oni  perelivayutsya i  kolyshutsya,  podobno vinu  v bokale. Ona ne v silah
ustoyat' pered ego pristal'nym  vzglyadom, obeshchayushchim i sotvorenie  mira, i ego
gibel'. Vremya  ot vremeni ona  perevodit svoi glaza  s povolokoj i  dlinnymi
resnicami na zritelej, slovno ishcha  podtverzhdeniya  neveroyatnomu:  ona --  ego
izbrannica. V glazah vseh,  kto stoit po  storonam  zala i smotrit, kak  oni
tancuyut, ona vidit voshishchenie i zavist'.
     On znaet, chto etoj noch'yu ona budet prinadlezhat' emu.
     On najdet ee v slabo osveshchennoj  komnate -- lish' trepetnoe plamya  svechi
--  v  kruzhevnyh tenetah ogromnoj krovati  s  baldahinom i uvidit,  kak  ona
yavitsya, podobno raspuskayushchemusya butonu rozy, iz okutyvayushchih ee shelkov.
     Korolevskoe pravo pervoj nochi.
     No sejchas nichto  ne imeet znacheniya. Sejchas oni tancuyut i  neobyknovenno
prekrasny. I budut eshche prekrasnee, kogda...
     Ty zdes', Vibo?</i>
     Golos zvuchit myagko  i,  kak  vsegda,  ozabochenno  --  tak mozhet zvuchat'
tol'ko etot golos. Ego  mechta, obraz, kotoryj on sozdal v svoem voobrazhenii,
ischezaet, rasslaivaetsya, kak na kinoekrane, kogda zagoraetsya plenka.
     On  vozvrashchaetsya  iz  grezy. Ryadom  s  nim  --  drugoj:  ego  dolg, ego
otvetstvennost'.  To  bylo  lish'  mimoletnoe intermecco, rastayavshee,  slovno
legkij vesennij sneg. Net mesta dlya mechtanij,  nikogda ne bylo i  nikogda ne
budet. Prezhde oni mogli mechtat', kogda  zhili  v bol'shom  dome v gorah, kogda
umeli  ukryvat'sya podal'she  ot dokuchlivoj  zaboty etogo cheloveka,  zhelavshego
poskoree videt' ih muzhchinami, a im hotelos' ostavat'sya  mal'chishkami i prosto
begat',  a  ne  marshirovat'. No i togda zvuchal golos,  kotoryj mog razrushit'
lyuboe volshebstvo, sozdannoe ih voobrazheniem.
     -- Da, ya zdes', Paso.
     CHto delaesh'? Ne slyshu tebya.</i>
     -- YA prosto razmyshlyal...
     On  ne  vyklyuchaet  muzyku. Pust'  ona stanet poslednim iz ego gibel'nyh
mirazhej. Ne budet  nikogda  etogo  tanca s prekrasnejshej zhenshchinoj  -- ni dlya
nego, ni dlya nih. On  podnimaetsya i idet  v  sosednyuyu komnatu,  gde v  svoem
steklyannom grobu pokoitsya bezzhiznennoe telo.
     Vklyuchaet  svet. Na  krayu  prozrachnogo  futlyara  vspyhivaet  otblesk.  I
gasnet, kogda  on  podhodit blizhe i ugol zreniya  menyaetsya. Vspyhivaet  novyj
otblesk...  ZHalkie,  zhalkie videniya.  On uzhe  znaet, chto ego  zhdet. Eshche odna
pogibshaya illyuziya, oskolki  eshche odnogo  vdrebezgi razbitogo  zerkala u  svoih
nog.
     On  podhodit k obnazhennomu telu,  lezhashchemu  v sarkofage, oglyadyvaet ego
vysohshie,  slovno iz  pergamenta  konechnosti,  medlenno osmatrivaet s nog do
golovy, pokrytoj tem, chto eshche nedavno bylo licom drugogo cheloveka.
     U nego szhimaetsya serdce.
     Net nichego vechnogo.  Na maske  uzhe vidny  pervye  priznaki  razlozheniya.
Sputannye  volosy  potuskneli.  Kozha  pokryta  pyatnami i nachinaet morshchit'sya.
Skoro, nesmotrya na  vse ego staraniya, ona stanet takoj zhe, kak i skrytoe pod
nej  lico. On smotrit na telo s beskonechnoj nezhnost'yu, vzglyadom, ispolnennym
lyubvi, kotoruyu nichto ne mozhet unichtozhit'.
     On hmuritsya i stiskivaet zuby ot gneva i vozmushcheniya.
     Nepravda, chto sud'ba neotvratima. Nepravda, chto mozhno tol'ko nablyudat',
kak techet vremya i razvivayutsya sobytiya. On mozhet izmenit', on <i>dolzhen</i> polozhit'
konec etoj vechnoj nespravedlivosti, ostanovit' potok etih podarkov,  kotorye
sud'ba  prigorshnyami razdaet  chelovechestvu --  etomu  kishashchemu  klubku  zmej,
razdaet  naugad, ne glyadya,  ne zabotyas' o tom,  chto  inogda obryvaet  ch'yu-to
zhizn' ili prevrashchaet ee v vechnyj mrak.
     Mrak  oznachaet temnotu. Temnota oznachaet  noch'.  A  noch' oznachaet,  chto
ohota dolzhna prodolzhat'sya.
     On ulybaetsya. ZHalkie  glupye sobaki. Layut, shcheryas',  chtoby skryt' strah.
Glaza ih, porazhennye kurinoj slepotoj, silyatsya razglyadet' chto-to vo mrake, v
temnote, v nochi, chtoby uznat', kuda otpravitsya zhertva, stavshaya ohotnikom.
     On -- nekto i nikto. On -- korol'.
     U  korolya net voprosov, tol'ko otvety. Korolyu nichto ne lyubopytno, on vo
vsem uveren.
     Lyubopytstvo  on ostavlyaet  drugim, vsem, komu ono  neobhodimo,  vsem, u
kogo ono tak ili inache proyavlyaetsya vo vzglyade, v nevol'nyh zhestah, trevoge i
volnenii,  kotoroe byvaet poroj stol'  sil'nym, chto perehvatyvaet dyhanie. U
zhizni takoj slozhnyj zapah, i vse zhe ego legko raspoznat'.
     Zapah  zhizni  oshchushchaetsya  letom  v tramvayah,  zapolnennyh  lyud'mi  s  ih
podmyshkami i  ladonyami. Im  pahnet eda  i  koshach'ya  mocha, ot  kotoroj v inyh
pereulkah  mozhno zadohnut'sya. Im rezko otdayut  rzhavchina i solonovato-gor'kaya
voda, pozhirayushchie metall, im pahnut karbolka i poroh.
     A eshche zdes', v predchuvstvii  ugasaniya, vstayut  dva  izvechnyh voprosa --
"kogda?" i "gde?"
