ssis Garton provela rukavom po lbu. - Segodnya u nas samoobsluzhivanie.
     - YA nichego ne hochu, - skazala |len.
     - Esli ne vozrazhaesh', ya podogreyu fasol'? - skazal ya.
     Ona pozhala plechami.
     - YA ne golodna.
     |len sela za stol  naprotiv materi i stala metodichno vyryvat' solominki
iz pletenoj salfetki na stole, poka mat' ne naklonilas'  k nej i ne  vyrvala
iz ee ruk neschastnuyu salfetku. YA
     postavil  na stol  dve chashki  kofe  i  poshel za tret'ej,  no  tut  |len
otodvinula svoyu.
     - CHto tebe opyat' ne nravitsya? - nedovol'no sprosila mat'.
     - YA ne budu pit'. YA ne lyublyu kofe.
     - Vot eto novost'! - rassmeyalsya ya. - Da ty ego litrami p'esh'!
     - Nachnem s togo, chto ya ego dazhe ne prosila.
     - Togda otnesi  svoyu chashku otcu, - rasporyadilas' missis Garton. - Mozhet
byt',  hot' kofe  privedet ego v chuvstvo, ved'  skoro  uzhe  yavitsya  vsya  ego
bratiya.
     Vzdohnuv, |len poshla  s  chashkoj k  otcu. Missis  Garton tak  pristal'no
glyadela  na  menya   poverh  svoej  chashki,  chto  ya  smutilsya.  Kazalos',  ona
proshchupyvaet moj mozg. YA vsegda neuyutno chuvstvuyu sebya s nej naedine.
     - CHto, povzdorili?
     - Vrode by net.
     - A mne kazhetsya, chto da. Ted tozhe ne zamechaet, kogda my s nim ssorimsya.
- Ona zevnula.
     - Vse muzhchiny beschuvstvennye. - Ona povernulas' na  stule i  posmotrela
na |len,  kotoraya  kak raz vhodila  v  kuhnyu.  -  Poslushaj,  a ty  chasom  ne
zabolela? U tebya glaza slezyatsya. Mozhet, u tebya gripp?
     - Mozhet byt', - pokorno soglasilas' |len.
     - Pozhaluj, segodnya lyagu poran'she.
     -   Lozhis',  detka,  -  missis  Garton  udovletvorenno  kivnula.  Zatem
obernulas' ko mne. -  Nu, molodoj chelovek, vam vrode  prikazano otpravlyat'sya
domoj.
     YA poerzal na stule.
     - Horosho, tol'ko kofe dop'yu. - Oni sgovorilis' protiv menya.
     Missis Garton podoshla k umyval'niku i vyzhala sebe na  ruki zhidkost' dlya
myt'ya posudy. Ona zlobno poterla ih zelenoj kolyuchej gubkoj.
     Ty  zhe slyshal, chto skazala |len. - Ona stoyala  k nam spinoj,  energichno
sognuvshis' nad  rakovinoj.  -  Devochka  ustala. SHkola  otnimaet stol'ko sil.
Kogda  postoyanno  begaesh'  na  svidaniya,  nevozmozhno normal'no  gotovit'sya k
ekzamenam, uzh ya-to znayu. Nu zachem  bylo vytaskivat'  ee  pod  dozhd'? V konce
koncov  zatmenie  mozhno uvidet'  i po  televizoru. Pojmi,  nakonec, Kris, ty
prosto ne daesh' ej spokojno uchit'sya.
     YA  trevozhno  smotrel na |len,  no ona  byla bezuchastna, kak budto vnov'
pogruzilas' v svoi dnevnye grezy. Led daval vse novye treshchiny, i ona bystro,
bystro uplyvala ot menya.
     Vy pravy, - nakonec vydavil ya.  So  mnoj tvorilos'  chto-to neladnoe.  YA
dazhe ne mog zasunut' ruki v karmany. - Pozhaluj, ya pojdu.
     |len  vyshla so  mnoj  v prihozhuyu. Dver' v kuhnyu ostalas'  otkrytoj, i ya
videl, kak missis Garton tihon'ko otkinulas' nazad v kresle,  slovno  hotela
podslushat' nash razgovor, kotoryj  zaglushalo fortepiano. Menya  vdrug ohvatilo
otchayanie, kazalos', chto ya vizhu |len v poslednij raz.
     - Vyjdesh' na sekundochku?
     My prikryli za soboj dver'. |len obvila moyu sheyu rukami, prizhav golovu k
grudi. Serdce u menya trepyhalos', kak ptica.
     - CHto sluchilos', |len? - prosheptal ya.
     - Nichego. Pravda, nichego.
     - Ty tak stranno sebya vedesh'. YA prosto s uma shozhu. Mne kazalos', chto ya
tebe nadoel.
     |len vzdohnula. YA pogladil  ee volosy. Teper', kogda ya chuvstvoval teplo
ee tela, mne stalo legche.
     Ved' ty by mne skazala, esli by ya  tebe nadoel, pravda? Esli by u  tebya
poyavilsya kto-to drugoj? - Ot volneniya ya zakusil gubu.
     - Ne shodi s uma,  Kris. Nikogo u menya net. - Ee golos zvuchal tak tiho,
chto ya ele slyshal.
     - Tak v chem zhe delo?
     K domu pod®ehala  mashina.  Gromko hlopnuv  dver'mi, iz  nee  vyshli dvoe
muzhchin s muzykal'nymi instrumentami.
     - YA ne mogu skazat' tebe, - prosheptala
     -  Smotri-ka,  dva  golubka,  -  s®yazvil osanistyj  muzykant s ogromnoj
borodoj. Emu bylo gde-to  pod pyat'desyat. Protiskivayas', v  dom, on zadel nas
svoim massivnym zhivotom. - Lyubov' i grezy. |h, gde oni, nashi gody molodye!
     YA tayal ot schast'ya, szhimaya |len v svoih ob®yatiyah...
     - Valyajte dal'she. Ne otvlekajtes' na nas, - podmignul mne vtoroj.
     - Ne budem, - probormotal ya. Ih eshche tol'ko tut ne hvatalo.
     -  Boyus',  mama  prava:   kazhetsya,  u  menya  i  vpryam'  gripp.  -  |len
vyskol'znula iz moih ob®yatij. - Zavtra ne pojdu v shkolu.
     - YA zaglyanu k tebe.
     K  domu  na  motocikle  podrulil  eshche odin  muzykant  iz gruppy mistera
Gartona.
     - Ne nado, -  |len  pomotala golovoj. - Davaj  vstretimsya v sredu posle
zanyatij.
     -  No do sredy  eshche tak daleko. - YA chuvstvoval sebya polnym idiotom. - YA
ne mogu zhdat' do sredy.
     YA mnogoe eshche  hotel skazat' ej takogo, chto ne prednaznachalos' dlya chuzhih
ushej, no tut  na kryl'ce poyavilas'  missis Garton.  CHerez plecho  u  nee byla
perekinuta rubashka, zalyapannaya kraskoj. Ona prislonilas'  k dveri  i, slozhiv
ruki, nablyudala  za  motociklistom. On postavil  motocikl na stoyanku i vynul
barabannye palochki iz sedel'noj sumki.
     - CHto, u tebya ves' baraban tam pomeshchaetsya? - polyubopytstvovala ona.
     - Moya mashina zabita, |lis. Pridetsya segodnya stuchat' na kastryulyah.
