Dino Buccati. Tatarskaya pustynya
---------------------------------------------------------------
IL DESERTO DEI TARTARI (Roman vyshel v 1940 godu)
Perevod s ital'yanskogo F. Dvin
OCR: Pavel Golovin
---------------------------------------------------------------
Odnazhdy sentyabr'skim utrom tol'ko chto proizvedennyj v oficery Dzhovanni
Drogo pokinul gorod i napravilsya v krepost' Bastiani - k mestu svoego
pervogo naznacheniya.
Nakanune on velel razbudit' ego poran'she, vstal zatemno i vpervye nadel
lejtenantskuyu formu. Pokonchiv s odevaniem, on pri svete kerosinovoj lampy
oglyadel sebya v zerkale, no nikakoj radosti vopreki ozhidaniyu ne ispytal. V
dome carila glubokaya tishina, lish' iz sosednej komnaty donosilis' kakie-to
shorohi: eto mama podnimalas' s posteli, chtoby prostit'sya s nim.
Den', o kotorom on mechtal stol'ko let, nastupil, teper' nachinalas'
nastoyashchaya zhizn'. On podumal o tosklivyh budnyah Voennoj akademii, vspomnil,
kak obidno bylo sidet' vecherami na zanyatiyah, prislushivayas' k shumu ulicy, gde
gulyali svobodnye i, naverno, schastlivye lyudi; vspomnil zimnie pobudki v
vystuzhennyh dortuarah i vitavshij tam neizbyvnyj prizrak nakazaniya. Do chego
zhe nudno tyanulis' ostavshiesya dni, kazalos', im i konca ne budet.
Nakonec-to on oficer, i ne nado bol'she korpet' nad knigami i
vzdragivat' ot golosa serzhanta, no vremya ushlo. ZHizn', kazavshayasya emu takoj
nenavistnoj, navsegda kanula v proshloe, a ved' ona skladyvalas' iz mesyacev i
let, kotoryh uzhe ne vorotish'. Konechno, teper' on oficer, u nego zavedutsya
den'gi, i krasivye zhenshchiny, vozmozhno, budut obrashchat' na nego vnimanie, a
vse-taki - chuvstvoval Dzhovanni Drogo - luchshie gody, gody rannej yunosti, uzhe
ne vernesh'. S takimi myslyami Drogo razglyadyval v zerkale svoe lico, nadeyas'
najti v nem hot' chtonibud' privlekatel'noe, no videl lish' vymuchennuyu ulybku.
Do chego vse nelepo: nu pochemu vo vremya proshchaniya s mater'yu on ne smog
ulybnut'sya ej bespechno, kak podobaet oficeru? Pochemu propustil mimo ushej ee
poslednie sovety, vobrav v sebya lish' zvuk ee golosa - takoj rodnoj, takoj
teplyj? Pochemu on bestolkovo i nervno metalsya po komnate v poiskah chasov,
steka, furazhki, hotya oni, kak vsegda, byli na meste? Ved' ne na vojnu zhe on
sobiralsya. Desyatki tochno takih zhe, kak on, lejtenantov, ego tovarishchi, tozhe
pokidali sejchas otchij krov, no veselo, so smehom, slovno na prazdnik
sobiralis'. Pochemu zhe on, razgovarivaya s mater'yu, nahodil dlya nee lish'
banal'nye, bessmyslennye frazy vmesto laskovyh, obodryayushchih? Gorech' pervogo
rasstavaniya so starym domom, gde ego poyavlenie na svet svyazyvalos' s samymi
dobrymi nadezhdami, obychnye strahi, porozhdaemye lyubymi peremenami v zhizni,
volnenie ot proshchaniya s mater'yu perepolnyali ego dushu, no sil'nee vsego byla
strannaya, neotvyaznaya mysl', smutnoe predchuvstvie kakih-to rokovyh sobytii,
slovno on uhodil tuda, otkuda ne vozvrashchayutsya.
Luchshij drug Franchesko Veskovi provodil ego nemnogo verhom.
Cokan'e kopyt gulko raznosilos' po pustynnym ulicam. Svetalo, gorod eshche
spal, no koe-gde, na verhnih etazhah, otkryvalis' stavni i iz okon
vyglyadyvali ustalye lica, chtoby lish' na mgnovenie okinut' bezuchastnym
vzglyadom izumitel'nuyu kartinu zarozhdayushchegosya utra.
Priyateli molchali. Drogo pytalsya predstavit' sebe, chto eto za krepost'
takaya - Bastiani, no bezuspeshno. On dazhe ne znal tochno ni gde ona nahoditsya,
ni skol'ko do nee ehat'. Odni govorili, chto verhom tuda mozhno dobrat'sya za
den', drugie polagali, chto bystree, no nikto iz teh, kogo on rassprashival,
sudya po vsemu, sam tam ne byval.
U gorodskih vorot Veskovi nachal ozhivlenno boltat' o vsyakih pustyakah,
slovno Drogo otpravlyalsya na progulku, a potom vdrug zametil:
- Vidish' von tu zelenuyu goru? Da-da, tu samuyu. Vidish' stroenie na samoj
makovke? Tak eto i est' chast' Kreposti, ee peredovoj redut.
Dva goda nazad my s dyadej, pomnitsya, ohotilis' v teh mestah.
Oni uzhe vybralis' za gorodskuyu chertu. Potyanulis' kukuruznye polya, luga,
krasnye ot osennih list'ev roshchi. Ehali ryadyshkom po beloj, zalitoj solncem
doroge. Oni druzhili s detstva: mnogo let byli sosedyami, vmeste igrali v
kompanii takih zhe mal'chishek i redkij den' ne vidalis'. Potom sem'ya Veskovi
razbogatela, Drogo izbral kar'eru oficera, i priyateli kak-to otdalilis' drug
ot druga. Bespechnaya roskoshnaya zhizn', kotoruyu vel Veskovi, byla chuzhda Drogo:
vperedi u nego neizvestnost' i vazhnye dela. Dzhovanni kazalos', chto dazhe ih
loshadi idut raznym shagom: ego loshad' perebirala nogami ne legko i rezvo, a
kak-to trevozhno, napryazhenno, ochevidno, dazhe zhivotnoe chuvstvovalo, chto vse
teper' budet po-drugomu.
Doroga shla na pod容m. V verhnej ego tochke Drogo oglyanulsya nazad i
posmotrel, shchuryas' ot solnca, na gorod; nad kryshami podnimalis' utrennie
dymki. Vdali on uvidel rodnoj dom, razlichil okno svoej komnaty. Vse okna tam
sejchas, naverno, otkryty, zhenshchiny zanimayutsya uborkoj. Razberut ego postel',
spryachut v shkaf odezhdu, a potom zakroyut stavni na zasov. Dolgie mesyacy v
komnatu nikto ne zaglyanet, vezdesushchaya pyl' pokroet veshchi - lish' v solnechnye
dni tuda budut pronikat' uzkie poloski sveta. Malen'kij mirok ego detstva
pogruzitsya v temnotu. Mat' pozabotitsya o tom, chtoby ostavit' vse kak bylo do
ego vozvrashcheniya, chtoby on posle dolgogo otsutstviya mog snova pochuvstvovat'
sebya mal'chishkoj. Da, ona, konechno, nadeetsya sohranit' v neprikosnovennosti
schast'e, ushedshee navsegda, i sderzhat' beg vremeni, ej kazhetsya, budto stoit
otkryt' po vozvrashchenii syna okna i dveri, kak vse opyat' sdelaetsya takim, kak
prezhde.
Nakonec oni s Veskovi serdechno poproshchalis', i Drogo odin poehal dal'she,
v storonu gor. Kogda on spustilsya v dolinu, vedushchuyu k Kreposti, solnce uzhe
stoyalo v zenite. Sprava, na vershine gory, vidnelsya redut, na kotoryj ukazal
Veskovi. Sudya po vsemu, ehat' ostavalos' nedolgo.
Drogo ne terpelos' poskoree dobrat'sya do mesta, i, ne ostanavlivayas'
dazhe. chtoby poest', on gnal ustavshego konya po doroge, kotoraya zabirala vse
kruche mezhdu zazhimavshimi ee otvesnymi stenkami.
Putniki stali vstrechat'sya sovsem redko. Dzhovanni sprosil u kakogo-to
voznicy, skol'ko eshche ehat' do Kreposti.
- Do kreposti? - peresprosil tot. - Do kakoj kreposti?
- Do kreposti Bastiani, - otvetil Drogo.
- Nikakoj kreposti zdes' poblizosti net, - skazal voznica. - Nikogda o
nej dazhe ne slyshal.
Po-vidimomu, on ploho znal mestnost'. Drogo snova tronulsya v put'.
S priblizheniem vechera na dushe u nego stalo nespokojno. On oglyadyval
vysochennye krutye sklony po obe storony doliny, nadeyas' vse zhe uvidet'
Krepost'. Voobrazhenie risovalo emu chto-to vrode starinnogo zamka s uhodyashchimi
vvys' stenami. No vremya shlo, i on vse bol'she ubezhdalsya, chto Franchesko dal
emu nevernyj orientir; redut, o kotorom on govoril, skoree vsego, davno
ostalsya pozadi. A uzhe nachinalo temnet'.
Vzglyanite-ka na etogo Dzhovanni Drogo i na ego konya - kakie oni
kroshechnye na fone gor, kotorye stanovyatsya vse vyshe, vse nepristupnee.
On prodolzhaet pod容m, nadeyas', poka ne stemnelo okonchatel'no, dobrat'sya
do kreposti, no, operezhaya ego, iz glubiny ushchel'ya, ottuda, gde revet potok,
podnimayutsya teni, i dvizhutsya bystree, chem on. V kakoj-to moment, kogda teni
po druguyu storonu ushchel'ya okazyvayutsya na odnom urovne s Drogo, sozdaetsya
vpechatlenie, budto oni vdrug zamedlyayut svoj beg, chtoby ne lishat' ego
poslednej nadezhdy, no potom opyat' skol'zyat vverh po obryvam i skalistym
vystupam i nakryvayut vsadnika.
Vsya loshchina byla uzhe zapolnena sirenevymi sumerkami, lish' porosshie
travoj grebni na nevoobrazimoj vysote eshche osveshchalo solnce.
Tut pered Drogo vdrug vyrosla chernaya na fone chistogo vechernego neba
gromada voennogo sooruzheniya, kazavshegosya ochen' starym i bezlyudnym.
U Dzhovanni zabilos' serdce: navernoe, eto ta samaya Krepost', podumal
on, no pochemu-to vse vokrug - i sami steny, i pejzazh - vyglyadelo ochen' uzh
neprivetlivo, dazhe zloveshche.
On stal ob容zzhat' krepost' v poiskah vorot. Hotya uzhe stemnelo, nigde ne
bylo vidno ni svetyashchegosya okna, ni ogon'kov v karaulkah na vysokih stenah.
Tol'ko letuchaya mysh' metalas' na fone belogo oblaka.
Nakonec Drogo reshil podat' golos:
- |ge-gej! Est' zdes' kto-nibud'?!
I togda iz gustoj teni u podnozhiya steny vyshel chelovek - s vidu brodyaga,
nishchij s sedoj borodoj i sumoj v ruke. V polut'me pobleskivali belki ego
glaz, razglyadet' chto-nibud' eshche bylo trudno. I vse zhe Drogo ochen' emu
obradovalsya.
- Kogo vy zdes' ishchete, gospodin? - sprosil tot.
- Mne nuzhna Krepost'. |to ona?
- Kreposti zdes' bol'she net, - otvetil neznakomec privetlivo. - Vse
zakolocheno, let desyat', kak vse ushli.
- A gde zh togda Krepost'? - razdrazhenno sprosil Drogo, slovno chelovek
etot byl pered nim vinovat.
- Kakaya krepost'? Mozhet, von ta? - Neznakomec ukazal rukoj vdal'. V
uzkoj shcheli mezhdu dvumya blizhnimi skalami, uzhe okutannymi t'moj, za haotichnym
nagromozhdeniem uhodyashchih vvys' grebnej poslednie zakatnye luchi solnca, slovno
razveyav volshebnye chary, vysvetili pered Dzhovanni Drogo golyj holm i na ego
vershine geometricheski chetkuyu lomanuyu liniyu kakogo-to strannogo zheltovatogo
cveta - kontury Kreposti.
Oh, kak zhe ona byla daleka! Bog znaet skol'ko chasov predstoyalo do nee
dobirat'sya, a loshad' uzhe sovsem vybilas' iz sil. Drogo kak zavorozhennyj
vsmatrivalsya v dal', sprashivaya sebya, chem mogla privlech' ego eta odinokaya
krepostishka, spryatavshayasya ot vsego mira? Kakie tajny ona hranila? Vecher
mezhdu tem byl na ishode. Poslednij luch solnca medlenno skol'znul po dalekomu
holmu, i fioletovye teni nadvigavshejsya nochi stali bystro zaglatyvat' zheltye
steny bastionov.
Temnota nastigla ego v puti. Dolina byla uzkoj, i Krepost' skrylas' za
navisshimi nad dorogoj gorami. Nigde ne bylo ni ogon'ka, nochnye pticy
molchali, lish' izredka do ego sluha donosilsya shum dalekih gornyh potokov.
On proboval krichat', no eho vozvrashchalo ego golos, pridavaya emu chtoto
zloveshchee. Dzhovanni privyazal loshad' k obrubku dereva na krayu dorogi, gde
roslo nemnogo travy, a sam sel na zemlyu, prislonilsya spinoj k otkosu i,
ozhidaya, kogda pridet son, stal dumat' o puti, kotoryj emu eshche predstoit
prodelat', o lyudyah, s kotorymi on poznakomitsya v Kreposti, o svoej budushchej
zhizni; i dumy eti byli bezradostny. Loshad' vremya ot vremeni buhala kopytami
po zemle, i Drogo vsyakij raz vzdragival ot etogo nepriyatnogo i strannogo
zvuka.
Na rassvete, vnov' pustivshis' v put', on uvidel na protivopolozhnom
sklone druguyu dorogu, tyanuvshuyusya primerno na toj zhe vysote, a cherez
nekotoroe vremya zametil tam kakoj-to dvizhushchijsya predmet. Solnce eshche ne
osvetilo ushchel'e, i v nem zatailis' glubokie teni, iz-za kotoryh bylo trudno
razglyadet' vse kak sleduet. No Drogo podhlestnuv konya, vse zhe poravnyalsya s
neponyatnoj figuroj i uvidel, chto eto verhovoj oficer.
Nakonec-to zhivaya dusha, svoj chelovek, s kotorym mozhno budet posmeyat'sya,
poshutit', pogovorit' o budushchej zhizni, ob ohote, zhenshchinah, gorode. Da, o
gorode, uzhe otoshedshem v soznanii Drogo kudato daleko-daleko, sovsem v drugoj
mir.
Loshchina stala uzhe, obe dorogi sblizilis', i Dzhovanni Drogo smog dazhe
razglyadet', chto vsadnik - kapitan. Ponachalu on ne reshalsya okliknut'
neznakomca - eto moglo pokazat'sya neumestnym i nevezhlivym - i lish' neskol'ko
raz podnes ruku k kozyr'ku furazhki, no tot ne otvechal. Naverno, ne videl
Drogo.
- Gospodin kapitan! - ne vyderzhav, kriknul Dzhovanni. I snova otdal
chest'.
- CHto takoe? - donessya do nego golos s drugoj storony loshchiny.
Kapitan, ostanovivshis', vezhlivo otkozyryal emu i zhdal ob座asnenij. V ego
voprose ne bylo strogosti, odno udivlenie.
- CHto takoe? - opyat' prokatilsya po loshchine golos kapitana, na sej raz
uzhe neskol'ko razdrazhennyj.
Dzhovanni ostanovilsya, slozhil ladoni ruporom i prokrichal chto bylo mochi:
- Nichego! YA prosto hotel s vami pozdorovat'sya!
Ob座asnenie poluchilos' glupym, dazhe obidnym dlya kapitana, kotoryj mog
podumat', chto ego razygryvayut. Drogo totchas pozhalel o svoej vyhodke. V kakoe
durackoe polozhenie mozhno sebya postavit' tol'ko iz-za togo, chto tebe skuchno
odnomu.
- Vy kto? - prokrichal kapitan.
|togo voprosa Drogo kak raz i boyalsya. Strannaya beseda cherez loshchinu
priobretala takim obrazom harakter kakogo-to doprosa. Nepriyatnoe nachalo,
ibo, skoree vsego, kapitan byl iz Kreposti. No teper' - devat'sya nekuda -
nuzhno bylo otvechat'.
- Lejtenant Drogo! - gromko otrekomendovalsya Dzhovanni.
Kapitan ne znal ego i na takom rasstoyanii mog ne rasslyshat' imya, no,
sudya po vsemu, otvet ego uspokoil, poskol'ku on snova tronulsya v put',
soglasno kivnuv, slovno govorya: skoro vstretimsya. I dejstvitel'no, cherez
polchasa v tom meste, gde loshchina stanovilas' sovsem uzkoj, Dzhovanni uvidel
most: dve dorogi slivalis' v odnu.
Tam oni i vstretilis'. Kapitan pod容hal k Drogo i, ne slezaya s konya,
protyanul ruku. |to byl chelovek let soroka ili dazhe postarshe, s tonkim,
blagorodnym licom. Forma na nem byla prostaya, no prekrasno podognannaya.
- Kapitan Ortic, - predstavilsya on.
Drogo, pozhimaya emu ruku. podumal, chto vot nakonec on vstupaet v mir
Kreposti. |to byla poka lish' pervaya nitochka, pervoe znakomstvo, za kotorym
posleduyut drugie, samye raznye, i on stanet zdes' svoim chelovekom.
Kapitan, ne zaderzhivayas', poehal dal'she; Drogo posledoval za nim, chut'
pootstav iz uvazheniya k starshemu po chinu. On vse zhdal, chto kapitan kak-nibud'
vyrazit svoe neudovol'stvie po povodu ego nelovkoj popytki zavyazat'
razgovor. No kapitan molchal: to li emu ne hotelos' govorit', to li ot
prirodnoj zastenchivosti on ne znal, s chego nachat'.
Poskol'ku doroga kruto podnimalas' v goru, a solnce osnovatel'no
pripekalo, koni shli medlenno. Nakonec kapitan Ortic narushil molchanie:
- YA izdali ne sovsem rasslyshal vashe imya... Drozo, esli ne oshibayus'?
Dzhovanni otvetil:
- Drogo, cherez "g", Dzhovanni Drogo. Vy uzh prostite, gospodin kapitan,
chto ya vas okliknul, - dobavil on, smushchayas', - s drugoj storony loshchiny trudno
bylo razglyadet', kakoe u vas zvanie.
- Dejstvitel'no, - ne zhelaya stavit' Drogo v nelovkoe polozhenie.
soglasilsya Ortic i rassmeyalsya.
Tak oni proehali eshche nemnogo, oshchushchaya nekotoruyu skovannost'.
Potom Ortic sprosil:
- Itak, kuda zhe vy napravlyaetes'?
- V krepost' Bastiani. YA verno edu?
- A kuda zhe eshche?
Oni snova zamolchali. Stanovilos' zharko. So vseh storon ih obstupali
gory - gigantskie, porosshie travoj, dikie. Ortic skazal:
- Vy, znachit, v Krepost'? Vezete kakoj-nibud' paket?
- Net, gospodin kapitan, ya naznachen tuda sluzhit'.
- Napravleny v lichnyj sostav garnizona?
- Dumayu - da, v lichnyj sostav. |to pervoe moe naznachenie.
- Nu togda v lichnyj sostav, konechno... CHto zh, eto horosho...
Vyhodit, vas mozhno pozdravit'...
- Blagodaryu vas, gospodin kapitan.
I snova kakoe-to vremya oni ehali molcha. Dzhovanni ochen' hotelos' pit', a
k sedlu kapitana byla pritorochena derevyannaya pohodnaya flyaga, v kotoroj
pleskalas' voda: hlyup-hlyup.
- Na dva goda? - sprosil Ortic.
- Prostite, gospodin kapitan, chto znachit: na dva goda?
- Kak eto - chto? Otsluzhite zdes', kak polozheno, dva goda. Tak ved'?
- Dva goda? Ne znayu, srok mne ne ukazali.
- |to samo soboj razumeetsya. Vse novoispechennye lejtenanty sluzhat zdes'
dva goda, a potom uezzhayut.
- I dlya vseh takoj poryadok? Imenno dva goda?
- Nu razumeetsya, a v vyslugu oni idut za chetyre. Ved' imenno dlya etogo
vse vy syuda prosites', inache kto by syuda poehal? CHto zh, radi kar'ery i k
Kreposti mozhno privyknut', ne tak li?
Drogo nichego ob etom ne znal, no na vsyakij sluchaj reshil otdelat'sya
nichego ne znachashchej frazoj:
- Konechno, mozhno...
Ortic prerval nachatyj razgovor: kazalos', tema eta ego niskol'ko ne
interesuet. No teper' led byl sloman, i Dzhovanni vse zhe reshilsya zadat' emu
vopros:
- Neuzhto vsem, kto sluzhit v Kreposti, zaschityvaetsya god za dva?
- Komu - vsem?
- YA imeyu v vidu oficerov.
Ortic hmyknul.
- Kak zhe, vsem! Skazhete tozhe! Mladshim oficeram, estestvenno. V
protivnom sluchae nikto by syuda ne prosilsya.
Drogo skazal:
- YA ne prosilsya.
- To est' kak? Vy ne podavali prosheniya?
- Net, gospodin kapitan. Tol'ko dva dnya nazad mne skazali, chto ya
naznachen v Krepost'.
- Po pravde govorya, eto stranno. Da uzh...
Oni snova pomolchali. Kazhdyj, kazalos', dumal o svoem. Vdrug Ortic
zametil:
- Razve chto...
Dzhovanni vstrepenulsya:
- Prostite, gospodin kapitan?!
- YA hotel skazat': razve chto drugih zhelayushchih ne nashlos'... i oni
napravili vas sami.
- Vpolne vozmozhno, gospodin kapitan.
- Da uzh... Skoree vsego, tak ono i est'. Dejstvitel'no. Drogo videl
vyrisovyvayushchiesya na dorozhnoj pyli chetkie teni dvuh loshadej, dvuh golov,
soglasno kivayushchih na kazhdom shagu; slyshal drobnyj perestuk kopyt, zhuzhzhan'e
pristavshih k nim bol'shih nadoedlivyh muh i - vse.
Doroga tyanulas' beskonechno. Vremya ot vremeni na povorote daleko vperedi
mozhno bylo razglyadet' vysechennyj v otvesnyh sklonah serpantin. No stoilo
dobrat'sya do togo mesta i posmotret' vverh, kak doroga opyat' okazyvalas'
pered glazami i snova polzla v goru.
- Prostite, gospodin kapitan... - skazal Drogo.
- Da-da, ya vas slushayu.
- Nam eshche dolgo ehat'?
- Ne ochen'. Takim shagom chasa dva s polovinoj, a mozhet, i vse tri.
Da uzh, k poludnyu, dumayu, priedem.
Snova nastupilo dolgoe molchanie. Loshadi vspoteli; ta, na kotoroj ehal
kapitan, ustala i edva perestavlyala noga.
- Vy iz Korolevskoj akademii, ne tak li? - sprosil Ortic.
- Da, gospodin kapitan, iz Akademii.
- Togda skazhite, tam li eshche polkovnik Magnus?
- Polkovnik Magnus? CHto-to ne slyshal o takom.
Loshchina stala suzhat'sya, solnechnye luchi v nee uzhe ne popadali.
Vremya ot vremeni v otvesnyh stenah otkryvalis' ust'ya mrachnyh bokovyh
ushchelij, iz kotoryh dul ledyanoj veter; vperedi i vyshe vidnelis' ochen' krutye
konusoobraznye gory: kazalos', i treh dnej ne hvatit, chtoby dobrat'sya do ih
vershin, tak oni vysoki.
- A skazhite, lejtenant, - vnov' prerval molchanie Ortic, - major Bosko
vse eshche tam i po-prezhnemu vedaet ognevoj podgotovkoj?
- Net, gospodin kapitan, i takogo ya ne znayu. Ognevuyu podgotovku u nas
vedet Cimmerman, major Cimmerman.
- Ah, Cimmerman, slyshal ya etu familiyu. Dejstvitel'no... Stol'ko let
proshlo... YAsnoe delo, vse davno smenilis'.
I opyat' oba pogruzilis' v svoi mysli. Doroga teper' vilas' po
solnechnomu sklonu, za gorami vzdymalis' gory, eshche bolee krutye, skalistye.
- YA videl ee vchera vecherom izdali, - skazal Drogo.
- CHto? Krepost'?
- Da, Krepost'. - Iz vezhlivosti Drogo nemnogo pomolchal, potom
prodolzhil: - Mne ona pokazalas' ogromnoj, grandioznoj...
- Grandioznoj? Nu chto vy, eto odna iz samyh malen'kih krepostej ochen'
davnej postrojki. Prosto, kogda smotrish' izdali, ona vpechatlyaet, - otvetil
kapitan i, podumav, dobavil: - Da, ochen' uzh ona staraya, ustarevshaya vo vseh
otnosheniyah.
- No ved' ona - odna iz glavnyh, pravda?
- Net-net, eto krepost' vtoroj kategorii, - otvetil Ortic.
Kazalos', emu dostavlyaet udovol'stvie govorit' o Kreposti ploho, no ton
u nego pri etom byl kakoj-to osobyj: tak poroj otec lyubit podcherkivat'
nedostatki svoego syna, ibo uveren, chto oni - nichto po sravneniyu s ego
neischislimymi dostoinstvami.
- Zdes' u nas uchastok mertvoj granicy, - dobavil kapitan. - Ee nikogda
ne peresmatrivali, i ona ostalas', kakoj byla sto let nazad.
- CHto znachit: mertvaya granica?
- Granica, o kotoroj mozhno ne zabotit'sya. Za nej - sploshnaya pustynya.
- Pustynya?
- Da uzh, kamni i issushennaya zemlya. Ona nazyvaetsya Tatarskoj pustynej.
- Pochemu Tatarskoj? - sprosil Drogo. - Zdes' chto, byli tatary?
- V drevnie vremena, vozmozhno, i byli. No, skoree vsego, eto legenda.
Ni v odnu iz vojn nikto k nam ne podhodil s toj storony.
- Znachit, Krepost' nikomu ne byla nuzhna?
- Nikomu. - otvetil kapitan.
Po mere togo kak doroga uhodila vverh, derev'ev stanovilos' vse men'she,
i nakonec ih vovse ne stalo; to tam, to zdes' vidnelis' lish' redkie kusty. A
dal'she tyanulis' vyzhzhennye solncem luga, skaly, osypi krasnozema.
- Prostite, gospodin kapitan, a est' zdes' poblizosti kakie-nibud'
derevni?
- Poblizosti net. Est' tut odna derevushka - San-Rokko, no do nee
kilometrov tridcat' budet.
- V obshchem, kak ya vizhu, ne ochen'-to u vas poveselish'sya.
- Da uzh, dejstvitel'no, ne ochen'.
V vozduhe posvezhelo, sklony gor stali bolee pokatymi, poyavilos'
oshchushchenie, chto do poslednih grebnej uzhe nedaleko.
- I ne skuchno vam tam, gospodin kapitan? - sprosil Dzhovanni
doveritel'nym tonom, usmehayas' i kak by zhelaya skazat', chto ego-to takie veshchi
malo bespokoyat.
- Delo privychki, - otvetil Ortic i dobavil nazidatel'no: - YA zdes' uzhe
okolo vosemnadcati let, hotya chto ya govoryu - rovno vosemnadcat'.
- Vosemnadcat' let?! - udivlenno voskliknul Dzhovanni.
- Vosemnadcat', - podtverdil kapitan.
Staya voron proletela u nih nad golovoj i skrylas' v glubine loshchiny.
- Vorony, - proiznes kapitan.
Dzhovanni ne otozvalsya, on dumal o tom, kakaya zhizn' ego zdes' zhdet,
chuvstvoval, kak chuzhd emu etot mir, eto odinochestvo, eti gory.
- A iz mladshih oficerov, - sprosil on, - potom kto-nibud' ostaetsya?
- Teper'-to nemnogie, - otvetil Ortic, uzhe zhaleya, chto tak nelestno
govoril o Kreposti, ibo zametil, chto u Dzhovanni slozhilos' o nej prevratnoe
predstavlenie. - V obshchem, pochti nikto. Vsem podavaj blestyashchuyu garnizonnuyu
zhizn'. Kogda-to sluzhit' v kreposti Bastiani pochitali za chest', a teper' etu
sluzhbu otbyvayut vrode kak nakazanie.
Dzhovanni slushal molcha, no kapitan ne unimalsya:
- My ved' na granice sluzhim. I kadry u nas v osnovnom otbornye.
Granica est' granica. Da uzh...
Drogo molchal, na dushe u nego vdrug stalo nehorosho. Gorizont
razdvinulsya, vdali vyrisovyvalis' zamyslovatye siluety skalistyh gor, na
fone neba gromozdilis' otdel'nye ostrye piki.
- Sejchas i v armii na vse smotryat po-drugomu, - prodolzhal Ortic.
- Da, bylo vremya, kogda sluzhba v kreposti Bastiani schitalas' ochen'
pochetnoj, a teper' govoryat: mertvaya granica, mertvaya granica, no nel'zya zhe
zabyvat', chto i na mertvoj granice mozhet sluchit'sya vsyakoe, nichego ne uznaesh'
napered.
Dorogu peresek ruchej. Oni ostanovilis', chtoby napoit' konej, a sami,
speshivshis', stali razminat' zatekshie nogi.
- Zato znaete, chto u nas dejstvitel'no pervoklassnoe? - so smehom
sprosil Ortic.
- CHto, gospodin kapitan?
-Kuhnya. Vot uvidite, kakaya v Kreposti kormezhka. Da uzh... Iz-za etogo i
chastye smotry: kazhdye dve nedeli obyazatel'no kakoj-nibud' general naezzhaet.
Drogo iz vezhlivosti posmeyalsya. On nikak ne mog ponyat', to li Ortic
durak, to li skryvaet chto-to, to li prosto boltaet, chto na um vzbredet.
- Vot i otlichno, - skazal on, - ya uzhasno progolodalsya!
- Nu teper' uzh nemnogo ostalos'. Vidite von tot bugor s osyp'yu?
Pryamo za nim Krepost'.
Snova tronulis' v put'. Za bugrom s osyp'yu galechnika oficery
dejstvitel'no srazu zhe vybralis' na slegka naklonnoe plato i vperedi, metrah
v pyatistah, uvideli Krepost'.
Ona i vpryam' byla mnogo men'she, chem pokazalos' Drogo nakanune vecherom.
Ot central'nogo forta - po vidu eto byla obychnaya kazarma s oknami,
prorezannymi na bol'shom rasstoyanii odno ot drugogo, - othodili dve nevysokie
zubchatye steny, svyazyvavshie stroenie s bokovymi redutami: ih bylo po dva s
kazhdoj storony. Takim obrazom, krepostnye steny yavlyali soboj ves'ma
nenadezhnuyu zashchitu stisnutogo s obeih storon vysokimi otvesnymi skalami
perevala shirinoj primerno v polkilometra.
Sprava, u samogo podnozhiya krutogo sklona, na plato byla vpadina, chto-to
vrode sedloviny: tam kogda-to prohodila drevnyaya doroga cherez pereval, teper'
ona upiralas' v stenu Kreposti.
Fort byl pogruzhen v tishinu i zalit ne davavshim teni poludennym solncem.
Po obe storony ot nego tyanulis' golye zheltovatye steny (fasad, obrashchennyj na
sever, uvidet' bylo nevozmozhno). Iz truby shel edva zametnyj dym. Vdol' vsej
verhnej kromki central'nogo zdaniya, sten i redutov hodili razmerennym shagom
vzad-vpered desyatki chasovyh s vintovkami - kazhdyj na svoem nebol'shom
uchastke. Ih dvizhenie, napominavshee raskachivanie mayatnika, kak by otmeryalo
hod vremeni, ne narushaya magicheskih char vsepogloshchayushchego odinochestva.
Sprava i sleva, naskol'ko hvatal glaz, tyanulis' cepi krutyh i, sudya po
vsemu, nepristupnyh gor. I oni tozhe, po krajnej mere v etot chas dnya,
kazalis' zheltymi i vyzhzhennymi.
Dzhovanni Drogo neproizvol'no ostanovil konya. Medlenno skol'zya vzglyadom
po mrachnym stenam, on nikak ne mog soobrazit', chto oni emu napominayut. V
golovu lezli mysli o tyur'me ili o kakom-to zabroshennom korolevskom zamke.
Legkij veterok poshevelil nad fortom ponikshij i slivavshijsya s flagshtokom
flag. Poslyshalsya otdalennyj golos truby. CHasovye prodolzhali hodit' svoim
razmerennym shagom. Na placu pered vhodom tri ili chetyre cheloveka (na
rasstoyanii nevozmozhno bylo razlichit', soldaty eto ili net) gruzili na telegu
meshki. No vse vokrug prebyvalo v kakom-to strannom ocepenenii.
Kapitan Ortic tozhe ostanovilsya i posmotrel na Krepost'.
- Vot ona, - neponyatno zachem poyasnil on.
Drogo podumal: sejchas on sprosit, kak ona mne nravitsya, i ot odnoj etoj
mysli emu stalo ne po sebe. No kapitan promolchal.
Net, krepost' Bastiani s ee nevysokimi stenami ne otlichalas'
vnushitel'nost'yu, ne bylo v nej ni krasoty, ni zhivopisnosti, kotorye pridayut
takim sooruzheniyam bashni i bastiony, ne bylo nichego, sovershenno nichego, chto
moglo by skrasit' etu nagotu, poradovat' glaz.
I vse-taki Drogo, kak i nakanune, kogda slovno zacharovannyj smotrel na
Krepost' iz glubiny ushchel'ya, pochuvstvoval, kak ego serdce napolnyaetsya
neiz座asnimym vostorgom.
A chto zhe tam, dal'she? Za etim neprivetlivym stroeniem, za etimi
zubcami, kazematami, porohovymi pogrebami, zagorazhivayushchimi obzor?
Kakoj mir otkroetsya za nimi? Kak vyglyadit severnoe korolevstvo,
kamenistaya pustynya, kotoruyu nikto i nikogda ne peresekal? Na karte, smutno
pripominal Drogo, po tu storonu granicy tyanulsya obshirnyj rajon s ochen'
redkimi oboznacheniyami, no, mozhet, s vysoty Kreposti vse-taki udastsya
razglyadet' kakoe-nibud' selenie, lug, dom? Ili tam odna tol'ko bezzhiznennaya
pustynya?
On vdrug pochuvstvoval svoe odinochestvo, i ves' armejskij kurazh - stol'
estestvennyj prezhde, kogda kazarmennaya zhizn' tekla bez tyagot i zabot, kogda
u nego byl uyutnyj dom, veselye, kompanejskie priyateli i malen'kie nochnye
priklyucheniya v sadah, - vnezapno sletel s nego.
Krepost' predstala pered nim kak odin iz teh nevedomyh mirov, o
prichastnosti k kotorym on nikogda i ne pomyshlyal, no ne potomu, chto k nim
dusha ne lezhala, prosto oni byli beskonechno chuzhdy emu i daleki ot ego
privychnoj zhizni. I etot mir obyazyval k ochen' mnogomu, ne sulya nichego, chto
vyhodilo by za ramki ego pryamolinejnyh zakonov.
Vernut'sya! Ne perestupiv dazhe poroga Kreposti, vernut'sya na ravninu, v
svoj gorod, k starym privychkam. Vot pervoe, o chem podumal Drogo: puskaj
podobnaya slabost' postydna dlya soldata, on dazhe byl gotov, esli nuzhno,
otkryto v nej priznat'sya, lish' by emu razreshili poskoree uehat'.
S severa nadvigalsya plotnyj belyj tuman, zakryvaya gorizont i napolzaya
na eskarpy, a pod stoyashchim v zenite solncem nevozmutimo, slovno avtomaty,
otmerivali svoi shagi chasovye. Kon' Drogo zarzhal. I vnov' vocarilas' velikaya
tishina.
Nakonec Dzhovanni otorval vzglyad ot Kreposti i pokosilsya na kapitana,
nadeyas' uslyshat' ot nego obodryayushchie slova. Ortic tozhe stoyal nepodvizhno i
pristal'no razglyadyval zheltye steny. On, prozhivshij zdes' vosemnadcat' let,
smotrel na nih tak, slovno emu yavilos' chudo. Kazalos', kapitanu nikogda ne
nadoest lyubovat'sya imi, i ulybka - radostnaya i v to zhe vremya grustnaya - tiho
svetilas' na ego lice.
Srazu zhe po pribytii Drogo yavilsya k starshemu ad座utantu majoru Matti.
Lejtenant karaul'noj sluzhby - privetlivyj i razbitnoj molodoj chelovek po
imeni Karlo Morel' - vzyalsya provodit' ego po central'noj chasti Kreposti.
CHerez podvorotnyu v glubine bol'shogo pustynnogo dvora oni popali v shirokij i
beskonechno dlinnyj koridor. Potolok ego tonul v polumrake, koe-gde
prorezaemom tonkimi poloskami sveta iz uzen'kih okoshek.
Tol'ko na vtorom etazhe im popalsya navstrechu kakoj-to soldat s pachkoj
bumag. Golye steny, syrost', tishina, tusklyj svet - kazalos', vse zdes'
davno zabyli, chto gde-to v mire eshche rastut cvety, smeyutsya zhenshchiny,
gostepriimno raspahivayut svoi dveri doma. Vse v etoj Kreposti bylo
proniknuto duhom samootrecheniya, no vo imya chego, radi kakogo takogo blaga?
Oni uzhe podnyalis' na tretij etazh i shli po koridoru, kotoryj byl tochnoj
kopiej togo, nizhnego. Inogda otkuda-to iz-za sten do nih doletal
priglushennyj rasstoyaniem smeh, zvuchavshij zdes' kak-to nepravdopodobno.
Major Matti okazalsya tolstyakom s preuvelichenno radushnoj ulybkoj. On
sidel v prostornom kabinete za bol'shim pis'mennym stolom s akkuratno
razlozhennymi na nem bumagami. Na stene viseli vypolnennyj v masle portret
korolya i sablya majora, dlya kotoroj byl vbit special'nyj kolyshek.
Drogo otdal chest', predstavilsya i, protyanuv svoi dokumenty, stal
ob座asnyat', chto vovse ne prosil naznacheniya v Krepost' (dlya sebya on uzhe reshil,
chto pri pervoj zhe vozmozhnosti perevedetsya v drugoe mesto), no Matti perebil
ego:
- A ya ved' znaval vashego otca, lejtenant. Blagorodnejshij byl chelovek.
Uveren, vy okazhetes' dostojny ego pamyati. Esli ne oshibayus', on byl
predsedatelem Verhovnogo suda?
- Net, gospodin major, - otvetil Drogo, - moj otec byl vrachom.
- Ah da, chert voz'mi, ya vse sputal, konechno zhe vrachom, konechno.
Matti na kakoe-to mgnovenie smeshalsya, a Drogo uspel zametit', chto on
vse vremya podnosit levuyu ruku k vorotnichku, pytayas' prikryt' krugloe zhirnoe
i yavno svezhee pyatno na grudi. No major bystro ovladel soboj.
- Rad videt' vas zdes', - prodolzhal on. - Znaete, chto skazal Ego
velichestvo P'etro Tretij? "Krepost' Bastiani - oplot moej korony".
A ya mogu dobavit', chto sluzhit' v etoj Kreposti - bol'shaya chest'.
Nadeyus', vy razdelyaete moe mnenie, lejtenant?
Vse eto on proiznosil yavno po privychke, kak davnym-davno zatverzhennyj
urok, kotoryj vremya ot vremeni prihoditsya povtoryat'.
- Tak tochno, gospodin major, - skazal Dzhovanni, - vy sovershenno pravy,
no, dolzhen priznat'sya, dlya menya vse eto neskol'ko neozhidanno. V gorode ya
ostavil sem'yu i, esli vozmozhno, predpochel by...
- O, da vy, ne uspev priehat', uzhe hotite nas pokinut'. Tak, chto li?
Priznayus', menya eto ogorchaet, ves'ma ogorchaet.
- Delo ne v moih zhelaniyah. YA ne smeyu obsuzhdat'... ya hotel tol'ko...
- Vse yasno, - proiznes major so vzdohom, kak by davaya ponyat', chto takie
rechi dlya nego ne novy i on dazhe gotov vojti v polozhenie... - Vse yasno: vy
inache predstavlyali sebe Krepost' i sejchas nemnogo obeskurazheny. No skazhite
chestno: kak vy mozhete sudit' o nej, esli pribyli vsego neskol'ko minut
nazad? Tol'ko chestno...
- Gospodin major, - otvetil Drogo, - ya nichego ne imeyu protiv
Kreposti... Sovershenno nichego. No ya predpochel by sluzhit' v gorode ili hotya
by poblizhe k nemu. Pojmite menya. YA s vami vpolne otkrovenen i rasschityvayu na
vashu pomoshch'...
- Nu konechno, konechno! - voskliknul Matti, hohotnuv. - Dlya togo nas
syuda i postavili! Silkom my nikogo ne derzhim, dazhe chasovyh.
Prosto mne zhal', po-moemu, vy horoshij paren'...
Major minutku pomolchal, slovno podyskivaya vyhod. I v eto vremya Drogo,
slegka povernuv golovu nalevo, posmotrel v okno, vyhodivshee vo vnutrennij
dvor, i uvidel protivopolozhnuyu stenu, takuyu zhe, kak i ostal'nye, zheltovatuyu,
zalituyu solncem, s nemnogochislennymi chernymi pryamougol'nikami okon. I eshche
chasy, pokazyvavshie dva popoludni, chasovogo, s vintovkoj na pleche
prohazhivayushchegosya vzadvpered po stene, a nad zdaniem, vdali, v zharkom dnevnom
mareve - skalistuyu goru. Byla vidna tol'ko ee vershina, sama po sebe ne
predstavlyavshaya nichego osobennogo. I vse zhe etot skalistyj pik stal dlya
Dzhovanni Drogo pervoj vidimoj intriguyushchej primetoj legendarnogo severnogo
gosudarstva, kotoroe ugrozhalo Kreposti. A chto zhe tam, dal'she? Kakoj-to
tusklyj svet, probivayas' skvoz' tyaguchuyu dymku, shel ottuda. Tut major vnov'
zagovoril:
- Skazhite, vy nepremenno hotite uehat' otsyuda totchas zhe ili, mozhet,
podozhdete neskol'ko mesyacev? Nam, povtoryayu, vse ravno... s formal'noj tochki
zreniya, razumeetsya, - dobavil on, chtoby slova ego ne prozvuchali sovsem uzh
nevezhlivo.
- Nu, raz ya mogu uehat', - otvetil Dzhovanni, priyatno udivlennyj
otsutstviem kakih-libo prepon, - raz ya mogu uehat', to, pozhaluj, luchshe eto
sdelat' srazu.
- Bud' po-vashemu, - uspokoil ego major. - No togda, esli uzh vy reshili
uehat' totchas, vam luchshe skazat'sya bol'nym. Lyazhete v izolyator,
ponablyudaetes' tam paru dnej i poluchite spravku ot vracha. Mnogie ved' ne
vyderzhivayut vysokogornogo klimata...
- Neuzheli obyazatel'no pritvoryat'sya bol'nym? - sprosil Drogo, ne
lyubivshij vsyakih mahinacij.
- Obyazatel'no? Net! No eto znachitel'no vse uprostit. V protivnom sluchae
vam sleduet podat' raport s pros'boj o perevode, raport etot nado budet
pereslat' Verhovnomu komandovaniyu, potom zhdat', kogda Verhovnoe komandovanie
dast otvet, v obshchem, na eto ujdet ne men'she dvuh nedel'. No, glavnoe, v delo
pridetsya vmeshat'sya gospodinu polkovniku, a vot etogo ya by kak raz hotel
izbezhat'. Takie veshchi emu ne po dushe, on ochen' perezhivaet, da-da, imenno
perezhivaet, vosprinimaya vse eto kak oskorblenie svoej Kreposti. Tak vot, na
vashem meste - govoryu vam so vsej otkrovennost'yu - ya by postaralsya
izbezhat'...
- Prostite, gospodin major, - otvetil Drogo, - ya zhe ne znal...
Esli moj ot容zd mozhet mne povredit', togda drugoe delo.
- Ni v koem sluchae, lejtenant. Vy menya ne ponyali. Vasha kar'era nikak ot
etogo ne postradaet. Tut... kak by poluchshe ob座asnit'... etakij nyuans, chto
li... Konechno, kak ya vam uzhe skazal, gospodinu polkovniku podobnaya istoriya
ne dostavit udovol'stviya. No esli vy tverdo reshili...
- Net-net, - otkliknulsya Drogo, - esli vse obstoit tak, kak vy skazali,
to luchshe uzh mne poluchit' medicinskuyu spravku.
- Esli tol'ko... - Matti vkradchivo ulybnulsya i ne zakonchil frazu.
- CHto?..
- Esli tol'ko vy ne soglasites' ostat'sya zdes' na chetyre mesyaca, chto
bylo by samym luchshim vyhodom iz polozheniya.
- Na chetyre mesyaca? - peresprosil Drogo, neskol'ko razocharovannyj: ved'
pered nim uzhe otkryvalas' perspektiva blizkogo ot容zda.
- CHetyre mesyaca, - podtverdil Matti. - Togda vsya procedura znachitel'no
uprostitsya. Ponimaete, u nas dvazhdy v godu vse prohodyat medicinskoe
osvidetel'stvovanie. |to predpisyvaetsya ustavom.
Ocherednoe budet cherez chetyre mesyaca. Dlya vas, po-moemu, eto samyj
luchshij variant. A uzh o tom, chtoby komissiya priznala vas negodnym k sluzhbe v
nashih usloviyah, pozvol'te pozabotit'sya mne. Vy mozhete byt' absolyutno
spokojny. Krome togo, - prodolzhal on posle nebol'shoj pauzy, - chetyre mesyaca
- eto chetyre mesyaca, ih vpolne dostatochno dlya vydachi harakteristiki. Ne
somnevayus', chto gospodin polkovnik vam ee dast. Sami znaete, kakoe znachenie
imeet dlya vashej kar'ery otzyv s pervogo mesta sluzhby. No davajte uslovimsya,
chtoby ne bylo nedorazumenij: eto vsego lish' moj sovet, a uzh vy vol'ny
reshat'...
- Da, gospodin major, - otvetil Drogo. - YA ochen' horosho vas ponyal.
- ZHizn' u nas netyazhelaya, - proiznes major s nazhimom, - glavnoe nashe
delo - nesti karaul'nuyu sluzhbu. A Novyj redut, gde otvetstvennosti pobol'she,
vam, kak novichku, konechno, ne doveryat.
Nichego trudnogo, mozhete ne bespokoit'sya. Vot razve chto skuchnovato vam
pokazhetsya...
No Drogo uzhe pochti ne slushal: ego vnimanie pochemu-to prikovyval
pryamougol'nik okna i vidnevshijsya nad protivopolozhnoj stenoj Kreposti
skalistyj pik. Kakoe-to strannoe, bezotchetnoe chuvstvo zakralos' v dushu
Dzhovanni, etakij, vozmozhno, dazhe glupyj, absurdnyj, ne imeyushchij pod soboj
nikakoj pochvy interes.
I v to zhe vremya on kak budto nemnogo uspokoilsya. Emu vse eshche hotelos'
uehat' otsyuda, no ne tak strastno, kak ran'she. On uzhe chut' li ne stydilsya
otchayaniya, ohvativshego ego v pervyj moment. CHto zhe on, huzhe drugih?
Nemedlennyj ot容zd, dumal on teper', vyglyadel by kak priznanie sobstvennoj
nepolnocennosti. Tak samolyubie borolos' v nem s tyagoj k privychnoj domashnej
zhizni.
- Gospodin major, - skazal Drogo. - YA blagodaren vam za sovety, no
pozvol'te mne podumat' do zavtra.
- Vot i otlichno! - otkliknulsya Matti, ne skryvaya svoego udovletvoreniya.
- A kak byt' segodnya vecherom? Hotite, chtoby vas predstavili polkovniku
za stolom, ili predpochitaete ostavit' vopros otkrytym?
- Nu chto zh, - otvetil Dzhovanni, - ya polagayu, pryatat'sya bessmyslenno,
osobenno esli ya vse zhe reshu zaderzhat'sya na chetyre mesyaca.
- Pozhaluj, vy pravy, - skazal major. - Tak vy budete chuvstvovat' sebya
uverennee. Vot uvidite, kakoj u nas slavnyj narod, a oficery...
nastoyashchaya gvardiya.
Matti ulybnulsya, i Drogo ponyal, chto pora uhodit', no on vse zhe sprosil,
starayas' govorit' kak mozhno spokojnee:
- Gospodin major, mozhno mne vzglyanut' na sever? Hochetsya posmotret', chto
tam, za stenami.
- Za stenami? - udivilsya major. - Vas chto, privlekayut krasoty
mestnosti?
- Odin tol'ko vzglyad, gospodin major, prosto iz lyubopytstva.
Govoryat, tam pustynya, a ya eshche nikogda ne videl pustyn'.
- Ona ne stoit vashego vnimaniya, lejtenant. Odnoobraznyj pejzazh,
sovershenno nichego interesnogo. Naprasnaya trata vremeni, uveryayu vas.
- YA ne nastaivayu, gospodin major, - otvetil Drogo. - YA ne znal, chto eto
sopryazheno s kakimi-to trudnostyami.
Major Matti pochti chto molitvenno slozhil svoi puhlye pal'cy.
- Pozhaluj, eto, - skazal on, - edinstvennaya veshch', kotoruyu ya ne mogu vam
pozvolit'. Na steny i v karaul'nye posty dopuskayutsya tol'ko lica, nesushchie
sluzhbu: nuzhno znat' parol'.
- I nikakih isklyuchenij, dazhe dlya oficera?
- Dazhe dlya oficera. Ah, ya-to vas ponimayu: vam, gorodskim, podobnye
melochi kazhutsya smeshnymi. I parol' tam u vas ne takaya uzh velikaya tajna. A
zdes' delo drugoe.
- Prostite moyu nazojlivost', gospodin major...
- Slushayu, slushayu vas, lejtenant.
- YA hotel sprosit', neuzheli zdes' net nikakoj ambrazury, nikakogo okna,
otkuda by ya mog vzglyanut'...
- Est' odno. I to v kabinete gospodina polkovnika. Uvy, nikto ne
pozabotilsya o bel'vedere dlya lyubopytstvuyushchih. Da i ne stoit ona togo, eta
panorama, nichego primechatel'nogo v nej net. Esli vy reshite zdes' ostat'sya,
ona vam eshche nadoest.
- Spasibo, gospodin major. Kakie budut rasporyazheniya? - sprosil Drogo,
vytyagivayas' v strunku.
Matti druzheski mahnul rukoj.
- Do svidaniya, lejtenant. I vykin'te eto iz golovy. Banal'nejshij, nichem
ne primechatel'nyj pejzazh, pover'te na slovo.
No v tot zhe vecher lejtenant Morel', sdav dezhurstvo po ohrane, tajkom
otvel Drogo na stenu.
Dlinnyj koridor, osveshchennyj redkimi fonaryami, tyanulsya vdol' vseh sten -
ot odnogo konca perevala do drugogo. Vremya ot vremeni na puti popadalis'
dveri: sklady, masterskie, karaulki. Do tret'ego reduta prishlos' projti
metrov sto pyat'desyat, ne men'she. U dverej stoyal vooruzhennyj chasovoj. Morel'
poprosil vyzvat' nachal'nika karaula lejtenanta Grottu.
Tak, v narushenie ustava, oni vybralis' na stenu. Snachala Dzhovanni
okazalsya v tesnom prohode, gde pod fonarem visel spisok karaul'nyh.
- Nu idem zhe! - okliknul ego Morel'. - Ne daj bog, kto nagryanet.
Drogo posledoval za nim po uzkoj lesenke, kotoraya vela naverh, na
otkrytyj vozduh, na eskarp. Ohranyavshemu etot uchastok chasovomu Morel' sdelal
znak, kak by govorya, chto formal'nosti tut ni k chemu.
Vdrug pered Dzhovanni vyrosli zubcy naruzhnoj steny, a za nimi, vsya v
zakatnom zareve, prosterlas', ravnina, otkryv nakonec vzglyadu tainstvennyj
sever.
Drogo dazhe slegka poblednel, v ocepenenii sozercaya etu kartinu.
Blizhajshij k nemu chasovoj tozhe zastyl nepodvizhno, a na krylah sumerek
opustilas', okutala vse vokrug velikaya tishina. Ne v silah otvesti vzglyad,
Drogo sprosil:
- A dal'she? CHto tam, za etimi skalami? Vse vot tak - do samogo konca?
- Nikogda ne videl, - otvetil Morel'. - Dlya etogo nuzhno pobyvat' na
Novom redute, von na toj vershine. Ottuda prosmatrivaetsya vsya ravnina.
Govoryat...
Morel' oseksya.
- CHto govoryat? - sprosil Drogo, i golos ego drognul, vydavaya kakoe-to
strannoe volnenie.
- Govoryat, tam sploshnye kamni, chto-to vrode pustyni... I kamni eti,
govoryat, belye, budto sneg.
- Sploshnye kamni? I vse?
- Tak govoryat. A koe-gde eshche i bolota.
- No tam, vdaleke, na samom severe, mozhno vse-taki chto-nibud'
razglyadet'?
- Gorizont obychno v tumane, - skazal Morel', pochemu-to rasteryavshij vsyu
svoyu privetlivost' i besshabashnost'. - Iz-za etih severnyh tumanov nichego ne
vidno.
- Tumany! - voskliknul Drogo. - No ne vsegda zhe oni tam, byvayut zhe,
naverno, i yasnye dni.
- Pochti ne byvaet - dazhe zimoj. No nekotorye utverzhdayut, budto
videli...
- Videli? CHto?
- Da prigrezilos' im vse, prigrezilos': razve mozhno verit' soldatam?
Odin govorit odno, drugoj - drugoe. Kto uveryaet, chto videl belye bashni, a
kto govorit, budto razglyadel kuryashchijsya vulkan - ottuda, mol, i tumany. Sam
Ortic, nash kapitan, utverzhdaet, chto on videl... let pyat' nazad... Esli
verit' emu, tak tam est' kakoe-to prodolgovatoe chernoe pyatno - lesa, dolzhno
byt'.
Oni pomolchali. Gde zhe Drogo mog vse eto videt'? Mozhet, vo sne?
Ili narisoval v voobrazhenii, prochitav kakuyu-nibud' staruyu skazku?
Kazalos', on uznal eti rassypayushchiesya nevysokie skaly, izvilistuyu dolinu
bez vsyakoj rastitel'nosti, bez edinogo zelenogo pyatnyshka, lomanye linii
obryvov i, nakonec, etot treugol'nik bezlyudnoj pustyni, prosmatrivayushchijsya
mezhdu torchashchimi vperedi skalistymi vystupami gor. Vse, chto on videl, rozhdalo
neponyatnyj otzvuk v samoj glubine ego dushi, no razobrat'sya v svoih chuvstvah
on ne mog.
Drogo razglyadyval sejchas ugolok severnogo mira, mertvuyu ravninu,
kotoruyu, kak schitayut, nikogda nikto ne peresekal. Nikogda s toj storony ne
podhodili vragi, nikogda tam ne bylo nikakih srazhenij, nikogda nichego ne
sluchalos'.
- Nu kak? - sprosil Morel', starayas', chtoby golos ego zvuchal bodro. -
Nu kak? Nravitsya?
-Da-a-a!.. - tol'ko i smog vymolvit' Drogo. Kakie-to neyasnye zhelaniya
bushevali u nego v grudi, smeshivayas' s bezotchetnym strahom.
Otkuda-to do nih donessya korotkij signal truby.
- Teper' tebe luchshe ujti, - posovetoval Morel'.
No, pogruzhennyj v sebya i uporno pytayushchijsya chto-to vspomnit', Dzhovanni
budto i ne slyshal ego. Zakat postepenno ugasal, veter, probuzhdennyj tenyami,
oveval kubicheskie stroeniya Kreposti. CHasovoj, chtoby sogret'sya, stal vnov'
vyshagivat' vzad-vpered, to i delo poglyadyvaya na neznakomogo emu Dzhovanni
Drogo.
- Teper' tebe luchshe ujti, - povtoril Morel', berya tovarishcha pod ruku.
Drogo ne boyalsya ostavat'sya odin: kak-to, eshche rebenkom, on zabludilsya za
gorodom, sluchalos' emu brodit' i po nochnym ulicam - etomu carstvu
prestupnosti. Ili vzyat' hot' vcherashnij vecher, kogda emu prishlos' zanochevat'
na doroge... No sejchas bylo sovsem ne to, sejchas, kogda uleglos' vozbuzhdenie
ot dolgogo puteshestviya i ego novye tovarishchi uzhe spali, on, grustnyj i
rasteryannyj, sidel pri svete lampy u sebya v komnate na krayu posteli: vot
kogda on po-nastoyashchemu ponyal, chto takoe odinochestvo. (Komnata byla, v obshchem,
neplohaya, s obshitymi derevom stenami, bol'shoj krovat'yu, gromozdkim divanom i
shkafom.) Vstretili Dzhovanni radushno, za stolom raspili v ego chest'
butylochku, no potom i dumat' o nem zabyli (nad krovat'yu viselo derevyannoe
raspyatie, na protivopolozhnoj stene - starinnaya gravyura s dlinnoj epitafiej,
nachalo kotoroj glasilo: "Humanissimi Viri Francisci Angloisi virtutibus"
[*Dobrodetelyam dostoslavnogo muzha Franciska Angloiziya (lat.)]. Za vsyu noch'
nikto ne pridet ego provedat', vo vsej Kreposti nikto o nem i ne vspomnit.
Da kakoe tam v Kreposti - v celom svete, naverno, ne najdetsya zhivoj dushi,
kotoroj est' delo do nego, Dzhovanni Drogo; kazhdyj edva uspevaet o sebe
pozabotit'sya; dazhe mama, da, vozmozhno, dazhe ona v etu minutu dumaet o drugom
- ved' on u nee ne odin. O Dzhovanni ona vspominala ves' den', teper' nado
udelit' nemnogo vnimaniya i ostal'nym. I eto bolee chem spravedlivo, priznaval
Drogo bez teni obidy, no ved' imenno on, a ne kto-to drugoj sidit sejchas v
Kreposti na krayu krovati (teper' on zametil eshche, chto na derevyannoj obshivke
steny tshchatel'no vyrezana v natural'nuyu velichinu i raskrashena, nu pryamo kak
nastoyashchaya, sablya - etakij plod kropotlivogo truda kakogo-nibud' oficera,
zhivshego zdes' bog znaet skol'ko let tomu nazad), da, sidit na krayu krovati,
skloniv golovu, ssutulivshis', tupo i bessmyslenno glyadya po storonam, i
chuvstvuet sebya kak nikogda odinokim.
Nakonec, sdelav nad soboj usilie, Drogo podnyalsya, otkryl okno, vyglyanul
naruzhu. Okno vyhodilo vo dvor, i nichego, krome dvora, ne bylo vidno.
Poskol'ku ono bylo obrashcheno na yug, Dzhovanni popytalsya razglyadet' v temnote
gory, kotorye emu prishlos' preodolevat' po puti v Krepost'; chastichno skrytye
protivopolozhnoj stenoj, oni kazalis' nizhe.
Svet gorel tol'ko v treh oknah, no vse oni nahodilis' na odnom fasade,
i zaglyanut' v nih bylo nevozmozhno. Svet iz nih tak zhe, kak i iz ego okna,
padal na protivopolozhnuyu stenu ogromnymi vytyanutymi pryamougol'nikami, v
odnom iz kotoryh dvigalas' ten': naverno, kakojnibud' oficer gotovilsya ko
snu.
