by
olicetvoryavshih belyj flag kapitulyacii. I Ona ne izmenilas',  razve  tol'ko
kozha. Kozha ne stala ni dryabloj,  ni  suhoj,  ni  smorshchennoj,  kak  pechenoe
yabloko. No ona vsya poshla melkimi treshchinkami, budto keramika, i  koe-gde  v
eti  treshchiny  uzhe  v容las'  nesmyvaemaya  gryaz'.   Podborodok,   ne   stol'
agressivnyj, kak prezhde, uzhe ne vyrazhal zloby,  zato  ee  sohranila  liniya
gub. Zloba byla poslednej gvardiej, atakoj poslednego kare. Gusinye  lapki
u glaz razvetvlyalis', kak  pyat'  pal'cev  ruki,  i  vzglyad,  za  neimeniem
luchshego, eshche nastigal vas, kak poshchechina. No chto zhe  oznachal  etot  ogonek,
vremenami vspyhivayushchij v zelenyh zrachkah? CHto  oznachal  -  udovletvorenie,
interes,  lyubopytstvo,  ne  znayu,  kak  ego  opredelit',  -  etot  ogonek,
zagoravshijsya v ee glazah na tu dolyu sekundy, kogda oni ostanavlivalis'  na
Marsele?  Tak  izobretateli  (chasami,  s  kakim-to   osobym   tyazhelovesnym
samodovol'stvom) vzirayut na svoe velikoe izobretenie - neset li ono  lyudyam
smert' ili blagodeyanie, izobreli li oni zazhigatel'nuyu bombu ili provolochku
dlya rezki masla. Tot, tretij, ne obrashchal na eto vnimaniya ili  ne  znal  ob
etom. On prosto sushchestvoval, byl polon samim  soboj,  i  komnata  kazalas'
polna im, on ne zamechal nas v velichestvennoj svoej skromnosti; on  molchal,
no i podavlyal vseh svoim molchaniem... |tot sub容kt govoril s pomoshch'yu plech,
dazhe imi ne pozhimaya, i chuvstvovalos', chto  on  otkazhetsya  dazhe  ot  takogo
sposoba besedy v tot samyj den', kogda na eti plechi lyagut epolety. On  byl
syn svoej materi skoree po soznatel'nomu vyboru, nezheli  potomu,  chto  ona
ego rodila. Syn svoej materi v bol'shej mere, chem ona byla  mater'yu  svoego
syna, i  v  kachestve  takovogo  ne  stol'  reshitel'nyj  v  boyah,  skol'  v
anneksiyah, ne stol' uverennyj v svoih pravah, skol' v  svoih  privilegiyah,
chto,  v  sushchnosti,  yavlyaetsya  naibolee  harakternym  dlya  burzhua.  Slovom,
sil'nyj. Sil'nyj, kak inerciya dvizheniya,  i  unasledovavshij  ot  otca  lish'
kapel'ku pokornosti, prinyavshej formu podchineniya sobstvennoj sile, pushchennoj
raz navsegda mezhdu shlyuzom vygody i shlyuzom principov. Otlichnye  otmetki  na
vsyu zhizn' i  po  vsem  predmetam,  vklyuchaya  blizorukost'.  Prelestnyj  nash
Kropett! Kak zhe legko pronikal ya teper' v ego proniknovennyj vid!
   - Nu, ty reshilsya, moj mal'chik? -  vdrug  zagovoril  ms'e  Rezo.  -  Ty,
nadeyus', budesh' izuchat' pravo, pojdesh' po stopam otca? YA dovolen, ya  ochen'
dovolen tvoim blagorazumiem.
   YA edva ne podskochil  ot  neozhidannosti.  Ms'e  Rezo  obliznulsya  i  bez
dal'nih razgovorov vpilsya poslednimi  koreshkami  zubov  v  grushchu.  YA  tozhe
proglotil kusochek grushi  s  takim  chuvstvom,  budto  glotayu  izbiratel'nyj
byulleten' s edinstvennoj familiej kandidata. Moe "reshenie"  bylo  togo  zhe
poryadka.    No    za    otcovskim    prostodushiem    posledovala    pryamaya
nedobrosovestnost':
   - Udivitel'no, - protyanula mat'. - Voobshche-to on nikogda ne znaet,  chego
hochet.
   Ona nebrezhno stala ochishchat' grushu, nasazhennuyu na trezubec vilki,  srezaya
tonchajshie sloj kozhury, potom razdelila grushu na shest' kuskov,  i  vse  oni
odin za drugim ischezli v levom uglu rta, tam,  gde  sverkal  zolotoj  zub.
Raspravivshis' s grushej, madam Rezo vse tak zhe nebrezhno izrekla svoe vtoroe
suzhdenie:
   - A uzh o Ferdinane i govorit' nechego...  Vozmozhno,  on  i  znaet,  chego
hochet. No hochet on odnogo: nichego ne delat'.
   - Nu, nu, ne budem preuvelichivat', - slabo zaprotestoval otec.
   I tut on pojmal ee tyazhelyj vzglyad. Prostoj nazhim zrachkov  otoslal  otca
obratno k tarelke, vprochem uzhe pustoj. Vsled za tem  madam  Rezo,  vykazav
polnoe  prenebrezhenie,  zagovorila  ob  antil'skih  pochtovyh  markah  -  s
Marselem, o tarife na morskie puteshestviya - s Marselem, o poslednej stat'e
v "Figaro" - vse s tem zhe Marselem, a on snishoditel'noj dlan'yu pustil  po
krugu grafin s vodoj. Vne sebya ot zloby, ya vspomnil nashi bylye  uprazhneniya
i popytalsya pristupit' k "perestrelke". Naprasnyj trud!  Madam  bol'she  ne
zhelala igrat'. Tut uzh prihodilos' ne igrat', a  rasstraivat'  chuzhuyu  igru.
Vzglyad madam Rezo stal vozdushnym i legkim, kak nochnaya babochka,  on  porhal
vokrug moih glaz, vdrug podnyalsya k potolku, chut' ne opalil sebe  krylyshki,
natknuvshis' na lampovoe steklo, uspokoilsya lish' na hrustal'nom venchike  ee
bokala  i  vdrug,  posle  vnezapnoj  metamorfozy,   vyletel,   kak   pulya,
soprovozhdaemyj prikazom:
   - Pora lozhit'sya. _Vy znaete, kakie vam otvedeny komnaty_. YA ustala.  Do
zavtra.
   "Vy znaete, kakie vam otvedeny komnaty". Ona govorila  s  nami,  kak  s
gostyami! Ona udalilas', kivnuv nam na proshchanie golovoj. Ona dazhe ne  sochla
nuzhnym tashchit' na svorke svoego  sen'ora  i  povelitelya,  kotoryj  pospeshno
vskochil s mesta i probormotal eshche pospeshnee:
   - My ustali. Pokojnoj nochi, deti. Ne zabud'te pomolit'sya pered snom.
   Marsel' tozhe ne schel nuzhnym  shpionit'  za  nami.  Ravnodushnyj  k  nashim
perezhivaniyam, on otodvinul stul,  gluho  brosil  nam  "pokojnoj  nochi"  i,
shiroko shagaya, pospeshil dognat' madam Rezo i vzyat' u  nee  iz  ruk  tyazheluyu
lampu s zelenoj mramornoj podstavkoj.
   - Zdorovo staruha pribrala ih k rukam, - oshalelo probormotal Fred.
   Tut tol'ko ya zametil, chto nas s ledyanym hladnokroviem ostavili v polnoj
temnote. No eta meloch' sosluzhila mne sluzhbu. Sverhu,  iz  koridora,  madam
Rezo ne mogla videt' nas, stoyavshih vnizu u lestnicy, i, dumaya, chto nam  ee
tozhe ne vidno, srazu ssutulilas', kak-to osela, vcepivshis' v  ruku  svoego
lyubimchika. Predatel'skij svet lampy pokazal, kakim  metallom  otlivayut  ee
volosy: slishkom mnogo alyuminiya bylo vkrapleno  v  latun'.  Staruha?  Celyh
desyat' let my govorili pro otca "starik",  no  ona  togda  ne  zasluzhivala
epiteta "staruhi", a ved' eto eshche  huzhe,  chem  otzhivshaya  svoj  vek  klichka
"Psihimora". |ti sedye volosy, etot otkaz ot nevinnogo poedinka zrachkov  i
dazhe nashe vydvorenie bylo otkazom ot bolee reshayushchih boev...  Da,  podlinno
"staruha". Prinyato.
   Prinyato bez vsyakogo entuziazma. YA uzhe vyshel  iz  togo  vozrasta,  kogda
klichke pripisyvayut magicheskie svojstva. No ya znayu takzhe, chto  carstvovanie
dryahlyh - samoe dlitel'noe i samoe zhestokoe. Nash dedushka  byl  po-prezhnemu
molodcom, prababka vse eshche ugasala. Nasha mat' tol'ko  eshche  vhodila  v  etu
neskonchaemuyu starost' semejstva  Plyuvin'ek,  cepkogo  semejstva  polzuchih.
Takaya starost' ni za chto  ne  otrechetsya  ot  vlasti.  Krome  togo,  chto-to
razladilos'. Vo mne. Gnev, kazavshijsya  mne  zakonnym,  kazalsya  mne  takzhe
melkim ili uzhasno dalekim. Vozmozhno dazhe, ya dumal - izlishnim. Nam ne  dano
dvazhdy perezhit' odnu i tu zhe velikuyu lyubov'! Nu  a  velikuyu  nenavist'?  YA
pytalsya ubedit' sebya, chto nenavist' smenilas' prezreniem.  Tshchetno  pytalsya
ubedit' i stol'  zhe  tshchetno  pytalsya  zasnut',  skorchivshis'  pod  vytertym
odeyalom v moej netoplenoj spal'ne. YA iskal sebya prezhnego i ne nahodil, sam
etomu udivlyayas'. YA negodoval na sebya i za to, chto  ischez,  i  za  to,  chto
udivlyalsya. YA sravnival i negodoval takzhe za to, chto  sravnival.  Mozhet  li
byt', chto na nashej zemle zhivut dva takih razlichnyh,  takih  v  korne  drug
drugu protivopolozhnyh sushchestva, kak eta i ta? |ta - byvshaya Psihimora. Ta -
Miku. Psihimora i Miku, uksus i med, zmeya i golubka,  moya  mat'  i  moya...
Otkrovenno govorya, moya nikto. O dragocennaya moya nikto!  Rot  bez  zolotogo
zuba!  Pelenochnaya  lazur'  glaz!  Tak  pochemu  zhe  moj  vnutrennij  sufler
hihiknul: "CHto ya slyshu, Hvataj-Glotaj, po-moemu, ty chitaesh'  akafist  deve
Marii!"





   Mestnyj fotograf rasproshchalsya s  nami  i  ukatil.  Madam  Rezo  ostalas'
nedovol'na ego rabotoj. Ej hotelos', chtoby ee snyali stoya, v  samom  centre
gruppy, suprug nahodilsya by sprava, a deti primostilis' by u  ee  nog.  No
tak ne prinyato, kogda vysheupomyanutye deti prevrashchayutsya v molodyh lyudej. Ej
nado  bylo  by  pozabotit'sya  ob  etom  ran'she.  Prishlos'   ej   sest'   v
vol'terovskoe kreslo... Kreslo! Samoe paradnoe  kreslo  iz  gostinoj  bylo
priznano naibolee dostojnym, tak skazat' naibolee Rezo, no  ono  okazalos'
chereschur vysokim. Takim obrazom, madam Rezo prishlos' usest'sya v nego, a my
okruzhili ee nashimi chetyr'mya figurami "srednego ob容ma". Itak, vashi vnuki i
pravnuki s  umileniem  budut  razglyadyvat'  babushku,  ne  podozrevaya,  chto
fotograf pozvolil sebe chetyrezhdy prosit' ee opustit' podborodok i chto  emu
potrebovalos' ne menee dyuzhiny repeticij, prezhde chem plastinka  zapechatlela
ee blagozhelatel'nuyu ulybku. A chto kasaetsya gobelena  s  Amurom,  to  gotov
bit'sya ob zaklad, chto vnuki poveryat umestnosti etogo  idillicheskogo  fona.
CHto zh, pust' tak! Vozmozhno, v odin prekrasnyj den' oni uznayut,  chto  slova
"gruppa" i "soglasie" otnyud' ne sinonimy, chto malen'kaya  ptichka,  kotoraya,
po  uvereniyam  fotografov,  dolzhna  vyletet'  iz  apparata,  chasto  byvaet
sorokoputom, esli tol'ko ne voronom. Tak  ili  inache,  delo  sdelano,  nas
vstavyat v ramku ili polozhat mezhdu stranicami semejnogo  al'boma.  Vprochem,
davno pora, davnym-davno pora bylo sovershit' etot akt, i  otec  bolee  chem
svoevremenno reshil udovletvorit' svoe  davnee  zhelanie.  Ochevidno,  starik
smutno predchuvstvoval, chto eto pervyj i poslednij  v  svoem  rode  snimok.
Nikogda uzhe my ne soberemsya vse vmeste v polnom sostave.  Nachinalos'  nashe
okonchatel'noe "rasseyanie".
   Fotograf operedil nas vsego na  desyat'  minut:  na  gryaznoj  platanovoj
allee eshche mozhno  bylo  razlichit'  chetkie  otpechatki  shin  ego  avtomobilya.
Po-prezhnemu shel dozhd'. Seyal, kak polagaetsya v vashih krayah, ne to dozhd', ne
to  izmoros';  stiral'no-tumannyj  poroshok,  prednaznachennyj  dlya   stirki
lishajnikov, oblepivshih stvoly platanov, obrushilsya na statuyu sv.Avantyurena,
svisal kapel'kami s ego nosa. My vchetverom shagali k  shosse,  k  avtobusnoj
ostanovke. CHetvero, iz  kotoryh  troim  predstoyalo  raz容hat'sya  v  raznye
storony. Vse chetvero, chetvero muzhchin, predstavlyali v sovokupnosti  nemaluyu
muskul'nuyu silu, napravlyaemuyu  sverhu,  iz  okna,  vse  tem  zhe  nebrezhnym
vzglyadom odnoj-edinstvennoj zhenshchiny. Madam Rezo ne  poshla  nas  provozhat':
ona ustala, ona eshche ne opravilas' ot ustalosti. Nasha matushka  olicetvoryala
soboj tu diplomaticheskuyu ustalost', svedeniyami o  kotoroj  byli  zapolneny
pis'ma  otca  k  nam,  prevrashchavshiesya,  takim  obrazom,   v   svoeobraznyj
"byulleten' o zdorov'e", - tu samuyu ustalost', iz-za kotoroj mat' vynuzhdena
byla sokratit' srok nashego prebyvaniya pod  roditel'skim  krovom,  otoslat'
nas k lyubimym zanyatiyam cherez sorok vosem' chasov, prostit'sya s  nami  odnim
vzmahom ruki.
   - Posle takoj dolgoj razluki mne hotelos' by, chtoby vy pogostili u  nas
podol'she...
   Tol'ko odin ms'e Rezo govoril,  ili  proiznosil  monologi,  ili  prosto
izvinyalsya. |to kak nam ugodno. On vytashchil  na  svet  bozhij  svoyu  oblezluyu
koz'yu kurtku, a sverhu nakinul plashch, v kotorom hodil ohotit'sya na kulikov.
Ego staraya shlyapa, na maner shirokopoloj antichnoj shlyapy,  kotoruyu  on  nosil
tol'ko  v  derevne  (shlyapa  zhdala   ego   na   cherdake,   otvedennom   pod
entomologicheskij muzej), kak i v bylye vremena, srazu  zhe  prevratilas'  v
vodostochnuyu trubu, otkuda voda lilas' emu na usy. V ruke on  derzhal  zont,
no zabyl ego raskryt'. Poka on razglagol'stvoval i nikto ego ne slushal,  ya
to i delo chuvstvoval  prikosnovenie  k  plechu  ruchki  zonta,  slovno  otec
posvyashchal menya v rycari.
   - Proshu zametit', chto...  na  etot  raz  nado  pozhalet'  Marselya.  Menya
naznachili v Segre, i, sledovatel'no, ya mogu zhit' v  "Hvalebnom",  Ferdinan
poselitsya v Nante, a ty v Anzhe. Vy oba budete ne tak uzh ot nas daleko.  No
Marselyu v Versale budet ochen' odinoko. Konechno, vremya ot vremeni on  mozhet
ezdit' po voskresen'yam v Parizh k dedushke i babushke. No, boyus',  pomoshchi  ot
nih emu osoboj ne budet.
   Fred gromko chihnul, iskriviv svoj dlinnyj nos. Ms'e Rezo vynul  nosovoj
platok, prizhal ego k gubam, no ne smog posledovat' primeru syna, i v konce
koncov on vse zhe vysmorkalsya, chtoby izbavit'sya  ot  shchekotki,  razdrazhavshej
ego nozdri. Tol'ko posle etogo on reshilsya raskryt' zontik i snova  zashagal
vpered. Gryaz' vtoroj podmetkoj prilipla k ego  botinkam  na  pugovicah,  i
botinki tyazhelo shlepali po luzham. Podnyav zontik  eshche  vyshe,  otec  negromko
hihiknul:
   - Ni na chto bol'she teper'  ne  godny  nashi  Plyuvin'eki.  Posle  provala
dedushki na poslednih vyborah oni sovsem otoshli ot del, ne vyhodyat iz  domu
i kazhdyj  den'  obnaruzhivayut  u  sebya  vse  novye  bolezni...  Menya  ochen'
bespokoit, kak oni tam rasporyazhayutsya svoim sostoyaniem.
   My poravnyalis' s domom Barbeliv'ena. Fermer tozhe vstupil  v  preklonnyj
vozrast:  kazalos',  emu  stoilo  ogromnogo  truda  perestavlyat'  nogi   v
derevyannyh sabo.
   Reshitel'no vse: slugi, idei,  kapitaly,  roditeli  i  dazhe  duby,  dazhe
doroga, kotoruyu, kak morshchiny, borozdili kolei, - vse  otdavalo  starost'yu,
vse pobuzhdalo menya ujti  i  dat'  volyu  svoej  yunosti  i  derzosti,  stol'
neumestnym zdes', u nas. Ms'e Rezo uhvatil menya pod ruku.
   - A vot s toboj ya ne znayu, kak i byt'.  |tot  bolvan  Ladur,  po-moemu,
slishkom pozdno vzyalsya za delo. V internate Katolicheskogo universiteta  uzhe
ne ostalos' ni odnoj svobodnoj komnaty. Pridetsya  tebe  zhit'  v  gorode  u
nekoj madam Polen, kotoruyu on nam porekomendoval. Kstati, sam Ladur...
   Vot shlagbaum, nekogda belyj, vot i gudronirovannoe shosse,  kotoroe  pod
dozhdem blestit,  kak  cilindr  shchegolya,  a  lepeshki  korov'ego  navoza,  ne
poddayushchiesya livnyu, sverkayut, kak noven'kie kokardy. Proglotiv slyunu,  papa
dogovoril:
   - ...slavnyj chelovek, ochen' usluzhlivyj.
   Strannoe  delo,  no  kogda  ya  slyshu  eto  slovo  v  ustah  odnogo   iz
predstavitelej nashego semejstva, dlya menya ono  vsegda  zvuchit  tak,  budto
rech' idet ob ispachkannoj salfetke, kotoruyu,  ne  dolgo  dumaya,  brosayut  v
gryaznoe bel'e.
   - ...raz on tak  horosho  razbiraetsya  v  delah,  on  smozhet  dat'  tebe
poleznye sovety, ya  ego  na  eto  upolnomochil.  No  smotri,  s  dochkami...
ni-ni-ni, chtoby nikakih istorij! My budem za toboj prismatrivat'.
   Vryad li stoit otvechat'. My uzhe doshli. Nashi chemodany opushcheny na obochinu,
a my sami, blagorazumnye, molchalivye, stoim v ryad, kak  cherenki  odnogo  i
togo zhe dereva. Otec uzhe istoshchil ves' zapas slyuny. A nam,  troim  brat'yam,
nam nechego skazat' drug drugu - ni pri vstreche, ni pri razluke.  Vozmozhno,
my cherenki odnogo i togo zhe dereva, no privitye tremya razlichnymi sposobami
i gluboko ravnodushnye k sosednej osobi. My do  strannosti  ne  znaem  drug
druga. Menya eto dazhe nachinaet udivlyat', a udivlenie u menya  obychno  srodni
negodovaniyu: krome  imeni  i  formy  podborodka,  kakoj  eshche  ob容dinyayushchij
priznak prisushch nam troim? Kakie radosti,  kakie  chuvstva,  kakie  vkusy  i
kakie celi? My odinakovo odety, no ved' eto shodstvo v odezhde,  pishche  i  v
oborotah rechi prisushche vsem obitatelyam nashego kraya, bud' oni hot'  zaklyatye
vragi. Na samom zhe dele mezhdu nami net ni malejshej real'noj obshchnosti,  kak
raz etogo i dobivalas' nasha mat', poetomu-to ona  rasseyala  nas,  otdalila
drug ot druga, tem samym oslabiv nas.
   - Nu, do svidaniya, deti.
   Kazhdomu dostaetsya prikosnovenie mokryh roditel'skih usov.
   Odyshlivaya kolymaga Bokazha - rejsovyj avtobus - pod容zzhaet, okroplyaya  po
doroge izgorodi zhidkoj gryaz'yu.


   Ne obernus'. YA i tak znayu, chto usy sudorozhno podergivayutsya i chto zontik
s trudom ostaetsya tam, gde emu polozheno byt' - nad papinoj shlyapoj. Itak, v
poslednij raz ya vizhu ego sredi etih promozglyh ruin, v etoj ramke, kotoraya
tak podhodit emu, bednyage, i tak polno ego  vyrazhaet.  Puskaj  sebe  idet,
pust' ochistit o skrebok okolo kryl'ca svoi stopudovye podoshvy, prezhde  chem
poluchit' ocherednoj prikaz: pervoe zhe ego  pis'mo  navernyaka  budet  suhim,
kratkim, kategorichnym. Tol'ko v pis'mah, vdaleke  ot  nas,  on  stanovilsya
tem, kem ne umel byt' v nashem prisutstvii: glavoj sem'i.
   No ne budem slishkom oplakivat' ego uchast'. Est' lyudi,  kotorye  obozhayut
dejstvovat' pod diktovku. Obo mne etogo nikak ne skazhesh'. A ved' ya zametil
za soboj, chto, vo-pervyh, uzhe ne tak horosho umeyu  puskat'  v  hod  klyuv  i
kogti i, vo-vtoryh,  moya  bylaya  virtuoznost'  ne  sosluzhila  mne  bol'shoj
sluzhby. Koroche, detstvo, kotorym ya eshche  ochen'  gorzhus',  konchilos'  polnym
provalom, i, pravo zhe, ya bez malejshih osnovanij istolkoval ego kak pobedu.
Dazhe po "ochkam"  eto  ne  pobeda.  Dobivshis'  ot容zda  iz  "Hvalebnogo"  i
otpravki v kollezh, ya fakticheski predostavil materi svobodu  dejstvij.  Ona
vozdvigla novuyu formu svoej despotii, sdelav ee  eshche  bolee  licemernoj  i
prochnoj. Neuzheli vse nachinat' syznova?
   - Posmotri-ka von tam, na zadnej skamejke...
   YA obernulsya. Fred, sidevshij pozadi, podmignul mne. Marsel' podnyal  odno
veko i snova pogruzilsya v chtenie "Lya s'yans e  lya  Vi".  Prismotrevshis',  ya
uznal kyure Letandara iz prihoda Soledo, kotoryj,  nado  polagat',  edet  v
Bern  navestit'  svoego   kollegu   i   sejchas   dremlet   nad   raskrytym
molitvennikom. Odnako ya ne uznal nikogo iz  krest'yan,  chinno  sidevshih  na
obityh  moleskinom  kreslah,  no  uzhe  ne   toropivshihsya,   kak   nekogda,
privetstvovat' nas, poklonit'sya gospodam Rezo.
   - Da net, ryadom s kyure...
   Ryadom  s  kyure  sidela  polnotelaya  devica  v  yarko-zelenom  pal'to   i
solomennoj  shlyapke  s  sinej  lentoj,  nad  kotoroj   trepyhalas'   grozd'
lakirovannyh vishen. Dorozhnye uhaby  sotryasali  ee  moshchnyj  byust,  no  dazhe
virazham ne udavalos' svorotit'  s  mesta  etu  glybu  rozovogo  sala.  Ona
nagradila menya ulybkoj, kotoraya bolee pristala tridcatiletnej, a  ved'  ej
ot sily bylo let dvadcat'. Ulybka  skoree  prostodushnaya,  chem  glupovataya,
chut'-chut' zagovorshchicheskaya. Tol'ko po svetlo-karim glazam  ya  i  uznal  ee.
|to, nesomnenno, Madlen, klassicheskij obrazec kranskih devic,  kotoruyu  ni
povernut', ni zamuzh spihnut'. Nechego skazat', horosha pobeda, hotya  v  svoe
vremya, kak i u vseh podobnyh devushek, u Madlen byl svoj period  strojnosti
i vul'garnoj prelesti. Horosha pobeda, pod stat' vsem prochim moim  pobedam.
Pozdorovaemsya s neyu pokrovitel'stvennym dvizheniem podborodka  i  pobystree
ustavimsya v okno. Glavnoe -  sovershenno  nebrezhno,  ved'  nam  tol'ko  chto
prepodali urok nebrezhnosti. YA obernulsya vtoroj raz, zhelaya  ubedit'sya,  chto
ne oshibsya. Snova ele zametnyj poklon. Nu  da,  tolstuha,  ya  pomnyu.  V  te
vremena ya byl yun; yun i nerazborchiv, kak i ty. Pohoroni zhe  etu  tajnu  pod
dvadcatisantimetrovym  sloem  zhira.  Otkroj  ee,  o   moya   mnogoobil'naya,
kakomu-nibud' molodchiku, kotoryj privyk vorochat' pyatipudovymi  meshkami,  a
glavnoe, pust' ty nikogda ne uznaesh', chto ya togda do togo raschuvstvovalsya,
chto nekotoroe vremya idealiziroval tebya, prevratil dazhe  v  prototip  milyh
greshnic. Ah, durak, kotorogo ty, durochka, uchila umu-razumu.
   - Kak vidno, - ne unimalsya Fredi, - oni tam, v "Ivnyakah",  ne  skupyas',
kladut v sup maslo.
   I ty, kanal'ya, podlivaesh'  masla  v  ogon'!  Dat'  by  tebe  po  morde,
lyubeznyj bratec! Ved' ty zhe hotel skazat': "Kak  ty  nizko  pal!  Ty  menya
bol'she ne interesuesh'!" Da kak on mozhet  interesovat'sya  mnoyu?  On  teper'
dazhe ne napersnik moih zabav. Vse my byli slavnye malye, kogda  sprashivali
drug druga, v kakuyu igru budem igrat', ili  kogda  razdumyvali,  kakoj  by
nomer  nam  eshche  vykinut'.  Moj  avtoritet  beznadezhno  upal   v   zdeshnih
palestinah, i nado  poskoree  udirat'  otsyuda.  Otvetim  zhe  ugolkom  gub,
vkladyvaya v svoi slova maksimum podteksta:
   - Podumat' tol'ko, chto my s nej nekogda zanimalis' lyubov'yu!
   A teper' pomolchim i prosmakuem eto "nekogda", umestnoe,  kak  soska  vo
rtu vosemnadcatiletnego  balbesa.  YA  vzdohnu  spokojno,  lish'  kogda  vy,
gospoda bratcy, raz容detes' po storonam - odin v  Nant,  drugoj  v  Parizh.
Dazhe ne provozhu ih na vokzal. Schastlivogo plavaniya! Moi bratskie  chuvstva,
celikom  postavlennye  na  sluzhbu  semejnoj  chesti,  dolzhny  nepremenno  i
nemedlenno vzyat' nebol'shoj revansh v dome Ladurov.
   Revansh i vpryam' ne bog vest' kakoj! "Miku?  Ona  u  zubnogo  vracha",  -
propishchala golosom chajki Syuzanna, vstretivshaya menya  na  poroge.  Ostavalos'
odno -  plestis'  v  "Santimu",  chtoby  prosit'  otca  otsutstvuyushchej  Miku
provodit' menya k  madam  Polen,  moej  budushchej  kvartirohozyajke.  A  zatem
otobedat' s glazu na glaz s etoj neznakomkoj, kotoraya soobshchila mne  tysyachu
i odnu podrobnost' o mestonahozhdenii ubornyh, ob  upotreblenii  klyuchej,  o
neobhodimosti pol'zovat'sya polovikom  i  o  svyashchennom  i  nezyblemom  chase
trapez. V devyat'  chasov  ya  byl  uzhe  v  posteli,  kakoj-to  seredinka  na
polovinku, ni myagkoj, ni zhestkoj, napodobie  samoj  tetushki  Polen,  i  ne
ispytyval ni malejshego zhelaniya pobrodit',  vospol'zovavshis'  svoej  sovsem
eshche noven'koj svobodoj. V  konce  koncov,  Miku  tozhe  nahoditsya  v  svoem
periode hudoby, no, vozmozhno, unasleduet ot materi ee dorodnost'. I potom,
lyubov', chto takoe lyubov'? "More i lyubov', vechno novy oni..." Da chto eto so
mnoj?  Raznye  shtuchki-muchki,  santimenty,  romantika,  net   uzh,   pokorno
blagodaryu! Poteryat' svoyu silu, net, pokorno  blagodaryu!  YA  chut'  bylo  ne
raskis, no moj angel-hranitel' ne  dremlet,  moj  angel-hranitel'  vovremya
otkryl mne  glaza.  Kakaya-nibud'  moloden'kaya  rabotnica  iz  Trelaze  ili
devchonka na pobegushkah iz Dutra, tak, mezhdu prochim, -  eto  eshche  nichego  -
hlop! - vrode kak nash starik  b'et  utok.  No  vy,  dorogie  moi  baryshni,
obojdetes' v bez serdechnyh izliyanij.
   Poskol'ku zapis' na kurs lekcij proizvoditsya besplatno, ya zapishus' i na
yuridicheskij i na filologicheskij fakul'tety. YA mal'chik ser'eznyj.





   Po krajnej mere v sotyj raz ya posetil tualetnuyu komnatu i v  sotyj  raz
ne  prikosnulsya  k  tualetnomu  stoliku,  gde  stoyal  nesesser  so   vsemi
polagayushchimisya prinadlezhnostyami, pomechennymi bukvoj "D". Do menya u  tetushki
Polen zhila studentka, kotoraya v  odin  prekrasnyj  den'  ischezla,  ostaviv
koe-kakie pustyachki vrode etogo nesessera  i  neoplachennye  za  tri  mesyaca
scheta. (So mnoj etogo boyat'sya  nechego  -  ms'e  Rezo  akkuratno  perevodit
mesyachnuyu platu.) Iz vsego  etogo  nabora  ya  pol'zovalsya  lish'  rascheskoj,
lishivshejsya  treh  zub'ev.  V  korobochke  iz  poddel'noj   slonovoj   kosti
ostavalos' eshche nemnozhko pudry, i, nesmotrya  na  svoyu  maluyu  opytnost',  ya
znal, chto pudru takogo ottenka upotreblyayut bryunetki. Ni za chto na svete  ya
ne stal by myt'sya etoj dryabloj gubkoj, kotoraya, nesomnenno, kasalas' grudi
neznakomki, prohazhivalas' - fu! - po  vsem  izvilinam  ee  tela.  Vprochem,
mylsya  ya  ne  osobenno  r'yano:  v  etoj   oblasti   ya   poluchil   dovol'no
priblizitel'noe vospitanie, i, sleduya ego pravilam, ya obychno ogranichivalsya
kratkim prikosnoveniem ugolka mokrogo polotenca k svoej fizionomii.
   - Kofe, kofe, kofe! - propela tetushka Polen.
   Kazhdoe utro ona vyvodila na raznye lady etot pripev, a uzh potom krichala
cherez dver': "Gitler poluchil devyanosto procentov golosov!" - ili: "Nachalsya
sud nad podzhigatelyami rejhstaga!" Nikogda ona ne vhodila  v  moyu  komnatu,
gde shkaf i stolik belogo dereva byli sovsem nedavno vykrasheny svetlo-seroj
emalevoj kraskoj. Ni razu ya ne videl, kak ona opravlyaet moyu  postel',  kak
zastilaet ee pokryvalom iz shelkovogo repsa.
   - Kofe, kofe! A znaete, Dimitrovu, po-vidimomu, udastsya vykrutit'sya.
   I tak kak ya proshel pryamo v stolovuyu, ona pospeshila dobavit':
   - Tol'ko ne berite rozovuyu chashku. Vy  znaete,  eto  moya  chashka.  Dobroe
utro, ditya moe... No u nas-to chego oni  zhdut,  pochemu  ne  sudyat  Violettu
Noz'er?
   YA dovol'stvovalsya zelenoj chashkoj s otbitoj ruchkoj,  poslednej  iz  dvuh
chashechek kofejnogo serviza na dva lica, ochevidno podarennogo eshche k svad'be.
YA  zeval,  potyagivalsya.  Edinstvennym  dostoinstvom  moego  novogo  zhilishcha
okazalos' to, chto zdes' ya mog  prenebregat'  horoshimi  manerami.  No  zato
okruzhayushchaya  obstanovka  sposobna  byla  dovesti   cheloveka   do   suhotki!
Derevyannoe yajco valyalos', kak v gnezde, v korzinochke  s  klubkami  shersti.
Portrety vseh treh pokojnyh muzhej madam Polen - professional'noj vdovicy -
viseli ryadyshkom nad bufetom. Po vsem stenam prishpileny  kak  popalo  sotni
dve fotografij, vyrezannyh  iz  "Pti  kur'e".  Ostavshiesya  ostrovki  oboev
nagluho zakryvala dyuzhina pochtovyh kalendarej. Samo soboj razumeetsya, zdes'
ne oboshlos' bez vojlochnyh shlepancev, bez uzkih vazochek s  "lunnikom",  bez
vyazanyh zanavesok, bez koshki, yutivshejsya v yashchike, no  ne  teryavshej  nadezhdy
proskol'znut' vnutr' stennogo shkafa, vospol'zovavshis' lyuboj shchelkoj.
   - CHto-nibud' sluchilos'? - zabespokoilas' vdova, vidya, kak ya meshayu  kofe
s molokom, obil'no zatyanutyj penkami.
   Ne  sluchilos'  nichego,  ni  horoshego,   ni   plohogo.   YA   perechityval
napechatannye na gektografe lekcii professora rimskogo prava,  razlozhiv  ih
pered soboj na stole. "Tekst Gajya, dolgoe  vremya  izvestnyj  nam  lish'  po
sokrashchennomu  izlozheniyu  v  Breviarium  Alaricum  [svod   zakonov   korolya
vestgotov Alariha  I],  udalos'  vosstanovit'  polnost'yu  po  palimpsestu,
obnaruzhennomu v 1816 godu v Verone Niburom i poyavivshemusya v  Ecloga  Juris
[sborniki  yuridicheskih  tekstov]  v  1822  godu  v  Parizhe...  Mnogokratno
kommentirovannye Institutes YUstiniana [kodeks YUstiniana]  stali  predmetom
"Istoricheskogo  ob座asneniya",  uchenyj  avtor  koego  gospodin   Ortolan..."
Ortolan, imya-to kakoe ptich'e, pryamo na vertel prositsya.  Tak  chego  zhe  vy
meshkaete, ugol'ya ada?
   - Vy skuchaete, - ne unimalas' madam Polen. - Rabota rabotoj, no nado zhe
i razvlech'sya nemnogo.
   YA podnyal ot lekcij nos, potom podnyal brov' i posmotrel  na  etu  dobruyu
dushu, kotoroj dali nadlezhashchie nastavleniya  na  moj  schet,  nedarom  kazhdyj
denezhnyj perevod soprovozhdalsya "sekretkoj", a sekretka  -  postskriptumom:
"Ne zabud'te predupredit' menya, esli moj syn  pozvolit  sebe  kakie-nibud'
durachestva".
   - A chto mne prikazhete delat' bez karmannyh deneg? YA ne zhelayu popadat' v
idiotskoe polozhenie.
   Vzglyad moej kvartirohozyajki dobryh pyat'  minut  ne  otryvalsya  ot  "Pti
kur'e", a tem vremenem vstavnye chelyusti ozhestochenno borolis' s podzharennym
grenkom. Nakonec ee yazyku udalos' probit'sya skvoz' eto prepyatstvie:
   - YA vstretila madam Ladur. Ona sprashivala menya, pochemu vy k nim nikogda
ne zahodite.
   - |to ne ustraivaet moih roditelej.
   Ele zametnyj podkop. Pervym delom vozbudit' u etoj damy, vernogo  druga
sem'i Ladurov, legkuyu nepriyazn' k tomu, kto shlet ej ezhemesyachnye  perevody.
Vo-vtoryh, moe soobshchenie, sootvetstvuyushchim obrazom prepodnesennoe, v ravnoj
stepeni nastorozhit i Ladurov. Ne znayu pochemu, no mne  bylo  by  nepriyatno,
esli by Ladury i Rezo obozhali drug druga. Ladury, milye serdcu  obitatelyam
"Hvalebnogo", stali by mne menee simpatichny. Esli zhe ya ne schitayu nuzhnym  k
nim  idti  -  eto  uzh  moe  lichnoe   delo.   Amerikancy   dorozhat   svoimi
zapovednikami, gde im  zapreshcheno  ohotit'sya.  Provincialy  dorozhat  svoimi
muzeyami, kuda oni v zhizni ne zaglyadyvayut, vozmozhno, iz boyazni uznat',  chto
redkie monety okazhutsya poddelkoj ili vovse ne imeyut toj cennosti, kakuyu im
pripisyvayut.
   - Idu na lekciyu, madam.
   No na sej raz ya poshel ne na lekciyu, a v park.


   |to  ugryumoe  blagorazumie  bylo,  v  sushchnosti,  ozhidaniem.  Moj  iskus
prodolzhalsya, i teper'  ya  zatyagival  ego  umyshlenno.  Samoe  glavnoe  bylo
uznat', chego ya hochu i chto  ya  mogu.  Esli  vse  zaviselo  by  ot  menya,  ya
nemedlenno sbyl  by  bukinistu  uchebniki  po  rimskomu  pravu,  sel  by  v
parizhskij poezd, popytalsya by ustroit'sya v stolice na lyubuyu rabotu. No eto
slishkom pohodilo by na prostoe begstvo. Popytaemsya proderzhat'sya god. Takim
obrazom, ya smogu poluchit' stepen' licenciata po literature. No pochemu by v
takom sluchae ne proderzhat'sya tri goda? V konce koncov  ya  poluchu  zhelannyj
diplom, i v pridachu tot, o kotorom mechtaet otec. Da, no celyh tri goda,  v
moem vozraste - eto zhe celaya vechnost'! Mne stanovitsya  tyazhelo  pri  mysli,
chto svoimi znaniyami ya budu obyazan sostoyaniyu roditelej. Konechno, ya  ne  tak
uzh glup i ne budu zhalet' o tom, chto oni dali mne obrazovanie,  no  teper',
kogda ya uzhe vzroslyj, ya predpochitayu, chtoby dal'nejshaya moya sud'ba  zavisela
lish' ot menya odnogo. YA vsegda zavidoval stipendiatam, kotorym nikto ne mog
skazat': "Vam povezlo, vy iz bogaten'kih papen'kinyh synkov". YA  zavidoval
osvobozhdennym ot lekcij studentam, kotorye rabotali gde-nibud' u notariusa
i nochami sideli  nad  uchebnikami.  Net,  ya  vovse  ne  lyubitel'  igrat'  v
trudnosti: prosto mne protivno pohodit' na etih licemerov  seminaristikov,
kotorye tverdyat o pastyrskom prizvanii,  chtoby  ih  prinyali  v  kollezh,  i
isparyayutsya nazavtra zhe posle vypusknyh ekzamenov. I u menya, kak i  u  nih,
tozhe budet  nechistaya  sovest'.  Samoe  ubijstvennoe  otchayanie  poznayut  ne
perebezhchiki, dazhe ne te, kto sposoben na samuyu chernuyu neblagodarnost'. Vse
my etim greshim v toj ili inoj mere. Ubijstvennee  vsego  byt'  psevdonovym
chelovekom. Mozhno obmanut' lyudej, no  sebya-to  ne  obmanesh'.  Tem  zhe,  kto
utverzhdaet obratnoe,  nesomnenno,  povezlo  -  oni  sumeli  obuzdat'  svoyu
gordynyu. A ya net. Vot pochemu  eta  gordynya  daet  sebya  znat'.  O  yunost',
kotoroj ne vidno konca! Zachem prihoditsya tak  dolgo  sushchestvovat',  prezhde
chem nachnesh' prosto zhit', prosit',  prezhde  chem  nachnesh'  brat',  poluchat',
prezhde chem nachnesh' davat' drugim?!


   Dekabr', slishkom myagkij v etom godu, blagosklonno razreshal nebu - etomu
ogromnomu korytu - podsinivat' serye tryapki zimnih oblakov. Vdol' rozovogo
graviya dorozhki stoyat golye kashtanovye derev'ya, uzhe davno  rasteryavshie  vsyu
svoyu listvu, kotoruyu  sobrali  grablyami  v  kuchi.  Odin  kashtanovyj  list,
pohozhij na semipaluyu kist' ruki, upal na plecho statui i,  vospol'zovavshis'
udachej, shchupaet mramor. |ta vol'nost' - horoshij dlya menya urok, i moya  ruka,
lezhashchaya na kolene, nevol'no szhimaetsya.
   Na rozovom gravii igrala celaya  kucha  rebyatishek.  Horoshen'kih.  CHutochku
glupen'kih. CHutochku izbalovannyh i  kurchavyh.  Na  svoyu  bedu,  nadelennyh
prirodoyu udivitel'noj kozhej, slishkom svezhej, slishkom tonkoj, slovno eto  i
ne kozha, a ee iznanka: takoj kozhe ne vyderzhat' opleuh.  YA  tverdo  v  etom
uveren, ya sam nikogda ne  byl  rebenkom.  V  bassejne  kruzhatsya  s  dyuzhinu
parusnikov, lozhatsya nabok, norovyat sorvat'sya s verevochki. I vdrug vopli...
Kakaya-to shhunochka popala pod zavodnoj bronenosec, i on razvorotil  ej  vsyu
kormu. Pochemu zhe hnychet etot  kroshka  sudovladelec,  chego  trebuet?  Ved',
spustiv na vodu naselennuyu zolotymi rybkami  utluyu  lodchonku,  on  shel  na
risk. S sebya samogo ne vzyshchesh'. S samim soboj ne splutuesh'.


   I vot pochemu, milyj moj, ty speshish' ubezhat'!  Ty  plutuesh',  ty  bezhish'
potomu,  chto  na  povorote  dorozhki,  vedya  na  buksire  dvuh   sestrichek,
pokazalas' devushka. Miku! Miku, shhunochka,  kotoraya,  kak  ty  voobrazhaesh',
mozhet probit' tvoyu bronyu!





   - Da ty lopatu ponizhe derzhi...
   Dvoe chernorabochih, razgruzhavshih so mnoj odnu iz shesti  barzh  s  peskom,
priplyvshih po Luare, osypali menya grubovatymi sovetami  i  poteshalis'  nad
moim neumeniem orudovat' lopatoj, nad  moimi  skovannymi  dvizheniyami,  nad
tem, chto ya bez osobogo vostorga raspil s  nimi  litr  krasnogo  vina,  ibo
zdeshnie pravila vezhlivosti trebovali ot novichka vystavit' etot samyj litr.
YA iznemogal, no ne pozvolil sebe ni malejshej peredyshki. YA byl i vzbeshen  i
dovolen. Menya besila ugryumaya snishoditel'nost' i zhalost' etih  zdorovennyh
parnej,  preuvelichennoe  vnimanie   podryadchika,   kotoryj,   oglyadyvaya   s
naberezhnoj svoi arteli, krichal mne raza tri v chas:
   - Nu, kak dela, lyubitel'?
   No osobenno menya besilo to, chto ya ne umel  rabotat'  luchshe;  ya  vpervye
proveril na praktike nelepost' famil'noj filosofii  Rezo,  v  ch'ih  glazah
sluzhba v Inostrannom legione, razgruzka barzhi, zemlyanye raboty ili remeslo
tryapichnika - professii, kotorye dostupny lyubomu i za kotorye mozhno vzyat'sya
v lyubuyu minutu bez podgotovki, esli k tomu tebya  vynuzhdaet  neobhodimost'.
Kak by ne tak, vash "lyuboj" ne smozhet ni orudovat' lopatoj, ni vygruzit' na
naberezhnuyu v polozhennoe vremya kubometr peska. Vot pochemu ya byl vse zhe rad,
chto nahozhus' zdes', risknul na etot opyt i hudo li, horosho li, a  vse-taki
vyderzhal ispytanie. I ya byl takzhe dovolen, konechno v izvestnoj mere (v toj
mere, v kakoj eto unizhalo muskuly Kropetta  ili,  skazhem,  Maksa),  ya  byl
dovolen, uznav, chto byvayut muskuly umozritel'nye, kak i  myshlenie,  i  chto
edinstvennyj stoyashchij apparat dlya izmereniya myshechnyh usilij  -  eto  lopata
ili kakoj-nibud' drugoj rabochij instrument. YA dazhe pozdravlyal sebya (tozhe v
izvestnoj mere - v toj mere, v kakoj moya eskapada mogla nanesti  publichnoe
oskorblenie nashej  famil'noj  "chesti")  s  tem,  chto  nahozhus'  zdes',  na
naberezhnoj, chto odet v  specovku  i  na  menya  s  rasseyannym  lyubopytstvom
poglyadyvayut prohozhie i bretonskie nyan'ki,  a  oni,  kak  izvestno,  pervye
postavshchiki spleten dlya svoih hozyaek. YA uzhe predstavlyal sebe eti razgovory:
   - Nu da, dushen'ka, Rezo, srednij, kotoryj izuchaet pravo. Mari sama  ego
videla na beregu Men. Da, da, videla, govoryu ya  vam,  sobstvennymi  svoimi
glazami videla... Na beregu Men gruzil pesok. I pil vino pryamo iz gorlyshka
so vsem etim portovym sbrodom! Muzh  uveryaet,  chto  sushchestvuet  organizaciya
svyatogo  SHtukarya,  ili  kak  ego  tam,  odnim  slovom,  chto-to  po   chasti
social'nogo bratstva...
   - Hm! CHto-to na Rezo ne pohozhe! Uzh skoree...
   - Nu znaete, nyneshnie molodye lyudi, kogda im nuzhny karmannye den'gi, na
vse pojdut.
   YA  dejstvitel'no  nuzhdalsya  v  karmannyh  den'gah.  No   moj   postupok
ob座asnyalsya inymi prichinami, sovershenno neponyatnymi  dlya  etih  kumushek,  a
chastichno neponyatnymi i dlya menya samogo. Dvadcat' vtorogo dekabrya, nakanune
rospuska studentov na kanikuly, ya poluchil - i nichut' ne  udivilsya  tomu  -
nizhesleduyushchuyu otkrytku: "My provedem Rozhdestvo  v  Parizhe  u  Plyuvin'ekov.
Poetomu my mozhem vzyat' domoj tol'ko  Marselya.  Ostavajsya  u  madam  Polen.
Primi nashi nailuchshie pozhelaniya".  Pozhelaniya  eti  ne  soprovozhdalis'  dazhe
polozhennoj kreditkoj v pyat'desyat frankov, i roditel'skoe "poetomu",  ravno
kak i "tol'ko Marselya", zvuchalo osobenno milo.
   - Davajte vstretim prazdnik vmeste! - predlozhila mne tetushka Polen.
   No ya ne terplyu, kogda menya zhaleyut, i pospeshil otklonit' predlozhenie pod
ves'ma blagovidnym predlogom:
   - V studencheskom klube budet bal.
   Menya vlek inoj bal, no i rechi  ne  moglo  byt'  o  tom,  chtoby  ya  stal
domogat'sya milosti popast' tuda. Sochel'nik  ya  provel  na  ulice  -  bolee
tochno, na ulice Pre-Pizhon, gde prozhivali Ladury.  YA  melanholicheski  shagal
vzad i vpered, uporno otkazyvayas' ustupit' prezrennomu tipu,  kotoryj  raz
dvadcat' sheptal mne na uho: "Posmotri, kakoj  slavnen'kij  mednyj  zvonok,
kak on akkuratno vychishchen. Nu pozvoni zhe!" Prohodya mimo  ladurovskogo  doma
vo vtoroj raz, ya zametil  devic,  vozvrashchavshihsya  s  polunochnoj  messy,  i
pritailsya v  arke  vorot.  Prohodya  v  tretij,  chetvertyj,  pyatyj  raz,  ya
chertyhnulsya, ne vyderzhav likuyushchego naplyva zapahov, shumov, ognej. Kogda  ya
prohodil v desyatyj raz, iz-pod golubovatyh vek zanavesok eshche prosachivalis'
vyalye otbleski sveta. Kogda ya prohodil v dvenadcatyj  raz,  vse  ogni  uzhe
potuhli, i, vospol'zovavshis'  etim  obstoyatel'stvom,  ya  dernul  zvonok  v
pristupe kakogo-to yarostnogo samoutverzhdeniya. I tut  zhe  brosilsya  nautek,
probezhal kilometra dva i ochutilsya na  beregu  Men,  kotoraya  pleskalas'  u
ustoev mosta i, zhurcha,  perekatyvala  zheltye  otbleski  fonarej,  stoyavshih
vdol' vyshcherblennoj naberezhnoj. Pri  tusklom  svete  mne  udalos'  prochest'
izveshchenie, napisannoe degtem na fanernoj doske: "Trebuyutsya  chernorabochie".
Aga!  Pochemu  by  i  net?   Sluchaj   podskazal   mne,   kak   ispol'zovat'
rozhdestvenskie kanikuly.


   V pyat'  chasov,  kogda  uzhe  nachalo  smerkat'sya,  podryadchik  svistnul  i
prikazal mne slozhit' instrument. Vyjdya iz doshchatoj hibarki i zaperev  dver'
na  visyachij  zamok,  ya  vdrug  uslyshal  chej-to  golos   i   vzdrognul   ot
neozhidannosti.
   - Net, vy tol'ko polyubujtes' na etogo molodca!
   Slishkom  zhizneradostnyj  golos,  slishkom   ironicheskij   dlya   prostogo
rabochego. Vprochem, ya ego srazu uznal. Prishlos' obernut'sya, vyderzhat' chuzhoj
vzglyad. Tolstyak Ladur  shagal  pryamo  po  pesku  s  uverennost'yu  cheloveka,
kotoryj znaet, chto takoe zhizn', kotoryj  pomnil  sobstvennuyu  molodost'  i
kotoromu plevat' na svoi shikarnye botinki.
   - Vot uzh ne dumal zastat' vas zdes'. I samoe smeshnoe,  chto  eta  partiya
peska prednaznachena dlya kirpichnoj fabriki, kotoraya tozhe nahoditsya  v  moem
vedenii.
   Golos  ego  izmenilsya,  priobrel   dopolnitel'nyj   ottenok   uvazheniya,
podkreplennogo pozhatiem ruki.
   - Znachit, vy ne uehali na kanikuly?
   YA molchal skonfuzhenno, upryamo.
   - Ah ya durak! - prodolzhal Ladur. - Kak eto ya ne soobrazil! Ostat'sya bez
kanikul... Nu znaete, vashi roditeli perebarshchivayut.
   Ochevidno, eto kriticheskoe zamechanie pokazalos'  emu  nepomerno  rezkim,
potomu chto on sudorozhno glotnul i vdrug nakinulsya na menya:
   - A vy, chert poberi, esli vam uzh tak prispichilo rabotat' radi karmannyh
deneg ili po kakim drugim prichinam, mne neizvestnym, vy mogli by vspomnit'
o moej kontore, kuda vas ohotno primut.
   Podryadchik  priblizilsya  k  nam  i,  zasunuv  svoi  gromadnye  ruki   za
flanelevyj poyas tabachnogo cveta, vezhlivo progremel:
   - U menya dlya vas est' kubov pyat'desyat.
   - Ochen' horosho, - nebrezhno brosil odnoglazyj  i  obernulsya  ko  mne:  -
Poskol'ku vash rabochij den' okonchen, uvozhu vas s soboj. Da, imenno, v  etom
naryade. Puskaj deti posmeyutsya.
   I tak kak ya otricatel'no kachnul golovoj, on pospeshil dobavit':
   - Tol'ko ne podumajte, chto  ya  ne  odobryayu  vashego  povedeniya.  Russkie
metody, po kotorym studentu doveryaetsya lopata, vpolne sebya opravdyvayut. No
vse-taki vam najdetsya bolee  podhodyashchee  delo,  chem  razygryvat'  iz  sebya
gruzchika.





   "General otvedal raz, otvedal dva i s容l vse, chto stoyalo na  stole",  -
pisala grafinya Segyur o generale  Durakine.  YA  ne  zrya  soslalsya  na  etot
vysokij avtoritet: obstanovka byla  takaya  zhe.  I  vse  prochee  v  tom  zhe
pritornom konfetnom stile. Tak kak u menya vsegda  byli  sobach'i  klyki,  ya
besilsya, chuvstvuya, chto smeshon s golovy do pyat.
   - Nu, kak zhivem? - prostonala madam Ladur.
   Zasim posledovali osmotr, oshchupyvanie, grimaski, massazh moih  znamenityh
zhelezok. Eshche razok,  i  zdes',  i  zdes'!  I  vsya  ladurovskaya  svora,  ne
protyavknuv  ni  slova  upreka,  sobralas'  vokrug  menya,  tychas'   mokrymi
mordochkami, lastyas' lapkami. YA medlenno prodvigalsya vpered, brosaya  skvoz'
zuby: "Zdravstvujte", i oglyadyval vseh i vsya  tyazhelym  vzglyadom  fayansovyh
glaz, kak u obizhennogo bul'doga.
   Udivitel'nyj dom! YA uzhe znal ego atmosferu. No ne  znal  ego  real'nogo
byta. Ibo zdes' on byl real'nym v otlichie ot "Hvalebnogo", gde vse  prezhde
vsego vneshnee, tol'ko fasad. Zdes' lyubaya veshch' sluzhila  kakoj-nibud'  celi.
Nichego pokaznogo. Portrety -  ne  predkov,  a  prosto  obychnyh  dedushek  i
babushek - znachili chto-to sami po sebe, nezavisimo  ot  cennosti  zolochenyh
ram: oni privetstvovali vas tak, kak  privetstvuet  prishel'cev  zerkalo  -
etot  menyayushchijsya  portret.  Pechka,  radiopriemnik,  chudovishchno   bezvkusnye
stennye  chasy,  ventilyator,  igrushechnaya  elektricheskaya   zheleznaya   doroga
ob座avlyali vo  vseuslyshanie,  chto  oni  sushchestvuyut,  chto  oni  imeyut  pravo
proizvodit' shum i vovse ne obyazatel'no im byt' shikarnymi. A Miku, byla  li
ona shikarna? Mat' obryadila ee v goluboe barhatnoe  plat'e,  cveta  morskoj
volny v  tihuyu  pogodu,  otkuda  eto  hrupkoe  ditya  vynyrivalo  napodobie
utoplennicy.  |ti  golye  ruki,  eti  nozhki  v  podvernutyh  na  shchikolotke
nosochkah, eti zheltye pod myshkami bluzki, pripodnyatye konchikami grudej, eti
volosy, razletayushchiesya vo vse storony ot pryzhkov, eta strekotnya... Vot my i
snova svidelis'! S lestnicy spuskaetsya Samuel', ne po vozrastu gruznyj,  a
ego otec blazhenno raskidyvaetsya na  divane  i  skladyvaet  ruki  na  svoem
vyazanom zhilete. V etoj bonbon'erke,  nabitoj  kislo-sladkimi  ledenchikami,
oba Ladura - otec i syn - igrayut rol' glazirovannyh orehov. Slovom,  my  v
konditerskoj. Ne zdes' li podsteregaet  menya  eta  preslovutaya  opasnost'?
Okazhus' li ya durakom? "Begstvo v  lyubvi  -  eto  gerojstvo",  -  govarival
Napoleon. Opasnost', skoree vsego, predstavlyayu ya sam. Kak  opredelit'  eto
strannoe chuvstvo, voznikshee  v  nevedomyh  mne  samomu  ugolkah  dushi,  ot
kotorogo vo rtu stanovitsya gor'ko? "Esli ty sam - opasnost',  togda  begi,
ibo eto eshche huzhe".
   YA ne ubezhal s polya brani.  "General  otvedal",  i  tak  dalee,  i  tomu
podobnoe. Vpered, k chuvstvitel'nym romansam! Nachnem rozovuyu eru. YA  govoryu
"era", ibo ona pokazhetsya mne neskonchaemo dolgoj, kak i vsem, kto cherez nee
prohodit. Odnako zhe on korotok, etot otrezok vremeni, gde  ty  sam  glupee
poezii pochtovyh otkrytok,  etot  otrezok,  cherez  kotoryj  pronosish'  svoi
perezhivaniya, kak yashchik s farforovoj  posudoj  s  nadpis'yu  "ne  kantovat'".
Rozovaya era.  |ra  greha,  zhemanstva,  celomudrennyh  lask.  YA,  ochevidno,
dejstvoval  skoree  napodobie  vesennego  livnya  -  poryvami.  No  za  moe
perevospitanie uzhe vzyalis'.
   - Pervogo yanvarya prihodi k nam zavtrakat'.
   - No, tetya...
   - My tebya zhdem, - otrezal Felis'en Ladur.  -  A  naschet  "Santimy"  eshche
pogovorim. Na lyuboj rabote zanyat ty budesh' vsego dva-tri chasa posle obeda.
Glavnoe, chtoby ne postradalo tvoe uchenie.
   On obratilsya ko mne na "ty", i ya znal, chto etim  "ty"  ya  obyazan  svoej
rabochej specovke, chto etim "ty" on hotel pochtit' menya. Poblagodarim zhe ego
za eto.
   - Horosho, _dyadya_.
   - My tebya zhdem,  -  povtorila  Miku,  podhodya  k  stolu,  i,  zabotlivo
podobrav barhatnoe plat'e, sela na  svoyu  beluyu  kombinaciyu,  podrublennuyu
uzorchatym shvom.





   Ladur sderzhal obeshchanie, i ya postupil v "Santimu", gde rabotal  vecherami
po tri chasa v den'; ya zanimalsya  to  buhgalteriej,  to  proizvodstvom,  to
obsluzhival zakazchikov, to sidel v kancelyarii. "Dyadya" sam vzyalsya  izvestit'
moego otca i proster svoyu zabotlivost' do togo, chto pozvonil  v  Segre  po
telefonu, daby zahvatit' ms'e Rezo  v  kabinete,  to  est'  vdali  ot  ego
mentorshi.
   - Hm... Horoshaya mysl'! - tol'ko i skazal v otvet nash prokuror.
   Kak  i  sledovalo  ozhidat',  madam  Rezo   predprinyala   kontrataku   i
prodiktovala otcu pis'mo, kotoroe ya poluchil cherez dva dnya:
   "Bednoe moe ditya, ty po obyknoveniyu razbrasyvaesh'sya. My razreshaem  tebe
strochit' bumagi v "Santime", raz ty smozhesh' nemnogo zarabotat'. No  otnyne
ty budesh' odevat'sya na svoi den'gi, a ostatok zarabotkov posylaj mame, ona
budet ih dlya tebya kopit'".
   YA tut zhe reshil, chto nikakih "ostatkov" u menya ne budet, i roditeli,  ne
imeya vozmozhnosti proverit' eto obstoyatel'stvo, ne nastaivali.  "Hvalebnoe"
zamolchalo, mne na radost'. I molchalo  celyh  dva  mesyaca.  V  pervyj  den'
novogo goda menya priglasili  na  ulicu  Pre-Pizhon  (Miku  ot  imeni  vsego
semejstva prepodnesla mne  bumazhnik),  a  potom  ya  vernulsya  v  sleduyushchee
voskresen'e i yavlyalsya k nim pochti kazhduyu nedelyu. V  dome  Ladurov  u  menya
zavelos' sobstvennoe kol'co dlya salfetki, sovsem kak u  tetushki  Polen.  A
eta poslednyaya, nesmotrya na denezhnye perevody i  roditel'skie  nastavleniya,
stanovilas' ko mne vse blagosklonnej i, zhelaya dokazat' eto  delom,  sovsem
zamuchila  menya  priznaniyami  i  sovetami.  To,  chto  ona  imenovala  "moej
idilliej", vozbuzhdalo ee ne men'she, chem sobytiya shestogo  fevralya  [shestogo
fevralya 1934 g. fashisty organizovali v Parizhe "pohod" k Burbonskomu dvorcu
s  cel'yu  sverzheniya  respublikanskogo  stroya  vo  Francii;   povodom   dlya
vystupleniya posluzhil skandal,  vyzvannyj  delom  aferista  Stavisskogo,  v
kotorom  okazalis'  zameshany  nekotorye  gosudarstvennye  i   politicheskie
deyateli  Tret'ej  respubliki;  put'  fashizmu  pregradili  trudyashchiesya   pod
rukovodstvom FKP].
   - YA zhe vam govorila, - nachinala ona,  edva  my  sadilis'  za  obedennyj
stol,  -  chto  delo  Stavisskogo  privedet  ko   vseobshchemu   ozdorovleniyu.
Molodcy!..  Voz'mite  makaron...  Obyazatel'no  voz'mite  eshche...  Ah,   eta
protivnaya respublika!
   Prizhav levuyu ruku k zheludku, a pravoj vrashchaya pensne, ona,  kazalos',  s
otvrashcheniem k chemu-to  prinyuhivaetsya.  Potom  levaya  ruka  perepolzala  ot
grudobryushnoj pregrady k oblasti serdca.
   - Kstati, - prodolzhala tetushka Polen, kotoraya obladala  talantom  moego
brata Freda mgnovenno pereskakivat' s odnoj temy na  druguyu,  -  kak  idut
nashi delishki? Nynche utrom ya vstretila Mishel'. Kakaya horoshen'kaya,  do  chego
zhe horoshen'kaya!
   Pri etih slovah sheya ee vytyagivalas', golova  vzletala  nad  shemizetkoj,
lico vyrazhalo vostorg. YA hmurilsya, no zrya ya tverdil:
   - Tishe! Esli moya mat'...
   I madam Polen vpolne menya odobryala, besschetnoe kolichestvo raz  povtoryaya
"sh-sh", polozhiv palec na slozhennye serdechkom guby. No uzhe cherez pyat' minut,
kogda ya spuskalsya po lestnice, ona pereveshivalas' cherez perila  i  vo  vse
gorlo krichala mne vsled:
   - Horoshen'kaya devushka, a glavnoe, horoshaya devushka! Ne upuskajte  svoego
schast'ya.