     - Vot uzh sosedi budut rady! - zasmeyalas' ona,  vpuskaya ego v  dom. -  A
vy, baryshnya, kazhetsya,  sobiralis'  poran'she lech'?  -  Mat' pohlopal  |len po
plechu.
     - Nu, do sredy, - skazal ya. |len szhala mne ruku i voshla v dom sledom za
mater'yu  i  udarnikom  iz  gruppy mistera  Gartona.  A ya eshche  dolgo stoyal  u
zakrytoj  dveri, glyadya na zashtorennye okna, za kotorymi igrali  dzhaz,  i  na
okna v verhnem etazhe v spal'ne  |len. Segodnya ona ni  razu ne  posmotrela na
menya, podumal ya. My byli  s  nej vmeste chetyre  chasa, a ona na menya dazhe  ne
vzglyanula. CHto zhe takoe sluchilos', Nell?
     Vernuvshis' domoj, ya obnaruzhil, chto otec opyat' sidit  u sebya  v podvale.
Kogda on vylez ottuda v svoem perepachkannom kombinezone, v rukah u nego byla
novaya kruzhka, kotoruyu on sdelal.
     - Kak po-tvoemu, neploho?
     - CHudesno. - YA edva vzglyanul na nee. On byl razocharovan.
     - Pravda, nichego? Poslushaj, u tebya kakie-to nepriyatnosti?
     - Net, vse  v  poryadke. - YA zasunul ruki v karmany i nashchupal tam pis'mo
ot materi. Ono obzhigalo, kak led. - Mne nado pisat' sochinenie na zavtra, a ya
eshche ne nachinal.
     YA ubezhal k sebe naverh, sel na krovat' i perechital pis'mo. |len  prava:
mat' chetyre  nedeli  ne  mogla  otvetit' i  dazhe  ne pointeresovalas', kak ya
pozhivayu, hotya by iz  vezhlivosti.  Za vosem' let  ona  ni razu ne udosuzhilas'
uvidet'sya s  nami, vmesto podarkov na Rozhdestvo i na dni rozhdeniya ona prosto
perevodila na otcovskij schet den'gi. Teper'  i ya videl, kak ona  napiraet na
to, skol'ko u nee del, kak  u nee  vse udachno v zhizni, kak ej horosho s  etim
hlyshchom. Kak budto mne ne vse ravno! YA pozhalel, chto voobshche reshil napisat' ej.
Horosho eshche, chto v gosti k nej ne poehal! Nam prosto ne o chem razgovarivat'.
     -  Zdravstvuj,  mamochka,  to  est'  ya  hotel  skazat':  Dzhoan.  |to  ya,
Kristofer. - YA  pytalsya voobrazit' nash neprinuzhdennyj razgovor. Svoi repliki
ya proiznosil nizkim golosom, a ee - fal'cetom.
     "Nu i vyros zhe ty, Kristofer, tebya ne uznat'! Smotri, vot eto moj novyj
shtativ. A eto
     - uvelichitel'nye  linzy".  - "Otlichnye  linzy,  Dzhoan!" - "|to  Don". -
"Privet,  Don.  Priyatno poznakomit'sya, Don. Stil'naya  pricheska, Don! A kakaya
kucha knig u tebya!"
     YA smyal pis'mo i shvyrnul ego v musornuyu korzinu. Nu  chto zh, raz  ya ej ne
nuzhen, to ona mne i podavno.
     YA  mnogo  raz pytalsya  dozvonit'sya do  |len,  no  nikak ne  mog na  nee
popast'. U missis Garton dlya menya byl odin otvet. "|len zanyata, Kris",
     - ukoriznenno govorila ona, navernoe, hotela, chtoby mne stalo stydno za
to, chto ya ee otvlekayu. Vprochem, ona dejstvitel'no mnogo zanimaetsya. Roditeli
vsegda sledili za etim. Oni chestolyubivy,  da i ej samoj ne chuzhdo chestolyubie.
Poroj  ya gadal,  kem by moya mat'  hotela, chtoby ya stal? Vprochem, ona vryad li
kogda-nibud' zadumyvalas' nad etim.
     Na sleduyushchij den' podnyalsya sil'nyj shtormovoj veter. Za vsyu svoyu zhizn' ya
ne mog pripomnit' nichego  podobnogo. Na  verande, gde my smotreli televizor,
kover  ot  vetra  vzdymalsya  i opuskalsya  na pol, kak budto  raskachivayas' na
gigantskih volnah. Kot glyadel  na  vzdymayushchuyusya spinu kovra  - i tozhe grozno
vygibal  spinu,  zadiraya  hvost  truboj. Noch'yu  nam  prishlos'  peretaskivat'
postel'  Gaya  ko mne, potomu  chto v ego  komnate okno sorvalo  s  petel'. My
pytalis' zakrepit' ego pri pomoshchi izolenty i knopok, no nichego ne vyshlo. Nam
bylo ochen' veselo snova spat' v odnoj komnate. My proboltali
     chut' ne polnochi. SHtorm proizvel na Gaya sil'noe vpechatlenie.
     -  Znaesh', pochemu podnyalsya takoj vetrishche? Pro parnikovyj effekt slyhal?
Vot  tak!  My pokoryaem  kosmos, izobretaem  komp'yutery,  a teper'  i  klimat
menyaem! CHelovek - car' prirody, tak-to!
     - Ne pori chush', - osadil ya ego. - Ty nichego ne ponimaesh'. |to eshche  odno
svidetel'stvo    chelovecheskogo    bessiliya.    CHelovechestvo   stremitsya    k
samounichtozheniyu, i my ne v silah chto-libo izmenit'. Vse predopredeleno.
     - Kak v komp'yuternoj programme, da?
     Nakonec  my usnuli.  Vsyu  noch' snaruzhi, kak golodnyj zver', vyl  veter.
Noch'yu  s kryshi svalilas' pechnaya  truba i, proehav po cherepice, grohnulas' na
ulicu. YA prosnulsya v holodnom  potu. Mne prisnilsya zhutkij son, budto by |len
vdrug sorvalas' s obryva, pokatilas'  i razbilas' na melkie  kusochki. YA begu
za nej vsled i, skryuchivshis', drozhashchimi rukami sobirayu oskolki. I u menya est'
tol'ko sinee pal'to s barhatnymi pugovkami, v kotoroe ya ih zavorachivayu.
     Pered tem kak otpravit'sya  v shkolu,  ya reshil pozvonit' ej. Menya vse eshche
presledoval nochnoj koshmar, tochno obrazy iz fil'ma uzhasa.
     - |len, ty v poryadke?
     Dolgoe molchanie na drugom konce provoda.
     - |len? - ispuganno povtoril ya.
     - Ne znayu.
     - To est' kak? CHto sluchilos'?
     - Vstretimsya posle  shkoly. Mne pridetsya  pojti: tak uzh mama reshila. - I
ona povesila trubku.
     Opromet'yu  ya  vyskochil iz  doma. Pod  nogami hrustnuli  cherepki  pechnoj
truby, ya smel ih s asfal'ta v gryaz'. YA bezhal navstrechu vetru i polnoj grud'yu
vdyhal holodnyj vozduh.  |len snova  hochet videt' menya! Vse  ostal'noe  ne v
schet.
     Ot moej shkoly do shkoly |len bylo paru kilometrov, k tomu zhe v goru. Vsyu
dorogu ya  bezhal.  Kogda ya  dobralsya do ogrady,  dyhaniya uzhe  ne  ostavalos'.
