k
zhizni.
   "Podi zh ty, - dumaet ona. - Uzh kazhetsya, na  chto  poryadochnyj  i  chestnyj
malyj, a ved' u  nih  tozhe  ne  vse  gladko.  Zachem  zhe  mne-to  robet'  i
otchaivat'sya, kogda ya vsego dva-tri goda, kak vykarabkalas' iz pomojki?"
   Tak primerno tekut mysli Amandy. No tut oni preryvayutsya, tak kak ryadom,
v  kontore,  razdaetsya  pronzitel'nyj,  gromkij  svist  -  ne   melodichnoe
nasvistyvanie horosho nastroennogo cheloveka, a bujnyj,  voinstvennyj  klich,
nechto takoe, chto dazhe chuzhdaya vsemu voennomu Amanda vosprinimaet kak signal
k napadeniyu.
   V ataku, marsh, marsh! Vpered na vraga! I zatem: pobeda, triumf, triumf i
slava!
   V etu  zhe  minutu,  ne  uspela  Amanda  vskochit'  so  stula,  -  shiroko
raspahivaetsya dver'. Pagel' zaglyadyvaet v spal'nyu i krichit:
   - Amanda, druzhishche, devushka, kuda vy zapropastilis'?  Est'  hochu,  zhivot
podvelo, - skorej, skorej!
   S tem  vozmushcheniem,  s  kakim  lyudi  iz  naroda  otnosyatsya  ko  vsyakomu
vostorzhennomu proyavleniyu chuvstv, Amanda smotrit v pokrasnevshee, sovershenno
izmenivsheesya lico Pagelya.
   - Vy chto, ochumeli, - govorit ona s nepristupnym vidom i idet mimo  nego
k stolu, chtoby razlit' po tarelkam sup.
   S lyubopytstvom zaglyadyvaet Pagel' v tarelki. S lyubopytstvom sprashivaet:
   - CHto u nas segodnya, Amanda?
   No, po-vidimomu, otvet na etot vopros ego ne slishkom interesuet.
   - Rassol'nik iz gusinyh potrohov, - zayavlyaet Amanda.
   - Ah, Amanda! Kak raz segodnya gusinye potroha. Segodnya nado by... Net u
menya segodnya terpen'ya obgladyvat' gusinye krylyshki!
   - Esli vy ne pozabotites', - s opasnym spokojstviem  otvechaet  Baks,  -
chtoby derevenskie sorvancy ne kalechili kamnyami moih  gusej,  vam  pridetsya
kazhdyj den' est' gusinye potroha, gospodin Pagel'.
   - Ah, Amanda, - zhalobno prosit Pagel',  -  vy  mogli  by  hot'  segodnya
ostavit' menya v pokoe s vashej vorkotnej? Za ochen' dolgoe vremya  ya  segodnya
vpervye pochti schastliv.
   - Esli moih gusej budut uvechit' iz-za togo, chto vy schastlivy,  gospodin
Pagel', - govorit Amanda, - to luchshe uzh bud'te neschastny  i  zabot'tes'  o
hozyajstve. Na to vy zdes' i postavleny, a ne dlya schast'ya.
   Pagel' podnimaet golovu  i  smotrit  veselymi  iskryashchimisya  glazami  na
serditoe lico Amandy.
   - Bros'te pritvoryat'sya! Vy zhe niskol'ko ne serdites', eto vidno uzhe  iz
togo, chto vy ne zastavlyaete menya glodat' kosti, a polozhili mne na  tarelku
serdce i pupok. Kak raz to, chto ya lyublyu. A chto kasaetsya vashih slov,  to  ya
vam dolgo dosazhdat' ne budu, Amanda. YA, vidite li, poluchil  izvestie,  chto
skoro stanu otcom...
   - Tak, - otvechaet Amanda, nichut' ne smyagchivshis'. - A ya i ne znala,  chto
vy, gospodin Pagel', zhenaty.
   |tot  chisto  zhenskij  otvet  tak  osharashil  molodogo  Pagelya,  chto   on
reshitel'no brosil lozhku, otodvinul stul i vperil glaza v Amandu.
   - ZHenat?.. ya zhenat? - sprosil on s  udivleniem.  -  Otkuda  u  vas  eta
bezumnaya mysl', Amanda?
   - Vy skoro stanete otcom, gospodin Pagel', -  zlo  otvetila  Amanda,  -
otcy bol'shej chast'yu byvayut zhenaty ili po krajnej mere dolzhny byt' zhenaty.
   - Gluposti, Amanda, - veselo skazal Vol'fgang i snova prinyalsya za  sup.
- Vy prosto hoteli chto-nibud' vyvedat', no teper' ya berus' za edu.
   S minutu bylo tiho, oba eli.
   Amanda stroptivo skazala:
   - Sdaetsya mne, chto molodaya dama ne tak uzhe gromko svistela i ne  valyala
duraka, kogda zametila, chto stanet mater'yu.
   - Vy ugadali, Amanda, - otvetil Pagel'. - Molodoj dame bylo,  veroyatno,
ne ochen' veselo, hotya, nado dumat', ona vse-taki kapel'ku radovalas'.
   - Togda, - skazala Amanda reshitel'no, - ya by siyu zhe minutu uehala  tuda
i zhenilas' na nej.
   - |to i ya by s udovol'stviem sdelal, Amanda, - otvetil Pagel', - no,  k
sozhaleniyu, ona strogo-nastrogo zapretila mne pokazyvat'sya ej na glaza.
   - Ona zapretila... na glaza? - pochti kriknula Amanda. - I ona  zhdet  ot
vas rebenka?
   - Da! - ser'ezno kivnul Pagel'. - Vy sovershenno pravil'no menya ponyali.
   - Togda... - Ona pokrasnela kak pion.
   - Togda... - Ona ne smela vygovorit'.
   - Togda ya by... - Ona zamyalas'.
   - Vy by?.. - ochen' ser'ezno sprosil Pagel'.
   Amanda ispytuyushche posmotrela na nego. Ona zlilas' na sebya za to, chto  iz
lyubopytstva vvyazalas' v eti rassprosy i uznala to, chego  vovse  ne  hotela
znat'; ona zlilas' i na nego, zachem on govorit ob etih veshchah tak zhe  glupo
i legkomyslenno, kak vse muzhchiny, a ved' ona ego schitala luchshe drugih.
   Itak, ona posmotrela na nego ispytuyushche i serdito.
   No tut ona uvidela ego glaza, ego svetlye,  svetlye  glaza,  v  kotoryh
mercali ogon'ki, a v ugolkah zalegli k shchekam beschislennye morshchinki, i  kak
tol'ko ona uvidela eti morshchinki,  ej  stalo  yasno,  chto  on,  nesmotrya  na
ser'eznoe vyrazhenie lica, polon  radosti,  chto  on  tol'ko  durachit  ee  v
otmestku za glupoe lyubopytstvo i chto on tochno takoj, kakim  ona  sebe  ego
predstavlyala.    Schast'e,    kotoroe    celikom    napolnyaet     cheloveka,
perepleskivaetsya i na drugih. Schast'e zarazitel'no... I ej tozhe peredalas'
kapel'ka schast'ya, ona bystro glotnula vozduh.
   No zatem skazala sovershenno v stile Amandy Baks:
   - Prilegli by vy na polchasika, dovol'no  uzhe  vam  v  gusinyh  potrohah
kovyryat'sya. Tam u vas teplo, i ya polozhila na divan sherstyanoe odeyalo.