Drogo zakryl okno, razdelsya, leg v postel' i neskol'ko minut predavalsya
razmyshleniyam, glyadya v potolok, tozhe obshityj derevom. On zabyl vzyat' s soboj
chto-nibud' pochitat', no v etot vecher mozhno bylo obojtis' i bez chteniya -
ochen' uzh hotelos' spat'. Drogo pogasil lampu.
Postepenno v temnote stal prostupat' svetlyj pryamougol'nik okna, i on
uvidel mercanie zvezd.
Navalivsheesya na nego ocepenenie, kazalos', uzhe granichit so snom.
Tol'ko slishkom uzh otchetlivo on eto soznaval. Sumburnye, pohozhie na
snovidenie kartiny poplyli u nego pered glazami i nachali dazhe skladyvat'sya v
kakuyu-to istoriyu, no cherez neskol'ko mgnovenij on zametil, chto vse eshche
bodrstvuet.
I voobshche spat' rashotelos' - tak porazila ego vseob容mlyushchaya tishina.
Daleko-daleko - uzh ne pochudilos' li emu? - kto-to kashlyanul.
Potom ryadom razdalos' slaboe hlyupan'e vody, otrazhennoe stenami.
Malen'kaya zelenovataya zvezda (on videl ee, ne podnimaya golovy) v svoem
nochnom dvizhenii uzhe dobralas' do verhnego ugla okna: skoro ona ischeznet. I
dejstvitel'no, sverknuv iskroj u samogo kraya temnoj ramy, zvezda propala.
Drogo zahotelos' eshche nemnogo prosledit' za nej vzglyadom, i on vytyanul sheyu. V
etot moment opyat' poslyshalos' "hlyup"
- takoj zvuk izdaet shlepayushchijsya v vodu predmet. Interesno, povtoritsya
on eshche? Drogo napryag sluh i stal zhdat': ne razdastsya li eshche etot zvuk,
navodyashchij na mysli o podzemel'yah, tryasine, zabroshennyh domah. Vremya zamerlo,
absolyutnaya tishina, kazalos', okonchatel'no zavladela Krepost'yu. I snova v
mozgu zaroilis' bessvyaznye kartiny prezhnej dalekoj zhizni.
"Hlyup!" Opyat' etot protivnyj zvuk. Drogo sel. Vyhodit, on regulyarno
povtoryaetsya; poslednee hlyupan'e bylo ne slabee prezhnih, sledovatel'no,
rasschityvat' na to, chto ego nevidimyj istochnik issyaknet, ne prihodilos'.
Razve tut usnesh'? Drogo vspomnil, chto ryadom s krovat'yu visit shnurok - mozhet,
eto kolokol'chik? On potyanul za nego, shnurok poddalsya, i gde-to v labirintah
zdaniya poslyshalos' edva razlichimoe korotkoe tren'kan'e. Kakaya glupost',
opomnilsya Drogo, trevozhit' lyudej iz-za chepuhi. Vprochem, vryad li kto pridet.
Odnako dovol'no skoro v koridore prozvuchali priblizhayushchiesya shagi, i
nakonec kto-to postuchal v dver'.
- Vojdite! - skazal Drogo.
Na poroge vyros soldat s fonarem v ruke.
- Slushayu vas, gospodin lejtenant!
- Zdes' nevozmozhno spat', chert poberi! - sderzhivaya yarost', voskliknul
Dzhovanni. - CHto eto za otvratitel'nyj zvuk? Mozhet, podtekaet kakaya-nibud'
truba? Prover' i prekrati eto bezobrazie.
Sovershenno nevozmozhno usnut'. Byvaet, dostatochno prosto tryapku
podlozhit'.
- |to cisterna, - totchas otvetil soldat, slovno znal zaranee, o chem
rech'. - |to cisterna, gospodin lejtenant, nichego ne podelaesh'.
- Cisterna?
- Da, gospodin lejtenant, - pustilsya v ob座asneniya soldat, - kak raz za
etoj stenkoj nahoditsya cisterna s vodoj. Vse zhaluyutsya, no nichem tut pomoch'
nel'zya. Ne tol'ko u vas slyshno. I gospodin kapitan Foncazo inogda rugaetsya,
da tol'ko nichego ne podelaesh'.
- Ladno, togda stupaj! - skazal Drogo.
Dver' zakrylas', shagi stihli, i vnov' razlilas' tishina; poprezhnemu v
okne blesteli zvezdy. Teper' Dzhovanni dumal o chasovyh, hodivshih v neskol'kih
metrah ot nego, slovno zavedennye, tuda-syuda, bez pereryva. Desyatki lyudej
bodrstvuyut, a on lezhit v posteli, schitaya, chto vse vokrug pogruzheno v son.
Da, desyatki, dumal Drogo, no komu eto nuzhno i dlya chego? Voennyj formalizm v
Kreposti doveden, pohozhe, do absurdnogo sovershenstva. Sotni lyudej ohranyayut
pereval, cherez kotoryj nikto ne sobiraetsya perehodit'! Uehat' otsyuda, uehat'
kak mozhno skoree, dumal Dzhovanni, vybrat'sya na svezhij vozduh, podal'she ot
etogo strannogo mesta. O milyj rodnoj dom! Mama sejchas, konechno, uzhe spit,
svet vsyudu pogashen. A vdrug imenno v etu minutu ona vspomnila o nem? Ochen'
dazhe veroyatno, on horosho ee znaet: lyubaya meloch' mozhet tak ee razvolnovat',
chto noch'yu ona ne nahodit sebe pokoya - vse vorochaetsya v posteli.
Eshche raz hlyupnula cisterna, eshche odna zvezda ushla za ramu okna: svet ee
prodolzhal dostigat' zemli, eskarpov Kreposti, bespokojnyh glaz chasovyh, no
tol'ko ne Dzhovanni Drogo, kotoryj zhdal sna i nikak ne mog usnut' ot
terzavshih ego nedobryh myslej.
A chto, esli vse zavereniya Matti - prosto-naprosto komediya? CHto, esli
ego ne otpustyat otsyuda i cherez chetyre mesyaca? Mozhno ved' pridumat' massu
predlogov, soslat'sya na zdeshnie poryadki i ne razreshit' emu vernut'sya v
gorod. A esli emu suzhdeno prozhit' zdes' dolgie gody i vot v etoj komnate, na
etoj holodnoj posteli provesti vsyu svoyu molodost'? Kakoj absurd, dumal
Drogo, soznavaya, skol' nelepy ego predpolozheniya, i vse zhe ne mog sovsem
otognat' trevozhnye mysli: oni vnov' i vnov' ovladevali im, usugublyaemye
odinochestvom i temnotoj.
Vdrug emu nachinalo kazat'sya, chto protiv nego zamyshlyayutsya kakie-to
kozni, cel' kotoryh - zaderzhat' ego zdes'. I zavisit eto, skoree vsego, dazhe
ne ot Matti. Ni emu, ni polkovniku, ni komu-libo iz prochih oficerov net
nikakogo dela do Drogo: ostanetsya on ili uedet - im sovershenno bezrazlichno.
I vse zhe kakaya-to nevedomaya sila prepyatstvuet ego vozvrashcheniyu v gorod;
vozmozhno, hotya sam on togo ne zamechal, ona gnezditsya v ego sobstvennoj dushe.
Potom Dzhovanni uvidel kakoj-to portik, konya na beloj doroge, emu
pochudilos', chto kto-to zovet ego po imeni, i on pogruzilsya v son.
Na sleduyushchij vecher Dzhovanni Drogo vpervye prinyal dezhurstvo na tret'em
redute. V shest' chasov vechera vo dvore byli postroeny sem' karaul'nyh
otryadov: tri dlya forta, chetyre dlya flangovyh redutov.
Vos'moj otryad, prednaznachavshijsya dlya Novogo reduta, vystupil ran'she:
doroga tuda zanimala dovol'no mnogo vremeni.
Veteran Kreposti starshij serzhant Tronk povel na tretij redut dvadcat'
vosem' chelovek, s gornistom - dvadcat' devyat'. Vse oni byli iz vtoroj roty
kapitana Ortica, kuda poluchil naznachenie i Dzhovanni.
Drogo prinyal komandovanie karaulom i vynul iz nozhen shpagu. Sem'
zastupayushchih v karaul otryadov byli vystroeny perpendikulyarno k zdaniyu forta,
a komendant Kreposti, polkovnik, nablyudal na nimi iz okna - takaya zdes' byla
tradiciya. Na zheltoj utrambovannoj zemle dvora obrazovalsya krasivyj chernyj
risunok.
Ochishchennoe vetrom nebo nad Krepost'yu siyalo, a poslednie solnechnye luchi
rassekali naiskosok ee steny. Stoyal sentyabr'skij vecher. Zamestitel'
komendanta podpolkovnik Nikolozi, opirayas' na shpagu i prihramyvaya - staraya
rana, - vyshel iz dverej komendatury.
V tot den' poveryayushchim byl zdorovennyj kapitan Monti. On prokrichal svoim
hriplym golosom komandu, i soldaty, sdelav odnovremennyj vypad, s gromkim
bryacaniem vskinuli oruzhie dlya poverki. Posle chego nastupila polnaya tishina.
I tut trubachi semi karaul'nyh otryadov odin za drugim proigrali
sootvetstvuyushchij signal. Peli znamenitye serebryanye truby kreposti Bastiani,
ukrashennye shelkovymi krasno-zolotymi shnurami i bol'shimi gerbami. Ih chistyj
golos vzmyl v nebo, i nepodvizhnyj chastokol shtykov otkliknulsya na nego
zvukom, otdalenno napominavshim zvon kolokola. Soldaty zamerli kak izvayaniya,
l'da ih byli po-voennomu surovy. Net, oni yavno gotovilis' ne k budnichnoj
karaul'noj sluzhbe: s takim gerojskim bleskom v glazah mozhno zhdat' tol'ko
vstrechi s nepriyatelem.
Poslednyaya nota dolgo visela v vozduhe, otrazhennaya dal'nimi stenami.
SHtyki, eshche mgnovenie nazad blestevshie na fone bezdonnogo neba, odnovremenno
pogasli, potonuv v sherengah soldat. Polkovnika v okne uzhe ne bylo. Vse sem'
otryadov, pechataya shag, napravilis' po labirintam Kreposti v raznye storony -
kazhdyj k svoej stene.
CHerez chas Dzhovanni Drogo byl na verhnej ploshchadke tret'ego reduta, v tom
samom meste, otkuda on nakanune vecherom smotrel na sever. Vchera ego, slovno
sluchajnogo puteshestvennika, privelo syuda lyubopytstvo, teper' zhe on zdes'
hozyain: v blizhajshie dvadcat' chetyre chasa ves' redut i sto metrov steny budut
podvlastny emu odnomu. Pod nim, v kaponire, chetvero artilleristov dezhurili u
dvuh pushek, nacelennyh v glub' doliny; troe chasovyh zanyali svoj post na
vneshnej ploshchadke reduta; eshche chetvero raspolozhilis' cherez kazhdye dvadcat'
pyat' metrov na pravom kryle glavnoj steny.
Smena karaula byla proizvedena v vysshej stepeni chetko pod nadzorom
starshego serzhanta Tronka - bol'shogo specialista po ustavu i stroevoj
podgotovke. Tronk sluzhil v Kreposti dvadcat' dva goda i teper' ne pokidal ee
dazhe na vremya otpuska. Nikto luchshe ego ne znal kazhdogo ugolka krepostnyh
sooruzhenij, i neredko oficery videli, kak on obhodit dozorom Krepost' po
nocham v absolyutnoj temnote, dazhe bez fonarika. CHasovye v ego dezhurstvo ni na
minutu ne vypuskali iz ruk vintovok, ne prislonyalis' k stenam i staralis'
dazhe ne ostanavlivat'sya, ibo po ustavu ostanovki razreshalis' lish' v
isklyuchitel'nyh sluchayah; nochi naprolet Tronk ne spal i besshumno obhodil
storozhevye posty, zastavlyaya chasovyh vzdragivat' ot neozhidannosti. "Stoj, kto
idet?" - oklikali oni ego, vskidyvaya vintovki. "Grot", - proiznosil parol'
starshij serzhant. "Gregorio", - otklikalsya chasovoj.
Voobshche-to oficery i untery, nesshie karaul'nuyu sluzhbu, proveryali svoi
uchastki krepostnoj steny, ne soblyudaya osobyh formal'nostej; soldaty horosho
znali ih v lico, i vsyakie paroli i otzyvy kazalis' im nelepymi. Tol'ko s
Tronkom soldaty soblyudali vse ustavnye tonkosti.
Tronk, malen'kij i tshchedushnyj, so starcheskim lichikom i britoj golovoj,
redko vstupal v razgovory i vse svobodnoe vremya, uedinivshis', posvyashchal
muzyke. Muzyka byla ego strast'yu, a kapel'mejster serzhant |spina, pozhaluj,
edinstvennym ego drugom. U Tronka byl prekrasnyj akkordeon, no on pochti
nikogda k nemu ne prikasalsya, hotya vse znali, chto igraet on prevoshodno.
Tronk izuchal garmoniyu i, esli verit' sluham, sochinil neskol'ko voennyh
marshej. Odnako za tochnost' etih sluhov nikto by ne poruchilsya.
V chasy otdyha Tronk chasten'ko nasvistyval, no na dezhurstve nikogda sebe
etogo ne pozvolyal. Bol'shej chast'yu on hodil vdol' zubchatyh sten, pristal'no
glyadya na sever, na ravninu, budto ishcha chto-to glazami. Sejchas on stoyal ryadom
s Drogo i ukazyval emu na v'yuchnuyu tropu, kotoraya vela k Novomu redutu,
petlyaya po otvesnym sklonam gor.
- Von idet smennyj karaul, - skazal Tronk, tknuv kuda-to ukazatel'nym
pal'cem.
No v nevernom svete sumerek Drogo nichego ne smog razglyadet'.
Starshij serzhant pokachal golovoj.
- CHto takoe? - sprosil Drogo.
- Neporyadok, sluzhbu tak ne nesut. YA vsegda govoril. Idiotstvo kakoe-to,
- otvetil Tronk.
- Da chto sluchilos'?
- Sluzhbu tak ne nesut, - povtoril Tronk. - Smenu karaula na Novom
redute nuzhno proizvodit' ran'she. No eto neugodno gospodinu polkovniku.
Dzhovanni udivlenno posmotrel na nego: neuzhto u Tronka hvataet smelosti
osuzhdat' samogo komendanta?
- Gospodin polkovnik, - prodolzhal starshij serzhant ochen' ser'ezno i
ubezhdenno, niskol'ko ne smushchayas' protivorechivost'yu svoih slov, - v obshchem-to
sovershenno prav. No ved' nikto ne predupredil ego ob opasnosti.
- Ob opasnosti? - udivilsya Drogo.
Kakaya opasnost' mogla podsteregat' teh, kto napravlyalsya iz Kreposti v
Novyj redut po udobnoj trope i v takom pustynnom meste?
- Da, ob opasnosti, - podtverdil Tronk. - Rano ili pozdno v takoj
temnote chto-nibud' sluchitsya.
- A chto zhe delat'? - sprosil Drogo bol'she iz vezhlivosti: vse eti
rassuzhdeniya malo ego zanimali.
- V prezhnie vremena, - skazal starshin serzhant, obradovavshis'
vozmozhnosti prodemonstrirovat' svoyu kompetentnost', - v prezhnie vremena
karaul na Novom redute smenyalsya na dva chasa ran'she, chem v Kreposti. I vsegda
pri dnevnom svete, dazhe zimoj. S parolyami tozhe vse bylo proshche. Dostatochno
bylo znat' parol', chtoby vojti v Redut, i novyj parol' - dlya dezhurstva i
vozvrashcheniya v Krepost'. Dvuh parolej hvatalo. Kogda smenivshijsya karaul
vozvrashchalsya v Krepost', zdeshnij karaul na dezhurstvo eshche ne uspeval
zastupit', i parol' ostavalsya prezhnim.
- Nu da, ponyatno, - skazal Drogo, ne osobenno vdumyvayas' v ego slova.
- No potom, - prodolzhal Tronk, - zdes' chego-to ispugalis'.
Neblagorazumno, mol, derzhat' za stenami Kreposti stol'ko soldat,
znayushchih parol'. Govorili: napered ne ugadaesh', kto-nibud' iz pyatidesyati
soldat skoree mozhet okazat'sya izmennikom, chem edinstvennyj oficer.
- Nu da, - soglasilsya Drogo.
- I togda oni reshili: pust' parol' budet izvesten tol'ko komandiru. I
potomu karaul teper' vyhodit iz Kreposti za sorok pyat' minut do smeny.
Vzyat', k primeru, segodnyashnij den'. Obshchaya smena karaula proizvedena v shest'
chasov. Naryad chasovyh dlya Novogo reduta vyshel otsyuda v pyat' pyatnadcat' i
pribyl na mesto rovno v shest'.
CHtoby vyjti iz Kreposti, parolya ne nuzhno, potomu chto otryad formiruetsya
zdes', a chtoby vojti v Novyj redut, dostatochno znat' vcherashnij parol',
kotoryj izvesten tol'ko oficeru. Posle smeny karaula na Redute vstupaet v
silu novyj parol' - ego tozhe znaet tol'ko oficer. Tak prohodyat sutki - poka
ne pribudet novyj naryad. A na sleduyushchij vecher, kogda soldaty vozvrashchayutsya
(oni mogut pribyt' syuda i v shest' tridcat', tak kak obratno idti legche),
parol' v Kreposti uzhe izmenilsya. Takim obrazom, nuzhen tretij parol'. Oficer
dolzhen znat' ih vse tri: odin dlya prohoda v Redut, vtoroj na vremya neseniya
karaula, tretij - dlya vozvrashcheniya v Krepost'. Skol'ko slozhnostej tol'ko dlya
togo, chtoby soldaty, nahodyashchiesya v puti, parolya ne znali.
Vot ya i govoryu,- prodolzhal Tronk, ne zabotyas' o tom, slushaet li ego
Drogo, - esli parol' izvesten tol'ko oficeru, a emu, predpolozhim, po puti
stalo hudo, chto prikazhete delat' soldatam? Ne mogut zhe oni zastavit' ego
govorit'? I vernut'sya tuda, otkuda oni vyshli, tozhe ne mogut, potomu chto za
eto vremya parol' peremenilsya i tam. Ob etom ktonibud' podumal? A te, kto
nastaivayut na sekretnosti? Razve oni ne ponimayut, chto teper' vvedeno tri
parolya vmesto dvuh i etot tretij, neobhodimyj dlya vozvrashcheniya v Krepost',
ustanavlivaetsya ran'she chem za sutki? CHto by ni sluchilos', oni obyazany ego
sohranit' v tajne, inache karaul'nyj otryad ne smozhet vernut'sya v Krepost'.
- No ih zhe uznayut u vorot, - vozrazil Drogo, - ne tak li? Razve tam ne
uvidyat, chto eto vozvrashchaetsya karaul, sdavshij dezhurstvo?
Tronk poglyadel na lejtenanta s chuvstvom nekotorogo prevoshodstva.
- |to nevozmozhno, gospodin lejtenant, - skazal on. - V Kreposti svoi
zakony. S severnoj storony bez parolya syuda nikto ne mozhet projti. Kem by on
ni byl.
- V takom sluchae, - zametil Drogo, vozmushchennyj stol' bessmyslennymi
formal'nostyami, - v takom sluchae ne proshche li pridumat' dlya Novogo reduta
osobyj parol'? Smenu karaula proizvodit' ran'she, a parol', neobhodimyj dlya
vozvrashcheniya v Krepost', soobshchat' tol'ko oficeru. Soldaty zhe pust' nichego ne
znayut.
-Razumeetsya! - torzhestvuyushche voskliknul starshij serzhant, slovno tol'ko i
zhdal podobnogo vozrazheniya. - Takoj vyhod dejstvitel'no byl by samym luchshim.
No togda prishlos' by menyat' ustav, vyrabotat' novuyu instrukciyu. Ustav zhe
glasit: "Parol' sohranyaet silu na protyazhenii dvadcati chetyreh chasov - s
momenta vyhoda otryada na dezhurstvo i do momenta ego sdachi; odin i tot zhe
parol' sohranyaet silu kak v Kreposti, tak i v ee podrazdeleniyah",
- nazidatel'nym tonom otchekanil on. - Tak pryamo i zapisano: "v
podrazdeleniyah". Korotko i yasno. Vsyakie podtasovki isklyuchayutsya.
- Nu a do etogo, - sprosil Drogo, ponachalu slushavshij ne ochen'
vnimatel'no, - do etogo smena karaula v Novom redute tozhe ved' proizvodilas'
ran'she?
- Konechno! - voskliknul Tronk, i tut zhe sam sebya popravil: - Tak tochno,
gospodin lejtenant. Vsego dva goda, kak nachalas' eta istoriya.
Prezhde bylo mnogo luchshe.
Starshij serzhant zamolchal; Drogo smotrel na nego s ispugom. CHto ostalos'
ot etogo cheloveka posle dvadcati dvuh let sluzhby v Kreposti?
Pomnit li Tronk, chto gde-to v mire eshche sushchestvuyut milliony lyudej -
takih zhe, kak on, no ne nosyashchih voennuyu formu? Oni svobodno gulyayut po
gorodu, a vecherami sami reshayut, lech' li im spat' ili pojti v osteriyu ili v
teatr. Net, odnogo vzglyada na Tronka bylo dostatochno, chtoby ponyat': o
sushchestvovanii drugih lyudej on pozabyl, vsya ego zhizn' - eto tol'ko Krepost' s
ee otvratitel'nymi poryadkami. Tronk uzhe ne pomnil, kak nezhno zvuchat golosa
devushek, kak vyglyadyat sady, reki, derev'ya, esli ne schitat' teh zhalkih
kustikov, chto rosli vozle Kreposti.
Da, Tronk, kak i Drogo, smotrel na sever, no sovsem inymi glazami: on
vsmatrivalsya v tropu, vedushchuyu k Novomu redutu, i v rov, i v kontreskarp,
proshchupyval vzglyadom vozmozhnye podstupy k Kreposti, i chto emu bylo do dikih
skal, do treugol'nika tainstvennoj ravniny i do belyh oblakov, plyvushchih
teper' uzhe pochti po nochnomu nebu?
S nastupleniem temnoty lejtenantom vnov' ovladelo zhelanie bezhat'
otsyuda. I pochemu ya ne uehal srazu? - koril on sebya. Pochemu poddalsya kovarnoj
diplomatii majora? A teper' vot pridetsya zhdat', kogda istekut chetyre mesyaca
- sto dvadcat' beskonechno dlinnyh dnej, polovinu kotoryh on provedet v
karaule na krepostnyh stenah. Emu kazalos', chto on ochutilsya sredi lyudej
kakoj-to sovershenno drugoj porody, na chuzhoj zemle, v zhestokom i vrazhdebnom
emu mire.
Bluzhdayushchij vzglyad ego vnov' natknulsya na Tronka: tot, zamerev, nablyudal
za chasovymi.
Stalo sovsem temno. Drogo ustroilsya v pustom pomeshchenii reduta i velel
prinesti sebe bumagu, chernila i ruchku.
"Dorogaya mama", - vyvel on i srazu zhe pochuvstvoval sebya mal'chishkoj.
Nikto ego ne videl, on sidel pri svete fonarya odin v samom serdce neznakomoj
emu Kreposti, vdali ot doma, ot milyh privychnyh veshchej i uteshal sebya mysl'yu,
chto mozhet nakonec otkryt'sya, izlit' vse, chto u nego na dushe.
Konechno, s drugimi, so svoimi kollegami-oficerami on dolzhen vesti sebya
kak nastoyashchij muzhchina, smeyat'sya vmeste s nimi, rasskazyvat' smelye anekdoty
o generalah i zhenshchinah. Komu, kak ne mame, mozhet on otkryt' pravdu? A pravda
Drogo v etot vecher ne byla pravdoj bravogo voyaki i, ochevidno, ne otvechala
surovym nravam Kreposti: zdes' vse tol'ko posmeyalis' by nad nim. Pravdoj
byla ustalost' ot dal'nej dorogi, gnet mrachnyh sten, oshchushchenie polnogo
odinochestva.
"Dva dnya, provedennye v puti, sovsem izmotali menya, - vot chto hotel by
on napisat', - a po pribytii ya uznal, chto pri zhelanii mogu vernut'sya v
gorod. Krepost' - mesto unyloe, poblizosti net nikakih selenij, nikakih
razvlechenij, v obshchem, nichego veselogo". Vot chto hotel by on napisat'.
No tut Drogo predstavil sebe mamu: v etu minutu ona, dolzhno byt',
dumaet imenno o nem i teshit sebya mysl'yu, chto synu ee sejchas horosho v krugu
dobryh druzej, a mozhet - kak znat'? - i podrug. Konechno zhe, ona nadeetsya,
chto on dovolen zhizn'yu i spokoen.
"Dorogaya mama, - vyvodila ego ruka. - YA pribyl k mestu naznacheniya
pozavchera, prodelav interesnejshee puteshestvie. Krepost' - eto nechto
grandioznoe..." O, esli by on mog opisat' ej vse ubozhestvo zdeshnej
obstanovki, vitayushchij v Kreposti duh nakazaniya i ssylki, etih chuzhih emu i
kakih-to nelepyh lyudej. A on pisal: "Oficery prinyali menya ochen' serdechno. I
starshij ad座utant byl so mnoj ves'ma lyubezen i predostavil mne polnuyu svobodu
vybora: ostat'sya zdes' ili vernut'sya v gorod. I vse zhe..."
Mozhet, kak raz v etot moment mama hodit po ego opustevshej komnate,
otkryvaet kakoj-nibud' yashchik, akkuratno perekladyvaet ego staruyu odezhdu,
privodit v poryadok knigi, pis'mennyj stol; ona prodelyvala eto uzhe stol'ko
raz, no ej kazhetsya, chto tak oshchutimej prisutstvie syna, slovno on, kak
obychno, dolzhen vernut'sya domoj k uzhinu. Emu mereshchilsya privychnyj zvuk maminyh
chastyh bespokojnyh shagov, vydavavshih ee vechnye zaboty o kom-nibud'. Razve
dostanet emu smelosti ogorchit' ee? Esli by Dzhovanni byl doma, v toj zhe
komnate, pod semejnym abazhurom, vot togda on dejstvitel'no rasskazal by ej
obo vsem, i mama prosto ne uspela by ogorchit'sya, potomu chto on sidel by
ryadom i vse plohoe uzhe ostalos' by pozadi. No vot tak, vdali ot nee, vzyat'
vse i napisat'!.. Esli by oni sideli ryadyshkom pered kaminom v tishine
nadezhnogo starogo doma - o, togda konechno, togda on rasskazal by ej o majore
Matti, o ego kovarnyh posulah i o prichudah Tronka! On rasskazal by ej, kak
po gluposti prinyal predlozhenie ostat'sya zdes' na chetyre mesyaca, i oni
vmeste, naverno, posmeyalis' by nad ego oploshnost'yu. No kak eto sdelat',
nahodyas' ot nee vdali?
"I vse zhe, - prodolzhal pisat' Drogo, - ya schel za luchshee dlya sebya da i
dlya svoej kar'ery ostat'sya na kakoe-to vremya v Kreposti... K tomu zhe narod
zdes' ochen' simpatichnyj, sluzhba prostaya, ne utomitel'naya". A ego komnata?
Bul'kan'e vody za stenoj? Vstrecha s kapitanom Orticom?
Bezzhiznennaya severnaya zemlya? Ne stanet zhe on opisyvat' zheleznyj ustav,
redut, ubogoe karaul'noe pomeshchenie, gde on sejchas sidit! Net, dazhe s mamoj
ne mozhet on byt' otkrovennym, dazhe ej nel'zya priznat'sya v smutnyh strahah,
ne davavshih emu pokoya.
Tam, doma, v gorode, chasy ne v lad i na raznye golosa bili sejchas
desyat' vechera, i na ih boj tonen'kim drebezzhaniem otklikalas' steklyannaya
posuda na bufetnyh polkah; iz kuhni donosilis' golosa i smeh, a s
protivopolozhnoj storony ulicy - zvuki fortep'yano. CHerez uzen'koe, pohozhee na
bojnicu okoshko mozhno bylo vnov' posmotret' na severnuyu dolinu, na etu unyluyu
zemlyu; no sejchas k okoshku podstupila plotnaya temnota. Pero slegka
poskripyvalo. Vokrug carila noch', mezhdu zubcami steny nachal svistet' veter,
navevaya kakie-to trevozhnye dumy, i hotya v redute sgustilas' temen' i vozduh
byl syroj i tyazhelyj, Drogo pisal: "V obshchem, ya ochen' dovolen i chuvstvuyu sebya
horosho".
S devyati vechera i do rassveta kazhdye polchasa zvuchal udar kolokola v
chetvertom redute na pravom flange perevala - tam, gde konchalas' stena.
Snachala slyshalsya udar malen'kogo kolokola, i totchas chasovoj oklikal
blizhajshego svoego tovarishcha, a tot - sleduyushchego, i tak - do protivopolozhnogo
konca steny, ot reduta k redutu, cherez fort i dalee v nochnoj temnote
sovershalas' pereklichka. "Slushaj! Slushaj!" CHasovye vykrikivali eti slova
ravnodushno, monotonno, kakim-to neestestvennym golosom.
Ne razdevayas', Dzhovanni Drogo prileg na kojku; no i skvoz' ovladevayushchee
im sonnoe ocepenenie cherez opredelennye promezhutki vremeni ego ushej
dostigala eta dalekaya pereklichka: "Slu... lu... lu..."
Krik nakatyval, stanovilsya vse gromche, pronosyas' nad nim, nabiral
naibol'shuyu silu i, postepenno zamiraya, udalyalsya po drugoj stene.
Spustya dve minuty on vozvrashchalsya, no uzhe kak otklik, s pervoj bashni
sleva. I opyat' cherez ravnye promezhutki vremeni razdavalos': "Slu...
lu... lu..." Lish' kogda etot krik zvuchal pryamo nad golovoj,
podhvachennyj chasovymi ego otryada, Drogo mog razobrat' slovo polnost'yu. No
vskore eto "Slushaj!" snova prevrashchalos' v kakoj-to protyazhnyj ston,
zamiravshij nakonec tam, gde u samogo podnozhiya skal stoyal poslednij chasovoj.
Dzhovanni slyshal, kak etot krik chetyrezhdy prokatilsya s odnogo flanga na
drugoj i chetyrezhdy vozvratilsya po stene Kreposti k ishodnoj tochke. Na pyatyj
raz do soznaniya Drogo doshel lish' slabyj otzvuk, ot kotorogo on slegka
vzdrognul. I podumal, chto ne pristalo oficeru spat' na dezhurstve. Voobshche-to
ustav dopuskal eto pri uslovii, chto oficer ne budet razdevat'sya, odnako
pochti u vseh lejtenantov Kreposti osobym shikom schitalos' ne smykat' glaz vsyu
noch': oni chitali, kurili sigary, inogda v narushenie instrukcij naveshchali drug
druga i igrali v karty. Tronk, kotorogo Dzhovanni uzhe uspel koe o chem
rassprosit', nameknul emu, chto bodrstvovat' vsyu noch' stalo v Kreposti
horoshej tradiciej.
Dzhovanni Drogo rastyanulsya na kojke, stoyavshej tak, chto do nee ne
dostigal krug sveta ot kerosinovoj lampy, i predalsya razmyshleniyam o svoej
zhizni, no sovershenno neozhidanno ego smoril son. A mezhdu tem imenno v etu
noch' - o, esli b on tol'ko znal, emu by, naverno, bylo ne do sna! - imenno v
etu noch' dlya nego nachalsya pospeshnyj i neumolimyj otschet vremeni.
Do sih por on prebyval v toj pore bezmyatezhnoj rannej yunosti, kogda
doroga, po kotoroj shagaesh' s detstva, kazhetsya beskonechnoj: gody tekut
medlenno i legko, kak-to nezametno. SHagaesh' sebe spokojno, s lyubopytstvom
poglyadyvaya po storonam, i net nikakoj nadobnosti toropit'sya, nikto tebe ne
nastupaet na pyatki, nikto ne zhdet; tovarishchi tvoi idut ryadom tak zhe bezdumno,
chasto ostanavlivayas', chtoby poshutit', posmeyat'sya. Vzroslye s poroga
dobrodushno privetstvuyut tebya i s mnogoznachitel'noj ulybkoj ukazyvayut kuda-to
na gorizont; i tut tvoe serdce nachinaet bit'sya ot sladostnyh mechtanij i
predvkusheniya geroicheskih del, ty uzhe predchuvstvuesh' vse to zamechatel'noe,
chto zhdet tebya vperedi; nichego poka eshche ne vidno, net, no ty uveren, ty
absolyutno uveren, chto pridet vremya i vse sbudetsya.
Dolgo li eshche idti? Net, nado tol'ko cherez etu reku perepravit'sya, von
ona - vnizu, i perevalit' cherez te zelenye holmy. A mozhet, my uzhe na meste?
Razve ne k etim derev'yam, ne k etim lugam, ne k etomu belomu domu my
stremilis'? Na kakoe-to mgnovenie nachinaet kazat'sya, chto da, tak ono i est'
i nado ostanovit'sya. A potom nam govoryat, chto luchshee - vperedi, i my snova
bezzabotno trogaemsya v put'.
Tak i idem sebe, v doverchivom ozhidanii luchshego, a dni dlinny i
spokojny, vysoko v nebe siyaet solnce i, pohozhe, ne sobiraetsya klonit'sya k
zakatu.
No v kakoj-to moment, pochti instinktivno, my oglyadyvaemsya nazad i
vidim, chto vorota u nas za spinoj prochno zakryty i obratnogo puti net.
Vot togda i zamechaesh': chto-to peremenilos', solnce uzhe ne kazhetsya
nepodvizhnym, a bystro katitsya po nebu: ne uspeesh' polyubovat'sya na nego, kak
ono, uvy, uzhe stremitel'no priblizhaetsya k gorizontu; oblaka ne plavayut
bol'she v lazurnyh zavodyah neba, a, toroplivo napolzaya drug na druga, kuda-to
nesutsya; i tut nachinaesh' ponimat', chto vremya prohodit i tvoya doroga rano ili
pozdno dolzhna konchit'sya.
Da, nastupaet moment, kogda u nas za spinoj molnienosno zahlopyvayutsya
tyazhelye vorota i ih totchas zapirayut - vernut'sya uzhe ne uspeesh'. No imenno v
etot moment Dzhovanni Drogo spal snom pravednika i ulybalsya vo sne, kak
rebenok.
Projdet nemalo dnej, prezhde chem Drogo osoznaet, chto sluchilos'.
Togda dlya nego nastupit probuzhdenie. On nedoverchivo oglyaditsya vokrug,
uslyshit zvuk nastigayushchih ego shagov, uvidit lyudej, kotorye prosnulis' ran'she
i toropyatsya ego obognat', chtoby pervymi prijti k celi. On uslyshit, kak
pul'siruet vremya, skupo otmerivaya dni ego zhizni. I uvidit v oknah uzhe ne
smeyushchiesya, a zastyvshie i bezuchastnye lica. I esli on sprosit, dolgo li emu
eshche idti, lyudi kivnut, opyat'taki ukazyvaya na gorizont, no uzhe ne budet v
etih zhestah ni dobroty, ni privetlivosti. Druz'ya mezh tem poteryayutsya iz vidu,
kto-to, vybivshis' iz sil, ostanetsya pozadi, kto-to vyrvetsya vpered: von on -
kroshechnaya tochka u gorizonta.
Tebe za tu reku, skazhut lyudi. Ostalos' desyat' kilometrov, i, schitaj, ty
uzhe na meste. No doroga pochemu-to vse nikak ne konchaetsya, dni stanovyatsya
koroche, poputchiki - rezhe, a v oknah vidny lish' blednye teni, mashinal'no
kachayushchie golovoj.
I tak budet do teh por, poka Drogo ne ostanetsya sovsem odin, a na
gorizonte ne poyavitsya uzkaya polosa bezbrezhnogo nepodvizhnogo svincovo-serogo
morya. On pochuvstvuet sebya ustalym, v domah vdol' dorogi pochti vse okna budut
zakryty, a te nemnogie lyudi, kotoryh on uvidit, v otvet na ego voprosy lish'
gorestno razvedut rukami: vse horoshee ostalos' pozadi, daleko pozadi, a ty
proshel mimo, ne znaya etogo. Da, vozvrashchat'sya uzhe slishkom pozdno, za spinoj
narastaet topot mnozhestva lyudej, idushchih sledom, podstegivaemyh temi zhe
illyuziyami, tem zhe mirazhem, poka eshche nevidimym na beloj pustynnoj doroge.
Dzhovanni Drogo spit sejchas v tret'em redute. Emu chto-to prigrezilos' vo
sne, i on ulybaetsya. V poslednij raz naveshchayut ego etoj noch'yu chudnye obrazy
vpolne schastlivogo mira. Horosho, chto on ne mozhet uvidet' sebya (a ved'
kogda-nibud' eto budet) v tom meste, gde doroga konchaetsya, na beregu
svincovogo morya, pod odnotonnym serym nebom; krugom ni doma, ni zhivogo
sushchestva, ni dereva, ni dazhe travinki - i tak vo veki vekov.
Nakonec-to iz goroda pribyl sunduk s veshchami lejtenanta Drogo.
Sredi prochego v nem byla novehon'kaya, neveroyatno elegantnaya shinel'.
Drogo nadel ee i stal rassmatrivat' sebya "po chastyam" v malen'kom
zerkale, visevshem u nego v komnate. |ta veshch' kak by yavlyala soboj zhivuyu svyaz'
s ego prezhnim mirom, i on ne bez udovol'stviya podumal, chto vse teper' stanut
obrashchat' na nego vnimanie - takaya prekrasnaya byla tkan', takimi blagorodnymi
skladkami ona nispadala.
I eshche on podumal, chto ne sledovalo by trepat' ee vo vremya nochnyh
karaulov, sredi etih syryh sten. Kazalos' dazhe durnoj primetoj obnovlyat' ee
imenno zdes', kak by dopuskaya, chto bolee udachnogo sluchaya ne predstavitsya.
Sozhalel on i o tom, chto ne pered kem v nej pokrasovat'sya, i, hotya bylo
sovsem ne holodno, on reshil nadet' shinel', pust' tol'ko dlya togo, chtoby
shodit' k polkovomu portnomu i priobresti u nego druguyu, poproshche.
Drogo vyshel iz komnaty i stal spuskat'sya po lestnice, lyubuyas' - gde
dopuskalo osveshchenie - izyashchestvom sobstvennoj teni. No pochemu-to po mere
togo, kak on spuskalsya v nedra Kreposti, shinel' utrachivala svoj shik. K tomu
zhe Drogo pochuvstvoval, chto ne umeet nosit' ee estestvenno i neprinuzhdenno, i
ona stala kazat'sya chuzhoj i slishkom shchegol'skoj.
Horosho eshche, chto lestnicy i koridory byli pochti bezlyudny.
Pervyj zhe popavshijsya navstrechu Drogo kapitan otvetil na privetstvie, ne
zaderzhav na nem vzglyada. Dazhe izredka vstrechavshiesya na ego puti soldaty i te
ne kosili glazom v ego storonu.
Pod konec Drogo prishlos' spuskat'sya po uzkoj vintovoj lesenke,
vysechennoj pryamo v stene; ot eha ego sobstvennyh shagov, raznosivshegosya vverh
i vniz, sozdavalos' vpechatlenie, budto on zdes' ne odin. Poly roskoshnoj
shineli razvevalis', obtiraya so sten belesuyu plesen'.
Nakonec Drogo dobralsya do podval'nyh pomeshchenij: masterskaya portnogo
Prosdochimo nahodilas' v podvale. V pogozhie dni cherez kroshechnoe okonce pod
potolkom syuda probivalas' uzkaya poloska sveta, no v tot vecher uzhe zazhgli
lampy.
- Zdravstvujte, gospodin lejtenant, - uvidev voshedshego, skazal polkovoj
portnoj Prosdochimo.
V bol'shom pomeshchenii osveshcheny byli lish' otdel'nye ostrovki:
kontorka, za kotoroj sidel kakoj-to starichok, bol'shoj rabochij stol dlya
troih molodyh pomoshchnikov portnogo. A vokrug, navodya zhut', slovno
udavlenniki, boltalis' na veshalkah desyatki mundirov, shinelej, plashchej.
- Dobryj vecher, - otvetil Drogo. - YA hotel by kupit' shinel'. Ne ochen'
doroguyu, lish' by ee hvatilo na chetyre mesyaca.
- Pozvol'te vzglyanut', - skazal portnoj, ulybayas'. S nedoverchivym
lyubopytstvom on vzyal v ruki kraj shineli Drogo i podtyanul ego poblizhe k
svetu. (Prosdochimo byl v zvanii serzhanta, no, kak portnoj, mog pozvolit'
sebe nekotoruyu ironichnuyu vol'nost' v otnosheniyah s nachal'stvom.) - A
material-to horosh, horosh... Nebos' kuchu deneg zaplatili, u vas v gorode
umeyut drat'. - On okinul professional'nym vzglyadom vsyu shinel' i pokachal
golovoj tak, chto zatryaslis' ego tolstye, pokrytye setkoj krovyanyh prozhilok
shcheki. - ZHal' tol'ko...
- CHego?
- ZHal', chto vorotnik nizkij, voennye takih ne nosyat...
- Sejchas nosyat imenno takie, - vysokomerno zametil Drogo.
- Po mode nizkij vorotnik, mozhet, i horosho, - vozrazil portnoj, - no
nam, voennym, moda ne ukaz. Nasha moda - ustav, a ustav glasit:
"Vorotnik shineli dolzhen prilegat' k shee, imet' okrugluyu formu i vysotoj
byt' semi santimetrov". Esli ya sizhu v etoj dyre, vy, gospodin lejtenant,
veroyatno, dumaete, chto imeete delo s kakim-nibud' zahudalym portnyazhkoj.
- Nu chto vy! - voskliknul Drogo. - Nichego podobnogo!
- Navernyaka tak dumaete. A menya uvazhayut dazhe v gorode, i pritom samye
dostojnye oficery. YA ved' zdes' rabotayu vremenno. Da, vre-menno. - Poslednee
slovo on proiznes po slogam, slovno hotel podcherknut' ego osobuyu vazhnost'.
Drogo ne znal, chto i otvetit'.
- So dnya na den' ya mogu otsyuda uehat', - prodolzhal Prosdochimo.
- Esli by ne gospodin polkovnik, kotoryj ne hochet so mnoj rasstat'sya...
Ne ponimayu, chto tut smeshnogo?
V polumrake podvala dejstvitel'no razdalos' pridushennoe hihikan'e troih
podmaster'ev, kotorye s preuvelichennym userdiem nizko sklonilis' nad shit'em.
Starichok zhe prodolzhal pisat', ni na kogo ne obrashchaya vnimaniya.
- CHego smeetes'-to? - peresprosil Prosdochimo. - Ochen' uzh vy shustrye.
Rano ili pozdno sami eto pojmete.
- Dejstvitel'no, - podderzhal ego Drogo, - nichego smeshnogo ne vizhu...
- Duraki, - skazal portnoj. - CHto s nih vzyat'? V etot moment na
lestnice poslyshalis' shagi, i v dveryah pokazalsya soldat. Prosdochimo vyzyvali
naverh, k nachal'niku veshchevogo sklada.
- Izvinite, gospodin lejtenant, - skazal portnoj. - Sluzhba est' sluzhba.
CHerez neskol'ko minut vernus'. - S etimi slovami on stal podnimat'sya po
lestnice za soldatom.
Drogo, reshiv podozhdat' ego, sel. Posle uhoda nachal'nika troe
podmaster'ev prekratili rabotu. Starichok otorval nakonec glaza ot svoih
bumag, podnyalsya i hromaya podoshel k Dzhovanni.
- Slyhali? - sprosil on, mnogoznachitel'no kivnuv na dver'. - Slyhali? A
znaete, gospodin lejtenant, skol'ko uzhe let on zdes', v Kreposti?
- Otkuda zh mne znat'?
- Pyatnadcat', gospodin lejtenant, pyatnadcat' proklyatushchih let, a vse
tverdit odno i to zhe: ya zdes' vremenno, ne segodnya zavtra...
Odin iz podmaster'ev chto-to proburchal. Po-vidimomu, eta istoriya byla
postoyannym predmetom ih nasmeshek. No starichok dazhe ne glyanul v tu storonu.
- A sam nikogda s mesta ne sdvinetsya, - skazal on. - I Prosdochimo, i
nash komendant, gospodin polkovnik, i mnogie drugie ostanutsya zdes', poka ne
podohnut. |to uzhe kakaya-to bolezn'. Smotrite, gospodin lejtenant, vy eshche
novichok, tol'ko priehali, smotrite, a to pozdno budet...
- Ne ponimayu...
- Uezzhajte otsyuda kak mozhno skoree, poka ne zarazilis' ih maniej.
- YA zdes' vsego na chetyre mesyaca, - skazal Drogo, - i ne imeyu ni
malejshego zhelaniya zaderzhivat'sya.
No starichok ne unimalsya:
- Beregites', gospodin lejtenant. Vse nachalos' s polkovnika Filimore.
"Gotovyatsya vazhnye sobytiya", - govoril on. YA prekrasno pomnyu: eto bylo let
vosemnadcat' nazad. Da-da, "sobytiya" - imenno tak on i govoril. Ego slova.
Vbil sebe v golovu, chto Krepost' - bog vest' kakoj vazhnyj ob容kt, kuda
vazhnej, chem vse ostal'nye, a v gorode prosto nichego ne ponimayut. - Starichok
govoril medlenno, zamolkaya chut' ne posle kazhdogo slova. - Vbil, ponimaete,
sebe v golovu, chto Krepost' - vazhnejshij ob容kt i tut obyazatel'no dolzhno
chto-to proizojti.
Drogo ulybnulsya.
- Dolzhno proizojti? Vojna, chto li?
- Kto ego znaet, mozhet, i vojna.
- Nashestvie iz pustyni?
- Ne inache kak iz pustyni, - podtverdil starichok.
- No kto, kto zhe mozhet ottuda napast'?
- A ya pochem znayu? YAsnoe delo, nikto. No gospodin polkovnik izuchil karty
i govorit, chto est' eshche tatary - ostatki drevnego vojska, - i oni gde-to tam
brodyat.
V polut'me podvala poslyshalos' durackoe hihikan'e podmaster'ev.
- Vot oni ih i zhdut, - prodolzhal starichok. - Poslushat' gospodina
polkovnika, gospodina kapitana Sticione, gospodina kapitana Ortica,
gospodina podpolkovnika, tak kazhdyj god mozhet chtoto sluchit'sya. Budut
tverdit' odno i to zhe, odno i to zhe, poka ih ne uvolyat na pensiyu. -
Starichok, zamolchav, sklonil golovu k plechu, slovno prislushivalsya. - Kazhetsya,
kto-to idet.
No bylo sovsem tiho.
- YA nichego ne slyshu, - skazal Drogo.
- Vot i Prosdochimo, - snova zagovoril starichok, - ved' prostoj serzhant,
polkovoj portnoj - a tuda zhe, zaodno s nimi. Tozhe zhdet. Uzhe pyatnadcat'
let... No vy, gospodin lejtenant, vizhu, mne ne verite.
Molchite, a sami dumaete, mol, chepuha vse eto. - I dobavil pochti
umolyayushche: - Poslushajte menya, bud'te ostorozhny. Ni za chto ne poddavajtes', ne
to navsegda ostanetes' zdes', vy tol'ko v glaza emu posmotrite...
Drogo ne otvetil. On schital, chto emu, oficeru, ne podobaet
otkrovennichat' s takoj melkoj soshkoj.
- A vy-to, - sprosil on, - chto delaete zdes' vy?
- YA? YA ego brat i rabotayu vmeste s nim.
- Ego brat? Starshij?
- Nu da, - ulybnulsya starichok, - starshij brat. YA tozhe kogda-to byl
voennym, no slomal nogu i vot, doshel do takoj zhizni.
V tishi podzemel'ya Drogo slyshal, kak b'etsya ego sobstvennoe serdce.
Vyhodit, dazhe starichok, korpyashchij v podvale nad schetnymi knigami, dazhe eto
strannoe i nichtozhnoe sushchestvo zhdet ot sud'by ispytanij i gotovitsya k
podvigu? Dzhovanni smotrel emu pryamo v glaza, a tot grustno kival v znak
togo, chto nichego ne podelaesh'. Takie uzh my est', kazalos', govoril on, i
nikogda nam ot etogo ne iscelit'sya.
Mozhet, potomu, chto gde-to na lestnice otkrylas' dver', do ih sluha
doneslis' dalekie chelovecheskie golosa, no otkuda oni ishodili - opredelit'
bylo nevozmozhno. Vremya ot vremeni golosa zamolkali, ostavlyaya oshchushchenie
pustoty, no vskore vnov' nachinali zvuchat', to udalyayas', to priblizhayas',
slovno medlennoe dyhanie samoj Kreposti.
Nakonec do soznaniya Drogo stalo chto-to dohodit'. On smotrel na
mnogochislennye teni visyashchih vokrug mundirov, kotorye v nevernom svete lamp,
kazalos', shevelyatsya, i vdrug podumal, chto imenno v etot moment polkovnik v
tishi svoego tainstvennogo kabineta otkryl okno, vyhodyashchee na sever. Nu
konechno, v takuyu unyluyu temnuyu osennyuyu poru komendant Kreposti smotrel na
sever, na chernye provaly doliny.
Iz severnoj pustyni dolzhna byla prijti udacha, neobychajnoe priklyuchenie,
tot chudesnyj sluchaj, kotoryj po krajnej mere raz v zhizni byvaet u kazhdogo.
Iz-za etoj smutnoj nadezhdy, s techeniem vremeni stanovivshejsya vse bolee
rasplyvchatoj, vzroslye muzhchiny provodili v Kreposti luchshie svoi gody.
Normal'naya zhizn', prostye chelovecheskie radosti, zauryadnaya sud'ba byli
ne dlya nih; zhivya zdes' bok o bok, oni leleyali odnu i tu zhe mechtu, hotya
nikogda ne obmolvilis' o nej ni slovom - to li potomu, chto sami ne otdavali
sebe v etom otcheta, to li prosto potomu, chto byli soldatami, a soldaty ne
lyubyat, kogda im zaglyadyvayut v dushu.
Vot i u Tronka, naverno, byla takaya mechta. On pedantichno soblyudal
paragrafy ustava i zheleznuyu disciplinu, gordilsya svoim neobyknovennym
chuvstvom otvetstvennosti i zabluzhdalsya, polagaya, chto etogo dostatochno. Dazhe
esli by emu skazali: vse budet tak do konca tvoej zhizni, vse ostanetsya bez
izmenenij do poslednej minuty i pora by tebe uzhe ochnut'sya. "Net, eto
nevozmozhno, - otvetil by on. - Dolzhno zhe kogda-nibud' sluchit'sya chto-to
neobychnoe, chto-to poistine vazhnoe, takoe, posle chego mozhno budet skazat':
chto zh, teper', dazhe esli vse i koncheno, ne o chem sozhalet'".
Drogo ponyal ih nehitruyu tajnu i s oblegcheniem podumal, chto ego,
storonnego nablyudatelya, vse eto ne kasaetsya. CHerez chetyre mesyaca on s bozh'ej
pomoshch'yu rasstanetsya s nimi navsegda. Tainstvennye chary staroj Kreposti
rasseyalis' s porazitel'noj legkost'yu. Tak dumal Drogo. No pochemu etot starik
smotrit na nego s ploho skrytym somneniem? Pochemu Drogo ohvatilo vdrug
zhelanie nasvistat' kakojnibud' motivchik, glotnut' vina, vyjti na svezhij
vozduh? Mozhet, emu nado bylo dokazat' samomu sebe, chto on dejstvitel'no
svoboden i spokoen?
A vot i novye druz'ya Drogo - lejtenanty Karlo Morel', P'etro Angustina,
Franchesko Grotta, Maks Lagorio. V etot svobodnyj chas oni sobralis' vse
vmeste v stolovoj. Krome nih zdes' byl tol'ko prisluzhnik, podpiravshij
pritoloku dal'nej dveri, a iz polumraka s razveshannyh po stenam portretov
vzirali na oficerov starye polkovniki. Vosem' butylok cherneli na skaterti
sredi ostatkov zakonchivshejsya trapezy.
Vse byli slegka vozbuzhdeny - to li ot vina, to li ottogo, chto chas takoj
pozdnij. Kogda oni umolkali, snaruzhi donosilsya shum dozhdya.
Otmechali ot容zd grafa Maksa Lagorio, kotoryj otsluzhil dva goda v
Kreposti i zavtra dolzhen byl ee pokinut'.
- Angustina, - skazal Lagorio, - esli ty tozhe reshish' ehat', ya tebya
podozhdu.
Skazal on eto, kak vsegda, shutlivo, no chuvstvovalos', chto namerenie
svoe gotov vypolnit'.
Angustina tozhe otsluzhil dva goda, no uezzhat' ne sobiralsya. On byl
bleden i sidel s otreshennym vidom, slovno nikto zdes' emu ne nuzhen i popal
on syuda sovershenno sluchajno.
- Angustina, - povtoril Lagorio, pochti sryvayas' na krik, tak kak byl
sil'no navesele, - esli ty tozhe reshish' ehat', ya mogu tebya podozhdat'. Hot'
tri dnya.
Lejtenant Angustina promolchal - lish' prinuzhdenno ulybnulsya.
Ego goluboj, vygorevshij na solnce mundir otlichalsya kakoj-to neulovimoj
nebrezhnoj elegantnost'yu.
Lagorio, polozhiv pravuyu ruku na plecho Angustiny i prizyvaya na pomoshch'
ostal'nyh - Morelya, Grottu, Drogo, - skazal:
- Povliyajte na nego hot' vy. Ved' v gorode emu budet luchshe.
- CHto znachit - luchshe? - sprosil Angustina, izobrazhaya
zainteresovannost'.
- YA hotel skazat', chto v gorode ty sebya budesh' luchshe chuvstvovat'.
Kak, vprochem, i vse my. Tak ya schitayu.
- YA chuvstvuyu sebya prekrasno, - suho otozvalsya Angustina. - I v lechenii
ne nuzhdayus'.
- A kto govorit pro lechenie? YA skazal, chto zhizn' v gorode poshla by tebe
na pol'zu.
Posle slov Lagorio stalo slyshno, kak na dvore l'et dozhd'.
Angustina razglazhival dvumya pal'cami usiki; razgovor etot byl emu
nepriyaten.
No Lagorio ne unimalsya:
- O materi, o rodnyh ty ne dumaesh'... Predstavlyaesh', kak tvoya mama...
- Moya mama ne propadet, - otvetil Angustina tonom, v kotorom skvozila
gor'kaya usmeshka.
Lagorio, zametivshij eto, peremenil temu:
- Podumaj sam, ved' poslezavtra ty mog by vstretit'sya s Klaudinoj. Uzhe
dva goda, kak ona tebya ne videla.
- Klaudina... - vyalo otozvalsya tot, - kakaya eshche Klaudina? CHto-to ne
pomnyu.
- Nu kak zhe, ne pomnish'! S toboj segodnya prosto nevozmozhno
razgovarivat'! Nadeyus', ya ne vydal nikakoj tajny? Vas zhe postoyanno videli
vmeste.
- A-a! Teper' pripominayu, - prosto iz vezhlivosti otvetil Angustina. -
Nashel o kom govorit'. Da ona, dolzhno byt', i dumat' obo mne zabyla...
- Nu, eto ty bros', nam-to izvestno, chto vse devchonki ot tebya bez uma,
nechego stroit' iz sebya skromnika! - voskliknul Grotta.
Angustina posmotrel na nego v upor dolgim vzglyadom: takaya poshlost' byla
emu yavno ne po dushe.
Pomolchali. Snaruzhi, vo t'me, pod osennim dozhdem vyshagivali chasovye.
Voda, bul'kaya, lilas' po terrasam, zhurchala v vodostochnyh trubah, stekala po
stenam. Za oknami stoyala neproglyadnaya temen'.
Angustina vdrug hriplo i rezko kashlyanul. Kazalos' strannym, chto molodoj
chelovek s takimi utonchennymi manerami mozhet izdat' stol' nepriyatnyj zvuk. No
Angustina prodolzhal kashlyat', prikryvaya rot i kazhdyj raz naklonyaya golovu,
slovno hotel etim pokazat', chto nichego ne mozhet s soboj podelat', chto on
zdes' ni pri chem i vynuzhden terpet' takoe neudobstvo prosto v silu svoego
horoshego vospitaniya. Takim obrazom on prevrashchal kashel' v etakuyu original'nuyu
privychku, dazhe zasluzhivayushchuyu podrazhaniya.
Za stolom vocarilas' tyagostnaya tishina, kotoruyu Drogo schel nuzhnym
narushit'.
- Poslushaj, Lagorio, - sprosil on, - v kotorom zhe chasu ty zavtra
otbyvaesh'?
- Dumayu, okolo desyati. Hotelos' by vyehat' poran'she, no nuzhno
poproshchat'sya s polkovnikom.
- Polkovnik podnimaetsya v pyat' utra. I letom, i zimoj - rovno v pyat',
tak chto iz-za nego u tebya zaderzhki ne budet.
Lagorio rassmeyalsya.
- Da, no ya ne sobirayus' podnimat'sya v pyat'. Hot' v poslednee utro
otosplyus', za mnoj ved' nikto ne gonitsya.
- Znachit, poslezavtra budesh' na meste, - zametil Morel' ne bez zavisti.
- Klyanus', mne samomu eto kazhetsya neveroyatnym, - otkliknulsya Lagorio.
- CHto imenno - neveroyatnym?
- CHto cherez dva dnya ya uzhe budu v gorode, - poyasnil Lagorio. I posle
pauzy dobavil: - Teper' uzhe - navsegda.
Angustina byl bleden: on uzhe ne poglazhival svoi usiki, a sidel,
ustremiv nevidyashchij vzglyad v polumrak stolovoj, gde osobenno oshchushchalos'
nastuplenie nochi - togo chasa, kogda strahi pokidayut obluplennye steny, a
pechali smyagchayutsya, kogda dusha, gordelivo vzmahnuv kryl'yami, voznositsya nad
spyashchim chelovechestvom.
Osteklenevshie glaza polkovnikov na bol'shih portretah byli ispolneny
predchuvstviya velikih bitv. A dozhd' lil ne perestavaya.
- Predstavlyaesh', - vnov' obrashchayas' k Angustine, skazal Lagorio
bezzhalostno, - poslezavtra v eto vremya ya, vozmozhno, budu uzhe u Konsal'vi.
SHikarnoe obshchestvo, muzyka, krasivye zhenshchiny.
Tak oni lyubili shutit' ran'she.
- Nu i vkusy u tebya! - prenebrezhitel'no otozvalsya Angustina.
- A mozhet... - prodolzhal Lagorio iz samyh luchshih pobuzhdenij, s
edinstvennoj cel'yu ubedit' druga, - da, pozhaluj, tak ya i sdelayu - nanesu
vizit Tronam, tvoemu dyadyushke... Tam sobiraetsya priyatnaya publika i igra
vedetsya "po-blagorodnomu", kak skazal by Dzhakomo.
- Tozhe mne - udovol'stvie! - otozvalsya Angustina.
