Rould Dal. CHempion brakon'erov
---------------------------------------------------------------
© ROALD DAHL. THE CHAMPION OF THE WORLD
© Perevod: Andrej Levenko (scorpy82@starnet.ru)
---------------------------------------------------------------
Po tekstu: Ohotnich'i prostory: Al'manah. Vyp. 45 - M.: Fizkul'tura i
sport, 1988 g.
Neudivitel'no, pozhaluj, chto i angloyazychnye i sovetskie istochniki chasto
oshibochno nazyvayut Roulda Dala amerikanskim pisatelem. Pervye literaturnye
proizvedeniya byli sozdany im vo vremya prebyvaniya v Soedinennyh SHtatah. I vse
zhe Rould Dal - anglichanin, hotya i norvezhskogo proishozhdeniya. On rodilsya 13
sentyabrya 1916 g. v Llandaffe bliz Kardiffa (YUzhnyj Uel's), okonchil chastnuyu
shkolu Repton-skul i do postupleniya na sluzhbu v "SHell Ojl Kompani" uspel
pobyvat' v issledovatel'skoj ekspedicii na N'yufaundlende. Vskore posle
nachala vtoroj mirovoj vojny R. Dal vstupaet v Korolevskie VVS i stanovitsya
letchikom-istrebitelem. Odnako vsledstvie tyazhelogo raneniya ego perevodyat na
diplomaticheskuyu rabotu i v 1942 g. v kachestve pomoshchnika voenno-vozdushnogo
attashe napravlyayut v Vashington.
Imenno v etot period nachinaetsya pisatel'skaya deyatel'nost' Roulda Dala.
Ego pervye rasskazy iz zhizni voennyh letchikov, opublikovannye v amerikanskoj
periodike i vostorzhenno vstrechennye chitatelyami, pozdnee vyshli otdel'nym
izdaniem. Uspeshnymi okazalis' i pervaya detskaya skazochnaya povest' "Gremliny",
i snyatyj na ee osnove Uoltom Disneem mul'tiplikacionnyj fil'm. Sborniki
rasskazov, vypushchennye R. Dalom v 50-e gody, zakrepili za nim slavu
novellista.
Ves' den' mezhdu zapravkami my vozilis' s izyuminami. Ot vody oni
nabuhli, stali kruglymi i sovsem myagkimi. Nadrezhesh' kozhicu lezviem - i
zheleobraznaya massa bez truda vydavlivaetsya naruzhu. Odnako izyumin bylo rovno
sto devyanosto shest', i my upravilis' tol'ko k vecheru.
- Smotri, kak zdorovo poluchilos'! - voskliknul Klod, dovol'no potiraya
ruki. - Kotoryj chas. Gordon?
- Nachalo shestogo. Ladno, zakryvaem.
- Snimi zheltyj sviter.
- Zachem eshche?
- Ty v nem noch'yu, kak fonar', budesh'.
- Da ladno tebe.
- Net, ne ladno. YA proshu tebya, Gordon, snimi. YA tozhe pojdu pereodenus',
- skazal on i skrylsya za uglom, gde stoyal ego furgon. YA zhe napravilsya k sebe
i smenil zheltyj sviter na sinij.
Kogda my vnov' vstretilis' na ulice, na nem byli chernye bryuki i
temno-zelenaya vodolazka, na golove - korichnevaya materchataya kepka s nizko
nadvinutym na glaza kozyr'kom. V obshchem, vylityj kinoshnyj bandit iz nochnogo
bara.
- CHto u tebya tam? - pointeresovalsya ya, pokazyvaya na zhivot, zametno
vyrosshij za to vremya, poka Klod pereodevalsya.
Klod pripodnyal sviter i pokazal dva tonkih belyh meshka, plotno
obernutyh vokrug talii.
- Dlya dobychi, - tainstvenno zaklyuchil on.
- Ponyatno.
- Nu, poshli.
- Mozhet byt', vse-taki luchshe na mashine?
- Net, riskovanno. Mogut najti.
- No ved' eto zhe bol'she chem v treh milyah ot dorogi.
- Verno. A ty znaesh', chto nam budet, esli popademsya? Mesyacev po shest'
shlopochem, ne men'she.
- Ty mne nichego ob etom ne govoril.
- Razve?
- Togda ya ostayus', - skazal ya. - |to delo ne po mne.
- Pojdem, pojdem. Gordon. Progulka tebe ne povredit.
Vecher byl tihij i solnechnyj. Gde-to vysoko nad zemlej zavisli nezhnye
peryshki oslepitel'no belyh oblakov. Dolina vstretila nas prohladoj i
glubokoj tishinoj. My vyshli na dorogu v Oksford i zashagali po ee travyanistoj
obochine.
- Izyum vzyal? - sprosil Klod.
- V karmane.
- Otlichno. Molodec!
CHerez desyat' minut my svernuli s bol'shoj dorogi vlevo i stali
podnimat'sya po uzkoj tropinke, s obeih storon zarosshej gustym vysokim
kustarnikom.
- Skol'ko tam lesnikov?
- Troe, - ne dokuriv, Klod vybrosil sigaretu, a cherez minutu zazheg
novuyu. - Voobshche-to ya lyublyu rabotat' po starinke, - zametil on. - Vo vsyakom
sluchae, v takom dele.
- Konechno.
- No eto, Gordon, ne tot sluchaj.
- Dumaesh'?
- Uveren na vse sto.
- Nu-nu.
- Net, ved' eto zhe novoe slovo... nastoyashchee otkrytie, - voskliknul
Klod. - No smotri, ni odna dusha ne dolzhna znat', kak nam eto udalos'. Sam
ponimaesh', esli ob etom pronyuhayut, i kazhdyj durak primetsya delat' to zhe
samoe, nam s toboj ne ostanetsya ni edinogo fazana.
- Uzhe molchu.
- Mozhesh' soboj gordit'sya, - ne unimalsya on. - Umnejshie lyudi vekami
lomali golovu nad etoj problemoj, no nikto iz nih i blizko ne podoshel k
takomu iskusnomu resheniyu, kak tvoe. CHto zhe ty ran'she mne nichego ob etom ne
govoril?
- Kak-to sluchaya ne bylo, - otvetil ya.
I dejstvitel'no. Vplot' do vcherashnego dnya Klod ni slovom ne obmolvilsya
so mnoj o svoem tainstvennom uvlechenii. Letnimi vecherami posle raboty on
chasto ukradkoj vyhodil iz furgona i napravlyalsya k lesu. Nablyudaya za nim iz
okna benzokolonki, ya tshchetno pytalsya predstavit' sebe, chto on zamyshlyaet i chem
imenno tam zanimaetsya. Vozvrashchalsya on pochti vsegda za polnoch' i nikogda
nichego s soboj ne prinosil. Zato na sleduyushchij den' - i eto tozhe ostavalos'
dlya menya nerazreshimoj zagadkoj - v garazhe pozadi benzokolonki neizmenno
okazyvalis' to fazan, to zayac, a to i para kuropatok.
|tim letom ego deyatel'nost' osobenno ozhivilas'. A poslednee vremya delo
doshlo do togo, chto on propadal v lesu po chetyre i dazhe po pyat' vecherov v
nedelyu. No i eto eshche ne vse. Mne pokazalos', chto s nedavnih por ego
otnoshenie k etim nochnym pohodam voshlo v kakuyu-to novuyu, neponyatnuyu dlya menya
fazu. On stal molchalivee, reshitel'nee i ostorozhnee, chem prezhde. Slovno vsya
eta zateya perestala byt' dlya Kloda prosto igroj, a prevratilas' v
besposhchadnuyu vojnu, kotoruyu on v odinochku vel protiv nezrimogo nenavistnogo
vraga.
