ree  predveshchalo  uspeh.  Reno  tem  vremenem dopustili do
sleduyushchego  ekzamena,  no,  znaya  svoe  slaboe mesto - matematiku, on boyalsya
ustnogo,  i  ya  tozhe  ego  boyalas'.  K  tomu  zhe nam ne bylo izvestno, kakuyu
otmetku  on  poluchil  za sochinenie i davala li ona emu preimushchestvo, i kakoe
imenno.  Mozhno  bylo,  konechno,  uspokoit'sya  tem, chto na ustnom ekzamene po
yazyku  on, nesomnenno, poluchit otlichnuyu otmetku, tak kak, hranya vernost' ego
amerikanskomu  proishozhdeniyu,  ya  priuchila  Reno  s  samogo rannego vozrasta
govorit'  so  mnoj  po-anglijski  i  on fakticheski odinakovo svobodno vladel
dvumya  yazykami, no s godami eto stalo kazat'sya mne stol' estestvennym, chto ya
uzhe  ne  videla  v  etom nikakih preimushchestv v smysle ucheby. Slovom, slozhnyj
mehanizm  chrezmernyh  strahov,  kotoryj  pri  priblizhenii ekzamenov osobenno
usilenno  zarabotal  v umah yunyh liceistov, nepomernoe znachenie, pridavaemoe
ispytaniyam,  lozhnye  predstavleniya  v  konce  koncov  vzbudorazhili  i  menya,
osobenno potomu, chto oba mal'chika byli vse vremya u menya pered glazami.
     V  tot  den',  kogda  moj  syn  dolzhen  byl  sdavat'  matematiku,  svoj
poslednij  ustnyj  ekzamen,  ya  reshila  poran'she  udrat'  so  strojki, chtoby
bystree  uznat'  okonchatel'nyj rezul'tat. A kak proshel ekzamen u ZHyustena, my
uznaem  tol'ko  zavtra.  YA  ne  stala  zhdat'  ih  u  vyhoda  iz  liceya sredi
lihoradochno  vozbuzhdennoj  tolpy  vyderzhavshih  i provalivshihsya, a prisela na
pridorozhnuyu  tumbu pod platanami u rubezha nashih vladenij, nadeyas' uvidet' ih
izdali.  Uslyshav  zhuzhzhanie mopedov, ya vskochila. Nakonec oni pokazalis' iz-za
poslednego povorota grejdernoj dorogi, idushchej sredi vysokogo vereska.
     - Nu kak?
     Oba  mal'chika  stoyali  peredo  mnoj  ryadkom,  upershis'  nogami v zemlyu.
Nemota  Reno  svidetel'stvovala  o  katastrofe,  o provale. Pervym zagovoril
ZHyusten.
     - Rezul'taty ekzamenov soobshchat tol'ko zavtra, slishkom bol'shoj naplyv.
     -  Oh,  -  vzdohnula  ya,  odnovremenno  ispugannaya i uzhe vnov' nachavshaya
nadeyat'sya.  -  No tebe hot' popalsya vopros, kotoryj ty znaesh'? Po-tvoemu, ty
otvechal horosho?
     Reno  promolchal.  A  tot,  drugoj, kotorogo ya voproshala vzglyadom, pozhal
plechami,  kak  by  govorya,  chto sam nichego ne znaet. My dvinulis' po allee k
domu,  mal'chiki  shli  ryadom so mnoj, vedya za rul' svoi mopedy. Obezoruzhennyj
moim  nastorozhennym  molchaniem,  nash  nedoverchivyj  Reno reshilsya: to, chem on
otkazyvalsya   delit'sya  s  Pejrolem,  chelovekom  kompetentnym,  on  snizoshel
ob®yasnit'  mne,  nesvedushchej,  i  soobshchil o tom, kakie voprosy emu zadavali i
kak on otvechal.
     - No esli ty tak otvechal, eto zhe prekrasno, - ZHyusten dazhe ostanovilsya.
     -  Davajte pogovorim o chem-nibud' drugom, - voskliknul Reno. - Hvatit i
togo,  chto  oni  celyj  den'  iz  menya zhily tyanuli, eti starye zadnicy. Hot'
zdes'-to ne budem prodolzhat'.
     Vpervye  ya  uslyshala  ot  syna  takie  grubye  slova, no ne sdelala emu
zamechaniya i sprosila, boyus', s nekotorym zapozdaniem:
     - Nu, a vy kak, ZHyusten? Kak vashi ekzameny? Dovol'ny?
     - Poka i ya tozhe nichego ne znayu.
     Moya trevoga pereletela ot odnogo k drugomu. My podoshli k domu.
     -  Vot chto, rebyatki, ya idu k sebe v kabinet. Polnaya svoboda. Vstretimsya
za uzhinom.
     No  rabotala  ya  ploho,  to  i delo smotrela na chasy, prislushivalas'. V
konce   koncov   mne  pokazalos',  chto  kazhdyj  sidit,  zakryvshis'  u  sebya.
Otdelennaya  ot  nih zapertymi dveryami, stenami, svodom, ya vsya byla s nimi, s
ih  neotstupnymi  myslyami,  i  eti  mysli ob®edinyali nas cherez vse pregrady;
ya-to  chuvstvovala  eto  soobshchestvo, a vot mal'chiki? Slovom, celyh tri chasa ya
provela v glubokom odinochestve.
     Vseh  troih  nas  svel  chas  uzhina  eshchø  zadolgo  do  prizyvnogo  udara
kolokola.   |ti   uzhiny   byli   nashim   vechernim  sborom  posle  po-raznomu
provedennogo dnya.
     My  vstrechalis'  za  stolom,  my  stanovilis'  nastoyashchej sem'ej. Kogda,
projdya  cherez  holl,  ya  voshla pod nashi shelkovicy v uverennosti, chto yavilas'
pervaya,  ya uvidela, chto sprava mimo doma syuda idet Reno, nesya v rukah ovoshchi,
i  ZHyusten  tozhe  poyavilsya  iz  glubiny  sada,  gde solnechnyj svet omyval eshchø
podnozhie  sosen.  Kazhdyj iz nih pokinul svoyu komnatu, ne interesuyas' ni drug
drugom, ni mnoyu.
     -  Znaesh',  mama,  ya  byl  v ogorode i narezal artishokov. Budem est' ih
syrymi  s  sol'yu.  YA  vchera  i  segodnya  utrom  ne mog ih est' iz-za ustnogo
ekzamena:  ot  syryh  artishokov nachinaesh' myamlit'. No sejchas, kogda ekzameny
konchilis'...
     -  Prekrasnaya  mysl' - podat' ih k uzhinu. Otnesi-ka svoi artishoki Irme,
puskaj  ona  ih  horoshen'ko  pomoet.  Pravda,  ya  nikogda ne slyshala o takih
osobennostyah  syryh  artishokov,  nu  da  ladno,  budem  myamlit'  horom.  Oh,
net-net, vy, ZHyusten, ih ne esh'te! U vas zavtra utrom ekzamen.
     -  Do  utra  ya eshchø uspeyu otmyamlit'sya. Ne govorya uzhe o tom, chto u nas na
ustnom ekzamene rta ne otkryvayut - stoyat u doski s kuskom mela v ruke.
     -  Ne  budem  govorit' ob ekzamenah, - brosila emu ya, zametiv, chto Reno
vozvrashchaetsya  iz  kuhni. - Skazhi Irme, - kriknula ya synu, - pust' prigotovit
nam tomatnogo soka.
