da ushli tvoi druz'ya? |to byl Torchala. Opyat' tut.
     -- CHto ty p'esh'? -- sprosil ya.
     -- Rom s koka-koloj. YA pomanil oficianta.
      --  Dva  roma s koka-koloj, -- skazal ya, -- odin mne, i odin...  --  ya
pokazal, -- emu.
      Oficiant prines. Torchala sidel so svoim romom za svoim stolom, a ya  so
svoim -- za svoim stolom.
      Potom ya uslyshal sirenu. Vot kogda ty ee ne slyshish', ona gudit po tebe.
YA  dopil moj rom, poluchil schet, rasplatilsya kreditnoj kartochkoj, ostavil 20%
na chaj i ushel ottuda.
        28
      Na  drugoj  den'  v kabinete ya polozhil nogi na stol i zakuril  horoshuyu
sigaru.  YA  schital,  chto dobilsya uspeha. YA rasputal  delo.  YA  poteryal  dvuh
klientov,  no  delo  rasputal. Odnako babki podbivat'  rano.  Ostavalsya  eshche
Krasnyj Vorobej. Ostavalsya Dzhek Bass so svoej Sindi. I ostavalsya Hal Grovers
s  etoj  kosmicheskoj, Dzhinni Nitro. Mysli moi pereskakivali s Sindi Bass  na
Dzhinni  Nitro i obratno. Priyatnye razmyshleniya. Luchshe, chem sidet' v shalashe  i
podsteregat' s dvustvolkoj letyashchih utok.
      YA zadumalsya o tom, kak prihodyat resheniya v zhizni. Lyudyam, kotorye chto-to
reshayut,  pomogaet  bol'shoe  uporstvo i udacha.  Esli  uporstvuesh'  dostatochno
dolgo,  kak pravilo, prihodit i udacha. Bol'shinstvo lyudej, odnako,  ne  mogut
dozhdat'sya  udachi  --  i  brosayut. Bilejn -- ne takaya sikuha.  Boec.  Kozyr'.
Mozhet, malost' leniv. No bashka.
      YA vydvinul pravyj verhnij yashchik, nashel vodku i pozvolil sebe vypit'. Za
pobedu. Istoriyu pishet pobeditel', i v okruzhenii prekrasnyh dev...
     Zazvonil telefon. YA podnyal trubku.
     -- Bilejn slushaet.
     -- My eshche vstretimsya, -- skazala ledi. Ledi Smert'.
     -- Kroshka, a my ne mozhem dogovorit'sya?
     -- |to nikomu ne udavalos', Bilejn.
     -- Narushim tradiciyu, sozdadim precedent, ledi.
     -- Ne vyjdet, Bilejn.
     -- Horosho, ladno, mozhet, dogovorimsya o svidanii, nu, SBLI?
     -- CHto eto znachit?
     -- Svidanie Bez Letal'nogo Ishoda.
     -- A kakoj v nem smysl?
     -- Ledi, ya smogu podgotovit'sya.
     -- I bez etogo kazhdyj dolzhen podgotovit'sya.
     -- Ledi, oni ne gotovyatsya, oni zabyvayut, oni ignoriruyut. Ili tak glupy,
chto ne dumayut ob etom.
     -- Menya eto ne interesuet, Bilejn.
     -- A chto vas interesuet, ledi?
     -- Moya rabota.
     -- Menya tozhe, ledi, menya tozhe interesuet moya rabota.
      -- Tem luchshe dlya tebya, tolstyak. A pozvonila ya, chtoby skazat' tebe, chto
ya o tebe ne zabyla...
     -- Blagodaryu vas, ledi, u menya prosto ot dushi otleglo.
     -- Do skorogo, Bilejn... Ona dala otboj.
      Vsegda  kto-nibud'  isportit tebe den', a to i vsyu  zhizn'.  YA  pogasil
sigaru,  nadel  kotelok, vyshel za dver', zaper ee, doshel do lifta  i  poehal
vniz.  Postoyal  na ulice, glyadya, kak oni begut kto kuda.  V  zhivote  u  menya
zakrutilo, i ya proshel polkvartala do bara "Zatmenie", voshel, sel na taburet.
Nado bylo podumat'. Ostavalis' neraskrytye dela, i ya ne znal, s chego nachat'.
YA  zakazal  viski s limonnym sokom. I s pricepom. Voobshche-to hotelos'  zalech'
gde-nibud' i paru nedel' prospat'. Rabota dostala menya. Kogda-to v  nej  byl
interes. Ne mnogo, no vse-taki. Da chto tut rasskazyvat'? Tri raza zhenat, tri
raza  razveden. Rodilsya i sozrel dlya smerti. Odno znal v zhizni -- rasputyvat'
dela, s kotorymi drugoj i marat'sya ne stal by. Za moj gonorar.
      CHelovek  u  dal'nego  kraya stojki smotrel na menya.  YA  chuvstvoval  ego
vzglyad.  Krome nas s nim i barmena -- nikogo. YA dopil svoj stakan i poprosil
u barmena sleduyushchij. Nikakih primet, krome volos na lice, u nego ne bylo.
     -- Togo zhe samogo, a? -- sprosil on.
     -- Da, -- skazal ya, -- tol'ko pokrepche.
     -- Za tu zhe cenu? -- sprosil on.
     -- Za kakuyu mozhno, -- otvetil ya.
     -- CHto eto znachit?
     -- A ty ne znaesh', hozyain?
     -- Net...
     -- Nu tak podumaj, poka nalivaesh'.
     On otoshel.
     CHelovek s krayu pomahal mne rukoj i kriknul:
     -- Kak dela, |ddi?
     -- YA ne |ddi.
     -- Ty pohozh na |ddi, -- skazal on.
     -- Mne nasrat', pohozh ya na |ddi ili net, -- otvetil ya.
     -- Ishchesh' nepriyatnostej? -- sprosil on.
     -- Aga, -- skazal ya. -- Ot tebya, chto li? Barmen prines mne stakan, vzyal
den'gi, kotorye ya polozhil na stojku, i skazal:
     -- YA dumayu, vy ne ochen' vospitannyj chelovek.
     -- Kto skazal tebe, chto ty mozhesh' dumat'? -- sprosil ya.
     -- YA ne obyazan vas obsluzhivat', -- skazal on.
     -- Ne hochesh' moih deneg -- ostavlyu u sebya.
     -- YA ne <i>nastol'ko</i> ih hochu...
     -- Naskol'ko zhe, skazhi mne...
     -- BOLXSHE EGO NE OBSLUZHIVAJ! -- zaoral chelovek na krayu.
      --  Eshche  slovo, i ya zagonyu tebe hoi u v vyhlop! U tebya izo  rta  budut
otsasyvat' krasnye puzyri rezinovym shlangom.
     On tol'ko ulybnulsya blednoj ulybkoj. Barmen stoyal na prezhnem meste.
     -- Slushaj, -- skazal ya emu, -- ya zashel syuda, chtoby tiho i mirno vypit',
a  tut  vse  nachinayut  katit' na menya shary! Kstati,  ty  ne  videl  Krasnogo
Vorob'ya?
     -- Krasnogo Vorob'ya? Kto eto takoj?
      --  Ty ego uznaesh', kogda ty ego uvidish'. Ladno, chert s nim... YA dopil
stakan  i  vyshel ottuda. Na ulice bylo luchshe. I ya poshel. CHto-to  dolzhno  byl
perelomit'sya,  no  tol'ko  ne  ya.  YA nachal  schitat'  vseh  durakov,  kotorye
prohodili  mimo.  Naschital 50 za dve s polovinoj minuty i voshel  v  sosednij
bar.
