rony, kak im  otkazhesh'?
Ved' stoit vyzvat' ih nedovol'stvo - i oni otomstyat hozyaevam  imeniya.  Da  i
kak znat', ne uprochitsya li v Parizhe  Kommuna,  -  esli  verit'  sluham,  eto
vozmozhno. I Bussardel', horoshen'ko obdumav reshenie, skazal:
     - Velite im projti  vdol'  ogrady  parka,  roshchicej  -  tam  nikogda  ne
vstretish' ni dushi, i pust' zhdut u teh vorot, chto  vyhodyat  na  dorogu  vozle
ovraga. Morisson, vy sami peredadite im cherez  reshetku  hleb,  salo  i  syr.
Vsego dajte v dostatochnom kolichestve - ne  vozrazhayu,  no  obyazatel'no  cherez
reshetku. I pust' eti sub®ekty sejchas zhe ubirayutsya otsyuda.
     V konce maya poluchili vesti  ot  Lui-notariusa,  on  soobshchil  obitatelyam
Gransi soderzhanie proklamacii Mak-Magona, vozveshchayushchej o  pobede  Versalya.  I
vse semejstvo Bussardelej vozvratilos' v nachale iyunya v Parizh, chto  pozvolilo
Ferdinandu   prisutstvovat'   na   torzhestvennyh    pohoronah    zalozhnikov,
rasstrelyannyh Kommunoj.
     Bussardeli rasselilis' po svoim osobnyakam. Tam pochti  vse  okazalos'  v
celosti. Sravnitel'no s drugimi rajonami Parizha dolina Monso ne  postradala,
tam dazhe vozobnovilas'  postrojka  novyh  domov,  prervannaya  vojnoj.  Posle
neskol'kih pedel' intimnoj blizosti s muzhem Ameli zazhila prezhnej  zhizn'yu  na
avenyu Van-Dejka i togda zametila, chto ona opyat' beremenna.





        XXIV                   



     Dyubo,  kotorogo  Viktoren  privez  s  soboyu  v  Gransi,  byl  nevysokim
paren'kom devyatnadcati let, rodom iz Avin'ona. Esli by ne  zheleznaya  doroga,
on, veroyatno, sidel by do konca zhizni v rodnom svoem gorode, tem  bolee  chto
byl istym avin'oncem  -  i  po  svoemu  remeslu  krasil'shchika,  i  po  svoemu
harakteru, po svoemu vygovoru, po tonkim romanskim  chertam  i  chernym  svoim
kudryam. No ego potyanulo v stolicu, kotoruyu chugunka priblizila k  provinciyam,
emu zahotelos' popytat' schast'ya, i,  kak  mnogie  drugie  v  te  gody,  Dyubo
otpravilsya v Parizh; on nashel sebe mesto v krasil'noj masterskoj, otkryvshejsya
v novom rajone, i takim obrazom okazalsya v sentyabre 1870 goda v toj zhe  rote
nacional'noj gvardii, chto i Viktoren.
     Syn Ferdinanda Bussardelya totchas zhe priblizil ego k sebe. On chuvstvoval
sebya gorazdo svobodnee s tak nazyvaemym prostonarod'em, chem s  lyud'mi  svoej
sredy; emu nravilos', chto v takom  okruzhenii  on  mozhet  pervenstvovat'  bez
vsyakih usilij i, dav sebe volyu, ne sledit'  ni  za  svoimi  slovami,  ni  za
manerami. Na avenyu Van-Dejka i v kontore u skvera  Luvua  on  umel  pokazat'
sebya nastoyashchim Bussardelem, obrashchalsya s podchinennymi nadmenno, no vo  vsyakom
drugom meste, gde emu ne  nuzhno  bylo  podtyagivat'sya  i  boyat'sya  otcovskogo
kontrolya, Viktoren pol'zovalsya lyuboj vozmozhnost'yu raspoyasat'sya.
     Takie sluchai vypadali redko, i zhizn' na  bivuake  byla  odnim  iz  nih.
Mundir uravnival razlichiya v obshchestvennom  polozhenii,  sovmestnoe  vypolnenie
prikazov sposobstvovalo sblizheniyu; krome  togo,  s  peremenoj  politicheskogo
stroya, provozglasheniem Vtoroj respubliki, kotoraya pochti vezde vstrechena byla
     Sredi vseh soldat svoej  roty  Viktoren  izbral  Dyubo,  plenivshis'  ego
balagurstvom, da krome togo, s bezoshibochnym chut'em slastolyubca ugadav v  nem
takogo zhe lyubitelya  udovol'stvij,  kak  i  on  sam.  On  sdelal  Dyubo  svoim
denshchikom, posylal ego vmesto sebya v karaul, platil  emu  horosho,  protyagival
emu svoyu flyagu s vinom, chtoby tot otpil posle nego  iz  gorlyshka.  Dyubo  byl
ocharovan takimi povadkami, kotorye perevorachivali vse  ego  predstavleniya  o
bogachah,    i    otvechal    Viktorenu    usluzhlivost'yu,    perehodivshej    v
samootverzhennost'.  Blagodarya  emu  sluzhebnye  obyazannosti   dlya   Viktorena
svodilis' pochti k nulyu; v sluchae nochnoj proverki Dyubo, primchavshis'  begom  s
ulicy Kursel' na avenyu Van-Dejka, vytaskival ego iz posteli.
     Dazhe pomimo teh treh dnej v nedelyu, kotorye Viktorenu polagalos' byt' v
karaule, ego denshchik neredko yavlyalsya v osobnyak Bussardelya ili v kontoru.  Ego
dopuskali  k  starshemu  synu  hozyaina,  dva   priyatelya   veli   tainstvennye
peregovory, zatem kuda-to  zakatyvalis'.  Za  dva  goda  shataniya  po  Parizhu
molodoj avin'onec, vooruzhennyj krasnobajstvom yuzhanina i priyatnoj vneshnost'yu,
zavel sebe mnogih znakomyh v takih krugah i v takih kvartalah, kotorye  byli
Viktorenu ves'ma po vkusu.
     - Da teper' eshche chto! -  govoril  projdoha  Dyubo.  -  Kak  nachalas'  eta
chertova vojna da osada, ne uznat' Parizha. Skol'ko otsyuda  naroda  uehalo!  A
vot pogodite, chto budet, kogda mir zaklyuchat!
     |ta podozritel'naya  druzhba,  pozvolyavshaya  Viktorenu  men'she  skuchat'  v
Gransi, dejstvitel'no rascvela pyshnym  cvetom,  kogda  semejstvo  Bussardel'
vernulos' v Parizh. Dyubo stal kamerdinerom Viktorena. Po vecheram  oni  vmeste
vyezzhali v gorod: hozyain vnutri malen'koj karety, sluga na kozlah,  ryadom  s
kucherom, v poze, dostojnoj korrektnogo anglijskogo  gruma.  Nemnogo  pozdnee
Viktoren otsylal karetu, i ona pustoj vozvrashchalas' na avenyu Van-Dejka, da  i
na kozlah sidel tol'ko kucher; v dva, v tri chasa nochi pered vorotami osobnyaka
ostanavlivalsya naemnyj fiakr,  ottuda  vylezali  dvoe  muzhchin  -  vysokij  i
nizen'kij, i oni besshumno probiralis' v dom, prichem nizen'kij otvoryal  dveri
vysokomu. Inoj raz oni shli netverdoj postup'yu, vzyavshis' pod ruku,  staralis'
pomoch' drug drugu dvigat'sya po pryamoj,  i,  peresekaya  temnyj  dvor,  kazhdyj
shirokimi zhestami prizyval sputnika ne shumet'.
