Hajmito fon Doderer. Istyazanie zamshevyh meshochkov
-----------------------------------------------------------------------
Per. s nem. - A.Isaeva.
V kn.: "Hajmito fon Doderer". M., "Progress", 1981.
OCR & spellcheck by HarryFan, 4 September 2001
-----------------------------------------------------------------------
CHerez neskol'ko dnej posle pohoron Kojlya, starogo skryagi, ko mne yavilsya
mister Kroter, ego blizhajshij drug i edinstvennyj chelovek v nashem gorode,
da i voobshche vo vsej okruge, o kotorom polozhitel'no mozhno bylo skazat', chto
on eshche bogache pokojnogo; da, govorili dazhe, bogache vo mnogo raz. Strelka
chasov kak raz pereskochila na devyat', kogda mister Kroter voshel. YA sidel u
ognya, tol'ko chto konchil zavtrakat' i derzhal eshche v ruke chashku s nedopitym
chaem. Za oknom stoyal dymnyj zimnij tuman.
- Tak rano? - sprosil ya, podymayas' navstrechu etomu pozhilomu gospodinu i
privetstvuya ego. - Kakie-nibud' novosti? YA kak raz sobiralsya segodnya dnem
k vam zajti (ya byl togda poverennym Krotera), a vy s samogo utra
okazyvaete mne chest', posetiv moe skromnoe zhilishche.
YA pododvinul emu kreslo i predlozhil sigaru.
- Tak vot, - nachal on, sdelav neskol'ko zatyazhek, - ya shel mimo vashego
doma, i vdrug mne prishla v golovu mysl', chto vy ved', sobstvenno, ves'ma
razumnyj molodoj chelovek, i ya tut zhe reshil podnyat'sya k vam, chtoby
pogovorit' koe o chem kasayushchemsya pokojnogo Kojlya.
- A, - skazal ya, - naschet zaveshchaniya?..
Zaveshchanie bylo teper' glavnoj temoj razgovorov v nashem gorode, chto
ponyatno po mnogim prichinam. Delo v tom, chto snachala, posle togo, kak
starogo Garpagona snova, i na etot raz okonchatel'no, hvatil udar, voobshche
ne mogli najti dokumenta s iz®yavleniem ego poslednej voli; teper' zhe vse
sgorali ot lyubopytstva, chto soderzhitsya v toj bumage, kotoraya, kak stalo
izvestno s pozavcherashnego dnya, vse-taki byla obnaruzhena, i kakovy ego
rasporyazheniya otnositel'no stol' krupnogo sostoyaniya: ne otkazal li on po
krajnej mere hot' chasti cerkovnomu prihodu ili kakomu-libo
blagotvoritel'nomu uchrezhdeniyu, prozyabayushchemu na gosudarstvennyj schet, i tak
dalee...
- On chto zhe, upominaet vas v svoem poslednem voleiz®yavlenii? - sprosil
ya. - Mozhet byt', ostavlyaet vam kakuyu-to dolyu imushchestva?
- |togo ya eshche ne mogu znat', - otvetil mister Kroter, - kak raz sejchas
vskryvayut zaveshchanie. YA sluchajno vstretil na ulice notariusa, vsego polchasa
nazad, i na vsyakij sluchaj skazal emu, chto budu poka u vas. Vprochem, kak ya
slyhal, ob®yavilis' kakie-to rodstvenniki, nezakonnaya doch' kazhetsya. A krome
togo, skazhu vam otkrovenno, ya, pravo zhe, ne imeyu prichin zaglyadyvat'sya na
nasledstvo, i, esli by staryj Kojl' zaveshchal mne chto-libo, ya by
nezamedlitel'no peredal eto svyashchenniku. U menya voistinu net ni malejshego
zhelaniya unasledovat' sokrovishcha, nakoplennye etim starym skupcom.
- Pozvol'te, - skazal ya, slegka udivivshis', - vy ved' byli ego
edinstvennym drugom i voobshche edinstvennym chelovekom, s kem on obshchalsya.
CHut' li ne bukval'no edinstvennym. U nego, govoryat, ne bylo dazhe prislugi
v dome.
- Ni odnogo cheloveka. Kakaya-to staraya karga prihodila, kazhetsya, cherez
den' gotovit' emu edu i delala samoe neobhodimoe. On vechno stoyal u nee nad
dushoj i sledil, chtoby ona ne polozhila na skovorodku lishnego kusochka zhira.
YA sam videl. Iz goroda on, nesmotrya na svoj pochtennyj vozrast, bityj chas
tashchilsya peshkom do etoj vot mrachnoj korobki, kotoruyu zval svoim domom, esli
voobshche reshalsya iz nee vypolzti. Kogda on prohodil mimo stoyanki izvozchikov,
te obychno krichali emu vsled vsyakie gadosti. Da, vy pravy, doktor, on byl
sovershenno odinok. I ne zasluzhival nichego inogo - takovo moe mnenie. Kogda
ya ego naveshchal - a ya obychno velel zapryagat' v krasivuyu novuyu karetu dvuh
rysakov, chtoby, tak skazat', ego poddraznit', - itak, kogda ya k nemu
vyezzhal, sluga upakovyval mne celuyu korzinu edy, da i ne tol'ko edy. Esli
ya sobiralsya vypit' tam chashku chaya, ya bral s soboj vse: serviz, chaj, sahar,
dazhe spirt dlya zapravki spirtovki. Odnazhdy ya nichego ne privez. On
prespokojno hlebal svoj molochnyj supchik s nakroshennym cherstvym hlebom -
eto byla ego obychnaya vechernyaya trapeza, - a ya sidel i smotrel. Ni razu on
mne nichego ne predlozhil, dazhe shchepotki tabaku nabit' trubku.