     Nashi  slova  kak-to  udivitel'no sochetalis' s dyhaniem vechera, kotoryj,
kak  i vsegda v etot chas, naplyval k nam snizu, iz doliny, i ya s oblegcheniem
ubedilas',  chto  Reno  nemnogo ottayal. YA chut' li ne s udovol'stviem uslyshala
ego  vopros,  est'  li  kakie izvestiya ot «tetushek», hotya, kak mne kazalos',
eta  tema  uzhe kanula v vechnost'. No ya horosho znala svoego mal'chika: esli on
o  nih  sprosil,  kak  sprosil by o moej rabote ili eshchø o chem-nibud' drugom,
menya  kasayushchemsya, - to sdelal eto s cel'yu zagladit' svoyu grubost' i smyagchit'
moe nedovol'stvo, kotoroe ne mog ne zametit'. YA pojmala broshennyj mne myach.
     -  Net,  ot  tetushek  nikakih  novostej.  Polnejshee molchanie. Hochu tebe
skazat',  chto  posle nashego s toboj razgovora togda vecherom ya velela otnesti
im  v  gostinicu  moj  otkaz, izlozhennyj v samoj kategoricheskoj forme. Posle
chego  im  uzhe nevozmozhno bylo vernut'sya k etomu voprosu... No ved' ZHyusten ne
v kurse dela! Sekretov u nas ot nego net. Vot o chem idet rech'.
     Rasskaz  o  demarshe  moih  rodstvennic  ne  potreboval mnogo slov, no i
etogo  hvatilo  ZHyustenu,  chtoby  ponyat'  sut'  dela, poskol'ku on uzhe znal o
nashih   prezhnih   raspryah.   Udivilsya   on   ih   namereniyu   -   perelozhit'
otvetstvennost'  s Patrika na roditelej - kuda bol'she, chem moj syn, i upiral
glavnym   obrazom   na  yuridicheskij  paradoks,  chto  snova  ubedilo  menya  v
pravil'nosti  moih pervonachal'nyh reakcij. Ne raz ya zamechala, chto my s nashim
ligurijcem  pochti  vsegda shodilis' vo mneniyah, hot' i prinadlezhali k raznym
pokoleniyam i raznoj social'noj srede.
     -  Slavnaya  scena  poluchitsya  v  sude, scena chto nado. Doch' prigvozhdaet
svoyu  sem'yu k pozornomu stolbu, ukazyvaet perstom na rodnuyu matushku... I kak
nachnet razoblachat'!
     On  predstavil  sebe  etu kartinu. Grimasa omerzeniya skrivila yunosheskie
guby,  ZHyusten,  dolzhno  byt',  myslenno  izmeryal  tot  potok uzhasov, kotoryj
hlynet  iz moih ust, i vdrug ya zametila, chto my oba popalis' v lovushku. Reno
s  ser'eznym  vstrevozhennym  vyrazheniem  lica pristal'no smotrel na starshego
druga, a tot pod etim vzglyadom srazu oseksya. Nastupilo molchanie.
     -  A  otkuda  ty-to  znaesh',  chto ona gadosti budet govorit'? I chto eto
glavnym obrazom budet napravleno protiv babushki?
     -  Podrobnostej  ya,  konechno,  ne  znayu,  - otvetil ZHyusten posle pauzy,
kotoraya,  nadeyus',  pokazalas'  dlinnoj  tol'ko mne odnoj. - No, naskol'ko ya
ponyal, eto imenno tak. Razve net? Razve ya oshibsya?
     -  My s mamoj nikogda ne govorili ob etom. Ni pri tebe, ni naedine drug
s drugom.
     -   Predpolozhim,  ya  dogadalsya.  Ne  mogu  dazhe  ob®yasnit'  pochemu,  no
dogadalsya,  chto  u  vas  byli  nepriyatnosti  i  chto  vy imeete vse osnovaniya
zhalovat'sya na etu sem'yu.
     I, prodolzhaya svoi uprazhneniya v gibkosti mysli, moj soobshchnik dobavil:
     -  Pojmi,  kogda  ochen' lyubish' kakih-nibud' lyudej, imi interesuesh'sya, o
mnogom dogadyvaesh'sya, eto zhe estestvenno.
     -  Ah  tak?  - brosil Reno, ne spuskaya s nego glaz. YA pochuvstvovala ego
podozreniya,  ego  trevogu  naschet  teh  priznanij,  kotorye  ya mogla sdelat'
ZHyustenu  v  otsutstvie  syna,  i neizvestno eshche, chto ya takogo narasskaza-la?
Serdce  sil'no  zakolotilos'.  |to  bylo  u  menya uzhe ne v pervyj raz, i, ne
reshayas'   rezko   peremenit'  temu  razgovora,  ya  postaralas'  ponezametnee
svernut' na bokovuyu tropinku.
     -  No  ved'  i  v  samom  dele ya tebe eshchø ne skazala, pochemu imenno oni
prosili menya pojti na etot shag.
     - Ne skazala.
     - Iz-za Patrika.
     -  Iz-za moego dvoyurodnogo brata? Iz-za togo, kotoryj eshchø v detstve byl
takim zlovrednym?
     -   Da,  -  podtverdila  ya  smeyas',  pochti  uspokoennaya  tem,  chto  ego
lyubopytstvo  tak  legko  sdelalo  oborot  na  sto  vosem'desyat  gradusov.  -
Voobrazi, priyateli vovlekli ego v bandu.
     -  Kogda  kto-nibud'  popadaetsya, vsegda valyat na priyatelej. CHego proshche
voobshche  v  bandu  ne  vstupat'.  Esli hochesh', u nas v licee tozhe takie est',
tol'ko ty ih ne znaesh'.
     -  Ne  to  chtoby  Patrik byl postoyannym chlenom bandy. Vo vsyakom sluchae,
tak  govoryat.  No  kogda  ego  druzhki  popadali  v  bedu, oni prosili u nego
soveta. Ili pomoshchi. Konechno, eto emu l'stilo, i on ne mog im otkazat'.
     -  Znaem my takih parnej. Tol'ko potomu, chto roditeli otvalivayut im bez
scheta  karmannye  den'gi,  oni figuryayut pered temi, kto pobednee. Voobrazhayut
sebya barami.
     - A gde on uchitsya? - sprosil ZHyusten.
     -  V  klasse  filosofii - otvetila ya. - Tol'ko on otstal. Emu skoro uzhe
vosemnadcat'.  Slovom,  kogda u ego druzhkov ne bylo pod rukoj mashiny, Patrik
vozil  ih,  kuda  im  ponadobitsya. A tak kak eti vylazki ne vsegda konchalis'
blagopoluchno...
     -  Znayu,  - otozvalsya Reno. - Virazhi, beshenaya gonka. |to uzh klassika. A
eshchø chto-nibud' bylo? Oni grabili, chto li?
     - Da. Tetki etogo ot menya ne skryli.
     -  SHikarno! Otprysk Bussardelej - naletchik! |togo tol'ko ne hvatalo! Nu
esli oni popalis', eto eshchø ne tak strashno. Tol'ko by ubityh ne bylo.
     -   Ne  perebivaj.  Delo  etim  ne  ogranichilos',  mne  rasskazali  vse
podrobnosti.  Kak-to  noch'yu,  posle  kakogo-to naleta v prigorode Patrik vez
vsyu bandu na «kadillake».
     - Na «kadillake»? Vot eto da!