     Ameli ne znala ob etih nochnyh pohozhdeniyah ili zhe videla ih v inom svete
- ona ne obladala harakterom Teodoriny Bussardel', kotoraya  vse  ponimala  i
nikogda nichego ne govorila. Otec zhe  prosto  zakryval  glaza:  ochevidno,  on
schital naklonnosti Viktorena opasnymi lish' do  dnya  ego  svad'by.  Raz  etot
malyj v konce koncov zhenilsya na toj device, na kotoroj emu veleli  zhenit'sya,
raz Ameli rozhala detej ot nego, chto yavlyalos' dokazatel'stvom ee supruzheskogo
schast'ya, mozhno bylo pozvolit' emu nekotorye shalosti. Ved' ne  so  vcherashnego
dnya muzhchiny v semejstve Bussardel', neprimirimo trebovatel'nye  v  otnoshenii
dobrodeteli zhen, priznavali za muzh'yami pochti vse prava holostyakov.  A  krome
togo, birzhevoj makler Bussardel' vse snishoditel'nee  otnosilsya  k  prokazam
svoih synovej, po mere togo kak vozrast i,  glavnoe,  polozhenie  v  obshchestve
lishali ego samogo vozmozhnosti razvlekat'sya, kak v bylye gody.
     Otcovskaya slabost' k besputnomu synu rasprostranyalas' i na kamerdinera,
posobnika ego pohozhdenij: vstrechaya Dyubo u Viktorena, makler shchipal ego za uho
i, kak muzhchina muzhchinu, posmeivayas', nazyval gulyakoj i ozornikom.
     On chuvstvoval, chto malen'kij yuzhanin iskrenne privyazan k ego synu.  Malo
li chto moglo sluchit'sya s Viktorenom vo vremya nochnyh pohozhdenij, i kak tut ne
poradovat'sya, chto okolo nego vsegda  nahoditsya  molodoj  lakej,  kuda  bolee
bojkij, chem hozyain, smyshlenyj, hitryj, ne teryayushchij golovy i vsegda gotovyj v
zashchitu hozyaina pustit' v hod kulaki ili dat' podnozhku.
     - Slushaj, golubchik, - govoril emu makler za dver'yu, - nikogda ne  bojsya
postuchat'sya ko mne, esli tebe ponadobitsya  sovet  ili  chto-nibud'  drugoe  v
otnoshenii Viktorena. Byvayut veshchi,  v  kotoryh  synu  nepriyatno  priznavat'sya
otcu, a my s toboj eto uladim po sekretu. YA ved' muzhchina i vse mogu  ponyat',
- dobavlyal on, - zhenshchiny ne byli ko mne zhestokoserdny, i  ya  ne  zabyl  svoyu
molodost'.
     Dva-tri raza on daval lovkomu sluge den'gi na to, chtoby  otkupit'sya  ot
moshennic, kotorye pod predlogom utraty imi  nevinnosti  ili  uvazheniya  lyudej
pytalis' shantazhirovat' Viktorena. I cherez etogo zhe samogo Dyubo  emu  udalos'
zastavit'  syna  obratit'sya  k  ser'eznomu  vrachu,  kogda  blagodarya   svoej
otecheskoj chutkosti i zhitejskomu  opytu  Bussardel'  po  nekotorym  priznakam
zapodozril, chto Venera nagradila pinkom Viktorena.
     Posle  goda  stol'  userdnoj  i  chestnoj  sluzhby  kamerdinera   makleru
Bussardelyu prishlos' oplakivat' razluku s  nim:  provornogo  malogo  vzyali  v
soldaty. |to bylo v 1872 godu. Tol'ko chto  proshel  zakon,  otmenyavshij  pravo
vystavlyat' za rekruta ohotnikov ili naemnikov, - ne bud' etogo, na avenyu
     Dyubo otpravili v Lill',
     - Smotri, ne shibko tam bludi! - skazal emu Viktoren, lyubivshij  cinichnyj
zhargon, na kotorom mog govorit' tol'ko so svoim kamerdinerom.
     Na proshchan'e on izo vsej sily hlopnul ego po plechu i dobavil:
     - Ah, prohvost! Ty vseh devchonok pereportish'!
     Viktoren dazhe zagrustil posle ot®ezda Dyubo. Nekotoroe vremya on ne znal,
kuda devat'sya po vecheram, i Ameli, beremennaya v tretij  raz,  byla  tronuta,
vidya, chto on chinno sidit okolo ee kresla i beseduet pri svete lampy s  otcom
i mirolyubivoj  Karolinoj,  vdovoj  |dgara,  kotoraya  shest'  mesyacev  v  godu
provodila v dome svekra. Po svoemu  harakteru  ili  polnoj  besharakternosti
Viktoren ne mog deboshirit' odin. Emu neobhodim byl  podstrekatel',  soobshchnik
i, vo vsyakom  sluchae,  zritel'.  Vo  vremya  svoego  svadebnogo  puteshestviya,
poseshchaya  v  Giere  priton  razvrata,  on  poil  na  svoj  schet  zavsegdataev
zavedeniya; lyubimym ego kompan'onom byl kakoj-to  ital'yanec,  prodavavshij  na
ulice cvety.
     CHashche provodya vechera doma, on sblizilsya so svoim  bratom,  polagaya,  chto
tot kak hudozhnik znaet mnogih zhenshchin, a poetomu vygodno podderzhivat'  s  nim
priyatel'skie otnosheniya. Viktoren stal chasten'ko zaezzhat' v  atel'e,  kotoroe
Amori snimal na ulice Kursel' v ville Monso.
     Mladshij brat prinimal starshego dovol'no privetlivo,  hotya  i  ne  lyubil
ego. Oni prozhili uzhe tret' svoej zhizni, no  v  glubine  dushi  u  kazhdogo  ne
ugasala vrazhdebnost' detskih let, i ona nikogda ne mogla umen'shit'sya, kak  i
sushchestvuyushchaya mezh nimi nebol'shaya raznica v godah; Amori ne  mog  zabyt',  chto
starshij brat Viktoren v detstve bil i muchil ego, a  krome  togo,  on  schital
svoego glupogo i grubogo starshego brata sushchestvom, stoyashchim gorazdo nizhe  ego
po umstvennomu razvitiyu. No vse zhe on reshil primirit'sya s nim. Amori,  samyj
bol'shoj egoist iz vseh Bussardelej svoego pokoleniya i, mozhet byt',  iz  vseh
Bussardelej proshlogo i nyneshnego vremeni, postavil pered  soboj  v  te  gody
vazhnejshuyu dlya nego cel': kak mozhno dol'she sohranyat' svoe polozhenie  vol'nogo
hudozhnika; on ponimal, chto eto polozhenie ne vechno budet dlit'sya, a mezhdu tem
ves'ma dorozhil im iz  samolyubiya  i  stremleniya  k  nezavisimosti;  on  hotel
ostavat'sya vol'nym hudozhnikom - i dlya togo, chtoby ostavat'sya  holostyakom,  i
dlya togo, chtoby ottyanut' moment, kogda otec zastavit ego  rabotat'  v  svoej
kontore; on reshil ladit' so starshim bratom, kotoryj uzhe  hozyajnichal  tam,  i
postepenno zabrat' ego v ruki. Ved' Viktoren pol'zovalsya  v  dome  izvestnym
vliyaniem, nesmotrya na svoyu glupovatost', a mozhet  byt',  kak  raz  blagodarya
etomu; izvestno, chto roditeli, zhaleya neudachnogo rebenka  i  boyas'  povredit'
emu rezkim obhozhdeniem, v konce koncov proshchayut emu to, chego ne  spustili  by
ego brat'yam i sestram, i slushayut ego s kakim-to uvazheniem.