     Kogda zhe nastupit  tot poslednij vzdoh, chto sderzhivayut, stisnuv zuby  v
zhivotnom oskale, potomu chto znayut: esli  ispustit' ego, to sleduyushchego vzdoha
uzhe ne  budet?  Kogda,  v  kakoe  vremya  dnya  ili  nochi,  uzhe  otmechennoe na
ostanovivshihsya chasah, prob'et eta poslednyaya i nikakaya inaya sekunda,  ostaviv
vse prochee vremya  miru, kotoryj  prodolzhit  vrashchat'sya  i zanimat'sya  drugimi
delami? Gde -- v posteli ili na siden'e mashiny, v lifte, na plyazhe, v kresle,
v  nomere gostinicy  --  oshchutit  serdce etot ostryj ukol,  vsled  za kotorym
nastaet  beskonechnoe,  trevozhnoe  i tshchetnoe ozhidanie sleduyushchego udara  posle
pauzy, chto  dlitsya i dlitsya,  poka ne prevrashchaetsya  v vechnost'.  Inogda  vse
proishodit tak bystro,  chto poslednij vsplesk -- eto  po suti uspokoenie, no
ne otvet, poskol'ku v moment etoj  oslepitel'noj vspyshkoj  uzhe  ne uspet' ni
ponyat', ni dazhe uslyshat' chto-to.
     On znaet, chto dolzhen delat'. On uzhe delal eto i sdelaet eshche, poka budet
neobhodimo.
     Tam,  za  predelami  ego  doma,  mnogo  masok,  kotorye nosyat  lyudi, ne
zasluzhivayushchie ni svoej sobstvennoj, ni kakoj-libo drugoj vneshnosti.
     CHto sluchilos', Vibo? Otchego tak smotrish' na menya? CHto-to ne tak?</i>
     On obodryaet ego vzglyadom, ulybaetsya, glaza blestyat, golos uspokaivaet.
     -- Net,  Paso, vse v polnom  poryadke.  YA smotryu na tebya, potomu chto  ty
neobyknovenno prekrasen. I skoro budesh' eshche prekrasnee.
     Oh, neuzheli? Ne govori mne, chto...</i>
     On okutyvaet legkoj tajnoj svoi namereniya.
     -- Stop. Bol'she ni slova. Sekret sekretov, pomnish'?
     A, tak eto sekret sekretov? O nem mozhno govorit' tol'ko v polnolunie...</i>
     On ulybaetsya pri vospominanii ob ih detskih igrah v te nemnogie minuty,
kogda  ne   bylo  ryadom   etogo   cheloveka,  zagryaznyavshego  ih   voobrazhenie
edinstvennoj dozvolennoj im igroj.
     -- Da, Paso. A polnolunie uzhe skoro. Sovsem skoro...
     On  povorachivaetsya i napravlyaetsya k  dveri. V  sosednej komnate  muzyka
umolkla.  Teper'   tam  stoit  tishina,   kotoraya  kazhetsya  ee   estestvennym
prodolzheniem.
     Kuda ty, Vibo?</i>
     -- Sejchas pridu, Paso.
     On oborachivaetsya  i s ulybkoj smotrit  na  telo,  lezhashchee  v steklyannom
grobu.
     -- Snachala mne nado pozvonit'...

        30

     Oni vse nahodilis'  na  "Radio Monte-Karlo" i zhdali -- kak zhdali kazhdyj
vecher.  Sobytiya  poslednego  vremeni  sil'no vzbudorazhili  vseh, i  narodu v
vechernij chas sobiralos' bol'she obychnogo.
     Sejchas  k  nim  prisoedinilsya  inspektor  Gotte  s dvumya  sotrudnikami,
kotorye ustanovili  svoi komp'yutery, bolee moshchnye i slozhnye, chem  imelis' na
radiostancii, i podsoedinili ih k  seti. Vmeste s inspektorom pribyl molodoj
parenek,  let  dvadcati  pyati,  zhivoj,  shustryj,  s  korotko  podstrizhennymi
melirovannymi volosami  i  pirsingom  v  pravoj nozdre. On  stal vozit'sya  s
disketami i kompakt-diskami, neveroyatno bystro nabiraya chto-to na klaviature,
tak chto Frenk, stoya pozadi, ne uspeval sledit' za dvizheniyami ego pal'cev.
     Parnya zvali Alen Tuluz,  i  on byl izvestnym hakerom  po prozvishchu Piko.
Kogda Frenk  predstavilsya  emu, tot,  uslyshav pro dolzhnost', uhmyl'nulsya,  i
glaza ego hitro blesnuli.
     -- FBR? Gm... -- proiznes  on. -- YA zahodil  k nim  kak-to raz. Da net,
dazhe neskol'ko raz. Snachala bylo  legko, a potom oni stali umnee. Ne znaesh',
mozhet, oni hakerov privlekli v konsul'tanty?
     Frenk ne mog  otvetit' na  takoj  vopros,  no otvet  uzhe ne interesoval
parnya. On vernulsya k  svoej apparature. Teper' on molnienosno nabiral chto-to
na klaviature, poyasnyaya svoi dejstviya.
     -- Prezhde vsego  ustanovlyu zashchitnyj "fajrvol", to est'  setevoj fil'tr.
Esli  kto-to  popytaetsya  vojti,  srazu  zamechu.  Obychno  dostatochno  prosto
pomeshat' dostupu izvne -- i vse. No sejchas  nuzhno  obnaruzhit' popytku  vhoda
tak, chtoby  na drugom konce nas ne zametili.  YA postavil  programmu, kotoruyu
sam napisal, ona pozvolit pojmat' signal i prosledit'  ego  put'.  |to mozhet
byt' i kakoj-nibud' troyanec...
     -- CHto znachit "troyanec"? -- sprosil Frenk.
     --  Soobshchenie,  kotoroe puteshestvuet nezametno, pod prikrytiem drugogo,
kak nekotorye virusy.  Vot na etot sluchaj ya stavlyu zashchitu  s etoj storony, i
ne hotelos' by, chtoby signal, kotoryj my pojmaem, kogda pojmaem...
     On pomolchal,  razvernuv karamel'ku i polozhiv ee v rot. Frenk otmetil --
Piko niskol'ko ne somnevalsya, chto signal budet zafiksirovan. Dolzhno byt', on
byl ochen'  uveren  v  sebe,  etot  paren'.  Takova  uzh  filosofiya piratov ot
informatiki. Samomnenie i  izdevka,  pobuzhdavshie  ih sovershat'  postupki, ne
predusmotrennye ugolovnym kodeksom, no imevshie tol'ko  odnu cel' -- pokazat'
budushchim zhertvam svoe umenie obojti lyubuyu zashchitu, lyubuyu pregradu, vozvedennuyu
na  ih puti. |takie sovremennye Robin  Gudy s  "myshkoj" i klaviaturoj vmesto
luka i strel.
     Piko prodolzhil svoi  ob®yasneniya, energichno  zhuya karamel', prilipavshuyu k
zubam.
     -- Mne ne hotelos' by, kak ya uzhe skazal, poluchit' virus, kotoryj smozhet
vnedrit'sya  v  tot  moment,  kogda  signal budet  zafiksirovan.  Esli  takoe
proizojdet,  my  poteryaem i  signal, i  vozmozhnost'  sledit'  za nim, i  nash
komp'yuter,  samo  soboj.  Nastoyashchij, horoshij virus mozhet bukval'no  obrushit'
zhestkij disk. Esli etot tip sposoben na takoe, znachit, on d'yavol'ski umen, i
virus, kotoryj on zasadit, okazhetsya otnyud' ne buketom cvetov...
     Bikzhalo, kotoryj  do  sih por molcha sidel za  pis'mennym stolom  pozadi
komp'yutera, obratilsya k nemu s voprosom.
     -- Kak ty schitaesh', tvoi kollegi mogli by podbrosit' nam takie shutochki?
