, trogaj, ne budem teryat' ni minuty, leti, mchis' vo ves' opor! Sin'or mashinist, proshu vas, ne zhalejte uglya, poddajte zharu svoemu Leviafanu. Poslyshalos' pyhtenie sdvinuvshegosya s mesta parovoza, vzdrognuli vagony, opory navesa odna za drugoj medlenno poplyli mimo menya. Potom poshli doma, doma, fabriki, gazgol'dery, kryshi, doma, doma, zavodskie truby, podvorotni, doma, doma, derev'ya, ogorodiki, doma, tuk-tuk, tuk-tuk, luga, polya, oblaka, plyvushchie po svobodnomu nebu! Vpered, mashinist, davaj zhmi vovsyu! Gospodi, kak zhe my mchalis'! Pri takoj skorosti, dumal ya, nichego ne stoit dobrat'sya do stancii | 1, potom - 2, potom - 3, 4 i, nakonec, do 5-j, poslednej, a tam - pobeda! Dovol'nyj, ya smotrel, kak za oknom telegrafnye provoda snachala medlenno opuskalis', opuskalis', potom - raz i podskakivali do prezhnego urovnya - znachit, pronessya mimo eshche odin stolb. A skorost' vse uvelichivalas'. No naprotiv menya na krasnom barhatnom divane sideli dva sin'ora, po licam kotoryh mozhno bylo ponyat', chto uzh v poezdah-to oni razbirayutsya; a oni pochemu-to vse vremya poglyadyvali na chasy i, kachaya golovoj, nedovol'no vorchali. YA chelovek voobshche-to stesnitel'nyj, no tut nabralsya nakonec smelosti i sprosil: "Esli moj vopros ne pokazhetsya vam neskromnym, sin'ory, skazhite, chem vy tak nedovol'ny?" "My nedovol'ny, - otvetil mne tot, kotoryj vyglyadel postarshe, - chto etot chertov poezd idet nedostatochno bystro. Esli tak plestis', my pribudem na mesto s ogromnym opozdaniem". YA nichego ne skazal, no podumal: "Lyudyam nikogda ne ugodish'; ved' nash poezd prosto porazhaet svoej energiej i bezotkaznost'yu, on moguch, kak tigr, i mchitsya s takoj skorost'yu, kakoj ni odnomu poezdu eshche nikogda, navernoe, ne dovodilos' razvivat'; oh uzh eti vechno noyushchie passazhiry!" Mezhdu tem polya po obeim storonam kolei stremitel'no pronosilis' mimo, i prostranstvo, ostavsheesya pozadi, vse uvelichivalos'. Tak chto na stanciyu | 1 my pribyli vrode by dazhe ran'she, chem ya rasschityval. Pravda, vzglyanuv na chasy, ya ubedilsya, chto my idem tochno po raspisaniyu. Zdes' v sootvetstvii s planami ya dolzhen byl vstretit'sya s inzhenerom Moffinom po odnomu ochen' vazhnomu delu. Vyskochiv iz vagona, ya pospeshil, kak bylo uslovleno, v restoran pervogo klassa, gde menya uzhe dejstvitel'no zhdal Moffin. On tol'ko chto otobedal. YA pozdorovalsya i podsel k nemu, no on i vidu ne podal, chto pomnit o nashem dele; zavel razgovor o pogode i prochih pustyakah, slovno v ego rasporyazhenii eshche ujma vremeni. Proshlo dobryh desyat' minut (a do otpravleniya poezda ostavalos' lish' sem'), prezhde chem on vytashchil nakonec iz kozhanoj papki neobhodimye bumagi. Tut on zametil, chto ya poglyadyvayu na chasy. "Vy, kazhetsya, speshite, molodoj chelovek? - sprosil on ne bez ironii. - A mne, chestno govorya, ne po dushe vesti dela, kogda menya podgonyayut..." "Vy sovershenno pravy, uvazhaemyj sin'or inzhener, - osmelilsya vozrazit' ya, - no cherez neskol'ko minut othodit moj poezd, i..." "Koli tak, - skazal on, sobiraya listki energichnymi dvizheniyami, - koli tak, mne zhal', mne chrezvychajno zhal', no nam pridetsya pogovorit' ob etom dele kak-nibud' v drugoj raz, kogda vy, milostivyj gosudar', budete posvobodnee". I on podnyalsya. "Prostite, - prolepetal ya, - moej viny zdes' net. Vidite li, poezd..." "Nevazhno, nevazhno", - skazal on i ulybnulsya s chuvstvom prevoshodstva. YA edva uspel vskochit' na podnozhku uzhe