   CHto horoshen'kaya, tak eto verno. Horoshaya  devushka  -  soglasen.  No  vot
naschet schast'ya... v etom ya ne tak uzh uveren. Vo vsyakom sluchae,  ya  byl  ne
slishkom udovletvoren etim schast'em, vernee, tem,  kak  ya  im  pol'zovalsya.
Kazhdoe voskresen'e s utra do vechera ya boltal raznye poshlosti, sam sebya  ne
odobryaya i sam im ne verya. Zakryv za soboj dver' doma Ladurov, ya  srazu  zhe
ponimal, do chego ya smeshon, no v golove u menya byla lish' odna mysl', kak by
poskoree otkryt' dver' snova. Nado skazat', chto ya dejstvitel'no preuspel v
tom kislovatom zhanre uhazhivaniya, kotoryj blagosklonno prinimayut devicy.  YA
poddraznival Miku, ya ee izvodil. Moi komplimenty byli  ottocheny  napodobie
strely. Skol'ko mozhno igrat' v  slova  (na  bukvu  "k"  -  koshka,  korsazh,
karabin, klyuch,  klyuchnica,  klyuchar',  klyuchica),  ved'  na  ulice  Pre-Pizhon
pryamo-taki pomeshalis' na raznyh igrah! YA vyzhidal svoej ocheredi  i,  zevaya,
nebrezhno predlagal perejti k  "m",  chtoby  pozlit'  Miku,  kotoraya  sidela
sprava ot menya i s beznadezhnym vidom sosala konchik karandasha, starayas'  ne
pisat' zapreshchennyh prilagatel'nyh.  Hodili  my  v  bassejn,  tam  tozhe  ej
dostavalos'. YA besposhchadno donimal  ee  temi  kolkimi  lyubeznostyami,  kakie
vzyali sebe na  vooruzhenie  moi  sverstniki  iz  boyazni  proslyt'  damskimi
ugodnikami,  predpochitayushchie  gladit'  svoih  izbrannic  protiv  shersti.  YA
donimal ee svoim durnym nastroeniem i dazhe svoim molchaniem. Pravda  i  to,
chto molchanie mozhet byt' neslyhanno krasnorechivym, kak ya postig na  primere
nashej materi. YA znal nazubok vsyu leksiku molchaniya.
   V obshchem-to ya byl voshishchen, no ne byl dovolen. V detstve mne nikogda  ne
dovodilos' voshishchat'sya, s menya vpolne hvatalo, esli ya byl  soboj  dovolen.
Konechno, ya eshche ves' szhimalsya pod blagoslovennym dozhdem ponimayushchih  ulybok,
odnako postepenno teryal svoyu neprimirimost', svoyu  prirodnuyu  dikovatost'.
Inoj raz, kopayas' v glavnoj  kartoteke  "Santimy"  i  proveryaya,  grafu  za
grafoj, neopisuemoe raznoobrazie bogomaterej i svyatyh -  glavnoj  primanki
turistov-piligrimov, - ya vdrug vspominal, chto  Miku  -  doch'  torgovca  vo
hrame i chto semejnye dobrodeteli Ladurov mozhno  ves'ma  tochno  ocenit'  po
prejskurantu blagodati. I vse  zhe  v  blizhajshee  voskresen'e  ya,  v  ugodu
ladurovskomu  klanu,  preklonyal  vmeste  s  Miku  kolena  pered  gipsovymi
statuyami, kotorye v glazah glavy doma byli  obyknovennoj  stat'ej  dohoda.
Tak ya stoyal, slozhiv na grudi ruki i chuvstvuya v nogah zud neterpeniya, a moya
milaya tem vremenem perebirala perlamutrovye chetki.
   - Evangelie, stranica sto sorok shestaya! - shushukalis' sestricy.
   I Miku pododvigala ko mne svoj molitvennik, chtoby ya chital vmeste s nej.
YA brosal na stranicu bystryj vzglyad, no srazu zhe podymal glaza i  upiralsya
vzorom v vyrez ee plat'ya, v dve vpadinki - dve solonki -  u  klyuchic,  nizhe
kotoryh byl rassypan perec melkih rodinok. |tot perec uzhe izryadno zheg  mne
glaza.





   Pasha. Vtorye kanikuly v gorode. Madam Rezo zhaluetsya na  pechen'.  Nu  i
ladno! ZHit' vdaleke ot nee - eto eshche ne znachit zhit' v izgnanii.
   K  tomu  zhe  mne  ne  terpelos'  pokazat'  sebya  u  Ladurov.  YA   reshil
prodemonstrirovat'  im  svoj  pervyj  sshityj  na  zakaz  kostyum,   kotoryj
potreboval  nemalyh  zhertv  -  vsego  moego  zarabotka  v  novom  godu.  YA
chuvstvoval sebya smelym i kakim-to ochen' znachitel'nym. Po-nastoyashchemu  novoj
veshch' byvaet lish' na yunyh plechah. V etom vozraste vyjti ot portnogo  -  eto
kak by vyjti iz bedra YUpitera. Vot chto preobrazhalo  menya  v  etom  godu  i
umalyalo moih dalekih brat'ev, vse eshche shchegolyavshih v urodlivyh  kostyumah  iz
magazina gotovogo plat'ya, stol' lyubeznyh serdcu  nashej  matushki.  Pamyatnyj
den'. CHem-to my ego otmetim?
   V ennyj raz za shest' mesyacev ya voshel v dom na  ulice  Pre-Pizhon,  kryshu
kotorogo venchali dve dlinnye truby, kazalos' vyazavshie neskonchaemoe vyazanie
iz dymovyh nitej. Madam Ladur (ona zhdala vos'mogo  rebenka)  tozhe  vyazala,
sidya u sebya v spal'ne. Bylo odinnadcat'  chasov  dvenadcat'  minut,  i  eta
tochnost' pokazyvaet, chto ya ne poteryal golovy. My s Miku sluchajno okazalis'
odni i sideli v raznyh uglah rozovoj kushetki (priznayus', chto s etogo dnya ya
amnistiroval stil' Lui-Filippa). I oba my,  ya  eto  chuvstvoval,  molchalivo
prishli k soglasheniyu, chto pora  konchat'.  Slishkom  dolgo  my  ne  nachinali.
Mishel' s preuvelichennym vnimaniem polirovala  nogti  o  myakot'  ladoni.  YA
podvinulsya. Podvinulsya vsego na pol-yagodicy. My sideli profil' v profil' -
bryuki i yubochka tugo natyanuty na kolenyah - i  molchali  samym  krasnorechivym
obrazom.
   YA sdelal vid, chto mne neudobno sidet', i snova priblizilsya  k  nej,  no
uzhe na obe yagodicy. Kak  pristupit'  k  delu?  Mozhno,  naprimer,  skazat':
"Mishel', ty po godam uzhe nevesta. Mne ne hotelos' by, chtoby ty otdala svoyu
ruku sluchajnomu..." Net, luchshe skazat' posovremennee: "Mishel', davaj-ka my
s toboj stolkuemsya, a?" YA priblizilsya eshche, da tak udachno, chto my prizhalis'
drug k drugu.
   - Reshilsya! - brosila Miku.
   Ottenok  neterpeniya,  prozvuchavshij  v  ee  golose,   ne   delal   chesti
pobeditelyu, no ya pereinachil etu repliku. Legkij defekt  proiznosheniya  moej
miloj  pozvolyal  dumat',  chto  ona  prosto  spryagaet  svyashchennejshij  glagol
romansov i sprashivaet: "Vlyubilsya?" Po pravde skazat', ya  i  sam  ne  znal,
vlyubilsya li ya, no mne pochemu-to kazalos', chto eto ne tak uzh vazhno. Otvetim
na vsyakij sluchaj:
   - Da.
   YA sizhu s zatumanennym vzglyadom, hishchno skryuchiv pyaternyu, i  sejchas  samoe
dlya menya glavnoe - eto sklonit'sya k nej. Na mig nashi podborodki  nahodyatsya
v volnuyushchej blizosti, potom povinuyutsya vzaimnomu prityazheniyu, chto rodnit ih
s namagnichennym zhelezom.
   - Tol'ko odin! - trebuet Mishel', priotkryv guby, vse v melkih treshchinkah
i pahnushchie rozovoj pomadoj.
   Izvinite, my znaem  katehizis.  Bog  tozhe  edin,  no  sushchestvuet  on  v
neskol'kih ipostasyah. Ledenchik, eshche  ledenchik!  Odnako  ya  priotkryl  odno
veko,  narushiv  etim  delikatnyj  obychaj.  "Vidik  u  tebya,  dolzhno  byt',
idiotskij, - shepchet nasmeshnik i dobavlyaet doktoral'nym tonom: - A  znaesh',
nashi babushki nazyvali period pervyh poceluev - molochnyj  mesyac.  Smotri  v
oba! Moloko - ono legko skisaet". Zrya eto on - rozovaya pomada prelestna na
vkus. No tut hlopaet dver'. Miku otnimaet  svoi  guby,  verhnyaya  chut'-chut'
drozhit, i ottalkivaet moyu ruku, proyavlyayushchuyu povyshennyj interes k odnomu iz
buravchikov, pripodymayushchih sviter.
   - Skazhem mame?
   - Ni za chto na svete!
   Ochevidno, rech' shla o ee  mame.  No  ya  podumal  o  svoej  i  razrazilsya
neestestvennym,  ispugannym  smehom  pri  mysli,  chto  madam  Rezo   mozhno
posvyatit' v tajnu etoj umilitel'noj scenki.





   Tshchetnaya predostorozhnost': v nashe ozero siropa ruhnul kamen'. My dumali,
chto hvatit nam ne nachinat'. A  prishlos'  skazat'  sebe  prosto  "hvatit!".
CHerez tri dnya madam Rezo likvidirovala incident.


   Napevaya kakoj-to motivchik, ya vozvrashchalsya  iz  "Santimy".  YA  nichego  ne
podozreval. Na ulice bylo ochen' horosho, i, vzbegaya po lestnice, ya pozhalel,
chto rasstalsya s solncem, do togo novym, chto ono dazhe zanovo vybelilo steny
doma. V perednej ni dushi, ni dushi i v stolovoj.  Tol'ko  iz  moej  komnaty
donosilis' kakie-to zvuki. Ochevidno, vory. YA tolknul  plechom  poluotkrytuyu
dver', i ona zaplyasala na petlyah.
   Kartinka! Zdes' byli vory, no vory osobogo  roda.  Moe  bel'e,  bumagi,
odezhda valyalis' na krovati, na stole, pryamo na parketnom polu. Madam  Rezo
lihoradochno vykidyvala soderzhimoe iz yashchikov komoda. Ms'e Rezo, sidya verhom
na stule i uperev podborodok v reznuyu spinku,  sledil,  pozevyvaya,  za  ee
dejstviyami. V uglu v napryazhennoj poze  stoyala  tetushka  Polen,  bessil'naya
svidetel'nica obyska, slozhiv na zhivote ruki, vvintiv, kak gajku, golovu  v
sborochki zhabo. Na shum moih shagov ko mne razom povernulis'  tri  lica;  tri
pary glaz, razlichnye po cvetu, po sile vyrazheniya, ustavilis' na menya.
   - Ty slishkom roskoshnichaesh', milyj moj, - proskripela matushka,  oshchupyvaya
moj seryj kostyum.
   - Fred tebe pishet? - prostonal batyushka.
   - Vashi roditeli... potrebovali... - probormotala vdova.
   Celye  dve  minuty  dlilsya  nevoobrazimyj  eralash.  Vse  troe  govorili
odnovremenno, i vse troe govorili, konechno, svoe. Nakonec iz  obshchego  gula
vyrvalsya pronzitel'nyj golos moej matushki:
   - Dajte zhe mne nakonec skazat'.
   "Ustalost'", na kotoruyu ona ssylalas' poslednie polgoda, poshla ej  yavno
na pol'zu. Golosa stihli, i matushka prodolzhala sredi vseobshchego molchaniya:
   - Krasivye kostyumy  sh'yut  dlya  krasivyh  devushek!  ZHak,  pogovorite  zhe
otkrovenno s etim molodym chelovekom.
   Neslyshno, kak myshka, stupaya svoimi vojlochnymi  tuflyami,  tetushka  Polen
vyshla na cypochkah v perednyuyu. Starik  okonchatel'no  obmyak.  Teper'  uzh  ne
tol'ko podborodok, no  i  usy,  dazhe  nos  utknulis'  v  spinku  stula,  i
chuvstvovalos', otcu uzhasno hochetsya, chtoby stul prevratilsya v shirmu.
   - YA sobral vse svedeniya, -  s  trudom  nachal  on.  -  Itak,  bespolezno
otricat', chto...
   - Po nashemu prikazaniyu za toboj sledili, - utochnila madam  Rezo.  -  Ne
zrya tvoj otec pomoshchnik prokurora.
   - Vy s Ferdinanom dostavlyaete mne mnogo hlopot...
   - K schast'yu, u nas est' Marsel'!
   Rech' v dva golosa,  podkreplyavshih  odin  drugoj,  tyanulas'  beskonechno.
Vyyasnilos', chto my s bratom nastoyashchie prestupniki. Fred,  vospol'zovavshis'
tem, chto dostig dvadcatiletnego vozrasta, to est' sovershennoletiya s  tochki
zreniya voennoj sluzhby, ne sprosiv ni u kogo razresheniya, nanyalsya na korabl'
prostym matrosom i dazhe rodnyh ne predupredil. A ya, ya propuskayu zanyatiya  i
prevrashchayu v posmeshishche nashu neschastnuyu sem'yu, vygruzhaya pesok na  naberezhnyh
Men. A glavnoe, ya stavlyu pod udar svoe budushchee, volochas' za odnoj iz devic
Ladur, otkryto poyavlyayas' kazhdoe voskresen'e na ulice  Pre-Pizhon.  Podumat'
tol'ko - Rezo i kakaya-to Ladur! |to zhe patologiya! Nikto ne sporit,  chto  u
Ladurov est' den'gi, no, esli ya tak uzh lyublyu  den'gi,  chto  samo  po  sebe
otvratitel'no, hotya i ne tak uzh nerazumno (tut  ms'e  Rezo  kinul  bystryj
vzglyad na svoyu suprugu!), mozhno najti i den'gi, no popozzhe, so vremenem, a
glavnoe, den'gi ne s takim durnym zapahom. Popozzhe, ibo ya  ne  dostig  eshche
vozrasta, kogda o takih veshchah dumayut ser'ezno... Ms'e  Rezo  razgoryachilsya,
razrazilsya tiradoj,  kotoruyu  mat'  podkreplyala  mezhdometiyami...  Konechno,
obstoyatel'stva  peremenilis',  prihoditsya   volej-nevolej   peresmatrivat'
koe-kakie  normy,  udovletvoryat'  koe-kakie  zhitejskie  nuzhdy.  No  tol'ko
soobrazuyas' s duhom obshchestvennyh, a glavnoe,  semejnyh  dobrodetelej  i  s
edinstvennoj cel'yu - sohranit' dlya Francii neprehodyashchie  cennosti,  a  dlya
nas, Rezo, sohranit' eto prevoshodstvo, eto  intellektual'noe  glavenstvo,
kotoroe ne ustupit  veku  ni  na  jotu,  kotoroe  vdohnovlyaetsya  izvestnoj
tradiciej. Kol' skoro ni lichnye zaslugi,  ni  priobretennoe  sostoyanie  ne
sposobny bolee zashchitit' nas, estestvenno, chto  polozhenie  cheloveka  i  ego
ustrojstvo prinimayut s kazhdym dnem vse bolee vazhnoe znachenie. Neudachniki i
vstupayushchie v neravnye braki predstavlyayut sejchas osobuyu  opasnost'  -  ved'
vse chleny sem'i obyazany mnozhit' preimushchestva,  davaemye  ih  polozheniem  i
brachnymi soyuzami, daby protivostoyat' rasshatyvaniyu ustoev. Neravnyj brak  -
vsegda promah, a v nashi dni eto pryamaya izmena. A sverh togo,  revolyuciya  i
ee avangardy, marshiruyushchie vperedi v samyh razlichnyh  oblich'yah,  otnyud'  ne
edinstvennaya  opasnost'.  Slava  bogu,  vozniklo   dolgozhdannoe   obratnoe
techenie, odnako ono ravno neset  s  soboj  samoe  luchshee  i  samoe  hudshee
vperemezhku. Tolpa vyskochek, voobrazivshaya,  budto  oni  sozreli  dlya  togo,
chtoby plyt' v odnom farvatere s burzhuaziej, spuskaet na  vodu  svoj  utlyj
cheln v nadezhde, chto ih voz'met na buksir kakoj-nibud' bolvan  vrode  menya.
Ibo ya bolvan, huzhe togo - bolvan neblagodarnyj. Vsem izvestno, kakova cena
etim  tak  nazyvaemym   blagorodnym   predlogam,   kotorymi   prikryvayutsya
vol'nodumcy, to est' lyudi, schitayushchie sebya peredovymi  i  v  luchshem  sluchae
zabluzhdayushchiesya. Oni hotyat otomstit' za  svoyu  nikchemnost',  demonstrativno
vstupaya v soyuz s zavist'yu  ili  ambiciyami  malen'kih  lyudej,  a  inoj  raz
vstupayut v brachnyj soyuz s ih docher'mi. Za nevozmozhnost'yu blistat', byt' na
vidnom  meste  dovol'stvuyutsya  rol'yu  svetlyachka  sredi   posredstvennosti.
Prosim,   odnako,   ne    smeshivat'    posredstvennost'    vrozhdennuyu    i
posredstvennost', tak skazat', dobrovol'nuyu. Takie,  kak  Leon  Rezo,  kak
|dit Toryur, hranya v dushe vsyu utonchennost'  svoego  vospitaniya,  kotoroe...
kotoromu... nu  slovom,  ty  sam  znaesh',  hotya  pritvoryaesh'sya,  chto  tebe
naplevat'... Nu tak vot, Leon Rezo, |dit Toryur i dazhe Fred  ne  padut  tak
nizko, ibo ih posredstvennost' est' yavlenie prehodyashchee, tramplin,  kotoryj
pozvolit im posledovatel'no, ryvkami dostich' blagosostoyaniya, chto  v  konce
koncov garantiruet neobhodimuyu stabil'nost' elity. No chego mozhno zhdat'  ot
menya, proniknutogo  duhom  otricaniya,  kotoryj  ne  mozhet  opravdat'  dazhe
kakaya-nibud' sluchajnaya udacha?
   - Koroche, - otrezala madam Rezo, kotoroj yavno ne  terpelos'  perejti  k
prakticheskim  dejstviyam,  -  my  ne  mozhem  bol'she  dopuskat',  chtoby   ty
upotreblyal vo zlo svoyu svobodu. V  konce  mesyaca  ty  pereedesh'  ot  madam
Polen. My dobilis' dlya tebya ot rektora otdel'noj komnaty v internate.  Tam
sushchestvuet hot' kakaya-to disciplina: vecherami uchashchihsya  ne  vypuskayut  bez
special'nogo razresheniya i bez dostatochnyh osnovanij. Krome togo, ty ujdesh'
iz "Santimy" i posvyatish' vse svoe vremya izucheniyu prava. I chtoby nogi tvoej
ne bylo u etih Ladurov! Dovol'no, konchen etot groshovyj flirt...
   - Nu, nu, ne budem ob etom, - s neestestvennoj zhivost'yu podhvatil  ms'e
Rezo, kotoryj, vzglyanuv na  moj  podborodok,  ochevidno,  zametil,  chto  on
ugrozhayushche vypyatilsya.
   - ...a mozhet, dazhe i svyaz'!  -  dokonchila  moya  matushka,  vyplyunuv  eto
podozrenie ugolkom gub i nablyudaya ugolkom glaza za moej  reakciej  na  eti
slova.
   Reakciya byla prostaya. Cenoj neslyhannyh usilij ya  uderzhal  svoj  kulak,
potyanuvshijsya k ee zolotomu zubu. YA  molcha  podnyalsya  i  nachal  sobirat'  i
privodit' v poryadok svoi pozhitki. Otec udivlenno otkryl glaza, a mat' - ta
ponyala.
   - Tebe tol'ko devyatnadcat', - medlenno progovorila ona, -  i  my  mozhem
lishit' tebya denezhnoj pomoshchi.
   YA tshchatel'no slozhil stopkoj svoi sorochki i kal'sony (vprochem, eto  yavnoe
preuvelichenie - stopka poluchilas' zhalkaya). Potom vynul bumazhnik, tot,  chto
podarila mne Miku. Kusok bumagi, kotoryj ya  ottuda  izvlek,  byl  denezhnym
perevodom. Vse tak zhe molcha dvigayas' po komnate, budto roditelej  zdes'  i
ne bylo, ya shvyrnul etot argument  k  nogam  materi...  YA  videl,  kak  ona
poblednela, potom na lice ee poyavilas' strashnaya ulybka, predveshchayushchaya  boj.
Ona sdelala neskol'ko shagov tozhe s takim vidom, budto  ne  zamechaet  moego
prisutstviya, i rovnym golosom  skazala  otcu,  kotoryj  s  perepugu  sosal
konchik usov:
   - YA ne hotela skandala, no nas k etomu vynudili. Pridetsya zaglyanut'  na
ulicu Pre-Pizhon.
   Ms'e Rezo, kotoryj reshitel'no pereputal vse roli i  igral  sejchas  rol'
udruchennoj gorem materi, podnyalsya so stula i  zasemenil  vsled  za  zhenoj.
Dojdya do poroga, on oglyanulsya.
   - Nu, nu, mal'chik! - umolyayushche protyanul on.
   Konechno, mne sledovalo by promolchat'. Do sih por ya vel sebya s shikom.  K
neschast'yu, vo mne ne ko vremeni probudilis'  moi  licedejskie  talanty,  i
imenno im ya obyazan nenuzhnoj replikoj:
   - Sledujte za madam. A ya, ya vyhozhu iz sem'i.
   I ya s grohotom zahlopnul dver' pered samym ego nosom.


   Oni uehali.
   - Pochemu ty ne zakatil emu poshchechinu? - kriknula mat' uzhe na lestnice.
   I tut zhe ya uslyshal robkij protest i "idu, idu", kotoroe ukazyvalo,  chto
ms'e Rezo ne tak uzh raduetsya perspektive srazit'sya s  odnoglazym  Ladurom.
Potom shum motora, prorychavshego na vseh svoih chetyreh skorostyah, udalilsya i
zagloh. Slyshny byli lish' protyazhnye kriki strizhej, na vsem letu razrezavshih
vechernij svet. Vot ya i odin. Nakonec odin, nakonec svoboden.  Nakonec  sam
otvechayu za sebya.
   Da, no kakoj cenoj? CHto  proizojdet  na  ulice  Pre-Pizhon?  Vdrug  menya
osenilo - ya ponyal, kakaya zhdet menya beda, beda, v kotoroj ya ne otdaval sebe
otcheta, kotoraya  poka  eshche  kazalas'  mne  neproporcional'no  ogromnoj  po
sravneniyu s vyzvavshej ee prichinoj, ibo sovershenno  verno,  chto  my  uznaem
cenu lyudyam  i  veshcham,  lish'  teryaya  ih.  "Esli  by  ya  ran'she  zametil  ih
avtomobil', ya prokolol by shiny i pervym pospel by k Laduram... Mozhet byt',
mne by udalos' smyagchit' udar". YA uzhe znal,  chto  etot  udar  razob'et  moj
hrupkij  farfor.  Pravda,  takie  udary  zakalyayut,  no  ya  ne   zhelal   im
podvergat'sya. YA horosho znal svoyu mat' i horosho znal Ladurov: v rezul'tatah
vstrechi mozhno bylo ne somnevat'sya. Prisev k stolu, ya utknulsya  podborodkom
v skreshchennye ruki, moi suhie volosy toporshchilis' na viskah, i vdrug  s  gub
moih sletela udivitel'naya mol'ba: "Gospodi, sdelaj chudo!" - i, kak  pryamoe
ee sledstvie, eshche bolee udivitel'nye slova: "Ah, esli by ya mog  molit'sya!"
I tut tol'ko ya zametil, chto kto-to skrebetsya v dver'.
   - Vojdite!
   Skorbno perebiraya, kak chetki, svoe yantarnoe  ozherel'e,  dvojnoj  nitkoj
spuskavsheesya na  grud',  vdova,  slovno  kon'kobezhec,  zaskol'zila  v  moyu
storonu na vojlochnyh podoshvah svoih zelenyh shlepancev. Prodol'nye morshchiny,
otvislaya  kozha  pod  podborodkom,  bahroma  shali,  skladki  plat'ya  -  vse
pridavalo ej shodstvo s plakuchej ivoj.
   - YA ne lyublyu menyat' zhil'cov,  -  nachala  ona,  -  esli  hotite,  mozhete
ostat'sya. A sejchas begite k Felis'enu.
   Pri vsej  moej  dushevnoj  rasteryannosti  ya  pochuvstvoval  legkie  ukory
sovesti. S kakoj stati ya smeyalsya nad etoj tugo nakrahmalennoj  shemizetkoj?
Tol'ko ona odna i byla zhestkoj u tetushki Polen.
   - Skoree, skoree, mal'chik! - povtorila ona. - Poobedaete potom.
   Kogda ya stremglav  nessya  po  lestnice,  ona  vdrug  kriknula  s  takim
yarostnym ubezhdeniem, chto chut' bylo ne vyleteli obe ee vstavnye chelyusti:
   - Oh, eta zhenshchina!
   CHerez chetvert' chasa ya vskochil v tramvaj, promchalsya ot ostanovki galopom
na ulicu Pre-Pizhon kak raz v tot moment, kogda ottuda vyezzhal roditel'skij
avtomobil'. Hotya mat', konechno, zametila menya, ona dazhe ne obernulas'.  Za
steklom ya uvidel lish' ee ostryj profil', podobnyj nozhu gil'otiny.
   V tri pryzhka ya ochutilsya u doma Ladurov, pozvonil  i  stal  toptat'sya  u
dverej. Skvernoe predznamenovanie: na sej  raz  mne  otkryla  ne  odna  iz
baryshen' Ladur, a sluzhanka. Brosiv ee v perednej, ya pomchalsya v stolovuyu.
   Vsya  sem'ya  byla  v  sbore.  Vsya  sem'ya,  molchalivaya,   skupaya   protiv
obyknoveniya  na  zhesty,  zastyvshaya  v  rasteryannosti,  kak  v   tryasushchemsya
zhelatine... Tol'ko vzglyad krivoglazogo byl nacelen pryamo na menya,  vse  zhe
ostal'nye izbegali smotret'  v  moyu  storonu,  vklyuchaya  Miku,  kotoraya  ne
otryvala vzora ot  tarelki  bul'ona,  budto  zagipnotizirovannaya  glazkami
zhira.  Gusto  pahlo  gnevom,  unizheniem,  konfuzom.  Razlivatel'naya  lozhka
zadrozhala v rukah madam Ladur, prostonavshej:
   - Vam ne sledovalo syuda prihodit'!
   Uslyshat' eto "vy" iz stol' miloserdnyh ust bylo ravnosil'no  prigovoru.
Ona snova vzyalas' razlivat' sup, Miku  predprinyala  otvlekayushchij  manevr  -
stala vytirat' nos mladshej sestrenke, a ya  gotov  byl  provalit'sya  skvoz'
zemlyu, ne znaya, kuda devat' svoi ruki.  Nakonec  Ladur  skrestil  ruki  na
grudi.
   - Mne nezachem uvedomlyat' vas o tom, - nanes on mne  udar,  -  chto  vashi
roditeli sejchas byli zdes'. Samoe men'shee, chto ya mogu o nih  skazat':  oni
pokazali sebya gnusnejshim obrazom. K neschast'yu, ya ne mog ne  podumat',  chto
vy ih dostojnyj naslednik.
   - Felis'en, - umolyayushche progovorila madam Ladur,  -  uvedi  ego  v  svoj
kabinet.
   "Ego"! YA uzhe stal prosto mestoimeniem! Krivoj podnyalsya so  stula.  Menya
ne tak ispugal vzglyad ego  edinstvennogo  glaza,  kak  monokl'  iz  chernoj
tafty. No Ladur snova tyazhelo ruhnul na  stul,  potryas  golovoj,  kak  byk,
podschityvayushchij  kolichestvo  vpivshihsya  v  nego  banderilij,  i   negoduyushche
promychal:
   - Ona posmela skazat', chto zhaleet ob okazannom mne doverii, my,  vidite
li, vospol'zovalis' etim, chtoby navyazat' vam svoyu  doch'...  I  vse  eto  s
takim vidom! I kakim tonom!.. "Ne vozrazhajte, ms'e Ladur, ya v kurse  dela,
u menya est' svoi soglyadatai.  Vprochem,  eto  sekret  Polishinelya.  ZHan  sam
rasskazyvaet vstrechnomu i poperechnomu, chto vasha doch' - ego lyubovnica".
   Molchanie. Ni vzglyada v moyu storonu. Net,  net,  ya  vovse  ne  nenavidel
tebya, mamochka, ya tol'ko uchus' ponimat', chto takoe nenavist'.  Ty  pribegla
imenno k takomu rodu klevety, ot kotoroj vsegda chto-nibud' da ostanetsya. A
etu klevetu ne mogut prostit' ni oni, ni ya. K chemu  protestovat'  slovami?
Moi szhatye kulaki i chelyusti, moi  glaza  protestovali  kuda  krasnorechivee
vsyakih slov. Vprochem, zrya. Vydumka eto ili pravda, obvinenie samo po  sebe
dostatochno ser'eznoe. Esli eto pravda - vinoven  ya.  Esli  eto  vydumka  -
vinovna sem'ya, gde vozmozhno takoe verolomstvo i gde Miku ne mogla by zhit'.
Ladur snova zagovoril - imenno eto on i ob座asnil mne:
   - YA  ne  poveril  ni  slovu,  no  ty  sam  ponimaesh',  synok,  chto  pri
slozhivshihsya obstoyatel'stvah ostaetsya odno - razznakomit'sya. Ty nas znaesh'.
My - Ladury, my - sem'ya. Na vashih vysotah nam, vozmozhno,  trudno  bylo  by
dyshat', zato u  nas  est'  nekij  organ,  imenuemyj  serdcem.  Moi  docheri
svobodny, no oni ne vstupyat v brak potihon'ku, ne  pereshagnut  ne  to  chto
cherez raspri, no dazhe cherez prostoe bezrazlichie. Kak by ni byl horosh zhenih
- kstati, k tebe eto ne otnositsya, - vse ravno vyhodish' ne za nego odnogo,
no i za vsyu ego rodnyu. Slava bogu, vy s Mishel' dazhe ne pomolvleny,  my  ne
hoteli zamechat' vashej vzaimnoj sklonnosti. Vse eto neser'ezno, i tvoya mat'
mogla by ne zavodit' sebe novogo vraga,  a  novyj  vrag,  uzh  pover'  mne,
otnyne ej obespechen. A chto kasaetsya vas s Mishel',  to  vy  oba  eshche  ochen'
molody, vy skoro vse zabudete.
   On podnyalsya so stula na etot raz uzhe okonchatel'no. YA povernulsya k Miku,
no ona ne shelohnulas', pridavlennaya tyazhest'yu  kos,  ulozhennyh  koronoj  na
golove. No tut v tarelku supa skatilas' sleza, i eto okazalos' signalom  k
vsemirnomu potopu. Mladshie devochki srazu zhe plaksivo  smorshchilis'.  Syuzanna
vysmorkalas'. Sesil' gromko potyanula nosom, a tetya razrydalas'. V  techenie
neskol'kih sekund vsya sem'ya gromko vshlipyvala. YA ne znal, kuda  devat'sya,
i, kogda Ladur tverdoj rukoj vzyal menya za plecho, ya byl dazhe blagodaren emu
za eto.


   Domoj ya vernulsya uzhe s gotovym resheniem, na etot raz Fred  pokazal  mne
primer. Zavtra  uedu  v  Parizh.  Utrom  postarayus'  dobit'sya  perevoda  na
filologicheskij fakul'tet,  prodam  svoi  yuridicheskie  uchebniki,  poluchu  v
"Santime" to, chto eshche ne poluchil, - kakoj-to  pustyak.  Ponyatno,  mozhno  by
ostat'sya u tetushki Polen,  rabotat'.  No  "Hvalebnoe"  otsyuda  v  tridcati
kilometrah, a Miku - men'she chem v treh. YA hotel izbezhat' lyuboj kapitulyacii
i opasalsya, chto mogu skapitulirovat' dvazhdy: k etomu menya mozhet  prinudit'
nasha sem'ya - eto raz, i mogut prinudit' moi sobstvennye  sozhaleniya  -  eto
dva.  Vyklyanchivat'  primirenie  ili  tajnoe  svidanie,   otstupit'   pered
trudnostyami ili toskoj - ni za chto na svete!
   - Nu kak? - sprosila vdova, kogda ya voshel v perednyuyu.
   No, vzglyanuv na moe lico, ne stala zhdat' otveta.
   - Tak ya i dumala. Idite, milen'kij, obedat'...
   No mne hotelos' pobyt' odnomu. Mne ravno pretili i lapsha i zhalost'.
   - Prostite menya, no ya ne hochu.
   Vdova vzdohnula i perestala  nastaivat'.  CHislo  lyudej,  vzdyhayushchih  iz
sochuvstviya ko mne i tut zhe menya zacherkivayushchih,  katastroficheski  roslo.  YA
ponyal, chto ej hochetsya menya pocelovat', i ne serdilsya na nee za to, chto ona
verila v silu poceluev. Ladury tozhe obozhali lizat'sya.
   - Zavtra ya uezzhayu v Parizh.
   Za moj pansion bylo zaplacheno do konca mesyaca.  YA  mog  by  potrebovat'
polovinu deneg, i uveren, madam  Polen  ne  otkazala  by  mne.  No  melkie
podachki vlekut za soboj krupnye. Uedu bez grosha.
   - Podumajte horoshen'ko, - skazala vdova, nervno perebiraya svoe yantarnoe
ozherel'e.
   Vse bylo uzhe obdumano. YA zapersya v svoej  komnate  i  v  mgnovenie  oka
ulozhil chemodan. Veshchej bylo nemnogo, i v chemodane ostalos' pustoe mesto. Nu
i pust'! Samoe uzhasnoe, chto ya nichego ne uvozil s soboj na pamyat' o  "nej",
esli ne schitat' bumazhnika iz shagrenevoj kozhi, no v nem net ni  fotografii,
ni pis'ma.  Kogda  kozha  perestanet  pevuche  skripet'  pod  pal'cami,  chto
ostanetsya ot etogo ocharovatel'nogo detskogo priklyucheniya,  kotoroe  otkrylo
mne sovsem novyj mir? Otkryvshijsya, no  tut  zhe  zakryvshijsya  mir.  U  menya
perehvatilo dyhanie... Nu i  ladno!  YA  uzhe  nachal  bylo  ee  lyubit',  etu
malyutku. YA mog skazat' eto ne stydyas', poskol'ku  moya  pechal'  byla  bolee
zhivopisna, chem moi lyubovnye  utehi.  YA  nachinal  lyubit'  ee,  i  moya  mat'
dogadalas' ob  etom  ran'she  menya.  Ee  postupok  vydal  ee,  okonchatel'no
opredelil ee sushchnost'. Bol'she vsego ona boyalas' vovse ne Miku, a togo, chto
ya  mogu  byt'  schastliv.  Ona  prinudila  menya  uchit'sya   na   yuridicheskom
fakul'tete, potomu chto ne mozhet preuspet' chelovek v dele,  navyazannom  emu
protiv voli. Ona ustroila etu scenu u Ladurov, imeya  pered  soboj  dvoyakuyu
cel'.  Odnu  glavnuyu:  "dobit'sya"  moego  neposlushaniya,  izvlech'  iz  nego
reshayushchij argument,  chtoby  udalit'  menya  iz  sem'i,  sdelat'  moe  uchenie
chrezvychajno  zatrudnitel'nym,  a  moe  budushchee  nevernym.   Vtoraya   cel',
pobochnaya: nanesti mne  udar  v  tu  potaennuyu  oblast'  chuvstv,  kuda  ej,
neschastnoj, ne bylo dostupa!
   Neschastnoj? Strannoe ozarenie! Podobnyj satanizm mog byt' porozhden lish'
uzhasom ili stradaniem.  Eshche  nedavno  ya  schital,  chto  spustilsya  v  samye
glubinnye nedra nenavisti, a  delo  bylo  v  inom  -  tak  nachinalos'  moe
prezrenie. _Psihimora_-voitel'nica stala _staruhoj_, iskushennoj i  merzkoj
pauchihoj. Ona soshla s p'edestala,  na  kotoryj  vozneslo  ee  moe  zlobnoe
preklonenie. Znamenie vremeni, blagotvornoe dejstvie "groshovogo flirta"  -
sejchas mne kazalos' ne tak vazhno poborot' ee, kak obezvredit'.
   YA govoryu eto tebe segodnya, v svoj chernyj den' smyateniya chuvstv:  slushaj,
mat', ya svedu  tebya  k  nulyu.  Svedu  svoim  schast'em,  kotoroe  dlya  tebya
oskorblenie i kotorogo ya vo chto by to ni stalo dob'yus'. Tebe  prosto  bylo
otkazano v schast'e ili ty ego poteryala? Konechno, my eshche daleki ot celi,  i
poka ty eshche mozhesh' torzhestvovat'. Lezha odetyj na krovati,  ya  horohorilsya,
nadeyas' zaglushit' bol'. |ti kosy, ulozhennye  koronoj,  eti  golubye  glaza
cveta detskih pelenok, eti  lukovicy  giacinta,  shotlandskaya  yubochka...  YA
poteryal tebya, moya malen'kaya.
   Plach' zhe, Hvataj-Glotaj, slezy nikogo ne pozoryat.


   Sleza skatilas', no u krokodila bylo slishkom mnogo zubov. Govoryat, noch'
horoshij sovetchik; Inogda plohoj sovetchik. Moya vtoraya reakciya  byla  sovsem
inoj, tipichnaya reakciya Rezo. Zavtra na zare ya  budu  schitat',  chto  Ladury
slishkom legko vystavili menya iz doma, chto Miku, eta plaksa, vela sebya  bog
znaet kak! Uzhe na  vokzale,  pered  samym  othodom  poezda,  ya,  povinuyas'
kakomu-to zhestokomu naitiyu, podoshel k cvetochnomu kiosku i velel  otpravit'
mademuazel' Mishel' Ladur venok iz belyh cvetov, velikolepnyj kladbishchenskij
venok s tradicionnoj nadpis'yu: "Ot neuteshnogo".  Instinkt  podskazal  mne:
luchshe razrushit', chem poteryat'.





   Rezo v lakeyah, eto zhe skandal! YA ne  nashel  nichego  luchshego,  chem  etot
cherno-krasnyj zhilet, dazhe ne  novyj  i  slishkom  shirokij  v  grudi,  ob容m
kotoroj ravnyalsya vos'midesyati santimetram. Krasnyj cvet -  inoj  raz  cvet
styda - ya sohranil dlya sem'i. Ona,  nasha  sem'ya,  eshche  zaplachet  po  etomu
povodu krovavymi slezami. Skazhem otkrovenno: ya dostatochno legko reshilsya na
etot shag, stol' oskorbitel'nyj dlya rodni. YA videl tol'ko odnu  prelest'  v
etom unizhenii - vozmozhnost' v moem lice  prinizit'  vseh  Rezo  skopom;  a
chernyj cvet na moem zhilete - cvet bunta - hudo li, horosho li  voznagrazhdal
menya za drugoj ego cvet. Vprochem, povtoryayu,  ya  ne  mog  najti  sebe  inoj
raboty, i eto predlozhenie, ishodyashchee ot Studencheskoj vzaimopomoshchi,  davalo
nemalye preimushchestva, ibo lakej zhivet,  kak  izvestno,  na  vsem  gotovom.
Krome togo, eto reshenie svidetel'stvovalo o moem muzhestve. Nuzhda porozhdaet
muzhestvo, no gordynya tut zhe prisvaivaet sebe etu  vyvesku.  Pod  ee  sen'yu
perehod  v  razryad  gnushchih  spinu,  neobhodimost'  molcha   glotat'   obidy
vyrabatyvayut silu haraktera.
   - S etimi ehidnami nado byt' filosofom,  -  tverdila  ryzhen'kaya  Odil',
perevodchica, telefonistka i otchasti mazhordom, kogda odna iz dvuh  baryshen'
Pomm - nashih hozyaek - krichala ej v trubku svoi rasporyazheniya.
   |ta  "filosofiya"  nishchih,  eta  atmosfera  pokornosti,   eta   lakejskaya
raznovidnost' stoicizma nichut' ne udovletvoryala menya! Ved' esli ty  obyazan
"ne zabyvat'sya", to eshche vprave ne zabyvat' i  o  svoem  dostoinstve.  Daby
spasti nas ot satany, gospod' bog prinyal oblik cheloveka; daby spastis'  ot
moego  demona,  ya  poshel  v  lakei,  vremenno  konechno,  do   dnya   svoego
voskreseniya. K tomu  zhe  ne  to  eto  slovo  -  lakej.  Moi  dovol'no-taki
dvusmyslennye funkcii v shikarnom otele na avenyu Observatuar pozvolyali  mne
shchegolyat' zvaniem metrdotelya. Gabriel' Pomm - mladshaya iz sester i nastoyashchaya
hozyajka otelya - snabdila menya frakom, kotoryj okazalsya mne stol' zhe  uzok,
naskol'ko shirok byl zhilet.
   - V osnovnom, - skazala ona mne, - vy budete ubirat' muzhskie nomera,  a
|mma - damskie. Vecherami, to est' s shesti chasov, nadevajte frak. Restorana
ya ne derzhu, no koe-kto iz prilichnyh klientov zakazyvaet sebe v nomer  uzhin
iz sosednego restorana.
   Sestry Pomm - osoby ves'ma respektabel'nye, ih polnost'yu  harakterizuyut
karakulevye manto, serye shelkovye sharfiki i pronzitel'nye diskanty, -  obe
sestry Pomm [pomme - yabloko (fr.)] - kal'vil' i ranet, odna eshche ne staraya,
a drugaya vsya v morshchinah - uslovilis', po oboyudnomu soglasiyu,  ne  slyshat',
kak s treskom vzletayut k ih  lepnym  potolkam  probki  ot  shampanskogo  na
lyubovnom randevu. Nachinaya s  takoj-to  ceny  (a  ceny  zdes'  voobshche  byli
vysokie), lyuboj postoyalec stanovilsya bolee chem poryadochnoj osoboj.  V  lone
izvestnogo komforta (a kovry v nomerah byli tolstye) skromnost'  zaglushaet
kritiku. Poetomu-to Mishel' Pomm,  starshaya  sestra,  ele  povodila  brov'yu,
kogda tri yunye osoby zapiralis' v nomere lyuks (etot nomer 18  chislilsya  za
tainstvennoj shuboj, kotoruyu vse imenovali:  gospodin  deputat)  ili  kogda
cherez priotkrytuyu dver' krasnogo dereva vidno bylo,  kak  sredi  bela  dnya
streloj proletala v vannuyu ne po vremeni polurazdetaya zhenskaya figura.
   - ZHan, kak tol'ko eta  dama  vyjdet,  opolosnite  nemedlenno  vannu,  -
prikazyvala mne staraya deva.
   YA osobenno ne lyubil starshuyu sestru Pomm.  |ta  morshchinistaya  starushonka,
celymi dnyami torchavshaya v holle i  vyshivavshaya  krestikom  navolochku,  smela
nosit' dorogoe mne imya - odno uzh eto menya besilo! No chego ya  dejstvitel'no
ne mog perenosit', tak eto ee maneru kazhduyu  minutu  i  po  lyubomu  povodu
oklikat' menya po imeni, kak ya sam v svoe  vremya  nazyval  nashih  fermerov.
Osobenno  protivno  bylo  videt',  kak  ona  shepchet   na   uho   uezzhavshim
postoyal'cam: "Ne zabud'te, pozhalujsta, garsona".  Eshche  protivnee  bylo  ee
podmigivanie, sovetovavshee mne poskoree osvobodit' pravuyu ruku - hotya ya  s
trudom uderzhival v obeih rukah beskonechnoe kolichestvo kozhanyh chemodanov  -
i protyanut' ee dlya polucheniya izyskannogo plevka, prevoshodnogo oskorbleniya
- chaevyh. Moe otvrashchenie v takie minuty bylo zametno za kilometr.
   - CHto tut  takogo?  |to  zhe  nam  polagaetsya,  -  shipela  Odil',  ryzhaya
telefonistka. - Ne stroj barina, a to vseh klientov raspugaesh'.
   Ona vyhvatyvala u  menya  iz  ruk  monetu  ili  kreditku,  opuskala  etu
milostynyu v nash obshchij yashchichek, tak kak vecherami my delili vyruchku. Inogda k
vecheru, kogda ya konchal pylesosit' koridory i vytirat'  kozhanye  kresla,  ya
prisazhivalsya u podnozhiya vysokogo tabureta telefonistki.
   - Ne smotri na moi nogi! - brosala  ona  skvoz'  zuby  i  tol'ko  potom
zamechala: - Da opyat' on so svoimi knigami!
   Nogi Odil' i  vpryam'  menya  ne  interesovali.  Poka  ih  razocharovannaya
vladelica yarostno sovala v apparat raznocvetnye fishki i govorila, bezbozhno
koverkaya inostrannye yazyki, snachala s peruancem iz dvenadcatogo nomera,  a
potom s chelovekom, ne imeyushchim grazhdanstva, iz dvadcat' pervogo,  polosatyj
zhilet userdno zubril "izmenenie kauzal'nyh form v  starofrancuzskom  yazyke
cherez fleksiyu "s".


   Tak prohodili eti shest' mesyacev. Grafik - ya poznal  etu  istinu  eshche  v
kollezhe - ne chto inoe, kak  kamnedrobilka  vospominanij:  dvadcat'  chetyre
zubca sutok hvatayut ih, drobyat na  melkie  chasticy,  a  vremya  -  katok  -
vyravnivaet ih, rasplyushchivaet v pamyati.  Moya  pamyat'  nemnogo  uderzhala  iz
etogo prevrativshegosya v pyl' perioda. Dumayu dazhe, chto sdelala  ona  eto  s
umyslom, imenno iz-za polosatogo zhileta. Poryvshis' v pamyati,  ya,  konechno,
obnaruzhu tam Gabriel' i Mishel' Pomm - dvuh arhangelov, napodobie  Gavriila
i Mihaila, raspravlyayushchih sharfiki, kak krylyshki, i gotovyh letet' na zov po
pervomu  trebovaniyu  svoih  postoyal'cev;  |mmu,   moloden'kuyu   gornichnuyu,
vytryahivavshuyu v okno pyl'nuyu tryapku - krup vverhu, golova vnizu; SHarlottu,
kuharku, losnyashchuyusya urozhenku Martiniki; opyat' |mmu v kruzhevnoj diademe,  v
shotlandskoj yubochke, ispodtishka  posylayushchuyu  mne  ulybki  shestnadcatiletnej
gornichnoj; mehovoj vorotnik deputata i etu nadmenno-vazhnuyu evrejku,  zhadno
sosushchuyu tureckie sigarety, neizmenno  stoyavshuyu  v  glubine  svoego  nomera
mezhdu  plyushevymi   krasnymi   port'erami,   kotorye,   kazalos',   vot-vot
raspahnutsya, chtoby propustit' volnu ee aromatov.  Smutno  slyshu  bezlichnuyu
smes' golosov:
   - Vy zabyli pomyt' bide v sed'mom nomere.
   - Prezhnemu garsonu Gyustavu etot argentinec vsegda daval po sto monet.
   - Prishel deputat, prigotov' emu talon na tri razgovora.
   - ZHan, moyu korrespondenciyu!
   - ZHan, moi chemodany!
   Tol'ko sobstvennye moi  golosa,  vnutrennij  i  vneshnij,  po-nastoyashchemu
uderzhala pamyat'. Obrashchennyj k odnoj iz  sester  Pomm:  "Mademuazel',  mylo
konchilos'". Obrashchennyj k Miku: "SHest'desyat  pyat',  sem'desyat,  vosem'desyat
dnej ya tebya ne videl, detka!" Gornichnoj vo vnezapnom  poryve  ruk:  "Nu-ka
postoj, koshechka!" Nashej matushke tozhe v poryve, no uzhe inogo sorta: "Videla
by ty menya sejchas!" Kuharke: "Spasibo, SHarlotta, ya ne  p'yu  vina".  I  eta
poslednyaya replika, sam ne znayu pochemu,  kazalas'  mne  naibolee  dlya  menya
harakternoj.  Sredi  sochlenov  nashego  profsoyuza   domashnej   prislugi   ya
edinstvennyj preziral vino. Po prikazu materi nam v "Hvalebnom" nikogda ne
davali vina, i esli  ya  dopival  ostatki  cerkovnogo  kagora,  to  lish'  v
kachestve protesta. Na avenyu Observatuar krasnoe vino vyzyvalo vo mne takoe
zhe chuvstvo, kak chaevye. Mozhet zhe chelovek vykazyvat' svoe prezrenie hot'  k
melocham, esli emu nel'zya proyavit' ego v ser'eznyh veshchah.
   Tak prohodili mesyacy. Dazhe  vyhodnoj  den'  ne  daval  mne  vozmozhnosti
vyrvat'sya iz etoj seryatiny: v den' sed'moj ya sidel u sebya na sed'mom etazhe
i zubril. Vprochem, i kazhdyj vecher ot devyati  do  dvenadcati  ya  bralsya  za
knigi, otkazyvalsya slushat', kak |mma krichit  pod  dver'yu:  "Znachit,  my  s
toboj tak nikogda i ne shodim v  kino?!"  -  i  otkazyvalsya  slushat',  kak
uveshchevala ee Odil': "Ostav' ego, ms'e uchitsya" - s  toj  zloboj  v  golose,
kotoruyu pitayut novobrancy k soldatam-dobrovol'cam, professional'nye  nishchie
k nishchim sluchajnym, osuzhdennye na pozhiznennoe zaklyuchenie  k  osuzhdennym  na
sroki. Iskushenie otdavalos' u menya v kolenyah  shchekotkoj,  no  drugoj  golos
sheptal mne nad uhom prorocheskie slova: "YA sulyu tebe budushchee, kotorym  vryad
li mozhno budet gordit'sya", a  ya  ne  byl  slishkom  gord  nastoyashchim,  chtoby
terpet' ego i vpred'. YA pogruzhalsya v uchebniki, a tem  vremenem  ryadom,  za
peregorodkoj, hrapela kuharka SHarlotta i v koridore dve starushonki  daleko
za polnoch' obmenivalis' gorestnymi  soobrazheniyami  o  tom,  kak  podorozhal
luk-porej.


   Samo soboj razumeetsya, v zimnyuyu sessiyu ya vyderzhal  ekzameny.  No  pust'
vas ne slishkom razdrazhaet eto "samo soboj  razumeetsya".  YA  nedobral  odno
ochko, no zhyuri smilostivilos' nado mnoj, prinyav  vo  vnimanie  chrezvychajnye
obstoyatel'stva, v kotoryh mne prihodilos' zanimat'sya. Vozvrashchayas' na avenyu
Observatuar, ya besilsya i reshil  nemedlenno  vospolnit'  nedostayushchee  ochko.
Odnako kroshka |mma v  etot  vecher  okazalas'  menee  sgovorchiva,  chem  moi
ekzamenatory. Ona pozvolila priglasit' ee v  kino,  pozvolila  ee  obnyat',
poshchupat', otvesti v nashu ovcharnyu, vtashchit'  k  nam  na  sed'moj  etazh,  no,
ochutivshis' v svoej komnate,  zahlopnula  dver'  pered  samym  moim  nosom.
Vernuvshis' ni s chem k sebe v kamorku, ya razrazilsya smehom. Tol'ko sejchas ya
ponyal, chem zainteresovala menya eta zauryadnaya devchonka.  Podborodok  u  nee
byl kruglyj, volosy korotko ostrizheny, ruki shershavye ot  raboty,  govorila
ona uzhasnym yazykom, zato nosila yubochku iz shotlandki i  glaza  u  nee  byli
golubye - slovom, ona napominala Miku.
   - Miku! |to uzhe naglost'! Dayu tebe nedelyu sroku! - proiznes ya vsluh.
   YA posmeyalsya eshche, vprochem bez vsyakoj ohoty. V techenie polugoda ya ubezhdal
sebya, chto vopros s Miku pokonchen. "Molochnyj mesyac,  a  moloko-to  skislo".
CHuvstvo, u kotorogo net budushchego, ne zasluzhivaet  vospominanij.  Sledovalo
dumat' o Miku kak mozhno men'she, nabrosit'sya na uchebniki i pyl'nye  tryapki.
YA zabyl dovol'no osnovatel'no. No sushchestvuet tri vida  zabveniya:  zabvenie
serdca, zabvenie gordyni, zabvenie ploti. S odnim iz  etih  zabvenij  delo
obstoyalo dovol'no ploho, gde-to v glubine moego  estestva  tailos'  gluhoe
smyatenie, proshloe ozhivalo pri vide shotlandskih yubochek... |mma byla  pohozha
na Miku! Tem huzhe dlya nee, dlya |mmy.  Nekotorye  sozhaleniya  -  vsego  lish'
fikciya.
   Dlya etogo mne  potrebovalos'  dva  mesyaca.  Kak-to  sentyabr'skoj  noch'yu
yubochka iz pestroj shotlandki skol'znula po razoshedshimsya  polovicam  pola  v
moyu komnatu. Skazhem, ne kichas': |mma okazalas' nevinnoj. Takoe byvaet dazhe
sredi sluzhanok, no legko teryaetsya v mansardah. Vot pochemu  ya  skazal,  chto
ona byla nevinnoj, a ne devstvennicej. Vse Rezo mira  otlichno  znayut,  chto
tol'ko baryshni  iz  horoshih  semej  obladayut  dragocennoj  devstvennost'yu,
poterya kotoroj yavlyaetsya katastrofoj po men'shej mere v masshtabe kantona,  v
to vremya kak ne stoyashchie vnimaniya docheri prostogo naroda obladayut razve chto
ne stoyashchej vnimaniya nevinnost'yu, poterya kotoroj ne imeet nikakogo znacheniya
i kotoruyu potrebitel' rassmatrivaet  kak  nekuyu  garantiyu,  vrode  obertki
steril'nogo binta. Da i sama |mma, vidimo, priderzhivalas' togo zhe mneniya.
   - Nu vot, - vzdohnula ona, - rano ili pozdno eto dolzhno bylo sluchit'sya.
   Skorchivshis'  v  ugolku  posteli,  velikolepno   nagaya,   na   prostynyah
somnitel'noj chistoty, celomudrennaya v svoej nagote, ona perezhivala  zhalkuyu
zaryu  svoej  yunosti.  Dryannaya  shipuchka,  vypitaya  za  schet  sester   Pomm,
pobleskivala v glubine ee golubyh glaz. U nee tozhe golubye,  kak  pelenki,
glaza, no golubizny pelenok, kotorye svalyalis' i pobureli, prolezhav  celyj
god mokrye  v  neopryatnoj  kolybel'ke.  YA  byl  ne  osobenno  udovletvoren
pobedoj. |tot legkij uspeh razdrazhal menya pochti  kak  porazhenie.  Vprochem,
razve eto ne nastoyashchee porazhenie? Podobno  moej  materi,  ya  prinadlezhu  k
osoboj kategorii lyudej, palachej sobstvennyh postupkov v  tom  smysle,  chto
chasto oni sovershayut tot ili inoj postupok ne iz zhelaniya ego  sovershit',  a
povinuyas' nekoemu vnutrennemu veleniyu... Strannoe v dannom sluchae velenie!
Pered licom zhelaniya vse zhenshchiny vzaimosvyazany, ibo oni vzaimozamenyaemy,  i
ta, chto otdaetsya, nanosit oskorblenie toj, chto sebya blyudet. No zhelanie  ne
mozhet oskorbit' lyubov', ibo vse pred座avlyaemye im vekselya fal'shivy. Prinosya
v zhertvu prisutstvuyushchih, my ne vlastny  unichtozhit'  otsutstvuyushchih.  ZHalkaya
magiya podmeny lyubimyh sluzhankami! Nenuzhnye  obidy!  Smeshenie  zhanrov!  Moj
troicyn den' eshche ne nastupil: moj demon po-prezhnemu zhil vo mne.
   Dejstvitel'no, poluchilos' skverno! CHerez dve nedeli ryzhaya (predpolozhim,
chto iz revnosti) vydala nas sestram Pomm.
   - YA ne poterplyu razvrata na  sed'mom  etazhe!  -  proshipela  mademuazel'
Gabriel',  kotoraya  terpela  tol'ko  roskoshnyj  i  dorogostoyashchij  razvrat,
nadezhno zashchishchennyj dveryami krasnogo dereva. - Krome togo, - dobavila  ona,
- vot uzhe dvazhdy o vas spravlyalsya policejskij inspektor. Interesno, chto vy
mogli natvorit' u sebya na rodine, esli za  vami  sledyat!  V  moem  dome  -
nikakih istorij! Luchshe vam otsyuda ujti! A |mmu ya otoshlyu k roditelyam.
   YA ushel v tot zhe vecher. Iz chistoj bravady ya reshil bylo uvesti s soboj  i
|mmu. No ee  ne  okazalos'  doma.  A  kogda  ona  vernulas',  sestry  Pomm
(kotorye, nesomnenno, boyalis'  nepriyatnostej  s  nesovershennoletnej  i  ne
zhelali privlekat' k sebe vnimanie policii nravov) vykinuli ee eshche do moego
uhoda i, ne dav ej vremeni  opomnit'sya,  dostavili  na  vokzal  Monparnas,
otkuda ona, veroyatno, otbyla v svoyu rodnuyu derevnyu.





   YA neistovstvoval. Izgnannyj s avenyu Observatuar  s  nebol'shim  vyhodnym
posobiem, ya ponachalu poselilsya v podozritel'nyh nomerah na  ulice  Galand,
i, tak kak kanikuly konchalis', ya nemedlenno  zapisalsya  na  novyj  uchebnyj
god. Ostavshis' v skorom vremeni bez grosha, ya pustilsya  na  poiski  raboty.
Moe edinstvennoe udostoverenie lichnosti ("YA,  nizhepodpisavshayasya,  Gabriel'
Pomm, udostoveryayu, chto ms'e ZHan Rezo rabotal u menya v kachestve lakeya  s  6
maya po 26 oktyabrya 1934 goda")  okazalos'  skoree  opasnym,  chem  poleznym:
dolgo li pozvonit' po telefonu. Peredo  mnoj  postepenno  zakrylis'  dveri
treh kontor po najmu, ne  schitaya  Studencheskoj  vzaimopomoshchi.  YA  ne  stal
nastaivat' i nabrosilsya na  malen'kie  ob座avleniya  v  gazetah:  "Trebuyutsya
muzhchiny, bez special'nyh znanij, horosho vospitannye" - i t.d. i t.p.
   Izvestno, chto eto oznachaet: nuzhny godnye na vse i ni na chto ne  godnye.
Vot "glavnyj inspektor" prinimaet vas v kontore  IX  okruga,  podal'she  ot
glavnogo zdaniya, gde pomeshchaetsya administraciya. Dlya nego vazhno ispol'zovat'
cheloveka, to est' ekspluatirovat' ego, vyzhat' iz  nego  vse  soki.  A  vam
vmenyaetsya v obyazannost' zastrahovat' vashu rodnyu i  vashih  znakomyh,  vseh,
kto  pojdet  na  vashi  ugovory  skoree,  chem  na   ugovory   kakogo-nibud'
neznakomca. Poskol'ku ya ne imel ni svyazej, ni rodstvennikov, kotoryh mozhno
shchedro snabzhat' strahovymi polisami, menya nemedlenno  vystavili  za  dver',
kak tol'ko oboznachilas' padayushchaya krivaya, otrazivshaya  nizkij  uroven'  moej
proizvoditel'nosti.
   Est' eshche pylesosy, stiral'nye mashiny, chistka kovrov...  Takaya-to  firma
predlagaet  budushchim  svoim  prodavcam   "projti   nedel'nuyu   oplachivaemuyu
stazhirovku". Kazhdyj brosaetsya tuda slomi golovu. Ponyatno, berut tol'ko  na
eti sem' dnej. "Ulica Reomyur, - shepchut v kruzhke  godnyh  na  vse  ruki  (v
konce koncov vse pereznakomilis' i starayutsya podsunut' drugomu chto pohuzhe,
ibo  konkurenciya  svirepstvuet  vnizu  eshche  yarostnee,  chem   naverhu),   -
fotografiya na ulice Reomyur ishchet agentov". Mchus' tuda  so  vseh  nog.  Hotya
zaranee znayu, chto rech' idet ob uzhe izzhivshem  sebya  dele,  period  rascveta
kotorogo prishelsya na 1930 god, kogda  firmy  bukval'no  navodnili  derevnyu
uvelichennymi, raskrashennymi fotografiyami v svetlyh pozolochennyh ramkah.  V
techenie nedeli my pytalis' vsuchit' hot' odnu takuyu fotografiyu nedoverchivym
zhitelyam  predmestij,  u  kotoryh   uzhe   pobyvali   predstaviteli   desyati
konkuriruyushchih s nami firm.
   V konce koncov my opustimsya do togo, chto budem hodit' ot dveri k dveri,
predlagaya vsevozmozhnye predmety gigieny, prodavaya "zapasy vin" (zapasy  iz
podvalov lovkih rycarej nazhivy), parizhskie "predmety  roskoshi"  s  yarlykom
"made in Germany" [sdelano v Germanii (angl.)]. Budem ulichnymi torgovcami,
budem shagat' po bul'varam, sovetuya vstrechnym  speshno  navedat'sya  k  madam
Sfenzhes, uchenoj-yasnovidyashchej, chej adres, namalevannyj alymi bukvami, torchit
na metr vyshe nashih plech; s chetyreh chasov utra budem na  Central'nom  rynke
ryscoj  razvozit'  telezhki,  gruzhennye  pletenymi  korzinkami  s   cvetnoj
kapustoj, budem rikshami dlya prozhorlivyh belolicyh brat'ev...
   Skazhem koroche. V techenie pochti dvuh let ya budu  iskat'  eto  neulovimoe
"chto ugodno", kotorym zanimaetsya beschislennoe  kolichestvo  "kogo  ugodno".
Podobno mnogim i mnogim, ya budu zhit', oderzhimyj mysl'yu o sotne  frankov  -
cena za moi tridcat' kvadratnyh metrov s klopinymi oboyami - i dazhe o  pyati
frankah, neobhodimyh dlya pokupki rozovogo talona (obed bez myasa) v  "Famij
nuvel'". Velikolepnoe protivoyadie protiv tshcheslaviya. Tut nechem hvastat'sya i
ne na chto setovat'. Blagodarya madam Rezo my byli horosho natrenirovany,  my
umeli obhodit'sya bez kaminov, bez vina, bez prilichnogo obeda,  bez  teplyh
odeyal, bez novyh botinok, bez chistogo bel'ya i prochej erundy.  YA  govoryu  -
my, ibo ya byl ne odin. Desyat'  tysyach  moih  tovarishchej  zhili  na  polozhenii
brodyag. Kak raz v tu poru ministr pocht i  telegrafa  velikodushno  razreshil
nanimat'  na  rabotu  "bez   predvaritel'nyh   ispytanij"   prepodavatelej
filosofii i  licenciatov  filologicheskih  nauk  v  kachestve  sortirovshchikov
pochty, schitaya, chto takaya kvalifikaciya  nezamenima  dlya  etoj  raboty.  Tem
vremenem ya prodolzhal uchit'sya, prosizhival bessonnye nochi nad dorogostoyashchimi
uchebnikami, reshiv v konce koncov poluchit' diplom,  hotya  nashimi  diplomami
byli useyany ulicy, kak zasalennymi listkami, s toj lish'  raznicej,  chto  v
nih ne zavorachivali pirozhki.
   - Vam  sledovalo  by  dobit'sya  stipendii  ili  postarat'sya  popast'  v
universitetskoe obshchezhitie, - posovetoval mne  odin  iz  professorov.  -  YA
podderzhu vashe hodatajstvo.
   No ya ne slishkom stremilsya k stipendii i obshchezhitiyu. YA uchilsya,  no  ya  ne
byl studentom. Krome togo, u menya ne bylo razresheniya roditelej - ya vse eshche
ne dostig sovershennoletiya. Vprochem, ih razreshenie tol'ko pomeshalo by  mne:
rassledovanie  ustanovilo  by,  chto  moi  roditeli  platezhesposobny.   Moe
proishozhdenie  oborachivalos'  protiv  menya.  YA  ne  byl  bednyakom:  ya  byl
obezdolennym, chtoby ne skazat' - deklassirovannym. Nikto ne bespokoitsya  o
bespokojnyh lyudyah.
   Ne bespokoitsya?.. CHernaya neblagodarnost'!  Vremenami  i  obo  mne  tozhe
bespokoilis'. Policiya regulyarno navodila spravki u hozyaina  gostinicy.  No
on, na moe schast'e, vsego navidalsya  na  svoem  veku  i  tol'ko  vremya  ot
vremeni sheptal mne na uho: "Segodnya  opyat'  prihodili".  V  kvartale  bylo
nemalo yubok, i poroj oni proyavlyali interes k moej yunosti. Ne budem  nikogo
nazyvat', krome poslednej po vremeni: Antuanetty. YA vovse ne  otricayu  toj
istiny, chto podobno tomu kak, peremeniv  dvadcat'  professij,  vpadaesh'  v
nishchetu,  tak  i,  perezhiv  dvadcat'  lyubovnyh  priklyuchenij,   vpadaesh'   v
odinochestvo. No ne zabudem i moyu sosedku  po  gostinice:  Pol',  podruzhku.
Podruzhku v sluchae nuzhdy i po posteli, no tol'ko  v  sluchae  neobhodimosti.
"Podruga" v kavychkah, kotoraya byla i ostalas' drugom bez kavychek. Holodnaya
muza, chto i ne udivitel'no  so  storony  devushki,  nosivshej  to  zhe  samoe
polyarnoe imya, chto i moya mat' [francuzskoe imya Paule - Pol' sozvuchno  slovu
Pole - polyus].