     Frenk  vyrazitel'no  posmotrel na  nego,  no  direktor  ne  zametil ego
vzglyada. Porazhennyj stol' glubokoj  komp'yuternoj  bezgramotnost'yu, Piko dazhe
razvernul stul k Bikzhalo, chtoby posmotret' na nego.
     --  My hakery, a ne prestupniki. Nikto  iz nas na takoe ne sposoben.  YA
zdes'  potomu, chto nash  priyatel' ne prosto  vhodit  v dom bez priglasheniya  i
portit vozduh  vmesto privetstviya.  |to  chelovek, kotoryj  ubivaet.  Ni odin
prilichnyj haker nikogda ne pozvolit sebe etogo.
     Frenk polozhil ruku emu na plecho  v  znak doveriya i kak by izvinyayas'  za
slova Bikzhalo.
     -- Horosho, prodolzhaj. Mne kazhetsya, uchit' tebya uzhe nechemu.
     I obratilsya k Bikzhalo, kotoryj podnyalsya i podoshel k nim.
     -- Nam tut bol'she nechego delat'. Pojdemte posmotrim, priehal li ZHan-Lu.
     Frenk s udovol'stviem  poprosil by  etogo  cheloveka  ubrat'sya podal'she,
chtoby  tot  ne dyshal emu v zatylok. I bez togo  mnogo bylo teh, kto stoyal  i
pyhtel szadi. Odnako sledovalo proyavlyat' diplomatichnost'. Na radio slozhilas'
otlichnaya atmosfera sotrudnichestva, i emu nikoim obrazom ne hotelos' narushat'
ee. Nepriyatnostej vokrug i tak hvatalo.
     Vyhodya,  Bikzhalo  brosil  poslednij  rasseyannyj vzglyad na komp'yutery  i
Piko,  kotoryj  uzhe  zabyl  obo  vseh  nih  i  snova  igral  na  klaviature,
razgoryachennyj bitvoj s  nevidimym  vragom. Kogda  Frenk i direktor podoshli k
stolu Rakeli, iz lifta kak raz vyshli ZHan-Lu i Loran.
     Frenk  posmotrel  na didzheya. ZHan-Lu  vyglyadel luchshe, chem utrom,  no pod
glazami  vse  ravno  temneli  krugi.  Frenku takie  krugi  byli  znakomy.  I
trebovalos' mnogo, ochen' mnogo sveta i solnca, chtoby oni ischezli.
     -- Privet, rebyata. Gotovy?
     Loran otvetil za dvoih.
     -- Da,  rezhisserskaya  razrabotka gotova. Samoe trudnoe --  predstavit',
chto  peredacha  dolzhna  idti  kak vsegda, chto  krome  <i>etih</i>  zvonkov  byvayut i
obychnye, normal'nye. A tut kak dela?
     Dver'  lifta  vnov'  otkrylas',  i  figura YUlo na mgnovenie  zamerla  v
obramlenii  dvernogo proema, slovno  na nechetkoj fotografii. Frenk  podumal,
chto so vremeni ego priezda v Monte-Karlo drug postarel let na desyat'.
     -- Ah, vot vy gde. Dobryj vecher vsem. Frenk, mozhno tebya na minutku?
     ZHan-Lu, Loran i Bikzhalo otoshli v storonu, chtoby ne meshat' ih razgovoru.
     -- CHto sluchilos'?
     Oni  ostanovilis' u protivopolozhnoj steny, gde za steklyannymi  panelyami
nahodilis'   telefonnye   kommutatory,   ustrojstva   sputnikovoj   svyazi  i
besperebojnogo pitaniya.
     --  Vse  v  poryadke.  Gruppa zahvata v  polnoj  gotovnosti.  Dvenadcat'
chelovek  v rezerve, pod komandoj policii. Migom vydvinut'sya kuda  ugodno. Na
ulicah polno policejskih v shtatskom. Vse vyglyadyat absolyutno nevinno. Muzhchiny
s sobakami, parochki s kolyaskami  i  tomu podobnoe. Gorod nakryt polnost'yu. V
sluchae chego mozhem  peremestit' ih vo mgnovenie oka. |to  esli budushchaya zhertva
nahoditsya  zdes',  v  Monte-Karlo,  ya  hochu skazat'.  Esli  zhe  mes'e  Nikto
otpravitsya  za svoej zhertvoj  kuda-nibud' eshche, to  podnimutsya  po  trevoge v
polnom  sostave sily  policii  na  vsem  poberezh'e.  Nado tol'ko  shevelit'sya
poprovornee, chem nash drug. A ostal'noe v rukah Gospoda.
     Frenk ukazal na dvoih, vhodivshih v etot moment v soprovozhdenii Morelli.
     -- I v rukah P'ero, s kotorym Gospod' oboshelsya tak durno...
     P'ero derzhalsya  za  mat',  kak  za  yakor' spaseniya. A ona, kazalos', ne
stol'ko  vselyala v  nego  uverennost',  skol'ko  sama  iskala  opory v syne,
perezhivavshem etu neobychnuyu istoriyu s goryachim volneniem.
     Ved' tol'ko on, P'ero, bojkij mal'chik, <i>znal</i>, chto za muzyka nahodilas' v
<i>komnate.</i>  Emu ponravilos', kak v proshlyj  raz eti  vazhnye gospoda s trevogoj
smotreli na  nego, ozhidaya otveta:  est' tam muzyka ili net,  a  on shodil  i
prines plastinku. Emu nravilos' provodit' teper' vse vechera tut, na radio, s
ZHan-Lu,  nablyudaya iz-za stekla, kak tot govorit s d'yavolom, a ne sidet' doma
i slushat' golos iz dinamika.
     Emu nravilas' eta igra, hotya on i ponimal, chto eto vovse ne igra.
     Poroj emu snilos'  chto-to  strashnoe.  Vpervye on  byl  rad,  chto  v  ih
kvartirke net lishnej komnaty i chto on spit v bol'shoj krovati  s mater'yu. Oni
vmeste  prosypalis' v  ispuge i  zasypali, lish'  kogda za  stavnyami rozovela
zarya.
     P'ero  vysvobodil ruku materi i  pospeshil  k  ZHan-Lu,  svoemu kumiru  i
luchshemu drugu. Didzhej vz®eroshil emu volosy.
     -- Privet, rodnoj, kak dela?
     --  Horosho,  ZHan-Lu.  Znaesh',  zavtra ya  navernoe poedu  v  policejskoj
mashine?
     -- Zdorovo. Ty tozhe teper', znachit, policejskij.
     -- Konechno, pochetnyj policejskij...
     ZHann-Lu ulybnulsya,  pogladil ego po golove i nevol'no privlek k sebe, a
P'ero utknulsya licom emu v grud'.
     -- Vot on,  pochetnyj policejskij, rabotaet bok  o bok so svoim  zlejshim
vragom, uzhasnym "Doktorom SHCHekotkoj"...
     ZHan-Lu slegka poshchekotal P'ero, i tot gromko rassmeyalsya. Oni otpravilis'
v rezhisserskuyu apparatnuyu, za nimi posledovali Loran i Bikzhalo.
     Frenk, YUlo i mat' molcha nablyudali za etoj scenoj. ZHenshchina ulybayas', kak
zacharovannaya, vidya  takie  druzheskie  otnosheniya ee  syna  s  ZHan-Lu, dostala
platochek iz sumochki i vyterla nos. Frenk otmetil, chto on byl horosho vystiran
i otglazhen. I odezhda na zhenshchine, hot' i ochen' skromnaya, v polnom poryadke.
