j revesh' pered vsej prislugoj... YA...
   - YA tebya ochen' proshu  ne  krichat'  na  zhenu!  -  gnevno  preryvaet  ego
SHtudman. Vernyj svoej roli guvernera, on sejchas zhe izrekaet pouchenie: - Na
zhenu krichat' nel'zya.
   -  Vot  eto  ocharovatel'no!  -  vozmushchaetsya  rotmistr  i  obvodit  vseh
protestuyushchim vzglyadom. - Ved' ya sto raz prosil, umolyal,  treboval:  sbejte
zabor pokrepche, derzhite gusej za zagorodkoj, ne puskajte ih ko mne v viku.
Ved' ya tysyachu raz preduprezhdal: kak by chego ne sluchilos', esli  ya  ih  eshche
raz uvizhu u sebya v vike! I teper', kogda eto sluchilos', moya  zhena  plachet,
slovno  mir  pogib,  a  moj  drug  krichit  na  menya!  Nichego  ne  skazhesh',
ocharovatel'no!
   I vozmushchennyj rotmistr so vsego razmahu plyuhnulsya na stul tak, chto  tot
zatreshchal. Dlinnymi drozhashchimi pal'cami terebil on  otutyuzhennuyu  skladku  na
bryukah.
   - O Ahim! - vzdohnula zhena. - Vystrelom ty prikonchil arendu! Papa  tebe
nikogda ne prostit!
   Rotmistr sejchas zhe snova vskochil so stula. On prozrel:
   - Ty chto zhe dumaesh', gusi sluchajno popali v viku posle vsego togo,  chto
segodnya bylo?.. Net, ih tuda priveli.  Menya  narochno  hoteli  razozlit'  i
vyzvat' na eto. Nu tak vot vam, ya vystrelil!
   - No, Ahim, dokazat' eto ty ved' ne mozhesh'!
   - Esli ya prav, to mne nechego dokazyvat'...
   - Kto slabej, tot vsegda ne prav... - glubokomyslenno nachal SHtudman...
   - Posmotrim eshche, kto slabej! - perebil ego rotmistr, snova  vzorvavshis'
ot glubokomyslennogo izrecheniya. -  YA  ne  pozvolyu  izdevat'sya  nad  soboj!
|lias, stupajte sejchas zhe v pole, podberite ubityh gusej, otnesite ih moej
teshche, peredajte ej ot menya...
   - Gospodin rotmistr, - skazal starik lakej, -  ya  prishel  po  porucheniyu
svoej baryni. Ne izvol'te gnevat'sya, mne nado obratno v zamok...
   - Delajte chto vam govoryat, |lias! - povysil golos rotmistr. - Podberite
gusej i skazhite moej teshche...
   - YA etogo ne sdelayu, gospodin rotmistr. Da esli by i hotel sdelat', vse
ravno ne mog by. Pyat' ili shest' gusej mne, staromu cheloveku, ne pod  silu.
V odnom Attile chetvert' centnera vesu.
   - Gubert vam pomozhet! Slyshite, Gubert, podberite gusej...
   - Proshchajte, barynya. Proshchajte, gospodin rotmistr. - I lakej |lias vyshel.
   - Durak!.. Da peredajte ot menya teshche nizkij  poklon:  ne  hoteli,  mol,
slushat', pust' teper' chuvstvuyut.
   - Nizkij poklon ot vas, gospodin rotmistr, i ne hoteli  slushat',  pust'
teper' chuvstvuyut, -  povtoril  lakej  Reder,  glyadya  bezuchastnymi  ryb'imi
glazami na svoego hozyaina.
   - Pravil'no! - skazal rotmistr spokojnee. - Mozhete vzyat' tachku, pozvat'
kogo-nibud' iz lyudej na pomoshch'...
   - Slushayus', gospodin rotmistr! - Gubert napravilsya k dveri.
   - Gubert!
   Lakej ostanovilsya. On posmotrel na hozyajku:
   - CHto prikazhete, barynya?
   - Ne hodite,  Gubert.  YA  sama  pojdu.  Gospodin  SHtudman,  pozhalujsta,
provodite menya... Ob®yasnenie predstoit uzhasayushchee, no  postaraemsya  spasti,
chto eshche mozhno spasti...
   - Nu konechno, - skazal fon SHtudman.
   - A ya? - kriknul rotmistr. -  A  ya?  YA  voobshche  ostayus'  za  bortom?  YA
sovershenno ne nuzhen? Gubert, sejchas zhe zabirajte gusej i otpravlyajtes' ili
poluchite raschet.
   - Slushayus', gospodin rotmistr! - pokorno skazal lakej  Gubert,  no  sam
glyadel na hozyajku.
   - Stupajte, Gubert, ne to ya vas vyshvyrnu  von!  -  kriknul  rotmistr  v
poslednem pristupe gneva.
   - Delajte chto  vam  prikazyvaet  barin,  Gubert,  -  skazala  frau  fon
Prakvic. - Pojdemte, gospodin fon SHtudman,  nam  nado  postarat'sya  ran'she
|liasa pospet' k roditelyam.
   I ona tozhe pospeshno vyshla.  SHtudman  brosil  vzglyad  na  teh  dvuh  chto
ostavalis' v perednej, bespomoshchno pozhal plechami i posledoval za  frau  fon
Prakvic.
   - Papa! - sprosila Vajo, uzhe dve nedeli s neterpeniem ozhidavshaya minuty,
kogda mat' o nej pozabudet. - Mozhno mne nemnozhko pogulyat' i iskupat'sya?
   - Slyhala, Vajo, kakoj oni shum podnyali, -  skazal  rotmistr.  -  I  vse
iz-za neskol'kih gusej! YA tebe skazhu, chem eto konchitsya. Progovoryat  poldnya
i polnochi, a potom vse ostanetsya po-staromu.
   - Da, papa, - skazala Vajo. - Mozhno mne pojti iskupat'sya?
   - Ty znaesh', chto ty pod domashnim  arestom,  -  zayavil  posledovatel'nyj
otec. - YA ne mogu pozvolit', raz mat' zapretila. A to, pozhaluj, pojdem  so
mnoj. YA idu nenadolgo v les.
   -  Horosho,  papa,  -  skazala  doch',  beskonechno  dosaduya  na  to,  chto
sprosilas'. Otec tozhe, bez somneniya, pozabyl by o nej.


   <b>8. POSLE IZBIENIYA GUSEJ</b>

   CHto osobenno zatrudnyalo peregovory v zamke, tak eto ubitye gusi.  I  ne
samyj fakt, chto oni byli pristreleny po prigovoru voenno-polevogo suda  za
potravu - etu vest' staryj |lias prines v zamok, konechno, eshche do frau  fon
Prakvic, s toroplivost'yu, sovershenno emu ne privychnoj i ne sootvetstvuyushchej
ego dostoinstvu - i tam ob etom uzhe znali. Net, samye trupy  ubiennyh,  ih
otletevshie dushi,  ih  teni  nezrimo  prisutstvovali  pri  obil'no  polityh
slezami peregovorah...
   Oni sideli vchetverom naverhu, v spal'ne frau fon Teshov,  kotoruyu  letom
tak priyatno zatemnyali zelenye  krony  vysokih  lip.  Zvonkoe  postukivanie
molotkov  po  kirpicham  umolklo,  dver'  byla  zamurovana,  i   krest   po
rasporyazheniyu gospodina fon SHtudmana, kotoroe on toroplivym  shepotom  otdal
na hodu, byl zamazan krasnym. Staryj tajnyj sovetnik  vse  eshche  brodil  po
svoim sosnovym lesam i, blagodarenie bogu, nichego ne znal,  tak  chto  bylo
eshche vremya uspokoit' i umilostivit' ego suprugu...