     Itak, Amori pospeshil posvyatit' brata v tajny i utehi zhizni  hudozhnikov.
Ot bolee ili menee gryaznyh  shashnej,  geroin'  kotoryh  postavlyal  emu  Dyubo,
Viktoren vozvysilsya do intrizhek s naturshchicami. On ne vylezal iz villy Monso,
gde snimali atel'e neskol'ko  hudozhnikov  togo  zhe  urovnya  talantlivosti  i
social'nogo polozheniya, chto i Amori Bussardel'.  To  byla  strannaya  sreda  -
svetskaya, bogataya, blagovospitannaya bogema, stol' zhe otlichayushchayasya ot  bogemy
hudozhnikov-bednyakov, kak razzolochennyj polusvet otlichalsya v  te  vremena  ot
mira grizetok. Na ville Monso  v  horosho  natoplennyh  atel'e,  s  pushistymi
kovrami i tureckimi ottomankami,  synki  bogatyh  roditelej,  poslav  vpered
gruma dolozhit' o nih, hodili drug k drugu v gosti, kurili nemeckie trubki  s
dlinnymi  chubukami,  obsuzhdali  voprosy  vysokogo  iskusstva,   prevoznosili
ZHeroma, Pilya, Kabanelya i SHaplena, fyrkali ot smeha pri imeni  Kurbe,  delali
vid, chto ih toshnit pri odnom upominanii o Mane.
     -   A   vprochem,   -   prezritel'no   zamechal   Amori,   -   govorya   o
hudozhnikah-novatorah, obyazatel'no sprosi, kakovo ih proishozhdenie.  Vse  oni
vyshli iz gryazi, da tak v nej i ostalis'.
     K  nemu  prislushivalis'.   On   pol'zovalsya   sredi   svoih   priyatelej
avtoritetom,  kotoryj  niskol'ko  ne  zavisel  ot  ego  talanta  i   celikom
ob®yasnyalsya ego obshchestvennym polozheniem.
     K neschast'yu, Viktorenu dovol'no skoro naskuchil etot tesnyj kruzhok,  gde
on ne nahodil zhelannoj raspushchennosti, kotoruyu tak  nadeyalsya  vstretit'  i  k
kotoroj ego tyanulo. A priyatelyam  Amori  v  svoyu  ochered'  nadoel  bezmolvnyj
slushatel', vsegda ravnodushnyj k problemam, volnovavshim ih.  Viktoren  obychno
sidel sonnyj, vyalyj na sofe i ozhivlyalsya tol'ko v teh sluchayah, kogda v atel'e
zatevali fehtovanie ili francuzskuyu bor'bu ili zhe sobiralis' provesti  chasok
v tanceval'nom zale Mabil'. Zdes' ne ocenili po dostoinstvu  ego  repertuar,
sostoyavshij  iz  nepristojnyh  anekdotov,  sobrannyh  im  vo  vremena  nochnyh
pohozhdenij v obshchestve Dyubo.  I,  nakonec,  on  ne  imel  u  naturshchic  takogo
bystrogo i sushchestvennogo uspeha, k  kotoromu  ego  priuchili  krasotki  menee
nezavisimye, a ot etoj neponyatnoj emu neudachi on stanovilsya  mrachnym  i  eshche
bolee apatichnym.
     Lishivshis' svoego mentora v polosatom zhilete, on mog tol'ko pribegnut' k
uslugam domov terpimosti, da i to eshche boyalsya,  chto  odin  on  ne  najdet  te
pervoklassnye zavedeniya i pivnye s zhenskoj prislugoj v okrainnyh  kvartalah,
gde oni s Dyubo proveli stol'ko priyatnyh chasov.
     Pri kazhdom otpuske Dyubo mchalsya v Parizh,  i  togda  oni  s  hozyainom  na
odin-dva vechera vozvrashchalis' k svoim privychkam. |to bylo  stol'  dragocennym
oblegcheniem dlya Viktorena,  chto  on  postaralsya  najti  hody  k  nachal'nikam
molodogo soldata i odoleval ih pros'bami pochashche davat' otpuska ego priyatelyu.
Odnako harakter Dyubo izmenilsya. Rasputnyj malyj, osvobozhdennyj ot lakejskogo
svoego  polozheniya,  otbyvavshij  sluzhbu   v   garnizone   voennoj   kreposti,
ostepenilsya, stal otnosit'sya k zhizni ser'eznee i v Lille uzhe ne stremilsya  k
molnienosnym pobedam nad poludobrodetel'nymi devicami. Odnazhdy on  yavilsya  k
svoemu hozyainu i  s  ves'ma  smushchennym  vidom  poprosil  u  nego  razresheniya
zhenit'sya. Viktoren, porazhennyj i zahvachennyj vrasploh,  soglasilsya  byt'  na
svad'be shaferom.
     On  poehal  v  Lill'  i  byl  glavnoj  personoj  na   svad'be.   Uvidev
novobrachnuyu, on ponyal Dyubo. Ona byla chistokrovnoj  flamandkoj  s  roskoshnymi
formami i k tomu zhe bol'she pyati futov rostom.  Kogda  ona  delala  pochetnomu
gostyu nizkij reverans, on nametannym glazom  mgnovenno  proizvel  ocenku  ee
byusta, ee talii, krutyh bokov. Niskol'ko ne stesnyayas' etoj  yunoj  suprugi  v
belom podvenechnom naryade, on samym vul'garnym obrazom  prichmoknul  yazykom  i
gromoglasno vozdal ej hvalu po-soldatski:
     - Nu, s etakoj ne soskuchish'sya!
     I vpervye za vse vremya priyatel'skoj blizosti so svoim slugoj on uvidel,
kak Dyubo, privykshij ko vsyacheskomu cinizmu i besstydstvu, vdrug pokrasnel  do
kornej volos.
     "|tot bolvan poteryan dlya menya", - podumal Viktoren.
     V Parizh on vernulsya nedovol'nyj. Na sleduyushchij mesyac, kogda Dyubo priehal
i yavilsya na avenyu Van-Dejka predstavit' svoyu zhenu,  Viktoren  postaralsya  ne
byt' doma. Dyubo perestal provodit' otpuska v Parizhe.
     K koncu goda Ameli otnyala ot grudi svoego tret'ego rebenka,  nazvannogo
Ferdinandom, - ded tol'ko napolovinu shutil, nazyvaya  ego  Ferdinand  Tretij,
slovno v knyazheskoj rodoslovnoj ili v dinastiyah hudozhnikov.  Zabotlivaya  mat'
pochuvstvovala, chto nyanya ee pervenca Teodora, u kotoroj  na  rukah  byla  eshche
malen'kaya |mma, ne spravitsya s tremya det'mi, dazhe esli ej dat' pomoshchnicu,  i
luchshe vsego priglasit' nadezhnuyu zhenshchinu, sposobnuyu vzyat' vsyu detskuyu v  svoi
ruki. Molodaya zhena Dyubo v to vremya rabotala, kak i  ran'she,  v  prachechnoj  v
Lille, Dyubo postoyanno vyrazhal zhelanie ostat'sya v usluzhenii  u  Viktorena,  a
sledovatel'no, nadeyalsya, chto kogda-nibud' voz'mut v dom i ego zhenu. V  konce
koncov Ameli predlozhila ej mesto starshej nyani, reshiv uchredit' v  svoem  dome
takuyu dolzhnost'.
