Dzhon CHiver. Skandal v semejstve Uopshotov ----------------------------------------------------------------------- John Cheever. The Wapshot Scandal (1964). Per. - T. i V.Rovinskie. V kn.: "Dzhon CHiver. Semejnaya hronika Uopshotov. Skandal v semejstve Uopshotov. Rasskazy". M., "Raduga", 1983. OCR & spellcheck by HarryFan, 19 July 2001 ----------------------------------------------------------------------- Vse dejstvuyushchie lica etoj knigi, kak i bol'shinstvo nauchnyh terminov, vymyshleny. CHASTX PERVAYA 1 Snegopad v Sent-Botolfse nachalsya nakanune rozhdestva v chetyre chasa pyatnadcat' minut popoludni. Staryj mister Dzhouit, nachal'nik stancii, vyshel s fonarem na platformu i podnyal ego vverh. V svete fonarya snezhinki sverkali, kak metallicheskie opilki, hotya na oshchup' byli pochti neosyazaemy. Snegopad priobodril i ozhivil Dzhouita, on vospryanul dushoj i telom, kak budto vnezapno osvobodilsya ot gnetushchih ego nesvareniya zheludka i zhitejskih zabot. Vechernij poezd opazdyval uzhe na chas, i sneg (belyj, slovno prividevshijsya vo sne, eta belizna ryabila v glazah, ot nee nevozmozhno bylo otdelat'sya) - sneg padal tak bystro i shchedro, chto kazalos', gorodishko otdelilsya ot nashej planety i ustremil svoi kryshi i shpili v nebo. Ostanki korobchatogo zmeya svisali s telegrafnyh provodov, napominaya o razvlecheniyah uhodyashchego goda. - "Kto prishel v kombinezone k missis Merfi na piknik?" - gromko zapel mister Dzhouit, hotya prekrasno ponimal, chto eta pesenka ne sootvetstvuet ni vremeni goda, ni segodnyashnemu dnyu, ni dostoinstvu zheleznodorozhnogo sluzhashchego, glavnogo rasporyaditelya na istinnoj i drevnej granice goroda, u ego Gerkulesovyh stolpov. Ogibaya kraj platformy, on uvidel svet v gostinice "Vajadakt-haus", gde v eto samoe mgnovenie odinokij kommivoyazher naklonyalsya, chtoby zapechatlet' poceluj na fotografii horoshen'koj devushki v kataloge tovarov, vysylaemyh po pochte. Poceluj ostavil na gubah legkij vkus tushi. Za "Vajadakt-hausom" shla pryamaya liniya fonarej, peresekavshaya poselkovyj lug, no sam poselok raskinulsya polukrugom, kotoryj ne sovpadal ni s napravleniem shosse, izvivavshegosya v storonu morya k Travertinu, ni s liniej zheleznoj dorogi, ni dazhe s izluchinoj reki, a otvechal povsednevnym nuzhdam ego zhitelej, chtoby im bylo udobno peshkom dobirat'sya do luga. |to byla forma drevnego gorodishcha, i, esli v bolee pogozhij den' posmotret' na Sent-Botolfs s vozduha, mozhno bylo by podumat', chto on nahoditsya gde-to v |trurii. Naprotiv "Vajadakt-hausa", vyshe lavki korabel'nyh tovarov, mister Dzhouit mog razlichit' v oknah kvartiry Hestingsov, kak mister Hestings ukrashaet elku. Mister Hestings stoyal na stremyanke, a zhena i deti podavali emu elochnye igrushki i sovetovali, kuda ih povesit'. Potom on vdrug nagnulsya i poceloval zhenu. |to on raschuvstvovalsya, ottogo chto prazdnik i metel', podumal mister Dzhouit i pochuvstvoval sebya schastlivym. Kazalos', schast'e bylo povsyudu - i v lavkah i v domah. Staryj pes po klichke Trej, preispolnennyj schast'ya, trusil po ulice domoj, i mister Dzhouit s lyubov'yu podumal o sent-botolfskih sobakah. V gorode byli umnye sobaki, glupye sobaki, krovozhadnye i vorovatye sobaki, i, kogda oni nosilis' mezhdu verevkami, na kotoryh bylo razveshano bel'e, oprokidyvali musornye vedra, kusali pochtal'ona i narushali son pravednikov, oni kazalis' diplomatami i emissarami. Ih ozorstvo kak by splachivalo poselok. Poslednie pokupateli shli domoj, nesya paru rukavic dlya istopnika, broshku dlya babushki ili nabitogo opilkami medvezhonka dlya malen'koj Abigajl. Kak i staryj pes Trej, vse speshili domoj, i u vseh byl dom, kuda mozhno bylo speshit'. Takogo gorodka, kak nash, nebos' na vsej zemle ne syshchesh', dumal mister Dzhouit. On nikogda ne ispytyval osobogo zhelaniya poputeshestvovat', hotya i imel raz v godu besplatnyj bilet. On znal, chto v Sent-Botolfse, kak v lyubom drugom meste, est' svoi spletnicy i svoi sklochnicy, svoi vory i svoi sutenery, no, kak i vse prochie zhiteli gorodka, staralsya skryt' vse eto pod loskom vneshnih prilichij, i eto bylo vovse ne licemerie, a prosto manera povedeniya. V etot chas pochti ves' Sent-Botolfs ukrashal elki. Konechno, nikomu iz zhitelej nikogda ne prihodilo v golovu zadumat'sya, kakov druidicheskij smysl obychaya v den' zimnego solncestoyaniya prinosit' iz lesu v dom zelenoe derevce; no v to vremya, o kotorom ya pishu, oni otnosilis' k svoim rozhdestvenskim elkam s gorazdo bol'shim (hotya i bessoznatel'nym) uvazheniem, chem teper'. A kogda elki s zaputavshimisya koe-gde nityami mishury stanovilis' ne nuzhny, ih ne vybrasyvali v musornye yashchiki i ne szhigali vo rvu u zheleznodorozhnyh putej. Muzhchiny i mal'chiki torzhestvenno ustraivali iz nih koster na zadnem dvore, voshishchayas' yazykami plameni i smolistym zapahom dyma. Togda ne govorili, kak sejchas, chto u Trimejnov elka oblezlaya, chto u elki Uopshotov poseredine propleshina, chto elka u Hestingsov - kakoj-to obrubok, a u Gilfojlov, naverno, denezhnye zatrudneniya, tak kak oni za svoyu elku zaplatili vsego pyat'desyat centov. Fejerverki, sopernichestvo