-  Slushajte,  parni, kogda kto-nibud' iz vas v poslednij  raz  styanul
trusiki s zhenshchiny?
     Odin iz starikov otozvalsya:
     -- Xe-xe-xe-xe!
     -- A-a, vchera noch'yu?
     -- He-he-he-he!
     -- Ponravilos'?
     -- He-he-he-he!
      U  menya  isportilos' nastroenie. ZHizn' moya uhodit psu pod  hvost.  Mne
nuzhno chto-to -- sverkanie ognej, blesk, chto-nibud' edakoe, chert voz'mi. A  ya
tut tolkuyu s pokojnikami. YA prikonchil pervyj stakan. Vtoroj uzhe byl gotov. V
dver' voshli dvoe, s chulkami na licah. YA osushil vtoroj stakan.
     -- TIHO! BEZ GLUPOSTEJ! BUMAZHNIKI, KOLXCA I CHASY -- NA STOJKU! ZHIVO! --
vykriknul odin.
      Vtoroj  peremahnul  cherez stojku i podbezhal k  kasse.  Udaril  po  nej
kulakom.
     -- |J! KAK OTKRYVAETSYA |TA HEROVINA?
     On oglyadelsya, uvidel barmena.
      -- |J, DED! PODI OTKROJ |TU SHTUKU! -- On navel na starika pistolet.  I
tot vdrug nauchilsya dvigat'sya. Mig -- i on uzhe u kassy, i ona otkryta.
     A pervyj skladyval v meshok to, chto my vylozhili na stojku.
     -- VOZXMI KOROBKU IZ-POD SIGAR! POD STOJKOJ! -- kriknul on naparniku.
      Tot  perekladyval  v  meshok den'gi iz kassy. On nashel  korobku  iz-pod
sigar.  V  nej byli den'gi. On kinul ee v meshok i pereprygnul cherez  stojku.
Oni postoyali eshche neskol'ko sekund.
     -- Menya razbiraet! -- skazal tot, kotoryj prygal cherez stojku.
     -- Konchaj, uhodim! -- skazal drugoj.
      --  MENYA  RAZBIRAET!  -- zaoral pervyj. On pricelilsya  v  barmena.  On
vypustil tri puli. Vse v zhivot. Starik tri raza dernulsya i upal.
     -- MUDAK! ZACHEM TY |TO SDELAL? -- zaoral ego partner.
     -- NE NAZYVAJ MENYA MUDAKOM! YA TEBYA TOZHE UBXYU!
     -- On povernulsya i navel pistolet na partnera.
      No opozdal. Pulya popala emu v nos i vyshla iz zatylka. On upal, povaliv
taburet. Drugoj vybezhal v dver'. YA doschital do pyati. potom vybezhal  za  nim.
Oba starika eshche byli zhivy, kogda ya ubegal. Kazhetsya.
      YA  bystro  sel  v mashinu. Rvanul ot bordyura, proehal kvartal,  svernul
napravo,  v  pereulok.  Potom  sbavil  skorost',  poehal  ne  toropyas'.  Tut
poslyshalas'  sirena.  YA  zazheg  sigaretu ot  prikurivatelya,  vklyuchil  radio.
Peredavali  rep. YA ne mog razobrat', chego on tam repaet. YA  ne  mog  reshit',
ehat' mne domoj ili v kontoru.
      Konchilos'  zhe  eto vse supermarketom, gde ya pogruzil  v  telezhku  pyat'
grejpfrutov,  zharenuyu kuricu i kartofel'nyj salat. Da, i eshche  0,75  vodki  i
tualetnuyu bumagu.
        13
      YA  ochutilsya  u  sebya na kvartire. YA uglubilsya v kuricu i  kartofel'nyj
salat.  YA  pokatal  po kovru grejpfrut. YA byl ugneten.  Ves'  mir  opolchilsya
protiv menya. Potom zazvonil telefon. YA vyplyunul neprozharennoe kurinoe  krylo
i vzyal trubku.
     -- Da?
     -- Mister Bilejn?
     -- Da?
     -- Vy vyigrali besplatnuyu poezdku na Gavaji, -- skazal kto-to.
      YA  povesil  trubku.  Poshel na kuhnyu, nalil vodki s mineral'noj  vodoj,
dobavil sousa "tabasko". Sel so stakanom, vypil polovinu, i tut postuchali  v
dver'. Stuk byl plohoj, no ya, vopreki svoemu pravilu, skazal: "Vojdite".
      I  zrya. |to byl sosed iz 302-j, pochtal'on. U nego kak-to stranno  byli
pridelany ruki. I mozgi tozhe. I glaza smotreli ne sovsem na tebya, a  kuda-to
tebe za golovu. Tak chto ty ne sovsem ponimal, gde ty nahodish'sya. Byli u nego
i nekotorye drugie nedostatki.
     -- Privet, Bilejn, a mne ne najdetsya vypit'?
     -- Na kuhne, nalej sam.
     -- Ponyal.
      On  ushel na kuhnyu, nasvistyvaya "Diksi". Vernulsya vrazvalochku, v  obeih
rukah po stakanu. Sel naprotiv menya.
     -- Vzyal s zapasom, -- skazal on, kivnuv na stakany.
     -- Znaesh', eta shtuka prodaetsya vo mnogih mestah, -- soobshchil ya.
     -- Ty by zapassya.
     -- Da plevat'... Slushaj, Bilejn, ya prishel pogovorit' po delu.
      On vypil to, chto bylo v pravoj ruke, razbil stakan ob stenu. |tomu  on
nauchilsya ot menya.
     -- YA prishel zatem, chtoby otkryt' nam put' k legkoj slave.
     -- YAsno, -- skazal ya. -- Poslushaem.
      --  Melanholik  Majk.  Bezhal na dnyah. Idet, kak yazyk  prokazhennogo  po
devich'ej  sis'ke,  --  pervuyu chetvert' mili za 21,0. V torgovom  zaezde  20-
tysyachnikov  vyshel  na pryamuyu na 5 korpusov vperedi, proigral  vsego  poltora
korpusa. Teper' ego stavyat v 15-tysyachnikah.
      Takuyu  loshad' -- na 3/4 mili. Oni tol'ko pod hvost emu budut smotret'.
Stavki na nego 15 k 1! Vernyak! YA beru tebya v dolyu, drug!
     -- Zachem menya v dolyu? Zachem sam vse ne vyigraesh'?
     On vypil iz vtorogo stakana. Potom oglyanulsya. Podnyal stakan.
      --  Stoj! -- skazal ya. -- Razob'esh' etot stakan -- i u tebya budut  dva
zadnih prohoda.
     -- A?
     -- Podumaj sperva.
     Pochtar' tiho postavil stakan.
     -- Eshche est' vypit'?
     -- Ty znaesh' gde. I mne nalej.
      On ushel na kuhnyu. YA chuvstvoval, chto teryayu terpenie. Potom on vernulsya,
dal mne stakan.
     -- Stoj, -- skazal ya, -- ya vyp'yu tvoj.
     -- Kak eto?
     -- V nem krepche.
     On dal mne drugoj stakan, potom sel.
     -- Tak ya tebya sprashivayu, skorohod, zachem menya v dolyu?
     -- Da vot, -- skazal on.
     -- Nu, dal'she?
      -- U menya s kapustoj tugo. Postavit' nechego. No kogda vyigraem, ya tebe
otdam iz vyigrysha.
     -- Neinteresno govorish'.