     --  Madam, my nikogda ne smozhem v polnoj mere otblagodarit' vas za vashe
terpenie...
     -- YA? Terpenie? Da eto ya dolzhna blagodarit' vas za vse,  chto vy delaete
dlya  moego syna. Ego prosto ne uznat'. Esli by ne eta zhutkaya istoriya, ya byla
by tak rada...
     Uspokaivaya  ee,  YUlo govoril udivitel'no spokojnym golosom. No Frenk-to
znal, chto o spokojstvii tot sejchas mog tol'ko mechtat'.
     -- Ne volnujtes', madam, vse skoro zakonchitsya, v tom  chisle blagodarya i
vashemu  P'ero.  My postaraemsya, chtoby  ob  etom  uznali vse. Vash syn  stanet
malen'kim geroem.
     ZHenshchina udalilas' po koridoru, slegka sutulyas', robko i medlenno. Frenk
i YUlo ostalis' odni.
     Tut v  koridore zazvuchali  pozyvnye  "Golosov"<i>,</i>  i  peredacha  nachalas'.
Odnako v  etot vecher v nej  ne bylo  svoego  osobogo nerva  --  i ZHan-Lu,  i
ostal'nye eto  ponimali. Zato  oshchushchalos' kakoe-to  edva li  ne elektricheskoe
napryazhenie v obstanovke, no v efir ono ne peredavalos'. Zvonki postupali  --
normal'nye,  obychnye  zvonki,  predvaritel'no  otobrannye Rakel'yu s  pomoshch'yu
sotrudnikov policii. Vseh  zvonivshih prosili  ne govorit' ob ubijstvah. Esli
zhe  kto-to i  vse-taki namekal  na nih, ZHan-Lu  umelo perevodil razgovor  na
bezobidnye  temy.   Vse  znali,   chto   kazhdyj   vecher  milliony  slushatelej
nastraivalis'  na  volnu  "Radio Monte-Karlo". Peredacha  vyhodila teper'  ne
tol'ko na Italiyu  i  Franciyu,  no  cherez seti,  kupivshie  prava,  i  na  vse
evropejskie  strany.   "Golosa"   slushali,  perevodili   na  drugie   yazyki,
kommentirovali.  I  vse  ozhidali,  chto  budet  dal'she. Radiostancii vse  eto
prinosilo kolossal'nuyu pribyl'. Torzhestvovala latinskaya mudrost': "<i>Mors tua</i>,
vita mea</i>"[47].
     Frenk  podumal, chto sobytiya  etih dnej  -- v kakoj-to  mere  smert' dlya
vseh. Nikto ne vyjdet nastoyashchim pobeditelem.
     I on byl potryasen,  kogda do nego doshel vdrug istinnyj smysl etih slov:
"Nikto ne vyjdet nastoyashchim pobeditelem..."
     On vspomnil  o hitrosti  Odisseya. Vspomnil glubinnyj smysl opredeleniya,
kotoroe ubijca dal  samomu sebe, ego ironiyu, izdevatel'skij vyzov. I eshche raz
ubedilsya, chto oni imeyut delo s chelovekom daleko nezauryadnym i  chto  ego nado
vzyat'  kak  mozhno  bystree.  Pri  pervoj   zhe  vozmozhnosti,   kakaya   tol'ko
predstavitsya.
     On  nevol'no prizhal rukoj pistolet v  kobure pod myshkoj. Komu-to smert'
etogo cheloveka podarit zhizn' -- v samom bukval'nom smysle slova.
     Vspyhnula  krasnaya signal'naya  lampochka telefonnoj linii. Loran perevel
vyzov ZHan-Lu.
     -- Allo?
     Posledovala tishina, potom iz dinamikov donessya izmenennyj golos.
     -- Allo, ZHan-Lu. Menya zovut nekto i nikto...</i>
     Vse prisutstvuyushchie slovno okameneli. ZHan-Lu  za steklom efirnoj  studii
poblednel tak, budto vsya ego krov' vnezapno isparilas'. Barbara otpryanula ot
svoego pul'ta, slovno on stal vdrug smertel'no opasen.
     -- Kto ty? -- v rasteryannosti proiznes ZHan-Lu.
     -- Nevazhno, kto ya. Vazhno,  chto segodnya noch'yu  ya opyat'  ub'yu, i  byla ne
byla...</i>
     Frenk vskochil, slovno obnaruzhil, chto sidit na elektricheskom stule.
     Klyuni, sidevshij ryadom, tozhe podnyalsya i vzyal ego za ruku.
     -- |to ne on, Frenk, -- shepnul Klyuni.
     -- Kak eto ponimat' -- "ne on"?
     -- On oshibsya. On  skazal:  "Menya zovut  nekto  i nikto".  Tot govoril o
sebe: "<i>YA</i> -- nekto i nikto".
     -- Kakaya raznica?
     -- V dannom sluchae ochen'  bol'shaya. A krome togo,  on  yavno ne v ladah s
grammatikoj. Vy zhe slyshali. |to prosto shutka kakogo-to merzavca.
     Slovno v podtverzhdenie  slov psihopatologa  iz dinamikov razdalsya smeh,
yavno pytavshijsya izobrazit' sataninskij hohot, i svyaz' prervalas'.
     Morelli vletel v rezhisserskuyu apparatnuyu.
     -- Zasekli!
     Frenk i Klyuni brosilis' za nim po koridoru. YUlo iz  kabineta  direktora
tozhe pospeshil sledom za Bikzhalo.
     -- Est'?
     -- Da, komissar. Zvonok otkuda-to s okrainy Mentona.
     Frenk ostudil ih radost', zametiv, chto i sobstvennuyu tozhe.
     -- Doktor Klyuni govorit, chto eto ne on, a kakoj-to samozvanec.
     Psihopatologa prizvali  k  otvetu.  Grammaticheskaya  oshibka,  dopushchennaya
zvonivshim, ostavlyala dver' otkrytoj, i Klyuni pospeshil zahlopnut' ee.
     -- Hotya golos izmenen tochno tak zhe, no sudya po leksike, eto ne tot, kto
zvonil prezhde. Uveryayu vas, ne on.
     -- Da bud' on proklyat, kto by on ni byl. Ty uzhe predupredil komissara v
Mentone? -- sprosil YUlo u Morelli.
     -- Srazu, kak tol'ko uznal, otkuda  zvonok. Oni  molnienosno  brosilis'
tuda.
     -- Eshche by, ne stanut zhe oni upuskat' takoj sluchaj -- vzyat' ego...
     Komissar izbegal vzglyada Klyuni, slovno, esli ne budet smotret' na nego,
chto-to izmenitsya.
     Proshlo pyatnadcat' minut, pokazavshihsya beskonechnymi. Oni slyshali, kak  v
koridore  iz dinamikov zvuchali  muzyka  i golos ZHan-Lu,  prodolzhavshego vesti
peredachu. Zvonili, konechno, eshche desyatki lyudej, i ATS byla peregruzhena. Raciya
u Morelli na poyase, zvyaknula. Nervy inspektora natyanulis', kak struny.
     -- Inspektor Morelli.
     Poka  on  slushal,  razocharovanie  omrachalo   ego  lico,  slovno   tucha,
postepenno zakryvayushchaya solnce. Eshche prezhde, chem  on peredal emu  naushnik, YUlo
ponyal, chto nichego ne vyshlo.