   Odnako polyus yuzhnyj, v to vremya kak moya mat'  -  polyus  severnyj,  vechno
vyvodyashchij iz stroya moj kompas. Madam Lekonidek po udostovereniyu  lichnosti,
gde ukazano: glaza chernye, volosy chernye, lico krugloe, nos  pryamoj,  cvet
kozhi smuglyj.  Otec  -  kapitan  dal'nego  plavaniya,  mat'  -  metiska  iz
Brazilii.  Dobavlyu:  v  proshlom  studentka  medicinskogo  fakul'teta,   ne
okonchivshaya kurs iz-za kakih-to lyubovnyh istorij i, za  neimeniem  luchshego,
dobivshayasya so vremenem diploma medicinskoj sestry.
   Segodnya Pol' Lekonidek, kotoraya sluzhit v  chastnoj  klinike  i  rabotaet
kruglye sutki (cherez tri dnya na chetvertyj), sobiraetsya lozhit'sya spat'. Ona
okliknula menya cherez dver', i ya  tut  zhe  vskochil  s  mesta,  ibo  ne  mog
upustit'  sluchaj  pozavtrakat'.  V  klinike  Pol'  "kormyat"   (chudesnejshij
glagol!), i ona pol'zuetsya etim,  chtoby  vremya  ot  vremeni  prinesti  mne
kusochek vetchiny, yabloko, varenuyu  fasol'  v  gorshochke:  ona  uveryaet,  chto
stashchila eti produkty, no, po-moemu, prosto udelila mne iz svoej porcii.
   Pokuda ya upisyvayu za obe shcheki fasol', dazhe ne  skazav  "spasibo",  Pol'
razdevaetsya. Ona dazhe ne schitaet nuzhnym otvernut'sya.  V  etom  besstydstve
net ni vyzova, ni rascheta. Esli ya zahochu s  nej  lech',  dostatochno  prosto
zayavit' ob etom: ona  okazhet  mne  i  etu  uslugu  -  v  chisle  prochih.  YA
poznakomilsya s nej v den' moego pereezda v  gostinicu:  po  oshibke  v  moj
nomer zanesli ee kuvshin dlya umyvaniya. Na sleduyushchij den' ona  nauchila  menya
hitroumnomu priemu: v provoda vtykayut dve bulavki i takim  obrazom  mozhno,
minuya schetchik, vklyuchat' vmesto lampochki podpol'nuyu plitku. Potom my  stali
vstrechat'sya ezhednevno. YA - dikar' po prirode - doshel do togo, chto  vylozhil
ej vse svoi neslozhnye istorii; rasskazyval ej mnogo  o  Miku,  ot  kotoroj
mne, vprochem, sledovalo by otrech'sya, i chutochku o moej materi,  ot  kotoroj
otrekat'sya ya ne sobiralsya. V techenie dvuh mesyacev lyubeznost' Pol'  derzhala
menya na pochtitel'nom rasstoyanii. Odnako ya  hotel  ee,  hotya  ona  utratila
svezhest' molodosti, hotel potomu,  chto  ona  kazalas'  nedostupnoj.  Potom
vdrug perestal ee  hotet',  v  tot  samyj  den',  kogda  v  otvet  na  moe
neozhidannoe dlya nas oboih ob座atie ona spokojno skazala:
   - Prosti, ya sovsem  zabyla,  chto  tebe  dvadcat'  let.  Esli  eto  tebe
dejstvitel'no meshaet zhit', prihodi segodnya  ko  mne  vecherom.  Segodnya,  i
zavtra, i poslezavtra... slovom, do teh por, poka my ne otdelaemsya ot etoj
istorii. A potom uspokoimsya.
   Konechno, ya prishel k nej. Dlya ochistki sovesti ya chut' bylo ne skazal:  iz
vezhlivosti. Ona proyavila dostatochno pyla, kotoryj pri nalichii dobroj  voli
mozhno izvlech' iz dlitel'nogo lyubovnogo opyta, a  ya  otdal  ej  dolzhnoe  na
maner yunyh kritikov,  aplodiruyushchih  sotomu  predstavleniyu  skuchnoj  p'esy.
Laski, esli oni lish' dobraya laskovost', - pechal'naya raznovidnost' zhelaniya.
CHerez nedelyu ya uvleksya - tozhe na nedelyu - nekoj ZHizel', barmenshej u Ruz'e.
Pol' eto, po-vidimomu,  nichut'  ne  zadelo.  Ona  dazhe  podcherkivala,  chto
dovol'na etim proisshestviem, umerenno dovol'na, podobno tomu  kak  ryadovoj
ohotno otkazyvaetsya ot otvetstvennosti i preimushchestv kapral'skogo china.
   - Vot vidish', - govorila ona, - ty menya dazhe ne hotel, ty prosto hotel,
chtoby ya tebe ustupila. Bojsya takih chuvstv v lyubvi, a to po-prezhnemu budesh'
tol'ko shkodit'.
   S etih por Pol' so snishoditel'noj zloboj nachala  govorit'  so  mnoj  o
muzhchinah. Hotya ona ne posvyashchala menya v svoe proshloe i oficial'no chislilas'
v razvode s muzhem - morskim oficerom, -  ona  byla  zastarelaya  storonnica
"poliandrii", kak skazal by professor sociologii.  Ochevidno,  u  nee  bylo
nemalo priklyuchenij, ona i sejchas ne izbegala ih, no uzhe ne iskala.  S  neyu
pobeditel' nichego ne pobezhdal, dazhe ustalosti. Vot  chto,  v  moih  glazah,
lishalo ee seksual'noj prityagatel'nosti (hotya vremya ot vremeni,  priznayus',
ya provodil u nee noch'). Govorit'  o  zhenshchinah  vo  mnozhestvennom  chisle  i
nastoyashchem vremeni - eto vpolne normal'no dlya molodogo cheloveka;  no  kogda
zhenshchina govorit o muzhchinah vo mnozhestvennom chisle i v proshedshem vremeni  -
eto obescenivaet ee eshche bol'she, chem klimaks.


   Pol'  prodolzhala  razdevat'sya,  ne  narushaya  moego  zlobnogo  molchaniya.
Podobno tomu kak chelovek snimaet pered snom vstavnuyu chelyust', ona snyala  s
pal'ca i polozhila na nochnoj stolik svoe kol'co  s  krupnym  brilliantom  -
revnivo hranimaya pamyat' (o kakih  bylyh  velikolepiyah,  o  kakoj  minuvshej
lyubvi?), - igra kotorogo  zatmevala  tusklyj  blesk  ee  glaz.  Potom  ona
akkuratno razvesila bel'e na spinke stula i prygnula  v  postel',  pruzhiny
kotoroj eshche dolgo ne zhelali uspokoit'sya. Rezkim zhestom ya  brosil  ej  svoe
odeyalo, poskol'ku segodnya my spali s nej v  raznye  chasy.  Pol'  legla  na
zhivot, potryasla golovoj, chtoby ee  velikolepnye  chernye  volosy,  proshitye
belymi nityami, rassypalis' po podushke, i probormotala, zevaya:
   - CHego ty segodnya duesh'sya? Pochemu ty ne poshel na Central'nyj rynok?
   - Mne ne na chto nanyat' telezhku. No ya videl ob座avlenie v "|ntransizhane":
trebuyutsya mojshchiki okon.
   - Daj-to bog! Tol'ko ne zabud' - na dvore minus shest' gradusov.
   YA i sam znal eto slishkom horosho. Vot uzhe pyat' minut,  kak  valil  sneg,
pokryv beloj vatoj okonnye pereplety.
   - "Kermessa angelov, gde edel'vejs ronyaet lepestki", - prodeklamirovala
Pol'. - Do chego  zhe  poeziya  mozhet  byt'  komfortabel'noj!  A  ya  starayus'
ustroit' tebya v nashu kliniku v kachestve  pomoshchnika  sanitara.  Ty  byl  by
zanyat s poludnya do vos'mi vechera - znachit,  mog  by  po  utram  hodit'  na
lekcii, a vecherami s devyati do odinnadcati zubrit' i byl  by  uveren,  chto
kazhdyj den' tebe obespechena goryachaya pishcha. A chto eshche noven'kogo?
   Rot moj napolnilsya slyunoj pri etoj svetloj perspektive. Poslednee vremya
ya byl ne tak  uzh  sil'no  uveren,  chto  zaboty  o  pishche  nedostojny  moego
vnimaniya. Odnako ya proglotil slyunu i burknul:
   - Da nichego osobennogo. Hodil na svidanie s Syuzannoj, docher'yu sapozhnika
s ulicy Sen-Severen. S Antuanettoj chto-to ne kleitsya. Mne-to, sama znaesh',
plevat', no, boyus', ona nastavlyaet mne roga.
   Pol' otkinula pryad' volos i podnyala golovu:
   - Ah, vot v chem delo!
   Ona fyrknula.
   - Prevoshodnyj urok! Budesh' men'she obmanyvat' drugih,  kogda  na  svoem
opyte uznaesh', kakovo ono.
   - Vchera vecherom opyat' prihodili shpiki ot madam.  Vot  upornaya  staruha!
Nikak ne pojmu, pochemu ona tak derzhitsya za ih doneseniya i ne podstroit mne
eshche kakoe-nibud' svinstvo.
   - Ochevidno, schitaet, chto ty sam sebe ih dostatochno podstraivaesh'.
   Pol' nyrnula pod prostynyu. Ee golos, prohodivshij skvoz' bumazhnuyu tkan',
vdrug stal rezkim:
   - Nadoel ty mne so svoej mamashej! Lyudi, konechno, na vse sposobny, no ya,
slava bogu, vyshla iz togo vozrasta, kogda veryat v lyudoedov i lyudoedok. Daj
mne pospat', mal'chik s pal'chik!
   - Nu i spi, glupaya!
   Rezo-mladshij,  s  vsklokochennoj  shevelyuroj,  s  voinstvenno  vydvinutym
podborodkom, velichestvenno vypryamil stan. Kto zhe ona, eta zhenshchina, kotoraya
tak glupo hochet emu dobra i vmeste s tem osmelilas' kosnut'sya  ego  mifov,
togo, chto sostavlyaet smysl ego zhizni i  ego  bor'by?  Pol'  povernulas'  k
stene, vzdohnula:
   - Inoj raz ty i svyatuyu mozhesh' iz sebya vyvesti.


   Razgnevannyj mal'chik  s  pal'chik  retirovalsya.  Net  takih  semimil'nyh
sapog, kotorye pomogli by preodolet' to rasstoyanie, chto otdelyaet  tebya  ot
ponimaniya samyh blizkih druzej. |to ya zamechayu  uzhe  ne  vpervye:  kogda  ya
govoryu o svoej materi, menya obychno slushayut vpoluha. Dazhe u takoj  zhenshchiny,
kak Pol' Lekonidek, lishennoj kakih-libo  illyuzij,  vse  vosstaet  v  dushe,
kogda kasaesh'sya etoj  intimnoj  smesi  iz  rozhdestvenskih  elok,  voskovyh
mladencev Iisusov,  poshchechin,  roditel'skih  lask,  ezhednevnyh  tartinok  i
voskresnyh tortov, bescennogo klada vospominanij, hranyashchihsya  pod  sheluhoj
zhizni na dne merzejshih vygrebnyh yam. Ponosya svoe  sobstvennoe  detstvo,  ya
zadeval chuzhoe. Kak utverzhdayut, zolotoj  vek  nahoditsya  gde-to  pozadi,  i
stol' zhe oshibochno raj pomeshchayut v preddverie zhizni. Zagublennoe  detstvo  -
prestuplenie nemyslimoe, eto vse preuvelicheniya borzopiscev. Tak  ne  budem
zhe udivlyat'sya, chto potrebovalos' sto let, daby  unichtozhit'  doma,  zabitye
malen'kimi chudovishchami, kotoryh nikto ne lyubil. Ne schitayut li lyudi, chto  ne
umet' zastavit' sebya polyubit' - znachit tem samym  postavit'  pod  somnenie
beskorystnuyu nezhnost' vseh teh, komu udalos' preuspet' v etom. Negodovanie
legko perehodit v nedoverie. "Spryach'te svoyu kul'tyu!" - krichat  snachala.  A
zatem: "Da chto vy mne  rasskazyvaete?  |to  vovse  ne  kul'tya!  Mal'chik  s
pal'chik, nezhenka, eto zhe prosto bobo!"
   YA otkryl okno i, opershis' loktyami o podokonnik,  stal  dumat'  o  svoih
"bobo". Gnev moj ulegsya. Cel, ya ucelel.  Bez  vmyatin  i  povrezhdenij.  Mne
nikogda ne byvaet skuchno, mne nekogda, ya  ne  mogu  pozvolit'  sebe  takoj
roskoshi. CHego zhe mne,  v  sushchnosti,  nedostaet?  Uzh  ne  stanovlyus'  li  ya
romantikom?
   Tam, vnizu, na ulice, vot oni nastoyashchie  zhertvy.  Prostitutka  iz  doma
N_50 uzhe vyshla na  promysel  i  povodit  zapavshimi,  podcherknutymi  tush'yu,
mokrymi, kak guby, glazami, vzglyady kotoryh protyagivayutsya,  tochno  pal'cy,
gotovye podcepit' prohozhego. V uniforme  bogadel'ni,  splosh'  dyryavoj,  no
blistayushchej metallicheskimi pugovicami na kazennyh bryukah, semenit po  snegu
Tav. YA znayu  ego,  etogo  starika,  slavyashchegosya  v  nashem  kvartale  svoej
tatuirovkoj: ruki, lob, sheya - vse pokryto sinevatymi nadpisyami, v容vshimisya
v kozhu rugatel'stvami, kotorye ne imeyut nichego obshchego s podlinnym  tekstom
ego  dushi  i  yavlyayutsya  kak  by  otsebyatinoj  etoj  kozhi,   etogo   zhivogo
palimpsesta. Nynche tetushka Mob podnyalas' slishkom pozdno i teper'  naprasno
roetsya v uzhe obsharennyh pomojkah, volocha za soboj deryuzhnyj meshok,  koe-kak
zashtopannyj   bechevkami,   v   gruboj   kosynke   na   svalyavshihsya,    kak
staraya-prestaraya pautina, volosah. Kak i  kazhdoe  utro  v  etot  chas,  chas
musorshchikov,  akkordeon  v  rukah   slepogo   muzykanta   to   tryasetsya   v
pronzitel'nom vizge, to vdrug rushitsya v torzhestvennom adazhio. No vot samoe
strashnoe: uzkoe krysinoe lichiko, ditya stochnyh kanav, eto ne to vos'moj, ne
to  dvenadcatyj   rebenok   v   sem'e,   kotorogo   vmesto   edy   ugoshchayut
podzatyl'nikami; a vsya ego odezhda - lohmot'ya, vot on idet v rvanyh galoshah
na bosu nogu i pozhiraet glavami  vitrinu  bakalejnoj  lavki.  YA  polnost'yu
razoblachen!  CHto  pered  etim  zrelishchem   setovaniya   i   bunt   kakogo-to
Hvataj-Glotaya, mal'chika nelyubimogo, no ne muchenika;  u  kotorogo  vse-taki
byl nad golovoj krov, kotorogo kormili, uchili, kotoryj budet  figurirovat'
v otdele hroniki i ob座avlenij "Pti kur'e", kotoryj  gotovilsya  k  revanshu,
kotorogo poshchadila gryaz'? Mozhno zakryt' okno. V samom dele, ya ne  stol'  uzh
interesnaya persona. Ne pojdu prosit' proshcheniya  u  Pol',  eto  ne  v  stile
zdeshnego zavedeniya. No soglasimsya, chto ona ne tak uzh ne prava.





   Godovshchina moej nezavisimosti  uzhe  proshla.  YA  vystoyal.  YA  ne  stol'ko
gordilsya etim, skol'ko udivlyalsya. U menya ne bylo vpechatleniya,  budto  etot
god dejstvitel'no prozhit, ya ne schital ego chem-to znachitel'nym i  teper'  s
trudom ego vspominayu. Ved' my ocenivaem goda, kak frukty: po  vkusu  i  po
vesu. I zabyvaem, chto myakot' - eto odno,  a  kostochki  -  eto  drugoe.  My
sbrasyvaem so schetov eti promezhutochnye  etapy,  kotorye  sygrali  v  nashem
razvitii vazhnuyu rol', no ne mogli stat' datoj. V sushchnosti, my perenimaem u
istorii ee metod - prenebregat' epohami, kotorye bedny sobytiyami; u nashego
proshlogo tozhe est' svojstvo sadit'sya ot stirki vremenem.
   CHto mozhno skazat' eshche o novom ZHane Rezo, krome togo, chto on uchilsya byt'
bednym,  poznal  istinnuyu  cenu  -  net,  ne  v  denezhnyh  edinicah,  a  v
zatrachennom trude - pary noskov, porcii eskalopa  i  nomera  v  gostinice?
Nauchilsya ne zabyvat' o cene truda, poskol'ku ochen' trudno zabyt' o tyazhesti
svoego yarma. Nauchilsya pohodya vladet'  ves'ma  malym  chislom  dejstvitel'no
neobhodimyh veshchej i zhelat' imet' (tozhe pohodya) te  iz  neobhodimyh  veshchej,
kotoryh u nego ne bylo (to est' pochti vsego). ZHalkaya, kak  vidite,  nauka,
ne zasluzhivayushchaya istoricheskoj hroniki! Vprochem, uspokojtes': ZHan  Rezo  ne
osobenno-to v nej preuspel... CHto by Pol' ni  dumala,  v  nashem  semejstve
svyatyh net.


   YA delal chto mog. YA uzhe ne vsegda znal tochno, na kakom ya svete.  Uzhe  vo
mnogom otlichnyj ot byvshego Hvataj-Glotaya, ya eshche vo mnogom pohodil na nego.
Mne hotelos' prodlit' svoyu bitvu, no ya  zhelal  takzhe  poskoree  postaret',
chtoby izbavit'sya ot neobhodimosti delat' nepomernye usiliya, ya ne  osobenno
byl udovletvoren svoim vozrastom i vovse ne zhelal, chtoby on dlilsya  vechno.
Po pravde govorya, ya ispytyval strannoe oshchushchenie, chto  u  menya  voobshche  net
vozrasta.  Trudno  opredelit'  vozrast  togo,  kto  ne  byl  po-nastoyashchemu
rebenkom i dlya kogo  nedejstvitelen  zakon  cheredovaniya  razlichnyh  etapov
zhizni.  Krome  togo,  dvadcatiletnij  rabochij,  kotoryj  zhivet   na   svoj
zarabotok, to est' na svoi muskuly, sovsem inogo  vozrasta,  chem,  skazhem,
dvadcatiletnij student, kotoryj zhivet v  ozhidanii  budushchego  diploma  i  v
social'nom  plane  znachitel'no  molozhe.  A  ved'  ya  byl  odnovremenno   i
studentom, kotoryj vysizhivaet polozhennye chasy lekcij  v  Sorbonne,  i  tem
parnem, kotoryj dolzhen snachala zarabotat' na  tarelku  supa,  a  uzh  potom
sest' za stol. YA zhil v dvuh ritmah, ya prinadlezhal k dvum  porodam,  ya  byl
sushchestvom pogranichnym.
   Obshchestvo ne lyubit takih metisov. CHistil'shchiki, mojshchiki okon, gruzchiki na
Central'nom rynke ne upuskali sluchaya napomnit' mne o pravilah prilichiya,  o
social'noj segregacii tak zhe, kak i moi obespechennye tovarishchi.  Ksenofobiya
- estestvennoe svojstvo lyudej, ibo povadki i privychki  emigrantov  kazhutsya
nam pryamym vyzovom nashim sobstvennym tradiciyam, i naibolee otstalye narody
naibolee shchepetil'ny na sej schet imenno  potomu,  chto  stradayut  kompleksom
nepolnocennosti  v  naibolee  ostroj  forme.  Ostrakizm,  kotoromu   narod
podvergaet  deklassirovannyh,  proistekaet  iz   teh   zhe   umonastroenij.
Vyrazhenie "mamen'kin synok" (po suti dela, nelepoe  i  oskorbitel'noe  dlya
vseh materej) imeet nyne svoj protivoves v vyrazhenii "syn naroda".
   - Ty rodilsya ne v nashej srede, ty s nami tol'ko sluchajno, ty ne  mozhesh'
mnogogo ponyat', nashi problemy vse-taki ostanutsya dlya tebya knigoj za  sem'yu
pechatyami.
   Skol'ko raz (v bolee  primitivnoj  forme)  slyshal  ya  eti  rassuzhdeniya!
Skol'ko raz menya staralis' osadit', ukazyvaya na etot novoyavlennyj istochnik
blagodati, vne kotorogo nest' spaseniya! YA teryalsya pered  etoj  neozhidannoj
metamorfozoj predrassudka, kasayushchegosya privilegij proishozhdeniya,  i,  lish'
vspomniv o Rezo,  nachinal  emu  radovat'sya.  Kak  tol'ko  burzhuaziya  stala
somnevat'sya v svoem  prevoshodstve  i  voproshat'  svoyu  nechistuyu  sovest',
predmest'ya tut zhe prisvoili sebe ee deviz i zayavili: "|to my sol' zemli!",
s tem bol'shej ubeditel'nost'yu  i  osnovaniem,  chto  mogli  pozvolit'  sebe
dobavit': "Ibo my prekrasno mozhem obojtis' i bez vas".
   Obhodites' bez Rezo i im podobnyh, pozhalujsta! No obojtis' bez  menya  -
ni za chto na svete! Takov byl, priznayus', okol'nyj put', kotorym ya  pronik
v drugoj mir. Instinkt samosohraneniya vsegda  budet  postavlyat'  revolyucii
neobhodimyh ej intelligentov  i  specialistov,  kotoryh  ona  otstranit  v
dal'nejshem, vykovav  svoyu  intelligenciyu.  Borot'sya  za  svoyu  sobstvennuyu
gibel' - eto ne obyazatel'no bezumie: ved'  est'  zhe  lyudi-torpedy.  Drugih
prityagivaet magnit ili podhvatyvaet vihr' golovokruzheniya pered neizbezhnym,
i oni uspokaivayut sebya mysl'yu: "V konce  koncov  udalos'  zhe  hristianstvu
peretyanut' na svoyu storonu yazychnikov".
   YA dayu zdes' svoe sobstvennoe tolkovanie sobytiyam. |tu  storonu  voprosa
sleduet podcherknut'. Melkij burzhua mozhet pojti v narod,  derzha  na  ladoni
svoe serdce, a v drugoj ruke u nego - mozg, kotoryj on predlagaet ne stol'
chistoserdechno. Melkij burzhua, o kotorom rodnye s uzhasom  govoryat,  chto  on
oprostilsya, nikogda ne budet  s  narodom  na  ravnoj  noge,  emu  pridetsya
"sklonyat'sya" k mladshej bratii, ibo on uzhe rodilsya na kablukah. Najdem zhe v
sebe muzhestvo skazat': kakova by ni  byla  politicheskaya  formula,  kotoraya
dolzhna   obespechit'   torzhestvo   besklassovogo   obshchestva,    esli    ono
vostorzhestvuet, my, melkie burzhua,  budem  ne  stol'ko  zhit'  ego  zhizn'yu,
skol'ko ee prinimat'. Te, kto rodilsya s  kompleksom  prevoshodstva,  redko
stanovyatsya po-nastoyashchemu "ravnymi"; velikodushnye,  oni  prosto  ne  smogut
poborot' svoej zhalosti, poddadutsya  melkomu  tshcheslaviyu  samootrecheniya.  No
uteshimsya tem, chto narod, idushchij k  pobede,  ne  tot,  kakim  budet  narod,
kotoryj vospol'zuetsya ee plodami. Nado snachala, chtoby "plebs" podnyalsya  do
"populyusa",  chtoby  odno  pokolenie  zabylo  drugoe.  Te,  kto  rodilsya  s
kompleksom nepolnocennosti, tozhe nikogda ne budut "ravnymi", oni ostanutsya
v plenu idei vozmezdiya, esli ne prosto v plenu u  teh,  kto  predlozhit  ne
speshit' vospol'zovat'sya preimushchestvami vozmezdiya, no  zato  rasprostranit'
eto blago na vseh. Vo imya proshlogo ili vo imya budushchego my vse prineseny  v
zhertvu.
   Tem  vremenem  Pol'  prodolzhala  mne  pomogat'.  Po-vsyakomu.   Voistinu
agressivnoe dolgoterpenie! Vot  ya  i  vyrazil  vpervye  v  zhizni  chuvstvo,
blizkoe k blagodarnosti. YA perezabyl mnogie lica, no nikogda ya  ne  zabudu
ee lica, kotoroe po zaslugam sledovalo by  otchekanit'  na  zolotoj  monete
moih dvadcati let, esli  by  ono  uzhe  ne  bylo  zapechatleno  na  stol'kih
fal'shivyh monetah. I osobenno  ne  zabudu  togo,  chto  Pol'  nauchila  menya
nezhnosti, snachala dvusmyslennoj, no stanovivshejsya vse  chishche  pod  vliyaniem
blagodarnosti.
   Moe polozhenie uluchshilos'. Pol' ne udalos' ustroit' menya v  kliniku,  no
zato ona nashla mne mesto sekretarya u  odnogo  iz  svoih  byvshih  klientov.
Pravda i to, chto cherez dve nedeli moj novyj  patron  vsledstvie  kakogo-to
tainstvennogo vmeshatel'stva otoslal menya bez dolgih  razgovorov.  Stremyas'
spasti menya ot vragini, ch'i namereniya Pol' uzhe razgadala, ona pustilas'  v
intrigi, dobilas' rekomendacij ot vrachej  i  pristroila  menya  v  kachestve
agenta v firmu, torguyushchuyu  medikamentami.  Koe-kak  vyputavshis'  iz  etogo
dela, ya ustroilsya nakonec v toj zhe firme na menee blestyashchuyu, kazalos'  by,
dolzhnost' nochnogo storozha, chto,  po  sushchestvu,  bylo  pochti  sinekuroj.  I
vovremya. Mesyacy lishenij i iznuritel'nogo truda postepenno doveli  menya  do
hudosochiya. YA vydohsya nastol'ko yavno, chto  mne  ne  prishlos'  dazhe  prosit'
otsrochki v voennom komissariate dlya okonchaniya ucheby: prizyvnaya komissiya po
sobstvennomu pochinu dala ee mne.
   Tem vremenem ya sdal godovye ekzameny: opyat' edva-edva vytyanul ih.  Doch'
sapozhnika sama soboj likvidirovalas' ili likvidirovala menya: sejchas uzhe ne
pomnyu, da eto i ne imeet znacheniya. YA ne zamenil ee drugoj.  Ne  zamenil  ya
takzhe i bumazhnika, podarennogo Miku, hotya on vytersya po krayam i  kozha  uzhe
ne skripela pod pal'cami.





   Pochti kazhdyj den' posle zavtraka  -  vernee,  togo,  chto  zamenyalo  mne
zavtrak, - ya vyhodil posidet' v skvere  Viviani,  raspolozhennom  pod  moim
oknom. Esli  Pol'  byla  svobodna,  ona  prisoedinyalas'  ko  mne.  Poka  ya
proglyadyval uchebniki, ona  s  uvlecheniem  chitala  detektivnye  romany,  na
poslednej stranice kotoryh vse personazhi, srazhennye  pulej  ili  kinzhalom,
valyayutsya na zemle vo imya slishkom  pozdno  vostorzhestvovavshej  morali  i  k
vyashchej slave syshchika-lyubitelya. Pol' nikogda ne brala s soboj rukodeliya:  ona
prinadlezhala k tomu men'shinstvu zhenshchin, kotorye hvastayutsya,  chto  pugovicu
prishit' ne umeyut.
   Pochti kazhdyj den', v odni i te zhe chasy, pestrye stajki ptic,  rebyatishek
i devushek, ozhidavshih otkrytiya kontor, nabrasyvalis' na skamejki,  i  veter
eroshil ih peryshki ili ih shestimesyachnye zavivki,  razmatyval  sharfiki,  pel
radost' na svireli ih smeha i na garmonikah ih plissirovannyh yubochek.
   Tot  zhe  veter,  igrayuchi,  rval  vyazanie  iz  ruk  neznakomki.   Obychno
neznakomka prihodila odna ili v obshchestve vse toj zhe  podruzhki;  poyavlyalas'
ona v chas i udalyalas' v chas sorok pyat'. Sadilas' vsegda na odnu  i  tu  zhe
skamejku. YA uzhe davno zametil ee, hotya ona byla ne iz teh, kogo  zamechayut.
YA vovse ne hochu skazat', chto v nej ne bylo ocharovaniya:  naprotiv,  na  nee
priyatno bylo glyadet'. No  kazalos',  ona  sovsem  ne  stremitsya  byt'  vam
priyatnoj. V nej ne bylo togo zadora, toj zhivosti  dvizhenij,  togo  izbytka
molodosti, ot kotorogo molodeet dazhe ulica, kogda  po  nej  shestvuet  sama
yunost', shvyryaya v lico prohozhemu celymi ohapkami  prazdnichnuyu  svezhest'.  S
pervogo vzglyada sderzhannost' i  punktual'nost'  neznakomki  kazalis'  dazhe
neskol'ko staromodnymi. Tak ili inache, ona prinadlezhala k tomu bol'shinstvu
zhenshchin, kotorye vechno shchetinyatsya  plastmassovymi  spicami,  shagu  ne  mogut
stupit' bez klubka shersti, i dazhe nachinaet kazat'sya, budto  klubok  -  eto
chast' ih tela naravne, skazhem,  s  grud'yu.  V  techenie  treh  mesyacev  eta
spokojnaya devica vyazala chto-to iz  svetlo-seroj  shersti,  posvyashchaya  tysyachi
sekund sozdaniyu slozhnejshego i  neskonchaemogo  shedevra;  Pol'  vyvodilo  iz
terpeniya ee terpenie, ona pryskala, kogda neznakomka otkladyvala  odnu  za
drugoj businki miniatyurnyh schetov, kotorymi pol'zuyutsya  dlya  podschityvaniya
petel'. A mne neznakomka  byla  opredelenno  simpatichna.  Ved'  Miku  tozhe
schitala petli, poluotkryv rot i vysunuv konchik yazyka.


   Desyatogo oktyabrya - pojdite skazhite posle etogo, chto lyudi ne  zapominayut
dat, - my uvideli nakonec dolgozhdannyj shedevr na plechah  moej  neznakomki.
|to bylo demisezonnoe vyazanoe plat'ice, pri  vide  kotorogo  ya  voshishchenno
prisvistnul.
   - Nichego ne skazhesh', - nachala  bylo  Pol',  no  ee  sleduyushchij  za  mnoj
syshchickij vzglyad prines ej, ochevidno,  trevozhnye  doneseniya.  -  Dostatochno
tryapki, - vzdohnula ona, - chtoby muzhchina peremenil svoe mnenie o zhenshchine!
   Vpervye ya razglyadyval  neznakomku  s  takim  vnimaniem.  Osobenno  menya
zainteresovali ee glaza. Oni mogli by byt' bol'she,  veki  bolee  gladkimi.
Zato oni byli svezhie, trepetnye, pro sebya ya nazyval takie glaza -  uklejki
(pansionerki na progulke poshlyut vam navstrechu celyj kosyak etih rybok).  Ee
bystryj vzglyad, blesnuv na mgnovenie, tut zhe nyryal  pod  resnicy,  a  lico
skryvalos' pod dymkoj volos, kak budto emu hotelos' stat' eshche  nezametnee,
eshche blednee. Vse prochee - esli tol'ko mozhno govorit' o vsem prochem,  kogda
rech' idet o moloden'koj devushke, -  utopalo  pod  serymi  volnami  dzhersi,
ostavlyaya dlya nablyudatelya lish' gal'ku loktej, plech i kolen.
   - Esli hochesh', ya mogu ujti... - predlozhila Pol'.
   Konechno, ee prisutstvie menya stesnyalo. Pust' neznakomka  dlya  menya  eshche
neznakomka, vse-taki nepriyatno pokazyvat'sya pered neyu  v  obshchestve  drugoj
damy. Ne mog zhe ya kriknut': "Znajte, vot ta dama, sleva  ot  menya,  nichego
obshchego so mnoj ne imeet!" YA ne posmel  ni  lomat'  s  hrustom  pal'cy,  ni
pritvorno  pokashlivat'  -  odnim  slovom,  otygryvat'sya  na   poluvezhlivom
neterpenii. No Pol' vse ponyala po moemu molchaniyu,  ona  izbavila  menya  ot
izlishnego  hamstva,  sunula  v  knigu  vmesto  zakladki  perchatku  i  tiho
podnyalas' so skam'i.
   - Nu, do skorogo!
   Otkuda-to svysoka, chut' li ne s vysoty plecha, ona protyanula mne ruku  -
eto rukopozhatie, kazalos', otbrasyvalo menya  za  sotni  metrov  ot  vsyakoj
intimnosti - i udalilas', zhemanno stupaya na cypochkah,  slovno  shla  ne  po
graviyu, a po vorob'inym yajcam. YA ne byl ej blagodaren za eti  manevry.  Ee
ulybka, chereschur zagovorshchicheskaya, ostavlyala mne svobodnym pole dejstviya, a
ved' i rechi ne moglo byt' o legkom priklyuchenii.  Ni  o  kakom  priklyuchenii
dazhe ne moglo byt' rechi: u menya na eto ne bylo ni  vremeni,  ni  ohoty.  YA
storonilsya vseh Miku, kak i vseh |mm,  a  iz  etoj  malyutki  Magdaliny  ne
vyjdet...
   Zlyas' na vse eti slozhnosti, ya tozhe podnyalsya i poshel k kalitke,  kotoraya
trizhdy  hlopnula  za  moej  spinoj.  |tot  metallicheskij   lyazg   zastavil
podskochit' zadremavshuyu nyan'ku  i  chinovnika  v  otstavke,  pogruzhennogo  v
chtenie "|ntransizhan", gde krasovalis'  poslednie  fotografii  yugoslavskogo
korolya  Aleksandra.  Dva  golubya  podnyalis'  v  vozduh,  posvyashchaya   solncu
golubiznu svoego vzleta. Na  ulice  ya  vse-taki  oglyanulsya...  Na  konchike
vzglyada, zabroshennogo, kak udochka, v moyu storonu, blesnula uklejka. No ona
tut zhe sorvalas' s kryuchka i  shvatila  druguyu  nazhivku:  sherstinku  novogo
vyazaniya.





   Dekabr' obglodal statui.  Iz  moego  okna,  vzdymavshegosya  nad  kupolom
Sen-ZHyul'en-le-Povr, ya videl, kak drozhat ot holoda ivy  v  skvere  Viviani,
kuda vryad li pridet posidet' v takuyu pogodu neznakomka. Po pravde skazat',
proverit' etogo ya nikak ne mog. YA shvatil hronicheskij bronhit i uzhe  mesyac
sidel doma na izhdivenii i popechenii togo samogo  social'nogo  strahovaniya,
kotoroe ms'e Rezo nekogda stavil mnogo nizhe  prezhnej  vzaimopomoshchi,  yakoby
svobodnoj potomu, chto zavisela ona ot hozyaev. V  nem,  v  etom  social'nom
strahovanii, blagodarya  kotoromu  ya  mog  sushchestvovat',  nemalo  horoshego.
Razvernuv gazetu, ya prosmatrival zagolovok za zagolovkom, odobryaya  rabochie
trebovaniya, uporstvo kotoryh mozhet ocenit' lish' tot, kto znaval  podlinnuyu
ustalost', volchij golod i bol' v otmorozhennyh rukah. S nekotorogo  vremeni
- i s pozicij, kotorye mne samomu eshche kazalis' neskol'ko uzkovatymi,  -  ya
stal interesovat'sya sozdavavshimsya togda Narodnym frontom. YA  dazhe  poluchil
chlenskij profsoyuznyj bilet - etu vizitnuyu kartochku bednoty. YA uzhe  nachinal
podsmeivat'sya nad nekim Hvataj-Glotaem,  kotoryj  chital  levye  gazety  iz
chistogo udal'stva, lish' by dosadit' sem'e. Razumeetsya, ni sejchas, ni pozzhe
ya nikogda ne budu s nimi zaodno. |tot ih ton,  eti  tyazhelovesnye  epitety,
propagandistskie "pesni golodnyh" razdrazhali menya, bojca, schitavshego  sebya
dostatochno sil'nym, chtoby v odinochku pobedit' nespravedlivost', s  kotoroj
emu prihodilos' stalkivat'sya. No my eshche pogovorim ob etom...
   - YA prinesla tebe chashku bul'ona, - probormotala Pol', vhodya v komnatu.
   N-da... Pochemu, pochemu ej uzhe tridcat' shest' let, pochemu u nee  pomyatye
veki v morshchinkah,  pochemu  v  volosah  rassypany  sedye  niti,  pochemu  ej
prihoditsya podtyagivat' zhivot "graciej" i ladon' moya znaet, chto grudi u nee
pustye, vyalye, kak vyzhatyj limon! Vse svoi odeyala Pol' nabrosila na  menya,
i ya dogadyvayus' - vecherom ona ne reshitsya ih otobrat', ne predlozhit lech' so
mnoj, kak brat s sestroj, i ne  zahochet  privlekat'  vnimaniya,  potrebovav
dopolnitel'nyj pled, a ne razdevayas' nyrnet v  postel',  ukryvshis'  grudoj
staryh pal'to. YA ne takoj uzh znatok po chasti chuvstv, no  ya  otlichno  vizhu,
chto za eti polgoda ee preslovutoe ravnodushie sdalo i  ee  neprinuzhdennost'
dala treshchinu, kak vot eta chashka, kotoruyu ona postavila peredo mnoj.
   - Pej, poka goryachij.
   Mne nravyatsya eti znaki  vnimaniya,  ne  otyazhelennye  lishnimi  slovami  i
zhestami. Zametiv, chto iz nashih rtov idet par, pozhaluj ne menee gustoj, chem
ot bul'ona, Pol' zazhgla  rahitichnuyu  pohodnuyu  pechku,  ot  kotoroj  vonyalo
benzinom. Potom ona opravila moyu postel', pochistila  moj  pidzhak,  naskoro
slozhila knigi.
   - Horosho, chto ty hot' den'gi poluchish' vpered za mesyac, -  skazala  ona,
lish' by narushit' molchanie.
   Bronhit i v samom dele  stal  dlya  menya  chut'  li  ne  blagodeyaniem.  V
"Hvalebnom" dazhe predstavleniya ne imeli o podobnyh  "udachah".  V  nyneshnem
godu ya reshil poluchit' stepen' licenciata, sdav eshche dva  ne  hvatavshih  mne
ekzamena. Do aprelya ya nadeyalsya skopit' nemnogo deneg,  chtoby  v  poslednem
trimestre posvyatit' sebya celikom  uchebe.  YA  snova  i  snova  izlagal  eti
blagorodnye namereniya Pol', no ih  prerval  sil'nyj  pristup  kashlya.  Pol'
nahmurilas', pohlopala menya po spine, potom prikazala:
   - V postel', sudar'! Sejchas prinesu banki i termometr.
   No eta programma byla sorvana. Poka  ya  ukladyvalsya  pod  odeyalo,  udar
kulaka potryas moyu dver', i ya uslyshal topot po krajnej mere dvuh par nog.


   |to bylo nastoyashchee  vtorzhenie.  Pervyj  voennyj  torzhestvenno  voshel  v
komnatu, predshestvuemyj paroj  belyh  perchatok.  Ego  shinel'  pohodila  na
strogij pereplet knigi, a krasnye lampasy na  pantalonah  -  na  roskoshnye
zakladki. Na boku u nego, pobleskivaya,  boltalas'  shpaga.  Imenno  v  etih
"akademicheskih  shpagah"  vyrazhaetsya  toska  ih  vladel'cev  po  nastoyashchemu
holodnomu oruzhiyu. Vverhu  carila  treugolka,  i  kazalos',  ona  eshche  sama
horoshen'ko ne znaet, chej ona golovnoj  ubor  -  diplomata,  akademika  ili
prosto   prinaryadivshegosya   zhandarma.   No   ochki,   serebryanye    nashivki
svidetel'stvovali   o   tom,   chto    treugolka    prinadlezhit    studentu
Politehnicheskogo uchilishcha ili  v  dannom  sluchae  Marselyu,  novoispechennomu
slushatelyu sego uchebnogo zavedeniya, a sam slushatel' podnes  k  nej  v  vide
privetstviya ukazatel'nyj palec i nashel slova, kak nel'zya bolee  podhodyashchie
k dannoj situacii:
   - Dobryj den'!
   Vtoroj voennyj, obshchestvo kotorogo  kazalos'  ne  slishkom  pochetnym  dlya
pervogo, prosemenil sledom, kak denshchik, i prodemonstriroval nam svoj sinij
vylinyavshij vorotnik i krasnyj pompon. On vtyanul krivym nosom druzhestvennyj
smrad benzina i protrubil:
   - SHli mimo, starik, i reshili zaglyanut'.
   Vot oni stoyat oba na moem oblezlom parkete. Matros  razglyadyvaet  Pol',
kak portovuyu devku. A moj bez pyati minut oficer  smotrit  na  nee  kak  na
voploshchenie  smertnogo  greha.  Ego  perchatki  cveta  nichem  ne  omrachennoj
sovesti, ochevidno, tyanut vniz ego ruku, i on ne protyagivaet ee  nam.  Pol'
ulybaetsya,  pokazyvaya  v  ulybke  vse  svoi  zuby,   bormochet   polozhennye
privetstviya i udalyaetsya s naigranno smushchennym vidom, pomahivaya  chashkoj,  i
vse eto v bezukoriznennom stile subretki. Treugolka chut'-chut'  sklonilas',
odobryaya ee  povedenie.  I  uzhe  cherez  sekundu  dlya  menya  ozhila  znakomaya
atmosfera Rezo.
   -  Nadeyus',  dela  idut  neploho?  -  soboleznuyushchim  tonom  osvedomilsya
politehnik.
   - YA v otpuske, - poyasnil Fred. - Snachala navestil Marselya. A on zahotel
pojti  so  mnoj  k  tebe...  U  tebya  zdes'  ne  ochen'  shikarno.  Kak   ty
vykruchivaesh'sya? Vpervye vizhu tebya takim hudym...
   On-to byl zhirnyj, ego-to horosho kormilo intendantstvo. Zdorov'e Marselya
ne tak brosalos' v glaza.
   Pervyj zhe  moj  otvet  dolzhen  byl  vnushit'  brat'yam  zasluzhennoe  mnoyu
uvazhenie:
   - Konchayu, starina, universitet. A tak kak  renty  ne  imeyu,  prihoditsya
odnovremenno rabotat'.
   Na Marselya moi slova, po-vidimomu, ne proizveli osobogo vpechatleniya.
   - Vovse ne obyazatel'no bylo tak uslozhnyat' sebe zhizn', -  skazal  on.  -
Vprochem, stranno: menya uveryali, chto ty provalilsya na ekzamenah.
   Nesomnenno, ego "uveryala" ta, u kotoroj byli  suhie  volosy,  bul'dozhij
podborodok i odinakovoe imya s moej sosedkoj. YA rezko proiznes:
   - Sprav'sya dlya vernosti v Sorbonne... A ona tebe  ne  soobshchila,  chto  ya
sobiral po pomojkam suhie korki?
   Marsel' predpochel rashohotat'sya. Ot etogo  snishoditel'nogo  kudahtan'ya
treugolka chut' spolzla  nabok.  Prostim  zhe  koe-kakie  netochnosti  bednoj
nervnoj zhenshchine, kotoruyu k tomu zhe tretiruet ee sobstvennyj otprysk.  Zato
krasnyj pompon Freda sklonilsya nado mnoj.
   - Ej-bogu zhe, - priznalsya Fred, - ona mne pozavchera  rasskazyvala,  chto
tebe v proshlom godu ele udalos' izbezhat' suda  za  beznravstvennost',  chto
tebya na prizyve zabrakovali iz-za tuberkuleza, chto  sejchas  ty  zhivesh'  za
schet kakoj-to shlyuhi...
   V etu minutu voshla v svoih besshumnyh tapochkah Pol', i  poslednie  slova
udarili ee pryamo v lico. No ona i brov'yu ne povela,  postavila  na  stolik
korobku s bankami, puzyrek so spirtom, polozhila pachku vaty.
   - SHlyuha... eto ya! - so smakom  skazala  ona,  vstryahivaya  gradusnik.  -
Prisyad'te, gospoda!


   Tihij angel slishkom medlenno proletal nad nami, i budil'nik so  rzhavymi
podpalinami, kuplennyj mnoyu v Sent-Uene, tak zhe  medlenno  gryz  tyagostnye
minuty. Nakonec Pol', kotoraya delala vid, chto  ee  pozabavila  eta  scena,
skromno polozhila mne pod  yazyk  termometr  i  tol'ko  togda  obernulas'  k
treugolke.
   - Obyazatel'no peredajte _vashej_ matushke, - nachala ona, vydeliv  golosom
prityazhatel'noe mestoimenie, no tut zhe spohvatilas': - Net,  nichego  ej  ne
govorite. Ona i tak chereschur osvedomlena. Ona budet v  otchayanii,  chto  vash
brat obmanul ee ozhidaniya. Kleveta - poslednee pribezhishche bessiliya.
   Fred, v nadezhde, chto emu prostyat nedavnij promah, reshitel'no  poddaknul
Pol':
   - Ej dejstvitel'no ochen' hochetsya,  chtoby  my  doveli  ee  do  otchayaniya.
Pozavchera ona mne tak lyubezno skazala: "Kogda  tebya  demobilizuyut,  mozhesh'
idti v lakei po primeru svoego  bratca".  No  cherez  pyat'  minut  ona  uzhe
brosila zuboskalit' i skazala pape, kotoryj zhelaet, chtoby ty vykarabkalsya:
"Esli on dob'etsya uspeha, nam eto dorogo obojdetsya".
   - Ne nado nichego preuvelichivat', - stepenno zametil Marsel'.
   On  byl  kak  by  v  dvojnoj  brone  -  svoej  shineli  i   nevozmutimoj
ser'eznosti. Odnako emu bylo yavno ne po  sebe.  Nedarom  zhe  on  pokusyval
konchiki pal'cev, obtyanutyh perchatkoj. Ne znayu,  prishel  li  on  ko  mne  v
kachestve polnomochnogo predstavitelya, ili prosto soglyadataya, ili dlya  togo,
chtoby pokazat' svoyu noven'kuyu  formu,  ili  chtoby  pomeshat'  nam  s  Fredi
zaklyuchit' soyuz, ili zhe prosto tak, iz lyubopytstva. Ni na  mgnovenie  ya  ne
podumal, chto ego priveli ko mne rodstvennye chuvstva. Vo vsyakom  sluchae,  ya
ponyal, chto on zhaleet ob etom vizite i chto emu ne terpitsya ujti.
   Poka Pol', vynuv termometr, neodobritel'no razglyadyvala moi 38,2o, Fred
razglagol'stvoval,  povtoryalsya,  bluzhdaya  vokrug  da  okolo,  ostril.   Ih
bronenosec "Puankare" stoit v SHerbure. Ego, Freda,  otpustili  na  nedelyu.
Dva dnya on provel v "Hvalebnom" - neslyhannaya milost', tem bolee chto  mat'
bol'na grippom.  Pravda,  eto  ona  posovetovala  emu  ne  zasizhivat'sya  v
roditel'skom dome.
   - Staruha byla prosto sahar, da i tol'ko!.. "YA v vostorge,  govorit,  -
chto nakonec-to ty pokayalsya v svoih bylyh zabluzhdeniyah, no my, - govorit, -
ne mozhem tebya zdes' derzhat'!" I  kazhdye  pyat'  minut  vytaskivala  nosovoj
platok - smotri, mol, kakaya ya bol'naya. A platok  do  chego  gryaznyj!  Skupa
stanovitsya: u nih dazhe prislugi net... A pape - eto uzhe tochno  -  ugrozhaet
uremiya... Dosadnee vsego, chto ya sizhu bez  grosha.  Franciya,  konechno,  nasha
mat'; k neschast'yu, u nee est' suprug - Gosudarstvo, a Gosudarstvo takoj zhe
skuperdyaj, kak ms'e Rezo. YA i v  SHerbur-to  narochno  poehal  cherez  Parizh:
nadeyalsya, chto ded s babkoj raskoshelyatsya. Derzhi karman shire! Tol'ko  odnomu
Marselyu udalos' ih priruchit'.
   - Da net, - progovoril tot, stav eshche bolee ser'eznym, - ya  hozhu  k  nim
lish' raz v mesyac.
   On podnyalsya, lyubovno posmotrel na svoi zolotye chasy (yasno,  nagrada  za
postuplenie v Politehnicheskoe uchilishche), potom trevozhno na Fredi.
   - YA priglashen k markizu Lendin'e... Ne mozhesh' zhe ty yavit'sya k nim v dom
v etoj forme, a u ZHana, konechno, net prilichnogo kostyuma, chtoby  dat'  tebe
nadet'. Poetomu ostavajsya luchshe zdes'. Esli sto monet tebya ustroyat...
   No ya ne  dal  dovesti  do  konca  dvizhenie  beloperchatochnoj  ruki,  uzhe
polezshej  v  bumazhnik.  Slishkom  podhodyashchij  predstavilsya  sluchaj,  i  moe
"velikodushie" tut zhe vzygralo.
   - Bronhit ne zarazen, Fred mozhet prekrasno perenochevat' u  menya.  Pust'
zdes' i zhivet do konca otpuska.
   YA sam tolkom ne znal, kak ya ego prokormlyu, i uzhe uprekal sebya v dushe za
to, chto slishkom rasschityvayu  na  pomoshch'  Pol'.  No  ona  odobritel'no  mne
ulybnulas'. Slegka skonfuzivshis', Marsel' razygral rol' brata, raduyushchegosya
uspeham blizkih, i vazhno probasil: "Prekrasnaya mysl'!" - zasim  nemedlenno
posledovalo broshennoe s ego obychnym lakonizmom: "Nu, poka!" Mne  on  podal
na proshchanie palec, proveril, v poryadke li ego amuniciya, i povernulsya k nam
spinoj. YA s sekundu nadeyalsya, chto on  zacepitsya  svoej  shpagoj  za  spinku
stula. No Marsel' byl  slishkom  hladnokroven,  slishkom  vnimatelen,  chtoby
vystavit' sebya v smeshnom vide.  Ego  rapira  ne  kosnulas'  dazhe  dvernogo
kosyaka i ni razu ne zvyaknula na stupen'kah lestnicy.


   Nesmotrya na smrad benzinovoj pechurki, vozduh, kazalos', stal chishche. My s
Pol' staralis' shutit', i, kak  tol'ko  na  lestnice  stih  blagopristojnyj
skrip botinok Marselya, k nam prisoedinilsya Fred.
   - YAsno, - serdito burknul on, - kak zhe eto on  mozhet  predstavit'  menya
svoej madam Lendin'e: "Moj brat matros!.." No pochemu ty pomeshal  emu  dat'
mne sto monet? S parshivoj ovcy hot' shersti  klok.  Ved'  on  za  nash  schet
kormitsya.
   Ne ponyav nashej grimasy, Fred raspolozhilsya  poudobnee,  vytyanul  nogi  i
stal govorit', govorit', govorit'... CHerty ego lica,  chepuha,  kotoruyu  on
nes, spletni, vspyshki zloby - vse vydavalo v nem plyuvin'ekovskuyu sushchnost',
chego ya ran'she i ne podozreval. Esli ot otca Fred unasledoval  tol'ko  nos,
inertnost' i otcovskij lzheintellekt, skol'zyashchij po  poverhnosti  veshchej  (i
schitayushchij sebya svetochem, poskol'ku eto intellekt ne kogo-nibud', a  samogo
Rezo),  to  ot  materi  on  vzyal  -  v  umen'shennoj  proporcii  -   egoizm
(vysokomernyj  u  nee,  nishchenskij   u   nego),   podozritel'nost',   zlobu
(nastupatel'nuyu u nee, kakuyu-to unyluyu u nego), prezrenie k miru,  kotoryj
ne voznes ego na p'edestal, gde by on po pravu krasovalsya v svoih botinkah
44-go razmera. Slushaya ego snishoditel'nye rasskazy o morskoj zhizni,  mozhno
bylo podumat', chto  po  kaprizu  zloj  sud'by  emu  vypalo  spasat'  chest'
portovyh devok. Ot ego prezreniya k pogonam i nashivkam otdavalo sozhaleniem,
chto emu-to ih ne dali. On dazhe ne krichal,  on  poplevyval.  On  nichego  ne
otrical, ni ot chego ne otrekalsya,  skepsis  byl  dlya  nego  vrode  kak  by
sepsis. Prosto zagnivanie krovi, ego goluboj krovi.
   I k tomu zhe parazit! V techenie shesti dnej on byl nam obuzoj.  Odna  ego
manera derzhat' lozhku i podymat' pri etom lokot' otbivala appetit i  zhazhdu.
Pravda, na sleduyushchij zhe den', ubedivshis' v skudosti moih harchej, on  vdrug
vspomnil o svoih rodstvennyh i druzheskih obyazannostyah i nachal ohotit'sya za
priglasheniyami na obed, dobivayas' ih u priyatelej ili parizhskih chlenov nashej
sem'i, eshche chuvstvitel'nyh k prestizhu ego prava  pervorodstva.  Ne  zabyvaya
pritchi o chechevichnoj pohlebke, on vspomnil predlozhenie Marselya  i  poshel  v
Politehnicheskoe uchilishche, gde i  sorval  s  nego  sotnyu  frankov.  On  dazhe
risknul sdelat' neskol'ko zamechanij, kotorye pozzhe doshli  do  menya.  "Esli
ZHan obnishchal, - govoril on, - eto eshche ne rezon kormit' menya  odnoj  varenoj
kartoshkoj". Vplot' do ego ot容zda ya videlsya s nim tol'ko noch'yu, tak kak on
vozvrashchalsya chasa v dva, inoj raz navesele, i budil vsyu gostinicu,  grohocha
grubymi bashmakami. No Pol' po-prezhnemu ulybalas':
   - Da ne dujsya ty. Nel'zya nichego delat' napolovinu.
   Ochevidno, v blagodarnost' za vse ee hlopoty Fred skazal mne,  vskidyvaya
na plechi svoj ryukzak:
   - Ona neplohaya devka, tvoya Pol'! No neuzheli ty ne mog najti  chto-nibud'
posvezhee?





   Poslednie kilometry, tak zhe kak i pervye, vsegda samye  dlinnye.  Kogda
trogaesh'sya v put' - cel' eshche slishkom daleka. Kogda put'  pochti  projden  -
tebya skovyvaet strah. Priblizhayas' k celi, nachinaesh' ponimat', chto ona dazhe
ne etap, a prosto verstovoj  stolb,  mimo  kotorogo,  ne  zamedlyaya  svoego
dvizheniya, prohodit zhizn'. Zakon  inercii  naibolee  zhestoko  dejstvuet  ne
stol'ko v sfere prostranstva, skol'ko v sfere vremeni. "Do  Soledo  -  tri
kilometra" ili "Do okonchaniya universiteta  -  tri  mesyaca"...  A  kuda  my
otpravimsya zatem?
   YA i sam ne znal. Mne prishlos' vylezti iz posteli,  chtoby  snova  projti
prizyvnuyu komissiyu,  gde  na  sej  raz  menya  zabrakovali  vchistuyu.  (Hotya
zabrakovannye  pritvoryayutsya  dovol'nymi,  v  glubine  dushi  ih   neskol'ko
uyazvlyaet podobnaya milost'.) Itak, na voennuyu sluzhbu menya ne voz'mut, i tut
vstal novyj vopros: a chto, esli, vospol'zovavshis' etim, prodolzhat'  uchenie
i poluchit' doktorskuyu stepen'?
   - U menya takoe vpechatlenie, - govorila Pol', - chto ty ne  iz  teh,  kto
perepletaet svoyu zhizn' v kozhanuyu oblozhku diploma.  YA  teper'  tebya  horosho
znayu: tebe lish' odno vazhno - unizit' ili epatirovat'  svoyu  sem'yu.  Lakej,
chelovek-sandvich, mojshchik okon - vse lish' potomu, chto ty  nadeesh'sya  unizit'
ih v svoem lice da eshche vdobavok poluchit' attestat muzhestva. No ty  putaesh'
muzhestvo i "grom pobedy, razdavajsya!". K tomu zhe ty  dumaesh',  chto  svoimi
sobstvennymi silami doberesh'sya do vysot Rezo i dazhe voz'mesh' nad  rodichami
verh. Ty zhivesh' ne dlya sebya, ty zhivesh' protiv nih. I  dazhe  ne  ponimaesh',
kak oni nad toboj poteshayutsya. Oni otlichno znayut, chto diplom ne  dast  tebe
nikakih prav na  dolyu  teh  social'nyh  blag,  kotorye  ty  poteryal.  Tebe
pridetsya probivat' sebe put' samomu,  bez  svyazej,  v  period  krizisa  i,
vozmozhno,  pod  zalpami  zagraditel'nogo  ognya.  Vot  tut-to  oni  tebya  i
podlovyat.
   Posle vizita  moih  brat'ev  Pol'  izmenila  ton,  kak  budto  vnezapno
stolknulas' s kakoj-to novoj problemoj i teper' iskala resheniya.  Mne  etot
ton ne osobenno nravilsya. Svoj zhitejskij opyt nel'zya peredat'  drugomu,  i
my osobenno podozritel'no otnosimsya  k  neudavshimsya  opytam.  Teper'-to  ya
znayu, chto Pol' vnutrenne vyigrala, zagubiv svoyu zhizn', no togda nashi spory
kazalis' mne chem-to vrode znamenitogo "strizheno-brito". YA otnosilsya  k  ee
sovetam, kak k sovetam zabludshego pastyrya, i terpel ih edinstvenno potomu,
chto pital k samoj Pol' teplye chuvstva ili, tochnee, lyubil ee za  ee  lyubov'
ko mne. CHego zhe ona boyalas'? Vse kak budto shlo horosho. YA eshche ne  pristupil
k rabote,  no  zato  byl  na  popechenii  social'nogo  strahovaniya.  Uvidev
rentgenovskij snimok moej grudnoj kletki, dovol'no podozritel'nyj v smysle
tuberkuleza, vrachi snachala predostavili mne dlitel'nyj otpusk po  bolezni,
a potom vremenno pereveli na invalidnost'. K schast'yu, mne udalos' izbezhat'
sanatoriya, i ya smog, takim obrazom, poseshchat'  zanyatiya,  spokojno  okonchit'
universitet. Da i nasha sem'ya, vidimo, sdalas'; vo vsyakom sluchae, k hozyainu
gostinicy uzhe bol'she ne prihodili s rassprosami obo mne. V aprele  ya  stal
sovershennoletnim. Hotya Marsel', postupiv v Politehnicheskoe uchilishche, zhil so
mnoj po sosedstvu, on ni  razu  bol'she  u  menya  ne  poyavlyalsya;  kogda  my
sluchajno vstrechalis' na ulice, on izo vseh sil staralsya  ne  brosit'sya  ot
menya so vseh nog; govorya o Frede, kotoryj "po-prezhnemu torchit v matrosah i
dazhe do bocmana, bolvan, ne mozhet dosluzhit'sya", on tol'ko pozhimal plechami,
prostiral svoyu snishoditel'nost'  do  togo,  chto  soobshchal  mne  novosti  o
materi, kotoraya "sovsem izvelas'",  i  o  ms'e  Rezo,  "u  kotorogo  pochki
rabotayut vse huzhe i huzhe". Nakonec vesna vyvela  na  skver  Viviani  celuyu
armiyu krokusov, razdirayushchih  gazon,  celuyu  armiyu  rebyatishek,  razdirayushchih
barabannye pereponki, chinovnikov v otstavke  i  neznakomku...  Neznakomku,
ch'e imya ya uzhe znal, potomu chto kak-to podruga kriknula ej pri mne:
   - Monika, pora! Opozdaem!
   Imya, vpolne ustraivayushchee togo, komu znakom grecheskij yazyk i kto sklonen
pripisyvat' lyubvi glavnyj atribut gospoda boga: edinichnost'. Vot  v  kakom
polozhenii nahodilis' dela. Ot prirody  ya  ne  slishkom  robok,  ne  sklonen
razygryvat' romanticheskogo vlyublennogo pod lilovatoe hnykan'e glicinij, no
ya lyublyu poigrat' v koshki-myshki, dazhe eshche ne pojmav  mysh'.  |to  vhodilo  v
ritual igr moego nastupivshego s zapozdaniem detstva.
   - Smotrite-ka, Miku nomer dva, - hihiknula Pol', ukazav rukoj v okno.
   YA edva ne vspylil, no sderzhal sebya i  posmeyalsya  ee  slovam  kak  miloj
shutke. Odnako Pol' kakogo stranno vzdohnula i prodolzhala:
   - Idi zhe v skver,  tebe  etogo  do  smerti  hochetsya.  Boish'sya  zagubit'
devushku? Ej-bogu, yunye grubiyany vrode tebya - samye zayadlye romantiki.
   V subbotu, kogda v skvere zapylalo razom trista tyul'pan'ih serdechek,  ya
skazal Pol':
   - Davaj derzhat' pari, chto ya pojdu?
   - Kak by ne tak! - kriknula ona s kakoj-to dazhe strast'yu.


   YA spustilsya v skver, no na znakomoj skam'e uzhe nikogo ne bylo. Vsled za
mnoj prishla Pol' i uselas' v zavetnom ugolke.
   - Prosti, chto ya zanyala eshche teploe mestechko, - nachala ona. - YA hochu tebe
skazat'... YA dolzhna byla by... Slovom, eta devochka ili drugaya,  ne  v  tom
delo! Glavnoe v tom...
   Ona zamyalas', vstryahnula volosami, kotorye v svoe vremya  byli  chernymi.
Govorila ona zhalobnym, preryvayushchimsya golosom, no on probivalsya skvoz'  vse
plasty moej stydlivosti, kotoraya, kak ya polagal, zashchishchena bolee nadezhno.
   - Glavnoe, - prodolzhala ona, - eto vyigrat'. A ved' ty ne vyigral.  Te,
komu ne povezlo s zhenoj, uteshayut sebya, dumaya o  svoej  materi,  i  imya  im
legion! No takih, komu ne  povezlo  s  mater'yu,  -  schitannye  edinicy,  i
nel'zya, chtoby im ne  povezlo  s  zhenoj.  Lyubov'...  Ne  smej,  pozhalujsta,
ulybat'sya! Esli lyubov' izobreli zhenshchiny, to  patent  na  lyubov'  vypravili
sebe muzhchiny! Lyubov' tebe, pozhaluj, nuzhnee, chem komu-libo drugomu... Znayu,
znayu, o chem ty dumaesh', moj malen'kij  Rezo,  ty  ne  lyubish',  kogda  tebya
sudyat, zato ty skor na to, chtoby sudit' drugih.  Ty  dumaesh',  sama,  mol,
isportila svoyu zhizn', i imenno v tom smysle, o kotorom ya tebe  govoryu.  Ty
dumaesh', komu-komu, a mne by sledovalo pomolchat'... A to,  chto  ya  nedavno
kriknula u okna, tak ty ne obrashchaj vnimaniya. Vozmozhno, ya nemnogo revnuyu: ya
ved' ne svyataya. No ya uzhe davno privykla teryat' i v sluchae s  toboj  hotela
by poteryat' krasivo. Tvoe schast'e... Opyat'  zaulybalsya,  druzhok?..  Pover'
mne na slovo. Svoe schast'e ya gubila tri-chetyre raza. YA  schitala,  chto  eto
slovo prigodno lish' dlya midinetok.  O  nem  stol'ko  pisali  v  bul'varnyh
gazetenkah, chto ono poteryalo cenu. Odnako schast'e - kak eto  slavno!  Byt'
neschastnym tak legko, tak glupo, tak obshchedostupno! Hotet' byt'  neschastnym
ili dazhe prosto prinimat' neschast'e - eto znachit nichego ne hotet'.
   Vot hitryuga! A eshche govoryat, chto zhenshchiny ni o chem ne dumayut  ili  dumayut
ne o tom. Pol' dumala  obo  vsem.  Reshila  ob容hat'  menya  na  krivoj.  Ne
sderzhavshis', ya ulybnulsya.
   - Da nu tebya! - progovorila ona. - Tebya prosto  nevozmozhno  nastavlyat',
ty vse srazu zamechaesh'. Dlya tebya bukval'no vse shito belymi nitkami. A ved'
ty iz toj porody lyudej, na ch'ih slabostyah  nuzhno  igrat',  chtoby  obratit'
sebe na pol'zu ih silu...
   Vdrug ona polozhila ruku mne na plecho.
   - ...ibo nado priznat', ty rozhden sil'nym. No tvoya sila tebe ne sluzhit,
ty ej sluzhish'. Ty deresh'sya tam, gde  nuzhno  voevat'.  Tvoya  poziciya  pochti
vsegda oppoziciya. YA govoryu "pochti", potomu chto za etot god  ty  vo  mnogom
stal  luchshe...  No  vot  ya  dumayu,   uzh   ne   schitaesh'   li   ty   lyubov'
protivopolozhnost'yu nenavisti. V takom sluchae ty vse eshche syn svoej materi.
   - Opyat' belye nitki! Ty povtoryaesh'sya!
   - Posmej skazat', chto dlya tebya eto ne vazhno.
   Kakaya pronicatel'nost'! Dazhe protivno. Imenno etot argument ya  vydvigal
protiv sebya vsyakij raz, kogda mne prihodila  ohota  zagubit'  kakuyu-nibud'
|mmu, kakuyu-nibud' neznakomku, kakuyu-nibud' blagorodnuyu  ideyu.  I  vpryam',
ves' vopros svodilsya k odnomu: sumel li ya utverdit' "gospodstvo nad  samim
soboj"? Esli moya gordynya podnyalas' na takie vysoty, ne shla li rech' v lyubyh
sluchayah o moej dragocennoj osobe,  o  moem  dragocennom  schast'e,  o  moej
dragocennoj sile? "Idti vpered s gadyukoj v kulake, pugaya zritelej..."  Ba!
Net cheloveka, kotoryj ne byl by prezhde vsego svoim  sobstvennym  zritelem!
Razve ne o tom shla rech', chtoby  ustrashit'  menya  samogo?  Lyubaya  pechal'  s
opaskoj zhdet svoego konca i s uzhasom dumaet o tom dne, kogda ischeznet  bez
sleda bol'. Tak i nenavist' prevyshe vsego boitsya osvobodit'sya ot sebya, vse
vremya kusaet sebya samoe za hvost... Gadyuka  v  bol'shej  stepeni,  chem  vse
prochie zhivotnye,  nadelena  instinktom  samosohraneniya.  Gde  zhe  ona  eshche
koposhitsya?
   - YA snachala otnosilas' k lyubvi ironicheski, - prodolzhala Pol'  negromkim
golosom, - zatem so strahom, zatem chut' li ne  so  stydom.  Mnogo  pozdnee
prishlo  udivlenie  i  styd  za  prezhnij  styd,  zatem  ozhidanie,   kotoroe
usugublyaet etot nerastrachennyj zhar...
   - Sochinyaesh', Pol'! Ty eto obo mne govorish'.
   - YAsno, o tebe!
   Ona rezko  podnyalas'  so  skam'i,  teper'  ona  mogla  pokinut'  teploe
mestechko. Veter vzmetnul ee volosy  kak  fakel,  i  ona,  vsya  luchezarnaya,
kriknula mne:
   - Na sej raz ty  ne  mog  zametit'  beloj  nitki!  Prosto  pochuvstvoval
nutrom, parshivyj mal'chishka! Ty vyigraesh'!
   Vdrug ee pyl razom ugas. Ona ssutulilas', vcepilas' v moyu ruku, povisla
na nej, s trudom prosheptala:
   - YA, pozhaluj, pomogla tebe... nemnozhko...
   YA znal, chto eshche tochnee bylo by skazat' "polyubila".