Prislonivshis'  k stene, ya  s  trudom perevel duh. |len  ne  poyavlyalas'. Da i
voobshche na  ulice bylo dovol'no pustynno, i  ya  reshil,  chto skoree  vsego ona
dozhidaetsya menya v  vestibyule uchebnogo  korpusa,  chtoby ne stoyat' na vetru. YA
horosho orientiruyus' v chuzhih shkolah. Kogda ya byl pomladshe, my hodili  syuda na
futbol, a  vskore posle togo kak my nachali vstrechat'sya s |len, ya hodil k nej
na  koncert.  Togda-to ya  i ponyal, chto |len  ne pohozha  ni  na  odnu  iz teh
devchonok, s kotorymi ya vstrechalsya ran'she. Pomnyu,  ya  boyalsya idti, dumal, chto
eto budet zhutkoe zrelishche: |len  tancuet na scene pered tolpoj naroda, no vse
vyshlo po-drugomu. YA glaz ne mog ot  nee otorvat': krome nee, nikogo ne videl
na scene. Mne kazalos', chto ona tancuet  tol'ko  dlya menya. Skoree  vsego tak
ono  i bylo. Ves' koncert ya prosidel  so  schastlivoj ulybkoj na lice,  glyadya
tol'ko  na  nee. Nikomu by ne rasskazal ob  etom, dazhe Tomu. Posle  koncerta
ona,
     schastlivaya, podbezhala ko  mne,  i  tut-to  ya  reshilsya  otkryt'  ej svoi
chuvstva:
     - YA hochu skazat' tebe koe-chto, - reshitel'no nachal ya. |len, eshche ne ostyv
ot vystupleniya, kruzhilas' vokrug menya.
     -  Net,  poslushaj, chto  ya  tebe rasskazhu!  Direktor  reshil, chto  ya mogu
sdavat' tanec  vmesto odnogo iz vypusknyh  ekzamenov.  U nas v  shkole eshche ni
razu takogo ne bylo!
     Ona radovalas'  kak rebenok, i  tancevala,  tancevala ne perestavaya. Ee
vozbuzhdenie peredalos' mne, i ya zakruzhilsya po zalu za  nej sledom. Navernoe,
poluchalos' diko neuklyuzhe: dolgovyazyj dylda  s ogromnymi stupnyami i torchashchimi
loktyami. My oba hohotali.
     - Nu, chto ty hotel mne skazat'? - zakrichala |len.
     -  Zabyl! -  Pomnyu, kak ya  na hodu prigladil  volosy,  padavshie mne  na
glaza, i podmignul ej. Kuda toropit'sya?  Eshche tysyachu raz  uspeyu ej skazat'. -
Navernoe, kakuyu-nibud' erundu. Glupost' kakuyu-nibud'.
     - A skol'ko slov? - proshchebetala ona.
     - Nu, tri, - sdalsya ya. |len zalilas' veselym smehom.
     - Poluchaj tri sdachi, Kris!
     V vestibyule ee ne bylo.  Zato ya  uvidel ee podrugu, Rutlin: ona stoyala,
prislonivshis' k stene, pod  portretom zavucha i bespechno nasvistyvala. Uvidev
menya, ona pomahala rukoj  i, radostno ulybayas',  napravilas' mne  navstrechu,
neprinuzhdenno pokachivaya sumochkoj, slovno mayatnikom.
     - CHto sluchilos'? - sprosil ya.
     -  A chto  ty  imeesh'  v  vidu? - Rutlin  rasplylas' v  ulybke.  -  CHto,
sobstvenno, dolzhno bylo sluchit'sya?
     - Po licu vizhu. Gde |len?
     -· A, |len! |len poshla domoj.
     -- No my dogovorilis' vstretit'sya.
     - Ej nezdorovilos', vot missis Klensi  i otpravila ee domoj. A poka chto
ty mozhesh' provodit' do domu menya.
     -  CHto znachit  "nezdorovilos'"?  -  ya staralsya  govorit' nebrezhno,  kak
Rutlin.
     Rutlin eshche raz radostno ulybnulas', slovno nedomoganie vo vremya uroka -
luchshee, chto moglo sluchit'sya s |len.
     -  Da  tak,  prosto  nemnogo...   -  ona  pomahala  rukami,  izobrazila
shatayushchuyusya pohodku. - Nu, ee nemnogo shatalo.
     - CHto, ona p'yanaya byla? Rutlin gromko rashohotalas'.
     - Da  net, prosto kakaya-to  erunda. - Ona  pomyala v rukah svoyu sumku. -
Prosto ej  bylo  ne  po  sebe, sovsem chut'-chut'. Ona  prosila peredat'  tebe
privet i tysyachu poceluev s nadezhdoj na skoruyu vstrechu.
     - Pojdu naveshchu ee.
     YA strashno volnovalsya. Rutlin vyvela menya iz sebya.
     -Mozhet, ne stoit? - ostanovila menya Rutlin. - Ej nado pobyt' odnoj.
     - Togda pozvonyu, sproshu, kak ona.
     Ona pomotala golovoj.
     Podozhdi, poka ona sama tebe pozvonit. Nogi u menya podkosilis'.
     Radi boga, Rutlin, chto proishodit?
     - Znaesh' chto,  -  ona  zadumalas'.  -  Pozhaluj,  ya  kak-nibud'  vecherom
priglashu  |len  v gosti,  i  ty mozhesh'  zajti, togda  vy  spokojno obo  vsem
pogovorite.
     Pochemu ne segodnya?
     Podozhdi hotya by do  vyhodnyh. Ser'ezno,  Kris, ej prosto  nado nemnozhko
pridti  v  sebya.  YA  znal,  chto  Rutlin  zhaleet  menya,  no  menya eto  tol'ko
razdrazhalo. YA pochemu-to nerovno dyshal. Vplot' do poslednego voskresen'ya my s
|len uzhe neskol'ko mesyacev vstrechalis' kazhdyj den'.
     Nu, a tebe, nadeyus', ne vozbranyaetsya hodit' k nej v  gosti? |to  tol'ko
menya  oni ne  vynosyat,  budto  ya prokazhennyj  kakoj-nibud' ili u menya  noski
vonyayut.
     Segodnya ya k nej zajdu, - skazala ona. - Nu, poka, Kris.
     My doshli do ugla ulicy, na kotoroj zhila Rutlin. K nam  podbezhal odin iz
ee  mladshih brat'ev, i ona, smeyas', podhvatila ego na ruki.  Mne  nichego  ne
ostavalos', kak razvernut'sya i ujti.
     - |j, Kris, - kriknula ona mne vsled. YA obernulsya.
     - Lovi! - ona shvyrnula mne nebol'shoj paket.
     Edva svernuv za ugol, ya raspechatal ego. Vnutri okazalsya sbornik sonetov
|lizabet Brauning,
     poetessy Viktorianskoj epohi. Na pervoj  stranice byla nadpis': "S dnem
svyatogo Valentina, ot |len".
     YA  ne  raz  byval  u  Rutlin,  oni  chasto  ustraivali  vecherinki: yarkie
ukrasheniya,  gromkaya muzyka,  potryasayushchaya  yamajskaya eda. Mat' Rutlin,  Koral,
byla ogromnoj privetlivoj zhenshchinoj so sladkim, kak patoka, golosom. Rutlin i
vse ee brat'ya i sestry govorili na privychnom sheffildskom dialekte, a u Koral
byl nastoyashchij yamajskij  akcent. Mne  vsegda kazalos',  chto ona  -  ideal'naya
mat',  ona prosto svetilas' teplom  i  dobrotoj. Vechno bez umolku boltala, a
kogda byla v horoshem nastroenii, dazhe pela.