     -- Slushaj, Bilejn, mne nuzhno samuyu malost'.
     -- Skol'ko?
     -- Dvadcat' zelenyh.
     -- |to bol'shushchie den'gi.
     -- Desyat' zelenyh.
     -- Nu ty razbezhalsya.
     -- Ladno, pyat' zelenyh.
     -- CHto?
     -- Dva zelenyh.
     -- Motaj otsyuda!
     On dopil i vstal. YA tozhe dopil. On stoyal. On skazal:
     -- A chego eto grejpfruty na polu?
     -- A mne tak nravitsya.
     YA vstal i podoshel k nemu.
     -- Pora uhodit', priyatel'.
     -- Uhodit' pora? Da nu? YA ujdu, kogda pozhelayu!
     On obnaglel ot vypitogo. |to byvaet. YA zaehal emu kulakom v zhivot. A na
kulake byl mednyj kastet. CHut' naskvoz' ne proshel k chertyam. On upal.
      YA otoshel i sgreb s polu bitoe steklo. Potom vernulsya, otkryl emu rot i
brosil  steklo tuda. Potom poter emu shcheki i nemnogo poshlepal po nim. Guby  u
nego pokrasneli.
      Togda  ya vernulsya k prervannomu pit'yu. Proshlo, navernoe, minut  45,  i
pochtal'on  zashevelilsya.  Perekatilsya na zhivot,  vyplyunul  paru  steklyashek  i
popolz k dveri. Vid u nego byl zhalkij. Dopolz do samoj dveri. YA otkryl ee, i
on  popolz  dal'she  k svoej kvartire. V sleduyushchij raz nado prismatrivat'  za
nim. YA zakryl dver'.
      YA  sel  i  nashel  v pepel'nice pogasshuyu sigaru. Zazheg  ee,  zatyanulsya,
zakashlyalsya.   Poproboval   eshche  raz.  Dovol'no  priyatno.   Na   menya   nashla
zadumchivost'.
      Reshil  bol'she  nichego  segodnya ne delat'. ZHizn'  iznashivaet  cheloveka,
('- h(" %b do dyr.
        14
      YA  snova  prishel  v  magazin k Redu. YA snova zanimalsya  delom  Selina.
Ippodrom  byl  zakryt, i den' byl pasmurnyj. Red prostavlyal ceny  na  redkih
knigah.
     -- Shodim k Musso? -- predlozhil on.
     -- Ne mogu, Red. YA, kazhetsya, em bez ostanovki. Posmotri na menya.
      YA  raspahnul  pidzhak.  Rubashka obtyagivala  moe  bryuho.  Odna  pugovica
otskochila.
      --  Tebe  nado otsosat' etot zhir. U tebya budet infarkt. ZHir otsasyvayut
cherez  trubku.  Sol'esh'  ego  v banku, budesh'  smotret',  i  on  tebe  budet
napominat', chtoby ty ne uvlekalsya ponchikami s povidlom.
     -- YA podumayu. Ne hochesh' grejpfruta?
     -- Grejpfruta? Ot nego ne tolsteyut.
      --  Znayu,  no  utrom ya poskol'znulsya na nem, kogda  vstal.  Grejpfruty
opasny.
     -- A gde ty spal, v holodil'nike?
     YA vzdohnul.
     -- Slushaj, davaj peremenim temu. Ty znaesh' etogo tipa, kotoryj pohozh na
Selina?
     -- A, etogo...
     -- |togo. Ne zahodil tut?
     -- S togo raza -- net. Ty sledish' za etim gusem?
     -- Mozhno skazat', da.
     I tut on vhodit, legok na pomine. Selin.
     Prolez mimo nas, proshel po prohodu, vytashchil knizhku.
      YA  podoshel  k  nemu  poblizhe.  Sovsem blizko.  On  derzhal  podpisannyj
ekzemplyar "Kogda ya umirala". Tut on zametil menya.
     -- V prezhnee vremya, -- skazal on, -- zhizn' u pisatelej byli interesnee,
chem ih pisaniya. A nynche -- ni zhizn' neinteresnaya, ni pisanina.
     On postavil Folknera na mesto.
     -- Vy tut poblizosti zhivete? -- sprosil ya.
     -- Vozmozhno. A vy?
     -- Kogda-to u vas byl francuzskij akcent, pravil'no? -- sprosil ya.
     -- Vozmozhno. A u vas?
      -- Nichego podobnogo. Slushajte, vam nikto ne govoril, chto vy na kogo-to
pohozhi?
     -- Kazhdyj iz nas bolee ili menee pohozh na kogo-to. Slushajte, u vas est'
sigarety?
     -- Konechno.
     YA polez za pachkoj.
      --  Pozhalujsta, -- skazal on, -- vyn'te odnu sigaretu,  zazhgite  ee  i
kurite ee. CHtoby bylo zanyatie.
     On poshel proch'. YA zazheg sigaretu, zatyanulsya. Potom poshel za nim. Kivnul
na  proshchanie  Redu i vyshel na ulicu. Selin kak raz sadilsya  v  "fiat"  89-go
goda.  A  pozadi  nego stoyalo -- chto? Pozadi nego stoyal  moj  "fol'ksvagen".
Kakaya  udacha!  Vot i ne ver' posle etogo v sud'bu. V pervyj raz  za  skol'ko
mesyacev  mne  udalos' postavit' mashinu u trotuara! YA vskochil v nee,  dal  po
gazam i pomchalsya za nim.
      On ehal na vostok po Gollivudskomu bul'varu. Ledi Smert', podumal ya, k
vashim uslugam.
      YA  by  upustil  ego u sleduyushchego svetofora, esli by ne  proskochil  pod
krasnyj  svet.  Bez  oslozhnenij; tol'ko pozhilaya dama  v  "kadillake"  gryazno
obrugala menya. YA ulybnulsya.
      Vskore my s Selinom ochutilis' na Gollivudskom shosse; solnce prorvalos'
skvoz'  oblaka.  YA derzhal Selina v pole zreniya. YA chuvstvoval  sebya  otlichno.
Mozhet  byt',  pojdu, i mne vysosut zhir cherez trubku. YA eshche molodoj  chelovek.
Vse vperedi.
      Dal'she  Selin  poehal po Portovomu shosse. Potom -- cherez Santa-Moniku.
Potom -- cherez San-Diego. Na yug.
      Potom  Selin  svernul s shosse, i ya svernul za nim. Mestnost'  kazalas'
znakomoj.  YA  ehal  primerno na polkvartala szadi. I  nadeyalsya,  chto  on  ne
osobenno poglyadyvaet v zerkal'ce.
      Potom ya uvidel, chto on pritormazhivaet i ostanavlivaetsya. YA pod容hal  k
bordyuru, ostanovilsya i stal nablyudat'.
      On  vylez iz mashiny, proshel neskol'ko domov, potom, oglyadyvayas'  cherez
plecho,  peresek ulicu. Ostanovilsya, snova oglyanulsya i dvinulsya po dorozhke  k
$.,c. Podnyalsya na kryl'co, oglyanulsya i postuchal. Dom byl bol'shoj i pokazalsya
mne znakomym.
      Dver'  otkrylas'. Selin voshel. YA tronulsya s mesta i  medlenno  proehal
mimo.  |to  byl  dom  Dzheka Bassa. Interesnoe kino. Bylo  tol'ko  2.30  dnya.
Krasnyj "mersedes" Sindi stoyal pered domom.