   Pagel', ozadachennyj, s minutu smotrel  na  Amandu,  no  potom  poslushno
otvetil:
   - Horosho, segodnya, v vide isklyucheniya, ya tak i sdelayu. No cherez  polchasa
proshu razbudit'.
   V dveryah on eshche raz obernulsya i skazal:
   - Primerno k rozhdestvu eto budet - to est' svad'ba, Amanda. Syn  yavitsya
na tri nedeli ran'she.
   A zatem on reshitel'no zahlopnul dver' v znak togo, chto otvet ego uzhe ne
interesuet, chto eta tema voobshche ischerpana. I tak kak Amanda  teper'  znala
vse,  chto  ej  nado  bylo  znat',  ona  tozhe  ne  chuvstvovala  potrebnosti
prodolzhat' razgovor. Ona tihon'ko ubrala so stola, unesla posudu i uselas'
vozle pechki, chtoby i v samom dele dat' emu polchasa pokoyu.
   No ved' spat'-to on ne budet, on budet perechityvat' pis'mo!


   <b>4. ZOFI BORETSYA</b>

   Pagel' dejstvitel'no hotel perechest' pis'mo, no edva on  leg,  kak  ego
obvolokla ustalost', tochno bol'shaya, priyatno teplaya, priyatno temnaya  volna.
Slova pis'ma, chto on v nachale  dekabrya  budet  otcom  i  chto  Peter  sama,
nakonec, napishet emu, on vzyal s soboj v  son.  Kakaya-to  veselaya  legkost'
ishodila ot etih slov, i on zasnul ulybayas'.
   Vo sne emu prisnilsya rebenok, on i videl etogo rebenka  i  sam  otchasti
byl im. S legkim udivleniem uvidel on sebya  na  zelenoj  luzhajke  v  belom
matrosskom kostyumchike s sinim vorotnikom  i  vyshitym  yakorem,  a  nad  nim
molodoe slivovoe derevco mirabel' prosterlo svoi  vetki,  gusto  usazhennye
melkimi, zheltymi, kak maslo, plodami.
   On tyanulsya k etim vetvyam, on videl svoi golye koleni  mezhdu  noskami  i
shtanishkami i videl shram  na  odnom  kolene.  "|to  uzhe,  kazhetsya,  odnazhdy
prisnilos' mne, kogda ya byl rebenkom", - skazal on sebe vo sne  i  vse  zhe
protyanul ruki k vetvyam. On stal na cypochki, no ne dotyanulsya do vetvej.
   Tut ego pozval chej-to golos - dolzhno byt', golos mamy  s  verandy,  ili
net, golos shel iz gustoj krony dereva, eto byl golos Petera:

   Derevco, sil'nee vetochki kachaj,
   Livnem sliv vsego menya obdaj.

   I tut slivovoe derevco vstryahnulos' i prosypalo na nego  zolotoj  dozhd'
malen'kih sliv, oni padali vse gushche, vse  zolotistee.  Zelenyj  dern  ves'
pozheltel, kak budto v nem zacveli tysyachi cvetkov, i rebenok - a on  i  byl
etim rebenkom - s likuyushchim krikom sklonilsya nad nimi...
   Rebenok, ulybayas', smotrel na rebenka, no postepenno Pagelyu stalo  yasno
vo sne, chto on muzhchina  i  chto  nikakaya  Petra  ne  osypaet  ego  plodami.
Prekrasnyj son rasseyalsya v myagkom prostornom mrake, v kotoryj horosho  bylo
pogruzit'sya. I spyashchij ohotno pogruzilsya v etot mrak, on pogruzilsya v  nego
s mysl'yu: lish' by nikto ne pomeshal mne!..
   - Net, ya ne stanu ego trevozhit', - zayavila Amanda v kontore. - Pridetsya
vam prijti eshche raz, popozzhe.
   Ona voinstvenno posmotrela  na  Zofi  Kovalevskuyu.  No  Zofi  derzhalas'
otnyud' ne voinstvenno.
   - Nel'zya li podozhdat' ego zdes'? - vezhlivo poprosila ona.
   - Kogda on prosnetsya, on srazu zhe pojdet v pole, nekogda emu tut s vami
razgovarivat', - surovo skazala Amanda.
   - Da on zhe sam vyzval  menya  cherez  otca,  -  zayavila  Zofi,  neskol'ko
uklonyayas' ot istiny. - Gospodin Pagel', vidite li, trebuet, chtoby ya kopala
kartofel'! - Ona s gorech'yu rassmeyalas'.
   - Kopat' kartofel'... - povtorila Amanda. Obe vse eshche  stoyali,  odna  u
pechki, drugaya u  okna.  -  Gospodin  Pagel'  prav.  Kopat'  kartofel'  eto
vse-taki luchshe, chem...
   Ona mnogoznachitel'no zamolchala.
   - CHem chto, frojlyajn? CHem podpirat' pechku, chtoby ona ne upala? Togda  vy
pravy...
   - Est' takie, chto schitayut sebya hitree vseh, - zayavila Baks uklonchivo. -
No ot bol'shoj hitrosti glupeesh', govarivala frojlyajn  Kukgof.  Tak  ono  i
est'.
   - CHto zhe vy - hitraya ili glupaya? - lyubezno  sprosila  Kovalevskaya.  Ona
sela na stul u pis'mennogo stola.
   - |to mesto ne dlya vas, frojlyajn! - gnevno kriknula Amanda i uhvatilas'
za spinku stula. - Vas podzhidaet drugoe mestechko...
   Zofi nastorozhilas'. No tak legko ona ne sdastsya, teper' ona  uzh  ni  za
chto ne ujdet.
   - Esli mne nado ujti, to uzh eto mne skazhet gospodin Pagel',  -  skazala
ona holodno. - Ved' vy tut tol'ko posteli stelete, frojlyajn.
   - No ya ne lezu v eti posteli, ya - net! - kriknula Amanda i tak  rvanula
stul, chto spinka zatreshchala.
   - Ostanovka ne za vami, frojlyajn,  u  gospodina  Pagelya,  dolzhno  byt',
luchshij vkus, chem u prezhnego upravlyayushchego.
   - I eto govorite mne vy, frojlyajn? - kriknula Amanda,  vsya  pobelev,  i
otstupila na neskol'ko shagov.
   Shvatka stanovilas' zharkoj, strely byli rasstrelyany, i nekotorye popali
v cel'. Ostavalos' perejti vrukopashnuyu. Udivitel'no, chto gul  srazheniya  ne
razbudil Pagelya.
   - A pochemu by mne i ne govorit' vam etogo? - sprosila Zofi  upryamo,  no
uzhe sbaviv ton. Vyrazhenie lica ee vraga ne nravilos' ej. -  Ved'  vy  sami
ob®yavili eto pered vsem narodom na vechernej molitve!
   - Frojlyajn! - proiznesla Amanda ugrozhayushche. - Esli drugie ne znayut,  chto
dvazhdy dva - chetyre, to ya znayu. A esli schet ne  shoditsya,  to  mozhno  ved'
stat' noch'yu pod oknom i koe-chto uslyshat'.
   Teper' pobelela Zofi. S minutu ona stoyala tochno gromom  porazhennaya.  No
zatem ovladela soboj.
   - Poryadochnomu cheloveku,  -  skazala  ona  sovershenno  drugim  tonom,  -
nezachem slyshat' vse chto on slyshit.