   Frau fon Teshov uzhe neskol'ko prishla v sebya  i  teper'  sidela  v  svoem
bol'shom kresle i tol'ko izredka prikladyvala platochek k starcheskim glazam,
tak legko po pustyakam istochayushchim slezy. Frojlyajn YUtta fon Kukgof vremya  ot
vremeni izrekala poslovicu dlya kuryashchih ili  dlya  nekuryashchih,  no  chashche  dlya
kuryashchih. SHtudman sidel tut zhe s  prilichestvuyushchej  sluchayu,  obyazatel'noj  i
neskol'ko  ogorchennoj  minoj  i  izredka  vstavlyal  rassuditel'noe  slovo,
dejstvuyushchee kak celitel'nyj bal'zam.
   A frau |va fon Prakvic primostilas' na  skameechke  u  nog  materi,  uzhe
samym vyborom mesta umno podcherknuv svoyu polnuyu pokornost'. YAsno bylo, chto
ona tverdo usvoila osnovnoe polozhenie supruzheskogo katehizisa:  za  grehi,
poroki i gluposti muzhej  vsegda  rasplachivayutsya  zheny.  Ni  na  minutu  ne
zabyvala ona o tom, chto pri uhode iz villy  skazala  fon  SHtudmanu  -  ona
popytaetsya spasti to, chto eshche mozhno spasti. I glazom ne morgnuv, vyslushala
ona ot materi ne tol'ko takie upreki, kotorye dlya zhenshchiny bolee ili  menee
bezrazlichny, kak-to: razgovory ob ubijstve gusej, o kirpichnom  kreste,  ob
arestantah ili o rotmistre, no takzhe i to, chto  zhenshchina  ne  mozhet  snesti
dazhe  ot  sobstvennoj  materi:   razgovory   o   vospitanii   Violety,   o
rastochitel'nosti frau |vy, o ee pristrastii k  shelkovomu  bel'yu  i  omaram
(No, mama, ved' eto  zhe  melkie  yaponskie  kraby!),  o  gubnoj  pomade,  o
sklonnosti k polnote i o slishkom otkrytyh bluzkah...
   - Horosho, mama, ya primu k svedeniyu.  Ty,  konechno,  prava,  -  poslushno
povtoryala frau fon Prakvic.
   Ona geroinya - fon SHtudmanu eto bylo sovershenno yasno. Ona ne drozhit,  ne
kolebletsya. YArmo pobeditelya ne mozhet, konechno, kazat'sya ej legkim,  odnako
ona ne podaet i vidu. No  radi  kogo,  zadaval  sebe  vopros  vnimatel'nyj
nablyudatel'  SHtudman,  radi  kogo  snosit  ona  eti  gor'kie  obidy?  Radi
cheloveka, kotoryj nikogda etogo ne pojmet, kotoryj segodnya vecherom,  kogda
vse opyat' schastlivo uladitsya, zayavit s torzhestvom: "Nu vidish', ya  zhe  tebe
srazu skazal! Revesh' iz-za pustyakov!  YA  tak  i  znal,  no  ty  vechno  vse
preuvelichivaesh' i ne slushaesh' menya!"
   Strashno podumat', kak bystro raspadaetsya v tepereshnih  usloviyah  dolgaya
druzhba, slozhivshayasya za gody mira i vojny! Prakvic, razumeetsya, nikogda  ne
byl osobenno blestyashchim, sposobnym oficerom. |togo on, SHtudman,  nikogda  i
ne dumal.  No  eto  byl  nadezhnyj  tovarishch,  hrabryj  chelovek  i  priyatnyj
sobesednik. I chto ostalos' ot vsego etogo? On ne  nadezhen  -  on  prikazal
svoim sluzhashchim lovit' lyudej, obvorovyvayushchih polya, a kogda  vorov  pojmali,
sam spryatalsya v kusty. On uzhe ne tovarishch, on tol'ko hozyain, da k  tomu  zhe
eshche ves'ma pridirchivyj. On uzhe ne hrabryj chelovek, on predpochitaet,  chtoby
ego zhena odna vyputyvalas' iz nepriyatnogo  polozheniya.  On  uzhe  nepriyatnyj
sobesednik - on govorit tol'ko o sebe, ob obidah, kotorye nanosyat  emu,  o
zabotah,  kotorye  ego  odolevayut,  o  den'gah,  v  kotoryh  on  postoyanno
nuzhdaetsya.
   I v to vremya, kak SHtudman razmyshlyal obo vsem etom, v to vremya,  kak  on
prihodil k ubezhdeniyu, chto vse eti durnye svojstva v  zachatochnom  sostoyanii
imelis' u rotmistra i ran'she, chto v tepereshnie  tyazhelye  gody  oni  tol'ko
raspustilis' pyshnym cvetom - v to vremya, kak on vse eto  obdumyval,  pered
glazami u nego byla inaya kartina. Vot sidit zhena etogo samogo rotmistra, i
esli ee muzh okazalsya trusom, to uzh ej nikak nel'zya otkazat'  v  hrabrosti.
Esli on dumaet tol'ko o sebe, to  ona  nastoyashchij  vernyj  tovarishch.  Vot  v
kresle sidit staruha, toshchaya, suhon'kaya ptica s ostrym klyuvom, kotorym  ona
prebol'no dolbit, a vnizu u ee nog molodaya cvetushchaya zhenshchina. Da,  ona  eshche
moloda, ona cvetet, derevnya poshla ej na pol'zu, ona sozrela kak zolotistaya
pshenica, ot nee ishodit ocharovanie - ona sozrela! Kogda staruha zagovorila
o slishkom otkrytyh bluzkah, ober-lejtenant pojmal sebya na tom, chto  brosil
bystryj vzglyad na chut' dyshashchij fulyar,  i  on  tut  zhe  otvel  vzglyad,  kak
zastignutyj na meste prestupleniya shkol'nik!
   O, fon SHtudman videl v etoj zhenshchine odni tol'ko dostoinstva - naskol'ko
rotmistr, kogda-to byvshij ego drugom,  predstavlyalsya  emu  teper'  v  inom
svete, nadelennym vsemi nedostatkami, nastol'ko  ego  zhena  predstavlyalas'
emu sovershenstvom. Teoreticheski on dopuskal,  chto  ona  zhenshchina,  chelovek,
sledovatel'no, u nee, kak i u vseh lyudej, dolzhny byt' nedostatki,  ved'  i
na solnce est' pyatna... No skol'ko by on ni rylsya v svoej  pamyati,  on  ne
nahodil nichego, chto mozhno bylo by postavit' ej v uprek! V ego  glazah  ona
byla lishena nedostatkov, ona poslana nebom - no komu? Duraku! Sumasbrodu!
   Ona ne tol'ko molcha  vse  perenosit,  malo  togo,  ona  eshche  ulybaetsya,
otvechaet,  pytaetsya  prevratit'  v   dialog   stroguyu   otpoved'   materi,
razveselit' yadovituyu staruhu! "Ah, da ona eto sovsem ne radi muzha  delaet,
- vdrug podumal fon SHtudman. - Ona eto delaet radi docheri. O muzhe  ona  ne
mozhet byt' inogo mneniya, chem ya, ved' tol'ko chto v perednej on pokazal sebya
vo vsej krase! S muzhem ee voobshche uzhe  nichto  ne  svyazyvaet.  Tol'ko  doch',
Violeta... I ej, konechno, hochetsya  sohranit'  za  soboj  imenie,  gde  ona
vyrosla..."