i prenebrezhenie slozhnymi simvolami - vse eto poyavilos', no poyavilos' pozzhe. Osveshchenie v te vremena, o kotoryh ya pishu, bylo skudnoe i primitivnoe, a elochnye igrushki perehodili iz pokoleniya v pokolenie, kak stolovoe serebro, i k nim prikasalis' s uvazheniem, slovno k prahu predkov. |ti ukrasheniya byli, konechno, uzhe potrepannye i lomanye - beshvostye pticy, kolokol'chiki bez yazychkov i angely, inogda s otorvannymi kryl'yami. Lyudi, vypolnyavshie torzhestvennyj obryad ukrasheniya elki, byli odety po-staromodnomu. Muzhchiny vse byli v bryukah, a zhenshchiny - v yubkah, krome razve chto missis Uilston, vdovy, i |lbi Hupera, stranstvuyushchego plotnika: oni vot uzhe dvoe sutok pili viski i hodili golye. Na zamerzshem prudu u severnoj okrainy gorodka - on nazyvalsya Pastorskij prud - dva mal'chika staralis' raschistit' ledyanoe pole, chtoby zavtra utrom mozhno bylo sygrat' v hokkej. Oni katalis' vzad i vpered na kon'kah, tolkaya pered soboj lopaty dlya uglya. Zadacha byla yavno nevypolnimaya. Oba mal'chika, pri vsem svoem rvenii, prekrasno eto ponimali i vse zhe, sami ne znaya pochemu, prodolzhali skol'zit' vzad i vpered, to priblizhayas' k revu vodopada u plotiny, to udalyayas' ot nego. Kogda sneg stal slishkom glubokim, chtoby proehat' na kon'kah, mal'chiki prislonili lopaty k sosne i seli pod nej, chtoby otvyazat' kon'ki. - Znaesh', Terri, kogda ty v shkole, mne bez tebya skuchno. - A menya v shkole tak nagruzhayut, chto nekogda o kom-nibud' skuchat'. - Zakurim? - Net, spasibo. Pervyj mal'chik vytashchil iz karmana meshochek s sassafrasovym kornem [derevo ili kustarnik iz semejstva lavrovyh; dikorastushchaya sassafrasa vstrechaetsya v priatlanticheskih shtatah Severnoj Ameriki], nastrugannym s pomoshch'yu special'no prednaznachennoj dlya etoj celi karandashnoj tochilki, otsypal shchepotku na kusochek gruboj zheltoj tualetnoj bumagi i svernul tolstuyu sigaretu, kotoraya vspyhnula kak fakel, osvetiv ego huden'koe lico s promel'knuvshim na nem vyrazheniem nezhnosti i zaporoshiv peplom ego shtany. Zatyagivayas' dymom, on yasno razlichal vkus sostavnyh chastej svoej sigarety - edkost' goryashchej tualetnoj bumagi i sladost' sassafrasy. On vzdrognul, kogda dym dostig ego legkih, no vse te byl voznagrazhden soznaniem, chto on umnyj i vzroslyj. Kogda kon'ki byli otvyazany, a sigareta dogorela, mal'chiki pustilis' v obratnyj put' k poselku. Pervyj dom, mimo kotorogo oni proshli, prinadlezhal Rajderam; on byl znamenit v Sent-Botolfse tem, chto s nezapamyatnyh vremen shtory na oknah gostinoj byli zadernuty, a dver' v nee zaperta. CHto pryatali Rajdery u sebya v gostinoj? Ves' gorodok bukval'no sgoral ot lyubopytstva. Mozhet, tam chej-nibud' trup, ili vechnyj dvigatel', ili mebel'nyj garnitur vosemnadcatogo stoletiya, ili yazycheskij altar', ili laboratoriya dlya d'yavol'skih opytov nad sobakami i koshkami? Lyudi zavyazyvali druzhbu s Rajderami, nadeyas' proniknut' k nim v gostinuyu, no eto nikomu ne udalos'. Sami Rajdery - strannaya, no, v sushchnosti, dovol'no druzhnaya sem'ya - ukrashali svoyu elku v stolovoj, gde oni provodili cel'yu din. Za domom Rajderov byl dom Trimejnov; prohodya mimo, mal'chiki videli otblesk chego-to zheltogo - bronzy ili latuni, chto namekalo na bogatstvo krasok v etom dome. V molodosti, puteshestvuya po Persii, doktor Trimejn vylechil shaha ot chir'ev, i v nagradu ego odarili kovrami. Kovry u Trimejnov byli na stolah, na royale, na stenah i na polu, i ih yarkie tona brosalis' v glaza skvoz' osveshchennye okna. Vdrug u odnogo iz mal'chikov - togo, chto kuril, - vozniklo oshchushchenie, budto yarost' purgi i teplota krasok v dome Trimejnov chem-to svyazany mezhdu soboj. |to bylo kak otkrovenie, da takoe volnuyushchee, chto on pustilsya bezhat'. Ego priyatel' trusil ryadom s nim do ugla, i tam do ih sluha donessya zvon kolokolov cerkvi Hrista Spasitelya. Prihodskij svyashchennik sobiralsya blagoslovit' uchastnikov cerkovnogo hora, kotoryj dolzhny byli segodnya hodit' po domam i slavit' Hrista, a sejchas oni stoyali v gostinoj svyashchennika. Ot ih odezhdy ishodil gor'kovatyj i vozbuzhdayushchij zapah meteli. V komnate bylo uyutno, chisto, teplo, i poka horisty ne voshli tuda vse v snegu, v nej priyatno pahlo. Oni znali, chto mister |plgejt sam ubiraet komnatu, potomu chto on holostyak i ekonomku ne nanimaet, ne zhelaya dopuskat' v svoe svyatilishche zhenshchin. On byl vysokogo rosta, so strannym, dazhe kakim-to stil'nym izgibom spiny, kotoryj sootvetstvoval okruglosti nizhnej chasti ego zhivota; zhivot etot on nosil pered soboyu velichestvenno i udovletvorenno, slovno v nem hranilis' den'gi i cennye bumagi. Vremya ot vremeni mister |plgejt pohlopyval sebya po zhivotu - svoej gordosti, svoemu drugu, svoemu utesheniyu, svoemu sosudu greha. Kogda on byl v ochkah, to proizvodil vpechatlenie dorodnogo i milostivogo svyashchennosluzhitelya, no, kogda snimal ih, chtoby proteret', okazyvalos', chto vzglyad u nego pronicatel'nyj i ustalyj, a dyhanie otdaet dzhinom. On vel odinokuyu zhizn', i chem starte stanovilsya, tem sil'nee odolevali ego somneniya naschet svyatogo duha i devy Marii, i on v