- Kak by tam ni bylo, - vozrazil Lagorio, - no poslezavtra ya budu
razvlekat'sya, a ty opyat' pojdesh' v karaul. Predstavlyaesh': ya gulyayu po gorodu,
- on dazhe zasmeyalsya ot odnoj etoj mysli, - a k tebe v eto vremya yavlyaetsya
kapitan. "Nikakih proisshestvij, zabolel chasovoj Martini". V dva chasa serzhant
razbudit tebya: "Poverka, gospodin lejtenant". Da, on razbudit tebya rovno v
dva, mogu poklyast'sya, a ya v etot chas navernyaka budu v posteli s Rozariej...
Lagorio, kak vsegda, byl bezdumno zhestok - k etomu vse uzhe privykli. No
ego slova voskresili v pamyati priyatelej obraz dalekogo goroda s roskoshnymi
zdaniyami i ogromnymi soborami... vozdushnye kupola, romantichnye allei nad
rekoj. Tam, dumali oni, sejchas, naverno, steletsya tonkaya pelena tumana i
fonari l'yut svoj slabyj zheltovatyj svet, v kotorom na pustynnyh ulicah
temneyut siluety parochek, siyaet ognyami zasteklennyj portal opery, razdayutsya
kriki kucherov, vitayut otzvuki skripichnoj muzyki i smeha, iz sumrachnyh
pod容zdov donosyatsya zhenskie golosa, na nevoobrazimoj vysote sredi labirinta
krysh svetyatsya okna - milyj gorod, hranyashchij v sebe mechty ih molodosti i
sulyashchij neizvedannye priklyucheniya.
Vse teper' nezametno poglyadyvali na lico Angustiny, napryazhennoe ot
tshchetno skryvaemoj ustalosti. I vse soznavali, chto sobralis' oni zdes', chtoby
prostit'sya ne s otbyvayushchim Lagorio, a s Angustinoj: ved' tol'ko emu
predstoit ostat'sya v Kreposti. Kogda podojdet ih chered, oni vse uedut sledom
za Lagorio - i Grotta, i Morel', a ran'she drugih - Dzhovanni Drogo, kotoromu
nuzhno prosluzhit' v Kreposti vsego chetyre mesyaca. Angustina zhe ostanetsya.
Ponyat', otchego dolzhno byt' imenno tak, oni ne mogli, no znali eto navernyaka.
I hotya tovarishchi smutno chuvstvovali, chto i v etom tozhe bylo svoeobrazie,
original'nost' Angustiny, nikto pochemu-to uzhe ne nahodil vozmozhnym emu
zavidovat' ili podrazhat': v sushchnosti, slishkom uzh eto napominalo kakuyu-to
maniyu.
A proklyatyj snob Angustina eshche i ulybaetsya! Pochemu on, sovershenno
bol'noj, ne bezhit ukladyvat' veshchi, ne gotovitsya k ot容zdu, a sidit, ustavyas'
nevidyashchim vzorom v polut'mu? O chem on dumaet? Kakaya tajnaya gordynya
uderzhivaet ego v Kreposti? Znachit, i on... Prismotris' k nemu, Lagorio, ved'
ty ego drug, prismotris' horoshen'ko, poka ne pozdno, postarajsya zapechatlet'
v svoej pamyati eto lico takim, kakim ty vidish' ego sejchas: tonkij nos,
ustalyj vzglyad, nepriyatnaya ulybka...
byt' mozhet, kogda-nibud' ty pojmesh', pochemu on ne zahotel posledovat'
tvoemu primeru, pojmesh', kakie mysli tailis' za etim blednym chelom.
Nautro Lagorio uehal. Denshchik zhdal ego s dvumya loshad'mi u vorot
Kreposti. Nebo bylo zatyanuto tuchami, no dozhd' prekratilsya.
S dovol'nym vidom Lagorio vyshel iz svoej komnaty, ne oglyanuvshis'
naposledok i dazhe ne brosiv proshchal'nogo vzglyada na Krepost'. Krepostnye
steny vozvyshalis' nad nim - neprivetlivye, hmurye, u vorot nepodvizhno zastyl
chasovoj, na obshirnom placu ne bylo ni dushi. Iz kakoj-to prilepivshejsya k
fortu budki donosilis' ritmichnye udary molotka.
Angustina spustilsya poproshchat'sya s tovarishchem. On laskovo potrepal konya i
skazal:
- Do chego krasivoe zhivotnoe.
Lagorio uezzhal, uezzhal v ih rodnoj gorod, vozvrashchalsya k legkoj i
priyatnoj zhizni. A on ostavalsya i, glyadya nepronicaemym vzorom na hlopotavshego
vokrug loshadej tovarishcha, izo vseh sil staralsya sohranit' na lice ulybku.
- Prosto ne veritsya, chto ya uezzhayu, - govoril Lagorio. - |ta Krepost'
byla dlya menya kakim-to koshmarom.
- Peredaj privet moim, - skazal Angustina, ne slushaya ego. - Skazhi mame,
chto u menya vse v poryadke.
- Ne bespokojsya, - otvetil Lagorio i posle korotkoj pauzy dobavil: - Ty
uzh prosti menya za vcherashnee. My s toboj sovershenno raznye lyudi... ya nikogda
ne mog ponyat', chto u tebya na ume. Mne kazhetsya, ty oderzhim kakoj-to maniej. A
mozhet, ya oshibayus'.
- Da bros' ty, - otvetil Angustina, opershis' pravoj rukoj na krup konya
i glyadya sebe pod nogi. - YA i ne dumal obizhat'sya.
Da, oni byli raznymi lyud'mi, lyubili raznye veshchi, neodinakovymi byli ih
intellektual'nyj uroven' i kul'tura. Dazhe strannym kazalos' postoyanno videt'
ih vmeste, nastol'ko Angustina vo vseh otnosheniyah prevoshodil priyatelya.
Odnako oni druzhili. Iz vseh okruzhayushchih tol'ko Lagorio instinktivno ego
ponimal, tol'ko on zhalel tovarishcha i dazhe ispytyval nelovkost' ottogo, chto
uezzhaet ran'she, kak budto delaet eto iz glupogo zhelaniya vydelit'sya.
Potomu-to i vel on sebya kak-to nereshitel'no.
- Esli uvidish' Klaudinu, - skazal Angustina bescvetnym golosom, -
peredaj privet... hotya luchshe ne nado, nichego ej ne govori...
- O, da ona sama sprosit, esli my uvidimsya. Ona zhe znaet, chto ty zdes'.
Angustina promolchal.
- A teper', - skazal Lagorio, okonchivshij s pomoshch'yu denshchika
pritorachivat' k sedlu dorozhnuyu sumku, - mne pora ehat', vremya idet.
Proshchaj.
On pozhal drugu ruku i kartinno vskochil v sedlo.
- Proshchaj, Lagorio! - kriknul Angustina. - Schastlivogo puti!
Vypryamivshis' v sedle, Lagorio vzglyanul na Angustinu. I hotya on ne
otlichalsya pronicatel'nost'yu, smutnyj vnutrennij golos govoril emu, chto vryad
li oni kogda-nibud' eshche svidyatsya.
On prishporil konya. I togda Angustina nereshitel'no vzmahnul pravoj
rukoj, slovno hotel zaderzhat' tovarishcha, skazat' emu eshche chto-to naposledok.
Lagorio, proehavshij uzhe metrov dvadcat', kraem glaza zametil etot zhest,
ostanovilsya i sprosil:
- Ty chto? Zabyl chto-to skazat'?
No Angustina uzhe opustil ruku, i vsya ego poza opyat' vyrazhala polnuyu
bezuchastnost'.
- Net-net, - otvetil on. - Nichego!
- A mne pokazalos'... - smushchenno skazal Lagorio i, pokachivayas' v sedle,
ne spesha peresek plac.
Terrasy Kreposti stali takimi zhe belymi, kak yuzhnaya dolina i severnaya
pustynya. Sneg polnost'yu ukryl eskarpy, hrupkim karnizom leg na zubcy sten, s
gluhim shumom shlepalsya s vodostokov, vremya ot vremeni neponyatno pochemu
sryvalsya s krutyh otkosov, i tyazhelye laviny, klubyas' i grohocha, obrushivalis'
v rasshcheliny mezhdu skalami.
|to byl uzhe ne pervyj, a tretij ili chetvertyj snegopad. Znachit, proshlo
nemalo vremeni.
- A u menya takoe chuvstvo, chto ya tol'ko vchera pribyl v Krepost', -
govoril Drogo.
I dejstvitel'no, kazalos', eto bylo tol'ko vchera, no ved' vremya vse
ravno shlo v svoem neoshchutimom tempe, odinakovom dlya vseh - nichut' ne bolee
medlennom dlya schastlivyh i ne bolee bystrom dlya neschastnyh.
Vot tak - ni bystro, ni medlenno - proshli eshche tri mesyaca.
Vospominaniya o rozhdestve kanuli v proshloe, nastupil novyj god, na
neskol'ko mgnovenij probudivshij v lyudyah neponyatnye nadezhdy.
Dzhovanni Drogo uzhe gotovilsya k ot容zdu. Nuzhno bylo vypolnit' eshche odnu
formal'nost': projti medicinskoe osvidetel'stvovanie, o kotorom s samogo
nachala govoril major Matti, posle chego Drogo mog pokinut' Krepost'. On vse
vremya tverdil sebe, chto eto zamechatel'no, chto v gorode ego zhdet legkaya,
bespechnaya i, dolzhno byt', schastlivaya zhizn', no pochemu-to udovletvoreniya ne
chuvstvoval.
Utrom 10 yanvarya on voshel v kabinet vracha na samom verhnem etazhe
Kreposti. Vrachu Ferdinando Rovine perevalilo za pyat'desyat. U nego bylo
obryuzgshee i umnoe lico, na kotorom lezhala pechat' privychnoj ustalosti. Vmesto
formy on nosil dlinnyj temnyj syurtuk, kak u sud'i.
Rovina sidel za stolom, zavalennym raznymi knigami i bumagami, no
voshedshij bez preduprezhdeniya Drogo srazu ponyal, chto doktor nichem ne zanyat:
prosto sidit nepodvizhno i o chem-to dumaet.
Okno vyhodilo vo dvor, gde pechatali shag soldaty: delo shlo k vecheru, i
nachinalas' smena karaulov. Iz okna vidnelas' chast' protivopolozhnoj steny, a
nad nej - neobyknovenno yasnoe nebo. Oni pozdorovalis', i Dzhovanni totchas
ubedilsya, chto vrach ochen' horosho osvedomlen o ego dele.
- Vorony gnezdyatsya, a lastochki uletayut, - poshutil Rovina i vynul iz
yashchika list bumagi s otpechatannym formulyarom.
- Vam, doktor, veroyatno, neizvestno, chto ya popal syuda po oshibke, -
skazal Drogo.
- Vse popali syuda po oshibke, milyj mal'chik, - mnogoznachitel'no zametil
doktor. - Da, v toj ili inoj stepeni vse, dazhe te, kto ostalis' zdes'
nasovsem.
Drogo ne vpolne ego ponyal i ogranichilsya neopredelennoj ulybkoj.
- O, ya vas ne poricayu! - prodolzhal Rovina. - Vy, molodye, pravil'no
delaete, chto ne hotite zdes' zastrevat'. Vnizu, v gorode to est', gorazdo
bol'she perspektiv. Inogda mne i samomu kazhetsya, chto esli by ya mog...
- A chto, - sprosil Drogo, - razve vy ne mozhete dobit'sya perevoda?
Doktor zamahal rukami, slovno prinyal eti slova za neumestnuyu shutku.
- Dobit'sya perevoda? - On rashohotalsya. - Posle provedennyh zdes'
dvadcati pyati let? Slishkom pozdno, yunosha, ran'she nado bylo dumat'.
Vozmozhno, doktoru hotelos', chtoby Drogo s nim posporil eshche, no,
poskol'ku lejtenant umolk, on pristupil k delu. Predlozhiv Dzhovanni sest', on
sprosil ego imya i familiyu, zanes ih v sootvetstvuyushchie grafy formulyara. Zatem
skazal:
- Itak, u vas ne v poryadke serdechno-sosudistaya sistema, verno?
Vashemu organizmu vreden vysokogornyj klimat? Tak i zapishem, da?
- CHto zh, pishite, - soglasilsya Drogo. - Vy vrach, vam vidnej.
- Raz uzh delo obstoit takim obrazom, vam, pozhaluj, nuzhen i otpusk dlya
vosstanovleniya zdorov'ya. - Doktor podmignul.
- Spasibo, - skazal Drogo, - no ya ne hotel by zloupotreblyat'...
- Volya vasha. Znachit, otpusk otpadaet. YA v vashem vozraste ne byl stol'
shchepetilen.
Dzhovanni, vmesto togo chtoby sest', podoshel k oknu i vremya ot vremeni
poglyadyval vniz, gde na belom snegu vystroilis' soldaty.
Solnce tol'ko chto zashlo, vo dvore Kreposti razlilis' golubovatye
sumerki.
- Bol'she poloviny takih, kak vy, posle treh-chetyreh mesyacev hotyat
uehat', - s legkoj grust'yu prodolzhal doktor, teper' tozhe okutannyj ten'yu,
tak chto neponyatno bylo, kak on mozhet pisat'. - Vot i ya, esli by mozhno bylo
vernut' molodost', postupil by, kak vy... Hotya v obshchem-to eto nepravil'no.
Drogo slushal bez vsyakogo interesa, tak kak byl pogloshchen vidom iz okna.
Emu pokazalos', chto na ego glazah okruzhavshie dvor zheltovatye steny podnyalis'
vysoko-vysoko k hrustal'nomu nebu, a nad nimi, tam, vdaleke, eshche vyshe
vzmetnulis' odinokie bashni, krutye, uvenchannye snegovymi shapkami otkosy,
vozdushnye eskarpy i forty, kotoryh on prezhde ne zamechal. Poslednie luchi
zakata poka eshche osveshchali ih, i oni sverkali tainstvennym i nepostizhimym
zhivym svetom. Drogo dazhe ne predstavlyal sebe, chto Krepost' tak slozhna i
ogromna. Na sovershenno nemyslimoj vysote on uvidel vyhodivshee na dolinu okno
(ili bojnicu?) . Tam, dolzhno byt', tozhe est' lyudi, emu neznakomye, i dazhe
molodye oficery, s kotorymi mozhno bylo by podruzhit'sya. On videl
geometricheski chetkie teni provalov mezhdu bastionami, shatkie mostiki,
povisshie mezhdu kryshami, strannye, nagluho zapertye portaly u samoj kromki
sten, ostrye, nakrenivshiesya ot vremeni rebristye zubcy.
V svete fonarej i fakelov na sinevato-fioletovom dne dvora on videl
ogromnyh i gordyh soldat, obnazhivshih shtyki. Na fone belogo snega chernye
nepodvizhnye sherengi kazalis' vykovannymi iz zheleza.
Oni byli prekrasny. Soldaty stoyali, slovno kamennye izvayaniya, a tut eshche
zapela truba, i golos ee, rasprostranyayas' v vozduhe - takoj zhivoj,
serebristyj, - pronikal v samoe serdce.
- Vse vy postepenno otsyuda uedete, - bormotal v polumrake Rovina, - v
konce koncov ostanemsya tol'ko my, stariki. V etom godu...
Vnizu, vo dvore, igrala truba - v etom chistom zvuke golos cheloveka i
golos metalla, slivayas', trepetali ot voinstvennogo pyla. A kogda zvuki
smolkli, vokrug, dazhe v kabinete vracha, eshche prodolzhali vitat' kakie-to
neiz座asnimye chary. Nastupila takaya tishina, chto mozhno bylo razlichit' skrip
shagov po smerzshemusya snegu. Sam polkovnik spustilsya vniz - privetstvovat'
karauly. I snova tri neobychajnoj krasoty zvuka prorezali nebo.
- Kto zhe iz vas ostanetsya?.. - prodolzhal setovat' vrach. - Lejtenant
Angustina, odin on. V etom godu, ya uveren, i Morelyu predstoit otpravit'sya v
gorod na lechenie. Derzhu pari, chto i on zaboleet.
- Morel'? - peresprosil Drogo prosto dlya togo, chtoby kak-to podderzhat'
besedu. - Morel' zaboleet? - Nichego, krome etih poslednih slov, on ne
slyshal.
- Da net zhe, - skazal vrach. - |to svoego roda metafora. Dazhe skvoz'
zakrytoe okno byli slyshny shagi polkovnika po osteklenevshemu snegu. V
sumerkah primknutye shtyki kazalis' mnozhestvom serebryanyh chertochek. Iz
dal'nej dali doneslos' eho trub:
ochevidno, tot zhe zvuk, otrazhennyj labirintom sten. Vrach pomolchal, zatem
podnyalsya.
- Vot zaklyuchenie, sejchas ponesu polkovniku na podpis'. - S etimi
slovami on slozhil listok, sunul ego v konvert, snyal s veshalki shinel' i
mehovuyu shapku.
- Vy so mnoj, lejtenant? Kuda vy vse smotrite?
Smenivshiesya chasovye sdali oruzhie i rashodilis' v raznye storony. Ih
shagi na snegu, slivayas', zvuchali gluho, no nado vsem eshche carila muzyka
fanfar. Potom - eto bylo nechto neveroyatnoe - steny, uzhe okutannye temnotoj,
stali medlenno podnimat'sya k zenitu, a ot snegovoj opushki na karnizah nachali
otdelyat'sya belye oblachka, pohozhie na capel', plyvushchih v mezhzvezdnom
prostranstve.
Pered myslennym vzorom Drogo mel'knula kartinka iz zhizni rodnogo goroda
- blednoe takoe vospominanie: shumnye ulicy pod dozhdem, gipsovye statui,
syrye kazarmy, zhalkie kolokola, ustalye, iznurennye lica, beskonechno dlinnye
vechera, prokopchennye potolki.
A zdes', v gorah, nastupala velichestvennaya noch' s begushchimi nad
Krepost'yu oblakami, noch', sulyashchaya chto-to neobyknovennoe. I ottuda, s severa,
tainstvennogo, ne vidimogo za stenami severa, - on eto chuvstvoval
- nadvigalas' ego sud'ba.
- Doktor, doktor, - vydavil iz sebya Drogo, - ya zdorov.
- Mne eto izvestno, - otvetil vrach. - A vy kak dumali?
- YA zdorov, - povtoril Drogo, pochti ne uznavaya sobstvennogo golosa. - YA
zdorov i hochu ostat'sya.
- Ostat'sya zdes', v Kreposti? Vy peredumali, ne hotite uezzhat'?
CHto s vami?
- Ne znayu, - otvetil Drogo. - No uehat' ya ne mogu.
- O-o! - voskliknul, podhodya k nemu, Rovina. - Esli vy ne shutite,
ej-bogu, ya etomu tol'ko rad.
- Net, ne shuchu, - skazal Drogo, chuvstvuya, kak na smenu vozbuzhdeniyu
prihodit kakoe-to strannoe tomitel'noe chuvstvo, pohozhee na schast'e. -
Doktor, mozhete vybrosit' tu bumazhku.
|to ne moglo ne sluchit'sya; tak bylo, veroyatno, predopredeleno eshche v tot
den', kogda Drogo vpervye vmeste s Orticom pod容hal k Kreposti i ona
predstala pered nim v slepyashchem glaza poludennom bleske.
Drogo reshil ostat'sya. Odnogo zhelaniya, odnih mechtanij o podvigah tut
bylo by, pozhaluj, nedostatochno. V tot moment on schital svoj postupok
zasluzhivayushchim vsyacheskih pohval i byl iskrenne udivlen, obnaruzhiv v sebe
takoe blagorodstvo. Lish' mnogo mesyacev spustya, oglyanuvshis' nazad, on pojmet,
kakie, v sushchnosti, nichtozhnye melochi uderzhali ego v Kreposti.
Pust' by protrubili trevogu, pust' by gryanuli voennye marshi, a s severa
prishli vesti o nadvigayushchejsya opasnosti - eto ne ostanovilo by ego; no v nem
uzhe pustili korni rutina, voinskoe tshcheslavie, privyazannost' k etim stenam,
kotorye stali privychnym atributom ego povsednevnoj zhizni. Hvatilo chetyreh
mesyacev, chtoby razmerennyj ritm sluzhby zasosal ego.
On privyk nesti dezhurstva po karaulu, kotorye vnachale kazalis'
nevynosimo utomitel'nymi, postepenno usvoil trebovaniya ustava, izuchil
lyubimye slovechki i prichudy nachal'stva, topografiyu redutov, posty chasovyh,
ugolki, gde mozhno bylo ukryt'sya ot vetra, signaly trub.
Ovladevaya sekretami sluzhby, on ispytyval kakoe-to osoboe udovol'stvie i
stal pol'zovat'sya uvazheniem soldat i serzhantov. Sam Tronk, ubedivshis', chto
Drogo - chelovek ser'eznyj i akkuratnyj, posvoemu privyazalsya k nemu.
On tak blizko soshelsya s oficerami garnizona, chto teper' dazhe samye
izoshchrennye ih shutki i nameki ne zastavali ego vrasploh; vecherami oni vse
vmeste podolgu obsuzhdali gorodskuyu zhizn', k kotoroj iz-za otdalennosti
pitali povyshennyj interes.
On privyk k horoshemu stolu i udobnoj stolovoj, k uyutnomu kaminu v
oficerskoj gostinoj - ogon' v nem podderzhivalsya kruglosutochno; k zabotlivomu
denshchiku - dobrejshemu parnyu po imeni Dzheronimo, postepenno nauchivshemusya
preduprezhdat' vse ego zhelaniya.
Privyk vmeste s Morelem vremya ot vremeni ezdit' v blizhajshee selenie:
dobryh dva chasa verhom po uzkomu ushchel'yu, kotoroe on znal teper' kak svoi
pyat' pal'cev; privyk k traktiru, gde mozhno bylo nakonec uvidet' novye lica,
gde podavali roskoshnyj uzhin i zvenel veselyj smeh devushek, vsegda gotovyh
odarit' gostya lyubov'yu.
Privyk k beshenym skachkam na loshadyah po esplanade pered Krepost'yu: v
svobodnoe vremya tam mozhno bylo posostyazat'sya s tovarishchami v lovkosti; k
tihim vecheram za shahmatami, ne obhodivshimsya, pravda, bez obid, kogda partii
zavershalis' pobedoj Drogo. (Kapitan Ortic govarival: "Novichkam vsegda vezet.
Vse cherez eto prohodyat - kazhdyj dumaet pro sebya, chto on vydayushchijsya igrok, a
deloto v novizne... so vremenem i ostal'nye ovladevayut ego priemami, i v
odin prekrasnyj den' u nego uzhe nichego ne poluchaetsya").
Privyk k svoej komnate i mirnomu chteniyu po nocham, k napominayushchej golovu
turka treshchine v potolke nad krovat'yu i k bul'kan'yu cisterny, so vremenem
stavshemu sovsem domashnim, k yamke ot svoego tela v matrace, k posteli -
ponachalu takoj neuyutnoj, a teper' obmyatoj i poslushnoj, k tochno rasschitannomu
i uzhe avtomaticheskomu dvizheniyu ruki, kotorym on gasil kerosinovuyu lampu ili
klal knigu na tumbochku. On uzhe znal, kak luchshe raspolozhit'sya utrom pered
zerkalom dlya brit'ya, chtoby svet padal na lico pod nuzhnym uglom, kak nalivat'
vodu iz kuvshina v tazik, chtoby ne nabryzgat' na pol, kak spravit'sya s
neposlushnym zamkom odnogo iz yashchikov, otognuv klyuch chut'-chut' knizu.
Privyk k poskripyvaniyu dveri v syruyu pogodu; k mestechku na polu, kuda
padaet svet zaglyadyvayushchej v okno luny, i k medlennomu peremeshcheniyu
poslushnogo, hodu vremeni lunnogo lucha; k vozne v nizhnej komnate: kazhduyu noch'
rovno v polovine vtorogo staraya rana v pravoj noge podpolkovnika Nikolozi s
udivitel'nym postoyanstvom davala o sebe znat', preryvaya ego son.
Vse eti veshchi stali kak by chast'yu ego samogo, i rasstat'sya s nimi uzhe
bylo by zhal'. Odnako Drogo ne otdaval sebe v etom otcheta i dazhe ne
podozreval, chto uehat' otsyuda emu budet teper' trudno; ne znal on i togo,
chto zhizn' v Kreposti pogloshchaet eti odnoobrazno tekushchie dni so stremitel'noj
bystrotoj. I vcherashnij, i pozavcherashnij den' byli odinakovymi, on ne mog by
otlichit' odin ot drugogo; to, chto bylo tri dnya ili dvadcat' dnej nazad,
kazalos' emu v ravnoj mere dalekim. Vremya teklo i teklo, no Drogo etogo ne
zamechal.
A poka vot on, samonadeyannyj i bespechnyj, na eskarpe chetvertogo reduta
yasnoj moroznoj noch'yu. CHtoby ne zamerznut', chasovye shagayut ne ostanavlivayas',
i sneg skripit u nih pod nogami. Ogromnaya i sovershenno belaya luna osveshchaet
zemlyu. I fort, i skaly, i kamenistaya dolina na severe zality chudesnym
svetom, v kotorom pobleskivaet dazhe neizmennaya tumannaya zavesa u severnogo
kraya pustyni.
Vnizu, v komnate dezhurnogo oficera, vsyu noch' gorit lampa: yazychok
plameni slegka podragivaet, otchego po stenam dvizhutsya teni. Drogo tol'ko chto
nachal pisat' pis'mo - nado bylo otvetit' sestre druga Veskovi, Marii, na
kotoroj on so vremenem, veroyatno, zhenitsya. No, napisav paru strok, on, sam
ne znaya pochemu, vstal iz-za stola i podnyalsya na kryshu.
|to byl samyj nizkij uchastok fortifikacii, sovpadavshij s sedlovinoj
perevala. Imenno zdes' nahodilis' vorota mezhdu dvumya gosudarstvami. Ih
moshchnye, obitye zhelezom stvorki ne otkryvalis' s nezapamyatnyh vremen. A
karaul'nyj otryad, dezhurivshij na Novom redute, uhodil i vozvrashchalsya ezhednevno
cherez uzkuyu, ohranyavshuyusya chasovymi bokovuyu dver': projti cherez nee mozhno
bylo lish' po odnomu.
Drogo vpervye dezhuril na chetvertom redute. Edva vyjdya na ploshchadku, on
posmotrel napravo, na pokrytye korkoj l'da i sverkavshie v lunnom svete
skaly.
Veter, gnavshij po nebu malen'kie belye oblachka, stal trepat' poly ego
shineli - novoj shineli, kotoraya znachila dlya nego tak mnogo.
On stoyal nepodvizhno i vglyadyvalsya v gryady skalistyh gor, vozvyshavshihsya
vperedi, v tainstvennuyu severnuyu dal', a nakidka shineli hlopala i morshchilas'
na vetru, kak reyushchij styag. |toj noch'yu Drogo chuvstvoval sebya krasivym i
molodcevatym i stoyal, vypyativ grud', u parapeta smotrovoj ploshchadki v svoej
prekrasnoj shineli s razvevaemoj vetrom nakidkoj. Ryadom s nim stoyal Tronk;
zakutannyj v svoyu shirokuyu krylatku, on dazhe ne byl pohozh na soldata.
- Skazhite-ka, Tronk, - obratilsya k nemu Dzhovanni s napusknoj
ozabochennost'yu, - eto opticheskij obman ili luna segodnya dejstvitel'no
bol'she, chem obychno?
- Ne dumayu, gospodin lejtenant, - otvetil Tronk, - zdes', v Kreposti,
ona vsegda kazhetsya takoj.
Golosa ih zvuchali preuvelichenno gromko, slovno vozduh byl steklyannym.
Tronk ubedilsya, chto lejtenantu on bol'she ne nuzhen, i, dvizhimyj svoim vechnym
stremleniem proveryat', kak nesut sluzhbu chasovye, napravilsya vdol' kraya
ploshchadki.
Ostavshijsya v odinochestve Drogo chuvstvoval sebya pochti schastlivym.
On s gordost'yu smakoval svoe reshenie ostat'sya, ispytyvaya shchemyashchee
udovletvorenie ottogo, chto promenyal obespechennye emu malen'kie radosti na
ogromnoe blago s otdalennoj i neizvestnoj perspektivoj (no ne shevelilas' li
pri etom v ego mozgu uteshitel'naya mysl', chto uehat'to on vsegda uspeet?).
Predchuvstvie - ili to byla lish' nadezhda? - blagorodnyh i velikih
svershenij pobudilo ego ostat'sya zdes', v Kreposti, no reshenie eto moglo byt'
i prosto ottyazhkoj, ved', v sushchnosti, vse puti pered nim byli poka otkryty. A
vremeni vperedi eshche mnogo. Kazalos', ego zhdet vse samoe luchshee, chto tol'ko
est' na svete. Kuda zhe emu toropit'sya?
Dazhe zhenshchiny, eti milye i neponyatnye sushchestva, zhdut ego - on byl v etom
uveren - kak schastlivaya dannost', ugotovannaya emu normal'nym hodom zhizni.
Skol'ko eshche vremeni vperedi! Dazhe odin god - eto beskonechno mnogo, a
ego luchshie gody ved' tol'ko nachalis'. Oni risovalis' ego voobrazheniyu dlinnoj
cheredoj, konec kotoroj i razglyadet' nevozmozhno, etakim nepochatym sokrovishchem,
k tomu zhe stol' ogromnym, chto ono eshche uspeet nadoest'.
I ne bylo nikogo, kto mog by emu skazat': "Beregis', Dzhovanni Drogo!"
ZHizn' kazalas' emu neischerpaemoj; kakoe upornoe zabluzhdenie, ved' molodost'
uzhe nachala otcvetat'. Tol'ko Drogo ne znal, chto takoe vremya. Dazhe esli by
vperedi u nego byla molodost', izmeryaemaya, kak u bogov, ne odnoj sotnej let,
vremya i togda by ne pokazalos' netoroplivym. No v ego rasporyazhenii byla
vsego lish' obychnaya chelovecheskaya zhizn' so svoim skupym darom - korotkoj
molodost'yu - gody ee po pal'cam mozhno perechest', i pronesutsya oni tak
bystro, chto i ne zametish'.
Vperedi eshche ujma vremeni, dumal on. A govoryat, est' na svete lyudi, v
kakoj-to moment nachinayushchie (nu ne chudaki li!) zhdat' smerti - banal'nogo i
absurdnogo yavleniya, kotoroe k nemu, razumeetsya, nikakogo kasatel'stva ne
imeet. Dumaya ob etom, Drogo ulybalsya, a poskol'ku ego uzhe nachal probirat'
holod, prinyalsya merit' shagami ploshchadku.
Krepostnye steny v etom meste povtoryali rel'ef perevala, obrazuya
slozhnuyu sistemu ploshchadok i terras. Sverhu Drogo bylo vidno, kak v lunnom
svete otchetlivo cherneyut na snegu rastyanuvshiesya cepochkoj chasovye. Pod ih
razmerennymi shagami pohrustyvala zamerzshaya korka snega.
Samomu blizhnemu chasovomu, nahodivshemusya metrah v desyati na terrase
pryamo pod Drogo, holod, ochevidno, byl nipochem, i on stoyal, privalivshis' k
stene, nepodvizhno; kazalos' dazhe, chto on zasnul. No Drogo slyshal, kak
chasovoj gustym basom napevaet kakuyu-to zaunyvnuyu pesnyu.
Slova, kotoryh Drogo razobrat' ne mog, nakladyvalis' na protyazhnyj i
beskonechnyj motiv. Razgovarivat', a tem bolee pet' na postu strozhajshe
zapreshchalos'. Soldata sledovalo nakazat', no Dzhovanni pozhalel ego: ved'
chasovomu tak holodno, tak odinoko etoj noch'yu. I, spuskayas' po korotkoj
lesenke na terrasu, on special'no kashlyanul, chtoby ne zastich' ego vrasploh.
CHasovoj obernulsya i, uvidev oficera, stal kak polozheno, no penie ne
prekratilos'. Drogo rasserdilsya: chto eti soldaty sebe pozvolyayut? Dumayut,
mozhno nad nim nasmehat'sya? Vot on emu sejchas pokazhet!
CHasovoj srazu zhe zametil, chto lico Drogo ne sulit nichego horoshego, i,
hotya formal'nosti s parolem po davnemu molchalivomu ugovoru mezhdu chasovymi i
nachal'nikom karaula ne soblyudalis', vypolnil voennyj ritual so vsem
staraniem, vskinul vintovku i osobennym golosom, kak bylo prinyato v
Kreposti, sprosil:
- Stoj, kto idet?
Drogo, rasteryavshis', zastyl kak vkopannyj. Teper' ot soldata ego
otdelyalo ne bol'she pyati metrov, i v yasnom svete luny Dzhovanni otchetlivo
videl ego lico s plotno somknutymi gubami, no pesnya zvuchat' ne perestala.
Otkuda zhe ishodil golos?
Obdumyvaya etu strannost' - chasovoj vse eshche stoyal v vyzhidatel'noj poze,
- Dzhovanni mashinal'no proiznes parol': "CHudo".
"CHuchelo", - otozvalsya chasovoj i pristavil vintovku k noge.
V nastupivshej glubokoj tishine, kak i prezhde, no dazhe eshche yavstvennej,
slyshalis' rokochushchie zvuki pesni.
Nakonec Drogo vse ponyal, i po spine ego medlenno popolz holodok.
Da eto zhe voda, golos dalekogo vodopada, s grohotom sryvavshegosya s
blizhnih skalistyh sklonov. Veter kolebal dlinnuyu vodyanuyu struyu, tainstvenno
igralo eho, kamni po-raznomu otzyvalis' na udary strui, i vse eto sozdavalo
illyuziyu chelovecheskogo golosa, bormotavshego i bormotavshego kakie-to slova,
slova nashej zhizni, i, kak vsegda byvaet, kazalos', eshche nemnogo - i ty ih
pojmesh', da ne tut-to bylo.
Vyhodit, pel ne soldat, ne chelovek, sposobnyj chuvstvovat' holod,
nakazanie, lyubov'; peli vrazhdebnye emu gory. Kakaya obidnaya oshibka, podumal
Drogo, mozhet, i v zhizni vse vot tak: my schitaem, chto vokrug nas lyudi, takie
zhe, kak my, no vmesto nih tol'ko holod, tol'ko kamni, s ih neponyatnym
yazykom. Hochesh' pozhat' ruku druga, no tvoya protyanutaya ruka bezvol'no
opuskaetsya i ulybka gasnet: okazyvaetsya, ryadom - nikogo i ty tak odinok.
Veter razduval velikolepnuyu oficerskuyu shinel', i ee sinyaya ten' na snegu
trepetala, kak flag. CHasovoj stoyal nepodvizhno. Luna medlenno, no neuklonno
dvigalas' navstrechu rassvetu. "Tuk-tuk", - stuchalo serdce v grudi Dzhovanni
Drogo.
Pochti dva goda spustya Dzhovanni Drogo spal noch'yu u sebya v komnate, v
Kreposti. Celyh dvadcat' dva mesyaca proshli, ne prinesya nichego novogo, a on
vse chego-to zhdal, slovno zhizn' imenno k nemu obyazana byla proyavit' osobuyu
shchedrost'. No dvadcat' dva mesyaca - srok nemalyj, za takoe vremya mnogo
vsyakogo mozhet proizojti: zavodyatsya sem'i, rozhdayutsya i dazhe nachinayut govorit'
deti; tam, gde byl pustyr', vyrastaet bol'shoj dom; krasavica stareet i
stanovitsya nikomu ne nuzhnoj; bolezn', dazhe samaya zatyazhnaya, vozniknuv (pust'
obrechennyj, ne znaya o nej, prodolzhaet zhit' bespechno), postepenno podtachivaet
organizm, na korotkoe vremya otstupaet, sozdavaya illyuziyu vyzdorovleniya, a
potom snova nahodit dlya sebya mestechko poglubzhe i unosit poslednie nadezhdy;
za eto vremya mozhno pohoronit' cheloveka i zabyt' ob umershem nastol'ko, chto
ego syn snova stanet smeyat'sya i po vecheram bezmyatezhno progulivat'sya s
devushkami po alleyam mimo kladbishchenskoj ogrady.
A vot zhizn' Drogo vrode by ostanovilas'. Kazalos', sobytiya odnogo i
togo zhe dnya povtoryalis' sotni raz, bez malejshego izmeneniya. Reka vremeni
tekla nad Krepost'yu, medlenno razrushala ee steny, unosila vniz pyl' i
oblomki kamnej, stachivala stupen'ki i cepi, no Drogo ne zadevala: ej poka
eshche ne udalos' vtyanut' ego v svoj vodovorot.
I eta noch' proshla by, kak vse prochie, esli by Drogo ne prisnilsya son.
On uvidel sebya snova rebenkom, sidyashchim noch'yu na podokonnike.
Pryamo naprotiv ego doma v lunnom svete siyal fasad roskoshnogo osobnyaka.
Vse vnimanie malen'kogo Drogo bylo prikovano k vysokomu uzkomu oknu,
uvenchannomu mramornym frontonom. Luna, pronikaya cherez stekla, osveshchala
nakrytyj skatert'yu stol, a na nem vazu i neskol'ko statuetok iz slonovoj
kosti. Dazhe po etim nemnogochislennym predmetam, otkryvshimsya ego vzoru, mozhno
bylo predpolozhit', chto tam, za nimi, v temnote taitsya obshirnyj zal, pervyj
iz beskonechnoj anfilady pomeshchenij, nabityh raznymi cennymi veshchami, i chto
ves' osobnyak pogruzhen v son - v tot glubokij i zavidnyj son, kotorym spyat
obychno bogatye i schastlivye lyudi. Kakoe udovol'stvie, dumal Drogo, zhit' v
etih zalah, chasami brodit' po nim, otkryvaya dlya sebya vse novye i novye
sokrovishcha.
No tut mezhdu oknom, iz kotorogo on vyglyadyval, i chudesnym osobnyakom,
nahodivshimsya ot nego v kakih-nibud' dvadcati metrah, poyavilis' zybkie
kolyshushchiesya prizraki, pohozhie na volshebnyh fej so sverkayushchimi pod lunoj
dlinnymi vualevymi shlejfami.
Poyavlenie vo sne sushchestv, nikogda ne vstrechavshihsya emu v real'nom mire,
ne udivilo Dzhovanni. Oni medlenno roilis' v vozduhe, nastojchivo kruzha vozle
uzkogo okna.
Po samoj svoej prirode eti videniya byli kak by estestvennoj
prinadlezhnost'yu osobnyaka, i vse-taki to, chto oni ne obrashchali nikakogo
vnimaniya na Drogo i ni razu dazhe ne priblizilis' k ego domu, kazalos'
obidnym. Vyhodit, dazhe fei izbegayut obyknovennyh detej i tyanutsya k balovnyam
sud'by, kotorye o nih i ne dumayut, a spyat sebe prespokojno pod shelkovymi
baldahinami?
- |j... |j... - robko podal golos Drogo, chtoby privlech' k sebe vnimanie
prizrakov, horosho, odnako, soznavaya, chto eto bespolezno.
I dejstvitel'no, oni nichego vrode by ne slyshali i nikto iz nih ne
priblizilsya k ego podokonniku dazhe na metr.
No vot odno iz volshebnyh sushchestv ucepilos' za ramu togo uzkogo okna i
nekim podobiem ruki tihon'ko postuchalos' v steklo, kak by vyzyvaya kogo-to.
I pochti totchas hrupkaya tonen'kaya figurka - takaya kroshechnaya na fone
vnushitel'nyh razmerov okna - pokazalas' za steklami, i Drogo uznal Angustinu
- tozhe rebenka.
Neobychajno blednyj Angustina byl v barhatnom kostyumchike s belym
kruzhevnym vorotnikom; ego, naskol'ko mog sudit' Drogo, sovershenno ne
ustraivala eta bezzvuchnaya serenada.
Dzhovanni nadeyalsya, chto tovarishch hotya by prosto iz vezhlivosti priglasit
ego poigrat' s prizrakami. Nichego podobnogo. Angustina vrode by i ne zamechal
priyatelya i ne vzglyanul v ego storonu, dazhe kogda Dzhovanni okliknul:
"Angustina! Angustina!"
Vyalym zhestom Angustina otkryl okno i kak-to po-svojski naklonilsya k
ucepivshemusya za podokonnik prizraku, slovno zhelaya s nim pogovorit'. Prizrak
ukazal na chto-to, i Drogo, proslediv etot zhest vzglyadom, uvidel prostornuyu,
sovershenno pustuyu ploshchad' pered domami. Nad etoj ploshchad'yu, metrah v desyati
ot ee poverhnosti, dvigalsya po vozduhu malen'kij kortezh novyh prizrakov,
kotorye nesli palankin, s vidu sostoyavshij iz togo zhe veshchestva, chto i oni
sami.
Palankin byl ves' ukrashen kisejnymi lentami i plyumazhem.
Angustina so svojstvennym emu vyrazheniem otchuzhdennosti i skuki smotrel
na priblizhayushchuyusya processiyu; bylo yasno, chto palankin prednaznachen emu.
Drogo gluboko uyazvila takaya nespravedlivost'. Pochemu vse Angustine, a
emu nichego? Ladno by komu drugomu, no imenno Angustine, vsegda takomu
nadmennomu, spesivomu!.. Drogo posmotrel na drugie okna v nadezhde najti
kogo-nibud', kto mog by za nego vstupit'sya, no nikogo bol'she ne bylo.
Nakonec palankin, pokachivayas' v vozduhe, ostanovilsya podle okna, i vse
prizraki razom sgrudilis' vokrug nego, obrazovav chto-to vrode trepeshchushchego
venka. Vse svoe vnimanie oni sosredotochili na Angustine, no v etom vnimanii
ugadyvalas' uzhe ne prezhnyaya pochtitel'nost', a zhadnoe, dazhe nedobroe
lyubopytstvo. Predostavlennyj samomu sebe palankin budto na nevidimyh nityah
povis v vozduhe.
I Drogo vdrug perestal zavidovat', ibo osoznal nakonec smysl
proishodyashchego. On videl Angustinu, stoyavshego vo ves' rost na podokonnike,
videl ego glaza, ustremlennye na palankin. Da, imenno k nemu yavilis'
poslancy fej v etu noch', no s kakoj missiej! Vidno, v dal'nyuyu dorogu povezet
ego palankin, i uzh ne vernetsya on bol'she ni na rassvete, ni sleduyushchej noch'yu,
ni eshche cherez noch' - nikogda. Zaly dvorca tshchetno budut zhdat' svoego
malen'kogo hozyaina, dve zhenskie ruki ostorozhno zakroyut okno, kotoroe beglec
ostavit raspahnutym, da i vse ostal'nye okna zaprut na zasov, chtoby skryt' v
temnote slezy i otchayanie.
Prizraki, takie ponachalu privetlivye, yavilis', vyhodit, ne dlya togo,
chtoby poigrat' v lunnyh luchah; eti nevinnye sozdaniya vyshli ne iz aromatnyh
sadov, a iz preispodnej.
Drugie deti stali by plakat', zvat' mamu, Angustina zhe ne ispugalsya, a
spokojno razgovarival s prizrakami, slovno hotel utochnit' koe-kakie detali.
Priniknuv k oknu, prizraki, napominavshie vzbituyu penu, tesnilis', ottalkivaya
drug druga, i tyanulis' k rebenku, a tot vse kival: ladno, ladno, mol, vse v
polnom poryadke.
Nakonec prizrak, pervym ucepivshijsya za kraj okna - navernoe, ih
predvoditel', - sdelal korotkij povelitel'nyj zhest. Angustina, vse s tem zhe
skuchayushchim vidom, pereshagnul cherez podokonnik (kazalos', on tozhe stal
nevesomym, kak prizrak), graciozno stupil v palankin i uselsya, polozhiv nogu
na nogu. Grozd' prizrakov raspalas', rastvorilas' sredi kolyshushchejsya kisei, i
zakoldovannyj ekipazh myagko tronulsya s mesta.
I opyat' obrazovalsya kortezh; videniya, opisav polukrug v prostranstve
mezhdu domami, potyanulis' v nebo, k lune. Sleduya po etoj duge, palankin
proplyl v neskol'kih metrah ot okna Drogo, kotoryj zamahal, slovno pytalsya
poslat' drugu proshchal'nyj privet: "Angustina!
Angustina!"
Tol'ko togda umershij tovarishch povernul golovu k Dzhovanni i na mgnovenie
zaderzhal na nem ne po letam ser'eznyj vzglyad. No postepenno na lice
Angustiny poyavilas' zagovorshchicheskaya ulybka: on kak by daval Drogo ponyat',
chto im dvoim izvestno mnogoe takoe, chego ne znayut prizraki; eto byla
poslednyaya popytka poshutit', poslednyaya vozmozhnost' pokazat', chto on,
Angustina, ne nuzhdaetsya ni v ch'ej zhalosti; samoe obychnoe delo, kazalos',
govoril on, glupo dazhe udivlyat'sya.
Palankin unosil Angustinu vse dal'she, i vot on uzhe otorval vzglyad ot
Drogo i s veselym, no i nedoverchivym lyubopytstvom stal smotret' vpered,
tuda, kuda dvigalsya kortezh.
Vid u nego byl kak u rebenka, kotoryj poluchil v podarok v obshchem-to
nenuzhnuyu emu igrushku, no iz vezhlivosti ne mozhet ot nee otkazat'sya.
Vot tak, s kakim-to sverhchelovecheskim blagorodstvom, Angustina udalilsya
v noch', dazhe ne oglyanuvshis' na svoj dom, na dremavshuyu vnizu ploshchad', na
drugie doma, na svoj rodnoj gorod. Kortezh medlenno zmeilsya v nebe, uhodya vse
vyshe, vyshe, i prevratilsya snachala v rastyanutyj shlejf, potom v sgustok
tumana, potom - v nichto.
Okno ostalos' otkrytym, lunnye luchi eshche padali na stol, vazu, statuetki
iz slonovoj kosti - vse prodolzhalo spat'. Tam, pozadi, v drugoj komnate, v
mercanii svechej, ostalos' lezhat' na krovati bezzhiznennoe telo malen'kogo
cheloveka, licom pohodivshego na Angustinu. Naverno, na nem byl barhatnyj
kostyumchik s bol'shim kruzhevnym vorotnikom, a na ego belyh gubah zastyla
ulybka.
Na sleduyushchij den' Dzhovanni Drogo komandoval karaulom na Novom redute.
|to byl nebol'shoj fort v soroka pyati minutah hod'by ot Kreposti, vozvedennyj
otdel'no na vershine skalistoj gory nad samoj Tatarskoj pustynej. On schitalsya
glavnym, sovershenno samostoyatel'nym postom ohrany, pered kotorym stoyala
zadacha pervym podat' signal trevogi v sluchae napadeniya.
Vecherom Drogo vystupil iz Kreposti so svoim otryadom v sem'desyat chelovek
(imenno stol'ko trebovalos' na Novom redute soldat, pomimo dvuh kanonirov),
tak kak tam bylo desyat' karaul'nyh postov. Drogo vpervye okazalsya za
predelami Kreposti i, v sushchnosti, vpervye perestupil granicu.
Dzhovanni soznaval vsyu otvetstvennost' etogo dezhurstva, no mysli ego
byli zanyaty glavnym obrazom prisnivshimsya emu Angustinoj. Son ostavil v ego
dushe glubokij sled: kazalos', v nem soderzhalsya kakoj-to smutnyj namek na
budushchee, hotya Drogo ne byl slishkom uzh sueveren.
Po pribytii na Novyj redut byla proizvedena smena karaula, potom
otdezhurivshij otryad ushel, i Dzhovanni, stoya na krayu verhnej ploshchadki, smotrel,
kak on udalyaetsya, peresekaya galechniki. Sama Krepost' otsyuda kazalas' ochen'
dlinnoj stenoj, prosto stenoj, za kotoroj nichego net. Razglyadet' chasovyh s
takogo rasstoyaniya on ne mog.
Viden byl tol'ko flag, da i to lish' togda, kogda ego nachinalo trepat'
vetrom.
Celye sutki Drogo budet edinstvennoj vlast'yu na etom otdalennom Redute.
CHto by ni sluchilos', pomoshchi prosit' neotkuda. Dazhe esli poyavitsya nepriyatel',
malen'kij fort dolzhen budet zashchishchat'sya svoimi silami. Da, v blizhajshie
dvadcat' chetyre chasa sam korol' znachil by v etih stenah men'she, chem Drogo.
V ozhidanii nochi Drogo razglyadyval severnuyu ravninu. Iz Kreposti mozhno
bylo videt' tol'ko nebol'shoj treugol'nyj uchastok pustyni, ostal'noe
zagorazhivali gory. A teper' ona prosmatrivalas' vsya, do samogo gorizonta,
kak obychno zatyanutogo pelenoj tumana. Pered nim byla pustynya, useyannaya
oblomkami skal i koe-gde pokrytaya lishayami nizkogo pyl'nogo kustarnika.
Sprava, daleko-daleko, chernela kakaya-to poloska - ochevidno, les. S flangov
podstupali cepi surovyh gor.
Sredi nih byli i neobyknovenno krasivye - s vysochennymi otvesnymi
sklonami, s vershinami, pobelennymi pervym osennim snegom. No nikto imi ne
lyubovalsya: i Drogo, i soldaty instinktivno smotreli tol'ko na sever, na
unyluyu ravninu, bezzhiznennuyu i zagadochnuyu.
To li ot soznaniya, chto on odin neset vsyu otvetstvennost' za fort, to li
ot vida etoj pustynnoj mestnosti, to li iz-za strannogo sna, v kotorom on
videl Angustinu, Drogo chuvstvoval, kak s priblizheniem nochi dusha ego
napolnyaetsya bezotchetnoj trevogoj.
Stoyal oktyabr'skij vecher, pogoda byla neustojchivaya, v svincovoseryh
sumerkah gasli odin za drugim neponyatno otkuda padavshie na zemlyu krasnovatye
bliki.
Na zakate Drogo vsegda ohvatyvalo nechto vrode poeticheskogo vdohnoveniya.
|to byl chas nadezhd. I Drogo stal perebirat' v pamyati geroicheskie kartiny,
neodnokratno prihodivshie emu v golovu vo vremya dolgih dezhurstv i kazhdyj raz
obrastavshie vse novymi podrobnostyami.
CHashche vsego on risoval v svoem voobrazhenii yarostnuyu shvatku gorstki
vozglavlyaemyh im soldat s beschislennym vrazheskim vojskom. Vot noch'yu na Novyj
redut sovershaet nabeg mnogotysyachnaya tatarskaya orda.
On sderzhivaet ee natisk na protyazhenii neskol'kih dnej; pochti vse ego
tovarishchi uzhe ubity ili raneny. SHal'naya pulya zadevaet i ego: rana, konechno,
ser'eznaya, no ne nastol'ko, chtoby emu prishlos' slozhit' s sebya komandovanie.
Odnako patrony uzhe na ishode, i on s zabintovannoj golovoj reshaetsya vesti
svoj nebol'shoj otryad na proryv. Nakonec pribyvaet podkreplenie, vrag razbit
i obrashchen v begstvo, a sam on, ne vypuskaya iz ruk okrovavlennoj sabli,
padaet bez soznaniya. Kto-to pytaetsya privesti ego v chuvstvo i zovet po
imeni: "Lejtenant Drogo, lejtenant Drogo". I on, Drogo, medlenno otkryvaet
glaza: eto korol'.
Sam korol' sklonilsya nad nim i blagodarit za otvagu.
|to byl chas nadezhd, kogda Dzhovanni vydumyval vsyakie geroicheskie
istorii, kotorym, po-vidimomu, nikogda ne suzhdeno sbyt'sya, no kotorye tak
skrashivayut zhizn'. Inogda Drogo dovol'stvovalsya gorazdo bolee skromnymi
fantaziyami: pust' ne on odin okazhetsya geroem, pust' ne budet rany i dazhe
korolya, blagodaryashchego ego za otvagu. Pust' budet obyknovennoe srazhenie,
odno-edinstvennoe, no tyazheloe: on idet po vsej forme v ataku i s
hladnokrovnoj ulybkoj brosaetsya navstrechu kamennym licam vragov. Odna tol'ko
bitva, no i ona, veroyatno, mogla by sdelat' ego schastlivym na vsyu ostavshuyusya
zhizn'.
V tot vecher, odnako, nelegko bylo chuvstvovat' sebya geroem. Sumerki uzhe
okutali mir, severnaya ravnina stala sovershenno bescvetnoj, no eshche ne
pogruzilas' v son i, kazalos', zataila v sebe chto-to kovarnoe.
Bylo uzhe vosem' chasov, vse nebo zatyanulo oblakami, i tut Drogo
pokazalos', chto na ravnine, sprava, kak raz pod Redutom, dvizhetsya nebol'shoe
chernoe pyatno. Naverno, glaza u menya ustali, podumal on. Da, ya slishkom dolgo
vglyadyvalsya, vot glaza i ustali, i teper' mne mereshchatsya kakie-to pyatna.
Takoe uzhe s nim sluchalos', kogda on mal'chishkoj sidel po nocham nad
uchebnikami.
Drogo poproboval na neskol'ko mgnovenij zakryt' glaza, potom perevesti
vzglyad na predmety, nahodivshiesya poblizosti: na vedro dlya myt'ya terrasy, na
zheleznyj kryuk v stene, potom na skamejku, na kotoroj, ochevidno, sidel
smenivshijsya oficer. I tol'ko cherez neskol'ko minut snova posmotrel vniz,
tuda, gde emu pomereshchilos' chernoe pyatno. Ono ne ischezlo i vse tak zhe
medlenno dvigalos'.
- Tronk! - vzvolnovanno kriknul Drogo.
- Slushayu, gospodin lejtenant! - mgnovenno otkliknulsya tot, i golos ego
prozvuchal tak neozhidanno blizko, chto Dzhovanni dazhe vzdrognul.
- A, vy zdes'? - skazal on, priobodrivshis'. - Tronk, vozmozhno, ya
oshibayus', no mne kazhetsya... Mne kazhetsya, chto tam, vnizu, dvizhetsya kakoj-to
predmet.
- Tak tochno, gospodin lejtenant, - otvetil Tronk ustavnym tonom.
- YA uzhe neskol'ko minut za nim nablyudayu.
- Kak?! - voskliknul Drogo. - I vy zametili? CHto zhe vy vidite?
- Tot samyj dvizhushchijsya predmet, gospodin lejtenant.
Drogo pochuvstvoval, kak krov' stynet u nego v zhilah. Nu vot,
nachinaetsya, podumal on, nachisto zabyv o svoih geroicheskih fantaziyah, imenno
so mnoj eto dolzhno bylo sluchit'sya. Teper' zhdi kakoj-nibud' nepriyatnosti.
- Ah, stalo byt', vy tozhe vidite? - peresprosil on v tshchetnoj nadezhde,
chto Tronk otvetit otricatel'no.
- Da, gospodin lejtenant, - otozvalsya Tronk. - Uzhe minut desyat'.
YA hodil vniz, proveryat', kak chistyat pushki, potom podnyalsya syuda i
uvidel...
Oba nemnogo pomolchali; dolzhno byt', i dlya Tronka vse bylo trevozhno i
neponyatno.
- Kak po-vashemu, Tronk, chto by eto moglo byt'?
- Ne mogu vzyat' v tolk. Slishkom medlenno ono dvizhetsya.
- Kak eto - slishkom medlenno?
- Da, snachala ya podumal, chto eto metelki trostnika.
- Metelki? CHto eshche za metelki?
- Tam vnizu, podal'she, est' zarosli trostnika, - skazal Tronk, ukazyvaya
rukoj kuda-to vpravo, hotya zhest etot ne imel smysla, poskol'ku v temnote
nichego ne bylo vidno. - V eto vremya goda na trostnike poyavlyayutsya chernye
metelki. Inogda veter obryvaet ih - oni zhe legkie - i gonit po zemle, kak
kluby dyma... No zdes' chto-to drugoe, - dobavil on posle pauzy. - Metelki by
katilis' bystree.
- Tak chto zhe eto mozhet byt'?
- Nikak ne pojmu, - povtoril Tronk. - Na lyudej ne pohozhe, oni by
podoshli s drugoj storony. I potom, ono prodolzhaet dvigat'sya.
Neponyatno.
- Trevoga! Trevoga!
|to kriknul chasovoj, nahodivshijsya poblizosti. Za nim zakrichal drugoj,
tretij... Oni tozhe uvideli chernoe pyatno. Potom ego zametili soldaty,
otdyhavshie v karaulke. Vse sgrudilis' u brustvera i smotreli vniz s
lyubopytstvom, k kotoromu primeshivalsya i strah.
- Ty chto, ne vidish'? - govoril odin. - Nu von zhe, pryamo pod nami. Vot,
ostanovilos'.
- Naverno, eto tuman, - predpolagal drugoj. - V tumane byvayut prosvety,
i togda vidno, chto tam, pod nim. Vrode by chto-to shevelitsya, a na samom dele
eto dyry v tumane.
- Da-da, teper' i ya vizhu, - poslyshalsya eshche odin golos. - No eta temnaya
shtukovina stoit na odnom i tom zhe meste, pohozhe, chto tam prosto chernyj
valun, vot i vse.
- Kakoj eshche valun! Razve ne vidish', ono dvigaetsya? Ty chto, oslep?
- A ya govoryu - valun. YA ego davno primetil, chernyj valun, pohozhij na
monashku.
Kto-to zasmeyalsya.
- Poshli, poshli otsyuda. Sejchas zhe vse v pomeshchenie, - vmeshalsya Tronk,
operediv lejtenanta, kotorogo eti razgovory vstrevozhili eshche bol'she.
Soldaty neohotno vozvratilis' v karaulku, i opyat' stalo tiho.
- Tronk, - sprosil Drogo, ne otvazhivavshijsya na samostoyatel'noe reshenie,
- vy ne dumaete, chto nado ob座avit' trevogu?
- V smysle - soobshchit' v Krepost'? V smysle - pal'nut' v vozduh,
gospodin lejtenant?
- Da ya i sam ne znayu. Kak po-vashemu, stoit podnimat' trevogu?
Tronk pokachal golovoj.
- YA by podozhdal, kogda razvidneetsya. Esli vystrelim, vsyu Krepost'
podnimem na nogi. A okazhetsya, chto tam nichego i net.
- Pozhaluj, - soglasilsya Drogo.
- K tomu zhe, - dobavil Tronk, - eto bylo by ne po ustavu. V ustave
skazano, chto trevogu mozhno ob座avlyat' lish' v sluchae opasnosti, pryamo tak i
govoritsya: "V sluchae opasnosti, pri poyavlenii vooruzhennogo protivnika i esli
podozritel'nye lica priblizyatsya k pogranichnoj stene na rasstoyanie, ne
prevyshayushchee sta metrov". Vot chto govoritsya v ustave.
- V obshchem, da, - skazal Drogo, - a tut, navernoe, pobol'she sta metrov
budet, pravda?
- YA tozhe tak dumayu, - kivnul Tronk. - I potom, my ved' ne uvereny, chto
eto chelovek.
- A chto zhe, po-vashemu? - vozrazil Drogo neskol'ko razdrazhenno.
- Prividenie?
Tronk nichego ne otvetil.
V nereshitel'nosti, dozhidayas', kogda projdet eta beskonechnaya noch', Drogo
i Tronk stoyali, opershis' o parapet, i napryazhenno smotreli vniz, tuda, gde
nachinalas' Tatarskaya pustynya. Zagadochnoe temnoe sushchestvo vrode by
ostanovilos', usnulo, i Dzhovanni ponemnogu stal uspokaivat'sya, dumaya, chto
tam i vpryam' nichego net - prosto chernyj valun, po ochertaniyam napominayushchij
monahinyu, ili eto obman zreniya, nelepaya gallyucinaciya - vse ot ustalosti.
Teper' on dazhe ispytyval smutnoe razocharovanie: tak byvaet, kogda samye
vazhnye chasy zhizni pronosyatsya mimo, ne zadev nas, i ih grohot zatihaet vdali,
a my ostaemsya v odinochestve sredi vzvihrennyh suhih list'ev, sozhaleya o tom,
chto upustili opasnyj, no slavnyj moment.