No protiv kogo? Znat' navernyaka ya ne mog, odnako podozreval, chto eto ne
kto inoj, kak sam Viktor Hejzel, vladelec blizlezhashchih lesov i, razumeetsya,
obitavshih tam fazanov. Mestnyj pivovar mister Hejzel, chelovek chrezvychajno
nadmennyj, byl takzhe bezmerno bogat - ego imenie protyanulos' na mnogie mili
po obeim storonam doliny. Svoim uspehom obyazannyj lish' samomu sebe, on ne
stremilsya byt' ni privlekatel'nym, ni dobrodetel'nym. On otnyud' ne mog
pohvastat'sya znatnym proishozhdeniem, no gluboko preziral byvshih sobrat'ev po
klassu i lez iz kozhi von, chtoby ugodit' tem, kogo schital nuzhnymi lyud'mi. On
chasto ustraival ohotu v svoih vladeniyah, sam lyubil ohotit'sya s sobakami,
ekstravagantno odevalsya i dazhe v rabochie dni raz容zzhal v ogromnom chernom
"rolls-rojse".
I vot vchera vecherom ni s togo ni s sego Klod neozhidanno predlozhil:
- Noch'yu ya idu v les k Hejzelu. Pojdesh' so mnoj?
- Kto, ya?
- Dumayu, v etom godu drugogo sluchaya ne budet, - poyasnil on. - V subbotu
otkryvaetsya ohotnichij sezon, i fazany razletyatsya po vsej okruge, esli,
konechno, ot nih voobshche chto-nibud' ostanetsya.
- Neozhidannoe predlozhenie, - zametil ya podozritel'no. - A eto ne
opasno?
Klod ne otvetil.
- Nu, u tebya tam, navernoe, i ruzh'e spryatano ili eshche chto-nibud'?
- Ty chto! - vozmushchenno voskliknul on. - Da v etom lesu i iz detskogo
pistoletika ne vystrelish' - tut zhe sbegutsya lesniki.
- Tak kak zhe tebe udaetsya?..
- A-a, - protyanul on i zagovorshchicki podmignul.
Posle dolgoj pauzy Klod sprosil:
- Obeshchaesh' molchat', esli ya tebe koe-chto rasskazhu?
- Konechno.
- Znaj, Gordon, ob etom ya eshche nikogda nikomu ne govoril.
- Ves'ma pol'shchen, Klod. Ty mozhesh' vo vsem na menya polozhit'sya.
On obernulsya i pristal'no posmotrel na menya. Ego glaza, bol'shie i
vlazhnye, kak u telenka, byli tak blizko, chto v kazhdom iz nih ya videl svoe
sobstvennoe otrazhenie.
- YA otkroyu tebe tri luchshih, hotya i zapreshchennyh, sposoba ohoty na
fazanov. I, kak novichok, ty vyberesh', kakim iz nih my vospol'zuemsya segodnya.
Nu kak, soglasen?
- Tut kakoj-to podvoh.
- Absolyutno nikakogo. Klyanus', Gordon.
- Horosho, prodolzhaj.
- Itak, nachnem, - skazal Klod. - Sekret pervyj, - on zamolchal i gluboko
zatyanulsya. - Fazany bezumno lyubyat izyum, - chut' slyshno prosheptal on.
- Izyum?
- Samyj obyknovennyj izyum. Vot lyubyat, ponimaesh', i vse tut. Eshche let
sorok nazad eto ustanovil moj papasha, kotoryj takzhe izobrel te tri sposoba
ohoty, chto ya tebe sejchas rasskazhu.
- Kazhetsya, ty govoril, chto tvoj papasha byl alkogolikom.
- Da, alkogolikom, no, krome togo, on byl eshche i opytnym brakon'erom.
Vozmozhno, velichajshim brakon'erom v istorii Anglii. U papashi byl k etomu
nauchnyj podhod.
- Da ty chto?
- Tochno. Ne verish'?
- Pochemu? Veryu.
- Znaesh', papasha dazhe petuhov derzhal special'no dlya svoih opytov.
- Petuhov?
- Imenno. Kak tol'ko pridumaet kakuyu-nibud' novuyu shtuku dlya fazanov,
vsegda proveryal ee snachala na petuhah. Tak on i pro izyum uznal, i pro
konskij volos.
Klod opyat' zamolchal i obernulsya nazad slovno dlya togo, chtoby eshche raz
ubedit'sya, ne podslushivayut li nas.
- Delaetsya eto tak: beresh' neskol'ko izyumin i zamachivaesh' na noch' v
vode; oni stanovyatsya takimi puhlymi, sochnymi - pal'chiki oblizhesh'. Potom
beresh' konskij volos pozhestche i rezhesh' ego na chasti po poldyujma. Zatem
nanizyvaesh' kazhduyu izyuminku na takoj kusochek konskogo volosa, chtoby on
chut'-chut' torchal iz izyuminy s kazhdoj storony. Sledish' za moej mysl'yu?
- Da-da.
- I vot ty sidish' za derevom i zhdesh': priletaet fazanchik i klyuet tvoj
izyum. Pravil'no? A dal'she?
- Nado dumat', on podavitsya.
- |to samo soboj. No dal'she proishodit sovershenno udivitel'naya ya veshch'.
YAvlenie eto i otkryl moj papasha. Kak tol'ko izyumina zastrevaet u fazana v
glotke, on slovno vrastaet lapami v zemlyu. Tol'ko dergaet svoej glupoj
bashkoj vverh-vniz, vverh-vniz - znaesh', kak porshen' v nasose, - no s mesta
uzhe ne sdvinetsya: vyhodi potihon'ku iz ukrytiya i beri ego golymi rukami.
- Ne mozhet takogo byt'.
- Klyanus', - nastaival Klod. - Podavis' on konskim volosom, hot' iz
pushki potom pali - ne shelohnetsya. Vot kakaya neob座asnimaya shtuka! No
dodumat'sya do takogo - nado byt' geniem, - pri vospominanii o velikom
otkrytii otca glaza ego zasverkali ot gordosti.
- |to byl sposob nomer odin, a teper', - prodolzhal on, - sposob nomer
dva. On eshche proshche, no tol'ko nuzhna leska. Nasazhivaesh' izyuminu na kryuchok, a
dal'she vse, kak na rybalke, pravda, leska dolzhna byt' yardov pyat'desyat. Sam
lozhish'sya gde-nibud' v kustah i zhdesh' poka fazan ne klyunet.
- Ty uveren, chto etot sposob izobrel tvoj otec?
- Tak obychno ohotyatsya rybolovy, - ne obrashchaya na moi slova nikakogo
vnimaniya, poyasnil Klod. - I osobenno te rybolovy, kotorym nechasto udaetsya
vybrat'sya k vode. Tashchit takoj rybachok za lesku fazana, a voobrazhaet, budto
na kryuchke u nego krupnaya rybina. Edinstvennaya zagvozdka - shumu pri etom
stol'ko, chto mertvogo razbudish'. V obshchem, vstrechi s lesnikom ne minovat'.
- Nu a sposob nomer tri? - polyubopytstvoval ya.
- Nomer tri -- prosto prelest', - otozvalsya Klod. - Poslednee, chto on
izobrel, pered tem kak otdal bogu dushu.
- V svoem rode lebedinaya pesnya?
