Genrih Bell'. Ne tol'ko pod Rozhdestvo ----------------------------------------------------------------------- Per. - S.Fridlyand. V kn.: "Genrih Bell'. Izbrannoe". M., "Raduga", 1988. OCR & spellcheck by HarryFan, 7 November 2001 ----------------------------------------------------------------------- 1 U nas v sem'e nablyudayutsya priznaki vyrozhdeniya; my dolgo pytalis' ne zamechat' ih, no teper' my tverdo reshilis' vzglyanut' opasnosti pryamo v lico. Mne ne hotelos' by poka upotreblyat' slovo "krushenie", no vyzyvayushchih trevogu faktov nakopilos' tak mnogo, chto ugroza stanovitsya sovershenno ochevidnoj i vynuzhdaet menya govorit' o veshchah, kotorye hot' i prozvuchat neskol'ko stranno dlya ushej moih sovremennikov, zato v ih podlinnosti nikto ne smozhet usomnit'sya. Razrushitel'nyj gribok, celye kolonii smertonosnyh mikrobov, gluboko ukorenivshis' pod stol' zhe tolstoj, skol' i tverdoj koroj prilichiya, vozveshchayut konec dobroj slavy celogo roda. Segodnya nam ostaetsya tol'ko pozhalet' o tom, chto mnogo ranee my ne vnyali golosu nashego kuzena Franca, kogda tot ves'ma svoevremenno nachal obrashchat' nashe vnimanie na uzhasnye posledstviya, kotorye mozhet imet' sobytie, samo po sebe ves'ma bezobidnoe. Sobytie eto bylo stol' neznachitel'nym, chto teper' nas prosto pugaet razmah posledstvij. Franc svoevremenno predosteregal nas, odnako s nim, k sozhaleniyu, slishkom malo schitalis'. On izbral sebe professiyu, kotoraya do sih por ne vstrechalas', da i ne dolzhna by vstrechat'sya v nashem rodu: on stal bokserom. Eshche v molodosti on byl chelovekom, sklonnym k melanholii, otlichalsya nabozhnost'yu, kotoruyu u nas v sem'e nazyvali yurodstvom, i rano vstupil na put', prichinivshij nemalo zabot i ogorchenij moemu dyade Francu, etomu dushevnejshemu cheloveku. Kuzen Franc do takoj stepeni lyubil uklonyat'sya ot shkol'nyh obyazannostej, chto eto vyhodilo za predely normy. On vstrechalsya s krajne somnitel'nymi priyatelyami v otdalennyh parkah i gustyh kustarnikah prigorodnoj zony. Tam oni usvaivali surovye pravila kulachnogo boya, nimalo ne zabotyas' o sud'bah klassicheskogo naslediya. V etih yunoshah ochen' rano proyavilis' vse poroki ih pokoleniya, kotoroe, kak potom vyyasnilos', i v samom dele nikuda ne goditsya. Samye volnuyushchie turniry umov proshlyh stoletij sovershenno ih ne interesovali - oni byli slishkom zanyaty somnitel'nymi trevolneniyami svoego veka. Sperva mne kazalos', chto blagochestie Franca nahoditsya v protivorechii s ego regulyarnymi uprazhneniyami v passivnoj i aktivnoj zhestokosti. No segodnya mne mnogoe stalo yasno. Vprochem, k etomu ya eshche vernus'. Itak, imenno Franc svoevremenno predosteregal nas, imenno on ran'she drugih nachal uklonyat'sya ot uchastiya v nekotoryh prazdnestvah, obozval vse eto suetoj i bezobraziem, a glavnoe, neskol'ko pozdnee kategoricheski vosprotivilsya meropriyatiyam, kotorye okazalis' sovershenno neobhodimymi dlya podderzhaniya togo, chto on nazyval bezobraziem. Vprochem - kak uzhe bylo skazano, - on ne pol'zovalsya avtoritetom, i rodnya ne prislushivalas' k ego slovam. Teper' zhe sobytiya nastol'ko razvernulis', chto my reshitel'no ne predstavlyaem sebe, kak priostanovit' ih hod. Franc uzhe davno stal izvestnym bokserom, no pohvaly, kotorye teper' rastochaet emu vsya sem'ya, on otvergaet s tem zhe ravnodushiem, s kakim prezhde otvergal vsyakuyu kritiku. Brat moj, kuzen Iogann, - chelovek, za poryadochnost' kotorogo ya poruchus' golovoj, etot preuspevayushchij advokat i lyubimyj syn nashego dyadi, yakoby sblizilsya s kommunistami - sluh, kotoromu ya dolgo otkazyvalsya verit'. Moya kuzina Lyusi, do etogo vremeni vpolne normal'naya zhenshchina, esli verit' sluham, kazhduyu noch' v soprovozhdenii svoego bezotvetnogo muzha poseshchaet podozritel'nye zavedeniya i predaetsya tam tancam, dlya opredeleniya kotoryh ya ne mogu podobrat' bolee podhodyashchego slova, chem ekzistencialistskie, nakonec, sam dyadya Franc, dobrodushnejshij chelovek, zayavil, budto on ustal zhit', i eto on, proslavivshijsya v nashej sem'e kak obrazec zhiznelyubiya, kak primer togo, chto prinyato nazyvat' "kupec i hristianin". Rastet gora vsevozmozhnyh schetov, priglashayutsya psihiatry i psihoanalitiki. I lish' moya tetya Milla, iz-za kotoroj nachalas' vsya eta kuter'ma, chuvstvuet sebya prevoshodno, ona ulybaetsya, ona vesela i dovol'na, kak byla pochti vsyu svoyu zhizn'. Ee bodrost' i svezhest' malo-pomalu nachinayut nas razdrazhat', hotya bylo vremya, kogda my ochen' bespokoilis' o ee zdorov'e. Delo v tom, chto v ee zhizni proizoshel krizis, chrevatyj samymi tyazhelymi posledstviyami. Vot ob etom-to ya i hochu rasskazat' podrobnee. 