Noch' vse tyanulas', i iz temnoj doliny snova poveyalo strahom. Noch'
tyanulas', i Drogo chuvstvoval sebya nichtozhnym i odinokim. Na druzheskuyu
podderzhku Tronka rasschityvat' ne prihodilos': slishkom uzh oni byli raznymi.
Vot esli by ryadom nahodilis' ego tovarishchi - hotya by odin, - togda drugoe
delo, togda u Drogo dostalo by sil dazhe na shutku i ozhidanie rassveta ne bylo
by takim muchitel'nym.
A yazyki tumana vse polzli i polzli po ravnine, obrazuya prizrachnyj
arhipelag v chernom okeane. Odin iz nih protyanulsya u samogo podnozhiya Reduta,
nakryv tot tainstvennyj predmet. Vse vokrug bylo pronizano syrost'yu; shinel'
Drogo propitalas' vlagoj i obvisla tyazhelymi skladkami.
Kakaya dolgaya noch'! On uzhe poteryal nadezhdu, chto ona kogda-nibud'
konchitsya, no nebo vdrug nachalo blednet', i poryvy ledyanogo vetra vozvestili
o blizkom rassvete. I tut na Drogo navalilsya son.
Prodolzhaya stoyat' u parapeta, on uzhe dvazhdy ronyal golovu i dvazhdy,
vzdrognuv, podnimal ee. V konce koncov ona bezvol'no svesilas' na grud', i
nalitye tyazhest'yu veki somknulis'. Narozhdalsya novyj den'.
Prosnulsya Drogo ottogo, chto kto-to tronul ego za ruku. On s trudom
stryahnul s sebya son, porazhayas' tomu, chto uzhe sovsem svetlo. Razdalsya chej-to
golos - Tronka, konechno:
- Gospodin lejtenant, eto loshad'.
Tol'ko tut on vernulsya k dejstvitel'nosti, vspomnil o Kreposti, o Novom
redute, o zagadochnom chernom pyatne. I srazu zhe glyanul vniz, gorya zhelaniem vse
uznat' i v glubine dushi truslivo nadeyas' uvidet' tam odni lish' kamni i kusty
- nichego, krome ravniny, kakoj ona byla vsegda - bezlyudnoj, pustynnoj.
No golos ryadom vse povtoryal:
- Gospodin lejtenant, eto loshad'.
I Drogo dejstvitel'no uvidel etu fantasticheskuyu loshad', nepodvizhno
stoyavshuyu u podnozhiya skaly.
Nebol'shaya, prizemistaya, no upitannaya loshadka, po-svoemu dazhe krasivaya -
s suhimi nogami i dlinnoj grivoj. Vyglyadela ona stranno, no bol'she vsego
porazhala ee mast': issinya-chernaya, rezko vydelyavshayasya na fone tuskloj
ravniny.
Otkuda ona vzyalas'? CH'ya ona? Ni odno zhivoe sushchestvo - krome voron i
gadyuk - uzhe mnogo let ne zanosilo v eti mesta. A tut loshad', da k tomu zhe
srazu vidno, chto ne dikaya, a otlichnyj ekzemplyar, nastoyashchaya boevaya loshadka
(razve chto nogi chut' tonkovaty).
|to bylo porazitel'no, eto nastorazhivalo. Drogo, Tronk, chasovye, da i
drugie soldaty, vyglyadyvavshie iz bojnic nizhnego etazha, ne mogli otorvat' ot
nee glaz. Poyavlenie loshadi ne ukladyvalos' ni v kakie ustavy, voskreshalo v
pamyati drevnie legendy o severe, o tatarskih ordah i bitvah, napolnyalo svoej
tainstvennost'yu vsyu pustynyu.
Sam po sebe etot fakt byl ne takim uzh znachitel'nym, no ved' vsled za
loshad'yu dolzhno nepremenno poyavit'sya chto-to eshche. Na loshadke bylo horosho
pritorochennoe sedlo, kak budto sovsem nedavno kto-to ehal na nej verhom. V
obshchem, istoriya byla neponyatnaya, i to, chto do vcherashnego dnya schitalos'
nelepym predrassudkom, segodnya moglo okazat'sya pravdoj. Drogo mereshchilos'
prisutstvie vragov, tatar, rasplastavshihsya v kustah, v rasshchelinah skal,
zamershih v nepodvizhnosti s krepko stisnutymi zubami: oni zhdali lish'
nastupleniya nochi, chtoby sovershit' svoj nabeg. A za eto vremya mogli
podtyanut'sya ih glavnye sily: groznaya kishashchaya orda, vynyrivayushchaya iz severnogo
tumana. Bez muzyki, bez pesen, bez sverkayushchih sabel' i krasivyh znamen.
Oruzhie u nih matovoe, chtoby ego ne demaskirovali solnechnye bliki, i dazhe
koni priucheny ne rzhat'.
No odna loshadka - imenno tak srazu zhe i podumali na Novom redute - odna
loshadka sbezhala i, operediv protivnika, tem samym vydala ego. Vragi,
veroyatno, eshche ne zametili propazhi, poskol'ku zhivotnoe sbezhalo iz lagerya
noch'yu.
Takim obrazom, loshadka prinesla vazhnuyu vest'. No naskol'ko ona
operedila svoih hozyaev? Do nastupleniya vechera Drogo nichego ne sumeet
soobshchit' komandovaniyu Kreposti, a tatary mezhdu tem vot-vot mogut nagryanut'.
Vyhodit, nado ob座avit' trevogu? Tronk ne sovetoval: v konce koncov, eto
vsego-navsego loshad', a okazalas' ona vozle Reduta potomu, chto otbilas' ot
hozyaina, a ee hozyain - vozmozhno, ohotnik-odinochka - po neostorozhnosti zaehal
v pustynyu i pogib tam ili zabolel. Loshad' ostalas' odna, stala brodit' po
pustyne, ishcha spaseniya, i, pochuyav v Kreposti prisutstvie lyudej, zhdet, chto ej
prinesut ovsa.
Tak utverzhdal Tronk, stavya pod somnenie versiyu o tom, chto k Kreposti
priblizhaetsya vrag. ZHivotnoe v takoj neobitaemoj mestnosti vryad li pokinet
svoj lager'. I potom, govoril Tronk, on slyshal, chto koni u tatar pochti vse
kak est' belye. Na starinnoj kartine, visyashchej v odnom iz zalov Kreposti,
izobrazheny tatary verhom na belyh skakunah, a eta loshad' chernaya kak smol'.
I Drogo posle dolgih kolebanij vse zhe reshil dozhidat'sya vechera.
Nebo mezhdu tem porozovelo, solnce zalilo vse svoim goryachim svetom, i
soldaty, sogrevshis', priobodrilis'. Da i Dzhovanni s nastupleniem dnya nemnogo
uspokoilsya: soobrazheniya naschet tatar utratili svoyu ubeditel'nost', vse vnov'
obrelo normal'nye proporcii, zhivotnoe okazalos' obyknovennoj loshad'yu, i ee
poyavlenie mozhno bylo ob座asnit' kak ugodno, a vovse ne obyazatel'no
nastupleniem protivnika.
I tut, pozabyv o nochnyh strahah, on vdrug ponyal, chto gotov k lyubym
priklyucheniyam, i dusha ego napolnilas' radostnym predchuvstviem: uzh ne sama li
sud'ba stuchitsya k nemu v dver'? Schastlivaya sud'ba, kotoraya mozhet vozvysit'
ego nad vsemi prochimi lyud'mi.
On s udovol'stviem lichno pozabotilsya o samyh melkih formal'nostyah
karaul'noj sluzhby, slovno hotel dokazat' Tronku i soldatam, chto poyavlenie
loshadi, kakim by strannym i trevozhnym ono ni bylo, ego lichno niskol'ko ne
obespokoilo; imenno tak, dumal on, i postupayut nastoyashchie oficery.
Soldaty zhe, po pravde govorya, ne ispugalis'; poyavlenie loshadi vyzvalo
vsyakie shutochki, i vsem uzhasno hotelos' pojmat' ee i otvesti kak trofej v
Krepost'. Odin iz soldat poprosil dazhe u starshego serzhanta razresheniya
shodit' za loshad'yu, no tot lish' ukoriznenno glyanul na nego, davaya ponyat',
chto, kogda rech' idet o sluzhbe, shutki neumestny.
A etazhom nizhe, tam, gde byli ustanovleny pushki, odin iz kanonirov pri
vide loshadi strashno razvolnovalsya. Zvali ego Dzhuzeppe Laccari, byl on eshche
sovsem molod i na sluzhbu postupil nedavno. On utverzhdal, chto loshad' eta -
ego sobstvennaya, on ee srazu uznal, i oshibki tut byt' ne mozhet: naverno, ee
upustili, kogda vodili iz Kreposti na vodopoj.
- Da eto zhe F'okko, moj F'okko! - vopil on tak, slovno ego obokrali.
Spustivshijsya vniz Tronk srazu zhe velel prekratit' etot krik i strogo
ob座asnil Laccari, chto ego loshad' ubezhat' nikak ne mogla: chtoby popast' na
severnuyu ravninu, ej prishlos' by perebrat'sya libo cherez krepostnuyu stenu,
libo cherez vysokie gory.
No Laccari vozrazil, chto est' kakoj-to prohod - on sam slyshal, -
udobnyj prohod v skalah, drevnyaya, zabroshennaya doroga, o kotoroj vse uzhe
pozabyli. I verno, v Kreposti pomimo prochih hodila i takaya legenda. Skoree
vsego, eto byla vydumka, tak kak nikto nikogda ne videl dazhe sledov toj
dorogi. Sprava i sleva ot Kreposti na protyazhenii mnogih kilometrov
vzdymalis' dikie gory, i perebrat'sya cherez nih bylo nevozmozhno.
No soldat ne unimalsya, on pryamo iz sebya vyhodil ot mysli, chto emu velyat
sidet' v Redute i ne pozvolyayut zabrat' svoyu loshad', hotya i dela tut vsego na
polchasa.
Mezhdu tem vremya shlo, solnce klonilos' k zapadu, v ustanovlennye sroki
smenyalis' chasovye, pustynya slepila glaza, bezzhiznennaya, kak nikogda, a
loshadka byla na prezhnem meste: to stoyala sovsem nepodvizhno, budto spala, to
brodila vokrug v poiskah chahloj travki.
Drogo vyzhidayushche glyadel vdal', no nichego novogo ne zamechal. Vse te zhe
otvesnye skaly, tuman daleko na severe i kusty, s priblizheniem vechera
postepenno menyavshie svoj cvet.
YAvilsya smennyj karaul'nyj otryad. Drogo i ego soldaty vyshli iz Reduta i
napravilis' cherez galechnye rossypi k Kreposti, na kotoruyu uzhe napolzali
sinie vechernie teni. Kogda podoshli k krepostnym stenam, Drogo proiznes
parol' za sebya i za svoih lyudej, vorota otkrylis', smenivshijsya patrul'
vystroilsya v nebol'shom dvorike, i Tronk nachal pereklichku. Drogo zhe
napravilsya k komendantu, chtoby soobshchit' emu o strannoj loshadi.
Kak predpisyvalos' ustavom, snachala Drogo dolozhil o svoem pribytii
kapitanu-poveryayushchemu, potom oni vmeste poshli iskat' polkovnika. Obo vsyakih
novostyah, kak pravilo, soobshchali starshemu ad座utantu, no na etot raz
proisshestvie bylo slishkom ser'eznym, chtoby teryat' vremya. A sluh o loshadi
molnienosno obletel Krepost'. Na samyh otdalennyh flangovyh postah forta uzhe
pogovarivali o tatarskoj konnice, stavshej lagerem u podnozhiya skal.
Polkovnik, uznav novost', skazal tol'ko:
- Zrya ne popytalis' vzyat' etu loshad', esli na nej sedlo, my mogli by
uznat', otkuda ona.
No bylo uzhe pozdno, tak kak soldat Dzhuzeppe Laccari, kogda patrul'
vozvrashchalsya v Krepost', spryatalsya za ogromnym valunom, i nikto etogo ne
zametil. Potom on spustilsya vniz po galechniku, vzyal loshadku i teper'
vozvrashchalsya s nej v Krepost'. K svoemu udivleniyu, on obnaruzhil, chto
loshad'-to ne ego, no teper' eto uzhe ne imelo znacheniya.
Tol'ko kogda otryad vstupil v Krepost', kto-to iz tovarishchej Laccari
zametil, chto on ischez. Esli uznaet Tronk, sidet' Laccari na gauptvahte ne
men'she dvuh mesyacev. Nuzhno bylo spasat' tovarishcha. I potomu, kogda starshij
serzhant, delaya pereklichku, doshel do Laccari, kto-to otkliknulsya za nego:
"YA".
A cherez neskol'ko minut soldaty, uzhe razbredavshiesya po dvoru kto kuda,
vspomnili, chto Laccari ne znaet parolya. Zdes' uzhe delo pahlo ne gauptvahtoj,
a smert'yu: kak tol'ko on podojdet k stenam Kreposti, v nego po ustavu dolzhny
strelyat'. Neskol'ko soldat totchas pobezhali iskat' Tronka: nado zhe bylo
chto-to pridumat'.
Da pozdno! Laccari, derzha chernuyu loshadku pod uzdcy, uzhe podhodil k
Kreposti. A Tronk kak raz stoyal na stene, kuda ego privelo kakoe-to smutnoe
predchuvstvie. Srazu zhe posle poverki starshego serzhanta ohvatilo
bespokojstvo; prichiny ego on opredelit' ne mog, no chuyala ego dusha, chto ne
vse v poryadke. Perebrav v pamyati sobytiya dnya, on dobralsya do momenta
vozvrashcheniya v Krepost', tak i ne obnaruzhiv nichego podozritel'nogo. I vdrug
slovno obo chto-to spotknulsya; da, vo vremya poverki byl kakoj-to sboj, no v
tot moment, kak eto chasto byvaet v podobnyh sluchayah, Tronk ne pridal emu
znacheniya.
Odin iz chasovyh stoyal na postu nad samymi krepostnymi vorotami.
V sumerkah on uvidel na galechnike metrah v dvuhstah ot sebya dve
priblizhayushchiesya chernye figury. Sperva chasovogo eto ne nastorozhilo:
malo li, chto mozhet pomereshchit'sya; v takih gluhih mestah, kogda postoyanno
chego-to zhdesh', neredko dazhe sred' bela dnya vidish' siluety lyudej, polzushchih
sredi kamnej i kustov, i nachinaet kazat'sya, chto kto-to za toboj
podglyadyvaet, a potom idesh' proveryat' i ubezhdaesh'sya, chto nikogo tam net.
CHtoby otvlech'sya, chasovoj oglyadelsya po storonam, mahnul rukoj tovarishchu -
chasovomu, hodivshemu po stene pravee, metrah v tridcati ot nego, popravil
svoyu tyazheluyu, zhavshuyu lob shapku, poglyadel nalevo i uvidel starshego serzhanta
Tronka, kotoryj stoyal nepodvizhno i ne svodil s nego surovogo vzglyada.
CHasovoj podtyanulsya, snova posmotrel vpered, ubedilsya, chto te dve figury
emu ne pomereshchilis' i nahodyatsya uzhe sovsem blizko - metrah v semidesyati. Da,
eto byli soldat i loshad'. CHasovoj vskinul vintovku, vzvel kurok i, zastyv v
pozicii, kotoruyu oni sotni raz otrabatyvali na ucheniyah, kriknul:
- Stoj, kto idet?
Laccari byl novichok i ponyatiya ne imel o tom, chto bez parolya v Krepost'
emu ne vojti. Samoe bol'shee, chego on boyalsya, tak eto nakazaniya za
samovol'nuyu otluchku; no, mozhet, polkovnik i prostit ego.
Kakuyu loshad' dobyl! Krasivaya, i generalu b podoshla.
Do Kreposti ostavalos' metrov sorok. Uzhe bylo slyshno, kak loshadinye
podkovy cokayut po kamnyam. Pochti sovsem stemnelo, izdaleka donessya signal
truby.
- Stoj, kto idet? - povtoril chasovoj. Eshche raz - i pridetsya strelyat'.
Pri pervom okrike chasovogo Laccari vdrug ohvatilo bespokojstvo.
Emu bylo stranno, chto imenno teper', kogda on okazalsya v
zatrudnitel'nom polozhenii, brat-soldat vstrechaet ego tak grozno, no, uslyshav
vtorichno: "Stoj, kto idet?", on uspokoilsya, uznav golos priyatelya iz svoej zhe
roty, kotorogo vse zvali poprostu CHernyavyj.
- |to ya, Laccari! - kriknul on. - Skazhi komandiru posta, chtoby mne
otkryli! YA konya privel. Tol'ko bez shuma, a to menya eshche posadyat!
CHasovoj ne shelohnulsya. Vskinuv vintovku, on ne dvigalsya, ottyagivaya do
poslednego svoe tret'e: "Stoj, kto idet?" Mozhet, sam Laccari dogadaetsya o
grozyashchej emu opasnosti, otstupit nazad, a zavtra popytaetsya kak-nibud'
primknut' k karaulu, vozvrashchayushchemusya s Novogo reduta. No v neskol'kih metrah
ot chasovogo stoyal Tronk, ne svodivshij s nego surovogo vzglyada.
Ni edinogo slova ne proiznes Tronk, lish' poglyadyval to na chasovogo, to
na Laccari, iz-za kotorogo, naverno, ego samogo nakazhut.
CHto oznachali eti ego vzglyady?
Soldat s loshad'yu podoshli uzhe metrov na tridcat': vyzhidat' dol'she bylo
nerazumno. CHem blizhe podhodil Laccari, tem stanovilos' yasnee, chto chasovoj ne
promahnetsya.
- Stoj, kto idet? - v tretij raz kriknul on uzhe drugim golosom: v nem
yavno zvuchalo predosterezhenie priyatelyu, ne imeyushchee nichego obshchego s ustavom. V
etom krike tak i slyshalos': "Othodi nazad, poka ne pozdno! Hochesh' naporot'sya
na pulyu?"
I tut vdrug do Laccari chto-to doshlo: mgnovenno vspomniv surovyj zakon
Kreposti, on ponyal, chto teper' emu konec. No neponyatno pochemu, vmesto togo
chtoby bezhat' proch', on otpustil povodi poshel dal'she odin, gromko kricha:
- |to ya, Laccari! Ty chto, ne vidish'? CHernyavyj, ej, CHernyavyj! |to ya!
CHego vystavil vintovku? S uma, chto li, soshel, a. CHernyavyj?
No na stene stoyal uzhe ne CHernyavyj, a obyknovennyj soldat s kamennym
licom i medlenno podnimal dulo, celyas' v svoego druga.
Uperev priklad v plecho, on vse eshche kosil glazom v storonu starshego
serzhanta, s bezmolvnym otchayaniem ozhidaya prikaza: otstavit'. Tronk zhe
po-prezhnemu byl nepodvizhen i sverlil ego vzglyadom.
Laccari, ne oborachivayas' i spotykayas' o kamni, otstupil na neskol'ko
shagov.
- |to zhe ya, Laccari! - snova zakrichal on. - Ne vidish', eto ya? Ne
strelyaj. CHernyavyj!
No to byl uzhe ne CHernyavyj, lyubivshij pozuboskalit' s priyatelyami, a
prosto chasovoj Kreposti v voennoj forme iz temno-sinego sukna s kozhanoj
portupeej, takoj zhe soldat, kak vse v etoj nochi; obyknovennyj chasovoj,
kotoryj pricelilsya i uzhe nazhimal na spuskovoj kryuchok.
Skvoz' sil'nyj shum v ushah on vrode by rasslyshal hriplyj golos Tronka:
"Cel'sya tochnee", hotya v dejstvitel'nosti Tronk i rta ne raskryl.
Iz dula vyletel sgustok ognya, za nim - kroshechnoe oblachko dyma. V pervoe
mgnovenie vystrel pokazalsya dazhe ne ochen' gromkim, no posle, mnogokratno
otrazhennyj gorami, on dolgo sotryasal vozduh, medlenno zatuhaya vdali, kak
raskaty groma.
Teper', vypolniv svoj dolg, chasovoj pristavil vintovku k noge,
peregnulsya cherez brustver i posmotrel vniz, nadeyas', chto promahnulsya.
V temnote emu i vpryam' pokazalos', chto Laccari ne upal.
Da, Laccari stoyal ryadom s potyanuvshejsya k nemu loshad'yu. Potom v
nastupivshej posle vystrela tishine razdalsya ego polnyj otchayaniya golos:
- Ty zhe ubil menya. CHernyavyj!
S etimi slovami on medlenno povalilsya nichkom. Tronk s nepronicaemym
licom stoyal vse tak zhe nepodvizhno, a v labirintah Kreposti podnyalas'
predvoennaya sueta.
Takovo bylo nachalo toj pamyatnoj nochi, napolnennoj vetrom, otbleskami
kachayushchihsya fonarej, neobychnymi signalami truby, grohotom sapog v perehodah,
oblakami, kotorye stremitel'no naletali s severa i, ceplyayas' za verhushki
skal, ostavlyali na nih svoi kloch'ya, no zaderzhat'sya ne mogli: chto-to ochen'
vazhnoe vleklo ih dal'she.
Dostatochno bylo odnogo vystrela, prostogo vintovochnogo vystrela, chtoby
vsya Krepost' vstrepenulas'. Godami zdes' carila tishina: vse vechno
prislushivalis' k severu, chtoby vovremya ulovit' golos nadvigayushchejsya vojny,
- slishkom dolgo ona dlilas', eta tishina.
Teper' vot razdalsya vintovochnyj vystrel - tochno otmerennoe kolichestvo
poroha i svincovaya pulya, - no lyudi pereglyanulis' tak, slovno tol'ko i zhdali
etogo signala.
Konechno, i v tot vecher nikto, krome neskol'kih soldat, ne proiznes
vsluh slova, kotoroe bylo u vseh na ume. Oficery predpochitali pomalkivat',
chtoby ne spugnut' nadezhdu. Razve ne dlya vojny s tatarami vozvedeny steny
Kreposti, razve ne radi nee vse tratyat zdes' gody svoej zhizni, razve ne
iz-za tatar chasovye kak zavedennye denno i noshchno vyshagivayut na svoem postu?
Odni kazhdoe utro prosypayutsya s novoj nadezhdoj, drugie zagonyayut ee poglubzhe,
a tret'i ne znayut dazhe, est' ona ili net, mozhet, oni voobshche ee poteryali. No
ni u kogo ne hvataet smelosti zagovorit' o nej vsluh - eto schitaetsya durnoj
primetoj, a glavnoe - kto zhe stanet delit'sya svoimi samymi sokrovennymi
myslyami? Soldatam takoe ne pristalo.
Itak, poka est' odin ubityj soldat da eshche loshad' neizvestnogo
proishozhdeniya. V karaul'nom otryade u vorot, vyhodyashchih na sever, gde kak raz
i sluchilos' neschast'e, vse ochen' vzbudorazheny, i, hotya eto ne predusmotreno
ustavom, imenno tam sejchas nahoditsya Tronk, udruchennyj myslyami o grozyashchem
emu nakazanii; otvetstvennost' za sluchivsheesya lozhitsya imenno na nego: kto,
kak ne on, dopustil otluchku Laccari, kto, kak ne on, dolzhen byl po
vozvrashchenii zametit', chto soldat ne otozvalsya vo vremya poverki?
Vot sluchaj majoru Matti prodemonstrirovat' znanie dela i upotrebit'
svoyu vlast'. Po licu ego nichego ne ugadaesh', kazhetsya dazhe, budto on
ulybaetsya. Odnako zhe major prekrasno osvedomlen o proisshedshem i prikazyvaet
dezhurnomu po Redutu lejtenantu Mentane podobrat' trup soldata.
Mentana - oficer neprimetnyj, samyj pozhiloj lejtenant v Kreposti: ne
imej on na pal'ce kol'ca s krupnym almazom i ne igraj horosho v shahmaty,
nikto by o nem i ne vspominal. Dragocennyj kamen' na ego bezymyannom pal'ce
dejstvitel'no velik, i redko komu udaetsya oderzhat' nad nim pobedu za
shahmatnoj doskoj, no pered majorom Matti on trepeshchet i, poluchiv takoj
prostoj prikaz - poslat' lyudej za ubitym, - sovsem teryaet golovu.
Na ego schast'e, major Matti, zametiv stoyashchego v ugolke starshego
serzhanta Tronka, podzyvaet ego:
- Tronk, poskol'ku vam zdes' delat' nechego, voz'mite vypolnenie etoj
operacii na sebya!
Proiznosit on eto takim estestvennym tonom, slovno Tronk - obychnyj
unter i lichnogo kasatel'stva k proisshedshemu ne imeet. Matti ne privyk delat'
vygovory neposredstvenno provinivshimsya i bledneet ot zlosti, podyskivaya
neobhodimye slova: emu po dushe vsyakie obstoyatel'nye rassledovaniya s dolgimi
doprosami i protokolami, ot kotoryh samyj neznachitel'nyj prostupok
razrastaetsya do chudovishchnyh masshtabov i pochti vsegda vlechet za soboj
ser'eznoe nakazanie.
Tronk ne morgnuv glazom otvechaet:
- Slushayus', gospodin major! - i speshit v blizhajshij k vorotam dvorik.
Vskore nebol'shoj otryad, zapasshis' fonaryami, vyhodit iz Kreposti:
vo glave vystupaet Tronk, za nim sleduyut chetvero soldat s nosilkami, za
nimi - na vsyakij sluchaj - eshche chetvero vooruzhennyh ryadovyh.
Zamykaet shestvie, kutayas' v linyalyj plashch i volocha sablyu po kamnyam, sam
major Matti.
Laccari oni nahodyat v tom polozhenii, v kakom ego nastigla pulya:
licom vniz, s vytyanutymi vpered rukami. Vintovka, visevshaya u nego cherez
plecho, zastryala mezhdu dvumya kamnyami i torchit prikladom vverh, yavlyaya soboj
strannoe zrelishche. Padaya, soldat poranil sebe ruku, i, prezhde chem ego telo
uspelo ostyt', iz ranki vyteklo nemnogo krovi, temneyushchej sejchas na belom
kamne. Tainstvennaya loshad' ischezla.
Tronk sklonyaetsya nad mertvym, chtoby vzyat' ego za plechi i perevernut',
no tut zhe otdergivaet ruki, kak by vspomniv, chto po ustavu eto ne polozheno.
- Podnimite ego, - tiho i zlo prikazyvaet on soldatam. - No snachala
nado snyat' vintovku.
Odin iz soldat naklonyaetsya, chtoby otstegnut' remen', i stavit svoj
fonar' na kamni ryadom s mertvym. Laccari ne uspel dazhe zakryt' glaza, i svet
fonarya otrazhaetsya v uzkoj poloske belkov mezhdu vekami.
- Tronk! - slyshitsya iz temnoty golos majora Matti.
- Da, gospodin major! - otvechaet Tronk, vytyagivayas' v strunku.
Soldaty tozhe zamirayut.
- Gde eto sluchilos'? Gde imenno on sbezhal? - sprashivaet major, medlenno
cedya slova i delaya vid, budto sprosil prosto tak, iz prazdnogo lyubopytstva.
- U istochnika? Tam, gde takie bol'shie valuny?
- Tak tochno, gospodin major, tam, - otvechaet Tronk, ne puskayas' v
dal'nejshie ob座asneniya.
- I nikto ne zametil, kak on sbezhal?
- Nikto, gospodin major.
- Hm, u istochnika, znachit. A chto, tam bylo temno?
- Tak tochno, gospodin major, dovol'no temno.
Tronk eshche neskol'ko mgnovenij stoit navytyazhku, potom, poskol'ku novyh
voprosov ot Matti ne postupaet, znakom velit soldatam prodolzhat' svoe delo.
Odin iz nih pytaetsya otstegnut' remen' vintovki, no pryazhku zaelo i remen' ne
poddaetsya. Natyagivaya ego, soldat chuvstvuet tyazhest' mertvogo tela,
nepomernuyu, svincovuyu tyazhest'.
Osvobodiv vintovku, dvoe soldat ostorozhno perevorachivayut ubitogo na
spinu. Teper' osveshcheno vse ego lico. Guby u Laccari somknuty.
Poluprikrytye, ostanovivshiesya i ne reagiruyushchie na svet glaza govoryat o
tom, chto chelovek mertv.
- V lob? - slyshitsya golos majora Matti, srazu zametivshego malen'kuyu
vmyatinu u perenosicy.
- Prostite, gospodin major? - Tronk ne ponyal voprosa.
- YA govoryu: pulya popala v lob? - razdrazhenno povtoryaet Matti.
Tronk pripodnimaet fonar', napravlyaet luch sveta na lico Laccari i, tozhe
zametiv malen'kuyu vmyatinu, instinktivno tyanetsya k nej pal'cem - poshchupat'. No
srazu zhe smushchenno otdergivaet ruku.
- Pohozhe, tak i est', gospodin major, pryamo v lob.
(Pochemu by emu samomu ne podojti i ne posmotret' na pokojnika, esli eto
tak ego interesuet? A to zadaet vsyakie glupye voprosy!)
Soldaty, ot vnimaniya kotoryh ne ukrylas' rasteryannost' Tronka,
prodolzhayut zanimat'sya svoim delom: dvoe podhvatyvayut trup za plechi, dvoe
berut za nogi. Golova, lishennaya opory, strashno otkidyvaetsya nazad. Rot, hot'
na nem i lezhit ledyanaya pechat' smerti, chut' priotkryvaetsya.
- A kto strelyal? - sprashivaet Matti, prodolzhaya vse tak zhe nepodvizhno
stoyat' v temnote.
No Tronk uzhe ne slyshit voprosa. Vse vnimanie serzhanta sosredotocheno
sejchas na ubitom.
- Podderzhite emu golovu! - prikazyvaet on s gluhoj yarost'yu, slovno
pokojnik - on sam. Vdrug do nego dohodit, chto Matti snova o chem-to
sprashivaet, i Tronk vytyagivaetsya v strunku, - Prostite, gospodin major, ya
tut...
- YA sprosil, - vnyatno povtoryaet major Matti, i po ego tonu yasno, chto
tol'ko prisutstvie pokojnika vynuzhdaet ego sohranyat' vyderzhku.
- YA sprosil: kto strelyal?
- Vy znaete, kak ego zovut? - tiho obrashchaetsya Tronk k soldatam.
- Martelli, - otvechaet kto-to iz nih. - Dzhovanni Martelli.
- Dzhovanni Martelli, - gromko povtoryaet Tronk.
- Martelli, - razdumchivo proiznosit major. (Znakomoe imya, dolzhno byt',
odin iz pobeditelej sorevnovanij po strel'be.
Strelkovoj podgotovkoj rukovodit imenno on, major Matti, i luchshih
snajperov znaet po imeni.) - Po prozvishchu CHernyavyj, verno?
- Tak tochno, - otvechaet Tronk, prodolzhayushchij stoyat' navytyazhku.
- Dejstvitel'no u nego prozvishche CHernyavyj. Sami znaete, gospodin major,
soldaty mezhdu soboj po-priyatel'ski...
On kak by staraetsya vygorodit' Martelli: deskat', v tom, chto parnya
prozvali CHernyavym, ego viny net, i nakazyvat' tut ne za chto.
No major ne sobiraetsya nakazyvat' soldata: takaya mysl' emu i v golovu
ne prihodit.
- Aga, CHernyavyj! - kivaet on, ne skryvaya udovletvoreniya.
Starshij serzhant hmuro smotrit na majora, emu vse yasno. Kak zhe, kak zhe,
dumaet on, daj emu eshche priz, svoloch', za to, chto on krasivo ubil cheloveka.
Kakoj tochnyj pricel, ne pravda li?
Da, konechno, pricel byl ochen' tochnym. Imenno ob etom dumaet sejchas
Matti (a ved' kogda CHernyavyj strelyal, bylo uzhe temno.
Snajpery u nego chto nado).
Tronk lyuto nenavidit ego v etu minutu. Kak zhe, kak zhe, mozhesh'
radovat'sya otkryto, dumaet on. Na to, chto Laccari ubit, tebe naplevat'.
Pohvali svoego CHernyavogo, vynesi emu blagodarnost'!
I dejstvitel'no, major sovershenno spokojnym golosom gromko vyrazhaet
svoe udovletvorenie:
- CHto zh, CHernyavyj strelyaet metko! - A pro sebya dumaet: etot hitrec
Laccari nadeyalsya, chto CHernyavyj promahnetsya, nadeyalsya, chto emu vse sojdet s
ruk! Teper' on uznal, s kem imel delo. A Tronk?.. Mozhet, on tozhe
rasschityval, chto CHernyavyj promahnetsya, i togda vse konchilos' by neskol'kimi
dnyami gauptvahty. - O da, da! - snova vosklicaet major, sovershenno pozabyv o
tom, chto pered nim pokojnik. - CHernyavyj - strelok otmennyj!
Nakonec on umolkaet, i starshij serzhant mozhet opyat' zanyat'sya trupom.
Teper' Laccari lezhit na nosilkah, kak polagaetsya: lico ego prikryto pohodnym
odeyalom, vidny tol'ko ruki - dve bol'shie krest'yanskie ruki, kotorye kazhutsya
eshche zhivymi i nalitymi krov'yu.
Po znaku Tronka soldaty podnimayut nosilki.
- Prikazhete idti, gospodin major?
- A kogo eshche ty sobiraesh'sya zdes' zhdat'? - rezko otvechaet Matti,
kotoryj tol'ko teper' s iskrennim udivleniem pochuvstvoval nenavist' Tronka i
schitaet nuzhnym otvetit' emu tak zhe rezko, podcherknuv vdobavok prenebrezhenie
starshego po zvaniyu k podchinennomu.
- Vpered! - komanduet Tronk.
Sledovalo by skazat' "shagom marsh", no eto kazhetsya emu sejchas
neumestnym. Tol'ko teper' on vzglyanul na Krepost', uvidel na stene siluet
chasovogo, smutno vyrisovyvayushchijsya v svete fonarej. Za etimi stenami, v odnoj
iz kazarm est' kojka Laccari i ego sunduchok, a v nem - privezennoe iz doma
izobrazhenie madonny, neskol'ko holostyh patronov, ognivo, cvetnye nosovye
platki, chetyre serebryanye pugovicy dlya paradnogo mundira: oni dostalis' emu
eshche ot deda i v Kreposti nikogda by ne prigodilis'.
Na podushke, vozmozhno, za eti dva dnya ne razgladilas' eshche yamka ot ego
golovy, a v veshchah najdetsya, naverno, i puzyrek s chernilami, prodolzhaet
perechislyat' pro sebya pedantichnyj dazhe v myslyah Tronk, nu da, puzyrek s
chernilami i ruchka. Vse eto zavernut v paket i otpravyat ego rodnym vmeste s
pis'mom ot gospodina polkovnika. Ostal'noe - to est' kazennoe imushchestvo, v
tom chisle i smennoe bel'e, - peredadut drugomu soldatu. A vot krasivaya
paradnaya forma i vintovka ne dostanutsya nikomu: vintovku i formu pohoronyat
vmeste s hozyainom - takov zakon Kreposti.
A kogda nastupil rassvet, s Novogo reduta uvideli na severnoj ravnine
kroshechnuyu chernuyu polosku. CHertochku, kotoraya dvigalas' i nikak ne mogla byt'
gallyucinaciej. Pervym zametil ee chasovoj Androniko, potom - chasovoj P'etri,
zatem - serzhant Batta, kotoryj snachala smeyalsya nad nimi, i, nakonec,
dezhurnyj oficer - lejtenant Maderna.
Nebol'shaya chernaya poloska - chto-to sovershenno neponyatnoe - dvigalas'
utrom s severa cherez pustynyu, hotya nedobrye predchuvstviya zayavili o sebe v
Kreposti eshche s nochi. Primerno v shest' utra chasovoj Androniko podnyal trevogu.
Da, s severa chto-to dvigalos': takogo eshche ni u kogo na pamyati ne bylo. Kogda
rassvelo sovsem, na belom fone pustyni stala otchetlivo vidna kolonna lyudej,
napravlyavshihsya v storonu Kreposti.
CHerez neskol'ko minut, kak i kazhdoe utro s nezapamyatnyh vremen
(kogda-to eto ob座asnyalos' nadezhdoj, potom - lyubov'yu k poryadku, a teper' -
vsego lish' privychkoj), polkovoj portnoj Prosdochimo podnyalsya na kryshu
Kreposti, chtoby vzglyanut' okrest. |to stalo tradiciej, i storozhevye posty
propuskali ego bez razgovorov. On navedyvalsya na stenu, na smotrovuyu
ploshchadku, boltal o tom o sem s dezhurnym serzhantom, a potom snova spuskalsya v
svoe podzemel'e.
V etot raz, okinuv vzglyadom prosmatrivavshijsya so steny treugol'nik
pustyni, Prosdochimo reshil, chto on uzhe na tom svete.
Mysl', chto on vidit son, emu i v golovu ne prishla: snovideniya obychno
byvayut absurdnymi i putannymi, spyashchij chelovek podsoznatel'no chuvstvuet
nereal'nost' proishodyashchego, ponimaya, chto v odin prekrasnyj moment nastupit
probuzhdenie. Vo sne kartiny nikogda ne byvayut takimi chetkimi i
material'nymi, kak eta unylaya ravnina, po kotoroj dvigalis' stroem
neizvestnye lyudi.
Do chego zhe vse bylo stranno, do chego pohozhe na mechtaniya ego molodosti!
Prosdochimo prosto ne mog poverit' v real'nost' proishodyashchego i reshil, chto on
umer.
Da, umer, i gospod' bog prostil ego. Portnoj podumal, chto on uzhe na tom
svete, kotoryj s vidu nichem ne otlichaetsya ot nashego, tol'ko tam vse horoshee
sbyvaetsya v sootvetstvii s tvoimi zakonnymi zhelaniyami, a kogda ty
udovletvoren, dusha uspokaivaetsya; odnim slovom, vse sovsem ne tak, kak na
etom svete, gde chto-nibud' da otravit dazhe samye luchshie dni.
Itak, Prosdochimo reshil, chto on umer, i stoyal kak vkopannyj:
dvigat'sya teper' ni k chemu, ved' on - pokojnik, i zastavit' ego
poshevelit'sya mozhet lish' kakaya-nibud' nezdeshnyaya sila. No tut razdalsya golos
starshego serzhanta, vezhlivo tronuvshego ego za rukav:
- CHto s vami? Vam ploho?
Tol'ko togda Prosdochimo ochnulsya.
Vse bylo pochti tak zhe, kak v mechtah, tol'ko eshche luchshe: so storony
severnogo korolevstva dvigalas' tainstvennaya rat'. Vremya letelo ochen'
bystro, nikto ne mog otorvat' glaz ot neobychnogo zrelishcha, solnce sverkalo
pochti u samogo bagrovogo gorizonta, a chuzhezemcy podhodili vse blizhe, hotya
dvigalis' ne spesha. Kto-to zayavil, chto vidit tam i peshih, i konnyh, chto idut
oni cepochkoj i eshche znamya nesut. Skazal eto odin, a ostal'nye tut zhe vnushili
sebe, chto vidyat to zhe samoe - cepochku pehotincev i kavaleristov i dazhe
polotnishche znameni, hotya na samom dele razglyadet' mozhno bylo lish' medlenno
dvigavshijsya chernyj shtrih.
- |to tatary, - risknul sostrit' chasovoj Androniko, no lico ego
pokrylos' smertel'noj blednost'yu.
Spustya polchasa lejtenant Maderna na Novom redute prikazal vypustit'
holostoj zaryad iz pushki: to bylo svoego roda preduprezhdenie, predusmotrennoe
ustavom v sluchae priblizheniya vooruzhennyh sil chuzhezemcev.
Mnogo let v etih krayah nikto ne slyshal pushechnyh vystrelov.
Steny forta slegka drognuli. Zvuk vystrela razrossya v zamedlennyj grom,
pohozhij na zloveshchij gul gornoj laviny. Lejtenant Maderna smotrel v storonu
Kreposti, nadeyas' uvidet' hot' kakie-nibud' priznaki trevogi. No vystrel
nikogo ne udivil, ibo chuzhezemcy dvigalis' imenno po tomu treugol'nomu
uchastku ravniny, kotoryj prosmatrivalsya s central'nogo forta, i tam uzhe vse
znali. Vest' dokatilas' do samoj otdalennoj galerei, do togo mesta, gde
krajnij levyj bastion primykal k skal'noj stene, i dazhe do soldata,
stoyavshego na chasah u podzemnogo sklada fonarej i shancevogo instrumenta; da,
dazhe do chasovogo, kotoryj ne mog nichego videt', tak kak nahodilsya v temnom
podvale, dokatilas' eta vest'. Kak zhe emu hotelos', chtoby vremya proshlo
skoree, chtob dezhurstvo konchilos' i mozhno bylo tozhe podnyat'sya na stenu,
glyanut' vniz.
Vse bylo kak prezhde: chasovye ostavalis' na svoih postah, merili shagami
svoi uchastki steny, piscy perepisyvali doneseniya, poskripyvaya per'yami i
nespeshno makaya ih v chernil'nicy, - no s severa dvigalis' neizvestnye lyudi,
kotoryh vpolne mozhno bylo prinyat' za protivnika. V konyushnyah soldaty chistili
skrebnicami loshadej, iz kuhonnoj truby lenivo podnimalsya dym, troe soldat
podmetali dvor, no nad vsem uzhe gospodstvovalo ostroe i neprivychnoe chuvstvo
- chuvstvo vseobshchego neterpelivogo ozhidaniya, slovno chas probil, velikij
moment nastal i vozvrata byt' uzhe ne mozhet.
Oficery i soldaty gluboko vtyagivali vozduh, vpityvaya podnimavshuyusya ot
zemli utrennyuyu svezhest', chtoby luchshe chuvstvovat', kak burlit ih molodaya
krov'. Artilleristy nachali gotovit' pushki i s shutkami suetilis' vokrug nih,
slovno obihazhivali norovistyh konej.
Vo vzglyadah skvozila trevoga, ved' proshlo stol'ko let, i, kto znaet,
mozhet, pushki uzhe ne smogut strelyat', mozhet, ran'she ih ne ochen' staratel'no
chistili i teper' nuzhno srochno prinimat' mery, ibo chas blizok i skoro vse
reshitsya. I nikogda eshche vestovye ne nosilis' tak stremitel'no po lestnicam,
nikogda eshche mundiry ne byli v takom poryadke, shtyki - tak nadraeny, zvuki
truby - takimi voinstvennymi.
Vyhodit, zhdali ne zrya, vyhodit, vse eti gody ne potracheny vpustuyu i
staraya Krepost' eshche mozhet sosluzhit' svoyu sluzhbu.
Teper' vse boyalis' propustit' osobyj signal, signal nastoyashchej boevoj
trevogi, kotorogo nikomu iz soldat eshche ne poschastlivilos' slyshat'. Vo vremya
zanyatij, provodivshihsya za stenami Kreposti v ukromnoj nizinke, chtoby zvuki
ne doletali do forta i ne vyzvali nevznachaj perepoloha, trubachi tihimi
letnimi vecherami pytalis' inogda vosproizvesti etot znamenityj signal -
prosto tak, ot chrezmernogo userdiya (nikto ved' ne dumal, chto k nemu pridetsya
pribegnut' na dele). A teper' oni zhaleli, chto malo trenirovalis': eto bylo
dovol'no dlinnoe arpedzhio, zavershavsheesya na ochen' vysokoj note, tak chto bez
dolzhnoj trenirovki legko bylo sfal'shivit'.
Tol'ko komendant Kreposti mog otdat' prikaz trubit' etot signal, i vse
mysli byli obrashcheny k polkovniku: soldaty zhdali, kogda on podnimetsya na
steny i projdet ih iz konca v konec; oni uzhe predstavlyali sebe, kak on
priblizhaetsya, gordelivo ulybayas' i vnimatel'no zaglyadyvaya v glaza kazhdomu.
Dlya nego, dolzhno byt', tozhe nastupil osobennyj den', razve ne ushla na
ozhidanie etogo momenta vsya ego zhizn'?
No polkovnik Filimore stoyal v svoem kabinete i smotrel iz okna na
sever, na malen'kij treugol'nik pustynnoj ravniny, ne zaslonennyj gorami,
videl cepochku chernyh tochek, dvigavshihsya, slovno murav'i, pryamo na nego,
pryamo na Krepost'; dejstvitel'no bylo pohozhe, chto eto soldaty.
Pominutno v kabinet vhodil kto-nibud' iz oficerov - to podpolkovnik
Nikolozi, to kapitan-poveryayushchij, to dezhurnyj po karaulu. Vhodili,
neterpelivo ozhidaya ego prikazov... pod raznymi predlogami, chtoby soobshchit'
kakie-nibud' malovazhnye novosti: iz goroda pribyla fura s prodovol'stviem; s
utra nachat remont pechi; istekaet srok uvol'nitel'nyh dlya neskol'kih soldat;
na terrase central'nogo forta ustanovlena podzornaya truba - vdrug gospodin
polkovnik zahochet eyu vospol'zovat'sya.
Oni soobshchali ob etom, podnosya ruku k kozyr'ku i shchelkaya kablukami, i ne
ponimali, pochemu polkovnik vse stoit i molchit i ne otdaet prikazov, kotoryh
vse tak zhdut. On eshche ne rasporyadilsya ob usilenii ohrany, o vydache kazhdomu
udvoennogo boezapasa, ob ob座avlenii trevogi. S kakoj-to neponyatnoj apatiej
polkovnik hladnokrovno nablyudal za priblizheniem chuzhezemcev, ne obnaruzhivaya
ni pechali, ni radosti, budto vse eto ego voobshche ne kasalos'.
A ved' stoyal prekrasnyj oktyabr'skij denek, solnce siyalo, vozduh byl
chist i prozrachen - samye podhodyashchie usloviya dlya srazheniya. Veter razveval
flag nad kryshej forta, zheltaya zemlya vo dvore blestela, i teni soldat chetko
vyrisovyvalis' na nej. Prekrasnoe utro, gospodin polkovnik.
Komendant zhe yasno daval ponyat', chto hochet pobyt' odin, i, kogda vse
uhodili iz kabineta, meril ego shagami - ot okna k stolu, ot stola k oknu, ni
na chto ne reshayas', mashinal'no poglazhivaya svoi sedye usy i protyazhno, sovsem
po-starcheski vzdyhaya.
Vot uzhe chernaya cepochka ischezla s malen'kogo treugol'nika ravniny:
znachit, chuzhezemcy gde-to sovsem blizko ot granicy i chasa cherez
trichetyre podojdut k samomu podnozhiyu gor.
No gospodin polkovnik bez vsyakoj nadobnosti protiral platkom stekla
svoih ochkov, perelistyval doneseniya i bumagi, nakopivshiesya na pis'mennom
stole: zhdavshij ego podpisi prikaz po Kreposti, chej-to raport s pros'boj ob
uvol'nenii, ezhednevnaya svodka, sostavlennaya garnizonnym vrachom, stopka
nakladnyh iz shornoj masterskoj.
CHego vy zhdete, gospodin polkovnik? Solnce uzhe vysoko, dazhe tol'ko chto
voshedshij major Matti ne skryvaet nekotoroj ozabochennosti; dazhe on, nikogda i
nichemu ne veryashchij. Da pokazhis' ty hotya by chasovym, projdis' po stenam.
CHuzhakov, kak utverzhdaet kapitan Force, pobyvavshij na Novom redute, uzhe mozhno
razlichit' kazhdogo v otdel'nosti: oni vooruzheny, u vseh za plechom vintovka,
vremeni bol'she teryat' nel'zya.
A polkovnik Filimore chego-to zhdet. On, konechno, dopuskaet, chto eti
neizvestnye i vpryam' soldaty. Pust' tak. No skol'ko ih? Odin govorit dvesti,
drugoj - dvesti pyat'desyat, a kto-to dazhe zametil, chto esli eto tol'ko
avangard protivnika, to osnovnye sily dolzhny ischislyat'sya ne menee chem dvumya
tysyachami shtykov. No etih osnovnyh sil poka chto-to ne vidat', ne isklyucheno,
chto ih voobshche net.
Osnovnyh sil protivnika, gospodin polkovnik, ne vidno tol'ko izza
severnogo tumana. Segodnya utrom on zametno priblizilsya, severnyj veter
pognal ego vniz, i on nakryl znachitel'nuyu chast' ravniny. Kakoj byl smysl
posylat' eti dve sotni chelovek, esli za nimi vsled ne vystupaet nastoyashchee
bol'shoe vojsko? Mozhno s uverennost'yu skazat', chto ono pokazhetsya eshche do
poludnya. Odin chasovoj, naprimer, utverzhdaet, chto on sam sovsem nedavno
videl, kak u granicy tumannoj polosy chto-to dvigalos'.
No komendant vse shagaet ot stola k oknu i obratno, lenivo perebiraet
bumagi. Zachem chuzhezemcam napadat' na Krepost', dumaet on.
Mozhet, eto obyknovennye manevry v usloviyah pustyni? Vremena tatarskih
ord proshli - davno stali legendoj. Komu voobshche nuzhno narushat' granicu? Da,
est' v etoj istorii chto-to somnitel'noe.
Puskaj eto nikakie ne tatary, gospodin polkovnik, no soldaty -
bezuslovno. Ni dlya kogo ne tajna, chto uzhe mnogo let otnosheniya s severnym
korolevstvom ser'ezno isporcheny, i pogovarivayut dazhe o vojne. Da, eto
bezuslovno soldaty. I konnye, i peshie. Skoro, dolzhno byt', pokazhetsya
artilleriya. Est' vse osnovaniya polagat', chto napadut oni eshche do nastupleniya
vechera, a steny Kreposti starye, vintovki starye, pushki starye, vse,
absolyutno vse zdes' ustarelo, lish' soldatskie serdca molody. V obshchem,
nadeyat'sya tebe, polkovnik, sobstvenno, ne na chto.
Nadeyat'sya! O, kak by emu hotelos' perestat' nadeyat'sya, ved' imenno na
eti nadezhdy on polozhil svoyu zhizn' - skol'ko tam ee ostalos'? - i esli uzh
sejchas ne tot samyj podhodyashchij sluchaj, to drugoj uzhe vryad li predstavitsya.
Ne strah zastavlyaet ego medlit', ne mysl' o tom, chto on mozhet pogibnut'.
Takoe emu i v golovu ne prihodit.
Ochevidno, pod konec zhizni emu vdrug ulybnulas' Fortuna, predstav pered
nim v svoih serebryanyh latah i s obagrennym krov'yu mechom.
Polkovnik Filimore, pochti uzhe i ne pomyshlyavshij o nej, vdrug uvidel ee
lik, i bylo v etom like, kak ni stranno, nechto druzhestvennoe. A on, esli
govorit' nachistotu, ne reshalsya sdvinut'sya s mesta i otvetit' ulybkoj na
ulybku: slishkom uzh chasto on obmanyvalsya, s nego dovol'no.
Ostal'nye oficery Kreposti srazu radostno brosilis' Fortune navstrechu.
V otlichie ot svoego komandira oni smotreli na nee doverchivo, predoshchushchaya -
slovno im eto ne vpervoj - sil'nyj i terpkij zapah bitvy. A polkovnik vse
vyzhidal. Do teh por, poka prekrasnoe videnie ne tronet ego svoej desnicej,
on, schitajte eto sueveriem, ne dvinetsya s mesta. Ved' dostatochno pustyaka -
protyani ruku, vydaj svoe zavetnoe zhelanie, i divnyj obraz ischeznet bez
sleda.
Vot pochemu on lish' otricatel'no pokachival golovoj v znak togo, chto
Fortuna, dolzhno byt', oshiblas'. I, ne verya, oglyadyvalsya po storonam, nazad,
slovno ishcha teh, drugih, podlinnyh ee izbrannikov. No nikogo tam ne bylo,
znachit, eto ne oshibka, znachit, tak i est': imenno emu vypala stol' zavidnaya
uchast'.
Byl moment pered rassvetom, kogda na belesoj poverhnosti pustyni on
uvidel zagadochnuyu chernuyu zmejku i serdce ego zashlos' ot radosti.
Potom obraz Fortuny v serebryanyh dospehah i s obagrennym krov'yu mechom
stal ponemnogu tusknet', i, hotya ona napravlyalas' k nemu, ej pochemu-to nikak
ne udavalos' priblizit'sya vplotnuyu, preodolet' s vidu nebol'shoe, a v
dejstvitel'nosti beskonechnoe rasstoyanie.
Delo v tom, chto Filimore slishkom dolgo ee zhdal, a kogda delo idet k
starosti, net bol'she toj very, kakaya byvaet v dvadcat'. Da, slishkom mnogo
let on zhdal ee naprasno, slishkom mnogo prochitano im prikazov po garnizonu,
slishkom chasto po utram on vsmatrivalsya v etu proklyatuyu, vechno bezlyudnuyu
ravninu.
A teper', kogda chuzhezemcy yavilis', on yavstvenno oshchushchaet, chto tut
kakaya-to oshibka (no kak zhe zamanchivo vo vse eto poverit'), i ona mozhet
okazat'sya rokovoj.
Mezhdu tem mayatnik stennyh chasov, visevshih naprotiv pis'mennogo stola,
prodolzhal peremalyvat' zhizn', i hudye pal'cy polkovnika, sovsem issohshie s
godami, uporno protirali platkom stekla ochkov, hotya v etom ne bylo absolyutno
nikakoj neobhodimosti.
Strelki chasov priblizhalis' k polovine odinnadcatogo, kogda v kabinet
voshel major Matti - napomnit' polkovniku, chto pora prinimat' raporty
oficerov. U Filimore eto sovsem vyskochilo iz golovy, i on byl razdosadovan:
teper' pridetsya chto-to skazat' lyudyam o poyavivshihsya na ravnine chuzhezemcah,
otkladyvat' bol'she nevozmozhno, nado libo oficial'no nazvat' ih protivnikom,
libo obratit' vse v shutku, libo izbrat' "zolotuyu seredinu" - rasporyadit'sya o
merah bezopasnosti i v to zhe vremya pokazat', chto sam on smotrit na eto
skepticheski i ne sobiraetsya podnimat' paniku iz-za pustyakov. Kakoe-to
reshenie, odnako, prinyat' sledovalo, i eto ego tyagotilo. On predpochel by
vyzhdat', sovershenno nichego ne predprinimaya i tem samym kak by brosaya vyzov
sud'be: pust' nakonec sama sdelaet pervyj shag.
Major Matti s vechnoj svoej dvusmyslennoj ulybochkoj proiznes:
- Pohozhe, na etot raz my dozhdalis'!
Polkovnik Filimore nichego ne otvetil. Togda major dobavil:
- Teper' uzhe pokazalis' i ostal'nye. Idut kolonnoj po troe, dazhe otsyuda
vidno.
Polkovnik posmotrel emu v glaza i na kakoe-to mgnovenie ispytal k
majoru pochti chto nezhnost'.
- Vy govorite, poyavilis' i drugie?
- Dazhe otsyuda vidno, gospodin polkovnik. Ih uzhe dovol'no mnogo.
Oba podoshli k oknu i na prosmatrivaemom treugol'nike severnoj ravniny
razglyadeli dvizhushchiesya chernye zmejki. Ne odnu, kak na rassvete, a tri;
kolonne chuzhezemcev ne bylo vidno konca.
Vojna, vojna, podumal polkovnik, starayas' otognat' etu mysl', kak
kakoe-nibud' zapretnoe zhelanie. Slova Matti vnov' probudili v nem nadezhdu, i
ona napolnila ego dushu vostorgom.
V takom vot smyatenii chuvstv polkovnik i poyavilsya vdrug v paradnom zale
pered vsemi vystroivshimisya zdes' oficerami (isklyuchenie sostavlyali lish'
dezhurnye karaul'noj sluzhby). Na fone slitnogo pyatna golubyh mundirov
vydelyalis' svoej blednost'yu otdel'nye lica, kotorye on uznaval s trudom;
yunye i zrelye - vse govorili emu odno, lihoradochno blestevshie glaza zhadno
trebovali ot nego oficial'nogo soobshcheniya o nadvigayushchejsya opasnosti.
Vytyanuvshis' po stojke "smirno", oficery ne svodili s nego vzglyada, polnogo
nadezhdy, chto ozhidaniya ih ne budut obmanuty.
V vocarivshejsya tishine bylo slyshno ih vzvolnovannoe dyhanie. I polkovnik
ponyal: on prosto obyazan im chto-to skazat'. Imenno v etu minutu on
pochuvstvoval, kak im ovladevaet kakoe-to novoe, neuderzhimoe chuvstvo. K
svoemu udivleniyu, sam ne znaya pochemu, Filimore vdrug utverdilsya v mysli, chto
eti chuzhezemcy i v samom dele vragi, voznamerivshiesya narushit' granicu. On
dejstvitel'no ne ponimal, kak takoe moglo s nim sluchit'sya: ved' vsego minutu
nazad on byl eshche v sostoyanii peresilit' iskushenie i ne verit' v eto. On
chuvstvoval, kak emu peredaetsya obshchee nastroenie, i byl gotov otbrosit'
vsyakuyu ostorozhnost' i zagovorit'. "Gospoda oficery, - skazhet on im sejchas, -
vot nakonec i nastupil chas, kotorogo my dozhidalis' mnogo let". |to ili
chto-to v tom zhe rode skazhet on im, a oficery s blagodarnost'yu vosprimut ego
slova kak blagoslovenie na ratnyj podvig.
On uzhe sobiralsya nachat' svoyu rech', no v tajnikah ego dushi vse eshche
chto-to protivilos'. "|to nevozmozhno, polkovnik, - govoril emu vnutrennij
golos, - ostanovis', poka ne pozdno, tut kakaya-to oshibka (slishkom vse
zamanchivo, chtoby byt' pravdoj), bud' ostorozhen, potomu chto ona mozhet
okazat'sya rokovoj".
I etot vrazhdebnyj golos lish' usilival trevogu.
Nakonec on sdelal shag vpered, vskinul golovu, kak obychno, kogda nachinal
govorit', i oficery uvideli, chto lico u nego vdrug pokrasnelo, da, gospodin
polkovnik pokrasnel, kak rebenok, potomu chto emu predstoyalo sejchas otkryt'
tajnuyu mechtu vsej svoej zhizni, mechtu, kotoruyu on tak tshchatel'no skryval.
No edva lico ego pokrylos' nezhnym detskim rumyancem, a- s gub uzhe gotovo
bylo sorvat'sya pervoe slovo, kak vrazhdebnyj golos vnov' podnyalsya iz glubiny
dushi, i Filimore na mgnovenie zameshkalsya. I tut on uslyshal ch'i-to
stremitel'nye shagi na lestnice, vedushchej v zal.
Nikto iz oficerov, napryazhenno sledivshih za svoim komandirom, nichego ne
zametil, no za dolgie gody sluzhby sluh Filimore do togo obostrilsya, chto on
mog raspoznat' lyuboj, dazhe samyj slabyj golos svoej Kreposti.
SHagi priblizhalis', eto bylo nesomnenno, i pritom s neobychajnoj
toroplivost'yu. V nih chudilos' chto-to chuzhoe i zloveshchee, chto-to
nachal'stvennoe; navernyaka oni imeli neposredstvennoe otnoshenie k tomu, chto
proishodilo na ravnine. Teper' ih uzhe slyshali i drugie oficery, i zvuk etot,
oni i sami ne znali pochemu, bezzhalostno ranil dushu. Nakonec otkrylas' dver'
i na poroge poyavilsya zapyhavshijsya, ves' v pyli neznakomyj dragunskij oficer.
