u" k Atkinsonu, kuda my chasto hodili s Krisom. YA nemnogo boyalas' vstretit' ego tam. YA dazhe ne hotela idti. |to otchasti pohozhe na izgnanie duhov - poseshchenie takih mest, privykanie k tomu, chto ego ryadom net i ne budet. My vzyali podrumyanennyh bulochek i goryachego shokolada so vzbitymi slivkami. - My chasto sideli zdes' s Krisom, - ya skazala eto, potomu chto v etot mig snova pochuvstvovala blizost' k materi. Kogda-to, kogda mne bylo let vosem', u nas chasto sluchalis' takie dni, kak segodnya. Ona ostavlyala Robbi s otcom i brala menya s soboj v gorod, gde my vmeste hodili po magazinam i pokupali material dlya moih tanceval'nyh kostyumov. - Menya eto ne udivlyaet, - otvetila ona. - Nedaleko ot staroj stancii bylo pohozhee mestechko, mnogo let nazad my s tvoim otcom tuda chasten'ko zahazhivali. - Ona ulybnulas'. - Pomnyu, tam igralo klassnoe dzhazovoe trio. My tam chasami prosizhivali, derzhas' za ruki i rastyagivaya odnu chashechku shokolada do samogo vechera. YA vspomnila, kak my s Krisom podklyuchali k moemu magnitofonu dve pary naushnikov i slushali rok. Inogda on zabyvalsya i nachinal vo ves' golos podpevat'. A mozhet byt', on prosto hotel menya poveselit'. Po doroge k avtobusnoj ostanovke ya vstretila Dzhil. Snachala ona menya ne uznala, da i ya boyalas' s nej zagovorit', bylo stydno vspominat' nashu poslednyuyu vstrechu. Kak ya mogla tak s toboj postupit', milyj Nikto, eto prosto chudovishchno. YA byla sama ne svoya, budto myshka v myshelovke, navernoe, u menya krysha poehala. I mne bylo neudobno, chto ej togda prishlos' doverit' nam svoyu sokrovennuyu tajnu. Mne hotelos' rasskazat' ej o tom, kak ya, vernee, kak my s toboj sbezhali iz kliniki. Hotya ona i tak vse vidit. |togo uzhe ne skroesh'. Mne kazalos', chto ya ee tysyachu let ne videla. YA ne znala, kak predstavit' ee mame, potomu chto ona byla chast'yu moej viny, a ya - chast'yu ee sekreta. Vidimo, ona zametila, chto ya smutilas', i stala uvlechenno rasskazyvat' o loshadyah, o konyushne, poka ne podoshel nash avtobus. Uzhe povorachivayas', chtoby ujti, ona skazala: "Utrom ya poluchila otkrytku iz Francii. Zdorovo on vremya provodit, pravda?". Ah, vot on gde. Znachit, ego nichego ne volnuet? Znachit, on vot tak prosto poehal na kanikuly, a o nas zabyl? Vse pereputalos' u menya v golove. YA sama sebya ne ponimala. Mne zahotelos' ubezhat' oto vseh, spryatat'sya v kamorku svoih myslej i v odinochestve poprobovat' v nih razobrat'sya. Ves' den' poshel nasmarku, teplota, kotoraya narastala mezhdu mnoj i mater'yu, uletuchilas'. YA byla slishkom pogloshchena soboj, chtoby razgovarivat'. YA ne znala, chto govorit', neozhidanno ustav ot razgovorov, ya ne mogla zastavit' sebya otvechat' na ee voprosy. YA ponimala, chto rasstraivayu ee. Mne i samoj stalo grustno. YA ne znala, chem zanyat'sya. My posideli v sadu, a potom ona poshla k sebe kroit' plat'e. My sobiralis' delat' eto vmeste. Dobravshis' do Burgundii, my s Tomom ponyali, chto s nas hvatit. Nakanune noch'yu kakoj-to p'yanchuzhka s zychnym baritonom povalilsya na moyu palatku, tak chto vse kolyshki povyletali. Vmesto togo chtoby vozit'sya s nimi v kromeshnoj temnote, ya zabralsya v palatku k Tomu. CHuvstvovalos', chto on, po krajnej mere, uzhe nedelyu ne pereodeval noski, vonyali oni tak, chto chertyam stalo by toshno. YA svernul ih komkom i vyshvyrnul naruzhu. Nautro my nashli ih v luzhe. - Hot' postiralis', - obodril ya ego. Nakonec my dobralis' do kakoj-to derevushki, okruzhennoj beskrajnimi polyami, po kotorym brodili belye korovy, i stali iskat' mesto dlya stoyanki. - YA by vse otdal, chtoby pospat' na normal'noj krovati, - stonal Tom. - Znaesh', chto takoe krovat', Kris? - CHto? - rasseyanno peresprosil ya. YA uvidel koe-chto, chego Tom poka ne zametil. Znakomaya palatka. Dve devushki valyayutsya na trave i chitayut. - Predstav' sebe: takoj derevyannyj karkas, na nego kladetsya matras, prostynya, podushki. SHiroko rasprostranennaya zamena kusku parusiny, razlozhennoj na kamnyah i goloj zemle. Tut i on ih zametil. Pokazal bol'shim pal'cem vverh i rasplylsya v ulybke. YA otvetil emu tem zhe samym. V tot vecher my dolgo prosideli vchetverom, pili vino, smotreli na zvezdy. My pridumyvali dlya nih nazvaniya, naprimer: Ikrinka, Krasavchik, Kandelyabr, Medyashka, povtoryali ih po-francuzski, a Brin perevodila na vallijskij. Ona sobiraetsya stat' pisatel'nicej i v etom godu uezzhaet uchit'sya v Lids na anglijskoe otdelenie. Stranno, chto ona tak napominaet mne |len, ved' oni sovsem nepohozhi. Na sleduyushchij den' my dolzhny byli ehat' dal'she, k Al'pam, no ob etom dazhe i vspominat' ne hotelos'. Prosto ostalis', potomu chto, kak skazal Tom, "eto sud'ba". I pochemu my ne nashli sebe druguyu stoyanku! Dnem my otpravilis' pogulyat', hotya stoyala adskaya zhara. My shli po petlyayushchemu proselku sredi beskonechnyh kukuruznyh polej. - Smotrite, pole segodnya vse zolotoe! - kriknula Brin. Ona oglyanulas' na menya i vnov' bystro otvernulas'. - Pust' ono nikogda ne konchaetsya. - Ona prochla mne stihotvorenie na vallijskom i stala ob®yasnyat' principy vallijskogo