   - I etakaya boltaet o postelyah i vkusah! - gnevno kriknula Amanda. - Vot
sejchas zhe pojdu i vse emu vylozhu! - Ona zadumalas'. - Sdaetsya mne, chto tak
i nado sdelat'. - Ona s somneniem posmotrela na dver' v komnatu Pagelya.
   - A zachem emu znat'? - ostorozhno sprosila Zofi. -  Ved'  emu  ot  etogo
nikakogo vreda!
   Amanda nereshitel'no, koleblyas', smotrela na Zofi.
   - Ved' i u vas mog byt' drug, - prosheptala Zofi, - tak zhe,  kak...  Mne
ponyatno, kogda zhenshchina stoit za svoego druga!
   - On uzhe bol'she ne drug mne, - uklonchivo otvetila Amanda.  -  Ne  zhelayu
byt' podrugoj negodyaya.
   - CHeloveka  ponyat'  nado,  -  skazala  Zofi.  -  Obyknovenno  sudyat  po
vneshnosti. Ved' mozhet sluchit'sya i tak, chto komu-to ne povezlo v zhizni.
   - YA znayu ponaslyshke, chto  v  katorzhnyh  tyur'mah  -  dryan'  narod.  Tuda
popadayut tol'ko otpetye.
   - Byvaet, chto chelovek hochet ispravit'sya.  I  sudebnye  oshibki  tozhe  ne
redkost'.
   - CHto zhe on - popal v tyur'mu iz-za sudebnoj oshibki, frojlyajn?
   Zofi podumala.
   - Net, - shepnula ona nereshitel'no.
   - |to horosho, chto vy skazali pravdu, - kivnula ej  Amanda.  -  A  to  ya
reshila by, chto vy hotite menya okolpachit'.
   - No prigovor byl slishkom surov. On prosto legkomyslennyj, no ne plohoj
chelovek.
   Amanda razmyshlyala. Ona  ne  mogla  obdumat'  slova  Zofi  tak,  kak  ej
hotelos' by, pered nej vse vremya stoyal obraz Genzekena. Ved' i ona ot nego
ne otstupilas', kogda uznala, chto  eto  ne  tol'ko  legkomyslennyj,  no  i
plohoj chelovek. Nakonec ona vspomnila, chto hotela sprosit'.
   - Pochemu on vse eshche sidit u vas na cherdake? - sprosila ona. -  Esli  on
dejstvitel'no hochet peremenit'sya, pust' rabotaet. Ili on lodyr'?
   - Ne govorite etogo!  -  pospeshno  voskliknula  Zofi.  -  On  zhivet  na
cherdake... - Ona zamyalas'. - My nikak ne soberem deneg na dorogu, i  potom
ved' v nego, kogda on bezhal, vsadili pulyu...
   - Pulyu? Ved' nadzirateli ni v kogo ne popali!
   - Tak dumayut! No emu prostrelili nogu,  vot  zdes',  bedro.  Vot  on  i
lezhit, uzhe skol'ko nedel', bez vracha i nastoyashchej perevyazki. YA hozhu za nim,
a teper' pridetsya ryt' kartofel'.
   Amanda s somneniem posmotrela v lico Zofi.
   - CHto-to sil'no povorovyvayut v nashej mestnosti, - skazala ona. -  Uzh  ya
na vashego greshila.
   - Da ved' on zhe lezhit, frojlyajn Baks, i, mozhet byt',  ostanetsya  hromym
na  vsyu  zhizn'!  -  Zofi  razmyshlyala.  -  Otec  govorit,  chto  eto   opyat'
bezobraznichaet Bejmer.
   - YA dumala, Bejmer tol'ko po chasti dichi? - sprosila Amanda.
   - CHto vy! - otozvalas' Zofi. - Bejmer na vse ruki!  Teper',  kogda  eshche
ishchut, a rodstvenniki v Al'tloe ne puskayut ego k sebe, teper'  on  idet  na
vse - mne, govorit, sam chert ne brat...
   - Otkuda vam vse eto izvestno, frojlyajn? - tiho sprosila Amanda.  -  Vy
slishkom mnogo znaete o Bejmere. I dazhe govorili s nim!
   - Da... - prosheptala Zofi. No ona sejchas zhe  opyat'  nashlas'.  -  Da!  -
zasheptala ona vozbuzhdenno. - YA sovrala, noga u nego ne prostrelena,  i  on
hodit promyshlyat', staraetsya razdobyt' deneg na poezdku! CHto zhe nam delat',
raz ego ishchut? Vy tozhe svoego zashchishchali, vy ne stydilis' ego. Za druga  nado
stoyat' imenno togda, kogda emu ploho! I ya ne veryu, chto vy nas  vydadite  -
vy zhe dali emu poshchechinu za to, chto on donoschik!
   - Da, ya dala moemu drugu poshchechinu  za  to,  chto  on  donoschik,  -  tiho
otvetila Amanda. - Vash drug...
   No Zofi perebila ee.
   - A sami hotite byt' donoschicej? - kriknula ona.
   Obe devushki posmotreli drug na druga.
   - Vy zhe dolzhny  ponyat',  -  pospeshno  shepnula  Zofi,  -  chto  chuvstvuet
zhenshchina, esli ona kogo lyubit, ej naplevat', pust' drugie govoryat,  chto  on
plohoj. Dlya drugih on, mozhet, i plohoj, a dlya menya horoshij - i chtoby ya ego
pokinula? Net, etogo vy ne skazhete i donosit' tozhe ne stanete!
   Amanda Baks stoyala molcha.
   - YA pozabochus', chtoby on zdes', v Nejloe, nichego  bol'she  ne  trogal  i
chtoby nam poskoree uehat', kak tol'ko dobudem nemnogo deneg, - no ved'  vy
ne donesete na nas, frojlyajn?
   - Na kogo eto Amanda ne doneset? - sprosil Vol'fgang Pagel',  stanovyas'
mezhdu devushkami, krasnoj vzvolnovannoj Amandoj i Zofi Kovalevskoj, kotoraya
radi etogo vizita navela na sebya krasotu po-gorodskomu, s pomoshch'yu pudry  i
gubnoj pomady, poetomu ee volnenie  bylo  ne  tak  zametno,  hotya  i  ona,
konechno, v dushe volnovalas'.
   Zofi promolchala, a Amanda brosila na hodu:
   - YA vam sejchas zhe svaryu kofe, gospodin Pagel'.
   I ona ushla iz kontory eshche prezhde, chem on uspel otvetit'.
   - CHto s nej? - sprosil ozadachennyj Pagel'. - Possorilis' vy, chto li?
   - I ne dumali! -  pospeshno  vozrazila  Zofi.  -  YA  prosto  prosila  ee
zamolvit' za menya slovechko pered vami, gospodin upravlyayushchij, no  chtoby  vy
ne znali, chto eto po moej pros'be. -  Ona  pozhala  plechami,  vzglyanula  na
dver' i toroplivo dobavila: - Gospodin upravlyayushchij, otec govorit,  chto  vy
posylaete menya kopat' kartoshku. No, dolzhno byt', on nepravil'no vas ponyal.
Vzglyanite na eti ruki, razve takimi rukami kartoshku kopat'?
   I ona protyanula k nemu ruki, eti  ruki  byli  chudesno  namanikyureny,  a
nogti otpolirovany do bleska. No ni manikyur, ni lak ne mogli  skryt',  chto
eto vse zhe grubye ruki derevenskoj devushki.