samom dele pil. Kogda on prinyal zdeshnij prihod, starye devy vyshili emu epitrahil' i ukrasili risunkami ego molitvenniki; odnako kogda vyyasnilos', chto on k ih znakam vnimaniya ravnodushen, oni stali trebovat' ot prihodskogo soveta i ot episkopa, chtoby ego uvolili kak p'yanicu. Po v yarost' ih privodilo ne ego p'yanstvo. Ih zhenskie chuvstva byli prezhde vsego oskorbleny ego prityazaniyami na bezbrachno i reshitel'nym nezhelaniem zhenit'sya; i oni zhazhdali uvidet' ego opozorennym, lishennym duhovnogo sana, nesushchim svoyu karu, gonimym po Uilton-trejs mimo starogo farmacevticheskogo zavodika do samyh granic poselka. V dovershenie vsego mister |plgejt s nedavnih por nachal stradat' gallyucinaciyami. Emu kazalos', budto, prichashchaya, on slyshal, o chem molilis' i chego prosili ego prihozhane. Ih guby ne shevelilis', i on znal, chto eto gallyucinaciya, svoego roda bezumie, no, kogda on shel ot odnoj kolenopreklonennoj figury k drugoj, emu mereshchilos', budto on slyshit, kak oni sprashivayut: "Gospodi vsemogushchij, prodavat' mne nesushek ili net?", "Nadet' mne zelenoe plat'e?", "Srubit' mne yabloni?", "Kupit' mne novyj holodil'nik?", "Poslat' li mne |mmita v Garvardskij universitet?". - Vypej sne v pamyat' o tom, kak krov' Hristova prolita byla za tebya, i voznesi blagodarnost'! - govoril mister |plgejt, nadeyas' izbavit'sya ot etoj navyazchivoj illyuzii, a v ushah u nego vse zvuchalo: "Podzharit' mne na zavtrak kolbasu?", "Prinyat' mne tabletku ot pecheni?", "Kupit' mne "b'yuik"?", "Podarit' mne |len zolotoj braslet ili podozhdat', poka ona stanet starshe?", "Pokrasit' mne lestnicu?". U nego bylo takoe chuvstvo, budto vse vozvyshennye chelovecheskie perezhivaniya - obman, budto vsya lyudskaya zhizn' est' lish' cep' melkih zabot. Pokajsya on v grehe p'yanstva i v tom, chto ser'ezno somnevaetsya v sushchestvovanii vechnogo blazhenstva, prishlos' by emu konchit' nakleivaniem pochtovyh marok v kakom-nibud' eparhial'nom upravlenii, a on chuvstvoval sebya dlya etogo slishkom starym. - Bozhe vsemogushchij, - skazal on gromko, - blagoslovi sih rabov tvoih, slavyashchih rozhdestvo edinorodnogo syna tvoego, emu zhe s toboj, o vsemogushchij otec, i s duhom svyatym da budet chest' i slava i nyne, i prisno, i vo veki vekov. Amin'! Ot blagosloveniya ishodil yavnyj zapah mozhzhevel'nika. - Amin'! - otozvalis' horisty i speli stih iz "Christus Natus Hodie" ["Dnes' Hristos rodilsya" (lat.)]. Oni byli tak pogloshcheny i obezoruzheny peniem, chto ih lica kazalis' neobychajno otkrytymi, kak raspahnutye nastezh' okna, i misteru |plgejtu dostavlyalo udovol'stvie zaglyadyvat' v nih - v eto mgnovenie oni kazalis' takimi raznymi. Blizhe vseh k svyashchenniku byla Garriet Braun, kotoraya sluzhila v cirke i pela romanticheskie pesenki vo vremya predstavleniya zhivyh skul'ptur. Ona byla zamuzhem za kakim-to shalopaem, i teper' ej prihodilos' soderzhat' vsyu sem'yu, vypekaya torty i pirogi. ZHizn' ee byla surova, i blednoe lico ee bylo otmecheno surovost'yu. Ryadom s Garriet stoyala Gloriya Pendlton, otcu kotoroj prinadlezhala masterskaya po remontu velosipedov. Oni byli edinstvennymi cvetnymi v poselke. Desyaticentovoe ozherel'e na shee Glorii kazalos' bescennym sokrovishchem: ona oblagorazhivala vse, k chemu prikasalas'. Ee krasota ne byla pervobytnoj ili dikoj, eto byla krasota neobyknovennogo aristokratizma, ona kak by ottenyala puhlost' i blednost' Lyusil' Skinner, stoyavshej sprava ot Glorii. Lyusil' uspela pyat' let prouchit'sya v muzykal'noj shkole v N'yu-Jorke. Ee obuchenie, po podschetam, stoilo okolo desyati tysyach dollarov. Ej sulili kar'eru opernoj primadonny, a ch'ya golova ne zakruzhitsya pri mysli o "San-Karlo" i "La Skala", o gromovyh ovaciyah, kazhushchihsya nam samoj prekrasnoj i samoj serdechnoj ulybkoj, kotoruyu sposoben podarit' mir! Sapfiry i meh shinshilly! No, kak vsyakij znaet, stezya, vedushchaya k slave, zapruzhena lyudskimi tolpami, i na nej preuspevayut te, kto nerazborchiv v sredstvah. A poetomu Lyusili prishlos' vernut'sya domoj i chestnym trudom zarabatyvat' na zhizn', davaya uroki igry na fortep'yano v paradnoj gostinoj svoej materi. Ee lyubov' k muzyke - eto v ravnoj mere otnosilos' k bol'shinstvu horistov, podumal mister |plgejt, - vsepogloshchayushchaya strast', prinosyashchaya odni tol'ko razocharovaniya. Ryadom s Lyusil'yu stoyala missis Koulter, zhena mestnogo vodoprovodchika. Ona byla urozhenkoj Veny i do zamuzhestva rabotala shveej. |to byla hrupkaya smuglaya zhenshchina s temnymi krugami pod glazami, slovno ot kopoti. Podle nee stoyal staryj mister Stardzhis; on nosil stoyachie celluloidnye vorotnichki i shirokie parchovye galstuki i ne upuskal sluchaya publichno pet' s teh samyh por, kak pyat'desyat let tomu nazad byl prinyat v pevcheskij klub svoego kolledzha. Pozadi mistera Stardzhisa stoyali Majlz Haulend i Meri Perkins, kotorye sobiralis' vesnoj pozhenit'sya, no uzhe s proshlogo leta byli lyubovnikami, hotya nikto ob etom ne znal. On vpervye razdel ee vo vremya grozy v sosnovoj roshchice za Pastorskim prudom, i s teh por Oni vse vremya tol'ko ob odnom i dumali: gde i kogda v Sleduyushchij raz? S