2 Konechno, zadnim chislom netrudno obnaruzhit' ochag rokovyh sobytij, i, kak ni stranno, lish' teper', kogda ya trezvo smotryu na veshchi, vse proishodivshee za poslednie dva goda u nashih rodstvennikov kazhetsya mne ni na chto ne pohozhim. Nam by nado ran'she dogadat'sya, chto zdes' chto-to ne tak. Dejstvitel'no zdes' chto-to ne tak, i esli dazhe kogda-to bylo tak - v chem ya ochen' somnevayus', - vse ravno sejchas zdes' tvoryatsya veshchi, kotorye napolnyayut menya uzhasom. Tetya Milla slavilas' v sem'e svoim pristrastiem k ukrasheniyu rozhdestvenskoj elki - bezobidnaya, hotya i harakternaya slabost', kotoraya ochen' rasprostranena v nashem otechestve. Nad ee slabost'yu vse posmeivalis', a soprotivlenie Franca, kotoroe on s rannih let okazyval etoj "vozne", vsegda bylo predmetom zhivejshego vozmushcheniya, ibo Franc i sam po sebe byl yavleniem otricatel'nym. On otkazyvalsya ukrashat' elku. Do pory do vremeni vse eto shodilo gladko. Tetka uzhe privykla k tomu, chto Franc uklonyaetsya ot vsyakih prigotovlenij v period rozhdestvenskogo posta, uklonyaetsya ot uchastiya v samom prazdnike i prihodit lish' togda, kogda pora sadit'sya za stol. Ob etom prosto perestali govorit'. Riskuya vyzvat' vseobshchee negodovanie, ya dolzhen napomnit' ob odnom fakte, v zashchitu kotorogo ya mogu tol'ko skazat', chto eto fakt. S 1939-go po 1945 god my nahodilis' v sostoyanii vojny. Kogda idet vojna, prinyato pet', strelyat', proiznosit' rechi, srazhat'sya, golodat' i umirat', krome togo, na vas padayut bomby - vse eto veshchi splosh' nepriyatnye, i ya nikoim obrazom ne hotel by dokuchat' sovremennikam ih perechisleniem. Mne tol'ko prihoditsya upominat' o nih, ibo vojna okazala reshayushchee vliyanie na istoriyu, kotoruyu ya hochu rasskazat'. Tak vot, tetya Milla vosprinyala vojnu lish' kak nekuyu silu, kotoraya uzhe s rozhdestva 1939 goda nachala rasshatyvat' ustoi ee rozhdestvenskoj elki. Pravda, tetushkina elka otlichalas' povyshennoj chuvstvitel'nost'yu. Glavnym ukrasheniem elki byli steklyannye gnomy, v podnyatyh rukah oni derzhali probkovye molotochki, a u nog ih viseli nakoval'ni v vide kolokol'chikov. Pod nogami gnomov byli prikrepleny svechi, i, kogda gnomy nagrevalis' do opredelennoj temperatury, prihodil v dvizhenie skrytyj mehanizm, gnomami ovladevalo lihoradochnoe bespokojstvo, i vsya dyuzhina kak oderzhimaya kolotila po nakoval'nyam, proizvodya melodichnyj i nezhnyj zvon. A na verhushke elki visel rumyanyj angel v serebryanyh odezhdah, kotoryj cherez ravnye promezhutki vremeni raskryval rot i sheptal: "Mir, mir". Tajna angel'skogo ustrojstva svyato ohranyalas', i uznal ya ee tol'ko mnogo pozzhe, hotya v tot period mog nablyudat' angela pochti kazhduyu nedelyu. Viseli na elke, konechno zhe, saharnye krendel'ki, pechen'e, marcipanovye figurki, zolotoj dozhd' i - chtob ne zabyt' - serebryanaya mishura; ya pomnyu, chto razvesit' mnogochislennye ukrasheniya kak sleduet stoilo nemalo truda, trebovalos' uchastie vsej sem'i - i vsya sem'ya ot volneniya teryala k vecheru appetit i nastroenie u vseh, kak govoritsya, stanovilos' otvratitel'noe, esli ne schitat' moego kuzena Franca, kotoryj - odin iz vseh - ne uchastvoval v prigotovleniyah i poetomu mog naslazhdat'sya zharkim i sparzhej, sbitymi slivkami i morozhenym. Kogda my prihodili na vtoroj den' rozhdestva i vyskazyvali smeloe predpolozhenie, chto tajna govoryashchego angela zaklyuchaetsya v takom zhe mehanizme, blagodarya kotoromu kukly mogut govorit' "papa" ili "mama", nam otvechali prezritel'nym smehom. Teper' vy legko mozhete sebe predstavit', chto bomby, syplyushchiesya nepodaleku, v vysshej stepeni vredili etomu chuvstvitel'nomu derevu. Proishodili uzhasnye sceny, kogda s elki padali gnomy, odin raz svalilsya dazhe sam angel. Tetka byla bezuteshna. Ne zhaleya sil, ona posle kazhdogo vozdushnogo naleta staralas' polnost'yu vosstanovit' ukrashenie elki i sohranit' ego po krajnej mere na vremya prazdnika. No nachinaya s 1940 goda ob etom nechego bylo i dumat'. Eshche raz riskuya vyzvat' narekaniya, ya dolzhen beglo upomyanut', chto chislo naletov na nash gorod bylo i vpryam' ochen' veliko, ne govorya uzhe ob ih intensivnosti. Tak ili inache, tetushkina elka pala zhertvoj sovremennogo sposoba vedeniya vojny. Iz vpolne ponyatnyh soobrazhenij ya ne budu zdes' upominat' o drugih zhertvah. Inostrannaya aviaciya vremenno s nej pokonchila. Tetka, slavnaya i privetlivaya zhenshchina, vyzyvala u nas iskrennee sostradanie. Nam bylo ochen' bol'no, kogda posle zhestokih domashnih boev, neskonchaemyh diskussij, posle scen i slez ej vse zhe prishlos' otkazat'sya ot svoej elki do konca vojny. K schast'yu - mozhet byt', nado govorit', k neschast'yu? - eto bylo edinstvennoe, v chem ona postradala ot vojny. Bomboubezhishche, vystroennoe dyadej, bylo sovershenno neprobivaemo, krome togo, k uslugam tetki vse vremya nahodilsya avtomobil', gotovyj umchat' ee tuda, gde nezametny neposredstvennye sledy vojny; delalos' vse vozmozhnoe, chtoby skryt' ot nee uzhasnye razrusheniya. Oboim moim kuzenam povezlo - oni tak i ne uznali, chto takoe voennaya sluzhba v samyh ee surovyh formah. Iogann bystren'ko vstupil v dyadinu firmu, kotoraya igrala reshayushchuyu rol' v snabzhenii nashego goroda ovoshchami. K tomu zhe u nego byla ne v poryadke pechen'. A Franc hot' i stal soldatom, no emu poruchili ohranyat' plennyh, i dazhe na etom postu on uhitrilsya ne ugodit' voennomu nachal'stvu, obrashchayas' s russkimi i polyakami kak s lyud'mi. Kuzina Lyusi eshche ne byla togda zamuzhem i pomogala dyade v torgovyh delah. Raz v nedelyu ona hodila na "dobrovol'nuyu sluzhbu v pomoshch' armii" - vyshivat' svastiki. No