   Nu  vot  my  i  licenciaty.  My  -  drugimi  slovami,  neskol'ko  tysyach
studentov,  i  ya  tozhe,  zateryannyj  sredi  etih  tysyach.   Vozmozhno,   mne
prihodilos' potrudnee, chem  im,  no  rezul'tat  byl  odinakovyj:  dovol'no
nichtozhnyj. Okonchiv s takim trudom universitet, ya  teper'  sprashival  sebya,
tak li uzh mne prigoditsya diplom licenciata. Dlya  prepodavatel'skoj  raboty
ego nedostatochno, tak kak trebuetsya eshche projti konkurs,  i,  pomimo  vsego
prochego, ona mne ne slishkom ulybalas'.  Da  i  sam  titul  licenciata  byl
nedostatochno  gromkim,  daby  figurirovat'  na  moih  vizitnyh  kartochkah.
Konechno, v nashi dni nuzhno byt', na hudoj konec, hot' licenciatom, chtoby  s
toboj schitalis': za poslednie chetvert'  veka  privilegiya  universitetskogo
diploma zamenila soboj  bylye  privilegii  proishozhdeniya.  No  k  chemu,  v
sushchnosti, nuzhen etot papirus, kotoryj k tomu zhe  est'  u  vseh  i  kotoryj
nichego ne oblegchaet, a, naprotiv, rozhdaet neobosnovannye pretenzii? S  teh
por kak ya poluchil pravo pisat' na svoej uchetnoj kartochke v raznyh byuro  po
najmu magicheskoe "licenciat filologicheskih nauk", sluzhashchie ne osmelivalis'
posylat' menya na pervoe popavsheesya  mesto,  kak  prostogo  smertnogo.  Oni
ozabochenno sosali konchik ruchki  i  zanosili  moyu  familiyu  v  samyj  konec
beznadezhno dlinnyh spiskov, namekaya, chto esli u menya est' znaniya,  to  vse
ravno u menya net special'nyh navykov. "Luchshe bylo by okonchit'  tehnicheskoe
uchilishche!"  -  priznalsya  mne  odin  iz  nih   s   zasluzhivayushchej   uvazheniya
iskrennost'yu. Kazhdoe utro my, v kolichestve pyatidesyati chelovek, i nikak  ne
men'she,  sideli  na  skamejkah  v  horosho  vychishchennyh  shlyapah,  v   horosho
vychishchennyh  kostyumah,  plotnymi  ryadami,  kak  banki  s  varen'em.  I  mne
kazalos', chto bez menya vpolne mozhno obojtis', kak bez deserta za obedom.
   No, tak kak zhit' bylo nuzhno, ya torgoval "|nciklopediej dlya samouchek" ot
odnoj izdatel'skoj firmy, kotoraya ohotno pol'zovalas' uslugami takih,  kak
ya; firma podyskivala komissionerov,  obladavshih  "izyskannoj"  vneshnost'yu,
krasnorechiem, raznoobraznymi poznaniyami, a glavnoe,  teh,  komu  s  golodu
dostatochno  sil'no  podvodilo  zhivot,  chtoby  dovol'stvovat'sya   groshovymi
komissionnymi. Krome togo, v odnom ezhenedel'nike  mne  udalos'  zapoluchit'
kroshechnuyu rubriku, no,  uvy,  na  dobrovol'nyh,  to  est'  neoplachivaemyh,
nachalah. Razumeetsya, bud' u menya ser'eznaya podderzhka, ya mog by  ustroit'sya
na postoyannoe mesto, dazhe nesmotrya na krizis. No ob etom ne moglo  byt'  i
rechi. YA ne  imel  nikakih  svyazej,  a  bud'  oni  u  menya,  ya  by  imi  ne
vospol'zovalsya.  Preuspet'  v  zhizni  po   prichinam,   tak   skazat',   ne
vnutrennego, a vneshnego poryadka - eto zhe  unizitel'no.  Kak  eto  legko  i
vpolne   dostojno   burzhuaznoj    gordyni,    opirayushchejsya,    na    ch'e-to
pokrovitel'stvo: ne tak  uzh  nepriyatno  slyshat',  kogda  za  tvoej  spinoj
shepchut: "U nego est' koe-kakoj bagazh".  No  ya  sodrogalsya  ot  otvrashcheniya,
kogda k etomu opredeleniyu dobavlyali: "I k tomu zhe on  plemyannik  takogo-to
ili takoj-to".  Gnusnoe  dopolnenie!  CHemodan,  v  kotorom  zaklyuchen  etot
preslovutyj bagazh! Uzh luchshe bylo ostavit' svoj chemodan v kamere hraneniya i
ustremit'sya v zhizn' s pustymi rukami.


   I vot my vlyubilis'. My,  to  est'  neskol'ko  tysyach  molodyh  lyudej,  i
opyat'-taki ya sam,  zateryannyj  sredi  etih  tysyach.  Moe  melkoe  tshcheslavie
prinyalo  pervuyu  zhe  popavshuyusya  kandidatku,  vozvedya  ee  v   izbrannicy.
Nakonec-to mne udalos'  zagovorit'  s  Monikoj,  i  pritom  samym  nelepym
obrazom: ne na skamejke, dazhe ne v nashem skvere, ne pribegnuv k tango  ili
val'su v den' 14 iyulya, ya ne tolknul ee budto  by  sluchajno  i  ne  pristal
zatem s izvineniyami, ne sprosil, na kakoj ulice ona zhivet,  v  kakie  chasy
byvaet doma, - slovom, oboshelsya bez vseh teh priemchikov, kotorye dopuskaet
metod "pojdem-so-mnoj-devochka". Itak, povtoryayu, samym glupejshim obrazom: v
sem' chasov vechera u kassy metro "Sen-Mishel'" s pomoshch'yu sluchaya i lyubeznosti
odnogo moego starinnogo priyatelya. Znamenitye  "povoroty"  v  zhizni  obychno
prosto malen'kie virazhi, i sledovalo by zadumat'sya nad tem,  pochemu  samym
sushchestvennym v vashej zhizni vy nepremenno obyazany kakomu-nibud' pustyaku.  YA
ne lyubil etogo svoego priyatelya, nevezhdu v stile trubadura (dazhe imeni  ego
ne pomnyu), proizvodivshego zhestokie opustosheniya v ryadah poludev.  Mne  dazhe
nepriyatno vspominat'  ego  zelenye  glaza  navykate,  kakie-to  kolyuchie  i
v容dlivye, kak repejnik, ceplyayushchijsya za podoly krest'yanskih yubok. Ego lico
cveta nugi, vyalye ruki, ego manera bryzgat' pri razgovore slyunoj - vse eto
pokazalos'  mne  oskorbleniem  dlya  treh  moloden'kih  devushek  v  svetlyh
plat'icah, doverchivo soglasivshihsya sostavit' emu kompaniyu.  YA  proshel,  ne
ostanovivshis', no on menya okliknul:
   - Rezo!
   YA obernulsya i uznal svoyu malyutku.  Rybka  nyrnula...  YA  hochu  skazat':
vzglyad vyrazil smushchenie, i eto nemnogo voznagradilo menya za  to,  chto  ona
nahoditsya v takom obshchestve.
   - Ty, ochevidno, znakom s  Mari,  -  skazal  moj  priyatel'  vkradchivo  i
plavno. - Navernyaka znakom: Mari tol'ko chto okonchila  yuridicheskij.  No  ne
dumayu, - nebrezhno dobavil on, - chtoby ty znal ee podrug Gabi i Moniku.
   - Gabriel', - popravila Gabi.
   - Monika Arben, - utochnila posetitel'nica skvera Viviani  suhim  tonom,
uslyshav kakovoj ya vozlikoval, ibo imya ee zvyaknulo, kak shchit.
   |feb s licom cveta nugi snishoditel'no ulybnulsya. Mari snyala perchatku s
pravoj ruki, a dve drugie devushki verteli v pal'cah  bilety.  Vidno  bylo,
chto mezhdu nimi net dazhe nameka na blizost'. Ih svela zdes', kak passazhirov
odnogo kupe, lish' vremennaya simpatiya. "Da govori zhe, starina,  govori",  -
otchayanno tverdil ya sebe. Svet elektricheskih lampochek, padaya na  stupen'ki,
zazhigal iskorki v cheshujkah  slyudy,  tysyachi  otsvetov  bezhali  vdol'  belyh
svodov. YA glupo sprosil:
   - Pochemu vy segodnya ne nadeli vashego vyazanogo plat'ya?
   Vprochem, tak li uzh glupo? |tot strannyj namek,  etot  namek  na  vpolne
konkretnuyu detal' byl krasnorechivee lyuboj, samoj  prostrannoj  rechi.  Veki
Moniki podnyalis' vysoko, zastyli  na  mgnovenie,  kak  by  zacepivshis'  za
brovi, otkryv ves' belok i zagorevshiesya lyubopytstvom  glaza  sero-myshinogo
cveta. Potom veki vdrug opustilis',  pritushiv  ee  radost',  igru  ulybki.
Upali, kak koroten'kaya vualetka, ona podnesla k licu  ruku,  chtoby  skryt'
eshche ostavsheesya ne skrytym, i progovorila, chtoby chto-to skazat':
   - YA s nim zdorovo namuchilas'!
   - Znachit, vy znakomy? - provorchal moj priyatel'.
   No Monika uzhe udalilas', nichego ne otvetiv, uvlekaya za soboj  Gabriel',
i brosila nam cherez plecho:
   - Prostite, no my dolzhny vernut'sya vovremya.
   CHerez desyat' sekund oni uzhe spustilis' po lestnice, zhivye, skromnye,  i
vse: gibkost' lodyzhek i tverdaya liniya beder  -  bylo  dlya  opytnogo  glaza
samim voploshcheniem devichestva.
   - Vy s nej znakomy? - dopytyvalas' u menya Mari.
   I tak kak ya neopredelenno  povel  rukoj,  ona  skazala  snishoditel'nym
tonom:
   - Ona ne to chtoby moya podruga. Ona sekretar' v notarial'noj kontore  na
bul'vare Sen-ZHermen, gde ya stazhiruyus'. Po-moemu,  ona  zhivet  v  pansione,
kotoryj soderzhat monahini.
   I dobavila ne bez igrivosti, kak mnogoopytnaya devica:
   - Tut vam delat' nechego. Sovetuyu ne teryat'  zrya  vremeni.  |ta  iz  teh
yubok, chto mnyat sebya horugv'yu.
   - A plevat' mne na eto! - kratko skazal ya.
   Mne bylo do togo na eto naplevat', chto ya v  svoyu  ochered'  spustilsya  s
lestnicy bystree,  chem  pozvolyali  moi  kolennye  sustavy  (ibo  u  muzhchin
gibkost'yu obladayut lish' kolennye  sustavy).  Orel  ili  reshka!  Orleanskaya
zastava ili zastava Klin'yankur?  YA  vybral  Klin'yankur.  Vihrem  promchalsya
cherez turniket i uspel vovremya vskochit' v poezd, uvozivshij Moniku.





   Vezhlivost',  milaya  nedoverchivost',  izyashchnaya  slovesnaya   igra.   Potom
ostorozhnyj spor o vkuse i cvete,  i  cherez  etot  okol'nyj  put'  -  obmen
osnovnymi svedeniyami, polupriznaniya. Nashi glaza,  nashi  ruki,  pashi  nogi,
kosnuvshis' drug druga, totchas zhe otpryadyvali  nazad;  ves'ma  podcherknutaya
shchepetil'naya, v sushchnosti,  ves'ma  celomudrennaya  vospitannost'  dozirovala
nashi zhesty, slova i dazhe molchanie. V  techenie  dvuh  nedel'  mne  prishlos'
vyderzhat' celyj natisk obychnyh zapretov: "Ne  provozhajte  menya  do  samogo
pod容zda", "Ne zhdite menya zavtra", "Luchshe  ne  berite  menya  pod  ruku"...
Odnako sami eti zaprety uzhe svidetel'stvovali ob izvestnom  progresse.  My
progressirovali  v  storonu  pervogo  svidaniya,  kotoroe  bylo  naznacheno,
soglasno obychayu, na sleduyushchuyu subbotu. Razumeetsya,  eto  pervoe  svidanie,
tozhe soglasno obychayu, mne bylo naznacheno v lyudnom meste  i  pod  neusypnym
nablyudeniem vse toj zhe podruzhki. Koroche, rech' shla o samom pervom kontakte,
kak nel'zya bolee ostorozhnom, kak nel'zya bolee klassicheskom.
   I imenno eto  menya  smushchalo...  Trudnee  vsego  mirit'sya  s  banal'nym,
osobenno kogda ono okrasheno nezhnost'yu. "Melkie" emocii menya  unizhayut.  Moya
sposobnost' voshishchat'sya razdrazhaet menya ili, vo vsyakom sluchae, vyzyvaet vo
mne chuvstvo lozhnogo styda, chem stradaet vse  moe  pokolenie,  kotoroe  kak
ognya boitsya, chto ego  hot'  na  minutu  mogut  schest'  sentimental'nym,  i
kotoroe ubezhdeno, chto ulybki perenesti trudnee, chem udary.
   Nu i pust'  my  pokazhemsya  smeshnymi.  Kino,  tango  ili  lodka?  Monika
predostavlyala vybor mne, vykazyvaya, vprochem,  sklonnost'  k  progulkam  na
svezhem vozduhe. I ya izbral Marnu: ne tak uzh nepriyatno  prodolzhit'  nachatoe
izuchenie,  osobenno  kogda  naprotiv  tebya  nahoditsya  nekto  v  kupal'nom
kostyume. Daby ne brosat' vyzova izobretatel'nosti desyatka  tysyach  parochek,
kotorye vstrechayutsya kazhduyu subbotu, my s Monikoj tozhe vybrali sebe  mestom
vstrechi  chasy  na  stancii  metro   "Alezia".   Monika   udovol'stvovalas'
pyatiminutnym opozdaniem. YA prishel za polchasa do naznachennogo sroka i uspel
desyatki raz popravit' uzel galstuka. Zametiv  ee,  ya  otstupil  v  glubinu
platformy, chtoby ona podumala, budto ya yavilsya odnovremenno s neyu, a sam na
svobode ee razglyadyval. Slava bogu, ona ne vzyala s soboj  nichego  lishnego,
vrode zontika, sharfika, perchatok i prochego snaryazheniya. Tol'ko  na  konchike
pal'ca  boltalas'  materchataya  sumochka.  Ee  plyazhnoe  plat'e  s   chetyr'mya
karmanami i bol'shimi pugovicami bylo, na moj  vkus,  slishkom  otglazheno  i
vyzyvalo vo mne zhelanie kriknut': "Reklama! Stiral'nyj poroshok "Persil'"!"
Ee volosy, kak i vsegda, kazalos', tol'ko chto vyshli iz-pod pul'verizatora.
Ruki i nogi - golye, ochen' gladkie - prostodushno yavlyali sebya chuzhim vzoram.
Pervaya radost': na nee smotryat. Vtoraya radost': ona  nikogo  ne  zamechaet.
Tret'ya radost': ee ulybka, doshedshaya do menya izdali, vpolne zamenila  soboj
"dobryj den'". Hotya ya uzhe s nedelyu  nazad  podmetil  odno  svojstvo  svoej
podruzhki, ya ne perestaval divit'sya etomu stol' redkomu u zhenshchiny kachestvu:
Monika pochti ne razgovarivala. I eto-to spasalo ee ot sravneniya s drugimi:
vot ona - chetvertaya radost'.
   - Davajte poedem na metro do SHarantona, a potom na  vosem'desyat  pervom
do Sen-Morisa.
   - Idet, - otvetila ona.
   - A vasha podruga ne prishla s vami?
   Monika otkryla bylo rot, i ya uvidel konchik  ee  yazyka,  on  podrozhal  s
sekundu mezhdu zubami, potom ona proglotila  ego  vmeste  s  nedogovorennoj
frazoj. Veki  opustilis'  na  glaza,  i  v  ostavshihsya  uzen'kih  shchelochkah
vspyhnul seryj derzkij ogonek. I tol'ko kogda ya uzhe vel ee, sudorozhno szhav
rukoj ee prohladnoe zapyast'e, tol'ko kogda ona vytashchila  iz  karmana  svoj
proezdnoj bilet, tol'ko togda ona  soblagovolila  otvetit'  samym  ugolkom
gub:
   - A vy zhaleete?


   CHerez chas my uzhe plyli po Marne,  podstaviv  solncu  kak  mozhno  bol'she
obnazhennogo tela. Monike dostatochno bylo  tut  zhe,  v  lodke,  rasstegnut'
plat'e, chtoby ochutit'sya v kupal'nom kostyume. Net, eta kroshka reshitel'no ne
sposobna vzyat' fal'shivuyu notu. Nemaloe iskusstvo - bez dolgogo  razdevaniya
na glazah postoronnih srazu perejti v sostoyanie statui.
   Vse izyashchestvo zhenshchiny razom  gibnet,  kogda  ona  pri  vseh  muchitel'no
vyputyvaetsya iz slozhnoj  sistemy  bel'ya;  slishkom  zatyanuvshayasya  ceremoniya
stydlivosti stanovitsya besstydstvom, dazhe  esli  pod  plat'em  uzhe  nadety
lifchik i trusiki. Ne stoit dazhe i govorit' o teh neosmotritel'nyh  osobah,
kotorye ne pozabotilis' ob etom zaranee i za neimeniem  kabinki  nemyslimo
korchatsya na glazah u publiki, pribegaya k  samomu  priskorbnomu  kamuflyazhu,
chtoby nezametno stashchit' s sebya shtanishki.
   YA  ne  lyublyu  gresti,  nasha  rodnaya  Ome  byla  slishkom  uzka,   i   my
peredvigalis' po nej,  otpihivayas'  bagrom  ili  v  luchshem  sluchae  oruduya
kormovym veslom. Grebec ne vidit, kuda idet lodka.  Zato  kormshchik  smotrit
vpered: v shuanskih bolotah izdavna prihodilos' byt' nacheku. Moi vesla, kak
by v nasmeshku  nad  poeticheskimi  reminiscenciyami,  samym  zhalkim  obrazom
balamutili vodu, narushaya garmoniyu voln,  vprochem,  tut  hvatalo  takih  zhe
maloopytnyh grebcov, kak ya,  bultyhavshihsya  sredi  raduzhnyh  pyaten  nefti.
Monika smeyalas', popadaya pod grad bryzg. I  eta  molchal'nica,  kotoraya  ne
proiznesla i treh fraz, napevala chto-to, zapolnyala  molchanie  peniem,  kak
ptica. Sidya na protivopolozhnom konce lodki, povernuv ko mne korpus  anfas,
a lico v profil', szhav koleni i svesiv ruki, ona ne shevelilas'.
   - Vam ne holodno, Monika?
   Obrashchennaya v profil' golovka chut' povernulas',  otricatel'no  kachnulas'
sprava nalevo, i profil' snova stal medal'nym. YA ne mog  otvesti  glaz  ot
etogo nizkogo vyreza,  polagayushchegosya  kupal'shchicam,  ot  etogo  zagorevshego
treugol'nika, kak by udlinyayushchego sheyu. Ibo chut' nizhe vzdragivali grudi,  ne
zaostrennye, a ochen'  kruglye,  shiroko  rasstavlennye.  Mezhdu  lifchikom  i
trusikami  vidnelas'  neshirokaya  poloska  nagogo  tela  s  ele  primetnymi
valikami ot rezinok. Eshche nizhe ploskij zhivot, no lyazhki  i  bedra,  pozhaluj,
neskol'ko tyazhelovaty.
   - Monika, pochemu vy na menya ne smotrite?
   - Potomu, chto vy na menya slishkom smotrite.
   Serye glaza posmotreli na menya, kak by podcherkivaya svoj uprek. Ona byla
prava: ya zanimalsya tol'ko eyu, i, odnako, ya eyu ne zanimalsya. YA zanimalsya ee
dvojnikom, tem, chto mne  v  nem  nravilos',  i  tem,  chto  mne  v  nem  ne
nravilos', ya zanimalsya lish' samim soboj.  Ubijstvennaya  privychka!  Segodnya
utrom Pol' skazala mne:
   - Osteregajsya, druzhok, golovnoj lyubvi.  Ty  prinadlezhish'  k  tem  milym
egoistikam, kotorye vsegda starayutsya ostat'sya naedine s samim soboj,  dazhe
kogda byvayut vdvoem: "Ostav' menya, kroshka, v pokoe i pozvol' mne pomechtat'
o tebe".
   YA vse eshche ne otdelalsya ot svoej agressivnoj yunosti - ya nauchilsya byt' _s
kem-to_, no ne nauchilsya byt' s kem-to _vmeste_. Bojsya  shuanstva.  I  bojsya
shuanskih chuvstv. "Golovnaya lyubov' - golova i hvost - stanovis' v hvost", -
kak govoril nekij yumorist i dobavlyal pri etom  na  maner  notariusa:  "CHto
kasaetsya zhenshchin, to obladanie udostoveryaet pravo  na  vladenie.  Pust'  zhe
tvoya pamyat' budet skladom dvizhimogo imushchestva..." No chto eto za vnutrennij
monolog, kotoromu vse eshche divyatsya serye glaza? Proklyatyj burzhua!  Slyuntyaj!
YA ne zhivu lyubov'yu, ya ee deklariruyu. Monika, udeli mne tvoej prostoty!
   - ZHan! Neuzheli vy pozvolite etoj tolstuhe nas obognat'?
   YA ochnulsya. YA na Marne, o kotoroj sovsem pozabyl. YA v lodke, v  plavkah,
naedine so svezhen'koj devushkoj, kotoraya mne  vsego  lish'  simpatiziruet  i
kotoraya ne izoshchryaetsya v psihologicheskih  tonkostyah,  -  devushkoj,  kotoraya
celuyu  nedelyu  roetsya  vo  vsyakih   yuridicheskih   spravochnikah   i   hochet
vospol'zovat'sya subbotnim otdyhom. Tol'ko sejchas ya zametil  tolstuyu  damu,
zapolnivshuyu svoej osoboj vsyu lodku lakirovannogo krasnogo dereva i yarostno
orudovavshuyu veslom v nadezhde pohudet'.
   - Voz'mite odno veslo, Monika.
   Monika podskochila ko mne, sela ryadom, prizhav svoj teplyj malen'kij  zad
k moemu, i vzyala veslo. No nam  ne  udavalos'  gresti  slazhenno,  i,  hotya
uklyuchiny zhalobno skripeli, my ne dvigalis' s mesta. "Raz, dva", - medlenno
komandovala Monika. Nakonec-to my popali  v  takt.  "Raz,  dva",  -  snova
skomandovala Monika, no v bolee  bystrom  tempe.  Na  sej  raz  nos  lodki
pripodnyalsya i voda zashurshala, kak nakrahmalennoe bel'e. Nu ob座asnite  mne,
pozhalujsta, chemu ya tak obradovalsya?  YAsno,  etot  obshchij  ritm  -  prelyudiya
inogo. "Raz, dva", - prodolzhala Monika, nezametno dlya sebya vydelyaya golosom
slovo "dva". Kogda navstrechu nam podplyl ostrov  SHarantono,  tolstaya  dama
ischezla v prolozhennoj nami vodnoj borozde.
   Lodka perevalivaetsya s boku na bok, koketnichaet so svoej ten'yu. Mimo ne
spesha proplyvaet pustaya konservnaya banka, kotoruyu neset techeniem  pryamo  k
plotine. |tot yarkij svet vovse  ne  obyazan  svoim  proishozhdeniem  solncu:
pochemu-to kazhetsya, chto ego shlyut vodyanye  lilii,  vvinchennye  v  vodu,  kak
lampochki,  v  centre  reflektorov  -  svoih  list'ev.   Upoitel'nyj   chas:
opyat'-taki etogo trebuet obychaj. Desyat' tysyach subbotnih parochek slilis'  v
ob座atiyah. YA sam naschital  poblizosti  s  poldyuzhiny,  i  ih  dobryj  primer
vosprinimayu kak pooshchrenie. Uzhe davno my vyshli iz vody,  uzhe  davno  Monika
nadela plat'e i spryatala v plyazhnuyu sumochku kupal'nye  trusy  i  lifchik.  YA
dazhe ne zametil, kogda ona uspela eto sdelat', vprochem, ya i ne  glyadel  na
nee, ya ee slushal, a tak kak ona nichego ne govorila, ya byl vo vlasti char. A
teper' ona govorit, potomu chto nastala minuta, velikaya minuta  ob座asnenij.
CHtoby ne travmirovat' svoi golosovye svyazki, ona pochti shepchet:
   - Esli hotite, mozhete ne verit', no ya v pervyj raz vyezzhayu za  gorod  s
molodym chelovekom...
   YA ne ochen'-to etomu veryu i ne slishkom pol'shchen etim: ya predpochitayu imet'
konkurentov i vostorzhestvovat' nad nimi.
   Monika pospeshno dobavlyaet:
   - S neznakomym molodym chelovekom.
   V konechnom schete eto utochnenie ne osobenno menya uteshaet. V nem zalozheno
ne odno protivorechie. YA revnivee mavra i totchas  stanovlyus'  bezrazdel'nym
sobstvennikom togo, chto lyublyu. (Tak i vo vsem: ya legko otdayu,  no  nikogda
ne odalzhivayu. Tot, kto otdaet, tot brosaet ili  izbavlyaetsya,  a  tot,  kto
odalzhivaet, - delitsya.) YA smotryu na Moniku i dumayu: kogda ya  pokupayu  sebe
sorochku, ya vytyagivayu ee iz-pod samogo niza stopki, tak ya hot' uveren,  chto
ee nikto ne videl, ne trogal, chto nikto ne pozarilsya na nee  ran'she  menya.
Mne kazhetsya, chto tak ona chishche. No budem spravedlivy, zameshatel'stvo Moniki
pod moim izuchayushchim vzglyadom, chadra smushcheniya, kotoroj ona sebya  okutala,  -
dobroe predznamenovanie.
   - Ne skroyu, ya v zatrudnenii, - prodolzhal slabyj golosok. - Mne hotelos'
by, chtoby  vy  menya  uspokoili,  skazali  mne,  k  chemu  vy,  v  sushchnosti,
stremites'. No ya ne iz teh, kto uzhe cherez nedelyu gotov na vse, i ya otlichno
ponimayu, chto vam neobhodimo snachala porazmyslit'. Vy  obo  mne  nichego  ne
znaete... YA o vas nichego ne znayu. Davajte segodnya vecherom popytaemsya...
   - Konechno, konechno, rasskazhite mne o Monike Arben.
   YA operedil ee iz ostorozhnosti. Ili iz-za zastenchivosti: ne dumayu, chtoby
ya pervyj mog pustit'sya v otkrovennosti. Sverh togo,  sushchestvuet  nepisanyj
zakon: muzhchina razdevaet  zhenshchinu  i  v  pryamom  i  v  figural'nom  smysle
slova...  Iz  vody  vyskakivaet  shchuka,  i  Monika  pripodymaetsya,  schitaet
rashodyashchiesya po vode krugi, raduyas' etoj otsrochke. YA otlichno vizhu, chto ona
kolebletsya. Teper',  kogda  ona  stoit  na  kolenyah,  kazhetsya,  budto  ona
gotovitsya k ispovedi.
   - S chego nachat'? - vzdyhaet ona. - YA ved' takaya zhe, kak i vse.
   Ot dushi nadeyus', chto eto ne tak. Edinstvennoe izvinenie, kotoroe ya smog
najti dlya svoej materi, edinstvennaya prichina, po kotoroj  ya  ne  hotel  by
smenit' ee na druguyu zhenshchinu, - eto to, chto v svoem rode ona  nepovtorima.
YA otnyud' ne nenavizhu vseh prostyh smertnyh, ya dazhe ne protiv togo, chto oni
menya okruzhayut, no ya ne hochu, chtoby v masse okruzhayushchih  lyudej  rastvoryalis'
sushchestva mne dorogie - ili nenavistnye.  Intuiciya  pochemu-to  podskazyvaet
mne, chto takaya Monika izdana lish' v odnom-edinstvennom ekzemplyare.
   Lyubov'?..  Konechno,  ya  govoryu  o  lyubvi  yumoristicheski,  i  ya   uzhasno
blagodaren tebe za to, chto ty ni razu ne proiznesla eto  svyashchennoe  slovo.
Est' chto-to sozvuchnoe v slovah  "yumor"  i  "amur",  i  eto  menya  smushchaet.
Lyubov'! Ho-ho-ho! YA ne tak-to uzh veryu  tomu,  chto  tol'ko  chto  skazal,  ya
nepremenno smorozhu glupost', no ya mogu pozvolit' sebe nynche  vecherom  byt'
glupym. Lyubov' - vot chto delaet cheloveka edinstvennym (kak bog),  vot  chto
spasaet ego ot posredstvennosti. I dlya  togo,  kto  ne  cenit  etogo,  vse
posredstvenno, dazhe  sovershenstvo.  YA  uzhe  davno  podozreval:  bog  mozhet
sushchestvovat' lish'  siloyu  chelovecheskoj  lyubvi.  I  tochno  tak  zhe  chelovek
sushchestvuet dlya nas lish' v toj mere, v  kakoj  my  vydelili  ego  iz  obshchej
massy. Vyvod pervyj: dlya Psihimory ya ne  sushchestvuyu.  Vyvod  vtoroj,  bolee
trevozhnyj: ya budu edinstvennym lish' v tom sluchae, esli menya polyubyat. Vyvod
tretij: toropis' zhe menya polyubit'...
   SHepchi, devochka, shepchi. To, chto ty mne sejchas  rasskazyvaesh',  ne  imeet
rovno nikakogo znacheniya; ya uzhe vse znayu, ya pozavchera  podrobno  rassprosil
Mari. I vse-taki shepchi, shepchi mne na uho. Eshche blizhe. I ne pugajsya: esli  ya
privleku tebya k sebe, to lish' zatem, chtoby oblegchit' tebe tvoj rasskaz.  YA
chuvstvuyu pod plyazhnym plat'em tvoyu lopatku.  Dazhe  posle  kupan'ya  ot  tebya
pahnet dushistym mylom. No o chem zhe ty, v sushchnosti, govorish'?
   Nam, okazyvaetsya, devyatnadcat' let. My sovsem, sovsem odni. Mama umerla
vosem' let nazad (dusherazdirayushchie kommentarii po povodu takoj  udachi).  Nu
konechno,  nu  konechno,  ya  sochuvstvuyu.  Papa  v  Madagaskare  zhenilsya   na
chernokozhej dame, ch'e imya srazu ne vygovorish': shutka li! -  devyat'  slogov.
Papa  vo  Franciyu  nikogda  ne  priezzhaet;  on  narodil  kuchu  tolstogubyh
rebyatishek i nadziraet za kakoj-to plantaciej, gde rastet rafiya  (naskol'ko
ya  ponimayu,  papa  okonchatel'no  "omadagaskarilsya").   Devchurka,   kotoruyu
vospitala tetya po imeni Katrin, konchila  shkolu,  poluchila  diplom  chastnoj
shkoly mashinopisi i stenografii, proshla kurs krojki i  shit'ya,  kulinarii  i
uhoda za mladencami. Vot uzhe dva goda, kak  ona  poselilas'  v  Parizhe,  u
sester iz Sakre-Ker, kotorye derzhat special'nye pansiony  dlya  moloden'kih
devushek, i postupila k advokatu Ganu, dlya kotorogo podgotovlyaet dela, poka
sej velikij muzh  podgotovlyaet  svoi  zamechaniya  po  delam.  ZHivushchie  v  ih
pansione ne imeyut prava ujti ran'she semi chasov utra  i,  esli  zaranee  ne
polucheno  osoboe  razreshenie,  obyazany  vozvrashchat'sya  k  obedu.   No   eto
razreshenie daetsya tol'ko po pros'be rodnyh i surovo  proveryaetsya,  znachit,
Monika nikogda ego ne poluchit, tak kak tetya Katrin  vernulas'  k  sebe  na
rodinu v Monpot'e, malen'kij gorodishko departamenta Ob.
   - Tak chto fakticheski ya sirota vrode vas.
   Ogo! Znachit, Mari prosvetila ne tol'ko menya odnogo!
   - Priznat'sya, ya vas nemnozhko pobaivayus'. Esli by ya  imela  takuyu  mat',
kak vasha, mne kazhetsya, chto ya by zastavila ee sebya polyubit'.  Ved'  mat'  -
eto...
   Znakomaya pesenka! No  sejchas  ya  ne  protestuyu,  ya  pokachivayu  golovoj,
proniknovenno vyslushivaya nravouchitel'nye soobrazheniya naschet materej. Budem
zhe vozvyshenno-pechal'ny: v etom chernom zhanre  udobnee  vsego  gudronirovat'
dorogu k uspehu u dam, ibo kazhdaya iz  nih  v  potencii  -  mat'  i  zhelaet
primirit' vas so svoim prizvaniem. "Pervyj rebenok zhenshchiny - eto  muzhchina,
kotorogo  ona  lyubit",  -  to  i  delo  povtoryaet  Pol',  eta   besplodnaya
smokovnica, u kotoroj  takih  detej  bylo  mnozhestvo,  i  sredi  nih  ya  -
posledysh. Ne budem shokirovat' etimi soobrazheniyami Moniku,  tu,  chto  hochet
menya usynovit'. Vprochem, ona na etom ne  nastaivaet.  Snova  razdaetsya  ee
shepot: no ya uzhe ne slyshu ego, kak  privychnoe  tikan'e  budil'nika.  Dolzhno
byt', ona teper' govorit o tom, chem ona zhivet, o svoih privychkah, o  svoih
podruzhkah, o svoej tesnoj, kak kelejka, komnate, o svoih azaliyah...  Golos
zatuhaet, a ya ne zamechayu etogo. My ne shevelimsya. Nebo, voda, minuty -  vse
blestit, struitsya, rozoveet.
   K neschast'yu, na ruke u menya chasy.
   - Oj, bez desyati sem'! - vdrug vosklicaet Monika i vskakivaet na  nogi.
- YA opozdayu. I vy mne nichego ne skazali.
   - YA vam napishu.
   My bezhim k lodke, kotoruyu eshche nado vernut' na stanciyu. No mezhdu  lodkoj
i  nami  voznikayut  dva  dereva,  i   sen'   ih   nebezynteresna.   Monika
ostanavlivaetsya i glyadit na menya. Vernee, ostanavlivayus' ya i glyazhu na nee.
   - Net, - shepchet Monika.
   No ne trogaetsya s mesta. Obe moi ruki, snachala pravaya, a  potom  levaya,
lozhatsya  ej  na  plechi,  i  ee  stan  klonitsya  ko  mne,  no  odnovremenno
vydvigaetsya  koleno,  i  eta  rogatka  blagorazumnyh  devic   meshaet   mne
priblizit'sya k nej vplotnuyu.
   - My toropim sobytiya. Nam ne sledovalo by...
   Robkoe soslagatel'noe, kotoroe tut zhe glohnet.





   Pol' tryahnula golovoj, kak loshad', kotoroj nadoelo stoyat'  v  ogloblyah,
kak loshad', s kotoroj rodnit ee eta griva dlinnyh,  blestyashchih,  struyashchihsya
volos, s matematicheskoj tochnost'yu  razdelennaya  popolam  pryamym  proborom.
Pol' tryahnula golovoj i medlenno povernulas' ko mne:
   - A, eto ty! Kak eto tebya zaneslo ko mne v voskresen'e?
   V golose ee ni teni upreka. Pol' znaet,  radi  kogo  ya  prenebregayu  ee
obshchestvom. Vot uzhe celyj mesyac  ya  udelyayu  ej,  i  to  izredka,  vsego  po
poluchasu.
   - Monika uehala k tetke v Ob. Ona tam provedet svoj otpusk, to est' vse
tri nedeli.
   - Tri nedeli, - zadumchivo protyanula Pol'.  Potom  spohvatilas'.  -  Vse
ponyatno! Za neimeniem luchshego horosha i eta bednyazhka Lekonidek...  Vprochem,
ya rada tebya videt', mne nuzhno s toboj pogovorit'.
   Torzhestvennyj ton, kotorym Pol' proiznesla  poslednie  slova,  zastavil
menya nastorozhit'sya. Hotya  glaza  ee  byli  iskusno  podmazany,  ih  sklera
napominala smyatyj cellofan. Vozmozhno, v etom byl povinen  solnechnyj  svet,
kotoryj v poryadke isklyucheniya pronikal v  ee  komnatu  s  sosednih  krysh  i
zalival kan'on ulicy Galand, obychno pogruzhennyj v polumrak.  YA  podoshel  k
otkrytomu oknu. Probivshijsya otkuda-to izdali  luch  okrasil  v  pervorodnyj
cvet tri begonii, kotorye chahli v derevyannom truhlyavom yashchike, stoyavshem  na
vystupe za oknom, i na kotorye  Pol'  ezhevecherne  vylivala  celye  kuvshiny
vody, nevziraya na protesty zhil'cov nizhnego etazha.
   - Voz'mi ih k sebe v komnatu, - zayavila ona. - A to hozyain ih zagubit.
   I tak kak ya oshalelo ustavilsya na nee, ona reshilas':
   - YA hotela tebe skazat', ya sobirayus' uehat' v Ispaniyu.
   YA uzhe okonchatel'no nichego ne ponimal. CHto  eto  eshche  za  komediya?  Pol'
prodolzhala:
   - Nu i chto zh tut takogo? Tam dlya medicinskih sester raboty  hvataet.  YA
zaskuchala, mne nadoeli pochtennye pacienty iz nashej  kliniki.  Hochu  lechit'
etih "zlodeev" iz "Frente populyar".
   Pri etih slovah madam Lekonidek rassmeyalas': smeh  poluchilsya  chut'-chut'
neestestvennyj i napomnil mne ee bleklye, bezzhiznennye begonii.  Mne  byli
izvestny politicheskie simpatii Pol' - ya ih  razdelyal.  Hotya  ponachalu  mne
podskazalo ih zhelanie pet' v unison s vragami  moih  vragov  (kotorye  mne
gorazdo dorozhe, chem druz'ya moih druzej!). YA ponimal Pol'  osobenno  horosho
eshche i potomu, chto s nekotoryh por  moi  lichnye  "stimuly"  ustupili  mesto
bolee obshchim "motivam", a moi  neotlozhnye  potrebnosti  podveli  dostatochno
solidnuyu  bazu  pod  moi  ubezhdeniya.  No   Pol',   kotoraya   byla   levoj,
svobodomyslyashchej ili, vernee, svobodomechtayushchej i ne skryvala etogo, ne  raz
govorila mne,  chto  terpet'  ne  mozhet  popugajshchiny,  prikazov  i  pryamogo
dejstviya. Reshenie ee ishodilo iz inyh motivov, i ya bez truda dogadalsya, iz
kakih imenno.
   - Sejchas mne  zdes'  nechego  delat',  -  priznalas'  ona,  i  golos  ee
prozvuchal ustalo. - YA prosto staraya klyacha i gozhus' razve chto na mahan!
   Pol', sil'naya Pol' snikla, zavela neskonchaemye  zhaloby.  YA  slushayu  ee,
onemev ot izumleniya. Samoe trudnoe v podobnoj situacii - pomeshat'  zhenshchine
govorit',  a  muzhchine  molchat'.  Instinktivno  ya  ves'  vnutrenne  szhalsya.
Nenavizhu vsyacheskie utesheniya, bud' oni obrashcheny ko mne ili k drugim:  ya  ne
sposoben najti nuzhnye slova, chtoby ostanovit' lavinu  setovanij.  Lichno  ya
predpochitayu zalozhit' v ruiny dinamit. Nakonec ya tak i sdelal:
   - Mne tebya zhal'!
   |to bylo imenno to, chto nuzhno. Pol' dazhe podskochila.
   - ZHal'! Ms'e, vidite li, menya zhaleet! A ya ego zhalela? Uzh  ne  voobrazil
li ty, chto ya prinoshu zhertvu radi tvoego dragocennogo schast'ya? YA,  konechno,
ponimayu: moe prisutstvie tebya stesnyaet. No uezzhayu ya vovse  ne  dlya  tvoego
udovol'stviya... uezzhayu prosto dlya togo, chtoby izbavit'sya ot odnoj idiotki,
ot sebya samoj izbavit'sya. Ubirayus' podobru-pozdorovu iz tvoej zhizni.
   No etot vzryv negodovaniya bystro rassypalsya na chasti.
   Pol'  raskinula  ruki,  slovno  vybirayas'  iz-pod  grudy  razvalin,  i,
uspokoivshis', progovorila s nekotoroj napyshchennost'yu:
   - Vo vsyakom sluchae, mogu tebe skazat':  ty  ne  budesh'  moim  poslednim
svinstvom, ty budesh' pervoj moej chistotoj.
   CHistotoj? YA prekrasno ponyal, chto ona imeet v vidu. Mne ne sledovalo  by
ulybat'sya, no kak ne ulybnut'sya? CHego stoit eto slovo v ustah zhenshchiny,  do
togo dostupnoj, chto ya kak-to dazhe predstavit' sebe ne mog,  chto  ona  byla
kogda-to devushkoj?
   Uyazvlennaya moej ulybkoj, Pol' vstryahnulas' i brosila mne v lico:
   - Konechno, ya prinosila zhertvy, inogda dazhe spala  s  toboj.  Podumaesh'!
Nuzhno zhe zabotit'sya o mladencah!
   Ona okonchatel'no ovladela soboj.
   - Davaj pogovorim ser'ezno. YA uezzhayu potomu, chto pora,  tak  luchshe  dlya
tebya. Ne skroyu, ponachalu ya dumala, chto  ty  v  konce  koncov  svyazhesh'sya  s
kakoj-nibud' zlobnoj shlyushkoj. Muzhchiny iz vashej sredy, kogda ih ne zashchishchayut
bar'ery, kotorye burzhuaziya vozdvigaet na svoih granicah, obychno zhenyatsya na
kom popalo.  YA  oshibalas'.  Tebya  zashchishchala  tvoya  yunost'.  Razumeetsya,  ty
sovershaesh' mezal'yans, no eto horoshij  mezal'yans.  Tebe  ne  grozit  uchast'
bol'shinstva molodyh lyudej, kotorye lyubyat  lyubov'  radi  nee  samoj.  Krome
togo, tebya nevozmozhno uderzhat' chuvstvennost'yu, ty ee preziraesh'. V  sluchae
neobhodimosti ty sam gotov zastavit' ee zamolchat', chtoby  vtolkovat',  chto
takoe cel'noe chuvstvo. V konce koncov, ty vpolne sposoben vnushit'  zhenshchine
strast'. No ty sam prekrasno znaesh',  chto  voshishchaesh'sya  svoej  mater'yu...
Pridetsya voshishchat'sya svoej zhenoj. O, tut ya  tebe  doveryayu!  Ty  ne  budesh'
skupit'sya, kak i s mater'yu. A sejchas ya hochu dat'  tebe  odin  sovet...  ne
nadelaj glupostej s Monikoj! Ty ej etogo nikogda ne prostish'.
   Srazu voznegodovav, ya nahmuril brovi, iskrenne zabyv s poldyuzhiny bednyh
devchonok, kotoryh ya, tak skazat', podverg vysshej mere, a Pol' ulybnulas':
   - Znayu, znayu. Ona budet zashchishchat'sya. Ona sama dobrodetel', eta belokuraya
madonna, smenivshaya tvoyu chernokudruyu madonnu. Odnako ne toropi ee slishkom i
zhenis' poskoree. Esli ona, ne daj bog, budet  soprotivlyat'sya  nedostatochno
stojko,  ona  perestanet  dlya  tebya  sushchestvovat'.  Ne  sleduet   ustupat'
nenavisti: kto ej ustupit,  tot  pogib.  Bessoznatel'no  ty  vyvel  otsyuda
sleduyushchuyu aksiomu: ne sleduet poddavat'sya lyubvi,  kto  ej  ustupit  -  tot
pogib. Ne vozrazhaj... YA ved' ne skazala, chto ty tak  dumaesh'.  Ty  otlichno
znaesh', chto esli nenavist' - eto bitva, to lyubov' - lish' vidimost'  bitvy,
a fakticheski ona pakt. YA govoryu ob instinktivnom chuvstve,  v容dlivom,  kak
pyrej; kstati skazat', ty rasprostranyaesh' eto chuvstvo ne tol'ko na oblast'
chuvstv: ty byl vynuzhden soprotivlyat'sya, ty voshel  vo  vkus,  ty  chrezmerno
vozgordilsya etim  i  uvazhaesh'  lish'  teh,  kto  soprotivlyaetsya  tebe,  ibo
uvazhenie, kotoroe my pitaem k blizhnim, obychno osnovyvaetsya na sravnenii ih
s nami samimi.
   Kogda tebya razbirayut vot tak po vintiku, eto  dovol'no  protivno.  Pol'
znala eto, no prenebregla.  Ob座asneniya,  predosterezheniya,  propovedi...  YA
ponyal: polozhiv levuyu ladon' na stol i vskinuv pravuyu ruku, Pol' _zaveshchala_
mne...
   - Vprochem, ya, kazhetsya, uchu uchenogo, - proiznesla ona, - ty  i  sam  vse
eto znaesh'. Hot' ponimaesh' li ty, chto tebe povezlo? Tvoj  rebyacheskij  bunt
pomog tebe uskol'znut' ot  prednaznachennoj  tebe  uchasti,  obychnoj  uchasti
nichtozhnogo i pretencioznogo Rezo. Sejchas tvoj bunt uzhe  ne  imeet  smysla.
Protiv kogo tebe buntovat'? No ty uzhe priobrel privychku k buntarstvu -  do
konca   tvoih   dnej   ty   nutrom   budesh'   chuvstvovat'   otvrashchenie   k
nespravedlivosti; eto chisto fizicheskoe, nepreodolimoe otvrashchenie,  kotoroe
v  sotni  raz  dejstvennee,  nezheli  golovnaya  zhalost'.  Perenesi  ego   v
obshchestvennyj plan, i ty...  K  chertu  notacii!  Hvatit,  nadoelo!  Ty  sam
vidish', chego ya ot tebya zhdu... Razreshi sdelat'  tol'ko  odno  zamechanie.  U
tebya est' nevynosimoe svojstvo: vo vseh  sluchayah  zhizni  ty  prav  -  i  v
otnoshenii materi, i  v  otnoshenii  brat'ev,  i  v  otnoshenii  obshchestva.  V
sushchnosti, poluchaetsya, chto edinstvennoe nepogreshimoe sushchestvo  na  svete  -
eto ty sam. Proshu tebya, ne bud' tak predubezhden v svoyu pol'zu!
   Uf! Slava bogu, konchila! Pol'  ochen'  horoshaya  zhenshchina,  i  ya  iskrenne
ogorchen ee ot容zdom, no ya voobshche-to ne slishkom lyublyu uveshchevaniya  i,  krome
togo, ne perenoshu vozvyshennogo sloga (u drugih!). YA zatryassya, tak kak Pol'
snova otkryla rot.  K  schast'yu,  slavnaya  moya  podruzhka  zagovorila  svoim
obychnym milym golosom, estestvennym golosom, kak i  podobaet  pri  reshenii
prakticheskih voprosov.
   - Kstati, o Monike, chto ty rasschityvaesh' delat'?
   Otvet byl bystr, kak udar tennisnoj raketkoj:
   - ZHenit'sya, chert poberi!
   No Pol' poslala otvetnyj myach na zadnyuyu liniyu:
   - YA imeyu v vidu, na chto ty rasschityvaesh' zhit'? Nel'zya stroit'  semejnuyu
zhizn' s takimi nenadezhnymi dohodami, kak tvoi.
   Esli by ya ne zval tak horosho moyu Pol', ya, pozhaluj, reshil  by,  chto  ona
razygryvaet iz sebya advokata d'yavola. No ee  bespokojstvo,  sovpadavshee  s
moim, ne uskol'znuvshim i ot Moniki, bylo bolee  chem  obosnovanno.  Mne  ne
ostavalos' nichego drugogo, kak raspisat'sya v sobstvennom bessilii:
   - V sushchnosti,  vse  eto  ne  tak  uzh  strashno.  Monika  rabotaet,  a  ya
kak-nibud' vykruchus'. Na nas dvoih  hvatit.  No  ya  ne  mogu  zhenit'sya  na
zhenshchine, kotoraya zarabatyvaet bol'she menya, i k tomu zhe tol'ko odin iz  nas
dvoih imeet obespechennyj zarabotok. YA  ne  posmeyu  na  nee  vzglyanut',  ne
reshus' proglotit' lozhki "ee" supa. A esli u nas  budet  rebenok  i  Monike
pridetsya  ostavit'  sluzhbu?  Net,  pokuda  ya  ne   dob'yus'   opredelennogo
polozheniya, pridetsya zhdat'.
   CHetyre parallel'nye skladki prorezali lob Pol', a chelka upala  chut'  li
ne do brovej.
   - N-da, opasno, - probormotala ona.
   - YA tut nadumal koe-chto, no ochen' uzh eto vse problematichno.
   - Rasskazhi vse-taki.
   Menya smushchal vzglyad Pol': slishkom yasno v nem vyrazilos'  zhelanie  uznat'
reshenie zadachi i prenebrech' detalyami. Ved', v sushchnosti, govorit' nado by o
nej, a ne obo mne. YA stal izlagat' svoj plan, vyalo vorochaya yazykom.
   - Mne hotelos' by vzyat' patent, to est' priobresti pravo  torgovat'  na
rynke. Rynki v okrestnostyah Parizha torguyut tol'ko do poludnya,  tak  chto  ya
mog by vecherom pisat'. Konechno, ne takoe uzh eto blestyashchee reshenie  voprosa
dlya cheloveka s vysshim  obrazovaniem,  no  zato  ya  zarabatyval  by  den'gi
regulyarno i prilichnym sposobom, ne vo vred  svoemu  podlinnomu  prizvaniyu.
Mozhet byt', mne udastsya probrat'sya v zhurnalistiku. Teper' ya  vedu  hroniku
uzhe ne besplatno: vchera ya poluchil pervyj gonorar, a eto horoshij  znak.  Na
hudoj konec, esli mne v gazete ne povezet, ya ostanus' na rynke,  popytayus'
poluchit' postoyannoe mesto ili otkroyu palatku. Vozmozhno, dorogaya, ya  tak  i
okonchu svoi dni v shkure rynochnogo torgovca...
   - Kak ya v shkure monahini, - otrezala Pol'. - Vprochem, mysl' neplohaya. A
chem ty namerevaesh'sya torgovat'?
   Mechtat' nikomu ne vozbranyaetsya! I ya ob座asnil Pol', chto samoe glavnoe  -
eto specializirovat'sya v kakoj-nibud'  odnoj  otrasli,  chto  ya,  naprimer,
reshil prodavat' nedorogie chulki i noski  gde-nibud'  na  rynke  v  rabochem
rajone. Po pravde skazat', ya nichego ne reshil. Patent,  zakupka  tovarov  i
oborudovaniya trebovali denezhnyh vlozhenij,  a  deneg  u  menya  ne  bylo.  U
Moniki, pravda, est' koe-kakie sberezheniya na knizhke, no  tronut'  ih  ya  v
zhizni ne soglashus'...
   - Ponyatno, - prervala Pol'. - Skol'ko tebe nuzhno?
   YA nazval cifru, i my oba zamolchali. Pol' zevnula, potyanulas', podoshla k
oknu, operlas' o podokonnik, vernulas' za kuvshinom i vylila  vsyu  vodu  na
svoi begonii. No ya zametil, chto prodelyvaet  ona  vse  eto  mashinal'no,  a
dumaet o chem-to drugom. Tol'ko potomu, chto bylo voskresen'e, my,  soblyudaya
tradiciyu, vyshli iz doma, dolgo brodili po  bul'varam  i  nakonec  bez  sil
ruhnuli na stul'ya v kakom-to malen'kom kinoteatre. Pol' bol'she ne  otkryla
rta i na proshchan'e vmesto "pokojnoj nochi"  burknula  chto-to  nerazborchivoe.
Eshche dolgo ya slyshal, kak ona opisyvala krugi po svoej komnate i pod  nogami
u nee skripel parket, slyshal hriplovatyj golos, tot golos, o kotorom  sama
Pol' govorila s obychnoj svoej obraznost'yu, chto ot  nego  "krysu  i  tu  by
stoshnilo", eshche dolgo terzala  ona  navyazshij  v  zubah  pripev...  "U  menya
nikogda ne bylo po-nastoyashchemu svoego muzhchiny, ne znayu dazhe pochemu, ved' ne
urod zhe ya kakoj-to. Ne sporyu, mozhet, ya sama rastyapa, a mozhet, takih muzhchin
voobshche ne sushchestvuet". Menya gryzla  zhalost',  ya  tomilsya  kak  prestupnik,
tshchetno starayas' zaryt'sya golovoj v podushku,  i  v  konce  koncov  postuchal
kulakom v stenku. YA ochen' lyublyu Pol', no ya ne lyublyu melodram.
   No v sleduyushchij vecher,  okolo  polunochi,  na  etot  raz  uzhe  sama  Pol'
zabarabanila v moyu dver', vorvalas' v komnatu  i  brosila  na  stol  pachku
kreditok.
   - Vot den'gi. Prodala kol'co.
   I ya vzyal, ya, kotoryj  otkazyvalsya  ot  sberezhenij  Moniki,  ya,  kotoryj
nichego ni u kogo ne bral. YA vzyal, potomu chto rebenok mozhet vzyat' u  materi
lyuboe, potomu chto Pol' - eto moya dolya materinskogo  beskorystiya.  YA  vzyal,
kak beret rebenok, to est' ploho vzyal,  ne  ponimaya  razmerov  prinesennoj
radi menya zhertvy, i dumal lish' o podozritel'nom proishozhdenii etogo kol'ca
(no ved' soglasilsya zhe Iisus Hristos prinyat' ot Magdaliny, etoj  publichnoj
devki, miro). YA podumal, posmel podumat': "V  inyh  sluchayah  brat'  -  eto
davat'". I Pol', kotoraya stoila v tysyachu raz bol'she menya,  kazalos',  tozhe
etomu verila.





   Monika - moj cvetok, a vernee, stebelek  -  nepodvizhno  vyrosla  peredo
mnoj. I k tomu zhe stol' zhe bezmolvnaya, neizmennaya,  ona  predlagala  moemu
vnimaniyu vzamen zhestov lish' trepet, kotoryj lyuboe rastenie  mozhet  otnesti
za schet vetra.
   Tetya Katrin, bagrovo-krasnaya, perehvachennaya v talii  napodobie  raka  i
podobno raku shchetinivshayasya kakimi-to strannymi otrostkami, kak  prirodnymi,
tak i blagopriobretennymi, s  vypuklymi,  vylezavshimi  iz  orbit  glazami,
srazu zhe okruzhila menya celoj stenoj  nedoveriya,  podprygivala,  otstupala,
kolyhaya yubkami, prodvigalas' kak-to bokom, protyagivala  mne  svoyu  kleshnyu,
skrezhetala chto-to vrode "dobro pozhalovat'". Uzen'kaya allejka byla do  togo
bela, chto kazalos', gravij tol'ko  chto  promyli  s  mylom.  Osennij  dikij
vinograd pokryval domik i krasnel odin za vseh nas.
   - Ochen' rada... A  my  vas  ne  zhdali...  Bozhe  moj,  kakoj  syurpriz!..
Vhodite, vhodite! Ne obrashchajte vnimaniya,  u  nas  zhutkij  besporyadok...  V
konce koncov, ya ej zamenyayu mat'.
   Dve  poslednie  frazy  byli  yavno  izlishnimi,  ibo  obe   byli   chistoj
uslovnost'yu. YA zaranee znal, chto v domike iz dvuh komnat  i  kuhon'ki  vse
budet vyloshcheno, proterto do bleska, chto tam ya obnaruzhu neizbezhnyj bufet  v
stile Genriha  II,  chto  kruglyj  stol  budet  pokryt  kleenkoj  (s  burym
treugol'nikom - sled goryachego utyuga), chto ya takzhe obnaruzhu komod v mestnom
stile, ne  zabyt'  by  eshche  polovichkov  pod  vsemi  kreslami  i  stul'yami,
fotografij poluvekovoj davnosti, kalendarej za poslednie pyat' let, rakovin
s rozovoj past'yu, solnechnoe pyatno na mednoj grelke dlya  posteli,  blyudechko
dlya koshki, kompotnicu s kusochkami tykvy i lakirovannuyu korobochku, s kryshki
kotoroj gotova vsporhnut' narisovannaya lastochka, nesushchaya v klyuve  lentochku
s nadpis'yu "Na pamyat' o Montelimare". YA znal takzhe, chto mademuazel'  Arben
budet mnogoslovno izlivat' na moej grudi svoi chuvstva  i  perechislyat'  mne
vse dostoinstva: laskovost', vernost',  domovitost'  -  svoej  plemyannicy,
pochti rodnoj ee dochki,  da,  da,  dochki,  a  uzh  potom  prevratit  menya  v
podushechku, vsyu utykannuyu igolkami melkih voprosov. YA  znal,  chto  sozhmus',
otgorodivshis' ot teti svoej shlyapoj i lyubeznymi ulybkami, skonfuzhennyj tem,
chto ne v silah podnyat' glaza vyshe svezhih kolenok Moniki.
   K velikomu schast'yu, mademuazel' Arben ne dozhidalas' moih otvetov i  tut
zhe zadavala novye voprosy, pereskakivaya ot pustyakov k vazhnym veshcham.  Slovo
"rynok" pokazalos' ej podozritel'nym i, bez  somneniya,  vyzvalo  pered  ee
dal'nozorkimi  glazami  obraz  cyganskogo  plemeni,   torguyushchego   vraznos
pletenymi korzinami. No kogda tot zhe dal'nozorkij glaz  razglyadel  v  moem
noven'kom profsoyuznom bilete, otdalennom ot tetinogo  lica  na  rasstoyanie
vytyanutoj ruki, slovo "kommersant",  napechatannoe  zaglavnymi  bukvami,  a
takzhe  N_7848   parizhskoj   sekcii   Nacional'noj   federacii   profsoyuzov
kommersantov, veki trizhdy morgnuli v znak  uvazheniya  k  moej  osobe.  Kuda
bol'she ya ispugalsya (i Monika tozhe, ya srazu eto zametil), kogda mademuazel'
Katrin Arben vezhlivo osvedomilas' o zdorov'e ms'e i madam Rezo i sprosila,
kak oni otnosyatsya k moemu novomu polozheniyu. Koe-kak mne udalos' vyputat'sya
- ya sokrushenno soobshchil ej podrobnosti o plachevnom sostoyanii ih zdorov'ya, -
i staraya deva ot vsego serdca pozhalela menya za  to,  chto  bescennaya  zhizn'
moih bescennyh roditelej nahoditsya v opasnosti, ot  dushi  pozhelala,  chtoby
sovershilos' chudo, i pustilas' v rassuzhdeniya o bolezni pecheni, kotoraya i ee
ne poshchadila, a takzhe o bolezni mochevogo puzyrya, kotoraya porazila ee luchshuyu
podrugu i sosedku, da tak zhestoko, chto bednyazhka, prostite na slove,  mozhet
mochit'sya tol'ko s pomoshch'yu katetera. Nakonec ot razgovorchikov i spleten ona
vlastno povernula k celi  moego  priezda,  podmorgnuv  v  storonu  Moniki,
zastyvshej kak statuya v svoem molchanii, i provorkovala:
   - Nadeyus', vy priehali prosit' u menya ee ruki?
   YA podtverdil eti slova dvizheniem podborodka.
   ...Esli govorit' otkrovenno, vovse ne eto bylo cel'yu  moego  vizita.  YA
priehal dazhe ne zatem, chtoby soobshchit' Monike dobruyu  vest'  o  moem  novom
kommercheskom poprishche. Vnezapnyj ot容zd Pol' - nazavtra  posle  ee  dara  -
vybil menya iz kolei. V techenie devyati dnej, hotya vse moe  vremya  pogloshchali
razlichnye hlopoty, formal'nosti, pokupka  tovara  i  pervye  moi  shagi  na
prigorodnyh rynkah, ya ne  mog  svyknut'sya  so  svoim  _odinochestvom_.  Mne
neobhodimo bylo videt' Moniku ili videt' sebya vozle nee. Da, kakaya uzh  tut
gordost'! YA - i vdrug  stradayu  ot  odinochestva!  Skandal,  da  i  tol'ko!
Neuzheli zhe ya razuchilsya dovol'stvovat'sya samim  soboj?  Kuda  devalas'  moya
yunosheskaya zhizneradostnost', ne boyashchayasya odinochestva?  Naprasno  ya  tverdil
sebe, chto celostnost' prisushcha tol'ko detstvu,  ibo  ono  vse  vosprinimaet
poverhnostno i ne uglublyaetsya v protivorechiya, naprasno govoril  sebe,  chto
eti protivorechiya formiruyut cheloveka i  chto  postoyanstvo  haraktera  polnee
vsego vyrazhaetsya podchas v samoj neposledovatel'nosti povedeniya, - vse  eti
dovody ne pribavlyali mne sily. A mozhet byt', ne tak uzh preuvelichivali  moi
pyatnadcat' let, provozglashavshie: "Lyubit' - eto  znachit  otrech'sya  ot  sebya
samogo"? I ne pora li soglasit'sya, otrekshis' ot  svoej  yunosti,  chto  sila
Hvataj-Glotaya byla lish' otrazheniem sily ego materi, ottalkivaniem ot  nee,
lish' induktirovannym tokom? "Ty tol'ko  posmotri  na  bobinu!  -  hihiknul
znakomyj  demon.  -  Ty  prosto  ishchesh'  sebe  novogo  induktora,   vernee,
induktorshu, hochesh' pitat'sya novoj siloj, kotoraya,  po  suti,  to  zhe,  chto
prezhnyaya, no s obratnym znakom. Da, v kakom-to smysle  ty  sejchas  poprosil
ruki Moniki: ved' rebenku nado derzhat'sya za  ch'yu-to  ruku,  chtoby  perejti
ulicu".


