pah ee tela i snova podumal, chto net v mire net luchshego aromata. V nem sochetalis' morskaya svezhest' i chto-to eshche, chto predstoyalo postepenno poznat'. Ulybka |ridzhejn siyala v kontrazhure zakata, i Johan skoree predstavil, nezheli uvidel, otrazhenie, blesnuvshee v ee glazah. -- YA, pozhaluj, spushchus' i primu dush. Potom, esli hochesh', primi i ty, a esli posle dusha pozhelaesh' eshche i sbrit' borodu, to ya, mozhet byt', soglashus' na lyuboe predlozhenie, kak provesti vremya posle uzhina... Johan otvetil ej ulybkoj i stol' zhe ponimayushchim vzglyadom, i provel rukoj po shcheke, porosshej dvuhdnevnoj shchetinoj. -- Stranno, ya dumal, vam, zhenshchinam, nravyatsya neskol'ko obrosshie muzhchiny... On parodiroval afishu priklyuchencheskogo fil'ma pyatidesyatyh godov. -- Odnoj rukoj on obnimaet vas, a drugoj vedet svoyu lodku k gorizontu. |ridzhejn podygrala Johanu, vysvobodilas' iz ob®yatiya i napravilas' na nizhnyuyu palubu, dvigayas', kak zvezda nemogo kino. -- Mne sovsem netrudno predstavit' sebe eto puteshestvie k gorizontu vmeste s toboj, moj geroj, no vryad li chto-to izmenitsya, esli ty ne obderesh' mne shcheki. Ona ischezla za porogom, slovno aktrisa so sceny posle effektnoj repliki. -- |ridzhejn Parker, tvoi protivniki dumayut, budto ty shahmatistka, no tol'ko ya znayu, kto ty na samom dele... |ridzhejn na mgnovenie s lyubopytstvom vyglyanula iz-za dveri. -- Kto zhe? -- Samyj prekrasnyj kloun, kakogo ya kogda-libo videl. -- Konechno! YA potomu tak horosho igrayu v shahmaty, chto otnoshus' k nim sovershenno neser'ezno. I ona opyat' ischezla. Johan uvidel, chto vnizu zazhegsya svet, i vskore uslyshal shum vody v dushe. Ulybka ne shodila s ego lica. Oni poznakomilis' neskol'ko mesyacev nazad, kogda po sluchayu Gran-pri Brazilii Johana priglasili na priem, ustroennyj sponsorom sorevnovanij -- transnacional'noj kompaniej po proizvodstvu sportivnoj odezhdy. Obychno on staralsya uklonyat'sya ot podobnyh obyazannostej, osobenno pered sorevnovaniyami, no na etot raz byl blagotvoritel'nyj svetskij raut so sborami v pol'zu YUNISEF[10], tak chto otkazat'sya bylo neudobno. On brodil bez osobogo udovol'stviya po zapolnennym lyud'mi gostinym, v prevoshodnogo pokroya smokinge -- srazu vidno, chto sshit na zakaz, a ne vzyat naprokat. V rukah on derzhal bokal s nedopitym shampanskim, i yavno skuchal. -- Vy vsegda tak veselo razvlekaetes' ili segodnya osobenno staraetes'? On obernulsya na golos i uvidel pered soboj ulybku i zelenye glaza |ridzhejn. Na nej byl muzhskoj smoking s rasstegnutoj rubashkoj, bez klassicheskoj "babochki", i belye tennisnye tufli. Takoj naryad i korotko postrizhennye chernye volosy delali ee pohozhej na ocharovatel'nuyu kopiyu Pitera Pena.[11] On ne raz vstrechal ee fotografiyu v gazetah i srazu zhe uznal |ridzhejn Parker, strannuyu devushku iz Bostona, izvestnuyu svoimi vystupleniyami na samyh krupnyh chempionatah mira po shahmatam. Ona obratilas' k nemu po-nemecki, Johan otvetil na tom zhe yazyke. -- Mne predlozhili v kachestve al'ternativy rasstrel, no tak kak v konce nedeli u menya vazhnye dela, ya vynuzhden byl prinyat' eto priglashenie... On kivnul v storonu gostinoj, zapolnennoj publikoj. Ulybka i veseloe lico devushki podtverzhdali: ekzamen on vyderzhal. Ona protyanula emu ruku. -- |ridzhejn Parker. -- Johan Vel'der. On so znacheniem pozhal ee ladon' i totchas ponyal, chto etot zhest imeet osoboe znachenie i chto glaza ih, vstretivshis', uzhe vedut razgovor ne perevodimyj v slova. Oni vyshli na otkrytyj vozduh, na prostornuyu terrasu, slovno povisshuyu sredi molchalivogo dyhaniya brazil'skoj nochi. -- Kak sluchilos', chto vy tak horosho govorite po-nemecki? -- Vtoraya zhena moego otca, ona zhe sluchajno i moya mat', rodom iz Berlina. K schast'yu, ona ostavalas' zamuzhem dovol'no dolgo, chtoby obuchit' menya etomu yazyku. -- Pochemu obladatel'nica takoj krasivoj golovki chasami sklonyaet ee nad shahmatnoj doskoj? |ridzhejn podnyala brov' i parirovala voprosom: -- Pochemu muzhchina s takoj interesnoj golovoj, pryachet ee v gorshke, kotoryj vy, gonshchiki, nazyvaete shlemom? Tut podoshel Leon Uric, predstavitel' YUNISEF, organizator prazdnika, i poprosil Johana projti v bol'shoj zal. Johan neohotno pokinul |ridzhejn i posledoval za nim, reshiv kak mozhno skoree otvetit' na postavlennyj vopros. U dverej zala on obernulsya i posmotrel na devushku. Ona stoyala u balyustrady i smotrela na nego s ulybkoj, derzha odnu ruku v karmane, a druguyu, s bokalom shampanskogo, protyanuv v ego storonu, slovno chokayas'. Na drugoj den' posle trenirovok, kakie obychno prohodyat po chetvergam, Johan otpravilsya povidat' |ridzhejn na shahmatnom turnire. Ego poyavlenie vyzvalo nemaloe ozhivlenie publiki i zhurnalistov. Bylo ochevidno, chto prisutstvie Johana Vel'dera, dvazhdy chempiona mira v "Formule-1", na partii |ridzhejn Parker bylo otnyud' ne sluchajno i nesomnenno dalekim ot ego shahmatnyh interesov, o kotoryh nichego ne bylo slyshno ran'she. Ona sidela za shahmatnym stolom, otgorozhennym derevyannoj stojkoj ot sudej i publiki, i uslyshav