mne ne hotelos' by perechislyat' zdes' politicheskie pregresheniya moih rodstvennikov. Koroche govorya, ni v den'gah, ni v produktah, ni v neobhodimoj bezopasnosti nedostatka ne bylo, i tetya Milla stradala lish' iz-za otsutstviya elki. Dyadya Franc, etot dushevnejshij chelovek, pochti pyat'desyat let imel neplohie dohody - on pokupal apel'siny i limony v razlichnyh tropicheskih i subtropicheskih stranah i puskal ih v prodazhu s sootvetstvuyushchej nacenkoj. V gody vojny dyadya rasprostranil sferu svoej deyatel'nosti na menee cennye frukty i ovoshchi. No posle vojny snova poyavilis' citrusovye - plody, kotorye bol'she vsego zanimali dyadyu, - i srazu stali predmetom zhivejshego vnimaniya vseh sloev obshchestva. Dyadya Franc sumel tut zhe pereklyuchit'sya na citrusovye, chto prineslo naseleniyu vsevozmozhnye vitaminy, a samomu dyade - poryadochnoe sostoyanie. No emu uzhe bylo pod sem'desyat, i on sam zahotel ujti na pokoj, peredav delo svoemu zyatyu. Tut i proizoshlo sobytie, nad kotorym my ran'she posmeivalis', no kotoroe teper' kazhetsya nam prichinoj vseh dal'nejshih neschastij. Moya tetka Milla vnov' zanyalas' svoej elkoj. Samo po sebe eto bylo vpolne bezobidno, dazhe uporstvo, s kotorym ona nastaivala na tom, chtoby "vse bylo kak ran'she", vyzyvalo u nas tol'ko usmeshku. Da i na samom dele, snachala ne bylo rovno nikakih osnovanij prinimat' etu istoriyu vser'ez. Vojna, pravda, razrushila mnogo takogo, chto vosstanovit' bylo nesravnenno trudnee, no zachem - tak govorili my sebe - otnimat' u simpatichnoj starushki stol' nevinnuyu radost'? Vsem izvestno, kak trudno bylo dostat' togda maslo ili salo. No razdobyt' marcipanovye figurki, shokoladnye krendel'ki i svechi v 1945 godu okazalos' prosto nevozmozhnym dazhe dlya moego dyadi Franca, imevshego obshirnye svyazi. Lish' v 1946 godu bylo sobrano vse, chto trebovalos'. K schast'yu, sohranilsya eshche celyj komplekt gnomov s nakoval'nyami i odin angel. YA horosho pomnyu tot den', kogda nas priglasili k dyade. SHel yanvar' 1947 goda. Na dvore stoyal moroz. No u dyadi bylo teplo, a stol lomilsya ot raznyh ugoshchenij. I kogda pogasli lampy, zazhglis' svechi, gnomy nachali kolotit' molotochkami, a angel sheptat': "Mir, mir", mne pochudilos', budto menya perenesli v dobroe staroe vremya, kotoroe - kak ya do teh por dumal - minovalo bezvozvratno. Tem ne menee vse eto ne soderzhalo v sebe nichego iz ryada von vyhodyashchego, hotya i yavilos' dlya nas priyatnoj neozhidannost'yu. Iz ryada von vyhodyashchim okazalos' to, s chem ya stolknulsya spustya tri mesyaca. Moya mat' - delo bylo v seredine marta - poslala menya razuznat', nel'zya li "chem-nibud' pozhivit'sya" u dyadi Franca. Rech' shla o fruktah. YA otpravilsya v sosednij rajon goroda. Vozduh byl myagkij i chistyj, smerkalos'. Nichego ne podozrevaya, shagal ya mimo porosshih travoj razvalin i zabroshennyh parkov, otkryl kalitku v dyadin sad i vdrug ostanovilsya ot neozhidannosti. V vechernej tishine ya otchetlivo uslyshal penie, donosivsheesya iz dyadinoj gostinoj. Lyubov' k pesnyam - horoshaya cherta nemcev, i ya znayu nemalo vesennih pesen, no zdes' do menya sovershenno otchetlivo doneslos': Rodilsya mal'chik ves' v kudryah... Priznayus', ya byl oshelomlen. YA medlenno podoshel k domu i dozhdalsya konca pesni. Zanaveski byli zadernuty, ya naklonilsya k zamochnoj skvazhine. I v etot moment moego uha dostig zvon molotochkov i shepot angela. U menya ne hvatilo duhu vojti tuda, i ya medlenno pobrel domoj. Doma moj rasskaz vyzval veseloe ozhivlenie. I tol'ko kogda k nam zaglyanul Franc i rasskazal podrobnosti, my ponyali, chto proizoshlo. V sretenie gospodne - drugimi slovami, kogda v nashih krayah prinyato snimat' s elki ukrasheniya i vybrasyvat' ee na svalku, gde ulichnye rebyatishki ee nahodyat, taskayut po zole i vsyakoj gryazi i ispol'zuyut dlya vsevozmozhnyh igr, - itak, v sretenie sluchilos' nechto uzhasnoe. Kogda vecherom, posle togo kak dogoreli poslednie svechi, moj dvoyurodnyj brat Iogann nachal snimat' gnomov, tetya Milla, obychno ochen' tihaya, stala istoshno vopit', da tak neozhidanno i gromko, chto Iogann rasteryalsya, vypustil iz ruk pokachivayushcheesya derevo, i tut-to vse i proizoshlo: razdalsya zvon i tresk, gnomy i kolokol'chiki, nakoval'ni i angel - vse poletelo na pol, a tetka tem vremenem krichala da krichala. Ona krichala pochti celuyu nedelyu. Priglashalis' srochnymi telegrammami nevropatologi, priezzhali v taksi psihiatry, no vse, dazhe znamenitosti, pokidali dom, pozhimaya plechami i ne bez ispuga. Nikto ne mog prekratit' etot pronzitel'nyj koncert. Samye sil'nodejstvuyushchie sredstva davali peredyshku lish' na neskol'ko chasov, no - uvy! - doza lyuminala, kotoruyu mozhet bez vsyakoj opasnosti dlya sebya ezhednevno prinimat' shestidesyatiletnyaya starushka, ochen' neznachitel'na. Zato predstav'te, kakaya muka zhit' v odnom dome s zhenshchinoj, krichashchej izo vseh sil: uzhe na vtoroj den' sem'ya nahodilas' v sostoyanii polnogo raspada. Uveshchaniya patera, kotoryj obychno prisutstvoval na rozhdestvenskom vechere, ne pomogli - tetka krichala. Franc vyzval buryu negodovaniya, kogda