drugoj storony, oni provodili svoi dni v mire, osveshchennom umnymi i doverchivymi licami ih roditelej, kotoryh oni lyubili. Majlz i Meri s utra otpravilis' na Baskom-Ajlend, pozavtrakali na otkrytom vozduhe i celyj den' ne odevalis'. |to bylo voshititel'no. Ili oni sovershili greh? Vdrug im suzhdeno goret' v adu, tryastis' v lihoradke, iznyvat' v paraliche? Vdrug ego ub'et molniya vo vremya igry v bejsbol? Pozzhe, v etot samyj sochel'nik, on budet prisluzhivat' v altare pri svyatom prichastii v belosnezhnom i alom odeyanii; delaya vid, chto molitsya, on budet iskat' vzglyadom v temnoj cerkvi ee profil'. Ezheli prinyat' vo vnimanie vse te obety, chto on dal, takoe povedenie moglo by pokazat'sya merzostnym grehom, no kakoj zhe eto greh? Ved' esli by ego plot' ne vdohnovila duh, on nikogda by ne uznal etogo oshchushcheniya sily i legkosti vo vsem tele, etoj polnoty serdca, etoj bezuslovnoj very v radostnuyu vest' o rozhdestve Hristovom, o zvezde na vostoke i o poklonenii volhvov. Esli on provodit ee domoj iz cerkvi v samyj razgar burana, ee dobrye roditeli, glyadish', predlozhat emu ostat'sya perenochevat', i togda ona smozhet prijti k nemu. Myslenno on slyshal skrip stupenek, videl beliznu podŽema ee nogi i, v svoej svyatoj nevinnosti, dumal, kak zhe on chudesno ustroen: mozhet odnovremenno i Spasitelya slavit', i nozhku svoej vozlyublennoj sozercat'. Ryadom s Meri stoyal CHarli Anderson, obladatel' neobyknovenno nezhnogo tenora, a okolo nego - bliznecy Bassety. V sumerkah, odetye iz-za meteli kto vo chto gorazd, uchastniki hora vyglyadeli strashno zhalkimi, no stoilo im zapet' - i vse preobrazilis'. Negrityanka stala pohozha na angela, a tolstushka Lyusil' graciozno zakinula golovu i slovno pozabyla pro svoyu bescel'no ushedshuyu molodost', provedennuyu na dozhdlivyh ulicah vokrug Karnegi-holla [samyj bol'shoj koncertnyj zal v N'yu-Jorke]. |to mgnovennoe preobrazhenie vseh horistov vzvolnovalo mistera |plgejta, i on pochuvstvoval, kak v nem vozrozhdaetsya vera, pochuvstvoval, chto pered nimi otkryvaetsya celaya beskonechnost' neosushchestvlennyh vozmozhnostej, bezgranichnaya radost' pokoya, vostorg sveta i krasok, zemlya obetovannaya! Ili vse eto sdelal dzhin? Horisty, poka prodolzhalos' penie, kazalis' ochishchennymi ot vseh grehov, no, edva zamerla poslednyaya nota, oni stol' zhe vnezapno snova sdelalis' samimi soboj. Mister |plgejt poblagodaril ih, i oni napravilis' k vyhodu. Svyashchennik otvel v storonu starogo Stardzhisa i taktichno zametil: - YA znayu, vy chelovek ochen' zdorovyj, no ne slitkom li vam riskovanno vyhodit' v takuyu pogodu? Po radio skazali, chto takoj meteli ne bylo uzhe sto let. - O net, spasibo, - skazal mister Stardzhis, kotoryj byl gluh. - Pered tem kak vyjti iz domu, ya vypil chashku moloka s pechen'em. Uchastniki hora pokinuli dom svyashchennika i napravilis' k lugu. Penie mozhno bylo uslyshat' i v produktovoj lavke, kotoruyu Barri Frimen uzhe zapiral. Barri okonchil |ndoverskuyu akademiyu i v rozhdestvenskie kanikuly, kogda on byl na poslednem kurse, prishel v smokinge na tanceval'nyj vecher, ustroennyj "Vostochnoj zvezdoj" [svyazannaya s masonami blagotvoritel'naya organizaciya]. Kak tol'ko on poyavilsya, vse nachali smeyat'sya. On podoshel k odnoj devushke, potom k drugoj, a kogda vse oni otkazalis' s nim tancevat', popytalsya vtisnut'sya v krug tancuyushchih, no ego s hohotom izgnali. On s polchasa prostoyal, podpiraya stenku, a potom nadel pal'to i skvoz' purgu poshel domoj. O ego poyavlenii v smokinge ne zabyli. - Moya starshaya doch', - govorila kakaya-nibud' zhenshchina, - rodilas' cherez dva goda posle togo, kak Barri Frimen yavilsya v svoem obez'yan'em naryade na tancy v rozhdestvenskuyu noch'. |to byl perelomnyj moment v ego zhizni. Vozmozhno, eto posluzhilo prichinoj togo, chto Barri tak i ne zhenilsya i vot teper', v kanun rozhdestva, vernetsya v pustoj dom. Penie mozhno bylo uslyshat' i v universal'nom magazine Brajenta ("Ceny Vne Konkurencii"), gde staraya Lyusi Markem razgovarivala po telefonu. - U vas est' zakonservirovannyj "Princ Al'bert" [nazvanie dlinnopologo syurtuka osobogo pokroya], miss Markem? - sprosil detskij golos. - Da, milochka, - skazala miss Markem. - A nu, sejchas zhe bros' durachit' miss Markem! - prikazala Altea Suini, telefonistka. - Ne dlya togo vam postavili telefon, chtoby durachit' lyudej, da eshche v sochel'nik. - Vmeshivat'sya v chastnye telefonnye razgovory nezakonno, - skazal rebenok. - YA tol'ko sprashivayu miss Markem, est' li u nee zakonservirovannyj "Princ Al'bert". - Da, milochka, - skazala miss Markem. - Nu tak vykin'te ego, - skazal rebenok, davyas' so smeha. Altea pereklyuchila svoe vnimanie na bolee interesnyj razgovor - vos'midesyatipyaticentovyj vyzov shtata N'yu-Dzhersi, sdelannyj iz apteki Preskota. - |to ya, mama, ya, Dolores, - govoril neznakomyj golos. - |to Dolores. YA v gorodke, kotoryj nazyvaetsya Sent-Botolfs... Net, ya ne p'yana, mama. YA ne p'yana. Prosto hotela pozdravit' tebya s rozhdestvom, mama... Prosto hotela pozdravit' tebya s rozhdestvom. I dyadyu Pita i tetyu Mildred tozhe. Pozdravlyayu vseh vas s rozhdestvom. Ona