     YA ob容hal vokrug kvartala i ostanovilsya na prezhnem meste. Sejchas ya ub'yu
dvuh zajcev. YA raskroyu Selina i prishchuchu Sindi.
      YA  ih ne toropil. Dal im desyat' minut. Kogda ya uchilsya v srednej shkole,
odna uchitel'nica sprosila nas: "Kem vy hotite stat', kogda vyrastete?" Pochti
vse  mal'chiki skazali, chto hotyat byt' pozharnymi. |to glupo, mozhno  obgoret'.
Neskol'ko rebyat skazali, chto hotyat byt' vrachami ili advokatami, no  ni  odin
ne  skazal: "YA hochu byt' syshchikom". I vot ya syshchik. Da, a kogda ochered'  doshla
do menya, ya otvetil: "Ne znayu..."
      Proshlo desyat' minut. YA shvatil moyu mini-videokameru, raspahnul  dvercu
mashiny  i napravilsya k domu. Menya probirala legkaya drozh'. YA gluboko vzdohnul
i  podoshel k dveri. S zamkom slozhnostej ne bylo. CHerez 45 sekund ya  uzhe  byl
vnutri.  YA proshel po perednej, potom uslyshit golosa. Podkralsya k dveri.  Oni
sideli  za nej. YA slyshit ih golosa. Oni govorili tiho. YA prizhalsya  k  dveri,
prislushalsya. Uslyshal Selina.
     -- Tebe nuzhno eto... ty sama znaesh'...
      --  YA...  -- |to govorila Sindi. -- YA ne uverena... A chto,  esli  Dzhek
uznaet?
     -- On ne uznaet...
     -- Dzhek beshenyj...
     -- On ne uznaet. |to dlya tvoego zhe blaga...
     Sindi zasmeyalas'.
     -- Dlya moego blaga?.. A tebe nichego ne perepadet, da?
     -- Konechno... Nu-ka, nu-ka, voz'mite ego v ruki... Nachinaetsya otsyuda...
      YA vyzhdal neskol'ko sekund, pinkom raspahnul dver' i vorvalsya v komnatu
s videokameroj. Uzhe vklyuchennoj i navedennoj na rezkost'.
      Oni sideli za kofejnym stolikom, i Sindi kak budto podpisyvav kakie-to
bumagi. Ona podnyala golovu i zakrichala.
     -- T'fu ty, -- skazal ya.
     YA opustil kameru.
     -- CHto eshche za chertovshchina? -- sprosil Selin. -- Ty znaesh' etogo tipa?
     -- Pervyj raz vizhu!
      --  A  ya znayu, -- skazal Selin. -- Okolachivaetsya v knizhnom magazine  i
zadaet durackie voprosy.
     -- YA vyzovu policiyu! -- skazala Sindi.
     -- Stojte, -- skazal ya, -- ya vse ob座asnyu.
     -- I poskladnee, -- skazala Sindi.
     -- Poskladnee, -- skazal Selin.
     YA nichego ne mog produmat'. Tol'ko stoyal.
     -- YA vyzovu policiyu, -- skazala Sindi, -- nemedlenno!
     -- Stojte. -- skazal ya. -- Menya nanyal vash muzh, Dzhek Bass. YA detektiv.
     -- Nanyal? Zachem?
     -- CHtoby vas nakryt'.
     -- Menya nakryt'?
     -- Da.
      -- YA oformlyal etoj dame strahovku, -- skazal Selin, -- a vy vryvaetes'
s kameroj.
     -- Izvinite, proizoshla oshibka. Pozhalujsta, pozvol'te mne ee ispravit'.
     -- Kak vy ee ispravite, chert voz'mi? -- sprosil Selin.
      --  YA  poka  ne  znayu.  Mne uzhasno zhal'. YA chto-nibud'  pridumayu  chtoby
popravit' delo. CHestnoe slovo.
     -- |to kakoj-to vyrodok, -- skazala Sindi, -- psihicheski bol' noj.
      --  YA  izvinyayus',  no  mne nado idti. YA svyazhus'  s  vami  i  obo  vsem
uslovlyus'.
     -- My sdadim vas policii! -- zayavila Sindi.
     -- YA dolzhen idti, -- skazal ya.
      --  Nu net, -- skazala Sindi, -- nikuda vy ne pojdete! YA povernulsya  k
dveri,  a  ona  nazhala zvonok. Peredo mnoj poyavilas' prilichnaya  kopiya  King-
Konga. On byl chudovishchen. On medlenno dvigalsya ko mne.
     -- |j, malysh, -- skazal ya emu, -- ty lyubish' konfetki?
     -- Smorchok, -- skazal on, -- ty moya konfetka!
     -- A igrushki? Ty kakie igrushki lyubish'?
     King-Kong ignoriroval moj vopros. On povernulsya k Sindi.
     -- Mne ubit' ego?
      -- Net, Bryuster, no otdelaj ego tak, chtoby on nekotoroe vremya pomen'she
dvigalsya.
     -- Sejchas.
     On dvinulsya ko mne.
      --  Bryuster,  --  skazal ya, -- ty za kogo golosoval  na  prezidentskih
vyborah?
     -- A?
      On  vstal, zadumalsya. YA vzyal videokameru i shvyrnul emu pryamo v igrovuyu
ploshchadku.  Ona popala v cel'. On sognulsya, shvatilsya za prichinnoe  mesto.  YA
podbezhal,  podobral kameru i tresnul ego po zatylku. Razdalsya  zvon  stekla.
King-Kong  ruhnul. On upal licom na kushetku i vyrubilsya. Polovina  ego  tela
lezhala  na kushetke, a drugaya gde-to eshche. YA podobral s polu byvshuyu kameru.  YA
poglyadel na Sindi.
     -- YA vse ravno voz'mu tebya za zhopu.
     -- On sumasshedshij! -- skazala Sindi.
     -- Po-moemu, vy pravy, -- skazal Selin. YA kruto povernulsya i vyshel von.
Eshche odin poteryannyj den'.
        15
      Na  drugoj den' ya sidel v kabinete. Kazalos', vse dela zashli v  tupik.
Noch'  ya provel uzhasno: vse vremya pil, chtoby usnut'. No steny v moej kvartire
tonkie. Bylo slyshno, chem zanimalis' sosedi...
      --  Detka, eta gusinaya shejka nachinena lipkim belym kremom, i, esli ego
ne vypustit' naruzhu, menya hvatit udar ili chto-nibud' takoe!
     -- |to tvoya problema, malysh.
     -- No my zhenaty!
     -- Ty chereschur urodliv.
     -- A? CHto? Ty nikogda mne ne govorila.
     -- YA tol'ko chto reshila.
     -- Krem udaryaet mne v golovu! Mne nado chto-to delat'!
     -- Tol'ko bez menya, sadun!
     -- Ah tak? Ladno. Gde koshka?
     -- Koshka? Net, negodyaj, <i>tol'ko ne Cyganochku?</i>
     -- Gde eta chertova koshka? YA videl ee minutu nazad!
     -- Ne smej! Ne smej! <i>Moyu Cyganochku!</i>
      Vodka ne prinesla mne sna. YA tol'ko sidel i lakal. Bez tolku. Tak vot,
kak ya uzhe skazal, na sleduyushchee utro ya sidel u sebya v kabinete. YA oshchushchal sebya
sovershenno  nikchemnym. YA nikchemnyj. Vokrug milliardy zhenshchin, i  ni  odna  ne
postuchit  v moyu dver'. Pochemu? YA neudachnik. YA detektiv, nichego ne  sposobnyj
reshit'.  YA  ponablyudal  za  muhoj, polzshej po moemu  stolu,  i  prigotovilsya
otpravit' ee k praotcam. I vdrug menya osenilo! YA vskochil.