porekomendoval predprinyat' izgnanie besa po vsem pravilam. Pater branil ego, sem'ya byla potryasena ego srednevekovymi vzglyadami, vozmushchenie zhestokost'yu Franca na neskol'ko nedel' zatmilo ego bokserskuyu slavu. Mezh tem byli isprobovany vse sredstva iscelit' tetku. Ona otkazyvalas' est', ne razgovarivala, ne spala. Primenyali holodnuyu vodu i goryachuyu vannu, nozhnye vanny, peremezhayushchiesya vanny, vrachi rylis' v spravochnikah, pytalis' najti hotya by nazvanie etogo sindroma - i ne nahodili. A tetka krichala. Ona krichala do teh por, poka moemu dyade Francu - etomu poistine dushevnejshemu cheloveku - ne prishla v golovu mysl' ukrasit' novuyu elku. 3 Ideya byla prevoshodnoj, no osushchestvit' ee okazalos' ochen' nelegko. Priblizhalas' uzhe seredina fevralya, a v eto vremya dovol'no trudno najti na rynke prilichnoe derevo. Ves' kommercheskij mir uzhe davno - s bystrotoj, vprochem, chrezvychajno otradnoj - pereshel k drugim delam. Priblizhalsya karnaval: maski i pistolety, kovbojskie shlyapy i zamyslovatejshie golovnye ubory dlya korolev chardasha zapolnili vitriny, gde prezhde radovali glaz prohozhego angely, zolotoj dozhd', svechi i igrushechnye yasli. Konditerskie lavki davno uzhe spryatali do luchshih vremen rozhdestvenskie lakomstva, i na ih meste krasuyutsya teper' hlopushki. Koroche govorya, v magazinah v eto vremya goda elok ne prodayut. Prishlos' snaryadit' celuyu ekspediciyu grabitel'ski nastroennyh vnuchat, vooruzhiv ih karmannymi den'gami i ostrym toporom; te poehali za gorod i vernulis' k vecheru v prevoshodnom raspolozhenii duha i s velikolepnoj pihtoj. No tem vremenem vyyasnilos', chto chetyre gnoma, shest' nakovalen i angel s verhushki pogibli bezvozvratno. Marcipanovye figurki i pechen'e stali dobychej vse teh zhe grabitel'ski nastroennyh vnuchat. Nado skazat', chto i nyneshnee podrastayushchee pokolenie nikuda ne goditsya, i esli voobshche sushchestvovalo kogda-nibud' pokolenie, kotoroe kuda-nibud' godilos' - v chem ya lichno ochen' somnevayus', - to eto pokolenie nashih otcov. Hotya u dyadi ne bylo nedostatka ni v nalichnom kapitale, ni v svyazyah, proshlo chetyre dnya, prezhde chem podgotovili vse neobhodimoe. A tetka tem vremenem krichala bez peredyshki. Leteli po provodam telegrammy, adresovannye firmam detskih igrushek - eti firmy kak raz nahodilis' v stadii vosstanovleniya, - zakazyvalis' po telefonu razgovory "molniya". Zapyhavshiesya mal'chishki-pochtal'ony dostavlyali sredi nochi srochnye pakety, blagodarya vzyatke udalos' v korotkij srok dobit'sya razresheniya na vvoz tovarov iz CHehoslovakii. |ti dni vojdut v semejnuyu letopis' kak dni, otmechennye chrezmernym rashodom kofe, sigaret i nervov. A tetka tem vremenem sil'no sdala: ee krugloe lico stalo zhestkim i uglovatym, vyrazhenie krotosti smenilos' vyrazheniem neumolimoj strogosti, ona ne ela, ne pila, isstuplenno krichala, za neyu uhazhivali dve sestry miloserdiya, i dozu lyuminala prihodilos' uvelichivat' kazhdyj den'. Franc rasskazal nam, chto vo vsej sem'e carila muchitel'naya trevoga, poka nakonec 12 fevralya elku ne ubrali okonchatel'no. Byli zazhzheny svechi, zadernuty zanaveski, tetku priveli iz spal'ni, sredi sobravshihsya poslyshalis' rydaniya i hihikan'e. Kak tol'ko tetka uvidela zazhzhennye svechi, lico ee smyagchilos'. Kogda zhe dostatochno razogrelis' gnomy i budto oderzhimye nachali kolotit' po nakoval'nyam, a angel shepnul: "Mir, mir", chudesnaya ulybka ozarila ee lico, i vsya sem'ya zatyanula rozhdestvenskuyu pesnyu "O, milaya elka!". Dlya polnoty kartiny priglasili patera, kotoryj obychno provodil sochel'nik u dyadi Franca, pater tozhe oblegchenno ulybnulsya i nachal podpevat'. To, chego ne mogli dobit'sya ni medicinskie issledovaniya, ni psihiatricheskie ekspertizy, ni kompetentnye poiski skrytyh travm, sovershilo lyubyashchee serdce dyadi. Elochnaya terapiya, izobretennaya etim dushevnym chelovekom, spasla polozhenie. Tetka uspokoilas' i v obshchem - kak my togda nadeyalis' - iscelilas'. Posle togo kak bylo propeto neskol'ko pesen, s®edeno neskol'ko vazochek pechen'ya, vse ustali i razbrelis' vosvoyasi. I tetka - predstav'te sebe - usnula bez snotvornogo. Sester miloserdiya otpustili, vrachi pozhali plechami, i vse kazalos' v polnom poryadke. Tetka snova ela, snova pila, snova stala privetlivoj i krotkoj. No na drugoj den', kogda nachalo smerkat'sya i dyadya spokojno sidel s gazetoj v rukah pod elkoj vozle zheny, ona vdrug kosnulas' ego ruki i skazala: - Pora zvat' detej, po-moemu, uzhe vremya. Pozdnee dyadya priznavalsya nam, chto on ochen' ispugalsya, no tem ne menee vstal, chtoby srochno sozvat' detej i vnukov i poslat' za paterom. Pater prishel neskol'ko zapyhavshijsya i nedoumevayushchij, no potom zazhgli svechi, gnomy nachali stuchat' molotochkami, angel nachal sheptat', sobravshiesya peli, zhevali pechen'e, i kazalos', chto vse v poryadke. 