tronuvshegosya vagona. "Nichego ne podelaesh'! - skazal ya sebe. - Otlozhim eto delo do drugogo raza. Glavnoe - ne sbivat'sya s kursa". My neslis' cherez polya, i telegrafnye provoda po-prezhnemu dergalis' vverh-vniz v svoih epilepticheskih konvul'siyah, vse chashche popadalis' beskonechnye luga i vse rezhe - doma, potomu chto dvigalis' my k severu, a eti rashodyashchiesya veerom zemli, kak izvestno, pustynny i tainstvenny. Daveshnih moih sputnikov uzhe ne bylo. V moem kupe sidel teper' protestantskij pastor s dobrym licom. On kashlyal. Za oknom pronosilis' luga, lesa, bolota, a ostavsheesya pozadi prostranstvo vse roslo, razduvayas' i muchaya, kak nechistaya sovest'. Ot nechego delat' ya vzglyanul na chasy; protestantskij pastor, pokashlivaya, posledoval moemu primeru i pokachal golovoj. No na etot raz ya ne sprosil, pochemu on eto sdelal, ibo prichina, uvy, mne byla ponyatna samomu. 16 chasov 35 minut. Znachit, ne men'she pyatnadcati minut tomu nazad nam sledovalo pribyt' na stanciyu | 2, a ona eshche dazhe na gorizonte ne pokazalas'. Na stancii | 2 menya dolzhna byla vstrechat' Rozanna. Kogda poezd podoshel k perronu, tam tolpilos' mnogo narodu. No Rozanny ne bylo. Nash poezd opozdal na polchasa. YA sprygnul na platformu, probezhal cherez zdanie vokzala, vyglyanul na privokzal'nuyu ploshchad' i v etot moment v glubine allei, vdali, uvidel Rozannu: ona, ponurivshis', uhodila vse dal'she i dal'she. "Rozanna, Rozanna!" - zakrichal ya chto bylo mochi. No moya lyubov' byla uzhe slishkom daleko. Ona dazhe ni razu ne oglyanulas'. Nu skazhite chisto po-chelovecheski: mog ya pobezhat' za nej, mog ya otstat' ot poezda i voobshche brosit' vse? Rozanna skrylas' v glubine allei, i ya, soznavaya, chto prines eshche odnu zhertvu, vernulsya v svoj kur'erskij poezd i vot teper' mchus' cherez ravniny severa navstrechu tomu, chto lyudi nazyvayut sud'boj. Tak li uzh vazhna v konce koncov lyubov'? Dni shli za dnyami, telegrafnye provoda vdol' zheleznodorozhnogo polotna prodolzhali svoyu nervicheskuyu plyasku, no pochemu v grohote koles uzhe ne slyshalos' prezhnego boevogo zadora? Pochemu derev'ya, pokazavshis' iz-za gorizonta, unylo tashchilis' nam navstrechu, a ne unosilis' proch', kak vspugnutye zajcy? Na stancii | 3 sobralos' ne bol'she dvuh desyatkov vstrechayushchih. Ne bylo tam i komiteta, kotoromu nadlezhalo menya privetstvovat'. Na perrone ya navel spravki. "Ne videli li vy zdes' sluchajno takogo-to komiteta, - pointeresovalsya ya, - dam i gospod s orkestrom i flagami?" "Da-da, oni prihodili. I dazhe poryadochno prozhdali vas. Potom vse reshili, chto s nih dovol'no, i razoshlis'". "Kogda?" "Mesyaca tri-chetyre tomu nazad", - otvetili mne. V etot moment razdalsya svistok parovoza - nado bylo otpravlyat'sya dal'she. Nu chto zh, vpered, smelee! Hotya nash kur'erskij pospeshal izo vseh sil, konechno, eto byla uzhe ne ta beshenaya skorost', chto prezhde. Plohoj ugol'? Ne tot vozduh? Holod? Ustal mashinist? A dal' pozadi prevratilas' v etakuyu propast': ot odnogo ee vida nachinala kruzhit'sya golova. Na stancii | 4, ya znal, menya dolzhna byla zhdat' mama. No kogda poezd ostanovilsya, na skamejke perrona nikogo ne bylo. I shel sneg. YA vysunulsya kak mozhno dal'she iz okna, vse oglyadel i, razocharovannyj, hotel uzhe bylo podnyat' steklo, kak vdrug uvidel ee v zale ozhidaniya: ona spala, zakutavshis' v shal' i zabivshis' v samyj ugolok skamejki. Bozhe miloserdnyj, kakaya zhe ona stala malen'kaya! YA sprygnul s poezda i pospeshil