     - CHto za shkilet k nam pozhaloval! - voskliknula ona, otkryvaya mne dver'.
- Pora  by uzh  tebe  malost'  nagnat' zhirku,  dorogoj. Ty ved' hochesh'  stat'
sil'nym muzhchinoj?
     - |len  prishla?  -  YA  vzvolnovanno oziralsya. V dome  snovali hohochushchie
rebyatishki, i vse oni pokazyvali na menya pal'cami.
     - Prishla. Oni s Rutlin naverhu sekretnichayut. Rastut  devochki, u nih uzhe
svoi tajny.
     - Da uzh, eti tajny, - ya rinulsya naverh, prygaya cherez tri stupen'ki. Mne
ne  terpelos' uvidet' |len. Tol'ko pered  dver'yu ya  na sekundu  zameshkalsya i
nereshitel'no postuchal. Stoilo mne vojti, oni srazu zhe zamolchali. Bylo vidno,
chto |len tol'ko chto plakala. YA smutilsya i zamer v dveryah.
     - Nu, kak ty, |len?
     - Pojdu kofe svaryu, - vstala Rutlin.
     - Terpet' ne mogu kofe, - skrivilas' |len. - U nego vkus, kak u goreloj
kartoshki.
     Rutlin vyshla,  prikryv za  soboj dver'. YA podoshel k  |len i pristroilsya
ryadom s nej na  ruchke kresla. Ona dazhe ne  posmotrela na menya, i ya  nikak ne
mog najti  vernyh slov, ne znal, kak zagovorit' s nej. Otkinuvshis' na spinku
kresla,  ona  tyazhelo  dyshala,  ele priotkryv  rot i  krepko  zazhmuriv glaza.
Nikogda eshche ya ne videl ee v takom  sostoyanii.  YA vzyal ee  za ruku,  |len  ne
protivilas', no ee kist' byla bezvol'noj i holodnoj.
     - CHto s toboj, |len, - sprosil ya. - U tebya gripp, da?
     Ona  motnula  golovoj. Skvoz'  ee somknutye  veki  prosachivalis' slezy,
kotorye ona dazhe ne  pytalas' skryvat'. Oni tekli medlenno i bezostanovochno,
kazalos',  ruchejki  slez  na ee shchekah uzhe nikogda ne vysohnut. V ushah u menya
stoyal gul dalekih barabanov: ya  slyshal bienie sobstvennogo serdca; ono budto
by  vorochalos'  v  grudi,  bol'no  i neuklyuzhe.  Na  menya nakatila absolyutnaya
bespomoshchnost'.  Pered glazami stoyala  kartina  iz moego  nochnogo  koshmara. YA
vnov' chuvstvoval, chto treshchina v l'dine pod nashimi nogami stanovitsya vse shire
i chernee, chto my vse dal'she  i dal'she  otplyvaem drug  ot  druga. YA staralsya
sogret' ee ruki v svoih, slovno pytayas' vdohnut' v nee zhizn'.
     -  |len. CHto  sluchilos',  skazhi mne. Na  etot raz ona  otvetila, tol'ko
golos ee byl takim pustym, napugannym  i ustalym, chto v drugoj raz ya by  ego
prosto ne uznal. |tot golos ya ne zabudu nikogda v zhizni.
     <b><i>27 fevralya</b></i>
     Zdravstvuj, Nikto.
     U nas v vannoj techet kran. Nuzhno smenit' ventil', govorit  mama. Inogda
nichego ne zamechaesh', a inogda  vsyu noch' ne mozhesh' zasnut' iz-za  etogo. Kap,
kap, kap - razmerenno, medlenno, neskonchaemo.
     I vot s toboj to zhe samoe.
     Budto  vse  vremya  slyshno bienie svoego  serdca,  kotoroe nikak  nel'zya
vyklyuchit'.
     Budto ch'i-to shagi v temnote.
     YA dazhe ne znayu, est' ty tam ili net.
     No  ot samoj mysli, chto ty,  mozhet byt', tam,  -  ot  samoj  etoj mysli
nikuda ne det'sya, ni dnem, ni noch'yu. Kap, kap, kap...  Razmerenno, medlenno,
neskonchaemo, kak nezatuhayushchij pul's, kak mayatnik na stene.
     CHto, esli... CHto, esli ya beremenna? Tik-tak, tik-tak, tik-tak...
     Po nocham ya zadyhayus' ot straha.
     No ya nikomu ne mogu rasskazat'. Ni Rutlin, ni mame...
     Ty - vsego lish' ten', shepot...
     Kran, kapayushchij den' i noch' naprolet.
     Tol'ko  Krisu  ya vse  rasskazala.  Peresilila sebya i rasskazala.  Mozhet
byt', teper'-to ty ujdesh'?
     Ostav' menya v pokoe.
     YA tebya ne hochu.
     Uhodi. Pozhalujsta, uhodi.
     |to  bylo  pervoe  iz  pisem, kotorye nachinalis'  so slov: "Zdravstvuj,
Nikto". YA  sidel na divane  u sebya v  komnate i slovno  vnov' okunalsya v tot
davnishnij koshmar.
        MART
     Ne stanu pytat'sya  opisyvat' vse  chuvstva, chto proneslis' v moej golove
tem   fevral'skim  vecherom:   shok,  udivlenie,  nedoverie   i  nepreodolimoe
oblegchenie ottogo, chto |len ne bol'na i ne razlyubila menya. YA ne veril ej, no
ee slova snova sblizili nas, mne zahotelos' zashchitit' |len, samomu zabotit'sya
o nej.  YA  dosadoval na Rutlin, kogda ona  prinesla podnos s kofe, molokom i
buterbrodami. Sidya ryadom s |len,  ya vse vremya  derzhal ee za ruku i gladil po
volosam,  ne  obrashchaya vnimaniya na boltovnyu Rutlin.  Volosy  byli  neobychajno
teplymi i  myagkimi, kak solnechnyj ruchej. YA hotel tol'ko odnogo: chtoby Rutlin
ushla kuda-nibud' i ostavila nas odnih.
     YA provozhal |len  do doma. My  ne razgovarivali.  V  myslyah u nas  caril
absolyutnyj  haos,  skazat' bylo  nechego. YA  tol'ko  vse vremya povtoryal: "Vse
budet  v poryadke",  "CHto  by  ni sluchilos', ya vsegda  budu  s  toboj" i tomu
podobnoe. Slova sami sletali s moego yazyka. Pozzhe, vspominaya, chto ya ej togda
nagovoril, ya  dazhe ispugalsya, no v  tot moment ya chuvstvoval, chto obyazan  byl
govorit'  imenno  takie slova. YA ne  zadumyvalsya nad smyslom  svoih  slov, ya
prosto ne  mog  vynesti togo,  chto  |len  tak neschastna, i na  vse gotov byl
pojti, tol'ko chtoby ej stalo luchshe.
     Kogda my doshli do dverej, ya nikak ne hotel otpuskat' |len. YA obnimal ee
i ugovarival po-
     byt' so mnoj eshche nemnozhko. Mne ne hotelos' ostavat'sya naedine so svoimi
besporyadochnymi myslyami, s tem sumburom, chto caril u  menya  v golove. Luna to
propadala,  to snova vynyrivala iz-za tuch, gigantskimi pticami skol'zyashchih po
nebu. Lico |len, takoe detskoe, to ischezalo, to vnov' vysvechivalos' v lunnom
svete.