- Nu, togda i vpryam' mozhno skazat', chto vashe obshchenie s pokojnym Kojlem
ne presledovalo nikakih egoisticheskih celej! - skazal ya smeyas'. - No raz
tak... Izvinite, ser, eto, konechno, ne moe delo... Nevol'no naprashivaetsya
vopros: chto zhe, sobstvenno, moglo podvignut' stol' zhizneradostnogo
cheloveka, kak vy, takuyu shirokuyu naturu vo vsem kasayushchemsya material'nyh
blag zhizni k obshcheniyu s etim starym... hm... Garpagonom, chto vas v nem
privlekalo... To est' ya hochu skazat': stranno podumat', chto vam nuzhen byl
Kojl', tol'ko chtoby pitat' k nemu otvrashchenie... Esli mne dozvoleno eto
malen'koe otstuplenie v oblast' psihologii...
- Bozhe izbavi! - pospeshno voskliknul on, i ego udlinennoe lico
vytyanulos' eshche bol'she, a chernye, uglom, brovi, pochti ne tronutye sedinoj,
prevratilis' v ostroverhie domiki. - Bozhe izbavi! Ob etom voobshche ne mozhet
byt' rechi! YA nikogda ne pital k Kojlyu ni otvrashcheniya, ni nenavisti. Da chto
vy! Otkuda vy vzyali! Net! On byl, v sushchnosti, interesnyj sobesednik,
ves'ma i ves'ma neglupyj chelovek. V yunosti Kojl' uspel povidat' mir. YA mog
slushat' ego chasami. Pravda, smotret' na nego pri etom ya vozderzhivalsya,
potomu chto vyglyadel on kak smorchok kakoj-to ili staryj pen' i kozha u nego
byla kak u zhaby... Gospodi, upokoj ego dushu. Odnako... Vot teper' slushajte
menya vnimatel'no, molodoj chelovek, potomu chto eto i est' to, o chem ya,
sobstvenno, prishel s vami pogovorit'... Odnako v svyazi s Kojlem ya vse eti
poslednie mesyacy dejstvitel'no nenavidel, i dazhe sil'nejshim obrazom, no ne
samogo pokojnogo i voobshche ne kakogo-libo cheloveka, a nekij neodushevlennyj
predmet, tochnee, celyj ryad neodushevlennyh predmetov. YA i yavilsya k vam,
chtoby, tak skazat', oblegchit' svoyu sovest' i dazhe, esli hotite,
pokayat'sya... Stranno, konechno, pozhiloj chelovek - mal'chishke...
- Vashe doverie delaet mne chest', - skazal ya, potomu chto v etot moment
mne ne prishlo v golovu nichego bolee udachnogo. YA byl sovershenno sbit s
tolku i voobshche nichego ne ponimal. - Razreshite mne tol'ko, - prodolzhal ya,
vozmozhno nadeyas' vyigrat' vremya i kak-to sobrat'sya s myslyami, -
peregovorit' po telefonu s moim kollegoj, kotorogo vy vstretili segodnya
utrom na ulice. Byt' mozhet, on uzhe sumeet skazat', kak tam obstoit s
zaveshchaniem. YA imeyu v vidu prezhde vsego vas, mister Kroter.
S etimi slovami ya podnyal trubku. Notarius mne skazal:
- Starika Krotera on dazhe ne upomyanul. Ni edinym slovechkom. Voobshche-to
merzost', ved' tot byl edinstvennym chelovekom, kotoryj poslednee vremya o
nem zabotilsya. Nu da lyudi podobnogo sklada vsegda skupy do grobovoj doski,
i k tomu zhe neblagodarny. Ego novoyavlennaya doch' poluchit, konechno, vse, da
i net nikogo, kto stal by eto oprotestovyvat'. No u menya tut est'
zapechatannoe pis'mo: "Peredat' misteru Kroteru posle moej konchiny". Starik
eshche u vas, doktor? Da? Nebos' sil'no razocharovan?! Net? Nu, tem luchshe. YA
prishlyu vam pis'mo s moim klerkom etak cherez polchasika. Mister Kroter pust'
raspishetsya v poluchenii, i delo s koncom.
Tak, bez lishnih formal'nostej, i proishodit v malen'kih gorodkah, gde
vse horosho znayut drug druga, a uzh tem bolee kollegi. YA soobshchil svoemu
gostyu vse, chto uznal, opustiv, razumeetsya, primechaniya notariusa. Mister
Kroter ne vykazal osobogo interesa k moemu rasskazu i, tol'ko uslyhav pro
pis'mo i chto ego prinesut syuda cherez polchasa, podnyal vdrug golovu, slovno
ochnuvshis' ot myslej, v kotorye byl pogruzhen, poka ya govoril po telefonu.