- Vot-vot. Kak sejchas pomnyu tot den'. Odnazhdy voskresnym utrom papasha
privolok na kuhnyu zdorovennogo petuha i usadil ego na samuyu seredinu stola,
a sam tak hitro ulybaetsya, glaza goryat. "Nu vse, - govorit. - Teper',
kazhetsya, pridumal". "CHto ty eshche pridumal? - vozmutilas' mat'. - Horas, uberi
so stola etu gadost'". A otec slovno ne slyshit, pokazyvaet na malen'kij
bumazhnyj kolpachok, nadetyj petuhu na golovu. Znaesh', kak stakanchik dlya
morozhenogo, tol'ko vverh tormashkami. "Vot poglad' ego, - govorit. -
Poglad'-poglad'. On i ne poshevel'netsya". Petuh tem vremenem prinyalsya
carapat' kolpachok lapoj, no vse naprasno - kolpachok prochno sidel na golove.
"Esli zakroesh' ptice glaza, ona uzhe nikuda ot tebya ne denetsya", - zaklyuchil
papasha i davaj tykat' petuha pal'cem v bok, a tot poslushno peredvigalsya po
stolu. "Nu ladno, - obratilsya papasha k materi. - |togo mozhesh' svarit' -
dolzhny zhe my otmetit' moe novoe otkrytie". Potom papasha vzyal menya za ruku i
povel v bol'shoj les, chto na drugoj storone Haddenema, etot les prinadlezhal
togda gercogu Bukingemskomu. I tam men'she chem za dva chasa my s nim pojmali
pyat' otlichnyh zhirnyh fazanov, i eto dostavilo nichut' ne bol'she hlopot, kak
esli by pokupat' ih prishlos' v magazine.
Klod tak razgoryachilsya ot svoih detskih vospominanij, chto dlya
prodolzheniya rasskaza emu prishlos' ostanovit'sya i perevesti duh.
- Odnogo tol'ko ne pojmu, - vospol'zovalsya ya zaminkoj. - Kak eto on
umudryalsya v lesu nadevat' fazanam na golovy bumazhnye kolpachki?
- Ni za chto ne dogadaesh'sya.
- Kuda uzh mne.
- A delaetsya eto tak. Roesh' v zemle malen'kuyu yamku. Beresh' listok
bumagi i svorachivaesh' ego stakanchikom, a potom vstavlyaesh' v yamku ostriem
vniz. Vnutrennyuyu poverhnost' stakanchika smazyvaesh' ptich'im kleem i brosaesh'
v nego neskol'ko izyumin. Nu i vokrug yamki nuzhno izyumu razbrosat', chtoby
fazana navesti. I vot poyavlyaetsya fazan. Idet i klyuet tvoj izyum, dohodit do
yamki, klyuet izyum iz stakanchika, podnimaet golovu i!.. Stakanchik uzhe prochno
prikleilsya, i fazan nichego ne vidit. Ved' eto zh dodumat'sya nado, a, Gordon?
Kak schitaesh'?
- A tvoj papasha i vpryam' byl geniem.
- Ladno-ladno. Nu, slovo za toboj. Kak budem lovit' segodnya ptichek?
- Poslushaj, a tebe ne kazhetsya, chto eto dovol'no grubaya rabota?
- CHto?! Grubaya?! - moi slova gluboko vozmutili Kloda. - Nu ty daesh'! A
kto, interesno, vot uzhe celyh polgoda pochti kazhdyj den' lopaet zharenyh
fazanov, prichem sovershenno besplatno? - on razvernulsya i reshitel'no
napravilsya k dveri.
- Podozhdi, - ostanovil ya ego.
- Tak ty idesh' ili net?
- Da, no prezhde vyslushaj menya. Est' odna idejka.
- Ostav' ee pri sebe, - ogryznulsya Klod. - Vse ravno ty v etom nichego
ne ponimaesh'.
- Ty pomnish' snotvornoe, kotoroe mne vypisal vrach v proshlyj raz, kogda
ya muchalsya so svoej spinoj?
- I chto iz etogo?
- A pochemu by nam ne isprobovat' ego na fazanah?
Klod zakryl glaza i beznadezhno pokachal golovoj.
- Poslushaj!
- I slushat' nechego, - otozvalsya on. - Ty bol'she nichego ne mog
pridumat'? Stanut oni klevat' tvoi durackie kapsuly!
- A izyum? - ne unimalsya ya. - Ty zabyl pro izyum. Vot poslushaj. Berem
izyum i zamachivaem ego v vode do nabuhaniya. Potom lezviem delaem nadrez,
ostorozhno udalyaem soderzhimoe i zasypaem tuda poroshok iz kapsuly, a zatem
takzhe ostorozhno zashivaem nadrez obychnoj nitkoj.
- Itak,... - pro sebya ya otmetil, chto nizhnyaya chelyust' u Kloda stala
potihon'ku opuskat'sya. - Itak, - ya torzhestvoval, - u nas poluchilas'
appetitnaya izyumina, nachinennaya sekonalom. Pover' mne, dvuh s polovinoj
granov vpolne dostatochno, chtoby svalit' s nog vzroslogo cheloveka, a ne to
chto pticu. - Vyzhdav, poka moj plan okonchatel'no dojdet do nego, ya pozvolil
sebe prodolzhit': - I eto eshche ne vse. Ty tol'ko podumaj, kak my smozhem s
toboj razvernut'sya! Predstav': gotovim izyumu skol'ko zahotim, hot' shtuk
dvadcat', i na zakate razbrasyvaem ego vblizi kormovyh ploshchadok, a sami
uhodim. Vozvrashchaemsya cherez polchasa - k tomu vremeni lekarstvo uzhe nachnet
dejstvovat'. I ochen' skoro te fazany, kotorye, prezhde chem ustroit'sya na
nochleg, proglotili hotya by po odnoj iz nashih izyumin, stanut padat' s
derev'ev, kak perespelye yabloki, a nam lish' ostanetsya ih podobrat'.
- Bozhe moj, vot eto da, - chut' slyshno proiznes Klod, glyadya na menya s
voshishcheniem.
- Da i boyat'sya nam budet nechego. CHto iz togo, esli my, gulyaya po lesu,
brosim neskol'ko izyumin? Pust' hot' sledyat za nami!
- Gordon, - otvetil on, polozhiv mne na koleno ruku i ustavivshis' svoimi
ogromnymi i sverkayushchimi, kak dve zvezdy, glazami. - Esli vse projdet udachno,
eto budet nastoyashchij perevorot v brakon'erstve.
- Vot vidish'!
- Skol'ko poroshkov u tebya ostalos'? - sprosil on.
- Sorok devyat'. Ih bylo pyat'desyat, ya prinyal tol'ko odin.
- Sorok devyat' - eto malo. Nam nuzhno po krajnej mere dvesti.
- Ty s uma soshel! - udivilsya ya. Klod otvernulsya ot menya, medlenno
podoshel k dveri i pristal'no posmotrel na nebo.
- Dvesti kak minimum, - tiho skazal on. - A to i vozit'sya ne stoit.
"CHto eto s nim? - podumal ya. - CHto on zamyshlyaet?"
- |to poslednyaya vozmozhnost' pered otkrytiem sezona, - poyasnil on.
- No gde zhe ya tebe voz'mu eshche?
- Ty hochesh', chtoby my vernulis' s pustymi rukami?
- Zachem nam tak mnogo? Klod obernulsya i vzglyanul na menya shiroko
otkrytymi i po-detski naivnymi glazami.
- A chto? - peresprosil on. - Ty protiv?
"M-da. A ved' etot bezumec i vpryam' sorvet Hejzelu otkrytie ohoty", -
reshil pro sebya ya.
- Ty dolzhen dostat' dvesti poroshkov, - tverdo skazal Klod.
- Ne mogu.