        29
     YA voshel i sel na taburet. I tut zhe barmen:
     -- Privet, |ddi, -- skazal on.
     -- YA ne |ddi, -- skazal ya.
     -- YA |ddi, -- skazal on.
     -- Duraka valyat' budesh'? -- sprosil ya ego.
     -- Net, eto ty valyaesh', -- skazal on.
      --  Slushaj,  barmen.  YA  mirnyj chelovek. Bolee ili  menee  normal'nyj.
Podmyshek  ne  nyuhayu. Damskogo bel'ya ne noshu. No kuda by ya  ni  prishel,  menya
nachinayut dostavat', ne dayut peredyshki. Pochemu tak?
     -- YA dumayu, eto tebe na rodu napisano.
     -- Ty, |ddi, pogodi dumat', a soobrazi-ka mne dvojnuyu vodku s tonikom i
limonchikom.
     -- U nas net limonov.
     -- Net, est'. YA otsyuda vizhu.
     -- |tot limon ne dlya tebya.
      --  Nu? Dlya kogo zhe? Dlya |lizabet Tejlor? Esli hochesh' spat' segodnya  v
svoej posteli, davaj limon. Mne v vodku. Migom.
     -- Da? A to chto ty sdelaesh'? Ty i ch'ya armiya?
     -- Eshche odno slovo, durak, i u tebya budut problemy s dyhaniem. On stoyal,
glyadel  na  menya i razdumyval, prodolzhat' li bazar. Potom morgnul i  razumno
otoshel,  zanyalsya  moim  koktejlem. YA pristal'no sledil  za  nim,  chtoby  bez
fokusov. On prines stakan.
     -- YA poshutil, dorogoj, ty chto, shutok ne ponimaesh'?
     -- Smotrya kak ih skazhut.
     |ddi opyat' otoshel, vstal u dal'nego kraya stojki. YA podnyal stakan, vypil
zalpom.  Potom  vytashchil  banknotu. Vzyal limon, vydavil  na  banknotu.  Potom
obernul eyu limon i katnul po stojke k barmenu. Limon ostanovilsya pryamo pered
nim.  Barmen  posmotrel na limon. YA medlenno podnyalsya, nemnogo  razmyal  sheyu,
povernulsya  i  vyshel  von. YA reshil vernut'sya v kabinet. Menya  zhdala  rabota.
Glaza  u  menya  byli golubye, i nikto ne lyubil menya, krome  menya.  YA  poshel,
napevaya svoj lyubimyj motivchik iz "Karmen".
        30
      YA  otper  dver' moego kabineta, raspahnul ee -- i kogo ya vizhu?  Dzhinni
Nitro  sidit za moim stolom, noga na nogu i nogoj boltaet. -- Bilejn, zhalkij
p'yanica,  kak  delishki?  -- ulybnulas' ona. Vyglyadela izumitel'no.  Ponyatno,
pochemu vlip Grovers. A chto iz kosmosa -- tak ne vse li ravno? Vyglyadela tak,
chto  hotelos',  chtoby ih tut bylo pobol'she. No Grovers  byl  moj  klient.  YA
dolzhen  byl  s etoj razdelat'sya, skovyrnut' ee, ubrat' so sceny.  Ni  minuty
pokoya. Vechno na kogo-to gorbatish'sya.
      YA  oboshel  svoj stol, plyuhnulsya v kreslo, shvyrnul kotelok na  veshalku,
zakuril sigaru i vzdohnul. Dzhinni sidela na stole i boltala nogami.
     -- V otvet na tvoj vopros, Dzhinni, delishki u menya nichego.
     -- YA prishla, chtoby zaklyuchit' s toboj sdelku, Bilejn.
     -- YA by luchshe poslushal sonatu Skarlatti.
     -- Davno u tebya ne bylo zhenshchiny?
     -- Kogo eto volnuet?
     -- Tebya dolzhno volnovat'.
     -- A esli net?
     -- A esli da?
     -- Ty predlagaesh' mne svoj organon, Dzhinni?
     -- Mozhet byt'.
     -- CHto eshche za "mozhet byt'"? Ili predlagaesh', ili net.
     -- Organon vhodit v sdelku.
     -- Kakuyu?
      Dzhinni  soskochila so stola i stala rashazhivat' po kovru.  Ona  krasivo
rashazhivala.
      --  Bilejn,  -- skazala ona, rashazhivaya, -- ya pribyla s pervoj  volnoj
vtorzheniya iz kosmosa. My namereny ovladet' Zemlej.
     -- Zachem?
      --  YA  s  planety Zaros. U nas perenaselennost'. Nam nuzhna  Zemlya  dlya
izbytochnogo naseleniya.
     -- Tak kakogo zhe cherta vy ne edete? Vy sovsem kak lyudi. Nikto nichego ne
zametit.
     Dzhinni perestala rashazhivat' i povernulas' ko mne.
     -- Bilejn, my vyglyadim ne tak. To, chto ty vidish', -- vsego lish' mirazh.
     Ona podoshla i snova sela na moj stol.
     -- A kak ty vyglyadish' na samom dele? -- sprosil ya.
     -- Vot kak, -- skazala ona.
       Vspyshka  malinovogo  sveta.  YA  poglyadel  na  stol.  Na  nem   lezhalo
<i>sozdanie.</i>  Ono  vyglyadelo  kak srednih  razmerov  zmeya,  tol'ko  bylo
pokryto  zhestkimi volosami, a poseredke raspolagalsya kruglyj mokryj  gorb  s
odnim  glazom.  Na  golove  glaz  ne bylo, tol'ko  uzkij  rotik.  Sovershenno
omerzitel'naya shtuka. YA shvatil telefon, podnyal nad golovoj i  so  vsej  sily
udaril. Mimo. Pakost' otpolzla v storonu. Ona slezla na kover.
      YA pobezhal za nej, chtoby razdavit' kablukom. Snova malinovaya vspyshka, i
peredo mnoj snova stoyala Dzhinni.
      -- Idiot, -- skazala ona, -- ty hotel menya ubit'. Ne zli menya, a to  ya
tebya likvidiruyu. Glaza u nee goreli.
     -- Lady, kroshka, lady, ya prosto nemnogo rasteryalsya. Izvini.
      --  Ladno,  zabudem.  Tak  vot, my -- peredovoj  otryad,  poslannyj  na
razvedku.  No my schitaem razumnym privlech' k nashemu Delu koe-kogo iz  lyudej,
vrode tebya.
     -- Pochemu menya?
     -- Ty ideal'no podhodish': ty doverchiv, egocentrichen i besharakteren.
     -- Nu a Grovers? On zachem? Zachem mertvye tela? |to kak vpisyvaetsya?
     Dzhinni rassmeyalas'.
       --   Ne  vpisyvaetsya.  Prosto  my  tam  <i>prizemlilis'.</i>  YA  dazhe
privyazalas' k nemu... tak, legkij flirt, chtoby ne prostaivat'...
     -- A ya? Ty v menya vtreskalas', kroshka?
     -- Ty mozhesh' posluzhit' nashemu Delu.
     Ona dvinulas' ko mne. YA byl v polnom transe. Ee telo prizhalos' k moemu.
My  obnyalis',  i  nashi guby slilis'. Ee yazyk strel'nul mne  v  rot,  on  byl
goryachim i erzal, kak zmejka.
     YA ottolknul ee.