4 Vsya rastitel'nost' podchinyaetsya opredelennym biologicheskim zakonam, i, soglasno etim zakonam, eli, vyrvannye iz rodnoj pochvy, ispytyvayut priskorbnuyu sklonnost' teryat' igolki, osobenno kogda oni stoyat v teplom pomeshchenii, a u dyadi bylo ochen' teplo. Vek pihty neskol'ko dlinnee, chem vek obychnoj eli, chto yasno dokazala populyarnaya rabota doktora Hergenringa "Abies nobilis et Abies vulgaris". No i vek pihty ne beskonechen. Uzhe pered karnavalom vyyasnilos', chto pridetsya dostavit' tetke novoe ogorchenie: derevo so strashnoj skorost'yu ronyalo igly, i vse videli, kak slegka hmuritsya lob tetki vo vremya vechernih pesnopenij. Po sovetu odnogo dejstvitel'no vydayushchegosya psihiatra byla predprinyata popytka nebrezhno, vskol'z' nameknut' tetke o vozmozhnom okonchanii rozhdestva, poskol'ku na derev'yah uzhe nachali raspuskat'sya pochki, chto povsemestno rassmatrivaetsya kak priznak vesny, a v nashih shirotah s rozhdestvenskoj poroj prinyato svyazyvat' vsyakie zimnie predstavleniya. Iskusnyj v takogo roda delah dyadya predlozhil kak-to vecherom spet' "Vse ptichki prileteli" i "Pridi, vesna, skoree", no pri pervyh zhe zvukah pervoj zhe pesni tetka sdelala nastol'ko mrachnoe lico, chto prishlos' nemedlenno pereklyuchit'sya i zatyanut' "O, milaya elka!". Tri dnya spustya moemu bratu Iogannu poruchili predprinyat' legkuyu popytku razbora elki, no ne uspel on protyanut' ruku i snyat' odnogo gnoma, kak tetka ispustila takoj vopl', chto prishlos' priladit' gnoma na staroe mesto, zazhech' svechi i s neskol'ko izlishnej pospeshnost'yu, no zato ochen' gromko zatyanut' pesnyu "Tihaya noch', svyataya noch'". No nochi perestali byt' tihimi: kompanii molodyh gulyak s pesnyami, s barabanami i trubami shatalis' po gorodu, vse bylo usypano serpantinom i konfetti, dnem na ulicah rezvilis' deti v maskah, oni krichali, strelyali, nekotorye dazhe peli, i, po dannym chastnoj statistiki, v gorode naschityvalos' minimum shest'desyat tysyach kovboev i sorok tysyach korolev chardasha. Koroche govorya, nastupil karnaval - prazdnik, otmechaemyj u nas ne menee, esli dazhe ne bolee, shiroko, chem rozhdestvo. No tetka ostavalas' gluha i slepa ko vsemu proishodyashchemu: ona hayala vse bez isklyucheniya karnaval'nye naryady, kotoryh u nas obychno v eto vremya polnym-polno vo vseh shkafah; pechal'nym golosom zhalovalas' ona mne na strashnoe padenie nravov, kol' skoro dazhe v rozhdestvenskie dni lyudi ne mogut otkazat'sya ot etoj beznravstvennoj suety, a kogda ona nashla v komnate u svoej docheri vozdushnyj shar - pravda, iz shara vyshel vozduh, no durackij kolpak, narisovannyj na nem beloj kraskoj, byl viden ochen' yasno, - tetka razrazilas' slezami i poprosila dyadyu polozhit' konec etomu koshchunstvu. I tut vse s uzhasom konstatirovali, chto moya tetka soshla s uma i voobrazhaet, budto u nas do sih por sochel'nik. Dyadya sozval semejnyj sovet, na kotorom prosil poshchadit' chuvstva teti i poschitat'sya s ee neobychajnym sostoyaniem, posle chego snaryadili novuyu ekspediciyu, daby sohranit' mir po krajnej mere na vremya vechernego torzhestva. Poka tetka spala, vse ukrasheniya snyali so starogo dereva i perevesili na novoe, i sostoyanie tetki prodolzhalo ostavat'sya udovletvoritel'nym. 5 No vot i karnaval konchilsya, nastupila samaya nastoyashchaya vesna, i vmesto pesni "Pridi, vesna, skoree" smelo mozhno bylo pet' "Vesna prishla". Potom nachalsya iyun'. CHetyre elki uspeli uzhe osypat'sya, no ni odin iz vnov' priglashennyh vrachej ne podal ni malejshej nadezhdy na iscelenie. Tetka stoyala na svoem. Dazhe izvestnyj kak mirovoe svetilo doktor Bless pozhal plechami i udalilsya v svoj kabinet, poluchiv predvaritel'no v kachestve gonorara 1365 marok, chem lishnij raz dokazal, chto on ne ot mira sego. Neskol'ko ocherednyh, ochen' nereshitel'nyh popytok prekratit' torzhestva ili propustit' hotya by odin vecher byli vstrecheny takimi voplyami, chto prishlos' nakonec ostavit' vsyakuyu mysl' o podobnom bogohul'stve. Uzhasnee vsego bylo, chto tetka trebovala prisutstviya vseh rodnyh i blizkih. K ih chislu otnosilis' takzhe pater i vnuki. Dazhe blizhajshih chlenov sem'i s bol'shim trudom zastavlyali prihodit' vovremya, a s paterom delo obstoyalo sovsem ploho. Neskol'ko nedel' on eshche bezropotno terpel iz uvazheniya k staroj prihozhanke, no potom zayavil dyade, smushchenno pokashlivaya, chto dal'she tak ne pojdet. Pravda, samo torzhestvo dlitsya nedolgo - kakih-nibud' tridcat' vosem' minut, no dazhe i etu kratkuyu ceremoniyu nevozmozhno prodelyvat' kazhdyj den', utverzhdal pater: u nego-de est' i drugie obyazannosti - vechernie vstrechi s kollegami, zaboty o spasenii dushi svoih prihozhan, ne govorya uzhe o subbotnih ispovedyah. Pravda, on soglasilsya poterpet' eshche neskol'ko nedel', no v konce iyunya nachal reshitel'no borot'sya za svoe osvobozhdenie. Franc busheval, iskal storonnikov svoego plana pomestit' mat' v lechebnicu, no natknulsya na vseobshchee osuzhdenie. Tak ili inache, trudnosti ne zamedlili skazat'sya. Kak-to vecherom ne yavilsya pater, ego nigde nel'zya bylo otyskat' ni po telefonu, ni cherez posyl'nogo, i stalo yasno, chto on prosto-naprosto sbezhal. Dyadya strashno rugalsya i vospol'zovalsya sluchaem, chtoby obozvat' vseh sluzhitelej cerkvi takimi slovami, kotorye ya reshitel'no otkazyvayus' povtorit'. S gorya priglasili kakogo-to kapellana, cheloveka prostogo proishozhdeniya. On prishel, no derzhal sebya tak