- Vo vsyakom sluchae poprobuj. Ezhegodno ohotnichij sezon v lesu u Hejzela
otkryvalsya pervogo oktyabrya. V etot znamenatel'nyj den' k nemu so vsej okrugi
i dazhe izdaleka s容zzhalis' vazhnye gospoda - kto poznatnee, a kto prosto
bogach - na vid, konechno, ves'ma tshchedushnye, no obyazatel'no odetye v tvid, pri
oruzhenoscah, sobakah i s zhenami. I togda s utra do pozdnego vechera v doline
ne smolkali vystrely. Fazanov hvatalo na vseh, potomu chto ezhegodno ih
chislennost' popolnyalas' za schet novyh ptic, hotya i obhodilos' eto Hejzelu
neveroyatno dorogo. Naskol'ko ya znayu, zatraty na odnogo fazana do togo
momenta, kogda ego mozhno otstrelivat', prevyshali pyat' funtov (chto primerno
sootvetstvovalo stoimosti dvuhsot buhanok hleba!). Odnako Hejzel schital, chto
rashody okupayutsya. Pust' vsego na neskol'ko chasov, no on vse zhe stanovilsya
centrom etogo mirka, i dazhe sam lord-namestnik, proshchayas' i po-priyatel'ski
pohlopyvaya Hejzela po spine, pytalsya vspomnit' ego imya.
- A chto, esli umen'shit' dozu? - sprosil Klod. - Davaj poprobuem delit'
odnu kapsulu na chetyre izyuminy?
- Davaj poprobuem.
- A ne malo poluchitsya dlya odnoj pticy?
Ego spokojstviem mozhno bylo tol'ko voshishchat'sya. Pered ohotnich'im
sezonom tyur'ma grozila i za odnogo fazana, a Klod sobiralsya razdelat'sya chut'
li ne so vsemi.
- CHetverti kapsuly budet vpolne dostatochno,- otvetil ya.
- Ty uveren?
- Sam podumaj. Doza snotvornogo rasschityvaetsya v sootvetstvii s vesom
tela. Dazhe esli zasypat' v izyuminu chetvert' kapsuly, vse ravno poluchaetsya v
dvadcat' raz bol'she, chem eto nuzhno dlya pticy.
- Horosho, tak i sdelaem, - skazal on, potiraya ruki. - Itak, vsego u nas
poluchitsya sto devyanosto shest'
izyumin.
- A ty znaesh', skol'ko nam potrebuetsya vremeni, chtoby ih prigotovit'?
- Nu i chto! - voskliknul on. - Otlozhim nash pohod. Segodnya zamochim izyum,
a zavtra k vecheru upravimsya.
Imenno tak my i sdelali. I vot teper', sutki spustya, my pristupili k
osushchestvleniyu nashego plana. Uzhe minut sorok my prodvigalis' k tomu mestu,
gde tropinka svorachivala vpravo i dal'she vdol' grebnya holma vela pryamo k
bol'shomu lesu, v kotorom obitali fazany. Idti ostavalos' eshche okolo mili.
- A lesniki zdes' ne vooruzheny? - sprosil ya Kloda.
- Vse lesniki vooruzheny. |togo-to ya i boyalsya.
- Ruzh'ya u nih v osnovnom dlya otstrela hishchnikov, - dobavil on.
- A-a.
- Hotya, konechno, i po brakon'eru mogut pal'nut', esli nado.
- Ty vse shutish'?
- Vovse net. Tol'ko po brakon'eram oni b'yut vsegda szadi, kogda
ubegaesh'. Kak sharahnet po nogam melkoj drob'yu yardov s pyatidesyati.
- Da ty chto! - vozmutilsya ya. - |to zhe prestuplenie!
- A brakon'erstvo, po-tvoemu, chto?
My poshli molcha. Solnce skrylos' za kustami sprava ot nas, i na tropinke
stemnelo.
- Ne unyvaj. Let tridcat' nazad bylo i togo huzhe, - prodolzhil Klod. -
Togda strelyali bez preduprezhdeniya.
- Da budet tebe.
- Ne verish' - ne nado! - obidelsya on. - YA togda sovsem mal'chonkoj byl.
Skol'ko raz - pridesh' domoj i vidish' - papasha bez shtanov lezhit na puze na
kuhonnom stole, a mat' vykovyrivaet iz nego drobinki ovoshchnym nozhom. Znaesh',
kakie shramy posle etogo ostavalis'?! U nas vo vsej derevne, pozhaluj, ni
odnogo muzhika bez nih ne bylo. Nu a papasha byl, konechno, v etom dele
chempion.
- Vezlo zhe emu!
- A voobshche-to zhal', chto on sejchas ne s nami, - grustno zametil Klod. -
CHem by on tol'ko ne pozhertvoval radi takogo dela!
- Ohotno ustupil by emu svoe mesto, - ne vyderzhal ya.
- Nakonec my vyshli na greben' i uvideli pered soboj les, kazavshijsya v
tot moment osobenno bol'shim i temnym. Skvoz' chashchu zolotom probivalos'
zahodyashchee solnce.
- Davaj izyum, - rasporyadilsya Klod.
YA protyanul emu paket, a on ostorozhno spryatal ego v karmane bryuk.
- Kak vojdem v les, ni slova, - predupredil on. - Idi za mnoj i o
starajsya ne treshchat' vetkami.
CHerez pyat' minut my byli na meste. Teper' ot lesa nas otdelyala lish'
uzkaya poloska kustov. Klod prignulsya i rinulsya skvoz' nee. YA posledoval ego
primeru.
V lesu bylo prohladno i temno - solnce okonchatel'no skrylos'.
- Strashno, - zametil ya.
- SH-sh-sh!
Klod shel vperedi. On byl chrezvychajno ostorozhen - vysoko podnimal nogi i
neslyshno stupal po vlazhnoj zemle, to i delo oglyadyvayas' po storonam: net li
opasnosti? YA popytalsya delat' to zhe, no, kogda za kazhdym derevom mne stali
mereshchit'sya lesniki, perestal.
Kogda vperedi mezh verhushek pokazalos' nebo, ya dogadalsya, chto my vyshli k
polyane. Imenno zdes', po slovam Kloda, kazhdyj god v nachale iyulya vypuskali v
les molodnyak, imenno zdes' ptic kormili, poili i ohranyali lesniki, imenno
zdes' bol'shinstvo fazanov i ostavalos' v silu privychki do samogo nachala
ohotnich'ego sezona.
- Ih vsegda na polyane t'ma-t'mushchaya, - rasskazyval on mne.
- I lesnikov, nado dumat', tozhe.
- Konechno, no tam krugom gustoj kustarnik, i eto nam na ruku.
Korotkimi perebezhkami ot dereva k derevu, prigibayas' k zemle,
ostanavlivayas' i prislushivayas', my nakonec dostigli kraya polyany i pritailis'
na chetveren'kah za bol'shim kustom chernoj ol'hi. Klod, radostno ulybayas',
tknul menya v bok i ukazal rukoj na polyanu.
Fazanov tam i vpryam' bylo vidimo-nevidimo, nu uzh ne men'she dvuhsot,
tochno. I vse oni razgulivali po polyane vokrug pnej s samym chto ni na est'
nadmennym vidom.
- Ty ponyal? - prosheptal Klod. |to bylo udivitel'noe zrelishche, mechta
brakon'era, da i tol'ko. I eshche tak blizko! Do inyh ptic - ne bol'she desyatka
shagov! Neuklyuzhie burogo cveta kurochki byli nastol'ko zhirnymi, chto ih per'ya
na grudi edva ne dostavali do zemli. Petuhi, naoborot, - strojnye, s yarkim
opereniem i dlinnymi hvostami, vokrug glaz - yarko-krasnye pyatna, kak ochki. YA
vzglyanul na Kloda. On, slovno zacharovannyj, smotrel na fazanov - rot chut'
priotkryt, glaza osteklenelye.