     Viktoren vosstal protiv ee vybora.  On  byl  serdit  na  zhenshchinu,  radi
kotoroj Dyubo svernul na put' dobrodeteli; on schital,  chto  vodvorenie  v  ih
dome etoj statui supruzheskogo dolga nichego  horoshego  ne  sulit:  zhena  Dyubo
stanet nadzirat' za muzhem, prezhnej veseloj zhizni uzhe ne budet.
     - Nu, chto ty mozhesh' vozrazit'  protiv  etoj  zhenshchiny,  drug  moj?  -  s
udivleniem sprosila Ameli. - Po-moemu, luchshe i zhelat' nechego. V teh krayah  u
zhenshchin mnogo prekrasnyh vrozhdennyh kachestv, oni, naprimer, ochen' opryatny,  a
ya schitayu, chto v uhode za det'mi eto vazhnee vsego.
     Natolknuvshis'  na  soprotivlenie  zheny,  kotoraya,  podnyav  ukazatel'nyj
palec, privodila svoi razumnye dovody, Viktoren bystro sdal pozicii.  On  ne
ozhidal uslyshat' takie rassuzhdeniya, hotya ih legko bylo predvidet' so  storony
materi semejstva. On voobshche ne ponimal lyudej, dazhe svoih blizkih,  Ameli  on
schital udobnoj zhenoj, ibo ona ne stesnyala ego svobody,  chto  bylo  dlya  nego
samym glavnym, a on zato ne meshal ej rasporyazhat'sya v  semejnyh  delah,  chto,
po-vidimomu,  bylo  dlya  nee  samym  glavnym.  CHrezvychajno  dovol'nyj  svoej
svobodoj, vozmozhnost'yu predavat'sya  izlyublennym  udovol'stviyam,  on  obladal
dostatochnoj hitrost'yu, chtoby  razygryvat'  pered  Ameli  rol'  sgovorchivogo,
pokladistogo muzha.
     On ne stal upryamit'sya, i zhena Dyubo, eshche do togo kak ee muzh  osvobodilsya
ot soldatchiny, poselilas' na avenyu Van-Dejka, na chetvertom etazhe pristrojki,
obrashchennoj oknami vo dvor. V  zavisimosti  ot  etazha  tam  raspolozheny  byli
kladovye, lyudskaya, bel'evaya, zapasnye spal'ni, a na samom verhu -  pomeshcheniya
dlya teh slug, kotorye ne zhili vo fligele privratnika.
     Odnako  ona  okonchatel'no  pristupila  k  delu,  lish'  kogda  ej  sshili
sootvetstvuyushchij naryad. V tu poru v  sem'yah  krupnoj  burzhuazii  uzhe  vyvelsya
obychaj otdavat' detej na vskarmlivanie v derevnyu, a zhenshchinu, kotoruyu brali v
dom hodit' za mladencami, iz kakoj by mestnosti ona  ni  priehala,  byla  li
kormilicej ili tol'ko  nyanej  rebenka,  polagalos'  odevat'  v  tradicionnyj
kostyum, sostoyavshij iz  belogo  perednika,  iz  korsazha,  tugo  obtyagivayushchego
pyshnuyu grud', batistovogo chepchika i  "venca"  iz  shelkovoj  tafty,  s  dvumya
shirokimi lentami nazadi, nispadayushchimi poverh nakidki do samyh pyat. V  pervyj
zhe den', kogda zhena Dyubo smogla nakonec v novom svoem naryade  povesti  detej
na  progulku  v  Bulonskij  les  (Bussardeli  navernyaka  posylali  by  svoih
otpryskov v park Monso, zhivi oni v polkilometre  ot  nego,  no  schitali  ego
nedostojnym dlya nih mestom progulki, ibo zhili u samyh ego  luzhaek),  v  etot
den' zhenu Dyubo posle zavtraka pozvali v gostinuyu, i kak tol'ko ona voshla,  v
komnate  smolkli  vse  razgovory:  eta  zhenshchina  slovno  ozarila  ee   svoim
prisutstviem. Ona byla prosto  velikolepna  v  kostyume  kormilicy,  vysokaya,
statnaya, polnaya, v oblegayushchej yubke i korsazhe iz serogo al'paga;  "venec"  iz
tafty v rozovuyu i svetlo-zelenuyu kletku, dlya kotorogo masterica ne  pozhalela
shelka, vygodno ottenyal molochnuyu beliznu ee lica, ee chistogo, gladkogo lba, a
trepetavshie u viskov na tonen'kih cepochkah  zolotye  azhurnye  podveski  byli
poslednim shtrihom, dovershavshim ocharovanie etoj tipichnoj flandrskoj krasoty.
     Ameli s dovol'noj ulybkoj smotrela na tvorenie ruk svoih,  -  ved'  ona
sama do melochej  obdumala  etot  naryad  i  vybrala  cveta,  podhodivshie  dlya
blondinki.
     - Ochen' horosho, nyanyushka, ochen' horosho! Povernites'! Projdites' nemnozhko
po komnate, - govorila ona ne stol'ko dlya togo, chtoby proverit', kak  udalsya
kostyum, skol'ko zhelaya pohvastat'sya pered svidetelyami etoj sceny.
     - Pozdravlyayu, dorogaya! - obrashchayas' k  nevestke,  voskliknula  Karolina,
vdova |dgara, kogda flamandka vyshla iz komnaty.  -  S  takoj  nyanej  vam  ne
stydno budet proehat'sya v otkrytoj kolyaske!
     - V samom dele, ochen' horosha! Hot' pishi s nee portret! - skazal Amori.
     Ferdinand Bussardel', vsegda zabotivshijsya o vneshnem bleske svoego doma,
pohvalil novyj obychaj odevat' nyanyushek v takoj  kostyum.  Konechno,  oni  imeli
teper' bolee effektnyj vid, chem prezhnie  kormilicy,  nosivshie  odezhdu  svoej
provincii - Niverne,  Koshua  ili  kakoj-nibud'  drugoj.  I  on  odobritel'no
proiznes:
     - Vot eto po-parizhski! A kak ee zovut?
     - Aglaya, - otvetila emu snoha.
     Vskore ona sdelala priyatnoe otkrytie, chto dostoinstva Aglai prevoshodyat
obychnye kachestva flamandok.
     - Ej by ne prislugoj byt'! -  govorila  ona  svoej  nevestke.  -  Takaya
tolkovaya, vse ponimaet, vse znaet! Nu kto  by  mog  podumat'!  A  kogda  ona
prinosit mne rashodnuyu knizhku, ya vsegda udivlyayus', kakoj  u  nee  prekrasnyj
pocherk. Pravo, ona mogla by najti sebe muzha poluchshe Dyubo. YA  soglasna,  Dyubo
predannyj chelovek, privyazan  k  moemu  muzhu,  no  uzh  on-to  vyshe  lakeya  ne
podnimetsya.