uzhasno, chto chut' ne razrazilas' katastrofa. Ne nado zabyvat', chto byl uzhe iyun', sledovatel'no, i bez togo zharko, da k tomu zhe zadernuty zanaveski, chtoby bylo temno, kak zimnim vecherom, vdobavok goreli svechi. Potom nachalsya sobstvenno prazdnik; kapellan, pravda, slyshal uzhe o tom, chto zdes' tvoritsya, no predstavlyal sebe vse eto ochen' smutno. Dyadya drozha podvel kapellana k tetke - on-de budet segodnya vmesto patera. Tetka - ko vseobshchemu udivleniyu - vosprinyala peremenu programmy ves'ma spokojno. I vot gnomy stuchali molotochkami, angel sheptal, semejstvo propelo "O, milaya elka!", potom vse eli pechen'e, potom zapeli eshche raz, i vdrug kapellan stal davit'sya ot hohota. Uzhe pozdnee on priznalsya, chto nikogda ne mog bez smeha slyshat' slova: "Zimoj, kogda povsyudu sneg". On fyrknul s poistine klerikal'noj bestaktnost'yu, vyskochil iz komnaty i bol'she ne vozvrashchalsya. Vse vzory ustremilis' na tetku, no ona krotko probormotala chto-to o "proletariyah v sutane" i polozhila v rot kusochek marcipana. Dazhe my osudili togda povedenie kapellana, no segodnya ya skoree sklonen rassmatrivat' ego kak pristup prirodnoj smeshlivosti. YA dolzhen dobavit' - esli namerevayus' i vpred' strogo priderzhivat'sya faktov, - chto dyadya pustil v hod vse svoi svyazi s cerkovnymi vlastyami, chtoby obzhalovat' povedenie kak patera, tak i kapellana. Za delo prinyalis' chrezvychajno korrektno, byl vozbuzhden process o prestupnom zabvenii obyazannostej duhovnogo pastyrya, no v pervoj instancii ego vyigrali svyashchenniki. Delo bylo peredano vo vtoruyu instanciyu. K schast'yu, po sosedstvu udalos' otyskat' starogo prelata, vyshedshego na pensiyu. |tot dostojnyj starik s velichajshej lyubeznost'yu nezamedlitel'no predostavil sebya v rasporyazhenie dyadi Franca i soglasilsya ezhevecherne prisutstvovat' na torzhestve. No ya nemnogo zabezhal vpered. Dyadya Franc, chelovek dostatochno zdravomyslyashchij, chtoby ponyat', chto usiliya vrachej ni k chemu ne privedut, no pri etom ne zhelavshij pomeshchat' tetku v kliniku, byl v to zhe vremya dostatochno delovym chelovekom, chtoby ustroit' vse kak nado na dolgij srok, po-hozyajski rasschitav vse izderzhki. Prezhde vsego, uzhe s serediny iyulya byli priostanovleny ekspedicii vnuchat - vyyasnilos', chto oni obhodyatsya slishkom dorogo. Moj nahodchivyj kuzen Iogann, kotoryj podderzhivaet prekrasnye otnosheniya so vsemi delovymi krugami, otyskal byuro po sohraneniyu svezhih elok pri firme "Zederbaum" - ves'ma solidnom predpriyatii, kotoroe uzhe pochti dva goda sberegaet nervy moim rodstvennikam. Spustya polgoda firma "Zederbaum" vypustila abonement na postavku elok po snizhennym cenam i predlozhila vsyakij raz zaranee ustanavlivat' silami specialista po hvojnym igolkam doktora Al'fasta srok godnosti elki, tak chtoby uzhe za tri dnya do togo, kak staraya elka okonchatel'no vyjdet iz stroya, dostavlyat' novuyu i bez speshki ukrashat' ee. Krome togo, predostorozhnosti radi byl sozdan rezervnyj fond chislennost'yu v dve dyuzhiny gnomov i tri angela dlya verhushki. Po-prezhnemu uyazvimym mestom ostayutsya sladosti. Oni proyavili razitel'nuyu sklonnost' tayat' i stekat' s dereva bystree i bespovorotnee, chem vosk. Po krajnej mere v letnie mesyacy. Vse popytki sohranit' ih pri pomoshchi skrytyh holodil'nyh prisposoblenij v sostoyanii rozhdestvenskoj tverdosti do sih por okanchivalis' neudachej, ravno kak i popytka dobit'sya vozmozhnosti sohranit' derevo putem bal'zamirovaniya. Tem ne menee semejstvo budet ochen' tronuto i priznatel'no za vsyakoe predlozhenie, kotoroe udeshevit etot neprekrashchayushchijsya prazdnik. 6 Tem vremenem vechernie torzhestva v dome dyadi priobreli otpechatok bezdushnosti pochti professional'noj. Vse sobirayutsya pod elkoj ili vokrug elki. Vhodit tetka. Zazhigayut svechi. Gnomy nachinayut stuchat' molotkami, angel shepchet: "Mir, mir", potom ispolnyayut neskol'ko pesen, zhuyut pechen'e, nemnogo boltayut i, zevaya, rashodyatsya s pozhelaniem "veselo provesti prazdnik", posle chego molodezh' predaetsya udovol'stviyam, sootvetstvuyushchim dannomu vremeni goda, a moj dobryj dyadya Franc s tetej Milloj lozhatsya spat'. V komnate ostaetsya dymok ot pogashennyh svechej, legkij aromat razogretoj hvoi i zapah pryanostej. Gnomy nepodvizhno zastyli, izluchaya v temnote slaboe siyanie, ih ruki ugrozhayushche podnyaty, serebryanye odezhdy angela tozhe nachinayut slabo svetit'sya. Net nuzhdy soobshchat', chto radost', kotoruyu prinyato ispytyvat' vo vremya nastoyashchego rozhdestva, u chlenov nashej sem'i znachitel'no pomerkla: my mozhem lyubovat'sya rozhdestvenskoj elkoj, kogda zahotim; byvaet i tak, chto my sidim letom na verande, utomlennye dnevnoj suetoj, i popivaem dyadyushkin apel'sinovyj kryushon, a iz doma donositsya nezhnyj perezvon steklyannyh kolokol'chikov i vidno, kak gnomy, slovno malen'kie provornye chertiki, kolotyat molotkami, a angel vse shepchet: "Mir, mir". I do sih por nam kazhetsya dikim, kogda dyadya sredi leta vdrug zovet detej: "Pora zazhigat' svechi, sejchas pridet mat'". Potom, pochti vsegda tochno v naznachennoe vremya, poyavlyaetsya prelat - simpatichnyj starik, k