ozhivlenie v zale, povernulas', a kogda uvidela ego, kak by ne uznala i snova ustremila vzglyad na shahmatnuyu dosku. Johan lyubovalsya |ridzhejn -- sklonivshis' k doske, ona sosredotochenno izuchala poziciyu -- i podumal, kak stranno vyglyadit eta hrupkaya zhenskaya figura v zale, gde obychno sobirayutsya tol'ko muzhchiny. I tut |ridzhejn sdelala neskol'ko sovershenno neob®yasnimyh nevernyh hodov. Johan nichego ne ponimal v shahmatah, no dogadalsya ob etom po zamechaniyam bolel'shchikov, zapolnyavshih zal. Vdrug ona podnyalas', oprokinula svoego korolya v znak porazheniya, i ni na kogo ne glyadya, opustiv golovu, napravilas' k dveri v glubine zala. Johan pytalsya dognat' ee, no |ridzhejn bessledno ischezla. Hronometricheskie ispytaniya i drugie zaboty, svyazannye s nachalom sorevnovanij, ne pozvolili emu zanyat'sya dal'nejshimi poiskami. I vdrug ona poyavilas' v bokse utrom, srazu posle brifinga pilotov, pered samym startom na Gran-pri. On proveryal, kak mehaniki posle razminki vypolnili ego ukazaniya, i golos |ridzhejn prozvuchal tak zhe neozhidanno, kak i pri pervoj vstreche. -- CHto zh, dolzhna skazat', kombinezon ne tak krasit tebya, kak smoking, zato vyglyadit poveselee. Johan obernulsya, i ona okazalas' pered nim -- ogromnye, siyayushchie zelenye glaza. Volosy spryatany pod shapochku s logotipom kakogo-to sponsora. Legkaya bluzka, pod kotoroj ugadyvalas' nichem ne stesnennaya grud', i pestrye "bermudy", kakie nosili pochti vse vokrug. Na shee visel propusk Foka[12] i temnye ochki na plastikovoj tesemke. Ot neozhidannosti on nastol'ko otoropel, chto Al'berto Regoza, ego inzhener po treku, dazhe poshutil: -- |j, Johan, zakroj rot, a to shlem ne zastegnesh'! On priobnyal |ridzhejn za plechi i otvetil srazu i ej, i drugu: -- Ladno, pojdem otsyuda. YA mog by, konechno, poznakomit' tebya koe s kem, no net smysla, potomu chto uzhe zavtra emu pridetsya iskat' sebe druguyu rabotu, i my ego bol'she ne uvidim. On vyvel devushku iz boksa, i v otvet na shutku inzhenera pokazal emu iz-za spiny podnyatyj vverh srednij palec -- ved' tot naglo rassmatrival ee krasivye, obnazhennye v korotkih "bermudah" nogi. -- CHestno govorya, v smokinge ty tozhe vyglyadela ves'ma nedurno, no tak mne bol'she nravitsya. Devushki v bryukah vsegda vyzyvayut nekotorye podozreniya. Oni posmeyalis'. |ridzhejn ne imela ni malejshego predstavleniya ob avtomobil'nyh gonkah, i Johan, gromkim golosom perekryvaya shum dvigatelej, vkratce ob®yasnil, kto est' kto i chto est' chto. Kogda nastalo vremya starta, on posovetoval ej smotret' gonki iz boksa. -- Dumayu, mne pora uzhe nadevat' na golovu gorshok, kak ty govorish'. Uvidimsya. On pomahal ej, preporuchiv Grete Ringert, otvechayushchej v komande za svyazi s obshchestvennost'yu. Sel v bolid i, poka mehaniki pristegivali remni, smotrel skvoz' shchel' v shleme na |ridzhejn. Vzglyady ih vstretilis' i vnov' zagovorili, i razgovor etot vzvolnoval ego neizmerimo sil'nee, nezheli predstoyashchee sorevnovanie. Na optimal'nuyu traektoriyu on vyshel pochti srazu, primerno posle desyati krugov. On horosho startoval, no potom, kogda byl na chetvertoj pozicii, zadnyaya podveska -- slaboe zveno ego mashiny -- vnezapno otkazala, i na krutom levom povorote ego razvernulo na sto vosem'desyat gradusov. On krepko vrezalsya v ograzhdenie, otletel na seredinu treka i neskol'ko raz perevernulsya na svoem polurazbitom "Klovere". Soobshchiv po radio komande, chto vse v poryadke, on peshkom vernulsya v boks, no ne nashel |ridzhejn. Ob®yasniv menedzheru komandy i tehnikam prichinu proisshestviya, on otpravilsya na poiski i obnaruzhil ee v motornom bokse ryadom s Gretoj, skromno udalivshejsya pri ego poyavlenii. |ridzhejn podnyalas' i obvila rukami ego sheyu. -- YA eshche mogu smirit'sya s tem, chto iz-za tvoego poyavleniya vyletela v polufinale strashno vazhnogo turnira, no dumayu, mne budet ochen' trudno teryat' chasticu zhizni kazhdyj raz, kogda ty budesh' riskovat' svoej. A teper' mozhesh' pocelovat' menya, esli hochesh'... S etogo dnya oni bol'she ne rasstavalis'. Johan zakuril sigaretu i ostalsya sidet' v polumrake, glyadya na beregovye ogni. On postavil yahtu nedaleko ot mysa Martin, naprotiv francuzskogo gorodka Rokbryun, chut' pravee ogromnoj goluboj bukvy "V" -- emblemy gostinicy "Vista-palas-otel'", postroennoj na vershine utesa. Sleva siyal ognyami Monte-Karlo -- krasivyj i fal'shivyj, kak zubnoj protez -- pogruzhennyj v more sveta, kotorogo ne zasluzhival, i deneg, kotorye emu ne prinadlezhali. Minulo tri dnya posle Gran-pri Monako, vostorzhennaya tolpa, sobravshayasya v konce nedeli posmotret' na gonki, shlynula, i gorod bystro vozvrashchalsya k obychnoj zhizni. Tam, gde eshche nedavno carili gonochnye mashiny s ih nemyslimoj skorost'yu, dvizhenie vnov' stalo lenivym i pravil'nym, pod majskim solncem, v preddverii leta, kotoroe uzhe nikogda ne budet takim, kak prezhde, -- ni dlya nego, ni dlya drugih. Johan Vel'der v svoi tridcat' chetyre goda chuvstvoval sebya starikom i ispytyval strah. Strah, privychnyj sputnik pilota "Formuly-1", byl horosho znakom