stihoslozheniya. My popytalis' sochinit' stihotvorenie po-anglijski po etim pravilam i vdrug obnaruzhili, chto Tom i Mene kuda-to zapropastilis' i my sami ponyatiya ne imeem, kuda zabreli. ZHara stoyala, kak v parilke, i kuznechiki oglushali nas svoim nesmolkaemym zvonom. V poiskah teni my ustremilis' k roshchice - i vdrug pered nami, kak v skazke, poyavilas' reka. Brin skinula odezhdu i brosilas' v vodu. YA byl oshelomlen. |len nikogda v zhizni ne postupila by tak, a Brin vot tak zaprosto razdelas', plavaet, smeetsya, bryzgaetsya, kak budto dlya nee eto proshche prostogo. Krugom stoyala polnaya tishina, esli ne schitat' strekotaniya kuznechikov za derev'yami. - Nu zhe, Kris! Vyshe po techeniyu paslis' korovy, a po reke proplyvala kakaya-to podozritel'naya korichnevaya dryan', tak chto menya ne ochen'-to tyanulo v vodu, no ona vsego menya zabryzgala, i v konce koncov ya reshilsya. My doplyli do korov, i oni druzhno povernuli k nam svoi golovy s bol'shimi pechal'nymi glazami. Nad vodoj kruzhilis' ogromnye sinie i zelenye strekozy. Brin skazala, chto eto hvostovki. Nakonec my vylezli na bereg i uleglis' na solnce. YA staralsya ne glyadet' na nee. Mezhdu tem ona rasskazala mne, chto pered samoj poezdkoj razrugalas' so svoim parnem, i ej kazalos', chto ona uzhe nikogda ne budet snova schastliva, no segodnya takoj potryasayushchij den'. I togda ya skazal ej pro |len. - Rasskazhi, kakaya ona? - poprosila Brin. Kak prekrasnoe stihotvorenie, hotelos' mne skazat', kak zvezda. - Ona zamechatel'naya. - Pochemu zhe vy rasstalis'? Ona chto - slishkom dlya tebya umnaya? - zasmeyalas' Brin. YA hotel rasskazat' ej o rebenke, no ne reshilsya. YA rasskazal tol'ko, kak |len prosila menya, esli mozhno, osobenno ne perezhivat', i ya poobeshchal ej, chto ne budu, hotya mne uzhasno, uzhasno ne hotelos' s nej rasstavat'sya. Kazhetsya, golos moj drognul. My molcha lezhali na beregu, krugom rosli tysyachi krasnyh makov, porhali babochki i eti samye, hvostovki, a ya nikak ne mog razobrat'sya v tom, chto zhe ya chuvstvuyu, i v etot moment ona prosto perekatilas' po trave ko mne i stala celovat'. Ah, Nell. Mne bylo tak ploho bez tebya. AVGUST 8 avgusta Zdravstvuj, Nikto. Kak zhe segodnya zharko. YA chuvstvuyu sebya slovno korabl' v kachku, slovno ogromnyj galeon s razduvayushchimisya parusami. Neuzheli eto eshche ne predel? Kak-to ya smotrela fil'm, v kotorom odin chelovek tak ob®elsya, chto u nego zhivot lopnul. Mne kazalos', chto eto ochen' smeshno. Ty prosto nevynosim. Tolkaesh'sya, pihaesh'sya bez peredyshki. Tesno tebe tam, navernoe. Poroj ya pochti chto chuvstvuyu, kak ty, slovno ogromnyj kit, vynyrivaesh' iz morskih puchin, izognuv svoyu dlinnyushchuyu spinu. Okazyvaetsya, kity poyut - ya slyshala takuyu zapis'. Mozhet byt', ty i poesh' tam sebe potihon'ku? Kogda-to mne kazalos', chto v otkrytom okeane - polnaya tishina. A esli zadumat'sya, tam, navernoe, stoit dikij shum: volny grohochut, da eshche kity poyut... Menya postoyanno osazhdayut doktora, akusherki, fizioterapevty, izmeryayut moj ves, tvoj rost, bienie tvoego serdca, moe davlenie, ya dazhe perestala oshchushchat' sebya edinoj lichnost'yu, mne kazhetsya, budto ya - chast' kakogo-to velikogo medicinskogo eksperimenta, k kotoromu prikovany vzglyady vsego chelovechestva. YA celikom v ih vlasti. Boyus', kak by s toboj ne sluchilos' to zhe samoe. Nedavno mne prisnilos', kak ya lezhu v bol'nice na krovati, a mimo prohodit kto-to s detskoj kolyaskoj, i v nej - ty. Oni hotyat uvezti tebya ot menya, ya hochu vstat', no ruki i nogi pridavleny k kojke, hochu zakrichat', no rot zabintovan. A na krayu krovati sidit mama i ulybaetsya. Mne veleli delat' special'nye uprazhneniya dlya dyhaniya i rasslableniya, no menya vsyu tryaset ot straha. Dumaesh', legko mne budet rozhat' tebya, Nikto? Skol'ko by narodu ne sobralos' vokrug, ya vse ravno budu odna, naedine s bol'yu. Vse dumayut, chto ya absolyutno spokojna i uverena v sebe, a vnutri menya razdiraet krik uzhasa. Poroj, kogda my s Robbi sidim ryadom i smotrim televizor, u menya temneet v glazah i ya ne vizhu ekrana, - hotya po moemu licu eto i nezametno. Segodnya my s Rutlin hodili v centr relaksacii. |to byl koshmar kakoj-to. Mne kazalos', chto ya prishla absolyutno ne po adresu, dazhe partnera sebe ne mogla najti - vse byli gorazdo starshe menya. Horosho hot' Rutlin sposobna vo vsem videt' smeshnuyu storonu. V avtobuse my ne perestavaya hihikali nad kakimi-to glupostyami. Lyudi serdito oborachivalis', budto my svoim smehom narushaem kakie-to ih prava, a potom, razglyadev menya, obmenivalis' mnogoznachitel'nymi ulybkami. To est' razglyadev tebya. Znaesh', Nikto, mne kazalos', budto mne snova dvenadcat' let. Odna zhenshchina dazhe pohlopala menya po zhivotu, kogda my vyhodili u kliniki. Net, nu kakaya naglost'! A chto, esli by ya ee pohlopala? "Ah, detka, kakaya ty huden'kaya", - laskovo skazala ona, pogladiv menya, to est' tebya, kak budto ona ved'ma i hochet povorozhit' nado mnoj. Nu, ne takaya uzh ya huden'kaya. Spina zhutko bolit - slishkom ty tyazhel, moj milyj, i v golove ne smolkaet neslyshimyj krik. V klinike