      Selin  prodaval Sindi <i>strahovku!</i> Oni <i>zastrahovali  zhizn'</i>
Dzheka   Bassa!  Teper'  oni  ego  uberut  --  i  tak,  chtoby  eto  vyglyadelo
estestvenno!  Vot oni chto zateyali! YA derzhal ih za yajca. To est'  za  yajca  ya
derzhal  Selina,  a  Sindi... nu, ee ya voz'mu za  zhopu.  Dzheku  Bassu  grozit
opasnost'.  A  Ledi  Smerti nuzhen Selin. I Krasnyj Vorobej  do  sih  por  ne
najden.  No ya chuvstvoval, chto prodvigayus'. K chemu-to bol'shomu. YA vynul  ruku
iz  karmana i vzyal telefonnuyu trubku. Potom polozhil ee. Komu eto k chertyam  ya
sobralsya zvonit'? YA zhe znal, kotoryj chas. A Dzhek Bass vlip krepko. Nado bylo
podumat'.  YA poproboval. Muha vse eshche polzala po stolu. YA skatal  "Programmu
begov",  hlopnul po nej, promahnulsya. Neudachnyj den'. I nedelya. I  mesyac.  I
god. I zhizn'. Bud' ona proklyata.
      YA  otkinulsya  v  kresle. Rozhdaesh'sya, chtoby umeret'. Rozhdaesh'sya,  chtoby
zhit',  kak zagnannyj burunduk. Gde horistki? Pochemu takoe chuvstvo,  budto  ya
prisutstvuyu  na sobstvennyh pohoronah? Dver' raspahnulas'. Na  poroge  stoyal
Selin.
     -- Ty, -- skazal ya. -- YA znal, chto ty pridesh'.
     -- Znakomaya pesnya, -- skazal on.
     -- Ty nikogda ne stuchish'sya?
     -- Smotrya kogda, -- skazal Selin. -- Ne vozrazhaesh', esli syadu?
     -- Davaj,tol'ko k delu.
      On  zalez v moyu sigarnuyu korobku, vynul sigaru, snyal naklejku, otkusil
konchik, vzyal zazhigalku, zakuril, vydul roskoshnyj sultan dyma.
     -- Znaesh', eti shtuki prodayut, -- skazal ya.
     -- A chto ne prodayut?
     -- Vozduh. No skoro budut. Tak chego tebe nado?
     -- Ponimaesh', drug moj...
     -- Ne tyani rezinu.
     -- Nu ladno, ladno... Znachit tak... Selin polozhil nogi na moj stol.
     -- Krasivye na tebe tufli, -- skazal ya. -- Vo Francii pokupal?
     -- Franciya, shmanciya, kakaya raznica? On snova vydul dym.
     -- Ty tut zachem? -- sprosil ya.
     -- Horoshij vopros, -- skazal Selin. -- On gremit iz veka v vek.
     -- Gremit?
      --  Da ne pridirajsya ty k slovam. Vedesh' sebya kak chelovek s neschastnym
detstvom. YA zevnul.
      --  Tak  znachit  tak, -- skazal on. -- Ty sidish' v  glubokoj  zhope  po
krajnej mere po dvum punktam. Vzlom i proniknovenie. Napadenie i izbienie.
     -- CHto?
      --  A  to, chto Bryuster teper' evnuh. Ty razbil emu yajca svoej kameroj,
oni pohozhi na dva sushenyh finika. Teper' on mozhet pet' koloraturnym soprano.
     -- I?
      --  Nam  izvestno mestonahozhdenie prestupnika, osushchestvivshego vzlom  i
proniknovenie i lishivshego drugoe lico pervichnyh muzhskih priznakov.
     -- I?
     -- I vozmozhno, chto ob etom soobshchat policii.
     -- U tebya est' neoproverzhimye uliki?
     -- Tri svidetelya.
     -- O-o, kucha.
      Selin  spustil nogi na pol i, navalivshis' na stol vsem telom, zaglyanul
mne v glaza.
     -- Bilejn, mne nuzhno v dolg desyat' kuskov.
      --  YA  ponyal. <i>Ponyal! SHantazh! Svoloch'! SHantazhist!</i> YA pochuvstvoval
vozbuzhdenie. |to bylo priyatno.
      --  Ne shantazhiruyu, frajer. <i>V dolg</i> proshu desyat' kuskov. V  dolg,
ponyal?
     -- V dolg? A u tebya est' obespechenie?
     -- Otkuda k chertu? YA vstal iz-za stola.
      --  Ah  ty sliznyak! Dumaesh', ya eto skushayu ot tebya? YA dvinulsya  k  nemu
vokrug stola.
     -- BRYUSTER! -- zavopil on. -- PORA!
     Dver' otkrylas', i voshel moj staryj drug Bryuster.
     -- Privet, mister Bilejn, -- skazal on tonkim golosom. No men'she rostom
ot etogo on ne stal. Takogo zdorovogo dolbaka ya v zhizni ne videl. YA vernulsya
za stol, vydvinul yashchik i dostal svoj 0,45. Navel na nego.
      --  Synok,  --  skazal ya, -- eta shtuka mozhet ostanovit' poezd.  Hochesh'
poigrat'  v parovozik? Nu, davaj, chuh-chuh, davaj! Davaj ko mne po rel'sikam!
YA spushchu tebya pod otkos! Davaj, chuh-chuh! Ehaj syuda!
     YA sbrosil predohranitel' i pricelilsya v massivnoe bryuho.
     Bryuster ostanovilsya.
     -- Mne ne nravitsya eta igra...
     -- Aga, -- skazal ya. -- Togda vidish' tu dver'?
     -- Ugu...
      -- |to dver' v ubornuyu. A teper' stupaj tuda i syad' na gorshochek. SHtany
mozhesh'  spuskat', a mozhesh' ne spuskat', mne bez raznicy. Glavnoe,  chtoby  ty
poshel tuda i sidel na gorshochke, poka ya ne velyu tebe vyjti!
     -- Sejchas.
      On  podoshel  k dveri, otkryl ee, zakryl i ostalsya tam. Slonov'ya  kucha,
nol' bez palochki. Zatem ya navel 0,45 na Selina.
     -- Ty, -- skazal ya.
     -- Ty proletish', Bilejn...
      --  YA  vsegda proletayu. A nu-ka, marsh k svoemu mal'chiku!  ZHivo,  zhivo,
shevelis'!
      Selin  pogasil sigaru i medlenno napravilsya k dveri sortira. YA shel  za
nim sledom. YA podtolknul ego stvolom.
     -- Zalezaj!
      On  voshel  i  zakryl za soboj dver'. YA vynul klyuch i  zaper  ee.  Potom
vernulsya k stolu i stal medlenno dvigat' ego k dveri sortira Stol byl  ochen'
tyazhelyj. YA s trudom odoleval santimetr za santimetrom. Adskaya rabota. Desyat'
minut potrebovalos' na to, chtoby peredvinut' ego na pyat' metrov. YA priper im
dver'.
      -- Bilejn, -- poslyshalsya iz-za nee golos Selina, -- ty vypusti nas,  i
budem  schitat', chto kvity. YA ne budu trebovat' v dolg. YA ne pojdu k legavym.
Bryuster tebya ne obidit. I Sindi ya zajmus'.