emu. Vot uzhe stol'ko let kazhduyu subbotu pered sorevnovaniyami on lozhilsya spat' vmeste s nim, i nevazhno, kto iz zhenshchin delil s nim postel'. On dazhe nauchilsya razlichat' ego zapah v svoih propitannyh potom kombinezonah, sohnushchih v boksah. On tak dolgo niveliroval i odoleval etot strah, chto v konce koncov dazhe nauchilsya zabyvat' o nem, kogda nadeval shlem, sadyas' v mashinu, pristegivaya remni bezopasnosti, ozhidaya moshchnogo vybrosa adrenalina. Teper' vse stalo po-drugomu, teper' on boyalsya samogo straha -- straha, kotoryj podmenyaet rassudok instinktom, vynuzhdayushchim tebya snyat' nogu s akseleratora mgnoveniem ran'she, chem nuzhno, i mgnoveniem prezhde neobhodimogo iskat' pedal' tormoza. On boyalsya straha, kotoryj vnezapno lishaet tebya dara rechi i obshchaetsya s toboj tol'ko cherez hronometr, ob®yasnyaya, skol' bystra sekunda dlya obychnogo cheloveka i naskol'ko dlinna ona -- dlya pilota. Zazvonil mobil'nyj telefon. Johan byl uveren, chto vyklyuchil ego, i hotel bylo sdelat' eto sejchas, no vse zhe otvetil. -- Kuda ty, chert voz'mi, zapropastilsya? Golos Rolanda SHatca, ego menedzhera, zazvuchal v trubke podobno vozglasu vedushchego televiktoriny s toj, pravda, raznicej, chto vedushchie ne zlyatsya na uchastnikov peredachi. Johan ozhidal etogo zvonka, no byl sovershenno ne gotov k nemu. -- Da tak, gulyayu... -- uklonchivo otvetil on. -- On, vidite li, gulyaet! A ty znaesh', chto tut tvoritsya? On ne znal, no vpolne mog predstavit'. V konce koncov pilot, prohlopavshij na poslednih povorotah uzhe prakticheski vyigrannuyu gonku, vsegda zanimal mnogo chernogo mesta na belyh stranicah sportivnoj pechati vo vsem mire. Roland dazhe ne dal emu otvetit' i prodolzhal svoe: -- Komanda vsemi silami pytalas' prikryt' tebya ot zhurnalistov. No Fergyuson vz®elsya, slovno giena. V etih sorevnovaniyah ty ni razu nikogo ne obognal, ty okazalsya vperedi tol'ko potomu, chto drugie vyshli iz igry ili slomalis'! I vse ravno upustil pobeduSamyj snishoditel'nyj zagolovok v gazetah, znaesh', kakoj? "Johan Vel'der v Monte-Karlo proigryvaet gonku i teryaet lico". Johan popytalsya bylo vozrazit', ne ochen' verya etim slovam. -- YA zhe govoril vam, chto mashina byla nedostatochno... Menedzher ne dal emu zakonchit' frazu: -- Vydumki! Pokazaniya telemetrii -- vot oni, zdes', i poyut luchshe Pavarotti. Mashina byla v otlichnom sostoyanii, i poka u Malo ne otkazal dvigatel', on obstavil tebya za miluyu dushu, hotya i startoval pozzhe. Fransua Malo byl vtorym pilotom v komande, molodoj gonshchik, eshche, chto nazyvaetsya, nezrelyj talant, no Fergyuson, trener komandy "Klover F-1 Rejsing", uzhe davno rastil i holil ego. Malo eshche ne hvatalo opyta, no on okazalsya otlichnym ispytatelem, k tomu zhe voli k pobede i otvagi emu bylo ne zanimat'. Ne sluchajno vo vseh "konyushnyah" pristal'no sledili za nim s teh por, kak on uchastvoval v "Formule-3", poka Fergyuson ne perehvatil parnya okonchatel'no, zaklyuchiv s nim kontrakt na dva goda. V svoyu ochered' SHatc tozhe nemalo postaralsya, chtoby stat' poverennym Johana v delah. Takov byli zakony sporta i, v chastnosti, "Formuly-1" -- krohotnoj planety, gde solnce vshodit i zahodit s bezzhalostnoj bystrotoj. Roland vnezapno izmenil ton i zagovoril s nim po-chelovecheski -- kak-nikak davnie druz'ya. I vse ravno ostavalos' vpechatlenie, budto on vedet dopros i za horoshego policejskogo i za plohogo srazu. -- Johan, est' problemy. Na budushchej nedele namechena seriya testovyh ispytanij v Sil'verstoune, s komandami "Uil'yams" i "Dzhordan". Esli ya pravil'no ponyal, oni hotyat, chtoby novuyu podvesku testirovali Malo i Barendson, ispytatel'. Ty ponimaesh', nadeyus', chto vse eto oznachaet? Konechno, on ponimal. On slishkom horosho znal mir avtogonok, chtoby ne ponimat'. Esli pilota dazhe ne stavyat v izvestnost' o poslednih tehnicheskih novinkah v ego zhe sobstvennoj komande, vyhodit, opasayutsya, chto on mozhet peredat' cennuyu informaciyu, sopernikam. A potomu ni o kakom vozobnovlenii kontrakta govorit' ne prihoditsya. -- CHto ty hochesh' ot menya uslyshat', Roland? -- Nichego. YA nichego i ne zhdu ot tebya. YA tol'ko hotel by, chtoby ty, sadyas' za rul', ispol'zoval golovu i nogi. A oni u tebya est', ty ne raz dokazyval eto. Oni pomolchali. -- Ty vse s toj samoj, da? Johan nevol'no ulybnulsya. Roland ne pital ni malejshej simpatii k |ridzhejn, kotoruyu nazyval v razgovore ne inache kak "ta samaya". S drugoj storony ni odin menedzher ne pitaet simpatij k zhenshchine, iz-za kotoroj, po ego mneniyu, pilot sdaet pozicii. Prezhde u Johana byli desyatki zhenshchin, i SHatc rascenival ih sovershenno verno -- kak neizbezhnoe prilozhenie k ob®ektu vseobshchego vnimaniya, mnozhestvo prekrasnyh lun, otrazhayushchih solnechnoe siyanie chempiona. A vot kogda v zhizni Johana poyavilas' |ridzhejn, on kak-to nastorozhilsya i zanyal oboronu. Navernoe, pora uzhe ob®yasnit' emu, chto |ridzhejn -- ne bolezn', razve chto simptom. Johan govoril tonom cheloveka, zhelayushchego ubedit' upryamogo rebenka, chto za ushami tozhe nado myt'. -- Roland, tebe