dlya beremennyh menya zastavili lezhat' na polu, dysha medlenno i razmerenno, a potom povorachivat'sya i tak zhe medlenno podnimat' i opuskat' nogi. Kak ni stranno, eti uprazhneniya dejstvitel'no pomogayut, po krajnej mere, ya yasno pochuvstvovala, kak ty svernulsya kalachikom vnutri menya. Kto-to prishel s muzh'yami. Mnozhestvo puzatyh zhenshchin lezhalo na polu, druz'ya ili podrugi szhimali im lodyzhki, pytayas' vosproizvesti rodovye shvatki. Rutlin izo vseh sil staralas' ostavat'sya ser'eznoj i delovitoj, no, vstrechayas' so mnoj vzglyadom, to i delo pryskala ot smeha. Ej-to chto. A vot mne uzhe i smeyat'sya bol'no. Ni ona, ni ya ne vosprinimali etogo vser'ez. My obe chuvstvovali sebya neuverenno i vse vremya pereglyadyvalis', kak budto nas vmeste pereveli v novuyu shkolu. YA stesnyalas' vseh etih chuzhih zhenshchin, no v to zhe vremya oni kakim-to obrazom menya moral'no podderzhivali. CHuzhie, a svoi. Stranno, pravda? Kogda zanyatiya konchilis', nachalis' obychnye razgovory, kto kogda rodit, i togda ya vdrug pochuvstvovala, chto eto ne shutki i ne igra. Projdet lish' neskol'ko nedel' - i eto vzapravdu sluchitsya. Mne ne terpitsya uvidet' tebya. Po-nastoyashchemu ya rasslabilas', tol'ko kogda vyshla ottuda. Tak by pryamo svalilas' i usnula. Ty tozhe zadremal dlya raznoobraziya. V avtobuse my s Rutlin sideli pozadi moloden'koj zhenshchiny s rebenkom. On vse vremya vstaval na siden'e i vyglyadyval iz-za spinki, a my s Rutlin smeyalis' i vytyagivali shei utochkoj, chtoby ego razveselit'. No on sohranyal ser'eznost' i vnimatel'no, kak universitetskij professor, izuchal nas. Hotela by ya znat', o chem on dumal. Kakie mysli mogut byt' u takogo kroshki? Ty o chem-nibud' dumaesh'? Ili mysli nepremenno dolzhny byt' svyazany s zhiznennym opytom? Navernoe, my emu nadoeli, ili, mozhet byt', emu nadoel avtobus, ili sama zhizn' - tak ili inache, on neozhidanno razrevelsya. Lobik namorshchilsya, shcheki nadulis', kak vozdushnye shariki, rot skrivilsya, i on nachal vizzhat', vopit' i zavyvat' ne perestavaya, prosto ushi zakladyvalo, kak ot pushek vo vremya salyuta. CHego tol'ko ne isprobovala bednaya mat': ona i celovala ego, i shikala, i na nozhki stavila, i na ruchkah ukachivala; v konce koncov ona pokrasnela eshche gushche, chem rebenok, tem bolee chto passazhiry nachali roptat' - ved' ot zhary lyudi delayutsya razdrazhitel'nej. Ne somnevayus', chto ona vyshla ran'she svoej ostanovki. Ona prosto vskochila, podhvativ etot vizzhashchij komok i dve sumki s produktami, no ee skladnaya kolyaska zastryala v podstavke dlya bagazha, i ya podnyalas', chtoby pomoch' ej. Ee vzglyad zapal mne v dushu: sochuvstvennyj, otchayanno beznadezhnyj vzglyad. U nee ne bylo kol'ca na pal'ce. Neuzheli ona odna s rebenkom? A chto, esli on tak oret vsyu noch'? |tot krik do sih por stoit u menya v ushah. A ty ego slyshal, Nikto? Popytalsya li prokrichat' chto-nibud' v otvet na svoem kitovom yazyke? YA sela na svoe mesto, i Rutlin ulybnulas' mne. - Malen'kij negodnik, - shepnula ona mne. - Tvoj by ne stal tak sebya vesti, |len. No ya v tot moment byla uzhe za sotni mil' ot nee. Za sotni i tysyachi mil', K tomu dnyu, kak v shkolu prishli rezul'taty vypusknyh ekzamenov, francuzskie kanikuly uzhe kazalis' mne dalekim proshlym. YA doehal do Toma na velosipede, i my vmeste poshli v shkolu. Konechno, mozhno bylo by dozhdat'sya, poka rezul'taty prishlyut po pochte, no, boyus', u menya ne hvatilo by smelosti raspechatat' konvert. Pered dver'yu sekretarshi my tryahnuli ladoni drug druga, kak pered pervym ekzamenom. Missis Prajs ulybnulas' mne i kivnula v storonu chernogo stola, na kotorom lezhali dlinnye uzkie raspechatki rezul'tatov, slozhennye v dlinu. Snachala ya dolgo iskal svoyu familiyu, potom ne mog najti ocenki, tam bylo slishkom mnogo lishnih cifr i bukv. Vot nakonec anglijskij - pyat'! YA izdal likuyushchij krik, i missis Prajs tihon'ko zasmeyalas' za svoim stolikom. YA pochuvstvoval, kak u menya zastuchalo serdce, tol'ko sejchas ya ponyal, chto ono neskol'ko minut ne bilos'. Tri po francuzskomu. Serdce snova ostanovilos'. Dva po obshcheobrazovatel'nomu. Dva. Dva! Dolzhno byt', eto oshibka. Pro sebya ya lihoradochno skladyval i delil bally, i, nakonec, ponyal, chto odnoj ocenki ne hvataet. YA nikak ne mog najti ee. YA dazhe zabyl, chto eto byl za ekzamen. Ne vyderzhav napryazheniya, ya sel. Mne nuzhno bylo tri chetverki, no yasno, chto ih u menya uzhe ne budet. V tot moment ya po-nastoyashchemu osoznal, chto dlya menya oznachaet ucheba na anglijskom fakul'tete. Ran'she ya zastavlyal sebya ne dumat' ob etom. Nashe puteshestvie mne zdorovo v etom pomoglo. I Brin, navernoe, tozhe, hotya u nas s nej vse poluchilos' kak-to stranno, nepravil'no, shivorot-navyvorot. I vot, pohozhe, ya vse-taki upustil svoj shans. Snova starushka Sud'ba. Ona igraet s zhizn'yu kak hochet i smeetsya nad nashimi potugami chto-to izmenit'. Missis Prajs podnyala na menya vzglyad ot pechatnoj mashinki. - Nu kak, poryadok? - Ne znayu, - probormotal ya. - No, pohozhe, ya zdorovo naportachil. Ona podoshla i uglubilas' v raspechatku s moimi ocenkami. - Mne