   Ot osuzhdeniya druga do izmeny emu tol'ko shag. No v  opravdanie  SHtudmanu
nado skazat', chto tak daleko on v svoih myslyah ne shel. Guverner  uzhasnulsya
by propasti, razverzshejsya v ego sobstvennom serdce. SHtudman ne  dumal,  on
tol'ko smotrel. On smotrel na cvetushchuyu zhenshchinu, sidevshuyu u nog materi,  na
volosy, skruchennuyu tugim uzlom, na sheyu, to sklonennuyu, to vypryamlennuyu. Na
krasivye belye plechi, skrytye pod fulyarovoj bluzkoj.  Vot  ona  shevel'nula
nogoj, i shchikolotka, obtyanutaya shelkovym chulkom, u  nee  krasivaya.  Vot  ona
podnyala ruku, chut' zvyaknuli braslety, i ruka u nee polnaya i belosnezhnaya  -
ona Eva, drevnyaya, vechno yunaya Eva.
   Ona lishila ego sposobnosti  obdumyvat',  analizirovat',  otdavat'  sebe
otchet. SHtudmanu bylo za tridcat' pyat', on ne podozreval, chto  emu  suzhdeno
eshche raz perezhit' takoe svezhee, takoe sil'noe chuvstvo. On dazhe ne znal eshche,
chto on perezhivaet. On derzhalsya bezuprechno, vzglyad ego nichego  ne  vydaval,
slova byli obdumany i vzvesheny - no eto chuvstvo uzhe vladelo im.
   Ah, esli by ne eti proklyatye gusinye ostanki! Vse snova  i  snova  teni
ubiennyh trevozhat postepenno zatihayushchuyu besedu, istorgaya u  staruhi  novye
slezy. Vse snova i snova to lakej |lias, to gornichnaya,  to  ptichnica  Baks
stuchat v dver': iz villy prishel lakej s ubitymi gusyami - chto  prikazhete  s
nimi delat'? Vse snova i snova Gubert Reder  idet  pristupom  na  zamok  i
kazhdyj raz poluchaet otpor. Vse snova i  snova  nepronicaemyj  intrigan  iz
lakejskoj pytaetsya sdat' gusinyh pokojnikov to odnomu, to  drugomu  i  tem
podlivaet masla v ogon'.
   Pojmav umolyayushchij vzglyad frau |vy, SHtudman nakonec reshilsya. On  pokidaet
komnatu, gde byl okoldovan. On pereshagnul cherez porog, ushel  s  glaz  etoj
zhenshchiny, i vot on uzhe opyat' holodnyj, rassuditel'nyj delovoj  chelovek,  za
mnogoletnyuyu praktiku  v  gostinice  doskonal'no  izuchivshij  vse  lakejskie
ulovki.
   On nahodit podval'nyj etazh zamka, tak  skazat',  v  sostoyanii  oborony.
Lakej Reder, naprasno pytavshijsya sdat' kazhdomu v lyudskoj po ocheredi  trupy
ubiennyh, po-vidimomu, reshil splavit' ih tajkom, polozhiv na podokonniki  i
u porogov. Odnako bditel'nost' lyudskoj rasstroila ego  zamysly.  I  Gubert
Reder s sovershenno neponyatnym oslinym uporstvom snova obhodit vokrug zamka
v soprovozhdenii podenshchika,  kotoryj  katit  tachku  s  zhertvami  rotmistra;
tusklym,  ryb'im,  ravnodushnym  vzglyadom  obvodit  on  steny,  vysmatrivaya
otkrytoe okno, vzveshivaet vozmozhnosti probrat'sya v kuryatnik.
   SHtudman kladet konec etomu bezobraziyu. Prisluge on rekomenduet zanyat'sya
svoim delom, a nahala Redera kak sleduet  otchityvaet.  No  gospodin  Reder
nevoobrazimo holoden i nepristupen, budto sovsem ne schitaetsya s gospodinom
fon SHtudmanom. On poluchil ot gospodina rotmistra tochnoe  prikazanie  sdat'
gusej syuda v zamok - inache ego  uvolyat.  I  barynya  tozhe  podtverdili  eto
prikazanie!
   Naprasno uveryaet ego SHtudman, chto barynya kak  raz  i  prosila  peredat'
Gubertu prikazanie nemedlenno ischeznut' vmeste s gusyami. Gubert  Reder  ne
sklonen schitat', chto etim samym otmeneno rasporyazhenie rotmistra. Da i kuda
devat'sya s gusyami? Na villu? Gospodin rotmistr progonit ego v dva scheta.
   Kazalos' by, fon SHtudman dolzhen byl by schest' lakeya  Redera  za  ves'ma
predannogo slugu, odnako on vidit v nem tol'ko upryamogo bolvana.  SHtudmana
tyanulo  obratno,  naverh,  v  prostornuyu  zolotisto-zelenuyu  komnatu.  Emu
neobhodimo znat', o chem tam tolkuyut, - a on stoit zdes'  uzhe  dobryh  pyat'
minut i urezonivaet etogo osla.
   V konce koncov on  skomandoval  otstuplenie  k  fligelyu  dlya  sluzhashchih,
podenshchik posledoval za nim, skripya tachkoj. Iz vseh okon podval'nogo  etazha
glazeyut na shestvie, lakej Reder pletetsya poslednim, SHtudman chuvstvuet, chto
izobrazhaet iz sebya komicheskuyu figuru.
   V kontore SHtudman shvatil telefonnuyu trubku.
   - YA sejchas pozvonyu gospodinu rotmistru, - govorit on uzhe  myagche.  -  Ne
bojtes', mesta vy ne poteryaete!
   On krutit  ruchku.  Mezhdu  tem  ot  stoyashchego  ryadom  lakeya  Redera  veet
pronizyvayushchim holodom. Nikto ne otvechaet. SHtudman bystrej krutit ruchku, on
ne mozhet uderzhat'sya i mechet na lakeya Redera yarostnye vzglyady. No on  mechet
ih zrya, lakej Reder sozercaet horovod muh vokrug klejkoj mushinoj  bumazhki.
Nakonec kto-to podoshel k telefonu, okazyvaetsya, eto kuharka  Armgard,  ona
soobshchaet, chto barin s baryshnej ushli v pole.
   U lakeya Redera takoe vyrazhenie, slovno on tak i znal.
   - Togda otvezite  gusej  na  villu,  gospodin  Reder,  -  myagko  skazal
SHtudman. -  Uberite  ih  kuda-nibud',  v  pogreb,  chto  li.  S  gospodinom
rotmistrom ya eto delo ulazhu - mozhete ne bespokoit'sya!
   - YA dolzhen sdat' gusej v zamok, ne  to  ya  vylechu,  -  stoit  na  svoem
nepreklonnyj Gubert Reder.
   - Togda ostav'te gusej hotya by zdes' v kontore! - serdito  kriknul  fon
SHtudman. - Nado vo chto by to ni stalo ubrat' s glaz  doloj  etu  merzost',
prosto hot' vtoroj raz ih ubivaj!
   - Proshu  proshcheniya,  -  vezhlivo  vozrazil  lakej  Reder,  -  tol'ko  mne
prikazano sdat' gusej v zamok.
   - CHert vas voz'mi! - kriknul SHtudman, razozlennyj takim uporstvom.