     -  On upivalsya tem, chto vedet takuyu shikarnuyu mashinu, prevysil skorost',
proehal  na  krasnyj svet, emu svisteli, on ne ostanovilsya, nachalas' pogonya.
Policejskie  perekryli  dorogu,  on  vrezalsya pryamo v nih, v rezul'tate troe
ranenyh, odin ubit.
     - Oj!..
     Reno  zastyl  s  otkrytym  rtom, da i ZHyusten tozhe, sovsem zabyv o svoej
nedavnej  oploshnosti.  Priklyucheniya  Patrika namnogo prevoshodili to, chto mog
predlozhit' ih voobrazheniyu nash mirnyj gorodok.
     -  Nu,  esli  policejskij zagnulsya, delo dryan', - nakonec opomnilsya moj
syn.
     -  A  vse  ostal'nye  policejskie vystupyat svidetelyami, esli dazhe rovno
nichego ne videli, - dobavil ZHyusten.
     -  Da  budet vam izvestno, ubit chelovek zhenatyj. Otec semejstva. Na sud
yavyatsya  takzhe vdova i siroty. Vidite, kak vse skladyvaetsya. Advokaty dazhe ne
nadeyutsya.  |ta korporaciya posil'nee bussardelevskoj. Bussardelej ya nichut' ne
zhaleyu, no priznayu, chto sud'ba protiv nih.
     -  Samoe  uzhasnoe  vo  vsem  etom  dele,  -  tverdil  ZHyusten, - to, chto
ostalis' siroty...
     - Konechno.
     - Odnogo tol'ko ya ne ponimayu, - skazal Reno.
     - Pri chem zdes' ya, da?
     -  Da  net.  |to  ya  usek.  Hot'  glupo,  no  eshchø  kuda ni shlo. Drugoe:
«kadillak».  Neuzheli  u  Patrika  est'  «kadillak»? Po-moemu, eto ne v stile
nashego semejstva - darit' vosemnadcatiletnemu parnyu «kadillak».
     - YA i ne govorila, chto eto ego mashina, ya skazala tol'ko, on eø vel.
     - Znachit, ne ego?
     -  YAsno,  ne ego. |to-to i oslozhnyaet delo. On eø ugnal. Takaya uzh u nego
special'nost'  -  ugonyat'  mashiny. I nado skazat', po etoj chasti on silen. V
licee  sidit po dva goda v kazhdom klasse, zato mozhet chasami govorit' o lyubyh
motorah,  o  lyubyh  markah  avtomobilej.  U  nego  celyj  nabor vsevozmozhnyh
klyuchej,  i,  kogda  ego bande nuzhno kuda-nibud' otpravit'sya, on s prevelikim
udovol'stviem  dobyvaet  im  mashinu  ad  hoc  (Na  sluchaj (lat.)). No, zhelaya
nabit'  sebe  cenu,  ugonyaet  vse  bolee  roskoshnye,  i  v  tot  den'  ugnal
«kadillak».
     -  Ogo!  -  kriknul  Reno.  -  V takom sluchae on vyros v moih glazah, ya
nachinayu ego uvazhat', vot uzh ne dumal, chto on na eto sposoben.
     - CHto? CHto?
     -  YA  dumal,  on prosto snob durackij, kotorogo nichego ne interesuet, i
tratit-to  on  vse  svoi  denezhki  na galstuki da zontiki. Pravda, ya ego uzhe
tyshchu  let  ne  videl:  dolzhno byt', on zdorovo peremenilsya. Prinoshu emu svoi
izvineniya.
     - Potomu chto on voruet «kadillaki»? I ubivaet policejskih?
     -  Potomu  chto,  raz  on  pomeshan na mashinah, on v moih glazah priobrel
chelovecheskie cherty.
     YA  nichego  ne  skazala  i  tol'ko  podumala  pro  sebya,  kakogo  mneniya
priderzhivaetsya  na  sej  schet ZHyusten, kotoryj poglyadyval na Reno, ulybalsya i
molchal.
     -  Slushaj,  synok,  ya  ne hochu tebe protivorechit', no vryad li strast' k
mashinam mozhet opravdat' ubijstvo! Ili dazhe vorovstvo.
     -  Net,  ty  tol'ko voobrazi sebe etu scenu! Postav' sebya na ego mesto.
Noch',  na  hvoste  motociklisty,  svistki,  sireny,  fary,  a  on  za  rulem
shikarnejshej  mashiny,  kotoraya  rvet sto pyat'desyat - tut dejstvitel'no vse na
svete mozhno zabyt'! U nego vse smyagchayushchie obstoyatel'stva.
     Redko  kogda  ya videla svoego syna v takom vozbuzhdenii, i, glyadya na eto
vostorzhennoe  lico,  ya obnaruzhivala drugogo Reno, kotoryj byl vovse ne moim.
Nadeyas'  obresti  dushevnoe  ravnovesie,  ya  snova  oglyanulas' na ZHyustena. On
ulybalsya,  i  v etoj ulybke ya ne ulovila ni kapli snishozhdeniya k moemu synu.
Zametiv,  chto  ya smotryu na nego, on sognal ulybku s gub. Na etot raz vzglyady
vseh  nas  troih  vstretilis'  i  zamknuli  treugol'nik. I vovremya. Reno sam
ponyal,  chto  sovershil  nelovkost',  i, bystro podnyavshis' s mesta, podoshel ko
mne  s  lukavoj minoj - on znal, chto protiv neø ya bezoruzhna, - chmoknul menya,
brosiv na letu:
     - A znaesh', ty ochen' krasivaya, kogda na menya zlish'sya.
     On opyat' sel i zagovoril kak ni v chem ne byvalo.
     -  Ty  dazhe  predstavit'  sebe ne mozhesh', mama, chto dlya vseh nas znachit
mashina,  skorost',  chto  znachit  oshchushchat'  sebya  povelitelem  motora, kotoryj
otzyvaetsya na kazhdoe nazhatie tvoej nogi.
     - Pochemu zhe ne mogu? Vozhu ya mashinu podol'she, chem ty. I poluchshe.
     -  Da  ne  v  tom delo. Tut vopros pokoleniya. Ty prishla k etomu slishkom
pozdno.  Ty  zhe sama mne rasskazyvala, chto v detstve videla na ulicah Parizha
fiakry  i  loshadej.  A  my,  my rodilis', kogda avtomobil' uzhe byl. Vse nashe
detstvo  my  mechtali  tol'ko  o  tom, chtoby vodit' mashinu - a ih krugom byli
tysyachi,  -  nestis'  s  beshenoj skorost'yu, stat' vladykoj dorogi. Vspomni-ka
nash  staryj  «dzhip»,  mne bylo vsego desyat', a ty stavila menya mezhdu kolen i
davala  mne  rul'.  YA  nauchilsya vesti mashinu ne uchas', kak nauchilsya plavat'.
Vot  takie-to veshchi i vyryvayut propast' mezhdu pokoleniyami. Sprosi ZHyustena, my
s nim odnogo pokoleniya.
     -  Nu-u,  -  protyanul  ZHyusten,  privlechennyj  v svideteli i staravshijsya
dejstvovat'  kak  mozhno osmotritel'nee. - YA, konechno, ne protiv. I sam hotel
by  imet'  malolitrazhku,  dazhe, skazhem, «dofina». No vse eti beshenye virazhi,
kak v gangsterskih fil'mah...