   Pagel' s bol'shim interesom vzglyanul na ruki, protyanutye  k  nemu  pochti
umolyayushchim zhestom, on dazhe blagozhelatel'no hlopnul po nim i skazal:
   - Ochen' krasivy! - No zatem pribavil: - Nu, Zofi, sadites'-ka vot  syuda
i davajte pogovorim razumno.
   Zofi Kovalevskaya poslushno sela protiv nego, no ee vnezapno  potemnevshee
lico govorilo, chto ona ne namerena soglashat'sya s razumnymi rechami.
   - Vidite li, Zofi, - druzhelyubno skazal Pagel', - kogda vy neskol'ko let
nazad otpravilis' iz Nejloe  v  gorod,  eti  horoshen'kie  ruchki  vyglyadeli
neskol'ko inache, ne pravda li? I ved' stali zhe  takimi  krasivymi!  Nu,  a
teper' oni opyat' na vremya  ogrubeyut,  zato  vy  pomozhete  otcu  zarabotat'
nemnogo deneg. CHto vy na eto skazhete? A kogda poedete v Berlin, oni  opyat'
stanut blistat' beliznoj.
   Zofi Kovalevskaya spryatala  ruki,  kak  by  schitaya  etu  temu  razgovora
ischerpannoj. Ona skazala chut' ne placha:
   - No, gospodin upravlyayushchij, ved' nado zhe mne uhazhivat'  za  mater'yu!  U
nee vodyanka, ona ne mozhet ni hodit', ni stoyat'.
   - CHto zh, Zofi, esli tak, - ser'ezno  otvetil  Pagel',  -  ya  zavtra  zhe
prishlyu k vashej materi doktora. Doktor nam skazhet, nuzhdaetsya li vasha mat' v
postoyannom uhode.
   On vnimatel'no posmotrel na krasivoe lico, teper' iskazhennoe dosadoj, i
skazal zhivee:
   - Ah, Zofi, chto vy mne ochki vtiraete? To vy  govorite  o  rukah,  to  o
bol'noj materi, a otec vash skazal mne poslednij raz, chto vy  hotite  opyat'
pojti sluzhit'. I vse eto  nepravda!  YA  uzhe  ne  govoryu  o  kontrakte,  po
kotoromu odinokie vzroslye deti  obyazany  rabotat',  no  prilichno  li  vam
prazdno slonyat'sya, kogda vse vybivayutsya iz  poslednih  sil?  Prilichno  li,
chtoby zdorovaya molodaya devushka sidela na shee u starogo izmotavshegosya otca?
   - YA ne sizhu u  nego  na  shee!  -  kriknula  ona  pospeshno  i  pribavila
medlennee: - YA privezla den'gi iz Berlina.
   - Vran'e, Zofi! -  skazal  Pagel'.  -  Opyat'  naduvatel'stvo.  Ved'  my
priehali v Nejloe v odin i tot zhe den', vy uzhe zabyli?  Togda  dollar  byl
stol'ko-to tysyach marok, a teper' stol'ko-to milliardov  marok  -  chto  tam
ostalos' ot vashih deneg!
   Zofi sdelala dvizhenie, chtoby zagovorit'.
   - Nu da, teper' vy skazhete, chto prodaete svoi dragocennosti ili chto  vy
v kachestve ekonomki, ili chem vy tam byli  v  Berline,  poluchali  zhalovan'e
valyutoj - vse vran'e! Net, Zofi, - skazal on tverdo, - eto delo  reshennoe:
libo vy zavtra vyhodite na rabotu, libo ya poselyu Minnu-monashku so vsem  ee
vyvodkom v dome vashego otca!
   Lico Zofi izmenilos'.  Na  nem  otrazilos'  neterpenie,  dosada,  gnev.
Pagel' vnimatel'no smotrel v eto lico i nahodil ego krasivym.  No  bylo  v
nem chto-to somnitel'noe, kazalos', chto krasota tonkim sloem lezhit sverhu i
kazhduyu minutu skvoz' nee mozhet proglyanut' nechto sovsem drugoe - nedobroe i
nekrasivoe.
   No na etot raz Zofi sderzhalas', ona  dazhe  ulybnulas'  emu  i  umolyayushche
skazala:
   - Ah, gospodin upravlyayushchij, ostav'te zhe menya v pokoe. Skol'ko uzh ya  vam
kartofelyu nakopayu? Sdelajte mne odolzhenie!
   I, glyadya na nego sboku, ona tak ulybnulas', chto on smutilsya.
   - Skol'ko vy narabotaete, Zofi, eto uzhe  drugoj  vopros,  -  skazal  on
derevyanno i pokazalsya  samomu  sebe  gospodinom  fon  SHtudmanom.  -  Vazhen
primer...
   - No ya slishkom slaba  dlya  takoj  raboty,  -  zhalovalas'  ona.  -  Ved'
potomu-to ya i poshla v gorod, chto ne gozhus'  dlya  derevenskoj  raboty.  Vot
vzglyanite, gospodin Pagel', ved' u menya sovsem net muskulov, takie  myagkie
ruki...
   Zofi vstala, ona stoyala vplotnuyu pered nim, kasayas' ego. Ona byla  nizhe
Pagelya rostom.  Ot  nee  ishodil  aromat  -  ona  sognula  ruku  v  lokte,
pokazyvaya, chto biceps ne vzduvaetsya, i pri etom smotrela  emu  v  glaza  -
smirenno, lukavo, umolyayushche.
   - Muskuly nuzhny tem, kto  nosit  meshki  s  kartoshkoj,  -  rezko  skazal
Pagel'. - Vam nuzhno tol'ko kopat', Zofi, a eto mogut delat' dazhe deti!
   - A moi koleni? - zhalobno vozrazila ona. - Da ya v pervyj zhe den'  sotru
sebe koleni! Smotrite, gospodin upravlyayushchij, kakie oni myagkie!
   Na nej byla ochen' korotkaya yubka, no ona eshche podnyala  ee.  Ona  spustila
chulok, mel'knula belaya noga...
   Tut otkrylas' dver'.
   - Opustite yubku! - rezko prikazal on.
   Ee lico izmenilos'. Da, tut-to iz-pod krasivogo lica proglyanulo  drugoe
- i ono bylo otvratitel'no!
   - Ne smejte menya trogat'! Tak vot vy chego hotite! Net,  net!  -  gromko
zakrichala ona i uzhe ochutilas' po tu storonu dveri, promchavshis' mimo Amandy
Baks.
   S nepodvizhnym licom podala Amanda Baks kofejnik.
   - Vot kofe, gospodin Pagel'!
   - Nu i dryan'! - vykriknul Pagel', vse eshche chasto dysha.  -  Amanda!  Menya
tut soblaznit' hoteli! - Amanda molcha smotrela na nego. - Ili, - zadumchivo
prodolzhal on, - ej nado bylo podstroit' tak, chtoby vam pokazalos', budto ya
ee soblaznyayu. Vot kakoj byl plan! - On stoyal, vse eshche s udivlennoj, polnoj
somneniya ulybkoj. - I vse eto dlya togo, chtoby ne kopat'  kartoshku!  YA  vot
chego ne ponimayu!
   - YA by ostavila ee v pokoe, gospodin Pagel', - korotko skazala Amanda.
   - Da, da, Amanda, ya uzhe slyshal, chto vy  hotite  zamolvit'  slovechko  za
Zofi Kovalevskuyu. No pochemu zhe? Znachit, nado potakat' leni?