     -- Net, izvini, -- skazal ya, -- ne mogu! Ona posmotrela na menya.
     -- V chem delo, Bilejn? Ustarel, chto li?
     -- Ne v tom delo, kroshka...
     -- V chem?
     -- Ne hochu tebya obidet'...
     -- Govori zhe...
      --  Nu,  ty mozhesh' opyat' prevratit'sya v etu otvratnuyu shtuku  s  gorbom
poseredke i odnim glazom...
     -- Ah ty tolstaya skotina, zaroscy prekrasny!
     -- YA znal, chto ty ne pojmesh'...
      YA vernulsya za stol, sel, vydvinul yashchik, nashel pol-litra vodki otvernul
probku, vrezal.
     -- Kak vy prizemlilis'? -- sprosil ya u Dzhinni.
     -- V kosmicheskoj trubke.
     -- V kosmicheskoj trubke? Skol'ko vas?
     -- SHest'.
     -- Ne znayu, smogu li tebe pomoch', kroshka...
     -- Ty mne pomozhesh', Bilejn.
     -- A esli net?
     -- Ty pokojnik.
      --  CHert!  Sperva Ledi Smert'. Teper' ty. Vse vy, damy, ugrozhaete  mne
smert'yu. No, mozhet, u menya najdetsya na eto otvet!
      YA  polez  v  yashchik  za  lyugerom. YA vzyal  ego  v  ruku.  YA  snyal  ego  s
predohranitelya i napravil na nee.
     -- Ty uletish' na svoj Zaros, kroshka!
     -- Davaj, nazhmi sobachku!
     -- CHto?
     -- YA skazala: nazhmi sobachku, Bilejn!
      -- Dumaesh' ne nazhmu? -- YA pochuvstvoval, chto viski u menya vspoteli.  --
Dumaesh' ne nazhmu? -- povtoril ya. Dzhinni tol'ko ulybnulas'.
     -- Nazhmi zhe sobachku, Bilejn! Vse lico moe pokrylos' potom.
     -- Proshu tebya, vernis' na Zaros, milaya!
     -- NET!
      YA nazhal spusk. Razdalsya vystrel, i pistolet podbrosilo u men v ruke. YA
smahnul  pot  s  glaz  i poglyadel. Dzhinni stoyala tam  zhe  ulybalas'  mne.  YA
poglyadel  vnimatel'nej.  U nee bylo chto-to vo rtu. Pulya.  Ona  pojmala  pulyu
zubami.  Ona  podoshla  k stolu, ostanovilas'. Potom  vyplyunula  pulyu  mne  v
pepel'nicu.
      --  Kroshka,  --  skazal ya, -- s etim tryukom my mozhem  zarabotat'  kuchu
$%-%#. Davaj ob®edinimsya! My razbogateem! Podumaj!
     -- I dumat' ne hochu, Bilejn. |to budet pustaya trata moih talantov.
     YA eshche vrezal vodki. S Dzhinni bylo sovsem neprosto.
     -- A teper', -- skazala Dzhinni, -- hochesh' ty ili net, ty budesh' sluzhit'
nashemu  Delu,  Delu Zarosa. My eshche utochnyaem nash plan zaseleniya  Zemli.  Tebe
dadut znat' o nashem okonchatel'nom reshenii.
     -- Slushaj, Dzhinni, a ty ne mozhesh' zaverbovat' dlya etoj chertovshchiny kogo-
nibud' drugogo? Ona ulybnulas'.
     -- Bilejn, ty <i>izbran!</i>
     Vspyhnul malinovyj svet, i ona ischezla.
        31
     YA pozvonil Groversu. On byl na meste.
     -- Kak idut dela, Grovers?
     -- Ravnomerno, -- skazal on, -- bez prostoev.
      --  Vashe delo s Dzhinni Nitro zakryto. Bol'she ona vas ne potrevozhit.  YA
poshlyu vam schet za poslednie uslugi.
     -- Poslednie uslugi? Vy hotite nadut' menya?
     -- Grovers, ya izbavil vas ot kosmicheskoj kukolki. Teper' platite.
     -- Ladno, ladno. No kak vam eto udalos'?
     -- Professional'nyj sekret, malysh.
     -- Ladno, ya, naverno, dolzhen byt' blagodaren.
     -- Ne naverno, a tochno. I zaplatite po schetu, esli ne hotite poselit'sya
v odnom iz svoih sosnovyh yashchikov. Ili vy predpochitaete orehovyj?
     -- Tak, davajte podumaem... -- nachal on.
     YA vzdohnul i brosil trubku.
      YA  polozhil  nogi na stol. Delo dvigalos'. Ostavalos' tol'ko  prishchuchit'
Sindi  Bass  i otyskat' Krasnogo Vorob'ya. Konechno, Dzhinni Nitro byla  teper'
<i>moej</i> golovnoj bol'yu. Teper' ya sam svoj klient. Zato Selina i Groversa
mozhno   vycherknut'.   V  kakom-to  smysle  ya  uzhe  oshchushchal   sebya   nastoyashchim
professionalom.  No  ne uspel ya rasslabit'sya, kak moi mysli  snova  posetila
Ledi Smert'. Ona nikuda ne devalas'.
     Zazvonil telefon. YA podnyal trubku. |to byla Ledi Smert'.
     -- YA nikuda ne devalas', Bilejn.
     -- Pochemu by vam ne vzyat' otpusk, krasavica?
     -- Ne mogu. Mne ochen' nravitsya moya rabota.
     -- Slushajte, mozhno zadat' vam vopros?
     -- Konechno.
     -- Vy tol'ko na Zemle rabotaete?
     -- V kakom smysle?
      --  Nu,  v  smysle  -- rasprostranyaetsya li vasha rabota  na...  skazhem,
kosmicheskih prishel'cev?
      --  Konechno. Na kosmicheskih prishel'cev, na chervej, sobak, bloh, l'vov,
paukov, na kogo ugodno.
     -- Priyatno slyshat'.
     -- CHto priyatno slyshat'?
     -- CHto vy rabotaete s kosmicheskimi prishel'cami.
     -- Vy mne nadoeli, Bilejn.
     -- |to tozhe priyatno slyshat'.
     -- Slushajte, u menya dela.
     -- Otvet'te tol'ko na odin vopros.
     -- Tak uzh i byt'. Na kakoj?
     -- Kak vy ubivaete kosmicheskogo prishel'ca?
     -- |lementarno.
     -- Pulya ne dejstvuet. CHem vy pol'zuetes'?
     -- |to professional'nyj sekret, Bilejn.
     -- Mne vy mozhete skazat', kroshka, u menya rot na zamke.
      --  Tolstyak, -- skazala ona pered tem, kak dat' otboj. -- Vozmozhno,  ya
pomogu vam v etom.
      YA polozhil trubku i snova polozhil nogi na stol. CHert, shest' kosmicheskih
prishel'cev ryshchut po zemle i podklyuchayut menya k svoemu Delu. Nado by  soobshchit'
vlastyam.  Nu  da,  mnogo ot nih budet tolku. Net, nado  razbirat'sya  samomu.
Delo, pohozhe, tyazheloe. Mozhet byt', stoit s nim povozit'sya. YA otkuporil vodku
i nemnogo glotnul. Kak-nikak, a ostavalis' eshche Krasnyj Vorobej i Sindi Bass.
YA  vzyal  monetu i podbrosil: orel -- Krasnyj Vorobej; reshka --  Sindi  Bass.