On otdal chest' i otrekomendovalsya:
- Lejtenant Fernandes iz sed'mogo dragunskogo. Dostavil vam paket ot
ego prevoshoditel'stva nachal'nika general'nogo shtaba.
|ffektno derzha kiver na sognutoj levoj ruke, on priblizilsya k
polkovniku i protyanul emu zapechatannuyu depeshu.
Filimore pozhal goncu ruku.
- Blagodaryu vas, lejtenant, - skazal on. - Sudya po vsemu, vy ochen'
speshili. Sejchas vas provodyat, vam nado nemnogo osvezhit'sya.
Nichem ne vydav svoego bespokojstva, polkovnik znakom podozval pervogo
popavshegosya emu na glaza lejtenanta - Santi - i poruchil gonca ego zabotam.
Oba oficera vyshli, i dver' za nimi zakrylas'.
- S vashego pozvoleniya... - proiznes Filimore so slaboj ulybkoj i
pomahal konvertom, davaya ponyat', chto nameren prochitat' poslanie totchas zhe.
On ostorozhno otdelil pal'cami pechati, otorval kraj konverta i izvlek iz
nego ispisannyj s obeih storon i slozhennyj vdvoe list bumagi. Poka on chital,
oficery ne spuskali s nego glaz, nadeyas' chtonibud' ugadat' po vyrazheniyu
lica. No ne tut-to bylo. Vid u polkovnika byl takoj, slovno on, sidya posle
uzhina dolgim zimnim vecherom u kamina, prosmatrival gazetu. Vot tol'ko
rumyanec soshel s hudoshchavogo lica.
Okonchiv chtenie, polkovnik vnov' slozhil listok, sunul ego v konvert,
konvert opustil v karman i vskinul golovu, trebuya vnimaniya.
Vse pochuvstvovali, chto chary, v plenu kotoryh oni byli, vdrug
rasseyalis'.
- Gospoda oficery, - skazal polkovnik cherez silu. - Segodnya utrom sredi
soldat, esli ne oshibayus', bylo zametno nekotoroe volnenie, da i sredi vas,
esli ne oshibayus', tozhe - v svyazi s poyavleniem lyudej v tak nazyvaemoj
Tatarskoj pustyne.
Ego slova s trudom preodolevali stenu molchaniya. Bylo slyshno, kak po
zalu nositsya muha.
- Rech' idet... - prodolzhal polkovnik, - rech' idet o voinskih
podrazdeleniyah severnogo gosudarstva, kotorym porucheno razmetit' pogranichnuyu
liniyu, kak eto sdelali i my mnogo let nazad. Poetomu oni ne podojdut k
Kreposti, a, skoree vsego, razbivshis' na nebol'shie otryady, podnimutsya v
gory. O chem i soobshchaet mne v pis'me ego prevoshoditel'stvo nachal'nik
general'nogo shtaba.
Govorya eto, Filimore ispuskal prodolzhitel'nye vzdohi,
svidetel'stvovavshie ne o neterpenii ili stradanii, a prosto o starosti;
kazalos', dazhe golos u nego vdrug postarel, takim on stal gluhim i
nadtresnutym, a glaza podernulis' mutnoj zheltovatoj plenkoj.
Da, polkovnik Filimore s samogo nachala chuvstvoval, chto tak i budet.
CHto eto ne vrag - emu bylo sovershenno yasno: konechno zhe, on ne sozdan
dlya slavy, v chem imel vozmozhnost' ubedit'sya vsyakij raz, kogda poddavalsya
glupym illyuziyam. Nu pochemu, yarostno sprashival on sebya, pochemu ty opyat'
pozvolil sebya obmanut'? Ved' s samogo nachala chuvstvoval, chto vse konchitsya
imenno tak!
- Vam izvestno, - prodolzhal on narochito bezrazlichnym tonom, starayas' ne
vydat' vsej nakopivshejsya v dushe gorechi, - chto pogranichnye stolby i drugie
demarkacionnye znaki byli ustanovleny nami mnogo let nazad. No, kak soobshchaet
ego prevoshoditel'stvo, ostalsya odin nerazmechennyj uchastok. Dlya zaversheniya
etoj raboty na mesto otpravitsya podrazdelenie pod komandovaniem kapitana i
odnogo iz mladshih oficerov. Uchastok nahoditsya v gorah, tam, gde tyanutsya dve
ili tri parallel'nye gryady. Net nuzhdy dobavlyat', kak bylo by horosho, esli by
my smogli prodvinut'sya poglubzhe i ostavit' severnyj sklon za soboj. Delo ne
v tom, chto on tak uzh vazhen v strategicheskom otnoshenii, nadeyus', vy
ponimaete, chto tam, naverhu, nikakie voennye dejstviya nevozmozhny, da i dlya
manevrov mesto nepodhodyashchee... - Polkovnik nemnogo pomolchal, o chem-to
zadumavshis', potom dobavil: - Da, dlya manevrov... tak na chem ya ostanovilsya?
- Vy skazali, chto nuzhno prodvinut'sya kak mozhno glubzhe, - podskazal
major Matti s podozritel'noj pospeshnost'yu.
- Ah da, ya skazal, chto nam sledovalo by prodvinut'sya kak mozhno glubzhe.
K sozhaleniyu, delo eto nelegkoe: severyane nas operedili. I vse zhe... Nu da
ladno, ob etom potom, - skazal on, glyadya na podpolkovnika Nikolozi.
Polkovnik umolk, slovno rech' eta ego utomila. Ot ego vnimaniya ne
ukrylos', chto, poka on govoril, na lica oficerov legla ten' razocharovaniya,
pryamo na glazah oni iz rvushchihsya v boj geroev prevratilis' v nichem ne
primechatel'nyh garnizonnyh sluzhivyh. Nu nichego, dumal polkovnik, oni molody,
u nih eshche vse vperedi.
- Tak, - prodolzhal polkovnik, - a teper' ya, k ogorcheniyu svoemu, dolzhen
mnogim iz vas sdelat' zamechanie. Mne neodnokratno dovodilos' videt', kak vo
vremya smeny karaula nekotorye vzvody yavlyayutsya na postroenie bez komandira.
Veroyatno, eti oficery polagayut, chto im pozvoleno opazdyvat'...
Muha letala po zalu, flag na kryshe forta povis, kak tryapka, polkovnik
govoril o discipline i ustave, po severnoj ravnine dvigalis' vooruzhennye
lyudi, no eto byl ne zhazhdushchij boya vrag, a takie zhe bezobidnye soldaty, kak
oni sami, i shli oni ne na smertel'nuyu shvatku, a dlya osushchestvleniya banal'noj
kadastrovoj operacii; ih vintovki byli ne zaryazheny, palashi ne natocheny. S
severa na yug po pustyne dvigalos' vpolne bezopasnoe podobie vojska, a v
Kreposti snova vocarilas' povsednevnaya rutina.
Otryad, poluchivshij zadanie razmetit' granicu na uchastke, ostavavshemsya
otkrytym, vyshel iz Kreposti na rassvete sleduyushchego dnya. Komandoval im
zdorovennyj kapitan Monti, v pomoshch' kotoromu byli pridany lejtenant
Angustina i odin iz starshih serzhantov.
Kazhdomu soobshchili parol' na etot i na chetyre sleduyushchih dnya. Vryad li,
konechno, oni mogli pogibnut' vse razom, no na vsyakij sluchaj odnomu iz
starosluzhashchih bylo dano ukazanie rasstegnut' mundir pogibshego ili
poteryavshego soznanie komandira, sunut' ruku vo vnutrennij karman i vynut'
zapechatannyj surguchom paket, v kotorom nahodilsya listok s parolem, sluzhivshim
propuskom v Krepost'.
Vooruzhennyj otryad iz chetyreh desyatkov chelovek vyshel iz Kreposti na
severnuyu storonu, kogda iz-za gorizonta tol'ko-tol'ko pokazalos' solnce. U
kapitana Monti byli tyazhelye, podbitye shipami botinki - takie zhe, kak i u
soldat. Odin tol'ko Angustina shel v sapogah, i kapitan pered vyhodom iz
Kreposti posmotrel na nih s preuvelichennym interesom, nichego, odnako, ne
skazav.
Projdya vniz po galechniku metrov sto, svernuli napravo i, bol'she uzhe ne
spuskayas', dvinulis' k gorlovine uzkogo skalistogo ushchel'ya, uhodivshego v
glub' gor.
Primerno cherez polchasa kapitan zametil:
- V etih vot... - on ukazal na sapogi Angustiny, - vam tugo pridetsya.
Angustina promolchal.
- Mne by ne hotelos' zaderzhivat'sya, - spustya nekotoroe vremya vnov'
zagovoril kapitan. - A v nih vy namuchaetes', vot uvidite.
Na chto Angustina vozrazil:
- Teper' uzhe pozdno, gospodin kapitan, esli uzh na to poshlo, vy mogli by
skazat' mne ob etom ran'she.
- Govori ne govori, - vozrazil Monti, - vy vse ravno by ih nadeli, ya zhe
vas znayu.
Monti terpet' ne mog lejtenanta. Skazhite, kakoj gordyj! Nu nichego,
skoro ty u menya hvatish' liha, dumal on i podgonyal otryad dazhe na samyh
trudnyh uchastkah, hotya emu bylo izvestno, chto Angustina ne otlichaetsya
krepkim zdorov'em. Mezhdu tem oni uzhe dobralis' do osnovaniya otvesnyh
sklonov. SHCHeben' zdes' byl mel'che, nogi vyazli v nem, i vytaskivat' ih
stanovilos' vse trudnee.
Kapitan skazal:
- Obychno iz etogo ushchel'ya duet adskij veter... No segodnya, slava bogu,
zdes' tiho.
Lejtenant Angustina nichego ne otvetil.
- Horosho eshche, chto solnca net, - snova podal golos Monti. - Da, segodnya
nam, mozhno skazat', povezlo.
- A vy razve uzhe byvali v etih mestah? - sprosil Angustina.
- Odin raz, kogda my lovili dezer...
On ne okonchil frazu, tak kak s verhushki navisavshej nad nimi seroj steny
donessya shum obvala. Kamni, s siloj udaryayas' o skaly, rikoshetiruya i podnimaya
oblachka pyli, s beshenoj skorost'yu neslis' vniz, v propast'. Gromopodobnyj
gul katilsya ot steny k stene.
Neozhidannyj obval prodolzhalsya neskol'ko minut, no vskore, tak i ne
dostignuv dna glubokih kan'onov, kamnepad prekratilsya; do galechnika, gde oni
ostanovilis', dokatilos' lish' dva-tri kameshka.
Vse primolkli: v grohote obvala oshchushchalos' prisutstvie kakoj-to
vrazhdebnoj sily. Monti brosil na Angustinu vzglyad, v kotorom skvozil vyzov.
On rasschityval, chto lejtenant ispugaetsya, no oshibsya. Zato bylo zametno, chto
dazhe posle takogo korotkogo perehoda Angustina ves' vzmok; ego elegantnaya
forma izmyalas'.
Skazhite, gordyj kakoj, opyat' podumal Monti. CHto zh, posmotrim, chto ty
zapoesh' potom. On srazu povel gruppu dal'she, zastavlyaya soldat dvigat'sya vse
bystree i vremya ot vremeni poglyadyvaya nazad, na Angustinu. Da, kak on
predpolagal i nadeyalsya, sapogi nachali natirat' lejtenantu nogi. Ne to chtoby
Angustina sbavil temp ili na lice ego byli napisany muki. Net, eto bylo
zametno po tomu, kak on stupal, i po vyrazheniyu surovoj reshimosti na ego
lice.
- Kazhetsya, ya mog by idti bez peredyshki hot' shest' chasov. Esli by ne
soldaty... Ochen' uzh segodnya nam vezet, - s vidimym zloradstvom prodolzhal
gnut' svoe kapitan. - Kak vy tam, Angustina?
- Prostite, kapitan, - otkliknulsya tot, - vy chto-to skazali?
- Nichego, - otvetil Monti s nedobroj ulybkoj. - YA sprosil, kak u vas
dela.
- A, da, spasibo, - uklonchivo otvetil Angustina i posle pauzy, starayas'
skryt', chto na krutizne dyhanie u nego sryvaetsya, dobavil: - ZHal' tol'ko...
- CHto?.. - sprosil Monti, nadeyas' uslyshat' ot lejtenanta zhalobu na
ustalost'.
- ZHal', chto nel'zya prihodit' syuda pochashche, mesta zdes' ochen' krasivye, -
skazal tot i po obyknoveniyu otstranenno ulybnulsya.
Monti eshche uskoril shag. No Angustina ne otstaval; lico ego poblednelo ot
ustalosti, iz-pod furazhki po licu stekali strujki pota, da i na spine tkan'
mundira potemnela, no on ne zhalovalsya, i distanciya mezhdu nim i kapitanom ne
uvelichivalas'.
Otryad uzhe prodvigalsya sredi skal. So vseh storon vzdymalis' strashnye
serye steny, kazalos', ushchel'e tyanetsya kuda-to na neveroyatnuyu vysotu.
Poslednie priznaki znakomogo pejzazha ischezli, ustupiv mesto
bezzhiznennomu unyniyu gor. Ocharovannyj etim zrelishchem, Angustina to i delo
ustremlyal vzglyad vverh, na grebni, navisavshie nad nimi.
- Prival sdelaem popozzhe, - skazal Monti, ne spuskavshij s nego glaz. -
Poka ya ne vizhu podhodyashchego mesta. Priznajtes' otkrovenno, vy ved' ustali,
pravda? Nekotorym zdes' byvaet ne po sebe. Konechno, nam nepredvidennye
zaderzhki ni k chemu, no luchshe skazat' srazu.
- Poshli, poshli, - otvetil Angustina takim tonom, slovno starshim zdes'
byl on.
- YA pochemu govoryu? Potomu chto kazhdomu mozhet byt' ne po sebe.
Tol'ko poetomu...
Angustina byl bleden, iz-pod furazhki stekali ruchejki pota, mundir byl -
hot' vyzhimaj. No lejtenant stisnul zuby i krepilsya:
skoree by on umer, chem spasoval. Nezametno dlya kapitana on
dejstvitel'no poglyadyval vverh, starayas' ugadat', kogda nastupit konec
muchitel'nomu pod容mu.
Solnce stoyalo uzhe vysoko i osveshchalo samye dal'nie piki, no svet etot ne
byl chistym i yarkim, kak obychno v tihie osennie utra. Po nebu medlenno i
ravnomerno raspolzalas' kakaya-to strannaya, zloveshchaya dymka.
Da eshche i sapogi stali prichinyat' adskuyu bol', osobenno v pod容me; sudya
po muchitel'nomu zhzheniyu, kozha, naverno, byla uzhe sterta v krov'.
Vnezapno osyp' konchilas', i ushchel'e uperlos' v nebol'shuyu, porosshuyu
chahloj travkoj polyanu u kraya cirka, obrazovannogo otvesnymi skalami. So vseh
storon ego obstupali vysochennye steny, ispeshchrennye slozhnymi uzorami vystupov
i treshchin.
Kapitan Monti neohotno, pravda, no vse zhe rasporyadilsya sdelat' prival,
chtoby perekusit'. Angustina chinno sel na bol'shoj kamen', hotya ves' drozhal ot
vetra, ledenivshego ego potnoe telo. Oni podelili s kapitanom lomot' hleba,
nemnogo vetchiny i syra, butylku vina.
Angustine bylo holodno, on poglyadyval na kapitana i soldat v nadezhde,
chto kto-nibud' iz nih razvernet skatannuyu shinel', i togda on smozhet
posledovat' ego primeru. No soldaty, kazalos', sovershenno ne chuvstvovali
holoda i perekidyvalis' shutkami; kapitan el zhadno, s udovol'stviem, vremya ot
vremeni brosaya vzglyad na vzdybivshuyusya nad nimi krutuyu goru.
- Teper', - ob座avil on, - ya znayu, gde nam luchshe podnimat'sya, - i
pokazal na otvesnuyu stenku, za kotoroj srazu nachinalsya spornyj uchastok. -
Nado dvigat'sya pryamo tuda. Pridetsya podnazhat', a, lejtenant?
Angustina vzglyanul na stenku. CHtoby dobrat'sya do pogranichnogo grebnya,
dejstvitel'no nado bylo vskarabkat'sya po stenke ili zhe popytat'sya obojti
goru cherez kakoj-nibud' pereval. No na eto potrebovalos' by gorazdo bol'she
vremeni, a im sledovalo toropit'sya:
severyane byli v bolee vygodnyh usloviyah, tak kak shli s operezheniem, i k
tomu zhe s ih storony put' byl znachitel'no legche. Da, ne inache, stenku
pridetsya brat' v lob.
- Tuda? - sprosil Angustina, razglyadyvaya obryvistye sklony, i zametil,
chto sotnej metrov levee podnimat'sya budet gorazdo legche.
- Tuda, pryamikom, - podtverdil kapitan. - A vy kak schitaete?
- Glavnoe - prijti pervymi, - skazal Angustina.
Kapitan glyanul na nego s nepriyazn'yu.
- Horosho, - skazal on. - A teper' perekinemsya v kartishki. On vytashchil iz
karmana kolodu, razostlal na ploskom kamne svoyu shinel' i, priglashaya
Angustinu, skazal:
- A, eti tuchi. Vy vot vse na nih poglyadyvaete, no ne bespokojtes', oni
pogodu ne isportyat... - I rassmeyalsya, budto izrek chto-to neobychajno
ostroumnoe.
Stali igrat'. Angustina chuvstvoval, chto prosto kocheneet na vetru.
Kapitan ustroilsya mezhdu dvumya bol'shimi kamnyami, sluzhivshimi emu
ukrytiem, Angustine zhe veter bil pryamo v spinu. Teper' uzh tochno zaboleyu,
dumal on.
- Nu chto zhe vy, dat' takogo mahu! - dazhe ne zakrichal, a zavopil vdrug
Monti. - CHert poberi, za zdorovo zhivesh' podstavit' mne tuza!
Da gde zhe vasha golova, dorogoj lejtenant? Vy vse smotrite po verham, a
v karty i ne zaglyadyvaete.
- Net-net, - otvetil Angustina, - ya prosto oshibsya! - I vydavil iz sebya
smeshok.
- A priznajtes', - skazal Monti s pobedonosnym vidom, - priznajtes',
eti shtuki zdorovo vas donimayut. Klyanus', ya tak i znal.
- Kakie shtuki?
- Da vashi rasprekrasnye sapogi. Oni ne dlya takih perehodov, dorogoj
lejtenant. Skazhite pravdu - vam ved' bol'no?
- Da, oni prichinyayut mne neudobstvo, - prenebrezhitel'no otozvalsya
Angustina, pokazyvaya, chto emu nepriyaten etot razgovor. - Oni dejstvitel'no
dostavlyayut mne nekotoroe bespokojstvo.
- Ha-ha-ha! - rassmeyalsya dovol'nyj kapitan. - YA zhe govoril! V takih
sapogah po osypi ne nahodish'sya!
- Korol' pik, - holodno prerval ego Angustina. - Proshu vas.
- Ah da, odin moment, - veselo otkliknulsya kapitan. - A sapogito,
sapogi!
Sapogi Angustiny i vpryam' byli nepodhodyashchej obuv'yu dlya lazan'ya po
otvesnym skalam. Podmetki vse vremya skol'zili, togda kak shipy na tyazhelyh
botinkah kapitana Monti i soldat prochno ceplyalis' za vystupy. No Angustina
vse ravno ne otstaval: s udvoennym uporstvom, nesmotrya na ustalost' i
zastyvayushchij na ledyanom vetru pot, on uhitryalsya idti v zatylok kapitanu,
zabirayas' vse vyshe i vyshe.
Gora okazalas' ne takoj trudnodostupnoj, kak vyglyadela snizu, k tomu zhe
na sklone bylo polno nor, treshchin, nebol'shih osypej i otdel'nyh sherohovatyh
valunov, za kotorye udobno bylo ceplyat'sya.
Neuklyuzhij kapitan karabkalsya i prygal s trudom, to i delo poglyadyvaya
vniz v nadezhde, chto Angustina sovsem uzhe vydohsya. No tot derzhalsya: s
porazitel'noj lovkost'yu nahodil on udobnuyu i prochnuyu oporu i sam udivlyalsya,
otkuda u nego berutsya sily karabkat'sya vverh tak bystro.
Po mere togo kak propast' pod nimi stanovilas' glubzhe, greben' gory
tozhe kak budto otdalyalsya: na podstupah k nemu vyrosla sovershenno otvesnaya
zheltaya stena. A vecher nadvigalsya vse stremitel'nee, hotya plotnyj sloj seryh
tuch nad golovoj ne pozvolyal opredelit', kak skoro zajdet solnce. Vdobavok
nachalo holodat'. Iz doliny vyrvalsya serdityj veter, i slyshno bylo, kak on
voet v treshchinah.
- Gospodin kapitan! - zakrichal vdrug snizu serzhant, zamykavshij cepochku.
Monti ostanovilsya. Za nim - Angustina, a potom i vse soldaty, do
poslednego.
- Nu chto eshche? - sprosil kapitan, slovno ego otorvali ot bog znaet kakih
vazhnyh del.
- A severyane-to uzhe na grebne! - kriknul serzhant.
- Ty chto, spyatil? Gde ty ih vidish'? - otozvalsya Monti.
- Sleva, von na toj sedlovine, chut' levee ustupa, chto torchit budto nos!
On byl prav. Tri kroshechnye chernye figurki chetko vyrisovyvalis' na fone
serogo neba, i bylo horosho vidno, kak oni dvizhutsya. Ne prihodilos'
somnevat'sya v tom, chto oni uzhe zanyali nizhnij uchastok grebnya i, sudya po
vsemu, do vershiny doberutsya pervymi.
- CHert poberi! - kriknul kapitan, serdito poglyadev vniz, na cepochku,
kak budto v etoj neudache byli povinny soldaty. Potom obernulsya k Angustine:
- Vershinu vzyat' dolzhny my, nikakogo razgovora byt' ne mozhet. Ne to - luchshe
ne pokazyvat'sya na glaza polkovniku!
- Nado ih kak-to zaderzhat', - skazal Angustina. - Ottuda do vershiny ne
bol'she chasu puti. Esli oni ne ostanovyatsya, my ih ne obgonim.
- Mozhet, luchshe mne pojti vpered s chetverkoj soldat, - otvetil kapitan.
- Nebol'shaya gruppa spravitsya bystree. A vy podnimajtes' spokojno sledom
ili zhdite zdes', esli ustali.
Vot na chto rasschityvaet eta svoloch', podumal Angustina, sam hochet
otlichit'sya, a menya ostavit' zdes'.
A vsluh skazal:
- Slushayus', gospodin kapitan. Kak prikazhete. No ya vse zhe predpochitayu
idti dal'she. I voobshche, esli sidet' bez dvizheniya, mozhno zamerznut'.
Kapitan vybral chetveryh samyh lovkih soldat, obrazovav svoego roda
shturmovuyu gruppu, i dvinulsya vpered. Angustina zhe prinyal na sebya
komandovanie ostal'nymi, nadeyas', chto emu udastsya ne otstat' ot Monti. No
tshchetno: cepochka, nesmotrya na to chto vse pribavili shagu, rastyanulas'
nastol'ko, chto dazhe konca ee ne bylo vidno.
Na glazah u Angustiny malen'kij otryad kapitana skrylsya za serymi
vystupami skaly. Kakoe-to vremya eshche byl slyshen shum sypavshejsya izpod nog
shchebenki, a potom i on smolk, tak zhe, kak golosa, rastvorivshiesya vdali.
Nebo mezhdu tem sovsem potemnelo. Okruzhayushchie ih skaly, potusknevshie
stenki na protivopolozhnoj storone ushchel'ya, dno propasti - vse priobrelo
kakoj-to zloveshchij lilovatyj ottenok. Nebol'shie vorony s rezkim karkan'em
letali vdol' rebristyh vystupov: kazalos', oni preduprezhdayut drug druga o
nadvigayushchejsya opasnosti.
- Gospodin lejtenant, - obratilsya k Angustine soldat, shedshij za nim, -
sejchas dozhd' pol'et.
Angustina ostanovilsya, posmotrel na nego, no nichego ne skazal.
Sapogi bol'she ne terzali emu nogi, zato nachala skazyvat'sya bezmernaya
ustalost'. Kazhdyj metr pod容ma davalsya lejtenantu s ogromnym trudom. K
schast'yu, skaly na etom uchastke byli ne takimi krutymi i bolee izrezannymi,
chem te, chto oni uzhe preodoleli. Interesno, kak daleko ushel kapitan, podumal
Angustina. Mozhet, on uzhe pobyval na vershine, votknul tam flazhok, postavil
pogranichnyj znak i teper' vozvrashchaetsya nazad.
Posmotrev naverh, on ubedilsya, chto vershina ne tak uzh i daleko. Vot
tol'ko neyasno bylo, s kakoj storony k nej podstupit'sya - ochen' uzh otvesnoj i
gladkoj byla podpiravshaya ee stenka.
Nakonec, vyjdya na uzkij, usypannyj shchebnem karniz, Angustina okazalsya v
neskol'kih metrah ot kapitana Monti. Tot, vzobravshis' na plechi odnogo iz
soldat, pytalsya odolet' stenku vysotoj ne bolee desyati metrov, no
vyglyadevshuyu sovershenno nepristupnoj. Bylo ochevidno, chto Monti uzhe davno i
bezuspeshno pytaetsya vzyat' eto prepyatstvie.
Edva perevodya duh ot ustalosti, kapitan vstretil Angustinu zlobnym
vzglyadom.
- Mogli by podozhdat' i vnizu, lejtenant, - skazal on, - vsem nam zdes'
ne projti, horosho esli sumeyu podnyat'sya tuda ya da eshche dvoe soldat. Vam by
luchshe bylo zhdat' nas vnizu, skoro stemneet, a spusk v temnote - delo
neshutochnoe.
- No vy sami skazali, - otvetil Angustina sovershenno hladnokrovno, -
chtoby ya postupal po svoemu usmotreniyu: libo ostavalsya zhdat', libo sledoval
za vami.
-Ladno, - skazal kapitan, - teper' nuzhno otyskat' dorogu: ot vershiny
nas otdelyayut vsego neskol'ko metrov.
- Kak? Von tam uzhe i vershina? - sprosil lejtenant s edva ulovimoj
ironiej, kotoroj kapitan, konechno zhe, ne zametil.
- I desyati metrov ne budet, - kipyatilsya kapitan. - CHert poberi, mne li
ih ne odolet'! Da ya...
Ego prerval chej-to derzkij golos sverhu; nad kraem nevysokoj stenki
pokazalis' dve golovy.
- Dobryj vecher! - kriknul, ulybayas', odin iz neznakomcev, povidimomu
oficer. - Hochu predupredit': zdes' vam ne podnyat'sya, nuzhno idti po hrebtu!
Oba ischezli; do stoyashchih vnizu donosilas' lish' nerazborchivaya rech'
chuzhakov.
Monti pozelenel ot zlosti. Znachit, vse koncheno: severyane zahvatili i
vershinu. Kapitan, ne obrashchaya vnimaniya na prodolzhavshih podhodit' snizu
soldat, opustilsya na oblomok skaly, lezhavshij na karnize.
Vdrug povalil sneg - gustoj i tyazhelyj, sovsem kak zimoj. I kto by mog
podumat' - za neskol'ko minut shchebenka, pokryvavshaya karniz, stala sovsem
beloj, togda kak vse ostal'noe pogruzilos' v temnotu.
Nikto i predstavit' sebe ne mog, chto noch' nastupit tak vnezapno.
Soldaty kak ni v chem ne byvalo razvernuli svoi skatki i ukrylis'
shinelyami.
- Vy chto delaete, chert vas poberi! - vzorvalsya kapitan.- Nemedlenno
svernut' shineli! Uzh ne sobiraetes' li vy protorchat' zdes' vsyu noch'? Budem
nemedlenno spuskat'sya.
- S vashego pozvoleniya, gospodin kapitan, - vozrazil Angustina, - do teh
por, poka te nahodyatsya na vershine...
- CHto-chto? CHto vy hotite etim skazat'? - vskinulsya kapitan.
- Po-moemu, nel'zya vozvrashchat'sya nazad, poka severyane tam, na vershine.
Da, oni dobralis' tuda pervymi, i nam zdes' delat' uzhe nechego, no kak eto
mozhet byt' istolkovano?!
Kapitan nichego ne otvetil i minutu-druguyu hodil vzad-vpered po karnizu.
Potom skazal:
- Teper' i oni navernyaka uberutsya otsyuda, na vershine v takuyu pogodu eshche
huzhe, chem zdes'.
- Gospoda! - razdalsya golos sverhu, i nad kromkoj steny pokazalos' uzhe
chetyre ili pyat' golov. - K chemu vse eti ceremonii, berites' za verevki i
podnimajtes' syuda, v takuyu temen' po krutomu sklonu vam vse ravno ne
spustit'sya!
S etimi slovami oni sbrosili dva tolstyh kanata, chtoby s ih pomoshch'yu
otryad iz Kreposti mog odolet' korotkuyu stenku.
- Spasibo, - yazvitel'nym tonom otvetil kapitan Monti. - Spasibo za
vnimanie, no my uzh kak-nibud' sami o sebe pozabotimsya!
- Nu, delo vashe! - kriknuli sverhu. - No verevki my tut ostavim, kak
znat', mozhet, oni vam vse-taki ponadobyatsya.
Nastupilo dolgoe molchanie. Lish' s tihim shorohom sypal sneg da vremya ot
vremeni kto-nibud' kashlyal. Vidimosti ne bylo pochti nikakoj: edva-edva
prosmatrivalsya podsvechennyj krasnovatym svetom fonarya kraj podnimavshejsya nad
nimi stenki.
Soldaty Kreposti, nakinuv shineli, tozhe stali zazhigat' fonari.
Podnesli fonar' i kapitanu.
- Gospodin kapitan, - ustalo proiznes Angustina.
- CHto eshche?
- Gospodin kapitan, a ne perekinut'sya li nam v kartishki?
- K d'yavolu vashi kartishki! - otvetil Monti, prekrasno ponimavshij, chto
etoj noch'yu im otsyuda uzhe ne vybrat'sya.
Ne govorya ni slova, Angustina vynul kolodu iz sumki kapitana,
doverennoj odnomu iz soldat, razostlal na kamne kraj svoej shineli, postavil
ryadom fonar' i stal tasovat' karty.
- Davajte sygraem, gospodin kapitan, dazhe esli vam ne hochetsya.
Tol'ko teper' Monti ponyal, chto imel v vidu lejtenant: ved' na nih
smotryat severyane i eshche nebos' nasmehayutsya; vyhodit, nado igrat'.
Soldaty ustroilis' u samoj stenki, v nebol'shoj vpadine, i s veselym
smehom prinyalis' za edu, a oba oficera, sidya na otkrytom meste, pod snegom,
stali igrat' v karty. Pozadi nih vozvyshalas' otvesnaya stena, pod nimi
chernela propast'.
- Tak ego, vsuhuyu, ne davat' emu vzyatok! - kriknul kto-to sverhu
nasmeshlivo.
Ni Monti, ni Angustina ne podnyali golovy, delaya vid, budto ochen'
uvlecheny. No kapitan igral neohotno, so zlost'yu shlepaya kartami po shineli.
Tshchetno Angustina pytalsya podzadorit' ego:
- Vot eto da, dva tuza podryad... a eta vzyatka moya... priznajtes',
trefovogo-to vy promorgali...
Vremya ot vremeni on dazhe smeyalsya - i vyhodilo eto u nego sovershenno
estestvenno.
Sverhu do nih snova doneslis' golosa, zatem topot: dolzhno byt',
severyane uhodili.
- ZHelayu uspeha! - kriknul vse tot zhe golos. - Udachnoj vam igry... i ne
zabud'te pro verevki!
Ni kapitan, ni Angustina ne otvetili. Oni prodolzhali azartno shlepat'
kartami, kak budto i ne slyshali etih krikov.
Otbleski fonarya na vershine pogasli. Po-vidimomu, severyane dejstvitel'no
sobiralis' uhodit'. Koloda sovsem razbuhla ot snega, i tasovat' ee
stanovilos' vse trudnee.
- Nu hvatit, - skazal kapitan, brosaya svoi karty na kamen'. - Hvatit
lomat' komediyu!
On ustroilsya pod skaloj i poplotnee zavernulsya v shinel'.
- Toni! - kriknul on. - Prinesi mne moj ranec i najdi nemnogo vody -
pit' hochetsya.
- Oni eshche vidyat nas, - skazal Angustina. - Vidyat s grebnya!
No, ponyav, chto Monti etim ne projmesh', stal igrat' sam s soboj, delaya
vid, budto partiya prodolzhaetsya.
S gromkimi vosklicaniyami, yakoby otnosyashchimisya k igre, lejtenant v levoj
ruke derzhal karty, a pravoj "hodil", brosaya ih na kraj shineli, i bral
vzyatki. Skvoz' gustuyu zavesu snega chuzhezemcy ne mogli, konechno, razglyadet'
sverhu, chto partnera u nego net.
Uzhasnyj holod pronizyval ego. Lejtenantu kazalos', chto on uzhe ne smozhet
ni sdvinut'sya s mesta, ni dazhe lech'. Nikogda v zhizni emu eshche ne bylo tak
ploho. Na grebne kolyhalsya otsvet fonarya: chuzhaki yavno udalyalis', no eshche
mogli ego videt'. (A za steklami chudesnogo osobnyaka poyavilas' tonen'kaya
figurka: on, Angustina, sovsem eshche rebenok, neobychajno blednyj, v krasivom
barhatnom kostyumchike s belym kruzhevnym vorotnikom. Ustalym zhestom on otkryl
okno i naklonilsya k zybkim prizrakam, ucepivshimsya za podokonnik, slovno on s
nimi v druzheskih otnosheniyah i hochet im chto-to skazat'.)
- Bez vzyatok, bez vzyatok! - popytalsya kriknut' Angustina tak, chtoby ego
uslyshali chuzhezemcy, no golos u nego byl hriplyj i slabyj.
- CHert poberi, eto uzhe vtoroj raz, gospodin kapitan!
Zakutavshis' v svoyu nakidku i medlenno chto-to zhuya, Monti vnimatel'no
priglyadyvalsya k Angustine i chuvstvoval, chto zlost' ego proshla.
-Ladno, hvatit, idite v ukrytie, lejtenant, severyane uzhe ushli!
- Vy igraete kuda luchshe menya, gospodin kapitan, - uporno prodolzhal
izobrazhat' igru Angustina, hotya golosa ego uzhe pochti ne bylo slyshno. - No
segodnya vy chto-to ne v forme. Pochemu vy vse smotrite tuda, na vershinu?
Otkuda takaya nervoznost'?..
V snezhnoj krugoverti pal'cy lejtenanta Angustiny razzhalis', i v
trepeshchushchem svete fonarya bylo vidno, kak derzhavshaya ih ruka bezzhiznenno
povisla vdol' shineli i iz nee vypali poslednie raskisshie karty.
Prislonivshis' spinoj k kamnyu, lejtenant medlenno zaprokinul golovu;
strannaya sonlivost' ovladela im. (A k osobnyaku v lunnoj nochi priblizhalsya po
vozduhu malen'kij kortezh novyh prizrakov, kotorye nesli palankin.)
- Lejtenant, idite syuda, perekusite nemnogo, na takom holode nado est',
nu, skoree, peresil'te sebya! - krichal kapitan; v golose ego zazvuchali
trevozhnye notki. - Idite syuda, v ukrytie, snegopad uzhe prekrashchaetsya.
I verno: pochti vnezapno zavesa snezhnyh hlop'ev sdelalas' menee gustoj i
tyazheloj, vozduh stal prozrachnee, v svete fonarej uzhe mozhno bylo razglyadet'
skaly na rasstoyanii neskol'kih desyatkov metrov.
I vdrug skvoz' v'yugu v nevoobrazimoj dali sverknuli ogni Kreposti.
Kazalos', ih beskonechno mnogo - kak v zacharovannom zamke, ohvachennom
neistovstvom yazycheskogo karnavala. Angustina uvidel ih, i slabaya ulybka
tronula oderevenevshie ot holoda guby.
- Lejtenant! - snova pozval kapitan, nachinaya ponimat', chto proishodit.
- Lejtenant, da bros'te vy eti karty, idite syuda, zdes' mozhno ukryt'sya
ot vetra.
No Angustina vse smotrel na ogni i, govorya po pravde, uzhe ne znal
tochno, chto eto takoe: Krepost', ili dalekij gorod, ili rodnoj dom, osobnyak,
gde ego uzhe i zhdat' perestali.
Vozmozhno, kakoj-nibud' chasovoj na eskarpe forta, brosiv sluchajnyj
vzglyad na gory, razlichil vysoko-vysoko na hrebte goryashchie fonari. S takogo
rasstoyaniya proklyataya stenka kazalas' nastol'ko nichtozhnoj, chto i
razglyadet'-to ee bylo nel'zya. Vozmozhno takzhe, chto komandoval karaulom Drogo,
a ved' Drogo mog by otpravit'sya vmeste s kapitanom Monti i Angustinoj, esli
b zahotel. No vsyu etu operaciyu on schital donel'zya glupoj: teper', kogda
ugroza napadeniya rasseyalas', prikaz komendanta pokazalsya emu bessmyslennoj
zateej, ot kotoroj ne bol'no mnogo chesti. No, uvidev mercayushchie ogon'ki v
gorah, Drogo pozhalel, chto ne poshel s Monti. Vyhodit, slavu mozhno obresti ne
tol'ko na vojne. I emu tak zahotelos' byt' sejchas tozhe tam, naverhu, v
nochnoj temnote i v bujstve snezhnoj meteli. No uzhe pozdno: takoj sluchaj
upushchen.
Otdohnuvshij, v suhoj odezhde, zakutannyj v tepluyu shinel', Dzhovanni
Drogo, glyadya na dalekie ogon'ki, ispytyval dazhe chto-to vrode zavisti, a v
eto vremya Angustina, ves' pokrytyj smerzshejsya snezhnoj korkoj, sobrav
poslednie sily, razgladil svoi mokrye usy i staratel'no raspravil skladki
shineli - no ne dlya togo, chtoby poplotnee zakutat'sya v nee i sogret'sya, net,
u nego bylo inoe tajnoe namerenie. Kapitan Monti udivlenno smotrel na nego
iz svoego ukrytiya i nikak ne mog vzyat' v tolk, chto delaet Angustina. Gde-to
on kak budto uzhe videl ochen' pohozhuyu scenu, no gde imenno - vspomnit' ne
udavalos'.
V odnom iz zalov Kreposti visela starinnaya gravyura, na kotoroj byla
izobrazhena smert' knyazya Sebast'yano. Smertel'no ranennyj knyaz' lezhal v lesnoj
chashche, opirayas' spinoj o stvol dereva i skloniv golovu chut' nabok, a ego plashch
nispadal s plech effektnymi skladkami; vo vsem etom ne bylo nichego ot
zhestokoj, fizicheski ottalkivayushchej kartiny smerti, i nikogo ne udivlyalo, kak
eto hudozhnik sumel peredat' blagorodstvo i izyashchestvo svoego geroya dazhe v
takoj situacii.
Da, Angustina - bessoznatel'no, konechno, - dobivalsya shodstva s knyazem
Sebast'yano, poluchivshim smertel'nuyu ranu v gluhom lesu.
Pravda, u Angustiny ne bylo takih sverkayushchih dospehov, kak u knyazya, u
nog ego ne lezhali okrovavlennyj shlem i slomannaya shpaga. Opiralsya on ne o
stvol dereva, a o tverdyj valun; ne poslednij luch solnca padal emu na lico,
a vsego lish' slabyj svet fonarya; no polozhenie ruk i nog, skladki shineli,
vyrazhenie smertel'noj ustalosti na lice byli tochno takimi.
Po sravneniyu s Angustinoj i kapitan, i serzhant, i vse ostal'nye
soldaty, kuda bolee krepkie i bravye, kazalis' drug drugu grubymi,
neotesannymi muzhlanami. A v dushe Monti, kak ni stranno, shevel'nulos' dazhe
chuvstvo gluhoj zavisti.
Snegopad prekratilsya, veter zhalobno zavyval sredi skalistyh utesov,
kruzhil ledyanuyu pyl', kolebal yazychki plameni za steklami fonarej. Angustina,
kazalos', nichego etogo uzhe ne soznaval i lezhal nepodvizhno, otkinuvshis' na
kamen' i ne svodya glaz s dalekih ognej Kreposti.
- Lejtenant! - snova popytalsya vzbodrit' ego Monti. - Lejtenant! Nu zhe,
idite syuda, pod vystup, tam vam ne vyderzhat', vy zamerznete. Idite, tut Toni
soorudil chto-to vrode navesa.
- Spasibo, kapitan, - edva slyshno prosheptal Angustina i, poskol'ku
govorit' emu bylo ochen' trudno, slegka pripodnyal ruku, davaya ponyat', chto dlya
nego teper' eto ne imeet znacheniya, chto vse eto sovershennye pustyaki.
(Nakonec predvoditel' prizrakov sdelal povelitel'nyj zhest, i Angustina
s obychnym svoim skuchayushchim vidom pereshagnul cherez podokonnik i graciozno
opustilsya v palankin. Zakoldovannyj ekipazh myagko tronulsya s mesta.)
Neskol'ko minut slyshalos' lish' hriploe zavyvanie vetra. U soldat,
sgrudivshihsya pod skalami, gde bylo poteplee, otpala vsyakaya ohota shutit', i
oni molcha borolis' s holodom.
Kogda veter na minutku stih, Angustina slegka pripodnyal golovu,
medlenno razzhal guby, chtoby skazat' chto-to, no uspel tol'ko vymolvit':
"Nado by zavtra..." Vsego tri slova, i proizneseny oni byli do togo
tiho, chto kapitan Monti ih edva rasslyshal.
Tri slova, i golova Angustiny bezvol'no upala na grud'. Belaya zastyvshaya
ruka ego lezhala nepodvizhno v skladke shineli, rot byl zakryt, a guby snova
slozhilis' v slabuyu ulybku. (Uplyvaya v palankine, on otorval vzglyad ot druga
i s veselym i nedoverchivym lyubopytstvom stal smotret' vpered, v tu storonu,
kuda dvigalsya kortezh. Vot tak, s kakim-to pochti sverhchelovecheskim
blagorodstvom, on udalilsya v noch'.
Volshebnyj kortezh, zmeyas', medlenno uhodil v nebo vse vyshe i prevratilsya
snachala v rastyanutyj shlejf, potom v kroshechnyj sgustok tumana, potom - v
nichto.)
- CHto ty hotel skazat', Angustina? CHto - zavtra? - Kapitan potryas
lejtenanta za plechi, pytayas' privesti ego v chuvstvo; no lish' smyal
blagorodnye skladki voennoj plashchanicy. Kakaya zhalost'! Nikto iz soldat poka
eshche ne ponyal, chto proizoshlo.
Uprekom Monti zvuchal lish' golos vetra iz chernogo provala propasti.
CHto ty hotel skazat', Angustina? Ty ushel, ne okonchiv frazu. Mozhet, eto
byla glupaya, banal'naya mysl', mozhet, vyrazhenie nesbytochnoj nadezhdy. A mozhet,
i etogo ne bylo.
Lejtenanta Angustinu pohoronili, i vremya v Kreposti poteklo, kak
prezhde.
Major Ortic sprashival Drogo:
- Ty skol'ko uzhe zdes'?
- CHetyre goda.
Neozhidanno prishla zima, samoe tomitel'noe vremya v godu. Teper' nado
bylo zhdat' snega: snachala on lozhilsya sloem v chetyre-pyat' santimetrov, potom,
posle pereryva, sloem potolshche, a potom uzhe sypal i sypal bez konca.
Kazalos', vesna nikogda ne nastupit. (I vse-taki v odin prekrasnyj den',
gorazdo ran'she, chem vse predpolagali, stanovilos' slyshno, kak so smotrovyh
ploshchadok tekut vesennie ruchejki, i zime nezhdanno prihodil konec.)
Grob s telom lejtenanta Angustiny, obernutyj v polotnishche znameni,
pokoilsya v zemle, za nevysokoj ogradkoj, ryadom s Krepost'yu.
Nad mogiloj vozvyshalsya belyj kamennyj krest s vybitym na nem imenem.
Soldatu Laccari chut' v storonke postavili krest pomen'she, derevyannyj.
- YA inogda dumayu... - skazal kak-to Ortic, - vot my vse zhazhdem vojny,
nadeemsya na sluchaj, obizhaemsya na sud'bu za to, chto u nas nikogda nichego ne
proishodit. A vzyat' hot' Angustinu...
- Vyhodit, - otkliknulsya Dzhovanni Drogo, - vyhodit, Angustina ko
nuzhdalsya v blagosklonnosti sud'by i vse ravno sumel otlichit'sya?
- On byl slab i, naverno, nezdorov, - skazal major Ortic. - Emu bylo
huzhe, chem vsem nam. On, kak i my, ne shvatilsya s vragom i vojny, kak i my,
ne uznal. A pogib vse-taki kak voin. Tak-to! Vam ved' izvestny, lejtenant,
obstoyatel'stva ego smerti?
- Da, - otvetil Drogo, - kapitan Monti pri mne rasskazyval. S
nastupleniem zimy chuzhezemcy ubralis' vosvoyasi. Prekrasnye, razvevayushchiesya i
kak by obagrennye krov'yu shtandarty nadezhdy postepenno ponikli, i v dushah
vnov' vocarilsya pokoj. Vse vokrug opustelo, i glaza tshchetno iskali hot'
chto-to v dal'nej dali, u samogo gorizonta.
- Da uzh, on znal, kogda umeret', - skazal major Ortic. - Slovno pulyu v
serdce poluchil. Geroj, nichego ne skazhesh'. Odnako zh nikto ne strelyal. Dlya
vseh, kto shel v tot den' s nim, shansy byli ravny, nikakih preimushchestv on ne
imel, razve chto umeret' emu bylo legche, chem drugim.
A drugie... chto oni, v sushchnosti, sdelali? Dlya drugih etot den' byl
pochti takim zhe, kak i vse ostal'nye.
- Tol'ko nemnogo poholodnee, chem obychno, - skazal Drogo.
- Da, nemnogo poholodnee, - povtoril za nim Ortic. - Vprochem, i vy,
lejtenant, mogli pojti togda s nimi. Stoilo tol'ko zahotet'.
Oni sideli na derevyannoj skam'e na samoj verhnej ploshchadke chetvertogo
reduta. Ortic prishel navestit' dezhurivshego tam lejtenanta Drogo. S kazhdym
dnem ih vse bol'she svyazyvali uzy nastoyashchej druzhby.
Oni sideli na skam'e, zavernuvshis' v shineli, nevol'no poglyadyvaya vdal',
na sever, tuda, gde skaplivalis' ogromnye, besformennye snezhnye oblaka.
Naletavshij poryvami severnyj veter zabiralsya pod odezhdu. Vysokie skalistye
vershiny sprava i sleva ot perevala pocherneli.
Drogo skazal:
- YA dumayu, zavtra sneg pojdet i u nas.
- Vpolne vozmozhno, - bezuchastno otozvalsya major.
- Da, byt' snegu, - snova skazal Drogo. - Vorony vse letyat i letyat.
- My tozhe vinovaty, - skazal Ortic, ves' vo vlasti odnoj neotstupnoj
mysli. - V konce koncov kazhdyj poluchaet to, chego zasluzhivaet. Angustina, k
primeru, byl gotov platit' po samomu vysokomu schetu, a my - net. Navernoe, v
etom vse delo. Mozhet, u nas zaprosy slishkom veliki? A v obshchem, kazhdyj
poluchaet to, chego zasluzhivaet. Da uzh....
- Nu i chto? - sprosil Drogo. - CHto my-to mogli sdelat'?
- Lichno ya - nichego, - otvetil Ortic s ulybkoj. - YA slishkom dolgo zhdal,
a vot vy...
- CHto - ya?
- Uezzhajte otsyuda, poka ne pozdno, vozvrashchajtes' v gorod.
Privyknete k zhizni tamoshnego garnizona. Naskol'ko ya mogu sudit', vy ne
iz teh, kto prenebregaet radostyami zhizni. Tam vas navernyaka zhdet blestyashchaya
kar'era, eto uzh tochno. Ne vsem zhe na rodu napisano byt' geroyami.
Drogo ne otvechal.
- Vy upustili celyh chetyre goda, - prodolzhal Ortic. - Oni, pravda,
zachtutsya v vyslugu za vosem', no podumajte, naskol'ko luchshe vam bylo by v
gorode. Zdes' vy otrezany ot mira, o vas vse zabyli...
vozvrashchajtes', poka ne pozdno.
Dzhovanni slushal, ustavivshis' v zemlyu, i molchal.
- YA videl, kak bylo s drugimi, - govoril major. - Postepenno oni tak
privykali k Kreposti, chto stanovilis' ee plennikami i teryali sposobnost'
sdvinut'sya s mesta. Stariki v tridcat' let! Da uzh...
- Mozhet, vy i pravy, gospodin major, - otvetil Drogo, - no v moem
vozraste...
- Vy molody, - ne otstupal Ortic, - u vas eshche mnogoe vperedi, eto
pravda. No na vashem meste ya ne stal by tyanut'. Upustite eshche kakihnibud' dva
goda - dvuh let vpolne dostatochno, - i povernut' nazad budet uzhe slishkom
trudno.
- Blagodaryu za sovet, - skazal Drogo, na kotorogo slova majora ne
proizveli nikakogo vpechatleniya, - no ved' zdes', v Kreposti, tozhe mozhno
nadeyat'sya na chto-to luchshee. Pust' eto zvuchit nelepo, no esli nachistotu, to i
vam pridetsya priznat'...
- Da, k sozhaleniyu, - otvetil major. - Vse my tak ili inache na chto-to
uporno nadeemsya. No sami posudite, eto zhe absurd. - On mahnul rukoj v
storonu severa. - Vojnu s toj storony nikogda ne nachnut.
Posle etoj nedavnej istorii nikto vser'ez o vojne uzhe ne dumaet.
Major podnyalsya, glyadya na sever tak zhe, kak v to dalekoe utro, kogda oni
vstretilis' s Drogo na krayu ravniny i on, zacharovannyj, vglyadyvalsya v
zagadochnye steny Kreposti. CHetyre goda proshlo s teh por - solidnyj otrezok
zhizni, - no za eto vremya ne sluchilos' nichego, rovnym schetom nichego takogo,
chto moglo by opravdat' ego velikie nadezhdy. Dni unosilis' proch' odin za
drugim; odnazhdy utrom na krayu chuzhoj ravniny poyavilis' soldaty, kotorye mogli
okazat'sya vragami, no posle budnichnyh rabot po razmetke granicy ubralis'
vosvoyasi. Na svete caril mir, chasovye ne trubili trevogu, nichto ne
predveshchalo kakih-libo izmenenij. Kak i v prezhnie gody, s temi zhe, chto i
vsegda, primetami priblizhalas' zima, i zapadnyj veter tihon'ko posvistyval v
shtykah. Vot i on, major Ortic, po-prezhnemu zdes', stoit na terrase
chetvertogo reduta i, sam ne verya sobstvennym dovodam, vse vglyadyvaetsya v
severnuyu pustynyu, slovno emu odnomu i dano pravo smotret' na nee, tol'ko emu
i nadlezhit ostavat'sya v Kreposti - nevazhno, vo imya kakoj celi, - a vot
Drogo, hot' on i horoshij paren', zdes' ne na svoem meste, on proschitalsya, i
pust' luchshe uezzhaet.
No vot sneg na terrasah Kreposti sdelalsya nozdrevatym, i nogi stali
provalivat'sya v nego, kak v kashu. S blizhnih gor vdrug donessya laskayushchij uho
zvon taloj vody, na vershinah koe-gde poyavilis' iskryashchiesya pod solncem belye
prodol'nye polosy, i soldaty, sami togo ne zamechaya, vremya ot vremeni
prinimalis' chto-to murlykat' sebe pod nos - vpervye za neskol'ko mesyacev.
Solnce ne speshilo k zakatu, kak prezhde, a stalo vse dol'she
zaderzhivat'sya na nebe, rastaplivaya nakopivshijsya sneg: tshchetno s severnyh
lednikov vse polzli i polzli oblaka - oni nesli s soboj uzhe ne sneg, a lish'
dozhd', stremitel'no smyvavshij ostatki snega. Opyat' prishla vesna.
Po utram razdavalos' ptich'e penie: vse ot nego uzhe otvykli. Da i vorony
bol'she ne sobiralis' stayami na placu Kreposti v ozhidanii kuhonnyh otbrosov,
a razletelis' po dolinam v poiskah svezhatinki.
Po nocham v temnote veshalki, gde viseli rancy, piramidy dlya vintovok v
kazarmah, dveri i massivnaya mebel' orehovogo dereva v komnate gospodina
polkovnika - v obshchem, vse derevyannye veshchi, dazhe samye starye, nachinali
poskripyvat'. Inogda razdavalsya tresk, pohozhij na pistoletnye vystrely,
kazalos', chto-to razletaetsya vdrebezgi; lyudi prosypalis' na svoih kojkah i
prislushivalis', no nichego, krome vse teh zhe nochnyh skripov, ne slyshali.
Nastupilo vremya, kogda v staryh stropilah zayavlyala o sebe neizbyvnaya
toska po zhizni. Davnym-davno minovali te schastlivye dni, kogda po vetkam
prohodil molodoj goryachij tok, nalivaya siloj velikoe mnozhestvo pochek. Potom
derevo srubili. No s prihodom vesny v nem prosypalsya slabyj otgolosok zhizni.
Kogda-to byli list'ya i cvety, a teper' - smutnoe vospominanie, kotorogo
hvatalo lish' na to, chtoby izdat' suhoj tresk i zameret' v ozhidanii
sleduyushchego goda.
Nastupilo vremya, kogda obitatelej Kreposti obychno poseshchali strannye
mysli, v kotoryh ne bylo nichego voennogo. Krepost' kazalas' uzhe ne nadezhnym
ukrytiem, a tyur'moj. ZHeltye s temnymi potekami steny i skoshennye ustupy
bastionov sovershenno ne otvechali novomu, vesennemu nastroeniyu.
Kakoj-to oficer - so spiny ne razberesh', kto imenno, no vpolne
vozmozhno, chto Dzhovanni Drogo, - so skuchayushchim vidom obhodit prostornye i v
etot utrennij chas pustynnye soldatskie umyvalki i prachechnuyu. Ne dlya poverki,
prosto emu ne siditsya na meste; vse zdes' v polnom poryadke, rakoviny
nachishcheny, pol podmeten, a v tom, chto kakojto kran podtekaet, soldaty ne
povinny.
Oficer ostanavlivaetsya i smotrit vverh, na odno iz okon. Ono zakryto,
stekla ego, ochevidno, ne mylis' uzhe mnogo let i po uglam zatyanuty pautinoj.
V obshchem, net v nem nichego takogo, chto moglo by poradovat' dushu. No skvoz'
stekla, hot' i s trudom, vse zhe mozhno razglyadet' nebo. Da, odno i to zhe
nebo, veroyatno, dumaet oficer, odno i to zhe solnce siyayut sejchas i nad
zhalkimi rakovinami, i nad prekrasnymi dalekimi lugami.
Luga pozeleneli i nedavno pokrylis' melkimi cvetochkami, kotorye, esli
smotret' otsyuda, iz Kreposti, kazhutsya belymi. I derev'ya, konechno zhe,
vypustili novye listiki. Kak, naverno, priyatno bez vsyakoj celi nosit'sya
verhom po okrestnostyam! Da eshche esli na tropinke, v'yushchejsya sredi izgorodej,
vstretitsya krasivaya devushka i, prohodya sovsem blizko ot tvoego konya,
privetlivo tebe ulybnetsya. Nu ne smeshno li? Podobaet li oficeru kreposti
Bastiani predavat'sya stol' glupym mechtaniyam?!
CHerez zapylennoe okno umyvalki, kak ni stranno, vidneetsya i krasivoe
beloe oblako. Takie v tochnosti oblaka plyvut sejchas nad dalekim gorodom,
gulyayushchaya publika vremya ot vremeni poglyadyvaet na nih, raduyas' tomu, chto zima
proshla; pochti na vseh novaya ili tol'ko chto privedennaya v poryadok odezhda,
zhenshchiny v ukrashennyh cvetami shlyapkah i v yarkih plat'yah. Vid u vseh takoj,
budto siyu minutu dolzhno proizojti chto-to horoshee, radostnoe. Ran'she, vo
vsyakom sluchae, vse bylo imenno tak; kto znaet, mozhet, sejchas moda
peremenilas'.
Interesno, esli, prohodya mimo, ty zametish' v kakom-nibud' okoshke
horoshen'kuyu devushku, ulybnetsya li ona tebe prosto tak, besprichinno?
Kakie, v sushchnosti, nelepye mysli lezut v golovu! Gluposti,
prostitel'nye razve chto shkolyaru.
CHerez gryaznye stekla sboku vidna chast' steny. Ona tozhe zalita solncem,
no eto kak-to ne raduet. CHto osveshchaet stenu kazarmy - solnce ili luna, -
sovershenno bezrazlichno, lish' by ne narushalsya normal'nyj hod sluzhby.
Obyknovennaya stena kazarmy, i tol'ko. I vse zhe kogda-to, v odin iz dalekih
sentyabr'skih dnej, oficer kak zavorozhennyj smotrel na eti steny: togda
kazalos', chto za nimi ego zhdet surovaya, no zavidnaya sud'ba. I hotya nichego
privlekatel'nogo v etih stenah ne bylo, on neskol'ko minut stoyal pered nimi
nepodvizhno, slovno pered kakim-to chudom.
Oficer brodit po pustynnym umyvalkam; drugie dezhuryat na redutah,
nosyatsya verhom po kamenistomu placu, sidyat v sluzhebnyh kabinetah. Nikto iz
nih ne mozhet ponyat', chto imenno sluchilos', no lica okruzhayushchih vsem pochemu-to
dejstvuyut na nervy. Odni i te zhe fizionomii, nevol'no dumaet kazhdyj, odni i
te zhe razgovory, ta zhe sluzhba, te zhe bumagi. A v dushe bushuyut neyasnye
zhelaniya: chego ona zhazhdet, slovami vyrazit' nevozmozhno, yasno tol'ko, chto eto
ne imeet otnosheniya k kazarmennym stenam, k soldatam, k zvukam truby.
Tak skachi zhe, konek, po dorogam ravniny, begi otsyuda, poka ne pozdno,
ne ostanavlivajsya, dazhe esli ustal, skachi, poka ne pokazhutsya zelenye luga,
milye serdcu derev'ya, doma, cerkvi i kolokol'ni.
I togda - proshchaj, Krepost', ostavat'sya zdes' opasno, tvoya ne takaya uzh
trudnaya zagadka razgadana, severnaya ravnina, kak byla, tak i budet
pustynnoj, nikogda ottuda ne pridet vrag, chtoby atakovat' eti zhalkie steny,
voobshche nikto bol'she ne pridet. Proshchaj, major Ortic, pechal'nyj drug, kotoryj
uzhe neotdelim ot Kreposti, kak ulitka ot svoego domika. Takih, kak ty, zdes'
mnogo: slishkom dolgo vy uporstvovali v svoih mechtaniyah, vremya obognalo vas,
i nachat' snachala vy uzhe ne smozhete.
A vot Dzhovanni Drogo smozhet. Nichto ego bol'she ne derzhit v Kreposti.
Teper' on spustitsya s gor, vernetsya v normal'noe obshchestvo, emu navernyaka
predlozhat zavidnoe mesto - mozhet byt', dazhe poshlyut za granicu - v svite
kakogo-nibud' generala. Za gody, provedennye v Kreposti, Dzhovanni, konechno,
upustil nemalo shansov, no nichego, on eshche molod, vperedi dostatochno vremeni,
chtoby naverstat' upushchennoe.