Navernoe, v takie minuty vse brakon'ery pohozhi. Oni vedut sebya, kak
zhenshchiny, kotorye rassmatrivayut gromadnyj izumrud v vitrine yuvelirnogo
magazina, s toj lish', mozhet byt', raznicej, chto zhenshchiny gorazdo menee
shchepetil'ny v vybore sredstv dlya dostizheniya celi. I shramy ot drobi - eto
nichto po sravneniyu s temi zhertvami, na kotorye gotova pojti zhenshchina.
- Aga, - medlenno Klod. - A vot i lesnik.
- Gde?
- Na drugoj storone pod bol'shim derevom. Von, smotri!
- CHert!
- Nichego. Nas-to on ne vidit. My pripali k zemle, nablyudaya za lesnikom.
|to byl nevysokogo rosta chelovek v kepke i s ruzh'em pod myshkoj. On stoyal pod
derevom, ne dvigayas'.
- Poshli, - shepnul ya Klodu. Lico lesnika bylo skryto ten'yu ot kozyr'ka
kepki, no mne kazalos', chto on smotrit pryamo na nas.
- Tiho ty, - otozvalsya Klod.
Medlenno, ne otryvaya glaz ot lesnika, on zasunul ruku v karman i dostal
ottuda odnu izyuminu. Klod akkuratno ulozhil ee na pravuyu ladon' i korotkim
bystrym dvizheniem podbrosil vysoko v vozduh. Opisav dugu nad kustami,
izyumina upala ryadom s dvumya kurochkami, kotorye tut zhe obernulis'. Odna iz
nih nezamedlitel'no prygnula k tomu mestu, gde upala izyumina, i tknula
klyuvom v zemlyu.
YA posmotrel na lesnika. On po-prezhnemu stoyal nepodvizhno.
Klod brosil na polyanu vtoruyu izyuminu, potom tret'yu, chetvertuyu, pyatuyu...
V etot moment ya zametil, chto lesnik otvernulsya i osmatrivaet les pozadi
sebya.
V mgnovenie oka Klod vyhvatil iz karmana paket i vysypal ego soderzhimoe
na pravuyu ladon'.
- Stoj, - tol'ko i uspel skazat' ya.
On shiroko razmahnulsya i s siloj shvyrnul vsyu prigorshnyu na polyanu.
Izyuminy opustilis' na zemlyu s legkim shorohom, kak kapli dozhdya na suhuyu
listvu. Sredi fazanov podnyalas' sumatoha - vse do odnogo, to li uvidev, to
li uslyshav, kak padayut izyuminy, ustremilis' na poiski lakomstva.
Reakciya lesnika tozhe byla molnienosnoj: rezkim dvizheniem on obernulsya
nazad, na polyanu. Fazany s beshenoj skorost'yu klevali izyum. Lesnik napravilsya
bylo vpered, i ya dazhe ispugalsya, ne nachnet li on vyyasnyat', v chem delo.
Odnako on ostanovilsya, podnyal glaza i stal rassmatrivat' kraj polyany.
- Za mnoj, - shepnul Klod. - Tol'ko nagnis', nagnis'.
On razvernulsya, vstal na chetveren'ki i s provorstvom obez'yany rinulsya v
les. YA - za nim.
Tak my probiralis' yardov sto. Potom on skomandoval:
- Teper' bezhim!
My podnyalis' na nogi i rvanuli chto bylo duhu, a cherez neskol'ko minut,
uspeshno minovav polosu kustarnika, vnov' okazalis' na tropinke.
- Otlichno srabotano, - tyazhelo dysha, skazal Klod. - Net, ty videl, a?
- A po-moemu, ty vse isportil.
- CHto?! - vozmutilsya on.
- Konechno, isportil! Kak my teper' tuda vernemsya? Ved' lesnik navernyaka
ponyal, chto vozle polyany kto-to byl.
- Nichego on ne ponyal, - uspokaival menya Klod. - CHerez pyat' minut v lesu
stemneet, hot' glaz vykoli, i on slinyaet domoj uzhinat'.
- YA by s radost'yu k nemu prisoedinilsya.
- Da, s toboj kashi ne svarish', - ustalo zametil Klod i, opustivshis' na
kochku pod kustom, zakuril.
Nebo nad nami bylo eshche dymchato-golubym, a v tom meste gorizonta, gde
nedavno skrylos' solnce, - dazhe chut' zheltovatym. V lesu i pravda bystro
temnelo, teni i prostranstvo mezhdu derev'yami, eshche minutu nazad svetlo-serye,
cherneli na glazah.
- Kak bystro dejstvuet snotvornoe? - sprosil Klod.
- Smotri, kto-to idet, - yardah v tridcati ya neozhidanno uvidel v temnote
cheloveka, molcha napravlyavshegosya v nashu storonu.
- Eshche odin lesnik, - otvetil moj priyatel'.
My zhdali, poka lesnik podojdet poblizhe. Pod myshkoj u nego bylo ruzh'e, a
pozadi semenil chernyj labrador. Za neskol'ko shagov lesnik ostanovilsya.
Sobaka tozhe vstala i prinyalas' razglyadyvat' nas iz-za hozyaina.
- Dobryj vecher, - privetlivo, po-druzheski pozdorovalsya Klod.
- |-e, da ya vas znayu, - vmesto privetstviya proiznes lesnik, podhodya
poblizhe. Pered nami byl vysokij suhoshchavyj chelovek let soroka s pronzitel'nym
vzglyadom, skulastym licom i, chto pridavalo ego vneshnosti osobenno groznyj
vid, massivnymi kulakami. - YA oboih vas znayu.
Klod ne otvetil.
- Vy ved' s benzokolonki, a? Guby u nego byli tonkie i suhie, s
kakim-to korichnevatym naletom.
- A nu-ka ubirajtes' otsyuda, - skazal on. - CHtob duhu vashego zdes' ne
bylo.
Kogda on govoril, verhnyaya guba u nego pripodnimalas' i obnazhala
nerovnyj ryad melkih zubov, odin iz nih sovsem chernyj, ostal'nye zheltye.
- YA vam chto skazal, - povtoril on. - Ubirajtes' otsyuda von!
- Zdes', slava bogu, ne chastnye vladeniya, - otozvalsya nakonec Klod, -
tak chto ostav'te, pozhalujsta, nas v pokoe.
Lesnik vzyal ruzh'e v pravuyu ruku.
- Nechego zdes' slonyat'sya. Znayu ya, chto u vas na ume. A za toboj i ya
davno nablyudayu, - skazal on, glyadya na Kloda.
Razgovor s lesnikom u nas yavno ne kleilsya, i ya predlozhil:
- Uzhe pozdno. Mozhet, i pravda pojdem?
Klod vybrosil okurok i podnyalsya.
- Ladno, - soglasilsya on. - Pojdem.
My pobreli po toj samoj tropinke, po kotoroj prishli syuda, a lesnik tak
i ostalsya stoyat' vozle lesa. Vskore ego .figura rastvorilas' v polumrake za
nashimi spinami.
- |to ih starshij lesnik, - ob座asnil mne Klod, - Rebbetts.
- Da chert s nim. Smatyvaemsya, poka ne pozdno, - otmahnulsya ya.
- Kuda smatyvaemsya? Idi syuda!
Sleva ot nas okazalas' kalitka, vedushchaya v pole. My perelezli cherez nee
i pritailis' za kustami.
- Mister Rebbetts tozhe sejchas otpravitsya na uzhin, - shepnul Klod. - Nam
ego boyat'sya nechego.