Vypala  reshka. YA ulybnulsya, otkinulsya v kresle i podumal o nej: Sindi  Bass.
Nado prishchuchit'.
        32
     Itak, chtoby otprazdnovat' moi uspehi kak luchshego, vozmozhno, detektiva v
Los-Andzhelese, ya zakryl kabinet, spustilsya vniz na lifte i vyshel  na  ulicu.
Poproboval  pojti  na  yug,  poluchilos'. Vyshel na bul'var  Sanset  i  zashagal
dal'she.  CHem  ploh  Sanset  v moem rajone -- tam  malovato  barov.  Prishlos'
projtis'.  Nakonec otyskal odin, ne pervosortnyj. Mne ne hotelos' sidet'  na
taburete. YA sel za stolik. Podoshla oficiantka. Ona byla na vysokih kablukah,
v  mini-yubke, v prozrachnoj bluzke s byustgal'terom na porolone. Vse  ej  bylo
malo:  ee  naryad,  ee  mir,  ee mozgi. Lico tverdoe  kak  stal'.  Kogda  ona
ulybalas',  bylo  bol'no. Bol'no ej, i bol'no mne. No ona ulybalas'.  Ulybka
byla takaya fal'shivaya, chto u menya podnyalis' volosy na rukah. YA otvernulsya.
     -- Zdravstvuj, ptenchik! -- skazala ona. -- CHto budem pit'? YA ne smotrel
na  ee lico. YA smotrel ej v zhivot. On byl golyj. Na pupok naleplena bumazhnaya
rozochka. YA skazal bumazhnoj roze:
     -- Vodku i tonik s limonom.
     -- Nesu, ptenchik!
      Ona  zasemenila  proch',  starayas'  zamanchivo  vertet'  pomidorami.  Ne
poluchalos'.
     U menya srazu isportilos' nastroenie.
     Ne smej, ne smej, Bilejn, skazal ya sebe.
      Ne  podejstvovalo.  Krugom  gumozniki. Pobeditelej  net.  Est'  tol'ko
kazhushchiesya  pobediteli. Vse my gonyaemsya za kilogrammom pustyakov.  Izo  dnya  v
den'.  Edinstvennaya  potrebnost', kazhetsya, --  vyzhit'.  No,  kazhetsya,  etogo
nedostatochno.  Kogda tebya dozhidaetsya Ledi Smert'. |ta mysl' svodila  menya  s
uma.
     Ne dumaj ob etom, Bilejn, skazal ya sebe.
     Ne podejstvovalo.
     Prishla oficiantka so stakanom. YA vylozhil den'gi. Ona ih vzyala.
     -- Spasibo, ptenchik.
     -- Pogodi, -- skazal ya, -- prinesi mne sdachu.
     -- Tut sdachi net.
     -- Togda schitaj ee chaevymi.
     Ona shiroko raskryla glaza. Oni byli pustye.
     -- Ty kto? Tozhe kovboj chertov?
     -- Kto takoj kovboj?
     -- Ne znaesh', kto takoj kovboj?
     -- Net.
     -- |to kto darom prokatit'sya hochet.
     -- |to ty sama pridumala?
     -- Net. Tak ih devushki nazyvayut.
     -- Kakie devushki? Pastushki?
     -- Mister, u tebya kleshch v zhope ili chto?
     -- Skorej vsego "chto".
     -- MERI LU! -- uslyshal ya gromkij golos. -- |TOT MUDAK TEBYA DOSTAET?
     Krichal barmen, pigmej s bol'shimi brovyami.
     -- Ne bespokojsya, |ndi, s etim mudakom ya upravlyus'.
     -- Da, Meri Lu, -- skazal ya, -- vizhu, ty lyubish' s nimi upravlyat'sya.
     -- AX TY GOVNOED! -- zavizzhala ona.
      YA  uvidel,  chto brovastyj peremahnul cherez stojku. Neploho dlya  takogo
plyugavogo.  YA osushil stakan i vstal emu navstrechu. Nyrnul pod ego  pravuyu  i
v®ehal kolenom emu mezhdu nog. On upal, pokatilsya po polu. YA pnul ego v zad i
vyshel na bul'var Sanset.
     CHem dal'she, tem bol'she ne vezet mne s barami.
        33
      YA  otpravilsya  domoj  i  stal pit', i tak proshli  etot  den'  i  noch'.
Prosnulsya  ya  v  polden', udalil shlaki, pochistil zuby, pobrilsya,  zadumalsya.
CHuvstvoval  sebya neploho. Malo chego chuvstvoval. Odelsya. Vzyal yajco,  postavil
varit'.  Vypil  stakan tomatnogo soka popolam s pivom. Oblil  yajco  holodnoj
vodoj,  oblupil i s®el. Teper' ya byl v polnoj gotovnosti, polnee  nekuda.  YA
vzyal  telefon i pozvonil v kontoru Dzheku Bassu. Skazal emu, kto  ya.  On  kak
budto ne obradovalsya.
     -- Dzhek, -- skazal ya emu, -- pomnish', ya govoril tebe pro francuza?
     -- Da? CHto s francuzom?
     -- YA ego ustranil.
     -- Kak?
     -- On umer.
     -- Horosho. Tak eto on byl?
     -- Nu, on byl s nej v kontakte.
     -- V kontakte? CHto eshche za kontakt?
     -- Ne hochu tebya ogorchat'.
     -- A ty poprobuj.
     -- Slushaj, ya pytayus' prishchuchit' Sindi. Ty menya dlya etogo nanyal. Tak?
     -- Ne znayu, zachem ya tebya nanyal. Kazhetsya, eto byla oshibka.
     -- Dzhek, ya razobralsya s francuzom. On mertv.
     -- Nu i chto eto nam daet?
     -- On ne mozhet ee trahat'.
     -- A on trahal?
     -- Dzhek...
     -- A ty? Vse eti "vzyat' za zhopu"! Ty chto, izvrashchenec?
     -- Slushaj, ya sel ej na hvost. Nam nuzhny neoproverzhimye uliki.
     -- Nu vot, snova zdorovo!
     -- My blizki k celi, Dzhek. Teper' uzhe nedolgo. Dover'sya mne.
     -- Tak tam byl ne odin francuz?
     -- YA dumayu, da.
      --  Ty  dumaesh'? Dumaesh'? D'yavol, ya plachu tebe horoshie den'gi. Skol'ko
nedel' proshlo? I vse, chto ty mozhesh' mne soobshchit', eto mertvyj francuz  i  "ya
dumayu"?   Ty  tam  grushi  okolachivaesh'!  Mne  nuzhen  rezul'tat!  Mne   nuzhny
dokazatel'stva! Mne nuzhna polnaya yasnost'!
     -- Eshche sem' dnej, Dzhek.
     -- Dayu tebe shest'.
     -- SHest' dnej, Dzhek.
     Trubka zamolchala. Potom on snova zagovoril:
      --  Ladno.  CHerez  chas ya uezzhayu v aeroport. U menya  dela  na  Vostoke.
Vernus' cherez shest' dnej.
     -- Vse budet razgadano, malysh.
     -- Ne nazyvaj menya malyshom. CHto eshche za nomera?
     -- |to umen'shitel'noe.
     -- Konchaj tyanut' volynku, ili ya poshlyu tebya k chertovoj materi, govnoed!
     -- |to ty mne, Dzhek?
      Trubka  u  menya v ruke molchala. On tam povesil. Balbes. Ladno...  pora
bylo brat'sya za delo...
        34
     I vot ya snova sizhu v mashine nevdaleke ot doma Bassa, za tret' kvartala.