nuzhno bylo tri chetverki, a ya poluchil 5, 3 i 2, a odin ekzamen ya ne mogu najti. - YA prokashlyalsya. - Obshchestvovedenie. Da, tochno, obshchestvovedenie. - U tebya 4, - skazala ona. U nee na verhnej gube rastut usiki, no v celom ona ochen' priyatnaya zhenshchina. Inogda mne kazhetsya, chto neploho bylo by imet' takuyu mamu. YA chuvstvoval ishodyashchij ot nee zapah tal'ka. - Shodi pogovori s misterom Harringtonom, - posovetovala ona. - On chto-nibud' pridumaet. Tom mog ponyat' po moemu licu, chto chto-to ne v poryadke, no on lish' potupil golovu i shmygnul mimo, budto ne zamechaya. Nekotoroe vremya ya nereshitel'no toptalsya u vhoda v komnatu Hippi Harringtona. Inogda on prosto nevynosim so svoej shumnoj ekstravertnost'yu. YA popytalsya ulybnut'sya, no guby ne slushalis'... Ladno. Hippi bespechno nasvistyval za stolom. Uvidev menya, on azh podprygnul ot radosti, zamahal rukami, razbrasyvaya kakie-to bumazhki po stolu, - toch'-v-toch' kak pes, druzhelyubno vilyayushchij hvostom. - Molodchina, Kris! - voskliknul on. - Pyaterka! YA v tebya veril! Ot ego slov moi guby razlepilis' i neproizvol'no rasplylis' v nepoddel'noj ulybke. Pomnyu, ya podumal, chto ya sdelal eto special'no chtoby poradovat' ego, otplatit' za ego entuziazm i pylkuyu strast' k literature. Nikakoj drugoj uchitel' ne otnosilsya tak k svoemu predmetu. "YAzyk - eto sila, - chasto povtoryal on. - Literatura - lyubov'. Poeziya - pishcha dlya dushi". |tih slov ya nikogda ne zabudu, hotya do konca ih eshche i ne ponimayu. Pomnyu, on provodil poeticheskoe chtenie na odnom iz zanyatij, i u nego pryamo ruki drozhali, kogda on otkryl stihi Jejtsa. CHital on s takim blagogoveniem, slovno daril nam chto-to neobyknovennoe, slovno otdaval nam chast' sobstvennoj dushi. Da, stoilo radi nego postarat'sya na pyaterku. Vse eto kazhetsya takim dalekim: chtenie, podcherkivaniya karandashom, zauchivanie otryvkov... A ved' staralsya ya, prezhde vsego, radi starika Hippi. - Nu chto, pakuesh' chemodany - i v N'yukasl? YA rasskazal emu o svoih ocenkah, no on ne smutilsya. Vse budet v poryadke, skazal Hippi, ya pozvonyu i vse ulazhu. - Vse budet v poryadke, vot uvidish'... - povtoryal on, kivaya golovoj, kak igrushechnyj Ded Moroz v Rozhdestvenskoj peshchere. YA stoyal, ne znaya, chto skazat' na proshchanie. Do svidaniya ili chto-nibud' v etom rode? Spasibo za vse? Nu, za Jejtsa tam, i voobshche... So stola svalilis' kakie-to bumagi, ya polez ih podobrat' i nos k nosu stolknulsya s Hippi, kotoryj polez pod stol s toj zhe cel'yu. I tut, pod stolom, on sprosil: - A devushka tvoya kuda uezzhaet? Ona, kazhetsya, po muzyke idet? Edet v Manchester? - Net, ser, ona zhdet rebenka. My razoshlis'. Hippi zabralsya obratno v kreslo i vnimatel'no posmotrel na menya poverh stola. YA medlenno podnyalsya s kolen. Ni razu v zhizni ya ne chuvstvoval sebya tak nelovko i beznadezhno, kak v etot moment. - Bednoe ditya, - skazal on. Navernoe, on imel v vidu |len, a mozhet byt', rebenka. No ego vzglyad zastavil menya vnutrenne sodrognut'sya. Mne pokazalos', chto on vidit naskvoz' i menya, i vse moi chuvstva. Govorit' bol'she bylo ne o chem. YA polozhil bumagi na stol i otpravilsya domoj. Vecherom ya pozvonil Rutlin. Trubku vzyala ee mat' i skazala, chto Rutlin ochen' rasstroena i poetomu ne mozhet podojti k telefonu. - U nee vse chetverki, - prichitala Koral. - Ty podumaj tol'ko, razve ona ne umnica! Odno tol'ko ploho: ona govorit, etogo malo. - Bednaya Rutlin, - posochuvstvoval ya. - Neuzheli etogo ne hvatit, chtoby postupit' na medicinskij? Koral vzdohnula v trubku. YA slovno videl, kakim rasstroennym stalo ee shirokoe dobrodushnoe lico. - Ne znayu. Ona nichego mne ne ob®yasnyaet, plachet - i vse. Podumaesh', beda, govoryu ya ej, budesh' mne s detishkami pomogat'. Kakoe tam - revet i revet, a chego revet? - A kak tam u |len dela, ne znaete? - U |len vse pyaterki. Ona sejchas sidit naverhu s Rutlin. YA nevol'no ulybnulsya v trubku. - Peredajte ej, chto ya ochen' rad, - skazal ya. - A Rutlin skazhite, pust' ne rasstraivaetsya, ved' mozhno peresdat'. Skazhite |len, chto u menya trojka, chetverka i pyaterka. YA slyshal, kak mat' Rutlin karyabaet chto-to karandashikom na klochke bumagi. - Tri, chetyre, pyat'. A sam pogovorit' s nej ne hochesh'? Ona kak raz spustilas'. - Da, ochen' hochu! - Vse soderzhimoe moego zheludka perevernulos', raspalos' na melkie kapel'ki i peretryahnulos' u menya v zhivote. - |len! - YA yasno videl, kak ona, nakloniv golovu, otkidyvaet volosy s lica - eto ee lyubimyj zhest - i kak oni snova padayut ej na lob. Ee lico... uzhe neskol'ko nedel' ya ne mogu ego chetko predstavit'. - |len? Iz trubki donessya nevnyatnyj shepot |len - neskol'ko bystryh slov, obrashchennyh, dolzhno byt', k Koral. - Nu vot, Kris... teper' i ona tak rasstroilas', chto ne mozhet razgovarivat', - v trubke vnov' zvuchal sokrushennyj golos Koral. - CHto ty prikazhesh' delat' s etimi devchonkami! Net, ty skazhi mne. YA molcha povesil trubku. Ostorozhno, kak hrupkuyu rakovinu, polozhil ee na rychag, chtoby nikakim lishnim shumom ne narushit' etogo tihogo, dragocennogo