   - Ne sobirayus' ya zamolvit' za nee slovechko, gospodin Pagel'. Mne do nee
dela net. I luchshe, esli by i vam do nee dela ne bylo, gospodin  Pagel'.  -
Ona snova metnula v nego korotkij bystryj vzglyad. Zatem  skazala:  -  Kofe
ostynet, - i vyshla iz kontory.
   Pagel' posmotrel ej vsled. Mnogoe kazalos' emu zagadochnym,  no  on  byl
slishkom zanyat, chtoby razgadyvat' takie zagadki. Uzh luchshe sest' za  kofe  i
prochitat' nakonec pis'mo SHtudmana.


   <b>5. KNIBUSH STAL MOLCHALXNIKOM</b>

   CHetvert' chasa spustya Vol'fgang Pagel' ehal na velosipede po lesu.  Nado
bylo toropit'sya. Okolo pyati uzhe temneet, a kak tol'ko spuskayutsya sumerki -
lesnichego Knibusha ni za chto  ne  uderzhish'  v  lesu.  On  ne  daet  nikakih
ob®yasnenij, no edva lish' nachinaet  smerkat'sya,  lesnichij  Knibush  pokidaet
rabochih i idet domoj, bezhit proch' iz lesu.
   - CHudakom on stal, - govoryat odni.
   - On do smerti boitsya temnogo lesa, - utverzhdayut drugie.
   Knibush i uhom ne vedet - pust' lyudi govoryat chto im vzdumaetsya.  Sam  on
pochti nichego ne govorit i ne prislushivaetsya k chuzhim razgovoram. On  nichego
ne hochet uznat' u drugih, i sam nichego ne rasskazyvaet.  |ta  udivitel'naya
dlya takogo starika peremena, polnoe  izlechenie  ot  slabosti,  kotoroj  on
stradal vsyu zhizn', nachalas' pervogo oktyabrya, kogda lesnichij  Knibush  tiho,
no voinstvenno  otpravilsya  s  tolpoj  krest'yanskih  parnej  iz  Nejloe  v
krepost' Ostade, chtoby prinyat' uchastie v bol'shom putche i svergnut' krasnoe
pravitel'stvo.
   Zametiv, chto boltun lesnichij prevratilsya v molchal'nika,  Pagel'  reshil,
chto Knibush zamknulsya v sebe i zamolchal s dosady na  pozorno  provalivshijsya
putch.
   Lesnichij, pravda, nichego ne rasskazyval o vsej etoj  voennoj  avantyure,
no ego molchanie lish' podkreplyalo dogadku Pagelya. Pomimo  ustnyh  rasskazov
vse znali iz gazet  o  tom,  kak  nekotorye  otryady  neraspushchennyh  boevyh
organizacij  vmeste  s  vooruzhennymi  krest'yanami  dvinulis'  na   kazarmy
rejhsvera, prizyvaya soldat primknut' k bor'be protiv pravitel'stva.
   Rejhsver otvetil holodnym "net".
   Po vsej veroyatnosti, putchisty prinyali eto "net" za svoego roda  manevr,
za namerenie "soblyusti prilichiya" i posle korotkih kolebanij,  no  vse  eshche
nereshitel'no, predprinyali nechto vrode ataki - tozhe prilichiya radi.
   Razdalos' s desyatok vystrelov, a mozhet byt' i dva  desyatka,  vsya  massa
putchistov  besporyadochno  othlynula  nazad  i  zatem  razbezhalas'  -   tak,
zameshatel'stvom, begstvom, desyatkom arestov i,  k  sozhaleniyu,  dvumya-tremya
smertyami konchilos'  delo,  kotoromu  mnogie  uvazhaemye  lyudi,  a  takzhe  i
avantyuristy, dolgie mesyacy samootverzhenno otdavali sily, mysli,  muzhestvo.
No to bylo znamenie vremeni: v tu poru vse razvalivalos', vse  razlagalos'
uzhe  v  zarodyshe,  samye   dobrye   pobuzhdeniya   ostavalis'   bessil'nymi,
samootverzhenie kazalos' smeshnym: kazhdyj za sebya, i vse protiv odnogo.
   (Ta kurtka, kotoruyu nekij lejtenant odolzhil  u  nekoego  traktirshchika  i
kotoruyu on v pripadke mnimoj dobrosovestnosti totchas zhe  snova  vernul  po
prinadlezhnosti, chtoby  ne  zagryaznit',  ta  kurtka  pervogo  oktyabrya  byla
ispachkana zemlej i krov'yu... Naprasno otec staralsya sdelat' iz  malen'kogo
kabachka prilichnyj traktir. No esli by lejtenant ne vozvratil novoj kurtki,
razve syn traktirshchika ne uchastvoval by v putche?)
   Tak - ili v takom rode -  protekal  etot  putch,  kotoromu  mnogo  lyudej
otdali svoe serdce - i vse konchilos'. Ponyatno, chto chelovek mog zamolchat' i
zamknut'sya v sebe. No  kogda  Pagel'  stal  chashche  vstrechat'sya  s  lesnichim
Knibushem, kogda on prismotrelsya  k  ego  mertvomu  boyazlivomu  vzglyadu,  k
redeyushchej chto ni den' borode, k vechno drozhashchim rukam, -  kogda  on  poluchshe
razobralsya v putche i cheloveke, on reshil:  "Vse  eto  ne  tak,  tut  chto-to
drugoe".
   Celyh polchasa ehal on po lesu, vse vremya razdumyvaya o lesnichem Knibushe.
Nekoe tihoe uporstvo mysli vsegda bylo svojstvenno  Vol'fgangu  Pagelyu,  i
esli bystro mchavshiesya sobytiya poslednego vremeni neskol'ko  zaglushili  etu
osobennost', trebuya ot nego pochti neobdumannyh dejstvij, to  reakciya  byla
tem sil'nee, chto emu snova prihodilos' prodelyvat' na  velosipede  bol'shie
rasstoyaniya ot polya k lesu v polnom odinochestve. Pagel' ne chuvstvoval  sebya
horosho, kogda on lish' dejstvoval vmeste so vsem  mirom,  on  hotel  ponyat'
etot mir, dlya nego nedostatochno bylo videt', chto lesnichij Knibush  molchaliv
i zapugan, on hotel znat', otkuda eta peremena.
   Perebiraya sobytiya poslednego vremeni, on,  konechno,  vspominal  osennij
den', kogda na lesnoj trope k nemu podoshel, spotykayas', p'yanyj  korotyshka,
a v mashine etogo p'yanogo chelovechka lezhal eshche bolee p'yanyj lesnichij Knibush.
Negodyaj Mejer byl glavnym vinovnikom togo, chto provalilsya sklad oruzhiya,  a
sledovatel'no, byl vinoven i v smerti lejtenanta, - eto  Pagel'  znal  uzhe
davno, so vremeni poshchechiny, dannoj Amandoj Baks. No kak ni  stranno,  a  o
lesnichem Knibushe on togda eshche ne dumal.
   No teper', vozvrashchayas' k nemu v svoih myslyah, on, konechno,  ponyal,  chto
vest' o sklade prines Mejeru, vol'no ili nevol'no, Knibush.
   I eshche koe-chto vspominaetsya molodomu Pagelyu. On vidit perevernutyj vverh
dnom zal v zamke, gde proishodila orgiya  katorzhnikov,  on  vidit  kuharku,
nakryvshuyu golovu yubkoj i voyushchuyu pod nej,  a  ryadom  stoit  tolstyak  syshchik,
rasporyadivshijsya poslat' za lesnichim. No lesnichego net.