- Nu, slushajte zhe vnimatel'no, - skazal on, kak by prodolzhaya prervannyj
razgovor, - ved' vam budet ne tak-to legko otnestis' s ponimaniem k tomu,
chto ya vam sejchas rasskazhu. A kak raz v etom-to ya i nuzhdayus'. Bol'she togo,
ya nuzhdayus' v uteshenii. Tak vot, etot nedavno umershij pozhiloj gospodin
sobiral v techenie vsej svoej dolgoj zhizni koe-kakie veshchicy, i, kak vy
legko mozhete predpolozhit', sovsem ne te, chto sobirayut iz chisto
kollekcionerskogo interesa. V odin prekrasnyj den' on povel menya cherez
ves' dom v otdalennuyu komnatu, nahodivshuyusya v levom ego kryle. Pomeshcheniya,
po kotorym my prohodili, byli yavno nezhilye - stavni zakryty, chudovishchnyj
holod. Kojl' ved' zhil v odnoj-edinstvennoj komnate, ona i otaplivalas'.
Kogda my voshli v etot dovol'no obshirnyj zapylennyj kabinet, on zazheg svet
i otkryl staryj platyanoj shkaf, v kotorom, kak snachala mne pokazalos',
nichego ne bylo, krome kakih-to plashchej i pal'to. Odnako, kogda mister Kojl'
otodvinul vse eto v storonu, ya uvidel zheleznuyu kassu-sejf, ves'ma
dobrotnuyu, hotya, kak ya opredelil s pervogo vzglyada, ochen' drevnej
konstrukcii, tak skazat', vremen carya Goroha. Mne, pravda, teper'
sovershenno yasno, chto vse, chto togda proishodilo, bylo svidetel'stvom
ogromnogo, sovershenno neslyhannogo doveriya, okazannogo mne misterom
Kojlem. Imenno eto i delaet polozhenie eshche bolee tyazhelym. On otkryl sejf -
prichem ya srazu zametil, naskol'ko primitivno ustrojstvo zamka, - i
priglasil menya zaglyanut' vovnutr'. Zdes' caril, tak skazat', obrazcovyj
poryadok. Pri yarkom svete elektricheskoj lampy, kotoryj padal pryamo na sejf,
ya uvidel, chto tam, na obityh krasnym barhatom polkah, vozvyshavshihsya
stupen'kami odna nad drugoj, slovno v vitrine muzeya, sidyat v tri ryada
malen'kie zamshevye meshochki. Obratite vnimanie! YA govoryu: _sidyat_.
- Da, - skazal ya, - no ved' mozhno bylo skazat' "stoyat" ili, skazhem,
"lezhat".
- Net, ni v koem sluchae. Pojmite menya pravil'no: meshochki _sideli_, i
eto bylo nastol'ko zametno, nastol'ko vpechatlyayushche, chto ya v tu zhe minutu
predstavil sebe ih malen'kie nozhki: nozhki svesilis' so stupenek, i oni
boltayut imi... - YA udivilsya stol' detskim predstavleniyam takogo uzhe
nemolodogo cheloveka. - I vidite li, doktor, eto-to i privelo menya v
yarost'. Da, s togo i nachalos'.
- Prostite... chto imenno privelo vas v yarost'?
- Vot kak raz eto _sidenie_, esli byt' tochnym.
- Kak, - skazal ya s legkim razdrazheniem i v to zhe vremya chuvstvuya, chto
kakim-to strannym obrazom uzhe i sam zarazhen etoj nenavist'yu, - no ved' na
samom-to dele nikakih nozhek ne bylo!
- Konechno, ne bylo. Da oni vovse i ne obyazatel'ny dlya _sideniya_! |to
_sidenie_, skoree vsego, ob®yasnyalos' tem...
- Izvinite, - perebil ya ego, - vy hotite skazat' "eto vpechatlenie bylo
vyzvano tem"...
- Nu da, predpolozhim, - skazal on, ele sderzhivaya neterpenie. - Tak vot,
ono bylo vyzvano tem, chto eti golubchiki yavno imeli formu perevernutogo
belogo griba - takie, kak govoritsya, prizemistye, korenastye. A potom ya
zametil eshche koe-chto: u kazhdogo na zhivote byl nomer, bol'shoj temnyj nomer,
vdavlennyj v seruyu zamshu. Ih zdes' sidelo tridcat' shest' shtuk: s pervogo
po dvenadcatyj nomer na nizhnej stupen'ke, s trinadcatogo po dvadcat'
chetvertyj nomer - na srednej, a s dvadcat' pyatogo po tridcat' shestoj - na
verhnej, sleva napravo, v chetkom poryadke. Kojl' pokazal mne spisok na
vnutrennej storone dvercy sejfa. V nem bylo podrobno perechisleno, chto
soderzhit v sebe kazhdoe iz etih sushchestv. Nu, naprimer, nomer dvadcat' tri -
izumrudy, tridcat' devyat' shtuk, ves, gran', vse podrobno o kazhdom... Zdes'
bylo celoe sostoyanie. Nomer tridcat' dva - neobyknovenno krupnye
brillianty, ravnyh kotorym ya nikogda ne vstrechal, a uzh v takom kolichestve
i podavno... Kazhdyj iz dragocennyh kamnej byl eshche v chehol'chike iz olen'ej