     Polozhenie Aglai v dome uluchshilos'. V priemnyj den'  gospozhi  Bussardel'
nyanyu s det'mi vyzyvali v bol'shuyu gostinuyu raz  pyat'-shest'  v  posleobedennoe
vremya. Poyavlenie etoj krasavicy s dvumya starshimi pitomcami, idushchimi  vperedi
nee, i mladshim, vossedavshim u nee na rukah, neizmenno imelo  bol'shoj  uspeh.
Sluchalos', chto, soglasno mode, hozyajka,  otpravlyayas'  s  vizitami,  brala  s
soboyu nyanyu, soprovozhdavshuyu malen'kuyu |mmu, kotoroj shel togda chetvertyj god.
     V lyudskoj Aglae ne zavidovali. Vse slugi priznavali  ee  dostoinstva  i
cenili ee umelye ruki. Ona nikogda ne otkazyvalas' pomoch' starshej  gornichnoj
vygladit'  bel'e,  naploit'  shchipcami  oborki,  vladeya  etim   iskusstvom   v
sovershenstve, i ohotno pokazyvala kuharke,  kak  prigotovlyat'  farshirovannuyu
kuricu po-bel'gijski ili ispech' sloenyj pirog s myasom.
     Kogda ona na vtoroe leto otpravilas' s gospozhoj Bussardel' v Gransi, ej
v silu obstoyatel'stv prishlos' pochti totchas zhe po priezde ostat'sya tam  odnoj
s tremya det'mi, tak kak Ameli srochno vyzvali v Parizh: vos'midesyatipyatiletnyaya
tetushka  Patriko  uzhe  poltora  goda  tyazhelo  bolela  i   teper',   chuvstvuya
priblizhenie smerti, potrebovala k sebe svoyu krestnicu.
     Poluchennaya telegramma vskolyhnula v dushe Ameli mnozhestvo  vospominanij,
ona vyehala pervym zhe  poezdom.  Uvidev  na  perrone  Austerlickogo  vokzala
Lionettu v chernom plat'e, ona ponyala, chto krestnoj uzhe net v zhivyh.
     |ta  vstrecha,  eto  vmeshatel'stvo  semejstva  Klap'e  ne  pozvolyali  ej
otdat'sya svoim chuvstvam.
     - Ah! YA byla uverena, chto vam strashno tyazhelo! -  voskliknula  Lionetta,
vpivayas' vzglyadom v zolovku, kotoraya, vsya szhavshis',  pozvolyala  ej  celovat'
sebya. - YA skazala Ahillu: "Ostavajsya v Sen-Klu, ya vernus' v Parizh i poedu na
vokzal. |to budet uzhasno, esli bednyazhku Ameli nikto ne vstretit  na  perrone
ili esli rokovuyu vest' ona uslyshit ot prislugi!" ZHenshchiny tak horosho ponimayut
drug druga, oni tak...
     - Kogda krestnaya umerla?
     - Nynche utrom, v desyat' chasov.
     - Vy skazali, chto Ahill ostalsya v Sen-Klu, znachit, on  byl  tam  utrom!
Pri nem skonchalas' krestnaya?
     - Uvy, net, do poslednego pripadka, kotoryj unes ee v  mogilu,  gospozha
Patriko byla v polnom soznanii i nikogo ne dopuskala k sebe.
     - Ona umerla sovsem odna?
     - Pri nej byli, dorogaya  Ameli,  tol'ko  ee  slugi  i  ee  kompan'onka.
Uzhasno! Ne pravda li?
     - Kak znat'! - proiznesla Ameli vpolgolosa, napravlyayas' k vyhodu.
     - No my vse-taki ispolnili  svoj  dolg.  V  poslednee  vremya  ezhednevno
kto-nibud' iz nas ezdil spravlyat'sya o ee zdorov'e.
     Ameli, hotya i priehala v Parizh uzhe k  vecheru,  otkazalas'  ostanovit'sya
doma,  na  avenyu  Van-Dejka,  i,  kogda  kareta  pokatila  v  Sen-Klu,  ona,
pritvoryayas' ustaloj, zakryla  glaza,  chtoby  zastavit'  Lionettu  pomolchat'.
Vsyakij raz, kak proezzhali mimo fonarya i  beglyj  svet  kruzhas',  pronikal  v
karetu skvoz' steklo, Lionetta brosala vzglyad na sosedku. Ona reshila, chto ta
spit. A v dejstvitel'nosti Ameli dumala, vspominala, skorbela. Prozhitye gody
- pochti tridcat' let - uzhe lishili ee lico ocharovaniya molodosti, a kogda  ona
sosredotochenno razmyshlyala, cherty ee prinimali vyrazhenie ugryumogo upryamstva -
v eti minuty ozhival neskol'ko  izmenivshijsya  za  desyat'  let  supruzhestva  i
materinstva "nadutyj vid Ameli", kak nazyvala ego gospozha Klap'e.
     Krestnica tetushki Patriko otpryanula, kogda pered nej otvorili  dver'  v
spal'nyu pokojnicy i  ona  uvidela  monahinyu,  chitavshuyu  tam  molitvy,  Najti
skameechku dlya kolenopreklonenij v dome bezbozhnicy, razumeetsya, ne  mogli,  i
dlya monahini prinesli starinnyj stul  dlya  kartochnoj  igry,  tak  nazyvaemyj
"ponter".

     Ameli pomanila rukoj Lionettu, uzhe perestupivshuyu porog, i ta  vyshla  iz
komnaty; krome nih, nikogo ne bylo  v  koridore,  slabo  osveshchennom  lampoj,
visevshej na stene.
     - Kto pozval monahinyu? - sprosila Ameli, zatvoriv dveri spal'ni.
     - No... my pozvali, - otvetila Lionetta.
     - Poslushajte, Lionetta. Raz uzh vam prishla v golovu podobnaya  mysl',  vy
sami i otoshlite monahinyu.  Vy  prekrasno  znaete,  chto  gospozha  Patriko  ne
poterpela by ee prisutstviya.
     - Otoslat' monahinyu? No eto vsem stanet izvestno.  CHto  budu  govorit'?
Ved' eto skandal! Podumajte!
     -  YA  dumayu  o  tom,  chtoby  ne  oskorbit'  umershuyu,  -  skazala  Ameli
reshitel'nym tonom, kakim ona umela govorit' v inyh sluchayah. -  V  etom  dome
vse proniknuto duhom moej pokojnoj krestnoj, my ne smeem idti  protiv  nego.
No vy ne bespokojtes', esli greshno udalit' etu monahinyu, ya  voz'mu  greh  na
sebya i otvechu za nego.
     - No ved' delo idet o  spasenii  dushi  chelovecheskoj!  -  s  teatral'nym
pafosom voskliknula Lionetta.
     - Ah, ostav'te! Takaya dusha ne  nuzhdaetsya  v  nashih  zabotah!  Pover'te,
tetushka Patriko spokojno mozhet predstat' pred vysshim sudiej.
     - Dorogaya, hotya nam izvestno, do chego vas uzhe  dovelo  vashe  ponyatie  o
religii, no vse zhe...
     U Ameli zasverkali glaza, ona hotela bylo otvetit'.
     - Polno, polno! - poslyshalsya golos za ee spinoj.