     -- Net, dorogoj, -- skazal ya, Sindi ya sam zajmus'! YA voz'mu ee za zhopu!
     YA pokinul ih. Zaper dver' kabineta, proshel po koridoru i poehal vniz na
lifte. Nastroenie u menya uluchshilos'. Kabina ostanovilas' na pervom etazhe,  i
ya  vyshel  na ulicu. Pervomu zhe nishchemu ya dal dollar. Vtoromu nishchemu ya skazal,
chto  uzhe dal dollar drugomu. Tret'emu nishchemu -- to zhe samoe, i tak dalee.  V
etot  den'  ne bylo dazhe smoga. YA dvigalsya celeustremlenno. YA uzhe znal,  chem
pozavtrakayu:  krevetkami i zharenym kartofelem. Nogi moi shagali  po  trotuaru
krasivo.
        16
      Posle  zavtraka ya ostanovil mashinu za chetvert' kvartala ot doma Sindi.
Na  dorozhke  stoyal  ee krasnyj "mersedes". Veroyatno, ona  zhdala  vozvrashcheniya
Selina i Bryustera. Aj-ya-yaj. YA vklyuchil radio -- poslushat' novosti.
     -- Durak, -- razdalos' iz priemnika, -- ty niskol'ko ne prodvinulsya!
     -- Kto, ya? -- sprosil ya.
     -- Ty zhe odin tut sidish', a? YA oglyadelsya.
     -- Da, -- skazal ya, -- ya tut odin.
     -- Togda davaj poshevelivajsya!
     |to govorila so mnoj iz priemnika Ledi Smert'.
      --  Slushaj,  kroshka,  ya kak raz zanimayus' tvoim delom.  Vedu  naruzhnoe
nablyudenie.
     -- Za kem ty nablyudaesh'?
     -- Za znakomoj Selina. Tut vse zavyazano.
     -- I tufli u tebya tozhe. Gde Selin?
     -- V sortire s dvuhsotkilogrammovym evnuhom.
     -- CHto on tam delaet?
     -- Ostyvaet.
     -- On mne nuzhen v celosti i sohrannosti. On moj.
     -- YA nichego emu ne sdelayu, kroshka, chestnoe indejskoe!
     -- Inogda, Bilejn, mne kazhetsya, chto ty umstvenno nepolnocennyj.
     -- KONEC SVYAZI! -- zaoral ya i vyklyuchil priemnik. Potom ya sidel, smotrel
na  krasnyj  "mersedes"  i  dumal  o Sindi.  Pri  mne  byla  zapasnaya  mini-
videokamera. YA uzhe oshchushchal neterpenie, hotelos' dejstvovat'. Voznikla  mysl':
probrat'sya  v  dom  i  chto-nibud' obnaruzhit'. Mozhet, udastsya  podslushat'  ee
razgovor po telefonu. Mozhet, natknus' na kakuyu-nibud' razgadku. Konechno, eto
opasno. Pri svete dnya. No opasnost' -- moya stihiya. Ot nee u menya uzhe  goreli
ushi i smorshchivalsya anus. ZHivem tol'ko raz, tak ved'? Nu, krome Lazarya. Bednyj
rastyapa,  emu  prishlos' umirat' dvazhdy. No ya -- Nik Bilejn. Na etu  karusel'
tebya puskayut tol'ko raz. ZHizn' udaetsya smelym.
      S  videokameroj v ruke ya besshumno vylez iz mashiny. A dlya  otvoda  glaz
vzyal  portfel'. YA nadvinul kotelok na levuyu brov' i napravilsya k  domu.  Moi
vnutrennie  sensory byli zadejstvovany polnost'yu. V dome chto-to proishodilo.
YA  ostro  eto  oshchushchal. YA dazhe prikusil yazyk ot volneniya.  Vyplyunul  krov'  i
priblizilsya  k dveri. I na etot raz nikakih zatrudnenii. 47 sekund  --  i  ya
vnutri.
      Nastorozhiv  ushi,  ya  kralsya po koridoru. Mne pokazalos',  chto  uslyshal
golosa.  V  samom dele uslyshal. Muzhskoj i zhenskij. YA zamer pered  lestnicej.
Da,  golosa donosilis' sverhu. YA stal medlenno podnimat'sya. Golosa slyshalis'
yasnee.  V  odnom  ya  uznal  golos  Sindi.  YA  prodolzhal  podnimat'sya,  potom
ostanovilsya pered dver'yu. |to yavno byla dver' spal'ni. YA prizhal k nej uho. YA
uslyshal smeh Sindi.
     -- CHto eto ty sobralsya im delat'?
     -- Poprobuj ugadaj, detka! YA davno etogo dozhidalsya!
     -- Ty nashel nuzhnoe mesto, moj mal'chik!
     -- YA prokachu tebya v ad i obratno, detka!
     -- Ne mozhet byt'!
     -- Ah ty suka!
      YA  snova uslyshal smeh Sindi. Potom stalo tiho. I nekotoroe vremya  bylo
tiho.  Potom  stalo  shumno. YA uslyshal tyazheloe dyhanie, kakie-to  ravnomernye
tolchki, a takzhe rabotu matrasnyh pruzhin.
     -- O-o! -- proiznesla Sindi. -- O Bozhe!
     YA postavil portfel', vklyuchil kameru, ryvkom raspahnul dver'
     -- POPALASX, DRYANX!
      --  CHTO?  --  Muzhchina  oglyanulsya, ne  peremeniv  pozicii.  Nogi  Sindi
opustilis', i ona ZAKRICHALA.
     Muzhchina sprygnul na pol i povernulsya ko mne licom. Tolstyj zhutkogo vida
merzavec.
     -- CHTO ESHCHE ZA ept'? -- zaoral on.
      |to byl Dzhek Bass. CHert poderi, Dzhek Bass! YA povernulsya i pobezhal vniz
po lestnice.
     -- EDRITX TVOYU! -- zaoral ya.
      YA  podbezhal k dveri i raspahnul ee. Kraem glaza ya uvidel Dzheka  Bassa,
gologo,  s yajcami. V ruke u nego byl predmet. Revol'ver. On vystrelil.  Pulya
krutanula kotelok u menya na golove. On vystrelil snova. YA pochuvstvoval,  kak
smert'  proneslas'  mimo pravogo uha. YA pomchalsya po  trotuaru.  Vyskochil  na
mostovuyu  k svoej mashine. YA slishkom pozdno uvidel prepyatstvie: na velosipede
ehal starik i el yabloko. YA vrezalsya v starika i probezhal dal'she, ostaviv ego
na asfal'te, mezhdu vertyashchihsya koles.
      Mig  -- i ya uzhe v svoem "zhuke". S vizgom shin rvanul ot bordyura. Starik
medlenno  podnimalsya. YA vil'nul mimo nego, podprygnul na bordyure, v容hal  na
trotuar. I pronessya mimo doma Dzheka Bassa. On stoyal v dveryah, po-prezhnemu  s
yajcami,  i  vypustil eshche tri puli. Odna proshla skvoz' obez'yanku, visevshuyu  u
menya  na zerkal'ce, vtoraya proletela mezhdu mnoj i atmosferoj. Tret'ya probila
spinku  perednego  passazhirskogo siden'ya i ushla v  bardachok,  sdelav  dyrku.