kozhi, a na nem vydavlena bukva alfavita. V spiske eti bukvy tozhe
znachilis', prichem pod bukvoj stoyali vse dannye kamnya. Nomera ot desyatogo
do chetyrnadcatogo - skazochno ogromnye zhemchuzhiny. Ot vosemnadcatogo do
dvadcat' tret'ego - samorodki: krupicy zolota pochti vse bol'she lesnogo
oreha. I eto byla eshche, ochevidno, naimenee cennaya chast' kollekcii. "K chemu
tak mnogo barhata?" - sprosil ya Kojlya. "CHtoby Mamona sidela v teple! -
otvetil on shutlivo i poter ruki. - Da-da-da!" V sushchnosti, ya nikogda ne
ispytyval interesa k podobnym veshcham i esli vyrazil staromu Kojlyu svoe
voshishchenie kollekciej, to skoree iz vezhlivosti i chtoby dostavit' emu
udovol'stvie. CHestno govorya - a ya hochu byt' s vami chestnym do konca,
doktor, ved' ya kayus', - vse eti sokrovishcha mistera Kojlya ya mog by pri
zhelanii kupit', pravo zhe, ne napryagayas' sverh mery. Odnako ya nikogda by
etogo ne sdelal. Na svoi den'gi ya priobretayu drugie radosti. Vazhno tut to
obstoyatel'stvo, chto mister Kojl', u kotorogo ya provel ves' vecher, byl
togda uzhe v plohom sostoyanii: u nego uzhe byl legkij udar. Tak, chto li, eto
nazyvaetsya? YA nikogda nichego ne ponimal v medicine. Apopleksiya - tak,
kazhetsya, da? No dazhe eto ne vyvelo menya iz kruga teh perezhivanij i myslej,
o kotoryh ya i hochu vam povedat'. Vprochem, odnovremenno ya proyavil zabotu o
mistere Kojle i dazhe poslal moego kuchera za vrachom. Poslednee, pravda,
okazalos' izlishnim, potomu chto u Kojlya vsegda bylo pod rukoj propisannoe
emu lekarstvo i prisluzhnica byla proinstruktirovana vrachom. Kogda misteru
Kojlyu stalo polegche, ya poehal v gorod i razyskal tam v predmest'e, na tom
beregu reki, odnogo cheloveka. Imya i familiya tut ne imeyut znacheniya. Byla
uzhe pozdnyaya noch'. Potom, bol'she mesyaca, ya ezdil k nemu vse snova i snova -
beschislennoe kolichestvo raz. I priobrel poznaniya i navyki, kotoryh do teh
por ne imel, da i, po pravde skazat', v moej predydushchej zhizni oni byli mne
ni k chemu. Naprimer, ovladel iskusstvom, pol'zuyas' voem vetra, otkryvat'
stavni i okno s ulicy bez lishnego shuma i ne vydaviv stekla (chto okazalos'
ne tak uzh trudno, poskol'ku vse zapory v dome starika drebezzhali i
derzhalis' na chestnom slove); dalee ya nauchilsya otpirat' zamok sejfa i,
nakonec, samoe glavnoe - mgnovenno snimat' voskovye otpechatki s zamka,
chtoby slesar' mog sdelat' podhodyashchij klyuch. Moe obuchenie dlilos' dolgo. YA
poistine pereshel uzhe v vysshuyu shkolu, da i ne skupilsya na den'gi, tak chto
moj uchitel' byl vo vseh otnosheniyah mnoyu dovolen. Nekotoroe vremya spustya,
kogda uspehi moi sniskali ego uvazhenie, ya schel neobhodimym proyavit' zhivoj
interes k dragocennym kamnyam i stal poroj provodit' vmeste s misterom
Kojlem chasok-drugoj v ego sokrovishchnice. Nakonec voskovye otpechatki byli
gotovy, i ya zakazal vse neobhodimye klyuchi, a krome togo, eshche odin klyuchik -
k malen'koj dverce, vedushchej v levoe krylo doma, tak chto kurs o besshumnom
otkryvanii staven ya proslushal, kak okazalos', zrya...
YA ne znal, chto i dumat'. Neuzheli mister Kroter namerevalsya vtyanut' menya
v eto delo eshche i kak yurista? Ved' rech' shla o veshchah, ves'ma blizkih k
oblasti ugolovnogo prava. Na lice ego vo vremya rasskaza otrazhalas'
udivitel'naya igra - glubokoe, iskrennee ogorchenie smenyalos' vdrug ozornoj
mal'chisheskoj radost'yu; i eta rezkaya smena nastroenij u stol' pozhilogo
cheloveka byla mne chem-to ves'ma nepriyatna.
- Itak, ya byl u celi, - prodolzhal on. - Vse poluchalos', to est' vse
klyuchi podhodili k zamkam i vse nuzhnye zamki i petli ya uspel dazhe smazat'
pri pomoshchi malen'kogo shprica, kotoryj vsegda nosil s soboj. Podhodyashchij
sluchaj dlya podobnyh operacij predstavlyalsya ne tak uzh redko. Mister Kojl'
odnazhdy dazhe ostavil menya odnogo v svoej sokrovishchnice. Imenno tut-to moya
nenavist' i dostigla vysochajshih predelov.
- Nenavist' k misteru Kojlyu, vashemu drugu?!