     -- Komissar YUlo.
     -- Privet, Nikola, eto Rober iz Mentona.
     -- Privet, tak chto?
     -- YA na meste. Nichego, lozhnaya trevoga.  |tot  merzavec,  nakurilsya, kak
pechnaya truba, i hotel pozabavit' svoyu devchonku.  Predstavlyaesh', zvonil pryamo
iz svoego doma, idiot. Kogda my  vlomilis', oni chut'  v shtany ne nalozhili ot
straha...
     -- CHtoby im sdohnut' so strahu, eti pridurkam. Arestuesh' ego?
     -- Konechno.  Krome togo,  chto pomeshal sledstviyu, eta skotina eshche derzhit
doma horoshij kusok syra.
     Rober imel v vidu gashish.
     --  Ladno. Zaberite  i podpalite emu kak sleduet zadnicu. Da tak, chtoby
pressa raspisala.  Nado  dat' horoshij urok,  a ne  to nas zamuchayut durackimi
zvonkami. Spasibo, Rober.
     -- Da ne za chto. Mne zhal', Nikola.
     -- CHestno govorya, mne tozhe. Poka.
     Komissar otklyuchil svyaz'.  On okinul vseh vzglyadom, v kotorom uzhe sovsem
ugasla nadezhda.
     -- Vy byli pravy, doktor. Lozhnaya trevoga.
     Klyuni, kazalos', rasteryalsya, slovno pochuvstvoval sebya vinovatym ottogo,
chto popal v cel'.
     -- Nu, ya...
     -- Otlichnaya rabota, doktor, -- skazal Frenk, -- dejstvitel'no, otlichnaya
rabota. Nikto ne vinovat, chto tak poluchilos'.
     Vse  ne spesha napravilis' po koridoru v rezhisserskuyu apparatnuyu.  K nim
podoshel Gotte.
     -- Tak chto?
     -- Nichego. Lozhnyj vyzov.
     --  Vot  i mne pokazalos' strannym,  chto udalos' tak prosto zasech' etot
zvonok. I vse-taki, kak zhe ponyat', chto...
     --  Vse horosho,  Gotte. To,  chto  ya  tol'ko chto  skazal  doktoru Klyuni,
otnositsya i k vam. Otlichnaya rabota.
     Oni voshli  v rezhisserskuyu apparatnuyu. Zdes' ozhidali novostej, no uvidev
razocharovanie  na  ih  licah,  vse  ponyali,   ne  zadavaya  voprosa.  Barbara
rasslabilas' i oblokotilas' o pul't. Loran molcha prigladil volosy.
     I  tut  snova  zamigala krasnaya  lampochka  na  stene.  Didzhej  vyglyadel
ustalym. On otpil vody iz stakana i priblizilsya k mikrofonu.
     -- Allo?
     V otvet -- tishina. Ta tishina, kotoruyu vse uzhe nauchilis' uznavat'. Potom
kakoj-to tihij shoroh i nenatural'noe eho.
     Nakonec zazvuchal golos. Vse medlenno, budto im svelo shei, povernulis' k
dinamikam.
     -- Privet ZHan-Lu. U menya vpechatlenie, budto vy zhdete menya...</i>
     Klyuni naklonilsya k Frenku.
     -- Slyshali? Vot sejchas on govorit sovershenno pravil'no. <i>|to</i> on.
     ZHan-Lu teper' derzhalsya uverennee. Ego ruki szhimali stol tak sil'no, chto
pobeleli kostyashki pal'cev, no v golose ego ne bylo i sleda volneniya.
     -- Da, my zhdali tebya. Ty ved' znaesh', chto zhdali.
     -- Tak vot on ya. Ishchejki uzhe ustali, konechno, begat' za tenyami. No ohota
dolzhna prodolzhat'sya. I ih, i moya.</i>
     -- Pochemu <i>dolzhna</i>? Kakoj v etom smysl?
     -- <i>Luna prinadlezhit vsem, i kazhdyj iz nas imeet pravo na nee vyt'.</i>
     -- Vyt' na lunu oznachaet stradat'. No mozhno i pet' pri lune. Mozhno byt'
schastlivym v temnote, inogda, esli viden kakoj-nibud' svet. Gospodi, no ved'
mozhno byt' i schastlivym v etom mire, pover' mne.
     --  <i>Bednyj ZHan-Lu, ty tozhe dumaesh', budto  luna  nastoyashchaya, a ved'  eto
odna vidimost'... Znaesh', chto nahoditsya vo mrake nebes, drug moj?</i>
     -- Net. No dumayu, ty mne skazhesh'.
     CHelovek u telefona ne pochuvstvoval gor'koj ironii etih slov. Ili, mozhet
byt', pochuvstvoval, no prenebreg eyu.
     -- <i>Tam  net  ni  boga, ni  luny, ZHan-Lu. Samoe vernoe  slovo, kakoe tut
mozhno upotrebit', -- nichto. Tam polnejshee nichto. I ya nastol'ko privyk zhit' v
etom  "nichto", chto uzhe i ne  zamechayu.  Povsyudu vokrug,  kuda  ni  vzglyanesh',
nichto.</i>
     -- Ty sumasshedshij, -- nevol'no vyrvalos' u ZHan-Lu.
     --  <i>YA tozhe zadumyvalsya ob etom. Ochen' vozmozhno, chto i tak, hotya ya chital
gde-to, budto sumasshedshim ne svojstvenny somneniya na etot schet.</i>
     -- No i  bezumie tozhe mozhet zakonchit'sya, mozhno  vylechit'sya. Kak  pomoch'
tebe?
     Govorivshij  proignoriroval  vopros,  slovno  na  nego  ne bylo nikakogo
otveta.
     -- <i>Sprosi menya luchshe, chto  ya mogu sdelat', chtoby pomoch' vam. Vot ona --
novaya kost'.  Dlya  ishcheek, kotorye nosyatsya za  sobstvennym  hvostom, otchayanno
pytayas'  ukusit'  ego.  |to  petlya.  Zamechatel'naya  petlya, kotoraya vertitsya,
vertitsya,  vertitsya... Kak v  muzyke.  Gde  est'  petlya,  kotoraya  vertitsya,
vertitsya, vertitsya...</i>
     Golos  zatih,  slovno  smikshirovannyj. Iz  dinamikov,  kak  i v prezhde,
vnezapno zazvuchala muzyka. No nikakoj gitary, nikakogo neoretro, na etot raz
--  tanceval'naya i chrezvychajno sovremennaya melodiya.  Torzhestvo elektroniki v
ee  luchshih  obrazcah.  Muzyka umolkla  tak zhe vnezapno, kak i  vklyuchilas'. V
nastupivshej tishine vopros ZHan-Lu prozvuchal osobenno vazhnym:
     -- CHto eto oznachaet? CHto ty hochesh' etim skazat'?
     -- <i>YA  zadal vopros, otvechat' na nego --  vam. Iz etogo i sostoit zhizn',
drug moj. Iz voprosov i  otvetov. Nichego bol'she --  tol'ko voprosy i otvety.
Kazhdyj  chelovek neset po zhizni svoi voprosy, nachinaya  s teh,  chto zalozheny v
nem s rozhdeniya</i>.
     -- Kakie voprosy?