   Poslednij  poryv  HG  (HG  -  sokrashchenie  ot  Hvataj-Glotaj,  poslednee
izobretenie, chtoby nasolit' samomu sebe). Mne bylo ochen'  grustno,  i  moya
gordynya tut zhe  vospol'zovalas'  etim  obstoyatel'stvom,  ibo  moya  gordynya
podymaet lyubuyu nepriyatnost' na shchit, mobilizuet vse sily.  Vprochem,  k  nej
otchasti primeshivalas' eshche i toska izlechivshegosya narkomana po svoemu zel'yu,
demobilizovannogo soldata po zharkoj opasnosti boya,  preuspevshego  cheloveka
po svoim bylym trudnostyam.  Esli  ves'ma  somnitel'na  mysl',  chto  nel'zya
delat' horoshuyu literaturu iz horoshih chuvstv, to ne vyzyvaet somnenij,  chto
horoshie chuvstva kazhutsya bezvkusnymi tomu, kto privyk kul'tivirovat'  inye.
Sushchestvo etogo spora mozhno svesti k dvum  glagolam  s  odnim  kornem:  nas
vlechet luchshee, a uvlekaet hudshee.
   Tem vremenem mademuazel' Arben vse govorila i govorila,  terpelivo,  na
maner krolika, peremalyvaya perednimi zubami kazhdoe slovo. Ne poteryav svoej
vechnoj privychki ne slushat', chto mne govoryat, ya i  ne  zametil,  kogda  ona
uspela dat' svoe soglasie. YA vynyrnul iz  bezdny  svoih  razmyshlenij  lish'
zatem, chtoby ulovit':
   - Na vashej svad'be ne budet mnogo narodu.
   "Brakosochetanii", - popravil ya pro sebya, snova pogruzhayas' v svoi mysli.
"Svad'ba" zvuchit plebejski. I tut zhe vnutrennij  golos  shepnul  mne:  "|to
verno - ty sovershaesh' mezal'yans, ty opuskaesh'sya". No nemedlenno posledoval
otvet: "YA podymu ee do sebya". No vot  vmeshalsya  tretij  golos,  kotoryj  s
nedavnih por reshal vse moi kontroverzy: "Vy vstretites' na polputi".


   My vstretilis' etim zhe vecherom u gryadki s tykvoj,  v  glubine  ogoroda.
CHerez vylomannuyu v zabore dosku vidnelos' neskol'ko arpanov  vinogradnika,
a za nimi na mnogie kilometry tyanulis' polya SHampani, tak nepohozhie na nashi
kranskie chashchi. Na ogromnoj shahmatnoj doske polej torchalo  vsego  neskol'ko
derev'ev, kak shahmatnye figury v  konce  partii.  Dyuzhina  gryaznyh  ovec  s
bleyaniem trusili na smezhnyh vygonah. Oba my derzhalis' otlichno. Ni  ruka  v
ruke, ni minornyh izliyanij, ni beskonechnyh vospominanij,  ni  tomnosti.  A
glavnoe, bez lapaniya vopreki nashej nacional'noj tradicii, ili bez  petting
[zaigryvanie (angl.)] vopreki tradicii amerikanskoj; sushchestvuet  dva  vida
chistoty: belaya i chernaya -  ta,  chto  shchadit,  i  ta,  chto  otkrovenno  idet
naprolom.  Nenavizhu  lzhenevinnost',   vtihomolku   manevriruyushchuyu   dvernoj
zadvizhkoj. Povtoryayu, derzhalis' my otlichno, molodcom. Nichut'  ne  natyanuto,
ne glupo, ne slashchavo, ne nedoverchivo, a  glavnoe,  ne  ceplyalis'  za  poly
dekoruma. Lish' chut'-chut' neterpelivo.  I  chut'-chut'  kichilis'  soboj,  kak
gimnasty,   kotorye   prohodyat   po    gryaznym    predmest'yam,    molodye,
zhizneradostnye, vse  v  belom.  I,  kak  oni,  chut'  skovannye  zabotoj  o
garmonii, o chistote zhestov. Slovom, pochti  prostye.  HG  ne  gorlanil,  HG
vpityval moloko Gerkulesa, svoyu novuyu silu.
   - ZHan, - vdrug skazala Monika, - ya hochu vam zadat' odin vopros.
   - Slushayu.
   YA uzhe predstavlyal sebe, chto eto za vopros! Nam bylo tak horosho. Tak dlya
chego  zhe  vpadat'  v   blagogovenie,   v   "poemu   iz   dvuh   slov",   v
sentimental'nost'?
   - Vy podumali, chto u nas mogut byt' deti?
   - Nadeyus', chto budut.


   Neozhidannyj vopros. Neozhidannyj, chisto  instinktivnyj  otvet.  Konechno,
Monika mogla by i dolzhna byla skazat': "Vy hotite imet' detej?" YA vovse ne
sobiralsya  imet'  detej,  prosto  chtoby  ne  otstat'   ot   tradicii,   ot
ustanovlennogo poryadka, a potomu chto... I v samom dele -  pochemu?  Davajte
poluchshe razberemsya v etom voprose. Potomu, chto ya ne  lyublyu  plutovat':  ni
do, ni posle. Potomu chto mne vovse ne ulybaetsya ostavat'sya v roli  potomka
i ne stat' predkom. Potomu chto (zabezhim vpered) mne kazalos' lyubopytnym  i
interesnym  prodelat'  etot  opyt.  Potomu,  nakonec   (vot   ono,   samoe
sushchestvennoe), chto  ya  smogu  uvidet'  lico,  kotoroe  mne  bylo  zakazano
videt'...
   - Schastlivye deti - eto zhe revansh!
   Vot etogo, chert poberi, ne sledovalo govorit', Monika.





   Snova  prishla  zima:  pervaya,  kotoraya  obernulas'  dlya  menya  vesennej
prelest'yu. Vot uzhe chetyre mesyaca, kak my byli  pomolvleny  poluoficial'no;
vot uzhe dve nedeli, kak pomolvleny oficial'no v silu izveshcheniya,  lomavshego
vse tradicii: "Monika Arben i ZHan Rezo imeyut udovol'stvie soobshchit' vam"  -
i tak dalee. "Udovol'stvie", dazhe ne  "chest'"!  Pravda  i  to,  chto  nashej
chest'yu bylo nashe schast'e. Razumeetsya, ya ni ot kogo ne poluchil tradicionnyh
pozdravlenij. Voobshche nikakih  ne  poluchil,  krome  otkrytki  ot  Freda  so
shtempelem "Dakar": "Bravo! Znachit, prodavaya na rynke tovar, ty nashel  sebe
nosok po noge!" YA voobshche ne obratil by  vnimaniya  na  etu  strelu,  vpolne
dostojnuyu matrosa po klichke Rohlya, esli by soderzhavshijsya v otkrytke  namek
ne prosvetil menya naschet togo, chto  nasha  sem'ya  po-prezhnemu  nahoditsya  v
kurse moih del i postupkov, vernee, ne vpolne: ya  teper'  byl  uzhe  skoree
zhurnalistom, chem torgovcem. Hotya ya dejstvitel'no prodaval noski, gol'fy  i
chulki  na  vseh  rynkah,  dazhe  na  teh,  kotorye  ne  udostoilis'   chesti
figurirovat' v  spravochnike  Lagyura,  ya  po-prezhnemu  vel  hroniku,  nachal
pechatat' nebol'shie novelly v ezhenedel'nyh vtorostepennyh zhurnalah i stat'i
v koe-kakih ne sovsem blagomyslyashchih gazetah. A  polutajkom  ya  rabotal  na
odnogo utomlennogo metra, kotoryj snishoditel'no stavil svoyu  podpis'  pod
moimi proizvedeniyami i vyplachival mne  chetvert'  svoih  gonorarov.  I  uzhe
sovsem tajkom ya poslal seriyu skazok v odno izdatel'stvo, kotoroe v tu poru
ob容dinilo v svoih rukah detskuyu  literaturu.  (Bednye  kroshki!  Stoit  li
priznavat'sya,  chto  ya  pisal   svoi   skazki   s   neiz座asnimym   chuvstvom
udovletvoreniya? Ved' tol'ko vy odni umeete tak prelestno  sochetat'  glupyj
vostorg i veru v torzhestvo  spravedlivosti.)  Otchaliv  podal'she  ot  ulicy
Galand, ya snyal kvartiru v XIII okruge i koe-kak  ee  obstavil  (pokupka  v
kredit, net uzh uvol'te! Veshch',  kak  i  zhenshchina,  dolzhna  prinadlezhat'  vam
srazu.  Pokupka  v  rassrochku  goditsya  lish'  tomu,  kto  umeet  lyubit'  v
rassrochku). Dlya  moego  ustrojstva  bolee  chem  hvatilo  stola  i  chetyreh
stul'ev, kushetki i shkafa, bufeta i dvuh taburetok - iz togo  prevoshodnogo
belogo  dereva,  kotoroe  pogloshchaet  litrami  polituru  i   v   rezul'tate
stanovitsya pegim: odin kusok  chernovato-seryj,  sosednij  -  zheltyj,  chut'
podal'she - svetlo-kofejnyj.  U  nas  eshche  hvatit  vremeni  posle  svad'by,
naznachennoj nakonec-to na seredinu yanvarya, sravnivat' dostoinstva orehovoj
mebeli, kotoraya vechno raskleivaetsya, palisandrovogo dereva, pokryvayushchegosya
treshchinkami,  s  mebel'yu  v  derevenskom  stile,  v  kotorom   net   nichego
derevenskogo.  My  mogli  by  pozhenit'sya  chut'  ran'she,  no  otec  Moniki,
pochtovo-telegrafnoe vedomstvo i notarius druzhno ob容dinilis' protiv nas, i
nam prishlos' zhdat' madagaskarskogo soglasiya.  Lichno  ya  gor'ko  sozhalel  o
nedavnej  otmene  trebovanij  na  razreshenie  braka,   imenuemyh   "aktami
uvazheniya": s kakim udovol'stviem ya vyrazil by etim sposobom uvazhenie  ms'e
i madam Rezo.


   YA tol'ko chto vernulsya s rynka v Sent-Uene i sel pisat' "Tajny  zelenogo
ostrova", kak vdrug u dverej zatren'kal zvonok. YA nikogo ne zhdal. Tak  kak
ya ne imel priyatelej (dlya etogo ya byl slishkom beden), ne imel svyazej (krome
dvuh-treh delovyh, i to priobretennyh v samoe poslednee  vremya),  to  i  v
gosti  ko  mne  nikto  ne  hodil.  Dazhe  Monika  zaglyanula  ko  mne  vsego
odin-edinstvennyj raz vo vremya kratkogo prebyvaniya ee tetushki v Parizhe.  A
vdrug eto Pol', beglyanka, kotoraya mne dazhe ne pishet?  YA  poshel  otkryt'  v
polnoj uverennosti, chto za dver'yu stoit kons'erzhka  ili  sluzhashchij  gazovoj
kompanii. No ya tak i zamer na  meste...  V  shlyape,  uharski  sdvinutoj  na
zatylok,  v  bryukah  garmoshkoj,  spolzavshih  na  botinki,   s   galstukom,
zavyazannym shirokim uzlom i zakolotym  zolotoj  bulavkoj  v  vide  kaban'ej
golovy, s zontikom v ruke i fioletovoj ordenskoj lentochkoj, rascvechivavshej
vydrovyj vorotnik shuby, stoyal ms'e Rezo i ulybalsya vo ves' rot.
   - Ne tak-to legko do tebya dobrat'sya, synok.
   I vot uzhe pyshnye belye usy, lezhavshie nad roditel'skimi  ustami  v  vide
golubki  s  akkuratno  rasprostertymi  kryl'yami,  potyanulis'  ko   mne   i
oblobyzali poceluem mira. Tol'ko posle etogo ms'e Rezo so  svoim  zontikom
sdelal shag vpered.
   - Aj-aj-aj! - dobavil on po zrelom razmyshlenii.
   Tak kak ya  ispuganno  smotrel  na  poluotkrytuyu  dver',  otec  pospeshno
zagovoril, i golos ego vyrazil vsyu silu ego  avtoriteta,  vsyu  ego  shiroko
izvestnuyu svobodu dejstviya:
   - Net, net, ya odin.
   YA chut' bylo ne sprosil  s  licemernoj  lyubeznost'yu:  "Kakim  schastlivym
vetrom vas ko mne zaneslo?" - no tut zhe  vspomnil  o  prilichiyah:  svetskie
lyudi vydayut cel' svoego vizita lish' posle porcii boltovni.
   - Ty zhivesh' v uzhasnom rajone, - prostonal ms'e Rezo. -  Prishlos'  ehat'
na metro, a ya nenavizhu etot vid transporta. Vprochem, ya nenavizhu takzhe  vsyu
etu bespokojnuyu zhizn'. Moi sovremenniki utomlyayut menya. Mne hotelos' by...
   K chemu on klonit? Esli verit' Monterlanu, otcu net nikakoj nuzhdy menyat'
svoih sovremennikov. Ms'e Rezo zhivet  v  minuvshem  veke,  obitaet  v  dome
"svoih predkov", pol'zuetsya  ih  zakonami,  ih  cerkvami,  ih  rentoj,  ih
predrassudkami.  Vprochem,  chto  takoe  sovremennik?   Vot   my,   ch'i   my
sovremenniki - papuasa, otstavshego ot nashego vremeni na  tri  tysyachi  let,
ili kakogo-nibud' amerikanca, obognavshego nash vek na dvesti let?  No  ms'e
Rezo prodolzhal nyt':
   - YA tol'ko chto tyazhelo perebolel.  Uremiya!  Tvoya  babushka  i  tvoj  dyadya
skonchalis' ot uremii - eto nash semejnyj nedug. YA chut' bylo ne otpravilsya k
praotcam, net, dolgo ya ne protyanu. YA teper' lish' pochetnyj sud'ya:  prishlos'
podat' v otstavku, vozvratit'sya v "Hvalebnoe".  Teper'  vsem  vedaet  tvoya
mat': ya vydal ej doverennost'. Hotya i ona tozhe ustala. U nas  ved'  tol'ko
prihodyashchaya  prisluga.  V  nashih  krayah  prosto  nevozmozhno  najti  horoshuyu
sluzhanku: krest'yanskie dochki ne zhelayut idti na mesto, a esli, pache chayaniya,
udaetsya otyskat' devicu, to navernyaka natknesh'sya na grubiyanku i  lentyajku!
I k tomu zhe kucha pretenzij. Oh, eto pokolenie!
   Vot chto dast emu vozmozhnost' svernut' na zhelannyj put'.
   Mozhno ne somnevat'sya.  Pokoleniyu  predstoit  vyslushat'  nemalo  gor'kih
istin.
   - |to vidno hotya by na primere moej sobstvennoj sem'i, ya ved' prishel  k
tebe ne kak vrag, no ya obyazan tebe vse zhe skazat': vy perebarshchivaete! Fred
skoro ujdet s morskoj sluzhby bez edinoj nashivki, ne sozdav  sebe  nikakogo
polozheniya. Skazhi na milost',  na  kom  zhe  my  smozhem  zhenit'  takogo?  Ty
vlyublyaesh'sya v kakuyu-to durochku, ubegaesh', potomu chto my pomeshali  tebe  na
nej zhenit'sya, i, kogda my reshili, chto ty uzhe ugomonilsya, snova beresh'sya za
staroe! Dolzhen priznat', derzhitsya tol'ko odin Marsel', no on voobrazhaet  o
sebe nevest' chto, smotrit otchuzhdenno, svysoka: ej-bogu, on  tozhe,  vidimo,
schitaet, chto burzhuaziya - eto prosto sposob delat'  kar'eru.  YA  znayu,  chto
vy... vy schitaete burzhuaziyu...
   Surovyj vzglyad poverh usov:
   - ...schitaete ee kastoj, podlezhashchej unichtozheniyu...
   Vzglyad k nebesam:
   - ...togda kak eto dostojnoe zvanie!
   I poshlo! Celyh desyat' minut rassuzhdenij ob etom dostoinstve, kotoroe  v
soyuze s tradiciej obespechivaet cel'nost' elity i nezyblemost' idealov... YA
uzhe pozabyl etot  nash  famil'nyj  hlam,  sornuyu  meshaninu  hodyachih  istin.
Teper', kogda ya uzhe byl dalek ot  vsego  etogo,  ya  ispytyval  muchitel'noe
chuvstvo, vidya, kak  otec  razmahivaet  pered  moim  nosom  starym  boa  iz
strausovyh per'ev.
   V techenie neskol'kih let pod etim zhe samym strausovym  styagom  vse-taki
hot' kak-to shevelilis', modernizirovalis',  omolazhivali  svoi  formuly,  s
utra do vechera tverdili slovo "social'nyj", vo imya belogo cveta  verbovali
krasnyj i vydavali ego za sinij. |to bylo uzhe ne smeshno,  skoree  zabavno,
dazhe interesno v kachestve nekoego arheologicheskogo rariteta, kak,  skazhem,
politicheskie graffiti na stenah Pompei.
   - Zamet', ya vpolne ponimayu tvoe umonastroenie, - pospeshil zaverit' menya
otec. - V izvestnom smysle ono proistekaet iz nashego otnosheniya  k  narodu,
kotoryj my tak horosho ponimaem. My ved'  vovse  ne  strashnye  kapitalisty!
Prezritel'no velichat' nas  "burzhuyami"  (obychnaya  bran'  etih  nedouchek,  v
golove kotoryh vse putaetsya) - eto znachit iskazhat'  smysl  slova.  YA  tebe
sotni raz govoril i ne ustanu povtoryat':  burzhuaziya  burzhuazii  rozn'.  My
lichno sostavlyaem chast' prekrasnoj, oduhotvorennoj  burzhuazii,  edinstvenno
podlinnoj, edinstvenno istinnoj.  |to  vidno  na  primere  Germanii,  hotya
Gitler i ne  lishen  koe-kakih  poleznyh  idej:  podavlenie  nashego  klassa
privelo tam k razvyazyvaniyu diktatury egoizma. Eshche so vremen  Revolyucii  my
protiv vsyacheskih zloupotreblenij, protiv  vseh  der'movyh  privilegij,  my
lish' zashchishchaem poryadok, osnovoj kotorogo yavlyaetsya polozhenie,  priobretennoe
v obshchestve, sledovatel'no, zaslugi. O chem eto ya? Ah da... Ty ne oshibaesh'sya
v konechnoj celi, ty oshibaesh'sya lish' v sredstvah... Nashe ischeznovenie budet
oznachat'  gibel'  etoj  strany,  kotoraya  zhivet   isklyuchitel'no   prodazhej
predmetov roskoshi. Nashe ischeznovenie... YA ne  berus'  v  dvuh-treh  frazah
opisyvat' tebe eto obshchenacional'noe  bedstvie,  eto  neizbezhnoe  torzhestvo
proizvola i nespravedlivosti, etu noch'...
   - Vozmozhno, noch' na chetvertoe avgusta? [v  noch'  na  chetvertoe  avgusta
1789  g.  Uchreditel'nym  sobraniem  byli  otmeneny  nekotorye   feodal'nye
povinnosti]
   Plechi ms'e Rezo  podnyalis',  golova  zakachalas'  nad  zolotym  kabanom,
zhalostlivo-ocenivayushchim vzglyadom on oglyadel  moyu  mebel',  moi  chemodany  s
noskami i, nakonec, menya samogo.
   - Lyudi, kotorye kritikuyut sushchestvuyushchij poryadok,  -  prodolzhal  otec,  -
prezhde vsego ne  zhelayut  kritikovat'  samih  sebya.  Neuzheli  ty  i  vpryam'
dumaesh', chto okazyvaesh' uslugu nashej strane, utverzhdaya, chto prostoj  narod
horosh v silu odnogo svoego proishozhdeniya, a my v silu teh zhe prichin prosto
spekulyanty, iz vsego izvlekayushchie vygodu?
   Pervaya razumnaya fraza, kotoruyu izrek otec s nachala nashej besedy. No vse
eto imelo lish' samoe otdalennoe otnoshenie  k  celi  ego  vizita.  K  chemu,
vprochem, vstupat' v spor! YA znal svoego otca, kotorogo nichem ne  projmesh',
gospodina, kotoryj ne doveryaet chuzhim ideyam,  no  ne  podvergaet  somneniyam
svoi, pravednika, dlya kotorogo ne sushchestvuet  nespravedlivosti,  poskol'ku
ona osvyashchena tradiciej, a osobenno potomu, chto ona prinosit  baryshi.  |tot
pravednik prodolzhal metat' gromy i molnii:
   - Ah, kogda ya uznal, chto  ty  pishesh'  v  levoj  gazete,  moya  starinnaya
vandejskaya krov' vskipela v zhilah!
   Nash vandeec govoril teper' o Revolyucii... YA  reshilsya  prikryt'  ladon'yu
dolgij zevok, a ms'e Rezo so vzdohom potrogal  svoi  dugoobraznye  usy.  V
moej  pochti  pustoj  komnate  radiator  central'nogo   otopleniya   kazalsya
pochemu-to  skeletom  dopotopnogo  zhivotnogo.  Ot  ego  dvenadcati  sekcij,
vygnutyh kak rebra, ishodilo goryachee dyhanie. Slyshno bylo, kak v  sosednej
kvartire zhuzhzhit kofejnaya mel'nica.


   Kofejnaya mel'nica perestala zhuzhzhat',  i  tut  zhe  zazhuzhzhal  ms'e  Rezo,
peremalyvaya zernyshko za zernyshkom svoi novosti. Miku vyshla zamuzh. Da,  da,
vyshla. Otec povtoril etu frazu, potomu chto ya pomorshchilsya. Ona zhdet rebenka.
Na etot raz, ne skroyu, ya ne mog sderzhat' grimasy. Miku, legkaya moya,  kakoj
gnusnyj satir tebya obryuhatil? O, esli by kto-nibud' posmel tak  oskvernit'
Moniku, ya by ego zadushil... No k chemu eti grimasy, ved' vse moi pomysly  s
Monikoj... Miku zamuzhem, Miku beremenna, nu i bog s nej! Takie sluchai  kak
raz i dokazyvayut tshchetu intrizhek i dazhe samoj  lyubvi,  kol'  skoro  ona  ne
osvyashchena edinodushnym soglasiem oboih  semejstv.  Dyadya  protonotarij  skoro
poluchit san episkopa. Papasha Perro, papasha  Barbeliv'en,  staruha  Fina  -
umerli. Da, redeyut nashi ryady! Kardinal Kervadek tozhe  skonchalsya.  Nevol'no
zadaesh' sebe vopros, pochemu gospod' bog  ne  shchadit  svoih  vernyh  slug  i
prizyvaet ih k sebe vo cvete let, hotya  ih  prisutstvie  stol'  neobhodimo
zdes', na nashej zemle. No zato vnuchataya plemyannica kardinala Solanzh  Gijar
de Kervadek i ego vnuchatyj plemyannik, to est' nash Marsel', dumayut vstupit'
v brak; tochnee, za  nih  reshila  baronessa  de  Sel'  d'Ozel'.  Nichego  ne
skazhesh', kroshka Kervadek - bogataya nevesta! Ms'e Rezo  otlichno  znal,  chto
bogatye nevesty chashche vsego ves'ma razoritel'ny i chto ni odno  pridanoe  ne
ustoit dolgo  pri  socialisticheskih  deval'vaciyah,  no  zato  Kervadeki  s
izbytkom obladayut prevoshodnymi principami i prevoshodnymi zemlyami.  Takoj
razumnyj yunosha, kak Marsel' Rezo, ne zhenitsya na nichego ne stoyashchej devushke,
u kotoroj nichego net. Poslednie slova ms'e Rezo proiznes bez zloby, ibo on
ne schital, chto devushka, u kotoroj nichego net,  avtomaticheski  perehodit  v
razryad nichego ne stoyashchih devushek.
   I ms'e Rezo prodolzhaet izdali obstrelivat' moi pozicii, ne  pytayas'  ih
prorvat'. YA nachinayu ponimat', razgadyvayu dannyj  emu  prikaz:  "Obrazum'te
ego, ZHak, no ne v lob, a okol'nym putem, bud'te diplomatom". Madam  mamasha
perehodit v oboronu. Moj brak - samoe  zavetnoe  ee  zhelanie,  nadezhnejshee
sredstvo, chtoby menya podorvat', chtoby obrech' menya na zhalkoe sushchestvovanie,
chtoby lishit' vseh nasledstvennyh privilegij, poleznyh  svyazej.  V  dele  s
Miku rech' shla o tom, chtoby sprovocirovat' razryv s roditelyami, daby lishit'
menya material'noj podderzhki i postavit' v  takoe  polozhenie,  pri  kotorom
nemyslimo sdelat' sebe kar'eru. Plan etot udalsya lish' napolovinu, i na sej
raz madam Rezo reshila obratit' sebe na pol'zu moi sobstvennye zamysly.  Ej
prosto neobhodim etot mezal'yans, chtoby razrushit' u  nashej  rodni  nadezhdy,
kotorye mog by eshche vnushit' moj poluuspeh. Ona  soglashaetsya  na  moj  brak,
ibo, po burzhuaznomu ee ubezhdeniyu, imenno on-to  i  posluzhit  orudiem  moej
okonchatel'noj pogibeli. Odnako sleduet oficial'no vyskazat'sya protiv etogo
braka, daby imet' potom vozmozhnost' skazat': "YA vsemi sredstvami  pytalas'
emu pomeshat'". Sleduet chto-to sdelat', i eto  "chto-to"  i  est'  otcovskij
vizit, protest "glavy sem'i". Takim obrazom, vse aparansy budut soblyudeny.
Takim obrazom (mat' znaet menya dostatochno horosho), ya  tol'ko  ukreplyus'  v
svoem reshenii, esli sluchajno ya  pochemu-libo  eshche  koleblyus'.  Krome  togo,
pokornost' vse ravno ne pomozhet mne vojti v  milost'.  YA  uzhe  slyshu,  kak
madam Rezo govorit: "U etogo mal'chika sovsem  net  haraktera.  On  sam  ne
znaet, chego hochet".
   - Ty teper' imeesh' universitetskij diplom, - govorit  ms'e  rezo.  -  S
nashej pomoshch'yu  ty  mozhesh'  ustroit'sya  v  kakoj-nibud'  uvazhaemoj  gazete,
zhenit'sya na devushke iz prilichnoj sem'i. Esli tebe uzh tak nuzhna zhena...
   Otcovskie guby krivit legkaya grimaska otvrashcheniya: lyubov' dlya Rezo - eto
sinonim chuvstvennosti.
   - My nashli by tebe nevestu. Nu? Bros' svoyu mashinistku, i my primem tebya
s rasprostertymi ob座atiyami.
   Sejchas eti ruki, sulyashchie stat' ob座atiyami, slozheny na papinoj  grudi,  a
sam papa glyadit na menya poverh svoego dlinnogo  nosa.  Vid  u  nego  ochen'
ubezhdennyj i v to zhe vremya ochen' sokrushennyj. Ves'  on  kakoj-to  osevshij,
dejstvitel'no starik, dejstvitel'no podorvannyj, dyshit s trudom.
   - Nadeyus',  ty  ne  nadelal  glupostej?  Ved'  tebe...  ne  obyazatel'no
zhenit'sya? Mat' imenno etogo i boyalas'.
   Uznayu v etih slovah  plod  celomudrennogo  voobrazheniya  madam  Rezo.  A
voobrazhenie moego otca  stol'  chudovishchno  v  svoem  prostodushii,  chto  vne
podozreniya dlya nego ostayutsya lish' zhena i doch' Cezarya, a dobrodeteli bednyh
vrode by i ne sushchestvuyut.
   - Znaete chto, - suho govoryu ya, - rech'  idet  o  devushke,  po-nastoyashchemu
chistoj.
   - Tem luchshe, tem luchshe! - podhvatyvaet ms'e Rezo  dovol'no-taki  kislym
tonom. - CHto zhe ty reshil?
   YA podymayus', protyagivayu ruku k stolu.
   - Vy izbavili menya ot pochtovyh rashodov.
   Otec beret kartochku i zadumchivo  chitaet  ee,  priglazhivaya  ukazatel'nym
pal'cem sedoj hoholok na viske. On nichego ne govorit i, sudya po ego  vidu,
ne stol'ko nedovolen, skol'ko udivlen. On sygral svoyu rol', tak pochemu  zhe
mne ne popytat'sya, kak v bylye vremena, vyvesti ego iz etoj roli  -  pust'
budet samim soboj, a ne polnomochnym poslom Psihimory.
   - CHto poseesh', to i pozhnesh'!  -  zaklyuchaet  ms'e  Rezo,  nravouchitel'no
podnimaya mizinec i odin us.
   Potom srazu nachinaet plakat'sya:
   - Vse eto menya krajne ogorchaet. Neschastnaya sem'ya! Voobrazhayu, kak vy vse
peregryzetes',  kogda  menya  ne  budet  na  etom  svete.  Neschastnoe  nashe
"Hvalebnoe"! V ch'i ruki ono popadet? Mama  predlagaet  polyubovnuyu  sdelku,
no, ya uveren, kazhdyj iz vas budet schitat' sebya poterpevshej storonoj.  Esli
imenie ostanetsya za Rezo, znachit,  odnogo  iz  vas  pridetsya  postavit'  v
privilegirovannoe polozhenie, kak v svoe vremya menya.
   - Pochemu odnogo iz nas? Vy imeete v vidu Marselya?
   Ms'e Rezo stydlivo opuskaet golovu, on smushchen tem, chto proboltalsya. Ego
vzglyad padaet na portret Moniki, prikolotyj k stene chetyr'mya knopkami.
   - Krasivye zuby! - zamechaet on.
   Usy ego drozhat. YA vskakivayu s mesta.
   - U kons'erzhki est' telefon... YA pozvonyu i predstavlyu vam svoyu nevestu.
   - Net, net, - protestuet ms'e Rezo. - Mne pora na vokzal. YA uhozhu.
   On  podymaetsya,  beret  shlyapu,  mashinal'no  otryahivaet  svoj   vydrovyj
vorotnik.
   - Prosto ne znayu, kogda ya smogu eshche s toboj povidat'sya.


   Ochevidno,  nikogda.  No  my  rasstaemsya  tak,  slovno  uvidimsya   cherez
neskol'ko chasov. Vechnaya razluka obychno predstaet korotkim rasstavaniem "do
zavtra". YA glyazhu, kak otec idet po  koridoru,  pokachivaetsya,  spotykaetsya,
zadevaet plechom to odnu, to druguyu stenku. Bahromu sedyh volos pripodymaet
temnyj meh vorotnika. Na pervoj stupen'ke ego botinki na pugovicah zhalobno
skripnuli, i vpervye ot etoj zhaloby u menya perehvatilo dyhanie.





   YA shagal schastlivyj i nedovol'nyj pod ruchku so svoej zhenoj, a v  karmane
u menya lezhalo brachnoe svidetel'stvo.
   Pervaya prichina neudovol'stviya: etot vysokotorzhestvennyj den'  poluchilsya
dovol'no kurguzym. Povsyudu: i v pansione Moniki,  i  v  merii,  i  v  zale
brakosochetanij, i v cerkvi,  ot  paperti  do  restorana  -  nas  staralis'
poskoree sbyt' s ruk.  Skorogovorkoj  prochitannye  sootvetstvuyushchie  stat'i
zakonov, obychnaya cep' formal'nostej, praktikuyushchayasya v subbotu utrom, kogda
kakoj-nibud'  shestoj  zamestitel'  mera  gonit  ceremoniyu  na  kur'erskih,
cerkovnaya svad'ba po deshevke, bez  organa  i  kovrov  v  bokovom  pridele,
skudnoe menyu. Monika nadela beloe plat'e, kotoroe potom mozhno vykrasit'  v
lyuboj cvet, fatu, beluyu volnu tyulya, i prikolola  tri  cvetka  kally.  Metr
Gan,  mademuazel'  Arben,  kuzen  -  sed'maya  voda  na  kisele,   sluchajno
okazavshijsya proezdom v Parizhe, dve podruzhki po pansionu (v tom chisle  uzhe"
izvestnaya chitatelyu Gabriel'), moya kons'erzhka (zaverbovannaya v svideteli  s
cel'yu uberech' Moniku ot nepochtitel'nogo otnosheniya) i celyj  tabun  sosedej
sostavlyali ves' svadebnyj kortezh. YA dolzhen by dobavit': i ten' Pol', no  o
nej po-prezhnemu ne bylo ni  sluhu  ni  duhu.  CHto  kasaetsya  Freda,  ya  do
poslednej minuty nadeyalsya, chto on priedet,  no  on  ili  ne  pozhelal  sebya
komprometirovat', ili ne sumel dobit'sya otpuska.
   Vtoraya prichina  neudovol'stviya:  metr  Gan  -  velichavo  otreshennyj,  s
izlishne pokrovitel'stvennym vidom, - zamenyaya otsutstvuyushchego otca, podvodil
Moniku i k trehcvetnomu sharfu mera, i k stiharyu svyashchennika. Protiv voli  ya
vspominal kranskie svad'by v Soledo: imenno tak ms'e  Rezo  vel  k  altaryu
dochek svoih fermerov, vruchiv im predvaritel'no v kachestve dara zerkalo ili
paru prostyn'.
   Tret'ya prichina neudovol'stviya - ya soglasilsya na cerkovnyj obryad.  CHerez
neskol'ko dnej posle svoego vizita  otec  obratilsya  ko  mne  v  pis'me  s
udivitel'noj pros'boj: izlozhiv vtorichno vse svoi soobrazheniya, on  zakonchil
chelobitnuyu sleduyushchej frazoj: "Uzh esli ty zhenish'sya na svoej kroshke, to hot'
zhenis' cerkovnym brakom". YA tut zhe ponyal (ili prosto podumal, chto  ponyal):
"|to izoshchryaetsya moya matushka"  -  i  nemedlenno  istolkoval  dlya  sebya  etu
pros'bu tak: madam Rezo mechtaet o grazhdanskom  brake  i  nadeetsya  dostich'
celi, trebuya obratnogo. Togda, ona  smozhet  ne  schitat'sya  s  moej  zhenoj,
ob座avit', chto  Monika  ne  zakonnaya  ee  nevestka,  a  prosto  uzakonennaya
lyubovnica syna. U nee budet prevoshodnyj predlog nas ugnetat'. YA srazu  zhe
reshil udovletvorit' etu pros'bu, no nikak ne mog primirit'sya s  tem,  chto,
proyaviv vneshnyuyu pokornost', ya otreksya ot samogo  sebya,  pozhertvoval  soboj
radi  takticheskih  soobrazhenij.  Konechno,  dve  treti  moih  sovremennikov
vstupayut v cerkovnyj  brak,  prosto  podchinyayas'  rutine.  Obryad  kreshcheniya,
svad'by i publichnogo  otpushcheniya  grehov  vhodit  v  sostav  dekoruma,  gde
svyashchennik igraet tochno takuyu zhe rol', kak ceremonijmejster  (sushchestvovanie
opredelennyh tarifov na vse eti tainstva, a takzhe sistema "razryadov"  lish'
podtverzhdayut moyu tochku zreniya).  Konechno,  mnogie  neveruyushchie  soglashayutsya
preklonit' kolena na barhatnuyu skameechku iz  vezhlivosti,  potomu  chto  tak
postupili  v  svoe  vremya  ih  roditeli,  potomu  chto  nevesta,  teshcha  ili
sobstvennoe  polozhenie  vynuzhdayut  ih  k  etomu,  potomu  chto  grazhdanskaya
svad'ba, v konce koncov, slishkom uzh prostaya formal'nost', potomu chto luchshe
zastrahovat'sya dvazhdy, chem odin raz, osobenno  zhe  v  teh  sluchayah,  kogda
zhelatel'no ne slyshat' slova "nalozhnica" i  priobresti  pravo  na  uvazhenie
kons'erzhki. So svoej storony Monika dazhe dumat'  ne  mogla  o  grazhdanskom
brake. Ona zhila v religioznom pansione dlya molodyh devic  ne  po  dushevnoj
sklonnosti, a po neobhodimosti (drugih motivov, v sushchnosti, i ne byvaet) i
hotela poluchit', tak skazat', moral'nuyu garantiyu, chto v kakoj-to mere tozhe
ne ostavlyalo menya ravnodushnym. Cerkov' ona poseshchala redko, hodila k messe,
kak hodyat v banyu, i religiya byla dlya nee kak  by  chistoe  bel'e.  Vprochem,
religioznost'  Moniki  byla  srodni  toj  tipichno  zhenskoj  nabozhnosti,  v
sushchnosti kakoj-to neopredelennoj, sluchajnoj, kogda  priceplyayut  obrazok  k
brasletke  ruchnyh  chasov,  prenebregayut  bogom-otcom  radi   kakogo-nibud'
svyatitelya popredstavitel'nej i v  kalendare  ishchut  perehodyashchie  prazdniki,
osobenno esli pri nih est' pometka "neraboch."...
   Vse eti prichiny - vprochem, hvatilo by i  odnoj,  pervoj,  -  ne  tol'ko
vynuzhdali menya oglasit' nash brak,  no  i  ne  vozrazhat'  protiv  cerkovnyh
obryadov, slovno vse eto bylo v poryadke veshchej. Dobavim  v  moe  opravdanie,
chto ko vsemu etomu primeshivalas' toska po absolyutu,  zhelanie  pridat'  ves
svoim postupkam:  v  svete  etih  soobrazhenij  ya  sposoben  byl  venchat'sya
odnovremenno u kyure, u pastora, u pravoslavnogo svyashchennika, u  imama  i  u
yazycheskogo zhreca, lish' by moj brak byl zakonnym  v  glazah  vseh  bogov  i
soglasno vsem obryadam. Odnako, kak ya uzhe skazal, ya ne byl soboj dovolen. YA
ispytyval strannoe chuvstvo nelovkosti: delat' chto-libo napolovinu nikak ne
v moem haraktere. Ne lyublyu  ya  takzhe  dejstvovat'  v  silu  vtorostepennyh
prichin: prichinyat' nepriyatnost' madam Rezo, delaya priyatnoe Monike, -  etogo
mne bylo slishkom  malo.  ZHalkie  motivy,  v  sushchnosti,  oni  lish'  koe-kak
prikryvali kompromiss vo imya zastareloj nenavisti i yunoj lyubvi.
   Vot pochemu  ya  shagal  odnovremenno  schastlivyj  i  nadutyj  pod  melkim
dozhdichkom, chuvstvuya, kak v zheludke u menya bul'kaet  shipuchka,  izobrazhavshaya
shampanskoe, i vedya pod  ruku  Moniku;  a  ee  tetushka  semenila  vsled  za
razvevayushchimsya belym tyulem i  pytalas'  ostanovit'  taksi,  chtoby  poskoree
popast' na vokzal. YA shel, tverdya pro sebya,  chto  edinstvenno  pervoe  "da"
imelo zakonnuyu silu i chto bog - esli bogu est' do etogo delo - ne  slishkom
dolzhen byt' pol'shchen  vtorym  "da",  nebrezhno  broshennym  v  lico  vikariyu,
kotoryj, toropyas' zakonchit' sluzhbu, bormotal chto-to po-latyni.


   No samym glavnym "da" bylo i ostaetsya tret'e.
   Ne nadejtes', chto ya pushchus' v podrobnosti. YA do  glubiny  dushi  prezirayu
teh novobrachnyh, kotorye mezhdu dvuh ryumochek  aperitiva  (ili  na  dvuhstah
stranicah romana) rasskazhut vam, kak  oni  oprokinuli  madam  na  postel',
soobshchat, prostofili, gde i skol'ko u nee rodinok, opishut liniyu ee beder, a
v konce vsego povedayut o  svoih  ves'ma  somnitel'nyh  rekordah.  Kogda-to
utverzhdali,  chto  muzhchina  zhenitsya,  chtoby  polozhit'  konec  opredelennomu
periodu svoej zhizni, a potomu  zhenilsya  on  pozdno,  utverdiv  snachala  na
drugih  svoj  petushinyj  prestizh,  o  sobstvennoj  zhene   on   govoril   v
zavualirovannyh vyrazheniyah i kakim-to kaplun'im golosom.  Dumayu,  chto  moe
pokolenie, kotoroe zhenitsya molodym, ustremlyaetsya k  braku  kak  k  nekoemu
nachalu: ono obrashchaetsya s zakonnymi zhenami kak  s  lyubovnicami  i  gorditsya
skripom pruzhinnogo matrasa.
   YA nameren uvazhat' svoyu zhenu. Tut ne prosto kapitulyaciya pered romantikoj
ili dazhe pered celomudriem.  Naprotiv,  tut  upornoe  nepriyatie  vseh  teh
merzkih podrobnostej, chto neset s soboj sovmestnoe sushchestvovanie i slishkom
budnichnaya blizost'. Uvazhat' zhenshchinu - eto znachit voevat'  s  zhenshchinoj,  ne
pozvolyat' ej raspuskat'sya (a ved' odin  bog  znaet,  kak  sklonny  zhenshchiny
raspuskat'sya, kol' skoro oni imeyut  pravo  kazhdyj  vecher  razdevat'sya  pri
vas!). Trebovatel'nost', k  kotoroj  priuchila  menya  moya  mat',  vozmozhno,
peremenila znak, no ostalas' vse takoj zhe nastoyatel'noj; ya  ne  vstuplyu  v
sdelku s lyubov'yu, kak ne vstupal  v  sdelki  s  nenavist'yu.  I  tut  nuzhen
vysokij klass.
   Lyubov', nenavist' - vse eto mify. Montesk'e govoril o schast'e, chto  ono
opredelennaya  "sposobnost'".  Sposobnost'  k  opredelennomu  stilyu  zhizni.
Lyubov' ne etot stil', a lish' odin iz etih stilej. Samoe otvratitel'noe to,
chto slovo "lyubov'" primenyayut ko vsemu  na  svete  i  ego  nel'zya  zamenit'
nikakim drugim slovom ili  perifrazoj  (nezhnost',  druzhba,  privyazannost',
strast' i tak dalee, i tomu podobnoe ne zamenyayut ego i  lisheny  gibkosti).
Svyataya lyubov', synovnyaya lyubov', lyubov' k otchizne,  lyubov'  kak  takovaya...
Est' li u nih obshchij znamenatel'? Vse otvlechennye ponyatiya otchasti obman,  a
uzh dannoe - pryamaya izmena. Razumeetsya, za neimeniem luchshego  ya  tozhe  budu
ego upotreblyat', dazhe im zloupotreblyat', ibo predatel'stva takogo roda nam
privychny, bolee togo - dorogi. No davajte uslovimsya: mezhdu Monikoj i  mnoj
carit ili budet carit' nekoe sostoyanie blagodati, k kotoromu ne  prikleish'
yarlyka.
   Povtoryayu: ne zhdite podrobnostej. V svoe vremya, lezha s Madlen, a potom i
s drugimi, ya dumal: muzhchina, oskvernyayushchij zhenshchinu,  tem  samym  oskvernyaet
otchasti i svoyu mat'. No teper' ya znayu, chto  prezrenie  ne  samoe  strashnoe
oruzhie: uvazhenie, kotoroe my pitaem k  odnomu-edinstvennomu  sushchestvu,  po
suti dela, kuda bolee hudshee oskorblenie vsem tem, kogo my ne  uvazhaem.  YA
ne veryu v massovoe iskuplenie, no vpolne vozmozhno, chto kazhdyj nahodit svoe
lichnoe - pust' malen'koe - i Monika dlya menya ne chto inoe, kak iskuplenie.


   Ne chto inoe? Po krajnej mere mne etogo hotelos'. Pochemu mne tak  trudno
otvlech'sya ot tvoego poyasa, ot etogo poyasa,  kotoryj,  sleduya  mode,  mozhet
peredvigat'sya chut' li  ne  ot  podmyshek  do  beder,  no  vo  vseh  sluchayah
pererezaet zhenshchinu nadvoe? Pochemu ya byl smushchen, otkryvaya dver'? Moyu dver'.
Nashu dver'. YA ustupayu tebe dorogu. Kladu ruku na tvoe plecho. CHuvstvuyu, kak
shevelitsya u menya pod pal'cami tvoya lopatka. I ya ulybayus' potomu, chto  tvoya
lopatka kosnetsya areny, kak u pobezhdennogo borca. Neuzheli ya tak nikogda  i
ne otdelayus' ot etoj stol' vrazhdebnoj zhiznennoj sily? Ty  smushchena  gorazdo
men'she, chem ya, ty, moya  vertikal'naya,  vhodya  v  etu  komnatu,  gde  stoit
slishkom gorizontal'nyj divan. ZHenshchina s golovy do  nog,  moya  edinstvennaya
zhenshchina. Dlya tebya vse prosto, i tvoya chistota ko vsemu  prisposoblyaetsya.  A
moya paralizuet plamennoe zhelanie! Vopreki zakonu i prorokam, davshim mne na
tebya vse prava, vopreki tvoej dobroj vole, kotoraya slabo soprotivlyaetsya, ya
koleblyus',  ya  medlyu  sdelat'  neobhodimye  dvizheniya,  kotorye  napominayut
prigotovleniya palacha. Delikatnost'? Ne veryu etomu! YA dlyu tebya, moya  myshka.
Menya razryvayut na chasti zhelanie nabrosit'sya na tebya i strah tebya zadushit'.
Nakonec  (no  nikomu  etogo  ne  povtoryaj:  bol'she  vsego  ya  boyus'  imet'
snobistskij vid),  nynche  vecherom  vo  mne  zhivet  dobroporyadochnyj  malyj,
kotoryj vse prinimaet vser'ez, kotoryj ne nameren toropit' obryady, kak tot
chinovnik i tot vikarij. Lyuboj torzhestvennyj ritual ne terpit suety, i tvoe
tret'e "da" stoit ceremonii.





   V etot hrupkij chas  rassvet,  zabrenchav  zhestyanymi  musornymi  yashchikami,
udivilsya, obnaruzhiv na kovrike vozle posteli izbytok rozovogo bel'ya, stol'
zhe neobychnogo zdes', kak izbytok nezhnosti v moej dushe. YA ne  smeyu  vstat',
tak kak na mne tol'ko pizhamnaya  kurtka:  mne  ponadobitsya  eshche  ne  men'she
polugoda, chtoby dojti do togo supruzheskogo prostodushiya, kogda  bez  boyazni
pokazyvaesh' svoi slishkom hudye nogi.
   A ved' Monika eshche spit, raskinuvshis' na posteli, i veki  ee  prishity  k
shchekam stezhkami resnic.  Ona  spit  s  nepokolebimoj  ubezhdennost'yu  kukly,
trogatel'naya do slez,  naivnaya  ili  zhe  chuvstvuyushchaya  sebya  uverennoj  pod
ohranoj svoego obruchal'nogo kol'ca.  I  krome  togo,  moego  kol'ca,  hotya
rassvet  ne  podcherkivaet  etoj  detali,  etogo  obstoyatel'stva,  kotoromu
sledovalo by byt' bolee naglyadnym,  ostavit'  svoj  stigmat,  kak  krasnoe
pyatnyshko SHivy posredi lba. Ona spit, ona vdyhaet  svoj  son,  p'et  vozduh
melkimi glotkami, i gorlo ee vozle vpadinki chut' vzdymaetsya i  opuskaetsya,
kak u lyagushki-drevesnicy. Pled chut' sbilsya na storonu,  zato  odeyalo  tugo
natyanuto, i ya ego ne pripodnimu. Sleduet shchadit' svoi  glaza:  v  lyubvi  ih
odaryayut vsegda v poslednyuyu  ochered',  no  odaryayut  tak  obil'no,  chto  oni
presyshchayutsya pervymi. Vprochem, vzglyad - eto nichto, esli  statuya  ne  znaet,
chto eyu lyubuyutsya. I nakonec, ladoni moi kuda  bolee  trebovatel'ny,  nezheli
zrachok: so vcherashnego vechera oni uznali eti rel'efy, kotoryh otnyne ya  sam
vayatel'.
   - A ee-to ty Znaesh'?
   YA proiznes eti slova vsluh i sam udivilsya. A ved' verno!
   YA znayu ee sovsem malo, etu neznakomku, kotoraya i nayavu, pozhaluj,  takaya
zhe molchal'nica, kak vo sne.  Za  polgoda  beglyh  vstrech  ona  predstavala
peredo mnoj lish' kak videnie svezhesti. Sluchaj, kotoryj dal mne ee i  mozhet
otnyat', on i est' sluchaj. Neuzheli mozhno tak dorozhit' chuzhoj  zhenshchinoj,  dlya
kotoroj nichto vashi privychki, vashi vospominaniya, vashi obidy? Nasha  blizost'
ne pokoitsya na plotnom sloe prezhnej zhizni,  na  etih  oblomkah  sovmestnoj
istorii, na semejnom chernozeme, kotoryj vskarmlivaet i samye prekrasnye, i
samye zhestokie pobegi chuvstv.  Razve  ne  tak,  madam  Rezo?  |ta  kroshka,
predstav'te sebe, tozhe zovetsya madam Rezo! Derzhu pari, chto  ej  ne  tak-to
legko budet reabilitirovat' eto  imya,  i  ya  sprashivayu  sebya,  skol'ko  zhe
potrebuetsya ej vremeni, chtoby steret' vash sled v moej pamyati, chtoby  stat'
bolee znachitel'noj, bolee nasushchnoj  dlya  menya,  chem  vy...  No  pozvol'te,
pozvol'te! Vot  ona  uzhe  shevelitsya,  i  potyagivaetsya,  i  vkusno  zevaet,
otkryvaya belye zuby - pryamoe oskorblenie  dlya  vashih  porazhennyh  kariesom
koreshkov.
   - Ty uzhe...
   Novyj  zevok,  proglotivshij  novoe  dlya  nee  mestoimenie.  Odno   veko
otparyvaetsya ot shcheki, potom vtoroe, otkryvaya vlazhnye zrachki glubokih  glaz
s povolokoj. Odna ruka vysovyvaetsya iz-pod odeyala, hvataetsya za spasitelya,
kotoryj nyryaet v klokotanie prostyn', i prohodit eshche  dobryh  pyat'  minut,
prezhde chem na poverhnosti pokazyvaetsya rastrepannaya golovka i zadyhayushchijsya
rot chetko proiznosit vo vtorom lice edinstvennogo chisla:
   - Ty horosho spal? Ty hochesh' zavtrakat'? Ty uzhe pobrilsya?


   YA brosayus' k svoim bryukam. Potom  otkryvayu  okno:  nynche  utrom  vozduh
priobrel udivitel'noe  svojstvo  -  donosyashchijsya  izdali  golos  kons'erzhki
pochemu-to ne takoj  drebezzhashchij,  kak  obychno.  Otvernuvshis'  ot  okna,  ya
obnaruzhivayu, chto potolok mnogo belee, chem vchera, chto moya komnata vovse  uzh
ne takaya pustaya... A v krovati nikogo net. Monika stranstvuet po  kvartire
vzamen svadebnogo puteshestviya (u nas na nego ne bylo ni vremeni, ni deneg,
no ya ob etom ne zhaleyu: mne nepremenno kazalos' by, chto,  pokidaya  tipichnyj
gostinichnyj nomer, ya chto-to v nem ostavil).
   - Gde u tebya chajnye lozhechki?
   Idu na kuhnyu k zhene. S poldyuzhiny predmetov uzhe  pereselilis'  na  novye
mesta.  V  samoj  malen'koj  iz  moih  treh  kastryul',   byvshih   kogda-to
emalirovannymi, kipit voda. CHajnyh lozhechek u menya  net.  A  kruzhka  tol'ko
odna. YA sazhus'. I esli ya nahmuril tu brov', chto lezhit chut' vyshe drugoj, to
lish' potomu, chto zhena uselas' ko mne na koleni, dolzhno byt', u  nas  oboih
prosto umilitel'no idiotskij  vid!  YA  hotel  bylo  nadut'sya,  no  mne  ne
udaetsya. Svariv kofe, Monika prinyalas' ryt'sya, ubirat'sya, razbirat'sya. Ona
nositsya vpripryzhku, napevaet, kruzhitsya na odnoj nozhke i  nakonec  zamiraet
pered tyulevoj volnoj, v kotoroj shchegolyala vchera i kotoraya sejchas  visit  na
plechikah. Poprobuyu vmeshat'sya:
   - Iz nee nel'zya dazhe zanaveski sdelat'.
   Monika nichego  ne  otvechaet.  Zadrav  nos,  kasayas'  pal'cem  uha,  ona
mechtaet, net, prikidyvaet.
   - Vpolne hvatit na polog dlya kolyasochki, - govorit ona.
   Aj-aj-aj! Moya brov' ne vynosit  takogo  roda  nelovkih  polozhenij,  moya
brov' protestuet. Vprochem, zrya, ibo Monika akkuratno snyala s plechikov svoj
tyul', slozhila ego vtroe, zasunula v chemodan,  vremenno  zamenyayushchij  komod.
Ona ne vspyhnula, ne morgnula, ne pohozhe, chtoby ona sobiralas'  vozvestit'
o neporochnom zachatii. Prosto zaperla svoj chemodan,  podnyalas',  raspryamila
spinu i, ne znaya kapriznogo nrava  znamenitoj  brovi,  ushchipnula  ee  dvumya
pal'cami i, potyanuv knizu, poshutila:
   - Na chto eto ona zhaluetsya?
   Monika nichego ne dobavila, a esli  i  sprosila  menya,  to  lish'  odnimi
glazami, seryj  cvet  kotoryh  prinyal  metallicheskij  ottenok  i  kotorye,
proburavlennye tochechkoj zrachka, uzhasno napominayut monety v odno su. Groshik
moego vezeniya! Zayavlyayu vam, HG, chto vy nastoyashchij osel. Vasha zhena ne angel,
ne zver', a na redkost' prostoj chelovek i k tomu zhe reshitel'nyj.  Skotina,
vot kto vy. A chto kasaetsya angela, tak ya  znayu  odnogo  chernogo,  kotoromu
zdes' nechego delat' i kotoryj, hlopaya kryl'yami, ubiraetsya proch'.





   Med.
   Pchely, prinosivshie mae etot med,  nesomnenno,  obladali  zhalom.  "Samyj
pylkij vlyublennyj, - glasit indijskaya mudrost', - nenavidit svoyu  zhenu  po
krajnej mere vosem' chasov v den'". YA ne nenavidel Moniku, no ssorilis'  my
azartno. Prezhde vsego mne nado bylo ostavat'sya  v  forme.  U  nastupavshego
cherez minutu  primireniya  byl  chut'  kislen'kij  vkus,  a  imenno  v  etom
nuzhdalis' moi desny, privykshie k edkoj kislote. Nakonec, skazhu vam  pryamo:
bylo dve  Moniki,  odna  impul'sivnaya,  drugaya  rassuditel'naya.  Pervaya  v
techenie celyh sutok  demonstrirovala  mne  svoi  malen'kie  prichudy,  svoi
greshki, svoi tonny molchaniya, svoi grimaski ispodtishka, pristavaniya  i  eto
molnienosnoe  dvizhenie,  kotorym  ona  sbrasyvala   plat'e,   prikryvavshee
malen'kuyu krepkuyu grud'... Zato vtoraya donimala menya svoimi hozyajstvennymi
dobrodetelyami, hudshej iz koih bylo bezogovorochnoe soglasie  so  vsem,  chto
delaetsya, govoritsya, dumaetsya ili chto prinyato. |ta soglashatel'nica povsyudu
prishpilivala slovo "horosho", ne dogadyvayas', chto ono oznachaet "nichto" (kak
slovo "poryadochnyj" utrachivaet svoj pryamoj smysl  v  vyrazhenii  "poryadochnaya
dryan'"), i ponyatno, chto ee vechnoe so  vsem  soglasie  bylo  prosto  buntom
protiv moih otkazov (ibo pokorennye sposobny lish' na  etot,  edinstvennyj,
vid  bunta).  Monika  soglashalas'  vsya  -  s  nog  do  golovy.  Kogda  ona
soglashalas' telom - my oba ne zhalovalis'. Hudo, chto ona soglashalas'  takzhe
i golovoj, gde u nee zaseli svoi idei, kak  byvayut  volosy  s  vidu  vrode
dymki, a na samom dele vrosshie chut' li ne v mozgovuyu  obolochku.  Ne  budem
govorit' o ee pokornosti pered avtoritetami!  Imi  opredelyaetsya  ee  vybor
knig dlya chteniya (metr Gan),  ee  religioznost'  (nastavnica-monahinya),  ee
tehnika podmazyvaniya gub (Gabriel'), ee  kulinarnye  recepty  (mademuazel'
Arben). Tol'ko i slyshno bylo "tetya" da "tetya".  My  eshche  ne  otprazdnovali
nedeli so dnya  svad'by,  a  ya  uzhe  nachal  schitat'  miluyu  tetyu  neskol'ko
obremenitel'noj osoboj.
   Teper', kak tol'ko ya slyshal, chto Monika razbivaet pervoe yajco  ob  ugol
gazovoj plity, ya vsyakij raz provozglashal:
   - Omlet s shampin'onami a-lya Katrin Arben!
   CHashche vsego Monika molchala, tol'ko bystree obychnogo shvyryala  v  pomojnoe
vedro yaichnuyu skorlupu. Odnazhdy ona vse-taki ne vyderzhala i dala mne otpor:
   -  Segodnya  omlet  a-lya  Rezo.  Nuzhno  vzyat'  poganki,  horoshen'ko   ih
peremeshat',  posypat'  mysh'yakom,  zalit'  tremya  yajcami,   predpochtitel'no
tuhlymi...
   Konec frazy byl  zaglushen  stukom  vilki,  yarostno  vzbivavshej  klejkoe
zoloto zheltkov. Vprochem, eto ne znachilo, chto my  raskvitalis'.  V  tot  zhe
vecher, kogda ya ob座asnil Monike, pochemu ya ne poklonilsya uzhe ne pomnyu kakomu
iz druzej svoej materi, kotorogo ya vstretil dnem, i chto  moe  povedenie  v
dannom sluchae "vpolne estestvenno", raz etot tip  rasschityvaet  na  sugubo
vezhlivoe otnoshenie so storony chlenov nashej sem'i, ona voskliknula:
   - V sushchnosti, u tebya tozhe est' svoi avtoritety, tol'ko  ty  pol'zuesh'sya
imi naoborot.
   Opyat' vzyala verh! Uzhasno nepriyatno obnaruzhivat' v  sebe  nedostatki,  v
kotoryh sam uprekaesh' blizhnego.  Kogda  solominka  pripodnimaet  brevno  i
obrushivaet ego nam na golovu, ot nas ostaetsya mokroe mesto. Odnako  hudshee
dazhe ne  v  tom,  chto  Monika  byla  prava.  Dlya  menya  i  na  samom  dele
sushchestvovalo dva merila cennosti veshchej:  odno  prezhnee,  idushchee  ot  nashej
sem'i i uzhe poetomu vyzyvayushchee u  menya  zhelanie  protivorechit',  i  drugoe
sravnitel'no nedavnego proishozhdeniya i cennoe odnim tem, chto bylo  svyazano
s Ladurami, s Pol', s  Monikoj.  Krome  togo,  vse  eti  "za"  i  "protiv"
smeshalis' vo mne, i  ih  nagromozhdenie  povergalo  menya  v  rasteryannost':
takova uchast' kazhdogo, kto delaet  stavku  na  chuzhie  kriterii  i  u  kogo
suzhdenie lish' pridatok k durnomu nravu. Moya mat' byla  blagomyslyashchej.  Kak
zhe ona mogla byt' neprava, kol' skoro ona moya  mat',  esli  prava  Monika,
kol' skoro  ona  moya  zhena?  Esli  dazhe  ya  i  provozglashu,  prosto  zhelaya
vyputat'sya iz etogo protivorechiya, chto mneniya moej materi  byli  vskormleny
koryst'yu, a vzglyady Moniki - velikodushnoj naivnost'yu, vse  ravno  i  te  i
drugie gde-to smykayutsya. Skandal'noe smeshenie! Priskorbno uzhe  i  to,  chto
moya zhena odnogo pola s moej mater'yu. Hvataet i etogo! Te, kogo ya lyublyu,  i
te, kogo ya  nenavizhu,  ne  dolzhny  imet'  nikakih  tochek  soprikosnoveniya.
Ponadobyatsya  eshche  gody  i  gody,  prezhde  chem  ya  otkazhus'  ot   filosofii
predvzyatosti. Pol' uzhe razoblachila menya, brosiv mne kak-to:
   - Nu i sektant! Iz tebya poluchitsya prevoshodnyj politikan!
   Primerno to zhe samoe, no v drugoj forme  oznachalo  vosklicanie  Moniki,
kogda ya zametil ej, chto ona lozhitsya slishkom rano, chto imenno  v  etot  chas
madam Rezo otsylala nas, detej, spat'.
   - Ne mogu zhe ya otkazat'sya ot vsego tol'ko potomu, chto tak delali u  vas
doma. Nadeyus', vy eli? Tak vot, zapomni, i mne, byvaet, hochetsya est'.


   |ti treniya byli ne edinstvennymi.  Nashu  blizost'  -  voobshche-to  vpolne
blagopoluchnuyu - eshche sledovalo  obkatat'.  Os'  (os'  -  eto,  konechno,  ya)
slishkom _zazhimala_ koleso. ZHelanie muzhchiny ne rasstavat'sya s zhenshchinoj  dlya
nee vsegda lestno, i ya poka ne slyshal, chtoby ono ej priedalos'. No  ya  eshche
ne ovladel iskusstvom davat' peredyshku, svobodu  dejstviya,  ne  navyazyvat'
svoego prisutstviya, izbegat' vechnyh "kuda ty idesh'?", vzorov  krepostnika,
klohtaniya nasedki. Govoryat, chto muzhchina revnuet k proshlomu, a zhenshchina -  k
nastoyashchemu (i imenno poetomu  muzhchina  predpochitaet  byt'  pervoj  lyubov'yu
zhenshchiny, ibo ego revnost'  idet  ot  duha  tvoryashchego,  togda  kak  zhenshchina
predpochitaet byt' poslednej lyubov'yu muzhchiny, ibo ee revnost' idet ot  duha
sopernichestva).   Ne   to   chtoby   ya   osobenno   revnoval   k   proshlomu
(nesushchestvuyushchemu), ili  k  nastoyashchemu  (zanyatomu  mnoyu),  ili  k  budushchemu
Moniki. YA ne revnoval ee vo  vremeni,  a  revnoval  v  prostranstve.  Menya
odnogo dolzhno bylo  hvatat',  chtoby  zapolnit'  vse  ee  prostranstvo.  Ty
uhodish', ya uhozhu, my uhodim: ambo! [oba (lat.)]
   - Davaj priglasim k nam v voskresen'e Gabriel', - predlozhila Monika.
   - Zachem? YA tebe nadoel?
   - Pri chem tut "nadoel"? Ona moya podruga.
   Podruga. Na chto ej podruga? Razve u  menya  est'  druz'ya?  Razve  u  toj
zhenshchiny,  chto   celikom   i   samozabvenno   posvyatila   sebya   obitatelyam
"Hvalebnogo", - razve u nee byli podrugi? Nam bylo ploho ili horosho,  bylo
zharko ili holodno - tol'ko v semejnom krugu. Nikakih postoronnih,  nikakih
ravnodushno-teplovatyh! I vot s gub moih sryvaetsya oshelomlyayushchee  priznanie,
hotya yazyk moj ne uspel eshche otmerit' polozhennye sem' raz:
   - Kak tebe izvestno, mne horosho tol'ko v krugu sem'i.
   - Vot uzh dejstvitel'no! - fyrkaet Monika.
   No horosho mozhet byt' po-raznomu: v domashnih shlepancah  ili,  skazhem,  s
avtomatom v  rukah.  Vse  delo  v  temperamente.  I  ya  pospeshil  utochnit'
liricheskim tonom:
   - YA govoryu o moej sem'e... o nashej... esli  ugodno,  o  toj,  kakuyu  my
sozdadim.
   - YAsno, - soglasilas' moya zhena s toj osoboj grimaskoj, poyavlyayushchejsya  na
lice cheloveka, kotoryj uzhe rastrogalsya, no eshche boitsya, chto ego chuvstva  ne
najdut otklika v sobesednike. Potom,  hrustya  pal'cami,  ona  dobavila:  -
Davaj ne budem toropit'sya pokupat' stolovyj garnitur.  Zachem  nam  stol'ko
pustyh stul'ev?
   No vot odin palec hrustnul gromche ostal'nyh, Monika vzorvalas':
   - Do chego zhe ty vse-taki trebovatel'nyj! Vse ili nichego, ty i ya, tol'ko
my  dvoe...  ty  mne  vse  ushi  prozhuzhzhal  svoimi  trebovaniyami!  S  takoj
molodost'yu, kak tvoya, chelovek dolzhen stremit'sya k beshitrostnomu schast'yu.
   Da net zhe, sovsem naoborot! No kak ej eto vtolkovat'?  Pojmet  li  ona,
chto ya privyk ko vsemu chrezmernomu, isklyuchitel'nomu? Kogda nas  zahvatyvalo
eto...  eto  ustarevshee...  eto  skandal'noe  chuvstvo...   my   vovse   ne
perestavali interesovat'sya drug drugom. Pronzitel'no, strastno oderzhimye -
vot kakie my. I pritom predel'no vnimatel'nye.
   - Znachit, ty predpochla by bezmyatezhnoe schast'e?
   - Vot uzh net! - Guby Moniki snova krivit grimaska, no tut zhe  ischezaet,
chudesno preobrazhennaya ulybkoj.
   Eshche med. |tot med malo-pomalu zasasyvaet menya, obvolakivaet moyu  yarost'
kuda polnee, chem eto udavalos' sdelat' zhelchi Psihimory i slyunyam  Pol'.  Ni
prinuzhdenie, ni dovody razuma ne mogut obrazumit' voinstvuyushchego:  esli  on
padet, to lish' ot udarov serdca. No etoj blagodat'yu byla  nadelena  tol'ko
Monika, ona odna. Naprasno ya v svoe  vremya  boyalsya  stat'  poshlym,  boyalsya
rasslabnut': cvetok i stal' mogut ostat'sya golubymi v odnoj i toj zhe ruke.
Propoveduyushchie  bezogovorochnuyu  vernost'  svoim  zhenam  bez  truda  ot  nee
otrekayutsya, a soldafony legko vpadayut v sentimental'nost'. My  sozdany  ne
iz odnogo kuska, i eshche dolgo  nashi  gnevnye  vspyshki  budut  soputstvovat'
nashim radostyam; edinstvennaya usluga, kotoruyu vtorye mogut okazat'  pervym,
- eto zanyat' nas soboyu, otvlech' nashe vnimanie.
   YA redko dumal o "Hvalebnom", no ego atmosfera  -  v  silu  kontrasta  -
stanovilas' mne s kazhdym dnem vse protivnee. Zapasnoj put' nenavisti - eto
prezrenie (i ono v sotni raz muchitel'nee dlya takoj, kak Psihimora).
   YA medlenno - ochen' medlenno! - shel po etomu puti, lish'  smutno  providya
novuyu formu revansha. Vo vsyakom sluchae, buduchi uveren, chto ne obednyayu  svoe
"ya", a obogashchayu ego. Udivlyayas' tomu, chto otkryl v lyubvi (na  sej  raz  dlya
opredeleniya ya vprave pribegnut' k  etomu  slovu)  inuyu  formu  poznavaniya.
Po-glupomu  gordyas'  svoim  otkrytiem,  kotoroe  drugie   delayut   eshche   v
mladenchestve, ya radovalsya, chto nichut' ne obyazan etim materinskomu  moloku,
cherpal v etoj chesti neuemnoe vesel'e i zhivost', taivshuyusya celyh  pyat'  let
pod spudom nereshitel'nosti.
   Net, nashi spory ne shli v schet. Vse eto melochi. Den' oto dnya stanovilos'
vse yasnee: moj tajnyj strah uvidet', chto madam Rezo-mladshaya igraet pri mne
rol' madam Rezo-starshej, ni na chem  ne  osnovan.  Vnusheniya  Moniki  vsegda
budut ne zamaskirovannymi prikazami, a pros'bami:  ya  ochen'  lyublyu,  kogda
menya prosyat,  no,  pravo,  nenavizhu,  kogda  menya  umolyayut.  Monika  umeet
otnosit'sya k muzhu s uvazheniem i ne posyagaet na ego prerogativy! Ona gotova
v  lyubuyu  minutu  otrech'sya  ot  prezhnih  svoih  avtoritetov   i   priznat'
avtoritetom menya, kolonizatora: i vse chashche "kak govorila  tetya"  smenyaetsya
"kak ty govorish'"...