- Bozhe izbavi! - voskliknul on. - Da net zhe! No eti seropuzye! Zamshevye
golubchiki! Plotnye upitannye tel'ca! Uselis' ryadkom! Sidyat ryadami! Myagkij,
teplyj, krasnyj barhat! Otvratitel'noe sobranie tridcati shesti zlobnyh,
zavistlivyh starikashek pod nadezhnoj - ha-ha, nadezhnoj! - ohranoj sejfa!
Zdes' nado bylo prinyat' strozhajshie mery! Vershit' spravedlivyj sud, ne znaya
poshchady! Vprochem, ya ne perestaval preduprezhdat' moego druga Kojlya o ego
legkomyslennom otnoshenii k hraneniyu sokrovishch: sejf slishkom daleko ot
spal'ni, net signal'noj sistemy, nu i, krome togo, ochen' uzh ustarelaya
konstrukciya sejfa. Ne govorya o tom, chto mister Kojl' vsegda odin v dome, a
eto v ego vozraste opasno vo vseh otnosheniyah. No on tol'ko vorchal, chto eta
shtuka uzhe bez malogo sorok let stoit na tom zhe meste i uzh syuda-to nikogda
ne zahodit ego prisluzhnica, poskol'ku ej zdes' i delat'-to nechego, a
znachit, ona ne mozhet pronyuhat'. Neuzhto emu teper' pokupat' za bol'shie
den'gi novyj sejf i tashchit' ego syuda, chtoby ves' gorod tut zhe uznal, chto u
nego hranitsya nechto dragocennoe, chto mozhno ukrast'? Podobnye apparaty
novoj konstrukcii kak raz i prityagivayut vsyakih grabitelej, rassuzhdal on
(da i, pozhaluj, byl v etom ne tak uzh neprav). Postepenno ya otoshel ot etoj
temy v nashih besedah. Nedeli dve spustya ya sovershil pervyj shag.
On pomolchal i brosil okurok sigary v ogon' kamina, svetlyj zhar
kotorogo, kogda on nagnulsya, pridal ego dlinnomu lipu s treugol'nymi
brovyami kakoe-to zloveshchee vyrazhenie.
- Svoj pervyj vizit k misteru Kojlyu, o kotorom on ne znal, ya nanes
okolo treh chasov utra. YA pristupil k delu ochen' ostorozhno - prosto navel,
tak skazat', nekotoryj besporyadok. YA zastavil pomenyat'sya mestami nomer
Semnadcatyj so vtoroj stupen'ki i nomer Tridcatyj s tret'ej. Potom ya snova
ischez, tak zhe besshumno, kak prishel. Nakonec-to byl narushen etot zakosnelyj
poryadok, potrevozheno eto pedantichnoe obshchestvo.
YA voobshche uzhe bol'she nichego ne govoril.
- On imel obyknovenie, - prodolzhal mister Kroter, - proveryat' svoi
sokrovishcha raz v nedelyu, podvergat' ih, tak skazat', kontrolyu, prichem
samomu tshchatel'nomu. |to on sam mne rasskazyval. Kogda proshel obychnyj srok
proverki, ya snova posetil mistera Kojlya. Ne skroyu, ya iskrenne o nem
bespokoilsya. Ved' on nepremenno dolzhen byl zametit', chto Semnadcatyj so
vtorogo yarusa sidit na tret'em, na meste Tridcatogo. Kogda ya ehal k nemu,
mne bylo ego dazhe zhalko. Po doroge ya chuvstvoval ugryzeniya sovesti. "A esli
s nim, ne daj bog, chto sluchilos'!" - dumal ya. |ta mysl' presledovala menya
neotvyazno vsyu dorogu. "A vdrug udar!" Mne stalo holodno ot straha... YA
pochti gotov byl rasplakat'sya... No chto vy skazhete! Po vidu starikana
nel'zya bylo ni o chem dogadat'sya! Ni malejshego priznaka volneniya.
Nichegoshen'ki nel'zya bylo vytyanut' iz etogo preprotivnogo Garpagona!
Zametil li on, chto Semnadcatyj sel na mesto Tridcatogo? Kakoe eto
proizvelo na nego vpechatlenie? YA dazhe poteryal vsyakij styd i sprosil: "Nu,
gospodin Kojl', provodili vy smotr svoim sokrovishcham?" I chto zhe vy dumaete
on mne otvetil, prichem s polnym spokojstviem: "Da, konechno, vchera. |to
ved' moya edinstvennaya radost'". Nu, pora bylo vmeshat'sya reshitel'nee!
Nekotoroe vremya ya vyzhidal. Zatem vnov' pristupil k dejstviyam. YA zastavil
nomera Dvadcat' shestoj, Dvadcat' sed'moj, Dvadcat' vos'moj i Dvadcat'
devyatyj...
- Pozvol'te, - skazal ya s legkim razdrazheniem, - chto eto znachit: vy
"zastavili"?
- |to znachit, chto ya vynudil etih golubchikov podnyat'sya s barhata,
spustit'sya vniz i zanyat' v pervom ryadu mesto nomerov: Pervogo, Vtorogo,
Tret'ego, CHetvertogo i Pyatogo! YA bukval'no videl, kak oni boltayut nozhkami,
- ochen' uzh nebrezhno oni sideli.
YA vzdohnul.
- Kogda ya v sleduyushchij raz poehal k Kojlyu (propustiv, razumeetsya,
polozhennoe vremya, no, po pravde skazat', ya ele-ele dozhdalsya), to velel
moemu sluge dat' mne s soboj ne tol'ko uzhin, no i korzinu s krasnym vinom
dlya mistera Kojlya. Vozmozhno, ya sdelal eto iz-za nechistoj sovesti ili dazhe
iz straha za Kojlya i uzh, vo vsyakom sluchae, iz teh soobrazhenij, chto bednyj
starik nuzhdaetsya v podkreplenii. No kakoe razocharovanie menya ozhidalo! On
prespokojno hlebal svoj molochnyj supchik. Nichego! Absolyutno nichego. Nikakih
sledov volneniya. Mozhno li bylo eto vyderzhat'? Posudite sami! Mozhno takoe
vyderzhat'?
- Mne kazhetsya, vy nenavideli mistera Kojlya sverh vsyakoj mery, - grustno
zametil ya.
- Bozhe izbavi! - skazal on, i lico ego v tot moment, kogda on sdelal
udarenie na zvuke "a", stalo vdrug neveroyatno dlinnym, slovno v krivom
zerkale na yarmarke v "komnate smeha". - Izbavi bozhe! Prostite, no ved' eto
stanovitsya prosto skuchnym - vy vse vremya povtoryaete odno i to zhe. Tak vot
dal'she. YA ubil v sebe vsyakoe sostradanie: Tret'ego, Odinnadcatogo,
Dvadcat' devyatogo, Vos'mogo, Trinadcatogo i Desyatogo ya vynudil v sleduyushchij
raz voobshche vyjti von iz sejfa i sest' pered nim v kruzhochek; dvercu sejfa ya
zaper. Oni sideli, tak skazat', pered zapertoj dver'yu. Semnadcatyj
poseredine, ostal'nye vokrug. Na polu. V sleduyushchij raz, kogda ya priehal k
Kojlyu, ya privez s soboj korzinu shampanskogo. On pil mnogo i s
udovol'stviem, byl v samom otlichnom nastroenii, pil i krasnoe vino - mozhno
skazat', vypival. Kak vy ponimaete, moe polozhenie vse uslozhnyalos'.
Potomu-to ya tak i uvleksya, prinyal krajnie mery, ne ostanovilsya dazhe pered
zhestokost'yu. I vot vidite, ya prishel teper' k vam, hotya luchshe b mne bylo,
navernoe, pojti k svyashchenniku...
YA ispugalsya.
- Mister Kroter, - skazal ya ochen' ser'ezno, - govorite, pozhalujsta, bez
otstuplenij. - YA vypryamilsya na stule. - Vy chto-nibud'... sdelali s
misterom Kojlem?
- Izbavi bozhe! - voskliknul on, i lico ego na mgnovenie stalo takim
dlinnym, chto ot lba do konchika podborodka rasstoyanie bylo, kazalos', ne
men'she yarda. - |to prosto uzhasno, chto vy, molodye lyudi, nastol'ko lisheny
vsyakoj fantazii! Oh uzh eto poslevoennoe pokolenie! Dlya vsego vy ishchete
samye banal'nye ob®yasneniya! Prostite menya, no, uchityvaya raznicu v
vozraste...
YA sdelal legkoe dvizhenie golovoj, kotoroe moglo sojti i za korotkij
poklon.
- CHepuha, sushchaya chepuha! - prodolzhal mister Kroter. - Nu, tak vot,
dal'she. Moi nochnye poseshcheniya stanovilis' vse chashche i chashche. Promezhutki mezhdu
nimi, sledovatel'no, vse koroche. SHestogo, Devyatogo, Odinnadcatogo,
Devyatnadcatogo, SHestnadcatogo, a zatem Pyatnadcatogo, Vosemnadcatogo,
Dvadcat' tret'ego, Dvadcat' vos'mogo, da k tomu zhe eshche Tridcat' pyatogo i
Tridcat' shestogo s verhnego yarusa, no v pervuyu ochered' Semnadcatogo ya
zastavil dvinut'sya gus'kom po napravleniyu ot sejfa k dveryam. Semnadcatyj,
razumeetsya, vperedi. V sleduyushchij raz ya prikazal im shestvovat' zmejkoj, a
cherez raz potreboval, chtoby oni eto povtorili (Semnadcatyj, kak vsegda,
vperedi!). Posle togo kak oni u menya eshche pomarshirovali, postroivshis' v
kolonnu po dva, ya perevel ih v kavaleriyu. Dvojka - gop-lya! - verhom na
Trojke, CHetverka na Pyaterke, SHesterka na Semerke, i tak dalee.
Semnadcatyj, estestvenno, vperedi.
YA hotel bylo zadat' emu vopros, tak kak vyrazhenie "estestvenno" bylo
mne neponyatno, no mister Kroter tak voshel v razh, chto popytka moya
provalilas'.
- Vskore, - prodolzhal on, - mne prishlos', odnako, priznat'sya samomu
sebe, chto, v sushchnosti, ya vsegda imeyu v vidu glavnym obrazom nomer
Semnadcatyj (so vtorogo yarusa). |to sushchestvo stalo dlya menya kak by fokusom
bezmernoj nenavisti - pochemu, uzh ne znayu i sam. YA ved', sobstvenno,
nikogda dazhe ne pytalsya uznat', chem nabit etot seropuzyj, mne bylo vse
ravno. Vsled za tem ya pereshel k samym krajnim meram, i za eto menya po sej
den' gryzet sovest', doktor. YA vybral d'yavol'ski holodnuyu zimnyuyu noch'. YA
shiroko raspahnul obe stvorki okna i zastavil Semnadcatogo vyjti odnogo na
holod. YA obvyazal emu sheyu special'no prinesennoj verevkoj i povesil ego na
okonnyj pereplet, v samuyu chto ni na est' stuzhu, tak, chtoby on boltalsya, da
odin yard nizhe okna. Sejf, razumeetsya, byl snova, zapert, soglasno obychnomu
poryadku.
On molchal, da i ya nichego ne govoril, tol'ko glyadel v ogon', tihij zhar
kotorogo teper', kogda yazychki plameni bol'she uzhe ne plyasali, siyal gluboko
i rovno, kak krasnyj barhat.
- Na drugoj den' k vecheru mister Kojl' umer. Kak vy znaete, ot paralicha
serdca.
- Vam, navernoe, bylo by v samom dele luchshe pojti k svyashchenniku, mister
Kroter, - skazal ya.
- Tak vy schitaete, chto nashemu uvazhaemomu vikariyu mozhno takoe ob®yasnit'?
YA priderzhivayus' drugogo mneniya.
- YA tozhe, mister Kroter. |to voobshche, uzh izvinite, pozhalujsta, nel'zya
ob®yasnit' ni odnomu zdravomyslyashchemu cheloveku. No svyashchennik, vozmozhno,
nashel by, chto skazat' vam v otnoshenii vashej sovesti...
- Nu, vot my i prishli k tomu, s chego nado bylo nachat'! - vykriknul on
ochen' zhivo i dazhe s dolej voshishcheniya, chto opyat' nepriyatno menya porazilo. -
Sovest'! Vot ono! Vy edva li mozhete sebe predstavit', kakie ya terplyu muki,
s teh por kak umer starik. YA zhivu pod kakim-to davleniem. Ne hochu
proiznosit' eto strashnoe slovo, kotorym mog by oboznachit' to, chto,
vozmozhno, ya sdelal, no ono postoyanno vo mne nagotove, hochet vyrvat'sya,
hochet byt' vyskazannym... Vidite, imenno potomu ya i prishel k vam. Vy, tak
skazat', svetskij molodoj chelovek, i shirota vashih vzglyadov... Ah, chem on
mozhet pomoch' mne, nash staryj svyashchennik!
On govoril chut' li ne s vdohnoveniem. U menya vozniklo strannoe
vpechatlenie, budto by ugryzeniya sovesti dazhe dostavlyayut emu kakoe-to
naslazhdenie, chut' li ne detskuyu radost'...
- Ne hochu povtoryat' to, chto privelo vas v takoe razdrazhenie, mister
Kroter, - skazal ya. - No vy ved' znaete, chto ya schitayu nastoyashchej prichinoj
vashih dejstvij, napravlennyh protiv Kojlya... Kak raz v etom-to, po-moemu,
i est' vasha vina, i ona ne snimaetsya do konca dazhe v tom sluchae, esli
predpolozhit', chto mister Kojl' s samogo nachala razgadal vashi fokusy i
ponyal, chto vy rezhisser etih scen, a znachit, byl ne tak uzh ili zhe vovse ne
byl ozabochen ili ispugan, to est' chto on, tak skazat', prinimal eto vse za
nevinnye detskie shutki. V pol'zu etogo govoryat dazhe nekotorye fakty: on
ochen' dolgo ne meshal vam, nikogda ne govoril ni slova...
- No potom ego vse-taki hvatil udar! - perebil on menya, i, kak eto ni
neveroyatno, s torzhestvom. Odnako tut zhe ton ego rezko izmenilsya, on stal
vdrug zhalobnym: - Ah, esli b ya mog uteshit'sya tem, chto vy sejchas skazali,
doktor! YA tak by hotel etogo! Tol'ko razve smogu ya kogda-nibud' obresti
uverennost'?! A ved' odna lish' uverennost' mogla by dat' mne istinnoe
uteshenie, izbavit' ot muk sovesti! Tak, znachit, vy dumaete, chto udar...
mog byt' sluchajnym, a to, chto on posledoval na drugoj zhe den', prosto
sovpadenie? I vovse ne sledstvie togo otchayannogo polozheniya, v kakom ya
zastavil Semnadcatogo provesti vsyu noch'? Mozhet byt', _on_ voobshche ne hodil
tuda na drugoj den' i nichego ne proveryal? No razve isklyucheno, chto _on_,
dazhe znaya vse s samogo nachala - chego ya ne dumayu, ne imeyu prava dumat', ibo
slishkom legko by togda vse reshalos', - razve isklyucheno, chto _on, hotya i
znal vse s samogo nachala_, byl vse-taki potryasen i slomlen imenno
poslednim otkrytiem prosto potomu... chto uzh slishkom zhestoko bylo to, chto
emu prishlos' uvidet' i perezhit' pod konec? Kak vy schitaete? Moj bednyj
pokojnyj drug! I kak mogli vy opredelit' moe povedenie kak "dejstviya,
napravlennye protiv Kojlya"! Kakoe nedorazumenie! Neuzheli ya dejstvoval
protiv nego! Izbavi bozhe! YA nadelil etih neschastnyh seropuzikov
samostoyatel'noj zhizn'yu, tak skazat', vdohnul dushu v eti nichtozhnye
sushchestva. Vot ved' kak eto vyshlo! No oni-to byli vsego lish'
sobstvennost'yu. ZHalkoj sobstvennost'yu, tak ya schitayu. YA pereputal ponyatiya
sub®ekta i ob®ekta. YA, sobstvenno govorya, ne vinoven. I vse-taki ne mogu
uspokoit'sya. YA - da i moj bednyj drug! - my v izvestnom smysle stali
zhertvoj filosofskoj oshibki, moej oshibki... No i eta tochka zreniya ne
prinosit mne utesheniya...