gromko krichala. - "...v prazdnik svyatogo Stefana ukutana snegom zemlya", - peli slavil'shchiki. Odnako golos Dolores, v kotorom zvuchalo predvidenie zapravochnyh kolonok i motelej, avtostrad i otkrytyh kruglye sutki magazinov samoobsluzhivaniya, bol'she govoril o budushchem mira, chem penie na lugu. Uchastniki hora svernuli na Bot-strit, k domu Uil'yamsov. Oni znali, chto gostepriimstva tam ne dozhdesh'sya - ne potomu, chto mister Uil'yame byl skup, a potomu, chto on-opasalsya, kak by podobnoe gostepriimstvo ne otrazilos' na bezuprechnoj reputacii banka, gde on byl prezidentom. Konservator po nature, on hranil u sebya v kabinete fotografiyu Vudro Vil'sona v ramke krasnogo dereva, izgotovlennoj iz ostatkov starogo stul'chaka. Ego doch', priehavshaya domoj iz kolledzha miss Uinsor, i syn, vernuvshijsya na kanikuly iz shkoly svyatogo Marka, stoyali s otcom i mater'yu v dveryah i krichali: - Veselogo rozhdestva! Veselogo rozhdestva! Za Uil'yamsami zhili Bretly, kotorye priglasili slavil'shchikov zajti i vypit' po chashke kakao. Dzhek Bretl zhenilsya na dochke Devenportov iz Travertina. Brak okazalsya neudachnym, i, uslyshav ot kogo-to, chto petrushka - horoshee sredstvo, vozbuzhdayushchee polovuyu aktivnost', Dzhek posadil u sebya v ogorode desyatok ryadov petrushki. Kak tol'ko petrushka vyrosla, na nee stali sovershat' nabegi kroliki; i, vyjdya odnazhdy noch'yu na ogorod s drobovikom, Dzhek smertel'no ranil v zhivot rybaka-portugal'ca po imeni Manuel Fada, kotoryj uzhe neskol'ko let byl lyubovnikom ego zheny. On predstal pered okruzhnym sudom po obvineniyu v nepredumyshlennom ubijstve i byl opravdan, no ego zhena ubezhala s kommivoyazherom, torgovavshim drevesinoj, i teper' Dzhek zhil s mater'yu. Za domom Bretla nahodilsya dom Dammerov, gde slavil'shchikov ugostili vinom iz oduvanchikov i sladkim pechen'em. Mister Dammer, boleznennyj chelovek, inogda bravshij zakazy na shit'e, byl otcom vos'mi detej. Ego vysochennye synov'ya i docheri vystroilis' v gostinoj neoproverzhimym svidetel'stvom ego moshchi. Missis Dammer kak budto opyat' byla beremenna, hotya edva li mozhno bylo utverzhdat' eto s opredelennost'yu. V prihozhej visela ee devich'ya fotografiya - na nej byla izobrazhena horoshen'kaya molodaya zhenshchina, stoyashchaya ryadom s chugunnoj lan'yu. Mister Dammer podpisal pod fotografiej: "Dve krasavicy". Vyhodya iz domu na metel', slavil'shchiki kivkom golovy pokazyvali drug drugu na etu nadpis'. Okolo Dammerov zhili Bretejny, kotorye desyat' let tomu nazad pobyvali v Evrope, gde kupili malen'kie vifleemskie yasli s mladencem Iisusom, sluzhivshie predmetom vseobshchego voshishcheniya. Hejzl, edinstvennaya doch' Bretejnov, sidela v gostinoj s muzhem i det'mi. Vo vremya venchaniya Hejzl, kogda mister |plgejt sprosil, kto vydaet devushku zamuzh, missis Bretejn vstala so skam'i i zayavila: - YA vydayu. Ona moya, a ne ego. YA za nej uhazhivala, kogda ona bolela. YA shila ej plat'ya. YA pomogala ej gotovit' uroki. A on nikogda nichego ne delal. Ona moya, i vydayu ee zamuzh tol'ko YA. |tot neobychnyj postupok kak budto vovse ne pomeshal semejnomu schast'yu Hejzl. Muzh ee vyglyadel chelovekom sostoyatel'nym, a deti byli krasivye i umeli sebya vesti. V nizhnem konce ulicy nahodilsya dom staroj Gonory Uopshot. Slavil'shchiki znali, chto tam ih ugostyat romom s saharom i speciyami. V buran staryj dom, gde topilis' vse pechi i izo vseh trub shel dym, kazalsya chudesnym sozdaniem chelovecheskih ruk, uyutnym zhilishchem; etot dom byl slovno po kirpichiku, komnata za komnatoj, sozdan voobrazheniem kakogo-nibud' bezdomnogo hudozhnika ili beznadezhno odinokogo matrosa, kotoryj, s tyazheloj ot pohmel'ya golovoj, yutilsya gde-nibud' v meblirovannyh komnatah. Meggi, sluzhanka, vvela prishedshih v komnatu i obnesla vseh romom. Gonora stoyala v uglu gostinoj, staraya dama v chernom plat'e, obil'no posypannom ne to mukoj, ne to tal'kom. Mister Stardzhis vzyal na sebya obyazannosti hozyaina. - Prochitajte nam stihotvorenie, Gonora, - poprosil on. Ona otoshla k royalyu, opravila plat'e i nachala: Gerol'dami nebes provozglashennyj, Kruzhitsya sneg nad golymi polyami, Kak budto i ne padaya na zemlyu; I belizna vozdushnaya ukryla Holmy i roshchi, nebesa i reku, Okutala i sad i dom na ferme... [Ral'f Uoldo |merson (1803-1882), "Metel'"] Ona prochla do konca, ni razu ne sbivshis', a potom vse speli "Radost' v mire". |to byl lyubimyj gimn missis Koulter, i ona proslezilas'. Sobytiya v Vifleeme kazalis' ej ne otkroveniem, a utverzhdeniem togo, chto ona vsegda znala v glubine dushi, - udivitel'nogo mnogoobraziya zhizni. Imenno radi etogo doma, radi etogo obshchestva, radi etoj v'yuzhnoj nochi On zhil i umer. I kak chudesno, dumala missis Koulter, chto yavlenie Spasitelya osenilo nash mir blagodat'yu. Kak chudesno, chto ona sposobna tak radovat'sya etomu! Kogda gimn okonchilsya, ona uterla slezy i skazala Glorii Pendlton: - Razve eto ne chudesno? Meggi snova napolnila stakany. Vse otkazyvalis', vse vypili i, vyjdya snova v metel', podobno misteru Dzhouitu, pochuvstvovali, chto vsyudu, vsyudu vokrug nih schast'e. No po men'shej mere odno odinokoe