   - YA hochu tebe soobshchit' odnu vazhnuyu veshch', - proshchebetala Monika. - Tol'ko
snachala prochti pis'mo... A segodnya uzhe tri mesyaca, - dobavila ona,  vruchaya
mne konvert.
   Marka byla proshtempelevana, i na nej stoyala data 16 aprelya  1937  goda.
Znachit, my byli zhenaty uzhe tri mesyaca. Mne ne  nravitsya  eta  buhgalteriya,
kotoruyu userdno, s molodym pylom vedet moya supruga, podbivaya itogi  kazhdyj
mesyac. No eto luchshe, chem tverdit' "eshche devyanosto dnej na kazennom  pajke",
po-myshinomu  otgryzaya  den'  za  dnem  budushchee;  retrospektivnyj   podschet
primenim tol'ko k radostyam.
   - "Morskoj flot", - dobavila Monika. - Znachit, ot tvoego brata.
   Monika nikogda ne vskryvaet moih pisem - dazhe  zhalko,  ya  by  ne  proch'
posmotret'! No zato ona, bystroglazaya, vzyala sebe v privychku stoyat'  ryadom
so mnoj, namorshchiv  lyubopytnyj  nosik,  i  zhivo  povodit'  golovkoj  sprava
nalevo, kak koshka, podzhidayushchaya u norki mysh'.
   I dejstvitel'no, poslanie bylo ot Freda. Tol'ko on odin  vyvodit  takie
karakuli, i bukva "zh" harakterna u nego otsutstviem polagayushchejsya chertochki.
Pis'mo ot Freda, chert poberi! Ot Freda, kotoryj cherez neskol'ko dnej budet
svoboden i, ochevidno, nameren svalit'sya nam  na  golovu.  U  menya  net  ni
malejshej ohoty vosstanavlivat' s nim rodstvennye otnosheniya, kak,  vprochem,
i so vsemi drugimi chlenami nashego semejstva.  Nichego  o  nih  ne  slyshat',
razvyazat'sya s nimi raz navsegda - vot chego ya hochu, i hochu pochti  iskrenne.
Serdito nasupivshis', ya vzyal zhirnyj  kuhonnyj  nozh  i  odnim  mahom  vskryl
konvert s takoj siloj, chto hvatilo by na  nastoyashchee  harakiri.  Na  listke
bumagi v kletochku (takaya bumaga  prodaetsya  v  pachkah  dyuzhinami)  vo  vseh
napravleniyah izvivalos' dvadcat' golubovatyh strochek. Na pyatoj nozh vypal u
menya iz ruk, i ya probormotal:
   - Tol'ko ne tak!
   - CHto sluchilos'? - sprosila Monika, trevozhno  glyadya  na  moi  stisnutye
chelyusti. - O chem eto ty?
   No ya molchal, ya poka utochnyal pro sebya svoyu  mysl'...  Net,  ya  vovse  ne
takim sposobom hotel otdelat'sya ot svoih. Za isklyucheniem "ee", da i to  ne
navernoe. Mne vdrug predstavilas' spal'nya roditelej,  dve  stoyavshie  ryadom
krovati, shirokoe odeyalo na volch'em  mehu.  Sledovalo  by...  sledovalo  by
poshchadit' odnu iz etih krovatej, tu, chto stoit sleva. Vnutrenne  zaledenev,
ya konchil pis'mo i protyanul ego Monike, kotoraya prochla vpolgolosa:

   "SHerbur, 14-4-37.
   Dorogoj ZHan, ya poluchil vestochku ot Marselya. Papa, u  kotorogo  bylo  uzh
dva pristupa uremii - pervyj polgoda nazad, a vtoroj  vskore  posle  tvoej
svad'by, - snova zabolel, i na etot raz ochen' ser'ezno.  Raz  Marsel'  mne
pishet, znachit,  papa  beznadezhen.  Vozmozhno,  sejchas  on  uzhe  umer.  Menya
otpustyat tol'ko  20-go.  Inache  ya  nemedlenno  poehal  by  v  "Hvalebnoe".
Nesmotrya na zagovor molchaniya, dumayu, chto ne oshibus', soobshchiv tebe,  chto  s
nasledstvom nas zhdut razlichnye syurprizy: staruha nachisto  ograbila  nas  v
svoyu pol'zu i v pol'zu Marselya.
   Dumayu, chto ty ne  v  kurse  dela:  oni  reshili  tebya  ignorirovat',  za
isklyucheniem teh sluchaev, kogda tvoe prisutstvie neobhodimo  dlya  razlichnyh
formal'nostej. Esli papa skonchalsya, ochevidno, nas s toboj skoro  postignet
odinakovaya uchast'. Nam nuzhno ob容dinit'sya.
   Do skorogo. ZHmu lapu. Fred".

   YA dazhe ne poshevelilsya, kogda Monika s otvrashcheniem  shvyrnula  pis'mo  na
stol.
   - Do chego zhe protivnyj tvoj brat! Plevat' emu na smert' otca. On odnogo
boitsya - kak by ego ne oboshli s nasledstvom. No tvoj  otec  eshche  ne  umer:
tebya izvestili by telegrammoj.
   - Ni za chto ne izvestili by.  Dazhe  Fredu  soobshchili  s  zapozdaniem.  S
umyshlennym zapozdaniem.
   Serye glaza ustavilis' na menya, potom ispuganno  pomerkli.  Skol'ko  ni
ob座asnyaj postoronnemu, chem dyshat v nashej sem'e, tol'ko  konkretnyj  primer
mozhet okonchatel'no ego ubedit'. A ya, ne imeya  eshche  nikakih  dokazatel'stv,
znal, chto Fred ne oshibsya. CHerez  dva  dnya  posle  pohoron  otca  ya  poluchu
izveshchenie bol'shogo formata s chernoj kaemkoj santimetrov primerno v pyat'  i
pod etim izveshcheniem sorok person postavyat  svoi  podpisi,  ukazhut  chiny  i
zvaniya v poryadke stepeni rodstva  i  lish'  zatem  s  glubokim  priskorbiem
soobshchat o nepopravimoj potere, ponesennoj imi v lice ZHaka Rezo,  pochetnogo
sud'i, nagrazhdennogo znakom otlichiya po ministerstvu narodnogo prosveshcheniya,
kavalera  ordena  svyatogo  Georgiya,  prinyavshego  hristianskuyu  konchinu  na
shest'desyat vtorom godu  zhizni  posle  soborovaniya  i  miropomazaniya.  Menya
priglasyat na pohorony, kogda pogrebal'nye svechi uzhe davnym-davno pogasnut,
a svyataya voda  uspeet  isparit'sya.  I  po  vsemu  Krane  raznesut  surovyj
prigovor: "Bessovestnye! Dazhe na pohorony otca  ne  priehali".  A  v  nashe
otsutstvie ischeznut vse bumagi, cennosti i pobryakushki.  I  esli  mysl'  ob
etom budila u Freda  gnusnye  chuvstva,  u  menya  ona  razvivalas'  v  inom
napravlenii: ya ohotno otkazalsya by  ot  svoej  doli  nasledstva,  lish'  by
spasti imenie, kak v svoe vremya sdelali brat'ya i sestry v otnoshenii  moego
otca, no ya tak zhe ohotno razoril by nashu semejku, chtoby ej ne povadno bylo
vpred' obhodit'sya bez moego soglasiya.
   - Do chego zhe vse eto gnusno! - zhalobno tverdila Monika. - Neuzheli zhe vy
nichego i nikogo ne uvazhaete? Ved' on zhe umer... CHto ty reshil delat'?
   - Est' tol'ko odna vozmozhnost': pozvonit' v Soledo meru. Ot  kons'erzhki
nel'zya zvonit' po mezhdugorodnomu, sbegayu na pochtu.
   YA otlichno videl, chto  moe  hladnokrovie  pugaet  Moniku.  No  eto  bylo
sil'nee menya, ya dolzhen byl hranit'  ravnodushnyj  vid,  dolzhen  byl  vyjti,
pechataya shag, fyrkaya, kak loshad', zapryazhennaya v katafalk.
   Rezo znayut, kak nuzhno derzhat'sya v podobnyh obstoyatel'stvah.  My,  Rezo,
stojkie, my priderzhivaemsya velikoj  tradicii,  soglasno  kotoroj  idem  za
grobom s suhimi glazami i nanimaem plakal'shchic. My - govoryu ya, ibo Rohlya ne
v schet, i,  kak  ni  skandal'no  mozhet  eto  pokazat'sya,  ya  teper'  pochti
pervenec, pochti glava sem'i. Spokojno zakroem za  soboj  dver',  ne  spesha
sojdem s lestnicy, a glavnoe, navsegda utaim, chto, zavernuv  za  ugol,  my
tut zhe brosimsya bezhat' opromet'yu.


   Domoj ya vernulsya cherez polchasa. YA voshel v kvartiru neslyshno, kak  mysh',
kak budto v komnate i vpryam' lezhal pokojnik. Prilichiya trebuyut, chtoby  lyudi
hodili na cypochkah,  slovno  boyas'  razbudit'  trup.  Nichego  ne  ob座asniv
Monike, ya podoshel k shkafu, dostal chernyj galstuk i  stal  ego  povyazyvat'.
Refleks vpolne v duhe Rezo,  kotorye  prevyshe  vsego  chtut  formu.  I  moj
sobstvennyj refleks: ya lyublyu zhest. Monika, prikornuvshaya v  ugolke  divana,
holodno sledila za mnoj.
   - Umer? - sprosila ona, i golos ee drognul.
   Nado otkryt' rot i nachat' govorit', hotya moi zuby napodobie solomorezki
drobili frazu na malen'kie chasticy:
   - Umer i pohoronen... Pohoronen segodnya  utrom  v  Segre.  Ne  ponimayu,
pochemu v Segre: ved' famil'nyj  sklep  nahoditsya  v  Soledo.  Mne  udalos'
svyazat'sya s sekretarem merii. On  hihikal.  Posmel  mne  skazat':  "Mozhete
obratit'sya k notariusu!" Ah, svoloch'!
   Slova eti soprovozhdalo kakoe-to rychanie, nad kotorym ya byl ne vlasten i
kotoroe mozhno  bylo  istolkovat'  na  sotnyu  ladov.  Dolzhno  byt',  Monika
istolkovala ego k moej chesti, potomu chto  vyrazhenie  ee  lica  izmenilos'.
Intuiciya, eta preslovutaya intuiciya, kotoruyu pripisyvayut zhenshchinam i kotoraya
dejstvitel'no govorit v nih, kogda oni vas lyubyat ili nenavidyat  (moya  mat'
dostigala v etom dele chut' li ne genial'nosti),  shepnula  Monike  na  ushko
blagorazumnyj sovet. Ona ne brosilas'  mne  na  sheyu  s  rydaniem,  bryzgaya
slyunoj pri kazhdom ocherednom "uvy!". Ona potihon'ku  snyala  svoj  sherstyanoj
zhaketik (on byl krasnogo cveta). I vot ee guby  poluotkrylis',  i,  umeryaya
golos, ona skazala special'no dlya menya:
   - YA tozhe kogda ogorchayus', to zlyus'.
   YA ne poveril ni slovu, no, kogda vidish', chto tvoi neschastiya  razdelyayut,
legche ih perenosish'. Da, ya ogorchayus' po-zlomu, soglasen,  no  raz  u  menya
zloe gore, znachit, ono est'. V obshchem, nechego razmazyvat': u menya gore. Moe
gore, kak i moya  lyubov',  sushchestvuet  vopreki  moej  vole,  vopreki  moemu
soznaniyu. YA oplakival  to,  chego  uzhe  net,  tu  kapel'ku  tepla,  kotoruyu
ostudila eta smert', tu boyazlivuyu dobrotu,  kotoraya  neizmenno  otstupala,
prikryvayas' bessil'noj pyshnost'yu ego usov.  O  moj  otec!  Esli  vse  nashi
vospominaniya raznesti sejchas po grafam pribylej i ubytkov, esli dlya  togo,
chtoby ustanovit' vash aktiv  inym  sposobom,  chem  u  notariusa,  ya  sdelayu
pereuchet vashim privyazannostyam, kotorye ne chto inoe, kak postoyannaya  renta,
otdannaya v pol'zovanie blizhnim... o moj otec,  kakim  zhe  vy  okazhetes'  v
takom sluchae bednyakom! Skoree uzh  mnogostradal'nyj  Iov,  chem  mnogodumnyj
prostofilya!  I  esli  vas  udovletvoryali,  esli  vas  uteshali  vashi  muhi,
prikolotye  tonchajshimi  bulavochkami  ili  naklonnye  naiskos'  na  kusochki
serdceviny buziny, vashi genealogicheskie izyskaniya, istreblenie  kuropatok,
vashi torzhestvennye priemy, proslavlyaemye vo vsem Krane, - do  chego  zhe  vy
mne togda neponyatny! YA ne uprekayu vas za to, chto vy, v roli  glavy  sem'i,
byli  smehotvorno  nelepy,  byli  samcom  strannogo   nasekomogo-bogomola,
kotorogo pozhiraet samka, - ya uprekayu vas za to, chto vy byli  takim  otcom,
kakim byvayut krestnye, uprekayu za  to,  chto  vy  byli  vsego-navsego  moim
blizhajshim predkom. Konechno, ya  zhaleyu  o  vashej  smerti,  ibo  lyuboj  traur
podsekaet  nashi  korni.  YA  zhaleyu  vas,  kak  pobezhdennaya  strana   zhaleet
besplodnyj kraj, kusochek pustyni, anneksirovannyj nepriyatelem. U vas  byli
svoi oazisy... Pomnite period mezhducarstviya, kogda vy byli vozvedeny v chin
"namestnika" vashego sobstvennogo  korolevstva?  Pomnite  vashi  progulki  k
mostu, poezdku na YUg, vashi tremolo pered gobelenom "Amur i  Psiheya"?  YA-to
pomnyu. Vy ne byli zlym. Vam prosto ne povezlo. Vy narvalis' na amazonku  i
na etogo nepreklonnogo otpryska plyuvin'ekskih krovej, na  vashego  mladshego
syna.  Udalites'  zhe,  otec,  ujdite  na  cypochkah!  Vy  budete  ne  bolee
otsutstvuyushchim, chem byli pri zhizni, no vy i ne budete bol'she ni  za  chto  v
otvete, i osobenno za eto vashe otsutstvie. Esli  ya  serdilsya  na  vas,  to
teper' ya budu serdit'sya men'she. YA vas ne zabudu. O,  konechno,  ya  ne  budu
kazhdyj den' blagogovejno peretryahivat' pamyat' o vas, no  ya  predlagayu  vam
nechto bol'shee, chem zaupokojnuyu messu i zolotuyu ramku  v  ledyanom  koridore
"Hvalebnogo".
   - Milyj, - voskliknula Monika, - ya zhe znala, chto ty ne iz mramora.
   Ochevidno, eto brosaetsya v glaza. Nu i pust'! YA vstrepenulsya i popytalsya
otvlech' ot sebya vnimanie Moniki:
   - A kakuyu vazhnuyu veshch' ty hotela mne skazat'?
   - Bozhe moj,  -  progovorila  zhena,  otvorachivayas',  -  eto  pis'mo  vse
isportilo.
   Ona  vytashchila  nosovoj  platok,   slozhila   ego   vchetvero,   akkuratno
raspravila: u Moniki eto priznak glubokogo smushcheniya.  Obostrivshiesya  cherty
lica, lilovatyj ottenok vek,  otyazhelevshie  grudi  pod  bluzkoj  uzhe  davno
skazali mne vse i probudili vo mne smutnuyu radost', kotoraya  predpochla  ne
obnaruzhivat' sebya.  Ne  podobaet,  osobenno  v  takoj  den',  prenebregat'
obychaem nashego klana: tot, kto znaet, dolzhen pritvoryat'sya  neznayushchim,  ibo
tol'ko oficial'noe podtverzhdenie imeet cenu. Nakonec Monika reshilas', i  s
gub ee sryvaetsya zavualirovannoe priznanie:
   - Odno pokolenie uhodit, - shepchet ona. - Prihodit drugoe.





   Ni izveshcheniya. Ni  Freda.  Nikakih  novostej  v  techenie  dvuh  mesyacev!
Nakonec prishlo priglashenie ot notariusa, gde on rekomendoval mne dat'  emu
doverennost', chtoby predstavlyat' moi interesy. No eto predlozhenie  mne  ne
ulybalos': ya sam prekrasno mog sebya predstavlyat'  i  nastol'ko  ne  boyalsya
predstat' pered svoej rodnej, chto ne koleblyas' reshil vzyat' s soboj Moniku.
My  prosto  v  kachestve  predostorozhnosti  pobyvali  v  krasil'ne.   Lyuboj
nedobrozhelatel', priglyadevshis' poblizhe, mog by ne bez  osnovaniya  zayavit',
chto my  nedotyanuli  po  chasti  traura.  Tol'ko  novyj  chernyj  cvet  imeet
po-nastoyashchemu traurnyj  vid:  perekrashennaya  v  chernoe  tkan'  priobretaet
kakoj-to neopredelennyj ottenok. Ne dumayu takzhe, chto u nas byl  dostatochno
podavlennyj vid i dostatochno traurnye chulki i obuv'.
   Hotya legkaya volna krepa (ochen' tonen'kogo  krepdeshina  -  tak  skazat',
malyj traur) zamenila soboj volnu belogo tyulya, v kotorom  Monika  shchegolyala
vsego pyat' mesyacev nazad, poezdka vsegda razvlechenie, i dannoe puteshestvie
stalo erzacem nashego svadebnogo. Moya zhena - istaya doch' Vostochnoj Francii -
posle Le-Mana ne othodila ot okna vagona, ona  divilas'  zhivym  izgorodyam,
smykavshimsya vse tesnee i tesnee. V Sable u nas byla odna peresadka, vtoraya
v Segre, i,  nakonec,  uzkokolejka  dostavila  nas  na  vokzal  v  Soledo,
otstoyavshij na kilometr ot nashego pomest'ya.
   - So-le-do, - propel edinstvennyj zheleznodorozhnyj sluzhashchij,  upiraya  na
"o", kak ono prinyato v nashem dozhdlivom krae,  i  s  udovletvorennym  vidom
vzmahnul krasnym flazhkom.
   On eshche svorachival svoj flazhok, a my uzhe sprygnuli na platformu, gde kak
zvezdy sverkali oduvanchiki, i parovoz, vypustiv struyu serogo dyma, ponessya
k stancii SHaze. So mnoj zheleznodorozhnik ne pozdorovalsya:  nekogda  on  byl
edinstvennym izbiratelem v Soledo, reshivshimsya  ne  podat'  svoj  golos  za
markiza Lendin'e, i edinstvennyj poslal svoih rebyatishek v svetskuyu, a ne v
cerkovnuyu shkolu. No za nami uzhe zahlopnulas' s  zheleznym  lyazgom  kalitka.
Bokazh, moya rodina! Vozduh i  trava  tak  po-rodstvennomu  smeshalis'  mezhdu
soboj, chto pervyj kazalsya zelenym,  a  vtoraya  trepeshchushchej.  Sklony  dorogi
gorbilis' pod tyazhest'yu kolyuchego kustarnika i golovastyh dubov, obkornannyh
neumeloj rukoj. Doroga v Krua-Rabo shla  mezhdu  zhivymi  izgorodyami;  kolei,
glubokie, kak rvy, byli do kraev napolneny zhirno pobleskivayushchej vodoj, gde
ryzheli kapustnye kocheryzhki.  A  vot  i  hrupkij  farfor  shipovnika,  plody
kotorogo  nynche  osen'yu  snabdyat  mestnuyu  detvoru   neistoshchimym   zapasom
"chesatel'nogo  poroshka".  Vot  yadovitaya  zheltizna  rapsa,  kamennye  duby,
pokrytye lishajnikom, melkoroslye korovenki, kotorye delyat s sorokami chest'
byt' raskrashennymi v chernyj cvet sutany i belyj shlagbauma. Vot Ome, ohotno
predostavlyayushchaya svoyu mutnuyu vodu v rasporyazhenie prachek i ih  val'kov.  Vot
Soledo  i  ego  kolokol'nya,  kotoraya  vyazhet  seruyu  sherst'   oblakov.   Na
treugol'noj ploshchadi podragivaet pod vetrom  listva  odinnadcati  lip  -  ya
nedoschitalsya dvenadcatoj. Bakalejnaya lavka, kafe  "Zolotoj  shar",  kuznec,
karetnik, sel'skaya pochta, cerkovnyj dom; i povsyudu  shevelyatsya  razdvinutye
na celyj santimetr zanaveski. Edinstvennyj priznak  zhizni  v  etih  nizkih
lachugah. Kak i polagaetsya, notarius Sen-ZHermen zhivet v domike povyshe, chut'
v storone, na nadlezhashchem rasstoyanii ot galok,  ot  grohota  nakovalen,  ot
shkoly s ee shumnymi peremenami i smrada zhzhenogo roga.


   Soprovozhdaemyj svoim klerkom, notarius samolichno otkryl nam  dver'.  On
byl iz porody oreshnikov, tonen'kij i do togo  hlipkij,  chto  pri  malejshem
skvoznyake ves' nachinal kak-to trepyhat'sya, a ego  ogromnye  ploskie  kisti
pohozhi byli na samye nastoyashchie list'ya, i  soedinyalis'  oni  s  rukami  pri
pomoshchi zhiden'kih, kak chereshki, zapyastij. Golovy vrode kak i vovse ne bylo:
ona vsya svelas' k glazam, tozhe  neopredelenno-orehovogo  cveta,  v  kol'ce
podergivayushchihsya vek. On, etot  nevesomyj  zakonnik,  proshel  vperedi  nas,
proskol'znul mezhdu obityh vojlokom dverej i, otoslav klerka, predlozhil nam
sest'  na  krasnye  barhatnye  stul'ya.  A  sam  ostalsya  stoyat'  vdali  ot
pis'mennogo stola, pokachivayas' ot sobstvennogo dyhaniya i klonyas' dolu  pod
gruzom sochuvstviya.
   - Prezhde vsego razreshite mne, ms'e  i  madam,  skazat',  chto  ya  vpolne
razdelyayu...
   My otlichno znali, chto on razdelyaet nashe sostoyanie:  vo  vsyakom  sluchae,
poluchit kush ot doli nasledstva krupnee moego. Ugolkom  gub  ya  probormotal
slova blagodarnosti, starayas' govorit' potishe, chtoby nash hozyain ne vzletel
na vozduh. Smeniv sochuvstvuyushchij ton na delovoj,  metr  Sen-ZHermen  obognul
stol i vzgromozdilsya na  vrashchayushcheesya  kreslo,  chto  pozvolilo  emu  zanyat'
gospodstvuyushchuyu poziciyu.
   - Vy prishli ran'she naznachennogo chasa. Vy vpolne uspeli by  zaglyanut'  v
"Hvalebnoe". Polagayu, vashi brat'ya proehali pryamo tuda,  chtoby  podgotovit'
madam Rezo k tyagostnym formal'nostyam.
   Bol'she nash notarius nichego sebe ne pozvolil. Slova ego oznachali: "Vy ne
syn, a vyrodok, no ya znat' nichego ne znayu". A ved'  on,  metr  Sen-ZHermen,
znal, znal luchshe vseh, pochemu ya ne poehal v zamok, pochemu yavilsya  pryamo  v
ego kontoru. On pritvoryalsya i budet pritvoryat'sya do konca, chto ni  za  chto
ne reshitsya zaglyanut' za stenu, ogorazhivayushchuyu lichnuyu  zhizn'  klienta,  dazhe
esli stena eta ogorazhivaet  nechto  priobretshee  uzhe  gromkuyu  izvestnost'.
Nichego iz togo, chto emu  polagalos'  ne  znat',  i  nichego  iz  togo,  chto
polagalos' znat' mne, ne prosochitsya skvoz' bar'er ego gnilyh zubov. Uzh  ne
znayu kak, no emu udalos' podderzhivat' razgovor,  i  on  zavel  beskonechnuyu
besedu o tom, chto zdeshnij  dialekt  i  mestnye  golovnye  ubory  uhodyat  v
proshloe, o groznom nashestvii koloradskogo  zhuka,  o  postepennom  zailenii
rechki  Ome.  Vvodnye  predlozheniya,  otstupleniya,  zamechaniya,   preryvaemye
pauzami, vnezapnyj perehod ot skorogovorki k  vysshemu  iskusstvu  medlenno
cedit' frazu za frazoj - vse eto zapolnyalo sekundy i minuty. My s  Monikoj
malo chem emu pomogali i ogranichivalis' lish' pooshchritel'nymi mezhdometiyami. I
odnako, kogda zazvenel vlastnyj i  dolgozhdannyj  zvonok,  metr  Sen-ZHermen
chut'  ne  izvinyalsya  pered  nami  za  to,  chto  vynuzhden  prervat'   stol'
soderzhatel'nuyu besedu. I on ne udostoil vnimaniem bystryj shepotok Moniki:
   - Skazhi, milyj, dolzhna ya zdorovat'sya s tvoej mater'yu?
   Stoilo li otvechat' na podobnyj vopros? Vdova s golovy do nog, v traure,
s prispushchennymi, kak flagi, vekami, zakutannaya v svoi chernye vuali, staraya
Andromaha shestvovala po kabinetu, kazalos',  nichego  ne  vidya,  nichego  ne
oshchushchaya;  ona  ostorozhno  opustilas'  v  kreslo,  podstavlennoe  ej  metrom
Sen-ZHermenom. Marsel' i Fred - oba v shtatskom,  oba  v  odinakovyh  chernyh
kostyumah - kak budto tozhe ne zametili nashego prisutstviya  i  zanyali  mesta
chut' poodal' po obe storony madam Rezo. My s Monikoj, sidya v nashem ugolke,
kazalis' v vysshej stepeni nenuzhnoj detal'yu, vernee, i  vpryam'  byli  nekim
aksessuarom. Prezhde chem  usest'sya  za  pis'mennyj  stol,  metr  Sen-ZHermen
vozobnovil svoi soboleznovaniya, v vyalyh vatnyh  vyrazheniyah  on  perechislil
zaslugi nashego pokojnogo otca - svoego soseda, druga, klienta i kollegi po
municipal'nomu sovetu. Pri etom on, ne otryvayas',  smotrel  v  glaza  moej
materi, budto zavorozhennyj etim shchelkunchikom v yubke. Marsel' ne shelohnulsya.
Fred - nakonec-to! - bystro oglyanulsya v nashu  storonu  i  pohlopal  v  moyu
chest' vekami.
   Potom Sen-ZHermen snova stal oficial'nym licom. On sel, ego golos  okrep
i doshel do samogo verha gammy:
   -  YA  ne  priglasil  vas  ran'she,  gospoda,  daby   izbezhat'   nenuzhnyh
oslozhnenij. K tomu zhe ms'e  Marsel'  Rezo  dostig  sovershennoletiya  tol'ko
pozavchera... Itak, my sobralis' zdes', chtoby  oznakomit'sya  s  zaveshchaniem,
napisannym celikom rukoj zaveshchatelya, kotoroe uzhe proshlo proceduru vskrytiya
i soderzhanie koego bylo soobshcheno mne  predsedatelem  suda.  |to  zaveshchanie
naibolee klassicheskoe i spravedlivoe iz vseh, kogda-libo sushchestvovavshih.
   Ploskaya kist' ruki kak-to  rebrom  vrezalas'  v  tusklo-zelenuyu  papku,
mirno dremavshuyu na stole. Dva pal'ca,  bol'shoj  i  ukazatel'nyj,  izvlekli
ottuda prostoj listok pischej bumagi s blankom "Hvalebnogo".
   - V principe, - prodolzhal notarius, - eto zaveshchanie  dolzhno  bylo  byt'
napisano na gerbovoj, a ne na obyknovennoj bumage. Odnako ono imeet polnuyu
yuridicheskuyu silu, tol'ko  nam  pridetsya  vnesti  nebol'shuyu  summu  za  ego
registraciyu. Pokojnyj ms'e Rezo horosho  izuchil  pravo!  Razreshite,  madam,
oglasit' tekst? Nu tak vot...  "YA,  nizhepodpisavshijsya,  ZHak  Rezo,  byvshij
tovarishch  prokurora,  prozhivayushchij  v   Soledo,   departament   Men-i-Luara,
nastoyashchim zaveshchayu moej zhene, urozhdennoj Pol'  Plyuvin'ek,  chetvertuyu  chast'
vseh svoih vladenij i chetvertuyu chast' vsego svoego imushchestva, dvizhimogo  i
nedvizhimogo, sostavlyayushchego moe nasledstvo. Nastoyashchim uprazdnyayu vse  drugie
zaveshchaniya,  predshestvuyushchie  etomu.  Sostavleno,  napisano,  datirovano   i
skrepleno sobstvennoruchnoj podpis'yu v Soledo, 28 chisla oktyabrya mesyaca 1936
goda".
   Metr Sen-ZHermen podnyal ot bumagi nos, krohotnyj nosik,  na  kotorom  ne
umestilis' by razom dazhe dve muhi.
   - V sushchnosti, - raz座asnil on, - madam Rezo  nasleduet  dolyu  imushchestva,
kotoroj mozhno svobodno rasporyazhat'sya, a kazhdyj iz  vas,  gospoda,  poluchit
svoyu dolyu, na kotoruyu za nim ostayutsya prava zakonnogo  naslednika.  Daj-to
bog kazhdyj den' zanimat'sya takimi yasnymi zaveshchaniyami.
   Fred snova obernulsya ko mne: ugol ego rta, tot,  chto  ne  mogla  videt'
mat', esli  by  ona  dazhe  soblagovolila  vzglyanut'  na  svoego  pervenca,
iskrivila sardonicheskaya uhmylka. Sidevshaya ryadom so  mnoj  Monika  skorchila
grimasku, i ya ponyal ee smysl. "|ta ubitaya gorem zhenshchina, etot spravedlivyj
razdel nasledstva, - dolzhno  byt',  dumala  Monika,  -  yavno  protivorechat
rasskazam moego supruga". A ya poka chto vozderzhivalsya: ya-to znal cenu vsemu
etomu pokaznomu velikodushiyu, kotoroe nashe  semejstvo  obozhalo  razygryvat'
dlya galerki; Notarius dobavil samym estestvennym, dazhe veselym tonom:
   - Vy mozhete spokojno soglasit'sya prinyat' eto zaveshchanie. Esli  aktiv  ne
tak znachitelen, zato net passiva. Sostoyanie, kotoroe  ostavil  ms'e  Rezo,
razdeleno sleduyushchim obrazom...
   Vse lica okameneli, krome lica Fredi,  kotoroe,  naoborot,  obmyaklo  do
togo, chto dazhe podborodok otvis. No vot odin iz pal'cev u  madam  Rezo,  u
etoj statui, shevel'nulsya,  neprimetno  zatryaslas'  sheya.  Sen-ZHermen  snova
zagovoril golosom ponomarya:
   -  Tekushchie  scheta  ms'e  Rezo,  kak  v  Lionskom  kredite,  tak   i   v
Uchetno-ssudnom banke, sostavlyayut kreditovoe sal'do v sorok tysyach  frankov.
YA eshche ne proizvel ocenku bumag, hranyashchihsya v  moej  kontore,  no  znayu  ih
horosho i primerno opredelyayu ih stoimost' v dvesti tysyach. Madam  Rezo  dala
mne znat', chto v sejfe pokojnogo  soderzhitsya  sverh  togo  na  polmilliona
razlichnyh cennostej,  voznikshih  v  rezul'tate  novejshih  operacij.  Takim
obrazom, imeetsya primerno sem'sot sorok  tysyach  frankov,  iz  kotoryh  sto
vosem'desyat pyat' tysyach perehodyat v polnuyu sobstvennost'  madam  Rezo,  eshche
sto  vosem'desyat  pyat'  takzhe  dostayutsya  ej  po  pravu  nasledovaniya  kak
uzufrukt, i kazhdomu iz synovej...
   Schety, raschety... YA znal, chto u otca ne  bylo  znachitel'nogo  dvizhimogo
imushchestva. Osnovnaya chast' dohodov nashej sem'i shla  ot  lakomogo  pridanogo
madam Vdovy. Byli takzhe fermy. Pochemu zhe metr Sen-ZHermen nichego ne  skazal
o "Hvalebnom", o  ego  obstanovke,  o  gobelenah?  Tut  Marsel'  s  trudom
proglotil vozduh, slovno krutoe yajco. Pora perehodit' v ataku:
   - CHto kasaetsya "Hvalebnogo", kotorogo  nikto  iz  nas  ne  v  sostoyanii
vykupit', schitayu, chto my mozhem ostavit' ego nedelimym.
   - CHto? - pisknul notarius, i obe ruki ego  vzleteli  v  vozduh,  slovno
podhvachennye uraganom udivleniya.
   Vse shei na chetvert' oborota povernulis' v moyu storonu, vse lica  druzhno
vyrazili izumlenie, upornoe i chistoserdechnoe. CHto eto eshche za  mladenec?  S
luny on, chto li, svalilsya?
   - Nu, nu, - probormotal metr  Sen-ZHermen,  -  vy  zhe  znaete,  chto  vash
batyushka, vyjdya v otstavku i ne raspolagaya dostatochnymi sredstvami,  prodal
imenie s pravom pozhiznennogo pol'zovaniya v oktyabre mesyace. Pokupatel'  dal
emu polmilliona, imenno ob etih  den'gah  ya  vam  sejchas  i  govoril;  eto
obespechivaet vam dostatochno bol'shuyu rentu. K  neschast'yu,  vashego  otca  ne
stalo...
   Madam Rezo skorbno szhala ruki.
   - O! - prostonala ona. -  Dolzhna  priznat',  chto  eto  ochen'  neudachnaya
sdelka. No moj  bednyj  suprug  mog  prozhit'  eshche  dvadcat'  let.  Kto  zhe
predvidel ego konchinu? I vot ya teper' bez krova nad golovoj, i horosho eshche,
chto pokupatel' soglasilsya ostavit' menya v kachestve s容mshchicy.
   Eshche nemnozhko, i  nam  zhe  pridetsya  ee  zhalet'.  "Sdelki"  tozhe  nachali
malo-pomalu proyasnyat'sya. Pojdem do konca, puskaj Monika glyadit na  menya  s
uprekom.
   - A obstanovka?
   - "Hvalebnoe" bylo prodano s obstanovkoj, - otvetila mat',  i  bystrota
otveta vydala ee s golovoj.
   Sovsem horosho! V cepi teper' ne hvatalo lish' odnogo zvena:
   - Komu?
   Marsel' pobagrovel, notarius sovsem  ushel  v  kreslo.  No  madam  Vdova
prinyala vyzov:
   - A kakoe tebe delo? "Hvalebnoe" prodano  i  poetomu  ne  figuriruet  v
zaveshchanii, vot i vse. Tochka. Nadeyus', tvoj otec ne obyazan  byl  prosit'  u
tebya razresheniya raspolagat' svoim imushchestvom, chtoby imet' kusok  hleba  na
starosti let.
   No Fred v mgnovennom pristupe otvagi nagnulsya ko mne.
   - Pokupatel' - ms'e Gijar de Kervadek, - hihiknul on.
   Tak vot v chem fokus!  YA  ponyal.  YA  staralsya  obdumat'  vse  kak  mozhno
bystree, staralsya najti reshenie i, glavnoe,  vyigryshnuyu  poziciyu,  a  metr
Sen-ZHermen, vvedennyj v zabluzhdenie moim molchaniem, zhivo vytashchil iz  papki
uzhe gotovye dokumenty. On vdrug uzhasno zatoropilsya. Kak vo sne,  ya  slyshal
ego bormotanie:
   - Bud'te lyubezny,  podpishites',  madam...  zdes'...  i  zdes'...  potom
tut... Blagodaryu vas.
   Madam Rezo podnyalas', postavila  svoyu  klinoobraznuyu  podpis'  i  snova
upala v kreslo. YA pochuvstvoval na sebe ee ispytuyushchij  vzglyad:  teper'  ona
ishchet moih glaz, no zrya  ishchet.  YA  nablyudal  za  Marselem,  kotoryj  tyazhelo
podnyalsya so stula: shest'desyat gektarov zemli - po odnomu gektaru v  minutu
- v techenie odnogo chasa svalilis' emu na golovu. On  nevozmutimo  podpisal
dokumenty. Zatem nastupila ochered' Freda. No  Fred  zakolebalsya,  poglyadel
snachala na ruchku, kotoruyu pooshchritel'no protyagival emu  Marsel',  potom  na
svoyu mat', potom na menya.
   - Ne podpisyvaj.
   YA vstal. Slozhil na grudi ruki i poshel chekanit' slova:
   - Davajte podvedem itogi. Madam Rezo, imeya na rukah polnuyu doverennost'
i dejstvuya ot imeni nashego  tyazhelo  bol'nogo  otca,  prodala  v  poslednyuyu
minutu imenie i vsyu obstanovku,  to  est'  osnovnuyu  chast'  nasledstva,  i
prodala za smehotvorno nizkuyu cenu.
   - S pravom pozhiznennogo pol'zovaniya dlya vashego batyushki! - vozrazil metr
Sen-ZHermen, a madam Rezo vsya szhalas', delaya neveroyatnye usiliya,  chtoby  ne
vyjti iz svoej roli bezuteshnoj vdovy.
   - Horoshen'koe  delo  -  pozhiznennoe  pol'zovanie.  Dni  otca  byli  uzhe
sochteny. A kto pokupaet imenie? Ms'e  Gijar  de  Kervadek,  budushchij  test'
Marselya. Derzhu pari, chto cherez god "Hvalebnoe" vernetsya v nashu  sem'yu,  no
pol'zovat'sya im budet lish' odin iz nas, prichem madam Rezo poluchit ot  nego
nemaluyu dolyu dohodov. Klassicheskij nomer!  Krome  togo,  esli  polmilliona
sostavlyayut prodazhnuyu cenu  i  etu  summu  vychtut  iz  stoimosti  dvizhimogo
imushchestva, to podschet neveren. YA uzhe ne sprashivayu, chto stalos' s  serebrom
i dragocennostyami... Tut pahnet  pryamym  grabezhom,  i  delo  suda  v  etom
razobrat'sya...
   Razdalsya suhoj stuk - eto Fred uronil  ruchku.  Marsel'  shagnul  vpered,
vytyanul ruki, kak by zhelaya zashchitit' mat'. A ona, zabyv o svoej slabosti  -
teper' hitrit' uzhe bylo bespolezno, - vskochila s kresla, kak papa Sikst  V
posle izbraniya. Ot ee razmashistyh dvizhenij traurnye  vuali  vzletali,  ona
kazalas' pauchihoj, zasevshej v centre pautiny.
   - Mozhesh' delat'  vse,  chto  tebe  ugodno,  -  zavopila  ona.  -  YA  vse
predvidela. Ne dopushchu, chtoby rodovoe imenie  popalo  v  ruki  bezdel'nika,
kotoryj v techenie desyati let zanimalsya vsyakoj erundoj, kotoryj unizhal  nas
lyubymi sposobami, kotoryj opoganil vse, chto bylo  u  nas  svyatogo.  Lakej!
CHelovek-sandvich! Neudachnik, kotoryj vstupil v idiotskij brak...
   Lyubopytnoe delo, no tut golos moej materi prozvuchal  nenatural'no:  ona
deklamirovala, ona osipla i  nakonec,  s  trudom  spravivshis'  s  odyshkoj,
tragicheski kriknula:
   - Tvoya zhenit'ba ubila otca!
   Marsel' pytalsya uvesti ee proch'. Metr Sen-ZHermen korchilsya, kak na dybe,
i, bryuzzha slyunoj, tverdil: "Nu, nu!" - eto obrashchayas' k materi i: "V polnom
sootvetstvii s zakonom" - eto obrashchayas' ko  mne.  Razbushevavshayasya  staruha
krushila teper' napravo i nalevo.
   - A ty, matros, mozhesh' skladyvat' chemodany. I ne rasschityvaj na menya, ya
pal'cem ne poshevelyu, chtoby tebe  pomoch'.  CHto  odin  brat,  chto  drugoj  -
prelestnaya parochka.
   Pod obstrel popala dazhe  Monika,  kotoraya  vdrug  nachala  ulybat'sya  (ya
ponyal, pochemu ona ulybnulas': teper' ona znala, kak k  etomu  otnosit'sya).
Prestuplenie ee zaklyuchalos' v tom, chto ona, polozhiv  mne  ruku  na  plecho,
probormotala: "Pojdem otsyuda, milen'kij". I tut zhe  ee  obvinili  v  grehe
nezhnosti. Uzhe stoya na poroge,  madam  Rezo  uhitrilas'  vyrvat'sya  iz  ruk
Marselya, obernulas' i vyplyunula nam v lico svoyu zaklyuchitel'nuyu tiradu:
   - A vy, midinetka, zapomnite raz navsegda - nasha sem'ya nikogda  vas  ne
priznaet.
   Zolotoj zub blesnul grozno, kak molniya. Ah, razdrobit' by etot zub, etu
chelyust', etu bashku! No vot  blesnulo  chto-to  inoe:  ruka  moej  zheny,  na
kotoroj sverkalo tonkoe  obruchal'noe  kol'co,  vlastno  shvatila  menya  za
zapyast'e. I novaya Monika, neozhidannaya, nechuvstvitel'naya k unizheniyu, kak by
neuyazvimaya, otvetila nezhnym goloskom:
   - Vot kak, madam? Okazyvaetsya, u vas est' sem'ya?


   Bol'she nam zdes' nechego bylo delat'. My uehali. YA hotel  bylo  posetit'
mogilu otca, no Fred, kotoryj uspel smotat'sya v "Hvalebnoe" i  dognal  nas
na doroge, ob座asnil mne, eshche ne otdyshavshis' ot bega:
   - Ms'e Rezo umer v bol'nice, v Segre, kuda  ego  radi  ekonomii  velela
perevezti nezhnaya supruga... Kstati, znaesh', kakoj tryuk vykinula sejchas eta
neuteshnaya vdovica? Potrebovala, chtoby ya pri nej ulozhil chemodan, - pomnish',
kak my ukladyvalis' pri pej,  uezzhaya  v  kollezh.  Obyskala  menya,  hotela,
vidish' li, proverit', ne uvozhu li ya chego-nibud' iz togo dobra, kotoroe ona
u nas stashchila. Nichut' ne izmenilas' vdovstvuyushchaya koroleva!
   "Vdovstvuyushchaya koroleva" - ochen' neploho. Podlinnoj  korolevoj,  vdvojne
zhivoj madam Rezo byla teper' moya zhena, kotoroj ya  stal  uzhasno  gordit'sya,
potomu chto za nej ostalos' poslednee slovo.  Vprochem,  esli  staraya  madam
Rezo ne izmenilas', tak otkuda zhe to chuvstvo, kakoe ona mne nyne  vnushaet?
Kogda ulegsya pervyj gnev, ya ne obnaruzhil  v  svoej  dushe  prezhnej  yarosti,
vskormivshej moyu yunost', zaklyuchivshej s vraginej pakt vrazhdy... Nashi prezhnie
velikie stychki ne byli stol' muchitel'ny, kak vot eta poslednyaya; v nih bylo
poroj dazhe chto-to vdohnovennoe. Nasha nenavist' vyrodilas': ee velikolepnaya
beskorystnost' pogryazla v chistogane.
   - My eshche vernemsya, - torzhestvoval Fred. - Mne vse-taki udalos'  stashchit'
u nee pod nosom klyuch ot teplicy. |tim vhodom nikto ne pol'zuetsya,  staruha
v zhizni ne dogadaetsya.
   YA s lyubopytstvom oglyadel rzhavyj klyuch, kotoryj Fred krutil na pal'ce.
   - Vot sterva-to! - brosil on  nakonec  i  vyter  nos,  svernuv  ego  po
obyknoveniyu nalevo.
   - Nado bylo by skazat' ej eto v kabinete notariusa! -  krotko  zametila
Monika i sprygnula v rov, chtoby narvat' buketik oduvanchikov, a  potom  bez
vsyakoj vidimoj prichiny prygnula mne na sheyu.
   Fred  otvernulsya:  podobnye  proyavleniya  nezhnosti  ego  razdrazhali.  No
vnezapno -  pravda,  vsego  na  neskol'ko  sekund  -  spory  o  nasledstve
pokazalis' mne menee vazhnymi, vody Ome bolee svetlymi,  a  raps  ne  takim
yadovito-zheltym. Krome mrachno karkayushchih voron, tyazhelo vzletavshih  s  pashni,
est' zhe vse-taki zhavoronki, kotorye zalivayutsya i razlivayutsya vysoko-vysoko
v nebe, pod samym solncem.





   V Parizhe nam prishlos' priyutit' u sebya Freda.
   - Tol'ko vremenno, starik! - uveryal on.
   |to "vremenno" grozilo zatyanut'sya. Ms'e Rezo  (posle  smerti  otca  moj
starshij brat nastaival na tom, chtoby na konvertah pisali ego familiyu,  bez
imeni), ms'e Rezo nahodil nashe gostepriimstvo bolee  chem  estestvennym  i,
tak kak v nego uzhe vhodila ne  tol'ko  varenaya  kartoshka,  bojko  orudoval
nozhom i vilkoj. My bez lishnih razdumij kupili kreslo-divan,  i  ms'e  Rezo
ohotno im pol'zovalsya, hotya nahodil, chto ego  lozhe  "zhestkovato".  Ibo  on
proster svoyu snishoditel'nost' do zhalob, i ego blagodarnost', shozhaya koe v
chem  s  chertopolohom,  uzhe  nachinala  nepriyatno  shchekotat'  moi  barabannye
pereponki.
   - Esli by ty ne zavaril etoj kashi, - vorchal on, - ya  prekrasno  mog  by
ostat'sya v "Hvalebnom". Staruha iz blagorazumiya derzhala by menya pri  sebe,
pytalas' by menya nejtralizovat', ved' ona ne  ochen'-to  spokojna  za  svoi
delishki! A ya by mog tam, na meste, za nej  sledit'...  Uveren,  chto,  esli
poryt'sya  v  ee  bumagah,  mozhno  razyskat'   koe-kakie   komprometiruyushchie
dokumenty.
   Inogda, pravda, on menyal plastinku:
   - Esli by ty ne pomeshal mne podpisat', ya by mog poprosit'  u  notariusa
deneg vpered.
   Celymi dnyami on terzal nam sluh svoimi  vykladkami.  Nasledstvo  dolzhno
bylo sostavlyat' chetyre-pyat' millionov, i kazhdyj iz  nas  poluchil  by  svoj
kirpichik-million. S pomoshch'yu  etogo  "kirpichika",  pervogo  (i  poslednego)
kamnya v edinstvennom sooruzhenii, kotoroe Fred byl sposoben  vozdvignut'  k
svoej vyashchej slave, on sdelal by to, sdelal by drugoe, sdelal  by  eshche  vot
eto, no v osnovnom vse svodilos' k razveselym pirushkam. Mladshij brat -  to
est' ya - umeet tol'ko orat', i nikakogo plana u nego net. A u nego, Freda,
est' svoj plan, i vse uvidyat, kakov eto plan. Pervym delom...
   - Nado rabotat', - dokonchila Monika.
   No esli u nashego pokojnogo otca  byli  slishkom  delikatnye  ruki  i  on
daleko ne vsyakoe zanyatie schital pochetnym, to u Ferdinana Rezo, syna  ZHaka,
byli prosto-naprosto ruki-kryuki. On reshil ("kak i  ty,  starina!")  delat'
vse chto ugodno, lish' by eto "vse chto ugodno" ego ne obremenyalo. A poka chto
Fred koptil  nebo.  Tri  goda  bezdel'ya  na  voennoj  sluzhbe  nauchili  ego
parazitizmu, k chemu, vprochem, on byl sklonen po skladu  svoego  haraktera.
Uzhe cherez nedelyu ya otkazalsya ot namereniya doveryat' emu svoi torgovye  dela
i posylat' vmesto sebya na rynok. |ta  zateya,  kotoraya  pozvolila  by  hot'
kak-to pristroit' brata, a  mne  vykroit'  vremya  dlya  pisaniya,  okazalas'
prakticheski nevypolnimoj. Oshalevshij, rasteryavshijsya, bryuzzhashchij, a  glavnoe,
skovannyj neodolimym rebyacheskim tshcheslaviem, Fred otpugival  pokupatelej  i
bral sebe dovol'no solidnuyu mzdu s togo malogo, chto vyruchal na rynke.
   My ne reshalis' otdelat'sya ot nego. Velikodushie Moniki  i  moya  gordost'
meshali nam vystavit' ego za dver'. Vprochem, ego prisutstvie, kak ono  menya
ni  zlilo,  okazalo  mne  kosvennuyu  uslugu:  Fred  (boyus',  ya  na  eto  i
rasschityval) okonchatel'no razvenchal nashu  sem'yu  v  glazah  Moniki.  Krome
togo, on sluzhil mne agentom-osvedomitelem, tajkom begal k specialistam  po
tyazhbam, chego lichno ya delat' ne mog, ibo vse eti hody pretili Monike.  Esli
u moego bratca ne tekla v zhilah bujnaya  krov',  zato  slyuna  u  nego  byla
yadovitaya; on pokazal sebya velikolepnym shpikom, i blagodarya ego  uslugam  ya
mog ne pachkat' ruk, kopayas' v processual'noj gryazi. Itak, ya  pozvolil  emu
begat' po sudam i plakat'sya v zhiletku kryuchkotvoram, no zato mog  sidet'  s
angel'skoj fizionomiej, kogda Monika neterpelivo vosklicala:
   - Otstan'te ot nas, Fred, s vashim processom!  Voobrazite  sebe,  chto  u
vashej sem'i voobshche net sostoyaniya, i rezul'tat budet tot zhe.
   Takovo bylo i moe lichnoe mnenie, no inogo priderzhivalsya  Hvataj-Glotaj,
vnezapno razbuzhennyj voplyami nashej  matushki.  Emu  tozhe  plevat'  bylo  na
nasledstvo, zato on treboval kary.


   Smes' solnechnyh luchej i pyli osypala moj lotok s baldahinom iz  krasnoj
kleenki. Veter raskachival etiketki, svisavshie s konchikov sirenevyh  nitok.
Hmuro razmahivaya metelochkoj iz  per'ev,  ya  bez  konca  stryahival  pyl'  s
noskov, ulozhennyh krasivymi stopkami na pletenoj reshetke. |to voskresen'e,
poslednee v  mesyace,  bylo  plohim  voskresen'em,  no  plohoe  voskresen'e
vse-taki luchshe horoshej subboty: rynochnyj torgovec ne  imeet  prava  sidet'
slozha ruki, kogda zakryty lavki.
   YA byl odin. Obychno po subbotam Monika,  pol'zuyas'  sokrashchennym  rabochim
dnem, prihodila mne pomogat', i eta molchal'nica myagkimi dvizheniyami, myagkoj
ulybkoj umela ubedit' klienta. Ona slovno  svyashchennodejstvovala,  natyagivaya
na kulak klienta nosok, i dazhe samyj hmuryj pokupatel' bral eshche paru. No ya
ne hotel, chtoby ona po pyati chasov podryad stoyala na  nogah.  YA  predpochital
ostavlyat' ee doma, gde ona, udobno usevshis' v kresle, zabyv  obo  vsem  na
svete, rassmatrivala poslednij vypusk zhurnala "Vyazanie dlya grudnyh detej".
   Otlozhiv v storonu metelochku, ya izyashchnym  dvizheniem  podborodka  staralsya
podbodrit' nekuyu matronu, zaglyadevshuyusya na moj tovar, kak vdrug  pokazalsya
neizvestno otkuda vzyavshijsya Fred i,  raskidyvaya  na  hodu  kastryuli  moego
soseda  -  torgovca  skobyanym  tovarom,  -  podoshel  ko   mne.   S   vidom
prevoshodstva on s minutu slushal moyu besedu s pokupatel'nicej,  soobshchavshej
mne podrobnosti svoego teloslozheniya (torgovec, kak i vrach, ne muzhchina: emu
mozhno soobshchit' lyubye podrobnosti) i zhalovavshejsya na to, chto  samye  luchshie
chulki nemedlenno rvutsya,  tak  kak  nogi  vyshe  kolen  u  nee  tolshche,  chem
polagaetsya.
   - Nu i hodite bez chulok! - posovetoval etot obrazcovyj  torgovec,  dazhe
ne dav  mne  vremeni  predlozhit'  pokupatel'nice  chulki  ekstra  4  osoboj
prochnosti.
   Potom on shvatil menya za pugovicu pidzhaka i protrubil:
   - Davaj konchaj, starik!
   Tozhe  vydumal!  No  Fred  brosil  novoj  pokupatel'nice  kategoricheskoe
"Otstan'te ot nas" i, prodolzhaya otryvat' moyu pugovicu, shepnul mne na uho:
   - YA vchera ne mog tebe pri Monike skazat'. Est' novosti.  YA  tol'ko  chto
uznal, chto  Marsel'  so  staruhoj  v  Parizhe  u  Plyuvin'ekov.  Oficial'nyj
predlog: Vsemirnaya vystavka. A na samom dele vdovstvuyushchaya koroleva i  nosa
vo dvorec SHajo ne sunet: ona priehala  obrabatyvat'  deda,  kotoromu  tozhe
pora  pomirat'.  "Hvalebnoe"  zaperli  na  dve  nedeli   -   samoe   vremya
dejstvovat'. Vse delovye lyudi odobrili moj  plan:  nevozmozhno  predprinyat'
nichego dlya annulirovaniya zaveshchaniya, esli  my  ne  predstavim  kakoj-nibud'
komprometiruyushchij dokument. Sama po sebe  prodazha  imeniya,  dazhe  za  takuyu
nizkuyu  cenu,  dejstvitel'na;  poskol'ku   otec   prodal   "Hvalebnoe"   s
pozhiznennym   pol'zovaniem,    trudno    trebovat'    semi    dvenadcatyh,
predusmotrennyh zakonom za prichinennyj ushcherb. No  dolzhna  zhe  sushchestvovat'
perepiska Rezo - Kervadek, vozmozhno, dazhe sushchestvuet  kakoj-nibud'  tajnyj
dokument, annuliruyushchij prodazhu, ili  priznanie  dolga  fiktivnym.  Ved'  v
konce koncov, staruha ne sumasshedshaya i dolzhna byla imet' kakie-to garantii
na tot sluchaj, esli brak Marselya s Solanzh ne sostoitsya. Esli my  zapoluchim
takie bumagi, nam legche budet razrushit' ih plan. Ne  polozhila  zhe  gospozha
matushka eti dokumenty v bankovskij sejf: v  period,  kogda  nas  vvodyat  v
nasledstvo, eto bylo by opasno.  Itak,  ob容kt  nomer  odin  -  anglijskij
shifon'er v ee spal'ne. Zaodno  my  mozhem  prihvatit'  dragocennosti,  esli
tol'ko oni tam est'. Ona pro nih ne  zayavila...  Dragocennosti,  a  mozhet,
dazhe denezhki, ha, ha! CHisten'koe del'ce!
   On ves' razgoryachilsya ot alchnosti. Bryzgi slyuny, popadavshie mne v  lico,
pahli anisovoj vodkoj. Mne bylo protivno, no ya poddalsya soblaznu. Zachem  ya
snova uvidel mat'? Zachem ya snova razbudil svoyu nenavist'? Teper'  ya  stoyal
pered al'ternativoj - dat' sebya ograbit', to est' dat'  sebya  odolet',  to
est' unizit'  sebya  v  glazah  materi  (da  i  v  moih  sobstvennyh),  ili
zashchishchat'sya takimi zhe merzkimi sposobami, kak protivnik,  to  est'  unizit'
sebya v glazah zheny (i v moih sobstvennyh tozhe).
   A tem vremenem Fred vse s bol'shim krasnorechiem skladyval hvorostinku za
hvorostinkoj v vyazanku kryuchkotvorstva. Po ego slovam, boyat'sya nam  nechego:
kogda rech' idet o materi i  syne,  zakon  ne  priznaet  ni  vorovstva,  ni
narusheniya  neprikosnovennosti  zhilishcha.   Madam   Rezo   vremenno   snimaet
"Hvalebnoe", poetomu dostatochno ne trogat' obstanovki,  kotoraya  formal'no
prinadlezhit otcu Solanzh. Vprochem, nashi nedrugi poboyatsya  prinesti  zhalobu:
iz blagorazumiya oni ne zahotyat privlekat' k sebe vnimaniya kazny,  tak  kak
zhul'nicheski ukryvayut to, chto ukrali u nas. V dom legko vojti, ne vzlamyvaya
dverej, ne razbivaya okon - u nas est' klyuch ot  teplicy.  Nechego  opasat'sya
sosedej - Barbeliv'ena ili ego zheny: prisutstvie  synovej  v  roditel'skom
dome, v konce koncov, veshch' vpolne estestvennaya, da i my postaraemsya, chtoby
nas ne videli.
   Uzh ne voobrazil li Fred, chto  ya  strusil?  Szhav  zuby,  ya  molcha  nachal
skladyvat' svoi tovary.
   - Uzhe uhodite? - sprosil moj sosed. - V  takom  sluchae  ya  zajmu  chast'
vashego mesta.
   - Pozhalujsta, pozhalujsta, druzhok! - razreshil Fred s nebrezhnoj ulybkoj.


   V avtobuse, nesmotrya na vorchanie  konduktora  (moi  chemodany  i  tovary
vesili nemalo,  i  rabotniki  gorodskogo  transporta  ne  upuskali  sluchaya
zametit', chto ya zagorodil  vsyu  ploshchadku),  Fred  terpelivo  izlagal  svoi
argumenty - tak malen'kaya  strana  pytaetsya  vtyanut'  v  konflikt  velikuyu
derzhavu.
   - Nu, skazhi  sam,  ya  sprashivayu,  kakoj  u  nas  budet  vid,  esli  my,
prigroziv, chto budem bit'  stekla,  vdrug  bezropotno  pokorimsya?  YA  tebya
prosto ne ponimayu. V konce koncov, rech' idet ne tol'ko o tebe odnom. Ty ne
imeesh' prava pozvolyat' grabit' svoyu zhenu, pust' dazhe s ee soglasiya, a  tem
bolee obokrast' budushchih tvoih detej. My ved'  trebuem  lish'  to,  chto  nam
prichitaetsya. Million, ponyal? Monika mozhet brosit'  rabotu,  a  ty,  vmesto
togo chtoby torgovat' s lotka kakimi-to neschastnymi  noskami,  kupish'  sebe
magazin. YA tebya prosto ne ponimayu... V prezhnee vremya ty byl  kuda  krepche.
Ej-bogu, ty prosto oburzhuazilsya.


   Konechno, v tot zhe vecher vopreki  protestuyushchim  vzglyadam  seryh  glaz  ya
kupil bilety na poezd.