ee obnyat'. Prizhimaya mamu k sebe, ya pochuvstvoval, chto ona pochti nichego ne vesit - ne chelovek, a gorstochka hrupkih kostochek. I eshche ya pochuvstvoval, kak ona drozhit ot holoda. "Ty, navernoe, davno menya zhdesh'?" "Net-net, synok, - skazala ona, schastlivo smeyas', - vsego kakih-to chetyre goda". Otvechaya, ona ne smotrela na menya, a sharila glazami po polu, slovno chto-to iskala. "Mama, chto ty ishchesh'?" "Nichego... A tvoi chemodany? Ty ostavil ih tam, na perrone?" "Oni v poezde", - otvetil ya. "V poezde? - Ten' razocharovaniya probezhala po ee licu. - Ty ih eshche ne vygruzil?" "Ponimaesh', mne..." - ya prosto ne znal, kak ej vse ob®yasnit'. "Ty hochesh' skazat', chto sejchas zhe uezzhaesh'? CHto ne ostanovish'sya dazhe na denek?" Ona zamolchala i ispuganno smotrela na menya. YA vzdohnul: "|, da ladno! Pust' sebe poezd uhodit. Sejchas ya sbegayu za chemodanami. YA reshil. Ostanus' zdes', s toboj. V konce koncov, ty zhdala menya chetyre goda". Pri etih moih slovah lico materi opyat' izmenilos': vernulos' vyrazhenie radosti, na nem vnov' poyavilas' ulybka (no ono uzhe ne svetilos', kak prezhde). "Net-net, ne hodi za veshchami, ty menya ne ponyal! - vzmolilas' ona. - YA ved' poshutila. Vse pravil'no, ty ne mozhesh' zaderzhivat'sya v etoj glushi. A obo mne ne dumaj. Ty ne dolzhen radi menya teryat' ni chasa. Gorazdo luchshe budet, esli ty uedesh' srazu zhe. I ne somnevajsya dazhe. |to tvoj dolg... YA mechtala tol'ko ob odnom - uvidet' tebya. Vot my i povidalis', bol'she mne nichego ne nado..." YA kriknul: "Nosil'shchik, nosil'shchik! (nosil'shchik tut zhe vyros peredo mnoj). Nuzhno vygruzit' tri chemodana!" "Ni za chto ne pozvolyu, - tverdila mama. - Takogo sluchaya u tebya uzhe bol'she ne budet. Ty molod i dolzhen idti svoej dorogoj. Sadis' v vagon, skoree. Davaj, davaj! - I ona, ulybayas' cherez silu, stala legon'ko podtalkivat' menya k poezdu. - Radi boga, skoree, a to uzhe dveri zakryvayut". Ne znayu uzh, kak ya, egoist neschastnyj, snova ochutilsya v kupe, vysunulsya iz okna i stal eshche mahat' na proshchanie. Poezd tronulsya, i ochen' skoro mama sdelalas' eshche men'she, chem byla na samom dele. Malen'kaya, gorestno zastyvshaya nepodvizhnaya figurka na pustom perrone, pod padayushchim snegom. Potom ona prevratilas' v chernuyu bezlikuyu tochku, v kroshechnuyu bukashku v prostorah mirozdaniya, i vskore ischezla sovsem. Proshchaj! S opozdaniem, kotoroe izmeryaetsya uzhe godami, my prodolzhaem speshit'. No kuda? Opuskaetsya vecher, v vystuzhennyh vagonah pochti nikogo ne ostalos'. To tam, to zdes' v ugolkah temnyh kupe mozhno uvidet' neznakomcev s blednymi nepreklonnymi licami: im holodno, no oni v etom ne priznayutsya. Tak kuda zhe my? Kak daleko nasha poslednyaya stanciya? Doberemsya li my kogda-nibud' do nee? Stoilo li bezhat' tak pospeshno iz lyubimyh mest, ot lyubimyh lyudej? Kuda ya mog zasunut' svoi sigarety? A, vot oni - v karmane pidzhaka! Nazad vozvrata net, eto yasno. Tak podnazhmi zhe, sin'or mashinist! Kakoe u tebya lico? Kak tebya zovut? YA ne znayu tebya i nikogda ne videl. Beda, esli ty mne ne pomozhesh'. Derzhis' krepche, mashinist, bros' v topku poslednij ugol', pust' mchitsya vpered eta staraya skripuchaya kolymaga, proshu tebya, pust' ona nesetsya vo ves' opor i opyat' hot' chut'-chut' stanet pohozhej na tot prezhnij parovoz. Pomnish'? Pust' vorvetsya on v nochnuyu bezdnu. Tol'ko, radi vsego svyatogo, ne sdavajsya, goni ot sebya son. Mozhet, zavtra my uzhe pribudem.