     - YA ne zovu tebya v dom.
     - Da ya i ne hochu zahodit'. Mne prosto ne hochetsya rasstavat'sya s toboj.
     - YA znayu, tebe bylo ploho, - shepnula ona, - prosti. YA  ispugalas'. YA ne
znala, chto skazat'.
     - YA tozhe ispugalsya. YA podumal, chto ty reshila porvat' so mnoj.
     - Ah, Kris!
     Nekotoroe  vremya nam bylo ne do razgovorov. Vremya ot vremeni  gde-to  v
dome zazhigalis' i gasli okna, v vannoj shumela voda. Nakonec my uslyshali zvuk
shagov: kto-to spuskalsya vniz po lestnice.
     - YA pojdu, - ee golos kazalsya do predela podavlennym. YA ne mog ostavit'
ee v takom sostoyanii.
     -  Mozhet  byt', ty  oshibaesh'sya? Ne perezhivaj ran'she  vremeni. Ved'  eshche
nichego nel'zya navernyaka skazat'...
     - Ne znayu, Kris. Ne znayu...
     - Nado bylo mne byt' umnee.
     - Ne tol'ko tebe. YA tozhe vinovata.
     - Net, nu kak my dopustili! Ved' ne deti uzhe, vse ponimaem.
     Dver' otkrylas'. Mat' |len  postavila na  stupen'ki pustye butylki  dlya
molochnika.
     -  |len,  ty zhe  znaesh', ya  ne lyublyu, kogda vy oshivaetes'  pod  dver'yu.
Skol'ko raz ya dolzhna povtoryat' odno i to zhe?
     I |len vbezhala v dom, dazhe ne poproshchavshis' so mnoj.
     Dva dnya ya zhdal  zvonka ot |len, tomyas', kak uznik  na tyuremnoj kojke. YA
boyalsya  vyjti  iz  doma, chtoby ne propustit'  zvonok.  Sam ya ne  reshalsya  ej
pozvonit' ili tem bolee zajti v  gosti. Sidya na stupen'kah lestnicy  ryadom s
telefonom, ya pritvoryalsya, chto chitayu, raschesyvayu volosy pered zerkalom, glazhu
kota  ili  eshche chto-nibud' takoe. Prohodya  mimo, otec  vsyakij raz  pristal'no
poglyadyval na menya, no nichego ne  govoril, vprochem, ya byl v takom sostoyanii,
chto govorit'  so mnoj bylo bespolezno. Pered tem kak zazvonit', nash  telefon
tihon'ko brenchit. Kogda ya nakonec uslyshal etot zvuk, to tut zhe sorval trubku
s  apparata,  ne  somnevayas',  chto  eto  zvonit  |len.  YA  ne  hotel,  chtoby
kto-nibud', krome menya, govoril s nej.
     - Nu, kak ty?
     - Poka ne znayu, - otvetila ona. - Mama govorit, chto u menya upadok sil.
     - I chto teper'?
     - Est' dva varianta: pervoe -  mozhno est' chernosliv  tonnami,  vtoroe -
shodit' k doktoru, chtoby on mne propisal zhelezo.
     - Mozhno ya vstrechu tebya posle vracha?
     - Horosho.
     YA dobezhal do polikliniki i uselsya na podokonnike ryadom so vhodom. CHerez
dorogu ot biblioteki perehodil muzhchina s chetyr'mya detishkami. Odnu devochku on
nes  na  rukah, druguyu derzhal  za ruku, a  dvoe mal'chikov  ucepilis'  za ego
pal'to.  Vse oni tashchili po. knizhke i gomonili, kak staya  sorok. Muzhchina yavno
davno  ne brilsya. YA predstavil: a  vdrug u |len  roditsya chetvernya? Navernoe,
menya pokazhut  po  televizoru, kak  samogo molodogo otca, u kotorogo rodilas'
chetvernya.  YA  tozhe  budu  povsyudu taskat'  detej  s soboj. Devochka,  kotoruyu
muzhchina nes na rukah, uronila  na dorogu knizhku i zaplakala, otec prikriknul
na vtoruyu, chtoby ona  skoree podobrala ee. Ta uselas' na  bordyur  trotuara i
zarevela gromche pervoj. Moi mechtaniya  prervala  |len, poyavivshayasya na  poroge
polikliniki.
     - Nu kak, vse v poryadke?
     Ona kivnula i vzyala menya za  ruku.  Doktor vydala ej  recept i skazala,
chto ochen' mnogim devochkam v ee vozraste ne hvataet zheleza.
     -  Ona  govorit,  chto  pri  tepereshnem   sumasshedshem  tempe   zhizni  my
vymatyvaemsya gorazdo bystree. Potom ona sprashivala ob ekzamenah i o tebe.
     - Obo mne?
     - Nu, ona sprosila, est' li u menya paren', i ya skazala, chto est'; togda
ona predlozhila  mne,  esli ya ne protiv, obsudit' s nej nashi vzaimootnosheniya,
no ya otkazalas'.
     - A mozhet, stoilo by, chtoby uzh ne dergat'sya?
     - Da  ty  chto! Ved' vse  popadet v moyu medicinskuyu kartu,  mat' pridet,
posmotrit i vse uznaet.  Nu, ona vse-taki dala mne broshyurki  o  planirovanii
sem'i i skazala, chtoby ya  ne boyalas' prihodit' i sprashivat' u nee obo  vsem,
chto  kasaetsya  takih  veshchej,  esli  mne  ponadobitsya.  Voobshche-to,  ona ochen'
priyatnaya zhenshchina.
     - Tebe luchshe?
     - Da, kazhetsya, luchshe. No mozhet byt', eto prosto ottogo,  chto ya pobyvala
u doktora.
     - Ty i vpravdu neploho vyglyadish'. Neuzheli nam vse-taki povezlo?
     - Mozhet byt'. Ni za chto ne stanem bol'she riskovat'.
     Udivitel'no, kak legko mozhno zastavit'  sebya poverit' v to, vo chto tebe
hochetsya poverit'. Ves' vecher my durachilis' i veselilis',  ot mrachnyh myslej,
kazhetsya, ne ostalos'  i sleda.  No oni vsegda vozvrashchayutsya, rano ili pozdno.
Do konca  nedeli ya ne vstrechalsya s |len,  hotya zvonil ej kazhdyj den'. Obychno
ona otvechala na moi voprosy lish' tihimi odnoslozhnymi frazami,  i ya  ponimal,
chto gde-to nepodaleku ot nee vertitsya mat'  i poetomu |len ne mozhet svobodno
govorit'.  YA  kazhdyj  raz sprashival, v  poryadke  li  ona,  i ona kazhdyj  raz
otvechala: "Ne znayu".
     - To est' kak ne znaesh'? Ved' v poliklinike skazali...
     - Ne znayu, Kris. Vo vsyakom sluchae, vse kak prezhde.