     Ona obernulas'. Grafinya Klap'e, za kotoroj  sledoval  Ahill,  pripodnyav
port'eru, vyshla iz sosednej komnaty v polutemnyj koridor.
     "Ih tut, znachit, troe, i vot eti dvoe podslushivali",  -  dumala  Ameli,
kogda mat' obnimala ee i prizhimala k serdcu.
     Ona pochuyala kakuyu-to  opasnost',  i  togda  srazu  stihlo  razdrazhenie,
otvlekshee ee ot gorestnogo chuvstva. Ona prodolzhala bolee sderzhanno:
     - Vprochem, my  sovershenno  naprasno  sporim:  krestnaya  pered  smert'yu,
naverno, ostavila rasporyazheniya. Nashli takuyu bumagu?
     - My ved' nichego ne kasalis'! Nikogda ne pozvolili by sebe!.. My  zhdali
tebya!..
     Vse troe Klap'e druzhno protestovali. Ameli  s  udivleniem  smotrela  na
nih.
     - Iskat' zaveshchanie do tvoego priezda? - prodolzhala grafinya.  -  Kak  ty
mogla podumat', Ameli!..
     - Da ya zhe ne govoryu o zaveshchanii. Ono, veroyatno, nahoditsya u  notariusa,
my mozhem spravit'sya ob etom zavtra utrom. CHto eto vy!
     Grafinya Klap'e i ee syn pereglyanulis'.
     - Ameli, - skazala grafinya, - eto prosto udivitel'no,  no  u  notariusa
zaveshchaniya net! Nynche utrom, kogda Ahill otpravilsya v meriyu sdelat' zayavlenie
o smerti, on pobyval u notariusa, i tot soobshchil, chto tetushka ne otdavala emu
na hranenie svoego zaveshchaniya. Ona chasto govorila, chto otdast, no  tak  i  ne
sdelala etogo.
     - Nu, znachit, zaveshchanie zdes', v dome.
     - Vozmozhno, - soglasilas' gospozha Klap'e.
     - Nesomnenno, - skazala Ameli. - My sejchas ego najdem.
     No ej hotelos' pobyt' u smertnogo  odra  svoej  krestnoj,  sobrat'sya  s
myslyami.
     Troe Klap'e posledovali za nej. Vojdya v spal'nyu, Ameli vlastno  shepnula
chto-to monahine, i ta ostavila rodstvennikov usopshej odnih.
     Poiski nachalis' cherez chas. Poprosiv gornichnuyu posidet' vozle pokojnicy,
Ameli velela pozvat' mademuazel' Zeli, i kompan'onka pokojnicy soobshchila, chto
gospozha  Patriko  obychno  pryatala  svoi  bumagi  v   izyashchnom   sekretere   s
inkrustaciyami, stoyavshem u okna v malen'koj gostinoj.
     Spustilis' na pervyj etazh. Gospoda Klap'e, ploho  znavshie  raspolozhenie
komnat i rasstanovku mebeli  v  etom  dome,  propustili  Ameli  vpered.  Ona
metodicheski povela  poiski,  Ahill  svetil  ej,  vysoko  podnyav  lampu.  Ona
chuvstvovala na sebe vzglyady troih svoih rodstvennikov, sledivshih  za  kazhdym
ee dvizheniem. Ameli vynimala razlozhennye po yashchikam pis'ma, starye kvitancii,
scheta i dazhe cennye  bumagi;  ona  derznula  proizvodit'  eti  rozyski,  eto
vtorzhenie v lichnye dela svoej krestnoj, o kotorom ne mogla  by  i  pomyslit'
pri ee zhizni, no kotoroe bylo sejchas ee dolgom, ee  svyashchennoj  obyazannost'yu;
ona izbegala  rezkih  dvizhenij,  dotragivalas'  do  vsego  ostorozhno.  Najdya
bol'shoj bumazhnik, ona raskryla ego  i  obnaruzhila  v  nem  bankovye  bilety;
zaveshchaniya vse ne nahodilos'.
     Snova  vyzvali  mademuazel'  Zeli,  ona   pokazala   potajnoj   yashchichek,
ustroennyj v stolike. Tajnik byl pust. Ameli vypryamilas', vyterla skomkannym
platochkom vlazhnyj lob, podnyala vzglyad vverh, ko vtoromu  etazhu,  gde  lezhala
pokojnica. "Kuda zhe vy spryatali svoe zaveshchanie,  krestnaya?"  -  dumala  ona.
Potom skazala vsluh.
     - Nado poiskat' v drugom moste.
     - Otlozhim luchshe do zavtra, - predlozhila gospozha Klap'e. - Uzhe pozdno, ya
sovsem razbita, a uzh ty tem bolee, dorogaya moya detka. I voobshche  k  chemu  eta
speshka?
     - Mama, no kak zhe s voprosom religii? Nado ne meshkaya reshit', kak  budem
horonit'.
     Grafinya voproshayushche posmotrela na syna i nevestku.
     - V konce koncov, - zagovoril Ahill avtoritetnym  tonom,  kakim  obychno
vyskazyvaetsya chelovek, dolgo molchavshij v spore, -  v  konce  koncov,  Ameli,
mozhet byt', i prava. Ej ved' luchshe izvestny vzglyady pokojnoj tetushki, i  raz
ona po sovesti schitaet, chto nashi namereniya ne opravdanny...
     Lionettu, po-vidimomu, porazili slova ee supruga, no  ona  yavno  gotova
byla pokorit'sya emu i prenebrech' religioznymi  obryadami;  grafinya  podzhimala
guby s udruchennym vidom. Slovom, troe Klap'e otstupili i predostavili  Ameli
dejstvovat' po svoemu  usmotreniyu.  "Oni  pochuvstvovali  moyu  reshimost'",  -
podumala Ameli. Ona zayavila, chto provedet noch' v dome, pust' ej  postelyat  v
prezhnej ee komnate, smezhnoj so spal'nej pokojnicy.
     - Priezzhajte  zavtra  poran'she,  poishchem  zaveshchanie.  Budem  osmatrivat'
komnatu za komnatoj, iskat' vo vseh stolah i shkafah. YA vas podozhdu, bez  vas
nachinat' ne stanu.
     - O, chto ty! My niskol'ko ne somnevaemsya,  -  skazala  Lionetta.  -  My
daleki ot mysli...
     Ona ne dogovorila. Ameli  povernulas'  i  v  upor  posmotrela  na  nee,
udivlyayas', chto vnov' voznikaet mysl' o vozmozhnosti sokrytiya zaveshchaniya i  chto
Klap'e na etot raz kak budto gotovy zapodozrit' ee samoe.
     "Odnako zh oni uhodyat i spokojno ostavlyayut menya odnu... Vot stranno.  Ne
pojmesh' ih!"
     Ona provodila  ih  do  prihozhej  i  poprosila  mat'  poslat'  na  avenyu
Van-Dejka  soobshchit',  chto  ona  priehala.  Troe  Klap'e  odelis'  pri   nej,
staratel'no zapahivayas', zakutyvayas', zastegivayas' na vse pugovicy.
     Zatem Ameli poobedala v obshchestve kompan'onki,  i  ta  rasskazala  ej  o
poslednih minutah zhizni gospozhi Patriko.
     - Moya mat' i nevestka ne ochen' dokuchali vam? - sprosila Ameli.