Nakonec  ya  ushel iz-pod obstrela. Dlya vernosti popetlyal po pereulkam.  Potom
nashel  bul'var  i  nyrnul  v  gushchu  ulichnogo  dvizheniya.  Byl  tipichnyj  los-
andzhelesskij den': smog, polusolnce i kotoryj mesyac bez dozhdya.
      YA  pod容hal k "Makdonal'dsu", zakazal bol'shuyu porciyu kartoshki, kofe  i
cyplenka na bulke.
        17
      YA  vernulsya  v  kabinet. Bryuster i Selin vyrvalis' iz  sortira.  Dver'
sortira byla raspahnuta. YA peredvinul pis'mennyj stol na prezhnee mesto.  |to
otnyalo 15 minut.
     YA sel i popytalsya proanalizirovat' fakty. Teper' za mnoj ohotilis' vse:
Selin, Bryuster, Sindi, Dzhek Bass i Ledi Smert'. Vozmozhno, dazhe Barton. YA uzhe
ploho ponimal, kto iz nih moi klienty i est' li klienty u menya voobshche.
      Menya  mogli arestovat' za lyuboe iz nedavnih narushenij. Ili  kto-nibud'
mog  prijti  syuda po moyu dushu. Moj kabinet stal opasnym mestom. YA  proveril,
lezhit  li  v  kobure moj 0,45. Na meste, druzhok. Nu nichego, iz kabineta  oni
menya ne vyzhivut. Syshchik bez kabineta ne syshchik.
      I  ya  do sih por ne znal, Selin li Selin, i KRASNOGO VOROBXYA ne nashel.
Vse zastoporilos'.
      Den'  vydalsya trudnyj. YA polozhil nogi na stol, otkinulsya  v  kresle  i
zakryl glaza. Vskore ya usnul.
      <i>Vo  sne ya sidel v deshevom bare.</i> YA pil dvojnoe viski s  sodovoj.
Krome  menya tam byl tol'ko barmen, no on kak-to edva proglyadyvalsya. Stoyal  u
drugogo  konca  stojki  i  chital  "Neshnl inkuajrer".  Potom  voshel  kakoj-to
raspushchennyj poganec. Nestrizhenyj, nebrityj i nemytyj. Odet on byl  v  zheltyj
dozhdevik, dostavavshij emu do tufel'. Iz-pod dozhdevika vidnelas' belaya  majka
i  linyalyj  oranzhevyj  galstuk. On obdal menya  vonyuchim  vetrom.  On  sel  na
taburetku so mnoj ryadom. YA vrezal viski. Barmen posmotrel v nashu storonu.  YA
vstretilsya s nim glazami.
     -- ZHrat' hochu, -- skazal barmen. -- Kazhetsya, loshad' by sozhral.
      --  Horosho  by  ty sozhral teh, na kotoryh ya stavil, -- skazal  emu  ya.
Neudivitel'no, chto on ploho proglyadyvalsya. Ego bylo malo. On byl toshchij,  kak
shchepka.  SHCHeki  viseli, tonkie, kak bumaga. YA otvernulsya.  A  tot  po-prezhnemu
sidel ryadom so mnoj.
     -- Pest... -- proiznes on.
     YA ostavil eto bez vnimaniya. Snova poglyadel na barmena.
     -- Slushaj, -- skazal ya emu, -- ya sejchas dop'yu, i ty mozhesh' zakryvat' --
stupaj kuda-nibud', poesh'.
      --  Spasibo, -- skazal on. -- Zakryvat' mne rano. Obojdus'. CHto-nibud'
pridumayu.
     -- Pest... -- snova proiznes sosed.
     -- Ne dyshi mne v uho, priyatel', -- skazal ya.
     -- Est' informaciya...
     -- Ne trebuetsya. CHitayu gazety.
     -- Takoj informacii net v gazetah.
     -- Kakoj zhe?
     -- Krasnyj Vorobej.
      --  Barmen!  -- kriknul ya. -- Nalej dzhentl'menu! Daj emu rom  s  koka-
koloj!
     Barmen zanyalsya koktejlem.
     -- Ty zhivesh' v Redondo-Biche? -- sprosil tot.
     -- V Vostochnom Gollivude.
     -- YA znayu odnogo, pohozh na tebya, zhivet v Redondo-Biche.
     -- Da nu?
     -- Aga.
     Emu podali stakan. On vypil zalpom.
     -- U menya byl brat, -- skazal on, -- zhil v Glendejle. Pokonchil s soboj.
     -- Pohozh na tebya? -- sprosil ya.
     -- Ugu.
     -- Togda ponyatno.
     -- U menya sestra est', zhivet v Berbanke.
     -- Konchaj trepat'sya.
     -- YA ne treplyus'.
     -- YA hochu uslyshat' pro Krasnogo Vorob'ya.
     -- Nu da. Sejchas vse rasskazhu.
     -- Nu?
     -- Vypit' by...
     -- Barmen! -- kriknul ya. -- Eshche odin rom s koka-koloj dlya dzhentl'mena!
      On  dozhidalsya  stakana. Stakan podali. On vypil.  Potom  povernulsya  i
posmotrel na menya kruglymi, mutnymi, pustymi glazkam
     -- Vorobej akkurat pri mne, -- skazal on.
     -- CHto?
     -- On u menya v karmane.
     -- Prekrasno! A nu posmotrim!
     On porylsya v karmane. Snova porylsya.
     -- Hm-m... chto-to ne mogu najti...
     -- Ty, solop! Razygryvat' menya? YA tebya razmazhu!
     -- On tochno gde-to byl...
     -- YA raskruchu pruzhiny v tvoem budil'nike.
     -- Postoj... postoj... gde-to zdes'... V drugom karmane... YA iskal ne v
tom karmane...
     -- Da?
     -- Da, smotri... vot... vot on... Krasnyj Vorobej. Vytashchil iz karmana i
polozhil na stojku. YA posmotrel. |to byl dohlyj golub'.
     -- |to dohlyj golub'! -- skazal ya.
      --  Net,  --  skazal on, -- eto Krasnyj Vorobej. YA vylozhil  na  stojku
den'gi  za  vypitoe, potom vstal i vzyal ego za vorotnik zamyzgannogo  plashcha.
Podtashchil k dveri, otkryl i vyshvyrnul ego na ulicu. Potom povernulsya i zakryl
dver'.  I uvidel barmena. On derzhal golubya v rukah i el ego, gryz.  Rot  ego
byl polon per'ev i krovi. On podmignul mne.
     <i>Tut zazvonil telefon na moem stole, i ya prosnulsya.</i>
        18
     YA podnyal trubku.
     -- Detektivnoe agentstvo Bilejna...
      --  Moya familiya Grovers, Hal Grovers, mne nuzhna vasha pomoshch'. V policii
menya podnyali na smeh.
     -- CHto sluchilos', mister Grovers?
     -- Menya presleduet kosmicheskij prishelec.
     -- Ha-ha-ha, mister Grovers, davajte ser'ezno...
     -- Vot vidite, vse nado mnoj smeyutsya.
      --  Izvinite, Grovers. No prezhde chem my prodolzhim razgovor, soobshchu moyu
taksu.
     -- Da?
     -- SHest' dollarov v chas.
     -- Nu eto menya ne zatrudnit.
      --  I  nikakih chekov s otskokom, inache ponesete svoi greckie  orehi  v
sumochke, ponyatno?
     -- Den'gi dlya menya ne problema. Problema -- zhenshchina.
     -- Kakaya zhenshchina, Grovers?
     -- CHert, pro kakuyu my govorim? Kosmicheskij prishelec.