Itak, proshchaj. Krepost', s tvoimi nelepymi redutami, terpelivymi
soldatami, polkovnikom, kotoryj kazhdoe utro, tajkom ot vseh, v podzornuyu
trubu razglyadyvaet severnuyu pustynyu. Naprasno! Nikogda i nichego on tam ne
uvidit. Proshchaj, mogila Angustiny - emu, pozhaluj, edinstvennomu zdes'
povezlo: po krajnej mere on pogib kak nastoyashchij soldat, - vse luchshe, chem
smert' na bol'nichnoj kojke. Proshchaj, komnata, v kotoroj Drogo chestno prospal
neskol'ko soten nochej.
Proshchaj, dvor, gde i nynche vecherom, kak togo trebuet ustav, vystroyatsya
soldaty, zastupayushchie v karaul. Poslednij proshchal'nyj privet severnoj pustyne,
ne ostavivshej v dushe nikakih illyuzij.
Vybros' vse eto iz golovy, Dzhovanni Drogo, ne oglyadyvajsya nazad teper',
kogda ty uzhe na krayu gornogo plato i doroga manit tebya v dolinu. Ne proyavlyaj
takoj glupoj slabosti. Tebe znakom kazhdyj kameshek kreposti Bastiani, i mozhno
ne somnevat'sya, chto ty nikogda ee ne zabudesh'. Kon' veselo bezhit rys'yu,
pogoda na slavu, teplyj vozduh svezh i prozrachen, vperedi eshche dolgaya zhizn',
ona, mozhno skazat', tol'ko nachinaetsya. K chemu oglyadyvat'sya na eti steny, na
kazematy, na chasovyh, nesushchih karaul'nuyu sluzhbu? Tak, medlenno
perevorachivaetsya eshche odna stranica, lozhas' na druguyu storonu, pribavlyayas' k
ostal'nym, uzhe prochitannym: poka nabiraetsya lish' tonen'kaya stopochka. Po
sravneniyu s neyu stranic, kotorye predstoit eshche prochitat', beskonechnoe
mnozhestvo. I vse zh taki eto eshche odna prochitannaya stranica, gospodin
lejtenant, celyj, mozhno skazat', kusok tvoej zhizni.
Dobravshis' do kamenistogo kraya plato, Drogo dejstvitel'no ne
oglyadyvaetsya nazad; kogda nachinaetsya spusk, on bez teni kolebaniya, ne
povernuv dazhe golovy, prishporivaet konya i dovol'no neprinuzhdenno
nasvistyvaet kakoj-to motivchik, hotya neprinuzhdennost' eta daetsya emu s
trudom.
Vhodnaya dver' byla ne zaperta, i na Drogo srazu pahnulo znakomym,
domashnim duhom: on pomnil ego s detstva, kogda vozvrashchalsya domoj posle leta,
provedennogo na dache. |to byl rodnoj, milyj serdcu zapah, no posle stol'kih
let v nem chuvstvovalos' chto-to zhalkoe. Da, verno, on napominal Drogo dalekie
gody, voskresnye radosti, schastlivye vechera za stolom, bezvozvratno ushedshee
detstvo, no v to zhe vremya associirovalsya i s zashtorennymi oknami, korpeniem
nad urokami, utrennej uborkoj, boleznyami, ssorami, myshami.
- Oj, molodoj hozyain priehal! - radostno voskliknula dobraya Dzhovanna,
otkryvaya emu dver'.
A tut i mama vyshla; slava bogu, ona sovsem ne izmenilas'.
Sidya v gostinoj i pytayas' otvetit' na mnozhestvo voprosov, on
chuvstvoval, kak radost' ponevole ustupaet mesto grusti. Dom po sravneniyu s
prezhnimi vremenami pokazalsya emu opustevshim: odin brat uehal za granicu,
drugoj motaetsya bog vest' gde, tretij zhivet v derevne.
Doma ostalas' tol'ko mama, no i ej nado bylo toropit'sya k messe: v
cerkvi ee uzhe zhdala podruga.
V ego komnate vse bylo tak, kak pri nem - dazhe k knigam nikto ne
pritragivalsya, - i vse-taki ona pokazalas' emu chuzhoj. On sel v kreslo,
prislushalsya k grohotu ekipazhej na ulice, k gromkim golosam na kuhne.
Odin v svoej komnate... mama molitsya v cerkvi, brat'ya raz容halis',
vyhodit, nikomu na vsem belom svete net dela do Dzhovanni Drogo. On otkryl
okno, uvidel serye doma, sploshnye ryady krysh, hmuroe nebo.
Otyskal v odnom iz yashchikov starye shkol'nye tetradi, dnevnik, kotoryj vel
na protyazhenii neskol'kih let, kakie-to pis'ma. Udivitel'no, neuzheli eto
pisal on: kakie-to strannye dela i sobytiya, sovsem stershiesya v pamyati. Sel
za pianino, vzyal neskol'ko akkordov, zahlopnul kryshku. I podumal: chto zhe
dal'she?
Kak chuzhoj, hodil on po gorodu v poiskah staryh druzej, no okazalos',
chto vse oni po gorlo zanyaty raznymi delami - svoimi predpriyatiyami, svoej
politicheskoj kar'eroj. Druz'ya govorili s nim o ser'eznyh i vazhnyh veshchah, o
zavodah, zheleznyh dorogah, bol'nicah.
Kto-to priglasil ego na obed, kto-to zhenilsya, kazhdyj izbral sobstvennyj
put' v zhizni, i za chetyre goda vse zametno ot nego otdalilis'. Kak Dzhovanni
ni staralsya (a mozhet, on utratil etu sposobnost'?), no emu tak i ne udalos'
voskresit' prezhnie razgovory, shutki, slovechki. On brodil po gorodu,
razyskival staryh druzej - ved' ih bylo mnogo, - no pod konec neizmenno
okazyvalsya odin na trotuare, a vperedi, do vechera, ostavalos' eshche stol'ko
vremeni.
On gulyal do pozdnej nochi s tverdym namereniem horoshen'ko porazvlech'sya.
I kazhdyj raz vyhodil iz domu s odnoj i toj zhe smutnoj yunosheskoj nadezhdoj
vstretit' svoyu lyubov', no neizmenno vozvrashchalsya razocharovannym. On
voznenavidel ulicu, po kotoroj vozvrashchalsya k domu, takuyu skuchnuyu, bezlyudnuyu,
zastavlyavshuyu eshche ostree chuvstvovat' svoe odinochestvo.
Kak raz v eti dni v gorode davali grandioznyj bal, i Drogo otpravilsya
tuda vmeste s edinstvennym vnov' obretennym drugom Veskovi v samom
luchezarnom nastroenii. Hotya vesna vstupila v svoi prava, svetalo ne rano,
vremeni bylo predostatochno, do rassveta moglo sluchit'sya vse chto ugodno - chto
imenno, Drogo i sam ne znal, no ne somnevalsya, chto ego zhdet massa vsyakih
udovol'stvij. On dazhe prinyalsya zaigryvat' s devushkoj v lilovom; chasy eshche ne
probili polnoch': kak znat', mozhet, do nastupleniya utra mezhdu nimi suzhdeno
rodit'sya lyubvi.
No tut ego pozval hozyain doma, voznamerivshijsya pokazat' emu svoi
vladeniya, potashchil ego po vsyakim perehodam i galereyam, zaderzhal v biblioteke,
zastavil po dostoinstvu ocenit' vse bez isklyucheniya eksponaty svoej kollekcii
oruzhiya, zavel razgovor o strategii, voennyh hitrostyah, rasskazal neskol'ko
anekdotov iz zhizni korolevskoj sem'i, a vremya shlo, strelki na chasah neslis'
vpered s ustrashayushchej skorost'yu.
Kogda Drogo udalos' nakonec osvobodit'sya i on, gorya neterpeniem,
vernulsya v paradnyj zal, gosti pochti vse raz容halis', i devushka v lilovom
ischezla - dolzhno byt', otpravilas' domoj.
Drogo pytalsya napit'sya, bessmyslenno smeyalsya - naprasno: dazhe vino ne
pomogalo. A golosa skripok stanovilis' vse bolee vyalymi, i nastupil moment,
kogda muzyka sdelalas' i vovse nenuzhnoj, tak kak nikto uzhe ne tanceval.
Udruchennyj Drogo ochutilsya v sadu, sredi derev'ev, i izdali slushal
rasplyvchatye zvuki val'sa; oshchushchenie prazdnika malo-pomalu uletuchivalos', a
nebo postepenno blednelo - blizilsya rassvet.
Zvezdy pogasli, no Drogo vse sidel, zataivshis' sredi chernyh tenej sada,
i sledil za rozhdeniem novogo dnya. Tem vremenem zolochenye karety odna za
drugoj ot容zzhali ot vorot. Orkestr nakonec umolk; po komnatam hodil sluga,
gasya svetil'niki. Na dereve, pryamo nad golovoj u Drogo, razdalas' zvonkaya i
neuderzhimaya ptich'ya trel'. Nebo stremitel'no svetlelo, vse vokrug zatihlo v
doverchivom ozhidanii pogozhego dnya. Vot sejchas, podumal on, pervyj luch uzhe
kosnulsya bastionov Kreposti i ozyabshih chasovyh. Drogo tshchetno napryagal sluh,
nadeyas' uslyshat' zov truby.
Gorod eshche spal; dojdya do doma, Dzhovanni chereschur gromko hlopnul vhodnoj
dver'yu. V komnaty skvoz' shchelki zhalyuzi uzhe prosachivalsya slabyj svet.
- |to ya, spi, mama.
On prohodil po koridoru, i, kak obychno, kak v te prezhnie, dalekie
vremena, kogda on vozvrashchalsya domoj za polnoch', iz komnaty, iz-za dveri do
nego doneslos' chto-to nerazborchivoe, laskovoe, hotya golos byl zaspannyj.
Drogo, pochti umirotvorennyj, napravilsya k svoej komnate, no mama kak budto
eshche chto-to skazala.
- CHto, mama? - sprosil on.
Slova ego kanuli v tishinu. Tut do nego doshlo, chto za milyj mamin golos
on prinyal otdalennyj grohot ekipazha. Ona dejstvitel'no nichego ne otvetila,
shagi syna v nochi uzhe ne mogli razbudit' ee, kak byvalo ran'she, oni stali dlya
nee chuzhimi, slovno ih zvuk so vremenem izmenilsya.
Kogda-to ego shagi ona opredelyala bezoshibochno, kak uslovnyj signal. Vse
drugie nochnye zvuki, dazhe kuda bolee gromkie - grohot koles na ulice, plach
rebenka, laj sobak, krik sovy, hlopan'e stavnej, zavyvanie vetra v
vodostochnyh trubah, shum dozhdya, skrip mebeli, - ne trevozhili ee son. Tol'ko
shagi Dzhovanni budili ee, kak ni staralsya on idti na cypochkah; prosypalas'
ona ne ot topota, a prosto ottogo, chto prishel synochek.
Teper', vyhodit, i etogo uzhe net. Vot on okliknul mamu, kak byvalo,
lish' chut'-chut' povysiv golos; prezhde ona, zaslyshav privychnyj zvuk ego shagov,
konechno zhe, prosnulas' by. A teper' nikto ne otozvalsya na ego slova, tol'ko
progromyhal vdaleke chej-to ekipazh. Kakaya glupost', podumal Drogo, nelepoe
sovpadenie. No, dazhe ukladyvayas' v postel', on ne mog otdelat'sya ot chuvstva
gorechi: prezhnyaya materinskaya lyubov' slovno potusknela, vremya i prostranstvo
nezametno opustili mezhdu nimi zavesu otchuzhdeniya.
A eshche on navestil Mariyu, sestru svoego druga Franchesko Veskovi.
Pered domom u nih byl sad; s prihodom vesny derev'ya v nem pokryvalis'
molodymi listochkami, i na vetkah raspevali pichugi.
Mariya s ulybkoj vstretila ego v dveryah. Ona znala, chto Dzhovanni dolzhen
prijti, i nadela goluboe plat'e v taliyu, pohozhee na to, davnee, kotoroe
kogda-to emu nravilos'.
Drogo dumal, chto vstrecha eta vyzovet u nego buryu chuvstv, zastavit
serdce uchashchenno bit'sya. No kogda on podoshel k devushke, vnov' uvidel ee
ulybku, uslyshal golos ("O, Dzhovanni, nakonec-to!"), sovsem ne takoj, kakim
on sebe ego predstavlyal, to ponyal, skol'ko vremeni uteklo.
On polagal, chto ostalsya takim zhe, kak prezhde, razve chto nemnogo
razdalsya v plechah i potemnel ot gornogo solnca. Vprochem, i ona ne
izmenilas'. No mezhdu nimi voznikla kakaya-to otchuzhdennost'.
Oni voshli v bol'shuyu gostinuyu, gde mozhno bylo ukryt'sya ot solnca; v
komnate, pogruzhennoj v myagkij polumrak - lish' uzkaya poloska sveta lezhala na
kovre, - tikali chasy.
Oni seli na kushetku - naiskosok, chtoby luchshe videt' drug druga.
Drogo smotrel v glaza devushke, ne znaya, o chem govorit', ona zhe
ozhivlenno vertela golovoj, glyadya to na nego, to na mebel', to na svoj
biryuzovyj braslet - ochevidno, sovsem noven'kij.
- Franchesko skoro pridet, - soobshchila ona radostno. - A poka posidi so
mnoj, tebe, naverno, est' o chem porasskazat'!
- O, - otkliknulsya Drogo, - pravo zhe, nichego osobennogo, vse kak
obychno...
- A pochemu ty na menya tak smotrish'? - sprosila ona. - YA chto, ochen'
izmenilas'?
Net, Drogo etogo ne nahodil, naoborot, on byl dazhe udivlen, chto v
devushke za eti chetyre goda ne proizoshlo skol'ko-nibud' zametnyh peremen. I
vse-taki chto-to v nej razocharovalo ego, chuvstv, vo vsyakom sluchae, on nikakih
ne ispytal. Emu nikak ne udavalos' obresti prezhnij ton, bezzlobno-shutlivyj i
pochti rodstvennyj. Otchego ona sidit na kushetke tak chinno i staraetsya
govorit' s nim kak mozhno lyubeznee? Emu by shvatit' ee za ruku i skazat': "Da
ty chto, s uma soshla? S chego eto tebe vzbrelo v golovu razygryvat' chopornuyu
damu?" I togda ledok slomaetsya...
No Drogo chuvstvoval, chto ne mozhet etogo sdelat'. Pered nim sidel
drugoj, neznakomyj chelovek, ch'i mysli on prochitat' uzhe ne v silah. A mozhet,
on sam stal drugim i nachal razgovor s fal'shivoj noty?
- Ty? Izmenilas'? - peresprosil Drogo. - Net-net, nichut'.
- Ah, ty, verno, govorish' tak potomu, chto ya podurnela, vot i vse.
Priznajsya!
Neuzheli eto skazala Mariya? I ne v shutku, a ser'ezno? Dzhovanni
nedoverchivo slushal ee i vse zhdal, kogda zhe ona perestanet tak manerno
ulybat'sya, stroit' iz sebya nedotrogu i rassmeetsya nad soboj zhe.
"Konechno, podurnela, i eshche kak", - otvetil by on ej v prezhnie dobrye
vremena i, obnyav za taliyu, prityanul by k sebe. No teper'?..
Teper' eto vyglyadelo by glupoj, neumestnoj shutkoj.
- Da net zhe, uveryayu tebya, - skazal on. - Ty ni kapel'ki ne izmenilas',
chestnoe slovo.
Ona posmotrela na nego s nedoverchivoj ulybkoj i perevela razgovor na
drugoe.
- Ty nasovsem vernulsya?
Dzhovanni zhdal etogo voprosa. (Nado bylo skazat': "Vse zavisit ot tebya"
- ili chto-nibud' v etom rode.) No on rasschityval uslyshat' ego ran'she, s
poroga, esli uzh ej eto dejstvitel'no nebezrazlichno. A teper' vopros
prozvuchal neozhidanno i zadan byl vrode by prosto iz vezhlivosti, bez
liricheskoj podopleki, - a eto uzhe sovsem drugoe delo.
V polumrake gostinoj nastupilo minutnoe molchanie; iz sada donosilis'
golosa ptic, a iz kakoj-to dal'nej komnaty - medlennye i nevyrazitel'nye
zvuki fortep'yano: dolzhno byt', tam chto-to razuchivali.
- Ne znayu, poka ne znayu. Poka u menya tol'ko otpusk, - skazal Drogo.
- Tol'ko otpusk? - srazu zhe otkliknulas' Mariya, i golos ee chut'chut'
drognul, to li sluchajno, to li vydavaya razocharovanie ili dazhe ogorchenie.
Net, chto-to ih dejstvitel'no razdelyalo, kakaya-to neponyatnaya, neulovimaya
zavesa otchuzhdennosti, kotoraya nikak ne mogla rasseyat'sya:
veroyatno, ona voznikla vo vremya razluki, rosla medlenno, den' za dnem,
pomimo ih voli.
- U menya est' dva mesyaca. Potom ya mogu libo vernut'sya, libo poluchit'
drugoe naznachenie - mozhet byt', i syuda, v gorod, - poyasnil Drogo.
Podderzhivat' razgovor stanovilos' vse trudnee: v sushchnosti, on byl emu
bezrazlichen.
Oba pomolchali. Poludennoe ocepenenie slovno ovladelo gorodom; pticy
umolkli, izdaleka donosilis' tol'ko akkordy na fortep'yano - unylye i
metodichnye; zvuki eti, stanovivshiesya vse vyshe, vyshe, zapolnyali soboj ves'
dom, i bylo v nih udivitel'noe uporstvo preodoleniya, zhazhda vyskazat' chto-to
takoe, chto i vyskazat' nevozmozhno.
- |to dochka Mikeli s verhnego etazha, - skazala Mariya, zametiv, chto
Dzhovanni prislushivaetsya.
- Ty ved' tozhe kogda-to igrala etu veshch', pravda?
Mariya graciozno sklonila golovu, prislushivayas'.
- Net-net, eto slishkom trudnaya p'esa, naverno, ty slyshal ee gdenibud' v
drugom meste.
- A mne pokazalos'... - zametil Drogo.
Zvuki fortep'yano prodolzhali rasskazyvat' o ch'ih-to mucheniyah.
Dzhovanni vglyadyvalsya v polosku sveta na kovre i dumal o Kreposti,
predstavlyal sebe tayushchij sneg, kapel' na terrasah, neyarkuyu vesnu v gorah,
prihod kotoroj otmechaetsya lish' poyavleniem melkih cvetochkov na lugah da
razlitym v vozduhe zapahom skoshennoj travy.
- Teper' ty s polnym pravom mozhesh' hlopotat' o perevode, - snova
zagovorila devushka. - Posle stol'kih-to let... Tam, v gorah, skuchishcha,
navernoe!
Poslednie slova ona proiznesla s legkim razdrazheniem, slovno Krepost'
stala ej nenavistna.
"Pozhaluj, dejstvitel'no skuchnovato, konechno zhe, ya predpochel by ostat'sya
zdes', s toboj". |ta zhalkaya fraza molniej proneslas' u nego v mozgu, no dazhe
ee vygovorit' on ne risknul. Banal'nye slova, hotya i ih, veroyatno, bylo by
dovol'no. Odnako Dzhovanni ne bez otvrashcheniya podumal, kak nelepo prozvuchali
by oni v ego ustah, i zhelanie proiznesti ih tut zhe ugaslo.
- V obshchem, da, - otvetil on, - no dni letyat tak nezametno!
Zvuki fortep'yano ne stihali. I pochemu eti akkordy zabirayutsya vse vyshe i
vyshe, tak nichem i ne zavershayas'? Po-uchenicheski neuverennye, oni so smirennoj
otstranennost'yu rasskazyvali kakuyu-to staruyu, nekogda doroguyu emu istoriyu.
Srazu vspomnilsya odin tumannyj vecher, tusklyj svet gorodskih fonarej, v
kotorom oni vdvoem gulyayut pod golymi derev'yami po pustynnoj allee; idut,
derzhas' za ruki, slovno deti, i ne ponimayut, otkuda vzyalos' eto vnezapno
nahlynuvshee oshchushchenie schast'ya. V tot vecher, pomnitsya, iz osveshchennyh okon tozhe
donosilis' zvuki fortep'yano, i, hotya eto byli, skoree vsego, skuchnye
ekzersisy, Dzhovanni i Marii kazalos', chto nikogda eshche oni ne slyshali nichego
bolee nezhnogo i melodichnogo.
- Konechno, - dobavil Drogo nasmeshlivym tonom, - tam, naverhu, osobyh
razvlechenij net, no my uzh kak-to privykli...
|ta beseda v gostinoj, gde vital zapah cvetov, postepenno nachinala
priobretat' nalet poeticheskoj grusti, svojstvennoj priznaniyam v lyubvi.
Ochevidno, dumal Dzhovanni, vstrecha posle stol' prodolzhitel'noj razluki i ne
mogla byt' inoj... vozmozhno, my eshche sumeem voskresit' prezhnee, ved' u menya
vperedi celyh dva mesyaca, nel'zya zhe tak srazu delat' okonchatel'nye vyvody...
esli ona eshche lyubit menya, ya bol'she ne vernus' v Krepost'. No Mariya vdrug
ob座avila:
- Vot zhalost'! CHerez tri dnya my s mamoj i Dzhordzhinoj uezzhaem.
Naverno, na neskol'ko mesyacev. - Tut ona srazu ozhivilas'. - My edem v
Gollandiyu!
- V Gollandiyu?
Devushka s vostorgom zagovorila o predstoyashchem puteshestvii, o podruzhkah,
o svoih loshadyah, o veselyh karnavalah - voobshche o svoej zhizni, a o Drogo
sovsem zabyla.
Ona uzhe ne kazalas' skovannoj i budto dazhe pohoroshela.
- Prekrasnaya ideya, - skazal Drogo, chuvstvuya, kak k gorlu podkatyvaet
kom gorechi. - V Gollandii, ya slyshal, eto luchshee vremya goda. Govoryat, tam
celye polya cvetushchih tyul'panov.
- Da, sejchas tam, dolzhno byt', zamechatel'no, - soglasilas' Mariya.
- Vmesto hleba gollandcy vyrashchivayut rozy, - prodolzhal Dzhovanni slegka
izmenivshimsya golosom, - vezde odni rozy, a nad nimi vetryanye mel'nicy, takie
yarkie, svezhevykrashennye...
- Svezhevykrashennye? - peresprosila Mariya, uzhe rasslyshav nasmeshku v ego
golose. - Kak eto?
- Tak govoryat, - otvetil Dzhovanni. - Da ya i sam gde-to chital.
Solnechnaya poloska propolzla cherez ves' kover i uzhe podnimalas' po
reznoj tumbe pis'mennogo stola. Den' klonilsya k vecheru, zvuki fortep'yano
stali glushe, kakaya-to ptica za sadom zavela svoyu odinokuyu pesnyu. Drogo
smotrel na reshetku kamina - tochno takaya zhe byla i v Kreposti. |to shodstvo
neskol'ko ego uteshilo, slovno on ubedilsya, chto i gorod, i Krepost' v
konechnom schete odin i tot zhe mir s odnim i tem zhe zhiznennym ukladom. Odnako,
krome reshetki, nichego obshchego Drogo bol'she ne nashel.
- Da, dolzhno byt', eto krasivo, - skazala Mariya, opustiv glaza. - No
teper', kogda nado uzhe ehat', u menya propala ohota.
- CHepuha, tak vsegda byvaet v poslednij moment: sobirat' veshchi v dorogu
- delo nudnoe, - skazal Drogo, pritvorivshis', budto ne ponyal ee nameka
na dushevnye perezhivaniya.
- Da net, ya ne iz-za sborov, vovse net...
Tut by vsego odno slovo, odna obyknovennaya fraza, pokazyvayushchaya, chto
ot容zd devushki ego ogorchaet, chto on prosit ee ostat'sya. No Drogo ne hotel ni
o chem ee prosit', sejchas on i vpryam' byl ne sposoben na eto, ibo chuvstvoval,
chto skazal by nepravdu. I potomu on umolk, izobraziv na lice nichego ne
znachashchuyu ulybku.
- A ne vyjti li nam v sad? - predlozhila nakonec Mariya, ne znaya, chto
skazat' eshche. - Solnce uzhe, naverno, selo.
Oni podnyalis'. Mariya zamolchala, slovno zhdala, kogda zagovorit Drogo, i
po ee vzglyadu pri zhelanii mozhno bylo ugadat', chto lyubov' eshche ne sovsem
ugasla. No pri vide sada mysli Dzhovanni uneslis' k skudnym lugam, okruzhavshim
Krepost': tam tozhe skoro stanet teplo i travka nachnet hrabro probivat'sya
mezhdu kamnyami. Naverno, imenno v etu poru sotni let nazad Krepost' osadili
tatarskie ordy.
- Kak teplo, - skazal Drogo, - a ved' eshche tol'ko aprel'. Vot uvidish',
skoro snova pol'yut dozhdi.
Tak on i skazal, a Mariya rasteryanno ulybnulas' i otvetila bescvetnym
golosom:
- Da, dejstvitel'no ochen' zharko.
I oba ponyali, chto vse koncheno. Teper' oni snova daleki drug ot druga, i
mezhdu nimi - pustota, tshchetno oni tyanuli drug k drugu ruki:
eta propast' s kazhdoj minutoj uvelichivalas'.
Drogo ponimal, chto eshche lyubit Mariyu, lyubit ee mir, no vse, chto napolnyalo
ego tu, prezhnyuyu zhizn', teper' otdalilos'. |tot mir prinadlezhal uzhe drugim,
ego mesto tam zanyato. On teper' nablyudal za nim izvne, hotya i ne bez
sozhaleniya, no vernut'sya emu bylo trudno:
novye lica, novye privychki, shutki, oboroty rechi, k kotorym on ne
privyk. |to uzhe ne ego zhizn', on poshel po drugomu puti, vozvrashchat'sya nazad
glupo i bessmyslenno.
Poskol'ku Franchesko vse ne shel, Drogo i Mariya poproshchalis' s
preuvelichennoj serdechnost'yu, pri etom kazhdyj staralsya ne vydat' svoih
myslej. Mariya krepko pozhala emu ruku, glyadya pryamo v glaza.
Vozmozhno, etot vzglyad prizyval ego ne uezzhat' vot tak, ne vinit' ee,
popytat'sya eshche spasti to, chto kazhetsya poteryannym?
On tozhe pristal'no posmotrel na nee i skazal:
- Do svidaniya. Dumayu, do tvoego ot容zda my eshche uvidimsya.
I ushel, ne oglyadyvayas', po-voennomu chekanya shag, po dorozhke, vedushchej k
vorotam, - tol'ko gal'ka zaskripela u nego pod nogami.
CHetyreh let sluzhby v Kreposti obychno bylo dostatochno dlya perevoda v
drugoe mesto, no Drogo, opasayas' naznacheniya v kakoj-nibud' dal'nij garnizon
i nadeyas' ostat'sya v svoem gorode, reshil dobit'sya priema u komandira
divizii. A glavnoe - na etom nastaivala mama.
Nado dejstvovat' samomu, govorila ona, esli ne hochesh', chtoby o tebe
pozabyli, nikto ne stanet ni s togo ni s sego zabotit'sya o Dzhovanni, i, esli
on sam nichego ne predprimet, ego, skoree vsego, opyat' ushlyut kudanibud' na
granicu, v zaholust'e. I mama pustila v hod vse svoi svyazi, chtoby general
prinyal Dzhovanni blagosklonno.
General sidel v svoem ogromnom kabinete za bol'shim pis'mennym stolom i
kuril sigaru. Byl obychnyj den', kazhetsya, dazhe dozhdlivyj, a mozhet, prosto
pasmurnyj. Starichok general dobrodushno vozzrilsya v monokl' na lejtenanta
Drogo.
- YA hotel vas videt', - pervym zagovoril on, slovno sam byl iniciatorom
etoj vstrechi, - chtoby uznat', kak dela tam, naverhu. U Filimore vse v
poryadke?
- Kogda ya uezzhal, gospodin polkovnik chuvstvoval sebya prekrasno, vashe
prevoshoditel'stvo, - otvetil Drogo.
General pomolchal. Zatem, po-otecheski pokachav golovoj, zametil:
- Dostavili zhe vy nam hlopot so svoej Krepost'yu! Nda... ya imeyu v vidu
razmetku granicy. Istoriya s etim lejtenantom, kak bish' ego...
vyzvala bol'shoe neudovol'stvie ego vysochestva.
Drogo ne znal, chto otvetit'.
- Da, tak vot s etim lejtenantom... - prodolzhal svoj monolog general, -
kak ego familiya? Arduino, kazhetsya?
- Angustina, vashe prevoshoditel'stvo.
- Da-da, Angustina, vot bedovaya golova! Iz-za glupogo upryamstva
postavit' pod udar razmetku pogranichnoj linii. Ne znayu, kak oni tam...
nu ladno, bog s nimi!.. - reshitel'no zaklyuchil on, vykazyvaya svoe
velikodushie.
- No pozvol'te, vashe prevoshoditel'stvo, - osmelilsya zametit' Drogo, -
ved' Angustina pogib!
- Vozmozhno, ochen' dazhe vozmozhno, vy, ochevidno, pravy, ya uzh i ne pomnyu,
kak tam vse bylo, - otmahnulsya general, slovno rech' shla o kakoj-to chepuhe.
- No ego vysochestvo byl ves'ma nedovolen, ves'ma!
General umolk i voprositel'no posmotrel na Drogo.
- Vy prishli... - skazal on ves'ma diplomatichno i mnogoznachitel'no. - V
obshchem, vy zdes' zatem, chtoby prosit' o perevode v gorod, ne tak li? Vseh vas
pochemu-to tyanet v gorod, da-da, i nikak vy ne hotite ponyat', chto tol'ko v
otdalennyh garnizonah i stanovyatsya nastoyashchimi soldatami.
- Tak tochno, vashe prevoshoditel'stvo, - otvetil Dzhovanni Drogo,
vzveshivaya kazhdoe slovo i starayas' derzhat' sebya v rukah. - YA potomu i
otsluzhil tam chetyre goda.
- CHetyre goda! V vashem-to vozraste! Razve zh eto srok?! - smeyas',
voskliknul general. - Govoryu vam ne v ukor, razumeetsya... ya prosto imel v
vidu, chto eta rasprostranennaya nyne tendenciya, pozhaluj, ne sposobstvuet
ukrepleniyu duha komandnogo sostava... - On zamolchal, poteryav nit' razgovora.
Potom, sosredotochivshis', prodolzhal: - CHto zh, golubchik, popytaemsya
udovletvorit' vashu pros'bu. Sejchas my zaglyanem v vashe lichnoe delo.
V ozhidanii dokumentov general zagovoril snova:
- Krepost'... Krepost' Bastiani... posmotrim... Vy znaete, lejtenant,
kakoe samoe uyazvimoe mesto v kreposti Bastiani?
- Pravo, ne znayu, vashe prevoshoditel'stvo, - otvetil Drogo. - Mozhet
byt', ona stoit slishkom uzh na otshibe.
Na lice generala poyavilas' snishoditel'naya dobrodushnaya ulybka.
- CHto za mysl'! Strannyj vy vse-taki narod, molodye, - skazal on.
- Na otshibe! Uveryayu vas, ya b do takogo ne dodumalsya. Hotite, skazhu vam,
v chem slabost' Kreposti? V tom, chto tam slishkom velik garnizon.
Da, slishkom velik!
- Slishkom velik?
- Vot imenno, - prodolzhal general, ne zamechaya udivleniya lejtenanta, -
imenno poetomu prinyato reshenie izmenit' ee ustav.
Kstati, chto ob etom dumayut v Kreposti?
- O chem, vashe prevoshoditel'stvo? Proshu proshcheniya...
- Kak eto o chem? O novom ustave, o chem my zdes' s vami tolkuem? -
razdrazhenno skazal general, - Vpervye ob etom slyshu. Uveryayu vas... -
ozadachenno probormotal Drogo.
- Dopuskayu, chto oficial'noe soobshchenie dejstvitel'no eshche ne prishlo, -
neskol'ko smyagchilsya general. - No ya dumal, vy uzhe znaete, ved' voennye
vsegda uhitryayutsya uznavat' vse pervymi.
- Vy govorite - novyj ustav, vashe prevoshoditel'stvo? - sprosil
zainteresovannyj Drogo.
- Sokratit' shtaty, garnizon upolovinit', - otrezal general. - Slishkom
mnogo narodu, ya vsegda govoril, chto etu Krepost' nuzhno horoshen'ko
vstryahnut'!
Tut voshel starshij ad座utant s tolstoj papkoj bumag. Raskryv ee na odnom
iz stolov, on vynul lichnoe delo Dzhovanni Drogo i vruchil ego generalu,
kotoryj probezhal stranicy opytnym glazom.
- Vse v poryadke. - skazal on, - no zdes' ne hvataet, po-moemu, prosheniya
o perevode.
- Prosheniya o perevode? - sprosil Drogo. - YA dumal, posle chetyreh let
sluzhby eto ne obyazatel'no.
- V obshchem, net, - skazal general, i v ego golose prozvuchalo yavnoe
neudovol'stvie ottogo, chto prihoditsya davat' kakie-to ob座asneniya mladshemu po
zvaniyu. - No, poskol'ku sejchas my provodim takoe ser'eznoe sokrashchenie
garnizona i vse hotyat perevestis' iz Kreposti, nuzhno soblyudat' ocherednost'.
- No, vashe prevoshoditel'stvo, v Kreposti ob etom nikto ne znaet, i
nikto takogo prosheniya eshche ne podaval...
General obratilsya k starshemu ad座utantu:
- Kapitan, u nas est' uzhe prosheniya o perevode iz kreposti Bastiani?
- SHtuk dvadcat' naberetsya, vashe prevoshoditel'stvo, - otvetil kapitan.
Vot eto da, podumal osharashennyj Drogo. Ochevidno, tovarishchi po sluzhbe
derzhali novost' v sekrete, chtoby obojti ego. Neuzheli dazhe Ortic tak podlo
ego obmanul?
- Prostite za nastojchivost', vashe prevoshoditel'stvo, - osmelilsya
zametit' Drogo, ponyav, chto sejchas reshaetsya ego sud'ba, - no mne kazhetsya,
chto, esli chelovek otsluzhil podryad chetyre goda, eto imeet bol'shee znachenie,
chem kakaya-to formal'naya ocherednost'.
- Vashi chetyre goda - sushchij pustyak, - holodno i dazhe nemnogo obizhenno
vozrazil general. - Da, lejtenant, pustyak po sravneniyu s celoj zhizn'yu,
provedennoj v Kreposti drugimi. YA, konechno, mog by blagozhelatel'no
rassmotret' vash raport, mog by posodejstvovat' vam v vashem zakonnom
stremlenii, no tol'ko ne cenoj popraniya spravedlivosti. K tomu zhe tut eshche
prinimayutsya vo vnimanie zaslugi...
Dzhovanni poblednel.
- Vyhodit, vashe prevoshoditel'stvo, - sprosil on, ele vorochaya ot
volneniya yazykom, - vyhodit, ya riskuyu provesti tam vsyu zhizn'?
- ...Da, nado eshche posmotret', kakie u vas zaslugi, - nevozmutimo
prodolzhal general, ne perestavaya listat' lichnoe delo Drogo. - A chto my
imeem?.. Nu vot: "Postavit' na vid". Pravda, "Postavit' na vid" - eto ne
stol' uzh ser'ezno... Aga, a zdes' eshche prenepriyatnaya istoriya: u vas tam,
kazhetsya, po oshibke ubili soldata...
- K sozhaleniyu, vashe prevoshoditel'stvo, ya ne...
- Mne nedosug vyslushivat' vashi opravdaniya, lejtenant, - prerval on. -
Pojmite, ya chitayu to, chto napisano v vashem raporte, i dopuskayu dazhe, chto eto
dejstvitel'no byl neschastnyj sluchaj, takoe, uvy, byvaet... no ostal'nye vashi
kollegi sumeli zhe takih sluchaev izbezhat'... YA gotov sdelat' dlya vas vse, chto
mogu, ya soglasilsya prinyat' vas lichno, sami vidite, no teper'... Vot esli by
vy podali proshenie mesyac nazad... Stranno, chto vy ne v kurse dela... |to,
konechno, ser'eznoe upushchenie.
Prezhnego dobrodushnogo tona kak ne byvalo. Teper' general govoril suho i
nastavitel'no, s edva ulovimymi nasmeshlivymi notkami v golose. Drogo ponyal,
chto vel sebya po-idiotski, chto priyateli naduli ego, chto u generala slozhilos'
o nem ves'ma nevygodnoe vpechatlenie i tut uzh nichego ne podelaesh'. Ot takoj
nespravedlivosti u nego dazhe zashchemilo v grudi, gde-to okolo serdca. A mozhet,
mne voobshche brosit' vse, ujti v otstavku, podumal on. Ne umru zhe ya s golodu,
v konce koncov, kakie moi gody?..
General po-svojski pomahal emu rukoj.
- Nu chto zh, lejtenant, do svidaniya. I glyadite veselej!
Drogo zastyl v stojke "smirno", shchelknul kablukami, otstupil k dveri i
uzhe na poroge otdal chest'.
Stuk loshadinyh kopyt vnov' raznositsya po pustynnoj loshchine, porozhdaya v
tishine ushchelij gulkoe eho, kusty na vershinah utesov zastyli v nepodvizhnosti,
zheltaya trava ne shelohnetsya, dazhe oblaka plyvut po nebu s kakoj-to osoboj
medlitel'nost'yu. Kon' ne spesha idet v goru po beloj doroge: Dzhovanni
vozvrashchaetsya.
Da, eto Drogo: teper', kogda on priblizilsya, ego legko mozhno uznat', no
chto-to ne vidno na ego lice pechati glubokih perezhivanij. Itak, on ne
vzbuntovalsya, ne podal v otstavku, bezropotno proglotil obidu, smirilsya s
nespravedlivost'yu i vozvrashchaetsya na svoe zhe mesto. V glubine dushi on
ispytyvaet dazhe kakoe-to udovletvorenie ottogo, chto vse oboshlos' v ego zhizni
bez rezkih peremen, chto teper' mozhno prespokojno vernut'sya k prezhnim
privychkam. Drogo teshit sebya nadezhdami, chto kogda-nibud' voz'met revansh, on
dumaet, chto vperedi u nego eshche ujma vremeni, v obshchem, on otkazyvaetsya ot
melochnoj bor'by za mesto pod solncem. Nichego, dumaet on, eshche pridet den',
kogda zhizn' shchedro zaplatit emu po vsem schetam. A mezhdu tem soperniki,
yarostno tesnya drug druga, chtoby vyrvat'sya vpered, na begu obhodyat Drogo i,
dazhe ne oglyanuvshis', ostavlyayut ego pozadi. Drogo nedoumenno smotrit im
vsled, i ego ohvatyvayut neprivychnye somneniya: a vdrug on dejstvitel'no
oshibsya? Vdrug on i vpryam' obyknovennyj chelovek i ni na chto, krome vpolne
zauryadnoj sud'by, rasschityvat' ne dolzhen?
Dzhovanni Drogo podnimalsya k odinokoj Kreposti tochno tak zhe, kak v tot
dalekij sentyabr'skij den'. Tol'ko teper' po druguyu storonu loshchiny on ne
uvidel neznakomogo oficera i na mostu, gde soedinyalis' dve dorogi, ne
vstretilsya s kapitanom Orticom.
Na etot raz Drogo ehal v odinochestve, predavayas' razdum'yam o svoej
zhizni. On vozvrashchalsya v Krepost' bog vest' na kakoj srok imenno v to vremya,
kogda mnogie ego tovarishchi navsegda pokidali eti steny. Da, tovarishchi
okazalis' bolee provornymi, dumal Drogo, ne isklyucheno, chto oni i vpryam'
dostojnee ego: ved' proisshedshee mozhno ob座asnit' i tak.
CHem bol'she prohodilo vremeni, tem bol'she Krepost' utrachivala svoe
znachenie. Kogda-to davno eto byl, veroyatno, vazhnyj garnizon, po krajnej mere
tak schitalos'. A teper', kogda shtat Kreposti sokratyat vdvoe, ona stanet
vsego lish' zapasnoj pregradoj, ne imeyushchej nikakogo strategicheskogo znacheniya.
Derzhali ee s edinstvennoj cel'yu - ne ogolyat' etot uchastok granicy. Nikto i
mysli ne dopuskal ob ugroze napadeniya so storony severnoj pustyni. CHego tam
mozhno bylo ozhidat'?
Razve chto poyavleniya na perevale kakogo-nibud' karavana kochevnikov. I
eto zhizn'?
Pogruzhennyj v takie vot razmyshleniya, Drogo dobralsya vo vtoroj polovine
dnya do kraya poslednego plato i uvidel vperedi Krepost'. Ona uzhe ne nesla v
sebe, kak v tot, pervyj raz, nikakoj volnuyushchej tajny. V sushchnosti, eto byla
obyknovennaya pogranichnaya zastava, zhalkaya krepostishka, steny kotoroj ne
vyderzhali by i neskol'kih chasov obstrela artilleriej poslednego obrazca. S
techeniem vremeni ona sovsem razrushitsya: uzhe i sejchas nekotorye zubcy
iskroshilis', a odin zemlyanoj val sovsem osypalsya, no nikto ne sobiralsya
nichego chinit'.
Tak dumal Drogo, stoya u konca plato i glyadya, kak chasovye hodyat
vzadvpered po krayu steny. Flag na kryshe bessil'no svesilsya, truby ne
dymilis', ni edinoj zhivoj dushi ne bylo vidno na placu.
Kakaya skuchnaya zhizn' u nego vperedi! Veselyj Morel', skoree vsego, uedet
odnim iz pervyh, i u Drogo ne ostanetsya prakticheski ni odnogo priyatelya. Vse
ta zhe karaul'naya sluzhba, ta zhe igra v karty da izredka vylazki v blizhajshuyu
derevnyu, gde mozhno vypit' chego-nibud' i najti neprityazatel'nuyu podruzhku na
chasok. Kakoe ubozhestvo, dumal Drogo. I vse zhe bylo neiz座asnimoe ocharovanie v
etih konturah zheltyh redutov, kakaya-to tajna gnezdilas' vo t'me
oboronitel'nyh rvov, v sumrachnyh kazematah. I vse eto sozdavalo ne
peredavaemoe slovami predoshchushchenie gryadushchih sobytij.
V Kreposti ego zhdali vsyakie peremeny. V svyazi s predstoyavshim ot容zdom
mnogih oficerov i soldat povsyudu carilo neobychajnoe ozhivlenie. Eshche nikto ne
znal tochno, ch'i imenno prosheniya budut udovletvoreny, i oficery - a oni pochti
vse podali raporty s pros'boj o perevode - zhili odnoj tomitel'noj nadezhdoj,
pozabyv o prezhnem sluzhebnom rvenii. Dazhe Filimore (pro nego-to bylo izvestno
navernyaka) sobiralsya pokinut' krepost', i uzhe odno eto narushalo normal'nyj
hod veshchej. Bespokojstvo peredalos' i soldatam, poskol'ku znachitel'naya chast'
rot - tochnogo chisla eshche ne soobshchili - dolzhna byla perebazirovat'sya na
ravninu. Na dezhurstvo vyhodili neohotno, neredko k momentu smeny karaula
otryady byvali ne gotovy, vse vdrug reshili, chto soblyudat' takoe mnozhestvo mer
predostorozhnosti glupo i bessmyslenno.
Kazalos' ochevidnym, chto prezhnie nadezhdy, pustye mechty o voinskoj slave,
ozhidanie protivnika, kotoryj dolzhen byl nagryanut' s severa, - vse, vse bylo
lish' illyuziej, popytkoj pridat' kakoj-to smysl svoej zhizni. A teper', kogda
poyavilas' vozmozhnost' vernut'sya v civilizovannoe obshchestvo, to, chto bylo
prezhde, kazalos' mal'chishestvom, nikto ne zhelal priznat'sya, chto on na chto-to
nadeyalsya, bolee togo - vsyakij gotov byl posmeyat'sya nad sobstvennymi glupymi
nadezhdami. Glavnoe teper' - uehat'. Oficery, dobivayas' perevoda,
ispol'zovali protekciyu, i v dushe kazhdyj byl uveren, chto uzh ego-to ne
obojdut.
- A ty? - zadavali Dzhovanni ni k chemu ne obyazyvayushchij vopros te samye
tovarishchi, kotorye skryli ot nego stol' vazhnuyu novost', chtoby izbavit'sya ot
lishnego konkurenta. - A ty? - sprashivali oni ego.
- Mne, kak vidno, pridetsya ostat'sya zdes' eshche na neskol'ko mesyacev, -
otvechal Drogo.
I togda vse prinimalis' ego uteshat': nichego, chert poberi, skoro i tebya
perevedut, eto budet bolee chem spravedlivo, ne nado unyvat' - i tak dalee.
Sredi vseh tol'ko Ortic, kazalos', nichut' ne izmenilsya. Ortic ne prosil
o perevode, ego uzhe mnogo let vse eto ne interesovalo; o tom, chto garnizon
Kreposti sokrashchaetsya, on uznal poslednim i potomu ne uspel predupredit'
Drogo. Ortic ravnodushno nablyudal za vseobshchim smyateniem umov i s obychnym
userdiem zanimalsya delami Kreposti.
No vot nakonec lyudi dejstvitel'no nachali uezzhat'. Vo dvore odna za
drugoj poyavlyalis' telegi, na kotorye gruzili kazennoe imushchestvo, i odna za
drugoj vystraivalis' roty dlya proshchal'nogo ceremoniala.
Polkovnik kazhdyj raz spuskalsya iz svoego kabineta, chtoby proizvesti
smotr, i proiznosil pered soldatami neskol'ko proshchal'nyh slov: golos u nego
byl nevyrazitel'nyj i ugasshij.
Mnogie iz oficerov, prozhivshih zdes', naverhu, ne odin god i na
protyazhenii soten i soten dnej vglyadyvavshihsya s vysoty redutov v bezlyudnuyu
severnuyu pustynyu, mnogie iz teh, chto vechno sporili o vozmozhnosti ili
nevozmozhnosti vnezapnoj vrazheskoj ataki, teper' uezzhali s torzhestvuyushchim
vidom, podmignuv naposledok ostayushchimsya druz'yam, i vo glave svoih otryadov
napravlyalis' v storonu doliny, kartinno izbochenyas' v sedle, i dazhe ne
oborachivalis', chtoby v poslednij raz vzglyanut' na svoyu Krepost'.
Tol'ko u Morelya, odnazhdy solnechnym utrom tozhe vystroivshego vo dvore
svoj vzvod dlya proshchaniya s komendantom, kogda on, salyutuya, opustil shpagu i
otdal komandu, v glazah blesnuli slezy i drognul golos. Dzhovanni,
prislonivshis' k stene, nablyudal za etoj scenkoj i druzheski ulybnulsya, kogda
Morel' proehal mimo nego k vorotam.
Vozmozhno, oni videlis' v poslednij raz, i Dzhovanni podnes ruku k
kozyr'ku, otdavaya chest', kak polozheno po ustavu.
Potom on vernulsya v holodnye dazhe letom i s kazhdym dnem vse bolee
pustevshie perehody Kreposti.
Pri mysli, chto i Morel' uehal, dushevnaya rana ot perenesennoj
nespravedlivosti neozhidanno vnov' otkrylas' i zanyla. Dzhovanni otpravilsya na
poiski Ortica i uvidel ego na vyhode iz kabineta s pachkoj bumag.
- Zdravstvujte, gospodin major, - skazal on, idya ryadom.
- Zdravstvujte, Drogo, - otvetil Ortic, ostanavlivayas'. - CHto novogo?
Mogu ya byt' vam chem-nibud' polezen?
Drogo dejstvitel'no hotel sprosit' Ortica ob odnoj veshchi. Delo bylo
prostoe, sovershenno nespeshnoe, i vse-taki uzhe neskol'ko dnej ono ne davalo
emu pokoya.
- Prostite, gospodin major, - skazal on, - pomnite, kogda ya pribyl v
Krepost', eto bylo chetyre s polovinoj goda nazad, major Matti skazal mne,
chto zdes' ostayutsya sluzhit' tol'ko dobrovol'no? CHto, esli kto-to hochet
uehat', on mozhet eto sdelat' sovershenno svobodno?
Pomnite, ya vam ob etom rasskazyval? Po slovam Matti vyhodilo, chto mne
nadlezhit tol'ko projti medicinskij osmotr - prosto tak, chtoby imet'
formal'nyj predlog, razve chto, skazal on, eto mozhet vyzvat' nekotoroe
neudovol'stvie polkovnika.
- Da-da, chto-to takoe, smutno pripominayu, - otvetil Ortic s chut'
zametnym razdrazheniem. - No, prostite, dorogoj Drogo, sejchas mne...
- Minutku, gospodin major... Pomnite, chtoby ne prichinyat' nikomu
neudobstva, ya soglasilsya ostat'sya zdes' na chetyre mesyaca? No esli by ya
vse-taki zahotel, to mog by uehat', pravda?
- YA ponimayu vas, Drogo, druzhishche, - skazal Ortic, - no vy ved' ne odin
takoj...
- Vyhodit, - zapal'chivo perebil ego Dzhovanni, - vyhodit, vse eto byli
prosto otgovorki? Vyhodit, nepravda, chto esli by ya zahotel, to mog by
uehat'? I v etom menya ubezhdali tol'ko dlya togo, chtoby ya vel sebya smirno?
- O net! - voskliknul major. - YA ne dumayu... Vybros'te eto iz golovy!
- Ne krivite dushoj, gospodin major, neuzheli vy i vpryam' verite, chto
Matti govoril togda pravdu?
- Da ved' i so mnoj bylo primerno tak... - ustavivshis' v pol, skazal
Ortic smushchenno. - YA tozhe mechtal o blestyashchej kar'ere...
Oni stoyali v odnom iz dlinnyh koridorov, i ih golosa gulko i pechal'no
otrazhalis' ot golyh sten.
- Stalo byt', nepravda, chto vseh oficerov naznachali syuda tol'ko po ih
lichnoj pros'be? Vseh, kak i menya, zastavili ostat'sya zdes', ved' tak?
Ortic molchal, kovyryaya koncom sabli v shcheli kamennogo pola.
- A te, kto ostalis' yakoby po sobstvennomu zhelaniyu, vyhodit, obmanyvali
menya? - dopytyvalsya Drogo. - Pochemu zhe ni u kogo ne hvatilo muzhestva skazat'
pravdu?
- Da net, dumayu, vse ne sovsem tak, - otvetil Ortic. - Koe-kto
dejstvitel'no ostalsya po svoej vole. Nemnogie, soglasen, i tem ne menee...
- Kto? Skazhite zhe, kto imenno?! - vypalil Drogo, no mgnovenno
spohvatilsya: - Oj, prostite, gospodin major, ya ved' sovsem ne vas imel v
vidu, inogda slova sami sryvayutsya...
Ortic ulybnulsya.
- Da i ya ved' ne o sebe govoril. Esli uzh na to poshlo, ya tozhe ostalsya
zdes' po obyazannosti!
Oni dvinulis' bok o bok po koridoru mimo uzkih, zabrannyh reshetkoj
okon, za kotorymi vidnelsya pustynnyj plac pered Krepost'yu, gory s yuzhnoj
storony i oblachka para - teploe dyhanie doliny.
- Tak chto zh, vyhodit, - zagovoril Drogo posle neprodolzhitel'nogo
molchaniya, - vse eti strasti, eti sluhi o tatarskih ordah... v nih nikto,
znachit, i ne veril?
- Eshche kak verili! - skazal Ortic. - Verili. Dejstvitel'no...
Drogo pokachal golovoj.
- Nichego ne ponimayu, chestnoe...
- Nu chto ya mogu vam skazat'? - perebil ego major. - Vse eto ne tak
prosto... Zdes', naverhu, lyudi zhivut pochti kak v ssylke. Nuzhna zhe kakaya-to
otdushina, lyudi dolzhny na chto-to nadeyat'sya. Komu-to pervomu vzbrelo eto v
golovu, potom poshli razgovory o tatarskih ordah, razve teper' uznaesh', kto
imenno pustil sluh?..
- Mozhet, delo v samoj mestnosti? - razmyshlyal Drogo. - Ved' kak
poglyadish' na etu pustynyu...
- Da uzh, mestnost', dejstvitel'no... Pustynya, tumannaya dymka vdali...
Mestnost' raspolagaet. - Podumav nemnogo, on zagovoril snova, kak by otvechaya
samomu sebe: - Tatary... da uzh, tatary... Snachala, konechno, eto kazalos'
glupost'yu, a potom vse poverili, vo vsyakom sluchae, mnogie.
- No vy, gospodin major, prostite, vy-to...
- YA - drugoe delo, - progovoril Ortic. - YA prinadlezhu k starshemu
pokoleniyu, u menya net nikakih chestolyubivyh pomyslov o kar'ere, menya
ustraivaet takoe spokojnoe mesto... A vot u vas, lejtenant, u vas eshche vsya
zhizn' vperedi. CHerez god - nu maksimum cherez poltora - vas perevedut...
- Von on, Morel', schastlivchik! - voskliknul Drogo, ostanavlivayas' pered
odnim iz okoshek.
Na goloj i vyzhzhennoj solncem ravnine figurki soldat, udalyavshihsya po
plato, vyrisovyvalis' ochen' chetko. Nesmotrya na tyazhelennye rancy, shagali oni
bodro i uverenno.
Poslednyaya rota, kotoroj predstoyalo pokinut' Krepost', byla postroena vo
dvore, i ostayushchiesya dumali o tom, chto s zavtrashnego dnya nachnetsya novaya zhizn'
teper' uzh sovsem nebol'shogo garnizona. Vsem ne terpelos' pokonchit' nakonec s
etimi zatyanuvshimisya provodami, nadoelo zlit'sya, glyadya, kak uezzhayut drugie.
Itak, rota uzhe byla postroena, zhdali tol'ko podpolkovnika Nikolozi: na etot
raz parad dolzhen byl prinimat' on. No tut vnimanie Drogo privlek lejtenant
Simeoni, vernee, strannoe vyrazhenie ego lica.
Lejtenant Simeoni uzhe tri goda sluzhil v Kreposti, i vse nahodili ego
dobrym malym, nedalekim, pravda, grubovatym, no staratel'no ispolnyayushchim
prikazy nachal'stva i prevyshe vsego stavyashchim fizicheskuyu podgotovku. Vyjdya vo
dvor, Simeoni nachal bespokojno oglyadyvat'sya po storonam, slovno ishcha, komu by
soobshchit' kakuyu-to vazhnuyu novost'. Komu imenno, dlya nego, ochevidno, ne imelo
znacheniya, tak kak ni s kem on ne byl osobenno blizok.
Zametiv, chto Drogo nablyudaet za nim, Simeoni podoshel i tiho skazal:
- Idi posmotri. Skoree. Idi posmotri.
- A chto takoe?
- YA dezhuryu na tret'em redute, vyskochil vot na minutku. Kak tol'ko
osvobodish'sya, prihodi. Tam chto-to neponyatnoe. - On slegka zapyhalsya, slovno
posle probezhki.
- Gde? CHto ty videl? - sprosil zaintrigovannyj Drogo. V etot moment
trizhdy prosignalila truba, i soldaty vytyanulis' po stojke "smirno", tak kak
k nim napravlyalsya komendant prishedshej v upadok Kreposti, - Podozhdi, kogda
oni ujdut, - skazal Simeoni ohvachennomu neterpeniem Drogo, hotya volnovat'sya,
po-vidimomu, bylo ne iz-za chego.
- Skoree by oni ushli! Uzhe pyat' dnej ya vse sobirayus' skazat', no snachala
puskaj eti uberutsya otsyuda.
Nakonec posle kratkogo naputstvennogo slova Nikolozi i proshchal'nogo
signala truby ekipirovannye v raschete na dolgij put' soldaty, tyazhelo topaya,
vyshli za vorota Kreposti i napravilis' v storonu doliny. Stoyal sentyabr';
nebo bylo serym i skuchnym.
Simeoni potashchil za soboj Drogo po dlinnym pustym koridoram k tret'emu
redutu. Projdya cherez karaulku, oni ochutilis' na smotrovoj ploshchadke.
Lejtenant Simeoni dostal podzornuyu trubu i ukazal Drogo na nebol'shoj
treugol'nyj uchastok ravniny, ne zaslonennyj gorami.
- CHto tam takoe? - sprosil Drogo.
- Snachala posmotri sam. Vdrug ya oshibsya. Posmotri i skazhi, est' tam
chto-nibud' ili net.
Oblokotivshis' o parapet, Drogo vnimatel'no oglyadel pustynyu i v okulyar
podzornoj truby, prinadlezhavshej lichno Simeoni, otchetlivo uvidel kamni,
lozhbiny, redkij kustarnik, hotya nahodilis' oni ochen' daleko.
Uchastok za uchastkom Drogo prosmatrival etot treugol'nik i uzhe hotel
skazat', chto net, nichego osobennogo on ne zametil, kak vdrug v samoj
glubine, tam, gde vse slivalos' s neizmennoj pelenoj tumana, emu
pomereshchilos' kakoe-to dvizhushcheesya chernoe pyatnyshko.
On vse stoyal, opershis' o parapet, i smotrel v podzornuyu trubu, a serdce
ego besheno kolotilos'. Sovsem kak dva goda nazad, podumal on, kogda vse
reshili, chto podhodit vrag.
- Ty imeesh' v vidu von to chernoe pyatnyshko? - sprosil Drogo.
- YA uzhe pyat' dnej za nim nablyudayu, no ne hotel nikomu govorit'.
- Pochemu? - udivilsya Drogo, - CHego ty boyalsya?
- Esli b ya skazal, otpravku lyudej mogli zaderzhat'. I togda Morel' i vse
ostal'nye, kotorye dumayut, chto nas obshtopali, ostalis' by zdes' i ne
upustili by takogo sluchaya. Net uzh, chem men'she narodu, tem luchshe dlya nas.
- Kakogo sluchaya? CHto, po-tvoemu, tam takoe? Libo to zhe samoe, chto i v
proshlyj raz, libo otryad razvedchikov, a mozhet, i vovse pastuhi ili dazhe
kakoe-nibud' zhivotnoe.
- Celyh pyat' dnej! - vozrazil Simeoni. - Pastuhi by uzhe ushli, i
zhivotnye tozhe. Tam chto-to dvizhetsya, no neponyatno pochemu ostaetsya na odnom i
tom zhe meste.
- Nu i kakoj zhe tut mozhet byt' "sluchaj"?
Simeoni s ulybkoj posmotrel na Drogo, slovno ne znaya, mozhno li otkryt'
emu tajnu. Potom skazal:
- Dumayu, oni prokladyvayut dorogu. Voennuyu dorogu. Sejchas samoe vremya.
Dva goda nazad oni prihodili s razvedkoj, izuchali mestnost', a teper'
zatevayut chto-to ser'eznoe.
Drogo ot dushi posmeyalsya.
- Da kakaya eshche doroga? Komu v golovu pridet yavit'sya syuda snova?
Tebe malo togo, chto bylo v proshlyj raz?
- Ty chto, oslep? - sprosil Simeoni. - Da u tebya, naverno, i vpryam'
nevazhno so zreniem, a ya vizhu prekrasno: oni nachali nasypat' polotno. Vchera
den' byl solnechnyj, i ya horosho vse razglyadel.
Drogo pokachal golovoj, udivlyayas' takomu uporstvu. Vyhodit, Simeoni eshche
ne nadoelo zhdat'? I on boitsya otkryt' svoyu tajnu, berezhet ee, slovno
sokrovishche, opasayas', kak by ee ne pohitili?