     -  Potomu  chto  ty  - chelovek holodnyj. I, glavnoe, sejchas ne reshaesh'sya
prinyat'  ni  tu, ni druguyu storonu. A ya vot otstaivayu svoi ubezhdeniya. Kazhdoj
epohe  svojstven  eø  romantizm  i  tot,  o  kotorom  ya  govoril,  - eto nash
romantizm.  YA  zhe  tebe  tysyachi  raz ob®yasnyal, mama: teper' sushchestvuyut novye
mify.
     -  Radi  boga,  uvol'!  Ne  govori,  pozhalujsta, o mifah i romantizme v
svyazi so vsej etoj gryaznoj istoriej i s zolotoj molodezh'yu.
     -  Da  vse eto sovsem ne tak. Ty sovsem ne o tom. Dlya Patrika eto vovse
ne  gryaznaya  istoriya.  Tebe  rasskazyvali,  chto  on  i  sam  grabil?  CHto on
uchastvoval  v  naletah?  A  vot  i  net,  on beskorystnyj. I pozhalujsta tebe
dokazatel'stvo  -  on  vpolne  mog  by v tot vecher udovol'stvovat'sya mashinoj
dostatochno  moshchnoj, no poskromnee, i na nego nikto i vnimaniya by ne obratil.
A  on  net:  ugnal  mashinu  redkoj  marki.  Iz lyubvi k iskusstvu, iz lyubvi k
priklyucheniyam.  A teper' protiv nego vse obshchestvo: ponimaesh', pochemu ya govoryu
o romantizme... Poslushaj, razve ya skazal, chto odobryayu Patrika?
     - Slava te, gospodi!
     - Prosto ya pytayus' ego ponyat'. Rassmatrivayu v obshchej svyazi so vsem...
     -  Pust'  tak...  Vo vsyakom sluchae, ego otvetstvennost', ego kazus, to,
chem  on  riskoval, menya ne kasaetsya. Slovom, nikakogo otnosheniya k nam eto ne
imeet, ty sam zapretil mne vmeshivat'sya v etu istoriyu...
     -  Izvinyayus'.  Togda ya eshchø ne znal podlinnoj podopleki. Teper' uznal, i
eto  vse  menyaet. Teper' mne yasna psihologiya Patrika. Nel'zya ostavlyat' ego v
bede. Ty dolzhna poehat'.
     - Vot eshchø novoe delo!
     - Esli nuzhno, ya s toboj poedu.
     -  K  sledovatelyu?  Na  razbor dela? K schast'yu, tvoi pokazaniya ne budut
uchteny: ty, moj mal'chik, eshchø nesovershennoletnij.
     -  A  ya  peregovoryu  s  moim  opekunom,  on  ved' iz ih lagerya. CHto, ne
ozhidala? I ty ne smozhesh' mne v etom pomeshat'!
     On  brosil  etu  frazu mne v lico kak vyzov. Ton ego izmenilsya. Vernee,
nash  ton.  Pod  moim  gnevnym vzglyadom moj syn i ne podumal sdat'sya, no tot,
drugoj,  posmotrel  na  menya  tak,  chto  ya  ponyala  -  eshchø  odno slovo, i on
razocharuetsya vo mne.
     -  Predpochitayu govorit' o chem-nibud' drugom, - uzhe spokojnee proiznesla
ya.  - Prostite, pozhalujsta, ZHyusten. Irma! Pochemu ty do sih por ne nakryla na
stol?
     Sudya  po  tomu, chto Irma srazu zhe poyavilas' na moj zov so skatert'yu i s
posudoj,  uzhe  prigotovlennoj  na  stolike na kolesah, ya dogadalas', chto ona
byla  nacheku  i,  razumeetsya,  slyshala  nash  razgovor  iz  kuhni. YA izbegala
smotret'  na  nee:  Irma yavno byla na moej storone, no ya ne zhelala vystupat'
obshchim frontom protiv moego syna.
     Uzhin   nakonec   nachalsya.   My  ne  razgovarivali.  Ledyanoe  gaspasho  s
polagayushchimsya  naborom  pryanostej,  kotorye  prihodilos'  peredavat'  sosedu,
otvleklo  nashe  vnimanie, kak by snova svyazalo nas. Spor ne lishil moego syna
appetita,  da  i  menya  tozhe. Mne hotelos' pit', i ya narochno podstavila Reno
stakan,  a  ne  nalila  sama  sebe,  chtoby  on  ne  podumal, budto ya na nego
serzhus';  on ne toropyas' stal nalivat' vino, v eto mgnovenie moj vzglyad upal
na  ego  goluyu ruku. Ruka eta opisala nad stolom takuyu gibkuyu i myagkuyu dugu,
chto  u menya serdce zaholonulo. Tut ya vspomnila ves' segodnyashnij den', i menya
ohvatilo otchayanie.
     -  My  vse  nemnozhko  nervnichaem,  - nachala ya. - I vse potomu, chto zhdem
zavtrashnego dnya.
     Moj syn, ne stol' gibkij, kak ego ruki, promolchal.
     -  Pojmi, milyj, vovse eshchø ne dokazano, chto moe vmeshatel'stvo pojdet na
pol'zu Patriku.
     - Ved' my o drugom reshili govorit'...
     -  Ty  otlichno znaesh', chto ya ne zhelayu zatykat' tebe rot. Ili navyazyvat'
svoyu tochku zreniya.
     On  vzglyanul  na  menya,  i  v  glazah ego neozhidanno promel'knula chisto
muzhskaya ironiya.
     -  No,  mama,  navyazyvat'  mne svoyu tochku zreniya bespolezno. Vprochem, -
dobavil  on,  reshiv  bol'she  ne  dut'sya  ili  zhe  slishkom  uverennyj v svoej
pravote,  -  v  etom  punkte  ty vse ravno ne mozhesh' zastavit' menya izmenit'
tochku  zreniya. YA vovse ne schitayu, chto eti dve teten'ki takie uzh simpatichnye,
no  oni  ved'  ne glupen'kie devochki, smotri - ya ob®ektiven. Esli by vsya eta
mahinaciya  byla  ni  k  chemu, oni ne stali by vydumyvat' eø, da eshchø vmeste s
advokatom.  Esli  ne  oshibayus',  tetya Anrietga - eto ta samaya, chto vse vremya
povtoryaet: «Ne zabyvajte, chto ya v svoem prave»?
     -  Kak?  Ty, okazyvaetsya, eø pomnish'! - skazala ya veselo, obradovavshis'
ego shutlivomu tonu.
     -  Vidish',  znachit, eta dama horosho podkovana. Da i drugaya tozhe na svoj
maner.  Po-moemu,  eto  mat'  Alena, ona priezzhala k nam i govorila s toboj.
Verno?
     -  Sovershenno  verno.  YA vizhu, ty ih horosho znaesh'. Vyslushajte, ZHyusten,
eshchø  odnu  milen'kuyu  istorijku.  Teper'  vy  uzhe  po  ushi  vlezli  v annaly
Bussardelej.
     - Mne ne hotelos' by byt' neskromnym, - skazal on.
     YA  ponyala, chto emu glavnym obrazom hotelos' soblyusti nejtralitet, no ne
mogla zhe ya prenebrech' predostavivshimsya mne sluchaem perevesti razgovor.