zvuka - golosa |len, uslyshannogo vpervye posle stol'kih nedel'. "Net, ne mogu!" YA vspominal zvuk etogo golosa, zastavlyal ego vnov' i vnov' zvuchat' v moej pamyati. YA podnyalsya k sebe v komnatu i sel u okna, tupo ustavivshis' na potemnevshee nebo, na derev'ya, sgibayushchiesya pod poryvami vetra, na morosyashchij dozhd', padayushchij na gorod, slovno gigantskaya pautina. Kot besceremonno raspahnul dver', podkralsya ko mne, neslyshno zaprygnul na koleni i stal krutit'sya, ustraivayas' poudobnee. Golos |len to narastal v moej dushe, to snova tayal, oglashaya tishinu melodichnymi kaplyami, - kak sosul'ka na krayu kryshi. CHerez neskol'ko dnej pozvonila mama. Stranno bylo uslyshat' ee golos v telefonnoj trubke, ya pochemu-to ne ozhidal, chto ona mozhet tak prosto pozvonit'. Pered glazami vsplyl ee dom, polki, nabitye knigami i fotografiyami. - U menya neskol'ko dnej svobodnyh, - skazala ona. YA pochuvstvoval, chto ona kurit. - Esli hochesh', zaezzhaj ko mne, mozhem vmeste pojti polazit'. Pro skalolazanie ya i dumat' zabyl. Mne kazalos', chto eto ne ya, a kto-to drugoj sbival sebe kolenki na al'pinistskoj stenke v beznadezhnyh popytkah chto-to dokazat' to li sebe, to li eshche komu-to. - U menya sejchas problemy s postupleniem, - otvetil ya. - A cherez mesyac mozhno? Otec na kuhne negromko gremel posudoj, starayas' ne meshat' nam, mozhet byt', on dazhe prislushivalsya k nashemu razgovoru. Interesno, esli mat' zahotela by s nim pogovorit', chto by on skazal? - Kogda hochesh', togda i priezzhaj. I |len privozi. Kak ona? - Ona v poryadke, - ya videl, kak otec na kuhne pokachal golovoj. - I chto vy reshili? U menya peresohlo v gorle i ya prokashlyalsya. - Ponimaesh', vse tak zaputalos'... - Nu ladno. Pozvoni, kak nadumaesh'. My budem rady vas oboih uvidet'. - Aga, mam. Dzhoan. Poka. Telefony vsegda ostavalis' dlya menya zloveshchimi i chuzhdymi prisposobleniyami. Oni prinuzhdayut nas vrat', prinuzhdayut govorit' ne to, chto ty dumaesh'. Mozhno li chestno rasskazat', chto u tebya na dushe, esli ne vidish' glaz sobesednika? YA chuvstvoval sebya prosto parshivo. Pochemu uchitelyu literatury ya mog skazat', chto my s |len rasstalis', a materi net? Kak ya mog stoyat' v neskol'kih shagah ot otca i govorit' s mater'yu, pritvoryayas' pered odnim, chto drugogo ne sushchestvuet? CHto-to strannoe proishodit. Kakaya-to neponyatnaya pautina pletetsya v golove, i ya ne mogu ee rasputat'. YA voshel v kuhnyu i pristal'no posmotrel na otca. On gotovil omlet: razbival kazhdoe yajco v otdel'nuyu misku i vnimatel'no prinyuhivalsya - ne protuhlo li? Belki stekali vniz prozrachnymi tyaguchimi strujkami, a zheltki plyuhalis' sverhu, povisaya na belkah, slovno al'pinisty na trose. YA glyadel, kak on prokalyval zheltok. Ne znayu, pochemu ya reshilsya zadat' emu etot vopros, mozhet byt', potomu, chto on kak-to stranno derzhal vilku, ne vzbival omlet, a prosto rasseyano nablyudal, kak prokolotyj zheltok rastekaetsya po belku. On, kazalos', dumal o chem-to dalekom, nedostupnom, naproch' pozabyv pro svoi omlety. - Pap, nichego, chto mama mne pozvonila syuda? - Da net, v obshchem-to. - On ne obernulsya, nepodvizhno zamerev nad miskoj s vilkoj v ruke, slovno poziruya dlya fotografii. - No ty ne perezhivaesh' iz-za etogo? - Pochti, - belok kapnul s vilki v misku. - Sovsem kapel'ku. Mne pochudilos', budto kto-to priotkryl dver' i tut zhe snova ee zahlopnul, no ya vse zhe uspel uvidet' chto-to smutnoe po tu storonu, kakuyu-to potajnuyu komnatku. Roditeli obychno vse derzhat v sebe. Potom pozvonil Hippi i soobshchil mne radostnuyu vest': s moim mestom v N'yukasle problem ne predviditsya. - Zdorovo! - skazal ya. V gorle u menya bylo suho, kak v pustyne. - Rad za tebya, - skazal on. - Teper' tol'ko derzhis', Kris. Smotri, ne provoron' svoj shans. U menya bylo vpechatlenie, chto vse proishodit pomimo moej voli. Absolyutno bessmyslenno pytat'sya prinimat' resheniya, stroit' plany. ZHizn' vse ravno stavit vse na svoi mesta. Na sleduyushchee utro u menya zhutko bolela golova, ya valyalsya v posteli, kogda menya rastolkal Gaj i skazal, chto ko mne kto-to prishel. - Peredaj emu, chto ya umer. - |to ne on, eto ona. Gaj ischez, a ya pulej vyletel iz krovati. Potihon'ku vyglyanuv iz okna (ya byl ne sovsem odet, tak skazhem), ya obnaruzhil, chto vo dvore nikogo net. Nu i shutochki u moego bratca. YA uzhe sobiralsya povalit'sya obratno na divan, kogda rasslyshal snizu golos otca i devichij smeh. YA sudorozhno zametalsya v poiskah noskov, prognal kota, zasnuvshego na moih dzhinsah i, nakinuv rubashku, brosilsya vniz, chut' ne svernuv sebe sheyu na lestnice. Vnizu stoyal otec i poluvoprositel'no poglyadyval na menya. YA ne soobrazhal, chto proishodit, poka on ne otoshel v storonu i ya ne uvidel, s kem on tut beseduet. |to byla Brin, i vyglyadela ona prosto potryasayushche. YA uselsya na stupen'ki i stal podtyagivat' noski, pytayas' vyigrat' vremya, sobrat'sya s myslyami. - |j, privet, sonya, - okliknula ona menya. - Ty chto zhe, vsegda spish' do poludnya? - Kak ty... otkuda ty vzyalas'? - YA tak ponimayu, ona zashla