   - CHert vas voz'mi! - vopit u dverej v  kontoru  kto-to  bolee  gromkim,
bolee privychnym k rugani golosom. - CHto  tut  sluchilos'  s  moimi  gusyami?
Pochemu moi gusi u tebya v tachke? Kto ubil moih gusej?
   SHtudman pozabyl o lakee i odnim pryzhkom vyskochil iz kontory.  Na  ulice
stoit staryj tajnyj sovetnik fon Teshov, puncovyj ot yarosti. On revet,  kak
podstrelennyj lev, on razmahivaet dubinkoj, grozit kamenshchiku Tide, a  tot,
bespomoshchno opravdyvayas', chto-to nevnyatno bormochet.
   -  Prostite,  gospodin  tajnyj  sovetnik,  -  skazal  fon  SHtudman   so
spokojstviem, vyrabotannym upornym trudom i ne  izmenyavshim  emu  dazhe  pri
razgovorah s samymi isterichnymi damami v gostinice. - |tot chelovek tut  ni
pri chem. YA...
   - Tak eto vy ubili moih gusej? Moego  Attilu!  YA  vas,  drug  lyubeznyj,
prouchu! CHtoby siyu zhe minutu zdes' i duhom vashim ne  pahlo!  Otpustite  moyu
palku, slyshite!
   Palka byla v opasnoj blizosti ot lica SHtudmana. Odnako on ne  otstupil,
bystrym dvizheniem shvatil palku i szhal ee zheleznoj rukoj.
   - Proshu vas, gospodin tajnyj sovetnik... - molil on,  v  to  vremya  kak
tot, ves' pobagrovev, tashchil k sebe palku, - nu kak mozhno, pri lyudyah!
   - Na lyudej mne nachhat'! - hripel starik. - Vy zhe ne postesnyalis'  lyudej
i pristrelili moih lyubimcev! Nu, a ya vam zayavlyayu, chto ya i chasu ne poterplyu
vas zdes' v imenii! Priehal iz Berlina, voobrazhaet,  chto  on  nevest'  kak
umen, yazykom boltaet, podumaesh', kakoj "ablokat" vyiskalsya.
   Ah, staryj tajnyj sovetnik! Do chego zhe  on  rad,  chto  mozhet  otplatit'
SHtudmanu za neodnokratno nanesennye emu porazheniya! CHto mozhet vyrugat'  ego
v pylu napolovinu razygrannogo gneva!  On  slishkom  umen  i,  konechno,  ne
verit, chto SHtudman pristrelil ego gusej. No on  mozhet  delat'  vid,  budto
verit, i rugat'sya vovsyu!
   Fon SHtudman, kotoryj ne znal vsej podnogotnoj gusinogo poboishcha,  proshchal
stariku ego sil'nyj gnev, odnako  chuvstvoval,  chto  gnev  etot  ne  vpolne
iskrenen. On vdrug otpustil palku i reshitel'no skazal to, chto  starik  tak
ili inache uznal by:
   - Oshibaetes', gospodin tajnyj sovetnik, v gusej strelyal  vash  zyat'.  On
hotel ih tol'ko pugnut', no, k sozhaleniyu...
   - Vrete! - kriknul starik eshche v bol'shej yarosti. - Na svoyu golovu vrete!
   - YA vo vsyakom sluchae predpolagayu, chto on hotel ih tol'ko  pugnut'...  -
skazal SHtudman, bledneya.
   - Zyat'? Vy vrete! YA tol'ko chto provel polchasa s zyatem v  lesu,  i  zyat'
mne ni slovom o gusyah ne obmolvilsya! Po-vashemu vyhodit, chto moj zyat' vret,
chto moj zyat' trus! Net, eto vy vrete, vy trus!
   SHtudman, blednyj kak polotno, s velichajshej ohotoj povernulsya by tut  zhe
na meste, ulozhil by svoi pozhitki i otbyl na bolee mirnye nivy - hotya by  v
tot zhe Berlin. Ili zhe tak stuknul by starika, chtoby iz togo i duh von.  No
okolo stoyal kamenshchik Tide, s otkrytym  rtom  i  kruglymi  nozdryami,  yavlyaya
soboj voploshchennoe podslushivanie; v kontore ostalsya lakej Reder,  nevidimyj
dlya nih, no nesomnenno tozhe slushayushchij. I sovsem blizko, tut zhe za  kustami
byl zamok, i tam, konechno, nedostatka  v  ushah  ne  bylo.  Razbushevavshijsya
starik vel sebya vse oskorbitel'nee, no gospodin  fon  SHtudman  bezoshibochno
chuvstvoval, chto starik bushuet, tol'ko chtoby  sorvat'  na  kom-nibud'  svoyu
zlobu, chto emu izvestna pravda!
   Fon SHtudman rad byl by prilozhit' svoi sposobnosti na bolee  blagodarnoj
nive - uzhe dva dnya nosil on v karmane pis'mo s zamanchivym predlozheniem!  I
ot togo, chto rotmistr nichego ne skazal testyu o svoem  poslednem  gerojskom
podvige, zhelanie SHtudmana uehat'  niskol'ko  ne  umen'shilos'.  (On  ni  na
minutu ne somnevalsya, chto v etom  starik  ne  sovral:  on  na  samom  dele
vstretilsya s zyatem v lesu, i tot ne obmolvilsya o gusyah ni edinym slovom.)
   Esli SHtudman vse zhe ne poshel vo fligel' ukladyvat'sya,  esli  on  vmesto
etogo, nedolgo dumaya,  otpravilsya  v  zamok,  proch'  ot  mertvyh  gusej  i
razbushevavshegosya starika, to pobudila ego k etomu ne predannost'  drugu  i
ne  vospominanie  o  krasivoj  bespomoshchnoj  zhenshchine,  sidevshej  naverhu  v
zolotisto-zelenoj komnate. I dazhe ne  chuvstvo  dolga.  A  tol'ko  prisushchee
kazhdomu nastoyashchemu muzhchine uporstvo: on chuvstvoval, chto starik  hochet  ego
zapugat', raz i navsegda vygnat' von.  Imenno  potomu  on  i  ostalsya.  On
ujdet, kogda sam zahochet: ne togda, kogda tot pozhelaet. Vo vsyakom  sluchae,
ne sejchas! (Tak rassuzhdaet vsyakij nastoyashchij muzhchina.)
   - |j! CHto vam tam ponadobilos'? - kriknul tajnyj sovetnik. - CHto vam  u
menya v parke ponadobilos'? Zapreshchayu vam hodit' ko mne v park!..
   Fon SHtudman,  ne  govorya  ni  slova,  prodolzhal  svoj  put'.  Teper'  v
nevygodnoe polozhenie popal starik fon Teshov.  Esli  on  hotel,  chtoby  ego
rugan' dostigla ushej prestupnika, emu nado bylo bezhat' za nim vdogonku.  A
rugat'sya na begu cheloveku, i  bez  togo  sklonnomu  k  odyshke,  trudno.  V
promezhutki mezhdu dvumya vzdohami tajnyj sovetnik krichal:  "Zapreshchayu  vam  -
hodit' ko mne v park - ne smejte perestupat' porog moego doma! - |lias, ne
puskaj ego! - |to narushenie neprikosnovennosti zhilishcha! - Ne puskaj ego  na
lestnicu!"
   Hlop! zahlopnulas' naverhu dver' v spal'nyu ego zheny.
   Starik podozval |liasa i zasheptal pochti spokojno:
   - CHto emu tut nuzhno?