kotoromu my vse uzhe davno otnosimsya kak k rodnomu za to, chto on otlichno igraet svoyu rol', esli, konechno, on voobshche ponimaet, chto igraet kakuyu-to rol' i kakuyu imenno. No tak ili inache, on igraet rol', sedovlasyj, ulybayushchijsya, lilovaya kajma, vyglyadyvayushchaya iz-pod vorotnichka, pridaet kartine zavershayushchij ottenok blagorodstva. A chto vy skazhete, uslyshav prohladnym vecherom vzvolnovannyj krik: "Skorej nesite gasil'nik! Gde gasil'nik?" Uzhe sluchalos', chto vo vremya sil'noj grozy gnomy reshali ni s togo ni s sego ustroit' koncert sverh programmy - oni nachinali bez vsyakogo nagreva razmahivat' rukami i diko stuchat' molotkami, a my, lyudi, lishennye voobrazheniya, pytalis' ob®yasnit' eto prozaicheskim slovom "elektrichestvo". Nemalovazhnuyu storonu dela sostavlyaet storona finansovaya. Pust' dazhe sem'ya ne ispytyvaet nedostatka v nalichnyh sredstvah, no takie chrezmernye i neprivychnye rashody probivayut v kapitale solidnuyu bresh'. Ibo, nesmotrya na vse mery predostorozhnosti, estestvennaya ubyl' gnomov, nakovalen i molotkov ne znaet granic, a tonkij mehanizm, pri pomoshchi kotorogo govorit angel, nuzhdaetsya v postoyannom uhode i zabote i dolzhen vremya ot vremeni podvergat'sya remontu. Kstati, ya otkryl tajnu - okazyvaetsya, angel podklyuchen k mikrofonu v sosednej komnate, a pered mikrofonom vse vremya krutitsya plastinka i cherez opredelennye promezhutki vremeni povtoryaet: "Mir, mir". Poskol'ku eti veshchi nuzhny vsego lish' neskol'ko dnej v godu, za nih berut ochen' dorogo, a u nas ih upotreblyayut kruglyj god. YA byl nemalo udivlen, kogda dyadya odnazhdy priznalsya mne, chto gnomov hvataet ne bol'she chem na tri mesyaca i chto polnyj komplekt gnomov stoit ne men'she 128 marok. On prosil odnogo znakomogo inzhenera pokryt' gnomov dlya prochnosti rezinovoj obolochkoj, no tak, chtoby pri etom ne povredit' krasote zvona. Odnako popytka ne udalas'. Rashod svechej, imbirnyh pryanikov, marcipanov, elochnyj abonement, scheta ot vrachej i vnimanie, vot uzhe tri mesyaca okazyvaemoe prelatu, - na vse eto, vmeste vzyatoe, ezhednevno uhodit, kak skazal dyadya, v srednem okolo odinnadcati marok, ne govorya uzhe o strashnom rashode nervov, o ezhednevnom podryve zdorov'ya, kakovoj nachal zametno skazyvat'sya. No togda byla osen', i vse zabolevaniya pripisali povsemestno nablyudaemoj osennej vospriimchivosti. 7 Obychnoe rozhdestvo proshlo vpolne blagopoluchno. V dyadinoj sem'e svobodno vzdohnuli, kogda uvideli, chto i drugie sem'i sobralis' vozle elok, chto i drugie poyut i edyat imbirnye pryaniki. No oblegchenie minovalo vmeste s rozhdestvom. Uzhe v seredine yanvarya u moej kuziny Lyusi nachalas' strannaya bolezn': zavidev elku na ulice ili v musornoj kuche, ona razrazhalas' istericheskimi rydaniyami. Potom s neyu sluchilsya nastoyashchij pristup bezumiya, kotoryj vrachi pytalis' zamaskirovat' pod istoshchenie nervnoj sistemy. Kogda podruga, k kotoroj Lyusi byla priglashena na chashku kofe, nachala, lyubezno ulybayas', ugoshchat' ee imbirnymi pryanikami, Lyusi vybila u podrugi vazu iz ruk. Moya kuzina prinadlezhit k chislu teh, kogo obychno nazyvayut temperamentnymi zhenshchinami: koroche, ona vybila u podrugi vazu iz ruk, potom nabrosilas' na elku, sorvala ee s podstavki i nachala toptat' nogami steklyannye busy, vatnye griby, svechi i zvezdy, soprovozhdaya vse eto dikim voem. Predostaviv Lyusi bushevat' v odinochestve, gosti brosilis' nautek vmeste s hozyajkoj i do prihoda vracha ne pokidali perednej, gde im volej-nevolej prishlos' slushat', kak Lyusi raspravlyaetsya s farforom. Mne nelegko govorit' ob etom, no ya obyazan soobshchit', chto Lyusi uvezli ot podrugi v smiritel'noj rubashke. Dlitel'noe lechenie gipnozom prineslo nekotorye rezul'taty, no okonchatel'noe iscelenie prodvigalos' ochen' medlenno. Bol'she vsego pomoglo Lyusi trebovanie vracha osvobodit' ee ot uchastiya v vechernih torzhestvah; uzhe cherez neskol'ko dnej ona prosto rascvela. Spustya desyat' dnej vrach risknul zagovorit' s nej ob imbirnyh pryanikah, no s®est' hot' odin pryanik ona kategoricheski otkazalas'. Vrachu prishla v golovu genial'naya mysl' kormit' ee solenymi ogurcami, salatami, pikantnymi myasnymi blyudami. I eto spaslo bednuyu Lyusi. Ona snova nauchilas' ulybat'sya i pripravlyat' beskonechnye medicinskie besedy, kotorye obychno vel s nej vrach, yadovitymi zamechaniyami. Hotya tetka ochen' boleznenno vosprinyala otsutstvie Lyusi na vechernih sobraniyah, eto otsutstvie ob®yasnili prichinoj, kotoraya schitaetsya uvazhitel'noj dlya vseh zhenshchin, - beremennost'yu. Odnako sluchaj s Lyusi sozdal to, chto nazyvayut precedentom. Lyusi dokazala, chto hotya tetka stradaet, kogda kto-nibud' ne yavlyaetsya, no vopit' tak uzh srazu ona ne nachinaet. I togda moj kuzen Iogann i ego zyat' Karl popytalis' narushit' stroguyu disciplinu, ssylayas' na razlichnye bolezni, delovye vstrechi ili pribegaya k drugim, stol' zhe prozrachnym ulovkam. No zdes' dyadya okazalsya krajne nepodatliv: s zheleznoj tverdost'yu on nastoyal, chto tol'ko v samyh isklyuchitel'nyh sluchayah chleny sem'i mogut pred®yavlyat' spravki i poluchat' kratkosrochnye otpuska. Delo v tom, chto tetka zamechala otsutstvie lyubogo cheloveka i prinimalas' plakat', pravda, tiho, no bez ostanovki, chto navodilo vseh na strashnye mysli. Spustya chetyre nedeli Lyusi vnov' prisoedinilas' k ezhednevnym torzhestvam, no vrach potreboval, chtoby pered nej stavili tarelku s solenymi ogurcami i ostrymi buterbrodami, ibo "imbirnaya travma" okazalas' neizlechimoj. Itak, dyade, proyavivshemu neozhidannuyu dlya vseh tverdost', udalos' spravit'sya na nekotoroe vremya so svoimi zatrudneniyami. 