   "Da, - rassuzhdaet Pagel', - zachem syshchiku posylat' za lesnichim,  raz  on
zaranee znaet, kogo i gde najdut v lesu! Tol'ko zatem, chto on hochet videt'
lesnichego. Zatem, chto on hochet ego  doprosit'.  Zatem,  chto  u  nego  est'
podozrenie na lesnichego! A pochemu lesnichego sredi nochi  net  doma?  Pochemu
etot tihij robkij chelovek uchastvuet  v  putche?  Potomu,  chto  strah  pered
putchem ne tak silen,  kak  strah  pered  doprosom  naschet  sklada  oruzhiya;
potomu, chto on hochet otsutstvovat'!"
   I  Pagel'  vidit  sebya  snova  v  lesu.  Drugie  ushli  vpered,  tolstyak
policejskij eshche govorit s nim, a zatem otpravlyaetsya, promokshij  i  ustalyj
kak sobaka, dal'she, v Ostade. Tut-to  lesnichij  Knibush  i  povstrechalsya  s
syshchikom, ot kotorogo hotel bezhat', a kakim  bezzhalostnym  umel  byt'  etot
syshchik, Vol'fgangu Pagelyu izvestno! Plohaya eto byla  minuta  dlya  lesnichego
Knibusha, ona-to i sdelala ego besslovesnym. Byt' mozhet, on byl na  volosok
ot gibeli, no vse zhe spassya! I vernulsya domoj. CHego zhe on  boitsya  teper'?
Pochemu on ne mozhet v sumerki ostavat'sya v lesu?
   Pagel' znachitel'no podvinulsya vpered v svoih razmyshleniyah, no  vse  eshche
nedovolen, ne vse do konca razgadano. Ved' i sam on v pervye dni posle toj
nochi ne mog ostavat'sya v temneyushchem lesu. Kak tol'ko spuskalis' sumerki,  u
nego nachinali tryastis' vse podzhilki. On sadilsya na velosiped i mchalsya, kak
tol'ko mog skoree, v pole. No Pagel'  borolsya  s  etim  chuvstvom,  s  etim
panicheskim strahom, razum govoril emu, chto eto vse tot zhe  les,  kakim  on
byl do tridcatogo sentyabrya, chto mertvye ne vstayut, chto boyat'sya nado tol'ko
zhivyh. I postepenno rassudok vzyal verh nad strahom.
   "Ves'ma vozmozhno, - razmyshlyaet Pagel', - chto v tot rokovoj vecher, kogda
lesnichego nastigla, gde-nibud' v derevne  ili  v  lesu,  vest'  o  priezde
sledstvennoj komissii, nechistaya sovest' pognala ego v les, on prokralsya  v
CHernyj log i tozhe nashel nam lejtenanta. I byt'  mozhet,  on  tozhe  vernulsya
posle etoj nahodki domoj v panicheskom strahe. Da, vozmozhno, chto eto tak!"
   I vse zhe kakoj-to golos govorit emu, chto eto ne to, chto lesnichij boitsya
chego-to gorazdo bolee oshchutimogo, bolee  real'nogo,  chem  mertvec,  kotoryj
davno uzhe gde-to pogreben. Net,  ne  mertvogo  lejtenanta  i  ne  tolstogo
syshchika boitsya on, tolstyak mozhet oglushit' srazu, on ne stanet  muchit'  svoyu
zhertvu nedelyami ili mesyacami. Net, on ne takov.
   Poka chto zadacha, kotoruyu postavil sebe Pagel', ostaetsya  nerazreshennoj.
Skol'ko ni razdumyvaj, tolku malo. Emu prihodit na um Mejer, no on  totchas
zhe otbrasyvaet etu mysl'. Korotyshku Mejera v etih krayah  navernyaka  bol'she
ne uvidyat. Da Mejer i ne posmeet snova vzyat'sya za lesnichego. Kak  ni  slab
starik, ot etogo muchitelya on eshche mozhet zashchitit'sya.
   Esli razmyshleniya Pagelya pochti ni k chemu  ne  priveli,  to  oni  vse  zhe
ukrepili ego v namerenii byt' osobenno privetlivym  so  starikom.  Knibush,
konechno, dalek ot sovershenstva. No starik uzhe odnoj nogoj v mogile  -  chto
zhe emu tak muchit'sya poslednie gody, kotorye on provodit na  zemle.  Horosho
by dokopat'sya, chem tak napugan lesnichij: chem-to oshchutimym - togda ego mozhno
uspokoit' dovodami razuma, ili chem-to neulovimym, sidyashchim v nem samom?
   Tut Pagel' i nagonyaet lesnichego, kotoryj prohodit  cherez  les  s  dvumya
desyatnikami. Eshche ne vremya rubit' les, bol'shie starye buki, stoyashchie  zdes',
tol'ko-tol'ko poteryali listvu. V nih eshche slishkom mnogo sokov, chtoby rubit'
ih. No lesnichij s dvumya desyatnikami, kotorye vposledstvii budut rukovodit'
lesorubami, s utra i do nochi hodit po lesu. On  metit  obrechennoe  derevo;
sverkaya, vzletaet topor,  shirokaya  polosa  serebristo-seroj  bukovoj  kory
padaet na zemlyu,  blestit  zheltovato-belaya  drevesina,  kraya  rany  bystro
aleyut. Tak, teper' gotov'sya k zime, do vesny tebe uzhe ne dozhit',  lesoruby
uznayut tebya po etoj otmetine.
   V sushchnosti eposom veet ot dejstvij  starogo  lesnichego  Knibusha,  etogo
zamestitelya Kosarya, imenuemogo smert'yu. Knibush volen v zhizni i  smerti,  i
esli smert' ne srazu nastigaet obrechennogo, esli emu eshche daetsya otsrochka -
emu, ne vedayushchemu o proiznesennom prigovore, - to  eto  pridaet  dejstviyam
lesnichego chut' li ne misticheskij harakter.  No,  uvidev  Knibusha,  kotoryj
begaet  vzad  i  vpered  mezhdu  stvolami,  vorcha  i  gluho  kashlyaya,  etogo
chelovechka,  smorshchennogo  i  vysushennogo  godami,  zabotami,  nepreodolimym
strahom pered zhizn'yu, vidya, kak on ukazyvaet na stvol kostlyavym,  drozhashchim
ukazatel'nym pal'cem, Pagel' dumaet, chto epos oborachivaetsya groteskom. Ibo
etot Kosar'-smert', ochevidno,  i  sam  uzhe  otmechen  smert'yu,  nedolgo  uzh
ispolnyat' emu svoi namestnicheskie obyazannosti, emu dan lish' neopredelennyj
srok - i on, pozhaluj, eto  znaet!  Desyatniki  idut  ot  stvola  k  stvolu,
drozhashchij palec podnimaetsya, topor zvenit zvonkim serebristym zvukom, i oni
idut dal'she, medlenno idut dal'she, a  pozadi  nih  svetyatsya  belovatye,  s
alymi krayami otmetiny - rany.