     -- Kosmicheskij prishelec -- zhenshchina?
     -- Nu da, nu da...
     -- Otkuda vy znaete?
     -- Ona sama skazala.
     -- I vy ej verite?
     -- Konechno, ya videl, chto ona vytvoryaet.
     -- Naprimer?
     -- Nu, vyletaet cherez potolok i tak dalee...
     -- Vy vypivaete, Grovers?
     -- Konechno. A vy?
      --  Bez etogo razve mozhno... Teper' slushajte, Grovers, prezhde  chem  my
nachnem, zajdite ko mne lichno. Tretij etazh zdaniya Ayaks. Pered tem kak  vojti,
postuchite.
     -- Uslovnym stukom?
     -- Da. Pobrit'-n-Postrich', Bam-Bam -- togda ya budu znat', chto eto vy...
     -- Horosho, mister Bilejn...
      Poka  dozhidalsya ego, ya ubil chetyreh muh. CHert, smert' krugom, povsyudu.
Lyudi,  pticy,  zveri, reptilii, gryzuny, nasekomye, ryby --  u  nih  nikakih
shansov.  Vsem  kryshka.  YA  ne znal, chto s etim delat'.  U  menya  isportilos'
nastroenie.  Ponimaete, smotryu na upakovshchika v supermarkete, on  pakuet  moi
produkty,  i  vdrug vizhu, chto on samogo sebya zasovyvaet v  mogilu  vmeste  s
tualetnoj bumagoj, pivom i kurinymi grudkami.
     Potom razdalsya uslovnyj stuk v dver', i ya skazal:
     -- Vhodite, pozhalujsta, mister Grovers.
      On  voshel.  Iz sebya nevidnyj. Metr sorok dva rostom, 71 kilogramm,  38
let,  glaza  sero-zelenye, levyj -- s tikom, urodlivye zheltye usiki,  volosy
togo  zhe  cveta,  s  progalinoj  na makushke slishkom  krugloj  golovy.  Voshel
kosolapo, sel.
      My  sideli  i smotreli drug na druga. Bol'she nichego ne delali.  Proshlo
pyat' minut. V konce koncov ya razozlilsya.
     -- Grovers, pochemu vy nichego ne govorite?
     -- YA zhdal, kogda vy zagovorite.
     -- Pochemu?
     -- Ne znayu.
      YA  otkinulsya  v kresle, zakuril sigaru, polozhil nogi na stol,  vdohnul
dym, vydohnul i vydul ideal'noe kol'co.
      -- Grovers, eta zhenshchina, eta... kosmicheskaya prishelica... rasskazhite  o
nej chto-nibud'...
     -- Ona nazyvaet sebya Dzhinni Nitro...
     -- Rasskazyvajte dal'she, mister Grovers.
     -- Vy ne budete smeyat'sya nado mnoj, kak policejskie?
     -- Nikto ne smeetsya tak, kak policejskie, mister Grovers.
     -- Nu... eta devochka iz kosmosa -- s tovarom.
     -- Pochemu vy hotite izbavit'sya ot devochki s tovarom?
     -- YA boyus' ee, ona upravlyaet moim soznaniem.
     -- Kak eto?
     -- Nu, chto ona skazhet, to ya dolzhen sdelat'.
     -- A esli ona skazhet vam s容st' vashe ka-ka, vy s容dite?
     -- Naverno, da...
      --  Grovers,  prosto vas lohmatka osedlala. |to so  mnogimi  muzhchinami
sluchaetsya.
     -- Net, ona takie nomera prodelyvaet, chto prosto uzhas.
     -- Vse eti nomera ya videl, Grovers, i dazhe takie...
      --  Vy  ne videli, kak ona poyavlyaetsya niotkuda, vy ne videli, kak  ona
uletuchivaetsya skvoz' potolok.
     -- Grovers, vy menya utomlyaete, vse eto mude-kolesa.
     -- Net, ne kolesa, mister Bilejn.
     -- Net? Da otkuda vy vzyalis', Grovers, vy govorite kak vahlak.
     -- A vy ne pohozhi na detektiva, mister Bilejn.
     -- A? CHto? A na kogo zhe ya pohozh?
     -- Dajte soobrazit', dajte podumat'...
     -- Tak shevelite puzyryami. |to stoit vam shest' dollarov v chas.
     -- Nu, vy pohozhi na... santehnika.
      --  Na  santehnika?  Na  santehnika. Horosho.  CHto  by  vy  delali  bez
santehnika? Vy znaete kogo-nibud' vazhnej santehnika?
     -- Prezident.
     -- Prezident? A vot i nepravil'no! Opyat' oshiblis'! Vy kak rot otkroete,
tak srazu i oshiblis'!
     -- YA ne oshibsya.
     -- Vot vidite! Opyat' oshiblis'!
      YA otlozhil sigaru i zakuril sigaretu. |tot chelovek byl polnyj mudak. No
klient.  YA  posmotrel  na  nego dolgim vzglyadom. |to  byl  tyazhelyj  trud  --
smotret' na nego. YA perestal smotret'. YA stal smotret' mimo ego levogo uha.
      -- Ladno, chto vy hotite chtoby ya sdelal? S etoj kosmicheskoj prishelicej?
S etoj Dzhinni Nitro?
     -- Izbav'te menya ot nee.
     -- YA ne killer.
     -- Osvobodite menya ot nee kak ugodno.
     -- Vy vstupali v polovye snosheniya?
     -- V smysle -- segodnya?
     -- V smysle -- <i>s nej.</i>
     -- Net.
      --  Vam  izvestno  mesto zhitel'stva etoj ptichki? Nomer  telefona?  Rod
zanyatij? Tatuirovka? Hobbi? Osobye privychki?
     -- Tol'ko poslednee...
     -- V chastnosti?
     -- V chastnosti, ona uletaet cherez potolok i vsyakoe takoe.
     -- Grovers, vy sumasshedshij. Vam nuzhno tuda, gde mozgi chinyat.
     -- YA uzhe tam byl.
     -- I chto oni skazali?
     -- Nichego. Tol'ko oni berut bol'she chem shest' dollarov v chas.
     -- Skol'ko oni berut?
     -- Sto sem'desyat pyat' dollarov v chas.
     -- |to dokazyvaet, chto vy sumasshedshij.
     -- Pochemu?
     -- Kto stol'ko platit -- obyazatel'no sumasshedshij.
      Potom  my  prosto sideli i smotreli drug na druga. Dovol'no  glupo.  YA
pytalsya dumat'. U menya zaboleli viski.
      Potom  raspahnulas' dver'. I voshla eta zhenshchina.  Nu  chto  ya  mogu  vam
skazat'?  Na  zemle  milliardy  zhenshchin, tak? Nekotorye  vyglyadyat  normal'no.
Bol'shinstvo vyglyadyat prilichno. No vremya ot vremeni PRIRODA vykidyvaet nomer:
ona izgotovlyaet osobennuyu zhenshchinu, neveroyatnuyu zhenshchinu. To est' ty smotrish',
i  ty  ne  mozhesh' poverit'. Kolyhanie spelyh voln, rtut', zmeinyj izgib,  ty
vidish' lodyzhku, ty vidish' lokot', ty vidish' grud', ty vidish' koleno,  i  vse
eto slivaetsya v kolossal'noe manyashchee celoe, i krasivye glaza ulybayutsya, ugly
rta  chut'  opushcheny,  no guby slozheny tak, slovno ona vot-vot  zasmeetsya  nad
tvoej  bespomoshchnost'yu. I odet'sya oni umeyut, i dlinnye ih volosy zhgut vozduh.