Na nebe pokazalis' zvezdy, na vostoke iz-za holmov vyplyla yarkaya luna,
a my s Klodom vse sideli i zhdali, kogda lesnik ujdet domoj.
- Vot on. Sidi tiho, - predupredil Klod.
CHerez minutu ya uvidel, kak mimo nas po tropinke prygayushchej pohodkoj
proshel lesnik, sledom, bystro i besshumno perebiraya lapami, bezhala sobaka.
- Segodnya on ne vernetsya, - uverenno skazal Klod.
- Otkuda ty znaesh'?
- Esli lesnik znaet, gde ty zhivesh', on ne stanet iskat' tebya v lesu. On
pojdet k tvoemu domu, spryachetsya gde-nibud' poblizosti i budet zhdat' tvoego
vozvrashcheniya.
- Tem huzhe dlya nas.
- Konechno, esli my potashchim dobychu pryamo domoj. A vot esli my ee
pripryachem gde-nibud', on ne posmeet nas tronut'.
- Nu a tot, drugoj, na polyane?
- On uzhe doma.
- Ty uveren?
- Pover', Gordon, ya nablyudal za etimi gadami ne odin mesyac i znayu vse
ih privychki. Boyat'sya bol'she nechego.
Nehotya ya pobrel za nim nazad k lesu. Teper' tam bylo sovsem temno i
ochen' tiho. I hotya my staralis' dvigat'sya ostorozhno, nashi shagi otdavalis'
ehom tak zhe gulko, kak esli by my shli po pustomu soboru.
- Vot nashe mesto, - skazal Klod.
YA razdvinul kusty. Potyanuvshuyusya legkim tumanom polyanu osveshchala luna.
- Ty uveren, chto lesnik ushel?
- YA znayu, chto on ushel.
- A gde fazany?
- Zdes'.
- Gde zdes'?
- Vokrug na derev'yah. Oni daleko ne uletayut.
- Nu i chto dal'she?
- Teper' budem zhdat'. Kstati, ya zahvatil dlya tebya fonarik, - dobavil
Klod, protyagivaya mne miniatyurnyj karmannyj fonar' razmerom chut' bol'she
obychnoj avtoruchki. - On tebe prigoditsya.
YA pochuvstvoval sebya uverennee.
- Mozhet byt', poprobuem poiskat', gde oni sidyat? - predlozhil ya.
- Net.
- Mne by ochen' hotelos' posmotret', kak eto oni spyat na derev'yah.
- |to tebe ne urok prirodovedeniya, - otrezal Klod. - Radi boga,
ugomonis'.
My dolgo stoyali v ozhidanii, chto budet dal'she.
- Poslushaj, a vdrug fazany ne budut padat', - skazal ya. - Ved' spyat zhe
oni obychno na derev'yah, tak s chego by im, padat' ot snotvornogo?
Klod okinul menya nedoverchivym vzglyadom.
- V konce koncov oni zhe ne mertvye, - popytalsya ob座asnit' ya. - Oni
prosto spyat.
- A snotvornoe? - sprosil on.
- CHto snotvornoe? Ot nego son prosto krepche, tol'ko i vsego. Pochemu oni
dolzhny padat', esli spyat krepche, chem obychno?
Klod ugryumo molchal.
- Da, nuzhno bylo vse proverit' na kurah, - nakonec proiznes on. -
Papasha tak by i sdelal.
- Tvoj papasha byl geniem. V etu minutu v lesu pozadi nas chto-to myagko
upalo na zemlyu.
- |j!
- SH-sh!
My prislushalis'. SHlep!
- Eshche odin!
Priglushennyj zvuk, kotoryj privlek nashe vnimanie, pohodil na padenie
meshka s peskom s vysoty chelovecheskogo rosta. SHlep!
- |to zhe fazany! - voskliknul ya.
- Tiho ty!
- Da, tochno, fazany!
SHlep! SHlep!
- Kazhetsya, pravda fazany!
My brosilis' v les.
- Gde zhe oni?
- Da zdes'!
- A mne pokazalos' tam.
- Ishchi-ishchi! - zakrichal Klod.
- Oni dolzhny byt' gde-to ryadom!
S minutu my vnimatel'no osmatrivali zemlyu.
- Aga, vot on!- skazal nakonec Klod.
Kogda ya podoshel, v rukah u nego uzhe byl neobychajnoj krasoty petuh. My
osmotreli ego pri svete fonarej.
- Ty posmotri, spit mertveckim snom, - zametil Klod. - A ved' zhivoj,
zaraza. CHuvstvuesh', kak serdce b'etsya?
SHlep!
- Eshche odin!
SHlep! SHlep!
- Dva!
SHlep! SHlep! SHlep!
- Gospodi, pomiluj!
SHlep! SHlep! SHlep! SHlep!
Fazany posypalis' s derev'ev kak grad. My besheno nosilis' po temnomu
lesu, osveshchaya zemlyu fonaryami.
SHlep! SHlep! SHlep! Odin iz fazanov chut' bylo ne ugodil mne pryamo po
golove. YA kak raz stoyal pod derevom, a oni svalilis' srazu vtroem - dva
petuha i kurochka. Sobirat' ih bylo odno udovol'stvie: sami myagkie i teplye,
a kakie nezhnye per'ya!
- Kuda ih devat'? - kriknul ya Klodu, derzha vseh troih za nogi.
- Kladi ih syuda, Gordon! Slozhim poka, gde posvetlee.
Ves' zalityj lunnym svetom, Klod stoyal na samom krayu polyany - v kazhdoj
ruke po neskol'ko fazanov. Ego lico, ego glaza svetilis' radost'yu i
schast'em. On oziralsya po storonam, slovno rebenok, tol'ko chto uznavshij, chto
vse v mire sdelano iz shokolada.
SHlep! SHlep! SHlep!
- Poslushaj, Klod! Tebe ne kazhetsya, chto eto slishkom?
- Vse otlichno! - voskliknul on v otvet, brosil ptic na zemlyu i tut zhe
ubezhal iskat' drugih.
SHlep! SHlep! SHlep! SHlep! SHlep!
Iskat' ih bylo teper' sovsem legko. Pod kazhdym derevom lezhali dve-tri
pticy. YA bystro podobral eshche shest' - po tri v kazhduyu ruku - ottashchil i svalil
ih v obshchuyu kuchu. Potom eshche shest'. I snova stol'ko zhe.
A fazany prodolzhali padat'.
V isstuplennom vostorge Klod metalsya ot dereva k derevu, pohozhij na
lesnoe privedenie. YA videl, kak mel'kaet v temnote ego fonar', a vsyakij raz,
kogda Klod nahodil novuyu pticu, razdavalsya pobednyj krik.
SHlep! SHlep! SHlep!
- Poslushal by Hejzel! - radostno zavopil Klod.
- Da ne krichi ty, - otozvalsya ya. - I tak strashno.
- S chego by eto?
- Ne krichi! A vdrug lesniki vse-taki zdes'?
- CHert s nimi, s lesnikami! - uspokaival menya priyatel'. - Oni vse davno
razoshlis' na uzhin.
Fazany padali bespreryvno minuty tri-chetyre. Neozhidanno vse stihlo.
- Ishchi! - kriknul mne Klod. - Ih dolzhno byt' zdes' eshche mnogo!
- Mozhet, davaj smyvat'sya, poka ne pozdno?
- Net, - tverdo otvetil on. Poiski fazanov prodolzhalis'. My obsharili
les v radiuse sta yardov ot polyany i, v konce koncov, dumayu, sobrali pochti
vseh. V itoge poluchilas' kucha razmerom s bol'shoj koster.