     -- <i>YA  --  ne sud'ba, ya  -- nekto i  nikto, no menya  legko ponyat'. Kogda
chelovek, uvidev  menya, osoznaet, kto ya takoj,  v tu zhe sekundu  vse  voprosy
snimayutsya: emu uzhe bol'she  nezachem sprashivat', kogda  i  gde. YA --  otvet. YA
oznachayu dlya nego "sejchas". YA oznachayu "zdes'".</i>
     Nastupila tishina. Zatem golos tiho proiznes novyj prigovor:
     -- <i>|to potomu, chto ya ubivayu...</i>
     Metallicheskij shchelchok oborval svyaz', ostaviv v vozduhe eho, prozvuchavshee
udarom gil'otiny. Frenk predstavil sebe, kak padaet otrublennaya golova.
     "Net, ne teper', bozhe pravednyj!"
     Inspektor Gotte totchas svyazalsya so svoimi sotrudnikami.
     -- Zasekli?
     Otvet, kotoryj on soobshchil, podejstvoval napodobie kakogo-to koldovstva,
-- u vseh perehvatilo dyhanie.
     -- Net.  Nichego ne  vyshlo. Ni odnogo  signala, kotoryj  mozhno  bylo  by
zasech'.  Piko govorit, chto etot tip -- nastoyashchij fenomen. Nichego  ne udalos'
obnaruzhit'.  Esli  on  zvonit  cherez  Internet,  to   signal  tak  hitroumno
zamaskirovan, chto nasha apparatura ego ne raspoznaet. |tot meshok der'ma opyat'
nadul nas.
     -- Vot beda. Kto-nibud' uznal muzyku?
     Kto  molchit,  tot  soglashaetsya.  No sejchas vseobshchee  molchanie  oznachalo
"net".
     -- CHert poderi! Barbara, kassetu s muzykoj. Srochno. Gde P'ero?
     Barbara uzhe perepisyvala kassetu.
     -- V zale dlya soveshchanij, -- otvetil Morelli.
     Vseh   ohvatilo  lihoradochnoe  volnenie.  Vse  ponimali,   chto  sleduet
dejstvovat' bystro, krajne bystro. Mozhet byt', zvonivshij uzhe vyshel na ohotu.
A kto-to drugoj sejchas zanimaetsya svoimi obychnymi delami, ne podozrevaya, chto
otschityvayutsya poslednie  minuty  ego zhizni.  Vse brosilis'  iskat'  Mal'chika
dozhdya -- edinstvennogo sredi nih, kto srazu mog raspoznat' muzyku.
     V zale dlya soveshchanij P'ero sidel na stule vozle materi, ponuro  opustiv
golovu.  Kogda podoshli k nemu, on posmotrel na vseh polnymi slez glazami,  i
snova ponik golovoj.
     Frenk, kak i  v tot  raz, prisel  pered  nim  na  kortochki. P'ero  chut'
pripodnyal lico, budto stesnyayas' svoih mokryh glaz.
     -- CHto sluchilos' P'ero? CHto-to ne tak?
     Paren' kivnul.
     -- Ty ispugalsya? Ne bojsya, my vse zdes', s toboj.
     P'ero potyanul nosom.
     -- YA ne boyus', ya ved' tozhe policejskij, teper'...
     -- Togda v chem delo?
     -- YA ne znayu etu muzyku, -- s ogorcheniem otvetil on.
     V  ego  golose prozvuchalo  nastoyashchee  stradanie.  On  oglyadelsya vokrug,
slovno  dopustil oshibku  v  samom  glavnom  dele  svoej  zhizni. Slezy ruch'em
potekli po ego licu.
     Frenk oshchutil glubokoe otchayanie i vse zhe postaralsya ulybnut'sya P'ero.
     -- Ne  volnujsya. Sovershenno nezachem  volnovat'sya. Sejchas poslushaesh' eshche
raz i, vot uvidish', uznaesh'. Trudno,  nda, no ty  mozhesh' eto sdelat'.  Da  ya
prosto uveren, chto uznaesh'.
     Barbara vbezhala v komnatu  s kassetoj v rukah.  Vstavila v magnitofon i
vklyuchila ego.
     -- Poslushaj vnimatel'no, P'ero.
     Komnatu  zapolnil  elektronnyj  tanceval'nyj  ritm na  chetyre chetverti,
slovno bienie  chelovecheskogo serdca. Sto  tridcat' sem' udarov v minutu. Tak
besheno serdce stuchit ot straha, kogda mozhet ostanovit'sya.
     P'ero slushal molcha, vse tak zhe opustiv golovu. Kogda muzyka umolkla, on
privstal i ele zametno ulybnulsya.
     -- Est', -- skazal on.
     -- Uznal? Est' v komnate</i>? Pozhalujsta, shodi za nej, prinesi.
     P'ero kivnul i napravilsya k dveri svoej zabavnoj, slegka podprygivayushchej
pohodkoj. YUlo podal znak Morelli, i tot poshel provodit' parnya.
     Vskore oni vernulis'. P'ero szhimal v rukah kompakt-disk.
     -- Vot na etom diske. |to sbornik</i>...
     Disk vstavili v processor  i proverili vse dorozhki, poka  ne nashli  to,
chto  nuzhno,  -- muzykal'nyj  fragment,  kotoryj  ubijca  tol'ko  chto dal  im
poslushat'.  P'ero  privetstvovali, kak geroya.  Mat' obnyala syna, slovno tomu
tol'ko chto vruchili Nobelevskuyu premiyu. V glazah ee svetilas' takaya gordost',
chto u Nikola YUlo do boli szhalos' serdce.
     Frenk prochital nazvanie na oblozhke sbornika.
     -- "Nuclear Sun"[48] Rolanda Branta. Kto takoj etot Roland Brant?
     Nikto ne  znal. Vse brosilis'  k komp'yuteram. Posle nedolgih poiskov  v
internete  ego imya  obnaruzhilos' na kakom-to  ital'yanskom sajte.  Okazalos',
Roland  Brant -- psevdonim  ital'yanskogo  didzheya, nekoego Rolando  Bragante.
Obnaruzhili, chto "Nuclear  Sun" byla  populyarna  na diskotekah neskol'ko  let
nazad.
     Tem vremenem Loran i ZHan-Lu zavershili peredachu  i prisoedinilis' k nim.
Oba byli sil'no vzvolnovany. Kazalos', oni vyderzhali buryu, i do sih ne mogut
prijti v sebya.
     Rezhisser   prosvetil   ih  otnositel'no  tanceval'noj  muzyki,  kotoraya
zanimaet svoyu sobstvennuyu nishu na rynke diskomuzyki.
     -- Byvaet, didzhei berut psevdonim. Inogda  pridumannoe  slovo, no  chashche
vsego kakoe-nibud' anglijskoe imya. Vo Francii tozhe est' tri ili chetyre takih
didzheya. Obychno eto muzykanty, kotorye  specializiruyutsya v oblasti muzyki dlya
diskotek.
     -- A chto takoe "petlya"? -- sprosil YUlo.
     -- |to termin  elektronnoj muzyki. "Petlya" sluzhit svoego roda  osnovoj:
beretsya  ritmicheskij fragment i kak  by nakruchivaetsya sam na sebya, bez konca
povtoryayas' sovershenno odinakovo.
     -- Nu da, etot nedonosok tak i skazal. Sobaka lovit sobstvennyj hvost.
     Frenk  rezko prerval  eti  razgovory  i prizval k  dejstviyu. Pered nimi
stoyala zadacha povazhnee, chem razobrat'sya v podobnyh tonkostyah.