sushchestvo bylo v Sent-Botolfse, odinokoe i tayashcheesya ot lyudej. |to byl staryj mister Spofford, kotoryj bystro, po-vorovski, shel tropinkoj k reke, nesya kakoj-to tainstvennyj meshok. On zhil bobylem na krayu goroda, zarabatyvaya na sushchestvovanie pochinkoj chasov. Kogda-to sem'ya ego zhila v dostatke, i on puteshestvoval i uchilsya v kolledzhe. CHto zhe on nes k reke v sochel'nik, v etu nevidannuyu metel'? Veroyatno, tut krylas' kakaya-to tajna, on chto-to hotel unichtozhit'; no kakie dokumenty mogli hranit'sya u odinokogo starika i pochemu iz vseh nochej on vybral imenno etu, chtoby utopit' svoyu tajnu v reke? Meshok, kotoryj on nes, byl prosto navolochkoj, a v nej lezhali devyat' zhivyh kotyat. Oni shevelilis' v meshke, gromkim myaukan'em trebuya moloka, ih neumestnaya zhivuchest' prichinyala misteru Spoffordu mucheniya. On pytalsya otdat' ih snachala myasniku, potom torgovcu ryboj, musorshchiku i aptekaryu, po komu nuzhen v sochel'nik bespriyutnyj kotenok, a vzyat' na sebya zabotu o devyati kotyatah on ne mog. Ved' ne ego zhe vina, chto staraya koshka prinesla potomstvo - poistine v etom ne byl vinovat nikto, - no, chem blizhe k reke, tem tyazhelee oshchushchal on bremya svoej viny. Ego terzalo to, chto on unichtozhit zalozhennuyu v nih zhiznennuyu silu, lishit ih zhizni. Schitayut, chto zhivotnye ne predchuvstvuyut smerti; odnako v navolochke shla otchayannaya, polnaya trevogi bor'ba. I misteru Spoffordu bylo holodno. On byl star i nenavidel sneg. S trudom prodvigayas' k reke, on kak by videl v etoj meteli obrechennost' nashej planety. Vesna nikogda ne nastupit. Dolina Uest-River nikogda bol'she ne prevratitsya v chashu, polnuyu travy i fialok. Siren' nikogda vnov' ne zacvetet. Glyadya, kak sneg zametaet polya, on vsem svoim sushchestvom znal, chto civilizaciya gibnet: Parizh pogreben pod snegom, Bol'shoj kanal [kanal v Venecii] i Temza zamerzli, London pokinut, i v peshcherah na sklone Insbrukskih gor gorstka ucelevshih lyudej tesnitsya u kostra, slozhennogo iz nozhek stul'ev i stolov. ZHestokaya, muchitel'naya, sovsem russkaya zima, dumal on, gibel' vsyakoj nadezhdy. Stuzha unichtozhila v nem radost', otvagu, vse dobrye chuvstva. On pytalsya zaglyanut' na chas vpered v budushchee, predstavit' sebe myagkuyu ottepel', kakoj-nibud' miloserdnyj yugo-zapadnyj veter - golubye strui reki, tyul'pany i giacinty v cvetu, ogromnye zvezdy vesennej nochi, razveshennye no nebesnomu drevu, - no vmesto etogo chuvstvoval vo vsem svoem tele i v muchitel'nom bienii serdca tol'ko holod gletchera, holod lednikovogo perioda. Reka zamerzla, no u berega, tam, gde kruglilas' izluchina, ostavalos' nebol'shoe prostranstvo otkrytoj vody. Proshche vsego bylo by polozhit' v navolochku kamen', no etot kamen' mog ushibit' kotyat, kotoryh mister Spofford sobiralsya umertvit'. On zavyazal uzlom kraj meshka i podoshel k vode - shum v navolochke stal gromche i zhalobnee. Bereg byl obledenelyj, reka glubokaya. Sneg slepil glaza. Kogda mister Spofford opustil meshok v vodu, tot poplyl; pytayas' potopit' ego, starik poteryal ravnovesie i sam upal v vodu. - Pomogite! Pomogite! Pomogite! - krichal on. - Pomogite! Pomogite! Pomogite! YA tonu! No nikto ego ne uslyshal, i proshlo neskol'ko nedel', prezhde chem ego hvatilis'. Potom razdalsya gudok - eto gudel vechernij poezd, kotoryj, razmetaya sugroby snegoochistitelem parovoza, privez domoj poslednih passazhirov, privez ih k starym domam na Bot-strit, gde nichego ne menyalos' i vse bylo znakomo, gde nikto ne terzalsya i nikto ne goreval i gde cherez neskol'ko chasov vse dushi budut podvergnuty ocenke i dobrye lyudi poluchat toboggany i sanki, kon'ki i lyzhi, poni i zolotye monety, a zlye nichego ne poluchat, krome kuska kamennogo uglya. 2 Sem'ya Uopshotov poselilas' v Sent-Botolfse v semnadcatom veke. YA horosho znal ih, ya zanimalsya izucheniem ih del i dazhe posvyatil luchshie, naibolee plodotvornye gody moej zhizni sostavleniyu ih semejnoj hroniki. |to byli dovol'no druzhelyubnye lyudi. Kogda vy vstrechali kogo-nibud' iz nih na ulicah Sent-Botolfsa, on vel sebya tak, budto radostno zhdal etoj sluchajnoj vstrechi; no, esli vy emu o chem-nibud' rasskazyvali - naprimer, o tom, chto Uest-River vyshla iz beregov ili chto restoran "Pinkhems-Folli" sgorel dotla, - on mimoletnoj ulybkoj daval vam ponyat', chto vy zabluzhdaetes'. Uopshotam obychno nichego ne rasskazyvali. Nezhelanie poluchat' kakuyu-libo informaciyu bylo, po-vidimomu, ih semejnoj chertoj. Oni byli ochen' vysokogo mneniya o sebe, oni tak bezmerno sebya uvazhali, chto prosto ne predstavlyali, kak eto oni mogut ne znat' o kakom-nibud' navodnenii ili o pozhare, hotya by dazhe v to vremya puteshestvovali po Evrope. YA uchilsya v shkole vmeste s ih mal'chikami, sorevnovalsya s Mozesom vo vremya gonok, kotorye ustraival Travertinskij parusnyj klub, i igral v futbol s nim i s ego bratom. Oni imeli obyknovenie gromko oklikat' drug druga, kak budto, vykrikivaya svoyu familiyu cherez vse pole, delali ee hot' nemnozhko bessmertnoj. YA provel mnogo priyatnyh chasov v dome Uopshotov na River-strit, i vse zhe ya horosho pomnyu, chto oni mogli v lyubuyu