   Pagel' vezhlivo zdorovaetsya  s  Knibushem,  lesnichij  iskosa  brosaet  na
molodogo cheloveka  ispytuyushchij  vzglyad  svoih  kruglyh  tyulen'ih  glaz.  On
bormochet chto-to v otvet, snova idet vpered i snova podnimaet  ukazatel'nyj
palec. Ryadom s nim molcha shagaet Pagel', zasunuv  ruki  v  karmany  i  kurya
sigaretu. SHagaet s neprinuzhdennym vidom: nehorosho, esli starik zapodozrit,
chto za nim nablyudayut. No Pagel' ne mozhet ne zametit', kak redko prihoditsya
rabochim puskat' v hod svoi topory, kak redko ukazyvaet palec na stvol -  a
ved' eto vse gotovye dlya rubki derev'ya, pochti suhostoj!  Prezhde  delo  shlo
sovsem inache!
   Nemnogo spustya Pagel' sprashivaet:
   - Segodnya vy chto-to uzh ochen' malo metite, gospodin Knibush.
   Lesnichij otvorachivaetsya. Vorchit, no ne otvechaet. Zatem idet na ustupki,
ukazyvaet pal'cem na  odin  iz  stvolov.  No  kogda  topor  desyatnika  uzhe
podnyalsya, on pospeshno vosklicaet:
   - Net! Luchshe ne nado!
   Topor, odnako, ne opustilsya, on vonzaetsya v derevo, i stvol otmechen.
   - Ved' ono uzhe truhlyavoe, gospodin lesnichij, - govorit desyatnik.
   Lesnichij bormochet chto-to vrode proklyatiya. On brosaet gnevnyj vzglyad  na
Pagelya, zatem medlenno idet vpered, opustiv golovu, ne glyadya  na  derev'ya,
kak by sovershenno zabyv o nih.
   - Delajte to, chto ukazyvaet vam lesnichij, - govorit Pagel' desyatniku.
   - Gospodin Pagel', - otvechaet emu desyatnik otnyud' ne zlym tonom, - ved'
my ne rabotaem, a tak, duraka valyaem. V te dni, da eshche i segodnya utrom, on
vse prikazyval nam delat' otmetki, eshche i eshche, a s poldnya -  kak  otrezalo!
Bol'noe derevo, gnil', suhostoj, my emu pokazyvaem, a on tryaset golovoj  i
idet dal'she. Ved' eto zhe odna kanitel': dlya etogo nezachem begat' po lesu i
poluchat' shest'desyat millionov v den'.
   - Ah, chego tam dolgo trepat'sya, Karl! - otzyvaetsya drugoj  desyatnik.  -
Gospodin  Pagel'  znaet,  chto  so  starikom  neladno.  Ne  dlya  svoego  zhe
udovol'stviya on kazhdyj  den'  katit  v  les  na  svoem  velosipede!  CHudit
starikashka, a segodnya on i vovse svihnulsya...
   - Zatknite-ka glotku! - kriknul Pagel'.
   Lesnichij stoit ot nih v dvuh shagah i, po-vidimomu, slyshit vse, ot slova
do slova. Golova ego opushchena, ne  vidno,  obizhen  li  on  grubymi  slovami
desyatnikov.  Vse  troe  smotryat  na  nego,  i,  tochno  razbuzhennyj   etimi
vzglyadami, on podnimaet golovu, govorit: "Pora konchat'!" - i bystro  idet,
priderzhivaya remen' vintovki, k opushke.
   -  Ved'  eshche  net  i  poloviny  chetvertogo,  -  govorit  rassuditel'nyj
desyatnik, glyadya na chasy, - a do pyati eshche prekrasno vidno. Do chego  zhe  eto
glupo, gospodin Pagel', tak rano otsylat' nas domoj!
   - Ah, chego tam dolgo trepat'sya, Karl! - otzyvaetsya drugoj, sam lyubitel'
potrepat'sya. - Uzh on-to znaet, pochemu ego otorop'  beret  v  temnom  lesu.
Nedarom govoryat, budto mertvec iz CHernogo loga brodit po lesu, a  kogo  on
ishchet, tot eto znaet i staraetsya zasvetlo udrat' iz lesa.
   Pagel' podavil vspyhnuvshij gnev, on zlo posmotrel na desyatnika.
   -  Poslushajte,  milejshij,  lesnichij  vam  nachal'nik,  i  chto   on   vam
prikazyvaet, to vy dolzhny delat', ponyatno?
   -  Esli  chelovek  svihnulsya,  ya  i  ne  podumayu  delat',  chto  on   mne
prikazyvaet, - otvechaet tot, - a lesnichij svihnulsya, i eto ya budu govorit'
do teh por, poka on ne uberetsya iz lesa.
   - Poslushajte... - nachinaet Pagel' gromche.
   No desyatnik preryvaet ego.
   - CHto u cheloveka  sovest'  nechista,  -  zayavlyaet  on,  -  srazu  vidno.
Revol'vera vozle ubitogo ne nashli, a mnogie govoryat, chto  eto  voobshche  byl
vystrel iz ruzh'ya...
   - Tak! - rezko vykrikivaet Pagel'.  -  Tak,  baba  vy  etakaya!  -  I  s
neozhidanno prorvavshimsya gnevom: - Ah, baba vy, i ne stydno  vam  povtoryat'
eti vzdornye rosskazni? Knibush - chestnyj chelovek, i nechego  otravlyat'  emu
zhizn', ona i bez togo tyazhela.
   - Tut vy pravy, gospodin Pagel', - govorit pervyj desyatnik.  -  YA  tozhe
vsegda...
   - Da chto tut dolgo trepat'sya, Karl, - snova  preryvaet  ego  vtoroj.  -
Delo izvestnoe, sluzhashchie vsegda drug za druzhku stoyat. Nu, a  ya,  esli  gde
vonyaet, tak i govoryu, a ot lesnichego zdorovo popahivaet.
   - Vy uvoleny! - rezko govorit Pagel'. -  Nemedlenno  poluchajte  raschet!
Dayu vam nedelyu, chtoby ochistit' kvartiru. Do svidaniya!
   On povorachivaetsya i idet po shurshashchej trave k svoemu velosipedu. U  nego
ne osobenno horosho na dushe. No chto zhe delat'? Bednyj  paren'  ne  vinovat,
chto on glup i grub. Ne vinovat i lesnichij, chto on star  i  bolen.  Molodoj
desyatnik teper', v  sezon  rubki  lesa,  vezde  najdet  rabotu,  a  staryj
lesnichij uzhe nikogda v zhizni...
   Krepko nazhimaet on na pedali  i  s  minutu  pytaetsya  dumat'  o  pis'me
materi. Kakih-nibud' dva chasa  tomu  nazad  on  byl  pochti  schastliv!  No,
nesmotrya na vse  usiliya,  pis'mo  ostaetsya  chem-to  ochen'  dalekim,  tochno
ogonek, kotoryj  vidish'  noch'yu  skvoz'  lesnuyu  chashchu,  no  k  kotoromu  ne
proberesh'sya, potomu chto kusty i chernye vetvi to i delo zakryvayut  ot  tebya
malen'kuyu siyayushchuyu tochku.
   Minutu spustya on dogonyaet  lesnichego,  tot  pletetsya,  opustiv  golovu,
tochno sobaka, poteryavshaya hozyaina. On ne podnimaet golovy  i  togda,  kogda
molodoj chelovek ostanavlivaetsya vozle nego  i  soskakivaet  s  velosipeda.
Pletetsya, budto on sovershenno odin.
   Nekotoroe vremya oni molcha idut ryadom, zatem Pagel' govorit:
   - SHmidta ya uvolil, gospodin Knibush. Zavtra on uzhe ne vyjdet na rabotu.