V dver' postuchali, i moj sluga vpustil klerka notariusa, kotoryj tut zhe
peredal misteru Kroteru konvert srednej velichiny, zapechatannyj surguchnoj
pechat'yu. Kak tol'ko Kroter raspisalsya i my snova ostalis' odni, moj gost'
pospeshno slomil pechat'.
Legko sebe predstavit', s kakim neterpeniem ya za nim nablyudal. No to,
chto sluchilos' vsled za etim, nikak nel'zya bylo predugadat' i, kak
govoritsya, oprokinulo vse moi ozhidaniya i predpolozheniya.
S kakim-to neistovstvom mister Kroter vydernul iz konverta veshchicu,
kotoruyu ya tut zhe uznal: eto byl pustoj, obvisshij zamshevyj meshochek, a izo
"rta" u nego svisala, tochno yazyk, dlinnaya zapiska. Odno mgnovenie Kroter
sidel nepodvizhno, ustavivshis' na zapisku, potom vskochil, brosil mne i
zapisku, i pustoj meshochek i s krasnym ot gneva licom prinyalsya hodit' vzad
i vpered po komnate. Zatem vdrug, tyazhelo dysha, zastyl na meste.
YA rassmotrel to, chto lezhalo u menya na kolenyah. Pustoj meshochek iz zamshi
byl pomechen nomerom "Semnadcat'", ottisnutym temnoj kraskoj. V zapiske
bylo vsego neskol'ko slov, no oni menya potryasli. Bol'she togo, pri chtenii ya
oshchutil holodnyj uzhas: "I am cold. I am getting very cold..." [Mne holodno.
Mne vse holodnee... (angl.)]. Na etom zapiska obryvalas'.
- Mister Kroter, - tiho skazal ya. - Kojl', ochevidno, sobiralsya pisat' k
vam v poslednie mgnoveniya svoej zhizni, kogda ego uzhe ohvatil holod
smerti...
No tut u menya za spinoj razrazilas' burya.
- Kak?! CHto?! Holod smerti! Erunda! CHush'! CHto vy v etom ponimaete?
Meshochek! Meshok! Seropuzyj! Seraya krysa! Omerzitel'noe seroe sushchestvo
proiznosit eti slova! Tebe holodno? Ha-ha! Vot sejchas ya tebya obogreyu!
Pogodi!.. - On podskochil ko mne, vyrval u menya iz ruk meshochek, shvyrnul ego
v zhar kamina i kriknul: - Nu, grejsya teper' na krasnom barhate! Ah ty
merzkij urodec, vyrodok, zhalkij seropuz! Opali sebe nozhku!..
Zamsha svernulas' ot zhara - zhar nastupal na nee s kraev. Teper' meshochek
chut'-chut' razdulsya - kazalos', on shevelitsya, korchitsya, vot-vot lopnet...
A Kroter vse prodolzhal bushevat':
- Kojl' vse znal! Hotel nado mnoj poizdevat'sya! Ah, skotina! Tak pust'
zhe zharitsya v pekle, kuda popadayut vse skryagi! Nu i podlec! Zastavlyat' menya
lazit' v okno v takuyu pogodu! Nu, pogodi!..
Kroter pnul sapogom raskalennye ugli, pogrebaya ostatki belogo pepla ot
zamshi.
- Vse znal, podlec... - prokryahtel on eshche raz i v polnom iznemozhenii
opustilsya v kreslo.
Dolgoe vremya carila tishina. Zatem mister Kroter zagovoril snova. Tihim
golosom, suho:
- CHto vy na vse eto skazhete, doktor?!
Odnako, chtob ne zaderzhivat' dol'she vashe vnimanie, soznayus', chto s togo
momenta, na kotorom my sejchas ostanovilis', vsya eta istoriya pokazalas' mne
prosto-naprosto skuchnoj.
- Mne nechego skazat' vam, mister Kroter, - otvechal ya poetomu dovol'no
holodno. - Po-moemu, delo eto ne vhodit v krug moih obyazannostej kak
vashego poverennogo i lezhit vne moej kompetencii.
On ushel ot menya, kak mne pokazalos', ves'ma razdosadovannyj. A cherez
mesyac ya poluchil ot nego uvedomlenie, chto on bol'she ne schitaet sebya moim
klientom, a menya svoim doverennym licom. Kak vidno, ya slishkom daleko zashel
v svoem osuzhdenii ego lichnoj zhizni. Poterya takogo klienta, kak mister
Kroter, probila zametnuyu bresh' v moem byudzhete, i uzhe po odnoj tol'ko etoj
prichine mne tak zapomnilas' istoriya ob istyazanii zamshevyh meshochkov.
Last-modified: Tue, 04 Sep 2001 18:11:12 GMT