navestit' tebya, Kris, - poyasnil dlya menya otec i udalilsya v kuhnyu. Mne pokazalos', chto v kuhne tozhe kto-to byl. - YA edu v Lids, podyskat' sebe komnatku na budushchij god. A kogda po poezdu ob®yavili, chto sleduyushchaya stanciya - SHeffild, menya prosto ubilo takoe sovpadenie, i ya reshila sojti i uvidet'sya s toboj. - Bozhe, prosto poverit' ne mogu. - YA poproboval vstat', no poshatnulsya i snova sel. Otec v kuhne ukoriznenno pokachival golovoj, obrashchayas' k komu-to, i po ego licu ya dogadalsya, chto eto, skoree vsego, tetya Dzhil. YA predstavil, kak ona sidit za stolom s chashechkoj kofe, nedoumenno razglyadyvaya Brin. Gaj, stoya vozle kuhonnoj dveri, vozilsya s zastezhkoj na vetrovke. YA sidel na srednej stupen'ke kryl'ca v odnom noske i rasteryanno glyadel skvoz' perila na Brin. Ona perestala ulybat'sya. - Mozhet byt', ty ne rad menya videt'? - CHto ty, konechno rad. Dzhil vyglyanula iz kuhni i prikryla dver', a Gaj, slovno ispugavshis', chto ego sejchas obvinyat v podslushivanii, oglyanulsya na nas i ubezhal k sebe naverh. YA spustilsya s kryl'ca. Brin vyglyadela ochen' malen'koj i ochen' zagoreloj. - Privet! - bol'she mne nichego v golovu ne prihodilo. - YA by ne otkazalas' ot chashechki kofe, - neuverenno skazala Brin. Mysl' o tom, chto mne, byt' mozhet, sejchas pridetsya vesti ee na kuhnyu, znakomit' s otcom i s Dzhil, rasskazyvat', gde i kak my poznakomilis' i vse prochee, byla nevynosima. - Mozhem u Toma vse vmeste kofe vypit'. YA kak raz k nemu sobiralsya. - Ladno. YA zaklinal vseh bogov, chtoby Tom okazalsya doma. Ponyatiya ne imel, kuda eshche mozhno ee povesti. Pereprygivaya cherez stupen'ki, ya brosilsya k sebe naverh pereodet'sya. Rascheska kuda-to podevalas'. Brit'sya nekogda, eto yasno. Da i pomyt'sya ne meshalo by, no glavnoe - kak mozhno skoree ubrat'sya iz doma. YA sbezhal vniz, no mne snova prishlos' podnyat'sya, potomu chto ya zabyl klyuchi. CHuvstvo bylo takoe, kak budto opazdyvaesh' na poezd. Uzhe vyhodya, ya zametil v gostinoj ee ryukzachok i skazal, deskat', stoit prihvatit' ego s soboj. Ee eto, kazhetsya, zadelo. Da i mne, esli chestno, bylo parshivo. Kogda my doshli do ugla ulicy, nachalsya dozhd'. - Nam, pozhaluj, luchshe vernut'sya, - skazal ya. Krome futbolki, na mne nichego ne bylo. - Ne obyazatel'no, - ee golos prozvuchal neestestvenno vysoko. - Mne vse ravno nuzhno popast' v Lids do vechera. - Kak zhalko! - K tomu zhe, mne by hotelos' uvidet' Toma. - I emu tozhe. To est' ya uveren, chto emu tozhe ochen' hotelos' by tebya uvidet'. My prodolzhali besedu v takom zhe vezhlivom tone, kak dva neznakomca, razgovorivshiesya v elektrichke. YA nichego ne mog s etim podelat'. Trudno bylo poverit', chto men'she mesyaca nazad my s nej shatalis' po Francii ot kempinga k kempingu, i nam bylo tak legko, slovno my znali drug druga sto let. V golove roilis' vospominaniya o toj pribrezhnoj trave, tihoj rechke, strekochushchih kuznechikah, zhuzhzhashchih moshkah. CHto togda proizoshlo? Mozhet byt', solnce, slovno vino, udarilo mne v golovu? - Kak ekzameny? - sprosila ona. Menya peredernulo. - Ballov ele hvatilo. Prishlos' sbrosit' paru predmetov. - U menya ta zhe istoriya, - ulybnulas' ona. - U nas polshkoly provalilos'. Sejchas podayut dokumenty na pereattestaciyu. - No ty-to proshla? - Da, slava bogu. |to glavnoe. Dozhd' zalival mne za shivorot, volosy prilipali ko lbu. YA boyalsya, kak by ne postradal risunok na futbolke. YA sam ego nanes i, hotya kraska byla po idee vodostojkaya, ya ne byl v nej do konca uveren, potomu chto stirat' etu futbolku mne eshche ne prihodilos'. Ne hvatalo teper' tol'ko, chtoby kraska potekla. Vprochem, sejchas eto dolzhno bylo volnovat' menya v poslednyuyu ochered'. - CHto s toboj? - Da nichego. Prosto takaya neozhidannost'. Ty - i vdrug zdes'. - YAsno, - pomorshchilas' ona. - Znachit, ne lyubish' syurprizov. CHto zh, budem znat'. My shli molcha. Ran'she mne kazalos', chto Tom zhivet sovsem ryadom, no vdrug vyyasnilos', chto do nego idti mil' desyat', ne men'she. Schast'e eshche, chto on okazalsya doma. Starina Tom, s nim srazu stalo poveselee. - Neveroyatno! - kriknul on, ulybayas' do ushej. - Brin, kakimi sud'bami? On dostal francuzskie fotografii i razlozhil ih na kovre, Brin tozhe vynula iz ryukzaka pachku snimkov. My katalis' po polu, smeyalis', vspominali Franciyu i lyudej, kotoryh my tam vstrechali: mes'e Benvenyu, Seledku na Krayu Vselennoj, P'yanicu s Baritonom. My vypleskivali drug na druga vospominaniya vedrami. V etom byl kakoj-to nervnyj nadryv. V sushchnosti, pochti isterika, esli uzh govorit' pro menya. Potom Tom predlozhil provodit' Brin do stancii, a po doroge kupit' chipsov. Kogda my vyshli iz doma, na nebe snova sverkalo solnce. My byli v kakom-to besshabashnom sostoyanii, i vykinut' ocherednoj tryuk dlya Sud'by okazalos' delom tehniki. Vryad li by eto sluchilos', esli by ne eti bezumnye vospominaniya, nahlynuvshie na nas u Toma, kogda my razglyadyvali fotografii. YA prisel na kortochki zashnurovat' botinok, i, povinuyas' kakomu-to kretinskomu poryvu, Tom podnyal Brin v vozduh i vodruzil mne na plechi. Ona zaorala i