     -  Neskromnym?  Vy  otlichno  znaete, chto eto k vam ne otnositsya. I vashe
bespristrastnoe  mnenie mozhet nam ochen' i ochen' prigodit'sya. Reno podtverdit
vam,  chto ya bol'she dorozhu mneniem molodyh, chem svoih rovesnikov. Nu tak vot:
moya  kuzina  ZHanna-Pol',  naibolee  primechatel'naya  iz  dvuh dam, kotoryh vy
videli  zdes',  yavilas'  ko  mne  v  kachestve mater dolorosa (Skorbyashchaya mat'
(lat.))  nomer odin nashego semejstva. S cel'yu brosit' svoyu traurnuyu vual' na
chashu  vesov.  Uzhe let pyat' ona razygryvaet etu rol'. S teh samyh por, kak eø
syn  poshel  na  vernuyu  smert'  v Indokitaj v tom vozraste, kogda polagaetsya
protirat'  shtany  v  Sorbonne.  Kstati,  neplohoj  mal'chik! Edinstvennyj ego
greh:  imel v kachestve... dazhe ne druga, a prosto souchenika odnogo studenta,
kotorogo  tozhe  privlekali  k  sudebnoj otvetstvennosti... sovsem po drugomu
delu,  - dobavila ya, ne poyasniv, chto togda rech' shla ob aborte. - Sledovateli
doprashivali  ego,  Alena,  tol'ko dlya proformy, tak zhe kak i vseh prochih ego
tovarishchej  po  liceyu  ZHansona.  No  dlya  otca  s  mater'yu  eto bylo sobytiem
chrezvychajnym.  CHtoby  syn  Bussardelej  da  ne  byl,  kak  zhena  Cezarya, vne
podozrenij!..  Koroche,  v  otcovskom kabinete razygralas' scena suda s tremya
uchastnikami:   «Syn  moj,  edinstvennoe,  chto  tebe  ostaetsya  sdelat',  eto
zaverbovat'sya  v  armiyu!»  Bednyage  nichut'  etogo ne hotelos', i on pryamo ob
etom   zayavil.   No   emu  ustroili  doma  takuyu  zhizn',  chto  on  predpochel
zaverbovat'sya. A cherez chetyre mesyaca ego ubili gde-to na risovoj plantacii.
     -  No  vy  rasskazyvaete  nynche vecherom istorii, otnosyashchiesya k proshlomu
veku...
     -  Net,  prosto  k drugomu miru, k tomu, otkuda ya vyshla. Koroche, uzhe na
sleduyushchij  den' moya kuzina nachala repetirovat' rol' materi, u kotoroj rodina
otnyala  syna...  I,  slushaya  eø  zdes',  ya podumala: mozhet, ona sama v konce
koncov  stala  verit', chto eø syn dobrovol'no pozhertvoval soboj, - tak dolgo
i  tak mnogo ona ob etom govorila. I ona eshchø imela naglost' skazat' mne: «My
dolzhny  delat'  vse,  Agnessa, zapomnite, vse, lish' by spasti nashih synovej,
kogda  oni  eshche, na nashe schast'e, s nami; ya predpochla by, chtoby moj syn stal
bezdel'nikom, podonkom, lish' by mne ego vernuli, lish' by on byl zhiv!»
     Kak  by  zaklinaya  opasnost',  ya  polozhila  ruku  na ruku Reno i, kogda
opomnilas',  vse ravno ruki ne otnyala. I v to zhe vremya ya podumala o shodstve
mezhdu  etimi  dvumya  sluchayami,  Patrika  i  Alena,  o  sushchestvuyushchem, vidimo,
zakone, kotoryj privodit k odinakovym katastrofam v lone sem'i.
     -  Da  nu ih! - zametil ZHyusten. - Esli dazhe pojti rasskazat' sud'yam vsyu
etu  istoriyu pro to, chto ego silkom otpravili v Indokitaj, vse ravno drugomu
etim ne pomozhesh'. Eshche voz'mut i ego tozhe poshlyut na bojnyu.
     -  YA  ne ob etom stala by govorit'. A o tom, kak oni postupili so mnoj.
Tem  pache  chto delalos' eto vse na glazah i s vedoma etogo samogo Patrika, i
imya  Patrika  figurirovalo  vo  vseh  pis'mah istcov, kotorymi nas bukval'no
zasypali. On lichno izvlek vygodu iz togo processa, kotoryj nas razoril.
     -  Da razve v etom delo? - upryamo kriknul Reno. Podperev golovu rukami,
ZHyusten skazal:
     -  A  znaesh', vse eto pohozhe na ketch v gryazi s dvenadcat'yu uchastnikami,
kotoryj  kak-to  peredavali  po  teleku iz Ameriki. Ne mogu predstavit' sebe
vas  vyshedshej  na  ring, chtoby nanesti udar kulakom: vy zhe vyberetes' ottuda
vsya v gryazi.
     - Prekrasno skazano. Slyshal, Reno?
     - No eto zhe ne est' reshenie problemy.
     -  Ty  zhe  vidish', ZHyusten govorit ves'ma razumno, i on tozhe schitaet, ne
buduchi   ni   sud'ej,   ni   odnoj   iz  zainteresovannyh  storon,  chto  moe
vmeshatel'stvo nemyslimo.
     -  On  uzhe  ne  v  pervyj raz podderzhivaet tvoe mnenie, prosto chtoby za
toboj pouhazhivat'.
     - CHto eto ty nesesh'! - nedovol'no ostanovil ego ZHyusten.
     -  Vozmozhno, eto potomu, chto on, - nachala ya i mahnula ZHyustenu, chtoby on
uspokoilsya,  -  potomu  chto  on  ne  vozvodit  v  kul't  iz  gologo principa
paradoksy i zhelanie protivorechit'.
     -  Vot  uzh  tebe-to  ne  pristalo  govorit'  o zhelanii protivorechit'. V
poslednee  vremya  stoit  mne  tol'ko  rot  otkryt',  i ty srazu zhe nachinaesh'
vozrazhat', chto by ya ni skazal. Da i on tozhe, vprochem.
     -  Poslushaj,  Reno,  -  zagovoril ZHyusten, kotoryj iz nas troih derzhalsya
naibolee spokojno, - uzh ne voobrazhaesh' li ty...
     - Tebe-to chto, ty ved' zdes' ni pri chem, znachit, zatknis'!
     -  A  ty,  pozhalujsta,  ne grubi! ZHyusten nash gost'. Vy, kazhetsya, hoteli
chto-to skazat', ZHyusten? Mne interesno vas poslushat'.
     -  Da  tak, nichego. Koroche, znachit, nado vse eti gnusnosti, kotorye oni
na  vas  obrushili i s kotorymi vy sumeli blagopoluchno razdelat'sya, - nado po
toj  ili  inoj  prichine snova sobrat' v odnu kuchu i publichno shvyrnut' v lico
vashej sem'e. Po-moemu, eto podlo.
     -  Podlo  drugoe, - kriknul Reno, - ostavlyat' v bede Patrika! Bolee chem
podlo - eto trusost'.
     YA ponyala, chto on hochet vyvesti menya iz terpeniya.
     - Ty uzhe sam ne ponimaesh', chto govorish'.
     -  Pravdu,  -  vozrazil  on,  ne  glyadya  mne v lico, - ot neø trebuetsya
proyavit'  hrabrost',  a  hrabrosti-to u neø kak raz i net. Tverdit, chto ona,
mol,  daleka  ot  predrassudkov, a sama - obyknovennaya burzhuazka... Da-da, ya
pravil'no ugadal, vidish', ona obozlilas'.
     YA vzyala ego za ruku i sil'no tryahnula, chtoby on vzglyanul na menya.