   I vot my edem,  oba  vozbuzhdennye,  razgoryachennye  kak  cherti,  kotoryh
pripekayut na zharovne. YA  imeyu  v  vidu  staruyu  zharovnyu  svoej  nenavisti,
kotoruyu vsyacheski starayus' razdut', hotya mehi uzhe sdayut. No ved'  izvestno,
chto poslednyaya goloveshka osobenno shchedra na iskry.
   My otkryto slezli v Soledo, vybrav na  vsyakij  sluchaj  vechernij  poezd.
Obognuv gorodok, my poshli okol'nym,  bolee  korotkim  putem,  to  est'  po
doroge Krua - Rabo, i pronikli v park so  storony  plotiny,  perekryvavshej
Ome. V parke - vprochem, eto tol'ko tak govoritsya "park", potomu chto  parka
bol'she ne sushchestvovalo, on prevratilsya v ogromnuyu lesoseku, - Fred soobshchil
mne,  chto  artel'  lesorubov  povalila  ves'  stroevoj  les.  Vdovstvuyushchaya
koroleva uspela nadelat' del za odin tol'ko  mesyac!  Krugom  lezhali  duby,
platany, kedry, vyazy - vse stoletnie patriarhi, posazhennye v raznoe  vremya
raznymi pokoleniyami Rezo, i pochti kazhdoe derevo imelo svoe imya:  odin  dub
nosil imya kakogo-nibud' iz nashih predkov, drugoj imya svyatogo, a  tretij  i
dva imeni razom. K nim podveshivali skvorechniki,  a  vo  vremya  trehdnevnyh
molebnov ob urozhae nakanune prazdnika Vozneseniya - bukety kranskih cvetov.
Tol'ko urozhdennaya Plyuvin'ek mogla reshit'sya na etu bojnyu.
   - Ostorozhnost' i alchnost', - izrek Fred. - Mamasha  realizuet  akcii  na
lesnye ugod'ya. Esli dazhe nam udastsya vyigrat' delo, les uzhe budet  prodan.
Staruha provodit etu operaciyu pod devizom: "Spasti majorat!".
   Moj brat vprave setovat', a ya ponimayu mat'.  YA  tozhe  byl  by  sposoben
razorit' vse dotla, priderzhivalsya by politiki  vyzhzhennoj  zemli.  Na  kore
poloviny iz etih trupov eshche sohranilis' dve zloveshchie  bukvy  "M.P.",  i  ya
vdrug odobril v dushe ischeznovenie etih otzhivshih svoj vek simvolov. No ya ne
mog sderzhat' krika yarosti pri vide poslednego stvola, uzhe bez  vetok,  uzhe
gotovogo k otpravke, lezhavshego na lozhe iz shchepok,  igolok  i  kuskov  kory:
etot tis, ruhnuvshij vsemi svoimi dvadcat'yu pyat'yu metrami poperek  luzhajki,
byl moim odinokim ubezhishchem. Spasibo, mamochka! Spasibo za uslugu,  vy  sami
sumeli podhlestnut' moj oslabevshij duh! YA uverennee zashagal k  celi,  zato
Fred stal, naoborot, ne v meru podozritel'nym i oglyadyval  kazhdyj  kustik,
sleduya teper' v moem farvatere.
   - Luchshe by podozhdat', kogda sovsem stemneet, - sheptal on. - Barbeliv'en
pod vecher vsegda shataetsya zdes'.
   Podumaesh', vazhnost'! |tot dom -  dom  moego  otca,  i  ya  ego  zakonnyj
naslednik. YA u sebya. Bud' zdes' dazhe Marsel', bud' zdes' sama  vdovica,  ya
teper' voshel by v dom siloj. YA uzhe zavelsya, a raz  ya  zavelsya,  ostanovit'
menya ne tak-to legko.
   - Daj mne klyuch.
   Fred povinovalsya. |tot psevdopervenec  snova  stal  vtorym,  a  vernee,
vtorostepennym i tol'ko bespokojno shmygal nosom. Klyuch povernulsya v  zamke,
i ya dazhe ne prinyal mer, chtoby on ne skripnul. YA voshel  v  teplicu,  gromko
topaya nogami.
   Esli kto-nibud' iz krest'yan, pritaivshis' za  zhivoj  izgorod'yu,  zametit
nas, to, vidya nashe hladnokrovie,  navernoe,  reshit,  chto  my  prishli  syuda
polit' begonii, umirayushchie ot zhazhdy v svoih tresnutyh farforovyh gorshochkah.
YA srazu zhe  naschital  s  dyuzhinu  ogromnyh  tenet  pautiny,  kuda  nabilas'
starodavnyaya  pyl'.  Stekla   teplicy   polopalis'   ot   zhary   i   grada.
Lakomki-glicinii  naglo  proskal'zyvali  v  lyubuyu   shchelku   i   neslyhanno
razroslis'.
   No eto bylo eshche tol'ko nachalo. V  stolovoj  nas  podzhidalo  kuda  bolee
tyagostnoe  zrelishche.  Rospis'  na  stenah  oblupilas',  istochennye   zhuchkom
derevyannye paneli ele derzhalis', a serebryanye  kandelyabry,  monumental'naya
chasha, ukrashavshaya  kamin,  tagany  kovanogo  zheleza,  olovyannaya  posuda  iz
postavca - te i vovse ischezli. Na meste ostalis'  lish'  gromozdkie  shkafy,
potusknevshie ot  syrosti,  vyglyadevshie  na  fone  golyh  sten  korichnevymi
mastodontami. Ibo  nashi  gobeleny,  gordost'  semejstva  Rezo:  "Derev'ya",
"Goluboj popugaj", "Parizhskaya shkatulka", "Amur i Psiheya", - tozhe  ischezli.
Ostalis' tol'ko sledy gvozdej, kotorymi  krepilis'  planki,  da  na  stene
krasovalis'  nanesennye  ugol'nym  karandashom  ogromnye  cifry  -  vidimo,
perenumerovali gobeleny.
   - Solnce osveshchaet Amura! - hihiknul Fred.
   I vpryam', solncu  "polagalos'"  osveshchat'  Amura:  sejchas  stoyali  samye
dlinnye dni v godu, i sumerki slali nam kosoj predzakatnyj luch,  redchajshij
iz redchajshih luchej, kotoryj, po  drevnej  tradicii,  eshche  do  carstvovaniya
Psihimory, schitalsya poceluem mira. O, nasmeshka! YA i v  samom  dele  oshchutil
strannoe umirotvorenie, ya byl dovolen:  eto  zhe  vpolne  logichno,  eto  zhe
estestvenno, chto Amur i Psiheya pokinuli nash dom.
   - Nashi kovry! Nashi kresla! - vozmushchalsya Fred, otkryvshij dver' v smezhnuyu
so stolovoj gostinuyu.
   Fred govoril "nashi", imeya v  vidu  "moi".  Prityazhatel'nye  mestoimeniya,
vprochem, byli ni k chemu: kovrov i kresel tozhe ne  okazalos'  na  meste.  V
kazhdoj komnate my delali novye otkrytiya.  Vse,  chto  imelo  hot'  kakuyu-to
cennost', isparilos'. Odin  bog  znaet  kuda!  Boyus',  vse  eti  sokrovishcha
plesneveyut v sarayah kakoj-nibud' kranskoj fermy. V biblioteke -  ni  odnoj
knigi. Iz bol'shoj galerei ischezlo starinnoe oruzhie, no predki ostalis'  na
meste,  dosaduya,  chto  ne  predstavlyayut  soboj  ni  malejshej  kommercheskoj
cennosti. Kuhnya lishilas' sverkayushchej medi kastryul',  i  lish'  v  bufete  my
obnaruzhili sledy skudnogo raciona madam Rezo:  ostatok  zasohshej  ovsyanki,
neskol'ko listikov marinovannogo salata i gorbushku serogo hleba, tverdogo,
kak utrambovannaya glina v sentyabre. Da eshche v lare lezhal  meshok  s  bobami,
kotoryj Fred tut zhe vsporol, i soderzhimoe rassypalos' po  kamennomu  polu.
Ne zabudem takzhe butyl' s uksusom, gde plaval  uksusnyj  grib,  vonyuchij  i
razrosshijsya, kak gubka. Uksus byl edinstvennoj roskosh'yu, kotoruyu pozvolyala
sebe madam Rezo, chej zheludok  nuzhdalsya  v  ochistitel'nyh  sredstvah.  Fred
shvatil shvabru i za neimeniem inogo buketa vodruzil ee v butyl'. Tut uzh  ya
ne mog sderzhat'  neodobreniya:  moj  bratec  raznuzdalsya,  kak  otstupayushchee
vojsko.  Tol'ko  moe  energichnoe  vmeshatel'stvo   polozhilo   konec   etomu
vandalizmu slabyh i pobezhdennyh.
   YA uvlek ego za soboj. My vskarabkalis'  po  lestnice,  kotoraya  vela  v
svyataya svyatyh - v spal'nyu roditelej, no, kogda ya otkryl  dver',  entuziazm
Freda razom ugas. Eshche slishkom chuvstvovalos' _ee_ ustrashayushchee  prisutstvie.
On vzdrognul. SHepnul mne:
   - Pomnish'?
   Eshche by ne pomnit'! Spuskalas' noch', ona nesla s soboj zapahi zathlosti,
oplyvshej  svechi,  zastoyavshejsya  dozhdevoj  vody.   Spuskalas'   noch',   vsya
ishlestannaya ledyanym poletom letuchih myshej; lyagushki-drevesnicy uzhe  nachali
probovat' svoj golos, a skoro nasmeshlivo prohohochet  pervaya  sova.  Desyat'
let nazad, vskochiv s posteli, ya bosikom dobralsya syuda, prisel na  kortochki
u   etoj   dveri,   chtoby   podslushat'    yadovityj    dialog    roditelej,
peregovarivavshihsya cherez uzkij prohod,  razdelyavshij  supruzheskie  posteli.
Nu, zhivee, vojdem, massivnyj anglijskij shifon'er,  konechno,  na  meste  i,
konechno, zapert na dva oborota  klyucha.  V  temnote  pobleskivalo  zerkalo,
pered kotorym brilsya otec.
   - YA zadernu shtory. A ty, Fred, zazhgi kerosinovuyu lampu, ona  na  nochnom
stolike.
   My nauchilis' otpirat' lyubye shkafy eshche s epohi "klyuchemanii".  Dostatochno
povertet' v skvazhine kryuchkom dlya botinok, valyayushchimsya na tualetnom stolike,
i delo sdelano. I esli moya ruka chut' drozhala, to  lish'  potomu,  chto  etim
kryuchkom ms'e Rezo zastegival svoi botinki na pugovicah...  YA  pochuvstvoval
vsej spinoj ego pronzitel'nyj  vzglyad,  ibo  on  byl  zdes'  na  stene,  v
kvadratnoj  shapochke  na  golove  i  so  slyunyavkoj   pod   podborodkom,   s
raspushennymi  usami,   so   vsemi   svoimi   ekzoticheskimi   pobryakushkami,
prikolotymi k krasnoj professorskoj mantii, -  slovom,  takoj,  kakim  ego
uvekovechil hudozhnik. Legkoe shchelkan'e izvestilo o  tom,  chto  yazychok  zamka
sdvinulsya s mesta, i ya obernulsya, torzhestvuyushchij i smushchennyj. "YA  prozhil  v
etoj spal'ne dvadcat' let, - kazalos', govorili glaza ms'e Rezo,  -  i  ni
razu ne otpiral shifon'era". Fred perehvatil moj vzglyad i provorchal:
   - Nu, znaesh', starik, sejchas ne vremya sentimental'nichat'.
   Pri svete lampy goryat kak ugol'ya ego shakal'i glaza,  svet  podcherkivaet
nepomerno dlinnye nogti na etoj ruke, kotoraya neterpelivo tyanetsya k polkam
shifon'era. YA otlichno znayu,  chto  etot  shakalenok  vpolne  mog  poladit'  s
mater'yu, esli by ona ograbila tol'ko menya odnogo, i  izo  vseh  svoih  sil
layal by mne vsled. On lyubit menya, no sovsem tak, kak shakal lyubit  panteru:
ved' pantera pozvolyaet  emu  doedat'  posle  sebya  padal'.  Tak  pust'  zhe
dejstvuet, pust' obrushivaetsya na potajnye yashchiki, otkuda idet  neperenosimo
utrobnyj duh.
   - Dragocennostej net, - razocharovanno proskripel Fred.
   YA etogo zhdal. Dragocennosti ne prinosyat dohoda.  Madam  Vdova,  kotoraya
nikogda ne nosila cennyh ukrashenij, ochevidno,  sbyla  ih,  daby  uvelichit'
svoyu dolyu renty. Vot i vse. Ostalas' vse zhe platinovaya zmejka s  sapfirami
vmesto glaz, kotoruyu hozyajka sberegla, tak skazat', iz  simpatii  k  svoim
sorodicham i kotoruyu Fred toroplivo sunul v karman.
   Nasha mat' ne sohranila nichego, krome  obruchal'nogo  kol'ca  i  perstnya,
podarennogo ej otcom v den' pomolvki. Neobsledovannym  ostalsya  lish'  odin
yashchik, zapertyj na klyuch. Ne dozhidayas', kogda ya  pushchu  v  hod  kryuchok,  Fred
vytashchil verhnij yashchik i sunul ruku v nizhnij. Pervoj emu popalas' tetrad'  v
chernom moleskinovom pereplete, i Fred razocharovanno protyanul:
   - Dolzhno byt', staruhiny scheta.
   Odnako dobycha okazalas' bogatoj... V etu tetrad' madam Rezo  zapisyvala
mesyac za mesyacem vse bumagi, po kotorym podhodil srok polucheniya procentov.
Itak, my uznaem tochnuyu summu semejnogo dostoyaniya.
   - Pis'ma!
   Madam Rezo zhenshchina  akkuratnaya:  vse  pis'ma  byli  slozhny  v  pachechki,
perevyazany, snabzheny sootvetstvuyushchimi nadpisyami. Razberemsya potom.
   - Bumazhnik!
   Fred proiznes eto slovo so strast'yu, po slogam. No ego lyubopytstvo  tut
zhe ustupilo mesto dosade. V  bumazhnike  hranilis'  odni  lish'  fotografii.
Fotografii odnogo lish' Marselya, nashego  "kitajskogo"  bratca.  "Marsel'  v
vozraste shesti mesyacev", - soobshchala  klinoobraznaya  nadpis'  na  oborotnoj
storone kartochki. "Marsel', SHanhaj, 12 iyunya 1920 goda". Opyat' "Marsel'  17
maya 1921 goda na bortu "Portosa". Eshche Marsel',  Marsel',  smirno  stoyavshij
ryadom s mamochkoj. Ochevidno, eto byla chast' kakoj-to obshchej fotografii, i my
dogadalis', chto eto nash edinstvennyj  gruppovoj  snimok:  nozhnicy  sdelali
svoe delo i gil'otinirovali vseh  ostal'nym.  A  teper'  polyubuemsya  samym
poslednim snimkom, naschityvayushchim ne bolee dvuh  nedel':  Marsel'  v  forme
mladshego lejtenanta.
   - Dazhe umilitel'no, - skazal Fred. - Ty hot' ponimaesh', v chem tut delo?
Ved' ona nikogda ego osobenno ne vydelyala. Kogda my  byli  malen'kie,  ona
obrashchalas' s nim chut'-chut' luchshe, chem s nami.
   CHut'-chut' luchshe, chem s nami... No vse-taki luchshe. Moj starshij brat  byl
tol'ko udivlen. A ya srazhen. Mne kazalos', chto ya dyshu skvoz'  tolstyj  sloj
vaty. Razve mozhno  byt'  takim  idiotom!  YA  kak  by  vnov'  uslyshal  svoe
bahval'stvo: "O chem by ty ni podumala, mamochka, ya  tut  zhe  razgadayu  tvoi
mysli" - i eshche: "Esli u nee est' shchupal'ca, tak i u menya oni tozhe  est'..."
Korotki zhe okazalis' moi shchupal'ca! V svoe vremya ya dumal:  "Ona  pol'zuetsya
uslugami Kropetta, no ego ne lyubit", dumal, chto  ona  brosala  emu  melkie
podachki, polagayushchiesya predatelyu. Vovse ona ne pol'zovalas'  ego  uslugami:
ona sama emu sluzhila. Ona lyubila ego, i, chto eshche huzhe, lyubila takim, kakov
on  est',  lyubila   ego,   nedostojnogo   ee   vybora.   |ta   voitel'nica
potvorstvovala  svoemu  rabu,  velikolepnoe   chudovishche   predpochlo   etogo
holodnogo,  userdnogo  i   raschetlivogo   ochkarika.   Strannoe   otkrytie,
neozhidanno probudivshee vo mne revnost'! U gadyuki  okazalas'  kaplya  teploj
krovi.  Vspyshki  ee  gneva  byli  otchasti  naigrannymi.  I  bessporno,  ee
povedenie bylo politikoj, kotoruyu ya ne ponyal.
   Vdrug menya pronzila  zapozdalaya  dogadka.  Ne  ob座asnyajte  mne  nichego,
tol'ko ne ob座asnyajte... YA ne speshu uznat'. Da, nam povezlo!  Esli  dazhe  v
etoj grude bumag my ne obnaruzhim bol'she nichego interesnogo  -  a  ya  gotov
derzhat' pari, chto obnaruzhim, - vse ravno my potrudilis' ne zrya!
   Moj brat mozhet prodolzhat' obysk... A chto delayu zdes' ya, zaverbovavshijsya
pod ego znamena? Posmotrite na etu soroku, kotoraya  za  neimeniem  luchshego
otkryvaet zhestyanuyu korobku, nabituyu den'gami - tysyach  desyat'  frankov,  ne
men'she, - i so schastlivym kvohtan'em pryachet ih sebe v karman! I ya s trudom
ulybayus' kraeshkom gub, kogda Fred, vooruzhivshis' puzyr'kom joda i trubochkoj
iz zakruchennoj papirosnoj bumagi, iz kotoryh  nasha  babushka  delala  celye
bukety (s pomoshch'yu  etih  trubochek  zazhigali  kerosinovye  lampy  v  staryh
kranskih domah, ne imevshih elektrichestva), kogda Fred, fyrkaya ot  radosti,
vyvedet epitafiyu:

   Zdes' pokoitsya Psihimora.
   Ee smert'
   budet edinstvennym dobrym delom
   v ee zhizni.





   Ferdinan zovetsya Ferdinanom potomu, chto  nash  otec  zvalsya  ZHakom,  nash
dedushka zvalsya  Ferdinanom,  a  pradedushka  ZHakom,  i  tak  na  protyazhenii
stoletij dva etih imeni peremezhalis' v kazhdom pokolenii. YA  zovus'  ZHanom.
Otec gospozhi matushki, kotoryj tozhe zovetsya  ZHanom,  reshil,  veroyatno,  chto
menya nazvali v ego chest', chtoby dostavit'  emu  udovol'stvie,  i  ruchayus',
nikto ne sobiralsya ubezhdat' ego v obratnom, ibo on senator,  a  glavnoe  -
bogach. Na samom zhe dele ya prosto uvekovechil pamyat'  o  nekoem  ZHane  Rezo,
kotoryj, govoryat, byl "glavnyj posadchik  korolevskih  lesov"  (teper'  eta
dolzhnost' nazyvaetsya skromnee: "glavnyj  smotritel'  lesnogo  vedomstva").
CHto  zhe  kasaetsya  Marselya,  to  ego  dolzhny  byli  nazvat'  Mishelem,  kak
dyadyu-protonotariya, ili Klodom, kak znamenitogo  vandejca,  pobeditelya  pri
Pon-de-Se. Ms'e Rezo neskol'ko raz namekal na eto obstoyatel'stvo:  "Bednyj
Kropett,  ya  hotel  dat'  emu  imya  odnogo  iz  teh  svyatyh,  chto   obychno
pokrovitel'stvuyut nashemu semejstvu. A tvoya  mama  potrebovala,  chtoby  ego
nazvali Marselem. Strannaya ideya! Pochemu togda ne Teodyulem? Ni  po  pryamoj,
ni po bokovoj linii ya ne znayu ni odnogo Rezo po imeni Marsel'".
   Vozmozhno, chto sredi Rezo dejstvitel'no nikogda ne byvalo Marselej.  |ta
mysl' bukval'no menya oshelomila - do etogo ya ni za chto by ne dodumalsya. Vot
pochemu ya skazal "vozmozhno". Skazal iz chuvstva styda. To est' styda za svoe
dolgoe  i  skandal'noe  nevedenie.  Skazhem  ostorozhnosti  radi:  ochevidno,
Marselyu dali eto  imya  potomu,  chto  imelsya  drugoj  Marsel',  attashe  pri
General'nom konsul'stve v SHanhae, kotorogo my obnaruzhili v  pis'mah  nashej
matushki. |tot Marsel' pisal nashej materi dvadcat' vosem' raz, i pis'ma ego
delyatsya na tri serii: seriya "Dorogaya madam Rezo", seriya "Dorogoj  drug"  i
seriya "Moya kroshka Pol'". YA pozvolil sebe sdelat' sopostavlenie  etih  dvuh
Marselej. Takoe sopostavlenie mog by vpolne sdelat' i ms'e Rezo: ono  bylo
u nego, chto nazyvaetsya, pod rukoj. Dlya etogo dostatochno bylo projti  shest'
shagov ot mednoj krovati do  anglijskogo  shifon'era,  kuda  on,  odnako,  v
techenie dvadcati let ni razu ne sunul nosa. No takaya  zhenshchina,  kak  madam
Rezo, znala, kakov harakter u ms'e Rezo: ego slabosti byli nadezhnee  lyubyh
sejfov.
   - Proklyatyj Kropett!  Ublyudok  neschastnyj!  -  likoval  Fred,  zakonnyj
pervenec, no podlinnyj ublyudok duhom.
   My vernulis'  domoj  i  sklonilis'  nad  pis'mami  nashej  matushki,  kak
sklonyaetsya aptekar' nad puzyr'kom s mochoj, sdannoj na analiz.
   - Horosho s容zdili? - brosila  nam  Monika,  udostoivshaya  menya  holodnym
poceluem.
   YA uslyshal, chto na kuhne gotovitsya yaichnica, no Monika protiv obyknoveniya
ne murlykala pesenku. CHerez kazhdye pyat' minut ona poyavlyalas' v  komnate  i
brosala  na  nas  izdali  lyubopytnyj  vzglyad  -  ved'   ona   zhenshchina,   i
vstrevozhennyj vzglyad - ved' ona moya zhena.
   - Prochtite-ka eto pis'mo, nevestushka! - predlozhil Fred, potiraya ruki.
   - Bol'shoe spasibo!  -  otrezala  Monika  i  uskol'znula,  neestestvenno
pryamaya, chto ne vyazalos' s ee polozheniem.
   YA ne razdelyal ee otvrashcheniya. Po krajnej mere, ispytyval  ego  po-inomu,
chem  Monika,  potomu  chto  k  nemu  primeshivalos'  kakoe-to   somnitel'noe
udovol'stvie. ZHalkij razinya otec, nedostojnaya  i,  kak  teper'  okazalos',
beznravstvennaya mat', ni na chto ne sposobnyj pervenec, mladshij brat - brat
tol'ko napolovinu... Vot  ona  vo  vsem  svoem  bleske  -  nasha  bescennaya
semejka, vsya slava kotoroj mertva, a vse imushchestvo pereshlo - o,  poema  iz
poem! - Marselyu, etomu pribludnomu kukushonku.  Odnako  radost'  moya  skoro
pomerkla. Prezhde vsego u nas  ne  bylo  pryamyh  dokazatel'stv:  pis'ma  ne
snabdili nas takovymi, ibo napisany byli v dostatochno tumannyh  vyrazheniyah
- tak skazat', na poldoroge mezhdu namekom  i  sderzhannym  umolchaniem.  "Ne
znayu,  radovat'sya  li  mne  soobshchennoj  vami  novosti",  -  glasilo  samoe
otkrovennoe, predposlednee pis'mo,  napisannoe  pochti  holodno.  Poslednee
pis'mo, kotoroe, vidimo, dolzhenstvovalo otkryt' soboj  chetvertuyu  seriyu  -
"seriyu molchaniya", mozhno bylo istolkovat' samym nevinnym obrazom: "YA ohotno
soglasilsya by byt' ego ili ee vospriemnikom ot kupeli, no, kak vy  znaete,
menya otpravlyayut v Val'paraiso". Dokazatel'stvo, otkrovenno govorya, ne  bog
vest' kakoe. Ono imelo cennost' lish' dlya menya,  ono  stanovilos'  reshayushchim
faktorom,  kak  kapsyul'  dlya  vzryva  bomby.  Ono  styagivalo  vokrug  sebya
vtorostepennye argumenty, ego  podtverzhdayushchie:  eto  imya,  eti  kashtanovye
volosy, tak nepohozhie na nashi chernye grivy, eto harakternoe stroenie lica,
ves' vneshnij oblik, vse povadki Marselya svidetel'stvovali,  chto  nash  brat
tipichnyj polukrovka. A glavnoe, vspomnim predpochtenie, kotoroe emu  vsegda
vykazyvala  mat'.  Predpochtenie  neustojchivoe,  horosho  zakamuflirovannoe,
stavshee bolee otkrytym tol'ko s godami i  postepenno  doshedshee  do  svoego
tepereshnego sostoyaniya: predpochtenie isklyuchitel'noe,  otnyud'  ne  tajnoe  i
kotoroe slabo pytaetsya  najti  dlya  sebya  zakonnoe  opravdanie  -  nu  tam
otlichnye otmetki, treugolka, epolety.
   Samoe muchitel'noe vo vsej etoj istorii bylo to, chto v  nej  zaklyuchalos'
iskomoe ob座asnenie. YA ne setuyu na to, chto ono slishkom  kucee;  v  podobnyh
sluchayah, kak glasit poslovica: "Ot hudogo semeni ne zhdi dobrogo  plemeni",
i nado bylo imet' temperament madam Rezo,  chtoby  v  pryamoj  obhod  obychaya
obokrast' zakonnyh detej v pol'zu pribludnogo. YA ne setuyu, chto eta velikaya
greshnica  zastavila  zakon  sluzhit'  svoemu  bezzakoniyu,   i   daleko   ne
edinstvennomu, i vsyu energiyu, kotoruyu polagalos' by vlozhit'  v  raskayanie,
vlozhila  v  poshchechiny  nam.  YA  otlichno  ponimayu,  chto   eta   vlastolyubica
privyazalas' k samomu malen'komu, slaben'komu svoemu detishchu,  k  tomu,  kto
byl obyazan ej vsem, i tol'ko ej odnoj. YA setuyu na eto ob座asnenie, ibo  ono
ob座asnenie; a vsyakoe ob座asnenie (osobenno zapozdaloe) razrushaet obraz  toj
materi, kakuyu ya sebe vybral. Mne dostalos' chudovishche, chudovishche nepovtorimoe
v svoem  rode,  i  ono  dalo  mne  zhizn'.  I  vot  vmesto  etogo  chudovishcha
podsovyvayut mne sogreshivshuyu zhenshchinu, samuyu obyknovennuyu,  dvizhimuyu  samymi
obyknovennymi, pochti chelovecheskimi chuvstvami, - vozmozhno, dazhe  eshche  bolee
chelovecheskimi, chem ya  mog  sebe  voobrazit'.  Desyatki  raz  ya  otkazyvalsya
slushat'  vsyacheskie  prizyvy  k  snishoditel'nosti,  ssylki   na   pagubnye
posledstviya ovariotomii, udaleniya  zhelchnogo  puzyrya,  otkazyvalsya  slushat'
teh,  kto  pytalsya  izvinit'  ee  povedenie   pechal'noj   yunost'yu,   kogda
zakorenelye egoisty Plyuvin'eki,  proderzhav  doch'  do  vosemnadcati  let  v
pansione, naspeh sbyli ee pervomu popavshemusya zhenihu. Vse  eti  tolkovaniya
besili menya, vyzyvali vo mne tochno takoe zhe  chuvstvo,  kotoroe  ispytyvaet
veruyushchij, kogda v ego prisutstvii skeptiki vsyacheski starayutsya svesti lyuboe
chudo k kakomu-nibud' fiziko-himicheskomu yavleniyu. Ah,  ya  by  eshche  mog  bez
osobogo truda perevarit' chuvstvo unizheniya za  sobstvennuyu  nedogadlivost':
mozhno li, v konce koncov, trebovat' ot  rebenka  osoboj  pronicatel'nosti?
Vneshnyaya vidimost' dlya nego vrode kak by  shchit,  kotoryj  ne  mogut  probit'
kop'ya ego vzglyadov - nevinnoe oruzhie poedinka. No ya ne  mogu  smirit'sya  s
tem, chto sverzilsya s takoj vysoty v banal'shchinu, ya  sudorozhno  ceplyayus'  za
moj mif, ya chudovishchno revnuyu.
   Konechno, ya ne revnuyu iz-za vashej lyubvi k nemu, mamochka!  YA  dosaduyu  na
vashe vnimanie k nemu. Ne soglashus' s tem, chto vy mne v nem otkazyvali;  vy
sami skazali kak-to: "Iz vas troih  ty  bol'she  vseh  pohozh  na  menya".  YA
gordilsya etim, ya byl priznatelen vam za eto shodstvo i  za  svoyu  gordost'
etim shodstvom - tol'ko za eto. YA otlichno znayu, chto s  teh  por  ya  sil'no
peremenilsya. Tem ne menee mne udalos' peremenit'sya, tol'ko ottalkivayas' ot
vas, chto, v konce koncov, tozhe odin iz sposobov vozdavat' vam dolzhnoe.  No
vy-to, vy veli nechestnuyu igru,  vy  menya  obmanyvali.  Da  ya  i  sam  sebya
obmanyval, prinimaya vas chut' li ne za boginyu Kali, a  okazyvaetsya,  peredo
mnoj  razgulivala  na  nizkih  kablukah  prosto  zlobstvuyushchaya  meshchanka!  YA
posvyatil  vam  svoe  velikolepnoe   otvrashchenie   i   nadeyalsya,   chto   emu
sootvetstvuet stol' zhe strashnyj plamen'. O naivnost'!  Teper'  ya  ponimayu,
pochemu vam ne trebovalos' moego prisutstviya, pochemu vy sdelali  vse,  chtob
menya ustranit', ubrat' s vashego puti i iz vashej zhizni. Vy nenavideli  menya
rassudochno: vy pitali ko mne nepriyazn', otvrashchenie,  antipatiyu,  vrazhdu...
Vprochem, slova tut ne igrayut nikakoj roli, predostavlyayu vam samoj  vybrat'
podhodyashchee v neskonchaemom spiske zlyh chuvstv. No  vy  ne  nenavideli  menya
po-nastoyashchemu v silu zhiznennoj neobhodimosti. Vy nenavideli menya  holodno,
besstrastno.  Dlya  vas  eto  byla  poza,  privychka,  dazhe  razvlechenie  ot
bezdel'ya... Vy, vdova moego otca, vy, pozhaluj,  ne  bolee  zhivaya,  chem  on
teper'. Skazat' li vam? Hot' ya sil'no izmenilsya, ya pomnyu  vse.  Bez  vashej
nenavisti Hvataj-Glotaj chuvstvuet sebya otchasti sirotoj.


   My prodolzhaem kopat'sya v etih bumazhkah, blago eshche ne gotov obed.
   Tetrad' v moleskinovom pereplete okazalas' obvinitel'nym dokumentom: na
ee stranicah graciozno smeshivalsya pocherk otca, pohozhij na mushinye sledy, i
klinopis'  materi.  Odna  tret'  perechnya  cennostej  (kak  budto  sluchajno
perechislyalis' cennosti tol'ko nominal'nye,  kotoryh  nel'zya  bylo  skryt')
byla podcherknuta krasnym karandashom: ona kak raz figurirovala v zaveshchanii.
Ostal'noe v nem ne bylo upomyanuto: rech' shla o dokumentah na  pred座avitelya.
No  eto  eshche  ne  vse.  Esli  nam  ne  poschastlivilos'   najti   dokument,
annuliruyushchij prodazhu, ili  fiktivnuyu  raspisku  -  vozmozhno,  vsego  etogo
prosto ne sushchestvovalo, - zato  nam  popalas'  perepiska  Marselya  s  ms'e
Gijarom de Kervadek.
   - Nu, teper' oni v nashih rukah! - kazhdye pyat' minut vosklical Fred.
   Pis'ma i v samom dele byli na redkost' krasnorechivy.  Oni  podtverzhdali
chernym po  belomu  to,  chto  bylo  nam  uzhe  izvestno,  takim  obrazom  my
vosstanovili genezis etoj istorii, pis'ma pomogli  nam  stat'  svidetelyami
sporov, sdelok, zaklyuchennyh mater'yu eshche pri zhizni ee muzha. Esli eti pis'ma
budut predstavleny na rassmotrenie suda, vse somneniya otpadut, a fotokopii
etih pisem chrezvychajno zainteresuyut nalogovoe upravlenie. Odnovremenno  iz
etih pisem my uznali i  nechto  inoe:  kazhdaya  iz  zainteresovannyh  storon
staraetsya urvat' sebe kusok pozhirnee. Samye poslednie  pis'ma,  napisannye
uzhe posle prodazhi "Hvalebnogo" i smerti  ms'e  Rezo,  svidetel'stvovali  o
ser'eznyh "rashozhdeniyah v tolkovanii"  (slova,  zaimstvovannye  iz  pis'ma
ms'e de Kervadeka). Madam Vdova  predlagala  razreshit'  problemu  obratnoj
peredachi  imeniya  samym  prostym  sposobom:  pokupatel'  vydast  na   nego
darstvennuyu Marselyu, kotoryj budet, takim obrazom, edinstvennym vladel'cem
"Hvalebnogo",  a  pravo  pozhiznennogo  pol'zovaniya  imeniem  ostanetsya  za
mater'yu. Usad'ba, prodannaya s obstanovkoj, budet  vozvrashchena  Marselyu  bez
mebeli ili, vernee, yakoby bez mebeli: madam Rezo, takim  obrazom,  podarit
sebe mebel' ipso facto [v silu samogo fakta  (lat.)],  Marsel',  naprotiv,
nastaival na tom, chtoby v darstvennuyu vklyuchili i obstanovku: yasno, boyalsya,
chto matushka vse rasprodast, chtoby popolnit'  svoyu  moshnu.  Ego  argumenty,
gusto sdobrennye medom,  podcherkivali  to  obstoyatel'stvo,  chto  v  sluchae
smerti materi "est' opredelennyj risk: obstanovka budet podelena",  prichem
napominalos',  chto  ona  -  nedelimaya  chast'  vladeniya  "etogo  moral'nogo
majorata".  CHto  kasaetsya  Kervadeka,  to  on  schital  "bolee  normal'nym"
ustupit' "Hvalebnoe", vklyuchaya obstanovku budushchej chete Marsel' -  Solanzh...
Nu  i  nastryapali!  YA  ne  govoryu  uzhe  o  vtorostepennyh  dokumentah,   o
zakonnikah, kotorye samym ser'eznym tonom obsuzhdali vse eti  problemy,  ne
govoryu ob  etoj  bande  gore-stryapchih,  kotorye  nizhut  vitievatye  frazy,
napereboj  predlagaya  vam  nailuchshij  i  naizakonnejshij  recept.  Vsya  eta
perepiska imela dlya menya eshche odnu  cennost':  ya  ponyal,  chto  vdovstvuyushchaya
imperatrica boitsya  za  svoe  nasledstvo,  chto  ona  ne  slishkom  uverenno
ogryzaetsya, hitrit i ne reshaetsya perejti v nastuplenie. Pohozhe  dazhe,  chto
posle sceny s zaveshchaniem ona nemnozhko zapanikovala, esli  verit'  Marselyu,
posmevshemu napisat' ej: "Ne teryajte hladnokroviya.  Dlya  togo  chtoby  vesti
takoj process, potrebuyutsya ne tol'ko dokazatel'stva,  no  i  den'gi.  A  ya
uveren: deneg u nih net".
   - I pravda, u vas  ih  net!  -  vstavila  Monika,  kotoraya  po-prezhnemu
snovala po kvartire i ne upuskala sluchaya  brosit'  na  nashi  rany  shchepotku
soli.
   - Kak net! |to u nas-to net? A eto chto? - vozmutilsya Fred i,  poryvshis'
v karmanah, izvlek ottuda platinovuyu zmejku  i  lyubovno  podbrosil  ee  na
ladoni.
   Na etot raz moya zhena prirosla k polu.
   - Vorovstvo protiv vorovstva? - s siloj voskliknula  ona,  polozhiv  obe
ruki na svoj  vypuklyj  zhivot.  -  Prodav  etu  shtuchku,  vy  sami  stanete
uchastnikami prestupleniya, protiv kotorogo vy budto by boretes'... V obshchem,
oba vy horoshi! Pervym rezul'tatom processa budet to, chto kazna oblozhit eto
somnitel'noe nasledstvo ogromnymi nalogami i ot nego nichego ne  ostanetsya.
No glavnoe to, chto vash brat i vasha matushka ustupili  vam  svoyu  daleko  ne
zavidnuyu rol'. Vot otchego vy besites'!  Vy  ne  znaete,  chto  by  vam  eshche
sdelat', lish' by prevzojti ih slavu v etom sostyazanii v gnusnosti.
   Fred zasunul braslet v karman, vytyanul guby trubochkoj vmeste s  zazhatoj
v nih sigaretoj, pyat'-shest' raz vypustil iz nozdrej kluby dyma  i  nakonec
vyplyunul skol'zkij okurok.
   - Gnusnost'! Gnusnost'! - provorchal on. - |to  vy  uzh  slishkom!  Kazhdyj
zashchishchaetsya, kak mozhet! Vprochem, my ne otkazyvaemsya idti na mirovuyu.
   On zashagal vraskachku po komnate, iskosa poglyadyvaya v moyu storonu. Potom
vdrug vypryamilsya, prinyal vazhnyj vid, a ya ne mog sderzhat' ulybki, vspomniv,
kak nash otec stanovilsya imenno v etu velichestvennuyu  pozu,  daby  peredat'
nam  reshenie  svoego   suflera   (vse-taki   otcovskie   usy   byli   kuda
dekorativnee).
   - Luchshe budet, esli ya odin zajmus' etim delom.  Kstati,  u  menya  mnogo
svobodnogo vremeni,  a  ty  peregruzhen  rabotoj.  Esli  ty  ne  protiv,  ya
rasporyazhus'  nashim  trofeem  po  svoemu  usmotreniyu,   konechno   v   obshchih
interesah...
   -  Rasporyazhajtes',  rasporyazhajtes'!  -  zhivo  otozvalas'  Monika  i   s
oblegcheniem vzdohnula.
   Ne dozhidayas' moego otveta, Fred shvatil bumagi  i  sunul  ih  v  karman
ryadom s bankovymi biletami i brasletom. Ego ne udivilo  moe  molchanie,  on
privyk, chto komanduyut zhenshchiny. Za isklyucheniem poslednego,  ya  byl  s  nim,
vprochem, soglasen: i na sej raz ya predpochel perelozhit' na nego eto gryaznoe
delo.
   - Dorogaya, - nachal Fred (i ya  sodrognulsya  ot  etoj  famil'yarnosti),  -
poskol'ku u nas est' koe-kakie den'gi, ya popytayus'  najti  sebe  prilichnoe
zhil'e. Menya nemnogo utomila eta bivuachnaya zhizn'.
   - YA vas otlichno ponimayu! - otvetila likuyushchaya Monika.





   Snyav  sebe  ves'ma  komfortabel'nuyu  meblirovannuyu  komnatu  na   avenyu
Gobelen, Fred pervoe vremya  prihodil  k  nam  kazhdye  dva-tri  dnya,  chtoby
derzhat' v kurse del, kotorye,  po  ego  slovam,  prodvigalis'  udachno.  On
popolnil svoj garderob, chtoby "imet' predstavitel'nyj vid", i  kupil  sebe
velosiped, chtoby "deshevle obhodilis' raz容zdy". I  u  nego  dazhe  poyavilsya
izvestnyj shik, a glaza svezho zablesteli, kak u sytoj ovcharki.
   Potom on stal zahodit' rezhe. Moj vospryanuvshij duhom bratec soblagovolil
soobshchit' nam, chto muzhchina ne sozdan dlya odinokoj zhizni. S kazhdym razom  on
stanovilsya vse velikolepnej i vse ozabochennej, ibo na nego svalilas'  kucha
del, ot kotoryh on menya velikodushno  izbavil,  odnako  teper'  on  uzhe  ne
schital  neobhodimym  nadoedat'  nam  svoimi  rasskazami.  Dela  shli  svoim
cheredom, i vsyakomu izvestno, chto yuridicheskie razbiratel'stva men'she  vsego
pohozhi  na  stremitel'nyj  potok.  Ne  dumayu,  chtoby  obstoyatel'stva   nam
blagopriyatstvovali, tak kak  ya  poluchil  klassicheskuyu  povestku  iz  suda,
predvestnicu zaversheniya razdela, chego kak ni v  chem  ne  byvalo  trebovala
protivnaya storona. Zapah sigaret  "Kemel",  kotoryj  kak-to  oblagorazhival
fizionomiyu  moego  bratca,  ego  galstuki  (ne  schitavshiesya  s   traurom),
roskoshnyj aromat vyderzhannyh vin, doletavshij do  menya  vmeste  s  bryzgami
slyuny, - vse eto svidetel'stvovalo o tom, chto material'naya  chast'  trofeev
nashla udachnoe primenenie "v  nashih  obshchih  interesah".  Fred,  kak  vsegda
truslivyj i kak vsegda vilyayushchij hvostom, utopal v  blazhenstve  i  bespechno
upuskal real'nuyu dobychu radi prizrachnoj.
   YA osteregalsya  protestovat',  trebovat'  svoyu  dolyu.  YA  schital  vpolne
zakonnym, chto on tranzhirit den'gi Rezo. Den'gi Rezo byli mne protivny. Dlya
menya lichno sushchestvuet dva vida deneg: den'gi iz sostoyaniya, dostavshegosya po
nasledstvu, ogromnyj  perezrelyj  plod,  plod  genealogicheskogo  dreva,  i
den'gi nazhitye, u kotoryh chut' kislovatyj vkus, kak  u  dikoj  vishni.  Moj
soyuznik byl mne eshche protivnee, chem den'gi. YA uzhe ne mog videt' ego  krivoj
nos, ego begayushchie glazki, ego ploskie chelyusti. YA ne serdilsya  na  nego  za
to, chto on takoj, tak poluchalos' eshche unizitel'nee dlya nashego semejstva.  YA
serdilsya na nego za to, chto on upuskal glavnoe, chto vo vsej  etoj  istorii
on videl lish' predlog dlya shantazha, istochnik gryaznoj  vygody.  Osobenno  zhe
serdilsya ya na nego za to, chto on kak svidetel' byl  bespolezen,  byl  lish'
sluchajnym soobshchnikom, polubratom, chut' bol'she bratom, chem tot,  tretij.  YA
serdilsya na nego za to, chto serdilsya na samogo sebya, ibo on v konce koncov
ostavalsya samim soboj, melochno alchnym, do predela truslivym, ne  sposobnym
vystoyat' odin na  odin  v  reshayushchem  boyu,  tak  kak  nemedlenno  razmyakal,
soblaznivshis' prehodyashchimi usladami. No ya-to, ya perestal byt' samim  soboj,
ya bil otboj pri pervom zhe uspehe pod tem predlogom, chto  nepriyatel',  mol,
nedostoin moih udarov.
   Odnim slovom, ya perezhival krizis prisposobleniya. Esli novaya situaciya ne
zanimala bol'she Freda i ostavlyala ego ravnodushnym, to dlya menya  ona  byla,
mozhet, i ne samoj sushchestvennoj, no,  vo  vsyakom  sluchae,  ochen'  volnuyushchej
problemoj. Na sej raz proshloe stalo bol'she, chem prosto proshloe:  ono  zhilo
zhizn'yu, nepohozhej  na  moi  vospominaniya.  Trebovalos'  voskresit',  vnov'
pustit' v hod etu bespoleznuyu teper' zhiznennuyu silu, kotoraya menya dushila.


   Vopreki kursu na platinu resursy Freda bystro issyakli. V oktyabre, posle
dolgogo otsutstviya, on vdrug snova yavilsya k nam. Fred neskol'ko potusknel.
On prodal velosiped, "etu merzkuyu ruhlyad'", snova polyubil deshevye sigarety
"Kaporal'". Prishel on k nam  rovno  v  polden'  i  lyubezno  zhdal,  chto  my
priglasim ego poobedat'. Ego entuziazm poostyl, i on zhalovalsya na kakie-to
tainstvennye zatrudneniya, ne ob座asnyaya, vprochem, kakie. V techenie nedeli on
akkuratno yavlyalsya k obedu  v  kachestve  nashego  prihlebatelya.  Nakonec  on
nabralsya duhu i, pribegnuv k mudrenym i vysokoparnym  oratorskim  priemam,
poprosil menya "vnesti svoyu dolyu v kassu zashchity nashego obshchego dela,  potomu
chto emu v techenie dolgogo vremeni prihodilos' odnomu nesti  vse  rashody".
Moya ulybka ego ne obeskurazhila; podobno vsem neudachlivym  vymogatelyam,  on
zagovoril s podkupayushchej naivnost'yu, puskaya slyuni:
   - Ty pojmi, process nam budet stoit' gorazdo dorozhe, chem my dumali. Nam
predstoit  borot'sya  s  lyud'mi,  kotorye  zashchishchayutsya  s  pomoshch'yu  tysyachnyh
kreditok.  Denezhki,  chto  my  vzyali  v  "Hvalebnom",  uzhe  uhnuli,  i  mne
prihoditsya oplachivat' vse rashody iz sobstvennogo karmana.  Nado  izyskat'
sredstva, chtoby proderzhat'sya.  A  inache  nam  ostanetsya  odno  -  idti  na
polyubovnuyu sdelku.
   Vryad li stoilo dopytyvat'sya u Freda,  kakovo  dejstvitel'noe  polozhenie
del! On yavno schital menya durakom, ved' ya ne sobiralsya  kontrolirovat'  ego
deyatel'nost', i kak raz eto  menya  besilo,  hotya  podobnoe  umozaklyuchenie,
sozrevshee v takom mozgu,  bylo  v  izvestnoj  mere  dazhe  uteshitel'nym.  YA
otkazal emu v den'gah, soslavshis' na rashody v  svyazi  s  blizkimi  rodami
Moniki. Nos Freda vytyanulsya. On vskinul glaza k  potolku,  sovsem  kak  te
voennye,  kotorym  rodina-mat'  otkazala  v  kreditah,   neobhodimyh   dlya
podderzhaniya chesti armii, to bish' chesti ih mundirov.
   - CHert! - hmuro burknul on. - A ya-to dumal, chto ty  bolee  shchedr,  kogda
rech' idet o tvoih sobstvennyh interesah. Tem huzhe, kak-nibud' vykruchus'.
   YA imel neskromnost' sprosit', kak zhe on vykrutitsya.
   - Vykruchus', -  uklonchivo  povtoril  Fred,  staratel'no  izbegaya  moego
vzglyada.
   On i na etot raz poobedal, vydul  svoj  litr  vina  i  ischez  -  chistoe
sovpadenie, konechno, - odnovremenno s koshel'kom Moniki.
   - Dvesti vosem'desyat vosem' frankov, - skazala Monika,  -  udovol'stvie
otdelat'sya ot tvoego bratca oboshlos' nam vsego v dvesti vosem'desyat vosem'
frankov. Nadeyus', chto novyj ili novaya Rezo vpolne budut stoit' etogo.


   Novyj Rezo... YA nachinal dumat' o nem vse s bol'shim  lyubopytstvom.  |tot
zarodysh zanimal  uzhe  nemalo  mesta  v  nashej  zhizni.  Dazhe  pod  shirokimi
skladkami pal'to vidno bylo, kak on naglo razduvaet  zhivot  svoej  materi,
kotoryj nachinal uzhe opuskat'sya.  Celaya  polka  nashego  belogo  shkafa  byla
otvedena pod  ego  raspashonki,  pod  ego  pelenki,  vykroennye  iz  staryh
prostynej, pod ego podguzniki, na kotorye tetya Katrin  Arben  pozhertvovala
dve nemnogo ponoshennye prostyni, ona prislala ih nam vmeste s dvumya parami
belyh vyazanyh bashmachkov. YA  s  detstva  privyk  sosredotochivat'  vse  svoe
vnimanie tol'ko na zhivyh sushchestvah, na tom, chto vidimo,  zrimo,  i  teper'
divilsya etomu vtorzheniyu nevidimogo.  Stol'ko  aksessuarov  dlya  togo,  kto
pochti ne sushchestvuet! Velikolepnyj simvol  chelovecheskoj  prirody,  kotoraya,
eshche ne nachav zhit', uzhe mobilizuet vse vokrug.
   Novyj  Rezo...  Kakov-to  budet  on,  etot  neznakomec,  zhily  kotorogo
otyagoshchaet krov' moej materi i  kotoromu  grozit  opasnost',  vyrazhennaya  v
poslovice: "YAbloko ot yabloni nedaleko padaet"? YA uzhe ne boyalsya dat'  svoim
detyam Psihimoru. No vpolne vozmozhno bylo dat' Monike Hvataj-Glotaya. Ditya -
eto, nesomnenno, otrazhenie. Inogda lozhnoe: ya-to  eto  horosho  znal.  Nu  i
pust'! |tot rebenok dolzhen byt' prezhde vsego rebenkom, to est' tem, chem ne
byl ya. ZHanna ili ZHan, hotya eto imya nashe famil'noe, ZHanna ili  ZHan,  ibo  ya
teper' predok, a ne potomok.





   On rozhdalsya, etot pervyj rebenok. YA zhdal v koridore kliniki (ibo  ya  ne
zhelal, chtoby moya zhena rozhala v bol'nice, v etom sovremennom  Vifleeme).  YA
zhdal, ves' vnutrenne szhavshis', menya razdrazhali  eti  matovye  stekla,  eta
slishkom belaya emal', eti skromno  skol'zyashchie  sidelki,  eta  hirurgicheskaya
neporochnost' hromirovannoj stali, eti zapahi molochnogo magazina, boryushchiesya
s zapahom efira. S poldyuzhiny rozhenic krichali vo vse gorlo  za  stenoj,  no
dazhe im ne udavalos' narushit' gustoj tishiny, i hotya radiatory podderzhivali
teplo, kak v oranzheree, im tozhe ne udavalos' razrushit' moe ubezhdenie,  chto
ves' dom  postroen  iz  plitok  zamorozhennogo  moloka.  Gde-to  popiskival
telefon, a neutomimaya uborshchica protirala tryapkoj linoleum koridora.
   Nakonec iz poluotkryvshejsya  dveri  "rodil'noj  palaty"  N_7  vysunulas'
ruka, vse eshche v rezinovoj perchatke cveta vnutrennostej, a za nej pokazalsya
chej-to nos.
   - Mal'chik. Dlya pervyh rodov vse proshlo prekrasno! - proiznesli guby,  i
mne pokazalos', chto oni sdelany iz togo zhe materiala, chto  i  perchatki.  -
Mozhete vojti, ms'e.
   Vojdem v palatu, vernee, v chasovnyu,  vykrashennuyu  maslyanoj  kraskoj,  s
vysokim, kak vitrazh, oknom. Mozhete smeyat'sya, menya  ohvatilo  blagogovejnoe
chuvstvo. V uglu komnaty kak raz tot chelovek v belom stihare,  otpravlyavshij
tainstvo  rozhdeniya,  moet  sejchas  ruki  v  kropil'nice,  to  bish'  vpolne
sovremenno  pobleskivayushchej  rakovine.  Akusherka  stoit  v  poze  monahin',
kotorye vechno perebirayut chetki pod sen'yu svoih pokryval.  Farmacevticheskij
ladan voskuren po vsej komnate, no osobenno on gust nad krovat'yu, dlinnoj,
chudotvornoj, kak katafalk, gde uzhe proizoshlo voskresenie  iz  mertvyh.  Ne
hvataet lish' svechej, no vo mne uzhe zapylali ih korotkie yazychki.
   - ZHan! - proiznosit Monika vovse ne iz poslednih sil, no,  kak  vsegda,
ekonomyashchaya slova ili prosto reshivshaya slit' v odnom imeni otca i syna.
   CHelovek  zhestkij,  osobenno  zhestkij  s  samim  soboj,  pochemu  zhe   ty
chuvstvuesh' sebya takim yunym, takim obnovlennym?  V  etom  dome,  gde  zhizn'
schitaetsya dnyami, v krajnem sluchae odnim mesyacem, nekij ZHan  Rezo,  imeyushchij
za plechami dvesti  sem'desyat  mesyacev,  speshit  podojti  k  komochku  myasa,
sklonyaetsya nad nekim ZHanom Rezo, kotoromu ot rodu vsego  dvesti  sem'desyat
sekund. Postoronites' vy vse! |to kroshechnoe sushchestvo  vnezapno  stanovitsya
dlya menya samym vazhnym iz vseh sushchestv. Nichto drugoe, stol' kroshechnoe,  kak
vot eto,  ne  mozhet  zapolnit'  soboj  vse  prostranstvo  stol'  nichtozhnym
kolichestvom materii i za stol' kratkij srok svoej zhizni.  Vdrug  ponimaesh'
vse znachenie hrupkosti.  Eshche  lilovyj,  smorshchennyj,  pochti  pleshivyj,  kak
malen'kij starichok, i  kak  by  znayushchij,  chto  zhizn'  cherez  drugie  zhizni
voshodit stol' daleko, chto lyuboe detstvo srodni starchestvu, s  prizhzhennymi
lyapisom vekami, s cherepom, kotoryj kazhetsya pochemu-to  udlinennym  v  rukah
akusherki, do chego zhe on urodliv, etot sovenok! I do chego pohozh! YA dumayu  o
beschislennom kolichestve kretinov, kotorye budut uveryat', chto  nos  u  nego
tipichno arbenovskij, lob kak u teti Katrin ili glaza kak u  dedushki...  Da
posmotrite vy na eti tri chernyh voloska, oni, konechno, vypadut,  no  skoro
vyrastut novye, eshche chernee, eshche zhestche. Posmotrite  na  eti  bol'shie  ushi,
posmotrite,  kak  smeshno  zaostren  etot  vystupayushchij  podborodok.  Syn  -
ponimaete, syn! "Tot, kto ne verit v otca  moego,  ne  vojdet  v  carstvie
nebesnoe". Tot, kto ne veril v svoyu mat', tomu ne sledovalo by  vhodit'  v
carstvo zemnoe. No v oboih sluchayah Syn prishel  nas  spasti.  On  otkryvaet
bezzubyj rotik, i on propoveduet, i propoveduet ne v pustyne, on,  kotoryj
uzhe postig krasnorechie nechlenorazdel'noj rechi, vdyhaya vozduh kak kozodoj i
vozvrashchaya nam ego v forme krika. Prostite menya, doktor, no ya slyshu  tol'ko
eti krichi, i plevat' mne na to, skol'ko vesit novoe  pokolenie  i  kak  vy
izvlekali etogo shuana iz chreva urozhenki SHampani. D'yavol'ski  zhivuchij,  vot
eto ya vizhu! No eshche vazhnee znat', v kakoj mere on vzhivetsya v moyu zhizn'!
   Ne bespokojtes'! Otvet uzhe vyrvalsya iz etogo  gorlyshka,  gde  trepeshchet,
kak vinogradina, malen'kij yazychok. Proshchaj HG, _sbor vinograda zakonchen_! YA
podnimayus', ya oborachivayus' k Monike, no menya smushchaet ee veselaya ulybka.
   - Bud' milym...
   Naprasnoe slovo, nesostoyatel'noe slovo! Kak mozhno govorit'  v  podobnuyu
minutu takie slashchavosti! YA vovse ne milyj, ya nepronicaemyj ili zhe naskvoz'
pronzennyj. Imenno tak. Pronzennyj! No  dolzhno  byt',  eto  uzhe  izvestno,
potomu chto Monika ulybaetsya eshche shire i dobavlyaet:
   - ...skazhi mne spasibo.
   Proshepchem ej eti dva slova na ushko, utknuv lico v pyshnye volosy,  v  to
mestechko, kotoroe zhenshchiny obychno dushat duhami. SHepnem, chtoby dostavit'  ej
udovol'stvie, hotya s teh por, kak ya voshel syuda, ya tol'ko i delayu,  chto  ee
blagodaryu. K chertu etot hriplyj golos emocij! Dvizhenie vek  krasnorechivee,
chem guby,  veki  ne  bormochut,  ne  syusyukayut,  ne  prisheptyvayut.  Ne  hochu
radovat'sya prosto, pust' moya radost' budet  zadornoj.  Budem  zhe  dostojny
etogo bagrovogo krikuna, etogo uzelka ruchonok i nozhonok, kotorye koposhatsya
uzhe dostatochno energichno.
   - Napishem: chetyrnadcatogo noyabrya  tysyacha  devyat'sot  tridcat'  sed'mogo
goda, pyatnadcat'  chasov  pyatnadcat'  minut,  -  govorit  vrach,  otvinchivaya
nakonechnik ruchki i podpisyvaya svidetel'stvo o rozhdenii.
   - Pyatnadcat' chasov dvadcat', doktor, - utochnyaet akusherka,  priblizhaetsya
k krikunu i nadevaet emu na zapyast'e brasletik iz legkoj tkani.
   YA  odobryayu  etu  meru  predostorozhnosti,  hotya  ZHana  Rezo,   po-moemu,
nevozmozhno sputat' s drugimi mladencami i hotya etot braslet, tak  skazat',
predvaryaet preslovutuyu blyahu budushchego prizyvnika.  No,  uslyshav  sleduyushchuyu
frazu, ya podnimayu brovi:
   - Papasha, ne zabud'te prinesti dokumenty, chtoby zavtra zaregistrirovat'
rebenka v merii.
   Papasha! Esli kakoj-nibud' titul menya pugaet, to imenno etot;  papasha  v
moih vospominaniyah - eto chto-to donel'zya ryhloe i  sovershenno  nedostojnoe
etogo titula. Zabavno! Vot i prishel moj chered vossedat'  na  trone  svoego
otcovskogo avtoriteta, pomavaya desnicej. Odnako esli porazmyslit', to ved'
etot titul ya pohitil u predydushchego pokoleniya! A  tam,  daleko,  daleko  ot
ulybki zasypayushchej  Moniki,  ch'i  veki  smezhayutsya,  kak  lepestki  vechernih
anemonov, daleko, daleko ot moego edkogo, moego molodogo otcovstva,  ochen'
daleko ot nas oboih, zhivet, vsya v morshchinah, vdovstvuyushchaya koroleva, kotoraya
imeet teper' pravo zvat'sya po  tradicii  "babusya".  Derzhu  pari,  chto  eto
umen'shitel'noe ej ne tak-to chasto pridetsya slyshat' ni ot etogo  vnuka,  ni
ot drugih, dazhe rozhdennyh Kropettom, kotoromu ne slishkom ulybaetsya,  chtoby
na dolyu ego otpryskov vypala  babusina  razvarnaya  fasol',  zaplesnevevshee
varen'e i  poshchechiny.  Vozmozhno,  ej  plevat'  na  eto,  hotya,  pozhaluj,  v
otnoshenii  nashego  "kitajskogo"  bratca  eto  ne  sovsem   tak!   Blizitsya
vozmezdie, ono lishit ee nelepogo  schast'ya  tiranii.  I  my  posposobstvuem
etomu, my, izgnanniki, kotorye imeli naglost' poznat'  inoe  schast'e,  my,
kotorye schitaem, chto zhizn' ishodit  ne  tol'ko  iz  chreva,  i  pritom  raz
navsegda, no i iz sosudistoj sistemy, neprestanno omyvaemoj aloj krov'yu.
   Spi spokojno, mordashka, pod  tyulevym  pologom,  _spi  ryadom,  so  svoej
mater'yu_! Ty potryas menya, i ya v  blagodarnost'  potryasu  tvoyu  kolybel'ku.
Noyabr' prignal iz kranskih glubin  zapadnyj  veter,  chtoby  privetstvovat'
tebya. Na ulice svezho. No teplo, kotoroe  tebya  zashchishchaet,  ochen'  dobroe  i
ochen' glupoe teplo, ono ne sobiraetsya issyaknut'. Ty sam  zazheg  ego  etimi
krohotnymi pal'chikami, etimi spichechkami, gde nogotki  kak  serye  golovki.
Ujmis', nevesomyj  komochek  piska,  kolobok,  kolobrodyashchij  na  matrasike,
rozovyj  styk  otvetvlenij.  Ujmis',  potomu  chto  ya  uhozhu   pod   dozhdem
zarabatyvat' na tvoi pelenki i na tvoi soski,  a  mne  ochen'  hotelos'  by
videt', kak ty lezhish' nepodvizhno, chut' razduvshis' ot tvoego pervogo moloka
i tvoego pervogo sna! No esli ty predpochitaesh' vopit'  o  svoej  slabosti,
chto zh, tem luchshe! Naduvaj legkie! Korchis'! Nam  eta  muzyka  znakoma,  moj
zmeenysh!





   Vecher kak vecher. Bledno-zheltyj nochnik, na abazhur kotorogo Monika, chtoby
smyagchit' svet, nakinula  mahrovoe  polotence.  Ona  vyshivaet  uzh  ne  znayu
kotoryj po schetu nagrudnik, a ya strochu. Vremya ot vremeni Monika podhodit k
bel'evoj korzine, prevrashchennoj v lyul'ku. Iz kuhni donosyatsya vspleski - eto
v special'noj kastryule kipyatyatsya soski, a iz gorla moej  zheny  to  i  delo
vyryvaetsya nezhnoe bul'kan'e mezhdometij.
   Materinstvo Moniki, podobno lyubomu materinstvu, chutochku razdrazhaet: eto
svoego roda  religiya  so  svoim  slashchavym  ritualom,  grimaskami,  myagkimi
zhestami. Mne ponadobyatsya mesyacy, a mozhet byt', i gody, chtoby privyknut'  k
takomu zhanru  laskovosti,  pust'  dazhe  obrashchennoj  na  moego  syna.  YA  s
otvrashcheniem vnimayu etim infantil'nym izliyaniyam, i v moem uhe dybom  vstayut
vse voloski, kogda ono slyshit: "Bozen'ka moj, mys'ka moya, bobo na  popocke
vse  ese  ne  ploslo!"  Konechno,  ya  ponimayu:  nel'zya   pomeshat'   zhenshchine
vysyusyukivat' svoyu nezhnost'; no ya nikogda by ne mog, napodobie  moej  zheny,
"teteshkat'" etogo  rasfufyrennogo,  naryadnogo,  raspomazhennogo,  mytogo  i
peremytogo mladenca, kotoryj v nagradu za vse eti  zaboty  to  mochit  svoi
pelenki, to kusaet materinskuyu grud'.
   Podi razgadaj tajnyj smysl otcovskogo vorchaniya,  kotorym  ya  razrazhayus'
kazhdoe utro, kogda moim eshche ne britym  kolyuchim  shchekam  predlagayut  radost'
prikosnoveniya k etoj  persikovoj  kozhe.  V  vorchanie  eto  vhodit  nemnogo
tshcheslaviya,  grubovatoe  udovletvorenie  remeslennika  udavshejsya   rabotoj,
chutochku revnosti, skrytoe likovanie,  zhelanie  sohranit'  svoyu  surovost',
daby ne vpast'  v  nazidatel'nyj  ton,  i  svoyu  estestvennost',  daby  ne
opustit'sya do nastavlenij inogo  roda,  slishkom  horosho  izvestnyh  mne  v
yunosti i zovushchihsya otkazom.
   V sushchnosti, Hvataj-Glotaj okazalsya horoshim  otcom.  Mozhno  byt'  plohim
synom i horoshim otcom, kak  mozhno  byt'  horoshim  synom  i  plohim  otcom.
Reakciya li eto ili prosto kompensaciya, no izbalovannye deti splosh' i ryadom
stanovyatsya skvernymi roditelyami, a neschastnye  deti  redko  vymeshchayut  svoi
goresti na potomstve. (Tot fakt, chto moya mat' vsyu svoyu  yunost'  provela  v
zakrytom  pansione,  ne  mozhet  sluzhit'  ej  opravdaniem.  Naprotiv,   eto
otyagchayushchee obstoyatel'stvo: ona-to znala, chego byla lishena.)