- |to prosto chudo! Nastoyashchee chudo, chert poberi! - medlenno skazal Klod,
glyadya na fazanov, slovno zavorozhennyj.
- Davaj voz'mem po desyatku i smoemsya, - predlozhil ya.
- Podozhdi, Gordon, ya hochu ih poschitat'.
- U nas net vremeni, pojdem.
- YA dolzhen ih poschitat'.
- Net, - nastaival ya. - Pojdem!
- Odin, dva, tri, chetyre... - i on prinyalsya staratel'no schitat'
fazanov, podnimaya odnu pticu za drugoj i akkuratno skladyvaya ih v novuyu
kuchu. Luna teper' byla uzhe pryamo nad nami i yarko osveshchala vsyu polyanu.
- Ty kak hochesh', a ya zdes' bol'she ne ostanus', - skazal ya i otoshel v
ten'.
- Sto semnadcat'... sto vosemnadcat'... sto devyatnadcat'... sto
dvadcat'! - radostno zavopil on. - Sto dvadcat' fazanov! Neprevzojdennyj
rekord!
Uzh v etom-to ya nichut' ne somnevalsya.
- Dazhe papashe bol'she pyatnadcati za noch' nikogda ne udavalos'. On potom
po nedele ne prosyhal.
- Mozhesh' schitat' sebya chempionom mira, - skazal ya. - No teper'-to my
pojdem?
- Minutu, - on podnyal sviter i dostal bol'shie meshki. - |to tebe, -
skazal on, protyagivaya odin iz nih.- Davaj bystrej!
Luna svetila tak yarko, chto ya bez truda razobral nadpis' na meshke: J. W.
Grump, Keston Flour Milis, London SW 17.
- Poslushaj, Klod, a etot urod s gnilymi zubami ne mozhet sejchas
nablyudat' za nami otkuda-nibud' iz-za dereva?
- Ne mozhet, Gordon, ne mozhet, - spokojno otvetil on. - YA zhe tebe
skazal: on teper' na benzokolonke - podzhidaet, kogda my vernemsya.
My stali skladyvat' fazanov v meshki. Golovy u nih pri etom bezzhiznenno
boltalis' iz storony v storonu, no vnizu pod per'yami kozha byla eshche teploj.
- Nu a teper' proshu v taksi, - zayavil Klod.
- CHto?!
- Ty razve ne znaesh', Gordon, chto ya vsegda vozvrashchayus' domoj na taksi?
Eshche odin syurpriz!
- Taksi so shtorkami - eto sekret, kotoryj tozhe podskazal mne papasha, -
ob座asnil Klod. - Ni odnoj dushe ne izvestno, kto v taksi, za isklyucheniem,
konechno, samogo voditelya.
- A kto voditel'?
- CHarli Kinch. On nikogda ne v otkazyvaet.
Posle togo kak vse fazany byli g ulozheny, ya popytalsya vzvalit' svoj
meshok na plecho. Odnako iz etogo nichego ne vyshlo, potomu chto meshok s
shest'yudesyat'yu fazanami okazalsya prosto nepod容mnym.
- Nu zachem nam stol'ko, - vzmolilsya ya. - Davaj ostavim hot' nemnogo!
- Tashchi, tebe govoryat, - ne soglashalsya on. - Tashchi za soboj! Vot tak!
I my vnov' ustremilis' v kromeshnuyu t'mu lesa, volocha za soboyu meshki.
- Tak my s toboj i k utru do derevni ne doberemsya, - zametil ya.
- Nichego, CHarli menya ni razu ne podvodil.
Na krayu lesa Klod ostorozhno razdvinul kusty i tiho pozval:
- |-ej, CHarli!
Iz mashiny yardah v pyati ot nas vyglyanul starik i lukavo ulybnulsya nam
bezzubym rtom. My opyat' vzyalis' za meshki i stali prodirat'sya skvoz'
kustarnik.
- Privet! - skazal CHarli. - A eto chto?
- Kapusta, - otvetil Klod. - Otkryvaj.
CHerez minutu my uzhe prespokojno katili vniz po sklonu holma v
napravlenii derevni.
Teper', kogda opasnost' byla pozadi, Klod sovsem razoshelsya. On
torzhestvoval, ego raspiralo ot gordosti i vozbuzhdeniya. On to i delo
nagibalsya vpered i, pohlopyvaya CHarli Kincha po plechu, prigovarival:
- Nu chto, CHarli? Vot eto ulov, a?
CHarli vsyakij raz oborachivalsya i, kosyas' na gromadnye meshki za svoej
spinoj, otvechal:
- Bozhe moj, rebyata, kak vam udalos'?
- Dyuzhina tvoya, CHarli, - poobeshchal Klod.
- Pohozhe, v etom godu na otkrytie ohoty u mistera Hejzela fazany budut
v bol'sho-o-om pochete, - o zametil shofer.
- Budut, CHarli, obyazatel'no budut.
- Ob座asni mne, radi boga, chto ty sobiraesh'sya delat' so sta dvadcat'yu
fazanami? - sprosil ya.
- Kak chto? Ostavim v holodil'nike do zimy. Polozhim v morozilku vmeste s
myasom dlya sobak.
- Nadeyus', hot' ne segodnya?
- Net, Gordon, ne segodnya. Segodnya my otvezem ih k Bessi.
- Kakoj eshche Bessi?
- Bessi Organ.
- Bessi Organ?
- Razve ty ne znaesh', chto Bessi vsegda pryachet moyu dobychu?
- Nichego ya ne znayu, - otvetil ya, okonchatel'no oshelomlennyj ego slovami.
Missis Organ byla zhenoj ego prepodobiya Dzheka Organa, nashego prihodskogo
svyashchennika.
- V pomoshchnicy nado vybirat' zhenshchinu iz horoshej sem'i, - prodolzhal Klod.
- Pravil'no ya govoryu, CHarli?
- Bessi - babenka chto nado, - podtverdil shofer.
Tem vremenem my uzhe v容hali v derevnyu. Fonari eshche goreli. Muzhchiny
razbrelis' po domam iz pabov. YA uvidel, kak Uill Prettli pytaetsya potihon'ku
chernym hodom probrat'sya k sebe v rybnuyu lavku, a zhena nablyudaet za nim,
vysunuvshis' iz okna kak raz nad samoj ego golovoj.
- Nash svyashchennik bol'shoj lyubitel' zharenyh fazanov, - skazal moj
priyatel'.
- On ih vyveshivaet na vosemnadcat' sutok, - dobavil CHarli, - a potom
vstryahnet horoshen'ko, i per'ya sami osypayutsya.
Mashina svernula vlevo i v容hala vo dvor doma svyashchennika. Okna v dome
byli temnye, i nas nikto ne vstrechal. My s Klodom otvolokli fazanov v
ugol'nyj saraj v glubine dvora, prostilis' s CHarli i po zalitoj lunnym
svetom doroge nalegke otpravilis' k sebe na benzokolonku. Ne znayu, nablyudal
li za nami v tot vecher mister Rebbetts, no, kogda my vozvrashchalis', ego ne
zametili.
- A vot i ona, - skazal mne Klod utrom.
- Kto?
- Bessi, Bessi Organ, - on proiznes eto imya gordo i chut' vysokomerno,
kak general govorit ob otvazhnejshih iz svoih oficerov. YA vyshel za nim na
ulicu.
- Von tam, - pokazal rukoj Klod.
Daleko na doroge ya uvidel priblizhayushchuyusya k nam zhenskuyu figuru.
- CHto eto ona katit? - sprosil ya.