     -  Hvatit  ob  etom,  ladno?  Raz  ty  ne  mozhesh'  govorit' na etu temu
spokojno  i  ne  grubit'.  I  zarubi  sebe  na  nosu,  ya  ne  budu vystupat'
svidetel'nicej  na etom processe, govoryu tebe raz i navsegda. Tepereshnij nash
spor  tol'ko  ukrepil  menya  v  moem  reshenii.  A  ZHyusten  sumel velikolepno
sformulirovat' prichiny, po kotorym mne ne sleduet vystupat'.
     CHernil'no-chernyj  glaz  Reno  metnul  na  ZHyustena porciyu samyh yadovityh
svoih chernil, no nikto iz nas ne tronulsya s mesta.
     - Mozhno vstat' iz-za stola? - sdavlennym golosom sprosil Reno.
     - Esli hochesh'. Voz'mi frukty i s®esh' ih, gde tebe budet ugodno.
     On  zahvatil celuyu goru fruktov i pobrel pryamo k sklonu, gde nachinalas'
sosnovaya roshcha.
     ZHyusten iz-za stola ne vstal.
     Kogda  ya  podnyalas'  na  vtoroj  etazh, sobirayas' lozhit'sya, ya potihon'ku
otkryla  dver'  spal'ni  Reno i neslyshno priblizilas' k posteli. On spal ili
pritvorilsya,  chto  spit.  V  okno  vlivalsya svet luny i nochnoj vozduh. CHerez
minutu  ya uzhe razlichila cherty ego lica, pushistuyu shchetochku resnic, k kotoroj ya
priglyadyvalas'  sotni  raz, starayas' ugadat' eshchø s ego mladenchestva, spit on
ili  net,  i  kotoraya  sejchas,  kak  i  prezhde, skryvala ugolki vek, nagluho
zapechatyvala  ego  tajnu.  Moj  syn,  etot  neznakomec...  YA nagnulas' i, ne
opirayas'  o kraj krovati, chtoby ego ne razbudit', ele kosnulas' poceluem ego
lba. YA togda lomala sebe golovu, da i sejchas eshchø lomayu, - spal on ili net.
     Na  sleduyushchee  utro  ya  otpravilas'  na  strojku tol'ko posle togo, kak
dozhdalas'  ot Reno telefonnogo zvonka iz goroda: on proshel. Otmetka dovol'no
horoshaya.  Tochno  tak  zhe,  kak i nakanune, ya ne hotela yavlyat'sya k liceyu i na
lyudyah  celovat'  ego;  zvonil  Reno  iz  licejskogo  avtomata, otkuda slyshno
kazhdoe  slovo,  poetomu  on  na  podrobnosti  poskupilsya, hotya imenno ih ya i
zhdala.  V  tu  zhe  samuyu  minutu,  eshchø  ne polozhiv trubki, ya dala sebe slovo
rasseyat'  nepriyatnyj  osadok,  vozmozhno,  ostavshijsya u Reno posle vcherashnego
spora.  K  tomu  zhe  koe-kakoj  zaranee  prigotovlennyj  syurpriz  - nagrada,
ozhidavshaya  tol'ko svoego chasa, - sumeet, ya-to znala eto, vernut' na ego guby
ulybku i na chelo bezoblachnuyu radost'.
     Kogda  Reno  izlozhil  mne  sut'  dela,  oba  my  pomolchali, razdelennye
provodom, i moj syn sam otvetil na nezadannyj mnoyu s umyslom vopros:
     - ZHyusten tozhe proshel. Otmetka takaya zhe, kak i u menya.
     - Togda bravo!
     - On pomchalsya v gory soobshchit' svoim starikam. Vernetsya domoj popozzhe.
     - A ty chto budesh' delat'?
     - Ohota pojti v bassejn. Znaesh', kak v takih sluchayah krol' pomogaet.
     -  CHudesno.  A  ya,  ochevidno,  zapozdayu  k  obedu. Tak chto ne toropis',
raspolagaj  svoim  vremenem,  mne  nuzhno zanyat'sya novoj strojkoj, tam ne vse
eshchø v poryadke.
     |to  byla  chistaya  pravda.  Rech' shla o toj razvalyuhe, kotoruyu ya vzyalas'
privesti  v hristianskij vid dlya znamenitogo puteshestvennika, on zhe kinoshnik
i   lektor.   |ta   samaya   ovcharnya   lezhala   nizhe  i  severnee  starinnogo
polurazrushennogo  poselka,  ohranyaemogo zakonom kak istoricheskij pamyatnik, i
takim  obrazom  tozhe  popadala  v zonu, podvlastnuyu carstvu iskusstva: zdes'
nel'zya  bylo  nichego  stroit', ne soglasovav s sootvetstvuyushchimi instanciyami,
dazhe  vosstanavlivat'  starinnye  steny,  esli  eto  narushalo pervonachal'nuyu
arhitekturu.  A chtoby provesti moemu klientu kanalizaciyu i postavit' bak dlya
mazuta,   sledovalo  rasshirit'  byvshij  svinarnik,  vplotnuyu  primykavshij  k
glavnomu  zdaniyu,  i  na  eto tozhe trebovalos' poluchit' razreshenie. Zaviselo
eto  ot  mera  i uchitelya, predsedatelya obshchestva «Druzej drevnego poseleniya»,
lyudej  kul'turnyh  i  ves'ma  krasnorechivyh,  s  kotorymi  ya  dogovorilas' o
vstreche, i beseda nasha mogla zatyanut'sya.
     No  delo  stoilo  truda.  Na  svodchatoj arke glavnogo vhoda krasovalas'
data  1600  god,  i  vse  zdanie tremya svoimi storonami napominalo blokgauz,
vozvedennyj  protiv  mistralya;  zato  chetvertaya  - fasad, obrashchennyj k yugu i
vyhodivshij  vo  vnutrennij  dvor,  poluchal  svoyu  porciyu  sladostnogo tepla,
nedarom  v  stene,  grubo  slozhennoj iz neotesannyh kamnej, byli bez vsyakogo
nameka  na simmetriyu probity okoshki. Edinstvennaya ucelevshaya chast' «ansamblya»
v  kadastre  i  po  slovam  starozhilov  zvalas'  La Rok, skala, - i ovcharnya,
prevrashchaemaya  v  zhil'e,  sohranyala  eto  nazvanie. I v samom dele, povsyudu v
landah  prostupal  kamen',  i  ego  belesye  sherohovatye gorby gubili chahluyu
rastitel'nost'  i  predstavlyali  nemaluyu  opasnost'  dlya peshehoda. Podlinnoe
carstvo   gologo  kamnya.  Kak  neredko  v  etih  krayah,  pejzazh  byl  skoree
grecheskij,   chem   romanskij,   chemu   sposobstvovalo   cheredovanie  zelenoj
rastitel'nosti  i  skal  na  zadnem  plane,  igra solnechnyh blikov, kakaya-to
udivitel'naya  svezhest' i legkost' vozduha, chto-to odnovremenno ochen' zhivoe i
ochen' surovoe.
     No  posle  vcherashnego  spora  v  moej  dushe,  nesomnenno, ostalsya bolee
gor'kij  osadok,  chem  v  dushe Reno. YA i vsegda-to byla chrezvychajno uyazvima,
podverzhena  pechal'noj  sklonnosti  vozvrashchat'sya  mysl'yu k tomu, chto sdelala,
chto  skazala,  chto  mne  skazali.  Hotya  za  poslednie  pyat' let ya nauchilas'
celikom  brat'  na  sebya  vsyu otvetstvennost' za svoe delo, dostignutye mnoyu
udachi  na  izbrannom  poprishche  vse  ravno  ne izbavili menya ot etih put. Vse
utro,  kotoroe  ya  provela  v  La  Roke  i  v  sosednem poselke, nesmotrya na
uvlechennost'  delom,  ya  vse vremya slyshala slova Reno, ego upreki, broshennye
mne  za  uzhinom.  Pust'  eti  upreki  byli  nezasluzhennymi, no skazannogo ne
sotresh'. Moj syn proiznes eti slova vsluh, a mozhet byt', i dumal tak.