     YA  ne  znal, chto mne delat'. Kazalos', budto nado mnoj  v'yutsya ogromnye
chernye pticy, tarashchat na menya svoi yarostnye  steklyannye  glaza. Mne videlis'
ih  kryl'ya,  so  svistom rassekayushchie  vozduh  nad  moej  golovoj,  ya  slyshal
otryvistye  kriki,  vyletayushchie  iz  ih chernyh  klyuvov. Mne  ne  s  kem  bylo
podelit'sya,  ne  k komu obratit'sya  za sovetom. Poroj ya chasami sidel ryadom s
otcom,  poglyadyvaya na  nego kraem glaza. My smotreli  novosti, otec  terebil
pal'cem nizhnyuyu gubu, a ya pytalsya  zastavit' sebya zavesti s nim  razgovor, no
ne mog. Da i chto mne eto dast? - dumal ya. K tomu zhe, poka nichego ne izvestno
navernyaka. Kak  nikogda prezhde, ya zatoskoval  po materi.  Mne ne  hvatalo ee
uchastiya.  YA vdrug vspomnil, kak  odnazhdy, razbiv kolenku, ya  plakal u nee na
pleche.  Naprasno ya dumal, chto vse podobnye vospominaniya naveki smyty slezami
obidy i odinochestva, - oni vnov' ozhili v moej pamyati.  YA byl zol na nee, eshche
kak! Teper', kogda ona mne tak nuzhna, bol'she vseh na svete! Esli by ya tol'ko
mog pogovorit' s nej!  YA  glyadel v okno i, szhav kulaki, pytalsya predstavit',
chto by ya ej skazal. No v golove byla lish' pustota.
     Pozvonil Tom  i sprosil, ne  hochu li ya  shodit' s. nim na al'pinistskuyu
stenku. Pohozhe, on chuvstvoval, chto so mnoj tvoritsya chto-to neladnoe, i reshil
menya kak-to rastormoshit'. V obshchem, ya soglasilsya, potomu chto mne vdrug prishlo
v golovu,  chto eto mozhet stat' udachnym povodom dlya togo,  chtoby sblizit'sya s
mater'yu.  Mozhet byt', ej  budet  priyatno, chto ya tozhe  uvleksya skalolazaniem,
vozmozhno,  ona  dazhe  dast  mne  kakoj-nibud'  prakticheskij  sovet,  napishet
chto-nibud' obodryayushchee vrode "Vyazhi uzly po-
     krepche,  Kristofer!".  Mne ni razu ne prihodilos'  lazat' po vsyakim tam
stenkam, odnako ya polagal, chto eto vo vsyakom sluchae budet razumnee, chem esli
by  ya  otpravilsya  srazu na nastoyashchie  gory  pozorit'sya  pered  al'pinistami
Derbishira i Jorkshira.
     V sportivnom centre  bylo dushno i  vonyalo potom.  SHkol'niki razminalis'
vnizu, nekotorye iz nih energichno  razminali  pal'cy: kazalos', budto by oni
igrayut  na  kakih-to  nevidimyh muzykal'nyh instrumentah.  Stena iz plastika
dovol'no kruto  uhodila vverh, na  nej bylo mnozhestvo porozhkov i  vystupov -
chem  vyshe, tem  men'she,  no  vse  ravno s  vidu  stenka vyglyadela  neslozhno.
Kazalos' strannym, chto lyudi tak tshchatel'no gotovyatsya pered nej.
     - Nu kak? - Tom hlopnul menya po plechu. - Gotov k voshozhdeniyu, Kris?
     - Za toboj hot' na |verest.
     Tom  polez  vverh, lovko ceplyayas' za vystupy, kak pauk, u menya zhe  delo
poshlo chut'  menee  rezvo.  YA sudorozhno  hvatalsya  pal'cami  za  skalu,  nogi
drozhali,  golova  kruzhilas',  zhivot  perekruchivalo. Slava bogu, chto |len  ne
prisutstvovala pri etom pozore.
     Ne znayu, kogda by ya vnov'  uvidel |len, esli by sluchajno ne vstretil ee
na |klisol Road. Zasunuv  ruki v karmany,  ona zadumchivo dvigalas' po ulice,
nichego ne zamechaya vokrug sebya. Bol'she vsego na svete ya lyublyu takie nechayannye
vstrechi.
     -  |len!  - okliknul  ya ee i brosilsya naiskosok cherez  dorogu,  laviruya
sredi mashin. My poshli ryadom.
     - YA idu k dedu, - soobshchila ona, popravlyaya volosy.
     - Mozhno  ya s  toboj? - Mne nravilsya dedushka  |len. On vsegda govorit  s
toboj pryamo, chto ya ochen' cenyu v lyudyah. A  vot babushka kakaya-to strannaya. Mne
kazhetsya, ona so mnoj i slova ne skazala. A ee vzglyad... Poroj ona smotrit na
menya  tochno tak zhe, kak mama |len: molcha, pristal'no,  budto by  vyvorachivaya
naiznanku.
     - Dumayu, mne luchshe pojti odnoj. YA pozhal plechami.
     - Ladno, kak hochesh', - soglasilsya ya. - Ne stol' vazhno.
     No  dlya  menya eto bylo vazhno.  Mne tak  hotelos' pobyt'  s nej,  chto  ya
nachinal revnovat' ee dazhe k ee dedushke.
     - Kak ty sebya chuvstvuesh', nichego?
     Ona  nahmurilas'  i  zasunula  ruki  v  karmany. YA  obnyal  ee, starayas'
sogret'sya i prognat' obvolakivayushchij ledyanoj strah.
     - Nichego, Kris. Vse kak prezhde.
     <i>*</i> * *
     Zdravstvuj, Nikto.
     Vse kak prezhde.
     Kran vse techet, i zasnut' po-prezhnemu nevozmozhno.
     Kak byt', esli... kak byt'... kak... esli, esli, esli...
     Odnazhdy, kogda my gulyali s Krisom,  tikan'e na neskol'ko chasov zatihlo.
Kakoj eto byl prekrasnyj den'!
     No vse snova, kak prezhde. Opyat'.
     YA chuvstvuyu ele slyshnoe  trepeshchushchee bienie zhizni vnutri sebya, spryatannoe
gluboko-gluboko.
     Uhodi, proshu tebya, uhodi.
     Tebya tam net, ved' pravda?
     Pozhalujsta, pust' tebya tam ne budet.
     Segodnya  s  utra,  vzglyanuv v  zerkalo, ya  sebya ne uznala. Seroe  lico,
chernye krugi pod glazami. CHto so mnoj?
     YA nadela svoe lyubimoe plat'e.  Snyala, shvyrnula ego na pol i  snova sela
na krovat'. Obhvativ sebya  rukami, tupo ustavivshis' na chudovishche v zerkale, ya
slushala neumolchnoe tikan'e, donosyashcheesya  iznutri.  V  komnate kavardak. YA ne
ubiralas' nedelyu. Odezhda raskidana po kovru. Na stule chashka s chaem pokrylas'
zelenoj plesen'yu. Neuzheli eto ya? Odinokaya, takaya odinokaya, kak nikto v mire.
     YA  reshila  shodit'  v  gosti k dedushke. Poroj  mne  kazhetsya, chto on moj
luchshij  drug. Kogda  ya byla malyshkoj,  ya doveryala  emu vse  svoi  obidy.  On
usazhival menya na  taburetku v kuhne i  vnimatel'no slushal, poka ya  oblegchala
dushu. Posle takih besed mne vsegda  stanovilos' legche. Navernoe, potomu, chto
on umel ser'ezno otnosit'sya  ko mne  i moim  chuvstvam.  Mozhet byt', ya  snova
smogu otkryt'sya emu? Po doroge ya vstretila Krisa, on hotel pojti so mnoj, no
ya otkazalas'. YA by ne smogla byt' otkrovennoj s de-
     dushkoj, esli by  my prishli vmeste. Kris, navernoe, perezhivaet, no ya tut
ne vinovata.