     --  Nu, davajte, napryagites'! Nichego  ne prihodit v  golovu?  Vspomnite
kakogo-nibud' izvestnogo  cheloveka  let  tridcati, tridcati pyati, u kotorogo
bylo by chto-to obshchee s etim "YAdernym solncem". Zdes', v Monte-Karlo.
     Frenk kazalsya oderzhimym. On  vyshagival po komnate, uporno povtoryaya svoi
slova.  Golos  ego  budto  gnalsya  za  kakoj-to mysl'yu,  podobno  layu sobak,
presleduyushchih lisu.
     -- Molodoj  chelovek, privlekatel'noj vneshnosti, izvestnyj.  Kto-to, kto
chasto  byvaet  v etih  mestah ili  poblizosti. Mozhet byt',  zhivet zdes'  ili
priehal syuda vremya.  Disk, tanceval'nyj sbornik, "Nuclear  Sun",  diskoteka,
tanceval'naya  muzyka,  ital'yanskij didzhej  s  anglijskim  imenem, psevdonim.
Vspomnite gazety, svetskuyu hroniku, mestnyh znamenitostej...
     Golos  Frenka zvuchal podobno  hlystu zhokeya, pobuzhdayushchego  svoyu verhovuyu
loshad' bezuderzhno mchat'sya vpered. Vse lihoradochno soobrazhali, pripominali...
     -- Davajte! ZHan-Lu?
     Didzhej pokachal golovoj. On vyglyadel ochen' ustavshim, i bylo yasno, chto ot
nego zhdat' nechego.
     -- Loran?
     -- ZHal', no nichego ne mogu pripomnit'.
     Barbara vdrug ozhivilas', vstryahnula mednymi volosami.
     --  Pozhalujsta,  Barbara,  -- obratilsya  k nej Frenk,  uvidev, kak  ona
prosiyala.
     -- Ne znayu... mozhet byt'...
     Frenk korshunom vcepilsya v nee.
     -- Barbara, nikakih  "mozhet byt'". Nazovite imya, raz ono  prishlo vam na
um, vernoe ili nevernoe, nevazhno.
     Devushka vzglyanula na prisutstvuyushchih, slovno prosya proshcheniya za glupost'.
     -- Tak vot, ya podumala, chto eto mozhet byt' Robi Strikker.

        31

     Rene Koletti iznemogal ot zhelaniya pomochit'sya.
     On sil'no potyanul  nosom.  Perepolnennyj  mochevoj puzyr' vyzyval ostrye
koliki  v zhivote. Emu  kazalos', budto on nahoditsya v fantasticheskom fil'me,
gde  truboprovod na kosmicheskom korable vypuskaet  par i zagoraetsya  krasnyj
signal  opasnosti,  a  metallicheskij  golos   tem  vremenem  vse  povtoryaet:
"Vnimanie, cherez tri minuty korabl' budet unichtozhen. Vnimanie..."
     Vpolne estestvenno, chto upryamaya  fiziologicheskaya potrebnost' voznikla v
samyj  nepodhodyashchij moment -- soglasno ubijstvennoj  logike  sluchaya, kotoryj
esli tol'ko mozhet napakostit' cheloveku, tak tut zhe i staraetsya.
     Emu ne terpelos' vyjti iz mashiny i shodit' po nuzhde gde-nibud'  v teni,
ne obrashchaya vnimaniya  na redkih  prohozhih u  pristani  ili  na drugoj storone
dorogi. On s toskoj posmotrel na stenu sprava ot sebya.
     Rene  zakuril sigaretu,  chtoby otvlech'sya,  i vypustil yadovityj  dym  ot
"zhitan" bez  fil'tra  v  otkrytoe  okno.  V  pepel'nice skopilos'  poryadochno
okurkov, govorivshih o dolgom ozhidanii. On protyanul ruku i vyklyuchil priemnik,
nastroennyj na "Radio Monte-Karlo", tak  kak interesovavshaya ego peredacha uzhe
zakonchilas'.
     On priparkoval svoyu "mazdu"  s otkidnym verhom v portu, uperev ee nosom
v  zdanie radiostancii, gde sejchas polno bylo policejskih, krutivshihsya  tam,
slovno fasol' v gorshke s kipyatkom.  Sidya v mashine,  on slushal  peredachu  i s
osobym vnimaniem -- razgovor s ubijcej. V redakcii ego gazety, "Frans suar",
kollegi  delali  to zhe  samoe i sejchas, konechno, uzhe sharili po  seti ili bog
znaet  gde eshche v poiskah  informacii.  Ujma golov v etu  minutu  rabotala na
polnuyu katushku, chtoby rasshifrovat' novoe poslanie, otpravlennoe v efir mes'e
Nikto,  kak  okrestili  ego  zhurnalisty.  |to  opredelenie  bystro  voshlo  v
povsednevnyj obihod:  takova sila massmedia.  Interesno,  kak  nazyvali  ego
mezhdu soboj policejskie, prezhde chem gazetchiki dali emu eto imya.
     U syshchikov rabotala logika,  u zhurnalistov  -- voobrazhenie. No ved' tot,
kto obladaet odnim, ne obyazatel'no lishen drugogo.
     V etom smysle on sam -- yarchajshij tomu primer.  Ili po krajnej mere  emu
hotelos' tak dumat'.
     Podal golos mobil'nik, lezhavshij ryadom na siden'e, -- prozvuchal fragment
iz pesni Rikki  Martina, kotoryj  navyazala emu vnuchka,  skachavshaya rington iz
interneta.  On  nenavidel  eto zhalkoe  brenchan'e, no do sih por  ne nauchilsya
upravlyat' etim telefonchikom, chtoby smenit' melodiyu.
     Voobrazhenie i logika ne spasali ot straha pered tehnikoj.
     On  vzyal  mobil'nik  i  vklyuchil  svyaz'.  Hotelos'  nadeyat'sya,  chto  ego
truboprovody proderzhatsya eshche nemnogo.
     -- Allo?
     -- Koletti, eto ya, Bartelemi.
     -- Slushayu tebya.
     -- U  nas est' odna zauepka. Sumasshedshaya zadnica, no... Koroche, Dzhordzho
Kassani,  nash milanskij korrespondent, okazyvaetsya, priyatel' avtora  muzyka.
Toj, kotoruyu Nikto dal  po radio. Nam zvonili  minutu nazad iz Italii. U nas
est' eshche neskol'ko minut fory, zatem oni predupredyat policiyu.
     Otlichno.  Budem  nadeyat'sya, chto  nikto ne  obojdet  nas.  I  chto  ya  ne
obmochus'.</i>
     -- I chto zhe?
     --  Nazyvaetsya  "Nuclear  Sun".  Avtor  --  ital'yanec,  didzhej  Rolando
Bragante, on zhe Roland Brant. Ty ponyal?
     -- Eshche by ne ponyal,  chto  ya,  idiot? Prishli mne "esemesku" s dannymi na
vsyakij sluchaj. Nikogda ved' ne znaesh'...
     -- Ty gde?
     -- Vozle radio. Vse pod kontrolem. Poka eshche nichego ne sluchilos'.
     --  Bud' nacheku. Esli ishchejki zametyat, ty zhe znaesh', chto imenno oni tebe
pokazhut...
     -- YA znayu, kak oni ustroeny.
     -- Udachi, -- korotko poproshchalsya Bartelemi.