   - Molodaya barynya naverhu, - zasheptal v otvet |lias.
   - Narushenie neprikosnovennosti  zhilishcha!  -  eshche  raz  vykriknul  tajnyj
sovetnik. |to byl  zalp,  dolzhenstvovavshij  prikryt'  otstuplenie.  -  Uzhe
davno? - sejchas zhe zasheptal on opyat'.
   - Bol'she dvuh chasov.
   - A staraya barynya?
   - Gospodi, barin, oni obe plachut...
   - CHert voz'mi, - shepnul starik.
   - Papa! - razdalsya sverhu nezhnyj golos. - Ty ne podnimesh'sya k nam?
   - I ne podumayu!  -  kriknul  on.  -  Pojdu  pohoronyu  Attilu!  Dusheguby
proklyatye!
   Top, top, top! Ee kabluchki tak bystro zastuchali po  stupen'kam,  slovno
ej vse eshche semnadcat' let, slovno ona zhivet eshche u nego v dome, slovno  eto
eshche te dalekie schastlivye vremena...
   - Papa! - skazala ona i vzyala ego pod ruku. - Ved'  mne  zhe  neobhodima
tvoya pomoshch'.
   - Ubijcam ne pomogayu! - I snova vskipev: - Pust' etot negodyaj ubiraetsya
von iz domu, ya i shagu ne stuplyu, poka on naverhu!
   - Nu, papa, pojdem!
   On uzhe postavil nogu na pervuyu stupen'ku.
   - Ty zhe znaesh', chto  gospodin  fon  SHtudman  chrezvychajno  poryadochnyj  i
usluzhlivyj chelovek. Peredo mnoj tebe nechego predstavlyat'sya!
   CHto-to novoe zvuchalo v etih  poslednih  slovah,  neznakomaya,  pechal'naya
nota.
   - Oh, ne nado by starit'sya,  |vhen,  -  skazal  starik.  I  obernuvshis'
nazad, zlym golosom: - |lias, esli pridet gospodin fon  Prakvic,  moj  tak
nazyvaemyj zyat', skazhesh', chto dlya nego menya  net  doma!  Pust'  budet  tak
lyubezen i poishchet sebe novuyu arendu - segodnya zhe! - Tiho docheri:  -  |vhen,
ty dumaesh', ty iz menya verevki vit' mozhesh'? Da, no tol'ko, esli moj  zyatek
uberetsya iz Nejloe, ponyala?..
   - Papa, my vse spokojno obsudim, - skazala frau |va.
   - Nu da, ty menya ugovorit' hochesh', |vhen, - provorchal starik i szhal  ee
lokot'.


   <b>9. ROTMISTR I VAJO DELAYUT OTKRYTIE</b>

   Itak, v odnom tajnyj sovetnik fon Teshov  dejstvitel'no  ne  solgal:  on
vstretilsya s zyatem v lesu, i hotya oni  ne  progovorili  drug  s  drugom  i
poluchasa, pozdorovalis' oni vpolne mirolyubivo.  Dve  pyatyh  posledovavshego
zatem razgovora byli posvyashcheny vodivshejsya v  lesu  dichi,  a  tri  pyatyh  -
vnuchke Violete, kotoruyu ded tak davno ne vidal.  Vremeni  na  soobshchenie  o
gusinom poboishche i ne hvatilo - tut fon Teshov tozhe ne solgal.
   No esli iz-za etogo umolchaniya fon Prakvic eshche nizhe pal v glazah  svoego
byvshego druga fon SHtudmana i tot obozval ego  pro  sebya  trusom,  to  nado
skazat', chto SHtudman edva li byl prav. Trusom rotmistr ne byl,  prosto  on
byl  kaprizen,  -  vot   uzh   eto   dejstvitel'no   tak!   Kaprizen,   kak
devochka-podrostok, edva  vyshedshaya  iz  detskogo  vozrasta,  kaprizen,  kak
molodaya zhenshchina, beremennaya pervym  rebenkom,  kaprizen,  kak  primadonna,
nikogda ne imevshaya  rebenka  i  ne  sobirayushchayasya  obzavodit'sya  takovym  v
budushchem, i, znachit, gospodin rotmistr byl kaprizen, kak tol'ko mozhet  byt'
kaprizna zhenshchina. No trusom on ne byl!
   On vpolne mog tut zhe vylozhit' svoemu testyu vse o gusyah i rassorit'sya  s
nim  ne  na  zhivot,  a  na  smert',  sovershenno  ne  dumaya   o   vozmozhnyh
posledstviyah, esli by na nego nashel takoj stih. No posle togo kak  on  vse
utro i "dobruyu polovinu dnya otdaval dan' voinstvennomu nastroeniyu,  teper'
on byl v nastroenii mirolyubivom.
   V techenie vsego dnya rotmistr tol'ko i delal, chto rashodoval svoi  sily,
a vmeste s dvumya vystrelami uletuchilsya i ves'  ego  boevoj  pyl.  Rotmistr
smotrel na vspotevshego, odetogo v grubosherstnyj kostyum  testya,  na  lbu  u
starika vystupili kapli pota.
   "Pogodi, eshche ne tak vspoteesh', kak vse uznaesh'", - podumal  rotmistr  i
vezhlivo soglasilsya, chtoby test'  pogovoril  s  |voj,  nel'zya  li  smyagchit'
domashnij arest i razreshit' Vajo naveshchat' deda s babkoj.
   - Zdorovo ty izvelas' i poblednela, Vajohen, - skazal ded. - Nu,  pojdi
syuda, devochka, poceluj svoego staren'kogo dedushku. Nu, nu,  zachem  zhe  tak
burno, daj ya hot' pot vytru.
   I starik vytashchil iz karmana bryuk ogromnyj nosovoj platok, ves' v  yarkih
nabivnyh emblemah svyatogo Guberta - pokrovitelya ohoty.
   Oskorblennyj v svoih luchshih chuvstvah, rotmistr posmotrel  na  platok  i
otvernulsya. Ego  vozmushchalo,  chto  etot  vul'garnyj  starik,  upotreblyayushchij
nabivnye bumazhnye platki, imeet pravo, vo-pervyh,  celovat'  ego  doch',  a
vo-vtoryh, ushchemlyat'  i  obirat'  ego,  opirayas'  na  zloschastnyj  dogovor.
Rotmistr posmotrel na sosny, gde sredi shishek porhali na solnce  ptashki,  i
nemnogo pogodya suho sprosil:
   - Razreshite otklanyat'sya?
   - Sdelajte vashe odolzhenie, uvazhaemyj! - veselo garknul starik,  kotoryj
niskol'ko ne zabluzhdalsya naschet chuvstv rotmistra  i  ne  raz  uzhe  poluchal
istinnoe udovol'stvie  ot  "velikosvetskoj  duri"  svoego  zyat'ka.  -  Nu,
Vajohen, v takom sluchae valyaj, prizhmis' eshche raz k dedushkinoj grudi! - I on
kriknul, podrazhaya hriplomu golosu berlinskogo ulichnogo torgovca sosiskami:
- A nu, davaj, goryachie! A nu, naletaj, zhirnye...
   - Nu, Vajo, bystrej! - rezko  prikazal  rotmistr.  (Pyati  minut  nel'zya
progovorit' so starikom i ne rasserdit'sya!)
   - Valyaj, Vajohen! - poteshalsya starik. - Opyat' ya ne ugodil tvoemu otcu -
ya  nedostatochno  prilichen!  Stranno  tol'ko,  chto  moe  imenie  dlya   nego
dostatochno prilichno!