     - Net, sudarynya. YA im skazala, chto, k  bol'shomu  svoemu  sozhaleniyu,  ne
mogu dopustit' ih k gospozhe Patriko, poka ona  eshche  zhiva,  -  ona  sama  tak
prikazala. I vasha matushka s nevestkoj ne nastaivali. Oni voshli v spal'nyu uzhe
posle togo, kak my obryadili pokojnicu i vse pribrali v komnate.  YA  schitala,
chto ne imeyu prava im  otkazat':  vse  uzhe  bylo  koncheno,  a  oni  kak-nikak
rodstvenniki.
     - Vy horosho sdelali.  Znachit,  oni  uehali  domoj  i  vernulis'  tol'ko
segodnya, kogda krestnaya uzhe umerla?
     - Net, prostite, oni vernulis' segodnya utrom, rano-rano, i, uznav,  chto
konec uzhe blizok, bol'she ne uezzhali. Oni zhdali vmeste s vashim bratcem.
     - A gde zhe oni zhdali stol'ko vremeni?
     - V malen'koj gostinoj.

     Ameli legla otdohnut', velev razbudit' ee v chetyre chasa utra, a  vstav,
sidela vozle umershej, poka ne priehali troe rodstvennikov.
     - Sperva poishchem v nizhnem etazhe, - skazala ona im, -  nachnem  s  bol'shoj
gostinoj. Mademuazel' Zeli i gornichnaya budut nam pomogat'.
     Resheno bylo  osmotret'  vse  bez  isklyucheniya  -  shkafy,  stoly,  yashchiki,
shkatulki, meshochki dlya rukodel'ya, - peredvigayas' v komnate ot levoj  steny  k
pravoj. V samyj razgar poiskov sluga dolozhil, chto  priehala  mademuazel'  Le
Irbek. |toj starushke,  sverstnice  i  zadushevnoj  podruge  tetushki  Patriko,
nakanune soobshchili o ee smerti. Ona uzhe pobyvala v komnate pokojnicy i teper'
prishla pocelovat' Ameli, kotoruyu znala eshche devochkoj, s togo uzhe dalekogo
     - Prodolzhajte bez menya, - skazala Ameli svoim rodnym i  dvum  zhenshchinam,
kotorye im pomogali.
     Ona vyshla iz gostinoj, i tam opyat' prinyalis' ryt'sya.
     Mademuazel' Le  Irbek  byla  malen'kaya  i  podvizhnaya,  zhivaya  starushka,
govorun'ya, nasmeshnica, pochti takaya zhe rezkaya, no menee ugryumaya, chem  gospozha
Patriko, kotoraya nazyvala ee "ruchnoj beloj myshkoj". Ona raskryla Ameli  svoi
ob®yatiya; obe byli vzvolnovany. Ameli uvela ee v sadovuyu besedku, gde  lyubila
sidet' pokojnica. Minut pyat' obe  izlivali  svoi  gorestnye  chuvstva;  potom
Ameli ob®yasnila, pochemu ona predlozhila vyjti v  sad;  po  vsemu  domu  vedut
metodicheskie poiski, pytayas' obnaruzhit' zaveshchanie, tak kak u  notariusa  ego
ne okazalos'. Mademuazel' Le Irbek vskochila s kresla.
     - Pojdemte, ya sejchas privedu vas pryamo k zaveshchaniyu!  YA  znayu,  gde  ono
spryatano! Dorogaya moya podruga byla  krajne  nedoverchiva  i  nikak  ne  mogla
reshit'sya  otdat'  ego  na  hranenie  notariusu.  Zaveshchanie  spryatano  v  tom
sekretere, chto stoit v malen'koj gostinoj.
     - Ego tam net, mademuazel', ya sama iskala.
     - Polno! Vy ne znaete, gde potajnoj yashchik.
     - Prostite, mademuazel' Zeli pokazala, gde on, no etot tajnik pust.
     - Poslushajte, detka, - skazala staruha, shvativ ee za ruku. - Zaveshchanie
vsegda tam lezhalo, ya sama ego videla. Esli ego tam net - znachit, ego  ottuda
vzyali. Ah, neschastnaya! - voskliknula ona. -  Vy  poteryali  celoe  sostoyanie!
Ogromnoe bogatstvo! Dorogaya moya podruga vse zaveshchala vam, ona  mne  eto  sto
raz govorila. A ved' za pyat'desyat let ee dohody  obrashchalis'  v  kapital!  Vy
byli by millionershej! Bezhim k prokuroru! Net - k policejskomu komissaru! Nu,
chto zhe vy? K mestu prirosli?
     - Ostav'te, - skazala Ameli upavshim  golosom.  -  Vy  hotite,  chtoby  ya
obratilas' v sud? No  podumajte:  ved'  esli  nikakogo  zaveshchaniya  ne  budet
obnaruzheno, vse nasledstvo perejdet k moemu otcu  i,  stalo  byt',  pohitit'
dokument moglo byt' vygodno tol'ko...
     - Tol'ko vashej rodne? Nu i chto iz etogo? Neuzheli iz-za  takih  pustyakov
vy pozvolite ograbit' sebya, kak budto popalis' razbojnikam v temnom lesu? I,
malo etogo, vy, detochka, hotite idti naperekor  namereniyam  svoej  krestnoj?
Ved' ona obozhala vas i tak radovalas', chto blagodarya ej vy budete bogaty.  YA
vse skazhu na sude! YA zashchishchu vashi prava!
     - Mademuazel', my nichego ne dob'emsya. U nas net dokazatel'stv.
     - CHto?
     Mademuazel' Le Irbek, ostyv ot  etih  rassuditel'nyh  slov,  rasteryanno
posmotrela na Ameli i opyat' opustilas' v sadovoe zheleznoe kreslo.
     - Nado by... - zagovorila ona opyat', - najti chernoviki... Da net.  Vryad
li oni sohranilis'. I, pozhaluj, im ne pridadut znacheniya... Postojte!  -  Ona
vskochila s mesta, potom snova, i uzhe bolee medlenno, razdumchivo povtorila: -
Postojte! - i prishchuriv glaza, zastyla, kak budto staralas' vspomnit'  chto-to
davnee, vozrodit' dalekie dni proshlogo.
     - Ditya moe, a, znaete, ya koe-chto pripominayu... Nu da... Dumaetsya, ya  ne
oshibayus'.
     Nastala minuta napryazhennogo molchaniya. Obe  zhenshchiny  ne  proiznosili  ni
slova. U starushki dazhe perestali shevelit'sya ee bespokojnye suhon'kie  ruchki,
obtyanutye perchatkami, ona zamerla v polnoj nepodvizhnosti. I vdrug vse v  nej
prishlo v dvizhenie.