     Ded  zharil yaichnicu s kartoshkoj. Kogda ya voshla,  mne chut'  ne  sdelalos'
durno ot etogo uzhasnogo zapaha, i ya poprosila stakan vody.
     - Ty v poryadke, |len? - sprosil ded, ne otryvayas' ot plity.
     YA sidela na taburetke i  smotrela, kak on kolduet nad  skovorodkoj. Ded
polival zheltki kipyashchim maslom, po tri lozhechki na kazhdyj zheltok, i vpolgolosa
otschityval: raz, dva, tri. Nakonec on vzglyanul na menya.
     - CHto s toboj, ty kakaya-to blednaya.
     |to  byl moj shans, no ya im  ne  vospol'zovalas', ya lish'  ulybnulas' emu
poverh  stakana. Dedushka prodolzhal voprositel'no smotret' na menya. Ran'she by
ya  brosilas' k nemu,  obnyala  i  vylozhila vse kak est', a sejchas  ne skazala
nichego.  On  vnov'  vernulsya  k  plite, nasvistyvaya chto-to  nevnyatnoe. Kogda
yaichnica byla gotova, ded pones ee naverh, i ya poshla sledom, chtoby povidat'sya
s  babushkoj.  Ona pochti vse vremya sidit u sebya. V komnate sumrachno  i dushno;
hochetsya razdvinut' shtory,  raspahnut'  okno i  provetrit' vse kak sleduet. I
zdes' vsegda  tishina, dazhe  tikan'ya chasov ne  slyshno. YA nemnogo  posidela  u
babushki, rasskazyvaya ej o Robbi, o shkole, no  ona  byla  zanyata edoj i  lish'
vremya ot vremeni kivala. Dumayu, ona menya i ne slyshala. Ona postoyanno vpadaet
v trans  i zastrevaet tam podolgu.  Interesno, o  chem ona  dumaet? Mne vdrug
zahotelos' buhnut'  ej pryamo: "Znaesh', babushka,  ya  beremenna". Uverena, chto
ona
     vse tak zhe prodolzhala by  kivat' i pogloshchat' svoj obed. I vpryam' stoilo
bylo skazat':  kogda nazyvaesh' veshchi svoimi imenami, oni  uzhe ne tak strashny.
No ya nichego ne skazala. Ded poshel smotret' kakoe-to kino po  televizoru, a ya
otpravilas' domoj. Poka  ya  ehala  v avtobuse, ya chut' ne zaplakala s dosady,
otchayanie perehvatyvalo gorlo. A pogovorit' bylo ne s kem.
     V konce koncov ya reshila pojti v zhenskuyu polikliniku.
     YA hotela, chtoby so mnoj poshla Rutlin, no ne reshilas' pozvat' ee. YA ved'
tak i ne  smogla rasskazat'  ej. Ran'she  ya dumala, chto esli so mnoj sluchitsya
takaya  beda, ya ej  srazu  vse rasskazhu,  ved'  ona  moya luchshaya podruga,  no,
okazalos', eto ne tak-to prosto.  Vprochem, ona navernyaka vse ponyala,  prosto
ne hochet vytyagivat' iz menya priznanij, a sama ya ne reshayus' ej skazat'.
     V obshchem, ya poshla odna. No kak tol'ko ya voshla v priemnuyu i  uvidela etih
molodyh zhenshchin  v  ocheredi, ya srazu  ponyala, chto ne smogu zdes'  ostavat'sya.
Pochti vse  oni  kurili i kazalis' nastol'ko  ustalymi i  odinokimi, chto menya
vnov' ohvatilo otchayanie. YA sdelala vid, budto ishchu kogo-to iz svoih znakomyh,
s pritvornym vnimaniem osmotrela priemnuyu, povernulas', vyshla, snova sela na
avtobus i doehala do doma.
     YA slovno zabludilas' v gluhom lesu. Ne  znayu, za chto uhvatit'sya, na chto
operet'sya. Mne strashno.
     Uhodi. Pozhalujsta, uhodi.
     <i>Zdravstvuj, Dzhoan!</i>
     <i>YA  tut tol'ko chto v sportcentre lazil po al'pinistskoj stenke, a sejchas
prisel peredohnut'  i  napisat'  tebe  neskol'ko  slov. Poka chto  u menya net
nuzhnogo  snaryazheniya,  no kogda ya stanu  studentom (ya postupayu v  Universitet
N'yukasla,  ne  pomnyu, pisal  li  ya  tebe ob etom),  ya obyazatel'no  razdobudu
gde-nibud'  trosy, karabiny, shlem  i vse chto nuzhno.  Kak-nibud' ty  mogla by
rasskazat' mne o svoih  pohodah, mne prigoditsya horoshij sovet. YA schitayu, chto
eto  samoe  prekrasnoe  hobbi.  Konechno,  ya tol'ko  nachinayu  i  ne  vse  eshche
poluchaetsya (na etot raz ya ne smog dobrat'sya do samogo  verha, no ponyal,  chto
mne eto vpolne  po silam. Kogda ya spuskalsya, to vyvihnu l lodyzhku, nado byt'
poostorozhnee.  No kogda vse  budet v  poryadke, ya  bez  problem  zaberus'  na
vershinu). Mne kazhetsya, skalolazanie u menya v  krovi. Kogda ty  zhila u nas  v
Derbishire, prihodilos'  li  tebe  lazit'  po goram? U vas-to uzh tochno dolzhno
byt' polno otlichnyh skal, i v Ozernom krayu, i v SHotlandii. Mozhet byt', kogda
ya naberus'  opyta,  ya zaedu k vam, i my vmeste polazaem po nastoyashchim skalam?
Nu, eto, konechno, shutka, a tak ya by s udovol'stviem zaehal k vam kak-nibud':</i>
     <i>Tvoj syn,</i>
     <i>Kristofer.</i>
     Navernoe, chas s lishnim mne prishlos' zhdat', poka Tom nalazaetsya. On, kak
popolzen', bez us-
     tali snoval po skale vverh-vniz, oglashaya okrestnosti zadornymi krikami.
YA zhe za pervye pyat' minut uspel obodrat' sebe vse  pal'cy, razbit' koleni  i
vyvihnut'  lodyzhku. Zato ya napisal  pis'mo mame. Mne kazalos',  chto ya  nashel
vernyj  ton: ne  stal delat'  vid,  chto  ya master skalolazaniya,  no  vse  zhe
nameknul, chto mezhdu nami  mnogo  obshchego. Po krajnej mere, u nee teper'  byla
tema dlya otveta. YA zasunul  pis'mo  v portfel' i stal  podzhidat', kogda  Tom
sojdet s vysot na zemlyu.
     Nakonec i on vydohsya.
     - Nu kak, ty v  poryadke? - on tak zaoral, chto, navernoe, vse, kto byl v
predelah vidimosti, s interesom posmotreli na menya.
     <i>-</i> Eshche by, - ya bodro poprygal. - Prosto potryasayushche. Super.
     - No ty chto-to slishkom bystro sdalsya.
     - YA vdrug vspomnil, chto mne srochno nado napisat' pis'mo.
     Tom snishoditel'no ulybnulsya. On schitaet, chto obayatel'nee parnya vo vsem
SHeffilde ne syskat', no glyanuli by vy na ego zubishchi!