- Detskaya kolyaska, - hitro ulybnulsya Klod, - samoe nadezhnoe sredstvo
dlya perevozki dichi.
- Ah da, konechno, - probormotal ya.
- |to Kristofer Organ, chudnyj rebenok polutora let.
Tol'ko teper' ya razobral, chto nad kolyaskoj, verh kotoroj byl opushchen,
dejstvitel'no vozvyshalsya malysh.
- Pod etim mal'com sejchas shest'desyat, a to i vse sem'desyat fazanov, -
radostno skazal Klod. - Predstavlyaesh'?
- V kolyasku stol'ko ne vojdet.
- Vojdet, esli kolyaska glubokaya i esli vynut' iz nee matrac, a fazanov
ulozhit' akkuratno do samyh kraev i nakryt' ih sverhu pelenkoj. V takom
sostoyanii oni zanimayut udivitel'no malo mesta.
My vstali vozle nasosov i zhdali, kogda podojdet Bessi. Bylo utro odnogo
iz teh teplyh bezvetrennyh sentyabr'skih dnej, kogda temneyushchee nebo i
specificheskij zapah v vozduhe predveshchayut skoruyu grozu.
- Ty smotri, po nahalke cherez vsyu derevnyu! Molodec, Bessi!
- Ona vrode toropitsya.
Klod prikuril ot okurka novuyu sigaretu i skazal:
- Bessi nikogda ne toropitsya.
- Vo vsyakom sluchae, eto ne progulochnyj shag. Da ty sam posmotri!
On vzglyanul na nee skvoz' tabachnyj dym, potom vynul izo rta sigaretu i
prismotrelsya.
- Nu? - sprosil ya.
- Hm, ona i pravda idet dovol'no bystro, - ostorozhno zametil Klod.
- Da net zhe, ochen' bystro, chert poberi!
Nastupila pauza. Klod pristal'no razglyadyval priblizhavshuyusya k nam
zhenshchinu.
- Poslushaj, Gordon, a mozhet, ona boitsya popast' pod dozhd'? Nu, konechno.
Reshila, naverno, sejchas pojdet dozhd', i boitsya, chto rebenok promoknet.
- CHto ona verh u kolyaski ne mozhet podnyat'?
Klod ne nashelsya, chto na eto otvetit'.
- Smotri, ona bezhit! - voskliknul ya.
Klod molcha nablyudal za begushchej zhenshchinoj. Vse vokrug stihlo, i mne
pokazalos', chto ya slyshu detskij plach.
- CHto proishodit, Klod?
On ne otvetil.
- CHto-to sluchilos' s rebenkom, - skazal ya. - Slyshish'?
Bessi bystro priblizhalas' i byla uzhe yardah v dvuhstah.
- Teper' slyshish'? - peresprosil ya.
- Slyshu.
- Oret, kak rezanyj.
Pronzitel'nyj detskij krik, neistovyj, oglushitel'nyj, pochti
istericheskij, narastal s kazhdoj sekundoj.
- Zashelsya on u nee, chto li? - predpolozhil Klod.
- Mozhet byt'.
- Tochno, Gordon. Poetomu ona i bezhit. Toropitsya skorej sunut' ego pod
holodnuyu vodu.
- Navernoe, ty prav, - otvetil ya. - Konechno, ty prav. No skol'ko shumu!
- CHto by tam ni bylo, no, gospodi, tol'ko by ona perestala bezhat', -
vzmolilsya Klod.
V etot moment tyazhelyj gruzovik s kirpichom nagnal Bessi. SHofer
pritormozil, vysunulsya iz kabiny i udivlenno na nee ustavilsya. Bessi, ne
obrashchaya na nego nikakogo vnimaniya, prodolzhala bezhat'. Ona priblizilas'
nastol'ko, chto ya uzhe mog razlichit' ee krasnoe, zapyhavsheesya ot bega lico. Na
rukah u nee byli belye perchatki, ochen' ya izyashchnye i akkuratnye, a na golove -
takaya zhe belaya smeshnaya shlyapka gribkom.
I vdrug... pryamo iz kolyaski vyletel zdorovennyj fazan!
Klod izdal uzhasayushchij vopl'.
Voditel' gruzovika nadryvalsya ot hohota.
Fazan neuklyuzhe pohlopal kryl'yami, stal teryat' vysotu i svalilsya v travu
u obochiny.
3a gruzovikom pristroilsya furgon bakalejshchika i prinyalsya signalit',
chtoby ego propustili. Bessi prodolzhala bezhat'.
I vdrug snova - fursh-sh! - iz kolyaski vyletel eshche odin fazan. Za nim -
tretij, chetvertyj, potom pyatyj.
- |h chert!- dosadoval ya. - Snotvornogo malo!
Klod molchal.
Poslednie pyat'desyat yardov Bessi neslas' sovsem kak ugorelaya. Kogda ona
svernula s dorogi k zapravke, pticy uzhe razletalis' iz kolyaski vo vse
storony.
- CHto eto takoe, chert vas vseh poberi? - krichala ona.
- Zaezzhaj za ugol! - zaoral ya na nee. - Za ugol!
No Bessi ostanovilas' u pervoj zhe kolonki i vyhvatila iz kolyaski
revushchego vo ves' golos mladenca prezhde, chem my uspeli do nee dobezhat'.
- Stoj! - na hodu vopil Klod.- Stoj! Ne trogaj rebenka! Polozhi na
mesto! Derzhi pelenku!
Odnako Bessi ego ne slushala. A fazany, neozhidanno dlya sebya pochuvstvovav
svobodu, ustremilis' iz kolyaski vse razom. Ih i pravda okazalos' ne menee
pyatidesyati. Nebo nad nami splosh' pokrylos' bol'shimi korichnevymi pticami,
besporyadochno hlopavshimi kryl'yami v tshchetnyh popytkah nabrat' vysotu.
My s Klodom zabegali, razmahivaya rukami i pytayas' ih razognat'.
- Proch'! - orali my. - Ksh-sh! Poshli proch'!
Fazany zhe, okonchatel'no ne prishedshie v sebya posle snotvornogo, nikak ne
mogli ponyat', chego my ot nih hotim. Pokruzhiv s polminuty v vozduhe, oni
vernulis' i druzhno rasselis' na fasade moej kontory. Oni raspolozhilis'
vezde, gde tol'ko mozhno: na krayu kryshi, na betonnom navese i dazhe na
podokonnike. Nekotorye primostilis' na polke, gde ya derzhal butylki s
mashinnym maslom. Drugie pytalis' uderzhat'sya na kapotah moih staryh
avtomobilej. A odin petuh s bol'shim krasivym hvostom graciozno vossedal na
zapravochnoj kolonke. Te fazany, kotorye tak i ne smogli vzletet', ostavalis'
na dorozhke u nas pod nogami, opravlyaya per'ya i sonno morgaya svoimi malen'kimi
glazkami.
Na doroge za gruzovikom i furgonom vystraivalas' dlinnaya verenica
mashin. Lyubopytnye vyhodili, chtoby poluchshe vse rassmotret'. YA vzglyanul na
chasy. Bez dvadcati devyat'.
"Bozhe, - podumal ya. - S minuty na minutu pokazhetsya "rolls-rojs", a v
nem - mister Hejzel sobstvennoj personoj".
- Oni ego chut' na kuski ne razorvali! - krichala Bessi, prizhimaya k grudi
neunimayushchegosya malysha.
- Ladno, Bessi, idi domoj, - Klod byl blednee polotna.
- Zakryvaj, - skazal ya. - Poves' tablichku, chto u nas vyhodnoj.
Perevod s anglijskogo A. Levenko
Last-modified: Thu, 07 Mar 2002 07:41:28 GMT