   I posle takogo metkogo vystrela starik zashagal  dal'she,  udovletvorenno
vorcha chto-to sebe v borodu.
   Nekotoroe vremya rotmistr molcha shel podle docheri - vot opyat' razozlilsya,
a ved' ne hotel zlit'sya - zlosti on ne vynosit! On  sililsya  vybrosit'  iz
golovy mysl' o teste, dumal ob avtomobile, kotoryj strastno zhelal kupit' i
etoj osen'yu posle pervogo zhe obmolota  sobiralsya  obyazatel'no  kupit',  no
dotoshnyj SHtudman razbil segodnya utrom vsyakuyu nadezhdu na ego  priobretenie.
I vse tol'ko potomu, chto etot staryj  merzavec  vsuchil  emu  moshennicheskij
dogovor!
   - Tvoj dedushka vechno menya razozlit, Violeta! - pozhalovalsya on.
   - Ah, papa, dedushka ved' ne narochno! - poprobovala ego uteshit' Vajo.  I
vozvrashchayas' k svoim myslyam: - Poslushaj, papa, chto ya hotela tebya sprosit'.
   - Nu da, ne narochno! Gorazdo bolee narochno,  chem  kazhetsya!  -  Rotmistr
serdito sshibal palkoj golovki cvetov, rosshih po krayu dorogi. - Nu, chto  ty
hotela sprosit'?
   - Mozhesh' sebe  predstavit',  papa,  Irena  mne  napisala,  chto  Gustel'
Gal'vic vyhodit zamuzh! - smelo sovrala Violeta.
   - Vot kak? - sprosil rotmistr ravnodushno, ibo Gal'vicy  byli  rodom  iz
Pomeranii i s Prakvicami ne sostoyali ni v rodstve, ni  v  svojstve.  -  Za
kogo zhe?
   - Pravo, ne znayu. Za kogo-to - ty zhe ego vse  ravno  ne  znaesh',  -  za
kakogo-to lejtenanta. No ya, papa, hotela sprosit'...
   - Za prostogo armejca?
   - Ne znayu. Da, kazhetsya. No ya, papa...
   - Znachit, u nego est' den'gi, ili Gal'vicy dadut ej pridanoe...  Na  te
groshi, chto poluchaet lejtenant, ne prosushchestvuesh'...
   - No, papa! - voskliknula Vajo v  otchayanii,  tak  kak  otec  vse  vremya
svorachival na drugoe. - YA sovsem ne o tom! YA hotela tebya  sprosit'  sovsem
pro drugoe! Ved' Gustel' ne starshe menya!..
   - Nu i chto zhe? - sprosil nedogadlivyj rotmistr.
   - No, papa! - voskliknula Vajo. (Ona otlichno znala, chto  zavesti  takoj
razgovor s mater'yu nel'zya, ta  srazu  nastorozhilas'  by.  No  dobryak  otec
nikogda nichego ne zamechaet.) - Ved' Gustel' vsego  pyatnadcat'  let!  Razve
mozhno vyhodit' zamuzh v pyatnadcat' let?
   - Ni  v  koem  sluchae!  -  reshitel'no  zayavil  rotmistr.  -  Sovershenno
nevozmozhno! |to zhe sovrashchenie malolet... - On  prikusil  yazyk.  -  Net,  -
skazal on. - |to nedopustimo. |to dazhe v svode ugolovnyh zakonov skazano.
   - CHto skazano v svode ugolovnyh zakonov, papa? - ispuganno  voskliknula
Vajo.
   - CHto takim ptencam, kak ty, o podobnyh veshchah dazhe znat' ne polagaetsya!
- s  neskol'ko  naigrannoj  veselost'yu  prekratil  rotmistr  razgovor.  On
vovremya spohvatilsya, chto zhena ni  v  koem  sluchae  ne  odobrila  by  takoj
otcovskoj besedy s Violetoj,  chto  ona  dazhe  podozrevala,  budto  Violeta
sovsem ne tak naivna, kak predpolagali ee roditeli. Poetomu on  na  vsyakij
sluchaj pribavil s  mrachnym  vidom:  -  A  molodchiki,  kotorye  putayutsya  s
pyatnadcatiletnimi devchonkami, podlecy, i  ih  sazhayut  v  tyur'mu,  vot  chto
skazano v ugolovnom kodekse.
   - No ved' on mozhet i ne  znat',  chto  ej  vsego  pyatnadcat'  let!  -  v
volnenii voskliknula Violeta.
   Rotmistr ostanovilsya i posmotrel na doch'.
   - Kto putaetsya s devushkoj i dazhe ne znaet, skol'ko ej let, tot  uzhe  po
odnomu etomu podlec. Takih svolochej nechego zashchishchat', Violeta. Nu, idem.
   Oni poshli dal'she. Rotmistr uzhe snova dumal o teste i mashine - nado  eto
kak-nibud' ustroit'. U vseh znakomyh byli mashiny, tol'ko on odin...
   - No, papa, - snova ostorozhno nachala Violeta, - on ved' hochet  zhenit'sya
na Gustel'! Znachit, im mozhno pozhenit'sya, hotya ej i pyatnadcat' let...
   - Nu chto zh, mozhno tak mozhno - ego delo! - serdito oborval  rotmistr.  -
Kazhetsya, podayut proshenie na imya ministra vnutrennih  del,  pochem  ya  znayu!
Svoej dochke ya by vo vsyakom sluchae ne razreshil!
   - Da ya, papa, i ne sobirayus'! - rashohotalas' Vajo. - A ty uzhe dumal, ya
sobirayus'? Gospodi, papa, ya tak rada, chto mogu pobrodit' s toboj po  lesu.
Vse drugie muzhchiny mne protivnye, odin ty ne protiven!
   Ona vzyala ego pod ruku  i  prizhalas'  k  nemu,  a  on,  on  ne  byl  by
rotmistrom Ioahimom fon Prakvicem, esli by ne popalsya na ee udochku.
   - Nu, Vajohen, chto ty eshche i ne dumaesh' o muzhchinah, eto ya mame  sto  raz
govoril! - voskliknul on ochen' dovol'nyj i krepko prizhal ee lokot'.
   - Aj, papa, bol'no! No znaesh', papa, vse eto pro Gustel'  menya  strashno
interesuet. Raz Irena pishet, znachit eto tak. Rasskazhi mne, papa, vse, vse,
kakie sushchestvuyut, zakony, i chto im nado delat'...
   - Da chto rasskazyvat', Vajohen? Vse  vy,  zhenshchiny,  na  odin  lad,  kak
zajdet razgovor o zamuzhestve, srazu delaetes' lyubopytnymi, kak kozy.
   - Fu, papa, pochemu  zhe  kak  kozy!  YA  ne  koza!  Nu,  a  esli  ministr
vnutrennih del soglasitsya, otec tozhe obyazan soglasit'sya?
   - Kak zhe tak? - sprosil rotmistr,  kotoryj  vse  bol'she  zaputyvalsya  v
slozhnoj probleme etogo proklyatogo pomeranskogo braka. - Ved' o  razreshenii
dolzhen prosit' ministra otec!
   - Otec? A ne Gustel'?
   -  Da  ved'  ej   vsego   pyatnadcat'   let,   devochka,   ona   zhe   eshche
nesovershennoletnyaya!
   - A esli on podast proshenie ministru vnutrennih  del,  ya  imeyu  v  vidu
lejtenanta?