minutu zastavit' menya pochuvstvovat' moe odinochestvo i muchitel'no yasno dat' mne ponyat', chto ya dlya nih chuzhoj. Mozes v te gody, kogda ya blizhe vsego ego znal, obladal toj privlekatel'noj vneshnost'yu, kotoraya pomogaet yunoshe blestyashche okonchit' srednyuyu shkolu, po, uvy, ne slishkom sposobstvuet dal'nejshemu preuspeyaniyu v naukah. U nego byli temno-zolotistye volosy i zheltovatyj cvet lica. Vse lyubili Mozesa, v tom chisle sent-botolfskie sobaki, i on prinimal eto prosto i s samoj estestvennoj skromnost'yu. A vot drugogo brata, Kaverli, ne lyubil nikto. U nego byla dlinnaya sheya i nepriyatnaya privychka hrustet' sustavami pal'cev. Sara Uopshot, mat' Mozesa i Kaverli, krasivaya i strojnaya zhenshchina, nosila pensne, proiznosila slovo "interesno" kak "interestno" i utverzhdala, chto shestnadcat' raz prochla roman "Middlmarch". U nee byla privychka zabyvat' knigi v sadu, i tomiki sobraniya sochinenij Dzhordzh |liot ot dozhdya pokrylis' burymi pyatnami i pokorobilis'. Ih otec, Liender, byl odnim iz teh massachusetskih yanki, kotorye vsegda kazhutsya mal'chishkami, hotya na sklone let on byl pohozh na mal'chika, uzrevshego Meduzu Gorgonu. U nego bylo rumyanoe lico, krasivye golubye glaza i gustye sedye volosy. On govoril "kompas" vmesto "kompas" i "raport" vmesto "raport" i poslednie gody zhizni vodil progulochnoe sudno mezhdu Travertinom i uveselitel'nym parkom v Nangasakite. Liender utonul vo vremya kupaniya. Missis Uopshot umerla cherez dva goda i vozneslas' na nebesa, gde, veroyatno, u nee hlopot polon rot, ibo ona prinadlezhala k pervomu pokoleniyu amerikanskih zhenshchin, dobivshihsya ravnopraviya s muzhchinami. Vsyu zhizn' ona, ne shchadya sil, zanimalas' dobrymi delami. Ona osnovala ZHenskij klub, Klub poslednih izvestij, byla predsedatel'nicej Obshchestva zashchity zhivotnyh i popechitel'nicej Doma prizreniya nezamuzhnih materej. V rezul'tate stol' mnogoobraznoj deyatel'nosti v dome na River-strit vsegda bylo polno pyli, cvety v vazah uvyadali, a chasy vechno stoyali. Sara Uopshot byla iz teh zhenshchin, kotorye privykli rassmatrivat' prostye domashnie obyazannosti kak nechto im ne podobayushchee. Kaverli zhenilsya na devushke po imeni Betsi Markus, urozhenke besplodnogo kraya v shtate Dzhordzhiya, ona rabotala barmenshej v molochnom bufete na Sorok vtoroj ulice. V to vremya, o kotorom ya sejchas pishu, on rabotal na raketnom poligone v Talifere. Mozes brosil sluzhbu v banke, kuda ego prinyali uchenikom, i ustroilsya v maklerskuyu firmu "Leopol'd i Ko", pol'zovavshuyusya somnitel'noj reputaciej. On zhenilsya na Melise Skaddon. I u Mozesa i u Kaverli bylo po synu. Predstav'te ih sebe letnim vecherom v chudesnyj predobedennyj chas na luzhajke, kotoraya tyanetsya ot ih doma do berega Uest-River. Missis Uopshot daet Lulu, kuharke, urok pejzazhnoj zhivopisi. Oni postavili mol'bert chut' pravee ostal'nogo obshchestva. Missis Uopshot predlagaet Lulu posmotret' na reku skvoz' kartonnuyu ramku i govorit: - Cherchez le motif [ishchite syuzhet (fr.)], Lulu. Cherchez le motif. Liender p'et viski i lyubuetsya okrestnostyami. Dlya cheloveka, kotoryj vo vsem do mozga kostej provincial, Liender prozhil kuda bolee raznoobraznuyu zhizn', chem mozhno bylo by podumat'. Odnazhdy on dobralsya na zapad do samogo Klivlenda s teatral'noj truppoj, igravshej SHekspira, a neskol'ko let spustya, na derevenskoj yarmarke, podnyalsya na vozdushnom share, napolnennom nagretym vozduhom, do vysoty v sto dvadcat' sem' futov. On gorditsya soboyu, gorditsya svoimi synov'yami; chastica etoj gordosti skvozit v spokojnom, ispytuyushchem vzglyade, kotorym on okidyvaet rechnye berega, dumaya pri etom, chto vse reki v mire dostatochno drevnie, no reki ego strany, naverno, drevnee vseh. Kaverli okurivaet yabloni, chtoby unichtozhit' yablonnuyu mol'. Mozes skladyvaet parus. Iz otkrytyh okon donositsya Val'dshtejnova sonata [sonata Bethovena, opus 53], ee igraet kuzen Devero, gotovyashchijsya k svoemu osennemu koncertu. U Devero bespokojnoe smugloe lico, emu net eshche i dvenadcati let. - Svet i ten', svet i ten', - govorit staraya tetya Gonora ob igre Devero. To zhe samoe ona skazala by o SHopene, Stravinskom ili Teloniuse Monke [sovremennyj amerikanskij muzykant, rukovoditel' dzhaza]. |toj staroj zhenshchiny, kotoroj perevalilo za sem'desyat, vse pobaivayutsya. Ona odeta vo vse beloe. (V Den' truda [oficial'nyj rabochij prazdnik v SSHA, otmechaemyj v pervyj ponedel'nik sentyabrya] ona pereklyuchitsya na chernyj cvet.) Den'gi Gonory ne raz spasali sem'yu ot pozora ili ot eshche hudshih bed, i, hotya ee sobstvennyj dom raspolozhen v drugom konce poselka, ona okidyvaet landshaft i dejstvuyushchih na ego fone personazhej vzglyadom sobstvennika. Popugai v kletke, visyashchej u chernogo hoda, vosklicaet: "YUlij Cezar', ya krajne vozmushchen!" |to vse, chto on govorit. Kakim uporyadochennym, chistym i razumnym kazhetsya mir, a glavnoe, kakim svetlym, slovno eto nachalo mira, ego yasnoe utro. Na samom dele solnce uzhe prodelalo znachitel'nuyu chast' svoego puti, ravno kak i istoriya etoj chasti strany, no vse zhe u nih vperedi eshche nemalyj put', i