Nu prosto sil net. Grovers vstal.
     -- Dzhinni!
      Ona  vplyla  v  komnatu,  kak striptizerka na rolikovyh  kon'kah.  Ona
ostanovilas' pered nami, i steny zadrozhali. Ona posmotrela na Groversa.
     -- Hal, chto ty delaesh' s etim vtorosortnym syshchikom?
     -- |j, polegche, sterva! -- skazal ya.
      --  Ponimaesh',  Dzhinni, u menya nebol'shaya problema, i mne  ponadobilas'
pomoshch'.
     -- Pomoshch'? V svyazi s chem?
     -- Ne mogu skazat'. YAzyk proglotil.
      --  Hal,  u  tebya  net problem, poka u tebya est'  ya.  Vse,  chto  mozhet
vtorosortnyj syshchik, ya mogu luchshe. YA vstal. Vprochem, ya uzhe stoyal.
       --   Pravda,   krasavica?   A  nu  pokazhi,   kak   u   tebya   vstanet
devyatnadcatisantimetrovyj.
     -- |rotoman!
     -- Nu chto, s容la? <i>S容la?</i>
      Dzhinni neskol'ko raz proshlas' po komnate, svodya nas vseh s uma.  Potom
obernulas'. Posmotrela na Groversa.
     -- Podi syuda, pes! Polzi ko mne po polu! Bystro!
     -- <i>Ne slushan ee, Hal! -- </i>zakrichal ya.
     -- A?
      On  polz  po polu k Dzhinni. Vse blizhe i blizhe. Podpolz k  ee  nogam  i
ostanovilsya.
      --  A  teper',  --  skazala  ona, -- lizhi yazykom  moi  tufli!  Grovers
podchinilsya.  Liznul.  Stal  lizat'  dal'she.  Dzhinni  posmotrela  na  menya  i
uhmyl'nulas'. Uhmyl'nulas' gryaznoj uhmylkoj. YA ne sterpel, vskochil.
      -- AH TY KURVA! -- voskliknul ya. YA rasstegnul remen', vydernul ego  iz
bryuk i, slozhiv vdvoe, vyshel iz-za stola.
     -- Nu, kurva, -- skazal ya, SEJCHAS YA TEBE PROPISHU! YA brosilsya k nej. To,
chto  ostavalos'  u  menya  ot  dushi, drozhalo ot radostnogo  predvkusheniya.  Ee
volshebnyj  zad  gorel pered moim myslennym vzorom. Nebo  oprokinulos'  vverh
tormashkami i drozhalo.
      --  Bros' remen', onanist, -- skazala ona i shchelknula pal'cami.  Remen'
vypal iz moej ruki. YA ocepenel. Ona povernulas' k Groversu.
     -- Pojdem, glupysh, vstan' s kolenok. Poshli iz etogo durackogo mesta.
     -- Da, dorogaya.
      Grovers  podnyalsya  i  poplelsya  za  nej  k  vyhodu;  dver'  otkrylas',
zakrylas',  i  ih  ne  stalo.  YA vse eshche ne mog poshevelit'sya.  Sterva,  ona,
naverno, obrabotala menya iz luchevogo ruzh'ya. Ocepenenie ne prohodilo.  Mozhet,
ya  nepravil'no  vybral  professiyu?  Minut  cherez  dvadcat'  ya  stal  oshchushchat'
pokalyvanie  vo  vsem  tele. Potom okazalos', chto ya mogu  shevelit'  brovyami.
Potom -- gubami.
     -- CHert poberi, -- skazal ya.
     Potom nachali postepenno ozhivat' drugie chasti. Nakonec ya sdelal shag. Dva
shaga.  Potom eshche neskol'ko -- k stolu. Oboshel ego. Otkryl yashchik.  Nashel  pol-
litra vodki. Otvernul probku. I kak sleduet vrezal. Reshil, chto na segodnya --
shabash, a zavtra vse snova.
        19
      Na drugoj den' u sebya v kabinete ya ponyal, chto nahozhus' v tupike. YA uzhe
ne  mog  ponyat',  kto  moi klienty i chto voobshche za chertovshchina.  Nado  chto-to
delat', reshil ya. U menya byl rabochij telefon Dzheka Bassa. YA pozvonil emu.
     -- Allo, -- skazal on.
     -- Bass, eto Bilejn.
     -- Sukin syn.
     -- Polegche, Bass, u menya chernyj poyas.
     -- On tebe prigoditsya, esli eshche raz pomeshaesh' moim lyubovnym zanyatiyam.
      --  Dzhek, ya tol'ko videl, kak zad podprygivaet. YA ne znal, chto eto ty,
poka ty ne povernul golovu.
      -- A kto zhe eto mog byt', po-tvoemu? CHuzhoj, chto li, budet shparit' ee v
moem sobstvennom dome?
     -- Tak uzhe ne raz byvalo.
     -- CHto?
     -- YA ne govoryu, chto v tvoem dome, Dzhek.
     -- A gde zhe?
     -- Ne imeet znacheniya.
     -- CHto ne imeet znacheniya?
     -- V smysle -- k tvoemu delu eto ne otnositsya. Davaj pogovori o dele.
     -- CHto?
     -- Ty hochesh', chtoby ya im zanimalsya?
     -- Ty nichego ne raskryl, tol'ko snyal na video moj bamper.
     -- Tvoe delo dvigaetsya, Dzhek.
     -- |to kak zhe?
     -- YA vyyasnil svyazi.
     -- CHto?
     -- U menya est' nitochka.
     -- Svyazi? Nitochka? O chem ty govorish'?
      --  YA mogu ustanovit' ee svyaz' s etim muzhikom. YA ego znayu. Temnyj tip.
Oni zatevayut chto-to skvernoe.
     -- Ty zastig ih vmeste?
     -- Poka net.
     -- Pochemu net?
     -- YA dejstvuyu osmotritel'no. Oni dolzhny popast'sya sami.
     -- A sejchas ty ne mozhesh' ih nakryt'?
     -- YA dolzhen zhdat', poka on ne zasvetitsya. -- CHto?
     -- Dolzhen pojmat' ego s polichnym.
     -- Ty horosho vse produmal, Bilejn?
     -- YA horosho produmal. Kak tol'ko on zasvetitsya, ya ego zachalyu.
     -- Ty kak-to stranno vyrazhaesh'sya.
     -- Bass, mir -- eto ne detskij sad. Podozhdi, ya na nih nasyadu.
     -- Nasyadesh'?
     -- YA voz'mu ee za zhopu. Ty zhe hochesh', chtoby ya vzyal ee za zhopu?
     -- Ty prosto dobud' mne uliki.
     -- Ne pojmavshi, kuricy ne shchiplyut, Bass.
     -- Tak chto-to nachinaet proyasnyat'sya, Bilejn?
      -- YA uzhe nosom chuyu. YA napal na sled. YA znayu, kto on. On francuz. Ty zhe
znaesh', kakovy francuzy, verno?
     -- Net. A chto francuzy?
     -- Esli ty ne znaesh', Bass, ya tebe ne mogu ob座asnit'. U menya net na eto
lishnego dnya. Tak ty hochesh' ili net, chtoby ya rasputyval eto chertovo delo?
     -- Ty skazal, chto blizok k razgadke?
     -- YA ih prakticheski osedlal.
     -- CHto?
      --  Tak  prodolzhat'  ili