vcepilas' mne v volosy, a ya ostorozhno, chtoby ona ne poteryala ravnovesiya, vstal. My vse smeyalis' i vizzhali. YA ne videl ni cherta, potomu chto Brin zakryla mne glaza ladonyami, no vse ravno poshel vpered, raskinuv ruki, kak gimnast pod kupolom cirka. Vdrug Tom perestal smeyat'sya i dernul menya za rukav. YA otnyal ladoni Brin ot glaz i razvel ih v storony, nashi pal'cy pereplelis'. Tut-to ya i uvidel to, chego mne by luchshe sovsem ne videt'. Na uglu stoyali dve devushki, oni kak raz povernulis' i napravilis' proch'. U menya snova vozniklo oshchushchenie priotkrytoj na sekundu dveri, tol'ko na etot raz tam ne bylo nikakoj potajnoj komnaty. Odna iz devushek byla chernovolosoj. Vtoraya - namnogo ponizhe, s belokurymi volosami. YA s trudom ee uznal - tak ona izmenilas'. Zdravstvuj, Nikto. YA ego nenavizhu! Nenavizhu ego! Nenavizhu! SENTYABRX 15 sentyabrya Zdravstvuj, Nikto. Ne mogu poverit', chto ostalos' vsego lish' dve nedeli. Dusha po-prezhnemu polna straha i otchayaniya, no v to zhe vremya poyavilos' eshche chto-to vrode spokojnoj radosti. Ne mogu dozhdat'sya vstrechi s toboj. Horosho by ty poyavilsya kak po manoveniyu volshebnoj palochki. Mozhet byt', slomat' ryabinovyj prutik u nas v sadu? YA boyus' boli, Nikto. Nichego ne mogu s soboj podelat'. YA nadeyus', my ponravimsya drug drugu, po-nastoyashchemu ponravimsya. Interesno, chto podumala mama, kogda uvidela menya pervyj raz? Otec kupil krovatku dlya tebya. YA ispytala neperedavaemoe chuvstvo, kogda uvidela, kak on vytaskivaet ee iz bagazhnika, kogda do menya doshlo, chto zhe on privez, i ya srazu posmotrela na mamu, no ee lico ostavalos' bezuchastnym. Ona vse eshche hochet, chtoby ya otdala tebya na usynovlenie. Tem ne menee, podzhav guby, ona poshla vsled za otcom v moyu komnatu, i vskore ottuda donessya zvuk peredvigaemoj mebeli: oni osvobozhdali mesto dlya tvoej krovatki. YA podnyalas' k nim. - Znachit, ya ostayus'? - Konechno. Ona ostaetsya, tak ved'? - sprosil otec u materi. - A kuda ej eshche idti, skazhi na milost'? - Mat' povernulas' ko mne. - Ostanesh'sya poka tut, a tam posmotrim. Uberi-ka poka otsyuda etu shtuku, - dobavila ona, obrashchayas' k otcu. - Postavish' obratno, kogda rebenok roditsya. Ona ushla k sebe i zakryla za soboj dver'. Mne hotelos' pojti za nej, no otec pomotal golovoj. - Ostav' ee, |len. Ona spravlyaetsya so svoimi problemami tak, kak umeet. Otec prav. CHto ni govori, luchshe chem on, ee nikto ne ponimaet. YA opustilas' na postel'. Detskuyu krovatku postavili v samyj ugol. Ona byla bledno-limonnogo cveta, s uzorchikom iz kroshechnyh krolikov v golubyh i rozovyh kombinezonah. - Gospodi, zachem ostavat'sya, esli menya ne hotyat zdes' videt'? Otec kashlyanul i prisel na kovrik pryamo naprotiv menya, ego dlinnye hudye pal'cy lezhali u nego na kolenyah. - Vykin' gluposti iz golovy. My vsegda hotim tebya videt'. Ty nasha doch'. Nikogda ne zabyvaj etogo. Prosto v nashi plany ne vhodilo, chto v dome budet rebenok... - V moi plany eto tozhe ne vhodilo. - My ne hotim teryat' tebya, ponimaesh'? YA pokachala golovoj, a otec protyanul ruku i robko, kakim-to neznakomym zhestom kosnulsya moej shcheki. - Ty ostanesh'sya zdes' stol'ko, skol'ko pozhelaesh'. Obeshchayu tebe. I ty obeshchaj mne, |len, chto ty ne brosish' muzyku. CHto kogda-nibud' ty snova budesh' tancevat'. Obeshchaj mne eto. I ya poobeshchala, hotya sama ne slyshala svoih slov, vse snova zaglushal vnutrennij krik v golove, gromkij, kak nikogda. Neuzheli eto vse-taki tvoe kitovoe penie donositsya do menya iz glubin moego tela? Posle togo kak otec vyshel, ya dolgo eshche sidela, slovno so storony prislushivayas' k etomu kriku i mashinal'no pereschityvaya krolikov na krovatke - malen'kih neutomimyh krolikov, kotorye vechno skachut v svoem vechno povtoryayushchemsya tance dlya vseh detej zemli. Iz roditel'skoj komnaty donosilis' golosa, mat' s otcom uspokaivali drug druga, oni - muzh i zhena, opora drug dlya druga. Hotela by ya znat', lyubit li ee otec? Potom ya otpravilas' navestit' babushku s dedushkoj. Ne pomnyu, kogda ya v poslednij raz prihodila k nim vmeste s mamoj; a babushka, po-moemu, voobshche ne perestupala poroga nashego doma. Zatyanetsya li kogda-nibud' eta rana, nastupit li kogda-nibud' dlya nih takoe vremya, kogda legche budet prostit', chem stradat'? No v odnom ya byla uverena: zhit' u babushki ya ne budu. Vse legche, chem vynosit' ee molchanie. Kogda-nibud' ya dostuchus' do nee, vse-taki u nas tak mnogo obshchego. Rassproshu ee o moem nastoyashchem dedushke, tancore iz nochnogo kluba. YA derzhu eto v golove do podhodyashchego momenta, kak tajnoe obeshchanie, dannoe samoj sebe. I pochemu u molodyh nikogda ne poluchaetsya po dusham pogovorit' so starymi o tom, chto ih po-nastoyashchemu volnuet? Hotya s babushkoj voobshche ni o chem ne pogovorish'. Kogda ya voshla, mne pokazalos', ee glaza na mgnovenie vspyhnuli, no tut zhe pogasli, i ona snova okunulas' v mir svoih snov. YA vse znayu, babushka. Tvoj sekret u menya vot tut - v golove. YA podoshla k nej i obvila rukoj ee plechi. Ot babushki priyatno pahlo mylom. - U menya dlya tebya