   - Bez razresheniya starika Gal'vica tvoya Gustel' voobshche  ne  mozhet  vyjti
zamuzh! Menya udivlyaet, chto on dal soglasie!
   - Voobshche ne mozhet, papa?
   - Nu, vo vsyakom sluchae do dvadcati odnogo goda!
   - A pochemu ran'she ne mozhet? Ved' mnogie zhe vyhodyat zamuzh v semnadcat' -
vosemnadcat' let!
   - Gospodi bozhe moj, Vajo, ty menya sovsem s uma svedesh'! Znachit,  u  nih
est' soglasie otca!
   - A bez etogo soglasiya...
   - A bez soglasiya poryadochnye devushki voobshche ne vyhodyat zamuzh, ponyala?  -
kriknul rotmistr.
   - Nu konechno, papa! - skazala Vajo i sdelala naivnye glaza. - YA  prosto
potomu tebya sprosila, chto ty vse znaesh', i nikto luchshe tebya  ne  ob®yasnit.
Dazhe mama.
   - Pravo, detka, - skazal rotmistr, uzhe napolovinu  uspokoivshis',  -  ty
menya segodnya sovsem izvedesh' voprosami.
   - Potomu chto mne vse o Gustel' znat' hochetsya. Irena pishet,  chto  starik
Gal'vic ne ochen'-to soglashaetsya, no lejtenant vo chto by to ni stalo reshil,
i Gustel' tozhe -  i  oni  reshili  pozhenit'sya  pri  lyubyh  obstoyatel'stvah.
Znachit, dolzhno vyjti, papa!
   - Da, Vajo, - soglasilsya otec. - Esli ona plohaya, neposlushnaya doch', ona
s nim ubezhit, i oni otpravyatsya v  Angliyu.  Tam  est'  takoj  kuznec,  etot
kuznec ih obvenchaet, i oni pozhenyatsya. No eto chert znaet chto, a ne  brak  -
takoj devushke luchshe i ne vozvrashchat'sya v  roditel'skij  dom,  a  lejtenantu
pridetsya snyat' mundir, i on uzhe nikogda ne smozhet byt' oficerom...
   - No obvenchany-to oni budut po-nastoyashchemu? - laskovo sprosila Vajo.
   - Nu da, po-nastoyashchemu! - kriknul rotmistr krasnyj kak mak.  -  Skazano
ved', bez roditel'skogo blagosloveniya!  (Rotmistr  ne  hodil  v  cerkov'.)
Roditel'skoe  blagoslovenie  stroit  detyam  dom,  a  otcovskoe   proklyatie
razrushaet ego, ili kak eto tam v Biblii skazano. (So  vremeni  konfirmacii
rotmistr ne zaglyadyval v Bibliyu.) A tebe, Vajo,  ya  zapreshchayu  pisat'  etim
dvum dureham, nechego tebya na glupye mysli navodit'! I pis'mo ty mne sejchas
zhe otdash', kak tol'ko domoj pridem!
   - Horosho, papa! - poslushno skazala Vajo. - Tol'ko pis'mo ya uzhe porvala.
   - Samoe umnoe, chto ty mogla sdelat', - provorchal nedal'novidnyj otec.
   Teper' i on  i  doch'  molcha  shli  po  lesu.  Rotmistr,  kotorogo  opyat'
rasserdili, pytalsya dumat' o mashine, pravda, vnachale emu eto ne udavalos'.
Vse vremya  meshala  kakaya-nibud'  postoronnyaya  mysl'.  I  tol'ko  kogda  on
napryazhenno stal obdumyvat', kak otdelat' mashinu  vnutri,  i  stolknulsya  s
ser'eznym voprosom, chto luchshe - materchataya obivka ili kozha i kakoj vybrat'
cvet, - tol'ko togda udalos' emu snova uspokoit'sya, i  teper'  on  v  svoe
udovol'stvie gulyal v prekrasnom,  po-letnemu  razubrannom  lesu  vmeste  s
docher'yu. Slava bogu, nakonec-to ona zamolchala.
   I otkuda u nee uzhe eti zhenskie zamashki!
   I Violeta tozhe ne bez udovol'stviya gulyala s otcom; nakonec,  ona  znaet
to, chto uzhe davno hotela uznat'. Vyjti  zamuzh  za  ee  lejtenanta  vse  zhe
vozmozhno. A ostal'noe, chto govoril  otec  o  roditel'skom  proklyatii  i  o
mundire,  sushchaya  erunda  po  sravneniyu  s   poluchennymi   eyu   prekrasnymi
svedeniyami, a kogda ona ob etom zadumyvalas' - ona uteshala sebya  tem,  chto
vsegda spravlyalas' s papoj, a znachit, spravitsya i posle svad'by!  Ee  Fric
na vse ruki  master,  on  mozhet  stat'  kem  ugodno  i  nezachem  emu  byt'
obyazatel'no lejtenantom, - ona edinstvennaya doch', i v svoe vremya, Vajo eto
prekrasno znala, imenie dostanetsya ej, pust' srazu zhe zajmetsya  hozyajstvom
i pomogaet otcu, vmesto togo chtoby kolesit' na velosipede po vsej strane!
   Vot chto tvorilos' v  golove  i  v  serdce  devushki,  no  ona  etogo  ne
zamechala. Budushchee predstavlyalos' ej ubrannym vesennimi pobegami  zerkalom,
iz kotorogo na nee glyadit tol'ko ee sobstvennoe siyayushchee lico. A  dva  raza
rezanuvshee ej segodnya sluh slovo "podlec" kak-to skol'znulo mimo nee i  ne
zastavilo prizadumat'sya. K dannomu sluchayu ochen' podoshla  by  pogovorka  iz
sokrovishchnicy YUtty fon Kukgof: "Dlya vlyublennogo  i  venik  roza".  Ved'  on
tol'ko iz lyubvi k nej stal podlecom, i ona siloj svoej lyubvi  proshchala  emu
ego podlost'. Bol'she togo, ona dazhe voshishchalas' im, ego  gerojstvom,  ved'
radi nee on ne poboyalsya ni ugolovnogo kodeksa, ni tyur'my.
   No vse eto lish' rasplyvchato i smutno shevelilos'  v  ee  mozgu,  gorazdo
otchetlivej videla ona, grezya nayavu,  tajnoe  begstvo  po  sushe  i  moryu  v
dalekuyu stranu - Angliyu. Kak horosho, chto ona uspeshno zanimalas' s  mater'yu
anglijskim yazykom, teper' ej  ne  trudno  budet  ob®yasnyat'sya  s  tamoshnimi
zhitelyami. Horosho i to,  chto  konchilas'  vojna,  a  inache  nel'zya  bylo  by
obvenchat'sya s nim v Anglii!
   I totchas zhe pered ee glazami vstal venchayushchij ee kuznec,  -  i  nado  zhe
chtoby eto byl kuznec! I vot uzhe ona vidit malen'kuyu kuznicu, sovsem kak  u
nih v Nejloe, pered dver'yu pod navesom u konovyazi  stoyat  loshadi,  kotoryh
nado podkovat'. Napravo ot  dveri  prisloneny  k  stene  bol'shie  telezhnye
kolesa, na nih budut nabivat' obody, a pryamo v dver' viden ogon' v  gorne,
kuznechnyj meh razduvaet ego krasnym plamenem... I  vot  iz  dveri  vyhodit
kuznec, bol'shoj i  chernyj,  v  kozhanom  perednike,  i  on  obvodit  vokrug
nakoval'ni ee, Violetu fon Prakvic, i lejtenanta Frica.