     Istina  zaklyuchalas'  v  tom, chto serdce moe celikom, bez ostatka bilos'
radi  nego.  Moya  luchshaya  podruga,  umershaya  v  nemeckom lagere, o kotoroj ya
dumala  chasto  eshchø  i  potomu,  chto  ona, pravda s zapozdaniem i na ochen' uzh
korotkoe  vremya,  zamenila  mne mat', ved' materi u menya fakticheski ne bylo,
ne  raz  govorila:  «Znaete,  chem vy horoshi, Agnessa? Tem, chto vkladyvaete v
vashi  otnosheniya  s  lyud'mi  podlinnuyu  strastnost'».  |to, vidimo, i vpravdu
horosho,  no  takzhe,  pozhaluj, i gorazdo chashche, ochen' ploho. Vo vsyakom sluchae,
huzhe vsego ot etogo byvalo mne.
     Prezhde  chem vozvratit'sya k obedu v Fon-Vert, raz uzh ya i tak opazdyvala,
ya  zaehala v gorod i otorvala ot trapezy vladel'ca garazha. On pogruzil v moj
avtomobil'   dva   ostavlennyh   u  nego  na  hranenie  motorollera,  sovsem
noven'kie,  eshchø  v upakovke, tak chto trudno bylo razobrat'sya, chto vnutri; da
ya  eshchø  ukryla  ih  sverhu  brezentom,  kakim  pokryvala pri transportirovke
mebel'.
     YA  proehala  platanovuyu  alleyu,  ostanovila  mashinu u pod®ezda, no Reno
nigde ne bylo vidno.
     -  Reno!  -  kriknula ya tak gromko, chto on mog menya uslyshat', gde by ni
nahodilsya.  -  Reno,  idi  pomogi  mne  razgruzit' mashinu! Net-net, ne ty, -
obratilas' ya k Irme, vyshedshej mne navstrechu.
     -  Sejchas  ya  vam  ego  prishlyu,  -  skazala  ona i, vernuvshis' v kuhnyu,
vyglyanula v okno, ochevidno znaya, gde iskat' Reno.
     Reno  prinimal solnechnye vanny i yavilsya v odnih trusah. On ne tol'ko ne
razygryval   rol'   torzhestvuyushchego   bakalavra,   no  dazhe  delal  vid,  chto
segodnyashnij den' nichem ne otlichaetsya ot prochih.
     -  Vytashchi-ka  vot  eto,  -  skazala  ya, ne vylezaya iz mashiny, i podnyala
brezent.
     - A chto eto takoe?
     On vytashchil motoroller, okutannyj bumagoj.
     - Sama ne znayu. Po-moemu, eto tebe.
     On  ne  srazu  ponyal.  Potom ispustil dikij vopl', i kriki ego vmeste s
obryvkami bumagi nosilis' v vozduhe.
     - Na hodu?
     - Dumayu, chto da.
     Reno  uzhe  vskochil  v  sedlo,  nazhal  na  pedal'  scepleniya, ego dobycha
zarychala,  i vdrug moj yunyj obnazhennyj bog okazalsya uzhe v dvadcati metrah ot
menya  i  pronessya  po  polosatoj  ot  solnca  allee.  U nashih tumb on sdelal
povorot,   uverenno  vedya  mashinu,  potom  pomchalsya  v  moyu  storonu,  rezko
zatormozil  -  nu  budto  tol'ko  etim  i  zanimalsya vse poslednie mesyacy, -
brosilsya ko mne, szhal v ob®yatiyah i, ej bogu zhe, podnyal ot zemli.
     No  on  eshchø  ne nasladilsya svoej igrushkoj, snova vskochil v sedlo i stal
opisyvat'  vokrug  doma  gulkie  kruti,  zateryalsya  gde-to v labirinte allej
fruktovogo  sada.  |tot  yunyj  mehanizirovannyj  kentavr  to  poyavlyalsya,  to
ischezal sredi zeleni derev'ev.
     - Tak i rvet! A kak rychit-to!
     On pronessya mimo menya, slovno podgonyaemyj vyhlopami mashiny.
     -  Nu,  chto  ya mogu tebe skazat'? - nachal on, nakonec usevshis' za stol,
uzhe  odetyj;  my  obedali s nim obychno v zale, gde bylo prohladnee. - Takih,
kak ty, bol'she netu.
     I on obeskurazhenno razvel rukami.
     - Da net...
     -  Net,  da: est' u tebya kakoe-to umenie. Stil' est'. A ya, znaesh', rad,
chto ne sel bez tebya lopat'.
     On  dejstvitel'no  upletal za obe shcheki. No chasovye strelki v samom dele
priblizhalis'  k  trem  chasam.  Posle  kofe  ya ponyala, chto mne ne sovladat' s
iskusheniem  otdohnut'  nemnogo,  i,  kogda  Reno,  kak by srosshijsya so svoej
mashinoj,  otpravilsya  probovat'  eø  na departamentskom shosse, ya sdalas', no
reshila  podremat'  v  kresle,  potomu  chto  v  nem bylo ne tak uyutno, kak na
divane,  a  u  menya  v  gorode  ostalis' dela. Pered ot®ezdom ya uspela eshchø s
pomoshch'yu  Irmy  vytashchit'  iz avtomobilya vtoroj motoroller. My postavili ego v
teni  u  doma s takim raschetom, chtoby tot, komu prednaznachalsya etot dar, mog
srazu  zhe  ego  obnaruzhit',  pribyv  k  uzhinu.  Na klochke bumagi ya ogromnymi
bukvami vyvela: «ZHyustenu».
     YA  postaralas'  poskoree zakruglit' peregovory v suprefekture, gde nado
bylo   poluchit'   razreshenie  na  proizvodstvo  rabot  v  La  Roke.  Teper',
uspokoivshis'  naschet  Reno, ya mogla bez pomeh dumat' o ZHyustene. YA voobrazhala
sebe  ego  udivlenie, potom molchalivyj vopros - emu li eto?, - ego ulybku, -
tak  neuzheli  ya  lishu sebya etogo! - a takzhe priznatel'nyj vzglyad, kotoryj on
brosit  na  menya,  podnyav  glaza ot novoj mashiny. Skazhu bez lozhnogo styda: ya
ran'she namechennogo chasa otpravilas' v Fon-Vert.