   Lesnichij dolgo molchit. Zatem, vzdyhaya, proiznosit:
   - Malo tolku, gospodin Pagel'.
   - Pochemu malo tolku, gospodin Knibush? Odnim sklochnikom men'she - znachit,
odna zabota s plech doloj.
   - Ah, - govorit starik. - Odna zabota s plech,  a  na  ee  mesto  desyat'
novyh.
   - Kakie eshche novye? - sprashivaet Pagel'. - Uzh ne te li, chto  meshayut  vam
segodnya metit' derev'ya?
   No dlya  Knibusha,  nyneshnego  Knibusha,  etot  vopros  prozvuchal  slishkom
nazojlivo. On szhal guby i ne otvetil.
   CHerez minutu Pagel' snova nachal:
   - YA dumayu, gospodin Knibush, pozvonit'  segodnya  doktoru,  pogovorit'  s
nim, a zavtra vy k nemu pojdete, on, ya uveren, osvobodit vas ot raboty,  i
nakonec-to vy horoshen'ko otdohnete. Vy ved' znaete,  den'gi  v  bol'nichnoj
kasse mozhno poluchat' v techenie dvadcati shesti nedel'.
   - Ah, da razve prozhivesh' na bol'nichnye den'gi? - unylo  skazal  starik.
No v ego golose uzhe ne bylo prezhnego otchayaniya.
   - Ved' u vas est' paek, Knibush. My budem vam vydavat', my ne dadim  vam
pomeret' s golodu.
   - A kto budet rabotat' za menya v lesu? - sprashivaet lesnichij.
   - Ne metit' derev'ya - eto i  ya  umeyu,  gospodin  Knibush,  -  druzhelyubno
govorit Pagel'. - A vashim lesorubam ya na vremya dam kakoe-nibud' zanyatie  v
usad'be.
   - Gospodin tajnyj sovetnik v zhizni na eto ne  soglasitsya!  -  vozrazhaet
lesnichij.
   - CHto tam tajnyj sovetnik! -  prenebrezhitel'no  govorit  Pagel',  chtoby
pokazat' lesnichemu, kak malo znachit tajnyj sovetnik. - Vot uzhe mesyac,  kak
on ne daet o sebe znat',  tak  pust'  uzh  miritsya  s  tem,  chto  my  zdes'
hozyajnichaem po-svoemu.
   - On daet o sebe znat', - tiho vozrazhaet lesnichij. - On napisal mne.
   - Da nu! - vosklicaet osharashennyj Pagel'. - Vot tebe i raz! Tak chto  zhe
ugodno gospodinu tajnomu sovetniku Horst-Gejncu fon Teshovu? Ne nameren  li
on vernut'sya i razyskivat' vnuchku?
   No lesnichij Knibush ne otzyvaetsya na etu  nasmeshku.  Teper'  i  frojlyajn
Violeta uzhe ne interesuet ego, a ved' v prezhnie vremena  on  tak  staralsya
zasluzhit' ee raspolozhenie. On interesuetsya tol'ko  soboj.  Poetomu  on  ne
otvechaet na vopros Pagelya i posle dolgoj pauzy zadumchivo proiznosit:
   - Vy i v samom dele dumaete, chto doktor osvobodit menya ot raboty?
   - Nu konechno! Ved' vy bol'ny, Knibush!
   - I vy budete vydavat' mne paek, nesmotrya na bol'nichnyj list?  No  ved'
eto zapreshcheno, gospodin Pagel'?
   - Poka ya zdes', vy  budete  poluchat'  po-prezhnemu  vash  paek,  gospodin
Knibush.
   - Zavtra zhe idu k vrachu, pust' dast mne byulleten',  -  zayavil  lesnichij
sovsem uzhe drugim golosom.
   Pagel' terpelivo zhdal, no Knibush tak i ne skazal ni slova, On molcha shel
vozle molodogo upravlyayushchego, ochevidno  pogruzhennyj  v  mechty  o  bespechnoj
zhizni - bez zabot, hlopot, strahov.
   - I chto zhe vam napisal gospodin  tajnyj  sovetnik?  -  sprosil  nakonec
Pagel'.
   Lesnichij ochnulsya ot svoih grez.
   - Raz ya bolen, mne nezachem delat'  to,  chto  on  pishet,  -  otvetil  on
uklonchivo.
   - Ne smogu li ya vypolnit' ego rasporyazheniya? - mirno predlozhil Pagel'.
   Lesnichij otoropelo vzglyanul na Pagelya. Kak  ni  stranno,  po  licu  ego
medlenno popolzla slabaya ulybka.  |to  bylo  ne  ochen'  priyatnoe  zrelishche:
kazalos', ulybaetsya mertvec. No vse zhe eto byla ulybka.
   - Vy-to, pozhaluj, mogli by... - skazal on, prodolzhaya ulybat'sya.
   - CHto mog by?
   Ulybka ischezla. Lico lesnichego snova stalo ugryumym.
   - Net, vy rasskazhete ob etom drugim, - skazal on uklonchivo.
   - YA umeyu derzhat' yazyk za zubami, vy zhe znaete, gospodin Knibush.
   - No uzh baryne vy skazhete!
   - Barynya sejchas ne raspolozhena nichego vyslushivat'. A  krome  togo,  dayu
vam slovo, chto ya nichego ne skazhu ej.
   Lesnichij razmyshlyal.
   - Net, pozhaluj, ne stoit, - skazal on nakonec. - CHem  men'she  govorish',
tem luchshe, etomu ya, nakonec, nauchilsya.
   - |tomu vy nauchilis' v Ostade, ot tolstyaka  syshchika,  ne  pravda  li?  -
sprosil Pagel'.
   I totchas zhe pozhalel o svoih slovah, oni udarili  starika  sil'nee,  chem
nasmeshki grubiyana desyatnika. Lesnichij pobelel kak sneg,  polozhil  drozhashchuyu
ruku na plecho Pagelya i zaglyanul emu v lico.
   - Tak vy znaete? - sprosil on  drozha.  -  Otkuda  vy  znaete?  Ot  nego
samogo?
   Pagel' opustil na zemlyu velosiped i krepko obhvatil rukami lesnichego.
   - Ne nado by mne etogo govorit', gospodin Knibush, - skazal on smushchenno.
- Vidite, i mne sluchaetsya sboltnut' lishnee. Net,  vam  nechego  boyat'sya:  ya
nichego ne znayu, i nikto nichego mne ne govoril.  YA  sam  dodumalsya:  vy  zhe
stali sovsem drugoj s teh por, kak vernulis' iz Ostade.
   - Pravda? - prosheptal lesnichij,  vse  eshche  sudorozhno  drozha.  -  On  ne
govoril vam?
   - Net, - skazal Pagel'. - Dayu vam chestnoe slovo!
   - No esli vy do etogo dodumalis', to i drugoj  mozhet  dodumat'sya!  -  v
otchayanii voskliknul Knibush. - Na menya budut pal'cem pokazyvat',  chto  vot,
mol, izmennik, prodalsya francuzam.
   - No ved' vy etogo ne delali, Knibush?  -  ser'ezno  sprosil  Pagel'.  -
Korotyshka Mejer...
   - Mejer napoil menya i vypytal vse! - kriknul Knibush. -  On  ved'  znal,
chto ya boltliv, kak staraya baba. |tim on i  vospol'zovalsya.