   Ah, etot zlopoluchnyj kuznec iz Gretna Grin [derevushka  v  SHotlandii;  v
XIX veke byla odno vremya pribezhishchem dlya  vlyublennyh,  zhelavshih  sochetat'sya
brakom protiv voli roditelej (v SHotlandii brachnyj kodeks  byl  znachitel'no
oblegchen); mirovym sud'ej, oformlyayushchim eti braki, byl odno vremya kuznec] -
i nado zhe, chtoby on byl kuznecom! Bud' eto trubochist ili portnoj,  nikogda
by ne vnes on stol'ko sumburu v golovy  dvuh  pokolenij;  on  -  poslednee
pribezhishche vseh beznadezhno lyubyashchih yunyh serdec!
   No kuznec! Vsem,  kto  ne  mog  dostat'  trebuemyh  v  byurokraticheskom,
bumazhnom mire bumag, on predstavlyalsya drevnim ispolinom, - zhelezo i krov',
muskuly i pesnya molota - venchayushchim po bozheskomu, ne po bumazhnomu zakonu.
   On uzhe stol'kim vskruzhil golovu, etot razzhirevshij ot  pobochnyh  dohodov
vershitel' brakov - pochemu emu bylo ne vskruzhit' golovu i Vajo? Ona  videla
kuznicu i videla kuzneca, on mozhet ih obvenchat',  i  on  ih  obvenchaet,  a
togda proshchaj skrytnichan'e i tosklivoe ozhidanie.  Proshchaj,  domashnij  arest,
besstydnyj lakej Reder i naglyj gospodin Pagel' - s nej budet tol'ko Fric,
utrom, dnem, vecherom, kruglye sutki, i v budni, i v voskresnye dni...
   |ti mechty byli tak prekrasny, oni sovsem opleli  Vajo,  okutali  uyutnoj
spasitel'noj set'yu, i ona uzhe ne dumala ni o doroge, ni  ob  otce  i  shla,
pozabyvshis', tiho murlycha sebe pod nos. Dochka - o lejtenante,  otec  -  ob
avtomobile, kazhdyj razmechtalsya v sootvetstvii so svoim vozrastom.
   Potomu-to oba oni odinakovo ispugalis', kogda iz kustov vyshel  chelovek,
chelovek v dovol'no-taki obtrepannoj voennoj forme zashchitnogo cveta, zato  v
stal'nom shleme na golove, s ruzh'em v rukah, s koburoj i poludyuzhinoj ruchnyh
granat na poyase.
   CHelovek prikazal ochen' reshitel'no:
   - Stoj!
   Posle razdosadovavshej ego vstrechi s tajnym sovetnikom rotmistr,  sleduya
potrebnosti v odinochestve, nevol'no uglubilsya v les;  uzhe  davno  minovali
otec s docher'yu raschishchennye proseki i  po  ohotnich'ej  trope  probralis'  v
gluhuyu chashchu, izvestnuyu pod nazvaniem "CHernyj log". Zdes',  u  samogo  kraya
teshovskih vladenij, bor byl zapushchennyj, dremuchij.  Redko  dobiralis'  syuda
rabochie, chtoby raschistit' i proredit' chashchobu. Zemlya, v etih mestah  obychno
rovnaya kak ladon',  zdes'  vzdulas'  bugrami  i  volnami,  mezhdu  kotorymi
zalegli  temnye  lozhbiny;  tam  v   kotlovinah   probivalis'   ruch'i,   ne
peresyhavshie i v suhoe leto i  pitavshie  pochti  nepristupnoe  boloto,  gde
vodilis'  kabany.  Vysoko  voznosilis'  temnye  sosny  i  eli,  okruzhennye
neprolaznymi  zaroslyami  ezheviki,  dazhe  brakon'eram  ne  udavalos'  zdes'
chem-nibud' pozhivit'sya - CHernyj log byl slishkom nepristupen.
   I sredi etoj dremuchej lesnoj glushi stoyal vooruzhennyj do zubov chelovek i
bez vsyakogo na to zakonnogo prava govoril zyatyu  vladel'ca:  "Stoj!"  Da  i
govoril-to eshche nevezhlivo.
   Violeta fon Prakvic v pervyj moment vskriknula ot ispuga. Odnako teper'
ona stoyala spokojno, tol'ko dyshala gluboko, chto-to govorilo ej,  chto  etot
soldat svyazan s ee lejtenantom, chto posle dolgoj  razluki  ona,  vozmozhno,
opyat' uvidit ego...
   A rotmistr, kotoryj v pervyj  moment  tol'ko  ahnul  ot  neozhidannosti,
otozvalsya  na  okrik  "Stoj!"  v  lesu,  gde  otdavat'  takie   prikazaniya
prilichestvovalo by skoree emu, ne tak serdito, kak mozhno bylo by  ozhidat'.
Delo v tom, chto chelovek, stol' nevezhlivo okliknuvshij ego, byl v mundire, a
na rotmistre mundira ne bylo.  Dlya  rotmistra  zhe  ne  sushchestvovalo  bolee
neprelozhnoj istiny, chem ta, chto lyuboj voennyj  vprave  prikazyvat'  lyubomu
shtatskomu. |to pravilo on vsosal s molokom materi, prones nezyblemym cherez
vsyu svoyu oficerskuyu zhizn' - i poetomu on sejchas zhe ostanovilsya i,  ustaviv
glaza na chasovogo, stal zhdat', chto budet dal'she. (Molcha zhdat' tozhe vhodilo
v eto pravilo. Kakoj-nibud' shtafirka, konechno, stal by  lyubopytstvovat'  i
rassprashivat'; staryj sluzhaka molchit i zhdet.)
   I verno, kak tol'ko chelovek uvidel, chto  oni  ne  sobirayutsya  okazyvat'
soprotivlenie ili bezhat', on prilozhil k gubam  svistok  i  svistnul  -  ne
slishkom gromko i ne slishkom tiho. Zatem on otnyal svistok ot gub  i  skazal
vpolne mirolyubivo:
   - Gospodin lejtenant sejchas pridet.
   Ne  bud'  rotmistr  zacharovan  voennoj  atmosferoj,   o   kotoroj   tak
stoskovalsya, povedenie dochki  dolzhno  bylo  by  pokazat'sya  emu  neskol'ko
strannym. Ona to krasnela, to blednela, to brala ego  za  ruku,  to  opyat'
otpuskala, to glotala slyunu, a teper' chut' ne smeyalas'...
   No rotmistr ne obrashchal na eto vnimaniya, on radovalsya, kak tol'ko  mozhet
radovat'sya oficer v otstavke, kogda  posle  vsyakih  shtatskih  dryazg  vdrug
popadet na plac-parad. S odobreniem smotrel on na chasovogo,  a  chasovoj  v
svoyu ochered' s odobreniem smotrel na to krasnevshuyu, to blednevshuyu Vajo.
   Tut v kustah chto-to zashurshalo - ne naprasno byl dan svistok,  vse  idet
kak po-pisanomu! - i iz chashchi vyshel lejtenant,  podzharyj  paren'  s  suhimi
chertami lica, kolyuchimi holodnymi glazami i  redkoj  ryzhevatoj  shchetinoj  na
podborodke. Vajo smotrela na  nego  shiroko  raskrytymi  siyayushchimi  glazami,
teper' eto na samom dele, vpravdu, nakonec-to byl lejtenant, ee lejtenant!