podarochek, - skazala ona. Predstav' sebe, Nikto, eto byla shal' dlya mladenca. Ded rasskazal mne, chto babushka zastavila ego stashchit' vniz s cherdaka vse starye korobki i poldnya iskala ee v kuchah starinnogo barahla. Navernoe, eto shal' ukutyvala mamu, kogda ona byla eshche malen'koj devochkoj. A mozhet byt', samu babushku - v te basnoslovnye vremena, kogda ona zhila v shkafu. No ona ne otdala mne shal' - ostalas' sidet', ne otryvaya vzglyada ot svernutoj u nee na kolenyah starinnoj veshchi. - Kakaya zamechatel'naya! - skazala ya, no babushka uzhe uskol'znula nazad v svoyu stranu grez. YA kosnulas' ee tonkoj suhoj ruki. - Ona, navernoe, reshila postirat' ee, prezhde chem otdavat' tebe, - skazal dedushka. - |toj veshchi ochen' mnogo let. Babushka vzdrognula i ustavilas' na dedushku tak, slovno on pryamo na ee glazah vylez iz letayushchej tarelki. - Ne mogu zhe ya ee otdat' prezhde, chem rebenok roditsya! - porazilas' ona ego naivnosti. - A chto, esli on umret?! Ah, kroshka, proshu tebya, ne umiraj! Pust' vse s toboj budet v poryadke. Pust' vse budet tak horosho, kak tol'ko vozmozhno. Net, s babushkoj ne zhizn'. YA hochu, chtoby ty mog orat' vo vsyu glotku, esli est' ohota, i chtoby nikto ne zlilsya na tebya za eto. YA hochu, chtoby my oba mogli orat' i delat' chto nam vzdumaetsya. 21 sentyabrya Milaya |len, ya znayu, chto teper' ty stala molodoj nezavisimoj zhenshchinoj, kotoraya vsegda sama prinimaet vse resheniya. YA voshishchayus' toboj. Kakimi by ni byli tvoi plany na budushchee, ya zhelayu, chtoby oni ispolnilis' samym nailuchshim obrazom. CHto by ni sluchilos', ty so vsem spravish'sya. YA ponyala eto, kak tol'ko uvidela tebya v pervyj raz. No tebe i tvoemu rebenku ponadobyatsya den'gi, i ya by hotela poslat' tebe nemnogo, ved' Kris poka ne v sostoyanii pomogat' tebe, tol'ko, esli mozhno, ya hotela by, chtoby ni on, ni ego otec nichego ob etom ne znali. YA budu perevodit' den'gi na schet tvoego rebenka ezhemesyachno, nadeyus', chto ty ne stanesh' vozrazhat'. I eshche ya nadeyus', chto kogda-nibud' ty pozvolish' mne uvidet' moego vnuka ili vnuchku. Dzhoan. U nee zhutkij pocherk. Razbirat' ego - vse ravno chto rasputyvat' klubok nitej. YA edva ponimayu eti bukvy, eti slova, no pochemu-to mne hochetsya plakat', slovno kto-to posredi nochi podoshel k moej krovati i zabotlivo ukutal menya odeyalom. YA mogu sosredotochit'sya lish' na tebe, ty tolkaesh'sya vnutri menya nedelyu za nedelej, krutish'sya, vorochaesh'sya. Vchera akusherka skazala, chto ty uzhe podgotovilsya k vyhodu naruzhu. Skoro tebe predstoit dolgoe, temnoe i strashnoe puteshestvie. Glavnoe - ne bojsya. Kak-nibud' spravimsya. Vo vtoroj polovine sentyabrya ya otpravilsya pokupat' knigi po spisku, kotoryj mne prislali iz N'yukasla. Priyatno bylo brodit' po bukinisticheskim lavkam i pokupat' istrepannye tomiki v istertyh kozhanyh perepletah: Mil'tona, SHelli i drugih poetov, ch'i imena dlya menya poka chto nichego ne znachili. |ti knigi za svoyu zhizn' smenili mnogo hozyaev: ih stranicy pestreli podcherkivaniyami i karandashnymi zametkami, sdelannymi raznymi pocherkami; ya vdrug pochuvstvoval neobyknovennoe vozbuzhdenie pri mysli o tom, chto stanu prodolzhatelem etih mnogovekovyh uchenyh shtudij. YA predstavil sebe srednevekovyh monahov v polutemnyh kel'yah, sklonyayushchihsya nad drevnimi manuskriptami, skripenie per'ev po pergamentu. Sredi prochego tam byla malen'kaya knizhica v krasnoj kozhanoj oblozhke: poema "Beovul'f" na anglo-saksonskom yazyke. YA kupil ee, hotya ni slova ne mog ponyat'. Vernuvshis' domoj, ya obnaruzhil, chto za vremya moego otsutstviya proizoshlo nechto neveroyatnoe: k nam priehala mat'. YA tol'ko voshel i uzhe sobiralsya podnyat'sya k sebe, kogda uslyshal s kuhni ee golos. U menya vse vnutri poholodelo. Navernoe, ya ispytal nechto vrode shoka. YA metnulsya k sebe i postaralsya privesti svoi mysli v poryadok. S pervogo etazha do menya doletal ee smeh. YA ne ponimal, chto proishodit, ne mog ponyat', otkuda ona zdes' vzyalas', i pochemu menya tak tryaset pri odnoj tol'ko mysli o tom, chto ya ee sejchas uvizhu. YA ne mog soobrazit', kak s nej pozdorovat'sya i o chem govorit'. Mozhet byt', dumal ya, vryad li, konechno, no vse-taki, mozhet byt', ona reshila vernut'sya i zhit' s nami? Horosho eto ili net? Mne vo vsyakom sluchae etogo ne hotelos'. YA vdrug rasstroilsya, mne stalo dosadno i obidno: zachem? - ved' teper' vse eto sovershenno bessmyslenno. Pozdno, poezd ushel. Kogda mne bylo let desyat', pomnyu, ya otchayanno mechtal o tom, chtoby ona vernulas'. Zachem, sprosite vy? Togda ya by, navernoe, skazal tak: chtoby moj sportivnyj kostyum byl vystiran i vyglazhen k srede, chtoby ne begat' v skautskuyu gruppu pod prolivnym dozhdem, chtoby na menya ne krichali za to, chto u menya poshla krov' iz nosa. Nu eshche, mozhet byt', chtoby otec ne sidel nochi naprolet, uroniv golovu na slozhennye ruki. CHtoby Gaj ne rydal pered snom kazhduyu noch'. Teper' pozdno pytat'sya chto-libo ispravit'. YA sam sebya ne ponimal. Mne zhe nravilos' pisat' materi pis'ma, razgovarivat' s nej po telefonu, priezzhat' v gosti,