   Za rabotu! Monika prodolzhaet snovat' igloj,  poglyadyvaya  na  budil'nik.
Idut minuty. Vremya ot vremeni nashi  vzglyady  vstrechayutsya,  stalkivayutsya  i
razom opuskayutsya k dvum gladkim poverhnostyam: nagrudnika i stranicy.
   - Milen'kij, - shepchet Monika, - ya sovsem zabyla tebe  skazat':  segodnya
snova prihodili iz suda. Ne  mog  by  ty  uladit'  eto  delo?  Mne  prosto
nevmogotu. Proshu tebya, poshchadi nas, esli uzh ty ne  sposoben  poshchadit'  svoyu
mat'.
   - Dumayu, chto teper' uzhe skoro vse konchitsya.
   Otkrovenno govorya, v  dushe  ya  priderzhivalsya  protivopolozhnogo  mneniya.
Povestki postupali odna za drugoj. Fred rovno nichego ne sdelal,  i  teper'
protivnaya  storona  napala  na  nas.  Poskol'ku  my  otkazalis'  podpisat'
zaveshchanie, madam Rezo i  Marsel'  pereshli  k  obychnym  formal'nostyam.  Sud
vyneset reshenie, nas zastavyat podpisat', my podpishem, podpishem eshche raz, my
budem  borot'sya  do  okonchatel'nogo  postanovleniya  suda  o  privedenii  v
ispolnenie  prigovora  i  perevoda  v  depozit  polagayushchejsya   nam   doli,
otyagoshchennoj poshlinami. Nashim protivnikam potrebuetsya dva-tri  goda,  chtoby
dobit'sya uspeha, no oni lyudi terpelivye. Nado priznat': nasha  politika  po
sravneniyu s ih dovol'no-taki idiotskaya. My ob座avili vojnu i vdrug,  vmesto
togo chtoby palit', dovol'stvuemsya teper' rol'yu otrazhayushchih udary. |ti  gory
gerbovoj bumagi pugayut  Moniku,  omrachayut  ee  materinstvo  i  bespreryvno
podogrevayut ee dobrye chuvstva v otnoshenii moej  materi.  Da,  v  otnoshenii
materi, ibo, v konce koncov, ona moya mat', i, raz ya obyazan  ej  zhizn'yu,  ya
obyazan ej... i tak dalee,  i  tomu  podobnoe.  Znakomaya  pesenka.  Snachala
Ladury, potom Pol', a teper' moya zhena voskurivaet fimiam pered etim  mifom
s tem bol'shim rveniem, chto otnyne ona sama k nemu prichastna.
   Nikogda ne skazhu ej: svyashchenna ne mat', a rebenok, ved' rebenok ne delal
zayavki na svoyu zhizn', on poluchil ee kak  nasledstvo,  ot  kotorogo  nel'zya
otkazat'sya, i pritom bez vsyakih material'nyh vygod. YA obyazan zhizn'yu  svoej
materi? Horoshen'koe delo! ZHan Rezo nomer dva obyazan zhizn'yu  Monike  Arben,
kotoroj ya lish' nemnozhko podsobil! Ne sporyu, Monika prevoshodnaya mat',  ona
povinuetsya tomu zhe samomu instinktu, chto i  morskoj  konek,  kobylica  ili
vorona. No etogo eshche malo, chtoby mademuazel' Arben, nyne madam Rezo, stala
svyatoj Monikoj. Prosto  ona  svyato  vypolnyaet  svoi  zhenskie  obyazannosti,
blyudet svoyu zhenskuyu chest', esli hotite, poskol'ku horosho vypolnennyj  dolg
ne chto inoe, kak delo chesti. Vse eto ochen'  neslozhno,  ochen'  po-mirskomu,
velikolepno neslozhno i velikolepno po-mirskomu, kak schast'e.
   Vot i sorvalos' s moih gub  eto  slovo.  Razumeetsya,  lyubov',  schast'e,
istina i vse prochie absolyuty pripisany k toj zhe konyushne, chto i preslovutaya
kobylica, - eto sovershenstva, kotorye  ne  sushchestvuyut.  Esli  hochesh'  byt'
ponyatym, govori vul'garnym yazykom... My  schastlivy,  schastlivy  oba,  dazhe
nesmotrya na to chto sushchestvuyut vsyakie ssory i bulavochnye ukoly, o kotoryh ya
uzhe govoril i kotorye prodolzhayut i  budut  prodolzhat'  kolot'  nas  ponizhe
spiny po dva, po tri, esli ne chetyre raza v den'.  V  nashej  dvuhkomnatnoj
kvartirke s kuhnej rovno nichego romanticheskogo...  Nichego  ot  literatury.
Budnichnaya zhizn', ravnovesie, krepnushchee vzaimnoe soglasie, sovmestnaya mojka
posudy i sovmestnaya ochistka ot sheluhi dokuk, rasshifrovka znakov  vnimaniya,
obshchee nashe zhelanie ne perezhivat' epiloga (v zhizni epilog ni k chemu), no  i
ne  ogranichit'sya  tol'ko  epizodom...  takovo  nashe  opredelenie  schast'ya,
skromnogo schast'ya v domashnem perednichke. Opredelenie dovol'no tochnoe, esli
ne schitat' izvestnogo sozhaleniya, chto nashe  schast'e  moglo  by  byt'  bolee
blistatel'nym, i legkogo styda za to, chto nel'zya  razdelit'  ego  so  vsej
Vselennoj i mozhno  tol'ko  sodejstvovat'  lichnym  primerom  ego  vseobshchemu
rasprostraneniyu.
   YA uzhe slyshu, kak menya odergivayut fredy: "Ty oburzhuazilsya,  omeshchanilsya".
Da ob etom i rechi net. Prinyat' to, chto est' chelovechnogo (i tol'ko eto!)  v
burzhuaznyh poryadkah, - eshche vovse ne znachit oburzhuazit'sya. Lyuboj konformizm
pokoitsya na neskol'kih vpolne opredelennyh cennostyah, i  velikaya  lovkost'
burzhuazii zaklyuchaetsya v tom, chto  ona  anneksirovala  izvestnuyu  mudrost',
izvestnyj razumnyj i produmannyj  modus  povedeniya,  izvestnoe  kolichestvo
dostoinstv (ona imenuet ih "dobrodetelyami"), kotorye ej udalos' vydat'  za
svoi sobstvennye i  kotorye  sluzhat  ej  v  kachestve  vitrinnoj  primanki.
Sleduet  razoblachat'  eto  moshennichestvo,  odnovremenno   s   zabluzhdeniem
buntarej, kotorye ne zhelayut delat' otbor i otbrasyvayut proch' vse razom, ne
podozrevaya, chto tem samym dayut oruzhie v ruki protivnika, privykshego stoyat'
na strazhe imenno na territorii morali.
   No ya slyshu i drugie golosa (s kotorymi inoj raz slivaetsya i golos  moej
gordosti): "Esli ty dazhe ne oburzhuazilsya, ty  vse  ravno  ostepenilsya.  Ty
poteryan dlya bunta, my razocharovalis' v tebe!"  Znayu  ya  etih  domoroshchennyh
lyubitelej antikonformizma, kotorye obozhayut svoi  shlepancy  i  zagadochnost'
svoih proklyatyh dush, iskusstvo dlya iskusstva i bunt radi  bunta  (pri  tom
uslovii, konechno, chto  on  ne  zadevaet  ih  privilegij  i  ogranichivaetsya
posyagatel'stvom na chuzhie). Vryad li stoit im ob座asnyat', chto bunt v  sebe  -
nichto, ni k chemu ne vedet, chto s  ego  pomoshch'yu  mozhno  lish'  pereocenivat'
cennosti, ograzhdaya ih pochtitel'nost'yu, a pochtitel'nost' - bich dlya mysli; i
chto,  s  drugoj  storony,  etot  bunt  dolzhen  takzhe  ograzhdat'  sebya   ot
sobstvennoj stihijnoj yarosti, sudorog i izvrashchenij; chto v  konechnom  schete
ne  goryachie  bunty,  a  bunty  ostyvshie  naibolee   prozorlivy,   naibolee
dejstvenny.
   Net, ya ne ostepenilsya. Tem ne menee ya budu nacheku.  Nishcheta,  ustalost',
vremya  i  privyazannosti,  kotorye  terpelivo,  kak  medlitel'nye  zhernova,
peremalyvayut vse, - vot chto splosh' i ryadom utihomirivaet  buntarej.  No  i
uspeh takzhe, bolee togo - on izlyublennoe  oruzhie  vraga,  kotoryj  ohotnee
poglotit vas, chem vstupit  s  vami  v  boj,  daby  obeskurazhit'  teh,  kto
sobiraetsya vam podrazhat': "K chemu vse  eto?  Vy  zhe  sami  vidite,  on  ne
ustoyal". YA hochu ustoyat'. I ustoyu.  |to  bespokojnoe  podergivanie  brovej,
etot uzhas pered poshlost'yu i mleniem, eta oglyadka, s kotoroj ya  priderzhivayu
svoi idei, svoi chuvstva, svoi radosti, svoi appetity,  -  vse  eto  vernyj
priznak  stareniya.  Hvataj-Glotaj  zaveshchal  mne  svoyu  trebovatel'nost'  i
predosteregal  ot  chrezmernosti  ego  ekscessov.  Da  budet  on   za   eto
voznagrazhden  pochetnym  izgnaniem!  Samym  razumnym  obychaem  afinyan   byl
ostrakizm v otnoshenii neugodnyh im lic. Poslednij bunt, samyj poleznyj,  -
eto tot, kotoryj podymaesh' protiv samogo sebya...
   - O chem ty dumaesh', milyj? - sprashivaet Monika, ostorozhno, kak  oblatku
prichastiya, razlamyvaya krug tishiny, zalegshej pod abazhurom.
   YA uzhe govoril vam o bulavkah! Nenavizhu eti vechnye "milyj",  sryvayushchiesya
s vlazhnyh  gub.  Nenavizhu  etot  vopros,  etot  izvechnyj  zhenskij  pripev.
Otvetit': "O tebe"  -  znachit  skazat'  glupost'  ili  vvesti  cheloveka  v
zabluzhdenie. Otvetit': "Ni o chem" - obychno fal'sh' (otsyuda i lozh') ili, chto
eshche huzhe, pravda (chto ne svidetel'stvuet o sile vashego intellekta). Vnutri
cherepushki u menya ne  tak  uzh  golo,  no  ya  ne  zhelayu,  chtoby  moya  Dalila
vyvedyvala i obstrigala moi mysli. Vprochem, kak raz sejchas ya ni o  chem  ne
dumayu, ne mechtayu, ya prosto "udalilsya", kak  nekogda,  kogda  ya  vlezal  na
vershinu moego pogibshego nyne tisa.  I  priznat'sya,  delayu  eto  s  bol'shim
trudom i men'shej ohotoj, chem ran'she. Rebenkom ya mog otdelit' sebya ot svoej
zhizni, kotoraya byla lish' nenavistnym ozhidaniem. A sejchas eta zhizn', hot' i
ne udovletvoryaet menya polnost'yu, ona  uzhe  ne  ozhidanie,  a  nachalo,  i  ya
neotdelim ot nee.
   - Podvigaetsya tvoya stat'ya, ZHan? -  prodolzhaet  Monika,  ne  ispugavshis'
moej nemoty, i mezhdu dvuh vzmahov igolki vzmahivaet resnicami.
   Ogranichimsya kratkim "da" i prodolzhim rabotu. Rech'  idet  o  tom,  chtoby
podvesti itog ne samomu sebe, a drugim. Takova moya rol',  i,  v  sushchnosti,
luchshee sredstvo poznat' sebya - cherez sravnenie. Dejstvitel'no, moya  stat'ya
podvigaetsya. Rech' idet o bol'shoj stat'e, o  pervoj  moej  bol'shoj  stat'e.
Zolotaya tema! Reportazh o yunyh pravonarushitelyah, za kotoryj ya uhvatilsya kak
za schastlivyj sluchaj. YA mnogomu nauchilsya i mogu teper' mnogim podelit'sya s
drugimi, i v pervuyu ochered' sekretom moej otnositel'noj  udachi.  Dlya  togo
chtoby napravit' sobstvennye svoi pretenzii po drugomu ruslu i koe v chem ih
peresmotret', net nichego  luchshe,  kak  bolee  tesnoe  znakomstvo  s  bolee
real'nymi bedami. Kak ni stranno, no okazyvaetsya, samye ostrye problemy ne
te, v kotorye ty byl pogruzhen, a te, poverhnosti kotoryh ty lish' kosnulsya.
YA uzhe govoril, chto mne nadoelo  byt'  kakim-to  isklyucheniem,  nosit'sya  so
svoim "YA" s  bol'shoj  bukvy,  kak  s  chernoj  zhemchuzhinoj  na  bulavke  dlya
galstuka. YA vsegda nenavidel blagotvoritel'nost', kotoraya tvoritsya vo  imya
spravedlivosti, menya tryaset pri mysli, chto, byt' mozhet, v moih  proklyatiyah
slyshitsya nishchenskaya notka: "Ne obojdite menya, dobrye damy i gospoda,  vashim
negodovaniem!"
   A zdes' nichego pohozhego. Po-vidimomu, zashchishchat' drugih - luchshee sredstvo
zashchitit'  sebya.  V  techenie  nedeli  ya  taskalsya  po  razlichnym   priyutam,
perestupal desyatki negostepriimnyh porogov. Menya pugayut eti deti, no chem ya
mogu im pomoch'? Vremya ot vremeni o nih govoryat vse; o nih uzhe skazali vse,
a ne skazali, v sushchnosti, nichego. I moya  dobraya  volya  sdelaet  nichut'  ne
bol'she. YA sam chut' bylo ne okazalsya sredi nih... Tishe! Moj syn spit  vsego
v treh metrah ot menya, i ne stoit vspominat' podobnye veshchi v takoj ot nego
blizosti. YA sam chut' bylo ne stal vrode nih, i poetomu ya znayu. Pomogat' im
- eto eshche malo, nado ih lyubit', no davajte  dogovorimsya,  lyubit'  ne  vseh
skopom, a odnogo za drugim, ibo v oblasti chuvstv lish'  cherez  edinstvennoe
chislo prihodish' k mnozhestvennomu.
   YA podymayus' s mesta, mne zharko, ya shagayu po komnate. Mne chuditsya, chto za
mnoj po  pyatam  idet  moe  malen'koe  schast'e,  chto  ono  zapyhalos',  ono
voproshaet menya, tak li uzh ono bezmyatezhno, kak ya  utverzhdayu,  raz  ono  eshche
pozvolyaet mne  prinimat'  k  serdcu  chuzhie  bedy.  Monika,  ukolov  palec,
tihon'ko soset ego, chtoby ne razbudit' rebenka,  a  moi  botinki  dazhe  ne
skripnut! Ty pravo, "moe nepovtorimoe ya"! YA uzhe razuchilsya vyt', no nikogda
ya ne uspokoyus', ne budu dovolen soboj (eto ya-to, vsegda soboj  dovol'nyj!)
vplot' do togo dnya, poka vse, mne podobnye, ne najdut to, chto  nashel  ya  v
etoj malen'koj kvartirke. Ved' neobhodimo nakonec skazat', chto vy prinesli
mne, vy oba, chto vy znachite dlya menya i chto ya, vozmozhno,  zasluzhil  vopreki
moim vyhodkam, ibo nikogda ne greshil ravnodushiem. CHuvstvuyu, chto  vpadayu  v
torzhestvennyj ton, kotorogo boyus' bol'she chumy, no na sej raz mne  plevat'.
ZHena stala iskupleniem za  mat',  i  ditya  lyubvi  -  iskupleniem  za  ditya
nenavisti. On  uzhe  gde-to  daleko,  serdityj  roditel'skij  okrik,  uprek
"hulitelyu sem'i"! Ego sem'i, da. No otnyud' ne vsyakoj sem'i. Otkuda on  eto
vzyal? V hudshem sluchae "hulitel'" v vozraste ot pyatnadcati do dvadcati let,
kogda bezborodyj nigilizm gotov vse obobshchat'  i  vse  obobshchaet  naspeh,  ya
usomnilsya v celesoobraznosti etogo instituta. No poskol'ku  zhivaya  materiya
sostoit iz kletok, s kakoj stati mne provozglashat',  chto  vse  sem'i,  vse
kletki nenavistny, zhelaya otomstit' za  odnu  nashu,  porazhennuyu  gangrenoj.
Naprotiv, moya zdorovaya kletka - eto moj revansh... Znayu, znayu! Kakim zhalkim
pokazhetsya etot revansh tem, kto priverzhen tradicii Atridov i posvyashchaet svoe
surovoe rvenie Roku. Dlya nih krasivoe gore - eto "blagodat'", bozhestvennaya
privilegiya, s vysoty kotoroj mozhno i dolzhno izmeryat' radosti  zhizni,  etoj
plebejki zhizni. YA slyshu, o zhiteli podlunnogo mira, vashi  vopli  anemichnogo
prezreniya! Slyshu, oni dohodyat  do  samyh  sokrovennyh  glubin  moego  "ya",
osobenno v takie vechera, kak segodnya, kogda menya zahlestyvaet gordynya. Ah,
da zatknites' vy! Dajte mne zhit' tem,  ot  chego  vy  podyhaete  s  dosady!
Zatknites' vy, "razrushiteli" mira!
   - Ty ego razbudil! - vdrug protestuet zhena.
   Ochevidno, ya shagal slishkom tyazhelo ili, sam togo  ne  zametiv,  provorchal
chto-to vsluh. YA ostanovilsya i ot smushcheniya  zastyl,  kak  caplya,  na  odnoj
noge. Odnako beda nevelika: malen'kaya strelka budil'nika  stoit  na  cifre
desyat'. Malysh ne uspel dazhe zakrichat'. On uzhe ne v  svoej  kolybel'ke,  on
uzhe lezhit na rukah u materi, prizhavshis' k nej.  On  otkryvaet  svoj  rybij
rotik i hvataet konchik materinskogo soska v treshchinkah, kotoryj  ne  vydaet
polozhennogo  ezhednevnogo  decilitra.  |ta  porciya   materinskogo   moloka,
predshestvuyushchaya soske, vhodit v ritual Moniki, predusmotrena ee katehizisom
po detovodstvu.
   Nashi pizhamy greyutsya  na  radiatore,  svernutyj  chehol  s  divana  delit
krovat' popolam. Obychno v  etot  chas  serye  zrachki  moej  zheny  suzhayutsya,
stanovyatsya ne bol'she prostoj karandashnoj tochechki mezhdu  vekami.  No  nynche
vecherom glaza otkryty slishkom shiroko,  a  brovi  slishkom  nasupleny.  Pora
otkryt' rot:
   - YA konchil stat'yu. Otnesu ee zavtra utrom, a na obratnom puti popytayus'
razyskat' Freda, esli on vse eshche zhivet v tom otele.
   I Monika postepenno, postepenno  zakryvaet  glaza,  nachinaet  murlykat'
pesenku i otbivaet takt tufel'koj, iz kotoroj vyskal'zyvaet golaya stupnya.





   Fred chital, skorchivshis' na krovati. CHtoby  proniknut'  v  ego  komnatu,
nuzhno bylo tol'ko tolknut' poluotkrytuyu dver' v konce temnogo koridora, ot
kotorogo otvetvlyaetsya vtoroj koridor, kuda  zaglyadyvayut  lish'  zakorenelye
obitateli  mansard.  Bylo  slyshno,  kak  po  vodostochnomu  zhelobu   stuchat
vorob'inye lapki; v staroj myl'nice lezhali tri zasohshih  lomtika  kolbasy;
pozhitki moego brata viseli pryamo na gvozdyah,  pribityh  k  filenke  dveri.
Osobenno nishchenskim byl zapah: esli den'gi ne pahnut, to  otsutstvie  deneg
pahnet slishkom sil'no.
   Fred vyalo povernulsya i, dazhe ne  morgnuv,  protyanul  mne  svoyu  lapishchu,
zarosshuyu volosami chut' li ne do nogtej.
   - Sizhu na meli, starik. Prishlos' perebrat'sya iz prezhnej komnaty  v  etu
mansardu. Vprochem, i za nee tozhe ne placheno. Ty prishel vovremya, ya sobralsya
tebe napisat', chtoby ty ko mne zaglyanul.
   On shmygnul nosom, sel na kraj krovati i zychno protrubil,  vidimo  zhelaya
menya umaslit':
   - Nadeyus', my othvatim izryadnyj kush.
   Ugly ego gub, otvoroty pidzhaka, poyas, shnurki ot botinok - vse  spolzlo,
vse opustilos', kak i on sam. Ferdinan Rezo, skativshijsya na dno. YA ne  mog
uderzhat'sya i s座azvil:
   - V dannyj moment menya vpolne ustroili  by  dvesti  vosem'desyat  vosem'
frankov.
   - O! - vozrazil Fred s naigrannym prostodushiem. - I ty mog podumat'  na
menya!
   Menya obezoruzhilo eto zapiratel'stvo, stol'  neuklyuzhee,  chto  prozvuchalo
ono kak pryamoe priznanie. YA smotrel na brata s prezritel'noj zhalost'yu,  na
kotoruyu on nichut' ne obidelsya, ibo, v sushchnosti, i rasschityval na nee. |tot
vzglyad ispodlob'ya, etot slegka  vystavlennyj  lokot'  napominali  prezhnego
Rohlyu,  kakim  on   i   ostalsya,   mal'chishku,   neprevzojdennogo   mastera
uvertyvat'sya ot poshchechin, igrat' na chuzhih nervah, vyklyanchivat' proshchenie.
   - Znaesh', - prodolzhal on, - ya hochu tebe koe-chto soobshchit'.  YA  pozavchera
videl mat'...
   Drugoj  priem  Rohli:  otvesti  ot  sebya  vnimanie,  napraviv  ego   na
kakoe-nibud' drugoe svinstvo. Odnako Fred videlsya s nashej mater'yu, znachit,
Fred reshil  chto-to  predprinyat'.  Vozmozhno,  my  mogli  by  uladit'  delo.
Konechno, nel'zya polagat'sya na ego dobrosovestnost': vot uzhe mnogo  mesyacev
podryad, kak on boltaetsya mezhdu dvuh lagerej.  On  videl  Vdovicu,  znachit,
pytalsya dogovorit'sya s nej, a menya dazhe ne postavil v  izvestnost'.  No  s
drugoj storony,  on  hotel  so  mnoj  povidat'sya:  znachit,  peregovory  ne
uvenchalis' uspehom ili trebuyut moego uchastiya. Inache Fred, mozhno v etom  ne
somnevat'sya, ne koleblyas', dogovorilsya by s mater'yu za moej spinoj.
   - Ona prezhde  vsego  nachala  menya  rassprashivat',  rodilsya  li  u  tebya
mladenec.
   - Rodilsya mal'chik, - brosil ya.
   - Ej na eto plevat', - prodolzhal Fred bez peredyshki (dokazav tem samym,
chto emu tozhe plevat' na eto obstoyatel'stvo v  ravnoj  mere,  kak  i  nashej
materi). - No ej trebuetsya tochnaya  data  rozhdeniya  i  vse  imena  rebenka.
"Pust', govorit, ZHan ne prinadlezhit bol'she k nashej  sem'e,  Marsel'  hochet
zanesti vse eti svedeniya v genealogicheskie zapisi vashego otca,  kotorye  ya
emu vruchila i kotorye on nameren vesti i  vpred'".  Genealogicheskoe  drevo
Rezo, doverennoe Marselyu, synu Marselya... smeh da i tol'ko!
   YA srazu uznal mrachnyj yumor madam Rezo: "Vy  prochli  moi  pis'ma.  Nu  i
chto?" Po trezvom razmyshlenii ya priznal ee otpor prosto smeshnym. Net nichego
bolee obychnogo, bolee harakternogo,  chem  podobnye  uzakoneniya.  Odin  moj
priyatel', izbravshij svoej  professiej  genealogicheskie  izyskaniya,  skazal
kak-to nam: "Mne-to uzh vy mozhete verit', ved' mne  platyat  za  to,  chto  ya
snabzhayu klientov predkami; tak vot, ya eshche ne  vstrechal  v  svoej  praktike
dostovernogo rodstva, esli dazhe dedy i pradedy pomeshcheny na samyh, kazalos'
by, besspornyh vetvyah genealogicheskogo dreva. Ved' v nekotoryh  naselennyh
punktah inoj raz bol'she treti detej - nezakonnorozhdennye. CHetvert' muzhchin,
i to ya zanizhayu cifry, - rogonoscy ili byli takovymi  hotya  by  odnazhdy.  V
desyatom pokolenii  u  vas  sredi  predkov  zavedomo  budet  odin  ili  dva
nezakonnorozhdennyh.  Vnebrachnoe  rozhdenie,  ono  torzhestvenno  shestvuet  s
koronoj na golove,  i  plevat'  emu  na  hromosomy.  Itak,  vse  my  nosim
uzurpirovannoe imya, vse my prapravnuki neizvestnogo predka".
   YA  ulybnulsya,  nedovol'nyj  tem,  chto   dovolen...   Fred   po-prezhnemu
razglagol'stvoval, podzhidaya, kogda ya perestanu zevat', chtoby togda perejti
k ser'eznomu razgovoru. Fraza za frazoj on podstupal k glavnomu voprosu.
   - Pomimo vsego, naskol'ko ya mog ponyat', v nashem "Hvalebnom" ne vse idet
gladko. Kervadek trebuet, chtoby vopros s zaveshchaniem byl ulazhen do  svad'by
ego dochki i  do  peredachi  zamka  obratno.  Marsel'  so  staruhoj  poetomu
toropyatsya pokonchit' s etim delom.
   - To est'?
   Moj brat gulko potyanul nosom, potom vdrug ves' izognulsya i  zaerzal  na
meste, slovno malysh, kotoromu ne terpitsya sbegat' koe-kuda.
   - Nado tebe skazat'... Slovom, nasha mamasha  sama  sdelala  pervyj  shag,
sama prishla syuda ko mne, i pritom sovershenno neozhidanno...  Nashe  svidanie
proshlo na vysokom urovne. Ona nichego ne pytalas' mne navyazat', ne ustroila
mne sceny, ne oratorstvovala.  Usluga  za  uslugu!  Vdovica  -  zhenshchina  s
golovoj, kuda bolee stepennaya i rassuditel'naya, chem prezhnyaya Psihimora.
   On, Fred, vidite li, razglyadel vse eto svoimi podslepovatymi  glazkami,
on, vidite li, polagal to, polagal eto... Nakonec, zhelaya udovletvorit' moe
ledyanoe neterpenie, on vydavil iz sebya:
   - Ona predlozhila sto tysyach frankov.
   Glaza Fredi blesnuli. On utochnil, vernee, prosmakoval:
   - Sto tysyach frankov kazhdomu iz nas.
   Merzkij  torg!  No  stoit  li  mne  setovat'?  Ved'  Fred   mog   srazu
soglasit'sya, prikarmanit' denezhki i brosit' menya ni s chem.  Ego  povedenie
zasluzhivalo pyaterki s plyusom.
   Nazvannuyu vyshe summu nam dayut pri dvuh usloviyah: my vozvrashchaem bumagi i
stavim svoyu podpis', chtoby mozhno bylo utverdit' akt o  likvidacii-razdele.
Takim obrazom, so vsemi sporami budet pokoncheno raz i navsegda, esli  dazhe
nam udastsya pobit' eshche koe-kakie karty protivnika.
   Uporhnula proch' moya illyuzijka! Ne vidat' Fredu  pyaterki!  Fred  ne  mog
nichego sdelat' potomu, chto ne imel prava podpisat' bumagu za menya.
   - Tonkaya shtuchka nasha staruha! - vzdohnul on. - Ona,  vidimo,  ne  znaet
tochnogo  kolichestva  pisem,   no   na   vsyakij   sluchaj   prinimaet   mery
predostorozhnosti. Otkrovenno govorya,  ya  nadeyalsya  nadut'  ee  dvazhdy.  Ty
tol'ko pojmi! Nam vovse ne obyazatel'no nachinat' process, imeya na rukah vsyu
etu kollekciyu: vpolne hvatit treh-chetyreh naibolee komprometiruyushchih pisem.
My mogli by otlozhit' ih, a staruhe prodat' ves'  paket  i,  sorvav  s  nee
horoshen'kij  kush,  nachat'  s  ostal'nymi  pis'mami  ataku.   |to   ona   i
zapodozrila. ZHal'! Sorvalas' takaya lovkaya operaciya.
   Lovkaya! Fred ot radosti puskal slyuni.  Ot  ego  slyunyavosti  stanovilos'
toshno. Slabost', unasledovannaya ot nashego  otca,  kotoraya  perevesila  duh
kovarstva (uvy, bespoleznyj  dlya  Freda),  unasledovannyj  ot  materi,  ne
pozvolila emu perejti stadiyu popolznovenij; on  slopal  by  svoi  tridcat'
srebrenikov, ne otdav ni odnogo. Odnako namereniya Freda polnost'yu vyrazhali
ego sut': etoj zhab'ej ikre  ne  dano  poznat'  posleduyushchej  evolyucii,  ona
navsegda tak i ostanetsya zhab'ej ikroj.
   - Nu, chto skazhesh'?
   - Daj podumat'.
   Hotya den'gi prinadlezhali mne po zakonu, ya ne mog ih spokojno polozhit' v
karman: shantazh ne imeet nichego obshchego s zakonnymi  trebovaniyami.  Vprochem,
povtoryayu, vse den'gi Rezo kazalis' mne  nechistymi.  Tu  malost',  chto  mne
hoteli shvyrnut', moyu zhalkuyu dolyu, ya  uzhe  davno  prednaznachil  na  pokupku
chego-nibud' roskoshnogo, bolee chem  izlishnego  i  reshitel'no  bespoleznogo.
Prinyat'  eti  sto  tysyach  frankov  i  pozhertvovat'  ih   na   kakoe-nibud'
blagotvoritel'noe delo - eto, pozhaluj, dazhe shikarno, no unizhenie vse ravno
ostanetsya, ibo madam Rezo nikogda ne uznaet o moem blagorodnom postupke  i
reshit, chto kupila menya (a publichnogo unizheniya  ne  iskupit'  svoej  lichnoj
gordynej).  Sushchestvuet  eshche,  tak  skazat',  polovinchatoe  reshenie   chisto
simvolicheskogo haraktera: potrebovat' persten'  ms'e  Rezo  dlya  sebya  ili
babushkino obruchal'noe kol'co dlya Moniki. Odnako budet li eto dostojno moej
gordyni?  Ostaetsya  pomilovat'  -  otdat'  bezvozmezdno  i  polnost'yu  vse
dokumenty, na kotorye tochit zuby alchnyj Fred. No krasivyj  zhest  ostanetsya
krasivym zhestom, i spravedlivost' etim  ne  vosstanovish':  Marsel'  i  ego
matushka vpolne zasluzhenno ponesut ubytok v dvesti tysyach frankov,  podobnaya
kara vpolne sootvetstvuet ih moral'nomu urovnyu.  S  drugoj  storony,  esli
Fred ne otkazhetsya ot svoih prezhnih namerenij,  po  kakomu  pravu  ya  smogu
navyazat'  emu  svoyu  volyu?  Samoe  razumnoe  -  prenebrech'  etoj  sdelkoj,
predostaviv pole dejstviya nashemu pervencu, sohraniv  dlya  sebya  privilegiyu
chistoty. V kachestve lichnogo udovletvoreniya eto menya ustroit, tem bolee chto
na moyu dolyu dostanutsya boevye pochesti. V konce koncov, esli by otec v svoe
vremya menya poprosil, ya by ohotno otkazalsya ot moej doli  nasledstva  -  ne
dlya togo, chtoby sohranit' "moral'nyj majorat", a prosto dlya togo, chtoby ne
upodoblyat'sya v alchnosti bratcam i chtoby razzhech' v sebe prezrenie k nim.  YA
sposoben okazat' lyubuyu uslugu dazhe v ushcherb sebe, kogda rech'  idet  o  tom,
chtoby podcherknut' svoyu znachimost', i v etom plane ya gotov  okazat'  uslugu
samomu  zaklyatomu  svoemu  vragu.   Bol'shinstvo   velikodushnyh   postupkov
vdohnovlyaetsya imenno takim koketstvom, bolee  ili  menee  yavnym.  Situaciya
stanovilas' tochno takoj, kakoj ej polagalos' byt': otkaz  vmesto  grabezha.
Pust' koroleva-mat' pripletetsya v  Kanossu  vyklyanchivat'  korolevstvo  dlya
svoego ublyudka, i togda vse uladitsya.
   Fred zhdal, opustiv glaza i raspustiv guby, on ves' kak-to snik. YA vdrug
hlopnul ego po spine:
   - Ladno, podpishem. No vozvrashchat'sya v Soledo ya ne zhelayu. My zagotovim  u
lyubogo notariusa doverennost' na imya Marselya, a on  puskaj  rasplachivaetsya
za roskosh' trizhdy podpisat' imya Rezo. YA trebuyu lish' odnogo - pust' Marsel'
i nasha mat' vezhliven'ko pridut  za  doverennost'yu  ko  mne  domoj.  A  chto
kasaetsya bumag, skazhi, chto ya ne hochu k nim prikasat'sya. Mozhesh'  dobivat'sya
s ih pomoshch'yu vsego, chto tebe zablagorassuditsya.
   - Kak tak? - oshalelo, no vostorzhenno sprosil Fred.
   V ego orbitah perekatyvalis' dva zheltovatyh  sharika,  gde  plavali  dva
gryaznyh zrachka, dva kruzhochka tryufelya v rybnom studne. Net, ne ot  uvazheniya
drognuli ego veki, a iz zhalosti k duraku bratu.
   - Horosho, horosho, - prolayal on, - sejchas ya pozvonyu Marselyu.
   Potom, pereskochiv na druguyu temu s takoj zhe bystrotoj, s  kakoj  kurica
tashchit  v  bezopasnoe  mesto  najdennogo  eyu  chervyaka,   on   snova   nachal
razglagol'stvovat':
   - Kstati, o Marsele, znaesh',  on  teper'  u  Plyuvin'ekov  car'  i  bog.
Dedushka okonchatel'no vpal v marazm, tak odryahlel, tak bolen, chto dolgo  ne
protyanet. Marsel' ladit s babushkoj,  obhazhivaet  ee  vsyacheski,  ustraivaet
svoi  sobstvennye  delishki,  vyzhimaet  iz  nee  denezhki  v  schet  budushchego
nasledstva, ukradkoj ot Vdovicy, kotoraya, vidimo, uzhe schitaet, chto  on  ej
slishkom dorogo obhoditsya. Nash mladshij lejtenant priobrel mashinu.
   YA razdrazhenno stal zastegivat' pal'to. Pora nakonec zatknut' emu rot:
   - Ostav' menya v pokoe  so  svoim  semejstvom.  Prishli  mne  otkrytku  -
predupredi, na kakoj den' i chas budet naznachena vstrecha. A kogda  vsya  eta
kanitel' konchitsya, slyshat' ya ne zhelayu bol'she ni o kakih Rezo.
   Opasayas',  chto  ya  peredumayu,  Fred  srazu  zalebezil,  rasplastalsya  i
prinyalsya zhalobno poddakivat'. Potom, povedya nosom i pochuyav zapah domashnego
supa, on vdrug vspomnil, chto stal dyadej.
   - Mne hotelos' by povidat' plemyannika, - reshilsya on.
   Lyuboj predlog byl horosh, lish' by ne puskat' Freda k nam v dom.
   - Izvini menya, pozhalujsta, no u moej zheny gripp, - suho brosil ya.
   I ushel, obmanuv ozhidanie Freda.





   Pridut - ne pridut? Hotya Fred  predupredil  nas  otkrytkoj,  Monika  ne
verila. Ona horoshen'ko pribrala stolovuyu, postaralas'  skryt'  besporyadok,
neizbezhnyj pri takoj tesnote, kogda vse, k sozhaleniyu, na vidu. Postavila v
vazu buketik chemericy. Projdya za ee spinoj, ya shvyrnul  na  stol  neskol'ko
gazet, zapreshchennyh v "Hvalebnom".  Trogatel'nyj  znak  vnimaniya:  nado  zhe
chem-to zanyat' madam Rezo i ee synka, ibo ya reshil dlya proformy zastavit' ih
podozhdat' po vsem pravilam.  No  pri  poslednem  osmotre  Monika  zamenila
gazety pyat'yu salfetkami i pyat'yu chashkami.
   - Dat' im chaj ili shokolad?
   - Daj im kaustiku!
   Ne uspel ya  kak  sleduet  rasserdit'sya  na  svoyu  assistentku,  kotoraya
pozvolila sebe v samuyu  poslednyuyu  minutu  vnesti  izmeneniya  v  scenarij,
zadumannyj rezhisserom, v perednej uzhe zatren'kal zvonok. Tak kak Monika ne
poshevelilas',  prishlos'  idti  otpirat'  mne.  V  dovershenie  neudachi  eto
okazalsya ne Fred,  a  kruglaya  shlyapa,  nastoyashchij  podbityj  zimnej  stuzhej
kolokol, iz-pod kotorogo vyglyadyvalo bescvetnoe lico moej materi.
   - Nadeyus', ya prishla vovremya? Derzhu pari, chto nikto eshche ne yavilsya.
   I tut zhe dobavila menee rezkim golosom, kotoryj  preryvalsya  iz  boyazni
narvat'sya na bespoleznoe unizhenie:
   - Nu ladno! Hot' by Marsel' prishel!
   Moya zhena pospeshila retirovat'sya i namerenno gromko raspevala v sosednej
komnate "agu, agushen'ki!" vmesto vsyakih izvinenij. YA  usadil  madam  Rezo,
vdovstvuyushchuyu korolevu, na  nash  luchshij  stul,  naprotiv  buketa  chemericy,
kotoraya vpolne  garmonirovala  s  cvetom  ee  lica.  Obychnaya  uverennost',
kazalos', pokinula madam Rezo. Ona  prizhimala  k  grudi  sumochku  s  dvumya
ruchkami, razdutuyu  tem,  chego  tak  zhdal  Fred,  i  ispodlob'ya  oglyadyvala
komnatu. Ee smushchenie, kotoroe ona ukryvala bronej molchaniya, proistekalo iz
inogo istochnika, chem moe, no vse-taki ono brosalos' v glaza. Kak  ischezaet
s techeniem vremeni synovnyaya pochtitel'nost'! Kakoj eto uzhas  -  imet'  delo
uzhe ne s det'mi, a so vzroslymi muzhchinami, kogda ty sama zhenshchina  i  kogda
ty ne u  sebya  doma,  to  est'  ne  pod  zashchitoj  rodnyh  sten,  tradicij,
obstanovki i dazhe etogo  supruga,  avgustejshego  iskrogasitelya  dlya  tvoih
nervov!  Ona  kosilas'  na  dver',  starayas'  izobrazit'   vysokomernejshee
spokojstvie, ona zhdala Marselya s toj trevogoj,  kakuyu  ispytyvayut  velikie
mira  sego,  ostavshis'  bez  svoego  postoyannogo  sekretarya.  Est'   takie
diktatory,  kotorye  utrachivayut  sposobnost'  pol'zovat'sya   povelitel'nym
nakloneniem i vygodno podat' sebya v otsutstvie predannyh ushej i glaz.
   - A u tebya ne zharko! - nakonec progovorila ona, potiraya konchiki pal'cev
ob obshlag rukava.
   Skazano  eto  bylo  prosto  tak,  lish'  by  chto-to  skazat'.   Radiator
podderzhival  polozhennye  emu  pyatnadcat'  gradusov,  chto   i   podtverzhdal
gradusnik, na kotoryj ya nebrezhno  vzglyanul.  "A  teper'  my  pokushaem",  -
vyvodila za peregorodkoj Monika. Neopredelennaya ulybka podnyala ugolki  gub
svekrovi: eti molodye zhenshchiny neprostitel'no baluyut svoih mladencev! Potom
rot krepko szhalsya i na neskol'ko minut ostalsya v takom polozhenii,  pohozhij
na zazhim dlya bel'ya. Tshchetnye usiliya! Lico ee uzhe ne privodilo na pamyat' lik
Gorgony: ono vse poshlo treshchinkami, obvislo,  na  sheyu  spolzli  studenistye
skladki. Podborodok  uzhe  ne  torchit  voinstvenno  vpered,  on  napominaet
bashmak, no bashmak iznoshennyj, stoptannyj, i okruzhen morshchinami, pohozhimi na
starye shnurki.
   CHuvstvuya, chto ee razglyadyvayut, madam Rezo  ispytyvala  nelovkost',  ona
izbegala smotret' mne v lico, i  tol'ko  dva  krasnovatyh  pyatna  kak  raz
posredi kazhdoj skuly, rezko vydelyavshihsya  na  blednom  lice,  vydavali  ee
smushchenie. Ej, dolzhno byt', uzhe ne holodno, teper'  ona  obmahivalas',  kak
veerom, pravoj rukoj.
   YA po-prezhnemu smotrel na nee, smotrel s lyubopytstvom, smotrel izdaleka,
ya uzhe utratil sposobnost' serdit'sya na etu vyalo dvigavshuyusya ruku,  kotoraya
kogda-to ne skupilas' na poshchechiny i kotoraya sejchas tol'ko  peremeshchalas'  v
prostranstve. YA uzhe raskaivalsya, chto podverg etu staruhu malen'koj  pytke,
ot kotoroj my stradali oba, kak vdrug vtorichno zatren'kal zvonok,  i  ya  s
udovletvoreniem ulovil v glazah madam Rezo mednyj blesk,  kotoryj  nakonec
ozhivil tuskluyu zelen' zrachkov.
   V komnatu bystro voshel Fred, natykayas' na steny, perepugannyj  vypavshej
na  ego  dolyu  udachej.  V  otvet  na  "Zdravstvujte,  mama!"  posledovalo:
"Zdravstvuj, moj mal'chik!" - i Fred uselsya v samom dal'nem  uglu,  a  nasha
mat' eshche nezhnee prizhala k sebe sumochku.
   - Nu i pogodka! - zayavil moj starshij brat.
   No mne prishlos' snova podnyat'sya  s  mesta.  V  tretij  raz  protren'kal
zvonok. |to yavilsya Marsel', eto  on  chetko  i  suho  pechatal  shag,  kak  i
podobalo  mladshemu   lejtenantu,   cheloveku   zanyatomu,   glavnomu   Rezo,
vykroivshemu neskol'ko svobodnyh  minut,  chtob  prisutstvovat'  pri  teploj
semejnoj vstreche. V raspahnutom pal'to, poly  kotorogo  bili  po  vozduhu,
massivnyj, uverennyj v sebe, on proshel pryamo na seredinu komnaty,  kak  by
zhelaya proverit', hvatit li emu mesta. On kozyryal po-voennomu, hotya  byl  v
shtatskom, - udobnoe reshenie: mozhno  ne  vyhodit'  iz  ramok  vezhlivosti  i
izbezhat' bratskih rukopozhatij. Madam Rezo (gotov poklyast'sya,  chto  povadki
Marselya  ee  razdrazhali)  zasluzhila  osobyj  znak  vnimaniya:  ee   lyubezno
pocelovali v pervyj sustav ukazatel'nogo pal'ca, v tu kostochku, na kotoruyu
pri schete mesyacev prihoditsya iyul'. No tak kak  v  etu  minutu  s  vezhlivoj
frazoj na ustah voshla, bolee chem svoevremenno, Monika, ej  tozhe  dostalos'
begloe prikosnovenie gub k srednemu pal'cu.  Posle  chego  Marsel',  byvshij
Kropett, uselsya na svoi solidnye yagodicy, poigral  loktyami,  vytyanul  svoi
nogi professional'nogo zavoevatelya, raspravil plechi, a tem vremenem  madam
Rezo, priobodrivshis' v prisutstvii mladshego syna,  sochla  umestnym  nachat'
svoyu otpoved':
   - Nadeyus', net neobhodimosti govorit' vam, kak sleduet rascenivat' etot
shantazh, kotoryj...
   - Proshu vas, mamochka, - prerval ee Marsel'. - Nakonec-to  my  prishli  k
soglasheniyu, a eto glavnoe.
   - Mindal'nogo pechen'ya? - predlozhila Monika, obhodya  gostej  s  tarelkoj
ptifurov.
   Gospozha matushka proshipela "blagodaryu", oznachavshee  otkaz,  kotoryj  ona
kak-to uhitrilas' adresovat' mne. Fred vzyal tri shtuki; Marsel' odnim mahom
razgryz svoe pechen'e popolam, ostaviv  na  obeih  polovinkah  velikolepnyj
ottisk zubov, i, tak kak moya zhena udalilas' na kuhnyu, bystro predlozhil:
   - Davajte uladim eto del'ce. Vse neobhodimoe pri vas, mama?
   Osnovnaya chast' programmy byla razygrana s dostohval'noj bystrotoj. Fred
protyanul levuyu ruku, na kotoroj lezhala akkuratno perevyazannaya pachka pisem.
Pri zhelanii ee mozhno bylo schest' novogodnim podarkom.
   Pravoj rukoj on zhadno shvatil paket, kotoryj mat' so  vzdohom  izvlekla
iz svoej sumochki. YA v svoyu ochered' shvyrnul na stol doverennost', i Marsel'
slegka nagnulsya nad nej, chtoby proverit' podpisi. My uslyshali,  kak  madam
Rezo shepnula, vernee, vyplyunula vopros:
   - Hot' pravil'no ona zaverena?
   Francuzskaya armiya posmotrela, utverditel'no kivnula golovoj i  spryatala
v karman gerbovuyu bumagu. Vse bylo koncheno. Kogda snova voshla Monika, nesya
v obeih rukah kastryulyu s goryachim  shokoladom,  vse  prinyali  neprinuzhdennyj
vid, i zapah  sdelki  sdalsya  pered  aromatom  shokolada.  No  Marsel'  uzhe
podnyalsya so stula.
   - Proshu proshcheniya, madam. Mne udalos' vyrvat'sya tol'ko na chetvert' chasa.
   On vzyalsya za shlyapu, natyanul perchatki. On  yavno  ne  zhelal  sebya  dol'she
komprometirovat'. Sejchas on syadet v svoyu  dlinnuyu  mashinu,  kotoraya  stoit
pered kamorkoj nashej kons'erzhki i  vyzyvaet  vostorgi  mal'chishek  s  ulicy
Bel'e-Deduvr, ne privykshih k  takim  roskoshnym  avtomobilyam.  Zavtra,  pri
pervoj zhe vozmozhnosti,  on  pustit  v  hod  svoyu  doverennost':  kak-nikak
dokument ne osobenno nadezhnyj - ego legko annulirovat'.  Procedura  zajmet
vsego dva-tri dnya. V konce koncov, on sygral svoyu rol', i ya podumal  dazhe,
chto, vozmozhno, on toropitsya vstupit' v brak s Solanzh. Podumal  s  kakoj-to
voinstvennoj  simpatiej.  Ravnodushnyj  neznakomec,  dazhe  ne   obyazatel'no
chudovishche (pora otuchat'sya videt' vse v chernom svete),  tipichnyj  burzhua  XX
veka, ser'eznyj, cepkij. Plyuvin'ek po harakteru, Rezo po  privychkam,  etot
molodoj lejtenant, s polnym pravom rasschityvayushchij na pyat' nashivok, a to  i
prosto na zvezdochki, mog by byt' vpolne priemlemym svodnym bratom, esli by
tol'ko soblagovolil vremya ot vremeni vspominat' o nas. Dumayu, chto, esli by
u nego hvatilo takta sprosit' o  nashem  malyshe,  ya  bol'she  sozhalel  by  o
razluke s nim, chem o potere moih gektarov. No ni on, ni Fred, kotoryj tozhe
podnyalsya so stula, dazhe i ne podumali ob etom. Ne za tem oni syuda yavilis'.
Im ne terpitsya otryasti na moem polovike prah so svoih botinok.
   - Davajte ya podbroshu vas k dedushke, - predlozhil Marsel', obernuvshis'  k
materi.
   Udivitel'noe delo, no ona dazhe ne poshevelilas'. Ona malen'kimi glotkami
cedila shokolad, kotoryj ej podala Monika i ot kotorogo ona ne otkazalas'.
   - Net, - vydohnula ona mezhdu dvumya glotkami.
   Mne pokazalos', chto ona kolebletsya. Na mgnovenie chashka,  ruchku  kotoroj
ona zazhala bol'shim i  ukazatel'nym  pal'cami,  nereshitel'no  kachnulas'  na
polputi mezhdu stolom i ee gubami.
   - Esli ty priedesh' v "Hvalebnoe" ran'she menya, skazhi sadovniku...
   No drugaya ruka tut zhe otricatel'no mahnula:
   - Net, nichego ne govori. YA sama s nim uvizhus'.
   - Kak ugodno,  mama!  -  nebrezhno  brosil  vnov'  ispechennyj  feodal  -
blagorazumie podskazalo emu, chto ne sleduet srazu vvodit'  v  svoem  udele
novye zakony.


   Vse stalo na svoi mesta. Gospoda brat'ya  ushli,  kak  uhodyat  akcionery,
dovol'nye udachnoj likvidaciej  akcionernogo  obshchestva.  YAsno,  my  nikogda
bol'she  ne  uvidimsya.  Stanem  chuzhakami,  i  nas   razdelit   svoeobraznaya
ksenofobiya, kotoraya nedostojna dazhe zvat'sya nenavist'yu. Rezo razbilis'  na
tri klana. Klan ublyudka,  na  dolyu  kotorogo  dostalis'  zemli,  den'gi  i
genealogiya, kotoryj budet schitat'sya hranitelem semejnyh  tradicij  i  -  o
ironiya! - chistoty krovi. Moj klan ne prinadlezhit ni k kakomu opredelennomu
klassu, on skoro prisoedinitsya k beschislennoj  kogorte  lyudej  vne  kasty,
kotoryh mnozhit nash vek. A mezhdu nami dvumya okazhetsya Fred (ostavim ego  dlya
scheta), izyskannyj brodyaga, kotoromu do smerti hochetsya  vernut'sya  v  lono
burzhuazii, no kotoryj k etomu sovershenno ne sposoben, - skoree vsego,  emu
na rodu napisano "opustit'sya v nizy", kak govarival nash otec (no esli Fred
i opustitsya do naroda,  to  budet  stydit'sya  etogo,  kak  stydyatsya  svoih
poseshchenij bordelya). Kto po myagkotelosti, kto iz  lyubvi  k  buntu,  kto  iz
alchnosti - no vse my troe sodejstvovali ishodu, kotoryj vsegda grozit tem,
kogo prinyato nazyvat' "velikie  mira  sego".  S  nami  proizoshlo  to,  chto
proishodit  s  tyul'panami:  raznovidnosti  odnogo  i  togo  zhe   semejstva
(burzhuaziya predstavlyaet soboj  imenno  takuyu  raznovidnost'  v  social'noj
flore), kak pravilo, v konce koncov vyrozhdayutsya.
   Puskaj Fred ischeznet! Puskaj Marsel', hotya by dlya  vidimosti,  pytaetsya
prodolzhit'  agoniziruyushchij  rod  Rezo!  Mne  vypalo  na  dolyu  vernut'sya  k
estestvennomu  sostoyaniyu,  k  homo  communis  [ryadovoj  chelovek   (lat.)].
Postupaya tak, ya vovse ne povrezhu tebe, o moj syn! Budushchee -  velikoe  delo
malen'kih lyudej. Ty stanesh' tem, kem zahochesh' stat'. Ty ne budesh'  zhertvoj
togo mirovozzreniya, kotoroe prevrashchaet dostatok v zaslugu, bogatstvo  -  v
dostoinstvo, idei - v dogmy, kul'turu - v prevoshodstvo. U tebya  ne  budet
privychki k privilegiyam, poetomu ty i ne priobretesh' k nim vkus.  Vozmozhno,
ty dazhe ne odobrish' svoego otca, kotoryj stremitsya  unichtozhit'  privilegii
ne zatem, chtoby vozdat'  dolzhnoe  spravedlivosti,  a  zatem,  chtoby  vzyat'
revansh...
   - A ty ne stal razgovorchivee, moj mal'chik...
   Madam Rezo vse eshche potyagivaet shokolad. Ona  vlastnym  dvizheniem  nalila
sebe vtoruyu chashku. Pozhaluj, ya dogadyvayus',  pochemu  ona  ostalas'.  K  nej
vernulsya aplomb,  ona  hochet  otplatit'  mne  moej  zhe  monetoj.  To,  chto
sohranilos' v nej ot Psihimory, ne pozvolyaet ej udalit'sya, ne zashipev,  ne
ocarapav. Odnako ne  budem  vynosit'  slishkom  bezdokazatel'nyh  suzhdenij:
vozmozhno, madam Rezo hochet  v  poslednij  raz  udovletvorit'  lyubopytstvo,
prezhde chem ujti v svoyu starost' i ravnodushie. Esli malysh  ne  spit,  mozhno
bylo by risknut' provesti opyt. Mne tozhe eto bylo by lyubopytno.
   - Pochemu vy zhdete? Pochemu do sih por ne pokazali mne  malysha?  -  vdrug
slyshitsya ravnodushnyj golos, otrazhennyj dnom pustoj chashki.
   Operedila! Budem zhe nacheku protiv etogo zapozdalogo poryva  rodstvennoj
nezhnosti. Madam Rezo skazala: "Pochemu vy zhdete?"  Neuzheli  etim  "vy"  ona
priznala "midinetku"? Vprochem, nichto na eto ne ukazyvaet, ona  po-prezhnemu
ne obrashchaetsya k Monike, dazhe ne  glyadit  v  ee  storonu,  a  kogda  Monika
podavala ej shokolad, ya zametil dvizhenie ruki, kakim dayut  znat'  prisluge:
dovol'no. |to rasschitannoe na dvoih "vy" dolzhno i menya nizvesti do  urovnya
Moniki. Babushka trebuet svoego vnuka sovsem tak, kak by  ona  potrebovala,
chtoby ej priveli ocherednogo mladenca kakoj-nibud' nashej fermershi.
   Bystro otvoriv dver' v smezhnuyu komnatu, Monika tut zhe poyavlyaetsya snova,
vysoko podnyav "konvert", otkuda vyglyadyvaet kruglaya,  zaspannaya  mordashka.
Malysh uzhasno pohozh na uvelichennyj  v  razmerah  bob,  kotoryj  zapekayut  v
kreshchenskij pirog. Madam Rezo korchit grimasu. Teper' ya tverdo znayu: babushka
ne voz'met vnuka na ruki,  ne  poceluet  ego  (vprochem,  ono  i  luchshe:  v
pokaznyh poceluyah vsegda est' chto-to ot  iudina  lobzaniya).  Ona  bormochet
odnovremenno lyubezno i gor'ko:
   - On pohozh na tebya. |to ne samoe luchshee, chto on mog sdelat'.
   Nichego ne popishesh', matushka, ved' my s vami tozhe  ochen'  pohozhi.  Luchshe
pohodit' na svoego otca, chem sovsem na nego ne pohodit'. YA  vam  etogo  ne
skazhu, chtoby ne zadet'  moyu  zhenu,  kotoraya  chtit  paklyu,  zamenyayushchuyu  vam
sediny. No vy dogadyvaetes' sami, hotya my uzhe otvykli ponimat' drug  druga
s  poluvzglyada...  Tak  pospeshite  zhe  dobavit',  chtoby   oharakterizovat'
povedenie etogo malysha, kotoryj, uvidev vashu shlyapu - pugalo, a ne shlyapu, -
nachinaet gromko vopit':
   - I harakter u nego tvoj!
   Esli vy hoteli menya uyazvit', tak znajte zhe, chto  vy  tol'ko  poradovali
menya. Reshitel'no, vy razuchilis' puskat'  strely  v  samoe  uyazvimoe  mesto
(ili, vozmozhno, u menya teper' inye uyazvimye mesta). Ochevidno,  vy  i  sami
eto ponyali, zametiv nashu molchalivuyu ulybku,  nedarom  vy  staraetes'  bit'
blizhe k celi:
   - Nadeyus', vy smozhete dat' emu  prilichnoe  vospitanie.  Sudya  po  vashej
obstanovke, zarabatyvaesh' ty nemnogo.
   Zelenyj vzglyad pereparhivaet ot stula  k  stolu  i  obratno,  oshchupyvaet
nekrashenoe derevo, zaderzhivaetsya na lyustre, predstavlyayushchej  soboj  prostoj
steklyannyj disk, skol'zit vdol' sten, okleennyh slishkom tonen'kimi oboyami,
i pod konec upiraetsya v parket,  gde  moli  ne  poschastlivitsya  obnaruzhit'
kover.
   - Nam hvataet! - shepchet moya zhena, utknuv nos v shejku svoego syna.
   - Uspokojtes', mama, my schastlivy...
   Uslyshav  eto  slovo,   kotoroe   popahivaet   blagopoluchnoj   razvyazkoj
kinoboevika, uslyshav slovo, kotoroe dlya nee ili  nichto,  ili  podcherkivaet
samuyu ee smertnuyu neudachu, madam Rezo sotryasaetsya v pristupe tihogo smeha,
madam Rezo vnov' pribegaet k svoemu prezritel'nomu, svoemu razyashchemu "vy".
   - Vy schastlivy? Schastlivy! A chto eto znachit?
   |to znachit, chto moya mat'  neschastliva.  Dlya  ustricy  zhemchuzhina  prosto
stesnitel'nyj narost.
   - A ty ne izmenilsya, moj mal'chik, vse eshche lyubish' prihvastnut'. Kogda  ya
dumayu, kem by ty mog stat' i  kem  ty  stal,  ya  ponimayu,  chto  proizoshlo.
Schastlivy! Nu togda...
   Hriplyj ston, vyrvavshijsya iz samoj  glubiny  ee  glotki  i  ee  dosady,
probivaetsya skvoz' bresh' ee gub - madam Rezo uzhe ne govorit, ona laet:
   - Nu togda eto konec vsemu! Znachit, loshadka uhodilas'!
   Zasim sleduet sovinoe uhan'e - chitaj:  smeh.  Naprasnye  staraniya!  Ton
yavno ne tot. Fal'shivaya, rezhushchaya uho nota: ya uzhe zametil eto u notariusa, i
mne nachinaet kazat'sya, chto, bud' ya bolee natrenirovan v yunosti, ya  by  eshche
togda razgadal etot fal'shivyj zvuk.  Vo  vsyakom  sluchae,  yazvitel'nost'  -
tipichnyj naemnik, on spustya rukava zashchishchaet poslednij oplot - tshcheslavie.
   - Bednyj moj drug, kak budto my zhivem na etoj  zemle  dlya  togo,  chtoby
kollekcionirovat' radosti...
   Madam   Rezo   teper'   uzhe   propoveduet.   Ne   budem   slushat'    ee
razglagol'stvovanij.     Luchshe     kollekcionirovat'     radosti,      chem
kollekcionirovat' muh. |tu nauku ya ostavlyu sebe.  Radost'  -  edinstvennaya
oblast' znaniya, issledovaniem kotoroj  ne  zanimayutsya  uchenye-specialisty;
ona otdana vo  vlast'  lyubitelyam,  smeshivayushchim,  kak  pravilo,  radost'  i
udovol'stvie. Ne pomnyu, kazhetsya, odna iz novoispechennyh svyatyh izrekla: "YA
ves'ma sozhaleyu, chto nel'zya lishit' bludnic ih titula "devushek dlya radosti".
YA ne zanimayus' spaseniem  svoej  dushi,  mne  dazhe  ne  hochetsya  dobivat'sya
lichnogo spaseniya, mne tol'ko udalos' chut' priblizit'sya k nebesnomu pologu,
hotya on velichinoj vsego  s  polog  nad  nashej  krovat'yu.  YA  ne  sobirayus'
hvastat'sya etoj sluchajnoj udachej. Eshche dva-tri goda  nazad  ya  schital,  chto
vershina naslazhdeniya - eto uskol'znut' odnomu ot vseobshchej pogibeli.
   S teh por kak poyavilas' Monika, poyavilsya moj  syn,  ya  ne  tak  v  etom
uveren. Iz toj doli, chto oni ostavili mne -  iz  luchshej  doli,  -  mne  by
hotelos' brosit' neskol'ko kroh l'vu i shakalu, Marselyu i Fredu, chtoby dat'
im pochuvstvovat' vkus schast'ya. Vy dumaete, mama,  o  tom,  kem  by  ya  mog
stat'? YA tozhe ob etom dumayu. Spasibo vam. Vy dali mne  sluchaj  stat'  tem,
kem by ya nikogda ne stal, esli by, lyubya vas, polyubil by  vse  to,  chto  vy
soboj predstavlyaete. K schast'yu, ya vas ne lyubil!
   YA ne hochu skazat', chto ya vas nenavizhu: ne budem  bol'she  zloupotreblyat'
slovami, i osobenno nashimi darovaniyami. YA vas ne lyublyu, ya vas ne nenavizhu.
Huzhe drugoe: _ya vas ne chuvstvuyu_, ya chuvstvuyu sebya rozhdennym ot neizvestnoj
mne materi.
   YA nichem vam ne obyazan, krome zhizni, kak tverdit Monika, odnako vse, chto
vy mne dali, i vse, v chem vy mne otkazali, - uravnoveshivaetsya. Razumeetsya,
ya otnyud' ne proshchayu vas. No nashi vzaimnye pretenzii, nashi  razdory  kazhutsya
mne teper' uzhasno dalekimi, slishkom lichnymi. CHego stoit vse eto  klohtan'e
v kuryatnike po sravneniyu s  chudovishchnym  bredom,  kotoryj  grozit  potryasti
Vselennuyu? Vrozhdennyj  porok,  porok  preimushchestvenno  burzhuaznyj,  -  eto
sposobnost' reagirovat' lish' na chastnosti.
   Monolog monologu rozn'! Moya mat' po-prezhnemu kislo-sladko oratorstvuet.
Ona bez konca tyanet  litaniyu  aforizmov,  pozaimstvovannyh  iz  repertuara
nashego otca. Vpervye ya vizhu ee stol' krasnorechivoj i stol'  neubeditel'noj
v svoem krasnorechii. Ona iz kozhi lezet von, lish' by uverit'  menya  v  moej
nishchete, v moej  neblagodarnosti,  v  moej  nizosti.  Neuzheli  ej,  kotoraya
nikogda ne nahodila nuzhnym opravdyvat'sya, trebuetsya sejchas samoopravdanie?
Vse eto pohozhe na vyazkoe predvybornoe razglagol'stvovanie. Mozhet byt', ona
nadeetsya srazit' menya? Esli slova - edinstvennoe oruzhie, kotorym  ona  eshche
raspolagaet, podobno tomu kak oni byli edinstvennym oruzhiem ms'e Rezo  pri
ego zhizni, mne ostaetsya tol'ko ulybnut'sya: nakonec-to mertvyj pokoril svoyu
vdovu. V etoj slovesnoj atake est' chto-to  beznadezhnoe,  chto-to  glupoe  -
tak, ochevidno, Satana iskushal Iisusa na gore. Milaya staraya  Psihimora!  Ty
mogla by prichinit' mne gorazdo bol'she zla. Hotya by prosto dat' mne ponyat',
chto tvoj vybor mog byt' inym. Neuzheli ty ne znaesh',  chto  ya  mog  by  byt'
velikolepnym  ublyudkom,  nastoyashchim   Kropettom   vmesto   etogo   mladshego
lejtenanta, kotoryj tebya ekspluatiruet i kotoryj tebya ne lyubit?.. A  ya,  ya
by sumel obratit' tebya v svoyu veru, ya by zastavil tebya pozabyt',  chto  my,
tvoi deti, prinadlezhim k dvum razlichnym porodam - rozhdennye ot  nelyubimogo
muzha i ot poteryannogo vozlyublennogo; ya sumel by sdelat' tebya mater'yu  vseh
nas, mater'yu, kotoraya  ne  delaet  razlichij,  -  slovom,  prosto  mater'yu!
Konechno, ya hvastayu. No razve eto hvastovstvo, mamochka, ne luchshe  broshennoj
vami zaklyuchitel'noj frazy, proiznesennoj naigranno sarkasticheskim tonom, -
frazy, kotoroj vam hotelos' by srazit'  nas,  kak  parfyanskoj  streloj,  i
kotoraya vernulas' k vam, kak bumerang.
   - Esli eto tebe ulybaetsya, nu chto zh, bud' tem, kem ty, po tvoim slovam,
stal. V konechnom schete strashnee vsego izmenit' samomu sebe.


   S etimi slovami ona ushla, izmeniv samoj sebe. Ushla s  pustoj  sumochkoj,
prizhatoj k pustomu serdcu. Na  poroge  ona  obernulas',  kryuchkovataya,  vsya
osevshaya, chut' li ne drozhashchaya kak v  lihoradke,  i  vpervye  ona  udostoila
vzglyadom zhenshchinu, kotoraya odolela ee siloj  svoej  molodosti  i  vot  etim
rebenkom, vysoko podnyatym materinskoj rukoj. Uzhe nichto ne smozhet  voznesti
madam Rezo na etu vysotu, i osobenno to, chto  podderzhivalo  ee  v  techenie
dvadcati let. Ne zabudu ee vzglyada, obnazhennogo, kak nerv, pryachushchego  svoyu
bedu pod tyazhest'yu vek, ne zabudu etogo vysshego usiliya  voli,  pozvolivshego
ej vyskochit' na lestnicu i zlobno hihiknut' za dver'yu, prezhde chem hlopnut'
eyu izo vseh svoih sil.
   V okno ya vizhu, kak ona nereshitel'no udalyaetsya,  po-zmeinomu  izvivayas'.
Otsyuda, sverhu,  mne  kazhetsya,  budto  ona  polzet  po  dnu  uzkoj  ulicy,
neskonchaemo dlinnoj, takoj zhe dlinnoj, kakoj budet ee starost'. Dva chernyh
pera na shlyape chem-to pohozhi na dva otrostka na golove rogatoj  zmei...  No
chto ya takoe govoryu? Simvol davno ustarel! "Idi, menya bol'she ne  interesuet
tvoe ne slishkom hitroumnoe plemya, milejshaya zmeya!" S menya vpolne dostatochno
odnogo kol'ca, kotoroe nichem ne obyazano vashim. YA krepko derzhu v rukah  to,
chego u tebya net. Istochnik moej sily inoj, ne ona vladeet mnoyu, a ya eyu. Moya
sila  zdes',  zdorovaya,  beshitrostnaya:  moj  bol'shoj  kreshchenskij  bob   i
vladychica v perednichke, kotoraya p'et moyu ulybku  s  takoj  zhadnost'yu,  chto
hochetsya kriknut': "Koroleva p'et! Koroleva p'et!"
   YA znayu, sila eta ne  bez  iz座ana,  i  ya  predvizhu  dni  otsutstviya.  Ne
otsutstviya pamyati. Otsutstviya zabveniya.  V  odnu  iz  takih  minut  golos,
idushchij s etoj storony, shepnet mne: "O chem ty dumaesh'?" - i ya ne otvechu. No
esli vopreki samomu sebe ya vyzyvayu v pamyati tebya, o moya yunost', ya ne  budu
vzyvat' k tebe bol'she. Ty ne sovsem ischezla, no ty ochen' daleko,  kak  von
ta zhenshchina, kotoraya tam, v konce ulicy, teper' ne  bol'she  tochki,  kotoraya
boretsya s poryvami vetra i kotoraya kak by unosit s soboj zimnyuyu stuzhu.

   Vil'noks, dekabr' 1949 - avgust 1950

Last-modified: Tue, 18 Sep 2001 12:16:53 GMT

Ocenite etot tekst: