net, Bass? Schitayu do  pyati.  Raz,  dva,  tri,
g%bk`%...
     -- Horosho, horosho, prodolzhaj.
     -- Otlichno, Dzhek. Tut tol'ko odna meloch'...
     -- Kakaya?
     -- Mne nuzhen avans na mesyac.
     -- Na mesyac? YA dumal, ty uzhe u celi.
     -- YA dolzhen ustroit' zapadnyu. Postavit' lovushku. Vse uchest'. I kogda on
zasvetitsya...
     -- Horosho, horosho, vysylayu chek!
     On brosil trubku. Vedet sebya kak vlyublennyj. Nu i lopuh...
      Zatem  ya pozvonil Groversu. On dal mne rabochij telefon. Posle tret'ego
gudka on vzyal trubku.
      --  Allo,  --  skazal  on.  -- Pohoronnoe byuro  "Serebryanaya  pristan'"
slushaet.
     -- Mat' moya, -- skazal ya.
     -- CHto? -- sprosil on.
     -- Grovers, vy so zhmurami vozites'?
     -- CHto?
     -- So zhmurami. So zhmurami! |to Nik Bilejn.
     -- CHto vam ugodno, mister Bilejn?
     -- YA razrabatyvayu vashu inoplanetyanku, mister Grovers.
     -- Da, ya pomnyu.
     -- Skazhite mne, Hal, zachem vy etim zanimaetes'?
     -- CHto vy imeete v vidu?
     -- Vozites' s mertvecami. Zachem? Zachem?
     -- |to moya professiya. CHelovek dolzhen zarabatyvat' na zhizn'.
      --  No kolupat'sya so zhmurami? ZHutkoe delo. Pryamo izvrashchenie. Vy  krov'
spuskaete? CHto vy delaete s nej, kogda spustite?
     -- |tim zanimaetsya moj sluzhashchij, Billi French.
     -- Dajte ego syuda, ya hochu s nim pogovorit'.
     -- On obedaet.
     -- Vy hotite skazat', on est?
     -- Da.
     YA pomolchal. YA vdohnul, vydohnul. Potom zagovoril:
     -- Slushajte, Grovers, vy hotite, chtoby ya zanimalsya vashim delom?
     -- Vy o Dzhinni Nitro?
     -- Nu konechno. U vas v byuro est' drugie kosmicheskie kroshki?
     -- Net.
     -- Nu tak vy hotite svalit' ee s plech?
     -- Konechno. I dumaete, vam udastsya? Vo vremya vashej vstrechi vy, kazhetsya,
kak-to zastryali.
     -- Grovers, dazhe traktor zastrevaet. YA etu shlyuhu oformlyu tak, chto vy ee
bol'she ne uvidite.
     -- YA ne schitayu ee shlyuhoj, mister Bilejn.
     -- |to prosto takoe vyrazhenie. Ne hotel obidet' vashu cypu.
     -- Dumaete, vam udastsya chego-nibud' tut dostich'?
      -- Poka my s vami razgovarivaem, Grovers, ya uzhe otrabatyvayu versiyu,  ya
nashel k nej nitochku.
     -- Kakuyu?
     -- Ne mogu vam vse raskryt'. No tot fakt, chto vy vozites' so zhmurami, a
ona kosmicheskaya prishelica... eto navodit na mysli.
     -- CHto vy hotite skazat', mister Bilejn?
      -- Ne mogu vam vse raskryt'. No ya konsul'tirovalsya so specialistom  po
etim   delam.  U  nego  est'  kniga  ob  inoplanetyanah,  no  on   zatreboval
dopolnitel'nye svedeniya o vas.
     -- Horosho. CHto vy hoteli uznat'?
      --  Ne  suetites'.  Prezhde chem ya prodolzhu rabotu po  etomu  delu,  mne
ponadobit'sya eshche odin chek. Dvuhnedel'nyj avans.
     -- Vy dumaete, vam chto-to udastsya?
     -- CHert poberi, ya zhe vam skazal, delo uzhe na mazi!
     -- Horosho, mister Bilejn, ya otpravlyu chek segodnya zhe. Dve nedeli.
     -- Vy umnyj chelovek, mister Grovers.
      -- Da... Mister Bilejn, Billi French kak raz vernulsya s obeda. Hotite s
nim pogovorit'?
     -- Net, no sprosite ego, chto on el na obed.
     -- Odnu minutu...
     YA zhdal. Nakonec on snova vzyal trubku.
     -- On skazal, rostbif i kartofel'noe pyure.
     -- |to otvratitel'no!
     -- CHto?
     -- Mne nado ujti, mister Grovers.
     -- YA dumal, vy hoteli poluchit' dopolnitel'nye svedeniya obo mne.
     -- YA prishlyu vam voprosnik.
     YA polozhil trubku, zakinul nogi na stol. Vse bylo pod kontrolem. U menya.
Detektiva  Nika Bilejna. No ostavalos' eshche reshit' zagadku Krasnogo  Vorob'ya.
Ostavalis' Selin i Ledi Smert'. Ledi Smert' -- kuda zhe bez nee. I ostavalas'
shlyuha.
     A kak eshche ee nazvat'?
        20
      Nado  bylo  podumat' ob etom. Nado bylo podumat'  obo  vsem.  Kakim-to
obrazom  eto vse uvyazyvalos': kosmos, smert', Vorobej, zhmury, Selin,  Sindi,
Bass.  No slozhit' eto v edinuyu kartinu ya ne mog. Poka chto. V viskah  u  menya
zastuchalo. Nado bylo uhodit' otsyuda.
     Na stenah kabineta otvety ne napisany. Um zahodil za razum, ya voobrazhal
sebya   v  posteli  s  Ledi  Smert'yu,  Sindi  i  Dzhinni  Nitro  --  so  vsemi
odnovremenno. |to uzhe chereschur. YA nadel kotelok i vyshel za dver'.
      YA  ochutilsya na ippodrome. V Gollivudskom parke. ZHivyh loshadej  tam  ne
bylo.  Bega  prohodili  v  Ouk-Tri. Ih peredavali po  televizoru,  a  stavki
prinimali zdes' kak obychno.
     YA poehal vverh na eskalatore. CHelovek, stoyavshij szadi, natknulsya na moj
bryuchnyj karman.
     -- Ah, izvinite, -- skazal on. -- Proshu proshcheniya.
      Bumazhnik  ya  vsegda  noshu v levom grudnom karmane.  Uchish'sya  koe-chemu,
uchish'sya. S godami.
     Proshel mimo Skakovogo kluba, zaglyanul. Kompaniya starikov. Denezhnyh. Kak
im  eto  udalos'? I skol'ko tebe samomu nuzhno? I chto eto vse znachit? Vse  my
umiraem  nishchimi, i bol'shinstvo iz nas zhivut v nishchete. |to igra na istoshchenie.
Nadet' utrom tufli i to pobeda.
     YA tolknul dver' i voshel vo vnutrennij dvor kluba. Tam stoyal pochtal'on i
hlebal kofe. YA podoshel k nemu.
      --  Kakoj  durak  tebya vpustil? -- sprosil ya ego.  Lico  u  nego  bylo
deformirovano. Raspuhlo.
     -- Bilejn, -- skazal on, -- ya tebya ub'yu.
     -- Tebe ne nado pit' kofe, -- skazal ya. -- Noch'yu spat' ne budesh'.
     -- YA zamochu tebya, Bilejn, tvoi dni sochteny.
     -- Na kogo by ty hotel postavit'?
     -- Na Trepanogo.
     -- Na, -- ya sunul emu dva dollara, -- pust' tebe povezet.
     -- Oj, spasibo, Bilejn!
     -- Ne za chto, -- skazal ya i otoshel.
     Net cheloveku pokoya. Vechno ego dostayut. Ne skroesh'sya.
     YA podoshel k stojke i vzyal bol'shoj stakan kofe.
     -- Na kogo by ty postavil, Bilejn? -- sprosila oficiantka.
     -- Ne skazhu. Stavki podnimesh' -- vyigrysha ne budet.
     -- Nu spasibo tebe, urod, -- skazala ona.
      YA  styanul  obratno  so  stojki chaevye i sunul v  karman.  Potom  nashel
svobodnyj stul vozle setki, sel i raskryl "Programmu". Tut za spinoj u  menya
razdalsya golos:
      --  Dvumya  dollarami  ty ne obojdesh'sya, Bilejn. Tebe  konec.  |to  byl
pochtal'on. YA vstal i povernulsya k nemu.
     -- Togda otdavaj k svin'yam dva dollara!
     -- Zabud' o nih.
     -- YA iz tebya forshmak sdelayu! -- skazal ya.
      On ulybnulsya i shagnul ko mne. YA pochuvstvoval lezvie, utknuvsheesya v moj
zhivot. Poka tol'ko konchik -- ostal'noe on prikryval pal'cami.
      --  U menya zdes' 15 santimetrov, i ya s udovol'stviem votknu ih v  tvoe
tolstoe kretinskoe bryuho!
     -- Ty pochemu segodnya ne rabotaesh'? Kto budet pochtu raznosit'?
     -- Zatknis'! YA sejchas reshayu, ubit' tebya ili net.
      --  Drug,  u  menya  s soboj desyat' dollarov. Mozhesh'  postavit'  ih  na
Trepanogo.
     -- Skol'ko?
     -- Dvadcat'.
     -- Skol'ko?
     Ostrie nozha prokololo mne kozhu.
     -- Pyat'desyat.
      -- Ladno, zalez' v svoj bumazhnik, vyn' pyat'desyat i zasun' mne v karman
rubashki.
      Za ushami u menya vspotelo. YA vynul iz levogo grudnogo karmana bumazhnik,
izvlek iz nego 50 dollarov i zasunul emu v karman. On ubral lezvie.
      --  A  teper'  syad',  raskroj svoyu "Programmu"  i  nachinaj  chitat'.  YA
podchinilsya. Potom oshchutil ostrie zatylkom.
     -- Schitaj, chto tebe povezlo, -- skazal on.
     I ushel.
     YA ostalsya na meste i dopil svoj kofe. Potom vstal i vyshel. Spustilsya na
eskalatore.  Prishel  na stoyanku. Sel v mashinu i uehal ottuda.  Byvayut  takie
neudachnye  dni.  YA  doehal do Gollivuda, postavil gde-to mashinu  i  zashel  v
kinoteatr. Kupil vozdushnoj kukuruzy, limonadu i sel. Fil'm uzhe shel, no ya  ne
smotrel  ego.  Tol'ko  zheval  kukuruzu i pil limonad.  I  dumal,  prishel  li
Trepanyj pervym.
        21
      V etu noch' ya ne mog usnut'. YA pil pivo, ya pil vino, pil vodku, vse bez
tolku.
      YA nichego ne reshil. Vse dela na mertvoj tochke. Otec govoril mne, chto  ya
budu neudachnikom. On tozhe byl neudachnikom. Durnaya nasledstvennost'.
      YA  vklyuchil  televizor.  V spal'ne u menya tozhe byl.  Vylezla  devica  i
skazala,  chto  ona pogovorit so mnoj i mne stanet horosho. Edinstvennoe,  chto
nuzhno  dlya etogo, -- kreditnaya kartochka. I ya reshil obojtis' bez etogo. Potom
lico zhenshchiny ischezlo s ekrana i poyavilas' Dzhinni Nitro.
     -- Bilejn, -- skazala ona, -- preduprezhdayu: ne lez' v moi dela.
     -- CHto? -- skazal ya.
      Ona  povtorila  svoi slova, i ya vyklyuchil televizor. Snova  nalil  sebe
vodki. Vyklyuchil svet i v temnote sel na krovat'. I vrezal vodki.
      Potom  razdalos'  gromkoe zhuzhzhanie, kak budto pchel  nad  potrevozhennym
ul'em.  Potom vspyshka malinovogo sveta, i peredo mnoj voznikla Dzhinni Nitro.
YA ispugalsya do smerti.
     -- Ispugalsya, Bilejn? -- sprosila ona.
      --  S  chego  eto,  -- otvetil ya. -- No chto za manery?  Ty  nikogda  ne
stuchish'sya pered tem, kak vojti.
     Dzhinni Nitro oglyadela komnatu.
      --  Tebe nuzhna sluzhanka, -- skazala ona. -- U tebya svinarnik. YA  dopil
vodku, otbrosil stakan.
     -- Tebya ne kasaetsya, ya tebya prishchuchu.
     -- Kak syshchiku tebe nedostaet treh kachestv.
     -- Kakih zhe?
     -- Napora, nacelennosti i nahodchivosti.
     -- Da? Nu, tvoyu-to igru ya raskusil, kroshka.
     -- Da chto ty?
      --  Ty  vterlas' k Groversu, potomu chto on pohoronshchik,  a  tebe  nuzhny
mertvye tela, chtoby poselit' v nih tvoih druzej -- prishel'cev.
     Ona sela v kreslo, vzyala moyu sigaretu, zakurila i rassmeyalas'.
     -- Pohozhe, chto ya obitayu v mertvom tele?
     -- Da ne ochen'.
     -- My sami sozdaem sebe tela. Smotri!
      Snova  zhuzhzhanie, vspyshka malinovogo sveta, i v uglu komnaty  poyavilas'
drugaya Dzhinni Nitro. Ona stoyala vozle moego cvetochnogo gorshka.
     -- Privet, Bilejn, -- skazala ona.
     -- Privet, Bilejn, -- skazala ta, chto sidela v kresle.
     -- |, -- skazal ya, -- tak eto ty mozhesh' byt' odnovremenno v dvuh telah?
      --  Net, -- skazala Dzhinni Nitro, sidevshaya v kresle. -- No, -- skazala
Dzhinni Nitro, stoyavshaya vozle gorshka, -- my mozhem perenosit'sya iz odnogo tela
v drugoe.
     YA vylez iz posteli, podobral stakan i nalil sebe eshche vodki.
     -- Ty v trusah spish', -- skazala odna Dzhinni Nitro.
      --  Kakaya  gadost', -- skazala drugaya. YA vlez v postel' so stakanom  i
oblokotilsya na podushku. Opyat' zazhuzhzhalo, vspyhnul malinovyj svet,  i  Dzhinni
vozle gorshka ischezla. YA posmotrel na tu, chto v kresle.
      --  Slushaj,  -- skazal ya, -- Grovers nanyal menya, chtoby ya ego  ot  tebya
izbavil, i ya nameren eto sdelat'.
      -- Dlya cheloveka, ch'i talanty ne prevyshayut nulevoj otmetki, ty mnogo na
sebya beresh'.
     -- Da? Nu, ya spravlyalsya s delami i pokruche!
     -- Pravda? Rasskazhi o kakom-nibud'.
     -- Vse moi dos'e sekretny.
     -- Sekretny ili ne sushchestvuyut?
     -- Ne razdrazhaj menya, Dzhinni, ili ya...
     -- CHto?
      --  YA...  --  YA podnes ko rtu vodku. I vdrug moya ruka zamerla  v  pyati
santimetrah ot gub. YA ne mog poshevelit'sya.
      --  Ty -- tretij sort, Bilejn. Ne svyazyvajsya so mnoj. YA sejchas dobraya.
Schitaj, chto tebe povezlo.
      --  Schitat', chto povezlo? Segodnya ya eto uzhe odin raz slyshal. ZHuzhzhanie,
malinovaya  vspyshka,  i  Dzhinni Nitro ischezla. YA sidel  na  krovati,  ne  mog
poshevelit'sya, stakan byl po-prezhnemu v pyati santimetrah ot gub.  YA  sidel  i
zhdal.  U  menya  bylo  vremya  porazmyslit' o  moej  professional'noj  sud'be.
Razmyshlyat' bylo pochti ne o chem. Mozhet, ya vybral ne tu professiyu.  No  menyat'
ee bylo uzhe pozdno.
     YA sidel i zhdal. Minut cherez desyat' nachalos' pokalyvanie vo vsem tele. YA
uzhe  mog nemnogo poshevelit' rukoj. Potom chut' bol'she. YA podnes vodku ko rtu,
uhitrilsya naklonit' golovu i osushil stakan. Brosil ego na pol, vytyanulsya  na
krovati i snova stal zhdat' sna. Uslyshal strel'bu za oknom i ponyal, chto mir v
polnom poryadke. CHerez pyat' minut ya usnul, tak zhe kak vse ostal'nye.
        22
     YA prosnulsya v ugnetennom nastroenii. YA smotrel na potolok, na treshchiny v
potolke.  YA  uvidel probegavshego po chemu-to bizona. YA podumal, chto  po  mne.
Potom  uvidel  zmeyu  s  krolikom v pasti. Solnce  proniklo  skvoz'  dyrki  v
zanaveske  i  obrazovalo u menya na zhivote svastiku. V zadu u menya  chesalos'.
Opyat' nachinaetsya gemorroj? SHeya zanemela, vo rtu byl vkus kislogo moloka.
      YA vstal i otpravilsya v vannuyu. Smotret' v zerkalo bylo protivno, no  ya
posmotrel. Na lice podavlennost' i nezadachlivost'. Temnye meshki pod glazami.
Malen'kie,  truslivye  glazki, glazki gryzuna, pojmannogo  etitskoj  koshkoj.
Plot'  moya  vyglyadela  tak, kak budto ona uzhe ne  staraetsya.  Kak  budto  ej
otvratitel'no  byt' chast'yu menya. Brovi navisli, izognulis',  vyglyadeli  tak,
kak budto oni umalishennye; umalishennaya volosyanaya porosl'. Koshmar. YA vyglyadel
otvratitel'no.  I dazhe oporozhnit'sya byl ne gotov. Zakuporilo.  YA  podoshel  k
unitazu,  chtoby popisat'. Nacelilsya pravil'no, no pochemu-to  poshlo  vkos'  i
popalo  na pol. YA perenacelilsya i opisal vse siden'e, kotoroe zabyl podnyat'.
Potom  otorval  tualetnoj  bumagi i podter. Vyter siden'e.  Kinul  bumagu  v
korzinu  i  spustil vodu. Potom ya podoshel k oknu, vyglyanul i  uvidel  koshku,
gadivshuyu  na  sosednej kryshe. Vernulsya k umyval'niku,  nashel  zubnuyu  shchetku,
vydavil  iz  tyubika. Vydavilos' slishkom mnogo. Lenivo shlepnulos'  na  zubnuyu
shchetku, a s nee v rakovinu. Pochemu-to zelenoe. Kak zelenyj chervyak. YA podcepil
ego  pal'cem, namazal na shchetku i stal chistit'. Zuby. Kakaya zhe eto dryan'.  My
dolzhny  est'.  Edim  i snova edim. My vse otvratitel'ny,  obrecheny  na  nashi
melkie,   gryaznye  zanyatiya.  Edim,  perdim,  cheshemsya,  ulybaemsya,   otmechaem
prazdniki.
     YA dochistil zuby i vernulsya v postel'. Iz menya vyshel ves' par, konchilas'
vsya zavodka. YA byl kak chertezhnaya knopka, kak kusok linoleuma.
      Reshil lezhat' v posteli do poludnya. Mozhet, k tomu vremeni polovina mira
vymret, i perenosit' ostavshuyusya budet vpolovinu protivnej. Mozhet byt',  esli
vstat'  v  polden',  budu vyglyadet' luchshe, chuvstvovat' sebya  luchshe.  YA  znal
odnogo,  kotoryj ne oporozhnyalsya po neskol'ku dnej. V konce koncov on  prosto
vzorvalsya. Natural'no. Govno vyletelo iz zhivota.
      Potom zazvonil telefon. YA ne vmeshivalsya. Utrom ya nikogda ne podhozhu  k
telefonu. On prozvonil pyat' raz i zamolchal. Slava Bogu. YA naedine s soboj. I
hotya ya otvratitelen, eto luchshe, chem byt' s kem-nibud' eshche, s kem ugodno, vse
oni zanyaty svoimi zhalkimi melkimi fokusami i kul'bitami. YA natyanul odeyalo do
podborodka i zhdal.
        23
      YA  prishel  na  ippodrom k chetvertomu zaezdu. Mne nuzhen byl  hot'  gde-
nibud',  no uspeh. Vse moi rassledovaniya zashli v tupik. YA vytashchil spisok.  U
menya vse bylo vypisano:
     1. Vyyasnit', Selin li Selin. Soobshchit' o rezul'tatah Ledi Smerti.
     2. Razyskat' Krasnogo Vorob'ya.
     3. Vyyasnit', gulyaet li ot Bassa Sindi. Esli da -- prishchuchit' ee.
     4. Izbavit' Groversa ot Kosmicheskoj Prishelicy.
      YA slozhil spisok i sunul v karman. Raskryl "Programmu". Loshadi vyhodili
na  start. Byl spokojnyj teplyj den'. Vse vokrug kazalos' pogruzhennym v son.
Rut ya uslyshal zvuk za spinoj. Kto-to sidel pozadi menya. YA obernulsya. |to byl
Selin. On ulybnulsya mne.
     -- Horoshaya pogoda, -- skazal on.
     -- A ty tut s kakoj stati? -- sprosil ya.
     -- Zaplatil za vhod. Tam voprosov ne zadavali, -- skazal Selin.
     -- Sledish' za mnoj, pakost'? -- sprosil ya.
     -- Hotel sprosit' u tebya to zhe samoe, -- skazal on.
     -- YA mnogo chego ne mogu ponyat', -- skazal ya.
      --  YA  tozhe, -- skazal on. Potom perelez cherez spinku i sel  ryadom  so
mnoj. -- Nado potolkovat'.
      -- Pravil'no, -- skazal ya. -- Dlya nachala: kak tvoe imya? Tvoe nastoyashchee
imya?
      YA  pochuvstvoval, kak v bok mne utknulsya korotkostvol'nyj revol'ver. On
derzhal ego pod pidzhakom.
     -- U vas est' na nego razreshenie? -- sprosil ya.
     -- Voprosy zdes' zadayu ya, -- skazal on i slegka tknul menya dulom.
     -- Nu zadavajte, -- skazal ya.
     -- Kto vas navel na menya?
     -- Ledi Smert'.
     -- Ledi Smert'? -- zasmeyalsya on. -- Ne nado poloskat' mne mozgi!
     -- YA ne poloshchu. Ona tak nazvalas'. "Ledi Smert'".
     -- Nenormal'naya, chto li?
     -- Mozhet byt'.
     -- Gde mne najti etu suku?
     -- Ne znayu. Ona sama so mnoj svyazyvaetsya.
     -- I dumaete, ya na eto kuplyus'?
     -- Ne znayu, mne bol'she nechego prodat'.
     -- CHto ej nuzhno?
     -- Ona hochet znat', nastoyashchij li vy Selin.
     -- Vot kak?
     -- Da.
     -- Kto tebe nravitsya v etom zabege? -- sprosil on.
     -- Zelenaya Luna, -- skazal ya.
     -- Zelenaya Luna? I ya ee vybral.
      -- Ladno, -- skazal ya, -- ya tozhe na nee postavlyu. Sejchas vernus'. -- YA
stal bylo podnimat'sya.
      -- Sidi, -- prikazal on, -- esli ne hochesh' imet' skvoznyak v organizme.
YA sel.
      -- Tak, -- skazal on, -- mne nuzhno, chtoby eta zhenshchina perestala viset'
u  menya na hvoste. Mne nuzhno ee nastoyashchee imya. Vzdor naschet Ledi Smerti  mne
ne nuzhen. I ya hochu, chtoby ty etim zanyalsya. Konkretno govorya -- pryamo sejchas!
     -- No moya klientka ona! Kak zhe vy mozhete byt' moim klientom"?
     -- A eto ty sam pridumaj, puzatyj.
     -- Puzatyj?
     -- U tebya bryuho visit.
      -- Visit ili ne visit, esli ya na kogo-to rabotayu, mne platyat. A stoyu ya
nedeshevo.
     -- A imenno?
     -- SHest' dollarov v chas.
     On zalez v karman i vytashchil pachku deneg. Brosil mne na grud'.
     -- Tut za mesyac vpered.
      V  eto  vremya  tolpa zashumela. Loshadi vyshli na pryamuyu  --  i  kto,  vy
dumaete,  shel  vperedi  na  tri korpusa? I kto  vyigral  chetyre?  <i>Zelenaya
Luna.</i> Stavki 6 k 1.
      --  CHert,  --  skazal  ya emu, -- vy mne dorogo  stoite.  Zelenaya  Luna
vyigrala.
     -- Zatknis', -- skazal on, -- i zajmis' moim delom.
     -- Ladno, ladno, -- skazal ya, -- kak s vami svyazat'sya?
      --  Vot  moj  telefon, -- skazal on i vruchil mne klochok bumagi.  Potom
vstal, vyshel v prohod i ischez.
      YA ponimal, chto vovlechen v kakuyu-to ser'eznuyu istoriyu, no razobrat'sya v
nej ne mog. CHto zh, nado prosto zanyat'sya delom, vot i vse.
     YA raskryl "Programmu" i vybral loshad' v pyatom zabege.
        24
      Na drugoj den' ya otpravilsya v pohoronnoe byuro "Serebryanaya pristan'" --
poglyadet', chto tam i kak. CHertovski vygodnyj biznes -- mertvyh sezonov v nem
ne  byvaet. YA postavil mashinu i voshel. Priyatnoe mestechko. Tihij zal. Tolstye
#`o'-k%  kovry. YA oboshel ego, zaglyanul v druguyu bol'shuyu komnatu.  Zastavlena
grobami. Bol'shimi, malen'kimi, dlya tolstyh, dlya toshchih. Nekotorye priobretayut
groby zaranee. YA ne sobirayus'. K chertovoj materi.
      Lyudej  nikogo  ne bylo. YA mog speret' grob. Privyazat'  ego  k  mashine.
Uehat'. Gde Grovers? Gde vse?
      Potom  menya  stalo podmyvat', i vse sil'nee. I ya ne uderzhalsya.  Podnyal
kryshku groba i zaglyanul vnutr'. YA ZAKRICHAL. YA otpustil kryshku.
     Tam lezhala golaya zhenshchina. Molodaya, krasotka, no mertvaya. Uj!
     Vbezhal Hal Grovers.
     -- BILEJN! CHTO VY ZDESX DELAETE?
     -- DELAYU? DELAYU? TO ESTX KAK? A VAS GDE CHERTI NOSILI, GROVERS?
     -- V MUZHSKOM TUALETE. POCHEMU VY KRICHITE? YA pokazal.
      --  U  VAS TRUP V GROBU! MALYUTKA! S BUFERAMI! Grovers podoshel i podnyal
kryshku.
     -- Tut nikogo net, mister Bilejn.
     -- CHto?
     YA podoshel i zaglyanul. Grob byl pust.
     YA povernulsya i shvatil Groversa za lackany.
      --  Ne  valyaj so mnoj duraka, mal'chik! YA videl. YA videl  ee  v  grobu!
Mertvaya  kurochka!  Duraka iz menya stroit' vzdumali? Ty i...  Billi  French...
krovosos! So mnoj shutki plohi, Grovers!
      --  Nikto s vami ne shutit, Bilejn. U vas gallyucinacii. YA otpustil  ego
lackany.
     -- Izvinite, -- skazal ya. -- Kak zhe ya ne dogadalsya.
     -- O chem?
      --  |to  Dzhinni Nitro. Ona mudruet nado mnoj. Ona znaet, chto ya zanyalsya
vashim delom.
     -- Poslednie dni ya ee ne videl. Mozhet byt', ona ubralas'.
     -- Ona ne ubralas'. Ona zhdet, Grovers.
     -- CHego zhdet?
     -- YA poka ne znayu.
     YA kruto povernulsya i oglyadel komnatu.
     -- Grovers, bystro! Skol'ko u vas zdes' pokojnikov?
     -- My podgotovili dvuh. Oni v Proshchal'nom zale.
     -- YA dolzhen ih uvidet'!
     -- CHto?
     -- Vy hotite, chtoby ya razobralsya s delom?
     -- YA hochu, chtoby vy... razobralis'.
     -- Togda ya dolzhen uvidet' oboih zhmurov.
     -- Zachem?
     -- Esli skazhu, vy vse ravno ne pojmete.
     -- CHto eto znachit?
     -- Nevazhno. Dajte mne vzglyanut'.
     -- |to protiv vsyakih pravil.
     -- Davajte! Davajte!
     -- Horosho. Idite za mnoj...
      My  pereshli v Proshchal'nyj zal. SHikarnoe mesto. Temno. Svechi goryat.  Tri
groba.
     -- Ladno, posmotrim, -- skazal ya Groversu.
     -- Vy mozhete ob®yasnit' mne zachem?
      --  Dzhinni Nitro hochet razmestit' svoih kosmicheskih prishel'cev v  etih
mertvyh  telah.  Dat' im ubezhishche, obolochku. Nu ponimaete,  kak  u  cherepahi.
Nitro okolachivaetsya u vas, chtoby razdobyt' eti tela.
      -- No eto mertvye tela, oni razlagayutsya. A krome togo, my namereny  ih
pohoronit'. Kak imi mozhno vospol'zovat'sya?
      --  Kosmicheskie  prishel'cy  pryachutsya v mertvyh  telah,  pokuda  ih  ne
pohoronili, a potom nahodyat drugie mertvye tela.
      -- No esli im nuzhno pryatat'sya, zachem zhe v mertvyh telah? Pochemu by  im
ne  pryatat'sya v cisternah, ili v peshcherah, ili v chem-nibud' takom? Pochemu oni
ne vospol'zuyutsya zhivymi telami?
      --  Bolvan, zhivye tela budut reagirovat' na nih. Otkrojte  eti  groby,
Grovers!
     -- Bilejn, ya dumayu, chto vy sumasshedshij!
     -- Davajte otkryvajte!
      Grovers  otkryl  pervyj. Horoshij dubovyj grob. Tam lezhal  muzhchina  let
tridcati  vos'mi,  gustye  ryzhie  volosy, deshevyj  kostyum.  YA  povernulsya  i
posmotrel na Groversa.
     -- Odin iz nih sejchas v nem.
     -- Otkuda vy znaete?
     -- YA videl, kak on shevel'nulsya!
     -- CHto?
     -- YA videl, on shevel'nulsya!
     YA protyanul ruku i shvatil muzhchinu za gorlo.
      -- Davaj, davaj! Vylezaj! YA znayu, chto ty zdes'! Kogda ya vstryahnul ego,
rot u nego otkrylsya i vyplyunul kakuyu-to beluyu vatu. YA otskochil.
     -- CHERT! CHTO |TO? Grovers tol'ko zastonal.
      -- Bilejn, ya bityj chas trudilsya, podkladyval emu za shcheki, chtoby u nego
byl  zdorovyj, cvetushchij vid. Teper' opyat' vse vvalilos'. Opyat'  nachinaj  vse
snachala.
      --  Izvinite,  ya ne znal. No dumayu, my blizki k celi. Otkrojte  drugoj
grob. Pozhalujsta!
      --  Sami  otkrojte. |to prosto otvratitel'no. Ne znayu, pochemu razreshil
vam. YA, naverno, svihnulsya.
      YA  podoshel i otkryl sosnovyj grob. Zaglyanul. I ne mog otorvat'sya. YA ne
veril svoim glazam.
     -- |to chto, takaya shutka, Grovers? Tak ne shutyat. |to vovse ne smeshno.
      Telo,  vytyanuvsheesya v grobu, bylo mnoj. Grob byl obit  barhatom,  i  ya
ulybalsya  voskovoj  ulybkoj. Na mne myatyj temno-korichnevyj  kostyum,  a  ruki
slozheny  na grudi i derzhat beluyu gvozdiku. YA obernulsya i posmotrel  v  glaza
Groversu.
     -- |to chto za chertovshchina? Gde vy ego razdobyli?
      --  O,  eto mister |ndryu Duglas, skoropostizhno skonchalsya ot  infarkta.
Neskol'ko desyatiletii on byl odnim iz aktivnejshih chlenov mestnoj obshchiny.
     -- |to fuflo, Grovers. |tot zhmur -- ya! <i>YA!</i>
      -- Erunda, -- skazal Grovers. On podoshel k grobu i zaglyanul vnutr'. --
|to mister Duglas.
      YA podoshel i zaglyanul vnutr'. Tam lezhal sedoj starik let semidesyati ili
vos'midesyati.  Vyglyadel on neploho, emu narumyanili shcheki, a guby  podrisovali
pomadoj. Kozha blestela, kak navoshchennaya. No eto byl ne ya.
     -- |to Dzhinni Nitro, -- skazal ya, -- krutit nam yajca.
     -- Po-moemu, vy sovsem zaputalis', mister Bilejn.
     -- Zatknis', -- skazal ya.
     Nado bylo podumat'. Kak-to eto vse shodilos'. Dolzhno bylo sojtis'.
     Tut voshel eshche kto-to i vstal v dveryah.
     -- Telo podgotovleno, Hal.
     -- Spasibo, Billi. Mozhete idti. Billi French povernulsya i vyshel.
     -- CHert voz'mi, Grovers, on ruki ne moet?
     -- To est' kak?
     -- YA videl krasnoe u nego na rukah.
     -- Erunda.
     -- YA videl krasnoe.
      --  Mister Bilejn, ne ugodno li vam zaglyanut' v tretij grob?  Hotya  on
pust. Odin dzhentl'men vybral ego zaranee. YA povernulsya i posmotrel na grob.
     -- A sam on zdes', Grovers?
      --  Net,  dzhentl'men eshche zhiv. |to predoplata. Po predoplate my  delaem
desyatiprocentnuyu skidku. Vy ne hotite takoj? U nas prekrasnyj vybor.
     -- Spasibo, Grovers, no u menya naznachena vstrecha... YA s vami svyazhus'.
      YA  kruto  povernulsya, vyshel v zal, a ottuda -- na svezhij  vozduh.  Tot
podlec,  kotoryj zapasaetsya grobom, -- eto tot podlec, kotoryj shest'  raz  v
nedelyu trahaetsya so svoim kulakom.
      YA vlez v svoego "zhuka", dal gazu i vyrulil na mostovuyu. Kakoj-to durak
v  furgone  reshil, chto ya ego podrezal. On pokazal mne palec. YA  pokazal  emu
svoj.
     Nachalsya dozhd'. YA podnyal celoe steklo v pravoj dveri i vklyuchil radio.
      YA  podnyalsya na lifte na shestoj etazh. Psihiatra zvali Sejmur  Dandi.  YA
tolknul  dver'; priemnaya byla polna psihov. Odin chital gazetu vverh  nogami.
Bol'shinstvo  ostal'nyh,  muzhchiny i zhenshchiny, sideli  tiho.  Kak  by  dazhe  ne
dyshali.  Atmosfera v komnate byla tyazhelaya, mrachnaya. YA zapisalsya v zhurnale  i
sel. U moego soseda odna tuflya byla korichnevaya, drugaya chernaya.
     -- Slushaj, drug, -- skazal on.
     -- Nu? -- otvetil ya.
     -- Ne razmenyaesh' cent?
     -- Segodnya -- net, -- skazal ya emu.
     -- Mozhet, zavtra? -- prodolzhal on.
     -- Mozhet, zavtra, -- skazal ya.
     -- A esli ya tebya zavtra ne najdu? -- ispugalsya on.
     Nadeyus', chto ne najdesh', podumal ya.
      My zhdali i zhdali. Vmeste. Ne znaet, chto li, psihiatr, chto ozhidanie  --
odna  iz  teh veshchej, kotorye svodyat lyudej s uma? Vsyu zhizn' lyudi  zhdut.  ZHdut
novoj  zhizni,  zhdut  smerti.  ZHdut v ocheredi za tualetnoj  bumagoj.  ZHdut  v
ocheredi  za  den'gami.  A esli deneg net, zhdut v ocheredyah  podol'she.  ZHdesh',
kogda  usnesh',  a  potom  zhdesh', kogda prosnesh'sya. ZHdesh'  zhenit'bu  i  zhdesh'
razvoda.  ZHdesh' dozhdya, zhdesh', kogda on konchitsya. ZHdesh' edy,  a  potom  snova
zhdesh'  edy. ZHdesh' v priemnoj u vracha vmeste s psihami i opasaesh'sya,  chto  ty
odin iz nih.
      Po-vidimomu,  ya  zhdal tak dolgo, chto usnul. Kogda  ya  prosnulsya,  menya
tryasla sekretarsha i govorila:
      --  Mister  Bilejn,  mister Bilejn, vy sleduyushchij! |to  byla  urodlivaya
starushenciya,  urodlivej menya. Lico ee bylo sovsem blizko, ya dazhe  ispugalsya.
Vot tak, navernoe, vyglyadit smert', podumal ya, -- kak eta perechnica.
     -- Gotov, moya zolotaya, -- skazal ya.
     -- Idite za mnoj, -- skazala ona.
      YA proshel za nej cherez priemnuyu. Ona otkryla dver': za stolom dovol'nyj
zhizn'yu  muzhik v temno-zelenoj rubashke i rasstegnutoj visloj oranzhevoj kofte.
Temnye shtory, kurit sigaretu v mundshtuke.
     -- Sadites'. -- On pokazal na kreslo.
     Sekretarsha zakryla dver' i kuda-to delas'.
     Dandi nachal vodit' ruchkoj po bumage. Ustavyas' na bumagu, skazal:
     -- |to obojdetsya vam v sto shest'desyat dollarov za chas.
     -- Hren tebe, -- skazal ya. On podnyal golovu.
     -- Ha! |to mne nravitsya! Povodil eshche ruchkoj i skazal:
     -- Zachem vy prishli?
     -- Ne znayu, s chego nachat'.
     -- Dlya nachala poschitajte obratno ot desyati.
     -- Poschitaj tvoyu mat', -- skazal ya.
     -- Ha! -- skazal Dandi. -- A u vas so svoej byli snosheniya?
     -- Kakogo roda? Ustnye? Duhovnye? Poyasni.
     -- Vy ponimaete, o chem ya sprashivayu.
     -- Net, ne ponimayu.
      On  slozhil  bol'shoj i ukazatel'nyj pal'cy kolechkom i prosunul  v  nego
ukazatel'nyj palec pravoj ruki.
     -- Takie vot, -- skazal on, -- hm-m-m...
      -- Da, -- skazal ya, -- vspominayu: odin raz ona tozhe sdelala tak rukoj,
a ya tuda prosunul palec.
      --  Vy  prishli nado mnoj nasmehat'sya? -- sprosil Dandi. -- Ne nado  so
mnoj shutit'!
     YA navalilsya grud'yu na stol.
     -- Tebe povezlo, druzhok, chto s toboj tol'ko shutyat!
     -- Ah vot kak? -- On otkinulsya v kresle.
     -- Tak vot. I ne valyaj duraka, ya nevmenyaemyj.
      -- Horosho, horosho, mister Bilejn. CHto vam nuzhno? YA grohnul kulakom  po
stolu.
     -- CHERT PODERI, MNE NUZHNA POMOSHCHX!
     -- Nu konechno, mister Bilejn. A gde vy menya nashli?
     -- Na zheltyh stranicah telefonnoj knigi.
     -- Na zheltyh stranicah? Menya net na zheltyh stranicah.
     -- Net, vy est'. Sejmur Dandi, psihiatr, Garner-bilding, komnata 604.
      --  |to  komnata  605. YA Semyuel Dillon, advokat. Mister  Dandi  ryadom.
Boyus', chto vy oshiblis'. YA vstal i ulybnulsya.
      --  Morochish'  mne golovu, Dandi, hochesh' otdelat'sya? Esli dumaesh'  menya
perehitrit', u tebya kurinoe der'mo vmesto mozgov!
      YA  prishel syuda, chtoby vyyasnit', dejstvitel'no li dejstvitel'nost'  vse
eti   dela   s   Selinom,  Krasnym  Vorob'em,  Ledi  Smert'yu,   kosmicheskimi
prishel'cami, Semom i Sindi Bass ili u menya neporyadki s psihikoj. Vse eto  ne
lezet ni v kakie vorota. CHto-to so mnoj ne tak? I kuda menya neset i zachem?
     CHelovek, nazvavshijsya Semyuelom Dillonom, nazhal knopku na stole, i vskore
prishla sekretarsha. Po-prezhnemu urodlivej menya. Nichego novogo.
     -- Molli, -- skazal on, -- pozhalujsta, provodite dzhentl'mena v sosednij
kabinet, k doktoru Dandi. Blagodaryu vas.
      YA  vyshel  za  nej  v koridor, ona otkryla mne dver' s  nomerom  604  i
shepnula:
     -- Soberis', shlyapa...
      YA  opyat'  voshel v nabituyu lyud'mi priemnuyu. Pervym, kogo ya uvidel,  byl
tot,  v korichnevoj tufle i v chernoj, kotoryj prosil menya razmenyat' cent.  On
tozhe menya uvidel.
     -- |j, mister... -- skazal on. YA podoshel k nemu.
     -- S toboj to zhe samoe, a? -- sprosil on.
     -- CHto?
      --  On,  on... popal ne v tu dver'... popal ne v tu dver'...  Togda  ya
povernulsya  i  vyshel  ottuda,  poehal na lifte  vniz.  Podozhdal,  poka  lift
spustitsya na pervyj etazh. Potom podozhdal, poka otkroetsya dver'. Potom  vyshel
cherez  vestibyul' na ulicu i nashel svoyu mashinu. Vlez. Zavel motor.  Podozhdal,
poka  on  progreetsya.  Pod®ehal k svetoforu.  Krasnyj.  Podozhdal.  Nazhal  na
prikurivatel'  i  podozhdal.  Zazhegsya zelenyj, prikurivatel'  vyskochil,  i  ya
prikuril  na  hodu.  YA podumal, chto mne luchshe vernut'sya v  svoj  kabinet.  YA
podumal, chto menya tam kto-to zhdet.
        26
     YA oshibsya. V kabinete nikogo ne bylo. YA oboshel ego krugom i sel za stol.
      U  menya  bylo  strannoe  chuvstvo. Vse kak-to ne skladyvalos'.  Pochemu,
naprimer,  v  priemnoj  u advokata chelovek chital gazetu  vverh  nogami?  Emu
polagalos' sidet' u psihiatra. A mozhet, tol'ko naruzhnye stranicy gazety byli
napechatany vverh nogami, a on chital vnutrennie, napechatannye normal'no?
     I est' li Bog? I gde Krasnyj Vorobej? Voprosov peredo mne stoyalo mnogo.
Vylezti  utrom  iz  posteli  --  vse ravno  chto  utknut'sya  v  gluhuyu  stenu
Vselennoj.  Mozhet,  luchshe pojti v striptiz-bar i zasunut'  pyat'  dollarov  v
trusiki? Zabyt'sya. Ili pojti na bokserskij match, posmotret', kak dva  muzhika
mudohayut drug druga?
      No  zhizn' v cheloveke derzhitsya bolyami i bedami. Ili staraniyami izbezhat'
boli  i  bed. |to zanyatie ezhednevnoe i na celyj den', inogda i  noch',  i  ne
prinosit  otdyha.  V  poslednem  moem sne ya  lezhal  pod  slonom,  ya  ne  mog
poshevelit'sya,  a on vyvalival na menya odnu iz samyh bol'shih  kakashek,  kakie
byvayut v prirode, i ona uzhe pochti upala, no tut moj kot Gamburger proshel  po
moej  golove i ya prosnulsya. Rasskazhesh' etot son psihiatru, i on  sochinit  iz
nego  chto-to  uzhasnoe.  Raz ty emu stol'ko platish', on  obyazan  postarat'sya,
chtoby tebya stalo tyazhelo na dushe. On skazhet tebe, chto kakashka -- eto penis  i
chto  ty  libo  boish'sya ego, libo hochesh' ego, -- slovom,  kakuyu-nibud'  takuyu
ahineyu.  V dejstvitel'nosti zhe on sam boitsya ili hochet penisa. A eto  prosto
son  pro  bol'shuyu slonov'yu kakashku, tol'ko vsego. Inogda veshchi imenno takovy,
kakimi kazhutsya, i nechego ogorod gorodit'. Luchshij tolkovatel' sna -- tot, kto
ego videl. A den'gi derzhi v karmane. Ili postav' na horoshuyu loshad'.
      YA  vrezal  sake, nepodogretoj. Ushi u menya vzdrognuli, i ya pochuvstvoval
sebya  nemnogo luchshe. Mozg moj stal razogrevat'sya. YA eshche i mertv, ya tol'ko  v
stadii  bystrogo  raspada.  A  kto ne v nej? My  vse  odnoj  dyryavoj  lodke,
podlizyvaemsya k zhizni.
      Voz'mite,  naprimer,  Rozhdestvo. Aga, voz'mite  ego  otsyuda  k  chertu.
CHelovek,  kotoryj  ego pridumal, ne taskal s soboj lishnego  bagazha.  A  nam,
ostal'nym, nado sperva ot barahla izbavit'sya, chtoby vyyasnit', gde  my  est'.
Nu  ladno, ne gde my est', a gde nas net. CHem bol'she ty vykinul barahla, tem
bol'she  ty uvidish'. Tut vse naoborot. Idi zadom, i nirvana vskochit  tebe  na
koleni. Obyazatel'no.
      YA eshche vrezal sake. YA prihodil v sebya. Vyhodil iz virazha. YAjca naotlet.
YA Nik Bilejn, supersyshchik.
      Potom  zazvonil telefon. YA vzyal trubku, kak vsyakij normal'nyj  chelovek
vzyal  by  trubku.  Nu ne sovsem. Inogda telefon napominaet mne  o  slonov'ej
kakashke.  Stol'ko vsyakogo govna iz nego slyshish' Konechno, telefon on  i  est'
telefon, a vot chto idet cherez nego -- eto drugoe delo.
     -- Vshivyj iz tebya filosof, -- skazala Ledi Smert'.
     -- Kakoj est', -- otvetil ya.
     -- Lyudi zhivut illyuziyami, -- skazala ona.
     -- Nu. A chto eshche est' krome?
     -- Konec illyuzij, -- otvetila ona.
     -- Skazhi pozhalujsta, -- skazal ya.
     -- Sam skazhi. Dolgo ty budesh' valandat'sya s Selinom?
     -- U menya vse v azhure, kroshka.
     -- Prosveti menya, tolstyak.
     -- Davajte vstretimsya u Musso zavtra v 2.30 popoludni.
     -- Horosho. No smotri esli u tebya nichego net. Ili est'?
     -- Kroshka, ya hranyu svoyu sekreciyu.
     -- |to eshche chto takoe?
     -- Izvinite, ya hotel skazat': <i>sekrety.</i>
     -- Nadeyus', chto oni u tebya est'...
     -- ZHizn'yu mogu poklyast'sya.
      --  Ty  uzhe  eto sdelal, -- skazala Ledi Smert' i povesila  trubku.  YA
polozhil  trubku,  poglyadel  v pustotu. Vzyal iz pepel'nicy  potuhshuyu  sigaru,
zazheg, zakashlyalsya.
      Potom  vzyal  trubku  i nabral nomer Selina. Posle  chetyreh  gudkov  on
otvetil:
     -- Da.
      -- Ser, vy vyigrali dvuhfuntovuyu korobku vishni v shokolade i besplatnuyu
poezdku v Rim.
     -- Ne znayu, kto ty, no ne zasiraj mne mozgi.
     -- YA Nik Bilejn...
     -- Konfety ya voz'mu...
     -- Nam nado vstretit'sya u Musso, zavtra v 2.30 popoludni.
     -- Zachem?
     -- Ty poyavis', francuzik, i tvoim nepriyatnostyam pridet konec.
     -- Ty ugoshchaesh'?
     -- Da.
      --  Pridu... -- On povesil trubku. Nikto uzhe ne govorit "do svidaniya",
ni odna dusha. YA poglyadel na sake. A potom vypil.
        27
      Bylo  2.15  dnya.  YA  zanyal stolik u Musso. Peredo mnoj  byla  vodka  s
limonadom.  Predstoyala vstrecha Selina s Ledi Smert'yu. Oba  --  moi  klienty.
Dela  shli horosho, no neizvestno kuda. Iz-za drugogo stolika na menya  pyalilsya
chelovek. Nekotorye pyalyatsya pryamo kak korovy. Oni ne ponimayut, chto pyalyatsya. YA
vrezal vodki, postavil stakan; podnyal golovu. On prodolzhal pyalit'sya. Dam emu
dve minuty, podumal ya, i esli ne perestanet, nachishchu emu rylo.
     YA vyterpel minutu i 45 sekund, no tut on vstal i poshel k moemu stolu. YA
poshchupal koburu. Na meste. Tverdyj. Samaya tverdaya konechnost', kakaya byvaet  u
cheloveka.  A  malyj  etot byl pohozh na storozha platnoj stoyanki.  Ili  zhe  na
zubnogo vracha. Otvratnye usiki i fal'shivaya ulybka. Ili zhe otvratnaya ulybka i
fal'shivye usiki. Podoshel k moemu stolu i torchit nado mnoj.
     -- Slysh', drug, -- skazal ya, -- izvini, u menya net lishnej melochi.
     -- Da ya ne strel'nut' u tebya hotel.
     Ne nravilsya on mne. Glaza kak u dohloj ryby.
     -- Tak kakie u tebya voprosy? Tebya vyselili iz motelya?
     -- Net, -- skazal on, -- ya zhivu s mamoj.
     -- Skol'ko tebe let?
     -- Sorok shest', -- skazal on.
     -- |to ploho.
      --  Net, <i>ej</i> ploho. Nederzhanie. Kleenki. Vse takoe. --  A-a,  --
skazal ya, -- zhal'.
     -- Mne tozhe.
     On vse torchal nado mnoj.
     -- Nu, -- skazal ya, -- ne znayu, ne znayu, chem tebe pomoch'.
     -- Nichem ne pomozhesh'... YA dopil vodku.
     -- YA prosto hotel sprosit', -- skazal on, -- sprosit' u tebya odnu veshch'.
     -- Nu-nu. Sprashivaj.
     -- Ty ne Spajk Dzhenkins?
     -- Kto?
     -- Spajk Dzhenkins. Ty vystupal v Detrojte, v tyazhelom vese. YA videl tvoj
boj s Tigrom Forsterom. Odin iz luchshih boev na moej pamyati.
     -- Kto pobedil? -- sprosil ya.
     -- Tigr Forster.
     -- YA ne Dzhenkins. Idi obratno i syad' na svoe mesto.
     -- Ty ne vresh' mne? Ty ne Spajk Dzhenkins?
     -- I nikogda ne byl.
      --  Nu  nado zhe. -- On povernulsya, ushel k svoemu stoliku i sel  kak  ya
velel emu.
     YA vzglyanul na chasy. Rovno 2.30. Gde zhe oni?
     YA pokazal oficiantu "eshche vypit'"...
      V 2.35 voshel Selin. Ostanovilsya, oglyadelsya. YA pomahal nadetoj na vilku
salfetkoj. On podoshel, sel.
      --  Mne  shotlandskogo  s sodovoj, -- skazal Selin.  Moment  on  vybral
udachno.  Oficiant kak raz podhodil s moej vtoroj vodkoj. YA dal emu zakaz.  A
a".n  vodku tut zhe vypil. U menya bylo strannoe chuvstvo. Kak budto  nichto  ne
imeet  znacheniya. Ledi Smert'. Smert'. Selin. |ta gonka menya  iznurila.  Ves'
par  vyshel.  Sushchestvovanie ne tol'ko absurdno, ono vdobavok tyazhelaya  rabota.
Podumat',  skol'ko raz za zhizn' ty nadevaesh' nizhnee bel'e. |to  koshmar,  eto
otvratitel'no, eto glupo.
     A tot interesant opyat' torchal nad nami. On smotrel na Selina.
     -- Slushaj, a etot muzhik s toboj, on ne Spajk Dzhenkins?
      -- Ser, -- Selin posmotrel na nego, -- esli vam dorogi vashi yajca v  ih
nyneshnem sostoyanii, izvol'te nemedlenno otojti. Tot ushel.
     -- Horosho, -- skazal Selin, -- zachem ya priglashen?
     -- YA sobirayus' svesti vas s Ledi Smert'yu.
     -- Vot kak, smert' -- ledi?
     -- Inogda...
     Selinu prinesli stakan. On vypil ego zalpom.
     -- A vashu Ledi Smert' -- my namereny ee razoblachit'? -- sprosil on.
     -- Vy kogda-nibud' videli boj Spajka Dzhenkinsa?
     -- Net.
     -- On byl pohozh na menya, -- skazal ya.
      --  Mne ne kazhetsya eto bol'shim dostizheniem. Tut voshla <i>ona.</i> Ledi
Smert'. Umopomrachitel'no odetaya. Ona podoshla k nashemu stolu i pomestila  vsyu
sebya v kreslo.
      -- Viski s limonnym sokom, -- skazala ona. YA kivnul oficiantu. Peredal
emu zakaz.
      --  YA zatrudnyayus' predstavit' vas drug drugu, poskol'ku tochno ne znayu,
kto vy takie na samom dele, -- skazal ya Selinu.
     -- Kakoj zhe ty detektiv? -- sprosil Selin.
     -- Luchshij v L.A.
     -- Da? A chto znachit L.A.?
     -- Loh Angel'skij.
     -- Ty pil?
     -- Nedavno, -- otvetil ya.
      Pribylo  viski  dlya Ledi Smerti. Ona oprokinula. Potom  posmotrela  na
Selina.
     -- Tak predstav'tes'. Kak vas zovut?
     -- Spajk Dzhenkins.
     -- Spajk Dzhenkins umer.
     -- Otkuda vy znaete?
     -- <i>YA</i> znayu.
      YA  kivnul  oficiantu  i  zakazal nam  eshche  po  stakanu.  My  posideli,
posmotreli drug na druga.
      --  Tak, -- skazal ya, -- kazhetsya, my na mertvoj tochke. Opredelenno  na
mertvoj  tochke.  A  za napitki, mezhdu prochim, plachu ya. Tak davajte  zaklyuchim
nebol'shoe pari, i kto proigraet, tot ugoshchaet po novoj.
     -- Kakoe pari? -- sprosil Selin.
      --  Kakoe-nibud' prostoe, naprimer: skol'ko cifr na vashih voditel'skih
pravah. To est' v ih nomere.
     -- Glupyj spor, -- skazal Selin.
     -- Ne port' nam igru, -- skazal ya.
     -- Ne truhaj, -- skazala Ledi Smert'.
     -- Nu, pridetsya gadat', -- skazal Selin.
     -- Poprobuj, -- skazal ya.
     -- Ne oploshaj, malysh, -- skazala Ledi Smert'.
     -- Ladno, -- reshilsya Selin, -- ya skazhu: vosem'.
     -- YA govoryu: sem', -- skazala Ledi Smert'.
     -- YA govoryu: pyat', -- skazal ya.
      --  Nu,  --  skazal  ya, -- posmotrim na nashi prava, posmotrim.  Vynuli
prava.
     -- Aga, -- skazala Ledi Smert', -- na moih sem'!
     -- CHert, -- skazal ya, -- na moih sem'.
     -- Na moih vosem', -- skazal Selin.
     -- Ne mozhet togo byt', -- skazal ya. -- A nu-ka daj posmotret'. YA vzyal u
nego prava. Poschital.
      -- Na tvoih sem'. Ty zaschital bukvu, kotoraya pered ciframi. Vot chto ty
sdelal. Nate, posmotrite...
      YA  peredal  prava  Ledi Smerti. Tam bylo sem'  cifr  i  eshche  koe-kakaya
informaciya: LUI FERDINAND DETUSH, r. 1894.
      CHert  voz'mi.  YA  ves'  zadrozhal. Ne  krupnoj  drozh'yu,  no  prilichnoj.
Cromadnym  usiliem voli ya sokratil ee do legkogo trepeta. Horoshen'koe  delo.
|to  <i>on,</i> i sidit s nami za stolom u Musso sred' bela dnya, klonyashchegosya
k 21-mu veku.
      Ledi  Smert' byla v ekstaze, inache ne skazhesh' -- v ekstaze. Ona  pryamo
vsya rascvela i stala eshche krasivee.
     -- Otdajte mne, chert poderi, prava, -- skazal Selin.
     -- Nu konechno, malysh, -- skazala Ledi Smert' i s ulybkoj vernula ih.
      --  Nu,  -- skazal ya Selinu, -- pohozhe, my s toboj proigrali. Tak  chto
brosim monetu, komu ugoshchat'. A?
     -- Davaj, -- skazal Selin.
      YA  vytashchil  moj  schastlivyj chetvertak, podkinul ego i kriknul  Selinu:
"Govori!"
     -- Reshka! -- kriknul on.
     Moneta upala na stol. Orel.
     YA vzyal ee i polozhil obratno v karman.
     -- Sdaetsya mne, -- skazal ya Selinu, -- segodnya ne tvoj den'.
     -- Segodnya moj den', -- skazala Ledi Smert'. I tut zhe prinesli napitki.
      -- Zapishi eto na menya, -- skazal Selin oficiantu. My sideli, kazhdyj so
svoim stakanom.
      --  Sdaetsya  mne, chto menya kinuli, -- skazal Selin. I vypil.  --  Menya
preduprezhdali naschet vas, chmyri los-andzhelesskie.
     -- Kak vrach eshche praktikuesh'? -- sprosil ego ya.
     -- YA ubirayus' otsyuda, -- skazal on.
     -- Da bros', -- skazala Ledi Smert', -- vypej eshche. ZHizn' korotka.
     -- Net, ya otvalivayu!
     On brosil na stol dvadcatku, vstal i ushel.
     -- Nu, -- skazal ya Ledi Smerti, -- on ushel ot nas...
     -- Ne sovsem, -- skazala ona.
      Razdalsya  gromkij vizg tormozov. Potom gluhoj udar, kak by metalla  po
telu.  YA  vskochil  iz-za  stola  i vybezhal na ulicu.  Posredi  Gollivudskogo
bul'vara  lezhalo nepodvizhnoe telo Selina. Tolstuha v bol'shoj krasnoj  shlyape,
sidevshaya  za  rulem  drevnego "oldsmobilya", vylezla  iz  mashiny  i  krichala,
krichala, krichala. Selin lezhal ochen' tiho. YA ponyal, chto on mertv.
      YA  vernulsya k Musso. Ledi S. ischezla. YA sel za stol. Vodka moya  stoyala
netronutaya.  YA eto ispravil. Potom prosto sidel. Pravednye umirayut  starymi,
podumal ya. I prodolzhal sidet'.
      -- |j, Dzhenkins, -- razdalsya golos nado mnoj. -- Vse tvoi druz'ya ushli.
Ku