     - Vot chto, esli pamyat' mne  ne  izmenyaet,  vasha  krestnaya  sdelala  tri
zaveshchaniya: po pervomu zaveshchaniyu, napisannomu v gody vashego detstva, ona  vse
otkazyvala vam; vtoroe zaveshchanie ona sdelala, kogda uznala, chto vy  idete  v
monahini, i v nem lishala vas nasledstva, a v  tret'em,  kogda  pomirilas'  s
vami,  vozvrashchala  vam  svoe  sostoyanie.  Slushajte  horoshen'ko,  -  govorila
mademuazel' Le Irbek. Dlya bol'shej naglyadnosti ona podnyala tri  pal'ca  levoj
ruki i po ocheredi zagibala ih pravoj.  -  Kogda  gospozha  Patriko  sostavila
tret'e zaveshchanie, ona vtoroe zaveshchanie unichtozhila; ya  eto  horosho  znayu,  my
vmeste ego sozhgli. No vot unichtozhila li ona pervoe zaveshchanie, kogda napisala
vtoroe? Esli da, to, nesomnenno, ne srazu; ved' lish'  tol'ko  ona  uznala  o
vashem namerenii postrich'sya v monahini, u  nee  sluchilsya  udar,  i  ya  horosho
pomnyu, chto ya neskol'ko nedel' ne davala ej zanimat'sya nikakimi delami.  Ditya
moe, esli eto pervoe zaveshchanie  eshche  sushchestvuet,  vy  spaseny!  A  esli  eto
zaveshchanie sushchestvuet, to tak i lezhit tam, gde ona pyatnadcat' let tomu  nazad
ego polozhila... A polozhila ona ego... Ona ego polozhila pod podkladku  svoego
larchika dlya dragocennostej! - voskliknula mademuazel' Le Irbek i zahlopala v
ladoshi.
     -  Bozhe  moj!  -  skazala  Ameli,  vzglyanuv  na  dom.  -   Larchik   dlya
dragocennostej stoit v spal'ne krestnoj, na komode, a oni, mozhet  byt',  uzhe
ishchut na vtorom etazhe!
     Obe brosilis' k domu. Ameli s shumom otvorila vhodnuyu dver', i totchas na
poroge malen'koj gostinoj poyavilas' ee mat'.
     - Dorogoe ditya, my nichego ne nashli, hotya iskali  ochen'  tshchatel'no,  vse
perevernuli...
     Ostal'nogo Ameli uzhe ne slyshala, tak kak stremglav pobezhala po lestnice
v soprovozhdenii mademuazel'  Le  Irbek.  U  dverej  spal'ni  ona  na  minutu
ostanovilas', vspomniv, chto tam prosterta na smertnom odre  ee  krestnaya,  a
mozhet byt', iz-za  togo,  chto  vozle  pokojnicy  ostavili  staruhu  kuharku.
Perevedya dyhanie, ona voshla  i  napravilas'  pryamo  k  komodu,  protyanula  k
larchiku ruku, no ne kosnulas' ego.
     - Pozovite ih. Pust' i oni pri etom budut, - shepnula ona mademuazel' Le
Irbek, i ta otdala rasporyazhenie kuharke.
     Ameli zhdala. Kogda shagi troih Klap'e poslyshalis' uzhe blizko, ona hotela
bylo opyat' protyanut' ruku k larchiku, no ne mogla. U nee zakruzhilas'  golova.
Mademuazel' Le Irbek otstranila ee.
     - Dajte klyuchi baryni! - prikazala ona.
     Korotkoe ee prikazanie rezko prozvuchalo v tishine. Vse molchali.  Nikakih
ob®yasnenij. Mademuazel'  Le  Irbek  vybrala  iz  svyazki  malen'kij  chekannyj
klyuchik, otperla larec, oshchupala steganuyu podkladku golubogo  atlasa,  kotoroj
obtyanuta byla iznutri kryshka, nashchupala shnurochek,  potyanula  ego  i  shvatila
konvert, poyavivshijsya iz tajnika. Za ee spinoj poslyshalsya gluhoj stuk: kto-to
upal v  obmorok.  No  upala  ne  Ameli  -  ta,  blednaya,  kak  polotno,  vsya
vytyanuvshis', vyshla v byvshuyu svoyu spal'nyu.
     Prezhde  chem  posledovat'  za  nej,   mademuazel'   Le   Irbek   brosila
mnogoznachitel'nyj vzglyad na postel', gde  lezhala  v  smertnoj  nepodvizhnosti
gospozha Patriko, ozhidaya, kogda polozhat ee v grob. V sosednej komnate  Ameli,
ruhnuv v kreslo,  kazalos',  zadyhalas',  k  golove  u  nee  prilila  krov'.
Mademuazel' Le Irbek pozvala na pomoshch'. Voshla kompan'onka.
     - Razrezh'te ej shnurovku! Skorej! Vy zhe vidite, ona zadyhaetsya.
     - Ah, gospodi! - bormotala mademuazel' Zeli, oruduya nozhnicami. - |to ot
volneniya. Grafine tozhe sejchas stalo durno!
     Zaprokinuv  golovu  na  spinku  kresla,  Ameli   nakonec   razrydalas'.
Mademuazel' Le Irbek pohlopyvala ee po ladonyam.
     - Nu polno, detka, polno! Plach'te, esli vam ot etogo legche, no ne  nado
tak gorevat'. |ti lyudi ne stoyat ni odnoj slezinki.
     No Ameli vse plakala i pochti bessoznatel'no bormotala:
     - Ah, mademuazel'! Ah, mademuazel'! Vy spasli sostoyanie moih detej!
     Posle obeda gospozhu Patriko polozhili v grob, a na sleduyushchij den'  utrom
svezli na mestnoe kladbishche. Cerkovnoj sluzhby ne bylo.  Pomimo  togo,  chto  v
zaveshchanii,  edinstvennom,  kotoroe  bylo   obnaruzheno,   i,   sledovatel'no,
ostavavshemsya dejstvitel'nym, imelis' opredelennye  ukazaniya  na  etot  schet,
rasporyazheniya Ameli uzhe ni u kogo ne vyzyvali vozrazhenij.
     Na pohoronah, krome grafini Klap'e, Ahilla i Lionetty, poyavilsya i graf,
kotoryj,  vozmozhno,  nichego  ne  znal.  Vse  chetvero  Klap'e  s   odinakovym
dostoinstvom  razygryvali  rol'  skorbyashchih  rodstvennikov.  I  doma,  i   na
kladbishche, prinimaya vyrazheniya soboleznovaniya, Ameli stoyala,  kak  polagalos',
mezhdu mater'yu i Lionettoj, i v ih obrashchenii drug s drugom nichto ne navelo by
na mysl', kakaya glubokaya propast' nravstvenno  razdelyaet  teper'  etih  treh
zhenshchin. Vse shlo, kak dolzhno, i dazhe mademuazel' Le Irbek, ot  kotoroj  mozhno
bylo ozhidat' kakoj-nibud' nepriyatnosti, podchinyalas' pravilam igry  i  nichego
ne vydala.
     Grafinya Klap'e, kak  zhenshchina  opytnaya,  znavshaya  obychai  sveta,  sumela
zamyat' skandal grazhdanskih pohoron, zakazav cherez neskol'ko  dnej  v  cerkvi
Sent-Onore d'|jlau messu s muzykoj za upokoj dushi umershej bezbozhnicy.  Ameli
otsrochila svoj ot®ezd v Gransi, chtoby prisutstvovat' na bogosluzhenii.
     Prinyav pri sodejstvii notariusa nekotorye neotlozhnye mery, ona vremenno
ostavila dom v Sen-Klu na popechenie mademuazel' Zeli, otlozhiv do oseni samye
glavnye hlopoty. Materi ona poslala zapisku, chto uezzhaet v Berri.
     Grafinya priehala  na  vokzal  vmeste  s  nevestkoj  provodit'  ee,  kak
polozheno, i Lionetta, peredavaya  izvineniya  Ahilla,  kotoryj  nikak  ne  mog
osvobodit'sya ot del, prepodnesla ot®ezzhayushchej korobku konfet dlya detej.  Byli
tut i Bussardeli - te, kotorye nah