- Bylo vremya, - skazal Drogo, - kogda i ya by v eto poveril. No teper',
po-moemu, ty vse pridumyvaesh'. Na tvoem meste ya by pomalkival, chtoby ne
sdelat'sya posmeshishchem.
- Oni stroyat dorogu, - upryamo vozrazil Simeoni i snishoditel'no glyanul
na tovarishcha. - Na eto - yasnoe delo - ujdut mesyacy. No teper' vse budet kak
nado, ya uveren.
- Da esli by dazhe vse bylo imenno tak, neuzheli, po-tvoemu, nashi ogolili
by Krepost', znaya, chto severyane stroyat dorogu, chtoby podtyanut' po nej svoyu
artilleriyu? |to srazu by stalo izvestno v general'nom shtabe. Tam by vse
znali davno, eshche neskol'ko let nazad.
- General'nyj shtab nikogda ne prinimal krepost' Bastiani vser'ez. Poka
nas ne obstrelyayut, nikto i ne poverit... A kogda oni tam ubedyatsya, chto vse
eto pravda, budet uzhe slishkom pozdno.
- Mozhesh' govorit' chto ugodno, no esli by oni dejstvitel'no stroili
dorogu, general'nyj shtab byl by v kurse dela, uzh v etom somnevat'sya ne
prihoditsya.
- General'nyj shtab zavalen doneseniyami, no iz tysyachi, daj bog, odno
stoyashchee, poetomu oni voobshche nichemu ne veryat. Da chego ya s toboj sporyu? Sam
uvidish': vse budet, kak ya skazal.
Oni byli odni u parapeta obzornoj ploshchadki. CHasovye, cepochka kotoryh
znachitel'no poredela, hodili vzad-vpered po strogo otvedennym uchastkam.
Dzhovanni snova posmotrel na sever: skaly, pustynya, pelena tumana vdali i
nikakih priznakov zhizni.
Pozdnee iz razgovora s Orticom Drogo uznal, chto preslovutaya tajna
lejtenanta Simeoni uzhe izvestna prakticheski vsem. No nikto ne pridaval ej
znacheniya. Mnogie dazhe udivlyalis', s chego eto takoj ser'eznyj molodoj
chelovek, kak Simeoni, stal rasprostranyat' vsyakie vzdornye sluhi.
V te dni u vseh byli drugie zaboty. Iz-za sokrashcheniya lichnogo sostava
prishlos' razredit' karaul'nye posty, i delalos' vse vozmozhnoe, chtoby
men'shimi silami obespechit' pochti takuyu zhe nadezhnuyu ohranu, kak i prezhde.
Nekotorye otryady voobshche prishlos' likvidirovat', a ostavshiesya osnastit'
poluchshe, pereformirovat' roty i zanovo raspredelit' mesta v kazarmah.
Vpervye s teh por, kak byla postroena Krepost', chast' ee pomeshchenij
zakryli i zaperli na zasov. Portnomu Prosdochimo prishlos' rasstat'sya s tremya
podmaster'yami, poskol'ku raboty teper' na vseh ne hvatalo. To i delo na puti
popadalis' sovershenno pustye zaly i kabinety, gde na stenah vydelyalis'
svetlye pryamougol'niki - ran'she tam stoyala mebel' i viseli kartiny.
CHernoe pyatnyshko, prodolzhavshee dvigat'sya v samoj otdalennoj tochke
ravniny, po-prezhnemu schitali pustyakom. Lish' nemnogie inogda prosili u
Simeoni podzornuyu trubu, chtoby tozhe glyanut' v tu storonu, no i oni
utverzhdali, chto nichego tam net. Sam Simeoni, poskol'ku nikto ne prinimal ego
vser'ez, staralsya izbegat' razgovorov o svoem otkrytii, ne obizhalsya na shutki
i na vsyakij sluchaj tozhe posmeivalsya.
No odnazhdy vecherom Simeoni neozhidanno zashel k Drogo i povel ego za
soboj. Uzhe stemnelo, i byla proizvedena smena karaula.
Malochislennyj karaul'nyj otryad Novogo reduta vozvratilsya, i Krepost'
gotovilas' k ocherednomu dezhurstvu - k eshche odnoj bescel'no potrachennoj nochi.
- Pojdi posmotri. Ty zhe ne verish', tak vot pojdi i posmotri, - govoril
Simeoni. - Libo mne pomereshchilos', libo tam chto-to svetitsya.
I oni poshli. Podnyalis' na stenu u chetvertogo reduta. V temnote Simeoni
peredal Drogo svoyu podzornuyu trubu: pust' glyanet.
- Da ved' temno zhe, - skazal Dzhovanni. - Razve v takoj temnote
chto-nibud' uvidish'?
- A ya govoryu - posmotri, - nastaival Simeoni. - Konechno, ya mog i
oshibit'sya. No ty vse zhe posmotri tuda, kuda ya pokazyval v proshlyj raz, i
skazhi, vidish' ty tam chto-nibud' ili net.
Drogo podnes podzornuyu trubu k pravomu glazu, napravil ee strogo na
sever i uvidel vo mrake kroshechnyj ogonek, beskonechno maluyu tochku,
ispuskavshuyu mercayushchij svet na samoj granice polosy tumana.
- Svetitsya! - voskliknul Drogo. - YA vizhu malen'koe svetyashcheesya...
pogodi... - On stal nastraivat' okulyar. - Ne pojmu, tam odin ogonek ili
bol'she, inogda kazhetsya, chto ih tam dva.
- Vot tak-to! - torzhestvuyushche voskliknul Simeoni. - Po-tvoemu, ya idiot?
- Nu i chto? - vozrazil Drogo, pravda na etot raz ne ochen' uverenno.
- Dopustim, tam dejstvitel'no chto-to svetitsya. A mozhet, eto cyganskij
tabor ili pastuhi u kostra.
- |to stroitel'stvo, - zayavil Simeoni. - Tam stroitsya novaya doroga, vot
uvidish', chto ya prav.
Kak ni stranno, no nevooruzhennym glazom svetyashchuyusya tochku razglyadet'
bylo nevozmozhno. Dazhe chasovye (a sredi nih byli lyudi opytnye, byvalye
ohotniki) nichego ne videli.
Drogo snova nastavil podzornuyu trubu, otyskal dalekij ogonek, neskol'ko
mgnovenij smotrel na nego, a potom podnyal trubu i iz prazdnogo lyubopytstva
poglyadel na zvezdy. Oni usypali ves' nebosklon, i ot etoj krasoty nevozmozhno
bylo otvesti glaz. No na vostoke ih bylo znachitel'no men'she, potomu chto tam,
rasprostranyaya slaboe svechenie, podnimalas' luna.
- Simeoni! - pozval Drogo, zametiv, chto tovarishcha ryadom net. Tot ne
otkliknulsya. Naverno, spustilsya po lesenke, chtoby proverit' posty na stenah.
Drogo oglyadelsya. V temnote on mog razlichit' lish' pustynnuyu smotrovuyu
ploshchadku, siluet fortifikacij, chernye teni gor. Do ego sluha donessya boj
chasov. Samyj poslednij chasovoj sprava dolzhen sejchas izdat' svoj nochnoj klich,
kotoryj zatem pronesetsya ot soldata k soldatu po vsem stenam. "Slushaj!
Slushaj!" Potom tot zhe klich prokatitsya v obratnom napravlenii i nakonec
zatihnet u podnozhiya vysokih utesov. Teper', kogda chasovyh na stene stalo
vdvoe men'she, podumal Drogo, golosa pereklikayushchihsya prodelayut svoj put' iz
konca v konec znachitel'no bystree. No bylo pochemu-to tiho.
I tut vdrug na Drogo nahlynuli vospominaniya o zhelannom i dalekom mire.
Vot, naprimer, krasivyj dvorec na beregu morya teploj letnej noch'yu, ryadom
sidyat milye izyashchnye sozdaniya, slyshitsya muzyka... Kartinki schast'ya, risovat'
kotorye molodomu cheloveku vpolne pozvolitel'no... Poloska na vostoke, u
samogo gorizonta, stanovitsya vse otchetlivej i chernee ottogo, chto
predrassvetnoe nebo nachinaet blednet'.
Kakoe schast'e zhit' vot tak, ne schitaya chasov, ne ishcha zabveniya v sne, ne
boyas' nikuda opozdat', a spokojno zhdat' voshoda solnca, naslazhdat'sya mysl'yu,
chto vperedi eshche beskonechno mnogo vremeni, chto mozhno ni o chem ne trevozhit'sya.
Iz vseh prelestej mira samymi zhelannymi dlya Dzhovanni (nesbytochnaya mechta!)
byli skazochnyj dvorec u morya, muzyka, prazdnost', ozhidanie rassveta. Pust'
eto glupo, no imenno takim risovalsya emu utrachennyj dushevnyj pokoj,
obretavshij v etih obrazah naibolee yarkoe vyrazhenie. Delo v tom, chto s
nekotoryh por kakaya-to neponyatnaya trevoga stala postoyannoj ego sputnicej:
emu kazalos', on chego-to ne uspeet sdelat' ili proizojdet nechto vazhnoe, a on
ne budet k etomu gotov.
Posle razgovora s generalom tam, v gorode, u nego ostalos' malo nadezhd
na perevod v drugoe mesto i na blestyashchuyu kar'eru, no Dzhovanni ponimal, chto
ne mozhet zhe on na vsyu zhizn' ostat'sya v Kreposti. Rano ili pozdno pridetsya
prinimat' kakoe-to reshenie. Potom privychnaya, rutinnaya obstanovka snova
zatyagivala ego, i Drogo perestaval dumat' o tovarishchah, sumevshih svoevremenno
bezhat', o staryh druz'yah, stavshih bogatymi i znamenitymi; on uteshalsya
myslyami o teh, kto razdelyal s nim ego ssylku, i ne soznaval, chto eto mogli
byt' slabye ili slomlennye lyudi - otnyud' ne primer, dostojnyj podrazhaniya.
So dnya na den' otkladyval Drogo svoe reshenie; on ved' eshche molod, vsego
dvadcat' pyat'... Odnako eta smutnaya trevoga ne davala emu pokoya, a tut eshche
ogonek, poyavivshijsya na severnoj ravnine; kak znat', mozhet, Simeoni i prav.
V Kreposti ob etom govorili malo, a esli govorili, to kak o chem-to
neznachitel'nom, ne imeyushchem k nim nikakogo otnosheniya. Slishkom svezho eshche bylo
razocharovanie iz-za nesostoyavshejsya vojny, hotya vsluh i togda nikto ne
osmelivalsya vyskazat' svoi nadezhdy. I slishkom svezhi byli obida i unizhenie:
videt', kak uezzhayut tovarishchi, a samomu ostavat'sya zdes' s gorstkoj takih zhe,
kak i ty, neudachnikov, sterech' eti nikomu ne nuzhnye steny. Sokrashchenie
garnizona so vsej opredelennost'yu pokazalo, chto general'nyj shtab ne pridaet
bol'she nikakogo znacheniya kreposti Bastiani. Prezhde takie zamanchivye i,
kazalos', vpolne osushchestvimye mechty sejchas gnevno osuzhdalis'.
Simeoni, opasayas' nasmeshek, predpochital pomalkivat'.
A v posleduyushchie nochi zagadochnyh ognej voobshche ne bylo vidno, da i dnem
ne otmechalos' nikakogo dvizheniya na dal'nem krayu ravniny.
Major Matti, podnyavshijsya prosto iz lyubopytstva na stenu bastiona,
poprosil u Simeoni podzornuyu trubu i vnimatel'no oglyadel pustynyu. Tshchetno.
- Derzhite svoyu trubu, lejtenant, - skazal on Simeoni bezrazlichnym
tonom. - Vmesto togo chtoby ponaprasnu portit' zrenie, vam, pozhaluj,
sledovalo by bol'she interesovat'sya svoimi lyud'mi. YA videl odnogo chasovogo
bez portupei. Pojdite vzglyanite, po-moemu, eto von tot, krajnij.
Vmeste s Matti byl lejtenant Maderna, kotoryj potom peredal etot
razgovor v stolovoj, vyzvav vseobshchij hohot. Sejchas vse zabotilis' tol'ko ob
odnom: kak by provesti vremya bez zabot i volnenij, a ob istorii. s
severyanami staralis' ne vspominat'.
Simeoni prodolzhal obsuzhdat' neponyatnoe yavlenie s odnim tol'ko Drogo. Na
protyazhenii chetyreh dnej dejstvitel'no ne bylo bol'she vidno ni ognej, ni
dvizhushchihsya tochek, no na pyatyj oni poyavilis' vnov'.
Severnye tumany - pytalsya ob座asnit' zagadku Simeoni - to nadvigayutsya,
to otstupayut v zavisimosti ot vremeni goda, napravleniya vetra i temperatury;
za proshedshie chetyre dnya oni spustilis' k yugu, nakryv uchastok, gde
predpolozhitel'no byla stroitel'naya ploshchadka.
Ogni ne prosto poyavilis': primerno cherez nedelyu Simeoni zayavil, chto oni
sdvinulis' s mesta i priblizilis' k Kreposti. Na etot raz Drogo reshitel'no s
nim ne soglasilsya: kak mozhno v nochnoj temnote, ne imeya nikakogo orientira,
opredelit', smestilis' oni ili net, dazhe esli oni dejstvitel'no smestilis'?
- No esli ty dopuskaesh', - upryamo tverdil Simeoni, - chto dokazat' etogo
v lyubom sluchae nel'zya, znachit, u menya stol'ko zhe osnovanij utverzhdat', chto
oni sdvinulis', skol'ko u tebya - chto oni ostalis' na meste. Ladno, pozhivem
- uvidim. YA budu kazhdyj den' nablyudat' za temi tochkami, i skoro - ty
ubedish'sya - oni priblizyatsya.
Na sleduyushchij den' oba stali poperemenno smotret' v podzornuyu trubu. V
sushchnosti, razlichit' mozhno bylo tri ili chetyre malen'kih pyatnyshka, kotorye
peredvigalis' chrezvychajno medlenno. Nastol'ko medlenno, chto prodvizhenie ih
bylo pochti nezametnym. Prihodilos' vybirat' orientiry - bol'shoj valun,
kakoj-nibud' holmik - i na glaz prikidyvat' rasstoyanie mezhdu tochkoj i
orientirom. CHerez kakoeto vremya mozhno bylo ubedit'sya, chto ono izmenilos'.
Znachit, tochka sdvinulas'.
Do Simeoni stol' porazitel'nogo yavleniya nikto ne nablyudal, no ved' ne
isklyucheno, chto ono bylo i ran'she, na protyazhenii mnogih let ili dazhe vekov;
skazhem, tam mogli nahodit'sya derevnya ili kolodec, k kotoromu styagivalis'
karavany, - prosto v Kreposti do sih por nikto ne pol'zovalsya takoj sil'noj
podzornoj truboj, kakaya byla u Simeoni.
Dvizhenie pyatnyshek proishodilo pochti vsegda po odnoj linii: vpered ili
nazad. Simeoni reshil, chto eto telegi, gruzhennye kamnyami ili shchebnem; lyudej,
govoril on, na takom rasstoyanii ne razglyadish'.
Kak pravilo, odnovremenno mozhno bylo uvidet' lish' tri ili chetyre
dvizhushchiesya tochechki. Esli dopustit', chto eto povozki, rassuzhdal Simeoni, na
kazhdye tri dvizhushchiesya dolzhno prihodit'sya po men'shej mere shest' stoyashchih na
meste - pod pogruzkoj i pod razgruzkoj, no rassmotret' ih nevozmozhno, tak
kak oni slivayutsya s mnozhestvom nepodvizhnyh detalej pejzazha. Znachit, na etom
otrezke manevriruyut s desyatok povozok, zapryazhennyh chetverkami loshadej, -
imenno tak obychno transportiruyut tyazhelye gruzy. Lyudej zhe sootvetstvenno
dolzhno byt' neskol'ko soten.
|ti nablyudeniya, byvshie ponachalu predmetom shutlivyh sporov, stali
edinstvennym razvlecheniem v zhizni Drogo. Hotya Simeoni - ne takoj uzh
interesnyj sobesednik i bol'shoj pedant - byl emu ne ochen' simpatichen,
Dzhovanni pochti vse svobodnoe vremya provodil s nim, i dazhe vecherami v
oficerskoj stolovoj oni zasizhivalis' vdvoem do pozdnej nochi, prodolzhaya
stroit' razlichnye dogadki.
Simeoni uzhe vse rasschital. Dazhe esli dopustit', chto raboty vedutsya
medlenno, i sdelat' neizbezhnye popravki na dal'nost', vse ravno severyanam
ponadobitsya ne bolee polugoda, chtoby podojti k Kreposti na rasstoyanie
pushechnogo vystrela. On polagal, chto protivnik, skoree vsego, ostanovitsya pod
prikrytiem kamennoj gryady, tyanuvshejsya cherez pustynyu v meridional'nom
napravlenii.
|ta gryada obychno slivalas' s landshaftom, no vremenami vechernie teni ili
plasty snega pozvolyali ee razglyadet'. Ona tyanulas' k severu, i nevozmozhno
bylo opredelit', naskol'ko vysoki i kruty ee sklony. A uchastok pustyni,
kotorogo iz-za nee ne bylo vidno dazhe s Novogo reduta (so sten Kreposti
gryada voobshche ne prosmatrivalas'), i podavno ostavalsya neissledovannym.
Mezhdu verhnej chast'yu etoj gryady i podnozhiem gor, to est' tem mestom,
gde vozvyshalsya skalistyj konus Novogo reduta, prostiralas' ploskaya i
odnoobraznaya pustynya, mestami pokrytaya treshchinami, useyannaya holmikami
shchebenki, koe-gde porosshaya trostnikom.
Kogda doroga budet prolozhena do samoj gryady, predpolagal Simeoni,
protivnik, vospol'zovavshis', naprimer, bezlunnoj noch'yu, smozhet prespokojno,
odnim broskom odolet' ostavsheesya rasstoyanie.
Grunt zdes' dostatochno plotnyj i rovnyj, tak chto podtyanut' k etomu
mestu artilleriyu osobogo truda ne sostavit.
No vychislennyj srok - polgoda, - dobavlyal lejtenant, mozhet v
zavisimosti ot obstoyatel'stv prevratit'sya v sem'-vosem' mesyacev ili togo
bol'she. I tut Simeoni nachinal perechislyat' vozmozhnye prichiny zaderzhki: oshibka
pri opredelenii rasstoyaniya, kotoroe predstoit preodolet' protivniku; nalichie
drugih promezhutochnyh pregrad, nevidimyh s Novogo reduta (raboty tam mogut
okazat'sya bolee trudoemkimi i zanyat' bol'she vremeni); postepennoe zamedlenie
tempov stroitel'stva po mere togo, kak chuzhezemcy budut udalyat'sya ot svoih
istochnikov snabzheniya; oslozhneniya politicheskogo haraktera, v silu kotoryh
stroitel'stvo mozhet na kakoe-to vremya priostanovit'sya; sneg, obychno
paralizuyushchij raboty na dva-tri mesyaca; dozhdi, prevrashchayushchie ravninu v
sploshnoe boloto. |to tol'ko osnovnye prepyatstviya. Simeoni perechislyal ih
ochen' staratel'no i podrobno, chtoby ne vyglyadet' bezumcem, nahodyashchimsya vo
vlasti bredovoj idei.
A chto, esli u stroitelej dorogi net nikakih agressivnyh namerenij? CHto,
esli ee prokladyvayut, naprimer, v celyah osvoeniya novyh, neobozrimyh zemel',
do sih por nikem ne vozdelyvavshihsya, besplodnyh i neobitaemyh? A mozhet,
raboty voobshche prekratyatsya posle togo, kak severyane projdut eshche paru
kilometrov? Tak vozrazhal emu Drogo.
Simeoni kachal golovoj. Pustynya slishkom kamenista, chtoby ee mozhno bylo
vozdelyvat', otvechal on. K tomu zhe severnoe korolevstvo raspolagaet
mnozhestvom zabroshennyh lugov, ispol'zuemyh tol'ko pod pastbishcha, - dlya
zemledeliya mesta tam gorazdo udobnee.
No gde skazano, chto chuzhezemcy stroyat imenno dorogu?.. Simeoni uveryal,
chto v ochen' yasnye dni, na zakate, kogda teni zametno udlinyayutsya, emu udaetsya
razglyadet' pryamuyu chertochku nasypi. Drogo, kak ni staralsya, tak ee i ne
uvidel. Kto mozhet poruchit'sya, chto eta pryamaya liniya - ne prosto osobennost'
rel'efa! Zagadochnye dvizhushchiesya chernye tochki i ogni po nocham eshche nichego ne
znachat: vozmozhno, oni byli tam vsegda, prosto v prezhnie gody ih nel'zya bylo
razglyadet' iz-za tumana (ne govorya uzhe o nesovershenstve staryh podzornyh
trub, kotorymi do poslednego vremeni pol'zovalis' v Kreposti).
Tak oni vse sporili do pervogo snega. Ne uspelo konchit'sya leto, podumal
Dzhovanni, i vot uzhe nastupayut holoda. Emu i vpryam' kazalos', budto on tol'ko
chto vozvratilsya iz goroda i dazhe tolkom ne ustroilsya na prezhnem meste. A na
kalendare bylo 25 noyabrya, vyhodit, uzhe promchalos' neskol'ko mesyacev.
Valil gustoj sneg, i zasypannye im terrasy stali belymi. Glyadya na
snezhnoe pokryvalo, Drogo chuvstvoval, kak usilivaetsya uzhe stavshaya privychnoj
trevoga; tshchetno pytalsya on otognat' ee myslyami o svoej molodosti, o tom, kak
mnogo let u nego vperedi. Vremya neponyatnym obrazom vse uskoryalo svoj beg,
proglatyvaya den' za dnem. Ne uspeesh' oglyanut'sya - nastupaet noch', solnce
ogibaet zemlyu s drugoj storony i podnimaetsya snova, chtoby osvetit'
zasypannyj snegom mir.
Vse ostal'nye ego tovarishchi, kazalos', ne zamechali etogo. Nesli, kak
obychno, svoyu sluzhbu bez vsyakogo rveniya i dazhe radovalis', kogda na doske
prikazov poyavlyalos' nazvanie sleduyushchego mesyaca, slovno eto im chto-to sulilo.
Vot i eshche na mesyac men'she ostalos' torchat' v kreposti Bastiani, schitali oni.
U kazhdogo byl svoj predel - u kogo skromnyj, u kogo slavnyj,
- i v obshchem on ih vpolne ustraival.
Dazhe major Ortic, kotoromu bylo pod pyat'desyat, ravnodushno otschityval
pronosivshiesya nedeli i mesyacy. On davno otkazalsya ot svoej velikoj mechty i
teper' govoril: "Eshche let desyat' - i mozhno na pensiyu". Major namerevalsya
vernut'sya k sebe domoj, v starinnyj tihij gorod, gde, po ego slovam, u nego
byli kakie-to rodstvenniki. Drogo smotrel na Ortica sochuvstvenno, no ponyat'
ego ne mog. CHto budet delat' Ortic tam, vnizu, sredi obyvatelej, odin, bez
vsyakoj celi v zhizni?
- YA nauchilsya dovol'stvovat'sya malym, - govoril major, kak budto chitaya
mysli Dzhovanni. - S kazhdym godom mne nuzhno ot zhizni vse men'she i men'she.
Esli nichego ne izmenitsya, domoj vernus' v chine polkovnika.
- A potom? - sprashival Drogo.
- A potom - vse, - otvechal Ortic, spokojno ulybayas'. - Potom snova budu
zhdat'... S soznaniem vypolnennogo dolga, - zaklyuchal on shutlivo.
- No za eti desyat' let zdes', v Kreposti... Mozhet byt'...
- Vojna? Vy vse eshche pomyshlyaete o vojne? Malo vam togo, chto uzhe bylo?
Na severnoj ravnine, na granice vechnyh tumanov, bol'she ne poyavlyalos'
nichego podozritel'nogo; dazhe nochnye ogni pogasli. I Simeoni byl etomu
chrezvychajno rad. Vse govorilo o tom, chto on prav:
nikakaya tam ne derevnya i ne cyganskij tabor, a stroitel'stvo, kotoroe
prishlos' prervat' iz-za snega.
Zima uzhe ne odin den' hozyajnichala v Kreposti, kogda na doske prikazov,
visevshej na odnoj iz sten vo dvore, poyavilos' strannoe rasporyazhenie.
Ozaglavleno ono bylo tak: "Presech' panikerskie i lozhnye sluhi". "V
sootvetstvii s chetkim ukazaniem verhovnogo komandovaniya predlagayu mladshemu
oficerskomu sostavu i soldatam ne prinimat' na veru, ne povtoryat' i ne
rasprostranyat' lishennye kakogo by to ni bylo osnovaniya trevozhnye sluhi o
mnimoj opasnosti napadeniya na nashi granicy. Podobnye sluhi ne tol'ko
nezhelatel'ny po vpolne ochevidnym prichinam disciplinarnogo poryadka, no mogut
podorvat' normal'nye dobrososedskie otnosheniya s pogranichnym gosudarstvom i
vyzvat' v vojskah izlishnyuyu nervoznost', meshayushchuyu normal'nomu neseniyu sluzhby.
YA trebuyu, chtoby dezhurstvo chasovyh osushchestvlyalos' tradicionnymi metodami,
isklyuchayushchimi prezhde vsego primenenie opticheskih priborov, ne predusmotrennyh
ustavom.
Neredko ispol'zuemye bez vsyakoj nadobnosti, oni mogut stat' prichinoj
oshibok i nevernogo istolkovaniya faktov. Kazhdomu vladeyushchemu takim priborom
predlagayu dolozhit' o nem komandiru svoego podrazdeleniya, na kotorogo
vozlagaetsya obyazannost' iz座at' onyj i derzhat' u sebya na hranenii".
Dalee sledovali obychnye rasporyazheniya otnositel'no karaul'noj sluzhby i
podpis' komendanta Kreposti podpolkovnika Nikolozi.
Bylo yasno, chto prikazanie, formal'no obrashchennoe k soldatam, v
dejstvitel'nosti adresovalos' oficeram. Takim obrazom Nikolozi dostigal
dvojnoj celi: nikogo ne poricaya v otdel'nosti, on preduprezhdal ob imeyushchem
mesto narushenii srazu vsyu Krepost'.
Estestvenno, nikto iz oficerov uzhe ne osmelivalsya v prisutstvii chasovyh
razglyadyvat' pustynyu v podzornuyu trubu s bolee sil'noj optikoj, chem u
kazennyh. A kazennye pribory, pridannye redutam, ustareli i stali
prakticheski neprigodnymi, k tomu zhe mnogie iz nih byli davno uteryany.
Kto zhe dones na oficerov? Kto soobshchil ob etom v general'nyj shtab? Vse
nevol'no podumali o majore Matti - eto sdelat' mog tol'ko on, on, vechno
razmahivayushchij ustavom i gotovyj otravit' malejshuyu radost', presech' lyubuyu
popytku svobodno dyshat' i myslit'.
Bol'shinstvo oficerov posmeyalis' nad etoj istoriej. Nachal'stvo, govorili
oni, verno sebe i, kak vsegda, reagiruet na sobytiya s opozdaniem v dva goda.
Dejstvitel'no, komu teper' pridet v golovu opasat'sya kakogo-to nashestviya s
severa? Ah da, est' ved' eshche Drogo i Simeoni (kak zhe o nih-to zabyli?). No
neuzheli prikaz byl otdan tol'ko v raschete na etih dvoih? Drogo, takoj
slavnyj malyj, dumali vse, nu kakoj ot nego mozhno zhdat' nepriyatnosti, dazhe
esli on celyj den' i ne vypuskaet iz ruk podzornoj truby? Simeoni tozhe
schitali chelovekom bezobidnym.
Sam Dzhovanni v glubine dushi byl uveren, chto prikaz podpolkovnika imeet
otnoshenie imenno k nemu. V kotoryj raz uzhe zhiznennye obstoyatel'stva
skladyvalis' protiv nego. Komu pomeshalo, chto on po neskol'ku chasov v den'
vel nablyudeniya za pustynej? Zachem lishat' ego takogo nevinnogo udovol'stviya?
Est' ot chego vzbesit'sya.
Ved' on tak rasschityval na vesnu: edva rastaet sneg, na dal'nej
severnoj okonechnosti pustyni vnov' poyavyatsya tainstvennye ogni, chernye tochki
snova nachnut dvigat'sya vzad i vpered, probuzhdaya v dushe ugasshie bylo nadezhdy.
S etimi nadezhdami on svyazyval vsyu svoyu zhizn', tol'ko teper' ih
razdelyaet s nim odin lish' Simeoni, a drugim do etogo i dela net. Dazhe
Orticu, dazhe starshemu portnomu Prosdochimo. Da, eto prekrasno - vot tak,
vdvoem, berech' svoyu tajnu; ne to chto v bylye vremena, eshche do smerti
Angustiny, kogda vse chuvstvovali sebya zagovorshchikami i dazhe ispytyvali drug k
drugu chto-to vrode revnosti.
A teper' podzornaya truba pod zapretom. Simeoni s ego
disciplinirovannost'yu, konechno zhe, ne risknet bol'she eyu pol'zovat'sya. Dazhe
esli na granice vechnyh tumanov vnov' zagoryatsya ogni, dazhe esli tam opyat'
zasnuyut chernye tochki, v Kreposti nikto uzhe ob etom ne uznaet, tak kak
nevooruzhennym glazom ih ne uvidyat i luchshie chasovye, proslavlennye strelki,
sposobnye bol'she chem za milyu razglyadet' obyknovennuyu voronu.
V tot den' Drogo ne terpelos' uslyshat' mnenie Simeoni, no on reshil
dozhdat'sya vechera, chtoby ne privlekat' k sebe vnimaniya, ne to kto-nibud'
srazu pobezhit dokladyvat' nachal'stvu. Simeoni zhe v polden' ne yavilsya v
stolovuyu, da i voobshche ego chto-to nigde ne bylo vidno.
K uzhinu Simeoni prishel, no pozdnee obychnogo, kogda Drogo uzhe nachal
est'. Toroplivo proglotiv edu, on operedil Dzhovanni i totchas peresel za
kartochnyj stol. Neuzheli on boyalsya ostat'sya s Drogo s glazu na glaz?
Oba oni v tot vecher byli svobodny ot dezhurstva. Dzhovanni sel v kreslo
ryadom s dver'yu, chtoby perehvatit' tovarishcha na vyhode, i srazu zametil, chto
vo vremya igry Simeoni kak by ispodtishka poglyadyvaet v ego storonu.
Igral on dopozdna, gorazdo dol'she obychnogo - chego ran'she s nim ne
byvalo, - i prodolzhal poglyadyvat' na Drogo v nadezhde, chto tot ustanet zhdat'.
Pod konec, kogda vse razoshlis', emu tozhe prishlos' podnyat'sya i napravit'sya k
dveri. Drogo vstal i poshel s nim ryadom.
- Privet, Drogo, - skazal Simeoni, rasteryanno ulybayas'. - CHtoto tebya ne
vidno, ty gde byl?
Tak oni doshli do odnogo iz mrachnyh koridorov, tyanuvshihsya vdol' vsej
Kreposti.
- Da ya zhe sidel so vsemi, - otvetil Drogo). - Zachitalsya i dazhe ne
zametil, chto tak pozdno.
Nekotoroe vremya oni shli molcha v otsvetah redkih fonarej, simmetrichno
razveshannyh na obeih stenah. Ostal'nye oficery byli daleko: lish' ih
nerazborchivye golosa donosilis' iz glubiny polutemnogo koridora. Nastupila
glubokaya noch', bylo holodno.
- Ty chital prikaz? - sprosil vdrug Drogo. - Kak tebe nravitsya eta
istoriya s lozhnoj trevogoj? S chego by eto? I kto mog donesti?
- A ya pochem znayu, - otvetil Simeoni pochti grubo, ostanavlivayas' u
povorota na lestnicu, kotoraya vela na verhnij etazh. - Tebe syuda?
- A kak zhe podzornaya truba? - pointeresovalsya Drogo. - Neuzheli nel'zya
budet pol'zovat'sya tvoej podzornoj truboj hotya by...
- YA uzhe sdal ee v komendaturu, - suho prerval ego Simeoni. - Dumayu, tak
budet luchshe. Tem bolee chto za nami sledili.
- Po-moemu, ty slishkom potoropilsya. Mesyaca cherez tri, kogda sneg
sojdet, dumayu, nikto o nej i ne vspomnit. I togda my mogli by snova
posmotret'... Razve dorogu, o kotoroj ty govoril, uvidish' bez tvoej
podzornoj truby?
- A, ty vse ob etoj doroge, - skazal Simeoni snishoditel'no. - Znaesh',
ya vse-taki ubedilsya, chto prav byl ty!
- YA? V chem zhe?
- Net tam nikakoj dorogi, skoree vsego, eto dejstvitel'no derevnya ili
cyganskij tabor, kak ty i govoril.
Neuzheli Simeoni byl do togo napugan, chto reshil otricat' vse nachisto i,
opasayas' nepriyatnostej, perestal doveryat' dazhe emu, Drogo?
Dzhovanni zaglyanul emu v glaza. V koridore, krome nih, ne bylo uzhe
nikogo, golosa smolkli, na stenah plyasali dve chudovishchno vytyanutye teni.
- Znachit, ty bol'she ne verish' v eto? - sprosil Drogo. - I dejstvitel'no
dumaesh', chto oshibsya? A kak zhe tvoi raschety?
- Da ya delal ih tak, chtoby ubit' vremya, - otvetil Simeoni, pytayas'
obratit' vse v shutku. - Nadeyus', ty ne prinyal eto vser'ez?
- Priznajsya, ty prosto ispugalsya, - prezritel'no skazal Drogo. - Posle
etogo prikaza ty teper' nikomu ne doveryaesh'.
- Da chto na tebya nashlo segodnya? - udivilsya Simeoni. - Ne ponimayu, o chem
ty. S toboj, okazyvaetsya, i poshutit' nel'zya, ty, pravo, kak rebenok.
Drogo prodolzhal smotret' na Simeoni. Neskol'ko mgnovenij oba stoyali v
mrachnom koridore molcha, no tishina byla slishkom gnetushchej.
- Ladno, ya poshel spat', spokojnoj nochi! - ne vyderzhav, skazal Simeoni i
stal podnimat'sya po lestnice, kazhduyu ploshchadku kotoroj tozhe osveshchal slabyj
fonar'. Podnyavshis' na odin marsh, on skrylsya za povorotom; vidna byla tol'ko
ego ten' na stene, potom i ona ischezla.
Vot sliznyak, podumal Drogo.
Vremya mezhdu tem pronositsya bystro. Neslyshno, no vse bolee stremitel'no
otmeryaet ono techenie nashej zhizni, i nevozmozhno zaderzhat' dazhe mgnovenie -
prosto dlya togo, chtoby oglyanut'sya nazad.
Hochetsya kriknut': "Ostanovis', ostanovis'!" Bespolezno. Vse, vse
unositsya nazad: lyudi, vesny i zimy, oblaka, - i zrya my ceplyaemsya za kamni,
za verhushku kakoj-nibud' skaly: ustavshie pal'cy razzhimayutsya, ruki bezvol'no
padayut, i vse dal'she neset nas reka vremeni, s vidu vrode by medlennaya, no
bezostanovochnaya.
S kazhdym dnem Drogo vse otchetlivee chuvstvoval tainstvennuyu
razrushitel'nuyu silu vremeni i tshchetno staralsya sderzhat' ee. V odnoobraznoj
zhizni Kreposti emu ne hvatalo orientirov, i chasy uskol'zali prezhde, chem on
uspeval soschitat' ih.
No byla odna tajnaya nadezhda, radi kotoroj Drogo rastrachival luchshie gody
svoej zhizni. Leleya ee v dushe, on nezametno dlya sebya prinosil v zhertvu mnogie
mesyacy, no i ih ne hvatalo. Zima, takaya dolgaya v Kreposti zima, byla svoego
roda zalogom budushchih udach. No i ona konchalas', a Drogo vse zhdal.
Vot stanet teplo, dumal on, i chuzhezemcy opyat' primutsya za svoyu dorogu.
No teper' u nego ne bylo podzornoj truby Simeoni, pozvolyayushchej nablyudat' za
nimi. I vse-taki, esli raboty prodolzhayutsya - kto znaet, skol'ko vremeni na
eto ujdet? - rano ili pozdno severyane dolzhny budut priblizit'sya, i v odin
prekrasnyj den' ih uvidyat dazhe v starye podzornye truby, sohranivshiesya v
nekotoryh karaulkah.
I potomu Drogo reshil zhdat' poyavleniya chuzhezemcev ne vesnoj, a neskol'ko
mesyacev spustya, esli, konechno, ego predpolozheniya o prokladke dorogi
sbudutsya. Vse eti mysli on dolzhen byl vynashivat' tajno, ibo Simeoni,
opasavshijsya nepriyatnostej, nichego ne hotel bol'she slushat', ostal'nye
tovarishchi prosto podnyali by ego na smeh, da i nachal'stvo k podobnym fantaziyam
otnosilos' neodobritel'no.
V nachale maya, skol'ko ni glyadel Drogo v samuyu luchshuyu kazennuyu trubu,
emu ne udalos' obnaruzhit' na ravnine nikakih priznakov chelovecheskoj
deyatel'nosti. I po nocham tam ne svetilis' ogni, hotya ihto legko zametit'
dazhe na bol'shom rasstoyanii.
Ponemnogu nadezhdy Drogo stali slabet'. Trudno verit' vo chto-to, kogda
ty odin i nevozmozhno ni s kem podelit'sya svoimi myslyami.
Imenno v eto vremya on ponyal, chto lyudi, kakimi by blizkimi ni byli ih
otnosheniya, v sushchnosti, vsegda chuzhie drug drugu: esli cheloveku ploho, bol'
ostaetsya tol'ko ego bol'yu, nikto drugoj ne mozhet vzyat' na sebya hotya by maluyu
ee toliku; esli chelovek stradaet, drugie etih stradanij ne chuvstvuyut, dazhe
esli ih soedinyaet s nim nastoyashchaya lyubov'. I eto porozhdaet v zhizni
odinochestvo.
Vera nachala oslabevat', a neterpenie vozrastalo, i Drogo kazalos',
budto chasy stali bit' chashche. Sluchalos', on za celyj den' ni razu ne obrashchal
vzglyada na sever (sam sebya obmanyvaya, on ob座asnyal eto prosto zabyvchivost'yu,
v dejstvitel'nosti zhe on ne smotrel tuda narochno, chtoby v sleduyushchij raz
shansov na to, chto nadezhdy ego nakonec sbudutsya, bylo hot' chutochku bol'she).
No kak-to vecherom - skol'ko zhe vremeni potrebovalos'! - v okulyare
podzornoj truby poyavilsya malen'kij trepeshchushchij yazychok plameni, slaben'kij
takoj ogonek, kotoryj, kazalos', vot-vot ugasnet, no, esli uchest'
rasstoyanie, eto mog byt' vpolne solidnyj istochnik sveta.
Delo bylo noch'yu 7 iyulya. Spustya gody Drogo vse eshche vspominal napolnivshee
ego dushu radostnoe udivlenie, zhelanie kuda-to bezhat', krichat', ob座avlyaya
novost' vsem bez isklyucheniya, i gordost' ot soznaniya, chto on sumel peresilit'
sebya i nikomu nichego ne skazal - iz suevernogo straha, kak by ogonek etot ne
pogas.
Kazhdyj vecher, vyjdya na krepostnuyu stenu, Drogo prinimalsya zhdat'; i s
kazhdym vecherom ogonek vrode by ponemnogu priblizhalsya, stanovilsya bol'she.
Inogda eto byl lish' obman zreniya, ob座asnyavshijsya ego neterpeniem, a inogda
ogonek dejstvitel'no stanovilsya blizhe, tak chto v konce koncov odin iz
chasovyh razglyadel ego nevooruzhennym glazom.
Potom dazhe sred' bela dnya na fone belesoj pustyni uzhe mozhno bylo videt'
dvizhushchiesya chernye tochechki - vse bylo, kak i v proshlom godu, razve chto
podzornaya truba teper' byla poslabee. Sledovatel'no, chuzhezemcy namnogo
prodvinulis' vpered.
V sentyabr'skie tihie nochi ogni predpolagaemogo stroitel'stva otchetlivo
videli dazhe lyudi, ne otlichavshiesya osobo ostrym zreniem.
Postepenno sredi voennyh vozobnovilis' razgovory o severnoj ravnine, o
chuzhezemcah, ob etih strannyh peremeshcheniyah i nochnyh ognyah.
Mnogie schitali, chto tam dejstvitel'no stroitsya doroga, hotya s kakoj
cel'yu - ob座asnit' ne mogli; predpolozheniya o voennom stroitel'stve kazalis'
absurdnymi. Da i raboty velis' slishkom uzh medlenno, i ostavavsheesya
rasstoyanie bylo eshche tak veliko.
No vse-taki odnazhdy vecherom kto-to, pust' i v tumannyh vyrazheniyah,
pervym zagovoril o vojne, i kazavshayasya nesbytochnoj nadezhda vnov' zadyshala v
stenah Kreposti.
Na krayu gryady, protyanuvshejsya v meridional'nom napravlenii cherez
severnuyu ravninu, primerno v mile ot Kreposti vryt stolb. Ot nego do
skalistogo konusa Novogo reduta prostiraetsya rovnyj uchastok pustyni so
spekshejsya zemlej, po kotoroj svobodno mozhet projti artilleriya. Na krayu
vpadiny torchit stolb - eto udivitel'noe dlya zdeshnih mest tvorenie ruk
chelovecheskih prekrasno vidno dazhe nevooruzhennym glazom s verhnej ploshchadki
Novogo reduta.
Vot kuda dotyanuli svoyu dorogu chuzhezemcy. Ogromnaya rabota nakonec
zavershena, no kakoj neveroyatnoj cenoj! Lejtenant Simeoni v svoih vykladkah
otvodil na stroitel'stvo shest' mesyacev. No shesti mesyacev ne hvatilo, kak ne
hvatilo i vos'mi, i desyati. I vse-taki doroga prolozhena, vrazheskaya konnica
mozhet promchat'sya po nej s severa galopom, a do sten Kreposti budet uzhe rukoj
podat'. Im ostanetsya lish' peresech' poslednij uchastok - neskol'ko sot metrov
- po rovnoj i gladkoj poverhnosti. No oboshlos' eto dorogo: pyatnadcat' let
ponadobilos', pyatnadcat' beskonechno dolgih let, hotya proneslis' oni bystro,
kak son.
Na pervyj vzglyad nichego vrode by ne izmenilos'. Vse te zhe gory vokrug,
na stenah forta vse te zhe pyatna - vozmozhno, poyavilis' i novye, no oni pochti
nerazlichimy. Vse to zhe nebo, ta zhe Tatarskaya pustynya, esli ne schitat'
cherneyushchego na krayu gryady stolba i pryamoj cherty, kotoraya to vidneetsya, to
propadaet - v zavisimosti ot osveshcheniya. |to i est' znamenitaya doroga.
Pyatnadcat' let dlya gor - sushchij pustyak, i dazhe na bastionah Kreposti oni
ne ostavili skol'ko-nibud' zametnogo sleda. No dlya lyudej put' etot byl
dolog, hotya samim im i kazhetsya, chto gody proleteli kak-to nezametno. Lyudi v
Kreposti pochti vse te zhe; vse tot zhe rasporyadok, te zhe smeny karaula, te zhe
razgovory vedut po vecheram oficery.
No, esli horoshen'ko vglyadet'sya, mozhno zametit', chto vremya vse-taki
nalozhilo svoj otpechatok na lica. K tomu zhe garnizon opyat' sokratili.
Steny na bol'shom protyazhenii ne ohranyayutsya, i projti tam mozhno bez
vsyakogo parolya; naryady chasovyh razmeshcheny tol'ko v samyh glavnyh punktah;
dazhe Novyj redut resheno zakryt' i lish' cherez kazhdye desyat' dnej posylat'
tuda naryad dlya proverki. Tak malo znacheniya pridaet teper' general'nyj shtab
kreposti Bastiani.
Prokladku dorogi po severnoj ravnine on tozhe ne prinyal vser'ez.
Kto govoril, chto eto obychnaya nerastoropnost' komandovaniya, kto - chto v
stolice im, konechno, vidnej. YAsno bylo odno: doroga prolozhena bez kakih by
to ni bylo agressivnyh namerenij. Ob座asneniya eti vyglyadeli
maloubeditel'nymi, no drugih ved' ne bylo.
ZHizn' v Kreposti stala eshche bolee odnoobraznoj i uedinennoj.
Polkovnik Nikolozi, major Monti i podpolkovnik Matti vyshli na pensiyu.
Garnizonom teper' komanduet podpolkovnik Ortic, a vsem ostal'nym, za
isklyucheniem portnogo Prosdochimo, tak i ostavshegosya serzhantom, prisvoeny
bolee vysokie zvaniya.
V odno prekrasnoe sentyabr'skoe utro Drogo, teper' uzhe kapitan Dzhovanni
Drogo, vnov' podnimaetsya verhom po krutoj doroge, vedushchej iz doliny v
krepost' Bastiani. U nego byl mesyachnyj otpusk, no proshlo tol'ko dvadcat'
dnej, a on uzhe speshit obratno: gorod stal dlya nego sovershenno chuzhim, starye
druz'ya preuspeli, zanyali solidnoe polozhenie v obshchestve i zdorovayutsya s nim
nebrezhno, kak s prostym oficerom. Da i rodnoj dom, po-prezhnemu lyubimyj,
vyzyvaet u Drogo lish' chuvstvo shchemyashchej zhalosti. Vsyakij raz, priezzhaya, on
zastaet ego pochti pustym - mamina komnata opustela navsegda, brat'ya vechno v
raz容zdah, odin iz nih zhenilsya i perebralsya v drugoj gorod, vtoroj
prodolzhaet motat'sya po svetu, komnaty kazhutsya nezhilymi - golosa v nih
otdayutsya gulkim ehom, dazhe otkrytye okna i solnce ne pomogayut.
Itak, Drogo vnov' podnimaetsya iz doliny k Kreposti, tol'ko zhizn' ego
stala koroche na celyh pyatnadcat' let. Odnako on ne chuvstvuet v sebe osobyh
peremen: vremya promchalos' do togo bystro, chto ego dusha ne uspela
sostarit'sya. I hotya smutnaya trevoga o bezvozvratno ushedshem vremeni s kazhdym
dnem zayavlyaet o sebe vse sil'nee, Drogo uporno ne rasstaetsya s illyuziej, chto
samoe glavnoe u nego eshche vperedi. Dzhovanni terpelivo zhdet svoego chasa,
kotoryj vse ne nastupaet, on ne dumaet o tom, chto budushchee strashno
ukorotilos', chto ono uzhe ne takoe, kak prezhde, kogda kazalos' chut' li ne
beskonechnym - etakim neischerpaemym bogatstvom, kotoroe mozhno tratit' bez
oglyadki.
Odnazhdy Drogo vspomnil, chto davno uzhe ne zanimalsya verhovoj ezdoj na
placu pered Krepost'yu. On dazhe zametil, chto u nego propala k etomu vsyakaya
ohota, a poslednie mesyacy (bog vest' uzhe skol'ko) on ne vzbegal po
lestnicam, pereprygivaya cherez dve stupen'ki. Gluposti, dumaet Dzhovanni,
fizicheski on zdorov, kak prezhde; nesomnenno, vse mozhno nachat' snachala, i
dokazyvat' sebe nichego ne nado - eto bylo by dazhe smeshno.
Da, fizicheski nyneshnij Drogo ne ustupaet prezhnemu, i, vzdumaj on sejchas
pogarcevat' na kone ili vzbezhat' po lestnice, u nego by eto prekrasno
poluchilos', no glavnoe v drugom, glavnoe, chto ego uzhe ne tyanet k etomu, chto
posle obeda on predpochitaet podremat' na solnyshke, a ne gonyat' vzad-vpered
po kamenistomu placu. Vot v chem delo, vot chto svidetel'stvuet ob uhodyashchih
godah.
O, esli by takie mysli prishli emu v golovu v tot vecher, kogda on
vpervye stal podnimat'sya po lestnice stupen'ka za stupen'koj! On chuvstvoval
sebya nemnogo ustalym, chto verno, to verno, golovu slovno obruchem styanulo, on
dazhe otkazalsya sygrat' po privychke v kartishki (vprochem, i ran'she byvali
sluchai, kogda on ne nosilsya po lestnicam izza kakogo-nibud' legkogo
nedomoganiya). No on i predstavit' sebe ne mog, chto tot vecher byl ochen'
pechal'noj vehoj na ego puti, chto na teh stupen'kah, v tu imenno minutu
konchilas' ego molodost', chto na sleduyushchij den' ego obraz zhizni stanet uzhe
drugim i byloe ne vernetsya ni zavtra, ni poslezavtra. Nikogda.
I vot sejchas, kogda Drogo, zadumavshis', podnimaetsya verhom po krutomu
solnechnomu sklonu ushchel'ya i uzhe pritomivshijsya kon' perehodit na shag, s
protivopolozhnoj storony donositsya chej-to golos.
"Gospodin kapitan!" - slyshit on i, obernuvshis', zamechaet na doroge,
v'yushchejsya po drugomu sklonu, molodogo verhovogo oficera.
Lico vrode neznakomoe, no, sudya po znakam razlichiya, eto lejtenant.
Povidimomu, dumaet Drogo, eshche odin oficer ego garnizona vozvrashchaetsya iz
otpuska v Krepost'.
- CHto takoe? - sprashivaet Dzhovanni, ostanoviv konya i otvetiv na
ustavnoe privetstvie lejtenanta.
Kakaya prichina mogla pobudit' molodogo oficera okliknut' ego, da k tomu
zhe s takoj neprinuzhdennost'yu?
Poskol'ku tot ne otvechaet, Drogo krichit gromche i uzhe neskol'ko
razdrazhenno:
- CHto takoe?
Vypryamivshis' v sedle, neznakomyj lejtenant skladyvaet ladoni ruporom i
krichit:
- Nichego, prosto ya hotel pozdorovat'sya s vami!
Podobnoe ob座asnenie kazhetsya Dzhovanni glupym, pochti dazhe oskorbitel'nym,
slishkom uzh ono pohozhe na nasmeshku. Eshche polchasa ezdy, i budet most, gde obe
dorogi slivayutsya. Tak k chemu eti neumestnye grazhdanskie ceremonii?
- Kto vy? - krichit v otvet Drogo.
- Lejtenant Moro!
Lejtenant Moro? Tak po krajnej mere kapitan rasslyshal. V Kreposti
nikogo s takoj familiej net. Mozhet, eto novyj mladshij oficer napravlyaetsya k
mestu naznacheniya?
Tol'ko tut bol'yu otdaetsya v ego dushe vospominanie o dalekom dne, kogda
on vpervye podnimalsya po doroge k Kreposti, o vstreche s kapitanom Orticom
imenno v etom meste ushchel'ya, o svoem neterpelivom zhelanii perekinut'sya slovom
s zhivym chelovekom, o nelovkoj popytke zavyazat' razgovor cherez propast'.
Vse tochno tak, kak v tot den', dumaet on, s toj lish' raznicej, chto roli
pomenyalis' i teper' on, Drogo, staryj kapitan, v sotyj raz podnimayushchijsya k
kreposti Bastiani, a noven'kogo, neznakomogo emu lejtenanta zovut Moro.
Tol'ko tut do soznaniya Drogo dohodit, chto za eto vremya smenilos' celoe
pokolenie, chto on uzhe perevalil cherez rokovuyu chertu, v lager' starikov, k
kotoromu, kak emu pokazalos' v tot dalekij den', prinadlezhal Ortic. I vot,
razmenyavshij pyatyj desyatok, ne sovershivshij v zhizni nichego znachitel'nogo,
ostavshijsya bez detej, bez edinogo blizkogo sushchestva na vsem belom svete,
Dzhovanni rasteryanno oziraetsya po storonam i chuvstvuet, chto ego zhizn'
pokatilas' pod uklon.
On vidit oshchetinivshiesya kustarnikom stenki, syrye ushchel'ya, dalekie golye,
tesnyashchiesya na fone neba hrebty, besstrastnoe lico gor; a na drugoj storone
ushchel'ya - moloden'kogo lejtenanta, orobevshego i rasteryannogo, kotoryj,
konechno zhe, teshit sebya nadezhdoj, chto sluzhit' emu v Kreposti vsego neskol'ko
mesyacev, i mechtaet o blestyashchej kar'ere, slavnyh ratnyh podvigah,
romanticheskoj lyubvi.
Drogo treplet po shee svoego konya, a tot druzhelyubno povorachivaet k nemu
golovu, no ponyat' ved' nichego ne mozhet. Serdce u Drogo szhimaetsya: proshchajte,
davnie mechty, proshchajte, radosti zhizni! YAsnoe solnce laskovo svetit lyudyam,
zhivitel'nyj vozduh struitsya iz doliny, blagouhayut gornye luga, ptich'e pen'e
vtorit shumu vodopada. V takoj prekrasnyj den' lyudi dolzhny byt' schastlivy,
dumaet Drogo i s udivleniem zamechaet, chto vse vokrug kak budto ostalos'
takim, kak v to chudesnoe utro ego yunosti. On trogaet povod'ya. CHerez polchasa
Drogo vidit most, gde slivayutsya obe dorogi, dumaet o tom, chto skoro emu
predstoit vesti razgovor s lejtenantom, i serdce ego snova tosklivo
szhimaetsya.
Pochemu teper', kogda doroga prolozhena, severnye sosedi ischezli?
Pochemu lyudi, povozki, loshadi ushli vverh po ravnine i skrylis' v
severnom tumane? Radi chego prodelana vsya eta rabota?
Bylo horosho vidno, kak gruppy zemlekopov otbyvali odna za drugoj i
postepenno prevrashchalis' v kroshechnye tochki, razlichimye tol'ko v podzornuyu
trubu, - sovsem kak pyatnadcat' let nazad. Oni otkryli put' soldatam: teper'
vojsko severyan moglo dvinut'sya po nemu na pristup kreposti Bastiani.
No nikakogo vojska chto-to ne bylo. V Tatarskoj pustyne ostalas' lish'
liniya dorogi, sled razumnoj chelovecheskoj deyatel'nosti na fone vechnogo
zapusteniya. Vrazheskoe vojsko ne speshilo napadat', vse, kazalos', bylo
otlozheno, kto znaet, na skol'ko eshche let.
I ravnina vnov' zamerla v ocepenenii. Po-prezhnemu nepodvizhny byli
severnye tumany, neizmennoj ostalas' podchinennaya ustavu zhizn' Kreposti,
chasovye, kak vsegda, merili shagami krepostnuyu stenu iz konca v konec,
prezhnim ostavalsya soldatskij byt; dni shli, pohozhie odin na drugoj,
povtoryayas' do beskonechnosti, kak soldaty, pechatayushchie shag. I vse-taki vremya
ne stoyalo na meste, ne zabotyas' o lyudyah, ono pronosilos' nad mirom,
umershchvlyaya vse, chto nekogda bylo prekrasnym; i nikto ne mog ukryt'sya ot nego,
dazhe eshche bezymyannye mladency.
Na lice Dzhovanni poyavilis' morshchiny, ego volosy posedeli, pohodka stala
ne takoj legkoj, kak ran'she; potok zhizni uzhe otbrosil ego v storonu, tuda,
gde u zakrain burlili voronki, - a ved' emu eshche ne bylo i pyatidesyati.
Konechno, Drogo ne vyhodil bol'she v karauly, u nego teper' byl svoj kabinet v
komendature - ryadom s kabinetom podpolkovnika Ortica.
Kogda nastupal vecher, poredevshij garnizon uzhe ne mog pomeshat' temnote
zavladevat' Krepost'yu. Znachitel'nye uchastki steny ostavalis' bez ohrany, i
kazalos', imenno ottuda prosachivayutsya v Krepost' mysli o mrake i gorestnom
odinochestve. Da, staryj fort stal pohozh na ostrovok, zateryavshijsya sredi
mertvyh zemel': sprava i sleva vysilis' gory, k yugu tyanulas' bezzhiznennaya
dolina, a k severu - Tatarskaya pustynya. Kakie-to strannye neprivychnye zvuki
gulko raznosilis' glubokoj noch'yu po labirintam fortifikacij, zastavlyaya
serdca chasovyh uchashchenno bit'sya. Iz konca v konec nad stenoj vse eshche
pronosilos':
"Slushaj! Slushaj!", no pereklikat'sya soldatam stalo trudno - slishkom
bol'shoe rasstoyanie otdelyalo ih drug ot druga.
V etot period Drogo okazalsya svidetelem pervyh razocharovanij lejtenanta
Moro - takih zhe, kak u nego samogo v molodosti. Vnachale Moro tozhe ispugalsya,
pospeshil k majoru Simeoni, vypolnyavshemu teper' obyazannosti Matti; no ego
ugovorili ostat'sya hotya by na chetyre mesyaca, a konchilos' tem, chto on uvyaz i
tozhe stal chereschur pristal'no vglyadyvat'sya v severnuyu pustynyu s etoj novoj i
nikomu vrode by ne nuzhnoj dorogoj, budivshej v nem nadezhdy na voinskuyu slavu.
Drogo hotelos' pogovorit' s Moro, predosterech', posovetovat' emu uehat' iz
Kreposti, poka ne pozdno; tem bolee chto Moro byl paren' simpatichnyj i
staratel'nyj. No kakaya-nibud' glupaya meloch' neizmenno meshala ih razgovoru,
da i vryad li iz etogo chto-nibud' by vyshlo.
Po mere togo kak otryvalis' i padali odin za drugim serye listki dnej i
chernye - nochej, u Drogo, Ortica (a vozmozhno, i u nekotoryh drugih staryh
oficerov) vozrastali opaseniya, chto im teper' uzhe nichego ne uspet'.
Nechuvstvitel'nye k neobratimomu hodu vremeni, chuzhezemcy ne trogalis' s
mesta, slovno schitali sebya bessmertnymi i im bylo ne zhal' promatyvat' zimy i
vesny. V Kreposti zhe obretalis' bednyagi, bezzashchitnye pered natiskom vremeni
i soznayushchie, chto ih zhiznennyj predel uzhe blizok. Vehi, kotorye kogda-to
kazalis' pochti fantasticheskimi, nastol'ko oni byli daleki, vdrug zamayachili
dovol'no blizko, napominaya o bystrotechnosti zhizni. Vsyakij raz, chtoby najti v
sebe sily tyanut' lyamku i dal'she, nuzhno bylo pridumyvat' kakuyu-to novuyu
sistemu, novye tochki otscheta i uteshat'sya tem, chto drugim eshche huzhe.
No vot i Orticu prishla pora udalit'sya na pokoj (a na severnoj ravnine
ne bylo zametno ni malejshego priznaka zhizni, dazhe kroshechnogo ogon'ka).
Podpolkovnik Ortic sdal dela novomu komendantu Kreposti - Simeoni, sobral vo
dvore ves' lichnyj sostav - za isklyucheniem, razumeetsya, otryadov, nesshih
karaul'nuyu sluzhbu, - s trudom proiznes pered nimi rech', vzobralsya ne bez
pomoshchi ad座utanta v sedlo i vyehal za vorota Kreposti s eskortom, sostoyashchim
iz odnogo lejtenanta i dvoih soldat.
Drogo provodil ego do kraya plato. Tam oni i poproshchalis'. Bylo nachalo
dlinnogo letnego dnya, po nebu plyli oblaka, teni kotoryh prichudlivymi
pyatnami lozhilis' na zemlyu. Speshivshijsya podpolkovnik Ortic otoshel s Drogo v
storonku; oba molchali, ne znaya, chto skazat' drug drugu na proshchanie. Potom
obmenyalis' vymuchennymi i banal'nymi slovami, takimi zhalkimi i sovsem ne
pohozhimi na to, o chem bolela dusha.