ne prihodit v golovu, chto u lyubogo fil'ma est' konec? Mne tridcat' chetyre goda, mnogie piloty v moem vozraste uzhe ushli. A kto eshche rabotaet, vyglyadit karikaturoj na samogo sebya v molodosti. On soznatel'no ne upomyanul pogibshih. |to byli lyudi, kazhdyj so svoim imenem, sobstvennym harakterom, on pomnil ih glaza, smeh, a potom oni vnezapno prevrashchalis' v mertvye tela, izurodovannye vmeste s kuzovom bolida: yarkij shlem svernut nabok, "skoraya pomoshch'", kak vsegda, opazdyvaet, vertolet, kak vsegda, ne pospevaet vovremya, vrach, kak vsegda, okazyvaetsya bestolkovym. Roland shumno vozrazil. -- Da chto ty nesesh', Johan? My zhe s toboj prekrasno znaem, chto takoe "Formula-1", no u menya massa predlozhenij iz Ameriki... U tebya eshche ujma vremeni, chtoby razvlech'sya i zarabotat' kuchu deneg bez vsyakogo riska. U Johana ne hvatilo muzhestva ostudit' menedzherskij pyl Rolanda. Den'gi, konechno zhe, ne tot stimul, kotoryj mog izmenit' sostoyanie ego dushi. Deneg u nego hvatit na dva pokoleniya vpered. On zarabatyval ih, vse eti gody riskuya zhizn'yu, i ne poddalsya iskusheniyu, kak mnogie ego kollegi, priobresti personal'nyj samolet ili vertolet i pokupat' doma vo vseh koncah sveta. On ne smog skazat' SHatcu, chto problema v drugom -- gonki perestali dostavlyat' emu udovol'stvie. Nit' pochemu-to oborvalas' i, k schast'yu, eto proizoshlo ne v tot moment, kogda on mog poteryat' ravnovesie. -- Ladno, eshche pogovorim. SHatc ponyal, chto sejchas luchshe ne nastaivat'. -- Horosho, postarajsya byt' v forme dlya Ispanii. Do konca chempionata eshche daleko, dva horoshih rezul'tata, i vse vypravitsya. A poka razvlekajsya, krasavec-muzhchina! Roland otklyuchilsya, a Johan smotrel na mobil'nik, slovno vidya v nem ozabochennoe lico svoego menedzhera. -- Molodec. ZHdesh', poka otojdu, i tut zhe hvataesh'sya za telefon. Mne, chto zhe, nado dumat', budto u tebya est' drugaya zhenshchina? |ridzhejn vyshla iz dusha i podnyalas' k nemu na palubu, vytiraya volosy polotencem. -- Net, eto byl Roland. -- A! |tot vozglas vmestil v sebya vse. -- YA ne nravlyus' emu, ne tak li? Johan privlek ee k sebe, obnyal za taliyu, prizhalsya shchekoj k ee zhivotu i zagovoril, ne glyadya na nee. -- Ne v etom delo. U Rolanda svoi problemy, kak u vseh, no on moj drug, i ya polnost'yu doveryayu emu. |ridzhejn laskovo pogladila ego po golove. -- Ty skazal emu? -- Net, reshil, chto po telefonu ne stoit. Dumayu, skazhu -- i emu, i Fergyusonu -- v Barselone. Na budushchej nedele. V lyubom sluchae oficial'no soobshchu ob uhode tol'ko na finishe sezona. Ne hochu, chtoby zhurnalisty eshche zlee kusali menya. Ih lyubovnaya istoriya byla neobychajno lakomym kusochkom dlya reporterov vsego mira. Lica gonshchika i shahmatistki mesyacami ne shodili s zhurnal'nyh oblozhek, a svetskie hronikery izoshchryalis', strocha vsyacheskie nebylicy. Johan podnyal golovu, zaglyanul ej v glaza i s volneniem prosheptal: -- YA lyublyu tebya, |ridzhejn. YA lyubil tebya eshche do nashego znakomstva, no ne znal etogo. Ona ne otvetila. Tol'ko posmotrela na ego lico v blikah sveta, otrazhennyh ot paluby. Johan slegka rasteryalsya, no on uzhe skazal to, chto hotel, i ne sobiralsya vozvrashchat'sya nazad. VTOROJ KARNAVAL Ego golova v podvodnoj maske poyavlyaetsya na poverhnosti vody okolo nosa yahty. On otyskivaet glazami yakornuyu cep', i kolyhnuv lastami, medlenno podplyvaet k nej. Uhvativshis' za bort, osmatrivaet yahtu. Korpus iz stekloplastika otrazhaet yarkij svet polnoj luny. On dyshit v trubku rovno i spokojno. Pyatilitrovyj ballon u nego za spinoj ne prigoden dlya dlitel'nogo pogruzheniya, zato legkij, udobnyj i ne stesnyaet dvizhenij. CHernyj legkovodolaznyj kostyum -- bez vsyakih nadpisej ili cvetnyh vstavok, dostatochno plotnyj, chtoby horosho zashchishchat' ot holoda v vode. Vklyuchit' fonar' on ne mozhet, no iz-za yarkogo sveta polnoj luny emu ne prihoditsya sozhalet' ob etom. Vsyacheski starayas' ni malejshim vspleskom ne narushit' tishinu, on pod vodoj podplyvaet k korme, gde s paluby svisaet neubrannaya lestnica. Horosho. Mozhno legko podnyat'sya na bort. On snimaet obmotannyj vokrug poyasa lin', ceplyaet k lestnice karabin i podveshivaet na nego germetichnuyu korobku, otstegnuv ee ot poyasa. Sobiraetsya snyat' takzhe ballon, lasty i svincovyj poyas i, podvyazav vse eto k lestnice, ostavit' pod vodoj. Emu nuzhna polnaya svoboda dvizhenij, hotya neozhidannost', s kakoj on vozniknet pered dvumya spyashchimi lyud'mi, i pomozhet emu vypolnit' zadachu. On uzhe sobiraetsya snyat' lasty, kak vdrug slyshit shagi na palube. Soskal'zyvaet s lestnicy, otplyv v storonu, pryachetsya pod bortom. Ottuda, iz zatenennogo ukrytiya, vidit, kak na palubu vyhodit devushka i ostanavlivaetsya, zacharovannaya lunnoj dorozhkoj na tihoj, spokojnoj vode. Belyj halat na nej -- eshche odin svetlyj blik, no vot ona legkim dvizheniem sbrasyvaet ego i predstaet obnazhennoj v lunnom svete. On vidit ee sboku i lyubuetsya sil'nym telom, prevoshodnym konturom nebol'shoj i krepkoj grudi, ochertaniyami beder, dlinnymi, tonkimi nogami. Dvigayas' v