oni bodro smotryat vpered. Neozhidanno iz okna kuhni vyryvayutsya kluby chernogo dyma - sgoreli bulochki, no eto nevazhno. Uopshoty uzhinayut v mrachnoj stolovoj, igrayut neskol'ko robberov v vist, celuyut drug druga na proshchanie s pozhelaniem spokojnoj nochi i idut spat', chtoby videt' priyatnye sny. 3 Nepriyatnosti nachalis' odnazhdy dnem, kogda Kaverli Uopshot soskochil s podnozhki pochtovogo poezda - edinstvennogo idushchego na yug poezda, kotoryj ostanavlivalsya v gorodke Sent-Botolfs. Delo bylo v konce zimy; tol'ko-tol'ko nachinalo smerkat'sya. Sneg uzhe soshel, po zemlya eshche byla pokryta zhuhlymi proshlogodnimi list'yami, i priroda slovno eshche ne opravilas' ot fevral'skih metelej. Kaverli pozhal ruku misteru Dzhouitu i osvedomilsya o svoih rodnyh. On pomahal bufetchiku iz "Vanadakt-hausa", pomahal Barri Frimenu, stoyavshemu za prilavkom svoej produktovoj lavki, i gromko privetstvoval Majlza Haulenda, vyhodivshego iz podŽezda banka. Vechernee nebo siyalo yarko i trevozhno, no redkie, budto nenastoyashchie, kak na teatral'noj dekoracii, zvezdy ne ozaryali temnoj luzhajki. |to byl spektakl', kotoryj celikom ispolnyalsya v vozduhe. Mezhdu domami Kaverli videl Uest-River; po nej plyl ogromnyj gruz priyatnyh dlya nego vospominanij; etot pejzazh, pronizannyj svetom, sozdal u nego nepravdopodobnoe vpechatlenie, budto dolgaya istoriya reki stala ochishchayushchej siloj, sdelavshej vodu prigodnoj dlya pit'ya. On povernul napravo, na Bot-strit. Missis Uil'yams sidela u sebya v gostinoj i chitala gazetu. V dome Bretlov svet gorel tol'ko v kuhne. U Dammerov bylo temno. Missis Bretejn, proshchavshayasya s kakim-to gostem, pozdravila Kaverli s priezdom. Zatem on svernul na dorozhku, kotoraya vela k domu teti Gonory. Meggi otkryla dver', i on poceloval ee. - U nas odni tol'ko myasnye konservy, - skazala Meggi. - Tebe nado budet zarezat' cyplenka. Kaverli proshel po dlinnomu koridoru mimo visevshih na stenah semi vidov Rima i ochutilsya v biblioteke, gde zastal svoyu staruyu tetyu s otkrytoj knigoj na kolenyah. Zdes' byl ego "dom, lyubimyj dom" [nazvanie i refren populyarnoj amerikanskoj pesni, napisannoj Dzhonom Govardom Pejnom (1792-1852)], nachishchennaya med', zapah yablonevyh drov, goryashchih v kamine. - Kaverli, dorogoj! - voskliknula Gonora v poryve lyubvi i pocelovala ego v guby. - Gonora, - skazal Kaverli, obnimaya ee. Potom oni otstupili na shag i s lukavoj usmeshkoj stali rassmatrivat' drug druga, ishcha peremen. Sedye volosy Gonory byli eshche gustye, lico po-prezhnemu l'vinoe, no ee novye iskusstvennye chelyusti byli ploho prignany i delali ee pohozhej na lyudoedku. |to vpechatlenie svireposti napomnilo Kaverli, chto ego tetya nikogda ne fotografirovalas'. Vo vseh semejnyh al'bomah ona figurirovala libo spinoj k apparatu (ona v etot moment ubegala proch'), libo zakryvala lico rukami, sumochkoj, shlyapoj ili gazetoj. Vzglyanuv na eti kartochki, vsyakij, kto ee ne znal, mog by podumat', chto ee razyskivayut po obvineniyu v ubijstve. Gonora prishla k zaklyucheniyu, chto Kaverli pohudel, i tak emu i skazala. - Ty toshchij, - skazala ona. - Da. - YA velyu Meggi prinesti tebe portvejna. - YA by luchshe vypil viski. - Ty ne p'esh' viski, - skazala Gonora. - Ran'she ne pil, - otvetil Kaverli, - a teper' p'yu. - Neuzheli chudesa nikogda ne konchatsya? - sprosila Gonora. - Esli ty sobiraesh'sya rezat' cyplenka, - skazala Meggi, poyavlyayas' na poroge, - luchshe zarezat' ego sejchas, a to ty i do polunochi ne pouzhinaesh'. - Sejchas zarezhu cyplenka, - skazal Kaverli. - Govori gromche, - skazala Gonora. - Ona sovsem oglohla. Kaverli poshel vsled za Meggi cherez dom v kuhnyu. - Ona stala eshche bolee sumasshedshej, - skazala Meggi. - Teper' ona tverdit, chto u nee bessonnica. Govorit, chto uzhe neskol'ko let podryad ne spit. I chto zhe, vhozhu ya kak-to pod vecher v gostinuyu, chaj prinesla, i na tebe. Ona znaj sebe spit. Dazhe hrapit. YA ej govoryu; "Prosnites', miss Uopshot. Vot vash chaj". Ona otvechaet; "Pri chem tut prosnites'? YA ne spala, ya prosto, - govorit, - byla pogruzhena v glubokie razmyshleniya". A teper' ona zadumala kupit' mashinu. Gospodi Iisuse, eto ved' vse ravno chto golodnogo l'va na ulicu vypustit'. Ona zhe budet naezzhat' na nevinnyh malen'kih detej i ubivat' ih, esli tol'ko sama snachala ne ub'etsya. Staruhi izdavna privykli postoyanno zloslovit' drug o druge za glaza, no ih vydumki byli tak nepravdopodobny, chto ih nevozmozhno bylo prinyat' vser'ez. Sluh u Meggi byl prevoshodnyj, no Gonora vot uzhe neskol'ko let uveryala vseh, chto ee kuharka nichego ne slyshit, Gonora vsyu zhizn' otlichalas' ekscentrichnost'yu, no Meggi govorila vsem v poselke, chto ee hozyajka spyatila. Oni pripisyvali drug drugu samye neveroyatnye fizicheskie i umstvennye nedostatki i delali eto tak naivno, chto vryad li kto-nibud' hot' na grosh veril v ih zloj umysel, kogda oni ogovarivali odna druguyu. Kaverli razyskal v chulane topor i spustilsya po derevyannym stupen'kam v sad. Vdali slyshalis' golosa detej: ih gnusavyj vygovor ne ostavlyal somnenij v tom, v kakoj chasti Ameriki oni zhivut. Iz kuryatnika, pomeshchavshegos