- Vsya moya zhizn' teper' izmenitsya, - skazal Drogo. - Pozhaluj, ya by tozhe
uehal otsyuda. Pryamo hot' v otstavku podavaj.
- Ty eshche molod! - skazal Ortic. - Podavat' v otstavku glupo, eshche mozhno
uspet'...
- Uspet'? CHto?
- Povoevat'. Vot uvidish', ne projdet i dvuh let...
(On govoril, a v dushe nadeyalsya, chto etogo ne sluchitsya, ibo hotel, chtoby
Drogo tozhe vernulsya domoj, kak i on, ne dozhdavshis', kogda Fortuna emu
ulybnetsya, - slishkom velika byla by nespravedlivost'.
Hotya k Drogo on ispytyval vpolne druzheskie chuvstva i zhelal emu tol'ko
dobra.)
No Dzhovanni nichego ne otvetil.
- Da uzh, i dvuh let ne projdet... - povtoril Ortic, nadeyas' uslyshat'
vozrazheniya.
- Da kakoe tam - dvuh let, - zagovoril nakonec Dzhovanni, - veka
projdut, a to i bol'she. Doroga, schitajte, zabroshena: s severa nikto uzhe ne
yavitsya.
I hotya vsluh on proiznes imenno eti slova, golos serdca govoril emu
drugoe. V glubine dushi u nego s molodyh let sohranilos' pust' nelepoe, no
neodolimoe predchuvstvie rokovyh sobytij, smutnaya uverennost', chto luchshee v
ego zhizni eshche i ne nachinalos'.
Oba umolkli, zametiv, chto etot razgovor otdalyaet ih drug ot druga.
No o chem eshche bylo govorit' im, prozhivshim pod odnoj kryshej i mechtavshim
ob odnom i tom zhe pochti tridcat' let? Teper', posle stol' dolgogo
sovmestnogo puti, dorogi ih rashodilis', veli v raznye storony, no obe - v
nevedomoe.
- Kakoe solnce! - skazal Ortic, glyadya slegka pomutnevshimi ot starosti
glazami na steny svoej Kreposti, kotoruyu on pokidal navsegda.
A steny ostavalis' vse takimi zhe - zheltovatymi i sulyashchimi
neobyknovennye priklyucheniya. Ortic pristal'no glyadel na nih, i nikto, krome
Drogo, ne mog by dogadat'sya, kak on stradaet.
- I pravda zharko, - otvetil Dzhovanni, vspomniv o Marii Veskovi, o tom
davnem razgovore v gostinoj, kuda donosilis' navodyashchie grust' fortep'yannye
akkordy.
- Da uzh, pogoda na slavu, dejstvitel'no, - podtverdil Ortic. Oba
ulybnulis' v znak togo, chto horosho ponimayut drug druga i podlinnyj smysl
etih vrode by pustyh slov. Kakoe-to oblako nakrylo ih svoej ten'yu, i na
neskol'ko minut vse vokrug potemnelo, zato po kontrastu oslepitel'nym
zloveshchim svetom vspyhnuli na solnce steny Kreposti.
Dve bol'shie pticy kruzhili nad pervym redutom. Izdaleka donessya edva
razlichimyj signal truby.
- Slyshish'? Truba, - skazal staryj oficer.
- Net, nichego ne slyshu, - solgal Drogo, chuvstvuya, chto takoj otvet
bol'she pridetsya po dushe tovarishchu.
- Naverno, ya oshibsya. Da otsyuda ee i ne mozhet byt' slyshno.
Dejstvitel'no, chereschur daleko, - proiznes Ortic drognuvshim golosom.
Potom, spravivshis' s volneniem, dobavil: - A pomnish' nashu pervuyu vstrechu,
kogda ty priehal syuda i ispugalsya? Ty eshche ne hotel togda ostavat'sya,
pomnish'?
Drogo smog tol'ko otvetit':
- Ochen' davno eto bylo... - I strannyj kom podkatil u nego k gorlu.
Sleduya izvilistomu hodu svoih myslej, Ortic skazal:
- Kto znaet, mozhet, na vojne ya by eshche prigodilsya. Prines by kakuyu-to
pol'zu. No na vojne... a v ostal'nom, kak vidish', ya - pustoe mesto.
Oblako uplylo. Ono uzhe perevalilo za Krepost' i teper' skol'zilo po
napravleniyu k unyloj Tatarskoj pustyne, medlenno udalyayas' na sever. Vot i
vse... Solnce zasiyalo vnov', i na zemle opyat' poyavilis' teni dvuh muzhskih
figur. Loshadi Ortica i teh, kto ego soprovozhdal, neterpelivo bili kopytami
po kamnyam metrah v dvadcati ot nih.
Stranicy perevorachivayutsya, prohodyat mesyacy i gody. Byvshie shkol'nye
tovarishchi Drogo uzhe, mozhno skazat', ustali ot raboty, u nih okladistye borody
s prosed'yu, oni stepenno hodyat po ulicam, i vse pochtitel'no s nimi
zdorovayutsya, u nih uzhe vzroslye deti, a koe u kogo est' i vnuki. Starye
druz'ya Drogo, dovol'nye svoej kar'eroj, lyubyat teper' ponablyudat' s poroga
vozvedennogo imi zdaniya za techeniem zhizni; v vodovorotah tolpy oni s
udovol'stviem otyskivayut vzglyadom sobstvennyh detej, podbadrivayut ih,
toropyat, pobuzhdaya obgonyat' drugih, vsego dostigat' pervymi. A Dzhovanni Drogo
eshche chego-to zhdet, hotya nadezhdy ego s kazhdoj minutoj slabeyut.
Teper' on dejstvitel'no izmenilsya. Emu pyat'desyat chetyre goda, on uzhe
major i pomoshchnik komendanta nemnogochislennogo garnizona Kreposti. Eshche
nedavno peremeny v nem kak-to ne brosalis' v glaza i ego nikak nel'zya bylo
nazvat' starikom. Vremya ot vremeni, hotya i ne bez truda, on dlya razminki
delal krug-drugoj verhom po placu.
Potom Drogo nachal hudet', lico ego priobrelo nepriyatnyj zheltovatyj
ottenok, myshcy sdelalis' dryablymi.
- Pechen' poshalivaet, - govoril doktor Rovina, uzhe glubokij starik,
tverdo reshivshij okonchit' svoi dni v Kreposti. No poroshki, propisannye
doktorom, ne pomogali, po utram Dzhovanni prosypalsya razbitym, s noyushchej bol'yu
v zatylke. Sidya u sebya v kabinete, on tol'ko i zhdal, kogda nastupit vecher,
chtoby mozhno bylo ruhnut' v kreslo ili na postel'.
- Zabolevanie pecheni, oslozhnennoe obshchim istoshcheniem organizma, - govoril
doktor.
No kakoe moglo byt' istoshchenie organizma pri ego obraze zhizni?
- Vse projdet, takie veshchi - ne redkost' v vashem vozraste, - uveryal
Rovina. - Ne tak skoro, kak hotelos' by, no projdet, vo vsyakom sluchae,
nichego opasnogo ya ne nahozhu.
Tak v zhizn' Drogo voshlo eshche odno dopolnitel'noe ozhidanie, eshche odna
nadezhda - na vyzdorovlenie. Vprochem, svoego neterpeniya on nikak ne
vykazyval. V severnoj pustyne po-prezhnemu bylo spokojno, nichto ne predveshchalo
vozmozhnogo nashestviya vraga.
- Segodnya ty vyglyadish' luchshe, - kazhdyj den' uteshali ego sosluzhivcy.
No sam Drogo ne chuvstvoval uluchsheniya. Sil'nye golovnye boli i
iznuritel'noe rasstrojstvo zheludka, kotorymi on stradal pervoe vremya,
dejstvitel'no proshli; nikakih osobyh fizicheskih stradanij on bol'she ne
ispytyval. No sily pochemu-to vse ubyvali.
Komendant Kreposti Simeoni govoril emu:
- Voz'mi otpusk i poezzhaj otdohni, horosho by tebe pozhit' gdenibud' u
morya.
A kogda Drogo otkazyvalsya, uveryaya, chto chuvstvuet sebya luchshe i
predpochitaet ostat'sya, Simeoni ukoriznenno kachal golovoj, slovno Dzhovanni,
otvergaya ego poleznyj sovet, vpolne otvechayushchij duhu i bukve ustava, a takzhe
interesam garnizona i sobstvennogo blagopoluchiya, proyavlyaet neblagodarnost'.
Simeoni tak podavlyal vseh svoej bezukoriznennoj pravil'nost'yu, chto mnogie ne
raz pominali dobrym slovom prezhnee nachal'stvo, dazhe starshego ad座utanta
Matti.
O chem by on ni govoril, v slovah ego, pust' samyh blagozhelatel'nyh,
vsegda slyshalsya skrytyj ukor ostal'nym, slovno tol'ko on odin vypolnyaet svoj
dolg do konca, on odin - opora Kreposti, on odin ulazhivaet beskonechnoe
mnozhestvo nepriyatnostej, izza kotoryh vse moglo by poletet' kuvyrkom.
Prezhnij komendant v svoi luchshie gody byl primerno takim zhe, tol'ko menee
licemernym, on ne schital nuzhnym skryvat' svoyu cherstvost', a ego grubost' i
surovost' inogda dazhe nravilis' soldatam.
K schast'yu, Drogo podruzhilsya s doktorom Rovinoj i blagodarya ego pomoshchi
sumel ostat'sya v Kreposti. Iz kakogo-to neponyatnogo sueveriya on boyalsya
pokinut' Krepost' po bolezni, opasayas', chto potom emu uzhe ne vernut'sya. |ta
mysl' byla dlya nego nevynosimoj. Let dvadcat' tomu nazad on uhvatilsya by za
takuyu vozmozhnost': okunut'sya v spokojnuyu svetskuyu zhizn' gorodskogo garnizona
s letnimi ucheniyami, zanyatiyami na strel'bishche, konnymi sostyazaniyami, teatrami,
blestyashchim obshchestvom, damami. A chto teper'? Eshche neskol'ko let, i nado budet
vyhodit' na pensiyu, kar'era ego zakonchilas', v luchshem sluchae najdut emu
mesto pri kakom-nibud' shtabe - tol'ko chtob dosluzhit'. Ostavalos' neskol'ko
let, ego poslednij shans; kak znat', a vdrug za eto vremya i proizojdet
dolgozhdannoe sobytie? On otdal Kreposti luchshie gody svoej zhizni i schital
sebya vprave hotya by podozhdat' do poslednej minuty.
CHtoby uskorit' vyzdorovlenie, Rovina posovetoval Drogo pomen'she dumat'
o rabote i lezhat' celyj den' v posteli: nuzhnye bumagi i dokumenty pust'
prinosyat emu v komnatu. Stoyal holodnyj i dozhdlivyj mart, iz-za dozhdej byli
strashnye obvaly v gorah; vnezapno po neponyatnym prichinam obrushivalis' celye
skaly i, drobyas', leteli v propast' so zloveshchim grohotom, ne zatihavshim v
nochi na protyazhenii neskol'kih chasov.
Nakonec s ogromnym trudom stala proklevyvat'sya vesna. Sneg na perevale
uzhe stayal, no gustye tumany eshche ceplyalis' za Krepost'.
Rasseyat' ih moglo lish' zharkoe solnce, nastol'ko spressovalsya za zimu
syroj vozduh v dolinah. No odnazhdy utrom, prosnuvshis', Drogo uvidel, chto na
derevyannom polu vnov' poyavilas' poloska solnechnogo sveta, i ponyal, chto vesna
vse-taki prishla.
I v dushe vnov' zateplilas' nadezhda, chto ee prihod dast emu novye sily.
Dazhe v staryh derevyannyh stropilah vesnoj poyavlyayutsya otgoloski zhizni: nochi
napolnyayutsya kakim-to poskripyvaniem, potreskivaniem. Vse slovno by nachinaet
zhit' zanovo, na mir obrushivaetsya volna zdorov'ya i radosti.
Imenno ob etom i dumal Drogo, voskreshaya v pamyati podhodyashchie
vyskazyvaniya velikih pisatelej, chtoby ukrepit'sya v svoih nadezhdah.
On podnyalsya s posteli i, poshatyvayas', podoshel k oknu. Slegka kruzhilas'
golova, no mysl', chto tak byvaet so vsemi, kto dolgo prolezhal v posteli,
neskol'ko uspokoila ego. I verno, golovokruzhenie skoro proshlo, i Drogo smog
polyubovat'sya siyaniem solnca.
Kazalos', vo vsem mire razlita bezmernaya radost'. Sam Drogo videt'
nichego ne mog, tak kak pered ego oknom vysilas' stena, no etu radost' on
legko ugadyval. Dazhe starye krepostnye steny, krasnovataya zemlya vo dvore,
poserevshie derevyannye skamejki, pustaya povozka, medlenno bredushchij soldat -
vse pryamo istochalo radost'. A kak zhe, naverno, horosho tam, po druguyu storonu
sten!
Drogo zahotelos' odet'sya, posidet' na otkrytom vozduhe v kresle,
pogret'sya na solnce, no kakoj-to vnutrennij oznob uderzhal ego ot etogo i
zastavil vernut'sya v postel'. I vse zhe segodnya ya chuvstvuyu sebya luchshe,
gorazdo luchshe, podumal on, verya, chto tak ono i est'.
Mirno siyalo voshititel'noe vesennee utro; poloska solnechnogo sveta
medlenno peremeshchalas' po polu. Vremya ot vremeni Drogo poglyadyval na nee i ne
obnaruzhival v sebe ni malejshego zhelaniya zanimat'sya bumagami, skopivshimisya u
nego na tumbochke. K tomu zhe stoyala neobychajnaya tishina, kotoruyu pochemu-to ne
narushali ni donosivshijsya inogda golos truby, ni shum vody v cisterne. Dazhe
stav majorom, Drogo ne pozhelal rasstat'sya so svoej komnatoj, opyat'-taki iz
chistogo sueveriya; a k vshlipam cisterny on nastol'ko privyk, chto oni nichut'
ego ne razdrazhali.
Drogo nablyudal za muhoj, sevshej pryamo na polosku solnechnogo sveta. To
byla nezhdannaya gost'ya, neponyatno kak perezhivshaya zimu. On vnimatel'no
nablyudal za ee peremeshcheniyami, no tut kto-to postuchal v dver'.
Dzhovanni otmetil pro sebya, chto stuk strannyj. |to, konechno, byl ne
denshchik, i ne kapitan Korradi iz voennoj kancelyarii (tot svoj stuk neizmenno
soprovozhdal vezhlivym "razreshite"), i nikto iz obychnyh posetitelej.
- Vojdite! - skazal Drogo.
Dver' otkrylas', i pokazalsya staryj portnoj Prosdochimo, sovsem
sogbennyj, v nelepom odeyanii, kogda-to byvshem serzhantskoj formoj.
On slegka zapyhalsya i, vojdya v komnatu, ukazatel'nym pal'cem pravoj
ruki tknul v vozduh, imeya v vidu chto-to nahodyashcheesya po tu storonu krepostnyh
sten.
- Idut! Idut! - zagovorshchicheski soobshchil on priglushennym golosom, slovno
eto byla velikaya tajna.
- Kto idet? - sprosil Drogo, s udivleniem glyadya na vzbudorazhennogo
portnogo. I podumal: vot vlip! Stoit etomu tipu razboltat'sya, tak ran'she chem
cherez chas ot nego ne izbavish'sya.
- Oni idut po doroge, gospodi bozhe ty moj, po severnoj doroge!
Vse uzhe na terrase: smotryat.
- Po severnoj doroge? Soldaty, chto li?
- Batal'onami, batal'onami! - uzhe krichal starichok, szhimaya kulaki. - Na
etot raz nikakoj oshibki, k tomu zhe prishla depesha iz general'nogo shtaba:
soobshchayut, chto nam vyslano podkreplenie! |to vojna! Vojna! - krichal
Prosdochimo, i bylo neponyatno, to li ot ispuga on tak nadryvaetsya, to li ot
radosti.
- Ih uzhe vidno? Bez podzornoj truby? - Drogo sel v krovati, ohvachennyj
uzhasnym volneniem.
- Eshche kak vidno, chert poberi! U nih dazhe pushki, nashi naschitali uzhe
vosemnadcat' shtuk!
- I kogda oni mogut na nas napast'? Skol'ko vremeni im potrebuetsya,
chtoby dobrat'sya syuda?
- Da chto govorit'! Pri takoj-to doroge!.. YA dumayu, cherez dva dnya oni
uzhe budut zdes'. Maksimum cherez dva!
Proklyataya postel', podumal Drogo. Lezhi tut, prikovannyj. Nado zhe bylo
zabolet'! Emu i v golovu ne prishlo, chto Prosdochimo mog skazat' nepravdu. On
srazu poveril: vse tak i est', on zhe zametil, chto dazhe vozduh izmenilsya, i
ne tol'ko vozduh, a sam solnechnyj svet stal drugim.
- Prosdochimo, - skazal on, s trudom perevodya dyhanie, - shodi pozovi
Luku, moego denshchika... net, zvonit' bespolezno, on, dolzhno byt', vnizu, v
kancelyarii - zhdet, kogda emu dadut dlya menya bumagi, idi skoree, proshu tebya!
- YA siyu minutu, gospodin major! - otkliknulsya Prosdochimo uzhe na hodu. -
Ne dumajte bol'she o svoih bolyachkah, vyhodite na stenu, sami vse uvidite!
On vybezhal, zabyv dazhe zakryt' za soboj dver': slyshno bylo, kak shagi
ego udalyayutsya po koridoru, potom snova nastupila tishina.
- Gospodi, sdelaj tak, chtoby ya pochuvstvoval sebya luchshe, molyu tebya, hotya
by na nedelyu, - sheptal Drogo, ne v silah spravit'sya s volneniem.
On hotel nemedlenno vstat', vstat' lyuboj cenoj i totchas otpravit'sya na
stenu, pokazat'sya Simeoni, dat' vsem ponyat', chto on ne mankiruet, chto on na
svoem komandnom postu i, kak vsegda, vypolnyaet vozlozhennye na nego
obyazannosti, ibo uzhe sovershenno zdorov.
Bah! Ot skvoznyaka, potyanuvshego iz koridora, s grohotom zahlopnulas'
dver'. V glubokoj tishine etot gromkij i zloveshchij udar prozvuchal otvetom na
molitvu Drogo. Pochemu Luka vse ne idet? Skol'ko vremeni nuzhno etomu idiotu,
chtoby odolet' dva lestnichnyh marsha?
Ne dozhidayas' denshchika, Drogo vstal s krovati, i u nego srazu zhe
zakruzhilas' golova. No postepenno golovokruzhenie proshlo. Teper' on stoyal
pered zerkalom i ispuganno smotrel na svoe lico - zheltoe, izmozhdennoe. |to
vse ot borody, poproboval uteshit' sebya Dzhovanni i nevernymi shagami v odnoj
nochnoj rubashke stal brodit' po komnate v poiskah britvy. No pochemu zhe ne
idet Luka?
Bah! - snova hlopnula dver', privedennaya v dvizhenie skvoznyakom.
- CHert by tebya pobral! - burknul Drogo, napravlyayas' k dveri, chtoby ee
zakryt', i tut uslyshal priblizhayushchiesya shagi denshchika.
Tshchatel'no vybrityj i odetyj - pravda, forma teper' boltalas' na nem,
kak na veshalke, - major Dzhovanni Drogo vyshel iz komnaty i napravilsya po
koridoru, pokazavshemusya emu mnogo dlinnee, chem obychno. Luka shel ryadom,
otstupya lish' na shag, chtoby v lyubuyu minutu ego podhvatit', ibo videl, chto
komandir s trudom derzhitsya na nogah.
Teper' golovokruzhenie nakatyvalo volnami, i kazhdyj raz Drogo
prihodilos' ostanavlivat'sya i perezhidat', opershis' o stenu. YA slishkom
volnuyus', nervy shalyat, podumal on. No v obshchem mne vse-taki luchshe.
Golovokruzhenie i vpryam' proshlo, i Drogo podnyalsya na verhnyuyu terrasu
forta, gde gruppa oficerov razglyadyvala v podzornye truby treugol'nyj
uchastok ravniny, ne zaslonennyj skalami. Dzhovanni, shchuryas' ot neprivychnogo
glazu yarkogo solnca, nevpopad otvechal na privetstviya. Emu pokazalos' - a
mozhet, on sejchas voobshche byl sklonen videt' vse v chernom svete, - chto mladshie
oficery pozdorovalis' s nim neskol'ko nebrezhno, slovno on ne byl uzhe ih
neposredstvennym nachal'nikom, v izvestnom smysle vershitelem ih sudeb.
Neuzheli oni schitayut ego konchenym chelovekom?
|tu nepriyatnuyu mysl' bystro vytesnili drugie: trevozhnye mysli o vojne.
Prezhde vsego Drogo zametil, chto nad valom Novogo reduta podnimaetsya tonkaya
strujka dyma: znachit, tam snova postavili karauly, chrezvychajnye mery uzhe
prinyaty, ves' garnizon priveden v boevuyu gotovnost', a ego, pomoshchnika
komendanta, dazhe ne izvestili. Esli by Prosdochimo ne prishel po sobstvennoj
iniciative i ne pozval ego, on by do sih por lezhal v posteli, dazhe ne
podozrevaya ob opasnosti.
Drogo ohvatil gnev, zhguchij i bessil'nyj, v glazah u nego pomutilos',
tak chto prishlos' prislonit'sya k parapetu; odnako lyuboe svoe dvizhenie on
teper' vzveshival, chtoby drugie ne ponyali, naskol'ko plohi ego dela. On
chuvstvoval sebya strashno odinokim, okruzhennym vragami. Bylo zdes', pravda,
neskol'ko molodyh lejtenantov, kotorye k nemu privyazany - Moro, naprimer. No
mnogo li znachit podderzhka mladshih oficerov?
V etot moment on uslyshal za svoej spinoj komandu "smirno". Drogo
oglyanulsya i uvidel stremitel'no priblizhayushchegosya podpolkovnika Simeoni. Lico
u nego bylo krasnoe.
- YA uzhe polchasa ishchu tebya povsyudu! - voskliknul on, obrashchayas' k Drogo. -
Nado chto-to delat'! Prinyat' kakoe-to reshenie!
Podhodya, on izobrazil na lice vyrazhenie uchastiya i sosredotochenno
sdvinul brovi, slovno bol'she vsego na svete emu sejchas nuzhny byli sovety
Drogo. |ti slova obezoruzhili Dzhovanni, gnev tochno rukoj snyalo, hotya on
prekrasno ponimal, chto ego obmanyvayut. Simeoni oshibalsya, polagaya, budto
Drogo uzhe ne smozhet vstat' s posteli, i zabyl o nem dumat'. Vse resheniya on
prinimal sam, rasschityvaya postavit' Drogo v izvestnost' o proishodyashchem,
kogda delo budet uzhe sdelano. No kto-to skazal emu, chto Drogo hodit po
Kreposti, i on pobezhal ego iskat', chtoby zaverit' v svoih luchshih namereniyah.
- U menya tut depesha ot generala Stacci, - skazal Simeoni, preduprezhdaya
vozmozhnye voprosy Drogo i otvodya ego v storonku, chtoby drugie ne uslyshali.
- Ponimaesh', s minuty na minutu pribudut dva polka, a gde prikazhete ih
razmestit'?
- Dva polka podkrepleniya? - oshelomlenno peresprosil Drogo.
Simeoni pokazal emu depeshu. General soobshchal, chto v celyah bezopasnosti i
presecheniya vozmozhnyh provokacij so storony protivnika dva polka -17-j
pehotnyj i eshche odin, usilennyj legkoj artilleriej, - pridayutsya v pomoshch'
garnizonu Kreposti. Po mere vozmozhnosti nado vosstanovit' garnizon v prezhnih
masshtabah i raskvartirovat' vnov' pribyvshih soldat i oficerov. CHast' ih,
estestvenno, pridetsya razmestit' v palatkah.
- A poka ya otpravil odin vzvod na Novyj redut. Pravil'no, kak ty
schitaesh'? - dobavil Simeoni i, ne dozhidayas' otveta, snova sprosil:
- Ty ih uzhe videl?
- Da-da, vse pravil'no, - s trudom vydavil iz sebya Dzhovanni.
Slova Simeoni otdavalis' u nego v ushah preryvistymi i bessmyslennymi
zvukami, vse vokrug nepriyatno pokachivalos'. Drogo bylo ploho, vnezapno k
gorlu podkatila durnota, i on vse sily sosredotochil na tom, chtoby uderzhat'sya
na nogah. O gospodi, o gospodi, molil on myslenno, pomogi mne hot' nemnogo!
CHtoby skryt' svoe sostoyanie, on vzyal v ruki podzornuyu trubu (znamenituyu
podzornuyu trubu Simeoni) i napravil ee na sever, upershis' loktyami v parapet
- inache by, naverno, ne ustoyal. Oh, esli by vragi hot' chut'-chut' podozhdali,
emu ved' i nedeli hvatit, chtoby vosstanovit' sily. Oni zhdali stol'ko let,
tak pochemu by im ne zaderzhat'sya eshche na neskol'ko dnej, vsego na neskol'ko
dnej?
On napravil podzornuyu trubu na treugol'nik pustyni, nadeyas', chto nichego
tam ne zametit - nikakogo priznaka zhizni. Vot o chem mechtal teper' Drogo, vsyu
zhizn' polozhivshij na ozhidanie vraga.
On nadeyalsya, chto nichego tam ne uvidit, no kakaya-to chernaya polosa
prolegla naiskosok cherez belesuyu pustynyu, i k tomu zhe dvigalas':
kishashchaya massa lyudej i povozok spuskalas' s severa v storonu Kreposti.
|to byli uzhe ne zhalkie vooruzhennye otryady, zanimavshiesya razmetkoj
granicy. YAvilos' nakonec vojsko severyan, i kak znat'...
Tut izobrazhenie v okulyare podzornoj truby zavertelos', kak voda v
voronke, stanovyas' vse temnee, temnee, poka ne sdelalos' sovsem chernym.
Poteryavshij soznanie Drogo, slovno tryapichnaya kukla, bezvol'no povis na
parapete. Simeoni vovremya uspel ego podhvatit'. Podderzhivaya bezzhiznenno
obmyakshego Drogo, on cherez sukno oshchutil ego torchashchie rebra.
Proshel den', proshla noch', major Dzhovanni Drogo lezhal v posteli; vremya
ot vremeni do ego sluha donosilos' ritmichnoe bul'kan'e v cisterne - i nichego
bol'she, hotya po vsej Kreposti s kazhdoj minutoj narastalo trevozhnoe
vozbuzhdenie. Izolirovannyj ot mira Drogo lezhal i prislushivalsya k svoemu
organizmu, nadeyas', chto utrachennye sily vdrug nachnut k nemu vozvrashchat'sya.
Doktor Rovina skazal, chto eto vopros neskol'kih dnej. Pust' tak, no skol'kih
zhe? Smozhet li on, kogda nagryanet vrag, hotya by vstat' na nogi, odet'sya,
doplestis' do verhnej terrasy? Inogda Drogo podnimalsya s krovati
- emu kazalos', chto on chuvstvuet sebya nemnogo luchshe, - samostoyatel'no
dohodil do zerkala, no glyadevshee na nego ottuda strashnoe lico zemlistogo
cveta s vvalivshimisya shchekami ne ostavlyalo nikakih illyuzij. S zatumanennymi ot
golovokruzheniya glazami on, poshatyvayas', vozvrashchalsya v postel' i proklinal
vracha, kotoryj ne mog ego vylechit'.
Poloska solnechnogo sveta na polu proshla dovol'no bol'shoj otrezok svoego
ezhednevnogo puti - znachit, uzhe ne men'she odinnadcati; so dvora donosilis'
kakie-to neprivychnye zvuki i golosa, a Drogo vse lezhal nepodvizhno, ustavyas'
v potolok. Vdrug v komnatu voshel komendant Kreposti podpolkovnik Simeoni.
- Kak dela? - sprosil on bodrym golosom. - Luchshe? CHto-to ty, po-moemu,
ochen' uzh bleden.
- Znayu, - holodno otvetil Drogo. - Severyane daleko prodvinulis'?
- Eshche kak daleko, - skazal Simeoni. - Ih artilleriya uzhe podnyata na
gryadu. Sejchas ee ustanavlivayut... Ty uzh prosti, chto ya ne zashel ran'she... U
nas tut nastoyashchij ad... Posle obeda pribudet podkreplenie, mne tol'ko sejchas
udalos' vykroit' pyatok minut...
- Zavtra, - skazal Drogo i sam udivilsya, uslyshav, kak drozhit ego golos,
- zavtra ya nadeyus' podnyat'sya - hot' nemnogo tebe pomogu.
- O, net-net, vybros' eto iz golovy, glavnoe - poskoree vyzdoravlivaj i
ne dumaj, chto ya o tebe zabyl. U menya dazhe est' dlya tebya priyatnaya novost':
segodnya za toboj pribudet otlichnyj ekipazh. Vojna vojnoj, a druzhba prezhde
vsego... - skazal on, sobravshis' s duhom.
- |kipazh? Za mnoj? Pochemu za mnoj?
- Nu konechno, za toboj, chtoby uvezti tebya otsyuda. Ne mozhesh' zhe ty vechno
torchat' v etoj dyre. V gorode tebya budut lechit' luchshe, tam ty cherez mesyac
vstanesh' na nogi. A zdeshnie dela pust' tebya ne trevozhat, osnovnye trudnosti
uzhe pozadi.
Drogo tak i zatryassya. Ego, pozhertvovavshego vsem radi vstrechi s vragom,
ego, bol'she treh desyatkov let zhivshego etoj edinstvennoj nadezhdoj, izgonyayut
iz Kreposti imenno teper', kogda vrag nakonec-to u vorot!
- Tebe sledovalo hotya by sprosit' moego soglasiya, - otvetil on drozhashchim
ot vozmushcheniya golosom. - YA s mesta ne sdvinus', ya hochu byt' zdes', i ne tak
uzh ya tyazhelo bolen, kak ty dumaesh', vot zavtra podnimus'...
- Ne volnujsya ty, radi boga, nikto tebya ne zastavlyaet, ot volneniya tebe
zhe huzhe stanet,- skazal Simeoni s vymuchennoj sochuvstvennoj ulybkoj. - Mne
tol'ko kazalos', chto tak budet gorazdo luchshe, da i Rovina govorit...
- CHto mozhet skazat' tvoj Rovina? |to on tebe posovetoval vyzvat'
ekipazh?
- Net-net, ob ekipazhe u nas i razgovoru ne bylo. No on schitaet, chto
tebe polezno peremenit' obstanovku.
I togda Drogo reshil pogovorit' s Simeoni kak s drugom, izlit' pered nim
dushu, kak prezhde delal s odnim lish' Orticom. V konce koncov, Simeoni tozhe
chelovek.
- Poslushaj, Simeoni, - nachal on drugim tonom. - Ty ved' znaesh', chto
zdes', v Kreposti... vse ostayutsya sluzhit' tol'ko radi nadezhdy... |to trudno
ob座asnit', no ty-to dolzhen menya ponyat'. - (Net, nichego on ne mog emu
ob座asnit'. Est' veshchi, kotorye do takih lyudej ne dohodyat.) - Esli by nam...
esli by ne eta nadezhda...
- Ne ponimayu, - otvetil Simeoni s neskryvaemym razdrazheniem.
(K chemu eta patetika, podumal on. Neuzheli Drogo ot bolezni nachal
vpadat' v detstvo?)
- No ty zhe dolzhen ponyat', - tverdil svoe Dzhovanni. - Bol'she tridcati
let ya sizhu zdes' i zhdu... YA upustil stol'ko vozmozhnostej.
Tridcat' let - ne shutka, i vse tridcat' let ya zhdal, kogda poyavitsya
vrag. Ty ne mozhesh' trebovat', chtoby imenno teper'... CHtoby imenno teper' ya
uehal... Ne mozhesh', ya imeyu pravo ostat'sya, esli uzh na to poshlo...
- Horosho, - rezko proiznes Simeoni. - YA dumal, chto okazyvayu tebe
uslugu, a ty otvechaesh' takoj neblagodarnost'yu. Vyhodit, ne stoilo truda... YA
special'no otpravil dvuh vestovyh, special'no zaderzhal perebrosku odnoj
batarei, chtoby mozhno bylo propustit' tvoj ekipazh.
- No ya zhe tebya ne uprekayu, - otozvalsya Drogo. - YA dazhe priznatelen
tebe, ty sdelal eto iz luchshih pobuzhdenij, ya ponimayu. - (O, kakaya muka, dumal
on, pytat'sya zadobrit' etu svoloch'!) - No ved' ekipazh mozhet ostat'sya zdes'.
K tomu zhe sejchas ya, pozhaluj, i ne vyderzhu takogo puteshestviya, - oprometchivo
dobavil on.
- Tol'ko chto ty govoril, chto zavtra uzhe podnimesh'sya, a teper' - chto ne
mozhesh' dazhe sest' v ekipazh, prosti, no, po-moemu, ty sam ne znaesh', chego
hochesh'...
Drogo popytalsya ispravit' svoyu oploshnost':
- No eto zhe sovershenno raznye veshchi, odno delo - prodelat' takoe
puteshestvie, drugoe - dojti do smotrovoj ploshchadki... mne tuda dazhe skamejku
mogut prinesti, i ya syadu, esli pochuvstvuyu slabost'. - (Snachala on hotel
skazat' "stul", no podumal, chto eto budet vyglyadet' i vovse nelepo.)
- Tam ya smogu sledit' za neseniem karaula... smogu hotya by vse videt'.
- Togda ostavajsya. Ostavajsya! - skazal, kak by podvodya chertu, Simeoni.
- No ya ne znayu, gde mne ustroit' pribyvayushchih oficerov, ne mogu zhe ya
razmestit' ih v koridorah ili v podvale! A v tvoej komnate mozhno bylo by
postavit' tri kojki...
Drogo poholodel. Tak vot do chego doshel Simeoni? Reshil otpravit' otsyuda
ego, Drogo, chtoby osvobodit' komnatu? Tol'ko radi etogo?
Zaboty, druzhba tut, okazyvaetsya, ni pri chem? YA mog by s samogo nachala
dogadat'sya, podumal Drogo, chego zhe eshche zhdat' ot takogo podleca?
Obodrennyj molchaniem Drogo, Simeoni snova prinyalsya za svoe:
- Tri kojki zdes' pomestilis' by prekrasno. Dve - vdol' etoj steny, a
tret'ya von v tom uglu. Vidish'? Drogo, esli ty menya poslushaesh', - skazal on
sovsem uzh besceremonno, - esli ty menya poslushaesh', to ochen' oblegchish' mne
zadachu, ved', v sushchnosti, prosti za otkrovennost', kakaya ot tebya zdes'
pol'za v tvoem-to polozhenii?
- Horosho, - perebil ego Dzhovanni. - YA vse ponyal, a teper' uhodi, proshu
tebya. U menya golova razbolelas'.
- Prosti, - skazal Simeoni. - Prosti menya za nastojchivost', no ya hotel
by pokonchit' s etim pryamo sejchas. |kipazh uzhe v puti, Rovina odobryaet tvoj
ot容zd, komnata osvoboditsya, da i ty v gorode skoree popravish'sya. I potom ya,
derzha tebya zdes', bol'nogo, tozhe beru na sebya nemaluyu otvetstvennost': a nu
kak sluchitsya beda? Ser'eznuyu otvetstvennost' - govoryu tebe eto so vsej
pryamotoj.
- Poslushaj, - skazal Drogo, uzhe ponimaya, chto vsyakoe soprotivlenie
bespolezno. On ne spuskal glaz s poloski solnechnogo sveta, kotoraya
podnimalas' po stene, vytyagivayas' i pererezaya ee naiskosok. - Izvini, chto ya
otkazyvayus', no mne hotelos' by ostat'sya.
Nikakih nepriyatnostej ya tebe ne prichinyu, obeshchayu, mogu dazhe dat'
pis'mennoe obyazatel'stvo. Uhodi, Simeoni, ostav' menya v pokoe, naverno, mne
ne tak uzh dolgo ostalos' zhit', pozvol' zhe mne ostat'sya zdes', ved' bol'she
tridcati let ya splyu v etoj komnate...
Simeoni pomolchal, prezritel'no glyadya na bol'nogo tovarishcha, potom
nedobro ulybnulsya i skazal:
- A esli ya potrebuyu etogo ot tebya kak starshij po zvaniyu? Esli takov moj
prikaz? CHto ty na eto skazhesh'? - On sdelal pauzu, naslazhdayas' proizvedennym
vpechatleniem. - Ah, dorogoj moj Drogo, mne nepriyatno govorit' tebe eto, no
kuda podevalos' tvoe muzhestvo soldata?.. V konce koncov, ty edesh' tuda, gde
bezopasno, mnogie hoteli by byt' sejchas na tvoem meste. YA dopuskayu, ty
ogorchen, no nel'zya zhe trebovat' ot zhizni vsego, nado rassuzhdat' zdravo... YA
prishlyu k tebe tvoego denshchika, i ty soberesh'sya. V dva chasa ekipazh dolzhen byt'
uzhe zdes'. Itak, uvidimsya pozzhe...
S etimi slovami on bystro vyshel iz komnaty, chtoby ne dat' Drogo vremeni
na novye vozrazheniya, rezko zahlopnul dver' i reshitel'nym shagom udalilsya po
koridoru, kak chelovek vpolne dovol'nyj soboj i tem, chto sumel nastoyat' na
svoem.
Vocarilas' gnetushchaya tishina. Hlyup! - bul'knulo za stenoj v cisterne.
Posle chego v komnate poslyshalsya lish' preryvistyj vzdoh Drogo - skoree ne
vzdoh, a vshlip. Pogozhij den' byl v samom razgare, dazhe kamni nachali
ponemnogu progrevat'sya; izdali donosilsya odnoobraznyj zvon vody, padayushchej s
otvesnyh sklonov; vrag pod prikrytiem gryady styagival svoi sily k Kreposti.
Po doroge, prolozhennoj cherez pustynyu, podhodili i podhodili vojska i obozy.
Na eskarpah forta vse uzhe bylo gotovo: snaryazhenie privedeno v poryadok,
soldaty rasstavleny po mestam, oruzhie provereno. Vzglyady vseh byli
ustremleny na sever, hotya iz-za gor nichego tolkom nel'zya bylo razglyadet'
(vsya pustynya horosho prosmatrivalas' tol'ko s Novogo reduta). Kak i v te
dalekie dni, kogda chuzhezemcy yavilis' syuda, chtoby razmetit' granicu, v
Kreposti carilo vseobshchee smyatenie chuvstv:
radost' granichila so strahom. Vo vsyakom sluchae, nikomu i v golovu ne
prishlo podumat' o Drogo, kotoryj s pomoshch'yu Luki uzhe odevalsya, gotovyas' k
ot容zdu.
|kipazh okazalsya dejstvitel'no vpolne prilichnym, dazhe slishkom shikarnym
dlya zdeshnih proselochnyh dorog. Ego mozhno bylo by prinyat' za karetu
kakogo-nibud' bogatogo gospodina, esli by na dvercah ne bylo polkovogo
gerba. Na kozlah vossedali dva soldata - kucher i denshchik Drogo.
Iz-za sumatohi, carivshej v Kreposti, kuda uzhe stali pribyvat' pervye
eshelony popolneniya, nikto ne obratil osobogo vnimaniya na hudogo oficera s
iznurennym zheltovatym licom, kotoryj medlenno spustilsya po stupen'kam,
peresek vestibyul' i vyshel k pod容zdu, gde ego uzhe zhdal ekipazh.
V etot moment na zalitom solncem plato poyavilas' dlinnaya kolonna
soldat, loshadej i mulov, podospevshih iz doliny. Bylo vidno, chto, nesmotrya na
ustalost', lyudi, shedshie forsirovannym marshem, zavidev Krepost', pribavili
shagu, a muzykanty, vozglavlyavshie kolonnu, snyali s instrumentov serye
polotnyanye chehly, slovno vot-vot sobiralis' zaigrat'.
Mezhdu tem oficery proshchalis' s Drogo - pravda, nemnogie i ne tak
serdechno, kak byvalo prezhde. Kazalos', vse ponimali, chto on uezzhaet navsegda
i teper' v ierarhii Kreposti nichego uzhe soboj ne predstavlyaet. Lejtenant
Moro i s nim eshche neskol'ko chelovek podoshli k Drogo, chtoby pozhelat' emu
dobrogo puti, no proshchanie bylo ochen' korotkim, s toj ni k chemu ne
obyazyvayushchej predupreditel'nost'yu, kotoraya svojstvenna molodezhi v otnosheniyah
so starshimi. Odin iz nih soobshchil Drogo, chto komendant Simeoni prosit ego
nemnogo podozhdat':
on sejchas ochen' zanyat. V obshchem, pust' major Drogo povremenit nemnozhko,
gospodin komendant nepremenno pridet.
No, zabravshis' v ekipazh, Drogo prikazal srazu zhe trogat'. Po ego
pros'be otkinuli verh, chtoby legche dyshalos', obernuli emu nogi dvumya ili
tremya temnymi polostyami, na fone kotoryh osobenno yarko blestela ego sablya.
I ekipazh, podprygivaya, pokatil po kamenistomu plato; put' Drogo lezhal
teper' k ego poslednemu priyutu. Motaya pri kazhdom tolchke golovoj, on
povernulsya na siden'e i ne otryval glaz ot zheltyh krepostnyh sten, kotorye
stanovilis' vse nizhe i nizhe.
Tam, naverhu, vdali ot ostal'nogo mira, provel on svoyu zhizn'; tam, v
ozhidanii vragov, on promuchilsya bol'she tridcati let, teper' zhe, kogda vrag u
vorot, ego prognali. A te, kto otsizhivalis' v gorode, naslazhdayas' legkoj i
veseloj zhizn'yu, vot oni, pozhalujsta, yavilis' na pereval s vysokomernymi,
prenebrezhitel'nymi ulybkami - za chuzhoj slavoj.
Drogo ne mog otorvat' vzglyada ot zheltovatyh sten Kreposti,
geometricheski chetkih siluetov kazarm i porohovyh skladov, i skupye gor'kie
slezy medlenno katilis' po ego morshchinistym shchekam. Kakoj zhalkij final, i
nichego uzhe ne podelaesh'.
Nichego, rovnym schetom nichego ne ostalos' u Drogo, on odin na vsem belom
svete, sovsem bol'noj. Ego vygnali iz Kreposti kak prokazhennogo. "Ah vy,
proklyatye, ah proklyatye", - bormotal on. A potom reshil: bud' chto budet, ne
nado bol'she ni o chem dumat', inache serdce razorvetsya ot obidy i gneva.
Solnce uzhe klonilos' k zakatu, a ehat' ostavalos' eshche poryadochno; oba
soldata na kozlah prespokojno boltali, im bylo vse ravno - ehat' ili
ostavat'sya. Oni prinimali zhizn' takoj, kakaya ona est', ne obremenyaya sebya
lishnimi perezhivaniyami. |kipazh byl otlichnoj konstrukcii - nastoyashchaya kareta
"skoroj pomoshchi", - no, kak chutkaya strelka vesov, reagiroval na kazhduyu
vyboinu na doroge. A Krepost', vpisannaya v gornyj landshaft, stanovilas' vse
men'she, vse prizemistee, i steny ee v etot vesennij den' priobreli kakoj-to
strannyj ottenok.
Veroyatno, ya vizhu ee v poslednij raz, podumal Drogo, kogda ekipazh vyehal
na kraj plato, k tomu mestu, gde nachinalsya spusk v dolinu.
Proshchaj, Krepost'! No soznanie ego bylo uzhe neskol'ko zatumaneno, i on
ne osmelilsya poprosit', chtoby konej ostanovili i dali emu v poslednij raz
vzglyanut' na staruyu citadel', kotoraya tol'ko teper', spustya stol'ko vekov,
nachinala nakonec vypolnyat' svoe prednaznachenie.
Glaza Drogo zaderzhalis' naposledok na zheltovatyh stenah, pokatyh
bastionah, polnyh tajny redutah, na vozvyshavshihsya po bokam pochernevshih posle
ottepeli skalah. V kakoj-to mig Dzhovanni pokazalos', chto steny Kreposti
vdrug vytyanulis' vverh, k nebu, i sverknuli na solnce, no tut zhe vse rezko
oborvalos': Krepost' skrylas' za porosshimi travoj gorami i doroga nyrnula v
dolinu.
CHasov v pyat' oni dobralis' do postoyalogo dvora u dorogi, tyanuvshejsya
vdol' ushchel'ya. Naverhu, kak mirazh, vysilos' haoticheskoe nagromozhdenie unylyh
gor - i pokrytyh zelen'yu, i obnazhennyh, s krasnovatymi sklonami, gde,
vozmozhno, nikogda ne stupala noga cheloveka. Vnizu burlil potok.
|kipazh ostanovilsya na nebol'shoj ploshchadke pered postoyalym dvorom kak raz
v tot moment, kogda mimo prohodil batal'on mushketerov.
Drogo uvidel proplyvavshie mimo molodye potnye i raskrasnevshiesya ot
zdorovoj ustalosti lica, glaza, udivlenno razglyadyvavshie ego.
Tol'ko oficery otdali emu chest'. V udalyavshemsya raznogolos'e on razobral
ch'i-to slova: "A starikashka-to edet so vsemi udobstvami!" No nikto ne
rassmeyalsya shutke. |ti lyudi idut na bitvu, a on truslivo bezhit v dolinu. Vot
chudnoj oficer, naverno, dumali soldaty, esli tol'ko po licu ego ne ponyali,
chto i on tozhe napravlyaetsya navstrechu smerti.
Drogo nikak ne mog poborot' sostoyanie kakogo-to strannogo otupeniya,
obvolakivayushchego ego, slovno tuman: to li ego ukachalo, to li bolezn' brala
svoe, to li muchilo soznanie, chto vot tak, besslavno, zakanchivaetsya zhizn'.
Vse emu teper' bylo bezrazlichno, absolyutno vse.
Mysl', chto on vernetsya v rodnoj gorod, budet brodit', sharkaya nogami, po
svoemu staromu pustomu domu ili dolgie mesyacy lezhat' v posteli, tomyas' ot
skuki i odinochestva, privodila ego v uzhas. Toropit'sya bylo nekuda, i on
reshil zanochevat' na postoyalom dvore.
Podozhdav, kogda ves' batal'on proshagaet mimo, podnyataya sapogami pyl'
ulyazhetsya i rev gornogo potoka zaglushit grohot povozok, on medlenno, opirayas'
na plecho Luki, vybralsya iz ekipazha.
Na poroge doma sidela zhenshchina i sosredotochenno vyazala, a u ee nog v
grubo srabotannoj kolybeli spal rebenok. Drogo zacharovanno smotrel, kak
chudesno on spit, sovsem ne tak, kak vzroslye, a gluboko i bezmyatezhno. |to
malen'koe sushchestvo eshche ne vedalo trevozhnyh snov, kroshechnaya dusha ego bespechno
vitala bez zhelanij i sozhalenij v tishajshem i chistom vozduhe. Drogo postoyal,
lyubuyas' spyashchim rebenkom, i serdce ego szhalos' ot zhguchej toski. On popytalsya
voobrazit' spyashchim samogo sebya - kak by chuzhogo Drogo, kotorogo on ne mog
znat' i videt'.
Fantaziya narisovala emu sobstvennoe telo, pogruzhennoe v zhivotnyj son i
bespokojno vzdragivayushchee, priotkrytyj rot, tyazheloe dyhanie, otvisshuyu
chelyust'. No ved' kogda-to i on spal vot tak, kak etot rebenok, on tozhe byl
milym i nevinnym, a kakoj-nibud' staryj bol'noj oficer, vozmozhno, stoyal
ryadom i smotrel na nego s gor'kim izumleniem.
Bednyj Drogo, podumal on, soznavaya, skol' stranno eto opredelenie, no,
v konce koncov, on ved' dejstvitel'no odin na vsem belom svete, kto eshche ego
pozhaleet, esli ne on sam?
Ochnulsya on v glubokom kresle v kakoj-to spal'ne; stoyal chudesnyj vecher,
cherez okno v komnatu struilsya svezhij veterok. Drogo bezuchastno smotrel na
nebo - ono stanovilos' vse sinee, - na fioletovye teni doliny, na gornye
vershiny, eshche osveshchennye solncem. Krepost' ostalas' daleko, otsyuda ne bylo
vidno perevala, na kotorom ona stoit.
Takoj vecher dolzhen byl prinesti oshchushchenie schast'ya dazhe ne ochen'
schastlivym lyudyam. Dzhovanni predstavil sebe okutannyj sumerkami gorod,
vesennee tomlenie dushi, vlyublennyh na naberezhnoj, zvuki fortep'yano, l'yushchiesya
iz uzhe osveshchennyh okon, doletevshij izdaleka parovoznyj gudok. I tut zhe
myslenno perenessya k ognyam vrazheskogo bivaka, razbitogo v severnoj pustyne,
k kachayushchimsya na vetru fonaryam Kreposti v etu bessonnuyu, prekrasnuyu noch'
nakanune srazheniya. U vseh est' kakoe-to, pust' samoe nichtozhnoe, osnovanie na
chto-to nadeyat'sya. U vseh, tol'ko ne u nego.
Vnizu, v obshchem zale, zapel muzhskoj golos, potom k nemu prisoedinilsya
eshche odin: oni peli kakuyu-to narodnuyu pesnyu o lyubvi.
Vysoko v nebe, tam, gde sineva byla sovsem bezdonnoj, zasverkalo
neskol'ko zvezd. Drogo byl odin v komnate, denshchik poshel vniz propustit'
stakanchik; v uglah i pod mebel'yu sgushchalis' podozritel'nye teni. Na mig
Dzhovanni pokazalos', chto on ne vyderzhit (v konce koncov, nikto ego ne vidit
i nikto na svete etogo ne uznaet), da, na kakoe-to mgnovenie majoru Drogo
pokazalos', chto ot gruza perezhivanij, tesnivshih ego grud', on vot-vot
razrydaetsya.
Imenno togda v samyh dalekih ugolkah ego soznaniya vpervye mel'knula
novaya, chetkaya i strashnaya mysl'. Mysl' o smerti.
Emu pochudilos', chto beg vremeni slovno po volshebstvu priostanovilsya.
Snachala byl vodovorot, zatyagivavshij ego v poslednee vremya vse glubzhe, a
potom vdrug vse ischezlo, ploskij mir zastyl v nepodvizhnosti i strelki chasov
pobezhali neizvestno v kakom napravlenii. Doroga dlya nego konchilas'; sejchas
on videl sebya na pustynnom beregu serogo, odnoobraznogo morya, a vokrug ne
bylo ni doma, ni dereva, ni cheloveka, i tak - s nezapamyatnyh vremen.
On chuvstvoval, chto s dal'nih granic na nego nadvigaetsya, postepenno
narastaya i sgushchayas', ten'; vozmozhno, eto byl uzhe vopros chasov, nedel' ili
mesyacev, no ved' i nedeli, i mesyacy - nichto, kogda oni otdelyayut tebya ot
smerti. Vyhodit, vsya zhizn' ego obernulas' etakoj nasmeshkoj:
iz-za nelepoj gordyni, iz-za zhelaniya vyigrat' spor on poteryal vse.
Sineva za oknom sovsem sgustilas', no na zapade, nad fioletovymi
siluetami gor, eshche vidnelas' svetlaya poloska. A v komnatu uzhe voshla temnota,
mozhno bylo razlichit' lish' navodyashchie strah ochertaniya mebeli, beluyu postel',
sverkayushchuyu sablyu. Da, otsyuda - eto yasno - emu uzhe ne vybrat'sya.
Sidya v temnote i slushaya donosivsheesya snizu melodichnoe penie pod gitaru,
Dzhovanni Drogo pochuvstvoval, kak v nem zarozhdaetsya novaya, poslednyaya nadezhda.
Odin v celom svete, bol'noj, vybroshennyj za nenadobnost'yu iz Kreposti, kak
ballast, on, obojdennyj vsemi, neuverennyj i slabyj, vozmechtal, chto ne vse
eshche poteryano, chto imenno sejchas emu predstavilsya nebyvalyj sluchaj vstupit' v
poslednyuyu bitvu, kotoraya smozhet opravdat' vsyu ego zhizn'.
Da, na Drogo nastupal ego poslednij vrag. Ne lyudi, podobnye emu,
terzaemye, kak i on, strastyami i stradaniyami, ne lyudi iz ploti, kotoruyu
mozhno ranit', s licami, v kotorye mozhno zaglyanut', a nechto vsesil'noe i
kovarnoe. Srazhat'sya mozhno ne tol'ko na krepostnyh stenah, sredi grohota boya
i yarostnyh krikov pod golubym vesennim nebom; ne tol'ko bok o bok s
druz'yami, ch'e prisutstvie pridaet cheloveku sil; ne obyazatel'no v terpkom
zapahe pyli i porohovogo dyma, ne s odnimi pomyslami o slave. Vse proizojdet
v komnate zahudalogo traktira pri svete svechi, v polnejshem odinochestve.
|to ne to srazhenie, posle kotorogo vozvrashchaesh'sya solnechnym utrom
uvenchannyj cvetami i molodye zhenshchiny daryat tebe svoi ulybki. Zdes' net
zritelej, nikto ne kriknet: bravo.
Da, eto budet kuda bolee surovaya bitva, chem ta, chto risovalas' emu v
mechtah. Dazhe starye opytnye voyaki predpochli by v nej ne uchastvovat'.
Potomu chto prekrasno, dolzhno byt', pogibnut' pod otkrytym nebom, v
yarostnoj shvatke, kogda ty eshche molod i krepok telom, pod pobednye zvuki
fanfar; obidnee, konechno, umeret' ot rany, posle dolgah muchenij, v
gospital'noj palate; eshche gorshe zakonchit' dni v svoej posteli, pod
sochuvstvennye prichitaniya rodnyh, sredi pritushennyh lamp i puzyr'kov s
lekarstvami. No sovsem uzh nevynosimo umeret' v chuzhoj, nikomu ne vedomoj
derevne, na obyknovennoj gostinichnoj kojke, starym i urodlivym, nikogo ne
ostaviv na etom svete.
Tak smelej zhe, Drogo, u tebya ostalas' poslednyaya karta, ty dolzhen
vstretit' smert' kak soldat, pust' tvoya neudavshayasya zhizn' hot' okonchitsya
krasivo. Ty dolzhen nakonec otomstit' sud'be; nikto ne vozneset tebe hvalu,
nikto ne nazovet geroem, no uzhe iz-za odnogo etogo stoit prinyat' vyzov.
Tverdo perestupi granicu teni, gordo, kak na parade, vypyativ grud', i dazhe
ulybnis', esli udastsya. V konce koncov, sovest' tvoya ne slishkom otyagoshchena, i
gospod' sumeet tebya prostit'.
Takie slova - chto-to vrode molitvy - govoril sebe Dzhovanni, chuvstvuya,
kak vse tuzhe szhimaetsya vokrug nego zaklyuchitel'nyj vitok zhizni. I iz
glubokogo kolodca, kuda kanulo vse proshloe, vse nesbyvshiesya mechty i
perenesennye unizheniya, podnyalas' sila, na kotoruyu on nikogda ne posmel by
rasschityvat'. S nevyrazimoj radost'yu Dzhovanni Drogo vdrug zametil, chto on
sovershenno spokoen i chut' li ne sam rvetsya poskoree projti eto ispytanie.
Znachit, nel'zya trebovat' ot zhizni vsego? Ty tak schitaesh', Simeoni? Sejchas
Drogo tebe pokazhet.
Smelej zhe, Drogo. I on poproboval borot'sya, ne sdavat'sya, posmeyat'sya
nad strashnoj mysl'yu. Vse sily svoej dushi vlozhil on v etot otchayannyj poryv,
slovno odin shel srazhat'sya s celoj armiej. I srazu zhe bylye strahi
rasseyalis', prizraki snikli, smert' utratila svoj uzhasnyj oblik,
prevrativshis' v nechto prostoe i soglasnoe s prirodoj. Major Dzhovanni Drogo,
iznurennyj bolezn'yu i godami slabyj chelovek, poshel grud'yu na ogromnyj chernyj
portal i uvidel, chto stvorki ego rushatsya, otkryvaya put' svetu.
Sushchim pustyakom kazalis' emu teper' tyagoty zhizni na eskarpah Kreposti,
nablyudenie za unyloj severnoj pustynej, otchayanie iz-za neslozhivshejsya
kar'ery, dolgie gody ozhidaniya. Teper' mozhno bylo ne zavidovat' dazhe
Angustine. Da, Angustina umer na vershine gory, v krugoverti buri, ushel iz
zhizni i vpryam' ochen' krasivo. No kuda bolee zamanchivo okonchit' zhizn'
gerojski v usloviyah, vypavshih na dolyu Drogo, obessilennogo, otvergnutogo,
okazavshegosya sredi neznakomyh lyudej.
Odno tol'ko ogorchalo ego - chto ujdet on iz etogo mira v takom zhalkom
vide: issohshee telo, vypirayushchie kosti, dryablaya, blednaya kozha.
Angustine povezlo, dumal Dzhovanni, on umer vo cvete let i, nesmotrya na
proshedshie gody, sohranilsya v pamyati vysokim strojnym molodym chelovekom s
blagorodnym licom, tak privlekavshim zhenshchin, - v etom ego preimushchestvo. No
kak znat', mozhet, za rokovym tem porogom i on tozhe smozhet stat' prezhnim,
pust' nekrasivym (krasiv Drogo ne byl nikogda), no polnym molodyh sil. Vot
by horosho, dumal on, uteshayas' etoj mysl'yu, kak rebenok, ibo chuvstvoval sebya
sejchas udivitel'no svobodnym i schastlivym.
No potom emu prishlo v golovu drugoe: a chto, esli vse eto obman?
Vdrug ego smelost' - eto lish' prehodyashchee op'yanenie? CHto, esli vse
ob座asnyaetsya prosto chudesnym zakatom, aromatnym veterkom, vremennoj
peredyshkoj ot fizicheskih stradanij, pesnyami, donosyashchimisya snizu? I cherez
neskol'ko minut ili cherez chas on vnov' stanet prezhnim Drogo - slabym i
razbitym?
Net, ne dumaj ob etom, Drogo, hvatit terzat'sya, samoe strashnoe uzhe
pozadi. Dazhe esli bol' vnov' odoleet tebya, dazhe esli muzyka bol'she ne smozhet
sluzhit' utesheniem i vmesto etoj prekrasnoj nochi nahlynet zlovonnyj tuman,
opravdanie u tebya budet. Glavnoe uzhe pozadi, i etogo nikomu u tebya ne
otnyat'.
V komnate stalo sovsem temno, lish' s bol'shim trudom mozhno bylo
razlichit' beleyushchuyu postel', a vse ostal'noe sdelalos' chernym. Skoro
pokazhetsya luna.
Uspeet li Drogo uvidet' ee ili otojdet ran'she? Dver' komnaty,
poskripyvaya, priotkryvaetsya. Mozhet, ot vetra, ot obyknovennogo skvoznyaka,
gulyayushchego po domu v takie nespokojnye vesennie nochi. A mozhet, eto bezzvuchnym
shagom voshla ona i teper' priblizhaetsya k kreslu Drogo. Sobrav poslednie sily,
Dzhovanni slegka vypryamlyaetsya v kresle, popravlyaet rukoj vorotnichok mundira,
eshche raz brosaet vzglyad za okno, sovsem korotkij vzglyad na poslednij svoj
kusochek zvezdnogo neba, i v temnote, hotya nikto ego ne vidit, ulybaetsya.
IL DESERTO DEI TARTARI
(Roman vyshel v 1940 godu)
Last-modified: Mon, 22 Aug 2005 05:28:40 GMT