     Proezzhaya  cherez  dolinu,  ya  neskol'ko  prevysila skorost'; ved' ZHyusten
mog,  soobshchiv  dobruyu  vest' svoim rodnym, srazu vernut'sya k nam. Solnce uzhe
ne  pripekalo  tak sil'no. Ne snizhaya skorosti, ya svernula na nashu grejdernuyu
dorogu  i  uvidela  pogranichnye  tumby. Hot' by on menya ne operedil. YA snova
sdelala  povorot, i uzhe v samom nachale platanovoj allei chto-to privleklo moe
vnimanie.  YA  by  ne sumela skazat', chto imenno, tol'ko znala - chto-to zdes'
ne  tak. YA pod®ehala k domu i obnaruzhila u steny kuski metalla, promaslennuyu
bumagu,  a  vokrug  bol'shuyu  luzhu benzina, opoganivshuyu nashu ploshchadku, v luzhe
pochil  vechnym  snom  srazhennyj  udarami  nog,  kamnyami,  uzh ne znayu chem eshche,
motoroller  ZHyustena.  Snachala  ya  kak-to  ne  ponyala, chto sluchilos', vernee,
staralas'   ne  ponimat'.  No  tut  iz  kuhni  vyshla,  prihramyvaya,  Irma  s
zabintovannoj  nogoj,  i ya srazu zhe zametila na eø shcheke sinyak i ne sprosila,
otkuda on: ya uzhe predstavila sebe razygravshuyusya zdes' scenu.
     - Vy podralis', ty hotela emu pomeshat'...
     - Skazhete tozhe, pomeshat'! Podi pomeshaj takomu sumasshedshemu!
     Ona  prilozhila  ruku  k shcheke i tak stoyala peredo mnoj, slovno malen'kaya
devochka. Govorila ona po-detski plaksivo, s bol'shim akcentom, chem obychno.
     - Gde on?
     - Ishchi svishchi! Natvoril delov i smylsya.
     Na  dolyu  sekundy  ya pochuvstvovala oblegchenie. YA dazhe obradovalas', chto
ego  net, ya boyalas' ego gneva, a takzhe svoego gneva, ot kotorogo drognul moj
golos.
     - Tebe bol'no?
     -  Eshche  chego!  Pustyaki.  Lyagnul  neskol'ko  raz  po  noge i eshchø kulakom
dvinul:  razve  on  razbiraetsya?  Net, ne bol'no mne, a obidno. Bol'no stalo
tol'ko  sejchas,  kogda ya ob etom govoryu. Gore-to kakoe, raskoloshmatit' takuyu
krasavicu mashinu, da eshchø sovsem noven'kuyu!
     YA  prosledila  za  eø  vzglyadom  i  uvidela  u nashih nog oblomki, a tem
vremenem  obraz  ustojchivogo mira ochevidnosti ruhnul: vse, chem ya dorozhila, -
moya  bespechnost',  neostorozhnost',  opasnosti...  Pri  etoj  mysli  ya  begom
brosilas'  k  mashine,  sela  za  rul'  s  edinstvennoj mysl'yu: «ZHyusten!» Mne
prishlo  v  golovu,  chto  Reno  pomchalsya  k  ZHyustenu,  ya  videla uzhe, kak oni
scepilis',  derutsya  slovno psy. Sdelav polukrug, ya zatormozila i kriknula v
okoshko:
     - A davno on ushel?
     - S polchasa nazad.
     Polchasa! Menya kak vetrom sdulo.
     Beshenaya  skorost',  veter,  rvushchijsya  v  opushchennye  okna  mashiny,  chut'
utishili  moyu  lihoradochnuyu  trevogu.  Nikogda eshchø golova moya ne rabotala tak
yasno.  Dve mysli, snachala slivshiesya v odnu, rastekalis' v dvuh napravleniyah,
nakladyvalis'  kak kontrapunkt na v®edlivyj bas motora. Dve mysli? Net, tri,
chetyre:  mysl'  o  mashine  i doroge - eto uzhe chisto avtomaticheski, a potom -
pogonya,  poiski syna, vsmatrivanie v kazhdyj mchavshijsya vperedi menya siluet na
kolesah.  I  stremitel'nyj  obzor  etih  poslednih  nedel'. I moi kompleksy,
privedshie  menya  k  tomu,  k  chemu ya sejchas prishla. |ta sklonnost' v techenie
dvadcati  s  lishnim  let  k  neravnoj  lyubvi  - lyubvi, zaranee obrechennoj na
proval  iz-za  neudachnogo vybora partnera. Sklonnost', tem bolee obmanchivaya,
chto  v dejstvitel'nosti nikak ne sootvetstvovala moemu celomudrennomu obrazu
zhizni.  Vot  do  chego  dokatilas'.  No  zato u menya est' vremya vse obdumat'.
Samoe  glavnoe  -  moe  ditya,  moj  syn,  kotorogo ya dolzhna vernut', kotoryj
ubezhal  iz  domu  v  pripadke  revnosti. Syn, kotorogo ya zastavila stradat'.
Teper' vo mne zagovorila sovest'.
     Vsemi  silami dushi ya zaklinala, chtoby mne poskoree popalsya kakoj-nibud'
poselok  s pochtovym otdeleniem. Nakonec-to. No u telefonnoj kabinki zhdali do
menya  eshchø  tri cheloveka, zhdali s chisto provansal'skim terpeniem, kotorym ya -
uvy!  - ne obladala. YA brosilas' v pervoe popavsheesya kafe, gudevshee muzhskimi
golosami,  telefonnyj apparat stoyal na prilavke. Nacepiv naushniki, ya nakonec
razobrala slova Irmy.
     - Na chem on uehal? Na novom motorollere?
     -  Net, motoroller v sarae. On srazu ego tuda zavel, poka eshchø ne uvidel
vtorogo.
     - Znachit, na mopede?
     - Net, i moped zdes'.
     - Togda na chem zhe on uehal?
     - Da ne uehal on, a ischez. YA vam govoryu: ischez.
     YA  snova  sela  v  mashinu,  no  reshila  podozhdat'  s  minutu, podumat',
uspokoit'sya.  CHto  imenno,  kakoj refleks otvratil ego ot novoj mashiny, da i
ot  staroj  tozhe?  Neuzheli  to, chto obe on poluchil ot menya? I tem ne menee ya
znala,  ya  chuvstvovala,  chto on pokinul dom, ubezhal. Irma pravil'no skazala:
ischez.
     Vse-taki  ya  prodolzhila  svoj  put': ya nahodilas' na polovine dorogi ot
Pejrolya,  i on navernyaka gde-to vperedi. Razgovarivaya s Irmoj po telefonu, ya
sledila  skvoz'  shtorku iz derevyannyh sharikov, ne proedet li on mimo, nichego
ne podozrevaya o sluchivshemsya, napravlyayas' pryamo v Fon-Vert.
     V  poselke  ya  poprosila  pokazat'  mne  dom  ego roditelej, stoyavshij v
storone.  Na  zvuk  motora  navstrechu  vyshel  odin iz synovej kamenshchika. |to
okazalsya  ZHyusten,  no ya ne srazu uznala ego. YA ponyala, chto emu eshchø nichego ne
izvestno,  tak  on  udivilsya  moemu  neozhidannomu  poyavleniyu,  tak  radostno
zaulybalsya.  Ne  vylezaya  iz  mashiny, ya v neskol'kih slovah rasskazala emu o
sluchivshemsya. Lico ego pomrachnelo.
     - Bednyj! Bednyj malysh...
     Odnim  etim  slovom on uvelichil raznicu v ih vozraste. Dolgoe molchanie,
odna  i  ta  zhe mysl' sblizhali nas, svyazyvali, raz®edinyali. YA ne podymala na
ZHyustena  glaz,  no  chuvstvovala,  chto  on  tozhe  izbegaet  smotret' na menya.
Nakonec ya ele slyshno progovorila:
     - Ne nado priezzhat' k nam.
     - Polozhites' na menya.
     YA  stala  razvorachivat'  mashinu.  I  uslyshala  nastojchivyj  voproshayushchij
golos:
     - Nadeyus',