     - Po pivku?
     -  Razve  chto   kruzhechku,  mne  k  zavtrashnemu   nuzhno  eshche   sochinenie
prigotovit'.
     - Dumaesh', tebe odnomu? - Tom hlopnul menya po plechu. - Gamlet i  kruzhka
"Hajnekena". Otlichnaya tema!
     YA  dokovylyal za nim do paba,  sgorbivshis',  uselsya za stolik i obhvatil
kruzhku obeimi rukami, slovno pytayas' sogret' svoe pivo. Vokrug gudela tolpa,
nashi golosa tonuli v nevoobrazimom game.
     YA podumal ob |len.  CHem  ona  sejchas  zanyata, chto  s nej? Na menya snova
nahlynuli  mrachnye  mysli,  vspomnilis'  chernye  pticy so  svoimi  svirepymi
klyuvami. Skoree by ujti otsyuda.
     -  Pora  by tebe zatknut'sya  na  minutku,  -  zametil  Tom.  -  Ty  tak
taratorish', chto ya i slovechka ne mogu vstavit'.
     YA pozhal plechami. V pabe bylo slishkom mnogo narodu, vse smeyalis', orali,
tolkalis'. Kazalos',  my popali na rynok v  Houp, gde torguyut skotinoj. Dazhe
zapah stoyal sootvetstvuyushchij.
     -  YA letom edu za La-Mansh,  - skazal Tom,  kogda shum  nemnogo ulegsya. -
Pomnish' nash plan - ob®ehat' na velosipedah vsyu Franciyu? Edesh' so mnoj?
     YA pomotal golovoj.
     - My zhe  sobiralis' posle vypusknyh,  zabyl chto  li? Ili  u  tebya kishka
tonka?
     - YA ne sadilsya na velosiped s teh por, kak my s toboj gonyali po Dejlz.
     - Nu u tebya eshche est' vremya nabrat' formu. Kazhdoe voskresen'e kilometrov
po tridcat' - sorok...
     YA sokrushenno pomotal  golovoj. YA ne mog  predstavit', chto  rasstanus' s
|len na celyh chetyre nedeli.
     - Net, ty podumaj, eto zhe Franciya! - Tom podnyal stakan, budto proiznosya
tost. - <i>La belle France!</i> Kazhdoe utro - francuzskie bulki na zavtrak! Ty ved'
poedesh'?  Odnomu - sovsem  ne  to. Vprochem,  ya-to  poedu v  lyubom sluchae, no
vmeste veselee...
     YA  zakolebalsya.  Franciya! Da,  my  davno leleyali etu  ideyu i  vrode  by
dogovorilis', chto obyazatel'no s®ezdim, prezhde chem razbezhimsya po kolledzham.
     - Vspomni, Kris, do zimnej sessii ty ved' ni o chem drugom ne govoril.
     - Prosto rashotelos'.
     A vdrug |len s Rutlin  vse-taki poedut v Bretan' dikaryami?  Togda by my
mogli k nim zaehat'. No, s drugoj storony, esli |len budet na shestom mesyace,
vryad li ona poedet. Interesno, kak sebya chuvstvuyut beremennye?
     - |j, Kris, zasnul ty, chto li?
     - Da tak,  zadumalsya, - ya othlebnul iz  kruzhki. - A predstav', esli  by
Ofeliya zaberemenela ot Gamleta?
     - CHert poderi! - voskliknul Tom. Zaprokinuv golovu,  on oporozhnil  svoyu
kruzhku  i, ne utiraya s gub penu, osharasheno ustavilsya na menya. - Nu ty daesh',
Kris, chert tebya poderi!
     <b><i>22 marta</b></i>
     Zdravstvuj, Nikto.
     Segodnya ya  kupila v apteke test na  beremennost'. S utra mne opyat' bylo
ploho. |to snova ty, chuzhak, pronikshij vnutr'  menya. Kak zlovrednyj mikrob. YA
ne hochu tebya.
     No sperva nuzhno vse proverit'.
     YA  ne  poshla v shkolu. Mat' s otcom ushli  na rabotu.  YA hotela poprosit'
Rutlin kupit' nabor dlya analiza, no ne reshilas'. YA vybrala
     bol'shuyu apteku na drugom konce goroda, chtoby menya nikto ne uznal. Dolgo
ne reshalas' podojti k prilavku, somnevalas', ne luchshe li kupit' kakih-nibud'
pastilok ot kashlya  i poskoree  ischeznut'. Prodavcom okazalsya muzhchina. On  na
menya dazhe  ne posmotrel. Mozhet byt',  tozhe smutilsya,  a  mozhet  byt',  davno
privyk  prodavat'  testy  ispugannym shkol'nicam  vrode menya. YA  nakrasilas',
stashchila makiyazh u materi, hotya voobshche-to nikogda ne krashus': ot kraski u menya
lico cheshetsya. Hotela vyglyadet' postarshe, no,  vzglyanuv v magazine v zerkalo,
uvidela,  chto stala nastoyashchim pugalom: iz-pod rumyan prostupayut blednye shcheki,
resnicy  ot tushi sliplis'. Sev v  avtobus,  ya  tak  szhimala  paket so  svoej
pokupkoj, slovno boyalas', chto na menya napadut grabiteli i pohityat ego.
     V dome stoyala  zvenyashchaya tishina.  YA zaperlas' u  sebya i zadvinula shtory.
Nabor sostoyal iz plastikovoj vannochki,  zapechatannogo polietilenovogo paketa
s  kakoj-to  zhidkost'yu,   nebol'shoj  probirki   i  sterzhen'ka,  porazitel'no
napominayushchego  palochku  dlya  koktejlej,  tol'ko  bez  bumazhnogo  zontika  na
verhushke. Prosto kakoj-to  nabor yunogo himika. YA  nalila v probirku zhidkost'
iz  paketa, i  ona tut zhe  stala temno-fioletovoj. Na menya nakatil  kakoj-to
sudorozhnyj, ikayushchij smeh. Mozhet byt', eto byli rydaniya, tochno ne skazhu. Ruki
tak  drozhali, chto  ya chudom ne razlila vse na kover. No ya vzyala sebya v  ruki,
prochitala instrukciyu, razobralas'  i sdelala vse kak  nuzhno. Ostalos' tol'ko
podozhdat' pyat' minut.
     YA  i  ne  predstavlyala, chto pyat' minut mogut dlit'sya tak dolgo.  Poka ya
zhdala,  sledya za sekundnoj strelkoj na naruchnyh chasah, v dome stoyala mertvaya
tishina. Kak na ekzamene, kogda sidish' tri chasa, vertish'  v rukah  bilet i ne
znaesh' otveta ni  na odin vopros. YA pytalas' predstavit', chto sejchas  delayut
drugie.   Mat'  stuchit  na  klaviature  u  sebya  v  banke,  otec   sortiruet
bibliotechnye  katalogi i napevaet  sebe pod  nos dzhazovyj motivchik.  Dedushka
zavarivaet  chaj,  pomeshivaya  lozhechkoj  v svoem  lyubimom zavarochnom chajnike i
sledya, kak chainki kruzhatsya i opuskayutsya na dno. Rutlin  sidit na matematike,
gde i ya sejchas dolzhna byla byt'.  A Kris? CHto delaesh' ty,  Kris, poka ya sizhu
zdes' nad probirkoj, glyadya na strelku chasov? Dumaesh' li ty obo mne?
     K