serebristom svete luny, molodaya zhenshchina podhodit k lestnice i probuet nogoj vodu. On ulybaetsya -- eto ostrozubaya akul'ya ulybka. On ne verit, chto tak povezlo. I goryacho nadeetsya, chto devushka ne boitsya holodnoj vody i lyubit kupat'sya v more v polnolunie. Slovno uloviv ego mysl', ona spuskaetsya po lestnice i legko soskal'zyvaet v vodu. Ot ee prohlady u nee begut po telu murashki i slegka tverdeyut soski. Ona otplyvaet ot yahty v otkrytoe more, udalyayas' ot zataivshegosya v zasade akvalangista v chernom kostyume. On neslyshnye uskol'zaet pod vodu s toj zloveshchej ostorozhnost'yu, chto otlichaet hishchnika, v pogone za nichego ne podozrevayushchej zhertvoj, gde stavkoj vsegda yavlyaetsya zhizn'. On vypuskaet iz legkih ves' vozduh v trubku, chtoby bystree opustit'sya na glubinu, i napravlyaetsya k devushke. Okazavshis' nizhe nee, on vidit nad soboj dvizheniyah ee ruk i nog. Ele dysha, chtoby bul'kan'e puzyr'kov ne vydalo ego prisutstviya, on medlenno podnimetsya k devushke, hvataet ee za lodyzhki i s siloj uvlekaet vniz. |ridzhejn s izumleniem obnaruzhivaet, chto kto-to derzhit ee i tyanet pod vodu. Ot neozhidannosti ona ne uspevaet glotnut' vozduha. Vnezapno okazavshis' gluboko pod vodoj, vdrug chuvstvuet, chto nogi opyat' svobodny. Ona instinktivno ottalkivaetsya imi, zhelaya vsplyt', no v tot zhe moment kto-to hvataet ee szadi za plechi, navalivaetsya vsej tyazhest'yu i pogruzhaet eshche glubzhe, blizhe k yakoryu i vse dal'she ot poverhnosti vody, sverkayushchej nad ee golovoj izdevatel'skim obeshchaniem vozduha i sveta. Ona chuvstvuet, kak ch'i-to bystrye ruki szhimayut ee, slovno obruchem, scepivshis' na grudi, skol'zkaya tkan' kostyuma lipnet k ee obnazhennoj spine, ch'e-to neznakomoe telo prizhimaetsya k nej i obhvatyvaet nogami bedra, ne davaya vyrvat'sya. Uzhas ledenit ee razum. Ona otchayanno pytaetsya vysvobodit'sya i stonet, no v legkih u nee uzhe pochti net kisloroda. |ridzhejn chuvstvuet, chto sily pokidayut ee, chto kto-to smertel'noj hvatkoj obvil ee telo i neumolimo uvlekaet v temnuyu bezdnu. Ona chuvstvuet, chto umiraet: kto-to ubivaet ee, dazhe ne dav ponyat', za chto. Iz glaz l'yutsya gor'kie solenye slezy, smeshivayas' s millionami kapel' bezuchastnogo morya, prinyavshego ee. Ona oshchushchaet, kak raspolzaetsya mrak etogo ob®yatiya -- podobno kaple chernil v tazike s chistoj vodoj. Slovno holodnaya i bezzhalostnaya ruka lihoradochno sharit po vsemu ee telu i vnutri i snaruzhi, stremyas' pogasit' lyubuyu krohotnuyu iskorku zhizni, gde by ta ni tailas', poka ne dobiraetsya do ee molodogo serdca i ne ostanavlivaet ego navsegda. V tot moment, kogda zhizn' pokidaet |ridzhejn, on chuvstvuet, kak vnezapno snikaet ee teper' uzhe bezvol'noe telo. CHut' pomedliv, on povorachivaet trup devushki k sebe licom, beret ego pod myshki i, dvigaya lastami, ustremlyaetsya na poverhnost'. Po mere priblizheniya k lunnomu svetu, lico devushki svetleet, i postepenno proyavlyayutsya ego cherty. On vidit nezhnyj oval, tonkij nos, poluraskrytyj rot, iz kotorogo podnimayutsya, slovno v nasmeshku, poslednie puzyr'ki vozduha. Vot on uzhe mozhet rassmotret' shiroko raskrytye divnye zelenye glaza, bezzhiznennye iz-za neumolimogo udara smerti. On smotrit na vyplyvayushchee iz vody lico ubitoj im devushki, slovno fotograf na proyavlyaemyj snimok, kotoryj emu osobenno nuzhen. Okonchatel'no ubezhdaetsya v tom, chto ona i vpravdu prekrasna, i na ego lice vnov' poyavlyaetsya akul'ya ulybka. Nakonec, on vsplyvaet na poverhnost', vmeste s trupom priblizhaetsya k lestnice i zaranee prigotovlennym shnurom privyazyvaet devushku za sheyu k stupen'ke, chtoby, poka on snimaet ballon i trubku, ee ne otneslo v storonu. Trup opuskaetsya pod vodu, a razmetavshiesya volosy kolyshutsya u borta yahty v lunnom svete, slovno shchupal'ca meduzy. On besshumno snimaet lasty, masku, gruzy i akkuratno skladyvaet vse na palube. Potom podtyagivaet trup za verevku i bez osobyh usilij podnimaetsya po korotkoj lestnice, nesya na sebe telo zhertvy. Medlenno opuskaet ego, ukladyvaya poperek paluby, kakoe-to vremya rassmatrivaet, zatem podnimaet halat, sbroshennyj devushkoj pered nochnym kupaniem. Kak by v znak zapozdaloj zhalosti, on nakryvaet ee, budto hochet zashchitit' telo ot nochnoj prohlady, kotoraya okutala ee teper' uzhe navechno. -- |ridzhejn? -- neozhidanno donositsya s nizhnej paluby. On nevol'no smotrit v tu storonu. Navernoe drug devushki prosnulsya, pochuvstvovav ee otsutstvie. Vozmozhno, vytyanul v posteli nogu, zhelaya prikosnut'sya k vozlyublennoj, a potom ne obnaruzhil ee v osveshchennoj yarkim lunnym svetom kayute. Ne uslyshav otveta, on, konechno, vyjdet sejchas iskat' ee. V svoem chernom kostyume on temnee vseh prochih tenej, kakie otbrasyvaet luna. On pryachetsya za krepleniem machty i gika. So svoego nablyudatel'nogo posta on vidit, kak snizu podnimaetsya muzhchina, ishchushchij zhenshchinu. Sovershenno obnazhennyj. Edva podnyavshis', okinuv vzglyadom palubu, srazu nahodit ee. Ona lezhit na korme vozle rumpelya, u lestnicy. Lica ne vidno, ono povernuto, i