8 Edva minul god s teh por, kak u nashih stali postoyanno spravlyat' rozhdestvo, vseh potryasli trevozhnye sluhi: moj kuzen Iogann pobyval yakoby u znakomogo vracha i sprosil togo, skol'ko eshche mozhet prozhit' tetka. |tot poistine mrachnyj sluh brosaet strannyj svet na vse semejstvo, mirno sobirayushcheesya ezhevecherne za rozhdestvenskim stolom. Mnenie vracha, po sluham, sovershenno ubilo Ioganna. Vnutrennie organy moej tetki, vsegda otlichavshejsya zavidnym zdorov'em, nahodyatsya v prekrasnom sostoyanii, otec ee prozhil sem'desyat vosem' let, mat' - vosem'desyat shest', samoj tetke sejchas shest'desyat dva, sledovatel'no, net nikakih osnovanij predskazyvat' ej skoryj konec. I togo men'she osnovanij - na moj vzglyad - zhelat' ej skoroj smerti. Kogda tetka letom posle vsego etogo zabolela - u bednyazhki nachalis' rvota i ponos, - popolzli sluhi, chto ee poprostu otravili, no ya dolzhen so vsej reshitel'nost'yu zayavit', chto eto ot nachala do konca vydumano zlopyhatel'stvuyushchimi rodstvennikami. Bylo neoproverzhimo dokazano, chto bolezn' vyzvana infekciej, kotoruyu zanes v dom odin iz vnuchat. Medicinskie analizy ne obnaruzhili v tetushkinyh fekaliyah ni malejshih priznakov yada. V to zhe leto u Ioganna vpervye nachali proyavlyat'sya antiobshchestvennye ustremleniya: on vyshel iz pevcheskogo obshchestva i pis'menno zayavil, chto ne zhelaet bol'she prinimat' uchastiya v kul'tivirovanii nemeckoj pesni. Ne mogu ne upomyanut', chto Iogann vsegda byl i ostavalsya chelovekom krajne neobrazovannym, nevziraya na poluchennuyu im akademicheskuyu stepen'. Dlya "Virgimnii" bylo bol'shoj poterej lishit'sya takogo basa. Moj zyat' Karl nachal vesti tajnye peregovory s byuro puteshestvij. Strana, o kotoroj on mechtal, byla obyazana otvechat' sleduyushchim trebovaniyam: tam ne dolzhno byt' nikakih elok i vvoz takovyh dolzhen byt' libo kategoricheski zapreshchen, libo oblozhen ogromnymi poshlinami; krome togo - eto uzhe radi zheny, - tam dolzhen byt' neizvesten recept prigotovleniya imbirnyh pryanikov i zapreshcheno ispolnenie nemeckih rozhdestvenskih pesen. Karl iz®yavil gotovnost' zanyat'sya v etoj strane lyubym samym tyazhelym fizicheskim trudom. On mog uzhe ne derzhat' v tajne svoi popytki k begstvu, ibo s dyadej proizoshla za eto vremya vnezapnaya i polnaya peremena, i sovershilos' eto pri takih nepriyatnyh obstoyatel'stvah, chto u nas byli vse osnovaniya perepugat'sya. |tot poryadochnyj chelovek, o kom ya mogu lish' skazat', chto on stol' zhe tverd duhom, skol' dobrodushen, byl ulichen v postupkah, kotorye schitalis', schitayutsya i budut schitat'sya beznravstvennymi, poka stoit svet. O nem stali izvestny takie podtverzhdennye svidetelyami veshchi, kotorye mozhno nazvat' lish' slovom "prelyubodeyanie". Uzhasnee vsego, chto sam on ne tol'ko perestal oprovergat' eti sluhi, no dazhe, vvidu osobyh uslovij, v kakovye on postavlen obstoyatel'stvami, pretenduet na pravo narushat' obychnye zakony. I nado zhe tak sluchit'sya, chtoby vse eto proizoshlo kak raz v te dni, kogda byl naznachen vtoroj peresmotr dela dvuh svyashchennosluzhitelej nashego prihoda. Dyadya Franc v kachestve svidetelya i zakulisnogo istca proizvel, ochevidno, takoe neblagopriyatnoe vpechatlenie, chto tol'ko etomu i mozhno pripisat' pobedu svyashchennikov pri vtorom razbiratel'stve. No dyade Francu bylo teper' vse ravno, ego padenie svershilos'. On zhe byl pervym, komu prishla v golovu chudovishchnaya mysl' posylat' vmesto sebya na ezhevechernie torzhestva kakogo-nibud' aktera. On otyskal bezrabotnogo bonvivana, kotoryj dve nedeli podryad tak horosho izobrazhal dyadyu, chto dazhe sobstvennaya zhena ne zametila podmeny. Deti tozhe nichego ne zametili. I tol'ko odin iz vnuchat vdrug zakrichal v promezhutke mezhdu dvumya pesnyami: "A na dedushke deshevye noski!" - i s torzhestvom zadral shtaninu bonvivana. Scena vyshla krajne nepriyatnaya dlya zlopoluchnogo aktera, semejstvo tozhe bylo potryaseno, i, chtoby izbegnut' dal'nejshih oslozhnenij, vse - kak eto uzhe ne raz byvalo v podobnyh obstoyatel'stvah - druzhno zatyanuli novuyu pesnyu. Kogda tetka legla spat', lichnost' aktera byla totchas zhe ustanovlena. I eto posluzhilo signalom k polnoj katastrofe. 9 Ne nado zabyvat': poltora goda - eto ochen' dolgij srok, i snova byl razgar leta, to est' tot period, kogda uchastie v semejnyh torzhestvah osobenno tyazhelo dlya moih rodstvennikov. Bezradostno zhuyut oni korzhiki, gryzut pryanichnye oreshki, ulybayutsya zastyvshimi ulybkami, shchelkaya vysohshij mindal', slushayut neutomimyj stuk molotkov i vzdragivayut, kogda rumyanyj angel nad ih golovami nachinaet sheptat': "Mir, mir