     Rene Koletti vyklyuchil telefon. Kakoj-to ital'yanskij didzhej s anglijskim
psevdonimom? Tanceval'naya melodiya dlya diskoteki?
     CHto znachit vsya eta hrenoten'?
     V  zhivote rezko zakololo. On  reshilsya. Vybrosil  okurok v okno,  otkryl
dvercu  i  vyshel  iz  mashiny.  Svernul  v  storonu,  spustilsya na  neskol'ko
stupenek,  i skryvshis' v polumrake, vospol'zovalsya uglubleniem v stene vozle
gofrirovannoj  zheleznoj dveri. Emu pokazalos', on letit.  Pod nogami  zheltaya
struya gornym ruchejkom sbegala na nerovnuyu pokatuyu zemlyu.
     On ispytal edva li ne seksual'noe udovol'stvie, radost' i osvobozhdenie.
Tak v detstve oni s bratom delali pi-pi na sneg, risuya... Minutku. Mel'knulo
vospominanie. Sneg. Prichem tut  sneg?  No  vot  snimok v  gazete: muzhchina  v
lyzhnom kostyume stoit s krasivoj devushkoj u gornogo pod®emnika. Tam byl sneg,
mnogo snega. Dogadka voznikla tak otchetlivo, chto u nego perehvatilo dyhanie.
     CHert poberi. Robi Strikker, vot kto eto. I esli tak, to delo sdelano.
     Ego  fiziologicheskie  evolyucii nikak  ne  mogli  zavershit'sya.  Volnenie
privelo k nervnomu sryvu. On ostanovil struyu, riskuya ispachkat' ruki. Skol'ko
raz,   vvyazyvayas'  v  ocherednoe  delo,  on  prakticheski  neizmenno  riskoval
zapachkat' ruki. I etot sluchaj,  konechno, ne samyj hudshij.  No  gde zhe sejchas
najti etogo Robi Strikkera?
     On energichno  vstryahnul svoj seksual'nyj instrument  i  sunul  v trusy.
Vernulsya v mashinu, dazhe ne pozabotivshis' zastegnut' shirinku.
     Po  gorodu hodit  ubijca,  Rene,</i> skazal on sebe.  <i>Neuzheli  ty  dumaesh',
komu-to est' delo, zastegnuty u tebya bryuki ili net.</i>
     On sel v mashinu i po mobil'niku pozvonil Bartelemi v redakciyu.
     -- |to opyat' ya, Koletti. Najdite mne adres.
     -- Nu, davaj.
     --  Robi  Strikker.  Diktuyu  po  bukvam: es-te-er-i-dva  ka-e-er.  Robi
navernoe vmesto Roberto. ZHivet v Monte-Karlo. Esli nam besstydno povezet, on
dolzhen byt' v  telefonnom spravochnike. A net, dostan'te iz-pod zemli, tol'ko
bystro.
     Gazeta, konechno, ne policejskoe upravlenie, no u nee tozhe  imeyutsya svoi
kanaly.
     -- Podozhdi minutku na linii.
     Proshlo  neskol'ko  mgnovenij, kotorye pokazalis' Koletti neskonchaemymi,
-- kuda dol'she, chem on zhdal s perepolnennym mochevym puzyrem.
     Nakonec, Bartelemi snova zagovoril v trubke.
     -- Est', druzhishche! On zhivet k kondominiume "Karavelly", bul'var Al'berta
Pervogo.
     U Koletti perehvatilo dyhanie. On ne mog poverit' v svoyu udachu. |to  zhe
sovsem ryadom, vsego v kakoj-to sotne metrov ot mesta, gde on nahodilsya.
     -- Otlichno, ya znayu, gde eto. Sozvonimsya.
     -- Rene,  povtoryayu,  bud' ostorozhen. Ne  tol'ko iz-za policii. Nikto --
opasnyj tip. On uzhe troih ulozhil.
     --  T'fu  na  tebya.  Zajmis'  svoimi  yajcami,  a  o svoej  shkure ya  sam
pozabochus'.  No  esli  eta istoriya konchitsya, kak ya dumayu, my s toboj ustroim
neobyknovennyj fejerverk...
     On vyklyuchil telefon.
     Na mgnovenie vspomnilos', kak prozvuchal golos po radio.
     YA ubivayu...</i>
     I  on nevol'no sodrognulsya.  Odnako adrenalin,  uzhe vprysnutyj v krov',
zaglushal lyubuyu ostorozhnost'. Voobshche Koletti ne lyubil rezkih dvizhenij, no kak
zhurnalist, gotov byl na lyuboj risk radi  dela. On umel ocenit'  situaciyu,  s
kotoroj stalkivalsya,  i  ponyat', kakuyu novost'  neobhodimo prosledit', chtoby
vskryt' ee, slovno rakovinu, i pokazat' miru, est' v  nej zhemchuzhina ili net.
I na etot raz zhemchuzhina v nej byla, ogromnaya, kak strausinoe yajco.
     U kazhdogo svoj narkotik, u nego -- vot takoj.
     On posmotrel  na osveshchennye  okna  "Radio Monte-Karlo". Na  ploshchadke  u
vhoda stoyalo nemalo policejskih mashin.  Vklyuchilas' sinyaya migalka,  i odna iz
nih  tronulas'  s  mesta.  Koletti rasslabilsya. |to  byla,  konechno, mashina,
kotoraya  kazhdyj  vecher soprovozhdala  domoj ZHan-Lu Verd'e.  On ezdil  za nimi
tysyachu raz  i znal, chem eto konchaetsya:  podnimutsya k domu didzheya,  v®edut vo
dvor, i vse tut. Plotnoe kol'co iz  policejskih svodilo na net lyubuyu popytku
poobshchat'sya s nim.
     On  otdal  by polovinu sostoyaniya Billa Gejca,  chtoby  vzyat'  interv'yu u
ZHan-Lu, no eto bylo nevozmozhno. Poka.  Dzhidzhej byl bukval'no zablokirovan so
vseh storon. Ego dom tak horosho ohranyalsya, chto bylo yasno: kontakt isklyuchen.
     Slishkom mnogoe kazalos' nevozmozhnym v poslednee vremya.
     Kak  tol'ko   on   ni   staralsya,  chtoby   ego   otpravili  special'nym
korrespondentom na vojnu v  Afganistan! On chuvstvoval te sobytiya vsem  svoim
nutrom i znal, chto smog by rasskazat' o nih luchshe kogo ugodno, kak kogda-to,
v byvshej YUgoslavii. No emu  predpochli Rodena,  navernoe, poschitali, chto  tot
molozhe,  rvetsya  v  boj,  bol'she  gotov riskovat'. Vozmozhno, tut  krylis'  i
kakie-to politicheskie intrigi, ch'ya-nibud'  rekomendaciya... Tak ili inache ego
oboshli.
     Koletti  otkryl  "bardachok",  dostal  svoyu cifrovuyu  kameru  "Nikon 990
Kulpiks" i vnimatel'no osmotrel ee, kak soldat proveryaet  oruzhie pered boem.
Batarei byli zaryazheny, i u  nego imelis' chetyre fleshki po 128  megabajt.  On
mog snimat' tret'yu mirovuyu vojnu, esli ponadobilos' by. On vyshel iz "mazdy",
dazhe ne zaperev  ee.  Spryatal  fotoapparat pod pidzhakom tak, chtoby  ne  bylo
zametno. Ostavil pozadi mashinu