kazhetsya, budto devushka spit, ukryvshis' belym halatom. Muzhchina priblizhaetsya k nej, chuvstvuet vlagu pod nogami i zamechaet mokrye sledy na derevyannom polu. Kupalas', dumaet on, i ego perepolnyaet nezhnost' k podruge, kotoraya v lunnom svete kazhetsya spyashchej. Pozhaluj, on dazhe predstavlyaet sebe, kak ona plavala v tishine, predstavlyaet ee vlazhnoe, sverkayushchee, slovno fol'ga, telo, kogda ona vyhodit iz vody i tshchatel'no vytiraetsya. On hochet razbudit' poceluem, otvesti v kayutu i zanyat'sya s neyu lyubov'yu. Johan opuskaetsya ryadom s nej, trogaet za plecho, vidneyushcheesya iz-pod halata. On zhe, v svoem chernom kostyume, slyshit, kak tot proiznosit: -- Lyubimaya... Devushka nikak ne reagiruet, slovno ne slyshit. Kozha u nee ledyanaya. -- Lyubimaya, zdes' zhe holodno... I opyat' nikakogo otveta. Johan oshchushchaet, kak strannaya trevoga sudorogoj svodit emu zheludok. On ostorozhno povorachivaet k sebe golovu |ridzhejn i vstrechaet bezzhiznennyj vzglyad. Ot legkogo dvizheniya iz poluraskrytogo rta l'etsya voda. Johan totchas ponimaet, chto ona mertva i sotryasaetsya v bezmolvnom vople. On rezko vstaet, i v tot zhe mig chej-to vlazhnyj lokot' obhvatyvaet ego gorlo, sdavlivaet ego i otgibaet nazad. Johan rostom vyshe srednego, otlichnyj, prevoshodno natrenirovannyj sportsmen, on mnogie chasy provodit v gimnasticheskom zale i begaet truscoj, chtoby vyderzhivat' chudovishchnye fizicheskie nagruzki, kakih trebuet gonka Gran-pri. Odnako napadayushchij vyshe nego i tak zhe silen. Na ego storone effekt neozhidannosti i potryasenie, tol'ko chto ispytannoe Johanom pri vide mertvoj devushki. Pilot nevol'no hvataet ruku cheloveka v vodolaznom kostyume, szhimayushchuyu emu gorlo, vsemi silami staraetsya oslabit' zahvat, i kraem glaza vidit, kak chto-to sverkaet sovsem blizko. Mgnovenie -- i ostryj, kak britva, nozh v ruke napadayushchego s legkim svistom rassekaet vozduh po korotkoj nishodyashchej duge. Lezvie vonzaetsya mezhdu rebrami -- pryamo v serdce. Po telu sportsmena probegaet drozh' i nastupaet smertel'naya agoniya. Johan chuvstvuet vo rtu vkus sobstvennoj krovi i umiraet v holodnom svete luny. CHelovek v chernom kostyume vsazhivaet nozh vse glubzhe, poka telo Johana ne obvisaet na ego rukah bezdyhannym gruzom. Tol'ko togda on izvlekaet nozh, priderzhivaya trup svoim telom, legko ukladyvaet ego na palubu ryadom s devushkoj, nekotoroe vremya smotrit na bezzhiznennye tela u svoih nog, i perevodit duh. Potom beret trup muzhchiny za ruki i tashchit vniz, v kayutu. U nego malo vremeni, i do voshoda solnca eshche mnogoe nuzhno sdelat'. Edinstvennoe, chego emu nedostaet sejchas, -- eto muzyki. 4 Rodzher vyshel na palubu bal'etto[13] i vdohnul svezhij utrennij vozduh. Byla polovina vos'mogo, i den' obeshchaet byt' velikolepnym. Spustya nedelyu posle Gran-pri vladel'cy yahty, na kotoruyu on nanyalsya matrosom, uehali i ostavili sudno na ego popechenie v ozhidanii letnego kruiza, kotoryj obychno dlitsya mesyaca dva. Tak chto on budet teper' prespokojno zhit' v portu Monte-Karlo eshche po men'shej mere mesyac ili poltora bez utomitel'nogo obshcheniya s sudovladel'cem i ego zhenoj, zhutkoj zanudoj, tak obveshannoj dragocennostyami, chto pri solnce na nee nevozmozhno smotret' bez temnyh ochkov. Donatella, oficiantka portovogo restorana, nakryvala stoly na otkrytom vozduhe -- na prichale. Skoro pridut zavtrakat' sluzhashchie iz ofisov i portovyh magazinov. Rodzher molcha nablyudal za nej, poka ona ego ne zametila. Donatella ulybnulas' emu i neulovimym dvizheniem slegka vypyatila grud'. -- Kak zhizn', nichego? Rodzher prodolzhil shutlivuyu boltovnyu, kakaya s nekotoryh por voshla u nih v obychaj, i teper' izobrazil glubokuyu pechal'. -- Nichego, tol'ko mozhno by i poluchshe... Donatella proshla ot stolikov k korme ego yahty i ostanovilas'. Otkrytaya koftochka pozvolyala rassmotret' zavlekatel'nuyu lozhbinku mezhdu grudyami, i Rodzher zaglyanul tuda sverhu, slovno zapustil udochku. Devushka zametila eto, no ne vyrazila ni malejshego neudovol'stviya. -- Znaesh', esli by ty pomen'she glazel, a pobol'she govoril da k tomu zhe s tolkom... |j, chto delaet etot duren'? Rodzher povernulsya v tu storonu, kuda smotrela devushka, i uvidel dvuhmachtovyj beneto[14], kotoryj na vsej skorosti shel pryamo k yahtam u prichala. Na palube -- nikogo. -- Proklyatye idioty. On ostavil Donatellu, brosilsya na nos bal'etto, yarostno zaoral i zamahal rukami. -- |j vy, tam, na dvuhmachtovoj, ostorozhnej! Na yahte ne podavali nikakih priznakov zhizni Ona neslas' pryamo k prichalu, ne sbavlyaya skorosti. Ostavalos' uzhe neskol'ko metrov, i stolknovenie bylo neizbezhno. -- |j vy... Rodzher otchayanno zakrichal i v ozhidanii udara shvatilsya za poruchni. S suhim treskom nos beneto vsporol levyj bok bal'etto i, soskol'znuv s nego, zastryal, slegka naklonivshis', mezhdu ego bortom i sosednej yahtoj. Po schast'yu, dvigatel' byl ne nastol'ko moshchnym, chtoby nanesti ser'eznyj ushcherb, k tomu zhe krancy smyagchili udar, i vse zhe na boku yahty ostalas' zametnaya vmyatina. Rodzher byl vne