Vecher, chasov 8. Krasnyj "mersedes" Sindi stoyal na dorozhke. YA chuvstvoval: chto-
to budet. CHto-to dolzhno sluchit'sya. |to nosilos' v vozduhe. YA pogasil sigaru.
Vzyal  radiotelefon  i  pozvonil v totalizator,  chtoby  uznat'  rezul'taty  9
zaezda.  Opyat'  proigral.  ZHizn' iznuryala. YA oshchushchal podavlennost',  pustotu.
Boleli stupni.
      Sindi,  naverno, sidit tam, skrestiv teplye nogi, smotrit kakuyu-nibud'
ocherednuyu glupost' po televizoru i smeetsya. Potom ya podumal o Dzhinni Nitro i
pyati ee kosmicheskih priyatelyah. Oni hotyat zaverbovat' menya. YA ne prodayus'.  YA
dolzhen  nakryt' etu shajku. Est' kakoj-nibud' sposob. Mozhet byt', esli  sumeyu
najti  Krasnogo Vorob'ya, Krasnyj Vorobej propoet mne otvet. Ili ya  rehnulsya?
Ili eto son?
     YA vzyal telefon i pozvonil Dzhonu Bartonu. On byl na meste.
     -- Allo, Dzhon, govorit Bilejn. Nikak ne mogu vyjti na Krasnogo Vorob'ya.
Mozhet, vam vzyat' drugogo cheloveka?
     -- Net, Bilejn, ya v vas veryu, vy spravites'.
     -- Vy pravda tak dumaete? Ne somnevayus' ni minuty.
     -- Horosho, ya prodolzhayu poiski.
     -- Pravil'no.
     -- Esli chto-to vozniknet, ya s vami svyazhus'.
     -- Dejstvujte. Spokojnoj nochi.
     On povesil trubku. Horoshij muzhik.
      YA  hotel bylo snova zazhech' sigaru. CHut' ne vyplyunul ee. Iz doma  vyshla
Sindi Bass. Ona napravlyalas' k mashine. Vlezla.
     Detka, detka, otkrojsya mne.
      Ona  zavela motor, vklyuchila fary, zadom podala na ulicu. Razvernulas',
poehala na sever. YA sledoval za nej v neskol'kih desyatkah metrov. Potom  ona
svernula na glavnyj bul'var, tochnee, na Tihookeanskoe pribrezhnoe shosse.  Ona
napravlyalas'  na  yug.  YA  derzhalsya v treh  korpusah  za  nej.  Ona  proehala
perekrestok, a peredo mnoj zazhegsya krasnyj svet. Prishlos' riskovat'.  Proshel
pod  ch'im-to nosom, no ne stolknulsya. YA uslyshal gudki, i kto-to obozval menya
mudakom. Ne hvataet lyudyam original'nosti.
     YA snova shel za nej v treh korpusah. Ona ehala po pravoj polose. Sbavila
e.$, svernula napravo, k motelyu. Motel' "Medovye dyuny". Milo. Ostanovilas' u
nomera  9.  YA pod®ehal k nomeru 7. Vyklyuchil zazhiganie, pogasil fary  i  stal
zhdat'.
      Ona vylezla, proshla po dorozhke k dveri i postuchalas'. Dver' otkrylas',
tam stoyal muzhchina.
     |h, Sindi!
      Muzhchina  stoyal na svetu, i ya razglyadel ego. Interesnaya  vneshnost'.  To
est'  ne  dlya menya. Dlya nee, naverno. On byl molod. Nevyrazitel'noe  gladkoe
lico  s tonkimi brovyami, pyshnye volosy. Pohozhe bylo, chto u nego kosichka.  Vy
znaete etu porodu. Zapletennaya. Zakonchennyj osel. Oni obnyalis' v dveryah.  Nu
i pocelujchik! YA uslyshal smeh Sindi. Potom ona voshla, i dver' zakrylas'.
      YA shvatil videokameru i otpravilsya k administratoru. Voshel. Tam nikogo
ne bylo. Malen'kij pis'mennyj stol. Zvonok. YA nazhal knopku. Nichego. Nazhal so
vsej sily, shest' raz.
      Potom  on  poyavilsya.  Staryj perdun. On byl bosoj,  v  dlinnoj  nochnoj
rubashke i vyazanom kolpake.
     -- Aga, -- skazal ya, -- naladilsya malen'ko vzdremnut', a?
     -- Mozhet, naladilsya, a mozhet, net. Tvoe kakoe delo?
     -- Bez obid, ser. Nuzhna komnata. Est' svobodnye?
     -- Ty sutener?
     -- O net,ser.
     -- Torguesh' narkotikami?
     -- Net, ser.
     -- ZHalko. Mne by koksiku.
     -- YA prodayu Biblii, ser.
     -- Kakaya gadost'!
     -- Nesu lyudyam Slovo.
     -- Ko mne eto govno ne vnosi.
     -- Kak ugodno.
     -- Na her!
     -- Horosho, ser, mne nuzhna komnata.
     -- Est' dve. Nomer 8 i nomer 3.
     -- Vy skazali -- nomer 8?
     -- YA skazal -- nomer 8 i nomer 3. Ploho slyshish'?
     -- Dajte nomer 8.
     -- Tridcat' pyat' dollarov. Nalichnymi.
     YA otschital. On shvatil den'gi, shvyrnul klyuch.
     -- A kvitancii ne polagaetsya?
     -- CHto?
     -- Kvitancii?
     -- Skazhi po bukvam.
     -- Ne sumeyu.
     -- Togda ne poluchish'.
      YA  vzyal  klyuch, vyshel ot nego, doshel do nomera 8, otper dver'. Priyatnaya
komnatka -- esli ty bezdomnyj.
      YA  nashel  na  kuhne stakan. Prines ego v komnatu i pristavil  k  stene
sosednego nomera 9. Povezlo. Ih bylo slyshno.
      -- Billi, -- uslyshal ya golos Sindi Bass, -- davaj ne toropit'sya. Davaj
sperva nemnogo pogovorim.
      -- Potom pogovorim, -- skazal Billi. -- U menya von shlyambur, s nim chto-
to nado delat'. Mne nuzhno telo, a ne slova!
     -- YA hochu sperva v dush, Billi.
     -- V dush? Ty chto, v sadu rabotala?
     -- Oh, Billi, kakoj ty ostroumnyj!
     -- Ladno, idi v dush. A ya poka led polozhu na etu kobru!
     -- Oj, Billi, ha-ha-ha!
     YA ulybnulsya, vpervye za neskol'ko nedel'.
     Teper' ya ee prishchuchu.
        35
      YA  prizhimal stakan k stene i prodolzhal slushat'. Poslyshalsya shum vody  v
dushe. Bednyaga Bass, on byl prav. No tut vse pravy -- ili ne pravy. Ili zadom
napered. I kakaya raznica, v konce koncov, kto kogo pyalit? Kak eto vse unylo.
Bum-bum-bum.  No  lyudi  vtyagivayutsya.  Tol'ko  pererezhut  im  pupovinu,   oni
privyazyvayutsya  k drugim veshcham. K zrelishcham, zvukam, seksu, den'gam,  mirazham,
materyam, onanizmu, ubijstvu, k utrennim pohmel'yam v ponedel'nik.
      YA opustil stakan, zalez v pidzhak, nashel polbutylki dzhina, glotnul. |to
vsegda prochishchaet mozgi.
     YA zadumalsya, a ne smenit' li mne rabotu? Vot sejchas ya vorvus' i zasnimu
scenu  sovokupleniya  --  i mne eto sovsem neinteresno.  |to  prosto  rabota,
den'gi  na kvartiru, na vodku, prosto korotaesh' vremya do poslednego dnya  ili
nochi.  ZHvachka. Mut'. Mne by stat' velikim filosofom -- ya by skazal  im,  kak
eto glupo -- torchat' tut i gonyat' cherez legkie vozduh.
      CHert,  chto-to ya vpal v mrachnost'. YA eshche vrezal dzhina, potom  pristavil
stakan k stene. Ona uzhe, naverno, vyhodit iz dusha.
     -- Mamochki, -- skazal on, -- ty slozhena kak desyat' kirpichnyh sortirov!
     -- Oj, Billi, ty pravda tak dumaesh'?
     -- YA zhe skazal tebe, a?
     -- Ty vsegda chto-nibud' priyatnoe skazhesh', Billi.
      --  Net,  ty  posmotri, <i>kakogo razmera</i> grudi! Ty by  vse  vremya
padala na nos, no, dumayu, tebya uravnoveshivaet bol'shoj zad.
     -- Net, u menya zad ne bol'shoj, Billi.
     -- Rybka, eto ne zad! |to fruktovyj sad, zhele i slivki s yamochkami!
     -- A ya <i>sama,</i> Billi? Tebe neinteresno, chto u menya <i>vnutri?</i>
      --  Rybka,  ty chto, ne vidish', kak eta veshch' peredo mnoj  pul'siruet  i
skachet? <i>YA</i> budu u tebya <i>vnutri.</i>
     -- Billi, kazhetsya, ya peredumala...
     -- Detka, nechego tut dumat'! Idi syuda! I vlez' na etu Bashnyu Strasti!
      YA  otnyal stakan ot steny, proveril moyu kameru, vyskol'znul za dver'  i
podoshel  k  kryl'cu  nomera  9. Zamok byl legkij.  YA  otkryl  ego  kreditnoj
kartochkoj.
      Uslyshal,  kak  prosyat poshchady pruzhiny v spal'ne.  YA  vklyuchil  kameru  i
brosilsya  tuda. Est'. Billi pahal, kak desyat' krolikov. Kakim-to obrazom  on
zametil  menya. Slez, soskochil na pol. Razinul rot. On byl ochen'  udivlen,  a
potom ochen' razozlilsya. Estestvenno.
     On smotrel na menya.
     -- Blya, eto chto eshche takoe?! Sindi sela na krovati.
     -- On syshchik, Billi. On nenormal'nyj. On vlomilsya k nam, kogda my lezhali
s Dzhekom, i stal snimat'. On sovsem pomeshannyj. YA posmotrel na nee.
      --  Zatknis', Sindi! Doprygalas'! YA vse-taki vzyal tebya za zhopu!  Billi
dvinulsya ko mne.
     -- |j ty, dumaesh', ya vypushchu tebya otsyuda zhivym?
      --  Eshche  kak, moj mal'chik, u menya ne budet nikakih problem  s  uhodom,
nikakih.
     -- |to kto skazal?
     -- |to moj druzhok skazal.
     YA vynul iz naplechnoj kobury moj 0,32.
     -- |ta dryan' menya ne ostanovit.
     -- A nu poprobuj, gnil'! On medlenno shel na menya.
     -- YA ubil treh chelovek, chetvertyj dlya menya -- pustyak!
     -- Vrunishka, vrunishka. -- On ulybnulsya, nastupaya na menya. -- Tvoya mamka
vorochaetsya v grobu!
     -- Eshche shag, pedrila, i tebe konec! On sdelal shag. YA vystrelil.
      On ne shelohnulsya. Potom zalez sebe v pupok i vynul pulyu. Ni krovi,  ni
dazhe sinyaka.
     -- Puli dlya menya -- t'fu, -- skazal on, -- i ty tozhe.
     On otnyal u menya revol'ver i shvyrnul v ugol.
     -- A teper' potolkuem kak muzhchina s muzhchinoj, -- skazal on.
      -- Slushaj, drug, davaj obsudim. Mozhesh' vzyat' moyu videokameru. YA brosayu
etu rabotu. Ty menya bol'she ne uvidish'.
     -- Znayu, chto ne uvizhu, potomu chto ya ub'yu tebya!
      --  Da,  -- kriknula s krovati Sindi, -- ubej etogo podlogo  shpika!  YA
obernulsya.
      --  A ty ne lez', Sindi, my s dzhentl'menom sami razberemsya. YA poglyadel
na Billi.
     -- Pravda, Billi?
     -- Pravda, -- otvetil on.
      Potom on podnyal menya i shvyrnul cherez vsyu komnatu. YA udarilsya o stenu i
upal na pol.
      --  Billi,  --  skazal ya, -- neuzheli nas possorit  eta  kurva?  S  nej
polgoroda spalo!
     Billi zasmeyalsya i dvinulsya ko mne.
        36
      Tut menya osenilo. |tot tip tozhe kosmicheskij prishelec. Vot pochemu on ne
pochuvstvoval pulyu. YA vstal i prizhalsya k stene.
     -- YA raskusil tebya, Billi! On ostanovilsya.
     -- Da? Nu-ka skazhi.
     -- Ty kosmicheskij prishelec! Sindi zahohotala.
     -- YA zhe skazala -- on nenormal'nyj! YA poglyadel na Sindi.
     -- |tot malyj prosto-naprosto mohnataya zmeya odnoglazaya. On pryachetsya kak
by v chelovecheskom tele, no eto mirazh. Billi zamer i smotrel na menya.
     -- Gde ty poznakomilas' s etim malym? -- sprosil ya.
     -- V bare. No ya v etu chush' ne veryu. On ne prishelec.
     -- Sprosi ego.
     Sindi snova rassmeyalas'.
     -- Nu, Billi, ty kosmicheskij prishelec?
     -- A? -- sprosil on.
     -- Vot vidish', vidish'! -- skazal ya Sindi. Billi povernulsya k nej.
     -- Ty poverish' etomu poloumnomu?
     -- Konechno net, Billi. Nu davaj, konchaj ego!
     -- Sejchas, detka.
      Billi  dvinulsya  ko mne. No tut v komnate vspyhnul malinovyj  svet,  i
pered nami voznikla Dzhinni Nitro.
     -- Dzhinni, -- skazal Billi, -- ya...
     -- Zatknis', paskudnik, -- skazala Dzhinni.
      --  CHto  za  chertovshchina  tut  tvoritsya? --  sprosila  Sindi  i  nachala
odevat'sya.
     Billi po-prezhnemu stoyal golyj, kak durak.
      -- Paskudnik, -- prodolzhala Dzhinni, -- skazala tebe: nikakogo brataniya
s lyud'mi!
     -- Detka, ya ne uderzhalsya, menya razobralo. Sizhu kak-to vecherom v bare, i
vhodit eta cypa.
     -- Byl prikaz: Nikakogo Seksa S Zemlyanami!
      -- Dzhinni, ty zhe znaesh', krome tebya mne nikto ne nuzhen. Ty prosto byla
zanyata i prochee...
     -- Ty doigralsya, Billi! -- Ona napravila na nego pravuyu ruku.
     -- Net, Dzhinni, net!
     Vspyhnul malinovyj svet, i Billi mgnovenno prevratilsya v volosatuyu zmeyu
s  odnim  mokrym glazom. Izvivayas', on bystro popolz po polu.  Snova  Dzhinni
pokazala  na nego pravoj rukoj, snova vspyshka i grohot, i gost'  iz  kosmosa
Billi ischez.