sebya ot yarosti i zaoral, ishodya zloboj. -- Da vy chto, sovsem s uma soshli, idioty dolbanye? S dvuhmachtovoj yahty nikto ne otvetil. S nosa bal'etto Rodzher sprygnul pryamo na kormu beneto. Na beregu mezhdu tem uzhe sobralis' lyubopytstvuyushchie. Okazavshis' na korme, Rodzher prishel v zameshatel'stvo. Rumpel' shturvala byl blokirovan. Kto-to vstavil v nego bagor i privyazal linem. Buryj sled na palube vel k lestnice v kayutu. Vse vyglyadelo tak stranno i mrachno, chto Rodzheru stalo ves'ma ne po sebe. On medlenno spustilsya po lestnice i uvidel, chto strannyj sled zakanchivaetsya vozle stola bol'shoj temnoj luzhej. Volosy u Rodzhera vstali dybom: yasnoe delo, krov'. Na vatnyh nogah on shagnul vpered. Kto-to krov'yu napisal na stoleshnice dva slova: YA ubivayu... Mnogotochie navodilo ledenyashchij uzhas. Rodzheru bylo dvadcat' vosem' let i on vovse ne byl geroem, no tem ne menee chto-to pobudilo ego podojti k dveri, vedushchej po-vidimomu v kayutu. On chut' pomedlil, oshchutiv suhost' vo rtu, i tolknul dver'. Ego okatila takaya volna sladkovatogo zlovoniya, chto on edva ne zadohnulsya ot toshnoty. Dazhe ne hvatilo sil zakrichat'. Do konca dnej uvidennoe budet povtoryat'sya kazhduyu noch' v ego koshmarnyh snah. Policejskij, podnimavshijsya na yahtu, i lyudi na naberezhnoj videli, kak Rodzher vyskochil na palubu i peregnuvshis' cherez bort, skorchilsya v rvotnyh spazmah. 5 Frenk Ottobre prosnulsya i ponyal, chto u nego est' telo, lezhashchee pod prostynej v chuzhoj krovati, v chuzhom dome, v chuzhom gorode. I totchas ego pronzilo vospominanie, budto luch solnca skvoz' zhalyuzi, i snova ohvatila, kak nakanune vecherom, pechal'. Esli i sushchestvoval eshche mir za oknom, a v nem -- kakoj-to sposob zabyt'sya, to ego um otkazyvalsya priznavat' i to, i drugoe. Zazvonil telefon na stolike u krovati. On povernulsya v posteli i potyanulsya k migayushchej lampochke na apparate. -- Allo? -- Privet, Frenk. On zakryl glaza, i pered nim srazu zhe vozniklo lico cheloveka na drugom konce linii. Ploskij nos, rusye volosy, pristal'nyj vzglyad, zapah krema posle brit'ya, lenivaya pohodka, temnye ochki i seryj kostyum, kotoryj prevratilsya edva li ne v uniformu. -- Privet, Kuper. -- Znayu, dlya tebya eto rano, no ya byl uveren, chto ty uzhe prosnulsya. -- Nu da... CHto sluchilos'? -- Da vsyakogo hvataet! Polnyj bred. Rabotaem sutkami bez pereryva, a tolku malo. CHtoby vykrutit'sya, nuzhno by vchetvero bol'she lyudej. Vse starayutsya delat' vid, budto nichego ne sluchilos', no boyatsya. I v obshchem-to oni nepravy, potomu chto my sami tozhe boimsya. On pomolchal. -- Nu, a ty-to kak tam? Da, ya-to kak? Frenk zadal etot vopros sam sebe, slovno tol'ko sejchas vspomnil, chto zhiv. -- Vrode vse v poryadke... Sizhu tut, v Monte-Karlo, korotayu vremya s denezhnymi meshkami. Edinstvennaya opasnost' -- riskuyu tozhe pochuvstvovat' sebya bogachom sredi vseh etih milliarderov. Vot esli zahochetsya vdrug kupit' sorokametrovuyu yahtu i eto ne pokazhetsya mne bezumiem, znachit, pora svalivat' otsyuda. On podnyalsya s krovati, derzha telefon vozle uha, i ne odevayas', napravilsya v vannuyu komnatu. Sel v polumrake na unitaz. -- Esli udastsya kupit', rasskazhesh', kak eto delaetsya, ya tozhe poprobuyu. Kuper ulovil v golose Frenka gor'kuyu ironiyu i reshil podygrat'. Frenk predstavil, kak tot sidit v svoem kabinete u telefona, slegka ulybayas', i na lice napisano ogorchenie za nego. V obshchem takoj, kak vsegda. A on, Frenk, naprotiv, opredelenno shel ko dnu, i oba eto znali. Nemnogo pomolchali, potom Frenk otchetlivo uslyshal tyazhelyj vzdoh -- Kuper perestal pritvoryat'sya. Golos ego zazvuchal tverzhe i trevozhnee. -- Frenk, ne kazhetsya li tebe... On znal, chto uslyshit, i srazu zhe prerval. -- Net, Kuper. Net kazhetsya. YA ne sobirayus' vozvrashchat'sya. Poka slishkom rano. -- Frenk, Frenk, Frenk! Proshel uzhe pochti god. Skol'ko, po-tvoemu, nuzhno, chtoby... Slova druga ne dostigli soznaniya Frenka, zateryavshis' v ogromnom prostranstve mezhdu nim, Amerikoj i kosmicheskim vakuumom. On uslyshal tol'ko sobstvennye mysli. I dejstvitel'no, skol'ko vremeni, Kuper? God, stoletie, million let? Skol'ko nuzhno cheloveku, chtoby zabyt', chto on razbil dve zhizni? -- K tomu zhe Gomer yasno skazal: mozhesh' vernut'sya na sluzhbu, kogda zahochesh', esli tebe nuzhno. Ty zdes' byl by nuzhen, v lyubom sluchae. Tol'ko nebu izvestno, kak neobhodimy zdes' takie, kak ty. Ne nahodish' li , chto byt' tut i pochuvstvovat' sebya chast'yu chego-to, kogda vse zakonchitsya... Golos Frenka byl podoben udaru ostrejshego klinka. On otsekal lyubuyu popytku dostuchat'sya k nemu. -- Kuper, kogda vse eto konchitsya, ostanetsya tol'ko odno... Kuper molchal, kak chelovek, u kotorogo rvetsya naruzhu vopros, no on ne reshaetsya zadat' ego dazhe shepotom. Potom ego golos doletel do Frenka, i vse prostranstvo mezhdu Monte-Karlo i Amerikoj ne sravnit' bylo s rasstoyaniem, razdelyavshem ih. -- V chem delo, Frenk, radi boga? -- Bog tut ne pri chem. |to kasaetsya tol'ko menya. Menya i tol'ko menya. I ty znaesh', chto na etoj