     -- YA ne veryu svoim glazam! -- skazala Sindi.
     -- Da, -- skazal ya, -- ponimayu. Togda Dzhinni povernulas' ko mne.
     -- Ne zabyvaj, Bilejn, ty izbran sluzhit' nashemu Delu, Delu Zarosa.
     -- Da, -- skazal ya, -- ne zabudu.
     Zatem tret'ya vspyshka, i Dzhinni ischezla.
     Sindi uzhe byla polnost'yu odeta, no ne mogla prijti v sebya.
     -- YA ne veryu svoim glazam.
      --  Malyutka,  Dzhek nanyal menya, chtoby razgresti tvoyu  gryaz',  i  ya  eto
sdelal.
     -- YA hochu ujti otsyuda! -- skazala ona.
      --  Stupaj. I ne zabud', chto tut u menya zasnyato. Bud' pain'koj,  inache
otdam eto Dzheku.
     -- Ladno, -- vzdohnula ona, -- tvoya vzyala.
     -- YA luchshij detektiv v Los-Andzhelese. Teper' ty eto ponyala.
     -- Slushaj, Bilejn, ya mogu tebe koe-chto dat' za etu kassetu.
     -- A?
     -- Ty znaesh', o chem ya.
     -- Net-net, Sindi, menya ty ne kupish'. No molodec, chto predlozhila.
      -- Nu i chert s toboj, tolstyj! -- skazala ona. Ona povernulas' i poshla
k dveri. YA smotrel, kak dvizhutsya izumitel'nye yagodicy.
     -- Sindi! -- skazal ya. -- Podozhdi minutu! Ona obernulas' s ulybkoj.
     -- Da?
     -- Net, nichego. Stupaj...
      I ona vyshla za dver'. YA otpravilsya v vannuyu i tam oblegchilsya -- ya imeyu
v vidu ne kishechnik.
     No rabotu ya sdelal professional'no. Rasputano eshche odno delo.
        37
     Na drugoj den' u sebya v kabinete ya nabral nomer Dzheka Bassa.
     -- Ty vse eshche hochesh' razvestis' s nej, Dzhek?
     -- Ne znayu. U tebya na nee chto-nibud' est'?
     -- Skazhem tak. Dva dzhentl'mena, imevshie s nej kontakt, teper' mertvy.
     -- Kontakt? Da chto za kontakt, chert voz'mi?
      --  Poslushaj,  Dzhek, oba parnya umerli: tam byl francuz  i  kosmicheskij
prishelec.
     -- Kosmicheskij prishelec? CHto za hrenovinu ty nesesh'?
     -- Ne hrenovinu, Dzhek. K nam vtorglis' neskol'ko kosmicheskih prishel'cev
s Zarosa. S odnim ona poznakomilas' v bare. Malyj s prilichnym priborom.
     -- Tak on umer?
     -- Da, ya zhe govoryu -- i on, i francuz.
     -- Ty ubivaesh' lyudej?
      --  Dzhek, etih rebyat net. Sindi bol'she balovat' ne budet. Mozhesh'  byt'
spokoen.
     -- Pochem ya znayu, chto ona bol'she ne budet balovat'?
     -- Ne bespokojsya. U menya na nee prihvatka. Balovat' ne budet.
     -- Ty chto-to snyal na plenku, i ona ne hochet, chtoby ya eto videl, tak?
      -- Mozhet byt', tak, mozhet byt', net. Skazhem prosto: ya mogu ee prizhat',
esli zabaluet.
      --  No  ya hochu, chtoby ona byla so mnoj radi menya, a ne iz-za kakogo-to
shantazha.
      --  SHantazh,  montazh, Dzhek, bol'she ona balovat' ne budet.  YA  ubral  ee
znakomyh, i ona ne budet spuskat' shtanishki. CHego ty eshche hochesh'? Mozhet  byt',
ona  tebya  dazhe  polyubit.  Daj  ej  shans  ispravit'sya.  Molodaya,  zahotelos'
ottyanut'sya, kakogo cherta?
     -- S kosmicheskim prishel'cem?
      --  Bud' dovolen. Nikto ne uznaet, kem on byl. |togo pochti kak  by  ne
bylo.
     -- No bylo zhe. Govorish', s prilichnym priborom? A chto, ochen' bol'shoj?
     -- Trudno skazat'. On byl zanyat...
     -- I ty smotrel?
     -- YA eto prekratil.
     -- A francuz? On tozhe s horoshim priborom?
      -- Dzhek, oba parnya mertvy. Zabud' ob etom. CHerez paru dnej ty poluchish'
moj schet po pochte.
     -- CHto-to v etom ne sovsem mne nravitsya.
     -- Ona bol'she ne zabaluet, Dzhek.
     -- A esli?
     -- Nikakih "esli" -- ona znaet, chto ya prishchemlyu ej hvost.
     -- Opyat' ty za svoe. Ty ee ne trahal, skazhi?
     -- Dzhek, Dzhek, Dzhek, proshu tebya! YA professional.
     -- A eti muzhiki umerli? Otkuda mne znat'?
      --  Dzhek, ty pojmesh' po ee povedeniyu. I konchaj dergat'sya. Tebe  nichego
bol'she ne nado rasputat'? YA luchshij syshchik v Los-Andzhelese.
     -- Sejchas poka nechego.
     -- Ladno, Dzhek, vsego horoshego.
     -- Poka, poka...
     YA polozhil trubku.
      YA  vydvinul  yashchik  stola  i dostal vodku; vrezal.  Vse  putem.  Teper'
ostalos'   tol'ko  najti  Krasnogo  Vorob'ya.  I  kak-nibud'  otvyazat'sya   ot
kosmicheskih prishel'cev. I ot Ledi Smerti.
     YA eshche vrezal vodki. I pozvolil sebe rasslabit'sya. Na vremya.
        38
      Potom  ya  pozvonil  Dzhonu  Bartonu. On  byl  hozyainom  poligraficheskoj
kompanii na severe.
     -- Dzhon, eto Bilejn...
     -- Rad slyshat' vas, Nik. Kak prodvigaetsya delo?
      --  Ne  osobenno,  Dzhon. Mne nuzhna dopolnitel'naya informaciya  ob  etom
Krasnom Vorob'e.
      --  My hotim sdelat' Krasnogo Vorob'ya emblemoj nashej kompanii. Sdelat'
ego  populyarnym. No proshel sluh, chto gde-to est' eshche drugoj Krasnyj Vorobej.
Nam nado vyyasnit', tak li eto.
     -- I eto vse, na chem vy osnovyvaetes'?
     -- Da... nu, mozhet, eshche... kakoe-to predchuvstvie...
     -- Vy kogda-nibud' videli etogo Krasnogo Vorob'ya?
     -- YA slyshal, chto on byl zamechen.
     -- Vy slyshali? Gde vy slyshali?
     -- Istochniki sekretnye. YA ne mogu ih raskryvat'.
     -- Dopustim, ya najdu pticu. CHto mne s nej delat'? Posadit' v kletku?
      --  Net, prosto predstav'te mne ubeditel'nye dokazatel'stva,  chto  ona
aci%ab"c%b. CHtoby udovletvorit' moe lyubopytstvo.
     -- A esli ya ne smogu najti pticu?
     -- Esli ona est', vy ee najdete. YA veryu v vas.
       --   Slushajte,  eto  samoe  mutnoe  delo,  s  kakim  mne  prihodilos'
stalkivat'sya.
      -- YA vsegda vnushal lyudyam, chto vy velikij detektiv. Vy eto dokazhete. Vy
najdete Krasnogo Vorob'ya.
      --  Horosho,  Dzhon.  YA  zajmus' etim. No ya uzhe ne yunosha.  YA  prosypayus'
ustalym. Hvatka u menya uzhe ne ta.
     -- Vy v rascvete sil. Vy spravites'.
     -- Horosho, Dzhon, poprobuyu...
     -- Prekrasno!
     YA polozhil trubku. Tak, ponyatno. No s chego ya nachnu?
     YA reshil, chto s blizhajshego bara.
     Bylo chasa 3 dnya. YA nashel svobodnyj taburet i sel. Podoshel barmen. Kakoj-
to  neprikayannyj.  U  nego  ne  bylo vek. A na nogtyah  narisovany  malen'kie
zelenye  krestiki. Psih kakoj-to. Nikuda ot nih ne denesh'sya. Mir po  bol'shej
chasti bezumen. A tam, gde ne bezumen, -- zol. A gde ne zol i ne bezumen,  --
prosto  glup. Nikakih shansov. Nikakogo vybora. Krepis' i zhdi konca.  Tyazhelaya
rabota. Tyazhelee ne pridumaesh'. YA zastavil sebya poglyadet' na barmena.
     -- SHotlandskogo s vodoj, -- skazal ya. On ni s mesta.
     -- SHotlandskogo s vodoj, -- povtoril ya.
     -- A, -- skazal on. I zasemenil proch'.
      YA uvidel, kak ona voshla, kraem glaza. Pochemu govoryat "kraem glaza"?  U
glaza  net  kraev.  Slovom, ya uvidel, chto ona voshla.  Staraya  podruga.  Sela
sprava ot menya.
     -- Privet, rastyapa, -- skazala ona. -- Ugostish'?
     -- Konechno, kroshka. |to byla Ledi Smert'.
     -- |j! -- kriknul ya barmenu. -- Sdelaj dva!
     -- A? -- skazal on.
     -- Pozhalujsta, dva shotlandskih s vodoj.
     -- A, ladno, -- skazal on.
     -- CHto podelyvaesh', tolstyak? -- sprosila Ledi.
     -- Rasputyvayu dela, kak vsegda.
     -- To est' medlenno ili bezrezul'tatno.
     -- Net, kroshka, net, ponimaesh', ya luchshij syshchik v Los-Andzhelese.
     -- Tozhe ne bog vest' chto.
     -- Da uzh potrudnej, chem maslo levoj rukoj sbivat'.
     -- Ne pohabnichaj so mnoj, tolstyak, ili ya tebya vyvinchu, kak lampochku.
      --  Izvini, kroshka, nervy. Nado vypit'. A barmen uzhe stavil pered nami
stakany.
     -- CHto u tebya s vekami? -- sprosila ego Ledi.
     -- Gazovaya kolonka utrom vzorvalas'...
     -- Kak zhe ty budesh' spat' segodnya?
     -- Obmotayu golovu polotencem.
     -- A sejchas ne mozhesh' ? -- sprosil ya.
     -- Zachem? -- sprosil on.
      --  Da  tak... -- YA zaplatil za viski. YA podnyal stakan.  Ledi  podnyala
svoj.
     -- Budem zdorovy, -- skazala Ledi.
     -- Budem, -- skazal ya. My choknulis' i vypili. YA zakazal po vtoromu...
     My prosideli minut 30, prezhde chem voshel novyj posetitel'. Tozhe zhenshchina.
Ona  voshla i sela na taburet sleva ot menya. Dve zhenshchiny -- eto znachit  vdvoe
bol'she  nepriyatnostej, chem odna zhenshchina. Teper' nepriyatnosti u menya  byli  s
obeih storon. A ya poseredke. V prolete.
     Vtoroj zhenshchinoj byla Dzhinni Nitro.
     YA zakazal barmenu eshche odno viski s vodoj.
      --  Niki, -- shepnula ona, -- mne nado s toboj pogovorit'. CHto  eto  za
sterva s toboj sidit?
      --  Ni  za  chto  ne dogadaesh'sya, -- skazal ya. Tut mne  zasheptala  Ledi
Smert':
     -- |to chto za sterva?
      --  Ni za chto ne dogadaesh'sya, -- skazal ya. Podali stakan, i Dzhinni ego
osushila.
     -- Tak, -- skazal ya, -- kazhetsya, pora vas predstavit'... YA povernulsya k
Ledi Smerti.
     -- Ledi, eto Dzhinni Nitro... Potom ya povernulsya k Dzhinni.
     -- Dzhinni, eto -- Ledi... Ledi...
     -- Ledi Krank, -- podskazala Ledi. Oni ustavilis' drug na druzhku.
      A  eto  mozhet poluchit'sya interesno, podumal ya. I sdelal znak  barmenu,
chtoby on nam nalil...
        39
      Itak,  ya sidel, v sushchnosti, mezhdu Smert'yu i Kosmosom. V forme ZHenshchiny.
Na  chto  rasschityvat' v takoj pozicii? A mezhdu tem mne predstoyalo  razyskat'
Krasnogo  Vorob'ya,  vozmozhno ne sushchestvuyushchego. U menya  bylo  ochen'  strannoe
chuvstvo.  V  pervyj  raz  ya popal v takoj pereplet.  I  neponyatno,  s  kakoj
radosti. CHto zhe mne delat'?
     Ne suetis', bolvan, -- rodilos' reshenie. Horosho. Podali napitok.
     -- Nu, damy, vashe zdorov'e!
     My choknulis' i zasadili.
      Pochemu ya ne kto-to drugoj i ne sizhu na bejsbol'nom matche? Volnuyas'  za
rezul'tat. Pochemu ya ne povar i ne sbivayu omlet, kak by otstranenno? Pochemu ya
ne  muha  na  ch'em-to zapyast'e i ne zapolzayu v rukav s zataennym  volneniem?
Pochemu ne petuh v ptichnike i ne klyuyu zernyshki? Za chto mne takoe?
     Dzhinni tolknula menya loktem i shepnula:
     -- Bilejn, mne nado pogovorit' s toboj...
     YA polozhil na stojku den'gi. Potom posmotrel na Ledi Smert'.
     -- Nadeyus', vy ne zaimeete na menya klyk, esli...
      -- Znayu, tolstyak, ty dolzhen pogovorit' s damoj naedine. S chego eto mne
zaimet' na tebya? YA v tebya ne vlyublena.
     -- No By vsegda krutites' okolo menya, ledi.
     -- YA okolo vseh kruchus', Nik. Prosto ty chashche menya zamechaesh'.
     -- Da. Nu da.
     -- Nu, ty pomog mne s Selinom...
     -- Da, s Selinom...
      -- Poetomu ya poka ostavlyu vas s damoj naedine. No tol'ko poka u nas  s
toboj odno nezavershennoe delo, tak chto uvidimsya.
     -- Ledi Krank, ya v etom ne somnevayus'.
      Ona dopila svoe viski i slezla s tabureta. Potom povernulas' i poshla k
dveri. Ee krasota probuzhdala suevernoe chuvstvo. Ona skrylas'.
     Barmen podoshel za den'gami.
      -- Kto eto takaya? -- sprosil on. -- Kak ona hodit! U menya pryamo golova
zakruzhilas'.
     -- Bud' dovolen, chto tol'