vojne v plen ne berut. On otodvinul trubku ot uha i posmotrel v polut'me na svoj palec, preryvayushchij svyaz'. Perevel vzglyad na otrazhenie svoego obnazhennogo tela v zerkale vannoj: bosye stupni na holodnom mramornom polu, muskulistye nogi, potuhshie glaza, issechennyj krasnovatymi shramami tors. Ruka medlenno, slovno sama soboj, podnyalas' i kosnulas' shramov, a usluzhlivaya pamyat' vosproizvela to, chto on postoyanno nosil v sebe. Ochnuvshis', Frenk prezhde vsego uvidel lico Garriet. Potom iz tumana medlenno vyplylo lico Kupera. A kogda udalos' rassmotret' komnatu, on obnaruzhil nevozmutimogo Gomera Vudsa, sidevshego v kresle u steny naprotiv krovati: volosy zachesany nazad, ochki v zolotoj oprave, golubye glaza smotryat na nego bez vsyakogo vyrazheniya. On povernul golovu k zhene i ponyal, kak vo sne, chto eto bol'nichnaya palata. Zelenovatyj svet, pronikavshij skvoz' zhalyuzi, buket cvetov na stolike, trubki, prikreplennye k ruke, monotonnoe tikan'e apparata nablyudeniya za bol'nym -- vse vokrug poplylo... On hotel zagovorit', no ne smog vymolvit' ni slova. Garriet priblizilas' i, blizko naklonivshis' k ego licu, polozhila ruku emu na lob. On pochuvstvoval prikosnovenie, no ne uslyshal ee slov, potomu chto opyat' provalilsya tuda, otkuda tol'ko chto vernulsya. Kogda zhe on snova prishel v soznanie i smog zagovorit', Gomer Vuds stoyal tut zhe, ryadom s Garriet. Kupera ne bylo. Osveshchenie v komnate izmenilos', svet byl dnevnoj -- togo zhe dnya ili drugogo, on ne znal. Skol'ko vremeni, stal soobrazhat' on, moglo projti s ego poslednego probuzhdeniya i ostavalsya li Gomer vse eto vremya zdes'? Odet on byl tak zhe, i vyrazhenie lica -- to zhe. Frenk vspomnil, chto nikogda ne videl na nem drugoj odezhdy i inogo vyrazheniya na lice. Navernoe, u Gomera doma byl shkaf polnyj sovershenno odinakovyh kostyumov. V ofise ego zvali "Mister |skimos" -- za golubye glaza, takie zhe steklovidnye, kak u sobak v eskimosskih sannyh upryazhkah. Garriet vse tak zhe derzhala ruku u nego na ego golove, i po shcheke ee tekla sleza. Po glazam mozhno bylo ponyat', chto sleza tut s nezapamyatnyh vremen. -- Privet, lyubimyj, s vozvrashcheniem! Ona podnyalas' so stula ryadom s krovat'yu i legko pocelovala ego v guby. Frenk oshchutil ee dyhanie, kak moryak vdyhaet vozduh, nesushchij zapah berega, vozduh doma. Gomer skromno otstupil na shag. -- CHto sluchilos'? Gde ya? -- sprosil Frenk ele slyshno, pochti ne uznavaya sobstvennogo golosa. Kak-to stranno bolelo gorlo, i on nichego ne pomnil. Poslednee, chto ostavalos' v pamyati, -- dver', kotoruyu on vybival nogoj, i sobstvennye ruki, derzhavshie pistolet, kogda perestupal porog. Potom molniya, grom i oshchushchenie, budto kakaya-to ogromnaya ruka shvyryaet ego kuda-to vverh, vo mrak bez boli. -- Ty v bol'nice. Celuyu nedelyu byl v kome. Tak perepugal nas. Sleza, kazalos', prikleilas' k licu ego zheny, slovno prevrativshis' v skladku na kozhe. I sverkala, kak ego bol'. Garriet postoronilas' i vzglyanula na Gomera, molcha priglashaya ob®yasnit' ostal'noe. On podoshel i posmotrel na Frenka poverh ochkov. -- Larkiny pustili sluh, budto u nih so svyaznymi sostoitsya krupnyj obmen tovarami i den'gami na tom sklade. Mnogo tovara i mnogo deneg. Oni ochen' iskusno sdelali vse, chtoby Harvej L'yup i ego prispeshniki reshili zavladet' imi. Malo togo, naveli ih na mysl' zahvatit' sklad i zabrat' vse -- i tovar, i den'gi. Zdanie bylo nachineno vzryvchatkoj. Odnim fejerverkom Larkiny izbavilis' by ot lyuboj konkurencii na rynke. No vmesto L'yupa yavilis' vy s Kuperom. On ostavalsya snaruzhi, s yuzhnoj storony sklada, kogda ty voshel so storony ofisa. Vzryv prishelsya v osnovnom na opornye konstrukcii, vnutri sklada, poetomu Kuper otdelalsya legko -- lico v izvestke i neskol'ko sinyakov. A na tebya obrushilsya glavnyj vzryvnoj udar, no na tvoe schast'e, Larkiny, hot' i krupnye narkotorgovcy, zato plohie pirotehniki. Ty ostalsya zhiv prosto chudom. I ya ne mogu upreknut' tebya, chto ty ne dozhdalsya ostal'nyh. Esli by vy voshli tuda vse vmeste, byla by nastoyashchaya myasorubka. Teper' on znal vse, no eshche nichego ne vspomnil. On podumal tol'ko, chto vot uzhe dva goda, kak oni s Kuperom staralis' vzyat' Larkinyh, a poluchilos' naoborot -- te odoleli ih. Tochnee govorya -- ego. -- CHto so mnoj? -- sprosil Frenk, chuvstvuya strannoe onemenie vo vsem tele i s nedoumeniem, slovno na chuzhuyu, glyadya na sobstvennoyu nogu v gipse. Emu otvetil voshedshij v palatu vrach: golova ubelena rannej sedinoj, no po licu i manere derzhat'sya -- molodoj chelovek. On ulybnulsya Frenku i ceremonno sklonil golovu nabok. -- Dobryj den', dorogoj mister Ottobre. YA -- doktor Foster, odin iz teh, kto neset otvetstvennost' za vashe prisutstvie na etom svete. Nadeyus', vy ne v obide na menya za eto? Esli ugodno, rasskazhu, chto s vami sluchilos'. U vas slomano neskol'ko reber, razorvana plevra, slomana noga v dvuh mestah, povsyudu nemalo otverstij razlichnoj velichiny, ser'eznye raneniya tulovishcha, cherepno-mozgovaya travma. I krasochnye sinyaki po vsemu telu, otchego va